千金裘 -【封閣女相】《全文完》

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  第五十章

    三人廝見過後,分了主次坐下,管家進來重新上了茶。

    王臻華就著往日事寒暄一二，魯子由答得有些心不在焉，但還算禮數周全。隨後王臻華切入了正題,一副誠懇的樣子說合道：“師父過世,師母傷心太過,闔家只剩下師妹主持大局，喪事本就瑣碎繁多，師妹也是心情不好，或有得罪之處，我代師妹向你賠罪，還望海涵。”

    說著,王臻華起身，深深作了個揖。

    魯子由忙起身回了一揖,“枝娘能理清這一大攤事，已是不易,我又怎會責怪於她？”

    王臻華遲疑道：“那親事……”

    魯子由垂下頭，沉默片刻，“這事暫且不急，等忙過龐老的喪事再說吧。”

    王臻華與典素問對視一眼，若無之前的懷疑，魯子由此番應對情有可原，但現在存了疑問，再去看這件事，魯子由的推搪拖延就顯得尤為可疑。

    典素問也試著勸了幾句，並提到等龐枝兄長回了汴梁，屆時龐家有正經男性長輩出面，與魯父再議這門婚期。但魯子由卻不太熱情，仿佛這門親事的主角壓根不是他。

    終於王臻華二人起身告辭，臨走前王臻華最後掃了一眼魯子由。他身上全無佩飾，連頭上玉冠都換成烏木的，那傳說中的藥玉更是一點蹤影都沒有。王臻華倒也沒喪氣，藥玉本身價值連城，而且不管凶手是誰，都不會讓罪證被輕易找到。

    離家魯家後，兩人一齊回了龐家，祭拜過師父之後，王臻華被龐枝叫到後院，詢問進展。

    事關師父死因真相，王臻華也不隱瞞，如數道來。

    聽了之後，龐枝沉默良久，“可現在拿不到他得證據，想要告官，只怕很難……”

    “現在有兩條路，第一條是直接報官，由三位師兄提前打聲招呼，請汴梁府徹查此案。汴梁府近幾年破案率很高，再加上咱們提供的線索，真相或許要不了多久就能水落石出。”王臻華也提前點出其中缺點，“這種方法不好的也有一點，沒有直接證據證明有人下毒害人，師父死因存疑，屆時仵作勢必會驗屍，只怕師父遺體不能保全，不知你是否介意……”

    “這……”雖然想要查出真相，但讓父親死後都不得安寧，實在愧為人子，龐枝遲疑問道，“敢問師兄第二條路是什麼？”

    “第二條說起來也簡單，直接找出真凶，並找出查出一系列相關人證物證，讓凶手百口莫辯，只能當堂認罪。”王臻華做了個稍安勿躁的手勢，解釋道，“現在物證缺的就是那枚藥玉，魯家雖然談不上守衛森嚴，但僕人使女也不少，咱們也不好直接上好搜查，只能等報案後，讓官府出面搜查。”

    龐枝聽了不由喪氣，但心思電轉，問道：“那人證呢？”

    王臻華輕輕點頭，“人證一事，還要請師妹出手相助了。”

    龐枝聽了王臻華細細道來，不時點頭應聲。

    直到今日喪儀過去，龐枝關了府門，喚來所有曾在龐老院中服侍過的下人使女，齊聚一院。

    這到底算龐家的家事，王臻華想要避嫌離開，龐枝卻說不必見外，使人搬來一扇屏風，請了典素問作陪，讓兩人一齊坐鎮，旁觀者清，請他二人幫忙瞧瞧誰露出馬腳。

    王臻華本來就關心此事進展，聽龐枝安排周詳，也就不再推辭。

    龐家這段時間本來就人心惶惶，被主子無緣無故召集在一起，更是不安起來，人群中不時傳出一陣交頭接耳的切切聲。但隨著龐枝出現，端坐在上，內外兩院管家分站兩旁，人群頓時安靜下來。

    “能在家父院子裡伺候的，就算不是府裡的老人，也是出眾能干的。”龐枝目光緩緩掃過人群，一股子不怒而威的氣勢，讓所有人不禁屏息細聽，“所以家父過世之後，家母雖然意圖遷怒，但我說父親病了半年多，伺候的人沒有功勞也有苦勞，不好寒了忠僕的心，所以我一再懇求，保了你們的命不說，還額外發了兩個月的月錢，權作這些日子以來眾位辛苦的補償。”

    “我自問對得起你們，但你們中有些人勾結外人，裡應外合，下毒謀害主人……”龐枝猛地一拍桌子，桌上的茶碗“嘭”的一跳，“也就別怪我不念你們十幾年的臉面和情分了！”

    院中眾人被嚇得一個接一個跪倒在地，撲通撲通磕著頭，“娘子明鑒……”

    由著眾人磕了半天頭，龐枝才抬了抬手，示意眾人停下，“至於無辜者，我也不想追究，但如果沒人站出來……”龐枝意味深長停頓了一下，“我是寧可錯殺一千，也不肯錯過一個的。”

    下面一片鴉雀無聲。

    龐枝輕抬下巴，左側的管家上前，“凡有舉告者，賞銀五兩，經查證屬實者，再賞銀十兩。”說完，管家一揮手，兩個使女捧著托盤上前，管家揭開上面覆著的紅布，露出一排排銀錠銀光閃閃。

    財帛動人心，很快有人上前舉告，但說得都是些芝麻綠豆的小事，譬如誰偷藏了一盤子蓮花糕，誰偷折了一枝芙蓉花……隨著這些人一個個都拿到先前許下的五兩賞銀，越來越多的人加入了舉告的行列，而舉告內容也不再限於芝麻綠豆的小事。

    終於當一個老嬤嬤陳氏被人再三舉告，譬如某一日當職卻摸魚，不知偷跑到哪兒去，再譬如某一日多得了賞錢買酒，也不知是誰賞下的……將所有舉告內容串聯起來，直可以定陳嬤嬤的罪！

    陳嬤嬤撲通一聲跪在地上，“咚咚”磕起頭來，“娘子饒命，娘子饒命，奴婢一時迷了眼……”

    有人招供，龐枝卻一點沒有目的達成的開心。她沉下臉，揮手示意管家把其他人帶走。下人使女們看出主子心情不太好，悄無聲息魚貫而出，不一會兒功夫，庭下只剩下陳嬤嬤一人。

    陳嬤嬤一看這陣仗，嚇得屁滾尿流，“娘子饒命，奴婢只收了幾次賞錢，傳遞了幾次消息，只是讓老爺一旦病情好轉，就將消息傳遞過去，奴婢只以為姑爺一片孝心，想在老爺跟前表現表現……”

    仔細盤問過陳嬤嬤之後，龐枝讓人把陳嬤嬤押下，轉到屏風後。

    王臻華聽了這一通審案，心中也是百味具雜。龐老先生一貫嚴肅，但對魯子由這個准女婿，態度不可謂不好，真不知道魯子由是出於什麼原因，才做下這種喪盡天良的事來。

    三人簡單商議過後，一齊決定到官府報案。若是及時，說不定魯子由還沒來得及毀掉證據。

    這絕對不是一樁小事，一個處理不好，這女婿毒殺岳父就是一樁醜聞。王臻華跟汴梁府是老熟人了，先去報案；龐枝和典素問分別告訴龐母和三位師兄，總不好讓他們從外人口中得知龐老死因。

    王臻華駕著馬車，來到汴梁府，本來准備直接報案，結果還沒遞上狀紙，就迎頭碰上江炳成。

    江炳成原本還一臉喜色，以為好兄弟難得上門來看自己，還准備提前下衙出去一起吃頓好的，順便給王臻華慶祝熬過省試，但江炳成一腔心思還沒轉完，就看到王臻華沉郁的臉色，和手上再明顯不過的狀紙……江炳成撫了撫額，“老弟，別告訴我，你又惹上官司了。”

    王臻華搖頭苦笑，“我這運氣著實不好，等此間事了，我一定要去白馬寺燒一柱頭香。”

    江炳成安慰一笑，順手摟著王臻華肩膀往裡走，“說說罷，這次你卷進什麼麻煩裡了。”王臻華也不藏著掖著，直接把狀紙遞給江炳成，揉了揉眉心，“你也知道，我師父三天前過世……”

    江炳成一邊接過狀紙，鋪開來看，一邊朝王臻華點頭道：“我知道，前天我還去拜祭過。”

    “瞧我，兩天前的事就不記得了。”王臻華無奈按了按太陽穴，“我們懷疑師父的死另有隱情。”

    聞言江炳成面容一肅，他跟王臻華相交數年，知道王臻華絕對不是信口雌黃之人，此時能來官府報案，恐怕案子是凶案無疑，就連凶手是誰只怕也有了七八分確定……

    江炳成細細看過狀紙，知道此事非同小可，“你且稍等，我去備案，稍後稟告大人。”

    有了江炳成幫忙，案情進展很快，各種證據被很快翻了出來，證據直接指向魯子由。江炳成請了大人之命，將魯子由打入大牢，之後搜查魯家，出人意料找到了關鍵證據——那枚藥玉。

    及至此時，魯子由罪證確鑿無疑。

    王臻華本來應該松口氣，但案子如此之順利，讓王臻華有種不真實的感覺。明日汴梁府就會提審魯子由，審理龐老先生被害一案，王臻華心道自己或許是患得患失，輾轉半夜，天亮才朦朧睡去。

    結果第二天一早，就有一個壞消息傳來——魯子由在獄中自盡了！

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   第五十一章

    王臻華立刻趕往汴梁府大牢，但剛到了牢門外,就看到整座監牢都被兵士團團圍了起來。王臻華看著這些兵士的裝扮，隱約有些眼熟，正自猜著,就有人在她耳邊提醒,“是皇城司。”

    她一轉頭,就看到江炳成站在身後，張了張嘴,卻千頭萬緒不知該從何處問起。

    江炳成拉著王臻華往外走,邊走邊解釋道：“咱們尋個清淨的地方罷，這大牢一時半會兒就連我們衙門中人都進不去，你就別在這兒白耗時間了。”

    剛走了兩步,就有一個不太受江炳成歡迎的人出現。

    典素問禮數一向無可挑剔，朝江炳成拱了拱手,道了聲好,才轉頭對王臻華道：“師弟,你也得到消息了？魯子由在這個時候自盡，案情只怕會再起周折。”

    江炳成在心裡撇了撇嘴，總覺得典素問老愛在自己面前，顯擺他和王臻華師兄弟關系更親近。

    王臻華之前也知道江炳成和典素問不對頭，一般很少讓這兩人碰面，不過今日王臻華對魯子由自盡一事百思不得其解，自然無暇為兩人調停。

    三人一齊上了附近一座茶樓，尋了個臨窗的單間坐下，開了窗戶，正對著汴梁府大獄的方向。

    店小二很快上了茶和點心，隨後安靜退下。

    王臻華捏著茶杯，蹙眉問道：“昨晚究竟發生了什麼事？魯子由怎麼會自盡？”

    “聽獄卒說，昨晚魯子由表現得與平日一樣，吃完晚飯，就一直在床上躺著，偶爾翻個身證明還沒睡著，安安靜靜的，既不破口大罵，也不哀哭求饒，比其他人省心多了。”江炳成喝了口茶，只覺得茶水寡淡，一點滋味沒有，於是放下茶杯，“直到今早發早飯的時候，獄卒才發現魯子由死了。”

    “他怎麼死的？”王臻華問道。

    “碎瓷片，割脈而死。”江炳成拇指摩挲茶杯，“獄卒說，魯子由只在剛關進來那一晚打碎過一只碗，獄卒以為將碎瓷片都收走了，沒想到……”

    “這麼說，魯子由一開始就存著死志？”王臻華若有所思，“從魯子由被抓，到今日即將開堂審案，已經有五六天了，他若一早想死，為何拖到現在？”

    “或許魯子由剛開始還心存僥幸，但直到昨晚才知道罪證確鑿，他已經是死路一條。”江炳成不負責任猜測道，“也或許這人還算有點氣性，寧可自盡，也不願聲名狼藉，被拉到菜市口處斬。”

    “不像。”王臻華搖了搖頭，“魯子由不像是個會輕易放棄的人。”

    “的確。”典素問贊成道，“我曾聽說，魯子由初入太子府，可是一點都不討好。”

    “這我倒不曾聽說。”王臻華奇道。

    “太子的三少三師，侍講侍讀……在東宮開府時，就已全部齊備。也是幾年前一位太子侍講生病過世，有了空缺，由翰林院選人補上，也因此魯子由能在東宮長成數年之後，以侍講之身入太子門下。可是當時太子已是而立之年，魯子由才二十出頭。太子侍講一般只要才學出眾就可出任，魯子由有沒有學問暫且不論，但只憑他比太子還小這一條，就令太子不會太重用這位小先生了。”

    “不論在哪都有逢高踩低之人，魯子由可是在入東宮數月後，才慢慢爬起來，這中間受過多少排擠冷眼可想而知。但他能在那種不利的條件下脫穎而出，並逐漸被太子所倚重，手段能力暫且不說，單就這份堅忍不拔的心性，就不是一般人所能比擬。”

    “這種人哪怕有一絲翻盤的可能，都不會放棄。可現在堂都沒過，案子都沒審，他會就這麼輕而易舉認輸投降？”典素問輕笑一聲，“我不信。”

    聞言，王臻華也不由點頭。

    江炳成雖然一向看典素問不順眼，但這會兒卻不是存心抬杠，他皺緊眉頭，“魯子由是不是輕言放棄的人我不知道，但此人在遺書中卻是忠孝兩全，一力把罪名擔下，不肯拖累旁人。”

    典素問輕聲諷笑，“若他當真忠孝兩全，就不會欺師滅祖，謀害岳丈了。”

    江炳成點頭，“確實自相矛盾。”

    王臻華倒是第一次聽說魯子由在自盡前還留了遺書，她奇道：“遺書？獄中哪來的紙筆？難道有人在這期間探視過他？”

    “當然不是，剛收入監時管得最嚴，更何況事涉命案，這種時候就算獄卒再貪財如命，也不會明目張膽放人進來探監。”江炳成頓了頓，“此人用的是中衣布料，寫的是血書。”

    “血書上寫的什麼？”王臻華問道。

    “原話不記得，但無非是那些……”江炳成回憶了一下，“譬如此事從頭到尾都是他一人做下，此罪由他一力擔當，請勿要牽連他的親人朋友……”

    “他若真為家人著想，就不該做下這等事。”典素問冷漠道。

    “魯子由倒也算考慮周到。”王臻華若有所思道，“魯家父母原是以養病名義離開了汴梁，可現在魯家莊子空無一人，在流言蜚語平息之前，兩位老人家恐怕不會再返回汴梁。”

