簡薰 -【下堂妻的富貴路】《全文完》

嗜酒態睡

簡薰 - 下堂妻的富貴路

夫君高中進士後嫌棄她這糟糠之妻，決定休了她好另攀高枝，
田青梅深受打擊、傷心不已……才怪，她開心死了好嗎～
反正當初嫁人不過是權宜之計，現在能回娘家她當然滿心歡喜，
憑她穿越前在五星級飯店工作的本事，一定能活得「金」采無比！
她女扮男裝在外走跳時，碰到項惠這顆不知是哪家的鳳凰蛋，
不僅不認為她的男女要平等觀念驚世駭俗，也時常幫襯她，
像是打跑來找碴的鬧事分子、揪出膽敢到她糕餅鋪訛錢的流氓，
還時不時會買些小禮物、親手做點雕刻之類的小東西給她，
不是沒察覺他對她有不同的心意，她的少女心也叫囂著喜歡他，
但她以為他好龍陽，所以就算心動也沒敢講出來，
等明白他早就知曉自己是個姑娘，她也放下心中的顧慮想和他廝守，
卻該死的在這時候發現，他的真實身分竟是一品大將軍的麼子……
我的老天鵝啊，這地位差距太懸殊，兩人注定沒有好結果的啦──

嗜酒態睡

【第一章】

        要說大黎朝最熱鬧的地方，除了京城之外，就屬馨州的松見府了，原因無他，佔盡地利之便。

        馨州偏南，與鄰近的姚州皆是農業重地，稻米蔬果收穫之盛，直逼大黎朝一半的產量，而松見府不但是馨州首府，還位處齊江，範江這兩條東西河道，以及檀江這條南北河道的交會處，北抵京城，南至南兆國，往東可至都林國境，往西則是川流入海，另有春暖湖，花香湖兩大湖泊，商業往來之興盛不在話下，就連異族人都帶著家鄉的香料以及水果種子在這裡落地生根。

        民生一旦富庶，各種娛樂場所便應運而生，酒樓，飯館，青樓，棋院，賭坊等等，各種好吃好玩的不亞於京城，至於閒話傳播的速度……當然也不遑多讓。

        最近松見府最讓人津津樂道的就是趙家出了進士這件事情。

        馨州人趨利，商人地位並不低，故比起其他地方來說，讀書人少了許多，算算已經十五年沒出過進士了，故當京城的報喜人趨馬入趙家門院，大聲喊出「恭賀趙老爺光宗高中進士十二名」時，那個熱鬧就別說了，誰會想到農商家居然能出個官老爺！

        趙家家裡有幾座大果園，冬日產橘子蘋果，夏天產水梨香瓜，山坡地專產葡萄，各有管理之人，採收完畢便運到河港，一路往北送。而趙家便是看看帳本，對對農產數量，把銀子入庫房，這是馨州姚州特有的景象，既是農家也是商家，故稱農商家。

        趙家三代單傳，趙光宗能高中，趙家自是喜出望外，只是趙光宗一時之間還不能回松見府—— 既然榜上有名，趁這時機在京城多認識些人才是正經，那些個大儒，名師都得去拜訪，邀請新官爺的春宴更是不計其數，為了不得罪人，每場都得參加。

        而就在這樣密集的酒宴中，晚春初夏時，一個自稱姓周的媒婆上門，開門見山就問趙光宗成親沒。

        見趙光宗一臉懵，周媒婆陪笑，「是這樣的，戶部的張大人覺得官爺您呢，一表人才又滿腹經綸，甚為欣賞，張家的嫡小姐還沒訂親，正等著有緣人呢。」

        經過這陣子春宴，趙光宗迅速地懂了，張大人是想招他為婿，所以叫媒婆來透透口風，讓他上門提親。

        這自然是一門大大的好親事，張大人可是正五品，有個正五品岳父幫襯，官運想不亨通都不行。

        只是，他已經成親兩年多了……

        他與妻子田氏是指腹為婚，當初兩家門戶差不多，都穿得起綾羅綢緞，出入有馬車，誰知道田家後來出了個敗家子，把家產輸了個乾淨，等到他適婚時，趙家依然是小富人家，田家卻已經一貧如洗。

        按趙家的意思，是要給田家一筆銀子，雙方退親，田家原本已經口頭同意，卻不知怎麼讓田氏知道了，大哭大鬧著要嫁進趙家當少奶奶，不然就要撞牆，當時趙光宗剛剛考上舉人，名聲至為重要，禁不起田氏的一哭二鬧，只好娶她進門。

        新婚之夜，趙光宗才剛踏入新房，田氏便自己拉下蓋頭，搶上前服侍，諂媚得把他從頭到腳誇了一番，偏偏她又沒讀什麼書，講來講去就只有「夫君真是人中龍鳳」這一句，讓長年詩書為伴的他覺得倒盡胃口，想自己堂堂一個讀書人卻要跟這種女人過一輩子，實在提不起興致，一把推開她便往書房去了。

        隔日去趙老太太的滿福院奉茶，田氏竟將滿福院的老嬤嬤誤認為趙老太太，不停誇她駐顏有術，看不出來已經是當祖母的人，還把人摁入椅子幫她捶背，那動作之快，旁人想解釋都來不及，等趙老太太出來看到她在幫一個啞巴下人按肩膀，都不知道該說什麼才好。

        一陣混亂後，總算見禮完畢，趙老太太沉默許久，說了一句「委屈你了」，趙光宗正覺得辛酸，沒想到田氏以為是在指她，搶著說「孫媳婦不委屈」，實在令他無言。

        後來他就搬去客院，以讀書為名不准她來打擾，剛開始田氏還闖過幾次，被他打了兩板子後終於乖了。

        說實話，這種妻子休了也不虧。

        「不知道張大人能否等等，我得回家鄉處理一些事情。」

        媒婆是人精，一聽便知道他在家鄉是有妻子的，想著張家小姐對他很是中意，張大人對他也挺看好，於是多問了幾句，「老太婆無禮，官爺見諒，不知道那一位可有犯過大錯？」

        趙光宗覺得有點好笑，男人休女人還需要理由嗎？他讓田氏在趙家當了兩年多的少奶奶，已經算大仁大義了。

        「大錯是沒有，不過理由總找得到的。」

        「老婆子突然想起一個故事，官爺不妨一聽。」媒婆陪笑說，「約莫十幾年前，有個窮書生考上探花，當然很快有人想招之為婿，不過這探花郎在家鄉卻是有妻子的，探花郎心想那也沒什麼，把妻子休了，另娶名門淑女，卻沒想到此事讓政敵探出來，向皇上告了一狀，說此人涼薄，品德不足以侍奉皇上。

        「探花郎卻道，和離書上寫得清清楚楚，是女方自慚形穢，因而求去，可那政敵找到妻子本人，那女子道自己是被逼的，家中下人都能作證，她並無失德，而是丈夫薄倖，皇上大怒，一道聖旨就把他打回白身。」

        趙光宗聽了之後背脊一涼，他居然忘了政敵這種事情。

        他若成了張家的女婿，張大人的對頭肯定會想找他的錯處，他若休了田氏，田氏到時大哭大鬧怎麼辦？

        所以田氏休不得，但是讓張家小姐為平妻，對方肯定不願。

        難道……難道這麼好的機會他就得白白錯過了嗎？

        趙光宗患得患失的表情，媒婆都看在眼底，勸道：「官爺也不用惱，老婆子只是來傳個話，安排事情的時間總是有的，老婆子多嘴一句，張家小姐的樣貌可是拔尖兒的，這等家世，這等人品，官爺可得好好把握。」

        趙光宗並不知道怎麼處理這種事情，於是直接寫了信，讓母親跟祖母想辦法把田氏弄走，信中又把利害關係說了，囑咐別逼她，得讓她心甘情願離開，省得以後他順風順水時，有人拿她的事情來大作文章。

        趙家後宅一向沒什麼勾心鬥角的事兒，下人也老實，因此沒有什麼手段，見家裡的獨苗交代了這等事情，著實為難。畢竟休一個女人簡單，但要讓她心甘情願出門卻不容易，趙老太太跟人商量怎麼辦，趙太太也跟人商量怎麼辦，這商量來商量去，事情就流出來了。

        等連廚娘都知道的時候，事情終於傳入了田氏的院子。

*             *             *

        「小姐！」紫草急吼吼衝進秀香院，「婢子聽到一個消息，說姑爺準備—— 」

        田青梅好整以暇地說：「休了我？」

        紫草嘴巴張得大大的，「小，小姐怎麼知道？」

        她伸手戳了戳紫草的額頭，「我若連這都猜不到，能在趙家安身立命兩年多？」算算也就是最近的事情，只不過趙家的動靜比她想得還大。

        原本以為只會有嬤嬤跟大丫頭知道，不想居然連廚娘都知道了，除非趙光宗以後新娶的娘子有手段，不然看趙老太太跟趙太太這等理家方法，一旦忠僕走了，大概就要完蛋。

        紫草摀著額頭，「小姐怎麼不傷心呢？」

        「妳希望我傷心啊？」

        「不是，婢子就是擔心小姐，好不容易等到姑爺高中，要當上官太太了，沒想到姑爺居然想休妻。」紫草忿忿不平，「趙家真是沒一個好人！」

        田青梅一笑，這有什麼好奇怪的？當初趙家見田家沒落，便想毀婚，現在趙光宗高中，自然不可能繼續與她當夫妻……雖然，只是名義上的夫妻。

        婚後，自己可是日日期待趙光宗高中，因為她很清楚京城是怎麼回事，他又是怎麼回事，男人一表人才，肯定會有名門貴女看上，而一旦能與貴女成親，他又怎麼願意繼續忍受她這種粗俗無比的妻子呢。

        為了讓趙光宗對她倒胃口，她也是很努力的，畢竟……

        田青梅站起身，跨過門檻走到廊下，看著湛藍色的天空，嘴角露出一點點笑意。

        快了，她很快就能從這裡飛出去。

        秀香院是趙家為了趙光宗這獨苗成親特地蓋的院子，華美精細，春有春花，秋有秋葉，漏窗一扇一扇圖案都不相同，沿牆而種的竹子更添清雅氣息，比起田家不知道好上幾倍，可是啊，過了兩年多的好日子，她還是只想念田家。

        想念田家小小的兩進院子，想念母親的擁抱，還有，大弟已經成親，娃兒都生了，她卻因為是出嫁的女兒，至今沒見過那女娃兒，真想見見她，抱抱她，聞聞娃娃身上有多香。

        有一句話說得很對，金窩銀窩不如自己的狗窩，兩年多來，她睡在百合繡花床上，想的卻是田家的破爛被子。

        可以的話，真想在田家當老小姐，但沒辦法，年紀到了，不嫁不行。

        田大娘原本想把女兒嫁給葫蘆巷李家的大兒子，李家人口簡單，長輩也好相處，重點是李家兒子是從小看到大的，勤奮老實，嫁給他的女人不用害怕挨打挨餓，但田青梅實在不想。

        她完全能想像嫁過去的日子，伺候丈夫，侍奉公婆，扶養小孩……光想就覺得很累，提不起勁，她為什麼要因為一個人勤奮老實就把自己嫁過去啊？

        提起這件可能的婚事，她沒一點開心的感覺，只覺得肩膀好痛好沉重，她一點都不喜歡李家的小子，不想伺候他，不想幫他侍奉雙親，當然更不想跟他生小孩。

        但現實問題就是她年齡到了，不能一直待在家，否則弟弟們都不用成親了，除了長幼問題，人家也會想，姑娘該嫁還硬留在家裡幫忙，肯定不疼女兒，自己的女兒都不疼了，會疼別人的女兒嗎？

        所以即便田青梅不想嫁，但她一定得嫁。

        這時候趙家派人來了，說願意賠三百兩，雙方解除親事。

        其實田大娘原本也想著過幾個月要去趙家說這件事情的。她是真心疼女兒，覺得門戶差異過大，女兒嫁過去了不會過得好，意外的趙家主動來了，還願意送上三百兩，田大娘簡直樂翻了，打算過幾日便去李家透消息讓他們來提親，至於這三百兩就給女兒當私房。

        田青梅沒想過自己居然還有這門親事，一番打聽後便想出計策，哭鬧著要嫁，還當著趙家派來的人面前說自己要進門當少奶奶，要綾羅綢緞，要山珍海味，這是兩家老太爺定下的，趙光宗若是毀婚就是不孝，到時她定要讓松見府的人知道他不聽從祖父的話。

        趙光宗自幼聰穎，自詡是讀書人，肯定看不上粗俗的女人，那自己只要厚顏無恥，魯鈍愚昧就好了，果不其然，她一粗俗起來，趙家沒人受得了。

        新婚之夜撲上去幫他脫衣服，連說三次「夫君真是人中龍鳳」，其中一次還故意講成「夫君真是鳳中人龍」，馬上把他氣得面色鐵青，拂袖而去。

        隔日奉茶，知道一個老嬤嬤不會說話，馬上撲上去喊著見過老太太，亂誇她看起來年輕，身體硬朗，還把她扶到椅子上替她鬆肩膀，等到後來趙家真正的老太太出來了，立刻改口說「我就覺得那嬤嬤欠了什麼，還是祖母看起來高貴」，瞬間讓趙老太太傻眼。

        後來的日子也很好過，見到首飾眼睛就瞪得大大的，垂涎著問那值多少錢，看到好料子馬上伸手摸，說這一尺可要一兩銀子？還有一次直接問趙太太手上的玉鐲能不能賞給她，吃東西呼嚕出聲，上菜時筷子直接戳下去，不到幾日，趙老太太連每日一起早飯的規矩都免了，讓她好好待在自己的院子。

        田青梅有時候想起來都覺得自己很聰明，只不過花了幾天，就讓趙家人都不想看到她，悠悠閒閒過著少奶奶生活，不用伺候丈夫，不用侍奉公婆，當然也不用幫不喜歡的人生小孩。

        趙家有水果園，她便命人各送幾十斤進來，在丫頭的幫忙下，自己釀起各種水果酒，每天都超開心，當然，她也清楚這種日子不會太久，她見過趙光宗的文章，的確文采出眾，來日高中勢必休妻另娶。

        休妻也無所謂，反正大黎朝的下堂妻又不只她一人。

        「小姐。」茜草的聲音。

        田青梅轉過頭，見茜草端了個烏絲盤，上面放了描金碗，笑問：「這是什麼？」

        「天氣熱，廚房做了綠豆湯，小姐要在屋子裡喝，還是去涼亭喝？」

        「涼亭吧。」

        主僕到了涼亭，茜草一邊替她打開碗蓋，一面笑著說：「剛才紫草問婢子，小姐是不是真的不傷心。」

        田青梅一笑，「那妳怎麼說？」

        「婢子回她，小姐若說自己不傷心，那便是不傷心。」

        「好茜草，這種高牆裡的大宅院，我沒一天喜歡過，要是連妳也以為我是故作堅強，那我真連個說話的人都沒了。」

        「小姐哪是那種人呢。」

        見自家小姐拿起瓷羹，茜草連忙把盤子捧高，方便小姐拿碗—— 當時要不是小姐從人牙子手上買下她，下一次就是到青樓被挑了，她想都不敢想到時自己會過上什麼樣的日子。

        因為知道下一輪就是青樓選人，故雖然知道是給小戶人家的小姐當陪嫁丫頭，她依然發誓會盡心盡力。

        也不知道是不是上天要補償自己，在給了自己一個賭鬼爹酒鬼娘後，給了她一個好性子的小姐。

        以前在家裡，她日日被罵，煮飯，洗衣，家務，刺繡，什麼都要做，要是手腳慢一點就會被打，爹娘偏寵弟弟，連弟弟都可以打她，她明明是盧家的長女，卻過得跟下女一樣，因為需要她操持家務，一直不給她許親，最後因為弟弟要娶妻，於是把她賣了出去。

        在人牙子手上有十幾個姑娘，有些就是從青樓被賣出來的，她也聽了很多，總是怕得不行，有些人想進大戶人家，看看能不能博個姨娘當當，但她卻不想，覺得只要不被打罵就行，富貴什麼的倒是沒想過。

        後來人牙子說，有個姓田的人家要嫁女兒，得找兩個陪嫁，她跟徐家的丫頭就這樣被挑上去，因為田家以前做的是染布的工作，所以給她們起名染料植物的名字，她當時穿著一件褪色的紅色裙子，便叫茜草，徐家的丫頭就叫紫草了。

        田家很小，她跟紫草是打地鋪睡覺，但田家人都很好，她總是一覺到天亮，她在田家只待了兩個多月，婚禮就舉行了。

        惴惴不安的跟著小姐到了趙家，看著一向和善的小姐用各種失態換來平靜，心裡真是佩服得不行，沒想到原來可以這樣過日子。

        兩年多的相處，她已經不會懷疑小姐的決定了，小姐的每一個決定都讓她們主僕過得更好，她又有什麼好懷疑的？

         紫草人不壞，她只是直腸子，用最簡單的方式來衡量一切，所以才擔心小姐，終歸一句話，都是因為忠心使然。

        又過了幾日，滿福院的老嬤嬤過來傳話，說老太太請少奶奶過去喝茶，都是自家人，不用特意梳妝。

        田青梅心想，來了！

        而既然老太太言明，她也就順勢而為不換衣服，帶著紫草和茜草就跟著嬤嬤前往滿福院。

        到了那裡，趙老太太跟趙太太都在，她故意行了一個不怎樣的禮，又盯著趙太太的鳳凰步搖看了一會，喃喃說了句「看起來就很值錢」後，自己坐下。

        茜草知道自家小姐是故意的，忍耐著不讓自己笑出來。

        至於堂上的趙老太太跟趙太太，臉色自然十分不好看—— 別說張大人看上自家孩子，就算沒有張大人，田氏也得休，光宗好不容易要當上官老爺了，這種嫡妻定會讓他成為笑話。

        趙老太太清清嗓子，開口道：「孫媳婦，我們趙家三代單傳，原本只期望光宗平平安安，卻沒想到他能考中進士，我老太婆操持了一輩子，除了光宗出生的那日，最高興的就是報喜人踏過咱們趙家門檻那日了。」

        「是，我也很高興。」田青梅一臉胸無城府的樣子，「以前街坊鄰居看田家窮，多少看不起我，等我成了官太太，一定回去讓他們好看，命令他們通通跟我下跪參拜，讓他們知道我夫君的厲害！嘻嘻。」

        趙老太太跟趙太太互看一眼，在心裡嘆了口大氣。

        以前想著光宗委屈，但總覺得委屈三年，到時無子休妻就好，可沒想到那孩子兩年多就高中，這下可好，即便無子也不能休了，不然不管怎麼樣，都是自家孩子負心薄倖。

        光宗信上說，一般老百姓負心不妨事，但若當了官還負心，那可是大事，被參上一本可有得瞧，讓她們一定要讓田氏心甘情願的出門。

        可看看這田氏，她這老太婆才起頭呢，就說什麼要給以前的街坊好看，講話還顛顛倒倒沒個順序，下跪就算了，還參拜，她當自己是神仙嗎？尤其最後那個嘻嘻簡直都不知道該怎麼說才好。

        這幾日，她跟媳婦都與身邊的人商量，這女人如此貪婪無知，要讓她知道自己配不上光宗是不可能的，只能嚇嚇她，反正她啥事也不懂，總之，一定要幫光宗去掉這個大麻煩！

        「孫媳婦，妳性子直爽……」

        田青梅咧嘴一笑，「謝謝祖母誇獎。」

        趙老太太當家多年，沒想過有人會打斷自己的話，怔了怔，只好假裝沒事繼續說：「妳性子直爽，祖母就不跟妳拐彎抹角了，光宗這次考到十二名，來日皇上賜官，他就是官老爺，我們全家都得搬到京城去，妳要知道，京城貴人多，規矩多，媳婦妳心直口快，我擔心會惹禍上身，所以為了保全妳，我跟妳婆婆想了個辦法，妳不會拒絕吧？」

        「如果是對我好，我當然接受，如果不是，那我當然要拒絕啊。」

        趙老太太聽她都不自稱「孫媳婦」，實在頭疼，這規矩怎麼能差成這樣，連跟長輩講話不能自稱「我」都不知道。

        「妳過門兩年多，我捫心自問，對妳是很好了，為了怕妳惹事而致性命不保，打算替光宗休了妳，另外會再給妳五百兩銀子，重新幫妳說一門親事，妳覺得如何？」

        田青梅聞言，裝出困惑的表情，「為什麼我要放著官太太不當，拿著休書再嫁，再嫁哪會比當官太太好？」

        看著趙老太太一副噎到的樣子，田青梅只覺得想笑。

        老傢伙也算挺聰明的啊，幫她說一門親事，若哪日趙光宗的政敵找來，發現他的前妻已經再嫁，那可是一點辦法都沒有，沒有哪個再嫁的女人會跟著別人上京去討前夫婿的公道。

        其實這主意不能說差，如果她是一般人，的確會被嚇到，丈夫為官，喜宴，壽宴，春宴，福宴等等，各種來往眾多，不可能不跟著出門應酬，更別說滿城貴人，什麼時候會得罪人都不知道，京城的貴人那可是貴不可言，一個不小心不是道歉可以了結的。

        名份再好，也沒有小命留著好，帶著銀兩，和離保平安，何況兩人又沒孩子，也沒感情，沒有捨不得的問題。

        但她田青梅可不是一般人啊，她才不會被這老太婆嚇到。

        「祖母說是為我好，但我怎麼想都很虧，所以不會同意的。」她搖搖頭。

        趙老太太跟趙太太互看一眼，「京城貴人可是很多的……」

        田青梅嘻的一聲，「我不怕。」

        「萬一有什麼，光宗可保不住妳……」

        「我也不怕。」

        「從此離家千里，再也見不到娘家人……」

        「我嫁入趙家兩年多，也沒見過娘家人啊。」

        趙老太太長嘆一聲，一臉「我不知道該怎麼說了，媳婦，妳來」的表情，趙太太眉頭蹙得緊緊的，哄騙不成，只能講條件了。

        光宗信上說，張大人近期可能再升，一定要在這個月內讓她心甘情願和離，自己要娶張家小姐，讓岳家幫忙鋪前程。

        「媳婦，我就老實說吧，我們趙家不能要妳這樣的兒媳婦，妳要怎麼樣才肯和離？五百兩妳嫌少，一千兩總行了吧。」

        松見府一間一進房舍只要三百兩，一千兩的確不少，但不夠。

        田青梅暗暗冷笑，她就等這一天。

        當年爹爹把家產賭光，連地契都拿去抵押，賭場上門趕人，他們被迫搬到一間臨時租賃的破屋子，母親曾帶著她到趙家來借銀子，想說借個二十兩，好歹租間不破的房子，畢竟冬天快來了，松見府的冬天即便不下雪，卻也寒風刺骨。

        結果呢，以前總說很喜歡母親的趙老太太推說身體不舒服沒出來，跟母親一度情同姊妹的趙太太借了，卻是一匣子銅錢。

        當時她很小，但依然記得母親的眼淚，銅錢啊，實在太羞辱人了。

        田青梅沒忘記過這件事，所以她完全能理解母親為什麼從不跟她說指腹為婚的事情。

        既然對方已經開價，她也就沒有必要裝下去了，至於「婆婆」或者「您」這種敬稱也免了，她這輩子都不會忘記那匣子的重量。

        於是，她緩緩說：「妳們覺得夫君的前途只值一千兩？」

        趙老太太跟趙太太呆住了，因為她們認識的田青梅很蠢很貪，但這句話卻有著大局觀點。

        她居然知道光宗休妻是為了要更好的前途？

        田青梅趁著她們還在呆滯，說道：「既然妳說白了，我也說白了，我要趙家的蘋果園跟葡萄園，另外還要五千兩，什麼時候給我，我就什麼時候接休書。」

        趙老太太終於回過神來，臉色之沉重，如她身上的醬紫色衣領，「妳好大的膽子！」

        「我膽子不大，倒是兩位膽子忒大，夫君剛剛考上進士，就想替他休妻，兩位倒是猜猜，第十三名想不想看到夫君出錯，後面的十四名，十五名想不想看到夫君出錯？別的不說，光是今日妳們哄騙我之言，就已經足夠讓吏部記上一筆了，雖然沒有成真，但哪日指不定皇上在選擇新官時，這就成了關鍵，有個翻臉無情的祖母與母親，夫君的品行只怕也會讓人起疑，更別說我嫁進趙家兩年多，只要我說一句夫君身體不好，所以至今有妻有通房卻膝下猶虛，兩位猜猜，哪個大戶人家肯嫁女兒給身體不好的人？」

        「妳胡說八道什麼！」趙太太怒斥。

        田青梅雙手一攤，「我哪有胡說，難不成夫君膝下有子有女？」

        趙太太氣極，卻又沒辦法。兩年多前，兒子本該洞房花燭，嬤嬤卻跑來說他進了書房睡覺，知道他不喜歡田氏，想著先讓通房生，畢竟三代單傳，總要快點有孩子，嬤嬤卻又說不行，庶生嫡前會讓光宗變成笑話，因為沒規矩。

        這下可好，二十歲膝下猶虛，這女人竟要誣賴光宗身體不好，要不是她品行不端，光宗哪會在大婚之日睡在書房！

        「一旦和離，夫君便可另娶貴女，來日可期，別說蘋果園，葡萄園跟五千兩，十座蘋果園，十座葡萄園，五萬兩銀子也不過就是轉眼，更別說步步高升之後，那銀子可是如雪花般飛來，一邊充裕著庫房，一邊光耀著門楣，兩位難不成因為捨不得這點東西就要擋了夫君的富貴路？」

        田青梅頓了一頓，繼續說：「若趙家捨得這些產業，我便請歐陽大夫來診，說自己是鄉村陋婦，實在害怕進京，故夜不成眠，有時想著想著甚至會突然怕暈過去，屆時再塞點銀子讓藥童把事情傳出去，到時即便有人想找夫君麻煩，也抓不到錯處，如何？」

        趙老太太眉毛一上一下的動著，許久，一拍扶手，「好。」

        趙太太大驚，趙家也不過就五座果園，這死丫頭一次就要了兩座，婆婆居然還允了？！

        但她身為媳婦，掌家的也不是她，不好說什麼，只得暗恨在心裡。

        於是，那年的小滿之前，田青梅在松見府眾人的可憐聲中，揣著五千兩銀票，以及兩張果園地契，帶著茜草，紫草，以及在趙家收服的寡婦喬大娘母子一起回到了田家。

嗜酒態睡

【第二章】

        田青梅回到田家，從大弟田竹林替她開門，便一直熱鬧到大廳—— 怕嚇到他們，她只帶了茜草，至於紫草，喬大娘，喬平安母子則在客棧等著。

        田大娘許久不見女兒，自是喜笑顏開，拉著她問東問西，田竹林的妻子康氏也抱著才幾個月大的女兒出來見姑姑，田青梅見到軟綿綿的姪女，自然好一番高興。

        康氏只知道姑奶奶嫁的是農商戶的趙家，趙大爺最近剛高中進士，丈夫來喊見人的時候，她原本擔心富戶住久了會變得難伺候，加上自己又只生了女兒，難免煩惱了一下，現在看姑奶奶抱著彩姐兒著實親熱，心裡倒是放下一半的心。

        田青梅逗了彩姐兒好一會，這才想起還有個人沒看到，「竹生呢？」

        「媳婦的娘家人給他介紹了個酒樓的活，幫忙端菜招呼客人，午時正忙，等未正時分再讓竹林去喊人。」田大娘說著說著突然哎的一聲，「妳出來一趟不容易吧，畢竟已經嫁人，總不好太晚回去讓長輩等，竹林，去喊弟弟回來，掌櫃若要扣工資，讓他扣了便是。」

        「不急不急，竹林，別去了，大弟妹，彩姐兒先還給妳，都坐下吧，我有話跟你們說。」眼見康氏抱著孩子便要進去，田青梅心中倒是有點安慰—— 是個知進退的，知進退的人不會惹事，這媳婦肯定不會鬧，「都是一家人，不用避諱。」

        聽姑奶奶這麼說，康氏臉上閃過一絲感激，她不是不愛彩姐兒，只是生了女孩，她心中著實沒底，可沒想到婆婆跟丈夫都和顏悅色，就連姑奶奶也這樣親切，內心不由得想著，自己得做得更好些才對得起婆家。

        在回家路上，田青梅已經想好說詞，於是開口說：「想必大家都知道夫君高中的事情了吧？」

        田大娘一聽，臉上堆滿笑，「自然知道，放心，娘知道分寸的，絕對不會藉著女婿的名義出去招搖。」

        「哎，娘，女兒說的不是那回事。夫君高中後呢，在京城認識了不少朋友，因緣際會下讓戶部的張大人看上了，張大人很講理，知道夫君已經有正妻，說願意把嫡女嫁給他當平妻，對夫君來說有這樣的岳家幫忙，前途無量。」

        田大娘一怔，繼而笑著點頭，「張大人能這樣明理真不容易，夫君雖是多了個平妻，但家中還是以正為大，妳要有當正妻的雅量，跟張家小姐好好一起侍奉女婿才是。」

        「是，女兒也是這麼想。」才怪，她在心裡撇嘴，「不過現實的問題來了，張大人若是幫忙，夫君肯定是進戶部的，到時趙家就得遷居到京城，從此女兒再也見不到娘家人。」

        田大娘一嘆，然後又笑了，「妳已經是趙家人，就別再想田家的事情，好好過日子，娘就算見不到妳，知道妳過得好也能開心。」

        田青梅心中一軟，女人啊，真不容易，幸好自己現在是自由身，要不然都不知道有多慘。

        「娘。」她握著母親的手微笑道：「可是京城的日子沒那樣容易，貴人太多，規矩太多，夫君早先已經派了人過來教授京城禮儀，可女兒總學不會，不管怎麼練習走路，都無法走得跟那嬤嬤一樣，思及將來還得進宮給皇后娘娘磕頭，一旦有錯就是杖責，甚至杖斃都有可能，屆時恐連累夫君，連累趙家，女兒實在害怕得不行，已經兩個多月沒有好好睡過一覺。」

