巫靈 -【入贅好不好(穿越時空當紅娘之一)】《全文完》

慕冰至

巫靈 -【入贅好不好((穿越時空當紅娘1)】

招贅啟事：
曹家有女初長成，待字閨中覓良人，
只要身心健康，無婚約、無不良嗜好者，
歡迎你來入贅，意者請洽……

洽你個頭啦！她曹芷倩行情有差到要征夫的地步嗎？
最好這年頭還會有人要入贅……呃，不會吧？還真的來了，
而且這男人相貌堂堂、一表人才，幹麼來跟老古板瞎起哄，
還一進門就裝熟喊她什麼「小倩娘子」，
現在是怎樣？當作在演倩女幽魂就對了！
哼，想賴在曹園白吃白喝？門都沒有，
看她怎樣好好「試用」他，再來個不合格判他出局！

慕冰至

如夢似幻的「好野人」園林　巫靈

    千呼萬喚始出來，新系列隆重登場了！這一個系列之所以串聯起來的最大原因，是因為它的發生地點──曹園，而曹園這個點子的由來，其實是和我的工作有關。

    話說呀，本人目前正窩在某間大學內，當著某位老師的研究計劃助理，我是學文學的，所以助理的工作就是幫老闆整理一大堆計劃用的文學資料，那些資料之龐大，常常讓我埋首在文字海當中，好幾個月拚命做著同一件事，做到都有種想吐血的衝動。

    去年後半年的時間，我幫老闆處理清朝至民國初年和台灣有關的台灣詩，可能是台灣詩人所做的，也可能是外地人描寫台灣景物的詩，在整理兩萬多首詩作時，突然讓我發現了有趣的東西，有人以「板橋林家花園」當題材，寫了一系列的詩句。

    嘿嘿，林家花園耶，這突然勾起了我的興致，其實以前就曾經想過到林家花園去看看，但始終處於想的階段，從沒真正實行過，於是在某個風和日麗的十月天，我終於下定決心，和大妹開心的出門，坐火車到板橋的林家花園拍照去了。

    其實林家花園真正的名稱應該叫「林本源園邸」，是清朝有名富商兼大官的私人花園。一進到園內，我和大妹就像是坐時光機回到清朝一樣，園內古色古香的建築一棟又一棟，讓我們興奮的拚命拍照，順便讚歎古代的「好野人」就是不一樣，花園好大，讓我們兩位小女子繞到頭昏，還想自己到底找不找得到出口呀XD。

    （到底什麼叫做「好野人」？哈哈……答案揭曉，就是台語發音的「有錢人」啦！）

    在一邊逛園子的時候，我就一邊在想，如果這座園子到了二十一世紀還有住人，不知道會是多麼有趣的一件事？

    就因為這一個念頭，讓我開始動筆寫了這一個系列，以林家花園為藍本，創造出另一個曹園。另外我也參考了一下清朝林家商業發達的歷史，在經過吸收及調整之後，成為故事中女主角祖先的背景。

    哦呵呵……哦呵呵，這個題材很特別吧？當我非常得意的開始寫稿，覺得這題材寫起來一定很有趣、很特別的時候，從來就沒想到過，這又是一段辛酸血淚史的開端……

    （怎樣的豐酸法？哈，現在講完，我下一本書的序就沒戲唱啦，當然是先留著先留著，暫時賣個關子嘍。）

    其實今年三月的時候，我又一個人去了林家花園一趟，那一次除了補拍一些風景照，好替書本未來的插圖稿做預備之外，其實也是想試試新買的數位相機，看拍起來的效果如何。那一次我剛好碰上導覽解說還有名額的時段，入口處的阿姨塞了張可以參加導覽的票給我，我就乖乖的跟著導覽阿伯走，聽他講解一些園中的歷史，對林家又有了另一層認識。

    如果有機會的話，真的建議大家可以到林家花園走走哦，如果有導覽名額的話，記得一定要跟，因為林家花園內有一小部分是不對外開放，只有參加導覽解說的人才能進去參觀，那一部分的建築物也很精彩，絕對不要錯過！

    另外，插圖稿的背景圖就是我自己去照的林家花園實景，然後再用繪圖軟體處理過的，算是一種新的嘗試（兼背景偷懶大法？XD），希望大家看了會喜歡。

    這次的碎碎念時間結束了，歡迎大家來信指教

    對了，我自己架設的網站也開張嘍，裡頭放了許多和出版故事有關的東西，大家有興趣可以來挖寶。

    這一次的序是講系列主題的創作源頭，下一次……就是悲慘的辛酸血淚史登場了，會期待嗎？不要吧，你們好狠心哦（淚）……

慕冰至

楔子

    曹園，這是一座佔地六千多坪，已經有兩百多年歷史的清朝園林。

    園內花園水榭、亭台樓閣皆備，建構出一座美麗絕倫的園林風景，它就座落在繁華台北的某個寧靜之處，隱身在現代化建築林立的街巷裡，讓人有種走錯時空的奇妙感覺。

    曹家是清朝乾隆間在台灣有名的富商，從十代前的祖先曹堇睿開始發跡，後來他的兒子、孫子更是替曹家迅速累積更多資產，後世子孫只要可以守住祖先留下的產業，就能夠不愁吃穿，一代繼續傳一代。

    但這前提是……後世子孫要能守成呀！

    很不幸的，一代不如一代，後來的曹家子孫都只會吃吃吃，不會賺賺賺，拚命吃著自己祖先的老本，終於把富可敵國的財產給一步步蠶食鯨吞掉，到了現在已經瀕臨危機的臨界點了！

    他們這個傳奇性十足的百年家族終於要倒了嗎？還不至於，但也快了，如果他們再繼續這樣無止境的揮霍下去的話……

    「我說了，不賣就是不賣，你到底聽不聽得懂人話，還是你從火星來的，我還得先去借火星文翻譯機來才行呀！」

    柳蔭大池旁的涼亭裡，突然出現一個女人幾近抓狂的咆哮聲，在這陰暗沒什麼燈光的月夜當中，聽起來是特別的詭異，也特別嚇人。

    聽說現任當家為了省錢，一到晚上，園內能不開燈的地方就盡量不開，所以現在的柳蔭大池旁是暗摸摸的，只有涼亭內一盞燈籠形吊燈散發出唯一的光芒，讓人不至於一不小心就跌到亭旁的大水池裡。

    而在涼亭內咆哮的，就是曹家現任當家，年紀只有二十五歲的氣質美女

    坐在她對面的，是一名身穿西裝的中年男子，他完全被她的高分貝嗓音給嚇傻了，愣愣的坐在位置上，就連蚊子飛到他脖子上想吸他的血，他也完全沒有任何反應。

    只見原本應該是走氣質優雅路線的長髮美女，此刻像瘋女十八年一樣，扯著喉嚨繼續咆哮，「告訴你們許老闆，派再多人來當說客都沒有用，本姑娘就是窮到得去路邊當乞丐了，也絕不會把這座曹園給賣出去！」

    那西裝男子繼續傻傻的呆坐著，就像是一座石雕像一樣，讓曹芷倩更是怒火中燒，已經氣到都要翻桌了。

    「你到底有沒有聽進去呀，有的話好歹也給我一點反應呀！」

    砰的拍桌聲音將西裝男給嚇到微微跳起，終於抓回自己的三魂七魄，趕緊收回石桌上的園林轉賣合約，恨不得能馬上離開這個可怕的地方。

    「是

    就算再來，也不會是他出現，這種苦差事就算打死他，他也不會再過來了！

    「最好是這樣。」曹芷倩輕哼了一聲，馬上對亭外大喊，「馬管家！」

    只見另一盞散發著黃色光芒的燈籠出現在陰暗的園內，五十幾歲的馬管家提著燈籠慢慢來到涼亭邊，「小姐，請問有何吩咐？」

    她指指一旁直發抖的西裝男子。「送客了。」

    「是的，小姐。」

    「謝謝曹小姐，我……我這就告辭了。」

    直到那名西裝男子害怕的消失在園內後，曹芷倩才頹喪的坐回椅子上，真不明白自己為什麼得一而再、再而三的面對這種情況。

    說起她那一對無良父母，在她滿二十歲生日的當天，就把繼承家業這龐大的燙手山芋丟到她手上，從那一天開始，她就要操這個心、操那個心，努力想辦法維持家業不倒，不讓曹家的一世盛名就毀在她手中。

    唉……她原本只想當個無憂無慮的大小姐呀，怎麼知道現在卻……

    還有那個許家，不知道為什麼，最近一段時間一直覬覦他們曹家園林，真的是讓她煩到連連發飆。聽說他們家十代前和曹家同樣是一等一的有名富商，到現在還是非常有錢，真搞不懂他們一定要這沒用又浪費錢的園林做什麼？

    「算了，懶得想這種無聊事，礙眼的客人走了，那我也可以回房睡覺啦……」

    關上涼亭的燈，頓時園內暗成一片，不過不要緊，今天圓月高掛夜空，況且自己也在這園林裡生活了二十多年，哪裡有什麼東西她都一清二楚，所以沒在怕的啦。

    沿著池邊的路走，池旁柳枝因突如其來的強風而快速飄動，讓剛好經過的曹芷倩不小心被掃到鼻頭，忍不住打了一記噴嚏。

    「哈啾！」

    突然之間，她的腳一滑，身體就往池塘裡栽下去，還來不及驚叫出聲，馬上噗通一聲徹底沉到池子裡，還濺起了好大的水花。

    「咕嚕咕嚕……嗚……咳咳咳，該死……好臭的水呀！」

    雖然池子很深，她根本踩不到池底，但好險的是她會游泳，所以趕緊從池底掙扎回水面，連連咳嗽不已。真不知道自己今晚到底走了什麼霉運，要不然為什麼會無緣無故的栽到池子裡呢？

    「呼……好冷……全身都濕淋淋的，我得趕緊回去洗個熱水澡才行。」

    馬上游回池岸邊，曹芷倩雙手抓住岸旁的石磚道，本想一鼓作氣撐起身上岸，卻突然發現身後似乎有個不明的東西扯住她，這讓她困惑的回過頭，頓時驚訝的瞪大雙眼，就連嘴巴也張得大大的，像是隨時都會尖叫出聲一樣。

    只見泛著銀白月光的池面上，一雙纖細的小手死抓住她的衣服，說什麼都不肯放開，而那雙手的主人，身上穿著花紋繁複的旗袍式寬袖長衣，下半身是百褶裙，過腰的長髮散在池面上，在池裡載浮載沉，看起來真的好像……

    河童？水鬼？貞子迷咒？

    「唔……咳咳……救……救我……」

    這、這東西……會說話？

    錯愕了好一段時間，曹芷倩終於吞了吞口水，深吸一大口氣，然後開始不要命的驚聲尖叫，「啊──媽呀──池子裡有鬼！」

慕冰至

第一章

    一個月後。

    陣陣寒風吹起，將人行道上的落葉吹得沙沙作響，道旁綿延不絕的斑駁石牆也讓人感到冷寂不已，頗有一種蒼涼蕭瑟的深秋之意。

    沿著斑駁石牆繼續往前走，終於來到古樸的門口，深褐色的痕跡顯現出這木門的歷史悠久，古色古香，只可惜……卻被大門上貼得一張粉色大海報給完全破壞掉美感！

    站在門前，曹芷倩納悶的瞧著這張海報，只見非常娟秀的毛筆筆跡寫下了一串讓她即將再度暴走的「徵人啟事」──

    曹家有女初長成，待字閨中覓良人，誠徵入贅者，只要身心健康、無婚約、無不良嗜好者，皆歡迎你來入贅，意者請洽……

    「洽、洽你的頭啦！」

    這是什麼鬼？曹芷倩雙手齊上，趕緊將這張招贅啟事給撕了下來，接著馬上推開大門走進去，準備找人算帳！

    「這張到底是誰的鬼主意？哈！我在說廢話，一定是那個……」

    才剛走進曹園的入園長道，就隱約聽到遠方傳來她非常熟悉的昆曲樂聲，這讓她納悶的頓下腳步，不懂這些聲音到底是哪裡來的。有人會放CD放到滿園都聽得到昆曲音樂？

    「不對呀，這種感覺……分明就像是現場表演，要不然音色不會這樣……嗄？」

    有昆曲劇團在園內現場表演？不會吧？

    內心突然有一種非常不好的預感源源不絕的冒了出來，她趕緊走往曹園最深處，因為那裡最有可能會是「事發地點」。

    以簡直是跑百米的速度奔進古色古香的齋院裡，赫然驚見隔著一方蓮池對面的戲亭上，正有粉墨登場的昆曲演員甩著水袖，唱著牡丹亭，旁邊樂師排排坐，就像古代有錢大宅請人唱戲的情景！

    「天、天哪……」

    戲亭的正對面，也就是曹芷倩目前所站之處，正是讓人坐著觀戲的地方，就見她的不良父母正陶醉在柔軟的絲竹樂音當中，連自己的女兒出現了都不知道。而他們身旁，還有第三個嬌小的身影，她的打扮也和戲亭上的演員有得拚。

    一襲桃紅色的鑲邊旗袍式寬長襖，下穿淡黃長裙，長髮往後盤成了一個往左右兩方翹的長髻，髻上插著幾朵粉色小花，活脫脫就像是從清朝蹦到二十一世紀的古代人。

    只見她捧著古裝劇才能看得到的小茶碗，姿態優雅的喝了一口茶，然後一臉幸福的讚歎，「唉……果然是一罐要好幾萬元的冠軍春茶，喝起來口感就是和普通的茶葉不一樣啊。」

    「什麼？！你拆了別人送來的珍貴冠軍春茶來喝！」

    這一記驚聲尖叫，終於讓看戲三人組發現曹芷倩的存在了，但曹父、曹母一見到她那氣到臉色發青的表情，馬上假裝什麼都沒看到，繼續看戲，硬是裝傻。

    就只有那個看起來像是從清朝蹦過來的嬌小女人，完全不把她的怒火當作一回事，還非常熱絡的來到她面前。「芷倩，你回來啦，正好一起來看……」

    兩道燃燒著熊熊怒火的眼神，讓那小女人原本要挽住曹芷倩的手微微頓了一下，似乎終於發現有什麼不對勁的地方，有些委屈的柳眉輕皺，好像小媳婦一樣。「芷倩，我……又哪裡做錯了嗎？」

    「我的小祖宗呀！」曹芷倩挫敗的大歎一口氣，指著對面戲台還在演的昆曲劇團，「你知道請一組劇團來演戲要花多少錢嗎？那些錢可以讓你去國家劇院買最貴的票，連看幾十場都還有剩呀！」

    嗚嗚嗚……這個小祖宗還真的是花錢如流水，連一點概念也沒有，她的心好痛呀！

    只見小女人有些尷尬的輕吐舌尖。「我……我真的不知道嘛，因為從來就不是我在付錢的，這都是管家在處理。」

    「……」當家主母當成這樣還需要混嗎？等你哪天被吃裡扒外的管家給賣了再來哭吧！

    對這個小祖宗沒轍，曹芷倩只好把目標轉往自家父母身上。「爸、媽，我已經說了不下幾百次，沒辦法開源也就算了，但至少要節流呀，小祖宗隨便亂花錢，你們怎麼都不阻止？」

    「人家她是祖宗呀。」曹父非常無奈的扁著嘴，「祖宗最大，我們這些後輩子孫也只有乖乖聽話的份，不是嗎？」

    是，這個看起來只有十八歲左右，被他們稱為小祖宗的女人，就是一個月前被曹芷倩從柳蔭大池裡撈出來，差點就要溺死的那個嚇人傢伙。

    曹芷倩一開始真的以為她是水鬼，但看她身上有溫度，又有影子，分明是活生生的一個人，但她穿著超古代，言行舉止超古板，讓她不得不懷疑，這個女人到底是哪裡來的怪胎？

    經過他們家所有人絞盡腦汁的猜測，再加上這個女人後來自報姓名，終於讓他們發現了一件事，沒想到這個女人，居然是──

    居然是他們家十代前的祖先，族譜上記載得清清楚楚，曹堇睿的正宮妻子柳丹詩！

    一開始他們是打死都不相信的，但從她的言行舉止及其他方面觀察下來，卻又不得不相信，這個女人真的是他們的祖宗，而且還是不小心從兩百多年前的曹園池子裡，跌到二十一世紀的曹園來的。

    「你少拿她的身份當借口，我才不吃這一……」

    「好啦，芷倩你別生氣了。」柳丹詩趕緊擋住她，以免她直接跑去曹父面前狂噴火，「下次我不會再亂花錢，不會再替你添麻煩了，我保證。」

    「你的保證能相信那才有鬼……」曹芷倩頓了一下，突然又想到另外一件事，馬上把在門上撕下的海報攤在柳丹詩面前，「你說，這是不是你搞的鬼？」

    只見柳丹詩先是無辜的眨眨眼，才開口回答，「是呀，男大當婚，女大當嫁，有什麼問題嗎？」

    「有什麼問題？問題可大了！」她指著海報上的字，都快氣到發抖了，「招贅，而且要招贅的人還是我，現在都什麼時代了，哪裡還有人招贅呀？」

    「可是……這……」柳丹詩的嘴一扁，突然伸手指向一旁的不良夫妻，「這都要怪你們，居然只生出一個女兒，連個兒子都蹦不出來，如果不招贅，咱們曹家的香火就要斷了啦。」

    曹家一直以來就是人丁單薄，一脈傳一脈，倒也安安穩穩的延續了幾百年，可沒想到現在更慘了，連個男丁都沒有，只剩下女兒，也難怪有老舊思想的柳丹詩會急得直跳腳。

    不良夫妻互相瞧了彼此一眼，只好繼續默默喝茶，連半點聲音都不敢吭一下。

    一提到香火的問題，柳丹詩馬上拿起絲帕，摀住口鼻開始啜泣，「嗚……沒想到我相公所打下的基業，居然會被後世子孫一點一滴慢慢敗光，變成了現在這等冷清景況呀！」

    「又開始了。」曹芷倩很無奈的歎了一聲，「喂，我說小祖……」

    「嗚嗚……更慘的是，連後繼的香火都要沒有了，這要我怎麼向曹家列祖列宗交代呢？」

    曹芷倩瞪了不良夫婦一眼。要交代也是他們倆去交代吧，小祖宗有事沒事幹麼老愛把這種責任往自己身上攬呀？

    「嗚嗚嗚……所以讓你招贅也是不得已的呀，如果你不想當個不孝的子孫，讓曹家在你這一代之後就絕子絕孫沒人掃墓兼祭祖的話，那你大可以……」

    「停，已經夠了！」曹芷倩挫敗的大歎口氣，已經完全拿這個小祖宗沒辦法，「算了，你要貼就貼吧，我懶得理。」

    反正貼了也一定沒人會來入贅，只是自己會覺得很丟臉而已，就讓小祖宗去作她的春秋大夢，反正只要她開心就好。

    「真的？」一聽到曹芷倩鬆口，柳丹詩馬上開心的從她手中拿過海報，連戲都不看了，直接想走到前門重新將海報貼上去，「那不管我貼多久，你都不能拆下來哦。」

    看著吧，她一定會貼到有人來入贅為止，一定的！

    「隨便你。」

    最好這張爛海報今晚就被狂風給吹走、被大雨給打爛，就什麼都沒有啦！

    兩個各懷心思的女人一前一後慢慢的在園內行走，感覺極不協調。曹芷倩不知道說過多少遍要柳丹詩換下身上那套衣服，她死就是不要，不知情的人看到恐怕會以為她在發什麼神經病呢。

