今夕是何年？耶穌降生年份推算有誤？

李洪元

今夕是何年？耶穌降生年份推算有誤？

根據世上最廣泛應用的紀年標準「公曆紀元（Common Era）」，本年應為公元 2018 年。公元的訂立，源自西方信仰基督宗教的國家，以耶穌降生的時間「劃線」，救世主降生前的年份概作「公元前」，降生則是「公元」的開端。依此計算，則代表人類在公元曆法上，正經歷第 2,018 個年頭。然而，若參照歷史文獻，不少證據均顯示，前人對耶穌降世的推算有誤，故現時的 2018 年，並非真正的 2018 年。

公曆紀元，由修士 Dionysius Exiguus 於 525 年提出，最初目的只是計算未來數年復活節的時間。修士計算出時維「自從救主降生以來」的 525 年，因此公曆最初亦稱為「主曆（Anno Domini）」，另一位英國神學及史學家 Bede（死於 734 年）則以此曆作延伸。他們以太陽與月亮的運行周期，推算得出每隔 532 年，復活節便會於同一日期、月相、及星期數重覆。然後，以歷年來復活節的日子，與重大歷史事件相配合。二人均發現，若統一按公元計算，他們的考究，與一般記載耶穌 33 歲釘十字架的年份不同。

若參考聖經新約的「四福音書」及「保羅書信」，不難發現使徒們的記載有所出入。其中，「馬太福音」與「路加福音」均有提及，耶穌生於希律王在生時，而希律王卻死於公元前 4 年，意味耶穌的出生，應推向更早年份。不過，「路加福音」亦同時揭示了，耶穌晚於公元元年出年的可能性。「路加福音」指耶穌的誕生，發生於「居里扭人口普查（Census of Quirinius）」之時，實際上普查卻於公元 6 年左右展開。如按兩部福音書提供的線索，則耶穌的出生，可能早或遲於公元元年，斷非公曆最初訂立的考據年份。

另外，1076 年，愛爾蘭修士 Marianus Scotus 完成一部編年史。經比對已知的歷史事件，Scotus 提出，耶穌比「公認」的出生年份更早於 22 年出生。換言之，整個公元紀年，按理應後挪 22 年。他的編年史在整個歐洲基督教世界廣為流傳，其主張的紀元亦受時人稱許。不過，原有紀元早已沿襲多年，或出於約定俗成，整個西歐均沒有改動她們的曆法。由此看來，公曆紀元的準確性，已遠不如它一直以來的歷史重要。而且原有的公曆紀元，作為世人定位歷史事件的框架，早已根深柢固。假如修改當下年份，將牽一髮動全身；多年累積的歷史紀錄、法律、文件等均需更新。

那麼，當下是甚麼年份？事實上，不同的紀元如農曆、伊斯蘭曆、佛曆等紀元，均有各自計算方法，亦與公曆不盡相同；向不同的人詢問，可能得出不同的答案。

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