海的溫度 -【聞香榭·第三部】沉香夢醒《全文完》

鈞蝦逵人

〔五〕

第二天一早，婉娘稱要去二胖家送香粉，命文清和沫儿換上加棉短衫，自己穿了一件黑色錦緞流云紋胡服，一頭青絲用銀質束發冠簡單扎起，上面插著支梅花銀簪，略施薄粉，輕點朱唇，端庄大方又不失俏麗。但腰上通常掛玉佩的地方，卻不合時宜地掛了一把三寸來長的暗黃牛角梳子，甚為扎眼。

沫儿道：“哪有腰里掛個梳子的？真難看。”

婉娘收拾著歡宜香，道：“你懂什麼，這可是近來新興的行當。”

文清道：“哦，對了，我在街上也看到過，有些女子腰里掛個梳子，捧著個妝奩匣子，站在街上等人，聽說叫做美妝師。”

大唐妝扮之風盛行，對衣著搭配、傅粉施朱甚為講究，慢慢竟有人專門指導愛美者如何穿衣打扮，或者根據每人皮膚、臉型對服裝搭配、妝容發型提出意見。不過能請得動美妝師的，都是家境殷實富裕的人家。

聞香榭經營胭脂水粉，做美妝師倒也契合身份。婉娘將匣子理好，差沫儿抱上，又帶了些胭脂、花黃等物，三人便出了門。

二胖家住在林上坊，與雪儿布庄的銅駝坊一路之隔。過了雪儿布庄繼續向北走不足一炷香功夫，便到了二胖家。

不同于其他高門大戶的朱雀銅門，大名鼎鼎的銀器王凡家外表極其普通，大門上紅漆脫落，木質開裂，兩旁掛著兩盞已經褪了色的紅紗燈籠。

沫儿上前敲了門，一個形容猥瑣的中年仆人探頭出來，道：“請問找誰？”

沫儿看看婉娘，正要說話，后面一個脆生生的聲音接口道：“旺福叔，是我，小安，找二小姐玩儿。”回頭一眼，小安剛巧也來了。

旺福慌忙打開門，笑道：“這些都是小安姑娘的朋友吧，快請進。”小安挽了婉娘的胳膊，同文清打了招呼，卻給了沫儿一個白眼。

原來剛才三人經過雪儿布庄，剛好給小安看到，小安便同雪儿告了假，急急地趕過來。

二胖聽到說話聲，快步迎了出來，驚喜道：“你們來啦，快請進。”領著三人進了院子。

院子挺大，房屋格局稍顯混亂，牆壁陳舊，裝飾簡單，雖然干淨，但略顯簡陋。院子當中種著几株高大筆挺的桐樹，旁邊種花草的地方被開辟成了菜園子，几畦大白菜正長得旺盛，周圍插上了干葛針作為柵欄。一群雞鴨悠閑地曬著太陽，“咯咯”、“嘎嘎”的叫聲為小院增添了几分生機。

小安拉過二胖，小聲道：“你娘怎麼樣了？”

二胖咬著嘴唇，道：“不吃不喝不睡，我都不知道該怎麼辦了。”

小安道：“你別急，婉娘來了，肯定有辦法。”

二胖沉默片刻，回身朝婉娘深深作了一揖，哽咽道：“多謝婉娘。”

婉娘微微一笑，道：“不客氣。香粉我已經做好送來了，請王二小姐請夫人出來吧。”

二胖驚喜道：“真的？”接著臉現難色，低頭道：“我娘她……她不肯見人。”

小安自告奮勇道：“我去勸勸。”

几人在中堂落了座，一邊喝茶一邊等著小安。小安和二胖去了徐氏房里，過了足有半個時辰，茶水喝得沫儿的肚子都寡淡了，二人才垂頭喪氣地出來。

看這樣子，徐氏那日得婉娘開解，雖然去了尋死之心，但心中還是拋舍不開。二胖眼里淚珠儿打轉，嗚咽道：“多謝婉娘了，要不你告訴我這些香粉怎麼個用法，我轉交我娘。”從懷里摸出一個小銀錠，羞愧道：“暫時只有這些……”又急急忙忙道：“我知道這個連本都顧不上，可這是我的心意，務必請婉娘收下。”

婉娘也不推辭，接過銀錠放入荷包，道：“這種香粉用法特殊，需面授才行。不如我去勸勸夫人吧。”說罷徑自走到旁邊門口，高聲叫道：“聞香榭美妝師聽聞夫人年輕時英氣逼人，特來求見。”撩開簾子走了進去。文清和沫儿不好跟進去，只在門口候著。

出乎意料，徐氏並非病怏怏躺在床上，而是坐在堂屋正中的一個小凳上，面前放著一大籮，籮里滿是帶殼的稻谷。徐氏手里還拿著盛滿稻谷的小簸箕，低頭扒拉著，似乎正在挑揀里面的沙石，見有人來，眼珠動了一動，並不說話。

二胖搶上一步，道：“娘，您歇會儿吧。”伸手去奪她的簸箕。

她軟綿綿松開了手，抬起頭來，斜靠著椅背一動不動。臉色呈現一種極不正常的黃白色，一雙空洞的大眼睛布滿了血絲，消瘦的手背上血管縷縷可見，五指皴裂，黑紅的血痂觸目驚心。

二胖無可奈何地望著婉娘。婉娘沉聲道：“二小姐，請扶夫人去外面透透氣。”

二胖和小雨伸手去扶，卻被徐氏用力推開，徐氏喃喃道：“不去，我哪里都不去，這是我的家。”二胖的眼淚瞬間流了下來，哽咽道：“我爹爹……說要休了娘……”

婉娘嘆了口氣，突然大聲呵斥徐氏道：“你這麼賣力干活做什麼？你就是把一籮的稻米都挑好了，該寫休書還不是照寫？”

徐氏猛地一顫，抖動著聲音道：“休……休書？”

婉娘冷冷道：“你以為你勤儉持家，任勞任怨，就能同他比翼雙飛了？你以為你關心体貼，賢良淑德，就能同他白頭到老了？”二胖和小安同時驚叫起來：“婉娘！”

婉娘卻無住口的意思，繼續咄咄逼人道：“瞧瞧你的樣子，不梳妝，不打扮，眼窩深陷，干癟粗糙，別說你男人不喜歡，就是街頭乞丐，見了也會嘲笑你蠢笨。哼，女人自己不愛惜自己，卻指望男人愛護，真是痴心妄想！”

徐氏渾身顫抖，上下牙齒發出咯咯的聲音。婉娘拉長了音調，道：“你每日里躲在房里干活，矯情給誰看？嘿嘿，象你這種人，原本不該活著，為男人殉情最好啦。”

二胖哇一聲尖叫，飛身扑過來去捂婉娘的嘴。小安滿面怒色，一臉憎惡。連文清和沫儿都覺得婉娘實在是過分了。

婉娘輕巧巧躲開二胖，湊到徐氏跟前，低聲道：“你要是死了，這件事可就完美啦。你不待見的狐狸精光明正大地進了門，住著你的房子，花著你的銀子，睡著你的男人，沒事干了還可以虐待打罵下你的娃。”一雙美目朝哭得淚人儿一眼的二胖一瞥，笑嘻嘻道：“聽說銀器店的生意大多是你在打理，你覺得這買賣怎麼樣？”

話雖然粗俗了些，道理卻不差。几人都聽得愣住了，二胖更是扑到徐氏懷中哽咽難言。

徐氏的表情從木然到絕望，再到悲憤，擁著二胖嚎啕大哭。婉娘靜靜地等她哭得差不多了，遞了一面鏡子，微笑道：“我聽說夫人年輕時候，雖然不是傾國傾城，也甚為清新可人。”

二胖慌忙接過，遲疑著放在徐氏臉前，小聲道：“娘……”徐氏揉揉紅腫的眼睛，朝二胖擠出一絲笑容，抬頭朝鏡子一望，頓時驚愕地張大了嘴巴，手摸著自己的臉頰，失聲道：“我……我……”落寞之色溢于言表。

婉娘快手奪過鏡子，正色道：“夫人大富大貴之相，所有不順，不出半月定有轉機。”

徐氏聽這話耳熟，卻不記得有誰說過，茫然道：“真的？”

婉娘微微低頭，謙遜道：“小女子是聞香榭的美妝師，替人裝扮，自然要懂些相面之术。”說著朝小安一擠眼睛。

小安會意，走上前去拉住徐氏的胳膊，甜甜地道：“夫人不知道，她除了妝扮技藝聞名洛陽，看相也是一絕的，不過非富貴之相，人家從來不看的。”沫儿見婉娘同小安一唱一和，心里不大舒服。

小安又對二胖道：“外面太陽挺好，不如扶夫人到外面坐坐？”

二胖擦干眼淚，感激地朝婉娘一笑，扶了徐氏出門。旺福早搬了椅子茶几到院子里。

强烈的光線，讓徐氏有些不適應。她眯眼看著周圍，覺得熟悉而陌生。天空蔚藍，空氣清冷而甘冽，綠油油的白菜似乎昨天還是一顆小苗，不經意竟然這麼大了。一只小母雞咯咯叫著跑過來，繞著她討食吃。徐氏突然覺得心里舒暢了些。

婉娘示意沫儿將歡宜香取出，道：“麻煩二小姐吩咐下人拿些熱水來。”也不多說，上前將徐氏一頭烏絲解開，贊道：“夫人好發質！”梳子飛舞，片刻功夫，幫徐氏打了一個時下流行的青螺髻。二胖樂顛顛地將徐氏日常的妝奩匣子抱出來，婉娘挑了一件簡單的雙翅銀鳳簪子，插在發髻中間。

徐氏看著她們忙活，眼神逐漸柔和，一動不動任其擺布。

一個粗壯仆婦端來了熱水。婉娘將五味粉舀出兩小勺，用小碗盛了，放入三滴玫瑰花油，加入溫水攪拌成糊狀，均勻地敷在徐氏面部。

二胖和小安高興非常，一眼不眨地看著婉娘給徐氏梳妝。文清和沫儿卻無事可干，只好無聊地在一旁看公雞打架。

一炷香功夫過去，待徐氏臉上所敷五味粉已干，婉娘讓徐氏洗淨了臉，將檸果精油用清油調和，輕拍臉頰，然后取出牡丹粉、胭脂和眉黛，三下五除二便裝扮完畢。

婉娘伸了懶腰，道：“可以啦。”二胖跳了起來，飛跑進去拿了鏡子出來，舉著尖聲叫道：“娘，娘，你看你的樣子！”

徐氏朝鏡子望去，不禁一陣恍惚。里面的人似曾相識，一絲不亂的青螺髻，簡單大方的銀鳳簪，大眼高鼻，方方的下頜骨被淡淡的妝容柔和成一個圓潤的側影，雖稱不上明艷動人，卻勝在端庄大氣。若不是臉上的微黃和皺紋，徐氏几乎以為自己又回到了少女時代。

婉娘對二胖交待道：“晚上洗面后，用藍紫花油三滴與三倍清油調和，輕拍臉上；白天用檸果精油。五味粉敷面，同剛才的用法，兩天一次即可。”回身見徐氏仍痴呆呆凝視鏡子，笑道：“夫人本是個美人坯子。在下告辭。”

徐氏回過神來，扶著椅子顫巍巍站起來，羞赧道：“多謝開導。”

鈞蝦逵人

〔六〕

這麼多天來，心痛、無助、絕望壓得徐氏食不知味，夜不能寐，今日經婉娘這麼一搗鼓，她心中突然升起了希望。

不錯，那日那個小道士和婉娘都說，自己是大富大貴之命，最為旺夫，夫君肯定不知道這些；只要自己好好裝扮起來，改了以往不講究的模樣，他定會看在孩子的面上回心轉意。

徐氏吃了一碗粥，舒舒服服地睡了一個下午，一直到傍晚時分才醒來。小雨去了銀器店里協助打烊，徐氏起了床，耐心地按照婉娘教的方法挽起發髻，略施薄粉。這些天來消瘦厲害，原本粗壯的腰身和腹部贅肉都不見了，舉手投足輕盈異樣。只是身上的衣服肥大，只好換上了小雨前几日給她做的藕荷銀鼠毛領掐絲小襖，下面系了一條石青撒花縐裙，朝鏡子一望，似乎自己都不認識自己了。

天色尚早，旺福捧著一個小簸箕，正在喂雞鴨。徐氏走過來道：“給我吧。”

旺福看著徐氏的樣子，眼珠子瞪得都要掉出來了。徐氏淡淡一笑，道：“怎麼了？”

旺福突然跪下朝天上磕了几個頭，語無倫次道：“老天爺，老天爺保佑小姐健康快樂啊！”旺福打小儿便在徐家做工，看著徐氏長大，所以仍叫她小姐。徐氏心中一暖，慌忙拉起他，嘆道：“都是我不好，害得家人擔心了。”

旺福眼睛骨碌碌轉，小心道：“小姐……可想開了？”

徐氏遲疑著不知如何回答，岔開話題道：“這些天可辛苦你了！”

正說著，只聽大門哐當一聲巨響，旺福緊張道：“老爺回來了！”

徐氏一愣，軟綿綿道：“旺福，你……就說我不舒服。”

王凡剛去了北市的店里，本想趁著快打樣之時，將店里一天的收益拿走，誰知道僅有三五兩碎銀子。問了伙計，說是夫人吩咐，當天收入務必要在申時交到櫃坊兌成飛錢，非夫人信箋不得支取。

王凡大怒，心想，看來鳳凰儿說的沒錯，徐氏看著粗蠢，心里可精明著呢，還是要早早下手，趕緊想個辦法將店鋪收回自己手里，再寫休書不遲。眼下當務之急，是要將徐氏印章要出來，能取出飛錢才可。

這半年來，他被鳳凰儿的妖嬈美艷迷得顛三倒四，在外面重新置辦了精美私宅，購了五六個丫頭仆人侍候著，但鳳凰儿可不是個節儉的主儿，一個月的花銷比一家人一年的花銷還大。都怪徐氏，把持著財產，他堂堂銀器王凡，竟然連一個美妾都養不起。

王凡越想越怒，恨不得抓住徐氏肥壯的脖子一把掐死她。行之門口，正好見二胖出門。他面對女儿總是還有些氣短，便躲到一邊，等二胖走遠了才一腳踹開了門進來。

旺福慌忙迎上來，欣喜道：“老爺回來了？”

王凡皺眉道：“夫人呢？”

徐氏站在屋檐柱子的陰影中，惶惑不安地動了動腳步，又站立不動。要擱往日，她早哭喊著扑過去了。

旺福見老爺回來就問夫人，不禁大喜，諂媚道：“老爺回來就好，回來就好。夫人不舒服，在休息呢。”慌忙去斟了茶來。

王凡見院落里昏暗一片，上房燈也未點，有心去問徐氏要印章，又憎惡她又哭又鬧要死要活的，煩躁地繞著走了几圈，見旺福如一條哈巴狗一樣跟著自己，不由得心中一動，突然道：“旺福，你跟著我多少年了？”

旺福眨了眨眼睛，惶恐道：“這個……從老爺來到這個家，老太爺就派我跟了老爺啦，有小二十年了。”

王凡干笑了几聲，丟了一塊碎銀子過去，道：“賞你買酒喝。”

旺福不動王凡的用意，小心翼翼接過，道：“謝老爺打賞。”

王凡道：“你去搬個椅子來，我就不打擾夫人了。”旺福慌忙照辦，賠笑道：“晚飯已經做好了。老爺今晚在家吃飯吧？”

王凡心道，不過是些粗茶淡飯，除了白菜就是蘿卜，道：“不用了。唉，跟著我受委屈啦。她，”朝上房略一擺頭，皺眉道，“對下人太苛責，我說過多少次了，我們這樣的家庭，哪里需要天天這麼節儉？哼，就是一個沒見過世面的蠢婦！”

旺福情知徐氏就在屋檐下，既不敢隨聲附和，又不敢反駁，只好跟著呵呵傻笑。

王凡對旺福的態度有些不滿，卻不好當著下人的面大肆辱罵自己的正室，干咳了几聲，道：“當然了，她持家，也不容易。嗯，我有個事想和你商量下。”

旺福點頭哈腰，道：“老爺請講。”

王凡取下腰間的一個玉佩，在手里玩弄著，沉吟片刻，嘆氣道：“旺福，你是家里的老人了。我也不瞞你，我如今同夫人過不下去了。唉，實在是情非得已。不孝有三，無后為大，如今我已過不惑之年，膝下只有兩個女儿，百年之后如何面對王家的列祖列宗？”

王凡扶住額頭，滿臉痛苦，“人人都道我薄情寡義，拋棄糟糠之妻，可是你說，子嗣重要還是名譽重要？”這一番掏心窩子的話，說得旺福感動異常，眨巴著眼睛說不出話來。

王凡仰臉地看著沉入夜色的屋頂，悲傷道：“其實休妻實在是無奈之舉，但是我保證，絕不會丟下她們母女不管的。可是夫人這個樣子，哪里聽得我解釋，只要我一回來，她便又哭又鬧，折騰的我心煩。”

旺福不知道該怎麼安慰，囁嚅著道：“夫人……只是一時沒想開。”心里甚至隱隱覺得是夫人過分了。

王凡嘆了口氣，道：“如今我實在為難。看到夫人難過，卻沒辦法。”徐氏將背緊緊地靠在檐柱上，强忍著不讓自己跑過去告訴夫君自己錯了，唯恐失去了聽他講心里話的機會。

旺福本想說，納妾什麼的，也不用休妻，卻不敢造次，張了張嘴巴又閉上了。

王凡似乎猜到他想要說什麼，無可奈何道：“我找了個女子，這事想必你也知道，算命稱她必生儿子，但必須做得正室才好。也是因為這個，我才迫不得已起了休妻的念頭。不過我已經打定主意，一定要說服新夫人，休妻這事不再提了。”

王凡句句說的誠懇，一張俊臉微帶愁苦，在暮色中更加俊朗動人。旺福只覺得他兩頭為難，忍不住要替他分憂，殷勤道：“老爺剛說有事吩咐我，是什麼事？”

王凡扭頭朝上房看了一眼，壓低聲音道：“這個，哦，是這樣，我那邊院子，”他朝西方隨便一指，“缺個可靠的管事，我想著你跟隨我多年，老實可靠，最為合適。”

旺福吃了一驚，有些手足無措。家里只有兩個仆人，一個看家的旺福，一個做飯的王婆，從徐老太爺時就在這個家里。徐氏雖然生活節儉，但為人良善，手腳勤快，對下人從不過分要求，所以兩人一直跟隨至今。

旺福盤算，新夫人年輕氣盛，聽說很難侍候，再說夫人這個樣子，自己也不便丟下不管，臉上便顯出遲疑之色。

王凡微微一笑，道：“工錢方面你不用擔心，我同新夫人說過了，是這里的兩倍。”

旺福搓著手，陪笑道：“不是工錢的問題。這院子這麼大，就夫人和二小姐住，我要走了老爺也不放心不是？”

王凡心里火起，卻不便發怒，長嘆了一聲，道：“果然沒看錯你，”將手中的玉佩遞給旺福，道：“聽說你家姑娘下月出嫁？這個玉佩是從新羅國進貢的，品質極好，送給她做陪嫁吧，也算体面。”

旺福簡直被弄懵了，不知道老爺葫蘆里賣的什麼藥，不敢不伸手接，又不敢真收下，捧著玉佩如同捧著個燙手的山芋，渾身不自在。

王凡瞥了他一眼，喝道：“讓你收下你就收下！”旺福誠惶誠恐地收了，討好道：“天黑了，外面冷，老爺上屋里坐吧。我去掌燈。”

王凡起身道：“不用了。我回去了。”倒像是這是別人的家一般。徐氏再也忍不住，一步跨出便要叫他，卻見王凡止步，十分隨意地說道：“旺福，你知不知道夫人的印章收在哪里？”

旺福撓頭道：“這個，小的不知，平時生活都是王婆子打理的。”

王凡道：“唉，我是不忍看著夫人這麼辛苦，你說洛陽城中十几家分行，夫人哪里忙得過來？我今天去商鋪看了，那些伙計眼見夫人這段日子不舒服，都偷懶的緊呢，今天一天的進賬才几兩銀子！”想了片刻道：“這些年來我外出做官，家里有勞夫人了，如今我賦閑在家，原該重新接手生意才對。不如這樣，夫人身体不好，就不要打擾她了，你幫我留點心，看看夫人的印章放在哪里，我得空儿和夫人討教一下。”

旺福見老爺回心轉意，心中十分歡喜，滿臉堆笑道：“沒問題！沒問題！”

王凡誠懇道：“新夫人之事，旺福你還要多多開導下她。”

王凡這話雖然是說給旺福的，但在徐氏聽來，覺得他確有苦衷，處處為自己著想，心底不由得升起一股暖意。如此溫柔誠摯的話，似乎在他們新婚時節方才有過。徐氏本想跳出來扑到他的懷里，告訴王凡是自己太不知体諒，卻不舍得破壞這種如沐春風的幸福感覺，躲在黑暗處暗暗下定決心，一定要好好對待夫君，不給他添麻煩。