        田竹林一聽，急道：「那可怎麼辦？姊姊，不如妳回田家吧，至少保得一條命。」

        天，她的好弟弟！

        田青梅苦苦壓抑著開心，裝出一副無可奈何的樣子，「我也是這樣想的，所以已經跟趙家自請和離成為下堂婦，娘，我從此不再是趙家人。」

        田大娘張大嘴巴，不太敢相信自己聽到的，女兒明明要變成官太太了，怎麼突然變成下堂婦？

        可京城的貴人的確太多，他們田家沒落得早，青梅沒好好學過規矩也是真的。

        自己還在當少奶奶的時候，有回下人偷懶，沒去挑山泉水，而是拿井水沖茶，被她喝了出來，還有一回，直接拿雨前龍井充當明前龍井，她也是一看茶湯顏色便知道不對，這些只是太太奶奶的基本，但青梅沒學過品茶，沒學過琴棋書畫，嫁入趙家已經算勉強，一個連茶水都無法分辨的女人，要怎麼當官太太？

        若是青梅硬要跟去，那就是不斷犯錯，不斷被當成笑話，萬一因為禮數不周而得罪貴人，那真不是道歉可以了事的……

        就像竹林說的，回家至少保得住一條命。

        可是青梅侍奉女婿這麼久，好不容易等到女婿高中，可以過上好日子，就這樣沒了嗎？

        說白了，她這女兒大概沒享福的命。

        田大娘嘆息一聲，「那便算了，反正妳才十八歲，過幾日請許媒婆過來，肯定能再說上一門親事。」

        對於母親這種說法，田青梅也不意外，女人沒有謀生能力，為了活下去，除了嫁人別無他法，但她不一樣，她現在可是小富婆呢，養自己綽綽有餘，好不容易才逃離虎口，何必再嫁。

        「娘，這事不用著急，女兒這陣子總睡不好，想再歇歇，還有，我們家實在太小了。」田青梅環顧四周，「這房子不過兩間房，以前跟著母親睡，竹林竹生兄弟一起，但現在竹林成親，竹生肯定到母親房中打地鋪，再不換屋，竹生可沒辦法成親，再者，彩姐兒會長大，總不能一直跟著竹林夫妻擠。趙家給了女兒一筆銀子，女兒想買間三進的屋子。」

        田大娘聽了又是憂慮又是高興。

        憂慮的是，女兒成了下堂妻，即便年輕，再嫁也嫁不到多好。  

        高興的是，女兒說要換屋子，家裡的確太小了，再不搬家，竹生不用成親了，彩姐兒會大也是事實，一直跟著父母睡大鋪也不像話。

        至於康氏則是十分開心，婆婆好相處，丈夫也疼人，要說什麼缺點，真的就是太窮了。

        相對於兩個女人都露出喜悅神色，田竹林卻是臉色一暗，「是弟弟沒本事，做活太慢了。」

        「什麼話呢，那姊姊是不是要感謝你當時把存銀都給了我，好買兩個丫頭當陪嫁？」田青梅揉揉弟弟的頭，又轉而對田大娘說：「趙家不小氣，給了我一筆離緣金，我打算花五百兩買間三進屋，竹林夫妻住在二進，竹生住三進，我跟娘住在一進東西廂，下堂妻不好聽，我便女扮男裝當田家老大，就說我八字硬，算命先生說我十八歲前得住在寺廟，所以最近才回家，還有，得過二十五歲才能成親，那就行了。」

        於是等田竹生晚一點回來，大事都已經定了。

        自此，街坊鄰居知道田家多了一個田老大，雖然意外但也沒人懷疑，八字太硬住在寺廟化煞的並不稀奇，只是很少有人一住就是十八年，真不知道那八字到底有多硬。

        敬天地並不是壞事，故也只是一開始錯愕，後來都是真心恭喜，順便說上一句「得多補補，寺廟飲食實在太差了，哥兒個子雖然還行，可是太瘦了」之類的。

        田家接下來忙得不亦樂乎，花了七、八天，好不容易在辦事先生的幫忙下，在蘭花胡同找到一間合適的三進屋，前庭很寬敞，等彩姐兒大了便是跑步玩耍的去處，後頭也有一口井水，十分方便。

        清理庭院，購置家具又是忙活了好一陣子，整個夏天都在忙屋子的事，雖然又熱又累，但想到以後可以住在大庭院，大夥都很開心。

        立秋前，一家人總算搬了進去。

*             *             *

        田青梅覺得，銀子真是太可愛了，男兒身真是太好了，十八年來最輕鬆最舒服的就是這段時間。

        上回因為買屋子的事情，跟那位年輕的辦事先生湯進變成了朋友。

        拜湯進之賜，趁著秋天天氣好，她也溜達了不少地方—— 松見府真美，檀江壯闊，齊江秀麗，從春暖湖看著岸上紅葉，說不出的悠閒愜意。

        下堂妻真是太讚了，感謝湯進的推薦，他說的這些地方還真沒有一處不好玩的。

        但玩夠了，正事還是要辦的，好不容易從趙家刮來一筆錢，不用來做點什麼就太對不起自己兩年多的光陰了。

        因此她最近催著要看店，湯進帶她跑了兩日，但看店不是那麼容易，趁著今日天氣好，想再去看一看。

        「湯先生！湯先生！」辦事先生家的大門是不關的，田青梅撩起深藍色的袍子，跨檻而入，「你在嗎？」

        還沒聽到湯進回答，倒是瞬間跑出四、五個一副想裝成平民百姓，但一看就知道不是平民百姓的人。

        護院嗎？嘖嘖嘖，哪家的鳳凰蛋溜出門還帶這一大串？

        「田大爺？」湯進鑽出來了，「有失遠迎，有失遠迎。」

        「你若有客，我便明日再來訪。」

        「沒客，沒客。」

        湯進說著沒客的時候，好像要跟他作對一樣，後頭的雕花門吱呀一聲被推開了，一個年輕的公子走了出來，玉冠束髮，雪青袍子，一般男人穿這種顏色都會顯得很陰柔，但那年輕公子卻穿出一身氣宇軒昂，英姿颯爽，讓人眼睛一亮。

        男子對她一點頭，轉身問湯進，「這位是？」

        「這位是田大爺，最近託小的在找店鋪。」

        那男人喔了一聲，向她一揖，「在下項惠，行七，田大爺大名？」

        她正想還禮，湯進卻搶著上前，「田大爺呢，叫作田青梅。」

        項惠合起扇子，往湯進頭上一敲，「我在問人，你搶什麼話？」

        湯進摀著頭，也不敢反駁。

        田青梅就奇了，這真的是寶貝蛋啊，看來說不定還是首府大人家裡的孫少爺之類，這不，明明是初秋，湯進的額頭卻都冒出汗了。

        好像嫌不夠熱鬧似的，這時湯進的幫手匆匆進來，「湯爺，船已經約好了，空著等項七爺呢。」

        她又不是沒眼色，自然知道人家約了有事，於是一拱手，「既然湯先生今日有事，那我過幾日再來。」

        項惠卻說：「也不是什麼重要的事情，不過就是初來乍到，聽說湯先生對松見府所知淵博，所以過來問問，現下約了船隻要遊春暖湖，田大爺若肯賞臉，那再熱鬧不過了。」

        田青梅原想拒絕，但轉念一想，「那就恭敬不如從命。」

        這項惠一看就是富家子弟，看看有錢人怎麼花錢，她才能知道要怎麼賺有錢人的錢。

        她的離緣金雖然頗豐，但坐吃山空總不行，她想著要開店，松見府人多又愛新鮮，賣吃的最好。

        搬到蘭花胡同後，她便讓竹生把酒樓的活計給辭了，兩兄弟都送去梅花府學做甜點，人家原本是不收徒的，她跟那師傅打了契約，給對方五百兩，對方要把本事傾囊相授，重點是，將來他們不會在梅花府開店，若是在松見府開，也不會打著老鋪的名聲，不能做一樣的點心。

        康氏知道這大姑在給自家丈夫鋪路，因此雖然要小離別，卻也很是歡喜，至於田大娘拗不過這個「兒子」，想想田家的確不能這樣窮下去，便隨她安排了。

        現在家裡找了兩個嬸子白天過來幫忙煮飯洗衣，另外有女先生教授康氏寫字算數，彩姐兒便由田大娘自己帶。

        田青梅也不求康氏多聰明伶俐，只要看得懂帳本，別被騙就行。

        開店可不是煮一鍋飯這麼簡單，她幼年時過的富貴生活早已經忘記，後來窮了，窮大了之後又嫁了，完全不懂外面的世界，這陣子在外頭也不光只是玩，主要還是看看松見府的人怎麼花錢，捨得到什麼地步。

        既然是遊湖，總不可能就一個人，船上肯定會有幾位朋友，到時候她就跟那些人多聊聊，多打聽，把世面見大一點，對開店才能有所幫助。

*             *             *
  
        呃，她錯了。

        項惠這人肯定是鳳凰窩出來的富貴人，他居然包了船！二十兩銀子啊，真捨得。

        可是，風景真好。

        遠處山脈的紅葉點點，湖面煙波浩渺，耳邊聽的是琴娘彈奏的新曲，伴隨著船隻晃蕩水面上的破水聲，宛若仙境。

        幾個船姐兒笑著招呼，在田青梅表示自己不善飲酒後，船姐兒也沒勸，立刻讓嬤嬤準備龍井茶—— 真不愧是二十兩的船，連熱水都是燒著備好的。跟著熱茶一起上的還有鮮果和美酒，光看湯進見到酒甕時興奮的樣子，她就知道那甕肯定不便宜。

        因為人太少，原本以為會尷尬，幸好湯進十分能講，從東家談到西家，田青梅都要懷疑他以前是說書的。

        酒過三巡，湯進的眼神開始渙散。

        田青梅傻眼，酒太烈了嗎？但項惠明明就好好的，看來是湯進酒量太差，幸好他品行還行，不然不知道會藉著酒意說什麼呢……

        「田大爺，我上次說的事情您考慮考慮，真的，我那妹妹挺好，大師只說您二十五歲前不能娶妻，又沒說不能納妾，納個妾室，先開枝散葉也是孝道呀，項爺您說是不是？」

        呃，她要收回剛剛那句話。

        湯進見田家人口簡單，又好相處，拚了命的要把妹妹推銷過來，問題是她怎麼能娶妻啊！

        「我現在納妾就破功了，那我前十八年待在外地是待辛酸的嗎？總之，我絕對不會違背大師說的話，你呢，就替你妹子另尋良婿吧。」田青梅想想又補上，「別再打我的主意了。」

        「那不如讓田二爺納她為妾吧？」

        「再說我揍人了喔。」

        「別，別！」湯進宛若給自己狀膽似的，又喝了一杯，「我那妹妹品行真的很好，樣貌您也看過，即便說不上沉魚落雁，也是小家碧玉了，我知道您看不上是因為她被休過，但她那丈夫寵妾滅妻，能有什麼辦法……」

        「先說啊，不管怎麼講，我田家都不會納你妹妹的—— 你這當人哥哥的，不要開口妹妹被休，閉口妹妹被休，被休不是什麼可恥的事情，被休了也不一定要當人家妾室，你自己態度都這樣了，還能奢望妹妹找到什麼好夫婿？抬起頭，挺起胸，來，跟我說一次，被休不可恥。」

        「被休不……可恥。」

        「下堂妻也能找到好丈夫！」

        「下堂妻也能……嗝，找到好丈夫！」

       「這就對了。」田青梅拍拍湯進的肩膀，「我告訴你啊，在大黎朝當女人真的很可憐，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，過的都不是人過的日子，好像不能有一點自己的意思，喏，你一直希望田家收你妹妹為妾，可你問過她的意思了嗎？她想再嫁，想嫁入田家嗎？沒有吧，都是你一個人的主意，你也算是有點見識的人，能不能尊重一下你妹妹，說不定你妹妹有什麼放不下的青梅竹馬，正等著人家上門提親呢，這下都被你破壞了。」

        湯進一呆，好像想到什麼似的，卻又無奈地搖頭，「可我妹妹都嫁過人了，那人卻還沒娶過妻。」

        「湯進啊湯進，你真是腦子有問題，我剛剛才跟你說了，被休不可恥，下堂妻也能找到好丈夫，這麼快就忘了？若換作是你，是會想娶一個自己不愛的閨女，還是娶個自己喜歡的棄婦？我的話肯定是後者了，項兄你呢？」

        項惠微微一笑，「後者。」

       「看吧。」田青梅雙手一攤，「要過上一輩子的人啊，當然要選自己喜歡的，還有，妳妹妹被寵妾滅妻的丈夫休了，不管怎麼說內心肯定不好受，你不讓她歇歇，只想著把她嫁給人作妾，這像話嗎！她是正妻都被弄出府了，肯定沒手段，沒手段的人還想當姨娘，到時怎麼被主母坑殺的都不知道。」

        「我這不是見田大爺還沒娶正妻，想先讓我妹妹過門生孩子嘛，孩子生了地位就穩了，何況田大娘人那樣和善，不管怎麼說，總能給我妹妹留一口飯的。」

        「湯進，你這是在逼我打你。你要記得一件事情，生孩子只是女人這輩子的一部分，但絕對不是最主要的，因為想要孩子才生孩子，而不是為了生孩子才生孩子，你懂其中的差別嗎？你應該把女人當成人生的伴侶，好好跟她相處，而不是把她當成生孩子的工具，生兒子就厲害，生女兒就沒用，這實在太可怕了，你要知道，即便是後宅的女人，也該為自己而活！」

        「田大爺啊，您在說什麼？我怎麼都聽不懂……」

        不要緊，因為連我自己也不懂—— 田青梅覺得自己真是有病，跟這古代人說什麼呢，他哪裡懂什麼兩性平權，哪裡懂什麼女人要有自己的專業價值，哪裡懂生男生女是由精子決定，而不是卵子決定。

        雖然已經來到這裡十八年，從一個小貝比變成堂堂女子漢，但想起這世代的重男輕女，還是好火大啊。

        「我不會納妾，我大弟也不會，他已經成親了，妻子乖巧孝順，我可不許弟弟當個沒良心的，何況，納妾有什麼好，除了把家裡搞得雞飛狗跳之外，看不出任何好處，都說最毒婦人心，要我說是最冤婦人心才對，要不是男人好色花心，女人用得著這些手段嗎？男人不怪自己淫亂，倒是怪起女人毒辣，簡直莫名其妙。」

        語畢，田青梅拿起茶杯，三兩口喝得乾淨，啪的一聲放在桌子上，氣勢萬鈞的說，「倒茶！」

        尷尬中，就聽到項惠「噗」的一聲笑出來，不但笑出來，還拍了手，「田大爺好見識。」

        她還來不及說什麼，旁邊碰一聲，湯進醉倒了。

        客人喝醉是常事，船小子很快把人抬去艙房休息，又重新上了些蓮花酥，桂花糕之類的巧點心，琴娘跟船姐兒就當什麼都沒發生過，繼續彈琴陪笑。

        剛剛說了一頓還得到拍手，田青梅莫名有種舒爽感，站起身子走到船邊，伸了個懶腰，眼角瞥到雪青色，知道項惠走到自己身邊，於是道：「項七爺真會過日子。」

        等她哪日發達了，也要包下船隻來湖面風雅一番。

        「手中有銀兩，自然要過點好日子。」項惠笑笑，「不知道田大爺家裡有些什麼人？」

       如果是別人這麼問，她一定會覺得關你啥事，但因為她剛剛發表那番言論的時候，項惠沒有露出看到妖怪的神情，所以她覺得這人若不是敬愛母親，就是愛護姊妹，不管是哪一種，對她來說都是另類自己人，於是回答得很自然，「上有母親，下有兩個弟弟，大弟已經成婚，小弟過完年才要開始說親，我則因為八字之故，得過二十五才能成親，項七爺呢？」

        「上有祖父母，父母，兄弟共七人，姊妹十三人。」

        臥，臥槽，項老爺居然有二十個孩子，那得多少姨娘啊，就算一人能懷三個，那也得有六個姨娘，後宅肯定沒一日安生，想想就可怕。

        這項惠也不知道是正妻所出，還是姨娘所出，兄弟七人，所以他是麼子，這感覺不太像嫡子的排序，若是姨娘所出的話，肯定辛苦了。

        在趙家待了兩年多，也聽了不少後宅故事，別的不提，趙太太對幾個姨娘就很嚴厲，日日立規矩，姨娘有孕還得起來伺候她梳洗梳頭，就因為太勞累，所以那孩子有了又沒了。

        唉，趙家雖然單傳，孩子極少，但姨娘的孩子如果真生下來，只怕也沒好日子過。

        項惠對她剛剛那番「都是男人好色」的言論肯定心有所感，所以才會笑出來，那笑容背後都不知道是累積了多少的委屈……

        就在田青梅的胡思亂想中，項惠雲淡風輕的補上，「十一個叔伯，十六個姑姑，堂兄弟姊妹眾多，就沒去記了。」

        她剛剛臥槽得太快了，這才真的要臥槽。

        項家人也太熱衷於生孩子了，兩代孩子都多成這樣，簡直可怕，看來項老爺是跟自家爹看齊，人生以繁衍為目的，太厲害了。

        要不是他講話實實在在是松見口音，她都要懷疑他是什麼皇親國戚，孩子可以生這麼一大串，而且看這項惠的衣著，雪青色袍子上用銀絲繡出山川風景，就這麼一件衣服，只怕要幾個繡娘趕工一個月才弄得出來。

        結論，項惠家裡不是普通有錢，是非常有錢。

        松見府有誰能這樣生孩子？就松見府的首府大人了吧，想想好像也對，聽說首府大人十分好色，妻妾不少，還養著兩個俏麗外室，都各有子女。

        松見府是商業重鎮，錢最多了，船商孝敬，馬隊孝敬，商家孝敬，他再把稅收過點手……俗話不是說了嗎，「三年清知府，十萬雪花銀」，清知府都能在三年不小心進帳十萬兩了，何況貪知府。

        重點是，知府大人就姓項！

        這姓氏不算少見，但也不多見，她可不信有這麼多巧合。

        「剛剛湯進說，田大爺在找店鋪，這麼小就開始給家裡幫手了？」

        田青梅雖然覺得自己很棒，但被誇還是有點不好意思，「畢竟是長子，該擔的責任總該擔起來，母親為我辛勞半生，好不容易等我長大，總該讓她老人家過個舒服的晚年。」

        「不知道田大爺想找什麼樣的鋪子，我剛好略知一二，可以跟田大爺商討商討。」

        田青梅大喜，說實話，她是門外漢，這陣子有空都在讀商經，但書是死的，能學的有限，「既然項七爺肯教，那我就恭敬不如從命了。」

        「隨便一點，我不習慣人家項七爺的喊我，田兄十八，我也十八，不如我們以後你我相稱，免去兄字。」

        「也好，那就多謝你啦。」

        於是那日，她把這陣子看商經的疑惑都提出來，項惠果然所知甚多，一一解答，怕說得不清楚，還讓船姐兒拿出紙筆來畫圖。

        這松見府的略圖一出來，講什麼都清楚了，哪區近河，做什麼最好，哪區近山，做什麼最佳，近北城門跟近南城門也都各有學問，田青梅被他這麼一解說，只覺得茅塞頓開，覺得早一點認識他就好了，自己想破頭還想不通的那些夜晚簡直是惡夢，現在惡夢終結，讓她如何不高興。

        她心裡高興，故也就沒注意到項惠那含笑的眼神，以及他的隨從們緊得不能再緊的眉心。

        一旁，一個叫做牡丹的船姐兒想，喲，項七爺原來是好龍陽，還連人家住哪裡都假裝不經意的發問，大概是剛剛見田大爺說話活潑，給迷住了，只可惜沒看出這田大爺是女兒身，又是教這個，又是說那個，看來都要白費心思。

        田家姐兒的家人心也挺大，居然放著一個女孩子女扮男裝在外頭跑，家裡兩個弟弟也不知道幹麼去了……

        「牡丹姑娘，妳說，若有個地方只招待女人，想不想去走一走？」

        面對田大爺的問話，牡丹恭恭敬敬回答，「自然是想的，只不過若是太貴，牡丹可去不起。」

        「但若那地方真的很好呢？」

        「去不起的地方，再好也跟奴家沒關係，畢竟過日子才重要。」牡丹陪笑。

        「也是。」田青梅把那圖收起來，「不過也不急，就問問。」

        反正她想開的是甜品店，上輩子身為五星級飯店的餐飲部行政副主廚，甜點真的只是小菜一碟，她讓兩個弟弟去學的不單是那些糕點怎麼做，更是要訓練他們手指的柔軟度以及靈活度，甜點的手工原理大同小異，都是揉，捏，團，擀，切，等竹林跟竹生把手練熟，她便開始教他們做甜點，憑她的經驗，還不風靡整個松見府，等甜品上了軌道，其他的再來。

        雖然工作是在餐飲部，但她大學時期卻是在休閒部打工，當她大筆錢銀到手時，想到的就是創造一個古代女人專用的育樂休閒中心，但牡丹剛剛說得也很有道理，過日子才重要。

        松見府雖然富庶，但有錢的是男人，可不是女人啊，畢竟大黎朝還是男尊女卑的地方，女人就算有錢，也不好出門玩上兩三個時辰，評估效益，還不如一直做吃食。

        感謝這一天的討論打消了她的念頭之一，只在「想想」的階段就知道不可行，她就不會再想下去了，總比自己一頭熱了半天，調查後發現不可行來得好多了。

        食色性也，可見吃東西多重要，而且這東西沒有市場區隔問題，只要是人，就需要吃。

        身為五星級飯店的行政副主廚，她會的東西可多了，到時候一一展現，還不嚇死松見府這些古代人，哈。

嗜酒態睡

【第三章】

        茜草一邊替自家「少爺」梳頭，一邊問：「大爺打算就這樣一直穿男裝嗎？」

        「不好嗎？」

        「婢子不敢，只是大爺樣貌好，這幾日有人打聽大爺成親了沒。」

        田青梅正在喝茶，聽聞居然有人上門打聽，噗的一聲將茶噴了出來，不是吧，他們才搬來蘭花胡同多久啊？想想，立秋前後入的屋子，現在還不到寒露呢。

        「我娘怎麼說？」

        田大娘始終覺得女人得有夫家，但田青梅又真的不想再嫁，故這件事情被她以「剛剛被休，還等著回復情緒」給拖著，母女也有默契地決定過陣子再談。

        但是她很清楚，母親不管怎麼樣，還是希望她有個歸宿，女人嘛，總得有丈夫孩子傍身，但根據她的經驗法則，銀子才能傍身，她現在可是小富婆，何必要丈夫，母親明明也知道的—— 剛回家那天，事情實在太多了，總覺得一口氣說出來會嚇到母親跟弟弟，所以只提了自己被休的事情，後來再另外找時間跟他們說了銀子的事。

        就像她想的一樣，家人又再次受到大驚嚇，康氏一時間還以為她說錯了，把五百兩說成五千兩，直到確定是五千兩後，嘴巴張得說有多大就有多大。

        也是因為確定她手上有銀子，將來家裡的確能開個店鋪，竹生才把酒樓的活計給辭了，竹林也把堆放在後院那些還在處理的粗布給處理掉，兄弟倆結伴去外地學手藝。

        而她可愛的娘，第一時間的反應居然是「太好了，梅兒妳手上有這些錢，不愁嫁不到好人家」。

        她來到這裡一十八年，很多事情都習慣了，唯獨婚姻大事習慣不了。

        丈夫是天，妻子是地，順從丈夫是天經地義，傳宗接代是天經地義，孝順公婆是天經地義，做得要死要活都是應該的，沒一點感謝。她好不容易靠著裝貪裝蠢混過一次，可沒那勇氣去賭第二次，畢竟像趙家那麼自詡清高的家庭並不多，遇到個一般點的，誰管妳貪不貪，蠢不蠢，先生孩子再說。

        茜草替她束好髮冠，笑說：「那些人還沒進我們這裡問呢，是婢子昨日出門，遇見胡同口家的廚娘，那廚娘跟婢子講起，婢子才知道這事，但想想街坊都知道了，遲早問到我們這裡來。」

        「那妳找個時間跟喬大娘交代，讓她這幾日出去走走，順便把我八字帶煞的事情傳出去，我就不信了，寺廟都不敢讓我住超過十八歲，哪個姑娘還敢嫁。」

        「婢子知道了。」

        「大爺。」紫草的聲音，她雖然不及茜草伶俐，但已經過了幾個月，稱謂也漸漸改了過來，「外頭有人找呢。」

        田青梅心想，不會吧，才剛剛提到有人想打聽她的婚事，馬上就有人上門？

        「是之前那個辦事先生，說大爺跟他約了，卻沒見到人，所以過來看看。」

        湯進？她想了想，自己是跟他提了要看店鋪，但只說「下次再約」，又沒確切時間，上回他醉成那樣，哪能記得事情。

        可他既然來了，擇日不如撞日，再去找找心中的合適店鋪。

        幸好已經梳理完畢，她站起身，跨出房間，順著延過廂房門口的抄手遊廊往大廳走去。

*             *             *

        北城口附近的大街上，湯進正在跟她講解，「這鋪子賣五百兩，田大爺您看，後頭寬，若是做一些小吃食最方便不過，重點是有一口儲水的井。」

        田青梅一看也十分滿意，大小剛好，位置剛好，重點是那口井她實在太中意了，不然光是挑水就要特別多聘一個人，划不來，「平安，你看呢？」

        喬平安以前是在廚房打下手，年紀雖小，但該懂的都懂了，所以特別帶他出來給點意見。

        「回大爺，小的看這鋪子是挺好的，有井有灶，後頭的空地還能蒸曬。」

        田青梅點點頭，轉而對湯進說：「給我幾天想想。」

        湯進還來不及說話，外頭就傳來一個有點耳熟的聲音，「哎，這不是青梅嗎？」

        誰啊，叫得這麼親熱……項惠？

        遊船之後，她跟項惠又見了幾次，他似乎也在找宅子，故跑湯進那邊跑得勤快，湯進那人出門又老是蘑菇，就這樣遇上了，而項惠也總是約她一起。

        自己並不介意多跑跑地方，那些宅子雖然現在買不起，但一來，看看給自己定下個目標也不錯，二來嘛，就當累積經驗，多大的宅子，新舊，院落數，這些都有學問，譬如說差不多格局的兩宅子，一個前庭廣，後院淺，另一個相反，前庭淺，後院深，這就能差上一百兩銀子。

        田青梅現在多看多聽，將來買宅子的時候就不怕被訛，何況項惠的見識真的不同，跟他在一起可以聽很多事情，都有收穫，於是就這樣跟項惠相熟起來。

        不過他怎麼會在這裡？以往都是兩人一前一後到湯進那裡，這次他們可是在外頭啊，自己跟湯進早上坐了兩刻鐘的馬車，算成方圓距離那是不得了的，這樣都能遇見？

        還有，遊船說好你我相稱後，過去都一直你你我我，怎麼如今喊她青梅啦？那自己要喊他什麼，阿惠嗎？好怪，算了，還是打混過去吧。

       「你也在這，這麼巧？」

        項惠笑笑，「我就住附近，看到湯進的馬車這才走過來看看。」

        原來是這樣。唉，湯進那人什麼都好，就是不低調，馬車左右簾子上都寫了大大的「辦事先生，湯」，就算隔一大段距離都能看得清清楚楚。

        「記得你那日說要找店鋪，這是找到合意的了嗎？」

        「麻雀雖小，五臟俱全，這鋪子十全九美，已經很不錯了，但生意是長遠的事情，總想找個十全十美。」

        湯進喊冤，「田大爺啊，小的看這已經是上上好的地方了，五百兩銀子真的不貴，何況還有口井。」

        「銀子我覺得還行，但這鋪子只有三個間，外頭招呼客人，中間當倉庫，後面煮食—— 」

        湯進接口，「那不是剛剛好嗎？」

        「少了個休息的地方啊，這要是累了，你讓那些人要在哪裡喘口氣喝杯茶？」

        「唉唷喂，我的田大爺，幹活做事哪來這麼多講究，工錢按時給那就是好老闆了，沒休息的地方不要緊的，放眼我們松見府，誰不是在倉庫休息，不也都好好的。」

        田青梅心想，哪裡好了，別的不說，就拿喬大娘跟喬平安來講，收服他們其實很簡單，就是當他們被派到自己的院子後，一旦忙完，她便會說「去自己房裡歇著吧」，就這麼簡單一句話，喬家母子便感激涕零，覺得主子把自己當人看，肯定要好好報答。

        這不，她被休後，即便一切未知，母子倆也願意跟著她離開。

        在現代做了幾年服務業的主管，她深有所感，好好的對員工，員工便會好好的對客人，而一切的好，最後都會反饋到業績上。

        撇除這點，弄個休息處她也覺得是應該的，畢竟古人工時長，而且多是重勞力，有個地方喘口氣對身心來說都會比較好，身為曾經的現代人，在可以的範圍內，她會對員工好一點。

        「對他們不好又不會對我比較好。」

        「青梅這想法倒是不錯。」

        湯進原本還想講什麼，見項惠開口，瞬間龜縮，「項七爺說的是。」

        田青梅就奇了，為什麼自己說的只能得到「唉唷喂」，項惠說的就能得到「說的是」，這什麼差別待遇啊！

        項惠似乎沒看出她的疑惑，還是一臉坦然，「剛剛說這裡有井，青梅帶我去看看吧。」

        「也不算是真的井，算是儲水而已，確切地說是從別的地方引水過來，剛才湯進說了，這一排的鋪子都是用一樣的方法。」已經來來回回走了幾遍，她熟門熟路地帶他繞過中間跟廚房，到了後頭。

