黎倩 -【愛在黎明破曉時】《全文完》

為了一口餓

第八章

　　「嗚——嗚──」龍捲風警報聲響起時，辜成聶正想離開書房。

　　這時節是龍捲風的活動季節，這許多年來，雖然陸續有科學家想研究出如何正確預測龍捲風的形成處與走向，但一直未有結果。

　　當警報響起時，已經表示居住地方是它可能行經的區域，因此，這裡的住家幾乎都有小小的地下室，當警報響起，全家大小就躲進去，直到警報解除。

　　僕人匆忙跑過來，氣喘吁吁地說：「新聞發出通告，龍捲風可能朝我們的城鎮過來，目前還在我們北邊。」

　　辜成聶頷首。「趕快請所有人都進去地下室，預計要多久才會解除警報？」

　　「現在還不是很確定，但剛剛預估至少要四十五分鐘後才算安全。」

　　僕人緊張地離去後，辜成聶想到待在樓上的方伶媛。當龍捲風過境時，唯一安全的地方就是低於地面的區域。

　　不過，話說回來，今天她所引起的風暴早就比龍捲風還要強許多。

　　心裡雖然嘀咕著，但他還是一個箭步衝上樓去，雖然恨她，但也不能讓她一無所知地躲在樓上。

　　※※※※

　　方伶媛兩眼紅腫地躺在床上，疲憊地陷入沈睡，對於警報聲音毫無知覺。辜成聶像一陣風似的衝進房內，兩手攔腰抱起她扛在肩頭，疾步朝地下道裡跑去。

　　龍捲風的行徑難以捉摸，他無法確定還有多少時間。

　　直到這時，她才聽到外邊傳來的警報聲，像極台灣在舉辦防空演習的響聲。

　　她就像一袋馬鈴薯在他肩上搖來晃去，隱約知道他們往他經常出入的地下道方向走去。

　　一進入地下通道，辜成聶馬上打開所有的燈火，毫不溫柔地將她放在地毯上，隨即打開裡面配備的電訊系統，打開電視頻道瞭解現況。

　　「我可以請問一下是怎麼回事嗎？」方伶媛的聲音因為獨自躲在樓上哭喊，而略顯沙啞。

　　辜成聶沒好氣的睨她一眼，本來以為這輩子不用再看到她了，沒想到又被困在這邊至少要半小時以上。

　　「龍捲風。」他指指電視螢幕上的播報字幕以及動態圖。

　　就像台灣播報颱風一樣，有位播報員站在螢幕前，後面有龍捲風行經的動態圖，螢幕正下方還不時跑字幕告知最新消息。

　　方伶媛嚇呆了，她無法想像電影的情節可能會發生在她身上。

　　「我們安全嗎？」她仍然強自鎮定。

　　「放心，方小姐，妳絕對可以從劫難中存活，光榮地回台灣完成妳的報導。」

　　播報員在短暫的休息後，又再度現身，指著龍捲風的最新位置。辜成聶聞言臉色疑重。

　　「怎麼了？」方冷暖雙手抱膝，卻希望此刻能倚偎在他身旁。

　　「龍捲風正朝我們的方向過來。」

　　她再也按捺不住，起身飛奔到他身邊，尋求他的慰藉。辜成聶望著被她緊緊捉住的臂膀，不發一語。

　　「我們……怎麼會知道龍捲風已經來了？」

　　他扯著嘴淡然地說：「有人說龍捲風到之前會有一段時間的寧靜，接下來會聽到如同火車開過來的聲音，就表示它已經掃過來。」

　　「這麼說還有預警的時間囉！」

　　「不盡然。」辜成聶故意停頓了一下。「也有從龍捲風掃過存活下來的人說，之前完全沒有預警，全部時間只有一──二──三──秒，一切就結束了。」

　　方伶媛面無血色的臉及抖顫的牙齒，說明了她的恐懼。面對再艱難的困境，她從來沒退縮過，但是對於大自然不可預知的殺傷力，她卻無法克服。

　　在龍捲風來之前，她還有多少時間？

　　「CHEN，不管你聽不聽，我還是要告訴你一件事——」

　　「方小姐，妳現在說的任何話，我都不會當真的，妳不用多費唇舌。」辜成聶冷漠地打斷她。

　　方伶媛費力張大紅腫的雙眼，直視他的雙眸，鼓起勇氣。「我愛你。」

　　就在此時，電力突然中斷，地下道內一片漆黑，所有的電訊設備全部失效。方伶媛低喊了一聲，更加快速地將她想說的話說完，深怕他不瞭解。

　　「我是真的愛你，真的。在你發現我的身分之前，我早就打算放棄這篇報導，而且打算明天一大早就向你全盤托出，只是，沒想到晚了一步。」方伶媛停頓了一下，在黑暗中沒得到任何回音。「CHEN，我知道你可能不相信我，但是，現在遭受到龍捲風的侵襲，在這種攸關生命的時刻，人們是不可能撒謊的。請你相信我這一次，我愛你。」

