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第二章
十五歲那年，熙風出宮建府，除了皇後娘娘和玥貴妃給的人之外，熙風只帶走余安。
五年，足夠讓熙風確定余安對自己的真心，而余安也對熙風推心置腹，把那年在冷宮外面聽見的對話以及教導熙風武功的目的說了。
余安用寫的跟他說：「我本是褚敬峰麾下的小兵，無意間得罪他，褚敬峰不用軍棍懲罰，卻將我綁在馬後，要活活將我給拖死。
「此事被安將軍知道，當時的褚敬峰只是安將軍手下的小將，卻仗著父親的名號在軍中形成勢力，處處對安將軍挑釁。
「看在褚家分上，安將軍如果夠聰明，應該不予理會此事，反正不過是一條賤命，但安將軍道：「我的兵是要死在戰場上的，不是要死於自己人手中。」他從馬蹄下把我救出後，給我一筆銀子說：「褚敬峰氣量狹窄，今日之事，定會找機會還報，你還是快點離開軍營。」
「沒想到褚敬峰早就派人盯上我，我前腳剛離開，後腳就被抓住，幾個惡人將我凌辱一番後把我去勢，丟在山坳裡。安將軍知道此事後狂怒，他狠狠責罰了褚敬峰，安、褚兩家就此結仇。
「後來安將軍安排我南下，我的運氣好，途中遇見高人，拜他為師，學成後下山，我便想盡辦法進宮。當年的我太天真，以為可以混成皇帝跟前的紅人，就可以報仇，沒想到宮裡步步驚險，皇子與皇子鬥、嬪妃與嬪妃鬥，便是宮女太監之間為了往上爬也爭鬥不休。
「一次，褚敬峰進宮，他認出我，我仗恃著一身武功不願對他低頭，我認為自己有足夠的本事與他對峙，沒想到人家根本什麼都不必做，只消告訴他的貴妃妹妹一聲，半夜我便讓人下藥，再醒來時全身傷痕斑斑，喉嚨被毒啞，丟進冷宮裡，服侍那些被送進去的嬪妃宮女。」
服侍？不，那些女人進冷宮後，活不了太久就會變成一具屍體，認真說來，他的工作是把她們送到化人場。那回他不肯忍耐了，待傷勢痊愈，他溜出宮外，將褚敬峰給殺死。
所以褚敬山並不是他殺的第一個褚家人。
聽完余安的故事，熙風承諾，「早晚有一天，我定會為安將軍洗刷清白。」
雖然出宮建府，但四皇子府並不是他可以放心的地方。
玥貴妃雖然對他放下戒心，卻要確保他夠聽話，因此在府裡安插不少人，至於皇後娘娘……似乎是不敢放心自己，即使他已經表現得夠平庸，她卻還是時刻提防，所以該布下的人一個不少。
因此就算在府裡，他依舊演戲，演一個沒心機、親切和藹、個性怯懦、與人交好、性情溫和的四皇子，他很清楚，就算自己再沒實力，只要他的身分是皇子，就會是其它皇子的對手。
不過，他不會放任這種狀況太久的，那些棋子，或者收買、或者遣走，或者令背後的主子對他們起疑心……他不允許玥貴妃和皇後的暗中窺伺。
但在那之前，他必須先建立自己的力量。
熙風從匣子裡取出一迭銀票，盜賣宮中寶物被抓是要砍頭的，但自從他的輕功練出一點成績後，他便經常干這種事，他不斷累積金錢、制造財富，因為他清楚，建立勢力需要靠銀子。
窗口一陣風刮進來，熙風抬眸，就算不看，他也知道來人是誰。
是他的師父——余安。
他認下這個師父了，他以為自己再不會相信任何人的，卻沒想到自己會在余安身上重新拾回信任。
「師父，怎麼來了？」熙風把銀票放下，起身走到余安面前。
余安陪著熙風一起演戲，在皇子府邸，他就是個縮在角落、默默整理花園，連個名字都沒有的啞巴老奴才。
他拿起桌上紙筆，飛快寫下一行字。「我要帶你去一個地方，你先到悅來客棧等我。」
「去哪裡？」
「安將軍死後，我聯絡上他身邊的人，把安將軍死亡的真相告訴他們，我們約定好要替安將軍平反冤屈，今天我帶你去見他們。」