    走著走著，柳丹詩又忍不住開始碎念起來，「你看看你，二十五歲了都還沒嫁人，再嫁不出去就沒人要了，人家我可是十七歲就嫁給……」

    聽著聽著，曹芷倩忍不住就開始翻起白眼。時代不同了，這不能比的，要是在現代，十七歲是未成年耶，那她的祖先曹堇睿就等於是誘拐未成年少女，要被抓去關哦，哈……

    她突然非常曖昧的瞧著柳丹詩。「小祖宗，既然你已經結婚了，那我可不可以問一下，你和你相公的閨房之樂……」

    柳丹詩驀地雙頰竄紅，害羞得像是未經人事的清純少女一樣。「小孩子別問這種問題，真是一點都不害臊。」

    到底誰比較小呀？明明就是這一個「小」祖宗吧？

    好不容易終於走到前門，柳丹詩開心的準備再次把海報貼起，然而她才剛踏出門檻，就見到一名陌生男子站在曹園的大門前，眉頭微鎖，像是在想些什麼困難問題一樣。

    柳丹詩先是愣了一下，接著馬上漾起開心的笑容，興奮到了極點。

    她有預感，就是他了！

    「小祖宗，你怎麼不走……嗄，把海報塞給我幹麼？」

    柳丹詩將海報往曹芷倩懷中一塞，就來到那名男子面前。

    男人到這一刻才從沉思中回過神來，馬上被眼前女人奇特的裝扮嚇得微挑了下眉，只覺得自己是不是眼花了。

    他有禮的笑著，「對不起，打擾了，我馬上離開。」

    「啊，等等！你不能走。」

    柳丹詩一抓住他的手，就將他往園內拉，讓他連說不的機會都沒有。

    曹芷倩錯愕的趕緊追上他們的腳步，搞不懂她家祖宗腦子裡又在想些什麼。

    將男人帶到招待客人的大廳內坐好，柳丹詩的笑容更是燦爛得讓人感到有些害怕，但那男人相當鎮定，似乎打算以不變應萬變，就等著看她打算搞什麼鬼。

    曹芷倩接著衝入廳內，真擔心她會做出什麼駭人的事情來。「小祖宗，你怎麼可以隨便拉個人就進來，這種舉動很……」

    「你安靜。」柳丹詩瞪了她一眼，才又回過頭來對著陌生男子笑，「請問先生貴姓大名？」

    身家調查？不過他倒是非常配合，同樣笑著回答，「白莫堂。」

    「請問今年貴庚？」

    「二十九。」

    「請問娶妻生子了嗎？」

    「還沒。」

    「真是太好了。」柳丹詩再接再厲，馬上切入重點，「那你願不願意入贅來咱們曹家呢？」

    「呃？」

    白莫堂的笑容明顯僵了一下。是他耳背聽錯，還是會錯意了？

    「小祖宗！」曹芷倩覺得丟臉的將她拉到一旁，竊竊私語，「你瘋了，哪有人隨便在路上抓一個人就逼他來入贅的？」

    「你要相信我的眼光呀。」柳丹詩完全不理她青白交錯的臉色，還故作老成的拍拍她肩膀，「我看他相貌堂堂，氣宇軒昂的，一定是個會興旺家業、吃苦耐勞的好相公，不找這種人那要找誰呢？」

    「相貌堂堂？氣宇軒昂？吃苦耐勞？」

    她馬上仔細瞧了一下白莫堂，發現他是長得不錯啦，看似溫文無害，但那笑容中似乎帶有一絲若隱若現的深沉感，讓人有些看不透。

    還有，他的態度非常從容，有種慵懶卻吸引人的神態，還有那一身質料不差的襯衫及褲子，絕對是個十指不沾陽春水的大少爺，哪裡有可能吃苦耐勞？

    憑他這樣的條件，要是會答應入贅，那她曹芷倩三個字就馬上倒過來寫！

    「小祖宗，他這種人不會答應入贅的，你省省吧。」

    「不試試看又怎麼知道？」

    「可是……」

    「沒有可是。」

    由不得她拒絕，柳丹詩馬上將她一把推到白莫堂面前，開始「推銷商品」。「來來來，這一位就是要招贅的正主兒，你們倆郎才女貌，相信我，絕對非常相配。」

    曹芷倩尷尬的和白莫堂對上雙眼，頓時柳眉輕皺，趕緊偏過眼神，左看右看就是困窘的不敢看他。

    然而白莫堂也沒有將視線停留在她身上多久，反倒是對柳丹詩的目的比較有興趣。「入贅有什麼好的？」

    「包吃包住，三餐溫飽。」

    她是很認真的回答，但這個答案卻讓他覺得自己像乞丐。

    「不需要付任何代價？」

    「當然要。」柳丹詩馬上捍衛曹家的權益，「你們倆生下來的第二個兒子得過繼給曹家繼承香火，其他孩子都可以姓白。」

    他似笑非笑的問：「那如果一直都生不出第二個兒子呢？」

    「那就一直生到第二個兒子出現為……」

    「喂，你當我是母豬呀！」真是太過分了！曹芷倩受不了的轉過身，對著柳丹詩咆哮，「要生你自己生，打死我都不幹！」

    「可是如果不這樣的話，曹家的香……」

    「那你先說，你和你相公成親到現在，總共生了幾個兒子、女兒呀？」

    「……」

    連半個葡萄籽都還沒蹦出來，目前戰績──掛零。

    「哈，講不出話來了吧。」曹芷倩勝利的哈哈大笑，「你自己都還沒做到的事情，就別想要求我同樣也得辦到，除非你現在就給我……」

    「噗！呵呵呵……」

    就在這時，曹芷倩身後的那個男人突然笑了，她們倆都困惑的瞧著他，不懂他是在笑什麼。

    白莫堂真的覺得這兩個女人的對話及互動非常有趣，讓他忍不住失禮的笑了出來，而且怎樣都止不了。

    笑了好一陣子，他終於勉強收起笑容，半開玩笑，半是認真的回答，「其實入贅也沒什麼不好的，對我來說沒什麼差別。」

    「什麼？」曹芷倩狠狠的倒抽一口氣。她剛才聽到了什麼？

    相較於她的錯愕，柳丹詩倒是興奮得幾乎都要跳起來了。「你、你的意思是，你願意入贅了？」

    他無所謂的聳聳肩。「你如果真的需要，那我可以……」

    「等等，不可以！」曹芷倩趕緊堵住他的話，不讓他說完，「說入贅就入贅，哪裡有這麼好的事？」

    人家好不容易才答應入贅的，柳丹詩可不會讓她就這麼把事情搞砸。「那你還想怎樣？」

    「我……」曹芷倩頭痛的微咬下唇，突然急中生智，脫口而出，「至少也得有三個月的試驗期，過不了關他就休想入贅！」

    其實她的真正意思是──別鬧了，快點知難而退，不要和這個小祖宗一起起哄了啦！

    「啊？三個月？這會不會太久……」

    「你嫌太短？如果再吵，那就延長為半年。」

    「……」

    說實話，如果曹芷倩真要強勢起來，柳丹詩還真是壓不過她，果然不愧是年紀輕輕二十歲就接掌家業的當家，夠有氣魄！

    好不容易終於讓小祖宗閉嘴，她轉而回頭看著白莫堂，微微翹起嘴角。「怎樣？趁現在改變主意還來得及哦。」

    她這明明就是挑釁的笑容，就是篤定他會拉不下這個臉，然後趕緊摸摸鼻子走人。

    試問有幾個男人可以忍受這種「屈辱」，更何況是他這種大少爺呢？

    然而白莫堂倒是定定的瞧著她，直到現在才真正仔細看清她的樣貌。

    明明是個年輕、歷練還嫌不足的小女人，身上卻散發著不合年紀的凌人霸氣，而且還自信十足，耀眼得很。

    再搭配上那一張漂亮精緻的臉蛋、烏黑柔亮的長髮，像是動靜皆宜的大家閨秀，特殊的風韻有那麼一點……吸引人。

    一抹興味十足的笑容在臉上揚起，他突然有種念頭，不知道她吃癟的表情是不是也同樣動人，同樣的……讓他感到非常有趣？

    內心一打定某種主意之後，白莫堂倒是非常爽快，毫不拖泥帶水的回答，「就三個月的試驗期，一言為定。」

    「嗄？」

    頓時之間，曹芷倩臉上的笑容硬生生的僵住，有種不敢置信的錯愕。最近自己到底是怎麼了，怎麼會一連遇到這麼多離譜的事呢？

    「哇，太好了！感謝曹家列祖列宗的保佑……」

    聽著柳丹詩開心的聲音，再瞧著白莫堂那溫文儒雅到不行的笑容，她苦笑了幾聲，有種大難臨頭的感覺。

    曹芷倩三個字倒過來，到底該怎麼寫呀？

    「等等，莫堂，你剛才說了些什麼，我……我沒聽錯吧？」

    高級的單身套房內，白莫堂悠閒自得的在屋內穿梭，整理著自己的東西，倒是一直跟在他背後的蔣律全是苦著一張臉，總覺得他的未來即將一片黑暗。

    「你要在曹園待上三個月，那公司的事情怎麼辦？」

    「你看著辦呀，我不在的時候就你最大，不是嗎？」

    「話不是這樣說呀。」看著他那始終一派悠然的表情，蔣律全簡直快被他給打敗了，「總會有我無法決定的事情，我可擔不起那麼多責任。」

    「那好呀，你可以想辦法偷偷來找我。」白莫堂突然轉過來睨了他一眼，「不過前提是，不能讓曹家人發現你，不能讓我的身份曝光。」

    「嗄？我要怎麼偷偷來？」

    「問你自己呀。」

    「我怎麼知道？」簡直是白問了！

    白莫堂樂得繼續整理行李，讓蔣律全一個人傷腦筋去。他現在根本就把自己當是去曹園放長假一樣，內心還隱隱的期待著。

    他等著看曹芷倩會耍什麼花招，將他這名「不速之客」給趕走。

    只要一想起她那慘白的表情，他就覺得有趣極了。沒想到自己還沒來得及想出和曹家人扯上關係的辦法，他們倒是主動大開方便之門，讓他不費吹灰之力便進去了。

    接下來，就只剩下……找到「那樣東西」而已。

    蔣律全很清楚，只要白莫堂決定要做的事，不管事後再費多少唇舌要他改變心意，也是沒有用的事，所以他除了看開之外，似乎也不能怎樣了。

    輕歎口氣，他還是忍不住抱怨，「我真搞不懂，就只是為了爭那一口氣而已，真的值得你花三個月的時間在那上面？」

    這三個月不知道能賺進多少錢啊，唉……真是浪費呀！

    「你又懂些什麼？我不只要爭那一口氣，還要徹底擊垮那個傢伙，讓他恨不得馬上從墳墓裡跳出來。」

    原本看似悠然的白莫堂，此刻臉色出現一抹冷淡的神色，但那神色一閃而逝，速度快到連蔣律全都沒看到。

    這才是真正的他，心機深沉，卻不躁進，總是一步一步慢慢來，逐步達到他所要的結果。

    他不只要贏，還要大獲全勝，這才是他的最終目的！

    「喔，那還真的是見鬼了。」蔣律全無奈的扁著嘴。別人的家務事他還是少管的好，說說風涼話就夠了。

    「所以說，這段時間就請你好自為之吧。」終於收拾好行李，白莫堂樂得馬上走出自己的單身套房，連半點遲疑都沒有，「除非是會要了你命的事，不然就別來吵我，就是這樣。」

    「白莫堂，我只能說……你真是一個沒良心的傢伙！」

    「現在才知道，似乎已經太遲嘍。」

    是呀，他早該認清白莫堂的個性，但可悲的是，就算他知道他是個吃人不吐骨頭的可怕傢伙，卻早已深陷在這個陷阱當中，想逃都逃不走。

    「不過話說回來，你到底是以什麼名義去曹園的呀，登門作客？可是你和他們連半點交情都沒有呀。」

    只見白莫堂微勾起嘴角，似笑非笑的回答，「入贅。」

    「嗄？」

    入什麼？他有沒有聽錯、有沒有聽錯，入什麼鬼？入、入贅？

    呆愣了好長一段時間，蔣律全終於找回自己的聲音，不顧一切的大叫，「白莫堂，你瘋了呀──」

    「就知道你會有這樣的反應。我的腦袋清楚得很，多謝關心。」

    輕笑了一聲，不管好友錯愕的臉色，他踏出屋門，準備好迎接接下來的挑戰。

    他已經離目標越來越近了，而且他很有自信，自己一定是勝券在握！

    「入贅？哈，那也得看三個月之後，她有沒有那個本事將我給留下來才行！」

慕冰至

第二章

    沒想到他還真的來了！

    曹芷倩覺得自己就像大敵當前一樣，全身僵硬，四肢發冷，只差沒臉孔扭曲兼咆哮出聲而已。

    她一直以為，白莫堂之前說要回去整理行李，完全就是逃之夭夭的借口，可沒想到……過了半天之後，他還真的又出現在曹園了！

    「這、這簡直就是天亡我也……」

    瞧著她錯愕的輕喃出聲，白莫堂倒是笑了，笑她沉不住氣，果然歷練不足。「我該叫你什麼？未來的娘子？或是……相公？」

    「我叫曹芷倩！」沒想到他一開口就是調侃，這讓曹芷倩惱怒的咆哮，「隨你愛怎麼叫，我都沒差別，反正三個月後你是滾定了！」

    他當作沒聽到她最後那一句話，迅速就決定兩人之間的親密稱呼，「哦，那就是『小倩』了。」

    「哪裡來的小倩，你以為你在演倩女幽魂呀！」

    只見白莫堂又是一貫悠然自得的聳聳肩，溫聲回道：「有何不可？我像寧采臣嗎？」

    是有點像，都是那種書生型……喂，她到底在亂想什麼，她應該要絞盡腦汁趕緊想辦法轟他出曹園呀！

    但這男人實在是太難對付了，不管她怎麼激，他都不動如山，反倒像是深潭一樣吸收掉她所有的攻勢，然後表面依舊平靜無波，看不到任何波濤洶湧。

    還真是個不簡單的傢伙，但像他這樣的人，又為什麼要來蹚這個渾水，將自己濺得一身泥呢？

    曹芷倩不由得困惑的問：「你來曹園到底有什麼目的？」

    「只是暫時找個避風頭的地方。」對於這個問題，他早已有應對的準備，所以不怕。

    「避什麼風頭？」

    「逼婚。」

    「逼婚？」她馬上拔高音量，「你這個不誠實的傢伙，之前還告訴我們沒有婚約，結果現在卻……」

    「我的確沒有婚約，只不過是對方一相情願的要逼著我和她訂下婚約而已，這樣算不誠實嗎？」

    「……算你行，我說不過你！」

    她氣惱的走出客廳，第一次有徹底敗陣的感覺，看來他是打定主意賴在這裡至少三個月，任誰來趕都趕不走了。

    知道大勢已定，自己可以順利待在這，白莫堂勾起了一抹淡笑，慢慢跟上她的腳步。「小倩娘子，請問我的棲身之所在哪裡呢？」

    曹芷倩立即回身瞪他一眼。「別這樣叫我！」真是丟臉極了！

    「呵呵……你的情緒真的很容易被挑起。」真是好玩。

    「怎麼，你很得意嗎？」曹芷倩突然停下腳步，雙手環胸的轉過身，準備給他個下馬威，「別以為你進曹園來就可以每天吃香喝辣的，我可以很斬釘截鐵的告訴你，沒有這回事。」

    「之前那個穿得很特別的女人不是說包吃包住、三餐溫飽？」

    「她隨便說說你也信，那我看你也沒有厲害到哪裡去嘛。」她刻意冷笑了一聲，「真是抱歉，曹家以前的確是個富商家族，但現在已經沒落很久了，就算你真的入贅，還是什麼好處也撈不到的。」

    白莫堂不以為意，依然保持著一貫的微笑。「那倒真的是有些糟糕呢。」

    「所以呢，別以為你進曹園來可以當駙馬爺，這裡缺婢女、缺長工，就是不缺游手好閒兼沒事做的大少爺。」

    「哦……我有種被騙入賊窟的感覺，怎麼辦？」

    「很抱歉，已經來不及了。」她得意的揚起笑容，就不知道這一招到底趕不趕得走他？「既然你已經進到曹園，就得有所覺悟，你不是客人、不是駙馬爺，而是一個最好用、最萬能的身份。」

    哦哦，終於開始了！白莫堂只是笑笑的接招，以不變應萬變。「什麼身份？」

    「當然就是──男傭。」

    白莫堂的笑臉微微僵住，這讓曹芷倩更是笑得燦爛了。「包吃包住、三餐溫飽？其實也是可以這樣說啦，只不過前提是──你、得、自、己、動、手、來。」

    想白吃白住，門都沒有，他就等著接招吧！

    白莫堂心中默默的想著，他到底有幾百年沒進過廚房了？

    不過這個廚房還真是特別，完全保留原本古建築的樸實樣貌，但卻巧妙的嵌入現代化設備，隱藏在古樸外表之下，沒有破壞掉曹園一貫的古典風格。

    很高明的設計，他真想知道他們是請誰規劃出這個古典與現代兼具的廚房的。

    「白先生莫堂，我請你到廚房來報到，可不是要讓你在這發呆的。」

    廚房內，曹芷倩好整以暇的坐在一旁椅子上，準備來當使喚下人的大小姐。「如果驚訝完了，我們就開始吧。」

    白莫堂終於從讚歎中回過神來，轉頭對她笑著。「你可以直接叫我莫堂，並不需要客氣。」

    曹芷倩原本愜意的笑容顯現出微惱的神色。她可沒他這麼厚的臉皮，明明不熟還刻意要裝熟！「別想岔開話題。」

    「那麼有何吩咐，就請小姐指示吧。」

    瞧他那依然沉穩的舉動，就像是胸有成竹，任何事都難不倒他一樣，這讓她有些困惑。他到底是真不怕，還是只是表面上逞強而已？

    不管了，先給他點苦頭吃再說！

    「你聽好，在曹園，絕對要會做的第一件事是泡茶，如果茶泡不好，那就馬上請你滾蛋，我可不留不及格的男傭。」

    呵呵，她們家的人喝茶可是很挑的，她就不信這個大少爺懂得怎麼泡茶。

    「喔，泡茶呀……」

    白莫堂往架上一看，果然看到一整套價值不菲的茶具，還有好幾罐上等茶葉排排站，每樣東西都不馬虎。

    他思索了一下，勾起一抹奇怪的笑容，馬上伸手朝最貴的那罐冠軍春茶下手。

    「嗄？不准拿那一罐！」

    曹芷倩趕緊衝上前去搶下冠軍春茶，護在懷中，簡直是心疼不已。「這罐最上等茶葉可不能隨便浪費，平常喝那麼好的茶葉做什麼？挑最差的那一罐啦。」

    之前被小祖宗打開來喝她已經很心疼了，如果再讓白莫堂拿來隨便亂泡，她可是會心疼到直接吐血呀。

    「最差的是哪一罐，說真的，我還分不出來呢。」

    「你……」

    曹芷倩咬牙切齒的拿下另一罐茶葉塞到他手中。雖說是最差的，但那一罐也有上千元的價值，平常人可捨不得花這些錢。

    拿完了茶葉，白莫堂只伸出一隻手去拿放在櫃子上的整組茶具，這又讓曹芷倩嚇得趕緊伸出雙手捧住茶具組的底座，就怕有什麼意外。

    「等等，上頭的茶壺茶杯都很貴，隨便摔壞一個你都賠不起的，小心一點！」

    天哪，她已經開始後悔了，為什麼要讓他碰這些他們視如性命的寶貝呢？

    「呵呵，其實你可以不用這麼緊張。」白莫堂表面依然穩如泰山，但看到她整人反被人整的懊悔模樣，他的內心其實爽快得很，「我做事自有分寸，你大可放一百二十個心。」

    她哪裡有那麼多個心可以放，現在她的心只有十五個──七上八下，簡直忐忑不安到了極點！

    「啊，你拿杯子輕一點啦，碰壞了看你怎麼辦……等等，茶葉倒那麼多幹什麼，三分之一就夠了……喂喂喂，水已經滾了，再讓它繼續滾下去，那個水溫就不對了啦！」

    白莫堂每做一個動作，曹芷倩就著急的在一旁頻頻糾正，他玩得不亦樂乎，她卻是幾乎要嚇出一身冷汗來了。

    「時間，你到底有沒有在算時間，泡太久那個味道可是會……」

    「停，我的大小姐。」白莫堂伸手抓住她急著想去碰茶壺的手，讓她別被燙著了，「相信我好嗎，再等一會。」

    「還再等一會？你如果敢把這茶給泡壞了，我……」

    「你不就正好有借口，可以將我掃地出門？」

    「嗄？」

    對喔，她怎麼都忘了這件事，還在那邊雞婆的幫他指點東、幫忙西，就怕他會把茶給泡壞？

    一想起自己原來的計劃，曹芷倩馬上縮回手，沒好氣的雙手環胸，「那好呀，我就等著看你什麼時候才要把茶倒出來。」

    她越是急躁，白莫堂的反應就越是沉穩，再過一段時間之後，他才拿起茶壺，將茶水倒出來，一時之間香氣四溢，光聞那香味，就知道這茶的品質算是一等一的好。

    曹芷倩這時有些訝異，只因白莫堂倒茶、品茗的動作優雅無比，和剛才那有些漫不經心的隨興態度完全判若兩人，簡直就是天差地遠。

    他……剛才居然留了一手，刻意在耍她？

    將剛泡好的茶端到她面前，白莫堂氣定神閒的開口，「要不要驗收了？」

    她突然有種非常不甘心的感覺，沒想到自己居然會被人耍得團團轉，就像個笨蛋一樣。「你……」

    「芷倩，我肚子好餓，有沒有吃的？」就在這時，柳丹詩沒頭沒腦的衝到廚房裡，一臉肚子餓的哀怨模樣。

    曹芷倩馬上將茶杯轉到她面前，毫不猶豫的說：「小祖宗，你來當試驗品。」

    「什麼試驗品？」

    「茶啦，看他泡的茶有沒有及格。」

    要說他們家誰喝茶的口味最挑，當然非這個小祖宗莫屬了，她的娘家也是富商，她才是真正養尊處優的大小姐，命好得很呢。

    雖不知道他們倆到底在搞什麼鬼，但柳丹詩還是拿過杯子，在輕聞一下茶香之後，馬上淺嘗一小口，甘甜的香味立即充斥在唇舌之間，吞下喉嚨時也潤滑不已，茶的味道恰到好處，沒有太濃或太淡，簡直泡出茶葉甘甜的極致。

