第一條溫血魚

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第一條溫血魚




2015年5月在美國《科學》雜誌發表的一篇論文提到, 研究人員發現一種深海魚能夠利用獨特的生理機制保持體溫。在冰冷的深海中，大多數魚類都行動緩慢，等待獵物而不是主動出擊，但是這條魚能在深海中快速行動捕獵。



研究人員在美國加州海岸捕獲這條魚，它體內有溫暖的血液流淌，使它能夠在冰冷的海水中快速行動。它的體溫在4到5℃之間。


研究人員韋格納博士抱著一隻月魚，月魚有著巨大的胸鰭，可以幫助牠產生熱。

月魚（opah, Lampris guttatus），也有人稱斑點月魚、花點三角仔，分布範圍遍及全世界，在台灣沿海也有，亦有人食用。月魚有時會生活在水溫很冷的深海，但牠能藉由的胸部肌肉產生熱。而牠體內的脂肪和鰓部血管的特殊構造，也讓牠減少了熱的散失。研究人員推測，擁有一顆溫暖的心臟和大腦，使得這鮮為人知的魚能夠成為活躍的掠食者。

一般魚通常只有幾個大血管讓血液進出魚鰓，微血管則負責交換水中的氧氣。但月魚魚鰓的血管卻是個複雜的網絡，而且動脈就在靜脈旁邊一起形成了排列緊密的陣列。

動脈和靜脈這樣緊密相連形成的網絡被稱為迷網（也稱細脈網，rete mirabile）（如下圖）。只有一心房一心室的魚類和有二心房二心室的鳥類、哺乳類的迷網系統不同。


羊的細脈網（Rete mirabile）。source：Wiki

月魚是第一種被發現魚鰓圍繞著迷網的魚。他的魚鰓還包裹在一層一公分厚的脂肪裡，推測這不尋常的構造應該是為了保溫。綜合幾點，科學家們決定來量量看月魚在海中的溫度；當月魚被拖上來後，研究團隊發現牠的體溫比水溫平均高了 5°C！而且不只是在心臟和腦部，牠身體的其他部位的溫度也都普遍的比水溫還要高。



研究人員還測量了活魚游泳時的肌肉溫度；為了要做到這一點，他們用魚鉤和線抓住月魚，在胸部肌肉植入了一個溫度監測器，並讓牠游泳幾個小時，當然線不能放掉。儘管在4°C的水溫裡游泳，他的肌肉還是能保持約13°C ~14°C的溫度。

比較高的體溫可以提供牠一些優勢，像是游泳會更有力量也有更好的續航力，這些都得益於一顆溫暖的心臟。而其他研究人員於2009年發表的研究亦發現，月魚的腦和眼睛比身體其他地方的溫度高，這是因為牠會在顱底進行小型的逆流熱交換（countercurrent heat exchange）。流向眼睛的血液之所以是溫暖的是因為有特化的眼部肌肉，它雖然不收縮卻能產生熱量，只有魚類才會有這樣的特徵。

研究人員推測月魚應該是一個積極的掠食者，不像其他海中掠食者往往只能守株待兔。靠著敏銳的眼力，快速的反應時間和耐力，月魚可以抓到烏賊和游的很快的裸蜥魚（barracudinas）。果然魚生勝利組就是不一樣啊！



但想要了解這個在寒冷深海仍然熱血的生物，還需要有更多的研究。

綜合網路