　　她說得哀哀怨怨，但身旁的人仍是保持靜默。她以為自己最後的嘗試也失敗了，淚水不禁又湧上來。

　　半晌後，她才察覺到情況不對勁。

　　她緊靠的肩膀不規律的顫動，她還聽得見他隱隱的抽氣聲。方伶媛在黑暗中摸索著他，卻觸及他冰冷的臉龐。

　　「CHEN，你怎麼了？」她以為他冷，張開雙臂想抱住他。

　　「不要碰我。」他的身體劇烈地甩開她，抖顫的聲音悶悶地傳出。

　　情況更加不對，他的抽氣聲愈來愈急促、痛苦。

　　她頓時才想起上次關掉樓梯燈之後的反應，這才明白——原來CHEN害怕黑暗。

　　雖然她不明白為什麼，但她直覺不能放開他，任他獨自一人承受折磨。方伶媛用盡全身的力氣抱住他，他愈想甩開她，她抱得愈緊。

　　即使看不到他的表情，她仍可以感受到他的恐懼。

　　女人天生的母性在此刻全然發揮。她像抱著嬰兒般，左右搖晃他的身軀，在他耳邊輕輕唱著不知名的曲調。她不斷地和他說話，說些連她自己都搞不清楚意思的語句。

　　良久，他的抽氣聲漸漸平緩，身體也停止抖動，像嬰兒尋求母親溫暖般地，他將頭埋在她的胸前。

　　隨著兩人身體的晃動，他的鼻頭在她胸前若有似無地摩挲。方伶媛發現身體不爭氣地起了反應，薄薄的棉布衣遮不住胸前的突起。

　　她想要他，這是不容置喙的事實。

　　在船屋時，她褪下衣衫用肌膚渴望他；在書房裡，她耗盡熱情回應他的殘酷；現在，即使他在混沌不明的狀態下，她還是要他。

　　她嘗試稍微轉動身體，將胸前明顯的渴望送到他的嘴邊。

　　他在迷濛當中，從陷入黑暗時的恐懼漸漸平緩下來。

　　自從二十多年前親眼目睹那一幕景象之後，他的生活便不能容忍一點點的黑暗。半夜攜著手電筒穿越住宅外的林區，已經是他對黑暗妥協的最大極限。多年來，他一直沒再去嘗試自己是否能夠克服心裡的惡魔。

　　剛剛龍捲風影響電力供給時，他是在瞬間被推入寒冷黑暗的冰窖。隱隱約約他知道有人在身邊，但他只想封閉自己。

　　他不想讓她知道他的弱點——一個會害怕黑暗的大男人。

　　但她用力摩挲他的身體，聒噪地在他耳邊不停地嘮叨，分散了他對黑暗的恐懼，他跟著她的身軀搖晃，像回到母親的懷抱，感覺溫暖與安全。

　　他在她胸前聞到女性的芬芳，反射動作地張開嘴，吸吮她送過來的果實，不一會兒，她的胸前已然沾濕，她的慾望則更加強烈。

　　當他不再顫抖時，方伶媛七手八腳地拉開他的衣服，將他推倒在地毯上，氣喘吁吁地彎腰剝下他的緊身牛仔褲。牛仔褲緊搭著他結實的大腿肌肉，更慘的是他一派悠閒地躺著，絲毫沒有幫忙的意思。

