[閑聽落花]穠李夭桃(全文完)

力寶龍

正文 第一百五九章 太平府

    李小麼跟著南寧匆匆趕到梁王府外書房，梁先生已經到了，見李小麼進來，神情凝重的欠了欠身子，李小麼給兩人見了禮，蘇子誠遞了張紙片給李小麼，梁先生低聲說道：「吳皇只怕到時候了。」李小麼低頭飛快的掃了紙條，信兒很簡單，只有一句話，吳國的元旦大朝會上，吳皇是在簾後受的朝賀，且一言未發。

    「大皇子那邊有什麼動靜沒有？」李小麼翻了翻紙條，彷彿還想從背面看出什麼來，

    「明面上一切如常。」蘇子誠皺了皺眉頭，接著說道：「大皇子胸懷大志，能忍能容，非到萬不得已，從他那裡很難看出動靜，甲一傳了密信，說從年前起，宮裡的內侍出去尋歡作樂的就少了，年後更是銳減，六部小吏惶惶不安，太平府緹緝四出，甲一的意思，吳皇怕是已經山陵崩。」

    李小麼皺了皺眉頭，轉頭看向梁先生，梁先生卻看著蘇子誠，低聲說道：「吳國宮廷上下都握在吳貴妃手裡，她密不發喪，有什麼好處？」

    「若吳皇已死，這新皇位無非兩人，若是吳皇詔書傳於大皇子，與其密不發喪，不如矯詔立皇六子，誅大皇子，若詔傳六皇子，自然也要立時明宗正義，宣詔登位，這樣拖著有害無益，何況大皇子已在太平府，如何能讓她這樣為所妄為？必不是山陵崩，當是病重，冬至大赦也是吳貴妃為吳皇禱壽所為，元旦朝賀，簾後坐的應是吳皇，垂簾不言，當是病體難支，唉！」蘇子誠長歎了口氣，煩躁的說道：「相隔千里，不然何至困惑至此！」

    梁先生贊同的連連點著頭：「二爺說的極是，我也是這麼想的，若能在太平府就好了，總不至於這樣，這樣的非常時期，要不，我去趟太平府？」李小麼心裡微微一動，忙轉頭看著蘇子誠，蘇子誠立時搖頭道：「你身份顯眼，這會兒趕去太平府有害無益，再......」

    「先生長於陽謀，這陰謀上不擅，這會兒的太平府，要用的是陰謀。」李小麼笑著接道，蘇子誠似有似無的『嗯』了一聲，梁先生轉頭看著李小麼，李小麼衝著他眨了眨眼睛，接著說道：「我去趟太平府吧，這樣最合適不過。」蘇子誠猛的轉身看著李小麼，脫口而出道：「不行！」李小麼迎著蘇子誠的目光，神情安穩的說道：「我去最合適，要論算計人，爺也知道，這是一，其二，我身份低微，不為人知，在不在開平府，進沒進太平府，也沒人留意，其三，我在太平府住過一陣子，又是吳國人，進來來往都不引人注目，其四，孫掌櫃和嚴青山都在太平府，都是從前的舊相識，行事方便，其五......」

    蘇子誠抬手止住李小麼的話，斷然拒絕道：「不行！這不是走親戚，如今的太平府比龍潭虎穴也不差，你一個弱女子，不能去這樣的地方！」李小麼轉頭看著梁先生，梁先生看看李小麼，又看看蘇子誠，喉嚨裡似咳非咳了幾聲，彷彿凝神思索著說道：「王爺說的有道理，小五說的有道理。」李小麼幾乎要失笑出聲，這個梁先生，看著方正，其實最滑頭不過！李小麼轉頭看著蘇子誠，斂了笑容，認真的說道：「那您說說，這樣的千載難逢的機會要放過？去太平府，還有誰比我更合適？」


    蘇子誠緊抿著嘴，冷著臉一聲不發，梁先生捻著鬍鬚，瞄著蘇子誠小心的勸道：「小五說的有道理，這樣的機會稍縱即逝，若是吳國大皇子順利登基，王爺的大業就難了，不光大業難成，說不定北平還有兵禍之險，小五心思周密，做事又小心謹慎，不如這樣！」梁先生說著，彷彿想起什麼主意，眼睛驟然亮起，笑著說道：「不如這樣，我和小五一起去太平府，我在明她在暗，太平府那邊必定全神留意我這裡，小五行事一來更方便，二來，也就穩妥了。」

    李小麼看著梁先生，蘇子誠低著頭背著手來來回回踱了七八趟，才停住步子，看著梁先生說道：「你去不合適，讓長明去。」李小麼呆了下，正要說話，蘇子誠轉頭看向她說道：「讓長遠、西安和南寧三個陪你去，長遠功夫最好，太平府的密諜一向也是他管著的，西安擅暗器和用毒，有他在你身邊護著也能放心些，南寧為人穩妥，途中吃住安歇讓他安置，嗯，你身邊的丫頭再帶兩個過去，我再給你挑幾個暗衛，這一路上無論做什麼，身邊不能離了人，特別是長遠和西安，還有，出去不要亂吃東西，不准沾酒！」李小麼綻放出滿臉笑容，連連點頭答應，只要能去，什麼都成，去了再說。

    「既然這樣，這事宜早不宜遲，我明天一早就啟程！」李小麼帶著絲興奮說道，蘇子誠沉著臉盯著李小麼，彷彿還在猶豫，梁先生瞄著蘇子誠，轉頭看著李小麼笑著交待道：「別著急，今天也晚了，明天一早啟程哪裡來得及？你這趟去太平府，平安去平安回才最要緊，不管是路上還是到了太平府，都要萬分小心。」李小麼笑應了，蘇子誠又來回踱了兩趟，悶聲說道：「你去太平府的事，不要跟任何人提起，明天晚上你跟我一起啟程，梁地這一陣子不太平，我送你到汝城。」

    「對對對！君不密喪其國，臣不密喪其身，正該這樣！王爺準備在梁地呆多長時候？」梁先生連聲讚揚著問道，蘇子誠沒有答他的話，只看著李小麼接著交待道：「別在太平府多耽擱，早去早回，回來從鄭城入梁地，我派人到鄭城接應你，從梁地再回開平府。」蘇子誠說著，轉頭看著梁先生吩咐道：「先生不必跟著去梁地了，留在開平府，照應照應恩科的事。」梁先生忙笑著拱手答應，李小麼低頭想了想，抬頭看著蘇子誠說道：「王爺不用多送我，開平府到太平府路途遙遠，得星夜兼程才行，王爺的車駕若是日夜兼程，必要惹人困惑多想，以為梁地出了大亂，於國不利，若不日夜兼程，光到汝城就得不少時候，哪裡來得及，明晚出了城，我和長遠他們就悄悄離隊趕路的好。」

    梁先生捻著鬍鬚點了點頭，蘇子誠緊皺著眉頭，半晌才勉強點頭算是答應了，李小麼想了想笑道：「兩個丫頭，就讓紫籐和淡月跟著可好？」

    「你的丫頭你安排就是。」蘇子誠沉聲答道，頓了頓，又接著說道：「吳貴妃和大皇子都不是好對付之人，你雖說佔了身在暗處的便宜，可也要萬分謹慎，千萬不能大意了，若有什麼事，立即讓長遠和西安護著你逃離，旁的都不必多管，聽到沒有？！」

    「是！」李小麼乾脆俐落的答應道，蘇子誠眉頭皺的更緊，她答應的是乾脆，可他的話於她到底有多少用處，他心裡並不踏實，她有自己的主意和想法，如空中飛翔的鳥兒，只憑著自己的心意飛，他不知道自己手中有沒有牽著她的線，更不知道能不能在他想拉回她的時候把她拉回到自己面前來。

    「王爺，太平府甲一那邊，也別閒著，不如先放人放出風去，就說吳皇已經駕崩了，分兩邊散謠言，一邊傳言皇上已經傳位大皇子，一邊傳言皇上是被大皇子活活氣死的，具體怎麼說讓他們隨便說，總之，越亂越好。」李小麼頭腦轉的飛快，梁先生附合的點著頭，蘇子誠沉吟了片刻，輕輕『嗯』了一聲，揚聲叫了長遠進來，先吩咐了吩咐甲一散佈謠言的事，接著吩咐道：「自現在起，你手下太平府和吳國密諜聽五爺調度安排，明天夜裡，你和西安、南寧護著五爺啟程去趟太平府，記著，第一，無論如何，護著五爺平安無事，第二，其它的事，聽五爺安排，和西安、南寧說一聲，趕緊下去準備吧。」長遠恭聲答應，又轉過身，衝著李小麼長揖見了個禮，垂手退了出去。

    李小麼跟著站起來，拱了拱手告退道：「我也回去準備準備了。」蘇子誠看著李小麼，半晌才『嗯』了一聲答應了，李小麼和梁先生告了辭，轉身出來，輕快的出了正屋，南寧站在垂花門處正伸長脖子往正屋門口張望著，見李小麼出來，忙緊走幾步迎上，笑著說道：「五爺，我和長遠這就去準備車子，五爺帶幾個丫頭？行李多不多？得看看準備幾輛車。」

    「王爺吩咐帶兩個丫頭，行李不多，車子你看著準備吧，咱們路上越快越好，最好日夜兼程，多備幾輛車吧，這樣大家能輪流上車睡一會兒。」李小麼想了想吩咐道，南寧忙笑著答應：「五爺放心，這日夜兼程咱們最擅長，只要不累著五爺就成。」南寧一邊又問了些細事，一邊陪著李小麼出到二門裡上了車，看著李小麼的車子走了，才返回外書房，爺那邊，還得請幾番示下。

力寶龍

正文 第一百六十章 變化

    李小麼上了車，舒舒服服的伸展了下胳膊，自己倒了杯茶喝了，往後靠到靠枕上，腳高高的架在車廂板上，她這個車子小，要想躺下，這腳只好高高架起，李小麼輕輕晃著兩條腿，瞇著眼睛細細盤算起來。

    這趟太平府之行，要辦的事細數數，一二三四件，正經不少，這正事是一件，吳貴妃心計手段必定都是難得之極，當年自己還在太平府時，吳貴妃就能殺了大皇子妃的兄長、池州制置使宋公升，可見其手段了得，大皇子在午門外跪了大半天，半點用沒有，只好眼睜睜看著宋公升這個吳國良將被斬首於菜市口，這又是幾年過去了，而且這兩年，吳貴妃嫁女又得到了蘇子誠和蘇子義的全力支持，大皇子只好避出至池州一帶領兵與越國爭戰，這太平府和朝廷，更得是吳貴妃的天下，北平要的又不是大皇子登基，幫著佔著大優勢的一方，這事，容易得多，唯一麻煩的是得想法子讓大皇子順利逃出太平府，回到他的軍中，若是兩家爭位戰起，那就更好了。

    李小麼長長吐了口氣，蘇氏兄弟不知道打這個算盤、佈這個局佈了多久了，對吳國宮廷和諸皇子的關注，也許從孝慈皇后活著的時候就開始了，吳皇這六個皇子中，大皇子確是其中翹楚，有大志能隱忍，若沒有吳貴妃......可惜有了吳貴妃，進了宮，得了寵，寵冠六宮，生了六皇子，確實，與早已成年且經磨難的大皇子比，幼小的六皇子和強勢的吳貴妃是最好的選擇，畢竟六皇子會長大，橫亙在母子之間的無上皇權自己就會生出無數事端來，這中間，就有著北平無數可利可用的機會，況且，還有個大皇子領兵在外，亂敗總是從裡面開始的。

    不想這個，這事得到太平府後見機行事，太平府如今必定風雲瞬息萬變，想準備也無從準備起，嗯，自己的事，倒是能準備準備的，要不要找羅大打聽打聽太平府一帶哪個繅絲染色師傅手藝好？嗯，算了，還是不要問了，梁先生說的對，臣不密喪其身，雖說羅大等人信得過，萬一隨口說起來讓有人聽到了，總之，小心無大錯，再說這事自己到太平府也能打聽，不是非問不可的事。

