跳蛛的眼睛像微型天文望遠鏡，能觀測月球和星系！

不曬月亮的魚

自行戒備吧，怕蜘蛛的人，因為我們要深入探討的話題，它的可怕程度和有趣程度相等：
跳蜘(jumping spider)能看到月球！



推特上的一位科學家處於一堆怪異的蜘蛛中，她成功集結了一個優秀的團隊，
來解釋並實驗這些蜘蛛會追逐雷射筆光源的事，以及它的原因。

在近期的推特討論串中，研究者解釋，這種蜘蛛天生就是天文學家。
某些蜘蛛有敏感的視覺系統，它們能分辨月球和其他天上的星體，包括夜空中的仙女座星系(Andromeda galaxy)。

當然，要是它們選擇往上看的話就行。



那麼這個推特貼文是從哪來的？
Jamie Lomax是華盛頓大學的天文學家，她發文說大量蜘蛛爬到她的桌上。

這篇貼文的回應包括，用武器和火擊退這些小動物，但她選擇用另一種方式處理：用雷射筆使它們集中在一起。

Lomax很快就斷定，爬下來的這些蜘蛛是一種跳蛛，這些小生物在太平洋西北地區很常見。

Alex Parker這位美國西南研究院(Southwest Research Institute)的天文學家發文說，已知跳蜘會追逐雷射筆的光，就像貓一樣。
因此Lomax和辦公室在樓下的同事Emily Levesque，都被小蜘蛛攻陷了，她們決定要充分試驗此事。

這兩人測試了紅光和綠光雷射筆，發現蜘蛛會對綠色雷射光產生瘋狂反應，
這沒什麼稀奇，不過它們對紅色雷射光沒什麼興趣。
這個結果引起了注意，最後有些蜘蛛專家得知了此事，也來摻一腳。

Lomax發文說：「蜘蛛的推特文就這麼出現了，用意是要跟推特上的人解釋為何我們的跳蜘會追著雷射筆的光跑。」

斑馬紋蜘蛛就像所有跳蜘一樣，是視力優良的獵人，會受到移動的雷射光吸引，好像它們在捕食獵物一樣。
它們的眼睛有兩種能偵測光線的特殊細胞，能感應紫外線和綠光。



它們也許能看到紅光，但在它們看來就是較暗淡的綠光，這解釋了蜘蛛的反應上的差異。

不久後，辛辛那提大學(University of Cincinnati)研究蜘蛛視覺的Nate Morehouse加入討論。
他解釋跳蛛不像典型的蜘蛛，它們更酷。

跳蜘仰賴它們敏銳的視覺來捕捉獵物。
他解釋，它們能看清比它們大幾百倍的生物：例如狗、貓，甚至是鴿子。

這都多虧了一對像望遠鏡一樣的犀利眼睛，它能折射光線，進而放大影像，
就像…聽好了，就像一架伽利略望遠鏡(Galilean telescope)！



就像1609年著名天文學家首度使用的那台望遠鏡，基本上蜘蛛的眼睛是末端有鏡片的管子。
一個鏡片收集並集中光線，另一個則使光線散開並放大影像，讓蜘蛛能看到很多影像的細節。



Morehouse解釋，跳蜘的視覺敏銳度(蜘蛛有多擅於區分不同的物體)好到能使它們看到亮度0.07度的物體。
滿月的亮度粗估為0.5度，要是蜘蛛決定往上看的話，它能很輕易地看到滿月。

他繼續說，這都取決於它們對不同亮度有多麼敏銳。有些蜘蛛也許還能辨識出月亮表面的斑點，但所有蜘蛛都能看出月亮是圓的。

經過了一些快速的推算，其他科學家加入討論，他們很失望，因為火星和木星太暗淡了，蜘蛛無法看到。

接著Morehouse丟出另一個有趣的蜘蛛知識：
長得像食人妖的蜘蛛(對，也許它跟這個形容詞聽起來一樣可怕)能看到我們最近的鄰近星系，仙女座星系。



這些大眼的小動物是夜行動物，它們的眼睛對較低亮度的光特別敏感，很適合觀測星系。
仙女座的亮度是3度，但它非常暗淡，連人類都很難看到它。

自Lomax在她的辦公室看到蜘蛛以來，她發文已過了一周，
因此也許這場天文學的談話送他們去尋找觀測夜空的好地方了。