水波 - 《廚娘，朕餓了 卷三》《全文完》

我是分身

第五十章

　　人越是長得胖，身上就越容易有一種老實溫和的氣質，所以看著像一個白面饅頭一樣的留福擺出架式要與人拼命，素波就先笑翻了。就看留福的體型，很容易被人一腳就踢回來，還是用一種特別圓潤的方式回來。
　　所以素波就道：「留福，你要與人拼命，得先減肥！」
　　無論什麼事，王妃都能繞到減肥上。留福縮了縮肚子，挺了挺腰，「老奴胖了之後比過去有力氣，拼個命什麼的不在話下！」
　　王妃笑得越發歡了。
　　膠東王瞧瞧花枝亂顫般的王妃，再看看總是搶話的留福的蠢相，輕輕地拉著王妃袖子搖了搖，「我不要別人與我們一起吃午飯，我討厭她們！」
　　保護王妃固然不錯，但暗地裡保護就好了，在王妃面前就是要顯出自己的可愛可憐，這樣王妃才會更加關切自己。聰明如膠東王，早已經發現了這個規律，只輕輕地一句話就把事情撥了過去。
　　素波果然抬手捏了膠東王的臉，笑道：「我就是想著王爺回來沒人管，所以熬到了最後也沒留她們吃飯！」
　　而且她還從膠東王這句話裡聽出了另一重意思，「王爺討厭大舅母她們，是不是因為在相府時被欺負過？」
　　留福向王妃表示了半晌的決心，結果完全被無視，倒是王爺一句話，不僅將王妃的心緊緊地拉了過去，還引得王妃開始關注王爺與陸府的關係，真是高明啊！留福佩服得五體投地。
　　於是他就順著王爺的話道：「相府其實對王爺並不好，不過是面子情，唯有司州刺史還念著些舅甥情份，可是他離得太遠，縱是想幫也幫不了什麼。」
　　素波也曾聽許衍透露過一些，重新捏捏膠東王，「真是小可憐兒！」
　　留福瞧著那麼大個的小可憐兒，還有小可憐眼裡透出來得意的光彩，不禁氣結，王妃要是知道王爺的手段還會這樣想嗎？還有自己可是真心維護王妃的，怎麼總不被待見呢？
　　可是身為王爺身邊的內侍之首，有些話還是要他來說的，「眼下王爺在文瀾閣掌事，又要辦太學，家裡來的人自然比過去多了，王妃不必個個都見的，若是乏了只管打發薛女官替王妃陪她們說說話，再不喜歡的就直接回絕。」
　　「文瀾閣和太學不是修書和讀書的地方嗎？那些人只管好好修書讀書，到王府來做什麼？」素波嘀咕著，又道：「但上門就是客，直接回絕太過了吧，把事情都推給薛姐姐也不大好。不如我立個規矩每周，噢不，每旬見兩天訪客，其餘的時間就一概謝絕。」
　　「這個法子好，」留福就贊道：「王妃就是聰明！」
　　其實素波也是借鑒別人的辦法啦，她就順勢發揮下去，「我請薛姐姐替我做好預約，把相熟的人盡量排在一天，這樣大家在一起說話容易，免得尷尬……就是請客，我其實也可以一旬裡宴請一次客人的，只要提前備好就是了……對了，王爺要不要請客？」
　　留福有時候覺得王妃有那麼一點蠢，但又會有許多時候覺得王妃還是極聰明的。就比如現在，王妃不但將她會客的事情安排得如此得當，而且又想到了王爺。而這一系列的變化竟在上午王妃剛剛很不成功地接待了相府女眷們之後，變化之快著實另人吃驚，也無怪王爺對於王妃有些時候的建議特別重視。
　　仿佛有神助一般。
　　王妃的提議很是合常理，但是膠東王府並不是尋常的王府，因此留福就道：「王爺一向不大喜歡與外人打交道的，因此王妃只管請女眷就好了。」