「是怎樣的人？可靠嗎？」他要做的事太大，半點風聲都不能透出去。
「他們都是安將軍的心腹，多數像我這樣，缺手斷腳，是不齊全的人。從戰場上退下來之後，安將軍並未因此棄之不顧，他買下一座山頭、蓋房建屋，後來住的人越來越多，便形成一座村莊。
「後來的幾年，皇帝漸漸忌憚安將軍的功勞，軍糧、軍資東拖西欠，要十萬給一半，誰都知道打仗是最燒銀子的事，沒有錢、沒有米，連吃飽都談不上，讓官兵怎麼打仗？有一回，安將軍在打南蠻，打到一半，軍糧接濟不上，眼看就要斷炊……」他無聲的嘆氣。
「然後呢？」熙風急問。
「安將軍原本安置那些人，是想給他們一條活路，沒想到他們當中有幾個是經商好手，還有個善謀能斷的上官先生，他們拿著將軍給的銀子，在短短幾年內以安將軍的名義在大齊王朝買下不少鋪子，經營各種買賣。
「村裡能做事的都派上用場了，那些鋪子大大小小，每年的營收驚人，有的還能在京城排上名號。就在將軍為銀子的事攪得頭昏腦脹時，上官先生帶著上百人，押糧押銀，一路送到安將軍手上。
「那次，在缺米少糧的情況中，安將軍還能打出大勝仗，舉國上下歡騰不已，還有人立祠塑像，替將軍招福延壽。許是那件事在皇上心裡種下殺機的吧，百姓歌功頌德、萬民景仰，連說書人都拿安將軍的英雄事跡當成段子，這樣的聲勢讓皇上無法安枕，以至於釀出後來的禍事。這讓上官先生萬般自責，深感愧疚，於是歃血為盟、立下毒誓，要用盡所有的力量替安將軍平反。
「五年前，我把你的事情告訴上官先生，上官先生決定用五年的時間來考核你的人品與能力，如果你是可以為安將軍平反之人，他們便願意鞍前馬後、供你驅使。這段日子，他們努力把生意做得更大，還開了一家本善錢莊，把賺得的銀子存放在裡頭。」
「本善錢莊是安將軍名下的產業？」
「對，本善是安將軍的號。熙風，這些年你身邊出現過不少人，邱娘、雁兒、小順子、平子……他們都是上官先生送進去的，目的是想近身觀察你。」
「師父怎不早點告訴我，當初建府，我可以把他們一起要出來的，現在……」
「放心，他們已經平安離開後宮。」
熙風的反應讓他很滿意，他不是生氣被人暗中考核，而是擔心那些人的安危，多年的權謀算計沒有算走他天性裡的善良，光是這點，他就比皇帝和其它的皇子好太多，難怪上官先生也同意齊熙風是個可以追隨之人。
余安微微一笑，繼續寫下，「熙風，你不是一個人孤軍奮鬥，你有我們暗中支持，你一定要坐上那個位置，要為安將軍平反，要當個心胸寬閱、仁民愛物的好帝君。」
鄭重點頭，他的表情凝重。「師父，請您睜大眼睛仔細瞧，繼續觀察我、考核我，我不會令你們失望。」
「好孩子。不管哪一天、走到哪一步，你都是我的徒弟，我不會放任你走歪路。」他安慰地拍拍熙風的肩。他知道，那個晚上自己做對了，他為熙風留下的同時也為萬民留下一個好帝君。
他相信熙風，一如相信安將軍，他們臉上有著同樣的凜然正氣。
悅來客棧竟也是安將軍名下的產業之一？！
看過帳簿後，賬面上七百多萬兩，差點兒閃花熙風的眼睛，原來一個深得民心的將軍，就算死後也會有人為他效忠盡力，百姓不會停止對他的歌頌，即使那個事件太震驚人心，依舊無法抹黑他在百姓心目中的形像。
熙風經常在外頭轉，他傾聽百姓對安將軍的看法，民心單純，他們相信宮裡的說詞，卻只埋怨酒醉鬧事，害得千年名將殯落，也有人擔心萬一南蠻帶兵打進京城，滿朝廷還有誰可以與之對抗。
有人為此埋怨皇帝。「皇帝壽辰干麼要宴請將軍，自家人關起門來樂一樂就是，這不是沒事惹事嗎？」