        那個井不過三尺深，有半邊的竹子一段一段接出去，源頭不知道是哪戶的水井，固定送水下來。

        項惠往水中一探，「水倒挺清，連影子都清清楚楚。」

        「是嗎，我剛只留意乾不乾淨，倒是沒注意清不清。」田青梅跟著往水中看過去。

        真的呢，她都好久沒仔細看過自己的樣子了，不管銅鏡還是銀鏡，照出來都很一言難盡，這水鏡倒是清楚得多。

        就見水中人臉上漾出淡淡笑意，然後她意外的發現項惠透過水影在看自己。

        那笑容……她有點看不懂，可是並不討厭。

        上次她在船上那番言論，別說湯進不認同，就連那些船姐兒笑容中都帶點「大爺您說什麼傻話呢」的意思，只有項惠給她拍拍手，甚至還跟她聊起天來，這表示在他心中女人不只是附屬，而是可以平起平坐的，光是這點，他就讓她另眼相看。

        田青梅對著水鏡笑了笑，「你真有閒情雅致，我剛才來回走了幾趟，也沒想過要把水面當成鏡子看。」

        「不過家裡有點閒錢，不用煩惱吃穿，所以風雅的起來。」

        聽項惠這麼說，她忍不住一捶手，「就是。」

        「什麼就是？」

        「因為有銀子才風雅的起來啊，之前在找房子搬家時，在湯進那裡遇到一個年輕學子，注意，只是學子而已，連最基本的秀才都還沒考上，讀了幾本書，就覺得自己了不起，嫌家裡賣米庸俗，我的老天鵝啊，要不是他爹娘那樣努力，他能整天看書作文章？要知道一件事情，考上才有顏如玉，書中並沒有。」

        項惠莞爾，「老天鵝？」

        田青梅摸摸頭，不好意思的說：「老天爺啦，一時改不過來。」

        到這裡這麼久了，時不時還會冒出現代話，剛開始她還幻想可以從說話中認出同樣穿越的人，譬如說她講「藍瘦」，對方立刻接「香菇」，這樣暗號就對上了，都是時間旅行小伙伴，然而事實上並不可能，她每次講藍瘦，對方就是一臉問號，什麼藍，什麼瘦？

        還沒笑完，外間突然傳來一陣喧鬧，尚不及探出頭去，那喧鬧聲一下穿過來，四個人衝入。

        帶頭那人大喊，「這是錢家大爺的產業，你們是誰？」

        田青梅不怕人多，但怕壞人，對方一臉橫肉，一看就不是好傢伙，正想著拿出錢袋，說句「誤會誤會」，卻沒想到項惠一步往前—— 

        「我們是聽說這房子要租，所以過來看看，各位是？」

        「這房子沒有要租！」

        「既然沒要租，我們走就是，打擾。」

       「打擾？哼，說得容易。」為首那人一下站在廊口，「大爺沒說要賣，誰也不能賣，你們擅自闖入他人產業，被打活該！來呀，給我上，狠狠打，讓街坊鄰居知道，想打這屋子主意，不管要買要租都是討打！」

        聞言，田青梅連忙往前拉住項惠的袖子，小聲說道：「從後門走，就在柴房旁邊。」

        「我項家人怎麼能像過街老鼠？」項惠這時候還是不疾不徐，解下披風放到她手上，然後轉轉脖子，「我來就好。」

         田青梅心想，當然是你去啊，我是主張要逃的，又不是主張要打的……還沒想完，下一秒她就呆滯了。

        這……這人是葉問嗎？

        項惠的身手虎虎生風之餘又帶著一股巧勁，推拉之間把對方一個人當成盾牌，若對方想打他，最後挨揍的肯定是盾牌。

        那盾牌大喊，「唉唷，是我啊！阿照你看清楚，新哥您別打這麼大力，唉唷，別打這麼大力！」

        在盾牌的唉唉叫聲中，混雜著「有本事別拿人擋」，「跟大爺一對一」，「你這廢物不能自己走開點呀」的聲音。

        項惠從防守變成開始反擊，左手拎著盾牌的頸肉，右手拿著剛剛從那個新哥手上奪下的棍子，開始一棍子一棍子打回去，唉唉叫的人從盾牌一下加入了新哥跟阿照，他們臉上迅速出現青一塊紫一塊。

        田青梅超想笑，項惠這人真的很壞，不打身體專打臉，但……好帥，真的好帥！

        原本看他出門還帶一串護衛，以為只是知府家裡的鳳凰蛋，大街上隨便一抓的繡花枕頭，沒想到遇到流氓還能以一打三，這就算了，重點是他的樣子好好看啊，帥得她心口怦怦跳。

        一個古代人這麼帥可以嗎……

        唉，自己真的是超沒用，就算時空轉換還是很吃英雄救美這一套，也不能怪她，安全感嘛，小混混闖入後院時，那種「我來」的架勢真的是喔……臉好熱！

        就在阿照跟新哥快變成豬頭時，兩人互看一眼，搶先跑到廊口，竟是準備落跑了。

        逃就逃，還發狠地撂了幾句「哼，有本事等爺帶人來」，「這次是爺好心饒了你，下次有你好看」之類的話。

        盾牌在後頭慌張地大喊，「新哥，阿照，你們倒是先把我救出去啊！哎，怎麼這樣就跑了……」

        眼見那些人真的不來救自己，盾牌連忙以手護頭，「壯士饒命，壯士饒命啊！我也是貪幾串銅錢，不是大奸大惡之人，饒命，饒命。」

        項惠用棍子敲了他一記，「把話交代清楚，否則打得你娘都認不出你來。」

        「是，是，我絕不敢隱瞞。」

        經過盾牌的一陣解說，兩人才弄清楚，這房子是錢家茶莊的祖產，錢老爺病了，由嫡長子暫代行事，但這座茶莊卻因為錢老爺的偏愛私下給了庶出的小兒子，那庶出的小兒子怕哪日大哥發現後奪回去，想著換現銀實在，沒想到還是被知道了。

        他們三人就是受雇於錢家大太太，也不是針對誰，反正想買鋪子的都給打一頓就對了。

        項惠說話算話，盾牌既然交代清楚，也就沒為難他，讓他走了。

        田青梅覺得臉熱未散，都不太敢看他，「快去看看湯進跟平安怎麼樣了。」湯進她不清楚，但平安肯定不是那種見事情就跑的孩子，雖然才十四歲，但對她很忠誠的。

        到了前間一看，果然—— 湯進跟喬平安都被捆了，她過去解了繩子跟口中的布縛，喬平安連忙問：「大爺您沒事吧？那群匪人來得太快，小的趕不及去後頭通知。」

        「託項爺能打的福，沒事，回去別提，跟你娘也別提，省得她們擔心。」

        「是，平安知道，可大爺真沒事嗎？要不要去醫館看看？」

        「不用，連碰都沒碰到我。」

        一旁項惠看他們主僕的互動，臉上露出笑意，真可愛呀。

        田青梅又再三跟喬平安交代，交代完畢，突然想起什麼，轉頭跟項惠說：「對了，你的披風。」

        難怪她一直覺得手上多了個東西，想想這是他披在身上的，突然有點不好意思，直接把手伸長，讓他自己過來取。

        項惠伸手接過，卻沒有馬上披上，「活動後不冷，倒是沒有馬上想起來，多謝。」

        「謝什麼，要謝也是我謝你。」怕自己樣子不自然，田青梅嗯哼清了幾聲喉嚨，在心裡告訴自己，我是大爺，我是大爺，我是大爺！

        心理建設完畢，她往項惠肩上一拍，「你的拳法是去武館裡學的，還是請人到家裡教授的？」

        「師傅就住在我家，怎麼了？」

        「喔，就是覺得好看俐落。」而且超帥氣。

        還以為葉問只存在電影裡，沒想到真的有人那樣打拳的，如行雲，如流水，又快又好看，合著後院那棵葉子轉紅的樹，以及略帶寒意的風，完全是電影畫面……停，別再想了，再想下去好不容易消退的臉熱又要浮上來。

        嗯哼，我是大爺！大爺怎麼可以跟個懷春少女一樣，被人家幫了一次就心裡怦怦跳，沒用！

        又是嗯哼幾聲，卻見喬平安問道：「大爺渴了？我去街口買碗熱湯回來。」

        「不，不用，就是秋天乾燥，喉嚨癢癢，回去喝點菊花茶就行。」

         一旁，項惠笑意始終未減，「青梅對功夫有興趣的話我可以教你，雖然還沒出師，不過教個入門的不是問題，只是練功夫可得有吃苦的準備。」

        看著湯進睜大的眼睛，田青梅心想，又來了，這湯進真的是不知道哪裡有問題，老是露出很吃驚的樣子，是，她知道項惠身分不同，但再怎麼尊貴也就是知府的兒子，又不是皇帝的兒子，有必要常常驚訝嗎？

        「那不用，老天是公平的，一人一專長，體力活不是我的強項，我呢，好好賺錢，聘個武丫頭來保護我比較實際。」

        「青梅可真愛風流，居然是請武丫頭，而不是武小子。」

        「呃……我天生喜歡丫頭多。」面對項惠促狹的神情，田青梅只覺得有點尷尬，連忙轉換話題，「相請不如偶遇，也都快中午了，找個地方我請客，算是謝謝你剛才出面，讓我不用逃也不用被打。」

        「既然你買單，那我可要聞香樓三兩的席面。」

        「沒問題。」今天要不是他，自己肯定是要被打了，想到都痛……想起他專打臉又覺得好好笑，那種情況下居然還能挑地方打，也夠厲害了。

        她想著想著正要跟項惠說些什麼，一抬頭，正好迎上他亮晶晶的目光。

*             *             *

        梨花開滿山野，放眼望去，既壯麗也雅致。

        田青梅與項惠兩人並肩走在梨花瓣鋪出來的小徑，一路說笑，好不愉快，直到遠處鐘聲傳來，兩人這才發覺已經是初午時分，該往回走了。

        「等等。」項惠突然拉住她的手。

        瞬間田青梅只覺得心都快要跳出來了，他是要跟自己說什麼，那眼神是有喜歡的意思吧……

        「青梅，我，我喜歡妳。」

        老天鵝啊，這古代人居然真跟她告白了，而且是超級直球！怎麼辦怎麼辦，她不受控的少女心怦怦跳著，耳邊的小天使唱著「接受他，接受他」。

        「我從小就喜歡男人，可是一直沒遇到喜歡的男人，直到認識你……」

        老天鵝啊，她都忘了自己現在是大爺—— 

        田青梅猛然睜開眼睛，臥槽，還好是夢。

        不行，太驚愕了，得喝點東西壓壓驚。

        她才翻身下床，睡在小榻上的茜草便醒來，連忙下榻，「大爺要喝茶嗎？喊婢子就行了，秋末天冷，小心地板凍壞腳掌。」說著把一直靠著燭火保持微溫的茶拿過來。

        田青梅咕嘟嘟把一杯茶喝得乾淨，這才覺得好一點，伸手拍拍胸口。

        茜草擔心地問：「大爺作惡夢了？」

        「不是，但也差不多。」

        她覺得自己好沒用，前天被救之後，便連續兩晚夢到項惠，昨天還好，只是正常吃飯泛舟，讚嘆一下出航一次二十兩銀子的船，但剛剛是怎麼回事？

        在現實生活中忘記的事情，夢境提醒她了，在人家眼裡，自己可是個男人啊，不是她在說，身高夠高，胸部夠平，怎麼看都是男人好唄，想著忍不住又伸手摸摸自己的胸，怎麼這麼平……

        田青梅絕望的倒回床鋪，她如果穿女裝，項惠搞不好還以為她是男扮女裝呢，這麼一想真是令人沮喪，但還好古代女人發育不是太好，最大也就Ｃ，Ｂ是佔了大多數的，讓她這個Ａ不至於差異過大。

        嗚嗚，項惠拿著棍子打混混的樣子在她腦中揮之不去，俠士實在太風雅了……但很奇怪的是，即便她的少女心活了，但想到嫁娶，卻還是不行。

        項惠家裡一堆兄弟姊妹，一堆堂伯叔姑，他自己肯定也是那樣，說不定現在就已經小孩好幾個了，畢竟家學淵源，而且搞不好青出於藍呢。

        她本以為不會再戀愛了，卻出現心動的瞬間，可出現心動的瞬間，卻很明白自己不會跟他戀愛……

        突然，她想起一件事情—— 茜草跟紫草的婚事。她自己雖然不結了，但她們要結啊，根深蒂固的想法可不會因為這幾年的相處就改變。

        她可是在辦公室的刀槍劍雨下活過來的，她能不畏懼人們眼光，但這兩個丫頭肯定不是那樣。

        「茜草，妳今年幾歲了？」

        「婢子今年十七。」

        「竹林跟竹生年底前會回來，等過年後鋪子開張也會忙上好一陣子，我能用的人不多，所以得先留妳幫幫我，不過妳放心，最晚明年夏天，我一定請人給妳說媒，十二擔嫁妝，一百兩體己錢，大紅花轎的讓妳出門。」

        本已重新睡下的茜草連忙起身下跪，「謝大爺，可，可婢子不想嫁。」

        一時間，田青梅還以為自己聽錯了，「不想嫁？」

        「是，婢子跟著大爺過得很好，將來想一直留在大爺身邊服侍，求大爺別嫌棄。」

        聽她說得嚴肅，田青梅忍不住從床上起來，做了手勢，讓她別跪著，起來說話，「這可是妳的終身大事，要是老死在田家，將來可是沒人拿香火的。」

       「婢子不求香火，但求這生平安。」

        哇喔，她這丫頭也不是普通人呢。

        大黎朝對女人很不友善，地位低不說，女人每到七巧節就得聽女誡，內容也是令人嗤之以鼻，總之就是告訴女人，把自己當女傭就對了，簡直一本廢書。

        可這樣的廢書由於是從小聽起，因此大黎朝的女人都奉為圭臬，讓她以為每個姑娘都想嫁。

        「其實，婢子並不是長大後被賣，小時候就被賣過一次了，在花香胡同的豔青樓，因為年紀小，在那裡幫忙打雜。大爺肯定猜不到，裡面有好幾個姑娘都是被自己的丈夫賣進來的，有的都還生過孩子，但丈夫無情，說賣就賣，我年紀雖小，但聽得也怕。

        「我在豔青樓常常被打，一旦手腳慢些，棍子就上來了，等到十四歲，老鴇便會替我舉辦花宴，讓嫖客們競價我的初夜，所幸十三歲上，我母親千辛萬苦把我贖出來，回到家裡雖然保住清白，可我爹日日打罵，嫌棄我是女孩，覺得我浪費米糧，就這樣到了十五歲，我母親病逝後沒多久，我爹又把我賣了，這次運氣好，是大爺買下我。」

        田青梅呆了呆，她知道茜草是被酒鬼爹給賣的，卻不知道茜草早被賣過一次，而且貪錢多，不是賣給人牙子，而是賣入青樓，可一個事情都還做不好的小丫頭能值多少錢，怕是只夠他喝幾日酒。

        一個酒鬼丈夫，茜草的母親得多小心才能存下銀子贖女兒？

        想當然耳，酒鬼丈夫發現女兒回來不會是高興，而是妻子居然敢私藏錢，只怕又是好一頓打。

        「婢子跟了大爺之後總算能睡上好覺，婢子第一次知道原來安心入睡這麼舒服，不用怕有人突然衝進來打人，不用怕有人突然衝進來罵人，可如果嫁人，我怎麼知道丈夫心性如何，公婆心性如何？

        「這兩年多跟著大爺，婢子眼界也開闊了不少，如果能過得不錯，又何必讓自己勞累？趙家出了進士，已經算是書香世家，可是趙大爺呢，一旦高中就只想攀附張家小姐，一點也不顧念夫妻之情，讀過書的都這樣了，婢子能嫁的只怕也是販夫走卒，眼光肯定更狹隘，婢子懶惰，只想服侍大爺就好，不想嫁去別人家裡服侍婆家人，求大爺成全。」

        哇，她這丫頭見識可大了，從小聽女誡能有這般胸懷，也是很少見了，「我知道了，我自己都不想嫁，不會逼妳的，但若哪日改變主意，隨時都能跟我說。」

        「是。」茜草下跪磕頭，喜笑顏開，「謝謝大爺。」

        「那紫草呢？妳們姊妹可有說過這事？」

        「紫草喜歡娃娃，怕是想嫁的。」

        「想留便留，想嫁便嫁，我在趙家裝蠢裝貪，妳們二人也跟著受了不少白眼，閒話只怕沒少過，放心吧，我都記得。」

        「婢子不敢，跟著大爺是福氣，不委屈的。」

        主僕又說了一番，這才各自睡去。

        說了一陣子，田青梅倒也清醒了不少—— 是，項惠真的是她的菜，說話文雅，有幽默感，遇到事情臨危不亂，這些都讓她冒出粉紅泡泡，可是，現實實在太難跨越了。

        茜草一個丫頭都知道寧願舒服度日，她這個現代人怎麼可能不知道。

        她是不可能當妾的，這年代妾室跟丫頭差不多，萬一主母看不順眼，要打就打要罵就罵，她才不想把自己陷於這麼危險的境地，畢竟有哪個主母會看姨娘順眼呢？

        至於要當正妻，她自問沒那度量，妾室進門她一定砍死，而項惠身為知府的麼子，飽受萬千寵愛，又怎麼可能只娶一個正妻，就算他願意只娶一個，萬一她生不出兒子怎麼辦？她無法解釋遺傳學，所以必須為丈夫納妾，從此跟人公家夫婿……喔，不行耶，光想就不舒服，而且哪個姨娘不想爭寵，女人一旦想爭，小動作就來了。

        退後一萬步說，即便她運氣好生了三個兒子，丈夫也對她一心一意，但上有祖父祖母，公公婆婆，後宅內還有妯娌，有小姑，搞不好還有沒分家出去的伯叔父，以及隨時會出現的表姊表妹，光想就很恐怖。

        到時每天睡到日上三竿的好日子沒了，得卯初起床梳妝，去祖母那裡盡孝，跟一堆女人皮笑肉不笑的度過上午，然後跟同一堆女人度過每一天，妳鬥我，我鬥妳，累死人了。

        她成親是想生活在愛情片中，但嫁入高門，就只能生活在間諜片中了。

        大黎朝的女人沒有愛情，只有婚姻，婚姻是傳宗接代，是孝道，是持家，至於愛情？想都別想。

        既然沒有愛情，那她成親到底是為什麼？

嗜酒態睡

【第四章】

        也不知道是不是老天聽到她的無聲吶喊，原本隔三差五就在湯進那裡碰到的項惠突然沒再出現了。

　　就在既安心又悵然的情緒中，田青梅定下了鋪子，也讓人重新打掃，能換的都換過，幾個木工師傅也進來丈量，預備開始做櫥櫃，整日腳不沾地的忙碌。

　　沒多久，田竹林跟田竹生回來了。

　　田大娘與康氏高興就不用說了，兩兄弟久不見家人，自有一番親熱，美中不足的是彩姐兒已經不認得自家爹爹，一過手就大哭。

　　田青梅揉揉大弟的頭，笑說：「娃兒都這樣，過幾日便好了。」

　　早知道兄弟倆這日會回來，田大娘跟喬大娘一早就開始忙碌，晚飯異常豐盛。

　　田竹林性子急，堪堪坐下來便問：「大哥，店鋪既然已經差不多，那我們是不是尋個好日子就開張？」

　　「還早呢。」

　　「大哥是不是不放心，想試試我們手藝？周師傅守信，我跟竹生已經把周師傅的十樣點心都學會了，只不過手腳慢些，口味倒是一樣的，不是我自誇，我的蘋果飴做得可比周師傅還要好些。」

　　「大哥讓你們過去，學的不是手藝，而是手勢與方法，知道什麼是手勢嗎？就是揉麵團啦，捏花啦，過糖水啦，那些叫做手勢，你們既然已經苦學四月餘，總該知道一件事情，學做第一項最花時間，第一項熟了，第二項就快得多，再後來便越學越快，這不是變聰明，而是因為手巧，所以變得容易了，大哥要的就是巧這個部分。」

　　田竹生的腦子比較靈活，一聽就懂，「大哥是想讓我們自己想點心，別跟周師傅做一樣的東西？」

　　「後面一句對了，不過不是讓你們想，我已經想好了，等明天開始我教你們做，我們不賣跟人家一樣的東西。」穿越帶前生技能，這種情形下，不開一下外掛都對不起自己。

　　田大娘很是意外，「梅兒什麼時候學會的？」

　　田青梅早就想好說詞，「在趙家的時間多，有個廚娘是大戶人家退下來的，女兒跟她學了不少，趙家藏書又多，這參考參考食經，果經，也想出不少花樣。糖，麵粉，水果那些東西昨日便已經搬入倉庫，明日開始，我們三人一塊出門，我教，你們做，等什麼時候做好，便什麼時候開店。」

　　田竹林田竹生兄弟互看一眼，都露出興奮的笑容——兩人雖都當過幾年少爺，但實在太小了，對那富貴歲月一點印象都沒有，只能從母親偶爾拿出的舊衣服知道田家以前多風光，雖然也想過奮發圖强，把田家光耀起來，但現實不容作夢，窮家四口想翻身富貴，實在太難了。

　　田大娘一個女人要養活三個孩子已經不容易，還是靠著田青梅啟蒙時的記憶，這才教會兩兄弟寫字，但書本買不起，束修付不起，去學堂是遙不可及的夢，母女做繡活，兄弟編漁網，這已經是田家日常，富貴？連明天都成問題了還提啥呢。

　　可這次田青梅回來，帶著大筆銀兩，說要開店，還送了兄弟二人去學習技藝，有個店鋪營生，那可比在酒樓當小二還是在家編漁網染粗布出息得多。田家，感覺就要旺起來了。

　　田竹生扒了幾口飯，忍不住又問：「我跟二哥在廚房，那外頭總要有人，要請個掌櫃嗎？」

　　「不用，以後你們兄弟負責做吃食，廚房再請個小子打下手就行，你們要記得，我們這種小店面的營生，廚房可不能讓外人來掌杓，否則人家一旦不盡心，甚至拿喬，這店還要不要開？所以即便辛苦些，我也要你們負責起廚房的事情，外頭我打算交給平安，另外再找兩個丫頭或者小子，進貨若方便就由大弟妹幫忙點清，晚上的帳讓茜草去結就行了。」

　　田青梅見到康氏欲言又止的樣子，內心明白，剛開始說要開鋪子，她自然是高興的，但現在進入準備階段，現實的問題就來了，丈夫在廚房忙碌，大姑卻只當個甩手掌櫃，那賺的銀子算誰的？

　　她都看出來了，田大娘跟田竹林自然也看出來了。

　　田大娘是個好婆婆，家裡那樣窮的時候，康氏都願意嫁進來，這點她很感謝，故從來不說什麼嚴厲的話，只希望孩子們和和美美，這樣她就滿足了。

　　至於田竹林則是有點尷尬，大哥是好大哥，妻子也是好妻子，他當然懂康氏在想什麼，身為妻子為丈夫打算，不能說她錯了，但大哥從小愛護他，照顧他，沒進過學堂能識字，也多虧大哥好耐心在泥巴地上用樹枝教他，他覺得手足間不需要說太多，他相信大哥。

　　田竹林不想康氏真的問出來傷了家人感情，連忙把話帶開，「這幾個月聽周師傅說起很多，不知道大哥在趙家學會什麼點心？」

　　「這不急，我還沒說完呢。」一同生活這麼多年，田青梅怎麼會不懂，對於弟弟沒有見色忘姊，略覺安慰，「以後你跟竹生一人月銀三兩，大弟妹只需要去清點東西，所以月銀一兩，單日帳茜草會對，每月我會自己總結一次，扣除房租，月銀，麵粉，糖，水果等等必要開支，剩下的凈銀分十份，母親一份，你們兩兄弟一人一份，大哥一份，剩下六份就是所謂的公帳。」

　　田大娘是曉得公帳的，知道女兒是真的要把家撐起來，露出欣慰笑容，田竹林田竹生兩兄弟卻是不懂，康氏就更不懂了。

　　她也知道關於錢的事情自己問不太好，但到這邊真的忍不住了，「大伯，什麼是公帳？」

　　「公帳就是大家的錢，我們這三進房子雖然挺好，但以後等彩姐兒的弟弟妹妹來了，或是竹生娶媳婦當了爹，三進就不夠用了，更別說孩子長大要娶媳婦，幾年之內肯定要再換一次房子，到時買宅子的錢誰出？就從公帳出，嫁妝，聘金都是公帳，若是點心鋪子開得好，打算開分店，也是從公帳做基本開銷，有個公帳當支撐，家中會平穩很多。」

　　公帳實在是很聰明的制度，假設現在凈銀平分，將來買宅子時說每人拿五百兩出來，那感覺很肉痛，覺得虧了，會開始計較誰的院落比較好，憑什麼之類，可是如果走公帳，卻會因為換住大房子而覺得賺到，因為是從天上掉下來的餡餅，故也不太會爭，其實說穿了這都是同一筆錢，差別只在於一直放在帳房，跟發下去又要人拿出來的心理差異。

　　當然，她也能拿自己的離緣金來做這些事情，但她不想，這倒不是錢的問題，在這裡生活十幾年，她已經完完全全是田家人了，正因為是親人，才要替竹林、竹生打算。

　　他們都才十幾歲，要培養起責任感，不然就會像她爹一樣，因為靠著分家拿到兩千多兩，銀子輕鬆來，賭桌上自然豪氣萬千，兩千多兩啊，三代都能過上小舒服的日子了，他幾天就輸得乾淨，好笑的是他居然覺得沒關係，反正本家有錢，去借就好，自己親大哥總不會不借。

　　呵呵呵，分家就是親戚了，還什麼親大哥，親大哥看到他幾日花完兩千兩，直接讓人用棍子把他打出來。結果到這地步他都沒學乖，覺得自己倒楣到極點，總該否極泰來了，拿著房契跟幾個下人的賣身契去押，八百兩的銀子只撐了兩天——然後他只託人帶了口信給娘，要她好好照顧孩子，將來一定會回來，就逃了。沒錯，逃了！

　　一個有三個孩子的男人，把分家銀，地契輸得乾乾淨淨之後，就這樣消失不見。

　　當晚賭場就來要宅子要人，後來才有了母親帶她上趙家借錢，趙家給了兩千枚銅錢的事情。

　　弟弟還小，是記不得了，但她記得很清楚，自家爹是怎麼從田四老爺變成逃戶，她不想弟弟成為輕鬆住進高門大戶，輕鬆擁有真金白銀的人，因為沒有付出勞力，就不知道得來不易，唯有辛苦工作，才知道銀子的重量，才會珍惜。

　　吃完團聚飯，隔日一家六口便到了那鋪子——已經重新隔間好，木櫃木櫥也都打磨妥當，廚房的蒸籠蒸灶都是新的，田家除了田青梅外沒人見過，終於看到夢寐以求的鋪子，人人都笑得開心，就連彩姐兒都睜大眼睛嚶嚶嚶。

　　時間可貴，看完後，田大娘，康氏，彩姐兒便回去了，田青梅則在廚房圍上茜草做的圍裙，從和麵糰開始，教他們怎麼做蛋糕。

　　她知道貪多嚼不爛，所以一開始只打算讓他們做古早味蛋糕，有原味以及加上季節水果的水果味——在這個只有包子饅頭的世界，她的蛋糕一定能殺出重圍，創造藍海！

　　就在這樣的忙碌之中，過年了。

　　田家雖然朝發家前進，但年也是要過，除夕吃了熱鬧的年夜飯，放煙火，一家人想起苦日子要過去，那高興就別說了。

　　田青梅從母親口中知道康氏原本可以嫁入菜販家中，過上能吃肉的日子，可還是看重竹林老實的人品嫁了過來，一年沒吃過幾次肉不說，月子也只吃過兩次雞，內心自然感謝，只是大姑包紅包給弟妹不成規矩，和離婦包紅包給侄女又不吉利，所以送了條大參說要給彩姐兒長高高，康氏的哥哥既然在醫館做事，自然有辦法把大參換成現銀。

　　年就這樣過去了。

　　初六，田青梅躺在榻上讓紫草按摩得正爽快，喬大娘卻稟說有客人送禮來，指明找大爺。

　　田青梅本以為是湯進，到了大廳一看，卻是沒見過的兩個年輕人，約莫二十幾歲，五官很像，一看就知道是兄弟，一身風塵僕僕，看得出是急行而來。

　　「兩位是？」

　　「見過田大爺，小的項財，這是弟弟項寶，我家大爺單名一個惠字。」

　　聽到項惠的名字，就想起那日他救她時的英姿颯爽，就好像大俠一樣，好不容易安靜下來的少女心又怦怦怦跳起來……停！

　　田青梅，你現在可是男人，就算是女人，跟古代人也不適合，少女心不准跳！

　　「原來是項七爺派來的，他最近可好？」

　　「我家爺很好，這是爺要送給田大爺的新年禮物。」項財一臉愧疚，「原本應該除夕就要到了，但檀江水位突然漲了，為了安全，大船不開，我們只好改走陸路，雖是一路策馬，但還是晚了幾日，請田大爺恕罪。」說完，單膝下跪，手中盒子高舉過頂。

　　田青梅連忙拿起盒子，「快些起來，我不愛人下跪。」

　　項財一聽馬上站起，對她的話竟是十分聽從，「謝田大爺，我們兄弟還趕著回信。」

　　她聞言打開盒子，裡面是一個束髮玉冠，玉色溫潤，她一見就覺得捨不得放下，「幫我跟你們爺說，我很喜歡。」

　　「是，小的知道。」說完兩人就要離開。慢著，她還有問題啦，跑這麼快幹嘛——

　　田青梅以為自己只是想想，卻沒想到真的說出口，「等等。」

　　「是，田大爺請吩咐。」

　　呃，她不應該打聽項惠的事情，畢竟都已經打算一生以爺們相對了，可把人家留下來又說沒事，感覺很莊孝為，是很沒禮貌的，對方千里迢迢而來，自己怎麼能失禮……好啦，她就是想知道。

