蘇荻 - 《日月織戀》《全文完》

我是分身

第九章

    忘記仇恨。

    忘記恩怨。

    別讓人世間的七情六慾輕易駕馭了你的心。

    更別讓男女間的情愛嘖癡變成自由的枷鎖。

    更愛一個人，就該勇敢放手，否則死命握在手中的幸福住疋成空。

    輕咬下唇，她懦弱的瑟縮在他的臂彎中，用力而拚命的想將腦中這些惡意竄出的念頭甩出思緒。

    記不得當時師父為什麼會說這些話，她的年紀太輕，無法理解話裡的含意是什麼，她以為自己會一輩子都待在絕世穀裡，過著與世無爭的簡單日子，紅塵俗世的紛紛擾擾，也就與她無關。

    那些情與愛的，對她而言太過遙遠。

    她和師父尚在江湖中奔走、懸壺濟世的時候，每天接觸的人不是傷重的、病痛的老弱婦孺，就是追殺師父，揚言不得到「毒門秘笈」絕不善罷干休的惡人。

    她和師父一樣，痛恨殺戮血腥，痛恨人心的陰險狡詐。

    因此，當師父毅然決然的帶著她藏到絕世穀中，她慶幸從此不必再看到那些不想看到的人的嘴臉，也天真的以為自己永遠不必要接觸人群，一個人自由自在的待在穀裡頭，無憂無慮。

    然而，閒適的日子過久了，難免覺得枯燥乏味，一個人看盡日出日落，一個人度過春夏秋冬。偶爾蠢動著想出穀，一想到穀外的那些爭鬥殺戮，難免退卻，何況她只是個孤兒，到哪兒也不會改變，又何必出穀沾惹是非？

    就在這個時候，他闖進了她的生命裡，在她平靜無波的心湖裡投下巨石，掀起萬丈波濤，此後大小漣漪不斷。

    為了救他，她看盡一個大男人的身子，把他當作是自己的所有物，照顧他、為他料理每件事。早晨醒來，覺得每天都是新鮮的，至少有個人陪她說話，雖然他常惹得她不高興，但是，她逐漸習慣他的存在。

    不久前因著賭氣而離開曹府，她才驀然醒覺，他的存在已在她心底紮下牢不可拔的根，若沒有他，她這一生無法完整。但是——愛一個人不見得必須擁有他，畢竟，她能給他的太少太少。

