茗荷兒 -【結髮為夫妻】《全文完》

大頭寶珠

第三十章 煎熬

　　景德二十二年，對信義伯杜家來說，是悲喜交集的一年。

　　首先闊別五年的杜昕回京在家裡過了個團圓的春節，杜昕剛走月餘，辛氏診出了身孕。五月半，杜旼的妻子也就是章氏的娘家侄女小章氏也傳出喜訊。

　　杜家接二連三要添丁，信義伯歡喜得進進出出都帶著笑，朝臣都說冷面伯爺快變成笑臉佛了。

　　哪知樂極生悲，九月份便傳出杜昕貪墨之事，十月底，杜昕病死在歸京途中，緊接著辛氏在產床上嚥了氣，信義伯悲痛交加臥病不起。

　　一家人淒淒慘慘地過了景德二十三年的春節。終於三月六日那天，杜家再傳喜訊，小章氏生了個哥兒，就是杜家二少爺杜俍。

　　杜俏記得清楚，事情就發生在三月九日，杜俍洗三那天。

　　杜家來了不少近親好友，余夫人跟餘香蘭也在。

　　章氏說，她是恨鐵不成鋼，杜昕死得不光彩，萬不可再讓杜仲學壞，需得嚴加管教。

　　嬰兒胳膊粗的棍子打了三十下，最後還是坐月子的小章氏從床上爬起來向章氏求情，說看在俍哥兒的面上放過仲哥兒。

　　杜仲被婆子抬回去的。

　　當天夜裡，杜俏跟趙嬤嬤偷偷溜到外院看望杜仲，杜仲已經不見了。正屋地上放著染血的衣衫，燭光裡，大片大片的褐紅色讓人看了心驚肉跳。

　　這麼大的事自然瞞不過信義伯，可憐他身子剛有起色，驚怒之下再度加重，終於沒能熬過那年夏天。

　　章氏逢人便哭，哭自己命苦，哭繼祖母不好當。說孩子犯錯被懲罰是天經地義的事，哪有捱了打就離家出走的？這讓她這個祖母心裡怎麼安寧？

　　小章氏抱著剛開始學坐的杜俍在旁邊勸慰。

　　哭過七七，章氏著手整治內宅。

　　信義伯身邊伺候的盡數放了出去，一個沒留。

　　長房除了杜俏，其餘主子也都沒了，自然也用不了多少下人。凡是近身伺候過主子的都或發賣或遣返，只留下幾個管灑掃的粗使婆子看守門戶。伺候杜俏的大丫鬟，也盡數換了。

　　趙嬤嬤是辛氏的陪房，男子在辛氏陪嫁的田莊上當管事，她在杜俏屋裡當管事嬤嬤。章氏說，趙嬤嬤年紀已高，念她盡心服侍這麼多年，特地給她個恩典，許她脫籍，跟著男人回鄉養老。

　　趙嬤嬤不肯，說在觀音面前起了誓，一定得伺候到小姐出嫁。

　　章氏說，她會另外安排個妥當的嬤嬤照顧杜俏，讓婆子幫著趙嬤嬤收拾行李。

　　拉扯下，杜俏就受了驚，死拉著趙嬤嬤不鬆手。但凡有人來探望，就連哭帶叫地嚷，「不許趕趙嬤嬤走，要趙嬤嬤。」

　　前來診病的太醫也說，杜小姐是受驚過度，應當有個熟悉的妥當人在身邊伺候。

　　章氏聽了連聲歎息，說趙嬤嬤沒有福氣，不能享兒孫福。不過終是留下了她。

　　畫屏卻是因為年紀小，當時才六七歲，什麼事都不懂，章氏根本沒將她放在眼裡。

　　可一來二去杜俏卻落了個癡傻的名聲。

　　探視過她的人都說杜俏被邪物衝撞了，腦子不太清楚，見人就犯糊塗。

　　杜俏是長房唯一的血脈，哪能變成這樣？

　　章氏看在眼裡急在心裡，四處尋醫問藥，找來各種方子讓杜俏試。

　　杜俏不敢吃，怕吃過以後，假傻變成真傻。

　　因著腦子有病，杜俏也不好嫁。

　　章氏便四處托人給杜俏說親，說來說去京都人都知道了杜俏腦子不靈光，還知道了章氏作為繼祖母是如何地上心盡責。

　　極好地成全了章氏的賢名。

　　直到十八歲，杜俏才說定親事，嫁給了林乾。

　　傻子配瘸子，倒是相得益彰，而且對方是侯爺，杜俏這是高嫁。

　　章氏再一次贏得了眾人的交口稱讚。

　　杜俏腦子不好使，林乾是個不按理出牌的人，兩人湊到一起行出的事大大超出常人的猜度。

　　成親三日，新嫁娘不回門，駕著馬車滿京都轉了一圈，讓等在杜府準備參加回門宴的一概親戚傻了眼。

　　林乾也不攔著，反而騎馬隨在車旁，車趕到哪兒，他跟到哪兒。

　　長衫遮不住他的腿，人人都看到他的右腿管空蕩蕩的，也不知他到底是怎麼上了馬，又怎麼下馬。

　　那天是近些年林乾首次露面，相貌仍是周正，神情卻是暴戾，就連綴著紅邊的喜慶長衫都壓不住那股戾氣。

　　自那以後，林乾再沒出現在大庭廣眾之下。

　　杜俏倒是常出門，最常去的就是白塔寺。

　　白塔寺供著杜昕與辛氏的長明燈。

　　威遠侯府位於澄清坊椿樹胡同，往北過去一條街是燈市，往南隔兩條胡同就是忠王府，是個非常清貴僻靜的地角。

　　杜俏乘坐的馬車沒從正門過，而是停在東南角的角門。進門後換上青帷小油車，再走上兩柱香的功夫，停了下來。

　　迎面就是垂花門，有個穿粉綠比甲未留頭的小丫鬟正探頭探腦地張望，見到杜俏，忙趕著上前，脆生生地說：「夫人可算回來了，雪羅姐姐讓我來看了好幾次。侯爺也遣人問過，還派了人去迎夫人，夫人見到了麼？」

　　杜俏不動聲色地蹙了蹙眉，摘下帷帽遞給錦蘭。

　　畫屏隨在旁邊開了口，「興許走了兩岔路，竟是沒遇到。你這便去回侯爺，說夫人已經回來了。」

　　小丫鬟笑嘻嘻地說：「侯爺就在聽松院。」

　　聽松院是林乾還是世子時住的院落，成親時林老夫人說把正院養和堂讓出來給他們住，林乾嫌東西搬來搬去麻煩，沒答應。

　　老夫人也沒再住養和堂，搬到了偏院的寧靜齋，正院反倒空了下來。

　　聽松院因門口有株合抱粗的百年古松而得名，是處三進的宅子。宅子四周種了一圈數十株松柏，夏季樹蔭婆娑甚是清涼，可秋冬季節不免給人沉悶之感。

　　第一進倒座房五間，東頭兩間是林乾以往待客的地方，西頭三間是兵器房，陳列著刀槍劍戟等物。第二進是三間正房帶兩間耳房，東西還各有三間廂房。

　　院子方方正正的，左邊架著紫籐花，花架下擺了個青瓷蓮紋大缸，如今紫籐花的枝葉早已敗落，唯留籐蔓在秋風裡搖擺。

　　院子右邊是兩棵石榴樹，石榴樹下站著位身材高大的男子。

　　聽到腳步聲，男子回過頭，露出他的面容，剛毅的臉上那雙清冷凌厲的眸子分外引人注意。

　　「侯爺，」丫鬟們識相地行了個禮，各自散開。

　　杜俏卻不能躲，硬著頭皮上前，「大冷的天，侯爺怎麼站在外面？」

　　林乾身子未動，只淡淡開口，「你比往常遲了一個時辰。」

　　「在曉望街耽擱了會。」杜俏簡短地解釋。

　　「我已經讓人去請方太醫，稍後他會過來替你把脈。」顯然林乾對她的行蹤一清二楚，已經知道她是在濟世堂耽擱了。

　　杜俏吸口氣，低聲道：「不是我，是畫屏有些不舒服。」

　　「那就一併給她瞧瞧。」

　　杜俏無言，相處兩年，她已知林乾獨斷專橫的性子，就算她拒絕也沒用。

　　反正方太醫常在林家走動，對林家的事情知道不少，讓他診脈也無妨，正好讓他看看濟世堂的方子得不得用。

　　林乾又道：「母親那邊，你不用過去請安，我讓人說了你不舒服。」

　　「多謝侯爺，」杜俏答應著，試探著伸手，「此處風大，我扶侯爺進屋？」

　　林乾沒有答話，抓過靠在樹旁的枴杖，一拐一拐地走在前面。

　　杜俏看著他的背影，長長歎了口氣。

　　兩家結親是他請媒人上門求的，當時杜旼的長女杜倩已經十三歲也要開始說親，上頭有個未嫁的堂姐總是不好。

　　因此，章氏忙不迭地答應了。

　　成親前一應禮節都是按著規矩來的，絲毫不差，只成親那天林乾沒有親迎，可拜過堂喝了合巹酒，林乾就沒有再理她。

　　洞房兩人是睡在一張床上，不過林乾連衣服都沒有脫，捲著被子睡在外側。她只能另取了床被子，小心翼翼地縮在了裡面。

　　兩年來，除去林乾睡在書房，其餘時間都是這麼過來的。

　　平心而論，林乾對她也不能算是不好，在老夫人苛責的時候數次維護她，在下人面前也給她足夠的尊重，管家權交在她手裡，一應用度花費都由她做主。

　　可兩人始終相敬如冰，他從不跟她有身體的碰觸，穿衣戴帽不用她伺候，就連上下台階，她想幫把手扶一下，他都會冷冷地拒絕。

　　當然，所謂的促膝談心更是從來都沒有過。

　　一個人如果從萬眾矚目的高處落到谷底，性情往往會大變，要麼極端地自負，要麼極端地自卑。

　　不管是哪一種，表現都是把自己緊緊包裹起來，不願敞開胸懷。

　　杜俏多次嘗試想打破這種局面，卻是一而再再而三地碰釘子，心也就漸漸地冷了。

　　趙嬤嬤急得上火，她在內宅浸淫數十年，聽說過不少主意。可被林乾清冷的眸子瞪著，再有什麼花樣也不敢使出來。

　　杜俏也不敢使，她知道有些事情一旦做了，就好比在冰面上鑿破一個洞，掉下去就是萬丈冰窖，再無迴旋餘地。

　　杜俏出嫁前，日子過得提心吊膽，不敢行錯一步路，不敢吃錯一點東西。出嫁以後，日子可以隨心所欲地過，卻是冷冷清清。

　　這種感覺又沒人可以說。

　　杜家是大小章氏的地盤，對她來說算不上娘家。辛家當家的母舅，是自視頗高的清流文人，早在杜昕被彈劾貪墨時就自動自發地與杜家斷了來往。

　　杜俏唯一可去的地方就是白塔寺，在青燈古佛的陪伴下默默地訴說著寂寞，消磨著年華。

　　***

　　方太醫很快就來了，隔著帳子給杜俏診了脈，因是常來常往的，只問了問這幾日的飲食睡眠等問題。

　　趙嬤嬤拿出畫屏的方子給方太醫看。

　　方太醫捋著鬍鬚說：「這是調理女子倒經的方子，並無不妥之處，只是開方之人太過謹慎，倘若將玄參換成生地見效會更快些。」

　　趙嬤嬤笑著收了方子，等方太醫走後，對杜俏道：「難得易家姑娘那麼小年紀倒有一手好醫術，這方子連方太醫都認可。」

　　杜俏眼前浮起易楚白淨的面容，秀麗的柳眉，腮旁跳動的梨渦，還有她身上青蓮色的褙子，雖然顏色已經有些泛白，卻乾乾淨淨的，散發著皂角的香氣。

　　杜俏不由心生羨慕，「……身懷醫術可以造福四鄰，又有疼愛她的父親，多好……我倒希望是她，雖然穿著粗布舊衣，總勝過這種看不到盡頭的日子。」

　　此時的易楚並不像杜俏說的那般幸福，她正蓬頭垢面地在廚房忙活。這邊灶上慢火熬著稀粥，那邊急火翻炒著肉片。等飯菜做好，滿身都是油煙灶灰。

　　不過看到父親跟妹妹吃得香甜，歡喜與自豪還是由心底洋溢出來。

　　有什麼能比過一家人圍在一桌吃飯更幸福呢？

　　收拾完碗筷，易楚回屋拿上繡活準備去醫館繡，不期然在桌上發現一張紙箋，寸許寬的澄心紙，上面寫了三四行字，字很小，看不太清楚。

　　是誰放在這裡的？

　　易楚確信下午她在房間時並沒有這張紙。

　　從她離開房間到廚房做飯，到現在還不到一個時辰……易楚心裡模模糊糊地有了個影子。

　　除了他，應該不會再有別人。

　　易楚咬唇，點燃了火折子……

大頭寶珠

第三十一章 求醫

　　火舌舔著紙箋，上面的字跡影影綽綽的。

　　易楚轉過頭不想看，既然已知不可能，那就徹底地放下，免得看過，又亂了心神。

　　不過一息，紙箋燃盡成灰。

　　易楚沉默著歎口氣，點燃油燈，將紙灰收拾了，又找出帕子跟絲線往前頭醫館走。

　　在醫館不方便繡大件，只能繡帕子、荷包之類的零碎物品。

　　易郎中看到她進來，將燭台往旁邊推了推。

　　易楚坐下，欲言又止。

　　「怎麼了？」易郎中關切地問。

　　易楚支支吾吾地說：「爹能不能問問榮盛哥，榮大嬸穿多大的鞋子？」

　　燭光下，她面帶雲霞，比初春的桃花更加嬌艷。

　　易郎中笑著答應，「好，爹幫你問問。」

　　過兩天，榮盛拿了幾雙鞋樣子過來，趁著醫館空閒，讓顧琛交給易楚。

　　易楚看著鞋樣是兩雙大的，兩雙小的，吃不準是誰的，只得去找榮盛。

　　榮盛立時紅了臉，悄聲指給她看，「上面做了記號，畫圓圈的是祖父祖母的，那兩雙是我爹娘的。祖母腳背高，鞋面要寬鬆些，祖父大腳趾比其餘趾頭長。」

　　他倒是心細。

　　易楚感激地說：「我知道了。」

　　榮盛卻又小聲道：「是我娘說的，還有我爹左腳比右腳稍稍大一點。」

　　是擔心她做的鞋不合適，不被長輩喜歡吧？

　　榮大嬸很為她著想。

　　易楚心頭一暖，對榮盛道：「替我謝謝榮大嬸。」

　　「我娘，我娘很喜歡你。」榮盛低頭說出這句，臉更紅了。

　　易楚也是，窘迫得厲害，頭也不敢抬趕緊離開了醫館。

　　易郎中看在眼裡，很感欣慰。

　　對新媳婦而言，最難過的就是婆婆這關。

　　能得榮大嬸喜歡，以後有她照應著，易楚的日子不會太難。

　　做鞋子是極費工夫的事，尤其是鞋底，需得制袼褙，用漿糊把棉布一層一層地粘在一起。等漿糊乾透，按著鞋樣子一片片剪下來，再用白棉布包上四邊。如此做八片，用漿糊將每片粘好，最後用麻繩納好。