    江炳成明白了王臻華話中未盡之意，也不解道：“僅僅是流言蜚語，就把一戶頗有底蘊的人家嚇得隱姓埋名，背井離鄉嗎？”

    若非背後之人位高權重，魯家恐怕也不會如此倉皇。

    屋中一陣沉默。

    良久，典素問道：“今日皇城司來了人，也是衝著魯子由吧？”

    江炳成點頭道：“雖然沒有正式向下函，但汴梁大獄昨兒個也沒進新人，牢裡面除了魯子由自盡以外，其他都一切如常，想來皇城司來此不會有其他原因。”

    王臻華疑惑道：“雖然有些不敬，但師父就算名氣再大，也只是區區一個書院夫子，怎會引得天子關注此案？就算退一步，天子確實看重夫子才華，不忍他死得不明不白，也該在案子一報上去就插手才對，哪會拖到案子都快審完了，嫌疑人都畏罪自盡了，才下令讓皇城司調查此案？”

    “項莊舞劍，意在沛公。”典素問意味深長道。

    “能被一朝天子在意的‘沛公’，可絕對不會是什麼小人物。”江炳成面上微露嘲諷。

    “也就是說，這位‘沛公’既要跟魯子由有關，又有足夠的分量讓天子惦記，不惜出動有著帝王私衛之稱的皇城司……”王臻華迅速翻檢記憶，在腦海中將可能人選過了一遍。

    一個名字漸漸浮出水面，王臻華驚疑不定，那個名字就在嘴邊，但她卻遲遲說不出來。

    在座三人面面相覷，最後還是王臻華對權貴沒什麼天然畏懼，率先醒過神來。

    據說皇城司的暗查無孔不入，王臻華也怕隔牆有耳，略作思量，“不如咱們將各自猜到的名字，蘸上茶水，寫在桌上，也好互相應證一下？”

    江炳成和典素問都沒有異議。

    王臻華三人皆低下頭，蘸上茶水，各自寫出猜到的人選。幾息過後，三人同時抬頭，桌子三側寫著三個名字，筆體不同，內容不同，但意指卻完全一樣。

    東宮。

    太子。

    儲君。

    為這默契，三人都不由微微笑起來。

    這會兒典素問好像也沒那麼討人嫌了，江炳成笑著搖了搖頭，“倒是英雄所見略同。”

    王臻華抬手示意江炳成和典素問站開，取來茶杯，將杯中殘茶潑到桌面上，水字瞬間消融不見。只是桌面不免狼籍，王臻華懶得叫小二收拾桌子，“我倒是情願咱們三個一起猜錯了。”

    江炳成搭著王臻華的肩膀，一齊出門下樓，贊同道：“若事關那位，這案子只怕還有得糾纏。”

    王臻華沒有再搭話，但心裡卻一直想不通。

    大師兄張晉安持身端正，於東宮決策從來不插手干涉，但身為太子太傅，有這個職務在身，張師兄就算再對奪嫡之爭束手不理，也是天然的太子一黨。對於張晉安這樣的一朝重臣，太子拉攏都來不及，哪會指使人殺害其授業恩師呢？

    難道龐老先生以前還得罪過太子？太子心胸狹隘，氣量窄淺，所以不惜冒著自斷一臂的危險，也要拔掉這根眼中釘肉中刺？

    可是聽說太子寬厚大度，禮賢下士，不像是那種不堪造就的蠢材啊。難道是傳言有誤，關於太子的美好形容，只是為太子收攬民心而刻意放出的傳言？

    其實這個問題倒也好解決，王臻華是沒見過太子，不知其品行，但張晉安作為太子太傅，雖然位高權重，身兼數職，公務纏身，未必能天天去給太子當老師，但好歹給太子上過幾堂課，對於太子的品行為人，或多或少都會有些了解。

    恰在此時，典素問投過視線，“一起去拜會大師兄吧。”

    王臻華不由蹙起眉心。

    典素問撩起袍角，下了台階，“原先大師兄就讓咱們盯著案情進展，現在不管是魯子由的畏罪自盡讓此案提前‘結束’，還是皇城司插手，讓此案走向不可測的方向，咱們都該早作應對才好。”

    王臻華也明白了典素問話中未盡之意。

    及至牽扯到太子重臣，不管是王臻華還是典素問，都不再有資格下這一盤棋。不管這位一向尊師重道的大師兄，在事涉太子時立場如何，這盤棋局的走向都不是兩個小小的舉人所能左右的。

    王臻華眯起眼，迎著光看向太陽。

    那種無能為力的倦怠感慢慢消散，取而代之的，是一種讓人只想一想都不由渾身戰栗、頭皮發麻的渴望。王臻華緩緩握緊拳頭，終有一日，她會封閣拜相，將這天下盡握掌中。

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第五十二章

    與江炳成道別之後，王臻華與典素問一齊去了張府。

    而且頗為難得的是,張晉安這位大忙人今日竟然在家，而且王臻華二人在被僮僕引著來到客廳之後，發現她和典素問並不是唯二的客人。

    除了外放的老三和老五,龐氏一門師兄弟都齊了。

    熟話說,宰相門前七品官,作為一品大員家的管家，老胡不但親自為王臻華和典素問奉了茶，在退下去後,還親自守在二門外,一應外人都不得靠近。

    王臻華心道,三位師兄談的事定是機密。她和典素問應該等會兒，等他們商量完再進來才對。

    客廳的氣氛卻不太好,坐在上首的張晉安和美人師兄薛律正在僵持，賈昭一副老態龍鐘的樣子，眯著眼縮在太師椅上，光明正大地打著盹。

    王臻華和典素問拜見過三位師兄，就乖乖坐在下首。

    本來王臻華以為，有她和典素問兩個小的攪局，兩位師兄總不會再僵持下去，正好跟師兄們說一說案情進展，不過她顯然料錯了。

    薛律的嘴一點都不饒人，諷笑道：“你怕是太瞧得起你那好徒弟了，知人知面不知心，你又焉知那副皮囊之下，是當真純良無辜，還是包藏禍心？”

    聽了這話，王臻華和典素問對視一眼，看來三位師兄都已經知道了。

    張晉安八風不動，一點不為薛律的話所惱，“太子的心性我知道，他絕不會做下這種事。”

    “利動人心。”薛律單手支著下巴，漫聲道，“你莫忘了，咱們師兄弟一門，從京都到地方都占有要職，若能說服咱們一齊加盟，絕對會給太子一方增加不少勝算。”

    “在外人眼裡，師父是個典型的忠君孤臣。”張晉安聲音有些蒼老疲憊，他揉了揉額頭，“幾個師兄弟中，除去我身處太傅一職，不得不靠攏向太子，其他幾人都在師父的影響下，才不插手儲位之爭。除掉師父，有我這個大師兄潛移默化影響，不愁拉攏不了你們。”

    “但這始終是外人的看法，但凡跟咱們有過交集的，就該知道師門中除了龐老先生威信深重，沒人會真心實意信服其他人。”張晉安像是笑了笑，眼周的皺紋也仿佛平緩了些。

    “雖然我也覺得但凡聰明人，就該看出來此中關系。”薛律語氣也和緩了一點，甚至還屈尊降貴點評道，“但這天底下的到底還是蠢人多些，聰明人實在少得可憐。”

    張晉安失笑搖頭。

    兩人都偃旗息鼓，不知在裝睡還是真睡的賈昭睜開眼，顫巍巍喝了口茶，“汴梁府從魯家搜出來一樣關鍵物證，是一本書，書名《齊術藥典》，是抄錄而來，你們可知原書在何處？”

    薛律輕嘖了一聲，三師兄又來賣關子。

    還是張晉安厚道，問道：“來自何處？”

    賈昭慢悠悠擱下茶杯，“大內藏經閣。”這次不用人催，賈昭直接接盅道，“藏經閣書不外借，就算是皇子王孫，也只能親自抄錄，將錄本帶回家看。我認識一位藏經閣的內侍，請他查過近五十年內都有何人抄錄過《齊術藥典》，名單上只有太子一人。”

    聽了這話，張晉安不由愣住。

    賈昭的相助對於薛律來說，顯然是意外之喜，薛律乘勝追擊道：“對著自己徒弟的筆跡，想來師兄還不至於認不出來吧？”

    張晉安沉默了一瞬，問賈昭道：“那本抄錄的藥典，現在什麼地方？”

    賈昭張了張嘴，像是一下子被問住了。他再次耷拉下肩膀，沒精打采道：“現在皇城司插了手，所有的證據恐怕都被移交給皇城司保管了。”

    瞥見張晉安隱隱松了口氣的樣子，薛律臉上掠過一抹嘲諷的笑意，他掉轉頭正欲起身離開，看到自進門就一直乖乖當壁花的兩個小師弟，摸了摸下巴，“兩位師弟以為如何？”

    被無端拉入戰局，哪怕再欣賞美人師兄的風姿，王臻華此刻也不覺得受寵若驚。

    這三位師兄都是大忙人，除了逢年過節的時候，能在龐家碰個幾次面，王臻華跟這三位師兄可真是一點都不熟。倒是師父去世後，三位師兄每日不管多忙，都會來龐家上一炷香。

    師父去後才幾日功夫，跟三位師兄見面的次數，恐怕比之前兩年加起來都要多。

    這麼想著，王臻華倒是放松下來，能熬過龐老先生的嚴厲指教，來自師兄的矚目試探雖然談不上輕松，也絕不會讓她手足無措，生怕丟人了。

    不過王臻華的答案，是絕對不會讓薛律滿意了。

    王臻華對著薛律歉意一笑，“我倒是覺得，太子不像是此案幕後凶手。”在來張府的一路上，她就在一直反復琢磨這件事，她始終覺得此案不像是太子手筆。

    薛律倒也不惱，還賞臉打量了她幾眼，“說說罷，你是怎麼想的。”

    “在我們懷疑上了魯子由之後，各種證據都幾乎是招一招手，就自動跳入懷裡，案子順利得不可思議。”這一點王臻華早有懷疑，但在聽到魯子由自盡，並留下認罪血書，本應到此結束，卻離奇轉折，被皇城司迅速介入，這背後陰謀才仿佛露出冰山一角……

    “先是藥玉。”王臻華豎起第一根手指。

    “明明是最關鍵的物證，但凡魯子由有一點腦子，都該在事後將其毀去，但直到汴梁府上門抓人搜查，那枚藥玉還好端端在魯子由枕頭下擱著。當時我一腔慶幸，只以為魯子由舍不得毀掉這千金藥玉，但現在我卻覺得，魯子由是在故意留下證據。”

    “再是藥典。”接著，王臻華豎起第二根手指。

    “賈師兄提到的那本藥典，我曾在魯家書房看到過。當時我懷疑到魯子由身上，和典師兄一起去魯家試探一二，盡管魯子由對答滴水不漏，但在等待期間，我卻發現那本間接指向魯子由嫌疑的《齊術藥典》，當時我以為自己運氣好，但事後想來恐怕是一早有人安排。”

    “然後是人證陳嬤嬤。”隨後，王臻華豎起第三根手指。

    “魯子由不是個眼光差的，可他不但沒買通個謹慎人，恰恰相反，他挑中的陳嬤嬤好酒貪財，偷奸耍滑，雖然沒漏過被誰賄賂的口風，但滿身都是破綻，才在眾人揭發拼湊下，很快被師妹揪出來。魯子由明明知道，陳嬤嬤一旦敗露，他也會被順藤摸瓜揪出來。可他卻光明正大出現在陳嬤嬤面前，絲毫不遮掩身份——這種行為，完全可以說是自尋死路。”

    王臻華收回手指，“光看這三點，魯子由自相矛盾的行為，也夠可疑了。”

    看到薛律做了個繼續的手勢，王臻華又道：“魯子由在此案中的種種破綻暫且不論，就當魯子由是個蠢材傻子，合該接二連三犯這麼多錯。一個在東宮供職不到三年的年輕人，資歷都沒攢齊，就被太子委以重任，密謀殺人……太子身邊難道無人可用，才矮子中間拔高個，選出個一無資歷、二無頭腦、執行起計劃來破綻百出，一點承壓能力都沒有的蠢材嗎？”

    王臻華解釋道：“這是由下至上推，也可以反過來，由上至下來推。”

    “不過我畢竟沒見過太子，以下推測有幾分可信，請諸君酌情斟酌。”王臻華提前打好預防，“如果太子如薛師兄所言，意圖除掉師父，通過張師兄潛移默化的影響，來達到拉攏其他師兄的目的……就算前面的成功施行，離計劃全部完成，又需要花多少時間呢？”

    “如果實行得好，那絕對穩當，且不會惹人懷疑。不過實行周期太長，見效太慢，而且一旦稍有不慎，走漏消息，那太子在士林中名聲可就一臭到底了。”王臻華掩下後段句話。

    更何況皇帝老邁，儲位之爭日漸白熱化，太子哪有閑心步那麼長的暗棋？恐怕沒等此計劃見效，明日之君就已經決出，深謀遠慮布下的暗子，也只會淪為一招廢棋。

    雖然王臻華相信這位太傅師兄有足夠的能力，來保全在張府密談的周密性，但因著龐老先生的影響，三位師兄都是鐵杆忠臣，她可不准備冒犯老皇帝，挑戰他們對帝王的忠心。

    王臻華說得嘴干，喝了一口茶，靜靜坐回座上，等待三位師兄點評。

    出乎意料的，薛律竟然沒出口諷刺，反而興致盎然笑著，“好好，你的想法倒也算別致。”

    賈昭一直窩在太師椅上，全程連眼都沒睜，王臻華一點都不意外。但本應與她站在同一條戰線的張晉安，卻深鎖眉頭，沉默良久，才道：“你小小年紀，不用你操這份閑心。”

    氣氛一下子冷了下來。

    本來准備等王臻華說完，就發表看法的典素問，此刻也屏息垂首，顯然不打算強出頭。

    張晉安像是對屋中氣氛分毫不覺，平平淡淡轉了話題，顯然不想深談下去，“你省試考得怎樣？最近在家中有沒有復習功課？”

    王臻華倒也不算太失望，“發揮還好，和平時一樣。最近事多，沒仔細復習過。”

    張晉安的子侄近年來陸續參加科舉，此時熟練切換到長輩模式，又問過典素問的情況，答案與王臻華無甚不同，都是心中自信，面上雲淡風輕，對成績仿佛一點不掛在心上。

    對於兩個小師弟，張晉安不由拿出對晚輩子侄的態度，“省試成績再有半個月就快出來了，你們年紀還小，壓力別太大。就算沒考上，咱們回頭繼續努力，三年後再考上一回；如果考上了最好，但也別急著慶賀，殿試在即，這名次關乎你的官路起點，容不得半點分心。”

