簡薰 -【紅袖添飯香(棄婦不做黃臉婆之二)】《全文完》

官不聊生

簡薰 - 紅袖添飯香【棄婦不做黃臉婆之二】

在大黎國馨州，被退婚的倒楣女只能出家或是滾出家鄉，
李知茜：到京城開飯館當老闆，再挑個男人入贅才是真的爽！

紀頤溯，雖然是個庶子卻掌握了大黎國三分之一的船運，
如今還受到賞識，上京面聖，儼然是個金龜婿……哼，她呸！
想當初這男人跟他的嫡母搞宅鬥，身為嫡母姪女的她就成砲灰，
被他解除婚約不說，連名聲也壞光光，只能遠避京城，
所以嘛，她不拿刀砍他幾下已經很不錯，更別提跟他相認，
只是說也奇怪，他來她的店裡吃了一頓飯後似乎就對她上了心，
她才開口委託他尋找故友，他就在最短時間內幫她找到，
就連發現她真實身分，回了家也不忘記她，寫信送禮討好她，
甚至在得知她被好色大官盯上，要強納為妾時趕來救她，
好啦，她是感動得想跪下叫恩公，還對他多了一咪咪好感，
但他救她的方法為何是拿出本該被銷毀的約婚書，要她嫁給他！？

官不聊生

第一章

　　馨州水運發達，船驛與商港數量之多，為大黎國之冠，尤其康祈府位在三河交會之處，貨運之頻繁更是其他地方遠遠不及。

　　而要說起馨州水運，第一個讓人想起的就是紀家。

　　都說商人低賤，但紀家可是有名到每逢老爺生日，知州府官都會前往喝上兩杯，原因無他，就是有錢！

　　紀太爺時期，紀家只有兩艘船，還是只能運運蔬菜鮮果那種短程小船，後來娶了個帳房先生的女兒，媳婦挺聰明，讓紀太爺把賺來的錢拿三分一給掌河官，掌河官收了好處，自然給方便，又知道這老紀要是多賺，自己就多拿，給的方便就更多了，等到兒子二十五歲正式當家，已經有六十幾艘的三層大船，還蓋了五個私人船驛，底下船工與算盤娘子數百人。

　　紀太爺聽妻子的話，紀老爺自然也秉承母親教誨，多賺多孝敬，上至知州，下至河官，都知道紀家賺錢，就是自己賺錢，哪還有什麼刁難，恨不得把河道清空全部給出去，如此又來來回回的過了十幾年，大船已經兩百多艘，記錄出船表的牆壁為了容納寫船名的木牌，拓寬了兩次，佔據馨州大船的三分之一數量，底下各式工人已經超過千人，而且這上千工人對東家還死心塌地。

　　紀家的工錢並沒有比別人多，但卻有個大好處︰供餐。

　　河水流速不一定，上貨下貨的時間也不一定，船到了就得裝，紀家船驛的廚房十二個時辰都有廚娘軍團在，吃的是紮紮實實的米飯，節日每人還發一斤肉，過年則人人都是三兩紅包，這麼好的東家哪裡找，工人自然願意賣力氣。

　　就這樣天時地利人和，才三代，紀家已經成為馨州首富。

　　大黎國庫充盈，官府帶頭奢侈，民間富戶自然不用遮掩，能過多好的日子就過多好的日子。

　　就拿紀家來說，最後一次買地建房，地縱寬都有二十箭的距離，把一個天然竹林都圈進去了。

　　院中有池，有塘，小橋水榭，個個院落不用說，當然都各具巧思，曲橋賞魚，桃林觀花，閣樓賞月，聽琴有聽琴的地方，看戲有看戲的地方，盡其奢華之能事—要說有什麼可惜之事，就是紀家多的是空院子。

　　紀太爺雖然娶妻後開始致富，但紀老太太卻是個厲害的，別說姨娘，連通房都不許有，生了一子三女，紀老爺便是單傳。

　　紀老爺娶妻李氏，生了嫡子紀頤生，嫡女紀雲緞。姨娘陸氏名下則是庶子紀頤溯，庶女紀雲綿。另有一通房趙氏，因為只生了一個女孩紀三織，到現在為止都還是通房。

　　以富戶來說，兩個兒子不算多，但勉強也還行，問題就出在嫡長子紀頤生身上。

　　紀頤生自幼飽受寵愛，又是嫡長嫡孫，對家業卻不太感興趣，只喜歡讀書，紀老爺覺得讀書也不錯，家裡若能考出個國生京生，也挺爭光的，可紀太太李氏卻覺得讀書做啥，接手家裡生意重要。

　　紀頤生在這點上有點拗，見父親支持，便不管家業，繼續讀書。

　　十六歲時，家裡給他定了親，是馨州大茶商齊家的嫡女，不是什麼國色天香，但也算清秀，見過面後，紀頤生雖然覺得此女跟書中顏如玉差太多，可見她知書達禮，進退有據，也挑不出什麼缺點，允了，至於齊小姐知道自己要嫁給首富的嫡長子，哪還有什麼意見，自然肯，雙方當下在官媒見證下簽了婚書，約好兩年後結親。

　　馨州乃是商州，規矩沒那樣多，既然有了未婚夫妻的名分，兩家來往時帶上孩子，讓他們在花園說說話，算是普通事情，可沒想到紀頤生卻因為和齊小姐常常見面，跟齊小姐的庶姊好上了。

　　那庶姊行一，是丫頭所出，盤算著母親到現在都還是丫頭呢，自己將來大概也是如此，知道嫡妹定了好親事，既嫉妒又羨慕，剛好紀家來訪，看到紀家人的派頭，連丫頭的穿戴都比自己好，竟生出異樣心思，姊妹共嫁，也不算什麼罕見的事情，自己生得沉魚落雁，只要用點心計，自己就能當上紀家的姨娘，比起讓太太隨意嫁掉，給紀頤生當姨娘豈只好上千萬倍。

　　她用了點伎倆，紀頤生就上鉤了，回家跟父母說，讓齊小姐帶著行一的庶姊一起過來。

　　紀老爺跟李氏一聽都傻了，這什麼跟什麼。

　　就見紀頤生無可救藥的說，自己最近幾次去書鋪時，都巧遇一個少女，剛開始兩人只閑談幾句，後來發現喜歡的書卻是差不多，他覺得自己跟那少女心靈相通，見她一身粗布衣裳，以為是窮家女，想直接跟她家裡買人，沒想到一問才知道她居然是未婚妻的庶姊，因為母親身分低微，所以到現在還沒定親。

　　未婚妻也沒什麼不好，但就是讀書不多，看也只看過一些《女修四德》，《後宅錦訓》這類的書籍，每次見面都相對無言，說不上話，可他跟她庶姊卻是天南地北都能說，真是一朵解語花。

　　紀老爺當下拍桌大怒，「解語個屁，人家是看在紀家的庫房上，什麼都順著你的話講。」

　　自己的兒子自己還不懂嗎，講話有夠無聊的，連他這當爹的有時候都聽不下去，多虧齊小姐好耐性。

　　「爹，您別這麼說她，她根本不認識我。」

　　紀老爺懶得跟他講，轉身就走，過幾日，派出去的人回來報告了，大少爺想娶的那個姑娘行一，庶長，母親尤氏是齊太太的陪嫁丫頭，齊太太都還沒懷孕，就跟老爺好上了，她又故意藏肚，等發現時已經四個多月，喝藥也不是，加上公婆都開口留人，齊太太只能忍著這口氣，幾個月後瓜熟蒂落，是個女兒，好歹是齊家血脈，收拾了側院，女娃讓奶娘婆子照顧，等出了月子，齊太太順理成章把這尤氏發派到廚房。

　　據說尤氏被派到廚房干苦活後兩年多，居然又懷孕了，齊太太逼問後，齊老爺這才吞吞吐吐說，有時他晚睡在書房，尤氏也不知道怎麼打聽到的，會跑來找他，兩人好過幾次。

　　已經生下兒子的齊太太這次不手軟了，直接下了絕子湯，原本養在側院的女兒也一並丟回給尤氏，原本還是庶女，這下真的要變丫頭了，齊老爺自知理虧，不敢吭聲。

　　紀老爺跟李氏本就覺得齊大姑娘有問題，這一看尤氏作風，更肯定有問題了，自家小姐都還沒點頭，居然就爬床，太不安分。

　　母親都不安分，哪能教出安分的女兒，兒子幾次去齊家作客，要認得他的樣貌那還不容易。

　　這齊大姑娘只怕跟那尤氏一樣，都是不擇手段想攀富貴。

　　紀老爺當下大力反對，但紀頤生卻說這是真愛，不想放手，反正齊大姑娘不跟著進來，他就不娶嫡小姐了。

　　紀老爺氣得七竅生煙，不準就是不準，這女子心眼如此多，絕對不是安生的，要進了門，肯定風波不斷。

　　李氏也很氣，但知道兒子拗，也不曉得該怎麼勸才好，又想父子鬧成這樣，可別讓陸姨娘名下的庶子紀頤溯鑽了這空子。

　　紀頤溯小了哥哥兩歲，跟喜歡讀書的哥哥不同，他從小就對經商有興趣，會纏著爺爺說跟官員來往的故事，會纏著奶奶教他看帳本，跟著父親進出船塢跟船驛更是家常便飯，碼頭的人未必認得紀頤生，但卻是人人認得紀頤溯。

　　李氏不太願意庶子如此熱衷家業，總覺得他是被陸姨娘唆使，要來搶自己兒子的家業，跟老爺說起不願他帶著庶子接觸家業事務，老爺卻反問她，頤生不感興趣，你就不準頤溯感興趣，這什麼道理，頤溯是我兒子，不用你管。

　　李氏氣得七竅生煙，手指一伸，直接罵混蛋。

　　紀老爺也火了，兩人直接對杠起來。

　　罵到後來，李氏敗陣，不是罵輸了，是想起多年委屈，突然哭了—她是馨州第一個嫁給商戶的官家小姐。

　　知道姊妹們看不起她，干脆婚後也不來往。

　　懷上第一胎時，不小心沒了，再次懷孕，便是小心翼翼，生下頤生時，只覺得心都定了。

　　鮑公婆婆人都好相處，自己又生了兒子，日子真是好得不行，沒想到就在懷雲緞時，陸姨娘抱著剛剛出生的紀頤溯進門。

　　李氏幾乎傻眼，當初願意嫁入商戶，一方面固然是因為紀家富裕，嫁進去後吃穿不愁，但很大的原因也是媒婆再三保證，紀家不納姨娘。

　　「李小姐若是不信啊，可讓人打聽看看，紀家五十幾艘大船，底下幾百個工人，每月賺淨子銀都不知道有多少，可紀老爺到現在也只一個太太，府內一個少爺，三個小姐，都是正妻所出，連個通房都沒有，紀少爺自從在七夕節見了李小姐，就一直念念不忘，紀太太也知道身分實在配不上，只是見兒子犯相思，做母親的總也想試試看，老婆子這才厚著臉皮前來求問，當然也不是要馬上定親，若是李小姐願意，就先在平安寺的祈緣日見上一見，看看紀少爺能不能合李小姐的眼緣。」

　　李氏跟母親面面相覷，她爹可是康祈府的副府，官兒不小，她又是嫡女，嫁給商人這門第實在差太多了。

　　可是，不納姨娘，不納姨娘……

　　就是因為副府官位不小，府中姨娘自然也就不少。

　　李氏都十四歲了，自家爹到今年都還在納新人，那些三十幾歲的姨娘又哪能敵得過青春美貌的新人，總是舊人哭，新人笑，十四歲已經半大不小，母親開始教她後宅之事，想到以後也要面對一堆姨娘庶子，爭寵爭錢，真的很討厭。

　　紀家不納姨娘啊—

　　她不想過心煩的日子，紀家在這點上勝過許多官戶，原以為母親會反對自己跟紀少爺見面，沒想到卻是默許，於是李氏就在奶娘嬤嬤的陪伴下，於祈緣日去了平安寺。

　　大庭廣眾，又是未婚，自然不能見人就問「你姓什麼」，但那見過面的媒婆一直跟在紀少爺身邊，卻是很好的辨識方法。

　　相貌雖然普通，但氣度卻十分不錯，他看自己的樣子，雙眼閃閃，是真心喜歡自己，只是，商人的身分真的太低了，李氏想了又想，還是沒能說好。

　　祈緣日後不到半個月，家裡新來的黃姨娘小產了，李副府很怒，讓大管家嚴刑拷打了一番，矛頭居然指向自己的母親，後來即使證實是黃姨娘誣賴，但也傷了情分。

　　那倒是讓李氏下了決心，嫁給紀家好了，不娶姨娘，安生點。

　　於是李太太讓人去跟紀家通了消息，紀家準備好，很快投帖要到李家拜訪。

　　李副府覺得奇怪，但跟紀家也是小有往來，重點是每年收到的孝敬不少，見人家要來訪，還以為是要拓展生意，也沒多想，回覆歡迎之後，日子到了，便擺宴等著客人上門。

　　酒過三巡，紀老爺跟紀太太才說，是想給兒子提親。

　　李副府乍聽之下有點不高興，覺得憑你一個商戶也想娶我嫡女？但在看了紀家的禮單之後，變得非常高興，兒女自有兒女緣是不是，我們當爹娘的，順其自然就好，來來來，喝酒，喝酒。

　　李氏下嫁紀家，當年還真是轟轟烈烈，官女嫁商可是第一回。

　　丈夫是商人，講話卻不會粗魯，家裡人口簡單，日子很順心，雖然流產過一個孩子，但調養過後，又懷上了，一舉得男，生下兒子後，婆婆就把帳本跟鑰匙給她了—母親嫁入李家快二十年，帳本還是奶奶在管，庫房有什麼東西從來都不知道，自己才過門兩年，婆婆便把掌家權給了她。

　　李氏覺得自己真的嫁對了。

　　沒想到就在懷雲緞時，丈夫帶回一個女人，女人手上抱著個小嬰兒，一進門就跪下。

　　丈夫說是外室，姓陸，如果是生女兒，他也不會帶回家裡，但生的是兒子，他總得帶回來上族譜，這樣以後才能上學堂。

　　看著面有愧色的丈夫，李氏話都說不出來。

　　當初那個說「絕不納妾」的人是誰啊？頤生才兩歲呢。

　　李氏火得要死，但看到公婆那喜心翻倒的模樣，也知道這不是吵的時候。

　　小嬰兒兩個月，正當可愛，公公一抱上手，就舍不得放下了，婆婆扶了那姓陸的女人起來，細細問她。

　　陸氏說，自己是船驛的廚娘，負責申時之後的時間，少爺在船驛有時候待得晚，肚子餓了叫點心，是這樣認識的，自己爹娘早逝，是鄰家嬸嬸好心，幫忙著介紹了船驛的工作，小時候洗洗菜，洗洗碗，長大些開始幫忙蒸蒸饅頭包子。

　　紀家人丁一直單薄，現在突然多了個男丁，可比什麼都還要好，李氏再不願意，也得願意。

　　尋了個好日子，便把她抬為姨娘，而既然有了陸姨娘，當丈夫後來再搞上一個丫頭時，李氏也就不再那樣意外了，也只能安慰自己，一個姨娘，一個通房，比起自家爹爹，已經算很克制了。

　　前幾年，公公因病過世，沒多久，婆婆也病倒了。

　　婆婆雖然是悍妻，但卻是個慈祥的婆婆，對家裡大小孩子們都照顧有加，說起頤生，總是「我們紀家的嫡長孫」，這句話總會讓李氏得到些許安慰，也因此，老人家身體不好那一兩年，她不只親自侍奉，還侍奉得無微不至。

　　婆婆過世前跟她說，知道兒子沒有信守諾言，是兒子不對，她替兒子跟她道歉。

　　看到李氏哭，紀老爺大概也想到自己發過什麼誓，干過什麼好事。

　　想起母親臨終之前跟他說了李氏的好話，照顧一個病人並不容易，但她生病的這一年多，李氏始終盡心盡力，又想起陸氏是在李氏懷雲緞時進的門，還有通房生下的三織……

　　男人的愧疚感油然而生，他對正妻道︰「頤溯對船務有興趣，我便帶他走走繞繞，他是我兒子，喜歡的，想做的，我這個當爹的都想給他機會，都想替他完成，可是，頤生才是我的嫡長子，這點無論如何都不會改變，這個家，始終還是要由他來掌，才是道理。」

　　李氏在計較什麼，紀老爺很清楚，也不怪她小心眼，母親為了兒子，做什麼都是天經地義，於是他才說了這番話，想安正室的心。

　　可沒想到他自覺已經表態了，李氏卻沒有高興的樣子，一轉念，知道自己因為娶姨娘的事情早就沒了信用，忍不住尷尬，「總之，我話已經說了，你不信我也沒辦法。」

　　紀老爺倒也不是雙手一攤就算了，後來或多或少會在用膳或者祭祀時對紀頤生強調「你是我們紀家的長子，應當……」李氏想到兒子十四歲後，祭祀甚至是父子並肩拿香，這明明白白的宣示長子地位，才真的安心下來。

　　至於兒子不愛接觸船務，李氏雖然擔心，但也沒辦法，兒子那個跟驢一樣的脾氣，根本說不聽，只能希望一切如丈夫說的「現在還小，隨他吧，等將來成親生子，自然知道養家才重要」。

　　年底定親，她對齊小姐也很滿意，模樣清秀，性子又好，看得懂帳本，也會記數字，身材珠圓玉潤，一看就好生養，可沒想到才定親一年，頤生就跟人家庶姊約定上了，而且這呆兒子一心一意覺得自己跟齊大姑娘是命運。

　　李氏頭很痛，已經跟兒子講了一百遍那是計謀，是陷阱，兒子就是不聽，後來也不知道怎麼傳出去的，居然讓齊家知道了。

　　齊太太簡直新仇舊恨一起涌上，當天就把尤氏打了個**開花扔柴房，把這庶女許給蘇副知州的傻兒子，預定五天後過門。

　　接下來的發展就成了康祈府，應該說馨州，或者說整個大黎國最讓人津津樂道的故事。

　　齊大姑娘過門那日，紀頤生帶著一票人上門劫親，拉了穿著喜服的新娘子上了馬車，車子就這樣跑出城外，幾日後，他帶著梳著婦人發式的齊氏回到紀家，說兩人已經是夫妻，滿心以為木已成舟，父母親也只能答應，沒想到紀老爺才剛剛從蘇家道歉回來，氣得不得了，直接要他滾。

　　李氏雖然著急兒子，但看丈夫那樣，實在也不敢勸—「強奪良家婦女」在大黎是監禁終身的大罪，蘇副知州不松口，紀頤生就等著被抓後關上一輩子，兩夫妻為了保住這蠢兒子的命，每日前去，蘇家都不開門，直到昨天，丈夫在蘇家門外跪了幾個時辰，這才換得小門進入。

　　蘇副知州很怒，以他的身分，兒子再傻也不願意隨便買個丫頭來當媳婦，至少要有頭有臉的人家，講得出名字，但有頭有臉的人誰又願意把女兒嫁給傻子，這不，都快二十還沒定下親事，現在好不容易講到一門親，媳婦卻被紀家的兒子劫跑了，他於是表示，要我不追究很簡單，你紀家三個女兒，一個嫁來我家。

　　紀老爺當然不願意，於是只能忍著被罵，想著過幾天再要來賠罪商量，直到對方滿意為止，沒想到罪魁禍首居然一副「爹娘，我們回來啦」的輕松樣子，真是氣死他了。

　　「老爺。」李氏小心翼翼的說，「頤生看起來也累了，不如先讓他去休息吧？」

　　「他要休息可以，讓人把那女人扔出去！」紀老爺怒道，「來人，告訴門房，以後誰放這女人進來，就給我回家吃自己，你們還站著干麼，把她給我拉出去！」

　　紀頤生聞言大急，「爹，她已經是我的妻子了，爹你就接受她吧。」

　　李氏白眼已經翻到後腦杓了，兒子啊兒子，你怎麼就這麼不會看臉色，你捅那麼大的簍子沒一句道歉，還在為那女人說話，天啊，真希望來個人打暈他。

　　就在這時候，齊氏跪了下來，哭泣道︰「紀老爺，紀太太，我知道您二位對我有誤會，可我跟紀少爺是真心喜歡彼此的，我在書鋪跟少爺說話的時候，真的不知道他是誰，只覺得這人心中有丘壑，既能說古今，又能道人生，心中佩服他的才華，才與之相交，後來知道他是我嫡妹的未婚夫婿，可情之所至，我又怎麼能控制自己不要想他，我當然知道媒妁之言，父母之命，嫡母把我隨便發嫁，也只能聽從，可是說實話，心中真不願意嫁個傻子，花轎出門後，聽到紀少爺的聲音，沒能忍住父母之命，而選擇跟他走，是我不對，紀少爺說許我為妻，我不敢耽誤他，讓我當個姨娘已經心滿意足，紀老爺，紀太太，請讓我留在少爺身邊服侍他吧。」

　　一番言詞懇切，又是泫然欲泣，只看得紀頤生感動不已，可惜卻是無法感動居中而坐的兩位長輩。

　　紀老爺怒極反笑，這齊氏夠會演了，只是她騙得了十七歲的兒子，騙不了三十七歲的老子。

　　他要是連真假都分不出，紀家船運哪有今日光景？

　　「這麼說，你對頤生與金錢無關？」

　　齊氏立刻點頭，「我愛慕大少爺，只與他的才情有關，只要能侍奉大少爺，哪怕每日清粥咸菜，我也甘之如飴。」

　　「好日子，壞日子都一起過是嗎？」

　　「是。」齊氏忍住雀躍，「還請老爺給我這個機會。」

　　「那好。」

　　李氏一臉哀求，身為夫妻，她自然知道丈夫說這些話之後，接下來會講什麼，兒子是兒子，她什麼都肯幫他做，可是蘇副知州的氣卻是沒那麼容易消，兒子這不只是單純的拯救意中人，這是犯罪的，他現在進了家門，更可能牽連紀家變成藏匿罪犯，丈夫的臉上很明白寫著︰你若不想雲緞代嫁贖罪，就閉嘴。

　　兒子是寶貝兒子，但雲緞也是她的寶貝女兒啊，拿雲緞去補頤生的錯，她做不到。

　　「既然你這樣說，我就給你們機會吧。」紀老爺嘆息一聲，「金福，把大管家，管事跟管家娘子都叫過來。」

　　紀頤生連忙把齊氏拉起來，一臉「你看吧，我就說沒事」，齊氏也是一臉忍耐的喜悅，兩人都以為叫管事們過來，是要認識新主子的。

　　當大管家進來時，齊氏要花很大的力氣才能克制自己不要笑出來—太好了，沒想到事情這樣容易，紀老爺果然是疼兒子的，才不過幾日不見，馬上就心軟，想必是自己的以退為進博得了好感，只要自己早點生出子嗣，就算嫡妹進門也不用怕，紀頤生對自己十分鍾情，到時候誰看誰臉色還不知道呢。

　　很快的，大管家，四個管事，四個管家娘子都到了，都是在紀家工作二三十年的人，十分沉穩，進來除了問安，沒發話，也沒人有疑問，乖乖站成一排等吩咐。

　　「頤生，爹最後一次給你機會，你要留在這個家當大少爺過好日子，就把這女人給我關去柴房，明天跟爹一起押著這女人到蘇家請罪，你要跟這女人在一起，那我今天就把你分家出戶，以後不再是紀家大少爺，而是紀家的分家兒子，蘇家的罪你不用去擔，但紀家的福，你也別享。」

　　紀頤生不負眾望的選擇了女人，紀老爺揮揮手，讓人把他們兩人拎出去，李氏想塞錢，卻是找不到機會。

　　紀家後來賠了一大筆錢給了蘇副知州，換得蘇副知州不告紀頤生拐帶媳婦，又賠了一大筆錢給齊家，換得齊家不告紀頤生拐帶女兒，至於那成為馨州笑話的齊小姐，李氏命人買了馨州一處肥田，寫了齊小姐的名字，當著齊太太的面交給這倒霉的無緣媳婦，算是給她賠罪，齊太太原本很惱怒，但一看那肥田不少，算算收益，一年可以有一千兩銀子收入，當下便不說話了，只命女兒收好—沒有公婆會嫌媳婦有錢，也沒有丈夫會嫌妻子嫁妝多，有這塊田，女兒將來出嫁他人，日子也不會太差，是，她的未婚夫是跟著庶姊跑了，但手上有這麼一塊年年產金的肥田，別人羨慕都還來不及。

　　為了讓紀頤生不要因為拐帶良家婦女被官府追緝，紀家兩邊賠罪，金銀真是散到肉痛，而經過這一場鬧劇，紀老爺由精神奕奕變得無精打采，錢能再賺，可兒子真傷了他的心，笨就算了，還沒良心，為了個女人連家都不要，惹了那麼大的事情，沒問爹娘好不好，只想牽這女人的手享老子給的福，越想越傷心，紀老爺一下子像老了十歲，不只李氏陸氏這兩個女人擔心，就連船驛管事跟工人們看到，都覺得擔憂。

　　紀家擁有百余艘商船，千余工人，此時的紀家船佔據大黎國四成的船運，紀老爺一旦病倒，後果不堪設想。

　　就在這個時候，年方十五的紀頤溯開始替父親分擔起船驛工作。

　　自小就在爺爺膝蓋上看帳本，聽故事，那些東西難不倒他，船驛有個副管事見他年幼，想趁老爺生病時撈點好處，糊弄了他一下，想出大船載私貨，卻沒想到被紀頤溯一眼識破，趕出去都便宜了，想偷主子的錢，直接扔衙門，這衙門也是年年收到紀家孝敬的，有人想坑紀家，那就跟想坑自己一樣，還不用力打打打，這一打，紀頤溯的威嚴就出來了。

　　喲，別看二公子年少，也是個心狠手辣的，有人在老爺眼皮子底下偷貨，最多也就趕出去，少爺居然直接送衙門，被打還不算，得關上數載，那副管事介紹進來的人通通辭退，一個也不要了。

　　紀家船驛通常是一個介紹一個，副管事一倒，一大串倒趕了二十幾人，個個呼天搶地喊冤枉—紀家的工人每月五百錢，雖然沒有比較多，但供三餐，這放眼大黎國，哪家船隊供餐吶，出來工作不都為了吃嘛，東家管肚子，就能省下大半開銷，這要是會省的，一年存上五兩銀子的大有人在，窮漢子在船驛工作個三五年，便能娶上媳婦了。

　　那二十幾個人拚命求情，但紀頤溯只是揮揮手，讓他們走—人一多，難免有人想偷雞摸狗，爹爹總是睜只眼閉只眼，但他不行，就是因為爹爹對他們偷點小貨不予懲罰，現在才會有人想出船載私貨，真是好大的膽子。

　　奶奶說，對工人好，工人才會賣命，但也不能一昧的好，因為工人會欺負到主人頭上。

　　爹只做到了前面，卻沒做到後面，出船載私貨？只怕也不是第一次了，為了大哥之事家裡雞飛狗跳，爹可能好幾個月沒有好好看過帳本跟出船表，這才讓他們鑽了空子。

　　有一就有二，真不能不管了。

　　發落了那副管事之後，紀頤溯回家跟自家爹爹商量，紀老爺也累了，說隨他怎麼管。

　　有了父親這句話，紀頤溯開始定起規矩，上船的箱數，下船的箱數，都要有人負責點交，他會派人查，要是數目不對，就回家吃自己吧。

　　罷開始還有幾個領船去跟紀老爺告狀，那些不長眼的領船當然都被辭了—紀頤溯覺得人笨真是沒救，他才說要查呢，馬上去告狀說不要，是怕人家不知道你們就是夾帶私貨那幾個嗎？

　　雷厲風行了幾個月，清走了七十余人，紀家要再招募工人自然容易，並沒有什麼人員餃接問題。

　　沒人夾帶私貨後，正貨能裝更多，每個月的淨利往上多了三千多兩。

　　紀老爺知道有人偷運，但一直以為只是一兩箱小物，直到看見帳本，才發現人心不足，更覺得自己真是老了，也累了，管不動，也不想管。

　　於是紀頤溯全面接手紀家船務，這時距離紀頤生離家出走剛好一年。

官不聊生

第二章

　　船驛的管事跟工人，看到紀頤溯越來越恭敬，官府大爺也是喊著「紀賢佷」，紀老爺已然不管事情，紀頤溯代表著紀家這件事情，一日穩過一日，李氏急歸急，但也沒辦法。

　　兒子自然是找到了—還在康祈府，李氏每個月派心腹賴嬤嬤送錢銀過去，那齊氏已經懷孕，她又買了幾個丫頭過去伺候，讓她專心養胎，兒子請了教席到家裡，準備年後考試。

　　老實說，兒子考上國生的可能實在太渺茫，李氏只能祈禱齊氏肚子裡的是男孩，丈夫看在孫子的分上，肯定會心軟，紀家香火不旺，陸氏當年抱著兒子進門，公婆不也只有歡迎的分嗎？