　　納鞋底很講究，要求前腳掌納九九八十一針，後腳跟納九九八十一針，這樣才能長長久久。納好鞋底再用棒槌捶得平整瓷實，好讓鞋子更加舒服耐穿。

　　易楚做好鞋底時，京都的第一場雪撲簌簌地落下來，將地上萬物裝扮得一片銀白。

　　冬天日短，東廂房幾乎看不到太陽，陰冷得很。

　　易郎中便讓易楚姐妹在正房的大炕上做針線，炕洞通著灶頭的煙道，炕上熱乎乎的，很舒服。

　　易楚早就備了綢緞做被面，三床被子分別選得榴綻百子、鴛鴦戲水以及百年好合的圖案。

　　易齊針線好，繡得是交頸的鴛鴦，易楚耐性好，繡水波蕩漾的湖面。

　　兩人面對面正繡得入神，忽然院子裡傳來女子的喊聲，「易家姑娘在嗎？」

　　聲音聽著很陌生。

　　易楚連忙答應，「在」，下炕趿拉著鞋子往外走。

　　來人竟然是畫屏，穿件桃紅色棉襖，外面披著石青色灰鼠皮斗篷，臂彎裡拐著藍布包裹，凍得臉頰通紅，不住手地呵氣。

　　易楚忙將她迎進屋。

　　畫屏樂呵呵地說：「今兒輪到我歇息，沒別的事，就想著來看看你。」

　　「這大冷的天，你身子可好點了？」易楚攜著她的手往炕上讓。

　　「吃了三副藥，感覺爽利多了。以後小日子的時候，身子沉得要命，上個月比往常要輕快。」畫屏並不客氣，脫了鞋子上炕，看到炕頭端坐的易齊，臉上流露出驚艷。

　　易楚笑著介紹，「是我妹妹易齊」，又介紹畫屏，「威遠侯府的，畫屏。」

　　畫屏再看一眼易齊，感歎道：「你妹妹真漂亮，就像畫裡走出的人似的。」

　　易齊羞紅了臉，「你太客氣了，哪有你說的這麼好。」

　　易楚端了茶杯過來，畫屏捧著茶杯小口地啜，問道：「這是繡的嫁妝？你許了人家？」

　　「嗯，剛定親不久。」易楚微帶羞澀，仍是落落大方地回答。

　　易齊笑著道：「就是前頭醫館那人，跟我爹學醫術。」

　　「那最好不過，」畫屏連連點頭，「知根知底的，不用擔心受欺負，又有這麼一層關係在，少說他也得尊重你幾分。」

　　不愧是大家庭出來的丫鬟，看事情一眼就看到點子上。

　　易楚卻情不自禁地紅了臉。

　　畫屏看她這副情態便不再說這個話題，轉而談起路上的見聞，「都說進過詔獄的人沒有囫圇個出來的，我經過午門看到城樓上掛著的屍體，趙大人雖然瘦了點，可看著胳膊上一點傷痕都沒有，臉上還帶著笑，你說稀奇不稀奇？」

　　易楚心裡咯登一下，「哪個趙大人，以前的戶部侍郎？」

　　「沒錯，就是他，昨兒掛上去的。」

　　趙鏡死了，趙七公子呢？

　　易楚忍不住問道：「趙家其他人呢，也都死了？」

　　畫屏思量會兒才回答，「男丁據說都砍了頭，趙四奶奶喝了毒酒，其餘女眷都發配到四川。」

　　既然男丁都死了，想必趙七也沒有倖免，也不知是命數已盡還是也被砍了頭。

　　想想半年前，她曾經抱過他，還為他配過藥，易楚不免感歎，又替趙四奶奶歎息，「怎麼獨獨四奶奶死了，好死總不如賴活著。」

　　「你不知道，那些女人是……是賣到那種地方的，怎麼還有臉活？」

　　易楚一想就明白那種地方是什麼地方，正要附和著歎氣，卻瞧見易齊臉色驀地紅了，瞬息又變得慘白。

　　應該是想起她的母親吳氏了吧？

　　易楚正要岔開話題，畫屏卻又道：「說起來趙四奶奶跟我們家還沾親帶故，趙四奶奶的祖父余閣老跟我們伯爺是知交，也曾議過親。」

　　易楚聽不明白，「你不是威遠侯府的，怎麼又出來個伯爺？」

　　畫屏一愣，這才想到易楚並不知曉高門大戶間盤根錯節的關係，解釋道：「是我們夫人的娘家，我們夫人是信義伯的長孫女，明威將軍的女兒。」

　　不管是信義伯、威遠侯還是明威將軍，這些都離易楚的生活太遠，她並不曾上心過。

　　可易齊卻聽吳氏提起過勳貴家的事，便問道：「明威將軍家的長公子可有了音信？」

　　畫屏黯然搖頭，「沒有，我們夫人也憂心的很，四處打聽都打聽不到。上次我們夫人來看到阿楚姑娘寫的字……不瞞兩位，我家大爺名諱就叫杜仲。」

　　易楚終於忍不住手一抖，針尖刺破了手指，在蔚藍的湖水裡留下一抹紅痕。

　　畫屏又雜七雜八地說了半天，看著時辰不早，將隨身的包裹打開，「這是夫人賞的兩塊妝花緞子，夫人嫌花哨，正好你準備嫁妝能用得上。這件褙子是我的心意，咱倆身高差不多，我就估摸著做了……針線粗糙，你別嫌棄。」

　　易楚連聲道謝。

　　畫屏又從懷裡掏出兩個盒子，「我們自己鼓搗的脂粉，倒比外面買的強些，你跟阿齊姑娘一人一盒湊合著用。」

　　易楚又道謝，又要準備回禮，畫屏攔住她，「這次是專程來謝你的，當不得你的回禮，要是你不嫌我煩，下次我輪休時還來。」

　　易楚只得作罷，將畫屏送出門外，畫屏猶豫片刻，低聲道：「阿楚姑娘若得閒去瞧瞧我家夫人吧，這幾天我家夫人總是懨懨的吃不下飯，既不讓我們對侯爺說，也不肯讓太醫來瞧。姑娘只說去瞧我，然後借口給夫人磕頭，趙嬤嬤會在一旁幫襯。」

　　易楚不知道該不該答應，從本心上，她喜歡行醫，喜歡替人診脈治病，可想到杜俏探究的眼神和質問的語氣，隱約又有點不舒服。

　　尤其，她是杜仲的妹妹，

　　她不想再與杜仲有瓜葛。

　　畫屏見她不應，當即便要跪下。

　　剛下過雪的天氣，地上全是泥濘的雪水，易楚怎肯讓她跪，只敷衍道：「我一個女兒家不好私自出門，總得父親許可才行。」

　　畫屏急脾氣上來，進了醫館就找易郎中，「我一個姐妹也是婦人的病，不好找別人看，想請阿楚姑娘去瞧瞧，不知道行不行？」

　　畫屏是威遠侯府的丫鬟，她的姐妹想必也是。威遠侯府離著曉望街可是有半個多時辰的路程。

　　而且，易楚還不曾獨自出診過。

　　易郎中不放心。

　　畫屏看出他的心思，開口道：「先生且放心，明兒我叫府裡的車接送阿楚姑娘，保證完完整整地一根毫毛都不少。」

　　易郎中笑著答應，「既然如此，阿楚就去一趟吧。」

　　第二天一早，畫屏果然坐了馬車來接人……

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第三十二章 路遇

　　易楚笑道：「不是說讓我去瞧你，怎麼你自個兒跑來了。」

　　畫屏「哧哧」地笑，「我玩得那些心思夫人一看就知道，索性直接說了請你到府裡玩玩，難得碰到個女大夫，夫人也想見見你。雖說醫者男女無忌，可有些話真沒法對男大夫說。」

　　易楚深有同感。按說父親的醫術比起自己要強上太多，可以往顧瑤跟胡玫有點小毛病還是私下找她把脈，儘管那些小毛病不過是風寒、氣鬱等常見病症。

　　威遠侯府派來的車是輛普通的黑漆平頭車，並沒有獅子頭繡帶等象徵身份的裝飾，但車頭寫著「林」字，還印了威遠侯府的徽記。

　　車體雖普通，裡面卻很寬敞，足能坐五六人。長椅上鋪著厚墊子，墊子上覆搭著半舊的墨綠色彈墨倚袱，兩側是同色的彈墨靠枕，上面繡著粉白色的梅花，很雅致。

　　窗簾是厚重的織毛緞，將寒風盡數遮擋在車窗外。

　　易楚暗想，若是醫館也能掛上這種門簾，父親就不至於受凍了。

　　醫館地方大，來往的人又多，門開開關關，半點熱氣存不住，只能靠火盆。可火盆放多了，木炭的煙熏很濃，待久了又嗆得慌。

　　沒辦法，易郎中只能靠多穿衣服來御寒。

　　馬車緩緩前行，竟是出人意外的穩當，便是易楚頭一次乘車也沒有感到絲毫不適。

　　車伕是個四十左右歲的中年人，皮膚黝黑，長著副忠厚老實相，讓人一看就覺得可信。

　　畫屏見易楚注意到車伕，解釋道：「是黃師傅，曾經跟隨老侯爺平過苗亂，因腿上受了傷幹不動，就留在府裡趕車。從過軍的人手勁下，又熟悉馬性，車趕得很穩。不單是他，府裡的幾個車伕的趕車技術都相當得好，尤其是專門替夫人駕車的薛師傅，再怎麼顛簸的路，放在檯面上的茶也紋絲不動。」

　　這似乎有點太誇張了，易楚頗不以為然，不過自己沒見識過也不好質疑，再說也不能拂了畫屏的興致。

　　此時雪未完全化淨，路上泥濘不堪，又濕又滑，相比下雪時更難走。黃師傅小心地控制著馬車，既要走得快當，又得避免馬車濺起污泥弄髒行人的衣衫。

　　易楚對林家頓生好感，都說從下人的舉止能看出一個家族的品行，若非威遠侯約束管教，車伕未必會如此謹慎。

　　易家位於阜財坊，林家位於澄清坊，中間隔著皇城。

　　經過長安街能看到皇城，易楚稍稍掀起車簾往外張望，畫屏也湊上前，指點著，「進去承天門是端門，兩旁是六科直房，再往裡就是午門，昨天這邊還開著門，經過搜身就能進去看兩眼。可惜你沒福氣，不能親眼看看，」說到此，似乎想起什麼，尷尬道，「其實我也沒進去，咱們女兒家哪能隨便讓人搜身。是黃師傅看過後說的。」

　　易楚想想也是，平常女孩子再怎麼膽大或者好奇也不會想看看牆頭掛著的屍體。若是黃師傅還有可能，他是行伍出身，一眼就能看出受沒受過刑。

　　兩人說說笑笑，馬車駛過東長安街正要往北轉，迎面跑來三四個幼童，頭前的是個乞兒模樣，手裡抓著兩隻包子，後面三個衣著倒齊整，呼喝著追趕乞兒。

　　黃師傅連忙打馬躲避，幼童擦著車邊跑過，馬躲閃時不提防踏進水坑，不巧正有人走過，濺了滿身泥水。

　　黃師傅安撫好馬，正要賠禮，那人已罵罵咧咧起來，「怎麼趕車的？沒長眼睛，小爺今兒剛換的衣衫被糟踐了，賠錢。」

　　透過窗簾的縫隙，易楚看到路旁站的那人，中等個頭，生得唇紅齒白看上去很斯文，只一雙眼睛骨碌碌地透著幾分流氣。穿一身草綠色的長衫，衫子應該新的，不過是府綢的，比不得杭綢或者潞綢名貴。易楚粗略估計，做這一身長衫連工帶料不超過八分銀子。

　　顯然黃師傅也是這樣認為，從懷裡掏出個一兩的銀錁子，「公子，對不住，小的並非有意，實因躲避幾個孩童……」

　　「一兩銀子，奶奶的，你打發要飯的？」那人劈手打掉銀錁子，扯著前襟，「瞧瞧，睜大你的狗眼好好瞧瞧，這是上好的印花府綢，沒二十兩做不出來。」

　　黃師傅顯然不想惹事，陪著笑臉道：「公子言過其實了，從青州府來的最好的府綢不過二兩銀子一匹……」

　　「爺說二十兩就二十兩，少一分不行。」那人蠻橫地打斷黃師傅的話。

　　黃師傅笑道：「我一個車伕身上哪有這許多銀兩，不如我回府湊一湊，公子去威遠侯府找姓黃的車伕，就是小的。」

　　「威遠侯府？少拿侯府壓人，」那人乜斜著眼睛上下打量黃師傅，見他是個老實的，突然問道，「你知小爺是誰？」

　　「小的愚鈍，不認識公子。」

　　那人輕蔑地「哼」一聲，「那就好，趕緊給銀子，不給不讓過。」

　　畫屏皺眉，可也不願多事，取出荷包打開，見裡面只一個五兩的銀錠子，還有些許碎銀銅板，加起來也只七兩多。易楚更是可憐，身上只有半吊銅錢。

　　見圍觀的人越來越多，畫屏心一橫擼下腕上的銀鐲子，掀開車簾便要遞出去。

　　那人正巧瞧過來，看到車內的兩人，語氣立刻變了，「喲，車裡還坐著女眷，你一個奴才在這裡拉扯什麼，讓你主子來道歉，只要你主子下來好好磕兩個頭說兩句好聽的，小爺就既往不咎。」

