季璃 -【悍虎記 下(商王戀之四)】《全文完》

慕冰至

第十章

　　一切的一切，不過是她的自以為是，在他的眼裡，她仍舊是那個只能乖乖看他臉色辦事的小丫頭！
　　問守陽看著她受傷的表情，心裡覺得諷刺又好笑，她憑什麼覺得受傷？這一切不過都是她自找的！
　　她深吸了口氣，用了好大的力氣才稍稍撫平從心口泛出的疼痛，再開口時，嗓音已經恢復了柔軟平靜。
　　“那請爺信守當日的承諾，我要留在『宸虎園』。”
　　好半晌，問守陽沒有反應，只是冷冷地瞅視著她，驀然，他泛起了冷笑，在那抹笑裡充滿了對她的譏諷。
　　“我真沒想到，你這個人比我料想中的更沒骨氣，在這種情況之下，一般人應該就要識趣走人才對，沒想到你竟然要死皮賴臉地待下來。”
　　“請爺不要忘記自己的承諾。”她淡淡地提醒道。
　　“我沒忘，更沒忘記你當初以死相逼的骨氣。”這句話從他嘴裡說出來，不似誇獎，倒有著濃濃的諷刺意味，“放心，我不會毀棄自己的承諾，即便是對你，但是，別讓我再見到你。”
　　最後一句話，他說得既輕又慢，語氣中的冰冷就像是鬼爪般，輕輕刮過沈晚芽的心房，令她感覺整個人打從心裡泛涼了起來。
　　“是，爺的吩咐，奴婢聽得再清楚不過了。”
　　聽見她自稱“奴婢”，那溫順的謙稱教他聽了刺耳。
　　“你當自己還是『宸虎園』的下人嗎？不，從現在開始，你沈晚芽的存在比空氣還不如，什麼也不是了！”說完，他冷瞅了眼她慘白到極點的臉色，淡聲地對東福說道：“東叔，我還有事要忙，就不多奉陪了。”
　　話聲一落，他像是要離開他嫌惡的東西般，頭也不回的大步離去。
　　這時，東福急忙忙地捉住義女的手，“芽兒，你這是在做什麼呢？只要你肯軟語求他幾句，爺會饒你的，快點追上去，跟他說你知錯了，以後不敢再有半句妄言，快去。”
　　“我當然可以去求他，也可以不再多說半句惹他生氣的話，但是，我的想法卻絕對不會改變，我不會生他的孩子，我不讓那孩子與我有一樣的命運。”望著問守陽消沒在門墻之後的背影，沈晚芽的嗓音淡淡的，就像是一陣泛過湖上的微風，而她的心裡有多痛，只有她自個兒知曉。
　　“你說這話是什麼意思？”
　　沈晚芽抿起淺笑，搖了搖頭，沒打算開口回答。
　　“芽兒！”東福喝道，忍不住微微動了怒。
　　見義父臉色氣得透出慘青，她一時心急，連忙在他面前跪了下來，“義父息怒，芽兒不是存心要惹您生氣，您身子不好，請多保重。”
　　“氣你？怎麼會是生氣呢？我是擔心啊！你……你到底該怎麼辦才好？事到如今，該怎麼辦才好呢？”東福嘆了口氣，把她給扶起來。
　　“請義父不必替芽兒擔心，只要能夠繼續留在『宸虎園』，留在義父身邊，對芽兒就已經十分足夠了！”
　　“這不像你，芽兒，義父知道你是個骨氣比誰都硬的丫頭，怎麼肯在這時候留下來看人臉色呢？這不像你啊！不像你啊！”東福臥進了椅靠之間，嘆息著說道，卻已經不想再追究下去。
　　沈晚芽仍舊只是笑著不回答，對於這問題的答案，她心裡早就有數，但就像是此刻揪在心口的疼痛般，她不想對任何人爭辯，也不想向任何人解釋，只有她自個兒明白就足夠了。
　　從那天以後，“宸虎園”失去了它的芽夫人，就像是繁華落盡一般，分明是相同的園林與宅院，較之先前，看起來竟有著淡淡的黯然。
　　對於主子決定的事情，奴僕們不敢過問，但是，與其說他們噤著聲，不若說他們是沉默，替他們心裡最厲害的小總管，最完美的女主人而感到無法言喻的哀傷與不捨。
　　問守陽站在南院裡，看著已經是綠葉成蔭的辛夷花，這裡並非是他喜愛的地方，卻是沈晚芽的最愛。
　　他還記得一連兩年的春天，她都回來這裡摘辛夷花，而且只摘白色的，她不讓任何人幫忙，一個人使著梯子爬上爬下，摘了滿滿一大籃的白辛夷花，說要做香精。
　　那時候，他就站在一旁看著，說她像只野猴子一樣，這話惹得她不高興了，摘了朵白花往他扔過來，恰好就砸在他的額頭上。
　　而他也不甘示弱，拿起那一籃她辛辛苦苦摘下來的白辛夷走到小池子邊，威脅著要把它們統統都倒下去，嚇得她差點從梯子上跌下來，急忙地跑過來拉住他，好聲好氣地向他道歉，把一大籃子的花給搶回去。
　　“你小心一點，剛才差點就從梯子跌下來，我鬧著你玩的！”
　　想到她可能會跌斷腿，他就忍不住覺得擔心又氣惱。
　　“我怎麼知道你哪一次是鬧著玩，哪一次不是？”
　　她被他吼得一臉委屈，卻只是扁了扁嘴，沒再說下去，抱著她那籃子心愛的白辛夷回到樹下，繼續爬到梯子上去，只是這一次她小心翼翼地，不斷低頭看著自己辛苦的成果會不會又要遭他毒手。
　　在那當下，他被她“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的反應給弄得好氣又好笑，跟著她走回樹下，彎身拾起她剛摘來扔他的那朵白花，湊近鼻子聞著花香，一直以來，在她身上就是那個味道。
　　風吹來，樹葉沙動，讓問守陽的思緒回到了現實，如今，葉已成蔭，那充滿花香的春天早就已經消逝得不見蹤影。
　　而他與沈晚芽，也不可能再回到當時了！
　　她看見你心裡的傷了，那你呢？看見她心裡的傷了嗎？
　　他想起那日唐老太爺語重心長所說的話，知道他休離了沈晚芽的消息，老人家沒有責備，只是淡淡地嘆了一口氣，說了這句話之後，便起身走進了內室，直到他離開之前，都不曾再出來過。
　　後來，他又去拜訪了老人家兩次，希望他可以把話說得更清楚一些，只是，老人家卻沒再見他，只是派人出來傳了一句話。
　　改日，帶晚芽丫頭一起來，要不，就別再來見我了。
　　問守陽泛起苦笑，他一直知道唐老太爺對沈晚芽的愛護，卻沒料到竟然到了這般偏疼的地步！
　　沒有沈晚芽，今生今世，他問守陽的恩人便不肯再見他了！
　　他走出了南院，驀地，一抹熟悉的湖綠色映入他的眼簾，在同一瞬間令他的胸口為之刺痛。
　　“站住！”他沉聲喝道。
　　湖綠色的身影顫了一顫，膽怯地回頭，並非是沈晚芽，而是萱香。
　　“爺……”萱香聽主子的語氣不悅，以為自己做錯了事。
　　不是她！霎時間，問守陽分不清楚內心的情緒是松了口氣，還是失落，他看著萱香身上的湖綠色衣衫，喃喃地說道：“她也有一件相同的。”
　　同樣的花紋，同樣的顏色，不過款式是件坎肩兒，天氣乍暖還寒時，會見她穿上。
　　“爺說的是芽夫人……不，是沈姑娘嗎？”萱香連忙改口，就怕被主子責罵她沒長記性，如今的芽夫人，他們這些奴才就算想再叫回她一聲“小總管”都已經不被允許了。
　　她點了點頭，答道：“是，這匹綠杭綢當初是唐家的太爺賞給沈姑娘的，她自個定做了件坎肩，剩下的布匹就賞給我們幾個小丫鬟，因為這布料的質地好，平時我們是不拿出來穿的，今天是奴婢輪休的日子，要進京上街去瞧熱鬧，所以就把好衣服拿出來穿……對不起，請爺恕罪，如果爺瞧了不喜歡，奴婢這就去把身上的衣裳給換掉！”
　　“不必了，你去吧！”他苦笑了聲，心想做什麼要換掉呢？他在意的又不是衣服，而是那個人啦！
　　在萱香走後，他環視著偌大的庭院，不願意承認自己在找尋著那一襲她個慣愛穿著的湖綠顏色，他沒有一刻不在等待，卻也同時不願意見到，矛盾的心情極好要叫他感到焦躁浮動了起來。
　　他想見她嗎？
　　明明是他自個兒親口訂下規則，要她今生今世別教他再見到！
　　而神通廣大的她，竟然還當真就做到了！
　　以前，當有人對他說“宸虎園”的占地廣大，是當今少見的大宅院，他的心裡並不當一回事，畢竟是自小生長的家，早就已經習慣了。
　　如今，他竟突然覺得這園子遼闊得像是無邊無際的海，而沈晚芽就像根針似的，落入了這海里，竟再也難以尋找。
　　他知道她仍舊歇住在“蘋秀院”，倘若他有心要見她，也不是不能去“蘋秀院”找她，但是，他不會去找她，無論如何，也都應該是她來向他討饒才是，畢竟是她自己做錯了事，哪有他先認輸的道理！
　　這些年，沈晚芽在“宸虎園”裡裡外外進出，對於園子裡的路徑摸得十分透澈，只怕就算是生長在這裡的主人家，都不會比她更熟捻，再加上園子裡的奴僕們個個幫襯著她，問守陽都還在幾進之外，她就已經先得到風聲了。
　　沈晚芽站立在兩棟樓屋之間的通廊之內，位置居高臨下，剛好可以看見問守陽喊住了萱香，兩人說了些話，然後他就打發萱香走了。
　　至於他們說了些什麼話，因為剛好位於逆風之處，再加上還有一點距離，所以她只能聽見斷續的幾個字。
　　然而，在萱香離去後久久，問守陽卻仍舊站在原地，環視的目光像是在找尋著，她在他臉上看見了淡淡的悵然。
　　他在尋找誰呢？
　　他看見萱香穿著她一貫喜愛的湖綠色衣飾，所以喊住了她，難道，他以為萱香是她嗎？
　　是她嗎？在他眼裡所尋找的那個人，是她嗎？
　　隨即，沈晚芽在心裡苦笑，不，不可能是她，如今的她，是他在這天底下最不想見的人呀！
　　又或許，喊住了那一身湖綠色衣衫，是以為她不守他的規矩，隨處在“宸虎園”裡走動，憤怒地想要叱責她吧！
　　咫尺天涯。
　　這句話用來形容他與她之間，是再貼切不過了。
　　“芽夫人。”歸安不知道何時走過來，笑喚她道。
　　她回眸瞠了他一眼，“還喊芽夫人？我已經不是了。”
　　“那不然喊小總管好了！咱在私底下偷偷喊，別教聽見就好了！在我們這些奴才們的眼裡，你是最讓咱們引以為傲的小總管。”歸安笑咧咧的，還是一臉憨直的模樣。
　　沈晚芽被他逗得失笑不已，心想，或許在這“宸虎園”裡，像歸安這樣的人才是最堅強的，也許他該學他，單純快樂地活下去就好了！
　　看著歸安，她想到了秦勇，這兩年在她的安排之下，在她心目中一直長不大的男孩已經成親也當爹了，雖然他一直不能明白她為什麼要安排秦震離開，但卻也說如果他們爺爺還活著，也會希望無論是天分資質都算上乘的秦震出去闖蕩，讓他出去歷練受苦一下也好，免得日後要惹大麻煩。
　　忽然，就在這時，有人從背後揪住沈晚芽，揚手摑了她的臉頰一巴掌，清脆響亮的聲音，伴隨著痛楚讓沈晚芽好半晌回不過神。
　　“鳳姨！你怎麼打人啊？”歸安沒想到打人的竟然是鳳九娘，被嚇了一大跳，急忙忙地擋在她們兩人之間。
　　“歸安，你不要說話。”沈晚芽開口喊住他，伸手將他按到身後，“鳳姨是長輩，長輩要教訓後輩，後輩就只要乖乖聽著就好了。”
　　“你說教訓嗎？對，我就是要教訓你，因為我不打你這巴掌，難消我心頭之氣！”鳳九娘冷哼了聲，明明是打人的一方，但是臉上的表情看起來比被打的人更痛。
　　“我一直覺得你很聰明，是個貼心又可人的姑娘，可是，你會不會聰明得太過分了！沈晚芽，說到底是誰逼你了嗎？逼得你非要演那齣戲不可？以為你小產的那天，我心裡有多難過你知道嗎？我沒想到你會利用我！一開始就沒有孩子，你跟我直說就好了啊！你想要對付范柔紅，我不會有意見，可是你知不知道……知不知道……”

