淘淘 -【娘子請上轎】《全文完》

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第5章(2)

    他在她柔軟的嘴上親了親，感覺她又是一僵，他抬起頭，若有所思地問道︰「你不想嫁給我吧。」

    原以為她不會回答，齊書容卻老實地點頭。

    「為什麼？」

    「你太復雜了，給我感覺很陰險。」

    他不可思議地看著她。「我陰險？」他語氣不悅。「我什麼時候……」

    「你提親時沒想過我不想嫁給你？」她反問。

    他頓時語塞，他是隱約有些感覺……尤其一同回京的路上，就能明顯瞧出齊書容的不情願，看他的眼光總像在防賊似的。

    「但你覺得不重要，因為婚姻大事父母作主，我就算反對又如何，最後還是得嫁進曹家。」她抬起下巴。「說你陰險可有冤枉你？」

    他語氣干澀道︰「給你機會你就不饒人。」

    「你為什麼要娶我？」既然是他開了這話題，她便順著他的話問。「明明有邢家的姑娘、黃姑娘、魏姑娘在排隊……你隨手一指……」

    「她們不適合。」

    「哪里不適合？」

    「原因不重要，我們已經成親了，追究這些沒意義。」他實事求是地說。

    「會讓我好過一點。」她挑眉。

    他笑著搖頭，表情有些莫可奈何，但並無生氣，齊書容覺得安心一些，顯然他並不在意自己的直言。

    她還在適應自己與他的關系，該怎麼與他相處、知道他能容忍到什麼程度，幸好他不是容不得妻子反駁自己的人。

    如果他喜好另一半嫻靜少言，她就必須調整自己，她不是多話的人，但也沒到少言少語的地步，那對她將是一大考驗。

    她並非得理不饒人的性子，盡管婚前多有怨言，但既然嫁給了他，就想與他好好相處，而喜歡捉弄人並不是什麼大缺點，自己還應付得來。

    靶覺他在耳邊落下細碎溫暖的吻，她顫栗著縮了下脖子，隨即听見他低沉的笑聲，他果然喜歡這般戲弄她，齊書容不服輸地抓了下他的胸膛。

    「是不是我每次親你，你就要伸爪子？」他取笑地問。

    她難為情地低著頭。「大白天的……相公不是還有客人？」

    他頷首。「是有幾位朋友來訪。」

    「我不耽誤你了。」齊書容忙想從他腿上起身，誰想他卻不放。

    瞪著他的美眸半嗔半羞，光彩奪目，襯著嫣紅的雙頰，如嬌艷欲滴的果子，讓人忍不住想一親芳澤。

    「你到底讓不讓人起來？」她試圖扳開他的手。

    他低頭親了下她的嘴，心中的欲念蟄伏潛行，卻讓他生生壓下。

    雖然很想與她纏綿，可曹平羨心里也曉得時機不恰當，書房里還有客人。

    在她惱火地要抓人前，他惋惜地說道︰「就依娘子之意。」他松開手臂。

    齊書容飛快跳離他的大腿，他笑著抓住她不讓她遠離。「不幫為夫穿衣？」

    她嗔惱地瞪他一眼，怎麼就愛捉弄人？

    雙手一扯迅速幫他拉好袍子，系上衣帶，中間沒有絲毫停頓。

    他好笑道︰「你動作總是這麼快？」

    「幫瑞成整理習慣了。」一提到弟弟，她頓時有些落寞，兩人間的旖旎氣氛也淡去不少。

    「下個月就能回門。」回去一趟光路程就快耗掉一天，無法當日往返，所以將時間定在一個月後，讓新娘能好好在夫家歇息。

    她露出笑容。「是啊。」話語中透著慨嘆，回門不過是暫時，末了又得回來，可能再見到家人，心中還是喜悅的。

    曹平羨沒遺漏她任何一絲表情。

    他曾想過如她所說娶一個笨一點的女人，女人心計太過，令人膽顫心驚，也讓人不得安寧，但曹家宗族復雜龐大，娶個笨女人回來怕應付不了。

    他覺得她剛剛好，不太笨也不會太過聰明，與她也聊得來，加之性情又比邢氏開朗，而且家境單純，怎麼看都挺好。

    他希望自己沒有看走眼。

    低頭在她嘴上拂過，她一如既往地顫抖著，這次他並未淺嘗即止，而是給她一個火熱又銷魂的吻，在她唇舌間掠奪、品嘗。