　　「你們怎麼會想從檀江過來？」

　　「回田大爺，檀江來回比較快，只是不巧這次遇上顯州暴雨，怕翻船，這才沒走檀江的水路。」

　　檀江來回比較快？聽起來他們是很常從檀江來回啊，可項惠不就是知府的兒子嗎，他不住松見府要住在哪裡？　

　　「你家大爺現在人在哪？不在馨州嗎？」

　　「因為過年的關係，已經回家了。」

　　哎，她越聽越迷糊，人不在馨州，又已經回家，難不成他家不在馨州？

　　不對，她突然想到一個問題——項惠是知府兒子這件事情，從頭到尾都是她自己猜的，根本沒跟他求證過。

　　「你主人家在哪州哪府？」

　　項寶恭恭敬敬回答，「在京城，芚北巷。」

　　田青梅只覺得茶都快噴出來了，項惠居然是京城人氏？！那他的松見口音是怎麼回事？

　　她會以為他是知府兒子，除了出門帶著隨從，一看就是富家子弟外，還有兄弟姊妹眾多這點符合知府的好色傳聞，主要也是因為他的口音夠道地。

　　給了賞銀，送走那兩兄弟後，她這才知道原來只有這玉冠是要親自交到她手上，項惠另外送了一些布料，皮毛，都是放在外頭的箱子裡。

　　「好大一箱呢。」田竹生笑著說，「等大哥的時間我跟他們談了一下，這才知道原來京城比松見府大上兩倍，騎快馬得繞上一圈，那兩人說項家的家僕，每天都得騎馬練箭，京城熱鬧，但賊人也多，得防著點。」

　　「三爺連這都說上了。」茜草打趣道。

　　「這可不，不然我在酒樓幹了這麼多年的活不都白幹了。」

　　紫草跟著問，大大的眼睛滿是好奇，「三爺還問了什麼，京城是不是真有那麼熱鬧？」

        田竹生卻不回答她，「我把東西拿去娘房裡，看看怎麼發派。」

　　紫草莫名被甩臉，一臉奇怪，看著他離去的背影，問：「大爺，是不是我哪裡說錯話了，惹三爺不高興？」

　　「你別理他。」田青梅搖頭，這竹生也不知道怎麼搞的，最近陰陽怪氣，等過陣子有空，肯定要把他揪出來問一問。

　　回到房間，她讓茜草重新給自己梳頭，這才發現匣子裡有暗格，打開一看，是個荷包，黑色的綢緞上面繡著一隻撲騰的小兔子——兩人同齡，屬兔。

　　荷包內的東西也很簡單，一兩金子。這，這是給自己壓歲錢嗎？

　　想起項財說原本是除夕該到的，更覺得應該是，京城到松見府很遠呢，他回家過年還給自己送壓歲錢……

　　「大爺，束好了。」

　　田青梅想看看自己帶著新冠的樣子，卻見到銅鏡裡的人一臉高興，開心的模樣藏不住。

*             *             *

　　田家糕餅鋪定在元宵節「試吃」——古人沒這觀念，可她有啊，試吃是放長線釣大魚，捨得一塊，可以換來無數塊。

　　但由於人數不好控制，於是她採取最簡單的方法，在自家鋪子門口蒸，送，除了田大娘在家裡照顧彩姐兒外，其他人都出來幫忙了。

　　出一個蒸籠，等稍冷後就拿起刀子切，既然是要釣魚，田青梅也就不小氣，給足一個拳頭大小。一個大嬸帶著三個孩子，一共拿了四塊，「小子，你們家還真捨得。」

　　田青梅笑著回答，「既然說要送，那就不能小氣，大娘若覺得好吃，記得明日再來光顧，一塊蛋糕十文錢。」

　　「哥哥，我能多帶一塊回去給妹妹嗎？」

　　「行。」她用油紙包了兩包便送出去。

　　「俺想兩種都帶回去給婆娘吃吃看，行不行？」
　
　「當然可以，我們的糕餅不油膩，娘子肯定喜歡，您若回頭要買，認得我們是田家糕餅鋪。」

　　紫草一向聽話，要她在街頭街尾招呼，她便笑咪咪的拿著銅鑼敲敲敲，嗓門大得鋪子口都聽見，「來來來，各位鄉親父老，我們田家糕餅鋪明日開張，今日免費請大家，來者有份，來者有份。」

　　聽到有免費可拿，一堆人都來了，鋪子口熱鬧得不行。

　　康氏雖然心疼，但這些都是大姑，不，是大伯的錢，也不好說什麼，想起大伯允諾的十分之一凈銀，初二回娘家時跟母親提起這事情，母親高興得都要飛起來，以前她做事情哪有錢拿，都是公婆掌著，這大伯居然肯給凈銀，太難得了，於是康母細細吩咐閨女別得罪了，好好做事。

　　想著母親交代的也沒錯，哪個媳婦幫家裡做事情有錢拿，自己不過清點東西而已，一個月就有一兩銀子，大戶人家的丫頭每日勞累也不過就一兩，想到這裡，便賣力包了起來。

　　鋪子雖然只賣原味蛋糕，蘋果蛋糕，但對於沒嚐過的人來說，這可是新鮮滋味，又甜又軟，又鬆又香，跟以前吃的點心都不同，吃完也不會脹氣，一個十文，就饅頭價錢，也不貴。

　　田青梅對古代人的消費習慣還沒掌握，因此隔日便只讓弟弟各蒸兩籠，卻沒想到還在蒸呢，就有人上門問，連忙進去後頭交代繼續做，別停！

　　那天直忙到酉正時分，天色都快暗了，這才停下來。

　　生意比她想得要好多了，便宜又好吃的東西誰不喜歡，想想，在第十天加入了橘子口味，自然又是一陣熱賣。

　　短短不過半個月，田青梅已經知道廚房要請人，小鋪子有小鋪子的做法，一定要自己當師傅，但大鋪子也有大鋪子的做法，那就是分工，一個人只會一樣，就算有人拿喬也不怕，反正竹林竹生什麼都會，隨時補上就行。

　　隔壁的屋子剛好沒人，若是能一起買下，當成大廚房倒是方便很多——這幾種簡單蛋糕不過是開始，打名氣用的，讓田家糕餅鋪的名字廣為人知，她真正想做的是精緻甜點，蘋果派，馬卡龍，各種水果蛋糕，主打中高級市場，一個賣個一百五文，這樣賺錢才快。

　　不想她才打算讓湯進去找幾個老實小子，他竟然又推薦起自己的妹妹來了。

　　田青梅真是得儘力忍住才能不打他，「你妹妹如果是男的我就要，總之，你給我找四個老實的小子，得做粗活，所以身體要好一點。」

　　湯進是個很好的辦事先生，到處包打聽，他找的人不會有問題，所以她寧願給湯進賺過手銀，也不想自己找，不然萬一找來的人品性不好，那很麻煩。

　　就在她去給湯進生意做的時候，湯進也給了她消息——馨州的布莊一向是唐家的絲湖繡莊，秦家繡坊，田家巧針莊三分天下，但秦家連續兩批染色石走船運卻落在水裡，遲了交貨時間，賠錢不說，信譽都沒了，大房長孫又偷了地契去嫖，這一來一回，秦家竟是讓絲湖繡莊給吃下來，絲湖繡莊於是把價格往下壓，田家巧針莊被壓得喘不過氣來。

　　田青梅只覺得很爽，真希望絲湖繡莊大發神威，壓死田家巧針坊！

　　一日，田青梅正在廚房試做蘋果派，她十八年沒下廚做過了，有點手生，得做過幾次才能把順序回想完整。一旁，田竹林、田竹生在倒模，三姊弟有一搭沒一搭的，外頭突然一陣喧鬧，茜草跑進來，臉色不太好看，「大爺，有人來找麻煩。」

　　咦，不會吧，松見府可是馨州首府耶，首府大人眼皮子底下的地方，也有人敢鬧事？田竹林、田竹生一聽都放下模子，異口同聲，「大哥，我去看看。」

　　田青梅吩咐道：「竹林你留著顧火，竹生跟我出去瞧瞧。」竹生在酒樓做過夥計，真要說些什麼，還是比較派得上用場。

　　出到外間，客人全跑光了，門口倒是站了十幾個人探頭探腦。櫃檯前，五個彪形大漢不懷好意的盯著錢匣子看。

　　田青梅內心詛咒了一下，接著滿臉堆笑而上，「幾位大爺，不知道想吃點什麼，小店有原味蛋糕，蘋果蛋糕，橘子蛋糕，一塊十文。」

　　領頭那人嘻嘻直笑，「十文？這不是黑店嘛，就這麼一點東西，吃都吃不飽就要十文。」說著還把手伸進籃子裡，戳了戳，每個他戳過的蛋糕便留下一個戳印。

　　其他人聽他這麼說，跟著有樣學樣，「饅頭一個吃得飽也只要八文，這黑店卻要十文錢，黑店啊黑店，各位鄉親，你們可別被這賊小子給騙了，辛苦錢拿來買這幾口的東西，他們把大家當傻子呢。」

　　「我們幾個兄弟最好打抱不平，有這種黑店在，豈能讓鄉親吃虧，總得讓這幾人知道我們松見人不好騙。」

　　「是啊，黑店專騙善良百姓，我們兄弟最愛替天行道，要不快快道歉，收起店來，要不就花點錢做善事，以功抵過，我們開的善堂專救孤苦老人，你既然收著黑心錢，不妨拿點給我們善堂。」

　　田青梅忍住飛踢他們的衝動，深吸一口氣，卻見田竹生快一步，便把那錢匣子拿起來，「各位爺，今日小店忙碌，招待不周，既然是善堂，我們自然是一起做功德的，還請笑納，只是請爺們別再說小店黑，小店是踏實做生意的。」

　　為首那人拿過錢匣子，哼笑了一聲，「你們肯做善事，自然不是黑店了，我們走。」田青梅氣得全身發抖，田竹生卻拉著她的袖子，「大哥，忍著點。」

　　直到那幾人遠去，田竹生這才低聲說：「這是遠近知名的惡霸，以前也到過酒樓敲詐，一次都得刮上十幾兩才罷休。」

　　「拿他沒辦法嗎？」

　　「以前掌櫃的告過官，但抓不到也沒轍，這幾人不知道住在哪裡，就是隨興找店家坑，今日算我們倒楣，就當花錢消災了。」

　　田青梅深呼吸幾口氣，想著店門口還十幾人看著，於是朗聲說：「茜草，平安，把櫃子上的蛋糕都壓扁，扔了，各位鄉親，我們田家糕餅鋪的東西一定乾淨，戳過的東西絕不上櫃子賣。」

　　一個大娘笑著說：「大爺可真捨得，這可不少呢。」

　　「不捨得也得捨得，做生意誠實為上，各位既然剛好在這裡，就當作個見證。」

　　於是雖然肉痛，也只能把櫃子上的蛋糕都壓扁扔了，又從後面端出剛剛出蒸籠的新鮮蛋糕出來。

　　這事情過後，田青梅也跟附近商家打聽了一番，知道人人都被勒索過，可這群人來得快去得快，真拿他們沒辦法。

　　想想，總不能放著這群不定時炸彈啊，一個匣子的錢就這樣颳走了，她不信衙門真抓不到，怕是這群商家告的時候沒抓到要領。

　　於是兩日後，她親自上了衙門，衙門一聽是刮錢做善事的，都露出無奈笑容，「真不是我們不抓，是抓不到，有的說四、五個，有的說五、六個，總不能路上看到幾個一群的男人就抓起來吧？」

　　「不是，官爺聽我說，為首那個跟這位差不多高，臉頰大，眼睛小，鼻子又大又塌；第二個呢，跟您差不多高，跟那位差不多胖，三角臉，鼻子中間有顆痣；第三個比我矮些，走路外八；第四位約比您高三寸，瘦瘦的，左臉上有個燙傷痕；第五位跟我差不多高，駝背。」

　　事後證明古代人報案真的不得要領，在她詳述外貌後，沒幾天這群人就抓到了。

*             *             *

　　田青梅看著帳本，內心很是滿意——第一個月，扣除所有薪資以及必要開支之後，凈銀是二十五兩。一間只賣三種東西的鋪子能有這業績，她很滿意。

　　「大伯。」康氏的聲音，「我能進來嗎？」

　　「進來呀。」

　　田青梅並沒有收帳本，弟妹也是自己人，鋪子將來也是要給弟弟們的，沒什麼好隱瞞。康氏有點不安的坐下。

　　田青梅已經回家十個月了，知道康氏這樣子是有話想說，但不好開口，於是也不催人。康氏喝了茜草端上的茶，這才吶吶的開口，「大伯，我聽竹林說，鋪子裡還要找人？」

　　「是啊，鋪子生意好你也看到了，再不找人要累壞他們了。」

　　「竹林說一口氣要找四個。」

　　「原本想找四個，但我現在想找六個，不過湯先生人比較仔細，所以找人沒這樣快，竹林竹生還得辛苦一陣子才行。」

　　田青梅心想，她可能娘家有弟弟妹妹想塞進來做事，這倒是無所謂，反正孩子都生了，總不可能害田家。

　　「竹林是有跟我提過，以後一個負責柴火，兩個負責和麵，一個負責倒模跟清理，另外兩個則是雜務。」

　　她含笑回答，「大致上是這樣，不過生意不錯，可能還會再調整一下，以後找個勤奮又值得信任的，當小領班。」

　　「我那日回娘家，跟娘家人提起過……」

　　田青梅心想，果然是這樣。

　　「我娘一聽說要找這麼多人……」

　　所以想把弟弟介紹過來是不是？

　　「覺得不太好。」

　　咦，咦咦，咦咦咦，跟她想得不一樣了，女兒跟娘說說丈夫家的生意也無可厚非，但丈母娘出啥主意呢？

　　「人多就雜了，萬一這技藝被人學去多不好啊，所以我娘是說，不如讓我弟弟跟妹婿來就好，這樣廚房就有四個，以後維持三個人力，每天都能休息一個人，畢竟是自己人，總不可能學了之後到外頭賣現成的，大伯您說是嗎？」

　　「我有我的做法，就不勞親家母費心了。」

　　「我娘也是好心，大伯不用太過介意的。」康氏完全沒眼色，繼續說：「用外人多不好啊，想那羅家麵攤，朱家包子都是店裡的工人自己出來開的呢，萬一我們也請到這樣沒良心的可怎麼辦，我聽我娘這樣講，也覺得很有道理，不如大伯就用我弟弟跟我妹婿吧。」

　　田青梅真不想把康氏當外人，但康氏這樣，逼得她不把她當外人都不行。

　　當然，女人出嫁了，娘家還是家，是從小給她溫暖的那個家，夫家日子好過，她照顧照顧弟妹那是人之常情，這很正常，但對夫家的生意指手畫腳是什麼意思？講白一點，她康家出錢了嗎？

　　她最討厭康大娘這種人了，把人當傻子呢，等康家兩人進來，搞不好就要自己推薦當掌櫃了。

　　「大弟妹，我做事有我的方法，不喜歡照著別人的意思來。」

　　「可，可是我娘說——」

　　「別說了，茜草，送二奶奶回房。」

　　康氏終於知道自家大伯惱火了，一下漲紅了臉，想說什麼卻又不知道該怎麼說，只好吶吶道：「不用茜草送了，我自己回去就行。」

　　等康氏出去，茜草重新把門關好，回頭就說：「二奶奶剛剛說話的時候，一直瞧著帳本呢。」田青梅無奈，她當然也看到了。

　　的確有這種人，可以共患難，卻無法共富貴。

　　苦時什麼都沒問題，一旦有點小錢，就開始各種計較——康家想必把鋪子當成田家的家產了，所以才覺得插手女婿的東西理所當然。

　　她不介意這家鋪子變成公家的東西，但若康家想打主意，她就得強調這是她田青梅的，不是田家的。

　　幸好當初怕嚇到他們，只說離緣金，沒說果園的事情，不然說不定那果園就當成是田家家產，來要求分家了，而且女兒還不算，兄弟一人一半。

　　「大爺，要不要跟二爺提點提點，讓二爺去罵罵她？」

　　「我不想插手人家夫妻的事情，你們倆也不許說。」

　　茜草很快的說「是」，紫草卻是隔了一會，才在她嚴厲的目光下說了聲「知道了」。

嗜酒態睡

【第五章】

　　「梅兒，過來，娘有話跟你說。」

　　田青梅見自家娘神神秘秘，覺得有點好笑，「娘，我們家又沒多少人，不用這樣小心。」隔牆沒人，不怕有耳。

　　田大娘略微不好意思，但還是把女兒拉入房間，關上門，又直拉到床鋪邊，這才開口，「這陣子辛苦你了。」

　　「不辛苦。」想想又補上，「銀子不知道多可愛呢。」

　　田大娘果然被她逗笑了，「你這丫頭……」

　　跟自己母親在一起，她是很放鬆的，一下倒在母親床上，用手支著頭，「娘有什麼話想跟兒子說？」

　　田大娘原本還笑著，聽到她自稱兒子，臉色又是一暗，「你還真打扮上癮了？今年再不成親，等二十歲就真的不好找了，鋪子我看著也挺好的，就讓你弟弟去忙吧，我明日去找官媒，給你合合有沒有老實又忠厚的人，十九歲也不大，你也長得不差，還是能對上好親事的……」

　　唉唷，怎麼又來了。田青梅無奈。

　　最近雖忙，但她的勞累真不是身體上的，而是心理上的，母親那種愧疚的眼光讓她覺得無奈，項惠三不五時送東西來也讓她很困擾。

　　自從過年那次送了壓歲錢跟玉冠，他陸陸續續的又讓項財項寶兄弟來了幾回，偏偏送的又是一些簡單的東西，吃食，水果，好玩的便宜木刻，讓她拒絕不了。

　　吃著那些精緻的糖花糕點，難免想起那個人，吃著北方才有的水果，難免也想起那個人，玩著那便宜的小木刻，難免也想到那個人，結果就是她又夢到兩次，一次是項惠跟她說「我知道你是女孩子，一眼就看出來了」，

　　夢裡又少女心了一把，那日，她打開玫瑰窗檯的抽斗，看著裡頭收藏起來的黛粉胭脂，珠釵步搖，只覺得悵然若失。

　　一次呢，項惠說「我就愛男人」，她解釋自己是女扮男裝，項惠表示，「賢弟別開玩笑了，你看看自己」，結果場景一下子換成浴池，她還真變成男人了，連腳毛都長出來，項惠湊過來曖昧笑道：「賢弟長得真標緻，不如從了我吧，我肯定好好待你」，她大喊「老天鵝啊」然後嚇醒，小榻上的紫草整個人彈起來，衝到床邊直問她是不是作惡夢了。

　　真是惡夢沒錯，嚇死她了。

　　她是不打算成親，可也不想變成男人啊。

　　是說項惠到底怎麼搞的，沒見過喜歡的男人所以這麼積極嗎？久不見面熱情好像也沒稍稍減緩一點——如果還有機會她就直接告訴他真相了，省得他這樣勤勞卻換來竹籃打水一場空，然後自己也被他撩得少女心不止。是啊，別想，就算他男女通吃，自己也不能跟個古代人成親，一看就是有錢人家的小孩，肯定麻煩。

　　「娘，我都說過不成親了，成親簡直煩死人，伺候公婆，伺候丈夫，還有妯娌，為了繡房跟廚房的權力大家明爭暗鬥的，再怎麼孝順長輩都把你當外人，丈夫好色我也只能笑盈盈的喝茶，這到底什麼日子！」

　　「話怎麼能這麼說，開枝散葉本來就是應當的，身為正妻就該有度量，要不是你爹那幾個通房運氣不好始終沒懷孕，不然娘也是高高興興的迎庶子，人多家才能旺。」

　　「要我的話肯定容不下庶子，丫頭敢給我爬床，全部往外扔，丈夫也是，敢找丫頭我就往外扔，庶子關我什麼事啊，連庶子都得照顧，真沒意思，那麼勞心勞力不如去大戶人家當丫頭，那還有月銀拿呢。」

　　「那怎麼一樣呢，女孩子總歸要出嫁。」

　　「我偏不！」田青梅嘻嘻一笑，「別提這個了，娘有什麼事情跟我說？」

　　田大娘一下想起正事，「就是你那紫草，給了我吧。」

　　「如果喬大娘不夠人手，我再讓湯進另外找丫頭……」

　　「不，我就要紫草，唉，老實跟你說了吧，是竹生想要。」

　　她一下坐了起來，「竹生？」

　　竹生才十……也十六了啊。田青梅失笑，本來也說這時候要開始講親的，但鋪子忙，她又催著兩人練習蘋果派，便耽誤了下來，「竹生說喜歡紫草？」

　　「他沒講，那小子啊，面對外人八面玲瓏，但面對紫草卻是半個字不吭，我的兒子我當然清楚，肯定是喜歡上紫草了，這才對她跟別人不一樣，我便想著紫草也挺好，雖然個性比較粗疏，但粗疏有粗疏的好，心裡簡單不藏事，相處起來再好不過。」

　　田青梅被這麼一點，也想起來了，上回項惠讓項財項寶送東西過來，竹生跟人家談了一下，茜草問就笑咪咪回答，紫草問就假裝沒聽見，還以為他不喜歡紫草那種粗性子，原來是喜歡啊。

　　「哎，我這大哥也真糊塗，小時候竹生就這樣，卻是一直沒想起來。」

　　「你在趙家待得太累了，想不起來也是理所當然。」田大娘拉起女兒的手，「紫草的事情……」

　　「我再問問紫草肯不肯。」

　　田大娘不解，「不過一個丫頭，主人家要收房，她不肯也得肯。」

　　在她的觀念裡，女人家聽話就好，成親收房一向都是爹娘或者主人家說了算，何況是下人，誰管她的想法呢。

　　「娘，您別這樣講，紫草是賣身丫頭沒錯，可她跟我在趙家看盡臉色，吃盡苦頭，沒有一句抱怨，依然伺候得女兒服服貼貼，沒一次怠慢，女兒答應過她，給她許一門她同意的好親事，就像您說的，竹生每次見到她都不說話，萬一她害怕竹生呢？我從來沒把她當丫頭看，成親這樣大的事情，我想問問她的意思，夫妻最重要的是兩情相悅，才能和美，若是紫草不願，竹生怕也不想。」

　　田大娘嘆了一聲，「說不過你，那就依你吧。」

　　隔天田青梅一問，紫草漲紅著臉說「全憑大爺作主」，她就知道這丫頭肯了。

　　消息一下傳開，茜草真心恭喜這好姊妹，連喬大娘跟喬平安也很替她高興，只有康氏急吼吼的說覺得丫頭配不上小叔，但田青梅才不想理她，現在她已經懂了，康家眼看田家情勢要好起來，想把另外一個女兒嫁進來，以後姊妹齊心呢。

　　老實說，她很感謝康氏在田家窮困的時候願意下嫁，這點不知道帶給母親多大安慰，所以在可能的範圍內，她會對康氏好，也想過以後要是發家了，廚房這塊小金庫就給康氏，但弟弟成親這種事情，她不打算讓康氏參與。

*             *             *

　　由於是好事，於是田青梅帶著田大娘，茜草，紫草，康氏，喬大娘一行人去昭然寺，一方面算算好日子，一方面也是替最近的生意興隆謝謝神佛，添點香油錢。

　　而既然是一群女人，在田大娘的勸說下，田青梅換回了女裝。

　　難得恢復女兒身，她也不客氣了，穿上石榴紅的交領繡花襦裙，同色披風，長髮放下，頭髮梳了髻，簪上一支白玉簪，雖然不是什麼大美女，但清秀精神，看著還是很滿意的。

　　昭然寺不愧是百年古寺，四周參天古木，初春時新芽冒頭，混著空氣中淡淡的檀香氣息，混合成一種寧靜的氛圍，一進寺廟，人人都覺得心中寧靜。

　　禮了佛，抽了簽，一群人拿著籤詩要去解，前頭卻有兩個婦女問個不停，耳朵又關不起來，兩人問的東西一下子飄進來。

　　「師父，我丈夫是在衙門當差的，最近知府不知道怎麼著，大力整頓，大賊小賊抓個沒完，說是不准有人騷擾善良百姓以及商家，想請您看看，什麼時候才得休息？」

　　「照籤詩看來，得到夏天才能好些。」

　　「還得等到夏天啊……」

　　解簽和尚和藹的開導，「尊夫做的是有益民生的事情，說起來也是福報，小娘子不必嘆息。」

　　「我也知道這是份內之事，只是以前大家不都敷衍過去嗎？最近聽說一個新開的糕餅店被砸了，那家的老闆當下就去衙門報官，報官的人多了去了，衙門向來不當回事的，結果聽我丈夫說，知府大人從一個什麼……項七爺口中聽到這事，居然親自來盯，還說什麼一日有惡賊，一日不准休假，師父您看看哪有這道理，京城都有惡霸了，還不准我們松見府有惡霸。」

　　老和尚又安慰了一陣，那小娘子跟陪伴前來的人才嘟嘟囔囔的去了。旁邊，田青梅的少女心卻又不安份了。

　　太混蛋了，若是在現代，她還能打電話給對方問你想怎樣，但這人現在不出現，她可拿他一點辦法都沒有。她氣自己不安定，忍不住想著他到底想怎樣。

　　田大娘跟康氏並不知道這事，但茜草跟紫草卻是知道的，忍不住看了看自家主子，見主子裝沒事，兩人也只好不提。

　　「師父，您好，我兒子最近要娶親，這是兩個孩子的八字，還請師父幫忙選個好日子。」

　　老和尚笑咪咪接過紅紙，從桌子旁的一大疊書中拿出一本簿子，對著八字翻了翻，「六月十日不錯，男屬羊，女屬猴，這日子旺羊順猴，夫妻肯定和和美美。」

　　田大娘笑著點點頭，接過師父寫下的紅紙條。

　　見紫草低著頭，喬大娘忍不住打趣道：「你這丫頭也知道害羞啦？」

　　「喬大娘，別笑話我。」紫草跺了跺腳。

　　田青梅也忍不住笑出來，這麼粗魯的丫頭居然也會露出如此少女的表情，愛情的力量真偉大。笑著笑著，一轉頭，突然對上老和尚笑咪咪中帶有深究的目光，不禁有些不自在。

　　聽說和尚若是修行到一定的地步，連灰塵落地都能聽見，這老傢伙該不會看出自己跟人家不一樣吧？正想開口讓大家去吃齋，那老和尚卻先一步道：「這位女施主，請借一步說話。」

　　她推託不得，只好跟著他走到簽桶邊。

　　「施主日子過得可好？」

　　「還行，托福。」

　　「前塵往事想必已忘得差不多了？」

　　田青梅一驚，真的是這樣沒錯。

　　幼年時，她還能記得前生之事，家人，工作，讀書，所有一切都清清楚楚，越長大就忘得越多，到現在已經不記得任何一個故人，任何一個名字，回想起來一片模糊，只記得一些如報表，菜譜，待客學等等之類的東西。

　　「師父可知為什麼會這樣？」　

　　「施主沒喝孟婆湯，孟婆雖然追到陽間，但施主已有人形，孟婆湯的效力便大減，原本一時半刻見效的東西，得花上十幾年才能見效，施主再兩、三年便會把一切都忘記——忘了也沒什麼不好，皇帝是好皇帝，大黎朝風調雨順，天下太平，好好度日便是，只有一點，此事千萬不能對人說。」

　　「是，我知道了。」

　　田大娘等人只見她神色嚴肅，跟平常的樣子大不相同，過來之後紛紛問她發生什麼事情，被她笑著以天機不能洩漏帶過。

　　見她不說，眾人也沒辦法。

　　既然難得來一次昭然寺，田大娘說想抄抄經書，一群人到了抄經殿，田青梅實在不耐，左看右看沒人注意，便偷溜了出來。

　　她順著走廊散步，昭然寺不愧是百年古寺，自然而然有一種沉靜的感覺，走在廊間，看著外頭的蒼天勁竹，更有種莊嚴感。

　　田青梅離開抄經堂約莫走了半刻鐘，正怕迷路想回頭時，前頭的門突然開了，有人從裡頭走出來。怎麼辦，要躲哪，來不及了——

　　「是，弟子知道，弟子會轉告那位的，師父請休息。」

　　門又合上了。

　　待那人轉過身來，兩人一面對面，她頓時驚呆了。

　　不是吧，項惠？！

　　不用怕，不用怕，她現在穿著女裝，還抹了胭脂，他肯定只覺得自己面熟，不會認出來的。

　　正在自欺欺人，項惠卻是搖搖頭，一本正經的說：「原來青梅有這等癖好，難怪都十八了還不娶親，若是這些東西被妻子發現，男子漢顏面何存？」

　　不，她不是男扮女裝，她是女扮男裝啊！

　　項惠繼續補刀，「不過你放心，我交人是交心的，雖然是第一次遇到此種怪癖之人，但不妨礙我們當朋友。」田青梅都快哭了，老天鵝啊，她沒有這種嗜好，但要怎麼解釋？

　　算了，就當他田大爺有這怪癖好了，唉，振作，振作！

　　她重新打起精神，問道：「你怎麼在這，項財項寶每次都說你在京城。」

　　「我爹跟昭然寺住持是舊友，前些日子遇上個難題，所以讓我過來問問，倒是你，怎麼會走到後院來？」

　　田青梅誠實以答，「我不想抄經，所以溜了出來，隨便亂走當散步，我根本不知道自己走到哪。」

　　「那也挺厲害了，住持的禪修房要找得請人帶路，你居然能自己闖過來。」項惠笑著搖搖頭，「可惜你今日穿女裝，不然還真想看看你戴著我送的玉冠呢。」

　　別再提女裝了，她好不容易忘記的說，想想還是補充回話，「謝謝你，那玉冠我很喜歡。」

　　「小木刻呢？」

　　「喜歡。」

　　項惠又問：「點心呢？可合口味。」

　　「都很好吃。」

　　「那你怎麼看起來不太高興的樣子？難道是我的下人不禮貌，惹你生氣了？」

　　「不是，不是。」田青梅連忙搖手，「他們很有禮貌，你可別錯怪他們。」

　　兩人說話間已經出了後院，這才看到他的幾個隨從都在那裡等著，當然也包括見過幾次的項財項寶。她還看到一個十七、八歲的年輕姑娘，美貌就不用說了，左眼底下有顆淚痣，看起來十分嬌媚。