　　方伶媛知道這種情形看起來十分荒謬，但她也顧不得這許多，如果她一無所有地回台灣，她知道自己一定會抱憾終身。

　　終於，她停了手，坐在他的腰際挫敗地嗚咽。

　　辜成聶在黑暗中不發一語，開始上下搖晃臀部，雙手伸進她裙襬內，脫掉她的絲質內褲。隨即抬高臀部，在雙腳的扭動下，快速地卸除兩人間僅存的遮蔽物。

　　方伶媛坐在他的腰際上，柔軟感受到他的硬挺，仰頭呻吟，期待著從未經歷過的體驗來臨。辜成聶先是捉住她的臀部規律地扭動，一個抬手，衝入她的體內，兩人密不可分地結合。

　　她咬牙強忍著他進入時的衝擊與不適，他從她體內肌肉的緊縮知道她還沒有完全準備好，但卻沒有給她足夠的休息時間，屈服在長驅直入的情慾裡，在她體內瘋狂地索求。

　　方伶媛在他的引導下漸漸學會迎合他的衝擊，同時感受到底部不斷爬升的熱力。他將她的身子翻轉過來，掉換兩人的姿勢，加快衝刺的速度，直到空虛的需求獲得解放。

　　他臉頰趴在她的頸側，汗水滴落在她的身上，她的衣服早就濕透了。

　　她張大眼睛瞪向黑暗的上方，雙手撫摸趴在她身上的結實肉體，讓指尖感受他糾結的紋理。

　　他在睡意侵襲之前翻身下來，順手將她擁入懷抱，溫柔地親吻她的臉頰。

　　從他平緩的呼吸聲，她明白他已入睡。她側臉面對他，放縱自己的指尖滑過他的五官，像要用觸覺在心中刻劃他的影像。

　　她該留下來嗎？他原諒她了嗎？

　　從他的熱情裡，她並沒有得到答案。剛剛的一切，可能是他在混沌當中，讓自己從恐懼中分心的工具。也可能，那是很單純的男性慾望，可以是不帶一絲情感的交易行為。

　　她無法再一次承受他鄙視的目光。她因欺瞞而形成的罪惡，在書房內的懲罰應該已經足夠了。她仍愛他，但她不知道他是否能盡釋前嫌。

　　辜成聶微微蠕動身軀，抱住她的手鬆開了。

　　「玫瑰，我愛妳。」他在沈睡中喃喃低語。

　　方伶媛溫柔地撫摸他的臉類，心中卻滿是哀感。

　　他還是沒有原諒她。

　　在激情過後，他叫的是玫瑰的名字，一個他相信是重生的新個體，一個他始終相信她是不會背叛他的女人，

　　低下頭依戀地在他額頭輕吻後，方伶媛悄然地離開地下道。

　　※※※※

　　辜成聶一覺醒來後，地下道的電力已經恢復，他的懷抱是冷的，方伶媛早已不知去向。

　　短短一夜經歷過黑暗的恐懼、非理性的熱情，他抱著甫睡醒後依然昏沈的頭，眼角瞄視到昨晚繾綣後的凌亂，禁不住呻吟起來。

　　他們兩人的關係是愈來愈複雜了。

　　昨天晚上，她的天真與熱情交互影響他，讓他體驗到前所未有的激情，早知如此，就應該將她帶到其他人躲龍捲風的地下室，不應該讓兩人有單獨相處的機會。

　　享受過她的熱情之後，現在，叫他如何放她走？

　　可是，她的背叛叫他如何再信任她？

　　男女相處還是可以不用談信任，不是嗎？他可以再回到以往對男女之間的定義與關係維繫——讓一切單純化、肉體化。

　　打定主意後，辜成聶起身整理衣裝，自信地笑笑，她肯定會留下來的，一個二十五歲的女人不會隨便付出自己，他對她一定有深厚的意義。

　　打開地下通道的門，他聽見僕人們在討論昨天晚上龍捲風過境後的災害，幸好龍捲風只有著地一、兩次，造成的損傷不多。

　　他匆匆地走過他們身邊，直衝樓上臥房。

　　依她的個性，對他打算留下她的建議可能會先表象地推拒，再者是耍耍女人的花招，嘟嘴要求他的道歉。只要不是太過離譜，他今天可以放縱她，但至於要他道歉，門兒都沒有。

　　沒關係，一個清晨的熱吻應該可以有效地封住她渴望的唇。

　　至於他要留她多久？看看她的表現吧！

　　他現在還沒有完全從被背叛的傷害中復原，他也不知道還要花費多少時間才能重拾相同的感覺。

　　就讓他們重新開始吧！只是不再以信任為基礎罷了。

　　他大力地打開她的房門，迎接他的卻是空盪；她沒有姿態誘人地躺在床上嘟嘴等他，房間乾淨得像是從來都沒有人住過。若不是室內飄散的一絲香味，他很可能以為所有都是一場夢。

　　管家從他身後進來，苦惱地對他說：「玫瑰今天一大早就叫車子走了，她說她突然間恢復了所有的記憶，趕著要回家。」管家看著他的眼神充滿憐憫。

　　這二十多天來，玫瑰已經成為他們生活的一部分，只要有一天沒聽到她的笑聲，大家都會覺得渾身不對勁。

　　更難得的是，大家都看見愛苗在主人與她之間快速地竄升，甚至已經有人下注婚禮會在今年冬季來臨前舉辦。現在，突然之間生變，主人不知道能不能接受？

　　回家？一股怒氣直襲辜成聶的腦門。

　　這女人以為這是哪裡，說來就來，說走就走。他是主人耶，連一聲招呼都不用打？盛怒之下，他早就忘記昨天晚上是自己先下逐客令。

　　他轉身離開房間，想追查她的去向，在她未離境前逮著她。

　　管家的聲音又從背後傳來。

　　「對了，她還說希望你會喜歡昨天晚上送你的禮物，算是還清她欠你的債。」

　　短短一句話打醒他的大夢，原來昨晚對她而言是完全不具意義。只因為她身旁沒有其他的抵押品，她就隨手送給了他。

　　目的只為了要清楚劃清兩人的關係，從此不再有瓜葛。

　　好，就順她的意吧！辜成聶狠下心，停下追逐的腳步。

　　※※※※

　　五十坪大的房內，瀰漫著菸草與雪茄的味道，還有男人壓低聲音的交談聲。

　　即使在提倡女權至上的二十一世紀末，仍然有些男人世界殘留的餘權。這個俱樂部便是典型的代表，從成立到現在超過六十年，會員數目一直維持在三十名左右，會員加入前必須經過嚴厲的資格審核；身分地位、財富多寡、個人信用都必須是上流社會的菁英。

　　特殊的是，俱樂部規定每個會員的職業不能重複，如果已經有醫生加入會內，其他有意加入的醫生便無法入內。俱樂部藉此讓各種不同領域的人，達到相互交流與互利互助的目標，而非競爭狀態。

