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第一章 楔子
大燁建安十四年,冬。
大雨直到天色微亮時方才停住,鳳凰城被籠罩在一片水霧之中,冷冷清清。
城中偶有士兵隊列出現,收整著滿城狼藉。血水留了一地,空氣中的氣味讓人作嘔,所有人都是滿面木然 。
經過整整一月才攻下的城池並沒有讓他們心生歡喜,也或許是殺戮已讓人麻木。所有人都沒有想到一個南邊小國竟讓他們花費那麼多的時間和精力。
獲得了勝利,可是同時也損失了無數。
在城外墓地,一個四十出頭的士兵負責將屍體挖坑掩埋,他不停舉鋤鏟土,在冰冷的空氣裡仍流了滿頭的汗水。眼見處理得差不多,他這才鬆了口氣,找了個看起來還算乾淨的地方坐下休息。擦擦額頭上的汗,仔細看看四周並沒有人,方才從衣服裡掏出一個麵餅,小口小口吃起來——這是他昨日吃飯時偷偷藏下來的,若是被發現,只怕難逃一頓好打。
“嗚喵……嗚喵……”
他停住動作,仔細聽著。彷彿貓叫一般的嗚咽聲傳入耳中,不遠處的草叢微微搖動著。他站起身,把腰上的刀拔出,放輕腳步朝聲音傳出的方向走過去。
等草叢到了眼前,他深吸一口氣,用刀尖猛地一下把草扒開,卻見地上躺著一具女屍,看樣子不過二十出頭,容貌美麗,身上穿著南樂國宮女的服飾。她弓著身子,把不知什麼東西死死護在懷中,身後有一支箭沒入血肉。士兵用刀在女屍身上敲打了幾下,確定她已經死了後才把刀插入鞘中。隨後蹲下身,把女子交叉的手給掰開,露出的竟是一個襁褓!
老兵把襁褓抬起來抱在懷中,掀開一個角,一張粉雕玉琢的小臉映入眼簾。嬰兒似乎是被餓醒的,小臉哭得漲紅。
突然離開了原來的懷抱,來到一個更加溫暖的地方,這驚奇讓小嬰兒停止了哭泣,睜著一雙清亮的眼睛好奇地看著眼前的人。老兵也打量著懷中的孩子,一時間竟是大眼瞪小眼,誰也不認輸。嬰兒突然笑起來,露出光禿禿的牙床。她向老兵伸出手去抓他的鬍子,小手撓得老兵癢癢起來,他也跟著笑出來。
老兵抱著孩子坐回先前休息的地方,把麵餅拿出來扯了一點在手上碾碎,然後餵進孩子的嘴裡。嬰兒美滋滋地吸允著,蓮藕般的小手抱住老兵的手不肯鬆開。一股梅花的香氣飄入鼻端,頓時讓人覺得神清氣爽。
一種被依靠的感覺油然而生,老兵看著嬰兒的眼光愈發柔和起來。想起至今無所出的妻子,再看了眼懷中的孩子,老兵狠狠地點了下頭,把孩子抱緊。
城牆上有一黑袍男子迎風而立。
不多時,一位副將飛奔而來,對著黑袍將軍單腿跪下:“啟稟王爺,琦月夫人在寢宮中服毒自盡,小公主被宮女抱走,企圖從王宮的密道逃出,現已被截下。”
“嘩啦啦……”風吹動著城牆上的旗幟,黑袍將軍一時有些失神。
“王爺?”副將出聲提醒。
“帶上來。”將軍輕聲發令,副將忙領命而去。
過了一會兒,一名宮女抱著一個孩子跟在副將身後走上了城牆。三人在黑袍將軍身後站定。
“你是娘娘身邊什麼人?”半晌,黑袍將軍問出這樣一句話,不免讓副將有些詫異。難道王爺與南樂國主的夫人是舊識?
小宮女卻沒露出任何驚奇的表情。她低頭看著懷裡的孩子,那孩子睡得正香,國破家亡對這個嬰孩的夢並無絲毫影響。女子深吸一口氣,怕驚醒孩子,於是放輕了聲音道:“奴婢名喚杏兒,是娘娘的貼身婢女。”
末了,又加上一句,“是娘娘從府裡帶進宮的。”
黑袍將軍轉過身,劍眉星目,一入目竟是深入骨髓的熟悉。那宮女的心裡彷彿響起嘆息,卻又那麼不清晰,彷若一枕黃粱,夢醒時只餘惆悵。
將軍仔細地將宮女上上下下打量一遍,模樣並不出眾,但一雙眼睛卻是出奇的美。
“我似乎沒見過你?”將軍發問。
宮女臉上仍是淡淡的表情,但眼睛裡卻好像瞬間聚起了一汪水,但片刻又消失不見。
“杏兒不過是小姐身邊的侍婢,將軍就算見過也不會記得。”
懷中的嬰兒像是睡夠了,發出一聲嚶嚀。於是將軍又把注意力移到了宮女懷中的孩子,那嬰兒打了一個小小的哈欠,露出柔軟的牙床。霎時間讓人感到溫暖。
“我能抱抱孩子麼?”話問出口,聲音是意料之外的苦澀。
宮女似乎有些猶豫,但想了想還是將孩子遞給黑袍將軍。眼中閃過留戀和決絕。
“王爺,小姐臨終前囑咐奴婢一定要把孩子交給您,她說您欠她一件事,她希望您能好好照顧這個孩子。”說完,她深深地看了男子一眼,衝到城牆邊縱身一躍。恍惚中,彷彿回到了五年前的那個中秋之夜,小姐偷溜出府,命她假扮自己在房中讀書。那夜她蒙了面紗,一時興起爬上屋頂賞月。他到南樂遊歷,恰巧從府側的小巷經過。
她說自己是丞相家的小姐,見他年少風流,特邀一同中秋賞月。
那是她一生中說過最輕浮的話,面紗掩了她嫣紅的臉,只露出一雙眼 ,燦若星辰。
風襲面而來,衣袂翻飛。她感到解脫。
“將她厚葬”,不知為何,他心中竟因這個不相識的女子的死而有些悵然。“琦月夫人已攜南樂公主為其國主殉葬,今日之事,不得再提。”
這是他欠琦月的,理應還清。 |
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