    她只是一個無父無母的孤兒，無法給予他財力、勢力上的幫助。

    和曹影倩相較之下，她貧瘠得一無可取。

    直到如今，她總算明白師父話裡的含意，原來他早知道自己必會經過這關口，才會說那些話給自己聽。

    想透了這一切，她的心在這一刻豁然開朗。

    「在想什麼？」隱約感覺她的呼吸忽急忽緩，藺明爭低沉的嗓音柔柔地拂在她耳頰，引來陣陣癢意。

    「嗯？」她含糊地嚶嚀一聲，順勢偎近他一些，不明白何以被窩裡都已如此暖和，她還是覺得冷。

    紅著臉賴進他暖呼呼的胸膛裡，她不禁覺得好舒服、好有安全感。

    然而下一刻，她卻不由得眼眶微紅，心口熱熱的，淌過酸酸楚楚的感覺。

    忘掉哀傷！強吸口氣，逼迫思緒忽略掉未知的明天，只要好好把握住現在，因為現在的她是真實的擁有他。

    「不累嗎？怎麼不睡？」支肘微微側身，他索性環著她的纖腰，除望著她黑暗中的五官輪廓，似乎也若有所思。

    她抑鬱寡歡地垂下眼睫，幽然長歎。「只要一閉上眼，好多事情就會湧上腦海，一幕又一幕，停也停不了。」

    「哎哎，什麼都不許去想，我要你此時此刻只想我一個人。」板起臉孔，他愛憐又霸道地捏住她鼻尖。

    「好痛！」她搗住鼻子不讓他再捏，過一會兒才又問：「那你呢？你為什麼也不睡?」

    吻著她柔滑馨香的細長髮梢，他頓了頓。「因為我也在想事情。」

    「想什麼？」

    再換了個姿勢，他的手不規矩地移到她平坦小腹上劃圈圈，一顆心又一顆心，不停不停地劃下去，她覺得又酥又麻又癢，只得抓住他的手求饒。

    「快回答我！」

    「我在想著我們相識以來發生的每件事。」

    聞言，她不免錯愕的睜大眼。

    沒想到他剛剛想的和她一樣，這算不算心有靈犀？

    「那麼，你印象最深的是哪件事？」

    「還有哪件事！」轉轉眼珠子，他語帶不滿的搓她肚皮。二個大男人被剝光光的躺在床上任一名小女子宰割，這事要被人知道多不光彩。」

    「真的很不光采嗎？我只不過是想救你免於嗚呼哀哉。」隱忍笑聲，她的嘴角已經燦爛的漾開弧度。

    「不過，咱們也算扯平了。」

    「為什麼？」

    「因為呀——」他故意拉長尾音，聲帶輕佻地逗弄著她。「你那回在客棧也被我瞧個精光了。」

    倏地，她的臉脹紅如朝霞，整個人像被丟入火堆裡燒燙起來。她嘟起櫻唇笑不出來了，忿忿不平地橫眉豎眼。

    「原來你是這種下流齷齪的人！」想捶打他又被他抱得更緊。

    「彼此彼此。」他笑，逕行拉攏被子又將她壓在身下，以吻封緘。

    燃燒一室的溫暖，讓冷風吹不熄兩人的熱情，一直延續至天明。

    深冬的清晨，皚皚瑞雪將房舍屋瓦埋成一片銀白色美景。

    推開厚重的紅色大門，府邸外兩旁的林木枯槁，街道上有著寨寨奉奉早起勞動的人影來回奔忙。

    深吸口氣，咆哮的冷風凍寒刺骨，鑽進每一處肌膚中隱隱作疼。

    她將雙手遞送下頗處，反覆搓揉不至僵硬戰慄，一雙深邃黑眸定定望住遠在天邊的山麓，沒有遺憾，沒有躊躇，更加沒有悔恨。

    帶著滿心的溫暖，她昂首邁步跨出門檻，投入曙光初露的白色街景中，未曾回首凝望來時路。

    這是她第二次離開他身邊，也是最後一次。

    她什麼都不想，只想記得他的溫柔，記得昨晚夜裡兩人耳鬢廝磨的美好，永永遠遠記得，也永永遠遠放下。

    離開了京城的範圍後，她猛提真氣躍上樹梢施展輕功，以迅捷的速度往前飛掠。

    急急掠奔了約莫幾裡路，前方猛地閃出一道索命光束，她駭然大驚不及收勢，腳下步履雜亂。

    「納命來!」

    一張陰驚凶殘的面孔猛然逼近眼前，眸光炯亮，像是盯上獵物的野獸，吐露著噬血的光芒。

    木蕁織什麼都不及思考，只知一道冰冷狠狠插入了自己的腹部，下一刻，人已倒入漫天飛塵的雪地上，身上那本「毒門秘笈」也隨及被取走。

    隨著意識模糊、知覺麻痺，側臥的耳邊隱約聽聞蹄聲沸沸。

    沉入闈黑的夢境之中，一滴眼淚凝在眼眶跟著冰凍。

    雪花兒片片落降，這兒，該是她的葬身之地了吧。

    「啊——」

    崩潰的跪倒在雪花飛揚的荒原裡，他狂烈的仰天長嘯著。

    她還是走了，走得無聲無息，不留隻字片語。

    為了不拖泥帶水，她在走前施放了安眠香，讓他睡得又死又沉，沒有半點知覺。

    如今，任憑他在城裡城外瘋狂尋找，也構不著她的行跡。

    這是她的選擇，但，他怎麼能甘心呢？

    經過昨夜的纏綿，他認定她就是他的妻子，今生今世，他將愛她憐她，用一輩子來建造屬於兩人的世外桃源。

    沒想到她居然狠得下心離開自己，昨夜的愛戀誓言，比耳邊吹拂的冷風還要空蕩虛無，以為伸手抓住的，到頭來其實什麼都沒有。

    怎能相信這就是結局？怎麼相信？

    接近傍晚時分，一名大腹便便的年輕少婦，在貼身小婢細心地攙扶下，穿過迂迴曲折的長廊甬道，來到空了足足兩年的「遠香閣」。

    踏入精緻雅潔，高深宏敞的主廳，正好碰上剛從臥房內走出的一名貌美如花的女子，她不由分說地急急攔住來人。

    「怎麼樣了？她的傷要不要緊？」

    「你來了呀。」出落得傾國傾城的鬱還煙微微一笑，微鎖的眉眼在這刻舒展開來。「太醫說她命大，那把刀差一點兒就刺中心臟，也幸虧易相國等人及早發現她躺在雪地裡，要不，咱們可就失了個姐妹。」

    荊喬巧驚懼地瞠大眼，睫毛眨巴眨巴地上下舞動。「更是如此，我得快去看看她才是！」

    「走路慢些！你這可是第一胎，不小心不行。」她柔聲提醒著少根筋又好動的四妹。

    「哎呀，我已經夠小心了，你就不曉得我在荊家光是打個噴嚏，就會讓他們全家緊張得要命，還噓寒問暖個不停，每天補呀補的，我光聞到燉雞湯的味道就想吐。」挺著六個月多的身孕，她翻著白眼吐苦水，腳步動作絲毫未停。「瞧瞧我這嚴重變形的身材，像不像一隻肥嫩的大白豬？」

    「你嫁了個好人家呢，怎還不知福？」輕搖螓首，掛在鬱還煙的笑容即使淡若薄霧，卻美得教人離不開眼。

    「難不成時王府的人還是那副惹人厭的調調？」語鋒一轉，荊喬巧不爽地瞇起眼來。

    鬱還湮沒正面回答，纖手拂開了垂落的紗帳。

    「咱們別提那些惱人的事了。喏，她已經昏睡了六七天，都還沒醒過來。」

    荊喬巧將臉湊上去。鋪著厚厚的毛毯上，一個面貌清麗、膚色死白的女子就躺在那兒，兩道秀氣的眉未經修飾，一身素色的勁裝打扮，活脫脫像是練過功夫的俠義女子。說不上比較像誰，但那凝在眼眉之間的倔強，倒是有那麼點三姐的味道。

    「她怎會碰上這麼可怕的事？一把刀插在肚子上，有仇家要她的命嗎？」抬起頭，她咋舌地問，覺得肚皮涼颼颼的有些發麻，她撫了撫圓滾滾的肚子，生伯小寶寶受到驚嚇。

    「當易相國趕到時，她已經躺在血泊中奄奄一息了，後來隨行侍衛察覺附近林中有個行跡可疑的人徘徊，於是追了上去，但最後還是被他給逃走。詳細情形我不清楚，不過父星已經下令緝拿這名男子，相信很快會有結果。」

    「難喔！」荊喬巧皺著鼻子猛搖頭。「我看這事不等她醒來自行解釋，想抓兇手，那可比登天還難。」

    「誰知道呢？」鬱還煙心疼地撫著床上女子的細瘦臉龐。「咱們四個任誰也沒碰過這麼可伯的事，不過我更想知道的是，她為什麼是一個人？」不由得沉下臉來。「照道理，她已經與她宿命註定的歸屬合為一體，現下怎會落單？又怎會遭人刺殺?」

