千尋 -【翻身做主母】《全文完》

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【第九章】   當家主母第一課

　　把食材帶回來，楚默淵親自送進廚房，請鄭大娘處理。

　　恰恰遇到鄭芳對鄭大娘說道：「娘，我去淺淺屋裡把碗盤端出來洗。」

　　「淺……」話出口，鄭齊立馬更換稱呼。「姑娘醒了？」

　　鄭芳奇怪地看二哥一眼。「是啊。」

　　楚默淵淡淡一笑，離開廚房，卻意外地聞到一股熟悉氣味。循著藥味，他繞到廚房後方，那裡有個小爐子，火剛滅，藥壺裡的湯汁已經濾出來。

　　楚默淵打開壺蓋，順手撿起一根枯枝在藥渣裡翻攪，不多時，他找到熟悉的藥渣，濃眉成結。

　　快步走回廚房，他凝聲問：「後面爐子是誰熬的藥？」

　　鄭大娘回頭答道：「是周大姊熬的，說淺淺身子弱，得補補，藥已經送過去了。」

　　擰起濃眉，楚默淵撒開腿，一路衝回淺淺屋裡，只見周嬤嬤正把葯吹得半涼，遞到淺淺面前道——

　　「不熱了，快喝吧。」

　　怒目圓瞠，楚默淵搶身上前，奪走周嬤嬤手中的藥碗，順手將藥汁往窗外潑。

　　周嬤嬤沒說話，只是看著楚默淵的臉變得蒼白。

　　淺淺錯愕，問：「怎麼了？」

　　「藥苦。」

　　「良藥苦口，嬤嬤擔心我身子弱。」淺淺猜想，周嬤嬤想讓她早點懷上子嗣吧？她能理解，在這時代，楚默淵都快變成剩男了。

　　「是藥三分毒，身子弱就多吃點好吃的。」

　　他不讓喝？是不想她生孩子嗎？因為尚未成親，怕有損她的名聲？還是他還沒做好當爹的準備？

　　很好，她也還沒打算當娘。「英雄所見略同，這是真的，藥補不如食補。」

　　周嬤嬤垂眉，低聲道：「既然爺這麼說，那麼就不喝了吧。」

　　周嬤嬤離開後，楚默淵走到床邊，二話不說抱起淺淺，把頭靠在她的肩膀上，身子微微抖著。差一點點、只差一點點……他雙唇抿得死緊，鐵青的臉龐上驚懼仍未褪去。

　　「怎麼了？」她輕拍他的背。

　　「沒事，只是太久沒有看見你。」

　　什麼啊，藉口也不找好一點的。「你去哪裡？」她轉移話題。

　　「我去收了山坑螺，挖好竹筍，又抓回兩條大肥魚。」

　　「這麼惦記著吃？」她斜眼睨他。

　　他沒有回答，啞聲問：「吃過午膳，跟我回將軍府好嗎？」

　　「周嬤嬤的腿不是還要再泡上一陣子嗎？」

　　「有鄭大娘照顧，沒問題的。」

　　「你急著回去？」

　　「嗯，文官陸續到遼州，不得不和他們周旋。」

　　「好，我去廚房做飯，吃過飯就回去吧。」

　　「我送你去。」

　　兩人手牽手走出房外，楚默淵將她送進廚房後，繞到周嬤嬤屋裡。

　　主僕面對面，她臉上出現一絲驚慌失措。

　　拉開長凳坐下，楚默淵沒有指責，只是輕聲問：「為什麼？」

　　周嬤嬤咬緊牙關，憋住胸口惶恐，道：「正妻未入門，妾室通房不該有孕，這是楚家的家規。」

　　他不爭辯，直言戳破她的謊言。「那是絕育藥。」她打算讓淺淺終生不孕！

　　周嬤嬤猛地抬頭看他，他從不管後院的事，這種陰私事他怎麼會知道？

　　「嬤嬤知道嗎？我的鼻子很靈，可以輕易辨認各種味道。」

　　身子微抖，她緊握拳頭，換言之，他知道了什麼？

　　她沒回話，他卻在她的臉上看見答案。

　　「是，我知道你也給雪晴、雨晴下藥，你心心念念著要向祖母交代，為什麼給她們下絕育藥？」

　　因為味道太怪，他特地把藥渣送到吳大夫那裡問了，方才曉得周嬤嬤背著自己做了什麼。他不願意往壞處想，還找藉口為周嬤嬤解釋，說雪晴、雨晴可能是章氏的人，她怕自己遭到算計，才暗中下藥。

　　但周嬤嬤明明知道他喜歡淺淺，明明知道他待淺淺不同，她是他這輩子第一個喜歡的女子，她卻……失望盈滿眼，他是那樣地相信她……

　　八月的天，周嬤嬤汗如雨下，指甲陷入掌心，恐懼自雙眼爬滿整張臉。

　　他知道了，他肯定知道了，爺那麼聰明，就算沒有證據也一定把所有的事想通了！

　　「有件事我一直想不透，娘知道章氏的手段，因此處處防範，我們娘倆下肚的東西，再麻煩她都要親手做，從不假手他人，除了周嬤嬤之外。既然如此，娘為什麼會誤食雷公藤？」

　　他一瞬不瞬地望著她，壓抑的沉默逼得她無力招架。

　　離開椅子，她重重跪倒在地，重重磕頭。「老奴有罪，爺殺了老奴吧！」

　　淡淡地看著周嬤嬤，其實他早就懷疑的，對嗎？他只是不願意承認這個可能性，因為她和娘製造了他人生最美好的回憶。

　　娘信任周嬤嬤，深信她不會背叛，他便也隨了娘，相信她忠心為主。

　　後來他被祖父母養在膝下，卻仍然兩次中毒，明知道自己的三餐全是交由周嬤嬤經手負責，可事發後，他追究的全是祖父母身邊的人。

　　他被小廝害過數次，卻刻意忽略小廝是周嬤嬤親自挑選的人，相信他們是被章氏重金收買。

　　他不斷告訴自己，多年過去，周嬤嬤盡心盡力守著母親的嫁妝，直到把它們交到自己手裡，這樣的周嬤嬤，怎麼可能背主？

　　可，他終究拋不開懷疑，所以讓她到遼州，所以讓她掌管將軍府，所以給她機會證明，自己的懷疑是錯誤的。

　　然而她還是對淺淺下手了，她明明聽見他親口承認自己喜歡淺淺。

　　「把你知道的全說清楚。」

　　周嬤嬤深吸氣，她知道，再瞞也沒有意義了。

　　「章氏在大冬身上下毒，只要按月服下解藥，就會沒事，老奴為她做了很多壞事，只求順利拿到每個月的解藥。

　　「雷公藤是老奴親口喂夫人喝下的，那天是夫人生辰，很少出現的侯爺中午過來陪著夫人喝酒，酒一杯杯下肚，夫人醉了，老奴送上藥湯，說是解酒藥，夫人毫不懷疑地喝下。

　　「可我當時不知道雷公藤會害了夫人的命，章氏明明說那藥只會讓夫人再無所出，老奴心想，當時侯爺已被章氏的美色所惑，根本就很少過來陪夫人，夫人便是想再懷上小公子、小小姐也不可能，這才同意下藥，萬萬沒想到……」

　　大冬是周嬤嬤的獨子，用他的性命迫周嬤嬤就範，章氏好手段。「你的意思是，此事侯爺也有份？」

　　「不，侯爺不知情，是章氏提醒侯爺，那曰是夫人生辰，兩夫妻在一個屋簷下，卻鮮少見面，侯爺心中有愧，才會過來見夫人，那日兩夫妻談起陳年往事，侯爺喝著夫人親手釀的酒，許是心有所感，才會多喝幾杯。事後有太醫入府，侯爺知道雷公藤與酒共飲會讓毒發加快，由此懷疑上章氏。」

　　「往下說。」

　　「後來爺三番兩次遇險，侯爺應是看出端倪，侯爺曾經當著章氏的面警告老奴，如果爺出事，就要讓大冬陪葬，自那之後，章氏再不敢逼奴才對爺下手。

　　「不久爺離家入軍營，爺不在，老奴沒有了利用價值，擔心被滅口，更擔心大冬身上的毒，於是拼個魚死網破，恐嚇章氏，若不將解藥交出，便到侯爺跟前把所有的事捅破。」

　　「不怕她殺了你？」

　　「怕！所以誆稱老奴一死，侍書就會帶著老奴的血書和證據去擊鼓鳴冤。章氏的毒手不只伸到大冬身上，夫人、陳姨娘、爺、四爺……事情一旦翻出來，就算宮裡有個章妃，也護不了她。」

　　楚默淵記得侍書，她是母親身邊的大丫頭，周嬤嬤與她認了乾親，母親死後，她和一批伺候的丫頭被送出侯府。

　　「章氏妥協了？」

　　「她不能不妥協，因為她派人四處尋找都找不到侍書的藏身處。」

　　「她躲在哪裡？」

　　「她易容為男子，跟在大冬身邊，為老太爺做事。」

　　「後來呢？」

　　「大冬身上的毒解了，老奴讓他帶著侍書逃到徐州定居，老奴不許他們寫信，斷絕和他們的聯絡，繼續留在侯府裡，是為了安章氏的心，也是想為爺守住夫人的嫁妝。

　　「老奴很安慰，爺不負夫人期望，長成頂天立地的好兒郎，爺派人到侯府接老奴那天，老奴有說不出的激動，老天有眼，是夫人在上面庇佑著爺！」

　　「既然脫離章氏掌控，你為什麼還要對淺淺下手？」

　　「離府前，章氏開門見山對老奴說，她要的是世襲爵位，若爺在侯爺請封世子之前沒有子嗣，就不會要爺的命。」

　　「你信了她？」

　　「皇帝寵愛七皇子，宮裡傳言章妃將晉陞為貴妃，而章氏心機深沉、手段惡毒，行事無所不用其極，就算遼州離京城遙遠，老奴深信她有本事害爺性命。

　　「爺可知道章妃手下有不少人？到時若有官員在皇帝面前給爺安上叛國罪名，天高皇帝遠吶。奴才知道爺無心爵位，那麼子嗣就算晚個幾年也無妨，所以老奴才會答應章氏。」

　　「你太高看章妃了，不過是後宮婦人。」楚默淵輕哼。

　　「不，是爺看低了章妃和章氏，爺可知籠絡朝臣，有多少事是由章氏經手的？二爺、三爺並不像外傳的那麼勤奮向學，為怕真相暴露，章氏不讓兒子到書院念書，卻花大把銀子請西席到府中教學。

　　「老奴親耳聽見西席私下點評，說他們資質平庸，連秀才都考不上，可為什麼外面將兩人傳成才高八斗、學富五車的才俊？為什麼他們做的詩可以在京城名聲大噪，甚至在皇帝跟前露臉？

　　「如果老奴沒猜錯，今年秋闈已經結束，不久後二爺、三爺將會榜上有名，參與明年春闈，順利進入仕途。科考是何等大事，章妃能夠輕易操縱成果，爺還認為章妃只是後宮婦人？」

　　周嬤嬤的話沉重了他的心，後宮婦人卻能一手遮天，做到科考舞弊，動搖國本，她處心積慮讓章氏去籠絡朝臣，目的是什麼？為了替七皇子鋪路？

　　過去楚默淵認定章妃是章氏背後的支撐，唯有除去她才能動搖章氏，因此與四皇子做下約定，這是私事，但如果事涉科考、黨同伐異，背後隱藏奪位隱患……他目光微沉，此事要儘早通知四皇子。

　　楚默淵靜看周嬤嬤，半晌後道：「你走吧！」

　　周嬤嬤猛地抬頭，爺竟不殺她？她害了夫人性命啊！不敢相信，眼睛緊緊望著他，淚水潸然而下。

　　爺和夫人多麼相像，一樣寬和、一樣仁慈，她怎麼就被豬油蒙了心？

　　再重重磕了三個響頭，周嬤嬤沉聲道：「謝爺不殺之恩，老奴必定日夜祈求上蒼，庇佑爺一世安康。」

　　看著伏跪在地的周嬤嬤，楚默淵心情沉重，那曾是他最信任、最倚重的人……

*             *             *

　　楚默淵什麼都沒說，但淺淺知道他不開心了，可是問他，他卻說沒事。

　　她又不魯鈍，怎會連有事沒事都看不出來？但他不想說，她便也尊重他的隱私。

　　他們沒坐馬車，而是共乘一匹馬，一前一後，慢慢回璃原城。　

　　他不想說話，淺淺便嘰嘰喳喳講不停，也許哪句話成了契機，他的不愉快會被丟到九霄雲外去。

　　「啊——我找到幾棵野茶樹，炒了一些野茶，照理說秋茶味道應該會遜色幾分，沒想到我的手藝好，炒製出來的茶味道很不差，可惜忘記帶回來了。」

　　他沒應，只是笑著點頭，那個笑容帶著勉強。

　　「我告訴阿齊，等冬天茶樹結籽，盡量採摘撿拾，經過曝曬脫殼，取出果仁，可以拿來榨油。茶油是好東西，燃點高、不易變質，早起空腹喝一小匙，能治胃病，平日把麵煮熟，放點蒜末、醬油，再倒一點茶油，味道棒極啦。」

　　他依舊不回話，她只好再接再厲。

　　「阿芬問，可不可把茶籽種在後院，往後要茶有茶、要油有油？

　　「哪有這麼容易的，用茶籽種出來的茶味道往往不會跟母株一樣，如果要種出質量相同的茶樹，還是得插枝……」

　　她是副教授，講起課來便滔滔不絕，那年外公知道她竟然讀農藝系，氣到吃不下飯，她撒了一整個暑假的嬌，才勉強安撫外公。

　　舅舅疼她，說：「農家女就該讀農業，以後回來改善農人的生活。」

　　舅媽也說：「未來世紀，糧食缺乏是人類必須要面對的重大問題，讀這個好。」

　　可最終她沒有回鄉下老家，她變成老師，她有滿腔熱情，想要教出一群熱愛農業的學生，但人算不如天算，會來念的都是因為選校不選系，抱持著先進來再轉系的計劃，這讓她頗傷心。

　　「你懂得真多。」楚默淵終於開口，讓淺淺放鬆心情。

　　她輕輕一笑，用手背拍拍他的胸口，輕鬆道：「所以年輕人，姊的話要聽，你得多讀點書，書中自有黃金屋，別人可以拿走你的錢，卻拿不走你的知識。」

　　「姊？」楚默淵斜眼，和轉頭相望的淺淺對看。

　　淺淺咯咯笑開。可不是姊嗎？前世，她可是三十歲的大齡女子了啊！

　　馬背上，清風徐徐，頗有幾分秋涼，楚默淵拉開大氅把她裹在懷裡。

　　兩人一馬行經石頭山時，淺淺問：「買一座這樣的山，要花多少錢？」

　　「買石頭山做什麼？又種不了地，光禿禿的，什麼都沒有。」她不會天真以為裡頭有礦產吧？

　　「誰告訴你種不了地的，要不要打個賭，如果我能在十年之內讓不毛之山長滿植被，你就還我賣身契。」

　　「不打這個賭，我也沒打算讓你當奴婢。」

　　他的話很窩心，即使早就猜出他有這個想法，但親耳聽見他說，感受更棒。

　　「話是這麼說沒錯，但幸福這東西呢，得靠自己雙手掙取才有滋有味，怎樣，打不打賭？」

　　「好，你打算怎麼做？」

　　「先墾出幾方池塘蓄水，從他處挖來泥土覆蓋石頭表面，在上頭廣植生命力旺盛的雜草，利用雜草根部的無機物質來分解石頭，使得石頭分化，變成可供耕植的小顆粒。

　　「之後，再種植綠肥植物，讓根部向下深扎，在保持水土同時養肥土壤，這樣一來，之後就算什麼都不做，蚯蚓也會被帶進來，蚯蚓將會咀嚼一切阻礙，鬆動土壤、帶進空氣，為各種植物打下生長基礎。

　　「緊接著放養雞鴨鵝等等小動物，它們的糞便會滋養大地，綠色植物將會瘋長，蟲鳥大量移居，共生關係產生、食物鏈出現，只要雨量足夠，不需要十年，這座石頭山將會徹底改變地貌。」

　　她篤定的口吻、自信的態度，讓他深深著迷，也讓他懷疑……懷疑她不是梅雨珊，而是「余淺淺」。

　　入夜前，他們回到城裡，今天淺淺心情很好，主動提出到「有朋自遠方來」，指導廚娘做幾道菜。

　　楚默淵心想，臨時回府，府裡沒準備，沒什麼好吃的，便同意了她的話。

　　然這次朝他迎面走來的不是袁立融，而是數名京官。

　　雖然城中鋪子一間間開，但截至目前為止，「有朋自遠方來」仍然是最大、門碑最好的一家，因此成為京官經常聚會的場所。

　　見楚默淵進門，幾個屢次投遞拜帖都沒有下文的官員，早就憋著滿肚子氣，看見他忍不住搶上前，酸言酸語。

　　「將軍好大的官威，下官幾次上門求見，都不得其門而入。」

　　楚默淵面無表情，不受影響。「不知吳大人找本將軍，有何要事？」

　　「我想問問將軍，為何不等文官到任就先頒下一條條政令，不知道這是誰給將軍的權責？」

　　「所謂馬上立國，馬下治國，將軍不會以為軍中雷厲風行那套，可以拿來治理百姓吧！」

　　某人看一眼淺淺，諷道：「北遼戰事已歇，將軍可把政事交給咱們，空閒下來的時間，大可風花雪月，自在逍遙。」

　　楚默淵輕扯嘴角，他早就清楚，文官到來，想做的第一件事肯定是爭權奪利。

　　相較他們，已經在此站穩腳跟、開始賺進大把利益的自己，自然會變成眼中釘。

　　楚默淵還沒生氣呢，淺淺已經忍不住，搶身上前，一雙漂亮的眼睛盯著一排男人，氣勢十足問：「不知軍中那套『雷厲風行』用在百姓身上，有沒有百姓跳出來求各位大人為他們打抱不平、擊鼓鳴冤？

　　「各位大人求見楚將軍不得，這事很難理解嗎？將軍大人為百姓千里奔波，不在府裡安歇，你們自然見不著人。

　　「反觀各位大人，一個個細皮白肉，閒暇之餘不訪民生、不探民情，只會在飯館小聚，聊聊八卦、說說閒話，大人啊，你們勇於屍位素餐，將軍大人可不敢坐領乾薪，道德層次不同，將軍大人學不來各位的行徑啊。

　　「大人別生氣，都怪小女子知識淺薄，怎麼都想不通，一心為民、疲於奔命的將軍大人，怎會得了風花雪月、自在逍遙這評語？是不是因為書生嘴裡一把刀，不自省吾身，專門反省他人？是不是因為朝廷文官，正大力主張嚴於律人、寬以待己？」

　　她一句句問話把眾人罵得臉色發紫、頭皮發麻。

　　「唯女子與小人為難養也！」一個老大人忿忿不平道。

　　淺淺看一眼桌上的菜色，裡頭有幾樣東西來自大燕，這些遠到而來的食材，價錢肯定昂貴。

　　「小女子很好養的，一碗麵就飽，不像大人們，這滿桌子菜……」淺淺矯情地掩嘴輕笑。「小女子聽過一句話，食君之祿、忠君之事，可大燕朝的臣官俸祿，大概吃不起這樣的排場吧，莫非各位大人到遼州來，還沒開始做事，先學會斂財了？」

