棠霜 -【吻我別猶豫】《全文完》

力寶龍

棠霜 - 吻我別猶豫

“大家眼睛全都瞎了，沒看到我被搶嗎？”
“……大家的眼睛很雪亮，都看見了那人手上的刀子。”
戚曉葉真不敢相信她會衰到這種地步！
在過年前被吃她豆腐又惱羞成怒的老闆給fire掉；
領著最後一個月的薪水跟遣散費在路上走卻遇上了搶劫！
有沒有搞錯？她都快窮死了，那天殺的搶匪還挑她下手？
而且明明那麼多人看到她被搶，為何沒一個人肯幫她？
最可惡的是這個散發著無比魅力的男子──盛南極！
他從頭到尾就只是涼涼地坐在一旁抽煙、看戲、打電話，
之後還裝無辜地說什麼他赤手空拳，沒辦法英雄救美；
兩人素昧平生，不知值不值得為她拚命；還有，他怕痛。
厚～～真是氣死人！
這傢伙怎麼這麼冷淡啊？  
咦？他剛剛是打電話幫她報警？唔，看來他沒那麼壞嘛！   

力寶龍

第一章

    戚曉葉委靡萬分地坐在小公園裏。

    想到手裏捏著的小包包裏，放著最後一個月的薪水跟遣散費，她簡直是欲哭無淚。

    「過年前被炒魷魚，連年終都領不到，老媽要是知道我丟了飯碗，沒有多餘的錢給她去賭博，大概會抓狂吧？」她無奈地抓抓頭。

    母親暴怒猙獰的臉孔頓時在腦海中浮起，她忍不住一陣瑟縮，壓根兒不想回鄉下老家去。

    這個年難過了……唉……

    她歎了一口氣，想到日子還是要過、肚皮還是要顧，因此打算去附近的便利商店晃晃，看看有沒有打工的機會。不料才站起來，肩膀就被人從後方狠狠一撞。

    「唉呀──」她吃痛地叫出聲，趕忙穩住身子。

    心裏還在大罵是誰沒長眼，沒想到身後竄過一道人影的同時，手裏的包包也被人用力扯走。

    突來的意外，讓她的腦袋瞬間炸成一片空白。

    過了好幾秒，她才反應過來，察覺到發生了什麼事──

    「搶劫、搶劫啊！」她想也不想地，拔腿就往前方那個倉皇奔逃的背影追上去。

    「你這個混蛋！我都快窮死了，你還搶我？」

    她氣憤地大罵，不顧腳下踩著隨時會扭斷腳的高跟鞋，喀喀喀地跟在搶匪的身後狂追。

    「搶劫啊！混蛋，你給我停下來！」

    她一面拚命追趕、一面大喊搶劫，但整條馬路上卻連一個上前幫忙攔路擋賊的好心人都沒有，所有人紛紛閃避，裝作沒看見。

    眼看無論如何都不可能追上搶匪後，她才不甘不願地停下來，雙手撐在膝蓋上，彎腰不住地喘息。

    她的眼睛張得大大的，狠狠瞪著歹徒消失的方向，氣得掉出眼淚。

    「可惡……可惡……」她又咳又喘，抬手用力抹去湧出眼眶外的淚水。

    她覺得好心寒。

    明明那麼多人看到她被搶，為什麼沒有一個人肯幫她？

    這個社會是怎麼了？大家為什麼都這麼冷淡？

    戚曉葉拖著微微發抖的雙腿，虛脫無力地一屁股坐到路邊的長椅上，狼狽而呆滯地望著馬路。

    路上人車來來往往，氣氛平靜祥和得十分諷刺，彷佛在三十秒之前，這兒根本從未發生過任何搶劫追逐事件。

    也許是驚嚇過度，也許是氣過了頭，她的腦袋此刻什麼都無法想，只能不斷地抬手抹掉一直湧出來的眼淚。

    對於四周悄悄投射而來的同情目光，她麻木地視而不見。剛剛不幫忙，現在才來憐憫她有什麼用？

    抬手再抹掉一顆淚，這才發現手指又抖又冰涼。

    「妳還好吧？」

    身旁忽然傳來男人關切的問候聲。

    驚嚇過後，任何風吹草動都讓她有如驚弓之鳥。一聽到身旁有個陌生男人的聲音，戚曉葉立即渾身充滿戒備地轉過身。

    長椅的另一頭，倚坐著一個西裝筆挺的男人，五官清朗英俊，長腿優雅地交迭伸展著，整個人散發出屬於頂尖菁英的氣息。

    他的左手收起手機，將之放進口袋後，就慵懶地搭靠在椅背上，然後抬起夾著煙的右手，向她揮了一下，動作是一派的閒適瀟灑。

    「別緊張，我不是搶匪。」他笑著看她。

    「哼！」她冷冷地瞪他一眼後，便轉回頭不看他。

    「喂，需不需要面紙？」一隻指節修長的男性大手，將一包面紙遞到她眼前。

    「不要！」她一臉的倔強，不肯接受同情。

    「拿去吧，我想妳身上的面紙應該也被搶走了。」手中的面紙，又向她遞近了一些。

    「……謝謝。」她咬咬唇，輕聲道謝後，才伸手接過面紙，撕開包裝袋。

    想到連面紙都被搶走，滿臉淚痕的五官又開始皺了起來，委屈的感覺一湧而上，她迅速將面紙抽出來壓住眼睛，吸掉又滾出來的眼淚。

    「真是他媽的混蛋！大家眼睛全都瞎了，沒看到我被搶嗎？」她拚命壓抑啜泣聲，覺得又生氣、又傷心。

    緊緊交握住雙手，她憤怒又不甘地用力搥了一下自己的大腿泄忿。

    「大家的眼睛很雪亮，都看見了那人手上的刀子。沒想到妳這麼大膽，竟然還敢一路追上去，不怕他回身來捅妳一刀嗎？」他涼涼地看了她一眼。

    「我的生活費全都在包包裏，是你的話，你追不追？」她沒好氣地白了他一眼。

    「錢再賺就有了，小命只有一條，何必這樣逞英雄呢？」他微微諷笑一聲。

    「說得輕鬆！像你這種衣食無缺的上流社會好命人，有嘗過餓肚子的滋味嗎？」她被他事不關己的看戲口吻給惹惱了，「唬」的一聲從長椅上跳起來，伸出還在發抖的手，指著他的鼻尖。

    他沒有回話，只是淡淡一笑，慢條斯理地又抽了一口煙。

    看到這個男人悠哉悠哉地抽著煙，唇邊還帶著微微上揚的弧度，她就覺得刺眼，胸口莫名地湧起一股怒氣。

    忽然，她腦袋當機了一下，接著又靈光一閃，開始急速地運轉起來。

    「等一下！等一下、等一下……你看見了？」她張大眼，一瞬也不瞬地瞪著他。

    「看見了。」

    男人聽懂她沒頭沒腦的質問，露出迷人的微笑，對她大方地點頭。

    正在氣頭上的戚曉葉，根本無暇理會他的笑容有多好看，也無暇理會他一舉手、一投足都散發著無比迷人的男性魅力。

    此刻，她滿腦子都充塞著一件事──他坐在這裏看她追搶匪，看了多久？

    「你從頭到尾都看見了？」她的嗓音微微顫抖，有些不可置信。

    「從頭到尾都看見了。」他又點點頭，完全坦承不諱。

    戚曉葉忽然怒火中燒地握緊雙拳，氣紅了雙眼，情緒激動得忍不住開始喘息，粉紅襯衫下的胸口一陣劇烈起伏。

    這男人……

    這可惡的男人早就坐在這裏，將搶劫的所有經過都看在眼裏，但他卻只是涼涼地坐在原位上吸煙看戲？

    「你既然看見了，為什麼沒有出手幫我攔住那個天殺的混蛋？」她失去理智地撲上前，粗魯地一把抓住他的衣領大聲吼罵。

    「小姐，我是赤手空拳，敵不過那把亮晃晃的白刀子，所以沒辦法神勇地為妳英雄救美呀！」他一臉無辜地眨眨眼，舉起手狀似投降，不著痕跡地抬高夾著煙的手，深怕她一個不小心碰撞到，讓不長眼的煙頭燙著了。

    他似笑非笑地看著她脹紅的可愛圓圓臉，被她黑白分明、充滿精神的晶亮大眼給吸引著。

    但是，她胸口起伏得太過明顯、也太過誘人，屬於男人的那一部分天性實在難抵誘惑，因此視線情不自禁地往下，改挪到她柔美的胸脯線條上。

    他的眼神突然變得十分深邃……

    「你至少可以找根棍子堵人，或是幫忙大喊捉賊呀！你居然就這樣眼睜睜地看著歹徒跑掉！」她氣得跳腳，不住地哇哇大叫。

    這個男人果然也是一個膽小怕事、只會看戲、中看不中用的大草包！

    可惡！長得體面有什麼用？還不一樣只是個自掃門前雪、沒有正義感的自私鬼！

    「小姐，我跟妳素昧平生，無法確定妳值不值得我為妳拚命。而且，我怕痛，也很怕死。」提醒自己現在不是欣賞美景的時機，他收回視線，對她無辜地聳聳肩。

    聽到他的話，她愣住了，呆呆地看著他。

    原本氣得紅撲撲的圓潤小臉，一下子變得好黯淡。

    看著她的臉色忽青忽白，他感到一陣不忍心。自己的話似乎太過坦白，傷到了她的心。

    「說得也是，我們又不認識，你憑什麼要幫我？」她歎了一口氣，洩氣萬分地鬆開雙手，筋疲力盡地坐到長椅上，有氣無力地怔怔望著前方。

    男人看著一身狼狽的她露出了憂鬱的表情，心裏頓時產生莫名的憐惜。

    才想開口安慰她，為自己過於冷眼的態度道歉，不料她又逕自說了下去。

    「可是，不管認不認識，好像也沒什麼差別。」

    「為什麼這麼說？」他好奇地等著她說下去。

    「我被豬哥老闆吃豆腐，明明一堆同事都有看到，卻沒人敢挺身幫我說話，怕跟我一樣，被惱羞成怒的老闆轟出公司、丟掉飯碗。走在路上被人搶劫，也是沒人出手幫忙，怕被壞人砍上一刀，惹來無妄之災……」

    想到一樁又一樁的倒黴事，熱燙的眼淚又浮上眼眶裏打轉，她氣憤地抽出最後一張面紙，惡狠狠地把淚珠用力抹掉。

    他若有所思地看著她，接著倚向椅背，輕輕笑歎一聲。

    「早點看清這個世界，它一向就是這麼現實。」他的語調輕柔，含著無限的嘲弄。

    「我知道這個世界很現實，可是我還是覺得好難過……難道說，一個無足輕重的小人物，一輩子只有活該被欺負的分？我自認安分守己、工作認真努力，從來沒做過壞事、沒傷害小動物，也沒欺負過任何人，為什麼要這樣沒有尊嚴地忍氣吞聲？」她彎下腰，伏在膝頭上嗚嗚咽咽地哭起來。

    她公然指責老闆的惡行後，同事們卻個個冷眼旁觀，讓她承受了前所未有的孤立挫折感，惱羞成怒的老闆一見沒人挺她，言語變得更加得寸進尺而且大膽，也讓她承受了不小的壓力。

    她不明白，為什麼吃過暗虧的人明明不只她一個，卻沒有一個女同事敢站到她身邊對抗豬頭老闆？

    她們眼神畏怯，卻都裝出一副事不關己的模樣。

    也因為如此，豬頭老闆才會這麼肆無忌憚、色膽橫生。

    這段時間裏，不管在人前人後，她一直都表現得很強悍，一滴淚也沒有掉，好不容易才奮力為自己爭取到她本來就應得的薪水跟遣散費。沒想到，才剛剛離開那間讓她嘔到吐血的爛公司，下一秒，她卻被另一個該死的渾蛋給洗劫一空！

    老天爺簡直像在開著惡意的玩笑，想要逼她走投無路似的。

    直到此刻，她終於忍不住，將滿肚子的眼淚和委屈，通通在一個陌生男人面前完全發洩出來。

    靜靜聽著女孩傷心至極的哭聲，男人的眼神變得深邃。

    「妳需要新的工作嗎？」他想也不想地就脫口而出，一回神，才發現自己竟然很想幫助這個萍水相逢的女孩。

    她的個性太直率、太單純了，在這個吃人的社會中，跌跌撞撞地一路闖蕩過來，卻不太明白自己為什麼會受到傷害。

    這樣的女孩實在讓人心疼，讓人忍不住想保護她。

    因此，他頭一次對人心軟，想伸手幫她，提供她些許庇蔭，不想看見她繼續受到傷害。

    「什麼？」她滿臉淚水地抬起頭來，神情有些茫然，似乎沒有在第一時間聽清楚他的問話。

    「我說，妳是不是急著找另一份新的工作？」他歎了一口氣，撚熄煙頭，丟進長椅旁的垃圾桶。

    難怪她會被欺負，眼前送了她一個這麼好的機會，她都有可能會因為一時的迷糊而錯過。

    「廢話！」她瞪他一眼，在間間斷斷的嗚咽中抽空回答。

    他從上衣口袋中抽出一張紙片，翻到背後寫了一個人名。

    「拿著這張名片，到上面的公司地址去跟這個人聯絡，告訴他妳的專長，請他幫妳安排工作。」他將名片遞給她。

    「你是做黑的？」她戒備地盯著他手中的那張名片，不敢馬上接過去。

    他略微沈吟了一下。

    「嗯……我是做吃的。」食品公司是跟吃的有關，沒錯吧？

    吃的？是酒樓還是茶店？

    她在心裏暗自揣測，看他的眼神更加戒備了。

    狠狠哭了一陣子，把肚子裏所有的鳥氣都發洩出來之後，她的情緒平復了不少，開始可以冷靜地注意到其它的細節了。

    她注意到他拿著紙片的手指好修長、好優雅。

    再仔細觀察，他身上的衣著十分考究，一看就是所費不貲的名牌貨。

    果然是個養尊處優的貴公子哥兒，這種人是她一輩子也高攀不起的對象。

    咦？不對、不對！

    會這樣把自己打扮得體體面面的，除了貴公子，牛郎好像也很注重門面吧？

    疑心一起，她越看他的俊臉，越覺得他有粉味。

    他剛才說他是做吃的……

    難道他待的地方是……星期五餐廳？

    想到這裏，她忍不住倒抽一口氣，顧不得失禮，身子向一旁挪開，迅速拉開跟他之間的距離。

    他挑眉，無言地看著她。

    「我絕對不做賣身援交的事！」她開始強烈懷疑，他是不是假裝好心地向她搭訕，然後想把她騙去賣掉？

    他聞言仰頭一笑，爽朗的笑聲震入她的心扉，幾乎讓她放鬆了戒心。

    「世界上雖然有很多壞人，但好人多少也是有一些的。妳放心，這間公司很有名氣，妳可以先去打聽一下，絕對正派經營。」他越看越覺得她很可愛、很得他的心。

    「知人知面不知心啊！」她撇撇嘴。

    這是她近期以來，最血淋淋的感想及體驗。

    「有防備心是很好，不過我先聲明，好機會只有一次，要不要把握就隨便妳了。要不要接受，是妳的自由。」他對她揚了揚名片，表明完全不會勉強她。

    她看著他，半信半疑之下，接過了名片。

    低頭好奇地端詳他龍飛鳳舞的字體，只見他在名片上寫了一個姓陳的男人的名字，還附了一個人事經理的頭銜。

    再翻回正面，隱隱泛著金紋的紙片上，只簡單地素印著「盛南極」三個墨鉛字，極其內斂。

    「你確定這裏不是什麼大酒家？」

    「去看看不就知道了？」他不正面澄清，只是斯文地笑著看她。

    她的淚水不知在何時早已停住，雙眼又恢復了蓬勃朝氣，骨碌碌地盯著名片猛瞧，看起來亮晶晶的。

    他口袋裏的手機在此時響了起來。

    掏出手機，他看了一下號碼，唇畔浮出一抹笑意。

    「喂？……好，我知道了，謝謝你，何警官。」

    收起手機後，他站了起來。

    「好消息，妳可以拿回妳被搶的錢了。」他在她面前彎下腰，笑咪咪地對著她說道。

    「拿回來？去哪里拿？」她茫然地抬頭看他。

    「警察局。那個洗劫妳的搶匪已經被逮到了。」他雙手插在褲袋裏，邁開長腿，悠閒地向前走去。

    「啊？」她張口結舌，依然坐在原處，不敢置信地抬頭瞪著他的背影。

    「妳還坐著幹什麼？跟我走呀！」

    他轉過身來，好笑地向一臉遲鈍的她招招手。

力寶龍

第二章

    「這是真的？」

    戚曉葉坐在警局裏，捧著失而復得的包包，一時之間，無法決定是要大哭一場，還是狂笑出聲，於是僵成一臉傻樣。

    包包裏的錢，一毛也沒少，完完全全地物歸原主，她簡直不敢相信自己的好運道。

    「謝謝你們！謝謝！」抱住包包，她感激萬分地不斷向警員們道謝。

    「妳該好好道謝的對象，應該是盛南極。」身材圓滾滾的何警官，抖著啤酒肚，笑呵呵地回答。

    「你是指剛剛送我來的那位先生？」她訝異地張大眼。

    「嗯，他的反應很快，一看到搶案發生，馬上就通報我們，還詳細地描述歹徒的面貌特徵跟逃逸方向。也活該那個搶匪倒黴，剛好就有一輛巡邏車停在轉角，所以就順利地當場逮到他了。」何警官向她解釋事件的經過。

    「是他報警的？」她有些不敢相信。

    她不明白，那他剛才為什麼從頭到尾都表現出一副袖手旁觀的模樣，沒有告訴她已經打了電話，報警幫她抓人呢？

    真是怪人！

    「那孩子的個性一向彆扭，做事老是喜歡拐彎抹角的，習慣了就好。」何警官不以為意地揮揮手。

    「你們是朋友？」她好奇地問著他。

    「嗯，可以算是……忘年之交。」何警官想了一下後點點頭。

    「可是，你們既然認識，剛才他為什麼看起來很不想踏進這裏一步，只肯站在警局門口，還一見到你就匆匆離去呢？」她疑惑地皺起眉。

    「呃……這個嘛……我說過啦，他性子彆扭，不好意思見到我嘛！」何警官表情僵了一下，隨即仰頭哈哈一笑，掩飾不太自然的表情。

    基本上，戚曉葉不是好奇心太重的人，因此雖然她看出何警官似乎想掩蓋什麼事，但她一點兒也不想知道這位警官跟那個男人之間的友誼如何。

    「總之，改天我會再登門拜訪，親自向他慎重地道個謝的。」她對何警官笑了一笑。

    「對了，戚小姐，盛南極是個帥小子，妳看到他時，有沒有心動的感覺？」

    「什麼啊！我又不認識他，有什麼心動的？」她一愣，馬上飛快地搖搖頭。

    雖然嘴上否認，她的臉卻不由自主地紅了起來，心臟也莫名其妙地開始怦怦亂跳。

    這個警官怎麼這麼奇怪？聊著、聊著，竟然話題一轉，就想當起月下老人亂牽紅線，問她這麼令人難堪的問題。

    「他本性不錯，只是面冷心熱，讓人有些瞧不透，所以到現在還是孤家寡人一個。」

    「哦，是這樣啊！」她表面上笑著，卻在內心偷偷翻白眼。

    那男人有沒有對象，幹麼對她講得這麼清楚？就算他有三妻四妾十二個小孩，也不關她的事啊！

    「但是我保證，他真的是個年輕有為、聰明上進的青年才俊！怎麼樣？對他有沒有興趣？」何警官像是努力叫賣的小販，猛拍胸脯掛保證。

    「唉呀，我們只是萍水相逢的陌生人，一轉身過個兩天，恐怕他就會忘了我，我也忘了他了，哪里還會有什麼機會啊？」她露出尷尬的笑容，不停地對他搖搖手。

    「妳不是還會去找他道謝嗎？我看妳長得也挺標致的，你們兩個站在門口時，看起來好登對，如果有機會的話，就好好把握啊！」他持續不懈地對她推銷、遊說。

    「呃，再說吧……我先走了，再見。」一見情況不妙，她跟何警官打哈哈，並立即從椅子上站起來，慢慢向警局門口走去，打算找機會脫身了。

    「現在社會思想很開放，而且女追男隔層紗，容易得很，妳不必太害羞啦！」何警官一路跟在她身後，呵呵呵地笑得好開心，啤酒肚也抖得更厲害。

    戚曉葉的額頭立時畫下三道黑線。

    這位警官搞錯了吧？她不是害羞，根本就是無言以對好嗎？

    此地不宜久留！她匆匆跟何警官再次道謝後，幾乎是落荒而逃地離開了警察局。

    臨走前，何警官還熱情萬分地在門口叫她要記得去找盛南極，千萬不要害羞，讓她窘得想拉開路邊的水溝蓋，直接跳下去了事。

    走在人行道上，她撫著額頭，重重吐出一口氣。

    「今天實在太刺激了，真是有生以來最戲劇化的一天。」她抱緊包包，喃喃地說道。

    由於精神負荷實在太大，她現在需要回家去，好好地洗澡、補眠、壓壓驚。

    至於道謝跟找工作這些事情……等明天再說吧！

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    一個多月後

    當盛南極踏進「薑氏公司」大門，再次看到那個女孩時，才猛然記起一個多月前，那個被搶了包包的女孩，後來似乎並沒有拿著名片來公司找過他。

    他正想著那個有著一雙圓圓大眼的女孩，不知道是否還記得自己時，她碰巧也轉過身來看見了他。

    當她看到他的一瞬間，他清楚地看見她臉上的表情先是微微一愣，接著水靈靈的、彷佛會說話的雙眼，倏地一亮。

    不知道為何，他感到一種莫名的喜悅盈滿心頭。

    她並沒有忘記他，這個念頭讓他覺得很高興。

    原先跟同事在門口說話的戚曉葉，無意間瞧見了一個就算作夢都忘不了的男性俊臉，想也沒想地就朝他沖了過去。

    他看起來依然高挺英俊，讓人有些移不開眼，渾身仍舊散發著跟那天初見面時一樣悠閒自信的優雅氣息。

    「啊！是你！」她伸出手抓住他的手臂，微喘著氣，仰頭望著他的小臉興奮得浮出兩團粉粉的紅暈。

    「妳在這裏工作？」他微笑著低頭看她，發現自己十分懷念她黑白分明的靈動大眼睛。

    「是啊！你看，這是我的狗牌！」她撈起胸前的吊牌，一臉炫耀。

    他瞇眼看了一下。「戚曉葉？好可愛的名字。」跟她的人好相配。

    他反復在心裏默念，偷偷記住她的名字，還有她的工作單位。

    「謝謝！」受到稱讚，她的臉更紅了。「我沒想到會在這裏看到你。」

    「我也是。」他凝視她的雙眼，有點捨不得挪開。

    兩人的交談自然而熱絡，彼此之間看起來十分熟稔，一點兒也不像是才第二次見面的陌生人。

    「妳的精神不錯，看樣子世界末日度過了？」他忍不住抬手，拍拍她可愛的蘋果臉，手掌上感受到的粉嫩觸感，傳達到他心裏，留下一陣微微的騷動。

    「是啊、是啊！事實上，我覺得你是我的福星耶，帶給我好多的福運喔！」她拚命地對他不停點頭。

    「哦？怎麼樣的福運？」他微笑地看著她。

    「從我被搶劫的那天之後，我的日子就順利得不可思議，一直受幸運之神眷顧呢！」

    「這。神奇？說來聽聽。」他挑挑眉。

    「我能站在這裏，掛著『薑氏公司』的狗牌，就是一項奇跡！」她雙手合十，臉上充滿了感激的神情。

    「是嗎？」他好整以暇地雙手環胸，一副洗耳恭聽、很有興趣的模樣。

    「大家都知道，想考進『薑氏』這種有規模、有制度的公司，簡直難如登天，當初我是完全不抱希望地來報名的，沒想到卻一連通過好幾關，就這樣考了進來，到現在我都感覺像是在作夢一樣耶！」她捧著頰，嬌呼不已。