    王臻華和典素問聽到一半，就忙站起來，束手聽庭訓。

    及至張晉安庭訓完，王臻華二人齊聲應諾，並保證回去後會好好復習，絕不掉以輕心。

    直到離開張府，王臻華與典素問對視一眼，齊皆苦笑起來。

    典素問率先下了台階，嘆了口氣道：“罷了，後面的事你我也確實無從插手，就聽張師兄的話，好好復習，准備迎接殿試吧。真要想得不再這麼窩囊，好歹先考入翰林再說。”

    王臻華也是一嘆，“是這個道理。”

    兩人在張府門前分手道別，各自回家。

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   第五十三章

    對於王臻華不再三天兩頭往外跑，不管是婧娘還是李氏,對此都深表歡迎。就連王臻華一整天泡在書房，差點連床都往書房鋪的行為，婧娘和李氏都半點異議沒有。

    除了一天三頓飯、四頓點心、五頓羹湯……吃得她有一點點撐之外,這種輕松滋潤的復習生活,王臻華一點不滿意的地方都沒有。

    很快到了放榜的日子，向叔親自去看榜，回來就報喜,說王臻華考中貢士,名次在三十有九。沒等向叔喘口氣，就有報錄人前來報喜，那人喜氣洋洋做了個揖，“捷報貴府老爺王諱臻華高中省試第三十九名。京報連登黃甲。”

    李氏笑得合不攏嘴,“同喜，同喜……”

    還是婧娘鎮定，給報錄人封了個大大的喜封,又再三道了謝,才送走了報錄人。

    對賀喜的鄰裡道了謝，婧娘又下令散了喜錢，闔家喜氣洋洋，王家府門前放了好幾串鞭炮，巷子裡一時間劈啪響震天，紫煙嗆人眼。

    饒是王臻華事先無比鎮定，真聽到中了貢士，還是不由笑眯了眼。

    王臻華痛快玩了兩天，不過殿試的時間通知很快發了下來，定在四月初三，距離現在只剩下不到一個月，王臻華再不敢瘋玩，再次過上了閉門苦讀的日子。

    某一日李氏說要到白馬寺還願，說是感謝菩薩保佑王臻華考中貢士，而且由於菩薩很靈驗，李氏百般勸說，想要把王臻華這個正主帶上，好讓菩薩感受到她的誠心。

    王臻華本來不願意，但這最後一道關卡了，王臻華反倒有點緊張。偶爾失眠一兩次倒是小事，但小事累積起來也影響心情，她想了想，現在臨到頭，該會的會了，該記的記下了，倒也沒必要一直關在門裡磨洋工，出去放放風，換換心情，說不定還能緩解一下壓力。

    而且王臻華一直久仰白馬寺大名，但一直不能成行，李氏的提議倒也歪打正著，正對她的心意。

    這麼想著，王臻華也加入了去白馬寺的行列。

    天還沒亮，王家的馬車就駛向白馬寺，皆因白馬寺香火鼎盛，若去得遲了，只怕一路堵到最後，挨挨蹭蹭，天黑都進不了白馬寺的大門。

    幸好她們起得早，路上駛往同一個方向的馬車雖然也有，但總算不是很多。

    王臻華剛上路時，還饒有興致掀開窗簾看風景，但馬車駛了半個時辰，外面還是冒著小嫩芽的光禿樹干、隱約有些綠意的草地、仿佛觸手可及的朦朧遠山……這些千篇一律的景致，終於讓王臻華看膩了。她懨懨地松開簾子，靠在馬車壁上，迷迷糊糊睡了個回籠覺。

    等到馬車停下，重硯輕扣門扉喚人時，王臻華才醒轉過來。她意猶未盡伸了個懶腰，高高興興蹦下了馬車。

    不過先她一步下來的李氏，卻沒有往前走，而是猶疑望向前方。

    王臻華心中生奇，也往前看去，只見白馬寺大門小門都鎖著，門前兩側擺得慢慢都是馬車。

    難道是她們來得太早了？

    李氏遲疑地握住王臻華的手臂，“往常這個時候，白馬寺一般都開門了。現在關著門，恐怕有貴人來訪白馬寺，卻又怕人打擾，因而特地提前打了招呼，封了全寺只為招待貴客。”

    王臻華對所謂貴人一無興趣，摻住李氏提議道：“要不咱們回馬車坐一會兒，等白馬寺門開了，咱們再進去燒香還願？”

    李氏猶疑不定道：“要不咱們先回去？別不小心衝撞了貴人。”

    王臻華不由失笑，她指著兩旁停著的各式各樣的馬車，寬慰李氏道：“在這兒等著的人多了，貴人眼高，哪會看得上咱們這種升鬥小民。”

    李氏左右看看，兩旁停著的馬車有比王家豪華的，也有比王家質樸的，她家的馬車橫看豎看都不起眼，確實不大可能惹來貴人，因此也就放了心。

    安頓好李氏之後，王臻華回了自己的馬車，再次撩起窗簾，看向恢弘雄麗的白馬寺。

    白馬寺據說背後有人撐腰，所以一般權貴不敢硬來。汴梁不一般的達官貴人也不少，但面子能大到讓白馬寺主持為之閉寺的人，可著實不多。

    除了皇親國戚，就只有幾位征戰沙場、聲名赫赫的老將軍了。不過這幾位老將軍都不太信佛，雖然上了年紀，但還是喜歡大碗喝酒，大塊吃肉，自然不可能來寺廟找不痛快。

    而皇親國戚之中，一些隔代太遠的宗室子弟，大都已經清閑下來，只掛著宗室名兒領些俸祿，就算是先帝的親兄弟都調了虛職，更何況他們。所以真正在權貴圈裡首屈一指的，只有皇帝的親兄弟和親兒子。而白馬寺也牛掰到，除了最正統的皇親國戚，其余一視同仁。

    想到皇親國戚，王臻華不由聯想到太子，也不知龐老的案子現在進展如何了。

    在這種無聊的等待中，王臻華靠在馬車壁上，再次猜過一輪誰是幕後凶手的游戲，也不知道游戲的謎底什麼時候才能揭曉。

    半個時辰過去，白馬寺的大門終於開了，卻不見有私人馬車進出，想來是從另外一條道離開。

    馬車不讓進門，王臻華和李氏徒步進入山門，一齊進入正殿。李氏認認真真上了香，恭恭敬敬拜了三拜，默聲許願，又在菩薩跟前小心搖了支簽，是中上簽，倒也還算可以。

    解簽的時候，王臻華沒在旁邊跟著，跟李氏打了個招呼，就在寺院裡轉悠了兩圈。

    最後轉得有點累，王臻華尋了個石凳坐下。才安生一會兒，就有個小和尚把頭探進院子裡，袍角邊露出半截掃帚枝兒，嘟噥道：“怎麼還有人，我得啥時候才能掃完地啊。”

    王臻華笑著招了招手，“小師傅只管進來灑掃就好，不必管我。”

    小和尚黑溜溜的眼珠子轉了轉，偷偷一笑，左邊臉頰上露出一個酒窩。小和尚一邊偷笑，一邊拖著一把他還高一頭半的大掃帚，高高興興溜進來，“官人真不會怪我？”

    王臻華點點頭，本來還想幫忙，但看到小和尚游刃有余揮動著半丈長、手腕粗的大掃帚，她捏了捏自己的胳膊，很有自知之明地選擇站在一旁。

    小和尚體力顯然很好，一邊風吹掃落葉掃著地，一邊半聲不喘跟王臻華聊著天。

    小和尚自小就在白馬寺長大，唯一下過一次山，已經是好幾年前的事了，但小和尚對汴梁的印像卻極美極深刻，短短交談之後，已經知道王臻華心善，喋喋不休問起山下景致。

    兩人一問一答之間，時間過得很快，小和尚掃完了滿院的落葉，遺憾地嘆口氣，“好了，你陪我這麼久，有什麼想問我的就問吧，能回答的我一定回答。”

    王臻華挑了挑眉，這小和尚倒是一副玲瓏心腸。

    不過既然水到渠成，王臻華沒過多計較，“我想問，白馬寺有沒有一位叫魯子由的掛名弟子。”

    小和尚皺眉想了想，“魯子由……你說的是慧敏師兄吧？”

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第五十四章

    小和尚看出王臻華是想打聽魯子由的事,為難地摸了摸光頭，剛才自己還誇下海口,讓對方盡管問呢，結果第一個問題就回答不出來……小和尚只好道：“慧敏師兄是掛名弟子，平日裡講經上課,都跟我們不在一起,所以慧敏師兄的事，我也不太清楚。”

    王臻華對此倒也不意外。本來她也不覺得，這隨便在寺院裡拉個人問，就正好能找到熟悉魯子由過往的人。她的真正目的是另一件事，“不知慧敏師傅在白馬寺時夜宿何處？”

    小和尚先前沒答出來,本來挺過意不去,幸好這第二個問題知道答案，忙道：“就在這間院子，西數第三間就是。”說著,小和尚主動引著王臻華走了過去。

    王臻華一邊跟著小和尚走,一邊在心裡給重硯加了分。這小子還算機靈，只她陪著李氏燒香這一小段時間，重硯就打聽出掛名弟子的房舍，雖然沒探聽出魯子由住哪，但已經很不錯了。

    小和尚從腰間取下一大串銅鑰匙，開鎖進門，“雖然慧敏師兄下了山，但也經常回來住住，所以他的房間一直保留著，我這兩年被分配外院房間的打掃，慧敏師兄的房間也由我負責……”

    屋裡的擺設一目了然，只有桌椅床凳，牆角一個衣櫃。

    王臻華在屋裡轉了轉，這裡面實在沒有能藏東西的地方，她隨口問道：“你還記不記得，距離慧敏師父上次來，過去了多長時間？”

    小和尚搔了搔頭，“大概有一個月了罷。”

    王臻華又問：“自他走後，這房間擺設可有什麼改變？”

    小和尚先搖了搖頭，又點了點頭，“諸位師兄屋裡的擺設都一模一樣，我隔一日打掃一次，記得再清楚不過，慧敏師兄的房間也不例外，從始至終一分一毫都沒變過。不過……”

    王臻華眉毛一挑，“不過什麼？”

    小和尚停頓了一下，語氣疑惑，“上個月有一樁怪事，那次明明偷懶少擦了一回窗台，但第二次來，卻發現窗欞上一點塵土都沒有，明明都有四天了，這山上空氣雖好，但似乎也沒好到這份上……”

    王臻華心中一動，看來有人偷偷造訪過這裡，窗台干淨，估計是此人撬窗而入，離開前為掩蓋行跡，才特意擦了窗台上的腳印，沒想到恰逢小和尚偷懶……

    “這屋裡沒丟什麼東西？”王臻華問道。

    “沒有吧。”小和尚驚了一跳，“你是說，那次是有人故意進來……”

    王臻華不置可否地笑了笑，環顧四周，這屋裡家徒四壁的，除了幾樣笨重的舊家具，實在沒什麼貴重的值得一偷的東西，她的視線落在那個破破舊舊的衣櫃上，除了這個東西。

    小和尚也跟著看向衣櫃，他明顯地咽了口唾沫，“師兄的東西，不會被偷了吧……”

    “這可說不准。”王臻華煞有介事地搖搖頭，“這房間的鑰匙除了你，還有誰有？”

    “只有掌院大師。”說完，小和尚更沮喪了，掌院大師顯然不可能干偷溜進弟子房間這種事。如果慧敏師兄真丟了東西，那責任可就完全在他頭上了，可是他實在不記得鑰匙曾經被人偷過啊……

    “或許那人只是進來轉一圈，說不定沒偷什麼東西。”王臻華好心建議道，“不如你檢查一下？”

    “是啊，寺院裡一向清苦，說不定屋裡沒什麼值錢東西，那賊失望之下……”小和尚自言自語，給自己打了半天氣，站在櫃子前，深吸一口氣，一把掀開衣櫃蓋子。

    王臻華從小和尚的右上方，探頭看去，這真是她見過最寒酸的衣櫃了。

    偌大的一個半人高的衣櫃，只櫃底疊了兩套僧衣，一夾一單，旁邊擺著兩頂同色僧帽，幾乎連棕褐色的櫃子底都沒蓋滿——這就是櫃子裡的全部東西了。

    小和尚探手進去，翻了翻，倒是從僧衣下面翻出來五六把折扇。

    這幾把折扇並不名貴，但扇骨打磨細致，扇面是極出色的工筆畫，雖然主人保存得很好，但能從扇面的紙質上看出來，這幾把折扇已經有些年月了。

    王臻華看著折扇，若有所思道：“以前倒是沒注意，魯子由喜歡收藏扇子？”

    小和尚倒是沒聽清王臻華的話，把折扇原樣擱回去，對著衣櫃十分苦惱。屋裡的擺設哪怕動了一點點他都一清二楚，但別人衣櫃裡放著什麼他哪知道啊……

    王臻華此行有了答案，正欲離開，看到被她忽悠了的小和尚正自苦惱，良心發現道：“你不是說，慧敏師傅自下了山，偶爾才會來山上住一兩晚嗎？”

    小和尚呆呆點頭。

    王臻華笑道：“他家也不富裕，既然只是偶爾住住，肯定不會在這兒放什麼貴重品，再說他好歹曾經是寺院弟子，哪會故意犯忌帶些奢華物件來礙人眼？這兒頂多放一些日常換洗用品……”

    小和尚被安慰到，慶幸地拍拍胸脯，也就沒注意到王臻華突然失語停下。

    王臻華心不在焉地跟小和尚道了別，匆匆找到李氏，只說想起一樁急事，要先走一步。李氏本來也准備走了，聞言也不再多呆，跟著王臻華一齊離開白馬寺。

    送了李氏回府後，王臻華正欲去江家一趟，不想門房迎上前來，“官人，小江大人來訪……”

    王臻華不由失笑，倒是省了她多跑一遭。

    下了馬車，王臻華直接去了前廳，正看到江炳成百無聊賴斜倚在桌上。

    江炳成聽到腳步聲，一抬頭就看到王臻華，不由笑著虛點了她兩下，“好啊，我還以為你一直閉門苦讀呢，才不敢上門打擾，不成想你還有這等閑情雅致，竟去游白馬寺了？”

    “陪著我娘去白馬寺燒炷香，還個願罷了。”王臻華坐下來喝了杯茶，“倒是碰巧查到一個線索。”