　　畫屏豈肯下去受辱，索性連銀子也不想給，仍放回荷包裡。

　　黃師傅也來了氣，不過身上濺了幾處泥點，回家洗洗也就罷了。現今他賠了禮，又賠了一兩銀子，沒必要再跟他拉扯。轉身上了馬車，沉聲道：「公子且讓讓，小的急著趕路。」

　　那人攔在馬車前頭，冷笑道：「不給銀子就想跑，想得美，」一招手，竟然圍上來四五個閒漢，個個手裡操著木棍，二話不說朝黃師傅招呼過去。

　　黃師傅一人難敵四手，又怕掄著長鞭誤傷路人，左支右絀中不免落了下風。

　　易楚跟畫屏面面相覷，卻又無計可施。

　　正著急，忽覺馬車搖動起來，卻原來混亂中不知誰一棍子掄在馬腦袋上，馬吃痛，本能地拔足狂奔，又嫌背上負重，跳躍著想把馬車甩下。可馬車牢牢地栓在馬背上，豈能輕易被甩開，馬頓時狂躁起來，不辨方向，只管拚命往前衝。

　　兩人在車裡被晃得七暈八素，坐都坐不住。

　　眼看著馬越跑越快，畫屏驚叫道：「不好，馬受驚了，這下還不知跑到哪兒去？」掀開窗簾往外瞧，只見路旁的樹木行人飛似的往後退，根本不知道所在何處。

　　易楚是頭一次乘馬車，更是六神無主，也學著畫屏的樣子朝外看。就看到馬車進了死胡同，前面就是堵牆，而馬竟似沒看見般，依然悶頭飛奔。

　　以這樣的速度如果撞到牆上，必然是車毀人亡。

　　易楚嚇得白了臉。

　　畫屏也意識到不好，咬牙扯下兩邊的窗簾，遞給易楚一塊，「阿楚，不能再耽擱了，把頭包上，咱們跳車。」說罷，推開車窗跳了下去。

　　外面是積雪混雜著軟泥，只要不倒霉碰到石塊，應該不會傷及性命。

　　易楚哆嗦著往下跳，卻為時已晚，只聽「砰」一聲巨響，易楚就感覺身子不受控制般飛了起來。

　　眼前就是灰濛濛的土牆，只要再往前寸許就能撞上，易楚頭皮發麻，認命般閉上了眼。

　　腰間似被細軟的東西纏住，一股大力使勁扯著將她往後拉。

　　易楚身不由己，隨著大力連連後退好幾步，一屁股墩在雪地上。

　　雪水浸過她的雙手，刺骨地涼。

　　易楚睜開眼，抬眸處，是匹神駿的白馬，馬上人穿一襲玄色長衫，臉上銀色的面具在陽光的照射下熠熠生輝，如同天神般威武強大。

　　易楚一下子洩了力氣，只覺得腦子發木眼眶發酸，也不知是後怕還是寒冷，身子篩糠般抖著，卻是站不起來。

　　辛大人翻身下馬，手中使力，易楚這才發現纏在腰間的細軟之物是馬鞭，馬鞭的另一頭就握在辛大人手裡。

　　藉著這股勁，易楚顫巍巍地站起來，滿手的泥濘無處擦，心一橫抹在了裙子上。

　　「你走走看，傷著沒有？」聲音低且柔，甚至還有些顫。

　　被面具遮擋著，易楚看不清他的神情，卻清楚地感受到這短短的問話裡，包含著的關切與擔憂。

　　易楚心裡百感交集，真想不管不顧地撲進他懷裡，好好地哭一場。

　　可她不敢，也不能，只搖頭答了句，「我沒事。」

　　頭頂是淡淡的歎息，混雜在清冽的艾草苦香裡，「阿楚，你別怕，我總能護著你的。」

　　就像，他去大同前的那個夜晚，他對她說，「我會想你，你會不會想起我，」

　　然後他說，「你別怕我，我會護著你。」

　　不知從哪天起，她已經不怕他了，可她怕自己，怕自己做出不守本分不守規矩的事。

　　易楚終於忍不住，眼淚無聲地滾落下來。

　　一滴一滴，淹沒在她的衣衫裡，卻灼得他心痛。

　　他也是後怕的，若不是偏巧從長安街經過，若不是瞧見威遠侯的馬車，若不是自車窗看見她的身影，若不是他的馬鞭較別人的長兩寸……

　　辛大人不敢想，倘若稍有遲疑，易楚會如何？

　　看著她慘白的小臉，腮邊晶瑩的淚珠，辛大人心頭一緊，輕輕地抬起手，正要去拭，身後傳來畫屏撕心裂肺的聲音，「阿楚，你怎麼樣了？」

　　易楚趕緊擦擦眼淚，就看到畫屏踉踉蹌蹌地跑過來，頭髮散亂著，髮釵歪歪斜斜地插著，渾身上下像在泥塘裡滾過，沒有一處乾淨的地方。

　　這模樣比易楚狼狽上百倍，可狼狽總勝過受傷。她還能跑，就說明沒有大礙。

　　易楚不禁微笑，「我好好的，就是……」伸出手，「蹭出血絲了。」

　　畫屏抱著她又哭又笑，「還好你沒事，要不我怎麼跟你爹交代。」

　　好吧，易楚看著畫屏失笑，她把泥水全抹到自己身上了，如今兩人一般狼狽。

　　畫屏瞧見易楚的神情才反應過來，也忍不住笑，笑完又向辛大人行禮，「多謝大人仗義相救，奴婢無以為報，定當早晚在觀音面前供奉，為大人祈福。」

　　辛大人仰頭不語。

　　旁邊有人笑道：「易姑娘可安好？」

　　是曾經有過數面之緣的吳峰。

　　易楚連忙點頭，「幸好辛大人相救。」

　　畫屏見過吳峰，又施禮，「奴婢見過表姑爺。」

　　吳峰已知她是威遠侯府的人，便問「你在何處當差？」

　　「是夫人身邊伺候的，今兒請了易家姑娘過府玩，沒想到遇此險事，多虧表姑爺與辛大人相救。奴婢斗膽問一句，不知表姑爺見沒見到我們府裡的車伕？」

　　長生插話道：「正往這邊走，可能不久就到了。」

　　畫屏急忙謝過。

　　辛大人看著兩人衣衫都沾了泥水，臉色凍得鐵青，吩咐長生，「此處離榮郡王府不願，去借輛馬車來，順便借兩身女子衣衫。」

　　吳峰腦筋飛得很快，「我跟榮郡王比較熟，跟你一塊去，」又朝畫屏招手，「你到胡同口看著，接應一下車伕。」說罷湊到辛大人耳邊低語，「有什麼知心話趕緊說，可比翻牆頭送信快當多了，也不怕被燒。」

　　辛大人低罵：「滾！」

　　易楚見幾人離開，瑟縮著往後退了步。

　　辛大人見狀，心裡一酸，柔聲問：「你去威遠侯府做什麼？」

　　「說是威遠侯夫人身子不自在，讓我去瞧瞧。」

　　辛大人頓一頓，「林夫人是我嫡親的妹子。」

　　易楚低聲答：「我知道。」

　　辛大人眸光一亮，「你怎麼知道的，你打聽過我？」

　　「沒有，聽別人無意中談到的。」

　　辛大人暗歎一聲，「我有好多年沒見到她，七月時在白塔寺遠遠地見過一眼，像是過得不太好。你去瞧瞧她，不管好還是不好，你都跟我說一聲可好？若是寫信，就送到棗樹街，你常去的那家綢緞店對面，叫木記的湯麵館。你曾經見過我的地方，進去後你跟掌櫃的說找子溪，子溪是我的字。」

　　她不是不願與他見面，不肯看他寫的信麼？那麼就讓她去找他，給他寫信。

大頭寶珠

第三十三章 孕相

　　易楚自是沒想到辛大人居然存著這樣無恥的小心思，只想著兄妹多年未見，當兄長的牽掛妹子想知道病情，自己好歹跑了一趟，傳個信兒也是應當。便點頭答應了，又道：「林夫人若提到你呢？」

　　辛大人想一想，「先瞞著，而且空口無憑，我那裡有祖父給我的玉珮，回頭你交給她，我也會找機會與林乾見面。反正，最遲不過三年，我就能以真面目示人……阿楚，你明年一定要成親嗎？」

　　易楚驀地心驚，抬頭瞧辛大人的眼睛。

　　黑眸映了雪色，越發的幽深清冷，可清冷中卻似燃著明燈，吸引著她一步步進入他的心扉。

　　易楚有片刻恍惚，幾乎要脫口說不，可又極快地低了頭。

　　沒過一會兒，吳峰與長生駕著馬車過來，車伕也緊跟著出現在胡同口。

　　辛大人再不言語，翻身上了馬。

　　吳峰沖易楚笑笑，緊跟著離開。

　　那一剎那，易楚心頭湧上些許不捨，如果，如果能再多待一會該有多好。

　　畫屏也望向三人遠去的背影，歎道：「以前都說錦衣衛辛特使殺人不眨眼，沒想到竟是這麼英勇俠義，可見傳言不可信。」

　　易楚看看畫屏，他就是你們尋找的長房長子，難道你認不出來？細一想，杜仲離家時，畫屏不過六七歲，不記得也是應該，何況內外有別，杜仲住在外院，畫屏自然沒見過幾次。

　　待人影消失不見，兩人才攜手上了車。

　　車廂裡暖融融的，竟是燒著炭爐，而且準備的東西很齊全，裌襖、褙子、羅裙一應俱全，還有兩隻手爐。

　　被熱氣熏著，易楚越發感覺到身上衣衫凍得濕重，趕緊換上乾爽衣服。

　　歷過這場劫難，兩人不由生起惺惺相惜之意，相視一笑，同時歎了口氣。

　　辛大人一行回到東長安街，那幾位動手滋事之人已被順天府的衙役押進官衙，幾名衙役還在原地等著。

　　見幾人回來，衙役恭敬地賠罪，「小的來遲了，讓大人受累。」

　　為首的頭目不敢跟辛大人玩笑，卻跟吳峰相熟，朝他胸口搗了一拳，「正經差事不幹，搶起我們飯碗來了。」

　　吳峰樂呵呵地說：「要是別人也就罷了，可欺負的是我家親戚，哪能坐視不理。」更有一層，他幾次相邀林乾出來喝酒都被婉拒，正想找個機會套近乎，所以表現得尤為熱心。

　　頭目明瞭地一笑，「剛才已經審問明白了，那小子該怎麼處理？」

　　吳峰看看辛大人臉色，皂靴在雪地上碾了碾。

　　這舉動，在錦衣衛詔獄就是往死裡打，打死為止。

　　頭目吃不準，眼角瞥了眼辛大人，辛大人淡淡地說：「這事我們不好越俎代庖，不如問問林侯爺的意思？」

　　頭目暗替王槐叫倒霉，惹誰不好，怎麼惹到林乾頭上，還偏偏讓這兩位爺遇到了。吳峰是林乾的親戚，而辛大人，他說讓誰死，誰還敢攔著？

　　王槐是罪有應得，確實也是倒霉。

　　他本就是梯子胡同一個無賴，平常就坑蒙拐騙喜好碰瓷，而且仗著皮相不錯，時不時勾搭有錢的寡婦、有家底人家的丫鬟閨女來訛詐銀子花。

　　前幾日不知怎地勾搭上一家賣油鋪的閨女，相約今天在梅花庵門口會面。所以他特地穿了身新衣衫，又帶了幾個人前去抓奸，以便訛詐油鋪掌櫃銀子。

　　本來以為是人財兩得的美事，不巧衣服被弄髒了。

　　若是平常真不算件事，勳貴人家出行別說弄髒衣服，就是撞一下，揍兩巴掌，還不得白挨著。

　　可黃師傅老實，又主動拿出一兩銀子賠償。

　　王槐心道白給的銀子不要白不要，能多要就多要。而且他腦子機靈，特地問清楚了黃師傅不認得他，到時訛完了拔腿一走，誰也找不到他頭上。

　　況且，他也不是沒眼力架的，看車輛就知道不是主子出行，最多是個有頭臉的管事。威遠侯府不至於為個下人打動干戈。

　　尤其，自從林乾殘廢就賦閒在家，林家也沒有其他出息的能拿得出手的子弟，真正算是式微。

　　而王槐之所以做盡壞事不被懲罰，一來是跟衙役交好，常常拿點銀錢孝敬他們；二來，他還有個後台。他替太子的兒子辦事，間接就是替太子辦事。太子拉攏朝臣需要銀子，其中有些見不得光的生意，以及見不得光的事就交託給王槐。