　　見到人，那姑娘行了禮，立刻堆笑說：「七爺可出來了，山上冷，披風還是先穿著吧。」說著立刻打開手中的雪青色披風，項惠讓她服侍的也很自然。

　　見狀，田青梅就一股子奇怪的情緒湧上，有些不太舒服，卻又很快覺得自己想太多，人家過年送禮怎麼了，人家常常記著你又怎麼了，十九歲的下堂妻居然還有著少女心，也不想想人家喜歡的可能是男人——但現在，這美貌姑娘是誰？項惠該不會真的男女通吃……停，別想了。

　　那姑娘替項惠繫好披風，又轉頭笑說：「田姑娘的繫領上沾了些香灰，婢子幫您清清。」她從懷中拿出手絹，在田青梅的披風領結處輕輕的擦了擦，「紅色艷麗，真襯田姑娘的膚色。」

　　嗯？她怎麼知道自己姓田？田青梅懵了，「姑娘怎麼知道我姓田？」

　　「不敢，婢子不過一個丫頭而已，田姑娘喚婢子漱時便行了，七爺書房有姑娘的畫像呢，只不過穿的是男裝，您跟畫像一樣清雅。」

　　田青梅這下真的傻了，看看項惠，又看看漱時，腦袋亂成一團。

　　「就你多嘴，下去吧，我還要跟田姑娘再走走。」

　　「是，那婢子是在這裡等，還是去馬車那等？」

　　「去馬車那裡吧。」

　　直到漱時跟幾個隨從都遠去，田青梅這才問他，「你，你書房有我的畫像？」

　　項惠大方點頭，「我三歲開始啟蒙，琴棋書畫都有涉獵，但其中最得意的就是繪畫。」

　　「這不是重點！」她真忍不住了，揪著他的領子，「放我的畫像做什麼？」

　　「我喜歡你。」

　　田青梅一方面驚訝，一方面臉頰又熱了起來，「你喜，喜歡我？」

　　項惠坦蕩蕩的說：「那日在船上見你活潑，能言善道，跟那些木頭都不一樣，便喜歡上了，這才常常去湯進那邊，想看看能不能碰上你，不然我哪這麼多事情，你總不會一點感覺都沒有吧？」

　　她一下鬆開他的領子，退後了一步，「可，可……」

　　項惠見她驚慌，莞爾一笑，「我可沒斷袖之癖，自然是看出你是女子，不然我的大丫頭怎麼會喊你田姑娘？」看出她是女子？怎麼可能，她個子夠高，也不是很女人的樣貌，重點是她也沒啥胸部啊……

　　「男人不穿耳洞。」項惠解釋道。

　　田青梅下意識摸著耳垂，她在趙家不用出去盡孝，自然也沒怎麼打扮，都幾年沒戴耳環了，怕要很仔細的才能看出來……想起他說喜歡她，書房還放著畫像，忍不住耳朵又熱了起來。

　　以前還能想著他有龍陽之好，讓自己的少女心停下來，原來人家早看出自己是女兒身，這下少女心真跳得厲害。

　　項惠微微一笑，「我今年十九，因為是麼子，家裡比較隨我，故尚未訂親。」

　　「我訂過親，也成過親，去年夏日被休，是下堂妻。」

　　哼，嚇到了吧？富貴人家的麼子，怎麼可能跟個下堂妻在一起，大黎朝的下堂妻可都是要低著頭走路，畢竟女人被掃地出門，能有什麼好事。

　　他最好以後離她遠遠的，別再來招惹她。

　　「嗯，我後來知道了。」

　　嚇！他知道？

　　「我既對你上心，自然讓人打聽過，田家有長女出嫁到趙家，後來趙家休妻，這麼巧，趙家一休妻，田家長子就跑出來，還突然能換宅子開店鋪，我又不是傻子，你這些可以騙得那些人，可騙不到我。」

　　田青梅呆滯，半晌只能吐出一句，「我的老天鵝啊……」

　　他居然調查她，她應該要很生氣才對，可為什麼心裡泛起粉紅色的泡泡，還有點甜滋滋？

　　嗯，他剛剛說什麼，在船上被她的能言善道給迷住了，後來請人打聽，知道她是下堂妻，卻還是沒嫌棄，還是喜歡？

　　唉唷，這，這……臉紅。

　　「大姑娘。」喬大娘的聲音遠遠傳來，「大姑娘。」

　　田青梅連忙拍拍自己的臉，振作，別花痴。

　　「大姑娘跑哪去了？太太抄好經書，卻不見大姑娘，大夥找了好一會呢。」

　　天，她只顧著開花，卻忘了抄經房的事情。於是田青梅轉頭跟項惠說：「我，我得走了。」

　　「去吧。」項惠含笑，「我再寫信給你。」

　　她鬼使神差地點點頭，走了幾步往後一看，他還在原地，見她回望，點點頭，她也說不上自己什麼情緒，一下高興，一下失落的隨著喬大娘跟眾人會合去了。

　　從那日之後，項惠送東西不再是讓項財項寶帶口信，問喜不喜歡，而是真正寫信來了，田青梅內心複雜，但接到信的時候卻還是會高興的在床上滾來滾去。

*             *             *

　　漸漸的，立夏，小滿，芒種，夏至，到了六月十日，田竹生和紫草成親，田家自沒落後，親戚早無往來，故只在自家院子請了幾桌，紫草正式改回舊名徐來春，此後田家再無紫草，只有媳婦徐氏。

　　田家的蛋糕店越做越好，田青梅已經把隔壁空著的三家鋪子一併買下，想想心一橫，買了十個年輕小子——這年代並沒有所謂的登記權以及獨家權，弟子學會了要出去開鋪子，那可沒辦法攔，就算跟本人簽了合同，本人不賣，他可以自己在家裡做好，讓家人出來賣啊，到時一樣會影響。　　

　　沒辦法，她只好買人，賣身契在手上，那才不用怕。

　　一個人要學會做蘋果派沒那樣容易，但如果只學麵皮就簡單得多，她把鋪子打通，成為流水線，東西都在這裡做，另外在知府宅邸附近的地方，租了一間漂亮的雅樓，取名「田家金坊」，這地方她要賣高價位的點心。有了小鋪子的經驗，以及田家糕餅鋪的名義，田家金坊開得很順利——她花了五十兩銀子買通知府家的廚房，讓他們把季節水果蛋糕在宴客時送上去，果然贏得大好評，此後聲名大開，田家金坊生意滾滾而來，才過寒露，她已經準備要把生意往客棧方面推過去。

　　當然，不是自己做，而是賣菜單。

　　身為現代人，還是飯店的工作者，她能說的菜太多了，經過湯進介紹，她認識了春風樓的老闆——春風樓是老飯店，曾經的大廚退休後，新掌杓功力不好，因此這幾年只能勉強維持，聽得有人要合作，原本半信半疑，知道是最近田家金坊的老闆，一下來了興趣。

　　田青梅的合約也很簡單，她給三十道菜譜，包括訓練到廚子上手，以後春風樓的凈利可以先扣除一百兩，剩下的她要三分之一。

　　老闆一聽，行啊，反正春風樓現在每月凈利還不到三十兩呢，如果賺一百兩內都算自己的，也很划算。

　　於是兩人到府中商議定下合同，春風樓的翻修金額兩人一人出一半，以後凈銀扣除一百兩後，剩下的田家拿三分之一。

　　兩人都急著賺錢，於是動作很快，春風樓在裝修的時候，田青梅已經把那四個掌杓都訓練到能做法國菜，酥皮洋蔥湯，油封香鴨腿，甜椒蒜泥焗蛋，蜂蜜軟糖等等，當然，吃過法國菜的肯定不覺得那是法國菜，但松見人沒吃過嘛。

　　只是在這裡可不能叫法國菜，田青梅左思右想，瞥見窗外的海棠，於是便決定以後她出的菜式就叫海棠菜。春風樓的「海棠菜」很快引起風潮，老闆是酒樓第二代，當然知道生意怎麼做，廚房能端出好吃的東西，他就能賺錢，很快的成了馨州風向，有些人原本只想嚐嚐鮮，但那海棠菜實在好吃，就這樣變成主顧。

　　有了春風樓的成功，田青梅再跟其他酒樓合作就容易多了，馨州一共有十府，每一個府她只合作一間，而且非常有職業道德，菜單絕對不重複，這些酒樓本來就生意不好，又見春風樓得以起死回生，都巴不得跟她合作，田青梅請湯進打聽，只挑人品好的店家合作，一樣重新裝修，一樣推出新菜，由於春風樓的好口碑，這些飯館推出的海棠菜也都成了招牌。

　　一年多的時間就這樣忙碌過去。

　　紫草，不，是徐氏生了個男娃，喚作勤哥兒，家裡高興自是不用說了，田青梅偷偷給了徐氏一筆錢，徐氏原本不收，最後拗不過她，只能紅著臉收下。

　　田青梅回家後的第三個臘月，她每個月抽到的銀子共約六百多兩，田家糕餅鋪跟田家金坊的凈銀也有快一百兩，加上兩處果園，每座半年可收五百多兩，她覺得可以換宅子了，田大娘卻說不用，現在夠住就住著，等孩子都大些，再來討論也不遲。

　　田青梅想想也行，康氏又懷孕了，現在已經四個多月，等孩子能走路再來討論吧。

　　到了臘月，家家戶戶開始準備過年，田家也熱熱鬧鬧的，項惠照樣給她送了禮物過來，是一根玉釵，晶瑩剔透，雕著一隻可愛的小白兔，兔眼睛那裡還鑲著紅寶，可愛得不行，她一看就捨不得放下，開心了好久，他還記得自己屬兔，兔子又不是什麼吉祥動物，怕是找人特別做的……

　　她也不知道自己跟項惠這樣算什麼，他的信件跟小玩意沒斷過，去年來過松見府兩趟，遊了一趟船，吃了一次海棠菜，他看起來是真的忙，她也半開玩笑說忙還來，他便大方回答「想見你」。

　　想起之前她二十歲生日那天，項財項寶送了糕點過來，她看了看盒子，沒認出是哪間糕餅鋪，裡面只裝了一顆壽桃，覺得有點想笑，但又有點感動……

　　「大爺，外頭有人來，說是田家管事的太太。」茜草自然也知道主人家出過什麼事情，故說起本家，臉色也沒多好看。

　　田青梅一下站了起來，「我娘知道嗎？」

　　「沒，朱娘子挺機警的，直接來跟我說。」

　　「小雪，去找三奶奶，讓她去問問我娘養娃兒該注意什麼，竹生小時候頑不頑皮，總之把我娘拖著。」

　　剛買進來的丫頭小雪連忙回答，「是，婢子馬上去。」到了大廳，喬大娘已經奉上茶。

　　管事太太一見到她，滿臉堆笑，「婢子的丈夫是田家管事，叫作周福，大家都叫我周娘子，見過大姑娘。」田青梅做了一個請坐的手勢，接著拿起青花茶碗，喝了一口茶。

　　周娘子福了福，坐下，「是這樣的，大老爺說，雖然分家多年，但畢竟是手足兄弟，過年就快到了，大老爺的意思是讓四奶奶帶著大姑娘跟兩位少爺回本家過年，一起吃個團圓飯。」

　　田青梅笑了笑，「我們家有我們家過年的方法，不勞田家大老爺費心。」聞言，周娘子一愣。

　　怎麼會這樣？這大姑娘不是應該喜極而泣的說自己一定到，然後高興有這個機會回到本家嗎？大家知道她要跑這一趟，都過來恭喜說是好差事，四老爺家最近這麼賺錢，給的賞銀肯定不少，怎麼就變成不勞費心了？

　　「大姑娘是不是沒聽清楚，大老爺說——」

　　「大老爺說什麼我沒興趣，也不想知道，分家了就是親戚，你管你親戚家說什麼嗎，叫我們回去過年就回去過年，我們看起來這麼閒，自己家裡不待跑去親戚家？」

　　周娘子陪笑，「大姑娘怎麼這麼說呢，分家是分家，但畢竟都是同祖同宗，難得過年，更應該一起熱熱鬧鬧。」

　　「是嗎？你回去問問田家大老爺，當初我爹把錢產敗光，我娘上門要求借二十兩時，他說了什麼。」田青梅揚聲道，「你是下人，不過聽命行事，我不想為難你，幫我轉告你家大老爺，我不是傻子，也不是軟柿子，過年？要不是唐家的絲湖繡莊買下秦家繡坊，繼而吃下馨州大部分的布匹市場，田家巧針莊入帳驟減，已經無法負擔大房那樣奢華的生活，而我又因為海棠菜手握大筆金銀，他會讓我們家回去？說穿了還不就是想哄著我把海棠菜的營利拿來入公帳。」

　　聞言，周娘子一陣尷尬，這大姑娘說的一點都沒錯，老爺的確這樣打算，可惜老爺有一項沒算到，就是人家不希罕。

　　「你知道為什麼我把菜單取名海棠菜嗎？因為這是我田青梅的，我不要有其他人以為這菜譜是田家的就想染指，你家老爺當年連二十兩都不肯借，還想著要我入公帳？我腦子又不是被門夾了！回去告訴他，他若沒銀子又想維持門面，自己想辦法，我一文錢也不會借，喬大娘，送客。」

　　內廊處，康氏臉一陣青一陣白——她聽說本家來人，所以過來湊熱鬧，卻沒想到聽到這番話，想起自己前陣子回家說起海棠菜的事情，當時她娘還問怎麼不叫田家菜，催著她回來跟竹林說起改名之事，原來……原來……

嗜酒態睡

【第六章】

　　趕走了討厭的本家人，田家開開心心地過了年。

　　十一間合作酒樓的老闆，不是派兒子就是派心腹過來送禮——原本都快關門了，靠著菜譜翻身成為門庭若市的飯館，哪能不好好謝謝來著，大家都是精明的生意人，沒人肉疼分出去的那三分之一，都是數著自己的三分之二，以前一年的凈銀都沒現在一個月多，要是田大爺再教幾套菜，那不是更賺？

　　於是整個過年，田家客人絡繹不絕，熱熱鬧鬧的到了元宵。

　　這天天氣很好，陽光把庭院照得暖暖的，彩姐兒帶著勤哥兒在院子玩耍，田大娘，康氏，徐氏都在一旁看著，臉上笑咪咪，田青梅覺得日子真舒服，以後就這樣悠悠閒閒看著小孩子長大也挺好。

　　「娘，之前不是說等大弟妹生完孩子再來討論搬家，但湯進跟我說，我們也能買一塊地，讓先生繪出庭院的樣子，雖然麻煩一些，但卻不用屈就，兒子想想也挺好，不如就這樣辦吧。」

　　一聽到是宅子的事情，康氏跟徐氏也在意起來了，畢竟家裡現在是很剛好，但總不可能只有兩個孩子。

　　「唉，太早了，我瞧這地方挺好。」　

　　「這孩子不一個一個來了嘛，等大弟妹肚子那個下來，萬一是男的，難不成讓他們姊弟一房？那可不行。」眼見母親完全沒有高興的神色，田青梅突然靈光一閃，「娘是不是不喜歡大院子？」

　　見田大娘不說話，她知道自己猜對了，「大宅子住起來不是比較舒服嗎？」

　　「我沒感到舒服，只覺得那樣很疏離，現在這樣多好，一個前庭，一個後院，一個大廳，每天全家人一起吃飯，這才叫家人，住進大宅，各自分了院子，規矩是立起來了，但連飯都分開吃，那還叫家人嗎？」

　　徐氏附和，「婆婆說的是，媳婦也不愛分開吃飯，一家人，一張桌，多熱鬧啊。」

        田青梅笑說：「你不就是怕沒人陪嘛。」

　　「看勤哥兒多喜歡彩姐兒，這要是搬到大院子，兩個娃兒要怎麼玩，見不到姊姊，勤哥兒只怕要哭著找了。」田大娘笑著拍拍徐氏的手，「我就是這意思，我年紀漸漸大了，什麼也不想，就是想每天見見孩子，見見孫子，兒孫不在眼前，住處華美又有什麼用。」

　　田大娘跟徐氏你一言我一句，說的都是現在的好處，康氏卻是大急——這兩年來，她也認識不少年輕少婦，有些在大戶人家幫忙，說起主人家的奢華生活，都是兩眼放光，康氏沒進過大戶人家，但聽每個人說的都差不多，知道大抵不會有錯。

　　大戶人家，一房一院，早上起來有丫頭端水給梳洗，一日三餐也是從大廚房準備好端到各院，有什麼好東西老闆都會事先送過來讓挑，他們挑剩的才拿出來賣，田家既然當得起大戶，何必當小戶。

　　說穿了，現在家裡就只有喬大娘，牛婆子，朱娘子，但也只幫忙煮飯，照顧孩子，洗衣服也只洗田大娘的，丫頭便是茜草跟小雪，是服侍大伯的，其他都是要自己忙碌，每次要添下人，婆婆總說不用……

　　田青梅看到康氏的神色，對於她的敢怒不敢言很滿意——自己並不在乎她想什麼，只要她不敢講出來就行。經過她幾番軟釘子教育，康氏應該明白了，錢是她田青梅的，不是田家的，不要忿忿不平覺得自己少拿吃虧，憑什麼好處都給她拿走云云，道理很簡單，本來就是她的。

　　她當然不介意大家用，但她討厭康氏那種態度，看到就是我的，土匪嗎？

　　還記得田家糕餅鋪開始聘人時，康氏竟跑來跟自己說，覺得店裡既然這麼賺，她拿一兩銀子太少了，當時田青梅就懵了，碼頭工人苦幹三十天也才一兩銀子，她每三日去點一次進貨，出門不用一個時辰就回來，這樣一兩銀子還嫌少？

　　於是她笑咪咪的說：「那大弟妹覺得，一個月工作十個時辰，應該拿多少銀子恰當？」

        康氏紅了臉，「我只是覺得既然鋪子賺了……」

　　「大弟妹是不是忘了，鋪子是我的，而我已經給了你們凈銀的十分之一？」

　　康氏無話可說，這才吶吶地去了，也幸好竹林不是耳根子軟的，要不然康氏吹吹枕頭風，那姊弟就不好當了。

　　當然，教會康氏「這是我的，不是你的」並不容易，但現在至少懂了，總算沒白費功夫。

　　「我看這樣吧，隔壁柳家夏天要搬走，我把宅子買下來，廚房封起，牆邊打通，再蓋個竹廊，竹林一家子就搬去那邊住，吃飯還是過來吃。」

　　田大娘去過柳家，雖然是鄰居，格局卻大不相同，柳家是偏小的兩進院，總共六間屋子，前庭不過幾步路，後院還蓋了個柴房，若是打通，孩子還是會過來玩的，想想便點頭，「那就這樣吧。」

　　康氏面露喜色。這也算是分院而居，總得給幾個下人，「我替彩姐兒跟肚子裡的孩子謝過大伯。」

　　徐氏也很高興，因為康氏太喜歡比較，她不愛跟這種人住一起，她生勤哥兒坐月子時，康氏就一直跟她說，自己以前生彩姐兒時只吃過兩次雞，徐氏就覺得那也不是自己的錯啊，何況當時田家窮，又不是故意要苛待媳婦，現在田家的蛋糕賣得那樣好，她月子自然做得好。

　　然後今年過年時，大伯給了兩娃子各一個紅包，康氏又私下問她勤哥兒拿了多少，徐氏莫名其妙，她還沒時間看呢，便說不知，結果康氏卻說「弟妹好小氣，不過問問，又不是要拿」。

　　康氏不是壞人，就是太愛計較，很煩，搬去隔壁至少清靜點。

　　「怎麼都在？」田竹林笑著從內間出來，有點不好意思的說：「大哥請過來一下，有件事情想跟大哥商量。」康氏知道丈夫最近在研究新的點心，她試吃過幾次，覺得一次比一次好，這次肯定是要讓大伯嚐嚐最後的口味——不行，這種事情一定要讓大家都知道，他們二房可是很努力的，跟三房不一樣。

　　「夫君，都是一家人，不用避諱。」

　　田竹林卻假裝沒聽見，「大哥還是過來一下吧。」

　　康氏連忙站起，她這丈夫什麼都好，就是太老實，這麼好邀功的時候也怕人說，「婆婆在這呢，兄弟還要說悄悄話，實在不太好。」

　　田大娘看大兒子害臊的樣子，有點像是小時候，笑說：「猴崽子，什麼事情就說吧。」田竹林卻死活不願。

　　他越是這樣，康氏就越著急，大伯剛剛才說要買下柳家的宅子，總得讓大伯看看他們二房的表現呀！

　　夫妻倆你一言我一語，來回拉鋸，到後來田竹林忍不住嘖了一聲，「這可是你自己要我說的，那就別怪我不給你留臉面。娘，大哥，我要收朱娘子當妾室。」

　　聞言，田青梅說不出話來，康氏一呆，瞬間定住。

　　徐氏十分尷尬，要走也不行，留下來也不好，只希望勤哥兒快點尿褲子，好讓自己能抱著他離開。田青梅是第一個回過神來的，「朱娘子？」

　　朱娘子是去年請來的寡婦，二十歲上下，也是苦命人，本來是沖喜媳婦，過門後沒幾天丈夫還是一命嗚呼，她就這樣變成寡婦，還是剋死丈夫的寡婦，夫家不容，於是把她趕出來，娘家又嫌她晦氣，經過人牙子介紹，到田家做事情，簽的是五年活契。

　　朱娘子容貌一般般，但性子爽朗，也有幾分小聰明，上回本家的周娘子過來，朱娘子就直接報到她這裡，沒有讓娘知道。

　　看了眼屋裡表情各異的其他人，她把大弟拉到一邊，「你跟她有沒有怎麼樣？」

　　沒怎麼樣一切好說，要是已經爬了床，不管怎麼樣都不行，這種不規矩的女人留在家裡，不知道還會惹出什麼事情。

　　「沒有沒有，大哥當我什麼人呢，就只是情投意合說了些話，連手都沒碰過。」

　　田青梅瞇起眼，「真的？」

　　田竹林一臉坦然，「我騙大哥做什麼。」

　　也是啦，這種事情在古代是沒什麼好騙的，大黎朝對女人很不友善，男人有三妻四妾，女人只有三從四德，男人想收房，那是給自家開枝散葉，是孝順，值得表揚。

　　唉，一夫一妻果然還是太難了吧，原本還覺得兩個弟弟跟外面的人不同，就算手邊有幾個錢也會安份，結果是自己想多了，男人都是一樣的，看，這不就來了嗎？康氏現在還大著肚子呢。

　　「這是你們夫妻的事情，你應該問自己的媳婦。」

　　「問她幹麼？」田竹林一臉奇怪，「我就想問大哥，朱娘子打的是幾年活契，我好知道怎麼提親。」

　　「娘那邊呢？」

　　「娘只會高興，她都催過我幾次了，以前窮就算了，現在能納姨娘，還是多生幾個孩子才是正經，上回那個林媒婆原本就是娘請來要幫我討論妾室的事情，結果被大哥誤以為娘要給你說親，讓你給轟走了。」

　　居然是這樣子的……

　　田青梅雖然很鄙視一夫多妻，也曾信誓旦旦說不會讓弟弟納妾，但憑她一人能成什麼事，最後家裡還是操辦了起來，畢竟這是弟弟房中的事情，說穿了，即便是康氏也不能說不要。

　　納個姨娘沒那樣多規矩，何況朱娘子又是住在田家的下人，於是尋得好日子，給她換上一襲粉色衣裳，給家人下跪敬茶就算，從此家裡再沒朱娘子，多了個朱姨娘。

　　而田竹林動作也很快，日子不過才進入夏天，康氏都還沒生下來呢，這朱姨娘便懷上了，田大娘很開心，把朱姨娘叫來房裡誇了一番，又給她一個一百兩的大紅包，朱姨娘沒有推辭，下跪磕頭，千恩萬謝的收下了。　

*             *             *

　　夏天，田青梅是不太想出門的，怕曬。但湯進約他，說無論如何請田大爺賞臉，她想了想就說會到——不管是找合作的客棧，還是找丫頭小子，都是透過湯進這包打聽，他在這方面也很仔細，不但問，還會故意在那人面前掉個錢包，看看那人貪不貪，別人一樣是和飯館合作，很多都雞飛狗跳的，最後搞到撕破臉，而她那十一間酒樓，老闆都是心地踏實的生意人，這段日子以來合作很愉快，田家糕餅鋪跟田家金坊聘請的小子丫頭也都很勤奮。

　　下人老實，都不知道給她省了多少心力，所以湯進請她賞臉，她也不好意思說不，地點就約在春風樓。

　　春風樓的掌櫃見到她，那可跟見到銀子一樣高興，「唉呀，田大爺，湯爺跟客人已經來了，在雅間等著，小的領您上去，茜草姑娘越來越精神了。」

　　田青梅一笑，「孫掌櫃太客氣了。」

　　「應該的應該的，想起兩年前這時候，整間客棧都還沒幾桌客人呢，哪能像現在，一天殺一百隻鴨都不夠，都多虧田大爺的海棠菜。」

　　兩人一邊說話，一邊已經上了二樓，孫掌櫃撩開簾子，十分熱情，「田大爺來了。」

　　雅間除了湯進，還有個五十多歲的男人在，這人方臉，圓耳，看起來一臉福氣，身穿杏黃色的袍子，上身處繡著名山大水，手上大大的翠綠扳指，看起來十分富貴，後頭站著兩個武師，目不斜視。

　　湯進連忙給兩人作介紹，「吳老爺，這位就是田大爺了，田大爺，這位是吳老爺。」幾人一番見禮，小二很快奉上茶水點心，這一餐，吃的當然是海棠菜。

　　田青梅也不是沒眼色，對方不提，也就是吃吃菜，說起馨州的風景名勝，春暖湖的海鮮現撈現吃，都不知道多美味，花香湖的琴船花娘賣藝，異族姑娘獻舞，各有各的俏麗風流，百年古寺昭然寺的香火鼎盛云云，七巧節繫紅線，姻緣節求姻緣，馨州既然富饒，能玩的地方自然十分多，直到最後的點心撤下，上了清茶，吳老爺舉杯，她知道正戲終於要開始。

　　「在京城聽得海棠菜的名聲，還以為田大爺跟我年紀差不多大，現在一看，果然英雄出少年。」

　　「吳老爺客氣了，在下不過佔了點小聰明的便宜而已。」

　　「能令十一家快關門的酒樓起死回生，這可不是小聰明，我自問吃過不少好東西，可剛剛吃的海棠菜卻是令人難忘，沒想到鴨肉蔬果能這樣烹調，松見府不愧是能人聚集之地。」

　　田青梅被他這樣一誇，倒是不好意思了，自己可是穿越開了外掛的呢。

　　就見那位吳老爺點點頭，湯進便道：「田大爺，這位吳老爺呢，其實大有來頭，他的女兒是文親王府中的吳側妃，去年入府，現下已經懷上孩子，正在待產。」

　　聞言，田青梅只覺得茶水都快噴出來了，媽啊，這是小郡王還是小郡主的外公！

　　而且文親王可不是普通的王爺，他是親王兼任一品大將軍，手握軍權，虎符長年繫在腰間，很得皇上信任。能送女兒進文親王府當妾室，自己本身官兒也不小吧，就這樣跑到馨州來？上朝怎麼辦？

　　似乎看出她的疑問，吳老爺道：「女兒進了文親王府後，我便辭官，現在是個自由人。」

　　「這……也挺好，遊山玩水也挺享受人生的。」

　　「是啊，妻子跟我辛苦半生，這幾個月兩人倒是難得清閒。」

　　咦咦，田青梅想起來了！

　　大黎朝在二十幾年前曾經有個白身狀元，姓吳，才二十三歲便跪在殿前受封，當時好多人知道他家裡只有一個妻子，而且這妻子還沒生孩子，便都想把女兒嫁給他當妾室，但都被婉拒了。

　　他說，多年讀書，家中都靠著妻子下田操持，老父母也由妻子侍奉，怎可高中後就馬上迎新人。

　　受封後，他把父母妻子迎進京，但那妻子或許是年輕時操勞過度，直到快三十歲才懷上第一胎，出了大血才勉強生出一個女孩，大夫說以後不能再生了，再生有危險。

　　這狀元爺也夠有良心，風光時沒多娶，妻子不能給他傳香火也沒再娶，始終把糟糠妻帶在身邊，成為大黎朝的佳話。

　　「我真傻了，原來是狀元爺。」田青梅拿起酒杯，由衷的說：「失敬失敬。」

　　「都過去的事情了，我現在只是一屆平民而已。」

　　說這話就是承認了。

　　老實說，狀元她覺得沒什麼，能夠不負心這才了不起，狀元耶，這根本就是一塊大肥肉，有閨女的誰不想咬下來，沒想到他卻念著妻子的恩情，不肯納妾。

　　湯進眼見她認得吳老爺的身分，也很高興，「是這樣的，吳老爺的老家跟我以前是鄰居，吳太太很好，見我家過得窮，都會送一些自己種的蔬菜過來，讓吳太太這樣對待的相公，肯定是好人。」

　　田青梅覺得湯進簡直沒邏輯，要她說啊，能愛憐糟糠妻的肯定是好人。

　　湯進接著說：「吳老爺最近都在馨州玩，聽說了海棠菜之事，於是想問問田大爺有沒有意思一起上京。」

　　沒想到會聽到上京兩字，田青梅看了看吳老爺，只見他微笑點點頭，「我並不是在馨州吃了海棠菜才想到這事，而是我平素愛吃，在京城就聽過關於海棠菜的故事，當時想什麼東西這麼好吃，能讓快倒的酒樓起死回生，於是辭官後，我便想著來這裡嚐一嚐，這兩個月，我吃遍馨州的海棠菜，不得不說，都是上乘滋味，若是能在京城開店，肯定大發利市。」

