[香彌]艷掌櫃求嫁(成親正當時之二)[全文完]

力寶龍

艷掌櫃求嫁（成親正當時之二）作者：香彌

她打小就有這麼一個觀念——相伴一生的如意郎君要自個兒找，
如今好對象就出現在眼前，她哪有輕易放手的道理？
雖說初相見時他一身狼狽、飢餓不堪，被她一撞就倒地，
可她察覺到他本質極優，生得清俊，個性正直又溫和，
夥計偷了她首飾坊裡的首飾卻莫名遭到殺害，
也是他這位縣太爺努力查證，洗清她這掌櫃是兇手的罪嫌，
加上聽聞他無血緣的嫡母和妹妹苛待他，她更感心疼不捨，
是以，她早晚替他送吃食，就怕他又忙到忘記吃飯，
不時陪他談談心，一起討論困擾著他的案子，
甚至親手替他縫製新衣，極盡關懷之能事，
終於啊，她的努力感動了他，讓他不僅送出定情信物，
還問她願不願意嫁給他，呵，她不用想就能馬上回答好，
怎料她還沉浸在求嫁成功的喜悅中，
他卻突然反悔要她當做沒這回事？！

力寶龍

第一章

　　一大早，毒辣刺目的日頭曬得人有些頭昏眼花。

　　水鈴鈺今日比往常提前半個時辰出門，因為今兒晌午，她邀請了東風城裡的幾位夫人、小姐，要來欣賞一批剛打造好的新首飾。

　　一路上，她心情極好的盤算著今日那批新首飾能為她賺進多少銀兩，繞過兩條街，她來到位於城南白雪大街上的首飾坊，見大門半掩著，她微微一愣，因為往常這時候，她雇的兩名伙計應當早已開店迎客了。

　　她甫推門進去，伙計李星便快步迎上前，他身量矮胖，約莫二十出頭年紀，平日裡總是笑臉迎人，此刻卻完全沒了笑容，一臉驚慌。

　　「鈺姑娘，您可來了，出事了！」

　　「出什麼事了？」

　　「我今早過來，發現咱們店裡的首飾短少了好幾件。」

　　水鈴鈺明艷的臉色一沉。「可是遭了賊？」問著這話時，她看向店裡，發現似乎並沒有遭竊後的凌亂。

　　店裡的首飾仍整整齊齊的擺在展示的架子上，若非李星說首飾短少，一時還真看不出來，而一些比較昂貴的首飾，她會另外鎖起來，只有遇到貴客時，才會取出來給客人看。

　　「這我也不知，可若說是遭賊，怎麼沒把咱們店裡的首飾全給偷走？」李星語帶疑惑。

　　她也覺得此事有異，連忙將店裡的首飾全都仔細清點一遍，結果發現除了李星所說的那幾件，另外鎖在櫃子裡昨日才送過來的四副頭面首飾，還有一支步搖和兩副珠鍊也全都不見了。

　　新到貨的那批首飾，是她畫了圖樣，特地讓大妹為東風縣城裡那些富貴人家的夫人小姐們所打造，件件都是精品，價值不菲，最重要的是如今首飾丟了，那些夫人小姐們過來時可沒貨給人看了。

　　李星有些遲疑的又道：「鈺姑娘，玫兒到現下還沒過來哩。」玫兒是首飾坊的另一名伙計。

　　「玫兒還沒過來？」水鈴鈺一愣，方才急著清點首飾，倒一直忽略了這件事，下一瞬思及什麼，她那雙清媚的美目裡閃過一絲怒色，沉聲吩咐，「李星，你去她家瞧瞧。」

　　見她似是在懷疑玫兒，他急忙為玫兒說話，「鈺姑娘，玫兒在咱們首飾坊也做了兩年多，一向安分，我瞧她不會做這種事的。」

　　「這事是不是她做的，等找到她再說。」

　　李星頓了下，猶豫的道：「可……今早我發現首飾短少後，急得團團轉，鋪子裡裡外外都還沒打掃呢，要不等我打掃完，把店開了，再去找玫兒。」

　　聽他這麼說，水鈴鈺擺擺手。「罷了，你看著鋪子吧，我過去找她。」她是個急性子，如今懷疑那些首飾是被玫兒給捲走的，哪裡還等得了，索性親自去找人。

　　她在十五歲那年離開村子，來到東風縣城，在姨母和姨父的布莊裡做了一年的活兒，一年後，她向姨母借了一筆銀子，盤下一家鋪子，開了這家雲水首飾坊。

　　鋪子裡販賣的首飾全都是她自個兒畫的圖樣，玫兒和李星自她開了這家鋪子以來便一直跟著她，玫兒做事一向伶俐又勤快，她對她很信任，連擺放貴重首飾的鑰匙都交給她保管，沒想到會出這種事，讓她心裡又急又氣。

　　玫兒住的地方就在離首飾坊不遠的一條巷弄裡，是她一個姑婆的舊房子，因為姑婆一家搬去新房子住了，遂把老房子借給她住，同時讓她替他們照看著房子。

　　水鈴鈺來到一處舊宅子前，伸手拍了拍門板，等了半晌都沒人來應門，她又再拍了幾下，依舊無人應聲，她不耐煩的伸手一推，不想那扇陳舊的木門竟被她給推開了，她懷著怒氣，快步走進屋裡，高聲喊道：「玫兒、玫兒，你出來，我有話問你！玫兒、玫兒……」

　　她站在小院子裡，朝裡頭喊了好幾聲，遲遲不見人來，遂走進廳裡，再喊了數聲，也不見有人，她不甘心，裡裡外外全找了一遍，始終沒見著人。

　　至此，水鈴鈺不得不相信，那些首飾八成是被玫兒給捲走了，找不到人，她只能不忿的離去。

　　一路上想起她這麼信任玫兒，而玫兒竟做出這種事來，她又失望又生氣，她這人一生氣就想吃東西，於是在回首飾坊的路上買了油條、大餅和鹹粥。

　　她平時胃口不大，可生氣時一次就能吃上四、五碗飯。

　　她氣呼呼的往回走，忽然被某個人給撞上，還來不及出聲，就見那人虛弱的倒了下來，她急忙蹲下來關心的問道：「公子，你怎麼了？沒事吧？」

　　男子撐開眼皮，鼻翼間嗅到一股香味，動了動鼻子，直勾勾的瞅著她拿在手裡的那包吃食。

　　聽他腹中傳來咕嚕嚕的異響，再瞧見他那飢餓的神情，她心忖他約莫是餓狠了，遂將手裡的吃食塞到他手中。「喏，這些給你吃吧。」

　　她見他穿著一襲陳舊的灰色長袍，面容雖生得清俊，卻一臉憔悴，估摸著他八成是卻沒銀子買吃食，才會餓成這般。

　　「不，我不能拿姑娘的東西。」他急忙推拒，努力站起身來，看向她，這才發現她面容生得極艷，一雙桃花眼又亮又媚，膚白若雪，面如塗脂，唇不點而朱，身段婀娜玲瓏，待將她打量一番後，他才驚覺自己有多失態，連忙別開視線。

　　「說給你就給你，你只管拿著就是。」水鈴鈺將那包吃食再塞給他。

　　「那……就權當是我向姑娘買的吧。」見推辭不了，且他也確實餓昏了，這次出來便是為了找吃食，遂沒再拒絕，他伸手往衣襟裡掏了掏，又往衣袖裡摸了摸，結果發現身無分文，頓時一臉羞赧的解釋，「古某出來忘了帶銀子，改日定還給姑娘。」

　　「算是我送你了，用不著還。」她大方的表示。

　　「不，這銀子古某一定要還，敢問姑娘住在何處，明日我送去給姑娘。」

　　見他這般堅持，水鈴鈺便道：「南城坊市的雲水首飾坊。」話畢，便沒再理會他，逕自走了。

　　至於他屆時是不是會真的送還那袋吃食的銀子，她心中並不在意，此刻她惦記的是那批新造的首飾被玫兒給偷走，這會兒再打造新的首飾，還要費上幾天的功夫，待會要怎麼應付那些夫人小姐們？

　　雲水首飾坊裡，水鈴鈺坐在櫃檯後方，一邊將這趟要讓妹妹帶回村子裡的錢點算清楚，一邊叨唸道：「村長常告誡咱們知人知面難知心，我如今算是領教了，玫兒看著那麼乖巧，竟做出這種無德的事來。」

　　「她沒有將咱們店鋪裡的首飾全都給捲走，已經算是有良心了。」水鈴菲淡淡的回道。

　　她是水鈴鈺的二妹，性子就如同她此刻的神情，冷冷淡淡的，她比長姊水鈴鈺小三歲，今年才十五歲，甫從村子裡出來。

　　他們村子有個規矩，村裡的姑娘們要滿十五歲才能離開。

　　水鈴鈺沒好氣的橫了二妹一眼。「你的意思是，我還該感激她給我留下了大部分的首飾沒帶走？」

　　「若她真是個貪心的人，如今咱們損失的就不只是那幾件首飾。」

　　水鈴鈺不滿的反駁道：「她連一件都不該拿！」

　　她有兩個妹妹，性子截然不同，大妹水鈴菱生性懶散，就連嗓音也一副嬌嬌懶懶的音調，平日不太愛理事，唯一的興趣便是打造首飾，越困難復雜她越愛，她繪的首飾圖樣，比較繁復精細的皆由大妹打造，其他一般的，則是由她另外請的幾名工匠打造；至於二妹外表看起來雖然冷淡，卻是個外冷內熱的孩子。

　　兩個妹妹她比較操心的就是二妹，因此慎重的再次叮囑道：「你呀，別總是往好的一面看人，當心日後吃虧上當。」

　　「若有人敢欺我騙我，我自會為自個兒討回公道。」水鈴菲兩手握拳，別瞧她模樣生得清麗柔美，她可是自幼習武，練得一身好功夫。

　　他們村子裡不論男女，打小都必須上私塾，學習讀書識字，除此之外還要跟著村子裡的前輩們學習各種技能。因為村長說，財富是身外之物，隨時都可能被人奪走，唯有智慧與和一技之才，才能一輩子傍身，誰都奪不走。

　　因此她們三姊妹各有所長，水鈴鈺幼時愛作畫，後來跟著村子裡一位長輩學會了畫首飾的圖樣；大妹水鈴菱喜歡敲敲打打，村長便讓她學習打造首飾；而水鈴菲力大無窮，後來跟了一位前輩習武。

