心晴 - 望妻入宅（卷三）《全文完》

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第三十章

　　靖安公府的人同樣也哭笑不得，撇開老夫人的嫉妒心思，其他人心裡是搖頭感歎的，男人們覺得這端王未免有些兒女情長，但心裡不免又覺得備有面子；女人們卻覺得有這麼個丈夫還真是幸福，女人求的不就是臉面及男人的寵愛麼？而這臉面同樣也是丈夫給的。
　　阿竹在靖安公府的主子們的各種心思及恭送中，和丈夫登車而去。
　　柳氏目送著女兒和女婿離開，面上有些欣慰，不管未來如何，現在女兒是幸福的。想罷，轉眼便瞧見丈夫和兒子端著一副正經臉，但眼裡可見沮喪，不禁又抿嘴一樂。
　　家裡這兩個男人還是不能習慣女兒嫁了人呢。
　　一家三口回了五柳院，柳氏將今兒阿竹帶給兒子的禮物給他，對丈夫道：「看來端王對阿竹是不錯的，你也別擔心了，兒孫自有兒孫福。」
　　嚴祈文端著茶，哼道：「人心易變，誰知未來如何？你瞧宮裡的皇后娘娘，當年……」發現已經觸了皇家避諱，嚴祈文只得閉嘴，但心裡卻對皇室的男人從來不信任的。
　　柳氏一怔，默默地想著，當年她還小時，曾經聽過承平帝衝冠一怒為紅顏，後來還不是後宮的女子年年增多？而皇后也守著她的鳳翔宮，成為人人稱道的賢後。難道她的阿竹也會變成這樣？
　　打了個寒戰，柳氏猛搖頭，現在儲君未明，說這些還言之過早。
　　嚴祈文也眯著眼睛正在想些什麼，等發現妻子正直愣愣地看著他，忙握住她的手，柔聲道：「沒什麼的，當我胡說！今兒菊丫頭行了笄禮，我和大哥聊了會兒，大哥說，改日讓老太君和大嫂她們仔細瞧瞧看，給菊丫頭挑個家勢差不多的人家便行了，也不拘什麼門第，合適便行。」
　　柳氏笑著點頭，想了想又道：「我聽說三房那兒的事，蘭丫頭也是個不容易的，今兒阿竹聽說了還有些擔心呢。」
　　嚴祈文嗤笑道：「三弟的德行你又不是不懂，若他真敢悔婚，大哥不介意讓父親動用家法讓他明白。」然後又道：「三房裡沒個能頂門戶的，長楠……不提也罷，只希望他別學他的父親那般愛財如命，卻又守不住財。」
　　柳氏抿唇一笑，如此說來，嚴祈賢不是問題，嚴祈華倒是可靠。
　　夫妻倆就著家中的索事說著，旁邊坐著正看著姐姐帶給他禮物的嚴長槿眼睛骨碌碌地轉著，父母的話雖然有些打啞謎，有些他卻聽得一清二楚，讓他覺得，似乎自從姐姐嫁給了端王后，家裡的氣氛有些變了。
　　阿竹將對面坐著的男人打量了會兒，疑惑地道：「王爺先前去哪兒了？」
　　陸禹輕笑道：「去荀太醫那兒了。」目光在她頸項以下的地方掃來掃去一會兒。
　　阿竹頓時不知道擺什麼表情好，就算是男神，當男神端著辣麼高冷完美的范兒跟你耍流氓時，同樣hold不住啊。
　　「又想岔了！」他刮著她的小鼻子，說道：「不過是去荀太醫那兒詢問些事情罷了，莫要多想。」
　　既然他叫自己不多想，阿竹從善如流，也不再多想，而是想到了昭萱郡主的病，問道：「改日我想去問問荀太醫，昭萱郡主的病情怎麼樣了。這都到五月了，也不知道她現在怎麼樣？」若不是昭萱正在守孝，阿竹都恨不得三天兩頭去看她，而不是每隔幾天通下信，由信裡或是下人嘴裡瞭解情況。
　　陸禹探手將她抱了過來，用下巴蹭了下她還帶著嬰兒肥的蘿莉臉，說道：「她現在已經能下床了，今兒父皇將她召進宮了。」
　　阿竹差點蹦起來，若不是陸禹的雙手正交叉著禁錮在她腰上，想來她差點一腦袋撞到他下巴上了。雖然沒有撞到，但還是挺危險的，陸禹勒著她腰的力道緊了緊，但卻讓阿竹覺得腰都快要斷了。
　　「胖竹筒，你那麼激動做什麼？」他低首看她。
　　阿竹抬頭，也不知道是不是馬車裡光線暗的原因，每當她以這個角度和他對視時，總覺得他的眼睛太過清冷，小心肝都有些受不住，想要淚奔啊。
　　「咳，沒有，只是很高興她已經可以下床行走了，這事兒她沒有告訴我，所以乍然聽到時，有些驚訝。」阿竹趕緊解釋道，小動物的第六感讓她儘快解釋，不然自己會很慘似的。
　　陸禹漫不經心地唔了聲，手指捏了扞她纖細的頸項，捏得她寒毛都要豎起來時，方聽到他的聲音說：「放心，宮裡又不是龍潭虎穴，她不會怎麼樣的。昭萱——比你想像的聰明多了……」聲音最後消失在兩人的唇齒間。
　　又被壓在馬車壁上狠狠地咬了。
　　阿竹被咬得淚眼汪汪，果然她的小動物第六感偶爾也挺准的，只是她真不知道自己哪裡又挑動他的神經了。
　　「咳咳咳……」
　　壓抑的咳嗽聲在鳳翔宮偏殿響起，守在槅扇外的宮女聽到裡面的咳嗽聲，面上有些焦急，猛地站起身來後，又慢慢地坐下。
　　正當她坐下時，突然發現前方出現幾個身影，等發現被宮女簇擁而來的是皇后時，忙站起來，肯前便要行大禮時，皇后的聲音響起：「別吵到她。」
　　宮女只得無聲地行了禮後，便站起身退到一旁。
　　皇后踩著輕悄的腳步聲進了偏殿，殿內的寢宮裡，窗戶被鎖緊，只餘一些空間透進幾絲風。皇后擺了擺手，讓準備行禮的星枝星葉叫住了，然後走到床前，看向重重的被褥中躺著的人。
　　已經是暮春時節，天氣越來越熱了，皇城中的人都換上了夏衫，連睡覺的被褥也換了輕薄的，但此時床上的人卻仍是蓋著厚重的褥子……皇后探頭看了看床上瘦骨嶙峋的少女，那張沒幾兩肉的臉，蒼白病態的膚色，簡直看不出曾經是那樣張揚明媚的俏麗容顏。
　　即便已經看淡了這世間之事，皇后看到床上的少女的模樣，心裡仍是有些觸動，不免想到自己拼死拼活地生下的女兒，若是將來她的十八公主也變成這樣，她想自己做鬼也不得安寧。
　　比起到死時也以為自己是世間最幸福的女人的安陽長公主，皇后也不知道，是在一開始就做個明白人幸福一些，還是這般帶著欺騙而死更幸福一些。
　　皇后發了會兒呆，為她掖了掖被子，又無聲地走出去。
　　過了午時，政事告一段落的承平帝過來了。
　　承平帝去了偏殿，見到皇后坐在床前，和床上正在喝藥的昭萱郡主說話。承平帝已經有將近半年多未見過昭萱郡主了，可以說在妹妹安陽長公主去逝後，昭萱郡主未曾進宮，直至現在。即便已經聽了旁人說昭萱郡主的情況，可真正見到人時，還是有些不敢置信。
　　「舅舅……」
　　承平帝剛坐下，昭萱郡主便像個小女孩兒一般，直接投到他懷裡哭得聲嘶力竭，哭得承平帝雙目也有些濕潤。這是他疼著長大的侄女，現在卻變成了如此，心裡不禁有些愧疚，更多的是憐惜，還有對孔家騰升而起的怒火。
　　這次進宮，昭萱郡主什麼都沒有做，只是在皇帝懷裡大哭了一場，像個受盡委屈的孩子，在見到值得信賴的家人時，終於能將心裡所有的委屈都發洩出來。等她哭累了，便直接在皇后的鳳翔宮的偏殿歇下。
　　昭華郡主聽說了妹妹竟然進了宮，茶杯從手中脫落，飛濺的茶水打濕了雲錦面的裙裾。
　　她怔怔地坐了會兒，方道：「妹妹身子可好了？怎麼現在竟然進宮？她現在的身子弱，外一吹到風就不好了。」
　　稟報的丫鬟壓低了腦袋，說道：「奴婢聽公主府的畢管家說，是鳳翔宮的繡姻姑姑奉皇后的命令去接小郡主進宮的。」
　　半晌，昭華笑道：「應該是皇上舅舅想妹妹了，才會叫她進宮。來人，給我打扮一下，我也進宮去瞧瞧妹妹，希望她的身子好一些。」
　　丫鬟很快便為她梳妝打扮妥當，正準備出門時，定國公世子齊曜正好從外頭回來了。
　　齊曜身形修長，長相英俊，正是男子最美好的年華，不知惹得多少姑娘為他芳心暗許。齊曜見妻子盛妝打扮，不禁道：「郡主要去何處？」
　　昭華郡主笑道：「聽說萱兒進了宮，我擔心她的身子，想進宮去瞧瞧她。」
　　齊曜聽罷，扶著她的手帶她出了院，笑道：「岳母去逝，我以為其中最悲痛的莫過於岳父了，卻沒想到萱妹妹也為此壞了身子，你有空也多勸勸她，不過別累著自己。」