他們說：「後宮侍衛不盡責，安將軍酒後亂性，他們怎能讓人滿宮亂闖。」
他們說：「誰曉得是不是有人討厭徐常在，惡意侵害她名節，卻利用上咱們安將軍。」
各種說法形形色色，口氣裡不乏埋怨皇帝的，可惜這些話傳不到父皇耳裡，否則他會曉得自己默許的這場戲結果有多荒謬。
但這些話教會熙風，一個好將軍可以得到百姓如此愛戴，那麼好帝君呢？是否可以得到百姓更多感念？
上官先生是個知識淵博的人，而其它幾個掌櫃的也各個不簡單，他們有在軍中的經驗、有當官的經驗、有營商的經驗，他們不是坐在家裡寒窗十載苦讀出來的文官，他們懂的、會的，全是自己親身學習而來的。
看著他們殘缺的肢體，熙風臉上露出不忍。
上官先生卻道：「從懸崖下來的小鷹，學會飛翔以後，會有自己的一片天空；而學不會飛翔的便只能摔死，老鷹並不會多看它一眼，更不會為它悲鳴。知道為什麼嗎？因為活著本身就是殘酷，勝者為王，敗者為寇，這是不容爭辯的事實。
「我們都是摔跌過的小鷹，但我們很幸運，得到將軍的眷顧，因此我們告訴自己，即使只有一只翅膀，我們要飛得比別人更遠更高。
「四爺，你和我們一樣，我們的傷在形體上、你的傷在心裡，你沒有選擇放棄，而是選擇再次展翅，既然做出選擇，就該不畏刀風箭雨、勇往直前，不只為自己，也要為天下蒼生謀得一片蔚藍天空。」
熙風鄭重點頭，他會做到的，做一個仁民愛物、以天下百姓為己任的好皇帝，他要保護自己想要保護的人，他要延續安將軍的精神，保大齊百姓千秋萬代，平安富足。
短短兩個時辰的談話，熙風收獲豐碩。
上官先生道：「如果四爺想要突破眼前格局，就別留在京城，皇後、玥貴妃的勢力太大，四爺根本無法作為，再加上其它皇子的虎視眈眈，您動輒得咎。
「與其如此，不如把別人不要的、需要離京的皇差撿起來做，這段時間，盡量在暗中觀察朝堂裡有哪些可用之人，不要高官大臣，挑選真正有能力肯做事、能為四爺臂膀者，日後，辦皇差時便帶著他們，待差事辦成返朝——」
「將功勞歸於他們，一方面可以在皇後等人面前隱藏實力，一方面可以收攏人心，暗中培養自己的實力。」熙風接下話。
幾個掌櫃暗暗地點了頭，學得真快，看來他們沒挑錯人，安將軍的冤屈定能平反。
離開悅來客棧，熙風往京城附近的慈雲寺方向走去，他得再繞上幾圈，盡力表現出游手好閑的模樣，教人放松戒心。
慈雲寺是個香火鼎盛的寺廟，不必特定節日，每天都會有許多香客。
香客要吃要喝要逛街，因此在廟外形成一整條賣東西的街道。
有人說：「許是菩薩保佑，在這裡開店的商家，沒幾年功夫都能買房買田，成了大戶。」
以曾五福的看法，這種事哪能扯到菩薩身上？不就是香客太多嘛。
游客進廟裡拜一圈，再欣賞一下廟裡的好風景，了不起花一、兩個時辰，可一趟遠路過來，這樣就回去未免不盡興，所以拜完觀音便順道拜拜自己的五髒廟，因此外頭賣小吃的店家生意鼎盛。
生意好、財富多，幾年功夫下來理所當然成了大戶。
所以啊，店家的事扯不到菩薩身上，娘生孩子的事兒更扯不到菩薩身上。
盡管她滿肚子不以為然，但長輩的想法是不能隨便更改的，長輩說有關就是有關，因此五福跟著祖母到廟裡，替娘和新弟弟祈福來了。
燒過香，祖母碰見老友，兩人在香客廂房裡聊起來，曾五福便帶著丫頭出來逛街，東看看、西看看，她打算挑個好玩意兒送給剛滿月的弟弟們。
沒錯，是弟弟「們」，娘生下一對雙胞胎，個頭挺大的，很難想像娘小小的肚子怎麼裝得下兩個娃兒？