　　上京？田青梅想起項惠，心臟突然跳快了起來。

　　他雖然每幾個月會來見她一次，但總是來去匆匆，看得出來他不能久離京城，若自己能到那邊去……不過就這麼去也太冒險了，吳太太對湯進有恩，但那是吳太太又不是吳老爺本人。

　　「謝吳老爺抬舉，不過我做事情是很霸道的，都得聽我的才行。」

　　想他是少年狀元，肯定是「大家都要聽我的」，卻沒想到那吳老爺點點頭，「我這輩子沒做過生意，自然聽你的，講白了，我出錢出人脈，其他由你全權負責，既然要做，那就不是一兩間，而是越多越好，京城繁華，即便把馨州這十一套海棠菜都帶上去那也是不夠賣的，田大爺，松見府雖然熱鬧，可還不及京城的十分之一，京城不是人多，是貴人多，只要好吃，十兩二十兩的席面都算小事，我們合作，我出銀兩，你出菜單，凈銀嘛，一人一半。」

　　田青梅第二次差點噴茶，不用扣除一百兩，也不用分成三份，而是一人一半？京城耶，如果照他的說法，那店算自己有份呢。

　　雖然現在銀子多了，可店都是別人的，問她想不想要有一間全部自己作主的店？當然是想的，畢竟是餐飲出身，又在五星級飯店當過行政副主廚，她有好多藍圖，只是礙於現實層面，沒想過能實現，但現在有機會，有個人不但能出錢，還能打點官商，重點是讓自己全部作主，這跟別人送錢給自己圓夢差不多啊。

　　這人為官二十年，肯定撈了不少，她可以蓋一間圓山飯店出來，不然弄個度假村也行，不知道京城有沒有溫泉……

　　吳老爺又補充道：「田大爺做事前會打聽，我自然也會打聽，從春風樓開始，那十一間擁有海棠菜的酒樓，掌櫃提起田大爺都是好話，我想只要以誠待之，田大爺不會讓我吃虧的。」

　　「此事重大，我得好好想一想。」

　　「這樣吧，我晚點把京城的住處命人送去給田大爺，不管好與否，中秋之前回個信息給我。」

　　「好，一言為定。」

　　幾人在春風樓門口各自告辭。

　　田青梅帶著茜草拐個街角，湯進又跟了上來，「田大爺，您走得也太快了，等等我。」

        她奇怪道：「你不回家，跟著我做什麼？」

　　「我這不是想打聽看看您意思怎麼樣嗎，別誤會，是我自己好奇，不關吳老爺的事情。」

　　「剛好，有件事情我問問你，那吳老爺家裡真的只有正妻一人，沒有姨娘？」

　　「當然沒有。」湯進一臉冤枉，好像被誤會的是自己一樣，「家裡有沒有姨娘是瞞不了的，下人總會說，而且一個大活人要怎麼藏。京城人都知道的，吳家就一個夫人，一個大小姐。」

　　「也是。」男人身邊有女人再正常不過，有什麼好隱瞞，就像竹林，要姨娘就要了，也不管康氏是不是有孕。

　　「吳大小姐剛過門，吳老爺就辭官了，說是辭官，其實也是為女兒。」

　　田青梅不解，「為著女兒不正應該繼續當官嗎，王妃想給妾室穿小鞋還得看看人家爹是什麼身分呢，現在是平頭百姓，王妃一板子下來，想喊都沒地方。」

　　「正常來說是這樣沒錯，但吳家有點不太一樣，聽說啊，吳大小姐是在中秋宴上跟文親王相識，一見鍾情，雖是作妾但也肯。」湯進壓低聲音，「可因為皇上多疑，一向不喜歡文官武官結成親家，文親王不想為了一個妾室失去聖心，但吳大小姐卻又因為相思病而茶飯不思，文親王說要他收也是可以，只是吳老爺得辭官，吳老爺見不得女兒消瘦，只好辭了。」

　　田青梅驚愕，「吳大小姐的腦子怎麼就進了水呢？這門是進了，但現在等於一個平頭百姓而已，家裡的大丫頭搞不好就能給她臉色看。」

　　「所以錢花得多啊，這打賞可是一兩銀子一兩銀子的給下去，這要是太妃還是王妃生日，都得打點，吳老爺想，他們夫妻就一個女兒，財產自然都會給她，不過再多的金銀也會盡，總得找個營生，所以才想問問田大爺。」

　　田青梅點點頭，原來是這樣，「你幫我傳話給項惠，讓他打聽打聽，這吳老爺說話算話否？」

　　「唉唷，我的田大爺，我怎麼知道項七爺怎麼聯絡？」

　　「少來，每次看我拍他，你就一副眼珠子快掉下的樣子，肯定知道他是哪家的鳳凰蛋，總之，幫我傳消息過去，問問這吳老爺的人品是否信得過，這事若成了，紅包不會少給你。」

　　湯進沒辦法，只得派人傳信給項惠。

　　項惠很快就讓項財帶來消息，只有四個字：人品上佳。

　　田青梅滿意地看著手中的字條，不是尚佳而已，而是上佳！她就說嘛，對糟糠妻一心一意的男人不會太壞的。

　　這回跟著項財來的還有漱時，「七爺說，姑娘若是想上京得慢慢來，可別想一口氣吃成大胖子。」

　　田青梅心想，哎，怎麼他連這也知道？她就是打算安頓好田家人後，帶著茜草跟小雪往京城衝過去，先找個客棧，再請辦事先生找屋子。

　　漱時笑說：「京城不比松見府樸實，多的是狡詐之徒，就連辦事先生也有一半是騙子，姑娘上京，口音是騙不了人的，外來的肥羊人人都想宰，七爺的意思是讓姑娘緩緩，入秋後他比較有空，到時親自陪著姑娘，也不怕被騙。」

　　「漱時姑娘，項家在京城到底是做什麼的？我雖然跟你家七爺來往兩年多，可到現在也不明白……唉，算了，你肯定不會回答我，我就是心裡悶了想說一說。」

　　漱時歉然，「婢子不過是個下人，不好說主人家之事。」

　　「是我為難你了。」

　　既然已經決定了，又有個當地人要照顧自己，田青梅於是趁著夏夜涼爽，大家在前庭賞月時，把吳老爺的事情說了。

　　田大娘當然很錯愕，當下就反對，「京城太遠了，青梅，我們田家現在已經過得很好，娘也很滿足，不需要再做些什麼了，看著彩姐兒跟勤哥兒一起玩，竹林媳婦生產也就這幾日，朱姨娘也懷上了孩子，娘啊，這輩子最高興就是現在，一家人守在一起，娘覺得比什麼都好。」

　　田竹生卻持不同意見，「娘，大哥這是有志向呢，既然大哥京中有人，已經說了吳老爺信得過，何妨一去，大哥，到時候我跟著你一起。」

　　「不用不用，你們倆在這裡照顧母親，家裡孩子都才這麼點大，怎麼好遠離，屆時我那朋友會命人來接我，我帶著茜草跟小雪一起就行了——娘，您別這樣，我又不是一去不回，我都打算好了，最多一年，我一定在京城買大宅子，偕大夥一塊上京，到時候這裡就讓平安給我收帳，我們在京城另外開闢天地。」

　　「大哥，你一個女……總之，我一定得跟著。」

　　田竹林也跟著說：「我覺得竹生這樣說挺有道理，反正現在不管糕餅鋪還是田家金坊都已經上軌道，最多我以後忙些，兩邊盯著看，身為弟弟讓大哥這樣辛苦已經慚愧，怎麼還能讓大哥一人上京呢。」

　　田青梅一番豪情壯志，卻換到弟弟這樣對待，不禁好氣又好笑，但也有些安慰，總算沒白疼他們。

　　「梅兒，娘還是覺得不太好，你們兩兄弟怎麼就不勸勸，還跟著起鬨。」

　　「娘，我不是起鬨，我真覺得去京城好。」田竹生一本正經，「說實話，我對松見府也沒什麼留戀，能去京城看看，開點眼界，我覺得挺好，而且不怕你們笑，我覺得勤哥兒聰明，想讓他上京城的學堂，以後考個進士風光一下，到時候我肯定傳消息給本家那些狗眼看人低的傢伙。」

　　田青梅握拳，不愧是她弟，她也是這樣想的！

　　松見府誰不知道田家越來越好，於是一些舊事都被翻出來，包括田四老爺幾夜賭完兩千兩，然後一去不回，徐氏說，現在出去偶爾仍會被指指點點。

　　可若去京城，這一切就不見了，沒人會在意，而且因為距離遙遠，本家也不會三不五時派人送東西過來，有回還讓里保來道德勸說，讓他們落葉要歸根，田青梅就懵了，落葉歸根不是這樣用的吧，他們又不是自己要出來漂泊，是被強迫分家後，又劃清關係的耶。

　　一樣被分家的六嬸娘有次也跑來，講了半天就是要借錢，讓她很傻眼，因為六叔家過得不錯，家裡還有好幾個傭人呢，連她到蘭花衚衕都還坐著雙頭大馬車。

　　後來她搞清楚了，六嬸娘不是因為窮要借錢，而是抱著「反正你們有錢，那借我一點會怎麼樣」。不會怎麼樣啊，但她不爽借！

　　她就不懂了，田家怎麼這樣多奇葩，又老是打著親戚的名義，很煩，如果到京城，這些阿里不達的事情就可以不用管了。

　　而且，還有趙家的關係。

　　無論她對外怎麼說，別人都知道田家有個女兒被休，而這年代被休就是抬不起頭，就是丟臉。她不要有人在田家人出門後，在後頭指指點點，說他們家有個被休的丫頭，有個不像話的父親。她想去京城，不只是為了錢，更是想重新開始。

嗜酒態睡

【第七章】

　　項財來傳話不到半個月，項惠便自己來了——讓項財來蘭花衚衕把田青梅帶去昭然寺。原以為進寺就能見面，卻沒想到又等了一個多時辰，項惠這才匆匆走進寺後的八角涼亭。

　　他一進亭子便笑著說：「父親再度命我來問住持一些事情，得急著回去，去田家又不順路，只好讓你跑一趟了。」

　　田青梅跟他來往兩年多，他一向有禮，這可是第一次讓她來見他，還讓她等，知道必有緣由，這時再聽他一說，果然如此，所以也沒生氣。

　　「不要緊，反正我現在也只是甩手掌櫃，倒是你，既然這麼急，讓人帶口信不就好了。」

　　項惠在石椅上坐了下來，小雪連忙奉上茶，他拿起茶盞，揮揮手，讓下人都走遠些。

　　「湯進說你想上京？」

　　「是啊，既然有這機會，你又說吳老爺人品上佳，那為什麼不去試一試？漱時姑娘有跟我說了，京城人多狡詐，讓我多小心。」

　　「小心不夠，我得帶著，你這松見口音，一開口就被人騙。」

　　田青梅嘻嘻一笑，「那到時候就麻煩你啦。」

　　項惠見她不推辭，心裡高興，「家裡人怎麼說？雖然是你自己的日子，你自己的產業，但上京可不是小事。」

　　「我娘不同意，但我弟弟站我這邊，小弟還想跟著我一起上京——老實跟你說了唄，小弟跟著我，那是幫助，可是這樣松見府就少了人手，我現在有六間糕餅鋪子要盯著，十一間酒樓的海棠菜得看帳本，還有兩個果園，全部交給大弟，我還真有點不放心。」

　　「怎麼，窮時親熱，有錢卻不好當手足了？」

　　「那倒不是，是他那個正妻康氏很是一言難盡，她一直想要我把鋪子過到大弟名下，前陣子因為納妾的關係，家裡想著她懷孕又收新人，心裡不好受，所以讓著她些，沒想到她居然趁機跑去跟我娘說我遲早要出嫁，不如早先把鋪子歸到大弟名下，免得到時候便宜夫家，又說我年紀大了，應該快點出嫁才是——我娘雖然疼女兒，但也疼兒子，即便知道都是我的，也希望我能給弟弟一部分，於是就跟我提了，說既然海棠菜的收益這樣好，那六間鋪子不如給他們兄弟一人三間。」

　　項惠皺眉，「那你怎麼說？」

　　「我說不要，看著康氏大肚子我也不罵她了，只告訴她，這是我的，我願意一家人一起過上好日子，但不代表你可以爬到我頭上來，還指東指西告訴我錢該怎麼用，這些東西將來我要是成親了，通通都會帶走，你再唆使我娘給我說親，我出門那日就是你開始沒銀兩可使的日子。」

　　項惠笑出來，「這回答挺厲害的。」

        田青梅一揚眉，「那可不。」

　　身為穿越人士最大的好處，就是她不怕人家說。

　　說她死愛錢，好唄，她就死愛錢；說她不疼弟弟，好唄，她就不疼弟弟；說她只想著自己，好唄，她就只想著自己，總之愛說啥就說啥，她絕對不會為了怕別人說幾句話就把自己的辛苦奉上。

　　竹林自己來說，她還會考慮考慮，康氏算哪根蔥。

　　「也不知道這女人哪裡不對，明明清楚這些都是我的本錢，每個月也給他們十分之一凈利了，仍不滿意，老覺得自己吃虧，偏偏她是在田家最窮的時候嫁進來的，操持家務無怨無悔，連生了彩姐兒也沒休息幾天，就又開始做繡活，現在家裡日子好了，難免會讓著她些，竹林收了朱姨娘是一回事，但對康氏還是很敬重的，我便是怕自己遠離京城，竹生也不在，我娘會因為長子情結，外加康氏挑唆，把我名下的東西變成大弟名下的，然後康氏的家人就會伸手，你懂我的意思嗎？」

　　項惠含笑，「懂，你不介意鋪子變成竹林的東西，但你介意的是變成竹林的之後，康氏就會當成自己的，接著鋪子可能就會在田家不知道的時候，變成康家的。」

　　「沒錯！」田青梅捶了一下他的肩膀，「若是竹生在，這種事情絕不可能發生，所以我不能帶竹生出門——老實說吧，我不在意那幾間店，我本事多著呢，換個花樣就能東山再起，可是一旦這種事情發生，家就散了，竹生肯定跟竹林翻臉，我不想看到好不容易過上好日子的家變成那樣。」

　　這是大黎朝的破爛法律之一，更改權狀所有人之類的儀式不用本人到，只要有地契就好。

　　當然，要防止康氏搞鬼最方便的方法就是把地契帶在身上，但就因為有地契就能改名字，萬一掉在路上，那可是要哭都沒地方哭去。

　　「這很簡單，你可以請幾位鄉紳到府衙見證，事後謝謝他們就是。」

　　田青梅一聽就興奮了，「你說清楚點，我不知道還有這招。」

　　「所以我才覺得你膽子大，商經都沒讀熟就一頭栽下去，依據我大黎朝的律法，鄉紳見證便像是多了一道封泥，若不是本人幾乎不可能轉手。」

　　「那萬一跟鄉紳翻臉，或鄉紳搬家，那不就不能賣了？」

　　項惠笑出來，「不是，由鄉紳認證你就是本人，衙門會另外請繪師畫上你的畫像，一起封入，到時候若要賣，得由畫中之人出面。」

　　田青梅大樂，拍手說：「這方法好！唉，我煩惱了好一陣子呢。」

　　「你一點律法都不懂，能開兩年多店鋪也算運氣大，可是京城不比松見府，你得趁著上京前好好把商經讀透。時候不早了，我還得趕回去，今日至少得出馨州界地。」項惠低聲說完這些話，朗聲道：「漱時，項財，你們明日跟田大爺去官衙，請鄭先生作個見證。」

　　項財和漱時恭謹回道：「是。」

　　項惠又從懷中拿出一個小荷包，「給你，我前些日子有空時自己雕的……你多保重。」交代了一番，這便離開了。

　　田青梅握著那還有餘溫的荷包，想到這荷包都不知道在他懷中放了多久，突然就覺得有點羞澀。回家路上因為一直想著荷包裡是什麼，她一直心不在焉。

　　回到宅子，關上房門，她這才悄悄從懷中拿出那個荷包，打開一看，是一個兔子小木刻，耳朵一大一小，眼睛也一大一小，屁股不夠圓，刻得好爛……可是她喜歡。

　　打開玫瑰抽斗，裡面一片小兔子——兔子白玉簪，翠兔紙鎮，兔形花薰球等等，樣子栩栩如生，但都是匠人做的，她手上這木刻卻是項惠親手雕的。

　　田青梅把小木刻放進去，又看了一會，直到外頭傳來小雪問開飯的聲音，把抽斗關上，拍拍臉，這才出去。

*             *             *

　　田青梅覺得項惠真絕，鄭先生根本就是衙門的師爺，由衙門的師爺當見證，動作自然很快，原本要拖上幾日的，一下子就好了，她看著自己的畫像被封入，總算安下心來。

　　她有時候也難免感嘆，若是康氏知足多好，一家人和和樂樂，等過些日子，不用說她也會把鋪子轉到弟弟們的名下，可是康氏太貪心，康家人也虎視眈眈，幾次想插手，她反而不敢把鋪子交下去了。

　　在前生，她也看過這種事情，原本是夫家給小夫妻的，丈夫心軟變成妻子的，妻子孝順爸媽變成娘家的，然後夫家一臉懵，房子呢？他們買給兒子的房子為什麼變成親家母的？

　　別的不說，她自己上班的地方就是，那飯店原本是大財團董事長開給兒子的，但她進去應徵的時候，是老闆娘的娘在面試——是的，這飯店上上下下都是媳婦的人馬，兒子連掛名的權力都沒了。

　　給了人家的東西就不能再插嘴，但想想自己的狀況，肯定不舒服，於是最簡單的方法就是握在手上，將來等彩姐兒要嫁了，直接給彩姐兒當嫁妝。

　　煩躁了幾個月的事情解決，田青梅真有種爽快感。

　　鄭師爺還很客氣的送她，項財，漱時三人出了府衙，一路笑咪咪都不知道多親熱，「若是有什麼吩咐，三位儘管交代，像上次那幾個專挑店家敲詐的流氓鬧事，一下就抓到了。」

　　田青梅聞言，突然靈光一閃，「鄭師爺，請問是一年多前，那批強迫捐善款的流氓嗎？」

　　鄭師爺捻著八字鬍微笑，「正是，誰讓他們誰不惹，惹到項公子的朋友，項公子的朋友就是我們知府大人的朋友，那自然得馬上抓起來是不是？」

　　原，原來抓到人是因為他啊。田青梅失笑，當時還以為是自己報官時有講出特徵，沒想到居然……

　　她想套套鄭師爺項惠是哪間大戶的鳳凰蛋，故意閒話家常，談起之前去游春暖湖之事，又說在昭然寺偶遇，常常寫信，兩人相當熟，講得正高興的時來一句「項七爺家裡在京城是做什麼的，我一時想不起來」，鄭師爺卻沒上當，而是睜眼說瞎話表示自己不知道，她心裡想著真是老油條，但也只能算了。

　　「鄭師爺。」一個衙役匆匆從後面跑過來，「側門有個人說是田大爺的家人，說家裡有急事，小的怕耽誤，便直接帶過來。」

　　她一看來的是徐氏，隱隱覺得不好，急了也想不到要防什麼了，「是誰來了？」

　　徐氏緊張，一時不察就直接喊了舊稱，「小姐，是王大娘傳來消息，說本家老爺打算今日下午過來蘭花衚衕，還帶了里保。」

　　田青梅臉色一暗，「還帶了里保？」

　　「王大娘說聽到的是這樣。」

　　上回周娘子來，她便隱隱覺得不妙，問過母親後，透過田家的角門婆子收買了田大太太身邊的王娘子，先給了二十兩，說好若消息有用，會再給三十兩。

　　當時雖然肉痛，但現在想來實在太值得了。

　　母親心軟，竹林竹生又沒見過什麼大世面，一哄一嚇，後果不難想。

　　「鄭師爺，我家裡有事情，得先回去。」她拱拱手，「今日多謝您。」

　　「反正我今日也沒事，不如跟田大爺走一趟。」鄭師爺也是見過世面的，那句「小姐」一出，就知道眼前的少年是女扮男裝。

　　女扮男裝上衙門辦事，不會是為了好玩，都是有不得已的苦衷，又看見她一聽「本家老爺要來」臉色即黑，心想跟著去至少能壯壯聲勢，畢竟眼前人可是「那一位」特別交代的，能討好何必放過。

　　於是他捻捻八字鬍，笑著說：「是這樣的，知府大人跟項家一直有往來，既然是項七爺的朋友，我就替他走這一趟，免得來日見面，他埋怨我不夠朋友。」

　　田青梅一喜，「那就有勞鄭師爺了。」這下好了，你有里保，我有師爺，誰怕誰呢！因為是情急，兩人也就走得快，在角門上了馬車，車夫一揚鞭，便往蘭花衚衕去了。

　　「多有失禮，請鄭師爺見諒。」隨著聲音落下，田青梅撩起簾子，走到大廳一個行禮，青色對領繞裙，髮上一支簡單的白玉兔釵，模樣俐落端莊。

　　鄭師爺見她換了女裝，眉目清朗，颯爽大方，跟那些小家子氣的千金小姐完全不同，忍不住心中一讚，難怪那位會喜歡。

　　入宅子後一直陪著他的小弟田竹生也是善言詞的，這田家據說分家後沒能上族學，兩孩子能教成這樣也不容易。

　　鄭師爺有心結交，於是放下身段跟姊弟倆聊起來，時值日中時間，喬大娘上了八菜一湯，三人一邊吃菜一邊說話，一時間倒也氣氛愉快。

　　午膳完畢，喬大娘與小雪撤下席面，又上了清茶。

　　此時牛婆子飛奔過來，「大姑娘，外頭有幾人說是本家的，老奴不認得，不過里保大人跟他們一道。」見鄭師爺對自己點點頭，田青梅於是道：「請他們進來。」

　　來的除了田大老爺，田大太太，里保之外，還有一對年輕夫婦，田青梅一看就想起來了，男的是大堂兄田竹兆，女的想來應該是田大奶奶了。

　　雙方一陣見禮後，上茶坐下。

　　田大老爺一看家裡沒大人，就覺得不爽，「四弟妹呢？」

　　「大伯父沒有投帖就上門，母親不知道有親戚要來，今日上山進香了。」

　　田大老爺原本想給個下馬威，說對方沒禮貌，卻沒想到被一個回馬槍砸回來，老臉一僵，哼的一聲，田大太太拉了拉他的袖子，想起今日目的，這才平下氣來喝茶。

　　「梅姐兒都這麼大啦，好久不見，可還認得我這大伯娘？」

　　「大伯娘跟以前一樣。」從年輕時候就是一張老臉，「侄女兒怎會不認得。」

　　田大太太不知道她話中有話，還以為是自己保養得宜，跟年輕時一樣，掩嘴笑道：「真會說話。」里保直忍到他們客套完，這才開口，「這不是鄭師爺嗎？」

　　鄭師爺笑咪咪，「您老好記性。」

　　「鄭師爺怎麼會在這裡？」

　　「田大姑娘命人傳話，有事情找我商量，這便過來了。」鄭師爺有心結交項惠，故意把田青梅的身分往上抬了抬。

　　果然，此話一出，里保的臉色就不太好看了——田家花了一百兩請他來講宗禮，事成之後另外會再給一百兩，總之要讓這四房歸宗，原本想著自己里保的身分，到時候強壓一番便是，沒想到鄭師爺居然在這裡，這松見府要說懂法的人，不是知府大人，而是鄭師爺。

　　於是他心裡雖然肉痛那兩百兩，但也知道自己今日不好開口了，萬一給鄭師爺告上一狀，說自己捏造律法，那可有得瞧。

　　田青梅就看到那裡保氣勢騰騰的進來，現在卻假裝沒事的搧扇子，忍不住好笑，「不知道大伯父跟大伯娘今日有什麼事情，怎還帶著堂兄堂嫂一起來了？」

　　田大老爺瞄了妻子一眼，田大太太又看著自己兒子，田竹兆瞟了瞟妻子，田大奶奶無奈，誰叫她沒人可看，只好堆滿笑意，「是這樣的，我過門時家裡還有兩個小姑，不過這幾年小姑已經成了別人家的媳婦，田家是越來越空了，便想著請四叔一家搬回來，熱鬧一番。」

　　田青梅咦的一聲，「當年分家便是說宅子人多，院子少，現在又說宅子人少，院子多，堂嫂莫不是以為我們沒地方住，所以招招手就要讓我們搬回去？」

　　田大奶奶一陣尷尬，內心罵了起來——明明是公公婆婆當年造的孽，現在貪的財，為什麼要她講啊？照她說四房現在如此興旺，好好的說，人家說不定看在同宗份上會幫忙，她問過丈夫了，當初是公公強迫幾個庶弟分家，覺得人家太花錢了，要人家走，現在眼紅人家賺錢了，又要人家回來，當人家是什麼呢。

　　田竹兆眼見妻子敗退，只好出聲，「你堂嫂不是那意思，是爹年紀大了，覺得家裡還是熱鬧些好，彩姐兒也差不多該啟蒙，搬回來跟幾個哥哥姊姊一起讀書不是很好嗎？」

　　田青梅喔的一聲，「彩姐兒要啟蒙，我自會教她，堂兄，別的不講，當年本家不願讓分家的竹林竹生上族學，他們的功課是我一字一字教會，我呢，就是有點小聰明，教出來的兩個學生都挺好，雖然沒上過一日學堂，可也算不錯的。」

　　田竹兆一噎，他並不知道當初本家不讓四房的孩子去族學，不由得埋怨爹當年幹麼那麼小氣，不過就是三個孩子罷了也不讓人家進來，早知道就不提啟蒙了，白白被笑了一場。

　　眼看兩個孩子都敗退，丈夫又端著個架子，田大太太只好親自上了，「梅姐兒啊，好幾年沒見你都長得這樣大了，出落得漂亮大方，我記得你出生的時候老太太院子裡剛剛結出了青梅果，這便把你取名為青梅，家裡孩子多，誰的生日都會忘記，就你的不會，只要看到青梅結果，就會想起你出生那日，老太太總忘不了給你幾樣好東西，這可是連嫡房姑娘都沒有的待遇呢。」

　　田青梅嘆了一聲，「是啊，祖母對我可真好，明明是庶子的女兒，也當成嫡孫女那樣來對待，抱過我，親過我，親手給我做過小斗篷，只是沒想到老太太一走，大伯父就把我們趕出門，除了原本的分家銀兩千兩，當初祖母說要給我的嫁妝一千兩百兩卻是扣下了，導致我入趙家時兩手空空，窘迫非常。」

　　「我們也不是扣下，只不過先替你保管……」

　　「但一直沒還我，跟霸佔也差不多了。」

　　此話一出，田大太太頓時不知道該怎麼說下去。田青梅說得沒錯，就是霸佔了，那一千兩百兩後來給了她的大女兒，但這又有什麼不對，不過是庶子的孩子，憑什麼拿那樣多的嫁妝。

　　她心裡忍不住又怪秦家沒用，幾百年的家產也會被唐家的絲湖繡莊給吃下來，現在唐家幾乎都是平本賣，比起田家巧針莊便宜許多，人家自然往那邊去，田家在馨州原本有十幾間布莊，這一年多來關了七成，剩下的五家也不賺錢，只是撐著門面。

　　以前每個月本來都有四百多兩收入，現在客人不上門，但店鋪還是要租金，還是要支出，開門就是虧錢。可就在這時候，已經分家的四房突然大有斬獲，不但六間糕餅鋪客人絡繹不絕，梅姐兒還發明了海棠菜，丈夫請人去算過，春風樓每日進出就是幾百人，光是殺雞殺鴨就得請幾個人專門來做，生意之好可想而知。田大老爺有個朋友是春風樓掌櫃的親戚，據說春風樓每月給田家五十兩左右，依此類推，十一間酒樓，那丫頭每個月就有五百多兩，用這些錢來補布莊的缺不是剛好？

　　當初讓四房分家，四房死活不願，一直說起祠堂之事，說不想離宗云云，原以為提出歸宗四房會願意，等歸宗後家產歸公中自然就順理成章，意外的是他們竟給周娘子排頭吃，後來兩次發帖子他們也不來，田家花銷本來就大，陸續幾個孩子結婚，聘禮嫁妝更是空了大半，公中只出不進，實在快撐不下去了，無奈之下，只好厚著臉皮上門。

　　她想著說起田老太太，梅姐兒會心軟，沒想到她一提就是那筆嫁妝。

　　田大老爺沒辦法，只好開口，「過去的事情就不用提了，總之你們既然一心想歸宗，那便尋個好日子回來吧。」

　　田青梅噗了一聲，「大伯父說笑，我們什麼時候想歸宗了？竹生，你想嗎？」

　　「不想，既然分家就是親戚，親戚哪有住到人家家裡的道理，我們現在小門小戶，自得其樂，何必到高牆裡去守人家的規矩。」他對本家沒什麼印象，但自從曉得本家以前連二十兩都不願意借，害得母親去趙家受辱，他對本家就有著說不出的討厭。

　　當然，他也清楚如果回到田家當四房，他的地位會往上升，至少不再是糕餅鋪的田家少爺，而是百年布莊的田家少爺，光是馬車上的家紋，就能讓他在外頭得到很多尊敬，可他就是不想。

　　姊姊說得對，能在家裡當大爺，何必去人家家裡當小爺，以後上京，給勤哥兒找個好學堂，讓他考進士光宗耀祖，他一樣可以走路有風。

　　田大老爺眼見他們不願，拍桌道：「你這丫頭敬酒不吃吃罰酒，我好好跟你說話你倒是拿喬！嫁妝怎麼了，不過就是先替你保管而已，你出嫁又不來本家通氣，你若是來，我自然會還你，但現在既然被休，嫁妝也就不必了。總之，我這次是看你們母子四人可憐，這才大發善心，同意讓你們回家，里保在這裡當見證，我這族長容你們回歸本家，不然就出族，從此無根！」