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第三十一章

　　丈夫的細心叮囑讓昭華郡主頗為受用，當下嫣然一笑，點頭應了。
　　齊曜送她上了馬車後，站了會兒，方往回走。
　　昭華郡主要進宮一事，定國公夫人很快便知曉了，冷冷地看著手中的玉鐲子，慢慢地撫摸著鐲子上的紋路。這皇宮不是誰都能進的，還要提前通報，或等宮裡的召見。但承平帝對安陽長公主所出的兩個女兒極為優待，准許了她們不必提前通報隨時可以進宮。
　　「安陽這賤人，生的女兒倒是好本事！」定國公夫人自言自語道：「自己死了，卻讓兩個女兒受惠，只怕皇上會更加憐惜她們……」
　　坐在腳踏上為她捶腿的嬤嬤不敢吭聲，當作沒有聽到。
　　半晌，定國公夫人哼了一聲，沒再說什麼。
　　昭華郡主剛下了轎，便見到一個穿著大紅撒花對襟長衣的少女在丫鬟的簇擁中走來，色澤鮮活得就像要將這皇宮的肅穆感染得亮麗起來。
　　待她走得近了，終於看清楚了她的全貌，小巧的蘋果臉蛋，柔膩白晰的肌膚，透著淡淡的紅暈，健康又漂亮，一雙靈活的眼睛，使她看起來俏皮而可愛，整個人靈動不已，有別於那種柔弱恬靜的閨閣少女。
　　兩人甫一對面，那少女便露出個喜俏的笑容，福身請安道：「清甯見過昭華表姐！」
　　昭華郡主這才想起了她是去年隨安慶長公主回京的清甯郡主——祝蘋，前幾天剛被賜婚給周王作繼妃。
　　昭華郡主臉上露出溫和得體的笑容，看起來雍容而端莊，笑道：「原來是清寧，你今日進宮是……」
　　祝蘋有些不好意思地抵下頭，扯著腰間的玉佩道：「只是進宮看望下惠妃娘娘，也沒什麼大事……」
　　昭華郡主心思細膩，聽罷便明白了，跟著抿唇一笑，說道：「還沒有恭喜清甯表妹，六月份便是表妹與周王大婚了，到時候表姐一定會去給你添妝。」
　　祝蘋聽得更不好意思了，羞紅了蘋果臉，跺了跺腳，忙忙和昭華郡主告辭出了宮。
　　昭華郡主望著少女難掩歡喜雀躍離開的背影，目光有些複雜。曾幾何時，她也像清寧郡主這般，期望著嫁入皇家，嫁給那個宛若謫仙般清雅貴氣的男子，卻未想到會被拒婚，接下來的事情不說也罷，雖然現在的丈夫對她也不錯，但總覺得少了些什麼。
　　歎息一聲，昭華郡主轉身往鳳翔宮而去。
　　昭華郡主直接去了鳳翔宮,因她來得突然，沒有通報,只能在鳳翔宮外等了一會兒，方有內侍笑盈盈地過來引她進去。
　　昭華郡主即便心裡焦急不已,面上也保持著溫和的笑意，仿佛沒將這點時間放在心上。人人都說昭華郡主的脾氣出了孔駙馬,是個溫和賢良人，不若昭萱郡主似極了安陽長公主，囂張霸道，將皇宮當成自己的家一般,來去一陣風,不知多少宮女內侍遭她喝斥過。
　　引路的內侍見昭華郡主臉上笑容溫和,眉宇間略有愁緒，便知她是擔心暫住在鳳翔宮偏殿裡的昭萱郡主，心裡越發的覺得這位郡主是個脾氣好的。
　　「這位公公,不知我妹妹昭萱她現在怎麼樣了？」昭華郡主溫聲詢問道,蹙著眉道：「她大病了一場,現在身子還未好，聽說她進宮來了，我有些擔心……」
　　引路的內侍聽罷笑了笑，說道：「昭萱郡主承蒙皇上皇后關心，住在鳳翔宮中，自然是極好的，郡主不必擔心。」
　　昭華郡主又問了幾句，發現什麼也問不出來，雖然有些鬱悶，卻也覺得正常。皇后打理宮務近三十年，若是鳳翔宮的內侍隨隨便便什麼都往外說，那麼也不用在宮裡呆了。
　　進得鳳翔宮，皇后正陪十八公主在殿內玩，昭華郡主進來的時候，差點被飛來的竹風車給砸中臉，驚得她往後仰倒，幸好身後有宮女連忙揣扶著她，方沒有摔得太狼狽。
　　「郡主沒事吧？」伺候十八公主的喜珠嚇得臉都白了，忙跑過來詢問道。
　　昭華郡主有些驚魂未定，定晴便見一個小娃娃咚咚咚地朝自己跑來，抬頭朝自己笑啊笑的，不正是十八公主麼？
　　「表姐~」十八公主拽著她的裙子，萌萌地笑道：「十八不是故意的，你沒事吧？」
　　昭華郡主自然不會和個小孩子一般見識，忙道：「沒事，小十八以後小心點就是了。」
　　十八公主又朝她燦爛地笑著，回頭偷偷瞧了皇后一眼，見她面上無多少生氣，便歡快地跑遠了。
　　皇后忙讓人去追她，省得她跑太快摔倒，又招呼讓昭華郡主進來。
　　昭華郡主有些暈暈乎乎的，以往她來鳳翔宮，這鳳翔宮就如同皇后本人給人的感覺，安靜而清淡，連裝飾也清雅淡泊，無一絲豪華，更是沒有多少生氣。現在呢，鳳翔宮多了很多一看就讓人目眩的珍奇不說，裝飾上也顯得雍容大氣而溫暖，還有地上堆著的亂七八糟的玩具，沒有了以往的一絲不苟，遠處傳來孩子歡快的笑聲，都給這座清冷孤寂的宮殿添了幾絲人氣。
　　昭華郡主的目光轉到了皇后面上，這位蔣家所出的皇后，和那些英姿颯爽的蔣家人不同，沉斂了所有的鋒芒，過於安逸平和。
　　「你是過來看昭萱的吧？」皇后微笑道：「那孩子昨兒大哭了一場，現在還起不來呢。皇上說了，讓她在宮裡好好養傷，等身子養不多，便讓她去見見太后。」
　　昭華郡主聽罷有些傷感地道：「咱們一直瞞著外祖母，可是卻比不得妹妹會哄外祖母開心……也罷，只要外祖母身子能好起來，都是值得的。萱兒在宮裡有舅舅、舅母照顧著，我也放心了。」說著，眼淚突然滾出了眼眶。
　　皇后眼神有些微妙，看著她低首拭淚，半晌方道：「你放心，她在本宮這兒養病，平時沒什麼人會去打擾她，宮裡的藥材也充足，身子很快便會痊癒的。」
　　昭華郡主拭了淚，有些不好意思地道：「舅母請見諒，自從母親去逝後，父親和萱兒都病成這般，昭華心裡難受，這會兒又忍不住失態了。」
　　皇后笑了笑，讓人去打來清水給她重新淨臉，又端了杯茶讓她喝兩口撫平情緒。
　　兩人又說了會兒話，都是圍繞著昭萱郡主的，直到聽到宮女來報，昭萱郡主醒了，昭華郡主忙向皇后請示，便去了偏殿。
　　皇后讓人撤下茶盞，宮人重新沏了皇后常喝的綠茶過來。
　　過了會兒，一名長相端莊、氣質沉凝的宮女進來，正是鳳翔宮的管事姑姑——繡姻。
　　繡姻來到皇后身邊，行了禮後對皇后道：「奴婢先前去送湯藥，瞧見昭華郡主不知和昭萱郡主說了什麼，昭萱郡主激動得咳嗽，幸好沒有再咳血了。」
　　皇后垂下眼，淡淡地說道：「她們姐妹間的事情，不必理會。」皇帝都不管，她這沒血緣關係的外人去費那什麼心？省得裡外不討好。
　　繡姻笑了笑，便不再說話。
　　偏殿裡，昭萱郡主用帕了掩住嘴咳嗽了好久，感覺胸腔火辣辣的，宛若要窒息一般，難受得她身體都要炸開了，身體抽搐了好一會兒才緩過勁兒來。
　　「萱兒……」
　　她粗喘了會兒，方道：「姐姐今兒進宮就是為了氣我麼？」
　　昭華郡主有些難過道：「我如何想氣你？只是咱們現在只有父親了，難道你非得不孝不義，讓咱們都沒了父親才甘心麼？」
　　昭萱郡主連看她都懶，將頭轉到被褥上，慢慢地道：「我什麼都沒和舅舅說，無論你信不信，我已經廢了他的雙腿了，便不再做什麼。」
　　昭華郡主看了她很久，方慢慢轉身離開。
　　侯在門外的星枝星葉見她走了，忙走進來，見到昭萱郡主蜷縮在軟榻上，手裡拽著的帕子添上了紅絲，眼眶發紅，差點忍不住掉下眼淚。小郡主被公主千嬌萬寵著長大，何時受過這種委屈？自從長公主死後，小郡主過得是什麼日子？昭華郡主明明知道其中原因，還要來刺激她……
　　昭萱郡主被丫鬟伺候著換了乾淨的衣物，癱在床上好一會兒，方道：「改日若是端王妃進宮請安，你們幫我通知一聲，叫她過來見見我。」
　　星枝星葉忙應了一聲，比起昭華郡主，能安慰昭萱郡主、和昭萱郡主同仇敵愾的端王妃更得她們的心。
　　出乎意料的是，第二天端王妃便進宮了。