　　幾句話說得眾人臉色青白交錯。

　　楚默淵抿唇、憋住笑意，還真讓她給朦對了。

　　這群人到此，放下行李，先做的不是考察當地民生，而是先到處放消息，把自己的身分官位亮出來，等著人上門送財。

　　可惜他們來得太早，富商的量還不足，雖有財可斂，卻拿不了多少。

　　於是幾個人成日在客棧裡互相吹捧彼此，提升對方身分，比較冤枉的是……這客棧恰恰好是楚默淵開的，所以……該知道的，楚默淵都知道了。

　　幾個臉皮薄的丟下一句「不知所謂」便走了。

　　兩、三個臉皮厚的，硬是吞下氣，問楚默淵，「不知道將軍何時有空，爾等能上門拜訪？」

　　「皇上忌諱官員營私結黨，大人們何不各行各的事，至於拜訪，就別提了。」楚默淵淡淡笑著。

　　官員大怒，問：「連衙門都未建，我們要如何辦差行事？莫非楚將軍是想把遼州大權握在手裡，連一點都不分給旁人。」

　　楚默淵一笑，他本來是有這個打算，做事嘛……他手下的人夠用，至少一個頂他們三個，實在不需要他們進來攪和，可皇帝有命，他無法反對，只好先暫時架空眾人，等遼州行政大致成形穩定，他自會將實權釋出。

　　「衙門已經在興建當中，至於衙役人手也正在招募，趁著這段期間，大人何不四下探訪，好對遼州風土民情多做了解？」

　　像向禹侗做的那樣。他很聰明，且對仕途有強烈慾望，他沒和這群人攪和一起，來遼州的這段期間忙碌得很，他沒等楚默淵招募的人手已自行招兵買馬，並買下宅院充當臨時衙門，開始辦差，如果他不是對淺淺有非份之想，楚默淵倒是不介意與他連手。

　　楚默淵的話堵得對方啞口無言，淺淺又及時補上一槍。

　　「何謂為官之道？可不是揣摩上意、溜鬚拍馬、結拜拉攏，而是要心繫黎民，為民作主、為民發聲，倘若只是握著權力，操控生殺，盡享利益，豐家富族……要知道，爾俸爾祿、民脂民膏，下民易虐，上天難欺！」

　　被淺淺這樣說，剩下的人也待不住了，重重哼一聲，丟下一句「婦人之見」，轉身走了。

　　看著他們的背影，淺淺也用力哼回去。「誰准許你們欺負我的男人，有沒有問過我啊？沒禮貌！」

　　楚默淵的壞情緒被她一句「我的男人」消滅，他喜歡這個詞，喜歡自己有了歸屬。

　　嘴角拉開，沒有鬍子作掩護，他的笑容明明白白。

　　從後頭出來的袁立融看見，眼珠子差點落地！爺居然會笑？而且爺的鬍子哪裡去了？淺淺還在忿忿不平，腮幫子鼓著，悶聲說：「這些文人……真不是東西！」

　　她忘記自己前世也是她嘴裡的文人。

　　「餓不餓？我給你下廚去，順便指導廚子。」

　　袁立融聞言，嚇得更厲害了，上回勸說半天她打死不肯幫忙，現在居然願意主動了？這是淺淺降服了爺，還爺降服了淺淺？如果淺淺手藝真有爺說的那麼好，「有朋自遠方來」會不會成了遼州的「聚緣樓」？

　　發了發了，袁立融想像銀子從天而降，自己被鎮壓在銀子山底下的樣子。

　　淺淺往廚房走四、五步，突然腳步停下，猶豫三秒，跑到他跟前。

　　「有事？」楚默淵問。

　　「我這樣會不會造成你的困擾？」害他在文官面前樹敵，害得他日後行事難、難行事？現在才想到會壞事？晚了！

　　但他很高興，有人「欺負」自己時，她沒來得及權衡利弊，一心一意為他出氣，他喜歡這種單純的直率，喜歡她沒大家閨秀的自然。

　　見楚默淵不語，淺淺皺眉。「對不住啊，我就是護短。」

　　額頭應該出現三條線的，他什麼時候成了「短」，不過能讓她護著，他願意當她的短。她的罪惡感讓他不捨，雖然大庭廣眾的，他還是摸摸她的頭、握住她的手，仔細回答：「他們還沒有資格當我的『困擾』，並且，我非常喜歡你護短。」

　　得到答案，她開心得意，輕輕地往廚房飄去，臨行前她問：「知道我剛剛在做什麼嗎？」

　　「做什麼？」

　　「我在跟全世最帥、最有擔當、我最喜歡的男人說話呀。」

　　她走了，這次沒有再轉回來，而楚默淵的笑容更深更濃。果然是個流氓，還是個很好哄的流氓，兩句話就哄得她心甘情願受累，心甘情願的喜歡。

　　瞄一眼主子爺的表情，袁立融認為是爺被淺淺給收了。

*             *             *

　　回到將軍府，楚默淵剛抱著淺淺下馬，駱平就迎上前道：「京裡有信。」

　　楚默淵拍拍淺淺的肩膀，溫聲道：「我去書房辦事，你歇歇。」

　　他還真是忙啊，也是，新城百廢待舉，他恐怕還得忙上一段時日，她能做的不多，燉煮些藥膳給他進補吧，反正他說啦，這裡的人蔘是蘿蔔價。

　　楚默淵進屋，下人們還待在原地，他們的目光不停地打量淺淺。爺對人說話幾時這麼溫和了，莫非她的身分已然不同？

　　當中，最敏感的自然是雪晴、雨晴，誰想得到不久前的落魄丫頭竟會搖身一變得了勢。小米熱情上前，抱住淺淺，直說：「太好了，姊姊回來，我又有得吃了。」

　　「說得好像有人餓著你似的。」捏捏她明顯胖一圈的小臉頰，比起剛進府時她長大不止一號。

　　「沒人餓我呀，可廚娘的手藝哪有姊姊好。」

　　幾句溜鬚拍馬，淺淺受不得吹捧，說：「去廚房拿點食材，我下廚。」

　　「好。」

　　應聲的是小米，但大牛也跟上了。

　　淺淺想隨著他們一起進去，沒想到兩個窈窕身影擋在門前，不讓她進。

　　抬眼，淺淺對上兩道不友善的目光，她不想迎戰，不想一回府就搞得雞犬不寧，好鬥真不是她的習性。

　　可她們的惡意這麼明顯，淺淺很難視而不見。

　　「上了爺的床？」雪晴一雙鳳眼盛滿仇恨，好像自己殺了她爹娘，還壞了她家風水。

　　淺淺沒應，心裡卻答：錯！是你家爺上了我的床。

　　「你以為這樣就是主子了？」雨晴挑釁。

　　「沒有夫人、老夫人作主，你連通房丫頭都不是。」

　　淺淺翻白眼，她沒想要當通房丫頭啊，她只想當正頭夫人。

　　這個表情看在兩人眼裡很拉仇恨，雨晴大怒，指著她的鼻子怒罵。「誰許你這種淫蕩女人進來，沒得污了將軍府的門楣。」

　　小米、大牛擔心地看著淺淺。

　　打周嬤嬤帶著雪晴、雨晴進門，大家雖沒說什麼，但一個個心知肚明，知道她們是要貼身伺候爺的，說不準以後就是主子了，因此除駱平和周嬤嬤之外，府裡誰敢不對她們低頭？淺淺這樣……會不會招惹麻煩？

　　許是人人聽話、人人順從，讓她們越發不可一世。

　　可不是嗎，她們在侯府時就是老夫人倚重的大丫頭，老夫人身邊的事都是由兩人管著，爺立下大功，消息傳進京裡，老夫人立馬將她們送到爺身邊，自然是確定了兩人的身分。

　　而周嬤嬤要去莊子前又將府裡中饋交到她們手裡讓她們暫時代管，她們怎能不自認為高人一等？

　　只是千算萬算，她們沒想到，會讓遠在莊子上的淺淺得了爺的寵，這會兒正心火難平，心氣難消呢。

　　看著雪晴、雨晴，淺淺大嘆三聲無奈。好吧，她同意周嬤嬤說的，將軍府根基尚淺，規矩未定，府裡人心浮動、尊卑不分，能用的人挑不出幾個。

　　周嬤嬤說這話的時候，她還想著，將軍府就是家啊，一大群人的家，家人相處哪需要規矩。

　　眼前情況擺明是她錯了，將軍府確實需要選拔人才來經營管理，才能分層負責、各行其事，也不至於讓某些人的野心過度膨脹。

　　「兩位姑娘的意思是，我沒資格進門？」淺淺問。　

　　「你說呢？」雪晴迎視她，她不能弱了氣勢，一堆下人都在看著。

　　「我記得爺剛才讓我好好歇歇，既然不能進，好吧，小米、大牛，你們幫我轉告爺一聲，說我到『有朋自遠方來』歇息。」話丟下，淺淺轉頭往外走。

　　小米心急，衝上前拉住她的手，道：「姊姊，不行啦。」

　　這是更清楚、更明白的挑釁，雨晴想，爺的態度很清楚，就算想整治這個小賤人，也不該心急，這般敲鑼打鼓的，就算她被趕出去了，她們也得不了好處。

　　雨晴連忙扯扯雪晴的衣袖，讓她適可而止。

　　雪晴何嘗不知道不能把人趕出去，萬一爺追究怎麼辦？但眼下狀況……她丟不了這個臉啊，所有人都在看她，如果讓那小賤人佔了上風，往後她拿什麼管家。

　　就在雙方僵持不下時，應該待在書房的楚默淵出現了。

　　他走了一段路後又改變主意，京裡的事再急也沒有淺淺重要，所以也往回走，沒想到剛門口，就聽見淺讀下那麼一句。

　　沒出息，只會在他面前耍流氓，碰到別人就變成軟腳蝦。

　　「這等奴才，膽敢冒犯主子，何必多費口舌，發賣了就得了。」楚默淵走到淺淺身邊，握起她的手，當著眾人再補一句，「我讓駱平把下人的賣身契送到你那裡，要執掌中饋的人，自己得先立起來，不能讓奴才欺負了。」

　　爺指的奴才是她們？不對啊，她們是來當主子的，何況那個小賤人怎麼能執掌中饋？她什麼都不懂啊，老夫人也不會同意的……兩人被雷轟得六神無主，呆呆的說不出話來。

　　楚默淵看也不看她們半眼，兩顆眼珠子、一顆心，裝的全都是淺淺。

　　「你讓我主持中饋？」淺淺也嚇一大跳，不是還有周嬤嬤嗎？她才想著要怎麼幫周嬤嬤擬一套下人管理規則呢。

　　「不然呢？讓那兩個沒腦袋的奴才管嗎？」

　　淺淺呵呵笑著，對欸，是沒腦袋，才進門就給她難堪，有本事應該暗著來。

　　「知道了，雨晴姑娘、雪晴姑娘待會把東西收拾收拾，我讓人把賣身契交給你們，一人再給十兩權充路資，好走不送。」

　　楚默淵看著她的眼神既無奈又寵溺，他說：「還是太客氣了，沒有當家主母的氣勢，學學我怎麼做。」

　　他還沒有示範怎麼做，雨晴、雪晴聽見「當家主母」四個字，血液立馬衝上腦袋，那個小賤人居然是當家主母？憑什麼，她有什麼資格？！

　　楚默淵看也不看兩人一眼，只對駱平說：「把人賣了，別讓爺再看見欺主的奴才。」駱平眉心微蹙，她們是侯府老夫人專程送過來的，賣掉沒事嗎？但心裡雖這麼想，對爺的話卻從沒打折扣的習慣。

　　「來人，把人押下去。」駱平道。

　　「是。」兩人應聲上前。

　　雪晴、雨晴才要喊救命，就被狠掮了幾巴掌，臉腫得說不出話。

　　對這幕，楚默淵視而不見，淺淺的小心肝卻一震一震的，古代主子果然……很猛！

　　一路奔波、和文官吵架、指導廚子、修理僕婢……這天淺淺忙得夠嗆，可偏偏某個開了葷的男人食髓知味，那張床板又震動了一整個晚上。

　　所以隔天淺淺抱著棉被打死要賴床。

　　「真不想起？可我想帶你去秋叔的園子。」昨天回府前，他讓袁立融派人去遞過拜帖，秋叔應該已經煮酒相候。

　　「哪個秋叔？」

　　拉開棉被，她睡眼迷離地望著他，嬌憨的臉龐讓他忍不住俯下身，吻上她的唇。

　　這一吻，本想淺嘗即止，但他控火的功力不佳，於是野火又燎了大草原。

　　雙雙泡在大木桶裡，她沒睡，但他抽幹了她好不容易蓄積的力氣。

　　趴在他胸口，她有氣無力抱怨，「我早晚會精盡人亡。」

　　他呵呵大笑。「那是男人才會發生的事。」但是他沒這個困擾，他只覺得神清氣爽，還可以再大戰三百回。

　　「當你的女人太辛苦，這活兒我接不了，我們的友情到此為止吧。」

　　掌心在她身上按摩，舒服得她發出呻吟。

　　他答：「行，從現在起我們開始談愛情。」

　　瞠目，她壓著他的胸膛往上看，對上他的眼，哇咧，又被撩了，他太有潛力，她早晚把他教成調情聖手。

　　「這樣看我，我又想吻你了。」

　　她連忙低頭，把臉埋回他胸口，她心知肚明，絕對不會只是一個吻，肯定會有熊熊烈火般的後續發展。

　　見她嚇成那樣，他親親她的額，低聲問：「今天還想不想出門？」

　　「秋叔的園子很特別嗎？很厲害嗎？」

　　「嗯，園子蓋在丘陵上，佔地很廣，分成內外兩個部分，種了玫瑰、桂花、花椒、葡萄……哦，他還蓋了間大暖房，只有你想不到的，沒有他種不出來的。」

　　「他是個農夫？」

　　「不，他是個伯爺，很多年前他自京中消聲匿跡，沒人知道他竟跑到北遼買了一座小山，蓋起園林，進到園子裡，你會以為自己回到京城。」

　　小時候楚默淵曾經見過秋叔幾回，難以想像的是他會避居北遼，過著與世隔絕的生活，許是生活裡少了煩擾，他的面貌一如當年，絲毫不見衰老，四十幾歲的人，看起來不超過三十。

　　「好端端的，為什麼要跑到北遼定居。」

　　「許是覺得傷心吧。」

　　「為什麼？」

　　「你跟他熟了再問他。怎樣，想不想去？」

　　「去，怎麼能不去？非去不可！」要是繼續待在家裡，史上第一宗女子精盡人亡的事件將會發生。

　　一路上，楚默淵告訴她，北遼變成遼州時他是怎麼與秋叔相遇，怎麼酒逢知己，兩人成為莫逆，這些日子，管理地方百姓的事很繁瑣，幸好有秋叔大力相挺，讓他事事順利。

　　午時過後，他們進了秋靖山的園子。

　　就如楚默淵所說，完完全全的燕式建築，連上前迎接的下人也說著燕語，即使他們眉眼深邃、五官立體，一看就是遼人。

　　「老爺在靜風堂相候。」說完，僕人在前頭領路。

　　但一路行來，淺淺的眼睛不夠看，越看眼睛睜得越大。

　　天吶天吶天吶，他是怎麼辦到的？道路雨旁有十幾棵開滿花朵妁桂樹，要知道，桂花雖然生性強健，但栽培時必須保持濕潤，且以砂質土壤最佳，需要全日照，至少得半日照才能養得活，它喜溫暖、耐高溫，可是這裡冬天很冷啊，他怎麼能讓桂花活下來，又長得這樣好？

　　「這、這是南邊的花！」淺淺驚嘆連連。

　　「老夫有個暖房，冬日時會將盆栽移入。」

　　聲音傳來，楚默淵和淺淺同時轉頭，見一名男子朝他們走來，器宇軒昂，面目和藹，頭戴逍遙巾，身穿皂布袍，手搖白羽扇，他渾身透著股書卷氣，一雙丹鳳眼散發著勾魂魅力。

　　他朝兩人走近，目光在淺淺身上落定時表情一滯，從此視線再沒移開過，楚默淵微皺眉頭，下意識擋在淺淺面前。

　　淺淺所有心思全在開滿枝頭的桂花上，壓根沒注意到秋靖山的態度。

　　「這花能摘嗎？」淺淺戳戳楚默淵的後背問。

　　「可以。」楚默淵回答。

　　糟蹋便糟蹋了吧，誰讓他用那種目光看淺淺，想把她吃了嗎？對不住，能吃的人只有他。

        楚默淵的敵意很明顯，秋靖山回神道：「太乙，帶姑娘到處看看。」

　　「是。」領他們過來的下人上前應聲。

　　淺淺走到楚默淵身側，這才看清楚秋靖山的長相，又是個好看的男人，雖然比不過燕曆鈞，但絕對不輸向禹侗，尤其那身悠然雅緻的氣質，更是向禹侗拍馬不及的。

　　「謝謝秋叔。」

　　淺淺明媚一笑，又笑得他失了魂，但楚默淵那雙眼珠子盯得太狠，他低眉失笑道：「太乙，找人跟著，多準備幾口袋子，姑娘想要什麼就摘什麼。」

　　聞言，淺淺樂了，迎上楚默淵的笑臉。

　　他宣示主權似的，替她整整頰邊碎髮，道：「喜歡什麼就摘什麼，不必客氣，累的話讓他們帶你來找我。」

　　「好。」她對秋靖山躬身為禮，然後迫不及待採集去。

　　控制不住地，秋靖山的目光追隨著淺淺的背影，心中已是激起驚濤駭浪。

　　楚默淵輕咳兩聲，臉色不善。「那是我的女人，秋叔最好解釋清楚。」

　　視線移回楚默淵身上，秋靖山臉色凝重道：「跟我來。」

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【第十章】   賜婚聖旨斷情緣

　　他們沒有去靜風堂，而是進了秋靖山的書房。

　　他的書房是除了伺候的小廝之外，誰也不許踏入的禁地，即使交情深厚，楚默淵也從沒到過這裡。

　　甫推開門，楚默淵就被掛在牆上的仕女圖吸引。這女子……太像了，太像淺淺……望向秋靖山，他眼帶疑問。

　　「她就是徐芊芯。」

　　徐芊芯？徐妃？娘的閨中密友，同樣因雷公藤之毒而亡的嬪妃？秋叔的話像把斧頭瞬間劈開楚默淵腦中混沌。

　　「秋叔，徐芊芯是你嘴裡的青梅竹馬？」他曉得秋叔的愛情故事，卻不知道那人竟是徐妃。

　　「是。」

　　「秋叔能把你知道的事全告訴我嗎？」

　　靜靜看著畫像上的女子，他苦笑道：「你已經知道我和徐芊芯的故事？」

　　「對。」楚默淵回答。

　　秋靖山和徐芊芯是青梅竹馬，雙方父母雖未交換庚帖，卻早有口頭之約，本以為能結成夫妻，但其實徐芊芯的父親卻更希望藉由女兒的親事光耀徐家門楣。

　　秋府雖有爵位，卻人丁凋零，父母早逝，隱有家道中落之跡。

　　這樣的親家不符合徐父的盼望，於是不顧妻子、女兒反對，硬是將徐芊芯送進宮中選秀。

　　徐芊芯被選上了，對手是皇帝，秋靖山再有不甘也只能認下。

　　她的性情溫婉，很快受到皇帝寵愛，她與章妃在成親前本就是好姊妹，進宮之後為求生存，兩人更需要互相提攜。

　　「……芊芯懷孕，皇帝經常探望，便宜了章妃，讓她有出頭機會，章妃那時不過是個才人，芊芯卻已經封妃，兩人同時進宮，身分卻是天差地別，皇帝又下令待芊芯產下孩子將再給她提位份。

　　「章妃心生嫉恨，竟對芊芯身邊的宮女巧眉下毒，讓她以畸胎換掉嬰兒，但芊芯在孩子生下時看了孩子一眼，她心知肚明有陰謀，曉得孩子被人調換。

　　「章妃本沒打算這麼快就要芊芯的命，卻害怕事情鬧出來自己會丟了性命，於是以雷公藤毒死芊芯，巧眉發現時芊芯已經沒了氣息，她與章妃周旋取得解藥，並協助章妃將現場佈置成自盡的樣子。