　　巧的是，多年來即使有女性申請入會，但在重重的審核下，一直沒有女性成為會員。

　　辜成聶向來不明白為什麼俱樂部要排拒女性，現在，他則完全瞭解了。

　　女人與生俱來擁有超強的破壞能力。方伶媛可以不費吹灰之力地闖入他精心防衛的銅牆鐵壁，如果讓她有機會入會，難保不會拆掉這裡的屋頂。

　　「嗨！好友，最近可好？」一隻手拍在他的肩上，熟悉的手勁與玩味的問候，辜成聶轉頭面對好友肯尼，望進那雙年輕卻歷經風霜的眼眸。

　　「你覺得呢？」辜成聶懶洋洋地回答。

　　肯尼聞言笑開了，嘴裡叼著雪茄，瞇眼從朋友落寞的神情掃到緊抿的唇角。

　　開偵探社之前，他為國家秘密執行多次任務。在危險中打滾多年，他的鼻子比獵犬還要靈敏，不僅嗅得出誰是壞人，還聞得出失戀的味道。

　　「新品種的玫瑰培植得怎麼樣？」他將一口煙吐在兩人中間，刻意調侃，他肯定辜成聶是為了叫他調查的那名女孩受困擾。

　　辜成聶瞇起雙眼，淡然地說：「品種不佳，不適合美國。」

　　「有毒嗎？有刺嗎？」

　　「還好，沒紮傷人。」辜成聶將視線掉離，遠看在角落交談的金融鉅子和船運大王。

　　「想必，你將她送回原生產地了。」肯尼的嘴笑得快咧開了。

　　在美國人的印象中，東方人是屬於較隱藏情緒反應的民族，但他一直認為這位華人朋友不是沒有熱情，只是被他藏起來罷了。

　　看到他現在的模樣，更證實自己的判斷是正確的。

　　也好，是該有人教訓這位天才科學家了。

　　辜成聶對這玩笑一點也不激賞，斜睨肯尼一眼。「快捷空運回去了。」

　　肯尼漫不經心地抽菸吐煙，含糊地問：「什麼時候的事？」

　　辜成聶停頓一會兒，苦澀地回答：「五天前。」他清清楚楚地度過這五天來的一分一秒。

　　肯尼默默消化著這個訊息，又抽了口菸。「也好，不然我們就有得忙了。」

　　「什麼意思？」辜成聶察覺到他的話中話。

　　「她被人盯上了。」肯尼道。

　　「盯上？」辜成聶的臉色微變。

　　「台灣某個極右派系統的情治單位。」

　　這女人又惹上什麼麻煩？扯出國家情治單位？這五天他每天關在溫室裡工作，好不容易出關，她卻不放過他。

　　肯尼又補了一句：「他們的任務通常是處理不乾淨的東西。」

　　「知道為什麼嗎？」

　　肯尼聳聳肩。「實情不太清楚，只知道他們派了兩、三個人來這邊，透過管道詢問女人的下落，剛好碰到我佈下的網，消息才會傳回來。」

　　辜成聶頭往後靠在牆上，閉著眼睛低聲呻吟。

　　肯尼笑看著朋友的反應，決定再落井下石。「所以我說也好，不在美國就不是我們的責任。更何況不佳的品種，本來就會被淘汰掉，只是時間早晚的問題。」

　　一閉上眼，辜成聶腦海中怎麼也拋不掉她的身影，看來，過去五天的閉關是徒勞無功。「該死！」他認命地咒罵自己，咒罵那個在遠方的女人。

　　「朋友，雖然你的英文發音很標準，但我一直覺得你說這句話的時候最有美國人的味道。」肯尼話中揚著笑意。

　　辜成聶張開雙眼，尋求朋友的幫助。「最近有空嗎？想不想到台灣走一趟？」

　　「免費的頭等艙機票，還有五星級飯店？」肯尼列出清單。

　　「當然，這還用談嗎？」他的語氣有顯著的不耐煩。

　　「外加所有動員費用的支出，還有衝入敵陣的保險費？」

　　「少廢話，開張明細表過來，我不會多看一眼就直接簽支票的。」

　　肯尼仍沈吟著，又點了根雪茄。

　　「怎麼樣？」他催促著，沒有朋友的幫忙，他沒辦法照顧那個麻煩的女人。

　　「我還不確定，你知道的，我手頭上一直有政府的案子在處理，昨天好像有大案子傳來，也許，我的人員沒有辦法應付……」

　　辜成聶打斷了他的話。「說吧，你到底還要什麼？」

　　肯尼可開心了。「既然你問了，好吧，我就乾脆點。我要你溫室裡的那株混種會發出香味的仙人掌。」

　　「這簡直是勒索。」辜成聶咬牙切齒，打從認識他到現在，他一直打那株仙人掌的主意，從聖誕節禮物到來年的感恩節，肯尼沒有一年放棄過。

　　這也成了他們兩人之間頗富趣味的角力。

　　「要不要隨便你，我說過了，我手頭上至少有……」

　　「好吧，回美國後，我會親自送到你家。」

　　辜成聶耳邊傳來肯尼的訕笑聲，他不禁將所有的損失歸罪到她身上。

　　「對了，你有多久沒回台灣了？」肯尼刻意輕描淡寫地問。

　　辜成聶沈默半晌，嘆口氣低聲說：「二十多年了。」

　　「你還記得嗎？」

　　「我一直想忘記。」辜成聶的情緒被拉進回憶裡……

為了一口餓

第九章

　　方伶媛回國後並沒有到雜誌社銷假上班，或是返回台北住所。

　　她一下飛機就連夜趕回屏東老家。

　　帶著一身的疲憊與一顆破碎的心，她這時候只需要家人的關懷與安慰，順便給自己緩衝的時間。

　　鄉下的空氣清新自然，與台北的混濁截然不同。可能剛從美國回來，她對於老家的寧靜有如在美國一般地習慣。

　　家人一如往常，對於回巢的倦島無私地敞開胸懷，沒有詢問、沒有質疑，就是理所當然地將她再度納入懷中。

　　閒晃兩天後，她將行李拆箱，取出黃色的袋子。

　　打開袋口，手拉著底部，將裡面的東西全部清出來。

　　與CHEN在一起二十多天的點點滴滴全都攤在桌上。

　　她正坐在書桌前，擺好新聞稿紙，準備著手這篇越洋的專訪報導，卻沒有辦法寫出一個字。

　　臨走前，他已經賦予她專訪報導的權利，照理來說，她可以無所忌憚地使用所有蒐集到的資料，但她每寫一個字卻都害怕會對他造成負面的影響或是傷害。

　　她知道自己已經喪失身為媒體記者公正不偏的態度，對他，她放了太多的感情，又怎能寫出中立的報導呢？

　　所有的底片早已沖洗出來，她時而發笑時而皺眉地仔細觀看一張張的照片。

　　他不算是非常帥氣的男人，但卻吸引她所有的目光。

　　當他笑得露出牙齒時，比一個大男孩還要調皮。他回頭看她時，兩眼亮得動人心弦。

　　只是，他的神情偶爾會陷入沈思，每到那個時候，她都會覺得他離自己好遠好遠。

　　到底過去有什麼樣的記憶在困擾著他？是幼年時在台灣的記憶嗎？

　　方伶媛突然想到雜誌社最近與一家資訊公司連線，付費使用他們所建立的資料系統；其中包括國際及國內各地方的新聞內容，據說資料可溯及數十年前。

　　她找出記事本裡的使用手則，連線上去，不帶任何希望地進入索引系統。

　　她先打入「辜」字，卻發現有上萬筆資料。

　　她苦笑著，剛才才自信地認為自己在過去二十多天中，已經獲得所有的資料，現在卻無法從上萬筆資料中再篩出她要的東西。

　　帶著玩笑性質地，她打入他的名字「辜成聶」繼續索引。

　　當螢幕上出現兩筆資料時，她著實嚇了一跳。

　　第一筆資料是同名同姓的學者，五年前發表的一篇學術論文。

　　第二筆資料則是一篇中部地方性報導，時間在二十三年前。

　　「辜成聶」三個字呈現綠光，夾雜在新聞報導的內文當中。

　　二十三年前被他刻意忘掉的往事，卻讓她藉著現代電腦挖掘出來。

　　當她讀完報導時，淚水早已滴下臉頰……

　　※※※※

　　兩眼帶著熊貓黑眼圈，方伶媛意志消沈地緩慢步入辦公室，無精打彩地走進總編室，噗地一聲直坐在總編前的沙發椅上，半個人癱在裡面。

　　她昨天才從屏東回台北，雖然一個月的假期還沒到，但她仍然決定今天回報社銷假上班。

　　吳勉璜驚愕地盯住她憔悴的臉孔，有些訝異她沒打電話通知一聲就直接跑來上班。

　　自從朱上校事件爆發後，他一直希望可以聯絡上她，卻苦無她的消息。

　　他知道必須在她回台北前，讓她先有心理準備，卻不知道到哪裡攔截她。

　　那件事影響的層面正在擴大，但由於對方尚未找來這裡，他也無法確定方伶媛是否已被捲入風暴中。

　　但是，如果對方知道她已回國，她的處境可就危險了。

　　「我回來了。」方伶媛半垂著眼睛對總編說。

　　「我看到了。」仔細瞧瞧她失意的眼神，吳勉璜納悶著這一個月來發生了什麼事，是誰削弱了她的氣勢，連一向耀眼的自信都全然消失。

　　「對不起，我沒有順利的完成任務。」方伶媛垂下眼，語帶愧疚地說。「我只有蒐集到CHEN的一些相關資料，湊一湊勉強可以寫一篇報導，只是，我沒有當面採訪到他，可能無法有他個人的觀感與意見。更糟的是，我根本不知道他是哪裡去的華人。」