　　只是齊氏還要好幾個月才臨盆，紀頤溯現在就已經全面接掌了，那些大小管事看到他，每個都恭恭敬敬，逢年過節也是他出入知州府官的宅邸，年紀雖輕，但帶著重金而來，又有誰會拒絕，何況他接掌後船驛收益便多，孝敬自然也跟著增加，那些大小官兒，誰看到他都是笑出一臉花。

　　李氏越想越心煩，想到自己有個外甥差不多二十歲，不如讓他去船驛做管事，一方面熟悉熟悉，將來等頤生接手了，好幫忙頤生，一方面也是看看船運到底如何運作，別讓紀頤溯坑了自己兒子。

　　晚上遂跟丈夫提起，紀老爺卻十分不高興，「現在是頤生不要家，可不是我不讓他接手產業。」

　　李氏見被識破，有點尷尬，「我又不是那意思。」

　　「總之，你別找頤溯麻煩，你的外甥是你的親外甥，但對我紀家來說，卻是個外人，我紀家的產業還要找個外人來探看？我的兒子做生意，還要李家人監視？你現在是紀家的媳婦，還是李家的姑娘？」

　　李氏脾氣不小，但這次被罵，卻是不敢說什麼，想想自己也真是太急了，找個人一下就要翻帳本，難怪丈夫不高興。

　　「頤溯已經十六了，你看看有什麼不錯的小姐給他講講親事，不要老是想那些有的沒的。」

　　李氏聽到這個又覺得煩，「我說誰老爺你都不滿意，我看老爺你自己張羅好了，反正你現在也不去船驛了，閑得很。」

　　「我一個大男人給兒子張羅婚事像什麼話？」

　　「老爺的意見太多，這不行，那不要，搞得好像選太子妃一樣，現在官媒沒人敢接我的帖子，老爺娶媳婦，我一介民婦，張羅不起。」

　　紀老爺想起自己這幾個月都不知道搖了幾次頭，有點不好意思，「只要名門淑女，家世清白，姿容端麗，其他我不講了。」

　　「真不講？」

　　「真不講。」

　　「那我說了，這次若對方是名門淑女，家世清白，姿容端麗，老爺你還搖頭的話，那就讓我把兒子接回來，這樣行不行？」

　　「行！」

　　於是當一個月之後，李氏說要把自己的佷女許給紀頤溯時，紀老爺雖然傻眼，卻也不得不認。

　　李知茜，十五，比紀頤溯小上一歲，父親李彬不到二十歲就連中國生，京生，與妻子因為山賊打劫早逝，女兒被接回本家，李家如今便是李老太太，李二老爺，三老爺，李副府已經在八年前過世，但進士頭餃還在，是道地的書香門第。

　　名門淑女，家世清白，姿容端麗，樣樣符合，紀老爺只能默默點頭。

　　陸氏自然氣得跳腳，她被李氏欺壓了一輩子，現在還要娶她娘家小共，想到就討厭，但她不過是個姨娘，這婚事又哪裡輪得到她發表意見呢，只能跟兒子女兒抱怨，但面對李氏跟紀老爺，卻是什麼話都不敢說。

　　至於紀頤溯自然也是不太願意，他娶妻是為了孝順母親，傳宗接代，可是李氏欺負他母親不是一兩天，她的佷女又怎會真心孝順，只怕讓母親鬧心不已。

　　但要拒絕也不適合，嫡母張羅婚事，天經地義，李知茜的出身也沒得挑，嫡母把兄弟的嫡女許給自己庶子，那是相當看得起這庶子，若是他說不要，變成他站不住腳了。

　　眾人心思雖然不同，但合過八字後，也確實操辦起來。

　　李家來過紀家兩次，紀頤溯都剛好有急事出門，回頭聽母親說起李知茜，容貌出色，笑容可掬，性子活潑大方，身段看來也應該好生養，李知茜說自己不善女紅，刺繡什麼的就不獻丑了，帶了親自養的兩盆桌松送她，一盆長壽松，一盆安平松，希望給她討個好兆頭。

　　陸氏說，李姑娘挺不錯的，大戶人家的嫡小姐跟她這種丫頭抬上的姨娘有說有笑，那樣爽朗真的難得，可是啊，她實在不想要李家的媳婦，她已經吃了十幾年李家女兒的虧，不想跟李家有牽扯。

　　李氏自然知道陸氏不喜，但不想管，姨娘而已，她才懶得理。

　　幾個月後，齊氏第一個孩子落地，是個女孩，李氏忍不住失望，想到短時間內無法接回兒子，連去看都不想了，只叫嬤嬤好好照顧。

　　另一邊，紀家卻是已經準備得九成，只等著迎親。

　　但只能說，紀家實在太有提供閑話的潛質了，親事都已經準備得九成，居然也能黃了—就在李知茜過門前兩個月，紀頤溯身邊的大丫頭玉帛有了。

　　對，就是那個有了，而且一出來就是五個月。

　　紀頤溯已經十七，房中有幾個伺候的丫頭很正常，只不過丫頭不能搶在正妻前有孕，這事要怪，就是李氏管家無方。

　　面對紀老爺的拍桌大怒，李氏大喊冤枉，要娶的是自己親哥的女兒，就算要坑，也不可能坑這件事情。

　　知茜從小父母雙亡，連她這已經出嫁的姑姑都對她十分憐惜，爹爹還在時，弟弟跟弟媳們對知茜還算不錯，爹爹過世，對知茜的態度就不是那樣好了，就算李老太太疼這孫女，但隔著兒子跟媳婦，很多時候也是有心無力，李氏知道母親為難，前兩年買地給齊小姐賠罪時，她也順道買了一塊差不多大小的，偷偷給了知茜，讓她誰都別說。

　　她這麼疼這佷女，怎麼可能搞這出？

　　肯定是紀頤溯不想娶，故意設這局，通房有孕，那代表這人家嫡庶不分，規矩不好，沒有哪家姑娘敢冒險嫁過來，萬一丈夫偏寵通房，通房又一舉得男，那自己是要怎麼辦才好？

　　李氏心知是這庶子搞鬼，但說出來只會更讓老爺生氣，他肯定會說，丫頭大肚子，本來就是主母失職，庶子也是兒子，房中幾個丫頭都搞不清楚，當什麼母親，掌什麼鑰匙。

　　幾日後，紀老爺又上李家道歉，順道退回彼此婚書，李老太太臉色極難看，想也是，遇到這種事情誰高興得起來，在點聘金時，李老太太自行扣下了大概五分之一的東西，孫女被退婚，要再婚配只能配上較差的，更別說淪為茶余飯後的話題，總得給她些補償，紀老爺自然不敢抗議。

　　回到家想想實在來氣，當年給齊家道歉，現在給李家道歉，齊家那是兒子不爭氣，這玉帛懷孕明明可以避免，卻是讓她大了起來，忍不住又跑去松柏院把李氏罵了一頓。

　　李氏真想掐死玉帛，臭丫頭，怎麼這樣會藏肚子，居然五個多月才被發現，還有那個死玉琴，每個月拿她三兩賞銀，連當值的大丫頭懷孕都沒看出來—自己雖然對這婚事另有所圖，但把髒水潑到自己身上，卻不是本意。

　　但無論如何，這結果也不算太過偏離目的，過幾日再找老爺談談，只希望一切能順利。

　　九月，玉帛生下一子後去世，紀雲緞跟紀雲綿前後出嫁，時間過得很快，紀頤溯二十歲時，第一次上了京城，原因十分風光—奉旨入京。

　　去年朝廷打南方異族，沒想到鎢州連月大雪，道路積雪一尺余，兩萬兵馬動彈不得，紀頤溯剛好人在那裡，聽知州公子方大志說起此事，遂讓鎢州的船驛點出三十艘大船，兩萬兵馬順著河水咻咻咻，不到三天就沖到了南國邊界，連帶著京城補給的米糧也順道給送過去了。

　　天下太平，百姓才得以安生，當時紀頤溯只是想著既然身為大黎國民，出一己之力也是應該，紀家船運已經逼近大黎國三成的運量，三十艘大船不算什麼，故從頭到尾都沒出面，而是把管事跟船令給了方大志，卻沒想到將軍班師回朝後說起此事，朝廷調查，方大志想又不是什麼壞事，便說了，紀家迎來第一個聖旨。

　　紀家即使然富裕，但畢竟是商人，李氏雖是官家女兒，卻也沒接過聖旨，宣旨隊伍到，眾人面面相覷，都不知道如何是好，倒是來傳旨的公公耐心，讓他們派人去船驛把紀頤溯叫回來，家人在這其間擺香案，又讓眾人去更衣，待紀頤溯回來換過衣服，紀老爺，李氏，紀頤溯，陸氏，奶娘抱著兩歲大的長孫紀雨順，三女紀三織，一字跪開，這才宣旨。

　　簡單來說，皇上對於這件事情很高興，今年中秋，皇宮要設宴請群臣，讓紀頤溯跟方大志進宮。

　　宣完，眾人都驚呆了。

　　皇宮呢！

　　紀頤溯也挺高興的，倒不是多想進皇宮，而是覺得應該把家業更往上發展，到京城河道才對。

　　走一趟，看看當地船運狀況，也許會有大官看上紀家的本事跟本錢，主動找他合計，到時候他通商路，那大官幫忙通官路，一起錢生錢，那紀家船運的版圖不就更大了嗎？

　　這幾天他就命人把消息往京城傳，等到他中秋入京之後，對他有興趣的人自然會來找他，沒人對錢不感興趣，他等著就好。

　　眾人都是高興不已，只有李氏心情十分復雜—也不知道是不是自己往年對陸氏太過分，現在報應真來了。

　　玉帛雖然產後虛弱而亡，生下的男孩卻是一日健康過一日，取名紀雨順，再幾個月就三歲，養在陸氏的翡翠閣中，白白胖胖，十分可愛，老爺整天都抱在手上，哄著拱著，小娃吐個口水泡，老爺都可以誇獎半天，會爬那日，更是興奮得逢人便說，這小人來了家裡之後，老爺氣色真好了不少。

　　紀頤溯全面掌家已經四年，這裡裡外外早就都是他的人，讓頤生接手這種夢她已經不敢作了，只希望兒子快點回來自己身邊，但齊氏第二胎又是女孩，家裡已經有男孫，抱著個女孩又能求什麼情。

　　可也多虧紀頤溯把家業壯大，雲緞居然嫁入了官家，官家吶。

　　夫家是梅花府的正輔，嫡長子正妻，出嫁時十裡紅妝，面子裡子全有了。

　　可是，可是……唉。

　　京城。

　　紀頤溯帶著賀福，賀勤，柳嬤嬤，玉硯等一行人在八月初到了京城，把張管事租的房子所在跟車夫說了，半個時辰後便到了。

　　賀福咚咚咚敲門敲門，裡頭的人從漏窗一看，連忙開栓子，「少爺怎來得這樣快？」

　　賀福笑說︰「水高，船要走得快我們也沒辦法。」

　　打開大門，張管家道︰「少爺，京城的好宅子幾乎都有人住，只能租到這樣的，還請少爺別見怪。」

　　紀頤溯大步而入，宅子一進，比他住的閑雅院還小上許多，不過左邊有棵大樹，牆邊種著素棉，已經開出紫色花朵，看起來倒是不錯，草木都干干淨淨，看得出已經費心打掃，京城地少人多，這種臨時宅子大抵也就這樣了。

　　張大娘從裡頭出來，見到他們來，也嚇了一跳，「少爺怎麼這就來了，廚房沒什麼菜，現在已經休市了。」想了想道︰「我讓大專去酒樓買幾個菜回來，附近倒是有幾間酒樓頗有名氣，菜色都算不錯，至於白米倒是現成的，等會再來煮。」

　　賀福哎喲一聲，「張大娘，既然附近就有酒樓，自然去酒樓吃現成的啊，讓大專買回來，菜都涼了。」

　　紀頤溯也是這樣想，難得入京，多看看總是有好處的，「附近什麼酒樓最有名？」

　　說起吃，張大娘立刻來了興致，「八寶飯館，天香酒樓，聞香酒樓，好吃齋，回味下馬樓，這幾間都是遠近馳名，高朋滿座的，但要說馨州一定沒有的，就是石榴館了。」

　　張大娘不只善煮，還愛吃又挑吃，聽張大娘這樣推薦，紀頤溯也來了興致，「什麼菜色我們馨州居然沒有？」

　　馨州多河交會，商船發達，不只各州菜色，就連北服國，西善國，南籦國，南召國的菜色都吃得到，大黎國說起吃，都是在馨州。

　　「這石榴館的東家是個女人，不下廚，卻很會想菜色，十天半個月就換一次，點菜的方法也新鮮，沒有菜牌，都看東家怎麼配，給一兩就配一兩的菜色，給三兩就配三兩的菜色，酒錢另外算，不瞞少爺說，奴婢吃遍大江南北的菜色，沒吃過那樣的東西，色香味俱全，但要怎麼煮，卻怎麼樣也想不明白，點心也是，甜而不膩，但不管吃了幾個，都無法知道那糕餅如何制出。」

　　賀福拍手，「女東家？我們馨州已經算開放了，可也沒女人出來做生意啊，這京城真是不得了。」

　　「你懂什麼。」張大娘伸手就是一拍，「女人要是能在深閨當千金，誰要出來拋頭露面，我聽那東家身邊的婆子說，是被夫家給坑了，娘家又嫌她丟人，才不得不出來養活自己，姑娘也有本事，才一年多呢，石榴館就跟那些老字號並駕齊驅了，要我說啊，那姑娘真是不得了，一個女子結帳掌外堂，井井有條，可沒幾個大掌櫃能做到呢。」

　　紀頤溯挑眉，「被夫家給坑了，娘家又嫌她丟人，表示不會有人撐腰，但生意這樣好，不可能沒人找麻煩吧？」做生意哪有這樣簡單呢，不然紀家每年不用花上那樣多錢打點官員。

　　「少爺倒是說對了，石榴館東家有小郡主撐腰，說來也巧，石榴館才剛開，小郡主來城西出游，見那館子新建，點了一桌菜吃，吃得很合口味，幾日後郡主生病，食欲不振卻是想起石榴館的酸辣清湯雞，王妃一聽那有什麼難，馬上派人去買，下人卻是空手而回，道石榴館被砸了，女東家正在衙門敲鼓呢，衙門對一個小飯館被砸原本也不想理，可沒想到王府的管事卻來了，衙門這會全嚇到，全員集合，追凶，沒抓到砸店的人都不準回家。這一鬧，不管是同業還是找孝敬的官員都知道了，這飯館不能砸，因為小郡主喜歡，小郡主雖然沒心出頭，卻也紮紮實實的幫了忙，那東家後來寫了十道食譜給王府的廚子，這十道菜只有王府吃得到，連石榴館都不賣。」

　　紀頤溯一聽也覺得這東家個性挺有意思，不管小郡主有意無意，被幫忙就是被幫忙，所以要答謝一番。

　　王府要什麼沒有，但要小郡主喜歡的吃食，還是外間都沒有的，的確算是心意。

　　「既然如此，那把東西放下收拾收拾，等時間差不多了叫上車子，往那石榴館去嚐鮮。」

　　紀頤溯一進入石榴館，忍不住就覺得好了。

　　飯館共三層，依湖而健，木頭用的是上好的香水木，但卻沒多余的雕花，飯館干干淨淨，用來裝飾的都是草木，倒有點悠然農村的意境。

　　最特別的是飯館中央有有棵樹，往二樓的天花板上還挖了洞，讓那樹直長上去，紀頤溯也吃過不少飯館，卻沒見誰把原址的樹留下，忍不住一笑。

　　跑堂連忙過來，「五位客官，請問等下還有客嗎？」

　　張大娘道︰「就我們五個，要二樓的雅座。」

　　二少爺前幾年吩咐過，出門在外，就不用像在家裡那樣分桌吃，主僕雅室也不是每間餐館都有，既然在外，從簡便是。

　　「好的，樓梯在這邊，客官請。」

　　二樓的雅座面湖，隔間用的都是青竹牆，配上琥珀色的三尺垂珠簾，只在那簾邊放了小木牌做為雅座區分，上面寫的都是一些吉祥話，紀頤溯注意到，小二帶他們進入的竹房雅室也有個不錯的名字︰和氣盈庭。

　　眾人坐下，小二很快奉上茶，「雖然入秋，京城天氣還是頗燥熱，小店今天的茶水是菊花茶，給各位客官清清肝火，用的是祥瑞府第一批新菊，前幾日才下船，這小壺裡是今年的春蜜，若客官們喜歡品蜜，小的給您加上一些，菊花蜂蜜，不只清香微甜，還能潤喉。」

　　賀福，賀勤跟玉硯聽得眼睛都瞪大了。

　　他們是紀頤溯的心腹下人，也跟著跑了不少地方，可沒見過哪個地方的小二口齒這樣伶俐，茶水好一點也就是龍井，烏龍之類，這菊花也能做茶？

　　張大娘見三人略有驚訝，又見少爺眼中含笑，知道少爺目前為止是滿意的，「給我們都加上一些。」

　　小二俐落的在杯中先加上一匙蜂蜜，接著倒入菊花茶，茶水瞬間將稠蜜沖開，紀頤溯喝了一口，菊花清，蜂蜜香，倒挺有意思。

　　小二添完茶，很快下去，不一會，琥珀珠簾又被掀開，進來一位大概十八九歲的女子。

　　那女子一入室，眾人便是眼睛一亮，她面似桃花含露，膚色如玉，穿著松花色的襦裙，雲繡交領，配上一條水紅色的腰帶，一臉笑容可掬。

　　紀頤溯一看就知道她是張大娘口中那個被夫家坑了的女東家，見她笑如春風，只覺得十分賞心悅目。

　　女子先行了一個禮，「多謝各位客官賞臉，石榴館的菜色從一兩到十兩都有，請問各位今日要點幾兩的菜色？」

　　「把最好的拿上來就是，再拿壺酒。」

　　「我們這有西善國專釀的狀元紅，陳紹，若不喜歡烈酒，有梅花府的桃子酒，隻果酒，另外還有兩種異國酒，搭配肉食再好不過，是請海商運回的，貴客若怕不合口味，可以試喝看看，喜歡再叫。」

　　「那就各拿一些上來吧。」

　　「好。」女東家笑盈盈的說，「各位稍坐，我讓廚房快點上菜。」

　　紀頤溯一開口就叫十兩的菜，賀福賀勤高興是不用說了，張大娘雖然來過三次，但也只吃過一兩的菜色，眾人高興中，只有玉硯一直用一種奇怪的眼神看著那女東家。

　　女東家似乎也見怪不怪，看出這群人身分最高的人，跟他點菜就是，其余都不管，不小心對到眼神，還對玉硯微微一笑。

　　待她出去後，張大娘看不慣，一個栗爆敲下來，「都說了這東家出來掙錢，也是千般不得已，何必這樣看她，你當少爺的大丫頭是命好，不愁吃穿，不愁三餐，你要真有過有一頓沒一頓的日子，就知道尊嚴算不了什麼了。」

　　紀頤溯也覺得正是如此。

　　一個女人拋頭露面做生意雖有點不像話，但想想女人被夫家坑，被娘家嫌，走到這一步，自然是生活要緊，能夠坦然面對倒也十分難得，又想起那個齊小姐自從被大哥退婚，成為全城笑柄後，據說就再也不出門了，談也談不到什麼好親事，後來是齊家小叔把這佷女接走，以旁支身分給她嫁了人，只是茶商齊家的嫡姑娘跟旁支，能嫁的當然差得多。

　　不知道李知茜如何了？

　　當初因為實在不想娶李家的人，又不能推辭，怕李氏遷怒母親，更怕李氏把雲綿隨意嫁，只能認真操辦，但他們母子三人被李氏欺負了那麼多年，他又怎麼能娶李家人—母親每天五更要起床，去服侍李氏梳頭，穿衣，就算懷著雲綿時，也不能休息。

　　母親生病，請了大夫，他去廚房看藥時，剛好聽到賴嬤嬤交代，「太太吩咐了，大夫開的藥用三成量就好，別讓那死丫頭好得太快。」

　　母親是紀家的姨娘，可是李氏房中的嬤嬤可以喊她「死丫頭」。

　　衣服料子永遠次一等，飯菜故意晚送也是家常便飯，翡翠閣的嬤嬤丫頭是從李氏手中領月銀，會選擇聽誰的話很好猜，他雖是少爺，但比起松柏院的管事卻還不如，要不是廚房的邵婆子好心，會送饅頭過來，真不知道要捱多少餓。

　　自己五六歲上該讀書了，家裡明明請了西席，李氏卻不準他進先生的院子，說他是庶子，沒資格讀書識字，請來的繡娘也只教雲緞，雲綿想學針線，繡娘說太太交代，庶姑娘不能學，琴師跟畫師亦然。

　　不給庶子識字，不給庶女學女紅，琴棋書畫都要把他們撇除在外，擺明要他們成廢人，後來是奶奶教他跟雲綿識字，讀書，看帳本，李氏知道婆婆親自教，這才不情願的讓他們進先生的院子。

　　小時候還有點怪爺爺奶奶，怎麼這樣怕李氏，後來才知道不是怕，爺爺奶奶不因為他們跟李氏起沖突，是為了他們好—如果現在百樣護著，難免讓李氏積怨，老人家又能活多久，到時長輩一去，李氏的怨念恐怕要一發不可收拾，屆時會遭殃的也只有他們母子三人。

　　母親雖對李知茜印象不錯，但說實話，別說母親，他也不想跟李家結親，這才故意讓丫頭們伺候過夜都不喝藥，丫頭先大了肚子，他就不信對方還會嫁過來。

　　至於李知茜後來怎麼樣，老實說他也不是很在意—這跟齊小姐不同，齊小姐是未婚夫不要她，臉面自然無存，但放在他這邊，是男方丫頭有孕，李家不把女兒嫁過去，這議論要說誰錯，也是紀家的錯，於李知茜的名聲無損，只不過是再忙一場婚事，卻是不用低嫁。

　　「客官，這是冷盤四道，三色鮮蔬，石燒柳片，水晶凍蝦，秋果滿園，給客官開開胃，另外這兩種是海商運來的異國酒，公子嚐嚐是否合口味？」

　　小盤上放了兩只杯子，一白青瓷，一藍金瓷，後頭有個小廝則捧著清水跟漱口盞，紀頤溯一笑，這女東家倒是細心，連這種小地方都想到了。

　　喝了白青瓷的，漱口，接著喝了藍金瓷的，「上白青瓷的吧。」

　　「好，馬上來。」

　　說馬上其實沒有馬上，是跟著三肉三菜一起來的，菜都是海鮮，不見豬羊，小二說，這種酒就是配海鮮好吃，要是配了豬羊，反倒澀味。

　　這些話若在別的地方聽到，紀頤溯肯定覺得對方在糊弄客人，不過進來到現在，光是那茶水跟品酒架勢，他倒是挺信酒跟牛羊搭不起來。

　　一吃之下，果然如此，魚肉更甜，蝦子更鮮，這酒搭肉竟比單飲時更香醇。

　　輩上十二道菜，不是一般飯館出的那種大盆菜，每種分皿，分盤，襯以青菜，竹葉或者鮮花，最後的甜點也不是湯品或者花餅，而是一盅果球，不算稀奇，但勝在巧思，把水果削成東珠大小的圓形，放入冰窖裡凍起來，一盅裡有蜜瓜冰球，西瓜冰球，隻果冰球，荔枝冰球，大餐之後吃這水果冰球，的確解膩又清爽。

　　看著夕陽下的湖色美景，吃著這鮮果冰味，十兩銀子雖不便宜，但確實覺得十分值得。

　　喚結帳後，又是那穿著松花色衣裳的女東家掀開琥珀珠簾，笑靨如花，「貴客今日品嚐得還滿意嗎？」

　　紀頤溯點點頭，一個示意，賀福立刻把銀兩放在桌子上，一大一小，大的是菜錢跟酒錢，小的是賞銀，顯然吃得很滿意，另外賞的。

　　「謝客官打賞。」女東家笑咪咪的領路下樓，「我們石榴館中菜色，每五天一換，除了過年都不休息，歡迎客官隨時來嚐鮮。」

　　紀頤溯心情很是輕松，又見那女東家笑臉迎人，聲音清脆好聽，很自然的便接了她的話，「館裡的菜色很多嗎？」

　　「多著呢，公子今日所用，不過是第八組菜色，石榴館共有三十六組菜色，每盤每皿都不重復，就連碗盤杯盞也都是不同的，公子若在京中長住，還歡迎常來，這湖面雖不大，但傍晚時分，鳥群飛過夕陽紅雲，卻是一番好景色。」

　　紀頤溯莞爾，「東家倒是會做生意。」

　　女東家笑著拱拱手，「小店經營，自然得趁機賣賣好，還請少爺大人大量。」

　　走到門口，又從丫頭手中接過托盤，上面是個櫻草色的束袋，「剛才負責服侍各位的小二說，貴客對菊花蜂蜜茶甚是喜歡，這是我們自己做的菊花蜂蜜糖，雖然已經是八月，但京城還是挺燥熱，給貴客潤潤喉。」

　　出得大門，馬車已經在等了，女東家直到馬車動了，這才轉身回石榴館。

　　放下車帳，賀勤好笑，「少爺給錢大方，那女東家居然送人送到門口了，還送了我們糖果。」

　　「才不是。」張大娘說，「只要不忙，都是這樣送的，就連我跟你張大叔帶著大專兄弟，跟老吳夫妻一起去吃一兩的菜，也是這般殷勤招呼，見老吳的小女兒喜歡甜味，東家送了一包玫瑰糖給她，小丫頭高興得不得了。」

　　紀頤溯笑，對客人不大小眼，也算難得，「這幸好是在京城，若是在我們康祈府，恐怕也容不得她這樣做生意。」

　　張大娘連忙點頭，「這倒是，我跟老張剛來時，可被京城人嚇了一跳呢，我們康祈府若拋頭露面，那真是萬不得已，可京城卻是不少，那絲湖繡房的女東家也是厲害，丈夫寵溺侍妾，她自請出門，拿著嫁妝起了繡房，開始做生意，一般人家請不起繡娘，要是有大日子，都往她那定衣服去，鳳書齋也是女掌櫃，生意作得風生水起，我們馨州廟宇的祈緣日也只能讓未婚男女見見面，要說上話卻是不合禮教，可京城的祈緣日卻是能說上話的，就算並肩而行也不會有人多看一眼，更別說城南的采香湖，姑娘都自己做起出船生意，真是開了不少眼界。」

　　賀福一聽，好奇了，「這姑娘出船倒是新鮮，少爺，不如我們過幾天也去瞧瞧吧？」

　　張大娘白了他一眼，「你自己想去就去，別拖著少爺，少爺來京城是有正事的。」

　　賀福一聽不敢說話了，拓展船運真的是大事。

　　「唉玉硯啊，張大娘說這麼多，一方面給少爺解解悶，一方面也是開導開導你，京城民風開放，我們馨州真不能比，一個飯館女東家就讓你臉色這樣奇怪，我們還要在京城住上一個月呢，難不成你看到女子拋頭露面，都這般臉色，聽張大娘的，那真是不得已，若是家裡好吃好喝供著，誰願意出來跟人家陪笑彎腰呢，出來賺錢都是為了生活，別這樣。」

　　「不，不是的。」玉硯勉強一笑，「我自己都是丫頭了，哪會看不起別人，便、便是連坐幾日船，踏上實地覺得有點浮，總覺得哪裡不太對。」

　　玉硯的癥狀也不算奇怪，連坐幾日船才上地，的確有些人會浮上幾個時辰才好轉。

　　張大娘哎喲一聲，「你這丫頭，怎麼不講一聲。」

　　「又不是什麼大問題，不用這樣大費周章的。」

　　紀頤溯見她臉色的確蒼白，遂道︰「以後不舒服就說，張大娘，等玉硯好些，你們就去人牙子那裡挑丫頭。」

　　張大娘笑說︰「早挑好幾個了，都在宅子後頭的下人房，原本是想著明天給她們梳洗打理的，可沒想到少爺提早來，丫頭的衣服都還沒換過，所以沒讓她們出來拜見，等明天整理妥當，就讓玉硯去挑選。」

