齊晏 -【百鳥朝鳳(威震八方之一)】《全文完》

為了一口餓

齊晏 - 百鳥朝鳳(威震八方之一)

堂堂一個寶親王，官大到可以代皇帝出巡，
竟然會偷她的烤白薯吃，而且都敢偷吃了，還怕被人家說是賊人嗎？
瞧瞧他那是什麼態度，傲慢自大壞脾氣，銀兩一砸就想了事？！
她柳旭雖然身份低微，但理直氣壯，才不怕和他槓上。
不過這寶親王也真奇，愈是和他槓上，他似乎就愈愛來招惹她，
鬧著、逗著，竟然說要娶她當福晉，這事真有可能成真嗎？
小小知縣的女兒神氣什麼，居然敢來挑釁一個王爺，
他不過就是吃了她的烤白薯，有啥了不得的？！
銀兩賠了，難道還要他低聲下氣地道歉不成？
不過說真的，跟她對招幾回，他竟然上癮了！
說也真奇怪，江南出美女，她也不頂美；
至於江南女子特有的婉約嘛，她更是構不上，
偏偏他就吃她這套，決定就算再難也要娶她進門……

為了一口餓

楔子

　　「糟了、糟了，我的官服究竟收到哪兒去了？」

　　一個身形瘦小的老翁在窄小的屋內翻箱倒櫃著，急得活像熱鍋上的螞蟻。
   
　　「記得半年前才穿過的呀，怎麼就找不著了呢？」嫵媚絕倫的美婦人輕蹙著柳眉，有一下沒一下地幫著找。

　　「聽說寶親王南巡已經到了江蘇地界，說不準會到咱們青浦縣來，要是找不到官服，我可怎麼接駕呀！」這急得團團轉的老翁正是江蘇青浦知縣柳天明。
                                                    　　
　　「真要找不到，就找裁縫師傅來再做一件新的吧。」豔冠群芳的柳夫人含笑說道。
                                                    　　
　　「噓！咱們哪來的錢做衣服！」柳天明緊張兮兮地噓著嬌妻。「再跟旭兒拿錢，我這張老臉要往哪兒擱呀，何況官服一年穿不到幾回，幹麼還要多花那個錢，別說那麼多了，快幫我找出來要緊，剛才的話可千萬別讓旭兒聽見。」
    　　
　　「我都聽見了。」一個清脆的聲音自他們身後響起。
                                        　　
　　柳氏夫婦嚇了一大跳，回頭看見一個嬌小纖瘦的少女，不知何時已站在房門外頭，圓潤的臉龐掛著甜甜淡淡的淺笑。
                                                    　　
　　這少女便是柳氏夫婦的掌上明珠柳旭，他們膝下無子，柳旭是他們唯一的女兒。
                                                    　　
　　「旭兒，你起身啦！吃過早飯了嗎？」一看到可愛的寶貝女兒，柳夫人笑吟吟地上前挽住她的手。
                                                    　　
　　「娘，現在都已經過晌午了。」柳旭翻了翻白眼，她這個娘永遠都搞不清楚時辰。「而且我都已經出門送繡布一趟回來了，剛剛在廚房吃過午飯，現在正要出門采菱去，我是過來跟爹娘說一聲的。」
                                                    　　
　　「是嗎？都過晌午了？」柳夫人回眸嬌嗔地斜睨一眼滿頭大汗的夫君。「都怪你，一件官服就找了大半天，連午飯都沒跟女兒一塊兒吃。」
    　　
　　柳天明聞言，頓時手足無措，額上的汗冒得更凶了。
                                                    　　
　　「哎呀呀，女兒，都是爹不好，你每天早出晚歸，這麼辛苦地掙錢，爹竟然連跟你吃飯這麼重要的事情都給忙忘了。」
                                                    　　
　　「忙忘了？」柳旭懷疑自己聽錯了什麼，在這座小小青浦縣衙裡，最忙的人非她莫屬，能幫上點小忙的人是她美麗賢淑的娘親，而最最不忙的人就屬她這位不事生產的知縣老爹爹了。
                                                    　　
　　「真是新鮮，爹在忙什麼？我剛才好像聽見爹在找官服是嗎？」她探頭望瞭望拉滿一屋子的凌亂衣裳。
                                                    　　
　　「是啊，旭兒，你知不知道爹的官服收到哪兒去了？」柳天明轉向記憶力過人的女兒求助。
                                                    　　
　　「爹找官服幹麼？有人擊鼓鳴冤嗎？」她奇怪地問道。青浦縣民風純樸，尤其在爹這位愛民如子、清廉操守的好官治理下，鄉民安居樂業，根本沒出過什麼大案子。
                                                    　　
　　「不是，京城有個寶親王代小皇帝南巡來了，爹的官服要先預備著，說不準寶親王會上咱們青浦縣來，到那時候爹要穿起官服來接駕呀。」
    　　
　　「寶親王？」柳旭微微蹙眉。「聽起來是個王爺嘍。」
                                                    　　
　　「何止是個王爺，他可是輔佐當今皇上的攝政王哩。」柳天明嚴肅地壓低了聲音說。
    　　
　　「老爺，攝政王的官位很大是嗎？」柳夫人眨了眨美眸輕問。  
    　　
　　「皇上頒下的聖旨都得經過寶親王同意，你說大不大？」
    　　
　　「哎呀！」柳夫人驚詫地低呼。「那不就比皇帝還大了嗎？」
                                                    　　
　　「所以妳說我找不到官服能不急嗎？」他很有耐心地跟生性單純無邪的夫人解釋，雖說自己只是七品縣令，好歹也是他十年寒窗苦讀才得來的，可不想為了一件官服而糊塗丟了官。
                                                    　　
　　「什麼寶親王、攝政王的，咱們這種鳥不生蛋、狗不拉屎、烏龜不靠岸的破縣衙，他那種矜貴嬌養的人物是不會來的啦，爹娘何必窮緊張。」柳旭閒涼地輕哼。
                                                    　　
　　「不管來不來，我都要先預備著，總不能為了一件官服招惹出禍事來吧。」他生平無大志，只求平安無事地當他的小小知縣就行了。
                                                    　　
　　「好吧，我想想看。」柳旭嘆口氣，慢慢追憶著。「記得好像在半年前，爹慎重其事穿上官服上堂，審理一樁黃牛撞死黑羊的案子，那天天熱，退堂後爹就脫下官服丟給劉婆漿洗去了，爹去問問劉婆，看她把漿洗完的衣服收在哪裡不就結了。」
                                                    　　
　　「還是我的女兒記性好，爹現在就去問劉婆。」一臉愁雲慘霧的柳天明，這下子總算撥雲見日了。
    　　                                                  
　　「旭兒好聰明呀，真是娘的寶貝心肝。」柳夫人驕傲地伸長手臂將女兒摟進懷裡，充滿無限母愛。
                                                    　　
　　哎，柳旭沒力地一嘆。雖然她很喜歡被娘擁抱的感覺，可是小女孩長大了呀，十八歲的她個頭都快比娘還高了。
                                                    　　
　　尤其是這一陣子，她愈來愈覺得自己的心思比爹和娘還要成熟世故，爹呢，平日根本不干什麼大事，只種種花、養養鳥、讀讀書、寫寫字而已；而娘呢，個性單純樂天，總相信天塌下來還有比她高的人去頂，好像從來沒什麼事可以值得她擔心的。幸好從小練就一手精巧的繡藝，閒時能繡些繡品送到布行換些錢回來，不過，才掙這麼點錢，根本不夠爹拿去救濟前來縣衙求援的窮苦縣民。
    　　
　　爹當青浦知縣所領的朝廷俸銀不過區區幾十兩，日常用度都嫌不足，更不用提還要資助縣民了，可是爹總說自己是地方父母官，要愛民如子，自己的孩子就要餓死了，他能袖手旁觀，不出手相助嗎？
                                                    　　
　　於是，爹不只掏光自己的俸銀，就連衙役也常常拿不到官餉，到最後，娘開始繡布賣錢，她也跟著娘繡起鴛鴦花草了，不過就算織繡能多掙一點錢，終究還是不夠拿來救助窮人幾頓飯。
                                                    　　
　　因此，小小年紀的柳旭對「錢」特別在意，凡是能讓她掙點小錢的事，她都能勤奮地去做，然後把掙來的銅錢全部交給娘，只要聽到娘既感動又驕傲地讚美她，她就會感到無比開心自豪。
    　                                             
　　隨著年紀漸漸長大，她掙錢的花樣愈來愈多，本事也愈來愈大，凡是青浦縣內能夠掙得到錢的工作她都肯去做，全沒半點官家千金的架子，因此青浦縣民也都對她讚譽有加。

　　其實，柳旭並不覺得自己有多麼偉大，她這麼努力掙錢給爹娘，只是因為不想看見爹愁眉不展，不想看見娘沒有好布料做衣裳罷了。
                                                    　　
　　「娘，這是早上送繡布換來的一弔錢，您收著吧，我要到湖邊采菱去了。」她把一弔錢放進柳夫人的手心，轉身朝外走。
                                                    　　
　　「旭兒，看樣子會下大雨呢，雨若是下得太大，你就早點兒回來知道嗎？」柳夫人憂心囑咐著。
    　　
　　「我知道了。」
    　　
　　柳旭揮了揮手，快步遠去。
    　　
　　柳氏夫婦微笑目送著愛女走出院門。
                                                    　　
　　「夫人。」柳天明忽然想到了什麼。「旭兒今年有十八了吧？」
    　　
　　「是啊。」美妻側眸望向他。
    　　
　　「十八歲了，要嫁人嘍。」柳天明長長一嘆。
                                                    　　
　　「是呀，老爺得給咱們寶貝女兒物色一個好人家了。」這話一說出口，柳夫人心中便立即湧起百般的不捨。
                                                    　　
　　「可咱們女兒整日在外頭拋頭露面的，沒一點閨閣秀女該有的端莊賢淑，你看她跟衙役說話談笑的模樣倒像半個男孩子似的，及不上夫人你十分之一的溫柔婉約，再說咱們青浦縣哪一家哪一戶不認得咱們旭兒的，可怎麼就沒人上門來提過親呢？唉－－」柳天明又是長長的一嘆。
                                                    　　
「那麼，這陣子先把旭兒留在家裡，讓為妻教導她一些三從四德之道，也許性子就會柔順恭謹些了。」儘管不捨女兒出嫁，但是自幼在母親嚴訓下成長的柳夫人，品德端莊溫良，覺得女人時候到了自然要出嫁，嫁到夫家自然要恪遵婦德，是千古不變的道理。
    　　
　　「好吧，那就有勞夫人了。」
                                                    　　
　　「老爺快別這麼說，唉，女兒長大了，終究要嫁人的。」柳夫人幽幽低語，纖指撫摩著留有微溫的那一弔錢。
    　　
　　「就不知道該把女兒嫁給誰好？」柳天明啞然無奈地說。
                                                    　　
　　柳夫人輕輕嘆息，一向都沒什麼太大煩惱的她，終於開始為寶貝女兒的終身幸福動起愁慮來了。

為了一口餓

第一章

　　「六爺，總算快到揚州了。」
                                                    　　
　　身形魁梧的宗爾克，對著閉眸假寐中神情慵懶的百鳳低聲說道。
                                                    　　
　　百鳳緩緩睜開俊眸，隔著舷窗往外眺望，只見霧一般的細雨籠在寬闊的河面上，遠觀蒼茫無際，一片水天相連。
                                                    　　
　　「這趟南巡可真夠折騰人的，等下了地，定要找間客棧好好睡個飽覺。」面孔白晰清瘦，書生打扮的史永青滿臉疲憊地伸了伸懶腰。
                                                    　　
　　「各位爺，天候不好，看起來要下大雨了，前面有個舊渡口，先在那兒登岸可成？」撐著長篙的老艄公在船頭扯著嗓子大喊。
    　　
　　宗爾克、史永青及身後兩名侍從同時望向百鳳，等他決定。
                                                    　　
　　「成，我們不拘哪邊靠岸，老船家看著辦吧。」百鳳在艙內喊道。
    　　
　　「好。」老艄公吆喝一聲，穩穩地撐篙靠向岸。
    　　
　　岸上田疇村落從霾雲似的霰雨中緩緩出現了。
                                                    　　
　　史永青掏出碎銀子遞給老艄公，一面問道：「從這渡口下去，到鎮上還得走多遠？」
                                                    　　
　　「不遠不遠，走個幾裡路便是朱家角鎮了。」老艄公搖指前方，憨笑著說。
    　　
　　「多謝。」史永青拱了拱手。
                                                    　　
　　一行五人下了船，朝老艄公指的方向走，他們沿著田中小徑走上大路，不多久便驟然下起傾盆大雨來。
                                                    　　
　　「六爺，前面好像有座小廟，咱們先到那兒避避雨！」宗爾克邊說邊脫下外袍替百鳳擋雨。
                                                    　　
　　「那就走吧！」百鳳皺起眉頭，這場突來的急雨打壞了他的情緒。
    　　
　　一行人往那小廟疾奔過去，衝進廟後，五個人早已渾身濕透了。
                                                    　　
　　「這是什麼破天氣，打過了江，這雨就一路下個沒完，衣服濕了又幹，幹了又濕，就是鐵打的人也要病了。」史永青連聲抱怨，一邊替百鳳擦拭雨水。
                                                    　　
　　他自小侍候這個少主子，百鳳暴躁、喜怒形於外的性情他早已摸得熟透，看得出這連綿不絕的陰雨天氣已經把百鳳惹得異常煩躁鬱塞了。
                                                    　　
　　「還不快去生火，想凍著主子呀！」宗爾克轉臉橫了一眼身後的兩名侍從。
    　　
　　「是！」兩名侍從趕忙四下尋找柴炭去了。
                                                    　　
　　百鳳微微抬眸，看見廟前掛著一塊破匾，上面寫著「五通神祠」四個斑駁不清的大字。
    　
　　「這裡供奉過五通神？」百鳳淡淡低問。
                                                    　　
　　「想必是從前的事了。」史永青接下話說。「現今破敗成這樣，也沒瞧見五通神像的影兒，不知道多久以前就沒香火了。」
                                                    　　
　　「主子、主子，這兒有個炭盆，還有點星火，主子先過來烤手取暖吧！」兩名侍從在殘破的神龕前高聲喊著。
                                                    　　
　　百鳳聞言，慢步走了過去，果然在神龕前看見一盆留有餘溫的炭火。
                                                    　　
　　「先頭有人用過，底下的炭火還旺著呢。」一個侍從邊說邊拿著鐵筷子輕輕翻動炭盆。「咦！這是什麼？」鐵筷子挾出了一塊焦黑的長形物，說話間，一陣焦甜的香味隱隱約約地飄出來。
                                                    　　
　　「是烤白薯！」宗爾克、史永青和另一名侍從分別圍了過來，一個個睜大了眼睛，滿嘴饞液。
                                                    　　
　　百鳳微微挑眉，看著侍從從炭盆裡撿寶似地翻出了三個烤白薯，濃郁的焦甜香氣漸漸飄漾開來，突然間，他的胃部一陣抽緊……
    　　
　　好餓。
                                                    　　
　　然後，他聽見古怪的「咕嚕」聲響，不知道是從誰的肚子裡發出來的？
                                                    　　
　　「主子，是奴才的肚子不爭氣，在咕嚕咕嚕亂叫呢。」蹲著撥炭的侍從摸了摸肚子赧笑著。
                                                    　　
　　其實這幾個大男人都餓了，每雙眼睛全盯著地上那三個香味四溢的烤白薯，原本絲毫不值錢的烤白薯，此刻成了頂級佳餚，身價直逼魚翅熊掌。
                                                    　　
　　「六爺，您也餓了吧？要不要先吃個烤白薯充充飢？」史永青拾起一顆焦炭也似的烤白薯，恭恭敬敬地呈到百鳳面前。
    　　
　　好香、好餓－－
                                                    　　
　　「不知道是誰烤的白薯，怎麼能隨隨便便就吃了，萬一人家回來要怎麼辦？」即使肚子再餓，百鳳畢竟還是皇室貴冑，自小養成氣質，舉手投足絕對不會失掉身份。
    　　
　　「這場雨下下來，一時三刻也停不了，烤這白薯的人說不定不會回來了，六爺放心吃吧，真有人回來要這烤白薯，賠他一些銀子也就完了。」史永青太瞭解他這位少主子了，明明想吃得要命，但就是放不下王爺的身段。
                                                    　　
「是啊，六爺，這東西雖然不登大雅之堂，但是味道十分香甜可口，您只管吃，當真有人回來要，奴才自會打發。」宗爾克也接著說。
                                                    　　
　　「打發？」百鳳蹙了蹙眉心，淡漠地瞥一眼宗爾克。「別忘了咱們出京是微服南巡，切記不可仗勢欺人。」
    　　
　　「是，奴才不敢。」宗爾克縮了縮肩。
                                                    　　
　　「六爺，濕衣服穿在身上容易著涼，要不要先脫下來烤乾了以後再穿？」史永青笑著問。
    　　
　　百鳳點點頭，脫下濕外袍丟給侍從去烤火，赤裸著上身坐到炭火盆前。
    　　
　　宗爾克、史永青及兩名侍從也陸續脫下濕衣服放在火盆前熏烤。
                                                    　　
　　外頭淅瀝瀝的雨聲，裡頭炭火紅紅地燒著，而那黑乎乎的烤白薯靜靜躺在火盆旁，濃郁的甜香誘惑著眾人的操守和口水。
    　　
　　百鳳的心一如所有人，受著誘惑。
                                                    　　
　　「這雨不知道要下到什麼時候？」史永青忍不住還是開了口。「六爺，烤白薯涼了不好吃，依奴才看，烤這白薯的人多半是不會回來了，您還是先吃點充充飢吧，等雨停了，咱們到朱家角鎮再好好吃一頓。」
    　　
　　美食當前，百鳳的操守淪亡了。
                                                    　　
　　「好吧。」百鳳微微勾唇一笑。「你們兩個也陪我一起吃，一人拿一個。」有事誰都逃不掉。
                                                    　　
　　「謝六爺。」宗爾克和史永青才不擔心會有什麼事，兩人喜孜孜地一人挑了一顆吃，當然，他們一定選最小的，而把最大的留給百鳳。
                                                    　　
　　三個人津津有味地吃著烤白薯，不過那兩名侍從就沒那麼好康了，只能在一旁忙著添旺火盆給百鳳烤乾衣袍，最多啃兩口懷裡的乾糧充飢了事。
                                                    　　
　　宗爾克和史永青兩、三口就吃光了烤白薯，就在他們滿足地擦嘴時，聽見一陣細碎的腳步聲飛快地衝進廟裡來。
                                                    　　
　　眾人倏地抬頭望去，看見一個小小的身影以大荷葉當傘，低著頭衝了進來，一進廟便丟開荷葉，跨步走進正殿，睫毛一揚，整個人陡然怔愕住，呆呆地望著圍在火盆旁全都赤裸著上身的五個大男人。
                                            　　
　　「你們……」清亮的明眸微愕地眨了眨，突然瞥見百鳳手中吃了一半的烤白薯，杏眼立刻瞪得斗大。「你們偷吃我的烤白薯！」
                                                    　　
　　百鳳一聽，臉色便沉了下來，俊眸緩緩掃向指控他的纖瘦身影。
                                                    　　
　　好一朵江南小野花，明淨透明的臉蛋上有幾抹泥污，身上穿著土裡土氣的粗布碎花衣裳，不是頂美也不是頂特別的姑娘，唯一能夠吸引他多看一眼的地方，是她晶瑩璀璨的雙瞳和濃密的長辮子，她的辮子很長很長，用紅繩繫住的辮梢直長過大腿，他在京城看慣了濃妝豔抹、高梳髮髻的旗女，眼前這脂粉未施、拖著長長發辮的江南小姑娘倒也覺得新鮮。
                                                    　　
　　這朵小野花便是柳旭，她采菱采到一半，不料天竟下起大雨來，只好急急忙忙奔回五通廟避雨，正可以順便吃她預先烤好的白薯，沒想到竟遇上了一群偷吃賊，把她的點心全吃光了。
                                                    　　
　　「你們是哪裡來的賊人？竟敢偷吃我的烤白薯！」已經飢腸轆轆的她簡直快氣炸了。
                                                    　　
　　「好放肆！我們哪裡是賊人！」宗爾克和史永青站起身斥罵著。「這烤白薯寫了你的名字嗎？怎麼就敢說我們偷吃了你的烤白薯！」
                                                    　　
　　「什麼！我放肆？究竟是誰在放肆呀！你們是從哪兒來的？竟敢到青浦縣來耍無賴！」柳旭一雙杏眸氣呼呼地怒視著百鳳，百鳳身上有股懾人的威儀，她根本不消多想，也猜得出這幾個人之間的主僕關係。
                                                    　　
　　「姑娘，你說話可要客氣些，我們哪有耍什麼無賴，別胡說了你。」史永青說得有些心虛。
                                                    　　
　　「偷吃了別人烤的白薯，還怪人家沒在白薯上寫名字，這不是耍無賴是什麼？」縣衙裡成天光著胳膊納涼的衙役柳旭看得多了，所以雖然面對著五個赤裸上身的大男人，可身形嬌小的她並沒有半點畏怯。
                                                    　　
　　「那麼你究竟想怎麼樣？」百鳳緩緩站起身，寒著臉瞪視她。被一個小姑娘接二連三地指控「偷吃」，他幾乎要惱羞成怒了。
                                                    　　
　　「我不想怎麼樣，你們吃了多少烤白薯，就把多少烤白薯還給我。」柳旭傲然高抬著一張甜淨的臉蛋。
    　　
　　「都吃到肚子裡了，怎麼還給你呀！」史永青沒好氣地說。
    　　
　　「要還給你也行，我吐出來還你。」宗爾克伸著食指作勢要挖喉嚨。
    　　
　　「你們……」她氣得咬牙切齒。
                                                    　　
　　「夠了，你們兩個。」百鳳不悅地斜瞥一眼史永青和宗爾克，再度將視線轉向柳旭。「姑娘，如果你堅持一定要我們賠你烤白薯，就只好等雨停以後到鎮上再買還給你。」
                                                    　　
　　「等雨停」又餓又累的柳旭忍不住怒氣勃發，她氣眯了杏眼，一雙小手將背上裝著菱角的竹籃卸下，重重摔下地。「我預先烤白薯就是為了采菱回來時好充飢用的，為什麼我現在餓得要命卻還要等雨停、等回鎮上才有得吃？
                                                    　　
　　「姑娘，你若是真的餓極了，我這兒有乾糧，你先拿去吃吧！」一名侍從好意拿出他珍藏的乾糧。

　　「我才不要吃那硬邦邦的大餅！」她惱火地回斥。
                                                    　　
　　「那賠你銀子總行了吧？要賠多少，你說吧！」百鳳努力保持冷靜，不想為了烤白薯跟個小姑娘爭得面紅耳赤。
                                                    　　
　　「這裡前不著村後不著店，你給我銀子做什麼用？銀子能立刻填飽我的肚子嗎？」有錢了不起啊，她越想越氣。「我要我的烤白薯！」
                                                    　　
　　為了才吃一半的烤白薯就被個小姑娘指著鼻子大罵，百鳳曾幾何時受過這種氣，他自懷中掏出一錠元寶，想也不想就朝柳旭扔過去。
                                                    　　
　　「現在沒有烤白薯了，銀子要不要隨你！」他怒聲大喝，再也受不了為了烤白薯跟這個臭丫頭死纏爛打下去。
                                                    　　
　　史永青一看百鳳氣急之下丟出了銀子，心中暗叫不妙，那銀子雖在王公貴族之間廣為流通，但卻是市面上罕見之物，就盼這小姑娘別因此而認出他們的身份來才好。
                                                    　　
　　「你這是干什麼！有錢就可以隨便丟銀子，想砸死人嗎？」太可惡了，柳旭火大地抓起地上的金元寶，原想扔回去，但沉沉的重量阻止了這個衝動。
                                                    　　
　　「怎麼，捨不得還給我了吧。」百鳳看出她的猶豫，不屑地冷哼一聲。「真是可惜我身上沒有帶夠足以砸死人的銀兩。」
    　　
　　柳旭捏緊了手中的金元寶，咬牙切齒地對上目光寒峻的百鳳。
                                                    　　
　　「既然是你賠給我的，犯不著為了賭一口氣還給你，我才不是傻瓜呢！」她涼涼訕笑，一面挑釁地拿高那錠金元寶仔仔細細端詳著。
                                                    　　
　　百鳳捏緊雙拳極力保持冷靜，史永青則在一旁嚇白了臉，百鳳發怒時那種冷峻的眼神不知道使多少王公大臣心驚膽顫，然而這小姑娘竟然毫不畏懼。
                                                    　　
　　「這是……」柳旭突然怔住，狐疑地盯著金元寶瞧，好歹她是個知縣之女，官銀還是雜銀她還辨識得出來，一眼便認出那是京錠。
                                                    　　
　　「你們是什麼人？」她疑惑地調眼望著百鳳，從這錠銀子便可瞧出這個人的來頭不小了。
   
