[寄秋]胭脂夫人[全文完]

李洪元

　　第五章 改變主意賴上人(2)

　　“你什麼時候才要回柳城？”那邊的人難道不會找他？竟允許他久不歸城，四處游蕩。

　　“毒清完了再說。”不急。

　　於香檀不滿。“起碼得一年左右，你要我忍受你一年？”這才是軟土深掘，吃人連骨吞。

　　“林姑娘不是說快則半年，還剩下不到五個月，一下子就過去了。”香閨香閨，的確很香，他說著又往於香檀的床躺下，屬於她個人的清雅幽香淡淡的飄入鼻息間。

　　“那是指你身體負荷得了的情況之下，若是中途出了意外，你還得……”

　　驀地，清凌院外傳來高聲嚷叫的聲音，覺得刺耳的於香檀眉心擰出朵花來，看得出很不樂意被打擾，心底的不快浮於表面，眼中帶著一絲怒意和不耐煩。

　　“我去看看，一會兒再來決定你的去處。”

　　“大姊姊，你講講理成不成，二姊姊喜歡清靜，不願別人把她的院子當集市隨意進出，你看她身邊服侍的人那麼少，就是不想太多的吵雜聲擾人，你還要犯她的忌諱……”這人根本是有理講不通、無理取鬧，沒事找事做，不鬧上一鬧心裡不痛快。

　　“滾開，不要擋我的路，我好歹是你姊姊，你敢攔著不讓我過，規矩禮法都丟到狗肚子了是不是？”換作是前幾年，他大氣都不敢吭一聲，只能紅著眼眶任人打罵，哪像此時膽兒肥了，都敢擺譜了。

　　“大姊姊也別說我不懂事，瞧你一臉興師問罪的樣子，活像要挽起袖子拆門破屋一般，任誰瞧了也要攔上一攔，省得你犯下糊塗事。”十三歲大的於潤渝個頭不小了，兩臂一張就攔在垂花門前頭，誰也不准過。

　　“你還知道自己是誰嗎？這裡是於府，我姓於，府裡的哪個地方我去不得？就你多事，真當整個宅子是你的，我們想溜達溜達都不成，你好個沒臉沒皮的！”氣勢洶洶的於香婕沒把弟弟當回事，塗紅的纖指十指尖尖，她以手指一戳，當下便戳出紅紅的指甲印子。

　　“二姊姊沒准你去你就不能去，府中誰不曉得二姊姊最忌吵鬧，你的嗓門大到能叫賣吆喝了，真讓你進了二姊姊院子，一會兒定是雞飛狗跳、人仰馬翻。”全府她最鬧騰了，眼皮子也淺，見到好東西就想拿，也不管別人給不給。

　　他書房裡的青玉筆洗、鑄金的貔貅鎮紙，以及二姊姊買給他一組十枝的白玉狼毫筆等，大姊姊問也不問一聲就拿走了，害他找了老半天，以為遭賊了。

　　“她怕吵干我什麼事，姊妹倆串串門子不行嗎？一個黃花大閨女整日關在屋裡也不嫌悶，說不得在做什麼見不得人的下流事，我非得去瞧瞧不可，免得她一人不要臉，壞了姊妹的名聲。”她就不信真沒點陰私，明明有婆子看見不明男子飛進她院子。

　　於香婕是來捉奸的，存心讓妹妹沒臉，名譽掃地，再弄個身敗名裂，看她還怎麼壓住他們一頭。

　　“胡說什麼，二姊姊有事你還能不沾邊嗎？我們是一家人，一榮倶榮，一損倶損，哪有你的好果子吃。”往自家人身上潑污水的事她還真做的出來，難怪二姊姊說爛根子了，有其母必有其女，日後也別往來，備好嫁妝嫁出去禍害夫家便是，他們啥也不管。

　　“誰跟你們是一家人，我可不敢偷養漢子。”她要找出把柄，把他們三人趕出府。

　　於香婕還十分得意，認為鬧一鬧便能獨占於府，她是受不得氣的人，早就受不了府裡明明有銀子她卻不能用，得裝乖的做小伏低才有二兩銀子的月銀，連根中意的簪子也無法買。

　　“說的好，不是一家人，以後也別說我和你是姊妹，互不相干吧！”無自知之明的人可悲又可笑，始終看不清自己的渺小，還以為蚍蜉能撼大樹。

　　“二姊姊。”

　　“二妹妹……”

　　一個是欣喜，一個是心虛，兩人的神情恰恰相反，同時轉過身看向身形嫋娜的美麗女子。

　　“我說過沒事別來我院子走動，鬼鬼祟祟探頭探腦的，是我做人太和氣了呢，還是你覺得可以取代我的位置，以為鬧上一鬧我就會兩眼淚汪汪地任你擺布？”這腦子是怎麼長的，叩叩兩聲還有回音——空的。

　　於香檀朝親弟弟招招手，他歡歡喜喜的跑到她身邊，她伸手摸摸他的頭，發現他又長高了。

　　“誰……誰鬼鬼祟祟了，我來當然有事，你——”一看她平淡無波的清冽水眸橫過來，莫名感到背上一栗的於香婕心生寒意，話到嘴邊凝成冰凌子，凍住了。

　　“把話說完。”她有耐心等她。

　　不想被人看扁，她挺胸道：“說就說，還怕你呀！做壞事的人才怕人說嘴，我問你，你屋子裡是不是藏了一個男人？”

　　“是。”男人不是死人，真可惜。

　　於香婕一怔，沒想到向來懶得搭理她的妹妹竟然一口承認，毫無遮掩，一時半刻間竟不知如何回話。

　　“我屋子裡是有個男人，你想怎麼樣？”一點也不怕人知道的於香檀聲線平和，靜靜地看著心緒紛亂的庶姊。

　　“你……你真的……藏了……”男人！

　　她面露訝色，不敢相信確有其事，這下子她有得鬧了，定讓二妹吃不完兜著走。

　　“你不就是為了這個目的而來，我何不乾脆認了，沒必要為這件事拉扯。”她不想鬧，十個人有十種不同處理事情的方式，就看對方能不能承受接下來的後果。

　　“你居然還能面不改色的站在這裡，半點愧疚之色也沒有，和男人不清不楚是多大的事兒，簡直丟光了我們於家的顏面，你……”她手一比，作勢要破口大罵，把人往死裡逼，她等這機會等很久了，可是……

　　“仔細留心你要說的話，如今府裡的開銷都靠我娘的胭脂鋪子，若是你不小心說錯話，下個月的月銀就沒了。”要拿捏她還不容易，扣住她的命門就可。

　　人都有弱點，打蛇打七寸，一招斃命。

　　“你……你威脅我……”她怒不可遏。

　　於香檀笑著撣撣衣袖上看不見的灰塵，細語輕聲。“我是在告訴你銀子的用途，不想受制於人就要手中有錢，可惜咱們爹不是做生意的料，要不你也不用過得緊巴巴的老想找門路挖銀子，卻又處處碰壁。”

　　“……你不怕我把你偷藏男人的事說出去？”她不信她真的不在意，說不定是以退為進、故弄玄虛。

　　“盡管去說，我沒攔著你。”若在京城中，她或許會避諱一些，一些迂腐的衛道人士口水多，亂噴亂飛。

　　可邊城一帶民風剽悍，雖仍有男女大防，但沒京城那般看得重，何況他和她是未婚夫妻，他的不請自來早就成常態，也沒什麼大不了，於香檀底氣足得很，一點也不擔心她大肆宣揚。

　　“你……你……”於香婕氣弱了下來，沒有方才的得意洋洋，以為能翻身耍大旗。

　　“清秋，從下個月起就不給大小姐月銀了，老爺拿多少銀子回來養家都充入公中，若有剩余再撥給玉真院。”這是偷雞不著蝕把米的下場。

　　“憑什麼，我是你姊姊，你有什麼資格停了我的月銀，這於府不是你在當家，咱們爹還在，輪不到你做主！”聽到要停了她的月例銀子，氣瘋了的於香婕扯開喉嚨大叫。

　　“憑我娘的鋪子會賺銀子，府裡的支出全由我娘支付，而且你口口聲聲說我們不是一家人，那我又何必腆著臉和你親近？一個屋檐下住著兩家人，你們過你們的，我們過我們的？井水河水兩不相犯。”涇渭分明，互不相干。

　　“我們是同一個爹，你是想逼死我和我娘！”她面帶恨意，像要衝過來將人狠咬一口。

　　“是姨娘，你生母只是個妾。”要不是她娘心軟，她早使計將鄭玉真攆到莊子上，哪容得她白吃白喝裝柔弱，把她爹哄得不知東南西北，竟頻頻向她娘要錢。

　　這事她還沒處理呢！就一段時日沒盯著，安分一陣子的鄭玉真又開始作怪，剛入門那幾年索要的銀子花得差不多了，鬧起窮來又憋出壞主意，一下子說衣服舊了，一下子又是該換新簪子了，嚶嚶低泣日子過不下去。

　　渣爹沒錢，她便向當家主母伸手，哭訴著沒活路，人家的女眷一身綾羅綢緞，手戴玉環，頭簪金釵，出門不是大轎便是馬車，婢僕簇擁，她連支細簪子也戴不起，被人笑話寒酸。

　　為了這件事，渣爹發了好大一頓脾氣，硬是從她娘那裡拿了幾百兩銀子，轉手又給了鄭玉真一大半，哄得她眉開眼笑。

　　雖然這和過去自不能比，她們母女大手大腳慣了，不過蚊子再小也是肉，想到沒有月銀可用，於香婕氣得往清凌院裡衝，她要把奸夫拉出來，既然都鬧得難看了，索性撕破臉。

　　“那個男人呢！出來，躲躲藏藏算什麼，不敢見人的窩囊廢！”

　　“大姊姊！”她瘋了嗎？居然大喊大叫的找男人。

　　“不用理她，讓她去丟臉出醜。”漫不經心的於香檀拉住弟弟，不讓他受池魚之殃。

　　“可是……”真讓大姊姊找出男人呢？

　　二姊姊的名節不就完了，他怎麼能坐視不理。

　　“看戲就好。”有人想自尋死路，她何不成全。

　　看戲？心裡鬧得慌的於潤渝坐立難安，伸直脖子往裡頭看，他實在沒法安下心，引頸眺才一眨眼功夫，一只烏鴉……呃，是一個人從屋子裡被扔出來，四腳朝天跌坐在地，隨即有一名卓爾男子走了出來。

　　“本公子像窩囊廢？”老虎不咆哮都被當家貓了。

　　“二姊夫？”於潤渝驚呼。

　　“不，你不是窩囊廢，你是吃軟飯的。”補刀大隊於香檀不客氣的在他身上插刀，直往兩肋捅。

　　被說是吃軟飯的柳笑風眼角一抽。“吃你多少，十倍還你。”

　　“還有住宿費、柴火使用費，我家大桶的出租費——”染上藥味了她不會再用，得買只新的浴桶。

　　她每說一樣，他眼皮就動一下。“以我們的關系還需要見外嗎？日後我的就是你的，不分彼此。”

　　於香檀不客氣地比出三根手指，表示三千兩，她有自個的小廚房，三餐自理，不與人同桌同食，柳笑風住在清凌院這些時日的吃食便是出自小廚房，因此沒人知道他尚未離開。

　　飛來飛去的男人是戰一等人，他們負責扛糧食入府。

　　秘而不宣是不想讓人知曉他正在拔毒，以防萬一走漏風聲，所以知情人越少越好，以免引來殺身之禍。

　　畢竟還有個城主夫人在，她可不樂見長子身體痊癒，她用盡心機策劃多年，為親生兒子鋪路，若是柳笑風不死，她兒子如何上位，盡管柳向天曾說過城主之位只能柳笑風接任，但她才不信人真的死了他會把手中權勢交還朝廷。

　　眾所皆知，柳笑風的身子撐不了多久，他只是在拖著，何時會斷氣無人能預料，總之時日無多了。

　　這也是顧雲煙未向繼子下手的原因，她認為都是快死之人不必再污了自己雙手，任何事做得再隱秘也會留下痕跡，她和丈夫關系本就不睦了，沒必要為了將死的人再起爭端。

　　如果她知道柳笑風死不了，他的日子就別想過得安穩，時時都得防備著暗處有把刀，直插心窩。

　　“你……你不是走了？”被當胸一腳踹出來的於香婕捂著痛處，兩眼睜得又大又圓。

　　“走了不能再來嗎？我與香檀妹妹難舍難分，相思入骨，走到一半又回來看她，這事你也想管？”柳笑風旁若無人的走到未婚妻身旁，目光深邃的凝視著她。

　　於香檀打了個冷顫，兩手輕搓手臂。

　　“為……為什麼沒人知道，孤男寡女獨處一室也不合禮法，她……敗壞門風！”看著眉飛入鬢、星目點漆的清雋男子，於香婕咬著下唇，又妒又羨的飮了一肚子酸。

　　“因為我們不想讓人打擾，難得能相處在一起，為什麼要讓無關緊要的人介入？何況我們是未婚夫妻。於大小姐，你要找的野男人便是在下我，不知你有什麼指教？”柳笑風目光一冷，透著寒意。

　　“……”為什麼這個男人不是她的。

李洪元

　　第六章 不死心試圖勾搭(1)

　　姊妹爭夫是什麼情況呢？

　　一早出門的於香檀不在府裡，她去送即將上京的好友梅雙櫻，幾個好友在城門口話別，這次一分別，再見可能經年了，難舍之情溢於言表，好友的離開令人鼻酸。

　　她沒有落淚，只是不舍，天下無不散的宴席，再好的姊妹終會分離，只能各自珍重。

　　不過她前腳剛一踏出大門，後腳挖牆角的人就來了，始終沒相中一門好親事的於香婕高不成、低不就，想以庶女之身嫁到好人家，近在咫尺的柳笑風不就是最好的人選。

　　出身好、人品佳、相貌堂堂，又是柳城少城主，錢財方面更是多得不在話下，若能得此乘龍快婿，她還用得著把小小的於家放在眼裡嗎？早就提腳踹開。

　　她早忘了自己曾被柳笑風踢出門的事，一心想攀上這高枝，因此逮著機會就對寄居在此的柳笑風示好，偏偏嫡妹跟他身邊的下人防賊似的，今日她一見嫡妹離府，馬上塗脂抹粉，換上最艷的衣裙，發上插滿形形色色的簪子、銀釵，她認為好看的全插上了，還往大廚房走了一趟，看灶上燉了什麼便自行取走。

　　“站住。”

　　看到於大小姐出現，隱身暗處的戰五倏地現身。

　　“啊！你……你是誰，怎麼在二妹妹院子……”猛地一驚的於香婕瞪大眼，隨即又使壞想往嫡妹身上潑髒水，污蔑她偷人。

　　“於大小姐，我家公子正在休息，請你離開。”不講情面的戰五冷言相向，不肯放行。

　　“我煮了參芷紅棗燉乳鴿，想讓柳哥哥嘗嘗，你看這鴿子湯正熱著，得趕快給柳哥哥補補身……”她做勢要從戰五身側穿過，無視他的阻攔。

　　“不用。”戰五又上前一攔。

　　見到一尊門神似的大男人擋在面前，對自個容貌極有自信的於香婕十分不滿，但她表面上仍裝出羞怯賢淑的樣子，“通融一下嘛！這位大哥，這盅乳鴿我燉了好久，都入味了，湯汁鮮美肉嫩滑，柳哥哥一嘗味道肯定停不了口。”

　　“我家公子挑食。”意指主子不食鴿子湯。

　　“試試又如何，我又沒下毒……”喝口湯又怎樣，她想喝都喝不到，聞著發饞。

　　參芷紅棗燉乳鴿是於香檀一大清早命人燉的，給她娘補血用的，雖然於夫人年歲不大，但早年生孩子還是傷了身子，她特意讓林芷娘開了食補單子，每隔三日燉氣血通暢。

　　“下毒？”一聽到這敏感的兩個字，戰五立即抽劍一指。

　　“啊！你——你要干什麼？”被劍抵頸項，臉色一白的於香婕驚得差點拿不穩手中的湯盅，她覺得離死不遠，兩腿打顫。

　　“你在湯裡下毒？”哪來的天膽。

　　主子體內的毒尚未清完，他們當下屬的看他除毒所受的苦也十分難過，恨不得以身相替，替他受苦。

　　可這女人心懷不軌，居然又想來加害，她當他們戰字輩的護衛全死了不成，由著她添料下藥。

　　“沒……沒毒，我從廚房拿來的……”她唇瓣抖了一下，兩眼直盯著亮晃晃的長劍。

　　“沒毒？”戰五懷疑的問了一遍。

　　“真沒毒，我喝一口給你看。”蓋子一掀，她真喝了一口，還當戰五的面吃下一塊鴿子肉。

　　“看來真的沒毒。”他太大驚小怪、草木皆兵了。

　　看他把劍移開，收入劍鞘，於香婕松了一口氣，又回到先前的矯揉造作。“我燉得軟爛好入口，筷子一撥就骨肉分離，舌尖一抿肉就化開了，湯汁很甜……”

　　“你不是說從廚房拿出來的？”他記得她說過。

　　她一嘻，嘴角笑得一抽一抽。“不就在廚房嗎？不然要在哪裡燉湯，你在院子架爐子燒不成？”

　　說完，她又要向屋子走去，戰五再一次攔阻。

　　“還是不行。”

　　看他左阻右擋，原本脾氣就不是很好的於香婕忍不住露出本性。“為什麼不行，又沒下毒，我用了一上午燉湯的心意只有柳哥哥能體會，你只是下人，別在這狐假虎威。”

　　戰五面色冷肅。“我家公子有潔癖。”

　　下人？他官居六品，是虎威校尉，一個市井庶女也敢瞧不起他，太過狂妄了，戰五在心裡諷笑，對她的客氣悉數收回。

　　“嗄？”什麼意思？

　　“你喝過了公子不會碰。”戰五眼中一閃譏誚。

　　於香婕一聽，臉都黑了一半，幾乎要將手中的湯盅往地上砸去。“你為什麼不早說！”

　　“早說晚說都一樣。”主子不用來路不明的飯食。

　　“你……你……”他居然耍弄她，讓她白白浪費時間和他耗。“不喝也能聊聊天，我們天水城有不少好玩的地方，開春的融冰像打雷似的——轟隆隆的很好看。”

　　不知不覺中，柳笑風已在於府待了快四個月，從秋末到初冬，又說冰天雪地便賴著不走，在別人家度過一個沒有年味的年節，轉眼上元節過了，如今已是二月二，龍抬頭。

　　因為他長期滯留不走，把於香婕萌發的芳心撓得心癢難耐，由痴生臆，臆生妄想，認為她是於府長女，這門貴親應該是她的，當初說媒的肯定找錯人，長姊未說親哪有妹妹先訂親的道理。

　　不知天高地厚的於香婕把柳笑風當囊中物看待，不止一次想利用美色將人勾搭到手，可是她用盡心機仍不得其門而入，懊惱地把於香檀給怨上了，怪她阻攔自己的好姻緣。

　　只是她若曉得嫡妹百般辛苦地推掉她求之不得的婚事，不知會做何感受，怕是會直接恨上。

　　“不用。”主子有他的未婚妻陪，她算哪根蔥、哪根蒜，也敢厚著臉皮纏上來。

　　又一句不用，她真的忍不了，一開口就火氣十足。“你是柳哥哥嗎？憑什麼替他回絕，來者是客，我盡地主之誼招待他有什麼不對，你一個奴才竟敢代主子做主，你的心有多大，不怕掉腦袋？”

　　“不勞費心。”同是於家女兒，差別竟如此之大。

　　“你給我讓開，我要過去，這裡是我家，我才是主人，你有什麼資格不讓我在自己家走動，你是土匪還是流寇，撒潑到我家後院，你要再不讓路我就大聲喊人了！”她想做的事沒人擋得住。

　　“……”潑婦。其他沒露面的戰字輩十分同情戰五，撒撥耍賴的女人最難纏，他們寧可面對一百個殺手，也不願和有理三扁擔、無理三扁擔的悍婦對上，女悍如虎，咆哮百萬雄兵。

　　“來人呀！有賊，快來捉賊，他有刀，要殺人……呃！唔、唔……”她為什麼發不出聲音。

　　戰五身形如風，往於香婕咽喉處輕輕一點，她頓時啞了，驚慌不己的無聲啊啊啊，不過沒人知道她在說什麼，嘴巴開開闔闔嗚嗚啊啊。

　　“發生什麼事？”他好像聽見女子的喊叫聲。

　　正在研究兵書的柳笑風從屋裡走出，早春的風還有些寒意，他披著紫貂大氅，顯得貴氣清俊。

　　看傻眼的於香婕眼露迷戀，不由自主地往前一走，忘了不能說話的事，笑著擺弄姿勢但是……

　　“公子，少夫人曾吩咐過，除了她院子裡的人，其余閑雜人等不得入內。”他依令行事。

　　“既然如此，她是怎麼回事？”太髒了，口水都流下來了，沒聽說於府有傻子。

　　“屬下攔過她，但她非要進來，還說她才是主人，屬下是奴才，屬下沒法子攔。”她的確是主人，他再蠻橫也不能喧賓奪主。

　　“奴才？”柳笑風勾著唇，笑得極冷。“這個奴才七品縣令見了都要行禮巴結，本公子的奴才可不是你一個不入流的庶女能輕慢，他領的是官俸，身有官職。”