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第三十二章

　　阿竹給皇后請安後，又將自己帶來給十八公主的玩具交給宮人，便對皇后道：「母后，聽說昭萱郡主在您這兒，兒媳想去見見她，不知道方不方便？」
　　見她睜大雙眼，清清澈澈地看著自己，宛若個小女孩兒一般，皇后笑道：「沒什麼不方便的，她也正惦記著你呢，去吧。」
　　等阿竹離開後，皇后看了看她帶來的禮物，都是些小孩子玩的玩具，便知道她為了十八公主費心了。
　　繡姻檢查過後，沒什麼異樣，方對皇后笑道：「端王妃有心了，看起來是個脾氣極好的，聽說端王殿下也十分愛重于她，連她回靖安公府參加妹妹的及笄禮，都去接送呢。沒想到端王殿下那樣的性子，也會做出這種事情，聽說讓京城的好些婦人都羡慕得緊。」
　　皇后淡淡一哂，說道：「她是個本份的，看得明白，只希望她能守著本心不變。」
　　繡姻聽罷，怔怔地失了會兒神，方點頭道：「娘娘說得是。」可不是要守著本心麼？若是本心都守不住，女人這輩子該要過得多苦？
　　偏殿裡，昭萱郡主坐在陽光下的軟榻上，身上蓋著件厚褥子，整張臉都陷在了那狐狸皮織成的軟枕上。
　　「昭萱！」阿竹三步並兩步走來，疾步如風，嚇得她身後的丫鬟要擔心她不小心摔著。
　　昭萱抬起頭來，蒼白的臉上也露出了笑容，高興地道：「阿竹快過來！」
　　阿竹一屁股坐在星枝搬來的繡墩上，拉著她的手，有些心疼地道：「你最近過得怎麼樣？身體還好麼？看起來還是好瘦，是不是因為守孝不肯吃東西？這樣不行，你得多少吃一點，不然長公主知道，定會氣你了……」
　　昭萱笑眯眯地聽著她嘮叨，等她說得口幹接過星枝遞來的茶潤口時，說道：「你都嫁人了，還不改這脾氣，小心端王表哥不要你。不過聽說端王表哥待你極好呢，我聽了都羡慕了，端王表哥那樣謫仙般的人物，終於要墜落凡塵了……嘖嘖！」
　　阿竹一口灌了半杯茶，發現她竟然拿自己打趣，一改過去的死氣沉沉，終於發現有什麼不對了。昭萱郡主……看起來就仿佛走出了母親死亡、父親殺她的陰影，整個人已經恢復了些過去的風彩性格。不過等阿竹仔細看她，發現也不對，她沒有走出陰影，只是對自己才會這般。
　　「不必羡慕，等你出了孝期，讓皇上給你挑個好夫婿，到時候也有人疼你了。」阿竹拉著她的手說，將她的手指一根一根地溫暖。
　　昭萱郡主手指動了動，反手緊緊地拽住了她的手。她看著阿竹微笑，笑著笑著，不知怎麼地，又突然嗚嗯一聲哭了起來，嚇得阿竹趕緊坐到軟榻上，將她擁進懷裡。
　　星枝星葉及周圍伺候的宮女都遠在十丈之外，不敢過來打擾。
　　「……以後你不要再來看我了，你和端王好好的，他既然費盡心思娶了你，會對你好的，如果他對你不好，我會幫你的……我會幫你的，反正我也快要死了……」
　　阿竹聽著她反反復複的叨念著「我會幫你的」話，心驚肉跳，不敢讓自己的神情讓遠處的宮人窺見，只得垂下頭，幾乎埋到懷裡人瘦弱的肩膀上。
　　在她以為平靜的婚姻生活中，卻因為這樁婚姻而改變了很多東西，無論是朝堂上的格局，或者是人心。
　　「我不要你幫，你只要好好吃藥，養好自己的身體便成……」阿竹喃喃地道，突然間有些不知所措。
　　半晌，昭萱郡主終於發洩完了，星枝星葉端了溫水過來給她淨臉，見阿竹的眼睛也紅紅的，同樣也端了乾淨的水過來伺候她整理儀容。
　　昭萱郡主見阿竹苦逼著臉坐在一旁，撲哧一聲笑起來，說道：「擺這表情做什麼呢？」
　　阿竹更苦逼了，她覺得，昭萱不愧是從小在宮裡跑著長大的，政治覺悟就是高。相反，她剛新婚，雲裡霧裡的，根本沒有什麼政治覺悟。即便知道自己嫁的是當朝聖眷最濃的皇子，依然會下意識地忽略一些東西。
　　昭萱郡主伸了個懶腰，朝阿竹笑盈盈地道：「啊！心情突然好多了！你再擺這個表情，我心情會更好。這種是不是你以前說的，見到你不舒服，我就開心了的心情？」
　　阿竹無話可說。
　　「從今天起，我要好好吃藥，努力煆練身體，總不能真的早死了，是不是？」她偏首朝阿竹笑著。
　　阿竹心中一寬，也笑著點頭。
　　今天走這一趟還算不錯的。
　　阿竹心想著，不過當去了鳳藻宮後，又碰到了兩個懷恩侯府的所謂「表妹」時，心情開始壞了，特別是當安貴妃直白地問她，怎麼都不給表妹們下帖子邀她們去端王府遊園時，阿竹真想仰天長歎。
　　等離開了鳳藻宮後，阿竹已經應承了安貴妃，過兩天便會給懷恩侯府下帖子請那些表妹來端王府玩。阿竹邊往昭陽宮行去，邊想著，等到那天，她便尋個藉口將端王攆走，讓那些表妹們連個衣角都瞧不見——陰奉陰違這種事情她愛幹，就是不知道那位王爺會不會配合？
　　到了昭陽宮，便見惠妃正和福宜公主說話，福宜公主今年十六歲了，身子虛弱，惠妃雖然想要將她留個幾年，但也怕女人的年華逝去不好找物件，這陣子也在相看京中的世家子，想給養女尋個不錯的人家。
　　福宜公主原本就羞紅了臉，見到阿竹到來，趕緊找了個藉口躲開了。
　　「福宜妹妹怎麼了？」阿竹奇怪地問道。
　　惠妃笑道：「還不是看到比她年紀還小的你都成親了，所以不好意思了麼？本宮看著她年紀也差不多了，想先為她相看一下。她的身子骨弱，性子也單純敏感，駙馬的人選倒是得好好選一選了。」說罷，不由歎了口氣，她身邊的兩個皇子皇女，仿佛婚姻都是不順的，真是讓她操碎了心。
　　這話兒阿竹可搭不上，她和福宜公主不怎麼熟，小時候不過是見過幾次，後來惠妃也不愛搭理她，便沒再召她進宮見面，於是見得更少了。
　　惠妃也不知道和阿竹說什麼好，和她閒聊了會兒，便打發她離開了。
　　阿竹離開皇宮坐馬車回府，以為今日終於結束沒什麼事情時，周王這貨卻又來刷存來感，並且給她出了個難題。
　　阿竹剛回到端王府,準備下馬車時，便見管家方荃過來迎接,稟報道：「王妃回來啦，周王殿下來了,王爺正在正廳和他說話。」
　　阿竹扶著鑽石的手下車，聽罷問道：「周王來做什麼？」
　　方荃回道：「屬下不知,不過周王帶了周王世子過來。」
　　聞言，阿竹神色間有些意外，又有些微妙，不再問什麼,原本是想回房換件衣服再過去見客,不過想了想今日因為要進宮請安,穿的也是正裝，無須如此麻煩，便直接往正廳行去。
　　剛進得正廳,便見到陸禹和周王兩人相對而坐,周王膝上還坐著個漂亮的小娃娃,那小娃娃原本正四處張望，目光一下子便見到正欲進來的阿竹，眼睛亮了亮，軟綿綿地叫道：「姨母~~」
　　陸禹和周王都看了過來，陸禹微微一笑，說道：「王妃回來了，正好。」
　　阿竹朝小傢伙笑了笑，先給兩人行禮，坐到陸禹下首位置笑道：「七皇兄今兒怎麼過來了？還帶著佩兒來，可是有什麼事麼？」
　　周王聽罷有些不好意思，白晰的俊臉微紅，讓阿竹實在想說一聲這麼弱受樣子真的好麼？很容易吸引女漢子啊！不過幸好周王只是在兄弟面前靦腆了些，對外人還是端著王爺的架子的，朝臣勳貴雖然覺得周王是個好說話的人，性子也有些軟，卻也不敢明著對他指手畫腳。
　　「今兒來，是帶佩兒過來玩耍，順便想留佩兒在端王府住個幾天。」周王溫溫和和地說著，看向阿竹，目光十分的溫和誠懇，「你是佩兒的姨母，自從上回見過一面後，佩兒一直叨念著你呢。」
　　阿竹先是驚訝，將周王世子留在端王府住個幾天？等聽到他後面的話，阿竹不置可否，目光轉向了那個正乖巧地坐在父親膝上，朝她張望個不停的孩子，善意地朝他笑了下，見他害羞地抿嘴回笑，越發的肖似嚴青桃了，心裡又有些發軟。

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第三十三章

　　這麼敏感的孩子，怎麼可能會對個才見幾次面的陌生人親近？恐怕是周王在他面前說了什麼，才會教他好奇自己，近而才感到親切吧？大人的情緒素來是小孩子學習及行事的依據，周王似乎也太看得起她了——不，應該說，周王是因為仍對去逝的嚴青桃念念不忘，才會繼而看得起作為嚴青桃妹妹的她。
　　「七皇兄怎麼想要將佩兒送到這兒來？若是七皇兄因為公務忙怕照顧不妥佩兒，可以送到宮裡給惠妃娘娘照顧。」阿竹直覺說道，以往周王都是這麼做的。
　　周王無奈地笑了下，「福宜妹妹年紀漸漸大了，正是該說親事的時候，惠母妃得操心福宜妹妹的未來，最近都有些忙碌，我也不好意思再送佩兒去勞煩她老人家。你也知道，六月中旬新王妃要進門，這其間周王府為了準備婚禮有些兒忙，我也有公務要忙，擔心下人照顧不周，所以想了想，便將佩兒送過來了。十弟妹是佩兒的姨母，佩兒也極樂意親近你的。是不是，佩兒？」
　　小傢伙仰頭朝父親笑了下，軟軟地應道：「是，父王~~」
　　阿竹被他說得詞窮，都這麼說了，若是再拒絕，就顯得矯情了。阿竹仔細觀察了下周王，發現他說起新王妃，神色淡淡的，顯然並不能忘記嚴青桃，心裡又不由得撇了下嘴。
　　有些人有些事，總是要失去了才知道後悔。
　　其實周王將兒子送來也沒什麼，阿竹擔心即將成為周王妃的清甯郡主亂想，先前在宮裡她和惠妃打聽了下清甯郡主為人，惠妃是這樣說的：「是個活潑的，但也太活潑了！」
　　惠妃本身是個喜靜的人，所以她教養出來的周王及福宜公主都是那種安靜且情感細膩的人，清寧郡主從小到大皆是隨父母在外地遊歷，沒有太多的拘束，又有父母兄長疼愛，確實是活潑了一些，甚至有些嬌縱，惠妃見過幾次後，心裡便有些不喜了，只是因為是皇帝欽點的，也不好說什麼。
　　大凡女人，極少能忍受自己的丈夫對死去的前妻念念不忘，繼而將所有的感情都傾注在前妻留下的孩子身上。阿竹沒經歷過這種事情，她不好說什麼，只能說，立場不同，有時候人總會因為感情而蒙蔽了雙眼。如同現在，她就希望清寧郡主進門後，能悉心教養周王世子，當個合格的繼母——可理智上來說，知道自己有點兒強人所難吧，特別是周王府的情況……繼母難為啊。
　　如此一想，覺得自己這個姨母有些難做，估計以後稍不小心，就要得罪了清寧郡主。
　　見她同意了，周王便將兒子放下，讓他去和阿竹親近。
　　阿竹摸摸孩子的腦袋，見他對自己笑得軟軟的，心也跟著發軟。再看向陸禹，他正和周王閒話家常，很快便聊到了周王的差事上，關於戶銀的事情。阿竹仔細聽了下，原來是有人竟然大膽地挪用皇銀，雖然罪不至死，但若是揭發出來，那人也要受到懲罰，若是有人提前將之補上填了這個缺口，便無什麼事了。
　　阿竹漫不經心地聽著，發現談的都是些眾人能知曉的事情，便也不再關注了。摸了摸坐在旁邊的陸佩，見他雖然乖乖地坐著，但有些無聊地張望，便對他笑了笑，他同時也回了個小小的笑容。
　　五歲的孩子，又是個瘦弱的，如此怯生生的模樣，反而惹人憐惜。
　　阿竹摸了摸他的腦袋，柔聲問道：「佩兒和姨母去花園裡看花好不好？」
　　不過是試探性地問一句，阿竹原本以為他這種敏感的性子會有些不願意的，誰知道他只是瞅了周王一眼，得到父親朝他微笑，便朝阿竹點頭，然後朝她伸出雙手討抱。阿竹順手將他抱下了椅子，同周王及陸禹福了福身，便帶著陸佩出去了。
　　阿竹牽著孩子的小手，步子放得極緩，配合著他在院子裡走動，怕暮春正午的陽光曬傷他，專門挑一些有樹蔭的地方走。陽光從樹稍篩落下來，點點跳動在身上或地上，清風吹來時，光點跳動，感覺很舒服。
　　「佩兒累不累？」阿竹邊走邊耐心地和他閒聊。
　　小傢伙一會兒看看天，一會兒看看樹，然後又抬頭好奇地看看牽著自己的女人，聽到阿竹的話，抿了據唇，小聲道：「姨母，佩兒不累！」
　　不累才怪！阿竹見他小臉添了幾許紅暈，額頭也泌出了汗，便將他抱了起來，往花廳行去。
　　到了花廳，甲五帶著丫鬟早就準備好了乾淨的溫水，周王世子配備的奶娘及丫鬟嬤嬤們也過來幫忙給小主子擦臉換衣服。
　　阿竹見自己插不上手，也不多說什麼，看了會兒，直到陸佩換上乾淨的衣物，歪著腦袋看她，方笑道：「時間差不多了，咱們去叫你父親和十皇叔用膳，好不好？」
　　陸佩又露出個軟綿綿的微笑，上前抓住了阿竹的手。
　　阿竹突然覺得，養個孩子其實也挺不錯的，可以打發無聊時間。不過這念頭在低首看到自己胸前的隆起，決定還是放一放，她現在才十五歲，懷孕什麼的，言之過早。
　　而且，就算她無知地想要懷個孩子，陸禹這位男神出乎意料之外地明白女人年紀小過早受孕的危害，早早就避開了，根本不會給她這個機會。
　　到了正廳，兄弟倆見他們過來，便停了話。
　　「父王~~」陸佩撲了過去。
　　阿竹看了看，發現周王還真是真心疼愛這兒子的，很多事情都親力親為，莫怪孩子如此黏他。也不知道他如此，是出於對嚴青桃的愧疚，還是出於對血脈至親的孩子的疼惜。
　　周王在端王府一起用了膳後，不得不告辭了。
　　「十弟、十弟妹，這幾日佩兒就麻煩你們了。」周王歉意地道。
　　陸禹淡淡地微笑道：「七皇兄放心，這點小事情臣弟還是能做好的。」
　　周王不好意思地笑了笑，他也知道自己選擇十弟夫妻的理由有些牽強，但卻覺得他們是最好的人選了，兒子的性格有些敏感，他得提前為他做些準備。當下又摸了摸兒子的腦袋，囑咐他幾句，便帶著隨從離開了。
　　阿竹牽著陸佩的手，發現他雖然不哭不鬧地看著父親離開，但小身子卻有些發抖，低首一看，發現他咬著淡色的唇，眼淚在眼眶裡滾來滾去。
　　「哭什麼？」陸禹蹲下-身，與他平視。
　　陸佩強收住淚花，吸著氣，小聲地道：「佩、佩兒沒哭！」
　　「哦？」
　　這「哦」的聲音拉得極長，阿竹看到小傢伙身子又抖了下，覺得那位王爺又端著清貴端方的男神樣耍流氓了，正常人可能覺得他只是挑了下眉頭表示疑惑，唯有敏感的孩子才能覺察到有些兒不對勁。
　　阿竹將陸佩抱了起來，不理會那位王爺，笑道：「走，佩兒，姨母帶你去午休。」
　　陸佩趴在小姨母的肩膀上，看到十皇叔朝他眯眼微笑的模樣，小身子又抖了下，乖巧地道：「姨母，佩兒重，讓十皇叔抱就行了。」
　　「真乖！」陸禹揉了把他的腦袋，將他抱了過來。
　　陸禹一手扛著個稚兒，一手牽著阿竹的手，往後院行去。
　　「王爺，你這樣抱他會不舒服！」阿竹不得不糾正他的抱法，以為自己扛的是米袋麼？糾正的同時，也想起自己曾經被這位王爺扛著一起去偷窺那些貴女打架的事情，頓時滿臉黑線，顯然這位王爺的少年時期便是如此了，君子的表像下，專幹流氓的事情。
　　果然，就聽得他道：「當年本王也是這樣抱你的，也不見你有什麼不舒服？」
　　那時因為她沒膽子糾正他，加上又怕被人發現，只好忍了。
　　雖然如此，陸禹仍是將懷裡的孩子重新擺了個正確的抱姿，繼續一手抱孩子一手牽老婆回延煦堂去了。
　　可能作為女人天生就要比男人感性許多，特別是這孩子還是自己比較熟悉的一位堂姐留下的，阿竹霎時間滿腔的母愛都傾注在他身上，陪他玩陪他吃飯陪他睡覺——三陪了有木有。
　　三陪的結果是，阿竹發現某位王爺不太高興。
　　「來，佩兒，去撿回來！」
　　陸禹手中拿著個紅色的繡球，咻的一下丟遠了，然後某個小包子屁顛屁顛地去撿了回來，放到他十皇叔手裡，等十皇叔扔了，又屁顛屁顛地撿回來，樂此不彼。
　　阿竹幾乎忍不住捂臉，很想說，王爺難道你以為自己在養小狗麼？