　　兩姊妹說著話時，李星看見有客人上門，熱絡的上前招呼，「客官可是要買首飾，需要小的給您介紹嗎？」

力寶龍

第二章

　　「我是來找人的。」

　　「公子是要找哪位？」李星暗自打量他，見他模樣生得清俊，約莫二十五、六歲年紀，穿著一襲陳舊的藍色長袍，看起來既不富也不貴，熱絡之情頓時減少了幾分，但語氣上仍是客氣的。

　　古蘭熙這才想起昨日忘了問那姑娘姓名，抬目往裡頭一看，望見正在交談的兩姊妹，臉色登時一喜。「就是那位穿著粉紅色衣衫的姑娘。」

　　「那是咱們的掌櫃，你找她……」李星話還未說完，就見對方急不可待的舉步走了過去，也急忙跟過來。「鈺姑娘，這位公子說要找您。」

　　水鈴鈺聞言抬頭一看，一時之間倒也沒認出他。「你是……」

　　古蘭熙從衣袖裡掏出一只錢袋來，從裡頭倒出唯一的一枚碎銀遞給她，溫言說道：「這是昨日古某欠姑娘的，不知夠不夠？」

　　「你何時欠我的？」水鈴鈺納悶的問。

　　他帶著笑意提醒道：「昨兒個姑娘給了古某一包吃食。」

　　經他一說，她這才認出他來。「啊，原來是你。」昨兒個見他一臉憔悴的模樣，今日再見他，倒是神采奕奕，精神十足。「那些吃食不值這麼多銀子，只要十八文。」說著，她隨手把那枚碎銀找開，將剩餘的錢還給他。

　　他看也沒看就收回錢袋裡。

　　水鈴鈺正想再說什麼時，忽然傳來一道熱切的呼喚聲—

　　「鈺姑娘。」

　　聞聲，她厭煩的輕蹙了下眉，但頃刻間便帶上笑容，看向來人，「陳少爺怎麼又來了？今兒個是要為少夫人買首飾，還是孝敬哪位長輩？」

　　陳河平是東風縣的富家少爺，年約二十七、八歲，府中已有一妻三妾，替他生下了三個女兒。

　　一個多月前他遇見水鈴鈺，驚為天人，對她一見傾心，經常藉著各種理由上首飾坊來找她。

　　「今兒個我不買首飾，是特地來瞧鈺姑娘的。」

　　陳河平穿著一襲銀灰色的錦袍，腰間繫著一枚玉佩，他面貌俊秀，一雙眼直勾勾盯著水鈴鈺，那眼裡流露出來的傾慕，任誰都瞧得出來。

　　「我有什麼好瞧的，還不是跟其他人一樣兩隻眼睛一個鼻子。」

　　水鈴鈺不是沒看出他對她的心思，但她可沒打算伏低做小當人妾室，且她最看不慣那些有了妻子卻仍不滿足，還想再納妾的男人，衝著這點，她對這陳河平便沒啥好感。

　　當年她離開村子，前來東風縣城時，就已決定，將來她若是要嫁人，就要像姨母一樣，只嫁給自個兒看上的男人。

　　慶幸的是，他們村子與大麗王朝其他的地方不一樣，不興媒妁之言、父母之命那一套，村長曾說—

　　咱們村子裡的閨女個個都是寶，將來你們要嫁的如意郎君可以自個兒找，若是瞧上了誰，只管回來告訴我，我會替你們作主。

　　「鈺姑娘在我眼裡可是天仙般的妙人兒，百看不厭的，若是能讓我對著鈺姑娘看上一輩子，我寧用千金來換。」陳河平堆起曖昧的笑，說得露骨。

　　水鈴菲瞥他一眼，暗自搖頭，這男子太輕浮，大姊絕對瞧不上。

　　水鈴鈺笑吟吟的開口，「陳少爺，我知道您這話是在說笑，聽聽就罷了，倒也不會往心裡面去，可這話若是傳到您夫人的耳裡，怕是要讓她傷心了。我聽聞陳少爺家的少夫人可是端莊賢淑、秀外慧中，自嫁入陳府，便將府中打理得井井有條，據說連陳老爺和夫人都對這個媳婦兒讚不絕口。」

　　陳河平臉色微微一僵，旋即乾笑道：「哎，我與她是奉父母之命成親的，娶親時我連她長啥模樣都不曉得，哪裡有得選擇，幸好芸娘還算明理、識大體，不會計較這種事，且她嫁我多年，遲遲沒能替我生下個兒子，她心裡也過意不去，想再找個人服侍我。」

　　他這話裡話外的意思全在表明他若納她為妾，妻子絕無異議，甚至樂觀其成，讓她無須擔心。

　　他接著取出一枚玉手鐲。「你瞧，這是我家傳的鐲子，我都沒捨得送她，今兒個是特地拿來送給鈴鈺你的。」他親暱的喚著她的閨名，扯過她的手想替她戴上。

　　水鈴鈺急忙退開，陳河平不死心，想再抓住她的手。

　　見狀，一直在旁沒出聲的古蘭熙出手攔住他。「這位公子請自重。」

　　「你是誰？」陳河平彷彿這時才發現他的存在，不悅的質問。

　　「在下姓古，奉勸公子一句，既然家中已有賢妻，何不好好相待，再納妾室，只會傷了尊夫人的心。」古蘭熙誠心相勸。

　　「鈴鈺，這人與你是何關係？」陳河平皺起眉頭，神色不快。

　　「這位古公子同陳少爺一樣，都只是我雲水首飾坊的客人罷了。」她不喜他竟直呼她的閨名，語氣有些疏離，話裡刻意將他歸為客人，不希望他自作多情繼續糾纏。

　　也不知這陳河平是真沒聽出她話裡的意思，還是裝作沒聽懂，他瞪向古蘭熙，警告道：「既是客人，就別多管閒事。」

　　「我是真心勸告。」古蘭熙清俊的臉上一派認真。

　　陳河平嫌惡的揮手。「你管好自家事吧，少去操心別人的事。」他接著再看向水鈴鈺，轉瞬之間又恢復深情款款的模樣，拿著那只玉鐲子說道：「這鐲子是我的一片心意，還望鈴鈺收下。」

　　「這鐲子太貴重了，我收不起，陳少爺還是拿回去送給您的夫人吧。」她從櫃檯後方站起身，後退一步，以防他又想強將鐲子套到她手上。

　　「只有這麼貴重的鐲子才配得起鈴鈺，你收下吧。」他既然將鐲子帶出來，就沒想再將它帶回去，上前一步意圖再次替她戴上。

　　水鈴鈺將兩隻手藏到身後，正要出聲，就聽古蘭熙喝斥道—

　　「既然人家姑娘不願意收下，這位公子何苦再痴纏不休。」

　　被當眾教訓，陳河平頓時惱羞成怒，吼了回去，「你給我閉嘴！李星，給我把這人攆出去。」

　　因這陳少爺先前在首飾坊裡買過一些首飾，給他的賞銀不少，因此李星聞言便要上前將古蘭熙趕走。

　　水鈴鈺眼裡滑過一絲恚怒，沉下臉冷聲道：「陳少爺，這兒是我的首飾坊，可不是陳府，我的客人容不得別人來驅趕。」

　　陳河平見她似是有些動了怒，連忙道歉，「是我一時情急僭越了，我明兒個要離開縣城一段時日，怕太久不見，你會惦記，所以這才拿了這鐲子過來想送你，給你留個念想。」

　　她的嘴角微微抽動，這人是從哪裡瞧出她會惦記他？她皮笑肉不笑的嘲諷道：「陳少爺要去哪兒只管去，這事委實輪不到我來惦記，您不如將鐲子送給您明媒正娶的妻子，才是正理。」

　　古蘭熙看出她對於陳河平沒有半點心思，見他還要再糾纏下去，遂肅聲出言斥道：「堂堂大丈夫這般痴纏一個姑娘家成何體統，不顧念家中髮妻，在外招惹別的姑娘，豈是一個丈夫所該為？」

　　「你……」陳河平氣憤的想駁斥，卻在見到對方那張臉清俊的臉上流露出一股凜然的威嚴時心中一虛，原本要罵出口的話頓時噎在嗓子裡。

　　下一瞬，意識到自個兒竟在這人跟前露了怯意，不由得暗自氣惱，可再瞧見對方身上散發出來的那股凜凜氣勢，莫名就生起一股懼怕之意，一時之間竟也不知該說什麼，回頭望見水鈴鈺仍一臉的疏冷神色，不由惱怒的拂袖而去。

　　他一走，水鈴鈺輕吁一口氣，莞爾的看向古蘭熙，向他道謝，「多謝公子，想不到我攆他攆不走，倒教公子幾句話就把他給說走了。」方才她也察覺到這人身上散發出一股莫名的氣勢，那一瞬間就連她也下意識屏住了氣息。

　　古蘭熙拱手道：「古某只不過仗義直言罷了，姑娘無須放在心上，古某還有事，這便告辭。」

　　水鈴鈺親自送他到門口，望著他頎長的身影離去，想起他適才所說的那些話，對他有了些好感，想來這人應當是個忠於妻子的人。

　　「古公子方才說的那些話，讓人聽了倒是挺順耳的。」水鈴菲來到她身邊說道。

　　「你也這麼認為？」見妹妹也有同感，水鈴鈺不禁漾起笑意。

　　水鈴菲點點頭，接著說道：「我覺得他身分應當不一般。」

　　知道小妹除了擅武，直覺也頗準，聽她這麼一說，水鈴鈺來了興致。「那你覺得他是什麼人？」

　　「他身上有股……」水鈴菲搜腸括肚，才想到比較適當的形容，「威嚴，像是官家之人。」

　　「官家之人？」水鈴鈺有些訝異，方才她留意到他那錢袋裡只有唯一的一枚碎銀，衣著又很陳舊，絲毫看不出像是官家之人。

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第三章

　　水鈴菲隱下一句話沒告訴姊姊，她還感覺到姊姊與這人似乎還會再有什麼糾葛。

　　半夜裡下了一場大雨，驚醒了睡夢中的水鈴鈺，她睜著惺忪的雙眼，瞟了眼被風吹得飄動的紗帳，拖著睏倦的身子下床，將敞開著的窗子關起來，以免雨水潑灑進來。

　　關好窗，她再爬回床榻上，一沾枕便睡著了，渾然不知這場深夜突來的大雨，將埋藏在地裡的某件東西給曝露了出來，不久將為她帶來一場無妄之災。

　　翌日一早，雨過天青，水鈴鈺神清氣爽的起床，洗漱好，正準備離開房間去用早膳，這才想起二妹昨日送錢回村子裡去了。

　　二妹除了武功好，也擅長廚藝，因此三姊妹的飯通常都由她來做，這會兒她不在，大妹比她還不善廚藝，她只好自個兒到廚房熬了粥，再簡單的炒兩道菜，吃完後在桌上留了張紙箋給大妹，讓她起床後記得吃早飯。