　　「那麼我也不請了，既然是一個府的，兩個人就要步調一致。」素波做了決定，事情也這樣安排下去了。
　　因此，膠東王府門庭若市之後，還是保持著與過去一樣的低調。膠東王每日到文瀾閣上衙，定期上朝，每旬沐休之日在府裡讀書不見客；膠東王妃除外進宮問安很少出府，每旬有兩日見來訪的女客，午時前必然送客。
　　先前在公正無私的膠東王面前碰過釘子，想迂迴到王妃面前送禮求情的個個都失望而回，光祿勛張宗的夫人去了幾次回來不禁抱怨道：「我瞧著膠東王妃其實也是不大開竅的，與膠東王那傻子倒真是一對兒。我好歹也是膠東王的親姨母，又送了厚禮，不過就是想給慎為謀一個太學生的位子而已，她卻說什麼也不肯點頭，只說太學是讀書的地方，要憑本事考進去才成——這不是傻是什麼？世祿世卿，再就是察舉、徵辟，就沒聽過有誰是考試才能到太學，將來才能當官的！」
　　張宗聽說二兒慎為的太學生還是沒有謀到，心裡也是不快，就冷笑道：「太學初建，原應由各州郡舉薦才子入學，不想薛大儒竟攛掇膠東王考試，我們就看看他怎麼考？到時候大家會不會服氣！」
　　因為膠東王的痴傻，這樣的大事張宗定然認為是薛大儒出的主意，事實上他只猜對了一半。考試這個辦法的確不是膠東王想出來的，但也不是薛大儒的主意，而是膠東王妃無意間提起，而膠東王聽到後立即就相信了又打算實施。
　　眼下膠東王妃正盡力把自己肚子裡關於科舉的貨都搜出來告訴膠東王，「開科取士可比讓大家舉薦靠譜得多，你想誰不推薦自己家的親戚朋友呀，畢竟人都是自私的嘛。而那些出身寒門的人就是再有才能也一輩子不能出頭，這就是浪費人才。你既然開辦太學，就要給天下人一個公平的機會，讓他們憑著自己本事考進來，將來這些人當了官，總要比襲職、或者一家子相互舉薦當官的強吧。」說了一大段又問：「你可都記住了？」
　　膠東王認真地點了點頭，王妃的見識應該不只是她一個人的，而是因為有了更多的經歷和見聞，自己一定要用心聽取。
　　素波早知膠東王記下一大段話一向很輕鬆，就又接著告訴他，「回頭皇上或者薛太傅問起時，一定不許說是我告訴你的，要說是你自己想出來的。」
　　王妃已經囑咐好幾次了，留福聽得都急了，王爺豈能不知，就插話道：「王爺豈能連這一點小事都記不住？王妃只管接著講吧。」
　　素波就瞪了他一眼，「我這不是擔心不能在王府安安靜靜地做一個美少女了嗎？」人貴有自知之明，素波從來不想，也沒本事參與到天下大事去，因此她穿越過來之後，除了「發明」些美食，也只給叔父提供了一份不大成熟的印刷術，現在為了膠東王，她再一次幫忙了，但願不要將自己暴露太多。
　　膠東王並不是王妃那樣對朝政一無所知的菜鳥，他聽著科舉取士的種種便立即意識到如此一來，並不只是把天下的人才都搜羅到朝廷之中，而且還能朝廷完全掌握了官員的任命，這才是帝王最需要的手段。
　　帝王君臨天下，表面上所有官員的任命都是由朝廷下達的，但其實並非如此。三皇五帝時開始的世祿世卿制還在延續，前朝可以說就是亡在了世家手中。新朝雖然大大地打擊了前朝的世家，但是在建立新朝之中又形成了新的世家。