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第三十四章

　　等小傢伙跑了十來回，阿竹終於終止了他們的遊戲，拿了乾淨的帕子給跑得雙頰紅通通的小朋友擦汗，捏了捏他的小臉蛋道：「佩兒不累了？」
　　陸佩雙眼亮晶晶的，搖頭道：「不累，十皇叔說，佩兒身子弱，要多運動才不用吃藥。」
　　阿竹瞥了眼旁邊坐著慢條斯理地喝茶的男人，那雙鳳目中清清泠泠的，配上那副宛若打上柔光的俊臉，仿佛只可遠觀不可褻玩蔫，高高在上。
　　似乎是發現了她的目光，他抬頭看來，眼神一下子變了，從高不可攀的清清泠泠瞬間變成了近在咫尺的暖男，微微一笑，春暖花開，讓她心臟都有些受不住。
　　「佩兒說得對！」陸禹贊許地道：「本王詢問過荀太醫了，佩兒的身子天生不足，藥是三分毒，吃太多藥對他無益，適當的運動才健康。以後多運動，配上食療，很快便是個健康的孩子了。」然後偏首看向小朋友，問道：「佩兒想喝苦苦的湯藥麼？」
　　小孩子自然不喜歡喝藥了，趕緊搖頭，乖巧地道：「佩兒聽十皇叔的話。」
　　得了，當事人還樂意當只撿東西的小狗，阿竹也不再說什麼了。
　　到了晚上，阿竹和奶娘一起幫陸佩小朋友洗了澡，然後為他穿妥衣服後，便抱了他上床。
　　「姨母……」
　　阿竹坐在床邊，用袖子揮了揮臉，天氣變得熱了，剛給個孩子洗了個澡，她便覺得出了身汗。聽到叫聲，低頭看向被窩裡的孩子，發現他雙眼亮晶晶地看著自己，笑道：「什麼事？」
　　小朋友有些害羞地道：「姨母，佩兒的娘親長什麼模樣的？是不是像姨母這樣？她為什麼不理佩兒？」
　　「呃……」阿竹一時間腦子裡便想起了以前看的狗血電視劇及小說裡的情節，難道要編個「你娘成了天上的星星每天晚上都在夜空中照耀著你」的故事麼？還沒開口，小朋友臉色已經暗黯地補充完了。
　　「佩兒知道，娘親已經不在了，佩兒很快就要有新的娘親了。」
　　阿竹低頭在他臉蛋上各親了下，笑道：「是啊，佩兒很快就有新的娘親了，只要佩兒像現在這樣聽話，她也會喜歡你的。」希望如此吧。
　　將小朋友搞定後，阿竹又給他講了睡前故事，直到他拽著自己的衣袖睡著，歎了口氣，給他掖了掖被子，叮囑伺候的奶娘丫鬟們細心照顧，便小聲地離開了。
　　怨不得這孩子樂意親近她，估計是想從她這兒打聽自己母親的事情，真是個聰明的孩子。這麼聰明又敏感的孩子……阿竹又有些頭疼了，感覺很難教育的樣子。
　　出了一身汗，阿竹又轉去淨房裡洗了個澡，弄得清清爽爽再回房。
　　「美妞，該歇息了，該歇息了~~」
　　廊下的兩隻鸚鵡尖叫著，夜夜聽那麼一嗓子，阿竹已經不會被嚇到了，朝它們哼了一聲，不加理會，直接越過它們，回了臥房。
　　室內還有位穿著寢衣的美男子等著她回來，看到她時，便露出一抹淡淡的微笑，仿佛一位謙謙君子，正準備一撫衣袖，來個先禮後兵。
　　接下來自然是該滾床單了。
　　阿竹在崩潰的邊緣邊喘息邊在心裡掰著手指頭算著，發現這位王爺還真是有規律，正常情況是一周上床數量只有兩次左右，休息三天再戰一天，是為了她的身體著想麼？
　　等一切結束後，她手指頭都懶得動一下，麻木地任由尊貴的王爺為她清理，只要燈光暗些，不觸動她的神經，就算過程香豔一些她也能接受了——被人伺候的人是沒資格抱歉的。
　　弄完後，陸禹抱著她在床上滾了滾，找了個舒服的姿勢入睡。
　　「胖竹筒這麼喜歡孩子麼？」他咬著她的小耳朵，聲音低低啞啞的，「等過兩年，咱們也生一個。現在嘛，就當先積累些經驗，以後便知道如何養孩子了。」
　　阿竹畏癢地縮了縮，感覺到他身體的變化，不敢動得厲害。等聽明白了他的話，阿竹有些黑線，所以說，這位爺的意思是，將他七皇兄家的孩子當成試驗田，先試著養，有了經驗後再養自己的麼？
　　她就說嘛，他怎麼會這般熱心地給別人養孩子，原來還有這個原因。
　　阿竹自以為明白了，頓時有些無語，糾結地道：「教養孩子是大事，不能當實驗！」拿別人家的孩子來做實驗什麼的，阿竹真心給他跪了，虧他還能一臉君子、正氣凜然地說出口。
　　「哦。」
　　阿竹發現，每當他不以為然的時候，不是懶得理會，便是給個「哦」來敷衍，雖然這樣十分的符合他的形象，讓他形象不至於崩了，但卻讓她想要揪住他的衣領來個咆哮。不行，這樣不對的，男神他如此淡定，她卻如此暴躁，不好不好太不好了！
　　阿竹懶得和他辯論，又將今兒早上進宮的事情和他說了下，至於昭萱郡主那隱晦的話，她誰也沒說，放在心裡，當給自己個警惕。
　　等聽完她的話後，陸禹便道：「過幾天我的婚假結束了，白日不能在家裡陪你，屆時你便請懷恩侯府的表妹們過來玩一玩也無堪大礙，若是你高興，也叫上靖安公府和武安侯府的姑娘。」
　　阿竹忍不住在這位太給面子的王爺臉上親了下，尼瑪真是太乖了，都不用她說什麼，他便自動避開了。雖然可能安貴妃會很生氣，不過沒事，阿竹能理直氣壯地將一切都推到她兒子身上。
　　時至四月底,花園裡綠綠蔥蔥，應時的夏花也開始紛紛綻放。
　　「姨母,姨母~~」
　　一道歡快的童音傳來，阿竹的目光從帳冊中抬起,便見到穿著綠色長褂錦衣的孩子歡快地跑了進來，懷裡還抱著幾枝開得正豔的月季花。一個奶娘並兩個丫鬟在後頭跟著,除此之外，不遠處還有一個漂亮出眾的丫鬟，正是甲七。
　　阿竹收回了目光，端王府的甲字輩的丫鬟在她心裡都是全能型的,不過從甲一到甲四據說年紀大了,或被配給府中的侍衛,或者去了莊子，現在統領甲字輩丫鬟的是甲五。打從周王將他兒子送到這兒來，阿竹便將甲七派到周王世子身邊,並不是要干涉什麼,只是為了保護他的安全,如此，方能放任他在端王府裡自由自在地玩耍。
　　果然，陸佩是個聰明的孩子，發現只要周圍有丫鬟跟著，不會拘著他呆在某個地方，不像在宮裡，也不像在府中，大人們擔心他身子不好，都不太給他到外頭去玩。再病弱的孩子，都是愛玩的，陸佩也一樣，發現在端王府能自由自在地到處耍後，開始喜愛起這裡來。
　　「姨母，送你，花花漂亮~~」陸佩雙眼亮晶晶地看著坐在書案前的女人，眼裡有些孺慕之色。
　　阿竹笑著接過，發現這月季上會蟄到手的刺及一些葉子都被細心地摘除了，再看那斷口處，應該是花園裡的花匠剪下送給他的，笑道：「佩兒真乖，還會送姨母花花，姨母很喜歡~~」
　　聽到她歡快的聲音，陸佩整張臉都亮了起來，惹得阿竹忍不住將他抱起，在他終於有些血色的小臉蛋上各親了幾下。陸佩有些害羞，仰著臉也回親她幾下，然後抿著嘴笑得十分靦腆。
　　阿竹讓人拿了個花瓶過來，盛了水後，將那幾株月季插入花瓶中，然後將之擺到自己的書案前，裝模作樣地道：「這是佩兒送給姨母的，姨母要每天都看著！」說罷，眼角便看到那孩子笑得雙眼都彎成了月芽，真是可愛。
　　正在這時，有小丫頭過來稟報道：「王妃，懷恩侯府和靖安公府、武安侯府的小姐們到了。」
　　阿竹聽罷，淡淡點頭表示明白，便起身理了理衣襟，便牽了陸佩的手往花廳行去。
　　阿竹於兩天前便給這三府的姑娘下帖子請她們過府來賞花，兼之今日陸禹一大早就上朝了，實在是個好日子。說她小氣也好，防範心重也好，只要活得愉快就行了嘛。
　　阿竹心裡十分愉快，臉上也掛著笑容，款款走入花廳。
　　花廳裡來自三府的姑娘正暗中互相打量著，琢磨著端王妃突然下帖子給她們的用意，聽到丫鬟傳報的聲音，便見到門口中一名盛裝打扮的少女牽著個孩子款款走來，華麗的衣服首飾撐在嬌小的身子上，襯得她身姿過於纖細，臉蛋過於稚嫩，雖然嬌美非常，卻也惹人憐愛。
　　這就是傳說中讓端王愛重的端王妃麼？看起來像個小女孩兒。