　　出門後，水鈴鈺來到首飾鋪，李星已開店迎客，這會兒店裡有一對主僕在挑選首飾，李星在為其中穿著鵝黃色衫裙的姑娘做介紹—

　　「這支簪子上的牡丹是用珊瑚所做，您瞧這顏色鮮艷又貴氣，很襯姑娘，姑娘原本就嬌艷脫俗，簪上這簪子，更是艷冠群芳呢。」

　　「你這張嘴兒真會說話。」姑娘被他給逗得笑開了臉，望向自家丫鬟問道：「翠兒，你瞧我簪這簪子好看嗎？」

　　丫鬟討好的答道：「這簪子顏色很艷，十分襯小姐的膚色。」

　　水鈴鈺見狀，打量了那姑娘一眼，從她的衣著髮飾，一眼看出她應是出身富貴之家，遂從櫃子裡取來一串珍珠，笑吟吟的走過去附和道：「沒錯，姑娘的肌膚白裡帶紅、吹彈可破，配上這支珊瑚簪子再適合不過，若是再搭配這條圓潤瑩白的珍珠墜鍊，那更是相得益彰，您瞧，這串珍珠墜鍊有多襯您呀，簡直就像是為您打造的一般，除了您呀，我瞧沒其他人配得上這條珠鍊了。我幫您試試。」說完，她親自為姑娘戴上珠鍊。

　　「是嗎？」姑娘戴上後，望著水鈴鈺讓李星拿來的一面銅鏡，看著鏡中映照出的自個兒，抬手摸了摸頸子上那串溫潤圓亮的珍珠，不自覺微微勾起笑意。

　　見她似是有些動心了，水鈴鈺緊接著再道：「您瞧，這串珍珠每一顆大小都相同，且成色都是上品，要找到這麼多相同大小的珍珠可不容易，咱們店裡目前也就只有這一條，有道是寶劍配英雄，珍珠就要配您這樣的美人才相宜。」

　　姑娘被她這麼一稱讚，心頭輕飄飄的，越瞧越覺得這串珍珠鍊子戴在身上確實好看，不過她看得出這串珍珠比起方才那隻簪子貴多了，略略猶豫的道：「這串珍珠不便宜吧？」

　　見她詢價，就表示有意要購買了，水鈴鈺笑吟吟的表示，「您也知道這串珍珠是上品，故而要價七十五兩，要不這樣吧，我瞧戴在您身上再適合不過，這珊瑚簪子和這串珍珠墜鍊若是您一塊帶，我給您兩成的折扣，再去個零頭，加上簪子一共只要八十兩，您看可以嗎？」

　　「好吧，那就一塊帶了，不過我這趟出來沒帶那麼多銀子，你派人將這兩件首飾送到城東仇員外府，就說是三小姐買的，我會交代管家付帳。」

　　「原來是仇員外的千金，這首飾您一塊帶走無妨，晚點我再讓人過去收帳即可。」仇員外家是書香世家，水鈴鈺倒也不怕她賴帳，吩咐李星把兩件首飾包起來，接著她再取來一條銀製手鍊遞給姑娘，熱絡的又道：「我與姑娘一見投緣，再送您一條小玩意，讓您把玩把玩。」

　　這銀質手鍊是她專門用來做充頭，送給像她這樣的貴客。

　　姑娘見手鍊做得十分精巧，心裡倒也喜歡，拿了首飾高興的離開了。

　　水鈴鈺殷勤的送她離開後，回頭對李星說道：「玫兒捲了首飾跑了，店裡只剩下你一個也忙不過來，得再雇個人。你可認得什麼可靠的姑娘嗎？」

　　李星想了想說道：「我有個遠房表妹不久前剛從鄉下到城裡來，她人挺老實，也很勤快，要不我明兒個帶來給鈺姑娘瞧瞧？」

　　「要不你下午去仇員外家收帳時，順道把她給帶過來，若是我瞧了合適，讓她明兒個就來上工。」店裡少了個人有些忙不過來，她想盡快找人補上。

　　他應道：「好咧，那我下午就把她帶過來。」

　　過午後，李星領來了一名約莫十六、七歲的姑娘，水鈴鈺正在詢問她的家鄉在何處、家裡頭都有哪些人時，忽然有兩名官差走進鋪裡。

　　水鈴鈺有些訝異，正要詢問他們有何事，就聽當中較高壯的那人出聲問道：「你們誰是這首飾坊的掌櫃？」

　　「是我，不知兩位官爺有何指教？」她客氣的答道。

　　兩人打量她一眼，先前說話的官差再出聲，「蔡玫兒可是在你這首飾鋪子裡做事？」

　　水鈴鈺連忙點頭。「沒錯，她先前確實是在我這鋪子裡做事，可她兩日前捲走了我鋪子裡不少首飾……」

　　她話還未說完，就被那官爺打斷，「她死了。」

　　「什麼？她死了」她難掩驚愕。

　　「今天一早她的親戚來報案，說她被人殺死，縣老爺要傳喚你到縣衙去問案，你跟我們走一趟。」

　　進了縣衙，看見坐在明堂之上，穿著一襲藏青色官袍的男子，水鈴鈺不由得一愣，他不就是古公子嗎？沒想到他竟然是東風縣的縣太爺！

　　鈴菲說他是官家之人果然沒錯。

　　她抑住驚訝，沒有上前相認，鎮定的走到堂前，躬身行禮，「民女水鈴鈺拜見大老爺。」

　　「水鈴鈺，本官問你，你可識得蔡玫兒？」古蘭熙見她進來，並未藉著曾送過他吃食的事與他相攀，心裡暗自點頭。

　　水鈴鈺答道：「識得，蔡玫兒先前在民女的首飾鋪裡做事，可她在前兩天盜走了鋪子裡一些首飾後便不知所蹤，方才民女聽官爺說她被人殺死了，不知是怎麼回事？」

　　「此事本官正在調查。本官問你，兩天前你可曾到過蔡玫兒的住處？」古蘭熙一臉嚴肅的又問。

　　「去過，那天民女鋪子裡的伙計說店裡丟了首飾，民女見玫兒遲遲沒來，遂前去找她。」水鈴鈺老實回答，心頭隱隱飄過一抹不祥之感。

　　「然後呢？」

　　「民女裡裡外外都找遍了，並未找到她。」

　　「你說你去了她的住處，但並未見到她？」他面色無波的看向她，質問道。

　　「沒錯。」

　　「那你可知道她的屍首是在何處發現的？」

　　「民女不知。」她搖頭。

　　「她的屍首被埋在她住處的院子裡，胸口插著一支髮簪，因為昨晚下了一場大雨，將她才被埋下不久的屍身給曝露了出來，被今晨去尋她的親戚看見了。」

　　聞言，水鈴鈺錯愕的瞪大眼。

　　「你拿去認認，這支髮簪可是你鋪子裡的？」古蘭熙將擱在案頭上的一支髮簪遞給坐在一旁的師爺，師爺上前將簪子交給水鈴鈺。

力寶龍

第四章

　　「民女沒有殺人，請青天大老爺明鑒。」聽他這話分明是在懷疑她殺害玫兒，水鈴鈺心頭又怒又驚。

　　「此事本官自會查明，此案你涉嫌不輕，依大麗王朝律令，須將你收押。」說完，他鐵面無私的拍下驚堂木，喝道：「將疑犯水鈴鈺押入牢裡。」

　　她驚慌又激動的高聲喊冤，「大人，民女是冤枉的，民女沒有殺人！」

　　「你是不是冤枉，本官自會調查清楚，將她帶下去。」

　　兩名差官架著她往外走，她氣急敗壞的回頭大喊，「我沒殺人，人不是我殺的！」即使明知這話可能無用，她仍想證明自己的清白。

　　水鈴鈺被帶下去之後，古蘭熙又傳喚了幾人，連李星也被傳召來查問相關的案情。待查問完數人，他與師爺刑白商討此案。

　　刑白桴著胡須忖道：「依屬下看，此事最有嫌疑之人莫過於那女掌櫃。」

　　他約莫三十歲，有著一張白皙的娃娃臉，為了讓自個兒看起來老成一些，他刻意在下頷蓄著一綹山羊胡子，看起來卻顯得有些滑稽。

　　「何以見得？」古蘭熙問道。

　　他想起數日前他餓得撞上她，她毫不猶豫的將手上的吃食慷慨相贈之事，心裡隱約覺得能有這般惻隱之心的姑娘，不該是個心狠手辣之人。

　　「依屬下推測，死者盜走了店鋪裡的首飾，女掌櫃一怒之下追到死者住處質問，兩人一言不合，女掌櫃失手殺了她，她發現院子裡剛好有個坑洞，遂將死者的屍體草草埋入，也因為她一個姑娘家力氣不大，故而埋得不深，這才會被一場大雨給衝去了覆在上頭的泥土，將屍首給曝露出來。」見古蘭熙沉吟著沒答腔，刑白問道：「大人難道不認為她是凶手嗎？」

　　古蘭熙調任東風縣僅三個多月，他四年前高中狀元，當今皇上極為欣賞他的才智，任命他為京兆尹。

　　他在擔任京兆尹期間破了幾樁大案，還追查出數件多年查無凶手的謎案，甚得皇上看重，但他性情耿直，辦案只問是非公道，不問出身，得罪了朝中權貴，故而遭人陷害，被眨至東風縣擔任縣官，據說他原本議了親的未婚妻也因而退婚另嫁。

　　「依你方才所說，水鈴鈺確實是有殺人的動機，但若是據此便論斷人是此女所殺，未免過於草率，尚須有更明確的證據才行。」古蘭熙總覺得此案似乎遺漏了什麼重要的線索。

　　與師爺討論完，他思索了片刻，前往大牢。

　　被關押在牢房裡的水鈴鈺縮著肩窩在角落，即使她再精明能干，今年也不過才十八歲，頭一遭遇到這種不白之冤，還牽涉到一條人命，心裡害怕又惶恐。

　　她努力克制住微微顫抖的身子，想讓自個兒冷靜下來。不能慌、不能慌，快想想有什麼辦法能證明自個兒是清白的。

　　倘若想不出來，說不得這殺人凶手的罪嫌她就背定了，殺人可是要償命，她才十八歲還沒活夠，可不想就這麼被活活給冤死了。

　　但無論怎麼告誡自個兒，她的思緒此刻亂成一團，壓根無法思考。

　　忽然聽見腳步聲傳來，水鈴鈺下意識的抬起螓首，望向鐵柵欄外，見到站在外頭的正是將她關進來的縣官，她兩眼冒火，霍地站起身，快步走過去，兩只手緊緊抓著欄杆，怒道：「我沒殺人，我是冤枉的，你不能隨便誣賴我殺人！」這時她在氣頭上，也顧不得眼前這人是縣太爺。