    　田青梅都還沒說話，田竹生往前，直接把整張桌子都掀了，「大伯父上門，我看你是老人家，敬一杯水酒，但可別把本家的破宅子當王府，好像別人都沒見過世面一樣！你又不是我們的爹，憑什麼保管姊姊的嫁妝？至於看我們可憐，容許歸宗那些就不必了，出族就出族，有什麼了不起，你們這種親戚有也只是麻煩，不如撇清關係來得清靜，什麼東西嘛！」

　　田青梅噗哧一聲笑出來，瞬間，眼眶又有點濕，竹生真是長大了，也受教，知道什麼是好，什麼是不好，這種爛親戚確實不要也罷。

　　一旁，里保還是假裝沒事，鄭師爺卻捻著鬍子看得津津有味。這田家姊弟還真不同凡響，一個一個軟釘子回去，最後更是直接來了個榔頭，但也不能說他們不懂宗法，他們懂，只是不希罕。

　　有趣，有趣！

　　田大老爺眼見桌子都掀了，內心緊張，卻還嘴硬，「里保大人，您跟這兩姊弟說說，我實在不知道該怎麼教。」

　　有鄭師爺在，里保不敢信口開河，只能捨下那兩百兩，「既然已經分家，田大老爺不宜再對分枝指指點點，來不來往亦不能勉強，至於田大姑娘的嫁妝，沒提到就算了，既然提到了，就得算數，田大太太可得把嫁妝送過來，不管田大姑娘出嫁與否，那都是她的。」

　　聞言，田大太太差點吐血，公中只剩下五千兩不到了，還得吐出一千兩百兩，那不就只剩下三千多兩，按照田家的花銷，只能撐一年多呀。

　　田大老爺見里保倒戈，也很驚訝，「里保大人，您是不是說錯了，我是請您教教這兩姊弟呢。」里保朝鄭師爺的方向努了努下巴，「按照律法，是該歸還。」

　　「慢著，既然都在，我就請教鄭師爺一件事情。」田青梅打算把話都說白，省得本家一天到晚肖想用祠堂當籌碼，「田家店鋪歸在我名下，海棠菜也歸在我名下，即便回到本家，我若不拿出來，也無違禮法是嗎？」

　　「自然，按照大黎朝的法律，誰的就是誰的，即便丈夫妻子兒女，也不能勉強其拿出來當作公中之用，只有父親可以命令兒女將財產充公。」

　　「大伯父跟大伯娘可聽到了，田家被唐家逼迫，那得自己想辦法，減少花銷是辦法，另闢財源也是辦法，可是不該把主意打到我身上，還拿著我一點都不希罕的東西當籌碼。我啊，只信天地，信人心，不信鬼神，祠堂對我來說一點吸引力都沒有，我原想把兩位當成親戚，現在恐怕連親戚都做不成了，為了家裡清靜，我一併說好了。

　　「兩位以後可別說找到我爹，我爹同意歸宗了，命令我把財產拿出來，一來，我爹已經出家了，不可能還俗，你們也切莫想找人冒充，我沒傻到連自己的爹都認錯，至於漂泊多年容貌改變等等也別說，我爹現在吃好睡好，容貌跟以前一樣。二來，就算能勸得他還俗，我也會馬上招贅，到時候你們依然動我不得，總之，我不會讓你們得逞的。」

　　田大老爺臉色一陣青一陣白，他剛剛的確有想過命人去找四弟，四弟貪財，要是知道這丫頭現在這麼能賺，肯定會回來，到時他們兄弟一人拿一半，豈不爽快，可沒想到這丫頭居然快了一步。

　　「喬大娘，平安，替我送客，四位以後請自己珍重，不要再上門了，我們家不歡迎。」

　　等本家四人及里保悻悻然離去後，田竹生急道：「姊姊見到爹了？什麼時候的事情，怎麼都不說，娘之前還掛念著，怕爹過得不好呢。」

　　田青梅摸摸弟弟的頭，「我也很久沒見他了，剛才隨口說的，想斷了那老傢伙的心思，才順口編了故事。」

　　「編，編的？」田竹生傻了。

　　「當然，他那種人哪可能出家。」她連「爹」這個字都不想說，太不負責任了，賭光了分家銀就跑，算什麼男人！反正那人長得俊俏，又會哄人，如今說不定被哪家青樓的姑娘收著當黑相公呢，「不過你放心，他沒事的，當年欠了一屁股債都能從賭場眼皮子底下溜了，還有什麼事情難得倒他。」

　　「我剛剛還以為……」

　　「你跟他沒緣分，就別想了，多想想勤哥兒跟來春吧，他們才是你真正的緣分。」安慰了弟弟，田青梅揚聲吩咐下人收拾大廳，順便去把在午睡的田大娘叫起來。

　　鄭師爺忍不住在心裡鼓掌，這田家的大姑娘，厲害！居然能在這麼短的時間內猜出對方心意，還堵死對方的心思，安慰好弟弟又馬上張羅家裡大小事情，一般姑娘聽到宗法，只怕都嚇得兩腿發軟了，更別說還讓對方斷念。

　　原以為自己今日少不得要出來說幾句話，卻沒想到完全沒上場的餘地，光是田大姑娘一人就講得對方說不出話來，甚至連那田大老爺的胡攪蠻纏都能應付。

　　他在衙門辦事，也算見多識廣，可沒見過哪家姑娘這樣能講，不急不躁，不卑不亢，雖是女兒身卻英風偉烈，俊帥凜然，難怪那一位要特別交代了。

嗜酒態睡

【第八章】

　　田青梅在松見府埋頭苦讀商經時，項惠已經在京城下了船，在驛站換上軍馬，策馬入城。守城兵看到馬頭上印著的烙紋也沒敢攔，一行人快速通過城門，直奔將軍府。

　　大黎朝雖然富饒，但並不太平，四周異族不少，故將軍府的人早已經習慣有人來報軍情，遠遠見人來，立刻打開行馬門，讓馬匹直接進入。

　　項惠下了馬，把韁繩交給馬夫，大步朝大將軍的練武院走過去。果不其然，自家的爹——大黎朝的威武大將軍項飛正在練習射箭。

　　「爹，我回來了。」

　　聞言，項飛停下，把弓交給隨從，「南蠻如何？」

　　「不用擔心，南蠻的老皇帝過世後，四皇子跟七皇子分別打著清君側的旗幟想竄位，新皇帝雖然鎮壓了叛軍，但也元氣大傷，十年內怕是動彈不得了。」

　　項飛聞言，有著疤痕的臉上露出笑容，「你也去換件衣服，待會跟我進宮。」

　　「那種地方兒子就不去了，總是跪拜，沒意思。」

　　項飛皺眉，卻也拿他沒辦法。項惠幼年時遇到刺客偷襲將軍府，不過兩歲大的孩子被一劍穿身，在床上躺了半年多才好過來，別說妻子特別寵這三十歲後才生下的兒子，就連爹娘也疼他勝過嫡長孫。

　　全家這麼寵著他長大，脾氣自然不太一樣。

　　項飛拿起乾淨的帕子抹臉，天氣熱，不過練習幾箭就滿頭汗，「住持怎麼說？」

　　「住持認為眾生平等，還是替南蠻那些小兵給誦了經，不過我看他的樣子，放心多過不忍心。」項惠拿起婢子奉上的茶，「出家是出家，也不可能真忘了前塵往事，住持說起爹並不是稱威武大將軍，而是只稱大將軍，我當時便想，若是南蠻敢再起兵，只怕住持第一個拿起刀劍要去砍。」

　　項惠一直覺得可惜，這昭然寺的住持以前可是項家軍的前鋒，後來也不知道怎麼搞的，突然說看破紅塵，出家去了。

　　可出家歸出家，爹讓他過去交代事情，又會照著辦，打聽消息比探子更迅速，這些年來，昭然寺幾乎變成將軍府的南方駐地，他總是來回這兩地傳遞消息，為免引人注目，也練出了松見口音。

　　「去見過你六叔了嗎？」

　　項惠笑出來，「六叔有什麼好見的，一個松見府的知府卻滋潤得跟藩王一樣，兒子見六叔過得一年比一年好，現在都胖成球了。」

　　「去見見你祖母跟娘吧，這幾日老念著你。」

　　項惠腳才跨出去，又聽得父親說：「你今年也二十一了，好不容易熬過刀劍煞，該開始想想娶親的事情，你母親說，永寧長公主府上的昌樂郡主挺好，端莊文靜，肯定是良配。」

　　項惠一聽，馬上轉了個方向，「我累了，先回房睡一覺，這幾天就不出門了，趕路趕得辛苦，得休息幾天緩緩。」

　　項飛一看就怒了，這死小子，幼年遇劫，天玄國師說這是刀劍煞，得過二十才能議親，既然天玄國師都這麼講了，照著聽就是，孩子一年一年長大，長子開始說親了，次子開始說親了，一個一個都操辦起來，先前母親跟妻子還頗愧疚，說小六定完親就得停住，小七得二十歲才能開始說親，這小子總說沒關係，不要緊，還以為他懂事，沒想到根本就是不定性。

　　郡主可是多少人夢寐以求的對象，妻子好不容易才打聽來的，居然還溜，混蛋！

　　項惠逃得了一兩天，逃不過三四天，一日，還在書房中寫信給田青梅，就聽見門外的丫頭朗聲道：「見過老夫人。」

　　他連忙放下筆，繞過案頭，去書房門口迎接，「祖母想見人，讓人過來傳話就好，怎麼自己過來了？」項老夫人提起拐杖就往他頭上一敲，「你還叫得動？」

　　「祖母怎麼這麼說，孫兒不過前些日子累了。祖母，坐。」

　　漱時奉上茶，項老夫人嗯的一聲，「慢著，你是不是先前跟著七爺去馨州的那丫頭？」

        漱時連忙跪下，「回老夫人話，婢子跟過幾次。」

　　「我聽六老爺說，你們七爺在馨州有個過從甚密的朋友，先前那朋友開的鋪子被人鬧事，還讓六老爺去吩咐抓賊，是哪家姑娘？」

　　項老夫人雖然是名門大戶出身，但丈夫是軍人，兒子是軍人，幾個孫子也都有武職，見識比一般官太太還要大得多。

　　知道松見府民風不同，喜歡銀子多過名聲，有人家姑娘或者被休婦人自己出來做生意，當然多少會被看不起，但要說不方便卻也沒有，自己六兒子治理的地方，她對法治還是有點信心的。

　　這惠兒都說到他六叔那裡了，肯定是上心，那女子若能等，等正妻生下兒子後過門當個姨娘，她也不會反對。

　　漱時伏地，「回老夫人，七爺幾次來回，都是見幾位朋友，有辦事先生，有落魄的布莊後代，就是沒見過姑娘。」

　　項老夫人臉色頓時就難看了。

　　一旁的項惠自然忍不住稱讚自己有先見之明，那日一聽說昌樂郡主之事，就把幾個跟他去過松見府的下人都交代了一番。

　　若是一般姑娘知道他的家世，必定是見獵心喜，但田青梅是個對三從四德，三妻四妾嗤之以鼻的人，她都說自己當大爺最舒服了，只怕不願再入大戶。

　　這丫頭脾氣雖然大，但自己就喜歡她那樣子，一個下堂妻也能過得生龍活虎，看著她笑他就舒服。

　　「祖母怎麼了？我不過覺得松見府跟京城不同，想著軍情不急，這便遊玩了幾日，耽誤不到大事的。」

　　項老夫人哼了一聲，「聯合丫頭跟祖母說謊，你行啊。」

　　漱時才在項惠的手勢下起身，一聽事態嚴重，馬上又跪下來，重重磕頭，「老夫人饒命，婢子不敢！」

　　「若不是看在你對七爺忠心，不然光是剛剛那番話，我打死你都不會有人替你可惜，下去吧。」

　　漱時又磕了幾個頭，這才躬著身退下。

　　項惠歉然，「祖母，這事情是我不好，您別生氣，也別怪她，她是丫頭，自然我說什麼是什麼。」

　　「說吧，那丫頭什麼來歷，祖母這歲數不是白長的，可別再騙我了。」

　　項惠見祖母一把拆穿，倒也不好再瞞了，否則便顯得他不敬重長輩，「只是普通商人的女兒，弟弟還小，這才女扮男裝出來張羅生計。」

　　「去昭然寺時會想辦法見見她吧？」

　　「事情不緊急才見，不然也只寫寫信，讓項財項寶幫我跑跑腿，祖母放心，孫兒懂得輕重緩急。」

　　項老夫人聞言，臉上掠過一絲欣慰，他們項家乃世代將門，國為重，絕對不能為了兒女私情耽誤國家大事，這孩子因為兩歲就遇到劫難，家中難免比較縱容，知道他有分清事情輕重，總算放下心。

　　項惠正正經經的道：「孫兒對她只是喜歡，沒其他想法，所以才略過不提，絕對不是有意欺騙祖母。」

　　見孫子如此鄭重，項老夫人就算有那麼一點不高興也都消了，心想自己今天過來又不是來罵人的，還是說正事，「沒別的想法？不想將她收房嗎？若是你娘固執，祖母來開口。」

　　項惠聽祖母這樣說，心中一暖，祖母真的是很疼他了，會女扮男裝出來做生意的肯定不會是大家閨秀，但祖母為了讓他開心，居然能接受門第上的巨大差異。

　　「恐怕得辜負祖母好意了。」項惠一笑，「我們項家的家世在朝中也算是一等一了，正妻都有誥命，出入皆有馬車，可是祖母，這天下有種人偏偏不希罕高門宅第，喜歡自由自在，那丫頭便是這種人。」

　　項老夫人張開嘴巴，終究還是什麼都沒說——這種人她也曾經遇過，就是她的親姊姊。

　　當年兩家說親，屬意的是嫡長子與嫡長女，可她姊姊偏偏不要，項一山年輕有為，十六歲就領兵出征，天下人都說項一山將軍是少年戰神，問她對這樣的夫婿還有哪裡不滿意？

　　她姊姊說：「我就不滿意，爹娘若是硬給我說門高親，我便日日鬧得雞飛狗跳，讓爹娘丟臉。」

　　話都說到這份上，誰敢真的把她嫁出去，但這門親事實在好，捨不得放，後來也幸好她長得比姊姊美貌，家中便以這理由說上了。

　　姊姊後來嫁入商戶，在自己為了侍奉丈夫，侍奉公婆，鬥妯娌，鬥小妾勞累不已的時候，姊姊每天都開開心心，長輩沒人敢給這出身高門的媳婦臉色看，妯娌見到她也只有巴結討好的份，自己幾年前就已經滿頭白髮，姊姊卻還是一頭烏黑，皮膚也特別好，看起來不過四十歲上下。

　　在項一山不知道納第幾個姨娘入門時，有次姊姊來看她，她一時沒忍住哭了出來，姊姊安慰她，兒子出息，女兒孝順，這就好了，其他的多思無意，那一瞬間她終於承認了一件事情，後悔。

　　她早後悔了，當妯娌給她使絆子，婆婆要她息事寧人，丈夫說自己太忙不要煩他的時候，她就後悔了。

　　原來姊姊不是任性，也不是一時興起才嫁入商戶，姊姊是聰明，知道人生苦短，想過上舒服的日子，面子與裡子之間，她選擇了後者。

　　不喜歡高門宅第，就愛自由自在——原以為姊姊就是那特例了，沒想到居然還有這種人。

        項惠鑒貌辨色，「祖母可是想起了姨婆？」

　　項老夫人略微感嘆的一笑，「你倒是聰明。」

　　「這麼說來，那丫頭倒有幾分姨婆的風範。」

　　「跟我聊聊那丫頭吧，下次見到你姨婆，我好跟她說說也有人有這性子，免得她得意自己可是大黎朝的唯一。」

　　「先跟祖母說好，那丫頭對名門敬謝不敏，孫兒也沒想過將她收房，因此不管什麼事情，祖母就當成故事聽聽。」

　　「怕我說那丫頭壞話？知道了，不說便是。」

　　「那丫頭姓田，叫田青梅，本來也算小有出身，家裡的布莊是百年老鋪，在馨州大概有十幾間鋪子，三十多年前還競過一次貢品，得到了第八名，家中長輩陸續過世後，她大伯父便在親族的支持下強制分家，可惜她父親是個紈褲子弟，把分家銀輸得乾淨後人就跑了，田大娘便一人養三個孩子，田青梅是長姊，母親忙碌時便由她照顧兩個弟弟，靠著上過啟蒙的印象，教了兩個弟弟寫字算數。」

　　項老夫人點點頭，這姑娘倒也聽話，小孩子乍然從富戶變貧，沒想著玩，還能知道要教弟弟讀書，挺不錯的。

　　「她十六歲上依著指腹為婚的婚書嫁入趙家……」

　　項老夫人忍不住皺眉，嫁過人啊……難怪惠兒一直說讓她聽個故事就好，說實話，若不是惠兒再三說不會入門，自己現在只怕都要站起來了。

　　「十八歲上，她夫君因為考上進士，因此休妻。」

　　項老夫人的眉心更緊了，原本還以為是品行不端，或者不得公婆丈夫心意，居然是因為丈夫高中而被休？

　　「她被休回家後便開始張羅生意之事，找了辦事先生，孫兒正好也找上同一個辦事先生，這才認識，不過她對高門沒有好感，孫兒又有刀劍煞，二十歲後才能成親，故也什麼都沒說，兩人便當朋友。祖母，別的不講，我覺得她家裡真的挺有趣，她二弟喜歡上她的貼身丫頭，不是收了當姨娘，而是給了正室名份，因為是真心喜歡，所以家裡也不反對。」

　　這家人真是奇葩！項老夫人一方面覺得果然沒規矩，可一方面又覺得真的不錯，喜歡一個女人就給她名份，這種男人才值得託付終身，「你說她做生意，都做些什麼？」

　　「糕餅，對了，她還跟當地的酒樓合作，推出新菜，然後抽成，這法兒可真聰明，孫兒都沒想過能夠賣菜譜賺錢，她現在跟十幾間酒樓合作，家家菜譜不同，相同的是客人都讚不絕口，兩個弟弟都已娶妻生子，跟著母親過得十分和樂。」

　　項老夫人點點頭，問道：「她母親不催她再嫁？」　　

        「催不動。祖母，她現在可是一家之主呢。」

　　項老夫人笑了出來，也是，撐起整個家，的確配得起一家之主的頭銜，既能當一家之主，當然不想去當人家媳婦了。

　　自己是年紀越大，越覺得姊姊聰敏不凡，現在都五十幾了看起來還像四十歲，誰過得好，誰過得不好，哪用得著說。

　　「這丫頭雖然是下堂妻，但既然不打算進門，也就沒什麼好說的，惠兒，祖母疼你，可以盡量為你打算，你喜歡活潑的姑娘，我便找活潑的姑娘，你喜歡美貌的姑娘，我便找美貌的姑娘，可是，你若說遲遲不成婚的話，那是不成的，祖母對門戶不要求，但你得娶妻，有後，將來祖母若是見到你祖父，才能有個交代。」

*             *             *

　　田大娘雖然覺得去京城危險多多，但還是被勸服了，原因很簡單，當商戶是挺好，但一旦入京，能給孩子找到有學問的先生，說不定將來能出個進士，光耀門楣呢。

　　當年窮困，沒能讓竹林竹生進學堂，一直是田大娘心中的愧疚，眼見兩個兒子對下一代都有大指望，也只能退一步了。

　　田竹林留下來照顧母親，田大娘照顧著康氏剛剛生下的孩子，又想著朱姨娘跟徐氏肚子裡新懷的，倒也沖淡了不少擔憂。

　　於是在秋分後，田青梅帶著茜草，小雪，田竹生幾人一起上京。

　　幾人都沒搭過大船，好笑的是三個女子都沒事，田竹生卻是吐個不行，兩日船路，三人都忙著照顧他，直到京城港口落地，又休息了半個時辰，他臉色才恢復過來。

　　「有沒有一位田大爺，松見府的田大爺！」港口處有人敲鑼。

　　這裡的港口挺有趣，由於是京城，故送人的多，接人的更多，不像現代可以在出境處拿著板子，古代只能敲鑼找人。

　　田青梅連忙舉手，「這裡。」

　　「田大爺，我是項七爺派過來的。」一個四、五十歲的漢子過來，「抱歉出城時耽擱了，您見諒。」

　　「不要緊，我們正好歇歇。」她彎腰問弟弟，「竹生，能搭馬車嗎，還是要再緩緩？」

　　「可以了。」田竹生怪不好意思的，自己說要上京要保護姊姊，結果才離開松見府就吐得一塌糊塗。

　　幾人正要上馬車，卻有個老婦大包小包過來，「各位大爺姑娘是不是要進京，能不能順道載我一程？我兒子沒來，怕再等下去天就要黑了。」

　　那漢子馬上拒絕，「大娘不成的，我主人家只讓我接送這幾人，若是讓你方便，回頭主人家問起來不好交代，那裡有租馬車的，這裡到城門口只要三百文，不貴的。」

　　那老婦囁嚅道：「可是三百文已經很多錢了……」

　　田青梅見她袖口補了好幾圈，想起自己出嫁前，讓她花三百文坐馬車她也是寧願走路的，於是道：「老太太上來吧。」又轉頭對那漢子說：「回頭若項七爺問起，我會跟他說的。」

　　那漢子陪笑，「田大爺若同意當然是可以的，小的不過幫人做事，幾位上車吧。」

　　田青梅讓竹生坐在最靠外邊，透透風，老太太怕掉出去，坐在靠裡面，小雪跟茜草都是自己找地方坐下來。老太太緊緊抱著包袱，「謝謝大爺。」

　　「別客氣，您兒子住哪，我先送您過去吧。」

　　「不用啦，我兒子就在城門口附近擺攤，讓我到城門口下車就行了，謝謝各位好心人。」

　　到了城門口，老太太千恩萬謝地下了車，馬車又行了約莫兩刻鐘，這才進入一條僻靜的小巷子。

　　兩邊宅子看起來雖然都滿新，但卻樹木茂盛，好幾戶人家的大樹都長到外頭來了，也不知道是什麼樹，葉子看起來已經有幾分轉紅，十分好看。

　　「田大爺，就是這裡了。」

　　幾人魚貫下車，只見一扇雙開的花雕木門，門口不寬，但不知道怎麼著，看了就很喜歡，木頭的顏色深沉，看起來穩重又舒服，旁邊用木頭刻著「新樹衚衕，田宅」，不知道為什麼，她就覺得是出自項惠之手。

　　門一下從裡面被拉開了，一個婦人笑著迎出來，「婢子的丈夫叫作高添，奉七爺命令在這裡等著田大爺呢。」

　　「他，他人呢？」可惡，自己在結巴什麼——實在不想承認自己想見他，可是她就是想見他嘛。還以為他會在碼頭等呢，結果沒有，想說在宅子等，居然有事？

　　「七爺原本是跟婢子一起在這裡等的，不過家裡突然有事，半個時辰前走了。」高添家的笑咪咪說：「田大爺的行李前陣子已經陸續來了，婢子不敢動，便依照箱子上的記號放在各個房間。」

　　田青梅拍拍臉，振作精神，「這裡就你一人嗎？」

　　「有四個粗使丫頭在後頭，田大爺要先吃飯，還是先洗漱？」

　　「你先帶我把這宅子繞繞。」

　　高添家的打了一下自己的頭，「是婢子糊塗了。七爺說田大爺不喜歡奢華誇張，這宅子便只有一進兩大屋，田大爺的箱子放在東廂，田三爺的在西廂，兩位隨侍姑娘的放在東廂的左右耳房，大廳後頭是下人屋子，最後面是廚房跟柴房，屋子有井，很方便。」

　　繞了一圈，田青梅很滿意，前院有大樹，有花草，還有涼亭跟個小水池，十分休閒，後院很窄，大概就是煮飯晾衣服。

　　這屋子最多一年她便要搬離，這樣剛剛好。

　　在高添家的喊叫下，四個粗使丫頭也來拜見她了，模樣都是老實粗壯，田青梅也都賞了荷包，幾人高高興興的收下了。

　　田青梅在船上過了兩日，進了房間便吩咐熱水，洗過澡後，換過乾淨的衣服，又把臉勻過，這才覺得整個人活過來了。

　　幸好是秋天，要是夏日趕路，肯定更難受。

　　小雪很能幹，在她泡澡的時間已經把箱子都整理妥當，當然也歸功於這宅子的穩妥，妝台，抽斗，桌子，帳子，她沒覺少了什麼，麻雀雖小，五臟俱全。

　　「大爺，開飯了。」

　　「竹生呢？可好些了？」

　　茜草微笑，「三爺好著呢，已經在外頭等著吃飯。」到了前廳，婆子已經上了六菜一湯。

　　田竹生催著說：「大哥快點過來，洗了個澡，我才想起來自己兩天沒吃東西，快餓死了。」田青梅見他餓了，也就放下心，但還是忍不住叮嚀，「別一口氣吃太多。」

　　才剛拿起筷子，守門婆子飛快跑過來，「項七爺來了。」

　　她一呆，以為會見到他的時候沒見到，想著不知道什麼時候能見卻突然出現，瞬間又懊惱起來，現在頭髮就是一個松髻，胭脂也沒塗，早知道就打扮一下了，至少穿妃色秋服，也能襯得氣色好些……

　　胡思亂想間，項惠已經跨門檻而入，高興中又有著抱歉，「我爹突然有事情讓我去辦。」一句話已經代表很多意思了，至少她知道，他是盼著她來的，原本也在這裡等她。田青梅忍不住臉一紅，「吃飯沒？」

　　「正要叨擾。」

　　茜草很快的去取了碗筷，佈置起來。

　　「這是我三弟，竹生。竹生，這是大哥在松見府結交的朋友，項惠。」

　　「項大哥，這次我們兄弟來到京城，人生地不熟，得麻煩您了。」田竹生說完舉杯。項惠連忙回禮，「我跟你大哥是朋友，不用這麼客氣。」

　　田竹生在酒樓工作幾年，看得懂人的表情跟臉色，這項大哥一看就是對姊姊有意思，派人接送，又幫忙佈置宅子，都不知道花了多少心思，又見項惠一表人才，心想，嗯，配得上我姊姊。

　　於是他快快吃完飯，藉口又暈了，要回房休息。

　　兩個丫頭也早識趣的退下，田青梅第一次覺得有點不好意思，「謝謝你啦。」

        項惠莞爾，「竹生剛剛已經謝過了。」

　　「我想再謝一次。」

　　項惠一笑，「到院子走走？」

　　秋天晚上的院子十分涼爽，明明只有上弦月，院子卻看得頗清楚，風中隱隱傳來別院的桂花香，舒服得很。田青梅走了幾步，回頭說：「我們也認識三年了吧？」

　　「時間過得真快，那時我們才十八，現在都二十一歲了。」

　　「可我還是不知道你是誰，每次問起，你都裝蒜，我現在已經到了京城，你是想自己告訴我呢，還是我再請人打聽打聽你是誰？家裡有七個兒子的項家大戶恐怕不多。」

　　項惠難得露出尷尬神色，「我家……呃，朝中文官武將各有所司，武將中，以文親王兼任一品大將軍為首，第二便是威武大將軍，也就是我爹。」　

　　田青梅忍不住錯愕，知道他家世好，但沒想過居然是武官排名第二位，而且說白了，文親王要不是皇親國戚，這第一位就是威武大將軍，這可是一品門第中的上等門第，僅次於皇家了，果然是鳳凰蛋。

　　雖然沒想過要嫁他，但此刻知道兩人差異這樣大，她心中還是有些說不出的複雜，「你家裡知道我的事情嗎？」

　　「祖母知道。」

　　「她老人家怎麼說？」

　　「沒說什麼，我當成一個朋友在介紹。」

　　也是啦，就只是朋友啊啊啊啊啊啊！

　　但她內心的失落是怎麼來的啊啊啊啊啊——

　　田青梅實在不想承認，但事實上她會毅然決然上京，也有項惠的因素在裡面，想看看他成長的地方，想了解他一點。雖然一直說不想再成親，但她又不是木頭人，一有事情他就出面，有什麼問題問他，他總會解決，這樣被對待了三年怎麼可能一點感覺都沒有。

　　可現在還沒看到他成長的地方，只知道他的身世，她就有一種被雷劈到的感覺，這差異真不是普通的大。項惠見她突然失魂落魄，內心突然一陣高興，她對自己的感覺比他想得要深得多了。

　　當年那個在春暖湖上說著「你要知道，即便是後宅的女人，也該為自己而活」的女人，現在露出很困擾的表情。

　　她已經改變主意了，雖然她自己還不知道，但表情不會騙人，他看得出來。

　　「不說這個了，說說吳老爺的事情吧。」

　　「吳老爺……好，說吳老爺。」田青梅拍拍臉，振作精神，「他跟我說，立秋前後就會回京，有把住處給我，讓我到了京城聯絡他。」

　　「你也不用著急，做生意沒差那幾日，竹生既然暈船，還是先休息，至少也得先寫信回松見府，讓家人安心。」

　　「我在港口已經讓人傳口信了，不過你說得對，還是得寫信才行。」

　　兩人又順著松見府的事情聊了幾句，提起鄭師爺替她討回嫁妝，項惠大笑，直到遠處傳來敲更，已經是戌正時分，他知道時間不早，於是告辭。

　　走到門口，項惠臉上閃過一絲為難，但後來還是下定決心的說：「有件事情，我想讓你知道會比較好。」

        田青梅笑著說：「怎麼了，突然這樣嚴肅。」

　　「我去年開始派人找你爹，不久前有消息傳來，他十年前便已經過世了，是姚州盧縣的義莊給辦了後事。」

　　她笑容僵在臉上，「他怎麼……怎麼走的？」

　　「生病。」其實是因為搶劫，當眾被打死，不過說出來也沒意義，什麼原因不用詳細，只要讓她知道就好了。「需要我幫你把牌位迎回來嗎？」

　　「他當年那樣狠，我對他早沒太大的感情了，可是我母親不同，一夜夫妻百日恩，我娘只怕還是企盼著哪日他回來找我們母子，讓他抱抱彩姐兒，勤哥兒，迎回來我娘就知道了，只怕她受不了這打擊，竹林竹生也不知道想不想這樣一個牌位出現在自己家中，我再想一想。」語畢，田青梅一笑，眼淚卻瞬間掉下來。

