零售商品配送走向無人化，Kroger結合Nuro新創公司提供無人車商品配送服務(6p)

陳仁

 
在自動駕駛的洪流下，全球的零售業與物流貨運業也出現質變，Walmart去年提出飛艇設計的空中貨倉，搭配無人機配送商品的構想，美國超市連鎖Kroger，本周四也和自動駕駛新創公司Nuro發表一項全自動駕駛廂型車送貨服務。這項服務將於今年秋季開始試運行，Nuro將派出一支由R1自動駕駛汽車組成的車隊，為買家送貨，不過基於安全考量，車內仍將配有司機。

 
消費者可以通過Nuro的App應用或Kroger的ClickList線上訂貨平臺，來追蹤車輛，並與其互動。這是Nuro的軟硬體首次布建進行公測，此系統在今年元月首次公諸於世， R1是一台電動無人駕駛車，車重不到一噸，具備充裕的置物空間。Nuro是兩年前由兩名來自Googel自動駕駛汽車部門的資深員工創建，今年1月，Nuro發表了Level 4等的全自動無人配送車。而今年元月，Nuro在二回合的集資行動之後，共籌集9億2千萬美元的資金。

Nuro聯合創始人戴夫·弗格森(Dave Ferguson)表示，無人配送系統將對區域性的商業活動帶來新的遊戲規則，我們驚訝於這樣新的運送經驗，將為雜貨購物者帶來新的便利性與價值，我們提供安全可信賴而且付得起的服務，結合Kroger品牌，在機器人為人們日常生活帶來優點的理想，我們跨出了強而有力的一大步。

有業內人士稱，儘管兩家公司的合作細節尚未完全敲定，但很明顯Nuro是這筆交易的大贏家。該合作不僅允許Nuro繪製許多城市的地圖，也能讓更多的人知道Nuro這家公司。Kroger目前在全美35州，擁有2800家門市，每天服務900多萬消費者。

 






電動車競賽的關鍵在固態電池，各大廠紛紛投入開發

 
由TOYOTA領頭，近年接著許多大廠相繼投入固態電池的研發，日前，豐田及雷諾/日產/三菱聯盟才各自表態，預估2022到2025年間要推出搭載固態電池的電動車。近日福斯集團也宣告加速固態電池的開發。因為電動車未來要大量生產及商業化，必須先解決電池能量密度及快速充電的問題，這兩個問題也正是固態電池的優勢。

 
目前市場上電池的主流包括了鉛酸電池、鎳鎘電池、鎳氫電池和鋰離子電池等，其中，鋰離子動力電池在能量密度、電壓、循環壽命、無記憶效應等方面的表現都優於其他種類電池，因此目前絕大多數電動汽車多採用鋰離子電池。但鋰離子電池採用易燃的電解液，一旦電解液滲出，有可能引發燃燒或爆炸，因此，業界一直在尋求固態電池取而代之，例如有業者會採用固態鋰陶瓷電解質來取代電解液。

固態電池是指電池結構中不含液體，所有材料都以固態形式存在的儲能器件，是由正極材料、負極材料和固態電解質組成。由因此固態鋰電池具有安全性高、能量密度高和迴圈壽命長等優點，是電動汽車理想的動力電池，且僅需數分鐘時間就可充飽電，相較於現行鋰離子電池的數十分鐘，優異許多，同時也具備了大容量化特性，因此充飽一次電可行駛的距離可望大幅提升。

按專家說法，固態電池擁有顯著的優點，由於固態電解質取代傳統鋰離子電池中可能燃爆的有機電解液，解決了高能量密度和高安全性的兩難問題，從而將消除電動車使用者對於續航力不足的憂慮，甚至可以實現快速充電的理想。

不過迄今經過科學家們仍在不斷努力，固態電池仍然存在著一些技術瓶頸，像是固態電池技術門檻頗高，而且成本偏高，壽命不夠長，以及室溫下離子電導率的提升等都是有待突破的，因此目前常見的方法是採用膠態搭配固態電解質，以求電池產品快速進入量產。