　　說謊是方伶媛目前能想到最好的解決之道，雖然他曾給予她全面報導與刊登照片的權利，但她還是決定保留不用，讓他可以繼續擁有個人想要的隱私權。

　　讓二十三年前的往事就此塵封。

　　「沒關係，我知道這件差事本來就不容易，剛開始就沒有期待妳能真的達成任務，妳把手邊的資料彙整一篇報導給我就好。」看到像消氣皮球的她，吳勉璜一方面是無力苛責，一方面是不知如何開口朱上校的事。

　　「對不起──」方伶媛仍是愧疚，覺得自己違背了工作倫理。

　　「我說過沒關係了，妳才剛回國吧！」

　　「回來幾天了，先跑回屏東老家，昨天晚上才回台北。」

　　「還有時差問題嗎？」

　　「沒有了。」

　　兩人之間突然陷入沈默，方伶媛誤以為總編雖然嘴裡不說，事實上卻是責備她的，畢竟美國往返飛機票及一個月的假期，都是他批准通過的。現在幾乎雙手空空的回來，他當然會不高興。「對不起，總編，我知道這件事讓你失望了。」

　　吳勉璜從沈思中醒來，知道她誤解自己的反應。

　　「不是的，伶媛，報導的事真的不要在意，我說過就當做是放假算了。現在比較大的問題是妳出國前寫的軍方工程弊案那件事。」

　　「喔，銷售量好不好？」

　　吳勉璜直視著她。「我沒有將報導送出去。」

　　「你怎麼可以──」方伶媛震驚地從椅子上跳起來。

　　「伶媛，這個人背景複雜，我們根本搞不過他的。」

　　「就因為如此，所以才要透過媒體刊登的力量來制衡，不是嗎？」她說得鏗鏘有力。

　　「是嗎？」吳勉璜臉上一陣白一陣紅，他也知道要維持正義公理，但有時候，事情並不是那麼簡單。「那妳的朋友陳欣欣失蹤了，又怎麼說？」

　　「什麼？」方伶媛的聲音提高了八度。

　　「妳走後一個禮拜，她將消息放到頭條新聞，我知道照片應該是妳給她的。這件事就這樣曝光了，但是朱上校被約談後第二天，等檢方想約談她時，她就失蹤了，一直到現在。其實我也是為了保護妳，才會派妳去美國作專訪的。」

　　方伶媛表情錯愕地站著，她沒想到事情會演變成這樣，一封出於好意、幫忙好友的信件，居然會害她惹上麻煩。

　　而如果不是總編將報導壓下來，今天失蹤的主角可能就是她了。

　　「妳也不用太難過，這幾天消息又平緩下來，檢方手頭沒有底片也沒有證人，根本拿朱上校沒法子。只要他沒事，妳的朋友很快就會回來了。」

　　方伶媛可不那麼樂觀，腦海中不斷閃過朋友受苦的模樣。

　　「好了，妳就再休息幾天才回來。記住，這件事只有妳我知道，回去後把底片毀了。」

　　「不！」方伶媛堅定地搖頭。「我要將底片直接交給檢方，我也要當檢方的證人。」

　　吳勉璜臉色大變，他沒想到她在這節骨眼上還想當英雄。

　　「伶媛，不要把事情複雜化。」

　　「我已經決定了，事情是由我而起，就應該由我來解決它。」說完，她抬起皮包就直衝大門，完全不顧總編在身後的喊叫。

　　※※※※

　　方伶媛像一陣風似的跑回套房，沿途神色凝重、氣憤填膺，她一定要將壞人繩之以法，她當初選擇記者這行業就是為了要伸張正義，不是要隱善揚惡的。

　　但是當她進房看見兩小時前整潔的屋子，被翻動成了垃圾場之後，她的信心動搖了。

　　她咬住發白的嘴唇，踏入混亂的室內，頓時覺得恐懼，這才知道總編所謂「關係良好、背景雄厚」的涵義。

　　她在這場遊戲裡面，根本毫無保護。

　　一隻手突然從背後捉住她，快速地掩住她的嘴巴，她驚恐地無聲嘶喊，雙腳亂踢。

　　「不要動，玫瑰，是我。」辜成聶低沈的聲音從身後傳來，等她靜下來時，他放開了她。

　　方伶媛馬上轉過身，如同見到親人一般，踮起腳尖，雙手緊抱住他，將頭埋在他寬厚的胸前，嚎啕大哭起來。

　　當他看見房門虛掩時，恐懼奪走他的呼吸，他以為自己晚了一步。那一瞬間，他才清楚地意識到自己對她的感情有多深。

　　「不用擔心，我會幫妳處理一切的。」他輕拍著她的背部，彷彿在哄小孩。

　　「我……我……你不知……道……」她抽抽搭搭地泣不成聲。

　　辜成聶嘆口氣。「我什麼都知道，我們已經和對方接上頭了，現在，只要將底片交還給他們，一切都會沒事的。乖，去把底片找出來。」

　　方伶媛抽噎著，張著淚眼迷濛的雙眼，踩過被拋在地板上的衣物，走到一個隱密的夾層，抽出底片交給他。

　　她已經累得沒有辦法再對抗惡勢力。

　　辜成聶查看底片後交給肯尼，他知道如何處理才能讓事情落幕。肯尼望了眼倚偎在朋友懷中的嬌小身軀，免不了又調侃一句。「原來新品種的玫瑰沒有刺。」

　　辜成聶瞪了朋友一眼，卻低頭溫柔地對著她的頭頂說：「還是有刺的，只是你看不到罷了。」

　　※※※※

　　辜成聶幫她收拾一下簡便的行李，帶著她住到下榻的五星級飯店，等候肯尼的答覆。

　　方伶媛不發一語地跟著他，知道自己不宜再留在套房，他們必須預防對方反悔，飯店至少是個公開場所，多少安全點。

　　電梯直上頂樓的總統套房，沿線警備森嚴，看得出肯尼在台灣也調派了不少人手過來幫忙。

　　當房門關起時，兩人面對面站在客廳，雖然分開才不過一個多禮拜，感覺卻像是隔世相見。

　　辜成聶伸手撫順她的髮絲，感謝自己能夠及時趕來。自從知道她的處境之後，他和肯尼第二天就搭機飛來台灣，害怕與恐懼一直佔據著他，這種情緒一直到親眼看到她安然無事時才解除。

