放水燈

力寶龍

放水燈

據聞放水燈的文獻記載始見於宋代，民間以放水燈通知水中鬼魂和餓鬼，來接受拖捨。水燈一般都以色紙作成蓮花形，主要為使神光照破幽冥，使亡靈乘光得悟，脫出冥界。在臺灣是用竹條和紙糊製，有圓形燈或小屋形的紙厝。在普渡的前一天，由僧人或道士引導遊行，持圓形燈在前頭，拿紙厝在最後。行至河邊將燈置在水燈筏上，放入水中，稱為「放水燈」。因此水燈施放有開光引道、普渡孤魂之說。不少地方都會舉行盛大的放水燈活動，如臺灣、日本及泰國等等。

水燈是放進水裡的紙燈，把水燈放在河流中，隨波逐流而去，其目的是普渡水中的孤魂野鬼，因為靠海邊，經常會有人戲水溺斃或船員出船遭遇不幸的情形，一般而言、這類後弧魂眾是很小獲得人們關注。不過有些地方的習俗不僅關注陸地上的孤魂眾，也要照顧水中的。據聞放水燈是藉著水燈的燈光把溺死的鬼魂聚集起來，讓他們浮出陽間，表示歡迎水府裡的孤魂上岸接受款待。放水燈前，岸邊還會請僧道誦經致祭，並準備牲醴及祭品。但有些地方風俗、則以放水燈作為許願祈福的用途。

放水燈有個神話故事。據說是來源於印度婆羅門教。從前有一對白色的烏鴉，築巢于喜馬拉雅大雪山近河的大樹上，一天雄鴉外出覓食，迷失歸途而不知去向，留在巢中的雌鴉正在孵著生下的五個蛋。不料刮來一陣狂風，把孵蛋的雌鴉吹落樹下，當風停後，雌鴉折回原地，盤旋再三，不見巢和蛋，於是極度傷心，日夜為五個蛋悲號，結果悲戚而死。迨後，已轉世為大梵天王-----印度國人視其為造物主。至於五個鴉蛋呢？被母雞、母水獺、母牛、母鹿、母獅子各銜去一個後孵化，誕生的都非鴉而是人。此後，各成為婆羅門的至尊。他們各自長大成人後均要求出家為僧，在大雪山中隱居潛形。一天他們相遇於路上，寒暄後，獲悉均屬失去父母者，於是各自祈禱，以見生身父母為最大願望。禱畢，大梵天王遂化身白鴉出現在五僧人跟前，陳述一切經過，並告訴他們：如果它們想見生身慈親時，可在每年12月月圓之夜，用紗線連結蕉葉製成蓮花碗型，中間插上香、點上燭，放入河中，便可漂流到你想見的慈親那裡去了。於是放水燈就成了當地的風俗。自佛教傳入我國後，這種風俗也漸漸在我國流傳開來。

來源：道站