莫顏 -【美人謀夫婿(上)】《全文完》

大頭寶珠

莫顏 - 美人謀夫婿（上）

花圓圓向來膽怯懦弱，但自從在小廟附近跌了跤撞了頭，
她卻發現自己變了，很多事情看得透徹，觀察力超乎常人，
既然得了這能力，她不好好利用為自己挑個夫婿就太可惜了！
這姓蕭的未婚夫是美男子，但太多人搶，她可沒命消受；
那姓龐的皇族貴公子心思彎道多，每回總是她占下風！
還不如另謀良人，在小池子裡當大魚，混得風生水起，
偏偏那兩位放著大池子不管，盯得她插翅難飛，
這個他說：不想解除婚約！那個他說：快把婚事退掉！
兩雙眼睛虎視眈眈，但可別以為她會乖乖就範，
只因小女子自有一套馭男妙招，誰勝誰負還不知道呢～～

大頭寶珠

第一章

　　四月春，天氣已經回暖，通往菩提山的道路兩旁淨是春花銀樹，繽紛爛漫，其中通往大廟的路上，更是游客如織。

　　這座大廟香火鼎盛，前去祈福求簽的香客絡繹不絕，香客多，香油錢也多，因此這大廟年年都會上新漆，生意越做越好，寺廟也越蓋越大。

　　然而，少有人知道，這菩提山其實不止一座廟，在主要山路上另有一條分岔小路，直通往一座小廟。

　　不似大廟車水馬龍、香客熙攘，這座小廟可就冷清荒涼得多，破舊斑駁的門面，沒有一位香客，神壇上只擺了一座小神像。雖然冷清，可是這間小廟卻十分干淨，只因有人定期會來打掃。

　　小廟里，一個縴細嬌柔的身影跪在神像前，雙手合十誠心祈福。

　　「神明啊，請保佑信女花圓圓早日出嫁，信女這一世，只求做一名賢妻，相夫教子、伺候公婆，別無所求。」

　　那一張清麗的臉蛋，雖說不是天仙絕色，卻也秀美溫婉，只不過總有著怯懦不安的神情，一雙美眸染了些許憂郁，顯得黯淡無光。

　　花圓圓嘴里繼續念念有詞。

　　「雖然禰這間小廟不大，可是信女每次來都能感到心安，信女覺得，神明不會在意香客多不多，或是捐的香油錢夠不夠，因為神明是無處不在，無欲無求，四大皆空，看顧著蒼生，聆聽著蒼生的心聲。」

　　花圓圓一臉憨厚地對著神明喃喃祈求，她時常來這間小廟燒香拜拜，因為只有來到這里，她才會覺得心神得到暫時的安寧。雖說這菩提山不止一座廟，但她堅信這座無名的小廟有神明。

　　瞧，心口那惶惶不安的感覺，一踏入小廟，立刻就被撫平了。

　　每次來，她都會將這小廟的供桌擦拭干淨，再將神像擦得一塵不染，放上帶來的蔬果，插上鮮花，進香膜拜。

　　臨走前，再度向神明磕了三個頭，才起身緩緩走出小廟。

　　「奶媽。」

　　花圓圓四下張望著。陪她來的還有奶媽，怎麼不見了？

　　她四下找著，不料走沒幾步，突然冒出一名陌生男子。

　　這男人一身粗鄙布衣，相貌丑陋，肌膚黝黑，一看就知是市井下層的賤民，而他盯著花圓圓的目光，竟亮得有些猥褻。

　　花圓圓心跳加速，驚恐莫名，她避開目光，加快腳步離去。

　　恐懼令她握緊的手心微微出汗，像她這樣大門不出、二門不邁的姑娘家，走得再快也有限，也不知是心跳太快而呼吸急促，還是走得太快而喘氣，她只感到胸口悶得緊，上氣不接下氣。

　　她忍不住回頭看了一眼，這一眼嚇得她一顆心都要跳出來了，那外貌鄙賤的男子居然跟在她後頭！

　　像她這樣清白的姑娘，出門都有婢女和奶媽陪著，就是要避免遇到登徒子騷擾，偏偏此刻……

　　完了！完了！他跟來了！

　　我一個弱女子，奶媽不知跑去哪兒，馬車停在山坡下，這荒僻之處，要是他將我擄了，根本求救無門，失財事小，就怕他是來劫色的！

　　花圓圓心神俱亂，她原本就膽子小，此刻更是嚇得簌簌發抖，連腳步都不穩，踉踉蹌蹌。

　　隨著她的腳步走得急，身後的腳步聲也急了，她眼眶泛紅，牙齒格格打顫，面無血色，在恐懼的驅使下，快步成了奔跑。

　　她跑，那男人也跑，活似相準獵物的狼，一雙貪婪的眼對她虎視眈眈，亂了她的心神，也亂了她的步伐。

　　「啊！」她驚叫一聲，不知踩到什麼，腳步一滑，人也摔倒在地。

　　一個撞擊，花圓圓只感到頭一疼，眼前一黑，暈了過去……

　　事後，她在一陣急切的呼喚聲中醒來。

　　當她恍恍惚惚睜開眼，見到的是奶媽喜極而泣的面容。

　　「小姐，你總算醒來了，可把人給急死了！」奶媽哭得眼睛都紅了，那上了年紀的面容，彷佛一下子又老了十歲。

　　花圓圓看著眼睛鼻子哭紅了的奶媽，除了她，一旁還站了另一個人，正是那個讓她害怕得想逃跑的男人。

　　她盯著那名男人，突然之間有種奇妙的感應。

　　敝了，自己居然不怕了，而且對這人的觀感有了很大的不同。

　　先前見到這男人時，只覺得他粗鄙可怕，不懷好意，可是現在見到他，卻發現這人雖然相貌丑陋，卻很憨厚。

　　是的，憨厚。她的確感覺到這人的憨厚，而且那一雙眼，再也看不到任何猥褻，而是擔憂、愧疚，以及不安。

　　她躺在小廟里，那男人就站在廟門口，遲遲不敢上前，像是怕驚擾了她，這樣的體貼令她感到奇怪，怎麼自己先前看不出來呢？

　　「奶媽，我怎麼了？」

　　「小姐，你摔倒了，撞到頭，暈過去了。」

　　原來是撞到頭了啊……

　　「我暈了多久？」

　　「不長，就一刻，但這一刻足足把奶媽嚇得魂都丟了呀！要是小姐有個三長兩短，教奶媽如何活下去呀？」奶媽說著又開始掉淚，顯然是真的被嚇壞了，又很自責。如果不是她離開，小姐哪會遇到這種事？

　　若是以往，花圓圓一定會跟奶媽一樣，只會哭，投入奶媽的懷抱汲取覆心感，可是她發現自己非但不怕，甚至還坐起來安慰奶媽，說自己沒事了，同時摸摸自己的頭，看看是否有外傷。

　　很幸運的，她沒有破皮、沒有流血，不過撞到的地方已經腫起，回去搽些去瘀消腫的藥膏便行了。

　　確定自己安然無事後，她的目光移向那位黝黑的漢子。

　　「奶媽，這位是？」

　　奶媽歉然說道︰「都怪我，小姐在拜神時，我找地方解手，匆匆回來時，不小心閃到腰，多虧阿榮幫忙，我因為走不動，又怕小姐急，所以請他來通知小姐，卻不料把小姐嚇著了。我真是老糊涂了，小姐沒見過阿榮，當然會怕了。」

　　在奶媽哭哭啼啼地解釋時，花圓圓眨了眨眼，依然被這種奇怪的感覺吸引住。好奇怪，這種平靜感是怎麼回事啊？

　　她沒有時間多想，因為奶媽閃到腰了，所以她自己爬起來，拍拍身上的灰塵，也明白了這位叫阿榮的男人是個柴夫，奶媽是識得他的。阿榮砍柴為生，所砍下的柴都會拿到街上挨家挨戶地賣，補貼生計。

　　眼前的阿榮哪有猥褻的樣子，明明生得一副老實之相，自己居然把他看成不懷好意的登徒子……

　　花圓圓暗責自己疑心生暗鬼，人家明明是好人，卻把人家當成壞人了。奶媽還說，阿榮見她昏倒，緊張得不得了，趕忙把奶媽背來，還用柴刀砍了樹枝鋪上外衣並綁住衣服，做成擔架，將她拖回小廟里。

　　花圓圓感激地看向阿榮，輕聲道︰「多謝。」

　　阿榮只是對她搖搖手，始終規矩地站在門邊，黝黑的臉上浮起臊紅，顯得有些不知所措。

　　「小姐，阿榮是個啞巴，別看他長得凶惡，但是人很老實的。」奶媽在一旁解釋。

　　花圓圓對奶媽點點頭，對這阿榮的印象也更好了，只不過，為什麼她現在看阿榮，和先前的感覺差異那麼大呢？

　　「小姐，你沒事吧？」奶媽見她發怔，十分擔心。

　　花圓圓對奶媽淡淡一笑。「我沒事，而且好得很呢。」

　　是的，她覺得很好，不知怎麼著，過去惶惶不安的心，好像突然消失了，再也沒有前途茫茫的不安感，取代的是心境澄明的舒暢，甚至有一種胸有成竹、勝券在握的感覺。

　　似乎……好像有什麼變得不同了？

　　她被奶媽扶著走出小廟。陽光灑在身上，望著晴朗的天空，這天還是一樣地藍，但在她眼中，卻比平日開闊耀眼。

　　「奶媽，你的腰還好嗎？」

　　奶媽笑著。「老毛病了，不礙事，小姐，我扶著你吧？」

　　她望著奶媽，突然察覺到，奶媽是在硬撐，其實腰疼得不得了，可是由于心中有疚，說什麼也不肯再逗留，只希望快點送她回去。

　　當下，花圓圓立刻作了決定。

　　「阿榮，請你把奶媽背回停在山坡下的馬車好嗎？」

　　奶媽忙道︰「這怎麼行？我還得扶著小姐哪，萬一小姐在山坡上滑倒了怎麼辦？」

　　「奶媽，你的腰扭傷了，那下坡路你是走不得的。這事就這麼決定吧，阿榮，把奶媽背回馬車吧。」

　　她的語氣溫柔，卻有著不可抗拒的堅定，也不等奶媽再勸，便轉身朝下坡路走去。

　　奶媽還想說什麼，但小姐已經走在前頭，心下不由得奇怪，小姐的性子一向軟弱，又容易猶豫不決，怎麼今日突然變得這麼有主見？

　　不過她也只是想這麼一下，因為腰真的很疼，便由阿榮背她走下坡。

　　兩人坐上馬車後，花圓圓叫來馭夫，給了一錠銀子，要他交給阿榮。不一會兒，馭夫吳叔回來稟報，阿榮不肯收。花圓圓掀起車簾往外瞧，見阿榮正把捆好的木柴背起，準備離開。

　　「吳叔，你去跟他說，這錠銀子是要跟他買木柴的，以後他砍的柴，都送到花府來。」

　　吳叔聽了一愣。「可是三小姐，這事得問過帳房管事。」

　　「管事那里我自會去說，你照辦就是。」

　　吳叔聽了再度一愣，對上三小姐平靜卻堅定的眼神，不知為何，此時的三小姐有一種說不出的威嚴，那份沈靜的氣度，彷佛是天生自成的，有著說服人心的力量。

　　見吳叔發呆，她定定看著他。「還不快去？」

　　「呃？是、是！」

　　回過神來的吳叔，忙不迭地遵照花圓圓的吩咐，心想這三小姐怎麼突然變得這麼有主子威嚴？讓他完全不敢違抗，忙又叫住要離開的阿榮，把小姐的話轉達給他。

　　這一次阿榮沒有拒絕，他收下銀子，把木柴交給了馭夫。

　　當馭夫回報時，花圓圓抿唇一笑。「回去吧。」

　　馬車駛動，馬蹄聲噠噠響著，花圓圓坐在馬車里，感受到一種從未有過的平靜。該怎麼形容這種平靜呢？那是一種篤定、一種自信，好像這世上沒有什麼可以讓她害怕的事情，令她思路變得十分靈活，連她自己都感到驚奇。

　　這種平靜，似乎是從她摔了一跤醒來之後，才生出來的……

　　馬車從小道駛上大道後，路上的人也多了，周圍傳來的人聲和馬車聲也變得吵雜。

　　突然，馬車緊急煞住，坐在里頭的花圓圓和奶媽一起往前倒去。奶媽原來就閃到腰，這一摔更是雪上加霜。

　　通常是要讓奶媽來扶她的，不過花圓圓在往前摔之前，及時抓住車邊，不礙事，還伸手扶了奶媽一把。

　　將奶媽扶好後，她問向吳叔。「吳叔，怎麼回事？」

　　駕車的吳叔忙回答︰「小姐，是前頭的馬車突然停下了。」

　　花圓圓掀開車簾，好奇地看了下，這時候他們前後都有馬車，大多是要歸家的香客，前頭馬車突然停下，八成是遇到什麼阻礙了。

　　既然如此，就等著吧。她才這麼想著，猛然一陣心驚肉跳之感襲來，不禁伸手撫著胸口。

　　「小姐，怎麼了？」奶媽察覺出她的異樣，忙關心地問。

　　花圓圓秀眉緊擰，低聲道︰「奶媽，我感覺……好像有什麼事要發生似的。」

　　奶媽聽了恍悟一笑。「小姐放心，神明一定會保佑你順順當當嫁人，一生平安。」

　　奶媽以為三小姐是為了與蕭家郎君的親事而心神不寧，因為平常三小姐就是這樣，但花圓圓很確定不是。

　　「我心跳得好快，眼皮也在猛跳，好似……好似有什麼危險即將發生……」

　　「這很正常的，許多閨閣小姐嫁人之前，都會惶惶不安。」

　　「是嗎？」

　　「當然啦，小姐今日來拜神，不就是為了消除嫁人的不安嗎？說起來呀，不是我愛說小姐，小姐應該去那間大廟才對，為何老是到那間名不見經傳的破廟呢？」

　　奶媽哪知道，花圓圓總覺得，拜神這件事是心誠則靈，那間大廟給她的感覺太世俗，寺里的和尚也太市儈；反之，那間小廟才能給她一種神聖又不沾世事的安心感。

　　花圓圓搖頭。「不對，這不安並非和出嫁有關。」

　　說完，花圓圓心神一動，似是感應到什麼，突然掀開車簾跳下馬車。這舉動讓奶媽嚇了一跳。

　　「小、小姐！你怎麼跑下去了，快回來呀！」

　　奶媽急著要叫回花圓圓，才一動，哎喲一聲，撫著自己的腰，痛得臉色都青了。

　　「待在馬車上，我去前頭看看。」

　　花圓圓吩咐完，便立刻往前察看。

　　前頭聚集了不少人，除了她，也有其他百姓往前聚集，其他馬車主人也紛紛派僕人察看。

　　她從人群縫隙中瞧見有人伏跪在地上，正不斷求饒。

　　花圓圓正感到奇怪時，只聽得旁人竊竊私語。

　　「可憐哪，這大叔的孩子胡亂跑出來，驚擾了馬兒，惹怒了這家的主人，怕是不會饒了他們。」

　　「看這馬車和這些僕人的架勢，必是某位權貴，他如此沖撞對方，大概性命不保嘍！」

　　花圓圓聽到這里，打量了下，發現其中一匹馬躺在地上，似是傷了腳。這沖撞能讓馬兒受傷？可見受驚不小。

　　花圓圓也和其他人一樣感嘆著，那輛黑色馬車，雖沒有掛上家徽，可跟在馬車旁的僕役，個個身形高壯，威武懾人，散發著令人見之退避的氣場。光看家僕，便能猜出車內的主人身分必然高貴。

　　那些駿馬也都是上等好馬，每一匹都價值不菲。傷了權貴的馬，等于當眾打了他的臉，就算馬車主人取了對方性命，也是理所當然。

　　花圓圓撫著心口，秀眉再度緊擰。她的思緒轉著，突然如同撥雲見日般，越來越清晰，越來越分明。

　　這件事有蹊蹺！

　　其中一名僕役拔出刀來，刀面閃著銀光，刺得人們眼睛一晃，大伙兒都在心中嘆息，卻沒人敢上前求情。在這個人分貴賤的時代，平民命賤如蟻的鐵則，是被眾人接受的。

　　「爹！」

　　隨著一聲稚嫩童音的大喊，一名小女娃沖出去，抱住伏跪在地的大叔。

　　那大叔恍若雷擊，神色慌張地抬起頭，忙要推開小女娃。

　　「回去！快回去！」

　　「不要殺我爹！」

　　小女娃死命抱著爹爹的手臂，哭著不肯離開，同時一名婦人也沖出來，抱著小女娃跪在地上哭喊。

　　「大人們饒命啊！小女還小，不懂事，不是故意沖撞大人的，請饒了咱們一家三口吧！」

　　一看清那一家三口的面容後，花圓圓臉色劇變。

　　六堂哥和六堂嫂?!

　　眼看那漢子暴喝一聲，臉上殺氣盛盈，花圓圓暗叫不好。

　　「慢著！」

　　當她一出聲，那漢子手上的大刀也頓住，布滿戾氣的目光朝她的方向狠狠掃來。

　　花圓圓知道，在她出聲後，便沒有了回頭路。

　　隨著她這一聲喝止，在她周圍的人群也連忙朝外退去，離她離得遠遠的，一個個用驚愕和同情的目光盯著她。

　　在她周身淨空後，她的身形完全暴露在眾人目光下，包括那名拿刀的漢子，他殺氣滿盈的視線如同虎豹一般，像要在她身上戳出洞來。

　　「剛才說話的可是你？」

　　花圓圓也不知哪來的勇氣，這一刻突然變得頭腦清楚，與以往性子怯懦，遇事容易慌了手腳的反應完全不同。

　　她深吸一口氣，鎮定地來到那名漢子面前，舉止有禮地朝對方福了福，以著清晰穩定的口吻告訴他——

　　「這位大哥，馬兒受傷，並非他們沖撞所至，而是有人故意為之。」

　　她的聲音不大，但足以讓眼前的漢子，以及馬車里的主人聽到。她若要救堂哥、堂嫂，所說的話必須一語中的，甚至不能顯現出害怕。

　　大概是因為她過于鎮定，不見慌亂之色，讓對方願意與她對話。

　　「你說馬兒受傷，是有人故意為之？」

　　「是。」

　　此話一出，那漢子臉上顯現嘲諷之色，還在她面前故意揮動亮晃晃的大刀。

　　只看那擺動大刀的架勢，花圓圓突然覺得這些漢子都不是簡單之人。

　　他們雖然穿著上好衣料，看似官家僕役，人人卻有悍勇之相，帶著戰場上的殺戮之氣，絕非一般護院。

　　「姑娘，在為他們求情之前，最好掂掂自己的命夠不夠硬。」

　　這是警告，對方見她姿容姣好，活脫脫是個小美人，不想刀下多一條亡魂，便威脅她退去。

　　花圓圓也感覺到了，這人在給她一個機會退出，如果她還不識相，連她的小命都要不保。

　　然而到了這時候，她不但不肯退出，而且明白了一件事，她必須轉移對方的注意力。

　　花圓圓一雙澄亮堅定的美眸，直直看入那漢子銳利的眼底，一字一字清楚告知對方。

　　「有人要刺殺你們主公。」

　　此話一出，如同投進深井的石頭，掀起波瀾。她看到這名漢子臉上的震驚，同時感應到另一道視線從馬車里穿透車簾而來，看著自己。

　　她也知道，這里能夠作主的，便是那馬車內的主人，若要救六堂哥一家三口，就必須說服那名主人。而且必須長話短說，這樣才能引起馬車主人的重視。她說不出原因，但就是知道必須這麼做。

　　其實，花圓圓也不曉得自己為何會膽大包天至此。

　　在今日之前，她是沒有這個膽量的，更別說站在這些個個威煞迫人的漢子面前，說出義正詞嚴的話。

　　然而，她卻非常肯定，這馬兒的腳傷絕非區區一個小兒驚了馬兒所致，必有蹊蹺。

　　這一推敲之下，她才做出這個大膽的假設。

　　她只知道，六堂哥一家三口的命，還有自己的命，都在馬車里那位權貴的一念之間。

　　大概是她的話起了效用，就見漢子神情凜然，臉色繃緊，似乎不敢小看這個消息。

　　「你等著。」漢子轉身朝馬車走去。

　　她低頭等著，當那漢子走到馬車前，對車內低聲說話時，她可以感覺到，一股沉重的威壓從馬車里傳來。

　　明明見不到里頭的人，可她就是能感覺到有一道比刀鋒銳利、比霜雪凜冽的視線，一直盯著她。

　　不能慌！

　　花圓圓告訴自己，強壓下心驚，她不但不能慌張，還必須表現出胸有成竹的模樣！

　　不一會兒，那漢子走過來。

　　「我家主公叫你過去。」

　　「是。」

　　花圓圓輕應著，知道接下來必須更加小心。她不急不緩地步向馬車，舉手投足間展現大家閨秀的氣度。

　　世人都是以貌取人的，為了讓自己的話更有說服力，她務必讓自己看起來鎮定如山，絕非信口開河之人。

　　來到馬車前的兩步之距，她停下來，輕輕福身。

　　「見過公子。」

　　她低眉斂目，等著車簾後的人開口。接近車廂時，被人打量的威壓也層層逼來，直壓得她喘不過氣。

　　她胸口一窒，暗叫不妙——

　　那種心驚肉跳的感覺又來了！

大頭寶珠

第二章

　　來人不說話，花圓圓也安靜等著，看似淡定如水，天曉得，這份威壓已讓她手心出汗了。

　　棒著車簾，令人看不清車內之人俊朗非凡，卻也冷漠疏離的面目；但車內之人，卻可以看清車外的一景一物，例如眼前女子臉上那抹淡定，也絲毫不漏地收入眼底。

　　龐玉堂一雙銳利如豹的眼，將她從頭打量到腳。

　　看似不過十五、六歲的姑娘，卻有這著臨危不亂的鎮定，就是這份鎮定，引起他的懷疑。

　　「你說有人要刺殺本公子，有何憑據？」

　　男人的嗓音，透過簾子傳來。

　　那是十分悅耳好聽的聲音，光聽聲音，便能想象聲音的主人必是雍容華貴、氣度不凡，但是花圓圓卻覺得心驚。

　　敝了，這聲音明明從容不迫，沒有嚴詞厲句，我卻覺得這是一種警告，為什麼呢？

　　她恭謹小心地回答︰「公子高貴，驅使的馬兒必也是名駒，名駒與一般馬兒最大的不同在于性子沉穩，不易躁動。區區小兒便令馬兒受驚，進而受傷，公子難道不會懷疑，那馬兒被人動了手腳？」