    也不知道這兩年太平府又流行什麼顏色花樣了，記得自己離開太平府那年，最流行松花色底紅桃色落英繽紛花樣，用這樣的細綢細紗做成十二、甚至十四、十六幅的裙子，配一雙鞋頭綴深桃紅或大紅流蘇的鞋子，走動間鞋頭進隱時現，最時尚不過，還有金底織金緞，有錢的做長襖穿，錢少的就做件馬夾，富麗到絢爛，這又是幾年過去了，必定又有了新的流行花樣，開平府以太平府的時尚為時尚，可惜總要慢上半拍一拍的，羅大帶來的去年太平府的流行樣子，今年正好流行到開平府，自己在太平府好好看看，秋天就好織明年的款式了，嗯，往年在太平府也沒留意過，這太平府的時尚，又是先看哪一處，這回去得好好留心留心，看看有什麼法子想沒有，自己這織坊若想做大做好，就不能總跟在別人後頭。

    李小麼正思量間，車子頓了下停住了，婆子掀起簾子，李小麼忙伸手取過斗篷穿上跳下了車。轉進月亮門走了十來步，李小麼突然停住步子發起了呆，要不要去和范先生說一下，自己這一走，怎麼也得小半年，家裡若有什麼事大哥他們那邊，還有水生哥考武舉的事，還是得范先生操心才行，嗯，只說去梁地，范先生是個聰明人。李小麼想著，轉身往角門處走去，穿過角門，一路進了范先生的院子，范先生正歪在南窗下的炕上品著茶，看著書，見李小麼進來，緩緩直起身子笑著讓道：「小麼來了，快坐，嘗嘗我新買的這茶。」李小麼去了斗篷，不客氣的跳到炕上坐下，自己取杯子倒了茶，端起來仔細品了品，笑著說道：「先生又去揀漏了？這茶味不錯。」說著伸手掀起壺蓋看了看笑道：「果然是碎茶葉，這是明前？」

    「嗯！小麼這嘴巴就是刁，你大哥喝了半天也沒品出味兒來！我吩咐老常了，以後你大哥來，就泡大碗茶給他喝。」范先生看起來心情很好，李小麼笑起來：「大哥還算好的，好歹能喝出這是茶葉，二槐哥乾脆柳葉茶葉都不分的，反正都是解渴的苦味，有什麼分別？！」李小麼學著李二槐的聲音，范先生連連點頭：「二槐來，老常就上高末兒了！」兩人一起笑起來，李小麼又喝了一杯茶，放下杯子，看著范先生說道：「先生，我明天晚上隨王爺啟程去梁地，梁地有些不太平，這一去只怕要小半年，家裡若有什麼事，就煩先生多費心。」

    范先生驚訝的放下杯子，坐直身子看著李小麼，思量了片刻反問道：「梁地不太平？怎麼沒聽到什麼信兒？」

    「我也是剛得了信兒，哪能一直太平的？」李小麼含糊的說著轉了話題：「我和王爺過去，梁先生就不去了，王爺留他在開平府照應恩科的事，水生哥也不用再另外尋師傅。」李小麼話音未落，外面院子裡傳來一陣急促的腳步聲，一個婆子滿頭是汗的跑進來，老常頭已經迎到院子裡，說了一句話，轉身引著婆子進來，婆子進了屋，匆匆躬了躬身子，喘著粗氣衝著李小麼稟報道：「五爺，南寧南爺來了，說有要緊的事要跟您稟報，看樣子急的很，張嬤嬤想著五爺也許在這一處，讓我過來尋五爺，五爺......」

    不等婆子說完，李小麼已經跳下炕，伸手抓起斗篷轉頭和范先生說道：「我出去看看，一會兒再回來和先生接著說話。」范先生忙揮手示意李小麼快去，李小麼一邊穿著斗篷，一邊疾步出了門，婆子一路小跑著緊跟其後，李小麼趕到二門前，南寧正著急的張望著，見李小麼過來，急走幾步上前見了禮，李小麼屏退婆子，南寧帶笑稟報道：「五爺，爺讓我趕緊過來跟五爺說一聲，梁先生明天也跟著一起啟程去梁地，後天趕往南越，爺說教導魏二爺兵法策略的事，他想請靖江侯代梁先生教導魏二爺，爺說了，侯爺的文章比梁先生更好，五爺看合不合適？」南寧連說帶笑，看著李小麼等著她的意思，李小麼微微怔了怔，隨即反應過來，忙笑應道：「那自然再合適不過。」

    「若是這樣，爺說他這會兒就帶魏二爺去趟靖江侯府拜師，不知道魏二爺這會兒在沒在？若在，我這就接他過去，和爺一處去趟靖江侯府上。」南寧接著說道，李小麼忙招手叫了站在遠處的婆子過來問道：「二爺在沒在家？」

    「回五爺，在呢！」

    「趕緊去尋二爺，就說我說的，請他收拾收拾，這會兒就跟王爺去趟靖江侯府拜師，嗯，別忘了備份拜師帖子。」

    「帖子不用了，我來前爺已經吩咐東平去準備了，拜師的帖子連帶拜師禮，事出倉促，怕這邊臨時準備來不及。」南寧忙跟了一句，李小麼答應一聲，躊躇了下，看著南寧笑道：「你在這裡稍等下，我進去一趟好了，免得下人們傳話不清，倒耽誤了功夫。」南寧躬了躬身子答應了，李小麼握著斗篷，往藕園急步過去。

    魏水生正在院子裡練劍，見李小麼步履急匆的進來，忙收了勢，幾步迎過來，關切的問道：「出什麼事了？急成這樣？」

    「沒什麼事，好事，趕緊換身乾淨衣服，把二爺那件天青綢長衫取出來，還有那件靛藍素綢面灰鼠裡斗篷，快，準備熱水，讓二爺洗一洗。」李小麼答了魏水生一句話就轉頭一迭連聲的吩咐著藕院的婆子，婆子急忙答應了，奔進去忙了。李小麼看著婆子奔進來，才轉頭看著魏水生，笑盈盈的說道：「是這樣，我和梁先生明天要跟著王爺去梁地，這一去只怕要小半年才能回來，你就沒法再跟著梁先生學寫文章了，王爺說靖江侯也是文章大家，要引你拜在靖江侯門下學文章，這會兒就過去靖江侯府拜師，南寧在二門外等著呢，天色也不早了，所以得趕緊著些。」

    魏水生聽的有些楞神，片刻反應過來急忙問道：「梁地出什麼事了？明天就啟程，怎麼這麼急？出什麼事了？」

    「能有什麼事，梁地新並入北平，有些個亂子也是常理，按理說晚幾天啟程也行，不過王爺就是那樣的脾氣，貴人麼，說什麼就是什麼，反正早一天啟程晚一天啟程也沒什麼區別，你趕緊進去洗一洗，換了衣服趕緊跟南寧過去，靖江侯性子隨和，專注學問，能跟他學學也是好事。」李小麼推著魏水生進了屋，尋了張椅子坐下等他。

力寶龍

正文 第一百六一章 魚肉

    魏水生換了衣服出來，和李小麼一處到二門裡，和南寧騎馬走了，李小麼長長鬆了口氣，笑瞇瞇的又往范先生院子裡逛去。水生哥能拜到靖江侯門下，這樣的好事可是打著燈籠也難找！

    李小麼重又坐到范先生屋裡的炕上，連倒了兩杯茶喝了，長長的舒了口氣，接著剛才的話說道：「剛才是南寧過來傳了王爺的話，又有變化，梁先生也要跟著去梁地，王爺另外替水生哥尋了靖江侯做先生學習文章，這會兒水生哥已經跟著南寧過去梁王府，今天就跟王爺一起去趟靖江侯府拜師。」

    范先生眼睛亮了亮，笑著說道：「這是極好的事！你不知道，這出仕為官，最講究出身師承，一甲不去說它，就狀元、探花和榜眼三人，這是難得之極的榮光，非常人能受之，這二甲和三甲兩榜上的出身，那就差得多了！」范先生說著感慨萬千起來：「唉！黃榜一出，這出身就釘在身上，再也改不了了，哪怕你往後做了丞相，同進士還是同進士，這出身一條照樣讓人瞧不起，自然同進士也做不到丞相這份上，既科舉，一定要考個進士出身！」

    李小麼瞄著突然感慨不已的范先生，挑了挑眉梢慢吞吞的問道：「先生當年考了幾甲？」范先生一口氣窒在喉嚨裡，半晌才悶聲說道：「三甲頭名。」李小麼長長的『噢』了一聲，范先生重重拍著炕幾，恨恨的說道：「這又說到師承上，我自小苦讀，想當年也是解元出身，可自窮鄉僻壤一路考出來，哪有機會拜在那些名士大員門下？同進士出身，又失於師承無靠，為官十數年，苦不堪言！唉！」

    范先生鬱悶異常的又歎了口氣，李小麼默然看著他，范先生連歎了幾口氣，歎出了些悶氣，擺著手說道：「不提這個，怎麼說著水生的事，竟偏到這兒了？人老話多！水生功夫好，武舉是兵部主持，本來就是七成看功夫，三成看文章，水生如今拜在水氏門下，這一科，一甲不敢說，一個二甲是穩穩的了，這是好事！好事！水生中了舉，往後他們兄弟在軍中也算真正安穩下來了。」李小麼點了下頭表示了自己的贊同，范先生長舒了口氣，往後靠得舒服些，看著笑瞇瞇的李小麼，突然問道：「水生中了舉，下一步如何打算？」

    「再給水生哥尋門好親，你也說過，水生哥天資好，建功立業不過早晚的事。」李小麼瞇瞇笑著說道：「至於大哥，我打算著，一時半會的不讓水生哥和大哥分開，兄弟間相互照應著，掙些功勞回來再各自打算，這也是水生哥的意思，只是還沒和大哥商量過。」范先生眼神複雜的看著李小麼，半晌才自言自語般低聲說道：「你是個心氣高的，心高易傷。」

    李小麼歪頭看著范先生，沉默半晌，才低聲答道：「先生也知道，我們兄妹在李家村時，連離家外出的打算都沒有過，不過求個平安暖飽，可村子被屠了，父親、母親和兩個哥哥慘死，滿村只逃出我和哥哥五個，李家村幾百號人都成了皇家爭權奪利的犧牲，逃到太平府，我和哥哥們幹活掙錢，所有打算也不過掙些錢開間蜜餞鋪子，安安穩穩過個富足日子罷了，可吳國南北兩路戰起，哥哥們被陷征夫，只好逃至鄭城落草為寇，就是做寇也是官兵砧板上的肉，東山的孫大頭領就被袁大帥練兵剿得乾乾淨淨，我和哥哥，還有張大姐他們能平安活下來，有多不容易先生也知道。」李小麼頓了頓，孫大頭領的事，雖說有她插了一腳可這事，到底是袁大帥垂涎東山的積財，不過早晚的事。

    李小麼垂著頭沉默片刻，接著說道：「就是先生，如今到了這開平府，不也是被逼無奈？先生當時辭官回鄉，不過就是想過份平安日子，可這平安日子，在這亂世是奢望，這樣的亂世裡，能有什麼法子？要麼拚命往上擠，擠到不輕易被人魚肉的地兒，要麼也許一睜眼就成了別人碗裡的魚肉！」李小麼聲音漸漸低落下去，范先生手指顫抖著放下杯子，眼角連連抽動了幾下，半晌才歎出口氣來，他的妻兒，就做了魚肉！

    「若不是這樣，若是在太平清明的盛世，我倒寧願做做生意，掙很多錢，行善積德，掙個慈善名聲，也許還能掙座積善之家的牌坊，又有享受又有閒暇，還做了善人，幹嘛要這樣整日盤算手沾鮮血？」李小麼低落的接著說道，范先生傷感的擺著手：「不提這個，不提這個！人為刀俎，我為魚肉！這亂世亂世有什麼法子？不提這個！」

    李小麼倒了杯熱茶遞給范先生，范先生接過茶一飲而盡，彷彿吐盡胸口悶氣般歎了口氣，兩行清淚一路滾落，半晌才擺著手，哽咽的說道：「老了！你看看我沒出息，淨想過去，不說了，不想了！你什麼時候啟程？」

