[玖拾陸]棠錦(全文完)

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第一百八十章　良善

　　案情的細節，一一交代清楚。

　　烏閔行被押入了大牢，陳如師搓了搓手，吩咐韓德道：「使人去鎮江府跟唐大人說一聲。」

　　無論是一年前單家的事兒，還是鎮江的這案子，雖然是借了應天府的大堂審問，又借了府衙人手圍烏家，反正與他陳如師干係不大。

　　寫案卷，定判罰，全是陸毓衍的事情。

　　陳如師插不上手，也壓根不想插手。

　　他只是皮笑肉不笑地看著烏孟叢，道：「烏員外，一個單公子，還能說令郎是一時起了歹心，單家人的死，也不能強按在令郎頭上，可這鎮江的案子，是真的沒法說了。

　　又是行暴，又推人下井，哎……

　　等案情往外頭一傳，你們烏家這些年的名聲，可就……」

　　烏孟叢的臉色都青了。

　　他本以為就單家那一樁，哪知道人到了應天府，還有後頭這半截。

　　兩樁事情擺在一塊，又是親手殺了人了，這讓舊都城裡都曉得了，他這麼多年的心血，當真付諸東流。

　　他舔著臉來與那些世家子弟相熟，烏家名聲壞了，人家以後看見他，肯定是繞道走了。

　　烏孟叢悔得不行，可再悔，又有什麼辦法呢？

　　哪怕他一早就知道了鎮江事情，他也只能把烏閔行送到衙門裡來。

　　烏家沒有第二條路。

　　怪只怪，養出這麼一個混賬東西來。

　　烏孟叢的手撐著椅背，緩緩坐下，面如死灰，他想，他不知道烏家以後的路要怎麼走下去了。

　　緩緩的，他抬起頭看著陸毓衍。

　　年輕的巡按御史背手站著，他的臉上不帶笑容，顯得清冷，只那雙桃花眼，稍稍添了些暖意。

　　可那種的暖意，沒有絲毫落在烏孟叢身上，烏孟叢反倒是入墜冰窖一般。

　　張了張嘴，他想問陸毓衍，是不是烏閔行伏法了，聞氏的過去就能掩下不提了，烏家不想陪了夫人又折兵。

　　烏孟叢直到最後，還是問不出口。

　　他看不懂陸毓衍，哪怕此人比他年輕了這麼多。

　　他頹然癱坐在椅子上，長長歎了一口氣。

　　謝箏跟著陸毓衍出了大堂，低聲道：「竟然真叫你詐出來了。」

　　陸毓衍看了謝箏一眼，眼底多了幾分笑意，道：「也不算全然有把握，但詐一詐他，即便不成，也沒有損失。」

　　謝箏失笑，的確如此，這買賣包賺不賠。

　　「能尋到真兇，想來父親能鬆一口氣了。」謝箏歎道，她抬頭看著陸毓衍，「謝謝。」

　　陸毓衍停住了腳步，半垂著眸子，笑容深了許多：「謝大人留下來的案子，總會都解開的。」

　　謝箏叫他的笑容晃了神，一時沒有反應過來，良久，才知這句話的意思。

　　她吸了吸鼻尖，雙手緊緊攥拳，朝陸毓衍重重點了點頭。

　　無論是紹方庭殺妻的真相，還是齊妃娘娘當日的死因，謝慕錦曾經想查明白的一切，他們都會努力著，一步步去解開，哪怕要經過數年，也不會放棄。

　　烏閔行自己認罪，案情又明確。

　　謝箏備了筆墨，陸毓衍仔細寫了案卷，依律判死罪。

　　案卷要送去京中核准，但翌日一早，烏閔行害人的訊息已經在舊都裡流傳了。

　　烏孟叢辛苦經營名聲，猛然間倒塌，落水而亡的單老七又被人提了起來。

　　雖然單老七死前落魄，但單家事情清楚了，也有不少人惦記著七老爺曾經的恩情，替單家掉幾滴眼淚。

　　杜秀才哭得肝腸寸斷，他想鄭重給陸毓衍道謝，可他除了哭，什麼都做不到，一個完整的字都說不出來，只能接連拱手行著大禮，表達自己的心境。

　　應天府裡的事情一點點都理順了。

　　離開舊都之前，孫氏到驛館裡來，與謝箏閉門說了會子話。

　　「雖說是洗去了污名，但你似乎還不打算表露身份？」孫氏握著謝箏的手，柔聲問道。

　　謝箏垂著眸子，道：「暫時不表露，等從太平府回到京城裡，與陸伯父、蕭伯父商議之後，再作打算。」

　　孫氏頷首，道：「也好，我久居內宅，外頭的事情比不得老爺他們看得準，聽他們的意見，總歸是不會錯的。我只是有些遺憾，年初時還想著，再過一年我就能娶兒媳婦進門，能當婆母了，後來就……眼下呀，也不知道什麼時候能吃上媳婦茶。」

　　謝箏抿著唇，點頭不是，不點頭也不是。

　　孫氏卻是笑了，拍著謝箏的手背，寬慰道：「旁的事兒，咱們都不多想了。不管你叫什麼名字，你都是我兒媳婦，這一點變不了。做婆母的，唯一掛念的就是你們處得好，和睦同心。」

　　謝箏的眼眶通紅通紅的。

　　自從家變之後，人生起伏，可她卻還是幸運的。

　　有人真心為她，有人將她放在心上，她不是無依無靠，她還有親人。

　　孫氏見不得人哭，謝箏還沒落淚，她先啪嗒啪嗒，眼淚簌簌落下來了。

　　「倒是讓你看笑話了。」孫氏掏出帕子，按了按眼角。

　　謝箏原本心裡酸得厲害，見孫氏如此，突得想笑的，又只能強忍著，眼睛四處瞟著，不去看孫氏的臉。

　　她的目光落在了書架子上，猛得就想起了鎮江驛館裡的那本話本了。

　　「伯母看了前個月寧安書局出的那話本了嗎？」謝箏問道。

　　孫氏一愣，復又歡喜起來：「看了呀，不止是我，嫂嫂她們都看了，各個都哭了，老太太見我們眼睛都哭腫了，催著丫鬟念話本與她聽，難受得吃不下飯了。」

　　謝箏笑出了聲，眼睛彎彎，勾成了月牙。

　　看話本能傷心成那樣，一看就曉得是心地柔軟良善的人家，多好。

　　離開舊都前，再去給父母磕頭時，她也要給顧氏念一念那話本，顧氏一定也會喜歡的。

　　謝箏讓花翹打了水。

　　孫氏淨了面，又去隔壁與陸毓衍交代了幾句：「離開前，再回府裡來一趟，老太太日日惦記著，你媳婦還在的事兒，我沒跟她說，但謝家翻案的時候，她是知道的，傷心了好久，說當年沒挑錯人家。」

　　陸毓衍點頭，應下了。

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第一百八十一章　禍福

　　離開舊都的前，陸毓衍忙了好幾天。

　　不僅是陸家，還要去孫氏的娘家、蕭家、傅家等相熟的世家問安。

　　他去見了陸家的老太太，他自幼在京中長大，不曾承歡膝下，對於祖母，還不及對傅老太太熟悉。

　　可老太太依舊很喜歡這個孫兒，絮絮叮囑了許久。

　　「你父親公事忙碌，便是過大年的時候，都未必能抽空回來一趟，」老太太有些遺憾，歎著氣道，「你回去告訴他，家裡一切都好，讓他莫要牽掛，我能吃能喝，身邊也不卻人手伺候，等來年開春了，讓你母親回京裡去。