　　她只是大膽猜測，事實上也是一種直應。她回答時，始終低著頭，因此沒看到身旁那漢子的一臉驚訝，似是被她的話提了醒。

　　龐玉堂勾著唇角，輕聲命令。「有道理，元忠，去查一下。」

　　元忠正是在一旁待命的那位漢子，他拱手道︰「是，主公！」

　　元忠離去檢查馬兒，花圓圓則始終低垂斂目。

　　事實上，她不斷盤算著，倘若馬兒沒有異樣，自己還能怎麼說服對方？要找什麼理由才能保住自己和六堂哥一家三口的性命？

　　餅了一會兒，元忠走回來，朝她看了一眼。她察覺那眼中不再有任何輕視，難道她押對寶了？

　　「主公，她說得沒錯，咱們的馬被人動了手腳！」

　　即使元忠壓低聲音，花圓圓還是聽到了，心下暗喜，這下有救了！

　　「你叫什麼名字？」

　　簾後嗓音依然威嚴不減，並不因她的提醒而有任何感激。

　　花圓圓感受到這人的威壓，更加小心應對。

　　「小女子閨名花圓圓。」

　　在一陣安靜後，車簾後的男人又傳來命令。

　　「把頭抬起來。」

　　是想看看她是否有懼意嗎？

　　她感覺到對方懷疑她另有所圖……怪了，她怎麼會突然生出這種感應，好似可以察覺這男人的心思？

　　她緩緩抬起臉，但目光依然往下，不敢直視對方，對于這位不知名的權貴，表現得越恭敬越好。

　　刺痛……是她此刻的感覺，這男人到底是誰？

　　那威壓好重，彷佛要在她身上刺出一個洞似的，但她只能盡量保持平靜，任由對方打量。

　　「看著我。」

　　看？

　　他要她看著他？

　　花圓圓猶豫了下，不過不敢違抗，因此抬起眼，目光如水地看著簾後那具模糊的黑影。

　　明明看不清簾後之人，她卻能透過簾子感到一雙犀利的目光與自己的視線踫個正著。

　　當下她心神俱震，不由自主地低下臉。

　　見她如此示弱，龐玉堂低笑出聲。那聲音很輕，但她聽到了，雙頰浮起狼狽的紅暈。

　　以前聽兄長的夫子說過，那些生長在權勢之家的世子和千金們，身上自然養出一種不怒自威、風華迫人的氣勢，只是一個眼神、一個笑容，便足以讓人目不敢視，生出恐懼。

　　她現在，就有一種被看透的惴惴不安。

　　「過來。」簾後的男子對她輕聲命令。

　　花圓圓依令靠近，她原本只離馬車兩步之距，這一上前，只剩下半步之距了。

　　突然，簾後伸出一只手，毫無預警地托起她光潔的下巴。

　　她一張精致秀氣的小臉，被掌控在陌生男人的大掌中，對這唐突的舉止，她完全措手不及，整個人一僵，沉著的神情也失了鎮定。

　　車簾後的神秘男人只不過露出一只手，光是這只手便帶來無上的威嚴和要挾，她帶點涼意的小臉，更襯得這只手掌燙如火，灼得肌膚生疼。

　　龐玉堂盯著這張小臉在自己的掌中紅雲滿布，逐漸花容失色，除了羞赧，更多的是畏懼。

　　俊逸的唇角彎起滿意的弧度，溫柔開口︰「膽子挺大的，想救他們，是不？」

　　這話聽似溫柔，花圓圓卻感受到話中暗藏的殺機，她要是答得一個不對，下一刻便沒命了！

　　她深吸一口氣，穩住心神後，恭敬回答——

　　「是，我想救他們，所以才斗膽上前，但我說的也是真的，這馬兒不是他們弄傷的，以公子之智，相信必能看出這其中的蹊蹺，還請公子明察，別著了他人的道，冤枉無辜百姓！」

　　她說這話時，神情和語氣是堅定的，直覺告訴她，這時候不能退縮，有時候直言不諱反能博取對方的信任。

　　龐玉堂盯著她，明明怕得要死，卻不肯服輸，倒令他有些欣賞，他之所以出手托住她的下巴，就是要看清她的眼。

　　人再會裝，眼神卻騙不了人。

　　就因為她眼中泄漏了恐懼，他對她的懷疑才漸消，原來她不是真淡定，只是強壓下恐懼罷了。

　　不管她是不是蒙對的，至少馬兒被人動了手腳是真。

　　「你叫花圓圓，是嗎？」

　　磁沉的嗓音含著輕笑，足有攪亂姑娘春心的好本事。

　　若非花圓圓得了敏銳的感應，怕也以為人家對自己有意。

　　然而這話聽似語帶眷寵，可她卻明明白白感覺到這男人身上散發出的警告，分明是在說——他知道了她的名字，所以最好別騙他，否則就算有九條命也不夠死！

　　她困難地吞咽著口水，聲音微顫。「小女子不敢欺滿，還請公子高抬貴手。」

　　見她如此懼怕，龐玉堂甚是滿意。像她這樣的姑娘，懂得怕才是正常。

　　鉗制她下巴的手掌收了回去。

　　在大掌收回的那一剎那，花圓圓也感覺到威壓消失了。

　　「傳令下去，原路返回。」

　　元忠聽了一怔，心想主公是采信了這姑娘的話，這事的確大意不得，遂拱手抱拳。

　　「屬下遵命。」

　　當那權貴的馬車離開後，原本被封住的道路得以暢通，花圓圓繃緊的神經總算放松下來。

　　六堂嫂上前激動地握住她的手。「圓圓堂妹！謝謝你，要不是你，咱們一家三口就……」

　　說到這里，六堂嫂已經哽咽得說不出話了。

　　「咱們是親戚，有事幫忙是應該的，倒是堂嫂和堂哥，下回可千萬小心。」

　　一旁的六堂哥連連點頭。「這回全靠堂妹機智，真沒想到堂妹這麼聰明，哪像我……真是不中用。」

　　他們沒想到在這危急的當口，這個平日看似嬌弱的堂妹，居然會勇敢走出來助他們化險為夷！

　　「堂哥，快別這麼說。」

　　花圓圓好生安撫他們一番。她知道六堂哥和六堂嫂的日子過得並不好，所以在家族中並不被看重，反倒常遭欺負；但她喜歡他們，因為堂哥、堂嫂是憨厚樸實的人。

　　她看到堂哥、堂嫂身上的舊衣和舊鞋，心中一動，想到他們的困境，便拿下手腕上的鐲子。

　　這玉鐲質地精貴，是上好的黃玉。她將鐲子套在小女娃的手上。

　　「堂妹，這可萬萬使不得！」六堂嫂見狀，忙要阻止。

　　「有什麼關系，我這是送給鈴兒的禮物，跟你們沒關系哪。」她蹲下來摸摸小女娃的頭，笑道︰「鈴兒，喜不喜歡姑姑這鐲子？」

　　鈴兒雖小，但是知道姑姑在剛才危急時，護著自己的爹娘，而且她笑容好親切，于是靦眺地點頭。「喜歡。」

　　「乖，送給你，好好收著。」

　　她摸摸鈴兒的頭，心想時辰也不早了，奶媽和吳叔肯定很急，遂向堂哥、堂嫂告辭，往自家馬車走去。

　　一回到馬車里，心急如焚的奶媽迫不及待問她是怎麼回事，她便將適才發生的事告知，奶媽聽了禁不住輕責。

　　「小姐，你怎麼變得這麼大膽？萬一出事怎麼辦？」

　　是呀，我怎麼變得如此大膽？

　　花圓圓也在思考這問題，奶媽是她最親近的人之一，所以她很多事都會向奶媽傾訴。

　　「奶媽，我自從暈倒醒來後，就覺得自己有些不一樣呢。」

　　奶媽一臉緊張。「哪里不一樣？小姐該不會是撞了頭，留下後遺癥了？」

　　花圓圓搖搖頭，把聲音壓低，像是要說什麼天大的秘密，讓奶媽也不由自主把耳朵拉近。

　　「我好像變聰明了。」

　　這話一出，奶媽噗哧一笑，白了她一眼。

　　「以為你要說什麼，原來是說笑呢。」

　　花圓圓還想解釋什麼，突然心中一動。算了，這事說出去沒人會信，說不定還會說她被不干淨的東西附身呢。

　　這人心險惡，人言可畏，她一個清白未出閣的姑娘，最好還是謹言慎行。

　　想到這里，她再度一愣，不由得抿出一笑。

　　瞧，她居然思慮變周詳了，以前的自己可不會想到這麼多，就像適才那場面，她也能冷靜自持，解除危機。

　　難不成自己摔了一跤，撞到頭後，便多了一些能力？

　　莫不是神明知道她的不安，所以顯靈了？

　　想到這里，花圓圓不禁自嘲，她雖信奉神明，但是這神跡一事，她是不敢迷信的，說不定當時自己只是救人心切，才會變得如此大膽吧。

　　不過，她很喜歡現在這種清明的心境……

　　回到花府後，下了馬車，花圓圓立刻喚來婢女扶奶媽進房，又命人叫來管事請大夫給奶媽治腰傷。

　　用過晚膳，沐浴過後，她在貼身丫鬟的服侍下入睡了。

　　棒日一早，梳洗更衣後，她走出院落，往靜慈院走去，要給娘請安。

　　花府在地方上也算是個小世家，花府老爺是吏部主事，有一妻一妾，育有二子三女。

　　兩位兄長皆已娶妻，兩位庶姊也都嫁人了，只剩剛滿十六歲的她，等著蕭家送聘，娶她過門。

　　她進入靜慈院，一見到花夫人，便上前請安。

　　「娘，大嫂，二嫂。」

　　她分別向娘和兩位嫂子福了福身，來到花夫人身旁坐下。「娘今日身子可安好？」

　　「還不是老樣子，沒什麼大礙，就是膝蓋容易泛酸。」

　　「我幫娘捏捏，這樣娘就舒服了。」

　　花夫人慈愛地看著花圓圓。她這小女兒已出落得美麗溫婉，想到以後她嫁人了，自己肯定不舍。

　　一旁的大嫂笑道︰「妹子以後嫁人了，就沒什麼機會給娘捏腿了。」

　　「大嫂說的什麼話，我、我會回來看娘的。」花圓圓一張臉染上紅霞，露出待嫁女兒的嬌羞。

　　二嫂也湊趣地促狹道︰「三妹迫不及待想嫁人呢！也難怪，有這麼好的夫婿，可羨煞全城姑娘呢！」

　　「娘，二嫂取笑我！」

　　花圓圓不依地向娘靠了靠，一想到未婚夫婿蕭安浩，她心中甜甜的，嘴角也不自覺上揚，哪里有訴狀的委屈。

　　她這婚約是半年前定下的，說起她訂婚的對象蕭安浩，可是大有來頭。

　　蕭家乃是大世家，蕭家老爺乃朝中大官，官居二品，蕭安浩本人又是才貌兼具的美男子，想與他結親的家族可謂大排長龍，但蕭家卻挑上了她，半年前派媒人上門提親，將兩人親事定下。

　　明明比她美的姑娘大有人在，更別提以家世來說，他們花家是高攀了，正因如此，花家人都對自家女兒可以嫁進高門感到榮耀和驕傲。

　　「明日，你代娘去給劉家老夫人祝壽吧。」

　　「娘不去？」

　　一旁的大嫂說道︰「娘這是給你機會，說不定可以見到你日思夜想的人呢。」

　　花圓圓一聽，立即明白了。

　　「他……他也會去？」

　　「可不是，妹子正好趁這個機會，去見見他，一解相思之情。」

　　兩位嫂子口中的「他」，便是蕭安浩。花圓圓一聽，臉兒紅若牡丹，小女兒家的羞臊顯露無遺。

　　說起來，她和蕭家郎君訂親半年，卻只見過一次面……唉，誰教女兒家心思單純，她向來乖巧，又大門不出、二門不邁，對未婚夫婿產生思念是必然的，畢竟那是她即將共度一生的丈夫哪。

　　一想到能見到他，她的心怦怦跳個不停，接下來的話題都圍繞著蕭安浩，以及她嫁過去後，該如何相夫教子。

　　這些話，娘和兩位嫂嫂說了不止一遍，但花圓圓依然乖巧地點頭應是。

　　棒日，花圓圓乘坐馬車，由大嫂相陪，駿往劉府。

　　劉府門前車水馬龍，吏部尚書在官場上人脈廣闊，偌大的府院里，僕人們來回不停地迎入貴客。

　　庭院花海炫目，梨樹桃樹開得繽紛，衣香鬢影的婢女們來回穿梭，為迎入的貴客倒酒。

　　斌客之間也互相寒暄，他們華衣襲身、腰系貴玉，身邊都有護衛和僕廝跟著，個個都是有身分之人。

　　斌客中，不乏翩佳公子和千金小姐。

　　幾個身分相當的千金見了面，自然也會寒暄敘舊，不過在說話時，一雙眼也不放過打量其它世家子的機會，而那些出身上好的世家子，在言笑晏晏之余，也同樣打量那些閨閣千金，並評頭論足一番。

　　花圓圓下了馬車，被劉家婢女引進府，她一出現，一名女子便含笑對其他女子眨了眨眼。

　　「是花家姑娘呢。」

　　「幾位姑娘好。」花圓圓一一向她們客氣有禮地打招呼。

　　這些姑娘們都是官家千金，與花圓圓交好的，自然與她背景相當，其中一位柳家千金與她最是投緣。

　　這官場上，依官階大小來逢迎的事，在千金貴女中自然也會出現。

　　不一會兒，另一群貴女走來，與她交好的柳家千金忙拉了拉她的袖子，低聲道︰「是陳家大千金。」

　　花圓圓奇怪地看著柳家千金，不明白她為何面色緊張，又聽得她說道︰「這個陳昭容，可不像表面上那般嬌弱，對她要多留心眼。」

　　花圓圓眼中閃過一抹訝異，她雖不知柳家千金說的是否為真，卻能肯定柳家千金是真的關心自己。

　　以陳昭容為首的貴女們走近，其中一女在瞧見花圓圓後，朝陳昭容耳邊低聲一語，那陳昭容立刻朝花圓圓這兒看來。

　　當花圓圓與她對上眼，感應立即生出——

　　她不喜歡我！

　　等等，她不但不喜歡我，而且還對我有著不屑和憐憫，為什麼？

　　陳昭容是出了名的美人，才貌皆俱，當她走來時，那一舉一動立即牽動許多男子的愛慕眼光，其它千金見到她，也不禁自慚形穢。

　　陳昭容掃了眾人一眼，被她目光掃過的眾女，都不由自主地收斂，如同婢女見到自家主子般恭敬。

　　她的目光最後停駐在花圓圓身上。「這位可是花家千金？」

　　花圓圓欠了欠身子。「我是花圓圓，久仰陳姑娘大名，這廂有禮了。」

　　陳昭容也微微回禮，一雙美眸含笑地打量她。「聽人說，花姑娘溫婉嫻靜，今日一見，果然氣質出眾呢。」

　　這陳昭容在千金貴女中頗有名望，許多千金以她馬首是瞻，因此她的贊美也具有影響力。

　　花圓圓眨著眼，望著眼前這位容色照人的陳昭容，心想這陳家千金雖笑容親切，可是自己的的確確從她身上感受到一種冷淡疏離，不明白她特意上前打招呼，圖的是什麼？

　　花圓圓收回心神。面對這樣的世家女，像她這樣的千金，通常會顯得局促，但如今的她已不同從前，只見她目光清澈，嫣然一笑。

　　「哪兒的話，和陳姑娘相比，你就像天上明月，令人仰望；而我，連那水中的月都不及呢。」

　　花圓圓說得極為誠懇，似是帶著傾慕。

　　就容貌來說，這陳昭容真的很美，美得讓女人也為之雙目一亮，因此這樣的贊美極為恰當。

　　雖然自己的容貌不及陳昭容，可是當她說話時，臉上彷佛有華光流動，而且氣度淡定，即使傾城在前，也能雍容自若。

　　這樣的氣度，襯得她的姿容更加美上幾分，與陳昭容這樣的美人站在一起，居然不會被比下去，更不會讓人忽視她。

　　「跟陳家千金說話的女子是誰？真是好氣度。」

　　「好像是花家三姑娘。」

　　「喔？原來是吏部主事花大人的女兒，氣質不凡呢！我還以為是哪位公主來了。」

　　周圍的討論聲傳入陳昭容耳中。

　　向來她不管走到哪里，都是萬眾矚目的焦點，此刻光華竟被姿色遜于自己的花圓圓搶去，眉宇不由得微微一擰。

　　不過這一擰很輕微，一閃而過，沒有讓人發現。

　　她僅是微微一笑，似是把對方的贊美收下了，不再說話，轉身走開。

　　待離開十步遠後，陳昭容身旁的一名世家千金，低聲在她耳邊埋怨道︰「依我看，那花圓圓姿色又沒有多出眾，怎麼就能攀上好親事？那蕭公子眼睛長到哪兒去了？」

　　另一名世家千金也附和道︰「是呀，像蕭公子那樣的俊偉兒郎，就該配上像陳姑娘這樣才貌兼具、世家又好的妻子才是，怎會看上花家千金那麼平凡的女子呢？」

　　花圓圓的姿容也許尚可，但與陳昭容相較，就像地上的燈火與天上的星月，沒得比的；加上對方父親只是個小小主事，陳昭容的爹爹卻是太子少保，在她們眼中，花圓圓簡直平凡無奇。

　　那蕭家郎君是眾女傾慕的對象，只有像陳昭容這樣的大美人和高貴世家，才能讓她們輸得心服口服。

　　周圍千金們的忿忿不平，陳昭容聽在耳中，眼底有著笑意。

　　是呀，像蕭公子那樣的家世，只有我陳昭容才比得上，你們哪里知道，蕭郎娶她是另有原因的……那花圓圓是個可憐的替代品，訂親只是幌子，要不要娶進門是另一回事，而且……

　　陳昭容輕輕嘆息。

　　迎娶之日，就是那花圓圓的送葬之日哪……

　　這也是她主動找花圓圓說話，還當面贊美她的原因，只是聊表憐憫之意而已，就讓她暫時享受成為蕭郎未婚妻的光榮和愉悅吧。

　　花圓圓有嫂子作陪，和其它千金們一塊兒向劉老夫人祝壽，說些吉祥話。

　　吏部尚書劉大人是個孝子，對老夫人極為孝順，因此這六十大壽也辦得特別風光，請來戲班子和準備各種玩意兒供大伙兒享樂。

　　劉府處處張燈結彩，桃樹和梨樹下擺滿幾案，供客人飲酒享樂，府里養的樂工舞伎都是一流的，安排了好幾場笙歌樂舞娛樂貴客們。

　　花圓圓和交好的千金們祝壽完後，便到花園里踏青談笑。

　　這時人群里起了一陣騷動，引得她們談笑也中斷，好奇看向騷動的來處。

　　「啊，是蕭公子，蕭公子來了！」

　　泵娘們發出低呼聲，一個個春心蕩漾，追尋的目光不停搜尋目標。

　　花圓圓也不例外，一聽到蕭公子來了，她的心跳加速，整個人像要飛上天去似的。

　　「妹子，你的蕭郎來了呢。」一旁的大嫂在她耳邊低聲笑道。

　　花圓圓臉兒浮起臊熱，平靜心湖掀起的漣漪不斷。

　　大嫂見她還杵著不動，禁不住推了她一把。「還不過去？快讓蕭公子看見你，這樣你們就有說話的機會了。」

　　「是……是嗎？」

　　「當然，你們訂親半年，也才見過一次面，這次好不容易有機會，快去說說話呀。」

　　花圓圓點頭，可是她實在有些緊張，蕭安浩對她來說，就像天上的日月，這樣的人，她從來只能遠觀，不敢親近。

　　即使他們訂了親，她還是覺得在他面前很渺小，就算訂親那一日，她也只是遠遠看著對方。

　　那時的他，對她溫柔一笑，而膽小怯弱的她，只會害羞低頭，連看都不敢看他，只記得腦袋暈暈然，整個人輕飄飄的，宛如身在雲端。

　　直到現在，她還覺得這是一場夢，尚未有真實感。

　　在嫂子的催促下，她也只是半推半就地上前，但想親近蕭安浩的姑娘太多，與蕭安浩交好的世家公子也很多，被人群簇擁的他，哪里讓她有機會接近？光是要近他一尺之內都很難。

　　大嫂在一旁看著著急，見她如此害羞，靈機一動，索性高聲大喊——

　　「蕭公子，您的未婚妻在這兒呢！」

大頭寶珠

第三章

　　話一出口，原本喧鬧的現場突然安靜無聲，花圓圓腦袋轟地一聲停止運作，臉蛋紅得像要滴出血似的。

　　蕭安浩果然停下腳步，緩緩轉過頭，那黑白分明又深邃如星的俊陣，往她這兒看過來，包括其它人的視線也不約而同投到她身上。

　　突然成了眾人焦點，花圓圓真不知手腳該擺哪里好，她一點準備也沒有，大嫂的好意讓她措手不及，當對上蕭安浩的眼眸時，腦筋更是一片空白，無法思考。

　　蕭安浩靜靜望了她一眼，唇角微抿，朝她漫步而來。

　　他容顏俊美儒雅，膚白如玉，目若星辰，劍眉挺鼻，陽光映照得他清雅華貴，一舉一動如謙謙君子，不愧是令眾女醉心的美男子。他行走間，揚起的水藍長袍襯得他氣度翩翩，讓人看了不禁心頭生出兩個字——風雅。

　　是的，風雅。能稱得上當世美男子之譽的人，不僅僅是相貌出眾，還包括散發的風範氣度，都必須凌駕在一般人之上。

　　恐怕就算是皇子王爺來了，也比不上這超凡出塵的風雅。

　　隨著他的接近，花圓圓只覺得一陣清風拂面，明月相照，他正向她走來，目光看著她呢，天哪，她的心都要跳出來了！

　　當蕭安浩站定在她面前時，她卻只敢垂著眼，連袖口被自己捏縐了也不知道。

　　「花姑娘。」他的嗓音如清泉流淌，流進她的心田，撥亂了她的心弦。

　　花圓圓鼓起勇氣抬起頭，傻傻仰望他，他唇角優美的弧度只是輕輕這麼往上一揚，便如春日晨曦那般迷人。

　　大嫂見她只是呆望著人家，也不說些話，偷偷在她手背上掐了一下，花圓圓這才猛然驚醒過來。

　　「蕭……蕭公子。」

　　她這般傻樣，讓周圍人發出幾聲嘲笑。

　　「瞧她，居然看傻了呢！」

　　「真不敢相信，她竟是蕭公子的未婚妻？」

　　「蕭公子怎麼會看上她？」

　　「當然是奉父母之命，蕭公子才不會看上她呢！」

　　竊竊私語的批評，聲音不大，卻足以傳進她和大嫂耳中。花圓圓在蕭安浩面前本就緊張，聽到那些批評，更是羞慚，因此不由自主低下頭，不知該說什麼。

　　兩人就這麼站著，一旁的大嫂心中氣怒那些女人說話不留口德的同時，也為花圓圓著急。

　　「蕭公子也來祝賀劉老夫人的壽辰哪？」大嫂忍不住代她打開話題，不過這話卻又引來笑聲。

　　「這不是廢話嗎？來這里不是為了祝壽，是為了什麼？」有人小聲取笑著。

　　這會兒連大嫂的臉也紅了，心中有氣，卻又不得發作。

　　結果到頭來，花圓圓什麼也沒說，在劉府總管的提醒後，蕭安浩便在眾人簇擁下，朝主院走去。

　　蕭安浩一離開，自然也帶走眾人的目光和追隨者，一下子，花圓圓和嫂子兩人周圍變得一片冷清。

　　人走後，大嫂禁不住輕責。「你剛才怎麼不說話？」

　　「我不知道說什麼……」她苦笑。

　　大嫂還想說什麼，但想到自己也是一樣，沒幫上什麼忙，便大大嘆了口氣。

　　「沒關系，至少他看見你來了，說不定拜完壽，會來和你說說話，而且剛才人太多了，他也不好意思哪。」

　　花圓圓僅是抿唇一笑，傾慕的目光朝那遠去的身影望去，明明被一群人圍住，可依然掩不住迷人風采。

　　花圓圓說不期待是騙人的，她也像其它姑娘一樣，在家從父，出嫁從夫。蕭安浩將是她一輩子要依靠的良人，她會對他抱著期待和傾慕是正常的。

　　因此她與大嫂繼續待在花園中，偶爾與其它交好的千金說笑，可一雙眼睛時不時朝主院看去，期待那俊朗身影能夠再出現，更期待他會如自己所想，找機會過來說說話。

　　不過無論她再左等右等，始終沒等到那身影出現，臉上的期待逐漸由落寞取代，大嫂見了不忍，悄聲安慰她。

　　「說不定被纏住了，畢竟你的蕭郎身分不凡，又是出了名的美男子，走不開。」

　　花圓圓回大嫂一笑。「也是，他可是大名鼎鼎的蕭郎呢。」

　　這時有人走來，是大嫂熟識的手帕交，兩人相見歡，有許多話想說，花圓圓見大嫂很想與那手帕交說說話，又難得出門一趟，便鼓勵她去。

　　「大嫂，你就去聊聊，不用陪我。」

　　「這怎麼行？我是陪你來的，哪能放你一人？」

　　「我又不是小孩，哪需要你全程陪著？我去找柳姑娘說話。」

　　大嫂心想也好，再三叮囑她別亂跑後，便隨著那位手帕交去了。

　　花圓圓目送大嫂離去後，自己則朝林間小路緩步走去。她需要靜一靜，撫平緊張，讓煩亂的思緒沉澱下來。

　　若是蕭郎再來找她，該怎麼表現自己，才不會像適才那樣犯傻，呆呆望著人家，一句話都說不出來？

　　或許是因為蕭郎亂了她的心神，令她忽略了感應，沒發現危險正朝她接近，直到有人突然擋住她的去路。

　　她抬起頭，一愣，發現不知從哪里冒出兩名婢女打扮的女子正盯著她。

　　「花姑娘，我家小姐有請。」婢女嘴上說得客氣，可看人的眼神卻很傲慢。

　　花圓圓這時才感到危險。這感覺來得突然又清楚，一點也不模糊。

　　這時的她沒了適才見到蕭安浩的緊張茫然，恢復了清明。

　　她鎮定下來，含笑客氣地問︰「不知你家小姐是哪位？」

　　「我家小姐素來仰慕花姑娘，準備了茶水要招待花姑娘，還請您賞臉。」這話竟是轉開了，沒有告知自家主人是誰。

　　花圓圓打量著兩名婢女，在她們身後，還跟著兩名男僕。

　　花圓圓笑著點頭。「還請這位姊姊帶路。」

　　對方見她同意了，便轉身領路。不過花圓圓雖是假裝跟著，卻逐漸放慢腳步，一邊觀察前頭的人，一邊注意四周。

　　猛然一個轉身，她毫不猶豫拎起裙擺就跑！

　　「欸？她跑了！快把她抓住！」領路的婢女急急叫道。

　　兩名男僕回頭也是一驚，立即緊追而去。

　　花圓圓不明白這些人是誰，但她非常肯定，來者不善！所以她是絕不可能隨對方走的，否則入了甕，只會任對方宰割。

　　可惜她再怎麼奔跑，也敵不過人家的腳程。

　　原來那兩名男僕是有功夫的，對方顯然非逮住她不可，竟事先派兩名有功夫的男僕跟著，就是防她逃跑。

　　她一被抓住，立刻被對方搗住嘴，只能發出唔唔的聲音，接著便被強行帶走。

　　領路的婢女站在她面前，冷著臉道︰「真沒想到，原來是個精明的。」

　　花圓圓也不掙扎了，因為她知道掙扎無用，若掙扎不休，那搗住她嘴的男僕恐怕會打暈她，如此一來，她連逃的機會也沒有了。

　　「你給我乖乖的，否則有苦頭吃！」

　　花圓圓立刻點頭，表示同意。

　　婢女見她爽快同意了，臉上的不悅也稍緩，嘆了口氣。

　　「要怪，就怪你是那蕭公子的未婚妻，惹怒了我家小姐，她……總之，見了我家小姐，你好自為之。」

　　花圓圓恍然大悟。原來是因為蕭郎的關系，令她惹來其它女子的妒意，但她萬萬沒想到，居然有人嫉妒到要擄她？

　　仔細回想，雖然她和蕭郎訂親半年，不過花家人向來低調，加上她爹爹處事謹慎，能夠攀上蕭家這門親事，不論花家人再高興，爹爹仍告誡家人，不可大肆宣揚訂親之事，因此沒多少人知道。