　　古蘭熙沒計較她的不敬，在瞧見她那張明艷的面容上流露出的怒容，心中隱隱有絲不忍，好言道：「倘若你是冤枉的，本官自會還你清白，但若查出人確是你所殺，本官也會秉公辦理。」

　　「你真的能還我清白？」莫名遭受了這場牢獄之災，她又氣又委屈，滿臉質疑。

　　「只要你確實是無辜的。」

　　她像是想證明什麼似的用力點頭，再次鄭重重申，「我是無辜的。」

　　古蘭熙抬眉道：「你是不是無辜不是你說了算。」

　　水鈴鈺心急的催促道：「那大人快去查呀。那天早上我是去了玫兒的住處，但是裡頭確實空無一人。」說到這兒，她突然想起一件事來，「對了，我記得那天進去時，並沒有在院子裡見到有什麼坑洞，這表示在我之前定是有人去了那裡，將玫兒給殺了，並將她給埋起來。」這一瞬間，她方才亂成一團的腦子忽然清明起來。

　　古蘭熙從她的話裡聽出一個重要線索，謹慎的再次確認，「你說你過去時，並未見到院子裡有坑洞？」

　　「沒錯。這表示在我過去時，玫兒定是已遇難，既然那天有人看見我過去找玫兒，也許也會有人見到在我之前還有人去找玫兒，只要找出這人是誰，就可以揪出真凶了。」

　　「這事本官會命人去查。」他尋思了下又再問道：「你平日裡可有與人結什麼仇？」

　　她愣了愣才道：「我來東風城三年，並未與什麼人結仇，對了，倒是這段時間與城裡另外一家珍寶首飾坊發生過幾次不快。」

　　「這是為何？」

　　「因為他們這段時間常常仿造我們鋪子裡的首飾，做出一樣的首飾來賣，讓我很生氣，故而上門找他們理論。」最後結果自然是不了了之，他們甚至還厚顏無恥的說那些全是他們自個兒所想，不是抄襲雲水首飾坊。

　　古蘭熙思忖須臾再問：「那你可知道死者生前可有與什麼人結怨？」

　　水鈴鈺想了想，搖首道：「我不知道，玫兒生前一直頗安分乖巧，在出事前，我甚至沒想到她竟會從鋪子裡盜走那些首飾……」她的話話一頓，接著才又忖道：「莫非是有人唆使她偷走那些首飾，然後想獨占而殺死她？」

　　聞言，他認真的思考了一會兒，覺得不無可能，將這條線索也記了下來。「你若還有想到什麼可疑之事，可差人前來告知本官。」

　　轉身離去時，他感覺到衣袖被她扯住了，他回頭看向她，見她緊抿著唇，清媚的雙眼盛滿了委屈，他先前曾見過她兩次，看得出她是個性情爽利的姑娘，此刻瞧見她這般楚楚可憐的模樣，心頭沒由來的一軟，溫聲相詢，「鈺姑娘還有何事？」

　　水鈴鈺緊鎖著眉心，定定看了他好一會兒，才低聲道：「民女的清白就交給大人了，請大人務必要查出覽手。」

　　他鄭重的頷首承諾，「只要你是冤枉的，本官定會還你一個清白。」

　　水鈴鈺涉嫌殺人入獄，水鈴菲回村子不在，眼下雲水首飾坊能作主的只剩水鈴菱。

　　「……所以這會兒鈺姑娘被當做殺人凶手，給關進牢裡去了。」李星在水鈴鈺被收押後，趕緊來到水家三姊妹的住處，將這事告訴她。

　　「人不可能是大姊殺的。」水鈴菱的嗓音天生嬌嬌軟軟，如同她的人，柔媚慵懶，但話裡的意思卻很堅定。

　　「可這會兒所有的證據都指向鈺姑娘，且那天早上鈺姑娘確實是氣衝衝的出門去找玫兒，也不知……」說到這兒，他小心翼翼的瞟看水鈴菱那張嬌媚的臉龐，這水家三姊妹模樣都生得十分標致，各有各的美。

　　大姊水鈴鈺明艷照人，老二水鈴菱嫵媚動人，老三水鈴菲清麗秀雅，看著三個這樣的美人，李星倒也不是沒有動過念，只不過水鈴鈺素來精明能干，在她眼皮子底下，他不敢心生妄念，加上日前回村子裡去的水鈴菲武藝高強，只要一只手就能拗斷他的手臂，他哪裡敢對她們三人心生歹念。

　　水鈴菱斜瞬他一眼，那眼神夾著一絲銳利，他連忙低下頭摸摸鼻子。

　　思索須臾，水鈴菱吩咐道：「你去准備一些吃食，我待會要去探監。」她性子一向懶散，平時對什麼都不上心，只有在打造首飾時能全神貫注，如今出了這樣的事，即使心頭擔憂姊姊，態度仍是一派慵懶。

　　「好，我這就去買。」李星應了聲，轉身出去買吃食。

　　不久，水鈴菱提著李星買來的吃食來到大牢，塞了些錢給牢頭，便被領進了牢裡。

　　「嘖，這姑娘長得挺標致，咱們牢頭不是素來好色嗎，竟沒占她便宜。」一名獄卒看著她的背影猥瑣的笑說。

　　「這你就不知道了，我親耳聽見先前咱們大老爺特別關照過牢頭，不能為難那姓水的姑娘，我瞧他八成是看上她了，這姑娘與那姓水的姑娘是姊妹，你想這大老爺瞧上的人，牢頭有那個膽子敢去招惹嗎？」

　　水鈴菱沒聽見背後獄卒的談話，來到關押著大姊的牢房。

力寶龍

第五章

　　水鈴鈺先前在見過古蘭熙後，心情已略略平復下來，這會兒見到妹妹，已能冷靜的面對她。「鈴菱，我不在的這幾天，鋪子裡的事就全靠你了，那些首飾你暫時先不要做，等鈴菲回來再說。」

　　水鈴菱瞧姊姊神情還算平靜，也放下心來，將帶來的吃食遞給她。「鋪子裡的事我會看著，大姊不用擔心。」她接著問道：「你可有想到會是誰殺害了玫兒？」

　　她平常都窩在住處打造首飾，因此與玫兒並不相熟。

　　水鈴鈺搖頭。「凶手是誰，我暫時沒有頭緒。」她接著將不久前與古蘭熙所說的話告訴她。

　　聽畢，水鈴菱頷首道：「回去後，我會讓李星也去幫忙打聽，看看那天還有誰進出過玫兒的住處。」

　　兩姊妹再說了會兒話，水鈴菱才離開。

　　水鈴鈺坐在鋪著草席的地上，拿著妹妹帶來的吃食，埋頭猛吃。

　　發生這種事她心裡又氣又冤，很快便將足夠吃上三頓飯的吃食給掃得精光。

　　她越生氣吃得越多，肚腹吃得都撐了，憋在心頭那口悶氣還是消不了。

　　她凝視著虛空喃喃說道：「玫兒，你年紀輕輕就這麼枉死，心中定也有所不甘吧，看在咱們倆主僕一場，你若是在天有靈，今晚就入夢來告訴我，是誰殺害了你，我也好替你申冤。」

　　「大人，屬下前去您所說的那家首飾坊查探，發現裡頭所販賣的首飾確實有些與雲水首飾坊相似。」刑白從外頭回來，將此事稟告古蘭熙。

　　古蘭熙思索須臾，指示道：「讓人拘來珍寶首飾坊的店主。」

　　官差很快將店主拘來，在古蘭熙嚴厲的審問之下，店主黃貴成供出了確實是他買通蔡玫兒，讓她偷偷將雲水首飾坊裡那些新進的首飾取出來，待他看完後，再讓蔡玫兒暗中還回去，等他回去便讓人依樣畫葫蘆打造出相同的首飾。

　　招認完這件事，他急忙澄清，「除此之外，蔡玫兒的死真的與草民無關，人絕不是草民所殺。」

　　古蘭熙拍下驚堂木，喝道：「你買通蔡玫兒為你偷出首飾，在事發那晚又曾出入過她的住處見過她，她的死你也涉有嫌疑，來人，將疑犯黃貴成押進牢裡待查。」

　　黃貴成被押下去時竭力喊冤，「草民真的沒殺人，那晚草民在看過那批首飾後就走了，絕沒有殺人，草民是冤枉的！」

　　待他被押下後，師爺刑白推測道：「據仵作驗屍，蔡玫兒是在屍首發現前兩、二天遇害，這樣說來這黃貴成確實也涉有重嫌，若說他是為了滅口而殺了蔡玫兒，倒也說得過去。」他停頓了下看向古蘭熙，又道：「不知大人覺得他與水鈴鈺何人才是真兒？」

　　「這事本官還無法判定。黃貴成買通了蔡玫兒替他偷出首飾，但他並不是想據為己有，只是想抄襲罷了，事後便讓蔡玫兒暗中還回去，既然如此，他為何要殺她？如此一來，日後豈不就沒人再為他偷出首飾來仿造了。」古蘭熙指出疑點，凝眉思索須臾後再道：「我總覺得這案子還缺了個環扣，你再命人去蔡玫兒住處附近調查蔡玫兒遇害那日，可還有別的人去找過她。」

　　「是。」刑白應了聲，臨出去前突然想到一個可能，回頭說道：「大人，那日發現屍首的是蔡玫兒她姑婆的兒子，您說有沒有可能他那日過去找蔡玫兒，結果看見她還沒來及得還回去的那批首飾，遂心生歹念想占為己有，因此將她給殺了？」

　　被蔡玫兒盜走的那些首飾不翼而飛，至今猶未查到，他覺得那姑婆的兒子見財起意也不是不可能，且據他多年的經驗，第一個發現屍首報案之人，有時候很有可能便是凶手。

　　古蘭熙忖道：「此事倒也不無可能。」他接著吩咐道：「她姑婆那裡你派人去搜查，看能不能找到那批首飾，另外，再讓人去雲水首飾坊取那批丟失的首飾圖樣，帶去黃貴成的店鋪和他家裡頭搜查。」

　　「是。」刑白領命後便離開了。

　　在等候刑白回來復命時，古蘭熙將此案再仔細爬梳，抽絲剝繭，發現這案子若要找出真凶，得從那些首飾的下落查起，只要能查到首飾落到何人手裡，也許就能順藤摸瓜，追查出真凶。