　　「當夜，巧眉趁夜偷偷溜走，離京後不久，她在半路上遇見我，巧眉待在芊芯身邊十年，我一眼就認出她。我懷疑身為宮女的她怎麼能隨意離宮，用了手段，她被我逼得說出事實。

　　「巧眉告訴我，她並未照章妃所言將嬰兒殺害，而是把嬰兒寄放在一戶人家，離京時一起將她帶走，她本想親自將孩子扶養長大。」

　　「本想？所以後來並沒有？」

　　「十五年前，梅丞相還只是個三品官，他進京述職，確定會在京中留任之後梅夫人才帶著下人進京。當時她懷有身孕，不料在半路發動，產下一名死嬰，當夜巧眉與梅夫人同宿在客棧裡，梅夫人傷心不已，嬰孩卻在此時放聲大哭，梅夫人聽見，命人詢問。

　　「巧眉編造身分，說自己是寡婦，本想帶女兒投奔娘家人，卻不料娘家不肯收留，只好帶著女兒離開，見女嬰樣貌討喜，梅夫人許是想到自己的女兒，便收留了孩子，將她當成親女扶養長大。

　　「之後巧眉遇見我，我便帶著她一路來到北遼定居，兩邊打仗的時候消息不靈通，我不知道京裡的狀況，直到北遼成為遼州，陸續有燕人移居，我才曉得梅大人已經成為宰相，而嫡女梅雨珊卻被賜婚四皇子。

　　「我們算了算年紀對得上，梅雨珊很可能是芊芯的女兒，既然如此她怎能嫁給四皇子？這是兄妹亂倫慘劇啊！

　　「我本想與巧眉一同進京阻止此事，偏偏一場病讓我出不了門，於是巧眉先行一步，她必須確定將要嫁給四皇子的梅氏女是不是當年的女嬰。但出門沒多久，新消息傳來，梅雨珊被盜匪擄走，壞了名聲，上吊自盡，緊接著京城發生宮變，梅家二房獲罪，梅相爺也致仕了。

　　「事情至此已無法挽回，我寫信讓巧眉回來，但她回信說這些年她被罪惡感折磨得日夜難寐，她執意贖罪，想把此事捅開，巧眉告訴我，她要留在京城尋找機會，把當年的事揭露出來，但一個婦人，怎能得見龍顏？這幾天我已經備妥行李，打算進京助巧眉一臂之力，可是她卻杳無音訊，我正派人追查。」

　　「不必查了，我收到四皇子的信，他從章妃手裡救下巧眉，只不過她被折騰得只剩下一口氣，目前還無法開口說話。」

　　「怎麼會這樣？能救嗎？」秋靖山咬牙，難怪巧眉會突然失去音訊，章妃著實太狠毒。

　　「四皇子會儘力。」思索片刻後，楚默淵凝重道：「有件事，必須讓秋叔知道。」

　　「你說。」

　　「淺淺就是梅府大房的嫡女梅雨珊。」

　　秋靖山看著他，不敢置信。「梅雨珊……不是死了嗎？」

　　「並沒有，梅夫人暗中救下她，讓她離開京城，半路上她遇見四皇子，是四皇子命人將她送到遼州，讓我照顧她。」

　　「她真的是公主？」

　　楚默淵蹙眉，回答：「我不確定。」

　　「為什麼不確定？巧眉親口對我說……」

　　「如果她死了呢？唯一的證人不在，皇上會認下淺淺嗎？面貌相似卻無血緣關係的大有人在。」

　　秋靖山沉默了，楚默淵沒說錯，皇家認子有那麼容易嗎？她可以是芊芯的女兒，卻不一定能成為皇上的女兒。

　　「秋叔，淺淺曾經兩度差點遭人殺害，那些人是領有腰牌的宮廷護衛。」

　　「是章妃，既然抓到巧眉，肯定已經從她嘴裡逼出梅雨珊的身分，而巧眉以為梅雨珊已經不在人世，才會透露她的身分。」

　　「秋叔，我需要你幫忙。」

　　「什麼事？」

　　「我不在的時候，請你搬到將軍府，遼州的政事還不能讓那群官員插手，另一方面，幫我保護淺淺。」

　　「你要進京？」

　　「對。」

　　必須徹底解決章妃這個隱患，否則淺淺安全不保，他無法為母妃報仇。

　　過去章妃與他的恩怨是私事，但周嬤嬤的話，證明章妃所圖不小，既是如此，那就是有關朝堂動蕩的大事。

　　「皇上沒有旨意，你不能無故離開。」

　　「我會想辦法的。」討一道旨意並不困難，京中還有太子和四皇子。「淺淺的身世先別對她提起，我不想她存了希望，卻又失望。」

　　「我懂。」

　　楚默淵深吸一口氣，突然想起淺淺的話。

　　楚薇娘能助向禹侗前程，他便背棄結髮妻子，那麼又是什麼理由讓他在放棄妻子多年之後突然想要尋回她？難道髮妻能帶給他更大利益？

　　如果真有向禹侗口中的前世今生，那麼「更大的利益」指的會不會是淺淺的身分？

　　沒有和離或休書，淺淺仍然是他的妻子，為什麼他到北遼卻無法帶回淺淺？因為淺淺和他在一起，堅持不肯和向禹侗走，淺淺的身分讓他不敢勉強，只能說服？

　　淺淺沒說錯，江山易改，本性難移，向禹侗對仕途如此汲汲營營，他可以犠牲淺淺，怎麼不會犠牲他的繼妹？

　　是的，人性不會輕易改變，向禹侗不會，他也不會。即使他對向禹侗口中的前世不了解，但他相信前世的自己，一知道章妃倒台，必定會立刻對章氏下手，沒有後援的楚薇娘……向禹侗不犧牲她，要犠牲誰？

　　「秋叔，這次跟我們一起下山吧。」

　　「行。」當初他能為芊芯做的事太少，如今有機會做補償，他怎能不儘力。「說說你的計劃，你打算離開多久、怎麼做，你要我為你做什麼？」

　　楚默淵對秋叔的鼎力相助感激不盡，他說了自己的想法，但京裡的事有太子和四皇子，不需要他摻和，重點在於遼州。

　　「……招募的人，半個月後將分批送往各文官身邊，昨天我已經提醒官員們要試著了解當地百姓民風……」

　　文官需要幕僚，藉由他們了解遼州百態，而楚默淵需要透過幕僚影響文官的決定，所以他會把人送到官員身邊，既是輔佐也是考評，倘若官聲太差，他會想盡辦法把他們調走，或讓他們丟掉烏紗帽，但願這群人不是扶不起的阿斗。

　　「沒問題，交給我。」

　　「另外我想請秋叔幫我買下幾座石頭山，雇百餘人開墾山地。」

　　在遼州，這樣的山地不少，若能將死山開墾成有生命的山，淺淺說了，越多的綠色植被越能聚集雨量。

　　倘若她說的那些真能成功，那麼有充足的雨量，遼州除了小麥、棉花，還可以種植更多有助於民生的經濟作物，因此他打算先買幾座山來試試。

　　「石頭山能種植什麼？為什麼要浪費那個錢？」

　　楚默淵雖然不像之前那樣緊巴巴的過日子，可也沒有到能大手大腳亂花錢的地步。

　　「這是淺淺告訴我的，她說，可以先墾出幾方池塘蓄水，從他處挖來泥土覆蓋石頭表面，在上頭廣植生命力旺盛的雜草，利用雜草根部的無機物質來分解石頭……」

　　他將淺淺說的話一一轉述，只見秋叔的眼睛越張越大，雖然有許多辭彙聽不懂，但他當了十幾年的農夫，他覺得可行。

　　「你說是淺淺告訴你的？她怎麼曉得這些知識？」

　　「她說，是從書上看來的。」楚默淵一點都不相信。

　　「哪本書？我這裡搜羅的農事書冊不少，沒看過她講的那些。」

　　「我不知道，但她確實對農事懂得很多。」

　　「果然是芊芯的女兒……」

　　想起舊人，秋靖山眼底泛紅。芊芯也嚮往農家生活，喜歡看農事書冊，他為她搜羅了一箱又一箱，可是她再也用不著了。

　　淺淺見到楚默淵的時候，臉紅撲撲的，笑得見牙不見眼。

　　更誇張的是，她身後居然跟著十幾個人，每個人身上都扛了兩三個布袋，楚默淵直覺轉頭看秋叔，還以為他會滿臉惋惜，但是並沒有，只看見他的心疼——對淺淺的。

　　「你把秋叔園子裡的東西全給收了？」

　　「不止，我還去了趟後山，摘很多栗子、核桃和松子，還有你說的花椒，我真找到了！你知道秋叔多厲害嗎？他居然在後山闢出梯田、種植水稻，可惜已經收割，看不到一片金燦燦的稻穀……」淺淺滔滔不絕，興奮的表情像剛逛過大觀園。

　　他摸摸她的頭，問：「淺淺，知不知道秋叔為什麼種這麼多植物？」

　　「喜歡園藝？對農事深感興趣？嚮往採菊東籬下的悠然生活？」淺淺一口氣猜好幾個答案。

　　「答對一部分。」秋靖山道。

　　「哪個部分？」淺淺迎上秋叔的視線，他是個溫潤如水的男子，沉浸在他的目光中，簾人感覺很舒服。

　　「我曾經很喜歡一個女孩，她總說榮華富貴如浮雲，她對農事深感興趣，我們約定，要找個沒人認識的地方，買一座山，開墾、種植，一世吃喝全是自己種養的，我們想要種田織布，教導孩子、陪伴孩子，過著農村小戶的生活。」

　　「真好，後來呢？」

　　「後來她死了，我沒辦法帶她一起完成夢想，只好親手為她完成夢想。」

　　淺淺凝睇他的臉龐，微微動容。「能被秋叔喜歡的女子，很幸福。」

　　「你這樣認為？」

　　「是，可秋叔太辛苦了，如果我是那名女子，如果我像她一樣喜歡秋叔，那麼我會希望秋叔過得幸福，會希望有個人陪在秋叔身旁，平平順順、安安心心地過完這輩子，也許來生再相遇，到時別忘記珍重彼此。」

　　秋靖山垂眉一笑。真像呵，和芊芯一樣體貼善良……

　　「聽說你很會做菜？」秋靖山轉移話題。

　　「嗯，我今天得了不少調料和食材，今天就看我大展身手。」

　　「他們有沒有帶你到地窖看看？」

　　「地窖？」

　　「那裡有風乾的辣椒，有今年收成的新米、糯米……很多從田裡收成好的食材，還有春夏採收的蓮子。」

　　蓮子？江南的物產？他是怎麼辦到的？「太好了，我可以……去拿？」

　　「儘管拿，拿多一點，秋叔要去將軍府打擾幾個月，到時我的肚子得靠淺淺照顧。」

　　「小事一樁。」她一拍胸脯，雙手叉腰，像個男人婆似的，她命大家放下布袋，繼續跟著她砍樹開路當土匪去。

　　看著她那副流氓樣，楚默淵苦笑。「真不曉得梅家怎會把她養成這模樣。」

　　「梅家養不出來，她是肖了她的親娘。」

　　「徐姨也像她這樣？」

　　「嗯，她有幾分英氣，小時候最大的願望是當俠女，她視榮華富貴於無物，她說自己是野草，不管在哪裡都可以活得鬱鬱青青。

　　「芊芯被選入宮時，我一度慶幸這樣的性格不會拘泥過去，我不要求太多，只求她平安，即使天各一方，即使遺憾委屈都無所謂，只要活著就好。」

　　誰曉得，即使是她那樣堅韌的女子，也逃不過後宮陰私毒計。

　　「秋叔，淺淺說的對，但人生漫長，找個好女人陪在身邊吧。」

　　一笑，秋靖山沒回答，他們怎麼會以為他寂寞呢？他們不知道，芊芯夜夜入夢來，他對這樣的生活很滿意。

*             *             *

　　淺淺確實大展身手了。

　　楚默淵點明她的身分，府裡中饋交到她手中，對於經營管理她雖不是太擅長，但她懂班級管理，有楚默淵全力支持，淺淺篩選人才，增聘新員，訂下獎賞規則，分層負責，很快將軍府後院打理得氣候一新。　

　　從秋叔那裡拿回來的食材讓淺淺狠狠忙上好幾天，她動員一堆人，做玫瑰醬、果醬、辣椒醬，釀酒、釀醋、腌泡菜、熏肉、做臘味……所有能想到的東西她全做了。

　　難得拿到白米和糯米，她運用了個淋漓盡致。

　　白米洗凈，在上頭用筷子戳洞，蒸熟後將兩大袋玫瑰花瓣撒入當中，放入酒麴拌勻，收入甕裡，在中間挖出一個洞，封口，釀三到五天，即成玫瑰酒。

　　來到遼州，這是第一次她沒有食材匱乏的感覺。

　　前天她包粽子，做豬血湯，昨天她把蒸好的糯米放入臼中，搗成黏稠麻糯，裡頭包芝麻、花生、紅豆三種口味內餡，讓愛吃甜食的楚默淵停不下嘴。

　　今天她用石磨將米磨成漿，米漿放入棉布袋中，用石頭重壓，壓出水分之後成為塊狀，蒸三分熟，裡面還是生的，但米團已經有了熱度，不能過熟，熟了會太黏，生的壓出來的米粉又會斷掉，因此當中拿捏很重要。

　　接下來就像揉麵糰似的，將塊狀米團揉壓擀平，最後成為米片，捲成筒狀，放入大牛幫她做的模具中。

　　模具下方有細細的孔洞，經過上頭重壓，細細的米粉從孔洞中流出後，立即送進蒸籠裡蒸熟。

　　米粉熟透得搶時間、搶溫度，將米粉甩開，免得黏在一塊兒。

　　最後徒手撕開剛冷卻的米粉，現吃的不必曬，要保存的才折成一片片米粉片放到竹篩上面接受陽光洗禮。

　　鍋熱，用豬油煸蒜頭，微微變色後倒出，再放入豬油煸香菇、蝦米，陸續放入五花肉、青菜炒熟，放入鹽、醬油調味，最後加入香菇水、蝦米水以及米粉收汁。

　　這道菜是大工程，幸好有力大無窮的大牛在旁幫忙。

　　廚娘一雙眼睛瞪得大大的，想在遼州想找到白米已經不容易，誰曉得米不蒸熟了吃，還能這般折騰。

　　一鍋米粉、一鍋魚丸湯，再加上剛開壇的玫瑰酒，淺淺把它們送進書房。

　　看到淺淺，秋靖山和袁立融的眼睛亮了。

　　秋靖山眼睛亮是因為淺淺，每回見她都彷彿看到當年的芊芯，而袁立融眼睛發亮是因為她手上的吃食，她每上一道好菜，他就在心裡盤算可以為飯館帶來多少收益。

　　這幾天他們特別忙碌，成天關在書房裡，楚默淵必須將手上的差事交代清楚。

　　信已經快馬送進京城，他將章妃籠絡朝臣、科考中動手腳，和淺淺的身世及遭到剌殺等事全告訴四皇子，並請四皇子想辦法，讓皇帝下旨命他回京。

　　「真香，又有什麼好吃的？」袁立融起身接過托盤。

　　「早上做的米粉，試試合不合口味。」淺淺上前幫他們把碗添滿。

　　「這是……」秋靖山端起酒壺。

　　楚默淵鼻子靈，聞出玫瑰清香，答：「是玫瑰酒。」

　　「對，剛出壇，大家嚐嚐。」

　　淺淺話落，三人拿起碗筷，食物入口，連聲讚美，聽得楚默淵與有榮焉。

　　昨兒夜裡，他讓淺淺別為一口吃的忙成那樣。

　　她說：「我認為，幫喜歡的人親手做飯，是愛他最好的表現。」

　　他傻傻地笑了。

　　她忒愛他的傻笑，環住他的腰，在他耳畔輕道：「我會陪著你，一直，永遠。」

　　然後他吻了她，他的唇在她身上流連，一夜激狂。

　　早上她渾身無力，懊惱道：「我今天要做米粉，沒力氣怎麼做？」

　　「今天不做。」比起米粉，他更喜歡吃她。

　　「不，非要今天做。」她固執道。

　　「你開口，讓大牛出力。」

　　他不是隨口說說，還真拿了把椅子擺在廚房裡，逼她坐上去，人在廚房進進出出多礙事啊，但她很開心，從頭到尾都沒把椅子搬出去。

　　淺淺看著三人的吃相，讓身為廚子的自己很是得意有成就感。

　　這時駱平匆忙進屋。「爺，有聖旨。」

　　聖旨？三人面面相覷，怎麼可能？四皇子不可能這麼快收到信……危機感浮上心頭。

　　「走吧。」楚默淵停滯片刻後道，是福是禍，是禍躲不過。

　　淺淺自認是學霸，再硬的書都啃得下去，可這道聖旨，她怎麼翻來覆去都聽不懂它在說什麼？

　　什麼叫做賜婚？有沒有人聽得懂啊？

　　婚姻當然要挑自己喜歡的對象，才能一世甜蜜，才能攜手走過風雨啊，怎麼可以皇上說賜就賜了？要是娶了個不合心意的，楚默淵不得委屈到死啊？到時是賜還是罰可是兩說呢。

　　不合理，皇帝再精明能幹也是個人，怎麼能連人家的婚姻都管上去？楚默淵已經為朝廷付出十幾年青春，難不成還得把下半輩子搭進去？

　　楚默淵也愣住了，是誰的主意，竟操心到他身上？

　　看一眼宣旨的太監公公和他身後的宮衛，這陣仗……

　　他目光一轉，秋靖山會意，上前道：「不知公公高姓？」

　　「咱家姓劉。」他似笑非笑睨秋靖山一眼。

　　姓劉？劉順嗎？楚默淵濃眉打結。

　　「劉公公請稍坐，待將軍備好行李，立刻跟公公上京。」他從袖中拿出荷包遞上前。

　　劉公公收下荷包，手一掂量。是銀票吧，挺會做人的，可惜……他微笑，臉上深深幾道溝壑，勾出些許陰狠毒辣。

　　「這種事哪需要楚將軍費心，出宮的時候咱家已經把將軍的行李給備妥，回京路程遙遠，還請將軍快點上路，別耽擱了。」

　　楚默淵面無表情，道：「既然如此，那便上路吧。」他回頭與淺淺對視一眼。

　　那一眼是什麼意思，訣別嗎？捨棄嗎？淺淺心頭狠狠一痛。

　　她知道的，知道這不是民主時代，知道話不是自己說了算，也知道在握有絕對權力的人面前提出異議，不叫做爭取而叫找死，可是……怎麼可以，怎麼可以放他離開？

　　他一走，就會有個名正言順的妻子，他將成為別人的丈夫，他一走，他們之間發生過的通通不算數，他一走……

　　想到這三個字，她的手腳瞬間冰冷，心臟凍結。

　　她是真的明白，君要臣死，臣得提頭相見，她是真的了解，拉住他是給他找麻煩，她既清楚又明白，但理智清晰，身體卻混沌。

　　衝上前，她緊緊握住他的手，心似火、手如冰，唯一的念頭是——他不能走。

　　瞬間身子僵硬，楚默淵沒有回頭，但他知道那是誰的手，他不能引起劉公公的注目，他在宮裡多年，而淺淺的容貌太過危險……

　　下意識的，他甩開淺淺。

　　低頭，淺淺怔怔地看著自己的掌心。

　　他甩掉她？為什麼？因為迫不及待要讓皇帝賜婚？他和向禹侗一樣，把前途看得比愛情重要？因為……對她，他只是玩玩？

　　玩玩嗎？是不是因為穿越女和名門淑媛不一樣，她大膽、特殊、有趣、好玩，沒碰過這麼流氓的女人，圖一時新鮮，他便玩上了？

　　他其實和這時代所有男人一樣，想要有個中規中矩、擅長持家的規矩女人，所以他想回歸正軌，他渴盼皇帝賜婚？

　　看著他寬寬的背影，是這樣的嗎？

　　不對不對，她不要猜測，她要他說個清楚明白，他不能用簡訊分手、不能丟出一個目光就要她知難而退。

　　快步衝上前，淺淺再度拉住他，她不給他機會甩開自己，急忙道：「你別去，別讓皇帝賜婚，我會幫你把日子過得很好。」

　　她的聲音清脆響亮，劉公公聽到了，轉過頭。

　　楚默淵動作比他更快，他迅速旋身，擋住劉公公的視線。

　　他看她了，他的眼光和過去一樣有著濃濃的愛意，這是不是代表，只要能說服他，他就不會要皇帝為他擇定的新娘？

　　淺淺揚眉迎上他的視線，眼底盛滿渴盼希冀，她但願能夠留下他的身影，但願他不要轉頭離去。

　　「我是說真的，我有很多主意，可以幫你賺很多錢，我有很多專業知識，可以幫你把遼州開發成沃土，我不只能教你通商，還能教你進行國際貿易，我可以為你培養大量人才，真的真的！你要相信我，只要政績夠好，你一定能夠陞官，你不需要靠賜婚來得到這一切。」