　　你們爺倆在外頭做事，院子裡總要有個主心骨，就一個姨娘，能頂什麼事兒？

　　我這裡還有你伯父、伯娘，還有你兄長嫂嫂，隔了房的還有這麼多人，也不煩悶。

　　別看祖母今年六十多了，再活個一二十年，那是一點問題都沒有。

　　你父親想要來我跟前盡孝心，害怕沒有那個機會嗎？

　　你們兩父子能在官場上好好做事，清明辦案，我就高興了，陸家的祖宗大人們也就高興了。」

　　陪著老太太用了晚飯，孫氏才送陸毓衍出府。

　　母子兩人沿著甬道慢慢走。

　　陸毓衍扶著孫氏的手，道：「祖母說的事，母親是如何想的？」

　　孫氏抬眸看了陸毓衍一眼，淺淺笑了笑。

　　百年世家的榮光，是世世代代攢下來的，為了名聲和榮耀，很多事情並不能兩全。

　　留在舊都伺候婆母，孫氏本身並無怨言，但她也記掛著在京中的丈夫與兒子，來年是繼續留在舊都，還是回去京城，她一時很難下決斷。

　　「少不得還要再與你父親商量，」孫氏柔聲道，「說句不當說的，老太太說得底氣十足，但她的年紀畢竟在那兒了，一季之中，總有一兩回身子欠妥。

　　就跟蕭家老太太似的，你伯娘前陣子沒少掉眼淚，後來聽說老太太身體好些了，這才緩過來。

　　這些時日，他們兩夫妻好似也在商議，想回京一趟，住到年前回來。

　　我想著，底下人伺候再用心，也不能缺了我們做晚輩的。

　　老太太未必有十幾二十年，我跟你父親，總歸還有半輩子能一塊。

　　之前，母親是放心不下你，如今丹娘在你身邊，我倒是安心許多了。

　　不管明年如何，還是老太太說得那樣，你們父子一道，腳踏實地做事。」

　　孫氏說到這個份上，陸毓衍也不好開口多勸，自是頷首應下。

　　翌日一早，陸毓衍一行啟程離開舊都。

　　應天府上下，陳如師帶著人親自送到城門外，韓德說要一路送到長亭，叫他一眼瞪了回去。

　　韓德摸了摸鼻子：「也就十里的路，又有轎子馬匹，不勞動您這雙腿啊。」

　　陳如師被氣笑了，這是雙腳累不累的事兒？

　　他恨鐵不成鋼地看著韓德，搖頭道：「你給送到長亭，回頭再讓人家陸巡按走回頭路？沒見松煙手上還提著香燭紙錢嗎？」

　　韓德一怔，目光順著就往松煙手上看去，嘀咕道：「是去給謝知府一家上香？我們是不是也去啊？謝知府那人挺好的。」

　　「你早飯吃多了？大清早的也不嫌撐得慌。」陳如師失了耐心，連連擺手，催著衙門眾人回城，「人家是當女婿的去給岳父岳母磕頭，一家人說一家話，你一個外人，去湊什麼熱鬧！想給謝慕錦燒紙，改明兒去，我才不攔著你呢。」

　　城郊的村子裡，章家夫婦陪著陸毓衍和謝箏上山。

　　說起案子翻過來，謝箏一身污名洗去，老夫妻兩人哭得眼睛都腫了。

　　命已經丟了，能把名聲撿回來，可不比什麼都要緊嗎？

　　謝慕錦為官多年，官名一直很好，不能到了遇難了，還背上教女無方的罪過。

　　章家嬤嬤一面走，一面頻頻回頭看花翹，道：「這丫頭，當時是真的嚇得三魂七魄都飛了，話都說不順，只曉得哭。

　　奴婢和老章把她送回家裡，想著有爹娘兄弟照顧，哪怕是瘋魔了，也能有口飯吃。

　　真是沒想到，她家裡這般狠心，將她趕回來，早知道這樣，當日還不如跟著回舊都來，好歹不用吃那些苦頭。」

　　謝箏寬慰道：「媽媽莫要這麼想，這也算是冥冥之中自有定數。花翹注定能清醒過來，她留在鎮江，從而知道了很多事情，能翻案，有她的功勞。」

　　章家嬤嬤緩緩點了點頭。

　　禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，好好壞壞的，又怎麼能一言蔽之呢？

　　不如往前看。

　　謝慕錦夫婦的墳地，章家夫婦收拾得很乾淨。

　　陸毓衍與謝箏一道磕了頭，知道她還有許多話要與父母說，便先一步站起身來，手掌按著謝箏的肩膀，低聲道：「不急，你慢慢說。」

　　謝箏看了一眼肩頭，視線順著陸毓衍的手臂上移，最後與他四目交接。

　　深邃的眸子烏黑，沉沉湛湛的，叫謝箏的心神一下子安穩下來，去了急躁，餘下的是平靜。

　　她不自禁地勾起了唇角，笑著頷首。

　　謝箏跪坐在墓碑前，聲音很低很輕，喃喃說著。

　　說李三道一家的死，說烏閔行的兩次行兇，說那話本上的故事……

　　也不曉得是不是講述比看文字更打動人，明明翻看話本時，謝箏沒有哭，這會兒講了大半截，眼淚就簌簌往下落。

　　她強忍著講完了，擦著眼淚，道：「母親您別笑話我，您比我還能哭呢，陸伯母說，她也看得哭腫了眼睛，您若還在，她定會想跟您多品讀幾個故事的……

　　剛才花翹給你們磕頭呢，她醒過來了，還跟以前一樣好。

　　往後，豆蔻在底下伺候你們，花翹伺候我，都別擔心……」

　　謝箏深吸了一口氣，指尖從墓碑的紅字上一點點劃過，笑著道：「父親，您遇難前一直在操心的案子已經有了結果了，往後，您曾經想要追尋的答案，我們也一定會找得到。哪怕您不希望我去找，哪怕您一心盼著我在陸家的庇護下平平安安活下去，可我還是會找。因為，我是謝箏。」

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第一百八十二章　訃告

　　太平府的府治當塗縣離舊都說遠也算不上遠。

　　臨近城時，雨水突然而至。

　　秋雨伴著涼風，掃去了白日陽光下的那些兒暖意，一下子就冷了許多。

　　謝箏不太適應這天氣，直到進了驛館，梳洗之後，才緩過來。

　　花翹端了碗薑湯進來，道：「廚房裡剛熬的，趕緊趁熱喝了。」

　　謝箏坐在梳妝台前，吹了吹熱騰騰的薑湯，道：「二爺在隔壁屋裡？我剛才似是聽見外頭有人來拜訪的動靜。」

　　花翹點頭，道：「咱們進城，府衙那兒得到信了，就來人了。」

　　「曹知府來了？」謝箏又問。

　　這回花翹搖頭了：「不是曹知府，是胡同知。」

　　謝箏一怔，復又笑了起來。

　　巡按御史到府，算得上是府衙裡一等一的大事了。

　　怕夜深了叨嘮，陳如師是直接遞了帖子，可要連夜來訪，從來都是知府出面，只同知到驛館來，倒是少見的。

　　莫不是曹知府忙碌，走不開身？

　　隔壁屋裡，同知胡寅坐在桌邊，顯得很是拘謹。

　　陸毓衍剛剛梳洗好，頭髮只是半乾，便簡單束起，他道：「進城時淋了些雨，這幅模樣，叫胡大人見笑了。」

　　「不敢不敢，」胡寅連連擺手，臉上堆著笑，「陸御史剛剛抵達，我就登門來，是我太過著急。」

　　陸毓衍瞥了他一眼：「曹大人呢？莫不是還在衙門裡忙碌？」

　　胡寅的笑容僵在了臉上，顯得尷尬又侷促，他搓了搓手，低著頭，道：「我是背著曹大人來的。」

　　背著曹致墨？

　　陸毓衍眉梢一挑，道：「胡大人的意思是？」

　　胡寅深吸了一口氣，閉上眼睛又睜開，道：「是，之前有一樁案子，我與曹大人的見解不同。

　　曹大人已經結了案，也上報到了刑部核准，前幾日核下來，定了那案犯死罪。

　　如今離行刑也就十來天了，我想著還是要早些讓陸巡按知道這案子，否則，時間就不夠了。」

　　陸毓衍微微頷首，喚了竹霧進來，道：「去叫阿黛過來。」

　　謝箏得了信，對鏡照了照，見臉上妝容都合適，便起身過去。

　　胡寅打聽了陸毓衍不少事情，曉得他在京中辦案時，身邊就帶著個姑娘，聽說有些本事，這回放外差，也一併跟著，因此見到謝箏，他沒有驚訝。

　　謝箏問了安，便站在了陸毓衍身後。

　　胡寅理著思緒，道：「死的是咱們城裡的一位商人，姓毛，年輕時賺了不少錢，置了大宅子。

　　毛家子孫不多，前幾年，毛老爺年紀大了，覺得那前後五進又帶著湖水花園的宅子太空曠了，就舉家半了個小院子，也沒帶幾個伺候的人手，說是一家人擠在一塊，熱鬧些。

　　前個月，毛老爺叫人勒死了，衙門裡使人去查，他孫媳祝氏說，是她動的手，毛家明明有錢，卻要過這窮苦又寒酸的日子，毛老爺捏著銀子，一分都捨不得花，既如此，由她做那混賬人，毛老爺死了，其餘人就搬回大宅子去，以後日子就舒服多了。

　　祝氏親口認罪，曹大人就把這案子這麼辦了。

　　可我總覺得不對勁，毛老爺死了，毛家人一點也不傷心，似乎都盼著有那麼一個動手的人。」

　　胡寅說了許多，可要說具體的細節和線索，他也說不上來。

　　他訕訕笑著：「也是我不夠本事，若我能多看穿些，多些證據，也就能說服曹大人，而不是這會兒來尋陸巡按了。」

　　陸毓衍道：「你既然與我提了，明日到了衙門裡，我會仔細看看毛家的案卷，若有不解之處，到時候再向胡大人打聽。」

　　胡寅又說了幾句，起身告辭。

　　松煙送了人出去。

　　謝箏回想了一遍案子，問陸毓衍道：「你怎麼看？」

　　陸毓衍道：「他這是想借刀殺人。」

　　謝箏一怔，道：「為何？」

　　「我在應天辦了金仁生，在鎮江把李三道逼死了，他背著曹大人來找我，不就是盼著我在太平府也動一動刀子，把曹大人拉下來嗎？」陸毓衍抿唇搖了搖頭，「胡寅與曹致墨兩人不和，應該說，是胡寅一心想取代曹致墨。」