　　啊……啊……啊……我不知道呀！我沒對他不敬，只是當柳哥哥你的下人……

　　說不出話的於香婕啊啊不停，一雙手比來又劃去，還想拉柳笑風的手告狀，讓他為她做主。

　　但是她還沒碰到人，紫色大氅一晃，頎長的身影已在幾步之外，她心急地又想追上去。

　　“於大小姐請留步。”沒看見主子眼中的厭惡嗎？她是哪來的勇氣敢一再的冒犯。

　　又來擋我，你陰魂不散嗎？於香婕氣憤地伸手一推，想把戰五推開，但他動也不動地運氣將人彈開。

　　“把她的啞穴解了。”啞巴也挺鬧騰，沒有聲音更吵鬧，瘋猴似的亂闖。

　　看到一院子的花花草草，柳笑風想到未婚妻對這些花木的寶貝程度，不由得會心一笑。

　　他不想讓一個瘋女人因一時的氣惱而破壞她精心照料的花草，若讓於香檀瞧見一地的落葉殘花，說不定會氣急敗壞的怪罪他沒護好她的花，拿起板子想抽他。

　　“是。”

　　戰五一出手，於香婕又能說話了，她根本沒記取教訓的數落起柳笑風身邊的人，還要他重重處罰。

　　“柳哥哥人太好了，那些眼高於頂的下人才會不把你放在眼裡，不知尊卑、自做主張，連我都敢拒於門外，也不想想我是你什麼人，他好大的膽子……”哼！一旦她成了少城主夫人，得罪過她的人她一個也不放過。

　　終於能靠近柳笑風讓她什麼都管不了了，腦袋發熱心兒砰砰跳，想也不想有話直說。

　　“吵。”

　　她一滯，以為聽錯了，又滔滔不絕的自吹自擂，搔首弄姿。“柳哥哥，二妹妹這院子太偏僻了，又有點陰冷，煞氣重，你不妨移到我的院子，我好細心的侍候你，二妹妹太冷了，活像個冰人，哪有我知情知趣、善解人意，我和你真是天生一對……”

　　“丟出去。”這麼大的臉她爹娘沒發現嗎？

　　沒有對比就沒有傷害，相較於於家庶長女的自我澎漲，寡廉鮮恥，一見到高門公子就想整個人貼上去的樣子，於香檀可人多了，也沒那麼勢利，她只是個性使然，不喜“活人”。

　　在這段日子的朝夕相處下，柳笑風發現自己對於香檀的認知是錯的，帶了太多偏見，他以為的貪婪、自私、狂妄是不存在的，事實上她是很在意朋友的人，心善、人美、有慈悲之心，待人以誠。

　　他看過她一把抓起匣子裡的銀票數都不數，眼睛不眨一下的塞給有急用的小神醫，一句也不問她要用在何處，全然信任，而且給了就給了，根本不指望借的人還錢，還說銀子是身外物，千金散盡還復來。

　　“阿——你想干什麼，敢碰我，我是柳哥哥的人，誰碰我一下叫他活活打死你！”不肯走的於香婕滿院子撒潑，又叫又踢地還咬人，捉著戰五的衣服不放手。

　　“你是我的人？”人無腦膽子就大。

　　她點頭如搗蒜，眼尾勾呀勾的頻送秋波。“是呀是呀！我是你的人，你叫我做什麼我就做什麼，我給你鋪床、打傘、紅袖添香，陪你夜半彈琴訴情衷。”

　　“爬出去。”

　　嗄，他在說什麼？“柳哥哥……”

　　“像狗一樣的爬出去。”他指著離開清凌院的垂花門，面上沒有一絲開玩笑的跡像。

　　“可我是人……”又不是四足畜生。

　　“你不是說我叫你做什麼就做什麼，剛說過的話就反悔了？.”柳笑風眸色深沉。

　　“但是……”她才不做那麼丟臉的事，柳哥哥一定在考驗她，她多使點勁他必會為她傾倒。

　　“爬出去，還是打斷你的雙腿扔出去，任擇其一。”他最近果然變得善良多了，還能給人選擇的機會。

　　“我都不要，柳哥哥真愛嚇唬人……”她掩嘴咯咯笑，扭著小蠻腰向柳笑風撲去。

　　“打斷她的腿。”省得禍害他人。

　　一見戰五走近，真要朝她兩腿下手，嚇得醒軟的於香婕當場像死了爹娘似的哭聲震天。

　　“我爬、我爬，不要打斷我的腿……嗚嗚……柳哥哥好狠的心吶，我也不過迷戀你絕世容顏而已，你竟然不念舊情……”嗚，他的眼神好可怕，像要挖出她的心她和他之間有舊情？盡往臉上貼金。“看來你的腿是不要了，燒烤人腿肉應是一道不錯的佳肴。”

　　“啊——我走、我走，不要吃我，我就要走了！”她嚇得走不動，臉白如紙，連滾帶爬地遠離修羅殿，恍若有百鬼千鬼在後頭追著。

　　風很輕，枝頭的嫩芽冒出一點翠綠，小小的嫩色結成一粒粒的小球，看似果實，卻許久之後才綻放。

　　在院子裡逛了一圈的柳笑風又回到屋裡，他抬頭看看珠串玉的垂簾，聽著掛著在窗戶外清脆的風鈴靈聲。

　　突然間，他有種風平浪靜的感覺，不去想、不去爭，浸淫在歲月靜好、安逸在自中，就當個富貴閑人。

　　“公子，那邊開始找人了。”

　　戰一的聲音一出，先前面色閑適的柳笑風雙目一利，射出冷厲的寒色。“還能拖多久？”

　　“最多兩個月。”遲恐生變。

　　“我的毒尚未清完。”他要做七次九針透穴，如今只做了三次，還差四次……

　　“那也是沒有辦法的事，看能不能請求林姑娘開藥，公子遲遲未歸，連老夫人都著急了，唯恐公子出事，正派人暗中尋找。”連年節都沒回城過年，不免讓人多想。

　　“那女人呢？”她大概盼著他的死訊。

　　“城主夫人很沉得住氣，按兵不動，不過她讓人偷偷跟著老夫人的人，若有消息立即回報。”

　　想不勞而獲的行徑實為可恥，她只不過想等一個結果，好看看能否如願以償。

　　“她肯定想著柳城是她兒子的，我是半個死人了，不足為懼。”但她太得意忘形，以至於忘了一件事——

　　螳螂捕蟬，黃雀在後。

　　左氏所生的柳默風正伺機而動，他身為庶子，排行為二，對城主之位頗有想法，若自己不在了，必有一爭的野心。別看他平時悶不吭聲，好像已接受庶子的身分，默默甘於輔佐之位，一旦凶狠起來可是如狼似虎。

　　能先於顧雲煙生下二公子，在善妒的她狠厲的手段下坐穩側夫人的位置，左氏絕非愚昧之人，她所生之子更非池中物，母子倆都擅於利用形勢，坐收漁翁之利。

　　他們什麼也不用做，等著兩名嫡子自相殘殺，一曰二方落敗或是兩敗倶傷，兩人不費吹灰之力就能拾得好處。

　　其實也是他爹放縱的緣故，不想顧雲煙得意猖狂，以為未來城主之位如囊中取物，又擔心長子真的活不過十五，早夭而亡，因此默許另一個兒子悄然壯大，起制衡作用。

　　“公子，還要繼續盯著夫人嗎？”她看來胸有成竹，四下攏絡城主手下的幕僚，想為己所用。

　　“讓十三、十四他們盯著，她不可能沒有一絲行動，如果她知道我還活著。”此時的安逸維持不了多久。

　　“公子連老夫人也瞞著嗎？”戰一原先是老夫人親衛，後來老夫人將自己給了主子，在他心中兩人皆為主。

　　“瞞。”非常時期不得不瞞，若是瞞不了，整個於府會卷入風波之中，誓必成為顧雲煙欲除之而後快的眼中釘，平白遭受無妄之災。

　　不知不覺中，柳笑鳳已將想來避之唯恐不及的於香檀放入心中，即使他不願承認，但是早已有跡像，早些年他便把於府當成岳家，不自覺中常有往來，從未正面決裂。

　　若是他真有心退婚，只需把惡人做足了，也不去管祖母如何想及阻止，只要對於父不給臉面，多番折辱，以權勢逼迫於府退讓，再惡意對待小舅子，惡言折辱岳母，奪一府生計，人在走投無路之際還能不屈從嗎。

　　可他什麼也沒做，以禮相待，只單單針對想做寡婦的未婚妻，因她誠實的態度激怒了他，讓他惱怒之下生出惡感，繼而想毀掉她的信念，讓她無法如願以償。

　　也許他自己也沒察覺到心裡有她了，當初從鬼門關走過一回後，兩小無猜初見之時，他訝於她的嬌小柔弱，小臉白淨如雪花，讓人心生憐惜，他並不反對這樁婚事，還有些少年意動，心想著是她也好。

　　只可惜兩人之間始終隔了一條鴻溝，不想他活的繼母從中作梗，暗中使人散布不利於她的言論，當時的他信以為真，再加上她孤冷的性情，直來直往的言行，那份好感逐漸被消磨了，取而代之是針鋒相對、舌槍唇劍。

　　他是天之驕子，怎麼就入不了一名身分低下的商家女的眼，在她眼中他與尋常人無異，他來不見喜色，他走亦不相送，彷佛他來來去去有如過路人，不留下半絲影子。

　　“還有兩個月……”柳笑風輕聲低語。

　　“公子……”是還有兩個月，主子要盡快清毒回到柳城，不然他身子骨逐漸康復的事絕對瞞不住。

　　“我知道，我不會毫無防備的。”他不能連累於府，所以時間一到必須離開，否則會為他們招來滅門之禍。

　　“公子，屬下去准備一下。”他跟兄弟去掃尾，把主子長期滯留天水城的痕跡掃除，只留下他偶爾來探視未婚妻的消息。

　　要不是於香婕突然闖入，誰也不曉得柳城少主此時在於府做客，他的行蹤是隱密的，不向外透露。

　　“嗯，去吧！順便把我在天水城買的幾個鋪子歸於少夫人名下，她也該置辦嫁妝了。”呵，他想娶她了！

　　“是。”戰一應聲。

李洪元

　　第六章 不死心試圖勾搭(2)

　　“找到少城主了嗎？”

　　在柳城這邊，也有人關心著柳笑風的死活，那人在意的不是他的生，而是何時死，才有舉城縞素，為他舉辦轟轟烈烈、盛況空前的葬禮，有一城的百姓哭行送葬。

　　實在拖太久了，居然還不死。

　　她等這一天一等就是十九年，那個賤人的兒子雖然不久於世，可依然在她眼皮底下蹦跶，叫她等得好恨。

　　一切都是她的、她的！是她先遇上那個人的，芳心暗許，一見鐘情，他原該是她的男人。

　　誰知竟是一眼相誤，錯付真心，在她滿心歡悅等著他來迎娶時，他卻娶走了她的姊姊，宣稱此姝為他心悅之人。

　　呵！好大的錯愕生生打臉，將她打得潰不成軍，幾乎瘋癲，怎麼也不敢相信日夜的期盼成了自做多情。

　　奪夫之恨、奪夫之恨……

　　容貌依舊，但眼角多了幾條細紋的顧雲煙仍美得驚人，由她細致光滑的面皮看來，可見十余年前是多麼風華絕代、美艷嬌俏，是顧府二房最為驕傲的一朵嬌花。

　　當年她艷冠群芳，無人能出其右，十一、二歲起便求親者眾，她眾星拱月，如星子般閃爍，美貌成佳話，為顧府帶來無上光采和榮耀，幾乎一枝獨秀，美名遠播。

　　但是沒人知道顧府長房更深藏一朵遺世獨立的幽蘭，如果顧雲煙的美是張狂外放的，如同開得極艷的牡丹，顧雲霞便是養在空谷中的潔白小花，不沾染塵土，清靈出塵。

　　她們的美各有千秋、不分上下，都是令人目光一亮的絕色美女，只是顧雲霞生性靦腆，不愛出風頭，又被爹娘嬌養著，不喜成為他人注目的對像，故而少有人知曉她的美貌不輸柳城第一美人的隔房妹妹。

　　然而美得過於自信便是自大了，在眾多吹捧中長大的顧雲煙以自身的美麗為傲，她認為這世間容貌出眾的男人都屬於她，只有她挑他們的分，沒有一人能逃過她的美、不為她傾倒，她是男人都想得到的傾城佳人。

　　可是柳向天卻舍她而就顧雲霞，無異是往她臉上打了一巴掌，讓她痛得不能醒，以為在夢中。

　　她不恨柳向天，對他愛到深處無怨尤，卻恨極了從中作梗的姊姊，連帶著也容不下姊姊所生之子。

　　“還沒消息，不過傳出有人在天水城附近看見他的身影。”一名婆子上前回話，那人是城主夫人從娘家帶來的心腹，二房的人，姓牛。

　　“又去見他青梅竹馬的未婚妻了。”顧雲煙掩嘴輕笑，但笑意不達眼，帶了一絲凌厲的冷意。

　　“八成是，他每年都會去一趟，停留個三、五天，然後又體力不支，灰溜溜的回來。”幾乎沒變過，每一回都是被扛著回來，而後至少臥床月余才又緩過氣來。

　　“這次時間有點久。”她以拇指指甲剔著中指指甲，莫名地感到煩躁和不耐。

　　“是久了些，不過想是時候不多了，想多聚一聚吧！”再不相好一番就沒機會了。

　　“就他們兩個？”她仰頭大笑，笑得發間的珠釵、金步搖為之顫動，好像聽了令人捧腹的笑話。

　　“姑娘，您別看他們表面不和，誰知道是不是暗通款曲已久，您看少城主每回都吵著老夫人要退婚，可哪一回成了？不都是雷聲大、雨點小，不了了之。”牛婆子一雙老眼看得准，沒點什麼怎麼老往那兒跑，節禮也從不曾少。

　　少年情思摸不透，反反覆覆費疑猜。

　　顧氏撫著髪間細發，笑得有如小姑娘。“牛妞，我已經不是姑娘了，乘風都長得比我高了。”

　　“在奴婢心中，您還是那個高不可攀的烈焰女子，奴婢的姑娘。”牛婆子本名牛妞，是顧府的家生子，比顧氏大三歲，早年是服侍她的大丫頭，後來嫁給府裡的管事，之後兩夫妻一起陪嫁過來，丈夫管著主子的嫁妝鋪子。

　　“烈焰嗎？過去的事我都記不得了”她陷入回想，嘴角一抹酸到叫人心疼的苦澀。

　　“姑娘……”她太委屈了，為了一個男人舍棄滿身光華，那人還不知珍惜手中至寶。

　　她一嘆。“還是喊我夫人吧！”

　　“是的，夫人。”牛婆子從善如流，姑娘怎麼說怎麼是。

　　“你說那死崽子會在哪裡？”居然連柳老夫人出動暗衛也找不到，實在太怪異了。難道真死在外面了，死得無聲無息？

　　此時的顧雲煙一臉深思，她不以繼子的死為樂，也不樂見他的快活，在即將得償所願的同時，她心裡反而空落落的，好像自己輸了。

　　說不上來，卻有種被打敗了的感覺，明明她才是笑到最後的人，為什麼感受不到半絲喜悅？

　　因為她得不到那個男人的心嗎？

　　顧雲霞死了快二十年，他還是放不下她，連她生前所住的雲霞小築也不准人去，仍然保留著，未有過任何變動，時時緬懷，無法忘記，往往一待就是大半天。

　　有那麼深情嗎？為什麼是顧雲霞？

　　不能是她嗎？她比姊姊更愛他，與他更相配，為何他眼中沒有她，始終留戀早已逝去的芳魂？

　　她恨，她能不恨嗎？

　　活著的人竟然比不上死去多年的一堆白骨，叫她如何不怨、不恨，就算表面處之泰然，她的傷在心底，永難抹滅。

　　“除了天水城還能去哪裡，他那身子骨可走不遠，天水城已是極限了。”別人十日的車程，他至少要走二十天到一個月，走走停停，還得不時下車看診吃藥，調養身子。

　　“也是，這些年也沒看他去過哪兒，他連顧府都不去。”她指的是她的娘家。

　　因為沒有兒子，顧府長房已搬去別院居住，由二房老爺接掌家主之位，雖未分家也形同分家，兩兄弟間感情不和睦，有著老死不相往來的意味，各有解不開的心結。

　　顧二老爺氣惱兄長的女兒奪走他相中的女婿，讓他心肝寶貝傷心欲絕，即便小女兒最終還是嫁入城主府，卻由元配淪為繼室，逢年過節的祭祀都得在正妻牌位前執妾禮。

　　顧大老爺則過不了心裡的坎，覺得二弟私心太重，同是顧家女兒，誰嫁不都一樣，為什麼凡事二房都要搶在前頭，不顧兄弟之情。

　　最後的導火線卻是顧雲霞的死，長房二老懷抱喪女之痛時，二房卻處心積慮想把女兒送進城主府，而在卑劣的手段下居然也成功了，姊妹先後同嫁一人，長房自然無法接受，他們覺得太不知羞恥了。

　　後來隔閡日漸加深，顧大老爺毅然決然的決定離開，幾乎是被淨身出戶，沒分走顧府的家產，只帶走長房的東西。

　　所幸妻子的嫁妝還算豐富，給了女兒大半陪嫁後還有不少私房，兩口子花用不多，還有富余，靠著莊子的出產和鋪子的租金也過上不錯的日子，甚至比在顧府還好。

　　不過因為長房的離開，顧老太爺很不高興，因為他認為長房的私房是顧府的，兩夫妻如今無兒無女，死後的銀錢還不是歸顧府所有，他倆這一走，銀子還拿得回來嗎？

　　不曉得要便宜了誰。

　　顧老太爺是擔心媳婦的嫁妝被她娘家拿回去，顧府不得半點好處還落得棄子逼媳的壞名聲，令二房在人際往來中遭受白眼、人脈盡失。

　　“夫人，少城主也太看重於府那小丫頭了，像是被她迷了魂似的。”別人不清楚，她可明白，少城主平日看誰都不搭理，眼睛都長在頭頂了，唯獨他的小未婚妻還能親近幾分。

　　聞言，顧雲煙不以為然的揮手。“他能著迷多久，能不能過門還難說呢，也就此時還能歡喜幾日。”

　　“可是清涼寺的定一大師是得道高僧，他說續命再生的人能幫少城主度過死劫，您看我們該不該防一下？”不怕一萬，只怕萬一，凡事或許有意外，不可過於篤定。

　　“這……”柳笑風那身子骨還好得起來？

　　顧雲煙是親眼目睹過繼子發病時的危急，平日看來與常人無異，可一發作幾乎喪命，好幾回都快斷氣了，命懸一線，是靠老夫人用宮中秘藥，千年人參、靈芝什麼的硬是救回來。

　　天生短命的人怎麼可能因與另一個人結親而轉換命格，原則上她是不信的，但出自定一大師之口，她又有些不確定。

　　“牛婆子，我看也沒你說得那麼玄，誰知道續命再生的人是不是於府二小妲，也許搞錯了，根本不是她，當年人家只是溺水而已，也不知道有沒有斷氣，怕是有人想邀功報上去，以假亂真省得再胡亂找人。”旁邊一個嬤嬤反駁道。

　　“楊姊姊，定一大師可不是招搖撞騙的江湖術士，他說過的話都很靈驗，當初每個太醫診脈後都搖頭，說少城主拖不過十五，你看現在少城主都十九了，很快就二十了，難道又要改口說他拖不到弱冠嗎？”沒人發覺他幾回瀕死最後都安然無恙嗎？

　　頭上插了一支亮晶晶的金簪，楊嬤嬤吸口氣的揚高聲音，“那就把人娶回來，放在眼皮底下盯著，入了咱們城主府還不是插翅難飛，夫人說什麼是什麼，任由您擺布。”

　　顧雲煙一聽，有點意動了。“聽來似乎不錯，她的死活拿捏在我手上，婆婆磋磨媳婦是家常便飯。”

　　“會不會弄巧成拙？”牛婆子添了一句。

　　“一個小丫頭還值得你擔心呀！她今年也才十六歲，我們幾個見過世面的還弄不死她？”楊嬤嬤說得兩眼發光，好像要大展手腳，把人整得死去活來。

　　“可是……”牛婆子還是不放心，有引狼入室的感覺。

　　“別可是了，以少城主那身子成得了事嗎？日後那位還不是當小寡婦的命，一旦……呃，那個了，有個人守著也不墮夫人的好名聲，善待一兩分也就得了，難道還要供起來？”楊嬤嬤舌桀蓮花，說得頭頭是道。

　　“唉，別沒事找事才好。”

　　楊嬤嬤睨了牛婆子一眼，取笑她心思重。“夫人，聽老奴的不會錯，咱們城主還惱記那一位，愛屋及烏，連她兒子也顧惜有加，您若把此事辦成了，他還不高看您一眼，認為您是好後娘，並無私心，說不定因為這件事還多來您屋子幾回，商量兒子的婚事。”

　　一提到心尖上的那個人，顧雲煙竟把楊嬤嬤的話聽進去，她頻頻摸著腕上三兩重的金鐲子和發上嵌五色寶石的祥雲銜雀金簪。“找個人去問問，少城主是不是在於府。”