　　「我們是客商。」史永青搶先答道。
   
　　「說著一口漂亮的京腔，肯定是打京城來的？」她篤定地探問。
                                                  
　　「姑娘好眼力，我們確實是京城來的客商。」史永青滿臉堆笑地說。

　　「我們這小地方有什麼大買賣可作的？」柳旭很懷疑。
                                                   
　　「姑娘此言差矣。」史永青不疾不徐地說。「江南織繡精巧是眾所周知的，我們走訪江南各城鎮，目的是為了找尋織繡佳品，買回京城轉賣給喜好織物的達官貴人。」因是微服南巡，所以打從離開京城以後，用的都是這套說詞。h1
                                                   
　　柳旭半信半疑地偷偷打量百鳳，說真的，除去他目中無人的神情和令人討厭的狂傲脾氣，他實在是她這輩子見過最俊偉特別的男人了。
                                                   
　　平日見慣了粗鄙無賴、斯文懦弱的男人，她原以為天下男人差不多就只有這幾種德行，不曾想過這個從京城來的貴公子會和她平日所見的男人截然不同。
                                                   
　　他有張既俊美又頗陽剛的臉孔，還有著北方男人高碩健壯的體格，赤裸的胸膛和臂膀看起來堅實有力極了，再看他的一雙手乾淨修長，一看就知道是只拿筆不干粗活、讓人服侍慣了的富家少爺，連他腰間佩帶的玉珮和手上戴的指環，看起來都名貴奢華得很，最特別的是，在他身上甚至有股平常人養不出的尊貴儀態。
   
　　不過，那雙漂亮眼睛裡對她的淡淡鄙視，看了著實令她討厭。
                                                   
　　「以賤價買繡品，到了京城再以高價賣給達官貴人嗎？這麼說來的確是很大的買賣了。」她語氣輕淡地嘲諷，一雙采菱弄髒的手不由自主地藏到衣襬下。「也難怪這公子出手這般闊綽，隨手便拿出一個吃桌山珍海味都綽綽有餘的元寶來賠只值幾文錢的烤白薯，真是教人大開眼界。」
                                      
　　百鳳冷然斜睨著她，看不出這個文文弱弱還微帶著幾分稚氣嬌憨的鄉下姑娘，說起話來竟如此機敏犀利。
                                      
　　「姑娘，跟你打個商量。」史永青笑著說道。「方才我主子賠給你的元寶，我用等值的碎銀子跟你換回來如何？」
   
　　「為什麼？」柳旭不解地揚眉。
                                                   
　　「這元寶太大了，你就算拿出去買東西也沒幾個店家能找得開，而且你一個小姑娘拿著這麼大的元寶，說不定會惹出事來，我用碎銀子跟你換，將來你要用也方便。」史永青解釋著。
                                                   
　　「誰說我要把元寶用掉了？」柳旭拿著元寶仔細端詳了好一會兒，淺淺一笑說：「這元寶很稀罕也很少見，我要留著當嫁妝。」

　　說完，她把元寶小心收進腰間暗藏的繡囊裡。
                                                   
　　百鳳怔了一怔，多少金銀珠寶在他手中流轉來去，一錠金元寶算得了什麼，然而這姑娘卻要把這錠金元寶當成嫁妝！
                                                   
　　他不禁深深看她一眼，這一細細觀察，才發現這姑娘很有意思，一雙明亮眼睛不只是又大又美而已，還十分的慧黠伶俐。
                                                   
　　「小姑娘，恭喜妳啦。」宗爾克哈哈道賀，心想娶了這姑娘的人要是沒點能耐還制伏不了她呢。
    　
　　「恭喜我什麼？」柳旭微呆。
    　
　　「怎麼，你不是要成親了嗎？」換宗爾克呆住。

　　「我什麼時候說過成親兩個字了？」她無辜地眨了眨眼。
                                 
　　「咕－－嚕－－」突然，從柳旭肚腹中傳出一聲響，她驀地紅了臉，雙手抱住肚子尷尬地一笑。
                                                
　　每個人都聽見了她腸胃的哀嚎，不過大夥兒都假裝沒聽見，一個個聚攏到了炭盆邊烤衣袍，忽然間忙得不可開交起來。
                                                  
　　用不著親自動手烤衣裳的百鳳，突然間成了最閒的一個，他盯著吃了一半的烤白薯，猶豫著要不要把它給解決掉時，目光情不自禁地微瞥了柳旭一眼，恰好柳旭也把視線調向他，兩人四目相對了一瞬，旋即又閃了開去。
　
　　「公子，你手裡的烤白薯還要不要吃？」柳旭露出一臉乖巧的甜笑。「如果不吃可以給我吃，千萬別浪費了。」
                                            
　　「什麼？」沒聽錯吧？百鳳不敢相信這個小姑娘會開口向陌生男子要他手中吃剩的東西。
                                                
　　圍在炭盆旁幾個大男人的視線不由自主地落到百鳳和柳旭身上，很好奇他們的主子爺究竟會怎麼做？
                                                   
　　「這半塊烤白薯上頭已經有我的口水了，你難道不介意？」百鳳唇角微揚。他就不相信一個未出嫁的姑娘敢吃陌生男人的口水。
                                      
　　「公子看起來乾淨斯文，不像是有病的人，沒什麼可介意的。」柳旭認真地答道，只覺得這男人囉嗦得可以。

　　「那並不是我想表達的重點好嗎？」百鳳一臉啼笑皆非的表情。
    　
　　「要不是怎樣？」柳旭莫名其妙地看著他。
                                                
　　「你不會真的餓到了飢不擇食的地步吧？」他無意看輕她，只是男女授受不親，更何況還……間接接吻？光想到這一層，他就渾身不對勁。
                                                    　　
　　可柳旭偏偏就沒想到那一層，她只覺得百鳳的話聽起來很刺耳，分明是看不起她。
                                            
　　「公子出身富貴人家，必定餐餐是珍饈佳餚，自然不會把這便宜的烤白薯看得多重要了。」她強壓下難堪的表情，不悅地盯著他。「可我這小老百姓就不同了，這烤白薯就算掉在地上，我還是會撿起來拍乾淨吃掉，現在不過只是沾了你的口水而已，我實在不明白到底有什麼可介意的。」
                                                   
　　百鳳聽了差點昏倒，兩人根本是在雞同鴨講嘛，她到底有沒有搞清楚「重點」！
    　
　　他忽然聽見身後傳出陣陣隱忍的竊笑聲。
                                                
　　「好吧、好吧，妳真不介意就給你吃吧，就盼你日後想起來可別後悔才好。」他決定放棄暗示了。
                                                   
　　「不過是吃塊烤白薯罷了，有什麼好後悔的？」柳旭只覺得這群從京城來的男人個個都古怪得很，剩下的這半塊烤白薯到底要不要分給她吃也要這麼婆婆媽媽的，真令她受不了。
                                             
　　「反正我已經把話說在前頭了，將來後悔請恕我不負責，拿去吧！」他把烤白薯拋向柳旭。
    　
　　柳旭伸出雙手接住，莫名其妙地看他一眼。
                                                    　
　　「好，將來你要是後悔把金元寶賠給我，我也不負責還給你。」她揚起下巴輕哼，然後自自然然地剝開薯皮吃了起來。
                                                
　　百鳳又好笑又好氣，看她一口咬在他剛才吃過的地方，表情顯得頗不自在，但是柳旭的神態看起來甚是率真，濃黑又澄明的雙眸偶爾偏過來瞅一眼百鳳，唇邊輕淺的微笑看起來毫無機心、不沾凡塵的，可見得在她心中確實並未想到更深的那一層，相形之下，他的猶豫和顧忌倒顯得可笑多了。
                                                   
　　那半塊烤白薯很快就讓柳旭解決得一乾二淨了，她拍拍雙手，回眸望瞭望天色，聳肩一笑。
                                            
　　「雨小多了，我要接著采菱去了。」柳旭蹲下身背起了竹籃。「你們是外地來的人，若在青浦縣遇上了困難或麻煩，只管上青浦縣衙找我爹去，看在這錠金元寶的分上，他一定會幫你們的。」儘管剛才與他們的交手不甚愉快，但他們好歹是客，而且還有機會增進青浦縣的繁榮，分手前客氣些也是好的。
    　
　　柳旭沒想到自己隨口說的話，引來百鳳敏感的重視。
    　　
　　「妳爹是……」百鳳微眯雙眸。
                                                    　
　　「青浦知縣便是我爹。」柳旭微微一笑，彎腰拾起了大荷葉。「各位公子，告辭了！」
    　　
　　望著旋身而去的纖瘦身影，百鳳不禁皺緊眉心。
                                                    　　
　　看在那錠金元寶的分上，柳天明一定會幫他？這句話沒什麼問題，但是聽在百鳳耳裡就變得大有文章了。
                                                    　　
　　「這姑娘怎麼看起來一點也不像知縣千金？」史永青訝異地說。
                                                    　
　　「的確很奇怪，知縣千金幹麼要干采菱這活兒？青浦縣難道就窮到這份上了嗎？」宗爾克也不解地說著。
                                                    　
　　這也正是百鳳感到奇怪的地方，這趟微服南巡，他徹查、懲處了六名貪官，接著輪到揚州了。
                                                   
　　有奏摺參江蘇大小官員從上到下互為朋比，私分庫銀，通省官員個個出手闊綽，柳天明是否涉案其中？
   
　　他緩緩站起身，穿上烤乾了的衣袍。
                                                  
　　「雨停了，到朱家角鎮上查訪一下，便可知道青浦知縣的官聲如何了。」

為了一口餓

第二章

　　「這的確是京錠，旭兒，你該不會是遇見寶親王了吧?」柳天明翻來覆去地細看那錠金元寶，神情緊張地說道。
                                                   
　　「不可能吧，我看那個人才不像呢!」柳旭不屑地哼了一聲。「他惡狠狠又凶巴巴的，以為丟錢就能了事的態度很教人反感，我倒覺得他比較像是那種被慣壞的執袴子弟。」她喝了口茶，繼續低頭繡綢布上那雙鴛鴦的眼睛。
                                                    　
　　坐在綢布另一側，正繡著碧綠湖水的柳夫人，抬起頭來看著柳旭。
                                                   
　　「你又沒見過寶親王，怎麼知道他不像?」柳夫人覺得女兒好厲害，要是換成了她一定看不出來。

　　柳旭偏頭想了想。
                                                    　
　　「他太年輕了，看起來頂多二十出頭，王爺有這麼年輕的嗎?」不知從何而來的印象，反正她認為應該要有長長的鬍子才像王爺。
                                                    　
　　「我也沒見過寶親王，不知道寶親王到底多大歲數，不過去年曾聽揚州知府談到受冊封為鐵帽子親王的四大貝勒，聽說他的確很年輕。」柳天明是個芝麻小官，根本很難有機會見得到王爺。
                                                   
　　「這麼年輕就當上攝政王，是應該出來好好歷練歷練沒錯，否則怎會知道什麼是民間疾苦。」柳旭頗有見地的點頭說道。
                                                   
　　「人家寶親王十幾歲開始就常常奉旨到外省辦差，早已歷練不知多少回了，這回下江南主要目的並不是來遊玩的。」柳天明嚴肅地壓低了嗓門。「聽說他這趟南巡查辦了不少貪官，咱們江蘇可有不少官員嚇得睡不好覺呢!」
                                                    　
　　「哦，揚州知府先前不是給老爺送來一百兩銀子嗎?會不會有事呀?」柳夫人不安地問。
                                                   
　　「夫人放心，那一百兩銀子我早命人送還回去了。」柳天明拈著鬍子，微露得意的表情。
                                            
　　「爹不肯同流合污，那揚州知府肯定把爹當成眼中釘。」唉，太清高也不好，搞得全家苦哈哈的。
                                                   
　　「自從揚州知府上任以來，我早就成為他的眼中釘了。」柳天明無奈地搖搖頭。「我知道揚州知府一直想法子要整我，不過我行得正、坐得端，沒什麼好怕他的。」
   
　　柳夫人很驕傲地瞅著夫君。
                                                    　
　　「我看揚州知府會是寶親王要抓的第一號貪官。」她最討厭貪得無厭的狗官了，寶親王若親自辦了他，她肯定跳起來拍手叫好。
                                                    　
　　柳天明把玩著手中黃澄澄的金元寶，愈想愈隱隱感到不安。
                                                   
　　「我說旭兒，萬一五通神祠裡的那個人真的是寶親王，你這麼衝撞他，不知會惹來什麼禍事?」他搖頭嘆氣，真擔心平靜的官場生涯就此結束了。
    　
　　柳夫人看看夫君，又看看女兒，神情迷茫。
                                                  
　　「爹娘別窮緊張，那個人不會是寶親王啦!」柳旭一副沒啥大不了的表情，輕鬆自若地說。「他身邊的侍從說他們是做織繡買賣的商人，我瞧著也像，那人滿身銅臭，德行倒是像極了買賤賣貴的狡猾奸商。」她發出不屑的評語，光想到他扔金元寶的行徑，真是囂張狂妄得非常惹她討厭。
                                          
　　柳夫人很少聽寶貝女兒這麼惡評過一個人，所以女兒說的話她全盤聽信了。
                                             
　　「哎，真是的，怎麼就讓你遇上了這麼一個壞人，他不是寶親王也好，不然呀，咱們家肯定是要被他整得人仰馬翻了，弄不好說不定還會被抄家呢。」柳夫人纖指輕拍著心口，暗叫好險。
                                                    　
　　柳旭倒沒認真想過他客商的身份到底是不是騙她的，他真的會是寶親王嗎?她短暫恍神了片刻，驀然想起那雙輕鄙涼薄的眼神，忍不住又動了氣。
                                                
　　「不管那個人是下是寶親王，還不是一樣狗眼看人低，爹娘不知道他看女兒的眼神有多麼倨傲無禮，我長這麼大，還不曾被一個男人這麼瞧不起過呢。」在這個青浦縣，哪個人見了她不伸出大拇指稱讚一番的，偏那個外來客鄙視的目光氣得她牙癢癢。

　　「你們互不相識，他幹麼要瞧不起你?」柳夫人納悶地問。
                                                  
　　「女兒呀，你是不是說了什麼……讓人瞧不起的話?」柳天明小聲探問，雖然他很疼愛這個寶貝女兒，但還不至於溺愛到是非不分的地步，很清楚他的愛女不似一般謹守本分的黃花大閨女。
                                                  
　　「我沒說什麼呀，他問也不問一聲就偷吃我的烤白薯，是他不對在先的嘛，就算我火大罵了他，他也該虛心道歉才對呀，可是他卻大發脾氣，還把這錠金元寶丟給我，一副有錢就是大爺的樣子，態度很惡劣。」柳旭理直氣壯地說。

　　「聽起來是他不對。」柳夫人輕點螓首。
    　
　　「沒錯，那男人真是沒教養。」柳天明也同意地點點頭。
                                                    　　
　　聽到「教養」兩個字，柳旭突然心虛地抿了抿唇，默默反省著。
                                                    　　
　　「怎麼了?還有什麼沒說的嗎?」柳天明注意到她的異樣，猜出還有下文。
                                                    　
　　「爹、娘……」她隱約覺得自己好像也有不對的地方。「如果他已經用這錠金元寶賠了我三個烤白薯，而我卻還跟他要吃剩的半個烤白薯回來，這樣算不算沒教養?」
                                                   
　　「什麼!」柳氏夫婦同時愕然驚呼。「你跟他要吃剩下的半個烤白薯!」
                                                
　　柳旭被爹娘的反應嚇了一跳，娘平常連踩死一隻壁虎都能大驚小怪半天，所以娘的反應並不足為奇，不過爹向來是個沒脾氣的老好人，連他都變了臉色，看來她好像真的佔了人家太大的便宜了。
                                             
　　「嗯，是他自己拿在手上愛吃不吃的樣子，萬一他不吃想丟掉，豈下是太浪費嗎?所以我才會跟他要來吃了。」應該沒那麼嚴重吧。
    　
　　柳氏夫婦聽完她最後一句話後大抽一口冶氣。
    　
　　「你、吃掉、他、吃剩、的烤白薯!」柳天明不敢置信。
                                                  
　　「天哪，旭兒，你怎能吃陌生男子吃剩的東西!」柳夫人雙手扶著前額，幾乎要昏倒。
                                                  
　　「我也許會不小心吃到人家的口水，但那到底會怎麼樣嘛?又死不了人!」不過是半個烤白薯，那男人大驚小怪就罷了，現在連爹娘也如喪考妣似的，她都快煩死了。
                                                    　
「是不會死人沒錯，可是旭兒，他是陌生男人，你是未出嫁的女人，即使無奈非得在一起避雨，彼此也要躲遠一些才對。」柳天明一臉愕白地向女兒解釋。
                                                    　
　　「是啊，連衣服都不能碰到一下下，更何況是吃人家的口水……天哪，旭兒，你怎會不懂呀，說到底，都是娘沒把你教好。」柳夫人急切地說著，忍不住一陣悲從中來，想想女兒會不懂這些男女之事都是自己的錯。
                                                    　　
　　「爹、娘，拜託你們別這樣好不好?我做錯了什麼?」柳旭就算想破了頭，也不知道自己究竟犯了什麼錯。
                                                    　
　　「這樣下去怎麼得了，娘現在要開始好好教導你了。」柳夫人起身，從櫃子裡翻出兩本書來，這是幼年時她的娘要她習讀的書。「旭兒，這兩本書拿去，你要好好地熟讀，不然就算將來嫁得出去，也難保不會做錯事情被夫君給休掉呀。」
                                                    　　
　　「有那麼嚴重?」柳旭不以為然，隨手翻開一頁來，喃喃唸著書中文字。「行莫回頭，語莫掀唇，坐莫動膝，立莫搖裙，喜莫大笑，怒莫高聲。內外各處，男女異群。莫窺外壁，莫出內庭。出必掩面，窺必藏形……」
   
　　唸到這裡，柳旭驚嘆地說道：「這書上寫的模樣分明就是娘嘛!」
                                            
　　「是啊，你娘知曉禮法、婦德，是很了不起的賢妻良母。」柳天明逮住機會大加讚美妻子。
    　
　　柳夫人害羞地抿嘴微笑。

　　「可是娘，我為何要熟讀這些?什麼喜莫大笑，怒莫高聲，這我可辦不到，還有什麼出必掩面，窺必藏形，我的模樣又不是見不得人，幹麼要這樣?」真照書上寫的過日子，那活得也未免太痛苦了一點。
                                                    　　
　　柳夫人被女兒幾句話問得啞口無言，柳天明在一旁低嘆，唉，現在才讀這些太晚了。
                                                    　
　　「旭兒，來，娘跟你說。」柳夫人拉起愛女的手坐到床畔，溫婉地微笑著。
                                                   
　　「你在爹娘身邊想怎麼大笑大哭都沒有關係，那是因為你是爹娘的寶貝女兒，不管你怎麼樣爹娘都一樣愛你，可是將來嫁去人家家裡就不同了，你就要謹守女子應守的婦德，這樣你將來的夫君才會敬你、公婆才會疼你，你能明白嗎?」

　　「嫁去人家家裡?」柳旭呆了呆。去年，住在隔壁的閨中好友突然間「嫁去人家家裡」，害她失落了好一陣子，想不到現在也輪到她了。「娘，我要嫁去哪個『人家』家裡?」
                                                   
　　「爹娘一定會幫你物色一個好人家的。」柳天明以有力的聲音保證。

　　「我嫁了以後你們怎麼辦?」她突然覺得鼻樑一陣酸楚。
                                                    　
　　「我們……還是照樣過日子啊……」柳夫人也忍不住鼻酸，潸然落淚。
                                                    　
　　「不要，這書我不念了，我一點也不想嫁去人家家裡。」她無法想像與爹娘分開的日子。「娘，我永遠待在家裡當爹娘的寶貝女兒好了，我不要夫君敬我，也不要公婆疼我，我只要我的爹娘愛我就行了，不要把我嫁出去好嗎?」
                                                    　
　　「旭兒……」柳夫人愛憐地將她抱在懷裡，淚流滿面地搖頭嘆息。「每個女人都要嫁人的，你不可能永遠待在爹娘的身邊。」
   
　　「我不要嫁。」她固執地說。
                                                    　
　　「旭兒，爹娘何嘗願意把你嫁出去，只是不替你找一個廝守終身的伴侶才是害了你呀!」柳天明的語氣溫柔哀切。
    　　
　　「才沒那回事。」柳旭埋首在母親溫暖馨香的懷裡。
                                                    　　
　　「唉——」柳夫人柔柔拍撫著她的頭。「旭兒，你要記著，爹娘所做的每件事都是為你好。」
                                                    　　
　　柳旭不言不動，她當然知道，要她出嫁最痛苦的人莫過於爹娘了，不管她如何抵死不從，「嫁到人家家裡」這件事遲早有一天是會發生的。
                                                    　
　　她聽見娘深深一嘆，抱著她輕搖拍撫著，感覺彷彿回到了嬰孩時期那段飽受呵護寵愛的時光。
                                                    　
　　「女兒經，女兒經，女兒經要女兒聽，第一件，習女德，第二件，修女容，第三件，謹女言，第四件，勤女工，我今仔細說與你，你要用心仔細聽……」
                                                    　　
　　聽著母親輕緩溫柔的背誦聲，她的眼淚不自覺地流淌著，濕透了母親胸前的衣襟。
    　
　　在朱家角鎮歇過一晚的百鳳，一早起來見天色清朗無雨，便帶著宗爾克和史永青漫步到街上欣賞古鎮風光。

　　江南果然是水鄉，處處有小橋流水，縱橫於街衢巷肆之間。
                                                   
　　百鳳悠閒地走在石板路上，隨著熙來攘往的人潮走進繁華熱鬧的街上。
                                                    　
　　街道兩旁全是店舖，綢布莊、當鋪、鞋莊、古玩店、繡晶店、茶館，攬客之聲不絕於耳。
                                                    　　
　　「客倌，進來瞧瞧吧!這兒有真正的好綢，新到的貨兒!」

　　「胭脂水粉、木梳絲線，快來買呀!」
    　
　　「六爺，這兒好熱鬧。」史永青東張西望。
                                                
　　「嗯，你們有沒有發現這個鎮有點不一樣。」百鳳微偏過頭，低聲說。
   
　　「哪裡不一樣?」宗爾克立刻敏感地握住腰間的彎刀。
                                            
　　「不是那種不一樣。」百鳳白了他一眼。「你們沒發現嗎?我們走了這麼久，一路上連個乞丐都沒看見。」
   
　　「對耶。」兩個人若有所悟地點點頭。
                                                   
　　「的確奇怪得很，咱們一路南下，每到一個市鎮就必定會有乞丐靠過來討錢，可是這兒居然沒見著半個。」史永青困惑地搔了搔頭。
                                                    　
　　「難道是青浦知縣知道六爺要來了，怕六爺看了會不高興，所以特意趕走乞丐，好給青浦縣藏拙?」宗爾克沒頭沒腦地瞎猜。
                                                
　　「我看不像，乞丐是無論怎麼趕也趕不完的，而且一個地方有沒有乞丐盤踞，仔細觀察便能看得出來，把眼睛睜大一點。」
                                                   
　　「是。」史永青和宗爾克兩人立刻睜大了雙眼，很認真很仔細地「觀察」著週遭環境。
                                                    　
　　百鳳重重嘆了口氣，很後悔應該帶腦袋靈光點的侍衛出門才對。

　　經過一間藥鋪，百鳳聽見裡頭有個粗沉的聲音說道：「記著，藥一定要按時煎給你娘吃，用武火煎至三分，再用文火煎三刻即可。」
                                             
　　「丘大夫，這藥多少錢?」衣衫襤褸的小少年抱著藥怯怯地問。

　　「藥錢記在帳上，以後再說。」

　　「可我娘說我們已經欠你太多藥錢了……」

　　「別囉嗦，等你長大掙錢了再還也不遲，你現在身上那點錢拿去買隻雞給你娘補補身子比較要緊，快去吧!」
   
　　「是，多謝丘大夫。」小少年低著頭定出藥鋪。

　　百鳳轉頭望了一眼坐在藥鋪櫃檯內的丘大夫，那位丘大夫也看見了百鳳，微微地回以一笑。

　　「真是個好人。」史永青豎起大拇指。

　　一行人再往前走，百鳳忽然瞥見一道十分熟悉的身影，長長的辮梢閃進一間店舖內。
　　
        是她!
                            　
　　百鳳抬起眼，看見店舖外掛著一塊寫著「東來繡品店」的古意招牌。

　　「唷，柳旭姑娘來了，今天送來什麼繡品呀?」店內的中年男子眉開眼笑地招呼著。

　　原來她叫「柳絮」?「梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城」的柳絮?