旺福答應著，忍不住提醒道：“老爺要不吃了飯再走？夫人睡了一個下午，也該起來了。”王凡强忍著厭惡，盡量柔和道：“不用了，她太勞累，多休息也是應該的。”

突然廚房那邊哐當一聲響，王婆尖聲大叫。旺福伸頭看了一眼，站著不動。王凡擺手道：“你去看看吧。”旺福這才唯唯諾諾地走開。

王凡見旺福去了側院的廚房，心中頓時轉了多個念頭。家里從不放什麼值錢的物件，印章應該就在床頭的櫃子里，連同地契文書收在一個檀木匣子里，只是櫃子和匣子都落了鎖。如今徐氏睡著，闖進去拿了她的鑰匙應該不是什麼難事，但就怕她一下醒來，這臭婆娘一身肥膘，如今瘦了還是滿身力氣，若是對自己死纏濫打，可就難以脫身了。但那邊鳳凰儿還在等著呢，還是試試再說。

王凡轉身朝上房走來。徐氏以為他要來看自己，激動得渾身戰栗，在黑暗中打量著自己的裝束，心中忍不住竊喜，打算只待他走上廊前便跳出來給他個驚喜。

如今天短，申時過半，天已經暗了下來。鳳凰儿已經在謫仙樓訂了座，等著自己吃飯呢。王凡越想越覺得窩火，看著周圍的一切都覺得莫名的討厭，忍不住咬牙切齒破口罵道：“媽的，這死婆娘，怎麼還不死呢！”

黑暗中看不到王凡的表情，但單聽聲音就知道他的恨意了。徐氏一愣，隨即便明白了王凡是在罵自己，瞬間猶如一盆冷水兜頭澆下，軟綿綿走回房間，點亮蠟燭。

王凡見上房燈光亮了，知道徐氏已經起床，想要轉身走，又不甘心，便在房前站定，輕輕咳了一聲。

徐氏凝了凝神，將几盞燈全部點燃，照得房間如同白晝，然后端端正正地坐在椅子上，一句句回想婉娘勸說自己的話。

王凡以為徐氏定然象往常一樣，聽到他回家的動靜便會一臉討好地迎出來，卻只見燈光亮了些，卻沒有熟悉的噓寒問暖，覺得有些反常，又故意大聲了咳了一聲。

徐氏對著燭光呆呆發愣。奇怪，往日看他這樣，早就心痛得死去活來，今日似乎沒有什麼感覺，甚至心底還相當輕松。

旺福小跑過來，見王凡還站在院中，笑著道：“王婆子就愛大驚小怪，一只不知從哪里來的野雞就嚇到了她！……”一抬頭見上房燈火通明，大聲叫道：“夫人，老爺回來啦！”

徐氏起身走到門口，淡淡道：“回來就好。”重新回椅子上坐著。

王凡一個大跨步走進房間，看也不看她一眼，皺眉道：“你……”回頭對旺福道：“你下去吧。”旺福喜上眉梢，退出時還順手將門帶上。

王凡總覺得今天徐氏怪怪的，安靜了許多，一抬頭猛然見徐氏衣著光鮮，妝容精致，猶如變了一個人，疑惑地上下打量了一番，突然厲聲喝道：“大晚上的你打扮成這樣子做什麼？要去會什麼人？”

徐氏心底原本還留有一絲希望，期待他見自己變漂亮了之后能夠回心轉意，誰知他一句誇獎奉承都無，張口便是呵斥，不由得心死如灰，木然地看著他一言不發。

王凡見徐氏既不反駁，又不過來糾纏哀求，心中越發起疑，心想正好以此大做文章，冷笑道：“好啊，好一個守婦道的賢妻！若不是我今晚回來，還不知道你習慣夜里裝扮呢！”見徐氏腰間掛著鑰匙，伸手奪了過來，狠狠道：“以后店里的事情不要你插手！把印章給我！”轉身去開床頭的櫃子。

徐氏脊背僵硬，看著他俊秀而猙獰的面孔，聽著他的咆哮，突然生出一種奇怪的感覺，似乎從來就不認識這個人。伴隨著這種感覺而來的，還有一種超然事外的淡漠，甚至忍不住帶著一種玩味的表情，去猜測他下面要說什麼，會有一副怎樣的嘴臉。

王凡試了几把鑰匙，都無法打開櫃子，朝櫃門狠擂了一拳，將一串儿鑰匙狠狠甩在徐氏身上，吼道：“你來開！”

堅硬的鑰匙打得徐氏手臂生疼。徐氏漠然道：“不用試了。你要的東西不在這里。”

王凡跳起來，叫道：“你放在哪里了？快點給我拿出來！”

徐氏不知從何來的勇氣，冷冷道：“地契上是我爹爹的名字，你拿了也是白拿。至于店鋪，咸宜公主前几天來定了一批銀首飾，指明要樣式新穎的，如今圖樣還沒出來。這月底便要交貨。”

王凡聽到地契還在暴怒，待到說咸宜公主之事，不由得泄了氣。銀器的生意，全憑圖樣設計，往往一個精奇新巧的銀簪便可撬動整個銀器市場。這些年來，王家銀器能獨樹一幟，全憑徐氏巧手設計。如今已近月末，咸宜公主可得罪不得，若是不能按期交貨，不僅店鋪開不下去，只怕性命不保。

王凡怒道：“你作什麼吃的，怎麼誤了這些天？”他訓斥徐氏的話原是張口就來，早就習慣了，話一說出，心里便覺得莽撞了，想取地契和印章之事還是要從長計議，干咳了兩聲，威嚴道：“算了！這個事情你惦記著吧，我們倒沒什麼，可別連累了小雨。”他知道徐氏最疼女儿，故意抬出小雨來。

若是往常，徐氏定然大受感動，可是今日聽了這話，心中暗自冷笑。

兩人各懷心思，發了會儿愣。王凡擔心小雨回來無法面對，就此走開又心有不甘，再一想到銀器的設計離不開徐氏，心中更加煩悶，扭頭見徐氏木然看著燈花，板著臉道：“我這些日跑官的事儿有些眉目了，還需要多些銀兩。你先從賬上給我支出一千兩來。”

徐氏咬著嘴唇，低聲道：“這三個月來你已經支取了將近五千兩了。”

王凡跳起來，叫道：“你什麼意思，嫌我花錢厲害了？哼，這個家要不是靠我的門面支撐著，就那几個小小的銀店能做什麼？我若是當了官，你和小雨還不是跟著吃香的喝辣的？一點見識沒有的東西！”

徐氏看著王凡，有心想反駁一句，究竟還是說不出口。

王凡暴躁道：“快點快點，我要鴻通櫃坊的可兌換飛錢。”

徐氏坐著不動，垂頭道：“沒錢啦。你也去看過店鋪了，這兩月的生意差得很。”

王凡見她竟敢違背自己，不由得大怒，揮舞著拳頭叫道：“你這個肥豬婆，也不瞧瞧你的樣子，還想霸了我的家產！”

徐氏頭垂得更低，小聲卻十分清晰道：“這本是我爹爹留下的財產。”

王凡啞口無言，繞著徐氏轉了兩圈，見她眉眼低垂，雙唇緊閉，一副倔强的樣子，皮笑肉不笑道：“真不知道原來你口才這麼好。”

徐氏仍舊不怒不動。王凡一腔怒火無處發泄，見徐氏藕荷色小襖將消瘦了身材襯得玲瓏有致，只想找個能夠攻擊她的借口，信口開河道：“你今晚約了誰？穿的花枝招展的，給誰看的？我的這些家產你攥在手里，想留給哪個野漢子？”

徐氏眯起眼睛望著他，不由得一陣恍惚，這個真是自己曾同床共枕生活多年的夫君嗎？

王凡以為自己的辱罵見效，越發來了勁，惡狠狠道：“你早等著我休書對不對？”

徐氏嘆了一口氣，自言自語道：“我可真是蠢笨，時至今日才明白過來。”

王凡見徐氏不但不否認，聽這言語竟然是承認了，頓時暴跳如雷，吼道：“你去死吧！你這個不守婦道的賤貨！說，奸夫是誰？是不是那日和你拉拉扯扯的小道士？”那日他還是有些擔心徐氏，便遠遠從窗戶望去，還被鳳凰儿好一頓奚落。

徐氏冷笑著看著他。他恨極，掄圓了手臂朝徐氏臉上摑來。徐氏輕輕抓住一把甩開，面無表情道：“家里的重活都是我做的。夫君的手勁儿要再練練才是。”

王凡抓起桌上的冷茶倒進口中，慢慢冷靜了下來。店鋪如今還在她手里，万一逼得她同奸夫私奔，這事儿便弄巧成拙了。如今還需虛意奉承，哄得徐氏交出財權。

王凡平靜片刻，面露悔恨之色，上前拉住徐氏的手，誠懇道：“唉，是我錯了，我不該隨便懷疑夫人。我知道你這些日子受委屈了，我已經和那邊說過了，休妻之事休得再提，如今小雨大了，我正打量著給她找個好婆家呢。”徐氏微微一笑，默不作聲。

王凡正想再找些徐氏往日愛聽的話來講，猛然聽到院中旺福招呼小雨的聲音，頓時心怯，起身道：“我今晚約了几個朋友吟詩作對，你和小雨趕緊吃飯吧。”料想徐氏必定哭號哀求，暗自思忖如何快快擺脫她。

走了几步，卻不見身后有任何動靜，回頭見徐氏端坐，眼睛並未看他，下意識提高聲音道：“我走了！”腳步卻故意放慢。

徐氏冷眼旁觀，心底百般滋味無從分辨，不由得嘴角苦笑，淡淡地“哦”了一聲。

不知怎的，王凡竟然覺得心中小有失望，訕訕地推開房門，同小雨匆匆打了招呼，就此去了，心中說不出的不自在。他實在想不明白，何以徐氏改變如此之大，若不是有奸夫，此事斷斷不能解釋。

鈞蝦逵人

〔七〕

同往年相比，今年的冬天來得遲些。如今已進入十一月，竟然沒有下過一場痛痛快快的雪。在沫儿看來，淅淅瀝瀝的雨夾雪簡直就是一場噩夢，天氣陰冷，地面髒污，每日除了干活就窩在家里，想出去買個烤紅薯都沒得賣的。

今日也同樣，烏云低沉，寒風凄凄，偏偏下的還是雨夾雪。沫儿淘了一個下午的米漿用以制作底粉，凍得手指通紅，鼻涕儿直流，婉娘也不肯讓他休息。

吃過晚飯，天已經完全黑了。黃三在中堂生了火爐，自己挑揀一些花籽，文清和沫儿四腳八叉地躺在椅子上，有一搭沒一搭地聽婉娘吹噓她的香粉。

黃三突然支起耳朵。婉娘道：“來人了！”將桌上的東西收了，推文清和沫儿道：“快開門去！滿屋子都是你們兩個的大長腿，看絆到人！”

沫儿打了傘，和文清跑去開門。門口漆黑，沫儿抱怨道：“干嘛門口不掛個燈籠？”趁著街口的微光，一輛簡易馬車吱吱呀呀地趕了過來，一個熟悉的聲音遲疑道：“請問可是聞香榭？”卻是旺福。

兩人慌忙答應。徐氏道：“這地方可真不好找呢。”從馬車上跳將下來，身手甚是麻利。沫儿和文清還以為二胖和小安也在車上，等了一會儿，卻不見另有人下來。

旺福留著看車，徐氏快步走入聞香榭。婉娘早已在門口迎候，笑道：“夫人氣色不錯，身体可大安了？”

徐氏去了斗篷，微微一笑，道：“也就這樣吧，無所謂好或者不好。”沫儿卻發現，她的裝扮與第一次相見早不可同日而語：一絲不亂的美人髻，插著一支精致的瑪瑙朱雀銀釵，身著緊身緞面青花胡服，足蹬黃牛皮厚底長靴，脖子上還圍著一個猩猩氈的圍脖，雖未化妝，但皮膚白淨緊致了許多。徐氏骨架大，下頜寬，胖的時候便顯臃腫，如今消瘦，衣服又合身，身姿挺拔的優勢便顯露出來，甚有英氣。最關鍵的是，眼中的惶惑之色盡無，代之生活沉澱之后的平靜和自信，使得整個人都變了樣。

婉娘笑道：“夫人好氣勢！這等英姿颯爽，連我見了都垂涎呢！”

徐氏有些不好意思，道：“多謝婉娘點撥。還有你家的香粉，真是好用。若不是你，我還在尋死覓活呢。”說著遞過一個小包裹，道：“無以為報，我這几日精心設計了几只鐲子、釵子和一些好玩的銀鈴鐺，就送給婉娘做個紀念。”

婉娘喜笑顏開，接過來道：“夫人太客氣啦。不用謝我。要多謝二小姐才對。”

沫儿站她身后猛拉她的衣服，小聲道：“你答應二胖不收錢的！”

婉娘頭也不回，朝后面踹了他一腳，臉上仍面不改色，滿臉諂媚之像：“夫人覺得我的香粉好，以后就常來，我這里專門定做，想要什麼樣儿的都有。女人麼，就得自己疼自己才對。”

文清捧了茶來，兩人扯了會儿閑話，無非就是衣料啊首飾等女人的話題。婉娘漫不經心道：“不知王大人最近怎麼樣了？”

徐氏微微頓了下，坦然道：“回家的次數多了。”表情淡漠，如同在談論陌生人。

婉娘目露贊賞之意，卻不點破，道：“近來生意怎麼樣？”

徐氏道：“生意還不錯。不過我多用些心罷了。”

婉娘羨慕道：“夫人好手藝！誰成想大名鼎鼎的銀器王家，竟然是夫人支撐著呢。”

徐氏幽幽嘆了一口氣，道：“說老實話，若是能在家做相夫教子的甩手掌櫃，誰不想呢。我本來死心塌地想著就這麼過一輩子，看在小雨姐妹的面上忍氣吞聲，得過且過便是。可惜老天爺不給我這個機會。男人愛你的時候什麼都好，不愛的時候便是一無是處。如今再回想起半月前，我恨不得抽自己。一旦想明白了，這事情簡單的很。如同在路上踩到一泡臭狗屎，趕緊刮淨鞋底離得遠遠的，還對著狗屎緬懷個什麼？真是自討沒臉。”

婉娘哈哈大笑道：“正是正是！夫人這比喻實在貼切！”

徐氏也笑道：“我是個粗人，說話俗了些，婉娘不要見怪。”突然啞然一笑，道：“婉娘，你定猜不出我的閨名儿叫什麼。”

婉娘好奇道：“叫什麼？”

徐氏道：“我爹爹膝下無子，一直希望我能夠像男孩一般支撐門戶。所以我的閨名儿便叫勝男。我還覺得這名字不好聽，不像人家花儿朵儿的，一聽便招人喜歡，可是這些天我才想明白了爹爹取名的含義。勝男，其實不用勝男，只需同男人一樣自立自强，便可少卻許多煩惱。”

婉娘大聲道：“不錯不錯！要是女人為自己而活，這世上就少了很多怨婦了。”

兩人愈談愈投機，挽手哈哈大笑。

天南地北地海聊了一會儿，徐氏道：“啊呀，只顧著聊得高興，可把正事儿忘了。”朝四周張望了一番，沉吟道：“婉娘，這些日我碰到些怪事，不知是我多心了，還是有人開玩笑。”

徐氏似乎有些不安，下意識地從衣襟里拉出一件東西緊握在手中。沫儿正要去睡，看到那個頓時不困了——一個精致的玉魚儿，用紅絲線串著。

婉娘關切道：“什麼事？”

徐氏自嘲地笑了一下，臉上的不安消失，大咧咧道：“其實也沒什麼事。我如今想得開，天塌下來還有個高的人頂著呢。可真如佛家所說，一念愚即般若絕，一念智即般若生。”

婉娘笑道：“那是夫人悟性高。”

徐氏道：“這些天我自己放輕松了，白日里精神抖擻，一天能畫出多個銀器花樣來，睡眠也出奇的好。我同那個死鬼說，趕緊寫休書吧，老娘受夠了，離開了你照樣活。嘿嘿，你不知道我說出了這些話，心里有多痛快，看著他嘴巴張得像個被叉子叉起的死蛤蟆，我真恨自己浪費了這些年的大好光陰，所有的心思都用在如何對他好上了。哪知道這個賤胚子，以前不是要錢便不回家，我說了這話他反而每隔一天就回來一次，有時甚至還陪著我和小雨吃飯。”

婉娘抿嘴而笑。徐氏笑道：“說真的，我巴不得他趕緊去娶了那個高貴的什麼鳳凰呢。只要他一回來，我晚上必定做噩夢。”

婉娘笑道：“可能他回來又勾起了那些不愉快的回憶，所以也有所夢。”

徐氏認真道：“不，我真放下了。以前唯恐他熱了冷了不高興了，恨不得把他捧著含著，一看他眉頭微皺，我就心疼的什麼似的。可如今，我根本就不會關注他，似乎他的一切都與我無關，除了他是我家娃儿的爹，其他和我一點關系都沒有。”

婉娘道：“不錯，放下一個人，是既沒有愛，又沒有恨，看到他就像看到陌生路人一般。”

徐氏繼續道：“所以他回來不回來都無所謂，可我偏偏就做噩夢了。而且最為奇怪的是，我每次做噩夢都是一樣的。”說著陷入了沉思。

沫儿來了興趣，追問道：“您做了什麼樣儿的夢？”看她仍然緊握著玉魚儿，有心想問一問，又不敢多嘴。

徐氏道：“我通常早上送圖樣到店鋪，傍晚時分再去一次了解下一天的進賬，晚上就琢磨著如何畫寫精巧新奇的圖樣。第一次做噩夢，是你幫我裝扮那日，傍晚時分他回來取錢，並問我索要圖章，被我打發走了。當天晚上，我躺在床上，將心思好好地捋了一捋，想明白之后很快便入睡了。”

徐氏睡到半夜，突然覺得自己躺在一張冰冷的鐵架上，隱隱約約有人說話，眼睛卻死活睜不開。過了一會儿，有一股香味扑鼻而來，只聽一個女人嬌滴滴的聲音道：“你覺得她怎麼樣？”

一個蒼老的男子答道：“天生愚鈍而多情，好材料！”徐氏雖然不知道要發生什麼，卻極度恐懼，渾身緊張，極力想要掙脫，手腳卻似乎被敷上了，一動也不能動。

老年男子拿出一個嘩啦啦響的東西，不知是刀具還是鐵欄，冰冷的寒氣穿透徐氏的身体，讓她不寒而栗。徐氏雖無法睜眼，卻能感受到男子精光四射的眼睛，目不轉睛地盯著她看，如同觀察待分配的獵物一般。

男子打量了片刻，桀桀笑道：“你要哪一部分？”

女子嬌嗔道：“我只要你答應給我的部分。”徐氏大驚，以為兩人要將自己分屍，拼盡全力大聲叫喚，最后一個尾音終于發出，大汗淋漓地從噩夢中醒來。

※※※

婉娘聽了，道：“該不是夫人白日太過勞心費神罷？”

徐氏絞手道：“第一次我也是這樣想的。偶爾做個噩夢，又不是什麼大事，以前晚上睡覺還遭遇過‘鬼壓床’呢，過去了便好了。只是這個情景太過逼真，我醒了之后還能感覺到男子手里拿的那個嘩嘩響的東西帶來的寒氣。”

第二天徐氏便忘了此事。王凡因沒討出銀錢，又腆著臉回來了。這次卻不再提什麼奸夫之事，如同沒事人一般，給二胖帶了些點心，還假惺惺地提醒徐氏不可太過勞累，徐氏也不怎麼搭理他。然而此日晚上，徐氏又做了同樣的夢，一個年輕女子，一個蒼老男子，商量著要將她瓜分。不同的是，這次的夢長了一點點，直到那個鐵鏈一樣的東西觸碰到她的心窩才醒轉過來。

慢慢的，徐氏發現了規律，只要哪天王凡回來，她必定晚上做噩夢；而他不回來，她便安穩一夜。徐氏几乎認為這是天意，連老天爺都提示自己他是個禍害了。

沫儿聽得入了迷，追問道：“那您的夢后來又長了沒？”

徐氏道：“每次都會長一點，第三次噩夢，那個又象鐵鏈又象刀的東西插入了我的胸口，卻感覺不到疼痛，只覺得冰冷異常，正從我心里挖出什麼東西來。”

“第四次，那東西插入胸口后，只聽老者驚奇地啊了一聲，叫道：‘這是什麼？’女子俯身一看，松了一口氣，輕蔑道：‘還以為是什麼呢，不當緊，這種小伎倆，一點用處也沒有的。’夢就這麼醒了。”