　　“這事老奴去辦就好，夫人不用操心，若是人真在天水城，要不要順便提親，定下日子？”打鐵要趁熱，順竿子往上爬，機會錯過不再來。

　　“有必要那麼急嗎？”她還在考慮。

　　“夫人，別猶豫了，您等得了，少城主等不了呀！要是一拖再拖拖出了事，您說要掛白還是要掛紅，於家二小姐是過門還不過門？她這寡是守定了，但夫人的名聲就說不得了，人家會以為您故意不給繼子娶媳婦，讓他九泉之下無人祭拜……”呵呵，五百兩銀票就要到手了，還有一匣子珠寶首飾。

　　“夫人，三思而行。”牛婆子提醒。

　　“思什麼思，再思就是一口棺了，夫人想想城主的想法，他是希望您賢良呢，還是當個惡婦，等了二十年總要豁出去一搏，我楊柳從小侍候您到大，還會害您不成？您這輩子最大的心願不就是讓城主心中有您？”

　　楊嬤嬤這一番話，頓時讓顧雲煙陷入深思……

李洪元

　　第七章 城主府派人下聘(1)

　　風和日麗，天朗氣清，雀鳥輕盈彈跳枝椏間，細小的樹枝往下壓了壓，隨即又回到原來的樣子。

　　風吹樹葉動，大樹遮蔭，樹蔭下，剛做完“九針透穴”又泡了兩個時辰藥浴的柳笑風一臉閑適，眯著眼躺在涼榻上看書，好似無所事事的閑夫，偷得浮生半日閑，優哉賞景、曬日頭。

　　不過他過得太愜意遭人妒，一張橫眉豎目的嬌顏在面前晃動，似有極大的怨氣，讓他無法忽略。

　　“我最近很安分，沒招惹你，你這赤眼紅目怪嚇人的，喝點綠豆湯降降肝火。”怪哉，她瞪大一雙杏眼也好看，他以前怎麼沒發覺呢？竟只覺得面目可憎。

　　心態的改戀也讓人的想法轉了彎，自從知曉自己是中了毒而非先天體弱帶來的病症，而且有望解毒，柳笑風千年不化的冷面漸漸冰融，臉色雖不到見人就笑的程度，起碼也和煦了些，不致叫人有一見生畏的感覺。

　　尤其是面對脾氣越來越暴烈的未婚妻，他簡直是洗新革面的浪蕩子，語氣和善到芯子換了個人的模樣，甚至還帶了一絲詭異的寵溺，讓跟在他身邊多年的人都感到不適應和毛骨悚然。

　　這不是他們的柳城少主，肯定被人偷換了芯子，他哪裡會笑，明明是冷冰冰的石人，水滴不穿，斧砍不破，敲打錘擊聞風不動，是個看人尋死還遞刀的冷情人。

　　可是……他的確是如假包換的柳城城主柳笑風，每當於香婕又在清凌院外頭徘徊時，冷酷無情的一面再度出現，把人嚇得落荒而逃，久久才敢露面。

　　“誰紅眼赤目？你被曬暈了頭才犯了眼紅症，看什麼都是紅的。”

　　她雙眸似秋水，纏綿有情。

　　“好吧，那你說，你找我有什麼事？”無事不登三寶殿，以她孤僻的個性絕無可能主動找上他。說白一點，於香檀是個怕麻煩的人，人不犯我，我不犯人，大家相安無事，自掃門前雪。

　　動她沒關系，她可以忍，百忍成鋼，可動她在意的人絕對不行，柔弱似柳的姑娘家立即化身山林母大蟲，誰不長眼就咬誰，咬到別人怕了方才罷休，她的氣也就消了。

　　“這麼好說話？”她一臉狐疑。

　　柳笑風闔上手邊的書，挑眉一笑，“你想練練口舌也行，我正閑得慌，想找人解悶。”

　　“不要，我才不當你的消遣物，我每天都忙得很，誰像你吃飽睡、睡飽吃，養肥了好宰來祭天。”她暗指他是豬，吃得腦滿腸肥只有一種作用，那就是貢獻全身的肥肉。

　　於香檀說忙也不忙，她整日搗鼓的還是她的香露、精油，以及改良過的美妝用品，她有預感好日子快要結束了，她得趕快攢更多的銀兩備用，時機不等人。

　　她的忙是自找的，卻忙得自得其樂，因為那是她喜歡做的事，樂在其中，因此再忙也不覺得辛苦。

　　“早點嫁人就不忙了，我手底下一堆能人，隨便拉一個出來都能頂住半邊天。”他在許以好處，引誘人。

　　她沒好氣的一橫眼。“誰說不忙，忙著被追殺，我一邊要逃命，一邊想著怎麼甩掉你這個包袱。”

　　“原來你想得長遠，早就做好與我成親的准備，看來我真的誤解你了。”寡婦命被改寫了，改當貴夫人。

　　“沒誤解，我還想著如何退了這門婚事，貴府的門檻太高，我腿短。”跨不過去。

　　他低笑。“我把門檻砍了。”

　　於香檀一嗤。“話不投機半句多，能把天聊死的沒幾人，你也算是有天分，真有才。”

　　“多和你練練就成才了。”把天聊死……這得多大的本事。

　　……高明，一句話就堵住她的嘴。“跑題了，我問你，你和我家那位時不時抽風的大姊發生什麼事，她這段時日陰陽怪氣的，一見到我就冷嘲熱諷，沒給我好臉色，還跑到我娘那說小話，盡是毀謗之意。”

　　自家的女兒自家好，盡管於香婕說得天花亂墜、鬼話連篇，她娘一個字也不信的將人打發，轉過身來又向她抱怨庶女來得太勤，她一堆帳本都看不完，針線房的四季衣服也忘了吩咐下去。

　　但她娘耐不住於香婕天天說、時時說，有時還拉著她姨娘一起說，讓她娘疲於應付，一次對倆，差點被話帶到溝裡。

　　她娘沒說是什麼事，只一臉不自在的要她別問，還要她離庶姊遠一點，有娘在，她不會受委屈。

　　她一頭霧水，想必有人作妖了。

　　“思春。”兩個字。

　　“思春？”她怔住。

　　“我。”柳笑風指指自己。

　　“你？”

　　病癆鬼。這是於香婕過去常掛在嘴上的話，每次自己走路無力、痩如青竹的未婚夫一於府，庶姊的嘴臉就滿是鄙夷，她瞧不起走一步喘三步的痩弱少年，每每看見扭頭就走，眼也不肯多看。

　　即便後來得知他身分是柳城少城主，想從中得點好處這才態度好些，私底下還是不屑一顧，眼帶蔑視，明擺著和他不是一路人，全身散發著“不要對我有任何妄想”的意思。

　　當時她一看，心裡都笑翻了，於香婕哪來的臉呀！她一個市井小民的庶女怎敢自命清，人家打個噴嚏都能把她吹得老遠，身居她爬一輩子也爬不到的高位。

　　“你府裡除了我還有第二個外男嗎？”以他少城主的身分，多少人想高攀都攀不到一根枝椏。

　　我們不是人嗎？被當空氣忽略的戰一到戰十在心裡大叫，他們是男人，千真萬確。不過主子最大，他說什麼是什麼，當人下屬不敢有二話，只能苦水咽下肚。

　　於香檀訝異地眨了好幾下眼，消化她收到的驚人消息。“於香婕盯上你了？”

　　真是沒想到呀！這記耳光打得很響亮，庶姊總是嘲笑她定了個病癆鬼未婚夫，以後成親就是把屎把尿，喂不完的藥，把自己搞得像糟糠之妻，面色蠟黃、憔悴不已，八十老嫗都比她氣色好。

　　可才一轉眼，她說過的話全被狗吃掉了，居然還有臉妄想她口中只剩下一把骨頭的人皮架子。

　　這算不算蒼天有眼，現世報來得又快又狠，打得叫人措手不及。

　　“你很興奮？”他黑眸一眯。

　　於香檀小小的收回眼中的亮光，端莊秀雅的抿著唇。“是太驚訝，一時失態了。”

　　“她覬覦的是你的未婚夫，你的少城主夫人位置。”看她沒有一絲怒色，反而充滿成全之意，柳笑風也笑了，笑得咬牙切齒，冷風陣陣。

　　“看得到吃不到也是一種折磨，以你挑剔的眼光，她給你當腳凳都嫌髒。”做人要有自知之明，於香婕都被她姨娘荼毒壞了，老學那些不入流的招數，心存太多不切實際的奢望。

　　算她說的好，暫時原諒她。

　　柳笑風正想放下心裡的惱意，於香檀的下一句話讓他幾乎一躍而起，將她丟入池塘裡。

　　“其實缺一個暖床的也能拿她來湊數，做男人的別挑三揀四，燈一滅不都一樣，又看不到臉……”

　　這是一個很爛的葷笑話，但對娶不到老婆的鄉下漢子來說倒沒錯，燈下一摸黑，誰管他高矮、胖痩、美醜，干的不就是那回事。

　　他們要的是傳宗接代，能生孩子的便是媳婦兒，半夜床不空，老婆孩子熱炕頭，吃糠咽菜也是福。

　　“於香檀，你想給你丈夫納妾？”她敢點頭，他立即辦了她。

　　她不加思索的回答。“他敢碰別的女人一下我閹了他。”

　　三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還怕少嗎？

　　你若無情我便休，但在休書之前先送一份大禮，下刀一閹她沒那膽子，不過林芷娘那兒什麼沒有就是藥多，隨便取一份讓人雄風不再、永垂不朽的藥，想再搞七捻三就只能求神拜佛了，也許有神蹟出現。

　　聽她狠話盡出，下身一夾緊的柳笑風才略收怒意。“你口中的他除我再無他人，不用想太多。”

　　聞言，於香檀把眉頭夾得死緊，若有所思的望向神色不快的未婚夫。“你是玩真的，不是鬧著玩兒？”

　　“如你所言，與其被我繼母塞一個她的什麼侄女、外甥女的來霸占我的家產，還不如將就你省心多了。”柳笑風說話時眼底始終帶著一點笑意，但他自個並未察覺。

　　她一聽，整個感覺都不好了，好像被吸血蝙蝠咬住了脈搏，無法強行扯開，會要命的。

　　“話不是這麼說，你要想清楚，我不過是會弄弄胭脂水粉的小小商家女，琴、棋、書、畫樣樣不行，娶了一無是處的妻子沒法成為你的助力，反而是扯後腿。”

　　“你在說服我不要娶你為妻嗎？”看她面上一慌，他的心頭無比舒暢，總算這只無比狡猾的小狐狸也會亂了心神。

　　“是。”高門深似海，一入無底洞。

　　“可惜你不嫁我不行。”他一臉同情。

　　“為什麼？”她心驚，忽然不想知道原因，待宰羔羊的心情她能體會，天要塌了。

　　“因為城主夫人猜到我在天水城，而我唯一會找的人是你，如果我活著回去，還是面色紅潤、神清氣爽，一副長命百歲的樣子，你想她下一步會做什麼？”柳笑風並非危言聳聽，要不然於香檀也不會面無血色，驚恐的瞪著禍害她一家人的家伙。

　　這世上沒幾個真傻子，能爬上城主夫人之位的女人豈無幾分手段，她猜都不用猜，對方定劍指於府，不管和他們是否有關，先滅了再說。

　　“柳笑風，我和你有什麼深仇大恨，你要這樣害我。”他們果然八字不合，相克。

　　“叫聲笑風哥哥，我讓你絕處逢生、遇難呈祥。”看到她有氣無力的悲憤樣，柳笑風大笑出聲。

　　“啐！你個心黑的算計我。”早知道就不應該一時心軟收留他，而是心硬如鐵將人一腳踢開。

　　他笑道：“是陰錯陽差，你是我的福星，要不是突遇林姑娘，我也不曉得我是中毒，而非胎裡帶病。”真是命不該絕。

　　“我想當寡婦的念頭無望了？”看了他一眼，她心裡的沮喪無法言喻，一個活的丈夫比死人難纏。

　　“有我在，你還是歡天喜地上花轎吧。”她逃不掉了。

　　“很難歡喜。”她只想擁被低泣。

　　“總比滿門無活口好。”活著比死屍好看。

　　於香檀怒了，氣得牙癢癢。“你是不是也做了什麼安排，神情才會這般篤定？”

　　真敏銳。他暗吁，“我不是扎針便是泡藥浴，哪裡也去不了，你認為我還有余力做其他事？”

　　“真沒搞鬼？”她一臉審案的神情。

　　“天地良心，我們是同一條船上的人，我有必要騙你嗎？這件事我做不了主，你也是知情人。”他們的婚事掌握在祖母手中，否則幾年前便退親了。

　　等事一了，定上清涼寺向定一大師致謝，捐幾千兩香油錢，感謝他牽了一門好姻緣。

　　“真要嫁嗎？”竟無半點轉圜余地，除非她敢把一家子的性命架在刀口上。

　　“嫁我不難。”他給出承諾。

　　她不悅回道：“嫁你是不難，難的是你繼母，婆婆磋磨媳婦是信手拈來，我若稍有不從便是不孝。”

　　“孝”字重千斤，會壓死人的。

　　“你若待不慣咱們住到城外的莊子，那是先帝賜給祖母的皇莊，祖母給了我。”祖母確實偏疼他，手裡有好的東西總是先給了他，因為他長得神似祖父，又自幼體弱養在祖母膝下，三個孫子中她最看重他。

　　“真的？”皇莊……一定很大。

　　“絕無虛言。”娶個妻子容易嗎？又拐又騙，還要說盡一切好話，沒入洞房前皆有變數。

　　像是認命了，於香檀輕嘆一口氣。“嫁就嫁唄，就算是龍潭虎穴也要闖，誰叫我誤上賊船。”

　　聞言的柳笑風嘴角一揚，伸手拉住她柔荑。“能航到地頭便是好船，管他是誰的船。”

　　她目光一滯，心如死灰。“你什麼時候離開？”

　　“快了。”

　　“咦！快了？”她倏地回神。

　　“以為我會賴著不走，給你帶來麻煩？”能住上這些時日已是打了無數掩護，再遲遲不歸真會啟人疑竇。

　　“可是你的毒……”未清。

　　柳笑風笑得很柔，雲淡風輕。“好得差不多了，剩下一點點毒再慢慢調養。”

　　“香檀，於香檀，快來幫我，重……重死我了，快來幫我拿！欸，雙手快斷了！”明明沒裝多少呀！為什麼死沉死沉地重得差點走不動，險些跌個青蛙翻肚。

　　“你在嚷什麼，大老遠就聽見你的聲音……”驀地，於香檀兩眼瞠大，越瞠越大，快成泉眼了。“你……要搬家嗎？這大包小包又是箱子的，你爹知不知道你瘋了？”

　　不瘋不會做出這般荒謬的事，左一包、右一包，背上再一包，腰上系了十小包，胸口抱了一口花梨木箱子。

　　“我是為了誰呀！你好意思說風涼話，看看這些都是藥，我為你准備的，清秋，我渴了，快給我一杯水。”累……累死她了，手腳都麻了，還打顫呢！

　　清秋笑著端來一碗水，滿頭大汗的林芷娘咕嚕一口飲盡，她還沒解渴，又向清秋要了一碗，連喝三碗才吁了一口氣，往嘴裡丟了一顆糖，薄荷香味立出。

　　一聽全是給她的，於香檀眼前一黑，頭都大了，這麼多藥她要吃到哪年哪月，吃到一命嗚呼嗎？

　　“林芷娘……”

　　“啊！說錯了、說錯了，是三分之一是你的，三分之一是我的，剩下的三分之一是他的。”怕老虎發威的林芷娘腿腳俐落，忽地跳起來，一張笑臉笑得討好。

　　“他也有？”她有些吃味。

　　聽見自己也有一份，柳笑風十分意外。

　　“我有事不能繼續幫他拔毒了，因此我在家裡為他搗鼓了不少清毒的良藥，我把方法都寫上了，他只要照著做就能解毒。”他的藥最多，有一大綑。

　　萬事倶備，只欠東風，這不是送來了嗎？柳笑風與於香檀互視一眼，林芷娘這道東風送得真及時。

　　“因為沒法針灸了，所以你的藥浴得天天泡，我改了其中幾味藥，藥性較烈，可能會比先前疼上一倍，不過你只要撐過一個月，大致上毒就解了，余毒只要吃得清淡些，多喝竹葉泡水，自然而然會排出體外，不用擔心。這幾瓶是毒清完之後固本用的，每日服。”

　　醫者父母心，林芷娘不厭其煩的解說藥的用法，她一一分出柳笑風的，因大多是一帖帖的藥，她帶來那些驚人的藥包就去了一大半，總算看起來正常些，就剩一些瓶瓶罐罐。

　　“林芷娘，你最好說清楚，又想做什麼傻事，坦白點可以少受點罪。”她做事從不瞻前顧後，想做什麼就做什麼，魯莽得叫人頭痛不已。

　　“哎呀！別吼我，別吼，我最怕惡人了，你一臉凶相我就怕，我也就離家出走而已，沒什麼事。”她揮揮手，笑得很開心，完全沒瞧見好友為之一變的臉色。

　　“等等，你剛說什麼，離家出走？”她是腦子被驢踢了嗎？嚇死人的話脫口而出。

　　以於香檀對她的了解，所謂的“離家出走”絕非小打小鬧、說說罷了，從城東走到城西便算離家，她肯定要去更遠的地方，幾個月內不會回家，先跟朋友道別省得他們擔心。

　　“是呀！我要離家出走，是朋友就別勸我，我今日是走定了，絕對不會回頭，千裡不相送，你自個保重……咳！”她學人拍拍胸口表示情深義重，可是沒人胸厚，重重一拍反而嗆咳連連，臉都咳紅了。

　　“說說你的理由。”於香檀冷靜下來，想著她又為了什麼事胡鬧，她這人的腦子有洞。

　　像是找到知音的林芷娘連忙吐出一肚苦水。“還不是我爹，不知怎麼想起他還有一個女兒，居然要把我嫁給藥鋪子的坐堂大夫趙大夫，他都快三十了，妻子早逝有兩個兒子，我一嫁過去就當娘了，你說我爹心多狠……”

　　她才不當人後娘，做得好是應該，一有不對全是她的錯，她一個如花似玉的黃花大閨女為什麼要吃這種虧？

　　“所以你要走？”原來也是為了嫁人的事，同病相憐。

　　“對，非走不可，這些是我專門為你調配的藥，還有一些救急的，你趕緊拿吧！我要走了，再不走我爹就要追上來了。”她急著把包袱收拾好，綁緊往肩上一扔。

　　“你要去哪裡？”總有個去處。

　　林芷娘頭也不回的揮手。“我去京城找雙櫻，她一定會收留我，我到了再給你寫信。”

　　梅雙櫻……成。

　　“銀子帶了沒？”於香檀邊說邊衝了上去，把身上的碎銀、銀票全塞給她。

　　“香檀，你真好……”林芷娘感動得眼眶都紅了。

　　“好什麼好，是你太傻……”

　　看著逐漸遠去的背影，她心裡非常不舍，眼中蓄滿淚水。

　　“林姑娘太衝動了，孤身女子上路危機重重……”

　　柳笑風的話尚未說完，一只手臂被緊緊捉住。

　　“柳笑風，給我一個人暗地裡保護她，除非有性命危險，否則別現身。”確保她安全無虞就好，吃點苦頭算是教訓。

　　柳笑風看了她一眼，目光落在臂上的細白小手。

　　“戰七。”

　　怎麼又是他！大呼倒楣的戰七在心裡哀嚎。

李洪元

　　第七章 城主府派人下聘(2)

　　“咦！這是怎麼一回事？”

　　巳時剛過不久，一列長長的車隊進入天水城，帶頭的男子穿著一身威風凜凜的軍服，朝路旁的百姓問路，而後華麗的車馬緩緩駛進桂花胡同，喝了一聲停在於府門口。

　　看門的老頭一見有客到，還是聲勢浩大的陣容，有驚無喜的往大堂跑，把於府老小都給驚動了。

　　眾人到了廳堂一看，一箱一箱的籠正往地上擺，疊得比人還高，後面還有很多，陸陸續續往裡搬。

　　每個箱籠都貼上四角方方的紅紙，看來喜氣又大方，一看就曉得是下聘的聘禮，載了十幾馬車。

　　但問題是替誰下聘？提的是哪個閨女？

　　大家一頭霧水，心裡惶惶然，唯恐送錯地方，手足無措的看著人來來往往，不敢開口詢問。

　　因為扛箱籠的全是身強體壯的兵爺，他們小老百姓哪敢出言冒犯，只能心中無底的僵著身子等人開口。

　　“大喜呀！老爺、夫人，老身在此給各位賀喜了，你們真是好福氣呀！有女婉兮，天仙嬌容……”

　　“呃，容我們問一聲，是什麼喜？”

　　這排場看得人心驚驚，小心肝都快跳出來，他們還糊塗著。

　　“哎呀！敢情你們還不知道，我們來得太急了，來不及通知，信使還在半路呢！啊，忘了自我介紹，我們是柳城城主府的，夫人派我們來下聘，順便說說婚期……”

　　“什麼，柳城城主府下聘？”