　　她說得那麼認真努力，她眼裡流露著說不出口的恐懼，而楚默淵的心卻沉入谷底。他明白，淺淺把他當成向禹侗了，她在害怕，害怕再次被拋棄？

　　「你可不可以不要進京？」

　　她軟聲要求，討好的表情酸了他心。

　　「不可以。」他硬起心腸，咬牙拒絕。

　　他看見她受傷了，但她硬是擠出一絲微笑，企圖說服自己，她聽到的不是字面上的意思。

　　他說「不可以」，是因為聖命不能違，是指他無法不遵命。

　　對啊對啊，她怎會忘記，這時代的男人從小被教育要忠君愛國，要把皇帝看得比天更高。

　　沒關係，愛情本來就是兩個人的事情，如果他非去不可，她願意陪他面對，不管皇帝要責難、要批判，她都與他同進退。

　　「那我和你一起進京，好不好？」她再度軟聲哀求，幾近討好。

　　「不好。」他的拒絕逼出她眼底淚花，十指卻仍然緊緊拽住他，眼角餘光發現劉公公走近，楚默淵急道：「放開我。」

　　輕輕的三個字，於她卻如千斤重鎚，她有喘不過氣的窒息。

　　「你說……放開嗎？」她需要再問一遍，確定那是他的聲音、他的心意，確定他要她……放手？

　　「對。」身子挪個角度，楚默淵遮住劉公公視線，他不確定劉順有沒有見過徐妃，他不能冒這個險，必須快刀斷亂麻。

　　「意思是，你要接受皇帝賜婚？」

　　「對。」

　　「那我算什麼？」

　　「你以為自己算什麼？」急切的口氣中帶起一絲怒意。

　　「姨娘嗎？通房丫頭嗎？」

　　「不然呢？你以為自己是正頭夫人？」

　　他冷冽的話像刀斧砍上她的心。

　　淺淺垂眸，看見自尊碎了一地，驕傲成了齎粉，原來她珍而重之的愛情只是人家的不屑一顧。

　　浮起一抹自嘲笑意，再抬眼，她問：「你確定？」

　　牙關咬得死緊，但他必須逼迫自己。「確定。」

　　她點點頭，目光與他對上。「很好，那你知不知道，我不愛你了？」

　　他沒回答，只是試著用高大健碩的身子繼續擋住劉公公視線。

　　她抬高下巴，笑得驕傲，卻也笑得讓人心碎。「不知道嗎？沒關係，現在你知道了。記住，是我先不要你的，不是你不要我。」

　　她毅然決然轉身，再也不看他一眼。

　　一步一步，她走得無比沉重，每走一步，她便對自己說一句，我不要他了。

　　天下何處無芳草，緣聚人聚，緣斷人散。

　　對啊，天底下哪有那麼多的亙古永恆，愛情本就是一段接一段，以鑽石比喻愛情，不過是自欺欺人的說詞……

　　看著她的無助茫然，楚默淵逼自己狠心。「來人，把她關起來，不許她出門一步。」

　　淺淺繼續走著，她聽不見了，聽不見他的聲音，聽不見他的心狠，她沒有餘力記掛他，她只能拼著最後一絲力氣，把心給封住。

　　她想，封得夠緊夠密，就能不受傷。

　　她想，把他的聲音、他的影子、他的好……把有關他的一切一切通通關在外頭，那麼傷口就不會痛。

　　楚默淵轉身，對劉公公一笑，道：「劉公公請！」

　　劉公公笑道：「紅袖添香，楚將軍在遼州過得不錯。」

　　「公公說笑，只是個不識大體的丫頭。」

　　淺淺眼睛一閉，兩顆豆大淚珠墜落，還以為封了心就能夠聽不見，原來還是能夠聽見的……

　　她不懂，怎麼會這樣子？還以為自己被珍愛珍重，卻沒到原來她只是個不識大體的丫頭。

　　丫頭……怎會覺得這兩個字從男人嘴裡說出是帶寵溺的甜美可愛？明明就只是……丫頭……

　　秋靖山快步走到淺淺身前，道：「不要胡思亂想，安心等默淵回來。」

　　「好。」嘴上說好，心裡卻疑問，等他回來做什麼啊，再做個不識大體、招之則來揮之則去的丫頭？

　　「默淵會回來的。」秋靖山心疼她的傷心，想要安慰她，但眼下情況不好多說。

　　「哦。」還會帶嬌妻美妾，然後……也許會再說一句「我會護你一生」之類的承諾，可怎麼辦啊？她那麼貪心，除了他的保護，她還想要更多。

　　秋靖山拍拍她的肩膀，低聲道：「一切都會好起來的。」

　　「嗯。」她不由衷地笑著，合作點頭，卻是再明白不過，不會了，心底屬於愛情的那一個區塊已經死掉。

　　淺淺垂頭，乖乖回到後院。有點累，她需要一張床、一床被，她需要認真掃除不該存在的情感累贅。

　　「我去找盧將軍。」秋靖山走回袁立融身邊道。

　　「好，我安排府裡的護衛。」一內一外，他們必須攜手合作，共度危機。

　　淺淺被禁足了，大門出不去，二門邁不開，能進出的只有臥室和廚房。

　　心情很糟，但她不是會遷怒的那種人，她安靜而沉默，對每個人微笑，卻不曉得自己的笑容有多麼牽強。

　　在他心裡，她只是通房丫頭。

　　「只是」？她認為自己是「唯一」，沒想到卯足全力，她成了他的「只是」。

　　她誤以為前世的自己帶著拖油瓶，他還願意接納，代表他對她的愛無人能比，原來只因為前世的他沒有拿到一紙賜婚聖旨。

　　突然覺得自己很可笑，很清楚的呀，她很清楚自以為是、自我中心，是再膚淺不過的行徑，沒想到她還是落入自以為是的窠臼，直到當頭棒喝才瞬間清醒，方才發現自己在不知不覺中成了大笑柄。

　　要是聖旨早來個幾天就好，那麼他不會進莊子，不會出現亂七八糟的吻，不會讓慾望凌駕一切，更不會讓她決定愛他，不會一夜激情，成為他的女人。

　　要是寡言的他別把愛情表現得那麼明顯就好，那麼她會多矜持幾分，會認真把他當成掠奪財產的惡主人，保持距離，心才安全。

　　要是向禹侗別透露前世經歷就好，那麼她不會多方猜測，用前世經驗告訴自己，楚默淵是值得交付一生的男人。

　　要是……她的「要是」沒有發生，事情順理成章發展到眼前的局面，她不曉得是該痛恨自己還是後悔。他沒有錯，在男人心裡，愛情只佔很小的部分，他們的人生不會讓愛情凌駕一切，她不該恨他怨他，他只是做了所有男人都會做的選擇。

    　既然他沒錯，她怎能讓自己傷心得想死掉？

　　真不公平，可是愛情的世界裡，哪有公平兩個字？從來都是先愛上的那個先輸了，後放手的那個……無法自由。

　　但，是他先吻她，是他先喜歡她，是他先說了自己的故事，讓她心疼他，都是他起的頭啊，怎麼倒霉的會是她？

　　而且她還在分手時搶先了呀。

　　她搶先說：我不要你了，她搶先放手轉頭，搶先把心給封上……

　　不懂，她已經佔盡先機，為什麼還是很痛，還是不自由？

　　是不是因為……她在自欺欺人？

　　其實先愛上的是她，即使她沒有承認？她雖然先轉身，卻沒有真正放手？割不斷愛，扯不開情，所以當愛情長成荊棘，她只能傷痕纍纍？

　　怎麼辦啊，她不想痛死，不想悶死、憋死、恨死，那麼……

　　她得把心護得牢牢的，得築起堅硬外牆，得把距離拉遠，遠到再想不起他，那麼總有一天，她會百毒不侵，再不受愛情困擾？

　　淺淺離開桌邊，從藥櫃裡取出羊躑躅、榮莉花根、當歸和菖蒲，放在研缽中，細細研磨成粉，這是唐代孫思邈所編的《華佗神方》中所錄的麻沸散藥方。

　　她是學霸，記憶力好到驚人。

　　日本人華岡青洲也想配出麻沸散，以曼陀羅花、川芎、白芷、當歸、烏頭、天南星製藥，他的母親和妻子自願試服，以助完成實驗，結果一死一盲。

　　得有多大的愛，女人願意為男人冒險？

　　母親以兒子的成就而榮耀，那妻子呢，為何願意為丈夫的成就捨命？

　　因為太愛，愛得不顧一切，愛得義無反顧，愛得連性命都可以不要？

　　她是個自私女人，做不到為他捨棄性命，但既然無法成就他對人生的渴求與夢想，那麼就讓路吧，若她的存在是他的牽絆桎梏，她願意親手斬除。

　　她給不起他性命，但給得起恩斷情絕，給得起兩不相欠。

　　把磨好的藥粉塞進懷裡，淺淺走進廚房。

　　幾個廚娘都是燕人，做的吃食比淺淺剛來那會兒精緻許多，她們一面挑菜一面聊天。「昨兒個我出門採買，猜猜我遇見誰了？」

　　「猜不著，你說唄。」

　　「我遇見周嬤嬤了，我們都以為她在莊子上養病，沒想到才不是呢，周嬤嬤竟是被爺給趕出將軍府的。」

　　「怎麼可能，那是爺的奶娘啊！」

　　「我追問了好久，周嬤嬤才說自己做錯事，回不了將軍府。」

　　「除非是爺不讓，否則怎麼回不了，可誰不會犯錯？是周嬤嬤把爺給奶大的，沒功勞也有苦勞，爺該奉養她一輩子的呀，怎地如此不近人情？！」

　　連周嬤嬤都……淺淺同意廚娘們的說法，那樣沉靜恬然的婦人，他怎麼下得了手？

        「雪晴、雨晴不也如此，那是老夫人送來的，犯再大的錯，也得看在長輩面子上別罰得太過，難不成將軍府還少兩口飯？可為了淺淺姑娘，竟然狠心的說賣就賣……嘖，好歹上過床，成了爺的女人，事又不大，不過是兩方口角……」

　　「男人就是這樣，為替新人騰位置，哪會在意舊人心情？」

　　「賜婚聖旨下了，淺淺姑娘轉眼成了舊人，看來再過不久，淺淺姑娘也得……」

　　「肯定是，大戶人家重規矩，正頭夫人沒生下嫡子，妾室姨娘不得有孕，若娶的是名門閨女，娘家都會要求夫家把通房丫頭清理出去，名門貴族怎捨得女兒出嫁受委屈。」

　　「既然如此，爺何必吩咐把淺淺姑娘關起來？」

　　「應該是擔心淺淺姑娘在外頭亂講話，壞了爺的名聲。」

　　「爺也太小心了，天高皇帝遠，誰曉得遼州的事兒。」

　　「來宣旨的是宮裡的公公，爺這麼做是為著表態。」

　　「都怪淺淺姑娘沉不住氣，怎能當著公公的面求爺不要進京，爺當然會生氣。」

　　「那以後淺淺姑娘的下場……」

　　「誰知道，只希望不會比前面那兩個更慘。」

　　輕喚聲在耳後響起，小米不知道站在她身後多久，她拉拉淺淺的衣袖道：「爺不會這樣待姊姊的。」

　　淺淺笑答：「放心，沒人能作主我的以後，我的下場只有自己能夠選擇。」

　　聽見對話，廚娘們轉頭，看見淺淺，尷尬極了。

　　「你們下去吧，今天我來給大家煮一道養生粥。」

　　「是，姑娘。」

　　洗米煮飯，她將藥粉放進米湯中，在米膨脹變得軟爛之後，慢慢將菜肉擺進去，不斷翻攪，免得下面糊掉。

　　她把甕裡腌了兩個月的鹹蛋全拿出來蒸熟，切開，再剝兩大盤松花蛋，切成四瓣，剁了蒜頭辣椒灑在上頭，澆一勺熱油，灑上香菜。

　　最後再炒兩道青菜、一大鍋紅燒肉，菜式不多，但看起來很可口。

　　淺淺用皂角洗凈雙手，對廚娘說：「把飯菜分派下去吧。」

　　「是，姑娘。」

　　淺淺沒吃飯，她關上房門，收拾衣服細軟，靜靜坐在桌邊等候。

　　午時過後不久，不犯睏的下人犯睏了，東一個、西一個歪著頭睡著。

　　悄悄地，她從後門走出將軍府，她在街上雇了馬車，朝熟悉的方向走。

　　黃昏時分，她來到山腳下，付過銀子給車夫後悄然上山。

　　黑夜的山林相當危險，但於淺淺而言，山林再險，也險不過人心。她上山，繞過莊子，朝林子深處走去，在森林裡到處繞了兩個月，雖沒有「閉著眼也不會走丟」的本事，卻也熟門熟路。

　　順著山勢往上，將近山頂處有一個寬敞岩洞，那是某一回她和鄭齊、鄭廷上山，刻意「迷路」時意外發現的。

　　洞裡乾爽、寬敞舒適，再加上離河邊不遠，取水方便，當時她心想，要是有機會逃走，就先躲到洞裡避居，他們肯定會往山下尋人，到時就能順利逃開楚默淵。

　　為此，她在洞門口擺上一堆枯枝充當大門，防止動物進來過冬，又鼓吹鄭齊、鄭廷在中線點蓋一座草寮，在裡頭備上鍋碗瓢盆、棉被枕頭、油鹽米醬、刀子鋤頭、籮筐斧具……偶爾她假裝體力不支，在草寮歇息，偶爾她把獵物放在草寮裡做成美食。

　　現在草寮裡的東西都可以派上用場了，她可以安安穩穩地在這裡待上一段時日，直到她被遺忘，直到心自由……

　　走過一夜，天色已濛濛亮起，淺淺推開枯枝走進洞裡。

　　很幸運，地盤沒有被別的動物佔據，再把枯枝堆起來，往地上一躺，累極、倦極，她要休息。

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【第十一章】   懲奸妃求娶公主

　　離開遼州不過兩天，劉公公便迫不及待動手。

　　深夜，驛館起大火，夜裡風大，火勢一下子燒到楚默淵屋樑。

　　門被人自外頭鎖上，楚默淵冷笑，這樣就能關住他？對方未免太小覷自己。他抓起桌子，往門上用力砸去，在屋樑倒塌那刻破門而出。

　　誰想十幾個武功高強的宮衛正磨刀霍霍對準他，被濃煙嗆得厲害，他撫胸喘咳同時，無數利箭咻咻咻直衝他射去，楚默淵及時抓起大刀在身前格擋。

　　這時數十人從牆外跳進來，二話不說舉刀，見人就砍，一陣混亂過後，傷腿、斷胳膊的宮衛被綁成一串，堆在屋外。

　　「將軍，屬下來遲了。」眾人單膝跪地，低頭請罪。　　

　　「一點都不遲。」如果他們不發動，他拿什麼當藉口把章妃拉下來？微微一笑，他道：「派個人去縣府衙門，把這裡的事說清楚。」

　　「是。」眾將領命離去。

　　楚默淵坐在另一間屋子裡，冷眼看著被五花大綁的劉公公，問：「劉公公可有話要說？」

　　「楚將軍好大的膽子，竟敢對咱家動手，你可知道，咱家是誰的人？」

　　楚默淵臉上沒有太大表情，只是一雙眼睛爍亮通透。「章妃的人。」

　　劉順眉心一緊，眼尾豎起，心慌得厲害。他怎麼知道？難不成楚默淵早就曉得娘娘想要對付他？

　　不可能，是誰洩了底？是前陣子派到遼州的那批人？他們被楚默淵抓走，把事情全給交代了，因此才沒有消息傳回宮裡？

　　不對，他們的目標不是楚默淵，不可能正主兒沒抓到卻犯到他手上……

　　劉公公陰晴不定的目光落進楚默淵眼裡，微哂，換言之宮衛兩度失手的消息並未傳進宮，而章妃尚且不知她想找的人就在將軍府？

　　「說吧，你們怎麼曉得梅雨珊在遼州？」

　　劉順心一沉，他果然曉得梅雨珊……

　　「還在考慮要不要對主子忠心耿耿？你以為殺害皇嗣，章妃還能在後宮呼風喚雨？你現在能想的，是要不要讓你的爹娘兄弟因為你落個滿門抄斬的結局。」

　　皇嗣？他全知道了？！「你……」

　　「還在懷疑？劉公公，本名劉順，因為家貧七歲被送入宮中，老家在吃縣，家中爹娘倶在，兄長劉錠育有三兒二女。不只你，章妃身邊的人，一個個我都了如指掌。」

　　見他輕鬆說出自己的來歷，劉順嚇得肝膽俱裂。「將軍調查這個做什麼？」

　　「和章妃調查我在遼州的作為一樣。」都這為了消滅對方。「你可以不回答，知道這個對我並無好處，我只是好奇，只是不喜歡被人吊著胃口，所以從現在起，我會問你幾道問題，你拒答一個，就會少一個親人。」

　　收到的資料裡說，劉順重視親人，這些年在宮裡賺的，全送回老家買田買地，現在的劉家與過去不同，已是村裡的大地主。

　　聽他這麼說，劉順蔫了，他什麼都可以失去，就是不能失去家人。

　　「章妃在四皇子身邊放了人，因此知道四皇子將梅雨珊送往遼州。」

　　難怪秋叔和巧眉不知道梅雨珊沒死，章妃卻曉得。

　　「恭喜你，你已經救下小侄女的性命。再說說，埋在四皇子身邊的暗棋是誰？」

　　「宋可兒。」

　　「只埋一個？我這樣問一句你答一句可不太好，你別鬧到後來，一個問題只能救回你親人一條胳臂，那就太不划算了。」楚默淵再度恐喝。

　　劉順臉色像死人般蒼白，他知道自己再也無力回天，他不指望自己還能存活，只求家人平安。

　　「四皇子、太子身邊都有四個，皇帝身邊的福公公也是章妃的人……」他全數交代了。

　　「非常好，我喜歡你的態度，你保住你侄兒侄女了。接下來的半路上，章妃還有安排人嗎？」

　　「有。」

　　「章妃急著除掉我，目的為何？」

　　「明年春試過後，廣平侯府二公子、三公子出仕，娘娘打算讓侯爺為他們請封世子。」

        明年出仕？口氣真篤定吶，可見周嬤嬤猜測無誤，而他不死，兩個弟弟怎能當上世子，章妃是該儘快動手。

　　「章妃為七皇子圖謀，除在皇上、太子、四皇子身邊安插人之外，還做了什麼？別告訴我沒有，我不是在向你要答案，只是在證實猜測無誤。」

　　目光相對間，劉公公倒抽氣，臉漲成深紫色，腦子嗡嗡作響，他全都知道了？他知道了，那四皇子呢？太子呢？皇后呢？難道娘娘做的事全攤在他們的眼皮子底下？

　　身子癱軟，劉順啪地軟倒在地……

　　快馬加鞭，劉順被點了穴，一路昏昏沉沉。

　　楚默淵與他對換衣服，於是馬車裡坐著虛弱的「楚默淵」和隨身照顧的「劉公公」。楚默淵的人一部份換上宮衛衣服隨行保護，一部份人隱身暗處。

　　這個做法保障了前十幾天的行車順利，但後來「劉公公」被認出，接下來一路便不平靜了。

　　他們三番兩次遭到截殺，楚默淵身邊的人大半都受了傷，在距離京城剩下三日的路程時，突然湧出二十幾個高手將楚默淵一行人團團圍住，殺聲震天，幸而燕曆鈞收到密信，派出的人馬及時接應。