    他被她的表情逗得大笑出聲。

    「這麼厲害？今天晚上有沒有空，我請妳吃飯，慶祝妳順利找到工作。」他彎腰直視她的眼，不自覺地流露出一絲寵溺的表情。

    「不行、不行，我不能讓你請！」她忽然面色一整，飛快地搖搖頭。

    「哦？難道妳今晚已經有約會了？」他的表情微微一僵，挺直身子，沒預料到會被拒絕。

    他轉頭看看原先跟她說話的那群人，猜測著今晚跟她約會的，會是裏頭的哪一個幸運兒。

    不過，她接下來的澄清，讓他又露出笑容。

    「不是啦，應該是我請你才對。我一直想好好地謝謝你上次的幫忙，要不是你，我就不能順利地領回我的包包跟錢了。」

    「原來如此，但是妳並沒有來找我。」她應該知道聯絡他的方法。

    「呃，那是因為……」她吞吞吐吐，不好意思地看了他一眼。

    「怎麼了？」他等著她解釋。

    「我把你給我的名片放在衣服口袋裏，結果被我泡進洗衣機裏給洗爛了，等我想到，趕快從口袋裏搶救出來的時候，整張紙已經糊成一坨，拼都拼不回去了……」她尷尬地招認自己做的迷糊帳。

    當她從口袋裏挖出殘屍時，還痛心扼腕了好久，以為這輩子恐怕再也見不到他了。

    沒想到他們真有緣，竟然在她新任職的公司大廳裏再度碰面。

    他聽了忍不住搖搖頭。

    那一日，他就曾經有預感，她會因自己的迷糊而錯失大好機會，沒想到還被他給瞎蒙中了。

    但是，不知道老天比較眷顧他們兩人中的哪一個，最後還是賜了一個再度相遇的機會給他們。

    「沒關係，找到工作就好。」反正他現在已經知道她在「薑氏」工作，因此不管她有沒有來找他，已經不重要了。

    「我真的不知道該怎麼跟你說謝謝。」

    「就請我一頓嘍！」

    「那有什麼問題？可是，我只能請你吃陽春一點兒的東西，因為我這個月才剛報到，還沒領到薪水哦。」

    「我不挑食，只要不是那些令人倒胃口的大餐廳，請我吃什麼都可以。」他露出嫌惡的表情。「對了，到這裏來適應嗎？還有沒有人會欺負妳？」

    「不會。這裏的同事都很親切，沒人欺負我。」她高興得格格笑出聲。

    「那麼，妳身邊有護花使者了嗎？」他開玩笑地問。

    「啊？你是說會保護我，不讓我被人欺負的人嗎？我不需要啊，現在又沒人欺負我。」她天真地搖搖頭。

    啊……他忘了她擁有一顆拐彎不來的直腦子。

    好吧，他就改用更直接淺顯的句子，問個明白。

    「我是說，妳現在有沒有男朋友？」

    「問這個做什麼？難道你想好人做到底，要介紹男朋友給我？」她的表情僵了一下。

    「是啊，有需要嗎？我想推銷我自己。」他咧開唇，笑得十分迷人。

    他的話，讓她的心臟失速狂跳；他的笑容，也瞬間影響了她的心跳和呼吸，耳畔轟隆作響，全是血液逆奔倒流的聲音。

    他說想推銷他自己，是什麼意思？他的意思是……要追求她嗎？

    不可能、不可能！她只是個平凡小職員，哪可能跟這種上流貴公子扯在一起？

    他應該是跟她說笑的，她想太多了！

    「不用啦，我開玩笑的，你當真做什麼？」她刻意哈哈一笑，在心裏拚命告誡自己，千萬別把他的話當一回事，免得自己胡思亂想。

    「我很認真的。」他一臉嚴肅地做出捧心動作。

    她又哈哈兩聲，沒把他的話放在心上，順口轉移了話題。

    「對了，你怎麼會出現在這裏？是來找人的嗎？」

    「我是來──」他的話還沒說完，就被一聲嬌滴滴得膩死人的嗓音給打斷。

    「盛特助～～」

    兩人同時抬頭，看見一名身材高挑、外型亮麗幹練、一雙勻稱美腿裹在窄裙下，踩著高跟鞋，喀喀喀地向他走過來的女子。

    「姜秘書。」盛南極微微地點頭回應。

    「你怎麼還站在這裏？老夫人一直在樓上等你來呢！」姜秘書走到他身邊，巧笑倩兮地望著他，神情似是十分親密熟稔。

    明明應該是女強人的氣質，卻拚命擠出小女人般的溫柔嬌嗓，怎麼看怎麼做作。

    戚曉葉感到有些好笑，心裏知道這女子的所有表現，全是沖著他來的。

    不過，她的心裏也冒出一些有點難受的疙瘩。

    像他這樣優質的溫柔大帥哥，應該就要配這種貌美搶眼的長腿姊姊，而不是她這種臉圓腿短、常被誤認為高中生的平凡女孩。

    她的心無來由地沈了下去，見到他的喜悅，也被一股泛酸的感覺給沖淡了。

    「我馬上就會上去。」盛南極禮貌但略微冷淡地對她點點頭。

    「你快一些，老夫人有重要的事想要跟你商量。」她眼波流轉地看了他一眼後，滿面嬌羞地低下頭去。

    「我知道了。」他的眉頭微微皺起，若有所思地看了她一眼。

    「那我們走吧！」姜秘書看了戚曉葉一眼後，伸手攬住他的手臂，動作熟練流暢得像是已經勾過他的手臂千百次似的。

    戚曉葉覺得他們的親密動作有些刺眼，因此不由自主地微微撇開頭，不想看他們兩人勾挽在一起的手。

    盛南極被半拖半逼地走了兩步路後，忽然停住腳步。

    「抱歉，請等我一下。」他微微掙開姜秘書，向戚曉葉的方向走回去。

    戚曉葉不知道他為何回頭，只是傻傻地站在原地瞧著他。

    盛南極拿出口袋裏的手機，定定地看著戚曉葉。

    「妳的手機號碼給我。」

    戚曉葉沒有多想，呆呆地就念出一串數字，看著他一臉慎重地把號碼儲存在自己的手機裏。

    「呃，這位是……？」姜秘書也跟了過來，站在盛南極身後，眼眸迅速一轉，風情萬種的長睫毛搧了搧，上上下下地看了她一圈，渾身散發出強烈的敵意。

    戚曉葉被姜秘書帶著刺的評估目光給看得有些不舒服，但她依然擺出禮貌的笑容回答。

    「妳好，我也是『薑氏』的職員，在五樓的──」

    「噢，不必說了，我已經看到妳的牌子了。」不等她說完，姜秘書立刻不客氣地打斷她的話。

    她看一眼就知道，這個女孩應該只是個沒有什麼危害的「小咖」，不值得她浪費力氣跟時間在她身上。

    戚曉葉的眉頭微微一皺，看了盛南極一眼後，忍著氣垂下眼瞼，沒有將怒氣發作出來。

    她畢竟是新來的，飯碗還沒捧正，加上這位姜秘書很明顯的是在高層單位做事，和盛南極似乎也有交情，跟她起衝突的話，不但會讓夾在中間的盛南極左右為難，對她自己也沒有什麼好處。

    對於姜秘書不禮貌的言行，盛南極也皺起了眉頭。

    他從來不知道姜秘書竟然是這麼目中無人、這麼高傲的人。看著戚曉葉忍氣吞聲的表情，他的心頭冒出一陣陣不悅的火氣。

    第一次見到她時，那種想要保護她不受欺侮的強烈念頭又浮了上來。

    「曉葉。」他衝動地開口喚她。

    「咦？」她驚訝地抬頭看他。

    他竟然這麼親熱地叫她的名字？

    雖然驚訝，心裏卻有更多的歡喜，因為她覺得他是真的重視她，而不是像姜秘書那般的勢利眼。

    「我晚一點兒再跟妳聯絡。」他輕聲說道。

    他沒有深思自己為何會對一個只有見過兩次面的女孩，產生這麼強大的渴望，就只是覺得想要再見她一面。

    他不想與她斷了這個好不容易再次得到的聯繫。

    「嗯。」她扯開微笑，對他點點頭。

    「是不是有什麼問題？盛特助，如果有需要的話，我可以幫你處理，你不必親自跟低層的小職員──」姜秘書急急在一旁插嘴。

    「姜秘書，這是我私人的事，我自己處理就可以。」他看向姜秘書，嗓音冷了下來。

    「是。」看他臉色不對，姜秘書馬上閉口。

    他回頭跟戚曉葉道別。

    「我走了。」

    「再見。」她笑容燦爛地對他揮手。

    他對戚曉葉輕輕一笑，壓下有些捨不得的莫名情緒，然後對著姜秘書冷淡地點了點頭後，轉身走向電梯。

    走在盛南極身後的姜秘書，趁盛南極不注意時，在他身後忽然回頭嚴厲地瞪了她一眼，彷佛在對她示威什麼，要她別輕舉妄動似的。

    對誰輕舉妄動？

    盛南極嗎？

    他才不會看上她好不好？

    「想太多……」戚曉葉嗤笑一聲，搖搖頭後慢慢走開。

力寶龍

第三章

    姜老夫人與盛南極談完了有關食品市場的合作事宜後，便揮退所有人，只留下盛南極及姜秘書，態度輕鬆地開始閒話家常。

    「老夫人，您的茶。盛特助，你的咖啡。」姜秘書貼心地為老夫人及盛南極端來飲料。

    「嗯。」老夫人點點頭，滿意地喝了一口熱茶。

    「謝謝。」盛南極也微笑地接過香氣四溢的咖啡杯。

    「南極，你先前在我那個不長進的孫子姜明身邊擔任特助，做了好些年吧？」雍容華貴的薑老夫人，端坐在沙發上，線條有些嚴厲的薄唇，抿出一道稱得上和善的微笑。

    「做了四年多。」盛南極喝了一口香醇美味的咖啡後，用眼神向立在一旁的姜秘書致意。

    姜秘書見狀，露出開心的笑容。

    「四年多呀？時間過得真是快。自從你離開後，我還真有些捨不得呢！『薑氏』少了你這名大將，真是莫大的損失啊！當初你要求離開時，走得非常堅決，不管我開出什麼條件都留不住你。」老夫人狀似感慨地籲了一聲。

    「我哥哥一向縱容我在外遊蕩玩耍，自己一人辛苦地撐起我們養父留下來的公司。因此當我哥開口說需要我幫忙時，我無論如何都該回去。何況，現在我哥身體不好，需要長期休養，我責無旁貸地更該分擔他的工作。」對於老夫人熱絡的言語，他以不卑不亢的態度回答。

    「說到你哥哥，他的身體現在如何了？」老夫人關心地詢問。

    「三個月前，他身體檢查後得知患了初期胃癌，經過手術與化療後，醫生對他的病情非常的樂觀，認為復原的機率極大。我哥哥過兩天就可以出院回家了，只是他的身體需要長期的調養與觀察，已經不再適合繁忙的工作與過多壓力的生活了。」盛南極露出欣慰的笑容。

    「真是恭喜了。對了，有件事我得讓你知道，不只我捨不得你離開，還有人也老在念著你呢！」老夫人意味深長地瞅了瞅他身邊的女子。

    他側首看了姜秘書一眼，再看看老夫人神秘的表情，似笑非笑地等著老夫人揭謎底。

    「蘭欣，妳也坐下。」老夫人突然對他身旁的姜秘書招呼。

    「是，奶奶。」一直站在盛南極身邊的姜蘭欣，嬌嬌嬈嬈地坐了下來，貼靠在他身側，有意無意地觸碰著他的臂膀。

    聽見姜秘書喊老夫人一聲奶奶，盛南極略帶疑惑地挑挑眉毛。

    「不瞞你說，蘭欣其實是我的孫女。」老夫人笑呵呵地介縉。

    「哦，真是令人意想不到。」盛南極看了姜蘭欣一眼。

    「她呀，遺傳了我的好強性子，當初進公司時，要求我不要公開她的身分，堅持由基層的秘書工作做起，說是想要磨練自己的能力。我想想也好，年輕人是該吃吃苦，所以就隨她去了。目前公司裏，只有少數幾個人知道她的身分。」老夫人似無奈又似寵溺地睨了姜蘭欣一眼。

    「哦？姜秘書的精神真是令人敬佩。」

    盛南極露出混和著訝異及興味的表情，讓人一時摸不清他是否真的心口如一。

    「我……我這麼做都是為了──」姜蘭欣熱切地看著他，似有千言萬語亟欲向他訴說。

    「蘭欣。」薑老夫人打斷她的話，暗地投給她一記稍安勿躁的眼神。

    姜蘭欣看向奶奶，急切的神情努力收斂了一點兒。

    他不動聲色地看看薑老夫人莫測高深的表情，還有姜秘書熱切中帶著企圖的眼神，忽然有種詭異的錯覺，彷佛自己是只正被兩面夾殺的獵物。

    他暗暗地撇了撇唇。

    「南極，我覺得人與人之間的緣分真奇妙，嫁給姜明當媳婦的杜丫頭，竟然是你的義侄女，姜家跟盛家成了親家。我在想……如果我們兩家能夠親上加親，穩固兩家的交情，豈不是更好？」老夫人笑歎了一聲，眼光明顯地帶著希冀。

    「奶奶！」姜蘭欣撒嬌地喊了一聲。

    剛剛肢體動作十分露骨的女子，此刻竟然滿臉通紅地低下頭去，似乎不勝嬌羞，反應變化之大，讓他不由得挑了挑眉。

    「老夫人，我真是受寵若驚。」他微笑以對，但笑容裏摻了一絲難以察覺的淡漠。

    都什麼年代了，還有人講究親上加親這種玩意兒？是不是還要再加上一個「門當戶對」，這樣才更完美？

    「蘭欣向我表示，她十分地欣賞你。你當過她的上司，應該最瞭解她，蘭欣的外表、談吐與工作表現，都十分出色。我覺得你是個不錯的人才，穩重、可靠、有頭腦，蘭欣的身家條件也與你十分相配，稱得上門當戶對，不知道南極對蘭欣有什麼看法？」

    一聽到老夫人果然當起說媒，真的講出了「門當戶對」這四個字，他就覺得一陣好笑。

    「謝謝姜秘書的厚愛。」他的反應並不熱絡。

    對於這件事，他無福消受，也沒有興趣搞什麼聯姻。

    在商場交際的過程中，什麼都不多，就是勾心鬥角、爾虞我詐的場景最常見。

    雖然他的交際手腕一向不弱，在商場上也遊刃有餘，但這並不代表他喜歡這種時時盤算計較的曖昧氣氛。

    事實上，他討厭極了做作與虛偽的態度。有話不能直接講嗎？何必這麼拐來抹去的？

    突然間，他想起了戚曉葉直率可愛的笑容。

    現在她大概正在樓下某一層辦公室裏忙碌著，並且仍然為自己竟然能進入「薑氏」這種大公司工作而感到興奮不已吧？

    不知道她會不會因為今天與他巧遇而心神不寧？

    想到她臉上可能會出現的俏皮表情，他的唇角就忍不住暗暗勾起。

    「盛特助……我……」感覺到他的冷淡，姜蘭欣受到一絲打擊，看了老夫人一眼，神色有些急了。

    聽出他話中的拒絕，老夫人的眉頭也微微皺了一下。

    「唉呀，蘭欣，妳真是不懂事，怎麼還喊盛特助呢？南極已經不是薑家的部屬，現在是堂堂食品企業的代理總裁了，趕快換個稱呼，改叫盛大哥。」薑老夫人佯怒地瞟了姜蘭欣一眼，用眼神暗示她。

    「是，盛大哥。」姜蘭欣明白了老夫人的意思，立即嬌聲嬌氣地輕喚一聲，意圖用稱謂拉近兩人的距離。

    盛南極突然站起來，讓姜蘭欣愣了一下。

    「謝謝姜老夫人及姜秘書的厚愛。姜秘書的條件十分出色，我想應該會有比我更好的青年才俊來匹配她。對於那位幸運兒，我給予萬分的祝福。」至於與他聯姻的主意，就只能心領了。

    「南極……」對於他不識相、不買帳的態度，老夫人不悅地抿起了唇。

    「老夫人、姜秘書，我現在要去醫院探望我哥哥，並跟醫生討論出院的事宜，所以不能久留，下回有空的話，再陪老夫人及姜秘書好好地聊一聊。」盛南極斯文有禮地向她們含笑致意後，隨即轉身離去，懶得再跟她們談這些言不及義的話題。

    「盛大哥！盛大哥──」姜蘭欣跟著站起來，手足無措地跟在他身後喚了幾聲，卻見他頭也不回地走了出去。

    「可惡！他真的對我無動於衷嗎？」姜蘭欣在門口跺了跺腳，難堪地脹紅臉。

    從來沒有一個男人不把她放在眼底的，盛南極是第一個，也是唯一的一個。

    「……這個盛南極在薑明手底下工作時，我就已經看出他是個人才了，如今出了薑家，很有可能會變成商場上的可怕對手……他對『薑氏』的內部瞭如指掌，現在又接手他哥哥的食品企業，如果沒有好好地拉攏他，將會對我們投入食品市場的獨佔計劃形成阻力……」老夫人擰起眉心，一臉忌憚地沈吟著。

    「他為什麼一直都不將我看在眼底？」姜蘭欣在一旁喃喃低語，不甘心地握緊雙拳。

    枉她紆尊降貴、摘掉「薑氏」家族千金小姐的身分，委屈地擔任他的秘書，辛苦咬牙、力求表現，為的就是引起他的注意。

    沒想到她這麼的努力工作，還是無法讓他注意到她，就連抬出了「姜氏」千金的身分，也不能讓他對她的身世有些動心。

    「……還好薑明離開公司前，挖掘了幾個還算有才幹的薑家子孫出來做事，讓我放心地放他去山上搞他的民宿，否則的話，假以時日，盛家兄弟的成就恐怕就要淩駕在『薑氏』之上了……」老夫人不停地在心裏盤算著下一步該怎麼走。

