半卷珠簾 - 世家小兒媳婦（卷三）《全文完》

為了一口餓

第四十章

楚夫人臉上露出笑容，把思梅的手拉過來："你六弟妹說的也不錯，你雖也做了外祖母，但在娘跟前，什麼時候都是孩子，受了委屈不就要來娘跟前撒嬌？"這話讓上上下下的人都笑起來，只有四太太不笑，歎氣道："哎，可憐我的思聰，受了委屈也不能來我這做娘的跟前撒嬌。"

說著就滴下淚，思梅忙收了笑容坐直身子："四嬸嬸快別如此，郡主年紀雖比八妹妹大了兩歲，也是把八妹妹當長輩瞧的，四嬸嬸你心疼女兒，就該曉得女兒的面子也是要你去掙的，日後你行為舉止讓人挑不出什麼刺來？自重了身份，誰不敬你三分。"

四太太擦擦淚不說話，婉潞已經上前對楚夫人道："婆婆，那日說起來才曉得，府裡有些執事人已經年過七十還在操勞，他們雖是下人，這把年紀也該回家去榮養才是，媳婦和幾位媽媽商量著，擬出幾個年紀已經老大的執事人的名單來，給婆婆過目後再行撤換。"

見她們要說家事，思梅站起身道："四嬸嬸，侄女久不回來，還請四嬸嬸帶了侄女去你房裡面瞧瞧九弟妹。"四太太本想在旁邊聽著，思梅這樣說只能隨她起身。

楚夫人已經接過名單看起來，上面各房的人都有，年紀最大一個已經過了七十三了，不是別人，正是趙府總管事陸誠。陸家從第一代侯爺起就在趙家服侍，歷代趙府總管事都是陸家的人，在趙家根深蒂固如同大樹。

滿府的下人裡面，有超過三分之二都是和陸家有親戚關係的。陸家雖是下人，這樣體面的管事那宅子都要比趙家遠支來的大一些。楚夫人已經明白婉潞的用意，用手指點一點那名單故意道："陸總管已過七旬，榮養也是應當的，算起來他兒子已經四十來歲，正好頂上。"

婉潞一時有些拿不准楚夫人這番話的用意，遲疑一下才道："媳婦還有另外一件事請婆婆定奪的，朝廷還有歷來恩封的，咱們這樣人家雖比不上朝廷的恩典，也頗有幾家從第一輩就在這裡服侍的，媳婦的意思，也不好讓他們後輩繼續做下人，索性選出幾家來，那些年輕些的都一起開恩放出去，也不擋著他們各自出息。"

楚夫人的眉一揚，看著婉潞不說話，婉潞的手心不自覺出了汗，但臉上的笑容沒變："婆婆，雖說忠僕難求，可也不能為了我們私利，就擋著他們出息，歷年雖都有放出去的，但多是粗使人等，反是這些對家裡忠心耿耿的人沒得一點恩典，這樣做事，傳出去也是叫人笑話我們趙家不會做事。"

婉潞說的滴水不漏，手裡的手帕卻已被汗打濕，楚夫人長長歎了一聲："你的意思我已知曉，這麼些年來，這些人家在趙府也是盤根錯節，根深蒂固。有時候聯手欺瞞上面的，當初老太君還活著的時候就曾發作過數次，每次整治過後不過幾年也就又如此。我接手之後也只能慢慢在改，你的法子雖好，但太冒失難免不會引起他們搞鬼。"

大家子的僕人，要在主人面前搞一些鬼，那是極簡單的，婉潞上前一步："婆婆教訓的是，所以媳婦只是把這幾家年老的送回家榮養，年輕有出息的開恩放出去，中間一撥可還留在趙府做事呢，並沒有把他們全都放出去。"

楚夫人還是看著兒媳一個字不說，婉潞的心開始亂跳起來，想了許久才想出的這個周全法子，難道就要被楚夫人駁回嗎？沒有楚夫人的支持，這樣大的事婉潞就是寸步難行。

楚夫人的眼又轉到名單上，突然微微哦了一聲："這片綢緞莊的掌櫃才六十多歲，怎麼也被列上去了？"婉潞忙把思緒壓下，笑著解釋道："媳婦聽董媽媽說過，這片綢緞莊的掌櫃身子不大好，五十來歲的時候腿腳就開始不靈便，只是為主人家做事不敢辭的，媳婦這才把他也列上。"

楚夫人看著婉潞："你曉得這綢緞莊的掌櫃是什麼人嗎？"知道，這人的兒子娶了四太太的陪房，對四太太極為巴結，是四太太的心腹家人，但婉潞沒有說出，只是看著楚夫人，楚夫人歎氣："我曉得你的心事，這幾年我也想了許多法子，只是你四嬸嬸就那麼個脾氣，家和萬事興，不就是一年一兩千兩銀子，總還在這家裡，又不是外人花掉，睜隻眼閉隻眼也就過了。"

果然楚夫人是心知肚明的，婉潞微微一歎才道："婆婆教訓的是，但雖說家和萬事興，也要人人都能和的起來，不然今日這裡少了一千兩，明日那裡少了五百兩，人人都只想著把錢撈到自己口袋做私房，長此以往公中沒錢，其餘的人個個囊中鼓鼓，那叫什麼道理？總也要大河滿水小河有水才是興旺之相。"

楚夫人用手揉揉額頭："你說的是，我畢竟年紀已經老了，有些事不像你們年輕人那麼有衝勁，以後這些事你也不需來回我，就自己斟酌吧。"

這話的意思就是要把掌家大權全都交到自己手裡，婉潞心裡歡喜但面上不敢露出來，謙虛地道："媳婦來侯府不過幾年，小事能自己做主，遇到大事還要討教婆婆。"

楚夫人瞧著媳婦，臉上笑容有些欣慰："你也別謙虛了，日後這侯府是你們的，你從現在著手開始興利除弊，等小六繼承侯府時候也就別是一番情形了，慢慢來，別著急。"

婉潞忙跪下道："媳婦謝過婆婆。"楚夫人沒有叫起她，只是看著遠方，似乎有心事觸動。

第三天楚夫人剛起來就聽到四太太的聲音傳來："大嫂起來了嗎？"丫鬟還沒回答就看見四太太氣呼呼地掀開簾子進來："大嫂你這是做什麼，我的人在綢緞莊裡管的好好的，昨兒就有人說奉了六奶奶的命，要接管綢緞莊，打狗還要看主人呢，大嫂你要換人總要先和我商量一聲，這不聲不響的，不是成心擠兌我嗎？"

楚夫人房裡的丫鬟已經上前迎著四太太，楚夫人並沒站起身，只是在梳粧檯前轉過身來："四嬸嬸你先坐下，這事六奶奶和我說過，說有些執事人年紀已經太大，這才換的，並不是擠兌你。"

四太太的火氣那是那麼好平息的，每次侯府換當家人，總要撤換一批管事，這本是常事，但怎麼也換不到四太太的人頭上來，這是頭一遭，況且今日換綢緞莊的，明日就可以換別的，到那時候自己手上的銀子可就少了。

想到這裡，四太太換了委屈樣子對楚夫人道："大嫂，我本就不是長房媳婦，手裡的人沒有大嫂的人那麼體面，好容易我手下出個能幹的人，綢緞莊也做的好好的，況且他雖過六十，身體極好，正是為主人家多做些事的時候，六奶奶此舉，未免太讓人心寒。"

四太太抽抽噎噎，傷心無比，楚夫人等她說完才道："四嬸嬸，六奶奶也來和我說過這事，說我趙家歷來對下人都是寬厚的，再役使年老之人，未免讓人看見太過不像，這才斟酌著換了一批管事。"四太太還是抽噎著，丫鬟已經道："六奶奶來了。"

婉潞進來一眼看見四太太面上神色，曉得她是來告狀的，上前行禮畢才道："婆婆，這是昨兒換的那些管事的名字，都是不到四十的壯年。"

為了一口餓

第四十一章

楚夫人沒說話，四太太已經拍著桌子怒道："六奶奶，你是世子夫人，掌家也是你的職責，怎麼此時你要立威，就拿著我的人做筏？"婉潞恭敬對四太太開口："四嬸嬸這罪名做侄媳的不敢領，昨兒撤換的那些管事已經年老體衰，這才撤換了他們，況且換上的也都是各房的人。就拿綢緞莊來說，換上的黎管事也是九叔叔的奶公。"

當日選黎大，就是拿來堵四太太的嘴的。四太太被婉潞噎住，難道要逼著說出實話不成？楚夫人已經開口："六奶奶，方才你四嬸嬸說了，說綢緞莊原來的管事雖過六十，老當益壯，正能給主人家做事，此時就讓他歸家榮養，雖是主人家的恩典，在做下人的眼裡，未免有些心寒。這話也是有道理的，綢緞莊那既已定了，你瞧著哪裡還有事情就讓他管一管。"

婉潞看一眼四太太，四太太那一臉的咬牙切齒表現無疑，微微一笑道："要說事還真的有一件，雍山莊子那裡的莊頭已經老了，本來說讓他兒子頂上，前兒他媳婦進來求媳婦，說在趙家一輩子，主人家的恩典受了很多，不好再坐食，求個恩典把全家都放出去。"

雍山莊子那有五百畝良田，是月太君的一份嫁妝，管莊的當然也是月太君的人，月太君既已去世，她生前的使喚人求個恩典放出去也是常事。只是雍山莊子哪有綢緞莊利息大？四太太的手放在桌上，恨不得拍了桌子跳起來罵婉潞不應該，但在楚夫人面前也只有忍了。