　　謝箏越發疑惑了，湊過去問道：「你怎麼知道的？」

　　陸毓衍抿著茶，淡淡道：「來太平府之前，陳如師告訴我的。」

　　一聽陳如師名字，謝箏噗得笑出了聲。

　　陳如師這可真是煞費苦心，叫陸毓衍給坑到了要去旮沓窩裡從頭再來，還不忘提醒陸毓衍兩句，就盼著陸家節節高昇，將來有一天，陸毓衍能想起他來，再把他從旮沓窩裡挖出來。

　　陳如師坐鎮應天府這麼多年，附近府縣的人事，那真是一清二楚。

　　只不過，不管胡寅怎麼打算盤，若毛家那案子是錯判了，陸毓衍還是得將它糾正了的。

　　翌日一早，曹致墨在府衙門口候著陸毓衍，連聲道：「曉得大人來了之後會先看案卷，昨日夜裡就一直在整理，等我回過神來時，都快三更了，就沒去打攪陸巡按了。」

　　寒暄了幾句，一行人正要往裡頭走，突然聽見得得馬蹄聲從背後傳來。

　　謝箏回過頭去，只見一匹駿馬飛奔而來，到了近前才猛得一拉韁繩。

　　馬背上的人翻身下來，幾乎氣喘吁吁的，將懷裡的公文遞給了曹致墨。

　　曹致墨一面接過來，一面皺著眉頭問他：「到底是什麼消息，竟然如此著急。」

　　「是訃告，」驛卒喘著氣，道，「長安公主的駙馬爺墜馬，重傷不治。」

　　耳邊具是一陣抽氣聲。

　　陸毓衍眸色沉沉，緊抿著唇。

　　林駙馬丹青妙筆，但陸毓衍聽蘇潤卿說過，駙馬爺的騎射也很出眾，好端端的，怎麼會墜馬？

　　謝箏抬手按了按眉心，只覺得似是遺忘了些什麼，她細細回憶著幾次與林駙馬的偶遇，又怎麼都想不起來。

　　「公主只怕很是傷心吧？」有官員歎了一句。

　　太平府畢竟不是京裡，長安公主為了秦駿的事兒與駙馬置氣的消息並沒有傳到這兒，他們更是不會知道，因著那樁案子，壽陽和長安兩位公主甚至鬧了起來……

　　思及此處，謝箏的腦袋嗡的一聲，後脖頸發涼，下意識地捏住了陸毓衍的袖口。

　　陸毓衍低著頭看她：「怎麼了？」

　　謝箏咬著唇，又認真想了想：「鎮江城的那個大漢，我想起來像誰了，她像長安公主身邊的嬤嬤。」

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第一百八十三章　相像

　　那位嬤嬤，謝箏只見過一回。

　　當日壽陽公主請蕭嫻與她進宮去，長安公主得了信，氣沖沖趕過來時，身邊跟著的就是那嬤嬤。

　　謝箏彼時的心思都在蕭嫻身上，蕭嫻佯裝摔倒，她也跟著摔了，迫不及待想脫身，免得叫那兩位神仙打架給連累了。

　　因而那位嬤嬤的模樣，謝箏只瞥見了一眼，並沒有特特關心過。

　　那副畫像，謝箏覺得眼熟，卻一直沒有想起來，這會兒提起了長安公主的駙馬，倒是給她提了個醒。

　　大漢魁梧，虎背熊腰，模樣也很粗獷。

　　那位嬤嬤也是身材健碩，個頭雖然一般，但腰圓肩寬，一個人都有兩個蕭嫻那般大，往那兒一站，她的影子都把長安公主給蓋住了。

　　謝箏皺著眉頭道：「那日在宮裡見過，姓什麼，我倒是不知。」

　　陸毓衍淺淺頷首。

　　他進宮去看陸培靜時，也遇見過長安公主幾次，對她身邊的宮女嬤嬤們的樣子，多少有些印象。

　　聽謝箏提了，略一沉思，陸毓衍道：「你說的大概是梁嬤嬤，這事兒我們回去再說。」

　　謝箏眸子一轉，四周的官員們彼此交頭接耳，正在說著林駙馬的意外，倒是沒人注意他們兩人的動作，但到底不方便談論那雨夜大漢的事情，謝箏點了點頭，鬆開了陸毓衍的衣袖。

　　曹致墨打開了文書，看了一眼交給了陸毓衍。

　　陸毓衍接過來看，上頭寫著林駙馬墜馬身亡，其餘的訊息並不多。

　　這也是京裡發訃告的常理，更多的細節之處，只有等回了京城才會知道。

　　胡寅背著手，連連歎著可惜：「我當時進京趕考，曾有幸見過駙馬爺的丹青，當真是絕妙無比，沒想到，英年早逝！」

　　曹致墨淡淡看了胡寅一眼，並沒有接茬，做了一個「請」：「陸巡按，我們裡面說話。」

　　陸毓衍回了一禮，跟著曹致墨往衙門裡頭走。

　　經過胡寅身邊時，餘光瞥見胡同知眼底的冷漠和不屑，陸毓衍心底透亮。

　　陳如師說得不錯，胡寅對曹致墨是打心眼裡不喜歡。

　　「曹大人，」陸毓衍開口問道，「我聽人說過，曹大人還在唸書時，曾聽過林駙馬的祖父翰林大人授課？」

　　曹致墨倒是沒想到陸毓衍會提起來，歎聲道：「是，翰林大人來給我們講過幾次。」

　　「不知曹大人認得駙馬爺嗎？」陸毓衍又問。

　　「那年，他還不是駙馬，」曹致墨感慨極了，「相較於出色的畫技，文章就少了些靈氣，林翰林有一回指點他文章，語氣嚴苛，我正好聽見。後來，我也看過那篇文章，其實挺不錯的，我在他那個年紀時，只怕還沒有他的功底，只不過都叫那一手丹青給掩蓋了。」