　　在他的注視下，方伶媛神情有些靦腆，她囁嚅地開口：「對不起——」

　　他一把抱她過來，緊摟在懷中，下巴抵在她的頭頂，打斷了她的道歉。

　　「不要說了，天啊，我原本還以為會晚了一步——」他的聲音流露出痛苦的煎熬。

　　方伶媛將臉埋在他的胸前，淚流滿腮，她從沒想過在她的背叛之後，還有機會再見到他。說來也真巧，朱上校的事讓她有機會到美國與他相戀，分開後，朱上校的威脅又將他送到她身邊。

　　嚴格說來，她還真要感謝總編，不過，他如果知道自己在無心插柳的情況下，促成一對戀人，他一定會更加不悅。

　　想到這裡，方伶媛低低笑了出聲，精神又恢復了大半。

　　辜成聶疑惑地抽離身體，低頭看她。「我以為重逢的場面應該是可歌可泣、感人肺腑的。」

　　方伶媛嬌笑著道：「我們和一般人不一樣。」

　　「是嗎？那我們應該屬於哪一種劇碼？」他又將她抱緊了。

　　「公主和農夫經過一段不甚愉快的衝突之後，公主返回國門，誰知道宮廷裡的壞人想要謀奪王位，遠方的農夫獲悉消息，馬上乘著獨木舟營救公主。當他看到公主的第一眼時，他說──」方伶媛刻意將故事停在這裡，希望他能接下去。

　　「公主，我來救妳了！」辜成聶大力地拍拍胸脯，裝出泰山救美的模樣以增加戲劇效果。

　　「公主說，你為什麼要來救我？」她仰起小臉，期待地看著他，心頭小鹿怦怦地跳動。

　　他的眼睛閃爍著戲謔的光芒。「農夫說，因為玉米田再過幾個月就要收成了，我需要多一個人手來幫忙收割，公主順便可以借我一些壯丁回國務農。」

　　她臉色一沈，雙肘想用力地推開他。

　　辜成聶柔情笑著低頭吻她，不讓她得逞。「好，好，我知道這不是妳要的版本，再重新開始好了。」

　　方伶媛決定給他最後一次機會。

　　「公主說，你為什麼要來救我？」

　　「農夫說，因為──我愛妳。」雖然仍微笑著，但辜成聶眼裡有深情。

　　她感動得眼眶發熱，卻又想起兩人上次分手時，他曾對她說過「我愛妳」三個字對美國人是沒什麼意義的字眼。她趕緊再確認一次。「是美國式的，還是台灣式的？」

　　辜成聶聞言開懷大笑。「有什麼差別嗎？」

　　「有，你自己說過美國人……」她急切地解釋，想喚起他的記憶。

　　「我知道自己曾經說過什麼。」他打斷了她。「那時候我是個混蛋。無論是美國式或是台灣式，全都是真心的。」

　　「是嗎？」方伶媛欲言又止。

　　「怎麼了，還有問題呀！一個高傲的公主不應該問太多的。」

　　「最後一個了。」她撒嬌地說。「公主問農夫，你會原諒我曾經因為愚蠢而犯下的錯誤嗎？」

　　辜成聶知道她是用另一種方式表達她的歉意，也希望得到他的諒解。

　　「農夫說，我原諒妳，但是罰妳要耕田務農五十年。」

　　方伶媛嘴巴大張，直覺地砍殺條件。

　　「五十年太久了。」

　　「好，好，五年好了。」他慷慨地以一折計算。

　　「還是太久了。」

　　辜成聶將手滑到她的腰部，兩人下半身緊緊貼住，方伶媛感覺到腹部處有硬挺抵著她。

　　「這樣好了，公主可以完全不用務農，但是要負責替農夫暖被，滿足他辛勤工作後的需求。」

　　「這個簡單。」

　　方伶媛欣然接受這個條件。為了表現高度的誠意，她伸手撫摸他已然硬挺的部位，看著它在她手中更加壯碩堅硬。

　　辜成聶捉住她的手，他想要馬上在客廳裡和她做愛，又怕她今天受到太多的驚嚇。

　　「玫瑰，妳可以嗎——」

　　在他一番剖析之後聽見他叫她玫瑰，方伶媛沒有了先前的質疑。對他，玫瑰是對她的暱稱，畢竟，他已經完全知道她的缺點，不會再期待她是基因改造後的無瑕品種。「我當然可以，難道農夫還有時差的問題？」

　　辜成聶沙啞地笑著。「妳很快就會知道了。」

為了一口餓

第十章

　　辜成聶被門鈴吵醒，她則在他的懷中睡得安然，猶如小孩一般。

　　他小心翼翼地抽離枕在她頸背的臂膀，想讓她多睡一會兒。

　　從臥房走出來，他看見從客廳到房間一路被他們扯破丟棄的衣物。這些日子她應該是累壞了，也許是再度重逢、盡釋前嫌，令他們激烈地渴求對方。

　　一直到她終於筋疲力竭地躺在床上，卻還無法抑制地再一次要他。

　　當她光溜溜站在他面前時，他還是想起水仙，感覺和第一次在游泳池畔見她裸泳的時候一樣。而當她的雙手挑逗地撫過他的全身，用豐盈的胸部若有似無碰觸他時，他想到玫瑰花的嬌嫩與含苞時的羞澀。