　　一聽到是柳城送來的聘禮，大家頓時松了一口氣，雙肩一松，露出驚喜的笑臉，也敢張嘴說話了。

　　但隨即有人面露妒色，看到一箱箱的箱籠堆成山，裡面裝的必定是金銀珠寶、布匹、器皿等珍貴物件，那一堆得值多少銀兩呀！讓人看了不只嫉妒還眼紅，心生貪念。

　　“爹，這幾箱就搬到我屋裡，正好我少了一些首飾，這些我就留著賞玩，日後到了人家家裡做客也好給你增光。”兩眼發亮的於香婕看中最貴重的金銀頭面，撒著嬌向父親討要。

　　既然是聘禮，見者有分，她還客氣什麼。

　　“好好好，喜歡什麼就拿什麼，女孩家就該多多打扮，日後找個好婆家。”這麼多聘禮，他發財了！

　　欣喜若狂的於進福笑得見牙不見眼，想著過兩日再納兩名美妾，左擁右抱大享齊人之福。

　　婆家？於香婕目光一沉，心有不甘，再好的婆家有城主府顯貴嗎？若這樁婚事是她的，眼前的一切也是她的，還有清俊的柳哥哥……

　　這一刻，她心生歹毒念頭，想將妹妹的婚事搶過來，取而代之，她是長姊，理所當然由她先出嫁。

　　“老爺，我的衣服都舊了，料子也不好，這幾匹蜀錦、雲綾緞、軟煙羅就賞給我，我做了新衣服穿給你看。”

　　鄭玉真鶯聲嬌啼，勾著男人的心，把他勾得渾身酥軟。

　　“呵呵……幾匹夠嗎？我看這裡有一大疊，全部給你了，晚上好好侍候老爺我。”於進福語帶暗示地往小妾的嫩腰一掐，她媚眼一拋故作嬌羞。

　　“謝謝老爺了，你真疼我。”呵呵，全是她的了，她能做多少衣服，想想就美滋滋。

　　“爹，我也……”庶子於潤齊也想討要幾個金玉擺件，他看見一件三彩雙獅戲珠鎮紙便愛不釋手。

　　“不行，你們一樣也不能拿走，這是二姊姊的，只有她點頭了才能動，你們不准占為己有！”義憤填膺的於潤渝上前阻擱，將打開的箱籠又闔上。

　　“渝哥兒，還有沒有規矩，客人還在，由不得你放肆！”於進福仗著父親的身分喝斥嫡子。

　　“就是嘛！爹才是一家之主，什麼時候輪到你做主，滾一邊去，少來礙事。”哼！真是討人厭，憑什麼都是二妹妹的，她要全都搶過來，一樣也不留給她。

　　“這孩子就是不懂事。”鄭玉真輕輕落下一句。

　　老爺、姨娘、庶女，幾個人同聲同氣的站在一起，彷佛他們才是一家人，對面的於潤瑜則像撿來的孩子，被人喝斥嫌棄，排斥在外，始終不能同心。

　　“你們當著客人的面分檀姐兒的聘禮就是規矩嗎？於府的後院是我管的，我說不許動就是不許動，誰敢動不是你們的東西我就去告官！”

　　包子娘難得強悍一回，以身護住兒子。

　　“娘……”於潤渝委屈的一喚。

　　城主府的人還沒走，都在廳堂上，他爹、大姊姊、玉真姨娘就迫不及待的搶著分聘禮，這種丟人的行徑實在叫人羞愧，他們不能忍一下，等人走了再說嗎？

　　“夫人，你也別寵著孩子，就幾樣東西而已，值得你吹胡子瞪眼呀！婕姐兒、齊哥兒都大了，也該給幾件小玩意耍著玩，玉真入門多年服侍我也是辛苦，給她幾匹布做衣服也沒什麼，你別小心眼，凡事斤斤計較。”

　　於進福的心是偏的，寵妾寵成習慣已改不了，他們已經好些年沒瞧見值錢物件，他自是先以偏疼的為主。

　　至於正室和嫡子、嫡女，他根本沒想過娘仨，也不當一回事，早把眼前的聘禮當成他的財產，他想給誰就給誰，由不得別人插手。

　　“我是心眼小，斤斤計較，不過我女兒的東西誰也別想碰，你要覺得他們少了什麼，靠自己賺的錢去供，休想打聘禮的主意。”她絕不讓步。

　　人有錢，膽氣就足，原本見到丈夫就聲弱的秋若嫻在女兒給了她銀子後，又管了府裡幾年中饋，她的包子性去了一大半，也敢大聲說話，把當家主母的氣勢拿出來。

　　只是丈夫一吼，她還是有點心生懼意，小小的包子性又展露無遺，可為了兒女，她要裝得大膽些。

　　說到賺錢本事，於進福臉皮漲紅，因為平常有吃有喝有銀子拿，他早就不管外面的生意，只當大老爺享受著。

　　“你講不講理！人家送來的聘禮本來就由爹娘收著，我當爹的不能做主放在哪個院子嗎？你婦道人家頭發長、見識短，胡攪蠻纏！”

　　“那就擺到清凌院，女兒的聘禮由她自個兒保管，日後出嫁時充當她的嫁妝陪嫁。”

　　他們無法回以相當的嫁妝，就把聘禮當嫁妝抬回去，她再添點什麼，面子上也過得去。

　　“什麼，嫁妝？爹，你不能讓夫人犯傻，那是我們於府的，怎麼能給二妹妹當陪嫁，她傻了我們沒必要跟著傻！”於香婕尖聲叫著拉住父親的手，唯恐到嘴的鴨子飛了。

　　“你才傻，你跟你姨娘才是傻子，城主府下聘的對像是二姊姊，她都沒說話，你憑什麼代為決定？”護母的於潤渝挺身而出，對抗人心不足蛇吞像的大姊。

　　“看看，這是誰家的孩子，竟敢頂撞長姊，夫人，你也管管他，別壞了於府的門風，出門我可不敢說他是我弟弟。”

　　在於香婕心裡，玉真姨娘才是她親娘，因此她打小不叫於夫人母親，只喊她夫人，表示不認她為母。由此可見庶女、姨娘的囂張，不把正頭夫人當回事，若非有個擁有現代靈魂的於香檀，秋若嫻母子鐵定被欺負到死，主母之位早就換人了，小妾成功篡位。

　　鄭玉真也在一旁連聲附和，說是沒見過這麼沒規矩的孩子了，是該好好管教。

　　“你……”她們竟敢污蔑她兒子。

　　這時有人出聲——

　　“你一個妾室輪得到你說話嗎？好日子過慣了，想生嚼苦膽回到你一貧如洗的生活是不是？那很容易，我隨時都能成全你憶苦思甜的心願。”

　　鄭玉真原本出生富貴，祖父母還在時也是人人寵著哄著的千金小姐，可惜萬貫家財不敵一個敗家子，偌大的家產被她爹花天酒地的敗光了，還沾上賭，更是雪上加霜。

　　因為欠下的大筆賭債，賭場上門要債，鄭父還不出銀子，賭場打手看鄭家女兒頗有姿色，欲強迫她入青樓賣身還債。

　　好死不死也算鄭玉真運氣好，一行人拉拉扯扯走到半路時，正好遇到從酒樓出來的於進福，她一見是自家表哥立刻衝向他嚎啕大哭，抱著他的大腿便不放手。

　　那時意氣風發的於進福腰上別著錢袋子，一副富家老爺樣，遇見梨花帶雨、投懷送抱的美人兒，當下心花怒放的擁入懷中，替她還了銀子收做外室養著。

　　可野心大的鄭玉真哪甘願屈身做外頭的女人，當時的於進福尚未有子，她便千方百計的懷上孩子，利用母憑子貴入了於府為妾，還趾高氣昂地嘲諷一直未有身孕的正妻是下不了蛋的母雞，要她盡快滾出於府讓位。

　　幸好鬧得正凶時正室秋若嫻懷孕了，逼正宮讓位的戲碼才消停了一陣子，直到鄭玉真生下庶長女於香婕。

　　“二姊姊……”

　　“檀姐兒。”

　　“二小姐。”

　　“二妹妹？”

　　眾人的表情各異，有的歡喜，有的眉頭一擰，有的滿臉怒色，卻都噤聲閉嘴看向來者。

　　“挺熱鬧的，這是怎麼回事，有誰能告訴我一聲？”

　　才一會兒功夫就亂成一團，箱籠胡亂堆放，無處下腳。

　　一群人當中帶頭的楊嬤嬤諂媚地走上前，笑得像一朵花似的，連忙福身行禮，在高門中待了二十幾年的她頗有眼力，一眼就看出誰是真正當家主事的人，“老奴是柳城城主夫人跟前辦差的，奉我家夫人之命前來貴府下聘，為我家大公子向於二小姐提親。”

　　說親下聘的人可要說清楚，以免有人冒名頂替，倒把正主兒的功勞落下了。

　　“下聘？”這是下聘嗎？分明是搶親。

　　於香檀往後堂一晚，氣憤某人府裡像土匪窩，都不知會一聲便直接送上聘禮，態度傲慢、行事蠻橫，看不起她一個商家女也就算了，下聘草率糟踐人，一個個鼻孔朝天的軍爺根本是給下馬威，哪是走親送禮。

　　“是呀，您和大公子的婚事早就定下了，我們夫人一直惦記著呢！這便趕緊打發人上門來，老奴也算是府裡的體面人，特意討了這差事給您賀喜來了。”她畢恭畢敬、禮數周全，沒有一絲不敬。

　　“聘禮是給我的？”倒是大手筆，可見城主夫人的“良心”，她還真急迫。

　　“是是是，全是精心挑選過的，您瞧了肯定滿意，老奴辦事最細心了，不敢有絲毫的馬虎。”

　　“好吧，全搬到我院子裡，空出幾間屋子充當庫房。”是她的就不客氣地收下了。

　　“二妹妹！”於香婕尖叫，想要攔下聘禮。

　　“檀姐兒，你爹還在。”不滿她吃獨食的於進福沉下臉，他比任何人都更想獨吞女兒的聘禮。

　　於香檀目光清冷的橫過每一張貪婪的嘴臉。“沒瞧見各位軍爺嗎？他們日後可是我的府兵。”

　　她一開口便力壓渣爹、庶姊，震懾欲言又止的姨娘，同時也告訴眼高於頂的城主府侍她是他們未來的主子，識相點，她想整治他們易如反掌，不要給臉不要臉。

　　果然，她話一說完，站得像大老爺似的城主府眾人臉色一變，動作敏捷的彎下腰搬起箱籠。

　　第八章 贈銀至親望平安(1)

　　“娘，這給你。”

　　接過女兒遞到跟前的紫檀雕花匣子，秋若嫻打匣子一看，險些嚇得把手中的盒子拋了出去。

　　但是她還沒傻得徹底，擔心失手摔了趕緊往懷裡摟著，一副土財主怕人打劫的樣子，一臉驚慌。

　　“這……這太多了，娘有私房，你快拿回去，以後入了城主府還有花錢的地方。”她不敢收，想還給女兒，數額太大了，她收得心慌，擔心女兒將自個的壓箱底都給了她，手中無銀。

　　“拿著拿著，也才五萬兩銀票而已，你分著地方藏好，別被我爹搜括去，那可是你下半輩子的養老金。”柳笑風給了她不少，這會兒她是橫著走的土豪。

　　娶個老婆容易嗎？散盡千金也不見得能博佳人一笑，還被追問名下私產有多少，柳笑風至少得上繳一半身家。

　　被訛詐的人無奈一笑，還真清算歷年所得，包括祖母送的、母親的嫁妝、父親私底下塞的，林林總總算下來，雖不敢說富可敵國，但起碼是柳城十年的稅收。

　　柳城的稅收不用上繳朝廷，直接由身為長公主的柳老夫人收下，當年先帝寵愛她給了三座城池為封地，後來她自覺年事已高管不了，讓皇上收回去兩座，余下一座便由她的子孫世襲。

　　換言之，柳城是柳家的，由嫡系一代傳一代，除非犯了逆謀大案，否則世代子孫便可一直住下去，是柳城的主人。

　　秋若嫻一聽有五萬兩，臉都嚇白了。“什麼才五萬兩，你想把娘嚇死呀！我這輩子都沒看過這麼多銀子。”

　　她說的也不誇張，邊城人少，生意不是很好做，又不時有蠻子犯境，來往的商客不多，因此於進福最賺錢的那幾年也不過年入萬兩，他自個要花用，還要給小妾庶子女買首飾衣服、胭脂水粉，因此交到妻子手中的嚼用不到兩千兩。

　　要維持一個府邸的開支根本不太夠用，人人張口要銀子外，另有人情往來，她還得用私房銀子貼補。

　　天仙胭脂坊便是她來錢的小金庫，女兒接手前她一年能收兩、三千兩銀子，換人來管後是翻倍的賺錢。

　　要不是丈夫要錢要得凶，她都能攢下好幾萬兩銀，給女兒辦嫁妝、給兒子娶媳婦綽綽有余。

　　“娘，你幾時養成的小家子氣，我們胭脂鋪子一年就賺這個數，女兒一直不告訴你是怕你說漏了嘴讓那邊知道，他們又要撒潑使勁跟你要銀子。”包子娘性子弱，禁不起人家一再的哭窮，她一心軟就給銀子了，所以自己才控制著給包子娘的錢，省得渣爹姨娘一低聲下氣她就漏財。

　　“什麼，這麼有賺頭？”秋若嫻真嚇到了，銀票頓時收得順手，沒先前的驚慌，鋪子賺錢了，她不用為女兒發愁。

　　“你也不瞧瞧女兒這些年搗鼓多少別人見都沒見過的胭脂水粉，那都是獨一份，別處沒得買，我把價錢調高好幾倍都有人買，一上架就被掃貨……呃，搶購一空，你說能不賺錢嗎？”若非林芷娘太燒銀子，三不五時來借三、五百兩的，她都能成為天水城第一富婆了。

　　“唉！這倒是。”女兒能干她欣慰，就是這性子太冷僻了，到了夫家怕和公婆處不來。

　　“而且雙櫻家的武館一成立鏢隊，每回她跟著護送，我便托她把北邊我收的皮毛、藥材等貨物送到南邊賣掉，再從南方進些鹽、布料、蔬果賣到北邊，這一來一往的南北貨交易，我可是賺得荷包都滿了。”南貨北賣，北貨南銷，賺取差價，獲利極豐。

　　“真的？”她驚訝得睜大眼。

　　“哇！二姊姊真厲害。”一旁的於潤渝滿眼崇拜，高興得闔不攏嘴，有個能為他遮風檔雨的姊姊真是太好命了。

　　看著長得比她高的弟弟，於香檀有著“吾家有弟初長成”的驕傲，這些年她讓他讀書，又進武館習武，用意是培養他成為文武雙全的偉岸男子，日後能照顧自己，也能護住母親，畢竟於府的家業要由他繼承。

　　“二姊沒忘了你一份，也給你。”

　　她一說完，笑著的暮夏捧了個漆紅的梨木匣子到自家少爺面前。

　　“我也有？”他喜得露出八顆白牙。

　　“裡面是三萬兩銀票，一千兩銀票十張，五百兩、一百兩的也有，還有五十兩面額的，出門時身上帶一兩張，以備不時之需。”他長大了，也該懂得支配自己的銀子。

　　“二姊姊，你對我真好……”他感動得都快哭了。

　　“傻弟弟，不對你好對誰好，我就你一個同母弟弟，難道要便宜那群喂不飽的狼崽子？”她指的是鄭玉真和她的一雙兒女，正妻和小妾是不同路的兩邊，她不會養貪得無厭的白眼狼。

　　於潤渝笑著笑著就哭了，他舍不得這麼好的姊姊嫁人。“二姊姊，府裡沒有你我怕撐不住……”

　　他爹就是個不著調的，仗著父親身分能撈就撈，府裡有多少銀子都想掃進兜裡，對他全無慈父面容，不假辭色，卻對姨娘生的兒女呵護有加，他有的都想給他們。

　　說穿了，父親心裡沒有正室母子，只有自己和庶出的，他只管這些人過得好，他和娘的死活無關緊要。

　　“說什麼喪氣話，我的弟弟是平庸之輩嗎？你以為我給你銀票是為什麼，讓你揮霍如流水，當散財童子？”他得先立起來，自個有了底氣才能和其他人叫陣。

　　他氣呼呼的喊著，兩頰漲紅。“我才不會亂花錢，那是二姊姊辛辛苦苦賺來的。”他知道姊姊足不出戶，不與人往來，就為了弄出更好的胭脂水粉。

　　嗯！這態度就對了，不枉她疼他一場。“銀票是給你花用的，只要用在正途都由你，我把天水城的胭脂鋪子過到你名下，每三個月結帳一次，我讓人給你在錢莊開了戶，鋪子裡的掌櫃是我的人，他會把營利存進去……”

　　“咦！”他訝異得說不出話來。

　　“這是取款的章子，拿好，我特意讓人刻的犀牛角印監，用這章子去錢莊拿銀子便成，一次最多可領五萬兩。”多給他們留一些她才能安心嫁人。

　　“……”五萬兩！

　　於潤渝年幼，沒見過什麼世面，一聽見五萬兩銀子就傻眼了，沒法想像那是多大的數字。

　　“二姊事先以你的名義存進十萬兩白銀，之後鋪子的收入也會陸陸續續存進去，這些銀子是你日後成家立業的保命銀，就你和咱娘兩人知曉，不可讓我們爹曉得，否則就保不住了。”那人會偷、會騙、會搶，無所不用其極。

　　於潤渝重重一點頭，把用紅線串著的犀牛角章子往脖子一套，當作護身符。“我知道。”

　　“還有，我在天水城外南邊一百裡處買了五百畝土地，裡面有座三進莊園，莊頭姓陳，你叫他陳伯就好，若哪天有個什麼兵荒馬亂或蠻子打進城，你就帶娘往莊子一躲，莊子靠山，我讓人在山裡鏊了洞，放進不少避災物資，能儲糧也能住人，你少紹師兄弄了不少精巧的機關，改天你向他要圖，記牢背下了就把圖紙燒了，你和娘的人住進去就好，其他人不用理會。”

　　“爹呢？”那總是親的。

　　於香檀輕哼一聲。“就是為了防他，若他曉得你們手上有什麼，他還不都搶了給那邊，你們只能喝西北風。”

　　聞言，於潤渝眼神一黯。“我聽二姊姊的。”

　　“記住二姊的一句話，人不為己、天誅地滅，爹那個人靠不住，你也不用指望他哪一天恍然醒悟，先顧好自己才是最重要的，別人對我們不好，我們為什麼要善待他們。”以德報怨，何以報德。

　　做壞事的人應該受到懲罰，否則一句“我錯了”就得到原諒，受到傷害的人情何以堪？想當聖母的人都沒有遭遇過切身之痛，才會說殺人犯還有良心，不該一命抵一命，若是自家愛逾性命的至親死於殘忍虐殺，他敢代死去的人說“我寬恕你了，謝謝你殺了我，成就你浪子回頭的美名”嗎？

　　歹人的惡是自以為能化解別人心中惡念的善人縱容出來的，他們太自大了，把自己當成老天爺，為了沽名釣譽就無視他人的痛苦，如果真的無私，那就一命換一命，代替死刑犯引頸就戮。

　　於香檀這輩子最瞧不起的便是偽君子，她還比較欣賞真小人，至少面對小人時加以防備，他便害不到人，而偽君子披著偽善面具防不勝防，誰都不曉得他何時下手，會使什麼別人想都想不到的陰私手段。

　　她爹就是活脫脫的小人，什麼都明著來，所以她才有辦法治他，略施小計——堵住他的小人招數。

　　而鄭玉真便是偽君子，表面上裝得柔弱、小意溫柔，其實一肚子壞水，她一邊慫恿丈夫掌握府中大權，將府裡的銀子兜在手中，一邊又假虛裝弱，博取同情，欲陷擋路之人於火海深淵中。

　　她娘便是吃虧在城府不深、寬以待人，相信人的本性是善良的，即使一時走錯也是無心，誰人無過，知錯能改，善莫大焉，包子的性格果然遭了不少罪，還害了兒女。

　　不過在自己幾年的洗腦……潛移默化之下，多多少少起了作用，聘禮這件事上終於為母則強，她才放心給了她五萬兩銀票，要不然她都要為她找一個會武的管事婆子，時時照看著。

　　“我告訴你莊子的事是提醒你，若有一天娘和爹過不下去了，或是他又繞著彎子欺凌你和娘，你們什麼也不用拿，就帶著銀子，趁爹不注意時住到城外的莊子裡。”她這是未雨綢繆，有鄭玉真在，她爹就是個不可靠的。

　　“那胭脂鋪子呢？”也不管了嗎？

　　“不打緊，是你的還是你的，誰也拿不走，我已經跟掌櫃的說好了，除了你和娘外，於府的人若向鋪子要銀子一律不給，拿了多少胭脂水粉都要照價買賣，不白給，對外宣稱鋪子是我的，是娘給的嫁妝，我才是東家。”

　　於潤渝一聽就安心了，對二姊姊的用心更是感念萬千，他要盡快強大起來，給二姊姊當靠山，不辜負二姊姊的疼愛。

　　“對了，娘，我也給你開了個戶頭，裡面放了五千兩，鋪子提三成分紅給你，以後這小子敢不孝順你咱們也不愁，你是有私房的人，銀子在手還怕沒飯吃。”若是弟弟以後有了老婆沒老娘，她鞭長莫及，沒法子趕回來救急。

　　“二姊姊，不帶這麼冤枉人的，我才不會不孝，我是娘身上的一塊肉，要還肉給娘。”