　　百鳳定晴打量她，唔，這姑娘今天乾淨多了，少了泥污的臉蛋顯得十分白淨剔透，身上穿著一襲輕盈的嫩藕色綢衣，長發依然結成辮，卻在腦後多綰了一個可愛的小髻，他萬沒想到，昨天那朵江南小野花，今日竟會變成了水靈靈的俏佳麗，倒是人如其名了。

　　「大叔不是說『鴛鴦戲水圖』最好賣嗎?所以我跟娘就繡了這幅給你賣，如何，繡得還不錯吧?」柳旭笑吟吟地說。

　　百鳳忽然被她燦亮的笑容吸引住。

　　「你們母女的手藝是沒話說的，不管繡什麼都好賣，吶，這是賣『倦鳥知返圖』的錢，算個整數，一兩銀子給你吧。」

　　「大叔先幫我收著，我一會兒還要去放生橋，帶著錢不方便。」

　　「好，你先去，要回家的時候再轉過來拿。」

　　「好哇，今天如果生意好，早點把事情忙完再來跟大叔拿貨賣。」柳旭笑了笑，轉身走出去，長長的辮楷在初陽裡輕輕晃蕩著。

　　百鳳呆愣了一陣，眉宇間寫滿了訝異。沒搞錯吧，這小姑娘到底在忙什麼?

　　「六爺，跟不跟?」史永青低聲探詢。

　　「廢話。」百鳳冷睨他一眼。「難道你不想知道青浦知縣的千金每天都在忙些什麼?」

　　「想、想、當然想。」主子想的怎麼都對。

　　宗爾克一臉竊笑的怪表情，史永青不爽地瞪他一眼。

　　他們跟著柳旭轉進一條窄窄的巷弄中，發現裡面賣的都是特色風味的小吃，有薺菜炒年糕還有栗子肉粽。

　　「三嬸，昨天跟你拿了三個白薯沒付錢，喏，六文錢給你。」柳旭在菜攤子前停下來，取錢付帳。

　　「謝謝姑娘啦!今兒個還要不要白薯呀?」中年婦人和善地問她。

　　「今天天氣好，我的事可多了，沒空烤。」

　　「真辛苦吶，來來，我這兒有炒好的栗子，你拿去帶在身上，餓了就吃。」中年婦人拿起身旁的小布包硬塞給柳旭。
   
　　柳旭沒有推讓，大大方方地收下來。

　　「多謝三嬸，我走啦。」

　　他們沿路跟著她走下去，驚訝地發現整條街巷賣吃食的小販似乎都跟她熟稔得很。

　　「旭兒姑娘，早飯還沒吃吧，來塊生煎饅頭!」老人家用荷葉一卷便塞給了柳旭，也沒要錢。

　　「姑娘，剛做好的五香牛肉，來，嘗一口!」一個老太大拉著柳旭，挾起一筷子的牛肉喂進她口裡。

　　就這樣看她五步一停，三步一招手，見了人就點頭打招呼，單純憨厚的小老百姓也都十分喜愛她似的，一逕把東西塞給她吃，吃不完的也要她帶走。
                                                    　
　　她的人緣好到令百鳳咋舌，不懂她是用什麼方法贏來這些人真誠的關愛?他對她的印象還停留在昨天不愉快的事件上，眼前這位笑意盈盈、親切開朗的女子實在和昨日與他惡言相向的女子判若兩人。
                                                    　　
　　當他們轉進另一條巷弄時，迎面來了一頭小驢子，背上馱了兩籃鴨梨，跟在一個小少年身後慢慢地走。
                                                    　
　　神奇的是，她似乎連這少年都認識，兩人開心笑談著，隨後，少年給了她兩顆鴨梨，而她把懷裡的生煎饅頭給了他當作交換，接著兩人笑著揮手道別。
    　　
　　「六爺，咱們是不是認錯人啦?」連史永青和宗爾克都不敢置信。

　　這也是百鳳感到困惑的地方，如果她本來就是這樣一個可愛和善的小姑娘，那昨天為何要為了三個只值六文錢的烤白薯和他們爭得面紅耳赤?
   
　　百鳳的疑惑就在柳旭轉進一條幽暗偏僻的巷弄之後得到了答案。
    　　
　　「劉婆婆，我是柳旭，開門!」她輕拍著老舊的木板門。
                                                    　　
　　不多久，一個瞎眼的老太婆出來開門，蒼老如枯枝般的手往前摸索著，一碰到柳旭的身體，那張缺牙的嘴立即欣喜地笑開來。
    　　
　　「姑娘來啦，進來坐會兒。」
                                                    　　
　　懷中抱著大包小包的柳旭笑著陪老太婆進屋，沒多久，她便隻身一人出來了，百鳳發現她原先抱在懷裡的炒栗子、湯包和鴨梨全部沒有帶出來，想來都留在老太婆的屋裡了。
                                                    　　
　　百鳳靜靜望著她走出幽暗巷弄的纖纖背影，眼中閃過一道不易察覺的讚賞，約略明白了她會如此受人喜愛的原因跟理由，而昨天對她存有的壞印象已經漸漸逆轉過來了。
                                                    　　
　　「六爺，看來她真是個不錯的妤姑娘，可是奴才不明白了，她昨天跟咱們吵那烤白薯是吵個什麼勁兒?」史永青一頭霧水地抓著脖子。
                                                    　　
　　「因為咱們幾個都是大男人，不會有什麼地方需要她的同情和幫助。」百鳳淡淡一笑。「如果青浦知縣柳天明能養出這麼個良善的女兒來，那麼他自己應該也差不到哪裡去了。」
                                                    　　
　　「那……咱們還要在這兒繼續『觀察』下去嗎?」宗爾克問道。
    　
　　「再多待一天看看。」
                                                
　　百鳳悠然步出小巷弄，逕自走進一間茶館，史永青和宗爾克隨即跟進去。
                                                    　　
　　小夥計熱絡地招呼著他們，將他們領到靠窗的一張乾淨桌子坐下，很快地送來一壺香茶和幾盤茶點。
    　
　　「客倌，您是打京城來的吧?」小夥計識的人多，一眼便看穿。
    　
　　百鳳勾唇淡笑。
                                                    　　
　　「頭一回到朱家角鎮做買賣，想不到這兒比我想像的還要繁榮熱鬧。」
                                                    　　
　　「客倌是外地來的，有所不知，若是六年前來這兒，可沒有這樣的光景，都是多虧了清廉愛民的柳太爺，造福咱們青浦縣不小吶!」小夥計熱心地說道。
    　　
　　「哦，看來柳太爺是個好官。」他端起茶碗慢條斯理地輕啜一口。
                                                    　　
　　「是好官，也是大大的好人!」小夥計由衷豎起大拇指。「客倌多來個幾回就明白了，您慢用，小的忙活去了。」
                                                    　　
　　百鳳暗籲一口氣，幸好柳天明潔身自愛，這樣一來，懲辦揚州知府至少不會有他什麼事了。
                                                    　　
　　他忽地愣住，不知為何，他竟然會關心柳天明是否遭受牽連?
                                                    　　
「哇，這香酥糕真好吃，爺，您快嘗一塊。」災永青大力推薦，和宗爾克兩個人早已經塞了滿嘴食物。
                                                    　
　　百鳳賞他們一個白眼。真是，這兩個人關心的永遠是口腹之慾。
                                                    　　
　　「你們有沒有發現?這個鎮給人一種溫馨親切的感覺。」他微揚著嘴角，目光緩緩掃視茶館內滿座的客人。
                                                    　　
　　「溫馨親切?」史永青和宗爾克不解地左顧右盼。「奴才覺得這兒挺熱鬧繁華的，一點也不輸給咱們京城的大柵欄。」兩人遲鈍的神經並沒有太深刻的感受，只顧忙著把精緻的茶點塞進嘴裡。
    　　
　　百鳳揉了揉眉心，知道這已經是兩個侍從所能領悟的極限了。
    　　
　　「我先出去走走，你們吃完了再過來。」他淡然起身往外走。
                                                    　　
　　兩人慌忙灌茶水，狼狽地想把滿口甜點送進肚子裡，一轉眼間，百鳳就已經走出茶館了。
                                                    　　
　　史永青慌張地付完帳，就被宗爾克一把拉住往外衝，但是百鳳不知何時已沒入人群裡，任他們兩雙眼睛怎麼找就是找不著了。
    　
　　百鳳閒散地走著，隨著人群步上一座石橋。
    　　
　　「喂，船娘，我要到城隍廟，船資多少?」一個男聲問道。

　　「一個人十文錢，兩個人各收八文錢。」

　　橋下的對話聲傳進他耳裡，他停駐，循著熟悉的聲音望過去，遠遠看見一葉烏篷小舟，悠悠地蕩過來。
                                                   
　　他失神呆望著那一抹嫩藕色的纖影，俏生生地佇立在船尾，白玉般的雙手執著長長的竹篙，嫻熟地插入水中，靈巧地自橋孔下輕蕩而過。
    　　
　　那船娘竟是「柳絮」!

為了一口餓

第三章

　　怎麼才一轉眼的功夫，她就變成船娘了!
    　　                                       
　　「你會不會太貴啦，別的船家只要六文錢。」橋下岸旁的男人笑罵著。
                                                  
　　「我是最年輕的船娘，你是最有錢的古永齋鄭老闆，收你十文錢的船資算便宜的了。」柳旭伶俐地接口。
                                                
　　「好、好，我說不過你，十文錢就十文錢。」鄭老闆聳肩笑了笑，搖著摺扇跨上小舟，彎腰坐進篷艙內。

　　百鳳訝然望著柳旭撐的小船愈蕩愈遠。
                                                   
　　記憶中，他不曾見過像「柳絮」這樣奇特有趣的女子，深深勾起了他的興致。
                                                  
　　他走下石橋，沿著河往前走，河道兩旁的店舖一間連著一間，賣的東西琳瑯滿目，有賣魚、賣花的各式小販。
                                                   
　　在這個小鎮待的時間愈久，百鳳愈覺得這鎮上的人情味遠勝過他所走過的每一個地方，一路上甚少聽見斤斤計較的討價還價聲，常聽見有人賒帳卻也沒見哪個小販生氣變臉過，可以想見這裡的人必然信用良好，並不會欠帳不還錢。
                                                   
　　逛了約莫一刻鐘，正奇怪宗爾克和史永青怎麼會還沒跟上來，他回頭看了看，意外接住人群中一道銳利的視線，當他一察覺，對方倏地隱入人潮裡。
    　
　　有人盯上他?
    　　  
　　百鳳若無其事地轉過身繼續往前走，暗暗凝神，耳聽四方。
                                             
　　身後似乎慢慢跟上了幾個人，他頓時背上寒毛豎立，暗忖著那些人是什麼來頭?來自誰的手底下?一路跟蹤他有何企圖和目的?
                                             
　　正盤算該如何擺脫身後那些人時，冷不提防，一陣奇詭的腳步聲朝他背後衝來，他機警地側身一轉，直直撞上來的人沒料到他會突然閃開，一時收勢不及，整個人趴倒在地。
   
　　是個小乞兒!
                                                   
　　沒錯，雖然小男孩身上罩了一件還算乾淨的粗布衣裳，但是黏膩的頭髮和臉上、頸脖之間厚厚一層經年不洗的污垢洩了他的底!
                                                
　　百鳳沒料到偷襲他的人竟是個小乞丐，他失神呆了一呆，不想另一邊還有小乞兒的同夥，趁他一下注意，立即迅疾如風地撞進他懷裡，他被突來的衝勢撞得後退了兩步，驚愕地垂眸迅速閃瞟一眼，竟然又是一個模樣打扮都相同的小乞兒!
   
　　「辣塊媽媽的，還不快跑!」

　　兩個小乞兒情急之下叫喊出百鳳聽不懂的土話，訓練有素地鑽入人群裡，一溜煙逃得無影無蹤。
                                                  
　　「不對!」百鳳伸手探向腰間，果然沒錯，他身上的銀兩被偷了。

　　難道是他太高估柳天明的政績了嗎?原來這兒也是會有偷錢的小乞兒?
                                                   
　　不對，他察覺到的那道目光十分邪惡危險，應該與那對小乞兒無關，看來躲在暗處銳利審析他的另有其人。

　　他陷入沉思的怔愕模樣引來河邊賣魚小販的注意。
    　　                                      
　　「公子，您好像不是本地人哪，出什麼事了嗎?要不要人幫忙?」賣魚小販客客氣氣地問。
                                                  
　　「也沒什麼，只是我的錢被小乞丐偷了。」百鳳淡淡一笑。穿州過省，乞丐扒手他見多了，並不以為意。
                                            
　　「被小乞丐偷了?」賣魚小販一臉驚奇的表情，好像聽見了什麼不可思議的事一樣。「那不可能吧，咱們這兒很久都沒見過小乞丐了。」

　　「是嗎?」百鳳擰眉。「但我剛才確實遇上兩個小乞兒。」
                                          
　　「我們這兒有五年沒見過乞丐了，怎麼公子一來這兒就給遇上，可真新鮮了。」賣魚小販哈哈大笑，似乎壓根兒就不信他的話。
                                          
　　「我犯得著騙人嗎?」被質疑的感覺很差，百鳳不悅地冷瞥賣魚小販一眼。

　　「公子別生氣，小人沒那個意思。」賣魚小販連忙拱了拱手。
                                    
　　這時，不遠的河面上傳來輕輕的水濺聲，賣魚小販回頭一看，立刻咧開嘴笑喊著。

　　「喂，柳姑娘，不得了啦，這位公子說他身上的銀兩被乞丐偷了，您說怎麼辦吶!」

　　話剛喊完，從百鳳身邊經過的人就好像聽見了什麼很好笑的笑話似的，紛紛掩口笑了起來。

　　呵，真是好極了，他到底來到一個什麼樣的地方，明明遇見了偷兒，卻沒半個人相信。

　　小舟慢慢地滑到岸邊停靠住，站在船尾的柳旭望見百鳳，愕然失神了一瞬。

　　她沒想到會再見到他，更沒想到站在燦燦朝陽下的百鳳，會比起昨日在陰雨幽暗神祠中的他魅力還要增添十倍。
                                                  
　　嚴格地說，這是她初次在陽光底下清清楚楚看見他的模樣，也是她今生頭一回被一個男人出色絕俊的形貌給震懾住，心口還莫名地晃蕩了一下。

　　百鳳也沒想到這麼快就又遇上她，偏偏賣魚小販玩笑似的高喊聲，讓他陷入畢生未曾有過的尷尬窘境。  

　　「公子，咱們又見面了。」柳旭扶著竹篙，微笑頷首。

　　「兩次見面，柳姑娘似乎都很忙。」百鳳慵懶地環胸挑眉。

　　「唷，真巧，敢情你們認識?」賣魚小販驚訝地說。

　　「昨天見過一面。」柳旭轉向賣魚小販，聳肩笑笑。「怎麼樣，你剛才喊什麼?我沒聽清。」

　　「這公子說剛才遇到兩個小乞丐偷了他的錢，我就說了，這實在是不可能的事，咱們青浦縣早沒乞丐了，可這位公子偏偏堅持他真的遇到了乞丐。」賣魚小販苦笑地攤了攤手。

　　柳旭一聽，臉上柔軟的笑容倏地消失不見。

　　「公子，我們青浦縣的乞丐早在五年前就全部安置妥當了，這幾年並沒有人出來行乞過，你說遇到乞丐究竟是什麼意思?」她沒好氣地責問。
                                            
　　又來了!百鳳低咒。他明明就是受害者，居然沒一個人肯信他。

　　「我剛才的確遇到了兩個小乞兒，而且身上的一小包銀兩全被偷走了，你認為我有騙人的必要嗎?」他咬牙冷笑，已經被惹毛了。
                                          
　　「誰知道你有何居心?」這男人到底是怎樣，一出現就惹她發火。

　　「憑什麼你一定認為我居心不良?」簡直莫名其妙。

　　無形的雷電在他們之間激爆四射，兩雙眼睛互瞪著對方，眼神充滿了對對方的憤怒和鄙視。

　　柳旭發現岸邊漸漸聚攏了一堆感興趣的人，紛紛在問「什麼事呀」、「跟柳姑娘說話的男人是誰」、「他們在說什麼」，好奇的目光一逕在他們兩人身上轉來轉去。
                                            
　　「公子，這裡不方便說話，有話請上船來說，這件事我一定要弄個水落石出。」要吵架上船來吵，以免在鄉民面前破壞她的好形象。

　　「正好，我也一定要弄清楚這件事，省得莫名其妙被人當成了騙子。」百鳳豈會看不出她的心思，決定奉陪到底。
                                    
「請。」她溫柔有禮地蹲了蹲身，微翹的紅唇似笑非笑的，挑釁味道十足。

　　百鳳暗暗冷哼，跨上小船。

　　這條船真小，篷艙內只有兩條木板作櫈，他選了一條木板坐下。

　　竹篙輕輕一點，小船平穩地滑向河心。

　　百鳳神態散漫地睥睨著她撐船的身姿，那根足足有她兩倍身長的竹篙，在她手中使起來十分駕輕就熟，微風輕輕拂起她藕色紗裙，飄逸得倒像極了水中仙子。
      
　　小船緩緩穿過兩道石拱橋，柳旭一直專注地撐著船，不看他也不開口。

　　百鳳亦沉默不語，等著看她究竟要把他帶到哪裡去。

　　他伸直長腿，舒舒服服地吹著暖風，沿路欣賞河岸兩旁典雅的房捨，和鏤著花鳥圖案的美麗石窗。

　　經過一處停滿了無數小船的岸邊，柳旭一邊小心地撐船，一邊和船家熱絡地打招呼。

　　「姑娘，在忙吶!」賣紅菱的瘦弱老翁揚手喚她。

　　「是啊，生意好嗎?」她漾起柔軟的笑。

　　「還好，都快賣完了。」

　　「您忙吧!」她揮揮手。

　　百鳳已經對這種無人與她不相熟的景象習慣了，他看見在那些小船上賣的不只有紅菱，其他還有很多是賣魚和賣蝦的。
                                             
　　「剛剛經過的是城隍廟，那兒的湖鮮最鮮甜好吃了，公子有空的時候可以去逛一逛，順道吃吃湖鮮。」柳旭自顧自地對他說。
                                            
　　聽她忽然開了口，百鳳忍不住竊笑，她實在是個挺有意思的姑娘，明明仍很生氣他褻瀆了父親的管轄，卻還不忘向他推銷這個城鎮的好處。

　　「你昨天采的紅菱就是拿到方才那個地方賣嗎?」他屏住笑意問。

　　「我很少自己賣，多數是賣給船家，再由船家轉賣出去。」

　　百鳳挑眉聽著她淡淡的說明，想起今晨忙碌穿梭於巷弄間的她，猜想她大概也是便宜賣給方才那個年近古稀的老翁吧?
    　　                                 
　　他不得不承認，她所做的每件事都給他帶來極大的好感，只是他非常不明白，為什麼她一見了他，俏臉上那份暖入人心的微笑就會突然不見。

　　到底他有什麼地方惹她反感討厭的?

　　就算他不是一個值得她浪費同情心的老弱婦孺，也犯不著動不動就板起臉孔惡言相向吧?

　　在京城，他太習慣宗室王公格格們的溫柔奉承，整日忙著應付那些想盡辦法接近他、討好他、勾引他的眾家格格，即使離京之後，不管他走到哪兒，也都有簇擁上來的美豔姑娘，唯獨這回踢到鐵板，竟讓他碰上了一朵不把他放在眼裡的江南小野花，害他一向自認魅力過人的信心產生動搖。
                                          
　　小船漸漸蕩離了鎮中心，河岸兩旁的景物轉換成了簡樸的房捨和菜田，除了幾聲黃狗汪汪，安靜得幾無人聲。

　　柳旭似乎選中了這裡，她把竹篙舉起，擱在船側，隨即走進篷艙。

　　「這裡比較安靜，有話就在這兒說吧。」她在百鳳對面那條木板上坐下。

　　「是，青天大老爺有話請問。」百鳳眼中閃著戲譫的光芒。

　　柳旭無聊地瞥他一眼。

　　由於艙內太窄，百鳳身形又高又魁梧，一個人坐都嫌太小，這會兒柳旭再坐進來，更加顯得擁擠不堪。
                                 
　　柳旭忽然發現不管她怎麼挪移身子，就是會不小心碰到百鳳的長手長腳，俏臉情不自禁地沁出淡淡的赧紅，她又羞又惱地瞪著百鳳，卻意外被他精睿深邃的黑眸攫住，一股奇異的燥熱自體內緩緩燃起，紊亂了她的呼息。
                                      
　　她有些著慌，下意識想逃開，可是這時候如果忽然退出篷艙，倒顯得她做了什麼心虛的事似的，她立刻尷尬地坐直身子，假裝自己什麼也不介意。
                                       
　　柳旭的反應全看在百鳳眼裡，通常女人若有似無地靠近他、碰觸他，目的多半是想勾引他，但柳旭的反應很不同，顯然並沒有這心思。對她而言，似乎兩人之間的身份地位相等，她根本沒有閃避他的必要，甚至還表現出害羞逃躲一個男人是件可恥的事一樣。

　　凝視著她逐漸緋紅的臉蛋，百鳳還是看穿了她內心不為人知的少女羞澀面，他的心底湧起一陣莫名的騷動，目光不由自主地在她臉上游移……
                                            
　　這是他初次這麼近距離地細看她，發現她的五官其實相當清麗，兩片柔潤紅唇像極了熟透的櫻桃，他覺得唇齒間漸漸口乾舌燥起來，突然生出一股慾望，很想品嚐她鮮豔欲滴的紅唇。

　　「言歸正傳，你說遇到乞丐偷你的錢是怎麼回事?」柳旭故作自若地看著百鳳，一副開始悠哉閒聊的表情。

　　百鳳若有所思地凝視著她。

　　「有兩個小乞兒故意撞上我，偷了我的錢之後逃逸無蹤，就是這麼回事。」

　　「會不會是你自己無意間掉了錢，剛好又遇到兩個不小心撞上你的小孩，結果你就誤以為是被乞兒偷了錢呢?」她提出自己認為合理的解釋。
   
　　百鳳看到她不信任的目光，心中大感不爽。

　　「我不會連那兩個小孩是不是乞兒的判斷力都沒有。」他冷冷輕哼。

　　「說不定人家只是衣服髒一點、舊一點而已呀!憑什麼因為這樣就被你認為乞丐，又不是每個人都能像你一樣有綢緞衣袍可穿，每天出門都打扮得光鮮亮麗的。」她不客氣地駁斥。
                                                
　　「姑娘言下之意，是怪我目中無人還惡意栽贓嘍?」他沉下臉。

　　「我沒那麼說。」但意思差不多。

　　「我不想再多做任何解釋了。」他勉強按捺下滿腔的火氣，再解釋下去簡直有辱他的身份。「我鄭重再說最後一遍，那兩個小孩絕對是受過訓練的乞兒，他們雖然在外表上偽裝成普通小孩掩人耳目，但我一眼就能分辨出來。」
                                                
　　「你說這話是什麼意思?」柳旭氣惱地大喊，眼波充滿敵意。「難道你懷疑我們青浦縣訓練出這些乞兒，來偷光你們外來客的錢嗎?」
    　
　　「我並沒有這意思，是你想太多了。」他反唇相稽。

　　「我沒有想太多，根本就是你在胡說，因為你這個人打從心底就瞧不起人!」她惱羞成怒，氣呼呼地大罵。
                                                
　　「我有嗎?」莫名其妙!他除了脾氣暴躁了一點，還不至於高傲到令人誤解的地步吧!