官不聊生

第三章

　　紀頤溯休息幾日後，便投帖將軍府。

　　聖旨才來幾日，將軍府的信就來了，說若是他到京城，務必到將軍府一敘——

　　若不是他解決了當日困境，兩萬兵馬一路鏟雪一路前進，這種速度等到了南疆都春天了，搞不好邊界都被推了上百裡，加上長期勞頓，要贏的可能微乎其微。

　　但多虧那三十艘三層大船，幾日就到不說，士兵在船上吃好喝好，養足力氣，一上岸自然殺殺殺。

　　講白了，如果不是紀頤溯剛好在鎢州，那將軍府迎來的就不是勝仗的嘉許與封賞，而是敗仗的責難與追究了。

　　筆雖然是個商人，將軍府卻接待得十分懇切，在知道他提早來京是想把河路往上拓，老將軍一拍胸，沒問題，一天之內幫你把話放出去。

　　老將軍還說，京城有的家族金玉其外，敗絮其中，也有敗絮其外，金玉其中，若是有人上門，讓他要細細打聽，若著實打聽不到，可讓人到將軍府詢問，京城誰有錢有權，誰沒錢沒權，有時候打聽不全，還是要問當官的才準。

　　對紀頤溯而言，最難的就如何把消息放入官府之中，讓有興趣的高官來找他，富商再富也是商，無法輕易進出官爺聚集的場所，原以為要透過方大志運作一番，沒想到就這樣好了。

　　原本預備花十幾天做的事情，結果一天搞定了，剩下的時間他要干麼？

　　將軍府的大管家送他出門時，老人家大概也看得出他的想法，笑說︰「紀少爺既然難得來京，不如四處走走玩玩，要忙碌，回到馨州有的是機會。」

　　紀頤溯想想也是，遂命張大娘找了游歷先生來，細細詢問京城四周哪裡好玩，有些什麼風景名勝，又讓游歷先生畫了地圖出來——十五歲前小心藏著本事，十五歲後馬不停蹄的顯露本事，已經二十歲了，卻還沒好好玩過一回，既然一時半刻還要留在京城，那就當是老天爺給的假，好好玩上幾天。

　　城南的采香湖果然有趣，有花船，有漁船，花船載客，賣琴賣笑賣風流，漁船載客，卻是現撈現煮賣新鮮。

　　魚婦不會看不起船姐倚色，船姐也不會看不起魚婦窮困，各有各的客人，倒是另一派和平景色。

　　紀頤溯走向最大的那艘竹筏，前頭放有四腳桌，還有椅子，看起來比其他小筏舒服許多，賀福出聲問那魚婦，「這位大嬸，出船一次怎麼算？」

　　「不管幾個人都是二百錢，一次最多六個人，途中撈起的魚貨，想吃什麼就吃什麼，茶資一人五錢。」

　　「那這船我們要了。」

　　敖近幾個魚婦都笑了起來，「小哥第一次來吧，花船是隨到隨有，漁船卻是得先定，我停在這，是早先收到定金，在等客人來呢。」

　　紀頤溯蹙眉，這麼重要的事情，游歷先生居然沒說。

　　不想白跑，但也不想上花船……

　　「我看大爺跟兩位小哥也不缺錢，若想游湖吃海鮮，不如上那花船吧，一次一兩，那上頭的貨也是我們出船撈的，一樣好吃。」魚婦說到這，突然對後頭猛揮手，「李姑娘，這裡，這裡。」

　　紀頤溯轉頭，見三個女子朝這走來。

　　領頭的穿著雪青的裙子，簡單的對領樣式，湘妃色的腰帶一束，更顯身段婀娜，那魚婦對著她直笑，應該就是口中的「李姑娘」了。

　　後面兩丫頭，湖藍衣裙梳的是婦人發式，淡青衣裙的是少女發式，手上挽著個竹藍，腳步十分輕快。

　　三人走近了對上眼神，那雪青色衣裙的女子對他一福，竟是那石榴館的女東家。

　　紀頤溯見她還記得自己，倒是頗感意外，微一點頭算是還禮。

　　那魚婦見狀，笑說︰「既然少爺跟李姑娘認識，不如一起上船吧，除了五錢茶資，不另外多收。」

　　紀頤溯覺得不太好，正想推辭，卻見那李姑娘笑說︰「譚大娘刀工極好，魚肉可薄切到半透明狀，這魚肉在生姜湯中過水一次，鮮美無比，上回公子在我石溜館花了十兩銀子，今日讓我回請公子吃鮮魚，」

　　說完率先上了竹筏，紀頤溯想起張大娘說的，京城民風開放，男女並肩同船都算不上什麼大事，若是推辭，倒顯得自己小心眼，便跟著上了船。

　　魚婦很快解開繩子，後頭的梢公見狀，長竿一推，竹筏滑入采香湖，再撐個兩下便順著湖水流動飄了出去。

　　女東家的丫頭站在後頭，賀福跟賀勤也很有自覺的站著，就紀頤溯跟她坐在椅子上——除了母親以及妹妹外，他還沒跟哪個女人同用一張桌子……有次貨船翻覆，貨物被水寨劫了，他進寨跟幾個水匪頭子一桌談判都不覺得怎麼樣，此刻卻有著些微不自在。

　　魚婦給他們奉茶後，很快到後頭跟丈夫撒網捕魚去。

　　女東家拿起茶壺替他倒了茶，「我姓李，叫李石榴，請問公子貴姓？」

　　「姓紀。」

　　不知道是不是錯覺，聽到他姓紀，那女子眼中閃過一絲微妙，但只是一瞬而已，很快的又恢復笑意，「那日聽公子口音，應該是從馨州來的吧？」

　　「李姑娘有認識馨州人？」

　　「想跟公子打聽個事。」

　　原來是想打聽事情，難怪這麼干脆要請他上船。

　　雖然有點不明原因的失望，紀頤溯還是很禮貌的回話，「李姑娘但說不妨，若我知道，必定詳細告知。」

　　「說來也巧，是跟公子同姓，是馨州商船大戶紀家的大公子，紀頤生——」

　　打聽大哥做什麼？

　　「之前的未婚妻，齊家茶園的齊小姐。」

　　齊小姐？

　　「我在馨州住過一段時間，跟齊小姐多有來往，也知道她定了好親事，卻被紀家大少爺毀婚，我到了京城後，幾次去信給齊小姐，卻是沒有回音，派人去齊家詢問，什麼都問不出來，若紀公子是馨州人，或許能知道一些。」

　　眼見李石榴神色企盼，紀頤溯實在很想找地洞鑽進去，大哥這件事情真是錯得離譜，眾目睽睽之下帶走未婚妻的庶姊，這是多甩齊小姐的臉，更別說強奪良家婦女是有罪的，得罪的還是蘇副知州，再有錢的商人也跟官斗不起，何況是馨州第二大的官兒。

　　大哥以為的命運與真愛讓爹對兩家賠盡小心，為了讓蘇副知州息怒，別押大哥入獄，也別找紀家商船的麻煩，紀家足足去了三分之一的存銀，大哥一句道歉都沒有，還大搖大擺的帶著齊家那庶女進門。

　　幾年過去，大家都想假裝忘了這件事情，沒想到京城的采香湖上，會有個女人問起，齊小姐如何？

　　紀頤溯盡量讓聲音如常，「聽說，齊小姐由叔父接走，以旁支身分嫁人。」

　　「旁支啊……」李石榴嘆息一聲，「那個紀頤生，回紀家了嗎？」

　　「沒有。」

　　「齊金珠可有生兒子？」

　　紀頤溯原想，齊金珠是誰，轉念一想，應該就是齊小姐那個庶姊，大哥的那個命運，她既然跟齊小姐交好，知道庶姊的名字也不意外。

　　幸好「紀」在康祈府是大姓，大概每十人就有一人姓紀，就算同姓，也不算什麼意外。

　　「我離開馨州時，聽說她膝下只兩個女兒，紀家不準她入門。」

　　李石榴跟她兩個丫頭一聽都是噗哧一笑，那淡青衣裙的丫頭笑說︰「姑娘，這齊金珠跟她娘一樣，還真是沒享福的命。」

　　「命運唄。」李石榴喝了口茶，顯得很高興，見他頗有疑惑，倒是笑了，「也不瞞公子，齊金珠的母親尤氏當年是齊太太特別選來的陪嫁丫頭，本來就是準備自己懷孕後，要提拔上來伺候丈夫，誰知道她心急，結果一輩子是丫頭，這齊金珠也是，齊太太要把她嫁給秀子書院的一個姓甘的國生，她嫌那國生窮，一日兩頓，家裡有病母還有妹妹，又覺得齊太太想坑自己，這才想辦法攀上紀頤生，紀少爺肯定不知道，那甘公子去年連中京生跟進士兩項，皇上欽點第十九名，今年初已經到晁州上任去，齊金珠若是不要那樣貪慕富貴，聽從齊太太安排，現在就是堂堂正正的官夫人。」

　　說到這裡，她倒是有點不好意思的笑了，「我跟齊小姐感情甚篤，見她被打了那樣大的臉，心裡實在討厭齊金珠跟紀頤生，此刻見兩人這般情景，也算對得起齊小姐受的委屈，多有失態，女子計較的便只有後宅之事，倒是讓公子見笑了。」

　　紀頤溯點點頭又搖搖頭，「待我回馨州，再替李姑娘打聽打聽齊小姐現在的夫家在何處。」

　　李石榴聞言一笑，「那真是多謝紀公子了。」

　　紀頤溯見她眼神流轉，笑靨明媚，只覺得胸口的地方怪怪的——李石榴跟那些木頭一般的淑女真是不一樣，還以為女子常居後宅，自然顯呆，沒想到有這樣活潑大方的。

　　「李姑娘既然與齊小姐相交，那麼也是馨州人了？」

　　「我在馨州住到十六歲，這才到京城。」

　　紀頤溯原本只想找些共同話題，風土民情之類的，隨意說說，但李石榴卻說自己住到十六歲為止，那他倒不好繼續就這問題問下去了，不然倒像是在探她隱私似的。

　　「馨州已經算是好地方了，可沒想到京城更好。」李石榴倒是不太介意，迎著湖面清風，微微一笑，「天子腳下，果然是地方不能比。」

　　賀勤倒有點不服氣了，「李姑娘怎麼這樣說，我看馨州就挺好，就算是農人，也吃得起肉。」

　　見紀頤溯橫了他一眼，李石榴笑說︰「不要緊，馨州的農人樵夫吃得起肉，京城的農人樵夫也吃得起，但馨州的女人要是像我一樣把名字掛上店，只怕要被罵上經年，可京城卻是見怪不怪，各位既然由張大娘帶來，只怕我的出身也大概知曉，

　　我的確是在馨州待不下去，娘家之人嫌我丟李家的臉，不準我繼續住在李家，就連鄰居也是指指點點，可我一不想出家，二不想自盡，只能離家千裡，一樣的事情在家鄉人人落井下石，可在京城，倒是不少人說我夫家王八蛋——我讀書不多，這位小哥倒是平心想想，若是自己的妹子被夫家坑了，是希望她住在馨州，一輩子別出門抑郁而終，還是希望她到京城過上像人的日子？」

　　賀勤被她說得無法回嘴，紀頤溯笑罵，「活該。」

　　又想，若是如此，李石榴也真不容易。

　　只是他無論如何想不起來，馨州這幾年的大戶，除了被自己大哥坑了的齊家之外，還有哪家姓李的人家被坑了。

　　會說大戶是因為開一個館子，所費不貲，那石播館沒幾千兩也蓋不起來，一女子出門能帶上這些錢，家裡庫房之豐，絕對不是用說的。

　　姓李，也不可能是他跟李知茜，玉帛有孕雖是他設計，但要傳出去，是紀家規矩不好，女方這才不嫁，與女方的德儀品行評價一點影響都沒有。

　　「紀少爺是到京城訪友，還是準備定居？」

　　「訪友，中秋過後，便回馨州。」

　　李石榴點點頭，「還不知道紀少爺家裡有哪些人，若是需要帶上一些京城名產，我倒是可以介紹上一些。」

　　「父親，嫡母，母親，庶妹，還有一個庶子。」

　　李石榴咦的一聲，「看紀公子年紀也不小了，應該也有家業，居然還沒成親？」

　　「這……淑女難逑。」

　　自從玉帛懷孕，李家退婚後，李氏就再也不給他張羅婚事了，很好很好，他就不想她給自己張羅婚事。

　　但也怕她把氣出在雲綿身上，所以他花了好大的關系，讓李氏親生的雲緞嫁入梅花府的正輔家中，為正輔的嫡長媳——當然不是他自己出面說，而是媒婆出面講的。

　　當時媒婆說梅花府鄭正輔家裡想給紀雲緞提親，李氏跟雲緞都樂壞了，嫡子正妻，多吸引人。

　　媒婆也說白了，鄭正輔家中因為被不肖的庶子偷打了金庫鑰匙，那一箱箱的金銀都被換成磚頭，現在真沒有錢，看中的就是紀家能給的嫁妝，紀家的嫁妝夠多，人家才肯娶。

　　李氏當然覺得嫁妝不是什麼大事，就算不特別提，肯定也少不了，雙方見過面，那嫡少爺既無殘疾，相貌也還過得去，當下遂允了。

　　李氏認為給女兒說了好親事，雲緞也馬上把自己當官家媳婦，氣焰更盛，居然還要雲綿跟三織去幫忙繡嫁妝，把妹妹當丫頭使喚。

　　紀頤溯見兩人掉溝，也不躁進，李氏操辦，他會給銀子。

　　大喜之日，雲緞大紅花轎，熱熱鬧鬧的出了康祈府的府門——對於這個連陸氏都欺負的嫡妹，紀頤溯準備的嫁妝有︰按照古禮一百二十抬嫁妝，現銀三十萬兩，就放在紅擔子上，招搖過市，讓大家看看這新娘子多有錢。

　　此外，陪嫁三房人，這三房人在出行前都收了個義女，個個貌若天仙，隨時等著伺候姑爺，只是這件事情自然瞞著李氏跟雲緞。

　　一群人就這樣浩浩蕩蕩出了康祈府，乘船兩日後，到了梅花府所在的河驛，沒人知道那河驛居然有水匪——除了紀頤溯以外。

　　水匪不傷人，不殺人，但把那三十萬現銀跟裝珠寶的抬箱給搶走了。

　　鄭正輔自然一肚子氣，可是花轎已經進門，客人也都入席，親朋好友席開百桌，總不能說「因為媳婦的嫁妝被搶，我們不娶媳婦了」，他還要臉呢。

　　絲綢，衣服，香料，全不是鄭正輔家想要的，對媳婦臉色自然好看不起來，而且雲緞想必也很快會發現，那個盜金庫的不是庶子，而是他的丈夫，一個會偷家裡庫房的沒用男人。

　　她以為自己攜著萬兩錢銀入嫁，會成為有威信的官家媳婦，卻是沒想到除了預備打賞人用的銀珠子外，什麼都沒了，媳婦的月銀一個月三兩，又怎麼夠。

　　雲緞給李氏的要錢信，自然是被紀頤溯扣下了——他就是記恨雲鍛讓嬤嬤把翡翠閣的例銀換成銅錢放在盆子裡，一把一把的抓起，一把一把的丟向他們母子三人，這樣的事情，從小到大不只一次。

　　用銅錢丟他母親，他會讓她嘗嘗連銅錢都沒有的滋味。

　　正當紀雲緞在梅花府為錢所困的時候，李氏卻是得意洋洋，逢人就說女兒嫁得好。

　　至於女兒沒來信，也不用意外，她自己也是官家小姐出身，知道官家不想與商家打交道的心裡，雲緞為了能在夫家站住腳，自然得疏遠娘家一些，這道理她懂，也不怪孩子，只要孩子過得好，她也就心滿意足了。

　　自己女兒嫁得如此之好，對雲綿跟三織也就不再那樣看不順眼，再者，若這庶女的婚事談得太差，紀雲緞也難免會被笑話，因此對於庶女倒是認認真真說了起來。

　　爹對李氏終於拿出主母氣度的行為頗為贊賞，幾次跟她說把自己的婚事也找一找，李氏卻是不願意——紀頤溯完全無所謂，她的記恨造就自己的方便。

　　想要孩子，讓大丫頭生就好了，庶子嫡子都是兒子，有什麼差別，傻子才在意嫡庶，銀子在手才是重要。

　　紀家的嫡長子，現在可是一進小屋，四人服侍而已，可紀家的庶子卻是年收上萬兩銀子，將來，嫡子的嫡子，也是住間破屋，這庶子的庶子，可是榮華富貴。

　　再者，萬一娶了正妻，卻是個性子不好如李氏的，不是自找麻煩嗎，他可沒蠹到那種地步。

　　他其實不介意讓李石榴知道自己為何未婚，但要說，只怕難免提起紀家，又想起她與齊小姐的閨閣友誼，想想算了，一句淑女難逑。

　　「采香湖不遠處，有個土儀街，賣的是京城東西南北的有趣之物，京城刺繡貼近北方繡法，與馨州不同，紀公子倒可選上一些帶回去給女眷，至於小公子嘛，土儀街也有不少孩童喜歡的玩具，帶個一車回去，小公子玩上一兩年都行。」

　　「多謝李姑娘了。」

　　正當這時，那魚婦的聲音傳來——「李姑娘，公子，過來挑魚吧。」

　　紀頤溯道︰「我對這事可是完全不懂，李姑娘作主便是。」

　　「那好。」李石溜站了起來，走到竹孩後頭，見幾只活魚在網裡撲騰，選了兩只，「今年還沒蟹嗎？」

　　魚婦笑說，「撈到幾只小的，塞牙縫都不夠，都給放回去了，要撈到大的，給姑娘送去？」

　　「好，要比手掌大，太小的我不要。」

　　「姑娘會吃，我可不敢訛姑娘。」

　　李石榴回到前頭，拿起丫頭遞過來的手巾擦擦手，「等會就有姜片燙魚吃，味道雖然簡單，但鮮度卻是極為難得，公子可得好好嘗一嘗。」

　　說完一笑，雙眼彎彎，紀頤溯只覺得自己被她笑得好難鎮定。

　　不知道她到底是馨州哪裡人……

　　在采香湖偶遇一次已經是難得，總不可能常常遇上，況且中秋後他就要回康祈府，要打聽齊小姐不是幾日就能有消息，若是知道她家在哪，或許，他也不知道自己到底想怎麼樣，總之，就是想問得清楚一點，李石榴這樣大方端麗，又是個天生愛笑的，看到她眼睛彎彎，即使是想起不高興的事情也生不太起氣。

　　聽到他有庶子卻未娶妻，卻也沒有好奇追問，反而跟他介紹起哪裡可以買土儀，真挺有氣度，想到在將軍府吃飯，將軍夫人知道他尚未娶妻，十分驚訝，頻頻問為什麼，要不是他說有庶子，只怕就要問他是否有隱疾了。

　　「姑娘這麼懂吃，家裡可是做吃食的嗎？」

　　李石榴跟她的丫頭卻又是同時笑出來。

　　淡青衣裙的丫頭掩嘴笑，「公子都不知道是第幾個問起我家小姐手藝是否家傳的人了，我家小姐只說得一嘴好菜，不怎麼下廚的。」

　　「倒是我唐突了。」

　　「也不算什麼唐突。」

　　魚婦這時把姜鍋跟魚片端上，淡青衣裙的丫頭上前替兩人擺好碗筷，就見李石拿起長筷跟長杓燙起魚片。

　　姜鍋煮得噗噗響，薄透的魚片只在水中一過，立刻放入他碗中，夾起來一吃，果然十分鮮甜。

　　李石榴笑說︰「是吧，廚房水缸雖然也能養魚，但至多只能活上一天，鮮度亦是不及這現撈現燙。」

　　「姑娘家裡既不做吃食，這本事卻又是從何而來？」

　　「這倒是不用瞞公子，我家境不錯，祖父愛掉文，家裡藏書甚豐，成千上萬，而且有百本書都是極難得的手抄，祖父高價買回，也不是為了內容，便是為了那個「唯一」，喜歡那種「就是李家有，別處找不到」，這些手抄本，倒有不少的孤本食譜，我自小府吃，七八歲上開始翻書庫中的各種食譜讓廚娘做，其中有二十幾本特別合我心意的，都是同一人所著，石榴館的菜肴，七成從這兒來，也因為是孤本，外頭自然沒人吃過，說來也巧，十三四歲上，無意中發現一本手寫商經，看署名竟和那些孤本食譜是同一人，我既然愛他的吃食，自然也把商經讀透——我娘總說我讀書沒用，但幸好我以前愛讀書，不然哪有今日游湖品魚的時光。」

　　「姑娘太坦承了……」

　　「紀少爺主動提起要幫我找齊家姊姊，無論找到與否，我總是心存感激。」

　　原來是這樣啊——紀頤溯剛剛還有種錯覺，以為那叫做一見如故。

　　聽她否認，內心滋味……說不上來。

　　原來女人家不只會「是，是，是」，也能如此侃侃而談，只是自己之前沒遇上罷了。

　　不知道她……說這些也太早，也不過第二次見面呢。

　　算了，還是享受眼前景致吧。

　　湖水碧綠，山巒綿延，紀頤溯定了定神，開始問起她京城好玩之處。

　　她既然愛吃，肯定也挺愛玩，果不其然，說起來滔滔不絕，竟是比那游歷先生詳細許多。

　　反正還得在京城待上十來天，紀頤溯遂用心記起來。

　　一方面的確是想見識見識京城景致，一方面卻也是想，這些都是她喜歡的地方，若真有那命運，或許能再見上一面也說不定。

　　棒日起床，丫頭服侍洗漱後，紀頤溯便坐了下來，讓玉硯給他束發——那些新買來的丫頭，做做二等丫頭的事情還行，至於近身這種事情他可不想交給她們，一看就是粗手粗腳做不好，他可沒耐心讓她們一次一次重來。

　　玉硯打小服侍他，自然知道他的習性，別說穿衣服鞋襪，梳頭也是沒話說，七八年了，大概就算閉著眼睛也能梳好。

　　戴上發冠，玉硯又伸手稍微整理了一下，「少爺，好了。」

　　男人嗯的一聲。

　　「少爺，我聽賀福說，昨日在采香湖上，遇見了那石榴館的女東家？」

　　「他連這都跟你說了？」

　　「是他跟張大娘說什麼燙魚，我去廚房取菜，正好聽到。」

　　賀福不只纏著張大娘做那姜片燙魚，還閑話了一下，說京城真是不得了，一方水養一方人，女子談笑起來真是大方，少爺這麼不愛開口的人，也被引得說了不少話，還答應人家幫忙找人呢。

　　賀福是男人，大抵不懂，但玉硯是女人，懂得可多，不愛說話的男人一旦多話，就是高興，少爺對吃又不是特別在意，高興什麼，只怕是對那女東家頗有在意，再者，少爺對外人之事全無興趣，怎會突然主動要幫人找人呢？

　　女東家不到二十歲的年紀，雪膚花貌，笑靨迎人，要讓人喜歡實在太容易了，可是——

　　玉硯跪了下來，「婢子斗膽，少爺是不是在意起那女東家了？」

　　紀頤溯皺眉，神情不太愉悅。

　　「婢子不敢過問少爺之事，只是那女東家是……是……」玉硯是了幾次，這才說出來，「是太太的姪女，跟少爺定過親的李大小姐，李知茜。」

官不聊生

第四章

　　紀頤溯聞言，只覺得無比驚訝，「你沒看錯？」

　　「沒有，李姑娘兩次到府，在陸姨娘的翡翠閣待很久，剛好都是婢子在旁邊伺候，不會認錯的，我聽賀福說，她說自己叫做李石榴。」玉硯低聲道，「李姑娘那日身邊還跟著官媒跟一個嬤嬤，嬤嬤說起李小姐出生在酉時，夕陽將落，彤雲滿天，落日一隱一隱的，雲朵一下像茜色，可轉眼又像石權色，所以才取「茜」字，小名石榴，便是紀念那日的紅色雲朵。」

　　男人不悅，「既然你在當天就認出她是誰，為何不提？」

　　「婢子以為只是偶遇，既然如此，委實不需特意言及，何況李姑娘遠走馨州，其實也是想到個沒人識得自己的地方重新開始，哪裡會想遇上舊人呢？」

　　這話說得含蓄，但紀頤溯自然懂。

　　李石榴……不，李知茜一個大家閨秀會遠離故鄉，自是萬分不得已，跟她相認不是親切，而是尷尬。

　　紀頤溯皺眉，「可張大娘說她是被夫家坑了，這又是怎麼一回事？」

　　以禮法來說，是因為紀家不端，故李家不嫁，姑娘擇良木再正常不過，只是重新定親麻煩了些，但於名聲應該無損。

　　「雖然說是因為玉帛姊姊有孕，雙方這才取消婚約，可陸姨娘怕這事情傳出去，好人家的姑娘覺得紀家規矩不好，不願入門，耽誤少爺後來娶正妻，所以給了康祈府的幾位官媒都送去不少銀子，讓她們在說親時幫忙傳一下，是少爺不滿意李小姐，又礙於嫡母之命不得不下聘，這才故意讓伺候的大丫頭有孕，想黃了這門親事——男人不管後宅事，少爺不知道也是正常，但在馨州大戶人家後宅，大抵都傳遍了，是李小姐入不了少爺的眼。」

　　男人聞言只覺得十分錯愕，居然是這樣，「李家沒說什麼嗎？」

　　「李副府早已經過世，李小姐的父親頗有才智，不到二十歲就連中國生，京生，都說將來李家要光耀門楣，得靠這大少爺，只是天妒英才，卻偏生被山賊殺了，李副府另外兩個兒子還真什麼都不行，靠著祖產過日子，講白了，只剩下一個「書香世家」的牌子，沒官位又沒銀子，透消息又拿不到賞，自然沒人願意跑一趟，等傳到李家，恐怕康祈府中早已經無人不知了，再者，李小姐是孤女，只怕也沒人想替她出這頭。」

　　紀頤溯臉色一沉，母親雖是為了他，但傳這種話出去，卻是完全把李知茜推入風雨中了——她是官家女兒，卻被商戶嫌棄，人人說起來，只會講李小姐不知道糟糕成什麼樣子，紀家一個商戶寧願讓丫頭生下長子，也不想她過門，這的確無法在馨州過下去。

　　紀家三代致富，爺爺曾說起最得意的，就是紀家誠不欺人。

　　好個誠不欺人……他苦笑。

　　雖然只見過兩次面，但李知茜的確很得他的心意，性子大方，聰敏可愛，他長這麼大，可沒跟哪個姑娘說過這樣多話。

　　原本還想著打聽一下她是哪家人，若是下堂妻，他便納為姨娘，若尚未過門，可當個貴妾，原以為既然是馨州人，以紀家的聲勢，加之他年輕有為，應該找個媒人上門說說即行，無論如何就是沒想到，她原來是自己未過門的娘子。

　　「李小姐自幼父母雙亡，跟著祖母和舅舅住，現在又出了這事，舅老爺只想讓她出家，好把事情蓋過去，免得連累堂弟妹婚事，李老太太卻是捨不得，婢子聽說，李老太太給了她一筆私房，讓陪嫁丫頭的次子一家跟著她遠走。」

　　「此事你又是聽誰說的？」

　　「玉莓去廚房端東西時，聽到賴嬤嬤跟汪嬤嬤的聲音，不想跟兩人撞面，便在牆邊等著，兩人是太太的陪嫁，兄弟姊妹中都還有人在李家做事，自然知道得清楚，老人家嗓門大，讓玉莓聽見了，那舅老爺知道李老太太把嫁妝分了一份給李小姐帶走，想追上去討回來，還是李老太太了解自己弟弟，猜出弟弟若知道姪女非但不願意出家，還拿錢走人，肯定不甘願，早早派了人在幾條商道上等，舅老爺連換兩條路都被揍了，這才死心。」

　　「知道她拿走多少錢銀嗎？」

　　「只聽到「不少錢」，至於多少，怕是只有李老太太跟李小姐知道，可那日見石館既在城西熱鬧之處，又是臨湖的好位置，還有藏冰窖，沒個千兩銀子也頂不下來，加上重新布置又要費一番錢銀，李小姐雖是放下身段親自掌櫃，可頭面衣料都是上上之選，重點是眼神明亮，這日子要過不好，還真無法養出那般氣色，少爺若是內疚，多給她一點銀子即是，婢子從前見李小姐，舉手投足都是千金儀態，這次見面卻覺得大家閨秀之氣盡去，取而代之的是英姿颯爽，哪裡感覺得到鬱悶呢，陸姨娘雖然做得過頭，但李小姐現在也過得挺好，少爺不用擔心。」

　　玉硯頓了頓道︰「只是，日子歸日子，恩怨歸恩怨，李小姐就算現下過得再好，也是經過無數委屈換來的，好日子與恩怨無關，少爺若對李小姐有心思，還是先放下吧，十六歲少女被迫離鄉，現在還要拋頭露面掙銀子，要想開，就得放下尊嚴，名門千金活到這樣，中間多少辛苦只怕是想都想不出來，只怕少爺的心意換不到回應，到時少爺倒是白白傷心了。」