　　一聽親姊姊給他安了個莫須有罪名，少年馬上跳出來自清，不甘心為沒做的事背鍋。

　　“我這也是為娘著想，誰曉得你幾年後會不會變，看咱爹為了一個玉真姨娘變得多渣，你將來的娘子若是好的，咱們娘就有福了，反之，若是娶了個懶妻、焊妻、潑婦，你們娘倆妨抱著哭吧！”她離得遠，管不了。

　　“二姊姊，咱們是親的吧，你能不能別詛咒我。”於潤渝哭笑不得。

　　“親的才說你，換成於潤齊你看我開不開這個口。”於潤齊是個偷奸要滑的小滑頭，個性像極了他姨娘。

　　於香檀一點也不懷疑，一旦她出嫁了，等兩兄弟分家時，庶子肯定分大頭，嫡子反而拿少少的一些，甚至是淨身出戶，那對母子陰險招數太多了，防了再防還是不管用。

　　所以她才預做准備，把自家娘親和弟弟的後路都安排了，她去柳城也有一場硬仗要打，屆時怕是無暇顧及他們。

　　都是柳笑風害的，他前腳剛提成親一事，後腳城主府便來送聘了，其中若沒有他的手筆，她才不信，看楊嬤嬤那個自來熟的殷勤樣，活像她是祖宗似的，不難看出有人在後頭促成此事。

　　她有十成的把握，城主府的管事嬤嬤被收買了，而且早就倒戈，偏向她家夫人的另一頭。

　　“是，二姊姊最好了，弟弟虛心受教。”他鞠躬作揖，煞有其事，逗得母親姊姊笑成一團。

　　“調皮。”頑皮淘氣。

　　“是乖順。”他自個糾正。

　　“好，乖順，以後把自己和娘照顧好，別讓在柳城的我為你們擔心。”唉！當寡婦多好，還能以夫君不在為由躲回娘家，偏偏她遇到的是冤家，硬生生打亂她的計劃。

　　“我會的，二姊姊。”他眼圈兒紅了，泛著淚光。

　　“若是遇到為難事或困難就去威揚武館，請求幫助或讓他們帶信給我，你在武館學武也算是武館的一份子，他們不會不幫。”看在她和雙櫻的交情，雙櫻那幾個師兄弟若敢拒絕就等著挨抽，赤焰九尾鞭專抽不仁不義之人。

　　“嗯……”他哽咽地不想說話。

　　說完話，望著住了八年的清凌院，她有著深深的感情。

　　人非草木，孰能無情，這裡的一草一木都是她親手種下的，她摘下草橙葉子萃取精油，用岩蘭草混蒔蘿制香脂，第一塊桂花香胰子也是在這裡做成的，還有許多說不完、道不盡的回憶……

　　她是真的不舍得離開，有嚴重戀家癖的人要割舍自己一手築成的桃花源，那跟生離死別沒兩樣。

　　她在天水城出生、長大，可是卻不知天水城有多大，因為她沒出過幾次門，只待在眼前的一方天地。

　　“渝哥兒，你先回你的院子，娘有話對你二姊姊說。”秋若嫻忽然壓低聲音，一副神神秘秘的樣子。

　　“有什麼話我不能聽，我是你兒子，二姊姊的親弟弟。”他一臉納悶，賴著不走，想聽悄悄話。

　　“去去去，沒你的事，什麼熱鬧都想湊，我們女人家的事你一個爺們聽不得。”她像趕蟲子似的趕兒子，揮手讓他趕緊走，不要留下來礙眼。

　　“娘……”他扁著嘴，眼帶不滿。

　　“我和你姊說話你聽什麼聽，小孩子家家一邊玩去，大人的事你不懂。”她用“你不懂”打發他。

　　“娘，我長大了……”怎麼老當他還是孩子。

　　“於潤渝，娘的話你不聽了？”於香檀臉一板，端出姊姊訓弟的架勢。

　　“聽。”他無力地一應。他誰都不怕，就怕二姊姊。不是怕她凶，而是她軟刀子割肉叫人暗暗生疼，她不會當面下狠手，可是轉身狠招無數，招招讓人跪地求饒。

　　“聽話才有糖吃，乖。”這就是所謂的大棒加甜棗。

　　於潤渝眼巴巴地等娘和姊姊留他，但是兩人面容一致地笑著看他，他頭一低，垂頭喪氣的抬腳。

　　“等一下。”

　　“二姊姊……”她留他了。

　　他又喜孜孜地往回跑。

　　“這給你。”

　　清秋捧著一只看來尋常的小箱子走向於潤渝。

　　“這是什麼？”不會是書吧！看來有點重。

　　“這裡有一千兩銀子，十兩、五兩、一兩，以及一些碎銀。”她讓丫頭打開，大大小小的銀錠子排列整齊。

　　看到銀子，他反而不興奮了，因為他手中的匣子裡躺著三萬兩銀票，一千兩根本不算個數兒。

　　“讓你打賞人用的，做人要大氣，別老想著自己開小灶，該給的就要給，府裡的下人也懂得看風向，誰給的好處多就偏向誰，先不提能不能收買人心，若能幫你盯著那邊的人，有事提點一二，這銀子就用得值得。”人心易變，銀子最真心。

　　他了悟的兩眼一亮，不等清秋給，自個搶了箱子就走，還調皮地轉過頭做了個鬼臉，蹦蹦跳跳出門去。

　　“這孩子……”才覺得他有點穩重了，這會兒又浮浮躁躁，猴兒似的沒個規矩。

　　“娘，你得盯著他，敢交些狐群狗黨你就揍，要不讓他師父拘著他。”小孩抱金磚走在大街上，叫人不安呀！

　　於潤渝的師父是威揚武館的武師，為人嚴謹，管徒弟管得非常嚴格，從不許他們偷懶怠惰。

　　“成了，我不會讓他胡來，倒是你，就要嫁人了，連嫁妝都備好了，不用娘操心，你的一切都是自己賺來的，娘也沒什麼好給你，這個你收著，等新婚夜再翻開來看。”秋若嫻莫名兩頰飛紅，眼神游移不定，四下飄著。

　　一物快速被塞到手裡，於香檀先是一怔，繼而低頭一看，她突地有被雷到的感覺，差點笑出聲。

　　這不是春宮圖嗎？紙質還有點粗縫，書頁邊緣褪了色，看得出被翻閱無數次，封面都磨出一個拇指大小的破損。

　　原來她也會遇到這種事，真是令人發噱，前一世誰沒看過這種東西，還是真人秀，有的還公開演出。

　　“你……呃，自己看，娘先回去了。”明明都生了兩個孩子，她還羞紅了臉，飛快的離去。

李洪元

　　第八章 贈銀至親望平安(1)

　　“娘，這給你。”

　　接過女兒遞到跟前的紫檀雕花匣子，秋若嫻打匣子一看，險些嚇得把手中的盒子拋了出去。

　　但是她還沒傻得徹底，擔心失手摔了趕緊往懷裡摟著，一副土財主怕人打劫的樣子，一臉驚慌。

　　“這……這太多了，娘有私房，你快拿回去，以後入了城主府還有花錢的地方。”她不敢收，想還給女兒，數額太大了，她收得心慌，擔心女兒將自個的壓箱底都給了她，手中無銀。

　　“拿著拿著，也才五萬兩銀票而已，你分著地方藏好，別被我爹搜括去，那可是你下半輩子的養老金。”柳笑風給了她不少，這會兒她是橫著走的土豪。

　　娶個老婆容易嗎？散盡千金也不見得能博佳人一笑，還被追問名下私產有多少，柳笑風至少得上繳一半身家。

　　被訛詐的人無奈一笑，還真清算歷年所得，包括祖母送的、母親的嫁妝、父親私底下塞的，林林總總算下來，雖不敢說富可敵國，但起碼是柳城十年的稅收。

　　柳城的稅收不用上繳朝廷，直接由身為長公主的柳老夫人收下，當年先帝寵愛她給了三座城池為封地，後來她自覺年事已高管不了，讓皇上收回去兩座，余下一座便由她的子孫世襲。

　　換言之，柳城是柳家的，由嫡系一代傳一代，除非犯了逆謀大案，否則世代子孫便可一直住下去，是柳城的主人。

　　秋若嫻一聽有五萬兩，臉都嚇白了。“什麼才五萬兩，你想把娘嚇死呀！我這輩子都沒看過這麼多銀子。”

　　她說的也不誇張，邊城人少，生意不是很好做，又不時有蠻子犯境，來往的商客不多，因此於進福最賺錢的那幾年也不過年入萬兩，他自個要花用，還要給小妾庶子女買首飾衣服、胭脂水粉，因此交到妻子手中的嚼用不到兩千兩。

　　要維持一個府邸的開支根本不太夠用，人人張口要銀子外，另有人情往來，她還得用私房銀子貼補。

　　天仙胭脂坊便是她來錢的小金庫，女兒接手前她一年能收兩、三千兩銀子，換人來管後是翻倍的賺錢。

　　要不是丈夫要錢要得凶，她都能攢下好幾萬兩銀，給女兒辦嫁妝、給兒子娶媳婦綽綽有余。

　　“娘，你幾時養成的小家子氣，我們胭脂鋪子一年就賺這個數，女兒一直不告訴你是怕你說漏了嘴讓那邊知道，他們又要撒潑使勁跟你要銀子。”包子娘性子弱，禁不起人家一再的哭窮，她一心軟就給銀子了，所以自己才控制著給包子娘的錢，省得渣爹姨娘一低聲下氣她就漏財。

　　“什麼，這麼有賺頭？”秋若嫻真嚇到了，銀票頓時收得順手，沒先前的驚慌，鋪子賺錢了，她不用為女兒發愁。

　　“你也不瞧瞧女兒這些年搗鼓多少別人見都沒見過的胭脂水粉，那都是獨一份，別處沒得買，我把價錢調高好幾倍都有人買，一上架就被掃貨……呃，搶購一空，你說能不賺錢嗎？”若非林芷娘太燒銀子，三不五時來借三、五百兩的，她都能成為天水城第一富婆了。

　　“唉！這倒是。”女兒能干她欣慰，就是這性子太冷僻了，到了夫家怕和公婆處不來。

　　“而且雙櫻家的武館一成立鏢隊，每回她跟著護送，我便托她把北邊我收的皮毛、藥材等貨物送到南邊賣掉，再從南方進些鹽、布料、蔬果賣到北邊，這一來一往的南北貨交易，我可是賺得荷包都滿了。”南貨北賣，北貨南銷，賺取差價，獲利極豐。

　　“真的？”她驚訝得睜大眼。

　　“哇！二姊姊真厲害。”一旁的於潤渝滿眼崇拜，高興得闔不攏嘴，有個能為他遮風檔雨的姊姊真是太好命了。

　　看著長得比她高的弟弟，於香檀有著“吾家有弟初長成”的驕傲，這些年她讓他讀書，又進武館習武，用意是培養他成為文武雙全的偉岸男子，日後能照顧自己，也能護住母親，畢竟於府的家業要由他繼承。

　　“二姊沒忘了你一份，也給你。”

　　她一說完，笑著的暮夏捧了個漆紅的梨木匣子到自家少爺面前。

　　“我也有？”他喜得露出八顆白牙。

　　“裡面是三萬兩銀票，一千兩銀票十張，五百兩、一百兩的也有，還有五十兩面額的，出門時身上帶一兩張，以備不時之需。”他長大了，也該懂得支配自己的銀子。

　　“二姊姊，你對我真好……”他感動得都快哭了。

　　“傻弟弟，不對你好對誰好，我就你一個同母弟弟，難道要便宜那群喂不飽的狼崽子？”她指的是鄭玉真和她的一雙兒女，正妻和小妾是不同路的兩邊，她不會養貪得無厭的白眼狼。

　　於潤渝笑著笑著就哭了，他舍不得這麼好的姊姊嫁人。“二姊姊，府裡沒有你我怕撐不住……”

　　他爹就是個不著調的，仗著父親身分能撈就撈，府裡有多少銀子都想掃進兜裡，對他全無慈父面容，不假辭色，卻對姨娘生的兒女呵護有加，他有的都想給他們。

　　說穿了，父親心裡沒有正室母子，只有自己和庶出的，他只管這些人過得好，他和娘的死活無關緊要。

　　“說什麼喪氣話，我的弟弟是平庸之輩嗎？你以為我給你銀票是為什麼，讓你揮霍如流水，當散財童子？”他得先立起來，自個有了底氣才能和其他人叫陣。

　　他氣呼呼的喊著，兩頰漲紅。“我才不會亂花錢，那是二姊姊辛辛苦苦賺來的。”他知道姊姊足不出戶，不與人往來，就為了弄出更好的胭脂水粉。

　　嗯！這態度就對了，不枉她疼他一場。“銀票是給你花用的，只要用在正途都由你，我把天水城的胭脂鋪子過到你名下，每三個月結帳一次，我讓人給你在錢莊開了戶，鋪子裡的掌櫃是我的人，他會把營利存進去……”

　　“咦！”他訝異得說不出話來。

　　“這是取款的章子，拿好，我特意讓人刻的犀牛角印監，用這章子去錢莊拿銀子便成，一次最多可領五萬兩。”多給他們留一些她才能安心嫁人。

　　“……”五萬兩！

　　於潤渝年幼，沒見過什麼世面，一聽見五萬兩銀子就傻眼了，沒法想像那是多大的數字。

　　“二姊事先以你的名義存進十萬兩白銀，之後鋪子的收入也會陸陸續續存進去，這些銀子是你日後成家立業的保命銀，就你和咱娘兩人知曉，不可讓我們爹曉得，否則就保不住了。”那人會偷、會騙、會搶，無所不用其極。

　　於潤渝重重一點頭，把用紅線串著的犀牛角章子往脖子一套，當作護身符。“我知道。”

　　“還有，我在天水城外南邊一百裡處買了五百畝土地，裡面有座三進莊園，莊頭姓陳，你叫他陳伯就好，若哪天有個什麼兵荒馬亂或蠻子打進城，你就帶娘往莊子一躲，莊子靠山，我讓人在山裡鏊了洞，放進不少避災物資，能儲糧也能住人，你少紹師兄弄了不少精巧的機關，改天你向他要圖，記牢背下了就把圖紙燒了，你和娘的人住進去就好，其他人不用理會。”

　　“爹呢？”那總是親的。

　　於香檀輕哼一聲。“就是為了防他，若他曉得你們手上有什麼，他還不都搶了給那邊，你們只能喝西北風。”

　　聞言，於潤渝眼神一黯。“我聽二姊姊的。”

　　“記住二姊的一句話，人不為己、天誅地滅，爹那個人靠不住，你也不用指望他哪一天恍然醒悟，先顧好自己才是最重要的，別人對我們不好，我們為什麼要善待他們。”以德報怨，何以報德。

　　做壞事的人應該受到懲罰，否則一句“我錯了”就得到原諒，受到傷害的人情何以堪？想當聖母的人都沒有遭遇過切身之痛，才會說殺人犯還有良心，不該一命抵一命，若是自家愛逾性命的至親死於殘忍虐殺，他敢代死去的人說“我寬恕你了，謝謝你殺了我，成就你浪子回頭的美名”嗎？

　　歹人的惡是自以為能化解別人心中惡念的善人縱容出來的，他們太自大了，把自己當成老天爺，為了沽名釣譽就無視他人的痛苦，如果真的無私，那就一命換一命，代替死刑犯引頸就戮。

　　於香檀這輩子最瞧不起的便是偽君子，她還比較欣賞真小人，至少面對小人時加以防備，他便害不到人，而偽君子披著偽善面具防不勝防，誰都不曉得他何時下手，會使什麼別人想都想不到的陰私手段。

　　她爹就是活脫脫的小人，什麼都明著來，所以她才有辦法治他，略施小計——堵住他的小人招數。

　　而鄭玉真便是偽君子，表面上裝得柔弱、小意溫柔，其實一肚子壞水，她一邊慫恿丈夫掌握府中大權，將府裡的銀子兜在手中，一邊又假虛裝弱，博取同情，欲陷擋路之人於火海深淵中。

　　她娘便是吃虧在城府不深、寬以待人，相信人的本性是善良的，即使一時走錯也是無心，誰人無過，知錯能改，善莫大焉，包子的性格果然遭了不少罪，還害了兒女。

　　不過在自己幾年的洗腦……潛移默化之下，多多少少起了作用，聘禮這件事上終於為母則強，她才放心給了她五萬兩銀票，要不然她都要為她找一個會武的管事婆子，時時照看著。

　　“我告訴你莊子的事是提醒你，若有一天娘和爹過不下去了，或是他又繞著彎子欺凌你和娘，你們什麼也不用拿，就帶著銀子，趁爹不注意時住到城外的莊子裡。”她這是未雨綢繆，有鄭玉真在，她爹就是個不可靠的。

　　“那胭脂鋪子呢？”也不管了嗎？

　　“不打緊，是你的還是你的，誰也拿不走，我已經跟掌櫃的說好了，除了你和娘外，於府的人若向鋪子要銀子一律不給，拿了多少胭脂水粉都要照價買賣，不白給，對外宣稱鋪子是我的，是娘給的嫁妝，我才是東家。”

　　於潤渝一聽就安心了，對二姊姊的用心更是感念萬千，他要盡快強大起來，給二姊姊當靠山，不辜負二姊姊的疼愛。

　　“對了，娘，我也給你開了個戶頭，裡面放了五千兩，鋪子提三成分紅給你，以後這小子敢不孝順你咱們也不愁，你是有私房的人，銀子在手還怕沒飯吃。”若是弟弟以後有了老婆沒老娘，她鞭長莫及，沒法子趕回來救急。

　　“二姊姊，不帶這麼冤枉人的，我才不會不孝，我是娘身上的一塊肉，要還肉給娘。”

　　一聽親姊姊給他安了個莫須有罪名，少年馬上跳出來自清，不甘心為沒做的事背鍋。

　　“我這也是為娘著想，誰曉得你幾年後會不會變，看咱爹為了一個玉真姨娘變得多渣，你將來的娘子若是好的，咱們娘就有福了，反之，若是娶了個懶妻、焊妻、潑婦，你們娘倆妨抱著哭吧！”她離得遠，管不了。

　　“二姊姊，咱們是親的吧，你能不能別詛咒我。”於潤渝哭笑不得。

　　“親的才說你，換成於潤齊你看我開不開這個口。”於潤齊是個偷奸要滑的小滑頭，個性像極了他姨娘。

　　於香檀一點也不懷疑，一旦她出嫁了，等兩兄弟分家時，庶子肯定分大頭，嫡子反而拿少少的一些，甚至是淨身出戶，那對母子陰險招數太多了，防了再防還是不管用。

　　所以她才預做准備，把自家娘親和弟弟的後路都安排了，她去柳城也有一場硬仗要打，屆時怕是無暇顧及他們。

　　都是柳笑風害的，他前腳剛提成親一事，後腳城主府便來送聘了，其中若沒有他的手筆，她才不信，看楊嬤嬤那個自來熟的殷勤樣，活像她是祖宗似的，不難看出有人在後頭促成此事。

　　她有十成的把握，城主府的管事嬤嬤被收買了，而且早就倒戈，偏向她家夫人的另一頭。

　　“是，二姊姊最好了，弟弟虛心受教。”他鞠躬作揖，煞有其事，逗得母親姊姊笑成一團。

　　“調皮。”頑皮淘氣。

　　“是乖順。”他自個糾正。

　　“好，乖順，以後把自己和娘照顧好，別讓在柳城的我為你們擔心。”唉！當寡婦多好，還能以夫君不在為由躲回娘家，偏偏她遇到的是冤家，硬生生打亂她的計劃。

　　“我會的，二姊姊。”他眼圈兒紅了，泛著淚光。

　　“若是遇到為難事或困難就去威揚武館，請求幫助或讓他們帶信給我，你在武館學武也算是武館的一份子，他們不會不幫。”看在她和雙櫻的交情，雙櫻那幾個師兄弟若敢拒絕就等著挨抽，赤焰九尾鞭專抽不仁不義之人。

　　“嗯……”他哽咽地不想說話。

　　說完話，望著住了八年的清凌院，她有著深深的感情。

　　人非草木，孰能無情，這裡的一草一木都是她親手種下的，她摘下草橙葉子萃取精油，用岩蘭草混蒔蘿制香脂，第一塊桂花香胰子也是在這裡做成的，還有許多說不完、道不盡的回憶……

　　她是真的不舍得離開，有嚴重戀家癖的人要割舍自己一手築成的桃花源，那跟生離死別沒兩樣。

　　她在天水城出生、長大，可是卻不知天水城有多大，因為她沒出過幾次門，只待在眼前的一方天地。

　　“渝哥兒，你先回你的院子，娘有話對你二姊姊說。”秋若嫻忽然壓低聲音，一副神神秘秘的樣子。

　　“有什麼話我不能聽，我是你兒子，二姊姊的親弟弟。”他一臉納悶，賴著不走，想聽悄悄話。

　　“去去去，沒你的事，什麼熱鬧都想湊，我們女人家的事你一個爺們聽不得。”她像趕蟲子似的趕兒子，揮手讓他趕緊走，不要留下來礙眼。

　　“娘……”他扁著嘴，眼帶不滿。

　　“我和你姊說話你聽什麼聽，小孩子家家一邊玩去，大人的事你不懂。”她用“你不懂”打發他。

　　“娘，我長大了……”怎麼老當他還是孩子。

　　“於潤渝，娘的話你不聽了？”於香檀臉一板，端出姊姊訓弟的架勢。

　　“聽。”他無力地一應。他誰都不怕，就怕二姊姊。不是怕她凶，而是她軟刀子割肉叫人暗暗生疼，她不會當面下狠手，可是轉身狠招無數，招招讓人跪地求饒。

　　“聽話才有糖吃，乖。”這就是所謂的大棒加甜棗。

　　於潤渝眼巴巴地等娘和姊姊留他，但是兩人面容一致地笑著看他，他頭一低，垂頭喪氣的抬腳。

　　“等一下。”