“第五次，也就是昨天晚上，男子聽了女子的話，冷哼了一聲，道：‘你不要小瞧了人。’女子似乎氣不過，奪過男子手里的東西，道：‘我來動手吧。’只覺得眼前電光一閃，似乎是什麼東西發出了亮光，鐵鏈或者鐵刀跌落在了地上發出嘩啦的聲響，女子蹬蹬后退了几步，一個趔趄撞到屋中的桌子上，將一個茶盅撞落，發出啪的一聲響。夢又醒了。”

沫儿撓頭道：“如果不是噩夢，這樣每次做夢都能連起來，也挺好玩。”

文清小心道：“我覺得您是因為……小雨爹的事受刺激了。”

徐氏不解道：“若是這樣，怎麼今天早上，我看到桌上剩余的一攤未干茶漬，那個粗瓷茶盅也滾落在地上，茶盅口磕掉了一大塊？”

婉娘呷了一口茶，道：“你好好想一想，這些晚上除了夢的延續，還有什麼不同？”

徐氏托腮冥想了片刻，道：“前三次似乎特別害怕，那種絕望和無助，我如今還能体會得到。”說著不由自主打了個冷戰，繼續道，“但后面兩次，雖然還是一樣的情景，卻沒有那麼害怕了，而且神智更加清醒，白天的精神也沒受什麼影響。”

文清上來換了新茶，提醒道：“您想想，第三次噩夢之后，你有沒有什麼和前几個不同的舉動？”

沫儿實在忍不住了，道：“夫人您的這個玉魚儿好精致，從哪里得來的？”

徐氏一愣，道：“這個……啊呀，我想到了，前面三次，我都沒戴這個東西，那天小雨胡鬧，非說女人要好好打扮，將堆在箱底的首飾配件都翻了出來給我戴。我拗不過她，只好挑了這件玉魚儿戴上。”

沫儿驚喜道：“肯定是它！我覺得它能夠辟邪保平安。”

婉娘白了他一眼，對徐氏笑道：“別聽這小子胡說。”

徐氏摩挲著玉魚儿，皺眉回想片刻，道：“不，當時送我玉魚儿的那個人，也是這麼講的。你記不記得大旱的那年，就是前年，冬天特別冷，洛水、澗水都結了冰，有一天我一大早出門，想去趕個早市。走到濱水大街，見一個老頭凍僵在浮橋橋頭的柳樹下。我見他可憐，便讓旺福將他背回去，喂了一碗姜湯，送了几件衣服給他。那老頭將養了几天，身体好些便告辭了。臨行前，摸出這個非要送個我，說是感謝我的好心，還叮囑我一定要隨身戴著，可保一生平安。”

婉娘笑道：“夫人人好，老天爺都看著呢。”

徐氏道：“我當時十分過意不去。想他一個人孤苦伶仃的，這東西便是他全部身家，便推辭不要。他卻不肯，說這個他拿著沒用了，沒辦法我只好接了來。”

婉娘好奇道：“這種玉制的小玩意儿，我們這里也有一些，樣子也同你這個差不多。可否借婉娘一觀？”

徐氏摘了玉魚儿，遞給婉娘，一邊笑道：“我平時對穿衣打扮不是很講究，也是想起來就戴上，想不起來就不知道丟到哪里了。這東西冷冰冰的，夏天戴著不錯，不過卻總被我家死鬼嘲笑說我是丑人多作怪，臊的我不得了。如今看他還敢不敢說這樣的話？我一個大耳刮子刮他出去。”兩人哈哈大笑。

文清和沫儿也湊上去看。這個玉魚儿顏色翠綠，雕工精細，外形同聞香榭的玉魚儿毫無二致，但魚尾卻沒有聞香榭的鐫刻，而且寒氣逼人，缺乏玉的溫潤。

婉娘將玉魚儿還給徐氏，道：“我看這個應該是件辟邪的靈物，夫人還是好好戴著，最好日夜都不要摘下。”

徐氏慌忙收好了，疑惑道：“這麼說，昨晚的噩夢，真是它替我擋了一煞？哎呀，要是能夠再見到那個老頭子，我要好好謝謝他才行。”

婉娘拉過徐氏的右手，裝模作樣道：“我對手相粗通一二。我看看……從夫人手相來看，原是個女中豪杰，招財命格，只是不免要辛苦勞碌。這件事是個坎儿，從今以后，定會財源廣進，事事順心。至于噩夢嘛，不過是一些過往的邪祟打擾了一下，已經無礙，夫人不用放在心上。”

徐氏對婉娘會看相一事早就深信不疑，聽她如此一說，頓時心安，喜滋滋道：“那就好！那就好！”

婉娘委婉道：“不過有一點尚需提醒，面相手相會受体型、氣色影響，若是一個人總愁眉苦臉、怨天尤人，或者不修邊幅，放任自流，再好的命格都逐漸偏離。所以夫人……”

徐氏拍手笑道：“我懂了。你是說，我再不可象以前那樣，滿身贅肉，面色灰暗，老天爺想幫都幫不上，對不對？”

婉娘掩口笑道：“夫人說話心直口快，深對婉娘脾氣。”

徐氏感慨道：“婉娘不嫌棄我說話粗俗就好了。你說的不錯，女人自己不疼自己，卻指望男人來疼，男人好便罷了，男人若是不好，可不是自取其辱？”

婉娘道：“我上次給夫人的胭脂水粉，都是尋常的几款。要不我針對夫人的皮膚氣色，再做一款專門的香粉如何？”

徐氏笑道：“我正想著求你呢，唯恐你忙，給你添亂。”兩人又聊了片刻，徐氏便起身告辭。

送走了徐氏，婉娘斜靠在門框上若有所思。一陣寒風吹來，沫儿打了個寒噤，叫道：“好冷！小心感冒了！”

文清忙拿了衣服遞過去。婉娘披上，仰臉看著天上的點點寒星，慢悠悠道：“沫儿。”

沫儿道：“干什麼？”

婉娘卻道：“算了，沒事了。早點休息吧，我們明日做媚花奴。”蹬蹬蹬上了樓，留下他和文清莫名其妙，茫然四顧。

鈞蝦逵人

肆 媚花奴

〔一〕

沫儿微微睜眼看了看明亮的窗戶，翻了個身繼續睡，門外卻不合時宜地響起了敲門聲。隨后文清輕輕推開門，低聲道：“沫儿，沫儿，你醒了沒？”

沫儿一動不動，故意發出輕微的鼾聲。

文清無奈，只好轉身下樓。婉娘上樓去拿香料，見狀悄聲笑道：“看我的。”哐當一聲推開房門，對著里面叫道：“文清，讓沫儿多睡會儿。剩下的牛肉湯你全喝了吧，還有薄餅，剩下的牛肉，配上香菜大蔥什麼的，趁熱才好喝。”

沫儿一骨碌爬了起來，似乎聞到了鮮牛肉的香味。看著婉娘狡黠的眼神，有些不好意思，裝模作樣揉了揉眼睛，道：“今天還要做香粉呢。不睡了。”

婉娘斜眼看著他，道：“我不喜歡小孩子撒謊。”

沫儿朝她做個鬼臉，哼哼道：“我要喝牛肉湯！”三下五除二穿好衣服，拉著文清就往樓下衝。

原來昨晚下了雪，天地一片潔白。沫儿只惦記著不要將牛肉湯放冷了，胡亂抹了一把臉，衝進廚房喜滋滋搓手叫道：“湯呢？薄餅呢？我要多放牛肉，多放香菜。”

黃三莫名其妙地看著沫儿。文清急道：“沒……沒……”

婉娘跟著后面，悠然自得道：“今天早上沒買牛肉湯。”

桌子上只有几個水煎包，還有熬好的八寶粥。空氣里根本沒有牛肉湯的香味。沫儿抓起一個焦黃的包子，惱道：“臭文清！死文清！那你一大早叫我做什麼？”

文清囁嚅道：“我又沒說有牛肉湯……我叫你起來看下雪呢。”

鵝毛大的雪花飄飄揚揚，從天空盤旋著落下來。沫儿歡呼起來，指揮文清：“快，快拿鏡子來！”狼吞虎咽地吃了五個水煎包，便一頭扎進了雪地里。兩人每人拿一個鏡子，對著四處查看，不時歡呼追逐一番。

原來他兩個在找冬季之花——鏡雪。那日婉娘收到布偶人送來的万年鏡雪時曾經講過，可趁大雪紛飛之事，從鏡中觀察到鏡雪的蹤跡，兩人一直惦記著。

可惜這鏡雪實在太難采集。往往在鏡中看到一朵閃著七彩光華、與眾不同的，一回頭它已經混入普通雪花中難以分辨，或者好不容易找到一朵落在手心，尚未看清，它已經化做一滴清水，弄得文清和沫儿懊喪不已。

折騰了一個早上，兩個人的鞋子全濕了。婉娘罵道：“我今年不做白玉膏，凍壞了小蹄子可別哭！”

沫儿緊張地盯著鏡子，並用眼睛的余光留意對應的雪花，屏住呼吸道：“就要抓到了！”好像唯恐說話大聲嚇跑了鏡雪似的。連文清也發狠道：“非要抓一朵才行。”

婉娘苦笑，扭身上樓，過會儿下來，叫道：“兩個小東西過來！”將手里一塊黑色的東西遞過來，道：“用這個試試。”

這塊東西看上去毫不起眼，就是一塊黑色粗糙石頭，上面布滿了針孔一樣的小洞，不過雕刻成了鏡子模樣。中間橢圓形，打磨的十分光滑；周圍雕刻著飛雪梅花圖，花朵之間錯落有致，繁簡相宜，周邊殘留的些微黃白色石紋被十分巧妙地設計成了梅樹上的雪，枝干部分正好做成了手柄。花樹、飛雪與整塊石頭渾然天成，甚為古朴幽雅。

雪越下越大，地下的積雪很快沒過腳面，踩起來嘎吱嘎吱響。文清頭上眉毛都掛滿了雪，活像一個小老頭儿，沫儿指著他又跳又笑，叫：“文清老爺爺！”

文清十分配合地佝僂起身子，摸摸沫儿的頭，笑眯眯回一句：“好孩子！”兩人瘋了一般上躥下跳，團了雪團相互對打，衣服濕了，雙手通紅，也不管不顧。

婉娘氣急敗壞道：“過會儿誰要叫著冷，我剁了他的手指頭！”丟了石鏡在窗台上，自己進了屋。

兩人瘋的夠了，才又開始找鏡雪。沫儿拿著石鏡四處亂照，道：“這個根本就不是鏡子，連個鬼影子也看不到。”

文清朝石鏡哈了口氣，拉起衣袖擦了擦。石鏡仍是黑黝黝的，一點反光也不見。兩人正在擺弄，文清突然把衣袖放在鼻子下猛嗅，連聲道：“好香！好香！”

一股清雅的幽香，若隱若現，兩人仿佛站在皚皚白雪中的紅梅樹下，暗香浮動，清冽靜寂。沫儿低頭看著手里的石鏡，嘟噥道：“難道是這個黑色石頭的香味？”

湊近了聞，果然有股梅花的幽香。文清傻笑道：“我就覺得這不是一般的石頭。”

沫儿大喜，道：“我們多抓些鏡雪來。”站在雪地空曠處，對著鏡子一動不動。文清靈機一動，道：“你拿石鏡，我拿銅鏡，剛好可以看到。”

果然，從文清的銅鏡中，能夠看到泛著異彩的鏡雪翩翩飛來，沫儿便用石鏡慢慢接著。這石鏡似乎能夠吸引鏡雪，常常有他處的鏡雪隨風而至。不足一炷香功夫，石鏡中間便落滿了鏡雪，晶瑩剔透，微微反射藍光，儼然一副美輪美奐的圖案。兩人不出聲地驚嘆，唯恐呵出熱氣弄化了它。

沫儿掩口輕輕道：“這個可真漂亮，要是做成一串儿項鏈掛在脖子上……啊，我們去找二胖，她家里有能工巧匠，一定能做出這個來。”

文清熱烈附和：“做一串儿送給小安。”

沫儿白他一眼：“干嘛要送給小安？”

婉娘不在旁邊嘲笑他，文清就沒什麼顧忌，老老實實道：“她是二胖的好朋友。”

沫儿叫道：“不行，這是我的。”兩人也不管鏡雪能不能做成項鏈，只管異想天開，想得如同真事一般。

文清憨笑道：“那我們多采些，做兩串儿。”

沫儿惱道：“不，不許給小安！”

文清笑道：“小女孩才戴這種東西呢。”

沫儿扭過頭：“就不給小安。”小心地護住鏡子，道：“回屋吧，這些先給婉娘收起來。”邁腳朝正堂方向走去，卻一個趔趄，差點儿摔倒。

從早上起床至今，兩人在雪地里瘋了一個多時辰，鞋襪早已濕透，剛剛玩得時候還不覺得，采集了這許久的鏡雪，腳趾竟然麻木得如同不是自己的一般。

沫儿首先想到的便是去看石鏡上的鏡雪，這一看不要緊，石鏡中間竟然出現一只羽色華麗的金雞，頂上金黃絲狀羽冠，背部濃綠，全身羽毛顏色互相襯托，赤橙黃綠青藍紫具全，十分光彩奪目。沫儿驚訝万分，甩了石鏡，扭頭朝身后看去，突然想起鏡雪，又慌忙回頭——已經遲了，石鏡跌入積雪，鏡雪同普通雪花混在一起，難以分辨了。

沫儿十分沮喪，擺弄著鏡子几乎要哭出來了。文清雖然心疼，但還是安慰沫儿道：“不要緊，這才第一場雪呢，還有的是機會。”

話音未落，只聽大門哐當一聲被人踹開，一個小廝抱著一卷紅毯弓腰進來，飛快地倒退著鋪在將大門至中堂的甬路上。

猩紅的地毯在茫茫雪地下異常嬌艷，沫儿和文清暫時忘記了鏡雪，好奇地盯著門口，不知道這麼大的陣勢，是哪個大人物光臨。

門外一陣馬鈴儿叮當，一個小廝打著一把絲帛流蘇紅傘，傘下美人眉眼如玉，腰肢婀娜，款款走了進來，行之院中，去了斗篷上的帽子，陰沉著臉威嚴地朝四周掃射了一番，卻是鳳凰儿。

沫儿和文清欲要搭腔，又唯恐說錯，慌忙抖掉身上的落雪，溜溜地跑到中堂門前。婉娘不知何時出來了，斜靠在門框上，笑吟吟看著。

淋濕的外衣已經凍得僵硬，走起路來刺刺拉拉地響。婉娘皺眉道：“作死呢，這大冷的天，快換衣服去！”

鳳凰儿似乎此時才發現婉娘，臉上笑容閃現，明媚如春花盛開，嬌嗔道：“婉娘，下這麼大的雪，院子里怎麼不差人打掃下呢。”

婉娘推著文清沫儿進去，笑道：“還下著呢，掃了也是白掃。姑娘請進，敢問姑娘尊姓大名？”

鳳凰儿咯咯嬌笑，下巴微抬，神色之間帶著掩藏不住的高傲：“我姓金，小名鳳凰儿。”

婉娘皺眉想了下，一臉茫然道：“哦，原來是鳳凰儿小姐。快請進。”

鳳凰儿似乎對這個回答不甚滿意，吩咐小廝在外面候著，徑直進了堂屋。婉娘高聲叫道：“快把我珍藏的好茶斟一杯來！”

文清和沫儿在房里換衣服，黃三捧了茶來，鳳凰儿見他圍腰上滿是擰絞花汁濺出的斑斑點點，特別是看到他的手指上也是胭脂的紅色，不由得皺了皺眉頭。

婉娘殷勤道：“姑娘上次來說什麼雪水茶，我可都記著呢。你嘗嘗，這是我從別處費了好大心思討來的水，據說人家收了梅花上的雪，整整藏了三年呢。”沫儿換了衣褲，因為找不到襪子，便趿拉著鞋子下了樓，正好看到婉娘晃動著三根手指，一臉熱切的白痴模樣，覺得十分搞笑。

鳳凰儿强忍著心中的輕視，淡淡道：“不用了，我出來時剛喝了上好的老君眉。”

婉娘滿臉失望，道：“早知道就不用衝了。算了，別浪費了。”自己一把抓過，咕咚咚一飲而盡，砸砸嘴巴道：“果然好茶！好茶！不是姑娘來，我還舍不得拿出來呢。”

鳳凰儿斜眼儿看著她，嘴角撇成了月牙。婉娘卻一臉天真，樂呵呵道：“我正想著找姑娘學一些東西呢，姑娘這就來了。姑娘平時穿哪家的衣服？用哪家的首飾？最喜歡哪家的酒食？說出來讓我也去買一些，好歹去些俗氣。”

鳳凰儿神色冷峻，哼了一聲道：“俗人就是俗人，一時半會儿哪里改得過來。”

婉娘嘻嘻笑道：“暫時改不了就慢慢改。”

鳳凰儿懶得同她廢話，挺直了腰，道：“我今日來，有一事問你。”

婉娘殷勤道：“姑娘什麼事？可是相中我這里的香粉？你放心，我一定挑最好的給你，足足儿配上姑娘的品味。”

鳳凰儿上下打量了一下貨架上的擺設，厭惡道：“不要香粉。聽說你如今還從事美妝師這一行當？”

婉娘雙眼大放異彩，欣喜道：“這個你都知道？不錯不錯，姑娘可是要我對發髻衣著提出些建議？”稍微湊近了些，歪頭對著鳳凰儿上下打量，口里喃喃道：“皮膚還不錯，只是眼里戾氣重了些；下巴太尖，整個臉型也不夠圓潤……”

鳳凰儿大怒，冷冷道：“我從來不用美妝師。”

婉娘失望道：“哦……又一筆生意沒了。”

鳳凰儿傲然道：“我問你什麼，你老實回答就是。”

婉娘偷眼看著她，低聲嘟囔道：“憑什麼？”

鳳凰儿目不斜視，啪地丟出一個重重的荷包來。婉娘一把搶過，眉開眼笑道：“您問吧。”

鳳凰儿道：“聽說你半月多前曾上門給人做過美妝，一個丑得象豬的黃臉婆娘。是不是？”

婉娘眯眼想了片刻，遲疑道：“半月多前？不錯，我當時給銀器王家的夫人做過美妝。但卻不是丑婆娘呀，人還是十分漂亮的，嗯，我看著一點也不輸姑娘的美貌呢。”

鳳凰儿騰地站了起來，一張粉臉如同寒冰。婉娘關切道：“是不是這屋里爐子不熱了？三哥！過來將爐子生旺一點！”

鳳凰儿自覺失態，又慢慢坐下，干笑了兩聲，道：“哦，那是我記錯了。不過坊間傳說，王夫人是經你手之后才變美的。”

婉娘拍手道：“哈哈，美妝師麼，自然是將不美變美，使美的更美。徐夫人底子好，經我隨便一搗鼓，就恢復了美貌。”

鳳凰儿斜睨著婉娘，道：“我聽說聞香榭的香粉有奇效，老板娘更是清麗脫俗，卓越不凡，所以曾經覺得十分好奇。”突然大聲發笑不止。

婉娘驚喜道：“原來在下的手藝這麼聞名？”略一回頭，見文清和沫儿並排坐在樓梯上做鬼臉羞她，便朝他二人擠擠眼睛。

鳳凰儿笑完，又恢復到冷艷模樣，半是鄙視半是調侃，道：“聽說你給她做了一款歡宜香，其中可有什麼特異之處？”

婉娘的嘴巴張成了圓形，結巴道：“姑娘連這個都知道？”

鳳凰儿別過臉去，冷然道：“哼，你也不打聽打聽我是誰，神都洛陽，有我不知道的事儿嗎？”得意之色溢于言表。沫儿和文清大感驚奇，聽這口氣，鳳凰儿似乎大有來頭，怎麼之前從來沒聽婉娘提起過？

婉娘吃了一驚，往椅子上一靠，驚懼道：“姑娘莫非是……金枝玉葉？婉娘多有得罪，姑娘見諒。”

鳳凰儿柳眉倒豎，不耐煩道：“別廢話，我問一句，你就說一句。說，是不是你的香粉里有什麼手腳？”

婉娘茫然道：“手腳？是指能讓人變美的手腳？”

鳳凰儿秀眉緊蹙，輕拍胸口，痛心道：“我直說了吧，那個婆娘用了你的香粉后性情大變，處事潑辣狠毒，如今連她男人也不想要她了。我看著好好一個家庭就這麼散了覺得不忍，就想了解下到底怎麼回事。”沫儿看不到鳳凰儿的臉，聽她信口雌黃，顛倒黑白，早在心里啐了几百口了。

婉娘驚叫道：“姑娘明鑒！我這小門小店，可禁不住這樣的驚嚇。我的香粉都是几個伙計辛辛苦苦做出來的，絕對地道，一點不敢摻雜使假。再說了，我同王家近日無怨往日無仇的，她買香粉做美妝，我侍奉客戶也是應該的，好端端拆散她的家庭做什麼？”