　　曹致墨苦笑著搖了搖頭。

　　尺有所短寸有所長，有一項太過閃耀奪目，讓旁人提起他時就記住，也就意味著他其他的方面都被掩蓋，甚至成了所謂的短處。

　　一如林駙馬這個人。

　　他是駙馬，因而他只能屈居在公主的光芒之下。

　　曹致墨想，若非如此，當年的那個少年人，如今大約也已經金榜題名，在何處為官吧。

　　人生之際遇，當真是誰也想不到的。

　　曹致墨的聲音不輕不重，謝箏只依稀聽見了幾個詞，大抵能曉得他在說什麼，突然聽得一聲哼笑，她暗悄悄循聲望去，果不其然，是胡寅。

　　陸毓衍進了書房，大案上已經疊了厚厚的案卷。

　　「曹大人，」陸毓衍簡單看了眼，「那毛家孫媳害死祖父的案卷，可在裡頭了？」

　　曹致墨走上來，從案卷裡抽出一冊，道：「就是這份。」

　　陸毓衍道：「我先看這個案子吧，聽說刑部批文下來了，時間也緊。」

　　曹致墨的臉上並沒有絲毫意外或者不滿，反倒是很平靜，道：「陸巡按說得是，時間確實不多，我就在對側書房裡，大人若是有什麼疑問，只管使人來叫我。」

　　陸毓衍應下。

　　謝箏送曹致墨對去，回頭關上了門，笑道：「他倒是鎮定。」

　　「看來胡寅昨日的拜訪，並沒有瞞過他。」陸毓衍坐下，仔細看起了案卷。

　　謝箏也抽了一份案卷看，只是上頭的內容並沒有辦法讓她沉下心來，她滿腦子都是林駙馬的墜馬身亡。

　　這真是意外，還是其中另有因由？

　　因著段立鈞和秦駿，聖上對林駙馬都極為不滿，更別說是長安公主了。

　　公主性子驕，叫百姓們看了笑話，又有壽陽公主的火上澆油，哪怕淑妃娘娘勸著寬慰著，她心裡也肯定憋著氣。

　　更讓謝箏介懷的是，鎮江城裡的那個大漢，與長安公主身邊的嬤嬤到底有沒有關係？

　　她很想快些回京，去弄清楚這些。

　　只是，在回京之前，他們必須先辦完太平府的事情。

　　謝箏支著腮幫子，抬眸看向陸毓衍。

　　陸毓衍的指尖在桌面上有一下沒一下地點著，他看著案卷，眉頭微微擰著，極為認真。

　　似是在思量著什麼，陸毓衍的唇抿了抿。

　　謝箏的視線落在那雙薄唇上，突得想起那微微發涼的溫度，她眨了眨眼睛，有些心虛地垂下了眸子，直到陸毓衍喚她，她才回過神來。

　　「你說什麼？」謝箏茫然看著陸毓衍。

　　陸毓衍剛發現謝箏走神了，她的樣子有些呆，卻也十分可愛，他眼底不禁添了幾分笑意，道：「去請曹大人過來。」

　　謝箏應下，起身去了。

　　曹致墨自是很快就來了：「陸巡按想問什麼？」

　　陸毓衍指著案卷，道：「曹大人與衙役們到毛家時的狀況，請大人再仔細與我說一遍。」

　　曹致墨說的，與案卷上寫的基本一致。

　　毛老爺的屋子裡有濃濃的藥味，毛家人說，他病了有些時日了。

　　伺候人的活計，從前在大宅子時，都是丫鬟婆子們做的，自打搬進了這小院子，根本住不下這麼多人手，病床前伺候的成了兒子、孫子，煎藥倒是有廚娘，但毛老爺不喜歡外人，端藥和伺候三餐，就是媳婦和兒媳婦。

　　曹致墨搖了搖頭，道：「有錢人的心思，總是叫人琢磨不透。」

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第一百八十四章　傳話

　　毛家的孫媳祝氏，娘家也算有些家底，從小到大，哪怕是在長輩跟前立規矩，但身邊也沒短過伺候的人手。

　　叫毛老爺這般折騰著住了小院子，又親自伺候，幾個月下來，實在就受不了了。

　　送藥時，與毛老爺爭了幾句，脾氣上來了，砸了藥碗，拿引枕直接悶死了毛老爺。

　　「仵作仔細查過了，那毛老爺身上並無其他傷處，只是生病體弱，平日裡兒孫們伺候得都不錯，的確是窒息而亡，」曹致墨道，「祝氏害了人，就把一家人都叫來了，說了情況。毛家人就報了官。我們到的時候，床沿邊和地上，還有湯藥痕跡，毛老爺的兒子身上也沾了些，說是上前查看老人時沾上的。」

　　陸毓衍聽完，又問了幾句，原是琢磨著去毛家看看，外頭的天色又驟然間暗了下來。

　　曹致墨看了眼窗外，道：「又要下雨了，這兒的秋天就是如此，變天極快。」

　　「昨日進城時也落雨了。」陸毓衍道。

　　謝箏尋了火折子，正要把油燈點起來，就聽見一陣匆匆腳步聲，最後停在了門口。

　　胡寅的聲音從外頭傳來：「陸大人，衙門外頭來了一人，說是有要事，一定要親自稟了您。」

　　謝箏與陸毓衍交換了個眼神，先點了燈，又轉身去開門。

　　胡寅搓著手進來，見了曹致墨，他微微一怔，復又清了清嗓子，笑了笑，道：「看他的樣子，大抵是底下轄縣裡的，聽說了巡按大人的威名，有什麼冤情想來請大人做主吧。」

　　謝箏面上不動聲色，心中啼笑皆非，這個胡寅，除了奉承陸毓衍，還順便抓著機會損了曹致墨一把。

　　這話的另一層意思，不就是曹致墨不能替底下百姓做主，使得他們只能在巡按到府時，急匆匆趕來伸冤嗎？

　　胡寅和曹致墨的這點兒矛盾，謝箏也懶得點破，只是道：「那人在哪兒？」

　　謝箏不接話，胡寅訕訕道：「在前頭大堂。」

　　陸毓衍起身過去前頭。

　　大堂裡，站著一個十五六歲的少年人。

　　他穿著粗布衫，穿著極為普通，但謝箏一眼就看出來，他的來歷不會普通。

　　這個人，是正兒八經學過規矩的。

　　再看少年的五官，謝箏不禁微怔，下意識看向陸毓衍，只見陸毓衍的下顎也繃得緊緊的。

　　這位不是旁人，是林駙馬的親隨，名喚鴉青。

　　邁入大堂，陸毓衍深深看了行禮的少年一眼，道：「去後頭說話。」

　　鴉青垂著頭，跟著陸毓衍走。

　　曹致墨猜測陸毓衍與這少年應當是認得，便回了自個兒書房，胡寅想跟著來，叫謝箏笑盈盈攔在了門外，他只好摸了摸鼻尖，走了。

　　門應聲關上，松煙和竹霧守了前後窗子。

　　鴉青撲通跪下，聲音發顫，道：「陸公子，駙馬爺是叫人害死的，是公主和梁嬤嬤害死的。」

　　謝箏倒吸了一口寒氣。

　　饒是猜到鴉青的出現會與林駙馬的身故有關，也才想過，駙馬爺的墜馬有可能不是意外，可親耳聽了這話，謝箏還是覺得背後一片冰涼。

　　陸毓衍目光沉沉，直直看著鴉青：「這話可有證據？駙馬被害，你又為何來太平府尋我？」

　　鴉青徐徐吐了一口氣，讓自己稍稍平靜一些，道：「是駙馬爺吩咐的。

　　那日下午，駙馬偶然聽見了公主和梁嬤嬤的話，提到了謝家、李三道等等，卻叫梁嬤嬤發現了，雖然否認聽見了，可駙馬爺還是覺得不妙，便把事情都告訴了奴才，讓奴才一路往應天、太平府來。

　　駙馬爺說，若他平安，讓奴才不要出現在陸公子面前，若他出了事，就讓奴才來報信。

　　今日一早，訃告到了太平府，果然如駙馬爺所料，他出了事了……

　　也虧得奴才早早就出京了，若不然，這些話，也沒有辦法來告訴陸公子。」

　　謝箏捏緊了拳頭，她聽見了自己的心跳聲，一下快過一下，她看向陸毓衍，想說些什麼，話到了嘴邊，又不知道從何說起。

　　陸毓衍亦是神色凝重：「提到了謝家、李三道？到底是些什麼事情？」

　　「謝家出事，是公主和梁嬤嬤做的，李三道是替死鬼，」鴉青道，「當時，李三道的死訊剛到京城，梁嬤嬤讓公主放心，說是李三道死了，陸公子再想查，也查不到公主頭上。

　　公主卻還是不放心，說要不是梁嬤嬤攔著，早些讓人對陸公子下了手，也就不用夜長夢多。大抵就是這麼一些意思，駙馬爺偶然聽見的，事情的來龍去脈，並不十分清楚。

　　駙馬爺說，哪怕這些話，他告訴了林家上下，等他出了事，林家也無人會站出來為他說話，因為那是公主。

　　也只有陸公子，會對這事情上心，哪怕不能伸冤，好歹能小心謹慎，萬一公主和梁嬤嬤再起殺心，也別再著了道。」

　　長安公主與梁嬤嬤做的那些，林駙馬只聽了半截，又是匆忙安排，許是沒有全部想明白，但陸毓衍和謝箏卻是懂了的。

　　林駙馬讓鴉青給他們帶話，也是情理之中。

　　就好似陸毓衍選擇替李昀做事，因為只有李昀，會真正對齊妃之死上心。

　　林家迫於皇權，哪怕駙馬爺身故，也只能咬牙認下，而陸毓衍不同，他是公主和梁嬤嬤的目標，便是為了自保，也會打起十分精神提防。

　　陸毓衍讓竹霧回驛館取來了畫像，攤在鴉青面前：「可認得他？」

　　鴉青看了看，連連點頭：「認得，是梁嬤嬤的侄子，叫梁松，他身量高大，又和梁嬤嬤相像，奴才見過一回就記得他了。」

　　「他練過武嗎？」陸毓衍又問。

　　鴉青皺著眉頭，細細回憶了一番：「奴才還真的不能斷定，但看他那一身硬邦邦，長得跟堵牆似的，就算沒練過武，只怕那一拳頭下去，都能要人半條命。」

　　陸毓衍沉吟，道：「畢竟牽連了公主，駙馬爺已經去了，我又遠在太平府，哪怕是有心也無力。

　　駙馬爺的提醒，我記在心中，等回了京城，才能再做下一步的打算。

　　依你的說法，公主和梁嬤嬤也許殺心未消，你若與我一道，她們曉得事情已經敗露，極有可能會破釜沉舟。」

　　這些道理，不用陸毓衍細細分析，鴉青也全部明白。

　　他點頭道：「奴才離京時，駙馬爺給了不少盤纏，奴才會自己找落腳處，只要駙馬爺能沉冤昭雪，就好了……」

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第一百八十五章　駙馬

　　鴉青恭敬行了一禮，轉身想要退出去。

　　謝箏看著他的背影，突得冒出來一句：「那位梁嬤嬤，伺候公主多少年了？」

　　鴉青聞聲，腳步一頓，回過頭來看了眼謝箏，又把眼簾垂了下去。

　　在京裡的時候，他跟著林駙馬，曾遇見過謝箏。

　　都說是蕭家大姑娘的丫鬟，本事不錯，便跟著陸毓衍做事。

　　林駙馬與秦駿去順天府看望身死的段立鈞，離開之後，秦駿曾說過一句，這小丫頭的眼睛不錯，丹鳳眼，晶亮晶亮的。

　　駙馬爺笑了笑，什麼都沒答。

　　而鴉青跟在後頭，把這句話記下了。

　　如今相遇，這姑娘的模樣與在京中時截然不同，眼睛也不是晶亮的丹鳳眼。

　　鴉青心裡明白，嘴上自是不會多問。

　　誰還沒點兒私密事情？她如此改換妝容，定然有其原因，但這不該是鴉青關心的。

　　他唯一關心的，是已經遇害的林駙馬。

　　「梁嬤嬤跟了公主很多年了，」鴉青回憶道，「聽人提起過，說是公主四五歲的時候，就在公主身邊伺候了，深得公主的信任，敕造公主府之後，梁嬤嬤也出了宮，進府裡侍奉公主。」