　　故此，王槐在週遭算是個知名人物，自然不怕碰上黃師傅。

　　卻說易楚跟畫屏又行了兩刻鐘才到達威遠侯府。

　　易楚頭一次進高門大戶，只感覺像是到了另外一個天地。

　　數不盡的亭台樓閣，看不夠的奇石美景，青衫翠柏間，一條條迴廊，一道道拱門，沒有盡頭般。便是合抱粗的百年老樹，都處處可見。

　　畫屏一路給易楚講解著，不知不覺就到了聽松堂。

　　趙嬤嬤看到兩人嚇了一跳，問畫屏：「就出門接個人，怎麼弄成這副樣子，衣衫換了樣，頭髮也毛毛糙糙的？」

　　畫屏拍著胸脯作後怕狀，「嬤嬤先別問，先讓易姑娘梳洗一下，喝口水壓壓驚。」將易楚帶到自己屋子，指使小丫鬟兌了溫水，親自伺候易楚淨面，又重新梳了頭髮。

　　兩人收拾齊整，在偏廳坐下，易楚便問起杜俏。

　　趙嬤嬤吞吞吐吐地說，「上個月小日子沒來，人總是倦倦的，胃口也不好，吃東西愛泛酸，這陣子瘦了許多，肚子卻見大。」

　　易楚道：「應該是有孕在身了。」話剛出口，就見畫屏手一抖，茶盅險些落地。

　　易楚納罕，趙嬤嬤是過來人，心裡應該有數，再說有孕是喜事，畫屏怎驚成這樣？

　　莫非另有隱情？

　　易楚莫名地不安，感覺自己窺探了不該知曉的事情。

　　趙嬤嬤心一橫，左右看看，壓低聲音，「夫人尚是處子之身，不曾與侯爺同房。」

　　易楚尷尬得滿臉通紅，這等私密事，如何好對自已一個未出閣的女子說？

　　尷尬過後，卻是不解，既然是完璧，怎麼又會出現孕相？

　　這也難怪杜俏不肯看太醫，也不願跟威遠侯說，實在是太過匪夷所思。

　　易楚定定神，「等我替夫人把過脈再說。」

　　趙嬤嬤眸中驟然亮起希望的火花，眼淚也差點流下來，看來易姑娘還是相信夫人的，並不會因此而鄙視夫人。

　　趙嬤嬤抬手拭拭眼角的淚，「夫人在暖閣歇息，想必睡下了，易姑娘這就進去？」也省得杜俏醒了又發火不讓把脈。

　　易楚點點頭，跟著趙嬤嬤進了暖閣。

　　暖閣裡燃了個大炭爐，溫暖如春，以致於有些燥熱。

　　杜俏睡在碧紗櫥裡，掛著薄薄的綃紗帳簾，透過帳簾，隱約能看到瘦弱的身形，如嬰兒般，蜷縮在被子裡。

　　趙嬤嬤躡手躡腳地上前，撩起帳子低低喚了聲，「夫人。」

　　杜俏沒有反應。

　　趙嬤嬤替她掖好被子，順勢將她的右手抽了出來。

　　易楚在炭爐旁將手烤了烤才上前掂起杜俏的手，輕輕搭在腕間。

　　她的手型很好看，細長又勻稱。據說有這樣一雙手的人，心也是特別通透靈活。

　　可她的確太瘦了，胳膊細得出奇，托在掌心就像托著根羽毛。手背上，青筋根根露在外面，非常明顯。

　　易楚心頭酸了酸，又急忙斂神感受著脈息，良久才鬆開杜俏的手，替她攏在被子裡。

　　出了暖閣，趙嬤嬤著急地問，「怎麼樣？」

　　易楚神色凝重，「像是喜脈，可又吃不準，待回去問過我爹才行……不過，夫人怎麼瘦成這樣？」

　　若是辛大人知道，也會心疼吧？

　　一句話招的趙嬤嬤剛逼回去的淚又流了下來，「夫人的命太苦了，自小就沒怎麼見過爹的面，八歲上爹娘都沒了，這十幾年沒人疼沒人管……好容易成了親離開杜家，又攤上……夫人整日大門不出，二門不邁的，不可能……」

　　話未完，就聽到門外傳來木頭觸地的「咚咚」聲。

　　趙嬤嬤趕忙拭去淚水，臉上浮起虛假的笑容。

　　一個高大的男子拄著枴杖站在門口，清冷的眼眸逡巡一下屋內眾人，「夫人怎麼了？」

　　語氣很冷，正如他週身的氣勢一般冷厲嚇人。

　　這種冷又不同於辛大人的冷。

　　辛大人是拒人千里之外的冷漠疏離，而林乾卻是陰冷下藏著暴戾，就像發怒的獅子，隨時有可能將人碎屍萬段。

　　趙嬤嬤應道：「沒什麼病症，就是胃口不太好。」

　　林乾驀地將視線落在易楚身上，「你就是請來的女大夫？」

　　易楚屈膝行了個禮，「夫人脈細如線，按之虛軟，是氣結於心，氣血不足之症，需得細細調理。不過，心病還得心藥醫，調理只是治標不治本。」

　　林乾低哼一聲，指使畫屏，「告訴周管家，讓他快馬請方太醫來。」顯然，根本信不過易楚。

　　一語驚了三人。

　　如果方太醫也診斷是喜脈該怎麼辦？

　　可林乾做的決定無人敢質疑，畫屏只能提著裙角，快步出去找傳話的小丫頭。

　　趙嬤嬤臉色慘白，身子搖晃著幾乎站不住。

　　而最揪心的卻是易楚，如果她沒判錯的話，杜俏的脈象確實圓滑如滾珠，滑脈通常被認作喜脈……

大頭寶珠

第三十四章 診治

　　正此時，暖閣裡傳出杜俏喚人的聲音，趙嬤嬤手腳極靈便地端起早就溫在暖窠的茶壺走進去，不多時又出來，對易楚笑笑，「夫人醒了，想見見姑娘。」

　　易楚下意識地抻了抻並無皺褶的衣衫，隨在趙嬤嬤後面進了暖閣。

　　碧紗櫥的帳簾已經撩起，杜俏斜靠在八成新的墨綠色靠枕上，臉色蠟黃，整個人蔫蔫的，毫無生機。

　　只在見到易楚時，眸光亮了下，唇角稍稍彎起，示意易楚坐到床邊的杌子上。

　　她的眼睛大，眼窩似乎比常人要深。

　　易楚猛然想到感覺似曾相識的原因。

　　辛大人的眼跟她很像，也是眼窩凹陷，但辛大人的眼眸總是幽黑深亮，閃動著耀目的光彩，從不曾這般黯淡無光。

　　看著眼前這雙熟悉的眼睛，易楚一時忘情，眼淚不受控制地瞬間盈滿了眼眶。

　　便是再癡傻的人，也會看出易楚的真情流露，何況杜俏如此心思剔透。

　　「是不是嚇著你了？」杜俏笑笑，「你別怕，就是最近瘦了點，身子骨好著呢。」

　　你別怕……辛大人也這樣說。

　　易楚側過頭，狠眨了兩下眼睛，將眼淚憋回去，柔聲道：「我再給夫人試試脈，」不容她拒絕，便抓起她搭在被上的手。

　　杜俏沒有掙扎，溫順地讓易楚把脈，看了瞳孔，又伸出舌頭讓她瞧了瞧舌苔。

　　易楚看得認真又細緻，看完了問道：「夫人感覺如何，肚子痛不痛？」

　　「不疼，就是感覺脹，胸口也脹，憋得難受。」

　　「能讓我摸一下嗎？」

　　杜俏愣了下，趙嬤嬤聞言也吃了一驚，本能地阻攔道：「這哪能行？」

　　女人的身體是很金貴的，除去自家相公外，不會讓別人摸，就連丫鬟伺候沐浴，也只是很小心地用棉帕擦擦後背而已。

　　易楚坦然地望著她，眼眸是濃濃的關切。

　　雖然年紀不大，卻有一種特別的力量，讓她覺得值得信任與依賴。

　　才只見過兩面，為何會有這樣的感覺？

　　杜俏想不出來，卻無法拒絕的請求，輕輕地撩起被子。

　　易楚彎腰，隔著中衣按上她的肚子。

　　不是平常的柔軟，而是硬硬的，像是藏著個鐵塊。

　　這根本不是有孕。

　　易楚下意識地鬆口氣，替她掩上被子。

　　趙嬤嬤期待地看著她，「易姑娘，怎麼樣？」

　　易楚寬慰地笑，「不是有孕，似乎是瘀血郁經，我拿不定主意，回去問過父親才行。不過，夫人也別思慮過度，凡事想開著點，精神好的時候多走動走動。」

　　杜俏黯然地歎了口氣，這種話她聽得太多，也完全明白這個道理，可情緒由不了她自己。

　　易楚看懂了她的心思，一時也顧不得辛大人說的話，俯身低低說了句，「上次你問過的人，我見過。」

　　上次她問的是杜仲，易楚給她取了塊藥材。

　　杜俏一愣，眸中驟然散發出動人的光彩，卻是不敢置信，「是真是假，他在哪兒？」

　　易楚聲音越發放得低，「就在京都……眼下他有事情要做，不方便見夫人。他也惦記著夫人，說七月時在白塔寺見過夫人……夫人要好好的，不出三年，他必然與夫人相認。」

　　眼淚無聲地從杜俏瘦削的臉龐滑下，她雙手捂在臉上，肩頭不停地抖動，半晌才悶悶地點頭，「我明白，總會等到那一天。」

　　趙嬤嬤見她止了眼淚，極有眼色地出去端來一盆兌好的溫水。

　　易楚很自然地伸手絞了棉帕，幫杜俏擦了擦臉。

　　趙嬤嬤不好意思地說，「易姑娘怎麼也是請來的客人，哪能勞您動手。」

　　易楚笑道：「沒什麼，順手而已。」

　　淨過臉，杜俏似乎有了些精神，掙扎著坐起來，「易姑娘先出去寬坐，我換件衣服就來。」

　　易楚點點頭，撩簾出了暖閣。

　　林乾仍在外間，靜靜地站著，見到易楚出來，銳利的目光探究般在她臉上停了許久。

　　易楚坦然地坐下，畫屏端了茶過來，「明前龍井，姑娘嘗嘗。」

　　茶杯是上好的青瓷，茶湯澄碧，香氣清幽。

　　易楚啜一口，暗道，果然是好茶，入口輕而不浮，香味濃而不膩，若是父親能嘗嘗就好了。

　　這時，有小丫頭在門外喊，「方太醫來了。」

　　接著錦蘭撩簾而入，身後跟著位花白鬍子，長相清的老者。

　　方太醫躬身朝林乾行了個禮。

　　畫屏進暖閣瞧了瞧，將暖閣帳簾用銀鉤鉤在門邊，笑著對方太醫道：「夫人在裡頭，太醫請。」

　　易楚偷眼看著，碧紗櫥的帳簾已經放下，只有一雙玉手露在外頭。

　　趙嬤嬤又取錦帕覆在杜俏腕間，方太醫這才小心地伸手搭上脈息。

　　不過數息，方太醫臉上露出瞭然的笑容，「恭喜夫人，恭喜侯爺，是喜孕。」

　　玉手抖了下，很快縮進帳中，錦帕悄無聲息地落在地上，卻無人去撿。

　　所有人的目光都投向林乾，又不敢多看，個個低首垂眸地立著。

　　林乾冷聲問：「太醫可診准了？」

　　方太醫樂呵呵地說：「脈滑如滾珠，老朽行醫四十餘年，豈能連喜脈都診不出來……侯爺有了子嗣，老夫人若知道還不知怎麼歡喜呢？」稍頓片刻又道，「夫人體質偏虛，要不老朽開個養胎的方子？」

　　老夫人自然是指林乾的母親，為著林乾子嗣問題，不知在杜俏跟前說過多少風涼話。

　　林乾仍是冷著臉，「有勞方太醫，此事太醫先不必告知家慈。」

　　方太醫接話道：「老朽明白，侯爺親自去說才更喜慶。」說罷，提筆寫了兩道方子，「一個養胎的，一個是止吐的，若是孕吐厲害就服上一劑。」

　　畫屏抖著手，不知道該接不該接。

　　林乾卻一把抓過去，看了兩眼塞進懷裡。

　　方太醫是經常在林家走動的，每次來都要去寧靜齋給老夫人請脈。

　　今日也不例外。

　　錦蘭領著方太醫出去，林乾往暖閣瞧了一眼，便也拄著枴杖往外走。

　　易楚猛然出聲，「侯爺請留步！」

　　林乾不耐地回頭。

　　易楚吸口氣緩步上前，「依奴家拙見，夫人並非喜脈。」

　　林乾「哼」一聲，眼角露出輕蔑，「乳臭未乾還敢質疑方太醫的醫術？他過的橋比你走得路還多。」

　　易楚仰頭，面色平靜地說：「方太醫年紀大，資歷與經驗自是遠勝過奴家，可就是因為他的年紀，所以才會誤診……侯爺想必知道，脈息有強有弱，有緩有急，稍有偏差謬之千里。請問侯爺，年邁老者與十幾歲的女子誰更能敏銳地察覺脈息的細微不同？尤其，這位老者還隔著一層錦帕？」