這事昨兒楚夫人已經聽到婉潞提過，今兒不過是再聽一聽，已經對四太太道："四嬸嬸，你瞧也只有雍山莊子有空缺，你看？"四太太的屁股在椅子上挪動一下沒有出聲。

婉潞笑了："既如此，媳婦就讓人先把這事辦了。"四太太見木已成舟，心頭又打起另一個主意，面上露出對楚夫人十分親熱的神色："大嫂，我有句話不知道該不該說？"丫鬟已經端上了早飯，楚夫人招呼四太太："四嬸嬸，你今兒來的早，只怕沒吃早飯，先吃完早飯再說。"

婉潞用絲帕墊著手給她們倆一人打好一碗粥，又把各色小菜撿到碟裡一些，這才退到一邊聽候吩咐。楚夫人喝了半碗粥，又撿了幾根小菜嚼了。眼方看向點心，婉潞已經上前夾了個包子放到她碟裡："婆婆，這豆腐皮包子是新來的廚子做的，媳婦昨兒嘗著味兒還中吃，這才讓他們做了上來。"

說著婉潞已經給四太太也夾了一個，四太太哪裡嘗的出什麼滋味，一心只打著自己的主意，又礙於寢不語食不言，只得用完這頓早飯。

用完早飯，婉潞陪著說了兩句話就退出去理家。四太太這才對楚夫人道："大嫂，我這句話已經放在心裡許久了，雖說大家子一家子聚在一起看起來熱熱鬧鬧，只是人太多，難免有些人多嘴雜，況且大嫂您是婆婆，受兒媳的供養也是正經，我畢竟是嬸嬸，在侄媳婦當家的家裡過日子，總覺得心裡有些不妥。"

這是要分家了，楚夫人的手還是放在膝上，四太太說完等了等得不到楚夫人的回答，老侯爺去世沒滿一年，這時提分家本來不妥當的，但是沒了這個機會以後再開口就難了。再說婉潞當家，誰曉得她會把家裡的錢財都怎麼搬到平家去，到三年後，這家裡還剩下多少錢都不曉得。

倒不如這時分家，自家還能多分一些。四太太看著楚夫人剛想開口，楚夫人已經輕聲歎息："四嬸嬸，公公去世不過剛剛一個多月。"四太太忙道："大嫂，我也在心裡想了很久呢，不如先把產業分開，各人還在這府裡住著，等三年滿後再搬出去。"

產業？楚夫人看著四太太那一臉期盼，心中已經轉過好幾個念頭，這家遲早要分，只是孝都沒滿就急吼吼分家，看在旁人眼裡不像意。但要是不分，等三年後，如四太太所說這家裡人多嘴雜，婉潞對二太太和四太太來說，都是侄媳婦，在當家侄媳婦手底和在兒媳那裡，這也是兩回事。

四太太已經從滿臉期盼變成焦急："大嫂，你不同意此時分家，難道是想借著六奶奶當家的關口，把那些產業都改到你們這房？"楚夫人的手動了，臉上帶出慍色："胡說，我豈是這樣的人？"四太太接上一句："大嫂不是這樣的人那最好，為證明清白，此時分家就是最恰好的。"

楚夫人見四太太一臉相逼之態，眉頭皺的更緊些，用手撐一下額頭："這是大事，不是我們婦人能做主的，你回去和四叔叔商量下，我和你大伯說說，還有二嬸嬸那裡，也不能撇開。"四太太這才有些高興，聽到還要和葉氏說，嘴一撇就道："二伯不過是庶出，況且兩次外任，那宦囊也是滿的，難道也要和我們這種窮京官來平分產業嗎？"

宦囊陪嫁這些，都是各家的私產，楚夫人不由微怒道："四嬸嬸你說什麼呢？二叔叔也是公公的兒子，分家哪能少得了他們？不說二叔叔，三叔叔那裡也要通聲氣才是。"

聽到連三老爺那邊都要參加分產，四太太不由心疼起來，趙家看起來家大業大，祭田和侯府這些公產都是不能分的，是要傳給侯府繼承人的。真正能分的就只有老侯爺名下的產業，這些產業算起來不過就是三四千畝良田，十多間店鋪和七八處宅子。

四家均分的話，每家分到手的就少很多。楚夫人見四太太面上懊惱，心裡歎一口氣，她也是為她子女，想一想道："四叔叔是幼子，歷來都任京官，真到分家時候就你們先挑，偏向你們些也是我們這些做哥嫂的心意。"四太太聽到楚夫人這話，心裡已經在計算分家時候該要哪些出息好的店鋪和田莊了，宅子也要挑地段好的，寬敞的。都忙的顧不上謝謝楚夫人就起身道："這樣的話，我就先回去和四老爺說說。"

說著就走了，楚夫人眼裡閃過一絲悲涼，當日的熱鬧都還在耳邊，現在就要走向分家這條路，等自己百年之後，是不是自己的三個兒子也要聚在一起討論分家？

最近要把產業各自分開的消息傳來，趙府頓時熱鬧的多。有在盤算要跟哪家去的，最大的好處當然是留在侯府，侯府繼承人已定，婉潞就是未來的當家人，討好了她那好處可不是一般二般的。

一時婉潞門前極其熱鬧，沒事也要往她面前問安說句話，還有管家娘子拉著春燕認姐妹的。婉潞先還奇怪，接著就聽到侯府近來可能要把產業先分開的消息，心裡明白，對那些無事來自己跟前獻殷勤的管家娘子暗暗記下，總要瞧瞧哪些當用，哪些不當用。

春燕笑著道："姑娘，奴婢跟著您進了趙家要十年，真是越來越風光了，不光是奴婢，奴婢聽說，連哥兒姐兒們的奶媽媽們，也常被人拉去呢。"婉潞勾起一絲笑："趨炎附勢本是人之常情，你要對院裡的丫鬟婆子們說好了，別吃了人的嘴軟，到時給我闖出貨來。"

春燕連連應道："姑娘，這點小見識奴婢還是有的，只是奇怪的很，二太太院裡和四奶奶房裡也是極熱鬧，反倒是四太太那裡，連日來十分冷落。"二老爺兩次外放，宦囊裡不會少了銀子，跟著二老爺被分出去那日子也不會差。

為了一口餓

第四十二章

水氏是二房長媳，日後分了家就是二房的當家人，當然也要多多討好。至於四太太那裡，婉潞嘲諷一笑，四老爺做了二十來年的京官，到現在都只是個六品官員，不過是混日子罷了，跟了他家出去，那日子可沒有留在府裡或者跟著二房的好。

當日月太君在時，下人們見月太君對四太太有些偏疼，當然要去討好四太太了，現在月太君已經不在，郡主那裡有她自己帶來的下人，八爺沒娶，九爺懦弱，怎麼看怎麼跟著四太太沒什麼好日子。

婉潞歎了口氣，四太太總認為自己有個王妃女兒就如何，別說思聰現在沒有當家，就算以後當了家，依附王府和靠自己那是兩回事，下人們難道還算不清這個帳？

春燕也想明白這點，歎氣道："四太太總以為那些下人都是和自己一條心的，到了此時，也該明白過來了吧？"但願如此。

也不知道楚夫人私下是怎麼和侯爺二太太他們商量的，到了三月時候，趙家要先行分開產業的消息就不是傳言而是迫在眉睫的事實了。侯爺已經去二老太爺府裡談過幾次，雖然侯爺是族長，這種事還是要做長輩的二老太爺出面才是。

二老太太也難得來到侯府，楚夫人妯娌們迎了出去，恭敬請她到楚夫人上房坐下，葉氏親自倒茶，楚夫人捧到她面前："為了一點點小事，還勞動二嬸嬸，真讓我們這些做小輩的不安。"

二老太太的年紀比起楚夫人也大不了幾歲，接過茶看著眼前這些侄媳婦侄孫媳婦們，見楚夫人還恭敬站著，忙招呼她："你們妯娌都坐下，我今日來，不過是你們二叔有些話不好說，讓我代傳而已。"

這句話一說出來，誰還敢坐著，都站了起來，二老太太忙做手勢："你們二叔就怕你們拘禮，這才不請你們出去，怎麼又站起來，快些坐下，不然我不說了。"

水氏上前攙起葉氏坐下，笑著道："大伯母和婆婆還請快些坐下，不然二嬸婆動了氣不肯說，二叔公生氣，那就得不償失了。"婉潞也上前扶楚夫人坐下。四太太沒人理會，狠狠地剜九奶奶一眼，自顧自地坐下，臉上神色鐵青，這些日子見別家都熱鬧，就自己家門前冷清，四太太那股氣都不曉得該發到誰身上，九奶奶已經被她指桑駡槐罵過幾次，連帶九爺也受了牽連。

此時九奶奶見四太太狠狠瞪自己，肩膀不由一縮。上面的二老太太已經笑了："難怪都說四奶奶一張巧嘴無人能比，今兒見了才曉得，敢拿我們上人開玩笑的，不光是巧嘴了。"

水氏抿著唇："二嬸婆這是誇孫媳婦還是罵孫媳婦呢？這一大家子聚在一起，就該說說笑笑的，哪能每日悶聲不語呢？"逗的滿屋子的人都笑了起來，二老太太笑的更開心了。

笑過了二老太太才道："雖說世人都覺得的大家住在一起熱熱鬧鬧的好，但你們二叔說了，樹大分枝，人大分家也是常事，現在只是把產業各自分開，還是先住在這侯府裡，等你們公公的孝滿了再搬出去。"楚夫人忙又站起恭敬應是。

二老太太伸手示意楚夫人坐下："你們二叔還有一句話，雖然產業各自分開去過各家的日子，但你們要記得總是親兄弟，也要約束著家裡的下人，切不可對兄弟們有不恭敬，若是你們二叔聽到什麼風聲，就把這家當家的找去狠狠訓一頓。"

楚夫人笑了："二叔果然想的極是，侄媳們記住了。"四太太已經酸不溜丟開口："這還沒分家呢，就有人對我不恭敬了，真分了家，只怕有人的下人就要眼睛望天了。"