我是分身

第五十一章

　　眼下朝中最大的兩個世家就是鄧家和陸家。鄧家號稱鄧半朝，整個朝中差不多有一半的官員都出身於鄧家；接著就是陸家，先前的勢力要弱於鄧家，但是現在一點點地趕上來了，子弟姻親故交滿天下；又有光祿勛張家、宗正寺卿吳家、西北趙家等等都形成了不小的力量；再往下各州郡之中，還有著數不清的小世家。
　　這些世家每家都有數人或者十幾人甚至數十上百人出仕，他們之間的關係盤根錯節，就比如太學生的推薦，如果真交給他們，一定如王妃所說的推薦的都是他們的親朋好友的子弟。朝中的官職一直把握在他們的手中，就連皇上有些時候也要向他們屈從。
　　如果改成科舉取士，慢慢就能將這些占據了大量官職的世家子弟們一點點地替換下去，而新任命的官員不會再需要感謝推薦他們的人，而只要效忠朝廷就行了，因為是朝廷給了他們上進的機會，而不是別的什麼人。
　　這樣的建議父皇聽到一定會非常贊同的，眼下他正面臨著鄧家、陸家等等大家族對皇權的掣肘。自己要擊敗鄧家，更是可以從中借力。
　　因此膠東王也是急的，連留福都不用，直接問對面安安靜靜的美少女，「那王妃見過開科取士嗎？」
　　當然見過，素波可是高考過的！回想那個暗無天日的時候——但其實對於自己來說也沒有那麼暗無天日了，素波一向不是多刻苦的學生，因此現在她並不了解歷史上科舉的種種優點缺點，就含糊地道：「反正就是許多人一起答一樣的題，然後有專門的人批卷子，最後選出答得最好的。」
　　突然又想起一個故事，據說雍正時有一個「維民所止」的科舉試題，曾經出過文字獄的，於是就道：「比如出一個題就叫‘維民所止’讓大家各寫一篇文章。」
　　對素波來說，科舉並沒有什麼，不過是出題考試而已。但是從沒聽過開科取士的膠東王的確完全是迷茫的，怎麼出題？怎麼考試？再怎麼取士？現在聽了素波所說的一個「維民所止」竟一下子醍醐灌頂，「我懂了，就考‘維民所止’！」
　　素波便嚇了一跳，「我就是隨便說的，不好，王爺還是請薛太傅另出一個題目吧。」說到底，維世所止到底是什麼意思她還不大清楚呢。
　　膠東王看出來，便吟道：「邦畿千里，維民所止。」
　　留福卻也懂得些，「真是好題目啊！」
　　素波見兩個人真心覺得自己的提議很好，心道他們畢竟還是不夠通，反正皇上和太傅他們都不會同意的，這樣的大事，一定會出一個非常高大上的題目。
　　但事實上，「維民所止」四個字一寫出來，薛太傅就稱讚不已，皇上看過立即點頭同意。然後素波查了查書，原來此句出自《詩經》，大意是京城周圍數千里的地方，住的都是皇上的臣民。怪不得皇上喜歡呢。
　　從此以後，膠東王便越來越忙了。素波聽說陸相一家已經搬出了相府，將整處宅子交了出來，文瀾閣重新擴了幾個院子，修書分成了幾處，有修史書的，有修經義的，有修山川地理農田醫書的，不一而足。而先前的相府內宅則改成了太學，請了薛太傅、徐寧、何老先生等十個才學出眾的人做「博士」，預備教導太學生。
　　素波才知道原來博士並非前世的名詞，在前朝時太學裡就有博士，意思是博學之士，相當於太學的老師，心裡暗笑了許久。