　　她對他來說，就是溫室裡栽植的新品種玫瑰，混合著玫瑰與水仙的特質。

　　他直到現在才明白，自己不是想在她身上進行改造的工程，而是想依照她的迷人特質，去創造出一株足以代表她的花朵。

　　辜成聶想到當她大腿緊緊夾住他的腰部時，他在極度的感官中隱約嚐到痛楚的興奮，就像被玫瑰的刺紮到一般。

　　他很慶幸地發現，在這次事故當中，她並未喪失她的刺。

　　她維持正義公理的理想、她的高傲、她的自尊、她的堅強，都是她的刺，而這也是她迷人之處。

　　只是，當這些會危及她的安全時，他就必須要採取適當的行動，有效地阻止她的莽撞。

　　門一開，肯尼的頭探了進來，眼尖地看到滿地凌亂。他馬上後退倚在門框上，饒富興味地說：「嘖，嘖，我好像聞到花朵開放的芬芳。」

　　辜成聶訕笑著，肯尼在這次事件中，絕對是最大的幫手。

　　「情況如何？」

　　「一切OK，對方接受我們的條件，收底片、放人質、忘掉玫瑰。當然，前提是所有的人必須忘掉整件事情，封住自己的嘴巴。」

　　「玫瑰的朋友呢？」

　　「安然回家了，身體有點虛弱，但是還好。自從被綁架後，她一直處於昏迷狀態，所以，沒知道太多實情。」

　　「謝謝你。」辜成聶感激地拍著朋友的肩膀。

　　「別客氣，等你回家收到帳單之後，再謝也不晚。」肯尼轉頭離開，還不忘叮囑一句：「記得我們的約定喔。」

　　「什麼約定？」

　　「那株仙人掌。」肯尼得意地吹著口哨離開。

　　辜成聶關上門之後，覺得口渴，順道轉至廚房倒水，在黑暗中不小心被東西絆倒，他反射地咒罵一聲，坐在地上摸著發疼的腳趾。許久，才起身開了燈。

　　方伶媛清醒地聽到他們兩人的交談，還有房內的聲響，聽到他的咒罵聲時，她不禁屏息以待。

　　五分鐘後，辜成聶拿著一盤點心與飲料回房，看見她怪異的表情。

　　「怎麼了？」他放下餐盤，又躺在她的身邊。

　　「你剛剛撞到東西？」

　　「是呀，腳趾撞到冰箱旁邊的櫥櫃。」

　　「沒注意到嗎？」方伶媛神情緊張地盯著他。

　　「也不知道，」辜成聶檢查著腳趾，不經意地回答。「廚房暗暗的，看不到東西在哪裡。」

　　方伶媛安靜地看著他，過了半晌，他終於知道怎麼回事了，他先是訝異地張開嘴說不出話，察覺到自己的蠢樣時才閉上。

　　「看來，我已經克服黑暗的恐懼了。」

　　「是的，恭喜你了。」

　　辜成聶將她擁入懷中，心中感覺非常圓滿。「我想，那是因為妳在我身邊的原因。」

　　方伶媛沈默了會，謹慎地開口。「CHEN，前幾天我在網路資料裡找到一個二十三年前的報導，是有關辜家的事。」

　　他閉上眼睛，有一度想再次封閉自己，不願多談。幾經掙扎後，他強迫自己去回憶二十三年前的事。「妳知道我父親自殺的事？」不等她回答，他接下去說。「我是第一個發現的。他從公司拿些藥回家，服毒自殺，那可能是他認為最有效的方法吧！」

　　「他為什麼要自殺？」

　　為什麼？因為懦弱、因為一時想不開？他實在沒有資格評斷。

　　「他一直賣田舉債擴充藥廠，自殺的時候，事情已經是十分惡化。」

　　「家人不幫忙，朋友不幫忙嗎？」

　　「祖父對他本來就不甚諒解，至於朋友方面，本來是答應借他錢，後來又反悔了。」

　　「為什麼？」

　　辜成聶若有所思地看著她。「因為在借錢之前，他看到一篇有關於父親舉債與經營不善的報導，他害怕借出的錢收不回來，所以反悔了。」

　　方伶媛張大雙眼，現在她知道他對媒體的反感是其來有自的，二十三年前一篇可能是無心的報導，卻不幸結束了一個人的生命。

　　「對不起──」

　　「沒必要，又不是妳的錯。」辜成聶咀嚼著苦澀的味道，打開回憶的門似乎沒有想像中那麼痛苦。

　　方伶媛則想著自己以前所堅持的正義，是否真如自己所想的那樣偉大。朱上校的事讓她有極大的無力感。「CHEN，朱上校會怎樣？」

　　「辜成聶低頭輕吻她的額頭。「放心好了，善惡自有分明，只是我們永遠搞不清楚它是怎麼運轉的。」

　　※※※※

　　今天是方伶媛最後一天上班，下個月她要在美國結婚。

　　對於這個熟悉的辦公室與成疊的資料，她仍是相當不捨，她走進總編室，對這位提攜她的長官告辭。

　　「總編，謝了，所有的事。」曾經，她認為總編處理朱上校的事過於消極，沒有盡到媒體應盡的責任，但陳欣欣見過面後，她才知道他救了她一命，同樣的事可能發生在她身上。

　　吳勉璜看著這位從前像個黃毛丫頭的小女孩，在短短數月之間，變得成熟穩重，不禁質疑是愛情的力量，還是她終於看到了現實。

　　「說什麼，妳是我的愛將耶，妳一走，我可就少了得力助手。到美國之後，還打算寫些東西嗎？」

　　方伶媛搖搖頭。「暫時休息，我還不知道要如何調適以前與現在的想法。」

　　吳勉璜瞭解地點頭，他也曾經這樣走過來。

　　「休息一下也好，將自己重新歸零，再出發。」

　　「總編，有空到美國來找我，辜成聶有的是房子，隨你愛住哪裡就住哪裡。」

　　說起這件事，他可就得意了。

　　「誰曉得我居然會湊合一對佳偶，要不是我派妳到美國，現在妳還在這裡爬格子寫稿。」

　　方伶媛微笑以對，緣分的確是很奇妙的東西。

　　這時，外邊突然喧鬧異常，秘書直接衝進總編室。

　　「伶媛，快點來，外面有妳的快遞，好大一包，比超大型冰箱還大耶！」

　　方伶媛皺著眉，想不出來還有誰會寄包裹給她。她走出總編室，果然看到一個超大型紙箱立在地上，差不多有一百五十公分左右，上面寫著她的名字。

　　在同事的鼓譟下，她慢慢地解開包裝外的絲帶，拿起剪刀，剪開紙盒黏接處，心裡卻也難免七上八下地。雖然朱上校信守雙方約定，沒有任何進一步的行動，但他會不會有一天想不開，寄個炸彈給她？