    她馬上雙眼發亮，就像是發現了什麼無價之寶一樣。「唔……真是完美到了極點，以後泡茶就全靠你了。」

    曹芷倩聞言，不敢置信的瞪著白莫堂。沒想到他泡的茶居然能將小祖宗給制得服服帖帖的，平常她親自出馬，多多少少還會被這個小祖宗嫌耶。

    「很湊巧的，我母親也喜歡喝茶，所以從小就被訓練出一手泡茶的本領，不過很久沒泡了，幸好還沒有忘記。」

    哪來這麼湊巧的事，她死也不相信！

    既然泡茶這件事難不倒他，她就再想其他的事情要他知難而退！她馬上指著桌上的蔬菜魚肉。「不要以為光會泡茶就行了，你還得負責我們的三餐才行。」

    白莫堂二話不說的拿起桌上那一堆食材，依然笑容滿面的說道：「有指定幾樣菜色嗎？」

    柳丹詩興奮的接著開口，「我要滿漢全……」

    「你閉嘴！」曹芷倩怒瞪了來亂的柳丹詩一眼，才又回頭瞧著他，「五菜一湯，行嗎？」

    「你吩咐，我照辦。」

    白莫堂隨即捲起袖子，準備大顯身手，曹芷倩就在一旁當監工，看他能厲害到哪裡去。

    然而越看，她的表情越是驚訝、不敢相信，他怎麼看都像十指不沾陽春水的大少爺，怎麼還真的會煮菜？

    只見他洗菜、切菜、下鍋炒菜的動作都熟練極了，處理魚肉的動作也是毫不生澀，過沒多少時間，一道道色香味兼具的菜就出現在曹芷倩面前，不僅讓她看得目瞪口呆，更讓早已肚子餓的柳丹詩口水都快流出來了。

    柳丹詩率先拿起筷子，夾了口鮮嫩翠綠的菜就往嘴裡送，接著馬上露出一臉幸福陶醉的笑容，只差沒感動到痛哭流涕而已。

    「真是太好吃了！芷倩你快點試試，這比馬管家所煮的菜要好吃好多倍呀。」

    曹芷倩先是猶豫了一下，之後還是硬著頭皮面對事實，夾起一塊糖醋排骨放到嘴裡，又酸又甜的口感頓時充滿口鼻間，讓她不知不覺間也胃口大開。

    不得不承認，眼前這個男人真的很不簡單，而且還是出得廳堂、入得廚房的新好男人呀！

    放下筷子，雖然她已經有認輸的打算了，但還是刻意板著臉。「你不要告訴我，這也是你母親逼你練出來的。」

    「其實我之前一直都在國外生活，從高中時就在中國城的餐廳裡打工賺取生活費，這些手藝是那時候學來的。」

    什麼？原來自己一開始就錯看他了，沒想到他是生活刻苦的小留學生呀！

    瞧著曹芷倩那驚愕不已的表情，他輕笑了一聲，開口喚回她的神智，「請問，我通過考驗了嗎？」

    曹芷倩扯了扯嘴角，好不容易才找回自己的聲音，「你……到底有什麼東西是你不會的呀？」

    「你可以說說看，我再回答你。」

    「……」

    算了，她認輸，栽在這樣子的男人手上，她也無話可說。

    她有種預感，接下來自己絕對會和白莫堂牽扯不清，想甩都甩不掉呀……

    自從白莫堂來到曹園之後，曹芷倩的地位便一落千丈，幾乎受盡了冷落。

    他溫文有禮又十項全能，不管有什麼事，找他就對了，不只柳丹詩開心的巴著他不放，就連曹芷倩的不良父母也愛死了他，只恨他不是他們所生的兒子而已。

    不過不要緊，只要他和曹芷倩結了婚，一樣算是他們曹家的半子，正所謂肥水不落外人田，這一個好女婿他們是要定了！

    兩人之間八字都還沒一撇，他們這些人就歡天喜地的，像是事情早已成了定局一樣，曹芷倩只有無奈的搖頭搖頭再搖頭，已經沒力氣再和他們爭些什麼了。

    反正到最後，她可以死不簽結婚證書，要不然就落跑離家出走，看他們還能拿她怎樣！

    「呼……似乎越來越冷了，風好涼呀！」

    天已經暗下好一段時間，在外奔波一天，她早已筋疲力盡，只想窩在溫暖的家裡好好休息而已。

    話說他們曹家，能幹的祖先原本經營了許多事業，但在一代不如一代的子孫傳承之後，許多旁枝事業慢慢收起，到現在只剩下一個還頗具規模的運輸公司存在，繼續維持曹家的基業不倒。

    只可惜曹芷倩的父親真的對做生意沒興趣，反倒是她從小就對錢的事很有概念，一發現她是個可造之才，曹父在她小時候就經常帶她到公司去，熟悉環境和公司流程，頗有把她當成接班人的打算。

    在她二十歲時，曹父就將曹家事務交給她打理，讓她開始獨當一面，更在她大學畢業的同時，將公司經營權交給她，自己正式退休，和愛妻逍遙快活的過日子。

    曹芷倩早有預感父親會耍這種賤招，所以早早就充實自己的能力，從上高中之後更不定時在公司內見習打工，連大學也唸經營管理相關係所。幸好公司的體制非常完善健全，並有專業經理人輔佐，公司才能繼續順利的在軌道上運轉，沒有因為改朝換代就出現經營危機。

    她深知守成不易，所以在生活上並沒有多麼奢侈，能省盡量省，不把自己當有錢人，反而和每個月領固定薪水的小老百姓一樣，一切以簡單為主。

    天色在這時又黑了不少，眼前視線是一片暗沉，她才一走進門，就發現前方不遠處亮起了一盞燈，還正朝著她的方向過來。

    「回來啦。」

    是白莫堂？她困惑的瞧著他漸漸靠近，不懂這到底是怎麼一回事。「馬管家呢，怎麼會是你出現？」

    「最近天氣變化比較大，馬管家身體有些不舒服，就讓他多休息了。」

    其實真正的情況是──柳丹詩和那一對不良夫妻，想讓他們有多多單獨相處的機會，所以就刻意派他過來接她。

    「真的？」馬管家的身子骨可硬朗得很，她有些懷疑這句話的真實性。

    「不管真的或假的，反正我都走到這來了，就讓我陪你一程，行嗎？」

    瞧著他那始終不變的微笑，曹芷倩微抿起嘴。人家都說伸手不打笑臉人，她又怎麼好意思再多說什麼？反正就只是這麼一小段路而已。

    兩人無聲的並肩行走，看起來像是尷尬得沒話說，其實是各懷心思，腦袋忙得很。

    面對這樣一個難以捉摸的白莫堂，她不得不小心翼翼，以免不知不覺掉入什麼陷阱中也不知道。

    瞧著他的側臉，她突然有種念頭，不知道有沒有什麼事情，可以打破他一貫沉穩的態度，讓他徹底抓狂暴走，再也不顧任何形象？

    如果有的話，那就太好玩了，因為現在的他真的讓人感到高深莫測，而且有著跨越不了的距離，就算他人就站在自己身旁，她還是覺得兩人離得好遠，像是沒有任何交集一樣。

    腦中開始幻想起白莫堂徹底抓狂的失控模樣，曹芷倩微微輕笑起來。

    這讓他小蹙了下眉，感到好奇不已。「什麼事情這麼好笑？」

    她馬上收起笑臉，故意吊他胃口，「我才不想告訴你。」

    「為什麼？」

    「一定要有什麼理由嗎？」她隨即轉移話題，不想讓他有機會追問下去，「啊……肚子真是快餓死了，那一群死沒良心的家人，今天該不會又要我吃剩菜剩飯吧？」

    說起來還真是辛酸，自從白莫堂掌廚之後，她的家人上了餐桌就像是上戰場一樣，更像是餓了幾百年的餓死鬼，沒多久就可以將桌上所有的菜搜括一空，只剩下殘餘的渣渣而已。

    所以她只要晚一點回來，沒趕上晚餐時間，就只有可憐收菜尾的份。虧她還是現任當家的，其實跟個小女僕的待遇沒差多少。

    一想起這回事，她趕緊往飯廳的方向走，可不想委屈自己的肚子。

    跟在後頭的白莫堂卻開口叫住她，「小倩，等等。」

    「又幹麼？」

    「不用往那邊走了。」他指著和飯廳相反的方向，「往這邊。」

    「為什麼？」

    她剛才吊他胃口，現在他當然也得反吊回去才公平。「跟我走就知道。」

    不等她回應，他就先一步往旁邊的小徑走，曹芷倩只好趕緊跟上，等著看他想玩什麼把戲。

    來到廚房內，一旁的小桌子早已被清得一乾二淨，還鋪上淡綠花紋的小桌巾，白莫堂示意她落坐，接著就動手拿出他幫她預留下來的晚餐。

    只見一碟碟小盤子陸續端上桌，散發出陣陣美味的香氣，這讓曹芷倩馬上漾起開心的笑容，已經迫不及待想開動了。

    將所有菜都端上桌後，白莫堂才坐在她對面，笑著說道：「今天應該不會有人再像小媳婦一樣，抱怨自己總是吃剩菜剩飯吧？」

    「啊……總算還有一個人有殘存的良心在。」她隨即拿起筷子，向美味的蔬菜進攻，還不忘調侃

    「你認為呢？」

    的確，他是在耍心機，但耍心機的原因卻非常的……無聊。

    自從他進到曹園之後，沒三兩下就收服了柳丹詩和曹父曹母，完全掌握住他們的心，讓他們打從心底信任他，就只剩曹芷倩一人死不肯認輸，直到現在還在作垂死掙扎。

    這對一切要求完美的他來說，可是個不容存在的污點，所以無論如何，他都要攻下這最後一座城池，讓她也臣服在他的魅力之下。

    總歸一句話，就只是自尊心在作祟而已，她越是抵死不從，就越是會激發出他的鬥志，讓他想盡辦法都要勾起她的注意，再也忽略不了他。

    「你絕對是在耍心機，別以為我會上當。」雖然吃得很快樂，但她還是毫不猶豫的回答，「雖然我不懂你耍心機的原因是什麼，但請多多加油，因為我可沒這麼好收買。」

    果然是個難纏傢伙，不過他也不是省油的燈，多得是耐心和她耗。「對了，還有湯沒拿出來，你等我一下。」

    白莫堂起身將一碗熱騰騰的湯端出來，濃郁的酒香率先傳過來，讓曹芷倩一聞就知道，他手上拿的是燒酒雞。

    「天哪，好濃的酒味！」燒酒雞一放上桌，她馬上摀住鼻子，身體微微後仰，只差沒直接奔出廚房而已，「你的米酒是不用錢的呀，放這麼多做什麼？」

    「天氣冷，多放一點酒，喝起來身體才會暖呀。」

    「這個我就不用了，謝謝。」

    「怎麼不用，就是因為你，我才多加了些米酒下去的。」

    「這又和我有什麼關係了？」

    白莫堂先是淡笑了一聲，之後才伸手輕握住她的掌心。「你看，吃完飯手還是涼涼的，一點溫度也沒有，可見你需要好好的補一補。」

    「嗄？」

    就像是被電給電到一樣，他指尖的溫度一碰到她的掌心，就產生一種刺麻的陌生感覺，讓她不習慣到了極點，曹芷倩慌忙將手抽回來。

    心臟卜通亂跳，就像是突然失序了一樣，這都要怪白莫堂，他的舉動出乎她的意料之外，讓她的心完全沒有防備。

    「抱歉，這樣的舉動似乎嚇到你了。」他馬上收回手，反正擾亂她心的目的已經達到，這樣就夠了，「但如果你真的不想喝湯，至少把我特地幫你留下來的肉給吃掉吧。」

    真是奸詐的傢伙，先道歉，這樣她就沒發作的機會了！

    曹芷倩趕緊平復心中微微波動的情緒，沒好氣的瞪了碗中的肉一眼，接著有些訝異的微挑起眉。「你知道我愛吃翅膀的肉？」

    「只是稍微觀察一下而已，我應該沒猜錯吧？」

    只是稍微觀察一下？這簡直就是觀察入微吧！她真的不得不再次對白莫堂刮目相看，他身上有著太多讓人訝異的元素存在，像是怎麼挖都挖不完一樣。

    在驚訝之餘，心中也生出一股感動。就連相處那麼久的家人都不知道的事，為什麼他才來這麼一點時間就發現到，還特地留下她愛吃的東西呢？

    不管他這麼做到底是在耍什麼心機，她還是很不爭氣的認輸了，他的細心體貼，讓她有些疲累的心感到溫馨及滿足，就連原本對他緊鎖的心防也漸漸的鬆開。

    其實她的個性就是這樣，吃軟不吃硬，外表看似堅強，但心裡還是很柔弱，希望能有溫暖的力量來呵護、照顧自己。

    輕吐了口氣，曹芷倩終於繼續動起筷子，第一次對白莫堂露出毫不假飾的真摯笑容。「麻煩一下，下次酒加少一點，要不然喝多了我可是會醉的。」

    「真的？這該不會是在騙我吧？」

    「等一下我如果真的醉倒，你就自己看著辦吧。」

    這句話根本嚇不倒白莫堂，只見他揚起一抹興味十足的笑容。「那我倒要拭目以待了。」

    看來他似乎已經抓到收服她的訣竅了，這讓白莫堂心情大好，並且有種勝券在握的得意感。

    接下來，就只剩下「那樣東西」了……

慕冰至

第三章

    曹園的面積實在很大，所以就算來到這已經將近一個月，白莫堂依舊是一無所獲，不知道「那樣東西」到底放在哪裡。

    線索真的太少了，因此他只能盲目的尋找，連一點頭緒都沒有，這讓他感到非常的挫敗。

    如果……能從曹家人口中套出些蛛絲馬跡，是不是會順利不少？

    「白莫堂！」

    走在園內的穿廊上，背後突然出現曹芷倩那略帶憤怒的嗓音，他馬上回過頭，不懂又發生什麼事了。「你找我？」

    只見她一改平常典雅氣質的裝扮，換上很普通的樸素上衣及牛仔褲，就連長髮也綁了起來，一手提著空的水桶，另一手拿了好幾塊抹布和清潔劑，像是打算改行去當清潔工一樣。

    「你有看到我那三個不良家人嗎？」曹芷倩輕噘著嘴，看起來有些無奈，「如果有看到的話，麻煩好心點告訴我，好讓我去逮人。」

    瞧她那一臉哀怨的表情，白莫堂就感到非常有趣，或許該說，他們這一家子的行為都讓他感到有趣極了。「你到底做了什麼事會讓他們躲你？」

    「拜託一下，我可什麼事情都還沒有做，他們就先跑了。」她提起手上的水桶和抹布，「原本說好今天大家要去打掃祠堂的，結果呢，每個人都在裝死，還乾脆給我人間蒸發，讓我怎麼找都找不到。」

    曹園這麼大，他們只要隨便找個地方躲起來，就會讓她找到死，還不一定找得到。

    「打掃祠堂？為什麼不是請人來打掃，就像你平常請外面的人來維護曹園的景觀一樣？」

    「這個園子那麼大，當然是請外面的人來整理，況且這些亭台樓閣都有兩百多年的歷史，是古跡了，可不能隨隨便便打掃就好，還得請專人來維護才行。」

    所以雖然每次花錢都是大把大把的撒出去，但她還是忍痛請外頭的專人來處理，盡力將曹園的所有建築物維護到最好的狀況，好繼續留給後代子孫。

    「但你們的祠堂建築也是古跡，不是嗎？」

    「祠堂是我們家族重要且神聖的領地，怎麼能讓別人來整理，當然得自己動手才能顯出對祖先的敬重。」

    「好骨氣，不愧是現任當家。」他拿過她手上的水桶和抹布，「我陪你去找他們，等會也可以幫你們一起打掃。」

    「什麼？不、不用啦。」曹芷倩有些尷尬的跟上他前行的腳步，「這是我們家的事情，我們自己來就好。」

    「反正我到時候真入贅到你們家，也就是你們家的人了，不是嗎？」

    「你還真的想呀？」一提到這個問題，她馬上紅起臉頰，「我從沒遇過像你這種人，連入贅這種事都答應得下來，虧你還是個男人。」

    白莫堂原本溫和的眼神突然微黯，顯露出有些深沉的一面。「對我來說，姓什麼根本就沒有任何差別，我並不在乎。」

    「為什麼？」

    「你猜呢？」

    「要是猜得出來，就不需要直接問你了。」

    白莫堂微微偏過頭瞧她，就見她睜著一雙大眼，很期待他開口解答，然而他只是輕笑了一聲，又繼續回過頭往前走。「好奇心別這麼重。」

    「喂，白莫堂，你真的很愛吊人胃口！」

    曹芷倩沒好氣的繼續跟上他的腳步，想狠狠的踢他一腳。他就是這樣，老愛逗著她，刻意將她的心懸在半空中，始終不上不下，讓她難受到了極點。

    但更多的時候，他卻是像剛才那樣，主動替她拿東西、幫她的忙，紳士得很，這讓自己始終摸不清他，不知道真正的他到底是怎樣的人。

    他……會是個好人吧？

    看著他的背影，她不由得在內心偷偷想著，其實曹園中多了一個他之後，很多事情都不一樣了，而她的生活也變得活潑熱鬧起來，不再像往常一樣非常枯燥乏味。

    從原本的排斥，到後來的慢慢接納、習慣，她不得不承認，自己已經不再那麼討厭他，甚至還有些……喜歡。

    喜歡每天一回到家，就看到他揚起一貫溫和的笑容出現在面前，讓她有種備受重視的感覺；喜歡他溫柔體貼的態度，還有那觀察入微的細心，時常出其不意的讓她感到驚訝不已。

    如果他們倆的相遇不是那樣荒謬的話，或許她會更快喜歡上他，只是……白莫堂也會喜歡她嗎？

    他當初答應進曹園，其實根本就是帶著找個暫時避難處的心態，好逃過不知名女子的逼婚，所以根本是對自己沒有任何感覺的。

    在這種情況下，他又是怎麼看待她的呢？在經過一個月的相處後，他會不會對她生出不一樣的感覺，就像自己對他一樣？

    「那個……白莫堂。」

    「嗯？怎麼了？」

    「你……」遲疑了好一會，曹芷倩卻還是把原本想問的話給吞回去，然後搖搖頭，「沒事，我們還是快點找人吧。」

    未來的事情很難說，況且他還會待在曹園至少兩個月，她並不需要這麼急躁，或許在日積月累的相處下，他也會對她有感覺，然後……喜歡上她。

    如果對象是白莫堂的話，那她倒也不是那麼反對結婚。

    花了好一段時間，兩人才終於找到刻意躲起來的不良夫妻和柳丹詩，硬是把他們帶到祠堂裡，準備活動活動筋骨。

    既然都已經被逮到了，落跑不成的三人只好摸摸鼻子乖乖動手整理。

    瞧著一層層像是階梯般的架上擺著歷代祖先牌位，柳丹詩突然泛起汪汪淚眼。

    會看到自己死後牌位的，她大概是第一人吧？

    「嗚……沒想到我死了，連我相公也死了……」

    和相公相隔了兩百多年的時空距離，不知道怎麼回去，她已經感到有些心酸了，現在又讓她看到相公死後的牌位，這簡直就像是在傷口上灑鹽一樣，痛上加痛呀。

    嗚……好扯的事情，但卻偏偏讓她給遇上了。

    「小祖宗，你說的這些根本就是廢話。」曹芷倩來到柳丹詩身邊，要她別藉機偷懶，「沒有人不會死的，手別閒著，快點給我動手擦桌子。」

    「嗚……你真的好沒良心，也不想想我現在的心情。」柳丹詩馬上躲到白莫堂背後，「有這種不貼心的不肖子孫，還真的是家門不幸呀，莫堂你說是不是？」

    拿他當擋箭牌？白莫堂輕笑了一聲，心想這個小祖宗還真的是嬌生慣養到了極點，連擦個桌子也得這樣百般不願的掙扎才行。「那你可以選擇別生下孩子，也就不會有這些不肖的後代子孫出現了。」

