城隍

淚若雨下

城隍崇拜由來
城隍神是護城佑民、主掌冥籍之神。《說文解字》稱：「城，以盛民也」；「隍，城池也」，「無水曰隍」。城隍一詞的古義當為護城之河。因此，班固有文雲:「修宮室，浚城隍」。以城隍為神名，文獻始名稱由來，《周易》泰之上六︰「城復（覆）於隍（護城河），勿用師（軍隊）也，（城牆覆在護城河上，不可以使用軍隊）。」

在《北齊書》之《慕容儼傳》，傳稱慕容儼守城，「城中先有神祠一所，俗號城隍神，公私每有祈禱」。隋唐以後，城隍崇拜逐漸流行。《太平廣記》之「宣州司戶」條稱，吳地畏鬼，「每州縣必有城隍神」。

歷代封號
在周代已經有城隍的名稱，人民愛護保家衛國的城隍，便列為祀典去祭祀。周時有八臘之祭，《禮．郊特牲》說︰「天子大臘八，水庸居其七」水是隍，庸是指城。

南北朝時，正式稱城隍神[1]唐清泰中，以王爵封城隍神。五代時期，城隍神亦有詔封，例如，杭州城隍被封為順義保寧王，湖州城隍被封為阜俗安城王，蒙州城隍被封為靈感王等等。宋代時，城隍崇拜被列入國家祀典，各府、州、縣皆立廟奉祀。宋趙與時《賓退錄》言及城隍崇拜，「今其祀幾遍天下，朝家或賜廟額，或頒封爵，未名者或襲鄰郡之稱，或承流俗所傳，郡異而縣不同」。元繼宋典，上都和大都均建有城隍廟，大都之城隍神還被封為《佑聖王》，廟宇遍天下。

明代城隍崇拜達到極盛，因為明太祖微時曾棲身城隍土地廟中，即帝位後對土地城隍神特別崇敬，大行封賞。明太祖洪武二年（1369年）封京都城隍為承天鑒國司民升福明靈王；封開封、臨濠、太平、和州、滁州城隍為正一品，其餘府城隍為正二品；封州城隍為靈佑侯，正三品；封縣城隍為顯佑伯，四品。

明太祖對其一系列推崇城隍信仰的用意曾有說明稱:「朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，則不敢妄為」。清代的城隍崇拜沿用明制。明清兩代府州縣官員蒞任，必先祭拜城隍神。

明太祖同時確定城隍殿按官衙設置，高廣相當，並配備相應的袞章冕旒，其後整頓祀典[2]，其廟宇建築一如衙門。緣用至清及民初，城隍衙門附設地獄、獄卒、犯人、刑具及十殿閻王、判官、黑白無常陰森可怖，所以勸善懲惡[3]。

護國安邦
城隍神的職責主要是保護本城百姓，既有在冥冥之中保佑百姓安全、健康之職，又有監察和糾正陽世官員功過之責。代天理物，剪惡除兇，護國安邦，普降甘澤，判定生死，賜人福壽。《續文獻通考》的《群祀考》中引明太祖之言稱:「朕設京師城隍，俾統各府州縣之神，以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得倖免」。

據《北齊書》之《慕容儼傳》稱，南朝梁軍於水中築荻洪以斷慕容儼守城之水路。慕容在祈禱城隍神後，即風起浪湧，沖斷荻洪，救護了守城軍民。

主理冥籍《太平廣記》一二四，引《報應記》云：「唐洪州司馬王簡易常得暴疾，夢見一鬼使，自稱丁郢，手執符牒，雲奉城隍神命來追。王簡易即隨使者行，見城隍神。神命左右將簿書來檢。畢，謂簡易曰：『猶合得五年活，且放去』」。由此可見，唐時城隍神已兼理陰司冥籍。現在城隍廟中除了供奉主神城隍以外，還多供有判官和皂隸塑像，當屬城隍神主理陰司冥籍的輔從。道教科儀中，在召請亡魂時，往往要給城隍發「牒」，目的是通知城隍押解亡魂到壇場施食完形、聽候超度，這正是城隍神主理冥籍的體現。

親民之神
城隍為親民之神，凡民間有糾紛，則往拜城隍，於神像前立重誓，斬雞頭（香港早期法庭亦偶用此法）以証明其本人理直氣壯，為法律界作參考。

奉祀
奉祀城隍神，據《諸神聖誕日玉匣記》，明代定五月十一日為都城隍聖誕日。不過，由於各地的城隍神多有功於民，例如蘇州城隍神是春申君，上海的城隍是秦裕伯，他們的生日也並不一樣。因此各城隍廟的聖誕之日也不盡相同。舊時於清明和中元之日，，還有將城隍神的金身抬出城隍廟、全副儀仗、吹吹打打、出巡市街之舉，民國以後在中國大陸已廢，但是在元旦、春節以及每月朔望之日，進城隍廟燒香奉祀、祈禱健康平安的人群，仍似往昔。