    「明天晚上。」李小麼轉身尋了只帕子遞給范先生，范先生接過帕子，用力按著眼角，半晌才深吸了口氣，語氣漸漸平復下來：「怎麼這麼急？」

    「也不算急，反正早晚要啟程，早去早回，二槐哥和鐵木的親事，還有姜順才和明婉的親事，先生到時幫著主持主持，家裡瑣事我讓張嬤嬤和盧嬤嬤管著，外頭的事有張狗子和趙六順，大事上頭先生要幫著拿個主意才是。」李小麼不動聲色的轉了話題，范先生又深抽了口氣，點頭答應道：「你放心就是，二槐成親你不回來了？」

    「不回來了，一來一回要一兩個月，一共也不過去個小半年，算了。」李小麼笑盈盈的答道：「趕緊趁這會兒有事，用心做事，掙些功勞放著，我總不能在梁王府做一輩子幕僚，等咱們都站穩腳步，我就抽身退步，專心做生意賺錢去，有這些功勞墊著，背靠著梁王府這棵大樹，那日子就好過了。」范先生露出絲笑意，輕輕搖了搖頭說道：「你別打算的太好，能掙出功勞，就是有大用之人，有大用的人要抽身退步，可沒那麼便當！蘇家兄弟都不是好相與的！」

    「我知道，與虎謀皮麼，不過蘇家兄弟還算是政客中的君子，有商量的餘地。」李小麼笑瞇瞇的答道，范先生挑了挑眉梢，想了想，贊同的點了點頭：「你說的是，做什麼都沒有萬全之策，萬事小心，也別太鋒芒畢露了，若有退身的打算，凡事都要留一線，還有！」范先生看著李小麼，話到嘴邊突然又停住了，看著李小麼悶了片刻，才低聲說道：「唉！照理說這話直接跟你說不妥當，可你也不是尋常女子，小麼，你如今這樣，往後這嫁人上極難，我看梁王也不見得沒有收你入府的意思，你要早有打算才行，若打算進府......」

    「我不做妾，也不進梁王府！」李小麼斷然答道，范先生輕輕歎了口氣，點了點頭說道：「我就知道你心氣高，若不進府，凡事更要留好後路，看來你也想過這事，我就不多說了，你是個有成算的。」

    「謝謝先生上心。」李小麼垂著頭，手指劃過杯子口沿，低聲謝道，范先生看著李小麼，端起茶壺幫李小麼的杯子續了茶，又給自己倒了一杯，兩人默然喝了一杯茶，李小麼站起來告辭道：「我先回去了，今兒就算跟先生辭行了，明天就不過來了。」范先生稍稍直了直上身，含笑點了點頭，看著李小麼披了斗篷出去了，半晌才重重歎了口氣，往後靠到靠枕上，仰頭看著畫梁想出了神。

    李小麼緊裹著斗篷回到半畝園，洗漱乾淨，接過海棠遞上的紅棗茶一邊喝一邊吩咐道：「叫張嬤嬤和盧嬤嬤進來。」海棠答應了，片刻功夫，張嬤嬤和盧嬤嬤進來，李小麼屏退眾丫頭，看著兩人笑道：「我明天晚上要啟程隨王爺去趟梁地，要小半年才能回來，準備帶兩個丫頭過去，你們看，帶誰過去合適？」

    盧嬤嬤轉頭看著張嬤嬤，張嬤嬤看了盧嬤嬤一眼，仔細想了想建議道：「五爺是去梁地，只怕飯食上有不合口味之處，不如帶上海棠？」李小麼看著盧嬤嬤，盧嬤嬤忙贊同道：「我也是這麼想的，另一個，倒不如帶上淡月，五爺隨王爺出去，必都是機密大事，淡月話少嘴緊，這是一，其二，淡月針線好，心又細。」

    「嗯，這倒也是，正好紫籐留下來照應這院子。」張嬤嬤贊同道，李小麼笑著點了點頭：「好，那就這樣，叫紫籐、淡月她們四個進來吧，我走後，家裡大大小小的事就麻煩兩位嬤嬤了，還有幾件親事，也請兩位嬤嬤多費心。」張嬤嬤和盧嬤嬤忙曲膝連稱不敢，見李小麼沒別的交待了，才告退出去，叫了紫籐等四人進去。

力寶龍

正文 第一百六二章 啟程

    晚飯後，李小麼和李宗梁等人說了要去梁地的事，第二天一早，紫籐和張嬤嬤幾個眼睛裡帶著紅絲，將收拾出來的箱籠一一說給李小麼聽，李小麼無語的看著廊簷下一溜排下來的十幾個半人高的大箱子，聽著張嬤嬤的絮叨：「紫籐說五爺昨晚交待了，收拾些必用的東西就成，沒敢多收拾，這一路上只怕要委屈五爺了。」

    李小麼抬手揉著額頭，也是，她這一院子人，不是梁王府出身，就是靖江侯府出來的，照那兩個府上各位爺和姑娘的排場，這十幾個大箱子是太委屈了，當年蘇子誠不過到紫籐居略坐了半天，那管事還拉了幾大車東西過去呢！李小麼輕輕呼了口氣，這會兒也不能多說什麼，先帶上吧，扔給蘇子誠就是，照這樣子，那位爺說不定得帶著上百個箱籠，也不多她這十幾個了。

    臨近傍晚，南寧帶了七八輛車過來裝了箱籠，李宗梁和魏水生幾個將李小麼送過幾個胡同口，李小麼堅決讓著眾人回去，她這一趟出去，動靜越小越好。李宗梁擔憂的看著李小麼的車輛小跑著轉過條胡同看不見了，呆站了半晌，垂著頭，背著手拖著腳步，跟在張大姐和孫大娘子身後往柳樹胡同回去，魏水生緊跟著他，笑著寬解道：「大哥別擔心，那梁地再不太平，小麼跟在王爺身邊，還能有什麼事兒？她做的是幕僚，照她的話說，那是躲在後頭出主意的活兒，又不用衝鋒在前。」

    「小麼出主意那是一等一！」李二槐咧嘴笑著，驕傲的誇讚道，李宗貴白了李二槐一眼道：「這還要你說？！」張鐵木湊過去問道：「貴爺你說，這梁地會不會打仗？要是真打起來，咱們就請戰！打他娘的！」

    「你胡說什麼呢！」張大姐停住腳步，轉頭呵斥著張鐵木，張鐵森縮了縮脖子，在喉嚨裡嘀咕了一句：「這哪叫胡說！」李二槐抬腳踢了張鐵木一下，笑著說道：「你姐說的對，梁地都打下來了，還打什麼？」

    幾個人說著話，一路回去柳樹胡同了。

    李小麼的車輛在城門外匯入蘇子誠那龐大的車隊，南寧敲了敲車廂板稟報道：「五爺，爺請您過去說話。」淡月忙將斗篷取出給李小麼披上，李小麼跳下車，跟著南寧越過七八輛車，到了隊伍中間一輛寬大的出奇的車子前，車前已經放好踏板，東平站在車旁含笑致意，示意李小麼上車。

    車子裡寬大亮堂的如同一間小房子，蘇子誠端坐在車子後面，梁先生半跪著坐在旁邊，李小麼微微躬了躬身子和兩人見了禮，看著蘇子誠先謝道：「多謝王爺費心，給水生哥尋了那麼好的先生。」蘇子誠鼻子裡似有似無的『嗯』了一聲，梁先生哈哈笑著說道：「侯爺的學問文章在當今天下可是數得著的，我也羨慕得緊！魏二爺好福氣！」李小麼只笑也不多說話，靖江侯這學問文章在天下侯爺中間肯定是數得著的，這樣的春秋筆法她也常用。

    「昨天我和先生商量了，南越那邊也要動一動，太平府那邊事情就好辦了。」蘇子誠打量著笑意盈盈的李小麼沉聲說道。

    「王爺的意思，咱們想法子讓南越壓一壓池州府那邊，邊線吃緊，吳貴妃有了打發大皇子離京的借口，大皇子有了索要更多兵馬糧草的借口，與雙方都不是壞事。」梁先生帶笑解釋道，李小麼心思轉的飛快，一邊想一邊點了下頭說道：「稍稍壓一壓就行，不能太過了，外面危機太重，當心吳貴妃和大皇子聯起手來，總要防著萬一。」

    「你放心，王爺到了梁地就陳兵梁越邊地，南越若是心思太重，吃相太狠，王爺這邊正好練練兵。」梁先生捻著鬍鬚笑著說道，李小麼笑應了，轉頭看著蘇子誠說道：「張嬤嬤她們給我收拾了十幾個箱籠出來，我也不好說不帶，那些箱籠就麻煩王爺了，等會兒我讓丫頭收拾幾件衣服出來就行，和長遠、南寧他們輕車簡裝趕去太平府。」蘇子誠看著李小麼身上的淡灰素綢衣裙，皺了皺眉頭，李小麼低頭看了看自己的衣服，笑著解釋道：「就這還太奢華了呢，不過普通的莊戶人家，誰家穿綾著緞的？到下了個市鎮就得換下這些絲綢衣服，麻衣布裙才妥當。」

    「小五果然心思細膩，想的周到！就是這樣，王爺您看，我就說小五這趟去必定平安無事，這樣的細事她都想的周到，王爺可不用再多擔心。」梁先生感歎著李小麼，寬解著蘇子誠，蘇子誠『哼』了一聲，看著李小麼說道：「還有幾句話要交待你。」梁先生機靈的瞄了蘇子誠一眼，忙笑著拱手道：「天色不早，我先告退啟程了，南越過去多山難行，我也得緊著趕一趕才行。」

    「先生辛苦，路上當心。」蘇子誠關切的交待著梁先生，梁先生忙謝過，和蘇子誠、李小麼兩人告了別，掀簾下了車。

    蘇子誠看著梁先生下了車，轉頭盯著神態安然的李小麼看了半晌，才低聲說道：「萬事小心。」李小麼忙點頭答應，蘇子誠看著李小麼，又沒了話，李小麼也不說話，只安靜的等他交待，車廂裡靜默的只聽到外面馬蹄有節奏的『達達』聲，半晌，蘇子誠才長長的歎了口氣交待道：「你這趟過去，有兩條傳信的線路可用，一是長遠這裡，如今太平府往來諜報都是走的這一線，這一個線上的信，照規矩，到我手裡前，要有專人先拆看過，還有一條是西安這一處，由暗衛轉交，這是梁王府的諜報線，你封了信，只有我能拆開，我交待過西安了，你有什麼不想走長遠那邊的，就交給他。」李小麼看著蘇子誠問道：「哪條線更快些？」

    「長遠手裡那條。」

    「嗯，那還是走長遠那邊好。」李小麼漫不經心的說道，蘇子誠臉上泛起絲惱怒，李小麼飛快的瞄了蘇子誠一眼，壓下心底那處又要泛起的酸楚，笑著告退道：「爺若沒什麼事，我就告退了，時候不早了，我得趕緊啟程才行。」

    「我送你。」蘇子誠不等李小麼答話，伸手抓起斗篷胡亂披在身上，李小麼暗暗歎了口氣，裹著斗篷下了車，蘇子誠背著手跟在她身後，東平等幾個小廝、親衛提著燈籠，不遠不近的護衛著，李小麼腳下悄悄加快，一路往後面自己的車子過去，淡月和海棠正照著李小麼的吩咐，在後面幾輛車上手忙腳亂的要收拾『一個包袱』出來，忙得滿頭是汗，卻手足無措，幾車的東西，這也重要，那也丟不得，一個包袱怎麼收拾？

