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發表在《自然醫學(Nature Medicine)》期刊中的研究表示,有喝咖啡的老年人,身體發炎指數較低。
實驗找來100位年輕人與年長者,分析他們的血液樣本,發現年長者體內的確存在較多發炎相關基因。這並不令人驚訝,隨著年齡增長,身體發炎反應也會上升;像是糖尿病、高血壓、心臟疾病、癌症、關節不適、阿茲海默症等其實都與發炎有關。
研究主持者、史丹佛大學免疫、移植暨感染中心顧問助理教授佛曼(David Furman)解釋,「這些疾病並非只是老化引起,而屬慢性炎症」。當體內發炎基因越活躍,就越容易罹患高血壓與動脈粥狀硬化。
而有趣的是,佛曼觀察到,在年長者的族群中,體內發炎基因較少的人都有一個共通點:他們都有喝咖啡的習慣。而且每天喝5杯以上咖啡的人,體內發炎反應是最低的。研究者進一步做了抽血與病史評估,得出一個結論:咖啡因可能阻斷發炎反應的路徑,進而降低身體的慢性發炎反應。
其實發炎反應是身體的防禦機制,能對抗感染、清除體內毒素,並非是不好的。但研究人員指出,隨著老化,發炎的防禦機制運作會越來越失靈,進而使身體處於慢性發炎的狀態,引發許多慢性疾病;而後續研究的目標就在找出這套機制何時、並且為何會失靈,以期在不久的將來找出哪些人可能是發炎性疾病的高風險族群。
不喝咖啡,也可以改喝綠茶
其實除了咖啡因,咖啡裡的綠原酸和多酚類化合物,也都有清除自由基、延緩低密度脂蛋白氧化、保護心血管的抗氧化功效。
不只抗老化,美國國衛院2012年公布的研究也觀察到,所有死亡率、心臟病、呼吸器官疾病、腦中風、糖尿病等,有喝咖啡習慣者的死亡率較低。
不過,也是有很多人不愛喝咖啡,或是喝咖啡容易心悸。東海大學食品科學系教授蘇正德建議不妨選擇綠茶,當中富含兒茶素、沒食子酸酯等成分,不僅抗氧化,兒茶素還有降膽固醇、血壓、血糖、抗菌等的功能。 |
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