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第三十五章

　　「三妹妹！」嚴青蘭高興地起身，然後發現自己叫錯了，又笑盈盈地改口道：「王妃。」
　　嚴青菊柔柔地笑著，雙眼亮晶晶地看著進門的阿竹，笑道：「王妃。」
　　其他的姑娘也紛紛上前行禮，嘴裡叫著「王妃」，除了審視的目光外，也好奇地看著阿竹牽著的孩子，瘦弱又漂亮的孩子總是容易激起女性的母性，在場的姑娘有八層都被周王世子吸引了。
　　阿竹坐到上首位置，將陸佩抱到身邊坐著，笑著對下方近十位姑娘道：「今兒天氣好，端王府裡的花園裡的花也開得極燦爛，我見著不錯，便邀請諸位表妹們過府來賞花。」然後笑著看向安雯然和安懷然，又道：「安母妃常和我說，讓我多和你們親香一些，所以便給你們下帖子請你們過府來聚聚，能得你們賞臉，我心裡也感到高興。」
　　安雯然和安懷然眼神微微有些變化，不過曾經在宮裡就聽過安貴妃提了，倒是沒什麼好驚訝的，只是納悶端王妃怎麼連自己娘家姐妹和武安侯府的姑娘都一併請來了。就算親香也只親香懷恩侯府便行了，連武安侯府都請來算什麼？
　　武安侯府的三個姑娘聽得臉皮抽搐了下，她們終於明白了端王妃給她們下帖子的原因，頓時不知道說什麼好，只有一個感覺：這端王妃未免太實誠了一些！誰不知道武安侯府和懷恩侯府面和心不和，兩府的姑娘在一起，極少會有心平氣和的時候，不打起來都算好了，她竟然有膽給兩府的姑娘一起下帖子請她們聚到這裡。
　　不過從端王妃話裡琢磨出她下帖子的原因，蔣家三個應邀而來的姑娘頓時嘲諷地看向安雯然等人，心說懷恩侯府所出的貴妃果然是個蠢的，竟然叫剛成親的兒媳婦幹這種事情，說出去也不怕人笑話。
　　當然，端王妃此舉不管她是真蠢還是假蠢，她們在心裡笑笑就好，沒必要為此得罪端王，怎麼說端王也是皇后的養子，且聽說他極看重這位小王妃。
　　種種想法一掠而過，眾人面上都帶著得體的微笑，紛紛感激了端王妃的邀請。
　　阿竹將下面姑娘的表情收入眼底，心裡暗暗發笑，終於發現那位王爺就是個黑心肝的，瞧出的這是什麼餿主意？原本她只是為了應付安貴妃，只打算請懷恩侯府的姑娘過府來賞個花作罷，但他偏偏要提上武安侯府的姑娘，美其名日，皇后是嫡母，這武安侯府的姑娘自然也是嫡親的表妹了。
　　於是，便有了今日眾人聚在一起的一幕。
　　對那位王爺總能提出冠冕堂皇的理由，阿竹甘拜下風，覺得自己還有得學，以後要多和他學學。
　　「這位是周王世子。」阿竹又順便介紹了陸佩，方起身帶眾人移駕到花園裡的水榭，那裡已經準備好了各色茶點吃食。
　　周王將自己兒子送到端王府的消息早就傳開了，周王的解釋是端王妃不僅是小世子的十皇嬸，也是姨母，交給端王妃照看他很放心。
　　端王府的花園裡有一個大湖泊，在湖面上建了一座水榭，此處是風景最美之處，在水榭中可以將整個花園的風景盡收眼底，且又逢暮春之時，天氣漸熱，水面上一陣微風拂來，說不出的愜意，不僅可室內觀景，亦可以到平臺上游憩眺望。若是不喜在水榭，出去一條鵝卵石通向花園，可以隨處觀賞風景。
　　阿竹邊牽著陸佩的小手，邊帶著那群姑娘遊園賞花，端王府之景確實美麗，先前又因端王未曾娶妻，京中各家的女眷還真是從沒被招待過端王府裡來作客，無緣得見，現下看罷，都忍不住有些流連忘返。
　　環境優美，周圍還圍繞著一群鮮嫩的姑娘，阿竹同樣心滿意足，覺得今天真是愉快的一天。
　　只是她愉快了，有好些姑娘發現端王連個影子都沒有，再美的風景也無法讓她們的心沉醉。
　　懷恩侯府的姑娘很想詢問下端王怎麼不在，但是她們都是未出閣的姑娘，如此問也太明顯了，不僅讓敵人笑話，說不定還要得罪端王妃，得不償失，只能在心裡憋著，差點憋個半死。
　　蔣娸、蔣娀、蔣媅三個姑娘是蔣家這一代現在年紀最幼的姑娘了，三人都發現安雯然和安懷然等人有些焦碌的情緒，頓時心裡差點樂開了花，覺得今天走這一趟還是值得的。
　　她們是蔣皇后娘家的侄女，若說先前對端王沒個心思是騙人的，端王是皇后的養子，也算得上是她們表哥了。在端王十六歲時，武安侯府也有心將蔣家的姑娘嫁與端王為妃，最看好的是蔣婕，可誰知端王的婚事被皇帝壓著，遲遲未婚，蔣家無奈，只能為蔣婕定親。現下端王成親了，但不是武安侯府和懷恩伯府的姑娘，而是半途殺出來的程咬金，確實也教兩家鬱悶。而現在，因為皇后一席話蔣家已經打消了念頭，但安家明顯還想要與端王保持最緊密的聯繫，方會有今日這一出。
　　蔣娀繼承了蔣家人的那種高挑豐美的身段，脾氣也極為爽朗，她心裡對去給人作妾沒興趣，即便是個王爺，側妃也是妾。今日會來也只是給端王妃個面子，現下看到安雯然等人的反應，心裡笑得要死，面上越發地對端王妃熱情了。
　　「王妃，端王府果然比想像中的漂亮，今日能來一趟，以後回家又有東西可以和姐妹們聊了。」蔣娀笑著道：「不過今兒怎地不見端王殿下？」
　　原本有些百無聊賴的安雯然等人瞬間打起了精神。
　　嚴青菊幽幽地看著安家的那幾個姑娘，天生自備的幽怨眼神技能讓瞥見這一幕的蔣媅愣了下。嚴青蘭還搞不清楚狀況，她今日純粹是過來走個場的。
　　阿竹表情和煦，聲音嬌脆，說道：「王爺今兒一早就進宮了。」
　　得了，端王都不在，陪個女人有什麼好逛的？雖然就算端王在也做不了什麼，但能多瞧上幾眼也好啊。
　　午後不久，眾位姑娘用了膳，又看了會兒戲曲，便紛紛告辭了，只有嚴家兩個姑娘留了下來。
　　嚴青蘭仿佛終於松了口氣一般，坐到花廳裡的倚子上，連灌了幾杯茶，擦擦額上的汗，小聲和嚴青菊抱怨道：「真是累死人了，以後這種事情，我還是少來吧，總感覺那兩府的姑娘不好相與，蔣家姑娘太傲氣，安家姑娘自持身份。」
　　嚴青菊端著茶盞，目光打量著花廳，最後移到一旁坐著的孩子身上。
　　「哎，這是桃姐姐家的孩子，周王世子。」嚴青蘭也生了幾分興趣，跑過去捏了捏他的小臉，笑道：「佩兒，我是二姨母。」
　　跟著嚴青蘭而來的丫鬟柳絮差點嚇得心臟都跳出來了，心說那可是周王世子啊，姑娘你就這麼捏上了，真是膽大包天。而且這話聽在不知情的人眼裡，可不是她硬是上去攀關係嘛。周王世子名義上的姨母可多了，但能得到承認的，目前也不過只有嚴青桃的嫡親妹妹和阿竹罷了。
　　陸佩瞅了瞅她，軟軟地叫道：「二姨母~」
　　嚴青蘭頓時臉蛋有些紅，被這麼個軟萌又乖巧的孩子萌得心都要發軟了。她弟弟可從來沒有這般可愛過，至於那些庶弟——得了，所有庶出的都是討厭的存在！她才不會施捨一點目光給庶弟呢。
　　陸佩極為乖巧，先前人多時，他都是黏著阿竹，不太愛說話，現在只剩下兩個據說同樣也是「姨母」的姑娘，好奇地瞅了下，卻沒有對阿竹的那股親近勁兒，大概是因為今天是第一次見罷。
　　阿竹換了身輕便的衣服過來，便見到嚴青蘭圍著個孩子轉來轉去，臉上的笑容也挺燦爛的，嚴青菊坐在一旁，低著頭看著手中的杯子，顯得有些落寞。
　　「姨母~」陸佩見到阿竹過來，高興地朝她伸手討抱。
　　阿竹抱了抱他，摸摸他的腦袋道：「午休時間到了，佩兒該去睡覺了。」
　　陸佩聽話地點了點頭，見有客人在，也不要阿竹抱去陪睡，讓奶娘抱下去了。
　　見陸佩離開了，嚴青蘭有些無趣地坐回椅子上喝茶，阿竹看了她一眼，這姑娘小時候還是個混的，現在長大了越發的懂得收斂和排譴負面情緒，並不需要人擔心。目光轉到了低頭頭的嚴青菊身上，笑道：「小菊你怎麼了？今天過來好像都不怎麼笑？不高興見到我麼？」
　　嚴青菊忙抬頭道：「沒有的事，見到三姐姐我可高興了。只是……」她撇了下嘴，「我不喜歡先前那麼多人。」