    李小麼站在車旁，無奈的看著亂得沒方向的兩人，揮手示意兩人下來，指著幾乎個個打開的箱籠吩咐道：「昨天那幾件半舊衣服，我讓你們放到箱籠最上面，在哪個箱籠裡？」

    「這裡！」海棠急忙奔到一個箱籠前答道，李小麼指著那幾件半舊襖裙吩咐道：「就把這幾件衣服包上就行了。」海棠愕然半張著嘴，轉頭看向淡月。

    「怔什麼？！沒聽到五爺吩咐！？」蘇子誠突然惱怒的吼道，海棠嚇得打了個哆嗦，忙撲過去抱了衣服，轉身往淡月懷裡抱著的包袱皮裡塞，李小麼轉過頭，不滿的掃了眼蘇子誠，揮手吩咐著海棠和淡月：「快上車吧。」兩人雙腿抖動不停的曲了曲膝，相互靠著往車子奔去，蘇子誠盯著兩人，恨恨的咬牙道：「這就是水巖挑的人？無用！」

    「都是富貴人家的丫頭，怎麼沒用？不過各有各的用途罷了。」李小麼一邊笑著分辯著，一邊曲了曲膝道：「天色不早，我也啟程了，爺保重。」蘇子誠突然伸手拉住李小麼的斗篷，李小麼忙往旁邊退了半步，蘇子誠鬆了手，卻跟進一步，低頭看著李小麼低聲說道：「早去早回，路上不必這麼辛苦趕行程，不能累壞了，就這一回，下次再不會讓你吃這樣的苦。」李小麼心裡酸酸的彷彿要軟下來，下意識的往後退了半步，又退了半步，滿臉笑容的說道：「多謝爺，多謝王爺，我要啟程了，時候不早了，王爺保重。」一邊說著，一邊連往後退了兩三步，頭也不回的上了車，放下簾子，也不理會嚇得臉色還是一片蒼白的淡月，伸手重重的敲著車廂板，一迭連聲的吩咐著：「快走快走！」

    車子往前衝了下，頓了頓，顛簸著直往前衝去。李小麼閉著眼睛，長長吐了口氣，身子軟軟的往後靠到身後鬆軟的靠枕堆裡，半晌，淡月臉色緩和了些，看著李小麼，膽怯的低聲問道：「五爺，咱們這是要去哪裡？」

力寶龍

正文 第一百六三章 急行軍

    淡月愕然的連連眨著眼睛，忍不住問道：「五姑娘，去太平府？不是說去梁地的？怎麼突然要去太平府？去那裡做什麼？咱們這是要去太平府？」

    「嗯，也沒什麼大事，去太平府能有什麼大事，就是玩一玩罷了，帶你和海棠去長長見識，吃碗蟹麵，做幾件時新衣服，逛一逛白雲寺，除了吃喝玩樂，去太平府能有什麼事？」李小麼笑語盈盈的說著閒話，淡月滿臉狐疑的看著李小麼，低聲嘀咕道：「姑娘又逗我們取樂了。」李小麼伸手取下頭上的金簪，順手遞給淡月，打了個呵欠說道：「想取樂也沒時候了，從這會兒起，咱們就得馬不停蹄的趕路，今天夜裡就在這車上歇著了，收拾收拾咱們就躺下吧，能睡一會兒是一會兒。」淡月答應一聲，膝行過來用墊子將四周墊好，打開車子夾層取了被子出來，又侍候著李小麼脫了外面的衣服疊好放好，李小麼打著呵欠，伸直腿腳躺下，這車子足夠大，大到她伸直身子還差了不少才能夠到前面的車廂板，李小麼又打了個呵欠說道：「咱們睡一處，出門在外，吃好歇好不生病才要緊，那些規矩都先放一放吧。」淡月忙笑著答應，小心的又取了床被子鋪開，拘謹小意的在李小麼身邊躺下。

    李小麼在這一夜顛簸中倒也睡得不錯，第二天天剛濛濛亮，淡月已經爬起來，悄悄收拾了自己的被子，掀起簾子正要讓人給後面車上的海棠傳話，南寧勒馬過來，笑著說道：「淡月姑娘醒了，再過小半個時辰就到沈家驛了，已經讓人傳話準備熱水熱湯，到那裡再侍候五爺洗漱吧。」淡月忙笑著謝了，正要放下簾子縮回去，彷彿想起什麼，忙探頭交待道：「姑娘昨天吩咐了，往後不要叫五爺了，就稱五姑娘。」

    「多謝淡月姑娘提醒。」南寧客氣的拱了拱手，淡月放下簾子轉回來，李小麼已經隨著車子搖晃著，懶洋洋的支著胳膊坐起來，抬手綰了綰頭髮，掀起簾子往後看了一眼，打了個呵欠，又往後倒下去，拉上被子吩咐道：「到沈家驛還有半個時辰，我再睡一會兒，到了再叫我。」淡月抿嘴笑著應了一聲。

    李小麼在驛站正院下了車，沐浴洗漱乾淨，坐在正屋炕上，一邊慢慢喝著碗粥，一邊翻著南寧送進來的吳地的線報：吳貴妃到白雲寺齋戒一天祈福，林丞相以母親六十壽禮濟京城孤老無依之人，禮部侍郎唐根源上書請立太子，大皇子側妃楊氏添丁之喜，李小麼慢慢吃了大半碗粥，將線報又翻了一遍，凝神想了片刻，將幾張紙條擺來擺去玩弄了一會兒，將幾張紙條扔到炭盆裡焚了，轉頭看著海棠吩咐道：「叫南寧來。」海棠出去片刻，引了南寧進來，李小麼看著他問道：「照這樣的行程，到汝城要幾天？」

    「咱們這樣的行程不慢，也不算快，順利的話，到汝城大約十二三天。」南寧說的很仔細，李小麼皺了皺眉頭，到汝城要十二三天，從汝城到太平府還有一大半的路程，若是這個走法，到太平府最快也要一個月

    「若是照急行軍的行程，到汝城要幾天？」

    「那就快了，四天半就能到。」南寧笑了笑答道，李小麼一根手指抵著眉間揉了揉，唉，這真是自找罪受！

    「那個車子不要了，咱們一路換馬不換人，照急行軍的行程走，五天內一定要趕到汝城。」李小麼滿臉苦惱的吩咐道，南寧楞了下，忙勸道：「五姑娘，這可不行！爺吩咐過，姑娘的身子比什麼都要緊，要是這麼趕路，非累病了姑娘不可，還是......」

    「好了！」李小麼抬手止住南寧：「我也知道這樣辛苦，巴不得一天走個十里八里，一路遊山玩水過去呢，不是沒法子的事麼？行了！」李小麼止住又要說話的南寧，接著說道：「我細想了這半天了，若要到太平府後太平，只能這樣，尋三套和大家一樣的衣服來，等會兒就急行軍趕路，嗯，你和長遠費費心，安排下行程，每天歇半個時辰，沐浴洗漱。」南寧見和李小麼沒有商量的餘地，只好嚥了口口水，垂手點頭答應了一聲，李小麼接著吩咐道：「還有件要緊的事，讓長遠吩咐下去，一，讓人去泰州玉嶺鄉宋家集查一個叫宋知謙的，這個人去年剛返的鄉，返鄉前在鄭城做師爺，要細細查清楚。」南寧凝神聽著，點頭示意記下了，李小麼接著吩咐道：「第二件，查一查林丞相的那個名士族侄林先生現在何處，回來了沒有，他應該和一個叫智靜的和尚一處，若不在一處，兩個人都要查清楚，如今在哪裡，做什麼，第三，開平府南橋瓦子有處勾欄叫紅樓，你聽說過吧？」

    「聽說過。」南寧忙答道，李小麼『嗯』了一聲接著說道：「紅樓前一任紅牡丹，小名落雁，去年跟吳地一個叫錢福澤的大商人從了良，聽說這錢福澤家是太平府的，讓人打聽打聽這個錢福澤和落雁。」南寧將三件事重複了一遍，見李小麼點了頭，退了幾步出去傳話了。

    李小麼看著他出去了，轉頭看著海棠和淡月詢問道：「你們兩個也聽到了，從明天起就得急行軍往太平府趕，這一路上不是一般的苦，只怕你們受不下來，要不，你們兩個回去吧，嗯，別回開平府，我寫封信，你們兩個跟著王爺的車隊去梁地吧。」淡月和海棠拚命搖著頭：「姑娘能受下來，我們也能受下來，就是累死了，也得跟著姑娘一處！」李小麼看著兩人沉默著沒有說話，海棠有些急了，拎著裙子跪在地上保證道：「姑娘放心，必能受下來，姑娘別送我們回去，回去了就是死路一條！」李小麼聽的睜大眼睛，指著海棠一時說不出話來，淡月忙跟著跪倒在地，低聲解釋道：「姑娘去太平府必是秘事，離了姑娘哪有我們的活路。」淡月聲音越說越低，李小麼卻瞬間明白過來，輕輕呼了口氣，忙抬了抬手說道：「起來起來，是我沒想周到，沒想到這個，唉，差點好心害了你們，起來吧，趕緊收拾收拾，等會兒好趕路。」淡月和海棠兩人忙站起來，破涕為笑的答應一聲，忙碌著收拾了東西，外面小廝送了衣服進來，兩人侍候李小麼換了衣服，戴上斗篷帽子，將頭臉裹緊，兩人也一樣換了衣服，跟著李小麼出了正屋。

    長遠跟著南寧進來，沖李小麼揖了半揖稟報道：「姑娘吩咐的事已經傳下去了，剛打前站的也已經啟程了，前方各驛在路口備好馬，咱們換馬就走，今天晚上在落秋驛歇半個時辰，明天早上在樟木驛歇半個時辰......」

    「這些細務你和南寧、西安他們商量著安排就是。」李小麼抬手打斷了長遠的話，一邊示意他往外走，一邊接著說道：「咱們趕緊啟程吧。」

    「是！」長遠答應了，讓過李小麼和淡月、海棠，跟在後面出了驛站，一行人十幾個人上了馬，奔著汝城方向疾馳而去。

    這一路，除了一早一晚歇上半個時辰洗漱下，喝口熱水換換衣服，其餘時候就都是在馬上疾馳，長遠和南寧的行程安排的極準，第五天一早，一行人就進了汝城驛，也是北平到吳國的最後一個驛站。

    李小麼累得渾身象散了架的一把亂骨頭，早就不知道哪兒痛哪兒不痛了，下了馬，拚命壓下軟癱在地上再也不起來的念頭，挪著兩腿進了汝城驛，洗漱出來，長遠和南寧已經安排好車輛，李小麼瞇著眼睛看著面前這輛油的透亮漂亮異常的桐木車，車子用厚厚的粗棉布象眼格圍子圍著，車子邊角都包著亮亮的銅片，一看就是富足的百姓之家所用之物，李小麼滿意的點了點頭，看著南寧問道：「這車子是汝城這邊準備的？」

    「是汝城這邊準備的，不過不是姚大人，是汝城的諜報備下的。」長遠笑著解釋道，李小麼呼了口氣，盤算了片刻吩咐道：「進了吳國，再這樣日夜兼程，就得有個合適的理由才好，這樣，就說奔喪吧，就這一條，再怎麼忙著趕路都成，我累壞了，在這裡歇上三四個時辰，大家好好睡一覺，準備好，半夜啟程。」南寧和長遠被李小麼一句奔喪說的噎了口氣，呆怔了片刻才面面相覷著答應了一聲。

    淡月和海棠累得連話也說不出了，聽李小麼說要歇上半天，一時激動的眼淚幾乎要湧出來，忙挪過來勉強侍候著李小麼睡到炕上，兩人也爬到大炕的另一端，拉上被子倒頭就睡，這會兒是累的什麼也顧不上了！

力寶龍

正文 第一百六十四章 到了

    李小麼閉上眼睛倒頭睡了兩三個時辰就機靈靈睜開了眼睛，渾身酸痛的無以言表，腿上火辣辣的熱，可夢中，她又躺到了那個美麗到極處、又冰冷到極處的海水中了。

    李小麼清醒過來，渾身的酸痛歡呼著鑽進鑽出，骨頭彷彿都泡在了醋裡，皮膚和肉都浸泡在辣椒水裡，李小麼勉強抬起手，看著紅腫不堪，隱隱滲著血水的手掌，輕輕吸了口氣，自己真是了不起！李小麼慢慢轉頭看了眼在暈睡中不停呻吟的淡月和海棠，歎了口氣，做自己不容易，做自己的丫頭更不容易，這五天，這兩個丫頭硬是咬牙死撐下來了。