    聞言，荊喬巧機伶伶地打了個冷顫，惴惴不安地多作臆測。

    「我在想，她……她該不會是碰上了一個負心漢吧？」

    「不會的！」鬱還煙嚴肅地打斷她。「我相信這其中必有什麼癥結，絕對不是因為她愛上一個可惡的負心漢！」

    搶住口，荊喬巧也只能點頭表示同意。

    也在這同時，耳畔傳來不屬於彼此的低吟聲，她們吃驚的轉頭望去，驟見床上的人兒已悠悠醒轉。

    當知覺回復，腹部的痛楚強烈地擰皺她的眉眼，似要將她的身子狠狠撕裂成兩半，她抱著肚子在床上打滾，額頭淌下揪結成串的汗水。

    「呃……好痛……」眼角迸出無助的淚，記憶卻一點一點地閃過腦海。

    「快、快去傳太醫！」荊喬巧急向呆在一旁的婢女們喊著，她們這才慌張地快步離去。

    「冷靜下來！你的腹部挨了好深好深的一刀，禁不起你這麼動！」鬱還煙焦灼地試圖按住她不斷翻動的身軀。

    是的，她挨了好深好深的一刀，但是，她怎麼還活著？

    怎麼還活著？

    不久，太醫匆匆忙忙趕到，慎重地檢視她身上傷口，塗上一層沁涼膏藥。包紮完畢，將熬好的苦口藥汁餵她服下，讓一波波攻擊的痛意暫時解除。

    荊喬巧緊張的抓皺繡帕。懷孕的人容易心悸，她連她腹部的傷口都不敢多瞧，怕影響肚裡的寶寶。

    「我……我在哪裡？」

    恢復了正常意識後，木蕁織神情茫然的環視這金碧輝煌、過度豪奢的樓閣，身下所躺的鑲著花邊的金色錦緞，是她這輩子還沒摸過的上好料子。

    視線一轉，落在眼前貌若天仙的女子身上，懷疑自己尚且置身夢中。

    「這裡是皇宮！」荊喬巧先一步搶話，激動地握住她沒啥溫度的手，嘰哩咕嚕說一大串話。「也就是你的家，我和她則是你的親姐姐，因為你最晚回宮，所以排名第五，也是五位公主中最小的。」

    她表情呆滯的望向說話的人兒，注意到她微微隆出的肚子，至於對方嘰哩呱啦地說了什麼，壓根兒聽不進去。

    「你們是誰？」她不知所措的再問。

    「哎喲，我不是都說了嘛……」

    荊喬巧懊惱地踱著腳，鬱還煙忙不迭地安撫她。

    「你別急，她才剛恢復意識，不好好說是不行的。」

    連聲音也待地清脆好聽，木蕁織恍恍惚惚，不曉得怎麼應對這一切。

    「你叫什麼名字？」在床邊款款坐下，鬱還煙輕輕地問。

    「我叫木蕁織。」

    「蕁織，你靜靜聽我說，這裡是皇宮內院的遠香閣，你是一位公主，而我和她，是你的姐姐。」

    話說完了，仍不見她有明顯反應，只是呆呆傻傻，像是無法接受這個事實。

    「公主？」

    鬱還煙定定的望了她一下，才舉起手將外披的天青錦襖微微敞開，露出雪白肌理，讓她可以清楚看到自己肩胛上的紫色胎記。

    「關於這個胎記，相信和你身上的是一模一樣的吧？」

    她心神俱震，瞪著那個無法作假的閃電紋路，木摹織只覺天旋地轉，腦門轟隆隆地震個不停。她渾身抖顫，忍不住伸手去觸摸對方的肩胛，想確認她的胎記真的和自己的一樣……

    一樣的觸感、一樣的冰涼、一樣的美麗……

    「雖然我胖了不少，不過，我身上也有這個胎記。」荊喬巧趕緊嚷著，當下也想敞開衣襟證明。

    「公主，你有孕在身，要著涼了怎麼辦？」旁邊的貼身小婢急忙阻止她。

    「哪那麼容易著涼，你們未免太大驚小怪了。」

    「可是……」

    「四妹，她們的顧慮是對的，」鬱還煙憐愛地說著。「你就別掀開衣服了，我想她已經知道了真假。」

    處在震驚中而遲遲無法平復的木蕁織，猛地縮回手，目光在她們兩人身上不斷梭巡。

    「這是真的嗎？我……我是公主……而你們是我的姐姐？」

    「我知道你有許多疑問，讓我慢慢說給你聽，你便能瞭解，事情為什麼會變得如此。」

    見她慢慢的恢復平靜，鬱還煙這才娓娓說起。

    「二十多年前，當今大理國的皇后懷了五胞胎，由於聖上早年征戰討伐招來極度怨恨，暗施巫邪之術報復在皇后溫柳迎的身上，讓孩子一出世就必須送出王府，以保母女平安。等孩子們一一長大，找尋到宿命中的歸屬，國僧崇智大師便能藉著星象波動將她們找回來。而今，我們已經一家團圓了，因為你是第五位公主，也是最後一個失散在外的公主。」