慕冰至

第十一章

　　鳳九娘嘴裡堵了一口氣說不下去，她想讓沈晚芽知道，她的所作所為，傷了多少關愛她的人的心！
　　“我當然可以直接跟鳳姨說，我其實並沒有懷孕，可是，如果我能夠演出一場孩子小產的戲，至少會有很長一段時間，不會再有人向我關心為什麼還未懷上身孕，過一段時間之後，當你們又耐不住性子時，我可以用那次的小產傷了身子當藉口，讓大夫對你們說，我已經不能再懷上子嗣，從此，我便不需要再面對你們任何人的追問，而范柔紅正好當上殺我孩子的凶手，身為我孩子的爹親，又怎能娶她進門呢？所以，她能當上問家夫人的機會，將是微乎其微，打破繡屏那天，她擺明了要對付我，所以，我就只好讓她永無翻身之日，我想，這就是鳳姨想要知道的來龍去脈，事到如今，我也沒什麼好隱瞞你的了。”
　　她以極其平靜的嗓音說著每一個字，彷彿說著再普通不過的事，讓在場的鳳九娘與歸安反應不過來，心裡不無驚駭。
　　就算，他們能夠猜想到她的目的，但是，當她一字一句說出內心的盤算時，他們還是忍不住要覺得她可怕。
　　曾經，她是他們崇拜景仰的小總管，在“宸虎園”裡，每個人都喜歡著她，她總是能夠做些事情，讓他們忍不住要更喜歡她一些，但是，如今他們也忍不住要猜想，他們對她的“喜歡”，是不是也都在她的盤算之中呢？
　　沈晚芽能夠猜到他們二人內心的想法，不由得泛起一抹淺淺的苦笑，掃視了他們一眼，“如果那麼沒有什麼想問我的了，那我必須先回去給義父煎藥湯，就先失陪了。”
　　說完，她頷了頷首，轉身離開，依舊是一貫的平靜，與紅腫的臉頰形成極強烈的對比，而這不吵不鬧不爭辯的態度，教鳳九娘的心裡更加火大。
　　“你這丫頭！真的……枉我白疼你一場了！”鳳九娘忍不住對著她的背影大叫道，只見她的身形微頓了下，側首朝著身後點頭致意了下，然後繼續往前走，頭再也不回，終至消沒在門墻之後。
　　和風送爽，今兒個的天晴雖然還帶著三分的沉霾，可是已經不像前幾日細雨綿綿不斷，終日不見陽光。
　　“澄心堂”裡裡外外趁這晴天忙成了一片，大夥兒忙著把抄好的紙壓榨去水，在焙壁上刷平烘乾，每個人的手腳都十分利落，有說有笑的，看起來一片和樂融融。
　　而在另一端，問延齡讓人搬來一張大桌案，與沈晚芽兩人把已經用排筆再次刷染綻青的瓷青踐再做一道工續，他們各拿著一塊圓石，在紙面上磨出光澤，這道砑光手續看起來簡單，做起來卻很費功夫。
　　“對對對，就是這樣。”問延齡一邊打磨著，一邊看她的手法，忍不住笑著點頭，“你的手勁拿捏得可真好，不像那些笨手笨腳的傢伙，這活兒啊我根本就不敢交給他們去做。”
　　“是叔爺不嫌棄我，我剛才不也磨壞了幾張嗎？”沈晚芽做事一向很得要領，幾次的失敗就能夠讓她摸索出門道，很快就能做得比人好。
　　“要是那些傢伙可以只磨壞幾張就悟出門道，我又豈會舍不得呢？”問延齡哼哼了兩聲，一邊打磨著，一邊跟她有說有笑。
　　他們聊到了刺桐城，在問延齡年輕時，也曾經去過刺桐城，說起了外國人經常聚集的“泉南蕃坊”，像是清淨寺、蕃坊寺，還有在南門的回教時，他彷彿都還歷歷在目。
　　這些老遠的過去，問延齡沒忘掉，但是，他想自己這輩子最難忘的一天，是那一日，沈晚芽的臉上帶著一面鮮紅的巴掌印，明顯就是女人打的，他不用多想，大概可以猜到是鳳九娘，帶著那傷，她來到了他的“澄心堂”，見到了他，強忍住淚水，紅著眼眶。
　　還能來嗎？叔爺，芽兒……還能來你這裡嗎？在你的心裡也怪我嗎？
　　他成天都待在“澄心堂”，不代表他對“宸虎園”裡發生的事情一無所知，他走過去笑著拍拍她的頭，語氣一如往常的和悅輕鬆。
　　你不來，豈不是悶煞了叔爺我了嗎？你當然還要來，而且，要比以前更常來，芽兒，難得你有空間了，就多來陪叔爺聊天做紙吧！
　　從那一天之後，沈晚芽就像是逃避現實一樣，在伺候義父湯藥之餘的時間，就躲進了這個“澄心堂”，這兩日，問延齡見她這樣來回奔波，心裡不捨，提議是不是他們義父女兩人就乾脆搬到“澄心堂”，他這裡不介意再多兩副碗筷，人多也會熱鬧一些。
　　對於他這提議，沈晚芽只是笑笑沒回答。
　　就在他們一老一少研究著該如何把砑光這道功夫給做得更好之時，一名夥計急忙忙地跑過來。
　　“太叔爺，東家打這裡過來了！”
　　“他來做什麼？”問延齡與沈晚芽面面相覷，見她的臉色在一瞬間變得蒼白無比。
　　“叔爺，我……”她放下手裡的圓石，往後退了幾步。
　　“你丫頭是在我的地盤上，咱們怕他什麼？”問延齡沒好氣地說，卻見她搖搖頭，心意非常堅決，“好好，你先迴避，等他走了你再出來。”
　　“嗯！”沈晚芽苦笑著點頭，一刻也不願耽擱地轉身跑開。
　　在她後腳走開之後，問守陽前腳就踏了進來，他走到正在磨紙的問延齡面前，笑著叫喚道：“叔爺。”
　　問延齡以一聲悶哼代替回答，抬起目光瞅了他一眼，“臭小子，咱們家的生意是要倒了嗎？”
　　“叔爺為什麼這樣問？”他脣畔的微笑依然絲毫不減。
　　“如果不是沒生意可做了，你這個大忙人怎麼會有空來我這個『澄心堂』無事閑晃？所以我推斷咱們家最近生意應該不太好才對。”
　　“叔爺不必擔心，『雲揚號』今年的生意比往年都要好。”
　　“喔。”問延齡的反應不痛不癢，繼續手裡的活兒，“既然生意好，就代表你有事可做，那就別來我這兒晃來晃去，教我瞧了心煩。”
　　“我只是來問候一下叔爺，想說過兩天要出遠門，來問候叔爺有沒有缺些什麼，我好幫你帶回來。”
　　“喲！老天爺要下紅雨了嗎？這些年來也沒瞧你關心我這老頭，我是死是活，自然也輪不到你來操心，所以不必了，我們家芽兒幫我打點得很周全，我什麼也不缺。”最後兩句，他是故意提的。
　　“是嗎？”聽見老人家的挖苦，問守陽泛出苦笑，眸光眸光變得深沉，“她最近還來嗎？”
　　話才說完，他注意到作台上還有另一副圓石及新紙，而那張紙才打磨到一半，看起來，在他到來之前，這裡除了他叔爺之外，還另有其人。
　　是她嗎？
　　想到她可能就在附近，他的眸色瞬間變得黯然。
　　“還來！當然還來”
　　問延齡沒好氣地掃了他一眼，一邊繼續給紙上砑光，一邊哼聲道：“我『澄心堂』隨時都歡迎她來，她當然還來，不過，就怕你在這兒，會把她嚇得不敢來，所以，臭小子你待夠的話就快點走，聽見沒有？”
　　“這裡不屬於『宸虎園』的一部分，她可以不必遵守我給她的規矩。”他露出微笑，說這些話擺明是在討好老人家。
　　“是啊！在這『澄心堂』裡由我說話作數，當然不必聽你的，可是，老頭兒我心疼我家的芽兒，就不想讓她瞧見你半點臉色！你快走！”
　　“叔爺的意思守陽明白了，那我這就走了，請叔爺保重。”
　　“嗯。”又是不痛不癢的一聲回應。
　　問守陽臨去之前，忍不住回眸掃視了周圍一眼，不知道自己究竟在期待什麼，其實，他知道來這裡會受叔爺的氣，但他還是來了！難道，他真的在期待來到“澄心堂”。或許能夠與沈晚芽不期而遇嗎？
　　他不見她，是他親口說，再不見她！
　　可是，他覺得自己的胸口，已經快要被一種名為渴望的疼痛給折騰得喘不過氣了！
　　就算是一面也好！
　　就算只是不期然掃視過的一眼也好，他想念著她身上的那一縷花香。
　　她在這裡，他知道。
　　因為，在他離去之時，嗅聞到了一股被肌膚溫度給暖過的辛夷花香，確定了她就在這裡，只是不肯出來見他而已。
　　在他走後好一會兒，沈晚芽才終於從屋後走出來，她輓住問延齡的手，搖頭說道：“叔爺，他特地來探望您，做什麼要對他凶。”
　　“為什麼不能對那小子凶？我就偏要凶他，那臭小子被寵壞了，需要有人給他一點教訓。”
　　“叔爺，是芽兒做錯事，才讓爺氣我，不能怪他。”
　　自從知道問守陽的秘密之後，沈晚芽就很習慣在老人家面前為他說好話，好幾次，她都快忍不住要把事情說出來，告訴叔爺當年的事，讓老人家知道問守陽並非是個沒心沒肺的傢伙，他只是一直以自己的方式在關心著問家的人，當然其中也包括了從小將他帶大的叔爺。
　　可是，她答應過問守陽，要讓這件已經過去的事情，就此埋葬在過去的歲月裡，從此以後不要再提起。
　　就算是現在，她也會信守自己對他的承諾。
　　“事情的始末我都聽說了，不就是不生他的孩子嘛！這有什麼錯？他又不是明媒正娶迎你過門，憑什麼要你幫他傳宗接代？要是他別老是在心裡惦記那個死掉的女人，多留些心思在你身上，你能不向著他嗎？”
　　問延齡沒注意到她欲言又止，哼哼了兩聲，繼續拿著石頭不疾不徐地打磨紙面，但是蒼老的臉龐不經意地泛出悲傷的笑。
　　“只是你別怪叔爺有私心，其實，從你跟了守陽之後，我沒有一天不在盼望要抱到你們的孩子，只是沒想到你一直在避妊，我沒怪你的意思，我知道你會這麼做，心裡一定有自個兒的想法，只是不免覺得有些失望罷了。”
　　“叔爺……”她低喚了聲。
　　終於，老人家再也捱不住心裡的難受滋味，停下手，轉頭對著她笑道：“好了，別說了，今兒個折騰了一整天，老頭兒我也累了，果然是年紀大了，越來越受不得累，芽兒，今天叔爺就跟你說到這裡，你先回去，我要進去歇會兒，你讓我這個老頭子一個人靜靜。”
　　“是。”她點點頭，目送著老人微頹的背影進屋去。
　　雖然老人家沒責怪她，但是，她的決定想必令他十分傷心，要不，也不會婉言開口要她離開，不想在這時候看見她的臉。
　　沈晚芽用力地咬住嫩脣，眼眶裡盈動著熱燙的淚水，忍住了沒對老人家喊出“對不起”這三個字。
　　她令這位長輩失望了！
　　叔爺一直是如此地疼愛她，到了最後，老人家依然沒怪他的所作所為，卻終究是她令他失望了！
　　天黑了，夜深了，沈晚芽卻遲遲不能入睡。
　　她給自己的無法成眠找了理由，因為她一向習慣忙碌的日子，如今一旦閒散下來，成天無事令她操煩，多餘的精力便不知道如何發泄。
　　是的，原因不過就是如此簡單，絕對不是因為今天在“澄心堂”看見了問守陽，聽見了他久違的渾厚嗓音。
　　她告訴自己，絕對不是因為他。
　　沈晚芽換了個側躺的姿勢，總覺得雙手雙腳怎麼擺都不對，大概是已經習慣了有人陪伴的體溫，忽然身畔空了，她覺得好不習慣，明明屋外吹著的是溫暖的南風，可是她卻覺得打從心裡發冷起來。
　　這時，她想起了那一夜他們幼稚得像兩個孩子般的爭執，他威脅著她最好乖乖照做，要不就要把她綁起來，你不會！
　　我不會？
　　他會！
　　沈晚芽閉上眼睛，試圖讓睡意找上門，脣畔不自覺地泛起苦笑，他會！他真的把他們兩個人綁過一次，因為那日前一晚她的雙腳又不乖地蜷起來，他說她真是一個不知道要學乖的傢伙，拿著腰纏把兩個人綁在一起。