    這手這腿，只怕沒處好皮了，李小麼仰面躺在炕上，一處處體會著身上的疼痛，心思卻清明無比，這趟太平府之行絕不太平，吳貴妃和大皇子若果如蘇子誠所說，都不是等閒之輩，那她就是在刀尖上走一趟，稍有不慎，她就得永遠留在太平府不知道哪個犄角旮旯裡了，等會兒進了吳地，一定要謹慎再謹慎。李小麼看著粗糙的杉木房梁，凝神思量了半晌，困難的翻個身，咬牙坐起來，取過衣服慢慢穿了，扶著炕沿出了內室，坐到外間椅子上，顫抖著手倒了杯水一口喝了，放回杯子，又凝神想了半晌，沙啞著聲音揚聲叫著人，門簾掀起，西安俐落的進來，揖了半揖，看著李小麼等她吩咐，李小麼看著他問道：「長明到哪裡了？」

    「三個時辰前傳了信來，已經過了鄭城了。」

    「大概什麼時候能進太平府？」

    「信裡說進了吳地準備晝停夜行，這麼算，進太平府要十四五天。」

    李小麼沉吟了片刻，接著問道：「咱們若是坐車日夜兼程，要多長時候到太平府？」

    「姑娘這幾天勞累的厲害，不能趕的太緊了，進了吳地，頭幾天要慢些，等姑娘歇過來些，才能緊著趕路，這麼算，要小二十天。」西安答的很詳細，李小麼垂著眼簾沒有說話，西安說的對，那些木頭輪子的大車在凸凹不平的土路上跑動起來，那份顛簸也真是要人命，算了，她二十天進太平府，比長明只晚四五天，也差不多了。

    「告訴南寧，車裡的褥子越厚越好，兩輛車都是，現在什麼時辰了？讓人準備藥浴吧，好了就啟程。」李小麼接著吩咐道，西安答應一聲，退了幾步下去，李小麼想站起來，腿腳卻痛的無處著力，又試了兩回，才算扶著桌子站起來，挪到內室門口，扶著門框不進去，只揚聲叫醒了淡月和海棠吩咐道：「起來吧，泡了藥浴，吃了藥再吃了飯，上車去睡吧。」

    淡月和海棠咬牙起來，三人在後面淨室的三個大沐桶裡泡了小半個時辰，換了衣服出來，南寧已經帶著人擺好的飯菜，西安托了三小碗湯藥進來，李小麼接過一碗，閉著眼睛一口喝了，漱了口，吃不知味的吃了大半碗飯。

    南寧憐憫的看著三人，當年頭一回這樣急行軍，他差點脫了半條命，三位嬌滴滴的姑娘能一路撐下來，真是讓人刮目相看。看著李小麼吃了飯，南寧笑著稟報道：「姑娘說的奔喪的東西都準備好了，其實也沒什麼，現買了幾件衣服，幾根哭喪棒，要不咱們到了吳地再換上？這會兒就換上不大合適。」

    「嗯。」李小麼點頭答應了問道：「前兩年爺去太平府娶親，這一行人中誰是當時露過面的？」

    「都沒露過面。」南寧乾脆的笑答道：「那趟是長明護著爺過來的，東平和北慶隨身侍候著，我和西安，還有長遠伏在梁......」南寧含糊了幾個字，接著說道：「姑娘放心，凡上回跟著進過太平府的，一個也沒挑。」

    「嗯，那就好，進了吳地，若有人問，就說咱們是和縣人，回家奔喪的，一路奔喪回家的人不吉，一般人見了都得避著，這樣最好，只一樣，護衛太多，你和長遠看看，別都跟在一起。」

    「姑娘放心，長遠已經安排好了，一共分出去四撥，前後各兩撥，咱們這一處，就長遠、我和西安帶幾個老成的護衛隨行侍候。」南寧笑答道，李小麼舒了口氣，這路上的事，確實不用她操心。

    躺在車上，雖說顛簸的厲害，雖說還是日夜趕路，可跟騎在馬上急行軍相比，就是天淵之別，走了七八天，三人就歇過了口氣，又走了幾天，就進了和縣境內，傍晚時候，車子路過和縣城門，李小麼掀起簾子，遠遠看著和縣城門，想著兩年前兄妹五人倉惶出逃到這裡的情形，恍然若昨日。

    入了夜，一行人避過人煙，臨近黎明時尋處小樹林避著去了車上搭著的白布，李小麼換上在鄭城買的素綢裌襖和一條繡折枝梅花裙子，淡月和海棠換上了吳地婢女常穿的青衣素裙，長遠和南寧、西安等人換了靛藍粗布襖褲，一行人扮作進太平府的富貴人家主僕，放緩了行程，不緊不慢的往太平府趕去。

    一行人趕到太平府北門外，已經是申正時分，太平府一如往常的繁華熱鬧，雖天已近晚，依舊熙熙攘攘，李小麼將車簾掀起條縫，臉色凝重的往外仔細看著。

    城門口，趙五哥一身墨綠綢長袍，披了件黑綢面絲棉斗篷，正伸長脖子來回張望不停，李小麼一眼看到他，急忙敲了敲車廂板，隔著車簾縫吩咐著南寧：「前面那個穿墨綠長袍、黑斗篷的，就是趙五哥。」南寧低低的答應一聲，看著趙五哥急走幾步迎上去，揚著手招呼著：「五哥！這裡！是我！老遠就看到你了！」

    趙五哥飛快的打量了南寧，一邊滿臉笑容的小跑著迎過來，一邊應著話：「你小子來了！長高了，差點認不出來！姑娘身子好點沒有？路上辛苦了。」

    「唉！好什麼！好了還來太平府？別提了，一提這個就愁人，這一路走的，真是不容易」兩個人親熱的大聲說著閒話，一起到了車旁，大家湊過來，彷彿久別重逢般大聲說著話，南寧眼睛瞄著四周，低低的介紹道：「姑娘這趟姓木，行五，五哥叫我小寧就行，這是大常哥，這是小安，我們都跟東家姓。」趙五哥不動聲色的認著眾人，李小麼隔著簾縫低聲問道：「都安排好了？」

    「是，照五姑娘的吩咐，都妥當了。」趙五哥對著車子深躬了躬身子，恭敬的答道，

    「嗯，進城吧，有什麼話進去再說。」李小麼沉聲吩咐道，趙五哥答應一聲，在前頭引著車子往江南坊不遠處的一處三進宅院過去。

    宅院隱在一條安靜的有些偏僻的巷子裡，進了巷子，趙五哥隔著車簾子說道：「接了五爺」

    「要稱姑娘了。」南寧帶著笑低聲糾正道，趙五哥忙點頭謝了，接著說道：「接了姑娘的信兒，我和孫叔從江南坊起，一處處看宅子，這兩年太平府空宅子少，總算尋到這一處，各處都合適，就是房子舊些，姑娘先歇歇腳，若實在住不慣，就再尋別的地方去。」

    「嗯，買的還是租的？」

    「買的，不肯租，肯租的房子都不合適，花了小一萬銀子。」

    「都是從江南坊日常流水裡抽的？現在櫃上還有多少現銀？」李小麼皺著眉頭問道，趙五哥忙低聲答道：「不是，孫叔說上回爺姑娘讓人捎來的銀子還有不少，倒沒用動櫃上的流水。」李小麼舒了口氣，說話間，車子到了宅院門口，趙五哥急走幾步上前開了門，回身將鑰匙遞給南寧，彎腰卸了門檻，看著兩輛車子進來，才和一個護衛一起裝上門檻。

    李小麼在二門裡下了車，轉頭打量著四周，這是處普通的不能再普通的院落，一進門是雪白的影壁，正面畫著五福盈門，背面畫的是梅蘭竹菊四君子，影壁一邊種著棵石榴樹，一邊栽著棵紫籐，走幾步就是垂花門，穿過垂花門，兩邊各兩間廂房，中間穿堂兩邊各有一明一暗兩間正屋，這是民宅，沒有抄手遊廊，廂房和正屋卻用廊簷連著，穿過穿堂就是正院，正院迎面三間正屋，左右還是各兩間廂房，正屋旁邊一處小小的月亮門通往後面的廚房等處，這兩處院子都極小，地面用青石漫出捧福捧壽等各色吉祥圖案，正院靠左前處擺了座小小的假山，山上滿是墨綠的青苔，一株有些發枯的籐蔓從假山後攀上又垂下，除些，院子裡別無它物，李小麼踩過月亮門往後看了看，後面一排六間比前面正屋低矮很多的屋子，左邊三間打通，砌著鍋灶，右邊幾間想是用做下人的住處的。

    長遠、南寧等人住了前院，李小麼帶著淡月、海棠進了正屋，屋裡放滿了嶄新的榆木家俱，各處簾子帷幄也都乾乾淨淨、齊齊全全，淡月和海棠忙著四處尋火爐、茶壺、茶杯、茶葉等準備升火燒水泡茶，李小麼慢慢坐到南窗下的榻上，推開窗戶看著外面狹小的院子，突然生出滿心的安穩滿足，只想在這樣的院子裡懶洋洋的喝著茶，聽任時光緩緩滑過，就此終老。

力寶龍

正文 第一百六五章 病

    淡月和海棠尋到正屋和廂房間的茶水間生火泡了茶，南寧等人也粗粗歸置好，稟報了進來，李小麼吩咐淡月和海棠給趙五哥和南寧幾個倒了茶，沉吟了片刻，看著趙五哥問道：「江南坊那邊可走的開？我這裡的人在這太平府人生地不熟，想留你在這裡支應一陣子。」

    「走得開！」趙五哥乾脆的笑答道：「接了信兒我和孫叔就商量過這事了，接了姑娘，我就跟著姑娘聽差了，江南坊那邊，正好前兒那邊薦了個夥計過來，人能幹得很，比我強！」李小麼舒了口氣，喝了口茶滋潤著又熱又干的嘴唇，接著吩咐趙五哥道：「得忙幾天，你這會兒就趕緊去尋幾個廚下和粗使的婆子來，不用住在咱們這裡，早來晚走就成，多出兩成的工錢，要尋本份老實的，一定要知根知底，多帶幾個過來，」李小麼說著，轉頭看著長遠和南寧吩咐了一句：「人來了，你們三個都看看，仔細挑一挑。」長遠和南寧三人知道這事的重要性，不敢客氣，忙躬了躬身子答道：「是！」

    「他們看好了，我這裡還要過了眼才行。」李小麼又轉向趙五哥說道，趙五哥忙點著頭答應道：「姑娘放心！能多出兩成的工錢，那人就隨咱們挑了，這會兒出了正月，出來尋活的人多的很，不愁人少，就愁人太多！廚下的人不用到外頭找去，孫叔昨天就瞄好了兩個婆子，還看好了一個大廚，手藝好著呢！」

    「大廚就不用了，不要鬧出那麼大的動靜，引人注目反倒不好。」李小麼只覺得頭目森森，有些暈暈然，抬手胡亂揉了揉額頭，只覺得頭手彷彿都有些麻木不仁，李小麼深吸了口氣，瞇了瞇眼睛，看著趙五哥接著吩咐道：「先去尋婆子回來吧，淡月和海棠也累壞了，得趕緊尋人回來幫著收拾安頓好。」趙五哥答應著告退出去了。

    李小麼往後靠了靠，看著長遠和南寧三人正要說話，西安仔細看著李小麼，往前走了半步說道：「姑娘好像病了。」長遠和南寧嚇了一跳，李小麼感覺著鼻子裡呼出的熱氣，看著西安問道：「你通醫道？」