　　可是今日大嫂這麼一宣揚，在場眾人全都知道了，就不知是誰人眼紅？

　　花圓圓腦袋飛快轉著，對方擺明來陰的，敢在劉家動手，必然有把握將事情壓下去。

　　不，她不能去。去了必是死路一條！

　　「這位姊姊，這親事乃父母之命，實在不是我能作主的。」她試著求饒，目的是想從對方口中套出一些話。

　　前頭走著的兩名婢女，一直沒開口的那名轉過頭來，見花圓圓如此有禮又一臉忐忑，頓時為她將遭受的傷害心生憐憫，但想到自家主子跋扈的脾氣，若不完成主子交付的任務，倒霉的將是他們，也只能壓下同情。

　　「這不關我們的事，等見到我們家小姐再說吧……」婢女的話語里有著同情和遺憾，以及說不出的陰霾。

　　花圓圓心下猛地一緊，一股感應襲來，直令她心驚肉跳，沒來由地，她心中冒出兩個字——

　　毀容！

　　她驚懼交加，這感應來得又強又清晰，根本不用懷疑。

　　好狠毒的心，居然想毀她的容，她必須逃！可是……她該怎麼逃呢？

　　正當她心慌意亂時，適巧經過拱橋，橋下是池子，她靈機一動，立刻行動，身子猛然一歪，往旁一倒，人便跌進了池子里。

　　對于這個變故，兩名婢女和兩名男僕皆是一驚，趕忙盯住橋下，但是等了老半天，花圓圓居然沒有浮起來！

　　四人面面相覷，臉色越來越白。

　　「她沒浮起來……」

　　「怎麼辦？要下去救嗎？」

　　領頭的婢女臉色難看地說道︰「來不及了，而且……小姐命我們將她毀容，這麼做是犯事，女子容貌毀了，一生也毀了，根本活不下去，如今她自己掉下去，就不關我們的事了。」

　　其它人本來就不想沾這個腥，索性把責任都推給花圓圓。

　　「對，沒錯，是她自己跳下去的！怪不得咱們，咱們快走吧！」

　　四人怕出了人命牽連自己，趁四下無人，趕緊離開，連去確認花圓圓是否真淹死的意願也沒有，只想趕快遠離現場……

　　待人走遠後，平靜的水面才有了動靜，花圓圓冒出水面，急急吸著空氣。

　　他們再不走，她就真的憋不住了！

　　其實並非她閉氣功夫好，而是她在落水之前，事先深吸一口氣，等到氣沒了，趕緊把袖中的葫蘆拿出，再吸了一口。

　　這葫蘆是她在來時路上買的玩意兒，當時只覺得它的刻劃漂亮，所以才買回來收藏，而她在跳進池子前，便已偷偷將葫蘆的塞子打開，裝入空氣，這才趁那些人措手不及之時，跳進池子里。

　　因為多渡了一口氣，才能騙過那些人。

　　而且少有人知道，其實花圓圓水性不錯，幼時時常和兩位兄長到溪邊玩耍，因此習得泅水之技，只因後來娘親管教甚嚴，請來教習教她琴棋書畫，便不再有機會去泅水了。

　　她躲在橋下，身子泡在水里，幸好這時節天氣已暖，尚無大礙，但是泡久了也不行。

　　也不知那些人走遠沒？現在全身濕淋淋的，這副糗樣若是被人看到就不好了。

　　偏偏嫂子發現她不見，一定會著急，派人來尋……

　　正當她思量著是要自己走出去，還是等人來尋再出現時，忽聽橋上腳步聲，讓她全身繃緊，就怕是那些人去而復返。

　　她屏息以待，一動都不敢動，深怕小命不保。

　　她感覺到那腳步聲來到她上頭便停住了，似乎只有一個人，過了一會兒，另一個較輕淺的腳步聲傳來。

　　「蕭郎……」女子低柔的輕喚聲傳來。

　　花圓圓不由得心中詫異，這蕭郎難道是指蕭安浩？

　　「你可安好？」悅耳磁性的男子嗓音，的的確確是蕭安浩的聲音。

　　是蕭安浩！她是不是該出聲向他求救？

　　正在驚喜和猶豫間，上頭又傳來說話聲。

　　「怎麼哭了？」蕭安浩的聲音十分溫柔。

　　「我沒有……」女子回答的嗓音也是柔柔弱弱，只是三個字，卻有勾人憐愛的好本事。

　　花圓圓心中一沉。這女子的聲音有些熟悉，是誰呢？而且從他們說話的語氣聽起來，似乎很親密呢！花圓圓心口像被什麼給掐住似的，但她沉住氣，決定繼續聽下去。

　　在一聲嘆息後，蕭安浩輕柔地說︰「你是傷心我和那花家千金訂親的事？我不是說了，這只是權宜之計。」

　　花圓圓心下一驚，這話是什麼意思？︰

　　「我知道……只是我……我擔心嘛……」

　　陳昭容泛著水光的美眸如同清晨葉上的露珠，微顫的長睫令她本就絕美的容貌更添楚楚可憐。

　　蕭安浩嘆息一聲，伸手摟她入懷。

　　「昭容……」

　　一聲親昵呼喚，柔情萬千，不用太解釋，這樣還猜不出來就是傻瓜。

　　以前的花圓圓或許還會懵懂看不清，可現在的花圓圓有了超乎常人的敏銳感應，當然一聽就懂。

　　她心頭劇震，遲遲不敢相信，原來蕭郎和陳昭容……她緊抿著唇，心頭像被掏空似的難受。

　　蕭安浩輕輕撫著陳昭容的發絲，安慰道︰「與我訂親之人，隨時有可能送命，所以我不得不出此下策。我雖然與花圓圓訂親，卻也只是權宜之計，待得事情處理完，我便娶你過門，明白嗎？」

　　「嗯……我明白的。」陳昭容輕輕點頭，埋在他懷里的容顏，彎出一抹笑。

　　她要的，就是他的承諾，她喜歡聽蕭安浩親口對自己說，他只在乎她，其它女人在他眼中都無足輕重。

　　接下來，蕭安浩又低聲安撫幾句，怕被人看到，所以不能久待。

　　離去的腳步聲表示他已走遠，過了一會兒，橋上又傳來另一個腳步聲。

　　「小姐。」出聲的，顯然是陳昭容的婢女。

　　「青兒，他說了，要我耐心等著，他會娶我過門呢！」話語里顯示出欣喜和得意，哪有適才的嬌憐柔弱。

　　「我就說嘛，小姐沒什麼好擔心的，那花圓圓姿容普通，完全比不上小姐，她不過只是個被利用的對象罷了。」

　　「我本也不擔心，只不過娘說了，男人還沒到手時，都不能大意，打蕭郎主意的人實在太多，我聽說，連那晴雲公主都想嫁他呢。」

　　「那個跋扈刁蠻的晴雲公主？那可怎麼辦？」

　　「你別看蕭郎是個斯文人，他骨子里硬得很呢，若非他想娶的，就算公主逼他或皇帝賜婚，他也不會接受的。」

　　「小姐這麼了解他？」

　　「我總覺得，光有美色是迷惑不了蕭郎的，那些朝中貴女，有幾個姿色可不輸我，家世也在我之上。不過娘說了，這男人嘛，看中美色的，用美色誘惑；看中權勢的，用權勢滲透；而蕭郎正好相反，他看中的，是我的才氣，加上我有美貌和家世，只要順著他的毛摸，他遲早是我的。」

　　「小姐說的是，小姐才藝美貌雙絕，獨一無二！適才呀，我瞧那蕭公子抱著小姐時，那眼神溫柔得要出水了呢。」

　　接下來，只聽得主僕兩人輕笑遠去，挾帶著低低說話聲，直到遠得再也聽不到為止。

　　四下歸于平靜，花圓圓依然沉默地待在池子里。她臉色蒼白，為了不沉下去，兩手緊緊抓著橋下橫梁。

　　許久，許久，像是忘了呼吸一般，她連忙吸了一大口氣，這才發現自己因為太過震驚而屏息太久，憋得胸口都生疼了。

　　少女情竇初開，尚未嘗到郎君的憐惜，卻被傷得遍體鱗傷。

　　她就這麼浸泡在池子里，雖然天暖，卻不停發抖，不是身冷，而是心寒！

　　淚水一滴一滴掉進水中，劃出一小圈一小圈的漣漪，她的力氣被抽干了。

　　期望越大，失望越大！

　　這半年來，她把蕭郎放在心上，白天想著、夜里念著，為了做新婦，每日一針一線縫著新嫁衣、繡著鴛鴦枕，針針都含著她單純真摯的情意，一心祈求君心似我心。

　　想來，是她痴望了。

　　蕭郎中意的人並不是她，他只是把她當成棋子利用。

　　她曾經聽一位廟里的女師父說過，這世上最禁不起踐踏的便是人心。

　　她撫著心口，這兒好疼呢……

　　她無聲哭泣著。若是以往，她或許禁不起這個打擊，可如今在她最傷心的時刻，依然保有清明。

　　不行，她不能一直泡在水里，別人把她當卒子，她還不懂得保護自己就真的是蠢蛋了。

　　想到這里，她找回力氣，努力爬上岸，想要循著原路走回，適才因為逃離，所以慌不擇路，劉府這院子又這麼大，她迷路了，想找個僕人問問，同時看看能不能換下這身濕衣裳，倘若被其它世家千金看到了，那謠言不只是傷害她，更是傷了花家。

　　風一拂來，她冷得不住顫抖，只想趕快離開這個地方。

　　但在她尋著路時，一見前頭的身影，嚇得全身僵硬。

　　是剛才那兩名男僕！

　　好死不死他們往這里走來，她不能被撞到。情急之下，她急急找著藏身之處，匆忙間發現一輛馬車，立刻想也不想地鑽進去。

　　躲在里頭，她心口撲通撲通地跳著，聽那兩個男僕的腳步聲由遠而近，同時也聽到說話聲。

　　「我真的看到了。」

　　「你確定？」

　　「你想想看，若是那女人真的淹死了，屍體也該浮起來才對，那池水雖深，但並沒有水草纏人。」

　　「所以你覺得她往這里跑了？」

　　「我看那身影很像，而且她一見咱們，就匆匆忙忙逃了。」

　　「若真如此，這女人也太精明了，咱們小看了她。不行，若被她逃了，後果可不堪設想！」

　　兩名男僕左右找著，其中一人目光一凝，向另一人示意往下一指。

　　這地上有水漬腳印，順著腳印看去，最後消失在馬車旁。

　　兩人互瞄一眼，陣中露出狡詐的笑，緩緩朝馬車移去。

　　躲在車廂里的花圓圓雖然看不到外頭的狀況，但是危機感應陣陣襲來。

　　他們發現我了嗎？好像往這里來了，要是被抓到怎麼辦？干脆大聲呼救算了，我絕不能任他們宰割！

　　才這麼想著，車簾外傳來一聲暴喝。

　　「你們兩個鬼鬼祟祟干什麼！」

　　兩名男僕嚇了一跳，連轉身都來不及，脖子上已經抵著冰冷的劍鋒。

　　「饒……饒命……」

　　「說！」

　　站在他們面前的，是四個驃悍高大的男子，瞪著這兩名鬼祟之人。

　　兩名男僕差點嚇軟腿，他們雖有功夫，可是一見到這四名男子，便立刻感覺到他們的威煞。這種煞氣，可不是一般護衛那種凶神惡煞唬人的樣子，這些人一站出來，有一種威儀和血氣。

　　兩人臉色刷白，料不到還沒抓到女人，就被人發現了。

　　「出了什麼事？」一句威嚴卻不失溫潤的聲音傳來。

　　元忠見到龐玉堂，上前抱拳一揖。「主公，這兩人在主公馬車前打探，形跡鬼祟可疑，不知安的什麼心。」

　　兩名男僕的其中一人暗叫不好。他見過這名被稱為主公的人。

　　他是來自京城的貴客，雖然不知真實身分，可連他家老爺在這人面前，都要鞠躬哈腰，就知道來頭不小。

　　他回過神來，趕忙對龐玉堂說道︰「這位公子別誤會，實是因為咱們發現有人藏在車廂里，擔心對公子不利。」

　　得想辦法找個代罪之人，順便把那人抓走更好。

　　「喔？」龐玉堂眉毛一挑，似是對這話起了興趣。「是嗎？」

　　另一僕人聽了，也回過神來，立即有默契地附和道︰「是呀公子，咱們是擔心有人沖撞公子，一發現可疑之處，才過來查探的。」

　　龐玉堂含笑點頭，眼神朝元忠示意。「去查查。」

　　元忠得令，向元孝、元仁、元義揮手，三人各居三處，將馬車包圍，腰劍無聲拔出，做好準備。

　　元忠朝元仁使了個眼色，元仁緩緩靠近，用劍鞘將車簾掀開。

　　里頭哪有什麼人？空空如也。

　　「稟主公，無人。」元忠回稟。

　　兩名男僕這下臉都綠了。他們原本篤定那女人就在馬車里，卻想不到里頭竟是空的！

　　人找不到就罷了，還得罪了這位權貴，兩人趕緊跪下求饒。

　　「請公子恕罪，奴才們只是好意，為了公子的安危才大膽前來查看的，無心之過，還請公子看在咱們一番心意上，原諒咱們的沖撞！」

　　兩人奴才當久了，也懂得察言觀色，雖然這些護衛個個悍武懾人，但眼前這位公子卻一派溫潤爾雅，氣度清朗俊秀，不見權貴的豪霸之氣，一雙眼笑得像尊彌勒佛，一看便知是個好說話的。

　　「兩位的好意，本公子領受了，念在你們一片心意，就放了你們吧。」

　　兩名男僕心下大寬，連連向龐玉堂告謝後，便離開了。

　　待得他們走遠，龐玉堂面上笑意不減，只是慵懶地朝元忠吩咐一句︰「挑了他們的手筋和腳筋，廢了他們的武功。」

　　元忠拱手領命。「是，主公。」

　　身影一閃，人已消失。

　　龐玉堂不急不緩地上了馬車，不一會兒，元忠回來通報。

　　「事已成。」

　　「回府。」

　　在他的命令下，馭夫策馬啟程，眾護衛則跟在馬車兩旁。

　　直到馬車出了劉府，走在石板大道上，龐玉堂的目光往下一凝，冰凜如刀。

　　「躲在下面的人，出來吧。」

大頭寶珠

第四章

　　藏在車廂地板下的花圓圓聞言一驚。

　　他發現我了？！

　　正當她猶豫時，那磁沉好聽的聲音又傳來。

　　「別怕，我既救了你，自不會傷害你的。」

　　這話雖溫柔，但花圓圓卻聽得驚心動魄，心尖打顫。

　　明明是沁骨寒心的殺意，卻可以用這麼溫柔善意的語氣說出？！

　　不行！他懷疑我心懷不軌，並且打算下手了，我不能躲！

　　「等等——我、我這就出來！」

　　她趕忙掀開車底門板，從暗格里爬出來，一刻也不敢耽擱地伏跪在這人面前求饒。

　　「公子饒命！小女子不是故意躲進這馬車的，實是因為被人追殺，逼得沒辦法才斗膽冒犯，還望公子開恩恕罪。」

　　她聲音顫抖，因為感受到對方濃濃的殺意，原以為才逃過一劫，卻想不到又面臨死亡的威脅！

　　龐玉堂挑了挑眉，五指成爪的掌心，正凝聚內力，但因為她的求饒而暫時將殺意抑住，嗓音依然溫和。

　　「怎麼抖得這般厲害？本公子並沒有說要殺你呀？」

　　才怪！你明明就要動手了！

　　她非常肯定，自從得了這種超常的感應能力後，這能力已經救了她兩次，所以她相信自己的感應。

　　「小女子真的不是故意要冒犯公子的，而且小女子沒……沒有功夫，怎麼可能做出對公子不利的事呢？請公子明察！」

　　在她說出這話時，那一身籠罩住自己的寒意驀地減退了不少，取代的是一分疑惑。

　　龐玉堂突然覺得這聲音有些熟悉，遂命令道︰「抬起頭來。」

　　花圓圓此刻是伏跪在地，整個人縮得跟一只小老鼠似的，聽到對方的命令，這才惶恐地直起身子，抬起頭，但眼珠子仍朝下，不敢直視對方。

　　她一身濕淋淋，臉色因濕冷而顯得十分蒼白，身子微微顫抖著，加上對方散發的陰冷殺意，察覺到自己的小命隨時會送掉，雙重寒意，令她恍若身陷雪地冰窖之中。

　　在看清眼前這張清麗的面容時，龐玉堂怔了下，繼而唇角抿出一個優美的弧度。

　　是她？

　　這倒是有趣了。

　　是真被人追殺，還是安排好的巧遇？

　　在認出花圓圓之後，龐玉堂冷斂的墨眸多了抹笑意。

　　那一日在返回的路上，果然遇到埋伏，若非她事先示警，讓他有了準備，否則在那一場萬分凶險的刺殺中，他就算逃出，也免不了重傷。

　　龐玉堂臉上始終一派溫煦，笑意如清風朗月，似水溫柔，身穿月牙色窄袖勁裝，腰系玉帶，稜角分明的俊容有著皇族王者的英氣，但是眉眼間的風流，卻又多了幾分華貴公子的瀟灑氣韻。

　　任何人一見，都會認為他是一位憐香惜玉的翩翩公子。

　　只可惜，這身披了羊皮的風采對花圓圓沒用，而且花圓圓從頭至尾都不敢抬頭看他。

　　那日隔著車簾，他將她的相貌看得一清二楚，但花圓圓卻是不認得他的，她一雙目光只死盯著地上，不敢正視，光是腦子里轉著保命方法就忙死她了。

　　龐玉堂伸手緩緩托起她的下巴，饒有興味地見她緊閉雙眼，顫抖得如同一只可憐的小獸。

　　「怎麼抖成這樣？也難怪，全身濕淋淋的，莫要受寒了，讓我來為你取暖吧。」

　　手臂在縴腰間一收，她的人也落入充滿男性氣息的懷抱中。

　　花圓圓料不到他有此動作，心頭一驚，本能想抗拒，但轉瞬間想到攸關性命，便僵硬得不敢動了，任他將自己置于膝上，如同纏了線的傀儡一般，蒼白著一張臉。

　　她知道，這男人並非對她有任何綺念，他雖然摟著她，大掌輕輕在她身上游移，看似輕薄，實際上卻是在查她的底。

　　龐玉堂的大掌在她身上探了幾個穴位，這才確定她真的不會武功。

　　其實他乃當今皇後的表弟，家世顯赫，頗受皇上重用，剛行冠禮，便已執掌生殺大權。

　　生在皇族，刺殺之事時有耳聞，尤其當今皇後派與蕭貴妃派斗得如火如荼，若是警覺心不夠，只會淪為刀下亡魂。

　　所以他不會因為花圓圓曾經示警，就對她沒有任何懷疑，說不定這是敵人的計策，先施恩來降低對手的防心，這計策他可從不曾少用過。

　　有時候，奸細不一定是武功高強之人，越是柔弱無助的可憐人，反倒越能讓人防不勝防。

　　不過嘛，她不會武，刺殺稱不上；若說美人計，這容貌又不夠出眾，光是他身邊的侍妾，好幾個容貌都勝過她，那麼她接近自己是仗著什麼呢？

　　當他沉思打量她之際，花圓圓終于忍不住用著哭腔的聲音求饒。

　　「公子……請……請不要再摸了，我身上沒有任何暗器，更沒有武功，我發誓，只要你肯放我下車，我一定從此躲得遠遠的，再不會靠近你……」

　　她的話，令龐玉堂終于注意到她紅得要滴出血的臉龐和耳根子上，當他摸著她的身子時，也沒忽略掉玲瓏有致的體態。

　　花圓圓，吏部主事的三女兒，剛滿十六歲，早在那一日菩提山路上，她對自己示警後，隔日關于她的所有消息，便送至他手中。

　　小小的吏部主事，不親近任何一派，從不得罪任何人，且他膝下任何一名已嫁娶的子女，也都盡量與不與任何一派的世家結親，除了他這個三女兒，訂親的對象是蕭家嫡子蕭安浩。

　　蕭家未過門的媳婦是嗎？

　　龐玉堂一雙冷眸在幽暗中鋒銳逼人，可摟著她的舉止卻是溫柔寵溺的，讓人幾乎產生錯覺，以為自己是他珍愛之寶，而他，則是多情之人。

　　「瞧你嚇的，你不是想跟著我嗎？我不會虧待你的。」磁沉的嗓音欺近耳畔，熱氣拂耳，他沒忽略她頸子上浮起的雞皮疙瘩，還有淡淡的處子之香。

　　聽到這句話，花圓圓慌了。

　　「公子——你去查就知道了，我訂親了，你再摸下去，我的閨譽都沒了——」

　　她不斷顫抖，這男人的大掌在她身上到處摸，足以毀了她的清譽，幸好車上沒人，可也不能任他摸下去呀！

　　龐玉堂眉毛揚了下，唇邊的笑意更加魅惑。

　　他不但沒有放開她，還故意張開唇，輕吮了下她的耳垂，吐氣灼熱。「說的是，這麼做已經毀了姑娘的閨譽，不如你就跟了本公子吧。」

　　花圓圓身形一僵，一股寒意從腳底直接升到頭頂，猛然地，她自他身上滑下，跪在地上磕頭。

　　「公子饒命，我真訂了親的，要不是先前被人追殺，掉進池子，為了躲藏，才誤上公子馬車，我下次再也不敢了，請公子放過我！」說著她趕緊磕了三個頭，從頭到尾，都不敢抬眼看人。

　　她知道，這人的輕聲細語是假，要她跟了他也是假，一旦她答應了，必然血濺當場！

　　龐玉堂眼中閃過一絲奇異，她拒絕了？

　　若是他人派來接近他的，這是個機會，應該會答應的，可是她卻拒絕了，而且態度如此堅決，彷佛視他如蛇蠍。

　　他盯住她，語氣中還存了一絲不相信。「真不想跟著我？」

　　花圓圓額頭貼在地上，誠惶誠恐地哀求。「小女子真訂親了，若非事關性命，也不會誤闖公子的馬車，冒犯之處，還請公子寬宏大量，我以後一定離公子遠遠的，請公子饒了我這一次吧！」