四太太的脾氣人人曉得，聽了她這話，也沒人介面，只是相視一笑罷了。四太太見沒人理會自己，身子往二老太太處微微欠起："二嬸嬸，現在整個家裡以您為尊，方才您傳的二叔的話也是極有道理的，只是人心易變，今日沒分家就這樣，等以後分了家，我們這樣窮京官的妻子，只怕還比不上別人家的管家娘子那樣風光。"

二老太太的眉一皺，楚夫人和葉氏交換一個目光，沒說話都等著四太太繼續說。四太太見還是沒人接話，笑著就道："大伯有爵位，侯府和祭田這些公產都是大伯照管，大嫂那裡還有婆婆傳下的一份私房。二伯兩次外放都是好地方，等孝期滿了，謀的也是那好差使，二嫂當家比我可能幹多了。算來算去，只有我們這房既沒有好差事，沒有爵位，孩子也不比別房少了些，就想厚著臉皮在二嬸嬸面前討個情，分產業時候那些東西先讓我這裡挑，那些能幹下人們也讓我先挑了。"

這真的是厚著臉皮，二老太太遲疑一下，眼看向楚夫人和葉氏兩人，這兩妯娌依舊是不動如山。二老太太再看向那些孫媳婦們，分產業是侯爺他們老兄弟們的事，孫媳婦們更是眼觀鼻鼻觀心沒一個人說話。

二老太太看向四太太，四太太依舊滿臉笑容，二老太太心裡輕輕歎了一聲就開口："我雖是個長輩，卻不是你們正經婆婆，不過是你大伯尊重，才讓我過來和你們說幾句的，說完我就該走了。四太太你有什麼要說的，就你們妯娌自己商量。"

說著二老太太就要起身，楚夫人和葉氏忙上前扶她，二老太太就著手拍拍楚夫人的手："大太太，你是長媳，現在你公婆都不在了，總要拿出做長嫂的樣子來。"四太太見自己的要求沒有得到二老太太的允許，那臉色變了，再聽到二老太太這樣說，心頭開始有絲小火在發。

雖然那日楚夫人說過等分產業時偏著點四太太，但這當面向二老太太討的情，就和楚夫人說的不一樣了，二老太太是嬸娘，分家以後離的更遠，還情也不必那麼著急。楚夫人是長嫂，欠了她的情那就要一輩子被這長嫂壓著了。

四太太這火恨不得當面發出來，楚夫人她們已經簇擁著二老太太出去，九奶奶怯怯地道："婆婆，先送二嬸婆出去。"九奶奶越軟，四太太就更生氣，手指頭點著媳婦的額頭："我怎麼娶了你這樣一個媳婦回來？一點也不像你嫂嫂們那樣能幹，我都快五十的人了還要操心這些事情。"

這樣的責駡九奶奶已經習慣了，被罵著還要伸手出去攙扶四太太，四太太摔開她的手，大步跟上人群。九奶奶不由歎了口氣，婉潞回頭見這樣，伸手拉了她一把。這幾年婉潞早清楚太過柔順只會讓人更欺上來，什麼時候九奶奶才能參透這個道理？

前面的二老太太一點也不為四太太方才的話影響，左手拉著楚夫人，右手攜著葉氏，笑眯眯地說："大太太，我記得珍姐兒今年也十三了吧？她的親事也該早定下來，她定下了，姑娘們才好各自議親。"楚夫人最大的一塊心病就是長子那五個孩子的婚事，聽了二老太太的話就道："二嬸嬸您身份尊貴，要有合適的人家您看上了，就求您去做個媒，可比我們這些去說要體面的多。"

為了一口餓

第四十三章

葉氏也笑著說："大嫂這話有理，現在族裡誰的身份也越不過二嬸嬸您去，別說珍姐兒的親事，就是剩下那幾個孩子的親事，還請二嬸嬸您閑著時候多琢磨琢磨。"千穿萬穿，馬屁不穿。二老太太被她們妯娌這番話說的眼眯起笑道："也別說，這還真有個孩子我見過，今年十四，是你們二叔一個門生的孫子，前幾日調任來京，他媳婦帶著幾個小孫子來我這裡問安。長的好那是不用說的，難得的是禮儀嫺熟口齒伶俐。我問過他還沒定親，就想尋摸給珍姐兒，這才來問問你的意思。"

二老太爺的門生調任到京的近日只有一個姓蘇的通政司的副使，品級不高卻是油水衙門。又和趙府有了這麼一層關係，倒是門不錯的親事。楚夫人心裡打著主意，面上已經和二老太太在笑。提起親事，水氏她們就開始嘰嘰喳喳，說的倒十分熱鬧。

四太太跟在後面，見她們說的熱熱鬧鬧，自己這裡冷冷清清，比不得當年月太君在日自己在月太君身邊那麼有體面。恨的牙緊緊咬了起來，這分產業一事，難道是自己算錯了？可要不分，等滿了孝再分那時自家吃虧不少。不管怎樣，這次分產，那些肥腴的產業要多劃到自家來。

趙家分產，雖說請二老太爺過來主持，不過是過個面上的，具體商量還要侯爺弟兄們去商量。這事和婉潞沒多大關係，她只按著楚夫人吩咐的把家裡的下人花名冊，還有產業詳細名單列出來，好讓侯爺弟兄們商量的時候調派。

這工程不算小，水氏也依了楚夫人的吩咐過來幫忙。一份份產業每年的進項是多少，府裡有多少房下人，下人們每個月的月錢又是多少。水氏不曾當侯府的家，只曉得侯府家大業大，人口眾多。見到那一份份產業被列出來，還有府裡的下人名冊不由歎道："難怪當日我爹把我許給四爺的時候，我娘還不高興，說這樣深宅大院的人家，定是不好相處的，倒不如嫁個小門小戶的好好過日子。被我爹罵是婦人之見。等嫁了進來見婆婆四爺都是和善的，不過就是下人們更恭敬些，吃穿用度強些罷了。心裡還在笑話我娘是沒見識的。現在見了這些產業和下人們，才曉得當這麼個家有多少不輕易，難得六嬸嬸你還要應付。"

婉潞把這些整理出來的東西往一邊放放，笑著道："我也不想應付，只是事情到了頭上也不得不這樣，不然我更羡慕四嫂你呢，等分家析產後，你們搬出去，沒了那麼多煩心的事，那日子不曉得多逍遙。"水氏一張臉此時連眼裡都滿漾著笑。

婉潞看著水氏，雖然是自己的選擇，但難免心裡還是有些不足，果然人是最不知足的。又理了一會，丫鬟送上茶水，兩妯娌就坐到窗下喝茶歇一歇，開始說些閒話，珍姐兒的親事已經定了，兩妯娌就說起這個。

那日二老太太說過之後，楚夫人就留心去打聽了，蘇家那孩子是蘇老爺長子的二兒子。蘇老爺的長孫雖沒成親已在外面任上定了親，只等過了中秋就成親。次孫名叫蘇徹，蘇太太自進了京也在托媒人給他尋親呢。

蘇徹是次孫，日後當家的事就到不了他媳婦身上。雖說趙家的門第高，但此時趙大爺已經丟了爵位，那邊的蘇大爺也沒有功名，都是白身，珍姐兒這樣門第嫁過去也不會受氣，從二老爺那邊算起來還是世交。

楚夫人打定主意就和潘氏說了，潘氏這些日子纏綿病榻，只盼著兒女們的婚事早點定下，聽了楚夫人的吩咐倒覺得也算一門好親，要慢慢尋，珍姐兒也未必尋不到一門世家裡的親事，不過趙大爺現在沒了爵位又沒有官職，他的女兒嫁到一樣的世家難免會受氣，倒不如嫁進這樣門戶不是太高的人家做二兒媳，省了許多氣受。

見潘氏這個當娘的肯了，楚夫人就請二老太太出面去吹了個風，師母到自己面前吹風，有意許族裡的曾孫女做自己的孫媳婦，這體面也是難得的，蘇太太滿口應下，隔日就遣了個媒婆到趙家說親。

兩邊都說定了，不幾日就定了婚事，侯府還在居喪，定親就借了二老太爺的宅子辦。珍姐兒婚事定下，潘氏又覺得心裡輕鬆一些，也能坐起來吹吹風。

水氏說完笑道："珍姐兒的婚事已經定了，不曉得日後瑾姐兒她們的姻緣又在何方，瑾姐兒這樣的出身脾性，只怕不像珍姐兒樣的落到小戶人家？"

婉潞輕歎一聲："那就不曉得了。"春燕已經走了進來："姑娘，表姑娘來了。"婉潞知道來者是淺草，忙和水氏起身相迎。剛走出去就看見淺草走了進來，自從去年十月，侯府事情極多，婉潞也沒有心情去打聽淺草的事，只聽朱氏說過淺草過了數日也就回了方家。過年時候送了節禮，方家也還了節禮回來。

這是四月的天，雖是暮春這幾日有些熱，淺草的打扮和她們都不一樣，水綠色的紗衣裡是一件鵝黃色的襖子，裙子比平時的裙子要寬大些，上面滿鑲裙花直晃任的眼睛，一路行來如綠樹上開滿了花朵。

等她來到跟前，婉潞才搖頭："這才什麼時候，你就穿了夏裝，也不怕凍到。"淺草還是那麼個性子，笑起來的時候耳邊吊著的珍珠墜子已經在晃著白光。這珍珠光滑圓潤，一看就是上好的南珠。

婉潞請她到裡面坐下："我還掛著你，聽說你回方家去了，想著那饑荒要怎麼打呢，只是家裡的事太多，我忙的抽不開身，也不好去打聽些什麼。"