    「略通一點。」西安擔憂的看著李小麼答道，長遠有些著急的說道：「趕緊給姑娘診診脈！」

    「姑娘別擔心，西安醫術好著呢。」南寧安慰開解著李小麼，李小麼答應一聲，淡月和海棠已經尋了只小枕頭送過來，又抽了只乾淨帕子出來蓋到李小麼手腕上，西安側身坐到榻前的圓凳上，調均了氣息，凝神診了脈，鬆了口氣說道：「沒大礙，姑娘是過於勞累以至風邪入侵，我開個方子，吃幾劑藥，姑娘好好歇一陣子就能好了。」李小麼也鬆了口氣，靠到靠枕上半躺著吩咐道：「先開好方子，別忙著出去揀藥，等趙五哥回來，讓他出去尋個這太平府的名醫過來看過了，再出去配藥。」長遠明瞭的點了點頭，南寧擔憂的看著李小麼，想勸，想了想，又嚥了回去，姑娘這麼著很對，他們過來，名義就是陪木五姑娘到太平府治病來了，若是自己就有良醫，還來太平府做什麼？到了這裡，萬事小心才好。

    李小麼閉著眼睛想了想，看著西安問道：「有沒有什麼法子讓我這脈象等會診起來像是多年頑疾？」西安笑著答道：「不用什麼法子，姑娘是天生的遲緩脈象，若是不知道的，診起來就像是久病纏身的症狀，剛啟程那幾天給姑娘診脈，把我也嚇了一跳，姑娘這樣天生遲緩的脈象極少見，不過也不是沒有，我師父就診過一個。」李小麼怔了怔，笑著問道：「那個人可長壽？」

    「長壽的很！活了八十多歲。」西安嘴角滲出絲笑意答道，海棠遞了杯熱茶過來，李小麼接過喝了兩口，看著長遠吩咐道：「給爺寫封信，咱們已經平安到了。」長遠答應一聲，退出去寫信去了，南寧和西安見李小麼又病又乏，也垂手告退出去，海棠和淡月侍候著李小麼就在榻上躺下，李小麼看著兩人吩咐道：「你們兩個也歇一歇，萬一也病了就麻煩了。」兩人答應了，也不出去，就靠在西廂暖閣的熏爐旁歪著歇著。

    李小麼迷迷糊糊睡了一覺醒來，趙五哥已經尋了婆子使女帶回來，淡月和海棠也沒驚動李小麼，作主定了兩個粗使婆子和兩個小丫頭，已經各處忙著擦試收拾，江南坊過來的兩個廚房婆子也到廚下忙碌起來。李小麼慢慢喝了半碗小米粥，趙五哥就急匆匆帶著個年近七十的老大夫進來，孫掌櫃緊跟在大夫後面，一個小廝提著個小巧的診箱跟在最後，在垂花門前被南寧攔住，接過診箱遞給婆子，笑讓著小廝到門房喝茶去了。

    孫掌櫃擔憂不已的看著老大夫緊皺著眉頭診了脈，忙上前一步問道：「閃大夫，我們姑娘的病？」

    「出去說，出去再說。」閃大夫扶著趙五哥站起來，淡月示意婆子引著三人到東廂落了座，閃大夫在圓桌前坐了，一邊看著趙五哥磨墨，一邊歎了口氣說道：「年紀青青，怎麼就病成這樣？唉！孫掌櫃也別急，慢慢診治吧，急也急不得，先治了這小傷寒，孫掌櫃別急，這小傷寒不重，姑娘身子弱，必是路上勞累著了，這天兒又冷，受了點風，唉！身子弱，這就病倒了，先治了這病，再慢慢調整，急也急不得。」

    「多謝閃大夫，我們姑娘這病都病了好幾年了，看過不知道多少大夫，藥吃了幾大車下去了，就是不見好！我們大爺急的不行，想著太平府象閃大夫這樣的名醫醫術高明，許就能看好了，閃大夫果然高明，往後還請閃大夫多費心。」孫掌櫃躬身陪笑說著話，閃大夫手拍了拍孫掌櫃，示意他坐下，看著他感慨道：「你放心，有你這樣的僕從，這東家必定是有福有德之人，你放心。」

    閃大夫說話間，看著趙五哥磨好了墨，仔細斟酌著寫了方子，又叫了淡月過來問了李小麼的日常起居和月事長短，又提筆擰著眉頭仔細思量著加加減減了一會兒，才定了方子，交給趙五哥，卻看著淡月吩咐道：「你家姑娘脈緩，人必倦怠異常，多勸她慢步走動走動，飲食上多吃紅棗、桂圓等物，回頭我寫幾份食補的單子送過來。」淡月忙曲膝答應，孫掌櫃袖出只二兩的銀錠子出來，恭敬的放到閃大夫診箱裡，長揖到底謝了又謝，和趙五哥一起送了閃大夫出去，看著閃大夫上了車，西安從趙五哥手裡取過方子，仔細看了兩遍，想了想，將方子遞給趙五哥說道：「照這個方子揀藥就行，我那個方子過於猛了，姑娘到底是姑娘家。」趙五哥答應一聲，接過方子，小心的折好塞到懷裡，急奔出去配藥去了。

    孫掌櫃轉進正屋，海棠已經掛起榻前的紗簾，李小麼半靠在榻上，看著孫掌櫃進來，微笑著招呼道：「孫叔快坐。」海棠忙奉了茶上來，孫掌櫃也不接茶，眼眶泛著紅，看著李小麼，哽著嗓子一時說不出話來，李小麼忙直起身子問道：「孫叔這是怎麼了？」孫掌櫃又哽了片刻，才說出話來：「五爺怎麼病成這樣了？」李小麼怔了怔，忙笑著解釋道：「哪有什麼大病？不過是路上趕得太緊，累壞了，歇幾天就能好，你看，下車時還頭目森森，睡了一覺，這會兒就覺得好多了。」

    「五爺的脈象......閃大夫醫術極好，人也好，咱們慢慢調理。」孫掌櫃彷彿沒聽到李小麼的解釋，傷感依舊，李小麼立時反應過來，忙笑著解釋道：「孫叔且放寬心，我沒事，這脈象上，我是天生的遲緩脈象，不妨礙的。」孫掌櫃狐疑的看著李小麼，李小麼示意他坐下，海棠忙捧了茶遞到孫掌櫃手裡，李小麼耐心的又解釋了一遍，孫掌櫃才半信半疑的舒了口氣，兩人說了會兒家常，李小麼看著孫掌櫃問道：「宋師爺常來信嗎？」

    「常來，他如今日子過得逍遙。」

    「嗯，我讓人去泰州打聽過，雖說沒有大富大貴，日子過得倒也寬裕，聽說收了幾個弟子教導著，說不定以後真能教有一個兩個成才的來。」

    「可不是，嚴大人還羨慕他呢，說脫就脫了這勾心鬥角、案牘勞形的官場。」孫掌櫃笑著答道，李小麼心裡怔了怔，忙問道：「嚴大人怎麼羨慕起宋師爺來？」

    「姑娘不知道，嚴大人是個膽子小的，經了鄭城的事，嚇得不輕，把這一腔的富貴念頭都嚇沒了，如今只想求個平安，年前吳大人想放他到池州做知州去，他死活沒敢去，說是別說池州，除了太平府，什麼地兒他也不去，就在這太平府府丞任上熬上兩任，然後乞骸骨回家，跟宋師爺那樣詩酒教子去了。」

力寶龍

正文 第一百六六章 難題

    李小麼微微蹙了蹙眉頭，沉默了片刻才看著孫掌櫃問道：「我記得嚴家祖籍是太平府的？」

    「是，就是太平府邊上和縣人，如今和縣住的都是遠些的族親，嚴大人一家從上代起就定居在太平府了。」孫掌櫃仔細解釋道，李小麼點了點頭，往後靠了靠，把自己放舒服了，低聲說道：「孫叔仔細說說嚴家的情形。」

    「好，嚴氏是大族，不過嚴大人這一支人丁不算旺，嚴大人這一支，從嚴大人祖父起才發起了家，嚴大人祖父初開始是個金銀匠，挑著挑子走街串巷，也是個有本事的，後來生意越做越好，就發達了，銀錢多了，就費了銀子，讓兩個兒子脫了行籍，可惜兩個兒子雖說讀書極用功，可到底底子上差得多，考了十幾年一無所成，老爺子死後，兩個兒子分了家，嚴大人是二房庶出子，這嚴家長房兩子，二房三子，這第三代五個兒子中，就嚴大人這個庶出子考出了功名，嚴大人的父親和生母都已早逝，如今二房府裡只有位老太太在，嚴大人自小聰明，極得祖父和父親寵愛，這嫡母也沒薄待過他，如今一家人也算是其樂融融，母慈子孝。」孫掌櫃說得極詳盡。

    「嚴大人和吳家誰交好？」

    「和吳貴妃的伯父吳侯爺的四公子交好，兩個人是同科進士，聽說這位四公子年青時手面極大，時常入不敷出，嚴大人家裡別的沒有，就是銀錢上不缺，沒少給他填窟窿，這麼一來二去，兩個人也就莫逆起來，嚴大人靠了吳家四公子，這宦途上也算順利，如今這四公子在禮部做個堂官，兩人時常一處宴飲會文，四公子也常來江南坊，賞人的手面大得很，就是吃完記帳，回回都是嚴大人過來拿銀子會帳。」孫掌櫃也不知道是苦笑還是譏笑的笑著搖了搖頭，李小麼凝神聽著問道：「這位我怎麼好像沒聽說過？」

    「四公子是吳侯爺第二個繼妻生的，這第二個夫人娶回來第二年就生四公子難產死了，不到半年，吳侯爺就娶了如今的夫人，也是個可憐的，自己又不成才，聽說吳家上下也不大把他放在眼裡。」孫掌櫃解釋道，李小麼輕輕呼了口氣，抬手揉了揉眉間，這大家子裡個個都有一本爛的不能提的帳。

    兩人話沒說完，趙五哥就氣喘吁吁的配了藥回來，西安接了藥下去煎了，趙五哥從孫掌櫃車上取了兩三個青布囊下來，提在手裡進了正院，孫掌櫃轉頭看到趙五哥手裡提著的青布囊，抬手拍了拍額頭笑道：「你看看，光忙著跟五爺說話」

    「孫叔不能叫五爺，要叫姑娘！」趙五哥一邊將青囊遞給李小麼，一邊鄭重的糾正道，孫掌櫃忙改口道：「對對對，是姑娘，昨天是中和節，照這太平府的規矩要送百谷、瓜果種子，取個吉利，我昨天就給姑娘備下了，今天帶過來，一聽姑娘病了，竟忘的一乾二淨！」

    「取個吉利？怎麼個吉利法？」李小麼打開青囊，看著裡面的百谷和瓜果種子問道，孫掌櫃為難的咳了幾聲解釋道：「種子，生子，大概是這麼個意思。」李小麼聽得高挑著眉頭，舉著那幾袋種子哭笑不得的說道：「我看這種子還是帶回去轉給孫姐姐和張大姐的好！」趙五哥咧嘴笑著說道：「這是姑娘的，孫大娘子和張大姐的孫叔也備下了，昨天還念叨著要尋人捎過去呢！」李小麼笑著將種子放到几上，看著趙五哥吩咐道：「你還不能閒著，去找大常，讓他挑兩個人給你，家裡可是什麼都沒有呢，我這裡的東西，你去尋淡月和海棠要單子。」趙五哥乾脆的答應一聲，轉身出去忙了。

    李小麼看著他出去了，轉頭看著孫掌櫃低聲問道：「那邊的人，可還好？」

    「都好，姑娘放心，客氣的很，凡事也不多管多問，前一陣子來了個夥計，正要和姑娘商量，我想讓他頂五哥的差事，讓五哥回來跟著您當差，聽說順才去吃了兵糧，姑娘如今事多，身邊沒個能用的人不行，那些畢竟不如五哥，江南坊，姑娘也知道，也就那樣。」孫掌櫃聲音壓的低如耳語，李小麼點了點頭：「你想的周到，五哥能過來幫我最好不過，江南坊那邊，你說一說，讓他們再尋個人過來幫你，今年年底我想接你回去一趟，看看大家，過個年再回來，你得能走開才行。」孫掌櫃忙點了點頭：「我知道姑娘的意思了，姑娘放心。」說話間，西安煎了藥送過來，淡月和海棠取了漱盂、茶水過來，李小麼苦著臉喝了藥，漱了口，孫掌櫃見李小麼滿身疲憊，也不敢多耽誤，起身告了辭，李小麼抬手止住他吩咐道：「孫叔這幾天若見了嚴大人，就順便把我過來太平府求醫的事跟嚴大人說一說。」孫掌櫃答應一聲，告辭出來回去江南坊了。