    「那怎麼行？」她馬上大力反駁，「不孝有三，無後為大，我絕不能讓這種事情發生！」

    對於柳丹詩的身份，直到現在他還是不太敢相信，但既然曹家人都認定她是他們十代前的祖先，那他也沒什麼話好說。

    十代前的祖先呀……算一算時間，大概就是清朝乾隆時期的事了，頓時之間，他腦中突然蹦出一個想法──或許他可以從她口中探出什麼線索也不一定。

    「話說回來，小祖宗，聽小倩他們說，你的相公是乾隆時期有名的大商人？」

    「有不有名我是不清楚，但他的確是商人。」

    「這倒是讓我想到一個曾經聽過的傳聞。」

    「什麼傳聞？」

    「聽說曹家之所以會變成富可敵國的商家，是因為擁有一個神奇的寶盒，放在寶盒內的東西，就是讓曹家迅速致富的關鍵，據說現在還在曹園裡。」

    而寶盒內的東西，就是他進曹家最重要的目的，他非得到不可！

    「寶盒？」柳丹詩一臉困惑的瞧著不良夫妻，「我不知道有這種東西，你們有印象嗎？」

    只見不良夫妻也是一臉疑惑的模樣，擺明是第一次聽到這種事情。

    曹芷倩冷哼一聲，道：「如果真有的話，我們曹家就不會沒落到這樣的程度了，真是可笑的傳聞。」

    看他們的反應，似乎真的不知道有這樣東西存在，但白莫堂還是有些懷疑。

    既然那個人會開出「得到曹園寶盒」的條件，就表示這樣東西十之八九是存在的，只是在經過十代的傳承之後，後世子孫早已忽略掉，連東西放在哪裡都已經不知道。

    這真是糟糕，看來沒辦法從曹家人身上得到任何線索了。

    眼尖的柳丹詩突然指著供桌上的一隻檀木盒子，好奇的問：「那個盒子呢？該不會就是莫堂所說的東西吧？」

    曹芷倩馬上回答，「那裡頭放的是曹家族譜。」

    「喔，原來是族譜……」柳丹詩先是小小沮喪了一下，卻又突然想到，「對了，曹家的族譜都有歷代的祖先傳記，還有大事年表，那不就……」

    那不就表示，只要她翻現在的族譜的話，就可以知道她那個時代會發生的事，如果有什麼危機的話，她可以事先知道，等到回去原來的時代之後，就可以幫她的相公度過難關了！

    一想到此，柳丹詩馬上奔到供桌前想拿族譜來看，曹芷倩心思一轉，立即知道她在打什麼鬼主意，趕緊搶先一步拿過檀木盒，說什麼都不讓她看到族譜內容。

    「小祖宗，你不能看我們這個時代的族譜。」

    「啊──你好奸詐，快給我看！」

    「不行！」

    「你……」

    曹芷倩將盒子舉得高高的，就是不讓柳丹詩拿到。柳丹詩氣得直接撲著她連連往上跳，可別看她平常力氣小歸小，但真要拚命時，她的爆發力也是很驚人的。

    曹芷倩被她連推帶跳的力氣給頻頻往後推，腳步踉蹌得都快跌倒。「小祖宗，你別再推我了！」

    「我不管，除非你讓我看族譜，要不然我……」

    「等等，小心！」

    曹芷倩一路退後撞上供桌，高架上的燭台被她這樣一撞，馬上搖搖欲墜，她一抬起頭，就見到燭台正從上頭掉下來，就快要砸到她了！

    「啊──」

    「小倩！」

    曹芷倩害怕的趕緊閉眼抱頭，卻在下一刻發現有個溫暖的軀體緊緊抱住她，將她壓在下頭，緊接著匡啷一聲，銅製的燭台摔到地上，發出驚人的響亮聲音，讓大家都嚇了一大跳。

    直到聲響停止後，她才敢睜開雙眼，抬頭看著將自己壓在下頭的白莫堂，只見他額角多了一道被刮破的傷痕，迅速滲出血來。

    她錯愕的微微愣住，頓時覺得自己的心隱隱作痛著。「莫堂，你受傷了？！」

    柳丹詩根本沒想到會發生這樣的意外，慚愧的低頭道歉，「對、對不起，我不是故意的……」

    「只是小傷而已，沒事的。」

    「都流血了，哪裡叫沒事？」曹芷倩又氣又心疼，直接拉住他就往祠堂外走，「你跟我來！」

    趕緊將受了傷的白莫堂帶回他所住的客房，曹芷倩又急急忙忙的奔出去，像是火燒屁股一樣。

    摸著額上流出的鮮血，直到現在白莫堂才感覺到一種痛麻感正在傷口處蔓延，讓他有些難受。

    為什麼剛才的那一瞬間，他會衝上前去護住她，害自己變成了替死鬼？

    他微皺起眉頭，對自己下意識做出的行為感到不解，出聲提醒也就夠了，為什麼要突然衝出去，像是連命都不要了一樣？

    正當他還在困惑自己這意料之外的行為時，曹芷倩又提著一個家庭小藥箱出現，她將藥箱放在桌上，手忙腳亂的打開蓋子，緊張到了手足無措的地步。

    「天哪……你再忍耐一下，我馬上就好。」

    紅藥水、優碘、紫藥水……該用哪一個好？啊啊啊──要先消毒才對，雙氧水到底是哪一罐？

    瞧著她難得一見的慌亂模樣，白莫堂倒是非常愉悅，只覺得現在的她很可愛，完全脫去平常時的那張高傲、堅強面具。

    她外表看起來強勢，但其實是個非常天真的人，這是和她相處一個月下來，他所感覺到的，真正的她。

    「啊，終於找到雙氧水了！」

    曹芷倩打開雙氧水瓶蓋，有些擔心的開口，「我先幫你的傷口消毒，會有點刺痛，你要忍耐一下哦。」

    「不要緊，你就弄吧。」

    拿起棉花棒，她小心翼翼的在他傷口上擦拭，微咬住下唇，就像正在痛的人是她一樣，這讓他又是莞爾一笑，真是拿她這誇張的反應沒辦法。

    因為擦藥的關係，她的臉蛋第一次靠他靠得異常的近，這讓白莫堂不由得被她精緻的五官所吸引，陷入微微失神的境界。

    她長得很好看，這是他一直都知道的，但之前兩人之間總有著距離，彼此的互動僅止於表面，所以對自己來說，曹芷倩只是個漂亮的娃娃，只能觀看，而無法碰觸。

    但就在此刻，他們之間的距離突然消失無蹤，彼此的心靈瞬間貼近不少，她替他上藥的認真表情讓他有些著迷，甚至捨不得移開自己的視線，只想這樣一直瞧著她。

    他到底是怎麼了？白莫堂內心的困惑越來越多，卻還是任由自己一直將視線放在她身上，完全不打算移開。

    原本認真在上藥的曹芷倩，突然察覺到他凝視的視線，害羞的微皺起眉。「幹麼，我的臉有什麼好看的？」

    他馬上回過神，但表面還是假裝若無其事的模樣。「看看你有沒有被傷到，如果受了傷，就可惜這張漂亮臉蛋了。」

    曹芷倩沒想到他會開口稱讚自己的長相，這讓她瞬間不知道該怎樣反應，只好繼續替他上藥，以掩飾怦然心動的感覺。「無聊，這種恭維話對我來說是沒有用的。」

    但她明明就聽得很開心，嘴角微微勾起，要笑不笑的，一看就知道只是在死鴨子嘴硬而已，原來她也會有害羞的時候。

    此刻曹芷倩明顯多變的豐富表情，更是讓白莫堂感覺到，其實她早已對他敞開心扉，不再像之前那樣防他防得死緊，打定主意就是要將他給趕出去。

    他應該是要得意才是，但不知道為什麼，此刻他的內心倒是出現一種不安的情況，有些心虛，有些……顧忌。

    在這座曹園裡，他不該有牽絆的，只因東西一到手之後，他就會離開這裡，再也不會和曹家有任何瓜葛。

    但曹芷倩對他態度的轉變，讓他隱隱感覺到，情況似乎開始脫離掌控，往無法預知的那條路發展了……

    白莫堂明明就只是受了一點小傷而已，但曹家人對他的態度，卻讓他有種錯覺，以為自己正在生一場不得了的大病。

    不良夫妻附加柳丹詩每天照三餐對他噓寒問暖，次數頻繁到讓他感覺有些頭痛，而曹芷倩堅持每天親自幫他擦藥的舉動，更是讓他感到非常受寵若驚，連拒絕的機會都沒有。

    她的舉動越是靠近，就越讓他感到不安，所以他開始拉開兩人之間的距離，不讓她再繼續影響到自己的心情。

    原本深沉平靜的心逐漸浮動起來，他隱約知道原因是什麼，卻又刻意忽略，不去理它，以為這麼做就可以壓下一切躁動，恢復以往的冷靜。

    但他錯了，而且是錯得離譜……

    「白莫堂，你最近似乎怪怪的。」

    原本平常只有白莫堂一個人的廚房，今天又擠入了曹芷倩，而且掌廚的人換成她，他只有在一旁幫忙的份。

    輕攪著在鍋子中的湯，她一邊注意著火候，一邊笑著開口，「是那一個燭台把你的腦袋給敲笨了嗎？要不然你最近怎麼都沒什麼反應，超級遲鈍的。」

    與其說是遲鈍，倒不如說不知道在想些什麼事吧，這段時間他常常露出深思的表情，雖然讓她感到有些困惑，卻又不知道該如何開口詢問這樣的事情。

    想了好久，她決定還是以這種像是半開玩笑的口吻起頭，聽起來比較自然，也比較不會尷尬。

    只不過……她問題都問了好一段時間，卻始終沒聽到他的回答，只好放下湯匙，轉頭面對著他。「白先生莫堂。」

    「嗯？」他終於有反應的回過神來，明顯笑得有些心虛，「你剛才說了些什麼？」

    「你真的變笨了。」曹芷倩忍不住蹙起眉，「這讓我的戰鬥力直線下降，連一點鬥志都沒有，之前那一個有城府的白莫堂跑哪去了，你是哪裡過來偽裝他的冒牌傢伙？」

    說真的，這樣的白莫堂讓她感到非常不習慣，真想馬上動手剖開他的腦袋，看他到底在想些什麼。

    「原來在你的眼裡，我是個有城府的傢伙。」他狀似無奈的聳聳肩，「有城府的傢伙都能被你使喚來使喚去，當個連薪水都沒得拿的男傭，看來你是魔高一丈，比我這個城府深的人還要可怕。」

    「這可是你自己甘願的，怨不得我。」咦咦咦？怎麼話題被他一轉就偏掉了？不行不行，趕緊再扭回來，「話說回來，你到底在想些什麼，很可疑哦。」

    白莫堂也不迴避，反問她，「你想知道？」

    「你願意告訴我？」她雙眼突然睜得大大的，顯然已經等很久了。

    「可以呀。」他笑笑的回答，「除非太陽打西邊出來。」

    「……」曹芷倩冷眉一挑，拳頭又想揮過去了，「白、莫、堂，你……」

    「喔，我似乎聞到了什麼燒焦味道，你的湯該不會即將報銷了吧？」

    「啊──糟了糟了，我的湯……」

    輕輕鬆鬆的一句話，馬上再度轉移掉曹芷倩的注意力，讓她沒時間將心思放在他身上，這時他才將笑容慢慢卸下，又陷入沉思當中。

    讓他出現這異常反應的最關鍵人物就是她呀，自己怎麼可能會把原因告訴她，除非他真的變傻了。

    看她慌忙搶救好不容易才快煮好的湯，白莫堂內心出現了奇怪的掙扎。她的一舉一動映在他眼裡，就像是有特殊魔力一樣，讓他不想多看，卻又忍不住將視線一直停駐在她身上。

    很矛盾的感覺，想靠近她，卻又有另一股奇怪的力量逼自己遠離，內心深處一直有種聲音在告訴他，她是自己碰不得的人。

    為什麼碰不得？他暗自苦笑了一聲，原因很簡單，只因為他……

    「呼，幸好沒真的燒焦，要不然我的苦心就全部泡湯了。」

    曹芷倩開心的拿起一旁的碗，馬上舀一碗湯起來，暗紅色的湯汁散發出陣陣紅豆香氣，還夾雜著淡淡的芋頭味。

    紅豆芋圓湯，這可是她冬天的拿手絕活，好吃得連那一對不良夫妻和馬管家都愛不釋手呢。

    「哪。」將第一碗紅豆芋圓湯端到白莫堂面前，曹芷倩一臉期待的瞧著他，「試試看，其他的我不敢說，但如果是紅豆芋圓湯的話，我對自己的手藝還滿有信心的。」

    「呃？」

    她的表情很甜美，比紅豆芋圓湯所散發出的香氣還要誘人，這居然讓白莫堂不敢伸出手接過碗，就像是怕什麼東西會趁機流入他的心，侵佔他內心緊鎖的角落，讓他的靈魂徹底失陷一樣。

    內心又開始強烈拉扯，他遲疑了很久，卻始終沒有伸出手接過她的好意。

    這讓曹芷倩非常困惑。只是喝個湯而已，為什麼他也必須想這麼久，像是碰到什麼重大、難以抉擇的事情一樣？

    「莫堂，你到底怎麼了？」

    暗暗吸了口氣，他只好選擇回答，「很抱歉，其實我不吃甜……」

    「小姐，不好了！」

    就在此時，馬管家匆匆忙忙的跑到廚房裡，就像是發生了什麼不得了的大事，曹芷倩只好暫時放下對白莫堂這異樣行為的困惑，轉而詢問：「馬管家，到底發生什麼事了？」

    「許家的人又來曹園了。」

    「那許家人怎麼還不死心，硬是想買下這座曹園？」她有些厭煩的輕歎口氣，「這次又是哪個不要命的說客來了？」

    「就是他們的大老闆──許哲偉。」

    「什麼？那個傢伙親自來送死了？」

    一聽到許哲偉的名字，曹芷倩馬上把碗放在桌子上，拉下剛才煮湯捲起的袖口，一臉要上戰場殺敵的可怕模樣。

    「敢親自來到曹園，那就別怪本小姐不客氣了，該死的許哲偉，你覺悟吧！」

慕冰至

第四章

    寒風呼呼的柳蔭大池內，許家的現任當家，目前三十出頭的許哲偉正坐在冷到不行的亭子裡，還一臉的不耐煩。

    這裡什麼都沒有，除了冷之外還是冷，就算他身上穿著西裝外套，還是抵擋不太住這樣的寒冷，鼻子都快被凍僵了。

    「難道這就是曹家的待客之道？嘖，真是一點誠意都沒有！」

    「呵……這是因為，曹家的客人是有分等級的。」

    就在他快坐不住時，白莫堂率先端著一組茶具出現在串裡，準備善盡他男傭的責任，替客人泡茶。「被曹家視為貴賓的客人，當然是坐在裡頭的客廳裡，如果是曹家人所認為的不速之客，那就只有在這亭子裡吹風淋雨曬太陽的份。」

    「你……白莫堂？」許哲偉訝異的瞪著他出現在亭子裡，簡直不敢相信，「你怎麼會出現在這？」

    有別於他的錯愕，白莫堂依舊保持一貫平和的表情。「你能出現在這，為什麼我就不能？」

    「沒想到你倒是混進曹園裡來了。」許哲偉冷哼一聲，「看你的情況，應該是還找不到那樣東西吧。」

    「東西可以慢慢找，我並不急。」他將泡好的茶放在許哲偉面前，「請喝茶，不需要客氣。」

    「我就不信你找得到。」外頭實在太冷了，所以就算非常討厭他，許哲偉還是趕緊拿起熱茶倒入口中，「等我買下這座曹園時，我就贏了，所以你花多少心思都沒用，因為你是輸定……噗，這是什麼茶，這麼難喝？」

    「難喝嗎？曹家的茶葉都是上等茶，我看是你平常都喝咖啡，所以才喝不慣吧？」

    真的是這樣？但他也管不了這麼多了，只要能夠暫時暖暖他的身子，再多杯怪味茶他都喝得下。

    「唷，許大老闆，你的手下在我這邊踢了這麼多次鐵板，今天倒是換你親自來試試看腳痛的滋味了？」

    白莫堂出現後沒過多久、曹芷倩也來到亭子裡，坐在許哲偉正對面，不過她可是大衣穿得暖呼呼，還圍著圍巾和手套，御寒工作做得十足。「你可別以為我會給你好臉色看，趁早死了這條心吧。」

    「曹小姐，我是真的很有誠意想向你買下這座曹園。」正主兒一出現，許哲偉馬上將白莫堂拋在一旁，專心對付她，「要維護這一座園子非常花錢及費心，既然對現在的曹家來說有些吃力，倒不如讓給我經營，不是嗎？」

    「我為什麼要讓？」她冷笑一聲，「許家的人要曹家的園林做什麼？你不覺得這是一種笑話嗎？」

    「這麼說就不對了，只要我覺得……」

    「他不會管這到底是不是笑話，反正只要能達到目的，他什麼事都做得出來的。」

    白莫堂這語出驚人的一句話，馬上讓兩人都將視線轉到他身上。曹芷倩是一臉困惑，而許哲偉則是隱隱含著怒火。

    她馬上皺起雙眉，戒慎的問許哲偉，「什麼目的？」

    「我能有什麼目的？就是單純看中你們曹園這歷史悠久的古跡園林，想要買下來當私藏品，這樣也不行？」

    白莫堂在一旁微微冷笑。他就是篤定許哲偉不會將實情說出來，更不會洩露他的身份，以防自己的秘密被他給說出來。

    曹芷倩才不相信這個理由。「呵，你是嫌太多錢沒處花嗎？如果真是這樣，我建議你捐到慈善機構去，這樣會比較有意義些。」

    「這和那是兩碼子事，不能夠混為一談。」

    「這種不會回本的事，他可能興趣缺缺，別忘了，他可是個『唯利是圖』的商人。」

    許哲偉突然收緊雙拳，狠瞪著白莫堂。「你……」

    「許大老闆，這裡可是我的地盤，請你自重些。」曹芷倩馬上阻止許哲偉的意圖，擺明就是挺白莫堂，「還是你希望我馬上請你出曹園？如果真是這樣，那我會非常樂意。」

    白莫堂的話在在暗示著她，許哲偉想收購曹園是另有目的，這下子她更不可能認輸，才不會讓他有機會得逞。

    有白莫堂存心在這攪局，許哲偉心想今天大概也不會有什麼結果，只好憤而起身離開，之後再作打算。「你以為我真喜歡待在這冷到不行的亭子裡？今天就當作是我來打個招呼吧，但別想我會放棄。」