　　一場混戰，人人身上都見了紅，雖然多數傷得不重，但進京城時一行人仍然狼狽不堪。

　　燕曆鈞在城門相迎，看見楚默淵身上草草包紮的傷口，紅了眼。他迎上前，細細打量楚默淵，道：「先到我府裡，讓太醫給你看傷。」

　　「小傷，不礙事，四皇子，章妃安插的……」

　　「全收拾了，幸好你及時提醒，要不……冉莘差點受害。」說到此，燕曆鈞咬牙切齒。

　　冉莘與太子妃都遭人下藥，意圖使她們絕育，收到楚默淵的信，他們立刻讓太醫上門，冉莘與太子妃運氣好，中毒不深尚能解，要是再喝上兩、三個月，他這輩子都甭想有嫡子了。

　　還以為燕曆堂的事剛過，魑魅魍魎消失無蹤，沒想到暗處仍有鬼魅蟄伏。

　　「那就好，先進宮吧。」他想讓皇上親眼看看自己這一身傷，以及……他目光一轉，副將已上前把包袱遞給他。「我有禮物想呈給皇上。」

　　「那是……」

　　「我們一路上收下的腰牌，近百面，全是宮衛的身分證明。」

　　燕曆鈞大驚，一個後宮婦人竟能調動近百宮衛半路截殺？母后都沒有這個能耐。她手中有多少人馬？有多少京官在暗中聽命於她？

　　倘若她能操控超過五成的宮衛，那麼是否意謂，再發動一場宮變並非難事……好大膽的章妃，他們都小覷了她！

　　「這禮物送得太好，讓章妃罪加一等，父皇之前還不敢相信賢良淑德的章妃會做出這種事呢。」

　　不相信枕邊人生性如此殘暴？是啊，他父親不也如此？就算到最後相信，還是得顧全大局，掩飾真相。

　　楚默淵嘴角浮上譏誚，是男人太蠢還是女人太精明？

　　「你沒將梅雨珊帶回京城？」燕曆鈞有些後怕，差一點他就娶了自己的親妹妹當妻子。

　　「她現在叫做淺淺。這一路太危險，我不確定能護她平安，就讓她先留在遼州。」

　　「你考慮的對。」

　　「科考舞弊的事呢？」

　　「當然不會放過，只不過此事牽扯太大，若傳揚出去，有礙朝堂威信，父皇命太子暗中調查。」

　　「有結果了嗎？」

　　「有，此次的問題並非洩題，而是主考官林學文在封卷時替付錢買榜的人更換卷子，牽連的人有十七名之多，除了你的兩個繼弟之外，章妃還安排進去不少自己人。」

　　「皇上打算怎麼做？」

　　「幾年牢獄之災跑不掉，仕途肯定是玩完了，章妃已經被軟禁，但消息尚未外傳，父皇打算把章妃的人馬一網打盡。對了，先跟你透個底，太子打算趁你回京，讓廣平侯直接把爵位傳給你，之後你想在京城留任還是回遼州？」　　

　　這種事不需要考慮，楚默淵回答：「遼州政局未定，建設未成，我想待在遼州，把該做的事完成。」

　　一掌拍上他肩頭，燕曆鈞道：「我就知道你會這麼說，當初我把遼州交給你，再正確不過。這次回來，你把遼州的情況詳細稟奏給父皇聽吧，父皇很感興趣，還打算過幾年讓太子監國，親自到遼州一趟。」

　　將北遼納入疆域是燕家從祖輩就想做的事，能在父皇手中完成，青史定會為父皇記上一筆。

　　「我帶來遼州的城市規劃圖，還有目前的發展與政治經營。」

　　燕曆鈞滿意一笑，他想楚默淵很快又要陞官了，不過……「你在信上說的，是真的？」他說在不知道淺淺身分之前，兩人已定下終身，就算沒有賜婚聖旨，他也在著手進行回京一事，打算將章氏的事情做一個了結。

　　他要掃除所有危機，然後娶淺淺入門。

　　燕曆鈞的問話讓楚默淵黝黑的臉上出現羞澀，和他英勇威武的形象不搭。

　　「是。」他不迴避，坦言相應。

　　兩人對視片刻，燕曆鈞哈哈大笑。「這是好事，我與太子定會想辦法成全你們。」

　　想到余淺淺有人要，再不會和冉莘糾纏，燕曆鈞心情大好。

　　可……如果皇上不允呢？不怕不怕，萬事有太子呢，連冉莘那樣手藝與身分，皇兄都有本事把她變成自己的王妃，何況一個公主、一個侯爺，般配得很。

　　拱手，楚默淵感激不盡。「多謝四皇子。」

　　倏地，惡作劇念頭興起，燕曆鈞壓低聲音，在他耳邊道：「有件事，我得先給你透個底。」

　　「請說。」

　　「其實她不是梅雨珊。」燕曆鈞在他耳邊低語。

　　怎麼可能？秋叔看過淺淺，自己也見過徐妃的畫像。「我曾聽過一個傳言。」

        「什麼傳言？」

　　「凡是大燕皇室血脈，在鎖骨中間都會有個月形硃砂痣，是真的嗎？」這是他從劉順口中問出來的，卻不敢確定。

　　「是真的。」

　　「淺淺有。」

　　他、他居然……連淺淺的鎖骨都看了，他指著楚默淵，問：「你已經把淺淺給吃了？」

        他沒回答，一張臉卻漲得通紅。

　　燕曆鈞翻白眼，不必說了，答案已經寫在臉上。吐氣，燕曆鈞撇嘴道：「我沒懷疑過淺淺的身世，在巧眉清醒後，我就拿著她的證詞問過梅府，淺淺鎖骨的胎記是梅夫人親口向我證實的。」

　　「既然如此，你說……」

　　「真正的梅雨珊已經死掉，被盜匪擄走後，她受不住謠言批評，上吊自盡——以上是對外說法。但事實上她是被叔嬸害死的，她的堂妹們想要取代梅雨珊嫁給我，成為我的王妃。」

　　楚默淵迷糊了，他聽不懂燕曆鈞想要表達什麼。

　　「梅雨珊死了，余淺淺的靈魂入住她的身子，所以她確實是余淺淺。」

　　靈魂附體？世間有這種事？

　　可……確實，楚默淵不止一次懷疑，梅府的家教不可能養出女流氓，所以是真的？如果向禹侗能夠重生，就算淺淺是靈魂附身，也沒什麼好奇怪吧！

　　半晌後，楚默淵微哂，有關係嗎？他也有前世啊，前世的他最後和淺淺在一起，前世的他，不計較她曾經結過親，不計較她帶著前夫的兒子，雖然他不記得前世的那一切，但比起淺淺被欺負、被拋棄……靈魂附身算得了什麼？

　　燕曆鈞觀察楚默淵，咦，他居然不害怕？太厲害了吧！

　　楚默淵這麼有男子氣概，顯得自己很弱，想到冉莘為自己開天眼，第一次看見鬼魂……他全身一抖……

　　不行不行，不能輸楚默淵太多，燕曆鈞決定加碼。「你不相信鬼魂之說嗎？我告訴你，真的有。」

　　「所以呢？」

　　「我可以看得見鬼魂。」

　　「很好，然後？」

　　還不怕？他指指牆角。「那裡有個流浪漢，五十幾歲，應該是在冬天的時候凍死街頭的吧，他身上還有雪花。」

　　「哦。」

　　只有哦？沒有更多反應？燕曆鈞和他槓上了。「知道哪裡最多陰魂嗎？告訴你，是在後宮裡，尤其是冷宮，嚇死了，我連靠近都不敢，我本想請旨讓父皇請道士入宮超渡，但冉莘告訴我，只要完成他們的遺憾，他們自然會離開，所以這陣子我可忙了……」

　　燕曆鈞說完一大串，楚默淵依舊不動如山。

　　額頭浮起三道黑線，燕曆鈞想，這人不是普通大膽啊！

*             *             *

　　手變粗了，但她的野地求生能力更上一層樓。

　　淺淺分幾次把草寮裡的東西搬進山洞裡，細細佈置整齊。

　　她紮好枯枝，密密實實地做成活動木門，割一大堆草，鋪在地上，再放上棉被枕頭，應該能將就一季。

　　柴火堆了半個山洞，她不確定遼州的冬季有多長，只能未雨綢繆，盡量撿拾柴火。她從河裡釣上幾十隻大大小小的魚，用樹藤穿起掛在樹枝上，曬出一堆魚乾，她在林子裡到處撿拾栗子、挖掘蕈菇、尋找山薯，儘可能備齊糧食。

　　抬頭看著眼前的紅松，如果能夠爬得上去，樹上的球果裡會有數量較多的松子，可惜鄭齊、鄭廷不在，她只能撿樹下的，撿了滿滿一簍子球果，她不確定可以剝出多少松子。

　　她試著樂觀的告訴自己沒關係，再努力一點，一定可以找到更多食物。

　　但身為現代人最大的困擾是什麼？

　　她會煮蛇肉羹，卻不敢抓蛇，她能燉豬蹄，卻不敢獵豬，她會烤羊腿，卻不敢宰羊，她會煮雞湯，但是殺雞……只要它別用無辜的眼神望著她，她可以試試。

　　因此她的食材嚴重受限。

　　剛來的前幾天，每天吃著單調無味的食物，好幾次她想放棄，但想到想砍她的黑衣人還在，要是回到城裡……要不被黑衣人抓到，要不被逮回將軍府，她不想徒勞無功。

　　遼州廣闊，身上銀兩不足，她不確定能不能順利離開遼州，只能盤算著，等春暖花開，在林子裡多挖些珍貴藥材，等遼州往來的商人增多，到時有了銀子，再混水摸魚尋機離開。

　　她必須不斷告訴自己，最潦倒的時機已經過去。

　　沒錯，已經過去了，好端端一個現代人，不應該跑到古代被拋棄，那簡直是窩囊透頂，她會記取經驗，記得男人不是好東西……

　　話到心間，她硬是想不下去。

　　因為楚默淵明明沒有對她多好，她卻認定他是好東西，因為他明明趕著跑去被賜婚，她依舊相信他是好東西，他搶走她的錢、他限制她的自由、他對她做的好事很少很少很少，可她就是認定他是好東西……

　　她有病嗎？是啊，有病！

　　她很笨嗎？是啊，超笨！

　　她傻了嗎？是啊，傻得厲害！

　　她要不是有病，要不是又笨又傻，怎麼會已經隱居一個多月，依然時刻想起那個男人？她老想著他娶了哪個名門貴女，是不是日日享受畫眉之趣，夜夜在床笫間狂喜？她老猜著，他會不會在吃飯時記起一個為他做玫瑰餅、釀玫瑰酒的女流氓？她還在想，他會不會帶著新娘回遼州，會不會在偶然的機會裡相遇？

　　很無聊的眷戀？她同意，但她阻止不了自己。　

　　阻止不了記憶中令人安心的氣味，阻止不了在夢中與他溫存的幸福感覺，阻止不了他害羞的容貌闖進腦袋中，阻止不了自己想再一次對他耍流氓……

　　「你知道后羿射日為什麼要留下一顆太陽嗎？」淺淺說。

　　「不知道。」還是淺淺說。

　　「是為了讓我們曬恩愛啊。」還是淺淺說。

　　「是嗎？可是我比較喜歡把你曬成人乾。來人！把余淺淺拖下去，綁在城牆上放血示眾。」她親自破壞浪漫。

　　「你知道天涯海角在哪裡嗎？」淺淺又說。

　　「不知道。」淺淺又說。

　　「我也不知道，但是我願意帶你一起去找。」還是淺淺又說。

　　「不必，你最好找個天涯海角窩著，否則……嘿嘿嘿，我會找到天涯海角，親手把你埋掉。」她再度強姦浪漫。

　　這種行為很無聊？對啊，誰讓她這麼寂寞，或許有人要說，既然寂寞，那就走入人群，讓人群為你驅逐寂寞啊。

　　可，怎麼辦得到呢？

　　沒有他，寂寞已在她身上生根，即使被眾星環繞，她依舊甩脫不開空虛孤寂。愛情真的好麻煩，她不想碰、不願想，只要……他的身影，別時時刻刻闖入就好……

　　深吸氣，不能放任心情持續低落，她必須陽光、必須積極，一個錯誤的男人、一段錯誤的愛情，不該是阻止她向前的動力。

　　再用力吸氣，她揚聲高唱。

　　「有時候我懶得像隻貓，脾氣不好時又張牙舞爪，你總是溫柔得能把我的心融化掉，我想要當你的小貓貓……」

　　哼著輕快的歌是為了讓自己變得輕快，殊不知她輕快不起來，反而想起他不要讓她當他的小貓貓了，想得心痛、心酸，想得兩道眉毛皺成一團。

　　她哭了，摀著臉，哭得無比壓抑。

　　她哭得太嚴重，沒發現身後一條腕口粗的大蛇在樹枝間盤踞，朝著她後背吐蛇信子。

　　這時一顆石子狠狠打中它的七寸，蛇從樹枝上摔下，掉落在枯葉上頭，啪的一聲，嚇止了她的眼淚。

　　淺淺急急轉身，看到躺在地上呈現半昏迷的大蛇，她沒搞清楚怎麼回事，卻直覺舉起斧頭狠狠砍了下去。

　　不久後，她的背簍裡多了一條蛇。

　　兩天後，她發現某個獵人做的陷阱裡面有一隻剛死不久的新鮮兔子。

　　這次她不僅收下兔子，還花了一番功夫學習如何做陷阱，在接下來的一個月裡，她收下二十幾隻吃得肥滋滋、準備冬眠的兔子。

　　再過幾天，一頭摔進土洞裡、撞上尖石，死得莫名其妙的山豬出現眼前，她花大把力氣，利用槓桿原理將野豬從洞裡弄出來。

　　收穫獵物後她沒離開，反而在洞邊繞行，想了半天，她跳下洞，往裡頭埋上幾根削尖的竹子，在上方鋪好乾草，可惜這個設計沒有為她多捕獲任何一隻野豬。

　　光是眼下這頭就夠她累的了，淺淺就地把野豬大卸數塊，再一塊塊背回山洞前，慢慢處理。

　　三番兩次出現的獵物讓她起了疑心，但接連幾天沒有人打擾之後，她樂觀想著，自己終於時來運轉。

*             *             *

　　章妃殘害皇家子嗣，奪其封號，賜七尺白綾、一盞鴆酒，死後屍骨送至化人場。

　　科考舞弊雖未對外揭發，但十七名考生在密審之後成了階下囚，終生不得出仕。

　　這天楚默淵和燕曆鈞皆留宿宮中，與太子、皇帝四人，在御書房裡談到深夜。

　　楚默淵將遼州的建設藍圖與商業計劃稟告皇帝，皇帝聽得津津有味，尤其對把石頭山復育成山林、改變氣候的做法，以及將遼州打造為全國最大藥材集散地的計劃問得非常詳細。

　　「你說，這是淺淺的想法？」一個女孩子家，竟知道這些，梅相爺果然是個人才，能為皇室教養出這般出色的公主。

　　此時的梅相爺絕對沒想到，當年夫人的一念之仁，竟讓他的仕途翻盤，儘管他因二房牽連而致仕，卻因撫養公主長大成人，有恩皇室，再度起複，入朝為官。

　　「是，她還提出一州一特色的說法。」

　　「一州一特色，什麼意思？」

　　「比方錫州雨水足，適合種桑養蠶，朝廷可在那裡鼓吹百姓挖塘養魚，塘基種桑，桑葉養蠶，蠶砂餵魚，魚糞泥塘，又可作為桑田肥料，再引進大量織娘繡手，在錫州打造絲綢之都。

　　「比方歙州，那裡萬物不生，卻有大片沙漠和駱駝，這樣的風光是京城大部分百姓沒見過的，可以鼓勵當地百姓在那裡建客棧飯館，並在各地印製小書或話本宣傳歙州風光、廣為流傳，令百姓心生嚮往，慢慢將歙州發展成旅遊勝地。」

　　「你有沒有問過淺淺，如果石頭山可以變成山林，那麼沙漠能不能變成綠地？能不能栽種植物，增加當地百姓收入？」

　　「臣問過，淺淺說可以，先試著植草、種沙漠植物。」

　　「沙漠植物？」

　　「對，像仙人掌、胡楊、蘆薈、沙棘、肉蓰蓉……等等。」

　　「肉蓰蓉？」

　　「那是一味中藥，補腎陽、益精血、潤腸通便，可治不孕、腰膝酸軟。」

　　「淺淺也懂醫理？」

　　「懂得不多，但能辨認不少植物草藥。」接著楚默淵聊起淺淺的事，她精湛的廚藝，她好財的性子，她挖到一株百年人蔘，連睡著都要放在床上……

　　越說，皇帝對這個女兒除了心疼與罪惡感之外越發感到興趣。

　　趁此機會，燕曆鈞跪地自首，提及自己將淺淺送到遼州的事。

　　分明是不想讓淺淺纏著冉莘不放，他卻能說出一番大道理。「淺淺本是京城貴女，被盜匪擄走之後壞了名聲，兒臣想，留在京城，光是口水都能將她給淹沒了，既然京城無她容身之地，只能將她遠送遼州，託予楚默淵好生照顧。」

　　話說得好聽，但皇帝豈是好糊弄的，他冷冷問：「送便送了，為何逼她寫下賣身契？」逼？皇上太客氣，那張賣身契是趁淺淺被迷昏之際，拉著她的手按下指印弄出來的，但燕曆鈞才不會傻得跳出來自首。

　　「遼州民風剽悍，聽說某些部落還有搶親習俗，淺淺貌美，如果沒個有力男人護著，怕是無法平安生活。」

　　皇帝似笑非笑地看著兩人，只有成為某人的財產才不會遭人覬覦？皇上銳利的目光看得他們頭皮發麻，噤若寒蟬。

　　楚默淵知道時機不好，卻還是鐵了心的磕頭道：「臣並未將淺淺視為僕婢，還請皇上為臣和淺淺的婚事作主。」

　　作主？難怪太子和老四猛替他說話，還讓皇后來吹枕頭風，話裡話外全是兩人感情甚篤、分不開彼此，怕是……把朕的公主當成通房丫頭了？！

　　「淺淺是朕的女兒，身為公主，朕自然要為她好好作主，放心，朕會讓皇后好好在京城給淺淺挑一門好親事。至於愛卿，朕替你選的江氏女很不錯，你早點到江府下聘吧。」

　　皇帝那副表情，也不曉得是賭氣還是挑釁，看得燕曆鈞不曉得如何插話。

　　楚默淵硬了脾氣，深深一叩首，只道：「求皇上成全。」

　　「成全誰？」

　　「微臣和淺淺。」

　　哼哼，皇帝不語，卻心道：那也得朕的女兒同意。倘若淺淺不樂意，就算毀了清白、壞了名聲，身為皇帝，難不成還養不起女兒？

　　太子見狀道：「父皇，江氏女是章氏所挑選，兒臣命人暗中查過，江氏身患隱疾、脾氣暴躁，有傳言江氏身邊婢女常被杖殺，名聲極差，才會養到十八歲也說不上親事。

　　「楚將軍悉心儘力為朝廷辦事，要是後院著火，這不是把人給放在火上烹嗎？近日裡京中已有不好傳言，父皇是否要再考慮賜婚一事？」

　　太子擺明替他說話，皇帝瞪他一眼，道：「暫且不談淺淺，說說遼州建城，你說已經蓋了三座城？」

　　皇帝雖把話題轉開，卻忖度著，暗中派人將淺淺接回京城，想娶他的公主，有這麼容易？

　　「第三座已經規劃完畢，動工近兩個月。」

　　「之前朝廷沒有撥銀子，你用私款建城，朕不同你計較從中掙得多少利潤，之後的城由朝廷撥款興建。」然後皇帝很可惡地……撥出五十萬兩給他。

　　給錢不好嗎？當然不好。

　　在他最缺錢的時候，皇帝沒表示，現在新城一座座蓋起，各方商人越聚越多，銀子漸漸回籠，眼看就要賺個缽滿盆溢了。

　　楚默淵有之前的經驗，再建幾座城都不是難事，再加上遼州越興旺，房地產就會越昂貴，就在這時候，皇帝卻要橫插一手？這是斷人財路啊！

　　楚默淵心知，皇帝是看自己不順眼了，無妨，只要能讓皇帝心氣平，願意點頭將淺淺嫁給自己，其他的都好談。

　　何況富不了自己，就幫手下人發家致富，既然他們已經是建城老手，工資翻漲個兩、三倍也不過分。有錢大家賺，畢竟他們一路跟隨自己，本該替他們多爭取福利。

　　皇帝要啃他的骨頭，他當然要從皇帝身上刮下一層油，這才公平不是？

　　「臣明白，回去後會儘快規劃新城。」

　　皇帝輕哼一聲，還算識時務。

　　「啟稟皇上，從京城派至遼州的官員尚且不懂遼州風土民情，許多政務不但無法推展，反受阻礙。微臣擅長戰事，對於營商建築、推展政務是外行，幸得秋靖山與袁立融大力幫忙，遼州的建設才得以順利推展。」