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第十二章

　　她當然是又掙扎又抵抗，說她不是故意的，要他再給她一次機會，而那一晚，他們吵累了，她是伏在他身上睡著的，綁住他們兩人的纏帶，在她睡著時，還牢牢纏在他們腰上。
　　可是那一夜，她睡得很沉、很沉，幾乎到了不省人事的地步。
　　而且，從那一夜之後，她就沒再睡得像只凍僵的蝦子過，至少，他不曾再向她抱怨過任何關於睡姿的事情，反倒誇她終於知道要學乖了。
　　她不知道自己究竟是哪裡改變了，就算是一向令她畏寒的春天都不再害怕，起初，她以為是因為他，因為有一晚她半夜醒來，發現自個兒的身子緊偎著他，正在從他的身上汲取溫暖，可是，後來她發現，無論問守陽是否陪睡在身邊，她都能夠很安沉地入睡，她才想，自己的壞毛病是徹底被改掉了！
　　但她錯了！
　　如今她才發現，當他出遠門不在的時候，她睡覺時會抱著棉被，而在那被褥上，有著屬於他的陽剛氣息，令她有一種他就在身邊的錯覺。
　　沈晚芽咬緊嫩脣，壓抑住一聲幾近嗚咽的嘆息。
　　或許，是因為得到過溫暖又失去了，所以，現在她覺得身子發冷的程度比以前更嚴重，她甚至於覺得就連吞吐出來的氣息都是冰冷的。
　　該怎麼辦才好？
　　她在心裡無助地想問道：現在的她，到底該怎麼辦才好？
　　沈晚芽轉頭將臉埋進枕間，頓時覺得自己好可笑。
　　在這一瞬間，她回想起過去的種種，竟然覺得就連當初感到痛苦不堪的回憶，如今想來都令她懷念不已。
　　她從來都沒想到，自己竟然會有一日，懷念起被他給荼毒折騰的日子，她也同時想起了那一天，他將她抱進懷裡，讓她吐了一身，沒半句怨言，也就在那一天，他生平第一次誇她做得很好。
　　是不是因為與他的一切，不全然都是壞事，所以她才會覺得想念呢？
　　到現在她才知道，原來，人在徹底失去之後，以往所擁有的好與壞，在那一刻之後，統統都會開始想念。
　　終於，她開始覺得思緒昏沉了起來，漸漸地沉入了夢鄉之中，畏冷的身子卻在睡夢裡不自覺地蜷縮起來，哪怕這是個吹著熏熱南風的夜晚，失去了陪伴，她竟無法感到一絲毫溫暖……
　　“雲揚號”的總號裡，此刻彌漫著一股凝重的氣氛，在外面的大堂裡，候著幾名從遠洋而來的客人，他們帶著貨，要上門來談買賣，但是，眼下“雲揚號”卻做不了這筆送上門來的生意，因為，他們沒有人會說那些客人們的語言，而這些客人們的中原話也說得七零八落，但他們持來的貨，卻都是難得一見的上等珍品，倘若做不成這筆生意，是一件非常可惜的事。
　　“如果你們沒人會說他們阿丹國的話，那先前所做的那幾筆生意是誰談下來的？”問守陽掃視了葉蓮舟在內的的眾人一眼，沉著臉，等他們給他答案。
　　對於“阿丹國”這個名字，他並不陌生，當初他送給沈晚芽的金鎖，就是出自於阿丹國，而這幾年，中原在擎天帝與鳳雛皇后的共同持政之下，百姓們的生活日漸富裕，許多商人想方設法要得到阿丹國打造的金銀飾品，因為轉手一買，至少是成倍的利潤，而且往往是一件難求。
　　卻沒想到，阿丹國的商人竟然自動找上了“雲揚號”，他們剛才也驗過貨，都是最上乘的珍品，但對方要求見會說他們阿喇壁話的人，才願意與他們議價，要不，就帶著這批貨走人，絕不戀棧。
　　“是……沈姑娘。”葉蓮舟低下頭，語氣不急不緩。
　　是她！果不其然！
　　問守陽痛恨自己光是聽到別人稱呼她時，心口就要跟著刺痛一下的感覺，他不喜歡他們喊她沈姑娘，這三個字會弄痛他心裡的舊傷疤。
　　現在，人們都知道在這“宸虎園”裡，沒有小總管，也不再有芽夫人，而只剩下一位沈姑娘。
　　但聽到是她，他卻也沒半點意外，除了她之外，還有誰能夠精通各種語言，甚至於是一些稀奇古怪的話呢？
　　以前，他常常都很懷疑，這天底下究竟有沒有她做不到的事情呢？
　　直到那一天，看見她挑燈夜戰，勤勉地一遍遍復習著自己白天學過的東西，才終於知道，為什麼她可以凡事都做得那般好。
　　她不僅僅只是聰明，而且努力好學，所以，才會樣樣都做得比人好。
　　葉蓮舟打量著主子的臉色，遲疑道：“東家，既然咱們跟他們語言不通，那這筆生意……還做不做？”
　　聞言，問守陽有半晌沉靜，他直視著葉蓮舟，淡然地開口說道：“派人去請她過來。”
　　“東家的意思是……”
　　“去請－－”半晌的停頓，他吞下了喉頭的梗痛，才又開口道：“請沈姑娘過來，是她談成的生意，難道現在要別人幫她收拾善後嗎？你們沒聽見嗎？去請她過來！”
　　“義父，該喝藥了。”
　　沈晚芽端著剛煎好的湯藥走進房，現在，一日兩頓的飯菜與湯藥，都是由她親自伺候，從未有一日曠廢過，也不曾見她有半點厭煩的樣子。
　　東福這幾天已經病得下不了床，天氣才剛入秋，他的病情就加重了，雖然知道義女的心意，可是，一天兩頓的湯藥，他喝到舌根都透出了苦，實在是半點都再也喝不下了。
　　他搖搖手，像是耍賴的孩子，“不喝了，我不想喝那些苦得像是要蝕進心肝似的藥了，芽兒，義父知道自己的身子狀況，再喝多少藥都沒用了，你倒不如就讓我少吃些苦頭，舒舒坦坦的瞑目，能夠安然善終，也是一種痛快啊！”
　　話才說完，東福就發現床前的人兒異常的沉默，轉過視線一看，就見她緊抿雙脣，瞧著他的美眸之中泛上了一層薄薄的水氣。
　　見她那表情，他的心頭忽然咯登了聲，一口氣窒在喉嚨裡下不去，知道他剛才說錯話惹她動怒了。
　　“好，義父不吃藥了是嗎？好，就別吃吧！是芽兒笨，才會沒看懂義父的心思，看了一個時辰的火候，才給您熬了這碗藥，還以為義父能感念芽兒的孝心，沒想到是給您添麻煩了。”她以極淡然的嗓調說著，一邊端著藥往門口走去，那如玉般溫潤的臉蛋上沒顯露出一絲毫情緒。
　　“別別別……”東福連忙喚住她，半抬起身，朝著義女伸手，“快把藥端回來，義父喝！是芽兒的一片孝心，我當然要喝！”
　　沈晚芽站定住腳，好半晌沒回頭，背對著他開口道：“那義父以後還說什麼瞑目這種存心教人難受的話嗎？”
　　“不說了！當然不說了！快快，義父等著喝你這碗藥，已經等了大半天了，芽兒你就行行好，把藥端回來讓義父喝下吧！”
　　“嗯。”她破涕為笑，點點頭，將藥碗端回東福面前，伺候著他把藥給喝得涓滴不剩才安心。
　　“這些日子沒事都做了些什麼？”東福喝完了藥，含著沈晚芽給的麥芽蜜糖，雖然只是稍微能夠解苦，但也聊勝於無了。
　　“去『澄心堂』給叔爺幫忙，我陪他一起研究當年李後主做『澄心堂紙』留下來的文獻參考，他老人家樂極了，說很早以前就想要我天天陪他一起做紙，沒想到老天爺疼他，讓他有生之年能夠如願以償。”
　　“太叔爺一向疼你，跟你是一見如故，這是你的福氣。”
　　“我知道。”她笑著點頭。
　　“那鳳姨娘那裡還是……”
　　“義父，咱們說些別的好嗎？”沈晚芽笑著打斷義父的話，“今天唐家的太爺派人給咱們送了盅冬蟲雞湯來，我一會兒舀碗給您嘗嘗。”
　　“好，義父能有這碗湯喝，算是沾了你的光。”
　　聞言，沈晚芽沒好氣地瞅了長輩一眼，這時，歸安急忙忙地跑進來。
　　“小總管，爺……請你到總號去一趟。”
　　沈晚芽沒料到他會提到問守陽，更沒料到問守陽竟然會要她去總號，頓了一頓，疑問道：“怎麼一回事？”
　　“聽說，是有幾個什麼丹的商人持貨過來要談買賣，爺說，是小總管談的生意，你就要自己去解決，從總號派人回來傳話，現在馬車就在外面等著小總管，要趕著進京去。”
　　“我不去！”沈晚芽想也沒想，斷然拒絕，“現在的沈晚芽已經不是問家的芽夫人，那人親口說了，現在的我什麼也不是！”
　　“可是……”歸安一時慌了手腳。
　　“去吧！”東福拍拍她的手，“芽兒，就當做是看在義父的面子上，給爺一個方便，無論如何，他都是我的主子，若現在是我能為他分憂解勞，就算是要我拖著這個破病身子出去，我都樂意啊！”
　　“義父！”沈晚芽低喊了聲。
　　“去吧！當初義父讓你學了一堆技藝是要做什麼的呢？”東福閉上雙眼，一口氣嘆得十分虛弱，“不就是為了要你能幫他這個主子嗎？我知道眼下不同以往，你要不就當做是為義父分憂解勞，去一趟吧！”
　　當初，沈晚芽要學阿喇壁話時，吃了不少苦頭，她輾轉找到了一名仰慕漢人文化，而前來中原的阿丹國人，向他學習他們國家的語言，可是，他自個兒連漢語都說不好，最初兩個月，他們幾乎是雞同鴨講。
　　最後，她能把這門話學好，竟是因為那位師傅的祖母是蒙古人，所以他會說蒙語，而她剛巧也會，所以，她是透過蒙文，才把阿喇壁話給學好。
　　在她與幾位阿丹國商人談話時，問守陽與葉蓮舟就坐在一旁聽著，她花了好大的力氣，才讓自己不意識到他強烈的存在感。
　　“其實，這些上等寶石珍珠還有金鈿首飾，就算我們不親自遠波重洋送到中原來，鳳家也會派人到我們的國家收買，以往我們只能選擇賣給鳳家，因為你們中原人能說我們阿喇壁話的人不多，我們說中原話也說得不好，買賣不到好價錢，所以，一直以來，我們也就只能接受鳳家開出的條件，雖然鳳家開出的條件不差，但我們喜歡來中原跟夫人你做生意，夫人說得對，比起向對方拿中原的瓷器和佇絲以物易物，還不如收銀兩，靠著夫人的介紹，咱們可以用更便宜的價錢，買到更適合、更上等的貨色回阿丹去，能獲得的收益就更高了。”
　　代表幾位同伴說話的，是一位身長頗高，蓄著一把大鬍子的中年男人，他見到沈晚芽時笑得很開心，因為，他先前幾位回國的同伴告訴他，與他們做生意的是一位很美麗聰明的女子，所以來此之前，他們也都很期待。
　　“能幫上你們的忙，是我榮幸。”
　　“對了，那個一直瞧著夫人的男人，是你的……”
　　“他是我的……漢子。”
　　在阿喇壁話中，“漢子”的意思，等同於中原人所說的“男人”，但她知道在阿丹國的習俗之中，當一個女人會說誰是她的男人時，代表的是她承認這個男人是她的夫君。
　　沈晚芽不知道自己為何還要撒謊說問守陽是她的夫君，在說出那句話時，她忍不住要覺得心虛，刻意地別開眼眸，連看都不敢看他一眼，但隨即覺得自己很好笑，根本就不必心虛，因為他根本就聽不懂阿喇壁話，自然也就不知道她竟然還向人說他是她的夫君。
　　“請夫人代我向他說，他真是好命的漢子，能娶到你這位能幹的女人。”
　　“我會的，回頭我就告訴他。”
　　在完成買賣之後，幾位阿丹國的商人滿意離去，他們得到了沈晚芽的介紹引見，要趕著去采買要帶回國的商貨。
　　在一群人走後，廳堂之中的空氣忽然沉靜了下來，就像要凍住一般，教人喘不過氣來。
　　沈晚芽站在央心，刻意地別開美眸，不去看就站在她面前不到數步之遙的問守陽，但是，她可以感覺他銳利的視線，穿透冰凍的空氣而來。
　　問守陽看著她，明明說了不想再見她，可是，這一刻當她人就站在他面前時，他一瞬也無法從她的身上轉開視線。
　　她瘦了！很明顯的消瘦了！