    “什麼線索？”江炳成坐直了道。

    王臻華沒有回答，反而先問道：“當日查抄魯家，查抄出來的東西，官府裡可有檔案？”

    江炳成點頭，“自然有。雖然查抄的東西，連同原始檔案都被皇城司搬走了，但府裡還有備份。”

    王臻華放下茶杯，不再賣關子，“魯子由曾在白馬寺掛單，當了十來年俗家弟子，直到幾年前才還俗下山，科考做官。雖然還了俗，但他在寺院的房間還保留著。據灑掃和尚說，他的房間曾被偷偷潛入過一次，那人動作很謹慎，屋裡的東西位置分毫沒變，差點把灑掃和尚都瞞過去……”

    江炳成聽了嚴肅起來，“丟了什麼東西沒有？”

    “恐怕除了魯子由本人，誰都不知道這個答案。” 王臻華搖了搖頭，“不過，我倒是有另一個發現。魯子由衣櫃裡除了僧衣僧帽，倒是有幾把做工極精巧、而且頗有些年頭的扇子。”

    “扇子？”江炳成聽了很快明白過來，“魯子由當和尚的時候就有這個愛好？”

    “可我記得，魯子由在拜訪龐家的時候，卻鮮少拿扇子。”王臻華補充道，“那麼是他在下山後，就沒了這個愛好？還是他一早就謀劃殺人，不允許自己露出破綻，才刻意不帶扇子？”

    “當時是我帶人查抄魯家，似乎沒抄出什麼精致名貴的扇子。”江炳成回憶道。

    “一把都沒有嗎？”王臻華問道。

    江炳成再次仔細回憶了一遍，肯定地點了點頭，“確定沒有。”

    王臻華手指輕輕摩挲著茶杯，喃喃道：“難道是我想錯了？”

    “這倒未必。”江炳成笑道，“說不定正相反，魯子由愛扇成痴，知道官府早晚要來抄家抓人，舍不得這些寶貝受折損，而提前把扇子都藏起來了。”

    “其實要知道也簡單，查訪一下他的同窗同僚即可。”王臻華也不再糾結苦想，說著就要起身。

    “等等。”江炳成按住王臻華的肩膀，“離殿試沒剩幾天，你今天放風也差不多了，也該收收心准備好好考試，這些雜七雜八的事你就別操心了。”

    王臻華慢慢坐了回去，失笑搖搖頭，“也是。”

    江炳成抖了抖袍腳，站起身來，搖頭笑道：“本來今天難得休沐，我還准備來接你出去放放風，現在看來我是一點清閑命都沒有啊。”

    王臻華笑著送江炳成出門，“等這段時間事了，我一定請你出去好好玩一天。”

    江炳成摟著王臻華的肩膀，走得吊兒郎當，“我就等著你金榜題名，胸配紅花，打馬游街……說出去也給哥哥我長長臉，好教人知道我兄弟文采風流……”

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第五十五章

    殿試地點在講武殿。

    這一年通過省試的人不算多，只有一百多號人,在通過層層檢查後,眾人來到講武殿，鴉雀無聲等在各自的座位前。

    王臻華在上首第三排，因著挺靠前,也不敢隨意四顧，索性低下頭，默默背起經義來。沒等她背完一章《勸學篇》,就聽內侍尖細的聲音,“皇上駕到……”

    王臻華隨著眾人下拜，片刻後，被皇帝叫起。

    皇帝的聲音有些蒼老虛弱，在簡單致辭後,就宣布開考。禮部侍郎上前敲了罄，吩咐內侍將卷子發下。直到每張桌上的題紙都擺好，一眾貢士才被允許入座。

    王臻華坐下後,先看了一遍題目，心中一松，一邊磨墨，一邊在心中打起底稿。

    因著考試地點與前幾次不同，王臻華除了考慮怎麼答題，還留著一兩分心思來留意周圍的情況，在考試開始一刻鐘之後，本應坐鎮全場的皇帝就悄悄退了場。

    當然，正常殿試長達整整一天，別說當今皇帝年邁，未必堅持得了一整天，就算皇帝在正值壯年的時候，也只會來走個過場。

    王臻華手下不停，略略抬眸，瞄了一眼，只瞥見皇帝在內侍宮女的簇擁下，從後殿離開。因著只是遠遠看了一眼，除了對方顯而易見的龍袍能辨認身份，其他諸如一身龍氣、上位者威壓……她是半點沒分辨出來，倒是那老態龍鐘的遲緩步伐，顯出幾分遲暮氣息。

    皇帝年紀大了，可據說太子儲位似乎不大穩當……

    不過這些大人物的事情跟她一個小貢士沒什麼關系，王臻華收攏心思，放下墨錠，執筆蘸墨汁，開始寫起策論來。

    午時，考試停了一刻鐘，內侍們奉上面餅和水，眾人默默吃起簡易餐。

    中間太子來了一趟，王臻華離前排近，倒是聽到太子和禮部尚書的一兩句對話。據說太子是奉皇帝之命，特來慰問一番。

    太子已經是不惑之年，面相溫和，體態微微有些發福，看起來挺好說話，對著一眾無品無級、前途還是兩說的貢士，也是一副禮賢下士的樣子，在表達了皇帝的慰問之意後，甚至很親民地讓內侍取來一份簡易餐，嘗了幾筷子，算是與民同樂。

    不過中間的休息很短暫，在太子離開之後，眾內侍撤下杯盤，殿試繼續。

    直到暮色西沉，一聲鐘磬音宣布殿試結束。王臻華擱下筆，輕輕吐出一口濁氣，這數年苦讀生涯總算熬到頭，她發誓以後再也不沾這些經史子集了！

    王臻華隨著眾人離開講武殿，出了宮門，正欲乘坐馬車回家，卻被一名兵士攔下，而且看這裝束是皇城司的人，此人倒也客氣，“官人稍等，我家大人有請。”

    “敢問尊上何人？所為何事？”王臻華道。

    “我家大人姓程，供職皇城司，現任上指揮使。”那兵士做了個請的手勢，盡管姿態十分恭敬，但語氣卻隱隱有些強硬，“至於所為何事，恕我不便透露。”

    姓程？王臻華心中一跳，正欲細問，抬首間瞥見一同出來的書生三三兩兩聚在一起，朝著王臻華的方向指指點點。王臻華也知道不宜在此地耽擱，也沒計較對方的態度問題，低聲吩咐重硯回去報個信，禮貌地請那兵士帶路。

    至於所為何事……她最近做的事，能跟皇城司掛上鉤的，也就只有龐老先生的案子了。

    皇城司內，王臻華並未等多久，就看到了請她來的上指揮使大人。

    此人果然是舊識，幾年前王家書局失火一案，就是由這位程御程大人代表皇城司，協同汴梁府辦的案子。當日程御隱晦指出是王臻華一招禍水東銀，給皇城司平白添事，王臻華打太極糊弄了過去，這之後王臻華一直小心翼翼，唯恐惹對方的眼，沒想到龐老先生一案……

    不過程御顯然不是來跟她翻舊賬的，這人也是個雷厲風行的性子，兩人見禮後，就直入正題，“兩天前你去白馬寺，到過魯子由的房間，對不對？”

    王臻華點頭。

    程御問道：“你在那兒都發現了什麼？”

    王臻華有些愕然，但還是配合回道：“只有一些必要的桌椅板凳，沒有其他出人意料的東西。”

    程御敲了敲桌子，“還有呢？”

    王臻華征了一下，當日那小和尚開了魯子由的衣櫃，是她隱晦促成的，她一個外人出現在那兒本來就說不過去，此事由她的口中說出，證詞的有效度也會打折扣，程御辦案多年，不該不知道此中規則啊……為何不直接去問那小和尚，反而追著她盤問，甚至不惜等著她省試結束，莫非……

    對上王臻華驚疑不定的眼神，程御倒是沒有隱瞞，“禪止小和尚被殺，魯子由的禪房被燒毀，同時汴梁府存放證物的屋子起了火，所有的證物都被燒得一干二淨……”

    王臻華心中一沉，喃喃道：“怎麼可能……”

    程御冷笑一聲，“若非得知汴梁府遭火，我遣人問候，恐怕這條線索就此斷了，我這兒都被蒙在鼓裡呢。”

    王臻華回了神，有些尷尬，她原也聽江炳成提過一兩嘴汴梁府和皇城司的舊事。雖然皇城司沒有判案之責，但三司會審，不管誰先一步查明真相，都會脫穎而出，在皇帝面前表現一把。

    就王臻華和江炳成的私交而言，她肯定更傾向於汴梁府，但她現在站著皇城司的地界兒，眼前的程御雖然談不上交情，可就她這兩年沒遭過四皇子報復而言，顯然對方對她當年所做的事一直守口如瓶……所以她這會兒也不好明擺著偏向汴梁府，只好摸摸鼻子，訕訕笑了笑。

    程御眼神銳利地看了王臻華一眼，倒也沒再追究下去，冷聲道：“說說罷，你在那兒發現什麼不對勁的東西，能讓禪止小和尚喪了命，還讓對方不惜燒了汴梁府府庫。”

    王臻華不敢隱瞞，“魯子由房中衣櫃裡有六把折扇，有些年頭了，雖然不名貴，但都做工精致，在喜歡扇子的人眼裡肯定有些收藏價值。”

    程御沉吟片刻，“這幾把扇子……可惜了。”

    王臻華心中也嘆了一聲可惜。不惜在汴梁府放火，也要燒掉這些證據，看來這幾把折扇跟幕後指使肯定有些聯系，說不定是親手所畫，贈給魯子由以示親近的呢。若是折扇還在，對比字跡……

    程御又問了一些細節，才將王臻華放了回去。

    王臻華回了王家，熬過最後一輪考試的好心情也消失了。本來她還以為好容易有了線索，離破獲此案也沒幾天了，可現在線索再次斷掉……難道龐老先生的案子注定破不了嗎？

    汴梁府的證據被毀，皇帝大怒，讓汴梁府尹徹查。整個汴梁府人人自危，每天被使喚得跟陀螺一樣，但查來查去，只說是風大吹倒了油燈，才燒了府庫。雖然最後離開的庫工聲稱自己離開前肯定關好了門窗，但查不出誰又故意開了窗戶，最後被推出來頂罪的還是那個倒霉的庫工。

    一天天過去，案情陷入僵局，不過唯一的好消息是，殿試的成績出來了。

    王臻華被點了傳臚，二甲第一名。

    狀元和榜眼都是年過半百的老頭子，都是江南人，探花是典素問。據張師兄說，當日閱卷官呈上時王臻華在一甲之列，但呈給皇帝，欽筆御批之後，王臻華就掉到了二甲……

    不和皇帝的眼緣，這實在沒辦法。不過好歹撈了個傳臚，王臻華還不算太慘。

    王家一時間賓客雲集，好不容易應酬完這一波，皇帝賜宴瓊林苑，王臻華再次忙了起來。

    瓊林苑在汴梁城西，是一座皇家花園。園林很美，不過王臻華無暇賞玩。雖然她這個傳臚堪堪被擠在一甲之外，但在上百名進士中間，也算是矚目的焦點了。

    不過在皇家來人之後，就算是狀元跟前也沒人奉承了。

    王臻華隨著人群，朝上首禮拜。

    皇帝並未親至，派來的不出意料是太子，但讓人意外的是，太子並沒有獨來，四皇子也跟來了。

    太子是元後嫡出，正統所在，按說儲位再穩當不過，但皇帝對太子卻不甚喜愛，反而更青睞寵妃所出的四皇子，據說四皇子自小就聰明機敏，長大後更是文武雙全，深得皇帝歡心……

    不過雖然四皇子來了，但瓊林宴還是由太子主持。

    可盡管太子一派大家風範，謙和有度，讓在座的每個進士都如沐春風，盡管四皇子僅僅是坐在太子一側，不發一言，只玩世不恭玩著個酒杯，但鋒芒畢露，存在感一點不比主持瓊林宴的太子弱。

    太子先敬天地，再敬皇帝，三敬在場諸位進士，然後宣布開宴，場面和樂融融。

    宴席很豐盛，各種佳肴瓜果、瓊珍美味……應有盡有，但這些進士裡面就算是家裡再貧苦的，也對這場盛宴本身沒興趣，一個個削尖了腦袋，想著在太子和四皇子面前表現一番。

    瓊林宴的主創者顯然很體諒大家的心思，流程中的曲水流觴，賦詩作對，都給足了機會，讓大家可勁兒在貴人面前表現。

    不過王臻華對這個沒興趣。

    要是皇上在這兒，她花心思表現一下也是應當，但現在在這兒的一個是太子，一個是四皇子，儲位之爭這兩年幾乎白熱化，她沒有慧眼，猜不出誰是明日之君，因此不准備提前下注，博從龍之功。

    開始時，大家還勉強保持了讀書人的風度，順著曲水流觴的順序，各自吟詩作賦，但等到後面看到太子一派謙謙君子風度，有人大著膽子上前獻詩敬酒，太子笑著受了，甚至和善地點評了兩句。眾人見狀不由大喜，越來越多的人湊上前，擠不上去的湊到四皇子跟前，四皇子倒是沒計較這些人退而求其次的選擇，他詩才出眾，點評起來更是獨到精辟，不多時就讓眾人心悅誠服拜倒在其高才之下。

    看到太子和四皇子跟前不缺人奉承，而且圍了一大圈人，堵得肯定看不到這邊情景，王臻華松了口氣，吃了點水果壓一壓酒意，百無聊賴等著宴席結束。

    王臻華左右看了看，她倒也不算唯一沒湊上前的。

    打頭的有狀元郭孝、探花典素問，後面二三甲的也有七八個，零零散散坐在桌旁，有自斟自飲喝酒的，有喝醉了蒙頭睡的，有不時夾一兩筷子菜吃飯的，有坐在一塊兒說悄悄話的……

    典素問手裡拿著個酒杯，不時若有所思地掃向太子和四皇子的方向。

    自從殿試之後，王臻華和典素問私下裡再沒聯系過，兩人雖然高中進士，但恩師死的不明不白，他倆這金榜題名的喜事也打了不少折扣，四目相對，愧疚都來不及，哪有心思相對慶賀呢。