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第三十六章

　　阿竹笑了笑，也不同她們解釋什麼，詢問起靖安公府的事情，還有兩個姑娘在府中的日常。
　　嚴青蘭抱怨道：「我現在天天在家裡繡嫁衣，還要去和大伯母學習管家看賬，回到院子又要被母親捉著嘮叨，天天累死人了。幸好你給我下帖子叫我出來放放風。」
　　「三嬸是為了你好！」阿竹說道，那麼木訥的鐘氏，為了一雙兒女命都能豁出去，實在是讓人不得不感慨一聲可憐天下父母心。
　　嚴青蘭顯然也想到了什麼，臉色變了變，有些陰沉，不再說話了。
　　嚴青菊朝阿竹笑道：「每天就是這樣，偶爾還能見到父親，比以前好多了。」似乎不想提這個話題，直接轉移了話，「三姐姐，安貴妃是不是想要抬舉懷恩侯府的人？」說著，目光有些陰沉。
　　相信只要不太笨，今天的事情都給看清楚的。阿竹笑了笑，沒說什麼，起身攜著兩個姐妹去外頭走了走，說說體已話，方讓人送她們回靖安公府。
　　傍晚，陸禹帶著周王過來了。
　　周王是過來接兒子的，雖然想要讓兒子與阿竹親近，但也不能真的將他放在這裡養，忙了幾天，便過來接人了。
　　陸佩見到父親可高興了，猛地紮過去抱住他一條腿。周王低首審視了下，發現兒子比往昔多了幾分活潑，看著仿佛健康了些，心裡也高興，覺得送到端王府來真是送對了，不禁又對阿竹感激了一翻，還讓人送了份厚禮。
　　寒暄兩句，周王拒絕了阿竹的留膳，帶著兒子走了。
　　陪了幾天的小朋友走了，阿竹一時間有些不舍，看著門口的方向發呆，直到臉蛋被人捏了下，才抬頭看向惡劣地捏自己的人。
　　「不用看了，過幾日七皇兄會再送過來的。」陸禹篤定地道，擁著她的肩膀回了延煦堂。
　　等阿竹又開心地去查看晚膳時，陸禹懶散地倚坐在靠窗的軟榻上，邊品茗邊想著今日在乾清宮時的事情。
　　當時他正在檢看大理寺的案子宗卷，沒想到父皇會突然問：「老七將他的世子送到你們府裡養，可有這事情？」
　　「是的。」
　　承平帝皺了皺眉頭，不復清明的目光卻犀利得仿佛要洞穿人的腦子，半晌才聽見他道：「老七……罷了，他愛怎麼樣就怎麼樣，左右少府監不會少他一份例銀。」
　　當時乾清宮內除了承平帝，只有他和王德偉，他們都明白皇帝的意思，這是要放棄周王了，只是，同樣也被猜疑了呢。
　　正思索著，一道聲音響起：「王爺可是餓了？先去用膳吧。」
　　陸禹抬頭，便見到已經走過來的少女，烏溜溜的雙眸十分靈動，看起來嬌嬌俏俏的，又纖細嬌小得讓人擔心她烏壓壓的發上的紅寶石銜珠飛鳳釵會不會壓垮了她。
　　阿竹突然驚叫一聲，等跌到他懷裡時，才發現虛驚一場，被他突然作弄，差點要柳眉倒豎瞪他了。
　　「走路都這般不小心，以後多吃點罷。」陸禹抱了抱懷裡的人，然後執了她的手去用膳，決定稍會將她再投喂多一些——嗯，自然不能再讓她撐著了，但是掌握個度就行。
　　見他又端著那種清風明月的淡雅之態耍流氓，阿竹噎了噎，拿他沒轍，只能偷偷瞪他幾眼。
　　晚膳果然又吃多了一些，幸好沒有再撐著。阿竹摸了摸肚子，不情不願地被他拖著去散步消食，其間再被調戲什麼的，已經讓她麻木了。
　　散步的時候，阿竹將今日一天的事情同他稟報了下，這是她的習慣了。若是府中有什麼事情，雖然知道他也能從其他地方得知，但還是喜歡自己告訴他，她喜歡這種與他有商有量的夫妻相處之道。
　　等他聽到蔣家和安家的姑娘拌嘴過程時，突然笑了起來，笑得再清雅，也無法掩蓋這男人果然是個表裡不一的事實。
　　過了幾日，周王果然又將周王世子送了過來。
　　阿竹正開心之時，沒想到靖安公府傳來了為嚴青菊定親的消息，得知嚴青菊定親的物件時，阿竹直接呆滯了。
　　鎮國公府給靖安公府下聘,聘娶靖安公府的四姑娘。
　　這消息在京城中也不算得多爆炸，聽到它的人驚訝了下,然後想到了鎮國公世子為人後，淡定地哦了聲,便將之放開了。不過在眾人瞭解到靖安公府的四姑娘的身份後，心裡忍不住嘲笑起鎮國公府來,即便鎮國公世子毀過容，且在外名聲不好，但也是鎮國公府的繼承人，不必為他聘娶個庶女啊。
　　怨不得鎮國公府這名聲一年比一年差,瞧瞧現在幹的這種事……嘖嘖。
　　靖安公府裡,嚴青蘭拎著裙子飛快地往靜華齋而去,當在靜華齋撲了個空後，跺了跺腳，恨恨地罵了一聲什麼,又拎著裙子轉往青菊居。
　　到了青菊居,擺了擺手讓守門的婆子不必去通傳,她自個走了進去。
　　一路無人攔阻，問清楚了青菊居主人所在，很快便在小書房裡看到正在作畫的人。
　　「笨蛋！」嚴青蘭氣急敗壞地拍著桌案罵道：「你還有心情在作畫？知不知道祖父和你爹已經幫你定親了？」
　　面對她的劈頭大罵，嚴青菊顯得很平靜，唯有抬起頭時，一雙抬眼睛紅通通的，顯然為此事而焦急過了。
　　這麼大的事情，嚴青菊怎麼可能不知道？可是知道了又怎麼辦？父母之命，媒妁之約，祖父和父親都收了鎮國公府的聘禮了，難道她還能去反對或逃婚不成？這是最不智的做法。
　　「二姐姐，別氣了，先坐下來喝杯茶喘口氣先。」嚴青菊見她跑得上氣不接下氣，顯然是接到消息就過來了，心中不由得一暖，拉著她到書房裡的矮榻上坐下，自己親自給她奉茶。
　　「喝什麼茶，不喝！」
　　嚴青蘭暴怒地甩開她的手，一巴掌拍向她的後腦勺。
　　丹寇見二姑娘動粗，眉頭皺起，不過見自家姑娘沒什麼反應，便咽下了到嘴的話。倒是跟著一起過來的柳絮見自家姑娘仍是這般粗暴，也有些不好意思，歉意地看了眼丹寇。
　　嚴青蘭此時真是氣得跳腳，伸出手指戳著像個木頭一樣的嚴青菊的腦袋，叉著腰罵道：「你知道外面是怎麼說的麼？鎮國公世子可不是什麼好人，他十五歲去了西北營，殺人如麻不說，在對抗北狄時被蠻族砍了一刀，臉上破了相，還是個名聲不好的，房裡人一堆，私生子都不知道有多少個。別以為他是世子就了不起，聽說鎮國公極厭這兒子，心心念念著想要廢了他的世子之位，改立次子呢。所以你別以為鎮國公府真的是看上你，不過是想要羞辱世子，才給他聘個庶女為妻……」
　　嚴青菊默默地坐著，默默地聽著，面上一片麻木。
　　其實在得到消息後，她比嚴青蘭更早地打聽了鎮國公世子的消息，也知道了個大概。鎮國公世子是已逝的鎮國公夫人所出，卻是生而克母，據聞他出生時，鎮國公府的老太君、老夫人等皆大病了一場，有高僧批命，此子命格凶煞，刑克家人，遭到鎮國公府上下不喜。
　　鎮國公世子十五歲離家去了西北營效命，因為當時北狄人背信棄義撕毀盟約，直接南下劫掠，便直接跟著去了戰場。雖然毀了容回來，卻立了大功，被皇上欽點為鎮國公世子，掌管著西北營的軍權，深得承平帝信任。雖然他私德不修，鎮國公府之人不喜，單是得帝寵這一項，便無人能及。
　　嚴青蘭說了一堆，見她悶不吭聲的，又生起氣來，再次一巴掌拍了上去：「你倒是說句話啊！」
　　嚴青菊單薄的身子被她拍得都晃了下，然後勉強笑了下，拉住她的手道：「二姐姐，我沒什麼可說的。現在，只能看老太君的意思了……」若是連老太君也沒辦法，除了聽話嫁過去，她能做什麼？
　　嚴青蘭蹙了下眉頭，她的親事就是老太君拍案決定的，心裡對曾祖母是十分信任的。但是這次不同，嚴老太爺和嚴祈賢悶不吭聲地就將這事情做成了，竟然瞞得如此嚴實，想要反悔恐怕要得罪鎮國公府。
　　嚴青蘭想了想，直接拽起了嚴青菊，往春暉堂跑去。
　　此時的春暉堂裡，氣氛也有些緊繃。
　　嚴老太爺坐在老太君面前，搓著手道：「娘，菊丫頭這門親事真是不錯的，鎮國公世子年輕有為，幾年前對北狄之戰上立過大功，又極得皇上信任，結這門親事，對咱們府裡極有利。」