　　城西梨花巷弄內，建有幾間屋舍，白牆紅瓦，漏窗具是花朵形狀，入夜後，廊下點水滴小燈，更顯雅致——前提是，不要去看院中景況的話。

　　過幾天就是中秋，現下的月亮一天比一天亮，天氣也涼爽上許多，李知茜早在等這一天，一看感覺差不多，立刻命人擺開陣勢，烤肉。

　　下人們聽她說這是她從西瑤人那邊學來的肉食吃法，薄肉片放在網子上烤得滋滋作響，用鮮蔬菜包起，一口吃下去，真是爽快又美味。

　　在她這邊，吃東西時不分主僕，因此小花跟羊草這兩丫頭也吃得十分開心。

　　林嬤嬤年紀不小，先去躺了。

　　媳婦湘娘倒是出來了好幾趟——小姐賞吃的，丫頭才能湊在旁邊吃，林進一個男人怎麼樣也不能跟在旁邊，湘娘自是心疼丈夫，拿著盤子裡裡外外的走，至於兩個小娃芳寧芳秀不像大人那樣能吃好幾輪，老早吃飽回屋裡睡了。

　　月亮慢慢往上爬，湘娘終於坐下來。

　　李知茜看著湘娘笑了，湘娘長得挺美，圓眼睛白皮膚，說話又是天生溫柔嗓，十三四歲逐漸長開後，說親的人就沒少過，她娘當初貪圖聘金把她嫁給林進這丑人，大家都說可惜了，不過日久見人心，林進相貌不佳那沒辦法，除此之外，還真是有擔當的好男人。

　　媳婦連生兩個女兒，後來病了一場，大夫說以後不能生了，林嬤嬤一聽，立刻買了兩個珠圓玉潤的丫頭進來，要讓這二兒子開枝散葉，誰知道林進轉手就把那兩水蔥丫頭送了還沒娶上媳婦的小廝，說只要是湘娘生的，兒子女兒都好，反正大哥那已經有兩兒子了，林家也不算無後等等，林嬤嬤氣得七竅生煙，後來實在拗不過這兒子，只能算了。

　　別說李家，整個康祈府，沒能生兒子還堂堂正正跟丈夫共桌吃飯的女人，只怕五個手指頭都數得出來。

　　當初奶奶問她要誰跟，她便是想著林進老實，湘娘也是惜福之人，於是要了他們夫妻一家子五口，加上自己的貼身丫頭小花跟羊草，一行八人上了京。

　　幸好她自幼愛讀書，特別喜歡看一些絕本著述，那些書籍說著男人女人都是公平的這類，大抵有違一般認知，故都成了孤本，但也多虧這些大逆不道的著述，可以把一切推到書上，她這個穿越者有著男女平權思想也不太奇怪，譬如說，遇到解除婚約這種事情，王八的是紀家，不是她，又譬如說，舅舅想讓她出家，世道一定是要女子聽從長輩的話，可她才不呢，她才十六歲，干麼要長伴青燈古佛還不能吃肉，出家這麼好，讓堂妹出家唄，本姑娘才不干這種蠢事呢。

　　她其實對爺爺印象很淡，但還挺感謝他網羅天下奇書，她十幾年的千金歲月，本本讀透，本本讀進心裡，令她除了現代知識外還多了更多知識，不然遇到這種事情，在這時代還真只能上山去當尼姑了——官家之女是要糟糕成什麼樣子，才會被商戶嫌棄啊。

　　那陸姨娘她見過兩次，感覺挺和善，沒想到這麼能坑人，只想著自己兒子要娶妻，完全把她推入火坑裡了。

　　馨州對於女子還是很嚴格的，像齊家姊姊，好好一個人，跟紀家退親後，變成馨州大笑話，齊家姊姊什麼錯也沒有，只是倒霉跟一個腦子有問題的男人許了親，然後自己的庶姊又是那樣不安生。

　　紀頤生雖然是自己表哥，但她聽聞此事，也是有種掐死他的衝動。

　　簡直離譜！

　　光天化日之下搶蘇副知州的準兒媳婦，真是自己腦子有問題，還要拉全家死，要不是紀家錢多，蘇副知州也算好人，不然就等著全家下大牢了。

　　姑姑跟祖母說親時，祖母原本還有些顧慮，說︰「頤生從小由你自己細心教養，都教成這樣，那庶子就算能做生意，但人品能好到哪去？你不老說他賊頭賊腦，現在還讓知茜嫁過去？」

　　姑姑以往說起紀頤溯總是沒有好評價，這次倒是難得誇了他，「娘啊，這老實說吧，我討厭他是因為他是那女人生的，若是蠢才魯鈍，我或許能容得下他，可他卻偏偏自小聰明，我這才討厭他，但平心而論，若是以夫婿來說，他是沒得挑了，知茜父母雙亡，李家衰敗，只憑著「書香世家」可嫁不到什麼好人家，知茜若不是姓李，我萬萬不會讓一個這樣家世的女孩子嫁入紀家。」

　　「你倒是敢說！」

　　「再者，當年生下頤生後，婆婆雖然把帳本跟鑰匙給了我，但頤生鬧那一出，老爺很生氣，不只把船運都給了那女人的兒子，淨銀也再不入庫房了。」

　　這下別說祖母驚訝，連她都很驚訝。

　　家裡的事業賺了錢，卻不入庫房，那擺明是給紀頤溯個人，嫡妻長子都在，姑丈只怕是被那位追求真愛的兒子給氣瘋了——兒子都想搞垮這家了，老子何必留錢給他。

　　「紀家三代累積的金銀，三分之一賠給了蘇副知州，又賠了快五萬兩給齊家，老爺以前說，家產將來打算分四份，頤生是長子，拿兩份，那女人的兒子拿一份，剩下一份便是庫房合用，現在也不用麻煩了，分成兩份，紀家庫房一份，那女人的兒子一份。」

　　姑姑說得委屈，但照李知茜看，姑丈這麼做已經是念在多年夫妻情分上了，這樣的事情要是出在別人家，鑰匙直接拿回來，分都不用分，兒子只剩一個了，分啥。

　　丈夫狠心點的，甚至會直接把嫡妻休了，教子不善嘛。

　　說來都是姑姑太溺愛表哥了，一個人如果從小沒被打過，自然不知道怕，就像雲緞，簡直目中無人到一個境界，這在自家這樣當然沒問題，將來若是招贅，也能快樂度日，但後來聽說嫁入梅花府的正輔家中，應該就是一段漫長的，脫胎換骨的過程。

　　雲綿和三織跟她無血緣關系，但見過幾次，感覺倒是比雲緞好相處。

　　說來三織也是可憐，趙氏無子，一輩子都是通房，三織地位自然低，名字也取得隨意，三姊妹是雲緞，雲綿，三織，這「綿」即使不如「緞」，好歹還從了雲字，三織完全省了，排行第三，就叫三織，名字赤luoluo的矮上一截，日子又會好到哪裡去。

　　自己雖然父母不在，但跟著奶奶住，叔父嬸嬸看她不喜，卻也是無妨，奶奶手裡有錢，她自然過得不差。

　　只是年紀漸長，婚姻之事漸漸重要起來，年齡差不多的姑娘們，一個一個定親了，像她這種空有書香世家好名聲，但卻擺明嫁妝不多的姑娘，媒婆上門說的親事，都讓人不想嫁。

　　十三四歲開始，慢慢感受到世道的神奇，以李家這樣的門第來說，她的嫁妝應該要能上一萬兩，但現下擺明了大概只會有一千兩，可即使是在她眼中很少的一千兩，對一般人來說依舊是一筆大錢，因此還有三無書生看中這筆銀子，請媒婆提親，聘禮居然是「若我將來高中，你就是官夫人了」。

　　若是京生，她即允了，若是國生，也還能考慮，只是個書生，那還真算了，大黎國一年三百京生，兩千國生，書生只怕比農夫還多，無功名，無家產，無長才，這就想娶她了？只怕想要的是這筆錢好替他奉養父母，順道撥上一些給妹妹當嫁妝。

　　可是，門第差不多的人家，又哪看得起她。

　　爺爺雖是副府，但早已過世，爹爹雖是京生，卻是天妒英才，娶她這樣一個孤女，哪會對家族有幫助呢。

　　紀家齊家之所以談得起來，不就是因為可以互相幫助嗎，跟她結親，夫家可拿不到任何助益。

　　於是就這樣，差不多的門戶她嫁不進去，來談的又是一個比一個不象話，轉眼十五，到了很危險的年紀，就在這時候，姑姑回李家了。

　　原本以為只是像往常一樣，來看看祖母，看看她這姪女兒，沒想到卻是給紀家的庶子提婚事，而且還聽到很驚人的，原來紀頤溯接手船運後，所得金銀不走庫房，之前家中存銀也要讓庶子拿走一半，剩下一半才留在家裡。

　　「頤生惹了這樣大的禍事，紀家賠錢不說，老爺在蘇家大門跪了幾個時辰，蘇副知州才願意見他，回到家，膝蓋都腫了，幾日不能走路，又在齊家賠盡小心，他富貴了一輩子，哪受過這種氣，如此分法我雖然著急，又能說什麼，老爺親自進庫房撿走一半，拿走的都是田地，店鋪，玉器，人參等物，留下的多為金銀，老爺講了，以後他也會看帳本，不準我偷拿錢給頤生，這傻孩子都不知道我處境艱難，跟我說一進的房子太小，要換房，我都想打死他了，還換房，他以為庫房現在還任我隨意嗎？每次送去給他的都是我的嫁妝啊。」

　　祖母無奈，「所以，現在是因為紀家的新庫房掌在你那庶子手裡，才讓知茜嫁過去的？以為成了夫妻，你那庶子就會把新庫房的鑰匙給知茜？你有沒有想過，你能拿到鑰匙，固然是因為生了兒子，重點也是親家母人好，你問問馨州哪個媳婦，婆婆還在就能拿到鑰匙。」

　　「娘，你相信我，知茜肯定討他喜歡的，即使拿不到鑰匙，緩和緩和關系也挺好，頤生總不能一輩子在外頭吧，老爺是不可能原諒他了，將來能幫他的，只有自己的弟弟，我承認我以前對他們母子不好，這才想再結一次親，讓知茜消消他的火，紀家的房子田產店鋪現在都在他手上，分一些給頤生，船運收入再讓頤生分個紅，那我也安心了。」

　　李知茜簡直無言。

　　姑姑一直是好姑姑，對她很疼愛，怕她以後手邊沒錢，買地給齊家姊姊添私房時，還偷偷多買一塊差不多大小的給她，讓她誰都別說，那地放著生錢就好，這女人只要有銀子，公婆丈夫都不能給氣受。

　　她只跟祖母說，多虧那塊位於暖州的千頃肥田，居然可以達到一年三耕，她現在經是是身家千多兩的小富婆了。

　　如果她嫁過去真能幫到表哥跟姑姑倒也還好，但她總覺得不太可能，紀頤溯大改船運制度，抓偷貨的事情她也略有所聞，能使出這種手段，絕對是個記恨的。

　　男人有錢又年輕，將來要多少女人都有，怎可能看在她的分上，一笑泯恩仇呢，姑姑只怕是急壞了。

　　想說不如把暖州那塊田給表哥吧，一租就有三百兩左右，一年足足有九百兩呢，就算他再娶幾個小妾，多生幾個孩兒，也可以過得富富貴貴，至於自己原本就有一千兩左右的嫁妝，加上一千多兩田租，其實也很好，帶著兩千兩低嫁入小商戶，好像比較適合她。

　　提起後，姑姑沒說話。

　　倒是祖母苦笑了，「真不知道該說你是好孩子還是傻丫頭，田租一年九百兩，那船運淨利一年至少三十萬兩，即使扣掉十萬兩的通關孝敬，那也是有二十萬兩的進帳，若是你表哥不要上那齊氏的當，以他嫡長的分例，一年應該有十四萬兩銀子。」

　　李知茜傻眼，船運一年入庫二十萬兩，紀家富了三代，難怪姑姑可以神不知鬼不覺的多買一塊肥田給她。

　　十四萬兩與九百兩，真不能比。

　　就算紀頤溯一年只給表哥一成，也是兩萬兩啊。

　　但自己哪有這個本事啊，即使自己長得好，但以紀家之富，紀頤溯只怕是不缺美人。

　　「另外說好了，知茜要嫁，其實挺尷尬，門當戶對的人家怕是不要，低嫁又委屈，不如嫁入紀家，姑姑不會嫌你嫁妝少，而且無論如何，我都是主母，陸氏知道你是我姪女，也不敢擺譜於你，至於那小子，你放心吧，也是從小看到大，一向恩怨分明，別的不說，廚房的邵婆子對他們母子三人客氣，只要我命人晚送餐，那邵婆子便會讓孫女先送些饅頭過去，他掌權後，邵婆子兩個孫女都被提拔成大丫頭，一個改名玉帛，一個改名玉莓，跟在身邊服侍，一個廚房婆子的孫女可以做近身大丫頭，這全康祈府大概只有他做得出來。」

　　雖然是親戚，李知茜跟紀頤溯並沒有見過面，但聽姑姑說他提拔邵婆子的兩孫女上來，能報恩的人應該不會太壞。

　　至於記仇，這倒不好說。

　　李知茜還在猶豫，倒是李老太太拍板定案了，嫁！

　　原因很簡單，嫁人就是冒險，當年丈夫為官，康祈府不少商家吃過丈夫的虧，她自己也搞不清楚李家到底得罪過哪些人，與其嫁入小門小戶，說不定還有仇，那不如嫁入大門大戶，紀頤溯若真能恩怨分明就好，若不能，女兒是他嫡母，他也不可能做得太過，夫妻不同心就不同心，這天下，同床異夢的夫妻多著，也不差這一對，知茜的容貌十分出色，像極了她的母親，彎彎眼睛，嘴角有梨渦，看著就舒服，無論如何，女人貌美總是好事。

　　就這樣，李知茜都還不知道自己撐不撐得起這段恩怨，姑姑跟祖母就自動進入備嫁狀態。

　　李知茜後來想，以自己的條件還真嫁不到多好，嫁給紀頤溯，若是培養出感情，那就算賺到，若是相對無言，那也無妨，紀家有錢，到時候她就買下大書鋪，歲月悠長，慢慢看個夠。

　　姑姑是親姑姑，總不可能騙她，紀頤溯要是人品差，應該不會跟自己談這門親事。

　　想通了後，也開始備嫁。

　　挑花樣，挑被面，她不太會刺繡，因此這些打算都讓繡娘來，第一次到陸姨娘那裡拜訪時，她送了自己栽種的盆栽。

　　陸姨娘不到四十歲的年紀，跟姑姑那種花朵型的女人不同，陸姨娘是溫順小兔型的——但事實證明，她錯了。

　　陸姨娘真是他，媽，的，大，混，蛋！

　　什麼叫做「是紀少爺不滿意李小姐，又礙於嫡母之命不得不下聘，這才故意讓伺候的大丫頭有孕，想黃了這門親事」。

　　聽到時只覺得胸腔涌血，恨不得提刀殺往紀家，干麼這樣害她。

　　她是康祈府李副府的孫女，京生李彬的獨生女兒，加上太爺也是京生身分，堂堂書香門第的女兒，居然被個商戶嫌棄？

　　李家已經沒落，等消息傳入李家後宅，謠言已經有數版本，說她貌丑者有之，殘缺者有之，最過分的是說，紀家打聽出她閨房曾被竊賊所闖，所以不想娶，怕大喜之日後元帕仍是雪白，大家臉上都不好看。

　　這下太好了，連采花賊都出現，那就不再只是她一個人的問題，誰知道采花賊還有沒有進過別的院子，別的房間，李家可是有七個未婚姑娘呢，堂妹們整個青天霹靂，因為她們連謠言怎麼來的都不清楚，但這事要是再傳出去，真不用嫁人了，沒人會娶。

　　李知茜後悔得腸子都青了，她根本不應該答應。

　　那個陸姨娘，她能在姑姑眼皮子底下過了十幾年，兒女都平安長大，怎麼會是溫順小兔呢，自己真是太好騙。

　　李知茜握著拳頭想，如果哪日這臭女人落在自己手上，絕對有她好看。

　　但在給陸姨娘好看之前，還有個迫切的問題︰都已經這樣了，她不出家，就只能走。

　　當然，比較起來，還是出走好一點，她不想念經，不愛吃素，而且對自己一頭烏亮青絲十分滿意，她才不想剪掉。

　　除了父親留下來約一千兩左右的財物，田產的產息一千余兩，祖母又另外給了她一千兩，帶著貼身丫頭跟一戶陪房，以及姑姑給的那張田契，李知茜在春末離開馨州，出發前往京城。

　　只能說來京城還真來對了，別說她這種婚前被坑的，就算婚後被休的，照樣大搖大擺的在街上走來走去，又不是娶進自家當媳婦，誰在意你是閨女還是棄婦。

　　鳳書齋的女掌櫃在城南也開了間鳳書齋，專賣太太小姐喜歡的畫冊，話本，生意好得不得了，出出入入都是幾人伺候，絲湖繡房的女東家徐氏因為丈夫周大寵溺表妹妾室，公婆又置之不裡，自請出門後開了絲湖繡房，莊子裡有八十幾個繡娘，秋服得提前在春天定，否則肯定拿不到，徐氏賺錢真的是用算盤撥的，後來招了個正在苦讀的京生入贅，妻子努力賺錢，丈夫努力讀書，兒子都生三個了，倒是那周大，這些年妻妾加起來只生了兩個女兒，據說那周老太太後來逢人就說，早知道徐氏如此能生養，當初就不該休。

　　要說來，徐氏還真是婦女之光，那替她尋屋子的中間人見她一個姑娘家，立刻滔滔不絕把徐氏的事情說出來，李知茜怎麼說也是受過現代教育，心胸比一般閨閣女子開朗，又加上一路游山玩水而來，本來就已經想開，一聽更豁然，紀家不要又怎麼樣，等本姑娘發大財，上秀子書院挑丈夫去，到時候照樣養兒育女，而且上面還沒公婆，不用早起伺候，可以睡到日上三竿才起床。

　　這麼一想，簡直太爽了。

　　紀家已經算好了，紀老爺就一妻一妾，正妻是她親姑姑，妾室是她的親婆婆，但即使如此，她也是不能晚起床，但招贅不同，她想幾點起床，就幾點起床，相公要是不和她的意，大手一揮，休！

　　這個好。

　　在馨州得當小媳婦，在京城可以當女主人。

　　花了一個多月把京城玩遍，看多聽多，心中自有想法，這朝代沒丈夫還活得好好的女子比比皆是，沒銀子還活得好好的女子卻是找不出來，所以呢，還是想辦法生銀子吧，不管是米店，客棧，茶館，繡樓，那些女東家都是親力親為，她也行。

　　她在馨州當閨秀，但當閨秀當到後來被陷害出個采花賊傳說，現在她不閨秀了，她要開始跟銀子當好朋友。

　　京城繞一圈，傻子才在意名聲，聰明人只會管日子好不好，徐氏要放入馨州，肯定被當成怪物，說不定還會被列為禁止往來戶，但在京城，人人說起，只說絲湖繡房的繡工好，沒了。

　　她要向徐氏看齊，開店，賺錢，做自己！

官不聊生

第五章

　　秋高氣爽。

　　李知茜懶洋洋的躺在美人榻上讓羊草給自己捏腿，正覺得舒服，卻見陳婆子拿著托盤進來，上面放著一封信，「姑娘，湘娘讓人送過來，說信是送到石館的，那人還挺急，派人帶著過來了。」

　　雖然是自己的店，但賺錢是過好日子，可不是為了像陀螺般打轉，所以她每幾天就會休息上一日，讓湘娘或者林進去替她掌櫃。

　　聽到湘娘派人送信，女人坐了起來，湘娘若有事，一定是讓人傳口信，寫了信的，誰啊？

　　信封上寫著「李姑娘」，下首寫了個「紀」。

　　李知茜原本愛困愛困的眼楮，看完信後，瞬間睜大，「送信那人還在不在？」

　　陳婆子連忙道︰「在，人跟馬車都在巷子外頭等著。」

　　李知茜立刻跳下美人榻，散著的長發用玉簪挽了個髻，「羊草，給我換衣服，叫陳……算了，小花，給我拿鞋子。」

　　原想叫陳伯去叫車，一想算了，叫車來又不知道要多少時間，如果是那人的車子，肯定還裝得下主僕兩人。

　　不到一刻鐘，女人已經衣裝整齊，帶著羊草直沖梨花巷外。

　　巷外停著雙馬青帳車子，兩匹馬兒都毛光水亮，在前頭拿著趕車鞭的，正是那日見過叫做賀勤的小子，旁邊坐的那個好像叫做……賀福？

　　見她出來，轉身跟馬車內說了什麼，青色帳子一掀，那日見過的紀少爺跳下車來。

　　李知茜上前福了一福，「紀公子真打聽到我齊姊姊正好在京城？」

　　「自然，此事又怎能滿過姑娘，姑娘上車吧。」

　　李知茜見那馬車頗高，正覺得有點為難，紀頤溯倒是一個眼神，賀福趕緊下來，找了一下才找到腳踏放哪，見自家少爺白眼他，倒有點不好意思，打小伺候少爺，哪知道姑娘上下馬車要用到腳踏呢。

　　京城雖然開放，可以容許男女並肩而行，但共處一室還是不太好，因此羊草也沒問，跟著上了梯子，給自家姑娘避嫌，等到男人也上了馬車，聽到一聲鞭響，馬車遂開始往前走了。

　　「敢問公子，齊姊姊在哪，可好？」

　　「齊小姐此時在城北，好不好……這倒是不好說。」

　　「居然也在京城。」李知茜嘆息一聲，過了一會，強打起精神，「公子真好手段，我打聽了一年多，都不知道齊姊姊下落，公子卻才六七日便有答案。」

　　男人笑了笑，卻是不好告訴她，當日紀齊聯姻，憑的自然不只是門當戶對，還有長年交情，李姑娘問起齊家本家，本家自然什麼都不肯說，但他可不用問本家，他自己就記得齊家那個分家的小兒子住哪。

　　最近河水充沛，流速快，來回不到三日，知道齊小姐現在住所，打聽確認後，也不過才費去五日。

　　去了石溜館，她今天居然不在，所幸今日掌櫃的女子那日也在漁船上，知道是自家小姐開口托尋人，賀福跟她說了找到齊小姐後，那女子趕緊喚人帶路。

　　京城路平，雙頭馬車跑起來很快，不到一個時辰，已經從城西奔到城北，李知茜只覺得進了鬧區，又一會，馬車停了下來。

　　掀開透紗往外一看，對街有座茶莊，上頭寫著「金嵐茶莊」，「齊姊姊便是在裡頭嗎？」

　　也許湊巧，這時莊子裡走出來一個女子，穿著墨綠色衣裙，頭上一枝簡單釵子，不是齊溫良又是誰。

　　的確很難說上好不好，看發式，還是閨閣發式，表示未婚，不是以旁支身分嫁人了嗎，怎麼……

　　但要說不好，氣色卻又挺好。

　　只見她站在外頭指揮工人搬運，看樣子是要出一批茶，真不知道哪戶人家，一買買一車子。

　　李知茜滿心惦念，但此時卻又不知道該不該相認——齊姊姊雖然是商戶之女，但自小身邊的嬤嬤都是官戶出身，把她教養得比官家之女更像千金，女誡熟讀是不用說了，性子也是，打從骨子裡奉行三從四德，別說站在大街上指揮工人，以前就算小廝都不能抬頭看她。

　　變化如此之大，恐怕是被叔父接走後，那親事又打擊了她一次，見面總不可能不說往事，她只顧著自己的想念，卻不知道齊姊姊是否想見她。

　　大概看出她疑惑，紀頤溯解釋，「齊小姐被接到原州後，原本講了一戶人家，有田有店，靠收租過日子，家裡下人大概三十幾個，嫁過去是嫡孫媳，即使比不上在娘家有十幾個下人伺候，但出出入入也是也是四人伺候，不用自己操勞家務，齊太太看重的便是那戶人家人口簡單，考慮了一下，答應了。」

　　「那齊姊姊怎麼又會到京城，而且還是未婚？」

　　「只能說齊太太人太好，庶女欺負嫡女，卻是沒打死那尤氏，只關了起來，嫡姑娘說親的消息後來讓尤氏知道，遂拿錢買通婆子，讓婆子去給自己女兒通風報信，把事情說上一說。」

　　李知茜真是傻眼了，齊太太就算不願出人命，好歹把那尤氏賣掉啊，怎麼還會留在府中，養白眼狼很有趣嗎？

　　齊金珠想盡胳法卻進不了紀家門，又聽聞嫡妹可以嫁入年收益千兩的富戶，以齊金珠的性子，絕不可能看著事情發生，同樣姓齊，她自然知道分家的四叔住哪，只要命人去那放話，齊姊姊就不用嫁了，年收千兩的人家，不會要一個被退過親的女人。

　　齊太太這已經不是好心了，是腦子有問題，尤氏偷爬床後就應該丟到農莊去才對，就算公婆留孩子，生下來是女兒總能把人趕走了吧，怎麼能放任這種會捅自家人的人在府中啊。

　　自己被捅了一次還不怕，連帶女兒也被害，還被害了兩次。

　　「齊小姐兩次被退婚後，倒是自己看開了，在原州伺候她的婆子說，齊小姐二度收到退婚書後，自己提起想到京城，原因嘛，」紀頤溯笑了笑，「說以前在康祈時，有個李小姐常跟她說起一些女子著述的書籍，像是女子不該以普世價值為自己價值，男人若是不能倚靠，女子就得自立等等，當時覺得不以為然，現在想想倒挺有道理。」

　　李知茜一聽，只覺得很高興。

　　當時齊姊姊總讓她別讀這些歪書，原來還是有聽進去的嘛。

　　早知道這樣，她應該送幾本給齊姊姊讀，這樣一來，說不定齊姊姊早想開了，不用多繞原州那圈，多受氣一次。

　　「齊小姐的庶叔跟齊老爺齊太太通了消息，銀子跟下人便送來了，在京城開了這間茶莊，貨源是齊少爺打點的，哥哥替妹子準備的，自然是上品，因此雖然是新茶莊，但風評倒是挺不錯，齊小姐跟李姑娘不同，她並不自己掌櫃，不過今日臨時有大單，買家有點麻煩，齊小姐怕出錯砸了招牌，這才親自驗茶。」他頓了頓，

　　「聽說齊小姐已經跟店中的年輕掌櫃過了小定，大概過幾個月便會舉行入贅禮。」

　　李知茜聞言高興起來，又掀起透紗看了看，笑說︰「齊姊姊現下既然忙碌，我過幾日再來找她。」

　　羊草意會，連忙對馬車頭喊，「駕車小哥，可以走了。」

　　又聽得一聲鞭響，馬車開始動了起來。

　　車子逐漸遠離城北鬧區，四周聲音漸靜，李知茜突然抿嘴一笑，「過幾日去找齊姊姊，肯定要找時間一起上昭然寺還個願，遇上紀家這樣坑人的門戶，我跟齊姊姊居然能過得好好的，真是神佛保佑。」

　　紀頤溯只覺得尷尬不已，「李小姐入不了紀二少爺的眼」這種話雖然不是他放的，但母子，母子，親娘做的與他做的又有何異。

　　打聽齊溫良，自然順道把李知茜的事打聽了，才知道因為親娘給錢大方，官媒加油添醋的厲害，那些言語……真是不說也罷。

　　至於李家這樣的官戶為何跟商人有來往，也是好知道，當年，李彬帶著妻女從京城返回康祈府，中途遇到山賊，李知茜因為被母親拋到草叢中躲過一劫，後來被經過的齊家商隊給救了。

　　當時帶隊的即是現在的齊老爺，同行的還有齊太太。

　　齊太太本來就是個好心人，自己有個六歲女兒，見個年紀差不多的坐在路邊哭，哪還能忍，帶上馬車，到了客棧立刻為她梳洗，李知茜年幼，只說得出祖父在康祈府，齊太太一聽，正好順路，就把人一起帶回家了。

　　只是姓李的人甚多，倒也沒那樣好找，反而是李家先尋上門了。

　　而那幾個月，李知茜都跟齊溫良一起，兩人的感情真是自小建立，雖是不同姓，卻跟親姊妹一樣，紀頤溯見回程路上，李知茜雖是沒怎麼說話，但嘴角含笑，神情十分高興，有時候不知道想到什麼開心事，還會輕笑出聲，跟去時的不安完全不同，他便覺得，這番辛苦很值得。