淺草一雙眼漾著光："那我還要謝謝世子夫人惦記我。"見淺草笑容滿面，瞧這穿著打扮，早不是當日方姑爺不在家時那種刻意地低調收斂，反倒像是春天裡盛開的花朵一樣。婉潞不由笑了："看來是有人久別勝新婚，我白惦記了。"

久別勝新婚？淺草微微一笑："姐姐也學著別人尖嘴薄舌刻薄我，什麼久別勝新婚，他過了年就去外面謀事做了，並不在京裡。"婉潞剛想細問，又礙著水氏在旁邊，淺草已經重新笑了："上次在姐姐你這裡喝的酒不錯，再給我熱一壺，四奶奶，聽說你酒量極好，我們就拼一拼酒量，如何？"

客人高興，做主人的水氏當然要答應，婉潞讓春燕去吩咐廚房，按下心裡的疑惑陪她們兩人飲了一場。水氏喝的不多，淺草極為高興，兩壺酒幾乎全都喝完，再喊第三壺的時候被婉潞止住："淺妹妹，你已喝的有些多了，還是讓人傳飯，再做醒酒湯過來。"

水氏也勸："是啊，表姑奶奶，我們畢竟是做媳婦的，聽說方親家太太又是那麼個脾氣，表姑爺不在家，你醉醺醺回去只怕被老人家念叨。"淺草的酒量也不過如此，聽了她們的話也就止住："我才不怕她，現在她反怕我在背後做什麼，對我沒說話就先堆笑，我進了方家十來年，現在才算揚眉吐氣。"

這話讓水氏和婉潞都怔住，淺草一笑："其實也沒什麼，她不就是想擺老封君的譜嗎？我可和她說了，再想做什麼，就想想她兒子是怎麼丟的官，我的娘家親戚又是做什麼的？想讓她兒子再當官的話就仔細思量著。她兒子的宦囊我也全收了進來，連那姨奶奶在任上得的東西也全在我這裡，想做新衣裳就做，打首飾就打，閑了時讓那姨奶奶過來伺候著，也不用當家，這日子豈不快活？"

為了一口餓

第四十四章

這樣的快活是要絕了情，斷了愛，對那個男人再無半絲一毫的牽掛才能做出來吧？看著淺草揚起的笑容，婉潞和水氏都沒有說話，只是婉潞伸手去握了下淺草的手。淺草已經笑了："姐姐你別覺得有什麼，當日我的情意既被他當驢肝肺樣糟蹋，今兒我不過就是照樣還回去。他本還要賣了那個姨奶奶，我都說不要賣，留著照顧那孩子，高興了就叫他進來睡睡，不高興了就讓他去睡書房，姨奶奶殷勤些了，就許姨奶奶去書房伺候，現在再來我面前擺譜是不成了。"

說著淺草就起身："姐姐，我走了，別說我這樣回去，就算再醉幾分，她只怕也要給我做醒酒湯。"婉潞和水氏送她出去，轉身水氏就被葉氏派人找去了，婉潞一個人回來剛進屋就見趙思賢在那裡看著理出來的產業和下人名冊。婉潞輕輕走到他身邊："怎麼，你也要先挑一些？"

趙思賢轉身時候眉沒有鬆開，只是歎氣："這事和我又沒關係，只是父親方才喚我過去，說這名冊還要送到三叔叔那裡一份，分家這事總要三叔叔知道。"

趙三老爺只怕看不起趙家的這些產業，婉潞沒有說出來，那些是長輩的事，她做好自己的就好。名冊不過幾天就已理的差不多，婉潞再和水氏對一遍，就好交給長輩們，他們要怎麼分那是他們的事，和自己沒有半點關係。

名冊交到楚夫人手裡，她把妯娌們請過來："這些都在這裡，雖說是他們爺兒們的事，這各家有什麼家底也要明白一些。"葉氏沒有伸手去拿，她是庶子媳婦，分多分少全在長兄的意念之中，況且四爺的生意做的興旺，五爺讀書努力。自己的宦囊也好，照了侯爺夫婦平日的為人，就算分薄一點也薄不到哪裡去？何必爭這些讓人瞧笑話？

四太太已經拿起名冊細細瞧了起來，驚叫出來："怎麼前面大街上的得意樓沒在上面？還有後面新置辦的那三進宅子也不在上面？大嫂，你這樣行事是什麼道理？"

葉氏皺眉，楚夫人已經開口："那得意樓是四侄子用二嬸嬸的嫁妝辦的，連店面都是二嬸嬸的陪嫁，後面那新置辦的宅子也是四侄子用得意樓的進項置的，我們分產，分的是公婆留下的產業，哪能把別人的私產分了進來？"

得意樓開了這七八年，已是京裡數一數二的酒樓，用日進鬥金形容並不過分，四太太一眼盯上的就是這酒樓，聽到是二房的私產，就冷笑道："大嫂你哄我呢？二嬸嬸的嫁妝多少，你我心裡有數，什麼二嬸嬸的嫁妝，不曉得婆婆在背後貼了多少，這難道算不得公產？"

葉氏雖出身忠遠伯府，父親卻是老忠遠伯的庶子，娶妻就分出來單過，家境不過溫飽而已。當日定安侯府去求的本是忠遠伯的女兒。忠遠伯夫人膝下只有個嫡出的女兒和二老爺合適，雖沒明說卻有些嫌棄二老爺是庶子的身份，但回絕定安侯府又有些捨不得，就在族裡挑選。

見葉氏這個侄女年紀合適，又因家境沒有定親，人看起來也是溫柔大方，就和定安侯府說不嫁女兒嫁侄女。這些事也是常有的，定安侯府答應就把葉氏娶了過來。

雖有忠遠伯府助了些銀子，那嫁妝看在眾人眼裡也是不夠厚的。葉氏嫁進來三十多年，頭一次被人說自己當日嫁妝單薄，再好的性子也不免要動一動氣，冷笑道："四嬸嬸果然算的精，難怪成日都說自己忙，原來不光是管著自己院裡的事，連別人家院裡的事也要探過頭來瞧瞧。"

四太太被葉氏出言諷刺，心中也怒起來："難道我說的不對嗎？二嫂你當日的嫁妝，全賣了也不夠開得意樓？況且就二伯的身份地位，哪裡能請來那些名廚，還不是要大伯出面？說的是二嫂嫁妝，四侄子打點，背後還不是婆婆貼補，大伯幫忙，這樣的產業怎好算是二伯家的私產？"

四太太雖然尖酸，有些也是實情，月太君雖不心疼庶子卻心疼孫子，當日四爺有主意要開酒樓的時候，月太君曉得葉氏手上沒有錢，若從公中拿錢，到時分產也要扯。就自己拿出兩千兩，又讓葉氏變了些嫁妝，對外說的全是葉氏嫁妝，這才開起得意樓。

平日生意，侯爺又多有幫襯，這得意樓才紅紅火火開起來。這事家裡的人都知道，但月太君要貼補孫子，難道別人好說個不字？侯爺夫婦也早把得意樓視作二房私產，分家時候當然不算進去。

誰曉得四太太這個時候竟把底根說出，竟是為了這份產業不要臉面了。葉氏看著四太太，四太太眼神冰冷地瞧著她："二嫂，都這樣了，難道你還有臉說得意樓是你的私產？這麼些年，得意樓的出息一直都沒交到公中來，這七八年你一家從得意樓賺的也夠多了，又買宅子又置地，真打量我們都是傻子？現在不過是讓你把得意樓拿出來，又沒讓你把這些年吞的都吐出來，你有什麼不滿意的？"

楚夫人已經拍了桌子："四嬸嬸，你夠了沒有？合著你也是世家大族出身，嫁的也是這樣的人家，怎麼說出的話全是那外面市井尖酸刻薄沒見識的女人的話？得意樓的事情早有定論，你今兒還逼著二嬸嬸把得意樓拿出來，傳出去你也不怕人笑話？"

楚夫人歷來都是和和氣氣，少有這樣沉臉說事的。四太太一張臉頓時變的委屈："大嫂，我這打算難道是為了我自家？還不是為的侯府，我難道能獨佔了得意樓不成？"

見四太太拉楚夫人做同盟，葉氏心裡不由一驚，別的產業都可以不要，得意樓是怎麼也不能吐出來的，剛要開口分辨楚夫人已經又道："得意樓的事既有定論，這時再來說這個也太晚了，四嬸嬸，那日已經說過，你家是幼子，公婆生前也多有疼愛，就由你家先挑。橫豎田地鋪子下人都在這裡。每家多少也是有份定的。"

四太太見得意樓到不了手，對別的產業頓時失了興趣，手一擺就道："大嫂你雖這樣說，到時候還不是要他們男人家說了算，還是等他們男人家商量去。"楚夫人看向葉氏，葉氏此時已經想出法子，笑著道："當日得意樓籌畫之時，婆婆曾拿出兩千兩，後來生意好的時候也曾和婆婆說把銀子還回去，婆婆說這是她給孫子的，誰也不許還也就耽擱到現在。四嬸嬸既提到這個，我就拿出兩千兩交給大嫂，我這邊也不用分了，就你們兩房分了。"

兩千兩雖然不少，但在四太太眼裡也不過是極輕的，聽到葉氏這樣說又要反對，楚夫人已經搶先開口："二嬸嬸做事果然妥當，我這房是長子，哪能占兄弟們的便宜，三叔叔那裡想必也不要的，就全給了四嬸嬸家，此事也就到此，以後誰再提起得意樓是公產要分，誰就該爛了舌頭。"