　　這時第一批太學生已經經過考試到太學讀書了。原來此時天下一京十三州，朝廷實際掌控的有一京十州，各州路途遠近不一，實難一併抵達京城一同考試，因此便先在京城及附近幾州開考，取三十名太學生進太學讀書，其餘州待過些時日再考。
　　原來還可以這樣？素波不禁佩服他們的靈活機動，因地因時制宜。便問膠東王和留福，「誰出的主意，還滿不錯的呢？」
　　當然是王爺了。留福卻沒說，只看著王爺，最近王爺特別愛與自己搶話，好像自己與王妃多說了幾句他都會不開心似的。
　　膠東王就答：「眾人所議。」卻又問王妃，「下一次考試出什麼題呢？」
　　「我不知道。」素波搖了搖頭，「就連「維民所止」我也是聽別人無意間說的，再多的我真不知道了。」
　　先前的「維民所止」實在很好，題目之下盡可論策，膠東王想再寫出一個相差不多的題目竟然不能。現在見王妃搖了搖頭，知道自己太過強求，王妃固然聽到見到過許多，但顯然從沒有用心學習，許多都是道聽途說來的一星半點，根本經不住細究。於是他就又趕緊道：「我餓了，我們吃什麼？」倒是又將留福平時的話搶了。
　　素波卻被膠東王眼裡一霎間閃過的那絲黯然所打動，心裡很是羞愧，書中的穿越女個個有經天緯地之才，而自己呢，連個題目也想不出來，連問題兒童的忙也幫不了，就內疚地道：「等下吃過了飯我翻翻書，也許能找到一個呢。」
　　說著轉身端出來一籠包子，「我突然想到灌湯包，就做了等你們回來。」
　　半透明的薄皮包子裡麵包著一兜湯水，膠東王和留福從沒見過，心思立即被吸引過來。素波見了他們的表情，早將剛剛的事情都忘記了，升起了滿滿的自豪，「這包子可不是隨便吃的，你們先看看我怎麼用，免得燙到。」纖手拿起筷子挾住包子，低頭在上面輕輕咬破一處，慢慢將裡面的湯吮著喝掉然後才吃了包子皮。
　　噢！原來是這樣，膠東王趕緊吃上一個，真是鮮呀！
　　留福坐在下面小凳子上吃了整整一籠，才撫著肚子問：「王妃，這湯是怎麼包到包子裡的呢？」
　　其實湯是不可能直接包到面皮裡的，素波就笑道：「這可是我的絕技喲，再不能傳給第二個人的！」
　　留福就再三讚嘆，突然想到，如果王妃不是把灌湯包當成絕技，一定會記住考題是什麼的。現在顯然，她的心思都用在了庖廚之事上，所以只記得一個「維民所止」了。
　　但是，假使讓自己選擇，自己想要一個會做灌湯包還有許許多多千奇百怪吃食的王妃呢，還是一個懂得考題的王妃呢？留福的答案是很明確的。考題是王爺應該想的，王妃能做灌湯包就好。於是他殷勤地將一本《詩經》拿過來呈給了王爺。
　　膠東王完全明白留福的心思，他也沒認為王妃會幫自己找到題目，她只會《詩經》裡不多的幾篇，而且整本書都讀不下來，因為有好多不認識的字。可是膠東王沒有一點看不起王妃的意思，如果沒有王妃，哪裡有現在的他？更無論執掌太學了。何況剛剛的一頓灌湯包，不只讓他的肚子裡飽飽的，渾身上下愉悅不已，還驚醒了他的頭腦，包子顯然不可能直接把湯水包進去，王妃一定是用了別的方法，那麼自己出題也不能完全被維民所止困住，一定要找到更多的思路。
　　《詩經》膠東王本不需要看的，全都在心裡。但是出題卻又不同，總覺得那一句都不那麼合適，除了維民所止以外，是以他就打開了，一字一句地找下去。