　　車行至梨花巷口，這回賀福很自覺的拿了腳踏。

　　紀頤溯先下了車，接著是羊草，最後則是李知茜。

　　李知茜朝他一福，抬頭一笑，「這幾日若紀少爺有空，還請過來一趟，我見公子衣飾華貴，肯定不缺銀子，那我便當一日游歷先生，帶紀少爺上昭然寺去禮佛求平安。」

　　紀頤溯在自己租的小院裡思索著李知茜的邀約，去不去，還真為難。

　　有句話怎麼說來著，「英雄氣短，兒女情長」，以前覺得莫名其妙，現在想來，還真有點道理。

　　他想再見見李知茜，但也覺得玉硯說得對，如果她知道自己是誰，只怕是見都不想見。

　　原來在意一個人是這樣啊……

　　他一個商人子弟，進入將軍府吃飯時很自在，在公主府跟安寧駙馬談船運時很自在，想到即將到來的皇宮秋宴，也完全不緊張，但光是想象李知茜知道自己是誰時的反應，就覺得不太自在，有點緊張。

　　去，還是不去？

　　想著想著，等回過神來，已經讓賀福去送了帖子。

　　李知茜回信很快，約他八月十二日，約莫辰正之時到他的城西小松宅處。

　　以前不想娶妻，是覺得良家女子大多呆板無趣，只會說是是是，好好好，要不然就是像李氏一樣，為了權柄鬧得後宅雞飛狗跳，那他何必娶妻呢，要孩子再提大丫頭上來就好，所以即使二十歲無正妻，他也不急，但現在卻覺得，如果閑雅院有李知茜，應該會很有趣。

　　想迎進院子的人，居然是自己本來的娘子，要說出來，真是奇怪……

　　十二日很快就到，少爺要出門，下人自然不敢多問，就連玉硯都只在那日提了一下，後來也沒再說起。

　　也差不多是辰正時分，張大娘進來說，外頭有輛車子，說是來接少爺的。

　　就見張大娘後頭一個丫頭出來行了禮，便是那日叫做羊草的，「不知道紀少爺可出門了？」

　　紀頤溯點點頭，依然是只帶上賀福，賀勤。

　　外頭的車子是一輛梨花黛帳的雙頭馬車，車身頗大，坐上六七人都不成問題，前頭一點的地方，停了一輛梨花青松帳子的馬車，青松精致，但卻是小上許多。

　　羊草笑著揭開黛帳，「紀少爺請。」

　　賀勤一下跳上車夫旁邊的位置，紀頤溯跟賀福進了車子，車夫揮鞭，車子遂開始前進。

　　車行莫約半個時辰，這次不用羊草，賀福自己掀了帳子，紀頤溯出了馬車，剛好看到羊草扶著李知茜下車。

　　湖綠衣裙，草青衣領，首飾只有頭上一支白玉步搖，要說素也真素，但要說美，卻也真美，一身深綠淺綠，更襯得膚如白雪。

　　李知茜對他福了一福，「紀少爺請。」

　　紀頤溯禮貌的點頭，兩人遂並肩走向竹林石梯。

　　昭然寺是百年古廟，竹林幽靜，風中隱隱飄來線香味道，明明在半山中，石梯卻不生苔，可見游人不少。

　　「我昨日跟齊姊姊見過面了。」李知茜的聲音一聽，就是很高興的感覺，「齊姊姊過得挺好，真要謝謝紀少爺了。」

　　「你已經謝過了。」

　　李知茜抿嘴一笑，「聽石館的跑堂說，那日的異國酒還合紀少爺口味，下個月還會有海船運進一批，我給紀少爺送過去吧，當作這次的謝禮，不知道紀少爺馨州府上何處？等海船卸貨，我便命人快馬加鞭，這酒搭上蒸肥蟹，燜溪蝦，是人間美味。」

　　「不用了，看在同鄉分上，能力所及便幫一回而已，李姑娘不用掛懷。」

　　「公子仁心，那還請公子把大名告知於我，初一十五上昭然寺上香，好為公子祝禱，齊家其實對我有恩，找到齊姊姊也算了了一樁心事，公子不收我的禮，總不能讓我連恩人名字都不知道。」

　　紀頤溯掌家以來，也見過幾次大風大浪，從沒這樣為難。

　　她這樣笑語嫣然，但他怎麼能說自己是誰啊，哥哥把她的閨中密友害成這樣，他又把她害成這樣……

　　「李姑娘，有件事情想請教。」不管怎麼樣，先把話題扯開再說。

　　「紀公子客氣了，若我能力所及，自然知無不言。」

　　到底要請教什麼啊……唔，有了，「李姑娘在京城幾年了，可知安寧公主與安寧駙馬，人品如何？」

　　「安寧駙馬人品不錯，就因為人品不錯，所以成親多年，也還沒能靠著駙馬頭餃拿到什麼實質好處，倒是安寧公主花費頗大，據說公主府一年支出至少要十萬兩銀子。」

　　接下來，他就靠著同樣的招數穩定話題。

　　京城貴人多，一時三刻也打聽不完，何況既然是貴人，幾乎歷代居京，這秘辛一說起來，還真是比說書精彩，完全沒完沒了。

　　沒多少時間，竹林便到了盡頭，映入眼簾的是一座木造古廟。

　　大殿前的香客倒是不少，男男女女都有，說笑者有之，攀談者有之，在馨州沒人敢做的事情在這裡卻很平常。

　　李知茜顯然是來慣的，很快的帶著他拿香，點香，接著拜佛。

　　佛像並不大，但能從斑駁之處看出年歲久遠，兩側木柱被燻得顏色都變了，屋頂不用說，黑得發亮。

　　拜了佛，領著他走到廟後，這才知道為什麼她要帶他過來。

　　這佛寺在半山，寺後的涼亭能俯瞰京城。

　　在街道巷弄裡走時還不怎麼覺得，但登高一望，這京城的道路如棋盤一樣，東南西北都是遠遠延伸出去，沒盡頭似的，十分壯闊。

　　加上涼亭四周，古木參天，鳥鳴樹香，光是站在這，就覺得身體舒暢。

　　賀福哇的一聲，真是長見識了，這廟後居然有這等美景，只是十分好奇，「這地方這麼好，怎麼其他人都不過來？」

　　小花笑說︰「這涼亭可不是人人能進，小姐幾日前就派人來定了。」

　　這下連賀勤也驚了，「佛寺涼亭也收錢？」

　　「自然收的，不然昭然寺哪來銀錢在城南跟城西擺粥攤救窮呢，一兩銀子對京城做生意的人家算不上什麼，可是卻能煮上好幾桶蔬菜粥呢，不過你們可別誤會我家小姐只肯花錢玩，天香飯館，下馬聞香這些老字號要是有剩下的菜肉，都是便宜在門口賣了，我家小姐卻是讓大廚全丟下去炒一炒，那些在城西布粥的僧人傍晚時分便會過來拿，老人，孩童，或者懷孕的女子去取蔬菜粥時，給添上一些，雖然讓出家人舀菜肉炒挺不好意思，但終歸是好事嘛。」

　　紀頤溯一聽，看李知茜的神情又更不同了。

　　有能力之時能對弱者伸手，真好——不過身為紀家的兒子，他必須說，紀家也不差，他們不散金救窮，但給活路，只要老實肯干，紀家船驛都有地方去，就像他娘，六歲多就上工，給廚房洗菜也是工作啊，六歲父母雙亡，這樣的孩子卻不用乞討，有地方可以自食其力，他一直很自豪這點。

　　對於這主僕三人的表情變化，小花覺得很滿意——可別把我家小姐當成愛財的，我家小姐雖然愛財，但也有好心。

　　「紀少爺若是將來還到京城，不妨再來昭然寺，深秋有楓，冬天有雪，好看得像是畫中景致呢。」小花一邊說，一邊打開籃子，一邊在涼亭桌子上布起菜來，既然是佛寺後頭，也就一些點心瓜果，沒有油葷。

　　亭子裡早有爐子在煮水，把茶具擺開，等著水滾，將茶具燙過，紫砂壺中注入熱水，布置一番後，很自然退到亭子外。

　　李知茜首先坐下，做了個「請」的姿勢。

　　她對游玩有興趣，紀頤溯又因為船運之故，去了不少地方，兩人便就著各州風景名勝說起來。

　　紀頤溯一直覺得自己不愛說話，直到現在才知道，不是不愛說話，是以前面對的人引不起說話的欲望。

　　在馨州惜字如金，沒想到在這山頂小廟後頭，滔滔不絕。

　　當然也是因為她聽得一臉興趣盎然，驚訝有之，好奇也有之，表情豐富，十分可愛。

　　「將來我若把這些地方走遍，肯定要寫下來，啊，再帶個畫師同行，想留下什麼風景，便讓他畫下，這樣就不會忘了。」李知茜一臉向往，「還是男子好，公子也沒多大，已經踏過許多地方，不過我現下也不差，等我存夠銀兩，也要帶上幾個人，游歷天下。」

　　「許多女子，一生大門不出，二門不邁，姑娘卻是能乘車出門，吃美食，賞景致，可已經強多了。」

　　「也是。」李知茜坦然接受贊美，「老天爺真公平，給了我一棍子後，又開了條大路給我，京城與馨州風俗民情皆不同，剛開始有些不習慣，可我現在覺得，我果然是在京城出生的，活得暢快，而且既然已經知道齊姊姊也在京城，以後能常常去找她。」

　　此時，一個僧人過來給他們添了爐上的水，沒講什麼話，添完水，很快走了。

　　羊草很快進來一福，「紀公子，這時間差不多，婢子得開始收拾，公子跟我家姑娘到前面看看山景吧。」

　　紀頤溯這才知道，原來那僧人添水是提醒時間差不多的意思，風景如此之美，預約之人自然不少，倒挺聰明的，得記起來，說不定哪日能用上。

　　所謂的前面，便是下山之路。

　　紀頤溯這半日賞景喝茶，過得很是愉快，只不過見她走得慢，他也放慢腳步，盡量讓自己語氣如常，「我中秋後要回馨州，有件事情卻是要先告知李姑娘。」

　　「紀公子不用客氣。」

　　「我名字叫做紀頤溯。」

　　李知茜嗯了一聲，「怎這麼巧，念起來居然與先前跟我定親之人一樣，不過這在馨州也算不了什麼新鮮事，姓紀的人太多了，同名同姓總是有，只不過能如此巧合，倒是新鮮。」

　　她居然以為是同音！

　　沒辦法，他只能講得更明白一些，頤字如何寫，溯字又如何寫。

　　李知茜停下腳步，臉上笑意都不見了，「你是紀家船運的二少爺？」

　　「是。」

　　「那你可知我是誰？」

　　「知道，李副府的孫女，京生李彬的女兒，李知茜，小名石榴。」紀頤溯頓了頓道︰「我的一個丫頭，認出你的相貌。」

　　「既然知道我是誰，怎不離遠點？」李知茜不冷不熱的說，「畢竟，是我入不了你的眼。」

　　紀頤溯只覺得尷尬無比。

　　那些言語雖然是娘讓人放出風聲，但說到底也是為了他，何況，既然是母子，就不可能去分這事到底誰做的，無論如何，都是紀家的錯，而今天既然是他掌家，那麼就是他得承擔。

　　「當時思慮不周，連累李姑娘得遠走他鄉，是我對不起姑娘，將來若有事請托，而我能力所及，絕不推辭。」

　　李知茜淡淡一笑，「公子話也說得太快。」

　　「姑娘放心，我從不食言。」

　　「那好，紀公子的歉意，我便收下了，若將來請托之事是公子力所能及，還請記得今日之言。」

　　語畢，李知茜拿起扇子，輕掩半臉——天吶，好想笑。

　　看來，這紀頤溯對女人不太行啊，她要不是早知道他是誰，怎麼可能跟他開口問齊姊姊的事情，這家伙不提自己的名字，還真以為本姑娘不知道吶？

　　那天她一看到玉硯，就認出那是當日在翡翠閣伺茶伺果的大丫頭，再看到他的派頭，馬上想起來了，紀頤溯嘛，沒見過本人，但他的眉眼還是跟姑丈挺像的。

　　若是兩年前，她會沖進廚房拿菜刀砍人，但現在，就不是那樣要緊，生意人以和為貴，願意在石溜館花錢，那就是好人，願意點十兩菜色，外加點酒，那是大好人，大好人值得她以禮相待。

　　而且她也不確定那丫頭還記不記得自己，會不會跟主子說，那就算了，當作解除婚約的事不存在。

　　一來，她過得很好，雖然年紀漸大，但手邊有銀子，日子簡直是過得如魚得水，看到喜歡的料子就買下，喜歡的首飾就定下，香粉也不用選來選去不知道買哪個好，鼻子聞著喜歡，就各帶一盒，出門不用交代去處，回家不用看人臉色，一只雞腿吃不夠，還可以連吃兩只，不用被嬤嬤說這樣不端莊，還有蒸螃蟹，啊，人間美味，但以前這種東西絕對不會出現在她的桌子上，因為會吃得很狼狽，讓她看起來教養不好——閨秀真不是人當的，當一家之主才痛快，她現在都直接用手折螃蟹吃，夏夜賞月，拿著一只雞腳啃啃啃，爽。

　　二來，有了絲湖繡房的徐氏這個好榜樣，讓人不得不奮發向上，看，一個女子生意作得錢銀滾滾來，丈夫人也老實，三個兒子可愛得不行，冬天穿著狐裘出門，大雪球，中雪球，小雪球一字排開，可愛得都要融化了，一個被休出門的女子過成這樣，真給了獨身女子無窮希望。

　　最後這個是最重要的，也是最殘忍的，京城看多聽多，她對人性的了解也更多，以前怎樣也想不明白的事，突然明白了。

　　譬如，姑姑大手筆送她一塊地。

　　當時姑姑說，是買地賠齊家時，順道買了一塊給她當嫁妝，現在想來那不是嫁妝，而是賠償，因為已經打算坑她這個親姪女。

　　在表哥帶著齊金珠離家時，姑姑就想好了，要把自己說給紀頤溯，知道她虐了他們母子十幾年，他們肯定會想辦法黃了親事，到時候她這正妻自然可以跟丈夫吵，庶子如此忤逆，肯定是欺負她兒子不在身邊，要求姑丈讓表哥回家等等，姑丈一來兒子少，二來對這正妻也是頗愧疚，或許就答應了。

　　那塊年息九百兩的地，不是疼她才給的，是知道她會名聲盡毀，內心有所愧疚才給的。

　　祖母又怎麼會不知道呢，一定是知道的，只是李家逐漸衰敗，很需要紀家這邊的金援——一個年入二十萬兩的庫房，代表一年有上百萬兩進進出出，主母一年拿個兩三千兩回娘家給兄弟，並不是什麼難事，但沒想到船運賺的錢後來由紀頤溯另外置金庫，家裡的財產也一分為二，能錢滾錢的都被拿走，剩下的是死金銀，姑丈甚至說，他自己以後會看帳本，姑姑若不能奪回家權，拿紀家的錢來貼補兄弟生活，李家真什麼都不用說。

　　姑姑需要一個「庶子看不起嫡母」的借口發揮，祖母雖然疼她，但孫女畢竟比不上兩個親生兒子，所以，她就這樣成了牲品。

　　陸氏跟紀頤溯雖然混蛋，可基本上大家都被算計了，姑姑為了兒子，祖母為了李家。

　　想清楚那日，打擊真的很大。

　　她最信任的兩個長輩，居然這樣對她，兩個叔父想過得好，應該是考功名，或者學著做生意，怎麼會在家裡等姊姊生錢，而且憑什麼牲她，爹是京生，過世時明明至少留下六千多兩銀子，從京城出發前，她在父母房裡，親耳聽到爹爹在問總共多少銀子，娘說六千兩多一點——這銀子並不是隨身銀子，而是祖父留給爹爹的分例，爹爹放在李家的銀子。

　　可等到把她找回，喪事辦完之後，祖母交給她的只有一千兩。

　　她一直以為是兩位叔父聯手騙祖母，反正錢也拿不回來，不想祖母傷心，她便沒說，到了京城才覺得，也許是祖母作主分掉也說不定，孫女再親，畢竟比不上兒子。

　　雖然是在祖母跟叔父們的照顧下長大，說真的，她還真不欠他們，養育十年，坑了五千兩，養郡主也不用那樣花錢，何況以她的吃穿用度，十年還用不上五百兩。

　　至於姑姑，就更不欠了，每月回來一趟，說說話，摸摸頭，這就毀了她？

　　既然這婚配任務只要是李家女兒就可以，怎麼不是其他堂姊妹呢，之所以選她，不就是因為她父母雙亡嗎？

　　偷了她的錢給叔父，再毀了她的人，好支撐叔父？

　　這認知的沖擊真的很大，很大，她一度想逃避，但把蛛絲馬跡串起，再想起她們說話時的模樣，就是這樣沒錯了啊，連想逃避的辦法都沒有。

　　她花了好長時間才能接受，原來坑自己的不只陸氏跟紀頤溯，還有姑姑跟祖母。

　　真要說起來，她更恨李家，從一開始拿走爹的錢時，就已經欺負她是孤女，到後來把她許給紀頤溯，還是欺負她是孤女。

　　她很常上昭然寺，就是祈禱姑丈別讓紀頤生回家。

　　齊太太救她一命，她也會盡力照顧齊姊姊，姑姑坑她一生，她也想坑回去。

　　以德報德，以怨報怨，至於看在什麼姑姪一場的廢話就免了吧。

　　還好她自小想得開，膽子也大，不然遇到這種事情，真要上山當尼姑了，就因為一個為了兒子的狠姑姑，兩個指望著姊姊過日子的懶叔父。

　　把最重要地方想通，對紀家也就沒那樣恨了。

　　當然最主要的還是要歸功於她在京城過得風生水起，高興的事情多了，怨恨的事情自然淡了。

　　十六歲時退婚，青天霹靂，十九歲時，她在梨花巷有間漂亮清雅的房子，門邊有顆桃子樹，結果時結實系系，整個院子都聞得到桃子香，回到家時，總覺得好舒服。

　　丫頭貼心，下人老實，石館又很掙錢，廚房師傅跟跑堂她利用現代的分紅概念攏絡，個個鐵打般的忠心，她什麼都不用煩。

　　自己掌櫃也不過就是找事情做，她討厭繡花，也不愛畫畫，那還不如出來算了，反正女子掌櫃在京城也常見，她就勇於嘗試一下，這有事情做，時間還過得真快，數銀子什麼的，最開心了。

　　看著銀子一點一點多起來，真的很爽快。

　　京城女子地位高，好玩之處又多，每隔幾天出去玩一趟，春天賞花，放風箏，夏日游湖，秋天吃蟹，城外搭乘軟轎游山，冬日踩雪，有好料子就做幾件新衣裳，有時真覺得現在才叫過日子，以前只是單純的長歲數而已。

　　日子越來越好，恨意就越來越少，有時候，她甚至連姑姑跟陸氏都不怎麼埋怨了，若不是這兩人，她又怎麼能見識到馨州以外的風光呢。

官不聊生

第六章

　　中秋過後，紀頤溯回到馨州，紀老爺抱著紀雨順，一早就在大廳上等了。

　　陸氏自然也等著，趙氏跟紀三織挨在下首——趙氏雖然沒被提上來，但紀頤溯掌家後，對紀三織這妹妹頗為照顧，下人見風轉舵，也對趙氏尊敬起來。

　　李氏不想特意到大廳等庶子，但自己的兒子還在外頭，無論如何，不是讓老爺生氣的時候。

　　於是，當紀頤溯的馬車穿過大門，停在紀家寬闊的青磚前庭，他下車入廳時，見到的就是一大家子。

　　還沒開口，小娃見自家爹爹，嗓子一扯，哭了起來。

　　紀頤溯連忙從父親手中抱起兒子，這一抱，紀雨順瞬間止哭，眼睫毛上還掛著眼淚，嘴巴倒是笑得開心，發出幾個單音後，吐了個口水泡泡。

　　一向不怎麼愛笑的紀頤溯見狀也是笑了，摸摸兒子的頭，「爹，母親，我回來了。」

　　紀老爺很是開心，「好，好，去換件衣服，準備吃飯。」

　　下人動作很快，紀頤溯剛剛換好衣服，便已經開始上菜——紀老爺居中，李氏跟紀頤溯分坐左右，陸氏則在紀頤溯的下首。

　　姨娘本不能上桌吃飯，但就在紀頤生追尋真愛，搞得紀家天翻地覆後，紀老爺發話，說多虧陸姨娘生了紀頤溯，所以以後不用站在後頭布菜，上桌吃飯。

　　李氏剛開始很氣，但在一年多前，雲緞談了門非常好的親事，她就比較心平氣和了，七個月前，紀頤溯給雲綿提了個商戶人家，她又更高興了些。

　　是了，嫡女才有資格高嫁，庶女嫁給商戶也就差不多，既然庶子識趣，也就順水推舟，見紀頤溯給雲緞一年時間準備嫁妝，雲綿卻是只有四個月，內心又更舒坦了些，嫡庶終歸有別，故對陸氏不再那樣看不順眼。

　　紀頤溯席間只是吃飯，撤席後，先是到父親書房稟告此次上京收獲——皇宮固然開眼界，不過最重要的是跟安寧駙馬談上了，安寧公主是皇後所出，皇帝的女兒，儲君的同母親妹，這京城生意要是搭上皇室，那可安穩得多，最多就是安寧公主多拿一些分紅，卻是不用孝敬京官，沒有哪個不長眼的會來勒索公主的丈夫。

　　紀老爺很滿意，把家業交給這兒子，還真交對了。

　　「有件事情，爹想跟你商量商量。」紀老爺有點為難，「你母親說，想接你大哥回來。」

　　「爹的意思呢？」

　　「爹為難啊，他是我們紀家長子，但為了一個女人，卻差點害死全家，要不是蘇副知州肯收銀子，紀家肯定完蛋。」

　　蘇副知州雖然在馨州居於二位，但即使是頂頭上司呂知州，對他也很客氣，因為人家的親大哥可是刑部掌司，天下六部，他親哥就獨掌一部。

　　一個副知州，外加一個刑部掌司，紀頤生強搶民女是罪證確鑿，而他偏又在幾日後帶著那女人回家，下人不知輕重放人進來，只要踏進紀家門，那就能安上「窩藏罪犯」的罪名，窩藏罪犯就是全家都有罪，要弄垮紀家真是太容易了。

　　蘇副知州要一百二十萬兩算是良心價，因為那是全家的命。

　　李氏自然也知道，所以這些年只敢軟求，不敢跟丈夫吵。

　　「爹，若是心疼大哥，可送給他錢銀，若覺得紀家人少，兒子能再抬丫頭上來生，但要接回來，兒子可不願意——大哥至今沒個道歉，只怪爹跟母親嫌棄齊氏，卻不想想我們一家上下都差點下大牢，再者，那齊氏先是勾引了嫡妹的夫婿，齊小姐好不容易再說到人家，齊氏卻又讓人傳風聲，害得嫡妹又被退婚，大哥固執，氏險詐，這樣一對夫妻若是接回來，還說不定要鬧出什麼風波，上回紀家好運逃過一劫，兒子不認為次次有這樣的好運氣。」

　　紀老爺原本被李氏哭得心軟，但想到在蘇家門口跪了那幾個時辰，忍不住又來氣。現在只要天氣不好，他膝蓋就痛，大夫說，就是那次害的。

　　「再者，母親肯定是以要拓展船運，人手不足，讓大哥回來兄弟齊心這類理由說動爹，可是爹倒想想，大哥不懂船運，耳根子又軟——兒子不孝，得說上母親壞話，李家是越來越窘迫，聽說連下人都散了不少，以前母親能從帳底下年年順走兩三千兩回娘家，現在卻是不行了。」紀頤溯頓了頓，「不管是讓大哥管馨州，還是讓他管京城，大哥都無心，李家卻是虎視眈眈，爹可願意我們祖孫三代打下的富貴，這樣拱手讓人？」

　　紀老爺無言，的確不放心。

　　李氏官女嫁商，要不是自己當初說絕不娶妾，萬萬不可能娶到花容月貌的她。

　　只是陸氏實在可愛，戰戰兢兢的樣子，讓人想保護她，這就忍不住收了，她肚子又爭氣，紀家人丁單薄，哪能讓兒子流落在外呢。

　　這事他對不起正妻，所以見她順錢銀幫娘家，也從不說破，那日李老太太生日，李家操辦了一番，他這個女婿自然得上門，席間一個小姨子說「商人言，不能信，姊姊偏生犯傻，這下吃虧了吧」，他當時只想找個地洞鑽下去。

　　回到家，李氏又是哭得一把鼻涕一把眼淚，說女兒已經出嫁，兒子又不在身邊，丈夫又有姨娘通房，她只想有個人陪著。

　　紀老爺一陣心軟，以前一定回絕，這次卻是沒有，答應要好好想一想。

　　這幾日只覺得自己對不起正妻，兒子也畢竟是兒子，就算那齊氏只生兩個女兒，也是齊家骨肉，若能養在松柏院，李氏肯定開心許多，再者，如果頤生回來，也得張羅娶妻之事，到時再抬幾個姨娘，生多了就會有兒子。

　　但頤溯一提，他才發現自己只想著安慰正妻，卻忘了長子還是死樣子，而且一旦回來，總不能什麼都不讓他做，安排進船驛是理所當然，可是，頤生真的不行。

　　「齊氏人品不端，大哥又對她言聽計從，李家逐漸敗落，會為了錢做出什麼事情，誰也不敢說——爹您膽子大，兒子我膽子卻小，雨順不到三歲年紀，我還想看著他成親生子，給紀家傳宗接代呢。」

　　紀雨順此刻正在紀老爺懷裡，拔爺爺的胡子玩兒。

　　紀老爺低頭看看白白胖胖的孫子，的確，想看他成親生子，想把紀家的富貴留給他享，想要紀家永世安康。

　　「那你大哥那邊……」

　　「爹你放心，終究是我大哥，兒子每個月都派人拿銀子過去，每年的布料什麼的也都少不了，否則光憑母親那一個月三兩，他們一家四口加上那些丫頭婆子，以大哥的吃穿用度習慣，怎麼可能夠。」

　　紀老爺嘆了一聲，「不愁吃穿，就讓他先住外頭吧。」

　　「大哥若是不能想清楚，現在接回來，只會對他有害，對紀家有害，讓他在外頭多過幾年，知道家裡好，等到回來時才會珍惜。」

　　見父親同意，紀頤溯笑了笑——他一步步報復李氏，紀頤生，紀雲緞這三人，從不覺得愧疚，只是對父親有些抱歉。

　　李氏當然不是沒錢，會只給三兩，其實也是盼著兒子「窮」，窮了自然會低頭回家，跟父親認錯。

　　至於自己送錢給紀頤生，當然就是不要他低頭，只是要他過得舒服，他越舒服，就越不會思考，越不會反省，越不可能回家，他一直記著紀頤生曾說「這紀家以後都是我的，你這賤人生的死奴才什麼都別想」，他倒是要看看，紀家以後是誰的，又是誰什麼都別想。

　　「對了，吳家那邊有好消息，雲綿有了。」

　　「有了？」

　　說起好事，紀老爺臉色總算比較好看，「女婿雖然長得丑，但對雲綿也真心好，女孩子嫁個知心夫婿還是比較重要的。」

　　紀頤溯笑說，「當初爹還以為兒子想害妹妹。」

　　「開玩笑而已，你妹一診出喜脈，馬上就來說了，你妹婿跟親家母親自來的，知道你娘聽了肯定想見，還多來了一輛馬車，吃了午飯過後，你娘收拾收拾，就去雲綿那裡了，住了幾日才回來，若生的是兒子，就把瀾州那塊地送過去給你妹妹吧。」

　　「可母親那邊……」

　　「瀾州那地一年也不過收五百兩，雲緞嫁妝光現銀就三十萬兩，那一百二十抬加上各種頭面也差不多五萬兩，這樣還要什麼？就算嫡庶有差，這三十五萬兩的嫁妝，跟一萬的嫁妝，講出來都要被人笑死，還好吳家明理，也不貪心，不然雲綿光被埋怨沒用，就有得她受。」紀老爺突然想起，「對了，這樣算算，你都二十了，真該娶妻，等這陣子秋運忙完，爹找官媒來給你說，靠你母親，只怕什麼都指望不上。」

　　娶妻……紀頤溯眼前瞬間浮現李知茜的笑顏笑語。

　　若要娶，他想娶她。

　　只是不知道她如何想，那日跟她承認自己就是紀頤溯之後，她倒是沒他想象中的反應激烈。

　　等過幾日把累積的事物處理完畢，他再寫封信給她。

　　如果沒遇見她，他對娶妻就沒太多意見，門當戶對，能生養，有氣度便行，但既然知道後宅女子有人如此活潑爽朗，他自然是想跟這樣能給他一片明媚風光的人牽手一生，而不是娶個端莊呆板的裝飾品。