　　謝箏又問：「梁嬤嬤在撥到公主身邊之前，曾在哪兒做事？」

　　鴉青搖了搖頭：「這麼久的事情，就真的不曉得了。」

　　謝箏道了謝。

　　陸毓衍沉思著，道：「我在明，你在暗，你若有什麼難處，只管尋松煙和竹霧，若還想起些與公主、梁嬤嬤有關的事情來，也只管來報。」

　　鴉青咬著唇點了點頭。

　　送了鴉青出了，謝箏又把門關上。

　　陸毓衍抬手按了按眉心，徐徐吐了一口氣。

　　謝箏添了杯茶，熱氣氤氳，她閉著眼睛，讓熱騰騰的水氣暖著眼瞼，歎道：「公主太急了些。」

　　陸毓衍頷首：「是啊，太急了，公主真的對會駙馬下手嗎？」

　　公主與駙馬，這種夫妻關係，與尋常官宦人家的夫妻相處，完全是兩碼子事情。

　　哪怕駙馬聽到了梁嬤嬤與公主的對話，哪怕他真的知道了所有的來龍去脈，駙馬都不可能把公主怎麼樣。

　　即便是告到了御書房裡，公主頂多受責罵、罰俸祿，聖上冷落淑妃娘娘一段時日，並不會有實質性的損害。

　　反倒是駙馬爺，要多提心吊膽過日子。

　　這幾年間，就算駙馬與公主的感情磕磕絆絆的，他也斷斷不會愚蠢到先自毀長城。

　　他是駙馬，這一點永遠無法改變。

　　一榮俱榮，一損俱損，公主受損，駙馬只要活著，就不會願意看到那個場面，

　　林駙馬讓鴉青先出京，不過也是先備了一手罷了。

　　只要公主不對他下手，鴉青就永遠在暗處，不會出現在陸毓衍跟前。

　　謝箏思忖著，道：「公主性情衝動，也許一個轉念間，就……」

　　「也許吧。」陸毓衍抿唇，道。

　　指尖沾了些茶水，謝箏在大案上寫了一個「梁」字，瞇著眼，道：「為什麼呢？」

　　若說是梁嬤嬤讓梁松毒殺了李三道，借此斷了謝家大火一案的線索，但其中也有讓謝箏疑惑的地方。

　　謝慕錦是因著追查齊妃娘娘的死而遇難的，可齊妃死在永正十八年，那時候的，長安公主才十二歲。

　　說小不小，說大也不大，長安公主真的有能耐害死齊妃嗎？

　　可要說當年之事是淑妃娘娘所為，淑妃又為何會讓女兒知道內情？又或者說，哪怕需要讓謝慕錦不再查下去，淑妃定然有其他的人手可用，做什麼要將長安公主拖下水？

　　畢竟，長安公主已經開府出嫁。

　　有朝一日，淑妃做過的事情瞞不住了，又有宮中之人要對淑妃落井下石，可只要公主沒有牽涉其中，她的性命應當無憂。

　　淑妃沒有必要害公主。

　　陸毓衍的手蓋在了謝箏的手背上，稍稍用了些力氣，裹住了她的手指。

　　細長如青蔥，指節勻稱，因著是寫字，指腹用了些力氣，修得圓潤的指甲蓋壓得添了幾分粉色。

　　指尖被帶開，擦過案面，「梁」字最後那一筆拖得長長的，整個字的平衡就壞了。

　　謝箏挑眉看向陸毓衍。

　　陸毓衍扣著她的手，帶著薄繭的指腹有一下沒一下地摩著，道：「不管為什麼，公主與梁嬤嬤都脫不了干係，回京之後，沿著這根線查下去，多少會有些進展。」

　　謝箏愣了愣，復又頷首。

　　之前的線索，在李三道死後就散了，除了那一副畫像，什麼都沒有。

　　眼下能弄明白畫像中的人，能有鴉青帶來的三言兩語，已經是意外裡的意外了。

　　另一廂，松煙送鴉青出了府衙，他皺著眉頭，問：「駙馬爺沒了，你倒是挺平靜的。」

　　鴉青的眼簾垂了下來，苦笑著搖了搖頭：「大概是鬆了一口氣的吧，知道會有這麼一日的，大概，在我離京的那一天，心裡就有覺悟了吧。」

　　松煙聽了這話，也不知道怎麼搭腔，只抬手拍了拍鴉青的肩膀，道：「有事兒只管來找我。」

　　鴉青道：「我最好永遠也用不著來找你。」

　　這倒是句實在話。

　　松煙送走了鴉青，轉身快步走回了衙門裡。

　　雨勢大，天色跟夜深了一般，他站在廡廊下收傘，就見胡寅湊了過來。

　　「那位少年是……」胡寅試探著問道。

　　松煙眼珠子一轉，道：「是舊都府上來傳話的，我們爺離開舊都時走得匆忙，府上惦記著，特特使人來叮囑幾句。」

　　胡寅一怔，又問：「瞧著他臉色不怎麼好，是不是貴府……」

　　「呸呸呸！」松煙連吐了幾口，道，「不吉利的話，胡大人還是別說。這臭小子，好端端地擺著一張臭臉，連我們爺都要叫他嚇了一跳，還當是……剛在書房裡，叫我們爺訓了幾句了。」