    對於這種盛名之下其實難副的瓊林宴，王臻華一點不想多待，但無奈不管是太子，還是四皇子，都鐵了心做足禮賢下士的樣子，要拉攏這一科的新科進士，遲遲沒有動身的跡像……

    王臻華無奈，跟典素問招呼了一聲，問了一旁的內侍，起身准備出個恭，順便放放風。

    外面月色如洗，少了人聲的喧囂，園子裡多了幾分靜謐的氣息。

    王臻華去了恭房後，延湖走了一圈，看著時候差不多了，准備返回宴上，正要起步，突然聽到隱約聲音傳來。

    “公公救我！”一個尖細聲音傳來，聲音中充滿惶恐。

    王臻華下意識往假山石後一避，這似乎撞見陰私事了。王臻華不由皺眉，她尚且自顧不暇，可不想再卷進別人的是非中。

    王臻華左右看了看去路，想要離開必須穿過一段平坦無遮擋的石子路，可那悄悄密談的兩人正在湖邊，離她並不遠，若她貿然出去，勢必會被發現。

    正在她估摸今晚月光亮度，再加上這距離，是否能在不被認出，不被趕上的前提下，順利離開的時候，那邊傳來的對話讓她停下念頭。

    只聽先前那人道：“太子已經盤查好幾遍了，就連偶爾來借書的側妃娘娘都沒饒過去，被太子親自圈起來問，再要查下去，我可頂不住了。”

    太子私下裡盤查審問，這是在找內賊？

    另一個蒼老些的聲音道：“放心，這事真被查出來，咱家也落不了好。但有一點，你確定此事只你一人知道，不曾吐露於他人？”

    先前那略年輕些的人拍胸脯道：“公公盡管放心，我自然知道這事機密，絕不敢透露給別人。”

    那年長些的公公低聲笑了笑，“做得好，做得好……”

    那年輕的也跟著笑了笑，上前似乎想要再問些什麼，突然悶聲哼了一聲，猛力抓住那年長公公的胳膊，“公公，你……”還未說完，他就一點點滑了下去，被嫌惡地一腳踢開，仰倒在地。

    慘淡的月光照下來，只見年輕些的公公胸腹間插著一柄匕首，隱隱有鮮血氤氳出來，把淺色的布料暈染成一片暗沉色。

    王臻華悚然一驚，這是在殺人滅口！

    那年長公公彎下腰，拍了拍那年輕公公的臉，聲音尖細陰寒，“便宜你了，這匕首可是主子剛賜下來的……”說著，那年長公公把匕首□□，用那年輕公公的衣襟仔細擦掉匕首上的血跡，回匕入鞘，又探了探那年輕公公的鼻息，隨後把他又搬又拽，扔到了湖裡。

    王臻華悄悄縮回頭，捂著狂跳的胸口，拼命想對策。

    原本王臻華還想冒險趁著夜色不明，對方認不清人，悄悄潛回宴上。但此人窮凶極惡，敢在瓊林苑殺人，背後肯定有人撐腰。若是她莽撞跑出去，此人知道事泄，肯定要查這段時間誰不在場，那她肯定逃不了，還不如就藏在這兒，等此人離開，她再悄悄回宴上，只要沒人細查，也能蒙混過去。

    可這樣就只能寄希望於對方一時疏漏，或是自信至極，以為自己神不知鬼不覺，而未生出查探在此期間瓊林宴上有誰不在場。但這樣就太被動了，若對方是個周密的性子……

    王臻華估摸著那年長公公毀屍滅跡該干得差不多了，想要看看那人走了沒有，遂一點點探出頭，正對上一對渾濁的三角眼！

    王臻華心頭猛地一跳。

    她慌不迭向後撤去，卻正撞在一個人身上，不待她再作反應，就被反剪住雙手，勒住脖子，再也動彈不得。

    “白公公，這人怎麼處置？”勒住王臻華的是個男人，聲音渾厚，不像不是太監。

    “之前的計劃稍作改動即可。”白公公從假山石後移步出來，背微微佝僂著，嘴角下撇，一雙三角眼，天生帶著三分凶煞相。

    此人一張口，王臻華就從他的聲音認出來，這白公公正是剛才殺人凶手。

    到了這會兒，王臻華反倒冷靜下來，“死一個新科進士，和死一個小太監可不一樣，而且是在這瓊林宴上，此事一旦事發，皇上必會龍顏大怒，你確定你家主子能平安脫身嗎？”

    白公公像是沒料到王臻華死到臨頭還這麼鎮定，“我家主子自有本事脫身，還輪不到你操心。”

    “就算你家主子能平安脫身，你這個真正動手殺人的凶手可未必。這瓊林宴是皇家園林，今日能進出的可是有數的，除了上榜進士、皇子及其親隨、戍衛安全的皇城司干當事、以及負責瓊林宴的禮部官員，就只剩下在瓊林苑伺候的內侍宮女，這麼嚴密排查下來，就算你有三頭六臂也逃不出來。”

    “或許你家主子榮寵非同一般，但新科進士死在瓊林宴上，皇上總要拿個人來祭旗，屆時你家主子棄卒保帥……”現在情形緊迫，王臻華來不及布針引線，索性直截了當挑撥離間。

    白公公桀桀一笑，聲音陰森恐怖，“王傳臚好一張利口，不過今日天時地利人和，咱家保證，王傳臚的死一定合情合理，事後絕不會惹半點物議。”

    王臻華心裡一咯噔。

    這白公公不但認得她，而且聽對方話音，恐怕她也在對方算計之中。

    白公公背抄著手，像是貓逗耗子一樣，繞著王臻華緩緩踱了一圈，“本來咱家准備給你安個失足落水的死因，但現在有了伴兒，”白公公瞥向平靜無波的湖面，唇邊泛起一抹陰測測的笑，“小太監見財起意，持刀威脅，王傳臚見機反抗，兩敗俱傷，雙雙落水而亡……”

    白公公撫掌大笑，“好一出大戲！”

    在白公公鬼哭神驚的陰森笑聲中，王臻華一顆心越來越沉……

    白公公從懷中取出匕首，拔匕出鞘，“讓咱家送王傳臚一程！”

    王臻華用力掙了掙，可身後侍衛牢牢鎖住她的身體，她這力氣比蚍蜉撼大樹都不如，眼看著在月光下閃著寒光的匕首越來越近，遠處傳來一陣呼喊聲……

    “王官人……”

    “傳臚大人……”

    王臻華心中一亮，抬眼看去，遠處隱隱有數簇火把的光芒由遠及近，這是有人來尋她了？不待王臻華呼救，白公公眼疾手快堵住她的嘴，在她耳邊道：“王傳臚莫急，咱家這就送你上路。”

    說完，白公公手腕一沉，匕首直刺入王臻華腹中。

    這是一把吹毛斷發的鋒利匕首，直到白公公拔出它來，小腹上尖銳的刺痛才後知後覺傳入王臻華的大腦，粘稠猩熱的血從傷口溢出，幾乎頃刻浸濕了中衣外袍……

    像是怕王臻華沒死絕，白公公換了個方位，在她身上又刺了一刀，看王臻華還未斷氣，白公公興奮地嘖了一聲，還欲再刺，卻聽那侍衛低聲道：“白公公，再不走咱們就走不掉了。”

    白公公粗重地喘息著，意猶未盡地舔了舔匕首上的血，遺憾地看了王臻華最後一眼，“可惜了，把她也扔到湖裡，別離小德子那地兒太遠。”

    那侍衛低聲應是，把王臻華拖到湖邊，正欲往下扔，被白公公攔住，“慢著。”

    白公公蹲到王臻華跟前，滿意地看到王臻華雙眼焦點都沒有，連聲痛都哼不出來，他把匕首塞到王臻華手裡，掰著她的手指讓她握住，“這樣就齊活了。”

    說罷，白公公把王臻華往湖水中一推，幾圈漣漪過後，水面恢復平靜。   

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第五十六章

    小腹挨了兩刀，王臻華原就疼得鑽心,此時傷口被水一浸,她險些維持不住瀕死的假像。

    冰冷的湖水從四面八方湧來，隨著身體一點點沉降，頭頂上的亮光越來越淡，四周密不透風的黑暗沉沉壓了過來。王臻華攥緊了白公公塞過來的匕首,咬牙屏息,等待白公公和那侍衛走人。

    幸好搜救的人員來得快,白公公等了幾息,看水面平靜無波,不由得意。那侍衛匆匆清理一下剛才的案發地點，白公公看時間緊急,也沒擺架子，上前幫忙清理痕跡，完事後迅速與侍衛分頭離開。

    很快,就有人搜到了湖邊。

    對方的幕後主使背景雄厚,王臻華實在不敢確定，這搜救人員裡是否有對方派來收尾的人。可隨著閉氣時間越來越長,她知覺肺腹間憋得快要炸了,眼前一片漆黑，腦袋又漲又沉，就在她撐不下去的時候，一個稍有些熟悉的聲音從不遠處傳來，王臻華猛力踩水，“嘩啦”一聲浮出水面。

    王臻華貪婪地呼吸著新鮮空氣，差點被鼻腔殘留的水嗆到。

    一只手伸過來，有力地握住王臻華的肩膀，瞬間把她拉出水面。

    王臻華吃力抬頭看去，火光刺眼，激得她雙眼酸痛，幾乎流出淚來。她抬手想要擋住光的方向，卻發現剛才催眠自己忽視掉的疼痛，此刻鋪天蓋地卷土重來，疼得她連動一動小拇指的力氣都沒有。

    程御按住她的手，“別亂動。”

    雖然王臻華在湖水裡泡了一圈，身上的血跡都被水衝走了，但傷口卻不會就此消失，甚至因程御剛把她拉出水面時動作太大，傷口重新撕開，再次出血起來。

    原本求生意志讓她努力維持清醒，現在重獲生天，身邊又是可靠的人，王臻華幾乎控制不住越來越昏沉的頭腦，可現在不是放松的時候，她狠狠一咬下唇，口齒間腥鹹的血味讓她短暫清醒過來。

    王臻華反手握住程御的手，“湖裡還有一個人，估計已經死了，是個小太監。此人是東宮中人，勾結外人，反被殺人滅口。”她將攥在另一手中的匕首遞上，“這匕首正是凶器，殺他的和殺我的是一伙人，領頭的叫白公公，另有個幫凶，是個侍衛。那侍衛比我高一頭，身材強壯，那白公公……”

    見王臻華停頓在關鍵處，程御會意地壓下身子，把耳朵湊到王臻華嘴邊。

    王臻華氣息微弱，潮濕而微弱的氣流打在程御的耳膜上，讓程御難得走了會兒神，但王臻華話中的關鍵詞瞬間讓他回神，“……必在太子或四皇子的親隨當中，千萬小心行事……”

    程御心中一凜，面上卻波瀾不驚，撫慰道：“我明白，你的傷勢很重，先休息一會兒。”

    王臻華臉上浮起一抹隱約的苦笑，現在還遠不是她放心的時候，她極力強撐著精神，但眼皮卻越來越沉，聲音輕得幾不可聞，“送我回家……”

    程御卻不贊同。

    只這一會兒工夫，王臻華穿著的那件雨過天青色儒衫，小腹處就被血濡濕了一大片。瞧著這傷勢恐怕很重，尤其早春水寒，王臻華又在湖裡浸了那麼長時間……這傷勢急需救治，瓊林苑可是在汴梁外城，要真按著王臻華的意思，回了王家再治傷，這位新任傳臚就該到閻羅殿報到了。

    這王臻華以前接觸過幾次，不像是個矯情拿喬的……

    程御正自心中不解，忽然視線一頓，伸手給王臻華整了整衣領，抱起王臻華，對不遠處站著的內侍沉聲道：“最近的屋子在哪？前邊帶路。”

    這名內侍原是負責這一片樓台水榭的，現在這兒出了命案，他肯定逃不了責任，尤其眼瞅著一具屍體被打撈上來，不由兩股戰戰，只覺前途一片慘淡。如今皇城司的大人有吩咐，這內侍像是溺水抓到了根救命稻草，忙不迭靠上去，殷勤在前面引路道：“大人這邊請，前方不遠有座萬花閣。”

    程御對下屬做了簡單的安排，也不假手讓別人抱著王臻華，讓那名內侍帶路，跟了上去。

    程御抱著人，為穩當走得頗慢。這內侍也機靈，提前派人去萬花閣，把爐火燒起來，被褥換新，剪刀、白布、熱水等都准備好，傷藥庫房也有，雖然比不上御醫的東西，但有備無患，都備置妥當。

    一路上王臻華靠在程御懷裡，昏昏沉沉，幾乎暈死過去。

    很快到了萬花閣，程御輕輕把王臻華放在床上。他的動作輕不可聞，但王臻華卻立刻驚醒過來，她吃力地抬頭看看四周，這床帳紗幃、雕梁畫棟——布置如此奢華富麗，顯然她還在瓊林苑。

    程御顯然沒按照她的話做，但王臻華現在連生氣的力氣都沒有，閉眼運了運氣，“多謝程大人關照，現在凶手在逃，大人職責在身，在下不敢耽擱大人正事……”

    今日皇帝沒來，瓊林苑自然沒有御醫隨扈，就算大夫來得再快，一來一回也要花不少時間，在大夫來之前，她的傷口肯定需要初步清理包扎一下。這屋子裡程御職位最高，只要把他弄走，其麾下的皇城司兵士肯定也會撤離，剩下的內侍宮女自然都要聽她使喚。到時候她再隨便找個理由，把這些人都遣走即可。托這幾年不斷受傷的福，久病成醫，她現在也有了一手還算過得去的包扎技術……

    王臻華想得很好，但奈何程御一點不配合，他掃了一眼床邊幾案上的白布傷藥，給了那領頭內侍一個贊賞的眼神，“都下去罷，大夫來了就直接帶進來。”

    說完，程御又低聲吩咐下屬一些事，不一會兒功夫，屋子裡只剩床上床下兩個人。

    王臻華本來腦仁就像針扎一樣疼得厲害，現在程御的不合作讓她更添頭痛，但對方剛救了她，她總不能轉眼就過河拆橋，她再次運了運氣，勉強微笑，張口想要再努力一下。

    程御卻在王臻華床前坐下，一眼看穿了她的打算，“你准備自己包扎傷口？”

    王臻華遲疑地停頓了一下，她怎麼覺得程御的話不太對味兒，仿佛在試探什麼？

    她抬眸想要觀察一下程御的神情，程御對上她的眼神，不避不讓，若有所指道：“若是你當真能自己處理，我定不會多管閑事。”

    王臻華避開對方如有實質的視線，沉默片刻，手肘撐在床榻上，試圖借力坐起來，平時伸展自如的身體在此時仿佛有千鈞重，只抬起半個身子，手臂就酸麻吃力，顫巍巍地，幾乎撐不下去……

    程御有些看不下去，抱臂道：“別在我面前費心遮掩，我已經知道了。”