    「……真是氣死我了，他竟然連正眼瞧我一眼都不肯……」姜蘭欣咬起指甲。

    聽見她的話，老夫人抬頭看她，見她心不在焉，不由得惱火，重重地拍了沙發幾下，開口斥責。

    「妳這臭丫頭！我正在煩惱薑家的事業，妳卻淨想著怎麼勾引男人！」

    「可是奶奶，他簡直是太過分了，完全不將我們『薑氏』放在眼底嘛！『薑氏』的規模至少比他家的公司大上三、五倍，他到底是憑哪一點這麼驕傲？」姜蘭欣氣忿不已地嚷道。

    「妳怎麼不去找妳哥哥幫忙？」老夫人沒好氣地瞪了她一眼。

    「薑明？我找過他了，可是他只說了一句我跟盛南極不適合，就把我打發了。我跟他不是同一個媽生的，從小就沒住在一起，沒啥手足感情，這個哥哥有等於沒有，他根本懶得理我。」姜蘭欣越說越生氣，不停地抱怨著。

    老夫人深深地看了她半晌，而後搖了搖頭。

    「妳這丫頭，急躁的個性還真像我，好勝心也這麼強。唉，如果妳是個男孩子該有多好。」想到志在山林，毫無野心的長孫姜明，老夫人就感到微微的洩氣。

    她當初跟薑明約定好，只要他找得出五個能做事的薑家子孫，證明薑家沒有他也沒問題的話，她就放他走。

    誰知道薑明雖然沒有企圖心，看人的眼光倒是一流，馬上就從家族裏找出五個人，並且一一通過她的考驗測試，讓她不得不承認，這幾個她以前不曾注意過的孩子，的確具有獨當一面的能力，因此最後只好依約定放薑明離開「薑氏」，讓他去做他想做的事。

    但是……那五個孩子畢竟不是她的直系血脈呀！

    「奶奶～～妳幫幫我嘛！妳一向最疼我的，對不對？」姜蘭欣嘟著嘴，撒嬌地倚偎到老夫人身邊。

    「我還真把妳寵壞了，想要什麼東西，就一定要得到手才甘心。」老夫人一臉無奈地對她搖搖頭。

    「奶奶，我又不是配不上盛南極，他憑什麼對我視若無睹？他分明就是不把『薑氏』跟奶奶放在眼底嘛！」她不服氣地低嚷著。

    老夫人想了想，最後長長歎了一口氣，心軟地為孫女指引一條明路。

    「以後，薑家會跟盛家合作食品市場的開發與投資，將會有很多碰面的機會，妳自己好好把握時間跟他相處吧！盛南極一向是個知道自己要什麼的人，很難受人操控，奶奶唯一能做的，就是幫妳多製造一些機會了。」

    「奶奶，謝謝妳！」姜蘭欣高興地抱住奶奶，轉頭看著門外盛南極走出去的方向，雙眸發出志在必得的光芒。

    她就不相信，憑她的姿色與家世，會得不到她想要的男人。

    盛南極，她一定要得到他！

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    戚曉葉今天的工作有些心不在焉，時常無意識地抬頭瞟向牆上的時鐘，或是低頭看向腕上的手錶。

    她從來沒有這樣坐立不安地期待下班時刻到來。

    從好事、熱心的同事口中，她才明瞭那個叫盛南極的男人，以前是為「薑氏」的高層擔任特助，他的頭腦冷靜犀利，能力很強，頗受「薑氏」重用，現在則是回到了自家的知名食品公司主掌經營。

    唉，一聽就是個天之驕子，跟她這種雜草型的死老百姓小角色，兩人之間存在著的是天上雲跟地下泥的差距，會跟他有所交集，只能說是她上輩子燒到好香，走了狗屎運吧。

    他說晚一點兒會跟她聯絡，但是……

    「他真的會再來找我嗎？」戚曉葉站在傳真機前自言自語。

    晚一點兒是多晚？

    談完事後？下班後？三天後？

    還是十天半個月後再聯絡？

    「我真是白癡，他又沒說是今天會聯絡，我幹麼這樣傻傻地等他？」她懊惱地敲敲頭，有些生氣自己竟然被一個說不上認識的男人給搞得團團轉。

    口袋裏的手機突然響起來，嚇了她好大一跳。

    抖著手飛快地掏出手機，一看到來電號碼，她的心情就像坐雲霄飛車一樣，瞬間從期待的高空一下子飄到沮喪的穀底。

    「呃……媽？」她硬著頭皮接電話。

    『妳這死丫頭！好幾天沒打電話回家，妳的心是飛到哪里去了？』大嗓門的指責聲從話筒中飆出來。

    「家裏又沒什麼事……」況且打電話回去只會挨駡而已。

    『嗚嗚嗚～～我真苦命啊！老公死了，唯一的女兒也這麼冷血無情，我還活著幹什麼呀？嗚～～』戚母開始在電話裏呼天搶地。

    戚曉葉頭痛地抬手撫額。

    「媽，我現在正在上班……」

    『上班？上班了不起啊？上班比媽媽重要是不是？不孝女！我養妳這麼大是要讓妳來氣死我的嗎？沒良心的傢伙！』

    「……我上班才有薪水，有薪水才能有錢讓妳去打牌，妳說上班重不重要？」她捺著性子回答。

    『欸……說得也是。對了，這次的年終怎麼樣？妳那又色、又小氣的老闆會不會多給一點獎金啊？』戚母詢問道。

    「媽……」真是哪壺不開提哪壺！她要怎麼開口，說年終獎金沒領到，倒是領了一筆遣散費？

    母親聽了，肯定會馬上抓狂。

    『妳唷，性子那麼直，總有一天會吃虧的！我告訴妳……』戚母不斷地訓斥著她。

    戚曉葉默默聽著母親的話，不予反駁。

    『……唉呀，工作是很重要的，妳工作要是沒了，我們母女倆就要喝西北風了……死丫頭，妳怎麼不吭一聲的？等一下，妳該不會是頂撞老闆，把工作給弄砸了吧？』

    「對！我受不了被騷擾，所以辭職了。」她的手微微發抖，用力眨掉眼眶裏的水氣。

    『妳這個死丫頭！為了面子，就不要錢了是不是？就快過年了，妳還弄丟飯碗，是不是存心要讓妳媽這個年在老朋友面前窮酸出洋相？死丫頭！妳有沒有為媽媽著想過啊妳──』戚母不停地尖嚷。

    她吸了一口氣，拚命提醒自己，這幾年來，母親說話就是這樣，一向自私自利，只為她自己著想，不要跟她一般見識就好了。

    「媽，我已經換工作了。」她打斷戚母有些歇斯底里的吼叫。

    『啥？換工作了也不告訴我，把妳媽嚇得半死！臭丫頭，妳翅膀長硬就想飛了是不是？』

    「我現在已經告訴妳了。」可惡，跟媽媽交手了幾年，自己怎麼還是這麼脆弱？不要哭、不要哭！

    『妳還敢頂嘴？妳──』

    「媽，現在是上班時間，不方便講私人電話太久，我回家再打給妳，再見。」她立即掛斷電話，並且馬上將手機轉成靜音震動模式。

    她知道陷入歇斯底里的母親，一定不會放過她的。

    果然，不到五秒鐘，手機開始瘋狂震動。

    母親只在乎她有沒有工作、有沒有薪水可以拿回家裏，完全沒有關心過她的生活狀況。

    就連一個半月前被搶劫的事，都還沒有機會告訴她。

    「說了也沒用吧？媽媽只會問被搶了多少錢……」想也知道母親的反應。

    與其說出來，得到令自己傷心的響應，不如就什麼都別說了。

    戚曉葉把手機塞進口袋裏，對連續不斷的來電震動視而不見，繼續工作。

    連續震了好幾通，震得她心煩，乾脆把手機扔進包包裏，看也不看一眼。

    震了好一會兒後，手機終於安靜了下來。

    不知過了多久，沈寂了一段時間的手機，忽然嗡嗡地再次震動了起來……

    忙碌的戚曉葉，早就把手機給忘了，一直到下班以後，都沒有再將手機拿起來看一眼。

    直到臨睡前，她才拿出手機一看，發覺不知何時竟然沒電了。

    插上插頭充電後，隨手把手機往桌上一扔，她便上床去睡大頭覺了。

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    盛南極聽見自己撥出去的電話被轉進語音信箱後，挑挑眉，切掉了電話。

    「電話不通？」盛北極半坐在病床上，隨口問了一句。

    「對方沒接。」他看了看手機，胸口莫名地湧起一絲絲的失落感。

    盛北極本來只是隨口問問，但看見他露出失望的臉色，似乎不太開朗，勾出了他的好奇心。

    「是女的？」盛北極追問。

    「嗯。」他毫不掩飾，態度大方地點點頭。

    「咦？竟然有人不買你的帳？還是想對你玩欲擒故縱的把戲？」他的眼神露出興味，很期待外表斯文卻說話帶毒的小弟落入愛情的陷阱。

    「那傢伙太單純，應該沒這本事。」盛南極想起那對會說話的晶亮眼眸，忍不住笑了出來。

    「南極叔叔，你的眼神不太對。」倚在盛北極床側的杜艾翠，指著他的眼睛說。

    「是啊，連翠翠都看出你的不對勁。是被誰煞到了？」盛北極摟著杜艾翠，一搭一唱地戲謔追問。

    「你們兩個夠了喔！不要因為你們的愛情開花結果，就想著要我也跟著你們開花。」盛南極不客氣地笑駡一句。

    「我們是很樂觀其成啊！」盛北極扯開唇。

    「哥，我又不像你收養了一對漂亮的雙胞胎女孩，其中一個長大後還癡癡地愛上你，當你現成的新娘子。不然我現在也去領養一個小女生，等她長大後當我的新娘好了。」盛南極毫不避諱地調侃兄長跟義侄女的戀情。

    「臭小子！」盛北極難得地脹紅了臉。

    「南極叔叔！」杜艾翠也紅了臉，在一旁嬌嚷著。

    哥哥的戀情很曲折。他們兄弟倆是孤兒，小時候被好心的杜老先生收養。杜老先生過世後，他的親生兒子也出了車禍去世，留下一對雙胞胎女兒。

    哥哥當年義無反顧地擔負起雙胞胎女孩的監護人責任，也接下杜家幾近破產的食品公司，熬了好幾年，才讓食品公司慢慢壯大穩固。

    前些年，雙胞胎的姊姊杜艾翡嫁給了「薑氏」的長孫姜明。至於妹妹杜艾翠，則愛上了名義上是她的監護人、也是叔叔，卻與她毫無血緣關係的盛北極。

    原本，哥哥礙于輩分，一直不敢愛翠翠，直到他生了重病才終於看開，接受了翠翠的感情，和翠翠一起勇敢地面對病魔。

    「我先回去了，明天來接你出院。」盛南極哈哈大笑，對他們揮揮手。

    離開醫院後，盛南極一邊開車，一邊思考著哥哥對他調侃的話。

    他被戚曉葉煞到了嗎？

    這太快了吧？他跟她只見了兩次面而已，怎麼可能這樣就心動了呢？

    唔，他想，還是再儘快見戚曉葉一面，確認一下自己的感覺好了。

    一向不浪費時間，屬於行動派的盛南極，再度拿出手機，又撥了一通電話給戚曉葉。

    『……對方電話未開機，請稍後再撥，嘟嘟嘟……』

    關機了？

    「那傢伙該不會真的在回避我吧？」很少有女人不接他的電話，他不禁懷疑起自己的魅力是否對她失效了？

    他本來很期待能儘快再次見到那張可愛的小圓臉。

    看樣子，只好改天再找機會約小圓臉吃飯了。

    一路上，他的腦中一直浮現出戚曉葉那雙水動靈活、像是會說話的漂亮圓眼睛……

力寶龍

第四章

    由於年關將近，許多事情都急著要在年假之前處理完畢，因此所有人都忙得人仰馬翻、不可開交。

    初來乍到的戚曉葉，因為剛任職沒多久，對內部的行政業務還不熟悉，為免拖累同單位的同事，所以只得連連加班趕進度，每天像陀螺一樣，轉得頭昏腦脹，幾乎挪不出一點兒心思去想盛南極的事。

    好不容易工作漸漸順手，事務處理的速度也上了軌道後，主管終於在今天仁慈地放她準時下班。

    當她走出公司大門時，只覺得自己的精力幾乎被榨幹，好像脫了一層皮一樣，虛弱而疲憊。

    抬頭看見好久不見的夕陽，她感動萬分地雙手合十。

    「真好……是夕陽耶……終於不是滿天星斗了！」她雙眼淚光閃閃，激動地仰著頭，望向橘紅色的溫暖天際。

    「妳討厭看到滿天星星嗎？」一道好奇的清朗男聲，在她身邊很近的地方突然響起。

    戚曉葉嚇了一跳，才轉過身，就撞進一堵溫暖的胸膛。

    她赫然見到盛南極站在她身旁，學著她的姿勢，仰著脖子瞇眼看向與她視線同一個方向的天空。

    「你怎麼在這裏？」她驚訝地張著嘴，愣愣地瞪著不知從哪里冒出來的男人，兩隻手還擱在胸前，忘了放下來。

    「我順路經過這裏，剛好看到妳站在路邊傻愣愣地望著天空猛瞧，所以我就好奇地過來，想看看天上有什麼東西好瞧的？」他仍然沒看她，抬起手遮在眼睛上方，專注地研究天邊的夕陽。

    「討厭鬼！學人家的動作做什麼？」戚曉葉知道他是刻意取笑她的，惱怒地伸手推了他一把。

    盛南極呵呵笑著，順勢退了兩步，面帶微笑地望著她。

    「你今天來做什麼？找姜秘書嗎？」她想起姜秘書和他之間十分熟稔的模樣，還有姜秘書對她示威的臉色，要說他們兩人之間沒什麼，她根本不怎麼相信。

    「我找姜秘書做什麼？我是來找妳的。」他皺起眉，不明白她把他跟姜蘭欣扯在一起做什麼？

    「找我做什麼？」她驚訝地眨眨眼。

    「找妳請我吃飯啊！」

    「吃飯？」她還是眨眨眼。

    「喂，不要老學我說話。是妳說為了答謝我，要請我吃一頓的，怎麼，反悔了？」他雙臂交抱在胸前，露出失望又不耐的表情。

    「我沒忘，也沒有反悔，只是……盛代總裁，你的工作應該很忙，怎麼會有時間跟我這種小人物吃飯呢？」她歪頭瞧他。

    這幾天，她在公司陸陸續續聽到他的事蹟，益發覺得他簡直是天上發光的燦爛星星，跟她這只地上爬的平凡猩猩差距太大了。

    他們根本是不同世界的人，她不認為他有跟她牽扯的必要。

    漂亮、幹練的姜秘書比較適合站在他的身旁，與他周身散發的光芒互相輝映。

    「再忙，也要跟妳吃一頓飯。」盛南極的唇角勾起一道好看的微笑弧線。

    他說的是真心話。

    最近他真的忙死了，四處出差不說，還要忙著當家教，訓練哥哥的心頭肉杜艾翠獨立，並且傳授她經商的方法和概念，忙得抽不出時間打電話跟戚曉葉聯絡。

    不過，他評估了一段時間後，覺得還是讓翠翠回哥哥身邊照顧他好了。

    翠翠雖然很努力，但實在沒啥經商的天分，所有的心思也都放在臥病在床的哥哥身上。

    幾次嘗試放手讓她帶領決策，卻屢屢差點搞砸幾筆生意，害他事後得花更多的心神來彌補她捅出來的樓子。

    為免杜老爺留下來的公司在杜艾翠手中終結掉，讓他們兩個受杜老爺收養恩惠的盛氏兄弟成了杜家罪人，以及避免自己因為工作加重而過勞死，因此他決定還是親自扛下食品公司的經營重擔好了。

    「你說話真肉麻……」戚曉葉故意抖了一下肩膀，然後搓搓手臂。

    雖然嘴上調侃，但他的笑容，硬是讓她的心臟跳錯了兩拍。

    「我盛大少別的不行，哄女孩子說些肉麻話還算可以！」他驕傲地拍拍胸口。

    「是是是！不過盛大少，你哄錯人了，拿這些話去哄別的女孩子吧，我消受不起。」她撇撇唇，一臉無聊，十分不給他捧場，打算轉身就走。

    他自己一個人去沈醉吧！

    「妳真的要食言而肥？」他可不准！

    盛南極笑著伸手攔她，沒想到他的手剛搭上她的肩膀，身邊就傳來一聲殺風景的叫喚聲──

    「盛特助？！」

    一陣驚喜的女性嬌嗓，伴隨著急切的腳步聲，興沖沖地靠了過來。

    一聽到有人靠近，戚曉葉反射性地低了一下肩膀，閃開他的手，並往旁邊走開一步，刻意與他保持距離。

    盛南極臉色一沈，冷冷地轉身瞪向不識時務冒出來的程咬金。

    「盛特助，您是來找姜秘書的嗎？她還在上面，需不需要我幫您通報一聲？」

    一名叫不出名字的女職員滿面通紅地站到他面前，對他一臉熱絡。

    「不必麻煩，我只是順路經過。」他面無表情地回了一句話後，伸手拉住戚曉葉的手，用力握緊，扯著她轉身就走。

    戚曉葉傻愣愣地被拖行了好幾步後，才想到要掙開手。

    「你放開我啦！」她心虛地向四周張望，暗地希望沒人注意到他們兩人的動作。

    但，從背後朝她射殺而來的那道目光，以及好幾個公司裏常常遇見的熟面孔所露出的驚愕目光來看，她知道自己死定了。

    「欸欸，好痛耶！你輕一點兒啦！」戚曉葉抽不回自己的手，改用弱者招數，頻頻哀叫。

    「妳可以叫得再慘烈一點兒。」他知道自己的力道並不會傷到她，因此對她的喊叫無動於衷。

    他的態度擺明瞭就是要讓眾人看個清楚，如果她不怕丟臉，繼續跟他當眾拉扯的話，他也會奉陪的。

    怕在公司門口把事情鬧大的戚曉葉，在他脅迫的態度下，只得半推半就地跟著他走。

    「喂，你就這樣走開，可以嗎？」這樣很沒禮貌耶！

    她一邊扯著手，一邊略帶歉意地回頭看了看還尷尬地站在原地、用火球似的目光燒向她的女職員。

    「她只是來跟我裝熟的，我根本不認識她。」他冷哼一聲，依然跨著獨裁大步向前走去。

    「呃……那個，盛先生……」戚曉葉感到有些手足無措。

    「我們都這麼熟了，還叫我『盛先生』這麼見外的稱呼啊？叫我南極就好。」他忽然變換表情，微笑地回頭看她。

    哇勒！到底是誰在裝熟啊？連這次，他們也只見過三次面而已，哪里熟了？

    她忍不住翻了翻白眼。

    「你先放開我啦！我手好痛。」她努力晃了晃跟他緊緊相連的那只手。

    「沒問題，叫我一聲南極，我就會放開。」他的俊臉上漾滿溫和無害的笑意。

    ……她好想對這只耍無賴的笑面虎罵兩句髒話！

    「南……南極……」眼看撞見他們兩人在街上拉扯的熟面孔越來越多，她咬牙叫了一聲。

    「好乖！」他終於仁慈地停下來，放開她的手。

    她甩甩手腕，沒好氣地瞪住這個金玉其外的流氓傢伙。

    「我的車在這裏，上車吧！」他體貼地為她打開車門。

    她沒好氣地坐進去，知道自己不跟他解決掉這頓人情飯的話，她是無論如何也擺脫不掉他的。

    他坐上駕駛座後，充滿興趣地看著她。「妳上次說要請我吃什麼？」

    「蚵仔煎，吃不吃？」她露出得意的笑顏。

    哼哼！就不信他這個金玉其外的貴公子哥兒，敢跟她蹲在街角的矮凳子上吃路邊攤！

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    她不敢置信地瞪著跟蚵仔煎攤的老婆婆打招呼、一臉自在地卷起袖子、一屁股坐到只有小腿肚高的油膩矮凳上的盛南極。