慕冰至

第十三章

　　以前，就是鳳九娘常常拿著好吃好喝的喂她，才勉強在她身上喂出幾兩肉，但他聽說了，鳳九娘對於她的欺騙利用非常生氣，所以，已經好一段時日不理會她了！更別說要記得拿細點零嘴去喂她了！
　　“今天你談成這筆生意，我不會白白占你便宜，事後，我會派人把佣酬送過去給你。”
　　“不必了，我今天來是看在我義父的顏面上，不是為了要幫你，麻煩請幫我準備馬車，我要回去了。”說完，她一刻也不遲疑地轉身離開。
　　問守陽瞅視著她幾乎像是快要被風吹跑的纖細背影，大掌緊握成拳，忍住了心裡的衝動沒喊住她。
　　最終，他只是側首淡淡地對葉蓮舟吩咐道：“準備馬車，送她回去。”
　　雖然沈晚芽已經講明了自己不要酬金，可是，在隔天早上，問守陽還是派人送來了數目不小的銀兩，她原先不肯收下，但是她的義父卻要她把銀兩留下來，日後說不準會派上用場。
　　“芽兒，我想你應該很清楚，現在義父的身子狀況吧！”東福硬是又吞了一碗苦澀的湯藥，在吃完藥後，要沈晚芽留下來陪他說話，聽他說起自個兒的身子狀況，只見她的眸光微黯，過了好一會兒，才緩慢點頭。
　　“那麼現在，你能夠告訴義父，為什麼堅持不肯給爺生育後嗣嗎？”
　　沈晚芽知道她義父遲早要提這件事，心裡不意外，只是勾起微笑，“義父知道當初芽兒為什麼會一個人在外頭流浪嗎？”
　　“不知道，你這丫頭嘴巴一向死緊，對於自個兒的過去，總是隻字不提，義父怕主動提了教你心裡難受，也就不敢多問。”
　　“其實，芽兒是沈家庶出的女兒，當年，我娘讓爹收做二房，很得爹的寵愛，可是在我八歲那年，爹生了大病，家裡換成了大娘掌權，她是明媒正娶的大房，她說話誰敢不服氣呢？那時候，我親爹病得奄奄一息，顧不上娘和我，沒有爹親的照護，大娘千方百計，差點沒弄死我和娘，有一次，大娘讓人喂我吃餅，那餅裡有毒，差點要掉我半條小命……”
　　說到這裡，沈晚芽苦澀一笑，其實，當年的她天真得就跟歸安和秦勇沒兩樣，她並不是一開始就是個會看臉色，懂得用心機的人！
　　她硬是咽了那口苦楚，又接著說下去。
　　“我娘見情況不對，為了不讓我再遭到大娘的毒手，就派近身的徐嬤嬤將我送出來，托給她在青城的親人照顧，說等我爹病好了，家裡有人能替咱們做主了，就派人來接我回去，可是一年過去了，徐家的舅嬸說嬤嬤交代的銀兩都讓我給吃花完了，如果沈家再不派人送錢過來，他們不能讓我白吃白住，我將身上值錢的東西都交給他們去質換銀兩，最後，他們甚至於還想把我給賣了。”
　　“所以，你才逃出青城，一個人在外頭流浪嗎？”
　　“嗯。”她點點頭，脣畔泛著一抹澀然的微笑，那淺淺的弧度看起來不似笑，反倒像是哭咧開來的痕跡，“自從我被爺收房以來，多少人跟我說過，要我早點替爺生個兒子，好能夠母憑子貴，可是我不要，因為，當爺的妾，我能忍能讓，再大的委屈我都能受得住，可是，我不想讓自己的孩子也跟自己一樣，這對孩子而言不公平，對孩子不公平！”
　　多少次，她覺得後悔，覺得當初堅持自尊不肯放棄的自己，簡直就是一個天底下最蠢的大傻瓜！
　　多少次……當她喝著避妊的湯藥，那滋味苦進了心裡頭，總是教她想要掉眼淚，不是吃不了苦，而且覺得心裡難受。
　　如果……她想，只是如果，她不是蠢得把他的施捨給推掉，如果，她再聰明一點，身段再柔軟些……
　　如果，她想了無數個如果，但是，到了最後，她明白了自己的想法，如果不是他自願給的，她就不要！
　　該死！該死的自尊！
　　但她卻死抱著那一點驕傲，無法去求他，去討饒！
　　如果，他想娶她為妻，至少，該想辦法討她一絲歡心吧！
　　終究，是因為在他的心裡，她不過是個該事事聽他吩咐的丫頭，配不上他的求親，這才是真正的理由吧！
　　雖然，這些年來，他待她並非完全不好，除了在一些事情上對她過分苛求些之外，他對她不經意表現出來的溫柔呵護，她並非沒有感覺，那日，他抱著她，從他的擁抱之中，她可以感覺到他無法化成言語的沉痛，為了那個其實從不曾存在過的孩子，他是真的感到難過與不捨。
　　所以，想來鐵石心腸的人是她，就連見到他那副傷痛的模樣，都不曾教她軟化自己的決定，改變過心意。
　　可是，當年她娘尚有她爹的護持，都仍舊保不住她，而她，又怎麼能夠仰賴問守陽一時心血來潮的疼愛呢？
　　好半晌，東福只是嘆氣不語，他伸手摸著她的頭，神情之中充滿了對義女的不捨與疼愛。
　　“義父明白了！芽兒，這些日子教你委屈了，不過，義父想知道你堅持留在『宸虎園』的原因，為了照顧我如果是一部分的理由，那麼，難道就沒有一點私心，是為了咱們爺嗎？”
　　聞言，沈晚芽有半晌的沉默，笑著搖搖頭，“一開始我就以死相逼，要他答應絕對不趕我離開這裡，所以，他不是我留下來的理由。從我孩提時，就已經認知他是主子，對他是又敬又畏，一開始我就沒想過要離開『宸虎園』，但是，想要留下來，一方面是因為義父的病不好照顧，我放心不下將您交給人看顧，另一方面……”
　　她說到一半，忽然頓住，泛起苦澀的微笑，接著說道：“……是因為天下之大，除了『宸虎園』之外，我不知道自己還有哪裡能去，我將這裡當成了家，我不想再流浪，義父，小時候的經驗讓芽兒怕了，我知道自己很沒用，也知道會教人笑話於我，但……我想要一個安身之所，哪怕會教人笑我死皮賴臉都無所謂，義父，你也會取笑芽兒沒用嗎？”
　　“怎麼會呢？”東福再也忍不住老淚滿眶，安慰地撫著義女的頭，“我東福的義女怎麼會沒用呢？你可是問家鼎鼎大名的小總管，大家都知道你的長袖善舞，無所不能，不是還有人甚至於妄猜說你能上天下地嗎？這樣的你怎麼會是沒用之人呢？只是哪天你要上天下地的時候，別去太遠，義父怕自己想你時，會找不到你。”
　　聽見長輩逗趣的說法，沈晚芽雖是噙著淚，但是泛上她脣畔的那抹笑，卻是燦爛猶若初升的東陽，令她玉白容顏上多添了三分胭脂般的嫣然。
　　“不過，如果義父跟你說，這天底下，你除了『宸虎園』之外，另有可去之處呢？”
　　“芽兒不懂義父的意思。”她搖搖頭。
　　“先前不告訴你，是想你跟爺之間還有輓回的餘地，可是，眼下看來，你們之間是不可能了！所以，義父現在告訴你，在問家這些年，我存了些家底，給自己在故鄉安置了間小宅院，準備哪天不當這總管了，可以回老家去享享清福，眼下看來我要活著回去是難了，芽兒，你是我視若親生的女兒，那間小宅院也是你的家，是你的安身之所，在我百年之後，你就帶著我的骨灰罈子，回去給我覓塊清淨之地安葬，你就住在咱們家裡，初一十五去墓地給我上炷香，忌辰時做些好吃的飯菜讓我打牙祭，這樣的安排，你可願意？”
　　雖然沈晚芽不想聽這些，可是她心裡也明白義父的來日不多了，既然是老人家要交代的話，就算她的心裡再難受，也只能靜靜地聽著。
　　可是聽到要離開“宸虎園”，一瞬間，她露出了遲疑的表情，因為，在她心裡，從未有一個地方，可以取代她心裡的“宸虎園”。
　　東福沒有看漏她一閃而逝的猶豫眼神，聽到要離開這裡，像是要從她心裡割下一塊肉，比失去任何東西都教她難受。
　　可是，沈晚芽在短暫的猶豫之後，驀然綻放一抹豁然開朗的笑容，原來，人要想通，不過是電光石火的眨眼功夫。
　　想到要離開“宸虎園”的那瞬間，她想到了問守陽。
　　曾經，她執著這個地方是自己找到的家，是她要落腳的根，所以無論受到任何委屈傷害，她都要牢牢地守著這個地方，而也因為這份執著，讓她很快就對也抱著同樣想法的問守陽產生了微妙的感情。
　　在她成長的那些年，是這個男人用了自己全副的心力，維護住“宸虎園”，說到底，她貪戀之地，是他一手成就的所在。
　　但也就因為這個原因，她想，是到了自己該離開的時候了！
　　她會用一生的時間，想念“宸虎園”，想念屬於這裡的一切，想念鳳姨和叔爺，可是，這一切屬於問守陽，而她唯有離開這一切，才能徹底地與他切斷關係，切斷盤踞在她心裡的糾結。
　　從今以後，他要愛誰都好，要娶誰都好，都將與她無關了！在她這一生，花了半輩子看著這個男人，也該是她放過自己的時候了！
　　“嗯！”她用力點頭，臉上露出了燦爛的笑，“芽兒不僅願意，還十分樂意，義父別擔心，芽兒不僅會給您燒好菜，還會給您準備好酒，讓您招朋引伴回來大吃一頓都有面子。”
　　說著這每一字一句時，她必須要很努力，才能壓抑住心臟切割般的痛楚，比起被問守陽休離的那一天所感到的痛苦，都要痛上千百倍！
　　她已經痛到無力去釐清，自己究竟是因為離開“宸虎園”而痛，還是因為要離開問守陽而痛！
　　又或者，在她的心裡，這兩者早就結合為一，切割不開了！
　　“好好。”東福當作沒瞧見她臉色的微微慘白，笑得樂呵，“有你這些話，義父就放心了，等百年之後，我就全仰仗你了。”
　　“好。”她柔軟的嗓調就像是個乖巧的孩子，“有桃花紅，李花白，菜花黃。
　　遠遠圍墻。隱隱茅堂。揚青旗，流水橋旁。偶然乘興，步過東崗。正鶯兒啼，燕兒舞，蝶兒忙……義父，你說，咱們的家是不是就像這首詞裡形容的一樣，是一個那麼美的地方呢？”
　　“好些年沒回去了，義父也不知道，可是，在義父還是孩子的時候，咱的故鄉比起你念的那首詞裡說的地方還漂亮，半點也不會遜色。”
　　“芽兒想，現在咱的家鄉還是一樣，義父，請您振作些，等義父把身子養強壯一點，咱們一起回去，好不好？”
　　“可以的話，我也真想自己親眼回去看看，宅子都落成好些年了，無奈這幾年反反覆覆病著，沒機會回去。”
　　“可以的，義父，您可以的，就讓咱們父女兩人一起回去，芽兒能做的事情很多，咱們可以做做小生意，還可以在門前的小院種些花草，對了，還可以種菜！每天我就摘最新鮮的菜，做飯給您吃……”
　　東福靜靜地聆聽著她說話，看她說得手舞足蹈，彷彿已經迫不及待要離開，可是，她畢竟是他看著長大的孩子，一舉一動，一個眼神，還是能夠看得出端倪，知道她用了全身的力氣，讓自己很順的說完一句話，而不被哽咽住。
　　“芽兒，你可以幫我個忙嗎？我想見爺和鳳姨娘，還有太叔爺，我想跟他們說說話，你讓人去替我請他們過來，好不好？”
　　“義父……”她輕輕搖頭，表情有一瞬間遲疑。
　　“我知道你的意思。”東福拍拍她的手，笑道：“我沒忘記自己答應過你的諾言，以前我做到，現在也一樣做到，我不替你說話，你放心，我就只是有幾句話想跟他們說說，爺是我的主子，太叔爺跟我可以算是好兄弟了，鳳姨娘這些年來幫襯過我很多事情，我不知道自己這口氣還能留多久，你就讓我跟他們說說話，好不？”

慕冰至

第十四章

　　“好，我這就讓人去替義父傳話，您等會兒。”說完，她起身就要往門外走去，卻在走到一半時，忽然停頓，回眸笑喚道：“義父。”
　　“怎麼了？你想說什麼？”
　　“謝謝。”
　　“做什麼突然跟我說謝謝？我給你幫了什麼忙嗎？”
　　“芽兒想謝謝你當初肯認我做義女。”
　　“我還以為你想說什麼正經事，傻丫頭，不認你當義女，把你留下來，難不成還讓你回那大雜院去嗎？別說傻話，快去吧！”東福啼笑皆非，看著她的表情既疼愛又無奈。
　　“嗯。”她點點頭，抹去眼角的淚水，走出門去找人替她傳話，請問守陽和鳳九娘過來“蘋秀院”，而趁他們過來的這段時間，她剛好可以去“澄心堂”請叔爺過來，正好避開不與問守陽打照面。
　　東福看著義女離去的纖細背影，一口氣嘆得十分虛弱，他怎麼可能忽視得了她眼底層間的那抹躊躇不捨呢？
　　若真能捨得，又何必猶豫呢？
　　雖說已經答應了不為她說話，但是，他是個只差一口氣沒走的老頭子了，相信老天爺會原諒他臨死之前違背一次承諾吧！
　　那一天，東福在見過幾個熟人之後，在夜裡睡覺時，就這樣靜靜地咽下最後一口氣，撒手人寰，享年六十七歲。
　　在簡單的辦完喪禮之後，沈晚芽將義父火化，打算帶著他回到家鄉去，但是，她知道自己在離去之前，有一件事情非做不可。
　　“澄心堂”，這個她從兒時就一直很喜歡進出的地方，她一身素白穿過了兩棵大銀杏樹之間，秋深冬臨之際，金黃的銀杏葉將整個“澄心堂”裡裡外外給染得金黃一片。
　　“芽兒。”問延齡見到她的到來，一臉的不捨與心痛。
　　這些日子，她堅持不讓任何人協力幫忙，獨力完成了東福的後事，將他的靈位與骨灰罈子都先暫厝在寺廟之中，每一件事情的細節，她都辦得十分妥當，完全無愧她“萬能小總管”的美名。
　　“叔爺。”沈晚芽一手提著食盒，一手拉著老人家，笑著走到了桌案旁，將食盒給擱到案上，“芽兒今天做了兩樣很簡單的下酒菜，要來跟您把最後一壺桃花釀給喝完，可能做得沒有鳳姨那麼好，請您多多海涵了。”
　　“丫頭，你到底想做什麼？告訴叔爺。”看見她一臉淡定的表情，問延齡的心裡有些忐忑不安。
　　聞言，沈晚芽揚起了一抹徐淺的微笑，心想不愧是看著她長大的老人家，果然很快就猜到了她的來意。
　　“我今天是來向叔爺告別的，我要離開『宸虎園』了。”她一邊說著，一邊將食盒裡的下酒菜給拿出來，這兩道菜色，是當年秦爺爺教她做的，是做法相當容易的魚乾花生與辣香白蛋。
　　人人都說她萬能，其實倒也不盡然，她只會做幾道簡單的菜色，再加上這幾年手藝生疏了，一時之間做得不是很好，她想如果知道自己今天要燒這兩盤下酒菜，一定會更努力的精進自己，讓疼愛她的長輩吃到更美味的佳肴。
　　問延齡聽說她要離開，好半晌反應不過來，但是，他心裡卻沒有意外，知道今天的事情早晚是要發生的。
　　那天，當東福見他最後一面，單獨向他說了些話，說沈晚芽在他死後，可能也會跟著離開“宸虎園”，到時候，還要他這位叔爺多幫忙了！
　　“什麼時候的事？”
　　“盡快。”她笑著說道，很感謝老人家沒有開口輓留，“不過今天，除了來跟叔爺告別之外，是有一件事情要告訴您，在芽兒離開之前，有件事情一定要對您說清楚才行。”
　　問延齡看著她認真的眼色，點點頭，“你說，叔爺聽著。”
　　“咱們喝酒吃菜吧！”沈晚芽笑拉著長輩坐到已經張羅好的食案前，也跟著一起在他身邊坐下來，“咱們慢慢吃酒，讓我慢慢告訴叔爺，因為我接下來要告訴你的，是一個很長的故事。”
　　“叔爺在收拾細軟，為什麼？”
　　問守陽聽完歸安的稟報，怔愣得無法接受。
　　歸安一臉認真，看著主子震愕的臉色，憨直的語氣聽起來有點不痛不癢，“聽說，是要跟著沈姑娘一起離開，要回去東總管的鄉下老家。”
　　這一瞬間，問守陽內心的激動到了他再也無法按捺的地步，“你說什麼？誰要離開？”
　　“就太叔爺啊！”
　　“我是說跟誰？”他揪住歸安的衣領，大聲咆哮道。
　　“就……沈姑娘啊！”歸安一臉委屈地縮著脖子，就像只縮頭烏龜似的。
　　問守陽鬆開手，讓手裡的歸安一時站不穩跌坐到地上，他轉身走到門邊，看著門外蕭索的臨冬景色，腦袋就像是被人夷平般一片空白。
　　她要走！
　　她為什麼要走？
　　當初不惜以死相逼，就是為了要他答應讓她留在“宸虎園”，為什麼突然就說要離開了？
　　砰砰砰！
　　一連串重重的捶門聲，像是要把沈晚芽的寢房門板給敲出大洞來。
　　“開門！”問守陽站在門邊，心如火焚般急切。
　　她要離開“宸虎園”！她即將就要不在了！這一刻，在他的腦海里只被這個念頭給占住，什麼都無法再思考了。
　　“快開門！”他的咆哮聲悍然得就像是要震驚天地一般。
　　就在這時，在他眼前的兩片門板，被屋裡一身素白的女子緩慢開啟，見到他的到來，她露出了訝異的眼神，淡淡的，很快就恢復了平靜。
　　“為什麼不告訴我？”他欺近她，將她一步步逼進屋子裡去。
　　“我該告訴爺什麼呢？”沈晚芽笑著回答，轉身要從他面前走開，卻被他給擒住了手腕，再也動彈不得。
　　“你要走，至少也該當面向我告別才對！”問守陽說話的同時，看見了她已經收拾好行囊，那一隻擱在床邊的小包袱，簡單得教人難以想象她待在這園子裡十數年的光陰。
　　她捨棄了很多東西，其中也包括了他！
　　聞言，她微愣了下，不知道他是從哪裡得到這個消息，想來是叔爺那裡走漏了風聲，卻不知道是他鬧著要跟她一起離開，存心要把她即將離去的捨棄鬧得滿園皆知，好讓問守陽知道。
　　“說不見我的人，不就是爺您自個兒嗎？”她泛起淺笑，“在您眼裡，怕早就沒我這個人存在了，見與不見，又有何分別呢？”
　　“為什麼改變了心意？你不是說過想要一直留在『宸虎園』，不走的嗎？”在問出這句話的時候，他的心口悸了一悸。
　　“那時候，我以為天下之大，只有『宸虎園』能待，可是，現在我有可去之處了，自然是要離開！新的去處較之於『宸虎園』，反而是我可以待得更心安理得的地方，我沒有理由不去。”
　　沈晚芽的嗓音柔柔淡淡的，別開如水般澄淨的眸光，不願直視他。
　　“更何況，這『宸虎園』再大，總也有四面墻在，你說不想見我，而我閃避得再好，哪天可能還是會教爺給碰見，與其到時候讓你下令攆我出去，倒不如現在自個兒離開，也能走得體面一些。”
　　她繞過他的身邊，想要閃開他，卻立刻又被他高大的身軀給堵住去路，她對於他這幾近幼稚的舉動感到氣惱，卻只是別開臉，一句話也不願再多說。
　　“我不準你走。”他低吼的嗓音之中充滿了不容否決的霸道。
　　沈晚芽好半晌不能反應，瞬而輕笑了聲，回眸瞅著他陰霾的臉龐，“爺是犯胡塗了嗎？是您說不想見我，如今，我終於要離開了，這是遂了您的願，您該高興才對。”
　　“不過是一時的氣話，你就逮住不放了嗎？”說出這句話時，他心口微微一窒，直瞅著她，深邃的瞳眸裡透出一絲對她的責怪與氣惱。
　　沈晚芽微愣住了，隨即泛起一抹困惑的淺笑。
　　“爺把晚芽給弄胡塗了，爺說了什麼氣話，我又逮住了什麼呢？對不起，爺一直都說對了，我真的很笨，難怪一直不討您的歡心，可是爺剛才說的話，我是真的弄不明白，對不起。”
　　“你是存心要跟我裝胡塗嗎？”他忍不住咆哮，“你不是一個愚蠢的人，不會不懂我的意思。”
　　“所以說到底，爺是不肯讓我走嗎？”
　　“對，留下來，我要你留下來！”
　　“為什麼？”
　　“不為什麼，總之就是不準你離開這裡，去任何地方！”
　　“你這個人……怎麼就這樣蠻不講理？”她一口氣差點喘不過來，不敢置信這男人怎麼能夠吃定她到這種地步？
　　就在她花了九牛二虎之力，終於覺得自己能夠切割與他之間的牽扯，他以為自己只要說一句話，就又可以什麼都不作數了嗎？
　　“蠻不講理又如何？總之，你不準離開，不、準。”最後兩個字，他說得斬釘截鐵，毫無商量的餘地。
　　“總是這樣。”說著，沈晚芽泛起一抹苦澀的輕笑，“不準就是不準，想要就是想要，總是這樣，不想別人是不是也會難受，這些年來，你有想過晚芽的心情嗎？想過我也會難受嗎？”
　　說完，她仰起美眸，直視著他的目光，要他給個答案。
　　“我……”他被她的話給堵得一時無言以對。
　　“你是主，我是奴，自始至終，我們之間的關係就不曾改變過，自始至終，在你的眼裡，沈晚芽不過是一個從屬，那日占我清白時，你是爺，沒問過我一句話，要納我為妾時，你也是爺，沒給我選擇的餘地，就連不要我了，你仍舊是高高在上的爺，說一句話就能讓什麼都不作數了，你從來就沒問過……”
　　她頓了一頓，柔軟的嗓音透出哽咽，“沒問過我一句：『你願意嗎？』你從來就沒問過一句，我願意嗎？”
　　一顆豆大的淚珠子，隨著她話聲滾落下來，沈晚芽瞅著她面前的男人，這個主宰了她一生的男人，此時此刻，她竟說不出自己究竟是恨他，怨他，又或者依然在心裡對他有著無法自拔的依戀。
　　他是她的男人，曾經是。
　　或許，只要這個事實仍舊存在的一天，她就無法輕易地割捨問守陽在她心裡的地位與份量。
　　但她恨他，恨他一句話，就將他們之間所有的一切都消除了！
　　一句話，就什麼都不是了！
　　他在乎過嗎？在乎過她的心原來也是肉做的，也是會痛的嗎？
　　她所說的話，就像是一把尖銳的利刃，狠狠地往問守陽的心口捅進去，準確地命中要害，一瞬間，那痛楚劇烈得幾近麻痺了般。
　　他咬緊牙關，定定地瞅了她好半晌，看著她秀致的眉眼，還有從她頰畔淌落，那一顆顆他所不熟悉的淚珠子。
　　她哭了。
　　原來，她真的是會哭的。
　　在他的心裡，驀然有種恍然大悟的感覺，可是這份遲來的覺悟，卻只是教他感到更加難受與痛苦。
　　瞧她，那傷心欲絕的模樣，像是受了極大的委屈，要在這一刻將強忍多年的悲傷都給發泄出來，滔滔不絕的淚水，像是要將這裡給哭成一片汪洋。
　　她的淚，讓他知道她受傷了，而那傷，是他給的。
　　“你不願意嗎？”
　　問出這句話的時候，他心口窒了一窒，隨之而來的是忐忑不安，就算在他的心裡已經知道了屬於她的答案。
　　沈晚芽睜圓眸子，一臉的不敢置信，她沒想到他竟是反問她，將矛頭反指到她身上，自個兒就像個無辜的人似的，這一刻，她一口氣再也吞不下，掄起拳頭死命地打他。
　　“芽兒，住手！”
　　“別喊我！你別喊我，憑什麼我該願意？憑什麼你以為我該願意！”她哭喊出聲，聽起來像是破碎的尖叫，“你對我不好，你一直都對我不好！既然你不肯對我好，既然你不能喜歡我，為什麼還要招惹我？明明就不喜歡我，為何還要招惹我！”
　　“我沒有不喜歡你，我沒有……”他心慌意亂地要否認她的說詞。
　　“住口！我不想聽！”
　　她用力地推開他，轉身往外飛奔而去，大風吹動著她素白的衣袂，宛若一隻飄然成仙的蝴蝶……
　　“攔住她！誰也不準讓她踏出大門半步！”