　　「有、你有!」反正她就是覺得他很囂張、很討厭。

　　「簡直不可理喻。」他的火氣漸漸升到了沸點。

　　「不可理喻的人是你，我們青浦縣沒聽過乞兒偷錢這種事，不管你跟誰說都沒用，因為根本不會有人信你的!」
                                             
　　「就算前幾年沒聽說過這種事，不代表這種事永遠不會發生。」他從牙縫中擠出聲音來。
                                                
　　「不可能、不可能、絕對不可能，我爹把青浦縣治理得很好，這裡的百姓個個都很知足安樂，我不懂你為什麼要編出兩個乞兒來騙人，到底是何居心?」柳旭火氣衝天，恨聲指責著他。
                                                  
　　「真是好笑，因為你爹是青浦知縣，你就一口咬定青浦縣絕對是個世外桃源，永遠不可能會有乞丐出現是嗎?」他睥睨著她，冷冷訕笑。「當外地來的人受到了欺侮，你這當主人的居然自我欺騙，頑強的不肯聽信事實，甚至還怪罪他人誣陷，請問這裡可有天理王法?豈是一方縣令治理之道?」
                                                   
　　百鳳的話僵住了柳旭理直氣壯的斥罵，他的話全對，一句也沒錯，似乎在父親的管轄縣內遇到乞兒偷錢確有其事，她已然敗下陣了。
                                                   
　　「你不明白……」她的雙肩無力地垂下來，先前與他對罵的氣勢全部消失不見。「我不知道該怎麼說，你沒住過這裡，根本不會明白的!」

　　柳旭無助發怔的神情，漸漸澆熄了百鳳的怒火。

　　「如果你對我的話存疑，是否該想法子去查證，怎可劈頭就罵我胡說。」他的語氣稍微和緩了下來。

　　「五年前，為了安置縣裡的四十七個乞丐，我爹掏光了他的俸銀，我和我娘賣了不知多少幅的繡畫，費上好大一番功夫才安置好那些乞丐。」柳旭落寞地喃喃低語。「我爹用心經營了好幾年，差點沒累垮一家三口，還好辛苦沒白費，總算贏來了縣民百姓的愛戴，可是……」

　　「可是什麼?」他專注審析著她無奈的容顏。

　　「我們這個縣平安無事了好多年，如果就這麼平平靜靜過下去也罷了，卻偏偏在寶親王下江南抓貪官的時候突然冒出了偷錢的乞丐來，我當然不肯相信，更覺得這是有心人設下的陷阱，想要暗害我爹。」柳旭嘆口氣，神情心灰意冷。「天高皇帝遠，就算我爹這個官當得再好，朝廷也不會有人知道，這些年來，從沒見朝廷升賞我爹這麼好的官，可是一旦不小心被抓到錯處，所有的辛苦和努力也許就此化為雲煙，豈不是很可悲嗎?」

　　百鳳深深凝睇著她，錯愕於她無心的傾吐。

　　「如果有人想暗害你爹，安排那兩個乞兒能有多大效果?」兩個偷錢的乞兒與柳天明是否為貪官應該是兩回事才對。

　　「我不知道。」她搖搖頭。「我只是覺得很不安。」

　　百鳳仔細思索著那兩個小乞兒的特徵，記得他們曾經喊過一句他聽不懂的話。

　　「『辣塊媽媽的』，這句話是什麼意思?」

　　柳旭一聽，表情很驚訝。

　　「那是揚州粗話，公子怎麼會說?」

　　「揚州」?驀地，一道領悟倏地閃過百鳳的腦海。

　　「這句話是我遇到的兩個乞兒喊出來的。」他微眯了雙眸。

　　柳旭愕然抬起臉蛋，不敢置信。

　　「難道是……」

　　幾乎就在她驚疑的同時，一道疾風突然穿破篷艙，接著一聲「嘎啦」的爆裂聲響，嚇得她失聲驚叫出來。
                                                  

　　兩人定睛一看，赫然發現一柄安著尖銳鋼刺的竹篙，筆直地穿透過烏篷，劃破百鳳的前膝，深深扎進艙底板!
   

　　有人想殺百鳳!

　　柳旭嚇得魂飛魄散，她從未面臨過如此切身的恐懼，一雙杏眸驚駭地大睜著，發不出一點聲音來。

　　百鳳霍地扯開烏篷，瞥見岸邊一棵大樹上有人影和刀刃的閃光在微微晃動著，他在明，敵在暗，宗爾克此時又不在他身邊，情勢對他相當不利。
                                                    　
　　「看來應該是衝著我來的。」他神色寒冽地盯住那棵大樹。

　　「你有仇人?」她驚慌地順著他的視線看過去。

　　「是有人把我當仇人……」

　　百鳳說完「人」字的剎那，兩道疾如閃電的銀光，自濃密的樹葉間凶狠地朝他們激射而來!

　　「啊……」

　　柳旭驚惶地抱住頭蹲下來，百鳳情急之下未及多想，迅速以身體掩住她，雖然避開一道刀光，卻來不及閃過第二道，他看見一把飛刀正正扎進右腿，鮮血迅速染紅了大片衣衫。
                                                

　　柳旭仰起已經嚇白的臉，當一看見深深插進他大腿的短刀，驚得抽斷氣息，腦中一陣昏眩。

　　「你快逃，不然得在這裡陪我一起死了。」他臉色青白，焦急地催促著護在身下的小人兒。

　　「船壞了，我們下水逃吧!」她已嚇出一身冷汗。

　　「我不諳水性。」百鳳苦笑。好慘，不會真的死在這裡吧?

　　「我護你走!」她十指倏地揪緊他的前襟，仰身一翻，帶著他跳進水裡。

　　一股河水猛然灌進百鳳的口鼻，他換不過氣，吞進好幾口水，感覺一雙纖手用力拉著他潛下河面。

　　「身子放鬆……閉氣……」

　　他的意識逐漸模糊不清，依稀聽見柳旭若有似無的聲音隨著水波蕩進他耳中。

　　河面下異常寧靜，從底下望上去，眼前是一片晶瑩璀璨的光亮，柳旭靈巧泅水的身姿，優雅得彷彿一尾魚……
   
　　這是他失去意識前見到的最後景象。

為了一口餓

第四章

　　當柳氏夫婦看見客房臥榻上躺著柳旭救回家的昏迷男子，兩人都呆愕得說不出話來，再看到柳旭手忙腳亂地脫他身上的濕衣服時，兩人更是儍了眼。
    　　
　　「旭兒，你……」      　

　　「爹，快幫我找件乾淨的衣服來給他換上。」柳旭頭也不回地指揮老爹，一邊忙著扒開百鳳的衣服。

　　「喔。」柳天明本想說的那句「你可是還沒嫁人的黃花大閨女」，硬生生地被柳旭給截斷了。

　　「啊，不行，他又高又壯，爹的衣服恐怕不合他穿，對了，紀大叔，紀大叔的衣服應該可以。」柳旭忙不迭地低嚷，小心翼翼地解下他腰間的鳳凰玉珮，收妥在枕頭底下。


　　「好，爹去找老紀要。」當爹的立刻奉旨辦事去。

　　柳旭俐落地扯下百鳳的外袍，一暴露出他精壯堅實的胸膛時，呆站一旁看儍了眼的柳夫人登時嚇得花容失色。

　　「旭兒，你在幹麼!」

　　「脫下他的濕衣服啊，他失血過多，渾身冰涼，不快點脫掉會生病的。」她邊解釋邊開始動手脫他身下血跡斑斑的綢褲。
                                                  
　　「旭兒!」柳夫人失聲驚叫，氣急敗壞地把她扯到一邊去。「你是還沒嫁人的姑娘，怎麼可以脫男人的褲子!」
                                                   
　　「他是受傷的人耶，救人需要想那麼多嗎?」她吊眼沒力地一嘆，繼續回去完成未完的事。  

　　「那也用不著你這個姑娘家親自動手，叫下人或衙役來幫忙不行嗎?」柳夫人心急地勸阻，極力捍衛女兒的名譽。

　　「他傷成這樣，等叫他們來幫忙還不如我親自動手比較快，何況那些衙役粗手笨腳的，萬一把人家的傷弄得更重還得了。」柳旭無動於衷地繼續扯百鳳的褲子，不過由於褲子太濕，他又太重了，索性拿來剪刀，嘩嘩兩下，把他的褲子剪成了四片破布。

　　「天哪!旭兒!你還沒嫁人耶!」柳夫人驚得快昏過去。

　　「我嫁不嫁人關這什麼事?」柳旭實在快受不了娘的大驚小怪了。

　　呃，話說回來，當她看到百鳳結實有力的長腿，還有輕薄的綢布差點遮不住的曖昧部位之後，想想瘦如竹竿的老爹，忽然覺得娘的大驚小怪很有道理了。
    　
　　這男人的體格還真是壯碩得令人臉紅心跳。

　　不過，她此刻可不能在意百鳳那身銅筋鐵骨似的身材，他冷如冰塊般的肌膚以及右大腿上血肉模糊的血窟窿才是眼下最急需處理的。
                                             
　　「娘，他渾身好冰，幫我燒盆炭火來行嗎?」她焦急地喊完，便脫下鞋子跨上床，把被子攤開來蓋住他的上身，拚命搓熱他冰冷的身體。
                                       
　　柳夫人正因為看到丈夫以外的男人裸軀而驚羞得滿臉通紅，眼睛都不知道該看哪裡才好，一聽到寶貝女兒吩咐事情給她做，她樂得趕緊溜出去。

　　柳夫人才走出客房，柳天明便抱了一套衣褲進來。

　　「旭兒，這套衣服給公子湊合著穿吧，明日爹再去綢緞莊裁件合身的來。」

　　柳旭接過衣服，急忙又問道：「爹，咱們藥箱裡不是有專治刀傷的金創藥嗎?現在還有沒有?」

　　「好像還有一些，爹去拿來。」柳天明轉身匆匆忙忙的找藥去。

　　接著，柳夫人捧一大盆炭火進來，小心地擱在床頭邊。

　　「娘，拜託再給我一盆熱水，行嗎?」她細心審視著百鳳的情況。

　　「行!」柳夫人速速端熱水去。

　　接下來的這一晚，柳旭忙著用熱水搓熱百鳳的身體，直到他體溫回暖，接著又忙著給他敷藥、換衣裳，一刻也不放鬆地盯緊他，怕他發燒，怕他傷口惡化，一直到曙光漸現。
                                             
　　你不要有事，千萬不要有事，我連你叫什麼名字都還不知道……
                                            
　　柳旭累得斜靠在床沿，眼皮沉重得快要睜不開，迷迷糊糊地胡思亂想著。

　　「旭兒，你太累了，要不要先回去歇著?」柳夫人心疼地拍了拍累癱在床沿的愛女。

　　柳旭不放心地摸摸百鳳的前額，檢查他的傷口是否已經止了血，這才放心籲口氣，站起身用力伸個懶腰。
                                       
　　「旭兒，你是怎麼認識這位公子的?」柳夫人總覺得柳旭對待昏迷男子的方式很反常，卻又無法說出真正反常的地方在哪裡。
                                                  
　　「喔，他就是偷吃我烤白薯的那個人。」柳旭打了一個呵欠。

　　「就是你說他『狗眼看人低』的那個人?」柳夫人吃了一驚。

　　「嗯。」她抬手槌了槌肩膀。

　　「你們今天怎麼又會碰到面呢?」第一次看見女兒這麼認真用心照顧一個男人，柳天明也忍不住心中的疑惑。
                                                
　　「今天在鎮上遇到他，他剛好碰到了怪事，我就讓他上了我的船，在船上為了那件怪事忍不住又和他吵了一架，接著他的仇家來了，差點把我的小命也一併賠進去。」她三言兩語地就算說完了，累得實在沒力氣說清楚始末。
                                             
　　柳夫人本來以為那公子應該家世背景都不錯，衝著旭兒救他一命的恩情，說不定女兒的婚事有望，不料……
                                                   
　　「他有仇家?」柳夫人滿眼憂懼。「旭兒，他的背景是不是很複雜呀?」

　　「不知道。」柳旭若有所思地搖搖頭。「說來也奇怪，他一出現，咱們這兒就出了怪事，爹，他說遇到了乞兒偷他的錢，您說奇不奇怪?」
   
　　「乞兒!」柳天明十分驚訝。

　　「是啊，而且還是會說揚州土話的乞兒呢，怪事一樁吧。」

　　「這是怎麼回事?」柳夫人不解地問。

　　臥楊上忽然傳出百鳳微弱的囈語……

　　「快逃命……是誰暗算我……」

　　「怎麼，他連是誰暗算他的都不知道嗎?」柳天明感到奇怪。

　　柳旭聳了聳肩，輕輕地走向床榻，猶豫著該不該喚醒他。

　　突然間，昏睡中的百鳳厲聲大喝——

　　「膽敢暗害寶親王，難道不怕誅連九族……」

　　柳旭整個人呆愣住。

　　什麼!他喊什麼!寶親王?她沒聽錯吧?

　　她慢慢轉過身望了爹娘一眼，發現他們的表情也和她一樣驚呆，證明她並沒有聽錯半個字。

　　「他、他是寶親王……」柳天明瞠目結舌，一雙腿不由自主地顫抖起來。

　　柳旭緩緩地、僵硬地轉過臉，丟了魂似的瞅著床榻上俊偉絕俗的男子。

　　他——竟然就是寶親王!?

　　
　　「微臣青浦知縣柳天明給寶親王請安。」

　　百鳳剛從昏睡中睜開眼，還搞不清楚自己身在何方，就聽見身旁傳來恭謹的請安聲，讓他忽然有種錯覺，以為自己回到了王府。
　　他緩緩撐起上身，怪異地審視著跪了一地的男男女女。

　　昏迷之前，他記得自己被柳旭拉下水面逃命，為什麼一醒來，眼前跪了一大群陌生的人，卻反而沒見到柳旭那張熟悉的臉蛋?
                                             
　　「你們是誰?」他警戒地注視著這群人，懷疑他們如何知道他是寶親王的身份，並不知道根本是他自己夢囈時洩漏的。
                                          
　　「微臣是青浦知縣柳天明，身邊這些人是臣的家僕和衙役。」為首的瘦小老翁叩頭回稟。

　　「你是柳天明?」他微訝地挑眉。不敢相信眼前這個貌不驚人、鬚髮半白的老翁居然就是柳旭的父親。

　　「是。」柳天明戰戰兢兢的答。

　　「柳大人請起，不必行此大禮。」百鳳深深凝視著他。

　　「謝王爺。」柳天明扶著柳夫人的手一同站起來。

　　「我怎麼會在這裡?」百鳳四下打量著。宗爾克和史永青一直沒跟上他，想來是已經失去聯繫了。

　　「王爺，這裡是青浦縣衙，王爺受了傷，是小女將王爺救回來的。」柳天明不慌不忙地回話。

　　百鳳記得他身上並未帶有任何可以證明他身份的東西，在他昏迷這段時間內發生過什麼事是他不知道的?是柳旭發現他的身份嗎?對了，系在腰間的鳳凰玉珮不見了，憑一塊鳳凰玉珮就能猜出他是誰嗎?

　　他中止自己的胡亂猜測，決定直接問個明白。

　　「柳大人與柳夫人請留下，本王有話要單獨問你們，其他人都退下去吧。」他語氣平和地吩咐。

　　家僕和衙役叩了頭後，紛紛起身迅速走出去，輕輕掩上門。

　　「柳大人，你為何知道我是寶親王?」他和煦地輕問。

　　「這……」柳天明怔了怔，立即躬身說道：「因為王爺在睡夢中，無意間大喊出『膽敢暗害寶親王，難道不怕誅連九族』這樣的話來，所以……微臣便猜出您是寶親王了。」

　　「我說夢話!」百鳳呆住，神情透出淡淡的難堪。「除了這句，我還說了什麼嗎?」最好沒有更教他難堪的話。
                                             
　　「有，王爺還說了些斷斷續續的囈語，不過都聽不清。」柳天明輕描淡寫地答道。

　　「救本王一命的人是柳大人的千金?」百鳳整了整困窘的神色，優雅貴氣的面容上漾起了淺笑。

　　「是，小女閨名旭兒。」柳天明臉上露出慈父的驕傲。

　　「梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城。」百鳳低吟蘇軾的這兩句詩。「柳大人給千金取了一個很風雅的名字。」
                                          
　　「呃，王爺誤會了，小女的名字是旭日東昇的旭。」柳天明暗咳。

　　「是嗎?」他一直以為她叫「柳絮」，原來竟是「柳旭」。

　　「不瞞王爺，當初微臣確實給小女取名『柳絮飛時花滿城』的柳絮，但是算命先生說小女的命盤不適合取太柔弱的名字，最好霸氣些的名字會比較好，後來便改了旭日東昇的旭字，倒沒想到日後小女的性情，竟真的會像男子一樣，霸氣得很咧。」一提起女兒，柳天明便打開了話匣子，呵呵談笑著。
                                                   
　　「老爺，這麼說自己的女兒，也不怕王爺聽了笑話。」柳夫人暗暗扯著夫君的衣袖，就怕他得意忘形。

　　「王爺見笑了，小女個性剛烈，時常是得理不饒人，若有得罪王爺之處，還望王爺海涵海涵。」柳天明拱手行禮。
                                      
　　「柳大人言重了，柳姑娘性情坦然率真，頗像行俠仗義的俠女，是一個十分難得的好姑娘。」百鳳發自真心地說。

　　「王爺厚愛，不敢當、不敢當。」柳天明謙虛地笑著。

　　談了這半日話，柳旭始終不曾出現，百鳳深覺奇怪，與她在生死關頭走過一遭，他現在突然很想見她，想聽她說在他們兩人跳下水之後還發生了什麼事?
   
　　「柳姑娘人在府裡嗎?本王想親自謝她救命之恩。」

　　「小女此刻不在府裡，王爺請好生靜養，待小女回來，定要她過來給王爺請安。」柳天明故作輕鬆地笑說。
                                                
　　百鳳看出柳天明的笑極不自然，似乎想掩飾某種不安的情緒。

　　「好，柳姑娘若是回來，請她來見我。」

　　「我不想見他。」

　　柳旭神情冷漠地低頭繡畫屏。

　　「旭兒，別鬧脾氣，人家是寶親王，又是你親自救回來的，為什麼不願意見他?」柳天明緊張不安地看著她。
                                                    　
　　「我救他的時候並不知道他是寶親王。」原來他根本不是買賣繡品的客商，大騙子!

　　柳旭忽然反常的疏離態度，讓柳氏夫婦都感到她變得很不對勁。

　　「不管他是不是寶親王，你也不會見死不救的．不是嗎?」柳天明努力忖度女兒的心思。

　　「當然，我怎麼會是那種人。」討厭，為什麼他偏偏會是寶親王?

　　「那麼知道他是寶親王以後，為什麼又後悔救他了呢?」他實在一頭霧水。

　　「我沒有後悔救他，我只是不想再見他了。」她冷冷地說。                                             

　　「為什麼?」柳天明急出一頭冶汗。

　　「因是他是滿人，我是漢人，滿漢不兩立。」她衝口而出。

　　「噓——」柳天明嚇得差點昏死過去。「你不是想爹娘早點進棺材吧?」

　　柳旭面無表情地繡著畫屏，當她知道百鳳是寶親王以後，就打定主意不再跟他打照面了。

　　雖然她也不很明白自己到底在氣惱些什麼，一知道他的身份以後，她突然莫名地想笑，卻不知道什麼事值得她發笑；莫名地想哭，又不知道自己到底在難過些什麼?情緒忽然間變得很亂很亂，有個想法佔據了她的思緒，就是從此以後，她不能再見他，也不要與他有任何瓜葛了。
   
　　「爹、娘，總之在他傷好離開之前，我都不會見他。」就這樣了，什麼都沒再多說了。

　　柳天明急慌了手腳，實在搞不懂女兒在鬧什麼彆扭，人是她救回來的，還廢寢忘食地看顧他一夜，怎麼現在說翻臉就翻臉。
                                          

　　倒是冷靜旁觀了許久的柳夫人彷彿發覺到了什麼，神色怪異地瞅著柳旭，嘴角噙著過分欣喜的微笑。

　　「可是人家寶親王說要見你，要親自謝你的救命之恩，你怎麼能不去呢?」柳夫人首度出言相勸。

　　「他要見我，我就一定得去見他嗎?他是哪根蔥哪根蒜吶!」王爺很了不起嗎?她才不願意讓人呼之則來揮之即去。
                                          
　　「嗯，娘知道了。」柳夫人意味深長地嘆口氣。「他是滿族親王貴胄，你是漢族小官之女，你覺得兩人之間沒有未來，索性不要相見，免得以後痛苦是嗎?」

　　繡花針一滑，刺進了柳旭的指尖。

　　「娘!你在說什麼!」她兩頰驀然脹紅，手足無措地吮著刺痛的食指，滿臉尷尬又心虛的神情。「什麼未來不未來，痛苦不痛苦的，娘想太多了一點吧!」
                                    
　　柳夫人把少女情竇初開的心懷全看進了眼底，所有的疑惑頓時清明。

　　「但願是娘想太多了，唉——」原來女兒連自己心動了都弄不明白，她繼續替女兒咳聲嘆氣。「十八年來頭一次為一個男人動了心，卻偏偏人家貴為王爺，怕人家瞧不起自己，乾脆就讓自己先死了心，娘說得對嗎?」
                                                
　　柳旭不可思議地呆住了，連她自己都不明白的心情，娘竟然三言兩語就說穿了，難道真像娘所說的，知道他是寶親王以後所有發生在她身上的反常行為，是因為對他動了心的緣故?

　　唉，她懊惱地閉眸慨嘆。

　　怎麼會這麼倒楣，對誰不去動心，偏偏對身份截然不配的人動了心。

　　「旭兒，你……你對寶親王動了心?」柳天明直到此刻才豁然明白。

　　「才沒有!」柳旭嘴硬地駁斥。「人家可是寶親王，我是哪根蔥啊!」

　　「就算身份配不上，也不表示你就不能喜歡人家呀!」柳夫人握住她的手，幽幽一嘆。

　　這句顯白的話刺中了柳旭的痛處。

　　她現在才知道，原來喜歡上一個人是那麼簡單的事，但看清兩人之間的距離而勉強自己死心卻是那麼困難。

　　好奇怪，心好像空了，剛才莫名的煩躁和怒氣突然全部消失了，什麼感覺都沒有了。

　　「娘，等我繡完了畫屏，就去向寶親王請安。」

　　「寶親王找我什麼事?」

　　柳旭語氣淡漠地輕瞥百鳳一眼，旋即調了開去。

　　「沒什麼，只是要感謝柳姑娘的救命之恩。」百鳳和煦地一笑。

　　「噢，那謝完了，我可以走了嗎?」話都還沒說完，她就急急忙忙往外走，好像身後有什麼怪物在追趕似的。

　　「柳旭!」

　　這聲呼喚差點害她雙腳打結滑倒，她扶著牆站住，芳心大亂。老天，她的名字已經聽過幾千萬次了，也沒什麼多特別的感覺，但是從他口中喊出來，卻為什麼會覺得好煽情曖昧。
   
　　「什麼事?」她僵直地轉過身，故作輕鬆地問。

　　「為什麼急著走，你很忙嗎?」百鳳面容平靜地凝視著她，覺得今天的她神情明顯疏離冷漠。

　　「忙，我當然忙，我每天都很忙的。」她用力強調，深怕他不信似的。

　　「不能留下來陪我聊聊嗎?」再不跟她說話，他就快要悶死了。

　　「不行，我忙不過來。」她慢慢後退，強笑著擺了擺手。「等我有空再來跟你閒聊，你好好養傷吧!」

　　然後，一溜煙逃之夭夭。

　　百鳳的臉色鬱沉了下來，他很明顯察覺到柳旭刻意要跟他保持距離。

　　為什麼知道他的身份以後，卻反而要疏遠他?他摸不透她的想法。

　　沒關係，他總會有機會找她問個清楚。

　　不過他萬萬沒想到，這個機會左等右等就是等不來，一晃眼，五天過去了，他連廚房燒柴炭的小廝都能見得到，就是見不到柳旭的影子。

　　很顯然她是在躲他沒錯。

　　可氣的是，他腿傷未癒，不能下床走動，每天只能躺在床上胡思亂想，愈是見不到她就愈會想起她，然後腦中就會不停反覆與她在一起時曾有過的爭執和對話，漸漸的，將她的聲音和形貌深深刻進了腦海裡。

　　雖然無聊得可笑，但他就是忍不住會去想，想她的聲音和說話時的神情，還有她清澈晶亮的明眸。
                                                
　　他不敢相信自己居然會如此狂烈地想念一個人，而這個人卻非遠在天邊，而是近在眼前。
                                             
　　他渴望瞭解多一點的她，以滿足對她的好奇，但是她並不給他這個機會，他覺得自己像只嘴饞的貓，而她就像一尾滑溜的魚，怎麼都吃不到口。
                                                   
　　愈吃不到口就愈想，愈想就愈飢餓，愈飢餓饞貓都要變餓虎了。

　　不管這是不是柳旭欲擒故縱的手段，他都必須承認自己輸了，這輩子，他還沒有饞成這個樣子過。

　　入夜，月上柳梢頭，他決定展開餓虎狩獵的行動。

　　他緩緩下床，雖然腿傷未癒，一走動，便會牽扯肌肉而引來劇痛，但仍敵不過他想見柳旭一面的衝動，他一定要逮住她，好解除連日來心中所累積的疑惑。  
                                          
　　忍著痛，他步伐輕緩地走出房門，一路經過廂房、廚房、柴房，愕然發現有許多房間屋漏瓦殘，陳設的器具也十分粗糙簡陋，這是他初次看清知縣衙府內的建物陳設，不覺暗暗嘆息。
                                             
　　連整修屋瓦的錢也不肯花，看來柳天明確實是個清廉簡樸的縣令。

　　他悄悄穿過月洞門，忽然聽見一陣細碎的腳步聲朝他走過來，他急忙閃身躲進一旁的樹叢，好奇地望向來人。

　　是柳旭!