    「緣投仔，救故嘸看丟你來內，咧嘸閑咻？喔唷，擱娶小姐來柳！」老婆婆熱情地用台語向他打招呼，皺紋滿布的老臉上散發出高興的光芒。

    盛南極用流利的台語親切地響應婆婆，兩人的對談十分熟稔，顯然相識已久。

    「你……」她張口結舌，搞不清楚現在是什麼場面。

    她特意帶他來到她住家附近的夜市小吃攤子，純粹想看他彆扭的模樣，誰知道他一來這裏，簡直像在逛自家後院一樣自在。

    「小姐，坐啊、坐啊！」老婆婆拉了一張矮凳給她。

    「坐啊，不要客氣！」他也指了指椅子。

    戚曉葉對老婆婆點頭道謝，乾笑兩聲坐下來後，依然用像是看到鬼的表情一樣瞪著他。

    「你是這裏的常客？」

    「我從小就常來這裏吃了。」

    「你還真是……讓人驚訝……」她有氣無力地蠕動雙唇，還是不敢相信。

    「幹麼驚訝？我也有童年的好不好？」他用指尖戳她的額頭。

    「來唷、來唷，蚵仔煎燒哦！慢慢啊匣厚，這是我叫搵心布特別做的哦！」老婆婆端來兩個盤子說道。

    盛南極起身接過來，並向老婆婆道謝。

    「吃吧！」他遞了一雙筷子給她，不等她開動，自己就先拆開筷子的包裝，逕自呼嚕呼嚕地大口吃起來。

    她抓著筷子，看著他一臉快意的吃相，忍不住為自己的小心眼感到不好意思。

    本來想惡意地嘲弄他的一身貴氣，沒想到他竟然如此自在，真是大大出乎她的意料之外。

    這男人真有趣。

    「咦？有蝦子耶！」她驚喜地挾起一隻粉紅色的肥蝦仁。

    「老婆婆剛剛有說，是她叫媳婦特別做給我們的，別人可是享受不到這種招待的。」他回頭對老婆婆眨眼道謝。

    她轉頭看看老婆婆，只見老婆婆也可愛地對他眨眨眼。

    戚曉葉笑出聲。

    這男人真的充滿了驚喜。

    她的心底，不由自主地對他增添了幾分好感。

    盛南極掃光盤裏的食物後，悠哉地欣賞她的表情。

    他發現她每吃一口蚵仔煎，唇就會不由自主地更向上彎起，笑成一對彎月的眼睛裏也盈滿了滿足，整張圓臉透出一股令人感到舒適的動人光芒。

    看著她因為小小滿足而獲得大大快樂的模樣，他的心就跟著感到愉悅。

    也許，他是真的對這個容易滿足的小圓臉心動了。

    盛南極笑了笑，毫無困難地接受了自己的感情方向。

    遲鈍的戚曉葉，對於他充滿熾熱及憐愛的注視目光毫無所覺，依然埋頭快樂地品嘗著美味豐富的蚵仔蝦仁煎。

    沒多久，只聽她又冒出一句驚呼──

    「耶？還有花枝？！」她傻傻地瞪著蚵仔煎。

    這……這根本是海鮮大煎嘛！

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    「哦，好飽喔！」戚曉葉滿足又痛苦地揉著肚子。

    吃完蚵仔煎後，兩人又陸續吃了好幾攤小吃跟飲料，差點就要吃撐了。

    「謝謝妳今天的晚餐。」他雙手插在口袋裏，表情閒適得像是剛從大餐廳走出來似的，一點兒也不像是跟市井小民擠在夜市裏吃了一圈的人。

    「我應該要謝你才對，托你的福，才能吃到有生以來最華麗的蚵仔煎。」

    「妳如果想吃，我隨時可以帶妳來吃這個『華麗』的蚵仔煎。」他依著她的語氣，使用她好笑的形容詞。

    「你經常來這兒吃小吃嗎？」

    「小時候，我常在這邊晃蕩。」他的眼神變得有些深邃。

    「那一定吃很久了，老婆婆才會跟你這麼熟。」她點點頭。

    「老婆婆以前對我有恩，所以我只要有空時，就會來看看她。」

    「對你有恩？我以為是你對她有恩，她才會給你這麼特別的待遇呢！」

    盛南極笑了笑，眼含深意地看著她。「我發覺，妳一直錯看我。」

    「錯看你？」有嗎？

    「妳覺得我是個怎樣的人？」他反問她。

    「嗯……自信、聰明、英俊、多金，是個令人欣羡愛慕的天之驕子。」她點著下唇，認真地回答。

    「天之驕子？那可就大錯特錯了。」他笑了出來，對她搖搖頭。

    「為什麼？」她滿眼的困惑，不明白他忽然對她說這些話的用意。

    「只要是人，都會有污點，我也不例外。」他的表情變得有些嚴肅。

    她看著他，覺得他似乎想跟她說什麼，正要開口，一道紅藍色的閃爍強光突地接近他們，讓她一時分了神。

    一輛警車在經過他們身邊，開到了前方後突然停住。

    「嘿，南極，是你呀！陪小姐散步喔？」一顆理著小平頭的腦袋，從搖下的車窗裏探出來向他們打招呼。

    盛南極忽然身體一僵，嘴裏低罵了一句，接著微微轉開頭去，似乎不想見到警察。

    「何警官？！」戚曉葉驚喜地認出了對方。

    何警官看了她一眼，隨即驚喜地開門下車來。

    「戚小姐啊？好久不見！」

    「好久不見！」戚曉葉高興地跟這個捉到搶匪，保住她錢包的警官握握手。

    「妳果然聽了我的話，跟南極這個笨小子交往啦？」何警官興奮地拍了拍盛南極的肩膀，對他一臉的臭表情視而不見。

    「我……我沒有……」她的小臉脹紅，慌亂地搖搖手。

    盛南極終於轉過頭來，掃了她一眼，而後又瞪向何警官。

    「我要交什麼女朋友，還要經過你何大警官的挑選核淮嗎？要跟誰來往，我自己就能決定了！」他冷冷一哼，將手搭上她的肩，有些霸道地將她拉進自己懷裏，不容她掙扭。

    「欸，你……我……不是啦……我們……」她紅著臉想斥責他的不禮貌，卻怕一開口會越描越黑，幾次欲言又止，還是說不出話來。

    「我們不是什麼？」盛南極低頭用眼神警告她閉嘴。

    「好啦、好啦，隨便你，反正你喜歡就好！」何警官不以為意地揮揮手。

    「還要你說！」盛南極又冷哼一聲後，偏過頭去不看他。

    「我還在執勤，不能聊了。有空來警局找我泡茶啊，戚小姐。」何警官來去一陣風，呵呵一笑後又坐上警車呼嘯離去。

    「你幹麼對何警官這麼有敵意？」

    「我以前吃過他的虧。」他悶悶地咬牙回答，似乎有滿懷的怨氣無法發洩。

    看見他的表情，戚曉葉格格笑了起來。

    「妳笑什麼？」他有些惱意，似乎不太適應被別人取笑。

    「你真的讓我越來越好奇了。小時候欠過人家恩情，也吃過人家的虧，我真的很好奇你這個貴公子的童年生活是怎麼過的？」

    「妳真的想知道？」他瞟她一眼。

    「好想知道！」她用力點點頭，好奇死了。

    「我從沒跟人說過這些事，如果知道了，要付出代價的。」

    「什麼代價？」

    「會讓妳封口的代價。」他微微瞇起眼。

    她倒抽一口氣，雙手護住脖子，被他莫測高深的算計表情嚇到。

    「怎……怎麼封？」她後退一步，抖著聲音，嘴賤地忍不住問出口。

    問完之後，她忍不住想把蠢到家的自己活埋。

    「妳真的要知道？」他再確認一次，語氣流露出陰沈的氣息。

    「不……不了、不了……」她嘿嘿乾笑，猛力搖頭，對自己的嘴快後悔萬分。

    早知道她就跳上何警官的車速速離開了……

    嗚嗚～～何警官救命啊！

    「來吧，我教妳，就是這樣封口的。」

    他忍住強烈的笑意，把被他逗得嚇呆了的她抓進懷裏，低頭在她僵化微張的唇瓣上，用自己溫暖熱情的唇，揉去她的驚嚇。

力寶龍

第五章

    聽說戚曉葉搶了姜秘書的男人。

    聽說戚曉葉勾引盛南極盛特助。

    聽說戚曉葉劈腿交了好幾個男朋友。

    聽說戚曉葉跟前一任老闆不清不楚。

    聽說……

    戚曉葉冷冷淡淡地看著不停地跟她報告聽來的八卦的好事同事。

    「聽說……呃、呃……」熱心報八卦的同事被她的眼神凍得有些結巴。

    「還有嗎？」戚曉葉面無表情地問。

    「呃……差不多就是這樣了。」被潑了一盆冷水的同事抓了抓頭，有些講不下去了。

    「那我去工作了。」她默默轉過身去。

    「咦？妳不介意被人講得這麼難聽嗎？」同事訝異地問。

    「我沒做過的事，介意什麼？」她有氣無力地回頭，無奈地扯開唇笑了一下。

    「可是，萬一被主管他們聽到這種消息，妳會吃虧的。」好事的同事有些為她擔憂。

    畢竟相處了一段時間，明白戚曉葉是個直率的女孩，不可能做出外傳八卦所說的那些離譜的事，因此她才會好心地告訴戚曉葉外面流傳的八卦，要她事先提防一下。

    「我行得正、坐得端，為什麼會吃虧？上面的主管要是真的不辨是非黑白，把這些莫須有的罪名套到我頭上的話，那就是公司的管理有問題，不是我的問題。」戚曉葉不為所動，甚至有些不在乎那些流言可能對她造成的傷害。

    「這……唉呀，真是皇帝不急，急死太監！算了、算了，這些事算我多嘴，以後就不提了。今天晚上記得去韻律教室，練習尾牙晚會上要表演的節目喔！」同事拍拍她的肩膀後，打算走開去做自己的事。

    「謝謝，我知道了。」戚曉葉笑了一下，等同事離開了，臉上的表情才轉為落寞，肩膀也垮了下來。

    聽到那些無的放矢的流言，說不傷心生氣，都是騙人的。

    但是嘴長在人家身上，又能怎麼辦？她總不能把他們都封口吧？

    呃……封口……

    一想到這個字眼，她的臉蛋就不禁一熱，想到他上次親吻她時所用的爛藉口、爛招數。

    事後她後悔了好久，當時自己怎麼會笨得上了他的當呢？

    再想到會出現那些傳來傳去的流言蜚語，都是因為他在公司門口硬跟她拉扯而引起的，她的臉就又拉了下來，又氣又怒地在心裏將盛南極罵個狗血淋頭。

    她千不該、萬不該，就是不該招惹身分跟她是完全不同世界的貴公子，白白惹來一身腥。

    忽然間，包包裏的手機響起。

    一看到來電者，她忍不住咬牙切齒。

    『喂，曉葉？』

    一發現使八卦燎原的禍首源頭，正好在她心情不好時，不識相地自己乖乖送上門來，她忍不住想抓他海扁一頓，讓她出出鳥氣。

    「盛先生是嗎？」她咬牙笑著問候。

    『……是我。不過我曾建議過，妳可以叫我南極。』他敏感地聽出她語氣的不對勁，小心翼翼地回答。

    「哦，南極呀～～」她喊得黏膩又矯揉，讓人忍不住想搓掉手臂上浮起來的雞皮疙瘩。

    『什麼事？』雖然她的語調怪到了極點，但是聽到她喊他的名字，他還是覺得有些樂，因此語氣顯得有些輕快。

    什麼事？

    他還好意思問什麼事？

    她在這邊受盡委屈，他那廂卻不痛不癢，語氣悠哉地問她什麼事？

    她怒火沖天地深吸一口氣後，用盡全力對著手機怒吼出聲──

    「盛南極！你、去、死、啦！」

    吼完後，她用力按掉通話鍵，忿忿地把手機扔進包包去，再丟進抽屜深處埋著，來個眼不見為淨。

    殺氣騰騰的雙眼一轉，發覺辦公室的同事們全張口結舌地看她抓狂。

    「你們可以出去幫我再加一條八卦，就說『戚曉葉教唆盛南極去死』好了！」她笑咪咪地發言後，挺直背脊轉身走出辦公室。

    沒人看到她緊握的雙拳微微發抖，她一直忍著情緒走到樓梯間後，才紅著眼眶，猛踢樓梯的欄杆出氣。

    「死盛南極！臭盛南極！我氣死你了，看你給我搞的什麼爛攤子！可惡、可惡、可惡～～」

    她踹得氣喘吁吁的，等到發洩夠了，才又抹抹眼淚、整整衣衫，神色平靜地走出樓梯間。

    當她離開後，樓梯間上方的轉角處慢慢走下一個身形高壯的男子。

    「沒想到我只是一時興起，想爬樓梯運動一下，就聽見有小妞在咒駡南極那傢伙呀！」薑明充滿興味地研究著那名背部僵直得有些倔強的女子。

    接著，他馬上掏出手機，跟親親愛妻聯絡。

    「喂，翡翡，我是妳老公姜明。妳有沒有聽說過妳的南極叔叔談戀愛的消息？」

    聽見手機裏傳出來的興奮尖叫聲，他就知道老婆還沒聽說過。

    「我剛剛看到一個女孩提起盛南極時的反應，挺耐人尋味的。她好像把樓梯的欄杆當成盛南極的頭在猛踢狂踹，非常凶很呢！」他迫不及待地跟老婆報告他親眼所見的大八卦。

    跟老婆保證他會追查下去後，掛掉電話，他搓搓下巴，忍不住猜測盛南極跟他薑家的女職員，是不是真的不清不楚在搞曖昧？

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    今年為了讓「薑氏」的員工們有參與感，「薑氏」請每個單位負責一個節目，所有支出，皆由公司支付。

    因此，隨著尾牙日期的接近，各單位莫不絞盡腦汁，使出渾身解數做足準備。

    就在一團兵荒馬亂中，終於來到了尾牙晚會。

    盛南極受邀到「薑氏」當嘉賓，被安排坐在主桌，身邊則坐著最近身分剛曝光的姜家孫女姜蘭欣。

    姜老太太的安排，讓所有人都在暗自揣測──薑家是否看中了盛南極，想撮合他跟姜蘭欣，成為「姜氏」孫女的乘龍快婿？

    舞臺上熱熱鬧鬧地輪番表演，盛南極顯得有些心不在焉，目光有意無意地在會場上梭巡著。

    十來名脖子上掛著鮮紅色長羽毛披肩的黑衣女子，魚貫地沿著會場邊緣走到舞臺，引起小小的騷動。

    他受到騷動吸引，也將目光投注過去，沒想到在那群舞臺裝打扮的女孩中，一眼就看到了那張好幾天都沒見到的小圓臉。

    戚曉葉有些意興闌珊地跟著同伴們走向舞臺，一臉若有所思的表情，情緒看起來似乎不怎麼高昂。

    彷佛是心有靈犀一樣，一轉頭，忽然跟他灼亮的專注視線互相對上。

    戚曉葉的心臟因瞬間的喜悅而劇烈鼓動著，並且不由自主地綻露笑意，然而在下一刻，看到美麗的姜蘭欣湊近他耳邊，狀似親密地與他說話時，她像是被狠狠澆了一盆冷水似的，笑容馬上消失無蹤。

    她嘟起唇，無聲地冷哼一聲後，轉頭再也不看他，逕自戴上表演用的羽毛眼罩。

    足以遮住大半張臉的羽毛眼罩一戴上後，就連表演者也幾乎認不出來身邊的人誰是誰。

    因此她戴好面罩後，故意鑽進同伴群中，讓他找不到她在哪里。

    「接下來，是由一群辣妹表演兩支勁爆熱情的舞蹈。」

    在主持人的介紹下，熱情有勁的拉丁風味音樂立即流泄在整個會場，氣氛頓時熱了起來，一看見登臺舞者的裝扮，更引發接連不斷的口哨聲。

    黑色的貼身衣褲，勾勒出表演者們的好身材，披掛在胸前的豔紅色羽毛長圍巾，在黑衣映襯下，成為最醒目的妝點效果，吸引眾人的視線隨著肢體的舞姿而撩動。舞者們一舉手、一投足，都充滿了風情萬種的熱帶瑰豔氣息。

    在場所有人士，都被舞臺上輕靈躍舞的身影吸引，忍不住跟著打起拍子。

    盛南極目不轉睛地盯著最前方中間靠右的那名女孩。

    雖然戴著面罩，他仍是一眼就認出是她，加上她幾次不自覺地分心看向他這邊後，便又僵硬地回過頭去，更加讓他確認她的身分。

    他瞇著眼，充滿興味地看她的表演，發覺小圓臉跳舞的動作出奇的優雅、漂亮，比舞臺上的任何人都要出色。

    坐在一旁的姜蘭欣察覺到他過於專注的奇怪反應後，也轉頭看向舞臺上，試圖找尋讓他如此投入的目標。

    但是臺上的舞者皆是清一色的黑衣羽帶，還外加了一副羽毛大眼罩，她根本就不知道他看的是誰。

    「你看得這麼專心，表演得很精采嗎？」姜蘭欣觀察盛南極的表情。

    「很精采。」盛南極笑得很開心。

    還好他有來，讓他發覺了戚曉葉的另一面，這真是一項不可多得的意外收穫。

    「但我覺得還好啊！」姜蘭欣故意露出無聊的表情，想刺探他的想法。

    盛南極只是笑笑地看了她一眼，隨即又將視線調回舞臺上的某一點。

    表演結束時，盛南極毫不吝嗇地給予熱烈掌聲。

    感到被冷落，姜蘭欣覺得有些不是滋味。

    「對不起，我失陪一下。」

    盛南極忽然起身，敷衍地跟在座的眾人告退後，便向退場舞者們離開的方向追去。

    「你……你要去哪里？」姜蘭欣攔住他，不想讓他離開。

    她今晚一直強烈地感覺到他的整副心思全放在別的地方，一絲也沒留給她，讓她極端不安。

    「去逮一隻會亂跑的圓臉小兔子。」他露齒一笑，繞過她，快步踏往黑衣表演者下臺消失的方向。

    姜蘭欣雖然一頭霧水，也只能心有不甘地目視他離去。

    「兔子有圓臉的嗎？」「姜氏」開國功臣的一名老先生，好奇地轉頭問她。

    「我看，是圓臉的狐狸精吧！」姜蘭欣忿忿地回答。

    老先生更加困惑了，但看到姜蘭欣不悅的臉色，也不好意思再問下去。

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    氣喘吁吁的戚曉葉一下臺後，就急著沖往更衣室換下衣服，打算馬上溜走。

    雖然肚子沒填飽，十分可惜，但只要想到要跟盛南極處在同一個地方，她就渾身不對勁。

    剛剛一上了舞臺，她就覺得有一道灼熱得會燙人的視線，一直定在她身上，讓她全身寒毛直豎。

    順著視線望過去，發現竟是盛南極，讓她不禁大驚失色，腦中瞬間一片空白，差點跟不上拍子，忘記舞蹈動作。

    他是怎麼認出她的？

    「巧合吧，他可能只是剛好看向我的方向而已，我就不信他真的能認出我……」雖然這樣想，她還是逃命似地一路跑，連眼罩也不敢脫。

    就要接近更衣室時，一雙健臂忽然打橫伸過來，牢牢地捉住她，將她箝制在一堵男性的胸膛裏，並趁人不注意時將她拉到角落。

    「啊──唔！」戚曉葉驚嚇萬分，以為受到騷擾侵犯，正要尖叫喊救命時，嘴上就被一隻溫暖的大掌捂住，眼上的面罩也被拉掉。

    她驚駭地掙扎，耳旁突然湊近一股暖熱的氣息。

    「是我，不要怕。」男人輕聲安撫。

    「你……你幹麼這樣嚇人啊？」戚曉葉驚魂未定，忿忿地推了他一把。

    「妳還真會跑，從沒一個人要我追得這麼辛苦。」盛南極一語雙關，對她似真似假地抱怨。

    「沒人叫你追呀！」她不高興地回嘴。

    「妳最近是怎麼了？到底在生什麼氣，竟然一連好幾天都不接我電話？」他抬手撥開她額前的亂髮。

    「我……」她正要開口，就瞥見一群人靠近，她想也沒想地就將他拉往轉角的樓梯間去。

    一群與戚曉葉穿著同樣衣服的女孩，嬉笑地走進更衣室。

    「咦？沒人耶！戚曉葉剛剛不是先過來了嗎？」

    「大概換好衣服出去了吧！」

    「動作還真快。」

    「欸，妳們有沒有聽到最新的八卦？」

    「什麼八卦？」

    「聽說她不斷地尋死覓活，要盛特助負責，纏得盛特助煩得不得了呢！」

    盛南極莫名其妙，一臉訝異地用無聲的嘴形問她：妳尋死覓活？

    戚曉葉投給他惡狠狠的一瞥，無聲地冷哼：你才知道！

    「之前聽說她的男女關係亂得不得了，不僅搶姜秘書的男人，勾引盛特助，還到處劈腿，甚至跟以前的老闆都有曖昧耶！」

    「不是啦，妳們又不是沒看過曉葉，她乖乖的，哪會做這種事！而且不是曉葉尋死覓活，事實上是她對盛特助說叫他去死啦！」

    「唉呀，真是知人知面不知心啊！這個戚曉葉怎麼這麼狠心？盛特助有哪一點不好？她玩了人家的感情還要人家去死？」

    不斷的耳語交流，伴隨著一陣陣的驚呼聲，充斥在整間更衣室中，為戚曉葉平反的微弱音量完全被淹沒。

    盛南極露出恍然大悟的表情。

    原來小圓臉被各種匪夷所思的流言攻擊，流言內容也幾乎都跟他有關，難怪她會氣得不肯見他。

    戚曉葉委屈得紅了眼眶，偏過頭不看他，不想讓他看到她軟弱的淚水。

    他憐愛地抱住她。

    「對不起，是我的錯。」他沒有好好地保護她。

    「廢話，當然是你……」她差點哽咽，乾脆不再說話，只用拳頭一下又一下地捶向他的胸膛，表達她強烈的不滿。

    他毫不反抗地任她打，直到她某一拳打出時，不小心捶落了一顆眼淚，他才心疼地摟緊她，低頭吻去她的淚水。

    他的溫柔，讓她隱忍多時的眼淚終於再也憋不住，洩洪似地嘩啦啦流下來。

    他將她的臉壓進他的胸口，讓她盡情哭個夠，極有耐心地輕輕拍哄著她的背。

    過了好一會兒，她才止住淚水，從他西裝胸前的口袋抽出手帕，用力地把鼻涕全擤上那塊質料高級的手帕上。

    「可惡！我是倒了什麼楣，才會遇見你？」她本想報復地將髒手帕塞回他口袋，想了一想，還是捏在自己手裏沒有還給他。

    「妳不是說，遇見我是妳幸運的開始？遇見了我，被搶的包包失而復得、找到了更好的工作，這些都是妳說的幸運。」他的記憶很好的。

    「可是就是因為跟你有牽扯，我才會被謠言攻擊！你長得太好看、事業太成功、魅力太強大，哪個女人要想靠近你，除非八字重、背景硬，不然的話鐵定都會重傷倒地的！」她不停地數落他。