鳳凰儿嘿嘿冷笑，道：“我諒你也沒這個本事！”

婉娘長出了一口氣，滿臉堆笑道：“正是正是，姑娘知道就好。”接著揉揉額頭，傻呵呵猜測道：“姑娘是王夫人的好朋友？不然就是王大人的知己，所以才關心他們家的家事，對吧？”

鳳凰儿臉紅了下，冷冷道：“我討厭多嘴的人。”

婉娘捂住嘴巴，眼睛滴溜溜轉動，討好道：“姑娘要不要也做個歡宜香？我保證用最上等的珍珠粉。”

鳳凰儿漫不經心地欣賞著自己如柔荑一般的修長手指，不時抬起對著光線認真觀察，表情也變得越來越輕松。過了片刻，突然裊裊站起，一聲不響朝門口走去。

婉娘跟著后面連聲道：“姑娘吃了中午飯再走。”

鳳凰儿用眼睛的余光瞟她一眼，拖長了聲調，輕聲嬌笑道：“都說如何精明、如何厲害，讓我不要招惹，哼，原來是草包一個！看來坊間的傳說不可輕信。”扶了小廝的手臂，頭也不回地走了。

※※※

漫天飛雪，如同春日繁花。婉娘悠然地望著雪景，滿臉掩不住的笑意。文清追過來，不解道：“她今天來到底做什麼？”

婉娘笑而不語。沫儿壞笑道：“她來看婉娘的笑話。”

文清撓頭道：“明明是王凡棄妻在先，她怎麼說是用了我們的香粉之后呢？”老氣橫秋地補充了一句：“女人的話真不能信。”

沫儿拍手道：“正是正是。”朝婉娘扒個鬼臉，吐舌道：“哈哈，婉娘的話也不能信。”轉而埋怨道：“你干嘛故意裝傻？不過就是裝優雅麼，誰不會？大不了就不理她，瞧你還顛儿顛儿地擺出一副蠢相。”

婉娘笑道：“呸，和一個愛端著裝著的人比誰更能裝，豈不把自己活生生拉到了她的檔次上？這買賣我可不做。”

沫儿辯解道：“可你看看她的樣子，瞧不起几個字就寫在臉上呢。”

婉娘伸手接了一片雪花，莞爾道：“她裝她的，和我們有什麼相干？若不是這世上有這麼多裝著端著的人，生活哪有什麼樂子？”

文清見天地茫茫，雪花飛舞之間看似雜亂，卻終歸落下，內心一片澄澈，不由雙手合十道：“有人問佛：‘有人羞我，辱我，罵我，悔我，欺我，騙我，害我，我將何以處之？’佛曰：‘容他，憑他，隨他，盡他，讓他，由他，任他，幫他，再過几年看他。’”

婉娘一愣，道：“小孩子，學這些做什麼。”嘴上雖這麼說，眼底卻帶著些驚喜。

文清憨笑道：“我聽圓德大師講經時說的，用在這里也挺合適。”婉娘微微頷首，拍了拍文清的肩，一雙黑眸深邃如海。

沫儿卻大聲反駁道：“這話聽著大度，卻是氣死人的。要是真有這麼個壞人，你天天讓著他，躲著他，他騙你害你你還得幫他，不用等几年，一年，一個月我就活活氣死啦！”說完還極其誇張地搖晃著腦袋，對著天空做了個吐血不止的動作。

文清口拙，半天才結巴道：“太過爭强好勝……總是不太好……”

婉娘任憑二人爭辯，在旁邊掩口而笑。沫儿翻著白眼道：“笑什麼？我說的是實話。既然眾生平等，憑什麼我就要白白受人輕侮？我不欺負人，人也別欺負我去。若人家找上門來，我也決計不做縮頭烏龜。”

文清聽了，覺得似乎都有道理，但自己顯然還是更傾向于佛家理論，只是不知該如何反駁。

婉娘笑眯眯道：“那照你們倆的意思，今天這事儿如何解決？文清先說。”

文清想了想，道：“鳳凰儿雖然不是個善茬，不過如今王夫人也想明白了，鳳凰儿已基本影響不到她。只要她不去害小雨和她娘，來我們這里擺威風這事儿，就算了吧。”

婉娘點點頭，道：“嗯，文清宅心仁厚。沫儿呢？”

沫儿小胸脯一挺，正色道：“她今天來的莫名其妙，又象興師問罪，又象打探底細。我還是那句話，她不招惹我們，我就不招惹她，否則，我管她多能裝優雅，照樣打她個狗吃屎。”

婉娘哈哈大笑，點著他的額頭道：“人家好歹是個美人儿，你小子一點憐香惜玉的心都沒有，動不動就狗吃屎，真是太惡俗了！”

沫儿嘻嘻哈哈道：“這叫有其主必有其仆，我跟你學的呢。嗯，下次鳳凰儿再來，我來對付她，保准比今儿還好玩。”

鈞蝦逵人

〔二〕

這場大雪下得甚為氣勢，地面屋頂猶如鋪上了厚厚的棉氈，原本蕭瑟的樹木仿佛一夜之間化身白珊瑚，精致細膩了許多，常有干枯的枝椏不堪重壓，帶著扑扑簌簌的雪團猛然墜落下來。

下午時分，婉娘帶著文清沫儿，用石鏡重新收集了鏡雪。沫儿正擔心鏡雪觸到即化，不知如何存放，卻見婉娘變戲法一般拿出一個黑底圓肚小瓶，將石鏡上的鏡雪小心地抖落進去。

這個黑色小瓶細膩溫潤，光澤明亮，通体分布由孔雀藍、瑪瑙紅、竹葉青、金黃嫩綠等十余種色彩構成的梅花圖案，葉翠枝疏，濃淡清逸，猶如畫上去的一般。鏡雪放到里面不融不化，層層疊疊如煙如霞，反射著斑駁絢麗的光芒。沫儿驚嘆道：“這誰畫的瓶子？真漂亮！”

婉娘道：“好好瞧瞧，這是畫的嗎？——這是正宗的梅花玉，也叫做汝玉。”原來這些梅花圖案竟然是天然形成的。文清見這個同石鏡的質地相似，道：“石鏡上面怎麼沒有梅花？”

婉娘解釋道：“石鏡是梅玉，瓶子則為梅花玉，兩者本屬同源，以上面是否有梅花圖案為別。這可是種性能奇異的玉石呢，用梅花玉制成的餐具，三伏天扣入肉食三日不腐，具有‘暑而不熱，寒而不涼’的特性，所以用來儲存鏡雪最好不過。”

沫儿接過了瓶子，放下鼻子下猛嗅，道：“梅花玉，果然名副其實。”

有婉娘親自動手，很快小瓶子便滿了。三人回到中堂，婉娘用火漆將裝了鏡雪的梅花玉瓶仔細封好，收藏起來，然后差黃三取了上好的紫茉莉籽儿和一些灰綠色的小顆粒種子來。

沫儿見后一種不認識，連忙裝著換鞋子，躲到一邊，婉娘拉過文清道：“過來看看，這是什麼？”

文清仔細看了看，老實答道：“不知道。”沫儿見婉娘眉毛豎起，可巧儿黃三搬了石臼過來，忙湊上去殷勤地幫忙，小聲道：“三哥，那個灰綠色的東西是什麼？”

黃三嘶啞道：“覆盆子。”

沫儿不等婉娘發問，大聲道：“覆盆子！覆盆子！”

婉娘知他作弊，惱道：“兩個不學好的東西！我說過多少次了，中藥花草不分家，這種東西，一見到就要認得，知道它的習性。下次再有這種情形，你們倆都不要吃飯了！”接著嘮嘮叨叨地道：“覆盆子需要立夏后、果實已飽滿而尚呈綠色時采摘，除淨梗葉，用沸水浸片刻，置烈日下曬干，這樣做出的香粉才能留其清香，去其酸澀……”文清和沫儿只有老老實實聽著。

黃三拿了把小刀，將紫茉莉籽的堅硬外殼剝掉，只留下白色胚仁，慢慢地研磨，再經過一遍遍的細淘，做出細白的茉莉粉。婉娘指揮著文清和沫儿，將覆盆子也研碎了，同樣做成細粉。

這兩樣都不是什麼名貴的東西，一個下午的功夫便做完了。吃過晚飯，婉娘神神秘秘道：“沫儿，你想不想看看三樓里還有什麼東西？”

三樓未住人，一直作為儲放香料之地。除了香料，還有各種奇花異草，沫儿曾親眼見過花朵妖艷、骷髏果實的因果樹，布滿半透明紅色果子的出血菌，開著金色花朵的龍鱗花。可惜婉娘總說，這些東西見不得人氣，人來人往容易衝撞了它們，影響其生長，所以總不讓文清和沫儿上去玩。

文清和沫儿頓時興奮起來。沫儿抓起燈籠就上衝，卻被婉娘一把抓住，叫道：“洗手！你剛摸了腳。”

沫儿嘟噥道：“干嘛，我的腳又不臭。”自己放在鼻子下聞了聞，還伸手往婉娘鼻子下放：“真的一點也不臭。”今天在雪地里瘋了一天，沫儿的腳趾又開始發癢了。剛才他不顧文清還在吃飯，只管脫了鞋襪，不停地搓揉。

婉娘一把打開。沫儿又把手放文清鼻子下，叫道：“文清，你說，不臭的吧？我前天才洗過腳。”

文清果真聞了聞，老實道：“不臭。”

婉娘聽到“前天”二字，早捏了鼻子躲得遠遠的，喝道：“文清我們兩個去！你這個小髒豬，那些花瓣也不許你碰！”

沫儿將燈籠遞給文清，悻悻道：“女人就是麻煩。”走到門外的臉盆將手放在里面濕了一下，道：“洗好了。”

婉娘隔著門叫道：“要用皂角洗！”

雪還在下，發出整齊的沙沙聲。沫儿無奈，胡亂搓了一把皂角，連聲叫道：“冷死了！冷死了！”一頭扎進屋內。

婉娘拿著一個紅花瓷瓶，皺著眉頭，斜著身子離他的手遠遠的，唯恐他的手上還殘留著腳臭，從瓷瓶里挑出一點香粉，遠遠地點在沫儿額頭上，道：“快點涂抹了。過會儿不許驚叫，不許亂動。”又拿出三條娟子，分別掩了口鼻。

在婉娘的嘮叨聲中，三人上了樓。婉娘徑直走到最里面的一間，猛地打開房門又迅速關上。一陣血腥味扑鼻而來，伴隨著嗡嗡的聲音，像是無數只蚊蠅亂飛。

這個時候，按說蚊蠅早死了。沫儿不敢亂動，只將燈籠高高打起。這個房間挺大，但有些氣悶，左側靠牆放滿了擱架，上面放了些瓶瓶罐罐；房屋的中間，放著一個大花盆，中間立著一段水桶粗細的枯根，泛著暗紅的光，一片葉子也沒有。周圍放著四盆胖胖的植物，葉片肥碩，根莖粗大，上面布滿了細小的紅色絨毛。

婉娘指著中間的植物，低聲道：“這個叫做血木。”

沫儿見這几棵植物看上去平淡無奇，心中稍有失望，不顧婉娘阻止，躡手躡腳走近了看。剛往前垮了一步，只聽嗡的一聲，肥胖植物表面的紅色絨毛突然飛起，黑壓壓的一片，象一朵烏云壓了過來，血腥味也驟然變得濃重。

婉娘眼疾手快，抓住沫儿的衣領將他拉了回來。那一坨烏云飛到肥胖植物的外圍，猶如受到召喚一般，整齊地飛回，重新密密麻麻地趴在胖植物上，一動不動。

沫儿再也不敢靠近。婉娘笑道：“沫儿想喂蚊子不成？它們一定也想嘗嘗新鮮的血。”

文清驚訝道：“這個時節，怎麼會有這麼多的蚊子？”從沫儿手中接過燈籠，將燈頭撥亮了些，對著肥胖植物上的紅色絨毛一看，果然是一只只的蚊子，長腿細腰，一個個肚子圓鼓鼓，泛著紅光。

婉娘低聲道：“其實不叫蚊子，叫做血奴。”指著長著肥厚葉片的四顆小樹道：“這個叫做肉桂——可不是日常做香料的肉桂。這種肉桂長于西域密林，葉子里面有一種奇異的香味，同桂花香味有相似之處，而且葉片肉質肥厚，所以取了這麼個名字。”

沫儿奇道：“這些蚊子，不，血奴，就是依靠肉桂為生了？”說話間，中間的枯木突然抖動了一下，離沫儿最近的那株肉桂上的血奴一驚而起，紛紛落在血木上，片刻儿功夫，肚子的紅色褪去變成了半透明狀，然后飛回，而臨近的那棵肉桂仿佛得到了命令，上面的血奴也同樣扑過去，待肚子變色后整齊飛回。

一炷香功夫，四株肉桂上的血奴飛過一遍，中間的血木枯色消失，變得通体鮮紅。文清和沫儿見一群蚊子樣的東西訓練有素，似乎能夠聽從植物指揮一般，大覺驚喜。

沫儿猜測道：“蚊子肯定把肚子里的東西輸送到血木上了，所以肚子變得沒了顏色。”

文清一邊點頭稱是，一邊伸著脖子看，疑惑道：“蚊子即使吃了肉桂的樹汁，也不可能活這麼久啊。”說著突然叫起來：“快看，有些蚊子死了！”

伏在肉桂的蚊子，不斷掙扎著跌落了下來，肉桂的根部鋪了一層蚊子屍体。其他活著的蚊子也萎頓了許多，翅膀扇動遠不如剛才有力，而且不象剛才一樣安靜得象葉面上的絨毛，而是煩躁不安，不停地爬動。

沫儿一看到密密麻麻的東西，便不由得心里發毛，連忙轉開頭，埋怨道：“你偷偷地養些蚊子做什麼？最討厭這種東西。”

婉娘拿出一副白絲手套，嘻嘻笑道：“這可是好東西呢。沒了它們，血奴果就長不出來啦。”原來在生物與植物之間，有很多相生相克的鏈條。這種被稱為血奴的蚊子，便是肉桂和血木之間的中介。

文清搖頭道：“我還是不懂。”

婉娘道：“血木無枝無葉，自身不能成活，但它本身可以散發一種奇異的味道，吸引蚊子來幫它輸送養分；而肉桂肉厚汁多，養分很足，卻很難自身合成香味，血木中的成分可以幫助它提升香味。”

沫儿比划著，接口道：“我知道啦，蚊子這麼飛來飛去，吸了這個的養分給那個，也把那個的成分傳給這個，兩個就都好了，對不對？”蚊子被血木俘獲之后，便需要不斷尋找植物汁液輸送給血木，周圍種上几盆肉桂，正好相得益彰。

婉娘笑道：“什麼這個那個的，你說話就會夾纏不清。”

文清看著紅亮的血木，小心翼翼道：“這種東西很名貴吧？婉娘你從何處得來的？”

婉娘扑哧一笑，道：“你好好看看，這是什麼木頭？”

若是沒有了血紅的顏色，這塊枯木瘢紋縱橫，結節突出，粗糙的猶如老榆樹。文清道：“同榆樹有些像。”

婉娘拍手道：“不錯，血木長成之前，本是最常見的榆木。榆木死去后的枯根，在合適的時候會產生一種紅絲菌，就是這種菌，能夠俘獲蚊子來養它。”榆木微甜，最招蚊子，這個連沫儿都知道，夏夜乘涼決計不能坐在榆樹下。

文清佩服道：“好聰明的血木。”

婉娘笑道：“血木與肉桂相互利用，苦的是這群淪為血奴的蚊子了。”

三人說著，時間過得飛快，但見肉桂上的血奴逐漸安靜，血木的頂端也紅的如同雞冠一般，婉娘從門旁擱架上拿下一個小瓷盆遞給文清，道：“沫儿打燈籠，文清拿好小盆。”自己從門后取了一個直柄小鏟子，囑咐道：“不要用手去轟那些血奴，即使被叮也要忍著。”

三人分別從肉桂花盆的縫隙中走進血木旁邊。原來這血木中間竟然是空的，里面全是蚊子，嗡嗡地亂飛，卻不飛出血木頂端。沫儿把燈籠放在血木上方，隱隱看到樹洞中間一個拳頭大的果子，鮮紅欲滴，蚊子們只繞著紛飛，卻沒有一只落在上面。

婉娘喜滋滋道：“血奴果，血奴果，一顆成佛陀。”一鏟子下去，將果子挖了出來，啪地一聲甩到文清端著的小瓷盆里，叫道：“跑啊！”撒丫子就跑，一點儿形象也不顧。

沫儿打著燈籠，正伸著腦袋往里看，見婉娘取出果子，還幻想它的味道如何，冷不丁臉前騰起一陣烏云，額頭、手背等裸露出的地方又癢又痛，轉眼見婉娘如同兔子一般跳到了門口，而那四株肉桂上殘存的蚊子烏泱烏泱地都扑了過來，嚇得連蹦帶跳竄了出去，伸手便要關門，被婉娘拉住。

那些蚊子剛剛飛過肉桂，便直直地跌落地上，抖動几下便死了，須臾功夫，一只飛動的蚊子也沒了，地上落了厚厚一層屍体。

文清緊緊抱著盆子，兩只眼睛被叮得腫成了一條縫；沫儿的額頭被盯了几個大包，左手手背又紅又亮。婉娘卻毫發無損，看了看兩人的狼狽樣子，不說安慰，反而得意洋洋道：“還是我反應最快！”不待沫儿抱怨，拿出一個白布花囊，將地上的蚊子屍体收了個一干二淨。

沫儿强忍住癢，驚訝道：“這個？要來做什麼？”

婉娘喜滋滋道：“媚花奴，就著落在它身上啦。”迅速關了房門，拉著文清沫儿下了樓，找出一瓶陳皮冰片花露給兩人擦了，嘴里還說道：“小笨蛋，逃跑都跑不利落。”

沫儿不服氣道：“還好意思說！你就是故意的！”兩人坐在旁邊看黃三和婉娘忙活。

黃三將中堂的爐火撥亮，將半囊血奴倒在一口鐵鍋里放在爐火上慢慢攪拌。這是做香粉的常見工序——烘焙，沫儿卻聳著鼻子道：“炒蚊子吃嘍。”

婉娘解釋道：“這些血奴，長期在肉桂和血木兩者之間來往，体內既保留了血木的靈性，又有肉桂的香味，是做媚花奴的主要原料。”

待血奴焙干，黃三將其倒出，研碎，又一遍遍地用細蘿篩過，淘出二兩重的粉紅色粉末來。婉娘將下午做好的紫茉莉粉和覆盆子粉一並拿了出來，各稱出一兩，拌在一起。

覆盆子粉本來微有酸味，放了血奴粉之后，酸味消失，只留下清香味。沫儿欣喜道：“媚花奴做好了？”

文清眼部依然腫脹，便閉著眼睛道：“那剛才的果子呢？不用放進去嗎？”

婉娘將瓷盆捧了過來，招呼黃三來看：“三哥，你來看看。”黃三洗淨了手，凝視著果子，臉顯喜色，朝婉娘連連點頭。

婉娘回頭默默地看了看文清，將果子放入一個有蓋的玉碗中，對黃三道：“那就勞煩三哥明天走一趟，將這個果子送去。”

沫儿覺得婉娘似乎有什麼事瞞著自己和文清，頓時警覺，追問道：“送給誰？”

婉娘用簪子攪著香粉，道：“給一個故人。”

沫儿不解道：“你費老大勁儿種了這顆果子，干嘛送人？”

婉娘笑道：“你舍不得？你要想吃我就留下。”

這顆果子顏色紅亮，水份飽滿，相當誘人，若是尋常時候，沫儿定要咬一口嘗嘗，但剛才見了那大堆的蚊子，知道這東西竟然是蚊子養出來的，不由得惡心，悻悻道：“算了，蚊子種的東西，誰知道能不能吃。”

婉娘小心地拿起果子，對著燭光欣賞了片刻，道：“當然能吃，還是個好東西呢。血奴果是補血固元的良藥，做香粉就糟蹋了。”

黃三弄了兩條熱毛巾，分別敷在文清的眼部和沫儿的手背上，沫儿樂得裝病號，乖乖同文清並排坐著，但嘴巴卻不閑著，繼續道：“既然這東西這麼好，你干嘛不多種些？我去收些榆木樹根來，將后園種上一大片，采下來高價賣給別人。”

婉娘道：“呸，你以為這象種紅薯一樣，想種多少種多少？先不說不是隨便一個榆木疙瘩都能變成血木，即便是能，后園要是種滿這個，蚊子多得能吃了你。”

沫儿想想成片的蚊子，不由得頭皮發麻，轉而問道：“你送給哪個故人的？我和文清認不認識？他為什麼要吃這個果子？”

黃三張了下嘴，似乎想要說話，卻被婉娘一個手勢打斷：“話嘮！閉嘴！你能不能像文清一樣安安靜靜的？”