葉氏會意："大嫂做事公平，等會兒我就命人把那兩千兩交到四嬸嬸房裡。"四太太滿心的反對一個字都說不出來，只得怏怏閉口。

既然四太太不先挑，再說別的也就無益，楚夫人吩咐嵐雲把名冊送去給侯爺，讓他和二老爺他們商量著，等商量清楚，各家該分多少，再請二老太爺過來主持分產。

為了一口餓

第四十五章

葉氏見這裡沒事，就先回房把那兩千兩銀子兌給四太太。四太太雖然囊中多了兩千兩，但心裡怎麼滿意，等葉氏一走就委屈地道："大嫂，算起來我才是你嫡親的妯娌，二嫂又隔了一層，怎麼你全不幫我，只幫著二嫂？要照我說，大嫂你就該拿出大嫂的款兒，讓二嫂把得意樓拿出來才是，父尚在子怎能有私產？"

見四太太還不依不饒？楚夫人冷冷看向她："四嬸嬸，你這些年是怎麼了？一味只求財，還父尚在子怎能有私產？你難道要把你的私房也要拿出來大家分分？"

四太太被楚夫人最後那句話弄的一愣，還當自己做的神不知鬼不覺，把心腹家人派過去，每月從中扣一些銀子出來，這麼幾年也攢了幾千兩銀子，只是不好拿出來像心像意地花。沒想到楚夫人話裡竟是全知道，四太太臉不由漲紅，低下頭不知該說什麼好。

見她滿面潮紅，楚夫人歎了口氣："我曉得你也是為兒女，小七雖然出色，卻被郡主管的死死，小八沒娶，小九媳婦？"四太太對九奶奶如何，家裡人都有眼睛看到的，楚夫人終不好說出來，微微搖頭道："四嬸嬸，你這些年的所為你自己好好想想，哪一點像個世家主母了？就算為了以後日子一味把錢財看的重了，也不能那樣刻薄。"

四太太的嘴抖了抖，然後才道："大嫂，你也知道的，四老爺雖做個官，一年俸祿還不到三百兩，都不夠他自己花，等分了產，我那一大家子人，我此時不先搶了些，難道到時要全家挨餓不成？"

楚夫人哼了一聲，四太太坐了回去，楚夫人又歎氣："你平日口口聲聲你的郡主兒媳，王妃女兒？四嬸嬸，你這樣行為還不是給她們臉上抹黑？平日我總想著，我是當家的人，遮掩著也就過了，等一分了家，難道我還替你遮掩？到時你丟的雖是你自己的臉，卻讓整個趙家蒙羞。"

四太太被訓的坐在那動也不動，楚夫人語氣放緩一些："你也是世家大族裡出來的，也當知道些輕重緩急，等分了產，再好好給小八尋門好親事，也不要挑門第容貌，姑娘一定要能幹，你也該好好歇歇了。"自從和王家的婚事不諧，四太太也給八爺尋過幾門親事，只是總過不了八爺那關，說的急了時八爺還鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地說再逼他他就去做和尚。

四太太被八爺嚇到，想重新去尋王家說親又怕被楚夫人她們笑話，順著這話就道："大嫂說的我記住了，只是小八你還要多勸勸他，現在連我這個當娘的說的話也不聽，再這樣下去，只怕他真不想娶妻，那我可怎麼辦？"

說著四太太就掉淚，楚夫人拍拍她的肩以示安慰："雖說媳婦伺候婆婆是應當的，但也沒有婆婆總拿著媳婦作伐折磨媳婦的理，小八吃過苦，曉得些道理，也是怕到時候娶回媳婦來，你拿著當九奶奶樣的，他護著媳婦是不孝，不護媳婦是對媳婦不義，你既心疼兒子，怎麼捨得讓他做這兩難之事？"

雖只有她們兩個人，四太太卻覺得被楚夫人把臉拿下來在地上踩一樣，那淚早打濕了帕子。該說的都說了，怎麼悟就由她去吧，彩雲已經走進來："太太，二太太派人來請四太太過去呢。"

就是要交那兩千兩銀子的事了，四太太已經站起，楚夫人又說一句："四嬸嬸，我的話就放在這裡，你好好想想吧。"四太太站起時候還在哽咽，彩雲雖奇怪也不敢多說一個字，只是服侍著她出去，把她交給她的丫鬟往葉氏那裡去了。

雖是分產是大事，但那是侯爺老弟兄們的事，婉潞只是照常理家。葉氏走後，四太太在楚夫人房裡哭個不停的消息很快傳到婉潞耳裡，下人們都在那裡猜測是不是分給四房的不夠多，四太太這才哭個不停？不然怎麼葉氏又兌了兩千兩銀子給四房？

那些婉潞也只聽過就算，只是等趙思賢來說分家這日自己夫妻也要在場，婉潞不由怔了怔："這些事和我們做兒子兒媳的又有什麼關係？那都是公婆們的事。"趙思賢按一下妻子的肩："我也這樣說，父親卻說我們是日後侯府的當家人，有些公產本就是我們該知道的，所以才讓我們去。"

侯爺雖讓人去請了三老爺，三老爺哪還理會趙家的產業，只說自己是被逐出之人，趙家分產和自己沒有關係。

既得了三老爺的這話，本該四份分開的產業就分做了三份，侯爺和二老爺，四老爺兄弟們之間商量清楚，又回家和各自妻子商量，別人家怎麼樣不知道，只是那幾日四太太的面上有些不好看，聽下人們偷偷議論，說四老爺不肯先挑，說自己是弟弟怎好越過做哥哥的們去，侯爺怎麼分就怎麼定，並不敢爭多競少。

這話怎麼中四太太的意，只是她再吵鬧四老爺也不肯聽，這產業也就各自肥瘦搭配分了開來，看起來總是一般。這裡面的事做完了，挑了黃道吉日，請二老太爺過來支持分產。

這對趙家上下都是大事，那日下人們雖像平日一樣做事，但總有些心裡忐忑，最好就是留在侯府，然後就是被二老爺分走，最差就是被分到四房。有那侯府離不開的管家們是早曉得自己去處，也不管手下想些什麼。

也有覺得不管分到哪房，自己也少不了那份月錢，再不成就尋摸著把自己贖出去，再去投別家就是。除掉這些，就是一批不曉得自己被分到哪裡，是好是壞打聽不出來的人，這些是最著急的，去問管家們，管家們是一個字也不肯吐，只說等名冊出來，這事情也就清楚。

趙家大廳之上，二老太爺被請到最上面坐下，依次是侯爺二老爺四老爺坐在下方，他們的妻子也坐在那裡，趙思賢夫婦是侯府未來繼承人，也忝陪末座，卻不好坐下，只是站在那裡。

侯爺給二老太爺奉上茶就開口道："今兒請二叔過來，為的就是分產一事，雖說合鍋吃飯外人看起來熱熱鬧鬧，只是各自娶妻生子，人口眾多，難免也要先把產業分開，也不失為一個清靜之策。"

二老太爺把茶接過，看一眼只見他們三兄弟，不見三老爺，眉頭皺起："怎麼不見三侄子？當日雖有些爭執，大哥氣急之下說要把他攆出去，後來他也為你母親掙了誥命，你父親去世，他也按制守孝，盡了人子之責，這分產怎能撇了他？"

四老爺已經開口："二叔，不是侄子們沒去請三哥，只是三哥說他早被侯府逐出，不再來分產。"二老太爺哦了一聲，侯爺已經把三份契約拿出呈到二老太爺跟前："三弟既不來，這產業也只有三下分開，並無半點不公，還請二叔過目。"

二老太爺還是沒有去接契約，只是歎息："大侄兒啊，你這事做的虧心啊。"虧心？那幾日商量時候，侯爺和二老爺都不爭多競少，只讓四老爺先挑，四老爺是聽說了自己妻子的所為，怎肯先挑？弟兄們商量幾天，你推我讓，這才定出這份單子來，說虧心侯爺怎麼肯認？

二老太爺已經看向另外兩個侄子："不光你哥哥虧心，你們也虧心啊。"這下二老爺弟兄不好再坐著了，都站起身跪下："侄兒們有哪裡不到處，還請二叔明示。"

為了一口餓

第四十六章

二老太爺點點那契約："雖說三侄兒說了不參加分產，但他還有個兒子，也是從小在侯府長大的，難道你們就撇開他自顧自分了嗎？"

侯爺弟兄們對看一眼，侯爺已經點頭："二叔提醒的對，分產時候確是沒把二侄子算進去，這是侄兒該死，這就把二侄兒該分得的寫進去。"二老太爺還沒點頭，四太太已經開口："二叔，侄媳還想請教二叔，這二侄兒參加分產，是該和我們平分呢，還是比我們幾家少分？總也要二叔先拿出個章程來，才好去請二侄子過來。"

二老太爺眉頭一皺，四老爺已經輕聲對妻子道："這事關你什麼相干，你做女人的不過是過來聽聽罷了，哪有你出頭的理？"四太太瞪丈夫一眼，臉色依舊恭敬："二叔，難道侄媳說的不對嗎？和我們平分了，那不就是欺了我們這些做長輩的，比我們幾家分的少了，難免二侄子心裡又有不平，總要二叔您先說話。"

四老爺這下是真的惱怒了，扯著妻子的衣角："這事我們男人會拿主意，你好好回去坐著。"哪有進到口裡的食再吐出來的道理？四太太還是站在那不動，二老太爺看向侯爺："大侄兒，你是侯府當家人，這事該你拿主意。"

既點到自己這裡，侯爺也就站了起來，這主意有些難拿，平分的話，四太太這肯定要嚷起來，不平分的話，傳出去外面又不好聽。既然二老太爺不拿主意，索性就從自己這裡分一份吧。

侯爺既已定下主意，對二老爺拱手道："四弟妹說的也有道理，這平分也好，不平分也好，都有人不甘心，侄兒既是長兄，祭田宅院都比兄弟們要多，就從侄兒這裡分一份出去給二侄子，二叔以為如何？"二老太爺聽到侯爺打了這個主意，點一點頭剛要說話，四老爺已經拱手："二叔，大哥既然愛護做兄弟的，難道我們做叔叔的就狼心狗肺不理侄子不成？索性這樣，從我們該分得的裡面，各自再拿出一些給二侄子。"