　　龐玉堂靜靜盯著伏跪在自己跟前，膽怯害怕的女子，他對她，疑心雖有，但已構不成殺意。

　　他身子往後一靠，呈慵懶之姿，天生的王者貴氣淡淡流淌著。

　　「既然你這麼說，那本公子也不強人所難了，停車。」

　　隨著他的命令一下，馬車停下來，花圓圓大喜過望，連連又磕了三個頭。

　　「謝公子，謝公子！」

　　也不等他人把姑娘下馬車時需要的腳凳拿來，她立刻識相地滾下車——真的是用「滾」的，不知是嚇到腿軟還是跪得腿麻，整個人跌在地上。

　　她的衣裳本就濕著，這麼一沾地，霎時弄了個灰頭土臉，好不狼狽，連元忠、元義等護衛都一時怔愣地看著她。

　　就見她一邊爬起身，還一邊朝龐玉堂彎腰行禮，接著便踉蹌轉身，匆匆離去，活似有狼在身後追。

　　從頭到尾，她都沒看龐玉堂一眼，在她離去時，那髒污模樣還引得四周百姓對她投來驚誇的目光。

　　龐玉堂掀著車簾，眼中帶著稀奇探究，見那身影急急沒入人群中，不禁嘖嘖稱奇。

　　「怪了，她何以懼我至此？從頭到尾，本公子對她都是憐香惜玉，不曾展露過一絲威嚴哪？」

　　忠孝仁義四名護衛，皆是龐玉堂心腹之人，他們跟隨他多年，知曉他的脾性，適才主公在馬車里對女子溫柔的話語聲，他們是聽到的，外表看似溫文的主公，其手段之狠戾，他們也是見識過的，但他從來不輕易示于人前，要做，也都是暗里來，因此主公的疑問，也是他們的疑問。

　　到目前為止，每位見到主公的姑娘，不論是市井小民還是千金公主，對主公只有愛慕仰望，恨不得為婢為妾，只有想盡胳法討好，哪有火燒**的逃離之事？

　　那姑娘的樣子就像小兔子見到黃鼠狼，因何畏懼主公至斯？主公不明白，他們又怎會清楚？

　　花圓圓一路上頂著眾人詫異的目光，總算回到了花府。

　　她用力敲門，守門的小廝一打開門來，見到她這模樣，吃驚得下巴差點掉下來。

　　花圓圓也不理他，急急進了門，不敢讓爹娘看到自己一身狼狽，繞過主院往自個兒的落院走去。

　　聞風而至的二嫂匆匆找來，見她這模樣也給嚇了一跳，忙問她怎麼回事，花圓圓只是搖搖頭，疲憊地向二嫂請求。

　　「二嫂，我好冷，想沐浴。」

　　二嫂被她狼狽的模樣驚得一時忘了，這才趕緊吩咐下人張羅熱水，自己也去幫忙準備干淨的衣裳。

　　花圓圓拜托二嫂不要告訴爹娘，並說自己沒事，只是不小心掉進池子里，因為太丟臉，就自己偷偷跑回來，還要麻煩二嫂派人去劉府通知大嫂，免得她找不著人而心急。

　　丫鬟們要為她侍浴，她說不用了，讓她們退了出去，她只想一個人靜一靜，今日受到的驚嚇太多了。

　　碧兒和錦繡是平日服侍她的貼身丫鬟，被小姐遣了出去，兩人站在屋外低聲私語。

　　「小姐心情很不好，肯定在劉府里受了委屈。」

　　「是呀，小姐全身濕答答的，又弄得那麼髒，一個人跑回來，實在不尋常！」

　　「要不要告訴老爺和夫人？」碧兒向來沒有主見，都是以比較有主見的錦繡為主。

　　錦繡想了想，搖頭道︰「二少奶奶自會斟酌，大少奶奶回來後，也必然會把這件事告訴她，咱們先在一旁看著小姐。」

　　碧兒想想也對，便先耐著性子等著。

　　房門關了起來，花圓圓泡在浴桶里，一個人陷入沉思。

　　折騰了那麼久，當脫離危險後，她只感到虛脫。

　　回想馬車上那危險的男人，雖然對方願意放了她，但為了保險起見，加上真的驚怕，她順勢滾在地上，把自己弄得更加狼狽，因為她有個直覺，只有自己更淒慘、更可憐，才能讓那男人放心，不再為難她。

　　到現在，她還不曉得那男人長什麼模樣，但那不重要，她不想知道他的相貌，自感應到他身上懾人的氣息後，她便發誓，絕對要遠離那男人不可！

　　他的世界，不是她一個弱女子能靠近的，光是和他共處馬車中，都讓人如墜黑暗深淵般地可怕。

　　自從得了這超常的感應後，便像在她身上開了天眼般，讓她見識到人心的陰暗可怕，既傷心也傷神，她有些承受不住，當晚，便發了高燒。

　　這一發病，就大病三天。

　　成長，是需要付出代價的，人心算計是無形的劍，在她單純的心靈上，狠狠刺了一劍。

　　這三天，她一直睡，除了醒來時喝藥，其余時間一直躺在床榻上沉沉睡著，彷佛睡不夠似的。

　　在第四天，她終于有了一點精神，雖醒著，卻也是半臥在床上出神，絕口不提自己在劉府發生的事。

　　大嫂來問，也問不出個所以然，反被花圓圓要求，就說自己不小心受了風寒，其余事不要多說，免得爹娘操心。

　　心上人並不喜歡她，甚至不顧她的死活，她應該痛哭的，但她沒有，雖然傷心，但是在連續睡了三天後，一顆受到打擊的心也漸漸沉澱下來，反倒變得冷靜。

　　她知道，有更重要的事情要做，她無暇傷春悲秋。

　　她聽得很清楚，蕭安浩說過，當他的未婚妻是有性命之憂的，她不必證實，就已經遇上了。

　　現在回想訂親半年以來，她差點被馬車撞到，去小廟里拜完神要返回馬車上時，差點被毒蛇咬死，再來便是馬車行經途中，馬兒忽然發狂，橫沖直撞，幸好當時吳叔及時割斷繩子，否則後果不堪設想。

　　幾次凶險，她都以為只是意外，現在想來，定是有人想對她不利。

　　幸虧爹爹有先見之明，令家人低調行事，因此知道她與蕭安浩訂親的人不多，否則就不單單只是那些意外了。

　　不過現在不同了，劉府祝壽那一日，她與蕭安浩訂親的事傳了出去，尚未出劉家大門，就有人等不及想要毀她的容，若非自己機靈跳入池子，用智脫險，這張臉早就毀了。

　　想到這里，花圓圓再次慶幸自己意外得到這能力。

　　「這次多虧得來的能力，有這能力，我當充分利用好好自保才是。」

　　想到這里，她深吸了一口氣，心中下了決定，必須和蕭安浩解除婚約才行。

　　有些事，當斷不斷，反受其亂。自從決定必須斷了和蕭安浩的婚約後，她的心更靜了。

　　她不但要和蕭安浩解除婚約，而且這件事，還得做得讓蕭家人沒有反對的理由。

　　大病初愈後，花圓圓去拜見娘，只要說服娘，爹那里自有娘去搞定。

　　她細細和娘親把前因後果說了一遍，花夫人聽了亦是大為吃驚和震怒不已，不過這種事，沒憑沒據的，光憑說詞是無法站得住腳的，萬一蕭安浩死不承認怎麼辦？

　　別忘了，蕭家可是大世家，家里又出了一位蕭貴妃，正當如日中天，若貿然退婚，到時親家做不成，成了仇家，倒霉的是他們花家啊。

　　花家的人，都是性子平和、懂得低調之人，花老爺雖然官職不高，但是平日也謹守本分，在官場上懂得圓滑處事，寧冒犯君子也不得罪小人，只求一生一世平平安安。

　　花家娶進門的媳婦也很安分守己，由于公婆處事公平，平日叮嚀一切以和為貴，所以在花家，看不到那種大宅里的勾心斗角。

　　想當初，花家人也曾歡喜過女兒攀上蕭家這門親事，不過當花夫人聽完女兒的話後，只有憤怒和震驚。

　　「咱們不求大富大貴，只求一世順遂、子孫平安，你爹不做大官，只當一名主事，不是沒本事，而是他不願，須知得到的榮華富貴越多，要付出的代價越大，這一點你爹看得清，既然蕭家不稀罕咱們，咱們也不埋怨，就退掉這門婚事！」花夫人拍案說道。

　　花圓圓驚訝地望著娘，原以為要費一番唇舌來說服，卻沒想到娘主動提出退掉親事。

　　「娘贊成女兒退婚？」

　　「傻孩子，蕭家這門親事再好，饒是那蕭安浩對你無意，我也不會犧牲女兒的幸福高攀。」

　　花夫人心中雖怒，但她也和丈夫一樣，凡事是以大局為重，女兒的命比攀附權貴重要。

　　她慈愛地握著女兒的手，拍拍她的手背，母女倆關起門來說些知心話。

　　「當年，有兩個人看上你娘，一個是你爹，另一個是世家子。你爹只是一個窮書生，相貌平凡，能不能考上舉人都不知道；另一個世家子不但家世好，還是美男子，兩人上門求親，你外祖母卻獨獨挑中你爹當女婿。」

　　「喔？」

　　花圓圓睜大水靈靈的眼，還是第一次聽娘說起這件事，整顆好奇心都被提起來，急忙問︰「然後呢？」

　　花夫人抿唇一笑，娓娓道來——

　　「你外祖母告訴我，嫁丈夫一定要嫁個品性正直的，因為人會老，世事多變遷，你爹這人雖是窮書生，卻有著貧賤不能移的節氣，而且又不會太固執，懂得圓融變通，察言觀色，遇事能屈能伸，我嫁他，這輩子他必然護我平安順遂，絕不會吃虧。」

　　花圓圓聽了連連點頭，她現在很多事一點就通，忙又問道︰「那位世家子不好嗎？」

　　她很好奇外祖母對那位世家美男子的評價如何？

　　花夫人偷偷朝門望去，確定門外無人，才悄悄對她笑道︰「當時，娘其實是心儀那位世家美男子的。」

　　「喔？結果呢？」花圓圓也壓低了聲音問。

　　「你外祖母說，那世家子太過俊美，活生生就是一塊鮮美的肉，周遭一定圍繞著豺狼虎豹。我若嫁了他，就得天天擔心他被人勾了去，除非有本事掌控他，與那些打他主意的女人斗。而且既是世家子，為了開枝散葉，以及家族利益的考慮，注定不會只有一個女人，內宅斗爭，終其一生都不會消失。」

　　說到這里，花夫人想到丈夫，語氣不自覺添了溫柔。

　　「可是嫁給你爹就不同了，他沒有太出眾的相貌，女人不會搶他，他只有我這一妻便心滿意足。當官之後，更是敬我重我。記得有一回，別人送女人給他做妾，他推辭不得，那時我懷了你，身有不便，他卻把妾當婢女來使喚侍候我，全交給我處理，還發了狠話，若是我有個閃失，就將她發賣到妓女戶。」說到這里，花夫人忍不住失笑出聲，臉上淨是得意和欣慰。

　　「我雖然年華老去，但你爹始終尊我、敬我、愛護我。你現在的姨娘，也是我作主為他納的，他本不願，是我覺得人丁單薄，堅持要有人幫花家多繁衍子孫，他才同意的。你姨娘對我若敢露出一絲不服，他便家法伺候，至今為止，她從不敢欺到我頭上，因為她知道，若要在這個家安生，只能討好我，別人當你爹是老實人，那是裝的，他呀，最狡猾了！」

　　花夫人嘴上數落著丈夫，其實話中充滿了情意，花圓圓聽了也跟著娘一起樂呵呵地笑著。

　　這些事，她從沒聽娘說過。

　　自小，她只覺得爹娘相處融洽，幾乎沒見他們吵過，原來是爹爹治家有術，別人卻以為是娘懂得管理內宅。

　　每回和其它府上千金相處時，她總會聽那些千金們分享自家娘親的內宅治理術，例如如何挖空心思討丈夫的心、如何提防小妾爬到自己頭上，什麼壓制之術、管教之術、籠絡公婆之術、攘外安內之術，林林總總一大堆，甚至還有見不得人的陰謀、損人利己的陽謀，全是算計人心的法子。

　　未嫁夫婿，就已弄得草木皆兵，沒有真心相愛，只有算計和利益考慮，人活成這樣，倒不如不嫁，出家念佛的好。

　　花圓圓回想自己從前也跟其它千金一樣，緊張兮兮的，生怕聽漏了什麼。

　　可是自從她在小廟前跌一跤，跌出比常人更敏銳的感應後，她知道自己的想法不同了。

　　娘親這一番話，她受教了，頓時豁然開朗。

　　本來，她想退掉婚事，只是為了保命，內心仍因為不被蕭安浩喜愛而難過，但在聽了娘的一番話後，她的心如同被清泉洗滌一般，有著說不出的舒暢。

　　「我明白了，娘，那人再好，若不能一心一意對我，就算我嫁給他，得到的，也只是虛無，不如一開始就瀟灑放手，這就叫……寧可當那小池里的大魚，也不要當那大池里的小魚！」

　　花夫人聽了噗哧一笑。「去哪兒學來的比喻？什麼大魚小魚的。」

　　花圓圓俏皮地回答。「爹呢，就像是小池塘，娘在這小池是大魚，只有娘吃其他小魚的分，沒有小魚敢欺到娘頭上。」

　　一句話惹得母女兩人笑聲連連，她們又說了好些體己話，最後這件事交給娘親，由娘親去說服爹爹，只要爹爹同意了，以他圓融的手段，必然可以想出好法子，既不必得罪蕭家，又能讓女兒退掉婚事。

　　有了娘的支持，花圓圓一顆心便放下了。

　　當晚，花夫人將丈夫伺候上床後，便在枕邊對他說這事。花老爺對花夫人向來敬愛有加，聽了也不禁訝然。

　　花老爺在沉思之後，告訴妻子他的看法，近日朝中恐怕會有一場動蕩，其中也牽涉到蕭家。

　　原來隨著三皇子日漸受皇上重視，三皇子和太子之間的磨擦也越來越大，朝中也漸漸分成三皇子黨和太子黨。

　　三皇子乃蕭貴妃所出，蕭家自然不會置身事外。

　　花老爺一向守安為要，覺得兩方都不要得罪的好，與蕭家的親事若能退掉，看似塞翁失馬，焉知這不是一樁福分？

　　老夫老妻在夜里秘談了不少事，隔日，花老爺處理完公務，回來後，把女兒和妻子找來商量。

　　「既然要退婚，就要快，而且要在朝中兩派的斗爭浮上台面前就退掉，才不會落人話柄。」

　　花夫人苦惱地想著。「既要不惹怒蕭家人，還要不落人話柄，這……有什麼理由可以做到呢？」

　　當夫妻倆還在想著辦法時，花圓圓輕聲開口︰「爹、娘，女兒有一計，不知可行否？」

　　花老爺頗為意外地望向女兒，好奇開口︰「你說。」

　　花圓圓得了爹的允許，立刻道出一計。夫妻倆聽了女兒這大膽的計策後，先是震驚，繼而大聲反對，不過在花圓圓耐心說服下，夫妻倆越聽越覺得有理，越聽越覺得此計甚妙。

　　花老爺和花夫人對于女兒能想出此計甚是驚訝，突然發現他們這個女兒變聰慧了，不但分析事情有條有理，連退路都想到了。

　　花老爺更是滿意地看著女兒，對她贊許有加，不過夫妻倆總認為女兒只是偶然想到好方法，並未察覺她的改變。

　　這件事就這麼定了，三人關起門來繼續研擬方策，而這件事，也促使花圓圓將離開她所生長的地方，前往北方的豎城……

大頭寶珠

第五章

　　隔日，花圓圓繼續裝病。幸虧她才生過一場大病，說自己病情加重，將風聲傳出去，外頭的人一定信，那麼花家便可以治病為由，把女兒送到豎城三伯父那兒養病，藉此避禍，離開是非之地。

　　七日後，花圓圓準備好行李，悄悄坐上馬車來到渡船碼頭。

　　在渡船口邊，花圓圓由奶媽和貼身丫鬟碧兒、錦繡陪著，還有一起上路的兩名護衛阿武和阿九，她在碼頭上與爹娘拜別，打算搭船前往三伯父家。

　　此時正值春暖花開的時節，花圓圓雖然舍不得離開爹娘，但是對于能夠前往三伯父家，卻是很期待的。

　　不同于文官的爹爹，三伯父和堂哥皆是武官，駐守在豎城，性子爽朗，有武人的直率。

　　花圓圓想起小時候曾經在三伯父家住過幾日，三伯父和三伯母沒有女兒，所以特別疼她，她和堂哥小時候也常玩在一起。

　　在送行這一天，花老爺不厭其煩地交代她。

　　「爹已經去信給你三伯父，你到了豎城碼頭，他會派人來接你。」

　　「是，爹。」

　　一旁的花夫人也叮囑。「你爹在所有兄弟中，和你三伯父感情最好，豎城離咱們這兒遠，你在那里自可安枕無憂，不過畢竟是去人家家里作客，凡事要謹慎，別給人家添麻煩。」

　　「是，娘。」

　　在爹娘的再三叮嚀下，花圓圓只是乖巧地點頭。

　　以往對于爹娘長篇的說教，她或許還會反駁二7認為爹娘老把她當小孩子；不過現在她不但不反駁，反而一一領受，因為此刻她感受到爹娘濃濃的關愛和擔憂。

　　說教，不是不信任她，不是真的怕她不懂事，只是擔憂的表現，必須經由說教和叮嚀來發泄內心的不安。

　　以往她不懂，可是現在卻能深深體會，同時也明白唯一能安撫他們的方法，便是不管爹娘說什麼，她照單全收，盡管答應就是了。

　　在她含笑聽著爹娘叮嚀時，碼頭上淨是來來往往準備上船的客人。

　　她所搭乘的這艘客船，船票價格不菲，買得起船票的都是身家有底的人，只見有的指揮僕役把行李抬上去、有的一邊向家人招手，一邊依依不舍地上船。

　　這時候，有一群人向碼頭走來，為首的一名男子，長身玉立，行止從容，頭戴著紗帽，紗帽遮住了他的面容，而他身後跟著四名家僕，看似是位家世不錯的公子。

　　在他們經過花家人身邊時，為首的男子突然停下腳步，轉過頭，朝花圓圓看了一眼。

　　花圓圓還聽著爹娘叨叨絮絮的叮嚀，加上人來人往，並未注意有道視線特意盯住她。

　　那道視線透過紗帽，落在她被陽光映照得晶瑩剔透的臉蛋上。

　　其實花圓圓也是個清秀佳人，膚質甚好，只不過貴女多美人，所以平日她在貴女中並不突出。

　　但此刻她恬靜地站在那兒，臉上帶著寧靜溫婉的淺笑，不管爹娘對她說什麼，她都認真點頭，偶爾還會俏皮地對爹娘眨眨眼，露出小女兒的嬌態，這樣的她，甚是嬌美可人。

　　四名護衛也順著自家主公的視線，朝花圓圓看去，元仁認出她，便在主公耳邊低聲說道︰「聽說那花家女兒前幾日生了一場重病，花家人正打算送她到親戚那兒靜養，不過據屬下調查——」

　　後面的話，聲音壓得極低，只有他和主公才聽得到。

　　在元仁匯報完關于花家的消息後，龐玉堂唇角微揚，將視線收回，繼續踩著船橋上甲板。

　　花圓圓似有所感，不禁往一旁看去，但是身旁來來往往，皆是忙著抬貨的家僕和其它船客，並無可疑之處。

　　適才，她好像感應到什麼，卻又抓不住那奇妙的感覺，想了想，不由得笑了笑，注意力又回到爹娘身上。

　　「爹‘娘，女兒一定會遵守囑咐的，請勿掛心。」轉過頭，又對一旁的奶媽好生安撫。「奶媽，你就陪爹娘好好享清福，別跟著我去折騰了。」

　　奶媽含著淚，啞著聲音說︰「小姐，都怪我年紀大了不中用。」

　　「哪兒的話，錦繡和碧兒都是機靈的，有她們跟著，你且放寬心吧。」

　　一旁的兩名丫鬟聽了，也開口附和道︰「咱們一定會好好照顧小姐的，絕對不讓小姐受委屈。」

　　花圓圓見時辰差不多了，向父母拜別後，便領著兩名丫鬟和兩名護衛，一起上了客船。

　　護衛將小姐的衣箱抬進船艙客房，花圓圓的房間居中，丫鬟和護衛的房間則在左右隔壁。

　　客船在船工大聲吆喝之下，終于駛動了。

　　花圓圓也和其它船客一樣站在甲板上，朝碼頭上送行的親友揮手，浪花拍打著船身，掀起一波又一波的浪紋，直到客船駛入茫茫江水中，碼頭上的人群終于成了一小點，船客們才各自散開，他們也回到自己的艙房里。

　　前三日，她和兩名丫鬟因為暈船想吐而食欲不振，過了三天後，總算有點適應了。

　　第四天用完早膳後，花圓圓已經精神大好，可以到甲板上曬曬太陽、吹吹風，看看江岸上的風景。

　　錦繡和碧兒托小姐的福，有機會出一趟遠門，心情都很亢奮，對四周風景貪看不已，不時陪著小姐說話，加上有阿武和阿九陪伴，這一趟旅程對他們來說，是不可多得的良機。

　　在甲板上看風景的不只他們，還有其它看似身家不錯的船客。

　　遇到生得不錯的公子或是姑娘，其它人也會多看一眼，也有不少目光往花圓圓這兒瞟來，只不過礙于粗壯威武的阿武和阿九，像左右門神一般護著，有心想上前攀談的兒郎只好打消念頭。

　　當花圓圓在甲板上隨意走動時，突然有東西踫到腳邊，她好奇低頭一看，發現是個白色瓷瓶。

　　她撿起來，一旁的錦繡和碧兒也湊過頭來。

　　「咦？小姐，這哪兒來的啊？」

　　花圓圓輕輕搖頭。「不知道，大概是哪位船客弄丟了，滾到我腳邊來。」

　　說著她還四處觀望，果然發現有位書生打扮的男子，正低頭在甲板上找著，那人或許就是失主。

　　她向錦繡示意，錦繡立即上前叫住那位儒生，不一會兒，便把那儒生帶過來。這儒生生得斯斯文文，膚白秀氣，卻比一般儒生高大，來到花圓圓面前，當他見到花圓圓時，眼中閃著晶亮。