　　解散辮子的柳旭幾乎讓他認不得，黑緞似的長發放任地披瀉下來，似乎才沐浴過，長發在月光下泛著驚心動魄的流光。
                                      
　　她身上穿著淡雅的素色紗衣，月夜中的她，美得朦朧婉約，美得勾魂攝魄。

　　這是他第一次被柳旭迷得失了神智，心魂俱醉。

　　這麼晚了，她要去哪裡?

　　他疑惑地尾隨著她走，愈走愈感到驚疑，她走的方向竟是西廂客房!

　　他屏住氣息，果然見她在他的房門前停下來，她似乎沒有敲門的意思，只是靜靜站著凝視他的房門，什麼也不做，就只是站著發呆。

　　她一邊躲他，卻又半夜跑到他門前呆站，到底是為什麼?

　　百鳳被這一幕震懾住，怔怔陪著她發呆，直到她輕輕嘆口氣轉身欲走，他才驀然回過神來。

　　他輕輕走到她身前，擋住她的去路。

　　柳旭怔然低著頭，沒有看見站在前面的人影，一頭就撞了上去。

　　「喝!」她驚抽一口冷氣，惶惑地抬起頭。

　　「這麼晚不睡覺，在幹什麼壞事?」百鳳低頭看著近在咫尺的甜美臉蛋，慵懶地笑吟。

　　柳旭的臉霎時飛起紅雲，天哪!怎麼會是寶親王!他一定看見她剛才幹的蠢事了，如果現在旁邊有一口井，她一定會跳下去，天哪!簡直沒臉見人了!
                                          
　　「你、你呢?半夜不睡覺，在幹什麼壞事?」她揚起火燙的嬌顏，反過來責問他，藉以掩飾心中的慌亂。

　　百鳳雙手環胸，好像發現了什麼天大的秘密似的，得意地瞅著她笑。

　　「你笑什麼?」他的笑容讓她惴惴不安，頭皮發麻。

　　「你的秘密我已經知道了。」他輕輕緩緩地勾起唇角。

　　「我哪有什麼秘密?」她不自然地虛張聲勢。

　　「有，你喜歡我。」

　　彷彿一聲霹靂雷擊，柳旭的耳朵嗡嗡作響，腦袋徹底失常。

為了一口餓

第五章

　　「少自抬身價了，誰喜歡你呀!」

　　柳旭羞憤地插腰大罵，話說得很跩，可是心跳劇烈得差點從喉嚨口蹦出來。

　　「不是喜歡我，那半夜鬼鬼祟祟的跑來我房門口幹什麼?」百鳳懶懶地挑眉。

　　「我是出來風乾我的濕頭髮的，誰知道走啊走的，就走到你這兒來了。」這些話大部分都對。

　　「那幹麼盯著我的房門口發呆?」問題來了。

　　「別自作多情了，我只是想知道你有沒有好好的活著罷了!」她狂妄地哈哈大笑。

　　「哦，真的只是這樣嗎?」他笑得分外溫柔迷人。

　　「不然咧?」她跩跩地看著他。「好歹你也是個王爺，怎麼倒像個純情小夥子似的問起人家喜不喜歡你來了，憑你驚人的身價，京城裡隨便也能抓一把喜歡你的格格們，幹麼要來調戲我這個鄉下姑娘呀!」

　　百鳳點點頭，閉目微笑。

　　「你說的沒錯。」他隱約聽出問題的癥結了。「京城裡一心想嫁給我的格格們多得數也數不清，我何必在乎你這個鄉下小姑娘。」

　　柳旭射出去的箭忽然轉了彎，回過頭來射中她自己的心。

　　好痛……

　　「很好啊，你都已經能站能走了，看來腳傷好得差不多了，你想走隨時都可以走，趕快辦完事情以後就可以回京城啦，用不著待在我們這個鬼地方了。」可惡，心好像在淌血，痛得要命。

　　「這裡不是鬼地方，有小橋、流水，還有美麗的姑娘。」他深邃的雙瞳靜靜望入她眼底。

　　美麗的姑娘?說的可是她?柳旭的膝蓋不自禁的軟了一軟。

　　不對，她成天野馬似的在外頭跑來跑去，從來沒有人說過她是美麗的姑娘。

　　「沒錯啊，水鄉江南盡出美女嘛，是該好好看個夠本再回去，否則山高路遠的來這一趟豈不可惜。」真是的，都是他猛盯著她瞧，害她差點會錯意。

　　「嗯，有理。」百鳳語帶玄機的神秘一笑，凝視她的雙眸更加灼熱放肆。

　　「你幹麼老是用那種噁心的眼神看我?」搞得她渾身不舒服，還莫名其妙心悸，呼吸不順暢起來。

　　「拜託，什麼噁心，這叫『深情款款』。」說勾引挑逗也行，但絕對不叫噁心。

　　「你沒事『深情款款』看著我幹什麼?!」她的雙手不由自主地護在胸前，好怕他灼熱的視線燒透她薄衫裡的肚兜。

　　百鳳幾近絕望地撫著額角大笑。

　　「這話問得好，我當然不會那麼無聊，沒事『深情款款』看一個女人。」

　　「此話何解?」她似懂非懂地眨了眨眼。

　　「你怎麼不問我半夜不睡覺出來幹什麼?」以她對男女之情的領悟力，看來得從頭開始比較容易讓她進入狀況。
                                                  
　　「對，被你搞得迷迷糊糊，都忘記要問你這件事了。」她昂高下巴，收起茫然失措的表情，忽然換上了精明幹練的微笑，輕輕搖甩著食指。「你用不著回答，我也知道你半夜不睡覺出來幹什麼。」
　　「哦，願聞其詳。」他揚起悠然的淺笑。

　　「你在暗中探查我爹對嗎?」猜中了吧。「怎麼樣?想必一無所獲吧?」她自負驕傲地斜睨著他。

　　「也不算一無所獲喔。」他一副很抱歉令你失望的表情。「至少我找到一件值得帶回京城的東西。」
   
　　「不可能的事!」柳旭頓時儍住了。「我爹為人正直清廉，不可能有什麼把柄被你抓到。」

　　「你錯了。」他親切溫和地聳肩一笑。「那絕對是你爹的把柄沒錯，如果我堅持帶回京城，相信你爹一定會哭得肝腸寸斷。」
                                          
　　「一派胡言、一派胡言!我爹才不會有什麼把柄被你抓住!」她氣得跳腳。「你休想惡意栽贓，把柄在哪裡?你掏出來給我看呀!有幾分證據說幾分話，就算你貴為王爺也不能信口雌黃。」

　　「把柄就在這裡。」百鳳伸出手，大掌抬高她的下巴，長指不安分地在她柔滑的肌膚上摩挲著。

　　柳旭猝然怔住。

　　「我不懂你的意思?」她的思緒全被他親暱的觸摸融化了。

　　「意思就是……我要帶你去京城。」他的聲調愈來愈低柔，和她之間的距離愈來愈拉近。

　　「為什麼我要跟你去?我又不能證明什麼。」她被他搞糊塗了。而且……他幹麼靠她那麼近那麼近，近得她隨便一低頭就會碰到他的胸膛。

　　「因為你喜歡我啊。」他揚起一抹得意曖昧的笑容。

　　「亂講!我哪有喜歡你!你這個人為什麼老是要胡說八道!」她又羞又惱，握拳卯起來捶他的胸膛。

　　百鳳忍不住發噱，真是嘴硬的丫頭。

　　「好吧，你不喜歡我，算我亂講好了。」他雙手握住她白玉般的小拳頭，傾頭凝視著她紅撲撲、氣嘟嘟的俏臉蛋，當視線落在她紅潤柔軟的雙唇上時，眼眸漸漸變得深沉。

　　好渴、好餓、好饞，好想嘗一口——

　　他決定了，如果嘗不到她柔軟紅唇的滋味，今晚一定會餓得睡不著。

　　「有件事絕對是真的。」他一手環抱住她的腰，一手輕輕抬高她的臉，擺好適合品嚐的最佳角度。

　　「什麼事?」她侷促不安地蹙了蹙眉。

　　「我喜歡你。」好，可以吃了。

　　柳旭愕然睜大雙眼，看著呢喃低語的薄唇緩緩落下來，印在她訝然輕啟的紅唇上。

　　她不知所措地呆住。發生什麼事了?他在做什麼?

　　他的舌熾熱地探進她的唇內，勾引誘惑著她的舌尖與他纏綿，唇舌交融的奇異觸感漸漸引燃她體內陌生的火炬，強烈的男性氣息侵略著她的意識，她握成拳頭的雙手不由自主地鬆開來，軟軟地攀在他的身上。
                                            
　　嗯……果然是人間美味!百鳳滿意地發出低沉的嘆息，彷彿無意間發掘出一處無人發現過的寶藏，她的味道甜淨得宛如深山甘泉，讓飢渴許久的他暫時得以紆解體內難耐的焦躁，不過……焦躁的感覺雖然消除了，但在體內的另一股情慾卻甦醒過來，吞噬掉了他的理智和自制。

　　他不再單純想吃她的櫻唇了，他還想吃緊貼著他的柔軟酥胸，還有她的小蠻腰，還有……

　　他的手隨著意念遊走，不安分地溜進她的紗衣內，在她滑膩細緻的肌膚上似有若無的探索。

　　一陣醺醺然的感覺走遍她的四肢百骸，柳旭的腦袋裡一片模糊空白，她不知道百鳳究竟在做什麼，只覺得他的手彷彿帶著一種奇異銷魂的魔力，可以令她神志迷離，也可以令她敏感顫慄。

　　「你好像不能這樣亂摸我才對……」她覺得自己快要窒息了，渾身無力地癱倒在他的臂彎裡。

　　百鳳沉醉地欣賞她嬌慵失神的模樣，她微啟的櫻唇像在對他發出銷魂的召喚，他熱切舔吻著她的紅唇，扶在她纖腰上的大掌用力將她壓向自己，讓兩人最親密之處緊緊貼合住。
    　
　　「為什麼不能，我們彼此互相吸引，自然可以互相撫摸對方，你想摸我也可以啊，不用客氣。」和她柔軟身軀完美的契合度令他發出酣暢的嘆息，摩挲著她雪滑背脊的手倏地往前移，完全覆住她豐潤飽滿的右乳，長指揉弄著嫩弱的紅梅，看著紅梅在他指間綻放。
                                      
　　柳旭被他放肆的撫揉嚇得倒抽一口氣，她如遭電擊般渾身酥麻，覺得自己變得很奇怪，明明知道百鳳對她做的事情是不對的，也隱約意識到頂在她小腹上的異物有致命的威脅，卻又不知該從何抗拒。
                                 
　　「我的房間比較近，到我房裡去……」他飽受欲焰折磨，無法再忍耐。

　　「不行……我們好像不能這樣……不對……」她著了魔般任他盡情撫摸，勉強拼湊支離破碎的神智，企圖阻止接下來可能發生的事，雖然她不知道究竟會發生什麼事?
                                          
　　「沒什麼不對，我剛剛不是說要帶你到京城去嗎?上了我的床，你這輩子就是我寶親王的人了，不用多慮。」他吻著她的頸項，柔情低語。
   
　　柳旭意識渙散地呆愣了好一會兒，為什麼他的嗓音魅惑動人，可說出來的字字句句卻像棉中帶剠，將她迷離恍惚的神智刺得漸漸清醒過來。
            
　　「好像不對，我所知道的婚約禮俗跟你說的不太一樣。」她雖然還有些虛喘，但已經能慢慢集中思緒了。

　　「我們之間不可能有婚約，自然就免俗了。」他仍埋首在她的頸窩摩挲嗅聞著秀髮淡雅的芳香，一手依然在逗弄著徹底盛開的紅梅。
                                       
　　「你這話是什麼意思?」柳旭霎時清醒了，狠狠拍開他愛撫的手，驚愕地怒視著他。

　　百鳳看見她臉上充滿羞愧與挫折的表情，猛然意識到自己把話說得太顯白而直接傷害了她。

　　「柳旭，旭兒……」他雙手輕輕捧起她的臉，憐惜地望著她。「你知道，我是親王，你是漢女，我雖然能留你在身邊，但不能……」
                                 
　　「不能娶我為正室嗎?」她無法掩飾激動的神情，一想到自己剛才恬不知恥地差點陪人家上了床，就羞憤得不禁紅了眼眶。
                                       
　　百鳳懊惱地皺緊眉頭，斟酌著該用哪種較不傷害她的字眼來向她解釋清楚。

　　「聽我說，不論正室還是側室，將來都還有得商量，你可以先留在我身邊侍候我……」

　　「我為什麼要侍候你!」從雲端墜入谷底的感覺太衝擊也太難堪了，她不禁扯嗓怒吼，粉拳直接對著他的胸膛就是一頓好打，氣得想捶給他吐血。「明明不能給我名分，為什麼隨隨便便就說喜歡我!還無恥地勾引我跟你上床，居然還說要我侍候你，你以為你是誰啊!」
                                      
　　「我是寶親王。」他無力地嘆息。「就因為是親王，我才身不由己啊，否則要娶哪個女人當正室還用得著猶豫嗎?」
         
　　「很好，寶親王是嗎?」她咬牙切齒地怒視著他。「你聽清楚了，你是寶親王，我是柳旭，咱們從此最好井水不要犯到河水，等你的腿傷養好之後，趁早給本姑娘滾蛋!」她狠狠罵完，旋身便走。

　　「等一下!」百鳳扯住她的手，硬是把她拉回身前。

　　「放手!你幹什麼!不要臉的烏龜!討厭鬼!放手啦!」她狂暴的扭著手腕掙扎，憤怒到了極點，反應便像個鬧脾氣的孩子。
                              
　　「感情不是像你這樣處理的，我們最好把話說清楚。」百鳳板下臉孔，正色地說。

　　「我根本不喜歡你，跟你有什麼可談的。」談再多有什麼用，就算能跟他在一起，她永遠只配當他的妾，不只服侍他還得服侍他的正牌福晉，她才不干!
                                
　　「你明明喜歡我，又何必自欺欺人。」他極力按下怒火，並不明白柳旭心中的矛盾和掙扎。

　　「我沒有!」

　　「你有。」

　　「說沒有就沒有!」就是有，死也不會告訴你!

　　百鳳冷然盯著她。

　　「好，沒有就沒有，是我自作多情了，冒犯柳姑娘之處，還請柳姑娘多多包涵，等我腿傷好了一定會滾蛋。」他有禮而冷漠地說完，側過身，慢慢回房，反手關上門。

　　就這樣?沒了?柳旭的腦袋頓住，一片空白。

　　然後呢，他會離開，而她每天繼續忙著變花招掙錢，從此他不會再吻她、抱她，也不會和她抬槓了。

　　沒錯，她並沒有做錯什麼，為什麼要痛苦難過?

　　不知道怎麼回事，她有種虛脫和失落的感覺，心底深處好像有個不知是什麼的東西死掉了。

　　「奴才真該死，竟然讓主子遭人暗害，奴才該死……」

　　「六爺，都是奴才的錯，奴才罪該萬死!」

　　宗爾克和史永青兩個人面無血色的伏在地上，猛磕頭猛打自己嘴巴。

　　坐在他們面前的百鳳始終面無表情，冷冷看著他們把頭磕破了、把臉打腫了，應該懺的悔也夠了，他卻依然寒冽地不發一語。
　　站在一旁的柳天明和柳夫人，戰戰兢兢地打量著百鳳。

　　這幾日的相處，他對他們甚至是家僕和衙役的態度都極為和顏悅色，從未曾見過他如此冷峻嚴酷的樣子，他端凝不動的身形散發出駭人的氣勢，令不曾見過如此陣仗的夫妻倆不由得心驚膽顫。

　　「那天為什麼沒有跟上我?」百鳳終於開口問話。

　　不開口還好，他一開口就立刻刷白了史永青的臉色。

　　他侍候百鳳十多年了，從聲音裡就可以分辨出百鳳的情緒是好是壞，而此刻百鳳的火氣似乎很大很大，他和宗爾克就要遭殃了。
              
　　「那天從茶館出來，還遠遠看見主子在前面走著，可是忽然間不知打哪兒來的一群小販，硬是把奴才們攔下來兜售東西，這一耽擱，再瞧時，主子就……已經不見人影了。」史永青惶惶不安地答道。

　　「真想不到本王帶出來的護衛只有這麼點能耐，如果我沒有派縣衙通知你們，你們還不知道什麼時候才找得到我。」
                                 
　　這樣輕輕淡淡的責怪，比暴怒大罵他們時的百鳳還要令他們驚慌萬倍，他們都能察覺得到百鳳平靜面容下隱藏的冰冽怒焰。

　　「奴才無能、奴才罪該萬死，請主子發落!」兩人駭然失色。

　　「回京後再好好跟你們算這筆帳，起來回話!」

　　「謝、謝主子。」

　　兩人顫抖地爬起來，畏畏縮縮走近百鳳，垂手分侍在旁。

　　「柳大人，這幾天青浦縣有沒有發生怪事?」百鳳轉向柳天明問。

　　「呃，有、有。」柳天明被百鳳問話的氣勢懾住，舌頭差點打結。

　　「什麼怪事?」

　　「竊賊變多了，很多做生意的店舖都來告狀，都說有銀子被偷。」柳天明苦惱地搖頭嘆氣。「還有廟裡、橋邊出現了很多來路不明的乞丐，搞得人心惶惶，微臣正在調查此事。」
                                                   
　　「不用調查了。」百鳳端起茶碗逕自啜飲一口清茶。「我一離開青浦縣，這些竊賊和乞丐過不了多久自然會跟著消失。」

　　「王爺……」柳天明大惑不解

　　「那些人來意不善，和暗害我的人是同一組人馬，目的除了陷害你，也想絆住我。」百鳳愈說眼神愈銳利。

　　「為什麼他們想絆住六爺?」宗爾克不知死活地發問。

　　「你的腦子不能動一動嗎?到底裝什麼漿糊!」百鳳挑起左眉冷睨他一眼。

　　宗爾克連忙噤聲，不敢吭氣。

　　「王爺，那些人想暗害王爺，是因為王爺到此對那些人產生極大的威脅，所以……」柳天明十分謹慎地看著百鳳。
                           
　　「沒錯。」百鳳微微頷首。「這些人的勢力已經大到連親王都敢暗害了，可見已經到了目中無人的地步，而且背後一定有人撐腰，否則暗害親王這種禍連九族的事誰肯幹。」
                                                
　　「王爺。」柳天明似乎鼓足了勇氣才開口。「微臣若是猜得不錯，在背後給那些人撐腰的應該是……薩爾特大人。」

　　「柳大人知道?」百鳳微露驚訝的表情。

　　「柳州知府是薩爾特大人的門人，這事江南無人不知。」

　　「很多官員都被收買了，但柳大人沒有。」

　　「微臣不擅長逢迎拍馬，還是安分守己的好。」柳天明憨直地笑了笑。

　　「嗯，柳大人有清官傲骨，窮也窮得硬朗。」百鳳十分激賞。

　　「王爺抬愛了。」柳天明深深一揖。
                                             
　　「這幾日多謝柳大人照料，明日一早我們即刻動身前往揚州。」百鳳淡淡地說道。

　　「這麼快，王爺不多休養幾日再走?」柳天明詫異地問。

　　「我再待下來，只怕你青浦縣會不得安寧了，而且揚州知府程啟揚有心置我於死地，我豈能在此坐以待斃。」

　　「那麼，小女……」
                                                    　
　　「柳大人。」百鳳直接打斷他想說的話。「明早請幫我備妥快馬，最好暗中進行，別走漏風聲。」

　　「是。」柳天明困惑地望著百鳳淡漠的俊容。
                                             
　　他們夫妻倆都知道女兒對這位寶親王頗有好感，但卻因為他的身份而抵死不肯去見他。
                                                  
　　這寶親王也怪，本來每天都向前去服侍他的人套問柳旭的行蹤，一提起柳旭也總是滿臉熱切的神情，但是這兩天明顯轉變得疏離冷漠，他們夫妻倆都覺得寶親王變得很不對勁，從女兒那裡想套口風，又慘遭她回以一記無聊的寒煞白眼。
   
　　奇怪的兩個人，唉——
    　
　　沒事也好，若真有事他們才有得煩了。

　　天末亮，柳旭就起床梳洗了。

　　連著兩夜胡思亂想沒睡好覺，她覺得腦袋好似千斤重，但渾身卻是輕飄飄的，好像精力全被抽光了，做起事情總是提不起勁來。
                                    
　　「想這麼多干麼，你還得過日子呢。」她打起井水，使勁用冰冷的井水拍打臉蛋。

　　梳洗過後，她一邊紮辮子，一邊走出廂房。

　　剛到了院落，就聽見奇怪的馬蹄踏地聲響，她循聲看過去，赫然看見院子裡出現了三匹馬。

　　「是誰僱馬的?雇一匹馬多貴呀!你們還一口氣雇了三匹!」她想也沒想，氣急敗壞地直接衝到站在馬旁給馬匹上鞍的兩個人面前，指著他們的鼻子準備臭罵一頓時，驀然間呆住，聲音卡在喉嚨口發不出來。
                          
　　「呦，柳姑娘，咱們又見面了，您沒忘記我們吧?」史永青一臉見到老友的欣喜反應。
                                          
　　「你們偷吃我的烤白薯，我當然記得。」除了他們犯下的「惡行」，還沒有特殊到可以讓她記住他們。
                                          
　　「別把話說那麼難聽嘛!我們主子爺不是把錢賠給你了嗎?」看在她是救命恩人的分上，宗爾克好聲好氣地對她說話。
                                            
　　「你們……是來接他走的?」她不自在的四下瞄了瞄，擔心撞見百鳳。
                                                
　　「是啊。」史永青忙陪笑。「多虧柳姑娘救了我們家主子，您的大恩大德我們哥兒倆永銘五內。」
                                             
　　「我不需要你們永銘五內，實質的報酬對我比較有用。」她隨口說說，卻也並非真心想勒索什麼豐厚的贈禮。
                                             
　　「瞧，這麼快就討起人情來了!」史永青覺得這知縣千金直來直往的個性有趣得很。
   
　　「那就跟我們主子得了，少不了你的好處。」宗爾克誠心建議。
                                                    　　)
　　「沒錯，這是千載難逢的機會，等主子回京之後，王府就有大事要忙了，姑娘聰明又幹練，跟著主子回京正好有機會展露一番，說不定將來側福晉的位置少不了你一個。」

　　「少不了我一個?」柳旭愕然。「你的意思是他有很多側福晉?」

「側福晉目前是還沒有啦，不過少福晉的人選已經有了，等主子回京第一件要辦的大事就是娶親。」

　　娶親!柳旭的心彷彿墜入無底深淵，渾身的血液霎時凍結。

　　「他已經有妻子了?」她腦中承受了太大的衝擊，整個人儍住了。

　　「你們在跟她鬼扯些什麼!」

　　一聲怒喝嚇得宗爾克和史永青魂飛魄散。

　　「奴才知錯了，奴才自個兒掌嘴!」史永青慌忙跪下自打嘴巴。

　　柳旭怔怔地轉過身，看見爹和娘陪著百鳳從內廳走出來。

　　一看見百鳳，她才知道心底想見他的渴望有多麼強烈，但是他居然就要娶親了，而那夜親口對她說喜歡她，難道是唬她、捉弄她的?
                                