　　真奇怪，她明明就不想哭的，她對前生的爹娘已經完全沒有記憶，但對這一世的爹卻是有印象的，模樣都還記得，如果在路上偶遇，她是絕對不會認錯的。

　　項惠溫言道：「任何時候跟我說都可以。」

　　「好，謝謝你。」

　　「如果睡不著，讓婆子給你煮碗寧神湯，我有準備在廚房裡。」

　　田青梅又想哭了，這個鳳凰蛋對她這麼好，可是在自己心意轉變的時候，卻發現兩人的差距這樣大，不是小官與小商戶，而是一品大官與小商戶，而且，她還是下堂妻！

嗜酒態睡

【第九章】

　　田青梅，項惠，吳老爺，吳太太，田竹生，連著幾個下人，接連著在京城走了幾日，項惠原本以為她是想玩，沒想到卻不是。

　　「既然要賺京城人的錢，我總得了解了解京城人的習慣，吃飯花多少，穿衣花多少，口味呢是偏甜還是偏淡，不管哪行哪業，若不懂得入境隨俗而只是埋頭苦幹，恐怕會白費功夫。」

　　吳老爺一聽，登時覺得有理，陪得更加勤快，整整十天，去最有名的幾個飯館，最有名的幾個琴房，最有名的幾個茶樓，他們不停地在吃，記錄，看。

　　她有點累，但累得很愉快，吳老爺能了解她小心駛得萬年船的心思，項惠就更好了，他只在必要的時候開口——所謂必要，大概都是京城人想訛她這外地人的時候。

　　直到寒露過去，田青梅覺得也差不多了，樣本已經足夠，不需要再花時間觀察。

　　「吳老爺，吳太太，項七爺，今日也差不多了，到寒舍用點茶如何？」

　　吳老爺跟項惠欣然同意，吳太太並不是很懂，只是丈夫既然說好，她自然也是說好的。到了田宅，小雪依序奉上茶水。

　　「不知道吳老爺能買多大的地？」

　　吳老爺笑著反問：「田大爺需要多大的地？」

　　「我有個想法，京城既然有錢，又捨得玩，與其只蓋飯館，不如蓋個有吃有玩的地方，讓人一待就是一整天。譬如說有個院子，裡面的庭院有環抱大樹，有刻花涼亭，有鯉魚水池，一進來就讓人想畫畫或者寫詩，一般庭院走端莊大器，我們就走鮮艷風雅，一樣是宅院，卻是相反風格。」

　　吳老爺摸著下巴點頭，「與眾不同，的確吸引人。」

　　「顏色要鮮艷，花朵要繁盛，澡堂引進溫泉，幾個朋友相約一起，一邊泡溫泉一邊談論景緻，上來後讓人捏捏肩膀，度過半個時辰的鬆筋活骨，接著上酒菜，菜單我自然會重新擬過，每個院子的菜色都不一樣，這個院子是牡丹海棠菜，另一個院子是清竹海棠菜，琴娘彈琴，舞娘跳舞，都配合菜色做調整，每院皆不同，來了一次肯定不夠，得再來。」其實也就是一個義大利菜，一個泰國菜，各個院子各國菜的一種概念，只是冠上植物名稱，更顯風雅。

　　吳老爺一聽，連連點頭，「田大爺這主意甚好，京城雖大，可沒這樣的地方。」

　　田青梅心想，那當然，綜合度假村的概念可是二十一世紀才發展完全的，以前人怎麼可能想到一個地方具有多種功能，別說度假村了，連鍋碗瓢盆都只是一般，沒人想過要做得好看些。

　　「就拿擺清竹海棠菜的院子來說，院子自然以竹為主，溫泉湯就放些竹香，下人的衣服用青色，碧色等接近竹子的顏色，菜色要清雅別緻，可以竹為食具，也可另外燒瓷，讓師傅在上面繪圖，總之，就是要有清和竹，讓人沉浸在那個世界裡。」

　　吳老爺聽她這麼一說，自然懂，想了一會，臉上露出高興神色，「所以地方越大越好。」

　　「沒錯，若是能有二十個院落，那可不得了，從開始待客起我們就計算，最沒人去的就改造，還有，我另外有個主意請吳老爺聽聽。」

　　吳老爺聽到這邊，已經對她十分佩服，笑咪咪等著。

　　「我想把凈銀的十分之一當成花紅，分給那些小子跟丫頭，這可不是傻，您想，如果我們自己是夥計，老闆賺得多，自己花紅就多，那接待起客人來是不是更上心？講直白一點，讓那大客棧人人都有份，那就人人都上心，也會彼此提醒，而不是為了邀功開始給彼此使絆子。」

　　吳老爺想了想，忍不住拍起手來，「這個好，田大爺這主意真是太妙了，丫頭跟小子都盡心盡力，生意哪會不好。」

　　於是兩人細細說了起來，院子要多大，如何隔間，中間錯落的花園該如何佈置，吳老爺身邊的人一一錄下，直到天色漸晚，吳老爺才起身告辭。

　　臨去之時，他一臉高興地說：「能跟田大爺結交，實在有幸，明日我便命人繪圖，等繪製妥當再過來，田大爺看看哪裡需要修改，至於地的問題不用擔心，城郊欲賣之地甚多，等院子繪出來，再照著大小去買地就是。」項惠自然也跟著告辭。

　　田青梅想起他一個下午就含著淡淡笑意看著自己，忍不住有點臉紅——一個古代人看到女人這樣「大放厥詞」還能笑著欣賞，真的很不容易。

　　古代人……自己也快變真正的古代人了吧。

　　昭然寺的高僧說自己這一生本就是意外，年紀越大越會忘記前塵，她甚至連自己為什麼到這裡也迷迷糊糊，有時候還會想，到底是真的有前生，還是自己作了一個長夢，夢太長，所以搞不清楚哪個是真實。

　　「我回去了，寒露後天氣轉冷，記得多加衣服。」

　　田青梅聽他這麼說，微甜中卻也覺得依依不捨。「你也是。」

　　「那我回去了。」

　　「嗯。」

　　然後很好笑的，兩人把同樣的話重複了一次，兩次，直到第三次，項惠終於笑出來，「我真的走啦，再不走天要黑了。」

　　田青梅噗哧一聲，把他往外推，對他笑了笑後關上門。

　　吳老爺的動作很快，不到三日，那圖紙已經命人送過來，比田青梅想像得更好，圍牆內有小橋流水，有曲橋小湖，花叢竹林間隱藏著二十個院落，於是她笑著對吳老爺的心腹說：「很好，可以開始繪製院內的樣子了。」

        等茜草送那心腹出去，高添家的笑著走進來，「田大爺，王老闆在問，什麼時候可以把冬衣拿過來讓您挑。」

　　「這麼快？」

　　「差不多了，好皮子做的衣服若不先選，等天冷可買不到好看的。」

　　「那讓王老闆明日過來吧。」

　　「是。」高添家的笑說：「大爺頭髮有點散了，坐下來婢子幫您梳梳吧。」

　　田青梅一看玫瑰鏡台，真的有點亂，想起早上有隻麻雀一直在她身邊飛來飛去，大概在揮的時候自己弄到頭髮了，「勞煩你了。」

　　「不麻煩，這點小事而已。」

　　高添家的替她取下白玉冠，在梳子上抹了些油，開始一把一把的梳了起來。

　　來到京城後，田青梅才知道有這種工作——乍看是管事娘子，但並不是住在主人家，而是跟丈夫住一起，每隔幾日過來一趟，點點東西要不要買，吩咐下人送貨之類，要說起來，算是兼職管家。

　　她們這種人以前都在大戶人家待過，懂得多，做事伶俐，雖然幾日過來一趟，但家裡總能顧得好好的，一點也不缺。

　　「大爺第一次上京，剛好趕上雪婚，到時候可有得吵，婢子已經先準備好清心茶了，要真吵起來可以喝上一點，解解煩躁。」

　　「雪婚？」田青梅第一次聽到這名詞，「是什麼禮儀嗎？」

　　「便是婚禮，俗話說啊，有錢沒錢討個老婆好過年，所以年前成親的特別多，但若到十一、十二月成親又太冷了，不管是馬上的新郎官，轎內的新娘子，還是一路吹吹打打的都是冷得動彈不得，連帶請客都熱鬧不起來，於是都趕在小雪跟大雪成婚，故叫作雪婚，若是好日子，同一條街上一天可以過上十幾個，一路敲鑼打鼓灑糖果，那個吵啊，真別說了，想起來就頭疼。」

　　「總歸是好事，也恭喜他們。」田青梅笑出來，「對了，因為你幾天才來一次，都沒好好說過話，還不知道你家裡有些什麼人？」

　　「我就一個丈夫，兩個兒子，上頭有婆婆，倒也不是我偷懶不天天過來，丈夫生了病沒辦法工作，我得多跑幾戶人家，所幸孩子還算聽話，懂得孝順。」

　　田青梅歉然，「是我唐突了……」

　　難怪高添家的看著年紀不大，皮膚也沒什麼皺紋，但就算笑著，眉頭也不開，感覺就是有點辛苦。還有，她有時候會說「我」，而不是「婢子」，想必心中有事，所以顧不到其他。

　　「不要緊，很多人都知道的，他工作時被大木柱打到胸口，從此氣虛，不太能用力，有時候寒咳得厲害還會出血，婢子能做的事情又不多，便多跑幾戶，養家活口。」

　　「高大娘真了不起。」

　　「別說了，好丟人。」

　　「哪裡丟人了，工作受傷不是高大叔所願，高大娘既然在外奔波，孩子又聽話孝順，想必高大叔也花了不少心力在教。」田青梅正色道，「高大娘，一個家不是非得男人在外，女人在內，而是兩人一心，共同撐起，不論貧病，年老，兩人都牽著手不離不棄，這就是家，你在外面為了一家溫飽辛苦，那不丟人。我想，高大叔一定記得你的好處，在他身體不如以往的時候，妻子撐起這個家，孩子們也都是感謝你的。」

　　「不論貧病，年老，兩人都牽著手不離不棄……」高大娘重複了這幾句，低下頭，笑了笑，「大爺人真好。」

　　「好的人是高大娘，不是我。」

　　「不說這個了，講點高興的吧。」高添家的把田青梅的頭髮束起，「聽說永寧長公主的女兒昌樂郡主明年八月要成親，到時候田大爺可以看看皇家的婚禮，可熱鬧了，迎親隊伍長得看不見，女孩子的嫁妝也是一擔又一擔，好像沒盡頭似的，以前有人數過，永嘉長公主膝下的安樂郡主，嫁妝居然有三百擔。」

　　田青梅驚訝了，三百擔？也太誇張了吧，一般人成親也才六擔，若說公主三百擔就算了，郡主而已耶。但大黎朝富庶，皇帝疼愛外甥女，誰又能說什麼。

　　「昌樂郡主的夫婿據說是威武大將軍的麼子呢。」高添家的又說。她一呆，威武大將軍的麼子，那不就是……不就是……

　　原來他要成親啦，怎麼都沒聽他說？不過，也沒什麼好說的吧……

　　「說起這威武大將軍的麼子，還有段故事呢，聽說國師當年算定他有劫難，二十歲前不宜成親，所以將軍府的爺們一個一個成家，生了兒子後，將軍就給安排前程，一切理所當然，但這麼子既沒成家，當然也就沒有立業的必要，於是堂堂一品門戶的嫡子，居然過了二十歲還是庶民身分。

　　「大概就是因為這樣，所以將軍府對於他的婚事特別上心，這不，昌樂郡主是多好的人選，母親是今上的胞妹，昌樂郡主因為受太后疼愛之故，自小養在宮中，娶了這樣的妻子，雖然前程起步較晚，但只怕將來上朝，哥哥們還得給他行禮作揖。」

　　束好頭髮，田青梅看著鏡中的自己，覺得比剛剛散髮時更頹靡了。

　　啊啊啊啊啊，項惠要成親了——雖然是如此理所當然的事情，但她好想大叫啊！

　　過幾日見到他，是要假裝沒聽過這說法，還是要直接說：恭喜，聽說你要娶郡主為妻了，真是郎才女貌，祝你們百年好合，花開並蒂……

　　她好想大喊，辦不到！田青梅第二次被打擊了。

　　第一次是發現自家爹輸光跑路的時候，當時覺得天地要毀滅了，眼前一片黑暗，過了兩年多，這才接受他不會回來的事實，第二次就是聽說威武大將軍府與永寧長公主府的聯姻，自己的少女心都死了。

　　混蛋，明明都要成親了，還跟著她到處亂走幹麼，他不知道她禁不起他這樣對待嗎？

　　高添家的微笑說：「田大爺也不用難過，大戶人家三妻四妾再平常不過，將來等郡主生下兒子，請項七爺收個姨娘，男人寵愛誰些，誰又管得著了，就連郡主也不能說什麼，若是她找你麻煩，那是她善妒，將軍夫人自然會說她。」

　　田青梅張張嘴，終究還是什麼都沒說。

　　既然在院子管事，她並沒有隱瞞自己是女兒身的事情，不然高大娘倒是不好辦事，別的不說，光是癸水來就得準備補湯，不然她會肚子疼。

　　至於項惠的事情，她大抵是從其他婆子那邊聽來的，京城的婆子每個都耳聰目明，外型看起來像水牛，但一有動靜就變成兔子。

　　「我聽那些婆子說，項七爺有空就來，對田大爺可真上心，即便是姨娘身分，但只要得寵，日子也不會太差的。」

　　「我不當姨娘的。」

　　「不過，恕婢子失禮，田家可……」

　　高添家的後面的話沒說出來，但田青梅知道，田家的姑娘當不起將軍府嫡子的正妻。

　　「我自然知道，當正妻我配不起，當姨娘我不願意，結果就是當朋友，不過如果他成了親，我自會疏遠他，畢竟郡主無辜，我也不想因為自己捨不得就拖拖拉拉讓別人痛苦。」

　　「田大爺真是好姑娘。」

　　田青梅原本頗感傷，聽到這句矛盾的話，突然笑出來，「多謝你跟我說這事，反正他也瞞不過，越早知道越好。」

　　「是婢子多嘴了。」

　　真是不要小看京城人，不過一個普通的婦人，只因為在大戶人家待過，看事情就如此清楚——的確，她入門當了姨娘，項惠若是寵愛她，誰能管？要說也只會怪郡主沒本事，拴不住丈夫的心，可是姨娘……她真沒想過。

　　田青梅不想把心事寫在臉上，但過幾日項惠一見她，就問：「怎麼了？臉色這樣難看。」

        她咧嘴一笑，「哪裡難看了？」

　　「要哭不哭的樣子，醜死了。」

　　「你才醜！」　　

　　「好好好，我醜我醜，你要的器皿圖，我從家中書櫃翻了幾本燒瓷譜，你看看有沒有合適的圖案，要是選好圖案，剛好可以趕這個冬天製作。」

　　田青梅懂，燒瓷是熱活，冬天做起來比較舒服，這上貢的東西基本上也是冬天的功夫，原因無他，大冷天燒瓷不熱，靜得下心，故冬天做出來的東西真的比較精緻。

　　但她現在哪有心情管這個啊，想了幾日，決定把話說清楚，「到亭子裡吧，我有話跟你說。」

　　他的隨從一向都是站在門口附近，不進內院，小雪跟茜草聞言退下，四瓣花亭中便只剩下他們兩人。田青梅也不拐彎抹角了，「我聽說，你要跟昌樂郡主成親了？」

　　項惠一陣尷尬，「家裡有提，不過只是互通消息而已……你是聽誰說的？」

　　「昌樂郡主是什麼人，在談婚事自然會傳出來。」

　　項惠覺得不可能，事情還在互相探詢的階段，婚姻可是大事，沒定下婚書之前是不會公佈的，不然萬一有變，對女孩子家名聲不好，項家治家一向嚴謹，下人沒那樣嘴碎，難不成是郡主那邊的下人傳出來的？但不管誰透出來的，事實就是，將軍府的確跟永寧長公主府上有往來。

　　「母親跟我提過，但我已經拒絕了。」

　　「拒……絕？」

　　項惠一臉理所當然，「我生平最不愛扭捏的千金大小姐，偏偏昌樂郡主就是其中翹楚，你既然多有顧慮，我也不會勉強你嫁我，但也不會因為你不嫁我，就娶個不喜歡的人，我不想將就。」

　　田青梅瞬間有想哭的衝動。

　　她覺得自己好煩，明明是自己沒有勇氣跟他在一起，但知道他可能另娶時，又睡不好，她超煩這樣的自己。大黎朝為什麼不能對女人好一點，一夫一妻才對啊，三妻四妾是把女人當成什麼了？為什麼她要跟人家分享丈夫，為什麼她要對情敵喊姊姊妹妹？她不想委屈自己，可又捨不得他……

　　相對於這廂的困擾，項惠倒是挺高興，「以為我要成親，所以睡不好？」

        田青梅沒說話，算是默認。

　　唉，真沒想過這輩子又會被再一次被「成親」這兩個字所困擾。

　　三年前，她拿著趙家給的離緣金開了糕餅鋪，又藉著糕餅鋪的名聲找了春風樓合作，發揚了海棠菜的名聲，後來吳老爺找來了，讓她來到了夢寐以求的京城，雖然是下堂妻，她卻過得風生水起，日子滋潤得很——只除了對項惠的感情，一直在自欺欺人。

　　即便他不娶郡主，也不能這樣下去，她現在已經明白了，他就是死心眼，但正因為如此，所以她更不能害了他。

　　雖然前生記憶模糊，但她依稀記得單身的爽快，也不認為一定要有孩子才叫人生，可是項惠不同，他在大黎朝成長，肯定想要成家，想要有後，她不能以朋友的名義耽誤他。

　　跟他說以後別來了？可是，這話好難說出口，想到以後不能見他，她就覺得難受得不行……

　　「小姐。」小雪走進亭子，「外頭有個人自稱唐媒婆，說有事要找小姐商量。」

　　今日沒有要出門，她也就穿著女裝打扮，丫頭們已經習慣，她穿女裝就稱小姐，穿男裝就稱大爺。田青梅只覺得情緒被打斷了，一時之間有些懵，愣愣地對項惠說：「是來找你的嗎？」

　　「怎麼可能？小雪，讓她進來說話。」

　　就見一個中年大娘穿著暗紅色的衣服，一臉堆笑著進來，「見過田姑娘，這位大爺，老身在這裡有禮了。」

        她更傻眼，「你怎麼認得我？」

　　「老身見過姑娘畫像，是這樣的，我呢是受人之託，想來跟姑娘提親。」

　　項惠臉一下子暗了下來，「你可以走了。」

　　「這位是田三爺對吧？老身懂，姊弟手足親，自然護著姊姊，但請相信老身這番是帶著好意來的。」

　　田青梅拉了拉項惠的袖子，暗示道：慢著，這人把我家都打聽清楚了，還知道竹生跟我一道上京，總得知道對方是誰。

　　項惠垮著臉：知道是誰後，要馬上轟她出去喔。

        她眨眨眼：當然會轟她出去。

　　田青梅揚起笑，「唐媒婆是吧，你是替誰來提親？」

　　「我先說說這人吧，年輕有為，端正上進，前途大好，品貌過人。」

　　田青梅心想，這詐騙集團來著吧，她可是下堂婦，那麼好條件的人何必娶下堂婦，於是便也不說話，就看那媒婆如何吹。

　　「這人呢，田姑娘也認得的。」唐媒婆喜氣洋洋的說，「就是三年前高中進士十二名的趙家大爺，趙光宗。」

　　田青梅一聽只覺得眼珠子都快凸出來了，趙光宗？

　　「趙大爺呢，一直對姑娘念念不忘，前些日子知道姑娘上京，更是高興得不行，這不，挑了個好日子，讓老身上門求親，願意大媒大聘，再娶姑娘過門當正妻，從此夫唱婦隨，琴瑟和鳴。」

　　田青梅已經不想說話了，正想作手勢讓她滾，但一直想轟她出去的項惠卻開口了，「趙光宗為什麼想娶田姑娘？」

　　「自然是田姑娘秀外慧中，賢慧過人。」

　　項惠眼睛一瞇，「明人跟前不說暗話，你不把話說清楚，我便命人放話說你胡亂替人求親。」

　　「唉唷唉唷，別啊，我老太婆怕了你田三爺了。」唐媒婆實在沒辦法，只好照實說了，「趙大爺知道姑娘的海棠菜有名，心想娶個賢妻不如娶個富妻，想著姑娘一定惦記著當年情意，所以讓老身上門。」

　　「他不是娶了戶部張大人的千金嗎，張大人那身分，難不成他又和離了？」

　　唐媒婆支吾了一下，還是不敵項惠殺人的目光，又是唉唷一聲，這才原原本本把前因後果講出來。

　　趙光宗當初原本是想娶張家小姐的，可沒想到進士十四名不知道怎麼打聽到松見府的事情，把話放了出去，於是整個京城都在說趙光宗無情無義，張大人一看這不行啊，休個糟糠妻沒什麼，但休得人盡皆知實在也太蠢，這種人將來要怎麼提拔，說不定名單才呈上去，便有人去告御狀，於是便把女兒另許他人，趙光宗知道後也沒有辦法。

　　不管怎麼說，進士十二名還是挺好的名次，便想著那就等發派，等到外處當個縣官，自然能娶到名門淑女，卻沒想到一等就是快三年，每次去吏部問，總是說沒空缺——沒有人辭官，哪來的缺額給你是不是。

　　後來是有朋友看不下去，跟他說得花錢疏通，人家自然把你的名字放在前頭，不然就是看誰孝敬得多，讓誰插隊。

　　於是趙光宗又寫信回松見府，只是家裡前前後後也只湊出兩萬多兩，這時聽說田家發了，有錢得很，於是趙老太太便想了這主意，重新迎回下堂妻，大媒大聘，對方一定願意，到時候成了夫妻，妻子把私房拿出來幫幫丈夫，不就是理所當然的嗎？

　　田青梅只覺得好笑，「讓我出錢？憑什麼？」

　　那唐媒婆沒辦法，「跟姑娘老實說吧，趙家人的心思老身也不明白，但老身跟趙大爺說過，這田姑娘如此心智，恐怕事情不會如他所願。當時老身順口說了一句，他趙家休了一次，就可能會休第二次，這萬一姑娘要個保障，讓趙大爺入贅才肯拿錢出來，趙大爺肯還是不肯？趙大爺卻說自己是進士十二名，只要姑娘拿錢出來幫忙疏通，將來就是官太太，這種好事別人燒高香都求不來，她怎會不願意云云，老身也就是拿人錢財，幫人傳話。」

　　做了這麼多年的媒婆，她怎麼會看不懂，這田姑娘如此大器有主見，絕對不是趙家口中那個「一定肯」的鄉下媳婦。

　　「幫我傳話給他，我不會再嫁給他的，就算是狀元爺也不嫁！什麼東西啊，把女人當成什麼了。」

　　唐媒婆見她不悅，賠著笑告辭了。

　　田青梅一臉火大，項惠卻是在沉思——他只知道田青梅不願嫁，但看到剛剛那一幕，他似乎懂了。

　　在很多人心中，女人真的不算什麼，那趙光宗想要前程的時候休了她，發現她有錢了，可以幫助自己了，連問都不問就找人上門提親，說媒聘，許正妻，還覺得自己給了她面子，以為一定可以。

　　再想想自己家裡，父親娶了母親後，納了一個又一個姨娘，兄弟七人，姊妹十三人，家裡沒一刻寧靜，尤其孩子漸長，兒子要捐官，女兒要嫁妝，這都是計較，許姨娘就曾因為四姊姊的嫁妝中少了一個屏風，上祖母那邊鬧去，祖母最討厭姨娘越過主母，打了許姨娘幾板子，結果換成四姊姊又哭又吵的說祖母偏心……　　

　　田青梅突然問他，「你還沒張羅前程對吧？」

　　「是，尚未成親，前程不好安排。」

　　「你之前說家裡有六個哥哥，十個叔伯？」

　　「十一個。其中庶子已經分出去，宅子中現在是兩個叔叔。」

　　她一臉興奮，「所以項家孩子一直很多囉？」

　　「是沒錯，我爺爺共八兄弟，父親十一兄弟，我有七兄弟。」項惠突然知道她想幹麼了，忍不住想笑，「你該不會……」

　　「你讓我招贅吧，我一定好好對你！」

　　果然，這丫頭真不是平常人。

　　一般人會說，我知道身分不配，等郡主過門，我願為妾，從此好好侍奉於你，但這丫頭的意思是，讓他從此跟著她，那句「我一定會好好對你」真是讓他好氣又好笑。

　　「說真的，女人在這時代很艱難，我信你會對我好，可是後宅的規矩太多了，我又是貧戶出身，實在不懂官家規矩，怕自己有天會惹事，害了一家人，可你入贅就不同了，我們都喜歡賺錢，也都不愛規矩，以後就當個普通商戶，自由自在的多好。」

　　項惠也被她說得有點心動，說實話，他也討厭大宅規矩，兩個叔叔那兩大家子也實在很煩，重點是，他也不在意入贅，他知道田青梅只是害怕，如果入贅能讓她不怕成親，無妨。

　　可是母親生他養他，她理想的媳婦是昌樂郡主，即便不是郡主，也不可能讓他入贅的，身為人子，怎麼能讓母親難過？

　　田青梅卻哭喪著臉說：「怎麼辦，我想上你家提親。」

　　田竹生知道田青梅居然想跟項惠提親，忍不住叫了出來，「姊姊你在想什麼啊！」

　　「我就隨便說說。」田青梅也很懊惱，那個瞬間怎麼會提這要求，想也知道不可能。

　　「這種事情能隨便說說嗎？」田竹生雖然很尊敬這個姊姊，但對於姊姊看待婚姻的態度，仍有些許不認同，「姊姊就算不在乎香火，也該替自己想一想，項七爺現在能推了昌樂郡主，是因為目前為止只有將軍夫人自己在一頭熱，萬一哪日是永寧長公主親自開口，或者皇帝賜婚，那可是連拒絕都沒辦法拒絕的。」

　　田青梅氣餒，「我知道……」

　　「那姊姊還不好好把握？」

　　「我這不是在跟你商量了嗎。」她覺得自己最近好像消了風的皮球，整個人有氣無力。之前是她在拿喬沒錯，自己不敢嫁，但也不想他娶別人。

　　可現在絕對不是她的問題了，那日過後，她也哭過一兩次，每次腦補到項惠將來娶別人，心裡就難過得不行。

　　昨天晚上作夢，回到十八歲那年，回到和離那日，就在自己接完休書後。之後她醒了，看著帳子頂，她突然有種想法，他都為了自己抵抗母命了，別的不說，肯定不會有姨娘給她氣受，最棘手的問題已經不存在，那就嫁給他嘛，如果項家真的過不下去，那就再和離一次啊，反正她身分這麼低，願意自動滾蛋，項大夫人跟項老夫人肯定高興。

　　這麼一想，腦中突然暢通了，只是不到兩秒，她想到了更現實的問題——項大夫人中意的媳婦是昌樂郡主呀，項惠就算不娶郡主，也不能娶個下堂妻，她在滾出來之前還得先想辦法滾進去。

　　這種事情不能找丫頭婆子商量，她便找了竹生，他從小就是個鬼靈精，主意一直很多。

　　「那姊姊現在打算怎麼辦？」

　　「我就是不知道怎麼辦啊。」田青梅神色黯然，「先前我害怕成親後產生的諸多問題，所以明明知道他喜歡我，明明知道自己也動心了，卻都裝作不清楚，可郡主這事真給我當頭棒喝，這樣一個人我如果再猶豫，他就會變成別人的了，就像你說的，一旦長公主或皇上親自開口，那就是板上釘釘的事了，屆時我再怎麼難過都沒用，我不想以後白天說瀟灑，晚上哭後悔。」

　　她開鋪子，他就早先打點官府，有流氓鬧事便一下抓了起來，吳老爺來找她合作，她不確定人品時，他第一時間送來紙條。

　　他人到松見府，便來見她。

　　他人在京城，便送信，送小玩具給她。

　　這回她上京，宅子僕婦都準備得好好的，一切都合她心意。

　　這樣一個人記得兩人初見時她那番對三從四德嗤之以鼻的言論，以及從趙家出來後對大戶的沒好感，因此始終沒跟她提親。

　　有一句話她始終沒說出口，那就是——像他這樣的人不會再出現第二個了。

　　但就在她相信他不會有姨娘，也告訴自己可以試著克服大戶生活的時候，最大的問題出現了，她是下堂妻，要怎麼進項家的大門？

　　如果是男人，還能花錢捐官買身分，但她是女人，又不能花錢買女官品級，自己怎麼樣都配不上他。

　　「姊姊，我想到一個方法，你聽聽看。」田竹生壓低聲音，「郡主那樣的好親事，項家居然因為項大哥的不願意而擱置下來，可見項家很講理，也很顧慮項大哥的想法，姊姊不妨投帖求見項大夫人，即便結果不成，好歹讓項大夫人認識你，讓她知道自己兒子喜歡的是這樣英朗俊秀的女子，今天是我們田家配不上項家，可不是姊姊配不上她兒子。」

　　田青梅沉思了一下，好像可行，無論成不成，至少先盡力再說。於是她站了起來，「茜草，磨墨，我要寫信！」

　　田青梅想起前生看履歷的經驗，最討厭那種又臭又長的，也討厭那種隨便寫寫的，能直奔重點，在一分鐘內看完的最好，於是細細算了字數，謄過一次後便讓小雪拿去項家了。

　　原以為要等上好幾日，沒想到項大夫人隔天就讓人送了回信，約她三日後下午見面，項家會派馬車過來接。看著信紙上的絲紋，又想著自己用的只是一般的紙張，還沒見面呢，田青梅已經感到門戶的差異是如此巨大。