　　「這位公子可是在找失物？」花圓圓含笑問道。

　　儒生恍然大悟，連忙點頭。

　　「是呀、是呀！姑娘撿到我的東西了？」

　　「不知公子遺失的物品是什麼？」

　　「是一個白色小瓷瓶。」

　　花圓圓聽了抿唇一笑，這才把瓷瓶拿出來。

　　「是這個嗎？」

　　對方見了大喜，眼角也笑彎了。「沒錯，就是這個，我找好久了！」

　　花圓圓將瓷瓶遞給他。

　　「還給你，小心別再弄丟了。」

　　她才說完這句話，當對方伸手接過時，驀地一陣突如其來的感應，令她身子一僵。

　　不過對方並未發現她這異狀。得回白色瓷瓶後，儒生向她道了聲謝。

　　待對方走後，花圓圓抬起目光直盯著那人的背影，胸口彷佛正被驚濤駭浪拍打著。

　　一旁的錦繡見小姐臉色有異，不禁感到奇怪。

　　「小姐，怎麼了？」

　　花圓圓回過神來，她望著錦繡，過了一會兒，搖搖頭，什麼都沒說，因為她不知道該說什麼。

　　適才她從那儒生身上感覺到異樣，這異樣令她心頭大跳，彷佛有什麼事將要發生似的。

　　想到自己那敏銳的感應，每次都能讓自己逢凶化吉，她更不敢輕忽。

　　「小姐，上頭風大，可要回房休息？」

　　「我想再多走走。」

　　她說道，便在這甲板上散起步來，婢女和護衛也跟著。

　　大多數的船客不是在甲板上看風景，便是與人談笑。

　　江面無波，船行平穩，花圓圓看似散心，其實是想找些線索，或是在經過其它人身邊時，看看有沒有異常感應。

　　她逛了一遍又一遍，當感應到什麼時，她便刻意停下來，假裝看著江岸景色，如此逛了近一個時辰後，她的臉色越來越不好，甚至有些蒼白。

　　「小姐，您不舒服嗎？」

　　「小姐又暈船了嗎？」

　　錦繡和碧兒緊張地問，花圓圓只是搖頭。

　　她的神情十分認真，一直逛著甲板，從這頭逛到那頭，又從那頭逛到這頭，甚至還將甲板上的每個人細細打量過，尤其當她感覺到那令人心驚的感應時，便朝對方打量得更久。

　　「小姐？」

　　「走！」

　　她突然命令，轉身便走，身後的婢女和護衛雖然一臉奇怪，但忙跟上去。

　　花圓圓找了位船工，請求面見這船上的主事老大，說有要事相告。

　　在船工的帶領下，她來到主事老大的艙房，待船工稟報過後，便放她進去。

　　花圓圓道了聲謝，進了房間，見到這艘客船的主事老大卓海，她向對方福了福身子。

　　「小女子花氏向船爺問好。」

　　「花姑娘有禮了，不知有何指教？」卓海客氣拱手笑問。

　　花姑娘看了下他身邊的人，這才對他開口。「我有重要的事，需要私下和船爺說，請摒除左右。」

　　卓海對她慎重的態度感到好奇，望著她認真的神情，便點頭讓其它人退出去，只留下兩名左右手。

　　「這兩人是我心腹，有什麼事，你說吧。」

　　花圓圓深吸一口氣，才開了口。「船爺，可能有人要打劫這艘客船。」

　　此話一出，不只對方三人驚愕地瞪著她，連她身後的婢女和護衛也是震驚地瞪向自家小姐。

　　卓海臉上的驚訝只是一時，隨即轉成了冷靜，沉聲問︰「姑娘怎麼知道？可有證據？」

　　花圓圓在來之前，就已經想好，對方可能會要她提出憑證，但她是不可能拿出證據的。

　　「沒有證據，我能做的，便是發現有異時，來提醒船爺。」

　　原本在她說出有人要打劫時，卓海三人是非常吃驚的，但在聽到她的說詞後，不由自主松了口氣，還感到可笑。

　　泵娘家的觀察，對男人來說實在無法被重視，而且她看起來就是一個嬌弱的千金小姐，她的話，說服力薄弱得很。

　　「原來如此，謝姑娘提醒，我知道了。」

　　花圓圓一看見他眼中的輕慢，便知卓海並沒有將她的話聽進耳中，也知道自己一個姑娘家，說這話沒有分量，但她還是必須一試。

　　「船爺，適才在甲板上，我發現了一名可疑之人，那人做儒生打扮，手中拿著一瓶白色藥瓶，我懷疑他想將瓶里的藥下在眾人喝的水或是食物里，請船爺多加防範。」

　　卓海揮揮手。「我知道了，可以了，下去吧。」

　　「船爺，我說的是真的，請——」

　　「行了，我們會注意！」

　　卓海打斷她的話，顯然十分不耐煩了，要不是看她是一名教養不錯的姑娘，換作其它人說這種擾亂人心的話，早被他打出去了。

　　花圓圓心下嘆息，她能做的就這麼多了，欠了欠身，帶著家僕退出房間。

　　在她走後，卓海只是笑了笑，絲毫沒有把她的話當真，而他身後的一名漢子，悄悄離開了房間，走過一個彎道，來到長廊盡頭的門前，敲了敲暗號，過了一會兒，房門打開。

　　房里坐著一名男子，正靠在窗旁的椅上，就著窗外的光線看書。漢子來到他面前，恭敬地單膝跪下。

　　「主公，適才有位姑娘到卓海那兒，說有人可能要劫船。」

　　「劫船」二字一出，龐玉堂連眉頭都沒動一下，視線依然放在書上，淡淡詢問︰「是嗎？那卓海的反應呢？」

　　「卓海只是一笑置之。那姑娘還說，她發現船上有名可疑的儒生，手中有個白色藥瓶，懷疑有人會在船上飲水或食物里下藥。」

　　龐玉堂面色淡然，連聲音也不帶任何感情。

　　「船上的吃食飲水皆有專人守護，不可能讓人下藥，那姑娘是多慮了，何況只看到人家身上帶了藥瓶就如此斷定，太過杞人憂天。」

　　在這船上起碼要待好幾天，船客手邊帶個藥瓶保身是常有的事，因此也難怪那卓海一笑置之。

　　「是，屬下也覺得這沒什麼不妥，只不過那姑娘是花家千金，所以……」

　　聽到這里，龐玉堂終于放下書，清冷的墨眸也從書上移開，盯向這名屬下。

　　「告訴卓海這話的是她？」

　　「是。」

　　龐玉堂原本不當一回事，可若這事是花圓圓說的，情況便不同了。

　　他淡漠的神情多了一抹認真，窗口的陽光在他清俊的臉上形成斑駁明暗，他的雙眸也因窗外波光的反射而水燦燦的，漂亮修長的食指在桌面輕敲著，這個動作代表他正在沉思。

　　主公在思考，其它人也聰明地不出聲，等著進一步的指示。

　　半晌之後，龐玉堂開口了。

　　「元仁、元義。」

　　房內立刻多了兩名護衛，他們行動神速，來無影，去無蹤。

　　「元仁，你立刻召集人馬準備，預防有人劫船。」

　　「是！」

　　「元義，你帶人暗地監視船上的吃食和飲水，只要一發現有異，立刻回報。」

　　「是！」

　　「打出訊號，要咱們的船在今夜全速趕來會合。」

　　「是！」

　　「從現在開始，咱們的人只吃自帶的干糧和水，今夜所有人輪流守夜，隨時備戰。」

　　在發出一道又一道的命令後，眾人著手部署，龐玉堂站起身，在屋里來回走著，陷入沉思。

　　手下被他一一派去部署，他身邊還留著元忠守護，室內安靜無聲，只有江水的浪濤聲如琴音般流淌著。

　　在沉吟一會兒後，龐玉堂沉聲開口。

　　「元忠。」

　　「是，主公。」

　　「你說，咱們的人都沒察覺半點可疑之處，她一個未出閣的姑娘，怎麼會連劫船這種事也看得出來？」

　　元忠聽了一頓，他抬頭望了主公一眼，主公似乎是在問他，他因為那花圓圓的一句示警而開始著手部署，會不會太大驚小怪？

　　主公是何等高傲之人，大概是在下了數道命令之後，發現自己太把那花圓圓的話當一回事了，萬一沒人來劫船，而他又如此大動人馬，到時面子上肯定掛不住。

　　元忠深思了一會兒，才慎重回答。

　　「主公，在菩提山那一次，多虧花姑娘示警，讓咱們有了防備︰在劉大人府中時，她被人追殺，躲進主公的馬車里求自保，可見是個聰慧的。況且主公這次北巡，是奉了皇上命令，萬不可有閃失，寧可信其有。」

　　說完，他抬眼看了主公一下，見他似是聽進了，話說到這里就行，元忠收斂目光，恭謹地等著主公的指示。

　　龐玉堂沉吟了會兒，突然命令道︰「派幾個人，去守在花圓圓附近。」

　　元忠聽了有些訝異，不過立刻回道︰「遵命。」他轉身走出房，心想主公對那花姑娘的事，看來是上心了。

　　花圓圓哪，最好劫船的事不假，否則讓主公動用了隱藏在江邊的快船，萬一什麼都沒發生，你可吃不了兜著走。

　　花圓圓這一頭，卻不知她的示警起了作用，正暗地里大肆防備著，她只知道自己再聰慧，仍是個弱女子。

　　婢女兩名、護衛兩名，這樣的人手，抵擋得了劫匪才怪，不過她還是必須準備，接著就只能盡人事、聽天命了。

　　當夜，花圓圓擔心的事真的發生了。

　　在惶恐的驚叫聲和喊殺聲中，揭開了劫船的序幕。

　　他們的客船被包圍，一群身穿夜行衣的匪徒上了客船，這些人臉上蒙著布，只露出一雙雙凶惡的眼。

　　每間艙房都被黑衣人闖入，驚嚇的船客哭著、喊著，刀槍交鳴之聲不絕于耳。

　　花圓圓一行人並沒有待在房中等死，而是躲在艙底，隨身帶著銀兩和值錢的東西，其它行李都只能放棄。

　　黑暗中，他們五人靜靜躲著，遠處傳來的喊殺聲和尖叫聲直讓人聽得心驚膽顫。

　　碧兒和錦繡一左一右緊緊靠在花圓圓身旁，感受到兩名婢女的顫抖，她伸出手握住她們，捏了捏，安慰她們不要怕。

　　碧兒和錦繡原本嚇得花容失色，可被小姐這麼一安慰，突然感到慚愧，她們應該要保護小姐才對，卻反被小姐保護，而且小姐何時變得這麼大膽了？

　　向來怯懦膽小的小姐，在這危機時刻竟變得聰明冷靜，原本他們也不信有人劫船，只當小姐多想，誰知當事情真正發生時，他們才慶幸聽了小姐的話。

　　現在他們只求那些劫匪在搶奪財物後，能夠滿意離去，他們便有活命的機會。

　　這時突然傳來由遠而近的人聲，搖晃的火光也逐漸逼近他們躲藏的地方，讓他們五人全繃緊了神經，大氣都不敢喘一口。

　　那兩個人似是在搜查什麼，只聽得他們談論道︰

　　「老大說，少了一位姑娘，一定要找出來。」

　　「少了就少了，一個姑娘也弄不出事來，有什麼好找的？」

　　「你不知道，老大是看上人家姑娘了，想把人帶走。」

　　「喲，原來是相準的媳婦。」

　　「可不是，他說那姑娘肯定躲起來了，還說她身邊有兩名婢女和兩名護衛，叫咱們不要抓錯人了。」

　　花圓圓等人一聽，心中驚異。他們口中的姑娘，難不成真是指她？她被水匪頭兒給看上了？

　　眼看他們越走越近，若是被發現，對付兩個人，阿武和阿九沒問題，才這麼想著，又多了好幾個人的聲音。

　　「喂，別慢吞吞的，快點辦法，把人找到好交差去！」

　　「嘿，你們說說，那妞兒會藏在哪里？半夜沒待在房中，該不會去了哪位公子的房里？」

　　「去，小心這話被老大聽到，拔了你的牙！老大對那妞兒可是一見就中意。」

　　「老大看中那姑娘，她身邊的兩名丫鬟，可否賞給咱們暖床？」

　　接下來是一群漢子的哄笑聲，聽著他們的談話，碧兒和錦繡臉色都呈現灰白。

　　花圓圓因為緊張，貝齒將下唇咬得鮮紅腫脹都不知，神經繃到極點。

　　難道自己這次在劫難逃？

　　她心中愧疚，好不容易想出裝病計策，搭上這條船，卻要害得家僕跟著自己受害。

　　那些水匪拿著火把，不停翻著東西，轉眼就要找到這地方來了。

　　快想！快想辦法！

　　她不停告訴自己，可她畢竟只是個弱女子，船就這麼大，能逃去哪兒？而且船在江面上，離岸又遠，也無法跳水逃生呀！

　　猛然，刺眼的火光往她這兒照來，映得眼前一花，聽得一名水匪大喊——

　　「啊哈！找到了！」

大頭寶珠

第六章

　　火光照耀下，花圓圓和兩名丫鬟暴露在眾人眼前。

　　「別、別過來！」

　　雖然害怕，但是碧兒和錦繡還是立刻將小姐護在身後。

　　水匪找著了人，看著三名美貌的女子，全都例開了笑，他們堵住出口，自然不怕她們逃跑。

　　領頭的水匪咧著一排泛黃的牙齒，嘿嘿笑道︰「放心吧，咱們不會讓你們跟你家小姐分開，一起帶走！」

　　在他喝令下，旁邊兩人伸手就要向她們抓來。

　　趁這個時候，隱藏在另一處的阿武和阿九突然現身襲擊，水匪閃避不及，兩人被砍傷。

　　「帶著小姐快逃！」

　　阿武大喊，和阿九兩人決定把命豁出去，揮動手中的劍，拚死一搏，勢必護小姐逃走！

　　碧兒和錦繡被阿武這麼一喊，猛然警醒，趁亂地一前一後護著小姐往艙底門口逃去，由阿武和阿九負責抵擋水匪的追擊。

　　水匪雖然人多，但阿武和阿九緊守著出口，暫時將對方阻在里頭，能拖延一刻是一刻。

　　花圓圓感到胸口一陣緊縮，她面色蒼白，回頭瞧見阿武和阿九兩人奮死抵擋，她感受到他們誓死的決心，不惜以命相抵也要護她平安，這感覺讓她原本慌亂的心，突然清明如鏡。

　　不對，這麼做不但逃不了，還白白犧牲性命！

　　猛然一個急煞，她拉住固兒和錦繡，兩名婢女也因此頓住了腳步，著急得大喊——

　　「小姐！您怎麼不走？快走呀，再不逃來不急了！」說著便要繼續拉著她跑。

　　「不！對方存心要抓我，我們能逃去哪兒？與其讓你們白白犧牲，不如我自願走出去，或許能保你們一命。」

　　適才在忙亂中無暇他顧，等到回神時，她立刻將自己和家僕的處境做了分析。

　　她的決定又快又堅決，令碧兒和錦繡連勸說的機會也沒有，便轉身往回跑，急得她們在後頭大聲喊叫。

　　花圓圓不顧她們的阻止，匆匆奔回，同時大聲命令。

　　「住手！別打了，我跟你們走！」

　　廝殺正酣的兩方，在她大喊之下愕然住手，見到小姐跑回來，阿武和阿九更是驚愕不已。

　　不等兩方開口，花圓圓已經果斷地走上前，面色冷靜地提出要求。「只要你們不為難我的人，我願意跟你們走。」

　　「小姐！」阿武和阿九面色驚恐。

　　花圓圓只是舉起手示意他們稍安勿躁，並且一眼就瞧見他們身上多處刀傷，才這麼短的時間就傷成這樣，可見這群水匪多麼凶殘，若是再拖延一刻，怕是兩人都送命了！

　　在聽完她的話後，水匪們哈哈大笑，其中一名位階似乎高于其它人，一雙眼欣賞地上下打量她，嘿嘿說道︰「算你識相，懂得回來求饒。」

　　「你們錯了，我不是求饒，是談條件，你們不傷害我的人，我就跟你們走。」

　　「哈哈，有趣有趣，這妞兒跟我們談條件哪，有意思！」一人笑道，其它水匪也跟著大笑。

　　花圓圓心道不好，他們根本不把她的話聽進耳中，心思一動，她突然從阿武的腰間拔出匕首，對準自己的脖子。

　　水匪們的笑聲猛然止住，因她這突然的舉動一怔。

　　花圓圓眼神放冷，用著絕決的語氣警告。「如果各位不答應，我只好自我了斷，我死了，看各位對你們的老大如何交代？」

　　她的話，果然令水匪們現出猶豫之色，不等他們回答，她又繼續開口。

　　「其實，你們老大只是要你們下來找人，一旦我成了你們老大的夫人，日後大家都要相處，有這個機會給我做個順水人情，對你們又有何損失？若是惹了我，要知道婦人最記仇的，想想看，倘若我三不五時在你們老大耳邊吹枕邊風，你們的日子可就難受了。」

　　她半是威脅，半是利誘，這一席話說得水匪們臉色各異，心想這妞兒說得不錯，他們是為求財而來，利字當頭，犯不著為了個女人惹老大不快。

　　丙然，原先不把她的話當一回事的水匪們，這會兒對她的態度改變了。

　　「好，咱們也不為難你，只要你乖乖跟咱們上去，叫你的人安分點，咱們自是不會刁難。」

　　花圓圓心下總算松了口氣，不過面上依然保持鎮定。「行，帶路吧。」

　　事情到了這個地步，也沒其它辦法了。

　　她示意阿武和阿九不要輕舉妄動，跟這些人走只是暫緩之計，她並沒有放棄逃走的想法，而是要想出大家都能平安逃離的萬全之策。

　　水匪走在前頭，她和婢女、護衛們走在後頭，正當她絞盡腦汁想著脫身之計時，前方出現一批神秘人，這些人來得令人措手不及，在水匪反應之前，便將刀子往他們脖子上一抹，全部無聲地解決掉了。

　　面對這突來的變故，花圓圓身旁的碧兒和錦繡嚇得尖叫，她其實也想尖叫，畢竟親眼看到這一幕，不嚇壞才怪。

　　可是在她開口尖叫之前，隨著頸後一疼，她眼前一黑，暈了過去。

　　當她再度醒來時，卻是在一張香榻上。

　　這香榻鋪了一層軟氅，四周掛著幃帳，上頭繡著幾朵牡丹。

　　花圓圓疑惑地望著幃帳，接著驚訝起身，連忙檢查自己，發現身上的衣著是完好的，這才松了口氣。

　　她拉開身上的繡被，掀開幃帳。大概是聽到她的動靜，不一會兒，一名婢女走進來。

　　「姑娘醒了？」

　　這名婢女笑容可掬地朝她福了福身，上前將幃帳向兩邊拉開掛好，靈巧的動作，一看便知是大戶人家的丫鬟。

　　花圓圓細細打量她，自一開始醒來的驚慌後，她整個人沉靜下來，神色鎮定地開口。

　　「這里是哪里？」

　　「花姑娘，我叫畫屏，有什麼事等會兒再說，我先為姑娘張羅洗漱吧。」畫屏一邊說，一邊去喚其它婢女準備水盆和干淨的布巾。

　　花圓圓心中有一大堆問題，她原本想問，但才要開口，便感應到什麼，便閉口不問了，而是耐心等著。

　　幾個婢女將水盆端來，擦臉的布巾和漱口的鹽都有人為她端著。

　　花圓圓先用鹽漱了口，再掬水洗臉，動作不緊不慢，舉止優雅沉靜，絲毫不見任何慌亂。而當她在洗漱時，一旁的畫屏等人，也靜靜觀察她。

　　畫屏好奇地打量她的一舉一動，禁不住佩服起這位花姑娘的冷靜。

　　待花圓圓洗漱完畢後，畫屏讓人將東西撤下，問道︰「姑娘可餓了？我讓人送吃食來。」

　　花圓圓輕輕點頭。「有勞了。」

　　她的態度從容不迫，端莊有禮，眉眼間的那份淡定，不見一絲急躁。

　　畫屏更是好奇了，心想這皇家貴女她是見得多了，可是沒見過如此從容不迫的。

　　在經過昨晚驚心動魄的劫船事件後，如今又被帶到這陌生的地方，熟悉的家僕不在身邊，照理說，一個姑娘家遇到這種事應該很慌亂才是。

　　可是眼前的這位姑娘，不但不驚慌失措，年紀不過十六歲，卻如此沉著冷靜，而且適才她對上這姑娘的眼神時，覺得對方的目光很純淨、很清澈，那種清澈，似乎是一種看透世情的了然。

　　除了畫屏，還有另一名婢女織羅，受令伺候這位花姑娘。織羅悄悄來到畫屏身旁，低聲說道——

　　「若是換成其它姑娘，恐怕這時候醒來，會驚慌地問東問西，或是急著尋找自己的丫鬟呢！但是眼前這位姑娘一點也不著急，舉手投足間，竟有著世家千金的優雅……」

　　她們這幾個伺候公子多年的婢女，跟在公子身邊，也是閱盡各種千金貴女，眼前這姑娘雖然姿色一般，可是身上那種雍容淡定，使她顯得特別出色，令人忍不住多看她一眼。

　　畫屏低聲道︰「昨夜，公子交代咱們好生伺候這位姑娘，公子誰人不救，偏救了這位姑娘，可見對她極為看重。」

　　「莫不是咱們公子看上這位姑娘了？」

　　織羅語氣中有著疑惑，實在是因為和那些非富即貴的貴女千金相比，眼前這位花姑娘的姿色並不出挑。

　　畫屏搖頭道︰「公子願意帶上船的女子，還特地交代咱們好生伺候著，必有其因，但公子又說不必回答她任何問題，只需讓她待在房里便行，看來是另有用意，總之，咱們照做就是了。」

　　織羅點點頭，看了花圓圓一眼，低聲回答。「公子要咱們不必回答她，哪知道人家姑娘根本連提都沒提一句呢，我去向公子報告一下。」

　　織羅走後，畫屏讓人準備膳食送進了房。

　　花圓圓用膳時，始終安靜無聲，動作從容。

　　其實，她心中原本是著急的。

　　當醒來時，發現自己身在一個陌生的房間，碧兒他們都不在身邊，她正想開口詢問，卻突然感覺到，自己就算問了，對方也不會告訴她。

　　同時她也感覺到，這些人似乎受了命令觀察她，自己吵鬧詢問，不但得不到答案，反而沒有好處，倒不如安靜待著，反而對自己有利。

　　幾次的經驗讓她明白，順著感應走才是最正確的，當她這麼想時，心中的慌亂反倒消失了，才能這麼淡定從容地接受這些婢女的伺候。

　　她知道這些女子對自己感到好奇，如果她們會好奇，那麼她們背後的主人也一樣。

　　把她打暈，帶到這個陌生的地方，卻不回答她的詢問，裝得如此神秘兮兮，她要是笨笨地著急，反而被人家看扁了，對方既然救了她，必然也將她的家僕救了，想到這里，她更加放寬心。