　　「旭兒，快過來向王爺請安呀!」柳夫人用鼓勵的眼神暗示她，根本不知道愛女已受到致命的一擊。

　　她深吸口氣，望著百鳳的目光緩緩升起兩道怒火，冷著臉大步走向他，揚手朝他俊臉上一揮，一個清脆的巴掌赫然打在他臉上。

　　「旭兒!」柳天明嚇得下巴掉下來。

　　「天哪!」柳夫人失聲尖叫。                                                  
                                                　
　　「六爺!」宗爾克跳起身前去護駕。

　　「大膽!」史永青跳起來抓住柳旭那隻罪魁禍「手」。

　　「不許為難她。」百鳳淡然低語，當眾深深瞅著柳旭難堪的怒顏。

　　很好，說什麼喜歡她，果真是鬼話連篇!柳旭氣憤得兩眼快要噴火。

　　「爹、娘，通知縣裡所有的媒婆，趕緊替女兒物色好男人來相親，就說本姑娘迫不及待要嫁人了!」她嘶聲怒吼完，旋身狂奔了出去。

　　在場的每個人無不儍眼地望著百鳳，不敢吭氣。

　　百鳳凝望著飛奔出去的人影怔然出神。

　　所有人都被他深深凝眸、含情脈脈的眼神懾倒，酣然感動不已，卻沒聽見百鳳心底精彩的咒罵聲——

　　真是混帳透頂，那個笨蛋根本完全誤解，也完全想歪了，也不找他問清楚，竟敢當著他的面公開徵求相親對象，分明是挑釁他嘛!好極了，敢在老虎嘴裡拔牙，等收拾掉揚州知府，他再回來收拾她，有哪個男人膽敢來跟她相親，一定閹了他送進宮去侍候小皇帝!

為了一口餓

第六章

　　話說柳旭發出相親通告也快兩個月了，登門求親的男子也不算少，但她每日的生活步調依然沒變，總還是要忙到天黑以後才回家，不過，鄉民和她聊天的話題倒是多了不少。
                                 
　　「姑娘，我大兒子今年快二十了，為人忠厚老實，做事情很勤快，你要不要考慮當我家的媳婦兒?」

　　「我若作了決定會告訴媒婆。」
                                            
　　「旭兒姑娘，我的布行就要開張了，請你當我的賢內助，來個雙喜臨門。」

　　「我的決定會告訴媒婆。」


　　「旭兒姊姊，你當我娘好不好?」

　　「這……讓你爹去問媒婆好不好?」

　　自從相親通告廣發出去之後，柳旭的煩惱便接踵而來，成天不管走到哪兒，都要應付這些向她求親的鄉民。

　　她以前都不知道自己這麼搶手，經媒婆一解釋，她才恍然大悟。
                                      
　　原來她知縣千金的身份特殊，尋常百姓雖喜愛她能幹又會掙錢的本事，卻不敢貿然上門求親，而地方士紳雖中意她知縣千金的身份，卻又對她太寒酸的家世和長年在外拋頭露面這兩點很有意見，因此積極上門提親的人幾乎沒有。
                                          
　　但是當她自己提出想要相親的意願時，鄉民百姓便踴躍地想娶她進門，好像娶了她之後家裡的經濟就不用愁了，開店舖的不用擔心沒人管帳，家有老小的不用擔心沒人照料，衣裳、被面也有人能織繡縫補，雖然娘家給不了嫁妝，但娶她的好處仍然多多。
                              
　　然而對柳旭而言卻覺得苦惱不已，這麼做最初的目的只是想跟百鳳賭一口氣罷了，沒想到最後把自己折磨得快要累斃了。
                                       
　　這兩個月當中，她偶爾能在船道、茶館間聽見百鳳的消息，像是「寶親王南巡撤查了揚州知府」啦、「削去杭州知府的頂戴」啦、「安置揚州千餘名的流民」等等。
                                    
　　這日，她在茶館賣繡品時，隱約被她聽見「寶親王遭人毒害」的消息，一聽見他身陷危機，她的心全亂了方寸。
                                    
　　「寶親王遭人毒害是真的嗎?」她急忙上前低詢談論此事的兩名客商。

　　兩名客商對望一眼，點了點頭。

　　「這消息早傳遍了蘇杭，已有名醫在盡力救治寶親王了。」

　　「真具的?」柳旭霎時間血色全失。

　　「這事發生在西湖，據說當時寶親王與一名女子同遊西湖，誤飲了被下毒的酒，幸好湖面上還有其他畫紡，聽見那名女於驚慌呼救道：『快救王爺!』所以中了毒的人應該是寶親王無疑了。」
                                      
　　「嗯，聽說那毒酒下得重，寶親王命在旦夕，不知能不能活?」另一名客商接口嘆道。

　　柳旭的雙眸驚顫錯愕，雙唇青白，拳頭握得死緊，拚命發抖。

　　「姑娘，你怎麼了?姑娘……」兩名客商被她的反應嚇慌了。
                                                
　　「什麼?」她意識紛亂得快要崩解，顫抖的手指劃過臉頰，這才愕然發現自己不知何時已淚流滿面了。

　　天哪，她在幹什麼?怎麼眼淚一直掉個不停?  
                                                
　　「姑娘，你……是不是發生什麼事了?」兩名客商慌得手足無措。

　　柳旭顫然轉身，掩著臉奔出茶館，連她帶去販賣的繡品都忘了拿，椎心似的痛楚逼出她眼眶中的淚水，灼燙著她的面頰。
　　她不相信!?

　　她不願相信他已經命在旦夕!

　　怎麼回到家的她不知道，只知道她泣不成聲的淒慘模樣嚇壞了所有人。

　　「姑娘，你怎麼哭啦!」在門口閒閒納涼的衙役吃驚地跟上她。

　　「旭兒，今天這麼早回來，唷，怎麼哭啦?」從廚房走出來的劉婆驚詫地追著她回房。

　　「旭兒，你回來了!」柳夫人滿臉笑容地迎向她。

　　柳旭用衣袖掩著臉，誰也不理，低著頭直衝回房，反手把門死死扣上。

　　「旭兒，怎麼回事?有誰欺負你了，別嚇唬娘呀!」柳夫人驚慌失措地拍打著房門。

　　「姑娘，有什麼委屈可要說出來，讓老爺、夫人給您作主!」劉婆在門外關心地大喊。

　　「不要管我!不要理我!讓我靜一靜!都不要吵!」柳旭爬上床，扯攏床帳，拉開被子將自己從頭到腳蒙得死緊。

　　安靜了，總算安靜了，終於可以痛痛快快哭一場了。

　　她抱著枕頭痛聲啼哭起來。

　　是作夢、是作夢……一定是作夢……

　　他不會有事的……

　　傷心抽泣的聲音從厚厚的棉被裡悶悶地傳出來，直到天黑，又到天明。
   

　　「客倌，要點什麼?」茶館夥計招呼著風塵僕僕的高大男子。

　　「一壺茶。」男子坐下，疲累地揉了揉僵硬的肩膀。

　　「好嘞，您哪。」夥計立刻提了壺熱茶送過來。

　　男子逕自倒了杯熱茶，兩、三口便喝光了，再倒第二杯茶時，無意間聽見身旁那桌男人的對話。

　　「……就算柳旭姑娘點頭應允，我還真有點擔心她那喜怒無常的脾氣。」

　　柳旭?男子側眸望過去，打量說話的男人。

　　「柳姑娘脾氣大嗎?她待人和氣是眾所周知的，你沒搞錯吧?」

　　「你只知其一不知其二，我派人去打探了她不少事，聽說她這陣子沒出過房門一步，前去見她的人都碰了釘子回來，還聽說誰吵到她她就大發脾氣，又聽說她夜裡還哭個下停，你想想，這麼奇怪的一個姑娘，娶回家不知道會不會有事?」

　　娶回家?男子冷眼斜睨著說話的兩個男人，他們外表看上去還可以，衣衫布料也不算差，像是有錢人家的少爺，不過談起柳旭的語氣和神情很令他看不順眼，一副隨時準備閹掉人家的眼神。
    　
　　沒錯，這男子便是百鳳。

　　這兩個月來，從江蘇巡撫到知府、縣令一共查撤了十二頂官帽，朝中傾向太皇太後的大臣薩爾特黨羽遍佈江南無數縣府，勢力龐大得超出百鳳的預期，遭查辦的官員其囂張跋扈的舉止也令他始料未及。
                                                
　　由於牽連的涉案官員太多，企圖暗殺他的陰影一直如影隨形，為了盡速將涉案官員押解進京審訊，他暗中寫信找來了百猊幫忙，不料百猊竟意外遭人下了毒，他在西湖邊陪著百猊度過險境之後，才動身趕往青浦縣。
    　
　　事情耽擱了近兩個月，他很擔心柳旭真的一怒之下嫁了人。

　　一路上他幾乎沒停過，快馬加鞭直奔青浦縣，到了朱家角鎮外頭的這家茶館，才停下來讓自己和馬都喘口氣。

　　聽到身旁那桌男子的談話之後，百鳳至少確定了一件事，就是柳旭還沒被人娶走，要帶她進京仍有機會。

　　他放下茶錢，起身走向隔壁桌，用食指和中指叩了叩桌面，驚動了嗑瓜子、品茗的兩名男子。

　　他們同時錯愕地拾起頭，怔呆地仰望高高矗立在他們之上，冷冷瞪視著他們的魁梧身形。

「把話傳出去，柳旭姑娘已經是寶親王的女人了，所有男子都不許再去求親，否則休怪寶親王下手無情。」
                                                
　　百鳳森冷的低語宛如臘月寒風，刮得他們渾身哆嗉、兩腿打顫，僵在椅子上動彈不得。

　　撂完話，百鳳大步走出茶館，飛身上馬朝青浦縣衙狂奔而去。

　　到了縣衙，他跳下馬，直接衝進大門。

　　「喂!誰呀!啊——寶親——王——」當守門的衙役一看清來人之後，聲音全都扭曲變形了。

　　百鳳大步跨進前院，一堆嚇儍的衙役恭送他進去。

　　「咦?那是……寶、寶親王?」內院長廊裡的家僕一見來勢洶洶的百鳳，全都驚慌閃避開來。

　　「柳旭在嗎?」他隨手抓住一個嚇呆的女僕問。

　　「在、在屋裡。」女僕滿臉通紅。

　　百鳳放開女僕，直接殺向柳旭住的廂房。

　　「快通知老爺、夫人，寶親王來了!」

　　「寶親王來了!」

　　家僕們一個個慌慌張張地傳話去。

　　躺在床上，早已被思念折磨得痛苦萬分的柳旭，聽見房門外頭傳來「寶親王、寶親王」的喊聲，氣得她跳起來大罵。
                                            
　　「叫魂嗎?他還沒死呢，你們這是在咒他死啊!」她氣沖沖地霍然拉開房門，驀然被站在房門外的高大人影嚇住。
    　
　　她抬起視線怒掃過去，愕然撞鬼似地瞠大了雙眼。

　　不可能，她是眼睛花了嗎?思唸成狂了嗎?他怎麼可能出現在這裡?難道他已經……

　　不!不會!這一定是惡夢!

　　「你……是人是鬼?」她渾身發涼，彷彿墜入無邊地獄。

　　一見到她，百鳳才知道自己有多想她，想她的長發，想她晶燦的大眼，想她頑強固執的臭脾氣，想到幾乎要窒息。
   
　　他猛然將她捲入懷中狂暴地擁吻，驚得她差點昏過去。

　　當她感覺到他火熱的唇舌肆無忌憚的伸進她嘴裡，頻頻撩撥吸吮她的舌尖，還有他暖烘烘的狂野氣息和捆綁住她嬌軀的雙臂，讓她意識到他是活生生的、有血有肉的男人。

　　他沒事，他沒死，他好端端的來找她了。

　　日夜懸念的身影此刻真實地擁吻著她，這意外的驚喜推倒了她心中那道感情的藩籬，第一次她在他面前坦然流露出真心的感動，她伸出雙手緊緊抱住他，回應著他狂野的熱情。


　　這聲急急闖入的叫喚打斷了失魂忘情的兩個人。

　　柳旭倏地回神，這才知道情況有多尷尬!

　　房門外頭幾乎站滿了人，所有的家僕和衙役都熱切觀賞著他們剛才失控的表演，對突然闖進來的老爺和夫人投去失望扼腕的一瞥，好像怪他們早不來晚不來偏偏選在最高潮的時候闖進來，打斷他們觀賞香豔激情的好戲似的。
                                                    　
　　柳旭驚羞而慌張地推開百鳳，侷促不安地手腳不知該如何擺放才好。

　　「你們……在幹麼?」柳天明望著急急分開的百鳳和柳旭，又看了眼幾乎全員到齊的僕役，搞不清楚眼前到底是什麼狀況。
                                
　　「夫人，剛才寶親王對姑娘又親又抱的。」劉婆擠到柳夫人身邊咬耳朵，不過她的嗓門大，在場每一個人都聽見了她的悄悄話。
                                                
　　「啊?」柳夫人驚訝地瞪大眼睛，柳天明則是儍愣愣地不敢相信。

　　百鳳一副任憑處置的表情，倒是柳旭羞得快要死掉。

　　「劉婆，不要亂講!」她羞憤地跺了跺腳。

　　「夫人，劉婆沒亂講，小的也瞧見寶親王親了姑娘。」旁邊還有人證幫腔。

　　「真的!」柳夫人驚喜地叫出聲。這麼精彩她都沒瞧見，真是太可惜了!

　　「寶親王親得可用力了。」有人提出觀賞後的心得。

　　「是啊，姑娘也很開心的親回去呢。」衙役小李觀察敏銳。

　　「小李!你再要胡說，看我不撕爛你的嘴才怪!」柳旭又急又羞，整張臉紅得快要炸掉了。

　　「夫人，小李沒胡說，我也瞧得清清楚楚。」這會兒人證可多了，柳旭想賴都賴下掉。

　　「兩個月不見，兩個人一定都很想念對方，也難怪一見面就這般熱情了。」小婢女發出浪漫的感嘆。

　　柳旭捂著炸紅的臉，已經聽不下去了，她這輩子從來沒有這麼丟臉過，氣惱地跺步回房，用力甩上門，乾脆把自己鎖在房裡羞死算了!
                                    
　　百鳳忍不住哈哈大笑，對僕役們的調侃絲毫不以為意，他甚至認為這些僕役們將會是他得到柳旭的最大幫手。
                                                   
　　柳夫人豈會看不出這對小冤家的心態，尤其是在寶親王被女兒怒甩耳光負氣離開之後，不只特地回到這兒來看她，還當著眾人的面擁吻女兒，其用意已經昭然若揭了。
    　
　　「劉婆，趕緊去弄些好酒、好菜來，我們夫妻為寶親王洗洗塵。」柳夫人開心地回頭吩咐。

　　「是啊是啊，夫人不提我險些都忘了，寶親王請。」柳天明的神情顯得有些興奮，他當然也感覺到這回百鳳前來別具意義，當著那麼多人的面親他的女兒，總要給他這個當爹的一個交代吧。.j
   
　　「大人請、夫人請。」百鳳笑容和煦，客氣地謙讓著。

　　含辛茹苦養到那麼大的女兒就快要被他帶到遙遠的京城去了，他當然得對他們尊重客氣些了。


　　「姑娘，老爺、夫人在花廳宴請寶親王，您也一道過去吃飯吧。」劉婆輕輕敲著柳旭的房門。

　　「我不去，你還想要我出去給你們看笑話嗎?」柳旭在門內悍然拒絕。

　　「姑娘別生氣，唉，你誤會大夥兒了，我們絕對沒有笑話你的意思，大夥兒看姑娘就要出閣了，心裡頭都不知道有多歡喜呢。」
                                            
　　「我什麼時候要出閣了?」她詫異地哼笑兩聲。「你們也想太多了，眼睜睜看我被人欺負，不來主持公道就算了，還在一邊笑話我。」
                                                  
　　「我的姑娘呀，劉婆我是看著你長大的，你明明打從心眼裡就喜歡寶親王，幹麼不肯承認呢?」

　　這麼容易就被看出來，可真丟臉。柳旭抱著枕頭糗紅了臉。

　　「我就算是承認了又能怎麼樣，人家的正室福晉都快要過門了。」她喃喃地低語。

　　「那也是沒法子的事，誰叫你喜歡上王爺呢?要當王爺的福晉得有多顯赫的家世才行呀，你沒有，就只好委屈點了。」也只有服侍她長大的老僕，才敢說出真心話來。

　　「我委屈不了。」她悶悶地說。

　　「可你相親了兩個月，也沒見哪個男人得了你的好感，你的心分明就已經給寶親王吃了嘛，當他的側福晉你委屈不了，哎喲，你倒是想怎麼樣呀?」皇帝不急，太監都快急死了。
                                    
　　「不怎麼樣，維持老樣子就行了。」不嫁人也不會少塊肉，沒有他她也一定可以活得很好。這是她的希望啦。
   
　　「要是人家寶親王給老爺提親了呢?」

　　「爹總會來問問我的意思，我不同意，爹也不會答應的。」這點共識應該還有吧?她也不確定。

　　「噢，這樣呀，那姑娘最好還是趕緊去花廳一趟，人家寶親王已經向老爺提親，而老爺好像也點頭答應了。」
                                                  
　　柳旭驚駭地跳下床穿鞋，太著急了還連絆了兩下，跌跌撞撞地開門衝出去。

　　當她衝進花廳，圍著一圈坐著的三個人似乎已經達成了共識，正在高高舉杯慶祝，一見柳旭忽然衝進來，全部轉過頭來看她。
                                                   
　　「旭兒，快坐過來一起吃飯。」柳天明揮手叫她，興奮得滿臉紅光。

　　「餓壞了吧，我的寶貝女兒，這兒有你喜歡吃的菜，快點過來。」柳夫人笑逐顏開。

　　看爹娘笑得幾乎合不攏嘴，柳旭就覺得很有問題。

　　「你來得可真慢，菜都涼了。」百鳳頑皮地眨了眨眼。

　　「我有沒有錯過什麼重要的事?」她神色戒備地盯著他們。


　　「旭兒來。」柳夫人朝她招了招手。

　　她被動地走過去坐下。

　　「這是寶親王給你的訂親信物，可要好好收著喔。」柳夫人喜笑盈盈地往她手心中塞進一塊硬物。

　　柳旭低眸一看，整個人震住，盯著手中沉甸甸的鳳凰玉珮，久久無法回神。

　　「我不願當人家的妾室，請王爺見諒。」明明心中歡喜甜蜜得很，她還是故作冷漠地把玉珮還給百鳳。

　　百鳳一派悠閒地繼續喝光杯中的酒，彷彿早已經料到她會有此反應。

　　柳天明和柳夫人滿臉為難地看著百鳳，即使是嫁進王府當側福晉，那也是多少女子夢寐以求的事，但是他們的女兒偏偏非常堅持己見，如果抵死不從，他們也對她沒轍。
                                          
　　「爹、娘。」柳旭轉向他們正色說道。「女兒的婚事我會自己作主，請你們不要擅自替我作決定。」

　　「旭兒。」柳夫人好言相勸。「寶親王對你是真心誠意的，你不是也對他有意思……」

　　「我沒對他有什麼意思!你們想到哪裡去了!」她急切地打斷，假裝沒看見他執著而熱烈的視線。

　　「柳大人，令嬡的性情真是剛烈啊。」百鳳搖頭淺笑，溺愛的目光緊鎖住她不放。

　　「是啊、是啊，女孩子家這樣的脾氣，有時候也挺讓人頭疼的。」柳天明點頭同意。

　　「爹!」柳旭不悅地瞪過去。

　　「嗯，沒錯，明明想我想得要命，一到我懷裡也意亂情迷，可是表面上卻總是故作無動於衷的樣子，教人不知該拿她怎麼辦才好。」他彷彿很困惑似的支頤凝睇著柳旭。
   
　　柳旭氣呼呼地瞪著他，連耳根都燒紅了。

　　天哪!聽到如此露骨的話語，連柳家兩老都不禁害羞得紅了臉。

　　「你夠了!」柳旭忍無可忍地站起身。「隨你怎麼取笑好了，反正我絕對不會同意你的求親。」

　　「你會同意的。」他跟著起身，高大的身影幾乎將她淹沒。

　　「我不會!」她強撐著不讓自己退縮。

　　「我一定會讓你同意。」他的笑容傭懶自信。

　　「你想幹什麼?」她忍下住後退了一步。

　　他便往前逼近一步。

　　「我想跟你生米煮成熟飯，到那時候你不同意也不行了。」他眼中閃出一抹異樣的色彩。                                                      
                                             
　　柳氏夫婦倒抽一口氣，停止了呼吸，差點沒厥過去。在人家父母面前說出這種話來，寶親王你也太直接了一點吧!
                                             
　　「什麼生米煮成熟飯，打什麼啞謎呀!」柳旭皺眉瞪他，隱約嗅到危險的氣息，忍不住又後退了一步。

　　他再往前進逼。

　　「就是先圓房，然後再嫁給我的意思。」他揚起悠哉的微笑。

　　柳旭這下聽懂了，駭然抬眸望他，驚見他眼中躍動著雄性動物的狩獵光芒，深邃得令她顫慄。

　　他朝她再踏近一步，她立刻嚇得尖叫，轉身就逃。

　　百鳳其實很容易就能抓住她，不過他優閒地在她身後追著跑，享受追逐的快感與樂趣。

　　柳家兩老不安地也跟著追了上去想看一看究竟，一方面也是怕百鳳會不會太粗暴傷了女兒。

　　柳旭喘吁吁地跑著，忽然覺得被追逐的快感很刺激，她死命咬著唇，深怕忍不住會笑出聲音來。

　　當她快要奔到房門口時，肩膀忽然被百鳳一把扣住，她尖叫出聲，突然感到一陣天旋地轉，原來百鳳打橫抱起她，一路抱著她進房後，一腳把門踢上。
                                                
　　「爹、娘，女兒就要被壞人玷污了，你們還不快來救我!」柳旭大叫著，兩頰通紅，死命掙扎。

　　「我不是壞人，我是寶親王，是你未來的丈夫!」百鳳將她抱上床，凝視懷中喘吁吁的豔紅嬌顏。

　　「我沒說要嫁你!」她覺得自己像只待宰的羔羊，就要羊入虎口了。

　　「別逞強了，喜歡我就喜歡我，不用不好意思。」他傾身吻她，貼在她的唇邊邪笑著。

　　「我不要當側福晉!」她苦苦堅持。

　　「你只能當側福晉。」他的唇由她的臉頰滑下頸項。

　　「那就放開我，我不要跟別的女人分享丈夫。」她開始使勁踢他。

　　「我沒有要你跟別的女人一起分享我。」他埋進她的酥胸。

　　「什麼意思?」她捧起他的臉，錯愕地呆問。

　　「回京之後，我要辦的第一件大事就是退婚，這樣你能放心了吧?」他繼續尋找雪白豐挺的幽谷。


　　「你說真的?沒騙我?」她開心地推開他坐起身，驚喜地搖撼著他。

　　「沒有。」這些可以以後再談，眼下最重要的是——「現在我們可以圓房了嗎?」

　　「不行，圓房一定要在洞房花燭夜那天才可以，這是禮俗和規炬，而且誰知道你是不是騙我的呢?」她滿意地漾起柔媚的笑容，雙手抱著膝蓋喃喃地自言自語。「我的終身大事不要這麼隨隨便便，我要自己親自繡一件漂亮的禮服，還要佈置洞房跟花燭，還有喔，你沒掀我的紅蓋頭就想跟我圓房，這樣不合規矩——」