    即使事過境遷，荊喬巧還是不住地頻頻掉淚，想到加諸在每個人身上的種種苦難，她就覺得好不甘心，尤其是……

    「皇后娘娘駕到！」

    說時遲那時快，荊喬巧抬起淚眼，見母后溫柳迎愁眉不展的來到遠香閣，其他人揖禮拜過後，她也抹著淚花迎上前去。

    「母后，五妹她醒了！」

    「真的？快讓我看看她。」聽到這天大的好消息，溫柳迎迫不及待的走到床榻邊，看到從鬼門關前繞了一趟的寶貝女兒，正睜著一雙淚水滂沱的黑眸，一瞬不瞬地望著她。

    她握住女兒懸在空中的手腕，因為激動而數度泣不成聲。

    「沒、沒事就好，」溫柳迎努力擠出一絲笑容。母女才剛相認，她不想嚇著了她。「我就怕你有那麼個萬一，那我怎麼活得下去？」

    「你……你是我娘？」木蕁織顫聲輕問。

    「是的，我是你娘呀！」強撐著笑容，淚卻不聽話的一再滑落。「我苦命的孩子，你一定吃了很多苦，才會受了這樣嚴重的刀傷。」

    木蕁織從不知道自己的淚水能夠氾濫得如此洶湧，像是永遠都流不盡。

    這個雍容華貴、母儀天下的女人是她的親娘，她是大理國的公主，她不是孤兒，不是孤兒呀！

    「這是真的嗎？你們……你們全都是我的家人？」這一切來得太不真實，木藝織好怕自己是在做夢，好怕一醒來又要全部失去。

    「傻妹妹，你的家人還不止我們幾個呢，」顧不得眼淚鼻涕糊成一團，荊喬巧用繡帕猛擦著臉。「大姐和三姐昨個兒也來看過你，不過你一直在昏睡，所以不曉得。現在你醒了，我想今明兩天她們還會來看你的。」

    「對了，你身上這傷是誰下的手，先告訴我們，好讓你父皇下令抓人去。」溫柳迎蹙起兩道彎若新月的細眉，凝重地說道。

    木蕁織閉了閉眼，不知是心安抑或無力。「司徒昭葛。」

    「記得他的容貌嗎？」

    「嗯。」她虛弱的點頭。

    「那好，等你身子好一點，我再派人來，到時你仔仔細細的描述犯人的長相特徵。」

    沒有人繼續追問她有關於過去的事，她們都很明目現下還不是時候，先給她一點時間適應，反正來日方長。

    何況，聚攏在她眉目之間的哀愁憂邑是那麼的深濃難解，她們怎忍心在這時候撩撥她的傷口？

    夜已深沉。

    藺明爭像個行屍走肉般的枯坐在房內，不想吃，不想睡，腦子裡想的只是：她會去哪裡?她又能去哪裡？

    她在這世上已無親人，絕世穀的草廬也已毀棄，如果她更要走，這茫茫人海，有什麼地方值得她安定下來？

    連續奔走了幾天，還是沒有她的下落，她的決心讓他更加無法死心，無論如何，他一定要找到她，讓她知道自己有多麼需要她。

    屋外有人敲門，他卻署若罔聞不理不睬，來人只好自行推門入內。

    「明爭。」

    身體已然痊癒大半的曹孟軒，在曹影倩的攙扶下，顫巍巍地走了進來。

    見到來人，藺明爭再怎麼落拓頹廢都得勉強振作精神應對。

    「義父，都這麼晚了，您怎麼來了？」

    「義父是來跟你道歉的。」看著不修邊幅的義子，曹孟軒黯然地說道。

    「道歉？」藺明爭不明就裡的望了眼頭垂得低低的曹影倩。「為什麼？」

    「倩兒都和我說了，原來……原來……唉！」曹孟軒內疚的搖頭。「瞧瞧我這老糊塗，病剛好就急著替你們倆成親，也沒真正關心你心裡意願，才會讓木姑娘就此離去。」

    「義父你——都知道了？」藺明爭只覺喉頭啞啞的，不知怎麼說才好。

    「我本以為你和倩兒一塊兒長大，往後曹家的一切由你繼承再適合不過，也就順水推舟的撮合你們倆，怎麼知道你只當倩兒是妹妹，也在這幾個月內有了心儀的對象……」看到自己一手帶大的義子在幾日間憔悴消瘦得不成人樣，曹孟軒的眼眶不禁紅了。「你原諒義父年紀大了，頭腦迂腐不清，才會擅作決定，逼你允了這樁婚事……」