    齊書容腦袋發昏，覺得自己快暈倒了，當他終于放過她，離去後，她卻癱在榻上動彈不得，面色潮紅。

    青柚進來時，被嚇了一跳。「少奶奶怎麼了？」

    「沒……沒事。」齊書容面色尷尬。

    賴嬤嬤是過來人，怎會不明白，老臉也紅了。「給奶奶喝杯水。」

    青棗俐落地倒茶。「奶奶嘴都腫了。」她疑惑地拿起放置在一旁的藥罐，恍然大悟。「我給奶奶涂一涂，許是被什麼蟲子咬傷了。」

    青柚仿佛也領略到什麼，紅著臉斥道︰「別胡扯。」

    齊書容尷尬萬分，在心中把曹平羨罵個狗血淋頭。「再給我倒杯水。」

    青棗接過茶杯，喃道︰「是不是給蜜蜂叮了？」

    青柚趕緊把藥罐給收了，神情比齊書容還緊張，就怕丫頭又說出什麼驚世之語。齊書容拿起帕子來繡，假裝什麼也沒听見。

    翌日

    回本家祭祖的當天，因為心里已有準備，所以在對人對物上沒有太出乎意料的事情發生，婆婆林氏還有曹平羨在前一天晚上對她大致說了些家族的情景。

    母子二人說話的方式都很像，只是介紹一些會見到的人，不摻雜個人情緒在里頭，不會提醒她像是︰二嬸嬸很八卦，與她說話要小心一點。倒像在介紹商品，比如︰你進了市場會看到白菜，白菜青白色，約手臂長，葉面寬厚，可食。

    連白菜什麼滋味、合不合口味，都不肯透露半句，她還得笑笑地說︰「是，媳婦知道了。」

    于是她擺好了笑容，架式十足地走進「曹家菜園」，準備認識各種蔬菜與植物。

    「來，見過你伯祖、叔祖、伯父、叔父……」

    一連串的拜見，齊書容跪得頭都要暈了。

    為什麼要把曹家想成菜園？不是她存心誣蔑，而是在這種場合里，你不想點事情，讓頭腦活絡活絡，不是無聊死就是悶死。

    她在腦中挖好一個個蘿卜坑，每介紹一個，她就種一個，滿園的蘿卜，最後連她自己都分不清了。

    「怎麼了？」曹平羨關心地瞄了眼她微擰的眉心。

    「沒什麼，只是累。」總不能說自己想回家歇息。

    他低下頭，輕聲道︰「真撐不住就靠著我。」

    好不容易見完長輩，一會兒還有平輩、晚輩，還得祭祖，他也受不了這種場面，可沒辦法，家族如同盤根錯節的大樹，牽一發動全身，即使他對某些人、某些事甚至某一房很感冒，也不能不來。

    「那怎麼行？」她搖首。才進門第二天就站沒站相，還不讓人笑話，不過他的體貼還是讓人覺得高興。

    如果他的家族能小一點就更完美了，胡思亂想一陣，時間也在不知不覺中流逝，該見的人、該走的儀式如同過五關斬六將，關關難過也關關過了。

    原以為會發生點兒不尋常的事，像是黃裕春突然又出現，朝她哭紅了眼，或不知哪兒來的大嬸婆朝她絮叨家族秘辛、哪一房的風水比較好等等，結果什麼也沒有，大伙兒就當她是個新婦，開口閉口都是客套話，轉過身才在她背後窸窣呢喃。

    只有幾個和善又好奇的她媲與幾位待字閨中的姑娘來與她攀談，問她山東的情景，還有去過哪些地方……聊著聊著，幾個姑娘說改天到她那兒喝茶，她點頭應了。

    祭完祖，又留下來吃了午飯，才終于得以回家，雖然才過午不久，她已經累得想睡了，但婆婆與老夫人同在馬車里，借她兩顆膽她也不敢打瞌睡，一雙眼瞪得又圓又大，宛如七爺八爺出巡。

    「眼珠子都要掉出來了。」老太太忍不住取笑道。

    齊書容尷尬地紅了臉，老太太同她一樣折騰到現在，精神比她還好。

    「回去就先歇著吧。」林氏也開了口。

    「是。」她的頭垂得更低。

    「都是這樣過來的，不用在意。」老太太善解人意地說。說起來以前邢氏可比她有意志，從本家回來後還精神奕奕地張羅家務。

    老太太這樣想，倒不是存心拿齊書容與邢氏比較，只是自然地想起這事，活到這把年紀，能不能干、勤不勤快、聰不聰明不是她看媳婦的標準，只要人品正、個性好，什麼都是次要的，想到邢氏背地里干的那些事，她在心中嘆了口氣，開始默念起經文。