　　“二姊姊……”她留他了。

　　他又喜孜孜地往回跑。

　　“這給你。”

　　清秋捧著一只看來尋常的小箱子走向於潤渝。

　　“這是什麼？”不會是書吧！看來有點重。

　　“這裡有一千兩銀子，十兩、五兩、一兩，以及一些碎銀。”她讓丫頭打開，大大小小的銀錠子排列整齊。

　　看到銀子，他反而不興奮了，因為他手中的匣子裡躺著三萬兩銀票，一千兩根本不算個數兒。

　　“讓你打賞人用的，做人要大氣，別老想著自己開小灶，該給的就要給，府裡的下人也懂得看風向，誰給的好處多就偏向誰，先不提能不能收買人心，若能幫你盯著那邊的人，有事提點一二，這銀子就用得值得。”人心易變，銀子最真心。

　　他了悟的兩眼一亮，不等清秋給，自個搶了箱子就走，還調皮地轉過頭做了個鬼臉，蹦蹦跳跳出門去。

　　“這孩子……”才覺得他有點穩重了，這會兒又浮浮躁躁，猴兒似的沒個規矩。

　　“娘，你得盯著他，敢交些狐群狗黨你就揍，要不讓他師父拘著他。”小孩抱金磚走在大街上，叫人不安呀！

　　於潤渝的師父是威揚武館的武師，為人嚴謹，管徒弟管得非常嚴格，從不許他們偷懶怠惰。

　　“成了，我不會讓他胡來，倒是你，就要嫁人了，連嫁妝都備好了，不用娘操心，你的一切都是自己賺來的，娘也沒什麼好給你，這個你收著，等新婚夜再翻開來看。”秋若嫻莫名兩頰飛紅，眼神游移不定，四下飄著。

　　一物快速被塞到手裡，於香檀先是一怔，繼而低頭一看，她突地有被雷到的感覺，差點笑出聲。

　　這不是春宮圖嗎？紙質還有點粗縫，書頁邊緣褪了色，看得出被翻閱無數次，封面都磨出一個拇指大小的破損。

　　原來她也會遇到這種事，真是令人發噱，前一世誰沒看過這種東西，還是真人秀，有的還公開演出。

　　“你……呃，自己看，娘先回去了。”明明都生了兩個孩子，她還羞紅了臉，飛快的離去。

李洪元

　　第八章 贈銀至親望平安(2)

　　“清秋，收起來壓在箱底。”她是無所謂，見怪不怪，是怕其他人瞧見了難為情。

　　“是……”

　　清秋尚未接過冊子，一只如玉白皙的手先一步搶走它。

　　“什麼東西壓箱底，我瞧瞧……”《玉女春閨夢》？

　　“啊，柳笑風，你不是走了嗎？怎麼又回來，快還我，你不能看……”於香檀也有羞恥心，不想他看到畫冊裡全身光溜溜的小人兒，那多尷尬啊！

　　“為什麼不能看，我回來迎娶……”呵！是這玩意呀！畫得真醜，誰看了還提得起勁。

　　“看什麼看，小心眼睛生翳病……”她伸手欲搶，不讓他津津有味地從頭看到完。

　　“別搶，撕破了就不能壓箱底，我們會少掉不少樂趣。”他故意將畫冊拿高，讓她伸長了手臂也拿不到。

　　“那是我的，你搶什麼，還我……”驀地，她兩眼圓睜。

　　於香檀踮腳要搶回春宮圖，柳笑風正好低下頭要取笑她，兩人一上一下唇對唇，貼合驟然間，四目相對，望進彼此的眼底。

　　柳笑風動了，他不是頭往後拉離開香軟的唇，而是壓住她的後腦杓加深這個吻，吻得纏綿悱惻。

　　“你下去。”

　　“不下。”

　　“你要不要臉呀！”

　　“不要臉。”要臉娶不到老婆。

　　“你怎麼敢這般蠻橫。”簡直跟攔路打劫的山大王沒兩樣。

　　“我是病人。”哎！他頭暈目眩，全身乏力。

　　“你哪裡有病？”早就比牛還壯了好不好。

　　“心。”他捂著胸口。

　　她忍、她忍，她忍不下去了！“柳笑風，你還有點羞恥心嗎？你知不知道你的行為很可恥。”

　　“不覺得。”嗯！真舒服，溫玉軟香。

　　於香檀手握成拳，很想往他腦門捶下去。“不要亂摸，你曉得我非常樂意當個寡婦。”要不是外面一堆送嫁、迎娶的人，她真會上演新娘毆夫記，把聽說病得只剩一口氣的新郎官揍得面目全非。

　　“我摸我的夫人，你管太多了。”頭枕在比香枕還軟的大腿，樂不思蜀的柳笑風撫著不盈一握的細腰。

　　“我還不是你的夫人。”尚未拜堂。

　　“你說了算？”他低笑。

　　“……”她氣悶。

　　雖然不太想嫁，但柳城城主府的花轎已到門口，不想出門子的於香檀還是披上嫁衣，坐上搖搖晃晃的八抬大轎。

　　一出了城門往柳城方向走，吹吹打打的噴吶聲和鑼鼓聲震耳欲聾。

　　天水城與柳城相隔甚遠，於香檀不想一路坐著花轎到柳城，光是那個顛呀！就能顛得叫人沿路吐，等到了地頭人還有沒有氣不曉得，但肯定瘦上一大圈。

　　因此她早就准備好改良過的馬車，車輪是鐵打的圓軸，車軸外包著三層硝制過的牛皮，車軸和牛皮中間塞入削薄的木屑，把牛皮車輪塞得鼓鼓地，馬車一跑起來感覺不到上下的震而在馬車內的布置就更費心了，座椅底下能裝物的櫃子直接釘在車板上，將座位底下的板子一拉直，便和座椅相接成了一張能躺能臥的床，再鋪上幾層厚實的褥子，躺在上面軟乎乎的，跟在家裡沒兩樣。

　　這輛馬車花了她兩百兩銀子，但非常值得。

　　花轎一出城門十裡處，她便喊人停轎上了馬車，換下嫁衣改穿尋常衣裙，繼續往柳城的方向行進。

　　誰知馬車才走不到半日光景，一個“病號”就被抬上車，他面色如紙、冷汗直流，還全身打擺子，把護送的眾人嚇得差點以死謝罪，連忙找了隨行的大夫看診開藥。

　　原本柳笑風要先回柳城再來迎娶，他的大紅喜服還在城主府趕制中，不料剛要啟程他就兩眼翻白，氣若游絲，幾個領頭的怕他死在半路上，便自做主張讓他留在於府養病，等迎娶隊伍一來再一起回城，省得來回奔波。

　　他裝病裝得很像，瞞過很多人的耳目，大家都以為他活不久了，奔相走告，把柳城那一位樂得笑開懷，可是如今的他哪有一點病容，分明在享受。

　　這季節居然還弄得到櫻桃，他一邊吃著櫻桃，一邊調戲快過門的妻子。

　　“別氣惱了，氣壞了身子還不是我心疼。你這馬車怎麼弄的，挺舒服的，躺著躺著都快睡著了，回去後我也做幾輛。”車速快，行進平穩，少了嘎吱嘎吱的雜音。

　　“你想賣？”

　　他想了一下。“也行。”

　　“我要分成。”別人有不如自己有，銀子沒人嫌多。

　　聞言的柳笑風怔了怔，隨即低聲輕笑。“你鑽進錢眼了，你家夫婿有良田千頃，莊子鋪子上百，古玩字畫、玉石擺件好幾庫房，你還看得上那點蠅頭小利？”

　　“蚊子腿再細也能刮下一點肉，而且那是你的，還能掛上我的名字？”她聽了只能過過乾癮，即使眼饞也不會變成她的。

　　“我不是說過我的就是你的，你看上什麼盡管拿，我還給不起你一點小玩意兒嗎？”

　　那些身外物他本來就沒放在眼裡，原本他以為過不了年頭，還挺發愁身後物要留給誰。

　　人能活著便是最大的財富，哪管得了其他，身為柳城少城主他不愁吃、不愁喝，不愁沒銀子花用，他娘留給他的死物只能錦上添花，沒多大的用處。

　　柳笑風視金錢如糞土，有也好，沒也罷，他照樣過他的日子，不過銀子是好物，能用來砸人。

　　此時坐在後頭小車的楊嬤嬤抱著一個小盒子呵呵直笑，不時打開盒蓋看兩眼，她生肖屬雞，十二只小金雞躺在紅綢布上，一只小雞重三兩，十二只金雞三十六兩金。

　　再加上少城主允諾的五百兩銀子，她走這一趟就賺得盆滿缽滿，能在鄉下賈地當地主婆了。

　　她想她年歲也到了，差不多該榮退了，再干個一年半載她就該和夫人提一提，辭了差事回家去。

　　楊嬤嬤的賣身契早就在嫁人那日自贖了，她是良民，擁有自由身，只是成親沒幾年丈夫就過世，為了生計她又求著從前的主子讓她到身邊侍候，兩個兒子留給婆婆帶。

　　如此十五年過去了，她的兒子也長大成人，到了論及婚嫁的年紀，沒她回去掌掌眼怕是不行，她那婆婆是一般人家出身的老婆子，沒看人好壞的眼力，她可不放心。

　　“如果我要全部呢？”她打趣的說著。

　　“給你。”一句話。

　　她嚇了一跳。“這麼豪氣？”

　　“給我一口飯吃就好。”他要求不高。

　　“不心疼？”他的米大概要上貢的珍珠米。

　　他低哼。“當我是沒見過銀子的人？”意指眼皮子淺。

　　“得了，你敢給我可不敢收，要是被你那位‘心慈面善’的繼母知曉我身懷巨資，她還不一片一片割下我的肉，再沾著你的血慢慢吃。”一定很好入口，開胃又滋補。

　　聽著“心慈面善”，柳笑風諷刺的輕笑。“她還沒那個膽敢動你，她上面還有一個婆婆。”

　　“你是指老夫人？”自從駙馬過世，柳老夫人茹素已久，很少插手府內的事，一心向佛。

　　“你該改口喊祖母了。”

　　於香檀暗暗咕噥兩句。“你就這樣回去不會有事嗎？那一位的疑心病應該很重。”

　　該死之人一直不死，一拖再拖，換成她也會起疑，閻王要人三更死，豈能留人到五更他早該死了。

　　“在她眼中我就是死人。”他自嘲。

　　“但是你畢竟還沒死，就沒人心存疑慮？”換成是她會派人查一下，看看是否有奇人異士出現。

　　柳笑風呵呵冷笑。“不死也離死不遠了，誰會在乎我這個棄子，不然她怎會大方的讓你進門，給我多一個籌碼。”

　　“籌碼？”她嗎？一個平民百姓，於香檀不覺得自己有多重要。

　　柳笑風骨節分明的手往她平坦小腹一放。“孩子。”

　　“孩子？”她先是不解其意，而後桃腮泛紅。

　　“我若有了親生兒子，我的父親再多活一、二十年，我的兒子就能接我的位置，成為柳城城主。”前提是他不在人世。

　　“不是傳給你三弟嗎？”他也是嫡子。

　　“不，我們柳城的規矩只能篇嫡長子，若無嫡長便是嫡長子之子，兩者皆無才由嫡次子接任。”而且必須是嫡系長房子孫，嫡二房、嫡三房、嫡四房……以此類推，得嫡長房無子孫方可另外推舉，庶出不在其中。

　　“為什麼？”孩子還小能擔當重責大任嗎？在一般宗族中大多挑選有能力的成年人繼承，交給幼子形同兒戲。

　　為什麼？他略微失神的回想過往。“因為我祖父就受過這樣的迫害，他二叔為了謀奪他的侯爵之位，先害死他的母親，讓他孤立無援，再聯合族老、宗親逼他除籍……”

　　祖父孤軍奮戰、努力突圍，但因年幼獨木難支，難挽狂瀾，最後被親二叔搶走他父親用戰功拚下的爵位。

　　當時年方十二的祖父什麼也沒有，他投靠了他父親的好友平源將軍，平源將軍帶他上戰場殺敵，他才有出頭的一天。

　　之後在班師回朝的慶功宴上，他和平陽長公主相遇了，兩人雖非一見鐘情卻在相處下互有好感，皇上因此下旨賜婚。

　　改換門庭的祖父因尚了公主而青雲直上，頓時成了朝廷新貴，身為皇帝的女婿，他終於有權有勢找二叔報仇。

　　“祖父的二叔是庶出，所以祖父十分痛恨庶子，他和祖母只生了我爹一個嫡子，他在臨終前立下遺囑，要所有後代子孫遵從，嫡長子方可為家主，長房亡，長房長孫續，其次嫡二子、嫡二子的嫡長孫、嫡三子、嫡三子的嫡長孫……”

　　意思是一脈相傳，只能直系嫡子，立長不立幼，庶子是旁支，除非無嗣，否則與家主之位絕緣。

　　用了“絕”這個字，可見他有多恨庶出。

　　“所以說你若有……呃，嫡子，那就是實打實的小少主，他的地位無可取代，柳城未來的主人？”

　　“沒錯，我們的長子是將來的柳城城主，你就是未來城主的娘，整個柳城你最大。”他取笑的說著，但眼神也出奇清亮，一瞬不瞬的盯著“孩子的娘”，想著將她壓在身下恣意馳騁，把“孩子”放進她肚子裡面。

　　“咳咳，什麼未來城主的娘，我都還沒成為城主的兒媳婦、城主夫人，你想太遠了，我們還沒走到那一步。”想到要和一個男人同床共枕，她孤僻的性子讓她想跳車逃婚。

　　柳笑風手一舉，撫向她白如雪玉的面頰。“你還沒認命嗎？我們這一輩子注定要綁在一起。”

　　“世事無常，不到入土的那一天都很難說。”身處他那個位置，想要一生一世太艱難，隨時有人等著給他致命一擊。

　　“放心，我會拉著你。”他輕輕握住她的手，忽地用力握緊，幾乎捏碎她的手骨。

　　“拉我去死嗎？”痛讓她眉頭一顰。

　　“我不會死，你也不會死，有我在，我會護住你。”他說出近乎生死與共的誓言，以他們以往的恩怨情仇，這已經是很重的承諾。

　　“萬一護不住呢？”他看來不太可靠。

　　柳笑風拉下她的頭重重一吻，狠狠咬破她的唇。“那就由你來保護我，我不想讓你當寡婦。”

　　“柳笑風，你是個混帳！”居然咬她。嘴唇發腫的於香檀忿然一瞪。

　　“我是，可惜你是混帳的嫡妻。”死後和他躺同一穴，同受宗祠香火，他牌位旁立的是妻柳於氏。

　　一想到他們連死都分不開，柳笑風看她的眼神更熾熱。

　　於香檀氣得一佛出世二佛升天，“小人得志不長久，你多吃櫻桃噎死吧！讓你繼母額手稱慶。”

　　她一把抓起銀盤上的櫻桃，往他嘴裡一塞。“謀殺親……夫……”

　　他含糊不清的，嘴巴直動，一會兒一粒粒櫻桃籽吐回銀盤，看的於香檀咋舌，心裡暗罵，真是高手。

李洪元

　　第九章 大喜之日裝虛弱(1)

　　“一拜天地。”

　　“二拜高堂。”

　　“夫妻交拜。”

　　“送入洞房。”

　　“禮成。”

　　一聲“禮成”一落下，屏氣已久的於香檀終於松了一口氣，她走得有點急促，想快點到喜房，偏偏前頭的“老先生”像頭垂垂老矣的老牛，腳步緩慢，動作遲緩，還邊走邊喘氣，要人攙扶。

　　著實太壓抑了，她是成親，真不是參加喪禮嗎？

　　隱約間，她似乎聽見有人捂著口鼻輕泣，好像過了今日沒明日，哀傷氣息彌漫，全場沒有一絲交談聲，安靜得恍若誰高聲就是不敬，讓新人更加神傷。

　　誰家死了人嗎？

　　還是准備掛白幡？

　　成親是喜悅的事，歡天喜地，是誰搞得這麼肅穆，連爆竹聲都免了，鴉雀無聲地看她跨火盆、摔瓦，在嚴肅的氣氛中走向廳堂中央，禮官吸了吸鼻子哽咽地喊行禮。

　　她當初的決定果然沒錯，她還是適合當寡婦，那今日的拜堂就是未亡人上香，為亡夫守節，多符合氣氛。

　　“柳……”

　　一進喜房，於香檀正想掀開蓋頭一喊，一只大手忽地捂住她的嘴，狀似體力不支的跌向她，差點將她撞倒，但是另一只手始終扶著她的腰，讓她踉蹌幾步卻沒摔倒。

　　“噓！別說話，外頭有人聽壁腳。”

　　“聽壁腳？”居然還有人干這種事。

　　“要不要做場好戲讓人看？”看似腳下虛浮的柳笑風俯在他的少城主夫人耳邊低語。

　　“你想讓人看戲？”秋水般眸子輕輕一閃，那道教人忽略的狡光一閃而過，快如流星。

　　“有何不可。”他那雙醺人欲醉的眼睛異常光亮，心裡想著的是被翻紅浪的洞房花燭夜，全然沒聽出她聲音中的異狀。

　　“好呀！我配合你。”想玩是吧！真把她當傻子看了，自食惡果可別怪她，她下手沒分寸的。

　　“香檀娘子，我們……”該就寢了。裝作極度虛弱的柳笑風正想伸手解開新娘子的盤扣，取下她重達十斤的鳳冠，誰知忽地天旋地轉，他被壓在喜床上，一道幽香傳入鼻息間，令人迷醉的玲瓏嬌軀伏在他身上。

　　多善解人意的新娘子，知道他“身子羸弱”，所以決定主動點，餓虎撲羊把他吃了。

　　好、很好，他太滿意了，有妻如此，他一定會好好待她。

　　想得太美好的柳笑風兩眼一閉，打算當個逆來順受的好夫君，讓他家娘子盡情蹂躪他，他絕無怨言。

　　但是……

　　“不好了、不好了，少城主暈過去了，暮夏、清秋快把雪參丸拿來，少城主快不行了！”

　　咦！他暈了？

　　這一招用得可真狠呀！

　　果然是好計謀，既能坐實他命不長久的傳聞，又能避開被人窺視的新婚夜，一舉兩得。

　　他都不能不佩服她的急智，一眨眼之間一石二鳥，讓他也跟著懵了，差點忘了他的體弱設定。

　　躺屍的柳笑風又好笑又好氣，沒法將這只小狐狸騙上手，他兩眼一閉，裝得煞有其事，牙根咬得死緊。

　　“小姐，雪參丸。”暮夏取來一粒雪白藥丸，濃濃的參味撲鼻而來。

　　那的確是雪參丸，千年雪參提煉出的保命藥丸，年邁體衰或天生病弱一吃定有療效，能補元益氣，補血順肝，把只剩一口氣的半死人給救回來，多幾日生機好尋醫問藥。

　　它是救急藥丸，一服見效。

　　不過對氣血旺盛、身強體健的柳笑風而言，吃了不會如何，只是會心跳加快，滿臉通紅，全身充滿一股熱得要衝破任督二脈的氣勁，亢奮地想爬起來打兩套拳。

　　因為太補了，雪參丸的功效不下一大碗鹿血，但它是補元益氣的，藥性較為溫和，沒鹿血那般烈性，一顆下肚頂多丹田暖呼呼，氣衝胸口造成急症發作的假像。

　　“快讓少城主服下，他快沒氣了……”於香檀語氣急迫，一副自己快當寡婦的驚慌樣子。

　　叫相公！躺著裝死人的柳笑風微睜一條眼縫，動動嘴皮子，無聲的蠕動。

　　懂唇語的於香檀面上一熱，狠狠的瞪他一眼，一手捂住他的嘴，又把他微睜的眼覆住，讓他裝得像一點。

　　撿起掉落在地的紅蓋頭，掩著唇的清秋笑得很壓抑，但她很識趣地收起笑意，裝出一副憂心的神情，有意無意的站在床頭邊，擋住床鋪內的小姐、姑爺，不讓人看清楚他們在做什麼。

　　“小姐，沒法喂藥，少城主的嘴閉得太緊，奴婢沒辦法將雪參丸讓他服下。”唉，姑爺太辛苦了，大喜日子還要裝死，真晦氣，甚至連累她家小姐陪著受罪。

　　大丫頭暮夏心裡有點埋怨，城主府裡的彎彎繞繞實在太多了，她家小姐最不耐煩應付這種明爭暗鬥。

　　護主的丫頭十分忠心，只想著主子。

　　“找個東西把嘴撬開，藥不吃不成，會沒命的。”