    他失笑不已。「小姐，長得俊、事業好、有魅力，這些不是優點嗎？從妳口中說出來，怎麼好像是天地不容的妖魔鬼怪。」

    「本來就是啊！你高高在上，眾人圍繞，而我只是泥地上不起眼的一株草，不小心還會被人踩上兩腳。兩個不同世界的人，本來就不該靠那麼近……」她情緒低落地說。

    盛南極的臉上失去笑意，嚴肅地凝視著她。

    「妳真的這麼想？」

    「這是事實啊！就算我不這樣想，也會有一大堆人不斷地提醒我，說我高攀了你、汙了你的尊貴身分，煩都煩死了！」

    「我沒想到，妳對外在的條件這麼在乎？」

    「不是我在乎，而是所有人都會在乎。」他是牛喔，不懂人言可畏嗎？

    「外人的眼光對妳這麼重要？」

    「我……」他的目光，不知道為什麼，竟讓她覺得自己好像犯了一個大錯，惹他生氣了。

    「妳自己呢？妳自己又是怎麼想的？」

    「我……我……」

    他一句一句地逼問，讓她有些招架不住，只能緊緊地貼著牆。

    「我……我怎麼想，關你什麼事？」她有些懦弱地丟了一句話後，就想走開。

    他的眼神好可怕。

    盛南極長臂一伸，兩隻手掌抵著她身後的牆，用雙臂將她圍困在他胸前的狹小空間裏，逼她面對他，使她動彈不得。

    「當然有關。」

    他扯出一抹魅惑的微笑，讓她害怕地直顫抖，卻又被他好看的笑容給迷暈了頭。

    「胡說八道……我們、我們哪可能有關……」她急急拉回神智，結結巴巴地嘴硬回話。

    「因為，我打算要追求妳，而且……」他半調戲地停住話，傾身湊近她耳際，暖熱的呼息噴到她耳朵。

    她倒抽一口氣，驚得渾身微微顫慄。

    一看她像被貓捉住的小老鼠，模樣恐懼無助，他越發想戲弄她，故意在她細緻的耳廓上輕咬一口，讓她幾乎跳起來，一路從耳廓紅到整張臉蛋。

    「而且……怎樣？」她急喘一聲，胸腔內的心臟急跳如擂鼓，被他壓迫的氣勢震得幾乎無路可逃。

    「勢、在、必、得！」他靠在她耳際，一字一字、清晰地說給她聽。

    她張口結舌地瞪著他，他輕笑一聲，不再捉弄她，憐愛地低頭封上她的小口。

    沈醉在親吻中的兩人，沒有注意到轉角處傳出一聲低微的抽氣聲，和慌慌張張縮回去的腦袋……

    沒多久，最新八卦傳了出來──

    聽說戚曉葉懷孕了，要挾盛南極付出龐大的遮羞費，盛南極氣急敗壞地放話，說他絕不會付一毛錢，而且戚曉葉肚子裏的小孩，他「勢在必得」！

力寶龍

第六章

    「薑氏」尾牙那個晚上之後，她的心就一直處於起伏不安的情緒中。

    她不認為她有什麼過人的條件，能夠吸引到像盛南極那樣的男人。但，他偏偏就是向她宣告說要追她，讓她大感震撼，當下只能選擇龜縮逃跑。

    接下來的幾天，她完全不敢接他的電話，下班時也像在做賊一樣，不停地變換回家的路線，就怕被他攔到。

    他太優秀、太顯耀、太完美了，因此她根本無法克服自卑的心結，站在他身邊接受眾人評頭論足的苛刻視線。

    但是，他的每一次靠近、每一次親吻，都會撩撥她所有的心緒，教她無法自主地被他牽引。

    她為他心動，卻實在提不起勇氣接近他。

    也許盛南極瞭解她的矛盾心情，所以這幾天並沒有追來公司，讓她緊繃的情緒微微放鬆不少。

    但是，躲得了那廂，卻避不了這廂。

    「妳就是戚曉葉？」姜蘭欣坐在大辦公桌後，趾高氣昂地瞟著她。

    「是。請問姜秘書找我有什麼事？」戚曉葉不卑不亢地站在辦公桌的另一端，神情平穩地直視著她。

    她知道傳言中說她跟姜秘書搶男人，因此一聽到姜秘書要找她，她就猜到來這裏包准沒好事。

    「沒事，我只是想看一看手腕要得厲害，能夠迷住盛特助，還設計懷孕的女人，長得是什麼樣子罷了！」姜蘭欣語氣刻薄地說。

    她跟戚曉葉有過一面之緣。當時她看到這個女孩跟盛南極有說有笑時，心裏就曾浮出一絲戒意，不過，她沒想到這個不起眼的女職員，竟然成了她的情敵。

    尾牙那晚，盛南極親口說他在追一個圓臉的小白兔，不就是眼前這個長了一張小圓臉的女孩？

    想到這裏，姜蘭欣心中的護火忍不住熊熊燃起。

    「姜秘書誤會了。」

    「是啊，我看我真的是誤會了。」

    出人意表地，姜蘭欣竟然贊同地點點頭，讓戚曉葉嚇了一跳，但姜蘭欣的下一句話，就讓她知道是她想太多了。

    「我本來以為會看到一隻滿身狐魅味道的小狐狸精，沒想到竟是根不起眼的小雜草。呵，盛南極怎麼可能會看上妳這種不起眼的人呢？」

    姜蘭欣滿眼的鄙視意味，激得她全身氣血翻騰，但礙于人家是董事長的孫女，而她只是個小職員，為了現實的飯碗，她只能盡全力壓下回嘴的衝動。

    「姜秘書，如果妳只是想問我是否懷了盛南極的小孩這件事，我可以很肯定地告訴姜秘書，我沒有懷孕。」她言簡意賅地澄清謠言。

    「我希望將來也不要有這個可能。畢竟，我們薑家最注重職員的言行，不檢點的員工實在太丟臉了。而且，被我們薑家踢出去的人，可是沒有一家公司會收的哦！」

    換句話說，她是在威脅戚曉葉──必要的時候，會讓她走投無路，找不到任何工作！

    戚曉葉咬牙忍住氣。「請問還有事嗎？」

    「下去吧。好好工作，別想其它有的沒的，更別想跟我搶東西！」

    搶東西？盛南極又不是東西，怎麼搶？

    戚曉葉在心裏罵歸罵，卻一個字也沒說出口，只是僵硬地點點頭後，面無表情地轉身離去。

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    和姜蘭欣見過面後，戚曉葉發覺日子開始變得不太好過，除了經常被上司無故責難外，同事也老是用異樣的眼光對她指指點點的，她像是被貼上了「身上有毒」的標簽，被眾人排擠。

    煩悶了好幾天後，終於捱到了過年放春假，她立刻包袱款款地回老家去，躲開討厭的流言八卦跟工作上莫名其妙的刁難。

    但是到了目的地，下車走了一段路後，肩上掛著小小旅行袋的她，卻猶豫不決地站在一間老舊的平房前。

    每次只要想到母親，她就覺得好有壓力，好想逃得遠遠的。但是，她的家畢竟在這裏，不回來，能去哪里？

    她沮喪地歎了一口氣後，抬起千斤重的腳步正要進門，身後卻突然傳來一聲叫喚──

    「曉葉？是妳嗎？」一名白髮老婆婆走過來，好奇地看了她兩眼。

    「是我，紀婆婆好。」她有禮貌地向老太太打招呼。

    「真的是曉葉呀！好久不見了，來來來，給紀婆婆看一看。唉呦！妳怎麼越來越漂亮啦！」紀婆婆高興地拉拉她的手。

    「沒有啦！」她不好意思地扯出一個微笑。

    「妳媽媽在前面跟人打牌，等一下就回來了。」紀婆婆熱心地指了指前方路底的另一間房子。

    那間房子，所有的在地人都心照不宣，是鄉民私底下閒暇無事時聚賭「怡情」的場子。

    「喔。」一聽見母親正在賭博，她的心情就沈了下來。

    她深知母親的習性，若不是玩到盡興，或是輸到一毛不剩，她是不會回家的。

    「呃，丫頭啊，聽妳媽媽說……妳都不管她的生活了，是嗎？」紀婆婆略帶好奇地打探她家的狀況。

    戚曉葉聽到後，心裏一涼，不敢相信母親竟然對鄰居們說她不管母親。

    「我每個月都有寄兩萬塊生活費回來給她。」她聲音低啞地回答。

    把去日常開銷和房租後，她必須咬牙節省，只用幾千塊的錢吃飯，剩下的錢全都寄回家了，結果母親還認為她不管她死活？

    在公司被流言攻擊，回家後，還要面對母親在鄰里間四處捏造的謠言，她不知道該哭還是該笑。

    難不成她去年犯太歲沒拜拜，所以老天爺記了恨，要趁著過年前把對她的懲罰全都一次大出清？

    「兩萬塊？這麼多？」紀婆婆瞠目結舌地驚呼一聲。她兒子也在外地工作，一個月了不起給她七、八千塊，最多從不超過一萬五，這孩子哪來的辦法存下兩萬塊寄回家啊？

    「我每個月能留下來的錢，全都寄回來了。如果兩萬塊還不夠她花用，那我也無能為力了。」戚曉葉滿臉無奈地苦笑。

    「欸，我就說嘛！妳媽明明有錢去賭博，卻到處哭窮說妳不孝，只顧自己在外頭享受逍遙，原來是妳媽說話不老實啊！」紀婆婆「哦」了一聲後，很快地決定相信個性老實的戚家女兒。

    至於那個戚太大，說十句話，大約只有三、四句能信而已，想來戚大大說女兒冷血自私的話，多半不能相信。

    戚曉葉尷尬地扯了扯唇瓣，什麼話都沒說。

    「曉葉啊，妳最好要多注意一下妳媽媽。」紀婆婆像在說小秘密似的，轉頭左右看了看，才附在她耳旁說話。

    「她怎麼了？」戚曉葉不解地問。

    「有人說妳媽最近越玩越大，挺嚇人的，我上次還親眼看到有討債的跑到妳家裏去。」紀婆婆把心裏的擔憂告訴她。

    「我會注意的。」戚曉葉倏地一驚，但表面上仍然維持一臉平靜的神色，向老太太輕聲道謝。

    「妳這孩子真是命苦，搞不好是上輩子欠的債喔！」紀婆婆同情地拍拍她的手後，搖搖頭走了開去。

    戚曉葉蹙著眉，默默拿出鑰匙打開家門。進入屋子，將行李放到自己的房間裏，然後走進廚房四處看了一下。

    打開冰箱，裏頭果然如她心裏預期的空空如也，只有兩盤已經黃掉的剩菜。

    她歎了一口氣，關上冰箱，回房裏拿了皮包，再拎一個菜籃子出門去買菜。

    這幾年她回家過年的狀況都是如此，母親從不用自己身上的一毛錢來買年菜年貨，堅持等她回來，要她出錢採買所有過年的用品。

    至於母親身上的錢，全都是要留在賭桌上用的。

    走進市場，一堆從小看著她長大的三姑六婆立刻圍了過來，有的稍微親切一點兒，會跟她寒暄，問她何時回來的；有的尖銳一點兒，則會直接問她是否真的如她母親所說，狠心棄養親人；有的跟母親關係較好的，乾脆不分青紅皂白，指著她的鼻子先狠狠責備一頓不孝再說。

    她百口莫辯，也懶得辯解，只好對著這些從小看她長大的婆婆媽媽們敷衍苦笑，手裏則忙著添買各類年節食材及物品。

    回到家後，她忙碌地將買回來的東西分類處理放置，一部分擺進櫃架上，一部分切切洗洗後塞進冰箱，再拿出鍋子來煮湯燉肉。

    接著，她回房換了一套休閒服，紮起頭髮、挽起袖子，找出掃把、抹布跟拖把，開始將房子的裏裏外外，全都仔細地清掃一遍。

    一直忙到黑夜降臨很久，她累得腰背幾乎都挺不直了，母親依然還沒回家。

    她癱坐在客廳的藤制長椅上，因為肉體的過度疲累，使得腦袋呈現當機空轉的狀態，也沒有胃口吃下任何東西。

    雙眼無神地瞪視著牆上一張泛黃的全家福照片。

    照片裏的背景，是在一間香火鼎盛的寺廟。天真年幼的她，被爸爸抱在懷裏，學著身旁母親的動作，雙手合十向廟裏拜拜。

    照片中的母親，是個樣貌溫柔的女子，微笑而滿足地望著父親與她。

    她記得小時候母親是很愛笑的，從什麼時候開始，母親的個性竟然變得如此尖銳譏誚、重利好賭呢？

    是五年前爸爸病逝之後嗎？

    還是三年前她決定離家工作的時候呢？

    或者，母親早在父親重病臥床的時候就已經失去了笑容，只是她一直沒發現？

    「爸爸，請你在天上保佑媽媽、保佑我……」她歎了口氣，忍不住學著照片裏的小孩，雙手合十低語祈禱。

    放下手，她又歎了一口氣。

    在寂靜又昏暗的客廳裏，濃濃的寂寞一湧而上，將她團團包圍，壓迫得她有些窒息。

    盛南極那張悠閒中帶著一絲霸道的俊臉，清晰地浮現在腦海中。

    他們最後一次見面時，他宣誓要追求到她的語氣，還有那個霸道的親吻，讓她直到現在一想起來都還會臉紅心跳。

    「盛南極那個無賴，現在不知道在做什麼？」她抬手撫著唇，覺得唇上似乎還留著他的溫度。

    想起他，她的唇邊不禁浮起思念的微笑，幽靜冷清的客廳也不再那麼寒冷了。

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    「盛南極，你現在到底在做什麼？」

    「什麼在做什麼？」盛南極慢斯條理地喝了一口湯後，才抬眼看向桌子對面的兄長。

    「『薑氏公司』裏那些亂七八糟的流言是怎麼回事？」盛北極蹙著眉頭，雙手環胸，神情十分嚴肅。

    「什麼流言？」倚在盛北極身邊的杜艾翠，一臉好奇地問。

    「我上次回公司看奶奶時，有人偷偷告訴我，說妳的南極叔叔把『姜氏』裏一個小職員的肚子搞大，還打算不擇手段地把小孩搶到手。」薑明喝了一口啤酒後，悠哉地插嘴說明。

    「噗！」正在喝湯的南極，驚得噴出嘴裏的湯。

    頓時，大家全做天女散花狀，捧著碗紛紛閃避，一臉可惜地望著靠近盛南極面前那兩道被他口水噴灑污染過的菜肴。

    還好桌子夠大，損失不嚴重，還有五、六道菜沒被噴到。

    「什麼小孩？」盛南極皺起眉頭看向薑明。

    這一次，他真的是滿頭霧水。

    「哦～～南極叔叔，連小孩都有了？動作真快！我跟薑明結婚到現在，都還沒有懷孕的消息，你就搶先我們一步啦？」杜艾翡張大眼，一邊抓住盛南極的手，一邊興奮地低嚷著。

    「妳胡說什麼！」盛南極抽回手，拍了一下杜艾翡的頭。

    「唉呀！」杜艾翡護著頭躲進老公姜明的懷裏。

    「小孩是真是假先不管，你誘拐我『薑氏公司』裏的小職員，這件事可假不了吧？」薑明抱著翡翡，一臉看好戲的表情。

    「『姜氏』小職員？你是說戚曉葉？」他沈吟著摩挲下巴，表情認真了起來。

    他知道「薑氏公司」裏一直傳著一堆跟他和曉葉有關莫名其妙、無中生有的八卦，卻不曉得流言已經發展到這種匪夷所思的地步了。

    真的是應了一句俚語──講一個影，生一個仔。

    盛南極無奈地搖搖頭。

    「她叫戚曉葉嗎？我不知道她的名字，只是有一次不小心在公司裏撞見有個女孩在樓梯間猛踹扶手欄杆，嘴裏喃喃罵著的人名叫『盛南極』。」薑明呵呵一笑調侃他。

    「有女孩子不但不買南極的帳，還咒駡他？這個有意思。」盛北極挑了挑眉。

    「南極叔叔，小孩帶回來之後，誰要負責照顧？」杜艾翡托著腮，認真地煩惱起來。

    「哪來的小孩？我跟她目前連三壘都還沒到達。」盛南極對熱心過度的杜艾翡使了一個白眼。

    「沒想到迷倒咱們『薑氏』上下的盛特助，連我那同父異母的妹妹蘭欣都拜倒在西裝褲下的盛南極，竟然會這麼純情，只跟人家到達牽手、親嘴的交往階段而已。」薑明露出不敢置信的表情，還順便吹了一個口哨。

    套句大過年不太適合講的話──鬼才相信！

    這個消息比他真的抱了一個孩子回家，還要令人震驚。

    「你們那是什麼眼神？好像我應該要像摧花狂魔一樣，一看到女人就上。」盛南極沒好氣地對眾人翻白眼。

    眾人紛紛露出不相信的眼神，只有翠翠一臉茫然。

    「三壘還沒到？這是什麼意思？」翠翠轉頭問她的雙胞胎姊姊。

    「戀愛進程如果用棒球壘包來比喻的話，一壘代表兩人牽手手，二壘親嘴嘴，三壘摸光光，奔到本壘就是做透透。」翡翡比著手指頭，跟妹妹詳細地解釋著。

    「什麼做透透？」翠翠還是不懂。

    翡翡一看翠翠一臉清純樣，馬上睜大眼睛猛瞧盛北極。「北極叔叔，難道你跟翡翡到現在都還只在蓋棉被、純聊天的階段？」

    盛北極不自在地低咳一聲。

    「什麼叫做透透？」翠翠抬頭問顯然也知道意思的盛北極。

    「……呃，意思是說，做完情人間所有會做的事。」盛北極的臉微微一紅，很委婉地解釋。

    「喔唷，直接講就是上床啦！」已經為人妻的翡翡，說話毫不修飾，大剌剌地講了出來。

    「噢，我懂了。」翠翠的臉紅了起來。

    「南極叔叔，你對那個女孩是認真的嗎？」翡翡好奇地追問。

    「我又不是時間多。」閑著無聊，追女人為樂嗎？盛南極以想當然耳的眼神瞪她一眼。

    「南極叔叔，她長什麼樣子？」翠翠也加入拷問大隊。

    「嗯……圓圓的、白白的，長得跟這個瓷盤子有點兒像。」盛南極認真地用筷子點了點面前一個見底的空盤子。

    「啊？」眾人一愕，伸長頸子圍著圓盤努力瞧，怎麼也想像不出人長成盤子的樣子。

    薑明望著圓盤，倒是贊同地點點頭，嘴裏還不住地說：「嗯，有像，是有像。」

    既然薑明都這麼說了，盛北極跟翡翡、翠翠也只好信了，繼續低頭瞪著盤子，努力想像臉蛋長得像個圓盤的女孩模樣。

    盛南極無意中轉頭瞥見牆上的日曆，眼光就移不開了。

    他瞪著日歷數日子，想到今年的年假不算短，想要再看到戚曉葉還得等上好幾天，心裏就覺得有些悶悶的。

    看著圓盤，盛南極不由得想起戚曉葉那張表情分明的可愛小圓臉，心裏浮起一種略帶焦躁的牽掛感覺。

    這就……叫做思念吧？

    不知道，她有沒有也在想著他？

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    聽著門外劈哩啪啦的鞭炮聲，戚家母女各據餐桌一方，沉默地吃著年夜飯。屋內屋外的氣氛，形成強烈的諷刺對比。