沫儿橫了她一眼，不滿道：“我本來就不是文清！”說得文清呵呵地笑了。

鈞蝦逵人

〔三〕

媚花奴做成已經多日，始終不見徐氏來取。轉眼過去月余，臨近年關，數九寒天，聞香榭生意越發得好，几人忙得不可開交，也抽不出人手上門送貨。

這日中午，黃三去北市購買原料回來了，滿面喜色捧出一個粗紗荷包遞給婉娘。婉娘打開一看，原來是兩支琉璃福壽銀簪，一個翡翠鎏金蝶戲牡丹釵，一對累絲蓮花珍珠耳墜，個個精美雅致，簡單的簡潔大方，復雜的雍容華麗，婉娘頓時愛不釋手，試了又試。

文清奇道：“三哥，你怎麼想到買這個？”

黃三打了手勢，意思是城內几家銀店大降價，現價只有原價的一半不到，他見實在便宜，忍不住隨便買了几件。

沫儿拿起那支翡翠鎏金蝶戲牡丹銀釵，連聲道：“這個漂亮！瞧這蝴蝶，這牡丹，樣子小小的，卻像真的一樣。”

婉娘拿過插在頭上，對著鏡子左照右照，眉開眼笑道：“三哥如今越來越會做生意啦。”將一包首飾抱起來，喜滋滋道：“等它漲價了我再賣出去，可以順利小賺一筆。”

文清隨口道：“三哥買的不會是小雨家的銀貨吧？”

黃三擺擺手，簡短道：“旁邊几家。”意思是王家銀鋪旁邊的几家。

婉娘愣了下，道：“那王家銀鋪呢？有沒有降價？”

黃三搖搖頭，開始悶頭做事。婉娘拿著那包銀器陷入沉思。

傍晚時分，沫儿正在燒火蒸紅藍花瓣，婉娘突然道：“快起開門，小雨來取香粉了。”

沫儿和文清這几天悶在家里，正覺無聊，一聽二胖來了，爭先恐后跑去開門。門口並無二胖，旺福籠著手，吸溜著鼻涕蹲在路旁，一見門開，高興地站了起來，雙手在身上亂摸，語無倫次道：“哎呀，明明就是這個地方……我還說怎麼找不到……小姐和小小姐都沒空，我來取香粉……”

兩人不見二胖，都有些小失望，連忙帶來旺福進來。

婉娘遲疑片刻，無可奈何道：“這個香粉用法特殊，需要親自交代夫人才行。這個……要不，等夫人哪天有空了來取？或者等我忙過這几天給夫人送過去。”

旺福有些不好意思，苦笑道：“我一個老男人來取香粉是有些……不像樣子，可是我家小姐這些天忙得厲害，實在是走不開。”

婉娘道：“哦？怎麼了？”

旺福皺起臉，嘆了口氣，滿眼憂慮道：“唉，不知怎麼回事，這些天城中的銀器行當突然大幅降價，像是商量好的要擠兌我們家一樣。我們的銀器本來價格也不貴，就是仗著做工精奇，可是如今只要小姐設計出一款新花樣，第二天便在其他店里出現了，而且人家的樣子雖粗了一點點，價錢卻比我們便宜一半，這樣一來，家里店鋪一連十几天沒有一點進項，可是又不敢停工。如今小姐天天守著店里，正為這個心焦呢。”

婉娘支著下巴，蹙眉道：“這還真麻煩了，不過王家家底豐厚，他們這樣壓價擠兌，只怕也持續不了多久，熬過這段日子就好了。”

旺福自從見了上次婉娘罵醒夫人，對婉娘印象極好，便口無遮攔，頓足道：“姑娘你不知道，老爺他不爭氣，王家的家底早被他敗去一半了……”猛然意識到對一個外人說主人的壞話有些不妥，訕訕地住了口。偷眼見婉娘並無作勢指責或嘲笑之意，又放大膽道：“本指望年底旺季大賣一場，可如今……唉，我看這種情況若是持續到過了年，只怕分號要關掉一半了。”

婉娘沉吟片刻，站起身道：“既然這樣，旺福你先回去好好幫夫人打理家里，夫人定的香粉我改日自己送過去。”

旺福思忖著，女人用的香粉可能有一些不好啟齒的用法，自己也不便非要帶回去，便點頭笑道：“那有勞姑娘了。”施禮告辭。

婉娘道：“等會儿，上次夫人來我這里，曾說晚上總是做噩夢，不知你有沒有聽夫人講起過？”

旺福點頭哈腰笑道：“我聽做飯的王婆子說過。不過半個多月來似乎已經沒有了，夫人說，是你家的香粉有安神的功效。”

婉娘有些得意，點頭道：“當然，我這個媚花奴，更好用呢。”沉思了一下，又道：“你仔細想想，這些天來，家里可發生什麼不尋常的事儿？”

旺福想了一下，試探道：“老爺回來的時候多了，對小姐的態度也好了。”見婉娘微微搖頭，撓頭道：“沒什麼不尋常的。倒是小姐，又恢復了沒出閣時的樣子，能干的很，我心里很高興。”一雙小眼樂得眯成了一條縫。

婉娘笑道：“旺福不虧是個忠心的老奴，下次再見夫人，我一定讓夫人給你記一功。”

旺福一張老臉樂開了花，手足無措道：“不敢不敢，這是老奴應該做的。我看著她自小儿長大，當她自己的孩子一般，如何敢不盡心呢。”躬身退出，走了几步，突然回頭道：“對了，王婆子發現了几件怪事，算不算？”

婉娘來精神，道：“什麼事？說來聽聽。”

旺福道：“做飯的王婆子年紀比我還大一歲，晚上睡不著，經常起夜，好几次跟我說她看到家里有只五彩斑斕的大野雞，躲在正房的房梁上。我還笑她老眼昏花，亂說話蒙人。不過我想著家里遭變故，說不定也是有外邪作祟，半月前就偷偷去白馬寺求了一張符，帖在上房的門口，也沒告訴我家小姐。”

婉娘笑道：“我也覺得是她眼花。這事儿就不要告訴夫人了，免得給她增加負擔。不過你去求符這事儿做得不錯。”

文清和沫儿送了旺福出門，沫儿隨口問道：“你家二小姐呢？”

旺福道：“二小姐如今忙著設計圖樣，沒功夫出來玩。”沫儿其實對二胖有几分好奇，在他印象中，長得胖的人普遍都蠢笨些，沒想到二胖心靈手巧，連設計銀器圖案都做得來。

※※※

午后婉娘就出門了。沫儿料想她定是想趁著銀器便宜想多買些，果然，婉娘傍晚回來，帶了一大堆的銀首飾、銀器具，連同鏡雪和媚花奴，一件件擺放在桌子上，連飯也不吃，對著發呆。

沫儿拿了一塊香脆的蔥油餅，故意砸著嘴巴，道：“好香！三哥烙的蔥油餅來啦。”將滿是油膩的手往婉娘面前一晃。

婉娘熟視無睹，一會儿拿起盛著鏡雪的梅花玉瓶，一會儿拿起盛著媚花奴的青瓷小瓶，有時兩個一起拿起，有時又放下其中一個，打開了看，臉色時而堅毅，時而茫然，似乎有什麼心事遲疑不決。

沫儿很少見婉娘如此躊躇，不由得好奇，三口兩口將餅吃完，嘴里說道：“鏡雪還好吧？”伸手去拿梅花玉瓶。

婉娘一把打開，皺眉道：“滿手的油，快去洗了！”

沫儿道：“過會儿還吃呢——你買這麼多銀器，是准備轉行了？”

婉娘看了一眼沫儿，笑眯眯道：“好主意！如今銀器便宜，我多買些囤積起來，等價格漲了再賣出去。”

沫儿拿起一個紐紋盤絲鐲，道：“哈，你想搶二胖家的生意？”婉娘笑而不答。

黃三過來叫二人吃飯，見到一桌子的銀器，疑惑地看了一眼婉娘。婉娘道：“三哥，玉器的價格這段日子還是不平穩，你想辦法去長安采購些來。”

黃三點點頭。婉娘喃喃道：“樹欲靜而風不止。”說著拿起青瓷小瓶，將里面的媚花奴全部倒入梅花玉瓶，用一條玉簪將兩者攪拌在一起。

沫儿驚叫道：“鏡雪！我還想拿給二胖做花樣子呢。”胡亂在身上擦了一把手，將梅花玉瓶拿了過來。里面的媚花奴已經同鏡雪凝為一体，呈現出微紅的膏狀，淡淡的茉莉香味，清雅悠長。

沫儿頓足不已，懊喪道：“白忙活了！”

婉娘道：“下次下雪再去采集就是了。”

沫儿放在鼻子下猛嗅，一股涼絲絲的香味，十分舒服，埋怨道：“媚花奴不放鏡雪，還不是一樣的？”媚花奴主要有紫茉莉粉、覆盆子粉和血奴粉調配而成，紫茉莉粉具有清熱解毒功效，可除面斑，使面部光潔、白皙；覆盆子入肝腎二經，最善滋陰，外用可補肝益腎明目，並能活化和修復肌膚；血奴則可消脂養血，三種綜合，最適合徐氏這等勞心勞力的婦人使用。

婉娘哂道：“你什麼時候也變得如此小氣了？”

文清不知何時站在身后，接口道：“王夫人是不是有危險了？”

婉娘輕巧地轉了一個身，道：“放心，沒事的。”

沫儿突然想起采鏡雪那天看到的景象，再聯想到徐氏的噩夢，心虛道：“鏡雪可以……”看了一眼文清，打住不講。

婉娘若無其事地點頭，道：“走吧，吃飯去。”

鈞蝦逵人

〔四〕

若說要對神都洛陽的冬季找一個詞形容，那麼最貼切的莫過于“安逸”二字了。無天災人禍的平安年月里，一年的冬天都是最愜意的。忙碌了三季的平頭百姓，兜售著秋季攢下來的瓜果干菜，逛一逛價格低廉的大小集市，給家里婆娘和儿女們買些零食和衣裳；才高八斗的文人騷客，飲酒對詩，舞劍作畫，從漫天飛舞的雪花、含雪怒放的梅花以及蕭瑟的枯草中找到無數靈感；而雍容華貴的皇家貴族更不用提了，提前一個多月已經在籌備年節的美酒美食。北市的碼頭、城外的官道車船粼粼，酒家食肆高朋滿座，煙花青樓絲竹聲聲，商家店鋪貨物琳琅滿目，一片繁華之色。

可是今年的冬季，祥和安逸之下卻有些隱隱的不和諧之音。首先是米價突然漲了。雖說漲得尚在可接受范圍之內，但今年中原地區風調雨順，據說各地都是大豐收，這價格漲得便有些讓人摸不著頭腦。第二個便是銀器，卻莫名其名跌了價，而且跌幅之大前所未有，一些小的銀器店鋪經不起折騰，已經轉行或者關閉，連大名鼎鼎的銀器王家，八家分號也不得已關了一半。這還不是最邪乎的，不知從何處傳來謠言，說是今年屬火，不宜佩戴金銀類首飾，唯有佩戴玉飾方可逢凶化吉，一時大街小巷，上至貴族下至農夫，個個身上帶著水頭不一的玉環、玉圭、玉眢等飾物，玉器價格飛漲不下，原本質地粗糙、兩文錢一枚的地攤玉指環都成了寶貝，漲了二十倍不止。

對聞香榭來講，米價漲落，原本不會造成什麼影響，但香料的價格也跟著漲了一成，而且玉器的漲價更讓婉娘叫苦連天。聞香榭為了保持香粉的成色，一直堅持用各種玉瓶來作為器具，如今上好的玉器小件几乎難以買到，無奈除了一些配料特殊的香粉仍使用玉瓶外，其他的都換了邢窯白瓷或青瓷小瓶，一些老客戶甚不習慣，常常借此殺價。

這日傍晚，婉娘送走客人后，對著茶碗摔摔打打，大發脾氣。原來今天下午，吏部尚書王清方家的一個小妾來購香粉，帶著一眾丫鬟仆婦，氣指頤使，將聞香榭的香粉指點了個遍，這個用料不足，那個粉質粗糙，一口一個“比香云閣的香粉差遠了”，饒是文清如此好脾氣的人都被氣得七竅生煙。偏偏她走得時候又挑了一大包，借口未用玉瓶狠狠殺價；不賣給她，她又撒潑罵人，婉娘煩得要死，只好折價打發了她，卻肉疼的緊，在這里忿忿然抱怨不停。

沫儿忍不住道：“算了，趕緊吃飯吧。既然給也給了，你再呼天搶地，還能要回來不成？”

婉娘憤憤不平道：“香云閣的香粉，呸，也拿來和老子的比，這世道，沒法混了！”這語氣，活脫脫是沫儿罵人的口吻，沫儿不禁樂了，跳起來叫道：“老子也這麼認為！老子也這麼認為！”

婉娘扑哧一聲笑了。

※※※

吃過晚飯，四人圍著火爐，磕著黃三炒的噴香的南瓜子。婉娘又開始吹噓她的香粉，正說得眉飛色舞，突然道：“有人來了。”

沫儿十分不情願地開了門。原來是徐氏，趁今夜無事自己駕了輛簡易馬車過來取香粉。婉娘迎了出來，笑道：“正准備給您送去呢，怎麼就來了？”

徐氏嘆道：“婉娘有所不知，我這些天可忙壞了！”一個月不見，徐氏更加消瘦了些，一身湖青色的百合錦緞簡易騎馬裝，外面穿了件銀鼠毛披風，頭上扎了個最簡單的銀玉簪花束發發冠，除了腰間的玉魚儿未佩戴任何首飾，猿背蜂腰，更加英氣逼人。徐氏進了屋，將馬鞭插在腰上，一口氣將文清端來的茶喝干，道：“好孩子，再給我倒些。”

文清慌忙又斟了茶來。徐氏搓著手道：“這兩天可真冷！唉，也不知道怎麼了，往年這個時候，都是旺季，偏偏就今年，忙得我焦頭爛額。”

婉娘將火爐撥亮了些，道：“我聽旺福說了。夫人也不要過于勞神。”

徐氏呷了一口茶，道：“我如今全部心思都在生意上，剛開始，他們低價拋售，我還以為是正常波動，可后來看這陣勢，他們竟是有備而來，故意存心要擠兌我們。”

婉娘安慰道：“拼價格，諒他們也堅持不了多久，扛過這段日子，估計就好了。”

徐氏笑道：“不錯，我也這麼想。我關了四家分號，盡量縮減開支，並盡力設計新的花樣圖案。這兩日銀器價格已有回升，所以我今儿才有空過來取香粉。”

婉娘贊道：“夫人好本事！”接著關切道：“不過也要注意身体才是。還做不做噩夢了？”

徐氏揉著額頭道：“噩夢倒是沒做，但是這些天總是睡不好，每次一趟下來，總是覺得耳朵邊吵雜的很。幸好我自小儿身体好，還可以應付的來。”

一陣寒風吹來，將門吹開一條縫，爐中的火苗飄忽不定。婉娘走過去將門關上，笑道：“夫人可真是個女中豪杰，竟然自己趕車過來。怎麼也不叫旺福陪著？”

徐氏大咧咧笑道：“我一個老女人，怕勞什子？如今小雨在家幫我設計圖樣，我不放心她一個人在家，就留旺福在家了。”兩人說笑著，婉娘差文清將媚花奴拿了下來，道：“這款媚花奴可排毒養顏，明目養血，最適合夫人使用。”

一陣困意襲來，沫儿竟然有些站立不穩，文清更是强忍住才沒打哈欠。在后面擦拭擱架的黃三也臉現困頓。婉娘卻若無其事，打開梅花玉瓶，用簪子挑了些媚花奴涂在徐氏的手背上，道：“您試試看，這個味道怎麼樣？”徐氏輕輕揉搓，驚喜道：“真好！從來沒用過如此質地的香粉呢！”

婉娘轉過身來，朝沫儿嗔道：“沒用的東西，這麼早就困啦？”隨手將簪子上剩余的香粉朝他額頭上一點。一陣冰冷自眉心傳入，沫儿頓時振作起來，但手腳酸軟，一屁股坐在了地上。

徐氏還保持著揉搓左手手背的姿勢，雙眼卻漸漸迷離。婉娘踉蹌著坐回到椅子上，揉著太陽穴喃喃道：“這是怎麼了？頭暈的厲害……”聲音越來越小，竟然就此昏睡了過去。

沫儿吃了一驚，欲要起身去拉，卻動彈不了，再一看，文清躺在自己身后，黃三靠在貨架上，竟然全都人事不省，不知是睡著了還是暈迷了。沫儿張嘴要叫，卻突然意識到了什麼，閉了嘴靠在文清身上一動不動。

門無聲地開了。鳳凰儿嬌聲輕笑，扭著腰肢走了進來，先到婉娘跟前，俯身看了看她，鄙夷地哼了一聲，轉而走向徐氏，嗲聲道：“姐姐，我們又見面啦。”

徐氏自然不能回答。

鳳凰儿得意地笑著，走過去踢了黃三一腳，伸手拿了貨架上一盒口脂，打開拈起一片，含在唇上抿了一抿，又轉過身來對著桌上的銅鏡飛了個媚眼，嬌滴滴道：“沒想到這個俗物的香粉做得這麼好。”又找了胭脂、紫粉、眉黛等分別試了試，對著鏡子搔首弄姿了半天，才又走到徐氏跟前，恨聲道：“你一個丑婆娘，憑什麼和我斗？”伸手朝徐氏的臉上打去。

一道寒光閃來，鳳凰儿“哎呀”了一聲，捧著右手退了几步，低聲怒罵道：“這個死魚儿，是個什麼東西？”沫儿偷眼看著，心想，定是徐氏佩戴的那件玉魚儿，發揮了作用。

鳳凰儿十分惱火，柳眉倒豎，杏眼圓睜，瞪了徐氏片刻，扭頭對門外喝道：“你死在外面做什麼？還不趕快進來？”沫儿見她還有同伙，更加好奇，偷偷將身子直起些。

一個相貌猥瑣的老仆，佝僂著身子，低頭側身亦步亦趨挪了進來。

鳳凰儿厭惡地瞪了他一眼，喝道：“去把她腰里掛的那件玉魚儿摘下來！”

老仆吭吭哧哧地抬起頭來，一臉為難之色——沫儿吃了一驚，這人竟然是旺福。旺福見徐氏癱軟在椅子上，十分驚愕，看看鳳凰儿，往前邁了一小步便躊躇不前，渾濁的老眼泛出淚光。

鳳凰儿揮手給了他一巴掌，厲聲喝道：“還是想想你女儿的命重要，還是她的命重要吧！”

旺福一個趔趄，后退了几步才重新站穩，捂著左臉，眼里流出淚來。

鳳凰儿輕咳了一聲，換了一副輕柔的聲調，道：“你只要把她身上佩戴的玉魚儿摘下來，我保證，明天早上就還你一個活蹦亂跳的女儿。”

旺福怔怔地看著徐氏，老淚縱橫，臉上的溝壑成了一個網狀的小河溝。

鳳凰儿貼了一片梅狀花黃，翹起蘭花指，對著鏡子左右地照，懶洋洋道：“我的耐心是有限的。半個月了，連這麼個小東西你都偷不到手，你打量我跟你家這頭母豬一樣好脾氣？”一揮袖子，遠處貨架上的瓶瓶罐罐劈里啪啦飛了過來，掉在地上摔的粉碎，香粉四濺，空氣中瞬間充滿了各種香味。

沫儿心疼的要死，心里罵道：“死野雞！臭野雞！糟蹋老子的東西，老子不把你的毛給拔下來，老子就不叫方沫儿！”

旺福嚇得一跳，腿腳一軟，跪倒在地上，俯首道：“求新夫人……夫人饒了小女。”砰砰地不住磕頭。

鳳凰儿咯咯笑道：“旺福，要怨就怨你家這頭母豬，她不知從哪里得來的這件玉魚儿，必須是至親或者最信任的人才能摘得下來。我想來想去，只有你最合適。你幫我摘了玉魚儿，我就幫你救你的女儿，這件買賣，你不算虧吧？”

旺福嘴唇抖動，囁嚅道：“這是……夫人護身用的……你要了做什麼……”

鳳凰儿眼角微微上挑，冷笑道：“這是你一個下人該打聽的麼？”

旺福垂著頭地跪在地上，雙手抖動，無處安放。鳳凰儿挑了點胭脂，在手背上輕拍，眼睛卻斜睨著旺福，慢悠悠道：“你不做也不要緊，但是你明天就見不到你女儿了。聽說她要出閣了是吧？”

旺福抖動得更加厲害。鳳凰儿將手中的簪子啪地丟在桌子上，厲聲喝道：“快點！”旺福打了一個寒栗，滿臉絕望，顫巍巍站了起來，慢慢走到徐氏跟前，哭道：“小姐，老奴對……對不住您啦。”遲疑著將徐氏腰間的玉魚儿扯了下來，茫然地握著手中愣了片刻，轉而遞給鳳凰儿。

