新竹縣客家桐花祭

力寶龍

新竹縣客家桐花祭：

早年客家庄子弟穿梭在油桐樹間撿拾油桐子，換得些許金錢維持一家生計，今天產業和生活都經歷了重重改變，新竹縣有科學園區、工研院、新竹工業區，近年來又積極推動園區三期、生物醫學園區、台灣知識經濟旗鑑園區，竹縣的失業率連年蟬連全國最低，竹縣也是全國最快樂、最幸福、生活品質最好的城市，油桐不再是鄉親的經濟來源，油桐子也不再被視為經濟作物，但油桐花每到春天，就在山頭綻放，引人駐足，也活絡了觀光。

在行政院客委會的推廣下，客家桐花祭不僅是臺灣最知名、最浪漫的慶典，也成為節慶觀摩的舞臺。藉由『中央籌劃、企業加盟、地方執行、社區營造』，深化客庄的藝文內容，搭配文創商品的開發輔導，展現出族群的創意與活力。行政院客委會秉持文化扎根、精緻化、專業化與藝術化的理念，整合客家文化、產業及觀光業者，讓桐花祭成為春季休閒旅遊、文化體驗的首選，更帶來龐大的商機和經濟效益。

每年的「客家桐花祭」，行政院客委會除了邀請民眾賞花、遊客庄之外，一直傳承著祭拜山神的隆重儀式。過去，油桐樹是台灣重要的經濟作物，廣泛栽種在鄰近山林的客家地區。其中，油桐子可以提煉桐油、油桐木則做為製作民生用品的基本材料。當時台灣的物質環境比較貧乏，油桐木所衍生的經濟價值，也成為許多客家人輔助家計的重要來源，養活了許多客家鄉親。因此，客家族群對油桐、對山林、對自然有深厚的情感和由衷的感恩。祭天大禮，一方面代表對山林大地的感激與崇敬，另一方面也喚起客家子弟再造鄉土與人文的遠景；蘊涵著敬天法地、肅穆潔淨、虔誠祈福的精神，更鼓勵大家不忘根、不忘本。所以行政院客委會舉辦桐花祭，是用「祭」典的虔誠來舉辦，而不只是代表開花的「季」節而已。

(新竹客人)