　　哼，我就偏不問，看是你淡定還是我沉得住氣？

　　打定主意後，她索性把心放開，餓了就吃，渴了就喝，等對方好奇心滿了，自然會出來見她。

　　吃飽後，她便恢復之前出來散心的心情，在這艘船上到處走走看看。她發現自己處在另一艘船上，這艘船比先前的客船更加精致，如果她猜得不錯，這是一艘具有防御功能的戰船。

　　她心驚，難道自己被劫匪擄來了？

　　不對，她記得昏倒前，劫匪被一群神秘人殺了，想到那些人在自己眼前被刀子一抹，她忍不住打了個寒顫。

　　她閉上眼，讓心情逐漸恢復鎮定後，才緩緩睜開眼，心中祈禱，希望這艘船的主人是個地方官，那麼她和家僕就安全了。

　　在船上繞了一圈後，她更加放心了。她很確定，將她帶到這條船上的人，救了她和家僕。

　　她的直覺沒錯，在她如此安靜等待其間，接近傍晚時刻，婢女織羅傳話來了。

　　「姑娘，我家公子有請。」

　　花圓圓輕輕點頭，站起身對織羅輕道︰「有勞姑娘帶路。」

　　織羅朝她福了福，轉身在前頭領路時，花圓圓悄悄松了口氣。終于哪，對方不再故作神秘要見她了。

　　她故意反其道而行，表現得泰然自若，甚至連一句話都不問，果然引得對方按捺不住。

　　她倒要看看，對方是何方神聖，居然有本事把水匪打跑？

　　她跟在織羅身後，往上層的船艙走去，她一邊走，一邊留心身邊事物。

　　織羅領著她，穿過一道又一道的門，來到最後一處房間門口，敲了門，過了一會兒，艙房門打開，織羅與里頭的人說了些話，接著轉身請她進去，而自己則留在房外。

　　花圓圓跨進房里，另一名婢女領著她往里頭走去。

　　這間房十分寬敞，房里的擺設也特別講究，這里恐怕是客船主人的房間。

　　「公子，人已帶到。」婢女朝那簾後的男子恭敬稟報。

　　花圓圓透過紗暢，無法將簾後之人看得真切，卻可以感覺到，那人在自己進來後，便將一雙目光放在她身上打量。

　　她低垂斂目站著，感覺到那簾後的目光，從頭移到腳，像要將她每一寸都看仔細似的。這樣的目光實在太輕薄了，不過她不能表現不滿，因為中間還隔著紗幔，所以她只能假裝不知。

　　不但不知，而且還要十分安靜地等著。

　　龐玉堂將花圓圓細細打量後，想到婢女的稟報，說她自醒來後，不驚不慌，處事自若，他倒是好奇了，是什麼原因，能讓飽受水匪驚擾的她，此刻還能這麼沉著冷靜？

　　他對她，真是越來越有興趣了。

　　他站起身，走上前，將隔著兩人的紗幔掀起。

　　在他掀起紗幔的那一刻，花圓圓原本低垂的眼眸，很自然地朝來人看去。

　　那是一張俊逸超群的相貌，一雙墨眸如星月爭輝，如一枚珍貴上好的玉，華光照人。

　　此人的相貌雖然比不上蕭安浩，可那一身氣度，舉手投足間自有權貴之家燻染的王者之氣，令此人更顯俊逸超凡。

　　任何女子見到如此溫潤爾雅的公子，肯定會臉紅心跳。

　　花圓圓只看了一眼，便趕忙低下臉來，心頭突然一陣緊縮，沒來由地一陣寒意襲來。

　　「見過公子。」她冷靜地向對方福了福身子。

　　「姑娘有禮了，來人，茶水伺候。」龐玉堂吩咐婢女後，溫和的目光落在她身上。「姑娘請坐。」

　　花圓圓不敢忤逆，順了他的話，依言入座，卻也是正襟危坐著，始終低頭斂目。

　　龐玉堂入座後，一雙眼眸打量她，話語著實溫柔。「姑娘昨日可受驚了？」

　　「蒙公子相救，小女子感激不盡。」她低低說著，態度十分恭敬。

　　「說來，是我該感謝姑娘才是。」

　　花圓圓怔了下，疑惑地問︰「不知公子何出此言？」

　　「多虧姑娘事先示警，我的人才能及時做出應急之策。」

　　花圓圓恍然大悟，原來她向船爺示警時，被這人知道了，既然對方有道謝的心意，那麼接下來的話便好說了。

　　「小女子只能示警，全靠公子的人相救，我和家僕們才能幸免于難，只是不知他們現在人在哪里？還請公子告知。」她小心翼翼地問，這才是她最關心的問題。

　　見她始終低著臉，又一副局促的模樣，龐玉堂沒回答她的要求，反而輕笑反問︰「你似乎很怕我？」

　　當然怕了，你才剛殺了人，我怎麼不怕？

　　隨著這男人的靠近，花圓圓感覺到一股肅殺戾氣。

　　這種事，用眼睛是看不到，雖然這位公子看似溫潤如月，可是騙不了她，真正的他，絕不如表面上那般斯文儒雅。

　　她低著頭回答︰「昨晚遇上水匪，到現在想起仍是余悸猶存。」

　　「是嗎？」

　　隨著一聲輕笑，大掌覆蓋住她的手，令她一僵，驚訝得抬起頭來，撞進一雙深情憐惜的眼。

　　「別怕，有我在呢。」

　　他這一笑，猶如雲破月出，真真是禍水得誘人。

　　只可惜，他這俊美一笑，實在誘惑不了花圓圓，倒讓她心頭震驚不小，被摸到的手像是燙著一般，趕忙抽回。

　　「多謝公子，公子的救命之恩，小女子銘記于心，小女子擔憂我的家僕，可否告知他們人在哪里？」

　　她再把話題扯回來，提醒對方，她只想知道她的人在哪里？

　　「花姑娘不必擔憂，他們在另一條船上，有我的人看照著。」

　　這般溫柔軟語，出自于這樣的謙謙公子，語氣中顯然帶了一絲情意，任何姑娘聽了，只怕會擾亂一池春心蕩漾。

　　但花圓圓只覺得一陣慌亂。

　　這男人很危險！非常危險！

　　能離多遠就離多遠，萬萬不能與他有任何牽扯。

　　「既然如此，那麼可否請公子送我至另一艘船上，和我的婢女家僕會合。」她誠懇請求，言下之意，是不想和他待在同一條船上了，免得被人誤會什麼。

　　「咦？姑娘難道不想與我共乘，一路欣賞河岸山色？」

　　陪你才怪，你城府太深，我不知道你打什麼主意，但是絕對不安好心！

　　「蒙公子美意，小女子只想與婢女家僕會合後，盡快趕到豎城，還望公子成全。」

　　龐玉堂聽了搖搖頭。「這可不行，我得對姑娘的清白負責才行。」

　　花圓圓聽了一怔，不由得疑惑抬眼。「公子何意？」

　　龐玉堂語帶情意綿綿地回答。「姑娘昨日臥的是我的懷抱，枕的是我的手臂，與我已有同榻而眠的關系了。」

　　花圓圓臉色一僵，望著龐玉堂臉上的笑意，很快地，她像是感應到什麼，繼而恢復鎮定，板起面孔說道︰「公子請勿開這個玩笑，我是有婚約的女子，擔不起公子的玩笑，還請公子高抬貴手，放我一馬。」

　　當她說這話時，在房中待命的婢女們全都抬頭朝她望來，眼中有著不可思議。

　　龐玉堂也是一怔。他都說了與她有同榻而眠的事實了，她不但不羞亂，反而一口咬定他在開玩笑，完全不信這回事，並立即撇清關系。

　　她這是打哪來的自信？

　　望著她一臉嚴肅，龐玉堂抿唇一笑。

　　「姑娘言重了，這次多虧姑娘示警，才讓龐某避開水匪之禍，龐某自然要關照姑娘的安危，我會親自送姑娘到豎城。」

　　花圓圓卻是心中一驚。他要送我？不對，他明明可以派人送我去就行了，卻執意要親自送我去？有問題！

　　「感謝公子盛意，公子只要派人送我去便行了，請公子成全。」

　　她語氣堅定，嘴上說著感激，可是眾人都聽得出，這話中卻是極力想和公子撇清關系。

　　對她們來說，以公子身分之貴、氣度之華，就算是只做他一個小小侍妾，都是求之不得的光榮。

　　這花姑娘不知道公子高貴的身分就算了，但是以公子的相貌和氣度，能做到主動示好，都應該要感到心花怒放才對，怎麼可以如此直白地拒絕呢？

　　眾婢女心中忿忿不平，其中一名忍不住開口。

　　「花姑娘，咱們公子可是大權貴，他看上你是你的福氣，你別不知好歹。」

　　花圓圓的目光落到那名說話的婢女上，冷冷盯著她。

　　「人家看上我，我就得答應嗎？這是什麼道理？公子身分高貴，我自然看得出，但我若貪求富貴，置訂親的未婚夫不顧，就是恬不知恥、貪慕虛榮的女人了。

　　我自幼承襲家訓，不敢讓父母蒙羞，有了未婚夫婿還勾搭其它男人，這種背信忘義的事，我做不出來！」

　　這話當場堵住那婢女，惹得她紅了臉，緊閉著嘴，一時無法反駁。

　　花圓圓心中有氣，忍不住說道︰「更何況，你們也說因為我事先示警才能避開水匪之禍，若真想謝我，不是應該更要敬重我嗎？卻以我的清白開玩笑，這麼做，豈不是恩將仇報？」

　　這話，已經明明白白在指責他的不是了。

　　龐玉堂一雙墨眸閃著璀璨的亮灼，他不但不生氣，反倒笑了，似乎對她更感興趣了。

　　花圓圓見他對自己又露出那種禍水的笑容，心下更氣，這人難不成當自己以退為進、欲迎還拒嗎？

　　她冷著臉說道︰「公子千萬不要以為我這是以退為進，我對公子無意，身分更是高攀不起，請公子別再誤會我了，容我先告退。」

　　她正想起身回房，但在她起身時，龐玉堂手中暗器一出，打中她腳踩上的穴位，令她左腿一麻，一個不穩又跌了下去，踫撞桌角，打翻案上熱茶。

　　眼看那熱燙的茶水就要濺到她身上，她的腰間陡然一緊，整個人被拉入溫暖的懷抱里。

　　「真是不小心。」

　　這寵溺的話帶著輕笑，摟她入懷的正是龐玉堂，他甚至還執起她細嫩的手說道︰「幸虧我反應快，否則這白嫩玉滑的手被茶水燙到了，豈不可惜？」

　　花圓圓一張臉都黑了，她急忙掙脫出他的懷抱。她知道，這時候說什麼都是白說了，想也不想轉身就跑。

　　這麼跑走是很失禮的，可她管不了那麼多。

　　她一直奔到船邊才停下，喘著氣，一手撫著胸口，她的心跳得很快，畢竟才剛滿十六歲，對于男人，她生嫩得很，哪里禁受得起剛才那般挑逗輕薄？

　　她任由河風吹著，讓自己冷靜下來，慢慢地，胸口的躍動總算緩和，她終于可以細細思量接下來的打算。

　　她不知道那男人的身分，卻很肯定他必定是某個權貴，在他身上有著殺伐決斷之氣，那是長期身居高位之人才有的氣勢。

　　她聽娘說過，有些權貴世家子會將看上的女人納入府中，當作玩物，玩厭了，不是送人，便是任其養在府里自生自滅。

　　一想到這里，她忍不住打了個冷顫。不行！這樣下去，人家還真的當她是欲迎還拒呢。

　　才剛逃離水匪的狼爪，卻又掉進另一個男人的虎口，她雙手握拳，思忖著法子。她不想當他人的侍妾，一定要想辦法拒絕他！

大頭寶珠

第七章

　　接下來幾天，花圓圓為了盡量不要和龐玉堂見面，一直安分地待在房里不出。

　　不過有時候待得悶了，也會到處走走，而畫屏和織羅兩名婢女也會跟著她，她倒無所謂。

　　她原本擔心走出房間會遇上龐玉堂，可是她發現當她這麼想時，那敏銳的感應也會應運而生，帶著她避開任何踫上龐玉堂的機會。

　　在看完今日的飛鴿傳書後，龐玉堂將那密函丟入盆里燒了，此刻臉上不見以往的笑容，而是冰寒的。

　　「這批水匪果然不單純，是有人故意引來的。」

　　元忠聽了，低聲問︰「主公，可是蕭貴妃那邊的人？」

　　龐玉堂冷哼。「與他們脫不了關系。」

　　元義沉聲道︰「他們上回刺殺不成，這回引來水匪，卻假他人之手除之後快，實在陰險。」

　　龐玉堂眼底逸出一絲冷笑。「他們三番兩次欲殺我，我人尚未到豎城，便已動作頻頻，我若不好好回報他們怎麼行？」

　　「幸好咱們提早得知，用飛鴿傳書召集快船，把那些水匪殺個措手不及。」說到這里，元忠想了想。「主公，那花姑娘雖是蕭家未過門的媳婦，卻又上前示警，這是什麼意思？」

　　元義說道︰「依我看，她或許完全不知情。這次水匪劫船，是蕭貴妃派系所為，那花姑娘與蕭家訂了親，照理說應該幫著蕭家，又怎麼會接連兩次都向主公示警？」

　　說到那花圓圓，龐玉堂沉思了下，冰冷的墨眸轉成了疑惑。畫屏和織羅按時向他匯報，這三天來，花圓圓安分待在房里，每天用完早午膳，都會到甲板上走走，除此之外，沒有任何異樣。

　　說也奇怪，這艘船說大不大，說小不小，他也每日都會上甲板走走，怎麼就遇不上她？

　　若非有畫屏她們盯著，他還以為這花圓圓閉門不出呢。

　　看來，她是打定主意避開自己。想到這里，腦海里浮起她那張驚恐的小臉，龐玉堂不由得笑了。

　　龐玉堂嘴角的笑意，元忠等人都看在眼里，心想有那花姑娘在，主公的心情就很愉悅。

　　見主公心情好，元義打趣地說道︰「主公，那花姑娘見了主公，就像老鼠見到了貓。」

　　元義這句話，其它人聽了也是豎起耳朵，想他們主公所到之處，莫不是貴女圍繞。在京城里，他們主公可是出了名的憐香惜玉，偏偏那花圓圓看他們主公的眼神，彷佛見到豺狼虎豹似的，就算主公只踫了她一根手指，她也是一副要命的表情。

　　龐玉堂顯然心情很好，點頭道︰「是呀，她很怕我，不似作偽，我都給她機會接近我了，她卻避我如蛇蠍，真有意思。」

　　對于花圓圓，龐玉堂的確生出了興趣，不過也僅止于興趣，沒有旁的心思，所以她的回避，只讓他覺得新奇有趣罷了。

　　想到這里，龐玉堂眸中掠過一抹笑。

　　想避著他？

　　船就這麼大，她能躲到哪里去？

　　「啊——啾！」

　　花圓圓站在甲板上，打了一個噴嚏。

　　「姑娘，小心別受涼了。」一旁的畫屏輕聲提醒。

　　「不礙事，我想多站一會兒。」

　　回房與這兩名陌生婢女大眼瞪小眼的，她可不習慣，要是碧兒和錦繡在就好了，至少還有說話對象。

　　花圓圓望著江水嘆氣，此時天邊染霞，已近黃昏。

　　霞光映染了天邊雲彩，美不勝收。

　　離家已數日，她開始想念爹娘，不過這離開是必要的，為了解除婚事，她必須在豎城待上最少三個月。

　　以往，她總以為只要自己像其它閨閣女子一般，勤練女紅，熟讀《女誡》，做個待嫁姑娘，將來好好主持中饋、相夫教子，就是完美的一生了；可現在，她不這麼認為了。

　　回想堂哥的事、遇襲落池、蕭郎橋上的話語，還有這次水匪一劫，都讓她深深體會到自己的柔弱和無知。

　　不過塞翁失馬，焉知非福，她現在有了超乎常人的感應，這感應已經多次成功讓她避過劫難。

　　她心中升起豪情萬丈，有了這絕佳感應，還怕找不到好夫婿嗎？她決定未來的良人，她自己挑！

　　不求富貴，不求權勢，只求忠良心正的夫君，對妻子有情有義，即便將來她老了，年華不再，也能敬她、護她，安然度過一世，她便心滿意足了。

　　有了這份決心後，心中多日的陰霾散去，直到此刻，這才將蕭郎帶給她的心傷完全掃去。

　　這全拜水匪之劫所賜。

　　人只有在經歷過生死關頭後，才會更珍視自身所擁有的，也能看破一些事，她清麗的臉上浮現海闊天空的笑容。

　　霞光灑在她的臉蛋上，有了金光襯托，讓她的笑容更加明艷動人，剛好落入另一雙深晦無底的墨眸里。

　　這笑容……可真是自在呀！

　　怎麼在他面前，她就不這麼笑呢？

　　「想什麼這麼開心？」

　　磁啞的嗓音在花圓圓耳畔輕拂著。

　　她嚇了一跳，正要轉頭，可瞬時僵住不動。

　　她若是貿然轉頭，說不定一個不小心的「擦撞」，便會送上芳唇……

　　船上的人個個都受了命令對她善待有禮，敢這樣不顧禮法靠她這麼近的人，只有龐公子。

　　于是她沒有回過頭，而是立刻把腳往旁一跨，拉開兩人的距離，然後才優雅轉身，朝對方一福。

　　「見過龐公子。」

　　龐玉堂心中咦了一聲，這還是他第一次失手呢。

　　原本以為靠得這麼近說話，花圓圓一定會嚇一跳，繼而轉頭時來個小意外，不料她不但沒轉頭，反而朝旁移去，避開任何「意外」。

　　扁是這個小動作，就證明了她的聰慧之處。要知道聰明可以裝，但是隨機應變卻不是裝得出來的。

　　這花圓圓不止一次向他證明一件事，她不傻。龐玉堂眼中多了份濃濃的趣味和欣賞。

　　「姑娘似乎很高興，可有什麼喜事？」

　　「沒什麼喜事，只是夕陽無限好，人平安，便是福氣。」她回答得中規中矩，客氣拘謹，說話時，眼睛都是朝下的。

　　龐玉堂細細打量花圓圓，發現她今天不怎麼怕自己了？

　　昨日之前，對于他的挑逗，她還會慌亂，可是現在卻坦然鎮定，在那有禮的表相下，是戒備的疏離。

　　「聽說姑娘此去豎城，是為了養病？」

　　花圓圓心中陡地一跳。這人居然查了她的事？

　　「是。」

　　「什麼病？」他關心地問。

　　「也沒什麼，就是身子虛，需要調養。」她幾句敷衍帶過，擺明了不想說，龐玉堂卻不打算放過她。

　　「你明明沒病，因何要裝病？」

　　花圓圓心下訝異，但表面強自鎮定。

　　「我不懂公子的意思？」

　　「將你救上來的那一天，我讓大夫幫你把過脈。」

　　她聽了臉色一僵，心下不禁腹誹，這姓龐的表面上好說話，實際上果真表里不如一，是個奸詐的老狐狸。

　　就算被拆穿了又如何，她裝病是她的事，又礙不著他，因此她不再說話，只用一雙警戒的美眸盯著他。

　　龐玉堂還在等著她圓謊，不過小家伙似乎明白騙不了他，索性什麼都不說。

　　「為什麼裝病？」他再度開口詢問，臉上是笑的，語氣是輕柔的，可其中的威壓是真的。

　　花圓圓感應到他話中的質疑，想了想，回答道︰「避禍。」

　　「喔？」

　　龐玉堂倒是饒有興味，看著她，等著下文。

　　花圓圓心下再度腹誹，知道這男人疑心重，索性將事情說了個大概，連上回她到劉家祝壽，為了逃命而躲進馬車里的事也說了。

　　誰知她一說完，龐玉堂卻笑了。

　　「這……有什麼不對嗎？」

　　她一臉疑惑。雖然自己感應敏銳，可是那感應只有在關鍵時刻才有用，並非時時刻刻都能猜度別人的心思。

　　「這麼說來，我也救了姑娘兩次。」

　　她一怔，不明所以。

　　「什麼兩次？」

　　龐玉堂聲音溫柔地告訴她。「怎麼？上一次進了本公子的馬車，這麼快就忘了？」

　　明知那時她閉緊眼睛沒看自己，他還是要故意告訴她。

　　花圓圓瞠目結舌，直直盯著龐玉堂，望著他含笑卻精光狡黠的眸子，不敢置信地驚問——

　　「那輛馬車里的人是你？」

　　龐玉堂沒給她回神的時間，又溫柔曖昧地開口——

　　「可不是……還有呢，在菩提山路上，多虧圓圓提醒，才讓本公子避開了一場刺殺。」

　　這話一出，花圓圓的眼睛瞪得更大了。

　　那隔著簾子的主人竟也是他？

　　她實在太過驚訝，還以為自己變聰明了，卻沒發現自己和這男人連打了三次照面都不知道，就算是訂親的蕭郎，和自己也沒有這麼多緣分啊，不知道的人還以為自己找機會接近人家公子呢……

　　想到這里，她的臉浮現尷尬的紅暈。難怪姓龐的對她如此曖昧，人家是一口咬定她別具心思接近他呀！

　　「這是巧合！」她急急辯解。

　　龐玉堂聽了，笑意更是意味深長。

　　「一次是偶然，兩次才是巧合，這三次嘛……傳了出去，大概無人會當成巧合，別有居心還差不多。」

　　花圓圓臉色一白。

　　未出閣的姑娘，還是已訂親的，卻私自纏上另一名男子，這話傳出去，莫說她的清白毀了，這輩子被烙上不貞的污名，也別指望找到好夫婿嫁人了。

　　望著龐玉堂含笑溫雅的眼，她只感覺到一陣寒意，如果這男人存心敗她名節，她連抵抗都沒辦法。

　　示弱！

　　突然，她腦子里浮起這兩個字。

　　不由多想，她眼眶一紅，開口向他求饒，甚至跪了下去。

　　「公子，請饒了我吧！這真的是一場誤會，雖、雖然我曾經發過誓，不再出現在您面前，可是誰知天地就這麼大，居然上了同一條船，我真不是故意的！」

　　她本想說自己搭船去豎城，是為了養病，可現在人家都查出她沒病，反倒顯得她是故意的，換成自己，也不得不懷疑對方有心接近。

　　她怎麼就這麼倒霉，三番兩次惹上這男人！

　　龐玉堂蹲下身，目光與她的視線平齊，一臉感動。

　　「你如此用心良苦地接近本公子，本公子就算心硬如鐵，也被你這番情意給感動了。」

　　她的臉色更加慘白，急忙搖頭。「我沒有！我真的沒有……」

　　龐玉堂伸手托起她的下巴，俊美的面孔移近，好聞的氣息拂在她臉上，磁性溫柔的嗓音含著不容違拗的命令。

　　「本公子成全你，今晚你就來幫本公子暖床吧。」

　　花圓圓聽了恍若雷殛，眸中驚恐萬分。

　　這男人是說真的，他嘴上說要她暖床，只是因為煩了、沒耐心與她玩了，打算把她關在金絲籠里，等著看她還能耍出什麼把戲，光明正大將她的生死掌控于手中，只要有任何閃失，就毫不留情弄死她！

　　花圓圓只覺得渾身沁骨的冷。她的一生就這麼完了？當人侍妾，任人打殺，再也沒有機會為自己覓一個良人？

　　不，不應該這樣的，她才剛覺得新的人生正要開始，怎麼下一刻就淪入了地獄？

　　想辦法！關須想辦法！

　　她的一生不能就這樣不明不白地毀了！

　　她越是驚恐，龐玉堂越是想笑，他想看看，這小東西能聰明到哪兒去？面對他的步步相逼，她可有解套之法？

　　這時候，一名屬下匆匆來報。

　　「主公，不好了！」

　　龐玉堂劍眉微擰，目光掃向那名手下。「何事慌張？」

　　「聖獸闖出籠子，發狂了！」

　　「什麼？」龐玉堂原本含笑的眼角眉梢，瞬間轉成銳利。「怎麼會跑出籠子？」

　　面對主公的怒目，那名屬下一驚，但仍然硬著頭皮報告。「聖獸這幾日食欲不好，獸大夫特地叫人調了藥，本要喂食，誰知它突然獸性大發，傷了獸大夫，逃出籠子。」

　　聖獸是龐玉堂這次北巡，為皇後尋得的寶物，將在皇上下個月壽宴上，獻上此物。

　　聖獸乃吉祥之物，若是有個閃失，怕是被有心人利用、打擊皇後，這也是他重視此事的原因。

　　龐玉堂站起身，立刻命令。「帶路！」

　　他一聲令下，眾護衛全部跟上。

　　龐玉堂一走，原本嚇得失神的花圓圓跪坐在地上，大大松了口氣，幸好有別的事轉移龐玉堂的注意力，否則她真不曉得該如何應付姓龐的。

　　她本身也因為這個變故回過神來，望著龐玉堂等人匆匆而去的身影，她站起身，揉著酸疼的膝蓋，適才跪得太用力，都跪疼了。

　　原本被遣開的畫屏，這時也趕緊回來。

　　「花姑娘，回房吧。」畫屏一臉擔憂，心想那聖獸跑出籠子了，外頭必然危險。

　　花圓圓好奇地問︰「什麼是聖獸？」

　　畫屏顯然也被聖獸闖出籠子的事驚到了，憂心重重地回答花圓圓。

　　「聖獸乃是神物，全身雪白，得之不易，要獻給當今聖上的。」

　　「喔？」

　　花圓圓更好奇了，那龐玉堂聽到聖獸闖出籠子，臉色便不好看，可見那聖獸很重要。

　　她在心里祈禱，但願那聖獸鬧大一些，最好讓他忙得無暇顧及她。

　　才這麼想著，她突然聽到畫屏倒抽一口氣，不由得抬頭看對方，只見畫屏立即將她護在身後，抽出腰間軟劍。

　　花圓圓也是一驚，順著畫屏的肩膀望去，瞧見了一只雪白的龐然大物。

　　那是一只白虎，全身毛色雪白明亮，美得驚人。

　　她長這麼大，只見過畫中虎，從沒看過這麼活生生的，還如此雪白，難怪被稱為聖獸。

　　這下好了，所有人都隨著龐玉堂去找那只白虎，卻想不到這只白虎卻跑到她這里來。

　　畫屏雖有功夫，可是見到白虎，仍嚇得微微發抖。

　　花圓圓感覺到畫屏的懼意——她怕白虎上前噬咬，卻更怕傷了白虎，因為只要白虎被傷了，她一條賤命只能以死謝罪。

　　花圓圓直盯著那只白虎，突然有種感應襲來，她其實也怕，可是當感應到那奇妙的感覺時，一顆心就穩定下來了。

　　她對畫屏命令。「把劍收起來，你這樣反而會激怒它。」

　　畫屏驚愕地盯著她，花圓圓迎上她的眼，以無比堅定的語氣說道︰「如果傷了聖獸，你也活不成了，不如把劍收起來，我跟你保證，它不會攻擊我們，但是若你放出敵意，反而會引出它的獸性。」

　　當花圓圓說這些話時，態度堅定而冷靜，有種說服人的沉穩和強大自信。

　　畫屏原本就惶恐不安，被她沉穩的態度一震，居然鬼迷心竅地聽話了，乖乖把軟劍收起。

　　她們站在那兒不動，原本對她們敵視，不停發出低沉虎嘯的白虎，突然向她們緩緩靠近。

　　畫屏一驚，出于自衛本能，反射地又要摸向軟劍，但被花圓圓及時按住手背。

　　「別動。」

　　她低聲安撫畫屏。「千萬別動，眼睛也不要看向它，就這樣站著別動，相信我。」

　　花圓圓也不知哪里生出的勇氣，像她這樣手無縛雞之力的弱女子，連自衛能力都沒有，卻能無比平靜地命令婢女，而且她的聲音帶著種安定人心的力量，畫屏不由自主聽命于她，真的不動了。