    王臻華身形一頓，漠然道：“今日瓊林苑的安全由皇城司戍衛，現下出了這麼大漏子，程大人不想著戴罪立功，找出凶手，反而在這兒說些不知所謂的話……”

    程御不加反駁，只探手在王臻華喉間一拂，收回手時，指尖頂著一個肉色軟結。

    王臻華反應不迭，程御的手離開時，她才後知後覺捂住脖子，掌下光滑平坦，貼在喉嚨上的假喉結已經消失，出現在程御的手指尖上。這個她百般費心遮掩的秘密，終於了泄露出去……

    王臻華慢慢躺回床上，心中非但沒覺得害怕茫然，反而有種塵埃落定的平靜，“你待如何？”

    程御一眼不眨看著王臻華道：“偷換戶籍，擾亂科場，這些罪當判幾何暫且不論，只說你參加殿試，在皇上面前走一遭，這欺君之罪你就逃不了。到時不單你自身難保，說不定還會禍及家人。經此一禍，你王家說不定就此湮沒，再無起身之力。”

    王臻華回道：“王家已經斷了傳承，再壞還能怎樣？還不如背水一戰，說不定還能迎來轉機。”

    她理清頭緒，聽程御話中的意思，這情況似乎尚未到絕路，“程大人沒在第一時刻揭發此事，而是好整以暇跟我尋根問底……大人有何打算，不妨直言。”

    程御環視了一圈再無他人的屋子，在水盆裡淨了手，挑眉道：“我以為已經很清楚了。”

    王臻華不由蹙起眉心。

    “你的體力顯然不足以支撐自己上傷藥，我可以避嫌找一個宮女，但事後封口肯定會帶來一系列麻煩，所以你的選擇只剩下我這個唯一知道你秘密的人。”程御旋開圓瓷盒子，聞了聞，這種藥膏倒也尚可，看到王臻華尚自愣神，好心補充道，“當然，如果你准備束手就擒，這話權當我沒說。”

    “等等。”王臻華理了理思路，“無功不受祿，大人不妨提前說清楚，想從我這兒得到什麼？”

    “這要看你的選擇了。”程御漫不經心把玩著盒蓋。

    “這受傷一事也算契機，你這條路畢竟險之又險，若借此假死，恢復女兒身，從此隱姓埋名，過上正常嫁人生子的生活……”程御看向王臻華，她唇色泛白，青絲委頓，虛弱躺在大紅衾被中……他移開視線，“我抱你回來，也算有肌膚之親，我可以對你負責，程家後院有你一席之地，但你隱姓埋名之後，只能托庇於平民百姓之家，正妻之位無法許給你，但看在以往交情的份上，我會……”

    “另一個選擇呢？”王臻華直接問道。

    程御提出的第一個選擇被拒絕，非但不見惱，眼中反而多了幾分欣賞，“這第二個選擇很簡單，你只管安心當你的傳臚，入你的翰林，但若我有事，需要一些小小幫助的時候……”

    對方掐著她的七寸，她敢不有應？

    但好歹度過眼前難關，王臻華臉上露出合作的微笑，“大人盡管放心，我定會全力相助！”

    程御心知自己挾恩求報，對方此番應諾未必出自真心，但來日方長，若能收復此人，讓她心悅誠服為自己所用最好；若是不能，那此人心性堅定，日後前程必不可小覷……

    如此更好，才不枉費他今日這一番周折。

    程御心中諸般計較，面上卻分毫不露，坦蕩笑道：“刀傷劍傷我見過不少，但只給自己包扎過，手藝不好，若有不妥之處，還請見諒……”

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第五十七章

    瓊林宴上,每個新科進士都像開屏的孔雀一樣，爭相展示才華,希圖得到太子和四皇子的賞識，原本宴會上其樂融融,突然有個侍衛向太子低聲稟報了什麼,太子皺了皺眉,對眾人安撫了幾句,很快就離了席。連同一直表現出跟太子不對付的四皇子，也跟著太子的步伐很快離開。

    一時間眾人面面相覷，悄聲交頭接耳,揣測發生了什麼事情。

    太子和四皇子早了一點的退場，也引起了典素問的注意，原本他打算事不關己不張口，但轉頭一看，對面的座位依舊空著沒人。他不由皺眉,王臻華離開的時間似乎太長了些,而且看太子和四皇子的情形,瓊林苑裡似乎發生了什麼事,他那師弟不會牽扯到這裡吧……

    這麼一想,典素問心中不安起來。

    尤其在典素問發現，宴會周圍悄無聲息地出現了很多兵士，不動聲色地就將整個宴會場所都圍了個水泄不通，也不知是為了保護，還是為了監視……

    正當典素問狐疑的時候，一個侍衛悄悄出現在身側，低聲道：“典探花，太子有請。”

    典素問吃了一驚，正欲細問，卻見那名侍衛比了個噤聲的手勢，暗示地看了看四周不安的人群，示意典素問先跟過來再說詳情。此人剛才確實隨侍在太子身邊，典素問沉吟片刻，跟了過去。

    路過外圍那些兵士的時候，那名侍衛取出枚令牌，被仔細檢查一遍後，二人才得以被放行。

    一路上典素問不著痕跡向那侍衛打聽，但對方守口如瓶，幾次下來，典素問只能歇了打探心思。

    走了片刻，帶路的侍衛在一間樓閣前停下，敲門請示，得到允許後，侍衛為他開了門，典素問正了正衣冠，擯去雜念，踏入門去，繞過屏風，一股傷藥混合著血腥味立刻撲面而來。

    屋裡人並不多，除了太子、四皇子，屋中還站著一個眼生男子。

    典素問匆匆掃了一眼，飛快辨認出對方皇城司指揮使的官服。

    他不卑不亢請安行禮，大腦不停在轉，雖然他自認未來必會位高權重，但他眼下只是一個小小探花郎，這屋中三人一個比一個位高權重，為何會將他叫來？

    原本屋裡氣氛有些僵持，還是典素問的到來，讓屋中氣氛沒那麼嚇人了。太子恢復了一貫平易近人的表情，招手示意典素問起來，親切道：“你是張太傅的師弟吧？果然一表人才，器宇不凡。”

    “正是末學。”典素問抱拳道，“殿下過譽了，末學愧不敢當。”

    “你文采出眾，得了父皇親口贊譽，探花郎實至名歸，何必過謙。”太子贊了幾句，但這顯然只是寒暄一二，太子很快切入正題，“今日瓊林苑出了疏漏，使你師弟受了重傷。”

    典素問驚訝抬頭，視線不由掃向正巧被程御擋住一半的床。

    剛才典素問進屋的時候，就隱約看出這屋中三人的站位，雖然不是圍著那雕花床，但也在床的方向留了空隙，當時不及細想，但聽太子的話音，這床上躺著的……

    太子嘆息地點了點頭，“此事已經稟明父皇，在未查明凶手之前，瓊林苑只許進不許出，只能委屈他在此養傷，你二人是師兄弟，若有意外……有你在旁邊陪著，或許能讓他好過一點。”

    典素問怔怔道：“謝過太子殿下。”

    太子站起身，走到床前，看了看王臻華依舊昏迷，一臉蒼白，毫無血色，氣息微弱，一副下一刻就要斷氣的模樣。太子不由嘆惋搖了搖頭，拍了拍典素問的肩膀，轉身走人。

    門悄無聲息關上……太子這一整套動作下來，卻是視四皇子為無物。

    然而四皇子卻只是嗤笑兩聲，好整以暇擱下茶杯，“好一個愛民如子的太子殿下。”

    屋中一片安靜，好在四皇子也沒打算得到什麼回應。四皇子手指點了點桌面，“大夫呢？不是說早就派人請了嗎？他就算是爬也該爬過來了吧！”

    程御上前道：“啟稟四皇子殿下，大夫稍後……”

    沒等程御說完，門外就傳來一陣敲門聲，四皇子揚聲讓人進來，一個中年大夫抱著藥箱，戰戰兢兢走了進來。程御話被打斷，眉心不由輕輕皺了起來。時間倉促，也不知來沒來得及事先叮囑……

    中年大夫慌忙請安，四皇子不耐煩一揚手，“別廢話了，趕緊過來診脈。”

    程御心中思慮萬千，但面上卻分毫不動，往旁邊讓了一步，請大夫上前看診。

    中年大夫忙上前去，先看了看王臻華的傷處，又打開藥箱，取出脈枕，放在王臻華手腕下，屏息凝神診脈起來。眼看著中年大夫眉頭越皺越深，典素問等得焦心，不欲再看，轉頭卻發現程指揮使和四皇子，表情雖然雲淡風輕，但一個脊背緊繃，一個正襟危坐，顯然心中都不是外表那麼漠不關心。

    這兩人怎會如此關心一個小小進士的安危？

    師弟受傷是在瓊林苑，這二人一個是戍衛瓊林宴安全的，或許是怕被問責？另一個是千金之子，或許是擔心自己的安全？典素問只想了想，就匆匆拋在一邊，再次擔心起王臻華的傷情來。

    終於，中年大夫收回手，起身恭敬道：“啟稟大人，這位官人衛氣抗邪，脈氣鼓動於外，中空外堅，浮而不聚，寒痰淤血，氣結不疏，脈氣阻滯，故氣虛血……”

    這一番掉書袋，把四皇子煩得夠嗆，“你只說這傷嚴不嚴重，能不能治就行！”

    中年大夫被嚇了一跳，忙按著四皇子的要求回答道：“傷很嚴重，雖然刀沒扎在髒器上，但失血過多，又受了寒，恐怕……這位官人難熬過今晚……”

    屋子裡一時靜寂非常。

    四皇子手指摩挲著茶杯，垂著眼簾，片刻後問道：“若是熬過今晚呢？”

    中年大夫道：“若能熬過去，那多半就沒事了。”

    四皇子擱下茶杯，眉眼鋒利地看向床上一直昏迷不醒的王臻華，半天才收回視線，站起身，漫不經心囑咐道：“好好開藥方，需要什麼藥材只管問管事要。”

    說完，四皇子轉身出了門。

    四皇子人一走，屋中讓人壓抑的氣息頓時消散。程御卻非但沒松口氣，反而更緊繃了，他對中年大夫道：“還請大夫您開個藥方吧，此人干系重大，是本案重要人證，若有差池……”

    程御頗具張力地停頓了一下，將那無聲無息的威脅發揮得淋漓盡致。

    那中年大夫哆嗦了一下，忙道：“草民一定盡……盡全力。”

    程御安撫地拍了拍那中年大夫的肩膀，差點沒把那中年大夫拍扒下，“紙筆都在桌上，請吧。”安頓完了大夫，程御轉頭看向典素問，隨手指了指一旁的座椅，“典探花請坐。”

    典素問應邀坐下，卻見程御略顯躑躅在屋中站了片刻，出門再次叮囑了屬下一些事情，隨後也在典素問對面坐了下來。典素問見狀不由詫異，看這架勢，短時間內恐怕是不會走了？

    那中年大夫開好藥方，放下筆，遞給程御。

    程御接過來掃了一眼，就還回去，“交給門外的燕公公，等他把藥材備齊，你親自盯著煎藥。”

    那中年大夫躬身應是，臨走前遲疑道：“我看這位官人傷處已經上好藥、包扎好……”

    程御漫不經心掃了中年大夫一眼，“既然已經包扎好，就不用再折騰了。”

    那中年大夫忙點了點頭，退了出去。

    屋中重歸一片寂靜，典素問看程御一點不准備走，遲疑片刻，試探道：“今晚凶手在逃，大人怕是忙碌得很，師弟這裡有我照顧即可，耽擱了大人……”

    程御視線落在王臻華的臉上，輕聲道：“無妨。”

    典素問沒太聽清，程御回過神，漫不經心解釋道：“典探花盡管放心，捉拿凶手一事，我自派了人專門去做，現在王官人這裡也須盯著，以防凶手回來殺人滅口。”

    這倒也算一個冠冕堂皇的理由。

    但典素問卻將信將疑。剛才他在進這座萬花樓前，就看到樓外侍衛圍了一層又一層。如果能在這種程度的守衛下，凶手還能闖進重圍，那程御只區區一人，談何擋得住凶手的鋒芒。

    另一邊程御也對典素問的存在有些不耐。

    若非太子多事，非要昭顯仁慈，將典素問這個師兄叫來，程御現在還能跟王臻華再細細核對一遍前因後果，或是日後對症時的說辭。可現在典素問是太子叫來的，程御連趕人都沒法趕。

    而且王臻華受傷處的傷藥紗布，也需要及時更換。這些都不該有外人在場，可是……

    程御靠在椅背上，托著下巴，只管看著王臻華，懶得再理礙眼之人，只當眼不見心不煩。

    床上的王臻華裝昏迷裝得渾身僵硬，原本還想著剩下的兩人好歹都算熟人，她好歹睜眼喝口水，把腋下夾著的銅球取下來，好歹活動一下手臂的血脈，但聽到屋中這一片死寂，唯一的知情人程御顯然沒有透露給典素問的打算，她糾結了片刻，只好認命繼續裝昏迷。

    接下來的安排，確實知道的人越少越好。

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第五十八章

    瓊林苑出了命案,皇城司確實有暫時下令封園的權力，但這裡頭不但牽涉到兩位皇子,剩下的禮部官員，就算是諸位新科進士也都不好得罪。所以捉拿人犯一事,必須在段時間內盡管完成,不然禁令一旦開解,到時候魚游大海,想要再找出凶手可就難了。

    不管是程御，還是王臻華，都明白這個道理。

    原本那白公公殺人後放心離開,是以為王臻華已死，現在王臻華沒死在湖裡，恐怕幕後凶手該著急想要殺人滅口了。但程御一直防著這招，萬花樓守得跟鐵桶一樣，對方想要在重重包圍下,讓目擊證人悄無聲息地死去,可以說沒有一絲可能。那麼幕後凶手就只剩一個選擇——棄車保帥。

    為了不讓對方殺了白公公滅口,王臻華只能“昏迷”,並且“很難熬過今晚”……

    其實王臻華假死,才更能讓對方安心。

    但若要報假死，那事後還要牽扯到復活的後續安排。是如實稟報，還是稱大夫誤診？後者牽連無辜，前者會帶來更大的麻煩。瓊林苑隸屬皇家，在這兒瞞天過海，關鍵是還真的把所有人瞞了過去，皇上豈能安心？可現在事態緊急，程御就算想提前跟皇上打個招呼、打個申請，都做不到……