    曹芷倩也馬上起身，漾起燦爛的笑容，目送他離開柳蔭大池。「你如果不嫌煩的話，我很樂意奉陪。」

    「嘖！」不知好歹的女人，等著瞧吧！

    直到他的身影徹底離開視線範圍之後，她馬上轉過頭對著白莫堂，一臉嚴肅的質問：「你認識他？」

    她可以感覺得出來，許哲偉似乎對他有著強烈的敵意，而白莫堂也刻意的頻頻找他碴，完全不讓他好過。

    如果不是他們倆早就認識，她真的無法理解他們之間的磨擦到底從何而來。

    「其實並不一定得認識他，才會知道他的為人。」白莫堂冷靜的說道：「他的不擇手段是出了名的，很多人都知道。」

    他回答的方式很有技巧，以至於曹芷倩完全沒發覺到，他根本就沒正面回答她的問題。

    「難怪……我看也是，一臉的奸詐模樣。」

    又坐回位子上，她的腦中開始猜測許哲偉真正的意圖到底是什麼。白莫堂說得沒錯，如果不是這座曹園對許哲偉有什麼利益可圖的話，他又為什麼需要三番兩次的來碰釘子，而且還越挫越勇？

    「真的很奇怪，曹園哪裡好了，我在這裡住了二十多年，可不覺得這座園子有什麼可觀的價值……」她下意識的伸出手，倒出一杯茶就往嘴邊湊。

    白莫堂看到的那一瞬間，微變臉色，趕緊開口阻止，「等等，別喝！」

    「唔？噗──」

    已經來不及了，她將茶一口喝下，接著馬上不顧形象的吐了一桌都是茶漬，整個臉蛋都皺成一團，口中的奇怪味道久久無法散去，讓她難受到了極點。

    等到那奇怪的味道好不容易散去不少，她才錯愕的瞧著白莫堂。「這……是隔夜茶？」

    他遲疑了好一會，還是從實招來，「嗯，是隔夜茶。」

    「你……拿隔夜茶給那個傢伙喝？」

    他的雙眉微蹙了一下，雖然沒有回答，但也算是默認了。

    不能怪他這麼做，因為對他來說，許哲偉根本不配喝曹家的上等茶葉，他只配喝池子裡的水而已。

    「你和他有仇嗎？」

    是，他的確是和那個傢伙有仇，但他絕對不會在此刻承認的。「因為你和他有仇。」

    「你……呵呵，你真的是太妙了。」

    在錯愕過後，她忍不住捧腹大笑起來，因為這一招真的做得太絕了！

    真是讓人感到爽快不已，好久沒有這麼開心過，他簡直是幫她出了一口怨氣，而且還是很大一口。

    「噗哈哈哈……哈哈……咳、咳咳咳……」

    「小倩，你還好吧？」白莫堂趕緊靠過來關心她的情況。

    笑到頻頻咳嗽這也太誇張了，但曹芷倩真的是非常開心，一時之間還沒辦法止住笑意。

    「我沒事的，哈……咳咳……」

    「你也真是的，笑得這麼誇張，所有的氣質都不知道跑哪去了。」

    他情不自禁的伸出手，替她抹去眼角溢出的淚水，那細滑柔嫩的臉蛋觸感，讓他在碰上的那一刻就微微愣了一下，內心突然產生了莫名的躁動。

    「咦？你的手好冰。一曹芷倩沒有發現到他有些奇怪的神色，倒是被他手掌的溫度給嚇到，「外面的氣溫這麼冷，你怎麼沒有多穿一點，至少也得穿大外套出來呀。」

    直到現在她才發現，白莫堂只穿著毛衣，連圍巾都沒圍，這樣足夠保暖嗎？

    他趕緊收回手，努力平撫心湖泛起的小波瀾，然後瞧瞧自己身上的毛衣，狀似無所謂的聳肩。「其實這件毛衣很溫暖的，況且我來這裡也沒多帶什麼衣服……」

    「什麼？！你沒有帶大衣來？」

    曹芷倩瞬間誇張的驚呼出聲，緊接著馬上將白莫堂拉出亭子，急急忙忙的不知道要去哪裡。

    「小倩，怎麼了，你要把我拉到哪裡去？」

    「還有哪裡，當然是百貨公司！」

    「嗄？」

    百貨公司，這種高價位的消費場所，說實在話，曹芷倩已經很久沒有進來過了。

    但就在今天，為了白莫堂，她終於踏入了這個誘惑之地，狠下心來，已經有大破財的心理準備。

    一進到百貨公司內，她馬上拉著他直攻男仕衣服的樓層，那著急的模樣，像是只要再慢個幾分鐘，他就會徹底被凍死一樣。

    說實話，他真的沒有想過，這件事會引起她這麼大的反應。「小倩，我不得不說，你這麼做很誇張。」

    「你才誇張吧。」曹芷倩馬上回過頭來，有些氣惱的吼，「都這麼大的人還不會照顧自己，你一定要等到生病了才知道該替自己保暖嗎？」

    她很生氣，但更多的是擔心，如果他真的生病了，她一定會非常難過的。

    這種感覺真的很不好受，既然他這麼不懂得照顧自己，那就由她來吧，只要有她在的一刻，就不會允許他這樣放任自己！

    「我天生就比較不怕冷，所以穿得不多也是正常的。」

    「不行！」曹芷倩毫不猶豫的斷然開口，「總而言之，你得聽我的，要不然就給我離開曹園！」

    他微微抿起唇，沒想到她居然拿這個條件來威脅自己，就只為了……替他買件御寒的外套？

    「唉，你看，那邊那一對情侶在吵架耶。」

    「唔，那個女的好恰哦，她的男朋友怎麼受得了她呀！」

    「喔喔喔，野蠻女友出現了……」

    原本安靜的樓層內，開始出現一堆竊竊私語的聲音，都在討論曹芷倩和白莫堂之間的事，為了不讓情況繼續尷尬下去，白莫堂乾脆先退讓一步，免得難看。

    「小倩娘子，你就別生氣了。」他一臉慷慨就義的表情，感覺起來好犧牲，「什麼事你說了算，我就任憑娘子處置了。」

    沒想到他又在言語上刻意耍弄她，這讓曹芷倩馬上尷尬的微嘟起嘴。「白莫堂，你……」

    「呵呵，那個男的好有趣哦！」

    「娘子？嘻嘻，親愛的，那我要叫你相公……」

    「好像在演古裝劇，還娘子來相公去的……」

    沒想到白莫堂的一句話，反倒引起更多人的觀望兼討論，這讓曹芷倩更是感到丟臉極了，她立刻拉住他，趕緊離開這些無聊人的視線範圍，「走了啦。」

    「呵。」看來她的臉皮很薄呀！白莫堂也隨便她拉著走，還真的是任由她處置了。

    挑了一間名牌店進去，曹芷倩也不多廢話，直接開口，「你自己挑一件喜歡的大衣吧。」

    「你要我自己挑？」

    「要不然呢？」

    還真是沒有情調呀！白莫堂淡淡揚起笑容。既然如此，那他就往最貴的地方進攻，反正錢也不是他要付。

    一打定這個主意，他馬上朝價位最高的那一排衣架走去，看也不看就伸手隨便抓一件。

    「啊──停停停！」曹芷倩趕緊追過來，瞬間拉下他的手，「算了，你還是在一旁看著就好，我來幫你挑。」

    她很清楚，他是故意的，就像兩人剛見面的泡茶試驗一樣，總是會用計拐她上鉤，將她玩弄在股掌之間。

    沒好氣的瞪了他一眼，就見他還是保持著淡淡的微笑，那閒適的欠扁模樣，真是讓她忍不住想馬上奉送他幾拳，看他還笑不笑得出來。

    「先說好，你到底習慣穿什麼樣的款式？」

    「你喜歡就好，我並沒有什麼差別。」

    「真的？」

    「當然。」

    雖然不知道白莫堂到底是真不在乎還是假不在乎，但曹芷倩還是馬上埋首在衣堆中，想找出最適合他的大衣。

    一旁的店員趕緊過來介紹衣服款式，還和她熱心的討論起來。

    一打定主意要幫他挑衣服後，她的態度馬上變得非常認真，一點都不馬虎。

    從衣料的材質、剪裁到大衣的外觀造型，她都非常仔細注意，還不時拉著他試衣，一件又一件，像是把他當成試衣模特兒一樣。

    雖然一直重複著穿衣、脫衣的無聊動作，但白莫堂卻沒有任何的不耐煩感覺，因為看著曹芷倩認真幫他挑衣服的神情，居然讓他感到有些……滿足與陶醉。

    那種被人傾盡全心關心、對待的感覺，是他不曾感受過的，所以他根本捨不得打斷她把他當成試衣架的樂趣，只想要她把心思繼續放在自己身上。

    這種感覺，代表他已經徹底淪陷了呀！越是想抗拒掙扎，就越是加深自己陷入的速度，就像掉人流沙一樣，越是抵抗就沉得越快，然後再也沒有逃離的機會。

    直到這一刻白莫堂才肯承認，其實他早已被曹芷倩吸引，不只她的樣貌，還有個性，她的一切都吸引著他，才會讓他甘心照著她的遊戲規則走，在曹園當個任勞任怨的男傭，而且還樂此不疲。

    「嗯……這一件穿在你身上，感覺很不錯。」伸手替他整整大衣領口，曹芷倩專心的問著，「穿起來溫暖嗎？」

    他此刻的注意力都放在她的一舉一動上面，根本沒心情去感受這大衣到底溫不溫暖。「不是很清楚。」

    「厚，麻煩你不要一問三不知好嗎？這樣我怎麼知道到底要不要幫你買這一件大衣嘛。」

    「我真的不是很清楚，要不然……你來幫我試試看，怎樣？」

    「怎麼試？」

    白莫堂突然一時興起，打開大衣就將她抱在懷中，害她錯愕的低呼了一聲。

    兩人緊緊貼合在一起，原本的距離完全消失，這讓曹芷倩瞬間心跳加速，簡直是害羞到了極點！

    他刻意在她耳旁低喃，語氣帶有淡淡的誘惑及曖昧。「溫暖嗎？」

    溫暖嗎？她不知道，她的腦袋已經亂成一團了，只知道從白莫堂身上傳過來的體溫讓她全身發熱，有種要燒起來的感覺。

    屬於他的氣息正密實的纏繞住她，像是要迷惑她的心神一樣，曹芷倩沒有推開他，只是傻傻的愣在他懷中，任由他緊縮臂膀，將她鎖得越來越緊，像是想徹底束縛住她的人和心一樣。

    原來抱住她的感覺是這麼的好。白莫堂沉迷於這樣的親密擁抱，捨不得放手，突然不懂自己之前到底在掙扎些什麼，遲遲不敢拉近兩人之間的距離。

    其實承認喜歡她並沒有這麼困難，喜歡上就是喜歡上了，再多的借口也無法逃避，他的心早已不受控制的被她給牽引，因她而悸動著，然後……徹底的迷戀不已。

    站在一旁的店員尷尬的輕咳幾聲，提醒他們倆還有外人在，別就這樣陷入兩人世界開始甜蜜起來。她擺出了專業笑容，客氣的詢問：「請問……這件大衣符合你們的要求，很……溫暖吧？」

    「呃？」

    曹芷倩終於知道該回過神，開始在白莫堂的懷中掙扎，整個臉蛋早已紅艷成一片。「放手，快放手啦！」

    「只要你答應我一件事，我就放手。」

    「什麼事？」

    「我可以從男傭的身份升級，換成另一種身份嗎？」

    她羞紅著臉瞪他，只覺得他真像是土匪，居然趁火打劫。「你想換什麼身份？」

    「男人，你的男人。」

    他勾起了蠱惑人心的笑容，正式宣告他的決心，從這一刻開始，他進曹圓的目的多了一個──

    曹芷倩，這個唯一能讓他心動的女人，他是要走了！

    「白莫堂，你這個沒良心的傢伙，我要抗議你虐待員工！」

    寒冷的冬夜，路燈稀少的黑暗街道，靠在曹園外的古牆上，蔣律全左手捧著筆記型電腦，右手在鍵盤上龍飛鳳舞的打字，口中則是頻頻碎碎念，像是非得把胸中的怨氣一古腦全都吐出來一樣。

    「我已經加班一個多月，加到沒日沒夜，黑眼圈都擴大好幾圈了，你到底什麼時候才肯回來呀？」

    古牆內，白莫堂同樣是靠在牆上，凝望著夜空若有所思，好友的抱怨他是左耳進，右耳出，根本就沒在仔細聽。

    「等你回來之後我要放假，而且是四、五個月的長假，換你過過每天加班加得苦哈哈的日子！」講了那麼多話，都沒聽見對方吭聲，蔣律全終於忍不住回過頭，瞧著牆洞內的人，「白莫堂，你到底有沒有在聽呀？」

    「你到底是因為有重要、無法解決的事來找我，還是特地來對我吐苦水，大發牢騷的？」

    「當然都有！」再不吐吐苦水，他真懷疑自己會因為壓力太大而徹底暴走！「不過話說回來，今天的你有點奇怪，是怎麼了嗎？」

    他這句話終於讓白莫堂抓回思緒，好奇詢問：「怎樣個奇怪法？」

    「就是有點悶，不知道在想些什麼。」

    如果是平常的白莫堂，一定是打著一貫的溫文笑臉應對，而且還游刃有餘，輕鬆閒適得很，絕對不會像現在這樣，若有所思，沉默不語。

    「悶？或許吧。」他無奈的苦笑一聲，「難得我也會發悶，這樣你有比較平衡一點嗎？」

    「嗄？這世上也有能讓你發悶的事？」這下子他倒是大大感興趣起來，他還以為白莫堂是天下無敵，任何事情都打擊不了的，「哈哈……說來聽聽呀，或許我能給你一點建議也不一定。」

    「你能說出什麼有建設性的建議？」他才不相信。

    「沒試過你又怎麼知道？」

    「為情所困，這你行嗎？」

    「嗄？為、為情所困？」蔣律全先是頓了一下，接下來是錯愕不已，「難道你……你對曹芷倩……」

    他悶的地方在於，好不容易對曹芷倩告白了，然而她卻裝傻，頻頻笑說他在開玩笑，然後就一溜煙跑回曹園，開始處處躲著他，不敢和他單獨在一起。

    那個窩囊的女人，平時很強勢外放，遇到感情卻瞬間縮回了殼子裡，像烏龜一樣，讓他悶得很想打人！

    「白莫堂，你完了。」蔣律全從原本的幸災樂禍馬上轉為擔心，而且還非常的不看好，「如果讓她知道你進到曹園的目的，她會怎麼想？你這簡直是在自尋死路呀。」

    依曹芷倩直來直往的個性，她絕對不會原諒自己的，當初他就是非常清楚這一點，所以才遲遲不敢拉近兩人距離，省得以後麻煩一堆。

    但他現在已經陷入，再也回不了頭了，就算明知道她在發現實情後會恨自己，他還是不打算放棄她，想盡辦法也要將她留住。

    但前提是──她得先接受他才行呀，唉……

    「所以我現在想請問你，你能給我任何有建設性的建議嗎？」他沒好氣的白了蔣律全一眼，「如果沒有的話，就請閉嘴。」

    蔣律全的確是說不出任何建議，只好摸摸鼻子別再多問。「對了，有一件事我得先告訴你。」

    「什麼事？」

    「史蒂芬先生一個禮拜之後會到台灣，還有他的老婆也會跟著一起來，這我就真的沒辦法幫你，你得自己看著辦了。」

    沒想到他們會在這個時候來到台灣，這倒是讓他感到有些棘手。「我會想辦法抽空去見他們的。」

    「那就好，你要是再不出現，或許大家都會以為你……」

    話還沒說完，原本陰暗的園子裡突然出現一盞橘黃色的燈火，白莫堂馬上對牆外的人低聲警告，一噓，別出聲，有人來了。」

慕冰至

第五章

    「誰在那裡鬼鬼祟祟的，快給我出來！」

    一道清脆嘹亮的聲音在黑暗的園林裡響起，讓白莫堂瞬間緊張了一下，卻又在之後揚起一抹開心的笑容。

    是曹芷倩的聲音，沒想到她倒是自己出現了！

    「別以為躲在牆角默不出聲我就會以為沒人，我已經報警了，有種你就不要趁現在逃走！」

    「你已經報警了？動作這麼快，該不會是嚇唬人的吧？」

    「是不是嚇唬人，等會就知道，你最好別想逃走！」

    其實她的確是嚇唬人的，那又怎樣？如果不這樣強勢一點、凶一點，她就保護不了這個家園，保護不了自己的親人呀。

    所以不管躲在陰暗處的是小偷還是強盜，最好嚇得趕緊翻牆離開，要不然她可不知道自己強裝出來的氣勢可以再撐多久。

    可是……為什麼這個聲音，聽起來這麼熟悉？

    「我從來沒想過要跑走呀。」慢慢從黑暗的牆角走到她面前，白莫堂笑得可樂了，「倒是你，整天躲著我，我是不是該去警察局報個案，好讓他們幫忙協尋失蹤人口呢？」

    「嗄？白、白莫堂？」

    沒預料到會是他出現，曹芷倩瞬間錯愕的愣在當場，就像個全身僵硬的石化人一樣。「你、你怎麼……」

    白莫堂指指夜空，說謊完全不會臉紅。「今晚的月色很美，你不覺得嗎？」

    「……那你繼續慢慢賞景，我走了。」

    縮頭烏龜又現身了，曹芷倩猛一轉身，就想腳底抹油趕緊溜走，但白莫堂可不會讓她有機會溜，馬上大步一跨擋在她面前，順便將她手中的燈籠拿走，讓她哪裡都跑不了。

    「我的燈籠！白莫堂，你快把燈籠還給我！」

    「要我還給你當然可以，只不過你得先回答我的問題。」

    「什麼問題？」

    他突然勾起帶有淡淡邪魅的笑容，故意俯下身，在她耳旁低聲呢喃，「你的回答。」

    這略微低沉卻誘惑力十足的嗓音，讓曹芷倩全身酥麻的震了一下，心慌意亂得幾乎語無倫次，「什、什麼……回答？」

    「你已經決定好，要讓我『升級』了嗎？」

    果然是這個問題！她眼神飄移，不敢看著他，正在評估再次裝傻逃離的可能性有多少？

    她真的沒想到他會突然開口告白，而且還是在大庭廣眾之下，當時的她真的是被他給嚇呆了，根本不知道該做什麼反應。

    知道自己喜歡他是一回事，但被他突如其來的告白又是另一回事，她完全無法調適自己的心情，所以之後才會刻意的先避開他，想等冷靜下來，有辦法面對他時才回答他。

    可現在卻……

    「小倩，你如果想再繼續發呆下去，我也很樂意陪著你，不過還是得奉勸你一句話，早死早超生，別再掙扎了。」

    曹芷倩害羞的微咬下唇，已經決定豁出去了，「你……你就這麼肯定，我一定會讓你升級？」

    「你不會嗎？」

    其實他很清楚，她早已對自己有好感，且並不討厭他，要不然他也不會貿然對她告白。

    現在就只差她點頭而已，他就不信在自己的哄拐之下，她不會乖乖就範，還想繼續垂死掙扎。

    「我……我……」真是個可惡的傢伙！他的表情就像是篤定她不會拒絕一樣，這讓她有些不甘心，硬是想來唱個反調。「我偏不回答你，看你能怎樣！」

    話一說完，曹芷倩馬上搶回燈籠，開始不要命的往反方向跑，這突如其來的一招讓白莫堂無法反應過來，竟讓她順利逃脫了。

    「這個女人……別想跑！」他馬上拔腿追了上去，說什麼都不讓她再當縮頭烏龜。

    看著兩人之間的距離越來越小，曹芷倩真有種死到臨頭的感覺，總覺得如果在此刻被白莫堂給逮到的話，她一定會被他一口吞下，連骨頭都不剩！

    「小倩，停下來！」

    「你才不要追我咧！」

    她急急奔過長廊，突然彎進柳蔭大池旁像是迷宮的假山造景裡，假山裡頭的路小又窄，但彎彎曲曲又多叉路，她應該可以在這裡面甩掉白莫堂，趕緊逃回自己的房間。

    「那個披著羊皮的狼，不只城府深，原來還是個這麼棘手的傢伙，該死的小祖宗，都是你把這個禍害給引進曹園裡來的啦！」

    果然小祖宗的眼光是不能相信的，自己下次要是再相信她任何一句話，那她就是大笨蛋！

    腳步慌亂的從假山造景內的曲折小路奔出，終於又重新見到盡頭處的柳蔭大池，曹芷倩本以為自己終於順利甩掉後頭的男人，誰知道下一瞬間，他卻一閃而現在小路的出口，讓她完全煞車不及，就快和他撞上了！