    屋子裏沒有過年時興奮熱烈的氣氛，唯一的熱鬧聲源，是二十吋電視裏正在播放的乏味的新春歌唱節目。

    戚曉葉食不知味地嚼著食物，筷子有一下、沒一下地戳著碗裏的肉。

    戚母忽然重重放下碗，砰的一聲，嚇了她一跳。

    「別敲了行不行？敲碗想當乞丐啊？」母親怒目瞪著她。

    「對不起。」戚曉葉飛快地道歉，並放下碗筷。

    「這是什麼表情？大過年的擺出家裏死了人的倒黴臉來觸我黴頭，妳故意的是不是？」戚母嗓音尖利地繼續罵道。

    戚曉葉捏緊雙手，忍耐的深吸一口氣，再緩緩吐出來。

    「我沒有。」她強自壓下即將爆發的情緒，盡力用最輕、最柔和的聲音回答。

    她真的不想在過年時候，仍然跟母親鬧得不愉快。

    「沒有？那妳回來臭著一張臉對著我幹麼？」戚母冷哼一聲。

    「對不起。」

    「錢呢？拿來。」母親向她伸出手。

    看著母親的手，她有一種想哭的衝動。

    她默默地起身進房，拿出一個早已準備好的厚厚紅包袋，遞到母親手上。

    「媽，裏面是……」

    「少囉嗦，拿來就是！」戚母一把搶過來，抽出鈔票後，逕自數了起來。

    數了一數，戚母終於綻露滿意的笑顏。

    丟掉紅包袋，將錢全都裝到口袋裏後，她興沖沖地起身就要出門。

    「媽，妳要去哪里？」戚曉葉飛快地抓住母親的手臂。

    「我是妳媽，要去哪里，還要妳批准是不是？」

    「媽，今天是除夕夜，不是都要待在家裏吃年夜飯嗎？」

    「除妳的頭！妳少拿那張衰臉對著我就阿彌陀佛了！吃什麼年夜飯？我氣都氣飽了！」

    「媽，妳是不是要去賭博？」她不放心地追問。

    「妳管我！」戚母一把撥開她的手。

    「媽，別再賭了，十賭九輸啊！那些錢是要給妳當生活費的。」

    「啪！」戚母氣急敗壞地回身，反手就給她一巴掌。

    戚曉葉撫著臉頰，愣在原地。

    戚母也被自己激烈的反應嚇到了，臉色慘白，不敢置信地瞪著自己熱辣辣的手掌心。

    「妳……妳存心要氣死我嗎？明知道妳媽要去賭，還故意跟我說十賭九輸，看妳媽賭輸比較快樂是不是？」回神後，戚母立刻尖聲嚷道。

    「我不是這個意思，但迷上賭博真的不會有好下場的。」她忍著不掉眼淚，倔強地繼續回嘴。

    戚母咬牙切齒地瞪著她，臉色氣得脹紅。「妳給我滾出去！不肖女，看到妳我就煩透了！」

    戚曉葉一臉受傷地看著母親。

    戚母似乎也覺得自己說得太過分了，不自在地轉開眼不看她。

    「妳不想看到我，我隨時可以離開。可是，媽，有句話我要先眼妳說清楚。我會努力工作，讓妳的生活不虞匱乏，但是將來如果妳因為賭博欠下了什麼賭債，或是鬧出什麼糾紛的話，我絕對不會幫妳的。」

    「妳……妳什麼意思？威脅我嗎？」戚母轉過頭來，再次怒瞪她，氣得渾身發抖。

    「就當作是威脅好了，我說到做到，我已經勸過妳不要沈迷賭博了。」

    「我是妳媽！」怎麼可以用這種語氣對她說話？

    「就因為妳是我媽，我才必須這麼做。」戚曉葉眼神堅定地擋在門口，不讓母親出去。

    「好……好啊，妳翅膀長硬了，敢這樣跟我說話？妳給我出去！」戚母手指向外用力揮。

    「如果妳還是堅持要繼續賭，我馬上離開家。」

    「妳要走就走！我要做什麼，妳攔得了嗎？就算欠賭債，被人打死在外頭，我也不會叫妳這個不肖女回來給我收屍的，可以吧！」戚母抖著手，指著她的頭怒嚷後，忿忿地甩門離開。

    大門關上的那一刻，戚曉葉眼中懸掛許久的眼淚也同時湧落下來。

    她跪倒在地板上，摀著唇掩住哭聲。

    她真的不想與母親這樣對峙。

    那些傷人的話，讓她跟母親彼此刮割得遍體鱗傷，卻對兩人之間降至冰點的關係一點兒幫助也沒有。

    她從來沒想到，今年戚家會以這種十分荒謬的方式守歲……

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    度過了除夕夜，來到大年初一。

    戚母在賭場徹夜未歸，戚曉葉則縮在客廳的椅子上等了一夜，心頭也死了一大塊。

    「爸，新年快樂。可是跨過新的一年，我跟媽的關係依然什麼都沒改變。」戚曉葉對著牆上的父親照片沙啞地低語。

    她不知道該怎麼改變母親，也不知道怎麼改變她跟母親之間的關係，現在只覺得好累，只想離開這個支離破碎的家，躲得遠遠的。

    冰凍三尺非一日之寒，這個道理她懂，只是她不明白，她與母親之間為什麼會變成這樣？

    房間裏的手機鈴聲響起，她雖然想站起來，但渾身卻像被五十頭大象踩過一樣，骨頭酸痛得快散開了，只能以龜速慢慢地走進房間裏。

    還沒拿到手機，鈴聲就斷了。

    她掏出手機，看了一下號碼，是盛南極打來的。

    想哭的衝動差點掩沒了她。

    沒多久，鈴聲又響了起來。

    這一次，她飛快地按下通話鍵。

    『寶貝，新年快樂！』

    盛南極帶著痞痞笑意的熟悉語調，從話機裏傳到她耳裏，讓她的喉頭倏地梗住，痛得說不出話來。

    『喂？曉葉？妳不會還在記恨我強吻妳的事吧？』

    聽見他的呼喚，戚曉葉的眼淚掉了出來，覺得自己變得脆弱不已，忍不住啜泣出聲。

    『曉葉，怎麼了？』盛南極警覺地馬上追問。

    「我、我好想你……」她低聲地嗚咽，像只受傷的小動物。

    『……唔，曉葉，妳再說一次。』盛南極在另一端沈吟了一下，而後謹慎地求證。

    「我想你、我想你、好想好想你……嗚嗚……」

    戚曉葉抱著手機痛哭出聲。

    『曉葉？！不要哭，發生什麼事了？』他的語氣著急了起來。

    「你可不可以帶我走？帶我走──」她哭喊道。

力寶龍

第七章

    戚曉葉坐在轎車裏，面無表情地望向車窗外微微堵塞的車流。

    微紅的眼眶及眼下的暗沈，顯示出她的情緒及精神都十分不佳。

    坐在駕駛座上的盛南極握著方向盤，不時轉過頭來看她，眼底一片關懷的神色。

    「妳家……只有妳一個人？」

    「還有一個媽媽。」她看了他一眼，苦澀地回答。

    只是……有跟沒有一樣。她無聲歎了一口氣。

    「我怎麼沒看見？她出去拜年了？」盛南極試探地問。

    「拜年？是啊！」去賭場拜年了。

    戚曉葉嘲諷地輕笑一聲後，掉過頭去繼續瞪著窗外。

    猜到她可能跟母親有不愉快，他停止了探問。

    早上他突然心血來潮，打了一通電話給她，想聽聽她的聲音，沒想到聽到的竟然是她在電話裏崩潰哭泣的聲音。

    再聽到她那句「可不可以帶我走」那種近似求救的話，他的心猛地一驚，立即出門，飛車開了兩個多小時到她鄉下的老家去。

    雖然他很高興在他到達時，看到安然無事的小圓臉奔過來，向他投懷送抱，但是她濕著一張梨花帶雨的小臉撲向他，倒是讓他擔憂不已，心裏狠狠地揪緊了一下。

    偏偏她又硬著嘴，問她發生了什麼事，怎麼也不肯說，只是淚水答答滴，拎著行李坐上他的車，要他馬上帶她離開。

    「大年初一就出門離家，沒關係嗎？」他不放心地又看了她一眼。

    「你又不是沒看到，我家一個人也沒有，像個空城一樣，不管我離開或留下，有關係嗎？」她語帶譏諷地反問。

    「妳好像很愛問『有沒有關係』這句話。」他忽然笑出聲。

    「有嗎？你笑個什麼勁兒？」她覺得莫名其妙，白了他一眼。

    「上回妳也是問我，我們之間有什麼關係。」他提醒地上次的不愉快。

    「你還有臉說？我們本來就沒什麼關係。」她嘟起唇不悅地說道，臉頰卻浮起微微的紅暈。

    「我們沒關係，我會千里迢迢地開兩個多小時的車來接妳？」他挑了挑眉。

    「又……又沒人叫你來！」她不自在地強辯。

    「是，沒人叫我來，是我眼巴巴地追來的。總之，一個願打，一個願挨，我心甘情願。」他流露出深情心痛狀，很體貼地不提她曾開口要他來帶她走的那句話。

    「你少耍嘴皮子，噁心死了！」她笑駡地捶了他一記。

    經他一逗，她的心情平復了許多，也開始願意開口跟他聊天說話，有一句、沒一句地回應著。

    她早上真的是傷心得昏頭了，竟然一接到他的電話，就對著他哭了起來。

    現在冷靜之後，才開始覺得她歇斯底里的反應真令人難為情，尷尬得不得了，只想跳下車去挖個地洞把自己埋了。

    想到母親，她忍不住歎了一口氣。

    「怎麼辦？」盛南極忽然沒頭沒腦地開口。

    「什麼怎麼辦？」她一頭霧水地問道。

    「塞車了。」

    他指了指前方動彈不得的車況，二線車道已經塞成了五線。

    「那就慢慢開啊！」還用問？

    「不如我們找點事做，打發時間？」他興奮地轉頭看她，眼神充滿了莫名的期待，讓她開始戒慎起來。

    「在車上可以做什麼事？」難道玩猜拳不成？

    她撇撇唇，完全不想陪他無聊發神經。

    「過來。」他對她眨眨眼，還勾勾手指。

    「做什麼？」她反而向後避開，警覺地看著他。

    「妳過來一下。」他又對她勾了勾手指。

    她猶豫了一下，才慢慢地湊過去。

    諒他在大庭廣眾下，也變不出什麼把戲。

    才這麼想著，因此沒防備他竟突然伸出手勾住她的頸後，大手覆在她腦後，將她的頭壓向他。

    「你……唔──」她大驚失色，想要後退，卻已經來不及。

    他密密實實地覆上她的唇，並趁她驚聲呼叫時，將舌探入她口中，半強迫、半誘哄地卷吮住她的舌，要她配合他的節奏，與他翩翩共舞。

    她感覺呼吸全被他奪走，胸腔裏急速缺氧，因此不由自主地喘息著。

    也許是缺氧的關係，腦袋也呈現一片麻窒空白。

    她無法思考，只覺得漫天漫地的熾烈星火，向她兜頭罩來。

    「妳真甜，寶貝。」

    他也跟她一樣氣息不穩，話語間帶著喘息。

    她無法回答，只能閉上眼，努力提醒自己要記得吸氣。

    至於她為什麼會呼吸得這麼辛苦……融成一大缸漿糊的腦袋，根本就想不起來任何事了。

    胸口又涼又熱的矛盾觸感，也讓她的神智迷離到九霄雲外。

    當他的大掌撫過她胸前赤裸的頂點時，她渾身竄起一陣陣強烈的顫慄，忍不住弓起身子……

    呃……赤、赤裸？！

    她立即張大眼睛低頭看，差點沒因羞憤過度而昏死過去。

    「色狼！你的手放在哪里？！」

    啪！

    小小的車廂中，響起一陣尖叫聲，其中還伴隨著一個清脆響亮的巴掌聲。

    盛南極一臉懊惱地撫著印上五指火焰山的臉頰，恨恨地抓著方向盤按了幾聲喇叭出氣。

    「馬的！車潮怎麼都沒動？」叭叭叭叭！他猛按喇叭。

    被呼了一巴掌，現在他正不爽。

    前方的車主大概亦被塞車磨掉了耐性，也狠狠地回敬了幾聲喇叭聲。

    一時之間，車陣裏像是傳染病散播一樣，一聲接著一聲的喇叭聲此起彼落地互相囂鳴著，熱鬧得不得了。

    「妳下手還真重。」他揉著火辣辣的臉頰，眼中充滿埋怨和欲求不滿的火花，卻一絲反省也沒有。

    她一點兒也不留情，害他的眼淚差點痛得噴出來。

    「你活該！」她紅著臉罵了他一句。

    她抖著手，好不容易才扣好內衣背上的鉤子，拉好毛衣下襬。

    真是的，這是在大馬路上耶！他竟然完全不看地點，說發情就發情！

    可惡，她竟然一時不慎，在大年初一就被這個色胚給偷襲了一個吻，還……還被襲胸！

    壞兆頭，壞兆頭，真是壞兆頭！

    「你親人都不看地方的嗎？」她雙手環胸，離他遠遠的，防止他再次進襲成功。

    「想吻就吻了，還要猶豫什麼？又不是見不得人。」他無辜地瞄了她一眼，表情可哀怨了。

    「你──」她氣得把頭轉開，不想理他。

    大色豬！一點兒悔意也沒有，真是死性不改！

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    當她回到城市後，才發覺市區裏幾乎所有商店都關門休息，冷清到了極點，只有便利超商還開著。

    她憂心地望著蕭索的街景，心裏默默地盤算未來幾天的生活餐飲要怎麼打發。

    盛南極看了看她居住的公寓四周後，二話不說將方向盤一轉，油門一催，帶著她離開了公寓樓下，完全沒給她下車的機會。

    「喂！你要把我載去哪里？」她驚愕地轉頭瞪他。

    「我家。」

    「你家？！你幹麼把我載回你家？回頭、回頭！我要回『我』家！」她用力拍車窗。

    「妳也看到了，妳家樓下的整條路上，一家店也沒開，難道這幾天妳想一直吃超商的關東煮，等到店家開門為止？」盛南極不以為然地嗤笑一聲。

    「誰說只有關東煮？」她臉紅地冷哼。

    可惡！他是她肚裏的蛔蟲是不是？

    她在想什麼，他全知道！

    「不然是國民便當，還是禦飯團？」他瞥了她一眼。

    「你！」她惱羞成怒地瞪他。

    「我有兩個沒有血緣關係的侄女，她們是雙胞胎，比妳小兩、三歲。大的叫翡翡，小的叫翠翠。雙胞胎小的那個除了哭，別的事不會，做菜倒是一流，去我家吃年菜，包管比關東煮還營養豐盛。」他緩緩地開口。

    「我不要。今天是大年初一，去你家作客太奇怪了。」

    「有什麼好奇怪的？人多才熱鬧。」他繼續說服她。

    「我一個外人，到你家過年真的太奇怪了，我不要。」她還是搖頭。

    「我家人口簡單，幾乎沒有熱鬧過。前幾年，大家甚至是分散在世界各個角落各自過年的。」

    聽起來，他跟她似乎是天涯淪落人，過年時也是這麼孤單。

    「你家裏……有哪些人？」她對他勾起了一些好奇。

    「我哥，還有雙胞胎的妹妹。雙胞胎的姊姊則跟她的新婚老公一起住。」

    「怎麼沒有長輩？」她微微蹙眉。

    「都不在了。我跟我哥是孤兒，被雙胞胎姊妹的爺爺收養，後來雙胞胎的家人都去世了，就由我們收養她們。」他淡淡一笑。

    「噢。」她似懂非懂地點點頭，其實腦袋一團亂。

    他家成員的關係好複雜，讓她不知要如何再問下去，乾脆不問了。

    「對了，翡翡的老公叫姜明。」他意味深長地提了一下。

    「噢。」她心不在焉地點點頭，沒有留意到他奇怪的眼神。

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    就這樣，戚曉葉胡裏胡塗地被盛南極給帶回家去了。

    盛南極對她好得不得了，不但給她包吃包住，照顧得妥妥貼貼的，而且像是要新媳婦融入夫家一樣，讓她見過了他的哥哥盛北極、長得一模一樣的漂亮雙胞胎，甚至連侄女婿也見過面了。

    另外，她還知道雙胞胎中的妹妹，跟盛南極的哥哥在一起。

    雖然知道他們沒有血緣關係，但親眼見到盛北極跟雙胞胎中的妹妹杜艾翠親吻時，還是著實教她嚇了一大跳。

    還有一件事，讓她覺得怪怪的。

    盛家人對她非常熱情、親切，常常讓她有些不知所措。但不知道為什麼，那些人一看到她，再看看桌上的白瓷盤子後，全都會不約而同地露出「原來如此」的表情。

    接著，他們會興奮地推推盛南極，不停地追問說：就是她？就是她對不對？

    而盛南極則是一臉開懷的表情，雖然沒說話答腔，但臉上的笑容彷佛已經說明一切的答案。

    「我的臉很奇怪嗎？」

    當大家再度看著她發笑時，她忍不住擔憂地摸摸自己的臉。

    「不怪不怪，圓圓、白白的，挺可愛的耶！」眾人笑呵呵地回答，還曖昧地對她擠擠眼。

    她僵硬地回了一個微笑，決定儘量避開他們詭異的視線。

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    在盛家作客了兩天後，看著坐在她對面，正喝著啤酒的薑明，她突然「啊」的一聲，驚叫出聲。

    「你……你叫薑明？！」她抖著手，一臉不敢置信的表情。

    「是啊，年初二我跟翠翠回來，跟妳見面時，不是就說過了？」薑明放下啤酒罐，不明究理地看了她一眼。

    「那你、你是……你是『薑氏』的……的……」戚曉葉站了起來，嗓音也驚慌到破了聲。

    「是『薑氏』企業的二世祖，原先的『薑氏』接棒人，不過他已經帶著翡翡躲進山裏經營民宿去了。也因為他落跑，所以我這個『薑氏』的總經理特助就跟著失業了。」盛南極半開玩笑地重新介紹他。

    「少來！奶奶多重用你，是你自己要離開的。」薑明白了他一眼。

    「我……我的天啊……」戚曉葉有些腳軟地又坐了下來。

    她從沒想到，會跟公司最高層的人這麼近距離地接觸。

    「員工放假時的私生活，薑家一向不干預的，所以妳也不必覺得不自在。妳放心，我不會跟別人說妳跟盛南極住在同一個屋簷下的。」薑明看出她的不安，不斷地向她保證。

    「噢，我完了……」戚曉葉蓋住眼睛，忍不住呻吟出聲。

    他的保證，簡直跟火上澆油沒兩樣！天下哪有不會被人知道的秘密啊？

    「反正妳跟我的流言已經那麼多了，再多一些也沒差啦！」盛南極露出一臉無所謂的表情。

    「誰跟你沒差！你為什麼不早跟我說清楚？」她氣急敗壞地揪住盛南極的衣領。

    「我在車上時有暗示過妳了，是妳自己心不在焉的。」他很理直氣壯地回答。

    戚曉葉放開他，已經沒力跟他吵，只覺得渾身坐立不安，前景灰暗。

    「對了，我那個同父異母的妹妹有跟我問起你。」姜明隨意地開口聊起來。

    「蘭欣？問我幹麼？」盛南極沒什麼興趣地問。

    蘭欣？

    是不是那個美豔又能幹的姜秘書──姜蘭欣？

    一想到她，戚曉葉的心就莫名地沈了一下。

    她一直覺得自己是配不上盛南極的。

    像姜蘭欣這樣的女孩，站在盛南極的身邊才相配，要背景有背景、要容貌有容貌、要能力有能力。

    而她……什麼都沒有……

    戚曉葉自卑地沉默起來。

    「別裝傻。這段時間，你對她冷淡得不得了，她氣瘋了，天天在奶奶耳邊哭訴，老是在告你的狀，把你說得像是個沒良心的負心漢。」

    「你也想替薑老夫人撮合我跟姜蘭欣？」盛南極對薑明挑了挑眉。

    「少蠢了！我跟她根本沒有手足感情可言，而且，我不欣賞她的做事方法。我那個同父異母的妹妹野心很大，再加上頑固任性、自負得很，你小心惹惱她，讓她來個玉石俱焚，為達目的不擇手段。還是注意一下吧，免得被整。」