　　「自然要訓的，自然要訓的，」胡寅搓著手，道，「換作是誰，不被嚇了一跳？我粗粗一看他，還當是來報案的呢。」

　　松煙半點口風不漏，胡寅也沒有旁的辦法，想問一聲陸毓衍何時會去毛家查看，可雨勢磅礡，他又問不出口來，只好作罷。

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第一百八十六章　說笑

　　書房裡，松煙壓著聲音說了在胡寅跟前的說辭。

　　謝箏鼓著腮幫子，哼道：「他倒是關心得緊，恨不得再給曹大人尋些事情來。」

　　陸毓衍睨了謝箏一眼，當著松煙的面，倒是忍住了伸手捏一捏她鼓鼓的腮幫子的念頭，道：「我倒覺得胡寅這人不錯。」

　　謝箏微怔，松煙亦是一臉的不解。

　　陸毓衍垂著眼簾，道：「做父母官，有事做事，沒事也要尋出些事情來做，不然怎麼對得起朝廷的俸祿？胡大人的性子，倒是挺合適去督促督促陳如師的。」

　　松煙繃著臉，忍笑忍得肚子都痛了。

　　謝箏撲哧笑出了聲。

　　這話聽起來一本正經，可細細想來，卻是好笑到不行。

　　且不說胡寅的性子能不能督促到萬事都恨不得化作無事的陳如師，胡寅敢胡亂給陳如師找事情做，陳如師能反過頭來，先把胡寅折騰死。

　　見謝箏彎著眼睛笑，陸毓衍的唇角也不自禁地勾了起來。

　　哪怕是經歷了那麼多悲傷痛苦之事，他的小姑娘也是笑起來的時候最好看了。

　　他不希望她難過，不喜歡看她蹙著眉頭，能叫她展顏一笑，那燦然笑容感染著他都心情愉悅起來。

　　陸毓衍想了想，道：「陳如師的調令還沒下來吧？」

　　謝箏道：「哪有這麼快？怕是還要十天半個月。」

　　「甚好，」陸毓衍吩咐松煙道，「你回頭去問問胡寅，調他去給陳如師做事，他願意不願意？」

　　松煙這下子憋不住了，笑得直喘氣：「爺，您說真的？這胡同知又沒惹什麼事兒，把他貶去旮沓窩裡跟陳大人作伴，不大好吧？」

　　陸毓衍挑眉：「與他說笑罷了，他想去，還去不了呢。」

　　松煙眨了眨眼睛，笑也不是，哭也不是地退了出來。

　　謝箏笑了好一會兒。

　　陸毓衍倒了盞茶與她，手掌撫著她的脊背，一下又一下順著，替她勻氣。

　　謝箏捧著茶盞，雙手有些顫，深呼吸了幾口，好不容易才平緩下來。

　　雨勢半點不見小，今日去毛家大抵是不成了的，陸毓衍便與曹致墨一道，先去大牢裡見一見祝氏。

　　一聽陸毓衍要去大牢去，胡寅猛一陣搖頭，勸道：「秋雨天，大牢愈發陰冷，大人要見那祝氏，讓獄卒把人提出來就是了。」

　　陸毓衍示意曹致墨引路，道：「無妨。」

　　胡寅訕訕笑了笑，只要硬著頭皮跟上去。

　　松煙摸了摸鼻尖，走到胡寅身邊，壓著聲兒道：「胡大人，您與陳如師陳大人熟悉嗎？」

　　胡寅道：「有幾次應天府裡，與陳大人打過照面，還有河道清淤、加固河堤之時，陳大人來過我們太平府，親自在河堤上指點，我當時就想，陳大人對這水利當真是頗有心得，說起來頭頭是道。」

　　松煙問道：「陳大人身邊缺得用的人手，不知胡大人……」

　　胡寅腳步一頓，上下打量著松煙，腦子轉得飛快。

　　應天府的同知金仁生下了大牢，這事兒在附近的府縣都傳遍了，雖說同知的人數不定，但突然少了一人，陳如師需要添人手，倒也不奇怪。

　　同樣是同知，可太平府與應天府根本不能同日而語。

　　況且，曹致墨的官位看著挺穩的，他在這兒做事，還真不一定能爬上去，可若是到了應天府，那裡能走動的關係，能結識往來的權貴，就更不同的。

　　胡寅瞇著眼睛直笑：「還要靠陸巡按與陳大人的提點。」

　　松煙抿著唇，雖說是與胡寅開個玩笑，可對方如此答了，他一時也不知道接什麼話。

　　胡寅見松煙一臉的「不可說」，突得就想歪了，道：「我那兒收了件頑石，可惜我眼光有限，不比京裡做事的見多識廣，不如有機會時，請陸巡按幫我掌掌眼？」

　　松煙一愣，半晌硬著頭皮道：「好說、好說。」

　　大牢裡，果真是陰冷得厲害。

　　謝箏一邁進去，就不禁打了個寒顫。

　　曹致墨當官還算仔細，也許是因為巡按要來，大牢裡收拾過了，味道並沒有那般刺鼻。

　　女牢裡關押的犯人不多，祝氏披頭散髮地坐在稻草上，聽見響動，下意識地抬頭看了一眼。

　　謝箏也看著她。

　　二十歲出頭的年紀，正是好看的時候，只可惜待在牢中，兩側的臉頰凹了下去，眼睛都失了神采。

　　可祝氏的思緒十分清晰，陸毓衍問什麼，她都能應答如流，且絲毫不為自己辯白，坦誠是她親手悶死了毛老爺。

　　曹致墨引著陸毓衍從大牢裡出來，道：「當日在毛家見到她時，就一直這個態度，誰也沒有逼問過她，她就什麼都說出來了。審問時，問過有沒有共犯，是不是久病床前無孝子，毛家裡頭還有哪個存了要毛老爺死的心思，她說，心思是有，但是敢動手的就只有她這個孫媳婦，其他人，哪怕是背地裡罵幾句『老不死的』，也不夠抓回來關大牢的。」

　　胡寅背手站在後頭，眉頭緊緊鎖著。

　　陸毓衍睨了他一眼，道：「胡大人有何見解。」

　　胡寅理了理思緒，道：「見解不敢當，只是有一處，我一直沒有想明白。

　　我們查案，尋常碰見的兇手，不管是老是少，是男是女，都是極力狡辯，大刑伺候了都不一定會說真話。

　　只這個祝氏，跟倒豆子一樣，自個兒就說明白了。

　　殺人是要償命的，她哪怕對毛老爺有再多的埋怨，恨到不想活了，自個兒了斷就好了，做什麼先把人殺了？

　　真像她說的，她一個人進大牢裡，毛家其他人解脫了，能過回好日子了。

　　這天下真有這般捨己為人的孫媳婦？」

　　陸毓衍聽完，不置可否，只是看向了曹致墨。

　　曹致墨擰著眉，道：「這一點，我也是百思不得其解，也在毛家裡頭查問過，始終沒有其他進展，但祝氏殺害毛老爺的事情是不會變的，也就以此判了。」

　　陸毓衍沉吟：「還有幾天，等明日再去毛家看看。」

　　謝箏回頭往牢裡看了一眼。

　　也許世間真有人「捨己為人」，但若祝氏還有隱情，那她想要瞞下的，在她眼中，定然比背上殺人的罪名更重。

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第一百八十七章　聲音

　　這場雨，直到第二日謝箏起來時，還在落著。

　　驛館院子裡的青石板磚積了不少水，看著就難行許多。

　　花翹皺著眉頭，一面把銅盆裡的水撒出去，一面扭頭與謝箏道：「這天氣可真不舒服，夜裡睡得涼颼颼的，這要是章家媽媽在，這會兒起來，定然要說腰酸背痛了。」

　　謝箏坐在鏡前描眉，聞言笑了。

　　章家嬤嬤年輕時，月子裡留了些病痛，平日裡倒也罷了，一道颳風下雨的，那腰就跟斷了似的直不起來。

　　真的到冬天時，屋裡頭點了炭盆，暖和時也還過得去，最怕的就是這秋雨連綿。

　　雖不到點炭盆的時候，夜裡卻是冷冰冰的。

　　天氣涼，謝箏比昨日裡還添了件衣裳，起身站在門外看了眼外頭雨勢，不由蹙了蹙眉頭。

　　看來，這一日只怕都不會停了。

　　衙門裡，曹致墨抽不出身，原本想讓個捕頭引著陸毓衍去毛家，胡寅毛遂自薦，便依了他。

　　胡寅樂呵呵的，備了轎子，引著眾人到了毛家小院外頭。

　　「就是這裡，」胡寅拍了拍門，道，「自打毛老爺死了，毛家人又搬回了大院，這裡就空著，只留了幾個下人看著。」

　　很快，門吱呀一聲開了。

　　那家僕認得胡寅，嘴邊罵罵咧咧的「大雨天哪個野鬼急著投胎」之類的話語就都嚥了下去，恭謹喚了聲「胡大人」，眼珠子又賊溜地在陸毓衍身上打轉。

　　胡寅清了清嗓子：「這位是巡按大人，我們來府裡轉轉。」

　　家僕連連應聲，側身請了人進去。

　　謝箏邁過門檻，繞過影壁，看了一眼這小院子。

　　北面三間，一明兩暗，配了兩個耳房，東西廂房也都是三開間，南側就是影壁，只靠西邊那頭搭了個小屋子當做門房，東邊留了通道行人，西側耳房收拾了，用作廚房。

　　謝箏走到院子中間，再仔細一看，不僅沒有東西跨院，似是連後罩房都沒有。

　　這院子，以毛老爺的家底來說，委實太小了些。

　　謝箏問胡寅道：「胡大人，我記得毛家是四代同堂？」

　　「可不是？」胡寅指著道，「正屋東間是毛老爺的住處，西間裡睡著小曾孫，東廂房是毛老爺長子、長媳與長孫、長孫媳，西廂房是次子、次子媳婦、次孫、次孫媳。那個殺人的祝氏，就是次孫媳。姑娘你說說，好好的一戶人家，非要擠在一起過日子。真真是抬頭不見低頭見了。」