　　他心裡其實傾向於相信水鈴鈺，也直覺認為她不是凶手，可要說是黃貴成所為，依目前的證據，也不足以判定。

　　他問案不喜嚴刑逼供，因為有不少人是因承受不了酷刑，才屈打成招，所以他定會找足證據，讓犯人無可狡辯，只能從實認罪，也因此他常常不眠不休的推敲案情和線索，以至於廢寢忘食，初遇水鈴鈺那天，便是他為了調查一樁案子，有兩、三餐忘了進食，才會餓昏撞上她。

　　思及她那般嬌滴滴的大姑娘這會兒被關押在牢裡，他心中不忍，但在還未查清真相前，也不能循私縱放了她，他目前唯一能為她所做的，就是盡快查出真凶，以報答她那日贈食之情。

　　兩個時辰後，刑白回來復命。

　　「啟稟大人，屬下領人前往蔡玫兒姑婆那裡搜查，並未找到那批遺失的首飾，黃貴成那裡也一樣，一無所獲。」

　　古蘭熙聞言皺起眉頭，尋思片刻後交代道：「刑師爺，你讓人將那圖樣多畫幾份，交給縣衙的捕快兄弟們四處去查探，看有沒有人見過這些被盜的首飾。」

　　雲水首飾坊在水鈴鈺被關進牢裡後，水鈴菱依照大姊的吩咐，仍是開門迎客，她交代李星前往蔡玫兒住處附近打聽，她在鋪子裡坐鎮，至於李星介紹來的表妹，則留在店裡幫忙招呼客人。

　　水鈴菱想著她初來什麼都不懂，原以為還要花些時間教她，不想這姑娘看著老實憨厚，招呼起客人來倒是流利得很，水鈴菱素來不喜應酬之事，遂將客人都交給她來招呼。

　　午後，李星回來，她忙問道：「怎麼樣，可有問到什麼？」

　　李星搖頭。「沒有，那天早上除了鈺姑娘，沒人再瞧見有其它人上門找玫兒。」

　　這事關乎大姊的清白，水鈴菱心下有些著急，但眼下也無計可尋，偏偏鈴菲還未回來，她身邊也沒個人可以商量。

　　她想了想，決定去廟裡問神明，看看能不能請神明指點迷津。

　　來到一處寺廟，水鈴菱上香後，求了個簽，低頭看著簽詩——

　　長江風浪漸漸靜，於今得進可安寧，必有貴人相扶助，凶事脫出見太平。

　　她心頭一喜，覺得這簽詩是個好兆頭，彎起嘴角走了出去，恰好見到有個姑娘乘著馬車離開。

　　今兒個一整天都有風，且風勢不小，吹起了馬車的簾子，讓她瞧見了坐在裡頭的那名姑娘。

　　她沒來得及去看那姑娘生得什麼模樣，只瞥見到她胸前戴了一條墜子，那墜子是只鸞鳳，眼睛鑲著兩枚黑玉，做振翅高飛狀，這墜子最特別之處，在於它的頸部與翅膀的部分可以轉動，她之所以知道得這麼清楚，是因為那只彩鳳是數日前她親手所做，也正是先前被玫兒偷走的那批首飾裡的其中一件。

　　她怔愣之後回過神，意識到什麼，急忙想去追，但馬車已載著姑娘急馳而去。

　　日落時分，水鈴菱帶著吃食前往大牢探視姊姊，將這事告訴她。

　　水鈴鈺抓著大妹的手，急切的問道：「你可還記得那馬車是何模樣？上頭可有特別的裝飾或是紋徽？」若是能得知這馬車是哪家的，便可據此查到那件首飾的下落。

　　水鈴菱低頭仔細回想，緩緩的道：「馬車好似沒什麼奇特之處。」

　　水鈴鈺催促道：「要不你把那姑娘的穿著打扮，還有那馬車的樣子仔細形容給我聽。」

　　「我記得那姑娘好像是穿著一襲藕色的衣裳，外頭罩著一件透明的薄紗，那馬車是黑色的，對了，我想起來了，它的一角掛了一盞風鈴，風鈴下頭有一方木牌，上頭似乎刻著一個字。」

　　「是什麼字？」水鈴鈺焦急追問。

　　「我沒瞧清楚，不知是霞還是霓……當時事發突然，我只能記得這麼多。」

　　水鈴鈺雖然有些失望，卻也知道以大妹素來懶散的性子，能記下這些已是不容易，感激的道：「你能來告訴我這件事，已是幫了我的大忙，你再替我跑一趟，把這事告訴古大人。」她心忖若是那位大老爺真的有心為她洗清冤枉，定能從大妹所說的這件事裡追查到一些線索，希望他不要辜負了她對他的信任。

　　水鈴菱臨走前，將她先前求來的簽詩交給姊姊。「這是我為姊姊求的簽，簽文說不會有事，姊姊放心吧。」再壞的情況就是她回去找村長，他定能想辦法救出姊姊。

力寶龍

第六章

　　水鈴鈺低頭一看，終於露出了笑容。「可不是，我是富貴之命，才不會折在這裡。」在妹妹面前，她沒有流露出心裡的憂懼，不願讓妹妹為她擔心。

　　孤零零的被關在牢裡，背負著殺人凶手的罪嫌，這嫌疑一日不澄清，她便一日不得自由，要說她不害怕是不可能的，可她素來好強，不願意在人前顯露軟弱的一面。

　　見她這般想得開，水鈴菱略略放心，出了牢房，便去找古蘭熙，將她先前見到之事告訴他。

　　正派人在追查那批首飾下落的古蘭熙，慎重的詢問：「你確定沒有看錯？」

　　「那是民女親手所做，民女絕不會錯認。」她用嬌軟的嗓音答道。

　　「你可還記得那風鈴是何模樣，能畫出來嗎？」

　　水鈴菱頷首道：「約略記得，但那木牌上的字，民女則不太確定。」

　　「無妨，你只管繪下就是，本官會派人去查。」

　　她走到桌案前，提筆將風鈴的模樣畫了出來，並在木牌上寫下疑似的兩個字。

　　【第三章】

　　水鈴菱離去後，古蘭熙便領著刑白和一群捕快們圍在水鈴菱所畫的那幅風鈴圖前。

　　古蘭熙才調任東風縣三個多月，對縣城裡的事還不熟稔，因此不認得這風鈴是屬於哪戶人家的馬車所有。

　　刑白看著畫，蹙眉說道：「這風鈴我好似在哪兒瞧過。」

　　另外有幾名捕快也附和道：「看起來是有些眼熟。」

　　捕頭高天志摸著方正的下顎說道：「就我所知，城裡會在馬車上懸掛風鈴的倒是有幾家。」

　　他身形魁梧，面容方正，性情豪爽，在東風縣擔任捕頭多年。

　　古蘭熙問道：「高捕頭，是哪幾戶人家？」

　　「呃，那幾家全都是青樓。」為免被大人懷疑自個兒時常流連煙花之地，高天志又再補充道：「屬下去年為了查一樁分屍案，故而出入過這幾家青樓。」

　　「那你可識得那些青樓裡，有哪一家的風鈴上是寫著霞或霓的？」古蘭熙再問。

　　「這倒是沒有，只有一戶的風鈴上是寫著靈的，那家青樓名叫靈雪樓。」

　　古蘭熙垂眸思忖道：「水姑娘說她當初匆忙間也沒看得太清楚，靈與霞和霓一樣都是雨字頭，興許是她看錯了。」他旋即指示道：「高捕頭，你即刻帶人前往靈雪樓，察看是否有姑娘身上佩戴著那批遺失的首飾。」

　　「是。」高天志應聲，領了幾名捕快出去。

　　一個多時辰後，他帶回三件雲水首飾坊丟失的首飾與一名花娘。

　　在古蘭熙審問她那些首飾是從何由來時，她供出了一個令眾人皆大感意外的人。

　　古蘭熙即刻派高捕頭前去抓那人回來。

　　水鈴菲趕在城門關上前回到了東風城。

　　回住處前，她先繞去首飾鋪看看，順道要將村長托她帶來的信交給姊姊，來到鋪子附近，看見有一人從首飾鋪慌慌張張的衝了出來，後頭還跟著數人，她不知發生何事，待那人跑近了，才發現是李星，她連忙喚道：「李星，你做什麼跑這麼急？」

　　李星沒理睬她，越過她加速跑走。

　　她有些納悶，下一瞬，聽見追趕在他後頭的人裡傳來一道熟悉的嬌軟嗓音——

　　「鈴菲，快攔住李星，別讓他逃走了！」

　　她一愣之後，即刻掉頭朝李星追去。

　　高天志看見她雙腳宛似有風，一眨眼間便追上李星，一腳踹倒了他，那踹人的利落剽悍勁兒，讓他和其它幾名捕快都不免暗自咋舌。

　　把人踹倒在地，水鈴菲這才回頭詢問二姊，「二姊，你讓我攔住李星做什麼？」

　　水鈴菲一邊奔過去，一邊回道：「他把大姊害得進了牢裡。啊，小心，他爬起來想逃走，你快抓住他！」

　　水鈴菲扭頭一看，見被她踹倒的李星竟還想逃跑，再飛踹去一腳，讓他整個人趴在地上，她抬腳踩住他的背，不讓他再有機會逃走。

　　雖然一時弄不清究竟發生了什麼事，但適才聽二姊說他害了大姊，衝著這點，她下手便毫不留情。她習武就是為了保護家人，絕不容許有人傷害她們。

　　「菲姑娘，這是誤會，你快放了我……」李星抬頭哀求道。

　　高天志走上前，冷哼道：「若是誤會，你為何不敢同我們回衙門去見大人，還想伺機逃走？」

　　他一臉驚恐的喊道：「我這不是害怕也同鈺姑娘一樣，遭人冤枉的給關進大牢裡去嗎。」

　　高天志斥道：「還敢狡辯！我看你分明是作賊心虛。」罵完，他一把拎起他，將他丟給兩名捕快看守著，然後向水鈴菲道謝，「多謝姑娘協助我等抓住了這名疑犯。」

　　水鈴菲清冷的嗓音淡淡答道：「你們不用謝我，是我二姊要我抓住他。」

　　這時水鈴菱也過來了，見妹妹一臉疑惑，先安撫道：「事情我待會兒再同你說。」接著她看向高天志。「高捕頭，你快把李星帶回去問案吧。」

　　高天志點頭。「那我們先將人帶回去了，告辭。」說完，他和幾名捕快押著李星返回縣衙。

　　見他們走了，水鈴菱挽著妹妹的手往鋪子走。「走吧，先回鋪子裡，我再把事情的經過告訴你。」

　　水鈴菲聽完二姊所說的事著實感到訝異，沒想到她不過回村子幾天，居然發生了這麼多事，蔡玫兒被人殺死，大姊還莫名其妙背上殺人罪，被關在牢裡。

　　「二姊，適才你讓我抓住李星又是為什麼？」她不解的問。

　　「那些丟失的首飾，其中幾件你可知道是在哪裡找到的嗎？是在一個青樓的花娘身上，古大人審問了花娘，她供稱那些首飾是李星前幾天送給她的。」

　　「他哪來那些首飾？」水鈴菲有些疑惑。

　　「這就是問題了，那些丟失的首飾他打哪來的？將首飾偷出來的是玫兒，結果玫兒被殺死，那批首飾卻不翼而飛。」

　　水鈴菲這下子恍然大悟。「玫兒該不會就是被李星殺害了，然後他將那些首飾據為己有？」

　　水鈴菱倒了杯冷掉的茶水潤嗓。「我瞧凶手八成就是李星了，適才你沒瞧見那高捕頭來找李星，說那花娘供出是他將那幾件丟失的首飾送給她時，他那驚慌失措的表情，就在高捕頭准備要拘他回去審問時，他竟奪門而出逃跑了，這不是作賊心虛是什麼？」