這在曾家是天大地大的好消息，娘自從生下五福之後，肚皮再沒有動靜，愧疚之余不時向爹爹提納妾，但這個話題是曾家的禁忌吶。
為什麼？因為曾家有故事。
故事是這樣的，祖父有個孿生弟弟，依祖父的說法是，「這個弟弟雖然和我長得一模一樣，可腦子比我靈光得多，他五歲就會做買賣，八歲能開店。」
這樣優秀傑出的叔祖父後來怎麼啦？死了！怎麼死的？被女人害死的！
曾祖父死得早，兄弟倆是寡母一手帶大，家裡給祖父和叔祖父各娶一門親，叔祖父的妻子溫麗婉淑，人人滿意，可叔祖父就是不喜歡，生下兒子給家裡交代之後就不再進妻子的房門。
不久，從外面領一個女子回來，自此門庭不安。
據說那女子美得不像話，像九天狐狸下凡塵，連祖父這等正人君子遇上都會臉紅心跳。女子進門後開始爭權奪勢、搶地盤，叔祖父被她迷得天旋地轉，她說什麼全依。
正妻就這樣被活活氣死，兒子沒有娘的照顧，再加上繼母刻意虐待，活不過五歲也死了，這會兒二房只剩下兩個人，總該消停吧？
確實，很會賺錢的叔祖父和嬌妻過了一段富足美好的生活，後來不知攤上什麼惡運，叔祖父的生意越做越差，還被倒好幾筆貨款，曾祖母對九天狐狸不滿意，認為是她帶來的惡運，又嫌棄她生不出兒子，硬是買個女人回來傳宗接代。
偏偏你有你的張良計、我有我的過牆梯，你買一個、我弄死一個，你買一雙、我殺一雙，曾祖母就這樣被活活氣死。
曾祖母過世後，祖母見狀況不對，繼續下去，曾家遲早要敗，便提分家。
九天狐狸說：「曾家哪有什麼家產，不都是我家那口子掙出來的。」
這話不厚道，曾家原是有幾畝薄田的，弟弟愛行商，哥哥喜歡讀書，考上秀才後遲遲沒有機會考上舉子，認了命回家種田，十幾年下來也有一些積蓄，替家裡買進七、八畝田。
祖父不願意和弟弟爭吵，淨身出戶，把所有東西全留給弟弟。
祖母拿出自己的嫁妝買下宅子，祖父就在私塾裡教學子念書，終也把兒子培養成才，他考不上的舉子、進士，兒子全幫他考上，雖然只是小小的七品芝麻官，好歹曾家門楣已經從農戶成為官家。
反觀弟弟，不但沒有子嗣，生意越做越落魄，最後九天狐狸竟趁叔祖父不在家，把細軟卷跑了，叔祖父自此大病不起。
有叔祖父的例子在前頭，因此曾家家訓第一條：絕對不可以迎妾、納通房、養外室。
這一條原本是規範自家子孫，卻沒想到變成媳婦最大壓力，被傳善妒也就罷了，但曾家子嗣萬萬不能斷在她手上啊！
曾五福的娘就這樣辛苦九年，直到去年有人介紹一個好大夫，幾帖藥下去，竟懷上了，懷上不打緊，不來就不來、一來來兩個，這簡直是天大地大的喜事。
祖母說那個大夫肯定是菩薩化身，來渡咱們曾家的。
敢情這年頭菩薩也流行女扮男裝？不過長輩說什麼都對，他們吃的鹽巴比她吃的米多，過的橋比她走的路多，所以都對、都對。
曾五福街上來來回回逛上兩圈，沒找到滿意的，想轉回廟裡，卻發現一個乞兒有氣無力地靠在牆角，身前放著一個破碗，碗裡面有幾文錢，連乞討也不盡心盡力，講幾句好話給善心人士聽聽。
五福彎下腰與他對視，他眼裡充滿絕望，茫然的目光彷佛穿過她落在某個地方。
五福索性蹲在他跟前，歪著頭問道：「這位大叔，您多大年紀啦？」
他回神，看見一個圓滾滾的俏丫頭蹲在自己跟前，讓他想起自己的閨女，心頭一陣酸澀。「二十八。」
「我爹三十歲、祖父四十八歲，他們年紀都比您大，可我祖父每天都下田種菜，養活自己，他總說：「五體不動、腦子生繡。」用盡力氣好好生活，才會過得快樂。大叔，與其在這裡乞討，你不如去找點差事兒，賺來的銀子才花得踏實。」
她笑咪咪地鼓吹他。