　　「爹你別急，雲綿有孕，我又蒙聖上恩德入宮嘉獎，還與安寧駙馬搭上線，可是，雲緞成親半年卻沒喜訊，大哥又如此，母親心裡已經不痛快，又何必在此時張羅我的婚事呢。」

　　紀老爺又是一陣嘆，「雲緞那裡可好？」

　　「梅花府太遠，與鄭正輔家又素無來往，兩家中間也無共通友人，且雲緞是嫡長媳，官家深宅後院的女子，並不那樣好打聽。」

　　「都是你母親，非得把雲緞嫁入官家，怎麼勸都不聽，現在可好，連女兒怎麼樣了都不知道。」

　　「正輔家的媳婦，至少吃穿不用愁。」

　　紀老爺點點頭又搖搖頭，「不說了，你也辛苦，時間不早，回去睡吧。」

　　「是。」紀頤溯笑說，「雨順今日跟我睡吧，二十天不見，怕他把我這個爹給忘了。」

　　紀老爺雖然還是希望孫子跟自己睡，但兒子也說得在情在裡，想想自己平日都霸佔雨順，這時倒也不太好意思，手稍微松了些，讓兒子過來抱。

　　抱起小胖娃，紀頤溯順手給他擦了擦口水，「兒子去睡了，爹也早點休息。」

　　紀頤溯離開馨州二十日，船驛事務雖然如常推行，並無出錯，但他還是親自看過出船本跟貨本。

　　幸好他掌家這些年一向精明，下頭管事知道少爺不像老爺那樣好說話，因此即使主子不在，做事情也不馬虎，一條仔細過一條，分列得清清楚楚，連看幾日，並無出錯，看著七月結算的部分，眼神閃過一抹笑。

　　餅了幾日，一切上軌道後，他總算找到時間跟陸氏一起吃飯，紀老爺原本應該在，自從紀雨順出生後，紀老爺有事沒事就往翡翠閣跑，但今天李氏心情好，親自下了廚，紀老爺自然得賞臉。

　　陸氏覺得有點可惜，他們一家三口很久沒一塊吃飯，但紀頤溯卻不是這樣想，有些話，還真不方便講給他爹聽。

　　吃完撤席，下人送上茶點，陸氏道︰「你妹妹都要當娘了，你也該娶個妻子，給家裡開枝散葉，這才是道理。」

　　紀頤溯瞬間想起李知茜的笑臉，想想，也是該娶妻了沒錯。

　　可想起母親在李氏的威風下，一直過得十分委屈，李知茜是自己喜歡的，但他不想因為自己喜歡，就讓母親不開心。

　　「娘，娶不娶妻，可也不是我一個人說，太太若是不開口，我萬萬不能自己張羅。」

　　陸氏想也不想就說︰「那娘再去求求太太吧。」

　　李氏最喜歡自己求她了，為了兒子，就算給她奚落幾次又如何，家裡只剩這兒子，她不敢亂婚配，不然老爺也饒不了她。

　　「娘，太太是什麼人，難道您還不了解嗎？她給我張羅過了，是爹也同意的對象，後來玉帛有孕，那樣打了她的臉，她怎麼肯再替我說親，兒子倒是有件事情，想跟娘提，娘您聽聽。」

　　於是簡略的把這次上京的事情說了一下，當然主要就是說自己看上個女孩子，很剛好的，那女子竟然是自己原本定親的對象，李知茜。

　　陸氏一聽，都傻了，康祈府與京城相隔千裡，這樣也能遇到？

　　但兒子是自己親手帶大的，那表情，她這當娘的可從沒見過……眼睛啊，有說不出的笑意。

　　陸氏想半天，也只想出這句，「怎如此湊巧？」

　　「兒子退了她的親，可在馨州一轉兩三年，也沒看到合適的姑娘，沒想到卻因為去了一趟京城，反而見到面，娘說過，李小姐活潑大方，兒子也是這樣覺得，兒子不想娶個木頭人，只會跟我說是，說好，跟個丫頭似的，一點意思也沒有，爹當初喜歡上娘，不也因為娘活潑愛說話嗎？」

　　陸氏笑罵，「怎麼把你爹抬出來了。」

　　「兒子隨爹嘛。」

　　要說，陸氏真不想跟李家有牽扯，可這些年過去，兒子都二十了，這樣下去也不是辦法，她當然想要有個喜歡的媳婦，只是兒子一直不能成親，她連個媳婦都沒有，哪說得上喜歡不喜歡。

　　唉，還是兒子喜歡比較重要吧，若能討得兒子歡心，快點生下孩子，也是好事，雨順雖然可愛，但一個孩子實在太少了，得多幾個才好。

　　李家姑娘她還有印象，模樣是挺好生養，又是官家教出來的，一定能大肚容人，自己能生，也抬上幾個丫頭幫忙生，以後這翡翠閣小娃滿地跑，多好。

　　說來，頤溯的眼光其實不錯——雲綿那夫婿，當初便是他介紹的，模樣真的是糟糕到不行，糟到李氏馬上說好，老爺十分猶豫，是雲綿說不介意美丑，只在意品行，兩家才開始議親。

　　這女婿雖丑，對雲綿卻真的好，才剛定了親期，就把通房都遣出府，雲綿確定懷孕後，還派車來接她過府瞧瞧，自己不過是親家姨娘，可關上大門，女婿卻是跟著雲綿喊她「娘」。

　　雲綿肚子已經三個多月，不能伺候，院子裡卻沒通房，原以為是自己女兒不懂事，正想著回家後好好選幾個漂亮丫頭送過來，沒想到雲綿卻說她已經挑過了，但夫君說不要。

　　陸氏一聽，更覺得女兒嫁得對，樣貌真的沒什麼，能疼女兒這才重要，妻子懷孕多辛苦，丈夫還抱著通房，說真的，還挺不象話。

　　兒子給妹妹挑了這麼一個好夫婿，現在說想娶李小姐，她這當娘的也只能相信兒子的眼光了——庶子不比嫡子，從小，頤溯就是各種隱忍，各種喜怒不形於色，剛才提到李姑娘時的眼神，她還是第一次見到。

　　陸氏還是不喜歡李家人，可是，她希望兒子能開心。

　　現實一點說，兒子總不能真的再提丫頭生孩子吧，這感覺很奇怪啊，又不是娶不上正妻，怎麼盡讓丫頭生孩子，況且，船驛工作多，閑雅院還是需要一個女人打點，她才放心，李氏跟自己總會老，總會走，難不成到時候讓個丫頭管家嗎？

　　「你喜歡這李姑娘，可我們當初已經退了親，還是為娘的再去求太太，回娘家說上一說？」誠實來說，這倒是比求李氏再講一門親事容易多了，雖然也是少不得被諷刺幾句，但若是能讓兒子娶上正妻，那又算得上什麼。

　　「娘，不用這麼急，李姑娘的心思，我都還沒弄明白，等過陣子再說，我跟安寧駙馬相談甚歡，安寧公主又很得今上寵愛，從鎢州到京城這段河運，這一兩年內肯定會計劃起來，兒子會常常來往於京城跟馨州，等李姑娘也有那意思，我再去跟太太提就好，娘您別去，省得受委屈。」

　　雨順出生後，紀老爺親自發話，陸姨娘要照顧小少爺，以後不用到松柏院來請安了，好不容易可以光明正大躲著李氏，他才不想自己的母親再去找罵挨。

　　「李姑娘……不喜歡你啊？」

　　「那是自然，成婚前，玉帛有孕，這事情傳出去，哪個新嫁娘會高興。」

　　「這樣——」她還以為兒子跟李姑娘彼此情投意合，原來人家沒那意思。「頤溯，娘有件事情要跟你說。當時，娘怕你名聲因為這樣不好，所以買通官媒，讓她們在說親時順道放話，是我們不想結李家這門親，才想出這法子……不如，你就跟她講，那些話呢，是娘花錢請人說的，跟你無關，你不知道這件事情。」

　　紀頤溯一笑，他的親生母親，永遠這樣可愛，只要覺得兒女們身上有髒水，就想往身上攬，生怕髒了自己的孩子，「娘，我們是母子，您說的就是我說的，何況都是為了我，那能這麼分。」

　　「這哪會一樣呢？你這麼相貌堂堂，又是紀家船運的當家，馨州多少姑娘想嫁給你，李姑娘沒那意思，肯定是因為記得以前那事，心裡不痛快，把誤會解釋解釋，她一定就同意了。」

　　「娘，李姑娘的確心裡不太痛快，不過不是因為我們，是因為太太。」

　　陸氏不明白，「這關太太什麼事情了？」

　　太太不是一直對這姪女兒很好嗎，當初會說入紀家，也是因為想多個伴，李家姑娘那樣多，只挑了她，可見是特別中意的。

　　「要離開京城時，兒子說起自己是誰，她卻沒有勃然大怒，我本來也不明白，後來想起，她以扇子掩面，似乎是在笑，再想起她請我打聽齊小姐，她肯定早認出我是誰，認出我，卻是一點生氣的意思都沒有，怎麼想都不太合常理，畢竟我害得她名聲盡毀，遠走他鄉，怎麼可能一點恨意都沒有，當時一直梳理不出來，直到回家那日，爹跟我提起想讓大哥回來，我這才明白過來。」

　　紀頤溯頓了頓，「太太早知道我們不會要李家女兒，一定會出招退親，這才故意一說，就是為了找理由好讓大哥回來，李姑娘是當事人，一定早早想透——她的確不痛快，但不痛快的原因是，自己的親姑姑為了想讓兒子回家，這樣坑她。」

　　陸氏聽得目瞪口呆，「太太竟然……」

　　「就算我們當時願意娶，太太也會想辦法讓我們娶不成，總之，她的名聲是壞定了——這也就是為什麼她早早認出我，卻還算心平氣和的原因。」

　　「你講了這麼一大堆，倒是告訴娘，什麼時候會說親啊？」

　　「兒子早說過了，不急。」

　　誠實來說，是急不得——她在馨州飽受名聲受損的重大打擊，在京城待了兩年多，雖說對他和娘沒有恨，但大概也沒好印象，且不管什麼時候想通是李氏挖坑，都不會好過。

　　京城女子真比馨州的女子過得舒服得多，孝道尊夫，三從四德的規矩固然有之，但女子地位並不低下，婚後可自由返回娘家探視，甚至跟丈夫並肩行走街上，也不會有人說閑話。

　　粗算了一下，石館扣除成本開支，一個月至少可以替她賺一百兩，一百兩可以過得很舒服，紀家的富貴，她大抵也不希罕，所以他只能慢慢來。

　　紀頤溯等忙完，便寫了封信給她，跟信一起奉上的，是幾盒馨州的零食——一個才一兩文錢，因為便宜，京城肯定沒人要進。

　　果不其然，李知茜回信道︰零食在她的梨花小院大受歡迎，她的一班下人都是土生土長的馨州人，她自己也是六歲起住在馨州，七夕會，夜市，祈緣會，肯定會買上幾次，雖然懷念，但太便宜，京城真的沒人賣。

　　回禮是石溜館自己做的八仙糖，馨州晚秋到早冬十分干，八仙糖用來潤喉最好不過。

　　兩人於是開始通起信。

　　轉眼冬盡。

　　春來。

　　「少爺。」玉莓進來，行了禮，「大專來了，說有急事。」

　　「讓他進來。」

　　張大叔一家和大專本來是在船驛當差的，因為他要去京城，所以派他們先去打點屋舍等事情，本應跟著一起回來，但紀頤溯卻是把一家留在京城的小松院——幫忙看著石榴館跟齊溫良的茶莊，女子開店雖然在京城普通，但畢竟沒有官家人脈，萬一出事，只怕沒人知道，也沒人敢搭手。

　　那日跟安寧駙馬相談頗歡，他也就順手托了這事，駙馬道︰只要這兩人沾的不是皇室的邊，基本上沒問題。

　　大專很快進來，玉莓知道少爺有話說，自行出去，守著門口不讓人偷聽。

　　「少爺，李姑娘有件麻煩事情要解決。」

　　「快說。」

　　「小郡主又病倒，胃口不好，李姑娘帶著廚子上王府做幾道養生菜，卻是沒想到在出入間被兵部三司的田大人看上，說下月吉日，要抬轎子迎人，小的照少爺吩咐，上安寧公主府求見管事，多虧駙馬當時給少爺的紙條，管家見了紙條，很快把小的召進去，安寧公主已經把田大人叫去罵了一頓，現在京城都知道舊大人為了收小，鬧到被公主責罵，但也是有些人說，公主未免管太寬，男人納妾，天經地義，石榴館的女東家又沒夫婿，憑什麼收不得房？公主雖是替李姑娘擋了一擋，但也不願落人口實，公主的意思是，讓李姑娘三個月之內想辦法嫁人，若不嫁人，她就作主幫她許親，以告訴世人，公主可不是不講理，而是李姑娘已經許親，自然由不得田大人粉轎迎人。」

　　「那李姑娘現在……」

　　「小的離京時，李姑娘已經請人打聽秀子書院哪幾個國生個性老實，讀書認真，家裡又窮得一日只能兩頓，正在看他們的文章，看樣子，是想招個窮贅婿躲過這一劫呢。」

　　「那怎麼行！」

　　大專尷尬，少爺的心思自然好明白，只能說李姑娘真不是普通姑娘，居然連這招都使得出來——招個窮贅婿，聽起來雖然奇怪，但人窮志短嘛，志短自然沒那樣大脾氣，男人只要不發脾氣，相處起來就容易了。

　　「你從京城到這裡，花了幾日？」

　　「小的在鎢州曾經換過河道，中間耽擱了一點時間，總共是三日。」

　　「你馬上回京，給我——」不對，他得親自去才對。

　　若只讓大專傳話，依照紀李兩家的恩怨，李知茜肯定嘖一聲，就把大專請出門，繼續看那些國生寫的文章如何。

　　他原本是想慢慢跟她書信往來，等時機恰當，再與她提起婚事，卻是沒想過事情居然巧成這樣，他回馨州不過數月，她便被大官看上！

　　他可不能再等下去！

官不聊生

第七章

　　梨花居內，李知茜整個人癱在美人榻上，死魚眼。

　　奇怪，都說京城官兒自視甚高，小妾也得出身書香門第，所以她一直很安心的每日把自己打扮得美美的，拋頭露面也不怕，官人有錢有勢，但不屑娶，商人對女子沒那樣挑，但商人無法強娶，怕啥。

　　沒想到那次出入王府，卻是被兵部三司的田大人看上了，當著好多人的面，問她姓誰名誰，小郡主的丫頭代為回答是石榴館的女東家，田大人嗯的一聲，一副看得起她的樣子，說自己半個月後粉轎迎人，講完還一副「還不快點跪下，多謝本大人抬舉」的表情。

　　她都快嚇傻了，媽呀，都快七十的人就好好養生吧，飲食都得清淡些的年紀還納什麼妾。

　　田大人被公主罵了一頓，消停了幾天之後，出了新招，說憐她在京城無依無靠，要收她為「義女」，接進三司府中享福。

　　惡，什麼義女，光聽就覺得起雞皮疙瘩。

　　所以她得趕快招個丈夫，田好色就算再不象話，知道她有丈夫後，應該也會消了興趣。

　　只是看完書案上那迭文章，實在是……水平低落得很。

　　但齊姊姊說的也是，這凡有本事的，就有骨氣，將來能中京生進士也不是不可能，這樣的人，又怎麼會想入贅讓兒子姓李呢。

　　所以這些未婚，二十五歲以下，願意入贅的書生們，一個都比一個不象話，太過卑微的她看不上，太過自誇的她又忍不住嗤之以鼻——都入贅了還要她三從四德，舉案齊眉。

　　最痛苦的是，她一定得從這裡面挑選丈夫，不然就是後患無窮。

　　一桌子爛菜，她為了保自己，只能從中間挑出比較不爛的那一盤……

　　「姑娘。」林嬤嬤匆匆進來，神色很奇妙，「紀家少爺在巷口。」

　　李知茜一時還反應不過來，「八寶糕點的兒子找我干麼？」

　　還想推銷他們家的玫瑰餅跟桃花干啊，就說太甜了嘛，少放點糖她還考慮考慮，客人吃完餐還來個那麼甜的點心，看到就打嗝。

　　「哎，不是八寶糕點，是馨州的那個紀二少爺，前些日子在京城的那位。」

　　林嬤嬤笑咪咪的，聽媳婦說起，那紀二少爺對小姐很在意，無論如何女子都還是該嫁人，若兩家人能盡釋前嫌，倒也是美事——丫頭先行懷孕，是不太合規矩，但也算不了什麼大事，小姐過門是正妻，小少爺是嫡子，這才是名正言順。

　　那個叫做賀福的小子快嘴說了，他們公子聽說田大人之事，立刻坐船上來。

　　「請他到涼亭去坐吧，端些點心熱茶，我一會去，小花，給我換衣服。」在美人榻上扭半日，衣服都皺了，不好看。

　　雖然婚事搞成這樣，但她並不恨他，一來，大局姑姑早已經布下，即使陸氏跟他不上當，姑姑為了有借口讓表哥回家，也會想辦法毀了親事，況且，她現在過得比在馨州好過百倍，現下日子過得好，自然就沒那麼多恨意了。

　　二來，他既然內心有愧，將來托他運貨，運費肯定有多便宜就多便宜，這石榴館要能穩下來，她還想做其他生意，古來，南貨北賣，北貨南賣，最是賺錢不過，

　　銀子多的人說話才能大聲。

　　最後，他幫忙找齊姊姊，她承他的情。

　　哪來那麼巧剛好有人定大批昂貴茶葉，貨物多到齊姊姊要親自到門口驗茶，那一整車分明就是他指定時間去運的，所以才一路趕，便是要在那當下能在對街，她方能親眼看到齊姊姊，在京城這些年，她早明白了，大部分的剛好，都是安排好的。

　　梳了個松髻，固定以翡翠琉璃簪，換了一身交領金繡的月白色衣裙，彩墜香鞋一踩，行了。

　　京城寸土寸金，院子並不大，她推開門即看到涼亭裡的紀頤溯。

　　她上前福了一福，「紀公子。」

　　紀頤溯都還沒來得及回禮，門板又傳來敲門聲。

　　林嬤嬤離門板近，從漏窗往外看了看，「哪位？」

　　「可是李家？」外頭一個男人的聲音，「我家老爺是戶部六司康大人，現由康夫人陪同，有事情找李姑娘，請開門吧。」

　　李知茜睜大眼睛，戶部？她不禁想到那個「義女」，不會吧……

　　六司是干麼的，康大人居然親自來了，帶夫人一同，是因為有些話男人不方便說嗎，糟，越想越不妙。

　　林嬤嬤見小姐臉色難看，連忙回道︰「唉，是，官爺等等，這門栓子太沉，老太婆年紀大了，搬不動，這就去喊人。」

　　外頭的人知道這府主人李姑娘是田大人志在必得的，不得能罪，又聽林嬤嬤說話客氣，回道︰「嬤嬤請，我們在這等就是。」

　　「老婆子腳不好，多謝官爺見諒。」說完，健步如飛的沖進涼亭，「小姐，從漏窗看出去，不只是康夫人，還帶了好幾個粗壯婆子跟丫頭。」

　　雖然覺得很不象話，但見這陣仗，大概也知道事情的發展——田大人肯定被公主罵得惱羞成怒，更要把人迎進府中，只是現下傳成這樣無法硬收為侍妾，轉個彎，讓戶部拿著文書來給她壓收養手印，此後成為田家義女，那些粗壯婆子大抵是要防著她不從，強迫她用的。

　　李知茜站了起來，「小花，從後門去石權館通知湘娘林進，櫃上存銀拿走，其他都不用管，嬤嬤，把芳寧芳秀叫起來，我妝台內金珠拿去當路費，快點走，羊草，去把銀票首飾等值錢之物收一收，跟我一道，全部到鎢州馮西我們之前落腳那莊子集合。」

　　吩咐一下，幾個人動作十分迅速，該往哪沖就往哪沖。

　　李知茜轉身，「不管紀公子為何而來，時機都不巧，潘嬤嬤，帶紀公子去後門。」

　　紀頤溯在馨州聽大專說了一些，從京城河道上陸後，一直在京城的張大娘又跟他說了一路，大抵也知道那個田大人想換個名義硬納她入府。

　　見她一番發話，明顯是要舍了這一身家當逃命去。

　　「姑娘的梨花青松馬車只怕顯眼，不如跟我一道，便是在渡口處臨時租的青帳車子，普通得很，即使從康大人面前經過，也不會起疑，姑娘要去哪，我送過去就是。」

　　李知茜正在煩惱要怎麼離開梨花巷，聽他這麼說，也不矯情了，「那就多謝紀公子了，送我們去渡口吧。」

　　羊草手腳很快的收了個包袱出來，身體胖了不少，明顯是把值錢事物貼身藏起，「姑娘，行了。」

　　康大人當然沒想過這麼好的事情會有人拒絕，因此後巷無人把守，幾人輕輕松松走到小街上，賀福老早把車子拉過來，放下腳踏，待紀頤溯，李知茜，羊草三人上車後，系上帳子，車子遂往前行。

　　李知茜從紗帳處往外看，小巷除了幾個衙役，粗壯婆子，以及一頂轎子，紫檀色的帳子——三司府第的女眷用色，看來，她被強迫壓印後，就會以田家人的身分被綁上這轎子，送入田大人府中。

　　車行頗快，莫約半個時辰便出了城西大門，李知茜忍不住掀開車帳回頭看，城門越來越遠，有點感傷，這麼好的地方，只怕以後都回不來了。

　　不過算了，平安比較重要。

　　田好色見她跑了，肯定會放火燒了梨花小院跟石榴館出氣，至於後來會怎麼做，暫時只能別想了……

　　「少爺，李姑娘。」前頭傳來賀福的聲音，「前頭有個茶亭，下來休息一下吧，馬也得吃點東西，喝喝水。」

　　紀頤溯道︰「那就停一下。」

　　這時間茶亭沒別的客人，老板夫婦都上前招呼，給幾人奉上清茶跟饅頭，又把馬牽到旁邊去喂食干草。

　　羊草自然不敢跟主子同坐，拿起自己那份，想到角落桌子去，卻是被李知茜一把拉住，「坐下吧，什麼時候了。」

　　李知茜其實很餓，但吃不下，只拿起茶喝了一半，桌上東西便沒再踫過，老板來說，馬匹已經喂飽，正預備再上路時，羊草哎喲一聲，「店家，淨房在哪？」

　　看著她直沖茅房，才剛出來又抱著肚子走回去，到羊草一邊說著自己昨天不該貪吃，一邊第三次進入淨房，始終鎖眉的李知茜忍不住也笑出來，但很快的，又笑不出來了——大道遠遠的，看得出有一撥人，速度很快，一般人不會有這樣的催馬速度。

　　李知茜這時也知道是怎麼回事。

　　自從被田大人看上後，這十幾日也已經心力交瘁，見對方不要臉到出動官兵，除了嘆氣，無法做出任何反應。

　　紀頤溯也看到了，越來越近，帶頭的竟然是官兵。

　　「紀公子去後頭躲躲吧，免得被我牽連。」自己是逃不了了，但不想連累別人，紀頤溯已經幫她了，誰知道羊草在這時候鬧起肚子，而造成問題的烤肉，是她自己昨天想吃弄的。

　　「我本就是為了這件事情而來，怎能在這時候躲。」

　　李知茜有點想笑，她知道這無緣的前未婚夫對自己有好感，但都這時候了還不躲，也算難得。

　　想想，其實也沒啥關系啦，京城風氣本就開放，男女同桌算不上什麼失德，那些衙役也就覺得她不識抬舉，應該也不至於為難於他，最多也就是被揍幾下而已，二十一歲的人挨幾個拳頭，不妨事。

　　看著那群人，李知茜有點感慨，「不瞞紀公子，我剛離開馨州時，每天就是詛咒紀家倒大霉，可這兩年多，我都沒怎麼想起了，京城真是很有趣，我原本想在京城過一輩子的。」

　　紀頤溯聽她說起詛咒紀家，也沒生氣，「姑娘肯定過得很好了。」

　　「這倒是真的，到了京城，四處玩遍，確定要住在京城之後，才請人找了房子，一開始是找了翡翠巷，名字是挺好聽的，不過地方很窄，可石館整建太花錢了，只能省一點，大概一年前，我才買下梨花巷那裡，想說接下來都要住在這裡，花了時間去翻修整新，別說家具，就連窗紙都是細心挑過，可沒想過，房子都還沒重新上過漆呢，我就得棄屋逃了。」

　　「放心吧，姑娘拿得回來的。」

　　李知茜狐疑，民不與官斗，難不成他搭上比田三司更大的官？

　　這樣想來，好像也有可能，不然這種情況，除非是仇人想留下來看熱鬧，否則正常人都會跑。

　　罷剛在梨花小巷時他是怎麼說的，就是為了田大人的事情而來。

　　一群人很快由遠而近，接著翻身下馬。

　　李知茜認得其中一個，那日在王爺府他跟在田大人身邊，是保鏢般的人物。

　　那人跟領頭衙役一個點頭，領頭衙役便往前，一個拱手，「李姑娘身分已經是田大人義女，實在不宜在外，還是讓下官護送回去吧。」語氣雖是客氣，但卻是不容置疑。

　　紀頤溯往前一步，對著領頭衙役問︰「敝姓紀，大人貴姓？」

　　一個眼色，賀福立刻抽出隨身盒子中的一層，遞了上去，笑說，「各位官爺一路辛苦，一點心意，請各位喝點茶。」

　　紅色錦鍛上滿滿碎金子，這要換算成銀子，四五百兩跑不掉。

　　那十幾個衙役一看，表情頓時不同了，不管銀票還是珍稀首飾，都不算好用，進出錢莊或者典當，被看到了都要交代來處，碎金子卻是不用，算算，一人至少可以分得三四十兩，足足是兩年的月銀。

　　領頭衙役進門時見紀頤溯一副凜然的樣子，所以沒動手，此刻看到那層碎金子，態度自然更客氣，「我姓文。」

　　「文大人說李姑娘是田大人義女，不知道可有文書？」

　　「自然有，這天子腳下，誰敢亂來呢？」這有錢傻子想英雄救美，不要緊，看在那盒孝敬分上，給他看看文書，好死心——田大人既然想把她弄進府，自然也都查好了，這李石榴本名李知茜，父親是先皇時期的京生，父親跟祖父都已經不在，這種女孩要弄入府中，再簡單不過，安個「照顧孤寡」的名字就行。

　　紀頤溯接過文書看了，的確是收為義親的文憑，只不過在子女那邊，卻不是李知茜自己畫押，而是戶部二司蓋了官章——這種文書當然是有的，不過通常是因為義子女年幼不會寫字，故會由戶部二司直接蓋官章，表示雖然沒有孩子親簽，也算有效用，的確算是入戶子女。

　　紀頤溯看完，把文書還給文姓衙役，「不過官爺，我這也有幾份文書，請官爺看看。」

　　賀福又趕快呈上。

　　文姓衙役接過一看，整個臉都綠了，又看了第二遍，對旁邊的人吩咐了幾句，對方很快翻身上馬，朝京城的方向奔去。

　　紀頤溯見狀，朗聲道︰「店家，有什麼吃的喝的，都拿上來，沒有的話，想辦法張羅一下午飯。」

　　那文姓衙役知道一時半刻也走不了，率先坐下，其余人見狀，也紛紛落坐。

　　銀子的魅力是很大的，雖然時間耽擱，但卻是沒人臭臉，甚至有人開始吃起茶亭的干糧跟包子——這姓紀的一出手，人人差不多都能拿到兩年的月銀，老實說，個個心情好得不得了，心情好，嘴角自然藏不住笑，講起能給家裡添什麼東西，更是不得了。

　　李知茜也坐了下來。

　　原本食不知味，但現在覺得有戲，感覺餓了起來，拿起饅頭慢慢咬。

　　等老板的炒雞肉端上來，李知茜終於忍不住，「紀公子，你給他看了什麼？」

　　「給他看的是紀李兩家的約婚書，還有你名下那塊地的變更。」

　　李知茜睜大眼睛，「約婚書不應該無效了嗎？」

　　她記得無效了啊，紀頤溯的大丫頭傳出有孕消息沒多久，姑姑與姑丈，連同官媒一同前來，奶奶，二叔父，二嬸嬸代表李家，等官媒行文，核定退婚理由，大家再次簽名蓋手印，婚事就算取消。

　　至於之前的約婚書，要存要毀都無妨，反正退婚書已經存證，日期又比較後面，自然是以新的為準，只是一般人不會留著就是了，又不是什麼值得紀念的事物，留著干麼。

　　「退婚書總共三份，李家，紀家各一，官家存一，這三份都已經燒毀，退婚書既然已經不在，那麼約婚書自然就有其效力，紀家的，一直在我嫡母那裡放著，至於官府，紀李兩家都沒人去官府那邊提出申明，所以存文還在，三份存二，已經足夠，給那衙役的，是我嫡母手上那份。」