    「啊──」

    白莫堂張開雙手，順勢逮住自己衝到他懷中的小笨蛋，這下她可真是哪裡都跑不了了。「你以為刻意挑假山內的小路走，我就一定得跟在後頭嗎？你的心思也太簡單了吧？」

    一看到她往假山內的小路跑，他毫不猶豫的直接繞假山外的直路，來到小路終點堵人，果然不費吹灰之力，就讓她自己栽到懷裡來了。

    「你……快點放開我！」

    「然後再讓我滿園子裡追著你跑？你覺得我會做這種蠢事嗎？」

    「我才不管這到底蠢不蠢，總而言之你快點放開……啊──」

    曹芷倩只覺得一個天旋地轉，腳步踉嗆的趺坐在池畔一個亭欄內，背後的靠欄撞得她吃痛的悶哼一聲，就連手中的燈籠也不小心掉入池裡，火光一下子就滅了。

    她掙扎著想起身，白莫堂的一雙手卻架在她兩旁的靠欄上，將她鎖在他胸前的範圍內，這讓她不敢再有任何動作，只能不斷喘著氣，心慌意亂的瞧著他，不知道他接下來還會做出什麼事情。

    唯一的光源沒有了，她只能靠著池子反射的月光看到白莫堂的表情，只見現在的他有一種魔魅氣息，眼神深邃的凝望著她，讓她的心越跳越快，越來越不受控制，有種逐漸失序的感覺。

    「你是第一個讓我控制不住自己情緒的女人。」他的手輕撫上她臉頰，感受著她的美好，「遇到你，我的行動全都亂成一團，原本自豪的自制力也不知所蹤，像是個沒見過世面的毛躁小伙子一樣。」

    他從來就沒像剛才一樣，為了得到一個人而不顧一切的豁出去，完全沒了之前冷靜行事的風格，這讓他有些訝異，卻也更是下定決心，一定要得到她。

    她對他的影響已經超乎想像，他不知道這樣到底是好是壞，只知道自己是打從

    心底愛她、要她，甚至可以為她打破自己的原則，不計一切代價。

    曹芷倩靜靜聽著他的話語，只覺得心跳得越來越快，還有一點呼吸困難，就像是掉入深潭裡一樣，被他的氣息給籠罩，被他濃烈的情感包圍著，無處可逃，慢慢的往下沉，直到被淹沒為止。

    他的食指輕輕描繪她紅唇的輪廓，慢慢傾下身，對她的渴望越來越強烈。「小倩，別拒絕我，好嗎？」

    面對他越來越靠近的臉龐，曹芷倩完全說不出話，有些期待，卻也有著害怕，不敢主動回應，只讓他單方面的步步逼近，將她逼到死角里，再也逃脫不開。

    「小倩，如果你再不出聲，沒有任何回應，我可是會當成你已經默許了。」

    默許什麼？她終於微微動起唇角，像是想說些什麼話，可是白莫堂卻在這時刻意用食指抵住她的唇，勾起一抹誘惑力十足的笑容。「時間到，你已經沒機會嘍。」

    下一瞬間，他馬上欺上她的唇，牢牢吻住她，品嚐著她的美好，這無預警的吻讓曹芷倩有些錯愕，但她卻沒有推開他，反倒越吻越濃，徹底深陷在他的熱情攻勢當中。

    唇舌交纏之間，曹芷倩無意識的嚶嚀，更是讓他情不自禁，他對她的渴望不僅僅如此而已，還想要更多，想徹底擁有她的身與心，讓她完全成為他的人。

    「嗯……」

    思緒迷亂之間，曹芷倩感受到他的貼近，逐漸升高的體溫，讓她控制不了自己的行動，雙手慢慢爬上他的背，完全接納他的所有，想和他一起瘋狂。

    「小倩……」一陣激吻過後，白莫堂貼著她的唇畔，用低啞的嗓音輕聲低喃，「你討厭我嗎？」

    她的雙眸泛著因他而起的情潮，急促的呼吸還無法平穩下來，只能害羞的微微搖頭，以此代替回答。

    「那……你喜歡我嗎？」

    她羞赧的低咬下唇，不甘心為什麼她得先表白。「那你喜歡我嗎？」

    白莫堂失笑。連這樣她也要計較，他還真是敗給她了。「我以為我的態度已經很明顯了。」

    「哪裡明顯了？」

    「還不明顯嗎？那我只好再來了。」

    「再來什……唔？」

    曹芷倩的話都還沒說完，雙唇再度被他掠奪住，比剛才更加狂熱，這讓她馬上隨他沉淪於因愛而生的慾望當中，再也沒有任何顧忌。

    她喜歡他嗎？這還需要回答嗎？自己的一舉一動，早已透露出對他的情感，毫無疑問，她當然喜歡他，很喜歡，越來越喜歡了……

    寒冷的亭欄裡，正燃燒著纏綿火熱的激情，外界任何事物都影響不了他們渴望彼此的念頭，無法打斷越來越濃烈的擁抱與深吻。

    然而就在這時，另一盞澄黃的燈火突然在他們背後亮起，讓吻得渾然忘我的兩人突然一愣，就像是做什麼壞事突然被抓到一樣。

    兩人馬上往燈源一望，只見柳丹詩一臉錯愕的傻住，像是看到什麼不得了的場面一樣，她尷尬，他們倆也尷尬，三人就這樣僵在一塊，像是想比誰能在寒風中僵得比較久一樣。

    過了好久好久好久，柳丹詩終於深吸了口氣，紅著臉驚叫出聲，「啊──你們這兩個不檢點的傢伙，快！快給我分開！」

    只是接個吻而已，這樣就叫不檢點？她真的是敗給這個小祖宗了！

    然而更讓她感到受不了的事，還不是這一個。

    「芷倩！曹芷倩，你給我站住！」

    偷偷摸摸走在花園裡，曹芷倩一臉懊惱的停在原地，走也不是，不走也不是，只因她背後有一個嬌小的怒人兒正狂奔而來，非逮到她不可。

    她不懂，明明自己已經把行蹤藏得很好了，怎麼還會被逮到呢？

    「曹芷倩，終於讓我抓到你了！」柳丹詩喘吁吁的抓住她的衣袖，死也不讓她再有機會跑走，「躲得了一時躲不了一世，我勸你還是早點覺悟吧。」

    「我的小祖宗呀。」她非常無奈的輕歎口氣，「在我們這個時代，接個吻真的不算什麼，麻煩你不要反應過度好嗎？」

    「我不管，在我們那個時代，這是很嚴重的事！」柳丹詩馬上將一本農民歷丟給她，「選個好日子成親吧，要不然你可是會被抓去浸豬籠的。」

    「……」她馬上把農民歷甩回柳丹詩手上，沒好氣的回道：「要浸豬籠也是白莫堂去浸吧，明明是他先強吻我的。」

    「不行，既然被我給看到，你們就得乖乖成親，要不然我絕對不會放過你們倆的！」

    「我的媽呀，求求你饒了我吧……」

    面對這個古板到不行的小祖宗，她真的有種非常強烈的無力感。

    一想起那一晚火熱的親吻，她的心又開始悸動的微微加速，有種甜蜜感從心底慢慢泛出，讓她不自覺漾起了一抹幸福笑容。

    原來兩情相悅的感覺是如此的好，讓她馬上陷入濃濃的愛戀當中，心甘情願為白莫堂變成害羞的小女人。

    「曹芷倩，別想裝傻！」柳丹詩拚命甩著曹芷倩的衣袖，要她快點回過神來，「我不管，你們倆一定得成親，然後趕緊給我生個繼承香火的子孫出來！」

    又來了，好煩呀！她雙眉一挑，突然伸手指著柳丹詩背後，驚訝的大叫，「啊，那個穿古裝的陌生人是誰，該不會你相公也跑到這裡來了吧？」

    「什麼？我相公？！」

    柳丹詩馬上轉過身，卻連半個人都沒看到，當她納悶的再回過身來時，才發現曹芷倩已經趁機落跑，速度快得驚人。

    「啊──你給我站住！」

    「笑話，如果我現在下跑，那就是大笨蛋！」

    曹芷倩拚了命的加快速度，找到機會就拐個彎躲到小跨院裡，然而她才一衝入跨院內，卻被另一股力量往旁邊一扯，瞬間就落入躲在牆角的某個人懷中。

    「啊，是誰？！」

    「噓，小聲點。」白莫堂趕緊摀住她的嘴，在她耳旁低喃，「你不是想躲小祖宗嗎，那就安靜點。」

    柳丹詩遲了好一會才追到小跨院內，但她看也沒看就繼續往前衝，所以完全忽略掉躲在陰暗角落的兩人，讓他們順利躲過一劫。

    直到再也看不到柳丹詩的身影後，曹芷倩才如釋重負的鬆一口氣，差點就要汗流一身了。

    「天哪，小祖宗火力全開，我看接下來的日子我可慘了……」她非常不甘的轉頭瞪白莫堂，「為什麼小祖宗都不來纏你，偏要纏著我？」

    「她很早就已經來找過我啦。」

    「那你為什麼不會被她追著跑？」

    「因為我回答她說──」白莫堂輕勾起她的一縷髮絲，湊在唇畔愛戀的吻著，「只要你選好日子，要我什麼時候成親，我都沒意見。」

    「什麼？你……原來你就是罪魁禍首！」曹芷倩真想狠狠掐住他的脖子，也真的伸手就要用刑了，「難怪小祖宗會死纏著我不放，這都是你害的！」

    「小倩娘子，你現在謀殺未來的親夫，我看應該就沒第二個不爭氣的男人，會入贅你們曹家了。」白莫堂笑著抓住她的雙手，然後反勾在自己腰後，讓兩人親密的貼合在一起，「讓我再多活久一點，至少得等到第二個兒子出生才行，不是嗎？」

    她羞赧的紅起雙頰，對這既陌生又熟悉的親密感到有些不習慣。「你……你真以為我是非你不嫁嗎？」

    「但我真的是非你不娶。」

    「你少灌我迷湯，我才不會上當。」

    「我不是在灌你迷湯，相反的，我很認真，非常的認真。」

    這句話就像是在對她許下承諾一樣，慎重而且深情，這讓曹芷倩瞬間被那凝望的眼神給震撼住，久久移不開自己的視線。

    她的心就在這一刻被他所掌控，再也取不回來，靈魂也深陷在情網之中，已經沒有逃脫的機會，徹底被他給俘虜。

    白莫堂輕撫上她柔嫩的臉頰，醉心的開口，「小倩……」

    「曹芷倩，你別想躲，快點給我滾出來！」

    「嗄？」

    沒想到原本離開的柳丹詩又從原路折回來，嚇得兩人趕緊換個角落再躲起來，原本的浪漫氣氛瞬間被破壞殆盡。

    直到柳丹詩再度離開之後，他們倆才好氣又好笑的輕笑出聲。還真是拿這個小祖宗沒轍，再被她繼續這樣搗亂下去，她想等到夢寐以求的後代出生，簡直可以媲美不可能的任務呀。

    白莫堂輕摟著曹芷倩的腰，企圖一步步讓她習慣彼此親密相依的感覺。「覺得很惋惜嗎？那我可以繼續。」

    「你少來。」她這次可學乖了，馬上伸手摀住他的嘴，免得又被他給引誘得糊里糊塗，連自己被賣了都不知道，「結婚這種事哪能說結就結的，好歹也得給我時間考慮吧。」

    偷香不著，白莫堂只好遺憾的拉下她的手，眷戀的握著不放。「那你打算考慮多久？」

    「看心情。」

    這麼說的意思，是表示她已經在考慮嘍？他開心的馬上將她緊緊抱住，像是要將自己的心情傳遞給她，讓她早一點點頭答應一樣。

    「你放心，我不會催你的。」

    「但你早就看準，小祖宗一定會催我，是吧？」

    他的確是這麼想的，但又如何？「小祖宗愛怎麼做，這我可就管不著嘍。」

    「你……真是賴皮的傢伙。」

    雖然嬌嗔，但她卻還是在他懷中甜甜的笑著，貪戀依偎在他胸膛的幸福感覺，捨不得離開。

    再給她一點時間吧，等她完全做好心理準備時，她會答應的，不為小祖宗，不為繼承曹家香火的子嗣，而是因為……她愛他，真的愛他。

    曹芷倩和白莫堂的關係逐漸明朗化，這讓曹家的人大樂，甚至有人已經開始偷偷著手準備婚禮，只等她一點頭，他們就能以最快的速度將兩人送入洞房，皆大歡喜。

    曹芷倩當然知道他們在私底下搞什麼小動作，不過也就由著他們去了，因為她知道自己再矜持也沒辦法矜持太久，只要有那個死纏不休的小祖宗在的話……

    這一日，白莫堂有事離開曹園，到晚上之前都不會回來，然而許哲偉也挑在同一天再度大駕光臨，這次沒有白莫堂在一旁，她只有自己奮戰的份了。

    哦，還忽略了一個人，那就是死黏在她背後，自始至終都拿著一本農民歷的背後靈。

    同樣冷颶颼的涼亭，但這次與會成員卻有些不同，許哲偉瞧著她背後的柳丹詩，困惑的問：「白莫堂人呢？」

    「你來這的目的應該不是他吧？」輕喝一口剛泡好的熱茶，曹芷倩完全不給他一點好臉色看，「所以他到底在不在，對你又沒任何影響，你找他做什麼？」

    許哲偉微頓了一下，心想她說的話也對，白莫堂不在，或許他的勝算會大一點，所以絕不能放棄這大好機會！

    柳丹詩一直看著他，之後微皺起眉。「你長得有點像晉安哥耶。」

    「晉安哥？」誰呀？好像有點耳熟？

    「小祖宗，誰是晉安哥？」

    「就是我那個時代，和咱們柳家關係非常良好的許家大哥。」柳丹詩突然頓了一下，之後又接著說：「這樣想想，其實準女婿也長得有點像晉安哥，所以這位客人和準女婿也有點相似耶。」

    經柳丹詩這樣一提，許哲偉終於想起來，許晉安似乎是他們家十代前的祖先。「你怎麼知道我家祖先的名字？還有，誰是準女婿？」

    曹芷倩馬上尷尬的紅起雙頰，感到丟臉極了。「你別聽她隨便胡……」

    「因為我和晉安哥很熟呀，至於準女婿，當然就是白莫堂嘍。」

    「什麼？白莫堂？」許哲偉馬上錯愕的驚叫出聲，「曹小姐，他打算娶你？」

    「你這麼訝異做什麼，他娶不娶我似乎也不關你的事。」

    「哈……他真的要娶你？」他突然狂笑出聲，臉上瞬間露出一抹陰狠的表情，「你知道他是為了什麼才要娶你嗎？」

    看到他的表情，曹芷倩心中莫名泛起了一絲不安，感覺有什麼不好的事即將發生。「你這是什麼意思？」

    「他貪圖的是你們曹家的寶物，根本就不是你的人！」既然事情已經發展到這種地步，他也豁出去了，自己得不到寶物，也不會讓白莫堂得到，「還有，你別被他的姓氏給騙了，他雖然姓白，卻是許家的人，他流有我們許家的血！」

    他的話語就像是一顆威力驚人的炸彈，瞬間引爆出另一股風暴，曹芷倩內心有某種東西突然沉到寒冷的深海中，讓她難受到了極點，但她還是力持鎮定的開口，「你在說什麼，我聽不懂。」

    「你現在當然聽不懂，不過不要緊，你馬上就會知道的……」

    經由許哲偉的大方坦白，曹芷倩才知道，原來自莫堂居然是許家的私生子，和許哲偉是親兄弟，但他一直沒入籍，所以才會跟著母親姓白。

    而他進來曹園的最主要目的，居然是……為了得到傳說中讓曹家迅速致富的那個寶盒！

    原來這對異姓兄弟的父親，在臨死之前立下遺囑，只要誰得到寶盒裡的東西，就可以繼承許家所有產業！

    許哲偉選擇買下曹園，只要曹園的歸屬權換成他，那在曹園內的寶盒也就等於是他的東西，他就能照著遺囑得到許家產業。但如果讓白莫堂娶了曹芷倩，他就會變成曹園的主人，這就會變成白莫堂能得到所有許家產業。

    他絕不讓這種事情發生，所以無論如何都一定要破壞他們倆的婚事！

    一聽完前因後果，曹芷倩慘白著臉，雙手緊緊握成拳，像是如果不這麼做，她身上的力氣就會馬上洩光一樣。

    她沒想到白莫堂居然存的是這種心思，原來從頭到尾自己都是被他給耍著玩，他從一開始就是居心不良！

    成功達到破壞目的，許哲偉馬上得意的笑著。「呵，這樣你還敢嫁他嗎？」

    「你出去。」曹芷倩伸手指著出園的方向，非常努力克制激動的情緒，才有辦法冷靜開口，「馬上離開曹園，這裡不歡迎你。」

    「我可是好心拉你一把，以免你被人利用還誤了終身，沒想到你對恩人是這種態度？」

    「滾出去，我不想再見到許家任何一個人出現在這裡！」她氣得從椅上站起身，憤怒的咆哮，「你們沒有一個是好東西，滾──快給我滾！」

    「好好好，我現在就滾。」許哲偉樂得暫時撤退，他至少確定白莫堂這條路是失敗了。「後會有期，哈哈哈哈……」

    他那刻意的嘲笑聲聽起來格外刺耳，讓曹芷倩受不了的摀住耳朵，簡直恨到了極點。

    柳丹詩不知道情況會突然變成這樣，慌亂得完全不知道該怎麼辦才好。

    「芷、芷倩……」

    「你不要叫我！」

    曹芷倩奔離涼亭，像是完全無法接受這樣的事情。

    柳丹詩擔心的趕緊跟上去，真怕她會想不開而做出什麼傻事。

    「芷倩，等等我……芷倩！」

    許哲偉慢慢走出曹家的園林，心情簡直好得不得了，然而當他看到正在長道上掃落葉的馬管家，腦中突然閃過某種靈感，一抹邪惡的笑容微微揚起。

    「你不主動賣給我，沒關係，我會逼你不得不將曹園給賣出去的，呵……」

慕冰至

第六章

    「莫堂，你已經很久沒回倫敦去了，大家都很想你。」

    高級的西式餐廳內，白莫堂身穿黑色西裝，和一男一女同坐一桌，氣氛顯得有此一僵硬。

    「叔叔，因為工作有些忙碌，所以總是抽不出時間回去，還反過來讓你們來台灣看我，真的很過意不去。」

    他口中的叔叔就是蔣律全提到的史蒂芬先生，是個五十多歲的外國男子。

    「說什麼過意不去，這是應該的。」史蒂芬瞧了身旁的中年美麗東方女子一眼，「你母親想來看看你，我們就順勢陪她來了。」

    白玲年輕時未婚生下白莫堂，才知道原來所愛的人早已結婚生子，是個有家室的人，她便毅然決然帶著年幼的兒子離開台灣，跑到倫敦去。

    在那裡，她邂逅了妻子早逝，獨自扶養女兒的史蒂芬，兩人在長時間的相處之下，終於決定結婚，重新組織另一個家庭。

    白莫堂並不反對母親嫁給史蒂芬，也很尊敬他，但總覺得有隔閡在，所以很早就搬出去獨立生活。而史蒂芬則是尊重他的決定，並沒有多加為難。

    對於久別重逢的家人，他還是保持著一貫的冷靜，淡淡開口，「等我的工作告一段落，當然會抽空回去。」

    「你的工作真那麼忙碌？要不要我再多派一個人從倫敦過來支援？」

    「叔叔，我應付得來的，請別擔心。」

    史蒂芬不由得微皺起眉，只因白莫堂始終有禮卻生疏的態度，總是讓他無法拉近彼此眶離，而感到有些遺憾。「如果真的有任何困難，一定要告訴我，知道嗎？」

    「我知道的。」

    白玲突然在這時站起身，逕自往外走。「莫堂，我有話想單獨和你談談，你跟我過來吧。」

    白莫堂微抿了下唇，看到母親沒什麼笑容的表情，大概也知道不會是什麼好事情。

    來到餐廳外的小花園，白玲終於開口，「你為什麼要去蹚許家的渾水，想爭奪遺產嗎？」

    「我本來就有那個權利，不拿白不拿。」

    「你……」她輕歎了口氣，真不知道該拿他怎麼辦才好，「我不是對你千叮嚀萬囑咐，不要和許家扯上關係，就當作不知道有他們的存在。」

    「媽，你可以忍下這口氣，但很遺憾的，我還沒有你那種程度的修養。」白莫堂的眼神頓時黯了下來，也不再掩飾，「雖然我並不希罕得到許家任何東西，但我還是要爭一口氣，不只為了你，也為我自己。」