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第三十七章

　　老太君氣得摔了茶盞，指著他罵道：「別說得這般冠冕堂皇，我還不知道你生的是什麼心思麼？想給祈安撐面子？真是好大的面子！不，不只是為了祈安，恐怕是為了這些年來你父親明明讓你繼承靖安公府，卻又處處打壓你抬舉祈華的事情吧？所以你想要將祈華拉下來，處處給他找麻煩——別忘記了祈華是你的兒子！若不是你這般不成氣候，你父親何至於要跳過你選擇祈華？你的年紀都活在狗身上了麼？」
　　「我才沒有這種不孝的兒子……」嚴老太爺嘟嚷著，忍不住又辯道：「還有，老太君莫忘記了現在竹丫頭是端王妃了，端王身後雖然有皇后和貴妃，但安家和蔣家都是不中用的，而且蔣家素來中立，也不摻和進這種事情去。若是靖安公府能結上鎮國公府這門親事，端王殿下指不定還要高興呢。」
　　「你……」
　　眼看老太君抖著手，突然倒了下去。
　　嚴老太爺唬得趕緊起身去扶她，發現老太君氣息微弱，顯然已經暈迷了，驚叫起來：「快來人！快來人！老太君昏倒了，快去請太醫過來……」
　　老太君生病，整個靖安公府都驚動了，得到消息的嚴祈華兄弟還在衙裡，聽聞消息後，都直接請了假回府。
　　嚴青蘭拉著嚴青菊到春暉堂時，只見到春暉堂中亂糟糟的一團，兩個姑娘站在角落裡，焦急不已，想要湊近去瞧瞧老太君的情況，發現周圍擋了一群的人，根本近不得身。
　　等太醫過來，檢查了老太君的情況，又給她施了針後，老太君方悠悠而醒。
　　太醫開了藥後，將嚴祈華兄弟叫到一旁說話：「貴府老太君這次是怒急攻心，所以才會暈厥過去。雖然無甚大礙，但也十分兇險，若是一個不小心，會導致中風都有可能。老太君年紀大了，受不得刺激，以後得小心一些，否則下回就沒這麼好運了……」
　　嚴祈華臉色陰沉，默默地聽著，感謝了太醫後，便讓嚴祈文去送太醫。
　　見著老太君醒了，守在春暉堂的眾人都松了口氣，連老夫人這個平時總是在心裡嘮叨老太君是個老不死的，在面對老太君真的可能會出事時，也慌了下——她已經太習慣上頭有個婆婆壓著了，一時間沒了還真不習慣。
　　方嬤嬤親自去煎藥過來，高氏和柳氏細心地伺候老太君喝藥，一屋子的人候在春暉堂中，誰也沒說話，死氣沉沉的。
　　等老太君喝了藥後，她目光沉沉地看著屋內的人，然後無力地閉了閉眼睛，再睜眼時說道：「你們都下去罷，祈華留下就行了。」
　　眾人見老太君精神不好，也不好留下來影響了她歇息，紛紛離開了，唯有嚴老太爺硬是跟著留了下來。
　　嚴老太爺此時也有些心虛的，畢竟他先前將老太君氣暈的事情實屬不孝，他也還沒有混帳到能直接氣死老母的程度。所以這會兒，倒是不敢像先前那般理直氣壯地說話了。只是，這氣氛也太詭異了些，嚴老太爺正想說些什麼，抬頭便見到大兒子用一雙寒光湛湛的雙眸盯著自己，嚴老太爺差點嚇得跳了起來。
　　哎喲喂，這雙眼睛乍然一見，害他還以為見著了死去的老父親呢。
　　不得不說，嚴祈華不僅長得肖似已逝的老公爺，連舉止神態也像，嚴老太爺生平最怕的便是老父親，現在見到肖似老父的大兒子，心裡多少有些不自在。
　　「娘，你也別氣，這樁婚事還是挺好的。」嚴老太爺嚅嚅地解釋道。
　　老太君問道：「哪裡好？」
　　若是他再說先前的原因，恐怕老太君又要被氣暈一回，嚴老太爺目光轉了轉，不敢再說什麼了。
　　老太君氣得心口疼，指著他繼續罵道：「別以為我不知道你那點小心思！告訴你，不管你有什麼心思，都給我咽到肚子裡，否則別怪我動用家法，除非你讓我這老婆子直接死了，一了百了，讓世人知道你氣死了自己的老母親。」
　　嚴老太爺嚇得趕緊跪下，直道不敢。
　　老太君氣了一會兒，終究因為眼前的是親兒子而無法做什麼，疲憊地靠坐著引枕，問道：「說罷，鎮國公府是如何和你接上頭的？你又收了他們什麼好處？」
　　嚴老太爺又搓了搓手，小聲道：「娘，咱們府裡四個姑娘都是在您身邊養大的，就算是菊丫頭出身差了點兒，可是也是像嫡女一般教養長大，不差什麼，她及笄禮時那麼多夫人都過來觀禮，菊丫頭表現得不差，自然是極滿意她的。當時鎮國公府的老夫人也過來了，她很滿意菊丫頭，便讓鎮國公出面同我提了這事情，欲與咱們家結親。」
　　至於鎮國公府給了他什麼好處，嚴老太爺隻字未提。
　　老太君面上露出諷刺的表情，說道：「鎮國公府的那些陳年舊事你也不是沒聽說過，你真以為那麼好心來求娶個庶出的丫頭當世子妃？恐怕這世子妃不日便走到頭，何必賠個丫頭進去？早先她們不也來求娶蘭丫頭，後來知道蘭丫頭不成，便想要竹丫頭。沒想到竹丫頭都當上了王妃了，他們還不死心！」越說臉色越陰沉，顯然是惱怒之極。
　　嚴老太爺驚訝道：「娘怎麼會這般想？紀顯的名聲是不好，但他深得皇上寵信，地位牢固，菊丫頭只要嫁過去，便是享福的命。我這做祖父的會坑她麼？」
　　你這做祖父的分明就坑了她！
　　老太君實在是無力，擺了擺手問道：「退了這親事吧！」
　　「不行！」嚴老太爺堅決拒絕，「兩家已經交換了庚帖，又收了他們的聘禮，怎麼能反悔？我可不做這等言而無信之人。」說著，不待老太君反應，嚴老太爺已經跳了起來，「反正也不過是個庶出的丫頭，她能攀上這麼好的親事，是她的福份，反正我是不會同意退婚的。菊丫頭的父親也同意了這樁婚事，父母之命，媒妁之言，旁人無權干預！」
　　說罷，嚴老太爺大步離開了，根本沒給人反悔的機會。
　　老太君面色陰沉地看著他離開，半晌歎了口氣，看向旁邊站著的孫子，叫他上前，說道：「這婚事你怎麼看？」
　　「利弊各半。」嚴祈華極為冷靜地道，「同樣，風險各半。」
　　老太君苦笑一聲，說道：「皇上這幾年來疑心病越發的重了，若是以往，這樁親事定下就定了，鎮國公府是不好，以後好好幫襯下菊丫頭便成。可是……」
　　可是，靖安公府剛出了個王妃，而且所嫁物件還是聖眷最濃的王爺，稍有點風吹草動，誰知道會不會挑起皇帝的疑心病？
　　嚴祈華坐在床前，見老太君臉色難看，想到她剛喝了藥，精神不太好，不禁寬慰道：「祖母莫憂心，這事情也許並沒有那般糟糕。鎮國公府在這樁婚事上態度堅定，若是咱們一意要退婚，還不知道外頭怎麼看待，行事太過小心反而遭人側目，不若自然一些。」
　　老太君歎了口氣，說道：「也不知道鎮國公世子如何想，若是一個不慎，皇上可能會厭棄他，鎮國公府再操作一翻，輕易便可以廢了他世子之位，改立他人……鎮國公府打的好主意，我先前還以為他們怎麼會想求娶菊丫頭，原來是想要一箭雙雕呢。」
　　嚴祈華在經過最初的混亂後，再結合了鎮國公府的情況，也推測得差不多，鎮國公府完全是將嚴家當槍使了。明明知道如此，卻也只能咽下這口氣，心裡實在是難受。
　　只是，鎮國公府可以不要臉面，但是靖安公府卻不能不要，而且還要想辦法消去皇帝的疑心方行。
　　就在靖安公府發生這些事情時，宮裡宮外反應也不一。
　　秦王府，書房。
　　秦王笑著對其中一名幕僚道：「紀顯是個狠人，敢拼敢闖，年紀輕輕的便能爬到這地步，也算是年輕有為了。可惜，卻是不能好好說話的，幸好也因為他的脾氣夠硬，父皇才會寵信於他，現在嘛，看他還能不能保持這種硬性。」
　　秦王曾經拉攏過紀顯，後來發現紀顯是個狡猾的，無法拉攏後，便將他當成了可有可無的存在。只要紀顯不讓他那些兄弟拉攏過去，他也可以發發善心，不必將他這擋路石除去。可是，紀顯想要做純臣，只聽皇帝之令，現在卻被自己的血脈至親直接陰了，真是讓人笑掉大牙。

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第三十八章

　　幕僚笑道：「此次是大好時機，正是考驗皇上對端王的信任的時候，稍不小心，可能端王就要栽個跟頭了。王爺只需要隔岸觀火，不需要做什麼。」
　　秦王微笑著點頭，心情是前所未有的好。可以說，當得知鎮國公府向靖安公府的四姑娘下聘後，他的心情就是前所未有的好，看著那些蠢人作死，也是一種樂趣。
　　又有一幕僚客遲疑地問道：「按理說，這鎮國公世子是個有出息的，鎮國公府也唯有他能看了，為何鎮國公還要做出這種事情來？」難道這世子不是鎮國公親生的，而是抱養來的？
　　這名幕僚並不是京城人士，也是這兩年才到秦王身邊的，對鎮國公府的事情還真是不瞭解。
　　於是馬上便有人為他譜及一下鎮國公府的事情，待明白後，那幕僚心裡一歎，虎毒尚不食子，這人卻無骨肉之情，莫怪這些年鎮國公府越來越不成樣了。人蠢到了一定程度，真是讓人不知道說什麼才好。
　　秦王又和幕僚商量了下接下來的計畫，想到端王可能會遭到他們那位皇父的厭棄，心裡便有些志得意滿。
　　正在這時，外頭響起了聲音，秦王有些不愉，問道：「誰在外面？本王不是說不許人過來打擾麼？」
　　有小廝過來回答道：「王爺，是王妃著人送湯過來了。」
　　聽到是王妃，秦王臉色稍霽，只是眼神仍有些陰鬱。
　　書房裡的幾名幕僚見狀，紛紛起身告辭。秦王妃出自定威侯府，定威侯世代鎮守西北邊塞，父兄皆掌握軍權，是秦王的一個可靠的後遁，只要定威侯不倒，秦王妃在這府裡便是說一不二的存在。
　　比起端王的妻族，秦王的妻族才叫給力，所以秦王心裡即便不喜秦王妃的長相模樣，面上也要給予幾分尊重。
　　秦王理了理衣襟，又將表情斂了斂，方讓人通知王妃進來。
　　秦王妃拎著食盒進來，看了看書房，見已經沒有了人，也不以為意，隨意地將食盒放在書案上，笑道：「王爺，這天氣熱了，妾身讓人給你煮了綠豆湯，喝些解暑。」
　　秦王站在書案前含笑以對，他長相英俊，身形修長，笑容也俊朗若陽，英氣不凡。秦王妃極喜他這模樣，親自盛了綠豆湯給他，又拿帕子給他擦了擦額頭。
　　秦王很捧場地喝了綠豆湯，拉著妻子的手道：「以後這事情交給下人來忙活，別累著自己。本王記得你極喜歡騎射，若是你覺得悶，改日在家裡給你建個馬場可好？」
　　秦王妃咯咯地笑起來，她容貌豔麗，身材高挑，英氣的眉配上漆黑的雙目，寒光湛湛，更顯英姿煥發。秦王妃心裡十分受用，但仍是道：「府裡建馬場也太小了，而且要建馬場也是筆不小的費用，王爺的心意臣妾領了。」
　　秦王府的開支極大，秦王妃雖然不知道秦王將一些銀子挪到哪兒用了，卻也明白秦王府建個馬場實在是項不必要的開支，若真建了，銀子又要吃緊了。
　　秦王見她如此體貼，心裡也高興，眼看時間差不多了，拉著她的手回房，至於先前答應了今晚去側妃馮氏那兒的事情，秦王直接無視了。
　　阿竹聽到嚴青菊定親的消息時,呆滯了很久，等反應過來時,十分捉急。
　　當初因為昭萱郡主的事情，她特意地打探過鎮國公府和鎮國公世子的事情,得出的結論是：鎮國公府整就是個混亂的根源，鎮國公世子整就是個苦逼又活該的娃。
　　鎮國公府的後院不必說了,亂得簡直是不堪入目，差點沒讓她的三觀再重組一回，下限繼續掉光光。而鎮國公世子——好吧，這位其實雖然苦逼著,但也是個狠人,而且不是什麼良善人,光是私生子就有兩個，現在後院的通房還有一個正揣著肚子呢，等正妻進門,便將揣包子的通房提為姨娘,幾個孩子一併給認下。
　　若是按照尋常的人家,正妻未進門，這庶長子就出生了，簡直是啪啪啪地打臉啊，所以即便貴為世子之尊，也沒有好人家願意將女兒嫁給他。而鎮國公世子唯一好的地方在於，他有軍功，而且在皇上面前是掛得上號的，未來前途不可限量。
　　有時候現實便是如此，任他私德再壞，只要入了皇帝的眼，皇帝願意抬舉他，手中又握有軍權，那麼前途便是光明的。所以靖安公府一個庶女成為世子妃，其實也算是她高攀了。
　　安陽長公主當初之所以會想要將昭萱郡主許給鎮國公世子，想必也是看中他手中的權利及前途不可限量，只要紀顯聰明一些，再有安陽長公主幫襯，未來就算新帝登基，未嘗沒有爭得個從龍之功的機會。至於庶長子這點，安陽長公主並沒有放在眼裡，若是不喜歡，屆時隨便丟到鎮國公府後院給口飯吃便行了。
　　安陽長公主所謂的幸福，是建立在權利上的，她認為紀顯有權有帝寵，女兒能像她一般尊榮無限，所以便挑選了紀顯。
　　想到這裡，阿竹撓了撓牆，煩躁得不行。
　　就在阿竹煩得去撓牆時，陸禹下朝回來了。
　　陸禹今日上了早朝後，又在宮裡呆了會兒，並沒有去衙門，直接回府了。回到家裡，便見到小妻子伸著爪子在撓牆的樣子，看得他有些忍俊不禁，直接走過去，一把將她抱了起來。
　　「多大的人了，還幹這種事情，你以為你是佩兒麼？」
　　「……」
　　阿竹煩得不想理人，所以情緒難免有些低落，但仍是盡自己的本份伺候他洗漱更衣，接過丫鬟沏好的茶放到他面前。
　　陸禹將厚重的朝服換下後，終於松了口氣。五月份的京城白天已經熱得不行，紫黑色的親王朝服色澤濃重，穿起來就覺得透不過氣，在外面行走一圈後，也熱得不行。
　　喝了口茶後，他將旁邊顯得有些漫不經心的人拉到懷裡，抓了她的手來看，那蔥削似的手指根根嫩白纖細，柔若無骨一般，手掌心軟軟嫩嫩的，抓在手裡，仿佛他微微一用力，就能捏碎這些手骨頭。又瞧了下她的指甲，指甲蓋透著健康的粉色，修剪得十分圓潤，不過指甲倒是有些長了，該修剪了。
　　捏了捏這小指頭，指甲薄得透明，剛才沒有撓斷真是幸運。他看著她有些漫不經心的臉，忍不住又捏了捏這張臉蛋，怎麼看都可愛。
　　等到發現這位王爺在拿著指甲刀給她修指甲時，阿竹下意識地道：「王爺，昨晚才……還有兩天呢。」
　　「……」
　　陸禹抬頭看她，目光泠泠然的看得她猛地反應過來說了什麼，頓時想挖個坑將自己埋了。
　　阿竹垂下腦袋，一副我錯了的表情。自從成親後，每次指甲一長，就得被剪掉，省得晚上夫妻夜生活時她撓傷他。昨晚才滾了床單，依他的規律安排，要過兩天才會再來一發。剛才因為煩惱，所以她嘴欠地說出來了，這種事情知道就好，說出來的話……
　　「……今晚準備準備，本王讓你熱呼呼的。」他咬著她的耳墜，聲音有些惡狠狠的。
　　阿竹：qaq我錯了還不行麼？
　　幫她修了指甲後，陸禹又拍拍她的腦袋，說道：「以後別去撓牆了，你指甲薄，當心崩斷了有得你疼。」他可是記得她極為怕疼，新婚之夜還哭得唏哩嘩啦的，晚上他不小心力氣大了點，弄得她疼了，眼睛又開始蓄水了。
　　阿竹繼續垂首，壞習慣被這位王爺知道的結果就是這麼糟心。好歹這位還是男神，她也想將自己最美好的一面呈給他看啊，哪知道一個不小心，窘事就被他發現了，太心塞了。
　　見她提不起精神來，陸禹索性起身，將她拽了起來，離開了延煦堂，往竹園行去。
　　竹園顧名思議都是竹子，紫竹和湘妃竹生長茂盛，進去後清風拂過，聽著那沙沙聲心情也跟著沉澱起來。竹林中有一間由竹子建成的三層竹屋，登上第三層，可以將整個王府盡收眼底。
　　竹林周圍地勢開闊，除了這間竹屋，十丈之內無任何的遮避物，在這裡說話也不用擔心被人偷聽，真是個好地方。
　　丫鬟上了茶點吃食後，便退下去了，守在竹屋外不遠處。
　　「有什麼可煩惱的事情？」
　　陸禹倚坐著竹欄杆，吹著清涼的風，含笑看著她，清朗精緻的眉眼，帶著笑意時融化了春光，讓人心都忍不住跟著飛揚起來。