　　謝箏與陸毓衍交換了個眼神。

　　之前就曉得毛老爺這小院子擠得慌，可擠到這個份上，還真是讓人想不到。

　　只主子們就住得滿滿噹噹的了，哪裡還能再有伺候的人手？

　　幾人先看了東西廂房。

　　裡頭無論是傢俱擺設，都整整齊齊的，甚至是細軟都留著。

　　那家僕說，主子們搬回大宅時，所有的東西都留下來了，一來是無心讓人收拾，二來也是不吉利，不想再碰這些了，反正府裡不缺銀子，大宅裡也有不少好東西。

　　謝箏看了眼祝氏的臥室。

　　梳妝台上，胭脂花露齊全，妝屜裡，首飾頭面於商家婦來說，也算是不錯的了。

　　箱籠裡，祝氏的衣裳多是素色的，少了大紅大綠，比這寒秋還要蕭瑟幾分。

　　謝箏捏著衣料，轉身問那家僕：「祝氏之前在服喪？」

　　那家僕搖頭，道：「沒有的事兒，是她喜歡素色，聽我那婆娘說，好像只有她剛嫁過來的頭一個月，穿得鮮艷些，後來就這麼素了。」

　　謝箏抿著唇，沒再問。

　　雖說各人有各人的喜好，但做媳婦的，畢竟不比在娘家自在。

　　時人講究綵頭。

　　除非是信奉菩薩、真人，亦或是寡居在家，極少有穿得這般素淨的。

　　祝氏的丈夫尚在，也沒有服喪，這屋裡也看不出半點兒信奉菩薩的樣子來，她這麼穿，顯然是不合規矩的。

　　況且，毛老爺病重，祝氏整日裡素的挑不出一些色彩來，委實不妥當。

　　可偏偏，在曹致墨的案卷上，提起祝氏謀害毛老爺，毛家所有的人都說祝氏是一時衝動，平素並沒有哪兒行事不對的，即便是抱怨，也沒哪個將這一點說出來。

　　出了廂房，又進了正屋。

　　胡寅指著大床，道：「就是在上頭給悶死的，兇器引枕帶回去了，喏，跟這個差不多大小樣子。」

　　陸毓衍走到床邊，道：「當日，下雨了嗎？」

　　胡寅不知陸毓衍所聞之緣由，但還是仔細答道：「沒有下雨，是個大晴天。」

　　「祝氏來送藥，心中騰起殺念，打翻了藥碗，拿引枕悶死了毛老爺？」陸毓衍又問。

　　「是，」胡寅道，「我們接了報案過來，藥碗就碎在床邊的地上，湯藥也濺開了。」

　　陸毓衍頷首，與家僕道：「去取個瓷碗來。」

　　家僕摸了摸腦袋，沒有多問，轉身去取了一個。

　　陸毓衍看了謝箏一眼，朝她抬了抬下顎。

　　謝箏會意，叫上了松煙與竹霧，穿過院子，讓他們一人一邊進了東西廂房，自個兒站在了影壁旁。

　　透過半啟著的窗子，陸毓衍能看到謝箏的身影。

　　謝箏抬手朝陸毓衍揮了揮。

　　陸毓衍掂了兩下手中的瓷碗，第三下，他收回了手，並沒有接。

　　匡當——

　　瓷器碎裂的聲音清晰響亮。

　　胡寅唬了一跳，碎片濺到他腳邊，整個人幾乎都跳了起來：「陸巡按，這是……」

　　陸毓衍沒有回答，只是等著謝箏三人回到屋子裡。

　　謝箏朝陸毓衍點了點頭：「聽得很清楚。」

　　松煙和竹霧亦是跟著頷首，道：「一清二楚。」

　　陸毓衍勾了勾唇角，與胡寅道：「藥碗砸碎的動靜，在雨天裡都很清楚，案發那時是晴天，沒有雨聲遮掩，只會更清晰。

　　這院子就這麼大，無論其他人當時在哪間屋子裡，在做什麼，他們都能聽見。

　　祝氏一個女人，悶死毛老爺，要多久工夫？」

　　胡寅聽明白了，一拍腦袋，道：「大人這一番話，真是讓我茅塞頓開！我總覺得這案子有哪裡不對勁，可一直沒有想轉過來。原來，竟是這裡不對！這麼看來，那祝氏在說謊。」

　　「祝氏也許說得都是真的，」陸毓衍搖了搖頭，道，「毛家的其他人，肯定都說謊了。」

　　他們之中，但凡有一人想要救下毛老爺，當日狀況下，祝氏都不可能得手。

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第一百八十八章　毛家

　　毛家大宅，離這小宅子並不遠。

　　而與這小宅子更近些的，是祝氏的娘家。

　　胡寅站在街上，給陸毓衍指了指祝家的院門，道：「就是那一戶。

　　他們家吧，也是經商，手裡攢了些銀子，祝氏的兩個弟弟從小唸書，說是要科舉。

　　結果，出了這麼一樁人命事情來，上上下下提起祝氏，那叫一個咬牙切齒，恨不能沒生過這麼個女兒。

　　陸巡按，我們還是直接去毛家，別進他們祝家了，進去了就只能聽那幾個娘們罵街了。」

　　陸毓衍背著手，看著那青灰色的院牆。

　　謝箏四周看了看，尋了個在街邊擺攤的婆子，塞了她幾個銅板。

　　「大閨女買什麼？」婆子笑了起來，「這麼個鬼天氣，還能有生意，哎呦老婆子真是沒想到。」

　　謝箏隨意挑了朵絹花，道：「媽媽一直在這兒擺攤？」

　　「就在這兒，年紀大了，穿街走巷的，吃不消了。」婆子笑著道。

　　「我想問媽媽一些祝家的事情。」謝箏壓著聲兒，說道。

　　婆子一怔，上下打量了謝箏幾眼，道：「大閨女想問那祝家大娘子的事兒吧？就是關在衙門裡那個。」

　　謝箏點了點頭。

　　「哎！」婆子歎了一口氣，「大娘子沒嫁人之前，還照顧過我生意勒。她人是真的好，可你說說，好好的一個人，怎麼就想不開，要做那等事兒？

　　殺人吶，這人能殺啊？這是要砍頭的呀？

　　她婆家祖父再愛折騰，讓一家子擠在一起過日子，但那老頭上了年紀又病了，最多再兩三年，熬過去了，不就好了嗎？

　　現在好了，她一個人等著問斬，孤零零上路。毛家那一家子，搬回大宅子裡，依舊過舒坦日子，祝家裡頭，各個恨她，她是婆家娘家左右不討好，哎！」

　　謝箏又問：「從前，大娘子與娘家關係還好吧？」

　　「大娘子的爹死的早，娘又是個軟柿子，沒當家，家裡都是叔嬸說了算的，」婆子想了想，道，「你要說好吧，倒也算好，吃穿上沒虧欠過，大娘子從前出來買東西，也從不討價還價，看起來銀錢上是沒吃虧，可要說不好，這不是遇上事兒，人人都恨不得與她一刀兩斷嗎？不過，也是難怪，兩個弟弟來年的考試要耽擱了，還有個妹妹，說的親事黃了。」

　　謝箏聽著聽著，眉頭越發緊了，最後又問了一句：「大娘子喜歡鮮艷的，還是素淨的？」

　　「鮮艷的，」婆子毫不猶豫，「來買絹花時，從來都是什麼艷麗就選什麼，當時還有個年紀相仿的姑娘家笑話她俗氣，大閨女，你猜她怎麼跟人家說的？」

　　謝箏猜不到。

　　婆子想起當時情景，笑了起來，復又可惜地歎息：「她說，祝家就是做生意的，打交道的都是真金白銀，這世上，還有什麼能比金銀更俗氣的？與家裡的金銀相比，這些絹花，那已經是素淨多了。」