　　「秋靖山？他在遼州？」皇帝詫異，無官身的秋靖山竟默默在遼州為朝廷做事？！

　　「父皇知道秋靖山？」燕曆鈞問。

　　「秋伯爺曾是父皇的伴讀，兒臣記得小時候還受過秋伯爺的教導。」太子笑道。

　　他還記得秋伯爺個溫潤如水的謙謙君子，當時京裡有不少姑娘想得到他的青睞，可是沒人曉得，在他考上狀元那年，怎會在狀元遊街日失蹤，自那之後消聲匿跡，再沒有人知道他的下落。

　　皇帝撫鬚，心底敞亮，當年的事，他並不完全胡塗。「他成家了？」

　　「沒有，十幾年前他在北遼買下一座山林，建起莊子，過著與世隔絕的生活，戰爭結束後，微臣無意間遇上秋叔，相談甚歡，成了忘年之交。而北遼成為遼州，民生凋敝、百廢待舉，微臣屢次相請，秋叔這才下山助微臣一臂之力。」

　　「當年朝廷確實欠秋靖山一個官位，你把建設遼州的有功之臣報上來，朕會好好琢磨。」

　　「是，微臣代他們謝主隆恩。」

　　在前往廣平侯府的路上，楚默淵始終帶著淺淺的笑容，使得他嚴肅的五官出現幾分柔和。

　　門房看見他，慌得不知如何是好，從來沒有人想過大爺還能平安回府，這個家，早就人人把他當成死人。

　　可是他不但回來了，伴隨他回京消息的是章妃被賜死的消息。

　　這幾天，府裡上下亂成一團，章妃的死讓侯爺、老太爺無比焦慮。

　　這幾年雖說七皇子年幼，尚無作為，可明眼人都瞧得出來，楚家不但站在七皇子那邊，還出面為他拉攏關係，若不是太子地位穩固，若不是三皇子的逼宮事件弄得人人自危，楚家許是會做得更明顯。

　　但即使不明顯，京裡的百官權貴一個個眼睛賊亮得很，能不曉得楚家的盤算？如今章妃一死，七皇子徹底斷了想頭，而宮裡那位……會不會秋後算賬，直接鏟了楚家？

　　如今府裡上下人心惶惶，不知會迎來怎樣的局面。

　　沒想到章妃的事剛結束，二爺、三爺就被捕入獄，侯爺花大把大把銀子才探得二爺、三爺被關的理由，至於理由是啥，可不是他們這些下人能知道的。

　　這時候能救楚家的只剩下大爺了，偏大爺回京後，寧可在客棧落腳也不願意回侯府，侯爺三番兩次去請，每次得到的回話都是——楚將軍進宮面聖。

　　這個消息讓侯爺稍稍安心，至少還有個兒子受皇帝眷顧。

　　相較於侯爺的放心，夫人卻是怒氣日盛，這幾日天天打罵下人，搞到人人自危，大氣不敢喘一聲，連走路都不敢發出聲響。

　　但……大爺回來了？怎麼辦，是通報還是不通報？

　　「老太爺在嗎？」楚默淵問。

　　門房一聽，鬆口氣，大爺要找老太爺，那可好，不必經過夫人那關，門房蒼白的老臉透出兩分輕快，道：「大爺請稍等，奴才馬上通報。」

　　「不必。」揚眉輕笑，回自己家裡還得通報？不過他不在意，自從母親死去，他再不拿這裡當家。

　　大馬金刀走著，他領著屬下往祖父、祖母院落走去，人還沒到，已經有眼尖的下人快步飛奔，去向自己的主子稟報。

　　老太爺、老夫人顫巍巍地讓丫頭扶著，迎到門口，看著孫子昂藏的身軀自小徑那端走來，心情無比複雜。

　　兒子庸碌，若非章妃照拂，仕途不順，本指望默凊、默禾能為楚家爭光，沒想到這些年的名聲，竟是章氏在後頭操作。

　　如今鋃鐺入獄，能否平安返家都是未知數，更別說再入仕途，他們是廢了。

　　反觀當年，為躲避章氏迫害，偷偷離開侯府、進入兵營的楚默淵……戰場無情，沒人奢望還能再見到他，誰知十幾年過去，他竟搖身一變成為三品威繼將軍，到頭來，楚家竟是只有這個孫兒可以依靠。

　　祖孫相對，心情複雜的何止老人家？

　　那年若非祖父母庇護，他無法順利從章氏的手下逃生，但他們也是庇護章氏的兇手，若不是他們顧慮門風，對於章氏的作為不聞不問，母親怎會慘死而又無法伸冤？

　　楚默淵對他們，有感激也有怨慰。

　　「淵兒……你終於回來了。」老夫人老淚縱橫。

　　雙膝跪地，楚默淵行了大禮，道：「三叩首，默淵感激當年祖父母的庇護之恩。今日默淵想自請除籍，求祖父母成全。」

　　一句話，像重炮轟上兩位老人家，他們不敢相信自己聽到的。

　　「淵兒……」老夫人蹲在楚默淵身前，滿是皺紋的掌心輕撫他的臉龐。「祖母知道，淵兒受苦了，但是……不可以啊！」

　　她清楚，這些年來侯府對他不聞不問，他心裡的苦恨，早將當年那一點恩情全給磨滅，他沒對侯府下手已是最大的寬容，但是，不可以……楚家只剩下他了。

　　「亂來！」一聲斥喝從身後傳來，楚默淵轉身，目光對上多年不見的父親。

　　他恨章氏，但對父親的恨更深，若不是他寵妾滅妻，若不是他的縱容，章氏敢這般肆無忌憚？即使最後他察覺到章氏想對他下手，暗中警告，才有了周嬤嬤那一齣，但既無力護子護妻，就不該娶母親進門，更不該生下他，他和母親的苦痛，他需要負最大的責任。

        楚明文大步朝他走來，怒道：「數典忘祖，連祖宗都可以拋棄，你這種人有何顏面立足於朝堂之上？」

　　楚默淵扶起祖母，立在父親跟前。

　　直到此刻，楚明文才發現這個兒子竟長成得如此的健壯高大，他身上散發出的威勢令人不敢逼視。

　　「身為兒子，卻無法為母親報仇雪恨，父親說的對，我確實無顏面立於朝堂，明日我便進宮，親自向皇上請罪。」

　　楚明文怒目圓瞠，明知楚家門楣唯能靠他支撐，他卻為著賭氣，寧可不要官位，他這是在逼迫自己處理章氏……

　　他何嘗不知道章氏背著自己做過什麼，但章氏為他情願為妾，委身下嫁，自己一世庸碌，無法帶給妻子榮耀，反讓她為著自己的前途時時進宮懇求章妃相助，她知道自己盼著兒子光耀門楣，便想盡辦法為兒子籌謀，也許方法不對，可她做的一切一切，全是為了楚家。

　　強忍怒火，楚明文道：「已經過去的事，你難道不能放下？章氏竭盡心力操持侯府，養育子女，這些年來，侯府還能在京中佔有一席之地，她功不可沒。此生是我負她，我怎能在此刻背棄她？」

　　「父親自認負了章氏，那我母親呢？當初不是母親拼死拼活非要嫁給您，不是她自毀名譽，捧著腹中孩兒，鬧著要一頭撞死在侯府大門，強逼長輩接納她入門為妾，父親別忘記，母親是侯府三媒六聘、正大光明迎進府裡的嫡妻。既然為妾，就該認分，而非想方設法逼迫正室，陷害嫡妻。再者，試問父親，你說章氏竭盡心力操持侯府，莫非在她未進府之前，母親沒有做同樣的事？當年外公為您的官位可也盡了不少心力，難道父親全忘了？」

　　「是，此生我欠玫娘的，下輩子自會悉數還清，可眼下你就不能看在我的份上饒過章氏？就當還報我的生養之恩。」

　　「下輩子？如果母親還有下輩子，我相信她絕對不會想再遇見你。你可以無視章氏殺妻滅子的行徑，但殺母之仇不共戴天，我絕不會放過她！」

　　「你在戰場上殺那麼多人還不夠，現在連家人也想殺了？！」

　　這話……真傷人……他為國為百姓而殺人，到父親嘴裡竟成了嗜殺惡鬼似的。

　　楚明文的話讓跟隨楚默淵進府的屬下聽不下去，沒有他們在前線賣命，他們這群人可以在京城安居樂業，過著衣食無憂的生活？

　　「章氏？家人？」他譏諷地望著父親，看得楚明文羞慚低頭。「這樣的家人，我要不起，今日自請除籍，從此之後，我再不是楚家子弟。」

　　丟下話，他對著祖父母再次三叩首，不看父親一眼，走往楚家祠堂。

　　「淵兒、淵兒……」老夫人哭著喚他的名，顫巍巍地跟在他身後。

　　祖母的哭聲讓楚默淵硬不起心腸，轉頭道：「倘若祖父、祖母想與孫兒同住，就找四皇子，讓他派人送您們到遼州，孫兒自會讓祖父母頤養天年。」

　　看著鐵了心的楚默淵，楚明文氣得吐出一口鮮血，連忙出聲命人攔阻。

　　但侯府家丁哪打得過楚默淵的屬下，他們一個個可都是從死人堆裡爬出來的，於是楚默淵順利取出族譜，當眾人面前將自己名字劃去，帶走母親牌位。

　　楚明文摀著胸口，急喘不已，一路追到祠堂前，怒道：「這是你的決定，日後不要後悔！」

　　楚默淵似笑非笑反問：「侯爺認為，我會後悔？」

　　「我本打算請封世子，由你襲爵，既然你自請除籍，就別妄想家產爵位。」

　　楚默淵樂笑了。「侯爺以為我會在乎？我認為平庸之人才會盼著祖蔭，銜著金湯匙出生，遠遠不如親手打造金湯匙。」

　　楚明文目光望去，在兒子眼裡看見鄙夷，怒氣陡生，恨不得上前狠狠教訓這個孽子。「當初就不該保你一命。」

　　這話更狠，尤其出自親生父親嘴裡，楚默淵對他的最後一絲不忍就此斷絕。

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【第十二章】   我的世界只有你

　　事情經由下人的嘴傳進章氏耳朵，她甚感安慰，丈夫沒在這個關頭拋棄自己，至少爵位、家產還是她的，待幾年過去，兒子從牢獄中放出，就可以從頭來過。

　　章氏性格無比堅韌，即便挫折一波波，她仍堅定的盤算未來，不料此刻下人來報，聖旨進了廣平侯府。

　　「萬歲、萬歲、萬萬歲！」楚默淵凝在嘴角的笑意，成了一道尖銳諷剌。

　　楚明文徹底傻了，而章氏更是沮喪得連死的念頭都有，皇上竟然直接把爵位傳給那個賤種……他為什麼不死，為什麼不去死？章氏氣得全身癱軟，整個人靠在丫頭身上。

　　楚默淵接下聖旨，孫公公笑道：「恭喜楚將軍。」

　　「多謝孫公公，辛苦公公了。」

　　孫公公是太子的人，他明白，今日之事，是太子在為自己出頭。

　　「為主子辦事，哪有什麼辛苦之說。張大人，接下來的事就麻煩你了。」

　　太子和四皇子知道楚家現在是什麼情況，也曉得楚默淵為建新城，身上緊巴巴的，再加上兩人想要對皇妹略盡心意，因此隨同聖旨，讓很會算賬的戶部侍郎張學謙跟著上門，清點侯府的財產。

　　這可不是分家，而是將財產全數轉移到楚默淵手裡。

　　當然，這一點在聖旨上門之前，張大人並不知情，直到楚默淵讓屬下請來楚家祖譜，張大人才曉得楚默淵已經自請除籍。

　　既是自請除籍，爵位又落在楚默淵手裡，理所當然地，侯府裡的一針一線都是新侯爺的，其他不相關的人，自然得凈身離開。

　　至此，章氏再也忍不住放聲大哭，沒了……全都沒了，二十年的謀劃，二十年的用心計算，一夕之間煙飛灰滅……

　　二十年……往事一幕幕從眼前掠過……

　　那年她遇見侯爺，愛上他，繼母惡毒，竟要將她嫁給年近六十的國公爺為妾，她無力反抗，只能委身侯爺，兩人私會，珠胎暗結。

　　她在侯府門前大鬧，頭撞石獅，逼得趙玫娘讓她進門，之後她奉承巴結、小意討好，一點一點掙得地位，掙得丈夫專寵。

　　徐芊芯死後姊姊上位，她才敢放大膽子謀害趙玫娘，正室夫人死了，嫡子遠走他鄉，侯府成了她的天下，終於輪到她揚眉吐氣。

　　丈夫不善經營，她費盡心力，多年來她仗著姊姊的勢力強買強賣、手段用盡，將侯府產業擴大數倍，那些都是要留給她的兒女、孫子的，可現在卻便宜了那個孽種。

　　為什麼？是哪個環節算錯，怎會得到這個結局？

　　既然不是分家而是交割，事情便容易得多，張大人將裝著銀票和賣身契的匣子交給楚默淵，再捧著一迭房契與地契，道：「將軍，這些我送到衙門裡更換過名字後，親自為您送來。」

　　「多謝張大人。」

　　「職責在身，將軍別言謝。府裡的金銀首飾和古董字畫，下官待會兒會派人清點登記入冊，整理好後，交予將軍。」

　　交代完畢，張大人轉身離府。

　　楚默淵送他出門，對屬下道：「張宏，去一趟客棧，把咱們的人帶過來。」

　　「是。」　　

　　「謝序，你去向四皇子借幾個擅於料理後院的嬤嬤過來。」

　　「是。」

　　「崔重，你將府裡的下人集合起來，爺有事交代。」

　　「是。」

　　見他如此行事，楚明文氣炸了，怒問：「你到底想怎樣，難道你真敢將親生父親趕出家門？」

　　「當年楚大人敢讓愛妾將嫡子逼出家門，如今不過是易地而處，我找不出『不敢』的理由。當然，如果楚大人還想當本將軍的父親，我可以給你一個機會。」語罷，他將腰間佩刀遞到楚大人手上。「處置本將軍的殺母仇人！」

　　楚明文握住刀子，全身不斷顫抖，他從來都不知道刀子竟是如此沉重，看著妻子哀傷的目光，他遲疑了……

　　楚薇娘衝上前，護在母親身前，哭道：「父親，您不可以這樣對待娘啊，娘一心一意全是為了您，這些年的辛苦，您都看在眼裡……」

　　楚默淵冷眼旁觀，楚明文這是猶豫了？考慮了？哼，楚薇娘再潑辣，至少有幾分良心，而楚明文……搖搖頭，母親終究是錯付一生。

　　鏗鏘，長刀落地，楚明文沒有勇氣下手。

　　楚默淵目光越發冷冽，道：「來人，將這三人趕出侯府大門。」

　　楚薇娘衝上前，對著楚默淵又叫又跳。「你敢？！你敢？！你這個賤種，就不怕天打雷劈，老天收了你！」

　　「天打雷劈？你母親都不怕了，我怕啥？」

　　楚明文垮下雙肩，頹然道：「做事就不能留一點餘地嗎？」

　　「此話，楚大人應該問問章氏，當年她殺我母親、謀害我的時候，心裡有沒有想過留餘地？」

　　楚默淵眼底深惡痛絕的憎恨，楚明文看得明明白白，兒子恨的不只是章氏，他是連自己也恨上了。

　　算了，他窩囊一輩子，就有骨氣一回吧，他拉起章氏，低聲道：「我們走。」

　　啪啪啪，楚默淵鼓掌，眼底滿是譏誚。「果然鶼鰈情深。」

　　楚薇娘滿腹怨慰，怒道：「憑什麼？我是侯府千金，他是賤種，該走的他，不是我！」

　　女兒的尖叫聲鼓動章氏胸口的怒氣，是啊，憑什麼？府裡的錢財都是她掙來的，她無視罵名，手段用盡，為什麼要便宜楚默淵。

　　她後悔了，卻不是後悔曾經做過的事，而是後悔當年為什麼要收手，如果殺了他，今天的事通通都不會發生。

　　衝動念頭一起，她抓起地上的長刀，朝楚默淵胸口剌去。

　　楚默淵冷笑，側身避開長刀，抓住她的手腕，手臂橫劃，刀鋒從章氏臉上由左至右，劃出深深的一道口子。

　　突如其來的變數，讓所有人全嚇傻了，頓時落針可聞。

　　楚默淵看著父親，冷笑問：「楚大人親眼看見了，對一個處心積慮想殺死我的女人，難道我該養虎為患？」

　　接下來幾天，燕曆鈞派人接管侯府，除老太爺和老夫人身邊用慣的奴才之外，其餘下人發賣一空，換上一批新人，同時也幫著楚默淵將侯府的金銀古董、田產鋪子通通賣掉，全數換成銀票，只留下一座空蕩蕩的廣平侯府。

　　燕曆鈞派來的管事姓江，每月楚默淵會撥五百兩與他，由他負責府中支出及老太爺、老夫人的用度，往後兩老生活仍然富足。

　　而楚明文和章氏……他們怎麼會以為苦難就此結束？皇上還要同章妃黨羽們好好算賬呢。

*             *             *

　　看著廳裡的那尊大佛，秋靖山和袁立融焦頭爛額。

　　那是皇帝身邊的錢公公，專門來接淺淺入京的，皇帝想認女兒，卻沒知會主子爺，徑自派人來了遼州。

　　秋靖山急得火燒眉毛，也不曉得楚默淵收到信沒有。

　　那日滿府下人吃過午飯，一個個睡得四腳朝天，清醒後竟發現淺淺不見了，他們急得到處找人。

　　第一個被懷疑的自然是三番兩次想剌殺淺淺的宮衛。

　　因此袁立融帶著兵馬，挨家挨戶找尋人，他們沒把淺淺挖出來，倒是把剌客給抓了，從他們手中捜出淺淺的畫像，方才知道他們是靠畫像找人。

　　秋靖山親自審問，他們矢口否認抓走淺淺。

　　當中有人道：「我確實發現姑娘離開將軍府，一路跟蹤，本想等離城後再動手，但出城後，她在路邊茶棚叫一壺茶，我也叫了，我一心盯著姑娘，並無察覺茶水有異味，突地姑娘對我嫣然一笑，問『茶好喝嗎』，不久我就暈過去了。」