搖頭，他早已經不想活，家鄉遭逢十年難得一見的大水患，房子衝走了、田地淹沒了，子女長輩全死於瘟疫，家道中落、手無縛雞之力，他一路流浪、漫無目的，只想著死了便好。
餓的時候有人施舍便吃一點，沒人施舍，餓著肚子也能挨個三、五日，與其說他在乞討，不如說他在等死。
見他不發一語，五福若有所思，問：「大叔從前是做什麼的？」
「百無一用是書生。」雙目蘊淚，喉結微顫，他無法再說下去。
他不是想告訴她些什麼，也不是盼她垂憐，只是想同她說幾句話，聽聽她清脆稚嫩的聲音，想念自己的女兒。
「大叔會算帳嗎？」
他點點頭，天知道他有多喜歡她的嗓音，恍惚間，他又聽見女兒脆生生地喊著他——爹爹、爹爹，快過來，那裡有一大片花田。
「大叔會算帳，可以去商家當掌櫃賬房，強過在這裡一日挨過一日。」
他又搖頭，並不想。
五福輕嘆，說道：「我不知道大叔身上發生什麼事，但眼瞧著，應該是落了難，碰到再傷心不過的事，只不過日子總得過下去，不管您的親人在不在，肯定都希望您能活得安泰，為了他們，大叔應該放下，從頭開始，對吧！
「大叔千萬別自暴自棄，今日雖然遭難，焉知他日沒有再起時，諸葛亮曾經隱於市，韓信曾受胯下之辱，倘若他們就此一蹶不振，天底下便少了這樣兩位英雄人物。就當是為生養大叔的爹娘，大叔好歹振作起來，努力上進，讓他們分享你的榮耀呀！」
爹、娘……他想起來了，爹舍不得他做事，總要他好好念書。爹娘老說：「咱們梁家就靠青山爭光了。」
他答應過的，要給梁家蓋一個又大又寬又舒服的祠堂，要給梁家祖先買一塊依山傍水的好地，把所有的墳遷過去。
眼裡出現一抹光芒，是啊，他不能死，他死了梁家便絕了子嗣，九泉之下，他有什麼臉面對爹娘。
見他臉上有了幾分精神，五福把身上的銀子全交給了他，連懷裡那包糖也一並給了，她道：「大叔覺得辛苦時，嘴裡含一塊糖，心裡會舒坦得多。」
聽著她的話，男人盯著她的眉目五官，看得清楚仔細，彷佛想把她的容顏深深刻在腦海裡似的，他的視線落在五福眉心的那點朱砂痣，他不會算命，卻看得出這個慈眉善目的小姑娘，日後必有大造化。
深深一揖，梁青山道：「謝謝你，你做的好事，菩薩全看在眼裡。」
小婢女笑眼眯眯地勾起小姐的手臂，說：「小姐英明。」
五福失笑，戳上她的額頭，問：「你稱贊本小姐的話能不能換一句？」
果果歪著脖子、認真想半天，最後說：「小姐真英明！」
嘖，她沒轍了，五福拉起果果往慈雲寺走去。
梁青山望著她的背影，淚水盈眶。
這事從頭到尾，熙風都站在一旁，定眼細瞧。
他只看見小丫頭的側臉，卻清清楚楚聽見她對梁青山說的每一句話。他可以走的，卻跨不開腳，因為她讓他想起五年前那個愛說道理、給他糖吃的小丫頭。
是她嗎？直覺地，熙風抬腳往前追去，只是人潮太多，而自己怔忡的時間太久，以至於失去小丫頭的身影，他前後左右四下張望，均找不到她之後只好轉身，走向跪在地上的梁青山。
七年過去，熙風二十二歲，尚未娶親。
他無母，沒有人會主動替他張羅此事，而這幾年各地災情頻傳、飢荒四起，皇帝光忙著那些，哪有時間理會他的終身大事，至於皇後與玥貴妃……
皇孫通常也是考慮東宮太子人選的條件之一，一個沒有皇孫的皇子，沒有資格列入考慮，所以你不提、我不說，除非哪天皇帝心血來潮，否則沒有人會多事。
而其它皇子們這些年來陸續成親，正妃、側妃、妾室、通房……每年都有人辦喜事，他們為著壯大族群而努力。
相較於他們的安逸舒服，熙風卻是長年東奔西走，為朝廷到全國各地處理災後問題，這種吃力不討好的事沒有人會搶著做，只有「傻瓜四爺」會搬石頭砸自己的腳。
