埋葬著1,000多艘沉船的神秘地方

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埋葬著1,000多艘沉船的神秘地方


多佛港正在利用古德溫暗沙的材料實施擴建計劃（圖片來源：Commission Air/Alamy）

在距離英格蘭東肯特的迪爾（Deal）海岸6英里的地方，每當退潮時，經常會有海豹幼崽在雜亂的沙灘上嬉戲。水面下則隱藏著一個由藍貝、玉筋魚和脫殼蟹組成的繁榮生態系統。

這就是古德溫暗沙，這片綿延10英里的沙灘已經被野生生物基金會（Wildlife Trusts）推薦為海洋保護區。除了可以為種類繁多的海洋生物提供棲息地外，這些暗沙還有助於加固海岸，抵禦海水的侵蝕。

但這裏或許很快就會消失。為了擴大港口規模，多佛港委員會（這裏是歐洲最繁忙的港口之一）希望在古德溫暗沙疏浚250萬噸沙子，為多佛的濱海區提供急需的重建機會。

然而，該委員會的決定遭到很多人的反對。一部分人是出於環保考慮，但還有另外一個原因：古德溫暗沙是英國最大的水下墓地。

隱藏在高潮位水下的暗沙曾經是英吉利海峽最危險的地方之一，暴風雨來臨時尤其危險。

1703年11月末，英國南部遭遇歷史上最嚴重的自然災害，一場特大風暴席捲當地，導致1,000多名水手葬身古德溫暗沙。

那晚沉沒於此的船隻包括HMS Stirling Castle，直到1979年才被當地潛水員發現。從1980年以來，這裏一直是《1973失事殘骸保護法案》的保護對象——為了避免它遭到破壞，想要進入這裏都要面臨嚴格的限制。


在風暴期間，古德溫暗沙尤其危險——就像照片中這一次即將在迪爾海岸發生的風暴一樣（圖片來源：Loop Images Ltd/Alamy）

一個世紀後，1809年1月24日，東印度公司的Admiral Gardner號離開倫敦，駛向馬德拉斯。它裝載了鐵、槍支、錨和48噸公司幣——印度的工人使用的貨幣。

當船經過肯特海岸時，一陣狂風襲來，它便與另外兩艘東印度公司的船一同擱淺在古德溫暗沙。所有的救助措施都無法奏效，但令人稱奇的是，此次事件僅導致一人喪生。

除了東印度公司的這三艘船和HMS Stirling Castle外，還有1,000多艘船葬身於古德溫暗沙。有人認為，實際數字可能多達2,000艘。


這張1948年的照片顯示了一艘在古德溫暗沙擱淺的船（圖片來源：Getty Images）

1979年，多佛港開建，工人們疏浚暗沙時在其中發現了東印度公司的錢幣。幾年後，針對Admiral Gardner開展的救助作業挖掘出100多枚錢幣，之後便將這處殘骸指定為保護區。它的殘骸周圍目前約有300米（985英尺）的禁區。

多佛港委員會表示，他們仍然不會破壞這些禁區。該委員會發言人安東尼·格林伍德（Antony Greenwood）表示，此次疏浚工程大約只會影響到古德溫暗沙0.22%的沙子。另外，考古學家發現的異常地區——其中可能埋有其他沉船——也都不會遭到破壞。

但反對者指出，古德溫暗沙是一個封閉的系統，因此沙子都是一個整體，不斷在內部循環，很少有其他材料進出。因此，非營利海洋保護組織Marinet的史蒂芬·艾德思（Stephen Eades）說："如果我們要疏浚此處，所有的孔洞都會由古德溫暗沙系統內部的沙子來填充，這樣就會暴露和破壞其他地方。"

換句話說，在一個地方施工會導致整個古德溫暗沙面臨風險。



1948年，一個當地人站在沙灘上；當潮水上漲時，由於水下隱藏著流沙和暗流，所以，無論是站在沙灘上還是乘船駛過這裏都是非常危險的事情（圖片來源；Getty images）

格林伍德持有不同意見，他指出，20世紀70年代曾經在這片區域展開過更大規模的疏浚工程。到了90年代，為了修建英吉利海峽隧道，又進行過一次大規模的疏浚工程。這些工程似乎都沒有對古德溫暗沙造成太大破壞——但值得注意的是，並沒有人對施工前後的狀況進行詳細調查對比，從而評估海洋生態系統可能遭到的破壞。

海洋生態系統也是人們反對疏浚工程的原因之一。例如，古德溫暗沙是當地海豹的繁殖區，也是鯡魚和其他魚類的產卵地。

這些沙子還為當地海岸提供了保護，使之免遭海水侵蝕。它充當了自然碎浪器的作用，吸收了海浪拍打海岸的能量。這對於迪爾和金斯當（Kingsdown）的居民而言尤為重要，當地目前正在耗資約1,000萬英鎊修建防波堤。

但對於反對疏浚工程的人來說，最好不要拿對海浪、海洋生物甚至沉船說事。艾德思說：如果用"整個區域是一個集體戰爭墓地。"來做理由可能更有希望。


在1940年被擊落後，這架道尼爾17轟炸機在古德溫暗沙的海牀上沉睡了70年（圖片來源：Reuters/Alamy）

2013年，又一架二戰期間的道尼爾轟炸機從古德溫暗沙打撈上來，它是在不列顛之戰中被擊落的。這架德國飛機目前正在英國皇家空軍博物館進行修複。

但很多二戰時期的飛機及其機組成員至今仍然埋葬於古德溫暗沙。肯特之戰（Kent Battle）大不列顛博物館的大衛·布洛克赫斯特（David Brocklehurst）專門製作了一份名單，僅在1940年，可能就有60架飛機降落或墜毀於古德溫暗沙。其中，至少有50名人員死亡或失蹤。

英國空軍歷史學家正在核對布洛克赫斯特這份名單的真實性，此舉有望阻止這項疏浚計劃。根據1986年頒布的《戰爭遺跡保護法案》（The Protection of Military Remains Act），如果對軍事飛機殘骸及人員屍骨所在地進行破壞，就將構成犯罪。

格林伍德指出，他們將採取一系列措施減輕對歷史遺跡的潛在破壞，甚至聘請了一名考古顧問，確保數據工程能夠遵循正確的程序。但反對者認為應該採取更多措施。


美國蒸汽貨船Helena Modjeska號是在古德溫暗沙遭遇狀況的數百艘輪船之一，它於1946年在此擱淺（圖片來源：Getty Images）

英國航海考古學會向該國海洋管理組織（Marine Management Organisation）發信，反對其向多佛港授權此次疏浚工程。他們認為，在疏浚船上安排觀察員無法起到任何幫助，因為"他們只能看到已經發生的破壞。"

疏浚工程已於2016年11月結束公開意見徵求階段。在此之後，海洋管理組織將作出最終決定。即便授予施工許可，國防部也可以在對二戰飛機展開進一步研究的過程中阻止這項工程。

如果項目得以推進呢？疏浚工程可能不會對古德溫暗沙或肯特海岸造成持續影響。

但由於當地居民今後可能面臨潛在風險，所以仍有一個問題有待解答：是否應該讓死者在他們自己的船上安息——又是否應該繼續保持古德溫暗沙的那份神秘。


2016年 12月 15日 英倫網