　　提起這件事，她一向懶慵的臉上閃過一絲怒色，她沒想到她們首飾坊裡雇的伙計竟一個比一個不可靠。先是玫兒私下和對手的首飾坊有勾結，而李星則在殺了人後嫁禍給大姊，讓她遭受了不白之冤。

　　就連性情清冷的水鈴菲此時臉色也是一沉。「李星和玫兒都太可惡了，虧大姊一向厚待他們，對他們信任有加，還把鋪子裡的鑰匙交給他們保管，他們竟監守自盜，還弄出了人命。」說著，她突然瞟見角落裡有個人默不吭聲的躲在那裡，納悶的指著她問：「二姊，那姑娘是誰呀？」

　　「她是李星介紹來的表妹。」經妹妹提醒，水鈴菱這才想起鋪子裡頭還有這麼個人在，她想了想，從抽屜裡拿出一吊錢，走過去遞給她。「喏，這些錢你拿著，明天不用來了。」

　　姑娘囁嚅道：「菱姑娘，表哥的事與我無關，我完全不知情……」

　　「我知道這事與你無關，也沒怪罪你，可你表哥做出了這種事，我也不好讓你再留在店裡。」

　　她咬著唇，拿著錢默默的離開。

　　水鈴菲看得有些不忍，可她明白李星做出這樣的事，而她又是李星的表妹，留她下來，只會讓她們見了心生芥蒂，對她也不好。

　　想了想，她讓二姊再多拿一吊錢，追出去塞到她手上。「你別怪我二姊趕你，要怪就怪你表哥不該做出這種事來。」

　　她難過的點頭。「我明白，我不敢怪菱姑娘。」說完，她低垂著頭離去。

　　「你這丫頭呀，就是心軟。」水鈴菱在妹妹回到鋪子後搖頭嘆道，與妹妹一塊收拾好店鋪，准備去衙門打聽案情的進展。

　　只要確定李星是凶手，大姊說不定今晚就能夠被釋放。

　　古蘭熙命人在李星的住處又搜出了其余的首飾，坐實了李星的罪狀，讓他無可抵賴，只能從實招供。

　　「草民先前懷疑玫兒似乎與珍寶首飾坊的東家暗中有勾結，那晚歇店後，草民發現玫兒偷偷將鋪子裡剛到的那批新首飾帶走，原本是想去稟告東家這事，可草民後來一想，若是能當場將她人贓倶獲，她便無話可說，所以那晚草民便去找她……」招認自個兒的罪狀，李星手抖得厲害，嗓音也顫抖著。

力寶龍

第七章

　　「恰好那時見到珍寶首飾坊的東家帶了人進到她住處，我一時也不好進去，遂守在外頭等著，待他走了之後，草民才進去找玫兒……後來我們起了爭執，我一氣之下，抄起桌上的一支簪子刺向她的胸口，不想她就這麼死了。」

　　聽畢，古蘭熙沉聲質問：「所以你就把她埋在前院的樹坑裡，再偷走所有的首飾？」

　　李星明白這事被揭露，自個兒怕是死罪難逃，畏懼的痛哭流涕。「我真不是存心想殺死玫兒！」

　　古蘭熙喝斥，「李星，你若真是無意，就不該在失手殺人後還心生貪念，埋屍盜走首飾，你犯下此罪還妄想矯飾瞞過，明知水鈴鈺是冤枉的，也昧著良心不肯出面自首為她澄清，令她為你背上殺人的罪嫌，遭受無妄之災！」

　　李星淚流滿面的辯解，「草民是害怕，沒有想要嫁禍給鈺姑娘，更沒想到那晚會降下大雨，將她的屍首給曝露出來。」他最懊侮的是不該為了炫耀，將其中幾件首飾送給花娘，討她歡心。倘若當初沒送她那些首飾，如今就不會查到他頭上來了。

　　古蘭熙搖頭嘆息，大錯鑄成，後悔已晚，他舉起驚堂木一拍，命令道：「來人，將罪犯李星押進牢裡，擇日聆判，另，將收押在牢裡的水鈴鈺與黃貴成無罪開釋。」

　　水鈴鈺走出待了數日的牢房，來到外頭，仰頭望著滿天星鬥，長長吐出一口氣，她回頭望了一眼身後的大牢，啐了一聲，歡快的與妹妹們離去。

　　途中，聽妹妹提及凶手竟是李星時，水鈴鈺詫訝的瞪圓了眼。「玫兒是李星所殺？！」

　　水鈴菱頷首，「沒錯，他方才都已經招供了。」

　　「我真是瞎了眼，竟然先後錯信了他和玫兒。」水鈴鈺又氣又惱，自責不已。

　　「村長說知人知面難知心，這事原也怪不得大姊。」水鈴菲用大姊數日前曾叮嚀她的話，回過頭來安慰道。

　　「以後再雇人，店鋪裡的鑰匙你莫再輕易交給人了。」水鈴菱也提醒道。

　　水鈴鈺看向大妹。「要不你每天早起去開鋪子迎客？」

　　水鈴菱懶懶的回道：「若是大姊要打造那些首飾，我便每天去開店。」

　　兩人你一言我一語，說完，皆互瞪著對方。

　　一旁的水鈴菲出聲表示，「要不我來開店吧，以後早飯就讓你們兩人輪流做。」

　　水鈴鈺摸摸鼻子，擺擺手。「算了，我開就是了。」

　　水鈴菱忽然皺了皺鼻子，有些嫌惡的掮了捩手。「姊，你身上有味道。」

　　水鈴鈺沒好氣的道：「你以為關在牢裡還能每日淨身嗎？」見大妹退離了兩步，她刻意湊上前，緊緊挽住她的手。

　　水鈴菱嫌棄的想扳開她的手。「你快放手，別把臭味過到我身上。」

　　「敢說我臭，看我不把你也給熏臭了。」水鈴鈺笑嘻嘻的將大妹整個人抱住，還刻意蹭了蹭，聽見大妹的驚呼聲，她得意的揚起笑臉，忽然瞥見後方的某個人，笑意頓時一僵。「古大人，您怎麼在這兒？」

　　古蘭熙朝她頷首道：「我正要回府。」出了縣衙，他也是普通老百姓，沒必要再端著為官的架子。

　　水鈴鈺連忙放開妹妹，整整衣衫，朝他福了個身，向他致謝，「多謝大人洗清了民女的冤屈，還民女清白。」

　　「這是我應當做的，這幾日委屈鈺姑娘了。」適才看見她重展笑顏，那明艷的模樣讓他竟看得有些失神。

　　「是我不走運，攤上了這樣的伙計。」被自個兒手下的人給害了，這場牢獄之災，水鈴鈺也只能自認倒霉，她接著揚起明媚的笑容。「多虧大人明察秋毫，還了我一個公道。」

　　他被她笑得有些亂了心律，移開眼神沒敢再看向她那張明艷的臉龐，肅聲說道：「為官者本就該明察秋毫，明辨是非。時候不早了，你們也快些回去，別在路上逗留。」說罷，他拱拱手，先行離去。

　　水鈴菱看著他的背影，有些疑惑的道：「古大人竟是步行，沒乘轎也沒坐馬車，而且我記得，縣官府邸不是在另一頭嗎？」

　　水鈴菲出聲道：「他適才一直跟著咱們。」她察覺對方似是沒有惡意，故而沒有太過在意。

　　聽見小妹所言，水鈴鈺有些驚訝，不由得動念想著，難道古蘭熙是特意來找她？

　　她對他是真心感激，要是換了個胡塗點的縣官，說不得當初蔡玫兒的屍首一被發現，她便被定了罪，百口莫辯了。

　　目送他頎長的身影消失在夜色裡，此刻夏夜拂來的涼風掠過她的發梢，似乎也掠進了她心裡，在她心湖吹蕩了幾下，一抹若有似無的情愫在心頭扎下了根。

　　翌日一早，洗漱過後，水鈴鈺覺得應當送古蘭熙一些禮物向他聊表謝意，遂從店裡挑選了一套頭面首飾，來到縣衙見他。

　　「古大人，您也知道民女開的是首飾坊，沒什麼拿得出手的東西，這套首飾是舍妹親手打造，送給您的夫人，還望大人莫要嫌棄。」

　　古蘭熙不肯收下她所贈之物，嚴詞說道：「鈺姑娘無須如此多禮，查清案情原就是本官的職責所在，這禮恕本官不能收下，鈺姑娘還是拿回去吧。」末了，他再補上一句，「還有，本官尚未成親，並未有妻室。」

　　原本就對他有好感，這會兒聽聞他還未娶親，水鈴鈺先是一怔，下一瞬一抹喜悅之情油然而生。

　　她沒再要求他收下這套首飾，踩著輕飄飄的步履離去，回去的途中滿腦子都在想著古蘭熙竟還未娶妻之事，心頭的喜悅由一點點逐漸擴大，讓她一整日嘴角都掛著笑。

　　來鋪子幫忙的水鈴菲當然沒漏看大姊的異樣，不解的問道：「大姊今日可是遇上了什麼好事？」

　　「能洗清冤屈不就是一樁好事？」水鈴鈺一邊整理首飾，一邊笑吟吟的回答，隨即若無其事的又道：「對了，你可知道，古大人竟然還未成親哩。」

　　「他還未成親與咱們有什麼關系？」

　　水鈴鈺被妹妹直白的回答給噎住，頓了下才有些尷尬的道：「是沒有關系，我是瞧他也有二十五、六歲了吧，竟未娶妻有些奇怪。」這年頭，姑娘一般在二十歲前出嫁，男子則多半會在二十一、二歲前娶親。