　　百鳳徹底儍眼，糟了，羊入虎口。

　　不過，他可能才是那隻羔羊，而老虎是她。

為了一口餓

第七章

「呦，寶親王的女人來了!」

　　「喂!寶親王的女人，香噴噴的餅剛剛才烤好，來一塊吧!」

　　「寶親王的女人，今早想吃什麼?」

　　「寶親王的女人……」                     

　　「寶親王的女人……」

　　柳旭「砰」地一聲推開百鳳的房門，氣呼呼地把他從睡夢中搖醒。

　　「起來，快起來，你為什麼到處亂放話，說我是你的女人!」一早出門想買個有當地特色的早點回來給他吃，想不到整條街的人全都一副曖昧勁兒的喊起她「寶親王的女人」來了。
                                                   
　　「我這麼做是為你好，免得一群蜜蜂蒼蠅圍著你繞。」百鳳掀開被子從床上坐起來，大大伸一個懶腰。

　　一副全裸的男性軀體赫然出現在她眼前，她頓時儍住了。

　　「你、你幹麼睡覺下穿衣服!」她失聲大嚷。

　　「我睡覺本來就不穿衣服的。」他大刺刺地面對她，有趣的是她也並沒有出現一般女子驚慌遮眼或是直接逃走的反應，反而有點害羞又充滿好奇地盯著他瞧。
                                                    　
　　「這麼早就來叫我起床，是迫不及待想見我嗎?」他戲譫地笑說。

　　「還說呢，都是你亂放話，害我出個門，一路上被人指指點點的喊什麼寶親王的女人，實在是很丟臉耶。」她認真傾倒她的困擾，視線情不自禁地偷瞄他結實完美的身軀。
                                                   
　　「當我的女人有什麼好丟臉的。」他非常溫柔地傾身，在她紅唇上輕啄一下。

　　「可是人家會以為我已經跟你怎麼樣了，教我爹娘如何做人。」柳旭的臉上難得出現了小女兒的嬌態。

　　百鳳可是一個剛起床的正常男人，那雙羞怯怯的晶瑩眼瞳好像在對他發出誘人的呼喚——「快來吃我吧」，他的男性本能受到強烈的刺激，突然間覺得飢渴難耐，無法抗拒眼前的美食。
                                    
　　「那我全身上下都被你看光光了，又該怎麼做人?」他以眼神挑逗著她。

　　「亂說，我現在也不過才看到你的上半身而已，什麼時候把你全身上下看光光了!」在他邪惡的視線下，她的呼吸漸漸困難。
                                                  
　　「就是把我從水裡救回來的那個時候啊，柳姑娘還真是貴人多忘事。」他刻意在她的耳畔竊竊低語，鼻尖摩挲著她的頸窩。「聽說當時我全身上下的衣服都是你一個人脫光的。」
   
　　他溫熱的氣息震撼了她耳後細微敏感的神經。

　　「你怎麼知道?我爹娘連這個都告訴你?」她燥熱的紅著臉，輕輕推開靠在她耳邊呢呢噥噥的嘴。好奇怪，他總是能簡簡單單就把她弄得渾身酥軟。
                                                    　
　　「噢，你爹娘很單純、很可愛，我們昨天聊啊聊，他們就不小心說溜了嘴。」他箝住她的手臂，稍一使勁，她整個人就跌進他懷裡，他順勢拉著她躺下，壓伏在她的身上。
                                                    　　
　　「喂，別鬧，要是讓人看見我們躺在一張床上成什麼體統!」她用力推打他的胸膛，但是他絲毫不為所動，反而將她壓得更緊。
                                                    　
　　「你在脫我衣服的時候，怎麼就沒想到那也是不合體統的呢?」他一臉無辜。

　　「那不算，我當時是為了救你!」不過現在回想起來，當時她的行為還真大膽，想起他渾身赤裸裸的模樣，她的臉頰迅速紅透。

　　百鳳看出她正在胡思亂想，嘴角不禁揚起邪邪笑意。

　　「不管，被你連看了兩次，我吃虧太大了，你也要讓我看，這才公平。」他直接探向她的胸前解衣扣。

　　「不要啦……」她急急低嚷，雙手緊緊抓住他，阻止他繼續下去。

　　「好吧，我讓步，你讓我看一下你的肚兜就好了。」他一臉無奈又拿她沒轍的樣子。

　　「看肚兜就好了?」雖然她對自己的繡藝很有信心，但肚兜這東西好像不太好給男人欣賞。

　　「嗯。」他一副算我委屈的表情。

　　「好吧。」她同意了。「你讓我起來，我去房裡拿來給你看。」

　　百鳳忍不住大笑出聲。

　　「我要看的是你身上穿的這件。」他埋在她胸前笑個不停。

　　「可是我繡得最好的那件今天沒穿在身上，而且今天這件配色配得不是很好，你看了可能會失望喔。」她很認真的跟他解釋。
    　　
　　百鳳再也忍不住笑得翻倒在床。

　　「旭兒，你真是……」可愛得讓人好想一口吃掉她。

　　柳旭被他奇怪的反應弄得一愣一愣的，不明白他到底在笑什麼

　　「有那麼好笑嗎?你在笑什麼啦!」她被他笑得很窘，氣得抓起枕頭就往他身上摔過去。

　　「如果我堅持看你身上這件肚兜呢?給不給我看?」他邊笑邊問。

　　柳旭滿臉古怪困惑的表情，低聲咕噥著：「要看也可以呀，不過你要守規矩，手不能過來亂碰。」

　　「好，我絕不碰。」他伸手保證。

　　柳旭慢慢解開衣衫，只露出大紅色的精繡肚兜。

　　百鳳微微眯起眼，一副認真審視的態度。

　　「好了，看完了，這下可公平了吧。」她臉上不知為何泛起了紅暈，扣回衣襟的手指不自禁地微微發顫。

　　他忽地伸出手抬起她紼紅嬌豔的臉蛋，狂猛地吻住她。

　　柳旭的聲息全部被他攫走，他火熱熾烈的吻來勢洶洶，把她嚇儍了，她完全不知如何應付，只能任他如脫韁野馬般的狂熱侵襲。
                                                   
　　他略微粗暴地扯開她的衣衫，解掉她火紅肚兜上的繫帶，輕軟的肚兜飄然落下，她驚抽口氣，隨即一雙火熱的大掌取代了肚兜，罩在她雪白的雙峰上。

　　「等一下……你又忘記了……這樣不太合規矩……」她在他灼熱的吻中虛喘地抗議。

　　「沒有什麼地方的規矩多過我東親王府，別再老是規矩規矩的吵個不停。」他已烈火難耐，渾身亢奮得就要爆炸，哪裡還顧得了這麼多。
                                                
　　忽然看見她水光盈盈的大眼充滿了委屈和受傷，他無奈地嘆口氣，拾起飄落在一旁的火紅肚兜，輕輕蓋在她的臉上。
                                                
　　「我要掀新娘的蓋頭了。」他緩緩掀開來，看見她落下了燦燦淚珠，然後小小聲地笑出來。

　　「你好壞，可是我好愛你。」她拉下他的頸項，醺然欲醉地送上紅唇。

　　百鳳體內狂暴的欲焰，被她柔柔的輕吻平息了，他漸漸放鬆下來，輕柔地褪盡她的衣衫，像撫摸易碎瓷器般愛撫她柔滑細緻的嬌軀。
                                            
　　所有的規矩都不再是規炬了，柳旭渾身柔若無骨地癱在他的身下，陷溺在銷魂甜蜜的欲潮裡，迎接他未知的美妙侵略。

　　兩個人的輕喘與呻吟，在床帳裡交織出甜蜜的氣息，滿室瀰漫著濃得化不開的豔情春意……


　　柳旭從來下知道，當一個男人的女人，會是一件如此幸福快樂的事。

她私心的希望百鳳永遠留在青浦縣陪她就好，京城的一切太遙遠也太陌生，她還是喜歡自己熟悉的環境，不想目前自在的生活受到破壞。
   
　　船慢慢地蕩在荷花湖中，月光如流水，靜靜地瀉在荷塘上。

　　他們坐在小船裡，望著荷葉田田，她薄弱的願望飄飛在水面上，像籠著一層輕紗的夢。

　　「以前有一陣子，我常到這裡采藕，然後撐著船到鎮上賣。」她倚偎在百鳳懷裡，任他把玩著她如絲緞般的長發。
    　
　　「很辛苦嗎?」那是他無法想像的。

　　「抱著愉快的心情就不辛苦，有時候荷花開得很美，那時的心情就會更好。」她甜甜一笑。

　　「到王府以後，這些事你都不用再做了。」他低頭淺笑。

　　「對了，西湖那位中了毒的王爺是誰?」她抬頭看他。

　　「我弟弟，他叫百猊。」

　　「為什麼會是他中毒呢?」第一次聽百鳳提起家人，柳旭很感興趣。

　　「查辦涉案官員的案子很棘手，所以我暗中把他找來幫忙，誰知道他好玩，隻身跑到西湖去，結果讓人盯上，才會差點丟了小命。」
    　　
　　「那他現在好了嗎?」

　　「好了，這幾日就要回京了。」

　　「那……你什麼時候回去?」她把玩著他修長的手指。

　　「最快這一、兩天就走。」

　　「這麼快?」她的願望隨霧化成了輕煙。「那……我呢?」

　　「當然是跟我走，這還用問嗎?」他用力將她摟抱入懷。

　　「那我爹娘呢?」她捨不得離開他們。

　　「你爹是地方官，自然不可能跟著我們走。」

　　柳旭怔了怔，眼眶漸漸泛潮。

　　「你想跟在我身邊嗎?」他捧起她的臉，柔聲問。

　　「想啊。」如果離開他，她不知道自己會怎麼樣。
    　　                                            
　　「那就不要想那麼多了。」他緊緊握住她的手。「你放心，我會好好安置你的爹娘，以後就算你想天天見到他們，也不是辦不到的事。」
    　
　　「真的嗎?」她感動不已。

　　「當然是真的，回去以後收拾收拾，後天我們就走。」

　　「好。」

　　她柔順地靠在他的肩頭上，從此以後，這個肩膀、這片胸膛，就是她的天、她的地了。

                                       

　　說好最快這一、兩天就要動身啟程回京的，卻沒料到要和家人分開竟是如此困難的事。

　　決定動身的那天早上，柳旭的房裡就坐滿了一堆人，每個人都是哭得肝腸寸斷的模樣，淒慘得有如鬼哭神號。
                                                  
　　「旭兒，到了人家王府可是不比在家裡，你的脾氣呀可得改一改，不能再這麼任性了。」柳夫人的眼睛腫得比核桃還大，看來大概已經哭過一夜了。

　　「要好好照顧自己，要好好聽王爺的話，知道嗎?」柳天明的眼睛比愛妻好不到哪裡去。

　　「姑娘，您要是受了委屈就回來。」劉婆拚命地猛擤鼻涕。

　　「人家王府一定富麗堂皇、錦衣玉食，連人參都熬來當茶喝，珍珠也磨來當飯吃，哪會有什麼委屈可受?」衙役老紀這貧乏的見識真不知是從哪得來的，聽得百鳳瞠目結舌。
    　
　　「那萬一人家給姑娘臉色瞧呢?」劉婆衝口而出。

　　「有寶親王在，誰敢給咱們旭兒臉色瞧呀，是不是，寶親王!」幾個衙役異口同聲地說。

　　百鳳微笑點頭，不知該怎麼告訴這些單純的老百姓，在東親王府裡，地位比他高的人能從這裡排到大門外頭去。
                                                  
　　「別說了，再說下去，耽擱上路的時間太久也不好。」柳天明低聲輕促。

　　終於有人決定結束這場離別會了，百鳳總算鬆了口氣。

　　「爹、娘，算了，我不去了，我捨不得離開你們，我要永遠陪在你們身邊。」柳旭抱著娘親哇哇大哭。

　　這一哭，看得眾人心碎感動，也都陪著一把眼淚、一把鼻涕的哭起來。

　　「旭兒，剛剛才叫你別任性的，你看你，要聽話啊!」看女兒可憐兮兮的模樣，柳夫人又不禁悲從中來。

　　百鳳頭痛欲裂，這些叨叨唸唸的話已經重複了不下百遍，他聽得都快瘋了。

　　這場離別會搞了一整天還沒結束，眼看就要日落西山了，百鳳不得已只好使出非常手段，再不這麼做，只怕永遠都走不了。
                                             
　　「抱歉，再不走天就要黑了，馬也等得都快睡著了，柳大人、柳夫人，本王一定會好好照顧柳旭，你們請放心，咱們後會有期。」
                                             
　　他話一說完，立刻抱起柳旭往外就跑，片刻不停地飛奔上馬。

　　一場驚天動地的哭號追逐瞬間展開。

　　百鳳抱著她策馬狂奔，不理會身後眾人的哭喊。

　　「爹——娘——」

　　柳旭哭得之慘烈，不知道的人還以為她是被盜賊給強搶了呢。

　　在進京的路上，柳旭漸漸從百鳳口中瞭解他的家世背景。

　　原來百鳳的祖父是太初皇帝的第十一子，皇位雖然沒有傳給他的祖父，但他們這一支皇室旁親有不少人在朝中位居要職，他的父親曾因立下不少戰功而於玄始帝在位時受封為東親王，賜王府一座，是名副其實的皇親國戚。

　　她本來就知道他的身份尊貴，只是沒料到會顯赫到令她駭然咋舌的地步。

　　反看她自己的出身，世代沒出過什麼了不起的大官，當到七品知縣的老爹已經算發展最好的一個了。

　　難怪百鳳說將她抬入旗籍，她還有可能當上他的側福晉，若是娶她當正室是絕無可能的事，就算他掀掉整座王府，也不會有人甩他。
                                             
　　對於未來，她開始有種惴惴不安的恐慌感了，一路上，只有百鳳適時體貼的安慰，才能暫時撫平她內心強烈的不安。
   
　　終於，在一個風和日麗的午後，他們到達繁華熱鬧的京城了。

　　「百鳳，你看，那個人在吞火球耶，我們去看看好不好?」她興奮地指著表演雜技的人叫喊。

　　「不好，現在累得半死，先回王府休息夠了，我再陪你出來看。」他板著臉。

　　「可是……我現在就想看……」她咬著唇，馬上賣可憐。

　　「我知道你在打什麼主意，醜媳婦總要見公婆，你遲早都要進王府，現在才怕也太晚了一點。」

　　詭計立刻被拆穿。

　　「我才不是醜媳婦。」她噘嘴輕哼。

　　「對，你不是醜媳婦，你是江南小野花。」他微微一笑。

　　「幹麼要加個『野』字，聽起來就好像上不了檯面。」她不悅地嘟囔。

　　「那江南小荷花總行了吧?」他很配合。

　　「荷花就荷花，為什麼還要叫『小』荷花?」她雞蛋裡挑骨頭。

　　「你想怎麼叫都行。」意見還真多。

　　「你家很多人嗎?」她沒話找話。

　　「因為我未婚，所以還是跟家人住，除掉僕役不算，家人大概有二十五個吧?」他沒仔細計算過，也不很確定。
                     
　　這個數字嚇儍了柳旭，光家人就二十五個，她家連僕役加起來都沒這麼多。

　　「要住那麼多人，一定很大了。」她低著頭自言自語。

　　「你看，我們到了。」他揚起馬鞭指去。

　　柳旭抬起頭，驚訝得連呼吸都停頓了。

　　好大、好豪華、好氣派!

　　她像個傻瓜似地任由百鳳牽著走。

　　一踏進氣派豪華的東親王府，她這才知道自己的家有多破爛。

　　「六爺回來啦!奴才給六爺請安!」

　　「主子，您回來啦!奴才給六爺請安!」

　　百鳳步伐未停，拉著她一路穿過院落、長廊，她不斷會聽見下人恭恭謹謹地向他請安的聲音。

　　在她家，家僕和衙役向來都跟主子隨隨便便、沒大沒小的，可是人家王府裡的僕役不論行、走、坐、臥都有規矩，儼然就有股皇室貴族的氣派。
                                                    　
　　就連跟她在一起，愈來愈沒規沒矩的百鳳，一回到王府之後，神情態度也都變得不太一樣了，多了幾分凜然的威嚴。
    　
　　「六哥，你回來啦!」

　　聽見這脆亮的叫聲，柳旭怔了一怔，隨即看見一個容貌豔麗的絕色少女從長廊下衝出來，抱著百鳳又叫又跳。
                                                    　
　　「旭兒，她是我的小妹；寶日，她叫柳旭。」百鳳替她們介紹。

　　兩個姑娘互相微笑點頭。

　　「六哥，你為什麼帶她回來?」寶日偷偷扯他的袖子。

　　「以後你就知道了。」他笑望著低頭把玩手指頭的柳旭。

　　「你很壞喔，大老婆還沒娶進門，小老婆就先弄進來了。」寶日邊笑邊用手輕戳著百鳳。

　　「別亂說話。」百鳳急忙制止她，不過來不及了，柳旭的臉色已經不太對勁。

　　寶日似乎也察覺到自己說了不該說的話，不好意思地吐了吐舌尖。

　　「柳姑娘別介意我胡說八道。」她客客氣氣地對柳旭說。

　　柳旭連忙搖頭說不會。

　　「百猊回來了吧。」他立刻轉開話題。

　　「回來了，幸好你們兩個都活著回來，要不然吶，額娘都要操心死了。」

　　「寶日，你帶旭兒去梳洗一下，把你的衣服借給她穿，打扮好了之後，我要帶她去見阿瑪和額娘。」

　　「好哇，柳姑娘，走，去我房裡，我有很多漂亮的衣裳。」寶日親切地拉起柳旭的手。

　　柳旭不安地回眸望著百鳳。

　　「我先回房換件衣服再過去找你。」百鳳朝她點點頭。


　　「我也叫你旭兒好不好?」寶日牽著柳旭的手，在梳妝台前坐下。

　　「好啊，那我也叫你寶日。」柳旭笑了笑，儘量讓自己放鬆心情。


　　「好好替柳姑娘梳妝打扮。」

　　「是。」侍女旋即捧來困脂、首飾匣，動手解開柳旭濃密的發辮，迅速俐落地幫她梳起滿族格格的發髻。

　　「旭兒，你的頭髮好長喔，真漂亮!」寶日讚歎著。


　　「這件衣服給你，花色跟你非常相襯喔。」寶日挑了件藕色的碎花旗袍給她。

　　果然，那件旗袍穿在柳旭身上，讓她看起來格外出色動人。

　　「怎麼樣，我的眼光不錯吧。」寶日得意地笑說。

　　柳旭羞澀地笑了笑。侍女替她撲上香粉，再搽上淡淡的胭脂，她看著鏡中的自己，險些認不出鏡中嬌美的旗裝姑娘會是她。
                                          
　　「旭兒，偷偷問你一件事，你跟我六哥在一起了嗎?」寶日趴在梳妝台上，笑吟吟地問。

　　「應該算是。」她不確定地說。她的人已經是百鳳的了，但百鳳會是她一個人的嗎?

　　「我不知道六哥到底在想什麼，不過……我只能說阿瑪那關真的很不好過，你想跟我六哥在一起，就不能怕我阿瑪。」寶日誠懇地對她說。

　　「寶日，我可不可以也偷偷問你一件事?」柳旭小心翼翼地望著她。

　　「你問呀，我是知無不言，言無不盡。」寶日像老夫子似的搖頭晃腦。

　　「百鳳是不是已經有婚約了?」她問過百鳳，但他始終不肯正面回答，她只好問寶日了。

　　「嗯。」寶日猶疑了半天才點點頭。

　　「對方是誰?」先知道情敵的底細也好。

　　「孚郡王的三格格，她叫喜遙。」

　　「孚郡王?」她有些黯然。為什麼一聽就覺得他們很相配，也很門當戶對。

　　「六哥的婚事是玄始皇帚親自指的婚……」

　　寶日話還沒說完，門外便來了一侍女，低聲稟報。

　　「格格，喜遙格格來訪，要請進屋還是在花廳見?」

　　柳旭霍地站了起來，不敢相信她的情敵這麼快就現身了。

　　「喜遙格格知不知道六哥回來了?」寶日的心提到了喉嚨口。

　　「不知道，喜遙格格沒問，奴才也沒說。」

　　「那好，請喜遙格格在花廳等我，我一會兒就去。」寶日緊張兮兮地吩咐，深怕這三個人會突然在她房門口撞見，那場面肯定難堪。
    　　
　　「寶日，我自個兒進來了。」

　　門外突然傳來的柔美嗓音嚇飛了寶日的魂。

　　「糟了!」她急忙拉住柳旭的手，下意識想把她藏起來，但現在才要藏哪裡來得及，門外的腳步聲已經跨進來了。

　　柳旭的心跳猛然加遽，不知是緊張、害怕，還是畏縮。

　　「寶日，你在忙什麼?這位是……」


　　柳旭僵硬地轉過身子，當她一看見豔如牡丹的傾城佳麗時，彷彿瞬間重重跌進十八層地獄裡，摔得粉身碎骨。
   
　　好一朵洛陽牡丹。

　　牡丹是花中之王。

　　她呢?