熙風依照上官先生所言，提拔幾個六、七品小官，陪著他上山下海，每每差事辦好，熙風便將功勞歸於他們及地方官員身上，因此陪他辦差的官員一級一級往上升遷，他卻沒有得到太多的榮耀。
他總在皇帝面前謙遜道：「兒臣做的不過是居中牽線、廣納良言，父皇教過兒臣，用人不疑、疑人不用，因此兒臣習慣放手，讓臣官們發揮所能。」
這話在其它皇子的心裡被解讀成——齊熙風沒有能耐，只是運氣好，帶出去的官員願意盡心盡力。
可他們沒想過，就算熙風什麼都沒做，光是識人之明就是了不起的能力，何況事實並非如此。
因此那些受他指示行事、立下大功的官員被熙風收買了，他們沒有結黨，可人人都明白，這樣的皇子才足堪大位，跟著四爺才有前程，於是對他死心塌地、鞠躬盡瘁，追隨他的人也越來越多。
這是在朝堂上，而他的四皇子府裡也重新洗牌了。
上官先生果真能人，他找來一群高矮胖瘦的男女進府，讓他們模仿那些眼線的一言一行，短短的幾個月便取代他們的位置，向後宮嬪妃們報告四皇子府內的大小事，因此現在的熙風可以進一步控制後宮動態。
例如上回眼線一向皇後報告，四皇子想上折子請辭彰縣之行，因為他聽說彰縣癘病四起，許多官員臥病不起，四皇子深怕此行有去無回。
當時皇後眼紅熙風受皇帝贊揚，想讓熙棠爭取這件差事，但眼線一的消息才傳回宮裡，要不了多久，熙風還沒上奏折請辭，二皇子熙華辦皇差的消息就傳過來。
熙華能把差事辦好？當然不可能，他最能耐的不過是借機斂財，把要送往災區的銀兩扣個三、五成下來、中飽私囊。
雖然褚家派人去幫他，但熙華就是個剛愎自用的，能聽得進誰的話？
而且褚家自從褚敬山死了之後，能拿得出手的人才真沒幾個。再加上「你任性、我比你更任性，反正倒霉也有高個兒頂著」的心態，以及皇後的人馬從中掣肘，事情自然是辦得亂七八糟，沒辦比不辦還好。
於是熙華灰頭土臉的回到京城，挨了皇帝一頓臭罵，之後命熙風率領朝臣出京補救。
不多久，眼線一一傳消息回宮，四皇子染上疫病，留在彰縣休養。
因熙華被責罰，冷眼等著看熙風好戲的玥貴妃假惺惺地派太醫去一探究竟。可是她能探出什麼究竟？這些年錢沒有白撒，宮裡人十之七八已經被熙風收買，雖不至於人人為他盡忠效命，但能夠幫襯的小地方，誰不樂意助他一把？
就這樣，太醫帶回假消息——四皇子病重，生命垂危。
這個消息讓熙風有機會在彰縣多停留兩個月，充裕的時間讓他在那裡招兵買馬，滲透軍中。
彰縣有許多安將軍的舊部，由上官先生出面，事情比想像中更簡單。
三個月後，彰縣以南、蠻夷以北，落入熙風的勢力範圍，他正用蠶食鯨吞的方式，一點一點吃掉父皇的江山。
他狠嗎？不，他不狠，就是不狠，所以許多事必須提早預備，如果可以，他但願過程中沒有太多的白骨冤魂。
「四爺，宮裡傳話，請四爺進宮一趟。」邱大進門傳話，順手將托盤擺在桌上，托盤裡有將近十封書信，是從各地送來的訊息。
熙風莞爾，他才剛回京呢，病體初愈，有什麼事急著見他？
想探探他是真病假病？不可能，玥貴妃認定何太醫是自己人，過去何太醫幫玥貴妃做過不少見不得光的事，狐群狗黨、狼狽為奸，除非是不想活，否則何太醫不敢不忠，只是以威懾人和以利誘人，後者的吸引力似乎更大一點。
所以……為什麼？
狹長的眼睛微眯，劍眉隨著這個動作聚攏，想想、得好好想想，此行是為了……眼睛略張，他猜出來了！
近日宮裡選秀，終於想到該替他挑選媳婦了？很好，他來猜猜，她們會替自己擇選哪家閨秀？與她們娘家有關的女子？無後台勢力的淑媛？
他伸手翻了翻盤中書信，果如他所料，裡頭有常公公遞來的消息。