    「義父，別說了！這不是你的錯，」他喊著，委靡的眼痛苦閉起。「她並不是因為這事才走的，她是因為……」

    「因為什麼？」

    「她是因為不想耽誤了我的前程，也不想破壞我和你們的關係，才會毅然決然的選擇離開。」

    「唉，木姑娘能夠這般識大體，確實是個難得的女孩。」搖搖頭，曹孟軒語重心長的感歎著。

    他苦澀的牽動嘴角，凝在眼底的愁雲難以散去。「人都走了，再怎麼難得也都失去了。」

    「會不會——她只是逞強，過一陣子，發覺心裡著實放不下，還是會回頭來找你？」

    「她不會的，她下了決心便不再回頭。」否則，她不會選擇在那一夜過後狠心離去，讓他毫無挽留的餘地。

    「明爭，義父知道你心裡苦，所以，倘若你對這兒已無戀棧，要離開這裡，我們也不會阻攔你的。」曹孟軒輕輕地說道。儘管他是那麼不捨得，但他更不忍心見他如此痛苦。

    「義父……」藺明爭震驚地瞠大眼，不敢相信曹孟軒願意讓他走。想起他對自己的養育之恩、救命之恩，他在這一時之間起了猶豫。

    「去吧，說不定她回到了絕世穀，說不定她在等著你去找她。」帶著寬容的微笑，曹孟軒鼓勵地說著。

    他忍不住跪拜在曹孟軒的腳跟前，男兒有淚不輕彈，卻還是淚眼模糊。

    「只要你記得，這裡是你的家，你隨時都可以日來。」曹孟軒也不禁紅了眼眶，愁腸百折地伸手將他扶起。「快起來吧，你都瘦成這樣，義父怎捨得讓你跪我?」

    然而曹影倩在一邊早已哭成了淚人兒，想到明爭哥即將離去，她的心就如被刀剜割般疼痛。

    藺明爭站起身，深深地凝視這個又癡又傻的大小姐，上前一步，輕輕地扶住了她的肩頭。

    「答應我，在我走了以後，好好照顧義父義母，也好好照顧你自己。」

    咬著蒼白的唇瓣，她不住地點頭，卻答不出一個「好」字。

    原來，生離比死別還苦。看著他們，他體會出這般複雜難捨的感覺。

    但他還是得走，就像義父說的，說不定蕁織已經回到了絕世穀。

    他不再遲疑，他要立刻動身去找她。

我是分身

第十章

    所有的人都到齊了。

    她想都沒想過的一家人，此時此刻全都聚集在她眼前。

    四個如花似玉的姐姐，儀態萬千的母后溫柳迎，在她們身後，還站著一個雍容沉穩、貴氣懾人，目光不可一世，深具王者風範的尊者。

    是的，他就是段政興，這大理皇城的統治者。

    她的父王，是萬人之上的一國之君啊。

    這一切都是真的，惟有她的思潮始終澎湃不定，一雙霧氣眼瞳透著迷離。

    「你們——全都是我的親人？」

    「是啊，盼了二十年，咱們總算一家團圓了。」

    噙著欣慰釋懷的笑容，段政興霸氛輕佻地瞥了溫柳迎一眼，見她不安地垂下眼睫，僅是握住女兒的手沒多作反應。

    這些年來，她為了這五個女兒流盡了眼淚，夫妻間的感情急遽直下，濃情蜜語不再，兩人漸行漸遠，溫柳迎的心全懸在不知下落的女兒身上，也就任他疏離冷淡自己，「皇后」頭銜形同虛名。

    但自從女兒一個個尋回，兩人長久來的冰霜似乎逐漸融化，段政興緩下了罷黜溫柳迎，另立蕭瞿蓉為後的事，也把注意力重新移回她身上。

    她不知該喜該憂，他眼底燃燒的熱情，總有意無意的撩撥她的心。

    「這是荔誹、還煙、語瓏，我的名字則是喬巧，不用說，他們一個是父王，一個是母后。」

    木蕁織動容的抬起眼，看著她們，卻不知道該做什麼。

    「蕁織，快點喊人哪。」莉喬巧在她耳邊提醒著。

    望著每一張帶著鼓舞微笑的臉孔，她的整顆心漲滿了熱切的感動，眼眶紅紅的，鼻頭酸酸的，心裡熱熱的。

    「父王、母后。」

    若非這時機不適合再掉眼淚，溫柳迎恐怕又哭得不能自已。

    她咬緊牙根忍著喉間發熱的酸楚，強自振作的拍拍女兒的手背。

    「這二十多年來，你一定吃了不少苦，不過，都過去了，娘保證不會再讓你受到一點委屈。」

    「是的，我也保證。」

    段政興隨即附和，意味深長地再望了眼溫柳迎，直瞅得她滿心忐忑。

    面對他的幹擾，溫柳迎只能故作鎮定，溫柔而堅定的繼續看著女兒。

    「蕁織，如果你還有什麼心事，就一定要說出來，別悶在心底獨自難受。你的姐姐們都是過來人，假如是感情上碰到了困擾，可以對她們傾訴，畢竟，我們都不希望你一個人孤孤單單的。」