　　林乾凝神，又將易楚打量一番。

　　易楚續道：「神醫秦越人提出望聞問切四診法，方太醫既不曾望，也不曾問，就憑短短數息的脈相就斷為喜脈，侯爺認為可信？再或者，侯爺可信得過夫人？」

　　林乾霍然變色，週身立時籠上冷寒的氣息，目光陰鷙，「那依你之見，夫人是何症？」

　　「尚不清楚，」易楚囁嚅著，隨即補充，「我總能醫好夫人。」

　　林乾冷笑一聲，拄著枴杖「篤篤」離開。

　　易楚站在當地，後知後覺地發現自己後背早已汗濕。

　　面對著林乾，總讓她感覺，稍說錯一句話或者一個字就會性命不保。這種感覺就像她在辛大人面前一樣。

　　畫屏過來敬佩地說：「真厲害，敢對侯爺這樣說話。」

　　易楚苦笑，那一刻她也說不清為什麼會侃侃而談毫不畏懼，莫非是辛大人上身？

　　不多時，杜俏從暖閣出來，眼角有些紅，想必適才又哭過。畫屏伺候她淨了臉，又要勻粉補妝。

　　杜俏懶懶地說，「不用，易姑娘不是外人，」一時望著易楚卻說不出話來。

　　易楚上前柔聲道：「夫人放心，我能醫好你。」

　　杜俏笑了笑，「易姑娘年紀比我小著好幾歲，行事說話倒像比我大似的。」笑容自眼底溢出，顯然發自真心。

　　趙嬤嬤附和著，「易姑娘少年老成。」

　　易楚想了想，也笑，「可能因為在家中我是長姐，習慣對妹妹用這種語氣說話。」

　　幾人完全不提適才方太醫與林乾的話，畫屏倒是將早晨與易楚的遭遇說了遍。

　　畫屏口齒伶俐，加上親身經歷過，講得繪聲繪色，講到劫後餘生，兩人渾身泥水時，還手舞足蹈的。

　　杜俏跟趙嬤嬤聽了，又是驚訝又是後怕還夾著好笑。

　　趙嬤嬤歎道：「難怪你們進門時衣冠不整的，竟是遇到了這種險事。」

　　杜俏盤算會，吩咐趙嬤嬤，「給辛大人與忠勤伯府各備一份厚禮，還有榮郡王府，也得送禮答謝。」

　　趙嬤嬤道：「忠勤伯跟榮郡王府邸都好說，這辛大人的禮送往何處？」

　　「你先擬出單子來，等我看後給侯爺過目，侯爺許是知道辛大人住處，再不然，派人到忠勤伯府問問世子。」

　　趙嬤嬤連聲應著。

　　易楚卻想到辛大人說的木記湯麵館，難不成平時他就住在哪裡？自己還得去跟他說一下杜俏的事情。

　　可眼下這情況又不好說，不如等問過父親，確定了病情開好方子再說不遲。

　　又想起，還得取信物交給杜俏。

　　這樣一來一往，跟以前私下相會又有什麼不同？

　　易楚徹底呆了……

大頭寶珠

第三十五章 吃驚

　　因見杜俏要忙著處理府中事務，易楚便起身告辭。杜俏不讓她走，強留著用了中飯。

　　用過中飯，趙嬤嬤指著偏廳裡一堆東西，「茶葉是剛才沏的龍井，畫屏說姑娘喜歡就包了二兩，另一包是信陽毛尖，口味不同，姑娘試試。兩匣子點心是府裡自己做的，帶回去給易先生和阿齊姑娘嘗嘗。這幾匹布是夫人特地吩咐找出來給姑娘的，淞江三梭布細軟，做中衣舒服，兩匹錦綾給姑娘裁幾身冬衣；這兩匹絹紗，海天霞色的做裙子做小襖都行，西湖水的看上去清爽，夏天用來糊窗戶。」

　　易楚咂舌，這麼好的絹紗用來糊窗戶，豈不是暴斂天物？

　　話說回來，茶葉跟點心可以收，布匹實在太過貴重了，單是海天霞色的絹紗就得近百兩銀子，錦綾瞧上去這麼厚實，想必更不便宜。

　　趙嬤嬤看出易楚的想法，歎著氣說：「是夫人吩咐下來的……這點東西不算什麼，難得姑娘跟夫人投契。姑娘若得閒，常來玩玩，也是姑娘對我家夫人的情意。」

　　趙嬤嬤說的誠心誠意，易楚不好再三推拒，只得收下，卻又指著兩匹錦綾問，「這是什麼錦，從沒見過這種料子。」

　　趙嬤嬤很喜歡易楚這種不懂就問的落落大方，笑道：「難怪姑娘不認識，這是當年辛夫人的嫁妝叫做篆文錦。姑娘瞧瞧，上面的紋絡是不是像大篆？都幾十年的老物件了，如今再沒有這種料子。」

　　是杜俏母親辛氏的嫁妝。

　　辛家果然是清流世家，連布匹都這般清雅，竟然織成篆字。

　　回去時，仍是畫屏陪著。

　　角門停了兩輛車，頭一輛是朱輪寶蓋車，是坐人的，後頭是輛黑漆的平頭車，盛著點心布匹等物。

　　兩輛車的車伕都不是黃師傅。

　　易楚面露不解，黃師傅去過曉望街，熟門熟路的，豈不更方便？

　　畫屏低聲解釋，「黃師傅差事沒辦好，定然是受罰了。」

　　「又不是黃師傅的錯，換成別人也不見得好，怎麼能罰他？」易楚奇怪地問。

　　畫屏卻習以為常，「府裡的規矩就是如此，不管什麼原因辦事不得力自然得罰。今兒你有這種理由，明天他有那個借口，府裡好幾百口子人，哪家沒有個特殊情況？這樣下去，規矩不就成了擺設？做得好有賞，做不好就被罰，這是章程。」

　　聽起來有理有據，可易楚仍替黃師傅抱委屈。

　　畫屏又道：「說起來受罰也不過是捱幾下板子，罰兩個月的月錢，不像之前的杜府，動輒要人命，那才真正有冤無處訴。」

　　一路嘰嘰喳喳，又說了杜家無數秘辛，甚至當年的信義伯之死也疑點頗多。

　　不過，猜疑歸猜疑，杜俏一介女流不可能去查證，至於杜家二房諸人，更不會去查究這些沒影兒的事。

　　易楚只把這些當故事聽，不知不覺到了濟世堂。

　　醫館裡並無病患，榮盛跟顧琛也各回各家了，只易郎中袖手守在藥爐前煎藥。

　　看清來人，易郎中清俊的臉上浮現出溫和的笑容，「回來了？沒遇到什麼事吧？」

　　畫屏對易郎中福了福，搶著說：「毫髮未傷，全須全尾地把易姑娘送回來了。」

　　易郎中起身回禮，「多謝姑娘看顧。」

　　畫屏連道不客氣，指揮著車伕將一應東西搬進醫館，也便告辭。

　　易郎中看著堆在檯面上的諸物，突然開口，「以後還是少去林府吧？」

　　易楚明白父親的意思，是怕拿人的東西沒辦法回禮。畢竟眼前這堆東西少說也得幾百兩銀子。一次兩次還好，時日久了，恐被人說攀附權貴。

　　想了想，便回答：「杜夫人有病在身，等治好她的病，也不必再去了。爹爹別擔心，這是診金。」

　　說罷，將杜俏的病症細細說了遍，也說了方太醫診脈以及跟林乾的對話。

　　易郎中稱讚道：「說得好，年老固然資歷深有經驗，可弊端也極明顯。你曾祖父醫術精湛，也在六十歲上便不再施針，因為手抖扎不准穴位。」

　　可思及杜俏的症狀，神情也便凝重起來。

　　舌苔黃滑而潤是陽虛，脈按之細小，多見於陰虛、血虛。血氣虧損不能充盈脈道才會產生細脈。而脈相又圓滑似滾珠，卻是氣血旺盛養胎之相。

　　看似不相干的脈相集於一身，竟辨不出何為主症，何為引症。

　　易楚見父親思索，便不打擾，輕手輕腳地將檯面上的物品一樣樣搬回自己屋裡，又淨了手去準備晚飯。

　　正悶頭燒火時，易齊進了廚房，站在她面前，「姐，你今天去威遠侯府怎麼不告訴我，早知道我也跟你一起去。侯府大不大，好玩不好玩？」

　　「很大……」易楚想一想，單是從角門到二門就得走兩刻鐘，林家還不知道得多大呢。「……好玩倒不見得，林夫人的住處都是松柏，院子裡倒是有棵石榴樹。他們家規矩大，丫鬟不經使喚不得進屋裡。」

　　「林夫人身邊的丫鬟很多嗎？昨天來的畫屏也是丫鬟？我看她頭上戴的玉簪水頭挺好的。」易齊雙眼亮晶晶地追問。

　　易楚笑道：「應該不算少，有個趙嬤嬤，四個大丫鬟，院子裡還有幾個小丫鬟，至少也得十來個。畫屏是得力的大丫鬟，穿著自然不一樣……」不過錦蘭她們似乎也戴金釵玉簪的。

　　易齊便重重歎了口氣，「下次姐再去的話，帶上我好不好？我也想拜見一下林夫人，上次她來，我也沒見到她的面。」

　　易楚伸手點她的頭，「什麼時候去還不一定，再說我去診病，不好帶別人。」

　　「我又不是別人，而且肯定不會給姐添亂，姐就帶上我吧。」易齊噘著小嘴搖易楚的胳膊。

　　「到時候再說。」易楚沒打算帶她去，可到底沒有把話說死。

　　吃過飯，易郎中一頭又扎進醫書裡，易楚打開帶回來的龍井茶沏了一杯端到醫館。

　　易郎中嘗了口讚不絕口，「到底是好茶，甘香清冽，如果能有白玉杯來配最好，退而求其次，青瓷也可。」

　　易楚打趣道：「有了白玉杯，這茶盤也得換成玉的，爹爹的硯台也得換，魚腦凍就行，筆山得用汝窯產的蟹爪紋才好，最後乾脆把房子也換了，換到……」歪著頭，一時想不起到底是在杭州西湖好還是蘇州的寒山寺更好。

　　易郎中樂不可支，心情一下子輕快起來，看著燭光下易楚嬌俏的模樣，突然暗生感慨：女兒這般好，嫁到榮家，到底是意難平。

　　易郎中翻了兩天醫書，終於斷定杜俏的病正如易楚所說，是瘀血郁經，病因也很清楚，是氣虛鬱結，肝中有火所致。舒則通暢，郁則不揚，經欲行而肝不應，久而久之，瘀血鬱結於腹形成徵瘕。

　　可是該如何診治？最簡單的方法是開一劑破血逐瘀的方子。

　　可按易楚摸到的硬物，瘀血並非一星半點。若是已通人事的婦人好說，令其打出便可，若是處子之身，怕會引起血湧之症。

　　易郎中左思右想，不敢妄斷。

　　這日陳雪剛剛化盡，天空又飄起了雪花，沸沸揚揚的，不一會兒地上就鋪滿一層。好在，只下了一個多時辰，又漸漸止住了。

　　易楚包上頭巾戴上手套清理院中落雪。先用鏟子將雪鏟倒牆角的水溝處，再用掃帚將餘下的雪掃到一起。院子雖小，掃起來卻是不容易，直把易楚累得出了一身汗，倒是絲毫不覺得冷。