    這麼會功夫，後面淨房已經收拾出來，廚房也燒了熱水送上來，李小麼泡了個藥浴，出來就躺到床上沉沉睡著了。

    這一覺直睡到第二天早上，聽著窗外歡快的鳥鳴聲醒來，李小麼伸展著酸軟的身子，雖說還是頭重腳輕，可比起昨天卻好的多了，淡月聽到動靜進來掀起簾子，仔細打量著李小麼的臉色，笑著說道：「姑娘氣色好多了。」

    「你們兩個昨夜裡歇得好不好？」

    「好！我這一夜睡得死沉，剛跟海棠說，我昨夜睡死了，也不知道姑娘夜裡睡得可安生，她說她也不知道，睡得太沉！」淡月又是解釋又是答著話，李小麼長長的呼了口氣說道：「那就好，能睡著就能歇過來，能歇過來就不會生病，等會兒讓西安再給你們兩個把把脈，病一個就夠了，可不能再病第二個！」淡月抿嘴笑著，利落的拿了個枕頭墊到李小麼身後，扶著她半坐起來建議道：「姑娘先漱漱口，喝碗紅棗湯再起來洗漱可好？」

    李小麼笑應了，由著淡月和海棠侍候著喝了湯，洗漱起來又吃了藥，歪到東廂南窗下的榻上，海棠笑著稟報道：「南寧早上過來過一趟了，說姑娘若有精神就跟他們說一聲，有事要稟報姑娘。」

    「讓他們進來。」李小麼忙吩咐道，海棠答應了出去叫人了，淡月用暖盅捧了盅紅棗湯放到李小麼面前的几上，就退到後面收拾衣服去了。海棠引了長遠、南寧和西安進來，兩人見了禮，長遠瞄著海棠退出了屋，才看著李小麼低聲稟報道：「姑娘讓打聽的事，有點信兒了，泰州宋知謙從回到鄉下就沒再出去過，去年年中收了三個弟子，加上自己的兒子，每天就教導這四個學生，林先生和智靜師父這一處沒打聽到有用的信兒，只說是前年入了川南，去年年初聽說離開川南北上了，如今不知道在哪一處。」李小麼皺了皺眉頭，如今太平府這樣的局勢，這兩個人能去哪裡？長遠小心的看著皺著眉頭的李小麼，接著說道：「紅樓的落雁小姐去年臘月初隨錢福澤回到太平府，卻沒進錢家，連太平府都沒進，就在白雲山下賃了處別院一直住到現在。」

    「噢？」李小麼放下暖盅，驚訝的看著長遠，長遠接著說道：「聽說錢福澤正室性子嫉妒凶悍，妾侍進門，都要先打二十棍子去去脾氣，聽白雲山下別院的婆子說，是落雁自己提出來不進錢家的，如今錢福澤隔個十天八天去趟白雲山別院，最多住一個晚上。」李小麼呆了片刻，輕輕歎了口氣，都是可憐人！

    「讓人看著這個別院，多打聽打聽落雁日子過的如何，有什麼來往說話的人沒有，平時出不出門。」李小麼低聲吩咐道，長遠答應了，李小麼出了會兒神，才轉頭接著問道：「最近太平府安穩些沒有？」

    「甲一說，比正月上中旬安穩得多了，立春的時候，太平府衙連鞭春牛都胡亂應付過了，昨天的中和節卻比立春還熱鬧，說是宮裡還照常斗草了，聽說上丁日還要大祭先賢，好像過去了。」長遠有些疑惑的稟報道，李小麼凝神想了半晌，看著長遠等三人低聲說道：「這也說不準，咱們知道的東西太少，長遠吩咐下去，留神四處地方，一是太醫院所有太醫，那些天天正常到太醫院，正常回家的不去管他，只看那些留值宮裡的太醫，打聽好是哪幾個，各擅長什麼，多長時候回一趟家，二是林丞相府、大皇子府和吳貴妃兄長吳侯爺府上，都盯緊了，誰進誰出，進去多長時候，帶了什麼禮物沒有等等，不論鉅細都要記下，每天一匯遞過來。」長遠沉聲答應了，李小麼轉頭看著西安吩咐道：「傳話給長明，先安穩隱著。」西安答應了，李小麼垂頭想了想，歎了口氣吩咐道：「先這樣吧。」三人答應了告退出去，李小麼轉頭看著窗外，又歎了口氣，自己能得到的消息遠比想像的要少，這太平府的事，也遠比想像的要難得多。

力寶龍

第一百六七章　喘息

    淡月送了邸抄進來，仔細看了著李小麼的面色，擔憂的建議道：「姑娘歇一會再看吧，這會兒臉上又泛青色了。」李小麼自己也覺得頭眼暈花，不敢強撐，由著淡月扶著躺到榻上，閉著眼睛歇了大半個時辰，才又坐起來，一個字一個字琢磨新出的那張邸抄和各處匯過來的大大小小的諜報。

    今年上丁日祭聖賢可比往年隆重，往年不過是國子監祭酒做個主祭罷了，今年卻是六皇子去做主祭！可大皇子搶先上了這份尊聖賢書，這份尊聖賢書洋洋灑灑，寫的正經不錯，大皇子府的幕僚們不知道捻斷了多少根鬍鬚才搞了這麼篇文章出來，趕在上丁日前明發邸抄，這一局尊聖賢裡頭，倒是大皇子佔了上風，大皇子長於隱忍，以往極少這樣搶先出招，這一招也不知道是不是得了哪個高人指點了的。

    李小麼放下邸抄，揉了揉太陽穴，往後靠著歇了歇，拿起長遠遞進來的匣子，用小銀刀慢慢剔開漆封，取出幾張薄薄的紙片來，仔細看過，示意淡月端來炭盆，將紙片扔到炭盆裡，紙片瞬間捲成黑灰，明滅了幾下，又成了灰白，隱在灰白的炭灰裡，彷彿從來沒有存在過。李小麼舒了口氣，往後靠著閉上眼睛，慢慢思量起來，日常給吳皇診脈的，就是醫正黃太醫、孫太醫和金太醫三個，從年前始，加了胡太醫和蔣太醫，這兩個，一個擅長風眩、痰飲，一個擅長中風、偏枯，這兩人從年前一直診治至今，看來這兩個癥狀必定都有，可這會兒吳皇到底是個什麼樣的情形？人是不是清醒？是病危了拖著？還是中風偏癱卻病情穩定，那中風偏癱的，拖個三年五年，哪怕十年八年都是常事！李小麼煩惱的挪了挪身子，得想法子弄清楚吳皇的確切病情！若真是偏癱穩定下來了，自己也就不用再在這太平府多耽誤時辰了。

    午飯吃了半碗薄粥，又吃了一遍藥，西安進來診了一回脈，說是好些了，李小麼心下安定，午後沉睡了一個多時辰，醒來自覺身子清爽了不少，海棠送了碗蓮子粥進來，看著李小麼吃了，才笑著稟報道：「姑娘睡著的時候，長遠進來過一趟，說等姑娘醒了再求見。」

    「讓他進來！」李小麼忙吩咐道，海棠出去，片刻功夫就引了長遠進來，長遠瞄了眼屋角的滴漏，低聲稟報道：「姑娘，剛打聽明白了，如今太醫院給皇上診病的五位太醫，年前一直住在宮裡，從出了十五，醫正黃太醫、孫太醫和金太醫就開始十日一回，胡太醫和蔣太醫是十五日一回，今天是蔣太醫回來休沐的日子，可守在宮門口的人到現在也沒看到蔣太醫出來。」

    「蔣太醫府上有人看著沒有？」

    「有！」

    「蔣府上有沒有遣人到宮門口接著的？」李小麼接著問道，長遠怔了怔，李小麼皺了皺眉頭責備道：「怎麼這麼不用心？這蔣府上若有人到宮門口接著，那就是說蔣太醫沒傳信說這趟休沐不回來，不過晚些出來，蔣府若根本沒遣人接著，那就是這趟休沐不回來了，那守在宮門口的人也就不用再守著了！」長遠忙站起來，垂手聽著教訓，臉上泛起絲紅意，正要說話，李小麼支起身子吩咐道：「出去備車，我去看看。」長遠抬頭看著瘦弱不堪的李小麼，張嘴想勸，卻被李小麼一臉的不容商量把話堵了回去，垂手答應一聲，出去備車了。

    李小麼叫了海棠和淡月進來，換了身極普通的素綢衣裙，披了件靛藍素綢面絲棉斗篷，戴上斗篷帽子，海棠又燒了只手爐送到李小麼懷裡，將李小麼送到前院門口上了車。

    車子是一輛最普通不過的半舊桐木犢車，圍著靛藍格子，西安一身黑粗布棉襖棉褲，拎著只鞭子，牽著拉車的走騾出了門，長遠袖著手，背著個褡褳，彷彿哪家出門採買的僕從般走在車前引著路，南寧也是一身黑粗布棉襖褲，兩隻手袖在胸前，縮著脖子跟在車後，一行三人一車轉出僻靜的巷子，就融入太平府的熙熙攘攘中。

    李小麼將車簾掀起條縫，透過車簾看著遠處黃昏的夕陽，吳地休沐的規矩一向是早上回家，第二天一早就趕回當值處，是什麼事能讓蔣太醫這麼晚了還沒回來？或是乾脆不能休沐了？除了吳皇的病有了變化，而且是不好的變化，不會是什麼別的事了。李小麼輕輕呼了口氣，有變化就好，不管是風眩還是中風，這個年紀，有變化就極少有好事，太平府的和宮裡的變化、不停的變化和大變化，才是自己的機會所在。

    「姑娘，那邊府裡有人等在宮門口。」西安掀起車門簾子，低聲稟報道，李小麼『嗯』了一聲，心神微定，想了想吩咐道：「在蔣府門口尋處合適的地方等著。」西安答應一聲，李小麼往後靠在靠枕上，閉上眼睛歇了一會兒，車子走了小半個時辰，輕輕頓了頓停下來，西安掀簾探頭進來看了看，見李小麼臉色還好，笑著稟報道：「姑娘，前面就是蔣府，那條巷子只有兩三戶人家，咱們停在那裡不合適，這裡有幾家南北貨鋪子和分茶鋪子，人來人往的不顯眼，咱們就在這一處等等，等看到了人，我再趕著車進來。」

    「你想的周到。」李小麼讚了一句，往車窗處挪了挪，頭抵著車廂板，將厚厚的粗布車簾子掀起條縫，往外看去。遠處的夕陽沒入地平線，天色一點點暈暗下來，旁邊的分茶鋪子和南北貨鋪子裡的夥計關好鋪子門，提了只燈籠出來挑起掛到門口，李小麼皺了皺眉頭，她這輛車子再在這裡耽誤下去，只怕要引人注目了，正猶豫間，南寧從後面輕輕敲了敲車廂板，李小麼忙凝神看著車外。

    一輛圍著墨綠綢圍子、四角掛著明亮的琉璃盞的華麗車子由兩匹馬拉著，快捷的跑過李小麼的車子，往前面的巷子奔進去，西安輕輕抖動韁繩，利落的趕著走騾不遠不近的跟在墨綠圍子的車子後面進了巷子。巷子不算太寬敞，蔣太醫的車子堵了大半條巷子，西安的車子彷彿只好等在後面，蔣府門前一片忙碌，僕從、小廝、管事和一個二十來歲的錦衣公子急步迎到車前，錦衣公子伸手扶著個乾瘦的老者下了車，這就是蔣太醫了，李小麼凝神看著蔣太醫，明亮的燈光下，蔣太醫看起來疲憊憔悴異常，扶著錦衣公子的手下來，轉身示意錦衣公子，錦衣公子從車裡小心的取了只包袱出來，一隻手抱著包袱，一隻手虛扶著蔣太醫進了府門。