四太太已經又嚷出來："你怎麼能這樣？這產業分到手裡本就不多，你又不似大伯二伯他們有爵位有宦囊，你就一個窮京官，平分我們都吃虧了，你現在還想把產業再讓出一些，那麼多的兒女，你後院裡還有不少的妾，難道都讓他們跟你去喝西北風？"

說著四太太不由委屈起來，老人家們沒去世前，她是得寵的小兒媳婦，下人們都捧著她，現在怎麼落到這個地步？丈夫又和自己不貼心，寵的是那些嬌滴滴的姨娘們，要吃要喝要衣服，都要自己去張羅。那麼點俸祿夠幹什麼？現在不爭這些產業，等到以後誰還理呢？難道要學那些遠支們，請不起下人，養不起馬車，連好衣衫都不敢做嗎？

這樣一想，四太太眼裡的淚就啪嗒啪嗒掉下來，這份產業是以後全家安身立命的根本，沒了這些，靠哥哥嫂嫂們是靠不住的。

四太太已經不去看四老爺的臉色，只是抹一把眼淚就繼續道："大伯大嫂二伯二嫂，我家的情形你們是知道的，家底本就薄，子女又多，四老爺一個京官，一年不到三百來兩的俸祿，家裡的人口又不少，雖說女兒都嫁出去，只有小八一個沒娶，但誰曉得姨娘們會不會再生兒育女，為了他們，我也只有豁出臉皮。"

四老爺見四太太越說越過分，連連喝止自己妻子，但四太太哪裡肯聽，只是快速地說下去，四老爺見妻子不肯聽自己的，舉起手來就往她面上刮去："這是我們男人家的事，你在這摻和什麼？"四太太只覺得已把在這裡受的委屈全說出來是何等暢快，沒想到四老爺竟打了自己一掌，聲音戛然而止的時候就發出一聲尖叫，痛哭起來："你到這時還這樣對我？"四老爺雙目充血，感覺眼睛都要衝出眼眶："你說的什麼話？你還是不是個當家主母的樣兒？全然一副市井女人的算計，你還有臉說？"

楚夫人和葉氏忙起身去扶住四太太，楚夫人對四老爺喝道："四叔叔你有什麼話就好好說，哪有這樣時候就動起手來的？"四老爺已跪到二老太爺面前："二叔，也不是我自揭家醜，這婆娘自從過了四十以後，就越發嗜錢如命疑神疑鬼，家裡的事每每喬主張，侄兒已忍了又忍，誰知今兒又做出這種事情來，想我趙家也是有名望的人家，為了產業你爭我競，豈是趙家的人能做出來的。"

說著四老爺就膝行到二老太爺跟前大哭起來："還請二叔多疼疼侄兒。"四老爺雖然是弟兄們裡面最小的，也已年近五十，那眼淚流到鬍鬚上，讓人瞧著有些心疼。

楚夫人和葉氏還在安慰四太太，四太太只覺得自己一顆心操碎了都沒得到丈夫兒女的回報，還被四老爺當著人面這樣糟蹋，那哭聲更大一些，又聽到四老爺這樣說，掙脫開楚夫人她們就上前扯住四老爺："你但凡能立的起來，一年也給我賺個上萬兩銀子回來，我又何必做這種醜態出面來爭？明是你自己掙不到銀子，再不爭著些，你難道要吃風呵屁去嗎？"

四太太聲音尖利，臉上又有些猙獰之態，讓四老爺心生厭惡，把她的手從自己衣服上扯開："當家理事本是你們女子的事，別說我一年還有這麼些銀子，就算再少，也要你勤儉些把這份銀子花到該花的地方去，而不是成天想著排場，你給我說說，你一年打的首飾做的衣裳到底有多少？你既嫁了我這個窮京官，就該跟著過些清淡日子，而不是繼續過你的排場日子。"

四太太被四老爺這番話噎住，用手捶住胸口就大哭起來，她也是世家名族裡出來的，從小吃好穿好下人們捧著長大的。嫁的也是門當戶對人家，從來沒有過過清淡日子的念頭。

楚夫人和葉氏上前扶了她去坐下，葉氏給她捶著背，楚夫人在那裡溫言勸說，四老爺只是哽咽著。上方的二老太爺歎一聲氣："雖說四侄媳這樣做是有些過分，不過她說的也是實情，你們這樣出身，哪能過的慣苦日子？既然四侄媳不願，那就還是從大侄子應分的那裡分一些給二侄孫吧？大侄兒，你有三個兒子，現在算上二侄孫就把你應分的那份分成四份，讓二侄孫拿了其中一份吧。"

侯爺恭敬應是，葉氏一直在給二老爺使眼色，二老爺明白妻子的意思，也笑著開口："二侄子從生下來是就在我身邊養大，和我的兒子也差不多，既然大哥這裡分一份給他，我這裡再拿出兩百畝田，一座宅院，得意樓每年二成的利都給二侄子，也算盡了我的心。"

二老太爺聽的老懷大慰："你們兄弟們兄友弟恭，我做叔叔的瞧著也開心些。"說著二老太爺就起身扶起四老爺："你也別哭了，你媳婦說的也有些道理，你一個做男子的，總要讓妻兒們豐衣足食才是，哪能克扣他們呢？"

為了一口餓

第四十七章

四老爺被二老太爺這話說的更是無地自容，抽泣了半天才勉強答應道："二叔這話是要羞死做侄兒的。"二老太爺只是微微一笑，就對面色漸漸已經恢復過來的四太太一瞪眼："四侄媳，雖說你的話有幾分道理，但你要曉得女子以貞靜為要，就算再不滿也不能當面發出，哪有這當著眾人的面就在這裡哭哭啼啼，撒潑不止？不知道的還當是哪裡來的市井婦人，怎麼也不會想到這是大家子裡的媳婦？你兩個妯娌都是和善人，從沒聽到外面對她們有一絲一毫的說話，日後你也是要當家作主的，總要多和她們學著些。"

四太太已經恭敬站起來聽訓，當著滿屋子的人被這樣訓，又不敢回嘴，只得低聲應了個是。這裡既鬧完，二老太爺又重新坐下，三張契約就變成了四張，等趙二爺夫婦被請過來的時候，那契約也重新修好。

當聽到自己也有一份的時候，趙二爺的臉紅了紅，對二老太爺行禮道："二叔公想著孫子，孫子本該是感激的，只是孫子身世尷尬，這份情，恕孫子不能領。"

二老爺已經笑著開口："這就是你的不是了，怎麼說你也是我趙家上過家譜，拜過祠堂的正派子孫，就算是……"提起趙三老爺，二老爺頓了頓才接著說下去："既是我趙家子孫，分產怎能少了你，快些接下吧。"

趙二爺出去外面這兩年多，也頗曉得些稼穡艱難，他回頭瞧一眼妻子，蘇靜初當年住在趙府時候，真的是萬事不操心，現在手上已經有做針線磨出的厚繭，面色也有些憔悴。此時見丈夫看向自己，蘇靜初只是微微一笑："二爺，出嫁從夫，全是你拿主意。"

這種時候是輪不到婉潞開口的，她只是看著蘇靜初，見她面色依舊恬靜，並不為生活的突變而憂傷，不由對蘇靜初露出一個笑來。

既然大家都勸說，趙二爺還是收下了這份產業，二老太爺畫了押，侯爺他們輪流在上面寫了自己的名字，把分家的契約各自收好。

又把趙府的公產數目拿出來，趙家當初置辦了兩千畝的祭田，這田裡的出息除了供四時祭祀之外，多餘的就供給族裡那些沒進項的族人生活，有想上進的孩子也能讀書。除此還有一間藥鋪，兩所宅子給他們做供應，這些都是要傳給侯府繼承人而不能做分割的。

一切都料理清楚，侯爺又把陸總管找來，把下人們的分派名單發下去，讓他照著名單各自歸了房頭。這些事情做完也是天色將晚，侯爺雖吩咐廚房備了飯菜，二老太爺卻沒有領，逕自回家去了。

侯爺弟兄們帶著人送二老太爺出了門，回頭看著身後的人，侯爺微微一歎："產雖分了，總還要在這宅子裡住幾年，等老人家的孝滿了再各自搬出去，以後可不能說分了產就各是各的，總要互相親熱才是。"

二老爺帶著人應是，四太太再有些不滿也要先忍了下來。人群各自散去，婉潞和蘇靜初不過略說了幾句話，蘇靜初也就告辭而去，看著方才還熱鬧，現在就冷清下來的院子，婉潞微微按了一下頭，趙思賢已經按住她的肩："娘子，我們該回家了，孩子們還在等著呢。"

婉潞抬頭看著丈夫，這一分產，他肩上的擔子不僅沒有輕反而更重了，趙思賢的手往下滑握住妻子的手，就算有再重的擔子，能有人和自己分擔，不就變輕了嗎？

婉潞沒有掙開他的手，有什麼擔子，有多少困難，只要身邊的人和自己在一起，那就什麼都不怕了。

鳥叫聲在耳邊響起，婉潞迷糊中睜開眼睛，自己家並沒養鳥，這都過年了，也不會有野鳥，哪來的鳥叫？她的動作驚醒身邊的趙思賢，趙思賢的手臂壓在她肚腹之間，朦朦朧朧說了句："還早，你再睡會兒，今兒一天要忙的事可不少。"

婉潞殘存的睡意被丈夫這一聲全都打碎了，帳外只有微微的光，天色的確還早。翻身努力讓睡意重新聚起來，趙思賢伸手摸了摸她的肩頭，把被子往她肩膀處塞了塞。

能多歇一會兒就歇會兒，對別人來說，過年是歇著的時候，可對婉潞這個當家人來說，過年就比平時還要更忙上三分。侯府從分產到現在已經過了好幾個月，這幾個月楚夫人已經把侯府裡的大小事務全交給婉潞，除了一些大事楚夫人還出來拿個主意外，別的事全都是婉潞做主。