    齊書容偷偷捏了幾下大腿，讓自己清醒一點，出嫁前幾天她就沒睡好，接著又是婚禮、洞房，把她累得半死，昨晚曹平羨雖然好心地沒來折騰她，可才剛睡下沒多久，怎麼天就亮了？

    此時她便很羨慕能在外頭騎馬的曹平羨，清靜又自在，騎馬也能震掉一些瞌睡蟲，哪需掐大腿？

    為了把注意力從她的精神不濟轉開，齊書容開始在心中默念《女書》、《烈女傳》，偶爾摻雜點行俠仗義的江湖恩仇錄……馬車晃啊晃的，終于晃回城西，齊書容眼皮都快合上了。

    馬車一停，她打個激靈，立馬回神過來，踏著矮凳先行下車，卻見一個人影從巷尾走出，徑直往曹平羨的坐騎而去。

    男子約莫三十出頭，四方臉，濃眉擰成一團，當他朝著自己望來時，齊書容禮貌性地點了下頭。

    原以為是友人來訪，可就在她扶著婆婆下車後，林氏無意間瞥向與兒子說話的身影，竟不屑地冷哼一聲。

    齊書容疑惑地望向來人，故意問道︰「娘，那位是……」

    「不相干的人。」林氏冷冷地回了一句。

    齊書容踫了釘子也不敢再問，與婆婆一同攙扶老夫人下車，老太太見到來人卻是波瀾不興，齊書容更加疑惑。

    此人到底是誰？

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第6章(1)

    「你來做什麼？」曹平羨冷冷地看著邢務直。

    「果然是人逢喜事精神爽。」邢務直笑著說道。「我是特地來給你祝賀的，瞧，我還帶了賀禮。」他舉高手上的禮盒。

    見曹平羨冷面閻羅似的，不吭一聲，邢務直大感無趣，一張老臉險些掛不住，他收起笑臉，認真道︰

    「我可不是來找麻煩的，你不用給我臉色看，好歹你也喊過我一聲大舅子，瞧在以前是姻親的分上，你不能眼睜睜看著邢家敗落……」

    「我已經幫過一次。」曹平羨毫不留情地打斷他的話。

    邢家以前也曾出任仕途，書香傳家，可與大多數的家族一樣，幾代之後子孫不長進，家道自此中落，幾年前邢家攢了錢捐了一個官做，卻不思進取，買賣收賄，因款項不大，他出言警告了一番。