　　水鈴菲若有所思的瞅著自家大姊，突然福至心靈的說道：「我瞧這古大人為人正直，他未娶妻，大姊則還未出閣，你們倆倒是可以湊成一對。」

　　水鈴鈺害羞的笑罵，「什麼湊成一對，說得倒像是我嫁不出去似的。」

　　水鈴菲問道：「難道大姊另有更好的夫婿人選？」

　　水鈴鈺再次被妹妹給噎得說不出話來，明白這妹妹性子就是這般，她也懶得計較，猶豫了下，說出心裡話，「鈴菲，你覺得古大人的品性如何？」

　　「似乎還不差。」

　　「那你說他可適合我？」

　　「適不適合要大姊說了算。」說完，見大姊橫她一眼，水鈴菲有些莫名其妙，不明白大姊為何瞪她，想了想，她再補充道：「我記得姨母曾對我們說過，這男追女隔座山，女追男隔層紗，要是有看中意的男人，莫要怕羞，趕緊下手為強，因為好男人通常容易被人給搶走，遲了一步，哭都沒地方哭去。」

　　當初姨母就是這般搶到了一個自己滿意的夫婿，後來姨母與便與姨父在東風縣開了家布莊，一年多前她身子不好，遂收了布莊，帶著姨父回村子裡養老去了。

　　水鈴鈺捏著手裡的絹帕，臉上透著抹興奮，那雙清媚的水眸裡閃動著灼人的光彩，嘴上卻裝模作樣的說道：「好吧，既然你都這麼說了，那這古大人我就考慮考慮。」

　　她心裡琢磨著要怎麼對古蘭熙下手才好，不過女兒家還是矜持點，不如先給他些暗示……

　　翌日一早，水鈴鈺讓水鈴菲看著首飾坊，自個兒提了一籃親手所做的糕點，想送去給古蘭熙，不想還沒到縣衙，就在半途先見到他。

　　他站在一處攤子前，她暗忖兩人真是有緣，正想去找他，便遇上了他，欣喜的走過去，瞟見他手上拿著個木制的珍寶盒，在聽了攤子老板所說的價錢後，便准備掏錢買下。

　　她連忙出聲阻止，「且慢。」

　　扭頭瞧見是她，古蘭熙清俊的面容柔和了幾分。「原來是鈺姑娘，有事嗎？」

　　她笑吟吟的道：「這珍寶盒太貴了，不值這個價，大人若想買，我介紹大人一處更便宜的。」

力寶龍

第八章

　　聽她竟想把他的客人給帶走，攤主自是不肯，板著臉說道：「姑娘，您可不能這麼說，老漢做買賣一向很公道，絕對是童叟無欺，您可不能攪了我的生意。」

　　「老丈，我可沒冤你，這珍寶盒我在別處可以用一半的價錢拿下；且款式比你這兒還多。」

　　看出她這是存心要來砍價，老丈咬牙道：「要不我再讓兩成就是，這已經是最便宜了，您瞧我這珍寶盒做工這般精細，別處可找不到，我不信你能拿到比我這兒更便宜的。」

　　「四成。」她還價。

　　「最多兩成五。」

　　「三成。」她再還價。

　　「算了算了，當我賠錢賣了。」老丈黑著臉擺擺手，把東西給包了起來。

　　古蘭熙掏出錢袋，慢吞吞的數著銅錢。「一文、兩文、三文、四文……」他一文一文的慢慢數著，數完錢袋裡的銅錢，他忽然抬頭問老丈，「這讓三成是多少錢？」

　　老丈和水鈴鈺聽了都有些看傻眼。

　　水鈴鈺率先回過神回答，「是十五文錢，你只要給老丈三十五文錢就可以了。」

　　古蘭熙聽畢點點頭，仔細數了三十五枚銅錢交給老丈。

　　拿了東西後，他與水鈴鈺一塊兒走往縣衙，她提起適才的事，提醒道：「古大人，你莫要相信剛才那老丈說他是賠錢賣，那都是騙人的，像這樣一只普通的木制珍寶盒，約莫也就只值這個價，他是見你老實，才故意將價錢給抬高。」

　　「原來如此，多謝鈺姑娘替我省了好幾文錢，我鮮少來坊市購物，因此弄不清一樣物品究竟值多少銀子。」他有些困窘的撓撓臉。「適才讓鈺姑娘見笑了，我算數不太好，加減常要算上老半天。」

　　難得見他露出這種表情，她忍不住失笑道：「原來是這樣呀，怪不得古大人適才會一文一文的數著銅錢。」她睇向他手裡拿著的那只珍寶盒，試探的問道：「這珍寶盒，大人莫非是要送給哪位姑娘的？」

　　「今日是舍妹十八歲生辰，這是買來送她的禮物。」今早出門時，嫡母叨念著此事，他才會特地跑一趟。

　　「原來是令妹生辰，古大人想必與令妹感情很好，才會特意來替她買生辰賀禮。」聽見是為他妹妹挑選的生辰禮物，水鈴鈺心中疑慮一消，心裡盤算著是不是也要送份賀禮給他妹妹。

　　提起這位在母親嬌寵之下性情驕縱的妹子，古蘭熙輕輕嘆了口氣。「不瞞鈺姑娘，我與舍妹處得並不是太和睦。」

　　自被眨官之後，妹妹每回見了他都擺著張冷臉，認為是他害她嫁不成吏部侍郎的二公子，耽誤了她的終身大事，就連母親也沒少為這事怨過他。

　　然而他當初之所以被皇上貶官，其實是嫡母背著他收受賄賂，而遭人揭發所致，但嫡母並不認為那是她的錯，反倒怪罪是他不該得罪那些權貴，這才遭來他們的報復。

　　可她卻沒想過，若是她清清白白，沒收受人家的賄賂，行得正、坐得直，哪裡會有把柄落人口實，皇上更不會因此把他從京兆尹眨為縣官。

　　聞言，水鈴鈺詫問：「這是為何？」

　　「此事一言難盡。」他無奈的搖搖頭。

　　聽他無意說明，她也沒再追問，突然聽見一陣異響聲傳來，那聲音好像是……

　　她瞥向他的肚腹。

　　古蘭熙難為情的解釋，「我還未進早飯。」

　　她掩著唇噗哧輕笑。「那剛好，這籃吃食正要送去給古大人呢。」她抬起手裡提著的食籃。

　　「送給我？」

　　「是呀，您昨兒個不肯收下我送的禮物，所以我便親手下廚做了些糕點，這些只是一點不值錢的吃食，古大人應當不會再拒絕了吧。」

　　「這……」他有些猶豫。

　　她索性扯過他的手，將食籃塞到他手裡，叨念道：「古大人不收就是嫌棄我做得不好吃。」

　　她軟嫩的手碰觸到他的手，他的背脊瞬間滑過一絲酥麻，胸口撲通撲通的鼓動得好大聲，耳尖也漲紅了。「鈺姑娘，這……」

　　「吃完後再抽個空把提籃還給我就好。」不讓他說出拒絕的話，水鈴鈺笑咪咪的說完，朝他擺擺手，腳步輕快的離去。

　　讓他歸還提籃，不過是想藉此讓他有理由來找她，兩人也才有再見面的機會。

　　古蘭熙拿著食籃，站在坊市的街道上看著她離去的倩影，他下意識的輕撫著適才被她握住的手，那裡彷佛還殘留著她那柔柔軟軟的撫觸，他的心弦宛如也被觸動了似的，產生異樣的騷動。

　　直到再也看不見她的身影，他才收回目光，看向手裡的食籃，思及與她第一次邂逅時，她也把吃食給了他，胸口頓時流淌過一股暖意，嘴角不經意的揚起一抹笑。

　　【第四章】

　　坊市每隔十日都有夜市，故而首飾坊在有夜市之日，也會較晚才歇店，就在水鈴鈺准備關鋪子回家時來了位客人，令她很驚喜，她沒想到古蘭熙這麼快便來找她。

　　「這是鈺姑娘的食籃，特來歸還。」古蘭熙將提籃遞給她。

　　她笑著接過。「這提籃也不值幾文錢，大人不必這麼急著還給我。」

　　「我正要回府，便順道來還提藍，鈺姑娘這是要回去了？」

　　「是呀，大人怎麼也這麼晚才回府？」這會兒都快戌時末，縣衙應當早就休息了。

　　「今日發生了兩樁案子，一忙起來便忘了時間。」他剛說完，肚腹便傳來咕嚕聲，他尷尬的捂住肚子，三番兩次都在她跟前餓得腹鳴，饒是他也不禁羞窘得漲紅了臉。

　　水鈴鈺驚訝的問：「大人莫非忙到現下還未進食？」

　　「是忘了。」

　　他們才見沒幾次面，可加上這一次，她已經有三次聽見他肚子餓得直打鼓，她忍不住叨念，「大人怎麼這麼不會照顧自個兒呢？走，我帶你去吃東西。」她回頭對等在一旁的二妹交代了聲，讓她先回去，便拽著他的衣袖，將他帶往附近一攤尚未收攤的面攤。

　　古蘭熙原是想扯回自個兒的衣袖，但見她一個姑娘家都毫不忸怩，遂也沒作聲，頂著紅通通的耳朵跟著她走往那處面攤。

　　水鈴鈺替他點了一大碗面，接著才向他介紹道：「這家面攤的面是附近最好吃的，大人嘗嘗。」

　　他點點頭，小小聲的道：「在外頭就別叫我大人了。」

　　聽他這麼說，她眼裡閃過愉悅的笑意，落落大方的改口，「那叫古大哥可好？」

　　「好。」她那聲脆亮的古大哥飄進他耳裡，像鈴聲一般在他胸腔蕩開一圈圈的回聲，震蕩著他的心口。

　　「古大哥常常都為了辦案子，忙到忘了進食嗎？」水鈴鈺關心的詢問。

　　「我在推敲事情時，容易忘了時辰。」思及先前遇到的一樁案子，古蘭熙又道：「對了，有一事請教水姑娘。」

　　「何事？」

　　「倘若有個姑娘的父親為她許了一門親事，結果她的祖母不知情，又為她訂下另一門親事，結果兩家都派了媒婆上門要談婚事，得知此事後，互不相讓，皆要求女方必須遵守當初的約定出嫁，你說姑娘是該嫁給父親為她許下的對像，還是祖母為她訂下的婚事？」

　　「一邊是父親，一邊是祖母，倒有些難辦了，讓我想想。」水鈴鈺認真的垂眸思索。

　　這時面攤老板送上一碗熱騰騰的面，面的熱氣隨著呼息飄進了古蘭熙的胸臆之間，他不禁想著，他的親人從不在意他是否吃飽了，只有她，在他餓的時候三番兩次送他吃食，得知他尚未進食，更是不顧男女之防硬拉著他來這兒吃面。