我是分身

第五十二章

　　素波看到《詩經》才想起來剛剛自己的許諾，便站在膠東王身側一同瞧著上面的文章，只是不知道，「挑哪一個好呢？」考試這種東東此時原沒有，是自己告訴膠東王的，他倒是膽子很大就用了起來，現在遇到考題為難了。也是，從沒見過的東東，讓他怎麼能想得出來呢？更何況他還是一個問題兒童？
　　看王妃皺著眉頭，膠東王便轉頭一笑，將案上的果盤遞了過去，「吃點水果吧。」
　　素波就在對面坐下，順手用牙籤扎了一塊水果喂他，然後就向留福道：「你不是自誇才學不錯嗎？趕緊拿了什麼《論語》、《大學》的來找題目！」
　　原來題目不是一定要在《詩經》中找出來的！膠東王和留福這才明白過來，留福就笑了，「果真還是王妃聰明，我們竟沒有想到從別的書中找題目。無怪能想出辦法做成灌湯包。」
　　「我也只是一般聰明吧，」素波點點頭，就又說：「灌湯包算什麼呀！我還會撥絲冰塊
　　呢！」
　　「撥絲冰塊？」留福就小心翼翼地問：「是用上次那樣撥絲的法子把冰塊放在裡面嗎？」
　　素波就揚著頭一笑，「那是當然了。」
　　「那冰下到了油鍋裡豈不是化了嗎？」
　　「既然叫撥絲冰塊，那麼下了油鍋之後裡面還是有冰塊的。」素波說著就見膠東王早抬起了頭用景仰的目光看著自己，越發開心，「好了，哪一天姐姐心情大好，就給你們做撥絲冰塊開開眼！」
　　王妃既然能將冰塊用油鍋滾過，那麼自己出幾道試題又算什麼？膠東王立即想起王妃曾說過烹小鮮如治大國那樣的豪言壯語，便奮發圖強，將書都推到一旁，立即叫留福拿了紙筆想出幾條寫下。
　　素波看他如此神速，不禁瞠目問留福，「王爺不是只會背書嗎？」
　　誰說王爺只會背書？留福挺起胸膛，「王妃，會認字就會讀書，會讀書就會背書，會背書就會講書，會講書就精通書中要義了。我們王爺有什麼不會的？」
　　是的嗎？素波不懂了，她看看小美男，已經將先前的題目全抹了，重新寫了幾條試題，原來此時膠東王又想通一事，誰說一定要自書中選題目？完全可以自己寫呀！
　　他一向多思少語，的確深通書中要義，從一個「維民所止」起，此後太學開科取士之題皆由膠東王所出，而且在太學成立之初，他還包攬了所有考試的題目，題目的內容有的像雞蛋餅一般的簡單樸實；有的像肉鬆餅一般的內涵豐富；有的像福壽全一般的高端大氣；有的像燉乳鴿一般營養補身；有的像灌湯包一般驚艷動人；有的像撥絲冰塊一般匪夷所思……王妃下廚就是這樣天馬行空，他將主詣領會得十分到位，將太學生們個個考得七葷八素。
　　第一批的太學生們是仕途最好的，他們是膠東王一個個選入太學，在太學裡有幸跟著薛大儒、何博士、徐博士等有才華有名望的先生學習，出了太學就入仕，無論走到哪裡都頗受重視，許多人就此一步步走上高位。但不管當了多大的官，每每回想起在太學的生涯時，還會被那些題目驚得出上一身冷汗，三兩昔時同窗相聚喝上一杯小酒後也免不了要提到當年的題目，再道一聲，「今上果然是天縱奇才呀！」
　　隨著當今朝廷制下的一京十州的學子們考試完畢，太學共收了一百三十名太學生，而膠東王的名聲如日中天一般的響亮了起來。