　　於是，秋靖山確定淺淺是自己離開將軍府的，還發現了有人跟蹤，並機靈的甩掉了人。

　　那就怪了，淺淺不會說遼語，與遼人同居的機會不大，因此最好的隱居處肯定是新建的兩座城，但他們把城裡每個地方都翻遍，幾乎要掘地三尺了還是找不到淺淺。

　　「怎麼辦？」袁立融問。

　　秋靖山怎麼曉得該怎麼辦？能用上的方法全用了。

　　「是我的錯。」

　　那時候太著急，擔心楚默淵半路遭毒手，擔心文官趁楚默淵不在搞小動作，擔心京城、遼州情勢有變……兩人忙得足不點地，卻忘記撥出時間對淺淺說明。

　　說明楚默淵的冷漠不是因為無情，而是怕她遭人惦記，說明劉公公是章妃的人，此路一去、危險重重，不能帶她同行，說明把她關在府裡，不是為了禁錮而是為了保護……

　　秋靖山道：「再找找吧，也許……」

　　接在也許之後，消音，兩個多月過去，那個「也許」的可能性，已經降得很低。

　　看一眼面無表情的錢公公，兩人再嘆一聲。

*             *             *

　　楚默淵是在回遼州前一晚才收到信。

　　秋靖山發這封信時，錢公公還沒到遼州，信裡只提到淺淺失蹤，提到剌客被抓，以及他們的口供。

　　楚默淵跨上馬背，疾馳回遼州，一路上換馬不換人，日夜急趕，餐風飲露。

　　秋靖山派來的護衛都是在戰場上吃過苦的，可三、四十日的路程，硬是在二十幾天完成，那可不是普通吃苦。

　　冬天到了，冷冽的冷風颳在臉上，就是皮粗肉厚的大老爺也覺得疼痛，一路風吹雨淋，每個臉人上都凍得紅通通。

　　終於進入遼州，終於來到將軍府門口，下馬時，護衛們兩腿發顫，不少人胯下磨出血跡。

　　楚默淵的情況不會比他們好到哪裡，因此回將軍府時，他們只比錢公公晚了兩日。

　　錢公公冷眼看著楚默淵，出京時，皇帝聖諭，別怕得罪楚將軍，最好是該怎麼得罪就怎麼得罪，意思很明白，就是千萬別讓他好過，誰教他沒眼光，把鳳凰當野雞，把公主當通房。

　　當然最重要的是，一定要把公主帶回京城。

　　他衡量過時勢，太子、四皇子都站在楚將軍這邊，因此他雖然領有聖諭，還是不想做得太過分，因此搶先一步秘密出京，想趁楚默淵還沒回來把人帶走，避開正面衝突。

　　沒想到，公主竟然失蹤了！

　　「不知道將軍打算如何向皇上交代。」

　　楚默淵嘴唇乾涸、眼底冒血絲，多日未修整的鬍子又讓他變成野人，他沒答話，抓起桌上的茶壺，就著壺口咕嚕咕嚕，把整壺水都給喝光了，才開口道：「公公放心，我會把公主找回來的，公公這幾天先好好休息，靜待消息。駱平！」

　　「屬下在。」

　　「伺候好公公，公公想去哪裡，就派人陪同。」　

　　「是。」駱平領命，但錢公公沒有離開大廳的打算，他只好站在錢公公身後，等著伺候。

　　楚默淵問：「秋叔，茶棚是蕭爺爺和孫子開的那家？」

　　「是。除非淺淺故佈疑陣，否則無論要回京城或到其他州縣，她只能往南，南邊有軍營駐紮，盤問過剌客後，我又加派人手在州境巡邏，如果淺淺出現，肯定會被發現。」

　　楚默淵又問：「找過溫泉莊子了嗎？」

　　袁立融回答：「找過，淺淺姑娘不在那裡。」

　　「秋叔的山林莊園呢？」

　　「找過，我命人一看見淺淺，就把人留下。」

　　「知道了。」才剛進府，他又轉身往外走。

　　院子裡的護衛，一個個就著水瓢猛喝水，也不知道渴了多久，看見將軍又上馬出門，雖沒命令，但下一刻眾人已飛身上馬，不久後，數騎離開城門，向北行去。

*             *             *

　　越來越冷，天沉沉的，好像即將要迎來一場大雪。

　　淺淺窩在兩床棉被中，掌心對著火堆烘烤，在亞熱帶的台灣，她沒享受過這種天氣。柴火接連不停地燒著，她想念莊子裡的那池溫泉。

　　等待過冬的日子很無聊，對著洞裡一成不變的東西，她覺得自己變傻了。

　　她試著唱歌，唱楚默淵批評為「怪裡怪氣」的歌。

　　唱著唱著，想到他的溫柔拿去融化別人的心，想到他的氣息變成別人的專屬味道，忍不住哭得亂七八糟。

　　她試著說話，模仿他與自己對話，想像兩人在一起的劇情，但發現所有的對話只能是想像，她又哭了，驚天地泣鬼神的哭法。

　　她不喜歡自己狼狽的模樣，所以拒絕開口。

　　不說話、不唱歌，她的舌頭漸漸退化，退化得連腥臭難啃的魚乾也變得沒那麼難以入口。

　　她經常夢見他，夢見他春風得意馬蹄急，一日看盡長安花，夢見他一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池。

　　他終於熬出頭，從小小的伙夫熬成大將軍，有皇帝賜婚，有岳家相助，連母親的大仇都能得報。

　　傻啊，這麼厲害的楚默淵，她竟還叫他算了。

　　需要說「算了」的是她，是她這種沒出息、沒本事的人才需要講的話。

　　她不再被愛？算了。

　　他的承諾變成空話？算了。

　　幻想中的幸福失蹤，夢想的一生一世消失？算了。

　　因為事實擺在眼前，因為無法扭轉改變，因為不說一百句算了，只會更加痛苦，所以「算了」，是針對她這種人設計的話。

　　算了算了算了算了算了……她必須儲存一整個冬季的「算了」，才能在來年春天重新出發。

　　用棉被將自己裹緊，只留下一雙眼睛在外頭，感受柴火的熱力，瞇著眼，無聊讓她昏昏欲睡……

*             *             *

　　向禹侗跟在一個高大的男人身後走到山洞前。

　　男人名喚趙新，是遼人，會說一點燕語。

　　自從皇帝賜婚楚默淵一事傳遍遼州，向禹侗便知道，機會來了。

　　前世即使有了兒子，淺淺仍然無法與人共事一夫，今生她與楚默淵尚未成定局，他相信她會想盡辦法離開將軍府，因此派趙新潛伏在將軍府外面。

　　淺淺沒有讓他失望，她迷昏將軍府下人，從容離開。

　　趙新一路跟隨，親眼看見淺淺迷昏剌客後從茶棚裡走出，他對她的大膽深感佩服。他跟在淺淺身後，看她走了三、四個時辰山路，來到杳無人跡的山洞定居，他折服於她的勇敢冷靜。

　　三個多月以來，趙新奉命守在淺淺身邊。

　　知道淺淺為漫長冬季辛苦佈置時，向禹侗是想導早點出現將她帶走的，但楚默淵的人大動作搜城，幾經思量，他認為淺淺待在山裡更安全。

　　本想等過完冬天再做打算，沒想到楚默淵竟然回來了？旁人找不到淺淺，楚默淵未必不能，他決定不再等下去。

　　敲兩下門。

　　半夢半醒間的淺淺被敲門聲驚醒，是聽錯了？她凝神細辨，不久又出現敲門聲。

　　推開棉被，走到門邊，悄悄打開一道門縫……趙新順勢將門推開。

　　揚眼，視線對上向禹侗那刻，她手足無措。

　　「淺淺，跟我走吧。」

　　變得遲鈍的口腔肌肉沒有動作，她靜靜地看著向禹侗，眉心微蹙。

　　見她沉默，他激動上前，握住她的肩膀，沉聲道：「前世是我做錯了，我不該為仕途棄你，不該選擇楚氏為妻，不該傷透你的心，我很後悔，那份遺憾太深刻，讓我一世沉淪在痛苦中。

　　「同樣的苦，我不想再承受，重生以來，我做的所有努力都為了贏回你，淺淺，原諒我好嗎？我發誓，此生若再負你，定遭天打雷劈，永世不得超生。」

　　淺淺看著他，他的眉頭緊皺，他的口氣急切，他的動作隱隱出現控制欲，她知道，向禹侗下定決心要把她帶走。

　　可她還是想不透，是發生什麼事讓她突然變得有價值，讓他為離棄她而深感後悔？

　　是的，她不相信他，一個把利益放在感情前面的男人。

　　搖頭，退後一步，她打算把門關上，但趙新壓著門板，不讓她關門。

　　淺淺抬眼望他，趙新眼裡沒有惡意，他只是為著主人而堅持。

　　「為什麼連一次機會都不給我？在你心裡，我就那麼罪無可赦？余淺淺，你怎麼能這般辜負我？！」

　　隱隱的怒氣上揚，斯文的臉龐閃過冷酷，他死死攥著拳頭，好像攥得不夠用力，拳頭就會落在她的身上。

　　這才是他的真面目？順我者昌，逆我者亡？他可以辜負妻子，她卻不能辜負他？他有權利做錯，她沒有權利不原諒？

　　她沒看錯，他確實是個極度自私的男人。

　　淺淺識時務，在無人可求助的情況下，她不能硬碰硬，萬一惹火他，他當場把生米煮成熟飯，又能奈他何？這裡沒有強暴罪，失去清白的女人不是嫁了就是自盡，本尊不就是這樣死的嗎。

　　垂眉，沉吟片刻，她比出兩根手指。「兩天，想想。」

　　兩天……向禹侗心情放鬆，她願意想了，楚默淵的背叛讓她態度鬆動？太好了，他沒猜錯，自己將會與楚默淵立場對調，此生他將是最終的勝利者！

　　淺淺並沒有想錯，他確實打算強行擄走她——在無法可想的情況下。

　　只是前世的經驗教會他，生米煮成熟飯這一招對她不管用，若她在皇上面前告狀，他非但得不到想要的，反會深受其害。

　　不過她願意考慮了，向禹侗知道自己的勝算很大，前世的淺淺，不就是因此才會選擇楚默淵的嗎？

　　「好，後天一早，我來接你。」他口氣篤定，好像她一定會同意似的。

　　淺淺點點頭後，把門關上。

　　窩回棉被中，她看著滿山洞的臘肉熏肉和糧食柴火，那是辛苦好幾個月的成績，肯定是帶不走的……算了，就當她命格壞，每次有點積蓄就會在最短的時間裡失去。

　　打開包袱，將幾十兩銀子收妥，再將所有能穿在身上的衣服全套上，打開門，竟發覺趙新守在門口，所以……她逃不掉了？

　　兩人視線對上，她問：「蛇，是你？」

　　趙新點頭。

　　「兔子？」

　　趙新點頭。

　　「豬？」

　　趙新又點頭。

　　淺淺搖頭嘆息，天底下果然沒有平白無故的好運氣。　

*             *             *

　　「嘶——」楚默淵緊緊扯住韁繩，馬蹄嘶鳴揚起，落地時差一點踩在向禹侗身上。發現他，楚默淵下意識看向他來的方向，心思微凝。

　　向禹侗拳頭攥緊，沒想到他竟來得這麼快，他打算往山莊裡去的吧，他會找到淺淺嗎？不會不會，應該不會，對山林無比熟悉的鄭家兄弟都沒找到淺淺，他怎麼能找得到？所以，肯定不會！

　　迎上前，他斂起心緒，拱手為禮。「下官還以為楚將軍會留在京城過年迎親呢，沒想到……還是在此恭喜楚將軍，新婚燕爾，想必將軍事事順心。」

　　楚默淵一語不發，靜靜地看著向禹侗，試圖從他的表情動作中找到蛛絲馬跡。

　　「既然將軍已有婚配，不如把淺淺讓給我，下官保證會善待淺淺，倘若將軍點頭，下官立刻到將軍府接回淺淺。」他假裝以為淺淺還在府裡。

　　他的話一出，楚默淵心底透出笑意，臉上卻半分不顯，這是欲蓋彌彰吶……

　　他有足夠的野心，卻沒有足夠心機，這樣的人，能用卻不能重用，太子要失望了。秋叔和袁立融在城裡到處尋找淺淺，動作那麼大，向禹侗不可能一無所知，既然知道還裝傻……淺淺肯定在山上！

　　楚默淵越是沉默，向禹侗越發沒底，他知道些什麼嗎？

　　「既然將軍喜歡淺淺，必定知她心性，她是個不容人的，不會願意與人共事一夫，既是如此，將軍何必強留？」向禹侗急著試探他，卻不曉得因此暴露更多。

　　原來在他心裡，淺淺是個「不容人」的？

　　對善妒的妻子，他肯定認為休棄是理所當然，既然如此，前世的他為什麼還要千里迢迢前往遼州……

　　楚默淵決定試他幾句。「我幾時說要讓淺淺與人共事一夫？」

　　「可皇上賜婚……」他就不信，男人會把愛情看得比前程重要。

　　「沒錯，皇上把『安樂公主』賜給我。」他在語氣中強調了「安樂公主」。

　　那是皇上給淺淺起的封號，希望她的苦難從此過去，人生只餘安樂。

　　聽到「安樂公主」，向禹侗表情驟變，一雙眼睛緊緊盯著楚默淵。

　　不一樣了，整整提早十年……前世，七皇子成年，與太子爭位，朝堂風雲詭譎，最後七皇子落敗、章妃倒台，徐妃被害的陳年往事被一名叫做巧眉的宮女揭穿。

　　皇帝以為梅雨珊已死，追封淺淺為安樂公主，消息傳出，他才曉得被自己捨棄的妻子竟是公主，於是快馬加鞭前往遼州。

　　沒想到淺淺已經嫁給楚默淵，育有兩子，而他的兒子視楚默淵為親生父親。

　　他無奈之餘只能回京，卻盤算著如何在楚默淵知道淺淺身分之前將此事操作起來，就算不能獲得最大利益，也得撈點湯汁，誰知半路遇到盜匪，枉斷性命。

　　此生他以為自己有大把時間可以更正前世的錯誤，沒想到還是來不及……

　　楚默淵莞爾，從他的表情中得到答案了。

　　果然他前世試圖尋回前妻，重生後想得到淺淺，都是因為知道淺淺的身分，偽君子！

　　拉起韁繩，楚默淵不再多看他一眼，帶著人往莊子去。

　　看著揚起的塵土，向禹侗一個踉蹌跌坐在小徑上，失望落寞而無助。

　　十六歲重生，他一直在籌劃等待，等梅雨珊被盜匪擄走，等她死亡消息傳出，等大燕戰勝北遼、設置遼州，他主動爭取派任，他準備大展手腳，卻沒想到四年等待竟只等到這個下場……

　　淺淺不再是他能夠奢望的，而今生絕對不能娶楚薇娘，那麼……只剩下表妹了，前世舅舅一路陞官，在他死亡之前已是戶部侍郎。

　　從絕望到複位新計劃，不過半個時辰功夫，向禹侗站起，撣掉身上塵土，隱去失落神色，拉起一個斯文溫柔的笑臉。

*             *             *

　　鄭氏一家迎出來，楚默淵冷眼掃向鄭廷、鄭齊，寒聲問：「淺淺呢？」

　　主子爺的態度讓人心裡發毛，鄭大伯猶豫片刻，道：「姑娘沒有過來，袁先生命人過來之後，這些天阿廷、阿齊都守在入山口，看能不能等到姑娘。」

　　鄭大伯態度磊落，莊子不大，想在他眼皮子底下藏人並不容易。

　　所以淺淺是真的沒有進莊子？可是天氣一天比一天冷，一名女子怎能獨自在山林裡過冬？

　　想至此，心裡越慌。

　　「來人，搜山！」楚默淵道。

　　「是。」領頭侍衛到外頭分派任務。

　　楚默淵看一眼鄭廷兄弟，道：「你們帶路，走一遍淺淺常走的路。」

　　「是。」

　　兩兄弟帶著楚默淵上山，去采人蔘的地方、挖蕈菇的地方，去瀑布區……直到站在栗子樹前，鄭齊道：「哥，你有沒有覺得樹下的栗子好像變少了？」

　　兩兄弟互看一眼，對楚默淵道：「爺，我們去看看那幾棵紅杉？」

　　他們加快腳步，走到紅杉木下，情況更明顯了，底下幾乎見不著球果，就算松子被松鼠剝走，球果也會留在原地，但是樹下太過乾淨。

　　眾人順著山勢往上，看見覆著雜草的土洞，找到捕兔子的陷阱，人跡越發明顯。

　　鄭廷失聲道：「淺淺不會在草寮裡吧？」

　　「不可能，那是臨時搭建的，根本擋不了風，住在裡頭熬不住的。」

　　楚默淵皺眉道：「去看看。」

　　這一看，鄭齊嚇到，草寮裡面的東西全被搬空，這足以證明淺淺確實在這座山上。

　　看著草寮前方被人踩過的痕跡，楚默淵毫不猶豫地順著痕跡往上，在走過近兩個時辰後，越走心越沉。

　　幾個月來，她一個人在罕無人跡的森林裡生活？會不會碰上危險？會不會害怕？會不會他再沒有機會見到淺淺？

　　鄭廷看著楚默淵臉上濃得化不開的鬱色，道：「動物都過冬了，淺淺應該不會碰上危險。」

　　這話安慰不了楚默淵，他的臉色越來越難看，胸口的鬱悶越來越沉。

　　這時前方侍衛折返，快步上前道：「爺，前面山洞有人……」

　　話沒說完，楚默淵已經掠過他往前衝去。

　　到達山洞時，趙新正把淺淺負在肩上，一面與來人交戰一面往後退。

　　投鼠忌器，侍衛們怕傷了淺淺，不敢下重手，只能將包圍圈子慢慢縮小，把趙新圍在中心。

　　淺淺沒有被封住穴道，她拳打腳踢，企圖從趙新身上跳下來，但趙新知道淺淺是他的保命符，怎麼都不肯放下她。

　　「讓開！」

　　楚默淵出聲，侍衛立刻分立兩旁。

　　楚默淵冷冷地看著趙新，那目光彷彿他已經是個死人，咻！箭射出，剌穿他的臂膀，趙新吃痛，不得不把淺淺放下來。

　　淺淺站直，用力搖頭，試圖把暈眩的感覺搖掉，之後目光緩緩對焦，她竟然看見……楚默淵？

　　他怎麼會來？他不是去成親了嗎？古代成親不是要花好久時間，難道皇帝賜的人他不愛，覺得回頭草比較可愛？

　　腦袋亂糟糟的，整理不出清晰條理，只見他再度搭弓，箭頭對準趙新胸口。

　　數月沒有說話，語言系統變得緩慢，來不及反應，淺淺直覺把手張開，護著趙新。

　　她的動作氣壞了楚默淵，怎麼，一個向禹侗不夠，那麼快又搭上新人？

　　他邁開大步上前，筆直走到淺淺面前。

　　淺淺仰頭看著他的臉，變醜了，眉目又像被刀斧刻過似的，堅硬冷峻，再加上那對緊皺的濃眉，好像天底下人都欠了他似的，還有那把大鬍子，越發像個野人，明明在森林裡當野人的是她啊。

　　「他是誰？」楚默淵問。

　　淺淺搖頭，她不知道他叫什麼，只曉得是向禹侗的人。

　　她搖一下頭，他的心火降兩分。

　　楚默淵不認得趙新，趙新卻認得他，楚將軍在遼州太紅，他頒布的每條法令、他做的每件事情，讓即使不是燕人的他也敬重，更是得到大部分遼人的愛戴。

　　強忍疼痛，趙新跪地回答：「我、趙新……向大人叫、保護姑娘。」

　　所以淺淺能平安在山上待著，他功不可沒？

　　心火再降三分，視線望去，侍衛會意上前，把他帶下去療傷。

　　鄭齊看見淺淺，抓住她的手嘮嘮叨叨。「你怎麼住到山上來了，怎麼不到莊子找我們？一個人住在山裡，你不知道有多危險嗎？要是碰到猛獸怎麼辦？這兩天恐怕就要下雪了，你就不怕被凍死……」他講一大串後，卻發現淺淺竟沒回半句？「開口啊，你不會說話了嗎？」