    當年母親帶著年幼的他出國，生活非常辛苦，也沒看到許家任何一個人有什麼反應，就連他的親生父親也是。將近三十年過去，他的親生父親才在臨死前出現悔意，但這已經來不及了，他才不承認自己有這樣一個父親。

    所以既然有這種可以爭一口氣的機會，他為什麼不把握？他要讓許家的人徹底後悔，再也不敢小看他們母子！

    白玲深知兒子的個性，知道自己不管費盡多少唇舌也改變不了他想做的事，她只能退讓一步，想辦法將傷害降到最低。「好，我可以不管你爭奪遺產這件事，但答應我，不要傷害到無辜的人，好嗎？」

    聽到母親的要求，白莫堂先是頓了一下，之後才淡淡回答，「我盡量。」

    真的不會傷害到無辜的人嗎？他暗地苦笑了一聲。已經來不及了，或許他正在傷害自己最在乎的人，而且沒有任何挽回的機會。

    他只希望，曹芷倩最好不要知道這件事，永遠不要知道……

    然而當白莫堂晚上回到曹園後，卻發現園內瀰漫著一股沉重的氣息，讓他有種非常不好的預感。

    在自己離開的這段時間到底發生了什麼事？他猜不出來，只能靜觀其變，見機行事。

    回到自己的房門前，他發現裡頭的燈是亮著的，困惑的推開門，就見到曹芷倩坐在裡頭，一臉漠然的望著他，像是已經等他回來等很久了。

    「小倩，你怎麼會在這裡？」

    「這整座曹園都是我的地盤，我愛到哪裡，你又管得著嗎？」

    她的話語非常冷淡，任誰來聽都知道不對勁，白莫堂的心陡然一沉，覺得大事不妙了。「小倩，你在生氣嗎？」

    「在一開始的時候，我就曾經問過你來曹國有什麼目的，你還記得嗎？」

    「當然記得。」

    「那好，我再給你第二次機會，請你誠實回答我，你來曹園的真正目的。」

    事情果然曝光了，白莫堂現在的感覺不是心虛，而是無比的擔心與緊張。「小倩，相信我，我沒有要傷害你的意……」

    「我不想聽你講其他的事，只要你親口回答我，你來曹園的真正目的！」

    曹芷倩強忍住心中的怒火，壓抑得好痛苦，她只要一個答案，不是從許哲偉那裡聽來，而是他親自說出口的答案。

    只要他說自己並沒有任何目的，那她就會相信他，相信一切都不是許哲偉所說的那樣，他們倆之間還是有在一起的希望。

    她此刻是抱持著僅存的最後一絲希望，等著他的回答，她好怕，好怕這美好的一切即將完全崩壞、毀滅。

    面對她的逼問，白莫堂先是掙扎了好一會，之後才輕歎口氣，終於開口，「得到曹家歷代相傳的寶盒，這才是我進曹園一開始的目的。」

    「呵，真的是這樣……」聽到他的回答，曹芷倩的心在那一瞬間碎掉，痛得幾乎快無法呼吸，「該死……該死，你們許家人都是一個樣，可惡到讓人痛恨不已！」

    虧她還傻愣愣的將自己的心淪陷在他身上，以為自己真的遇上對的那一半，結果這根本就是鬧劇一場，他靠近她一直都是有目的，他只是在利用她而已！

    「小倩，你聽我說！」白莫堂著急的想要解釋，「我承認，一開始我的確是居心不良，但沒過多久我就後悔了……」

    「哈，說得真是好聽！」曹芷倩頓時站起身，憤怒的咆哮出聲，「在把我們要得團團轉之後才來說後悔，天底下哪有這麼便宜的事，你以為這樣說我就會原諒你嗎？這是不可能的事！」

    她好恨，恨他的隱瞞、欺騙，更恨自己的不爭氣，輕而易舉就被騙走一顆真心，然後被他弄得傷痕纍纍，簡直是痛徹心肺。

    為什麼要讓她發現事實？如果永遠不知道，她就可以繼續沉醉在自己的甜美幻覺當中，認為白莫堂是真的愛她，就像自己愛著他一樣。

    但現在一切都完了，她的心好痛，更多的是對他的不諒解，難受的痛楚快逼得她抓狂了！

    「小倩，相信我，我真的……」

    「我再也不會相信你任何一句話了！」曹芷倩指著門口的方向，毫不猶豫的下達逐客令，「你沒有資格再待在這，我要你馬上離開曹園！」

    白莫堂知道她的脾氣非常硬，在知道實情後一定會大發雷霆，但就是沒料到她會做得這麼絕。「難道你就連一點機會都不肯給我？」

    「對你這種人，我還需要給什麼機會？」曹芷倩冷哼一聲，「給你機會，然後再讓你反過來傷害我？這是不可能的事！」

    「小倩……」

    「你到底走不走？還是要我親自攆你出去？」

    不行，她完全聽不下任何解釋的話語。白莫堂挫敗的一歎，第一次有悔恨不已的感覺。

    無奈的苦笑一聲，他很清楚，現在自己不管說什麼都沒用，但他還是對她說道：「我走，但有一句話，我想告訴你。」

    曹芷倩緊咬下唇，微偏過頭根本就不理他。

    「我對你的感情是真的，這一點我從來就沒騙過你。」

    就因為對她的感情不是假的，他才會感到無比的懊惱與悔恨，但矛盾的是，如果沒有剛開始的不良企圖，他根本就不會和她有任何交集，因而錯失掉和她在一起的機會。

    只能說，這都是命運捉弄人呀……

    曹芷倩依然沒有任何反應，像是徹底對他死心了一樣，白莫堂也只能自嘲的笑著，然後默默走出房間，關門，依她所願，真正離開有她存在的世界。

    這麼多年來，不管做什麼事，他從沒感到後悔過，除了這一次，傷了她的心，讓他悔不當初。

    「莫堂，等等！」

    走在離園的長道上，背後突然傳來柳丹詩急切的呼喊聲音，他隨即頓下腳步，好讓她能夠趕過來。

    好不容易才跑到他面前，柳丹詩拚命喘著氣，表情有些哀傷。「你……真的騙了我們？」

    直到現在她還是不太敢相信，白莫堂居然是帶有目的接近曹家，這讓她非常失望，和曹芷倩一樣，有種深深被背叛的感覺。

    「我想，事情應該已經很明顯，不需要我再多說了。」

    「那……那芷倩該怎麼辦？」她生氣的輕跺腳尖，恨自己識人不清，「你這麼做，對她的傷害有多深，你到底知不知道呀？」

    「就算知道，也已經……來不及了。」

    他只能選擇離開曹園，徹底退出他們的世界，讓彼此再也沒有任何交集。

    這是他應得的懲罰，帶著遺憾的情感退出，疼痛不已，但也刻骨銘心……

    自從白莫堂離開之後，曹園的氣氛瞬間變得非常沉悶，始終烏雲密佈，看不到陽光出現。

    曹家夫婦早已把他當成家裡的成員之一，他一離開，他們倆除了惋惜之外，也有些提不起勁，整天咳聲歎氣的，非常不習慣少了他的曹園。

    然而其中狀況最嚴重的，還是屬曹芷倩，整天渾渾噩噩，失神發呆，過沒幾天就明顯憔悴了下來，讓其他人擔心不已。

    她恨他，卻依然愛他，捨不得拋開心中那一份情感，種種矛盾煎熬折磨得她幾乎要不成人形，有種似乎快要溺斃的痛苦感覺。

    她原本以為只要痛幾天就夠了，她可以很快的拋下他，重新振作起來，迎接另一個全新的生活，但卻低估白莫堂對自己的影響力，很深，幾乎讓她無法自拔。

    現在的她就像行屍走肉一樣，完全沒有任何生氣，曹家人也不敢在她面前提到任何和白莫堂有關的事情，就怕她會承受不了，在那一瞬間徹底崩潰。

    「芷倩，來，喝茶。」

    為了安慰心情低落的她，柳丹詩難得自己泡茶，拿了一些小茶點來到她的房裡，想陪她說話解悶。

    「今天泡的是冠軍春茶，先說好，你可別罵我，偶爾對自己好一點，暫時奢侈一下，這也沒什麼大不了的，是吧？」

    坐在桌旁，茶香繚繞，然而曹芷倩卻一點反應也沒有，不管柳丹詩說了多少話，她都不吭一聲。

    看來白莫堂這欺騙的行為真的傷她很深，讓一向堅強的她也承受不了打擊，變成現在這樣鬱鬱寡歡。

    其實柳丹詩有些自責，她沒想到一時興起找來的乘龍快婿，居然會對曹園有不良企圖，更讓她料想不到的是，他是許家的後代子孫，是她晉安哥的後代。

    沒想到他的後代子孫居然一個比一個差勁，不管是白莫堂或是許哲偉都一樣，還覬覦他們曹家的東西，這真是太可惡了！

    「真是可惡，等我回去以後，我一定要去找晉安哥算帳！」她安慰的拍拍曹芷倩肩膀，「芷倩，別難過，小祖宗我一定會替你報仇的，一定！」

    「你這樣小不隆咚的，該怎樣報仇？」曹芷倩苦笑一聲，終於開口，「沒被欺負就已經很不錯了，還是省省吧。」

    「不行，看你這麼難過，我也很難過呀！一柳丹詩微抿著嘴，低皺柳眉，又是一臉愧疚的模樣，「芷倩，別再理那個臭男人了，我相信以你的條件，一定還有更好的男人適合你，而且是你甩掉他，並不是他甩掉你的。」

    「我在難過？」曹芷倩將視線移向窗外的遠方，神情有些恍惚，一我難過嗎？其實我也不知道……」

    她只知道自己的心空空的，就連靈魂也像不在自己身上一樣，整個人沒有任何力氣，腦筋一片空白，不知道該有什麼反應。

    他走了，也把她的所有喜怒哀樂給帶走了。

    人家都說時間會沖淡一切，但她到底要花多久的時間，才有辦法再振作起來？

    「芷倩，別這樣嚇我。」看到她那一臉茫然的模樣，柳丹詩真的很擔心，「說起來都是我不好，你就罵我吧，罵出來或許心情就會好一點，我不想看到你這樣死氣沉沉……」

    「天哪，不好了！」就在柳丹詩急躁的想讓曹芷倩振作精神時，曹家不良夫妻卻在這時衝入房內，看起來像是有什麼不得了的人事發生。

    「爸、媽，到底怎麼了？」

    曹母非常緊張的開口，「馬管家不見了！」

    「他不見了？為什麼？」馬管家沒有理由離開曹園的，不是嗎？」又沒人趕他走，該不會他只是出去透透氣而已，你們就這樣大驚小怪？」

    「如果他只是出去透透氣，我們也不會這麼緊張呀！」曹父簡直是冷汗直流，「但重要的是，他居然……居然……」

    難得樂天派的父母也有這麼緊張的時候，這讓她終於有了危機感，「居然什麼，你倒是快說呀。」

    「他……他居然辜負我們對他的信任，將所有證券資產、存簿、印鑒全帶走，我們曹家就快要破產了！」

    「什麼？」

    曹芷倩原本茫然的雙眼突然出現些許精神，但眸中透露出的卻是前所未有的訝異及不敢相信。她真的無法想像，一向老實的馬管家居然會做出這種事，將他們曹家人推入絕望的深淵當中！

    這怎麼可能？曹家……真的要破產了？

    「白莫堂，我是很高興你終於回到工作崗位，開始正常工作，但是可不可以麻煩你，臉色不要這麼可怕，行嗎？」

    走在公司的走道上，蔣律全急急跟在上司兼好友背後，看到其他同事一臉訝異的摸樣，他也只有無奈苦笑的份，因為不只他們不習慣，連他也非常不習慣。

    白莫堂臉上的笑容消失了，變得有些深沉漠然，就連話也少了起來，這讓整間公司都瀰漫著一股低氣壓，大家都人人自危。

    但說實話，這才是最接近真實的他，之前的溫和笑臉全是偽裝，只是大家都不知道而已。

    「我知道你心情不好，情傷難癒，或許該說是因為失去繼承許家財產的機會，出不了一口怨氣而不爽，但也不該把這些情緒都帶到工作上頭，讓其他人……」

    白莫堂終於停下腳步，回過頭冷瞪了他一眼。「麻煩你閉嘴，行嗎？」

    「……」這真的是他？該不會是外星人假冒的吧？

    但蔣律全還是不想閉嘴，繼續聒噪，「話說回來，你第一次認栽，就栽得這麼淒慘，我真的要對曹芷倩刮目相看了。」

    他又狠瞪了蔣律全一眼，才回過頭繼續往前走。「囉唆。」

    他的心很煩，完全無法冷靜下來，就算強逼自己必須振作，也是一點用也沒有，他的自制力徹底崩潰，再也提不起任何勁偽裝自己，任由真正的情緒外露在大家面前，懶得理會他們那訝異的表情。

    說實話，無法得到曹家的寶盒，對他來說並不算什麼，他也毫不在意，就只是少了一次打擊許家人的機會而已。

    但失去曹芷倩，他卻難忍心中的疼痛，這種折磨感在他離開曹園的那一刻就緊緊纏住他，讓他心浮氣躁，想要挽回，卻沒有任何辦法可想。

    依她那倔強的個性，不可能會輕易原諒他，甚至更不想再見到他，這讓他非常掙扎，第一次出現如此強大的無力感。

    「我就是囉唆，怎樣？」蔣律全還沒死心，繼續跟著，還跟到他的辦公室裡，「因為你要是再不振作的話，最後倒楣的又會是我，我已經受夠沒日沒夜加班的那種痛苦。」

    「你放心吧，大概已經沒那種機會了。」

    「真的？」蔣律全一屁股坐到沙發上，笑得可開心了，「那我要照之前的計劃請假啦，換你沒日沒夜的被工作追著跑。這樣也好，你只要忙到沒時間想東想西，就不會這麼難受了。」

    「隨便你，你愛請多久就請多久，我懶得管。」

    現在的他什麼都不想理，只想放逐自己，他已經不在乎任何事情，除了曹芷倩之外……

    「連一點挽留都沒有？」蔣律全狀似委屈的搖頭，「唉……真是冷血無情的傢伙，虧我還這麼幫你。」

    白莫堂冷哼一聲。「你不是早就認清我的本性了，現在還假裝訝異，會不會也太刻意了些？」

    「是這麼說沒錯，但不碎念一下，我會心理不平衡呀。」

    順手拿起桌上的報紙，本想繼續在白莫堂的辦公室偷懶打發時間，但卻好死不死的隨便一翻，就讓他眼尖發現了一個熟悉的名字。

    「咦？莫堂，糟糕了，你快過來看！」

    「看什麼？沒興趣。」

    「我就不信這種事你會沒興趣，是曹家，曹家有可能會破產！」

    「什麼？」

    白莫堂趕緊衝到他身旁，將報紙給搶過來。他才離開沒多久而已，曹家怎麼會突然發生事情呢？

    只見報紙的一角，一篇報導寫著關於曹家的最新消息──

    擁有百年歷史古跡曹園的曹氏家族，日前遭遇重大變故，管家席捲所有資產離開，目前下落不明。曹家尚有其他投資借貸，運輸公司的財務也因此受到影響，資金周轉不靈，恐怕將有破產危機……

    「該死！怎麼會發生這種事？」

    白莫堂將報紙塞回蔣律全手中，二話不說就想馬上衝出辦公室，但在打開門的那一剎那，頓時又猶豫的停住，內心開始強烈掙扎。

    不行，他這樣貿然出現在曹園中，只會得到反效果，連一點幫助也沒有。

    努力強壓住慌亂的思緒，他又回到好友面前，凝重的開口，「律全，我要你幫我一個忙。」

    蔣律全從沒見過他如此著急的模樣，這讓他不得不再度佩服起曹芷倩的影響力來。「什麼忙？」

    「當散財童子。」

    「嗄？」

    什麼散財童子，他沒聽錯吧？

慕冰至

第七章

    為了曹家瀕臨破產的事情，曹芷倩到處在外奔走，只希望能挽回這糟糕的局面。

    但事情出乎意料的困難，不管她走到哪裡，完全都只有碰壁的結果，就像是始終有人在扯她後腿，讓她得不到任何援助，只能眼睜睜看著曹家即將一敗塗地，陷入萬劫不復的境地。

    時間一天天過去，而曹家的情況一點都沒有出現任何轉機，這讓她越來越心急，吃不下睡不好，整個人比之前更加憔悴。

    直到某一天，一通電話無預期的主動找上他們，才讓他們看到一絲希望的曙光。

    來到約定的咖啡廳內，曹芷倩看著坐在對面的男子，只見他微苦著一張臉，像是非常不情願來赴約一樣。

    她困惑的輕皺柳眉，不懂這到底是怎麼一回事。

    「請問是蔣先生嗎？」

    「我是。」坐在她對面的，正是被強逼來當散財童子的蔣律全，「曹小姐，很高興見到你。」

    「但我看……你似乎不怎麼高興的樣子。」

    「啊哈哈，絕對沒有這回事。」他趕緊大笑幾聲，以免回去被人給宰了，「你就別管我莫名其妙出現的苦瓜臉了，我們還是趕緊談正事吧。」

    其實他之所以會出現苦瓜臉的原因很簡單，就是因為白莫堂，他明明想要幫助曹家，卻不自己現身，反而威脅他當替身，代替他成為散財童子。

    而自己則躲在這間咖啡廳的某處，偷偷地觀察情況，所以蔣律全真怕自己只要說錯一句話、做錯一個動作，回去之後就會被白莫堂給五馬分屍，再也看不到明天的太陽。

    雖然覺得蔣律全的言行透露出一股說不出的怪異，曹芷倩也只能選擇暫時不理會，趕緊談論最重要的問題，「蔣先生，在電話中，你說願意暫時資助我們，好度過破產的危機，這是真的嗎？」

    「當然是真的。」

    「為什麼？這可是一筆不小的數字，你應該很清楚吧？」

    只見他無所謂的聳聳肩。「反正花的不是我的錢，我不痛不……」

    一道森冷的寒光不知道從哪個地方發射出來，讓他突然有背脊發麻的可怕感覺，馬上心虛的輕咳幾聲，再度重新開口，「你就當作我是在投資吧，做人事的人，如果連投資都要猶豫再三，那根本就做不出什麼事情來。」