　　他吃進第一口面，暖了空蕩蕩的腸胃，第二口，暖了他的心肺，第三口，那暖意散發到全身。

　　片刻後，水鈴鈺雙眼猛然一亮，「啊，我想到一個辦法。」

　　他咽下剛吃進嘴裡的一口面，眼神溫溫潤潤的注視著她。「什麼辦法？」

　　她抬起手比劃，粲笑道：「試探他們誰對那姑娘是真心的。」

　　古蘭熙注視著她的笑容，一時間移不開目光。「要如何試探？」

　　水鈴鈺興匆匆的道：「這簡單，讓那姑娘佯裝得了一種病，有損容貌，然後安排那兩個與她有婚約的人去見她，看誰見了她不嫌棄，就讓她嫁給誰。」

　　他沉吟了一會兒道：「萬一兩人都嫌棄她，或者都不嫌棄呢？」

　　「那就讓那姑娘再得一種更重的病，讓她看起來快死了。」

　　「這有可能會將那兩人都給嚇跑。」古蘭熙忖道。

　　水鈴鈺微挑起秀眉。「若是因此就嚇跑，那就表示兩人皆非她的良配，不嫁也罷。」

力寶龍

第九章

　　古蘭熙一時間也想不出比這更好的辦法，便道：「你這辦法倒是可以一試，我明日會轉告那位姑娘，至於要不要試，就看她的意思了。」

　　聞言，她不禁略感訝異。「噫，莫非真有此事？」方才她還以為他只是隨口出題考她罷了。

　　「沒錯，這三家人今日一塊來官府，要求我給他們主持公道。雙方的婚約都有理，我本要讓他們依議親的先後來判定婚事的歸屬，但與她祖母訂卩婚事的那方不服，表示祖母輩分更長，應當聽從祖母之意才對，但與她父親訂下婚約的那方也不肯相讓，表示子女婚事本該由父母作主，要她依約出嫁。」

　　水鈴鈺笑說：「兩邊的說法聽起來都有道理。」

　　古蘭熙苦笑道：「可不是，這種事未曾聽聞，倒是把我給難住了。」

　　對他肯拿這椿案子來征詢她的意見，她很是高興，覺得這是他對她的重視，且說著說著，兩人之間彷佛一下子變得親近起來，惹得她笑得更加燦爛。「希望這個辦法能幫得上那位姑娘的忙。」

　　他覺得她此刻的笑靨太過奪目，不敢再直視，下意識移開了眼。「這事能不能成，就要看那位姑娘的手段了，多謝鈺姑娘想的這個辦法，若還是行不通，就只能制簽讓兩邊來抽選了。」

　　「既然我都叫你古大哥了，古大哥也叫我的名字鈴鈺就好。」

　　古蘭熙仍有些顧慮。「直呼姑娘的閨名似乎不太妥當。」

　　「咱們也見了好幾次面，算不得陌生人了，沒什麼不妥的。」水鈴鈺接著嬌嗔道：「我心裡已把古大哥當成朋友，莫非古大哥沒拿我當朋友看？」

　　「好吧，鈴……鈺。」他有些生澀的喚了她一聲。

　　那兩個字在他舌尖轉了一圏，彷佛帶著某種異香，在他的唇齒之間留下一絲絲的甘香，那甜甜的香氣順著喉嚨滑下，讓他的胸腔也溢滿了這種甘美的滋味。

　　「嗯。」她有些羞怯的應了聲，他略微低沉的嗓音鑽進她的耳裡，彷佛最上等的絲竹之音，讓她聞之心房充滿了歡喜，又道：「蒙古大哥不嫌棄，以後咱們就是朋友了，古大哥有什麼事可以隨時來找我。」

　　古蘭熙微微一怔，總覺得這句話應當由他來說才是，接著想起她爽利的性子，也沒再介懷。

　　「夜深了，我送你回去吧。」她已讓她妹妹先回去，他不放心她一個姑娘家獨自走夜路。

　　她沒有推拒，含笑道：「那就有勞古大哥了。」

　　這晚兩人並未飲酒，卻都有些醺然，不知是夜色醉人，抑或是萌動的春心令人迷醉。

　　水鈴菱剛夾了塊雞丁，就見整盤的辣炒雞丁被大姊給端走，她不滿的道：「大姊，我還沒吃飽。」

　　水鈴鈺倒走了一大半的雞丁，這才將盤子放回桌上。「喏，你的雞丁。」

　　看著盤子裡只剩下少少幾塊小雞丁，再瞧見桌上另外三盤同樣被她掃得七零八落的菜肴，水鈴菱委實忍不住了，擱下筷子，慵懶的道：「大姊，你要送飯菜去給古大人，我不會攔著你，但送給情郎的飯菜要親手做才能顯得出你的賢淑，這些菜可都是鈴菲做的，你送鈴菲做的飯菜去給古大人吃，縱使好吃，他誇的也是鈴菲，不是你。」

　　這幾日大姊天天給古蘭熙送吃食，她就算不問，也看得出來自家大姊這是瞧上了他，這她倒是沒意見，但她不該從她口中搶食，這太缺德了。

　　水鈴鈺抬了抬眉，那日他送她回去的途中，她不忍見他再忙得忘了進食，遂主動提起往後替他送飯食，她的理由是家裡只有三姊妹，三人吃的都不多，往往一頓飯菜吃下來，都還剩下許多吃不完。

　　他不肯讓她白送，將身上所剩的錢全都掏出來給她當飯錢。

　　可她只會做幾樣糕點和炒幾道菜，味道很是一般，比起小妹做的實在差遠了，為了自個兒的將來，她怎麼可能送自個兒做的飯菜過去給古蘭熙，藏拙的道理她還是懂的。

　　水鈴鈺笑咪咪的回道：「這種事重要的是心意，而不在於是誰所做，且鈴菲是咱們妹妹，他誇鈴菲就像在誇我一樣，就像有人誇你首飾做得精巧絕倫，做大姊的我也與有榮焉，好啦，我走啦，你慢慢吃。」說完，她趕著出門，要給情郎送晚膳。

　　水鈴菱雖然對於大姊有了情郎就不顧妹妹感到不滿，但也無可奈何，只能咕噥抱怨，「莫怪人說女大不中留，這胳臂都往外拐了。」

　　提著食盒的水鈴鈺興匆匆的來到了縣衙，她連著幾日來送飯菜，門口的衙役都已認得她，不須通傳，便放她入內。

　　繞過一條廊道，她停在一處房門前，抬手敲了敲門。「古大哥，我送飯來了。」

　　古蘭熙很快來開門，客氣的道謝，「有勞了。」

　　她笑吟吟的將食盒提進去，替他將飯菜取出來，擺在一旁的幾案上，熱絡的招呼道：「古大哥，快趁熱吃。」

　　「好。」他坐下端起碗筷准備進食前，想起一件事。「對了，那樁一女許二夫的案子有結果了。」

　　她在另一側坐下，一臉興味的問道：「哦，結果那姑娘選了誰？」

　　說起這件事，古蘭熙嘴角帶著抹笑意。

　　「她選了她祖母替她訂下的婚事。她父親為她訂下的那方在得知她染了重病又損了容貌後，連見一面都不肯就退了婚。倒是她祖母為她訂下的那方，還親自過來探望她，並在見到她布滿痘疹的臉後，絲毫沒有露出嫌棄的表情，還聘來了個大夫要替她醫治。」

　　「這人倒是個有情有義的。」水鈴鈺贊道。

　　「也或許他猜出她是裝病，這才特意領著大夫來試探。」古蘭熙說出自個兒的看法。

　　「能猜得出來，至少表示他是個聰明的，比起聽聞消息馬上退婚之人，總要好上一些。」

　　「這倒是。」

　　這幾日來在她送飯菜過來時，兩人總會這般聊聊天，相處起來也較之前自然親近許多。

　　「對了，最近京裡那邊有商人看上了我首飾坊裡的首飾，有意大量進貨到京裡去賣，我尋思著想再多雇幾個工匠來打造首飾。」在他進食時，水鈴鈺向他提起首飾坊裡的事。

　　原本首飾坊已雇了五名工匠負責打造店裡價錢較一般的首飾，加上大妹總共有六個人，如今首飾坊的生意越來越好，首飾已有些供不應求，若再要應付京裡那邊的需求，勢必不夠，且見大妹為了打造首飾，忙得每日都到深夜才睡下，她也很不舍，想再找幾個手藝好一點的工匠來替她分擔一些活兒。

　　聞言，古蘭熙抬頭問道：「需要我找人幫你介紹幾個可靠的工匠嗎？」

　　見他主動要幫忙，她笑得眉眼彎彎。「那是再好不過了，我先多謝古大哥。」

　　「只是舉手之勞罷了，無須這般客氣。」

　　望著她的笑容，他的眼裡也情不自禁溢滿笑意，總想再為她多做些什麼，因此在她收拾碗盤離開後，他即刻去找刑白，向他打聽有沒有認得的可靠工匠。

　　「能打造首飾的工匠呀……」刑白思索了下答道：「屬下想到一個人，他的手藝倒是不錯，不過脾氣不太好就是。」

　　「那品性如何？」古蘭熙最重視這點，若是像先前水鈴鈺雇的蔡玫兒和李星那般，可就不能用了。

　　「品性倒是沒問題，只是脾氣大了些，說來他還算是個孝子，很聽他母親的話。」

　　古蘭熙問了他的姓名和住處，仔細記下來。

　　談完這事，刑白忍不住調侃道：「大人最近與水姑娘來往得很殷勤，莫不是要有喜酒喝了？」

　　聞言，古蘭熙一怔，接著耳尖發紅，有些窘迫的答道：「沒這事，她只是替我送飯菜過來。」接著像是要澄清什麼，又再補充道：「我付了她飯錢的。」

　　刑白打趣道：「屬下倒不知這水姑娘也開了飯館，要不屬下也付她飯錢，請她送飯菜過來給大人時，也幫屬下帶一份。」

　　相處三、四個月，刑白已大致摸清了這位縣官的脾性，知他處事公正，私下為人雖然有些嚴肅，倒也沒什麼脾氣，因此才敢這般隨意同他打趣，且日前京裡的五皇子來函給他，讓他替他設法結交古蘭熙。

　　五皇子在信裡表示，皇上雖然將古蘭熙眨了官，但這其實只是想藉此磨練磨練他，皇上仍頗看重他，日後還是有可能再將他調回京裡。

　　刑白三年前曾是五皇子府的門客，雖已因故離開，但顧念著昔日五皇子待他不薄，故而面對他的囑托，倒也不便推卻。