　　素波這時早已經明白膠東王在讀書上的天份，他執掌文瀾閣和太學正是人盡其材，又有薛太傅、叔父、何老夫子等當世大儒學者們從旁輔佐，當然會成功了。然後她也被鼓勵了，膠東王能成功，那麼自己愛烹飪，又有了膠東王府這樣一處好的練習場所，廚藝日漸提高，一代廚神又算什麼！
　　先前由膠東王妃指導的冷月庵玫瑰餅如今已經成了京城名點，因為又好吃又養顏，皇后、妃嬪、還有幾位皇子妃都十分喜愛；權貴人家的女眷們不擺上玫瑰餅都不好意思宴客；官吏富商們趨之若鶩；就是小門小戶人家，但凡日子過得去的，也都要想法子去買上幾個玫瑰餅嘗一嘗，起碼與鄰居們在一處有談資呀！
　　冷月庵賺了多少錢素波大致是有數的，想來慧心師太一定很開心。當然素波也開心，她那幾百畝種了玫瑰花的山地出息竟然比水田都高，而且地價也漲了許多。
　　唯有薛清有些不平，「玫瑰餅是王妃傳給冷月庵的，現在慧心師太靠著這餅將善堂全部修繕了一回，前些日子又在宮裡宮外化了許多錢帛去，竟沒到膠東王府向王妃道一聲謝。」
　　素波也是有些不爽，自己不但傳了冷月庵玫瑰餅的秘法，還優先將花田裡的玫瑰花賣給冷月庵，在慧心師太化緣時又捐了許多財物，結果慧心師太竟然理也沒理過自己，倒是與河間王妃依舊打得火熱，還攀上了皇后和太子妃，時常在皇宮裡流連。
　　但是，她又轉念一想，雖然自己傳了玫瑰餅，但也在冷月庵學了豆腐皮包子呀！如此一來，其實自己也沒有太多的功勞，畢竟論起所捐財物，以膠東王府的實力自己怎麼也比不了皇后、太子妃和河間王妃的。而慧心師太滿心為的都是善堂，就是冷落一些自己也沒什麼，也許她忙得忘記了呢。因此素波就道：「算了，只要我們自己問心無愧就行。」
　　「慧心師太曾在我面前贊王妃好心性，」薛清就一笑道：「還說我不如王妃呢。」
　　「不是的，」素波趕緊笑道：「薛姐姐之所以不平，其實都是為我。如果我們換上一下，我也一定為薛姐姐不平的。」
　　薛清自冷月庵回來後想了許多，如今真心誠意地道：「王妃還真是好心性！」又說：「不管慧心師太賺了多少錢，化了多少財物，她自己從來都只穿一件舊麻衣，只喝一碗清粥，因此我又是生她的氣，又是敬仰她。」
　　「慧心師太已經修煉到了與佛祖差不多的境界了，她的心思我們懂不了的。」素波真不能理解慧心師太近乎自虐般的修行，嘆了半晌又安慰薛清，「想想在我我指導下玫瑰餅才如此成功，我心裡特別開心。」還在前世，素波並沒有來得及開一家自己的小店，現在也算冷月庵替她試了水，也是難得的經驗。
　　如今素波十分肯定，如果現在自己離開了膠東王府，完全能憑著廚藝開一家小店，很好地運營，讓食客們喜歡店裡的佳肴，並為自己帶來收益。
　　雖然眼下在膠東王府過著無憂無慮、錦衣玉食的生活，但是素波還是很看重自己獨立的能力，要知道女人永遠要保留著養活自己的本事！
　　回想初到這裡的凄惶，素波覺得自己的進步真大，未免就有些飄飄然，一張俏臉上就綻放出由衷的笑容，立下了一個宏偉的志向，「我應該創造幾樣新菜！」