　　打掃完院子，易楚習慣性地撩起醫館門口的棉布簾子。

　　醫館裡靜悄悄的，不聞人聲。

　　檯面裡，有兩人正在對弈，衝著門口穿藏藍色長袍的是易郎中，對面那人穿鴉青色袍子，髮髻梳得很緊實，上面簪一隻青玉簪，背影挺直。

　　易楚心中疑惑，她極少見到父親下棋，不知今日為何有了興致。

　　正想著，就見易郎中扶額，懊惱不已，「一招錯滿盤輸，我認輸。」

　　對面那人笑道：「易先生棋品如人品，正值端方，在下自愧不如。」聲音極為熟悉。

　　易楚愕然，竟然是他！

　　這怎麼可能？

　　易楚不敢相信自己的耳朵，怔怔地立在門口。

　　易郎中擺手，「即便是劍走偏鋒，能贏就令人佩服。」抬眼瞧見易楚，招呼道，「阿楚，倒兩杯茶來，就沏那天的龍井。」

　　穿鴉青色袍子的人也轉過頭來，稜角分明的臉上掛著淺淺笑容，眉梢高高揚起，眼眸裡閃動著不易察覺的得意，「易姑娘。」

　　「見過公子，」易楚咬唇上前，輕輕福了福，眼角瞥見棋盤旁邊放著的藥包。

　　顯然，他是來抓藥的。

　　可怎麼知道父親會下棋，而且還能說動父親對弈？

　　易楚絞盡腦汁想不出來……

大頭寶珠

第三十六章 交談

　　易楚端進托盤，扯起袖子為兩人斟茶，腕間露出一小截肌膚，白皙柔嫩。

　　辛大人想起自己從揚州給她帶回來的那對手鐲，如果她能戴上，雪白襯著碧綠，定然很好看。可她竟是一次也沒戴過。

　　易楚斟完茶，又將點心擺出來，細聲細氣地說了句，「公子慢用。」

　　辛大人微笑頜首，「多謝。」笑容淺淡，可眼神極為囂張，有股你能奈我何的意味。

　　易楚恨得牙癢癢，辛大人也怨氣十足。

　　那天分明說好了，她自威遠侯府回來會告知他杜俏的病情。連著幾日他都悶在湯麵館沒有出門，生怕錯過她。

　　沒想到她壓根就沒去。

　　不但沒露面，連隻言片語都沒有。

　　這已經不是易楚第一次失信，上一次，他明明說好第二天要來，易楚卻躲到西廂房去。

　　這個沒良心的白眼狼，前腳他剛把她從牆邊拽回來，後腳她就把他拋在腦後。

　　新仇舊恨加在一起，辛大人立時坐不住，冒著風雪來到濟世堂。

　　再不來，他擔心她會真的淡忘了他。

　　而且，他也記掛著易楚的身體，當時她說沒事，誰知道有沒有留下隱患？

　　辛大人耳力好，早聽到她在院子裡呼哧呼哧地掃雪，又聽到她撩起簾子站在門口，呼吸聲時急時緩，表明了她心中的起伏不定。

　　他的耐性也極好，就是能假裝不知道，直等到易郎中一字之差敗北發現易楚。

　　不可否認，當他看到易楚驚訝的表情，看到她想躲卻不敢躲，扭扭捏捏地上前行禮時，心情是前所未有的愉悅。

　　怎麼樣？

　　他可不是私下見她，他是堂堂正正地來。

　　難道她還能跪著求他不來？

　　**

　　當夜，易郎中心情極好，罕見地沒有翻看醫書，而是喝著清茶復盤，時而扼腕歎息，時而拊掌叫絕。

　　易楚好笑地問：「爹爹很開心？」

　　易郎中搖頭晃腦地拉長了腔，「那是自然，難得遇到一知己。」

　　易楚驚悚，不過下了兩盤棋，這就成了知己了？

　　易郎中將棋盤一推，歎道：「自古英雄出少年，杜子溪年歲不大，可胸襟謀略卻非同小可，假以時日定非池中之物。」

　　易楚又驚，已經以字相稱了。

　　思量會，易楚問：「那位公子棋藝很高？」

　　「高應該是高，」易郎中感歎，「他善隱忍能沉得住氣，屢次在走投無路之際行出險招，佈局精妙出手狠辣，難得難得。」說罷，將棋子一粒粒放入罐中。

　　易楚看著父親，莫名地感到愧疚。

　　父親是秀才出身，對於琴棋書畫定然懂，也是愛著的。可他獨自拉扯姐妹兩人長大，又為了生計忙碌不停，根本沒有工夫也沒有心思顧及喜好。

　　加上曉望街多商戶，父親便是想對弈也沒有對手。

　　所以，能夠酣暢淋漓地下盤棋才會如此開心。

　　可惜，她跟易齊都不懂棋，榮盛應該也不會吧？

　　易郎中收好棋子，又取過硯台，倒上水，不緊不慢地研起墨來。墨錠劃過石研，凝滯礙澀。

　　少頃，墨研好，易郎中鋪紙提筆，筆走龍蛇般寫出一張藥方。

　　字跡潦草狂放，並不是他常寫的行書。

　　易楚仔細認了認，見紙上寫著水蛭兩錢、虻蟲兩錢、地龍兩錢、黑丑三錢、路路通五錢、透骨草五錢……

　　這是道極重的活血方子。

　　路路通、透骨草能活血通絡化瘀，紫草與水紅花子能理氣化痰。水蛭、虻蟲與地龍具破血瘀滯的功效，但這類藥物藥性峻猛，走而不守，毒性也大，稍有不慎，就能引起血崩之症。

　　想到杜俏蒼白瘦弱的面容，易楚心有擔憂，「爹要不再斟酌一下？醫書裡可曾記載過這樣的方子？」

　　易郎中決然道：「善醫者不視方，因為方有定式而病無定，無需拘泥於古舊的藥方，對於瘀血重症，奇招險招效果會更好。」

　　易楚恍然，這是下棋得到的感悟，暗暗又將辛大人抱怨一番。

　　因見父親難得的意氣飛揚，易楚並不多話，默默地將方子收起來。

　　第二日，易楚取出方子再問父親。

　　易郎中沉吟片刻道：「不破不立，拖久了恐有生命之憂，倒不如豁上一試。我認為至少有五成把握。」

　　五成，也才一半的把握。

　　藥性占一半，另一半應該取決於杜俏的身子。她能抗過去皆大歡喜，若是不能……

　　易楚撫額，默默想了想，尋個借口去了棗樹街。

　　棗樹街離曉望街並不遠，平常大概走兩刻鐘就到。

　　而易楚不知是因為路滑難走還是心思不定，竟然覺得路途遙遠得沒有盡頭般。

　　好容易看到木記湯麵館的招牌，易楚大步邁了進去。

　　夥計眼神很好，熱情地招呼，「姑娘幾位，吃點什麼？店裡有肉絲面、打滷麵、炸醬麵、清湯麵，還有各式小菜，您來點什麼？」

　　易楚連忙搖頭，「我不吃飯，我找人，」說著朝櫃檯後面的掌櫃走去。

　　掌櫃四十來歲，胖乎乎的圓臉，留著兩撇羊角鬍子，見人帶著三分笑，「姑娘有何吩咐？」

　　「我找……」易楚驀地漲紅了臉，子溪兩個字就在唇齒間留戀，卻說不出來。就好像一說出口，心底藏的秘密就再也掩蓋不了一般。

　　掌櫃耐心很好，和藹地問：「找什麼？」

　　夥計也好奇地湊過來，「姑娘找誰我們店裡就三個人，我跟我爹，另外鐺頭在廚房下面。哦，對了，還有東家……」

　　易楚被他看得很不自在，終於脫口而出，「我找子溪。」

　　掌櫃不動聲色地打量易楚幾眼，朝旁邊努努嘴。

　　易楚順著望過去，在牆角坐著，臉上帶著淺淺笑意的那人，豈不正是辛大人？

　　既然早就看到她了，為什麼不早招呼，害她這般窘迫。

　　怒氣自心底油然而生。

　　辛大人起身，闊步走到後門，撩開青布簾子，朝易楚點點頭，示意她過去。

　　易楚有心不過去，可看到麵館裡客人漸多，實在不是說話之處，便板著臉走到他身邊。

　　辛大人無奈地歎口氣，柔聲道：「叫聲名字而已，有那麼難？」

　　易楚別過頭不看他，只冷冷地說，「明天我去威遠侯府，你說的信物呢？」

　　「在屋裡，進去吧。」辛大人指指正房。

　　易楚站著不動，「你拿出來，我在這兒等著。」

　　「此處風大陰冷，我還有話問你。」辛大人握拳抵在唇邊，應景地咳了兩聲。

　　寒風吹過，他的袍擺隨風揚起。

　　易楚看他穿得單薄，遂不再堅持，跟在他身後往裡走。

　　湯麵館跟易家的格局一樣，都是前頭店面後頭住家，只不過這裡更寬敞，院子裡也沒種樹，也沒花花草草的，只在靠近正房的地方擺了張石桌還有四個石凳。

　　三間正房是打通的，很敞亮，屋裡擺設也不多，迎面是張太師桌帶四把太師椅，牆上掛了幅山水畫。東邊窗下放了張極大的長案，案上擺著筆墨紙硯，案頭一頭摞著賬簿，另一頭擺了塊兩三尺高的昆山石。

　　辛大人任由她四下打量，自己攏了茶爐要烹茶。

　　易楚急忙攔阻，「不必了，說完話我就走。」

　　辛大人淡淡一笑，「來而不往非禮也，昨日你請我喫茶，今天我回請你，不過只有茶沒有點心。」

　　易楚笑不出來，只勉強地扯扯嘴角，冷眼看著他的舉動。

　　看上去是個會烹茶的，生火、加炭、燒水都難不倒他。

　　等水開，辛大人移開水壺，先溫過杯子，將水倒掉，而後投茶注水，捲曲的茶葉在茶盅裡慢慢舒展了身子。

　　水變得碧綠清澈，有茶香隨著水霧裊裊瀰散。

　　易楚捧杯嘗了口，不若龍井的甘香，卻別有清冽之味，非常好喝。

　　辛大人隔著太師桌在椅子上坐定，低聲問道:「阿俏生得什麼病，好些了嗎？」

　　易楚突然不知如何回答才好，略思索，決定實話實說，「瘀血郁經，已經有些日子了，血凝成塊，必需打下來才行。」說罷，掏出易郎中開的方子。

　　辛大人神情開始凝重，「是你爹寫的方子？」

　　易楚點頭。

　　辛大人喃喃自語，「易郎中性情溫和，向來用藥謹慎，竟會開出這種虎狼之藥……」思量許久，將方子還給易楚，「就按此方替她用藥吧。」

　　易楚看著他，又道：「要想見效，藥石是其一，心志是其一，用藥前，我想將你說的信物帶給她。」

　　這樣杜俏懷著見到長兄的心念，或許能撐過去。

　　辛大人很快就明白了易楚的意思，沉默片刻，走到長案前，鋪開一張宣紙，對易楚道：「幫我研墨可好？」不是慣常用的淡漠的命令的口氣，而是帶著一絲乞求的意味，像是孤獨的孩子在尋找安慰。

　　易楚沒法拒絕，挽起袖子開始研墨。

　　墨好，辛大人選了只極細的羊毫，一勾一挑，筆下出現了飛簷翹角精緻的輪廓，屋簷下的匾額寫著潮音閣三個字。廊下植著碧蕉翠竹，有女子回眸淺笑。夕陽斜照，她的笑容親切慈愛。

　　辛大人低低解釋，「這是之前我娘的住處。我娘是錢塘人，出閣前的住處叫潮音閣，後來嫁給我爹，我爹便將他們住的院子取名潮音閣。」

　　畫完，辛大人再取一張紙。

　　這次畫的是個梳著包包頭的女童，女童頸上掛著瓔珞項圈，正奮力往前跑，眼中帶著淚，神情極為驚慌，她身後卻是只長角的山羊。

　　「有年冬天，莊子裡送了些雞鴨牛羊之物，阿俏好奇之下跑過去看。那時她穿一條草綠色的裙子，許是山羊餓了以為是青草，追著阿俏跑。自那以後，阿俏怕極了山羊，也不吃羊肉，就連丫鬟戴了隻羊毛袖套，她也非逼著扔掉。」

　　想到那副情景，易楚忍不住「撲哧」一笑。

　　笑容投在辛大人臉上，辛大人心底熱熱地蕩了下……

大頭寶珠

第三十七章 脾氣

　　正午暖陽透過雕花窗欞照射進來，她的面頰瑩白如玉蘭，透著淺淺的粉色，兩道細眉秀麗若遠山，明眸清澈，唇角微揚，腮邊的梨渦時隱時現。

　　「阿楚，你沒有害怕的東西？」他柔聲問。

　　害怕的東西？

　　易楚收起笑容，凝眉想了想。

　　怕的東西自然有，第一次殺雞，血沒放透，雞在地上撲騰，她嚇得遠遠地看不敢靠近。第一次宰魚，魚身滑不溜秋地在案板上跳躍，她嚇得半天下不了手。

　　可慢慢地，這些事情就熟練了，不再心慌也不再害怕。

　　唯有一件事，她至今仍是不敢想。

　　那年她不過六七歲，在家生痘，父親在床邊不眠不休地陪了好幾天。她好了，易齊又開始出痘。

　　她清楚地記得，父親在煮粥，她在旁邊擇菜。父親往灶坑裡添上柴正要起身，卻一頭栽倒在地上。

　　她嚇壞了，拚命喊父親，父親卻始終沒聽見。

　　後來，她哭著找來吳大叔跟吳大嬸，把父親扶到了床上。

　　那天，她真正感到了害怕，怕父親從此醒不來，她跟易齊就成為沒爹沒娘的孩子了。

　　半夜，父親醒了，頭一句話就問，「阿楚，你吃過飯沒有，餓不餓？」

　　她喜極而泣，小跑著去廚房端了一碗粥。

　　她知道父親是累倒的，從那天起，她開始學習做家務，盡力替父親分擔勞動。

　　因為父親是她的天，父親在，她便有家有人護著，父親不在，她什麼都沒有了。

　　直到現在，父親仍然是她心中的頂樑柱，是她最重要的人。

　　可這一切，並沒有必要告訴別人。

　　所以，易楚只是彎彎唇角，淡淡地說了句，「我自小膽子大，沒有什麼特別害怕的。」

　　辛大人看出她的敷衍之意，眸光沉了下，輕輕將筆架在筆山上。

　　易楚敏銳地察覺到他情緒的變化，卻沒開口。

　　一股說不清道不明的情緒在兩人間流淌。

　　氣氛有些尷尬。

　　而且，兩人相距似乎也太近了點，他身上淡淡的艾草香氣在她鼻端迴旋，讓她頭暈目眩。他清淺的呼吸，像遠山空谷的微風，在她耳畔吹拂。

　　易楚後退兩步，悄悄抬起頭。

　　辛大人正看向窗外，雙眸幽深黑亮，映照著冬日暖陽，璀璨得讓人恍惚。

　　易楚臉上一熱，下意識地移開目光。

　　待墨干，辛大人將紙仔細折好，交給易楚，「麻煩你帶給阿俏。」

　　易楚接過，輕輕「嗯」了聲，轉念想起昨天之事，問道：「你怎麼知道我爹愛下棋？」

　　辛大人淡漠地回答，「猜的。」

　　怎麼可能？

　　他與父親只見過兩三次，說過的話加起來不超過十句。

　　自己陪伴父親這麼久都不知道，他竟然能猜出來？

　　不想說就直說，自己也並不是非得要知道。

　　易楚吸口氣，屈膝福了福，告辭。

　　辛大人並不挽留，只出門時突然開口，「明日幾時出門，讓大勇就是前頭的夥計，趕車送你。」

　　易楚客氣地推辭，「不用麻煩，曉望街僱車很方便。」

　　辛大人解釋，「我怕路上再遇到前次的事，大勇會點功夫，放心些。」

　　「不用，我不會那麼倒霉。」

　　辛大人很堅持，「萬一呢？」

　　「遇到就遇到，有什麼辦法？」易楚滿不在乎地說。

　　辛大人一把拽住她的胳膊，扯進自己懷裡，「別使性子。」

　　易楚漲紅了臉，拚命掙扎，「你胡說，我使什麼性子？」

　　「是不是，你心裡清楚。」辛大人凝視著她，「阿楚，別自欺欺人。」

　　易楚羞惱地一口咬上他的手背，趁他鬆手，快步跑了出去。

　　第二天，易楚吃過早飯正要出門，易齊攔住了她，「姐是不是去威遠侯府，我也去。」

　　易楚要把辛大人的畫帶給杜俏，下意識地不想讓易齊知道，便委婉地拒絕，「天氣太冷了，路途又遠，而且道上有雪不好走，下次再帶你。」

　　易齊嘟噥著，「反正是坐車，遠點怕什麼？」

　　易郎中聞言，勸阻道：「你姐姐是有正事，你就別跟著添亂了。」

　　「我怎麼添亂了，」易齊升高語調，不服氣地說，「憑什麼姐能去，我就不能去」話語很無理。

　　易郎中正了臉色，嚴厲地說：「不憑什麼，你就是不許去，老老實實地待在家裡。」

　　「爹，你也太偏心了，好事只想著姐姐，怎麼不想想我？」

　　易楚見易齊說話越來越不像樣，心裡拿她沒辦法，只得妥協，「爹，要不我就帶……」

　　「不行！」易郎中打斷她的話，轉向易齊，「阿齊，你說的沒錯，我確實偏心，你想想，家裡好吃的都緊著你吃，好穿的都緊著你穿，這家務活都是誰幹的？你要是覺得我實在委屈了你，反正你娘回來了，你也見過她，這就去找她吧。」