　　只是一朵江南小野花。

為了一口餓

第八章　

　　「寶日，這位是你的朋友嗎?」

　　喜遙格格好奇地打量怔站在原地的陌生女子，不明白她幹麼呆呆地愣盯著自己瞧，嬌滴滴、水嫩嫩的一個漂亮姑娘，卻儍呼呼地呆站著，整個人倒像塊木頭雕出來的美人。

　　「喜遙，她是……」寶日笑得極不自然。「哈哈，她叫柳旭。」

　　柳旭突然覺得自己的名字好呆板，人家喜遙的名字聽起來就美多了。

　　「柳姑娘你好。」不是滿人?喜遙矜貴地點了點頭。

　　「你好，喜遙格格。」她想大大方方地笑，卻奇怪為何嘴角老是牽不起來。

　　「寶日，你什麼時候認識了新朋友，我怎麼都不知道?」

　　我交什麼朋友就要讓你知道嗎?寶日不悅地撇了撇嘴。

　　寶日一向最受不了喜遙總是以她嫂子的身份自居，雖然喜遙和百鳳早在牙牙學語的時候就被先帝爺指了婚，但她還是不喜歡喜遙那副明明都還不是家人，卻又要以早是東親王家人的態度隨意進出王府。
                                      
　　「喜遙，我二姊那兒有好東西吃，咱們過去找她。」寶日急著想支開喜遙，以免待會兒百鳳進來撞見就不妙了。
                                            
　　「那你的朋友呢?你就把她丟在這兒?」喜遙很奇怪寶日怎麼突然對自己熱絡起來，卻又怪異地冷落她的朋友。

　　「沒關係啦，她可以自己照顧自己。」寶日都不知道自己在說些什麼了，只一逕地把喜遙往外推。

　　「寶日，你幹麼!別推我!」喜遙越來越覺得寶日很古怪。

　　「快點快點，晚了就吃不到了。」

　　「寶日，你老實說，柳姑娘到底是誰的朋友?」喜遙站住不走，肯定會讓寶日變得這麼古怪的原因出自那個木頭美人。
    　
　　「她是我的朋友。」

　　房門外淡淡飄來充滿磁性的慵懶嗓音。

　　「百鳳!」喜遙驚愕地循聲望去。

　　柳旭欣喜地轉身，一看見百鳳就立刻失了神。這是她第一次看見他正式裝扮後的模樣，那一身精緻華麗的袍服襯得他更加英偉尊貴。
                                            
　　百鳳當然也是第一次看見柳旭穿起旗裝的模樣，果真是江南水鄉養出來的女子，穿起寬大的旗服仍脫不了飄逸靈秀之氣，宛若一株出水芙蓉。
                                            
　　「六哥，我不管了，你自己看著辦吧。」寶日攤了攤手，無奈地坐到炕上，靜觀其變。

　　「喜遙，好久不見了。」百鳳朝喜遙淡淡頷首。

　　「你說她是你的朋友?」喜遙的豔容冷了下來。

　　「沒錯，她是我從江南帶回來的。」他坦白承認。

　　「什麼!」喜遙無法置信地冷瞥柳旭一眼。「百鳳，你這是什麼意思?」她連嗓音都冷了下來。


　　「哇——」寶日看得目瞪口呆。

　　柳旭嚇得摀住嘴，驚慌失措地看向喜遙。

　　喜遙震驚不已，大受打擊，淚水急急滑下面頰。

　　「百鳳，你太過分了!我要去告訴老王爺!」喜遙豁出去地大喊，轉身哭著跑出去。

　　「六哥!」寶日急忙跳下炕。「你沒先稟告過阿瑪，就讓喜遙先去告了狀，你這樁事可要鬧大了。」

　　「就是要鬧大，鬧大了對我才有利。」他揚起一抹神秘悠哉的微笑。

　　柳旭仍怔愣得無法回神，雖然百鳳對她的重視讓她很開心，但事情一下子來得太多太快，她的思緒都糾結混亂成一團了。
    　
　　「真不知道你在打什麼鬼主意?」寶日不太信任地搖搖頭。

　　「我要讓喜遙自己提出退婚。」

　　「哈，怎麼可能的事!」寶日根本打死不信的反應。「你雖然自小就看喜遙不順眼，可人家喜遙看你順眼得很，京城裡誰不知道她被指婚的對象是寶親王，你要那麼心高氣傲的她退婚，乾脆送她一條白綾算了，怎麼可能嘛!」

　　柳旭從寶日的一番話，聽出了百鳳和喜遙之間的關係，原來百鳳對喜遙並沒有好感，雖然這對她而言是個好消息，但是喜遙美豔貴氣，是男人看了都會喜歡的類型，為什麼百鳳會看她不順眼?
                                            
　　「寶日，看我的本事嘍，我一定會讓孚郡王府親自前來退婚。」百鳳自信滿滿地笑說。

　　「你到底想幹麼?怪恐怖的。」他過分篤定的笑容讓寶日看了發毛。

　　「嗯——」他搖搖手指，詭秘地笑說：「天機不可洩漏。」

　　「那個……」柳旭清了清喉嚨，終於抓到說話的機會。「百鳳，我不知道你想做什麼?可是我怕……會不會因此造成大家對我的反感呢?」
                                            
　　柳旭從來沒有害怕過什麼事情，但是走進這座東親王府以後，她發現對接下來將會發生什麼事都充滿了恐懼和不安。
   
　　「旭兒說得沒錯，六哥，你可不要玩過火喔!」寶日插口。

　　「放心，我怎麼可能把你推進地獄裡，要進地獄也是我進才對。」百鳳苦笑著安慰柳旭。

　　「說得是啊，旭兒，你別擔心，我們家的人除了說話的嗓門比較大以外，個個都很好相處的。」寶日拍著她的肩頭保證。

　　「嗯，你能這麼快就接納我，我相信。」柳旭很感激地點點頭，不過她心底還是有一份擔憂。

　　「等一下阿瑪開堂審問時，你儘量不要說話，只要看我的眼神對上你，你就點頭，別管我鬼扯什麼，也不要被我阿瑪激怒，總之你要看起來愈楚楚可憐愈好，懂嗎?」百鳳開始傳授對付他阿瑪的秘技。

　　柳旭似懂非懂地點點頭。

　　「六爺、六爺!老王爺召你正廳問話!」外頭一聲傳喚。

　　「來得還真快。」百鳳十指交握，骨節發出喀啦喀啦的響聲。

　　柳旭緊張得冒冷汗，微濕的小手被百鳳緊緊握住。

　　「走吧，旭兒，醜媳婦要見公婆了。」

　　一踏進正廳，柳旭便讓眼前的陣仗嚇得輕抽一口氣。

　　怎麼會這麼多人?正座上坐著臉色嚴峻的王爺，身旁美豔的貴婦應該就是福晉了，而喜遙正一臉怨怒地坐在福晉身旁，正廳左右兩側還坐著多名衣著華麗的男男女女。

　　「百鳳，你給我說清楚，這姑娘到底是怎麼回事!」

　　東親王突然暴怒地震天一吼，柳旭登時被轟得暈頭轉向，耳朵嗡嗡作響，腦袋嚇得一片空白。

　　「王爺，冷靜點，聽兒子怎麼說。」東王福晉拍拍老王爺的手，淡淡低勸。

　　「阿瑪，孩兒在江南遭到暗害，傷勢嚴重還落了水，如果不是柳旭救了孩兒，孩兒根本就無法活著回來。」先動之以情。百鳳很瞭解自己的阿瑪和額娘，若有人將他們的兒子從鬼門關前救回來，他們必然會另眼相看。

　　「嘩，真的，這小姑娘像水做成的一樣，會有這麼大本事?」左右兩側有人發出驚嘆。

　　「為了報答救命之恩，以身相許也沒什麼大不了的。」坐在右席的百猊漫不經心地開了口。

　　百鳳朝他橫過去一眼，暗示他今天最好別扯他後腿。

　　「既然是救命之恩，咱們東王府上下都該感謝柳姑娘。」福晉溫婉地說道。

　　「救命之恩是一回事，把她帶進王府是另外一回事，豈可混為一談!」老王爺口氣依然不佳，不過臉上嚴厲的線條軟化了下少。
                                                
　　「柳旭姑娘，不好意思，老王爺說話直了點，不管怎麼說，我們都還是非常感激你救了百鳳一命。」福晉的態度十分客氣。
                                                    　
　　「福晉別這麼說。」柳旭連忙搖了搖頭，忽然記起百鳳的警告，她不敢再多說半句話。

　　看來動之以情這招有點效果了。百鳳微微鬆口氣。

　　「要報答柳旭的救命之恩有很多方法，用不著非得以身相許吧?誰知道柳旭是不是看上了百鳳顯貴的身份，一心想要攀龍附鳳。」喜遙冷冰冰地開了口。

　　柳旭的神情微微一僵。

　　「喜遙，人家是六哥的救命恩人，你不感激人家就算了，犯不著出口傷人。」寶日忍不住插口。

　　「我沒有不感激她，可是……她心裡怎麼想的又有誰知道?」喜遙忙替自己辯駁，然而卻愈描愈黑。


　　「阿瑪、額娘，柳旭絕不是一個會攀龍附鳳的女子，孩兒這趟南巡，查辦江蘇十多名貪官，唯有青浦知縣柳天明的為官操守始終清廉，未曾收受過賄款贓銀，他治下的青浦縣，人民生活和樂融洽，五年內無人行乞，而他自己過得兩袖清風，妻女還要每夜繡屏、繡畫換錢，才有辦法給衙役們發官餉，他和家眷出門從不坐轎，據柳天明說，這樣可以省下雇轎伕的錢，還可以和鄉民閒話家常，這樣一個廣受百姓愛戴的好官，會是懂得攀龍附鳳的人嗎?」百鳳微眯俊眸冷睨著喜遙。
                                    
　　百鳳的一番話聽得眾人渾然忘我，有的人激賞，有的人不屑，有的人懷疑這世上還會有這種清貧如洗的白癡官存在?
    　
　　不過老王爺和福晉完全信任百鳳的話，頻頻點頭讚揚。

　　「這樣的好官一定要好好褒揚，不能埋沒了人家。」

　　百鳳的話勾出了柳旭眼中成串的淚珠，她突然間好想念爹和娘，想得忍不住失控地抽泣起來。
                          
「怎麼回事?怎麼哭了?」老王爺一看到柳旭哭得像淚人兒，心便軟了大半，他這一生縱橫沙場，什麼死人骨頭沒見過，可天不怕地不怕的老英雄，最怕看見女人掉眼淚了。

　　「阿瑪、額娘，柳旭就是柳天明的女兒。」百鳳把柳旭往前輕輕一推。

　　「哦，真的嗎?」老王爺和福晉驚訝地喊。

　　「孩兒受傷時，柳旭並不知道孩兒的身份。」百鳳決定再加把勁。「她救了我之後，以一個未出嫁閨女的身份細心照顧我，我們日夜相處，耳鬢廝磨，孩兒漸漸喜歡上她純真善良的性情，因此決定將她收房，立為側室。」他轉過頭，深深望了柳旭一眼。
                                                
　　柳旭抬起淚眼，怯怯地點了點頭。真正的實情只有她最清楚，明知道百鳳胡謅了「日夜相處、耳鬢廝磨」兩句話，但她心中仍然感動不已。

　　「好一個奇情浪漫的故事。」左席的大少奶奶陶醉地輕嘆了起來。

　　「浪漫什麼，要是救百鳳的姑娘相貌醜陋、性情粗野，我看百鳳早就逃之夭夭了吧!」在右席中的百祥，也就是百鳳的大哥出聲調侃著。
                                      
　　「大哥言下之意，是讚美柳旭貌美善良嘍，我替柳旭多謝大哥的讚美。」百鳳氣定神閒地環胸淺笑。

　　柳旭情不自禁紅了臉。

　　倒是喜遙氣怔在一旁，臉色難看至極。

　　對柳旭好感倍增的老王爺和福晉，也沒有忘記身旁怒火中燒的喜遙。

　　「可是你先斬後奏也不對，最起碼你該先回來，問過孚郡王和喜遙的意思怎麼樣再做決定才對呀。」福晉還是得給未來的媳婦討個公道。
                                       
　　「對，你額娘說的沒錯，不管你要不要立側室，總得先把喜遙娶進門再說吧?」老王爺也跟著罵。不管怎樣，孚郡王那兒還是要給人家留點面子。
                                      
　　「我跟喜遙是先帝爺指的婚，我不能違抗先帝爺的旨意，但是希望喜遙答應我能立柳旭為側福晉。」百鳳無限深情地輕嘆。

　　眾人的目光全落到了喜遙身上。

　　喜遙的臉上沒有半點表情。眼前的事實已經很明顯了，她的未婚夫愛上了別的女人，她還沒嫁進門就已先失寵了，她如何能讓鳩佔鵲巢?何況百鳳還當著她的面親吻柳旭，她認識百鳳十幾年了，他連她的手都不太肯牽，更別提親不親、吻不吻她了，她要如何嚥得下這口氣?
                                          
　　「喜遙，你的意思怎麼樣?老實說沒有關係。」老王爺覷著她鐵青的臉色。

　　「王爺和福晉會這麼問我，是不是心中已經同意百鳳的決定了?」喜遙眸中露出一絲冷笑。

　　「再怎麼說，我們都還是會以你的意思為主，如果你不同意，我們當然還是尊重你。」福晉忙表明立場，怕她誤會。
                                 
　　「柳旭，告訴我阿瑪和額娘，你一心只想與我長相廝守，即使只是跟著我，沒有地位或名分你都不會在意，對嗎?」百鳳深深凝視著她。

　　柳旭看到他眼神的暗示，雖然心中並不想跟另一個女人分享他，但她還是只能配合地點了點頭。

　　這樣楚楚可憐的柔順姿態，已經徹底贏得了老王爺和福晉的喜愛了。

　　「好感人喔，只有真心相愛的兩個人才能做到這種犧牲。」

　　「嗯，我也想要這種愛情……」

　　席間女子早已被百鳳的深情表白感動到不行了。

　　喜遙氣得渾身發抖，明明是百鳳負了心，到現在卻演變成了她是人家真心相愛的絆腳石，她再也忍不下這口怨氣，猛然拍桌子站了起來。
                                          
　　「百鳳，不管你打的什麼如意算盤，我絕不會答應讓你立她為側福晉，別說立她為側福晉了，就是連王府我都不許她留下來，你聽見沒有!」她由急切的怒喊漸漸轉為失聲痛哭。
                                            
　　「喜遙，別哭別哭，你冷靜一點，有話好好說……」老王爺和福晉急忙安撫她失控的情緒。
                                            
　　「我跟你們已經沒什麼好說的了，我現在就回去告訴我阿瑪，說你們東親王府全家人今天是怎樣聯合起來欺負我一個人的，總會有人替我作主!」哭喊完，喜遙掩面狂奔了出去。
                                                
　　「不妙，這下事情鬧大了，百鳳，我看你怎麼收拾!」百祥涼涼低語。

　　「孚郡王可不是好應付的人，我看不出一個時辰，他們全家就會大匹人馬殺過來了，大夥兒最好先儲備體力應戰。」百猊起身打了個呵欠。
                                    
　　「喂，百鳳，我跟孚郡王家的二貝勒可是好哥兒們，你可別搞到我跟他連朋友也做不成!」排行老三的百華蹙眉抱怨。
                                    
　　「百祥、百華，說話別這麼自私，貞琳，你別在一邊看好戲，管管你的兒子。」福晉揉著發疼的額角。
                                    
　　「呦，本來就不關我們的事嘛，他們也是實話實說罷了，這樣也不行?事情是百鳳鬧出來的，你才該管好你的兒子呢。」側福晉貞琳挑眉冷笑。
                                    
　　「好了好了，有事沒事你們都要吵，煩死人了!」老王爺拍桌怒視著他正副兩個福晉。

　　「哎喲，百鳳，你娶小老婆幹麼鬧得家裡雞犬不寧啊!」

　　「你最好趁早擺平，否則女人嫉妒起來是很可怕的。」

　　「對呀，要是兩家鬧翻，也會牽累到我們，我們可還沒嫁人呢!」

　　剛剛還感動得要命的嫂嫂、姊姊們，現在反過來埋怨百鳳的處理不當了。
　　噼哩啪啦亂成一團的爭吵聲把柳旭嚇得面無血色，從這些火爆雜亂的對話中，她大概搞清楚了這些人的親屬關係，不過她也覺得自己的腦袋就快要炸開了。
                                          
　　「各位，我大病初癒，不能久坐，先告辭。」百猊懶懶散散地退席。

　　寶日也偷偷拉著百鳳和柳旭趁亂走人。

　　「六哥，了不起喔，你今天的表現真是招招漂亮，殺得阿瑪和額娘無力招架，旭兒進府之路已經成功一大步了。」寶日朝百鳳豎起大拇指稱讚他剛才臨危不亂的表現。
                                                
　　「你也太天真了吧，寶日。」百鳳閒散地扯下一朵花輕輕給她戴上。「重點呢並不在這場戲，阿瑪和額娘畢竟是自己人，會偏袒六哥是很正常的事，可是孚郡王就不會了，不來替女兒出頭，剝下六哥一層皮，你想他會甘心嗎?女兒這麼被人欺負，他的老臉也沒處擱吧?到朝中彼此見了面也尷尬呀!」
                                                  
　　「聽起來你還有對策嘍!」百猊看百鳳氣定神閒的樣子，就覺得自己可以放心回去睡大頭覺了。
    　
　　「是還有。」百鳳苦笑了笑。「不過非到必要，我並不想用，因為那可能會讓我這輩子在人前抬不起頭來。」

　　「這麼嚴重?!」百猊、寶日和柳旭同聲驚呼。

　　「嗯，但願不要逼我使出這招。」

　　東親王府人人都知道孚郡王一定會來替女兒討回公道，只是不知道會來得那麼快，大夥兒才剛休兵喝個茶、吃個小點，對方就已經殺過來了。
                                          
　　「王爺，咱們兩家世代交好，我四叔娶了你小姑姑，你二表姊嫁給了我大哥，咱們這是什麼關係，眼看下一代又能結成好姻緣，你不會想因為一個小狐狸精就讓咱們兩家撕破臉吧!」
                                                
　　果然來者不善、善者不來，孚郡王帶著妻女登門拜訪，一開口就劈得東親王啞口無口。

　　這方坐著面色凝重的福晉、神色緊張的寶日、表情不以為然的百猊、始終悠哉游哉的百鳳和侷促不安的柳旭。
                                            
　　「郡王爺先彆氣成這樣，我們也沒說不辦百鳳跟喜遙的婚事呀!」東王福晉婉言安撫著未來的親家。

　　「那百鳳一回京就忙著要納側福晉，有把我們家喜遙放在眼裡嗎?」孚郡王指著百鳳罵，氣得吹鬍子瞪眼。
                                             
　　「人家百鳳也沒說不娶喜遙，他問喜遙願不願意讓他納側福晉，可是喜遙就回說不答應，郡王爺，憑良心說，喜遙堅持不肯讓百鳳納側福晉，似乎也是霸道了些，你們男人哪個不想三妻四妾的，怎麼對自個兒的女兒就偏心起來，不許女婿納妾，這說得過去嗎?」福晉輕聲軟語的回敬了過去。
                                      
　　這下輪到孚郡王啞口無言了，他自己側福晉就納了三個，被東親王福晉這麼一損，氣也不敢再吭一聲。
                                 
　　「大福晉，您別拐彎抹角罵人，您也是女人，應該明白我不肯讓百鳳納柳旭為側福晉的真正原因，我不是不肯讓百鳳納側福晉，但是那個人絕不能是柳旭。」喜遙怒指著躲在百鳳身後的小人兒。

　　喜遙的話一時間令東王福晉作聲不得。

　　「我實在不懂差別在哪裡?」百鳳萬般無奈地苦笑。「即使你現在趕走了一個柳旭，將來也會有第二個柳旭、第三個柳旭出現，你是打算來一個趕一個，來兩個趕一雙嗎?這和阻止我納側福晉到底有什麼差別?」
                                 

　　「將來會不會出現是將來的事，反正我現在就是不能接受柳旭!」喜遙恨聲怒罵，絲毫沒有商量的餘地。

　　「我看這樣好不好?咱們先把百鳳跟喜遙的婚事辦起來，至於柳旭呢，就到外頭街上找個屋子把她安頓下來，說不定有朝一日喜遙願意了，還是可以讓百鳳納進來當側福晉，各位以為如何?」孚王福晉覺得女兒的反應有些過了火，心平氣和地提出建議。
                                
　　東親王和福晉想了想，似乎覺得這個方法也可行，無可無不可的點了點頭。

　　長輩一點頭，百鳳、百猊和寶日這幾個小輩不由自主地正了正身子，表情嚴肅了起來。

　　「百鳳，你同意嗎?」孚郡王一副逼囚犯畫押的架式。

　　「好，我同意。」他感覺到身後的小人兒顫慄了一下，立刻握緊了她的手，以眼神暗示她別著急。

　　喜遙似乎得償所願了，嘴角掠過一絲得意的笑。

　　「在成親之前，我必須先告訴喜遙一件事，以免喜遙以後知道了會怪我騙婚。」百鳳淡淡出聲。

　　「什麼事?」喜遙狐疑地問。

　　「這趟南巡我受了重傷，即使傷好，也是一個廢人了。」百鳳換上了沉重的面容，看了柳旭一眼。

　　柳旭雖然大感驚奇，卻只能配合他點點頭。

　　全部的人聽了都大吃一驚。

　　「哥，你看起來好端端的，怎麼會是廢人了呢?」寶日率先跳起來質疑

　　「有些傷是外表看不見的。」百鳳痛苦地閉眸深嘆。

　　每個人的面部表情突然間變得很怪異。
                                            
　　最先聽出端倪的人是東親王，他霎時間驚跳起來，駭異地瞪著百鳳。
   
　　「你……你該不會……」

　　百鳳沉痛地點了點頭。

　　「天亡我也、天亡我也呀……」東親王頃刻間狂呼哀嚎起來。
                                       
　　雖然沒有明說，但長輩們都明白了，東王福晉立刻大哭失聲，孚郡王和福晉驚慌失措地對望一眼，不敢接受事實的表情。
                                          
　　「到底怎麼回事啊!說清楚一點?七哥，你跟六哥一起去了江南，你一定知道，你說!」未婚的寶日哪裡聽得懂，以為百鳳生了什麼怪病，嚇得又叫又跳。
                                            
　　百猊當然早就看出百鳳是在鬼扯了，那把插中他大腿的刀距離「重要部位」那麼遠，怎麼可能害他變成廢人。
                                            
　　不過他也知道這是百鳳最後一招了，人家都已經把男性尊嚴拋到腦後了，他不陪著演一場似乎太不夠兄弟。
                                      
　　「阿瑪、額娘。」百猊煞有其事的搖頭嘆息。「雖然百鳳已不能替咱們家傳宗接代，不過您們別擔心，幸虧我沒被毒成廢人，我還能生，而且我上頭的哥哥還那麼多個，天亡不了阿瑪的。」
                                             
　　百猊這些話已經說得夠清楚了，所有聽不明白的人也都聽明白了。
                                                
　　「怎麼可能!你騙人!」喜遙受不了這種打擊，直接反應就是不信。

　　寶日微紅著臉偷偷看著百猊，當手足這麼多年，當然猜得到這是百鳳所謂的「最後一招」了。
                                            
　　可是柳旭卻被這家人太逼真的演技給矇住，她一直憂心仲仲地看著百鳳，總覺得他的表情似真似假，不知道該信不信?
                                            
　　「我沒必要騙你，如果你堅持要嫁給我，願意這輩子守活寡也無所謂的話，我還是會娶你的。」百鳳既誠懇又無奈地說。
                                          
　　「既然已不能人道，那你為什麼還要納側福晉?」孚郡王尖銳地質疑。

　　「因為我受傷的部位柳旭最清楚，她從來不曾嫌棄過我，她說就算我變成了廢人，她也會一輩子陪在我身邊照顧我，對不對?」他偏過頭，凝眸深瞅著柳旭。

　　柳旭重重地點了點頭，深情地與他對視，心底有些困惑，她幹麼要嫌棄他腿上的刀傷?就算留了疤，衣服蓋上也就看不見了呀。
                                       
　　「就算你斷了一條腿，我也不會嫌棄你的。」她情不自禁地附在他耳邊說。
                                             
　　這句話令百鳳真切地動容了，如果不是這裡太多閒雜人等，他一定會抱住她狂吻。
　　「喜遙，這怎麼辦呢?」孚王福晉傷心地握住女兒的手。
                                    
　　「不管，就算百鳳不能傳宗接代，我還是要嫁給他!」喜遙哭喊著。「整個京城誰不知道我是他的媳婦兒，不嫁他我還怎麼做人吶!」
                                       
　　「那怎麼行!我女兒怎麼能嫁給不能人道的丈夫，你想一輩子守活寡啊!」孚郡王立刻反對。在他眼中，不能人道的男人就不算男人了，他怎能讓女兒嫁給不是男人的男人。

　　「孚王爺，你這話是什麼意思!百鳳和喜遙可是先帝爺指的婚，你如今想退婚是瞧不起我們家百鳳嘍!」東親王哪能忍受自己的愛兒被輕視，立刻跳起來替愛兒捍衛尊嚴。
                                          
　　「不是我要瞧不起他，百鳳都不能人道了，我總要為自己的女兒著想吧!」孚郡王不甘示弱地吼回去。
                                       
　　「好!我東親王今兒個算是看清你了，你要是敢退婚，咱們兩家立刻翻臉!」　

          東親王狠話一出，百鳳不禁在心中哀求起來——阿瑪，你就讓人家退婚吧，這時候不用替他爭什麼面子了。

　　「翻臉就翻臉!」孚郡王狂怒大喝，拉起妻女的手忿然朝外走。「以後在朝堂上休要我幫你什麼忙了!」
                                                    　
　　「笑話，一向都是你來求我的，現在居然翻臉不認人，我看清你了，快滾!」東親王氣得渾身發抖，指著孚郡王的屁股大罵。

　　搞定!百鳳鬆了一口氣，整個人都癱倒在椅子上了。
                                             
　　「我的心肝寶貝，你怎麼會變成這樣啊——」福晉衝過來抱住百鳳，心疼得都快崩潰了。

　　「額娘，別擔心，御醫說我還有救，沒有問題的。」百鳳繼續胡扯。
                                                   
　　「哥，你能為了柳旭把什麼尊嚴都給豁出去，小弟我除了佩服還是佩服。」百猊滿臉不可思議。

　　「我除了感動還是感動。」寶日笑嘻嘻地接口。

　　柳旭也感動得不知道該說什麼才好，一直到現在，她才完完全全相信百鳳對她的心意。
                                       
　　「哥，不能人道這種事非同小可，以後柳旭生了孩子，你打算怎麼解釋?」百猊舉手發問。
                                                  
　　「很簡單，就說我找到了『妙手回春』的大夫。」百鳳邪邪地笑說。
   
　　東親王和福晉被這些孩子的對話弄得一頭霧水。

　　「我可不可以問一下……」柳旭的眼神為難地閃爍著。

　　「問哪，以後大家就是一家人了，想問什麼就問。」寶日好親切。

　　「『不能人道』是什麼意思?」從頭到尾她都聽不懂。

　　一隻烏鴉快樂地飛過去，每個人的表情都儍住了。

　　如果用江南的方言告訴她，她是不是就會懂了?
    　
　　大家都在思考這個深奧的問題。