　　她們任由白虎靠近，繞著她們打轉，喉間滾動的低鳴聲，顯示它心情非常不好，隨時會咬她們一口。

　　花圓圓也很緊張，可她認為白虎只是虛張聲勢，它並不餓，不想吃人，它只是在查探她們。

　　白虎繞著她們轉了兩圈，接著用鼻子在她們身上嗅了嗅。

　　畫屏已經嚇得臉色發白了，花圓圓輕輕握了握她的手，藉此提醒——絕不能出聲，也不能有任何行動。

　　兩人就這麼讓白虎嗅著，白虎的鼻子在她倆身上輕輕踫著，不到一會兒工夫，白虎便轉身走開。

　　白虎一走，畫屏腿軟地坐下去，雖然她有武功，遇敵也能拚死搏斗，可是對聖獸存著敬畏，這份敬畏讓她的恐懼擴大了，才會如此害怕。

　　待她回神時，卻發現花圓圓居然跟著白虎跑了。

　　「花姑娘！」她著急喊著，原本想追去，可是一想到自己追去也沒用，不如趕緊去找主公。

　　待龐玉堂收到通報趕來時，所有人都一愣。

　　平常姑娘見到虎，怕是嚇暈了，但他們看到的情景，卻是花圓圓與那白虎待在屋內，一人一虎各據一方。

　　不等龐玉堂開口，花圓圓把手一舉，制止他們靠近。

　　「不要過來，會激怒它。」她嚴正提醒。

　　龐玉堂眉頭緊擰，冷著臉質問︰「你在干什麼？不怕入了虎口嗎？」

　　花圓圓敢開這個口，就是心中有了主意，她想到一個解除自身困境的法子，行不行，就看這次的表現了，她要賭一把。

　　「龐公子，我與你交換一個條件如何？」

　　龐玉堂一怔，料不到她會在這時提出要求，神色更加陰冷，正要怒斥她大膽時，又聽到她搶先開口——

　　「我幫你安撫聖獸，讓它毫發無傷的回到籠子里，而你放了我和我的家僕，從此以後互不相欠。」

　　這話一出，別說龐玉堂怔住，在場的人都驚訝不已，忠孝仁義四大護衛也好奇地盯著她。

　　她能安撫聖獸？

　　耙情她懂得馴虎？

　　這根本不可能，那馴獸奴和獸大夫都被白虎抓傷了，此刻這只白虎正全身豎毛對他們發出嘶吼聲，她不要命了嗎？

　　龐玉堂好笑地問︰「你能馴服這只白虎？」

　　話中淨是冷嘲，還有不耐煩的憤怒。

　　「我能。」她毫不猶豫地回答，因為她沒得選擇，這是和龐玉堂談判的唯一機會，失去就沒了。

　　龐玉堂心中冷笑，真是找死，他或許相信她的聰慧，可他不信她有辦法馴服老虎。

　　別忘了，那不是人，而是禽獸。

　　禽獸發起狂來，是沒人性的。

　　「公子不敢跟我賭一把嗎？」

　　她無畏迎視他眼中危險的精芒，果然令他動了同意的心思。

　　「好，若你能毫發無傷地將白虎請回籠子里，我便保你一路順遂直到豎城，包括你的婢女和家僕。」

　　花圓圓聽了心下竊喜，知道機不可失，立刻回答——

　　「一言為定！」

大頭寶珠

第八章

　　有了龐玉堂的承諾，一切都好辦了。當花圓圓無意中得知自己也能感應白虎的心思時，她就知道自己的機會來了。

　　她清清嗓子，以沉穩的聲音命令。「那麼請各位先退出去。」

　　她開口要求，卻沒有一個人有動作，他們這些人，一個個都是大丈夫男子漢，生長于世家，能命令他們的，也必須是身分、權勢高于他們的人。

　　包何況，他們根本不相信她一個弱女子有何能耐，可以馴服得了一只白虎，他們只服從主公的命令。

　　見無人聽令，她只得將目光放回龐玉堂身上，與他對視。

　　「公子，你答應我的。」她客氣地提醒，語氣有著不容妥協的堅定。

　　龐玉堂望著她淡定如山的神情，眼里精光微晃，沉吟了會兒，便對所有人命令。

　　「出去吧。」說完，自己率先轉身走出屋外。

　　主公一動，所有人皆動，當眾人退出去後，房內的壓迫感也隨即消失。

　　隨著眾人一退，花圓圓果然感覺到，白虎的躁動消減不少了。她心中無比興奮，真沒想到，自己這敏銳的感應，不只能感應人，也可以感應畜獸。

　　這只白虎無心噬人，它的躁動來自身體不適，這也是為什麼她敢站在這里的原因，若能知曉它為何不舒服就好了。

　　想到這里，她安靜地坐下來，做了一個深呼吸後，閉上眼，沉澱思緒，用心感應。

　　當她這麼做的時候，心靈果然變得清明寧靜，那感應也源源不絕流進她的腦海里，不需語言溝通，卻如撥雲見日，又如明鏡般清澈。

　　花圓圓倏地睜開眼睛。她知道了！

　　原來它是牙疼，難怪沒有食欲。

　　她站起身朝外走去。龐玉堂等人都站在外頭等著看好戲，見她出來，龐玉堂心中冷笑，原以為她是來求饒的，誰知她開口說道——

　　「稟公子，白虎之所以食欲不好、躁動不安，是因為它牙疼。」

　　此話一出，眾人先是一愣，繼而有人失笑出聲，其中一人走出來，不客氣地指責她。

　　「花姑娘，白虎乃山中聖獸，當它還是幼獸時，老夫便命專人照料，吃的食物、喝的水，都是經過妥善處理的，就是要聖獸無病無痛，尤其像牙疼這類的毛病，當然更是盡量避免，你卻說它是牙疼？簡直一派胡言！」

　　說話的這位中年男子，正是將聖獸獻給龐玉堂之人，為了討好像龐玉堂這樣的大權貴，從此攀上榮華富貴，特意將秘密飼養多年的白虎獻上，豈可因為無知女子的一句話，而壞了多年心血。

　　花圓圓好奇地望著眼前的中年男子，目光微亮，像是恍悟什麼似的點頭。「這話有道理。」

　　「當然有理！姑娘，若沒把握就別誤事，趁早求饒，否則小心連命都不保！」中年男子鄙視地怒斥。

　　花圓圓僅是淡淡抿唇一笑，不慌不忙地朝中年男子輕輕一福，接著轉向龐玉堂。

　　「公了，我想到治白虎的法子了。」

　　就算被其它人嘲笑，她也不在意，因為她知道，在這里能作主的只有龐玉堂，她只要說服龐玉堂就行了。

　　龐玉堂聽她此言，見到她明亮無瑕的眸子時，有一絲疑惑，難不成她真能馴服白虎？

　　想到她先前的示警，他本就覺得她聰慧，再看到她如此淡定沉靜的神情，深深望著她。原本只是一試，現在他是真的想看看她到底有何妙策，是否能讓自己再度對她刮目相看？

　　「說。」他命令。

　　見他開口詢問，花圓圓心下松了口氣，知道他同意了。

　　「請公子派人迷暈白虎，我便有辦法治愈它的食欲問題。」

　　要馴服白虎，關回籠子，直接讓白虎昏睡是最好的辦法。

　　可是眾人真正困擾的是白虎不吃不喝，這樣下去還沒送進宮，聖獸就會死在路上。

　　自古以來，聖獸本就帶有天神的色彩，是種神獸，若是突然死亡，不但不吉利，傳了出去，皇上必然會降罪，這也是龐玉堂為何關心此事的原因。

　　「來人，把白虎弄暈。」

　　命人下去準備後，他笑容溫潤，望著她的目光又回復了溫柔似水，像是對她充滿信心一樣。

　　「花姑娘，就讓本公子看看你的能力吧，可別讓我失望哪。」

　　望著他別有深意的笑容，花圓圓忍不住打了一個寒顫，她抬眼看著龐玉堂妖嬈禍國的笑容，不由得退後半步。

　　這男人……真是見鬼的笑里藏刀！

　　龐玉堂命人用吹針弄暈白虎，那針上涂了麻藥，不到一盞茶的工夫，白虎便癱軟而臥，倒下昏睡了。

　　花圓圓立刻上前查看。在她查看時，身後一雙雙虎視眈眈的目光盯著她，尤其是龐玉堂，這只笑面虎真不是蓋的，笑容完美無瑕，可她卻能感覺到那雙銳利的眼，只差沒在她背上盯出兩個洞來。

　　她掰開白虎的嘴，伸手摸它的後牙，摸著摸著，果然摸到一個異物，她輕輕一拔，將異物拔出來。

　　看著手上的東西，心想果然，罪魁禍首是一根魚刺，這魚刺扎進牙肉里，造成白虎牙疼難耐，無法進食，脾氣變得躁動不安，偏偏這魚刺扎的地方不容易被人檢查出來，它也不是病，所以再好的獸大夫也查不出病因。

　　她悄悄將魚刺丟了，裝模作樣地檢查一番，這戲要做，就要做得像，她不能讓龐玉堂覺得自己是舉手之勞。

　　魚刺拔了，她拿出獸大夫那兒要來的傷藥，塗在微腫的牙肉上。

　　接著，拿來事先準備好的缽，這缽里放著泡軟的食物。

　　她知道白虎醒來後一定很餓，只要發覺牙肉不疼了，便會進食，而她則是利用這個機會喂它，只要白虎肯吃東西，龐玉堂那些人必然再也不敢輕瞧她。

　　不一會兒，白虎漸漸蘇醒過來。

　　這只大貓一雙黑溜溜的眼睛，朝離它最近的花圓圓看去，這時候已經入夜，室內雖有油燈點著，可畢竟沒有白天亮，白虎的黑眼珠子在幽暗中特別晶亮，也圓得特別可愛。

　　眾人原以為白虎醒來後會咆哮，誰知白虎平靜得很，一改白天焦躁不安的暴怒。

　　他們不知，那是因為白虎的牙不疼了，它本是人工飼養，牙不疼，也就恢復了溫馴的性子。

　　花圓圓小心翼翼地感應白虎的情緒，因為感受不到白虎的躁動不安，她心下竊喜，眼前的白虎不但沒了暴躁，反倒睜著圓圓的眼看著她，甚至挺起鼻子，在空氣中嗅著食物香味，模樣煞是可愛。

　　花圓圓鼓起勇氣，把手中的缽捧起來，白虎立刻上前，低下頭，就著她手中缽里的食物吃著。

　　她知道白虎的牙疼緩解了，可是仍不能吃太硬的東西，所以她伸手將食物撕成一小塊一小塊喂它，幫助它進食。

　　白虎吃得高興，尾巴也搖了起來，畢竟是自幼就被馴養的野獸，只不過疼痛一時激發它的野性罷了。

　　眾人看得目瞪口呆，料不到她真的馴服了白虎，也不知她是怎麼做到的，白虎不再躁動暴怒，還乖乖吃著她送上的食物？

　　喂完了它，花圓圓用白布將雙手拭淨，然後輕輕撫摸白虎的頸子，幫它抓抓癢，這一抓，白虎更是偎近她。

　　喔？背也要抓抓？明白！

　　她兩手齊用，順著它的毛摸，為它舒服地抓癢，完全不用言語溝通，白虎希望她抓哪里，她就抓哪里，把白虎服侍得服服貼貼的。

　　白虎甚至將頭枕在她的膝蓋上，閉上眼享受她的撫摸。

　　看著這一幕，眾人都感到不可思議，龐玉堂也是怔怔地盯著她。

　　一人一虎偎在一塊兒，身姿如畫，聖獸臣服在女子面前，乖得像一只小貓，白虎的陽剛襯托出她女子嬌美的一面，宛若女神一般，為她添了一抹神秘色彩。

　　這畫面令人震驚，而畫面里的她，也比平日美上三分。龐玉堂看在眼中，眸底多了一抹不可捉摸的深邃。

　　「這怎麼可能？！你是怎麼做到的？！」

　　獸大夫簡直不敢置信，自己和馴獸奴做不到的事，這姑娘居然做到了，真的把白虎給馴服了！

　　花圓圓抬起臉，看了獸大夫一眼，懶得理他，直接跟能作主的溝通才不會浪費口舌。

　　「龐公子，它有食欲了，請讓人準備好吃的食物放在籠子里，它自己會回去。」她一邊說，一邊繼續幫白虎抓抓。

　　發現沒動靜，她奇怪地看向龐玉堂，卻發現那一雙墨眸正盯著自己，目光專注得有些詭異，令她不由得詫異，以為是自己哪里不對了，低頭看看自己，再悄悄迎上他的視線。

　　「龐公子？」

　　她小心喚他，那太過逼銳灼人的視線，讓她的心頭有些微顫。

　　他這樣看我做什麼？怎麼有一種被鎖定視為獵物的感覺？他不會真的看上我了吧？

　　事實上，她還真的猜對了，龐玉堂本就對她有興趣，現在這興趣，已經朝欲望轉去。

　　他閱過的女子不少，還真沒見過像她這樣，一次又一次令他刮目相看，不只挑起他的好奇心，還勾起他的胃口，相處越久，越發現她是塊待人琢磨的寶石，就不知這塊寶石還藏了些什麼不為人知的光芒？

　　直到發現小家伙被他看得豎毛了，活似一只戒備的小貓，龐玉堂這才唇角微勾，收回目光，轉頭命令。

　　「馴獸奴按照她說的去準備。」

　　「是，主公。」

　　主公這命令是認同她了，眾人再也不敢輕視這個柔弱的姑娘，連那中年男子也閉上嘴，摸摸鼻子走人。

　　龐玉堂沒再為難她，還要眾人配合她，讓她寬心不少。

　　花圓圓將白虎伺候得開開心心，它肚子一餓，果然自己乖乖回到籠子里。趁此，花圓圓去沐浴更衣，將自己全身上下洗個干淨，還換了一套新衣裳。

　　這時婢女來報，龐玉堂已叫人準備好晚膳，要她人到。

　　花圓圓欣然同意，因為她賭贏了，這份喜悅將她連幾日來的擔心受怕一掃而空。

　　她相信龐玉堂會守信的，因為他是個驕傲的男人，失信會損了他的名譽，所以他必須實踐對她的承諾，自認為這一頓飯，自己可以吃得心安理得，再也不必像先前那般委屈。

　　她來到房里，一進門，不由得一呆。

　　龐玉堂早已候著她了，這時的他也已經沐浴完畢，身上換了一件寬大單薄的黑色輕裳。

　　白日的他藍袍帶冠，腰系玉帶，俊美的貴氣中，自有上位者的威權，那是長期燻染出來的，就算龐玉堂刻意掩飾，花圓圓也能嗅出。

　　可是現在的他，一改平日明亮色系的衣袍，一頭剛洗過的墨發披散在寬肩上，寬松的黑色衣袍襯得他如神秘上好的玉石，胸前衣襟微敞，結實的胸膛微露，慵懶的俊容帶著魅惑的風華，十分勾人。