　　於香檀往“死人”腰上一掐，然而柳笑風不吭氣就是不吭氣。

　　最毒婦人心，真想我死呀！雙眼緊閉的柳笑風偷摸新娘一下，准確無誤的捉住她的手，指腹在她手心輕撩。

　　“放手。”她小聲的怒喝。

　　不放，誰叫你擺了我一道。

　　唇動，以口形示意。

　　他汗水淋漓、肢體交纏的一夜沒了，整個人泡在她的狠心裡，他千算計、萬算計，算計得天衣無縫、完美無缺，誰知唯一的敗筆落在她身上，她聰慧得叫人……恨呀！

　　這女人的反應太快了，快到他只有傻眼的分，原本只想捉弄捉弄她，沒想到反而整到自己，自食惡果。

　　早知道他就不多事的提醒她門外有人聽壁腳，不然此時他早就得手了，讓她插翅也難一飛，只能做他名符其實的妻子。

　　哭笑不得的柳笑風真想死了算了，他是搬石頭砸自己的腳，自以為聰明的傻子，好好的新婚夜被自己搞砸了。

　　“是，小姐。”

　　暮夏正想著找什麼來撬嘴，清秋眼一眨遞來一根銀匙，她愕然看了她一眼，不由失笑，果然是好姊妹，不用開口便能心意相通。

　　兩丫頭也調皮，被自家小姐寵出來的開朗性子，打從小姐訂親前兩人就服侍在她身邊，因此對這小夫妻的吵吵鬧鬧知之甚詳，也曾為兩人的不和感到憂心忡忡。

　　自從姑爺賴在小姐屋子拔毒後，小倆口昔日的恩怨似乎化解了，小姐雖然被姑爺的無賴行徑惹得每每上火，幾度想在他的藥裡下巴豆，可是看他解個毒那般痛苦，她一忍再忍，決定忍到毒清了再秋後算帳。

　　多聽、多看、少說話是小姐的要求，她要絕對的安靜。

　　不過她們看多了、聽多了，多多少少看出兩個人之間的一點小別扭，他倆鬧得再凶也不會要了彼此的命，反而一方有了危急必會迅速出手，先把事兒擺平了再論恩仇。

　　像這回姑爺一得知中毒，小姐二話不說的讓出自己的屋子，一邊打掩護，一邊為他尋來名貴藥材，即便氣得牙癢癢的，還是費盡心思打理一切，讓姑爺平安度過劫難。

　　暮夏、清秋是門兒清，雖然嘴上不說但兩眼看得明白，他們就是一對明明有情卻裝著糊塗的小冤家，多年來的互相攻奸產生依賴，又因依賴生了情分，只是兩人都太聰明了，不肯先向對方低頭，把萌生的情愫隱藏起來。

　　身在局中看不清，唯有身邊的局外人才看得最清楚，他們不就是自我掙扎，以為別人看不出其中的曲折。

　　“發生什麼事了，我們在前院招待賓客時就聽見喜房出事，是不是大哥兒他……”死了。

　　急匆匆趕來的顧雲煙眼角帶著淚，一副心急如焚的慈母樣，唯恐繼子遭逢不幸，無力回天。

　　但若是細心人一瞧，仍能瞧見她眼底的興奮異彩，說是淚眼婆娑卻隱含笑意，彷佛等這一刻已許久，終於等到這個小賤種死了，以後她可以高枕無憂了。

　　當她踏進喜房的瞬間，正好看見新媳婦不知喂了繼子什麼，像是一粒白色藥丸，他喉間一動咽了下去。

　　剎那之間，她有種不好的預感，似乎她的願望又要落空了，微眯的眼中迸射出毒蛇般的冷芒。

　　“少城……相公他沒事，只要服下護心的雪參丸，他的呼吸便會順暢，恢復平穩。”

　　本想喊少城主的於香檀手心一疼，她惱意暗生的改口，趁人沒注意時反擰一下。

　　“沒事？”人都不醒人事了還能多留一口氣？

　　“雪參丸是千年雪參煉制而成，其中還包含七十多種珍貴藥材的精華濃縮在裡面，因此只要不是斷了氣的都能救得回來。”她誇大其效，卻也有幾分噎人的意味。

　　“雪參丸？”顧雲煙目光深沉，指尖因無法消失的恨意而深入掌心，尖細的指甲刺入肉裡。

　　“是的，相公在天水城忽地全身抽搐，口吐黑血，面色黑紫的倒地不起，幸逢有一神醫經過，便用銀針扎穴解一時之急，相公才緩緩醒來，深吐了一口氣。”演戲要演全，“神醫”遠走他鄉了，任這位城主夫人翻遍天水城也找不到人。

　　“真有這麼神？”該死！顧雲煙恨到差點咬碎銀牙。

　　“神醫的確頗有辦法，幾針下去相公就蘇醒了，不過要根治得費一番功夫，他得琢磨琢磨。”說得都像真的，連她自個也相信了，芷娘的醫術確是高明。

　　“可以根治？”她錯愕。不是說必死無疑嗎？神仙下凡也難救，十幾個太醫、大夫說出相同的話，她信以為真，一年一年的等下去，沒想過另下毒手，都注定是死人了，何必瞎折騰，白費心思。

　　沒想到等到的並非是紙錢紛飛、打幡送葬，而是打臉，她的一時掉以輕心反而給了他一條生路。

　　這得多諷刺呀！她有多少下手的機會都被她自個浪費了，要是她早早動手，不要妄想以慈母模樣換得丈夫的心，讓他不再繼續處處留情，他哪能長大成人，還順利娶得如花美眷？

　　她被騙了嗎？難道所有的太醫、大夫都被收買了，聯合起來欺瞞她一人，將她瞞得死死的，讓她以為小畜生活不了多久。

　　整座城主府掌控在她手中，裡裡外外都是她的人，不可能有人內神通外鬼，連她都瞞了去……

　　等等，不對，還有一人——平陽長公主，她的婆婆柳老夫人。

　　顧雲煙想到能瞞天過海、讓她毫無所覺之人，唯有在佛堂吃齋念佛的柳老夫人，只有她做得到。

　　因此她把柳老夫人也恨上了，認為是她從中作梗，以致於她功敗垂成，錯失良機。

　　“中毒而已，沒什麼不能治的，只是比較麻煩，需要很多世間罕見的藥材，要花很多銀子去買，幸好相公身為柳城少主，在銀錢方面不成問題。”要坑錢坑自己人，豈能讓城主夫人置身事外。

　　中毒而已，她說得可真輕巧，都過了二十年了，顧雲煙仍覺得恍若昨日。

　　給她藥的人曾說此藥無解，服下後會日漸疲憊，一日比一日衰弱，面黃皮皺，人會越來越嗜睡，四肢無力，查無原由地在睡夢中去了，為時三個月，算是一種慢性毒，可不知為何她的姊姊卻活著生下孩子，拖過一段時日才死。

　　她不信顧雲霞母子運氣這麼好，如得神助，他們總是在她面前逃過一次又一次，讓她痛苦的扯發大吼。

　　不，不會了，她不會再重蹈覆轍，如果小畜生還死不了，她便助其一臂之力，讓他早登極樂。

　　殺心一起的顧氏走向躺在喜床上的柳笑風，雙手一張一握，似要將人活活掐死。

　　見她神色不對勁的於香檀連忙側身一擋，不著痕跡的占了床頭位置，不讓“婆母”近身。

　　她不怕顧氏痛下殺手，以其能力還殺不了柳笑風，貓有九條命的話他至少十條，怎麼也死不了，繼婆婆還沒那個本事能將他殺了。

　　她最擔心的是形跡敗露，露出馬腳，把布好的局面打散，他們又得從長計議，另謀他法。

　　“我兒子中毒了？”

　　聲如洪鐘，一道壯碩的身影快步走了進來，慢人一步的柳向天也趕到兒子床前。

　　“夫君……”見到丈夫，顧雲煙喜笑顏開，歡快地迎上前。可是她剛一靠近便被大掌撥開，看也不看她一眼大步經過，顧雲煙頓時面色漲紅，羞憤難堪，她是他明媒正娶的妻子，他竟一點面子也不給她留，當著小輩的面讓她難堪。

　　她所謂的“小輩”指的是仍穿著嫁衣的於香檀，婆媳第一回見面便這麼難看，大失顏面，日後她如何在媳婦面前端起婆婆的架子，“教導”她為媳之道。

　　“好好的給我講清楚，為什麼會中毒，中了什麼毒，有沒有辦法解？需要什麼盡管去庫房拿，銀子我有，再多都不打緊……”他給得起，也不怕花更多的銀子，只要他兒子沒事。

　　這才是親爹，為了兒子什麼都肯付出。

　　“神醫說是胎裡帶毒，相公尚未出生便已在胎中中毒，主因是母體有毒，當娘的透過自己的血傳給腹中胎兒，因此相公一落地便已自身帶毒，這才身體虛弱。”於香檀轉述好友說過的話。

　　聞言，柳向天臉色陰沉。“你是說霞光兒中毒了……”

　　“霞光兒？”那是誰？於香檀不禁問出口。

　　“笑風的娘，生下他不久就死了。”說起深愛入骨的女人，柳向天全身一顫，仍不願接受她離他而去的事實。

　　霞光兒是柳向天給顧雲霞取的小名，是夫妻間的昵稱。

　　“神醫診治過後，斷定相公體內的毒名為‘纏綿’，意思是纏綿病榻，終身難治，至死方休，是一種非常歹毒的害人毒藥，無色無味，中毒者毫無所覺，卻會慢慢死去。”

　　他一聽，目露冷意。“有什麼法子能解？”

　　他的妻子、他的兒子深受其苦，他卻束手無策，無能為力，眼睜崢地看他們遭受毒害。他是無能的丈夫，不中用的父親，事隔多年才知妻小不是身子虛弱，而是遭人下毒，他竟一無所知。

　　“目前還無法解毒，只能壓制，神醫用了一根千年雪參，約我的手腕粗吧，制了近百粒的雪參丸，只要服下一粒便會舒緩許多，可暫時壓抑毒藥的發作。”她說得極其凶險，恍若沒有雪參丸吊命隨時會喪命。

　　“還有多少，上哪兒買？”先保住兒子的命再說。

　　她螓首一搖，“不多了，也買不到，這些時日相公一直在天水城養著，他命人四處找尋第二根千年雪參，可是除了神醫無意間得到的那根外，再無其他。”

　　“難道沒有別的辦法？”喪妻之痛痛徹心腑，想到即將面臨的失子之殤，他不願再承受了，那跟要他的命沒兩樣。

　　“若要完全解毒，需要玉顏草、雪融花和赤焰蠍三種藥材為主藥，但神醫手中只有玉顏草，另外兩種打探不到，聽說世上已絕跡，再也找不到一株。”這是她胡亂編的，真找得到才奇怪。

　　“找，去找，翻遍千山萬水也要找到，我不會讓我的兒子死！”柳向天目光聲定，讓下屬立即張榜懸賞。

　　兒子、兒子，他眼中只有柳笑風，可有她的存在？妒意如泉湧的顧雲煙一雙眼睛快冒出火了，她一再告訴自己不要衝動，忍了這麼多年還有什麼不能忍的，她一定活得比小雜種長壽，他活不過她。

　　可是看到丈夫眼中的急切和不舍，她為自己的兒子感到不平，同樣是親生子，為什麼會有差別待遇，她的乘風一點也不比長子差，憑什麼他眼中只有那個女人的孩子。

　　她忍，忍得口中微帶血腥味，還得溫言小意的賣好，把她妒恨的面容收起來，假裝她的關心不假。

　　“夫君，別急，先問問婆婆那裡有沒有，再看看宮裡有無存貨，若兩處都沒有，那真是回天乏術了……”她低頭拭淚，情深意切得叫人無從挑剔。

　　“滾開，不用你在這虛情假意！”貓哭耗子假慈悲。

　　她眼中一抹怨慰一閃而過。“你怎麼這麼說，我也是大哥兒的娘，我對他的用心日月可鑒。”

　　“他娘在墳地裡躺著，你要去陪她？”柳向天冷語如刃，對她沒有半絲溫情。

　　“你……”他想她死嗎？

李洪元

　　第九章 大喜之日裝虛弱(2)

　　“爹，你來了……”一道氣若游絲的聲音如幼貓嗚咽般響起，打斷了顧雲煙拙劣的做戲。

　　“小圓子，你醒了，身子還好吧！會不會難受，哪裡不舒服一定要告訴爹。”這孩子他虧欠太多了。

　　小圓子？避到一旁的於香檀差點笑出聲。

　　“爹，我長大了，能不能別喊我的乳名。”佯裝剛清醒的柳笑風懊惱在心，他用眼角余光瞧見某個無良女子忍笑忍到雙頰漲紅。

　　“好好好……你怎麼說怎麼是，好好的休息，不要多思多想，你的身子爹一定會讓它好起來，千萬不要著急，以前不知道是怎麼回事才莫可奈何，如今……”誰敢阻攔他救兒子，他遇神殺神、遇鬼殺鬼，殺遍十方也在所不惜。

　　柳向天霸氣十足，為了兒子不畏鬼神，全然展現為人父的氣勢，讓顧雲煙看了又愛又恨，想成為他心中最重要的那個人。

　　“好個於香檀，你真是能言善道，我以往還真是小看你了，子虛烏有也能說出朵花來，讓我不得不甘敗下風，幾乎相信你所言為真。”

　　連當事人都能糊弄，可見看戲人全然入戲。

　　“躺好，你是剛死過一回的人，要有點自知之明，別自扯後腿，要是你繼母的人再聞進來一探究竟，你的父子情深就白演了，前功盡棄。”

　　於香檀把想跳起來找她算帳的柳笑風又壓回床上，一溜煙溜到屏風後頭，換下一身沉重的負累。

　　“我和我爹從不生分，不用演，他對我的看重出自對我娘的情深意重，這些年他一直沒忘了她。”這也是他肯認他的原因之一，父親心裡也很苦，卻無人能訴說。

　　“妻妾成群還和人生了兒子，這叫情深意重？”若是她，寧可不要這份情意，使君有婦，那就各自相忘。

　　於香檀的心中仍保持一夫一妻制的觀念，來自現代靈魂的她始終無法接受三妻四妾，除非是不愛了，她可以把丈夫當成室友，同處一室，否則只能分開，破鏡難圓。

　　“他也是迫於無奈，柳城是祖母的封地，他是祖母唯一的子嗣，為免落於外人手中，使祖母的封地成為別人的，他必須有自己的親生子，而我……說句觸楣頭的話，當年，人人都說我活不過十五歲……”

　　他爹不想續弦，在眾多的壓力中仍想守著母親一人，甚至想過放棄城主之位，做個平頭百姓。

　　可是祖母一巴掌打醒他，要他以大局為重，柳氏宗親多達萬人，嫡系、旁支以及依附主家的柳家人，全都要靠他獨撐全局，誰都可以一走了之，唯有他不行，柳城城主只能姓柳，因此他只好被迫娶妻。

　　只是在眾多選擇中並無顧家女兒，因為柳向天不願再看到相似面容，勾起深藏心底的傷心事。

　　那時的他幾乎是醉倒了才能入睡，心太痛，痛到無法安眠，因此才被有心人鑽了空子，將他算計了一回。

　　寡廉鮮恥的顧雲煙藉口要代為照顧出生不久便無母的可憐小外甥，眾人想著她與已故的城主夫人是姊妹，所以毫無防備的放行，讓她在城主府進出自如。

　　一日，柳向天又喝醉了，蒙朧間，他錯看穿著自己妻子衣服的女子，思念太深，便當亡妻心疼他前來探視，他一把將人抱住，一夜纏綿，直到天明。

　　等到酒醒後想找尋愛妻芳蹤，赫然發現躺在身邊的女人竟是妻子的妹妹，她一絲不掛，全身青紫，看得出歡愛過的痕跡，眼中無淚、眼角含春的說他欺負了她，要他負責。

　　柳向天頭痛欲裂，不肯為了此事再娶新婦，但是顧府二老爺，也就是顧雲煙的父親率著顧氏親族前來討公道，浩浩蕩蕩一群足有五百多人，逼著他給一個交代。

　　事已至此，沒有人是傻子，他也知中了圈套，為了攀附他這個城主，藉此得到更多好處的顧氏族人早已不顧道義，他們要這門親好提高身分，在外以城主府姻親自居。

　　他們被顧二老爺煽動了，群情激奮，此時的顧二老爺再以二房家主姿態出面，一副寬宏大量的大度樣，只要求讓他女兒入門，其他可以不計較。

　　這一招以退為進他自以為耍得漂亮，無懈可擊，猶自沾沾自喜計謀得逞，等著當城主大人的岳父。

　　可惜他高興得太早了。

　　“爹他是娶了，但是只送過去十抬聘禮，和當年給娘的一百二十抬聘禮相差甚多，著實給顧府二房難堪，令他們顏面無光，而後的迎娶爹並未出面，由柳家一位族叔代為前往，連拜堂也是由族叔代勞……”

　　他爹全程未參與親事，實在打臉，成親當天他更去了顧府的長房那邊，和他唯一認的岳父一醉方休。

　　三日未回門，積了一肚氣不滿的顧二老爺上門理論，他不能接受女婿目中無人的冷待，但柳向天冷冷回他一句——

　　你不是說只要入門就好，其他全然不計較嗎？

　　自打嘴巴的顧二老爺啞口無言，像吃了黃連般苦不堪言，他當天說的是客套話而已，豈能當真，誰不想趁著嫁女兒出一回風頭，收幾十箱金銀聘禮，抬高他在族中的地位。

　　誰知什麼都沒有，還落得眾人奚落，說他賣女求榮，人家根本不稀罕他們父女，他是賠了女兒又丟臉。

　　至此一整年他都不太敢出門見人，面上無光的當縮頭烏龜，直到柳乘風出世他才敢出府走動。

　　“你爹雖做得太狠了，不過也是他們活該！”

　　女子一生之中也就風光這一次，她的繼婆婆是帶著屈辱進門的。不過種瓜得瓜、種豆得豆，她也得償所願，沒什麼好抱怨，路是自己選的，是好是壞都得走下去。

　　脫下嫁衣，換上藕荷色繡蓮紋雲緞衣裙，於香檀一身清爽的從屏風後頭走了出來，臉上的脂粉已卸掉，乾乾淨淨的一張臉猶如初雪洗滌後的白蓮，透著清靈與純美。

　　柳笑風看得有點呆了，呼吸為之一滯。“過來。”

　　“不過去，你這人心眼黑，又想使壞。”他這人沒有半句話可信，蔫壞。

　　“就聊兩句，不做黑心事。”他裝得很正直，一臉無害，目光清正到無慾無求，恍若塵緣已盡的僧人。

　　“我不信你。”她和他認識好幾年了，豈會不知此人生性腹黑，她以前可是吃了不少虧。

　　見她不上當，柳笑風輕笑地拍拍床榻。“新婚頭一個月床不落空，否則夫妻不睦，家宅緊不寧。”

　　“你信？”她側首斜睨。

　　“你不信？”他反問。

　　“半信半疑。”信者則有，不信則無。

　　“我們已經成親了，你還想隔山隔海與我疏遠嗎？”他在提醒既定的事實，兩人是同一條船上的人。

　　說的也是，是她矯情了，都上了賊船還能跳海不成？

　　認清自身身分的於香檀剛一走近，隨即落入某人懷中。

　　“柳笑風，你說話不算話。”可恨！信錯了豺狼。

　　“叫相公。”他是她的夫。

　　“哼！”無賴。

　　“你是我拜過堂的正室夫人，我不對你動手動腳你才該哭吧！在這府裡失寵婦人的下場很凄涼。”下人們看人下菜碟，他們擅於看人眼色，誰得寵、誰受冷落一清二楚。

　　於香檀略微掙扎了一下，掙不開便由他抱著，人在屋檐下不得不低頭，她嫁人了，這兒不是她說了算的於府。“在你繼母手底下討生活，想必我也不會過得太好。”

　　“我還沒死。”他目光一冷。

　　“就是沒死才糟糕，她把沒法向你發的怒氣全往我身上灑，我還不無辜？”她承接了他該受的氣，而他坐山觀虎鬥，一點事也沒有，揮揮衣袖當神仙去。

　　婆婆磋磨媳婦根本無須理由，一句不孝就能打得人脫一層皮，任勞任怨地被當牛馬使，受了委屈含淚吞，吃苦受累還得笑著說：婆婆您教訓得好。

　　“不怕不怕，我護著你。”他往她胸口輕拍，趁機朝鼓鼓的胸脯捏了一把，還掂了掂手。

　　“你能不能給自己留點臉面，這種下流事怎會做得如此順手。”他已經無藥可救了，她多說無益，入了虎穴只能任人擺布。

　　“夫妻敦倫天經地義，在這屋子裡我什麼都能做，你是我的。”他一翻身便將人壓在身下上下其手。

　　“敦什麼敦，你敢嗎？”她推了推他，意指他得記得他是快死之人，想要一下子生龍活虎盡管作夢去。

　　“別激我。”他正值血氣方剛，氣血一衝腦，什麼都不管不顧，先嘗了甜頭再說。

　　這是他的妻子，他卻不能和她翻雲覆雨、幾度春風，身為男子還有更悲憤的事嗎？

　　柳笑風有些怨起讓人不得安寧的顧雲煙，他錯過了人生一大喜，到嘴的肥肉一口也咬不得，還得吐出去。

　　“你該靜下心來好好想一想，毒都清了，接下來你會面對什麼，是要查清你母親的死因，還是就讓它平靜地過去，不再揭開舊日的傷口？”如果顧雲煙少出點妖蛾子，她不會主動挑釁。