權利重，責任也就大，這幾個月婉潞也在培養自己的人。彩雲已在三個月前出嫁，嫁的是府裡一個姓田的管事，婉潞回過楚夫人，讓彩雲再以管家媳婦的身份進來繼續伺候。

彩雲對楚夫人忠心耿耿，既然婉潞抬舉她，她也沒推辭，繼續進來幫著管事。有了她和春燕，再加上楚夫人原本身邊得用的一個姓陳的婆子，婉潞覺得手邊的人沒有剛開始那麼緊缺，這一兩個月好歹可以喘口氣。

只是原本把陸家老的少的全放出去的打算就停了下來，沒有合適的人，就算給個總管的位置，也沒法在很短的時候接了侯府這一攤事。

外面已經有腳步聲，接著有人輕輕推開門，窗子也被推開，屋裡一下子充滿光亮。丫鬟的聲音在帳外響起："六爺六奶奶該起了。董媽媽和田媽媽已經在外面伺候著了。"

婉潞睜開眼睛坐起身挑起帳子，帳外是個圓臉的十三四的丫鬟，名叫雙妙，是新提拔到婉潞身邊的大丫頭。見婉潞起身，雙妙蹲一蹲身行個禮："奶奶，可以傳洗臉水了嗎？"

婉潞點頭，雙妙這才走出去，順手關上了門，趙思賢已經披著衣服下地，打個哈欠說："什麼時候才能痛痛快快睡一覺，不需要大清早就被人叫起來。"婉潞系好衣帶，見他一臉睡意朦朧，伸出手給他理著衣服："等我們做了祖父祖母，這家裡的事都有人照管了，就可以想什麼時候起就什麼時候起了。"

趙思賢摸一摸妻子的臉，這話他怎麼會不曉得，自從開始認字就是早睡早起，並不敢多貪睡一會。門重新被打開，雙妙帶著兩個丫鬟手裡提著壺端著盆進來。

梳洗過後用早飯，春燕和彩雲已經雙雙進來，今兒是大年三十，除了預備年夜飯，該散的壓歲錢都要預備好。婉潞一邊用著飯，一邊看著春燕捧上來的一盤金銀錁子："姑娘，這是傾出來的一百多個錠子，姑娘過目後就包起來？"

婉潞還沒點頭，彩雲就又開口："六奶奶，已經預備好了五百串新錢過年放賞，奶奶要不要過下目？"婉潞把碗裡的粥喝完，推開碗站起身："都不用過目了，這些都有歷來的章程，還要去給婆婆問安呢。"

春燕彩雲二人雙雙應是後就打算退出去，趙思賢已經叫住春燕："小董家的，你姑娘嫁過來都快十年了，你還改不過口來，一口一個姑娘呢？"春燕沒想到趙思賢挑這個，抿嘴一笑就道："是是，姑爺，不，六爺說的對，以後就叫六奶奶，不叫姑娘了。"

婉潞抿唇悄悄伸手往趙思賢腰間掐去："這也爭，害臊不害臊？"春燕已見慣，不過掩嘴而笑，雙妙和丫鬟們只當沒看見。

為了一口餓

第四十八章

婉潞帶著人走出來，迎面智哥兒就跑了過來："娘，你看我昨兒帶回來的黃鶯叫的好聽嗎？"婉潞順著他的手指望去，見簷下多了個鳥籠，難怪今兒一大早就聽到鳥叫。趙思賢已經走出來摸摸兒子的腦袋："好聽是好聽，就是一大早就吵的你娘睡不著覺，你還是把鳥籠提到你自己屋裡去，別吵你娘睡覺。"

智哥兒頓時露出黯然神色，"哥哥，就和你說，哪有送只鳥的？娘勞累了一天，就該多歇一歇，你還送只鳥吵的娘睡不著覺？"說話的是瑾姐兒，她已經穿戴整齊，大紅的棉襖外面加了件紅色的外衫，裙子也是石榴紅繡了幾隻喜鵲。

頭上對稱地梳了兩個丫髻，上面插的也是紅絨花，配上她雪白的面色，真是喜氣洋洋。智哥兒對妹妹擠下鼻子："這是你們女兒家沒見識，娘勞累乏了時候，聽到這鳥叫人也鬆快些。"說著智哥兒就抬頭去瞧婉潞："娘，你說我說的對不對？"

看著兒子一臉希冀之色，婉潞只是摸一摸他的腦袋，瑾姐兒已經拉著趙思賢的袖子撒嬌起來："爹，您說我說的對不對？"見這兩兄妹各自互不相讓，趙思賢彎腰把女兒抱起來："走，我們和你娘去給你祖母問安。"瑾姐兒已經摟住趙思賢的脖子："爹，我說的才是對的，是吧？"

婉潞牽起兒子的手，這兩孩子，見不到面的時候就是小大人樣，一見了面就互不相讓了。"爹，娘，我們也要去給祖母問安。"兩個火紅的身影已經撲到婉潞身上，見弟弟妹妹過來，瑾姐兒不好再讓爹抱著，乖乖地從趙思賢懷裡滑下來，牽起婉潞的另一隻手，要擺出做姐姐的樣子。

智哥兒頓時也沉靜了，聽著弟弟妹妹們在那裡和趙思賢嘰嘰喳喳地說話，婉潞一邊一個牽著這兩孩子，看看他們的樣子，臉上的笑容更深。

楚夫人已經起來，正在萬姨娘的服侍下用早飯，見到婉潞一大家子過來，楚夫人面上的笑容也極喜歡："都吃過早飯沒，來，和祖母一道。"

福姐兒已經跑到楚夫人桌邊，鼻子一個勁地吸："好香啊，祖母，為什麼你這裡的粥要比娘那裡的粥香？"楚夫人樂的哈哈大笑："乖，都是一鍋出來的粥，只是祖母喜歡吃甜一些，多放了些糖。"嵐雲已經打好一碗粥放到福姐兒跟前。

婉潞行禮後坐下，趙思賢退了出去，婆媳說幾句家常話，大爺的兒女們也過來問安，理哥兒行禮後就退出去，他已經十九，雖沒成親也不好在內帷呆久。

見到這個孫子，楚夫人又歎口氣，眼看向婉潞，婉潞曉得這是催自己快些給理哥兒尋門合適的親事，可是天下的女兒雖多，合適的卻少。更何況理哥兒這種父親不成器，自己讀書也只平平，一輩子只能依靠叔嬸生活的男子，那更是難尋，雖說趙大爺不得繼承爵位，可也不能讓他的兒子娶個門戶十分低微，家教不好的女子為妻吧？

這不是給自家尋麻煩嗎？更何況有四太太的前車之鑒，也只有慢慢尋。珍姐兒自定親後對婉潞的怨氣似乎少了很多，每日只在閨中做繡活，嫁衣鞋襪枕頭幔帳，這些都要親手繡出來。

潘氏撐著病體替女兒預備嫁妝，忙了幾天就又躺下了。珍姐兒的嫁妝就只好讓婉潞出面預備，瞧楚夫人的意思，潘氏的病體是拖不了再長時日。等珍姐兒一過十五就嫁出去，免得到時候守母喪又耽擱了。

這樣理哥兒的婚事就更是迫在眉睫，婉潞在心裡思量，等忙過了年，就要趕緊給理哥兒尋門親，再這樣耽擱，外面人的口水可不好聽。

楚夫人和孫女們玩了會兒，對婉潞道："你明兒還要進宮朝賀，這也是你第一次進宮朝賀，那些禮儀都記清楚了嗎？"定安侯府去年還在居喪，趙思賢夫婦本該進宮謝恩，朝賀之事全都被皇帝下詔免了。今年趙思賢夫婦的孝已滿，也該進宮朝賀。

婉潞忙起身應是："雖說是第一次進宮，但總有老媽媽們指點著，媳婦也不會慌了手腳。"楚夫人看著婉潞，自從得了世子位，總覺得這個媳婦和原來不一樣了，雖然依舊恭敬，處事井井有條，但自己以前總嫌她有時過於軟和的性子已經全都不見了。

是原本就這樣呢？還是逼出來的？婉潞察覺到楚夫人在看著自己，抬頭笑道："媳婦今兒是不是粉上的不勻，才讓婆婆笑話？"楚夫人收回眼光，是故意隱藏起鋒芒還是被逼出來的又有什麼區別，只要她能把侯府管的井井有條，讓自己少操心不就夠了？

見婉潞還望著自己，楚夫人岔開話："今兒是大年夜，已經請了你嬸嬸他們嗎？"自從分了產，各家過各家的，雖還在一個府裡住著，這隔閡還是生了，彼此之間的聯繫就沒以前那麼緊密。侯爺早在之前就說過年夜飯要在一起吃，雖然各家都答應，但不曉得到時候又會生出什麼岔子。

婉潞忙稱不止是管家們，自己都親自去請過，葉氏和四太太都答應過來。楚夫人這才讓她出去。

這是分產之後的第一個年夜飯，外面男人，裡面女人，雖比去年老侯爺新喪時候熱鬧，但外面婉潞不曉得，這裡面的氣氛就有些壓抑。

照常斟酒賀年，散壓歲錢等，但說笑的人就少了。草草散了席，交過歲婉潞和衣在床上躺了那麼一兩個時辰，就聽到雙妙說話："奶奶，時候到了，該起床梳洗。"

進宮朝賀的禮服十分沉重，花冠，禮服，腳下穿的也不是平日常穿的絲履，而是雲頭鞋。梳好頭戴上冠子，丫鬟又在發間點綴上了一些小金折花和華勝，額頭上貼了花鈿。婉潞已近三十，就沒用平時年輕少婦們常用的梅花妝，而是貼了蓮花狀的。