    「她能整得倒我，算她有本事。」盛南極不以為意地笑了笑。

    「好吧，先不管蘭欣。你跟戚小姐的孩子怎麼辦？」薑明突然轉過身來，一臉打趣地看著她的肚子。

    「孩子？」戚曉葉茫然地指了指自己。

    「妳不知道嗎？『薑氏』現在都在打賭，猜妳肚子裏的小孩是歸妳養，還是會被南極給搶過來呢？」薑明裝出訝異的表情，似笑非笑地告訴她。

    「哦，我的天啊……」她捂著臉，只想把自己整個人埋起來。

    八卦怎麼傳到這種地步了？

    「盛南極！你要我怎麼做人？」她開始埋怨起身邊那個老是幫地製造混亂的大禍源。

    「做人？很簡單啊！我們上床，這樣就能『做人』了。怎麼樣，有沒有興趣跟我做？」盛南極靠近她，笑得有些痞、有些淫，還伸出手對她做出邀請狀。

    「上……上你的頭啦！」

    她站起來，氣得從他腦後巴下去，怒氣衝衝地躲回房裏不肯出來。

    「這可愛的圓臉小傢伙有爪哦！」

    薑明吹了一聲口哨，同情地看著抱頭蹲在地上的暴力受害者。

力寶龍

第八章

    年假收假的前一天，盛南極開車送戚曉葉回到她的公寓去。

    「謝謝你的照顧。」車子停在公寓樓下時，她抱著包包，拘謹地向他道謝。

    「不客氣。」他斯文一笑。

    「我送妳上去吧。」他大手向後一伸，就從後座把她的行李提到面前。

    「哦，不用了。」她忙著把行李接過來。

    「應該的。」他又拉了過來。

    「不……不用了啦！」她用了些蠻力搶回來。

    「我說應該的嘛！」他也不客氣地把行李搶過來。

    「我說不、用、了！」她咬牙切齒地再硬抓回來。

    「妳就不要這麼客氣了！」他臉上帶笑，手上搶行李的動作已經帶了點粗魯了。

    拉扯了半天，戚曉葉氣喘吁吁地瞪著他。

    「盛南極，你故意的？」一直扯著她的包包不放做什麼？

    「哦，被妳看穿啦？真不好意思。」他笑得一點兒也沒有抱歉的意味，擺明瞭就是在捉弄她。

    「你跟我玩這麼幼稚的遊戲做什麼？」她快被他氣死了。

    「因為我盡心盡力地對妳，卻只得到口頭上的道謝，一點兒也不滿足。」

    「盛先生，你要我怎樣表達我的感激之情？」她忍著氣問。

    「問我意見嗎？我建議妳可以遵循古法。」他很認真、很誠懇地看著她。

    「遵循古法？！」她還堅持品質咧！

    戚曉葉沒好氣地對他翻白眼。

    「是啊！」他的笑容在斯文中帶著一抹讓她想扁他一頓的痞子氣息。

    她無可奈何地怒瞪著他。

    真奇怪，當初認識他時，只覺得他全身上下充滿了讓人不敢逼視的閃閃貴氣，一看就是站在社會頂端的菁英份子。

    但是，怎麼認識越深，她越覺得他是個金玉其外、虛有其表、偶爾耍幼稚兼一肚子壞水的痞子惡少？

    心裏雖然暗罵人不可貌相，卻漸漸地不再覺得她跟他之間的距離好遙遠，反而感覺他近得讓她覺得只要她點點頭，她就能走進他一直向她敞開的懷抱中……

    她瞬間抓回神游的思緒。

    她在想什麼啊？不管他再怎麼親切近人，她跟他在現實上，依然隔著巨大的身分階級啊！

    「什……什麼古法？有話快說，有屁快放，把你的企圖說出來。」

    「就是以身相許嘍！」他笑得理直氣壯。

    她的腦門轟的一下，心臟突然跳得飛快，氣血往上沖到整張臉。

    「你想得美！」

    她激動地把行李扔向他，也把懷中的包包一起用力砸到他身上，氣衝衝地推門下車。

    他笑著接住她甩來的包包和行李，打開車門跟著下車去。

    她假裝生氣不看他，仰著下巴走在前方，心裏卻覺得冒出一絲甜滋滋的味道。

    「走快一點！這麼慢！」她故意吆喝他。

    「是是是，小的這就趕上。」他嘴上這麼說，腳下卻依然跟在她身後，慢條斯理地悠閒邁步上樓。

    然而，戚曉葉從老家回來後就一直維持的愉快心情，在見到站在她公寓門前的母親時，就像泡泡一般，被尖針輕輕一戳，破滅消失了。

    戚母一臉鐵青地看著她，又看了站在她身後的盛南極兩眼，心裏突地升起一把怒火。

    除夕夜時的爭吵和傷心，全都回到戚曉葉的腦海裏。她渾身涼透，有些不知所措。

    悄悄緊握雙手，她緩緩走到母親面前，這才發現母親的臉上和身上竟然傷痕累累。

    「媽，妳的傷──」她驚愕地低喚一聲，還沒開口問清她身上的傷是怎麼回事，就被母親打了一巴掌。

    「不要臉！」

    戚母一個巴掌迅速甩向戚曉葉臉上，不但戚曉葉嚇傻了，連後頭的盛南極都沒能來得及阻止。

    「伯母，妳做什麼？」

    盛南極臉色一凜，馬上將戚曉葉護在身後。

    「死丫頭，妳給我出來！」

    戚母像發瘋了一般，拚命推開他，把女兒揪出來又抓又打，戚曉葉驚嚇得躲在盛南極身後。

    「妳躲在人家背後做什麼？妳那天威脅妳媽的氣焰到哪里去了？現在在男人面前裝什麼嬌弱？妳給我出來！出來！」戚母尖聲怒喊。

    「伯母，妳冷靜一點兒！」盛南極丟下行李，幫戚曉葉擋下戚母尖利的手指和踢打。

    「妳知不知道媽被人欺負？我又驚又怕，想過來找妳，卻不知道妳去了哪里，苦等了兩、三天，沒想到妳竟然跟一個男人風流快活去了！」

    「媽，不是妳看到的這樣……」戚曉葉嘗試站出來，想跟母親解釋，卻被盛南極又推回他安全的身後。

    「妳不要臉！下賤！我養妳養這麼大，妳竟然跟一個野男人在外頭過夜，好幾天不回家，白白地把便宜貼給男人！」戚母氣得渾身發抖，不停地怒駡她。

    她指責辱駡的嗓音極其大聲，回蕩在整棟公寓間。

    戚曉葉咬唇不語，僵硬地站在角落，被母親不堪入耳的字句罵得掉出眼淚。

    「伯母，夠了！曉葉是妳的女兒，不是仇人。」

    「你給我滾開！這是我的家務事，不必你多嘴！」

    「我帶曉葉離開，等妳冷靜一些後，我們再跟妳坐下來好好談一談。」他轉身牽住曉葉的手，就要拉她走。

    戚母雙手一攔，不讓他們離開，臉上擺明瞭要跟他沒完沒了。

    「等一等！你占了我女兒的便宜，總該有些表示吧？」

    盛南極的臉色變得鐵青，似乎瀕臨暴怒狀態。

    戚母瑟縮一下，隨即又挺起身子，兇悍地瞪回去。

    「怎……怎麼樣？難道你想打人？小心我告你強姦我女兒！」

    「媽！妳在說什麼？」

    戚曉葉一臉慘白地望著母親，整個身子搖搖欲墜。

    「妳就白白讓這男人占妳便宜？妳怎麼這麼蠢？至少要拿些有價值的東西啊！」戚母氣急敗壞地怒駡。

    「伯母，曉葉是個潔身自愛的女孩，妳這是在侮辱妳的女兒！」盛南極的眼神透著寒意，逼視得戚母不由自主地駭然後退。

    「你……你以為你騙得了我嗎？我在這裏等了三天，結果親眼撞見你拎著曉葉的行李一起回來，這還有假？別以為吃了我女兒後，拍拍屁股就可以走人！」戚母大聲地嚷叫，嗓門大得驚動上下整棟樓層，吵得人盡皆知，絲毫沒想到女兒的名聲是否會被她罵臭，日後會難堪到無法繼續安居在這裏。

    「媽，妳想要什麼？錢嗎？是不是希望我跟他拿賣身錢，來給妳繼續去賭博揮霍？」戚曉葉譏諷地問道。

    「妳胡說什麼？我是為了妳著想！一個女孩兒怎麼能悶悶地吃虧，還沒有任何好處？妳甘願給，我可不准妳這麼作踐！」

    「妳的意思是，要我給人佔便宜，然後換取好處，這就不叫作踐？」戚曉葉嘴唇發白，整個心被母親的話傷得徹底。

    母親的心思，怎麼會被錢財扭曲到這種程度？除了錢，眼裏還在不在乎她？

    「這男人吃了妳，總要拿東西出來抹嘴吧？」戚母渾然不覺自己說出來的話，已經將女兒的心傷成碎片。

    「妳身上的傷是被討債的人打的？我說過，我可以多吃一些苦，努力賺錢給妳生活費，但是如果妳把我辛苦存下的錢拿去賭博，甚至欠了人家錢，我是絕對不會幫妳背賭債的。」戚曉葉撐起倔強的表情，絕望又死心地看著母親。

    「所以妳才大過年的丟下妳媽，不管妳媽被上門要債的打得半死，跟個野男人出門去廝混？！妳要不要臉？下賤！不顧妳媽的死活，以後一定會下十八層地獄！」戚母被戚曉葉決絕的言語氣瘋了，開始口不擇言地憤怒辱駡。

    戚曉葉兩眼無神地瞪著不斷口出惡言的母親，什麼都無法思考，只覺得母親變得好可怕。

    「伯母，妳說話太過分了！」盛南極皺眉冷聲說道。

    從曉葉和她母親的對話中，盛南極大概明白了她們母女之間發生了什麼事，只能心疼地擁著傷心的她。

    「你是誰啊？憑什麼管我們的家務事？給我滾開！我要教訓這個沒心沒肺的死丫頭！」戚母狠狠地推了他一把，沒想到他卻文風不動地站在原地，讓她更加抓狂。

    戚母不斷地叫駡拉扯，盛南極礙於她是曉葉的母親，不便動手，只能被動地忍讓著，盡力維護曉葉不被抓傷或推倒。

    其間有鄰居受不了吵鬧出來抗議了一下，卻被戚母用更大聲的音量叫囂回去，抗議的鄰居最後只能悻悻然地用力關上門。

    不知過了多久，警車的鳴笛聲在經過公寓外頭時停了下來，接著樓梯底下的大門開啟，傳來微微的騷動，有人踏階走了上來。

    兩個人從樓梯下方的彎處轉了出來，露出身上的制服，盛南極認出了其中一個熟面孔。

    「有民眾報警說這裏有人吵架，妨礙住家安寧，是你們嗎？」帶頭的警官開口。

    「何警官。」盛南極硬著頭皮打招呼。

    「咦？南極，是你呀！」何警官認出了他，高興地跟他打招呼。「啊，還有戚小姐！妳好、妳好！」他眼尖地看到了站在盛南極身後的女孩，也一起打招呼。

    戚曉葉一動也不動地垂首站著，反常地沒有給他回應，讓何警官不禁多看了她兩眼。

    他正想說話，手臂馬上被人給抓住。

    「警察大人啊，你們來得正好，快快快，幫我把這個不要臉的男人抓起來！」戚母撲上前去大聲申冤。

    「抓他？為什麼？」何警官不明究理地看看戚母，又看看盛南極。

    「這個人……這個人是強暴犯，他侵犯我女兒！」有了靠山，戚母可不怕了，手指著盛南極的鼻子，一點兒也不抖了。

    盛南極猛翻白眼。

    「妳女兒是哪位？」

    「就是她啊！曉葉，妳幹麼還站在他後面？快過來媽媽這邊！」戚母要拉她過來，卻被她閃開。

    「呃，這中間一定有什麼誤會吧？」看見戚曉葉的動作，何警官抽開自己的手臂。

    「哪有什麼誤會？我要告這男人誘拐我女兒！」

    「這位……戚太太，妳女兒已經滿十八歲了，誘拐的罪名可能不成立。還有，你們是不是可以放低音量，進屋裏去好好溝通？家務事嚷得教大家都知道，不太好看。」何警官委婉地勸告。

    「有沒有搞錯？吃虧的是我女兒，有什麼好怕被人知道的？」戚母不但不聽勸，反而嚷得更起勁。

    一直沉默地站在角落的戚曉葉，覺得再也受不了，忽地轉身就往樓下沖去。

    「曉葉！」

    盛南極也迅速轉身追了下去。

    何警官搖搖頭，正想開口再多勸導戚母幾句，忽然，好大的「砰」一聲，從樓底傳了上來，似乎是有什麼東西重重摔墜到地面上。

    「曉葉──」

    不到一秒，盛南極驚恐的喊叫聲也隨即傳到樓上所有人的耳中。

    何警官和另一個警察呆了一下，連戚母的臉色都發白了。

    何警官第一個反應過來，馬上往樓下跑去，他的同伴也快速恢復神智，跟著追下去。

    戚母似乎被嚇傻了，呆愣了好幾秒，才遲鈍地移動虛軟的腳步，扶著欄杆走下去。

    原先貼著門板偷聽吵架的住戶，此時也忍不住打開門，好奇地探出頭，看看現在的狀況。

    「發生什麼事了？」

    何警官靠近蹲跪在樓底的盛南極，語氣十分擔憂。

    「快叫救護車，曉葉摔下樓梯了！」盛南極回過頭來焦急大喊。

    走近樓梯底端，看到女兒滿頭滿身的鮮血，躺在盛南極的懷裏一動也不動，戚母驚嚇不已，身子一軟，在何警官的驚呼聲中，也倒在樓梯間昏死過去。

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    戚母坐在病床旁，呆愣地望著依然昏迷不醒的女兒。

    盛南極一言不發地站在病床的另一頭，心疼地看著面無血色的戚曉葉。

    他身上原先染了大量血跡的衣服已經脫掉，換上了另一套乾淨的衣物。

    「額頭上縫了好幾針，女孩子的臉最怕破相了，這下怎麼得了？」戚母喃喃地說著已經不知重複了多少次的話。

    她伸手想撫上戚曉葉頭上纏著紗布的地方，卻猶豫著不知該如何碰觸，最後又黯然地垂下手。

    「曉葉頭上的傷雖然嚴重，卻比不過她心理所受到的傷害。」盛南極冷冷地瞥了戚母一眼。

    「我……我沒想要她這樣的……」戚母難過地啜泣出聲。

    雖然嘴裏狠心怒駡，但是女兒畢竟是自己親手照顧，從小拉拔長大的，看到女兒一身是血，就像是死了一樣一動也不動的，她整個心魂都被嚇散了。

    由於見識過盛南極在曉葉受傷時，醫院出面治療的層級頗高，讓她隱約明白他是個有勢力、有背景的男人，加上他是女兒的救命恩人，因此她對他的態度也收斂了許多。

    「是嗎？」戚南極微微地諷笑。

    「不知道為什麼，一看到她，我的心裏就會又氣又怨，那些渾話就忍不住脫口而出了。明明知道那些話很難聽，可是我就是怎麼也控制不了自己的嘴……」戚母露出懊悔萬分的表情，又流了好幾滴淚。

    盛南極低頭看一看仍舊昏睡中的戚曉葉，對戚母示意了一下，要她跟他到外頭去談，轉身走了出去。

    戚母起身，跟在他身後走到門外的走廊。

    「什麼事？」

    「妳是不是想到曉葉這兒來躲賭債？」他開門見山地劈頭就問。

    「這是我家的事，不用你多管閒事！」戚母臉色難看地轉過頭去。

    「虎毒不食子，妳卻想拉曉葉陪妳一起下水？」盛南極額上的青筋浮現，顯示他現在的怒氣非常強烈。

    「我沒有要拉曉葉下水，我只是來躲一躲而已！」戚母反駁道。

    「討債公司會怎麼討債，我很清楚。老家找不到妳的人，他們就會查妳女兒，過不了兩天，他們就會追來這裏，要曉葉替妳償還債務。若是要不到錢，就會動手打人，再要不到錢，就會逼她進入火坑賣身還債，直到還完所有妳欠下的錢為止！妳該不會是想要曉葉用這種方式對妳盡孝道吧？」盛南極的眼神極為冰冷駭人。

    「你……你亂說！我才不是這樣。」戚母像是被針刺到，整個人跳了一下，臉色發白地倒退兩步。

    她現在才意識到事情的嚴重後果，不由得開始懊悔自己太過沈迷於賭桌，才會欠下賭債。

    「我……我本來以為只借一點點沒關係，很快就可以還掉的，可是……我怎麼知道後來會越輸越多……借的高利貸不斷地利上加利，欠下的債也越來越多……我……我不是故意的……」戚母不知所措地掩面哭泣。

    盛南極冷眼瞧著她，垂眼思考了許久。

    「我可以幫妳擺平賭債。」他慢條斯理地淡淡開口。

    「真的？」戚母倏地抬頭看他，雙眼驚喜地亮了起來。

    「但是，我有條件。」

    「什……什麼條件？」一聽到條件兩個字，戚母戒備地瞄了他一下。

    「第一個，請妳戒賭。」

    「一定、一定！」戚母飛快地舉起手發誓。

    有人要幫她解決爛攤子，她高興都來不及了，要她做什麼都成。更何況，有了這次的教訓，她也不敢再沾賭了。

    「第二個，不能對曉葉咆哮。」

    「她是我女兒，又不是我祖宗，做母親的難道還要跟女兒彎腰？」戚母不太認同地皺起眉。

    「嗯？那賭債……」盛南極眼一瞇。

    「好好，沒問題，我答應。」給盛南極瞟上那麼一眼後，戚母馬上忙不迭地點頭承諾。

    「第三個，這件事別讓曉葉知道。」

    「那當然。」戚母點得頭都快掉了。

    「第四……」

    「啊？還有啊？」

    「嗯，目前我還沒想到，以後再說。妳先回去曉葉那兒休息吧，暫時先住下來，賭債的事我來解決。」盛南極若有所思地看了她一眼後，隨即轉過身去，進房去陪伴曉葉。

    「不知道曉葉去哪里認識了一個這麼保護她的男人……」戚母眼神複雜地看著他的背影，喃喃說道。

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    當曉葉睜開眼時，只覺得腦際脹痛不已，暈頭轉向的，十分難受。

    抬起手想摸額頭，在半空中卻被另一隻溫暖的大手給攫住。

    「曉葉，妳醒了？」溫柔的男聲在耳邊響起。

    「盛……南極？」她張大眼，低啞地喚著坐在床邊的男人。

    「還好妳叫得出我的名字。我還真怕妳摔到腦袋之後，會失去記憶忘了我。」他握著她的手開玩笑。

    「我怎麼了？」她茫然地打量了一下四周的白色牆面。

    「妳從樓梯上摔下，額頭破了好大一個洞，縫了六針，醫生還說妳有些腦震盪。」他小心地撥開她額際上的發絲。

    記憶一轉，她想起了受傷的原因。

    「我……我媽呢？」她艱澀地問。

    「我要她回去休息了。」

    「傷腦筋，在你面前鬧了一個好大的笑話，我媽以前不是這樣子的。」她面露苦笑，歎息了一聲。

    盛南極憐愛地輕撫她的臉。

    她沒有抗拒，反而紅著眼，主動貼近他暖熱的手掌緩緩磨蹭。

    她的脆弱舉動，讓他驚訝了一下，也讓他整個心幾乎要擰得全融了。

    他忍不住低頭輕吻她的唇，將更多的憐惜傳達給她，然後就僅是握著她的手，靜靜地陪著她，假裝沒注意到她用被單偷偷擦眼淚。

    過了一會兒，他才輕聲開口說話。

    「妳媽她以前是什麼樣的人？」

    「很溫柔、很愛笑。」她望著天花板，有些出神地回憶著。

    「我猜想，妳的母親可能只是因為寂寞，才會變成這個樣子。」盛南極沈吟了一下後，緩緩說道。

    「寂寞？」她訝異地望向他。

    「她一個人守著老家，沒有說話的對象，難得看見妳，當然想把所有的話一次全對妳說完，只是方式太激烈了些。」他淡淡地說。

    「你亂講。」她搖搖頭，一點兒也不相信這種說法。

    「沒有家庭溫暖的孩子，也會用各種激烈的方式，達到引起別人對他關注的目的，其實他只是想告訴別人，他很寂寞，可是卻不知道要如何表達。」盛南極的眼神變得有些深邃。

    「我媽又不是小孩子。」她輕笑一聲，還是不肯相信。

    「一樣的。是人都會寂寞，小孩大人都不例外。」他語重心長地說，表情十分的嚴肅。

    她無語了。

    的確，她從未想過，母親是否曾經感到寂寞。

    「我把妳媽留了下來，有機會的話，妳還是好好跟她談一談。」

    「嗯。」她點點頭，深思他的話。

    盛南極笑著傾身在她蒼白的唇上再度輕輕印下一個吻，惹得她失血的小圓臉倏地染上一抹淡淡的紅暈。

    「喂，這裏是醫院。」她不好意思地軟軟一推。

    「醫院只禁煙，又沒禁止親吻。」他文風不動地懸蕩在她身上，又多討了一個吻。

    「你……」她無力阻止，只能又羞又惱地用眼睛瞪他。

    「妳真的嚇壞我了。」他笑著搖搖頭，歎息一聲，心疼地輕撫她的臉頰。

    「……我的傷口，會不會留下疤？」她有點擔憂地問。

    「我會負責的！」他沈痛又誠摯地握住她的手。

    「神經！」她笑了出來。

    過了一會兒，她看著他，問出心底的疑問。

    「你為什麼會認為，我媽是因為寂寞，才會做出這些激烈的言行？」

    「我以前也是個寂寞的孩子，做過許多妳想像不到的愚蠢事。」

    「你……去飆車？」

    「還有打架、偷竊、恐嚇、喝酒鬧事、加入黑社會，這些全都幹過。」

    「真的？」

    「不然妳以為我怎麼會跟何警官那麼熟？」

    「咦？」

    「還有那個賣蚵仔煎的老婆婆，她是曾經被我恐嚇收保護費的對象。」

    「啊？！」

    戚曉葉完全嚇傻了。

力寶龍

第九章

    過了好一會兒，戚曉葉才回過神來，表情有些啼笑皆非。

    「喂，你跟何警官熟，該不會是因為……」

    「嗯，我常被他抓。」盛南極無奈地回答。

    「難怪你見了他，總是一副彆扭的模樣。」她忍不住笑出來。

    盛南極臉上微微一熱，不自在的用一聲冷哼來掩飾尷尬的表情。

    「那賣蚵仔煎的老婆婆呢？我明明記得你說過她對你有恩，怎麼會變成被你勒索保護費的受害者？」

    「一開始的時候，老婆婆的確是被我勒索過，那年我才十多歲，剛加入一個小幫派，負責跟一個大哥向老婆婆那一帶的攤販收取保護費。我被何警官逮到好幾次，他後來逮我逮得煩了，乾脆逼我去夜市打工賺錢。沒想到，竟然把我介紹到老婆婆的攤位去。」