    西安趕著車不緊不慢的出了巷子，李小麼放下車簾，輕輕舒了口氣，這蔣太醫雖疲憊憔悴，神情還算安穩，看來皇上這病至少是穩在可以接受的程度裡，這樣也好，自己初來乍到，諸事都還沒理出頭緒，再說又病著，若是情形能穩定一陣子，自己也能有個喘息的空兒，先好好養好病再說，這個世間，一個破傷風都能要人命，可千萬病不得。李小麼想明白了，身子也跟著舒緩放鬆下來，往後靠在厚厚的靠枕上，閉著眼睛，由著車子一路顛簸回去，扶著淡月回去好好歇下了。

    孫掌櫃來過又走了，留了幾根老山參，說是嚴大人送過來的，又留了句話，這兩天嚴府許是有人過來探病，李小麼忙吩咐趙五哥和南寧仔細檢查各處，凡來自北平，不合吳地規矩之處皆要改之，萬不能讓人看出不對來，淡月和海棠商量了半天，決定萬事從儉，她們兩個只知道開平府的規矩風俗，哪知道這太平府的規矩風俗的？既是這樣，那乾脆什麼也不放，不做總歸不錯，李小麼聽了兩人的打算，笑不可支的誇讚道：「果然聰明！也不必太放心上，咱們是鄭城來的，鄭城一來靠近北平，說話習俗和北平接近也不奇怪，二來，鄭城小地方，當然比不得太平府，你們若是時時請教那些婆子，想必人家也極願意指點你們。」

    果然，第二天辰末剛過，兩個嚴府的婆子就帶著人參肉桂等物，上門探病李小麼了，李小麼虛弱的半躺在東廂榻上，柔弱膽怯的和兩個婆子說了一會兒話，吩咐淡月用上等封兒賞了兩個婆子，兩個婆子捏著沉甸甸的荷包，矜持的謝了賞，出來抽開荷包，倒出來的竟是錠金燦燦的金錠子！兩人驚喜異常的面面相對了片刻，急忙小心收好荷包，回到府裡，這一通又是懂事又是知禮的好話自不消說。

    李小麼讓人傳了話，孫掌櫃忙備了厚禮趕到嚴府，求見了嚴大人嫡母南老太太，恭敬客氣的致了謝意，又陪著說了半天市井坊間的閑話古事，南老太太對這位木家五姑娘的懂事和知禮讚不絕口。

力寶龍

第一百六八章　脾氣

    梁地元豐城，水巖一隻手扶著腰，一隻手按在小廝肩上，半邊身子靠著小廝，滿臉的痛楚，一邊哼哼著往蘇子誠居住的山濤園裡挪著，一邊和東平說著話：「......真是要了爺的老命了！從開平府趕到這裡，爺只花了七天！七天哪！怎麼樣？趕上你們急行軍了吧？唉喲，慢點！爺的腿！」水巖臉皺成一團，扶著小廝停下，連聲『哼哼』了一會兒，才繼續往前挪，東平陪著滿臉嘿嘿嘿的笑容只不答話，這還算急行軍？別說跟他們比，就是跟五爺......五爺也夠狠的，一個姑娘家，從開平府趕到汝城，只花了五天......難怪爺心情不好。

    「爺的腿！唉喲！爺的腰！爺的屁股！等會兒讓西安給我診診，給我配副藥好好泡泡，還有那什麼油，唉喲，爺得好好塗塗，渾身上下塗個遍！只怕沒好地方了！唉喲！」東平聽提到西安，嚥了口口水，還是沒有接話，若是平時還能透透西安這會兒給水二爺診不了脈的事，現在......還是算了，爺這些日子就沒有過好聲氣，他可不敢偏了一星半點出去！

    「我那兒有瓶活絡油，正月裡剛尋西安討的，等會兒就給二爺送去，二爺用了指定能輕快許多。」東平陪笑說道，一邊說一邊往水巖身邊湊了湊，聲音壓的低低的說道：「二爺，等會兒見了爺，您哪，小心著點，爺這兩天脾氣不好。」

    「出什麼事了？」水巖忙站住問道，東平一臉的苦惱笑容，從小廝手裡接過水巖扶著，一邊往前走，一邊低聲說道：「沒什麼事，就是脾氣不好。」

v「沒什麼事怎麼脾氣不好了？沒請五爺過去勸勸？」水巖疑惑的問道，東平喉嚨裡吭吭咳咳了一會兒，含糊的說道：「五爺這會兒沒在，二爺也別多問，千萬小心些就成，前兒鳳翔知州跟爺進了幾句什麼無後不無後的話，被爺劈頭砸了一毛筆，傷倒沒倒著，淋了一頭一臉墨汁出去了，反正二爺小心些就是。」水巖驚奇的停住步子，揮手示意身後的小廝退後遠離，看著東平低聲問道：「爺跟五爺吵架了？」東平重重嚥了口氣，斜了水巖一眼，悶聲答道：「五爺壓根就不在，再說，五爺怎麼會跟爺吵架？看二爺說的！」

    「你別跟我吱吱唔唔！痛快點說！五爺幹嘛去了？爺這脾氣不好，是不是就因為五爺沒在？」水巖手指點著東平直問道，東平忙用手指按住水巖的嘴，低低的說道：「好二爺！輕點說！五爺有要緊的事，是爺派她出去的，西安和南寧都跟著去了，爺的脾氣原本就不好，又沒好過，我哪知道？！」水巖驚訝的看著東平，東平陪著笑，一邊拖著水巖往院子裡走，一邊低聲說道：「二爺就別問了，都是國家大事，不是我們這些小的能說的，二爺要是......就自己問爺去，反正爺脾氣大歸大，手下還有分寸，就是砸，不是用筆就是拿書，還沒扔過硯臺什麼的，二爺等會兒自己問爺就是，左右不過一頭墨汁。」

    東平連扶帶拖著水巖，一路進了書房院子，左右門房裡坐滿了等著候見的梁地官員，見水巖進來，雖不認識，可見東平恭敬的扶著，忙站起來，亂亂的長揖見著禮，水巖擺出一臉謙虛客氣的笑容，腳下卻半分不停，扶著東平，穿過門房，沿著抄手遊廊進了垂花門，一路往正屋進去。

    剛走近正屋門口，就聽到屋裡傳來一聲清脆的瓷器落地聲，水巖嚇了一跳，忙回頭看向東平，東平縮了縮脖子，忙鬆開水巖，屏聲靜氣的往後讓了讓，低低的說道：「二爺小心，爺今天脾氣更大，都砸上杯子了。」水巖往旁邊讓了讓，看著一個三十歲左右的紅袍官員狼狽的從屋裡退出來，那紅袍濕了半邊，衣襟上還沾著茶葉，紅袍官員出了屋，抬手用衣袖抹著滿頭滿臉的冷汗，胡亂衝東平拱著手，東平忙客氣的半揖讓著官員出去。

    侍立在門口的小廝已經稟報了，水巖深吸了口氣，調均了呼吸，臉上帶著得體的笑容，帶著十二分的小心進了屋。

    蘇子誠陰沉著臉坐在寬闊厚大的長案後，盯著水巖皺著眉頭問道：「你來幹什麼？」水巖忙笑著答道：「大爺讓我過來看看二爺，還有幾件事得請了二爺的示下。」蘇子誠緊抿著嘴，臉色又陰下來一層，水巖心裡突突跳了兩下，突然覺得這會兒好像不是說那幾件事的時候，可話都說到這兒了，也不能不往下說了，水巖舌頭打著轉，只好勉強往下說道：「大爺說，大爺讓我過來問問爺，這會兒也進二月了，那事......大爺跟二爺說的事，也該準備準備，這來來往往的禮數多如牛毛，來來往往，也就下半年了，爺過了年都二十三了......」水巖頂著蘇子誠越來越陰冷的目光，吱唔著說不下去了，乾脆住了嘴，輕輕往旁邊挪了挪，又挪了挪，蘇子誠盯著水巖，突然暴跳起來，猛的伸手將案上的東西推了一地，在一片乒啪叮咣中，大步出了屋，往後院奔去。

    水巖目瞪口呆的看著滿地狼籍，眨著眼睛呆了片刻，忙輕手輕腳的退出來，見東平滿臉苦惱的從門口看著屋裡，忙幾步過去，拉著東平往邊上閃了閃，低聲問道：「到底出什麼事了？五爺到底哪去了？你老實說！」

    「沒出什麼事，五爺......這事您得問爺，真沒事，爺就是脾氣不好，從開平府出來脾氣就不好，前一陣子接了五爺的信兒，脾氣一天比一天不好，昨天接了信，脾氣就更不好了，二爺和爺從小玩大的交情，我看，還是您想法子勸勸爺吧？」東平看著水巖請求道，水巖顧左右而言它：「唉喲，我這腰！這腿！你剛才說的那油呢？不用你送，你忙你的，爺身邊離不了你，我晚上讓人去你那兒取就行，唉喲！我的腰！」水巖一邊痛苦的唉喲著，一邊抬手扶在腰上，一瘸一拐的急步出去了。

    李小麼靜養了兩三天，身子就好了很多，這天陽光燦爛，李小麼讓人搬了把搖椅放到簷廊下，自己坐在搖椅上，腿上蓋了條薄夾被，懶懶洋洋的瞇著眼睛曬太陽，海棠端了盤風乾栗子過來，笑著說道：「姑娘嘗嘗這個，是咱們那邊過來的，又香又甜。」李小麼掂起只栗子扔到嘴裡，果然，香甜糯俱全，海棠拿了只小杌子過來，一邊剝著核桃皮，一邊和李小麼說著做核桃酪是用沙銚子好，還是用小燉盅好，兩人正說的興致勃勃，垂花門外一個小丫頭小跑進來叫道：「姑娘！常大爺有事要見您！」海棠看著跑得一路咚咚的小丫頭，皺著眉頭剛要訓斥，李小麼輕輕拉了拉她，看著小丫頭吩咐道：「請常大爺進來吧。」小丫頭清脆的『哎』了一聲，轉身奔出去傳話了。

    「不過臨時尋過來的傭工，別計較太多，隨她去，再說，小門小戶的人家，規矩太多，豈不是太不尋常了？」李小麼看著小丫頭跑遠了，才低聲和海棠說道，海棠點了點頭答應道：「我知道了，姑娘進屋吧，這簷廊下說話只怕不便當。」

    「不必，就在這裡，四處看的清楚，倒更好。」李小麼又掂了只栗子放到嘴裡，有些含糊的說道，海棠見小丫頭已經慇勤的引著長遠進來，忙站起來沖長遠曲膝見了禮，轉頭看著傻笑著看著長遠的小丫頭溫和的吩咐道：「你去趟廚房，跟陶媽媽說一聲，孫掌櫃送過來的那只狍子，晚上別一頓吃完了，留下兩三斤用鹽醃一醃，過兩天蒸了配粥吃。」小丫頭答應一聲，依依不捨的又看了長遠兩眼，才挪著腳步出去，李小麼皺著眉頭看著小丫頭出了垂花門，冷聲的吩咐道：「今晚給她結了工錢，多給半個月的，這個丫頭不能再用了。」海棠乾脆的答應一聲，收了核桃碗，輕悄的退到旁邊倒座間守著去了。

    長遠又揖了半禮，低聲稟報道：「回姑娘，今天祭聖賢一切如常，陪六皇子主祭的是吳貴妃長兄、吳侯爺嫡長子吳世承，吳世承今天一早是從玉翠樓妙音那兒直接啟程去祭聖賢的。」李小麼高挑著眉梢失笑道：「這吳家男人，是不是個個都是色中餓鬼？」

    「幾乎個個好色，吳侯爺中和節那天又納了名小妾，聽說是個十五歲的清倌人，這吳世承成親不過兩年，已經抬進家六房姬妾了，外面勾欄裡還有無數相好。」長遠笑著說道，李小麼聽的連連搖頭，長遠接著說道：「還一件，林丞相原本極早就趕到了太學先賢堂，後來不知為何又匆匆出去，直到分胙肉時才回來，回來時面色不好。」