慕冰至

第十五章

　　一時之間，“宸虎園”的大門之前一片沉肅之氣，在問守陽的命令之下，護勇們如臨大敵般擋去了沈晚芽的去路。
　　而在她的身後，則是步步逼近的問守陽，她轉過身，看著他想要留住她，不計一切代價的強悍神情！
　　“你們這是在做什麼？”
　　這時，鳳九娘嚴厲的嗓音由遠而近，朝著他們大喊道：“你們真的能夠對她下得了手嗎？好，就只管下手吧！你們這些年來誰沒承過她的恩情，誰覺得她待你們不好，誰就只管下手吧！”
　　“鳳姨？”
　　沈晚芽沒預料自己會見到鳳九娘，更沒料到她會來為自己說話，見著眼前懷念的長輩身影，沈晚芽含笑的眼裡同時也噙著淚光。
　　她想對鳳姨說些話，可是，只覺得此刻身子沉沉的，提起一口氣，最後只是軟軟地放了下來。
　　“走吧！丫頭，鳳姨來送你最後一程，走吧！”鳳九娘看著她的目光，溫柔得一如昨往，像是她們之間的嫌隙從來未曾存在過。
　　“拿下！她不能走！”問守陽怒吼，沒想到鳳九娘會幫著讓沈晚芽離開。
　　這時，一名護院跪了下來，“請爺恕罪！奴才不想傷害芽夫人！這些年，她待咱們就像是自家兄弟一樣，奴才不能傷害她。”
　　“奴才也是！請爺恕罪。”又一名護院為她跪了下來，伏地請罪。
　　人說兵敗如山倒，而問守陽則看著自己的手下一個個未戰就先跪倒到在他的面前，為沈晚芽求情。
　　一瞬間，問守陽覺得眼前的場面十分可笑，所有人面他而跪，卻是為她而跪，彷彿他是嗜殺成性的暴君，他們想從他手裡求饒一條性命！
　　他平抬起眸光，直視著佇立在眾人面前的她，對於眼前的場面，她的反應出乎意外的平靜，像是個局外人般，與這一場鬧劇毫無相干。
　　看見她無動於衷的眼神，令他感到更加不悅。
　　“請問，我可以走了嗎？”她寧靜的眸光直直地瞅著他，嗓音柔軟得就像沒有重量的棉絮。
　　什麼都不要了！她什麼都不要了！
　　就像她當年隻身的來，今天她要隻身的離去，曾經這個無比眷戀且依賴的地方，終究沒有任何東西是屬於她的。
　　事到如今，她才發現了這個殘酷，卻教人無法否認的事實。
　　她覺得好虛弱，哪怕是多一點點力氣，都提不起來了！
　　問守陽不回答她，只是與她對峙而立。
　　這時，瑩白的雪花飄蕩，一開始細如撒鹽，落在他與她的身上，很快消融不見，那觸膚的冷意教人打顫，但他們卻是一動也未動，仍舊是誰也沒開口，以沉靜的眸光注視著彼此。
　　他們的心曾經靠得好近，近得就像是合二為一了！可是，現在的他們卻遙遠得就像是未曾相識過的陌生人般。
　　雪勢逐漸地變大，細鹽成了鵝毛，幾個跪在地上的護衛們已經忍不住開始打起了哆嗦，但他們沒人出聲，一個個咬牙忍著。
　　“好，我讓你走。”他沉聲道。
　　他的回答讓沈晚芽愣了一下，覺得自己有點可笑，明明得到了如願以償的答覆，在她的心裡卻因為他太輕易放棄而感到悵然。
　　終究，她還是希望他可以輓留嗎？
　　不！如今，多在這個園子裡逗留一刻，她的心就多一分痛苦。
　　那她又為何希望能夠得到他鍥而不捨的輓留呢？
　　或許，就只是一份不甘心吧！
　　不甘心他將她的人生弄得一團混亂，卻又輕易地對她放手。
　　“但是，在你離開之前，想聽我說些話嗎？一些我沒有告訴過你的真心話，你想要聽嗎？”
　　她沉靜了半晌，向他點點頭，卻在這個時候，感覺腦袋裡有一陣昏沉，但她強忍住了不適，眸光寧靜地瞅著他。
　　問守陽看著她，泛起了一抹自嘲的苦笑，“這些年來，我一直都知道自己待你並不好，真的，我一直都是心知肚明，只是不願意承認而已。”
　　沈晚芽沒想到會從他嘴裡聽見這番話，怔忡著不知道該何言以對。
　　“但該說什麼好呢？說你倒霉吧！才會剛來到『宸虎園』，就被我給盯上了，成了我發泄玩樂的對象，那時候正是『雲揚號』最困難的時候，永遠有一堆讓我煩心的事。”
　　他笑嘆了聲，又接著說道：“梅樹的事，不過是我找的一個藉口，那時候，我看見你，看見你對每個人都笑，笑得那麼好看，可是我看了就是覺得氣悶，所以，我便以欺負你為樂，換成別人就不行，看著你越挫越勇讓我覺得生氣，可是，看你一路過關斬將，懂的事情越來越多，成了人人讚揚的萬能小總管，我又忍不住要替你覺得驕傲高興，你說，很矛盾的心情，是不？”
　　她沒有回答他，咬住嫩脣，等著他繼續說下去，雖然，她聽不太明白，他所說的“梅樹”一事，究意是為了什麼？
　　“連我自己也不明白究意是為什麼？但只有一件想法我從未改變過，我討厭每個人都喜歡你，叔爺喜歡你，東叔喜歡你，就連鳳姨都拿你當掌心上的寶，而他們越是喜歡你，我就覺得心裡越悶，起初，我以為自己是嫉妒，以為自己是討厭你，畢竟，這些年來，叔爺和鳳姨是把我給恨進骨子裡去了，可是，後來我發現自己的心情並不是嫉妒，而是獨占欲，我想要獨占你，我想要你的好，只有我能看見，所有人，包括叔爺他們，我都不想將你的一分半毫讓給他們，我要你那雙眼睛，只能看著我一個人。”
　　所以，就算到了最後一刻，他都不想放過她，卻不料，一而再、再而三地，將她傷得太重、太深。
　　沈晚芽逼自己對他的話無動於衷，但是，她卻不能控制自己，不被他所說的每一個字句把心給扯痛了。
　　她彷彿看見眼前的男人把自己的心給一刀剖開，然後，切成一塊又一塊淋漓的血肉掏出來給她看。
　　她知道他曾經有過一段很難熬的日子，她知道的，所以，聽到他如此坦白毫無保留，讓她不知道該疼惜他，還是痛恨他！
　　因為，她終於得到了困惑著自己多年以來的答案，她的爺對她不仁慈，只是因為，她是供他取樂發泄的玩具！
　　欺負她，看她掙扎難受，能給他帶來快樂！
　　“強占你的清白，是我做錯了，可是，我不能給你理由，我覺得如果要給你一個滿意的交代，就必須先承認我在乎你，所以，我給你名分，想那就是我給你最好的交代。”
　　說完，他泛起一抹苦澀的淺笑，無奈地搖了搖頭，“可是為什麼？東叔臨終之前告訴我說，你不想生我的孩子，是因為你恨我只給你妾的名分，當初，是你自個兒拒絕成為我的妻子，不是嗎？”
　　所以，那日在壽宴時，他用埋怨的眼神看她，怨的不是她在長輩面前撥弄，而是怨她對成為他妻子一事不屑一顧。
　　既然她不想要，他當然也不想熱著臉去給，只是自討沒趣罷了！
　　“那你又可有主動要將妻子的名分給我？你要我開口向你討！你高高在上，要我開口，求你把這名分施捨給我，我不要，憑什麼你占了我的清白，卻要我開口求你娶我為妻？我做不到！”她對著他嘶吼，噙著淚水，就像是負著傷般吼出了痛楚。
　　問守陽愣了一愣，或許，她說對了，說得對極了！
　　一直以來，他太習慣在她面前高高在上，所以忽略了她再柔韌堅強，終究心裡也是會受傷的。
　　他泛起苦笑，“那你有沒有想過，在我的心裡，又在想些什麼呢？在我的心裡早就有決定，收你為妾之後，我問守陽今生不納正室，你的名分是妾又如何？我拿你當結髮妻子，讓你在這個家裡能與我平起平坐，試問，你還要我做到什麼程度，才能向你證明，我在乎你呢？”
　　一瞬間，沈晚芽覺得他們好可笑，他用自己的方式證明明對她的在乎與重視，可是，她卻有自己的心思，想要一個能令自己滿意的形式。
　　“我不知道，都已經太遲了！你現在心裡在想什麼，我管不著，也不想管，我們之間都已經走到這個地步了，我已經不想回頭了。”在說出這些話的時候，她覺得好難受，眼前已經幾乎什麼都看不仔細了。
　　過了久久，才終於等到了他一聲沉重的嘆息，“好吧！如果你執意要走可以，但有一個人你非見不可。”
　　“是誰？”此話出口時，她感覺暈眩更加嚴重，眼前被一片黑霧籠罩。
　　“是一個你應該熟知的故人，你見了那個人之後再走吧！”他平靜地說完這句話，心卻像是被刀割一樣。
　　“我不知道……”她已經不知道自己在回答什麼了，踉蹌了下，不穩的身形往後退了幾步。
　　“芽兒小心！”他箭步上前抱住了她，大掌握住了她的手，這才感覺到她渾身燙得嚇人，“你在發燒！”
　　“我沒有……放開我，讓我走……”她掙扎著要抽回被他握住的手，但她提不起力氣，感覺頂著的天與腳踩的地都在旋轉，不停地旋轉，最後，她不再掙扎，反而揪住他的袍服，想要穩住虛浮的腳步。
　　“芽兒！”
　　她聽見他急切的叫喚聲，但聲音卻感覺越來越遙遠，籠住她眼前的黑霧則越來越真實，直到，她眼前一片黑暗，什麼都再聽不見……
　　在火燒般的熾熱之後，沈晚芽感覺自己忽然被丟進了冰冷的池裡，不斷滲進骨血裡的寒意教她打起哆嗦。
　　好冷。
　　誰啊？哪個人好心來給她起個火盆子吧！
　　沈晚芽覺得渾身都泛著酸痛，像極了那天她從小廟離開後不久，失足滾進了一個炕洞裡，渾身跌得好疼，左腳踝腫得像饅頭似的，令她動彈不得。
　　她一個人躺在冰冷的地上，想著爹，想著娘。
　　想著要回家……
　　下雪了，好冷。
　　無論她將自己抱得多緊，凍人的寒意還是滲進了她骨子裡。
　　會死掉吧！她一直在想，自己會不會就這樣死掉了，然後被人當成了無名的屍骨，丟上了亂葬崗去？
　　最後，在這天底下，將沒有人知道她的死去，包括她的爹和娘。
　　一個人孤零零地活著，就連死亡都是如此寂寞，這樣的沉重令她一口氣喘不過來，滿滿的酸澀化成了眼淚潰決而出。
　　可是，就在眼淚落下的同時，她感覺有人用手在替她擦淚。
　　粗縝而且指節分明，是男人的手。
　　然後，她聽見了有人在對她說話，是問守陽渾厚的嗓音。
　　你為什麼要哭？為什麼？
　　因為她覺得悲傷。
　　因為她覺得孤單。
　　因為她覺得彷徨。
　　因為她覺得無助！
　　沈晚芽想要開口回答他，可是提不起一絲力氣睜開眼睛，卻隱約可以聽見自己嗚咽聲滑出脣間，滾落頰畔的淚水止也止不住。
　　該死！你們誰想想辦法？
　　怎麼了？是他在發脾氣，當她昏迷的神智又稍微恢復清醒的時候，她聽見了他在大吼，在咆哮罵人。
　　他的聲音聽起來好生氣，好不知道他究竟在罵誰，接下來一陣七嘴八舌的聲音，讓好聽了好混亂，但她認出了鳳姨的聲音。
　　還有叔爺。
　　他們的聲音聽起來很擔心，很急切，還有著被冤枉的無辜。
　　然後，她又聽見了他的聲音，收斂些了，但還是一樣的心急如焚。
　　她在哭！如果她不痛，為什麼她會哭？原來，他是在糾結著這一點啊！
　　驀然間，沈晚芽覺得有點想笑，心想她聰明的爺怎麼在這時候犯胡塗了呢？她哪兒都不痛啊！就只是覺得悲傷而已啊！
　　她只是覺得好難過、好難過，難過得讓她再也忍不住想哭的衝動而已啊！該怎麼讓她的爺知道這一點呢？
　　就在這個時候，令她再熟悉不過的男性胸膛將她整個人抱進了懷抱之中，摟著她的力道，就像她是尊珍貴易碎的搪瓷娃娃。
　　不哭了！芽兒，告訴我該怎麼辦，才能收住你的眼淚呢？
　　他在她的耳邊說話，厚實的大掌揉著她的頭髮，一雙寬大的男人臂彎就像是密密的繭般將她給包覆了起來。