    「老婆婆不計前嫌地留你下來？」戚曉葉驚訝不已地張大雙眼。

    盛南極點點頭。

    「那時我很驚訝。她明明被我欺侮過，竟然還願意接納我，所以當時我在老婆婆面前，羞愧得幾乎抬不起頭來。」

    「你為什麼會加入幫派？」她緊緊握住他的手，輕聲問道。

    「為了要氣我哥哥。」他不好意思地抓抓頭。

    「氣你哥哥？」她忍不住好奇地眨眨眼。

    「我哥哥大我三歲，他早熟又沈穩，從小就把照顧我當作是他的責任。我哥因為資質非常好，受到『杜氏』食品工廠的老闆賞識，杜老先生想栽培我哥，所以認養了我哥跟我，把我們帶到杜家去。之後，我哥哥為了報答杜老先生，每天忙碌地在食品工廠學習，從早到晚不停地工作。我那時總是被哥哥留在家裏，但杜家人對我們兄弟很冷漠，我沒有說話的對象，煩悶得受不了，所以我告訴哥哥也想出去工作幫忙賺錢，沒想到哥哥卻一口否決，只准我在家好好讀書。我當時氣壞了，以為哥哥認為我很沒用，把我看得很扁。」

    「後來呢？」她聽得有些入迷，對他的生長背景產生了興趣，突然想多瞭解一些有關他的點點滴滴。

    她想知道，是什麼樣的生長經歷，能夠培養出像他這樣悠閒中帶著自信、總是知道自己要什麼的個性。

    「我一氣之下離家出走，加入幫派。本來想靠自己的力量闖蕩，向我哥證明我也有能力獨立，哪里知道越闖越糟，差點誤入歧途，幸虧遇上了何警官和老婆婆。我在老婆婆的攤子認真工作了三個月後，我哥才找到我，把我帶回去，狠狠地痛扁了我一頓。後來，我才明白哥哥當時不准我也跟他出去工作，並不是瞧不起我的能力，而是因為他希望我能像一般的孩子一樣，無憂無慮地成長，不要跟他一樣那麼的辛苦。」

    「你們兄弟都太在意對方，卻用了錯誤的方式表達，才會造成這麼多的磨擦。」她輕聲說道。

    「對，所以現在只要一想起以前年少輕狂時曾幹過的蠢事，依然會覺得好丟臉。」盛南極笑了起來。

    「我卻覺得你的經歷充滿了戲劇性。」她微笑低語。

    「妳會不會覺得我好差勁？我當過小流氓、小扒手，進警局更是家常便飯。」他無辜地望著她。

    「年輕時的你，蠢得很可愛。」她笑了出來，抬手撫上他的臉。

    「那我在妳心目中那個高不可攀、遙不可及、金光閃閃的貴公子形象，有沒有破滅？」

    「嗯，有一點。」她呵呵笑了出來，坦誠地點點頭。

    「怎麼辦？如果我把我的身世全都抖出來，會不會沒有女孩肯要我了？」他自憐自艾地將臉埋進她手臂旁。

    「沒人要你的話，我會負責把你撿起來的。」她笑得不能自已，安慰地拍拍他的頭。

    「真的？」他抬頭看她，眼中充滿感激。

    「嗯，做好資源回收，隨手做環保，是每個人的責任。把你丟在路上的人，實在是太沒有公德心了。」她正經萬分地看著他。

    他先是垮下臉，看了她一眼，隨即露出不懷好意的笑容，從口袋裏掏出手機，撥了一組號碼。

    「你要打給誰？」她好奇地張大眼問。

    他沒回答她，逕自對著手機講了起來。

    「喂？清潔隊嗎？我這裏是XX醫院316號病房，有個叫戚曉葉的大型垃圾需要處理……」

    「盛南極！你混蛋啦──」

    她又怒又笑，尖叫著抓起枕頭用力砸向他。

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    觀察了兩天，確定沒有其它腦傷後遺症後，戚曉葉很快就出院了。

    當盛南極帶她回家，看到母親不但笑臉相向地站在公寓門口等她，還不停地對她噓寒問暖，關懷備至，連對盛南極的態度也變得異常熱誠時，她不禁感到不知所措，也十分的迷惑。

    「媽，妳……」她受寵若驚地瞪著一大桌子的菜，幾乎說不出話來。

    她茫然地看著母親，覺得她像是突然變成了另一個人似的。

    發生了什麼事？

    「妳發什麼傻呀？別光看，趕快吃呀！盛先生，你也吃啊！快吃、快吃。」戚母催促她跟盛南極趕快動筷子。

    她猶疑地看了母親一眼後，挾了一道菜放進嘴裏。

    熟悉又懷念的菜香味，讓她的眼淚快掉出來了。

    「怎麼了？很難吃嗎？那……我再去重做。」

    看到戚曉葉快哭的表情，戚母臉色一凜，端起盤子，就要把菜倒掉。

    「媽，不用，菜很好吃。」她趕快起身，把菜從母親手中捧回來。

    「那妳幹麼對著菜哭？我還以為我煮的菜已經難吃到讓妳吞不下了。」戚母的臉色依然有些難看。

    「我是因為好久沒吃到妳煮的菜，所以有點兒激動。」

    這幾年，她偶爾回老家，總是等不到母親回來吃飯，只好自己動手煮。有時就算遇到母親在家，也是拿了錢後就迫不及待地匆匆出門去了，更遑論煮飯給她吃。

    戚母微微怔了一下後，隨即轉開眼，神情有些僵硬。

    「那就吃吧……」她的嗓音有些不穩。

    盛南極看了看戚家母女，慢條斯理地對戚母開口。

    「伯母，妳也坐下來吃吧。」

    「好的、好的。」戚母忙不迭地點點頭，坐下來。

    這一頓飯，戚曉葉吃得好開懷，覺得以前那個溫柔愛笑的母親，似乎又回到她身邊了。

    吃過了飯，休息一下後，盛南極站了起來。

    「伯母，曉葉需要早點休息，所以我先回去了。」

    「你要走了？這麼快？我……」曉葉拉住他的袖子，表情有些脆弱。

    「乖，我明天再來看妳。」他笑著抬手撫了撫她的臉。

    盛南極離去後，屋裏只剩下戚家母女兩人。

    也許是因為少了外人在場，母女之間的氣氛似乎又變得有些僵凝。

    「我、我去把房間整理一下，這兩天妳在醫院裏，所以我就先睡妳的房間。妳回來了，我改睡客廳好了。」戚母不太自在地笑了一下。

    「媽，我房間靠牆的折迭沙發可以拉成一張床。現在天氣冷，睡客廳會著涼。」

    「喔，好。」戚母點點頭。

    接著，兩人陷入尷尬的沉默中，不知道要說什麼。

    很奇怪，習慣了惡言惡語，卻忘了該怎麼和平相處。

    「我……我去整理沙發床。」戚曉葉站起來走向房裏。

    「我來、我來，妳的頭受傷，不要做這種太劇烈的動作。」戚母也急急起身，跟了上去。

    一提到她的傷，兩人不由自主地想起兩天前她受傷的原因，氣氛又加了幾分尷尬。

    母女不說話，一起進房整理。

    戚曉葉經過床邊時，手不小心碰到枕頭，枕頭掉了下來，一袋藥包也跟著被撥到地上。

    「媽，這是什麼藥？」她彎身撿起藥包。

    她隨意地低頭看了看藥包袋外的文字，幾個不尋常的印刷字映入眼底，讓她忽地怔住。

    精……精神科？！

    「拿來！」

    母親倏地伸手把藥包搶了過去，藏到身後，嚇了她一跳。

    戚曉葉看著母親忽然間變得陰沈恐怖的臉色，腦海裏像是有一顆原子彈爆炸似的，不停地轟轟作響。

    精神科？

    母親為什麼會吃精神科開的藥？

    「媽，妳……不舒服嗎？」戚曉葉愣愣地看了她一會兒後，才小心翼翼地問道。

    「我的事不要妳管！」戚母惡聲回道，轉過身去。

    「媽，我是關心妳。」

    「不用妳關心！我活得很好，什麼事也沒有！」

    「如果妳需要幫助的話，可以告訴我，我會盡我所能地幫妳的！」

    「幫我？妳之前不是信誓旦旦地說絕對不會管我的死活嗎？」戚母的情緒突然變得有些激昂，眼神也漸漸充滿攻擊性。

    戚曉葉敏感地察覺到母親異常的情緒反應，於是放軟語調，柔聲地跟母親說話。

    「媽，妳不要激動，我真的很在乎妳。」

    「妳在乎我？妳跟妳爸爸一樣，根本就不會在乎我！如果在乎我的話，怎麼會丟下我一個人，對我不理不睬的？」戚母捏緊拳頭大喊。

    戚曉葉臉色慘白，越發覺得母親的確不太對勁。

    「媽，妳先坐下來，我們好好說話。」她怯怯地拉住母親的手，將她拉到床邊緩緩坐下。

    本來以為母親會激烈地抗拒，沒想到母親真的坐了下來，這讓她略微松了一口氣。

    戚母坐下來後，開始絮絮叨叨地說起話來，又快又急，彷佛要將累積好久的話，全都一股腦兒地傾吐出來。

    「妳爸娶我的時候，明明承諾要照顧我一輩子的，結果竟然生了病，說走就走。還有妳，妳是我唯一的女兒，卻在成年之後也離開我。我一個人在家裏，沒有說話的對象，每天晚上，我都怕得不敢睡覺，總擔心有壞人會闖進來傷害我，只好睜著眼睛到天亮。」

    「媽，妳有長期失眠的毛病？」

    戚母怨恨地瞪她。「妳一點兒也不知道，對不對？妳跟妳爸完全一個模樣，都不是個好東西！」

    「後來，我發現在賭場通宵都有人，我每次到了賭場，就會覺得很安全。所以只要睡不著，我就會去賭場，幾次下來後，我漸漸覺得賭博會讓我很快樂。既然在賭場裏很愉快，我幹麼要回到讓我害怕的家？反正家裏又沒人會等著我……」戚母哽咽地說。

    戚曉葉看著母親，整個心都揉在一起，鼻頭一酸，眼底浮起淚霧。

    她是母親最親的人，竟然沒發現母親真的如盛南極所說的，感到十分的寂寞，她覺得自己好差勁。

    「媽……我……」她好後悔自己曾經對母親說過那些不近人情的話，那些話是那麼的惡劣、那麼的自私，她從來都沒有好好地聽母親訴說心事。

    「有一段時間，我失眠的情況很嚴重，痛苦得一直想著自殺的事，本來只想找醫生給我開多一點的安眠藥，結果醫生卻說我有躁鬱症，要我吃藥接受治療。」

    「躁鬱症？媽，我真的不知道……」曉葉握住母親的手，忍不住哭了出來。

    她終於瞭解這幾年母親的性情為何會轉變得如此驚人了。

    而她卻一直都沒體諒過母親，也從沒深思過母親改變的原因。

    「我……我從來都不是故意要罵妳的，我只是無法控制我自己……每次看到了妳，我就覺得很傷心、很難過，只想用話重重地傷害妳，讓妳也覺得受傷、心痛。可是罵過妳以後，我反而會更懊悔、更心痛，只好繼續去賭博，讓我忘掉所有的煩惱。曉葉，對不起……」戚母痛苦地抖著雙肩，掩著臉說出心底所有的話。

    「媽，對不起，是我不好，都是我不好……」曉葉哽咽地不停搖頭。

    「曉葉……媽媽真的不想傷害妳的，我無法控制我自己……」

    「我明白、我明白……對不起，媽，我也說了很多讓妳傷心的話……」曉葉抱住母親哭泣。

    「妳……妳的頭還痛不痛？」戚母抖著手，撫上她包著紗布的額頭。

    戚曉葉搖搖頭，將母親抱得更緊。

    「我一直好想問妳疼不疼，卻不知道該怎麼開口……」戚母一臉憐惜地擁著她。

    「媽，我們重新開始好不好？我會天天陪妳，讓妳每天開開心心的，不用害怕一個人在家會不會遇到壞人，不用擔心得整晚失眠，也不用傷心找不到人說話。我天天都陪妳，好不好？好不好？」說到最後，曉葉已經像個孩子，窩進母親懷裏放聲大哭。

    「真的嗎？好、好……」戚母又哭又笑地點點頭。

    曉葉抬頭，看見了母親眼底隱隱閃動著很久不見的溫柔眸光……

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    好不容易等到下班，戚曉葉一臉開心地收拾東西，想快快下樓去。

    「這麼急？要跟盛特助去約會啊？」坐在隔壁的女同事笑著虧她。

    「是啊！」她紅著臉大方承認。

    盛南極老是有意無意地在她面前攤開他所有的缺點，讓她漸漸覺得他跟她的距離，不再如雲泥一般的遙遠，所以自己也不再因自卑而回避他的追求了。

    而且，這段時間，她也學到了一個道理──感情要大方地表達出來，讓對方知道，才不會有所誤會，也才不會造成任何可能的遺憾。

    所以，對於盛南極的感情，她已經不再有所猶豫了。

    辦公室先是一片靜默，接著驚呼尖叫聲此起彼落地響起。

    「怎、怎麼了？」戚曉葉壓著胸口，驚嚇地看著瘋成一片的同事們，不明白他們為什麼還互道恭喜。

    是在恭喜什麼啊？

    「妳……妳跟盛特助真的在交往嗎？！」一位女同事激動地抓著她。

    「妳的問題真奇怪。你們不是都在我背後傳八卦，說我跟他連小孩都有了不是嗎？」既然如此，她跟他交往的事，怎麼還能讓他們這麼震撼啊？

    真是莫名其妙。

    「耶！贏了、贏了！我下注下對了！」女同事興奮地尖叫。

    「什、什麼下注啊？」戚曉葉皺起眉，益發迷糊。

    「現在整個『薑氏』的職員都瞞著上面在偷偷下注，猜測盛特助會情歸何處？有的人賭妳是真命天女，有人則賭姜蘭欣小姐會搶走盛特助。我們整個單位都看在跟妳是同事的分上，所以下注押妳這邊，沒想到妳真有義氣，幫我們把盛特助搶到手了。」女同事甚感安慰地拍拍她的肩。

    幫他們把盛南極搶到？這什麼邏輯啊？

    戚曉葉猛翻白眼，只能眼睜睜地看著同事們像瘋了一樣，奪門而出去向其它單位通報賭注開盤的重大結果。

    「我走了……」她無力地說，慢慢走出辦公室。

    傳言就像野火燎原一樣，才不過一眨眼的時間，她走出公司大門時，一路上遇到的同事們，好像都已經知道了消息似的，有的懊悔、有的不敢置信，有的則是又妒又羨地偷偷在她背後指指點點的。

    她突然有股很不好的預感。

    「我的飯碗可能會砸了吧……」她喃喃自語。

    一路上，她強裝鎮靜，假裝沒看到所有投射在她身上的目光，直挺挺地走到公司門外的人行道旁。

    偏偏盛南極遲到了一會兒，讓她在眾人的目光下，又多被淩遲了好幾分鐘。

    好不容易等到他的車出現，她終於松了一口氣，正要上前打開車門跟盛南極打招呼時，手臂冷不防地被人向後粗魯一扯。

    「妳不要臉！」

    身子猛地一轉，還來不及辨別東西南北，「啪」的一聲，又狠又重的巴掌，就落到她的臉頰上，驀地傳來熱辣辣的一痛，只覺得滿天星星亂轉。

    下一秒，她就被護進一堵厚實安全的胸膛裏。

    「姜蘭欣，妳做什麼？」盛南極心疼地抱住戚曉葉，對著無理取鬧的姜蘭欣不客氣地怒喝。

    戚曉葉好不容易甩掉暈眩的感覺，這才看到姜蘭欣正狂怒地瞪著她，一隻高高舉起的手被盛南極攔握在半空中，一向精緻優雅的外表，此時充滿了狼狽與狂亂。

    「我要教訓這個不要臉的賤女人！」姜蘭欣對著她嘶叫。

    「姜小姐，請自重！」盛南極皺眉冷瞪著她。

    戚曉葉撫著臉，不知道該哭還是該笑。

    她怎麼那麼倒黴？最近不但老是被甩巴掌，還被一模一樣的話辱駡。

    「她不要臉，竟然在公司裏大放厥詞，說她跟你正在交往，這怎麼可能嘛！」姜蘭欣嗤笑一聲。

    「我是跟她交往，這有什麼不可能的？」

    「盛南極，你……你說的是真的？為什麼你選她，不選我？」姜蘭欣震驚無比，根本無法接受。

    「我愛她，當然選她。」他放開她的手，小心翼翼地維護著戚曉葉遠離她。

    「她哪一點比得過我？你為什麼要拒絕我？我比她先認識你的啊！」姜蘭欣追上去，狂怒地質問他。

    剛才，當她聽到大家都在傳盛南極在公司門口接送戚曉葉，還有他們的戀情已經確定的消息時，她幾乎失去理智，完全顧不得風度與身分，只想追上來狠狠地拆開他們。

    她怎麼可能會輸給一個不起眼的平凡小女生？

    「姜小姐，何必這麼自作多情？我們從來沒有開始過，不要一副我辜負妳的表情，我承受不起。」盛南極絲毫不留情面地回答。

    「盛南極──」姜蘭欣還想說話，卻被身後的人給喝住。

    「蘭欣，妳在做什麼？」薑老夫人怒氣衝衝地走到她身後。

    「奶奶，妳看他！妳看他們──」姜蘭欣激動地指著在眾人面前親密相擁的兩人。

    「不要再丟我們薑家的臉了！看看四周，瞧妳鬧了什麼笑話？」

    姜蘭欣突然回過神來，這才發覺周圍投射在她身上的憐憫視線。

    「奶奶……我……」姜蘭欣還想說話辯解，薑老夫人卻一揮手，威嚴地用眼神瞪視她，讓她乖乖閉上嘴。

    「你們幫我把蘭欣帶進公司去。」姜老夫人向身邊的人吩咐。

    姜蘭欣看了一眼盛南極，又看了看四周，知道自己不但丟光了臉，而且根本一點兒也無法搶回他的心。於是她羞憤地掩著臉，轉身奔回公司大樓裏。

    「南極，真抱歉，蘭欣的性子太倔了，竟然做出這麼任性的胡塗事。」姜老夫人向他道歉。

    「老夫人，我沒關係，受委屈的是曉葉。」盛南極冷冷地說道，眼中仍然有著怒意。

    「戚小姐，很抱歉。」姜老夫人對戚曉葉點了點頭。

    「沒、沒……」曉葉馬上驚慌地向薑老夫人搖搖手。

    「我想，『薑氏』應該容不下曉葉了吧？我看我還是帶她走好了。」盛南極牽著戚曉葉的手，轉頭就走。

    「……真是抱歉，蘭欣被我寵壞了，我會處理的。」

    「嗯，我們走了。」盛南極對老夫人點點頭後，隨即擁著戚曉葉上車離開。

    「臉疼不疼？」上了車後，盛南極心疼地問她。

    「還好。」戚曉葉無奈地揉了揉臉頰。

    「剛才發生了什麼事？」

    「可能是我在公司裏承認我跟你正在交往，姜小姐聽到了我們交往的消息，所以抓狂了吧。」除了這一項，她想不出別的理由。

    「妳在大家的面前說了妳跟我的事？」盛南極的唇邊帶著笑。

    「是啊。結果竟然這麼驚天動地的，而且害我砸了飯碗……」

    「沒關係，來『杜氏』吧，我養妳。」

    「我還有個媽媽哦！」

    「我一起養！多一個媽媽來奉養，我高興都來不及了。」

    戚曉葉揚起感動的笑容。

    「我愛你。」

    盛南極的臉上露出燦爛的笑意。

    「那麼，戚小姐，再多給我一個吻當作妳愛我的保證，可不可以？」

    「貪心。」

    她嘴裏笑駡著，卻毫不猶豫地傾身吻了他。