鳳凰儿慌忙退了一步，皺眉道：“去給我砸了！”

旺福的腰彎得更加厲害，木然地轉身朝門口走去，走了三五步，卻一頭栽了下去，倒在了地上。

鳳凰儿也不去管他，提著裙裾扭了一圈，見婉娘斜靠著椅子昏睡不醒，拔下頭上的長簪指著她，咯咯笑道：“聞香榭也不過爾爾。哼，還敢自稱做香高手，一個迷魂香就搞定了！”見婉娘右手中緊緊地拿著一個梅花玉瓶，比剛才貨架上的要精致得多，毫不客氣地奪了過來。

媚花奴淡雅悠長的香味如同春雪初霽的一抹清新，帶著一種沁人心脾的涼意悄然飄散。鳳凰儿顯然識貨，眼睛驟然亮了起來，喜滋滋的將瓶子放進懷里，但見看徐氏仍在酣睡，又忍不住重新取了出來，放下手中的長簪，打開瓶塞，用食指指腹輕輕揩了一點，先在手背上輕揉片刻，發出了一聲驚嘆，接著便對著銅鏡往臉上拍打。

屋里雖然有爐火，可是地板總是冷的。沫儿的屁股早就凍得麻木，卻一直不敢動，如今見鳳凰儿只顧對著鏡子自憐，慌忙換個姿勢。這時卻發現不知何時，腳邊多了一個黑色石鏡，赫然就是那日采鏡雪的梅石古鏡。

婉娘的左手垂在沫儿的腳邊，石鏡看來是從她的衣袖里掉出來的。沫儿慢慢挪動腳，將石鏡遮擋起來，然后又一點點地將石鏡移到自己身邊。

鳳凰儿涂抹了一陣子，對著鏡子左顧右盼，眉眼生風，對自己的容貌甚為得意。沫儿心里大急，不知道鳳凰儿今晚來到底要搞什麼鬼。如今一眾人都昏迷不醒，剛才聽鳳凰儿說到迷魂香，顯然是她做的手腳。想了想，覺得雖不知婉娘情況怎樣，但料想小小一個迷魂香不至于對她有什麼影響，只是見她似乎裝睡，自己也不敢輕舉妄動。

鳳凰儿裝扮完畢，這才心滿意足地站起身，又回頭看了看自己在鏡子中的側影，將剩下的媚花奴收起，拿起長簪走到徐氏跟前，歪著頭看她，道：“哼，上天真是不公，明明是一副粗蠢的皮囊，偏偏聰慧魄瘋長。怨不得別人要算計你，誰讓老天爺如此不公的？”

長簪鋒利的尖頭在燭光下閃閃發亮。鳳凰儿對著長簪吹了吹，得意道：“嘿嘿，我今晚一個人取了你的靈魄，看他怎麼說！”拿起簪子，將自己的中指刺破，擠出一滴晶瑩的血來。

沫儿手臂僵直，只待鳳凰儿朝徐氏下手就將身邊的石鏡丟過去打她。正在緊張，突然覺得腳被人拉了一下，一看，便見婉娘正斜靠在椅背上朝他擠眼睛，左手衣袖尚微微顫動。

沫儿放了心，便仍然裝死。

鳳凰儿看著血滴緩緩流過長簪，戀戀不舍地看了看自己窈窕的身影，走到徐氏身后，自言自語道：“幸虧如今瘦了，要是還肥得像頭豬，打死我也不用你這個臭皮囊！”將徐氏的發冠取下，扒開她的頭發，對准百會穴，毫不猶豫地將簪子扎了下去。

沫儿一把捂住嘴巴，差點驚叫起來。幸虧鳳凰儿全神貫注看著徐氏的頭頂，並未注意到沫儿。

簪上的血跡慢慢滴落下去，過了片刻，一絲白氣順著長簪裊裊飄起。鳳凰儿咯咯笑著，將臉湊過去，閉眼去吸那股白氣。

白氣並未如鳳凰儿所願吸入鼻腔，卻分成兩股，分別朝她的太陽穴而去。轉眼之間，白氣縈繞，鳳凰儿的雙側太陽穴突突直跳，一股金色氣体衝出，同白氣混合后飛快縮回徐氏頭頂穴位。

沫儿再也忍不住，跳起來一把推開鳳凰儿，伸手把徐氏頭上的長簪拔了下來丟在地上。鳳凰儿發出“嘎”一聲尖叫，猶如破鑼。

沫儿猛一抬頭，見旁邊原本美貌如花的鳳凰儿，嘴巴尖尖，兩眼如豆，頂著一頭五彩斑斕的羽毛，赫然一副錦雞的模樣，不由大駭，驚叫道：“婉娘！婉娘！”

婉娘卻不響不動。鳳凰儿眼珠子轉了一下，抬手摸了下自己的臉，先是驚懼，然后突然目露凶光，惡狠狠朝沫儿扑來。椅子后面位置不大，沫儿無處躲閃，一彎腰撿起地上的梅石古鏡，不由分說朝鳳凰儿砸去。

古鏡正中鳳凰儿胸口，她一個悶聲朝后倒去。沫儿長出了一口氣，正想過去查看她是死是活，卻見眼前一花，她的身体漸漸模糊，發出一片光怪流離的光團。

沫儿只當自己打死了她，大腦一陣空白，愣了片刻，跳過去抓住婉娘肩膀一陣猛搖。不知搖了多久，只聽婉娘慢悠悠道：“脖子都被你搖斷啦！”

一點清涼自眉心傳來，沫儿終于冷靜了下來，只見兩只手腕被婉娘緊緊抓住，卻仍在無意識地重復用力搖晃的動作，慌忙訕訕地收回了手，頭也不敢回，指了指鳳凰儿躺著的地方，語無倫次道：“她……她死了！我打死了她……”

說實在話，沫儿對鳳凰儿一點好感也沒有，也早就意識到她絕非善類，但乍然見她死于自己之手，心里還是難以接受。

婉娘卻神色如常，茫然道：“你說什麼呢？誰死了？”順著沫儿手指的方向看了一眼，頓時跳了起來，驚喜道：“啊呀，好漂亮的一只野雞！”走過去輕巧巧將錦雞拎了起來，道：“沒死，還活著呢。”

沫儿捂著臉趴在椅子上，聽了此話，偷偷從手指縫中看去，果然，一只羽色華麗的紅腹錦雞正在婉娘手中掙扎，一雙烏溜溜的眼珠又急又恨地瞪著沫儿。

沫儿一見她沒死，頓時心安。見錦雞瞪他，自然不會示弱，一人一雞怒目而視。黃三慢悠悠醒來，看到這種情景，只微微一笑。

文清坐起來，納悶道：“我怎麼睡地上了。”見婉娘抓著一只錦雞，驚喜道：“哪里抓來的野雞？”伸手去摸錦雞的羽毛，卻差一點被它啄了，吐舌道：“好厲害的野雞！”

婉娘將錦雞丟給文清，嘻嘻笑道：“文清沫儿，交給你們了，拔了毛燉雞湯喝。”走到門口將旺福手中的玉魚儿取了，輕手輕腳地重新系在徐氏腰間，然后撿起滾落在地上的媚花奴，涂在旺福的太陽穴。

旺福很快清醒，一骨碌爬起來，看看徐氏，又看看婉娘，滿臉惶恐道：“我……”

婉娘未等他說話，大聲笑道：“旺福，你來接你家夫人了？”走到徐氏跟前，用手在她臉前一撫，輕輕叫道：“王夫人，天色不早了。”

徐氏睜開眼，不好意思道：“哎呀，怎麼說著話儿就睡著了呢。”一摸頭發，見頭發散落，慌忙重新束起。

婉娘抿嘴笑道：“我見夫人太累，就沒叫您。這不，旺福不放心，已經過來接您了。”

旺福感激地看了一眼婉娘，羞愧道：“小姐，我……”

婉娘接過來贊道：“旺福可真是忠心耿耿。”

徐氏連連點頭，道：“唉，越是有難處，越能看出人的真心。他自小儿看我長大，同我親叔叔一樣的。”

婉娘送了徐氏和旺福離開，回到中堂，見沫儿和文清正圍著錦雞你一言我一語，商量著要如何處置。

文清對事情一無所知，不忍道：“真煮了吃？”

沫儿對著錦雞做各種鬼臉，大聲道：“當然，半只紅燒，半只燉湯。”錦雞嘎嘎而叫，飛快地將沫儿的手啄了一下。

沫儿大怒，瞪了它片刻，抓起它尾巴一根五彩羽毛拔了下來，在它眼前晃晃，挑釁道：“啄一下，就拔一根毛。”眯眼看了一下，比划道：“嗯，可以做個雞毛撣子，再做几個雞毛毽。”

錦雞頓時泄了氣，垂著頭耷拉著眼，無精打采。沫儿尤不解氣，一連拔了好几根最漂亮的長羽毛，嘴里罵道：“叫你糟蹋我聞香榭的香粉！”

文清勸道：“野雞飛進來碰倒香粉，也不是故意的，你還是饒了它吧。”

沫儿怒道：“你知道什麼！它就是故意的！”

婉娘看著黃三打掃，一臉惋惜，頓足道：“啊呀，香粉被它打碎這麼多。不行，沒人賠給我，我絕不放了這只可惡的野雞。沫儿，你說鹵著吃，還是炒著吃？”

錦雞將頭埋在翅膀里，發起抖來。

沫儿心里有些不忍，但想起剛才它害徐氏，以及它的趾高氣揚，不由啐道：“活該！”

閉門鼓響了。文清起身去閂門，卻被突如其來的冷風吹得打了個寒顫。屋外一片漆黑，星光全無，徹骨的寒風吹過樹木屋脊，發出低沉的嗚咽聲。

婉娘接過錦雞，撫摸著它華麗的羽毛，嘖嘖道：“光看羽毛，還真有些鳳凰的華美呢。”

沫儿卻毫不客氣，鄙夷道：“再怎麼華美，也是野雞。”婉娘緊緊抓住錦雞的翅膀根儿，嘻嘻笑道：“聽說新鮮的雞血喝了能補充体力，文清你要不要嘗一嘗？”

沫儿道：“好啊，不過我最喜歡吃雞心和雞肝。”拿了一把黃三日常用的小銼刀，一臉邪惡道：“殺雞我最有經驗，先丟熱水里燙一下，把毛拔了，一刀下去就死翹翹了。”錦雞驚恐地咕咕直叫，整身的羽毛都乍了起來。

文清咧著嘴，揉著鼻子嘿嘿傻笑。哐當一聲，門被風吹開了。文清裹了裹衣服，嘟囔道：“怎麼回事？”接著聳聳鼻子，疑惑道：“屋里怎麼突然一股子水腥味？”

一條若隱若現的黑影飄了過來，沫儿臉上的表情瞬間凝固。野雞突然伸出腦袋，眼里的傲慢之氣大盛，掙扎得更加厲害。婉娘猶如沒看到一般，奪過小銼刀在錦雞的脖子上比划了几下，慢悠悠道：“打碎了我一大堆的胭脂水粉，這個要怎麼算呢？”扭頭瞥了一眼尚堆著簸箕里的碎瓶爛罐，懶洋洋道：“打碎胭脂五瓶，口脂兩瓶，面脂三瓶，花黃一盒，眉黛三支，羊脂玉長頸瓶五個……唉，世風日下，如今連野貓野狗都敢來我聞香榭撒野了。”

沫儿脊背僵直，眼珠子隨著黑影骨碌碌亂轉。婉娘拍了他一把，笑道：“沫儿，這只野雞交給你了，隨你怎麼處置，殺了賣了都可，不過最少也要把被毀的香粉給賺回來。”

沫儿回過神來，大聲道：“好，這只死野雞弄壞我親手做的香粉，看我怎麼折磨它！”伸手將它脖子上的毛拔下一撮，錦雞驚恐地扭著脖子躲避。

門吱呀一聲開了一條縫。文清撓頭道：“這是怎麼了？天太干燥，門都關不上了。”沫儿目送文清將門關好，看看四周再無黑影，長出了一口氣，看著婉娘，小聲道：“剛才是誰？”

婉娘拎著錦雞的脖子，道：“管他是誰，打壞了我的香粉，就得賠償。”

沫儿忐忑地瞄瞄錦雞，用眼神示意它怎麼辦。婉娘順手撿起沫儿撿起剛才砸倒錦雞的石鏡，用細繩縛在錦雞的右腿上，道：“這樣就跑不了啦。沫儿，送你做寵物，如何？”

沫儿嘴巴一撇，“我才不要這種養不熟的野雞。”

婉娘眼珠一轉，拍手道：“聞香榭里還缺個小丫頭，要不，我將它變成小丫頭，來給你和文清作伴吧？”

文清遲疑著點頭，沫儿卻氣呼呼道：“那還不如要小安呢。這種東西，只配拔光了毛煮了吃。”

三人正在說笑，只聽屋外咕咚一聲，似乎什麼東西被隔牆丟了過來。文清一愣，道：“今晚可真多事。”沫儿卻不敢出去，只扒著門朝外看。

只聽文清直著嗓子叫：“沫儿！婉娘！快來看！好多寶貝！”又拖又拽地將一個粗布麻袋拉了過來，沫儿忘了害怕，好奇道：“什麼東西？”

文清打開麻袋。鑲著貓眼的耳環，手指大的珍珠項鏈，一尺來長的純金如意，瓔珞項圈，雙龍銜珠犀牛梳，四蝶紛飛金步搖，盤枝瑪瑙白玉簪，還有各種沫儿叫不上名來的珠寶首飾，在微弱的燈光下爍爍放光。

婉娘早就飛身扑了出來，放下這件抓起那件，笑得合不攏嘴。還是文清提醒道：“回屋看吧，院子里冷。”

沫儿驀然想起錦雞，三步並做兩步竄回中堂，只見石鏡和細繩跌落在地上，錦雞早不見了蹤影，頓時失望氣惱，叫道：“野雞跑了！”

婉娘抱著那一大包首飾，眉開眼笑道：“跑了就跑了，有什麼要緊。”拿起一只步搖插在鬢間，對著鏡子左顧右盼，還故意晃動腦袋，讓步搖微微抖動。

沫儿惱道：“你故意放走的吧？”

婉娘換了一個精致的盤龍玳瑁長尾梳，正在頭上比划，頭也不回道：“你想留著它吃雞肉？”

沫儿頓足道：“什麼都沒問清楚呢！”

婉娘道：“有什麼問的？問我就成。”

文清聽得糊涂，插嘴道：“沫儿想問什麼？”

沫儿白他一眼，道：“那只野雞……就是鳳凰儿！”文清睜大了眼睛，驚愕地說不出話來。

沫儿顧不上和他解釋，道：“那你說，她怎麼會突然顯出原形？”

婉娘得意一笑道：“你當我們的媚花奴是白做的？覆盆子和血奴粉皆為滋陰之物，只適宜女子使用。鏡雪是冬季之花，最為清冷高潔，若有邪念，便會寒至心田，破了外在的偽裝。”

鳳凰儿心存歹念，垂涎王家財物，當初認識王凡，本就是處心積慮的一個圈套。后見徐氏自立，不肯交出店鋪大權，更羨慕徐氏對銀器設計的獨到，便一不做二不休，想通過邪术引出徐氏聰慧魄，並將自己的中指血導入徐氏百會穴，妄圖通過依附于徐氏身体來達到控制王家財產的目的。

可惜徐氏佩戴著個辟邪的玉魚儿，鳳凰儿總是難以近身，便找到旺福，以其女儿相威脅，讓旺福幫自己偷玉魚儿。今晚見徐氏一個人來到聞香榭，鳳凰儿覺得是個動手的好機會。她一向瞧不起婉娘，覺得她不僅俗氣而且蠢笨，遠不是眾人嘴里說的精明過人，今日在聞香榭里動手一來是因為自己等不及了，二來可以順便給婉娘個難堪，傳出去自己也可炫耀一番。

大凡邪氣入侵者，不論男女，皆為腎氣不足。要采人魂魄，必然要先抑制其腎氣。鳳凰儿用銀簪插入徐氏百會穴，用靈力泄其腎陽，並將她主管聰慧的天魄導出。但媚花奴添加了血奴和鏡雪，配上梅花寒玉，最是扶正祛邪，鳳凰儿不僅未能依附徐氏肉身，反而被媚花奴滋陰功效吸引，多年靈力毀于一旦，又被沫儿用固原强本的梅石古鏡砸中心窩，一下子便折出了原形。

沫儿突然道：“這款媚花奴，原本就是做給鳳凰儿的吧？”

婉娘笑而不答。文清奇怪道：“做給鳳凰儿的？”

沫儿也笑而不答。文清想了片刻，笑道：“我明白啦。婉娘聽說王夫人做噩夢，便知道鳳凰儿不懷好心，專門做了媚花奴對付她。”

沫儿呵呵地笑，道：“還有呢？”

文清道：“鳳凰儿若是不害人，媚花奴就只是一款香粉而已。”

沫儿追問：“還有什麼？”

文清偷看著婉娘的臉色，小心翼翼道：“她有同伙吧？這些東西是同伙來救她給的贖金。”

沫儿上去給了他一拳，笑道：“英雄所見略同！”還著重的英雄二字上加重了語氣。

婉娘故作嬌憨，嘟起嘴巴道：“什麼贖金，明明是她打碎我香粉的賠償。”

沫儿臉色卻沉了下去，小聲嘟噥道：“不知道又得罪了什麼高人，只怕以后沒有好日子過了。”

婉娘把玩著金如意，輕描淡寫道：“怕了？”

沫儿胸脯一挺，傲然道：“誰怕了？哼，老子不惹事，也決不怕事。”

文清也挺了挺身子，大聲道：“正是。”接著納悶道：“那人是誰呢？”

沫儿撓頭道：“這人既然能拿出如此多的財寶，干嘛還覬覦王家的財產？我瞧著，王夫人也不一定有這麼多的首飾。”

婉娘把首飾包起來，樂滋滋道：“哈哈，這麼多的首飾都是我的，今晚賺大啦。”

鈞蝦逵人

伍 半邊嬌

〔一〕

一入腊月，便算跨進了年節，連空氣中都充滿了濃郁的年味儿。沫儿搗著石臼里的薔薇籽儿，嗅著不知誰家炸丸子的香味，嘟噥道：“好久沒上街了。”

文清也放下了手中的篩子，兩人可憐巴巴地望著婉娘。

早上婉娘說要上街置辦年貨，兩人早就想跟去了，可是今天活計眾多，留黃三一人在家肯定做不完，一直沒好意思開口。

黃三看他倆悶悶不樂的樣子，比划道：“帶他們一起去吧。”

婉娘歪頭看了看，皺眉道：“先說好，一，我說買什麼就買什麼，不許額外要求；二，我去看什麼你們就看什麼，不許煩，不許催——還不換衣服去！”

兩人兔子一樣衝進屋內換了衣服，興高采烈地隨著婉娘上了街。大街小巷一片歡樂景象，各家商鋪攤位從店里擺到街上，還不惜用最誇張地詞語、圖畫和吆喝聲賺取眼球。沫儿對其他的不敢興趣，只盯著各種年糕、糖果、瓜子、點心，不時對著大塊紅亮噴香的鹵肉、整只香酥嫩滑的燒雞、懸掛著的皮焦肉嫩的烤鴨猛咽口水。

婉娘卻沒有停車的意思，指揮著文清繞過賣熟食的，一徑走到南市旁邊的朱華巷。沫儿一見，頓時沒了興致。

朱華巷正對著南市的酒肆車坊，街道平整寬闊，兩邊商鋪飛脊吊檐，彩燈高挑，修葺得甚為華麗。最要緊的是，整條街里全是女人用的物件：胭脂水粉，宮花手絹，衣料首飾等，用料精良，材質高檔，在洛陽城中頗負盛名。今日更是繁華，各色精美小嬌和馬車絡繹不絕，街上人流如織，且女子遠遠多過男子。

文清去存車，沫儿無奈地敲打著自己的腦袋，咧著嘴跟在婉娘后面，心里暗暗祈禱她快點看完。

婉娘在一間店鋪前站住腳，仰頭道：“就是它了。”一陣濃郁的香味傳來，沫儿一看，紅漆鏤空雕花木門，暗金紅色大字，上書“香云閣”。

沫儿嘀咕道：“自己就是做胭脂水粉的，干嘛還來這里買？”

婉娘忿忿道：“哼，我要看看它的香粉如何個好法。”原來婉娘還惦記著那日聞香榭被人同香云閣比較之事。沫儿嗤之以鼻，哼道：“真幼稚。看看有什麼用？難道再來人說香云閣的好，你能證明給她不成？”

婉娘橫他一眼，道：“好歹我也知道它的質地到底如何。”兩人一邊拌嘴，一邊走了進去。

香云閣前身原本是賣香料的鋪子，后經營不下去，轉讓給了一家西域商人，店鋪也重新進行了裝修，專售成品胭脂水粉。其香粉價高質優，專門針對皇家貴族和商賈大戶，在脂粉行業大有異軍突起之勢。