慕冰至

第十六章

　　好溫暖。
　　她原本微擰的眉心不自覺得舒了開來，感覺一股子暖意從他的臂彎滲透進她的身子裡，讓她不由得想要依偎得更緊。
　　從青城逃出來的那一天起，那麼多年過去了，她第一次不再感覺打從心裡泛出像是要將人凍成冰的寒意。
　　多想……多想就賴在這懷抱裡，一輩子不要離開了！
　　她伸出手，緊緊的、緊緊的捉住了他的衣袍，聽見他不斷地在她的耳邊說話，一字一句，都充滿了如焚的憂心。
　　她不明白他為何要如此擔憂，不過就是一場小病罷了！
　　不過就是一場小病痛而已，他為什麼要……啊啊！她想起來了，自從進『宸虎園』以來，她從來都沒有生過病，一直就壯得像條牛似的，鳳姨曾經戲弄地說過，她是一隻最瘦卻最強悍的小牛犢。
　　因為她不允許自己生病，用全副的意志支撐著讓自己不生病，唯有如此，才可以應付他這男人一次又一次的刁難。
　　原來，她一直是為著他，就連不生病，也是為了他！
　　沈晚芽不知道自己究竟昏迷了多久，當她緩慢地睜開眼睛，只覺得身子骨每一寸都在疼痛，卻不似先前那般難過了。
　　“覺得好些了嗎？”坐在床畔的鳳九娘見她醒了，急忙問道。
　　“嗯。”沈晚芽微笑點頭，讓鳳九娘替自己墊上兩顆軟枕，可以半坐起身，“鳳姨不要擔心，大概是睡了很沉的一覺，感覺精神都來了。”
　　“那就好，就不枉咱們被鬧了一晚。”鳳九娘撇了撇嘴。
　　“鳳姨說這話是什麼意思？”
　　“拜徹夜未眠的某人所賜，”說著，鳳九娘抬眸瞥了一旁的問守陽一眼，語氣故意刻薄，“咱們被吵得一夜也沒能閤眼，他就怕你出事，把能找的大夫全找來了，卻是哪個大夫的話都不信，直說如果你只感染風寒，沒有大礙的話，為什麼在睡夢中會一直掉眼淚，一定是哪裡會疼，才會掉眼淚。”
　　聞言，沈晚芽有一瞬怔愣，抬起美眸瞅著問守陽，卻見他大爺在同時別開俊顏，但臉上的表情猶是理直氣壯，完全不覺得自己哪裡有錯。
　　“我不疼。”她淡淡地開口對他說道：“我只是做悲傷的夢，心裡覺得難受罷了！對不起，讓你擔心了。”
　　問守陽悶吭了聲，故作高傲的表情不自覺地緩和了下來，在向她刨心挖肺之後，反倒不知道該如何面對她了。
　　“死小子！”忽然一記硬棍打上了他的背，問延齡神出鬼沒地冒了出來，手裡握著一卷字軸教訓自個兒的侄孫。
　　“叔爺！”問守陽與沈晚芽一個愕然、一個震驚地喊叫出聲。
　　“你這個臭小子，昨天晚上把咱們一個個搞得人仰馬翻，現在倒是惜字如金了啊？”話才說著，又是好幾棍打在侄孫身上。
　　問守陽沒有閃躲，也沒有還手，硬挺挺地站直身軀，任由長輩一棍一棍地狠狠教訓。
　　“我家的芽兒是哪裡對不起你了？是哪裡配不上你了？你倒是說說，你不希罕她，咱們也不希罕你！等她這病一好，老頭兒就跟她一起離開問家，省得瞧你這個後輩沒心沒肝的樣子！”
　　見問延齡發狠似的在打，沈晚芽的心裡不由得發急了起來。
　　“叔爺，快住手！”她掙扎著要起身，拉著鳳九娘的手，“鳳姨，你快點把叔爺攔住，讓他不要再打了！”
　　“為什麼要攔？瞧咱們當家主子也沒閃沒躲啊！看起來是他自個兒知道心虛，知道自個兒該被教訓！”
　　“鳳姨！”沈晚芽大叫了聲，冷不防地開始劇烈咳嗽了起來，咳得臉蛋通紅，身子像是蝦蛄般蜷了起來，“咳咳……”
　　眾人看見她痛苦得像是要連心肝都咳出來似的，不約而同地停頓了下來，問守陽沒有多想，箭步上前拉開了鳳姨，將她抱進懷裡，替她拍背順氣。
　　沈晚芽停不住咳嗽，一邊伸手推開他，卻被他霸道地摟在懷裡，一瞬間分不清楚她臉上的紅暈是因為劇烈的咳嗽還是羞怯？
　　“你這是在做什麼？不過就是被打幾下，我就當做是被蚊子給叮了，你這麼緊張做什麼？瞧，現在咳成這樣不是更折騰嗎？”問守陽拉沉了臉，氣急敗壞地嚷道。
　　聽他說這話簡直是蠻不講理，沈晚芽忍不住惱火，反手一下一下地拍打他硬實的胸膛，“你這個人……咳咳……我急不行嗎？我……咳咳咳……擔、心你會被叔爺打傷，也不可以嗎？你這個人……這個人……怎麼就這樣不講理咳咳……咳咳……”
　　她咳得再也說不出半句話，氣呼呼地要把問守陽推開，但是哪裡搖撼得了不動如山的他呢？
　　“快別說話了，我知道了，知道了。”
　　見她病成這樣，還將自己掛在心坎上，問守陽擔憂的臉上多了幾分溫柔，再也顧不上要在她面前擺款，像是保護著脆弱的珍寶般，將她給摟進懷裡，就連替她拍背順氣的舉動，都比以往多了幾分呵護。
　　問延齡與鳳九娘見小兩口旁若無人的親昵著，互瞧了眼，很有默契地決定不打擾他們，不過在離去之前，問延齡知道自己有些話不說不可。
　　“臭小子，你給我聽清楚了，你別以為什麼事情都一個人扛下來，把自己給苦死了就一了百了，沒人要感激你這種愚蠢的行徑。”問延齡話才說出口，就忍不住鼻頭一酸，卻還是繼續硬著臉，“我現在以你長輩的身份命令你，把話跟芽丫頭說清楚，你要是讓她給跑了，你……你就當我這老頭子死了，這輩子到死我都不想再見到你。”
　　“叔爺！”沈晚芽沒想到他會說那麼重的話，失聲喊道。
　　明明就對他說過，當年問守陽的所作所為，都是有苦衷的。為的就是要保他老人家一份安樂，一力擔下了所有的苦痛，他明明知道了，怎麼還要說出這種傷人的話呢？
　　不過問延齡心虛得沒敢看她，一改說話時的豪壯，夾著尾巴溜之大吉。
　　看著老人家那副模樣，沈晚芽忍不住又好氣又好笑，一抬眸，就見到問守陽臉色略沉地瞅著她。
　　“你把那件事告訴叔爺了？”
　　“嗯。”她點點頭，“我不想讓他到死都誤會你。”
　　“都過去了，根本沒必要再舊事重提。”他沒感謝她，瞅著她的眼神反倒有一絲責怪。
　　原本，她還因為沒有遵守與他之間的約定，而感到有一點自責，但聽他這樣一說，她不再心虛，反而覺得火大，“好，你有骨氣，那就全怪我多事，以後不會了，我以後再也不替你著急，也不理你了。”
　　“不準你不理我。”他挑起眉梢，嗓音裡有著十足十的霸道。
　　聽了他蠻橫的回答，她抬頭瞪圓美眸沒好氣地瞅著他，想他問守陽以為自個兒還是她沈晚芽的爺嗎？
　　見她一聲不吭的，看起來反倒比真的發怒還要嚇人，瞅得問守陽心裡忐忑了起來，乾脆顧左右而言他。
　　“你說自己做了很悲傷的夢，你夢見了什麼？”
　　她抬眸瞅了他一眼，心裡覺得好笑，明明是個大男人了，神情卻像個做錯事的孩子，“你想聽嗎？想知道嗎？”
　　“你說，我想聽，告訴我，把所有的一切都告訴我。”他大掌輕撫著她消瘦的臉頰，凝視著她幾近透明的蒼白，心裡一陣陣地刺疼著，“不過，先讓我告訴你，我究竟想讓你去見誰。”
　　沈家沒落了，就在她爹娘撒手人寰之後不久，大娘當權，因為過度強勢的作風引來親族們的非議，最後經歷一場家變，終至聲勢墜地不起，這些年族人們移居南方，不曾再聽聞過關於他們的消息。
　　幾年前，沈晚芽輾轉找到了一位曾經在沈家待過的家奴，詢問她爹娘的墳位，得到的回答是她娘並未下葬，而是被火化成灰，給灑在京西郊的一片林子裡，而她爹也同時被火化，被葬在京東郊的半山上。
　　老家奴說，這是她大娘當年的決定，要她的爹娘到死都不能相見，所以故意把兩人分別給葬在東西兩邊。
　　那年，沈晚芽第一次給爹親上墳之前，去京西郊的那片林子裡取了一把沙土，撒在了她爹的墳頭上，就當做是她娘帶來見夫君了！
　　然而，無論她如何追問，老家奴卻不知道，當年一直照顧她的徐嬤嬤，最後究竟去了哪裡。
　　這些年來，她一直在尋找徐嬤嬤的下落，卻始終苦無結果。
　　問守陽將大病初愈的沈晚芽帶到了姬千日的藥館裡，對於這位大夫多年來一直提供避妊的湯藥給他家妾室，雖然不甚能夠諒解，卻也知道就算沒有他，沈晚芽也會找上別的大夫，但卻不可能有他如此細心照料了！
　　“徐嬤嬤？嬤嬤！”沈晚芽定睛瞧見躺在那炕上的老婦人，竟然是她一直千方百計尋覓的徐嬤嬤時，一瞬間忍不住眼淚激動盈眶，回頭看著跟在她身後，脣畔懸噙著一抹淺笑的問守陽。
　　“你是怎麼找到嬤嬤的？你是怎麼辦到的？”她驚喜交加，看著他的眼神，彷彿他是她天大的恩人。
　　問守陽笑嘆了聲，“我究竟用什麼方法找到她，往後再慢慢跟你說，去吧！你想見的人就躺在那兒，快去與她說話吧！”
　　“嗯！”她用力點頭，急忙地跑到老婦人身邊，握住徐嬤嬤的手，激動得眼淚凝眶，“嬤嬤！還認得我嗎？還認得芽兒嗎？是芽兒啊！嬤嬤。”
　　“小姐！”徐嬤嬤看著面前的清麗女子，一瞬間有些反應不過來，隨即才恍然大悟，“這真是我的小姐嗎？長這麼大了，真好看，老婆子我總是一直在想小姐長大了，會是什麼模樣？真好，比我想的好看！”
　　“徐嬤嬤，這些年你是去了哪裡？芽兒一直在探訪你的下落，可是就是找不到你，你到底去了哪裡啊？”
　　“我偷偷將你送出去的事情，被大夫人給發現了，她指稱我是個不聽話的刁奴，把我給賣到北方一戶馬販子家裡頭當老婆子，被牢牢的看管著。”
　　聞言，沈晚芽不敢置信，一瞬間她恨痛了她大娘，她伸手摸著徐嬤嬤的臉頰與頭髮，不過才短短十餘年的歲月，那原本光潤鮮艷的肌膚與發色，竟然已經盡是斑駁與滄桑了！
　　徐嬤嬤含著笑，其實，她被問守陽帶來藥館養了好些天，已經比剛來的時候好上許多了！
　　“這些年，我沒有一天忘記過小姐，我知道自個兒的家人是什麼德性，如果不是萬不得已，也不會帶著小姐回去投靠他們，我真擔心……我每天都在心裡祈求菩薩，求神明一定要讓小姐可以平安長大，千千萬萬不要有任何的閃失，現在看你長得這樣好，還嫁了個天人一樣俊朗的好夫婿，嬤嬤心裡的擔子總算可以擱下了，去了之後，可以向夫人給個好交代了。”
　　聞言，她忍不住回頭瞅了問守陽一眼，見他也正朝這裡望過來，她不知道問守陽是如何告訴徐嬤嬤的，原想解釋自己與他早就不再有關係，但最終還是忍住了，對著長輩點點頭。
　　“嗯，嬤嬤放心，嬤嬤的祈禱靈驗了，這些年來，芽兒一直都過得很好，多虧了嬤嬤的誠心，菩薩的保佑，芽兒過得很好。”
　　“夫人臨死之前，要我見著小姐時，跟你說聲對不住，生了你卻不能好好養你，是她心裡最大的痛，小姐是夫人的心頭肉，把自個兒的心頭肉割在外頭，受半點風吹雨打，都比自己吃千斤萬斤苦更難受啊！”
　　“我沒怪過娘，從來就沒怪過她。”即便是她最苦最難的時候，對親娘她還是只有想念。
　　她們說了好一會兒話，直到徐嬤嬤倦累了昏睡了過去，老人家的狀況，教沈晚芽見了很擔心。
　　這時，姬千日走了進來，給徐嬤嬤把了脈，卻是神情凝重，一語不發。
　　“嬤嬤的情形如何？告訴我，嬤嬤她－－”她話說到一半，喉嚨就被涌上的淚意給梗住，再也說不下去。