最後穿上大紅的禮服，套上霞帔，把那顆金做的墜子往霞帔中間放端正，這樣才算收拾停當。丫鬟扶著婉潞起身，婉潞挺起腰，看向鏡子裡那個有些陌生的人，這樣一打扮，倒顯得莊重許多。就是這身禮服太沉重，重的就像自己身上的責任一樣沒法解脫。

丫鬟來請婉潞出去，說趙思賢已經等在外面。在丫鬟們的簇擁下來到二門口，趙思賢也是一身禮服等在那裡。這身禮服比起趙思賢曾穿過的官服要莊重得多，這樣一看，自己的丈夫也顯得更威嚴些。看見妻子走出來，趙思賢不由掩口一笑，婉潞走到他身邊白了他一眼："這身禮服，比當初我們成親時那身那重。"趙思賢伸手扶妻子上車："娘子，你就當重新再嫁了我一次。"

婉潞狠狠瞪他一眼，這輕嘴薄舌的，叫人聽去像什麼樣子？車輪碾過青石板路，婉潞開始了她的第一次朝賀之旅。

皇帝接受朝賀的地方在太和殿，命婦則入昭陽宮正殿朝賀皇后。車一進宮門，婉潞和趙思賢就各自分開，帶去的僕人們被擋在宮外，接手的就是宮中的宦官宮女。

婉潞在宦官宮女們上前行禮的時候已經賜下荷包，宦官在前引導，兩個宮女一邊一個扶著婉潞往裡面走。宮中道路上，除了宦官宮女就是來朝賀的命婦們。和平日去赴宴遇到熟人總要打招呼不一樣，今日每個人都很莊重，就算見到熟人也不過就是微微點頭。

為了一口餓

第四十九章

在這種氣氛感染下，婉潞的腳步也越來越莊重，隨著大眾來到昭陽宮外。昭陽宮正殿外，已經分成兩列站著來朝賀的命婦。宦官引領婉潞來到她該站立的地方，左邊是威遠侯夫人，右邊是誠遠伯夫人。兩位夫人都和楚夫人的年紀差不多，看見婉潞站到她們中間，威遠侯夫人依舊平靜，誠遠伯夫人的眼裡閃現一絲怒火。

怎麼會站到誠遠伯夫人旁邊？婉潞心裡發出一聲哀歎。誠遠伯夫人是潘氏的親娘，自己的女婿不能當世子，誠遠伯夫人心裡不恨婉潞才怪。婉潞低頭肅穆而立，偷眼仔細瞧了瞧，這一排站著的都是有爵位的人家，宗室、公主、郡主、縣主、公侯伯的夫人們。

自己一個侯世子的妻子，當然只能站在侯的最後，伯的最前面，對面一排站著的就是各大臣們的妻子，一個個面上的表情都是莊重嚴肅的。

在婉潞打量的時候，人群又微微有騷動，兩位年長的夫人被引到最前面站定。左邊那位是吳王妃，吳王是皇帝的叔公，宗室裡年紀最大、輩分最高。右邊那位是宰相夫人，群臣夫人裡地位最高的。

等她們兩位站定，廊下的鼓樂才起，蘇總管從殿內走出來，面向外長聲唱道："娘娘升座。"鼓樂聲中，昭陽宮正殿的門這才打開，命婦們魚貫而入。

雖然已經來過兩次，但這是婉潞第一次進入昭陽宮的正殿。與皇后常起坐的偏殿不同，大殿的佈置要莊嚴地多。上方寶座之上，皇后端坐在那裡，她今日翟服雙佩，鳳冠下的臉十分莊重。兩對鶴形香爐噴著清煙，龍涎香的味道彌漫在殿內。

命婦們已經在吳王妃和宰相夫人的帶領下舞拜山呼，恭祝皇后娘娘新春大喜。山呼之後，皇后才道平身，命人扶起吳王妃和宰相夫人，請她們到旁邊各自坐下。

鼓樂聲又起，吳王妃和宰相夫人又起身再行恭賀，送上恭賀之禮，皇后點頭問了幾句，讓人賜下回禮。這時才輪到各人依次上前給皇后道賀。跪，興，等輪到婉潞上前道賀的時候，婉潞覺得贊禮的女官嗓子都已啞了。

見到婉潞，皇后微微點頭，含笑道："你是朝廷命婦，需記得要輔佐你的夫君為朝廷出力。"這話和方才那些人說的套話不大一樣。婉潞感覺後背已經有人盯著自己，脊背處沒來由地有一種熱熱的感覺，重新行禮道："妾牢記娘娘教誨。"

皇后這才讓她起身，宮女把回禮遞上，婉潞又謝過恩，這才歸到自己的位置上去。剩下的人依次行禮畢，朝賀告一段落，稍做歇息後，等待皇后賜宴。

眾命婦被宮女引到休息的側殿，婉潞已經覺得自己的內衣已貼在身上，這身本就沉重，再加上走那麼多的路，到現在才能休息一會，出汗的只怕不止自己。

殿內桌上有茶水點心，宮女們請各位寬衣落座，雖說是寬衣，不過就是把頭上的冠子取下，松一松領口的衣衫，誰也不敢真的把外衣脫掉。一杯茶落肚，命婦們開始互相攀談起來。

婉潞對身邊的誠遠伯夫人笑著道："親家太太好，許多日子不見，親家太太越發硬朗了。"誠遠伯夫人的唇緊緊抿住，看著婉潞一言不發，若不是這是在皇宮裡，還當著這麼多夫人的面，婉潞懷疑誠遠伯夫人下面的動作就是揮一巴掌到自己臉上。

婉潞的笑容依舊沒有變，以幼子承繼爵位，遲早都要面對世家們質疑的眼光。趙大爺爛泥扶不上牆是他的事，嫡長不得繼承這對每個世家來說都是大事，這樣的先例一開，難保沒有別人家能幹的兒子想著走皇帝的道路把爵位繼承過來。

長幼失序這對注重順序的世家們來說，那就是天塌下來的大事。對楚夫人他們還能有些同情，畢竟那是皇帝親自下的聖旨，但對趙思賢夫婦那就說什麼的都有了。

去年是侯府孝期不用出門應酬，現在趙思賢的孝期已滿，總要出門去應酬的，不可能永遠待在侯府不去面對那些非議。看見婉潞面上那坦然的笑容，誠遠伯夫人的唇漸漸鬆開，只是微微點頭沒和婉潞說話，她身邊的威遠侯夫人已經笑著道："親家太太，我們哪裡比得上陛下親封世子的人來的風光，要怪，就只能怪你家姑奶奶太過寬厚，失了先機。"

這話是明明說給婉潞聽的，誠遠伯夫人的唇又緊緊抿起，對威遠侯夫人道："是啊，親家太太您是有眼見的，我女兒是個寬厚人，牙不尖嘴不利的，別說做世子夫人，我那幾個外孫到現在都沒有親事呢。"

威遠侯夫人也歎氣："是，親家太太，世上總是大小要分開的，哪有小的搶了大的，這叔叔嬸嬸當家，哪會替侄子們尋好親事。"她們一言一語說的熱鬧，完全視婉潞不存在，婉潞笑容沒變："上個月侄媳婦讓人去府上求親，是為理哥兒求親家太太的侄孫女的，親家太太說您侄孫女年紀太小，不是良配。王親家太太，侄媳婦倒想問一句，當日去求的是林府第十二姑娘，過了年也十五了，和理哥兒只差了四歲，算不上小吧？"

上個月楚夫人想來想去，想起威遠侯府還有位十二姑娘沒定親，自小父母雙亡養在威遠侯夫人那裡，巴巴托了媒婆去求親，本以為一求就來，誰知竟被威遠侯府以年紀相差太大回絕了。楚夫人氣的差點暈過去，這不是明明踩定安侯府一頭？

聽到婉潞提起理哥兒親事，誠遠伯夫人畢竟關心自己的外孫，那眉已經皺起來："親家，這就是你的不是了，我那外孫雖不能繼承爵位，他小時你也是見過他的，並不是那種頑劣不堪的人，雖讀書平平。這樣出身，只要識的幾個字謀個出身也不是難事，這件婚事你都不許，實在讓人寒心。"

林十二姑娘雖然父母雙亡，長的極為出眾，見她生的出色，威遠侯夫人從小就請來名師教導，務必要讓她有德容言功樣樣具備，日後不能做皇后也要嫁給皇子做王妃，再次也是要嫁到那世家的嫡長，好為威遠侯府添個助力，哪肯讓她順便嫁人？

這樣的打算威遠侯夫人是從沒和人說過，聽到誠遠伯夫人的埋怨，威遠侯夫人不由去瞧婉潞，見她手裡端著茶在喝，已然置身事外，心頭有些火起，但她是圓滑人，已經笑道："親家，我們是從小就相識的，和你再做一層親家那也是好事，只是我那侄孫女出生時候就有人算過，過早訂婚對她不利，必要過了十六才好定親，我也是心疼她，這才回了親事，不然定安侯府是什麼樣的門第？你的外孫又是什麼出身，我巴還巴不來呢。"

誠遠伯夫人雖也主持中饋，和威遠侯夫人比起來卻是個老實頭，聽了威遠侯夫人這番解釋，也就點頭。接著就對婉潞道："侄媳婦，我拉下這張老臉來求你，我女兒的身子你是曉得的，只要她閉眼前能見到我那幾個外孫訂婚的訂婚，娶妻的娶妻就好。"

威遠侯夫人在心裡不由罵了誠遠伯夫人幾句，婉潞已經笑了："親家太太這話就折殺侄媳婦了，理哥兒他們是侯府子孫，侄媳婦怎敢怠慢？"威遠侯夫人對誠遠伯夫人更加鄙視，只是微微一笑。