　　花圓圓呆呆望著他，室內火光明暗不定，幽幽的光亮將他的五官刻劃得更加俊魅。

　　龐玉堂那一雙眼，今晚顯得特別深邃攝魂。

　　她畢竟是十六歲的姑娘，更沒有閱男色無數，這世間人對太美的事物都會意亂情迷，就算她對龐玉堂無意，可是見到他這麼禍水的一面，也禁不住困難地咽了咽口水。

　　她心下暗罵，這世間禍亂人心的可不只是女色，男色也會誤國，這姓龐的以往頂多逗逗她、輕薄她，何曾像這樣弄出一副傾城的魅色來？

　　這家伙從頭到腳都流泄出兩個字——勾引！

　　是的，勾引。

　　這男人企圖勾引她，以往他就算故意挑逗，但那只是表面，骨子里可沒這份心思，可現在她深深感覺到，龐玉堂對她產生了異樣的情懷，他現在表里如一，正在勾引她。

　　因為驚慌，所以她站在門口遲遲不敢往前。她禁不起這男人要命的勾引呀！

　　瞧瞧，這是什麼眼光？

　　龐玉堂搖搖頭，見她一臉受驚，唇角彎起惑人的弧度。

　　現在他相信，這花圓圓對自己是一點意思也沒有。

　　放眼天下，哪個貴女見到他這風情不會臉紅心跳的？雖說平日他充分表現出風流倜儻、憐香惜玉的一面，卻鮮少擺出這種誘人的姿態。

　　「來人，伺候花姑娘入座。」

　　這分明是不讓她有機會逃了，花圓圓只覺得自己好像被強壓入虎口的羊，在兩名婢女的服侍下，不得不入了座。

　　即使坐下，她的身體也是僵硬的，視線垂下，不敢看向那太過養眼的身影。

　　龐玉堂命人上菜，幾上很快擺滿了各式美食，原本婢女在一旁布菜伺候，可是龐玉堂卻揮退了她們。

　　「下去吧，在外頭候著。」

　　婢女們一一退了出去，只留孤男寡女兩人在室內。

　　眾人一退，花圓圓更是全神戒備，原本就驚憂的神情顯得更加僵硬，龐玉堂見狀，忍不住輕笑出聲。

　　「瞧你緊張的，活似怕我吃了你。」

　　花圓圓試圖冷靜回答。「怎麼會，公子承諾過，只要我馴服了白虎，就放過我和我的家僕，並且平安送我們到豎城，我相信公子一言九鼎，不會失言的。」

　　這話是在提醒他，千萬別打她的主意，雖然她不相信對方會看上她的姿色，但她還真是錯估了龐玉堂，龐玉堂偏偏就是對她動了心思。

　　美麗的女人他看得多了，卻沒看過這麼有意思的。

　　看到她親自馴服了白虎，回想她與白虎相處的動人畫面，那一刻，她已經入了他的眼，讓他開始正視這個女人。

　　他若有所思地打量她，目光不再像以往那樣藏著冷漠，反倒閃動著璀璨的流光。

　　他伸出手拿起筷子，挾了一塊肉放到她碗里。

　　「吃吧，這些菜是我特地吩咐廚子做的。」

　　他為她布菜，要知道，能讓他龐玉堂親自伺候用膳的女人，她可是第一個。

　　花圓圓還想開口說什麼，卻被他淡淡制止。

　　「吃。」

　　一聽到這個命令，她立刻閉上嘴，乖乖地吃將起來。

　　龐玉堂微挑了挑眉，見她聽話地吃了，心中極為滿意，看她亦是越來越順眼了。

　　本以為為她布菜，這女人會因此拿喬，誰知她連鬧也不鬧，立刻識相接受他的好意。

　　其實不止這一回，打從見到她的第一眼開始，這女人總能在他發怒之前，順著他的意思做，而且做得完全合乎他的心意。

　　鎊種性子的女人他是見得多了，擅長隱藏喜怒的他，面對任性倔傲的女人時，他總是溫文以待，從不輕易讓喜怒形于色。

　　不過和花圓圓在一起，卻讓他總是既輕松又舒服，他甚至有一種感覺，彷佛不必隱藏情緒，花圓圓便能知道自己的情緒波動。

　　龐玉堂挾什麼給她，她就吃什麼，甚至是一個眼神，她便立刻知道，他希望她把那碗湯喝了，立即乖乖把湯端起來喝個精光。

　　看著她硬著頭皮，把他挾的菜肉全都吃光光，就算撐飽了肚皮也要吞下去，讓他看了著實舒心。

　　「吃飽了？」他問。

　　「是，吃飽了。」她恭敬點頭，其實撐得快吐出來了。

　　她痛苦憋住的模樣，惹得龐玉堂失笑，他搖搖頭。「好了好了，瞧你委屈的，別人看了，還以為本公子欺負你呢。」

　　你明明就是欺負我！

　　她在心中大聲腹誹，卻不敢露出不滿的表情，因為她知道，這男人只是看起來好說話，但還是一只有利爪的老虎。

　　突然，她的臉被大掌托起，嚇得她想要退後。

　　「別動。」

　　這聲命令，讓她停止了動作，那托著她下巴的大掌，以拇指在她嘴邊一畫。

　　「臉上沾到飯粒了。」他笑道。

　　花圓圓紅了臉蛋，明明他只要開口提醒就行了，偏偏親手為她處理，這曖昧的動作實在有損她的閨譽。

　　原以為他為她拿下飯粒後，就會放手了，誰知他遲遲沒有放手，分明乘機輕薄，而她的臉蛋在他輕輕摩挲下，越來越紅，像是要滴出血似的。

　　「公子，我馴服了白虎，你答應要放過我的。」她可憐兮兮地請求，在他面前，她的膽子總是提不起來。

　　龐玉堂望著她，突然問道︰「你被人陷害一事，那蕭安浩可知道？」

　　花圓圓呆了下，不明白這男人怎麼突然問起這件事？

　　她正要開口說這不關你的事，但是話到了嘴邊，突然捕捉到他眼中的銳利，趕忙改口回答。

　　「不知。」

　　「為什麼不告訴他？」

　　「……沒有必要。」

　　他眯起眼審視她的表情，狐疑地問︰「難不成，你之所以受人陷害，跟他有關？」

　　花圓圓心中一驚，直直望著他，難不成這人的感應也特別敏銳？

　　事實上，是她的眼神出賣了自己。

　　像龐玉堂這種生長在皇族的人，在環境的磨練下，除了隱藏喜怒，自是培養出察言觀色的技巧，要從她的眼神中得到答案，輕而易舉。

　　龐玉堂抿出魅惑一笑。「是了，想那蕭安浩何等出眾，又是美男子，不論是家世或相貌，你都差了他一大截。」

　　花圓圓見他笑得像只狡猾的狐狸，心下有氣，這男人如今在自己面前像連溫文都懶得裝了。

　　「勞公子掛心，這是我的事，我自己會處理。」她想退後，可這家伙卻不放手，甚至還得寸進尺撫摸她的臉頰。

　　「我就覺得奇怪，像他那樣的身分，怎麼會看上你？不過仔細想來，從你幾次遇上意外的事件來看，就很合理了，這訂親歸訂親，只要沒進門，都不算數。」

　　龐玉堂說得雲淡風輕，臉上還抿著笑，彷佛別人的生死只是件微不足道的事；事實上，他是在提醒她，像這樣的未婚夫婿，不要也罷。

　　「他看不看得上我，也是我自己的事，不勞公子費心。」

　　花圓圓心中實在很氣，雖然她看開了，可不代表她願意讓人把傷口挖開，要知道，她的心還是會疼的。

　　這個龐玉堂，實在可惡！

　　她因為氣憤而紅嘟嘟的可愛臉龐，惹笑了龐玉堂，他絲毫不以為意，繼續說道——

　　「你裝病管禍，但病總有好的一日，還是無法解決你和他的問題。」

　　她咕噥道︰「我自己會想辦法。」

　　既然掙脫不了他的大掌，她索性也懶得花力氣了，氣呼呼地垂下眼，因為她沒有瞪這男人的本錢。

　　龐玉堂盯著她的臉打量，突然說道︰「把婚約退了吧。」

　　啊？

　　她驚訝抬眼，迎上他難以捉摸的目光。

　　「想活命，一勞永逸的辦法就是把親事退掉。」

　　當他說這話時，眸中亮芒閃動，聽起來像是建議，可花圓圓卻覺得話中含威，似是在強迫她答應。

　　她當然想退婚，只是沒告訴別人罷了，讓她驚訝的是，這男人也管太多了吧？

　　要知道對方可是蕭家，退婚這事一個處理不好，可是會親家變仇家的。

　　見她呆愕不語，龐玉堂目光有了冷意。「怎麼？舍不得？」

　　她一個激靈，趕忙識相回答。「不是，我也想退婚的。」

　　「喔？」

　　聞言，他眼中的冷意沒了，笑容又回來了，仔細審視她臉上的表情，想到她之前的聰慧，突然了悟。

　　「你要用什麼辦法退婚？」這話是篤定她有了主意。

　　你問這麼多干麼？

　　她心中才犯嘀咕，冷不防被他眸中的威芒掃了下，忙又繃緊神經，把自己的辦法說了一遍。

　　聽完她的計劃，龐玉堂點頭贊許。

　　「嗯，這方法倒是不錯，如此一來，不得罪對方，也全了對方的面子。」

　　她陪著笑，心想這方法好不好，還要他評判？當然，這話只能在肚子里罵，不敢說出來。

　　「那蕭安浩怕是不知你這般聰慧吧，若他知道的話……」說到這里，話突然打住了，他一雙眼微眯，深思地盯著她。

　　知道的話，如何？

　　她不禁疑惑，可是一瞧他盯人像在盯獵物似的，心里直犯寒，還撲通撲通大跳。

　　拜托不要這樣盯我，讓人背脊發涼！

　　「在把親事退掉前，低調點，沒事別出頭，明白嗎？」他突然沉聲命令，讓她感受到前所未有的威壓，為了快快脫離這種威壓，她忙點頭。

　　幸好，龐玉堂沒有再繼續這個話題，終于放開鉗制她下巴的大掌，也不再為難她了。

　　「明日就到豎城了，你的婢女和家僕會在碼頭和你會合。」

　　她原本苦著一張臉，聽到這話又轉憂為喜，趕忙起身朝他一福。「謝公子，小女子感激不盡。」

　　她的委屈總算有回報了，不枉費自己一直順著他的毛摸，簡直跟那只畜牲……

　　噢不，是跟那只聖獸有得比，反正只要能放過她，他怎麼高興都行。

　　這頓飯吃得實在消化不良，卻終有結束的時候，得了龐玉堂的放行，她心口壓著的石頭落了地。

　　直到退出房外，她才真正松了口氣，明日就解脫了，慶幸自己今晚終于可以睡一個好覺了。

大頭寶珠

第九章

　　棒日上午，花圓圓已經迫不及待地站在船頭，望見豎城碼頭時，她臉上綻出了笑顏。

　　雖然幾經波折，但終是平安到達了，她決定到了豎城後，要找間寺廟燒香拜佛，感謝神明保佑。

　　大船靠上碼頭，放下了船橋，花圓圓一想到可以見到四名婢女和家僕，不免有些心急，等到她下了船，便聽到有人急急喚著。

　　「小姐！小姐！」

　　花圓圓抬頭，見到兩名婢女正向她招手，兩名家僕也在，她心中歡喜，心想龐玉堂果然守信。

　　她拎著裙擺，急急走下碼頭，和婢女家僕會合，一見面便忙著問候，見到對方沒事，與錦繡、碧兒喜極而泣地抱在一起，不忘關心阿武和阿九的傷勢。

　　想到那一日，他們四人為了她的貞操和性命全部豁了出去，他們的忠誠，讓她知道自己並不孤單。

　　以往，她總是心心念念著去討好人家，可現在她的想法不同了，經過這一次，她要為自己、為愛她的人，好好為自己謀一個未來。

　　從阿武和阿九的口中得知，那一夜水匪襲船，損失了不少貨物，水匪雖然被打跑了，可是也搶走了不少財物。

　　花圓圓的人為了逃命，只帶了銀錢在身，其它行李都沒了，她決定到了三伯父家，再花錢采買補齊。

　　由于按照之前的行程，他們原本是應該明日才到達的，但龐玉堂的船速度較快，因此他們提早了一天，三伯父家的人不曉得他們已經到達，只能自行先租馬車了。

　　在花圓圓與他們說話間，龐玉堂已經上了馬車，在上馬車前，他朝花圓圓望了下，朝一旁的元義吩咐了下，元義點頭，立即去辦，他便進了馬車。

　　「花姑娘。」

　　正和兩名婢女說話的花圓圓，聞聲轉過頭來。

　　「大人。」她有禮地福了福。

　　「我家主公已為姑娘備好馬車。」

　　花圓圓聞言頓了下，她抬起頭，朝那一排馬車看去，其中一輛車飾最為尊貴，知道龐玉堂必然就坐在馬車里，但是車門沒打開，所以她也看不到里頭的人。

　　她不願意和龐玉堂牽扯太多，因此有禮婉拒。「勞龐公子費心了，一路上給公子添麻煩了，馬車這點小事，怎敢麻煩公子。」

　　元義道︰「我家主公既然安排了，姑娘還是接受吧，請。」話說得很明白，是不讓她推拒了。

　　花圓圓本不想與龐玉堂再有牽扯，不過更不想得罪權貴，不能逆了那男人的面子。

　　也罷，只要到了三伯父家，她和龐玉堂就再無瓜葛了，向元義道聲謝，便走向他們準備的馬車。

　　花圓圓知道，這一裝病，暫時有幾個月不會回去了。

　　在她「養病」一個月後，娘來了一封書信，她拿到信後，便回房將信拆開，讀完信後，不禁嘆了口氣。

　　「小姐，夫人信上寫什麼？」錦繡好奇的問。

　　「娘說，爹親自上了蕭家，拜訪蕭老爺和蕭夫人，將我重病一事告知，借機說我重病傷身，可能不孕，請求退了親事。」

　　碧兒端了一盅雞湯過來時，聞言也急問︰「那蕭家可願意退婚了？」

　　這正是花圓圓嘆氣之因，如果蕭家答應的話，她也不會煩惱了。

　　「蕭家老爺和夫人說，蕭公子出了趟遠門，這件事，得等他回來商量之後再定奪。」

　　碧兒和錦繡聽了，知道小姐的擔憂，只要小姐一天是蕭安浩的未婚妻，就一天脫離不了危險，也不能回家。

　　「小姐別擔心，那蕭公子遲早會回蕭家，小姐這段日子，就當來豎城散心也不錯哪。」

　　花圓圓聞也笑了，握住固兒和錦繡的手。

　　「是呀，有你們兩個陪我，我也不寂寞，咱們難得出一趟遠門，定要好好玩個夠。」

　　三人笑成一塊兒，所謂患難見真情，忠僕不多見，能夠為了主子願意把命豁出去的更是稀少，水匪事件讓花圓圓見識到丫鬟和護衛的忠心，這世間上，賣主求榮的奴僕並不在少數，她身邊能夠有這些忠心的僕人，該感到幸運了。

　　在她有生之年，必定善待這些忠僕。

　　既然決定在豎城好好玩一玩，花圓圓便暫時把那些煩心事拋下，而且在三伯父家，吃得好、睡得好，只會將她養得更加嬌美動人。

　　來到豎城，她像是放飛的鳥兒一般，三伯父官居總兵，自有武人的豪爽氣度，大她三歲的堂哥官居校尉，與她從小就玩在一塊兒，感情自然很好。

　　今日堂哥休值，約好要帶她出門一游，用完了早膳，她帶著碧兒一塊兒出門。

　　三人來到市集，走走看看，好不愜意，堂哥是武人，說話不拐彎抹角，一路上為她介紹豎城哪兒好玩，哪兒有好山好水，讓她真心覺得，與武人相處實在舒心多了。

　　她以養病名義來豎城暫住，這件事只有三伯父和三伯母知曉，堂哥並不知道，只是聽說堂妹要在他們家住幾個月，便高興得不得了。

　　在豎城，民風比南方開放，女子騎馬比坐轎的多，花圓圓和碧兒在軟轎里，偶爾看到一些姑娘們騎馬而過，讓她一雙美眸閃耀著光輝，對一旁騎馬的堂哥說道︰「堂哥，你們這兒騎馬的姑娘很多呢。」

　　堂哥花子濤見她一臉艷羨，笑問︰「堂妹若想騎，我找人教你。」

　　花圓圓雙目放光。「真的？」

　　「當然是真的，駕馭馬兒可比坐轎好玩多了。」

　　花圓圓甜美一笑。「謝謝堂哥！」

　　兩人說笑了一會兒，到了城東最大的香閨胡同，聽堂哥說，這條胡同最受城中姑娘喜愛，因為胡同兩旁的鋪子賣的都是女兒家最喜歡的東西，珠寶首飾、各色繡品，還有許多來自西域的胭脂。

　　此外，各種保養肌膚的，不論是涂抹在肌膚上的，還是食用的美容養生品，應有盡有，讓人看得目不暇給。

　　一到了香閨胡同，果然如堂哥所言，淨是姑娘家，其中也不乏公子，多是陪著姑娘來的。

　　這香閨胡同不只賣的東西惹姑娘喜好，就連那鋪面也是打理得特別漂亮。花圓圓和碧兒下了轎子，兩個女人見到這胡同，開心得不得了。

　　「咦？那不是紹飛兄嗎？」

　　花子濤的話，讓花圓圓好奇地轉回頭，瞧見他和一名男子說話，兩人握手搭肩的，似乎很熟稔。

　　接著，花子濤拉著那人過來。

　　「堂妹，我跟你介紹一位好兄弟，高紹飛。」

　　來人和堂哥一樣，生得高大結實，有武人之姿，濃密的眉，略見粗獷的臉容，頗有丈夫氣概。

　　「見過高公子。」花圓圓朝高紹飛輕輕一福。

　　「花姑娘。」高紹飛亦是拱手施禮。

　　「堂妹，我這兄弟不是外人，你就叫他高大哥好了。」

　　花圓圓心下嘀咕。你跟他不是外人，但我跟他是外人，居然要我叫他高大哥，傳了出去，我還要不要做人啊。

　　她面上有些局促，高紹飛看出來了，開口道︰「子濤，別勉強你妹子，人家是個姑娘家，和陌生人見面，哪有一開始就叫人大哥的？」

　　咦？

　　花圓圓再度抬眼，看了高紹飛一眼，與他望來的目光踫個正著後，忙又移開視線，低垂著臉。

　　她感覺到，高紹飛喜歡她，今天這場偶遇並非踫巧，心下恍悟，原來堂哥今日的目的是把她帶出來給人相看的。

　　這個臭堂哥，就算前幾日她告訴他，不想嫁給蕭安浩，爹娘會想辦法幫她退了這門親事，也不必猴急幫她找下一個吧？

　　才想著武人好，腸子不會彎彎繞繞的，卻發現這心思也太直了些，幸好這里是豎城，離她家鄉梅城遠了點，要不然傳出去，還未過門就不守婦道，她這輩子別想嫁人了。

　　「好不好？堂妹。」

　　「啊？什麼？」

　　她抬起臉，適才在沉思，沒注意到花子濤說了什麼，面對他詢問的神情，才意識到他似是問了什麼，等著她的答復。

　　「你不是想學騎馬？如何？」

　　原來是問騎馬的事，她微笑點頭。「是呀，我想學。」

　　「所以你是答應了？」

　　「是呀。」

　　這有什麼好不答應的？干麼特地又問了一遍？

　　花子濤欣喜地哈哈笑道︰「太好啦，擇日不如撞日，那今日開始教吧！」

　　花圓圓怔住。「今日？」

　　「是呀，瞧，今日天晴氣朗，剛好又來到香閨胡同，走，去采買你的騎裝！」

　　說著，拉著她的手直往騎裝店鋪走去。

　　花子濤充分發揮武人說做就做、不拖泥帶水的性子，拉著她挑騎裝，她只好任他拉著，碧兒忙跟上，高紹飛牽著馬兒跟在後頭笑著。

　　豎城騎馬的女子多，那專賣女子騎裝的店鋪也不少，花子濤顯然跟店鋪老板娘很熟，在老板娘和碧兒的服侍下，花圓圓穿上窄袖勁裝，套上皮靴，頭發也重新梳過，換上一個簡單利落的發式。

　　當她換好裝走出來時，兩個男子看過來，目光皆是一亮。

　　穿上騎裝的花圓圓，一改原先的嬌柔婉約，利落的打扮襯出她從沒讓人發現的英氣之美。

　　斑紹飛的目光多了抹驚喜的深邃，花子濤更是看呆了，從不曉得他的堂妹這麼適合這種裝扮。

　　花圓圓見他們直盯著自己，禁不住有些不自在。

　　「很奇怪嗎？」她問。

　　花子濤連忙搖頭。「好看，非常好看！堂妹，你穿上騎裝真美，當然啦，你平常打扮也好看，可是穿上騎裝更讓人驚艷，是不是呀？紹飛兄。」

　　斑紹飛被點名，這才從驚艷中回神過來，不過一雙眼依然盯著她，語氣誠懇地贊美。「是呀，非常美！」

　　花圓圓被他看得很不好意思，道了聲謝，她自己對這身打扮也感到新鮮，付了銀子後，一行人走出店鋪，高紹飛牽來馬匹，教她上馬的要領。

　　這時候，她才曉得原來堂哥說了要高紹飛教她，還說征詢過她的意見，她自己說好的。

　　花圓圓心下叫苦，原來那時候她在沉思時，堂哥問的是這件事，而她居然糊里胡涂就答應了。

　　不過，或許是穿上騎裝的關系，以及受到豎城民風颯爽的影響，她很快甩開了忸怩，大方請教高紹飛。

　　斑紹飛先讓她習慣坐在馬上，牽著馬兒帶她逛。高坐在馬上，整個視野都不一樣了。

　　斑紹飛見她迫不及待想學了，大伙兒便決定前往南郊的空曠平地。在那里，高紹飛教她握韁的姿勢和御馬的技巧，她學習神速，不到一個時辰居然全學會了。

　　一般女子起碼要學上幾日，才敢騎馬小跑，而花圓圓竟然已經掌握到騎馬的要領。

　　「我去跑一圈再回來。」

　　她丟下這句話，便策著馬兒往平坦的地方奔去，嚇得其它人在身後大喊，要她別騎那麼快，她卻揚聲大笑說，馬兒不跑，怎能算騎馬？

　　她臉上的笑容，在明媚春光下顯得神采奕奕，一雙美眸閃著流光溢彩。她發現，那敏銳的感應讓自己的悟性變高了，學東西也快。

　　原來策馬奔馳的感覺是這般痛快，迎著風，她的烏發飛揚，縱馬奔騰，彷佛封印在內心深處的野性終于被釋放。

　　馬兒彷佛感受到騎者的心情，奔馳加快。

　　當看見前頭的矮樹叢時，花圓圓突然感受到馬兒的靈性，知道它想躍過去，而她也躍躍欲試，微微壓低身子，抬高臀部，這時候人馬合一，一個騰空，漂亮地躍過了矮樹叢。

　　一人一馬初次合作，卻心靈相合，完成了這個漂亮的跨躍。花圓圓開心得笑著，馬兒似乎也很高興，跟著發出馬鳴之聲。

　　她真的很開心，一時詩興大發，脫口而出——

　　「山巒青青水如龍，春風蕭蕭馬如風，快意逍遙心自在，天水相連綠映紅。」

　　她隨口造的詩句，傳入另一人耳中，禁不住贊許——

　　「好詩！」

　　花圓圓心中訝異，轉過頭。

　　「誰？」

　　離她十步遠的山坡上，正站著一名男子，他身形玉立，穿著窄袖長袍，腰系藍帶，而他戴著紗帽，遮住了他的面容，但是，他卻能看清她。

　　花圓圓盡情策馬奔馳，原以為四下無人，才會毫無顧忌地吟出詩句，卻想不到被人聽去了。

　　她再瞧了瞧四周，發現偌大的地方只有他。

　　「擾了公子的清靜，還請包涵。」她客氣有禮地抱拳一揖，舉手投足間，已有豎城女子的爽朗之氣。

　　在陽光下，她一身騎裝英姿煥發，一雙眼熠熠發亮，秀美的臉上浮著淡淡紅暈，三分嬌美，七分英氣，臉容沉靜地望著他。

　　男子深深看了她一眼，斯文有禮地開口——

　　「姑娘文采甚好。」

　　「哪里，只是一時興起吟作的詩句，過獎了。」被對方誇贊，花圓圓也不害羞，大方接受。

　　「看不出來，姑娘騎術甚好，令人佩服。」

　　大概是穿了騎裝，來到異地，不似以往在家鄉那般拘束，因此花圓圓笑道︰「我也就是騎著玩的，雕蟲小技，不足掛齒。」

　　她笑得爽朗，心想這人連在城郊都戴著紗帽遮臉，便是不願讓人打擾，因此客套幾句，便打算告辭。

　　她看看天空，忽然對這位公子道︰「不久之後會有一場雨，這兒景致雖美，卻不宜久留，公子還是趁早找地方避雨吧，打擾了，告辭。」

　　她把韁繩一拉，策馬轉頭，瀟灑離去。

　　不過是偶爾相逢，轉身後便是過客，她沒有想太多；但在她駕馬離去時，身後那雙眼，依然默默盯住她離去的身影。

　　在花圓圓離去後，神出鬼沒地出現十幾個人，他們來到男子身後，低低出聲。

　　「公子，來人突然闖入，可要斬除？」

　　「不用，她沒問題。」

　　其中一人疑惑問︰「公子認得她？」

　　戴著紗帽的男子正是蕭安浩，他墨眸里閃著疑惑的晶亮。

　　「是呀……真沒想到，她的騎術甚好，我本以為她只是閨閣女子，卻沒想到也有這麼英氣勃發的一面，才情也好，倒教我意外。」

　　他沒想過會遇見適才那一幕，當馬蹄聲接近時，他命令所有人隱藏起來，他也將身形掩藏。

　　不料卻見一名女子策馬而來，身姿窈窕，當她駕馬凌空躍起，越過那樹叢時，頗有巾幗不讓須眉的氣概，清脆笑聲顯現出她的瀟灑快意，那畫面美不勝收。

　　在蕭安浩看清對方是花圓圓時，十分訝然，料不到這瀟灑女子竟是她，眼中有著不敢置信的驚艷。

　　在他印象中，她只是個膽小柔弱的閨閣女，從來沒放在眼中，不料今日一見，竟是別樣風情，令人雙目一亮，加上她無意中吟出一首詩句，展露才情，更是讓他訝異。

　　她……會是那個嬌柔怯羞、平凡無奇的花圓圓？

　　紗帽遮住了他一雙璀璨的墨眸，帶著疑惑，直盯著那遠去的背影。

　　「稟公子，咱們的人馬已經埋伏好了。」一名屬下在他身後低聲道。

　　蕭安浩收回目光，眼中多了抹清冷犀利，轉身對眾手下命令。

　　「傳令下去，人一定要救回，若是救不回，全部以命相抵。」

　　手下面不改色地領命。「遵命！」

　　身形一閃，來人消失不見。

　　紗帽下，向來眉目溫雅的神情，多了冷如兵刃的陰沉。

　　為了蕭家的未來，以及保住蕭貴妃和三皇子的勢力，他帶著三百死士親自出馬，務必要把落入龐玉堂手中的人救回。

　　能救回最好；若是救不回，也只有犧牲了……

　　學會騎馬的花圓圓，這幾日可騎上了癮，出門都要以馬代步。

　　對于高紹飛，她一開始還因為男女之防顯得局促，不過很快地，她便欣賞起他的豪爽直率。

　　不得不說花子濤的眼光的確不錯，高紹飛雖然有武人的豪邁，卻沒有武人的粗莽。相反地，他看似粗獷不羈，人卻意外細心，對她溫柔，又懂得保持距離；眸中含情，又對她十分尊重。

　　花圓圓不否認，跟高紹飛在一起，是一件很舒心的事。

　　兩人在東街大道上策馬並騎，一路上談笑，高紹飛對她說著塞外見聞，她聽得津津有味。

　　後頭的花子濤見兩人相談甚歡，非常滿意，高紹飛是他好兄弟，因此他有意促成兩家結親。

　　「堂妹，你別看紹飛好像人很風趣好說話，事實上，他在別人面前可不是這模樣。」

　　「喔？」花圓圓被引出了好奇心。「那又是什麼模樣？」

　　「他呀，人前總是板著面孔，一副生人勿近的模樣，不知道的姑娘，都被他那模樣給嚇到，還會怪他不懂憐香惜玉哩。」

　　「咦？是嗎？」

　　斑紹飛臉上有著靦腆，解釋道︰「別聽他胡說，我沒那麼可怕。」

　　「上回咱們一位兄弟的妹子，好心做了菜來，他卻不吃，在送那位姑娘回去時，還害得那位姑娘跌了一跤，全身沾了污泥，面子里子都沒了，當場氣哭，從此恨他恨得不得了。」

　　「有這回事？」花圓圓眨著水水的大眼睛，驚奇地問。

　　斑紹飛咳了咳，不自在的道︰「那是因為……事關姑娘清譽，有些事不好說，我不是不幫，只是不想讓人家誤會，只好得罪了。」

　　他說得保留，但是花圓圓卻心思一動，突然明白了，不過她故意問道︰「什麼誤會呀？」

　　斑紹飛有些尷尬地說︰「這……其實也沒什麼，一些小事而已。」

　　花圓圓故作恍然大悟。「喔，我懂了，高大哥喜歡那位姑娘，是嗎？」

　　她不說還好，她一說，高紹飛立即嚴正否認。

　　「當然不！我對她無意，就是因為無意，才會任她跌倒也不能扶，寧可讓別人罵我沒風度，也不能被纏上，藉此要我負責。」

　　「咦？原來是人家姑娘想要你負責呀？」她好笑地問。

　　斑紹飛見她聽了不但不吃醋，還一臉平靜，一時心中急了，忍不住說出心中想法。

　　「不是我中意的姑娘，我絕對不踫，我若要娶，就一定娶自己喜歡的。」

　　他的目光太過專注，直直盯住她，原本她只是故意逗他，卻不料他當真了，這番話聽起來，好像在向她保證什麼似的，在他認真的目光下，害得她也忍不住害臊了

　　「喔，這樣啊。」

　　她將目光移開，想掩飾尷尬，但是高紹飛卻依然緊盯住她不放，語氣認真說道——

　　「我若娶妻，絕不納妾，得一所愛，一世一雙人，便心滿意足。」

　　他這話可謂是一種承諾，表明自己對娶妻的態度，八字都還沒一撇，他就這般認真表明，害她目光都不知道該看哪里，雙頰不自覺染上紅雲。她沒有反駁他的話，臉上的臊熱泄漏了對他的好感，想裝傻都不行。

　　斑紹飛見她難得顯露羞意，只是怔怔盯著她，一時看得痴了。

　　他們騎著馬兒，漫步在城街中，兩人的互動和神態，剛好入了酒樓二樓雅座中某人的眼。

　　龐玉堂望著馬上的兩人，將他們一言一笑都收進眼中，神色淡漠。

　　「這丫頭才到豎城沒幾日，就有人看上眼了？」他淡淡說道，修長的食指在杯緣上緩緩磨擦著。

　　站在他身後的元忠和元義互看一眼，元忠上前一步，低聲問道︰「主公，可要屬下上前去喚她來？」

　　龐玉堂冷眼一掃。「喚她做啥？」

　　元忠心下一緊，忙告罪。「屬下多事。」

　　說完趕緊退回原處，心中叫屈。主公在瞧見花姑娘和那男子有說有笑時，心頭便不高興了，所以他才會有此一問。

　　龐玉堂收回目光，將桌上那封今早傳來的書信捏皺，淡道︰「好個蕭家，竟將本公子抓到的人殺了。這人是蕭家與南海諸國合作海運的牽線人，有了他，蕭家才能瞞過朝廷，從南海諸國走私兵器，獲得最大利益，卻沒想到，為了湮滅證據，他們寧可將人殺了，自斷羽翼。」

　　龐玉堂臉上雖然淡漠，說的話聽似漫不經心，但元忠和元義知道，主公非常不高興。

　　元義上前低聲道︰「主公勿惱，人雖然被他們殺了，但他們損失不小，沒了這個牽線人，南海諸國暫時不會再與蕭家合作，不管如何，咱們這次的行動重創了蕭家，對他們的打擊很大，平衡了兩派勢力。」

　　龐玉堂沒說話，只是飲著酒。嚴格說來，與蕭貴妃的勢力相較，這一仗，他們略勝一籌。

　　將酒盞里的酒一飲而下後，他淡淡開口。

　　「去查查那個人，找些事給他做，讓他沒空閑逛大街。」

　　元義一怔，正疑惑主公說的這個「他」是誰時，還是元忠反應快，立即拱手一揖。

　　「是，屬下立刻去辦。」

　　元忠退下去，叫來一名手下，吩咐了幾句後，才松了一口氣。原本談的是兩派勢力的一較高低，話題突然急轉，轉到了花姑娘身上。

　　幸好元忠舉一反三，又能拿捏主公思緒，知道主公口中的「他」，指的是花圓圓身邊的男子。

　　他搖搖頭。可憐的家伙，誰不好沾，偏沾上主公看上的姑娘，這下有苦頭吃了

　　斑紹飛背脊一陣寒意襲來，打了個顫，一旁的花圓圓感覺出他的異樣，關心地問︰「怎麼了？」

　　他笑道︰「沒事。」

　　嘴上這麼說，心下卻奇怪，這春暖花開的，怎會無端感到冷呢？

　　這時，前方變故突起，一名婦人呼天搶地哭著，引來路人的圍觀，花圓圓等人也感到好奇。

　　「發生什麼事了？」花子濤問。

　　「似乎有什麼糾紛。」高紹飛說。

　　花圓圓心中突然有了感應，說道︰「咱們去看看。」

　　不等他們同意，她徑自策馬往前，花子濤和高紹飛兩人立刻跟上，三人朝人群聚集的地方騎去。