　　是……不會說了呀，本來太久不用，語言區自然會運轉緩慢，見到楚默淵更是當機得厲害，她越想說話就越說不出話，連吞幾回口水也發不出聲音。

　　鄭廷見主子爺那雙眼睛直盯著弟弟的手，都要冒出火光了，阿齊還不知死活。他搶身上前，扯開弟弟的手，道：「別嚇著姑娘，這麼久沒和人說話，得一陣子才恢復得過來。」鄭廷的話讓楚默淵想起淺淺的委屈，心火洩光了，手一揮，所有人識趣得很，帶隊往山下走去。

　　只剩下楚默淵了，只剩下他待在她的視線中。

　　她發誓過不再見他的，但是見著了，視線卻轉不開，還沒忘記他嗎？

　　對啊，這不需要楚默淵站在面前就能夠確定，她總是咬著牙說要遺忘，卻又總是抱怨自己的記憶力太強，她總是說討厭他，卻也總是在夢中相遇時重溫幸福感受……

　　她知道女人矛盾，卻不曉得自己可以矛盾到這等地步。

　　楚默淵看著她，真的說不出話嗎？大步一跨，走到她跟前，敞開大氅，將她收進懷裡。熟悉的心跳聲在耳邊響起，熟悉的體溫暖了她冰臉的心，她應該推開他的，但……一定是凍壞了，她做不出其他動作。

　　就這樣，兩人站在山洞前緊緊相依，一句話都不說，直到第一片雪花落下，沾上他的髮。

　　他不是個喜歡說話的男人，面對敵人，他習慣讓手上的武器說話，面對情人，他……習慣讓身體說話。

　　於是楚默淵抱起她，走進洞裡，關上象徵門的枯枝。

　　火仍熊熊燃著，他放下她，捧起她的臉，狠狠地吻上她的唇。

　　她是色女嗎？她不是，但是他有致命的吸引力。

　　這關係到驕傲與自尊的問題，她應該嚴正地推開他，怒斥「請你尊重我的身體」，但是她沒說，因為……哦，因為舌頭不靈活。

　　舌頭不靈活，那手呢？為什麼沒有推開他？因為……厚，緊急時候，不要追究這種事了啦。

　　他吻上她的唇，她的額頭、她的臉，他的鬍子很剌，磨蹭著她柔軟的肌膚，很不舒服，但……奇妙地……

　　是因為那是「楚默淵的鬍子」，不是別人的鬍子嗎？所以在不舒服同時，勾動她的心頭悸動，勾動她說不清道不明的情緒。

　　然後，尊嚴不重要、驕傲不重要，她的知覺裡，滿滿的裝的都是他。

　　他帶著繭的粗礪指尖輕輕撫過她的身子，讓她泛起疙瘩，卻又盼著這樣的磨擦讓她全身發麻。

　　他解開她的盤扣、褪去她的衣服，他的手、他的唇、他的身體，一點一點向她入侵。她本以為自己的戰鬥力很強，卻沒想到在此刻投降，雙手抱住他的脖子，她放任自己沉淪。

　　他想她，很想很想很想她，想得心抽心痛，想得無法自抑，過去幾個月裡想，眼下更想更想。

　　他知道自己粗暴了，但他無法克制，他吻住她的唇，進入她的身子，他在她身上宣洩自己的緊張與恐懼。

　　是的，從接到信的那刻起，他就緊張恐懼。

　　他害怕失去她，失去一個肯喂他吃糖、願意陪伴他的女子，他害怕幸福太短暫，轉眼就消失。

　　他沒有爹娘、沒有親人了，她是他唯一的至親，他不可以被拋下，他要她永遠待在他身邊。

　　他惶然、他瘋狂索取，他一遍一遍對她說：「不要離開我，你答應過我的。」

　　這時候的他，像個無助的孩子，讓她無法硬下心來拒絕，明知道這樣對自己不公平，她仍然敞開身心迎接他。

　　一夜雨狂風驟，她在慾海中浮沉，即使累極倦極，他也不願放開她的身體。

　　他抱著她熟睡，一路從京城趕回遼州，吊著心、吊著恐懼，他身心倶疲，但手腳仍緊緊環著她，半點不肯鬆懈。

*             *             *

　　火光漸微，淺淺從夢中醒來，看見他眼下的青色，心微澀。

　　她這是在做什麼呢？不曉得他是毒品，一沾上就會成癮？她怎麼可以放任情慾為自己做決定？

　　這是錯的，是無法挽回的錯誤，更可恨的是，她不知道如何面對接下來的事情。

　　她試著挪開他的手，只是輕輕挪動，他立刻警覺驚醒。

　　「你要做什麼？」她又要走了、又要逃了，又要把他的心狠狠吊上？

　　他的怒氣幾乎要化成實質噴發，但她看見的，不是他的憤怒，而是他的受傷。

　　緩緩吐氣，她指指枯枝，道：「火。」

　　楚默淵轉身，發現火堆只剩餘燼，起身下床，扔了一把枯枝到火堆裡，不久，火又燃起。

　　他回到床上，再度將她抱進懷裡。

　　她沒有問任何問題，他卻迫不及待要告訴她所有事情，因為他不要她傷心，不要冒險失去她。

　　「我沒有拋棄你，我沒要接受賜婚，但那天我不能不對你狠心，因為你是章妃要找的安樂公主……」

　　他的故事開始了，他不是喜歡說話的男人，他更擅長用武力解決問題，但是這一天，他說了很久很久的話。

　　從他離開遼州的第一天講起，到他返抵遼州的最後一天……所有發生在他身上的故事，他的心情，他的快樂與哀怨、成就與悲傷，他全都一一與她分享。

　　當然，他仍舊是擅長肢體動作的男人。

　　因此在故事講完之後，他再次進行一場戰役，男人與女人之間的。

　　只不過這一回，她心裡不再矛盾，還有很多很多，多到數不清的快樂。

　　因為他說：「你不必擔心我身邊會有其他女人，因為我不允許你和我母親受同樣的傷害。」

　　因為他說：「如果前途和你，我只能選一個，我選你，我不介意和你在這個山洞裡過一輩子。」

　　因為他說：「我會證明我和向禹侗不是同類人，但你需要有足夠的耐心。」

　　當然，變成公主，有機會修理將她發送邊關的「四皇兄」也挺讓人快樂的，而日後能夠預期的厚賞也教人心生雀躍。

　　用力抱住她的肌肉男，淺淺送上熱吻，她要再對他耍流氓……　

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【尾聲】   幸福美滿的以後

　　捧著大肚子，淺淺走在山路上，下山的動作很俐落，只不過她俐落的動作讓跟在旁邊的楚默淵冷汗直流。

　　這是她的第三胎，成親五年之後第三次懷孕。

　　也不曉得是她這塊田太肥沃還是楚默淵勤於耕種，總之，在四歲的女兒、兩歲的兒子之後，她的肚子又有了新貨，原則上，兩個月後寶寶就會加入這個家庭，成為家裡的一份子。

　　說起成親這件事，並沒有想像中那麼困難。

　　那天在山洞裡，淺淺知道所有的故事之後，緊接著又是一番激戰，然後他們回到莊子，看到臉色可以和疆屍媲美的錢公公。

　　不能怪他臉臭，實在是因為公主那副被充份滋潤過的神態……讓他怎麼棒打鴛鴦？怎麼完成皇上交代的任務？

　　他宣讀聖旨，除封號賞賜外，聖旨中很重要的一部分是讓淺淺回京。

　　幸好淺淺是學霸，文言文還難不倒她，不然那捲明黃布帛只能對牛說話了。

　　接下聖旨，淺淺對錢公公說：「還請公公轉告父皇，淺淺身子不便，恐怕不能進京面聖。」

　　她的表情曖昧、口氣更曖味，她簡直是明示了，明白表示她肚子裡有楚默淵的種。

　　淺淺懷孕，錢公公還能強迫她進京？萬一半路上發生點什麼……那可是金枝玉葉，他承擔不起責任。

　　錢公公走了，所有人的視線都落在淺淺肚子上，而楚默淵除了驚喜，還有更多的驚嚇，她懷上了，他卻還……過去十二個時辰的激戰，孩子有沒有損傷？

　　看著眾人的表情，淺淺大翻白眼，揮揮手道：「放心，裡面除了昨天吃的東西之外，什麼都沒有。」

　　「可你剛剛……明明就說得很清楚……」鄭齊支吾。

　　「不夠清楚，能把錢公公嚇退嗎？皇上可以任性，我卻不想認命，萬一他真找個人把我嫁掉，我找誰哭冤去？」說完，她笑咪咪問：「有東西可以吃嗎？我餓了。」

　　「有！」一句話，滿屋子的人全出去給淺淺張羅吃的去了。

　　屋裡只剩下她和楚默淵，她問：「想不想娶我？」

　　「想。」回答這種話，不必經過大腦。

　　「那就加把勁囉，趕緊弄假成真。」她環住他的腰，笑道：「晚上，看你的！」

　　楚默淵紅了耳根。

　　流氓、太太太流氓了，他怎麼會愛上一個女流氓！

　　那個晚上他加好幾把勁，燒掉不少乾柴，點出無數烈火，然後弄假成真，三個月後錢公公再度出現，送上兩百多抬嫁妝。

　　女兒肚子裡有人家的種，當皇帝的任性不起來，只能乖乖認命。

　　然後接下來幾年，淺淺孩子一個接一個生，她打定主意要給孤獨的男人生一大窩孩子，讓他們的笑聲融化掉他心底的冰霜。

　　她的生子數目還沒達標，但目的已經達標，現在的楚默淵愛玩愛笑，愛抱著孩子到處炫耀。

　　遼州正在蓋第十座城，越來越多的商人聚集，讓遼州成為貫穿南北東西的經濟大州。

　　楚默淵說到做到，淺淺想要任何東西，都可以在城裡買到，物資之豐，便是京城也比不上，每年遼州上繳給朝廷的稅，可抵三個州，更別說楚默淵給皇帝經營的房地產業，大大地豐盈了國庫。

　　因此原本對女婿頗有微詞的皇帝，看在錢的份上，也不能做得太糟是不？

　　因此楚默淵的品級一年升一回，侯爺變成國公爺，賞賜一年比一年豐富，楚默淵成了朝廷裡的重要人物。

　　而楚默淵那三座城的收入，讓他變成土財主，他買山買地，好讓老婆充份發揮農業知識。

　　於是遼州種出來的稻麥、高粱、大豆、棉花……比別處好，收成比別處多，他們成了全國藥材最重要產地，不只如此，這五年裡，他們開墾了三十幾座荒山。

　　目前已經有好幾座石頭山，雜草、樹木狂長，估計再過幾年就能開墾一小部分種植經濟作物，淺淺打算在裡頭種植野山參。

　　今天他們就是來巡山的，今年又買下十幾座山，僱人鑿池蓄水，把過去的經驗再複製一回。

　　坐上馬車，楚默淵遞水給她，口氣凝重。「從現在起到生產前，不可以再出門。」

　　淺淺一笑。「接下來我哪有時間出門，各地的管事都要上國公府結帳囉。」

　　秋收後，各處的莊子都得把賬本送進府裡，她很清楚各地農產狀況，屆時會憑收支賬冊決定要留任管事或換人管理。

　　除莊子之外，楚默淵的客棧越開越多家，有淺淺的食譜和飯店的經營管理概念，「有朋自遠方來」成了外地商人到遼州後入住的第一首選，因此接下來幾個月夠她忙的。

　　袁立融和秋靖山有了官職，遼州是他們可以施展手腳的地方，有他們的管理與監督以及楚默淵安插在文官身邊的幕僚們協助，從京城調派的官員各司其職，分層負責，吏治一片清明。

　　淺淺曾經在城裡遇見周嬤嬤，這才明白楚默淵為什麼趕她離開，淺淺給周嬤嬤一筆銀子，並遣人送她去尋找兒子、安度晚年，這件事楚默淵知道，卻假作不知。

　　雖然沒有抄家滅族，但皇帝將章妃的黨羽一一從朝堂上拔除，因此楚明文連小官都當不成，只能到書鋪裡抄抄寫寫，賺點潤筆費。

　　楚默淵的兩個繼弟去年出獄了，出獄後抑鬱不得志，又不肯放下身段工作賺錢，一家五口窩在租來的宅子裡，成天吵鬧不休，一次喝醉酒，兒子竟然打老子，打得楚明文頭破血流、手骨斷裂，大半年都不能靠抄寫賺錢。

　　強勢的章氏成天罵罵咧咧，逼著丈夫去找公婆接濟，可惜都被國公府下人給攔阻，日子過不下去了，楚默凊將妹妹嫁給一個五十幾歲的四品官員為妾，本想靠著那筆聘金過上一兩年的，沒想到楚默禾染上賭癮，沒多久錢就沒了。

　　愛情、親情一天天消磨殆盡，生活像一柄沉重的枷鎖，壓得楚明文喘不過氣，年初章氏生病，卻沒有銀子可治，兒子不理，楚明文只能眼睜睜看著章氏死去，死後一張破席捲上，送進亂葬崗。

　　章氏死後，楚默淵就不再探聽那一家子的消息。

　　人都是這樣的，只要生活得夠好，就會忘記過去，因此楚默淵漸漸淡忘過去的不幸，而楚明文卻深陷不幸當中，並且將會被糾纏至死。

　　楚默淵摟著淺淺道：「你不必那麼辛苦，我們的錢夠用了。」夠用十輩子了。

　　「工作不僅是為賺錢，還是為著成就，眼看大燕百姓不再受飢荒所苦，你不覺得快樂嗎？」

　　楚默淵點頭，這點他無法不同意。

　　每年因天候關係，多少會有幾個州縣因水患、旱災而缺糧，楚默淵便會派人將遼州的糧米、藥材，以皇帝、太子的名義送往該地。

　　此舉不是為了出風頭、博名聲，也不是要積德修來生，他只是希望天底下的百姓都和自己一樣，在最辛苦的時候，有人為他們送來一捧甜。

　　那個滋味，會讓人有不放棄的勇氣，讓人願意頂起壓力、再接再厲。

　　「爺，四皇兄和冉莘到哪裡了，不是說要來嗎？」

　　冉莘在點點之後生下一對兒子，幾個月前，一封書信送到遼州，說要帶點點、木槿和兒子來看淺淺，可都過去四、五個月了，直到現在還沒看到人影。

　　「應該快了，許是一面走一面玩。」

　　聽說燕曆鈞那對兒子皮到令人髮指，無法控制，常常氣到老子暴跳如雷。

　　這就是人生，有個乖巧到教人妒嫉的女兒，自然得補上兩個讓人發狂的兒子。

　　「我真想念冉莘和點點，不知道點點還會不會學人說話？不知道冉莘是不是和過去一樣厲害。」

　　冉莘很酷，不光因為她會縫屍體，還因為她看得見鬼魂，她是第一個知道梅雨珊換了靈魂的人。

　　「點點不再學人說話，冉莘也不縫屍體，不過京城有破解不了的命案還是會請冉莘出馬。」楚默淵臉上帶著淡淡的歉意，如果不是淺淺不停懷孕，他就可以帶她進京，帶她見見許久不見的朋友親人。

　　淺淺捧起他的臉，衝著他丟出一臉甜笑，她總是能夠知道他在想什麼。「不是你的錯，是我喜歡很多孩子，生命的延續會讓我更確定，這裡是我的家、我的世界。」

　　她知道他的身世故事，也向他交代自己的來歷，她不喜歡秘密，不喜歡對深愛的男人保密。

　　將淺淺抱上膝間，他很高興能夠被她看透看穿。

　　馬車停下，門房上前道：「京城裡來了貴人。」

　　貴人？淺淺驚呼一聲拔腿就跑，忘記自己肚子裡的貨兒，她一面跑一面喊：「冉莘、點點……」

　　那動作又嚇出楚默淵一身冷汗。

　　冉莘聽見淺淺的聲音，忙拉起點點走出大廳。

　　淺淺看見兩人，撲上來，一把抱住她們。「好想你們、好想你們……」又哭又笑，她停不下眼淚和嘴巴。「冉莘，你不知道我多倒霉，四皇兄命人把我迷昏，抓我的手指蓋下賣身契，就因為他誤會我是百合，誤會我會和他搶你……」她早就存下一肚子話想對冉宰告狀。跟隨在後的燕曆鈞聞言猛咳好幾聲，但他就算咳死了也阻止不了淺淺的抱怨。

　　不過，另一個聲音卻成功地阻止了淺淺。

　　「原來朕錯怪默淵，始作俑者是老四啊？！」

　　聞言，燕曆鈞起了一身雞皮疙瘩，後背冷汗直流。

　　淺淺鬆開冉莘和點點，迎上皇帝的視線，皇帝一左一右牽著她的兒女，滿面慈祥，他笑得不像個威武皇帝，而是像個……父親……

　　兩人目光相接，熟悉感油然而生，彷彿這不是他們第一次見面。

　　原來，這就是血緣關係，就是血脈相連，原來，她並不是突兀地闖進異世界的生物，這裡有她的親人、她的長輩、她生命的延續……

　　看著愣住的妻子，楚默淵一哂，牽起她的手，走向她的父親……

【全書完】

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【後記 人生的輕重價值 千尋】
　　
　　在淺淺的故事結束之後，這套書走進尾聲。

　　很久沒寫系列書，完稿那天有鬆口氣的感覺，不知道是因為腦袋退化還是因為腦容量塞爆，記憶力越來越差，因此在寫稿時，凡與前兩本有關的部分，就得翻出舊稿來，一看再看，深怕銜接不上來。

　　所以完成稿子後是真的大大地放鬆了心情。

　　好啦，來談談淺淺。

　　淺淺是個有點小流氓的穿越女，被綁到面癱的大將軍跟前，她使儘力氣想要脫離奴婢的命運。

　　在寫這部分時候，我經常想到一首詩——

　　生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，兩者皆可拋。

　　如果由你來做排序，什麼對你是最重要的？

　　我想依現在女性的選擇，肯定大多人會這樣排：一生命、二自由、三愛情。

　　現代社會愛情取得太容易，走在路上，男一半、女一半，只要勇敢一點、奔放一點，要製造一場不負責任的艷遇並非太困難。

　　因為得到容易，失去便不至於過度傷心。

　　但在古代社會呢？愛情是可以想像卻不能奢望的東西，即使想要奢望，也會被婦德女誡給拉回來，在那樣的時代裡，愛情被壓抑再壓抑，於是多數時候只能存在於想像當中。

　　而自由更是普通人連想像都不敢的奢侈品，上面的人，用誡條、用輿論，用無數無數的道德繩索綁架人們的自由，好讓其控制弱勢輕而易舉。

　　百姓能夠掌握在手裡的，可以為之努力的，只有生命了。

　　對於淺淺這個穿越女而言，歷經過死亡，知道生命會生生不息，比常人少了點對死亡的恐懼，而愛情遲遲未至，不在她的考慮範圍之內，自由便成了她積極想要爭取的東西。

　　在這樣的過程中，與男主角一再碰撞，撞擊出我想要的火花，希望這樣的火花能帶給親愛的你們，一些些微甜、一點點淡淡的幸福感。

　　最後，有件事要拜託大家。

　　我本來打算每個星期在粉絲團發表一個短篇小說的，但最近正在和退化的身體機能奮戰，腦袋有嚴重的打結現象，怎麼都想不出新話題。

　　可不可以請大家幫幫忙，如果有想法、有畫面的話，請到粉絲團留言給我，剌激一下我可憐的大腦細胞。