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第三十九章

　　阿竹克制住自己要做出撓臉這種幼稚的動作，歎了口氣道：「還不是鎮國公府向四妹妹提親的事情。鎮國公世子……並不是個好人選。」她可不想自己的姐妹剛嫁過去就喜當娘了，這也太糟心了，而且還有鎮國公府的那些三姑六婆一大堆的極品，難道嫁過去就要做個戰鬥狂人不成？
　　好歹她也是疼了嚴青菊一場，自然不希望她嫁得如此糟心。只是她是出嫁女，沒法插手娘家太多事情。
　　「確實不是個好人選！」陸禹附和道，「今兒……父皇也特地詢問了我這事。」
　　凡事只要涉及到皇上，阿竹的腦洞便會大開，目光像雷達一樣掃向他，整個精神都亢奮起來，生怕自己一個不小心，就要著了道之類的。
　　「王爺怎麼說？」阿竹小心地問道。
　　「本王自是不知道的。」他微笑道。
　　「……」
　　估計那會兒承平帝想抽他，裝什麼傻呢？連她這麼沒有政治覺悟的人都覺得紀顯手掌軍權，和他結親會讓人想歪，皇帝不想歪才怪。
　　「本王確實不知道。」他繼續道：「紀顯是父皇的人，父皇的選擇才是他的選擇。所以你不必擔心，待過些時日，且看著吧。」
　　紀顯現在還在西北營那邊，無軍令不得擅離職守，就算他得到消息也不能趕回來，估計鎮國公府也是看在這點，才敢明目張膽地將他的婚事定下來。所以，這事情還得看皇帝的反應，就看承平帝什麼時候會將紀顯召回京。
　　半晌，阿竹才反應過來他透過安慰自己也解釋了這件事情皇帝的態度，扯了扯袖子，阿竹認真地道：「會不會讓王爺為難？」
　　他淡淡一笑，眉宇間一片清淡，「為難又如何？世間為難之事可多了，不少這麼一樁。」
　　阿竹盯著他看了半晌，突然猛地撲了過去，雙手吊在他脖子上，歡歡喜喜地道：「禹哥哥真好~~」
　　陸禹知道她的壞習慣，興奮了的時候，就愛像只小狗一樣撲人，被她撲過幾次後已經有了經驗，完全不會在被她撲倒了，笑著將她窩到懷裡的身子抱住，低頭在她軟軟的臉蛋上咬了口，笑道：「胖竹筒這般熱情，今晚禹哥哥好好疼你。」
　　「……」
　　為毛每當她覺得這位無比的男神時，總要耍一耍流氓呢？
　　得了陸禹的准信後，阿竹趁機回了趟娘家。
　　柳氏得知她又往娘家跑，戳著她的臉蛋嘮叨個不停。阿竹面上聽了，心裡不以為然，不過等知道老太君竟然被祖父氣暈後，阿竹也嚇了一跳，趕緊又往春暉堂奔去。
　　阿竹到來的時候，老太君正挨著炕眯著眼睛打盹，也不知道是不是她自己的錯覺，總覺得老太君臉上的皺紋更深了，就像風乾的橘子皮，快要裂開來一樣，看得她心裡有些心酸。老太君都這把年紀了，正是應該頤養天年的時候，卻要為不肖子孫操心，若是她像鎮國公府的紀老太君一樣，什麼都不管，說不定還能活得更有滋潤一些。
　　方嬤嬤見阿竹進來，想要叫醒老太君，被阿竹擺了擺手打斷了。
　　阿竹坐在腳踏前，看著老太君打盹，只覺得心裡是無比的安心。
　　有些事情，並不需要宣諸於口，大家皆心照不宣。阿竹的政治覺悟不夠，甚至不敢亂想，只能將一切掩埋在心裡，見機行事。現在皇帝雖然已經老了，但身子仍算健康，齊王、秦王等虎視眈眈，端王被推到風口浪尖，但皇帝態度曖昧，沒有個明確的表示，沒人敢胡亂押寶。只能說，承平二十四年那會，魏王齊王遭圈禁一事嚇破了很多人的膽，雖然至今兩人已經被放出來了，但也沒有朝臣敢在太子未立時站隊了。
　　就要阿竹沉著臉沉思時，老太君醒了。
　　老太君模模糊糊地發現腳踏前坐了個人，等發現是阿竹時，蒼老的臉上露出抹笑容，慈藹地道：「是王妃回來了，怎麼不叫醒老婆子？」
　　阿竹起身坐到老太君身旁，拉著她微涼的手，抿嘴笑道：「祖母，聽說您生病了，阿竹擔心。」她真的擔心，老太君是靖安公府的鎮府之寶，她活到這把年紀，看的事情明白，眼光也與眾不同，有她在，家族能避開很多危險。
　　老太君笑道：「王妃無須擔心，老婆子還要多活個幾年呢。」
　　曾祖孫倆說了會兒話後，老太君突然道：「王妃這會兒回來是為了菊丫頭的婚事吧？」
　　「嗯。」
　　「王妃無須擔心。」老太君拍拍她的手，寬慰道：「鎮國公府雖然不是什麼好去處，但菊丫頭也不是任人欺負的。」
　　這安慰太泛了，阿竹沉默了下，方道：「婚期定在什麼時候？」
　　「七月份有個好日子，不過得等鎮國公世子回京再說。」老太君淡淡地說道。
　　阿竹已經兩次聽到這種隱晦的提醒了，不由得精神大振，頓時覺得情況其實也沒有那麼糟糕。
　　老太君一直盯著她，見她神色有些變化，心裡有些滿意地點頭。老太君心裡有數，同時這兩天也想了很多，發現情況其實也沒有那般糟糕，特別是承平帝疑心病重，這幾年喜歡玩平衡之術，好幾位皇子的勢力互相牽制著，紀顯這顆棋子就不知道他要怎麼安排了。
　　端王背後有皇后和貴妃，但皇后所在的武安侯府素來中立，即便家族裡出了個皇后，也謹守本份，只聽令于皇帝，甚至為此而曾經看著皇后出事沒有反應，讓皇后從此也對娘家有了隔閡。反觀貴妃所出的懷恩侯府，看著煊赫，不過是個空殼子罷了，在朝堂上能說話的人不多，反而顯得端王勢單力薄。
　　老太君慢慢地想著，突然間又有些疑惑，總覺得無法揣測明白承平帝的意思，這些年來她冷眼看著朝堂的走勢，端王除了帝寵外，竟然無絲毫的優勢，反之秦王這幾年勢如中天，隱隱壓了端王一頭。
　　阿竹在老太君這兒呆了好一會兒，怕累著她，便識趣地離開了，轉而去了青菊居。
　　青菊居裡，嚴青菊正捧著花樣子繡花，旁邊的丫鬟幫忙分線，看起來就像個正常的閨閣少女，安靜而嫻雅。
　　見到阿竹到來，她喜得直接拋了手中的活計，跳起身拎著裙子跑過來。
　　真像只搖著尾巴求關注的小狗。
　　阿竹摸摸妹子的狗頭，發現這妹子笑得甜蜜蜜的，心裡歎息，鎮國公府那麼亂，這妹子真的能適應麼？
　　「三姐姐，喝茶，哎，丹冠，快去廚房看看有沒有三姐姐喜歡吃的炸山藥酥，叫人做來。」
　　嚴青菊忙得團團轉，還是阿竹看不過去將她拉到身邊坐下，然後將所有的丫鬟都揮退後，又摸摸她柔美的小臉蛋，說道：「我聽說祖父和四叔為你定親了，你還好罷？」
　　嚴青菊聽得眼圈一紅，低首搖了搖頭，說道：「有三姐姐關心，我沒什麼的。而且，其實也沒有那麼糟糕，若真的嫁過去，我只要守好自己的本份就行了。」
　　看她說得那麼可憐，含笑帶淚，楚楚動人，阿竹差點都要為她怒髮衝冠，找欺負她的人拼命了。等回過神來，不禁扭頭——尼瑪連作為女人的她都忍不住憐惜她、想要為她出頭了麼？這是何等的魅力？
　　然後又想到鎮國公世子，雖然私德不修，但上過戰場，也是個鐵血男兒，也不知道會不會折服于妹子這種聖母白蓮花的魅力。
　　阿竹又呆了一會兒，陪著妹子一起說話，見她神色恢復得差不多了，方起身離開。
　　嚴青菊站在院門口，看著被簇擁而去的阿竹，眼神慢慢變得幽深，直到丹冠喚了聲，方轉身離開。
　　回到房，嚴青菊捏著針，繼續先前的活，半晌，突然問道：「丹寇，鎮國公世子十五歲上戰場時，是隸屬蔣將軍麾下吧？」
　　丹寇努力回想了下，這些天為了搞清楚鎮國公世子的生平，她也使人去打聽過，很快肯定道：「是啊！若不是有蔣將軍提撥，鎮國公世子還沒那麼快就得到賞識立功呢。」
　　嚴青菊點了點頭，看著繡框，拿著針慢慢地繡起來。
　　又到了進宮給婆婆們請安的日子。
　　按例，阿竹先去了鳳翔宮，請完安後，照例去了偏殿探望養病的昭萱郡主。
　　昭萱郡主正在喝藥，似乎每次阿竹來都會看到她在喝花，整個大殿彌漫著苦澀的藥味。阿竹仔細看了看她的臉色，也不知道是不是上回她發誓一般說要好好喝藥好好養身子，現在臉色沒有那般蒼白了，只是整個人仍是瘦得一看便知道病體沉重。