打開信封，裡面裝了厚厚的一迭信紙，粗粗閱過，他沒猜錯，確實是替自己選媳婦來了。
皇子可以娶一正妃、兩側妃、四個侍妾，他並不需要這麼多女人，但她們給，他就收，他一向「乖巧和順」、「聽話懦弱」得很，因為越乖的人才能活得越久，即使熙風現在有足夠的條件不乖，但他並不想太早亮出籌碼。
看一眼名單，皇後替自己挑選李彤樺為正妃，常公公心細，在名單下方做了注解。他沒猜錯，李彤樺是皇後的遠房侄女，父親是三品大員，在家中排行第七，庶女。
熙風失笑，她這是想拉攏自己投向大皇兄、三皇兄的陣營？如果是的話，怎會拿一個庶女來敷衍，所以……不是拉攏，是監視？皇後早已認准自己是二皇子黨？
無所謂，他不在乎皇後的想法。
翻開下一頁，裡面寫著玥貴妃挑選的側妃。
耿秋蓮，是京城第一才女耿秋蘭的妹妹，耿秋蘭才名在外，美貌外顯，家裡是拿她當皇後培養的，她老早就該進宮，但是三年前選秀她突然病重，失去機會，這回她被父皇留用了吧。
耿家失算，本想替女兒挑個有能耐的皇子，於是刻意替她制造聲勢，一場宮宴、一曲鳳舞，讓她驚艷四座、名聲大噪，當初耿家的目的是齊熙棠，沒想到皇上也被她的美貌吸引。
三年前那場重病，疑心病重的父皇看出端倪，他曾向耿相爺暗示，他兒子這個國丈爺是當定了。躲得過這次選秀，躲不掉下一輪，他倒想看看耿家有多大的膽量，敢繼續把耿秋蘭留下。
所以不管耿家樂不樂意、耿秋蘭喜不喜歡，她都讓皇帝烙下標記，差別只在三年前或三年後，這段日子皇上經常讓皇後宣耿秋蘭入宮作伴，此舉讓所有人看清皇上對耿秋蘭的用心。
不過皇後也因此對這個尚未進宮卻已經帶來威脅的女子深懷戒心，隱隱出現對峙之勢，而現在玥貴妃把耿秋蓮許給自己，此舉目的是……她想與耿秋蘭連手，對付皇後？
大有可能，所有人都以為他是二皇子黨，而後宮勢力分兩派，耿秋蘭不是歸順皇後便是玥貴妃。
好啊，既然要連手，何必把好處往別人懷裡送，挾制耿秋蓮要挾耿秋蘭這檔事，並不是非得玥貴妃來做，他出手也許效果更好呢。
打開第三張信紙，那裡面密密麻麻寫著二十幾個女子的資料，姓名、家世、才藝，與宮裡嬪妃的關系。
能把這等關系分析得清清楚楚，也只有常公公辦得到，他是宮裡的老狐狸，能用卻不可盡信，他與何太醫是同一款人，熙風相信，能夠輕易被銀錢收買的就不會對你忠心，所以那一萬兩銀子就當作銀貨兩訖。
如果可以的話，整個後宮他最想收買的是李柳，他是父皇最信任之人，可惜他不是個輕易能被打動的。
他把那份名單從頭到尾仔細看了一次，在視線接觸到曾五福三個字時笑開了，她也在名單裡？怎麼會呢，是誰動的手腳？不過不管是誰，在看到這三個字的同時，他便做出決定——就是她。
曾五福，父親曾國梁、七品縣官，官風清廉、家無恆產，曾經為百姓發聲，與齊熙棠、齊熙慶正面對抗，差點被活活打死。
曾五福家中還有祖父曾玉山、祖母王氏、母親江氏和兩個年幼的孿生弟弟曾福臨、曾臨門，曾家長輩給孩子取名字不上心，三個孩子湊在一起恰是五福臨門，到底是太看重福氣呢，還是太想讓手足親情一路沿續。
把信紙折迭好，與其它的信一起收進匣子裡，拿起雙魚鎖鎖緊。收拾好桌面，他倏地起身往外走。
「走，進宮去！」他對邱大說。
「四爺就這樣進宮？不更衣？」
「換下衣服，怎顯得出我風塵僕僕返京，接到旨意便立刻進宮的孝心呢。」他自嘲一笑，戲演得多了，連這等小細節都會照顧到，他呀，越來越精明了。
「熙風，你怎麼說，母后和玥母妃替你挑的正妃、側妃，可還滿意？」