慕冰至

第十七章

　　姬千日點點頭，能明白她沒能說出口的擔心，“回夫人，老人家這些年來應該都過得不是很好，以致於積勞成疾，只怕熬不過這兩天了。”
　　“嗯。”她點點頭，手掌緊握成拳，勉強自己平靜面對，卻在這個時候，男人的大掌包覆住她冰冷的手，她轉眸看見了問守陽堅定的面容，忍不住泛起一抹含著眼淚的微笑，回頭對姬千日說道：“別讓老人家太痛苦，至少，讓她好好走最後一段路，千萬拜託了。”
　　“是，在下盡力而為。”姬千日的微笑猶是一貫淡然。
　　沈晚芽含笑點頭，憑著多年來與他之間的默契，知道這就是他能給的最好承諾，其實，她一直不知道他這位大夫是如何看待她的，但是這些年來，凡是她的請求，他沒有不答應過，只除卻了那一次，不再讓她繼續喝藥傷害自己的身子以外。
　　卻始終，仍舊是為了她好。
　　這時，小僮子過來喚他的師傅要取藥，姬千日頷首說了聲“失陪”之後離開，她則是拿起了掛在屏架上的暖氅，就要往外走去。
　　“你要去哪裡？”問守陽急忙地喚住她。
　　聞喚，沈晚芽回眸看見他擔憂的表情，似乎很擔心她走掉了就不回似的，讓她忍不住搖頭，泛出一抹無奈的淺笑。
　　“我想出去走走，透口氣，你放心，就只在附近轉一轉，很快回來，畢竟我的嬤嬤還在這裡呢！”
　　“我跟你去。”他很堅持。
　　沈晚芽回眸瞅了他一眼，那眼神彷彿在說他問守陽什麼時候成了甩不掉的跟屁蟲了，但她只是在心裡想著，輕撇了下脣角，就回頭往門外走去。
　　問守陽才不管她現在用什麼眼光看他，提起腳步追上她，一刻也不允她的身影離開他的視界時半步……
　　從藥館出來走過半條街，就是一條熱鬧的市集，但是在這黃昏時分，販子們大多都已經收拾回家去了，只剩下地面留著沒收乾淨的一些穢物，和三三兩兩走動的人。
　　沈晚芽停下了腳步，站在街道的中央，轉眸望向西方，在她眼前，一片薄紅如敷了胭脂般的夕陽，令她想起了從青城逃出來的那一日。
　　十多年過去了！今天再見到徐嬤嬤，竟然令她感覺到一切猶若昨日，她仍是當日那小女孩，未曾變更過。
　　什麼小總管、什麼芽夫人？此刻在她的感覺裡，好像都變得很遙遠，她只有真切地感受到自己是沈晚芽，是她爹娘的親生女兒。
　　“爹！娘！你們在哪裡？我好怕啊！爹，娘……”
　　小女孩的哭喊聲吸引了沈晚芽的注意，她回頭看見小女孩像只無頭蒼蠅一樣地到處叫喊，哭得滿臉都是眼淚鼻涕。
　　這時，一名布衫婦人氣喘咻咻地跑來，似乎已經四處找了很久，看見了她的孩子，很明顯的松了口氣，卻一開口就是責備，“你這孩子，叫你不要亂跑偏不聽話，看你下次還敢不敢？”
　　“不敢了！娘，不敢了……”小女孩哇哇大哭了起來。
　　“好好好，不哭了，乖，咱們回家吧！回家之後，娘給你舀碗甜湯吃，吃個甜，壓壓驚，好不好？”
　　“好。”
　　沈晚芽看著那位娘親牽著女兒的手回家，在很多、很多年以前，她就期盼自己可是是那個被帶回家的小女孩。
　　但是，那個自始至終都未曾被事帶回家，那個孤獨又無助的小女孩，一直都住在她的心裡，就算她沈晚芽成了人人稱頌的萬能小總管，在她心裡的那個女孩，依舊還是像當年一樣幼小而脆弱。
　　她一直在尋找著，一個讓她不必再風吹雨淋的地方，這時，她不自覺的回眸，望向跟隨而來的問守陽，看著他同時也在凝視著她的溫柔目光。
　　問守陽看著她，卻彷彿見到了一個彷徨無力的小女孩，羡慕地看著那對母女可以團聚回家，終於在這一刻，他看見烙印在她心裡的傷，他明白了她對於家、以及家人的渴望，那個無助的小女孩不要金銀財寶，不要權力富貴，她，只想要回家。
　　而這小得幾乎是卑微的渴望，卻一度因為他不能好好善待她的自私，與對她殘忍的為所欲為，給弄得支離破碎，不復原形。
　　“回去之後，我讓挑個好日子，咱們成親吧！”
　　“你說什麼？”
　　“成、親！”他不厭其煩的為她重複說明一次，將她抱進懷裡，俯首輕吻了下她潔白的額心，嘴邊泛著淺笑，“你不想讓『宸虎園』成為你真真正正的家嗎？那就嫁到我們問家當媳婦兒，給問家生個白胖小子，你就有家，也有家人了，這提議你說迷不迷人？”
　　“可是我不想－－”話才說到一半，就被他挑起眉梢，充滿警告意味的眼神給嚇止住了，那故作凶惡的模樣，彷彿她要是敢在這時候潑出冷水，他絕對不跟她善罷干休。
　　“嗯？不想什麼？”說著，他瞇起的眸光顯得更凶惡了。
　　結果說到底，是她自個兒不願意嗎？
　　一想到這個可能性，他眼底的凶光更熾了。
　　“不想……”被他那雙惡眼直勾勾地瞅著，沈晚芽一句話在嘴裡囁嚅了好半晌，最後只能硬生生吞回肚子裡去。
　　“無話可說了？那我就當做你同意了。”他挑挑眉梢，“所以，咱們回去就可以準備成親？”
　　這男人所說的話究竟是問句，又或者根本是命令呢？
　　“你還是不問我－－”
　　“你願意嗎？”他冷不防地笑著界面道，看見她有一絲不也置信的眨動美眸，似乎沒預料他會開口，“沈晚芽姑娘，你願意嫁我為妻嗎？”
　　“我……”沈晚芽被他故意擺出正經的表情給逗笑了。
　　問守陽撇了撇嘴角，心想她這妮子可不可以就別挑這時候笑他了！
　　不過，他是很盡責地端住表情，“你一直將『宸虎園』當成自個兒的家，那這次就讓『宸虎園』成為你真正的家，當我的結髮妻子，當我孩兒的娘親，比誰都名正言順的住在裡頭，如何？這提議夠誘惑你嗎？”
　　沈晚芽出乎他意外地搖搖頭，笑瞅著他愕然的表情，“從前的沈晚芽只是想要個家，要一個安身之地，可是現在的沈晚芽更貪心了，今天我無論嫁人給哪個男人，給他生孩子，都能夠名正言順住進他的家裡，可是那僅僅只是安身之地，我現在想要的，是安心之地。”
　　“那……你想在何處安置你的心呢？”他低沉的嗓音微微的梗滯，一顆心因為緊張而跳得飛快。
　　“在愛我的男人身上。”她抬首以無比認真的眼光瞅著他，“會一輩子將我擱在他心上的男人，才能讓我義無反顧地將心交給他，從此，在他的心裡只能有我，再沒有誰能占去，而在我的心上，也只會有他，誰也不能替代他將我的心占去。”
　　“倘若我說……”他頓了一頓，大掌按住心口，“從今以後這裡只住了你一個人，那你可以也把心上的位置交給我寄託嗎？”
　　聞言，一抹如花的笑顏在她的脣邊綻放，那是問守陽生平未曾見過的嫣然嬌色，令他一時心弛神動，難以自持。
　　“當然可以，可是你想仔細了嗎？你的心一旦寄放在我這兒了，可是一輩子都不許開口要我還你唷！”
　　“就怕你說要還我。”他點了下她翹挺的鼻尖，一掌捧撫著她被風吹涼的臉頰，心裡無限滿足，“而你給我的心，這輩子也休想我還了！”
　　“就算我想你還來，你收下的時候又沒簽字條給我，教我怎麼討呢？”她噘了噘粉脣，努力地忍住了沒笑出來。
　　見她故意裝出嚴肅的表情，問守陽輕笑出聲，“好，那你也別給我字條，就讓我也一輩子討不回來吧！”
　　說完，兩人會心微笑，這時，一陣冷風卷起飛雪，吹得她打了陣哆嗦。
　　“天冷了，把氅子穿上。”他低沉的嗓音之中有著溫柔的叮嚀。
　　“嗯。”她點點頭，拿起掛在手臂上的暖氅就要披上肩，卻在這時被他給一把接過去。
　　“讓我幫你。”他與她相視一眼，見她點頭，背過身去，讓他將暖氅披到她纖細的肩膀上。
　　沈晚芽感覺到他俯落的陽剛氣息，近得吹拂過她的耳畔，她側眸看見他越過她肩上，要為她系上軟繩的男性大掌，心裡不由得一暖。
　　她伸手按住他的手背，將它拉放在最接近她心口的位置，感覺他微微愣了一下，卻沉靜地聽憑由她。
　　她側首以臉頰偎著他溫熱的手背，往後依靠在他的胸前，閉上雙眼，脣畔彎起一抹很深、很深的微笑，此刻，在她的心裡有著從未曾體會過的踏實感，知道只要能有他的胸膛可以依靠，她便是遇到再大的困難，都不覺得害怕！
　　她昂起嬌顏，深吸進一口涼冽的空氣，讓那冰涼的感受直透進胸口裡，雖然閉著雙眼，但她能感覺著寒風之中，帶著一絲春天將至的和徐，感覺到他的脣啄吻著她的臉頰，溫柔而且呵護，就像對待著最珍貴的寶貝。
　　終於，她再也壓抑不住內心的激動與喜悅，一顆晶瑩的淚珠盈溢過緊閉的眼睫，宛若珍珠般滾落下來。
　　問守陽感覺到她依賴在他身上的重量，不由得笑嘆了聲，伸長另一隻手臂將她牢牢地攬進懷裡，在冰冷的寒風之中，唯有兩人相偎的溫暖是無比真切的。
　　沈晚芽依舊沒有睜開眼睛，她讓自己像是在做夢，眼前的一切是她做過最美的夢，但有一點是確定的，那就是從今以後，她再也不必害怕了！
　　因為，她回家了！
　　她的心在這裡，她人在這裡。
　　他的懷抱，將是她今生最依戀，而且永不言離的歸處……
　　兩年後
　　“輕一點！再輕一點啊！”
　　在『宸虎園』的大廳裡，問延齡的叫聲特別起勁，他不斷地提醒鳳九娘，就怕她力道太重，會傷到才剛滿月的小曾侄孫。
　　今天是問守陽與沈晚芽兒子滿月的『洗兒會』，一般依照風俗，在這個日子裡，外家會送來金銀錢雜果，以及彩緞珠翠，和鈴角兒等等一些食物，不過，因為沈晚芽沒有娘家，再加上她的義父東福已經不在人世，所以這些東西就由唐桂清做好送了過來。
　　此刻，大堆親朋好友都過來為問驚鴻這個得來不易的孩子慶賀滿月，他小小的身子被置在注滿香湯的銀盆內，眾人七手八腳地在盆裡下洗兒果和彩錢，而身為長輩的問延齡也擱進了不少“擾盆釵”，為孩子“添盆”。
　　“唉呀！你這老小子怎麼那麼多嘴？難道你來洗會比我好嗎？”鳳九娘瞪了她一眼，繼續手舀著溫熱的香湯給孩子洗浴，忽然，盆內一顆棗子立了起來，她趕忙叫道：“棗子立起來了！快快快，哪家的夫人生不出男丁的，快把這棗子給吃了，包准明年生男！”
　　“唉呀！說這話，羞不羞人啦！”一旁的年輕婦人羞澀道，她是問守雲前兩年娶進門的妻子，家裡是南方的世族。
　　“言下之意，是堂家的弟妹不需要了？好，那誰要吃這顆棗子？快快快，今年吃棗子，明年生男丁。”鳳九娘圈嘴吆喝，惹得眾人大笑。
　　小娘子羞紅了臉，可是她家的婆婆卻沒客氣，一把搶過棗子，“怎麼可能不要呢？這幾家裡頭就我家還沒生男丁，當然是給我家媳婦吃了！”
　　這兩年，在沈晚芽的攏絡之下，原本一直不肯回『宸虎園』的二房一家，也明顯的親近許多，不過在京中住久了，倒也沒想過要搬回來，倒是問守雲心裡還有些愧怨，說他的守陽堂哥不夠義氣，當年根本就沒打算將自家的小總管拱手給人，竟然也沒明說，讓他白白抱了不必要的期待。
　　這時，一旁有人搭腔道：“嬸夫人，我說生男有什麼好？咱們家就盼個女娃兒，最好像咱們芽夫人一樣能幹又懂事，十八般武藝樣樣精通，然後再嫁個像東家一樣的好夫君，就是人生圓滿了！”