　　李知茜傻眼，這啥狀況？

　　所以他的意思是……是……

　　約婚書有效，那不就代表他們依然是未婚夫妻，他說就是為了田大人的事情來，是想用婚事逼退他吧。

　　嫁給紀頤溯嗎？

　　客觀說來，其實沒得挑毛病，他年輕有為，外貌俊秀，也不過才見幾面，知道她有難，立刻趕來，還做了諸多準備——只要紀李兩家的約婚書有效，那麼即使是田大人那樣的高官也動不了她，無父無母，可由戶部二司作主，以「無人照顧」的理由收義親，但是未婚夫跑出來，那就另當別論了。

　　文姓衙役應該是派人請戶部官員過來鑒定真偽，只要戶部官員確認那上面的官樣印章都對，而她也承認，那她就是有婚約的人，有丈夫的女子，又怎會無人照顧呢？屆時，那張由戶部強行蓋印的義親文書自然得作廢。

　　他人沒什麼不好，但想起他嫡母跟他親娘，就忍不住覺得阿雜，兩人都為了兒子先後想害死她，她又不是什麼善良小缸兔，肯定記恨的，以後在紀家看到她們一次就不爽一次。

　　泵姑那邊，誠實來說，真的好難面對，英年早逝的親哥遺留下來的孤女，就這樣賣了，好笑的是她拿到那塊地時，還以為姑姑真心疼她，沒想到是那時就想害她了。

　　嫁入紀家，以後姑姑就是婆婆，得早晚問安，要跟個害自己的人早晚問安實在是想到就不爽，不過，無論如何，都比進入田家當義女好。

　　侯門似海，義女名義進門，當天一定就被打包陪睡，等他膩了，才可能再出田家大門，但那時自己也毀了。

　　想想，還挺好選，只是——

　　「姑姑，姑丈，還有陸姨娘，知道你這次上京做什麼嗎？」

　　「不知道。」

　　李知茜心想，果然……

　　「不過也不重要。」紀頤溯似乎不是很在意，「我都二十一歲了，不用事事問過他們。」

　　「這跟二十一歲不二十一歲沒關吧，父母之命，媒妁之言懂不懂？」

　　「約婚書不就是父母之命，媒妁之言嗎？」紀頤溯一臉氣定神閑，「這當初兩家也是談得和和樂樂，我現在不過是遵照他們的意思罷了。」

　　對了，還有這事呢，官府跟她家的退婚書會燒毀是他做的好事吧？為何都被他拿去？

　　不對，不是拿，是買，看他當面賄賂那些衙役就知道，手段熟練得很，肯定不是第一次做。

　　闢府跟李家也太隨便了，退婚書這種東西也能被買走？

　　「我家是誰偷出來賣的？」

　　「你的大堂兄。」

　　「最後以多少錢成交？」

　　紀頤溯挑眉，「怎麼？」

　　「我就想知道李家現在什麼情況。」

　　「你堂兄開價五百兩，我只出十兩，最後以十二兩成交。」

　　李知茜只覺得臉上一片黑線，這一家可真會花，姑姑以前每年給兩三千兩，加上從她父親那邊偷走的五千，正常人都可以富貴三代了，怎麼現在感覺捉襟見肘，才十二兩就能讓堂兄去祖母院子偷東西，嘖。

　　不過也難怪，她後來打聽齊姊姊消息時，又讓人順道探詢了一下，姑丈還是不允許表哥回家，而且姑姑說親時早提了，紀頤溯掌家後另闢金庫，家裡庫房姑丈則拿走一半，剩下的算家產，姑丈會看的。

　　泵姑沒辦法再幫娘家，堂兄例銀只怕也是縮減不少，這才一釣就上。

　　說來，如果她真成為紀家媳婦，陸姨娘……唉，算了，只要她不要再來對她挖坑，她會看在她兒子救自己一命的分上忘了那件事情。

　　以後有機會盡釋前嫌當然好，若真不行，她就當個不請安的不孝媳好了，再不行，就當個下堂妻吧——對耶，真的不行，就自請出府就好了啊。

　　「下堂妻」這三個字一鑽入腦袋，李知茜被烏雲籠罩的心瞬間晴空萬裡，對嘛，人生又不只一條路，紀頤溯救她，當然是因為喜歡，她也很感謝，但是，這不代表他跟李家的恩怨就清了。

　　也許姑姑會想把接回表哥的這件事情拜托她，甚至祖母會希望她想辦法拿錢給兩個叔父，陸姨娘想起她姓李，只怕馬上來氣，那個叫做三織的妹妹不足為懼，但自己的表妹雲緞卻是大麻煩，真不知道姑姑怎麼想的，怎會把雲緞嫁入正輔家中，雲緞從小看不起人，現在輪到自己被各種看不起，她哪受得了，只怕兩三年內就會鬧和離了，至於雲綿性子不錯，但也不知道雲綿是真的喜歡她，或者單純不想讓姑姑不高興，最後，萬一自己將來生不出兒子，那個已經生出兒子的侍妾又拿著兒子當令箭，恐怕她也受不了，這各種各樣，都會是問題。

　　所以剛剛即使知道自己已經逃過田大人那劫，也只高興了一下，因為紀家問題也不少，可自請下堂真像七夕煙花，她覺得砰的一聲，什麼都亮了。

　　她自然想要安穩過日，若無論如何她都當不好紀二奶奶，那她就包袱收收再回京城就好啦，到時候重起爐灶開飯館，學聰明點，別露面就行。

　　想通後，瞬間餓了，拿起筷子，夾了塊剛剛端上的炒雞肉，張嘴便吃。

　　紀頤溯見她一路神情變化——從梨花巷乍見他時的疑惑，聽到戶部康大人在外頭時的嫌惡，他說可送她一程時的喜色，趕路時的緊張，遠遠見到衙役來時的絕望，聽到他拿出約婚書時的不敢置信，直到此刻才終於放松。

　　他低聲問︰「不緊張了？」

　　「不緊張。」李知茜三兩口把那塊雞肉吃完，又伸手夾了一塊，笑嘻嘻的說︰「我現在心情安定得很。」

　　相對於女人的安定，男人卻是沒那樣安定。

　　此關一過，就得加緊辦婚事。

　　他也很想風光迎人，不過真要風光，再快也得一年時間，他不想等，總覺得夜長夢多。原本以為寫寫信，以後因為船運要常常上京，屆時多多來往，好爭取她的好感，沒想到殺出個田大人，要不是他跟母親提起後有所準備，這麼倉促的時間哪裡弄得來這些東西。

　　二十一年來，第一個上心的女子，他想快點把她留在身邊。

　　這茶亭已經距離城西口有段路，各部官員幾乎都是在城中，等戶部的人被衙役請到這裡，眾人已經開始吃晚飯了。

　　戶部派來的是個四十多歲的大爺，在路上大抵是已經聽說事情經過，一進來，便對那文姓衙役說，自己姓周，是戶部的鑒印官，二司大人派他過來的。

　　文姓衙役把約婚書遞過，鑒印官仔仔細細看過，又把婚書還了回去，「的確是馨州康祈府的官樣約婚書，上頭的印子都沒錯。」

　　「周大人可看確實了？」

　　「沒錯，而且這張地契紀錄，說明這塊地原本是紀家產業，後來卻到了李姑娘名下，這地不大不小，要說是合八字時的小聘，也是說得過去。」這鑒印官原本好好在戶部待著，卻被抓來跑了這一趟，一路顛簸，十分勞累，早春入夜，更覺得冷，只想快點回去，於是補充說明，「文大人不用多慮，約婚書雖然只是一張紙，學問卻是多，文大人可看看這府戶印，是不是略帶金色，而這兩個官媒印，是不是略帶銀綠色，約婚書上頭官印共有八個，印鑒的方，圓，大，小，都有規定，要是造假，絕不可能如數造齊，而且每個都造對，別說這些，就說這金泥跟綠銀泥，就是官府才有的東西，一般人哪怕富貴通天也是買不到，這約婚書，貨真價實。」

　　文姓衙役見那鑒印官說得篤定，倒是為難了，約婚書為真，地契為聘，李姑娘可是有丈夫的人，絕非無依無靠，那田大人給的義親書自然無效，自己憑什麼把人帶回？

　　他們人多，當然可以憑著武力，可看那為李姑娘出頭的男子，見到衙役不怕，又是一身富貴裝扮，出手即是一盒碎金子，絕不是普通人，萬一對方不甘願告官，變成衙役強擄良家婦女獻官，到時田大人推說不知道，倒霉的就是他們這群跑腿的，大黎朝擄人得關上一輩子，家產充公，自己孩子還小，何必為了田大人一時好色，而讓一家流落在外，還賠上自己。

　　想想，便把婚書跟地契紀錄給了紀頤溯，一拱手，「耽擱二位了。」

　　紀頤溯含笑收下，「文大人奉命辦事，我們一般百姓，自然是配合官爺，現在既然真相大白，那我可帶未婚妻回鄉了？」

　　「自然，自然。」

　　「文大人也不用擔憂，今日中午鬧到現在這時辰，只怕好事者已經把事傳遍京城，安寧公主先前已經斥責過田大人，這田大人卻還是想要變相收人，文大人倒是想想，安寧公主會不會覺得田大人不把自己的話當一回事，公主自小受寵，誰敢忤逆她的話？田大人即使是三代老臣，這回下面子的對象卻是皇上的女兒，皇后的掌上明珠，可有勝算？」

　　文姓衙役當下只覺得，幸好自己算有眼力，一進來沒有踢桌打人，這姓紀的看起來不像官戶出身，為何對京城勢力如此清楚？

　　回京復命後，雖然被田大人罵了個狗血淋頭，但想著被罵總比被關好，遂忍了下來。

　　沒幾日，田大人要硬收有婚約的女子為義女這事情已經傳遍京城，田大人之好色，以及戶部二司之不查，儼然成了新一代茶余飯後的笑料，皇上聽聞安寧說起此事，覺得好氣又好笑，這田曹都已經七十歲了，搞什麼，居然以權勢逼迫戶部給他弄出義親書，人家姑娘不從，竟命衙役一路追出城外。

　　思及安寧都訓過了，還不收斂，簡直不象話，想想便宣旨，既然如此愛美女，賜美女百名，但以後也不用上朝了，繳上官服官印，好好享美女去。

官不聊生

第八章

　　馨州大河交會，商務來往頻繁，人口多，傳聞多——流傳最廣的傳聞，自然是前些年紀家大少爺句搭上未婚妻庶姊，中途搶親，攜齊氏回府，卻被紀老爺一個掃把趕出來，接著分家，這一系列的奇葩傳說佔據了各大茶樓話題之首，久久不衰，年紀大的人都說，活到這年紀，沒遇過這麼能講的事情。

　　可沒想到，也不過才五年，紀家又出了一個話題，紀二少爺娶妻了。

　　二少爺娶正妻，正常來說只是大消息，不算是閑言閑話，這次之所以會令人議論，完全是因為新娘子正是五年前定過親，又退過婚的那位李小姐。

　　眾人都是疑問滿滿，不都說看不上才故意讓丫頭懷孕嗎？怎麼年輕貌美時看不上，這都大齡姑娘才看上？

　　「這就是緣分來了唄。」

　　「紀太太的身分擺在那裡，兩邊就是斷不了的關系，也許這幾年有所來往，對那李小姐改變想法了也說不定。」

　　「如此說來也是可能，李姑娘的爹不到二十歲就中了京生，算算，可是我們康祈府最年輕的京生了，即使李姑娘沒福氣跟著爹娘太久，終究也是流著一樣的血，差不到哪裡去的。」

　　「可不對啊，我記得幾年前在劉老爺的壽宴上，有人問起這事，李家二老爺明明說是佷女一心向佛，紀家體諒，這才解除婚約，婚約一消，佷女便出家了，怎麼又出嫁，什麼時候還的俗？」

　　眾人一拍手，對耶，雖然沒人在馨州寺廟見過出家為尼的李姑娘，但出家這事，的的確確出自李家人之口，總不可能說錯。

　　這麼說來，這親事的確奇怪，紀家女兒紀雲緞出嫁，紀老爺極盡能力鋪張，光是備嫁就花了快一年時間，可是兒子紀頤溯娶妻，卻是普通得很——成親的好日子，街上來來去去都是大紅隊伍，李家一二三房的姑娘多，因此迎親隊伍進入，沒怎麼引人注意，出來後，嫁妝也是規規矩矩二十抬，就更不引人注意了，直到那紅色小隊伍進入紀家大門，路人才覺得奇怪，從大門進入的紅轎，那就是正妻了，紀太太李氏還活蹦亂跳著，這府裡能娶正妻的就只有二少爺紀頤溯。

　　紀頤溯娶妻！

　　消息一下子在馨州炸開——相貌堂堂，出手闊綽，去年還奉旨入京參加皇宮秋宴，馨州金龜婿人選第一名的紀頤溯娶，正，妻。

　　什麼，妻子是嫡母李氏的娘家佷女？

　　喔，肯定是之前姊姊看不上，所以退了，妹妹長得美，所以娶了。

　　這麼說雖然有些不厚道，但也是可以理解，可在得知娶的就是原本那個已故京生李彬的女兒時，大家的疑問又冒出來，退了又娶，這算啥？

　　肯定是有人傳話傳錯了。

　　直到幾日過去，證實新娘子就是六年前訂婚，五年前退婚那個，眾人於是默默把這喜事列為必須打聽的傳聞，因為真的很好奇。

　　想打聽嘛，卻是什麼都打聽不出來，只說紀二少爺下命，誰不想在紀家做事，那就盡管說。

　　紀家不但伙食好，三餐還給肉，重要的是主人不多，就紀老爺，李氏，陸氏，紀頤溯，紀三織，要伺候起來很容易，日子也輕松，這麼好的工作沒人舍得，於是人人嘴巴都閉得很緊。

　　外人好奇萬分，卻又什麼都打聽不到，更撓心了。

　　好吧，紀家打聽不到，跟李家打聽總行了吧，問李家二老爺，三老爺，兩位老爺居然說，他們也不知道啊。

　　二房以為三房要嫁女兒，三房以為二房要嫁女兒，李家這兩年每況愈下，連下人都撤走一半，不管娶媳還是嫁女，皆有點困難，兄弟更因為金錢之故，起了不少次爭執，於是當看到有人抬箱進門，兩人居然都想著「萬一問了，跟我借錢貼嫁妝怎麼辦」，就這樣，直到外人問起，你沒嫁女兒，我也沒嫁女兒，那驚蟄過後的那日，到底誰從我們李家大門出去？知道是大哥的遺女之後，更驚訝了。

　　大伙看李二老爺跟三老爺的表現，心想，李家兩兒子這樣，家裡居然還沒垮，李老太太真厲害。

　　話說回來，紀家兩兄弟的個性也差太多了，當初紀頤生搶齊金珠，那真是轟轟烈烈，別說馨州，只怕全大黎國的茶館都會說起，更別說長女出生時，紀頤生居然還送了餅，儼然是把齊金珠當正妻看待。

　　至於弟弟紀頤溯，完全相反，成親不發帖，娶媳不宴客，事後還交代不準說。

　　這時間一個月一個月的過去，慢慢的醞釀出一種說法——紀頤溯當初嫌棄李知茜，故讓通房懷孕，藉此退婚，可李氏既是姑姑，又是嫡母，如此被雙重打臉，無論如何咽不下這口氣，所以一定要這庶子娶自己佷女，面子才扳得回來，紀頤溯這次之所以娶了，是因為有把柄握在李氏手中，不得不然。

　　這說法雖然含糊，也沒解釋所謂的「把柄」，但到目前為止，的確是比較符合狀況的說法。

　　只是這麼一想，李姑娘就可憐了。

　　闢家出身的嫡母，外室抬妾所生的庶子，怎麼想怎麼不合，李姑娘好好一個官家女兒倒成了宅斗犧牲品——李氏能逼庶子娶妻，可不能逼他圓房啊。

　　紀頤溯當年既然可以讓通房懷孕，逼退李家，現在依然可以讓通房懷孕，逼退正妻。

　　說穿了，一個男人已經掌了家業，紀家上上下下都已經認他為家主，那麼，他的地位不會比嫡母還要低，正妻是嫡母給的，基於倫理與孝道，他娶了，可只要他不進房，懷不了孕，正妻也不過就是笑話一個，而嫡母也無法責罰他，男人不進女人房，錯的肯定是女人，她要教訓，只能教訓自己的佷女。

　　沒多久，紀家的管家娘子開始準時出來抓藥了，抓的正是婦女的安胎藥。

　　看吧，就知道，紀二少爺肯定又讓通房懷孕了。

　　紀家子嗣單薄，不管生兒生女，都能過上好日子，真不知道哪個丫頭這麼有福氣，是紀少爺自己的丫頭呢，還是母親陸氏賞給他的，亦或者來往京城之間看上收的？

　　紀家的嘴巴依然很緊，什麼都問不出來，直到那日為止。

　　大雪天，康祈府最有名的歐陽大夫沒穿鞋子被老婆拿掃把追著滿街跑，虎妻剽焊，打得大夫跪地求饒，直說再也不敢。

　　旁人禁不住好奇，這才知道，大夫灑錢，包了紅袖樓的頭牌一天，不過一天，便去了三十兩。

　　眾人都想，難怪會被打，打得好。

　　可是三十兩呢，這麼多錢，打哪來的？

　　大夫被虎妻揍得不行，天寒地凍的，沒穿鞋子，褲子又薄，早被冰冷的雪水滲入，膝蓋凍得疼，只好道︰紀二奶奶前些月身體不適，他診出是有了，而且還是雙喜脈，二少爺很高興，賞了十兩銀子，此後十日診一次脈，每次都有一兩的荷包拿，他攢夠三十兩，便去紅袖樓找了那頭牌，風流了一番。

　　旁人一聽，什麼，不是通房，而是正妻有了？！

　　這算數好的，立刻算了起來，第一次賞十兩，所以有二十兩是荷包來的，一個荷包一兩銀，算算，紀二奶奶大概有七八個月的肚子。

　　再算算過門時間，二少爺的速度也是挺快的……

　　閑話在哪裡都傳得快，傍晚時分，已經傳入了李知茜耳裡，還是紀頤溯親口跟她講的。

　　「先跟你說，過兩日他來給你診脈，可別被他一臉瘀青嚇到。」

　　他對閑言閑語沒什麼興趣，不過石榴這一兩個月應該就會生了，聽說歐陽大夫被揍得有點面目全非，怕嚇到孕妻，他才先講清楚。

　　喜歡風流是歐陽自己的事情，不妨礙自己對他的評價，歐陽專精婦科，一胎還是雙生，甚至是男女，都是診脈便知，極少失誤，京城有大醫館想請他去當坐堂大夫，但他還是留在馨州康祈府，原因也簡單，他水土不服，據說年輕時真去過京城，過了三個多月還在整天頭暈肚子痛，無論如何都不舒爽，只好回來了，一踏上馨州，馬上活蹦亂跳，此後認命。

　　罷開始自己還半信半疑，才一個多月呢，就診得出來也太奇怪，但隨著石榴肚子的長勢，他真的相信裡頭是雙胞胎了。

　　李知茜一聽就笑，「歐陽太太這麼厲害？」歐陽大夫個頭可不小呢，居然拍得他求饒。

　　「一物克一物吧。」紀頤溯對歐陽太太如何厲害完全不感興趣，伸手摸了摸她的肚子，「今日可乖？」

　　話才說完，感覺到手上被一踢，男人已經很有經驗，立刻把另一手也捂上去，追著那腳印子跑。

　　不知道是哪一個，左右踢了好半天這才休兵。

　　真可愛。

　　「二少爺，二少奶奶，上菜了。」丫頭提著食盒進來，手腳很快的布了八菜兩湯，碗筷擺好，這便下去，二少爺跟二少奶奶吃飯時不用伺候，下人都知道。

　　必上門，廳裡便只剩下兩人。

　　李知茜伸手給他盛了湯，先給他夾了四種菜，這才給自己盛湯夾菜，即便不是什麼賢妻，但待夫之道，她也還是知道的。

　　「已經進入臘月，都在趕著過年，船運比平常多得多，明天開始，我不回來吃晚飯了，吃完你自己先休息。」

　　「這樣，我明日幫你收拾收拾，就先睡船驛那裡吧，有時間多睡一點，不用花在馬車來回，拖了一個時辰的馬車回家睡覺，天沒亮又拖著一時辰的馬車到船驛，聽了都累，多睡一點比較實在。」

　　其實紀頤溯本來就是這樣想的，過去幾年，每逢臘月他便住在船驛，可她肚子這樣大了，又怕她覺得自己懷著孩子，孩子的爹還不回來，心裡不舒服，這才折衷，回來睡，但晚飯在船驛吃，這樣他還能多看幾頁出船表。

　　沒想到妻子能跟他這樣說，紀頤溯覺得頗欣慰，「那我就先住船驛了，若是快生了，再讓人來叫我。」

　　李知茜抿嘴一笑，「放心吧，我若要生了，怎麼可能放過你，肯定是要你在門外等的。」

　　說話間，孩子又是一踢，她放下碗筷，輕輕撫摸肚子，心想，人生也真不可思議——想成親的時候，突然知道要退婚受到青天霹靂，打算一個人的時候，又陷入必須快點找夫君的窘境，然後在京城城西往渡口的小茶亭，看著紀頤溯公然賄賂衙役，拿出本應銷毀的書信，保得自己平安。

　　當初同意婚事，其實只是不想進入田府而做的選擇。

　　紀家人口雖然簡單，但過了五年，她早知道再簡單的事情都不簡單，可以的話，她比較想慢慢挑個合適的書生，留在梨花小巷當老大，而不是成為紀家的庶媳——但她真沒有說不的勇氣，說實話，她是很感謝紀頤溯的。

　　若不是他，現在自己到底會成什麼樣子，想都不敢想。

　　有一次睡到半夜，突然被紀頤溯搖醒，她一時間無法回神，他問她怎麼了，夢囈得好厲害，她才想起，夢境中，自己回到康大人來梨花小院時，只是夢中的他沒來，她就這樣被綁入田家。

　　從沒問過他喜歡上自己哪裡，但想想，還真幸好自己合了他的眼緣——當初千裡迢迢來京城，用一紙婚書隔開田大人，而婚事幾乎都是他一個人在忙。

　　那日衙役走後，一行人還是到了渡口，馨州還有事情，他得回去，而她則在鎢州下船，去跟其他人會合，下船前，她把村落名字跟他說了，等他處理好事情再派人過來就好。

　　她便到鎢州陣林府的村郊，隔兩日，林進，湘娘，小花先到，過兩日，林嬤嬤帶著芳寧芳秀也到，京城是不能回去了，想想梨花小院跟石館，難免肉痛，只能安慰自己，至少眾人平安。

　　才沒幾日，賀福跟玉莓尋了過來，為紀頤溯帶來口信。

　　賀福知道這位李姑娘就是準二少奶奶，因此不敢再像以前那樣說笑，「還有消息要給李姑娘，那位田大人的事情已經鬧到皇宮了，皇上說，他既然如此愛美人，便賞了他百名美女，連同在糧部的大兒子一同還鄉。」

　　李知茜一喜，「真的？消息怎麼這樣快？」

　　「當然是真的，我們出發前，少爺剛收到安寧駙馬的急信，李姑娘也不用再住在城郊了，這便到鎮林府去住干，只不過，皇上給了田大人三個月的時間打包整家，這段時間內，姑娘卻是不要回京，比較妥當。」

　　李知茜點點頭，「我知道了。」

　　「婢子玉莓見過姑娘，少爺吩咐，姑娘的梨花小院跟石榴館，不管要賣要留，把文書給婢子，婢子去辦就是。」

　　李知茜當下讓小花把兩邊地契找出來，吩咐賣掉。

　　賀福見三個交代已經講了兩個，接下來就是最重要的，「關於婚事，少爺的意思是想從快，從簡，不知道姑娘認為怎麼樣？」

　　「幫我回你家少爺，只要能快，簡易些倒是沒有關系，我不在意。」雖然已經逃離京城，但還是有點怕，從快正合她的意思，她越早成為人婦，就越安全，「至於李家，還要請你家少爺去一趟。」

　　「是。」

　　婚事全由紀頤溯安排，進程一直是派人傳口信過來。

　　李知茜一直覺得再快也得三個月，卻是沒想到才一個月，紀頤溯就傳話讓她準備準備，該回馨州了。

　　他已經跟李老太太通過消息，她的陪房會在側門處等她，小轎直接進入李老太太的院子。

　　李知茜對這個賣了自己三次的祖母，心情很是復雜，因此蘑菇到最後一天，這才進門。

　　李老太太年紀大，看得也多，一看到孫女的眼睛，便已經明白——這石榴，什麼都知道了，知道自己拿了彬兒的錢給了二兒子三兒子，知道自己為了保這兩個兒子，不惜把她推出去，成為女兒救子的棋子，甚至在紀家退婚時，她扣下五千兩銀子的聘禮作為補償，那些補償，她本人只拿到一千兩左右，其他全給了兩位兒子。

　　說愧疚當然是愧疚，但說什麼也沒用，只能假裝不明白。

　　李知茜也是，祖孫裝傻一起吃了頓晚飯，說了些小時候的事情，至於其他，全都刻意避開。

　　棒日吉時，李知茜從祖母的院子乘著紅色花轎出門了。

　　面對祖母的復雜心情，在進入李家大廳時又出現了——一拜天地，二拜高堂，堂上的正妻李氏，對她也是挺坑的，至於陸氏就算了，她害自己一次，但她兒子救自己一次，可抵銷。

　　拜也拜了，跪也跪了，被喜娘扶入新房後，她便開始呆呆的等。

　　雖然只是簡單家宴，但畢竟是結婚，倒也要花一段時間，等他進了房內，從房間的光影來看，外頭已經是紅雲滿天。

　　「恭喜二少爺，恭喜二少奶奶。」喜娘聲音帶笑的說，「白頭偕老，早生貴子。」

　　另一個喜娘道︰「二少爺二少奶奶，珠聯璧合，佳偶天成。」

　　一連串的吉祥話說完後，應該是得賞了，因為紛紛謝賞，很快一個一個走出去。

　　喧鬧了一會的房間，一下子安靜下來。

　　聽到男人的腳步聲，李知茜才終於有了緊張的感覺。

　　他掀開她的蓋頭，一張笑臉映入，「娘子好等。」

　　接著就，就……

　　她一直以為，春宮圖都太誇張了，哪有那種姿勢，直到此刻她才明白，原來，春宮圖上畫的都是真的……

　　棒日新婦給公婆奉茶，李知茜再次覺得，自己運氣不錯——紀頤溯很喜歡自己，這她是肯定的，而且也因為這樣，心中已經有了八成底氣，加上紀家人口簡單，她更覺得只要自己行事注意，日子不會過得太差。

　　錦墊已經擺好了，她接過茶盤，下跪敬茶，姑姑姑丈……不是，是公公婆婆各給了紅包，然而讓她驚訝的是，陸姨娘也坐著，坐在李氏下首。

　　見婆子拿了第三個茶盤過來，又把錦墊拿到陸姨娘面前，她很自然的跪下，奉上第三杯——看來，隨著自己夫君越來越掌權，陸姨娘母憑子貴，地位也是越來越高，不然一個姨娘，正常來說應該是新媳婦到她的翡翠閣奉茶，而不能坐在大廳受茶。

　　至於三織是庶出小姐，兩人互相見禮也就行了。

　　一家六口一起吃早飯，吃完，紀老爺發話了，「頤溯二十一歲才娶妻，新媳婦以後早上不用到松柏院，翡翠閣也不用去，頤溯管理船驛工作辛苦，好好伺候他穿衣早飯便行。」

　　李氏跟陸氏各自驚訝，但也沒辯駁，只回應好。

　　紀三織是睜大眼睛，很快又低下頭吃飯。

　　只有紀頤溯，完全沒有驚訝之色，李知茜當下便知道，這是他讓他爹說的。

　　她心裡很想歡呼，但也知道得忍耐，於是斂眉恭敬道︰「是！」

　　一個新媳婦，不用去嫡婆婆那裡問安，也不用去親婆婆那裡問安，只有一個字可以形容，爽。

　　回到閑雅院，李知茜立刻跟恩公道謝，「謝謝你啦。」

　　男人莞爾，「高興了？」

　　「當然高興。」她在京城已經習慣日上三竿才起床，若要給嫡婆婆親婆婆問安，最晚卯時辰時交替就得起床，太痛苦了，就像今天，起得太早她覺得整個人都不舒服，只想回去躺一躺，「你怎麼讓姑丈開口管後宅事的？」