皇後端坐在楠木椅子上，神態高貴優雅，仙女似的彷佛凡間塵埃沾染不上她。
母親曾經羨慕過李皇後，她認真學字，努力背詩，以為總有一天自己能像皇後那樣。當時他們都以為皇後是個好人，再干淨不過，但是……
仙女？假的！
「婚姻大事本該由長輩作主，母后與玥母妃為孩兒挑選的姑娘必定是好的。」
他一如過去般和順，沒有脾氣、沒有意見，笑吟吟地好像對所有事都甘之如飴。
「這話，對，也不對。」玥貴妃走過來，慈藹地對他說：「我與皇後娘娘挑來挑去，也就是挑家世才情、品德性格，可夫妻之間吶，最重要的是眼緣，看對眼比什麼都重要。
「瞧，佟妃那副脾氣多驕傲任性吶，可人家就是合了皇上的眼緣，一句冰山美人，什麼禮都不必守便穩坐妃位，所以我們挑兩個幫風兒持家、掌中饋，你自己也挑一個合心合眼的吧。」
「你啊，這個貧嘴的，話要是傳到佟妃那裡，不又要鬧個雞飛狗跳。」
皇後輕輕點了玥貴妃的臉頰，兩人一派和樂融融、親昵和氣，哪裡看得出私底下已經纏鬥多年，恨不得對方早點進黃泉。
熙風笑著看兩個女人演戲，好像很享受這份家庭溫馨似的，其實是絲絲的寒意侵入，密密地在心底蔓延滋生，未來……他也會有這樣一個大家庭嗎？
皇後正色道：「不過，你玥母妃說的也在理，熙風，你挑個合心合意的吧。」
目光轉過，幾名宮女魚貫走進來，手裡各拿著一幅滾動條。
她們走到他跟前、打開畫軸，一個個風姿綽約的女子立在眼前，或嬌俏嫵媚、或清麗動人、或端莊秀麗，十幅畫，比常公公給的名單足足少一半以上，換言之，那二十幾名女子中已經刪除一大半，所以被刪除的是……
他細細回想常公公給的名單列表，片刻恍然大悟，在自己進宮之前，皇後和玥貴妃又交手一回，把與對方有關的人選一一勾除？
這對他是好消息，她們這一交手替自己省卻不少事。
他看得很仔細，好像真的在找一個合心合意合眼緣的，最終，他在最後一幅畫像上頭，看見曾五福三個字。
她就是曾五福啊，她的臉圓圓、身材有些豐腴，眉目間有著教人說不出的舒心，額間一點殷紅的朱砂痣極為搶眼，她不美麗，至少比起其它畫像中的女子，她的容貌可以用乏善可陳來形容，常公公的信上頭寫著她不認得字、不會彈琴、不擅書畫刺繡，而才藝上頭寫著：擅食。
這算什麼才藝？
如果那些內容是從選秀名冊上謄抄下來的，是不是代表她無意被選上？
可惜，即便這樣描述自己，她還是被留用，運氣真差吶，忍不住地，一個惡意的笑容浮上，抬起頭，他對皇後道：「母后、玥母妃，兒臣選曾五福。」
「什麼？！」皇後和玥貴妃異口同聲，簡直不敢相信，她是裡面條件最差、長相最糟、家世最壞、家境最貧窮的，娶她進門，對他的未來無半分幫助。
「為什麼挑她？」玥貴妃忍不住問。
「她圓圓的，才藝又寫擅食，兒臣正想找個人和自己一起到處品嘗美食，那些樣貌美麗的女子都像小鳥似的，幾粒小米就能給喂撐了。」
他的回答令玥貴妃愣了下，隨即掩嘴大笑，果然是個傻的，哪有人這般挑媳婦的。
見她笑成那樣，熙風面露惶然，急道：「母妃，不能挑曾五福嗎？如果不可以，兒臣挑別人好了。」
「沒有不可以，這曾家姑娘好，臉圓圓的，看起來實在福氣，娶了她肯定能給風兒帶來好運。」皇後也想笑，只不過強把笑給憋進肚子裡，青菜蘿蔔各有所好，只要他喜歡，有啥不行？ |
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發表於 2016-11-15 00:14:24
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