　　謝箏怔了怔，一時之間，不曉得是該笑祝氏風趣，還是歎這麼個玲瓏通透之人，如今落到要砍頭的下場。

　　對於旁人的出言帶刺，祝氏如此回敬，她當年真不是個會忍氣吞聲的。

　　難道毛家上下，真的值得她「捨己為人」，把所有的都瞞下來，爛在肚子裡？

　　謝過了婆子，一行人又繼續往毛家去。

　　前後五進又帶著花園的宅子，比那小小的院子寬敞多了。

　　毛老爺的長子毛峰親自迎了出來，道：「胡大人，案子已經了了，今日是……」

　　胡寅摸了摸下顎，道：「京裡的複審下來了，再過幾日就要行刑了，我想著來跟你們說一聲。

　　當時府上都說，那祝氏進門之後很是孝順，待長輩、待平輩都很好，若不是一時衝動，也不至於做下那等事情來，家裡人都不恨她。

　　既如此，不如挑個晴天，去衙門裡送送她，給她拿幾樣平日裡喜歡的吃食，上路的時候，也別餓了肚子。」

　　毛峰顯然沒想到胡寅會這麼說，愣了半晌，才道：「應當的，應當的。」

　　一陣腳步聲匆匆而來，謝箏循聲望去，只見一個四五歲的小童邁著步子，飛一般撲過來，抓著胡寅的衣擺，道：「嬸嬸呢？你什麼時候把嬸嬸還給我？」

　　毛峰白著臉，一把將小童拎了起來，抱到懷裡，道：「小娃兒不懂事，大人莫怪。」

　　胡寅倒也沒在意，擺了擺手。

　　陸毓衍問道：「這是……」

　　「毛老爺的曾孫，與祝氏倒是親厚，衙門裡帶祝氏回去的時候，哭得撕心裂肺的，我走到胡同口，都還聽見他哭。」

　　毛峰嘴上說道了幾聲慚愧，催著奶娘把小童抱走了。

　　胡寅搓著手問陸毓衍：「陸巡按有什麼想問的？」

　　陸毓衍略一思忖，道：「我們就坐下來吃杯茶，讓阿黛去內院裡問一問吧。」

　　毛峰打量了謝箏幾眼，讓人引著她過去。

　　引路的小丫鬟十一二歲，拘謹得很，幾乎是垂著腦袋走路的。

　　謝箏試探著問了一句：「進來做事多久了？」

　　小丫鬟身子一僵，訕訕笑了笑：「搬回來之後才進來的，所以府裡的事情，我都不曉得的。」

　　「從前伺候的人手呢？」

　　小丫鬟道：「從前好像也沒多少人手，打發的打發了，留下來的也不多。」

　　謝箏見到的是祝氏的大嫂，那小童的母親。

　　年輕的荷氏摟著小童，低聲說著些什麼。

　　謝箏走上前去，問小童道：「想嬸嬸了？」

　　「想，」稚嫩的聲音帶著哭腔，小童道，「嬸嬸能回來了嗎？」

　　謝箏搖了搖頭。

　　荷氏見兒子又要哭起來，心疼極了，讓奶娘先帶下去，與謝箏道：「他打小與我那弟妹就親近，每天都哭著找嬸娘。」

　　謝箏看著一抽一抽離開的小童，與荷氏道：「聽說搬回來的時候，府裡打發了不少人，又添了人手？」

　　荷氏的臉上閃過一絲尷尬：「被打發的，都是從前祖父挑出來的老人，一個是不好管教，另一個是說弟妹壞話，我們聽不得那些，就都打發了，換些新人。」

　　「出事的時候，你在做什麼？」謝箏問她。

　　荷氏低聲道：「在屋裡補衣裳，小孩子淘氣，衣裳都刮破了。」

　　謝箏猛得直直盯著荷氏的眼睛，沉聲問道，「那為何等你們所有人到正屋時，毛老爺已經死了？藥碗砸碎之後，你們所有人，沒有誰去看一眼嗎？」

　　荷氏的臉色唰得白了。

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第一百八十九章　下人

　　雨水沿著屋簷往下落。

　　秋風撫著，連廡廊下都有些潮濕。

　　荷氏低著頭，挪了挪腳尖，避開了那濕漉漉的地磚。

　　謝箏看得真切，荷氏相當的緊張，整個身子都繃緊了，顯然對這個問題相當抗拒。

　　「不止你一人，案卷上寫著，當時所有人都是在院子裡的，可沒有一個人，去正屋裡看一眼，」謝箏往前半步，「但凡有一人去看了，毛老爺都不會死。為什麼？」

　　荷氏的手垂在腿邊，不自禁地發顫，她張了張嘴，想說什麼，又都嚥了下去。

　　「我來說吧。」一個聲音突兀地插了進來。

　　謝箏循聲望去，就見到一個二十歲出頭的年輕人快步過來。

　　那人站到了荷氏身邊，拍了拍她的肩膀，柔聲道：「先回去吧，哥兒找你呢。」

　　荷氏如釋重負一般鬆了一口氣，胡亂點著頭，匆匆離開。

　　「在下毛沅。」那人拱手行了一禮。

　　謝箏瞭然，道：「毛老爺的長孫？」

　　「是，」毛沅頓了頓，道，「當時，我的確是聽見了藥碗打碎的聲音。

　　雖說晚輩不言長輩之過，但我那個祖父的脾氣，是真的不太好。

　　他在家裡是說一不二的，說要搬家，那就只能搬家，說不許外人進屋伺候，那就沒有一個外人。

　　自打病倒了之後，脾氣越發古怪，別說是我媳婦與弟妹了，我們兄弟兩個都經常被罵得狗血淋頭的。

　　飯菜冷了，湯藥苦了，說打翻就打翻，每天都打翻一兩回的。

　　若是我們其他人進去收拾、勸解，又要惹來一頓罵，沒一個能討到好處的。

　　漸漸的，就誰都不敢聽見動靜就過去了。

　　再者，我弟妹臉皮子薄，挨罵時叫我們聽見，她不自在，所以……

　　其實，姑娘你說得對，當時哪怕我們當中的一個人過去看了，都沒有後頭的事情了，可……

　　誰也沒想到，弟妹她會……」

　　毛沅說著說著，長長歎了一口氣。

　　謝箏睨了他一眼，沒有再問什麼。

　　從毛家出來時，雨勢稍稍小了些。

　　胡寅有些著急，問謝箏道：「阿黛姑娘，毛家其他人怎麼說的？」

　　謝箏把毛沅的話複述了一遍。

　　「聽起來倒像是這麼一回事。」胡寅擰著眉，道。

　　陸毓衍垂著眸子，和謝箏四目相對，而後他清了清嗓子，道：「胡大人，毛家放出去的那些下人，你可知道去處？」

　　胡寅一愣，仔細回憶了一番：「有一個，不過是園子裡種花的，毛家的事兒，未必說得明白。」

　　「去問問也無妨。」陸毓衍道。

　　謝箏聽他問話，就曉得陸毓衍與她想的是一樣的。

　　毛沅的話，聽起來很有道理，實則未必可靠。若真的自是這樣的理由，荷氏不至於說不出口，而當時，荷氏的反應是真的緊張且無措，她不知道如何面對謝箏的問題了。

　　花匠姓林，就住在城東，是個圓臉的胖婦人。

　　見是衙門裡來了人，林花匠很是拘謹，直挺挺立在那兒，連說話都有些磕磕絆絆的。

　　謝箏衝陸毓衍抬了抬下顎。

　　陸毓衍頷首，與胡寅一道先去了街口的酒樓，只留了松煙在林家外頭等謝箏。

　　他們一走，林花匠整個人就放鬆了許多，轉眸見謝箏笑盈盈看著她，她訕訕笑了笑，道：「我實在不敢與官老爺們打交道。」

　　謝箏笑著道：「那就與我說說。」

　　林花匠應了聲，招呼她進屋裡坐下，上下打量了謝箏幾眼。

　　小姑娘的模樣算不上好看，就是乾乾淨淨的，落在林花匠眼裡，就覺得是個踏實又乖巧的，讓人心生好感。

　　「想問什麼？」林花匠道。

　　謝箏柔聲問道：「嬸子在毛家做了多久？」

　　「也就三五年吧，」林花匠想了想，道，「其實，毛家的事兒，我還真說不上來多少，我進去做了沒半年，那一家子就搬去那小院子了，我們留在大宅裡做事的，沒有主子在跟前，可是輕鬆了。」

　　謝箏眉梢一挑，又問：「祝氏性子如何？」

　　林花匠的手疊在膝蓋上，沉默了一會兒，才道：「雖說是殺了人，是害了毛老爺，但要我來說，她其實挺好的。

　　對著底下人，說話一直都是客客氣氣的，從來不打不罵，溫和得不得了。

　　這回出了事，我們都說，實在可惜。」

　　「你們？」謝箏順著問了一句，「與嬸子一道出府的，都是這麼想的？」

　　「可不是？」林花匠連連點頭，「沒人說一句不好的。」

　　謝箏斂眉，林花匠的一番話，就與荷氏的話完全對不上了。

　　像林花匠這般，進府做事只幾年工夫，而且這幾年間，都沒有主子在跟前，這樣的人手，算不得毛老爺留下來的、不好使喚的老人，且她言語之中對祝氏沒有半點不敬，亦不是荷氏嘴裡的說祝氏不好的人。

　　謝箏想了想，問道：「在府裡做得最久的，嬸子知道是誰？」

　　林花匠苦思冥想著，末了搖頭道：「好像除了劉家那倆口子，沒有其他人了。他們跟著去了小院子的，男的看門，他婆娘燒飯，是了，他婆娘還是個啞巴，只會聽，不會說。

　　其他下人，似乎都是兩三年就換一批，我進去的時候，也是因著前頭的那些給打發了。

　　不過，毛老爺真的是個怪人，一直都不喜歡外人伺候，在大宅裡時，裡裡外外加起來也就這麼點人手，等搬去了小院子，就那倆口子了，連哥兒的奶娘都不叫跟著。」

　　話說到了這裡，哪怕沒有旁的佐證，謝箏想，那毛家裡頭，肯定有一些不為人道的事情，以至於要兩三年就換一批人手，伺候的人又一直極少。

　　而那個事情，恐怕就是祝氏寧可一口認下兇案，也不肯多吐露一個字的緣由了。

　　謝箏又問了其他出府的下人的住處，林花匠與其中幾人關係不錯，仔細說了。

　　從林家出來，謝箏沒有急著去酒樓裡，而是與松煙一道，去見了另幾個下人。

　　她們的說辭與林花匠無二，提起祝氏時，都是滿滿的歎息。

　　謝箏告辭了，走到胡同口，曾在荷氏身邊做事的葛婆子匆匆忙忙追了出來。