　　「我跟我爹說，讓你日日請安，只怕嫡母會讓你幫忙勸說讓我大哥回來之事，她是婆婆，所托之事你只能轉達，可我不想被嫡母煩，就這樣。」

　　李知茜忍著笑意，「你跟姑姑——」怎麼也鬧僵了？

　　「你姑姑怎麼對你，想必你已經想明白，至於她是怎麼對我，以後有空我會說給你聽，既然是夫妻，有些事情也不用瞞你，嫡母對庶子甚狠，我是不會讓我大哥回來的。」

　　李知茜原本還在笑，聽到這裡，笑不出來了，「姑姑容不得你們嗎？」

　　「我餓過，也撐過……一個月有好幾次。」

　　簡單十幾個字，但聽起來卻是千斤重。

　　她拉起他的手，卻不知道該說什麼。在李家，她當然也見識過兩位叔母是怎麼對待庶子的，餓飯撐飯最簡單了，晚一個時辰出菜，讓孩子餓上一個時辰，虧是吃了，但姨娘什麼都不能說，又不是不給，只是晚了。

　　或者才剛剛撤下午飯，馬上送上晚飯，要吃不吃隨便，總之送了，其他不關廚房的事情。

　　李家二房三房人都很多，正妻如此，是想保有嫡子最大利益，可沒想到李家不過兩個兒子，姑姑居然也這樣。

　　想要自己的兒子是「唯一」，護著護著，結果護出一個奇葩，真不知道該說什麼才好。

　　「你姑姑怎麼對你，想必你已經想明白」，難怪他敢娶她這李家女，姑姑的手段，她都想清楚了，他當然更清楚，雖然同姓李，但她被坑過，絕不可能姑佷同心。

　　「對了，你不是有個兒子嗎？今日怎麼沒在廳上？」

　　照理來說，她給公婆跪下奉茶，小家伙也得讓奶娘牽著意思意思的給她這嫡母奉個茶啊。

　　「我娘大概是怕你看了不高興，所以沒讓抱出來。」

　　哎，她不會啊。

　　她外表雖然是俏姑娘，但在京城混了兩年，內心已經爺起來了，大丈夫恩怨分明，一個小奶娃而已，有什麼好看了不高興的，有兒子才好呢，因為已經有了長孫，這樣她的壓力會比較小，大門大戶的，生兒子最重要！

　　大概是困惑太明顯，紀頤溯忍不住笑出來，「若是我傳話，我娘恐怕不信，你有空去瞧瞧他，很可愛，就是口水多了點。」

　　即便是新婚，但紀頤溯也只是帶著她回閑雅院而已，很快的又沖回船驛——春季冰雪消融，部分河道也解凍，河水水位上漲，不少商人會在這時期運送貨物，他得回去掌控大局。

　　男人很抱歉，但女人忙點頭，懂懂懂，去吧，去吧。

　　紀頤溯離開後，是柳嬤嬤陪著她認識一下紀家的花園跟院子布局。

　　柳嬤嬤是當年陸姨娘進門後，紀老太太給安排的管事嬤嬤，之前都在翡翠閣，紀頤溯搬到閑雅院之後，跟著過來。

　　老人家在紀家很久，知道的也多。

　　李知茜跟她聊了一個上午，大抵把紀家的事弄清楚了，至於姑姑對陸姨娘母子三人，以及趙氏跟三織所做的事情，只能說嘆為觀止。

　　她一直以為，二叔母跟三叔母對妾室太狠，沒想到比起姑姑，兩位叔母簡直佛心。

　　至於通房問題，她也順口問了一問，一個男人二十一歲，房中肯定是有通房的，還有雨順的娘，總也得知道才行。

　　柳嬤嬤聽到她問起，嘆息了一下，「少爺交代不用隱瞞，老婆子這便說了——雨順的生母叫做玉帛，是通房中最受寵的，當時玉帛跟玉然前後一起有，但玉然運氣不好，才剛有，就沒了，玉帛倒是爭氣，一舉得男，少爺原本打算等她出了月子就喝茶納妾，可沒想到玉帛產後大出血，加上剛好天氣轉涼，病著病著，就沒了。」

　　原來如此，所以雨順才住在翡翠閣。

　　那個叫玉帛的丫頭也是可憐，明明生了長子長孫，卻是沒能享兒子的福。

　　「那那個叫做玉然的呢？」

　　罷才回院子時，大丫頭跟管事都來磕過頭了，一個一個自我介紹，可她不記得有哪個叫做玉然。

　　「玉然調養過後，卻還是一直沒懷孕，歐陽大夫看過，說是體弱，所以才沒保住，以後恐怕也難懷上孩子，她央玉莓替她去求少爺讓她出府，少爺準了。」

　　李知茜點點頭，這玉然也是聰明的，若是能出府，讓媒婆介紹個有孩子的鰥夫，到時有夫有子，一家和樂，總比一輩子通房強。

　　嗯，玉莓這名字好耳熟，不就是當初在鎢州，說要幫她處理京城事務那丫頭？

　　「那個玉莓也是通房嗎？」這麼能說上話？

　　「那倒不是，當年太太餓翡翠閣，在廚房工作的邵大娘好心，若是當天有多的饅頭稀飯便會送過來，二少爺掌家後，提了邵大娘的兩個孫女上來，讓嬤嬤教導一番後，成為大丫頭，姊姊改名玉帛，妹妹就是玉莓了，玉莓既是邵婆子的孫女，又是雨順的親阿姨，自然比較說得上話，不過二少奶奶倒不用放在心上，那丫頭跟賀福從小就好，大概這一兩年會開始說親了。」

　　「那你家少爺現在到底是哪幾個在伺候？」

　　「玉嬪跟玉葉，不過現下都到船驛那裡去了。」

　　船驛？天啊，也是「怕她看了不高興」嗎？

　　嗯，好啦，雖然她覺得陸姨娘不用特意藏紀雨順，但紀頤溯把通房挪到船驛，她倒是滿高興的。

　　通房丫頭的存在這時代很正常，但是，不代表她會張開雙手歡迎。

　　新婦入宅，麻煩越少越好，通房就是其中的一種——只要有孕，就可能翻身為主，這種情況下，肯定很積極，她不希望身邊出現這種太積極的人，古來積極的丫頭就是主母的麻煩。

　　至於以後有沒有，再說啦，反正她對現下已經相當滿意就是。

官不聊生

第九章

　　除夕夜。

　　「恭喜老爺，太太，恭喜二少爺，陸姨娘，二少奶奶產下的是小公子。」

　　隨著醫娘匆匆來報，擠在閑雅院主廳的眾人臉上都開出花。

　　除夕夜，照說是團圓夜，但由於李知茜中午開始肚子疼，也沒人有心情想年夜飯的事情，酉時，紀老爺下命，年夜飯移到閑雅院的主廳——年還是可以過，但萬一小人駕到，可以立刻沖。

　　果然，才吃到一半，醫娘匆匆來報，生了，是小公子。

　　紀頤溯筷子一扔，這便往側院快步走去。

　　紀老爺跟陸姨娘很快跟上，李氏神色復雜，終於也還是移步。

　　產房是老早就布置起來的，分成房間跟小廳，幾人進入小廳時，剛好聽到第二聲啼哭。

　　紀老爺抱著二兒子的嫡長子，耳邊聽得另一個醫娘道︰「第二個也是小公子，恭喜老爺太太，多子多孫。」

　　紀頤溯只看了眼兒子，快速往內間走去。

　　連生兩個孩子，內間自然一團亂，產婆跟醫娘們看到二少爺進來，莫不嚇一跳，面面相覷中，倒是林嬤嬤開口了，而且勇猛非常的伸手擋了他一下，「姑爺怎麼進來了，裡頭可亂著。」幸好有個屏風擋著。

　　「你家小姐可好？」

　　「還醒著，等醫娘給小姐換好衣服床褥，就可以喝藥。」見他似乎要進去，連忙又伸手，「姑爺，女人剛剛生完孩子，丑。」

　　「不要緊。」

　　這下，連林嬤嬤也擋不住了。

　　他轉過百鳥屏風，見羊草洗了熱手巾，便直接從羊草手上拿過，坐在床沿，輕輕給妻子擦臉。

　　李知茜生得超痛，超累，此刻見他沒有忌諱，感覺倒是好上許多，「看過孩子了沒？」

　　「只看到大的，小的還沒見。」

　　「真的像醫娘說的那樣，紅通通，皺巴巴？」

　　「是，不過大一些就好了。」他把手巾遞給羊草，接過醫娘盤子上的藥，一杓一杓的喂她。

　　她喝完，忍不住噗哧，「行了，你不用勉強自己講什麼，我知道就行。」

　　這男人真有意思，滿心的話，眼睛都泄露啦，但又憋不出一句。起初嫁給他是為了逃離田大人毒手，可越是生活，越是覺得嫁到良人。

　　扁是她懷孕十個月，閑雅院中無通房這點，就值得獎勵他兩只雞腿。

　　歐陽大夫每十日到府診脈，他一定在旁邊，八個月時，閑雅院開始布置起產房，他一件一件都親自看過，找產婆，醫娘，奶娘，更是打聽又打聽。

　　女人產子，過程冗長，又是痛又是累，自己現在肯定不好看的，他卻是一點嫌棄的樣子都沒有，給她擦臉時的神情，似在說千言萬語。

　　李知茜拉著他的袖子，「我想看看孩子。」

　　「高嬤嬤。」紀頤溯揚聲道，「把兩位小公子抱進來。」

　　不一會，一個中年婆子進來，一臉為難，「回二少爺，二少奶奶，老爺跟陸姨娘一人抱一個，看得正高興，舍不得撒開。」

　　李知茜一怔，繼而笑了，「那不要緊，我先睡會。」

　　斑嬤嬤見二少爺沒發脾氣，倒也松了口氣，「少爺去外廳吧，二少奶奶現在不用力，很快會覺得冷，得把暖爐搬進來，不然等睡著了會著涼，月子受寒，以後要生大病的。」

　　「你們幾個，好生伺候。」

　　「是。」

　　紀家有的是銀子，什麼補品都舍得買，李知茜又從小頭好壯壯，沒幾天就下床趴趴走，還不到十天已經回正房睡了。

　　兩娃就安置隔壁，紀頤溯賞銀十分大方，奶娘跟丫頭都打起十二分精神照顧，雖然離白白胖胖還有段路，但已經不像剛出生時那樣皺巴巴了，總之，現下只會吃吃睡睡的小娃看在親爹親娘眼裡，是很可愛的，小家伙就算只打呵欠，都讓兩人由衷開心。

　　至於名字，紀老爺早請人算好了，哥哥叫做紀河順，弟弟叫紀流順。

　　元宵過後幾日，李知茜跟紀頤溯正在房裡逗孩子，玉硯進來說松柏院有事，太太這一兩日可能會借著看孩子的理由過來。

　　紀頤溯讓奶娘把孩子抱去側間，「說清楚些？」

　　「大小姐在鄭府過不下去，直接跟鄭太太說要自請出府，鄭太太請人來通知，大概是說，是你家女兒要和離，可不是我們鄭家嫌棄她嫁妝沒進門要休妻。」

　　李知茜問︰「那太太的意思如何？」

　　「太太倒沒說，但當初兩家說親條件就是嫁妝要三十萬兩，鄭家嫡少爺才肯娶商家女為正妻，誰知道銀兩在梅花府境內被劫，如果鬧大，是鄭正輔治府不嚴，所以只能把事情蓋過去，一樣開大門迎花轎，可鄭家吃了這悶虧，又怎麼可能善待大小姐，太太一直到鄭家這回派人來，才知道嫁妝被劫，自然也能推敲出女兒求去，應該是與此事有關。」

　　「知道了，下去吧。」

　　「是。」

　　玉硯退下後，紀頤溯站了起來，背著手走了幾步，「你覺得呢？」

　　「表哥那一出，已經花了一百二十萬兩，雲緞嫁妝三十萬兩，現在又要三十萬，我若是姑姑，絕對開不了口，只能把女兒接回，在別人發現前以旁支身分再嫁，可是，姑姑心心念念就是想讓表哥回家，現在我剛剛生完，姑丈正高興，翡翠閣這邊有一子三孫，松柏院卻是冷冷清清，姑姑正可以利用這個好時機開口求，但好時機也只能提一件事情，若是想救女兒，就得緩兒子，可是下次的好時機又不知道是什麼時候。」

　　雲緞自請出府，其實給張休書就夠了，鄭太太特意派人來說，只怕是想讓姑姑花點錢堵消息。

　　只是那「花點錢」絕對不少，紀家跟安寧駙馬的京城河運早談妥，河驛已經開始打地基，三年內，紀家的大船就會開入京城河驛，風頭正盛，三五千兩只怕是跑不掉，再嫁也得張羅，姑姑愛女，但更疼兒子，救雲緞的錢，恐怕還是要姑丈出。

　　「她這兩次來看你，什麼都沒說？」

　　「沒，只說我好福氣。」

　　雖然說入門隔天，紀老爺當著全家人的面吩咐了，媳婦不用去問安，但她怎麼能真這樣白目呢，她每隔幾日便會在吃完午飯後去松柏院，跟李氏姑佷敘話或者婆媳敘話一番，接著到翡翠閣，跟陸氏一起吃晚飯，順道跟雨順培養一下母子感情。

　　小家伙剛開始挺認生，老躲著她，多看幾次之後就願意讓她抱，給的點心也肯接手拿，即使他還搞不清楚「母親」的定義，但已經喊得很順口了。

　　至於姑姑操煩之事甚多，倒不像祖母一樣跟她對望之間便互相明白那次婚約的真實狀況，對她一直十分好，除夕生完孩子到現在，也來看了她兩次，蘿卜大的人參一出手就是兩條。

　　但她心裡有數，姑姑對她好，不過就是想拉幫手，將來好講情，尤其她生下河順與流順後，更顯得松柏院冷清，姑丈若是心軟，會怎麼決定就難講了。

　　「原本我也猜著太太大概這幾日就會找爹談。」紀頤溯笑了笑，「就像你說的，好時機幾年才一次，我娘名下一子三孫，她那邊卻是冷冷清清，你猜，她是救兒子，還是救女兒？」

　　「肯定是兒子。」

　　「你別怪我不顧念你。」

　　李知茜一聽，知道他已經有打算，「我可沒要你在這事情上顧念我，姑姑對我這樣狠心，我又怎麼可能以德報怨。」

　　只不過為了想多一個籌碼，就這樣毫無顧忌毀了她——想通那日，姑姑在她心中就只是李氏了，一個姓李的婦人，與她沒有任何關系，親人是親人，但親人害過她，那就再也不是親人了。

　　如果可以，她也想顧念自己的姑姑，自己的表哥，但怎麼想，她都做不到那樣的好心，齊太太善良，兩次放過尤氏，結果呢？尤氏坑了她一次又一次，若不是自己與齊姊姊命硬，遇到這種事情，只能先後出家，一輩子青燈古佛，誰也不會同情她們。

　　她嫁入紀家，沒去想著要給自己出口氣，是看在河順流順的分上，想給孩子積福，去松柏院盡心，不是以佷女的身分去跟姑姑親近，而是以庶媳的身分去跟嫡母盡孝——他的夫君對她仁至義盡，她不能讓他授人以柄。

　　以直報怨，已經是她善良的表現了，至於以德報怨，萬萬不可能，她沒那樣天真與好心。

　　很快到了正月底，河順跟流順滿月。

　　紀頤溯成親是家宴，嫡子滿月，自然也是家宴，鄭家依然沒人來，吳家少爺倒是早早帶著雲綿跟長子吳光宗過來了，還給兩個小佷兒帶了禮物，紀雲綿第一次看到哥哥的雙胞胎嫡子，自然另有一番親熱。

　　都沒外人，也就不用男女分席，時間到了，丫頭把餐桌布置起來，眾人一一入座，至於四個孩子則由奶娘嬤嬤在旁邊照顧著。

　　紀老爺心情好，吳少爺又善於說笑，席間氣氛極佳，待光宗找娘，吳少爺卻是不讓他過去，直接抱在自己腿上哄著，紀三織覺得奇怪，「姊夫，光宗怕是想跟姊姊撒嬌呢。」

　　吳少爺笑著說︰「光宗現在太會踢了，我可不敢讓他給你姊姊抱著，萬一踢著了，那可不好。」

　　必系到女兒，陸姨娘腦子動得極快，「雲綿，是不是……」

　　紀雲綿耳朵一紅，陸姨娘立刻笑得臉上開滿花。

　　席上眾人都懂了。

　　紀老爺更是開心，「好，好。」

　　又想，雲緞高嫁入鄭家，轉眼三年，鄭家完全當紀家不存在，還不如吳少爺這樣，不管是他這老丈人生日，還是李氏，陸姨娘生日，只要有帖子，有開桌，肯定把雲綿帶回來，初二還讓雲綿回家小住幾日，以前看他挺丑，現在越看越相貌堂堂，一表人才。

　　相對於紀老爺的笑咪咪，陸姨娘的臉上笑開花，李氏的表情當然就顯得很微妙。

　　紀頤溯長年看她臉色，自然懂，於是轉頭小聲跟李知茜說︰「只怕是等一下就要發作。」

　　「不會吧？」李知茜也壓低聲音，「現在雲綿三織都在，姑姑那麼愛面子，怎麼可能願意在大家面前丟臉。」

　　無論哭求，還是跪求，在姨娘還有庶子女面前做這種事情，對於正妻的威嚴來說是很大的傷害。

　　但也許是想置之死地，換得柳暗花明。

　　如果連她都覺得不可能，一旦真的這麼做，姑丈肯定會被嚇到，相對的，成功的可能性也就提高了。

　　「等下她肯定會開口，我知道你不想幫求，但與她是姑佷，不幫著說話又顯得奇怪，要不推說身體不舒服，進去躺一下，才出月子，想躺想睡都是正常。」

　　「不用，我倒想看看，她還能怎麼對我。」

　　在夫妻倆小聲說話間，席面已經撤下，丫頭鋪上干淨的桌巾，端上茶水點心。

　　紀雨順這時候跑到紀老爺身邊伸手，蹬著小腳說︰「爺爺抱我。」

　　紀老爺立刻把愛孫抱到膝蓋上，順手拿了塊雨順喜歡的玫瑰糕，剝了小塊喂他——紀頤溯小時候，也愛在他膝蓋上吃玫瑰糕。

　　李氏笑笑，「小孩子長真快，生出來才那麼小，明年都能進小學堂了。」

　　紀老爺笑咪咪，「可不是。」

　　紀頤溯跟李知茜互看一眼，快來了。

　　「河順跟流順，只怕也是轉眼會走路，會說話。」

　　紀老爺心情很好，「小孩子眨眼就大兩寸，所以要天天抱過來看一看。」

　　「雨順真可愛。」李氏也跟著逗了一下，「頤溯現在三個兒子了，我們紀家也算熱鬧起來了……只不過，老爺就不想看看頤生名下那幾個嗎？」

　　紀老爺臉色一沉，「好好的提他干麼？」

　　「若真的是「好好的」，我又怎麼會提。」李氏眼睛一紅，「老爺只想著自己好，卻是沒想過我好不好，明明有兒子，卻不在身邊，女兒又嫁到那麼遠，老爺，頤生已經知道錯了，家裡這樣大，又不缺一個院子，你讓他回來吧。」說完，立刻跪下。

　　一個屋子的主母跪下，妾室哪能還坐著，陸姨娘當然馬上跟著跪，而當母親的都跪了，孩子自然只有跪的分。

　　於是一下子，嘩啦啦跪了一屋。

　　「老爺你看看，這家裡上上下下，都希望頤生回來，大家跪著求你呢。」

　　李知茜只能驚訝了，姑姑真不愧是官家小姐，好一招借刀殺人，明明就是她逼大家跪的，怎麼變成全家一心求姑丈開恩呢？

　　她看了自家夫君一眼，紀頤溯一臉「看吧」。

　　「頤溯，這個家現在幾乎是你在當了，你跟你爹說，讓不讓你大哥回來？你若說不讓，身為母親也絕無二話，只怪我沒把你教好，讓你有了權勢就忘記手足，讓你把金子看得比親情重要。」

　　天啊，姑姑居然來這招！

　　紀頤溯哪能說不，這場面，這倫理，他要是說不，只怕紀老爺也不痛快了，覺得這兒子無情。

　　但要說「讓」，那麼一旦紀頤生一家返還，接下來就是姑姑幫兒子奪權的腥風血雨，這些年的平靜都會遠去，指不定還會因為奪權不成，反倒是挖了紀家船運的牆角。

　　「母親多慮了，當年大哥帶著齊氏回來，兒子也是替大哥求過情的，就在這客廳，一樣跪著希望爹息怒，難道母親忘了嗎？父親在蘇府外一跪數時辰，導致後來雙膝疼痛，兒子徹夜給父親水敷，也在勸父親息怒，這事情母親不知道，但父親可作證，兒子整夜只替大哥求情，至於後來賠償蘇家的錢，更是兒子一次一次去交涉才換回來的數目，雖然在蘇家受盡羞辱，但為了避免大哥入獄，兒子也是忍著去做了，兒子當時還被蘇副知州的茶杯砸破額頭，不知母親是否記得？」

　　紀頤溯頓了頓，「雲緞遠嫁鄭家，鄭家偏生看不起紀家，成親三年，不曾來往，當我們不存在，若是大哥能回來，到松柏院承歡膝下，兒子自然是替母親高興，大哥現在還未娶妻，名下也只有齊氏生的兩個女兒，待大哥回家，我們便能替大哥張羅婚事，到時候熱鬧一下。」

　　李知茜聽得全身發抖，太想笑了。

　　紀頤溯看似求情，但句句都在提醒紀老爺，紀頤生干了什麼好事——劫走良家婦女，害他這把年紀在蘇家門口跪求，賠了一百多萬兩，然後當事人大搖大擺的說︰嗨，我回來了。

　　果然，紀老爺的臉更黑了，「都給我起來。」

　　李氏跪著，當然沒人敢起來。

　　「老爺，當初你到我家求親，說過不納妾，我這才答應下嫁，可是呢，我還懷著雲緞，你便帶人進門，今日你有妾室，有通房，有孫子，可我呢，我有什麼？老爺你摸著良心，是你對不起我，還是我對不起你？」

　　紀老爺一下尷尬起來，這事的確是他對不起她，想了想，「我早說讓雲緞招贅，你又不肯，嫁那什麼鄭家，誰把我們當親戚。」

　　「現在我又不是在說雲緞，老爺，你就兩個兒子，難道真容不下你的嫡長子，忍心讓他一個人住在外頭，生的孩子不能認祖歸宗？」

　　紀老爺聽到「嫡長子」嘆了口氣，「夫人，哪裡是我容不下他了，從小到大，我什麼都給他最好的，很多事情也都是睜一只眼閉一只眼，但他那樣搶齊氏，又大搖大擺回家，真的是想害死我們全家啊。」

　　「他知道錯了……」

　　「我沒給他機會嗎？我說過，只要他押著齊氏上官府，他就還是我兒子，他怎麼選的，你也看到了不是嗎，寧可要那女人，也不肯要爹娘，夫人，他是你的兒子，也是我兒子，你真以為我不傷心？」

　　「老爺，當時他不會想，但我最近去看過他，他說真知道錯了，想回來認錯，想回家孝順老爺……」見紀老爺不為所動，李氏又道︰「石榴，你過來跟你姑丈說，讓表哥回來吧，你剛給紀家添了兩孫子，是大功臣，你姑丈會聽你的。」

　　李知茜心想，果然火還是燒到她身上了，她才不想求，只是若不求，倒顯得她的夫君容不下嫡長子。

　　泵丈也是，他自己氣大兒子，但又不準二兒子氣大兒子，讓晚輩很為難。

　　她想想於是道︰「姑姑，表哥是紀家的嫡長子，自然應該回來，可是恕佷女無禮，當年若不是齊太太善心，我早死在官道邊，救命之恩未報，已經羞愧，若再與齊氏居於一個屋檐下，佷女日後無臉見人。」

　　一番話合情合理，只是，李氏臉色卻是不好看，「不過就是個妾室，將來命她不準出躍鯉院便是了。」

　　「可是姑姑，表哥還沒娶妻，齊氏就可能扶正，姑姑要跟姑丈求情，不如先給表哥說門正經親事，小門小戶也不要緊，重點是姑娘霸氣點，鎮得住齊氏，等生下兒子，再抱著兒子認祖歸宗，一切水到渠成，也許表哥有子後，改了心性也未可知。」

　　李氏臉更黑了，她也知道該這麼做，可現在這種狀況，哪家小姐敢嫁給她兒子。

　　但現在看著滿廳，真能說上話的，也就只有這剛剛生了雙胞胎兒子的佷女了，老爺因為多得一對雙胞胎孫子，心情好得很。

　　想也不想，便跪行到她旁邊，低聲道︰「石榴，你真不幫姑姑？」

　　「石榴不正跪著嗎？」

　　「姑姑也不跟你客套了，不管你跟紀頤溯是怎麼又牽上線的，別以為你在京城做的事情可瞞過所有人，今日你不想辦法好好的求，認真的求，我就把事情說出來，大家都不好過，我們同樣姓李，我若淒涼無子，你也別想享福，紀家家大業大，我們姑佷聯手過上好日子才是真的，你這麼聰明，總不會不知道該怎麼選干。」

　　「姑姑，爹爹從小疼你，可他過世後，你跟祖母是怎麼對待我的？爹爹放在紀家那六千多兩銀子，怎麼到我手上只剩下一千兩了？明知道陸姨娘肯定不喜，還硬要說親，讓我最後不得不遠走京城，現下好不容易過上一年好日子，又逼我得跟齊氏一個圍牆內生活。姑姑，若爹爹泉下有知，肯定感謝你這好妹子如此照顧他的孤女，肯定不會後悔從小到大他如此疼你，肯定贊同你為了自己，如此坑殺他女兒，一次又一次。」

　　李氏臉一陣紅一陣白，大哥從小疼她，如果可以，她也想好好對待他的女兒，但兩個弟弟不爭氣她有什麼辦法，兒子不爭氣她又有什麼辦法。

　　想起紀頤溯一日風光過一日，又想起自己兒子住的那一進小屋，下人也才四個，除了齊氏名下兩個女兒，再無其他，堂堂一個嫡少爺居然過成這樣，李氏心腸很快又硬起來，「你是打算裝蒜到底了？你以為事情掀開，紀家會當成沒事？」

　　李知茜心想，果然還是兒子重要，「姑姑在說什麼呢，石榴不明白。」

　　「你不明白沒關系，我讓你姑丈明白就行。」

　　李氏說完，又跪行回紀老爺面前，「頤生做錯事情要罰，我無話可說，但生為紀家女主人，卻是有件事情要老爺定奪。」

　　紀老爺已經開始不耐煩，「說吧。」快點說，快點處理，快點解散。

　　好好的滿月日非得搞成這樣，大家跪滿廳，很好看嗎？

　　「有兩件事情要跟老爺說，第一，頤溯放在船驛一個叫做玉葉的丫頭有孕了，玉葉說，頤溯請歐陽大夫診過，是男胎，我屢跟知茜說要把丫頭帶回來，她非但不肯，歐陽大夫診出是男孩，她還硬是灌藥讓孩子沒了，玉葉養了一個多月還神情憔悴，雖然是我佷女，但如此心狠手辣，殘害紀家子孫，我不知道該怎麼教導，老爺自己定奪吧。」

　　李知茜皺眉，玉葉有孕？她能想到的就是，玉葉有孕，但不知道怎麼的沒了，剛好讓姑姑放在船驛的人知道，於是借題發揮。

　　女人瞄了紀頤溯一眼，他輕輕搖了搖頭。

　　李知茜這下奇了，姑姑走這招，到底是想讓他們夫妻失和，還是想陷害她小肚雞腸？

　　等下要開堂審，姑姑肯定要把玉葉抬出來當人證，難不成玉葉還能當著紀頤溯的面說自己懷孕了，被灌藥了，她還要命不要？

　　但不得不說，姑姑這招還是挺厲害，歐陽大夫是出了名的會聽脈，他說是男胎，九成是男胎，男孫不嫌多，姑丈聽到肯定肉痛。

　　果然，紀老爺臉色頗是微妙，「第二件事情呢？」

　　「當初頤溯要娶知茜，只含糊講是在京城認識，原以為兩人有緣分，也替孩子高興，沒想到前兩日我回家探視母親，弟弟跟我說，頤溯是去三朝元老的田大人家裡喝酒，知茜以田大人侍妾的身分出來陪客，田大人見頤溯喜歡，把這小妾送給了他——知茜是我佷女，能有好歸宿我自然替她高興，只不過，娶個小妾當正妻，怕是瞞不住，將來，紀家恐怕成為馨州笑話。」

　　李氏說完，有意無意看了李知茜一眼，李知茜簡直傻了。

　　而這傻看在李氏眼中卻成了另一種意思，李氏臉上明明白白寫著︰看吧，我說我知道你的底。

　　你不救我兒子，你也別想過好日子。