    貪官不是那麼好做的，得有頭腦，有本事讓人查不出，也動不了，否則就是給上邊的人頂缸用的。

    他睜只眼閉只眼，輕輕放過了，邢家也應了不會再有下一次，誰想他們在京城又捅了樓子，希望他能幫忙圓著，邢氏在山東接了兄長的信，也是苦苦哀求，但他堅決不肯。

    邢家東借西湊，弄了一大筆銀子才把事情擺平，可狗改不了吃屎，如今又與他最近調查的案子有牽連，因此厚顏求上門來。

    「這回我們真是冤的，你要就抓大的，別淨拿我們這些芝麻綠豆官開刀。」

    「你們是不是冤的，我自會查清楚。」他不欲多說，就要進門，卻讓邢務直伸手擋下。

    「這樣吧，我提供個消息……」

    「不需要。」

    「你不听可會後悔，是關于你新進門的妻子。」邢務直神秘兮兮地說道。

    曹平羨瞄了眼他猥瑣的表情，幾年前還瞧著有些正氣，現在卻成了滑溜、投機的市井無賴樣。

    「你也不想她名聲不好吧，我可是得了消息，說儷娘溺水的時候她也在場，儷娘死因可疑……」

    「若是真查出什麼可疑之處，你早告官了。」曹平羨冷笑。「我最討厭受人威脅，忠伯，關門。」

    「是。」門房忠伯急急把門掩上。

    邢務直拍打著。「我還沒講完，不听你會後悔，別說我沒警告你。」

    「好狗不叫。」忠伯大聲嚷嚷。

    話語才落，就听得一陣雷響，似在應和他的話。

    曹平羨笑著搖頭。

    門外的邢務直踢了下大門。「你絕對會後悔的！」

    一沾上床，齊書容立即昏睡過去，什麼天大的事也不能把她吵醒，曹平羨一回房就見她睡得雷驚不醒，雨為眠。

    丙然是累壞了，今天剛過五更天就起來準備，她迷迷糊糊的連眼楮都睜不開，接著便坐著馬車一路晃到本家，然後開始見族中長輩，又跪又磕頭，把人折騰得不輕。

    在外人面前她一貫地維持溫和有禮，即使面對嘮叨的四嬸婆她也非常有耐心，只在他過去解圍後，泄憤地在他手臂上擰了下。

    他笑著撫開她頰邊的發絲。「母老虎似的。」

    她只要一難受，就不讓他好過，但他不以為意，只當她在撒嬌。

    不過原以為她會等他回房，再不經心地詢問方才找他的男子是誰，套他的話，以前儷娘便是如此，他總要不斷提醒自己，不是所有女人都與儷娘一個樣。

    爹娘感情一向好，祖父祖母也是伉儷情深，他很自然地以為自己也會如此，為了給他找合適的媳婦，母親百里挑一才選中儷娘。

    聰明又識大體的姑娘誰不喜歡，誰想卻是金玉其外。

    儷娘若是嫁進復雜的官商之家，定是如魚得水，說不準還能博得美名，她的手段在那兒都能加倍發揮，偏偏大材小用，嫁到小門小戶……即使過世一年多，兄長還能來找麻煩，思及此，他頓時感到怒不可抑。