　　易齊一愣，猛然跺了跺腳，扭頭跑進西廂房，「咚」地一摔，把門關上了。

　　易楚擔憂地說：「爹，阿齊她……爹別往心裡去。」

　　「沒事，」易郎中歎口氣，「可能爹的確偏心，就想著把她拉扯大，然後找戶好人家嫁出去，沒多用心思。是我沒教導好她，她怨我也在情理中。」

　　「不是的，爹。」易楚急切地勸慰，「我跟阿齊一起長大，一起跟你學認字學讀書，爹並沒有厚此薄彼。」

　　「表面上沒有，可心裡總會有分別。」易郎中搖搖頭，又揮揮手，「你去吧，路上小心點，早去早回。阿齊這邊，爹會看著。」

　　易楚點頭。

　　大勇正在街對面等著，見易楚出來，忙把馬車趕過來，笑著招呼，「易姑娘，外頭冷，快上車。」

　　易楚有心不坐，又怕父親見到生疑，只得沉著臉上了車。

　　車廂不大卻很乾淨，裡面放了條毯子還有一隻手爐。

　　倒是有心。

　　易齊咬咬唇，將毯子搭在腿上，捧起手爐，手爐裡熏著炭，很熱乎。暖意從掌心一直蔓延到心底。

　　莫名地想起昨天他說的使性子的話，忍不住又是氣惱，又是羞愧。

　　自己也不知怎麼了，平常不是挺大方開朗的，偏偏說出去的話就像是在賭氣。

　　一路思緒萬千，時而想想辛大人，時而想想易齊，怎麼就非得跟著來侯府？這下父親肯定傷心了。

　　又想起，原來父親知道易齊的娘親回京都了，也不知什麼時候知道的。

　　不知不覺就到了威遠侯府。

　　大勇將車停下，隔著窗簾道：「易姑娘稍等會，我先去叫門。」

　　易楚掀了窗簾往外看，只見大勇拍拍門，跟裡面看門的小廝說了句話，又指指馬車。

　　小廝點點頭，回到屋裡，須臾出來，請大勇進屋。

　　大勇笑著搖搖頭。

　　再過會兒，畫屏帶著兩個小丫鬟出現在門口。

　　大勇撩起窗簾，小丫鬟急忙攙扶著易楚下了車。

　　大勇笑著問：「姑娘估摸著何時回去，我來接姑娘？」

　　畫屏忙道：「不用了，我們府裡有車送回去，」順手掏出只銀錁子遞給大勇。

　　大勇道謝接過，趕著馬車離開。

　　畫屏吩咐門房的小廝，「夫人有話，以後濟世堂的易姑娘來，不用通報，直接進去就行。」

　　小廝連連應是。

　　易楚這才明白，原來進侯府還得先通報。如果夫人不見，自己豈不就白跑一趟？

　　大戶人家的規矩就是不一樣。

　　走進二門，有婆子正在掃雪，笑著道：「路滑，幾位姑娘小心腳下。」

　　畫屏道：「今年雪真多，一場接一場，沒完沒了。」

　　婆子笑道：「雪多是好事，明年能有個好收成。」

　　易楚也附和，「沒錯，古話說得好，瑞雪兆豐年。」

　　跟上次一樣，畫屏仍是將易楚帶到了暖閣外間的偏廳。

　　趙嬤嬤將手舉得老遠，似乎在看賬本子，錦蘭守著茶爐在扇風。

　　見到易楚，兩人笑著起來打招呼。

　　寒暄幾句，錦蘭識趣地說去廚房看看點心。

　　趙嬤嬤就談起杜俏的病，「侯爺不放心，先後又請了兩位太醫，張太醫說得含含糊糊地，先說是喜脈，又說月份淺看不大出來，等過些時日再說。李太醫說應該是喜脈，但胎兒不太好，先用保胎藥看看能不能保住，氣得侯爺一個個將他們罵了出去。」

　　易楚將父親的診斷說了說，掏出開的方子。

　　易郎中寫得字大，趙嬤嬤不需拿那麼遠，在近處就看得清清楚楚，一下子白了臉。

　　她在內宅浸淫四十餘年，見多識廣，知道其中有幾味是打胎的藥，不免忐忑，「這藥性太過兇猛，夫人未經人事，能不能受得住？」

　　瘀血凝結成胎想要打掉的話，跟胎兒一樣，都是經過婦人□□的通路出來。

　　易楚醫書看得多，對男女之事雖然知道過大概，可終究是個未出閣的女子，不好亂說，只能延引父親的話，「若是婦人就好辦多了，可夫人這情況，越耽擱越不好辦。」

　　兩人四目對視，具是滿臉愁容。

　　這時，畫屏從門外探進頭來，「侯爺來了。」

　　接著就聽到「篤篤」聲，走進個高大的身影。

　　易楚忙屈膝行禮，「見過侯爺。」

　　林乾「嗯」一聲，問道：「你知道夫人是什麼病了？」

　　「知道了，」易楚恭謹地回答，「我爹已開了方子。」

　　林乾接過趙嬤嬤遞來的紙，並沒看，卻是盯著易楚，「你確定一定能治好夫人？」

　　「我會盡力，至於……」

　　不等易楚說完，林乾打斷她的話，陰惻惻地說，「要是治不好，本侯讓你們父女陪葬。」

　　易楚聞言，怒氣驟然升起。

　　這世間竟有如此無理之人，父親苦思冥想數日好容易開出方子，最後還得賠上性命。天底下哪有這種理

　　想到此，易楚一把搶過藥方，「嘩啦」撕了個粉碎扔在地上，「我只能保證藥方完全對症，我也會盡心盡力治病，卻不能肯定一定能成功。尊夫人的命是命，我跟我爹的命就不是命？我學藝不精治不了，侯爺另請高明。」拔腿就往外走。

　　趙嬤嬤跟畫屏從未見過有人敢如此頂撞林乾，驚在當地一時不知如何是好。

　　林乾也愣了，怒喝一聲，「站住。」

　　易楚不理睬，反而走得更快。她又不是林家的奴才，何必聽他的？

　　快走到二門處，畫屏氣喘吁吁地追上來，「易姑娘請稍等。」

　　易楚站定，冷冷地說：「還有什麼事？我承認先前是我一時衝動，既然答應了替你家夫人治病，我肯定會做到。我回去把方子重新寫過，會請人送來。」

　　畫屏尷尬地說：「侯爺請您回去，易姑娘，好歹看在夫人的份上，有話好好說。」言語中滿是懇求，想必不把易楚請回去，她也免不了受罰。

　　易楚正色道：「在你心裡，或許夫人的命最重要，可在我心裡，無論是誰的命都不如我爹重要，別說是林夫人，就是天王老子都不如我爹。我願意以命抵命，可我不會拿我爹做賭注。你回去吧，我向來說話算話。」

　　畫屏急了，雙手拉著易楚的衣袖不放，「姑娘，是我不好，當初不該拉你趟這渾水，千錯萬錯都是我的錯。可夫人的病，我不信別人，只相信姑娘。」

　　易楚歎口氣，「跟你沒關係，我只是……」

　　話未說完，就聽「篤篤」的木頭戳地的聲音漸行漸近，正是林乾拄著枴杖一瘸一拐地過來。

　　因路滑，加上走得急，林乾走得很吃力，好幾次差點摔倒。

　　易楚說不清心裡是什麼滋味，既覺得這人可惡，又覺得他有些可憐……  

大頭寶珠

第三十八章 突破

　　林乾走到易楚面前，輕咳一聲，似乎鼓了很大勇氣般開口，「適才是我心急多有得罪，夫人的病還得依仗姑娘。」

　　這算是道歉？

　　易楚看著面前渾身戾氣的人，心想：這種人恐怕一輩子都不可能低聲下氣地說出「我錯了」，或者「請原諒」之類的話吧？

　　深吸口氣，易楚平靜下來，「我跟畫屏說過了，回去會將方子重新寫過，侯爺找人按方抓藥就行，至於其他，一看天意，一看人事。」

　　林乾身子微微前傾，懇切地說：「能否請易姑娘代為抓藥煎藥？如果可以，夫人服藥時，也想麻煩姑娘在旁邊看著。」

　　聲音壓得很低，裡面的關切不容置疑。

　　易楚思量一番，杜俏這種情況確實也不好讓其他郎中在旁邊守著。況且，她也確實為杜俏捏把汗，遂點點頭，「好。」

　　林乾如釋重負般喘口氣，「多謝姑娘。」

　　易楚屈膝福了福，告辭回家。

　　回家的第一件事就問起易齊。

　　易郎中平靜地說：「悶在房裡一直沒出門，阿楚，阿齊並不是你娘跟爹爹的孩子，之所以瞞著你，是不想你們之間有嫌隙。爹只你一個孩子，若爹不在了，你再沒有可以說話商量的人。這樣，你們好歹一起長大的，能彼此有個依靠……仔細想想，爹確實做得不好，對阿齊並不公平。」

　　是夜，易楚跟父親將藥配齊包好，因怕杜俏失血太多，又額外備了溫補養氣的藥。

　　易郎中考慮得更周到，將服藥後可能出現的情況及對策一一講給易楚，如果服藥後遲遲打不下來該怎麼辦，如果血流不止該怎麼辦。並教給她兩套針法，實在不行，就施針加推拿。

　　易楚連夜將技法記熟，又在穴位圖上演練了好幾遍才回屋歇息。

　　與此同時，位於澄清坊的林家也有不少人遲遲無法入睡。

　　趙嬤嬤終於鼓足勇氣豁出老臉，對林乾講了易楚的擔憂。

　　林乾聽罷，許久沒有作聲。沉默了好長時間，沒去書房歇息，而是進了暖閣。

　　自從入冬，杜俏怕冷，就搬到暖閣睡覺，暖閣比正房的床小很多，兩人睡著略有些擠，林乾便大多時候歇在了書房。

　　杜俏精神不濟，早已入睡。床頭留了一盞燈，燭火跳動，照在她瘦小的臉上，更顯孱弱。

　　林乾想起當年初見她時的情形。

　　彼時，他年方十六，正青春年少風華正茂，受盡京都女子追捧，上門說親的人家如過江之鯽。

　　他不勝其煩，約了好友到積水潭賞荷。

　　七月的積水潭涼風習習柳蔭叢叢，荷花開得正盛，枝枝挺立，裊娜多姿。荷葉上滾著朝露，如灑落的珍珠，光芒璀璨。

　　好友詩興大發，當即吟哦一首，又攛掇著他作詩。

　　他本不善文墨，許是酒至酣處自狂狷，於是也高聲吟道：「柳絮池塘香入夢，湘草高嶺寒侵衣……」

　　才只得了兩句，就聽一旁竊笑聲，接著清脆的聲音道：「都已經七月，還提什麼柳絮，既不應時又不應景。再說積水潭也不是池塘。」

　　說話之人就是杜俏，她才六七歲，梳著包包頭，穿粉紅色紵紗比甲，小嘴撇在一旁，極為輕蔑的樣子。

　　牽著她手的是個年輕婦人，忙不迭地道歉，「小女年少無禮，還請公子勿怪。」

　　杜俏不服氣，比著口型道：「你就是說錯了。」

　　當著婦人的面，他自不能跟個小女孩一般見識，便冷冷地說，「無妨。」

　　婦人又教訓杜俏兩句，牽著她離開，沒走兩步，杜俏回轉身，狠狠地瞪了他一眼。陽光下，她一雙眼眸烏漆漆地黑，比荷葉上的露珠更閃亮。

　　他年輕氣盛一時促狹心起，順手撿了塊石子拿捏好力道，朝著她的腿彎扔過去，想給她個教訓。

　　石子距離杜俏尚有半尺，被她身旁的少年抬腳踢飛了。

　　少年不動聲色地回頭看了他一眼。

　　林乾便有些後悔，自己就要行軍入伍的人，還跟個小丫頭計較什麼。

　　後來，他打聽過，少年是明威將軍的兒子杜仲，小丫頭就是杜俏。

　　明威將軍是他一直崇拜的人，據說曾憑一桿□□出入敵營斬殺敵首若無人之境。

　　時隔多年，他瘸著腿從湘西回來，婚姻上諸多不順，成為京都街頭巷尾的談資。與他同時被議論的還有杜俏。

　　林乾不相信，有著一雙秋水明眸的杜俏會是傻子。

　　或許是出於對明威將軍後人的憐憫，或許是想求證杜俏是不是真傻，總之，他一時起意，讓母親托人求親。

　　林老夫人千般不願萬般不肯，卻拗不過林乾，只得請了媒人。

　　果然，杜俏不但不傻，反而很靈透，將家中事務管得井井有條絲毫不亂。

　　傳言根本就是假的。

　　林乾立時想到章氏如此行事的目的，又看到杜俏處處小心謹慎，自然也猜出她在杜家的處境。

　　林乾想，離開杜家，杜俏不必那樣謹小慎微，應該會活得肆意快活了吧？如此，也是他為明威將軍盡得一絲微薄之力。

　　事實恰恰相反，杜俏非但沒有肆意，卻越來越沉默。

　　假如說，初嫁的杜俏是石縫中頑強生長的小草，現在的杜俏就像溫室裡瀕臨凋落的小花，一天天地枯萎。

　　林乾開始懷念初見時的杜俏，雖然有點小小的討厭，卻生機勃勃活力十足。

　　想起趙嬤嬤的話，他看了眼自己右腿膝蓋下空蕩蕩的褲管，握緊了拳頭。

　　夜很短，不過倏忽間，窗戶紙已泛起魚肚白。

　　林乾吹滅即將燃盡的殘燭，拿起枴杖準備離開。許是坐的時間太長，兩腿已經麻木，竟然吃不住勁兒，「咚」一聲摔在床邊。

　　響聲驚醒了杜俏，她懵懂地睜開眼，看到地上的林乾，本能地伸手去扶，又想起他往日的怪癖，悻悻然縮回了手。

　　外頭值夜的錦蘭與素絹聽到動靜急匆匆地進來，見此情形嚇了一跳，一人忙扶著杜俏坐起身，另一人作勢去攙扶林乾。

　　林乾冷聲喝道：「都出去。」

　　錦蘭與素絹不敢多語，低著頭走出門外。

　　床邊的地上鋪著絨毯，並不冷。

　　林乾揉揉麻木的雙腿，突然向杜俏伸出手，「拉我起來。」

　　杜俏訝然，這根本是從不曾有過的事，是不是聽錯了？

　　還猶豫著，林乾已經不耐煩地說：「讓你拉起我來，沒聽見？」

　　杜俏坐正，彎身夠他的手，卻不想，林乾腿腳不靈便，手勁卻極大，使力將她拉下床，堪堪落在他的懷裡。

　　杜俏尚未反應過來，耳邊傳來林乾的聲音，「就這點力氣，以後怎麼服侍我？」

　　杜俏又是氣惱又是羞愧，雙手搭著床邊便要起來，林乾卻箍住她不放，「還有，以後多吃點飯，全身都是骨頭，是要硌死我？」

　　杜俏頓時感到委屈，剛才錦蘭要扶，他不肯，指明讓自己扶，現在又諸多不滿與挑刺。可自小被教導著夫為天，她也不去辯駁，忍著淚道：「要不，我換人進來服侍侯爺？」

　　林乾扳過她的臉，瞧見眼眶裡盈盈欲墜的淚珠，也不知何處生起的意願，俯身吻在她眼角，吮掉兩滴清淚。

　　只是，更多的淚綿綿不絕地湧出來，順著臉頰往下淌。

　　林乾的唇追隨著淚珠，滑過臉頰，印在她的唇上。她的唇很軟，又涼，帶著淚水的鹹味，稍觸及，就嚇得往回縮。

　　林乾不容她反抗，大手扣在她腦後，迫著她靠近自己，近些，再近些，直到毫無間隙。

　　杜俏渾不知發生了什麼，只感覺淚意漸漸地散去，而唇齒間，兩人輾轉研磨之處熱得發燙，燙得令人心顫，顫得她幾乎坐不住，只能軟軟地靠在林乾身上，手無力地攀附著他的臂。

　　她穿著綿軟的絲綢中衣，他穿得卻是繡著雲紋的團錦長袍。

　　手觸到冷硬的金線，杜俏猛地清醒過來，狐疑地盯著林乾。林乾迎視著她的目光，看到她小小瞳仁裡自己的影子，唇角泛起了極為隱晦的，連自己都沒有發現的一抹溫柔，「母親昨日又提過，她年事已高，著急抱孫子。」