　　她用力地豎起耳朵，想聽聽有沒有滴答聲，無奈，周遭的情緒一直在沸騰。

　　拆完所有的封條後，她深深地深呼吸，鼓起勇氣一把拉開盒蓋。

　　當盒蓋打開時，全辦公室一片鴉雀無聲，每個人都瞠目結舌地看著。過了一會兒，才陸續發出讚嘆聲。

　　「天啊，好漂亮喔！」

　　「這是什麼？我從來沒看過這東西。」

　　「哇，這是怎麼長出來的？」

　　方伶媛圓睜著雙眼，看著眾人目光的焦點。

　　一株株與她頭頂及高，每片花瓣都有一個手掌大的「植物」站在她的眼前，與她對視。她稍微退了一步，瞇著眼，才看出這植物長得有點像巨大的玫瑰花，只是大花瓣較為柔軟豐厚、莖上的刺較為厚軟、散發出較清淡的玫瑰香味。

　　盒內共有十二株，清一色都是白色，更遠一點看，又有點像水仙。

　　同事推推她的手肘。「伶媛，這到底是什麼東西，能不能吃？」

　　「我也不知道。」她仍處於震撼當中，喃喃地回答。

　　有人從盒中撿起一張卡片，交給她，她看見辜成聶歪七扭八的中文字跡，不禁莞爾。

　　雖然兩人決定定居在美國，但他卻也開始重新回到台灣這個睽違已久的地方，前一陣子，他們的足跡踏遍山區海邊，他同時也採擷了不少樣本回去。更可貴的是，他決定發憤圖強學好中文，目的是為了看懂書架上一本數百年前的中文古書，裡面記載上萬種植物的特性。

　　卡片內只有短短的幾個字。

　　我愛妳，玫瑰。

　　方伶媛拿著卡片，獨自怔忡地傻笑。

　　同事又推了她一把，不甘被冷落。

　　「伶媛，到底這是什麼，有沒有名字什麼的？」

　　方伶媛燦爛地笑笑，回答：「它就叫『玫瑰』。」

　　眾人發出不以為然的聲音，顯然對這個答案十分不滿意。

　　「玫瑰才不是長這樣呢！」

　　「為什麼不取一個特殊一點的名字，像是『未來之花』、『第五元素之花』、『二十一世紀之花』，每一個都比玫瑰好。」

　　眾人七嘴八舌出著餿主意，方伶媛笑著將花送給每個人當作臨別的禮物，一直到她踏出門口，還聽得到他們熱中討論的聲音。

　　「你覺得這像玫瑰嗎？」

　　「喂，這可不可以賣錢呀？」

　　「玫瑰、玫瑰，糟糕，看久了我居然忘記原來的玫瑰長什麼樣了。」

　　「是呀，說不定以後的玫瑰長這樣。」

　　※※※※

　　非洲大草原

　　頭頂上的大涼扇啪啪地作響，方伶媛坐在椅子上，輕鬆地交疊雙腳，手握著冰涼的玻璃杯，感受水珠滲出的沁涼。

　　辜成聶從她後方走來，傾身從背後親吻她的額頭。

　　「在想什麼？」

　　「在構思新書的架構。」

　　「上一本不是才交稿嗎？」

　　「我閒不下來嘛！」

　　結婚後，方伶媛跟著丈夫跑遍鄉村農田，當他忙於工作時，她則在一旁體會不同景觀、不同人情帶來的感受，而她也發現在世界任何一個角落都有一個故事正在發生。

　　可貴的是，這些故事不僅真實，而且溫暖人心，完全不像她以前執筆寫的社會新聞，充滿暴力與衝突。

　　每有感動之後，她試著寫下來，三個月後，她將作品寄給總編，總編馬上在雜誌裡開闢專欄，將她的作品刊登在上面。每一次出刊，都獲得很大的回響。接著便有出版商主動和她聯繫出書的事。

　　上個月，她又跟著丈夫來到非洲進行一個基因改造實驗，希望能夠培育出適合這邊種植的食物，有效解決非洲饑荒的問題。

　　她則常與村落裡的婦女在一起，學習她們生活的方式，同時也教導她們一些基本的衛生常識。

　　現在她的生活與以前截然不同。他們都不曉得單憑自己的力量能有多少貢獻，但至少是個開端。畢竟，他們比許多人幸福許多。

　　「上一本是母獅子養育小獅子的故事，這又是什麼？」辜成聶笑著問妻子。

　　從她臉上的光芒他知道她很快樂。非洲實驗的工作是她鼓勵他的，現在，他覺得這個工作對他來說，意義重大。

　　「你覺得將這裡居民的生活點滴寫下來，讓大家知道不同世界人的生活情況，如何？」

　　辜成聶點頭表示支持。

　　「喔，剛剛我和肯尼通過電話。」

　　「他還好嗎？」方伶媛十分喜歡這位特立獨行的朋友，他還是他們結婚時的男儐相呢。

　　「他很好，每天快快樂樂地看著我的仙人掌，怎麼會不好？」辜成聶還是久久無法忘懷這件事。雖然一株仙人掌挽回妻子，是非常划算的事，但他還是不免嘮叨幾句。

　　「有什麼新聞嗎？」

　　「他提到台灣有人傳消息給他，說朱上校已經在一次軍事演練中不幸因公殉職，請他告知可能會關心的人。」

　　方伶媛差點滑落手中的玻璃杯，心中震撼不已。

　　朱上校那件事她到最後無法挺身而出，一直是她心裡的疙瘩，她也常常在想，自己是否放縱了一個壞人繼續為非作歹。

　　「你覺得是意外嗎？」

　　辜成聶聳聳肩。「這世界自有一套運轉模式。」

　　他攬著妻子的肩膀，兩人觀看落日餘暉，心中卻是滿載希望。

　　還有什麼事情比和自己相愛的人在一起，還要重要？

　　──全書完