鋪子挺大，里面布置成了圓頂，上面繪著顏色鮮艷的藍色壁畫，牆上掛著西域氈毯，連臨牆的貨架空余部位都裝飾有獸頭、牛角和一些誇張怪異的動物小像。各色香粉按類排開，口脂、面脂、花露、眉黛、花黃等分別占據一段貨架，使用的盒子材質多樣，金、銀、象牙、犀角、檀木、青玉、白瓷等應有盡有，不過敞開的貨架中都是一些尋常的香粉，名貴的都放在櫃台內的貨架上，得叫了伙計才能取來看。

店鋪里客來客往，生意十分興隆。婉娘從兩個妝容精致的女子身后擠過去，拿起一個心形檀木牡丹粉，打開聞了聞，小聲嘀咕道：“哼，明明比我聞香榭的差遠了！”

沫儿見下面擺著擺著几個小兔子香粉，頓時來個興趣。這款香粉十分普通，用的也是最一般的瓷瓶，但小兔子白白胖胖，憨態可掬，眼睛和嘴巴還被點成了紅色，戴著的一頂圓圓的小帽剛好做了瓶蓋，造型極為別致。沫儿愛不釋手，指給婉娘看：“你看人家的盒子！哪象我們，不是圓口大肚的，就是長頸圓肚的，沒有一點儿新意。”

婉娘瞟了一眼，鄙夷道：“瞧瞧這質地！”

沫儿反駁道：“我又沒說質地，我說瓶子。”旁邊兩個年輕女子正拿著一款錦緞木盒裝的桃面粉研究，聽到沫儿說話，便朝這邊看來。挨著沫儿的青衫女子一見沫儿手中的小兔子，頓時兩眼爍爍放光，驚喜道：“啊，好可愛！”劈手從沫儿手中奪了去。

沫儿悻悻道：“貨架上還有呢！”但再看貨架上的，怎麼看都覺得不如這個精致，心里有些不高興，又不好和她一個女孩子爭，便蹲下身來看其他的瓶子。

剛拿了一個虎頭粉來看，只覺一個東西砸得腦袋生疼，還沒來得及叫，腳邊嘩啦一聲，剛才那個小兔子粉掉在了地上摔成了几瓣。一抬頭，見剛才那個青衫女子正手足無措地看著香粉，一臉尷尬。

店鋪伙計聽到響動，一個箭步竄了過來，看著地上的碎片，看了看沫儿，弓腰做出個請的姿勢，客客氣氣道：“這個香粉……請小公子這邊結賬。”

沫儿看這陣勢竟然是將自己當做打碎香粉的人了，慌忙搖頭道：“不是我。”朝青衫女子看去。哪知道青衫女子一臉無辜，閃身躲開，嘴里還嘖嘖有聲，又是惋惜又是責怪地看著沫儿，那副表情分明是告訴伙計，就是沫儿打碎的。

沫儿頓時惱了，梗著脖子道：“不是我！是她打碎的！”婉娘和陪同青衫女子的綠衣女子見狀，都圍了過來。

伙計卻以為沫儿耍賴不想賠，這種事情他也見得多了，皺了皺眉仍然好言好語道：“小公子，這個香粉其實不值什麼，只是掌櫃的管的嚴，請您体諒小的。”說著還躬身做了個揖。

沫儿脖子上的青筋都跳了起來，正要大聲解釋，婉娘拉了他一把，對伙計道：“對不住了，是我們不小心。打碎的這個多少錢？我來結賬。”伸手從荷包里摸出一兩銀子遞給了伙計，伙計陪笑收下，點頭哈腰地走了。

沫儿無辜被冤，氣的眼睛都紅了，指著青衫女子大聲道：“明明是你打碎的！”

綠衣女子年齡看上去稍大一些，圓臉杏眼，舉止端庄，過來挽住青衫女子的手臂，沉聲道：“紅袖，怎麼啦？”

青衫女子紅袖表情變得委屈，眼里閃著淚光，低下頭道：“就算我打碎的吧。”

綠衣女子拍了拍綠衫女子的肩膀以示安慰，見沫儿滿臉怒容，淡然一笑道：“不值當的事儿。就算我們的吧。”嬌聲叫道：“小二，把剛才這位姑娘的銀子退了，記在我的賬上。”

沫儿怒道：“什麼叫‘就算’？明明‘就是’！”婉娘一把拉過沫儿，解嘲地笑道：“多大點儿事儿！多謝姑娘了。”朝兩位女子點點頭，拉了沫儿走到另一側角落。

沫儿百口莫辯，扭頭見那個紅袖還一臉委屈，更是怒極，用力甩開手，朝婉娘大發雷霆。婉娘按住他的肩頭，靜靜道：“誰打碎的，有什麼要緊？”

沫儿一愣。婉娘道：“有些事情，沒必要糾纏。心里知道就好。”婉娘說完，又走去看那些口脂。

沫儿垂頭沉默了片刻，嘟囔道：“話是如此說，我心里不痛快。”

不料剛才那兩個女子也過來看口脂。青衫女子看了看尚滿臉怒氣的沫儿，眼底透出得意之色，一看見婉娘，轉而換上了天真爛漫的笑容。沫儿哼了一聲，扭頭走到婉娘另一側。

綠衣女子打開一盒青瓷口脂，道：“紅袖，這個是新進的口脂，你看怎麼樣？”

叫紅袖的青衫女子認真地嗅了一嗅，熱切道：“真不錯！顏色嬌而不艷，我看配阿蘿姐姐的粉面正合適！朱公子要是看了肯定喜歡。”綠衣女子阿蘿臉儿一紅，看了看四周，嬌嗔道：“滿嘴胡說！”

紅袖低聲笑道：“我看朱公子對你動心的很呢，要不要我去牽個線？”

阿蘿滿面潮紅，伸手去撕她的臉。

婉娘逛了一圈出來，一件香粉也沒買。三人去南市買了些腊肉、點心和紅棗木耳等干貨，中午在街上隨便吃了，下午又去了北市。婉娘學的倒快，果然去購進了些同香云閣差不多的青瓷、白瓷瓶子和錦緞木盒，還專門挑了些別致的，樣子如梅花、蘋果、桃子等的。這些材質的東西比玉做的要便宜的多，如此一算，竟然省下了一大筆銀兩。

沫儿自然不肯放過這個機會，便死活纏著要婉娘帶他們去吃全羊宴。

全羊宴在正對著南市的思順坊，同修善坊一街之隔，為一個突厥人所開。他家的羊肉做法同中原迥異，采用整只羊烹飪，再用羊的不同部位做成不同風味的菜肴，外皮酥脆，肉質鮮美，在神都久負盛名。因他家都是整只羊售賣，三四個人吃不完，婉娘以浪費為名，總不帶沫儿文清來吃。今日被纏得無法，只好答應，自己和沫儿先去訂座，文清趕著馬車去接黃三。

今日天色尚早，一半座位還空著，但雅間已經被預定完了，二人在大堂里面找了座位坐下。

一個高鼻大胡子酒保過來，操著一口熟練的官話，道：“請二位客官先去后堂挑一只羊。”他家的羊肉都是現挑現殺的，為的是新鮮。

婉娘看附近桌上端上來的各色羊肉，足夠十個人吃，探詢道：“酒保，能不能要半只？我們只有四個人。”

酒保滿臉笑容道：“姑娘好運氣！剛才來了位年輕公子，他們也是三四個人，正好可以和姑娘分食一只羊。”說著朝對面一指。

對面桌上，坐著位年輕公子，著一件米色捻金暗紋絲綢長袍，頭上簡單地束了一個發冠，長得眉清目秀，書卷氣甚濃。旁邊站著一個書童摸樣的小廝，正伸頭往窗外看，似在等人。

婉娘笑道：“那敢情好！”可巧文清和黃三來了，四人一邊聊天一邊等著上菜。

全羊宴共有二十几道菜，全部采用羊肉制成，只是制作要花些功夫。講究的食客通常要提前半日預訂，看著活羊宰殺，再一樣一樣地做了來；婉娘圖省事，就用了人家現成做好的。不大一會儿，菜便上來了。先是涼拌羊舌、五香羊片、孜然羊排和羊皮皮凍四個下酒的涼菜，然后是手扒羊頭、蔥爆羊腰、紅燜羊腩、燒烤羊腿，中間搭配羊雜湯、金絲燒餅和精致茶點，配上店家送的開胃小菜，只吃得文清沫儿滿頭大汗，酣暢淋漓。

對面那桌尚未上菜，酒保去問了几次，公子都說要等人。天色漸暗，食客嘈雜，年輕公子面色稍有焦慮，不住朝門口張望。

婉娘吃了一點便飽了，抱怨道：“全是羊肉，有什麼好吃？還不如去溢香園點菜吃呢。”

沫儿滿嘴流油，咽下一大塊羊排，道：“吃羊肉就要吃特色。象溢香園那樣的菜，滿大街都是，有什麼吃頭？”

婉娘吃吃笑道：“吃貨都這麼認為。”一抬頭，像是看到了什麼，在桌底下踢了沫儿一腳，悄聲道：“你看誰來了！”

沫儿大嚼著肉，一邊回頭一邊道：“誰？”一個青衫女子帶著一個小丫鬟出現在門口，正是沫儿最不待見的紅袖。比起上午，她打扮得成熟了几分，娥眉紅唇，滿面春風，叫道：“朱公子！”

沫儿丟了羊排，慪火道：“討厭，影響食欲。”

婉娘低聲笑道：“我看你是吃飽了吧。”

對面的年輕公子和書童慌忙站起招手。紅袖只顧和公子打招呼，也沒注意到婉娘和沫儿。

文清好奇道：“你認識她？”沫儿偷偷將上午遇到的事情講了，文清也氣憤填膺。

朱公子似乎有些失望，朝外張望了一番，又親自倒了茶，歉然道：“今日訂座晚了，沒有雅間，只好坐在大堂，委屈……姑娘了。”說著臉一紅。紅袖捧起茶杯，飲了一口，嬌聲道：“外面好冷！快過年了，各個酒家都客滿呢。”

朱公子難為情地笑了，又伸著脖子朝門口看。紅袖叫道：“酒保，上菜！”公子似要出言制止，又覺不妥，期期艾艾道：“安小姐……沒和你一起來嗎？”

紅袖嘴巴撅起，嬌嗔道：“朱公子就惦記著我家姐姐，我來不行嗎？”看樣子今日朱公子約的是另一位小姐，可能就是今天那個綠衣女子阿蘿。

朱公子大窘，尷尬道：“姑娘說笑了。”

紅袖一雙眼睛活潑機靈，看著朱公子的樣子咯咯嬌笑不停。朱公子不敢正視，鼓起勇氣道：“安小姐說有事相商，怎麼突然……？”

紅袖突然紅了眼圈，低頭道：“姐姐有事來不了啦。”

朱公子吃了一驚，道：“出什麼事儿了？”

紅袖拿出一條手絹儿，擰了下鼻涕，道：“算了，不說了，說了更煩。”

瞧這話說的，分明是故意急人。朱公子聽了之后，果然越發焦急，額上泌出一層細汗，道：“她病了？”

紅袖佯裝生氣，道：“我不依，朱公子只關心姐姐！紅袖剛才坐車崴了腳，好辛苦才來到這里，你問都不問一下。”說著將穿著紅色繡花鞋的小腳伸到朱公子面前。

朱公子耳根通紅，唯恐周圍的人聽到看到，驚慌失措低了個頭，也不知看到沒看到，結結巴巴道：“啊……姑娘辛苦……”見酒保走過，慌忙大聲叫道：“酒保，上菜！”

紅袖收回了腳，看著朱公子的窘迫相抿嘴偷笑。

酒保上了菜，紅袖優雅地拿起筷子，慢慢品嘗。朱公子卻如坐針氈，手足無措。

紅袖瞥了他一眼，笑道：“朱公子，這麼多的菜，不會就給我一個人吃的吧？”

朱公子抹了一把汗，道：“姑娘……安小姐她……”

紅袖嗔道：“姐姐今天忙，來不了。你叫我紅袖就好啦，要不也同姐姐一樣，直接叫我妹妹。”

沫儿低著頭裝作喝湯，聽到此話做出一個嘔吐的動作，鄙夷道：“不知道又要整什麼么蛾子。”

朱公子額頭的汗大顆滴落下來。紅袖天真道：“朱公子很熱嗎？”伸手拿手帕去擦。

朱公子無可奈何，往后一躲，站起身施了一禮，低聲道：“男女授受不親。小生同安小姐私下見面，實屬不妥。請代問安小姐好，小生告辭。”朱公子官話帶些南方口音，配上他的文弱靦腆，倒也相得益彰，雖然迂腐，但很可愛。

紅袖見朱公子一本正經，越發覺得好笑，卻不敢再造次，嬌咳了一聲，板著臉道：“你走吧。可不要怪我沒把姐姐的話儿帶來。”

朱公子遲疑了下，斜做在半邊椅子上，紅著臉道：“她……怎麼說？”

紅袖一雙眼睛扑閃著，嘴唇嘟得象一顆紅櫻桃，吃吃笑道：“你怕我吃了你啊？”

朱公子面部僵直，擠出一個笑臉，慢慢溜著椅子坐下。

紅袖掩口笑了良久，方才道：“朱公子，你看我怎麼樣？”

朱公子一愣，道：“什麼怎麼樣？”一碰到紅袖狡黠明亮的眼睛，趕緊躲開目光，結結巴巴道：“很好……很好。”

紅袖眼珠一轉，歪頭道：“比起她，怎麼樣？”

朱公子額頭的汗更多了，神態極其狼狽，低聲道：“都很……很好……”紅袖咯咯嬌笑了一陣，臉色漸漸沉靜，道：“好了，不逗你玩儿了。今天下午的信是我送給你的。”

朱公子吃了一驚。紅袖戲謔之色皆無，面無表情道：“她就在洛陽，只是不肯見你。你最好精心准備一份禮物，看能否打動她。”說著丟了一個紅色香囊過去，道：“這是姐姐給的，說可憐你獨自在洛陽。”拉起旁邊的小丫鬟，起身走了，留下朱公子握著香囊目瞪口呆。

沫儿只管胡吃海塞，見她走遠，幸災樂禍道：“討了個沒趣，嘿嘿。”

鈞蝦逵人

〔二〕

這几日寒風料峭，清冷的小尖風刮在臉色同刀割一般，天氣干燥，口脂變得熱銷起來。

不過天氣越冷，梅花開得越是燦爛。婉娘征得几個大戶人家同意，帶了文清沫儿去四處采梅，專挑那些含苞待放的紅梅，一朵朵摘了，放在熱砂鍋里烘焙成半干，再擰出花汁，與淘淨的上等紅藍花汁混合，配上丁香、藿香等，用秋天新收的上好潔淨棉花裹好，然后投入事先已燒至微燙的酒中，以熱酒吸收棉中的香料之味。過三日三夜，取出棉花和香料，將除去膻味的羊脂放人酒中，旺火大燒，直至水分蒸發完畢，紅色滲出。此時將宮制錦帛剪成二指寬一寸來長的片，整齊碼入小方瓷瓶，趁紅色羊脂膏未凝固之時以清油調入，攪拌均勻，倒入瓷瓶內，待其自然冷卻，便凝成了細膩嬌艷的紅色口脂。使用時，只需拈其一片浸透了顏色的錦帛，以唇抿之，便可起到修飾潤唇之功效。

說著容易，做起來卻十分麻煩，尤其是火候把握，必須很有耐心才行。沫儿偷懶，找了個自以為最輕巧的活儿：剪錦帛。比照婉娘剪下來的大小，二十片為一盒，一炷香功夫，剪了好几盒，但是食指磨出了一個黃豆大的水泡，又痛又癢。

沫儿丟了剪子，舉著食指殺豬般長嚎，聽聲音不像是磨了個水泡，倒像是爪子被剁掉了一般。婉娘又好氣又好笑，道：“瞧你那輕巧樣儿！”

沫儿哭喪著臉：“你來試試，抓心撓肝的，我恨不得把這個手指頭給剁了！”

婉娘忽然側頭聽了一下，笑道：“好吧，不用你做事了。有人來，你去接待下。”

沫儿巴不得婉娘如此說，一蹦三跳地去開了門。卻是那日所見到的朱公子，帶著書童，恭順謙和地站在門口，一見沫儿，彬彬有禮道：“請問此處可是聞香榭？”

沫儿慌忙請了進來，道：“正是，公子請進。我們這里有男子陳皮露、牡丹粉、白玉膏，還有防止口唇皴裂的各類口脂，公子想要哪一種？”

朱公子微微躬身，靦腆道：“小生先觀瞻一番。”

沫儿領他來到中堂，由著他看去，自己圍著火爐研究手上的水泡。朱公子看了良久，問道：“請問貴處可否定做？”

沫儿老成道：“公子好眼力！我們這里專門定做優質香粉，您想要什麼樣儿的？”

朱公子取了一瓶防治凍瘡的白玉膏，沉吟不語。沫儿偷眼望著，覺得朱公子對香粉似乎頗有造詣，那些擺在貨架下方的普通脂粉，他打眼一看便放下，若是拿起一瓶好的，便會仔細觀看，並放在鼻子下嗅了又嗅。

沫儿突然想到，這人該不會是同行，來偷師學藝的吧？轉而一想，那天聽紅袖說他剛中了進士，應該不會如此不堪，但還是留了個心眼，熱呵呵問道：“公子哪里人？”

朱公子倒不設防，大大方方道：“小生揚州人。”

他似乎意識到沫儿心中的疑惑，微微一笑道：“小生家里世代做香料生意，所以看到如此物件，總習慣性分辨下原料。”沫儿見朱公子談吐文雅，雖然輕聲細語，但同那日相比，要大方自然許多。

正說著，婉娘走了進來，笑道：“請問公子想要哪款香粉？”

朱公子瞬間緊張，低頭施禮道：“小生……想要口脂。”衣袖一帶，差點將貨架上一瓶桃面粉打落。沫儿眼疾手快，一把扶住。

婉娘道：“聞香榭里口脂種類甚多，女子用的有艷陽春、梅花嬌、心花紅、聖檀心、半邊嬌，男子有瑩潤珠和豐澤露，不知公子想要哪一種？”

朱公子不敢抬頭，臉紅了一紅，道：“小生想要一款女子用口脂，請推薦……如今冬日干燥，最容易唇部干裂流血……”后面兩句，聲音小得几乎聽不到了。

沫儿忍不住道：“朱公子不必緊張。”

朱公子鼻尖上冒出汗來，道：“小生沒有緊張。”

婉娘笑道：“如此，就定個半邊嬌如何？油性稍大，顏色也正，送給心上人最合適。”

婉娘說完，交代沫儿好生招待客人，自己又去廚房盯著梅花烘制。婉娘一走，朱公子馬上放松了下來，慢慢地詢問關于半邊嬌的情況。

沫儿見他這樣子，竟然是個一見女子就慌張的主儿，不禁覺得好笑。

送走了朱公子，婉娘捧著一大錠銀子眉開眼笑道：“沒想到朱公子一副迂腐小書生樣儿，出手倒挺闊綽。看來這款半邊嬌，要好好做才是。”

文清猜測道：“他肯定是送給安小姐的。”

沫儿卻道：“安小姐嘴唇紅潤，沒有皴裂流血。他家在揚州，可能是想從洛陽帶些禮物送給他老娘呢。”

晚上黃三做了紅燒肉，沫儿貪嘴，吃得太飽，第二天天還未亮，肚子里便翻騰起來，只好不情願地爬起來去茅廁。一會儿功夫只凍得手腳冰冷，縮著身子趕緊回去，卻聽大門響了。

天色尚早，周圍灰蒙蒙一片。沫儿揉揉眼睛，見黃三從濃厚的霧氣中走進來，手里提個紅色盒子。

沫儿剛把肚子清空了，見黃三手里的東西，馬上聯系到好吃的，一蹦三跳過去叫道：“三哥，你去買什麼了？”伸頭去看盒子。

黃三沒想到沫儿起這麼早，憨厚一笑，摸了摸他的頭，打開盒子給他看，意思是沒好吃的。沫儿見盒子里放了個皺巴巴的血奴果，好奇道：“從哪里來的這東西？”

剛說完就意識到自己錯了。這肯定還是以前的那顆，婉娘說要送給什麼人的，一直沒送出去，果子放了多日，所以皺巴巴的。

黃三未予回答，皺著眉指指沫儿的光腳丫，又指指房間，示意他趕緊回去。沫儿這才覺得腳趾頭都麻木了，一連打了三四個噴嚏，唯恐長凍瘡，連忙回房，在被窩里蜷縮了好久，才慢慢暖和起來。

迷迷糊糊中，沫儿聽到婉娘和黃三在中堂說話。婉娘似乎問道：“找到了沒？”黃三當然是打了手勢，婉娘接著嘆道：“唉，他會去哪里呢？真叫人擔心。”