    「但是我們曹家除了曹園之外，已經沒有任何有價值的東西可以抵押，你就不怕血本無歸嗎？」

    她只剩那座曹家園林可以守住，就算處境再艱難也不會輕易脫手的，所以如果對方要的代價就是曹家園林，她會馬上拒絕他的幫助，不說第二句話。

    「我並不需要任何抵押品，這一點你可以不必擔心。」

    「為什麼？」

    之前碰壁了那麼多次，每個人都是極盡所能的刁難連連，現在遇到一個完全不刁難人，願意毫無條件幫忙他們的人，曹芷倩反倒感到非常不習慣，無法信任蔣律全。

    「難道幫助人就一定得要有任何利益關係存在才一行？」蔣律全搖搖頭，「你可以當我是笨蛋，也可以當我太多錢沒處花，總而言之，我就是想幫助你們，這樣也不行嗎？」

    不對，這太奇怪了，他一定有其他意圖存在！

    曹芷倩無法信任他，連帶著也不敢接受他的幫助。「蔣先生，感謝你的好意，但我想……你要借我資金的這件事還是算了吧。」

    「嗄？為什麼？」

    「因為在這個功利至上的社會中，已經沒有不求任何回報的人了，所以如果不是你本身是個怪人，那就是你背後還有個不為人知的目的，想勾引我上當。」

    一打定主意後，她馬上站起身，而且毫不猶豫。「今天到此結束吧，很高興見到你，再見了。」

    「啊？曹小姐，別走呀，別……」

    這真是太糟糕了，他居然把事情給搞砸了！蔣律全趕緊起身跟上，似乎已經可以預見白莫堂那寒到能凍死人的眼神。

    「曹小姐，就求求你讓我幫忙吧！」

    曹芷倩完全不理他的懇求，毅然決然的繼續向前走。雖然這一個希望沒了，但她不會放棄的，她一定能找到讓曹家度過這次難關的方法，不管還得花多久時間，不管還會遇到多少挫折，都別想要她認輸！

    推開門，曹芷倩踩著堅定的步伐離去，然而頂上耀眼的陽光卻讓她感到一陣昏眩難受，還有種頭重腳輕的奇怪感覺。

    她困惑的輕晃腦袋，腳步也開始有些踉蹌。「奇怪，我這是……」

    下一瞬間，她眼前突然變得白光一片，全身無力，就要昏過去了。

    急忙追出來的蔣律全看情況不對，更是卯足了力趕緊往前衝。「曹小姐！」

    「小倩！」

    白莫堂突然從蔣律全背後衝出來，在最後一刻抱住往後倒下的曹芷倩，擔心的趕緊摸摸她臉蛋，才發現她臉上一點血色也沒有，看起來蒼白虛弱。

    眼睛下淡淡的黑眼圈，透露出她這段時間的心力交瘁，讓他看了簡直是心疼到了極點。他不懂她為什麼一定要這樣逞強，為什麼就是不肯接受別人的幫助呢？

    「莫堂，曹小姐情況如何，要不要趕緊把她送到醫院去？」

    白莫堂將自己的車鑰匙丟到他手上，緊抱著已經昏過去的曹芷倩，始終不肯放手。「律全，麻煩你幫我把車子開過來。」

    他不會再讓她獨自承受所有壓力，只要她願意，他會替她撐起一切，用盡所有的辦法，只想讓她快樂。

    渾渾噩噩之間，曹芷倩感覺自己被一股熟悉的溫暖籠罩著，這讓她疲累的心好不容易振作，又出現些許的活力。

    她好累，真的好累，不只是身體上的疲憊，還有心靈上的勞累，但為了曹家，她不得不偽裝堅強，就算再累也不能倒下，不能被其他人給看扁。

    但她似乎已經到達極限了，她知道自己再撐也撐不了多久，最終還是會被打敗，而且敗得淒慘……

    深吸了口氣，她終於從昏睡中逐漸甦醒過來，一醒來沒幾秒鐘，馬上有只溫暖的大手輕撫她的臉頰。

    「醒了嗎？」

    這個聲音好熟悉，她困惑的慢慢睜開雙眼，才發現自己躺在一間陌生的房裡，床旁有個眼熟的男人身影，而且那身影讓她又愛又恨，每次一想到他，都會讓她的心刺痛不已。

    現在的她……是在作夢嗎？

    「你等我一下，我幫你熬了些容易入口的粥，馬上端過來給你。」

    那身影隨即走出房，寬厚的背影同樣讓她感到熟悉。直到現在她還是有些昏沉沉的，分不清這到底是夢，還是現實。

    直到男人再度捧著一碗散發著香氣的粥出現後，她才猛然驚醒，終於發現自己不是在作夢，眼前所見的一切都是真的！

    是白莫堂！他為什麼會出現，還有她……到底在哪裡？

    曹芷倩慌亂的馬上從被子裡坐起身，急切的想下床，卻被白莫堂給阻止。「小倩，你的身體很虛弱，暫時別下床，多休息一會。」

    她冷著臉瞪他，完全不給他一點好臉色瞧。「你為什麼會在這裡？」

    白莫堂苦笑了一聲，他就知道她不會這麼輕易就原諒他的。「因為這是我的房子。」

    「那我又為什麼會在這裡？」

    「很湊巧的，你和我都在同一間咖啡廳內，看到你昏倒，我便暫時把你給帶回來了。」

    瞧著她憔悴的臉龐，他真的感到非常心疼，他知道她承受的壓力不小，身體與心靈的負荷都已經到達極點，所以才會不支昏倒。

    瞧她現在全身緊繃，對自己顯露出戒備的態度，這讓他根本就無法靠近，感到非常的無奈。

    「真的？天底下哪裡會有這麼湊巧的事？」

    「你信也好，不信也罷，總而言之，現在的你的確需要好好休息一番。」將手中的碗遞到她面前，白莫堂柔聲哄著，「先把這碗粥吃掉，要不然你就算想發火，也根本沒有力氣和我吵架。」

    「你……」

    面對他的溫柔，曹芷倩心中其實有一瞬間心軟，但她還是硬逼著自己築起心牆，拒絕他的任何好意。

    「我才懶得對你發火，因為你根本不值得我為你生氣。」

    她馬上掀開被子，不顧一切走下床，只想逃出他的領域。如果再繼續待在這裡，她會變得軟弱，會想依賴他，會不爭氣的臣服在對他的思念之下。

    她不能讓自己變得這麼窩囊，所以一定得馬上離開，趁自己還有逃脫力氣的時候。

    「等等，小倩！」

    白莫堂放下碗，在大門前擋下她的步伐。「難道你就真這麼恨我，恨到連讓我彌補的機會都不給？」

    「並不需要這麼麻煩，反正我不想再和你、和許家有任何牽扯。」

    「我並不把自己當成是許家的人。」

    「但你卻和許家人一樣，做了同樣令人憎惡的事情。」曹芷倩冷笑一聲，一果然你還是流有許家人的血，卑鄙程度不下你的親哥哥。」

    他懊惱的輕歎口氣。「你別把我和他混為一談，我和他並不一樣。」

    「但在我眼裡看來，你和他並沒有什麼兩樣。」她努力強打著精神，倔強得不肯示弱，「可以放我離開了嗎，白莫堂先生？」

    白莫堂緊咬住下唇，根本不想放走她，但他知道，如果強留下她，只會讓兩人之間的關係更加惡化，然後到達無法挽回的糟糕地步。

    雖然非常不捨，但他還是選擇放手，眼睜睜看著她走出門，離自己越來越遠。

    曹芷倩離開的腳步非常倉卒，就像是在逃難一樣，直到走進電梯中，她才鬆了一大口氣，有種全身虛脫的感覺。

    她真不敢想像。自己如果再多留在那裡一會，會不爭氣到什麼地步，就只是單純看到他而已，她就有一種懷念到想哭的感覺，但內心的矛盾也同時在刺激著她，逼她趕緊逃離他身旁，極盡所能的逃開。

    結果到了最後，她還是恨不了他，可悲的完全敗在他手上……

    曹芷倩身心俱疲的回到曹園，才一進到園內，就見柳丹詩紅著眼眶衝向她，臉上儘是非常難過的表情。

    「芷倩！」

    「小祖宗啊，怎麼了？」

    「那個可惡的許家子孫又出現了。」

    「許哲偉？」

    他還來幹什麼？曹芷倩內心馬上升起一股怒火，憤怒的走到柳蔭大池旁，就見許哲偉坐在亭內，笑得非常得意，讓她看了非常的不舒服。

    「許大老闆，你又來做什麼？」

    「我來曹園，還能為了什麼？」許哲偉直接說道：「曹小姐，我奉勸你別再這麼不識相，只要你肯把曹園賣給我，你們曹家的債務就能解決，也就沒有破產的危機，這樣不是很好？」

    「我並不需要你的假好心，而且誰說只有把曹園賣給你的這條路可以走，你死了這條心吧！」

    「難道你還看不清現實情況？說到底，根本就沒有人肯幫你們，不是嗎？」

    「你……」

    她憤恨的緊握雙拳，恨不得將他一腳踹下池中。她一直在懷疑，或許就是許哲偉在背後暗中搞鬼，讓他們沒有任何路可走，只有把曹園轉賣給他的份。

    真是可惡透頂的人，她絕不會讓他得逞的，絕對不會！

    「芷倩，不能把曹園賣出去。」柳丹詩緊抓著曹芷倩的衣袖，眼眶已經泛起了淚水，「曹家只剩這座園林，再賣出去，咱們就什麼都沒有了。」

    她相公好不容易才打下的基業，眼看著就要逐漸毀了，這讓她好不捨，也非常的不甘心。

    「再不賣，等曹家真正破產時，這座曹固也會被法拍的。」曹芷倩深吸了口氣，終於下了一個極重大的決定，「要買曹園，行呀，那就來吧。」

    「芷倩？」

    相較於柳丹詩的訝異，許哲偉倒是興奮不已。「你是說真的？」

    「當然是真的，只不過……」她冷笑一聲，已經徹底豁出去了，「只不過也要看你，有沒有那個本事買下。」

    因為一時的憤怒與不服輸，還有不得不面對現實的情況下，曹芷倩終於還是作出賣掉曹園的決定，但她所選擇的方式卻是──拍賣曹園。

    如果是她主動去找買者，這樣只會自貶身價，讓對方有任意砍價的優勢，所以她不能這麼做，因此她反其道而行，乾脆公開拍賣，讓對曹園有興趣的買主公開競標。

    但要如何吸引買主來參加競標？很簡單，她只要放個風聲出去，說曹園內藏有一個能迅速致富的神奇寶盒，就不怕沒有人來競標。

    雖然曹園內到底有沒有這個寶盒還是個問號，但有興趣的人只要去打聽，就會打聽出許家覬覦曹園的事情，既然許家已經有所動作，其他人當然也不會放過，並且還會相信寶盒之說可信度非常高。

    因此，她將拍賣事項委託給專人處理，公開讓有意願的所有人競標，並沒有任何身份限制。

    她不甘心，就算一定得把曹園賣掉才能解決曹家資金周轉不靈的危險情況，她也不想讓許哲偉得逞，所以在籌備拍賣的這段準備期，她一定要想出一個辦法，讓他想標也標不到！

    但……這卻是個天大的難題，許家的資產非常豐富，想出現能和他們互相匹敵的買主，簡直和登天一樣難。

    看著登記準備來參加拍賣會的名單，曹芷倩的眉頭越皺越緊，只因為她看不出自己有任何勝算，名單裡頭的人，幾乎沒有一個是許哲偉的對手。

    「天哪，我到底該怎麼辦才好……」

    她揉揉益發疼痛的額頭，心情也越來越低落，但她還是不肯放棄，不到最後關頭，任何事情都絕對還有轉圜的機會。

    「芷倩！」

    正當她還在埋頭苦思時，曹父突然推開房門走進來，手上拿著一疊資料，臉色看起來有些興奮。

    「爸，怎麼了？」

    「我知道你正在為拍賣曹園的事苦惱，我想幫一點忙，所以去查了些資料，結果卻讓我發現了一件事情。」

    他將手中的資料交給曹芷倩，她隨即翻看著，看到資料上的內容，表情由原來的煩悶，慢慢變成錯愕、訝異，到最後簡直是不敢相信。

    腦袋在那一瞬間空白了幾秒，之後她才抓回神智，遲疑的問：「爸，這……是真的？」

    「千真萬確，絕對假不了。」曹父真的很擔心她，也很擔心曹家的未來，所以只好試著建議，「我知道這種事是你的自尊所不允許的，但現在情況危急，你要不要試試看？」

    試了還有一線生機，不試就或許沒有任何機會，現在關鍵就在她願不願意放下身段。

    現在時間緊急，再沒有任何動作就來不及了！

    曹芷倩深吸了口氣，冷靜下浮動的心情，終於打算面對這樣的窘境。

    「我知道了，我……會考慮該怎麼做的。」

    還需要考慮嗎？她苦笑了一聲，其實她根本就沒有考慮的本錢了，不是嗎？

    她只有低頭，徹底認輸……

    曹家準備公開拍賣曹園的事情，很快就徹底傳開來，當然也傳入白莫堂耳中，讓他非常訝異。

    曹芷倩屈服了？在種種不利的外在情況逼迫下，她還是不得不作出這樣的決定，他可以想像得出，她一定非常的不甘心。

    他坐在客廳內，看著蔣律全幫他收集的資料，眉頭不由得緊鎖著，許哲偉很有可能會在拍賣會中奪下他夢寐以求的曹園，再也沒有任何阻礙。

    同樣的，自己也可以參加競標，擠下許哲偉，得到曹園的所有權，不讓那個狡詐的人得逞！

    「我不會讓曹園落到那個傢伙手上的，但這次不是為了我自己，而是……」

    「鈴──」

    安靜的客廳內，此時卻突然出現刺耳的電鈴聲，白莫堂困惑的轉頭朝大門的方向望，想不出這種時候會有誰來拜訪。

    放下手中資料，他隨即打開門，卻在見到門外身影的那一剎那愣住，只覺得自己是不是眼花了。

    是曹芷倩，她怎麼會來這裡？

    對於她的出現，白莫堂內心其實非常的興奮，卻還是強裝鎮定，平靜的詢問：「小倩，你怎麼來了？」

    曹芷倩望著他好一會，像是在做最後的掙扎，之後還是開了口，「我想和你來場交易。」

    「什麼交易？」

    「我希望你能參加拍賣會，並且在拍賣會中盡可能的買下曹園。」

    曹父那份資料上寫得清清楚楚，白莫堂的繼父是英國有名的大貿易商，而白莫堂則是英國貿易公司設在台灣分部的總經理，身價其實和許哲偉不相上下。

    這消息對她來說，是另一種強烈的震撼，因為他根本可以不需要委屈自己待在曹園內，只為了得到寶盒內的東西。

    其實他可以像許哲偉一樣，用大把鈔票來砸他們的，可是他沒有，這讓她內心百感交集，不知道該如何解讀他的行為才好。

    很可笑，上一刻她還拚命將他排除在外，打算老死不相往來，下一刻卻不得不低頭，只希望能抓住這微乎其微的機會，再也顧不得什麼。

    與其讓許哲偉得到曹園，她寧願讓白莫堂得到，這已經是她最後的辦法，就算白莫堂答應買下曹園的目的還是為了許家財產，她也認了，至少她可以相信，他不會毀掉這座園林，以後還有機會從他的手中再買回來。

    「如果你肯買下曹園，只要我的能力所及，任何條件我都會答應你。」

    白莫堂微挑了下眉，沒想到她的姿態會放得這麼低，低到讓他心疼。「你這算是在誘惑我，還是在威脅我，要我非買下曹園不可？」

    「你可以拒絕，我並不會強迫你。」

    「如果我拒絕了，你打算怎麼辦？」

    「我會去找別人，直到有一個人答應我的交易為止。」曹芷倩微微吸一口氣，其實內心非常忐忑不安，「所以……你的答案呢？」

    如果他拒絕了，她就真的毫無退路了？

    只見白莫堂緊抿住唇，只是凝望著她，久久不發一語，這讓她有種非常不好的感覺，就像是打算拒絕，卻又不知道該用什麼話語來婉拒，才會遲遲沒有說任何一句話。

    真的沒希望了？她淡淡的苦笑一聲。也是，她根本就沒有任何有利的籌碼，要他答應這種事，簡直就是強人所難。

    「算了，你就當我沒來過吧。」她心灰意冷的馬上轉身，「不好意思打擾你，我現在就……」

    「等等，別走！」

    白莫堂趕緊伸手抓住她，不讓她離開，在曹芷倩還反應不過來時猛一使力，將她給拉入門內，落入了他的懷中。

    「咦？」

    砰的一聲，大門頓時闔起，她被困在白莫堂和門板之間，進退不得。她困惑的瞧著他，不明白他現在到底是在幹什麼。

    「我不會讓你去找別人的。」他抓著她的雙肩，眼神深邃難測，「你如果真敢找別人，相信我，我絕對會去搞破壞。」

    「那你打算幫我嗎？」她仰頭瞪著他，那眼神像是在挑釁，「如果不想幫我，就別這樣困住我，讓我離開。」

    「你早就預料到我十之八九一定會答應的，是吧？」他失笑，「你賭贏了，我絕對不會讓你離開的。」

    就算明知道自己正在被利用，他也管不了這麼多，只要能留下她，要他做什麼都行！

    幸好她第一個來找的人就是他，要不然如果讓他知道她還找過其他人，同樣開出「任何條件我都會答應你」這種代價，他絕對會嫉妒到抓狂，然後把那人給狠狠痛揍一頓，將她搶回來。

    她只能屬於他，別人別想碰觸她一根寒毛！直到這一刻，他才發現自己對她的佔有慾這麼強，讓他幾乎要無法克制自己的濃烈情感。

    他的回答讓曹芷倩好不容易可以鬆一口氣，但她還無法完全放下心來。「你要的代價呢？我只能給你我給得起的。」

    「你絕對給得起，但我希望……你是心甘情願，這對我來說才有意義。」

    他情不自禁的低下頭，吻上她鮮紅誘人的唇，他已經忍耐了好久，終於等到這樣的親密機會。

    她是他的，誰都不能搶！強烈的佔有慾全然顯現在這一記擁吻上，從一開始的淺嘗，逐漸越吻越深、越來越濃烈，兩人的呼吸也跟著急促起來。

    曹芷倩並沒有任何抗拒，完全接納他的一切，只因她的內心深處也是渴望著他，捨不得放開這樣的濃情蜜意。

    「小倩，我只要你。」好不容易才克制住自己對她像是永無止境的慾望，白莫堂深情的緊緊抱住她，柔聲輕喃，「讓我照顧你、保護你吧，你可以軟弱、可以依賴，不必再強逼自己堅強，因為還有我，我會為你撐起一片天的。」

    待在他溫暖的懷中，曹芷倩感到鼻頭酸酸的，既是感動，卻又忍不住想說他，「你的要求只有這麼一點，根本就是吃大虧了。」

    他的一言一語都在安撫她疲累的心，讓她的心靈終於有放鬆的機會；他溫暖的懷抱給她一種安穩的舒服感，讓她好眷戀，捨不得離開。

    她一直愛著他，從來就沒有間斷過呀，她已經不想再強逼自己恨他、離開他，刻意抹煞掉內心最真摯的情感。她就是想待在他身邊，和他在一起，再也不顧一切！

    「在我的心目中，你的價值不管什麼東西都比不上，吃虧的人是你，你得把整個人、整顆心賠給我，而且永遠別想收回去。」

    白莫堂根本不在乎必須花多少錢才能買下曹園，他只要她留在身邊，這對他來說就是最好的代價。

    「難道你就不會感到後悔？」

    「沒有什麼事能比離開你更讓我感到後悔，那種痛苦一次就夠了，這次不管發生什麼事，我都不會放開你，你覺悟吧。」

    「為了你，我早就已經覺悟了。」曹芷倩終於伸出手緊緊回抱住他，眼角泛著淚光，內心感動不已，「莫堂，我好累，救我……」

    「放心，從這一刻開始，我就在你身旁，替你擋去所有的壓力與痛苦。別怕，我不會讓其他人再繼續欺負你的。」

    現在換自己來守護她了，他會治癒她疲憊、傷痕纍纍的心靈，讓她再度展開笑顏，恢復活力，就像他初次見到，那個耀眼的她一樣。