    木蕁織明瞭她所說的「孤單」指的是什麼，其他姐姐都是成雙成對的回來，唯獨她一個人少了個伴。

    是她咎由自取，一而再、再而三的離開他，卻一次比一次心傷、一次比一次痛苦。

    連她也開始懷疑，自己的決定是對是錯？他是如此深愛著自己，她卻沒讓他有絲毫反對的機會就走，她這麼做，就是聽懂了師父說的話嗎？

    「蕁織？」奇怪她為何突然默然無語。

    「我沒事。」接受了她們的關心，不代表她非敞開心扉不可。

    抿抿杏色紅唇，溫柳迎還想說些什麼，段政興卻突然上前一步摟住她的腰，俊美無儔的臉龐微微逼近她。

    「咱們也該走了，把時間留給孩子們好好敘敘。」

    「皇上，你……」溫柳迎無措而微慍地低呼一聲，兩朵桃紅染上粉頰，羞惱地想掙開他的手臂。

    「走吧。」儘管他臉上依舊掛著迷人的粲笑，但那眼底的倨傲與堅定卻不容她抗拒。

    於是，在女兒們樂見其成的微笑中，溫柳迎被段政興給拉走了，屬於他們的愛情，總算開始回溫。

    望著他們遠去之後，大家才把視線挪回木蕁織的身上，很有默契的一人各拉一張圓凳到床榻邊，等著好好敘敘。

    見到這情景，木蕁織有些難堪的蹙了蹙眉。

    「我……我累了。」

    「累了？」她們有些錯愕。

    「不累不累，先和我們聊聊嘛。」荊喬巧第一個不依的嚷著。

    「我不知道該聊什麼。」帶著逃避的心態，她輕聲低語。

    「你真的不想和我們談談嗎？心底有事，說出來總是好過一些。」鬱還煙溫柔地說道，眉眼深處卻蘊含輕愁。

    「我不認為說出來會讓我好過一點。」雖然不忍看她們失望神情，但她還是拒絕了。

    「為什麼？」

    「我知道你們都想為我做點什麼，但是，現在的我什麼也不需要。」

    「你真的不需要？」

    「我需要的，只是足夠的休息。」她還是固執的不為所動。

    碰到這情形，眾人似乎也沒轍了。

    「既然這樣，就讓她休息吧，咱們何必自討沒趣。」冷眼睥睨著這個個性孤僻的小妹，霍語瓏的刁蠻脾氣似乎有復甦的前兆。

    「別這麼說嘛，她只不過是還不習慣自己的身份。」知道三姐的性子同樣刁鑽難搞，荊喬巧只得囁嚅地幫腔。

    「是為了個男人吧？」鐵著心腸，霍語瓏語氣刻薄地諷問。「所以你遲遲不肯敞開心扉，只為一段逝去的感情不斷哀悼著。」

    她犀利的言詞毫不留情的刺入她心底最脆弱的環節，木蕁織臉色發白地瞪著這個氣勢強悍的「姐姐」，身軀微微發顫。

    「你……你憑什麼這麼說？」

    「憑我們每個人在感情路上都曾受過創傷、受過阻礙，如果你只會在這裡自怨自艾，那是沒有用的！」

    不顧旁人極力阻止她再說下去，霍語瓏只想狠狠罵醒她。

    「你若要說自己遭遇可憐，那麼我要說，我們每個人的經歷都不比你好到哪去。荔計差點被個採花大盜給侵犯，也在鬼門關前來回數趟；還煙曾經被人鞭打、被潑熱茶、被人羞辱。而我還曾經淪落到街上行乞……」說到這裡，才發現莉喬巧沒什麼可憐遭遇值得湊數。「總而言之，不管你曾經歷過多慘的事，那些都已經是過往雲煙，日子還是得過下去，但是你什麼都不說，我們怎麼瞭解你？」

    她倔強地別過臉。「難道我不想說也不行嗎？」

    「當然行！」霍語瓏深吸口氣，拽著其他人的袖子。「咱們別待在這兒惹她討厭，反正她心裡只有過去，沒有現在，也沒有未來。」

    「語瓏……」鬱還煙實在不知怎麼辦才好。

    「大家的關心對她而言，只是累贅，她還活在過去，自怨自艾，那可憐兮兮的面子簡直可悲透頂。」

    不爭氣的淚滑落蒼白雙頰，木蕁織神情淒愴的迅速拭去。

    「你說得對，我還活在過去，因為我只有孤零零的一個人，不像你們全都擁有完整幸福的愛。」

    「幸福是要靠自己去爭取的，事已至此，不管你和那個人之間出現什麼難題，我相信只要努力，許多事情還是有解決的方法。」她義正嚴辭地道。

    「哎呀，急死人了。」憋了老半天，荊喬巧也急嚷著。「蕁織，那個男人到底姓什麼叫什麼？你們又發生什麼事？我看你一次說出來，不要讓我們在這兒猜來情去，這樣真的很難受。」

    「我不知道你在說什麼。」

    「如果你沒有和宿命中的歸屬結合，易相國是決計找不著你的，所以，不要再逞強了，讓我們幫你，好不好？」鬱還煙也說了。

    無論她們究竟說了多少好聽的、難聽的、關心的、激將的話，到最後，木蕁織還是選擇了逃避、選擇了沉默。

    她沒有辦法告訴她們，是自己選擇一個人孤單，狠心丟下愛她的男人，毅然決然的離去。

    就這樣，在屢勸無效的情況下，她們一個個失望的走了。

    而她只是面無表情的枯坐在床頭，靜靜地任由時間點滴流逝。

    這日，專門照顧木蕁織的一名宮女香薇，在午後匆匆忙忙的跑進道香閣，怎知一到了床榻邊，才發覺自己撲了個空。念頭一轉，猜測公主必定是到後園的「藕香榭」去了。

    幾天相處下來，她知道這位五公主特別喜歡看風景，老是對著窗外的山水望得出神，一看就是一整天。昨天另一名宮女香雪告訴她，遠香閣後方有一處涼亭水榭，榭外四周有一大片荷池，花開正紅，那景色美得不得了。當時她就想，五公主說不定今個兒會想去那裡。

    腳下步伐一轉，朝著「藕香榭」而去。果不其然，五公主人就坐在亭子裡，神情落寞地望著滿池子盛開的荷花。

    她快步走進了亭子裡，和香雪打了個照面，接著曲膝一拜。

    「啟稟公主，有位姓曹的千金小姐說要見您一面。」

    姓曹？

    木蕁織愣了愣，為這毫無預警的狀況感到無措。

    「公主，她人還等在宮外，您要宣她進來嗎？」

    是曹影倩吧？她怎麼會知道自己人在皇宮內？

    她心慌意亂地收回停駐在荷池上的視線，有些不安地抬眼望著宮女香薇，卻不知該怎麼辦才好。

    「公主？」香薇小心翼翼地再問一次。「或者您不想見她，要奴婢打發她走呢？」

    「不！」她立刻急切地道。「請她進來吧，我見她就是。」

    「那麼，我這就請她進來見您。」香薇趕緊揖過離去。

    須臾，曹影倩那張出色絕艷的容顏，出現在行往藕香榭的曲徑上，身後跟著她的貼身小婢夢夢。兩人跟著宮女香薇，亦步亦趨的來到木蕁織的面前。

    一切都不同了，曹影倩清楚的瞭解到這點，因此，她款款下拜——

    「大小姐，用不著這樣。」木蕁織眼明手快的阻止了她，臉上表情既尷尬又難堪，也因自己動作過遽，牽動了傷口隱隱作疼。

    曹影倩定定的望住她，一雙漆黑的眼眸裡藏納著千頭萬緒，極力掩飾眼底深處的嫉妒與傷感。她不著痕跡的抿抿唇，漾開一抹動人的淺笑。

    「真沒想到你是公主之身，我由衷的為你感到高興。」無論如何，藺明爭的心不在她身上，她再怎麼怨對這樣的結果也無益處。

    對於她的善意，木蕁織並未多作表示，只是勉強擠出一點笑意帶過。

    「你怎麼知道我在這裡？」

    「因為一張緝拿要犯的告示。」曹影倩多少也瞭解她的個性，多餘的話還是直接省略。「上頭載明司徒昭葛殺傷了當今聖上的五公主，我左想右想，猜不出他會殺的人還會有誰，一問之下，才知道這第五公主的名字叫做木蕁織，因此我便跑來找你了。」