沫儿披著被子偎坐在床上。婉娘和黃三在找誰呢？

※※※

一連几日，也不見婉娘做朱公子訂制的半邊嬌。婉娘每日吃過早飯便出門，一直到中午才回來。文清沫儿見她神色凝重，也不敢搗亂，乖乖吃飯做事。

可是生意莫名其妙地冷清了下來，原本一天要接送多批客人，如今竟然門可羅雀，有時一天都沒有一個客人。沫儿和文清都有些喪氣，做事也打不起精神來。

轉眼到了腊月十三。婉娘今日又不在家，黃三下午去進貨，留文清沫儿看家。

沫儿百無聊賴，踢了一腳地上裝滿花瓣的大籮，悶悶道：“真沒意思。婉娘和三哥上街，也不說帶上我們。”

文清笑笑，仍然耐心地挑揀花瓣。

沫儿穿了件夾紗小襖，四腳伸展地躺在椅子上，閉著眼睛有氣無力道：“再這麼憋著，我要死了。”突然聽到外面隱隱約約傳來叫賣糖栗子的聲音，頓時來了興致，一骨碌爬起來道：“我去買板栗！”蹬蹬蹬跑上樓。

等沫儿拿了錢，穿好外套鞋子竄出門外，賣糖栗子的早沒影儿了。

沫儿不甘心，順著街道追了過去。街口倒有一家賣栗子的，可是個頭又小炒的又糊；依稀記起銅駝巷那邊有一家的糖炒栗子十分有名，便朝洛水方向走去。

街上熙熙攘攘，熱鬧非凡。沫儿在人群中擠來擠去，一溜儿小跑，冷不丁肩頭被一張大手抓住，一個聲音暴喝道：“小兔崽子，往哪里跑？”

回頭一看，一個黑壯捕快，滿臉亂蓬蓬的絡腮胡子，左手抓著他，右手按在腰刀刀柄上，正凶神惡煞地盯著他，旁邊站著一個黃皮瘦子捕快，狐疑地上下打量。沫儿有些發懵，一時不知說什麼好，溜溜看了一眼絡腮胡子按在腰刀上的手，哭喪著臉道：“官爺，小的做錯什麼了？”

旁邊黃皮眯眼打量了片刻，疑惑道：“不是這個吧？貌似比這個高些。”

絡腮胡子將信將疑松開了沫儿肩膀，一雙布滿紅血絲的眼睛瞪著他，道：“小東西，說，前天晚上去哪儿了？”

沫儿不敢逞强，老實答道：“哪里也沒去，就在家里。”

絡腮胡子一聲大吼：“家住在哪儿的？老家哪里人？來洛陽多久了？跟誰來的？”

沫儿一頭霧水。再打量四周，見街道上捕快明顯比以往多，不知道前晚發生了什麼事。正想著如何裝可憐脫身，恰巧胡屠夫推著兩扇豬肉走過，探頭看了一眼，道：“這不是聞香榭的小伙計嗎？”

兩捕快見有人認識沫儿，態度緩和了些，絡腮胡子招呼圍觀的人道：“官爺問個話，都散了都散了！”黃皮俯下身來，比划道：“小娃子，你的朋友中，有沒有比你高一點、瘦一點的？”

沫儿搖搖頭，正要回答，老四過來了，一見沫儿，拍拍沫儿的頭，對絡腮胡子和黃皮笑道：“找錯人啦。這是聞香榭的小伙計，我敢擔保，絕對不是他。”看樣子老四是這兩個捕快的上司，絡腮胡子和黃皮連忙行禮。老四又交待了兩人几句，指使他們去了另一條街道。

沫儿伸著脖子看兩人的背影，好奇道：“發生什麼事儿了？”從幽冥香那件事之后，沫儿就沒見過老四，只聽說他做了鋪頭，公務繁忙，中間差人給聞香榭送過几次東西，自己也沒露面。

老四拉著沫儿站到街邊，用力揉了揉鼻子，道：“前晚出了件麻煩事。算了，說了你也不懂。我晚上去拜訪婉娘。”

沫儿見老四小瞧他，十分不服氣，追問道：“誰說我不懂？這麼多捕快上街，肯定有什麼不尋常的事儿。”

老四看沫儿一臉固執，無奈道：“前天晚上停屍房的屍体丟了。”

位于宣范坊的河南府衙，刑司屬下有一個很大的停屍房，分成兩大間，一個是普通的驗屍間，里面放的是監獄犯人的屍身或者發現的無主屍体，一般放置個七天之后，無人認領就會拉出城外掩埋；另一個干淨些，有人負責打掃，專門寄存那些客死洛陽、暫時來不及拉回原籍安葬，或者想葉落歸根的人的屍骨。

几天前，停屍房送來了一具“熱屍”。所謂熱屍，是指死亡不超過十二個時辰的。死的是個年輕女子，細皮嫩肉，容貌姣好，突發心悸而亡。誰知道今天早上家人來領，屍身卻不翼而飛。

要命的是，這女子的父親是新任命的刑部侍郎劉安明。劉安明原在南方任職，尚未到任，女儿調皮私自先到了洛陽，不幸暴斃。住著的客棧自然不同意放一具屍体在店內，跟隨的丫頭只好找到刑部，刑部便將其屍身暫時安放在了衙門的停屍房。劉安明今早一到洛陽，便來領女儿的屍首，卻遍尋不見，傷心之余暴跳如雷，借用新官上任之威，要求徹查此事，並提請刑司查看近期有無類似事件。

這一查不要緊，所有的人都嚇了一跳。兩年來，停屍房丟失的屍体竟然有七具之多，有男有女，全部為熱屍，年齡集中在十二至二十五歲之間。因為丟失時間分散，且是死屍，所以衙門也不怎麼重視。

這兩天，衙門正在追查屍身去處，但因為毫無頭緒，且臨近年關，捕快們只是在街上訪查，並不敢大動干戈，驚動百姓。

沫儿有些不以為然，也許這些屍体被盜案之間根本就沒什麼聯系，氣鼓鼓道：“既然沒有線索，剛才那個絡腮胡子抓我干什麼？”

老四笑道：“哈哈，果然是强將手下無弱兵。今天早上住在停屍房后邊的王老頭來報告說，他前晚起夜，見到有個人影潛入停屍房，他還以為見鬼了，嚇得趕緊回去。據他講，這個人像個半大孩子，身量偏瘦。所以今天大家都留了心，特意盤查些少年男子。”說完，微微嘆了口氣，顯然壓力甚大。

沫儿告別了老四，也沒心思再去買糖栗子了，無精打采地回到聞香榭，卻見婉娘已經回來了。

沫儿唯恐婉娘責罵他偷懶，連忙邀功一般將剛才遇到老四的情況告訴一五一十地婉娘。

婉娘卻慢悠悠道：“我早就知道了！先說你，你出去做什麼？”

沫儿做皺眉思考狀，嚴肅道：“你不覺得這事儿很怪嗎？那些屍体偷去做什麼？人死了，更應該尊重些，哪能隨便褻瀆呢？”

婉娘忍不住笑了，道：“那你說說看，可能是什麼人做的？”

沫儿立馬蔫儿了，小聲強嘴道：“人家捕快都不知道，我哪里知道？”見黃三進貨回來，十分殷勤地上前幫忙，唯恐婉娘嘮叨他。

鈞蝦逵人

〔三〕

老四當天晚上並沒有來，沫儿本來還惦記著要問問他在停屍房現場有沒有發現什麼線索，只好作罷。

聞香榭里松懈了很多，婉娘早出晚歸，白天几乎都不在；黃三又從來不責罵他們，況且這些天做出的香粉花露一瓶也沒賣出去。文清和沫儿雖然樂得清閑，可是看著黃三眼底的焦慮，也著實覺得不安。

轉眼到了腊月十九。這日，婉娘很晚才回來，未來得及吃晚飯便說要制作半邊嬌，叫文清沫儿提了燈籠，帶著器具跟著，到后園采些東西來。

沫儿聽著嗚咽的寒風，縮著脖子道：“家里有現成的半邊嬌。”

婉娘道：“那些普通的，怎對得起朱公子給的大銀錠？自然是要特殊些才行。”說著徑直往后園里走。今年天氣通往年相比暖了一些，池塘的水並未上凍，只有岸邊水淺的地方結著一層白色的冰凌，踩下去哢哢哢地響。月亮還未出來，后園籠罩在一片黑暗中，濃密的花叢、黑黝黝的鬼魂在寒風中發出長短不一的聲音。

沫儿打了個噴嚏，道：“后園兩棵紅梅的花已經采了，大冬天的，還有哪些東西可采？”

文清甕聲甕氣道：“三哥搭了暖棚，想是暖棚里花開了吧？”

婉娘步履輕盈，走的飛快，道：“嗯，烈焰紅唇開花了，這几日一直在遲疑采還是不采。”

沫儿馬上反應過來，一連串追問道：“你這些天天天出去，打聽到什麼了？為什麼又決定采了？烈焰紅唇是什麼東西？有什麼功效？”

婉娘嗔道：“你問話的時候，能不能一個個問題問？”

三人走到龍吐珠花架后一排小房子前。第一間沫儿和文清進去過，里面種的是如意藤，具有强烈的幻化功能，配置的香粉曾經幫助柳寶儿緩解心悸症。但是后面的几間一直緊鎖，沫儿曾經扒著門縫往里看，也沒發現里面有什麼奇怪的花草。

婉娘打開門鎖。屋子正中，擺著一個巨大的圓缸，里面種著一大叢美人蕉一樣的植物，頂端一蓬蓬嬌艷欲滴的紅花，開得旺盛奔放。單朵花只有兩個花瓣，緊緊合在一起，並朝兩邊分別卷曲，剛好便是個飽滿的紅唇模樣，只是大些。

文清道：“嘿嘿，怪不得叫烈焰紅唇。”

沫儿繞著嗅了嗅，道：“沒一點香氣。到底是什麼花？從哪來得來的？”

婉娘拿出一把剪刀，將花儿剪下來收在花囊里，慢慢道：“烈焰紅唇又叫美人唇，其實算是美人蕉的變種。”沫儿將信將疑。美人蕉根莖花皆可入藥，主治女症，但它喜熱不耐寒，決無可能在冬天開會。

婉娘解釋道：“已經說了是變種，也就是枝干葉子還同美人蕉一樣，其他的性能已經完全不同，但靈性卻遠勝一籌，用來做口脂最好。可惜難以大規模養殖，只能添加點進去。”

文清插嘴道：“聽佛法里說，美人蕉是由佛祖腳趾所流出的血變成的，所以有靈性。”

沫儿捧腹笑道：“哈哈，腳趾頭流血變的，再制成口脂涂在唇上，若是使用的人知道了，不知會不會惡心。”

文清慌忙看看四周，小聲道：“是佛祖的腳趾頭！”

沫儿理直氣壯道：“佛祖的腳趾頭也是腳趾頭！難不成他的腳趾頭就干淨些？”說著搬起自己的一只腳，俯下身來聞了聞，自言自語道：“其實我的腳也不臭。尤其是冬天，如今又不出汗。”

婉娘皺眉看著他，嘴里嘖嘖出聲。沫儿將腳伸出去：“不信你聞。”婉娘扭臉繞到花盆另一側。沫儿悻悻道：“瞧你嚇的，我昨晚洗腳了！”

文清笑道：“采完了，回去吧。”

婉娘道：“正事儿還沒干呢。拿鏟子來，把美人唇的根挖出來。”

沫儿驚訝道：“只采了一次，就不要了？”

文清將燈籠掛著門后的長釘上，拿著鏟子遲疑著不動手，問道：“這個培育起來難不難的？”

婉娘道：“說難也不難，難在于，這種非尋常的東西，都是要等時機的，天時地利缺一不可；不難在于，只要機緣到了，同正常養花一樣，耐心培育就是了。記不記得今年初秋從錢家園子里挖過來那株幽冥草，移植在我們的園子里，后來幽冥草挖出來制香，我見那塊地還留有幽冥草的根須，就順手埋了一快美人蕉的根塊，不料几日過來看，它竟然發芽了，就把它移到這個房間里去，經過几次嫁接掐花，還果真培育成了！”

文清羨慕道：“下次再有這種奇花異草，婉娘也教教我如何培育。”

婉娘笑道：“小子，貪多嚼不爛，你們倆還是先把尋常花草的種植、習性、藥理學好吧。”文清和沫儿如今學的還是常見花草，因沫儿貪玩，文清愚鈍，兩人掌握的總是不太牢固，所以婉娘這些奇花異草很少讓他二人參與打理。

婉娘說著，慢慢刨開大缸里的泥土，將整塊的根莖挖了出來，再將泥土慢慢清理干淨，一個白色的骷髏出現在面前。

文清和沫儿已經見怪不怪，雖然后退了一步，卻不像以前驚慌失措，沫儿還鼓起勇氣在骷髏雪白的頭骨上敲了敲，道：“這個不應叫美人唇，應該叫因果樹才對。”沫儿曾經見過兩種因果樹，一種開紅花結骷髏，一種開骷髏結紅果，比這個還要詭異得多。

婉娘笑道：“其實都是差不多的東西。”

三人回到前堂，見老四搓著手，正焦急地朝這邊張望。一見婉娘快步走了過來，簡單行了個禮，急躁道：“婉娘，在下有事請教。”

婉娘也不和他客氣，道：“何事？”

老四簡短道：“停屍房又丟了一具屍体。”長吁短嘆起來。

前日夜里，老四帶隊巡邏從善坊時，見街角一個書生樣的男子渾身酒氣躺在地上，上前查看才發現已經斷氣。時值深夜，只好帶回放在停屍房里，並做了登記。第二天著仵作去查驗，屍身竟然又不翼而飛。刑部侍郎劉全明暴跳如雷，要求河南府務必在年前偵破此案，否則不但年終獎銀全無，還要追究河南府不善管理之罪。案子一層層壓下來，最苦的便是這些捕快了。老四已經兩日兩夜未合眼，也想不出個頭緒來，只好來找婉娘。

婉娘親自斟了一杯茶，道：“先別急，好好理一理。停屍房平時也有人把守的，怎麼會有這麼多具屍体丟失呢？不會是有內鬼吧？”

老四一口氣喝完，道：“停屍房這種地方，陰氣重，看門的人呆不久，換的頻繁了些。如今的這個老崔頭，已經六十多歲，原本是個捕快，年齡大了才去了停屍房看門，人一向老實巴交，看門也算盡心，他也沒有作案的動機，其他人我們也排查過了，基本排除內鬼的嫌疑。”

沫儿聽得入神，忍不住插嘴道：“這些人偷屍体，用來做什麼呢？”

文清正在旁邊剪烈焰紅唇的根蒂，抬起頭小聲道：“不會是……配陰親吧？”有些人家儿女少亡，未及結親，父母擔心其死后孤單，便會托人為其尋找已故配偶，若雙方父母同意，即按照活人三媒六聘的禮數，尋個吉日將結親的亡男亡女同穴安葬，配送紙扎、嫁妝、房屋、銀錢等焚燒，便算成婚，故又稱“冥婚”、“鬼婚”。配陰親雖比不上活人結親，但也是一大筆花銷，家底淺薄的人家或者不願出這份錢，便有動了邪念的，去盜挖一些未婚配男女的屍骨。

老四舔了舔干裂的嘴唇，沮喪道：“這個一早就想過了。可是配陰親，找那些無主野墳就是了，何苦尋官府的晦氣？況且前几日因為劉侍郎愛女屍体丟失一事，官府徹查，已經鬧得全城皆知，什麼人這麼膽大，竟然還敢冒此風險再來偷屍呢？”

沫儿一拍腦袋，道：“會不會你帶回來的書生，本來就沒死，只是喝醉了，早上醒來自己走了呢？”

老四遲疑道：“這個……我覺得可能性不大。因為前晚是我收的屍，他當時脈象皆無，瞳孔渙散，已無生還特征。不過等我明日再排查一下才能確定。”

沫儿有些小得意，滿心指望婉娘誇贊他一句，卻見婉娘把玩著茶碗的蓋子，似乎沒聽他說話，便叫道：“婉娘，你說呢？”

婉娘道：“嗯，停屍房的現場就沒有任何線索留下？”

老四輕拍著桌子，惱火道：“唉，就是因為沒線索留下，這案子才成立無頭公案。這兩天，看著兄弟們忙忙碌碌的，檢查來往貨物，查找可疑人群，實際無頭蒼蠅一般，沒有任何效果。”

沫儿道：“那個書生呢，發現的時候怎麼樣？有傷嗎？”

老四道：“渾身上下完好，沒有跟人打架的痕跡。當時天氣寒冷，他又滿身酒氣，同伴們都說是喝了酒連醉帶凍死的。我倒覺得有些疑問，因當時一時找不到擔架，我就背了他一段路，我發現，他雖然滿身酒氣，似乎並無喝酒，因為他的頭發和臉上都沒有酒味。本想等天亮讓仵作來驗一下，誰知沒來得及。”

婉娘道：“哦，如果沒喝酒，渾身上下又沒有傷，年紀輕輕，難道就有心悸症或者其他內部頑疾？”

老四茫然搖頭。婉娘沉吟道：“這兩天，停屍房里可有其他的青年熱屍？”

老四道：“有一個街頭混混，跟人打架被捅了好几刀。也是前晚的事儿，但這混混的屍体卻沒丟。”

沫儿小心翼翼道：“這麼多具屍体，若是一個人干的，總有些共同特征吧？”

文清突然道：“先前那位劉小姐，聽說也是心悸症發作。”

老四看看沫儿，又回頭看看文清，突然一拍大腿，大聲道：“啊呀，丟失的這些屍体，全部都是沒有皮外傷的！”接著眉頭緊鎖，陷入沉思。

婉娘抿嘴一笑，並不打擾他，輕輕給他加了茶。

老四冥想了片刻，似乎沒想出什麼頭緒來，揉揉太陽穴站了起來，不好意思道：“婉娘見笑了。在下不敢耽誤，等有空了專門再來拜訪。”起身正要走，突然想起什麼，從懷里摸出一個東西來，道：“前日我給書生收屍時，他身邊不遠處掉著個口脂盒子，我順手撿了起來，也不知是他的還是別人的。婉娘瞧瞧，這是哪家的貨色？”

這是一個紅色龍鳳錦緞心型木盒，里面的口脂已經用完，只留下些紅色的印跡。婉娘看了一眼，稍微嗅了下，道：“不是我聞香榭的。香云閣、留芳樓、清雨飛雪、流花飛渡這几家大的香粉鋪子，應該都有類似的東西。”

明天便是腊月二十，離過年只有九天時間，老四心里更加煩躁，跺腳道：“唉，這個排查起來只怕也要几天，可憐兄弟們跟著我混，年都過不好了。”

婉娘淡淡道：“你要破案，自己不能亂了陣腳。如今先不要考慮時限問題，一條線索也不能放過。”

老四一愣，頓時明白，抱拳道：“婉娘指點的是。”見婉娘笑得輕松，不由得寬心了些，試探道：“能否請婉娘……到現場一看？”

婉娘戲謔道：“捕頭說出口了，在下哪敢不從？”

老四大喜，作了個大揖，笑道：“婉娘何時有空，可帶信給我。”

婉娘擺手道：“你安心回去巡邏吧，我得空儿自己去看即可。”

沫儿一聽要去停屍房，心里便犯嘀咕。那種地方都是橫死之人，陰氣重，要是不小心又碰上個喜歡糾纏人的冤死鬼可就慘了，打定主意絕不同婉娘前去。

老四答應著，腳下卻略顯遲疑。沫儿隨口道：“今晚你休班嗎？”

老四脫口道：“沒，年底了，事情多，我得盯著點儿。”瞄了一眼周圍貨架上的瓶瓶罐罐，低頭去拉衣服的下擺，道：“這几天生意怎麼樣？”表情有些不自然。

婉娘道：“有什麼話你就說什麼話，吞吞吐吐的，做什麼。”

老四一怔，滿臉堆笑道：“沒事沒事，生意上我也不懂。我隨口問問。”起身告辭。

婉娘笑著送至門口，突然道：“城中風傳，說我聞香榭用死人油脂制作香粉，是吧？”

老四站住，有些尷尬，沉默了片刻道：“清者自清，婉娘不必在意。待此案偵破，一切謠言自然不攻而破。”

婉娘莞爾一笑，道：“正愁著今冬生意不好呢，這筆大買賣找上門來，我不接招也不行。”燈光昏黃，老四看不清婉娘的表情，還以為婉娘氣糊涂了，急急忙忙道：“婉娘放心，我一定全力辦案，還聞香榭一個公道。”

沫儿在后面聽著，如同火燎屁股一般，一蹦三尺高叫罵道：“什麼東西敢造老子的謠？我說這十來天不見有人來買香粉，虧得我每日這麼辛苦地做香粉，誰昧著良心說瞎話，老子詛咒他過年沒肉吃，手腳長凍瘡，一出門就摔個仰八叉……”