我是分身

第五十三章

　　薛清是知道王妃的，無論說到什麼，很快就繞到了吃上，於是就笑道：「王妃可有什麼新法子？我也跟著學一學。」先前她還會覺得淑女應當與君子一樣遠庖廚，現在卻覺得偶爾下廚其實很不錯。
　　新菜式哪裡那樣容易創造出來的？那可是需要很多很多的知識底蘊、思考和實踐的。素波見薛清竟對廚藝有了興趣，自然不會拒絕，「創造新菜特別需要複合型知識，你的才華在庖廚之間一定不會被埋沒的！」
　　儘管薛清不知道自己的才華怎麼能在廚藝中發揚光大，但是她越來越被王妃的熱情所感染，覺得自己好像變小了，又回到過去無憂無慮的時代。
　　其實到了膠東王府，參與了皇權的爭鬥是不可能真正無憂無慮的。中秋前夕，薛清正與王妃品嘗做的月餅，評論著新餡心新樣式，琢磨著明日再改版最後再做一批，就聽玉書回稟道：「太傅說落下了幾處節禮，請奉儀再備上幾份。」
　　節禮的事都是薛清打點的，因此她便在王妃面前告了罪回房，才要拿出冊子錄下，玉書便道：「其實奴婢在外面聽了一個消息，先前還不信，打聽一番才知道不假，不敢先在王妃面前不顧頭不顧尾地說出來，才拿節禮做藉口的。」接著才說：「太子妃、長沙王妃都要於中秋節起在京城施粥。」
　　薛清立即就問：「你能確定嗎？」
　　「確定，」玉書可是當年薛家鼎盛時挑出來的最機靈的丫環，與京城中許多權貴人家的下人都相熟，「這是從京城幾位大糧商家裡出來的消息。」
　　薛清趕緊又問：「太子妃和長沙王妃可是一起施粥？」
　　玉書就答道：「並不是。聽說施粥的主意原是長沙王妃想出來的，陸老夫人一力支持，又聯絡了京城許多官員的內眷，各出糧米，準備在中秋節那一日在朱雀大街開設粥棚，為青州的流民施粥。可消息不知道怎麼走漏了，太子妃便也要施粥，於是皇后娘娘帶領後宮的妃嬪並河間王妃、清河公主及鄧家等許多官宦人家的女眷們拿出脂粉錢，湊了許多糧米，要在京城四門附近各設一個粥棚……」
　　往年京城都會有貴女們辦粥棚，但是都在入冬之後，因此饒是薛清對京城諸般事情都很熟悉的人也沒有想到此時就把施粥的事情提出來，不想就被漏下了。
　　說起此事，長沙王妃的確過分，施粥原是善事，既然有心，怎麼能不與皇后、太子妃等人商量一同行善？偏要一個人提前施粥，結果倒被鄧家那邊探聽到底細，反而用更強的實力對抗。
　　鄧陸兩家一向不斷地打擂台，如今比著施粥這些亂事薛清管不著。但是此番膠東王府被兩邊一同置之度外，情形著實有些尷尬。薛清十分為難，想了想便吩咐玉書，「你立即去文瀾閣，將這消息悄悄告訴留福，請他傳給王爺。」
　　玉書深知此事非同小可，便急忙跑了出去，沒一會兒又跑回來，悄悄說：「王爺吩咐如果有人來邀王妃加入施粥，請薛女官都替王妃推了。」
　　薛清聽了便是一怔，明明鄧家和陸家兩邊都沒有帶上王妃，自己才讓玉書去傳話，結果怎麼能是這樣？不由得問：「該不是你將話傳錯了吧？」
　　玉書趕緊答道：「沒有，王爺身邊的留福就是這樣說的。」
　　想到玉書在自己身邊這麼多年一向穩重，薛清只得信了，點點頭答應，卻坐在桌前想不明白。
　　正在此時，早有小宮女過來回稟，「長沙王妃打發身邊的嬤嬤拜見王妃。」
　　薛清心裡便明白了，恐怕王爺說的不錯，長沙王妃派人來邀王妃一起施粥了。雖然還不知道是何緣故，但是薛清卻明白應該怎麼做，「王妃這時候是不見客的，將長沙王妃的嬤嬤請到我這裡來。」
　　一時長沙王妃的嬤嬤過來，薛清笑著迎出去很遠，殷勤小心地陪著說了半日的話，卻怎麼也不肯請那嬤嬤進寧淑宮，「王妃見客是要提前安排的，如今正在專心讀書，任誰也不能打擾。有什麼事與我說也好，我再回稟王妃。」
　　若非來求人，那嬤嬤早翻了臉，膠東王妃不給自己情面也就是看不起自家王妃，但此時只得壓下了火，「我們王妃見京城近來多了許多流民，便生了憐憫之心，準備開設一間粥棚施粥。因想著我們兩府一向親厚，便想著邀膠東王妃也拿出一些糧米一同行善，總歸是積陰德的好事。」
　　如果沒有王爺的提醒，自己恐怕真會認為參加施粥是一個大好事，但現在薛清突然全明白
　　了。長沙王妃之所以要提前施粥，其實是在打太子和鄧太尉的臉！
　　自太子出征已經數月，捷報一份份地傳到京城，大家都知道平叛大軍三日一小勝，五日一大勝，可是勝到了如今還沒打到青州城下呢！再者就是來自青州的流民日益多了起來，衣衫襤縷，食不果腹，在京城處處遊蕩乞討，時不時還會生出些事端——縱是太子打了勝仗，但很顯然沒能做到安民。
　　可是長沙王妃事情做得不夠機密，卻被皇后娘娘和太子妃等人提前知道了，又決定用更大的
　　聲勢開始施粥，太子在前方打仗，家裡的女眷們全力在京城為青州流民做善事，任誰聽了都會讚嘆不已，正將長沙王妃的居心一下子打亂了。現在長沙王妃一定是因為覺得勢單力薄、孤掌難鳴才來找自家王妃的。
　　如果膠東王妃這時候與長沙王妃一同施粥，就等於白白出民錢糧，還被拉去與皇后太子妃等人作對！
　　長沙王妃以為天下只有她一個聰明人？
　　薛清心裡罵著長沙王妃，當初想施粥時怎麼沒想到自家王妃？現在覺得處境不妙了立即就來拉膠東王妃加入？以她對長沙王妃的了解，甚至還會懷疑長沙王妃想把這場不太成功的施粥推到膠東王妃身上呢。
　　無怪王爺讓自己替王妃擋了呢！
　　可是論起貴女心機，就是已經成了長沙王妃的陸二小姐也未必比得了前朝曾被選為王妃的薛清，況且薛清還要大上十歲許，經歷的事情更多。此時，薛女官神色半點兒也不變，只微笑著道：「真要多謝長沙王妃的好意呢，無怪我們王妃一直說皇家女眷中長沙王妃待她最親切……」
　　不管長沙王府的嬤嬤怎麼說，薛女官只客客氣氣地說了半日感謝的話，可是卻沒一句將膠東王妃加入施粥的話坐實了，也不肯拿出一升米，把事情全推到了明日——明日開始施粥後形勢就已經明朗了，長沙王妃再不必拉膠東王妃加入了。

　　【卷三完】