    「原來是這樣。」她備感酸澀的慨然低語。分不清自己該喜該悲，畢竟來的人不是藺明爭，而是曹影倩。

    「所以，有件事我非來找你說清楚不可。」

    「你放心，我和他不會再有瓜葛……」

    話未說完，卻讓曹影倩聲色俱厲的打斷，她情緒激動的握緊拳頭。

    「恕我無理！我真不明白你為何如此鑽牛角尖，從頭到尾，我就不打算和你搶明爭哥，可你卻三番兩次的選擇離他而去！」她痛心疾首的搖頭。「為什麼呢？明爭哥是這麼愛你，你卻總是讓他傷心、讓他痛苦、讓他生不如死，如果他今天愛的人是我，不論我們倆之間出現什麼問題，我拼了命也要解決，而不是用逃避來讓愛情劃下旬點，可是你你到底是怎麼想的？」

    木蕁織緩緩地黯下眼眸，不讓她發現自己的眼眶中已然盛滿淚水。而飽受煎熬的情感與思念，也在這刻被她勾起。回想著那一夜的溫柔緩緩，潛藏在內心的痛苦似又捲土重來。

    「我只適合獨自生活。」她哽咽地喊出不穩沙啞的聲音。

    「既是如此，那麼你就更不該待在這兒！」沒了鎮定，曹影倩放縱著心中不平，朝她憤怒吼出。「因為明爭哥為了找你，已經離開了京城！」

    「什麼？」她震撼的抬起臉，任憑熱暖的濕意墜下，身子不由自主的跟著顫抖。「他……他離開了京城？」

    這突如其來的演變，徹底擊垮了她的自尊。不顧身上傷口未癒，她倉皇失措的抓住了曹影倩的手。

    「這怎麼會？你們沒留住他嗎？為什麼不留住他？他……他……」木蕁織潰決而無助的搖頭，脆弱的身軀已是不堪一擊，顯得搖搖欲墜。「他怎麼會這麼傻？怎麼會？」

    「公主……你沒事吧？」宮女香薇擔憂地連忙上前攙扶。

    「我們非但沒留住他，反而還希望他順利找到你。沒想到他一走，就有了你的下落。」曹影倩淒惻自傷的苦笑。

    聽到她的話，木蕁織萬般痛楚的閉上眼，毫無血色的面容滾落更多淚滴。她揪著自己的衣襟，藉由香薇的攙扶才能勉強站穩。

    「是我的錯，我以為……我以為我的離開，才能讓他恢復過往生活，無後顧之憂……」

    看著她哭，曹影倩也覺喉頭哽咽。甩甩頭，她告訴自己不能再掉一滴眼淚，她是來解決問題，不是來傷心難過的。深吸口氣，她說出了關鍵的一句話。

    「這一切，並不是毫無轉圖。」

    淚水滂沱中，木蕁織望著曹影倩模糊不清的臉龐，露出惶惑愁困的神情。

    「快去找他吧，他在絕世穀。」在這一刻，她的聲音冷酷得不帶一絲感情。「還有，別再辜負明爭哥的感情了，否則，就算是做個壞女人，我也要把他給搶走，你記住了。」

    說完這句，曹影倩毫不遲疑的轉身離去，其實是因為偽裝堅強的假面具已戴不住。

    她心如刀割，有誰能體會？

    成全了他們，她又得了什麼？

    再沒有一點猶豫，木蕁織確定了自己的歸屬是在何方。

    是的，不能再鑽牛角尖了，她要擺脫孤零零的影子，她要立刻飛奔到他身邊。告訴他，她再也不會離開他了。

    春日澄清。

    時值三月上旬，絕世穀裡已是春意盎然。

    遠望山峰疊翠、雲霧繚繞，近觀古木蕁天、清水飛瀑。

    一個寂寥蕭瑟的身影，出現在已然荒蕪的環湖小島上，利用山林間可用的木材石頭，在被燒燬的草廬上端，搭建起一座新的木屋。

    環顧四方，天地何其遼闊，倒顯得他卑微渺小。

    在這沒有世俗幹擾的穀內，他摒棄了心中雜念，一心想將這木屋盡早完成。

    儘管他沒有找著她，但他還是執著而不悔地信守承諾，要建造一個屬於他們倆的家園。

    不管是一個月、兩個月、半年，甚至是更久更久的時間，他都會在這兒一直等下去。

    很幸運的，當這簡樸無華的木屋完成外觀部份時，他只花了將近一個月的時間，就等到了伊人出現。

    這一日，天邊匯聚了一些陰霾烏雲，陽光時有時無，拂面的風微微濕冷，像在預警著雨水的降臨。

    她站在島嶼對岸，穿著一襲淺藍色的素面衣裙，雪白的臉孔有著異樣的霞紅，咬著下唇，眼瞳閃爍著不明光芒，看見他從屋裡走出，眼睛瞪得更大，那光芒也在瞬間變得更加耀眼。

    也是在這時候，他發現了她的存在。

    生怕這是因為天候不佳所製造出的幻象，也怕是自己眼花，他把眼睛瞪大再瞪大，想確定自己沒有看錯。

    沒錯，站在對岸的人的確是她，他癡盼了整整一個半月的人。

    知道她終究是回來了這裡，他欣喜若狂的舉起手來朝她揮舞，沒有責怪與嘖怨，只有滿心的感激與深情。

    不由自主的，木蕁織難掩激動的掩住口鼻，不使自己淚流。

    怎能相信這個男人寧可守在這兒等她回來？

    這麼愛她的男人，她為什麼會傻得一而再、再而三的離開他呢？

    她的腦子亂烘烘的，目光追隨著藺明爭從對岸跑過來的身影，在她反覆深呼吸的同時，他已經站定在面前，深情款款地凝視她，不住喘息著。

    「你還是回到了這裡。」

    「我……」