慕冰至

終章

　　話才說完，大夥兒又都笑了，坐在一畔的沈晚芽抬眸瞅著站在她身旁的男人，與他相視會心一笑，而他們失笑的原因，只有他們自個兒心裡清楚。
　　好夫君哪！那可不是一開始就是呢！
　　沈晚芽笑嘆了聲，回頭看著她的兒子，人家常說兒子像娘親，可是，她家的兒子不知道究竟是像她，抑或是與他的爹親相像，就像叔爺形容的一樣，他們問家的男人孩提時，一個個都是宛若玉琢般的人兒，眼前，她那剛滿月的兒子白皙得就像塊通透的玉。
　　而唯一肯定的，是孩子的眼睛像他的親爹，琥珀似的淺淡眸色，幾乎可以篤定長大後會跟他的爹親一個樣子。
　　看見眼前無比熱鬧的場景，沒由來的，她心裡覺得一陣酸楚，眼淚忍不住就要掉下來。
　　問守陽看見她眼眶都紅了，沒好氣地笑說道：“怎麼了？今天是洗兒會，是大喜事，做什麼要掉眼淚呢？”
　　沈晚芽抬眸瞅著她的夫君，紅紅的眼睛噙著淚水，也同時有著笑意，“我也不懂，心裡明明是高興，卻直想掉眼淚。”
　　“是因為太過欣喜所以才掉淚嗎？”問守陽曲指為她拭去滾落頰畔的淚珠，薄脣勾起淺笑，“好，如果是喜極而泣的眼淚，我允許你可以哭。”
　　“這麼霸道？那我偏不哭了。”她瞠了他一眼。
　　“好，不哭也好，正好遂了我的意。”他笑聳了聳肩。
　　聞言，沈晚芽哭笑不得，柔眸瞅著面前的男人，終於知道他真正的心思，知道他是舍不得她掉淚的，不過是說反話來激她而已。
　　見兩顆豆大的淚珠子又從她的頰邊滾落，他笑嘆道：“別哭了，再哭下去，他們又要說是我欺負你了。”
　　“你這是惡有惡報，誰教你以前老是欺負我。”
　　“他們都不知道，現在是你在欺負我。”他撇了撇脣，似笑非笑，說話的語氣含著煞有其事的委屈。
　　沈晚芽被夫君的表情給逗笑了，白潤如玉的臉蛋泛起一抹羞色，就在這時，洗完了盆，眾人出聲騷動，鳳九娘以錦布包住了孩子，由問延齡親自主持操刀剃掉月兒的胎發。
　　她忍不住轉眸，緊張地看著那剃刀落到她兒子的頭上，心裡是一陣緊張，不過，儀式終於安然結束，她望著眾人圍繞著她的兒子，爭相著要抱他，他小少爺倒是一臉鎮靜，似乎天真塌下來了也壓不到他身上。
　　這時，在眾人之後的門外，男人的身影吸引了她的注意力，她看見秦震就站在天井中央，沉黝的眼眸直往她這個方向看過來。
　　今天，她兒子滿月的“洗兒會”，原本是由陶朱爺要親自過來送禮祝賀的，不過因為臨行前被事情耽擱，所以就由秦震代他將賀禮送來『宸虎園』，雖然代表陶朱爺來送禮，可是這場“洗兒會”他選擇了不參與，畢竟，是她與問守陽親生兒子的慶賀之典，他的心裡始終還是不能接受吧！
　　她看得出來，經過這些年跟隨陶朱爺在外歷練，秦震原本還有些大男孩氣的外表，多出了幾道屬於男人的剛硬稜角，只有看著她的那雙眼神依舊軟潤，期盼著她將眼光落到他身上。
　　曾經，他們是患難相挺的夥伴，倘若說送他離開身邊，她的心裡沒有失落，沒有半點悵然，那是騙人的。
　　可是，她相信秦震跟隨陶朱爺經商，在五湖四海之間闖走，絕對會比一輩子都待在她身邊，喜怒聽憑由她來得好。
　　問守陽循著妻子的目光，也望向了門外，看見了倒映在她瞳眸深處裡的男人，他沒有出聲，只是靜靜地看著他們二人相視著彼此。
　　這時，秦震的目光挪到問守陽身上，兩個男人相視無語。
　　最後，是秦震頷了下首，那含意彷彿是請求問守陽要好好照顧她，然後頭也不回地轉身離去。
　　“現在的他，應該已經懂得先下手為強的道理，不過，凡事都已經太遲了，他想要的東西，已經不可能屬於他了。”看著秦震的背影，問守陽輕抿起來抹淺笑，渾厚的嗓音十分淡定。
　　沒料到她夫君會突然說出這些話，沈晚芽微愣了下，抬眸望著他，正好看見他俯落的目光，緊緊地釘住了她不放。
　　“你屬於我，今生今世，只能是我的女人。”
　　他低沉的嗓音宛如四月的春風，輕慢徐柔，拂過了她的耳邊，在她的心上泛起了難以止息的漣漪。
　　好半晌，沈晚芽回不過神來，她不自覺地伸出纖手，瞬即被他的大掌給覆握住，感覺著屬於他的溫熱強悍地透進她的肌膚裡。
　　她的視線定在他握住她的手背上，注視著那修長且筋骨分明的肌理，久久，她笑了，笑聲如銀鈴般滑泄而出，吸引了眾人的目光回過頭來看她。
　　原來，自始至終，她就被這個男人握在掌心之間。
　　只消他收攏了掌心，她想逃，也逃不出去。
　　她已經不知道究竟是從何時開始……她的全副心思只能圍繞著他打轉，只能想著如何做得更好，好到讓他可以真心稱讚。
　　哪怕只是一句再簡單不過的肯定，都值得她努力與等待。
　　即便那並不是愛，怕是連喜歡都稱不上，但她的眼裡只能看見他這個男人，卻是一個不爭的事實。
　　這些年來，她沒有愛上秦震，並不是沒有看見他待她的好，而是在她的眼裡，早就沒有多餘的心力，去注視問守陽以外的男人了！
　　而秦震與她之間，早在她選擇了『宸虎園』，選擇了與問守陽聲息相應，就已經註定了不會在一起的命運。
　　聽著她的笑聲宛如天籟，見著她的笑顏如嬌花，問守陽忍不住一時心旌神動，俯身要嘗吻屬於她全部的甜美。
　　就在他彎下身，嘴脣幾乎快要親到她的時候，忽然一頓，美眸淡淡地往一旁等著看好戲的眾人瞟去，出聲提醒道：“既然孩子已經洗完了身子，胎發也剃了，那移窠了吧！”
　　意思很清楚，就是要他們識相一點，把他們兒子依習俗抱去各院房裡坐坐，他們也請順便離開，別在這裡打擾。
　　“不急不急。”鳳九娘立刻笑著搖搖頭，捉住問延齡的手，逼著他跟她一起點頭，“咱們可以看完再移。”
　　言下之意，就是她不想錯過眼前這場夫妻晾恩愛的好戲了！
　　“誰允你們看！”話落，只見他外袍掀揚而起，掃起一陣大風，緩緩飄降覆蓋在他們夫妻二人身上，宛如一道簾幕遮住了眾人睽睽的目光，下一刻，他已經情難自禁，俯首吻住了她的脣。
　　“唉呀！你這臭小子，這般小氣！”鳳九娘氣得大叫，差點想衝上前去找問守陽理論，卻被問延齡給眼捷手快地拉走，順便把一堆“外人”都給打發掉，就當做是這些年來欠他那侄孫的人情債，趁此機會還掉一些。
　　一吻久久方畢，人聲也散得差不多了，但被蓋在袍服之下的二人沉浸在他們的世界之中，渾然不覺。
　　“問守陽臭小子。”偏廳裡傳來小八的聲音，“問守陽臭小子！喜歡小總管！喜歡！臭小子喜歡小總管！”
　　小八的聲音隔著袍服仍舊十分清晰地傳進他們耳裡。
　　沈晚芽愣了一愣，看見問守陽微挑起眉梢，在衣袍的蔽蓋之下，外面的光線只能從下方透進來，令他一雙琥眸略顯黝暗，直勾勾地盯視著他，雖然沒有開口，卻勝千言萬語。
　　一瞬間，在她的心裡閃過一點靈犀，想起了那一日懸上他嘴角的神秘笑容，與他此刻的表情十分相仿。
　　難怪他沒有絲毫不高興！
　　那當然是因為小八說的那些話，不是胡亂去向誰學的，而是從他這主子的嘴裡聽到的！
　　“聽見了嗎？”他笑著問道，臉上的表情就像個愛惡作劇的大孩子，“臭小子喜歡小總管，那小總管呢？也喜歡臭小子嗎？”
　　沈晚芽忍住不笑出來，故意繃住了嬌顏，“小總管不喜歡臭小子，她當小總管時，是真的不喜歡臭小子。”
　　“那現在呢？”就算他已經知道答案，也想勒索著再聽一遍。
　　“難道臭小子變成笨小子了嗎？這麼簡單的事情也想不懂。”她偏不想讓他心願得償，話聲剛落，她便以柔嫩的脣吻住了他的，而在下一刻，卻被他給反過來攫吻住。
　　在他寬大的袍服之下，兩人糾纏在一塊兒，再難分你我。
　　半晌，沈晚芽喘息著，偎在他的懷裡輕聲道：“那天，叔爺親口對我說，這些年來他太虧待你了，決定從今以後要好好疼愛你以做為補償。”
　　“疼愛我？他還當我是三歲小孩嗎？跟他說我心領了，我問守陽已經是個大人了，不需要被人疼愛。”他沒好氣地笑哼了聲，覺得她的說法簡直是侮辱他到了極點。
　　“真的？不需要被人疼愛了？就連我的疼愛，你也不需要？”
　　“我－－”他瞇起琥眸瞅著她。
　　沈晚芽笑瞇瞇的，裝作沒瞧見她男人充滿危險氣息的臉色，低頭假裝很認真研究他襟領的刺繡紋路。
　　“那好，我剛好可以省心，本來還想跟叔爺一氣，跟他一起好好疼愛你這個性格彆扭偏差的男人，如今你說不需要，我剛好可以把省下來的功夫和時間，好好拿來疼咱們的兒子。”她聳了聳纖肩，在他面前做出最燦爛的笑臉，但嘴裡促狹的話可是半句也沒少說。
　　說完，她已經掀開大袍要逃開，才沒笨到話說完還留在原地，不過就在她轉身要跑時，已經被他給揪回懷裡。
　　“不，我想通了，我想叔爺的一番好意，如果拒絕的話會對不起他老人家，所以，就讓咱們兒子代替我去讓叔爺好好疼愛，既然兒子可以享有叔爺全部的疼愛，那你的部分呢，就全部都給我吧！看在我退而求其次的份上，你就好好疼愛我吧！”
　　“你這才不叫退而求其次，你根本一開始就說不要叔爺補償的疼愛，我不管，我就當你不想讓人疼了。”她笑著大力搖頭，硬是不肯依他。
　　“好好好，那不然換個說法。”他雙手捧住了她的頭，這讓她只能定定地正視他的雙眼。
　　沈晚芽眨了眨美眸，看著他的眼神，甜得就像盪漾在她眼眸深處的是濃得化不開的蜜糖，藏著沒說出口的心意，已經是不言而喻。
　　“以前是我欺負你，現在是你欺負我，既然咱們之間是一報還一報，那就繼續一報還一報吧！我對你有多好，你就對我多好，公平吧？”
　　“那要是我還想繼續欺負你呢？”她故意做出無辜的表情，“那你也會把我欺負回來嗎？你能忍心嗎？”
　　“我不能嗎？”他挑起眉梢反問，琥眸閃過惡劣的笑意，“以前有以前的欺負方式，現在有現在的欺負法子，親愛的娘子，該怎麼辦呢？為夫我已經是躍躍欲試了呢！”
　　沈晚芽有些詫異地眨眨美眸，彷彿看見了從前的問守陽，她那總是壞心，以欺負她取樂的爺。
　　但是當她踮起足尖，湊首吻上他的脣時，在他的臂彎之中，她能夠肯定，這一刻緊擁住她的，是這天底下最深愛著她的男人！

慕冰至

尾聲

　　一年一期，一期一會。

　　適逢春至，在一片紫色的花海之中，雪白的辛夷顯得分外搶眼，樹旁架著小梯子，不過，爬上梯的人卻不是往年的沈晚芽，而是她的夫君問守陽。

　　“動作再勤快一點，等到你摘齊一籃花，都已經要天黑了！”沈晚芽抱著身懷六甲的肚腩，站在樹下笑著說道。

　　因為懷上了第二個孩子，所以她的夫君說什麼都不肯讓她上梯去摘花，自告奮勇的結果，就是被她站在這裡嫌棄動作慢。

　　“問夫人。”問守陽沒好氣地低頭睨她，“是你自己說動作要輕，最好不要傷到花朵本身，難不成這話是說假的嗎？”

　　“當然不是。”她朝他努了努嘴，忍住了沒被他一臉委屈的樣子逗得笑出來，“我是在叫你要又好又快，乖，動作快一點。”

　　問守陽深吸了口氣，決定大丈夫不與小女子一般計較，隨手摘下一朵盛開的白辛夷，往下一個拋扔，“接著。”

　　沈晚芽依言張開雙手，正好將那朵花承接在手心裡，花朵的柔潤白淨，宛若人生最初的純淨，不曾受過一絲毫的污濁。

　　她仰起美眸，與他相視而笑。

　　若說，春夏秋冬是老天爺註定好的歲月時刻，而花開花謝是他們不能更改的既定宿命，那她想，在問守陽決定了無論如何都要保住『宸虎園』的那一刻起，她會遇見他的宿命，就已經被開啟了。

　　一如唐家老太爺的預料，這些年來，在問守陽與她攜手經營之下，“雲揚號”在大江南北的生意版圖遠勝於以往數倍，她讓她的男人只需要往前看，在他的身後，一定不會少掉她強而有力的支持。

　　“芽兒。”

　　“嗯？”

　　“你知道我在想什麼？”

　　“不知道。”她笑著搖頭。

　　“我在想倘若你明年又懷上一胎，是不是又要我來爬樹摘花？”

　　“你介意嗎？”

　　他笑聳了聳肩，“不，我不介意，而且我也不介意為咱們的第三個孩子而加倍努力。”

　　聽到他沒正經的話，沈晚芽嬌瞠了他一眼，脣畔噙住了笑意，故意繃著臉說道：“問大當家，你以為自己現在有時間說那種大話嗎？花都還摘不到半籃子呢！乖，動作快一點，天要黑了！”

　　說完，她就看見他琥眸微惱，投睨了她一眼，終於，他那表情教她再忍不住滿懷的笑意，在春暖花開的和風之下，一串銀鈴般的笑聲，讓這春日益顯得絢爛光華……

全文完