　　人都死了快二十年，就算真相大白又能彌補什麼，不過是平添更多的傷痛，叫活著的人困在無邊的痛苦中。

　　若是她的做法，會悄悄弄死吧！既得利益者必是下毒者，無利可圖的事誰會做，不用想也知道是何人所為，只是尚無人證、物證罷了。

　　“你認為我會放過她？”柳笑風冷笑。

　　“所以我們要同舟共濟，要是她要加害於我，你要第一時間跳出來護著我。”

　　“給點甜頭。”他趁勢勒索。

　　於香檀氣得往他兩頰一拉。“我是你妻子，你護著我不是理所當然的，你好意思跟我談條件？”

　　“護你、護你，不護你行嗎？快把手拿開，看你威武的樣子，我還能不夫從妻命嗎？”

　　他嘴上說著求饒話，故做驚嚇狀，一雙墨瞳卻漾著笑意，映著她的嬌顏。

　　“你說我是母老虎？”她雙目怒瞠。

　　“我是頭公老虎，你是頭母老虎，我們一雄一雌咆哮山林，讓萬獸趴伏足下。”他是頭一猛虎，專門吃人，尤其是害他母子之人，必定啃得屍骨無存。

　　“有人不當你非當個雜毛畜生，你這人腦子有毛病呀！別拖著我下水。”四只腳得趴著走，沒得昂首闊步，有啥好？

　　“夫妻一體，你得陪著我長毛，咱們夫唱婦隨，看能不能一起白頭。”與子偕老，白首不分離。

　　白頭呀！他畫了好大一個餅，讓人為之心動。“柳笑風，別鬧我，把手拿開……”

　　“叫相公。”他一手探入她衣衫裡頭，撫著滑嫩如凝脂的後背，慢慢地往前移，一覆。

　　“你……你這是無恥伎倆。”她扭著身，想避開他無所不在的手，誰知他更肆無忌憚。

　　“管用就好。”不能吃肉，起碼喝口湯。

　　“你不怕城主夫人派人在外頭盯著？”剛才她似乎氣得不輕，也許一時咽不下氣來個回馬槍。

　　聞言，他一頓，豎直耳朵聆聽四周的動靜，驀地他眼中寒氣森森，“有兩撥人。”

　　於香檀訝然。“真的有人盯著？”

　　她不過隨口一說而已，真有人半夜不睡，就看他們有沒有圓房，這些人是多怕他真的留下一後代呀！

　　“我活著的一天她都不會安心。”柳笑風眼神一黯。

　　“既然半死不活他們都不放心，那麼我們就反其道而行，活得比他們更精彩，讓他們嫉妒原來我們是老天爺的寵兒，怎麼弄也弄不死，是有福之人。”

　　何必躲躲藏藏，光明正大去打一場，打得他們落花流水！

李洪元

　　第十章 敬茶送禮買人(1)

　　古話說，打草驚蛇。不打草，草叢裡的蛇怎麼會因驚慌失措而紛紛往外逃呢？它們也想逃命。

　　捕蛇人以逸待勞，蛇頭一冒出先捉七寸，蛇想逃也逃不掉，一一受縛，等著被燉成一鍋蛇羹。

　　於香檀的計劃便是打草驚蛇，既然柳笑風身上的毒全解了，他們還有醫術出神入化的林芷娘准備的各種藥品，解毒丹、止血散、起死回生丸、九轉金丹……每一樣都千金難覓，有足夠的後盾與人一搏。

　　不管刀裡來、火裡去，或是暗殺、下毒，以他二人的腦子還是能預做提防的。

　　因此新婚的小倆口像是掉入蜜罐裡，以養病為由在自個院子看書、作畫，還搭了個花棚架，在架子底下弄了秋千，秋千一動，纏著秋千的花蔓便會掉下一朵朵小花，秋千蕩得越高，輕快的銀鈴笑聲便傳得越遠，令過往之人都忍不住好奇駐足。

　　除了事務繁多的柳向天不在意還樂見其成外，其他人都坐不住了，心裡發癢，想進去看看小倆口過得如何，明明是用藥吊著的病秧子，怎麼會過得這麼歡樂，難道他真死不了？

　　原本過門的隔日要敬茶認親，誰知硬生生拖了五天，等著如意院傳出少城主能下床了的消息，恨到老了好幾歲的顧雲煙才開始張羅，把一府老小親眾喊到大廳。

　　不過人都到齊了，小夫妻還沒到來，一連催了好幾回才姍姍來遲，兩人你儂我儂的相依偎。

　　一入內，尚未向各位長輩行禮，一臉困色的於香檀忍不住打了哈欠，堂內的眾人見狀，形色各異，紛紛露出鄙夷、訝異的神情，心裡想著這新婦沒規矩，太過失態。

　　只是人家的夫婿並未說什麼，還一臉寵愛，別人也不好開這個口，只好默然地看兩人走近。

　　畢竟沒人願意出頭做壞人，柳笑風雖然身子弱，但脾氣不小，他冷眸一掃還是十分嚇人，上有長公主祖母寵著、城主護著，下為三兄弟之首，長房嫡子，實為城主府中一霸。

　　就連顧雲煙也得讓著，不敢正面招惹他，因為他一發怒六親不認，誰一靠近誰遭殃，他曾活活打死一頭熊，別小看將死之人，反撲之力能血流成河。

　　“還沒睡醒嗎？都日正當中了。”見不慣她那份慵懶姿態，忍不住的顧雲煙率先出刀。

　　“是沒睡夠，我叫她再睡一會，可她說敬茶不能遲到，催著我起身。”柳笑風笑得無奈，好似拿妻子沒轍，他想寵著她，她卻惦記著敬茶，叫他難做人。

　　顧雲煙嘴角一抽，將心底的不滿藏好。“我問的是你媳婦，你一個大男人怎好替她開口。”

　　“她不是困嗎？腦子渾渾噩噩的，我代她回答也一樣，我們是夫妻。”他擺明著寵妻，要眾人明白點，別刁難他的妻子，誰要讓她受氣，他讓誰過不了冬。

　　“哪能一樣，夫是天，妻為卑，對於丈夫當妻子的得敬著，不能爬到頭上撒野。”她以婆母的身分教媳婦夫妻之道。

　　還沒上茶，顧雲煙已端起婆婆的譜給下馬威，讓新婦知曉府裡是誰做主，她若懂事才有好果子吃，否則別怪她只認規矩不講情面，錯了她就教到沒錯為止。

　　而所謂的“懂事”指的是對婆婆要尊著、敬著，事事聽從，婆婆說什麼就做什麼，不准頂嘴。

　　不過光是頂嘴這一項於香檀就做不到，因為她獨立自主慣了，很有主見，不喜歡聽命行事。

　　“不爬頭上，那爬身上可行？我可愛死了她玲瓏身軀所帶來的香味。”柳笑風眼帶笑意，說著令人面紅耳臊的話。

　　那股得意勁，在場的男人都聽出其中含意，不免露出“我知、我知”的曖昧微笑，意味深長的瞄了新媳婦一眼。

　　睡眠不足的於香檀原本有點迷迷糊糊，一聽細細碎碎的低笑聲，她不敢迷糊了，用力抬了自己一下保持清醒，同時也用眼角余光掃了一下身側的丈夫，要他別說些把人往溝裡帶的歪話。

　　他的一句話，她的名聲就毀了，還辯白不了，夫妻房裡的事夫妻最清楚，他說什麼別人就信什麼，她百口莫辯。

　　“胡說什麼，還不敬茶。”柳向天咳了兩聲，看到兒子神清氣爽、紅光滿面，他不由得笑容滿面。

　　“是她先說我媳婦的，我不過回個兩句而已。”柳笑風笑不及眼，牽著妻子的手走向前。說好了護著就護著，大丈夫一言九鼎。

　　“嗯哼！我還說不得了。”到底誰是婆婆，她還得給媳婦端水、捧腳不成。

　　顧雲煙面色不悅的一哼，在丈夫面前倒是不敢太拿喬，但是也表現出新媳婦不得她喜愛，可見日後婆媳的相處不會太和睦。

　　“少說兩句，還敬不敬茶了？”一家之主不給情面的斥了一聲，眼神連一眼都沒看向顧雲煙。

　　“……”今天你不給面子，明日看我如何“調教”媳婦，這口氣她咽不下。

　　柳笑風前兩日已帶著妻子拜見過祖母，也喝過孫媳婦的茶，柳老夫人給的那份見面禮著實貴重，把於香檀嚇得差點不敢收，是柳笑風在旁邊勸她收下，那是祖母對她的疼惜，她才驚嚇不已的收著。

　　因此今日的敬茶柳老夫人就不來了，對外的說法是要虔誠禮佛，她九九八十一遍《金剛經》尚未念完，要誠心念經，旁人不要打擾，她讓佛祖保佑一府老小平安，事事順心。

　　只是她不出席，私底下就有人自行揣測了，認為新媳婦不得柳老夫人喜歡，所以她連一面也不肯見，倒讓於香檀在府裡的地位有些微妙。

　　“爹，喝口媳婦茶。”素手高舉過頭。

　　“好、好，以後小圓……”

　　“爹。”柳笑風抬頭一瞪。

　　好好，爹知道你長大了，不喊你乳名，你這孩子還跟爹鬧脾氣。“呃，是笑風，以後他就交給你照顧了，他一向性子橫、不講理、有些脾氣，你就多體諒，別與他計較。”

　　性子橫、不講理，有脾氣……果然缺點一大堆。“是的，爹，媳婦會讓他改改性子，變得謙和些。”

　　“讓我改性子？”她還真敢說。

　　柳笑風小聲的在妻子耳邊說著，取笑她大話滿天飛，他要能改，大風都能從平地起，雨能倒著下。

　　“別鬧我。”她將他撓癢癢的手頂回兩人的小動作在首位者看得一清二楚，柳向天是滿臉欣慰，兒子終於有人管了，他對得起死去的亡妻，而面帶冷色的顧雲煙卻是不言不語，覺得小戶人家的女兒太不自重了，大庭廣眾之下也敢嘻笑胡鬧。

　　可是她有臉說別人，卻忘了自己是如何當上城主夫人的，人家新婚燕爾，感情好是理所當然的事，她在吃味什麼，比起她當年見不得光的手段，小夫妻倆還光明些。

　　“笑風，敬茶，不要鬧你媳婦。”

　　大家長說話了，底下就消停了，牛婆子把准備好的茶水端上來。

　　顧雲煙看了一眼丈夫給的紅封，頓時感覺就不好了，裡面不是銀票，而是一整疊的房契、地契，看得她怒火中燒，想把紅封搶回來。

　　那是她兒子的，城主府的每一片瓦，每一塊磚都屬於她兒子，他怎麼可以給一個沒教養的外人。

　　好，沒關系，等一下她用一根銀簪子將人羞辱一番，再用婆婆的威勢逼媳婦將公爹給的財物都交給她保管。

　　嗯，就這麼辦。

　　她想著要把媳婦拿捏得死死的，面上才少了一點冷意，心裡盤算著該怎麼掃人面子，讓人在府裡無立足之地。

　　但是她的希望落空了，因為——

　　“娘，喝口媳婦茶。”

　　於香檀高舉的茶碗敬的不是顧靈，而是柳笑風從祠堂中請出的親娘牌位，由柳老夫人身邊的嬤嬤捧著，兩夫妻雙雙下跪，給亡母（婆婆）敬茶。

　　一叩首，茶水往地上潑，禮成。

　　此時的顧雲煙還有什麼不了解，這兩人就是來氣她的，在元配面前她就是個妾，不能受他們的全禮，臉色鐵青的她氣到想殺人，除掉兩人的念頭油然而生。

　　不能再留著了，都該死，她不會再傻傻苦等，快二十年了，夠了，該送那小子下去陪他娘親了！

　　起了殺念的顧雲煙暗暗思忖，是該買通殺手斬草除根，還是在飯菜中下毒？這次一定要做個了結，用最毒的劇毒，入口封喉，讓他們死得不能再死，再無回天之力。

　　屆時死無對證，丈夫能奈她何，就算有天大的懷疑也拿不下她，反正夫妻走到這地步，他也不可能一反常態對她憐愛有加，為了兒子的將來，她怎麼也要冒險拼一回。

　　蛇動了，引蛇出洞。

　　“夫人，喝茶。”

　　看到送到面前的白瓷青花茶碗，顧雲煙頭一回想將茶碗往行半禮的女子砸去，但她忍住了，端茶一飲。

　　“嗯！好茶，茶甜，小夫妻百年好合、白頭偕老。”

　　說著，她脫下手腕的羊脂白玉手鐲，這鐲子是某官員孝敬的，價值不菲，她眉頭不皺的給出去。

　　“左側夫人喝茶。”

　　於香檀行的也是半禮，但對方不敢受，也回了禮，彼此有來有往。

　　有孩子的左側夫人在府裡地位較高，有子撐腰自是有底氣，故而先敬茶，無子的蘇側夫人坐在下首，神情恬靜。

　　一輪敬下來，柳氏宗親的長輩算是敬完了，接下來是同輩，不敬茶而是認親，依輩分各自見禮。

　　“這是二弟默風，只比我小兩歲，生母左側夫人。”柳笑風口氣異常溫柔，領著妻子見弟弟。

　　“二叔。”於香檀頷首致意。

　　“見過大嫂。”面目如畫的柳默風有著一副好相貌，但眉眼間有股冷意，看似陰冷。

　　“你大哥說你好武，我也沒什麼好東西送你，就讓人打了把匕首，你瞧瞧中不中意。”她特意讓人打造的，耗時半個月，趕在她出閣前三日才完成，把她弟弟饞得也鬧著要一把。

　　原本面無表情的柳默風一見鑲著七色寶石，以北鬥七星方式鑲鑄的匕首，平靜無波的雙眼忽然亮了起來，看著匕首的眼神多了狂熱。“多謝大嫂。”

　　這話真誠多了，臉上也有少許親近之意。

　　他是庶出，行事作風不敢太出挑，在顧雲煙有意無意的刁難下，如非必要他盡量少出現在她面前，以免她一不順心就找他麻煩，嫡母想拿捏庶子的手段非常多，她是不會放棄每一個挑刺的機會。

　　因此他學會隱忍，低調做人，也不與府裡身處高位的人走得近，和兄弟間的相處也平淡可是身為城主柳向天的兒子，怎麼可能沒有一點野心，不管是嫡出還是庶子，凡是男子都有想出人頭地的一天，站在高位上睥睨曾經凌辱過他的人，將其踩在腳下。

　　而他生母亦非簡單人物，能搶在城主夫人前頭生下庶子，左側夫人也有她的本事在。

　　既是側夫人，也有想扶正的心思，在她眼中顧雲煙不過是跳梁小醜，表面風光，實則外強中乾，把持著中饋卻接觸不到核心，府裡吃穿用度的銀兩從外院帳房撥出，她手中並無太多錢財，是個空殼子。

　　雖然有底下人的孝敬，那也是杯水車薪，因為她的娘家就是填不滿的無底洞，顧二老爺仗著城主府這點姻親關系，在外開銷極大，眠花宿柳，大包花娘還養外室，常常入不敷出的他便上城主府打秋風，跟女兒要錢。

　　所以顧雲煙十分妒恨柳笑風，她沒錢，可他手邊銀子如流水不斷地湧進，他寧對幾百兩甚至上千兩地打賞身邊人，卻一兩銀子也不肯給她，讓她看得眼紅又氣憤。

　　而左側夫人在等時機，她也是盼著嫡長子死的人，只要柳笑風一死，她的兒子就不用隱藏實力，能在兄弟間冒出頭來，和柳乘風那個膿包一比，武藝過人的柳默風顯得出色多了。

　　只要一在武將前露臉，她不信城主大人會無動於衷，將一根好苗子生生掐斷，有了好的表現必定會受到重用。

　　他們母子若能攏住柳城五萬兵馬，顧雲煙又有何懼，秋後螞蚱而已，她隨時都能捏死她，上位為城主夫人。

　　一旦她成為主母，她生的兒子也將由庶轉嫡，順理成章地接下少城主之位，日後便是一城之主。

　　“喜歡就好，不枉我一番費心。”送禮要送到人的心坎裡，否則便失去送禮的意義。

　　看來這個少年也不難對付，投其所好即可，他能擁有的東西太少了，公爹對底下兩個兒子的關心顯然不夠。

　　柳向天最關注的是長子柳笑風，為了能讓他多活一天他無暇分心其他人，夙夜匪懈地想辦法為兒子延長壽命。

　　“嗯！”柳默風感激地一點頭，對這位大嫂多了敬意。

　　“哇！好漂亮的匕首，真好看，還鑲著寶石，一、二、三、四、五、六、七，七顆不同顏色的寶石，能不能借我玩一下？”孩子心性的柳乘風兩眼發亮，一臉羨慕。

　　柳默風握著匕首的手一緊，很明顯不想給三弟，他知道一借出去就再也拿不回來了，一時興起的三弟真的就只是玩一下，只是他玩後隨手一扔，不會放在心上，連自己都不知賞給誰了。

　　可是他又不能不給，在嫡母淬毒的眼刀下，舉凡三弟要的東西他都留不住，但他真的很喜歡這柄匕首，頭一次生起反抗的叛逆心，他想要它，誰都不能搶，這是他的。

　　就在他打算拒絕時，他的好大嫂出言解圍了。

　　“也有你的，別眼饞你二哥，你大哥提點我了，說你性子浮、愛玩、心性不定，所以我送你的是文房四寶，讓你練練字，把心定下來，不要老往外頭跑。”偌大的柳城並非一個人管得了，還得要有人幫襯，兄弟同心，其利斷金。

　　聽到這話，坐在上位的柳向天贊許的點頭，他這兒子生性太跳脫了，讓他上書房多磨。

　　一聽是文房四寶，端著一張笑臉的柳乘風頓時垮成哭臉。“大嫂，我不要練字，坐不住，那會殺了我的。”

　　“所以我還送你絕對會滿意的物件。”於香檀故作神秘的笑笑，吊一吊他的胄口。

　　“什麼東西？”他非常好奇。

　　暮夏捧著一物上前，上面蓋著一塊紅布。

　　“你喜歡作畫，我娘家開的是胭脂鋪子，因此我將嫣紅、絛紫、淺綠、鵝黃、天藍等多種顏色搗鼓成顏料，你可沾著這些畫出你心中想要的色彩。”她做的是仿水彩，加點水便能調出好色彩。

　　胭脂有顏色，作畫的顏料也有顏色，為何不能將兩者調和在一塊，形成更豐富的顔色。

　　“真的嗎？”他欣喜地掀開紅布，看到一瓶瓶用琉璃瓶子裝著的顏料，他高興得都想往上蹦。

　　“一共二十三色，足夠你發揮你的才能了。”現今的圖畫顏料只有七種，花青藍、玫紅、石綠、藤黃、赭石、白粉，以及最基本的黑墨，依深淺渲染出畫作。

　　“哇！大嫂，你對我太好了，真是我的知音……”他興奮地失了分寸，衝上前想捉住嫂子的手道謝。

　　“柳乘風——”一道冷颼颼的聲音響起。

　　看到大哥冷著臉站在大嫂身前，面上一訕的柳乘風連忙止步，露出難為情的傻笑，一手撓耳。

　　“還有畫架，讓你走到哪就能畫到哪。”背在背後便能四下寫生，不用帶著厚重的案桌四處走。

　　“畫架？”那是什麼東西？

　　一見到清秋手中的現代化畫架，柳乘風根本是老虎見到肉，兩眼亮得不能再亮，一下子就往前衝，開始擺弄。

　　“玩物喪志、玩物喪志，給二哥兒的是匕首，到了三哥兒就是不中用的玩物，老大家的，你的心也太偏了，想讓三哥兒變成不成器的紈褲嗎？”見到兒子對繪畫的著迷，來氣的顧雲煙遷怒到新婦頭上，話說得有點重，認為她想讓她的兒子成不了大器，養成廢物。

　　“娘，我喜歡，和二哥的匕首比起來，我更中意大嫂送的顏料和畫架，我可以畫很多的畫。”沒人知道他愛畫畫勝過一切，他娘只會逼他讀書、習武，處處和大哥爭鋒。

　　“沒出息，畫畫能當飯吃嗎？你爹是柳城城主，日後你也會是城中要員，整個柳城都是你柳家的，你不務正業畫什麼畫。”就不能長進點，給她爭點顏面嗎？

　　“娘……”他眼露不滿的抱起畫架和顏料，尋求認同和保護的站到柳笑風身側。

　　在城主府內唯一能壓住他娘的不是他爹，而是大哥，長兄臉一沉，周遭的人都噤若寒禪。

　　“誰說作畫不能當飯吃，青山先生一幅田園山水畫價值萬金，有人出價他還不肯賣，嫌俗氣。”甘居草蘆，與青山、溪流為鄰，怡然自得，粗菜淡飯，畫出一方天地。

　　聞言的柳乘風直點頭，大哥說得真好，他要效法青山先生，不為五鬥米折腰，倘樣山水間。

　　“孩子喜歡，你羅嗦什麼，老三文不成、武不就的，就讓他朝繪畫走，就算成不了一代大師我也養得起。”他的兒子不需要為生計奔波，他自會給他們一個穩妥的將來。

　　“夫君……”顧雲煙氣得唇色發白，直想砸碗。