    「不管你是怎麼想的，我絕不放棄你。」他固執而堅定地道。

    聽著他霸道而不失愛意的宣告，她的心掀起巨浪，為他而洶湧起伏。

    有太多太多話要說，卻不知從何說起，她只好撲進他的胸膛，讓長久受到折磨的靈魂稍稍得到舒解。

    「對不起，雖然，我說再多的對不起都沒用。」

    確定她還是愛著自己、在乎著自己，這比什麼都重要！藺明爭將她摟緊，耳邊聽著她的道歉，心裡卻覺得好溫暖、好踏實。

    「那麼，你還會離開我嗎？」

    她急切地抬起紅通通的臉蛋嚷著：「不會了，永遠永遠都不會了！」

    「既然這樣，我就原諒了你。」他說，輕吻她額角上的細發。「畢竟，我已經不生你的氣了。」

    「為什麼？我傷了你的心，你有資格對我發脾氣。」這麼輕易就被原諒，她反而覺得良心難安。

    他搖搖頭，溫柔地抹去她不小心汜濫的淚花兒。

    「知道嗎？我在這裡待了一個多月，突然領悟出許多事情來。要一個人獨自生活，真是一件很困難的事，沒人說話、沒人陪伴，說話成了件多餘的事，每天光是想著要如何打發時間，就足以讓我精神崩潰。」彷彿怕她只是個虛幻的影子，他情不自禁地用力抱緊她。「所以，當我想到你性格上的孤僻與封閉，我體會出你心底的種種痛苦與掙紮，你不願我和你一樣孤零零的，你希望我過著正常人的生活，所以寧可孤獨的離去。但我知道，不管我們倆到最後是選擇什麼樣的生活，至少我們是在一塊的，不是分開的。」

    「我……」

    「你還能回來這裡，我真的很高興，我很怕自己無論怎麼等都等不到你，又或者萬一我待不住還是離開，你卻回到了這裡，那麼我這輩子一定會抱憾死去。」

    「謝謝你這樣包容我，我以為……以為你會恨我……」憶及自己曾做過的傻事，她的眉頭頓時揪縮，內疚的在他懷裡拚命磨蹭，悔不當初。「對不起，真的對不起……」

    「好了，別再說對不起了。」他愛憐地將她淩亂的髮絲攏到耳後，看她淚眼汪汪成了淚人兒，實在心疼極了。「也別再哭了，你的眼睛都紅成這樣，教我怎麼忍心呢？」

    也是因為遇上他，她才知道自己淚腺如此發達，一哭就停不了。急急忙忙抹著臉上的濕濘，看他胸前已被她哭得濕答答。

    她愣了愣，窘迫地掀起眼睫，看他黑眸裡帶著幾分笑意。

    「不打緊，是你的眼淚嘛。」

    烏雲稍散，陽光探出臉來煦照大地，她望瞭望島上剛建好的木屋，心中又是一陣感動。

    「沒想到你還有當建築工人的天分呢。」

    「別小看我，我會的事可多了。」

    「不過，我還有好多事要告訴你。」

    「我知道，那一大群躲在樹林裡的人，肯定是你帶來的吧？」

    她驚訝的回頭望向身後。沒瞧見什麼人影呀，怎麼他卻看出來了？

    「你看到了？」

    「是啊。」他納悶的皺攏眉心。「他們是誰？為什麼跟著你一塊來？」

    「我……這些事說來話長。」她唯唯諾諾。

    「還是得說吧？」

    「事實上——」又頓了頓。

    「嗯，說下去呀。」

    「我是……」

    她鼓起勇氣正想告訴他，他卻突然想起什麼重要的事，「啊」的一聲然後擊掌。

    「糟了，我正在烤一隻山雞呢，這下可慘了，肯定成了黑炭雞。」

    「烤山雞？」她呆了呆。

    「是啊，快去瞧瞧，說不定還有得救。」不管她要說什麼，當下得先救那隻雞才行，要不他的午餐就沒著落了。

    他趕緊牽著她的手快步橫過石橋，一邊叨叨絮絮這些日子發生的種種新鮮事。大概是太久沒說話了，一開口就沒完沒了。

    結果那只山雞已經被烤成烏漆抹黑雞，藺明爭瞪著它，惱火兼不爽的又咕噥一番。

    從初時的錯愕到露出會心的微笑，木蕁織也不急著告訴他自己的身世了。

    那些個等在樹林裡的侍衛婢女，就讓他們再等一等吧，反正，她也是熬了好久才熬到眼前的幸福呀。

    「明爭。」她突然喚了他一聲。

    「什麼？」

    「我好愛好愛你。」

    他倏地回過頭，見鬼似的看著她臉上洋溢著幸福甜蜜的美麗光暈。

    愣了大半天，卻風馬牛不相及的擠出一句話。

    「怎麼辦，午餐沒著落了，你肚子餓不餓？」

    見他神情認真，她只好抱著肚子猛點頭，做出飢腸轆轆狀。「嗯，我好餓好餓，還有別的東西能吃嗎？」

    「有是有，不過你要和我一塊去捕山雞。」

    「好。」

    就這樣，只見兩道身影愉快的追著山雞滿山遍野跑，直把躲在另一邊樹林裡的人給等得焦頭爛額。

    「天哪，公主光會追雞，怎不快些告訴他自己的身份，好讓我們出現哪？」

    「是啊，她不會忘了吧？」

    「那怎麼辦？要不要提醒她？」

    「怎麼提醒，現在如果突然跑過去，說不定會惹得公主不高興。」

    「她和那位三公主不一樣，應該不會大發雷霆才是。」

    「哎哎，那很難說……」

    【全書完】