基因技術 可望改善聽力

zebron

基因技術 可望改善聽力

 
錯誤基因會影響耳朵內部發覺聲音震動的聽毛細胞（Hair cells）的功能。


 
基因技術可改變一種遺傳性的，與聽力損失有關的錯誤基因。

科學家在最近的「自然」（Nature）期刊上發表一篇文章，指出利用CRISPR-Cas9基因技術可改變一種遺傳性，與聽力損失有關的錯誤基因。

這項實驗在小老鼠身上進行。實驗表明，接受治療八周後，老鼠聽力比沒有接受治療的老鼠明顯提高很多。治療過的老鼠，可以聽到安靜環境中的對話，但沒有治療過的老鼠，只能聽到很老式的水槽中的垃圾處理器的聲音。

此前已有研究證實，近一半耳聾案例都是由於基因造成。而與基因相關的耳聾中，有五分之一是顯性遺傳。

實驗中的這些老鼠都含有一個成為TMC1的錯誤基因，這種基因會影響耳朵內部發覺聲音震動的聽毛細胞（Hair cells）的功能。隨著時間推移，聽毛細胞會慢慢凋亡，這會導致老鼠們逐漸喪失聽力。為防止聽毛細胞的凋亡，實驗者用CRISPR基因編輯系統剪掉錯誤的TMC1基因。不過，在一對基因中，如何判斷哪一個是好的基因，哪一個是錯誤的基因，是一大關鍵。

一旦這個問題解決後，研究者在老鼠的耳朵內部注射CRISPR和脂質泡沫。八周以後，結果顯示，這些有缺陷但接受治療的老鼠的聽毛細胞，與健康老鼠的聽毛細胞幾乎沒有區別。而有缺陷但沒有接受治療的老鼠的聽毛細胞，幾乎已經全部凋亡。在聽力測試中，接受治療的老鼠的聽力，相對於沒有治療的老鼠，明顯提高。

研究員表示，這項結果令人興奮，但他們依然需要做更多工作，來證明同樣的技術是否可以用在人類身上。哈佛大學生化系教授David劉表示，「有時候人和老鼠的行為模式一樣，但有時候並非如此」。