    所以只能退而求其次，讓王臻華重傷到下一刻就要見閻王的程度……才不會使對方狗急跳牆。

    這一晚王臻華朦朦朧朧睡了又醒，醒了又睡，一直睡不踏實，天將明時，門外一陣輕不可聞的聲響，讓王臻華驚醒過來，她悄悄眯開一條眼縫，屋中再無旁人，她才放心環顧屋子。

    昨晚半夜時典素問被勸到隔壁間休息，屋裡只剩下程御一人守著。

    王臻華抬眼往屏風望去，隱約能從屏風上的影子，看出來是程御站在門口說話。片刻後，程御轉過屏風，看到王臻華已經被驚醒，他拉了把椅子，在王臻華床前坐下。

    “出了什麼事？”王臻華仰頭，看向程御。對方眼神依舊沉穩，肩背依舊挺直，除了下巴上隱隱冒出來的青色胡茬，幾乎看不出來這個男人熬了一夜，守株待兔靜候凶手落網。

    “又有人死了。”程御聲音微沉，“看對方形貌，恐怕正是你所說的白公公。”

    “怎麼會？”王臻華驚得坐了起來。

    程御雙手交叉，放在膝蓋上，“是我低估他了。原以為瓊林苑各處戒嚴，如此局勢下他必會謹慎行事，尤其在你生死未明的局勢下，不值得犧牲一把用得順手的刀，但現在看來，此人殺伐決斷，而且囂張至極……”程御慢慢眯起眼，輕聲笑道，“半點沒把皇城司看在眼裡。”

    王臻華斂眉，微微退後了一點，“這麼說，咱們之前的計劃都廢了。”

    “怎麼會？”程御一挑眉毛，眼角眉梢邪氣逼人，“他殺的人越多，露的破綻也就越多。更何況皇城司辦案，證據齊全、條理清晰的時候最好，但就算證據不全，到了皇城司手裡……”

    王臻華心頭一跳。

    她跟程御接觸的兩個案子，程御一直按著正常查案的程序走，倒是讓她一時忘了，皇城司有直達聖聽的權力，只要讓皇上動了疑心，哪怕證據不全，哪怕只是一些流言蜚語，那人也逃不了罪責。

    程御顯然只是跟她這個同盟交代一下，說完後他站起身，“所以你也不用再裝傷重不愈，皇上的旨意估計也快到了，屆時園子解封，你就直接回家吧，你在這兒養傷畢竟不方便……”

    安排完王臻華的事，程御起腳准備走人。

    王臻華想了想，還是叫住程御，“大人留步。”

    程御停下腳步，回頭看她。

    王臻華垂下眉眼，輕聲道：“這兩人一個根基深厚，一個深得寵愛，不管幕後是哪個，都不是外人一兩句話，就輕易能動搖得了的。我知你所在職司地位特殊，但也正因此，你更要小心……”

    程御身上原本沉郁嚇人的氣息仿佛散了一點，他緩緩笑道：“我知道，多謝。”

    王臻華慢慢躺回床上，輕輕呼氣，試圖緩解傷口的痛楚，但那疼痛如跗骨之蛆，揮之不去，只好胡亂想些事情，也好轉移一下注意力。

    其實雖然她幾次提起，都將太子和四皇子一齊列出，但心裡面一直是四皇子嫌疑多些。

    魯子由曾在白馬寺當外門弟子，而四皇子也頗信佛，汴梁城出名的寺廟都拜過，其中白馬寺香火最盛，四皇子去那兒的次數也最多。雖然無人能證明二人如何結交，但魯子由房舍中的折扇卻系四皇子手筆。這一點王臻華曾私下拜托人尋過四皇子筆墨，比對過後，確系出於一人之手。

    至於魯子由是在四皇子的授意下，才進了太子府當臥底；還是先投入太子門下，後被四皇子發現價值這才重新聯系收買……這些並不重要，但四皇子和魯子由有交情，這一點才值得重視。

    那本《齊術藥典》確系太子抄錄，但昨晚目睹之事，也證實那本出現在魯子由書房的書，目的確實是引誘王臻華懷疑太子。只看白公公是何人門下，就知道這幕後凶手是誰了。

    今日瓊林苑的內侍只有三種，一是本就在瓊林苑干活的，二是太子隨侍，三是四皇子隨侍。

    昨晚那小太監顯然認識白公公，估計之前接頭密謀也是這二人。

    但瓊林苑是皇家園林，雖然皇上八輩子也難來一次，但瓊林苑就在汴梁外城，可謂在天子眼皮子底下，這兒的規矩雖然比不上宮裡嚴明，但比之各省的行宮園林，那可森嚴出去不知道多少倍了。想要出苑，百八十年能有一次就不錯了，哪來的時間一次次地跟太子府上的人接頭密謀？

    排除了瓊林苑的內侍，就只剩下這兩位皇子親隨。

    王臻華偏向白公公是四皇子的人，這也符合邏輯，四皇子買通太子身邊之人，栽贓嫁禍，離間太子的君臣關系……當然，太子也不是全無嫌疑，白公公也可能是太子的人，太子賊喊捉賊，折了兩個不重要的太監，宣稱是白公公是四皇子收買魯子由後的第二人……

    王臻華揉了揉太陽穴，這陰謀套陰謀，誰都可能是幕後真凶，除非拿到真憑實據。

    程御所料不錯，半上午就有人來報，說瓊林苑已經解禁，諸位進士老爺可以自行離開。王臻華有典素問作陪，又有萬花閣的燕公公獻殷勤，得了一架馬車，被專程送回王家。

    這一晚把李氏和婧娘嚇得夠嗆，王臻華一夜未歸，全家人也都跟著一夜沒睡。

    當王臻華臉色煞白、一身血氣被扶下馬車時，李氏好懸沒當場暈過去。王家忙成一鍋粥，典素問不欲留下添亂，雖然有滿心疑問，但也知道現在不是問話的時候，只留了話來日拜訪，就告辭離開。

    王臻華這邊養著傷，朝堂上卻是炸開了鍋。

    瓊林宴上出了命案，這可是大大的打臉。不僅僅是皇上的臉面被掃落在地，滿朝的文官九成都是科舉而來，可都在瓊林苑宴過飲，如今新科進士在瓊林宴上遇刺，這打擊面可就大了。

    當然，這事若要大事化小小事化了，也不是不可以。

    但現在明顯有人在暗地裡興風作浪，還不知要渾水摸魚做些什麼。王臻華身處風口浪尖，雖然就本心而言，她是巴不得將幕後之人捉拿歸案，但又實在不想被人當槍使，只好借養傷之名，推了所有帖子，既不會客、也不宴飲，省得還要斟酌諸方拉攏，沒得頭疼死人。

    其實這也不完全算是借口，她那傷勢也確實需要養養。

    不過王臻華自穿越以來，各種傷口愈合奇快，所以外人只當她丟了半條命，養三五個月都嫌少，可實際上她的傷口在半個月後就全部愈合，除了小腹上那兩道不太好看的刀疤，半點都看不出來她的身體在不久前受過那樣嚴重的致命傷。

    可惜王臻華的清閑並沒有躲太久。

    那名被白公公殺掉的小太監，被查明身份，是管著太子府上書房的，事後從他房間裡查抄出來一百多兩銀子，可是依著他的月錢，就算不吃不喝攢十年都攢不了這麼多，顯然是有人賄賂的。

    而那白公公的身份也查了出來，他是四皇子府上的管車馬的管事，因四皇子經常出門交際，這項差事頗多油水，白公公能得這門差事，顯然頗受重用。他曾被看到與那被殺得小太監私下見面，兩人偷偷摸摸的，接頭時一向背人耳目。而汴梁府庫房被縱火一案中，被拿下的幾名小吏，也指認是白公公給錢收買，讓其在某一日放火，燒掉證據……

    這些線索明明都指向了四皇子，但白公公一死，再無人能明確指證……

    今日一早，江炳成就早早上門拜訪，並且帶來一個好消息，“魯家父母都被尋回來了！皇城司倒是一向嘴緊，直到人拿回汴梁，才松口跟我們大人說了。”

    王臻華忙問道：“可從魯家父母口中撬出話來？”

    江炳成不見外地給自己倒了杯茶，“那倒沒有。魯子由此人對父母雖然敬重，但從來不對父母說心事，但凡有事都自己扛著，所以魯子由所作之事，這二老宣稱一概不知。”

    王臻華聽了不由挑眉，“此話有幾分屬實？”

    江炳成聳了聳肩，“這兩人看著倒是像老實巴交的，不過有幾成真假嘛，不動刑怕是誰都看不出來。魯家父母的證詞暫且不論，他二人帶回來的行李裡頭，倒是有幾樣東西有些用處。”

    王臻華擰眉想了想，“總不會是魯子由留下來的，跟幕後凶手通的信件吧？”

    江炳成拊掌笑道：“雖不近，亦不遠矣。”

    王臻華眼前一亮，“是魯子由的折扇？”

    江炳成不由點頭，兩人相視一笑，這樁案子牽連甚廣，可總算有了眉目了。江炳成笑罷，又低聲叮嚀道：“這幾日整理證據，過不了幾天就要三司並審這樁案子了，屆時你……”

    江炳成話沒說完，外面就有下人來報，“官人，外面有人來訪。”

    王臻華問道：“來者何人？”

    那下人道：“回稟官人，是程大人來訪。”

    一聽來者姓程，江炳成條件發射地皺起一張俊臉。他搖搖頭，心道不會那麼倒霉吧，天底下姓程的人那麼多……但事情顯然不以他的意志為轉移，來的人還真是皇城司程御。

    明明外頭春光明媚，但程御一進來，卻像是帶進來一股寒氣，讓整間屋子都瞬間降了好幾度。

    王臻華正心中奇怪，程御因何事到訪，正欲掀開被子，下地迎上去詢問，卻見程御輕不可見地搖了搖頭，王臻華霎時頓住，重又靠回在榻上，只見門簾再次被掀起，兩個面白無須的內侍走進房門。

    程御這才輕輕一點下巴，王臻華作勢要下床，手扶在榻上，一副不勝體弱的樣子。

    一旁的江炳成反應也快，忙上前讓王臻華搭上他的肩膀，王臻華這才兩股戰戰，滿腦門虛汗地下了榻，顫巍巍站在床前，“拜見程大人，禮數不周，還望大人海涵。”

    程御不在意地點了點頭，“奉皇上口諭，宣王臻華入宮覲見。”

    王臻華先是一怔，被江炳成悄悄掐了胳膊一把，才反應過來，忙一副吃力的樣子跪下領旨謝恩。

    及至此時，王臻華才明白程御身後跟著的這兩個內侍，是為何而來的了。王臻華被江炳成扶起來後，又道：“請大人稍等片刻，容我更衣正衣冠。”

    程御只一臉不耐催促道：“快點。”

    江炳成留下來陪客，王臻華招手讓冬草扶著，回了內室更衣。冬草手腳麻利，王臻華只管伸開手臂當衣架子，順便思考皇上為何召見她。

    王臻華想來想去，能牽扯上她的，近日也就魯家父母回汴梁一事，算得上一件大事了。

    按說有三司會審，此案就算沒有王臻華從旁作證，也能水落石出了，可皇上卻在這個節骨眼兒上召見王臻華，總不會是……王臻華心中微沉。

    很快一行人坐上去皇宮的馬車，王臻華原還想著，程御一向騎馬，待會兒連消息都打聽不了，沒想到她剛在馬車上坐下，才一轉身，就看到程御也跟了進來，不由眼前一亮。

    兩名內侍在外面駕馬車，程御比個噤聲的手勢，從桌下小櫃裡取出一套茶具，裡面茶水微燙。

    王臻華明白了程御的意思，准備接過來倒兩杯茶，被程御讓開。

    程御無奈搖頭，他做了個口型，提醒道：“你是病人。”

    王臻華看了看馬車的車廂門，雖然不信宮裡的內侍會沒規矩到隨意闖門，但有備無患確實應當，她只好摸了摸鼻子，做了個請的手勢，騰開地方，讓程御代勞倒茶。

    程御倒上茶，一口都不喝，直接食指蘸了茶水，在桌面寫道：“皇上意圖包庇四皇子。”

    王臻華揉了揉眉心，蘸水寫道：“毫不意外。”

    她想了想，又寫道：“不過，皇上在這個節骨眼叫來我，是指望我能讓四皇子翻盤？”

    程御換了塊地方，再次寫道：“白馬寺的折扇，只要你證明並非四皇子的字跡即可。”

    王臻華寫道：“那魯家父母帶回來的折扇中，是否確定有四皇子題的字？”

    程御沒有再寫，點了點頭，取來一塊抹布，擦掉桌上的水跡。

    王臻華手搭在桌緣上，沉吟起來。

    白馬寺的那幾把舊折扇原本只能作為旁證，但在幕後之人千方百計燒掉它們之後，也正說明這確實是贈給魯子由的。如果有她作證，證明折扇上的字跡並非四皇子的，也就洗脫了四皇子的罪名。

    江炳成之前提到過，魯家父母帶回來起碼有一大箱折扇。四皇子就算再投其所好，私下拉攏，也不可能親手給魯子由題那麼多折扇，那箱子裡的折扇恐怕徽記眾多，也因此四皇子才能泯然於眾人。

    不過這種思路實在牽強。

    首先，白馬寺的折扇已經被燒，哪有她上下嘴皮子一碰，就當證據依舊存在的道理？這也是當時在得知證據被毀之後，盡管王臻華之前見過，卻無法將比對結果作為證據呈堂證供的原因。

    其次，就算魯家父母帶回來的箱子裡折扇眾多，來源各不相同，但按照制作者仍存活於世、家在汴梁周圍、與龐家有恩怨、與白公公有交集……這麼一系列條件盤查縮減下來，最後剩下的一個就是真凶。這也是江炳成之前提到的，近來幾日會細細整理分析證據，才好升堂斷案。

    恐怕皇上也是著急了，知道四皇子必是最後的人選，所以才出了這麼個掩耳盜鈴的點子……

    王臻華有些茫然地靠在馬車壁上，有皇上包庇，那師父的死，她的傷，就這麼不了了之了嗎？

    程御撫慰地拍了拍王臻華的肩膀，寫道：“別跟皇上作對，留著青山在，不怕沒柴燒，四皇子畢竟被皇上寵愛了十幾年，一朝一夕就想把他扳倒，談何容易？”

    王臻華深深閉上眼，將胸膛中的不平之意強自按捺下去，寫道：“我明白。”

    馬車在宮門前停了下來，守門的侍衛驗過腰牌之後，馬車駛了進去，又過一道門時，外面的內侍輕輕敲了敲門，“程大人，該換轎子了。”