　　杜俏苦澀地垂下頭。

　　「我答應母親，現下已進了臘月，明年來不及了，後年此時，一定要她抱上孫子。所以，你得盡快養好身子。」

　　杜俏眼眸一亮，驀地又黯淡下來，「侯爺，我是不是沒得救，快要死了？」

　　所以，他才在自己生命的最後一刻施捨點溫柔。

　　林乾一把推開她，手攀著床邊，稍用力站起來，坐在床上，居高臨下地看著她，「易姑娘說你這病死不了，要是你想死，就請便，不過不能埋在我家祖墳，本侯沒有苛待生命的妻子。」

　　杜俏捂著臉，嚶嚶地哭了。

　　待她哭罷，林乾又道：「趕緊起來梳洗好，我餓了，待會你伺候我用飯。」說完，伸腳夠著地上的枴杖，一瘸一拐地走了。

　　趙嬤嬤以及四個大丫鬟都齊刷刷靜悄悄地站在外間，雖然聽到裡面細微的哭泣聲，可沒聽到使喚聲，誰也不敢擅自進去。

　　林乾冷冷地掃她們一眼，「你們兩個進去伺候夫人洗漱，你去廚房傳飯，早飯就擺在這裡，」又指使畫屏，「叫人給易姑娘送個信，今明兩日夫人要休息，後天請她過府給夫人治病。」

　　待人散盡，才對趙嬤嬤道：「好好教導夫人，今晚我在暖閣歇息，你備點傷藥。」

　　趙嬤嬤愣了片刻才反應過來，林乾所指的傷藥是什麼。縱使她一把年紀，還是忍不住羞得老臉通紅，羞臊過後卻又替杜俏歡喜。

　　不管是出於什麼緣由，侯爺心裡總是有她的。

大頭寶珠

第三十九章 憂愁

　　不過一刻鐘的工夫，杜俏梳洗好，在錦蘭的攙扶下緩緩走出來。她穿著家常的水紅色褙子，上頭用銀線勾勒出纏枝海棠的花樣，繫著條薑黃色羅裙，人顯得愈加瘦弱，像是風一吹就會倒了。

　　尤其那憔悴的神情以及因哭過而紅腫的雙眼，便是用脂粉也遮掩不住。

　　林乾皺了皺眉，盯上她的眼眸，眸光仍是清澈，卻少了光彩，就像蒙塵的明珠。

　　素絹帶著四個小丫鬟端了早飯進來，林乾掃視一下諸人，冷冷地說：「都下去。」

　　杜俏眼中流露出無助，期盼地望著趙嬤嬤。

　　林乾的轉變太大，她有些無所適從，不明白林乾到底是什麼意思。以前，他穿衣用飯從不假手別人，可剛才，他卻吩咐她服侍他用飯。

　　趙嬤嬤安撫地對她使個眼色，領著眾人退了下去。

　　林乾坐下，將枴杖靠在椅背上，不耐煩地說：「沒聽見我說餓了，不趕緊過來吃飯，還得讓我等著你？」

　　杜俏慌忙上前坐下。

　　林乾卻又不滿意了，「離那麼遠，怎麼給我盛飯？」

　　杜俏只得又移到他身邊，端起他面前的碗，盛了多半碗山藥枸杞粥。

　　「太少了，再盛。」

　　杜俏又加了半勺，青花白瓷碗盛得滿滿當當，幾乎要溢出來。

　　林乾將碗移到杜俏面前，惡狠狠地說：「都吃了，不許剩。」

　　杜俏愣住，滿滿一碗粥，便是她未生病時也吃不下這麼多，何況近一個多月，她胃口不好，更連這一半都吃不了。

　　林乾卻不管，自己也盛了一大碗，狼吞虎嚥地吃起來。

　　杜俏見他吃得香甜，食慾上來，就著小菜，竟然吃了一大半，最後實在吃不完，林乾端起她的碗，將剩下的吃了。

　　杜俏越發訝異。

　　林家自祖輩代代有軍功，眾所周知，軍功賞賜極為豐厚。一代一代的財富積攢下來，加上十幾處店舖的收益，就是一家子什麼都不干也能用上兩輩子。

　　何至於節省這點米飯？

　　林乾淡淡地說：「以前去過榆林衛，有年軍糧供應不足，連著三天沒吃飯，餓得樹皮都剝了個乾淨。」從那以後，就知道了糧食的珍貴。

　　說罷，就著兩隻蔥油花卷，風捲殘雲般，將小菜也吃了個乾淨。

　　杜俏暗自慚愧，這段時日，單是她浪費的米面就不知有多少。

　　慚愧之餘又覺得小小的開心，林乾往日從不曾提起他的事，不管是在甘肅還是湘西，都絕口不提。

　　甚至，除非特別情況，他們都沒有聊過天。

　　可這樣坐在一起說話的感覺真好。

　　如果能多些這樣的時候就好了。

　　杜俏眸中流露出熱切，雙手不自主地絞在一起。她的手很瘦，這樣絞著，青筋很明顯。

　　林乾看在眼裡，伸手將她的手包在了掌心。

　　只是很快又鬆開，「吃過飯你將過年的章程理理，母親年紀大了，不能總替你管家，我去書房。」也不使喚人，自己拄著枴杖大步走了。

　　因杜俏生病，這些日子都是林老夫人掌管著，可依著林乾的意思，非得讓杜俏帶病管家。

　　杜俏向來不曾忤逆過他，少不得硬撐著身子，將管事們回稟上來的事一一處理了。

　　忙活了一個時辰，身子雖是累著，杜俏卻覺得精神比以往要好些，連下腹也不似往常般漲痛難忍。

　　看來，總躺在床上靜養也不成，還是活動活動好，就像易楚說得那樣，多走動，心胸就能開闊點，而不是老糾結在自己的病上。

　　此時的易楚卻是異常的糾結，她正在西廂房跟易齊談話。

　　昨天易齊一整天水米不進，早上易楚連著敲了一刻鐘，易齊才將門打開，沒好氣地說：「現在你已經知道了，我並不是你的親妹妹，你還來幹什麼？」

　　易楚溫和地說：「早上熬了小米粥，現在還溫著，我盛碗過來。」

　　「假惺惺的作什麼好人？」易齊冷冷地拋出一句，甩手進了屋子。

　　易楚氣得想再揍她一頓，可瞧見她紅腫的雙眼又覺得於心不忍，忍氣到廚房端了粥過來，委婉地勸道：「天大的事也不能糟蹋自己的身子，要是餓壞了，受累的還不是你自己？」將勺子塞進她手裡，「快吃，天氣冷，待會就涼了。」

　　易齊掂著勺子不情願地舀了一勺，粥甜絲絲的，裡面放了蜂蜜。

　　易齊愛吃甜食，以前，每當她生病或者受了委屈，易楚總會給她盛一碗甜粥或者一碗蜂蜜水。

　　易楚說，喝了甜東西，心也會變甜，那些不開心的事情就被趕跑了。

　　想起從前，易齊心頭酸澀不已，眼淚幾乎要落下來，忙低頭緊舀了幾勺米粥，將眼淚憋了回去。

　　易楚待她喝完粥，笑著移過鏡子來，「看看吧，眼都紅了，頭髮也沒梳，快去收拾收拾，待會咱們去買些紅棗、桂圓來，明兒煮臘八粥。」

　　易齊瞧了眼鏡子裡的自己，轉回頭問易楚，「你還當我是姐妹嗎？」

　　「當然，」易楚毫不猶豫地回答，「咱們自小一起長大，不是姐妹是什麼？」

　　易齊正色道：「要是你真把我當妹妹，真為了我好，下次去威遠侯府就帶我一起去。」

　　易楚慢慢斂了笑容問道：「你能告訴我為什麼一定要去嗎？」

　　易齊猶豫片刻，才回答：「姐非要問，那我就告訴你。我想請威遠侯夫人帶我去榮郡王府。」

　　「我幫不了你，林夫人現在病著，根本無法出門，再加上已經是臘月了，人人都忙著過年，哪有臘月去別人家添亂的？」

　　易齊想想，又道：「不是現在去，我想等春天花開了的時候。那些王侯貴族的女眷每年都舉辦花會詩會，聽說榮郡王家裡也辦春宴，到時候帶我上不就行了？」

　　易楚歎口氣道：「還有好幾個月的事，現在說了也沒有。而且我跟爹說過，等給林夫人治好病，我就不去林家了。那些高門大戶的人家，不是我們能攀附的。」

　　「怎麼就不能？」易齊反問道，「論相貌論才情，咱們哪裡比她們差了，只不過她們命好，生在富貴人家罷了。」

　　「對，人家富貴，這就是原因。我問你，你跟著去榮郡王府做客，穿什麼衣服戴什麼首飾，穿得寒酸了被人笑話，也打林夫人的臉。若要穿得齊整點，咱家也沒有那麼多銀錢給你置裝。再說，去了之後，你誰都不認識，不能老是跟在林夫人身後轉，總得跟年紀相仿的姑娘們應酬，你說琴棋書畫詩詞歌賦，你哪樣拿得出手？」易楚這幾次跟畫屏接觸，也間接瞭解到一些勳貴間交往的規矩。

　　「我會作詩，」易齊連忙叫道，「杜子美，王摩詰的詩我已經讀過不少，也學著寫過詩。前天晚上還寫了一首。」

　　易楚冷冷地說：「詩詞我不懂，你讓爹看看怎麼樣，別不懂裝懂，被人笑話了還不知道人家為什麼笑。」

　　易齊漲紅了臉氣呼呼地說：「你是不是就見不得我好？你這麼壓制我對你有什麼好處？我要是發達了還能害了你不成？有本事你將來別求著我拉扯？」

　　易楚被一連串的質問砸得懵了頭，好半天才回過神來，冷笑道：「阿齊，你心裡的好跟我想的好不一樣。我認為的好日子就是和和美美平平安安的。我沒打算壓制你，更沒打算攔著你發。我把話撂在這裡，就算有天你真的發達了，我絕不會求著你拉扯。阿齊，各人有各人的福分，強求是求不來的，即使真的攀附上富貴，你說逢年過節送禮，人家送肥鵝，咱們送把青蔥，上趕著被人嗤笑，何必呢？」

　　易齊惱怒道：「行，好，你有骨氣，我不求你還不成，趕明兒我自己去威遠侯府找林夫人。我不信，離了你我還進不了威遠侯府的門。」

　　易楚也動了氣，冷冷地說：「你愛找誰就找誰，我不管，但有一條，你少打著易家和我的名頭裝幌子。」說罷，拿著易齊用過的碗勺走了出去。

　　姐妹兩人再度不歡而散。

　　易楚悶在東廂房百思不得其解，這十多年來自己跟易齊可以說是朝夕相處形影不離，吃同一個鍋裡的飯，喝同一口缸裡的水，從什麼時候開始，兩人的想法差得這麼大了？

　　易齊是個不撞南牆不回頭的性子，保不準還真的會上門找林夫人，得找個法子打消這個念頭。

　　易楚愁得要命。

　　與此同時，威遠侯府的林乾心裡也頗不平靜。

　　因昨晚一夜未眠，中午頭林乾便躺在書房的榻上補了個午覺。此時他剛剛睡醒，身上只穿著中衣。右腿的褲腿特別挽了起來，露出半截殘缺的腿。

　　右腿自膝蓋下方兩寸左右的地方就沒了，斷截處的傷口癒合得很好，已成為圓圓的一團，連在膝蓋上。

　　沒有痛楚，沒有感覺，卻有著極大的力量，教他不敢輕易碰觸。

　　他不敢去想，當兩人坦誠相對時，杜俏看到這醜陋的、扭曲的傷疤，會是怎樣的神情？

　　害怕、噁心還是憐憫？

　　哪一種他都不想見到。

　　就算杜俏能坦然以對，他能嗎？

　　身為一個男人，既不能將自己的女人抱到床上，又不能在事後抱著她去洗浴。

　　即便杜俏那麼瘦弱，他也不能，因為他的右手需要拄著枴杖。

　　反之，他需要女人把他的枴杖遞過來才能下床走動。

　　想想就覺得可悲。

　　如果有可能，他寧願一輩子不要女人，免得在女人面前出醜。

　　對於即將來臨的夜晚，林乾突然覺得有些恐慌……