    程御轉頭看了王臻華一眼，率先下了馬車，順手把王臻華扶了下來。

    馬車前面停著一頂轎子，式樣極普通，這是一頂青頂小轎，前後各有一名壯實的內侍抗轎。王臻華看了一眼，順從地坐了進去，心中盤算起來。

    雖然皇宮只上次去過講武堂考過一次殿試，但宮中行走的規矩，王臻華之前也特地打聽過。宮裡的規矩，不管你是多大的官，過了二門，亦即昭武門，武官下馬，文官下轎，除非皇上特別恩賞。

    現如今王臻華一個小小進士能得如此殊榮，這簡直是無上榮寵！

    轎子被平穩地抬了起來，王臻華唇邊露出一抹冷笑。不管皇上是出於將要包庇幕後凶手的愧疚，還是出於安撫龐門一系所受到損失而做的權衡，她一定會好好利用這一點，才不枉所負良多。

    過了不久，轎子停了下來，轎簾被從外掀起，“王官人請。”

    王臻華在內侍的摻扶下，出了轎子，面前是一道門，穿門而入，正面坐北朝南的正殿是垂拱殿，不過內侍並未引著王臻華進入正殿，而是西側的偏殿。

    內侍通報之後，王臻華並未等太久，就被引了進去。

    進門時，王臻華只悄悄掃了一眼，這是一間書房，擺設得並不豪華奢侈，但端正大氣。皇上正在幾案後寫什麼字，或者作什麼畫，聚精會神，一副超然物外的樣子。

    這種情況下，王臻華也不敢出言打擾。剛才內侍明明通秉過了，若非皇上同意，哪個有膽子把王臻華引進來？這顯然是個下馬威，可就算她知道，這會兒也只能低頭跪下去，等皇上忙完……

    王臻華心中自嘲一笑，只當是進廟拜佛了。

    雖然屋子裡暖融融的，但這大理石地板冰涼沁人，只一會兒功夫，就覺得膝蓋骨有一陣陣寒意侵了進來，也是她倒霉，昨兒個剛來大姨媽，原本窩了一早上姨媽疼輕了一點，但這下面寒氣一入骨，小腹立馬跟著炸了營，月事的小腹墜痛倒還好說，連已經愈合的傷口也好像隱隱疼了起來。

    這下子王臻華不用裝，也是一臉煞白、嘴唇烏青，倒是正合了她的傷情。

    良久，皇上才意猶未盡地放下筆，正欲尋人賞鑒，抬頭才看見王臻華，“愛卿來了？快平身。”皇上招了招手，他身後侍立的太監張保忙趨步上前，扶起王臻華。

    “謝陛下。”王臻華雖然不欲麻煩別人，但跪了半天，膝蓋酸麻又痛，更別提小腹一直花式疼得人想造反，全身的力氣都流失差不多了，這會兒哪容得她逞強，只好借張保的力，勉強站了起來。

    皇上在上前看得真切，這王臻華看起來確實一副重傷未愈的樣子，臉色蒼白，身形消瘦，仿佛只剩下一副骨架子，上面空蕩蕩架著一件袍子。剛才張保扶王臻華的時候，險些沒吃住力，被一下子按倒。

    待王臻華站穩了，張保才退了回去。

    皇上此刻穿著常服，一身藏青色的長袍，從光下能隱隱看出五爪金龍的暗紋，他笑容和煦，一副看後生晚輩的樣子，親和力十足地看向王臻華，就像是一個再普通不過的世交家的長輩老人。

    不過，王臻華心中可絲毫不敢有輕忽慢待，在這個一言掌生死，皇權大於天的時代，她可不會缺心眼，真把眼前這位當慈祥隨和的鄰家老人。

    皇上親切道：“王臻華，朕記得你的殿試卷子，一手館閣體很漂亮，立意也新，實在不可多得。若非你年紀太小，朕怕你一朝少年得志，止步不前，浪費了滿身才華，才打壓一二……”

    對這種漂亮話，王臻華只當聽過就算，當然面上少不了一派恭敬謙順。

    皇上又道：“朕看你小小年紀，就寫得這樣一手館閣體，想來於字上還有點道行。”皇上摸了摸胡須，招手示意王臻華上前，“來來，正好給朕看看，今日這字如何？”

    王臻華回了聲是，心知多半要進入正題了，按捺下心神，款步上前。

    其實王臻華兩輩子加起來練了不短時間的字，但她的字跟真正這一行的人相比，還是少了些東西，那是一種獨屬於個人字體的神韻或風骨。顯然她是個很好的模仿者，而不是一個開創者。

    撇開皇帝的身份不談，皇帝的字也確實比王臻華高出好幾倍。

    王臻華才看第一眼，心中就松了一口氣。雖然就算是一堆狗爬字，她也能面不改色把它誇到天上去，不過能不違心撒謊，還能順便觀摩一下高手的筆跡，到底能讓自個兒心情暢快點。

    有了這幅字做媒介，君臣談起習字的心得來，倒是十分相得益彰。

    不過，這看似和樂的氣氛只是熱場，皇上含笑問道：“愛卿於習字一道還有些自己的門道，不知在鑒別字跡上，也是否同樣擅長？”

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第五十九章

    小魏子是大太監張保的徒弟，此時在門外親自守著,余者都被攆得遠遠的。在皇上跟前奏對的雖然只是個連名號都排不上的新科進士,但是他師父可是親自囑咐了，讓他牢牢守住門戶。

    小魏子掐算了一下時間，至少有半個時辰了，得此君前奏對,這位進士爺日後前程不可限量啊！

    他的手剛放下，裡面就傳來哢嚓一聲瓷器碎響，皇上勃然大怒的聲音傳來，“大膽！”

    裡頭這動靜大的,別說小魏子這個守在門外的，就是站在二門外只怕也聽見這動靜了。小魏子頭皮一陣發麻，皇上這段時間脾氣不好，御前遭殃的內侍宮女實在不少，這次有王進士在前面頂雷,他們這些小人物小心些，想來不會再被皇上抓去撒氣。

    小魏子心裡正慶幸著,就聽到皇帝下令杖責五十大板的怒喝。

    小魏子招呼來兩個內侍,悄無聲息地開了門,進了屋。王臻華在書桌旁跪著，人雖是是跪著，脊梁卻筆直，旁邊一個麻姑拜壽的青花瓷茶杯被摔得粉碎，茶水橫流，滿地狼藉。

    只見皇帝氣得臉色鐵青，額頭漲紅，喘著粗氣，掃過王臻華的眼神難掩厭惡。張保悄悄朝小魏子揮揮手，小魏子生怕受池魚之殃，戰戰兢兢走到王臻華身邊，欲把人拖下去行刑。

    王臻華朝皇帝一拜，聲音清朗，“謝皇上隆恩。”

    皇帝看都不看王臻華一眼，厭惡地蹦出一個字，“滾！”

    惹了當朝天子的厭惡，王臻華面上卻沒有露出分毫懼色，她不用這些太監押著，平靜地站起身，朝小魏子做了個請的手勢。小魏子被王臻華身上鎮定的氣息感染，定了定神，引著王臻華出了門。

    院中條凳、長杖、行刑的人都准備妥當。

    王臻華抬頭看了一眼，看出行刑侍衛都是隸屬於皇城司的人。

    適才進宮時，程御曾說他會在外頭照應，不過現在她得罪了皇上，眼看前途不保，在失去投資價值的情況下，也不知道程御還會不會再遵守當初的約定。

    王臻華主動趴在條凳上，隱隱有股血腥味鑽入鼻孔。

    本來入宮前，程御透露皇上意圖包庇四皇子的消息時，王臻華還能冷靜地想，形勢比人強，暫且虛與委蛇，等日後位高權重了，有話語權了，再來為師父報仇。

    但是皇上提起龐耆卿時的態度，就像是摔碎了一個心愛的茶碗，或是碰壞了一幅名貴的畫……雖然也惋惜，但只是惋惜一個沒生命的物件，分明沒把龐老當一個活生生的人。而後皇上揭過這篇，暗示讓王臻華作假證，許諾可以特許其入直舍人院，草擬外制。

    能參與草擬一般官員任免及其他昭制，直接受命於皇上，離權力中心如此之近，這種美差若是說出去，不知道多少人要搶破頭。雖然品階低，但既能熟悉中樞政務，又能在皇上面前刷存在感。再到外任刷上幾年資歷，回京歷任顯要，飛黃騰達……

    皇上這魚餌下得確實香甜，但王臻華非但沒有衝昏頭腦，反而冷靜下來。

    若是王臻華當真接受了皇上的條件，拿恩師的死換未來官途坦蕩、榮華富貴，那她的名聲就別想要了，師門故舊、滿朝文武，都會羞與她為伍，她只能巴望著皇上當孤臣佞臣。

    可是這個皇上能巴望幾年？

    王臻華被叫近前賞字的時候，就發現皇上的健康狀況不太好。別的她不懂，但指甲根部的白色半月形區域變灰青，手背上的暗紅色斑狀物，以及說話時隱約可聞的金屬味……這明顯是慢性重金屬中毒的症狀，再加上皇上近來親近道士的流言……

    她實在沒必要冒著聲明盡毀的危險，讓自己搭上這艘沉船。

    既然有了結論，那麼擺在台面上的就是她能否承擔拒絕的後果。

    首先，要考慮的是她的人身安全。

    她能被皇上請進宮，並下重餌利誘，而非直截了當暗殺滅口，已經是多方勢力角逐的結果。所以就算遭她拒絕的皇帝盛怒，也不會被殺了泄憤，頂多受一些皮肉上的苦頭。

    其次，要考慮的是她的官途未來。

    王臻華剛考中進士，如果沒在瓊林宴上受傷，已經點翰林，授編修，在翰林院正常輪值了。現在只等她傷愈恢復，到禮部報個到，走完程序，就是正七品的翰林編修。她是正經科舉考上來的，就算是皇上看她不順眼，也得等她授了官之後，再行貶謫。

    雖然八成會被扔在不知道什麼犄角旮旯當地方官，但一來可以歷練自己的執政能力，二來遠離帝都，避開儲位之爭，也算兩全其美之舉。等到皇帝駕崩，三年考核一到，再運作一番回京都就是。

    王臻華思來想去，主要還是想轉移注意力，不去想一會兒屁股上要遭的殃。

    這顯然是徒勞。當那足有四五尺長，一寸寬的木杖打在她身上的時候，所有胡思亂想瞬間消失，臀上的疼痛讓她一咬下唇，才勉強擋住那聲猝不及防的呼痛聲。

    兩三杖下去，王臻華也反應過來，這動作挺大，動靜挺響，不過相較而言，已經是放水了。

    這顯然是程御提前交代過，王臻華略略安下心。

    不過，就算是放了水，等五十杖下去，王臻華也是疼得幾乎暈過去，臉色蒼白，滿腦門冷汗，衣袍上挨打的地方鮮血淋漓，撤下條凳的時候，若非人扶著，她險些直接跌趴在地上。

    之前皇上被王臻華氣得夠嗆，本來重金屬中毒，就有煩躁、情緒不穩等症狀，被王臻華這不識時務的愣頭青一氣，登時症狀加重，也顧不上再給心愛的兒子脫罪，直接回丹房，找道長修煉去了。

    王臻華也省得再面聖遭一次罪，直接被趕出皇宮。

    程御因要避嫌，並沒有等在宮門口。他在知道王臻華惹了上怒後，就通知王家派馬車來接人。等王臻華被摻扶著，踉踉蹌蹌出了皇宮，正好趕上王家派來的馬車。

    王臻華這副凄慘的模樣，把來接人的重硯嚇得幾乎魂飛魄散。

    等回了王家，又是一頓人仰馬翻。

    王臻華前面在瓊林苑受的傷還沒宣告痊愈，這在皇宮受的五十杖刑就接著把她扣在家裡。不過，這段時間來王家打聽消息的不少，除了關系近的，她一概不見，反正該知道的肯定都知道了。

    在案子開審前，各路人馬是八仙過海，各顯神通。

    王臻華現在明顯遭了皇上的厭，除了第一批打聽消息的，就再無人上門，倒也享了一回清淨。

    案子開審時，王臻華的傷雖然養得差不多了，但並沒有到場。重硯回來後一一報到，諸般證據證人一一列出，龐耆卿被殺，是魯子由動的手，白通牽的線，但幕後主使既不是四皇子，也不是其母貴妃，而是一向名不見經傳的淑妃娘娘。

    據說是淑妃不忿其子三皇子早死，才故意栽贓陷害，挑撥離間，讓太子和四皇子鬥得兩敗俱傷，來告慰她早死的孩兒在天之靈。最後，淑妃被賜白綾，娘家抄沒，流放邊疆。

    四皇子和太子的府中也遭了一次清洗，據說是為了清理淑妃安插的人手。

    聽了這審案結果，王臻華還真險些被唬掉。難道這淑妃真藏得這麼深，兩邊挑撥埋線，讓太子和四皇子鬥得耗盡了實力，再坐收漁翁之利？

    不過江炳成悄悄上門造訪，交流之後，打消了她這個可笑的想法。

    現在淑妃膝下一個兒子沒有，她就算是費力鬥倒太子和四皇子，也不過是給別人當嫁人，日後新帝登基，一樣只能當個沒指望的太妃，她何苦來哉？

    而且淑妃的娘家吳國公府一向跟四皇子外家交好，這幾年儲位之爭漸至白熱化，吳國公可謂旗幟鮮明站在四皇子身後。這一次淑妃和吳國公府被推出來頂罪，折了四皇子麾下一員大將，顯然是皇上為了把四皇子拉出水，只能安撫太子一系，而不得不做出的權衡。

    所謂淑妃是幕後凶手，不過是一場利益交換，順便騙騙不知內情的外行人罷了。

    王臻華也知道四皇子根深蒂固，只一次很難把他扳倒，這一次斷了四皇子一臂，日後太子一系、或是她那幾位師兄該怎麼乘勝追擊，就不是她能左右的了。

    案子了結後，皇上不准備留著王臻華礙眼，一紙詔書把王臻華調到了山陰縣當知縣。這知縣也是正七品，從原先的翰林院編修到地方知縣，倒是不升不降，不過從都城清貴，變成小小地方官，這當中孰優孰劣，人人心裡都有一杆秤。若是富饒的地方還好，但山陰縣是個窮山惡水的窮縣……

    好在王臻華早有預料，平靜地接了旨。

    幾位師兄都先後親自來探望，讓她別怨懟，也別氣餒，當好一個父母官，這當中的學問大了，等她扎扎實實在地方磨礪好能力，他們自會想辦法，或調她回京，或在地方輪轉升遷……

    王臻華一一謝過師兄們的好意，到禮部交接完，收拾好行李，准備到山陰縣赴任。