    「嗯……嗚……」

    呢喃不清的吃語打斷他的思緒，齊書容翻身向他，枕頭底下的石頭在她翻身時跑了出來，曹平羨挑眉拿起圓潤帶著斑斕色彩的石頭，不禁莞爾，原本纏繞的怒火一下滅去。

    「你就這麼喜歡石頭？」他拉起她的手指，溫柔地撫著，黑眸定定地望著她，似乎想把她看穿。

    他拉起她的手，在她蔥白的指尖上親了一下，低聲道︰「別讓我失望。」

    靜靜地注視她一會兒，曹平羨才起身到隔壁書房，齊書容猶不知，睡得十分香甜，直到一個時辰後，才悠然醒來。

    青柚听到動靜，走了進來。

    「大爺方才來過，見您在睡覺就到書房去了。」

    齊書容讓丫叢梳理後，端了兩碗甜湯到書房，曹平羨正在練字，她走到跟前去看，字體很有他的風格，剛正有力，頂天立地，前幾張寫得比較草率、飛揚，顯然心情較為紛亂……

    他完成最後一筆才道︰「請娘子指教指教。」

    她將食案放下。「指教可不敢。」

    她將喜歡的幾張排在一起，認真端詳，選的是楷書與行書，至于草書都被她丟到一旁。

    他表情訕訕，有種想毀尸滅跡的沖動，剛剛就應該拿火盆都燒了。草書他甚少練習，確實寫得最差。

    她猶不知自己的舉動刺傷了對方脆弱的心房，依舊認真地端詳，最後選了兩張爽利挺拔、骨力遒勁之作，也是他自己較為滿意的。

    「這兩張好。」她笑著說。

    燦爛的笑靨與真心的贊美，令他心情大好。「听說娘子的字寫得也不差。」

    「還行。」她謙遜地說了一句。

    那一閃而逝的得意神情沒逃過曹平羨的目光，他微笑地將她拉近，她不自在地紅了臉。

    「睡了一覺，瞧著精神多了。」他滿意地點頭。

    「最近太累了，我平時體力挺好的。」她忍不住為自己辯解。

    他好笑道︰「午寐又不是什麼大事，瞧你緊張的。」

    她順著他的話語點點頭，決定就此拋開午睡話題，免得自己老感到心虛。

    「喝點甜湯吧。」她擺出一副賢良溫順的模樣。

    他拉著她一塊兒坐下，喝了幾口綠豆甜湯。「娘可告訴你方才來找我的是誰？」

    她搖頭。

    他也沒賣關子，直接說道︰「是儷娘的兄長。」

    儷娘的兄長？他來做什麼？而且婆婆還這麼不待見。

    齊書容疑惑道︰「發生什麼事了嗎？」

    「我本不想與你談朝政，但他今天所求不得，怕會散出一些謠言，你心里最好有點準備。」她端正身子，一臉嚴肅。「什麼謠言？」

    「都是些老把戲，以前就傳出來過。」他頓了一下方又接道︰「說儷娘是讓人害死的。」

    齊書容恍然，以前在山東就曾有過謠言。「他求什麼？」

    「他希望我在呈給皇上的奏折中，將邢家的名字摘出。」他簡短解釋。

    齊書容明白了，但又疑惑。「散布謠言有什麼用，難道你會就範？」邢家就那麼幼稚？

    他微笑道︰「怕是還有後招。」

    齊書容腦袋一轉，憂心道︰「不會對你不利吧。」

    他搖頭。「調查的官員不止我一個。」

    見他神神秘秘的不說到底什麼案子，齊書容也不好多問。「相公出入還是小心些的好。」

    她關心的模樣，讓他心中一暖。

    「擔心我？」他揚眉問。

    他捉弄的表情與語氣讓她惱火。「不擔心。」

    他笑道︰「有時瞧著你挺聰明的，有時又挺孩子氣……」

    「你——」

    「我是褒可不是貶。」在她發火前他搶先說了。

    真狡猾。齊書容在心中腹誹一句，他有時可惡，有時又體貼，弄得人不知如何是好，不過她才不會同他說這些，免得又被取笑。

    見她又嗔又羞，眼波流轉，桃花似的雙頰更映得她嬌媚無比，曹平羨心中一動，體內的欲望騷動著，他就喜歡她惱羞的模樣，靈動又嬌艷，是以常常捉弄她。

    「來。」他牽著她的手，走入內室。

    「怎麼？」

    齊書容以為他想說什麼秘密，直到他將她拉上床，而且開始脫她衣裳，她才後知後覺回過神來。

    「你……大白天的……」她被嚇得不輕。

    「還是新婚，沒有人會說什麼的。」他低聲在她耳邊呢喃。

    「你……」她頓時滿臉通紅，使勁推他。

    他笑道︰「你怎麼老愛推我？」

    「大白天的，不好……」

    「昨晚我體諒你，現在換你體諒我一會兒。」他不容拒絕地拉開她的衣裳。

    「你……」

    他索性封了她的嘴，她生氣地拍打他的肩，曹平羨笑著吻得更深，雙手在她的嬌軀上游移。

    齊書容一開始還能抵抗，但在他的撫弄挑逗下很快便失去理智，不過她還是在他背上抓了幾下，發泄自己的不平，埋怨他的不講理與霸道。

    她感覺得出他有心事，甚至隱瞞了許多未說出口的話語，她原想再多問問邢家的事，他卻用了這樣的方式來堵她的嘴。

    實在太可惡了！

    她又抓了下他的背，沒想卻弄得他更加急躁興奮，齊書容讓他吻得幾乎快喘不過氣，身體越來越熱，直到激情將她淹沒……

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第6章(2)

    新婚頭幾天緊湊又忙碌的日子過去後，齊書容終于又領受到未嫁前的從容與愜意，老太太與婆婆都挺好相處的，不是會為難媳婦、成天就想著立規矩的人。

    每天早上婆媳三人加上姨母用完早膳，就各自忙活去了，老太太念經抄經，林氏則與妹妹林又芳一塊兒作伴。

    剩下的時間幾乎都是她的，不管是賞石弄花、針蒂刺繡、寫字讀書……全由她安排，待曹平羨下衙回府後才全心伺候他一人。

    思及此，齊書容雙頰染上一抹桃紅，他這人可霸道了，更衣盥洗、研墨念書、下棋繪畫……全要她插上一手。

    賴嬤嬤瞧著十分歡喜，總說著︰「姑爺可真有心。」

    她不服說道︰「有心的是我。」

    他就出一張嘴，一會兒說累了，娘子給我念書；一會兒又說肩膀酸，給揉揉，她揉得累了，他就來鬧她，不規矩地往她身上招呼，弄得她又羞又氣他才甘心，他就是個惡劣奸詐的，齊書容紅著臉在心中嘀咕。

    賴嬤嬤瞧著她嘴上說不喜，表情卻是羞怯，眼神浮現惱意，卻又泛著一絲甜，不由在心中竊笑，姑爺生得一表人才，為人又和氣，哪個姑娘瞧了會不喜歡？何況還是自己的夫婿，即使婚前有怨言，可嫁了人，能依靠的只有丈夫，若為此嘔氣，那是傻子。

    齊書容自然不是傻子，她本就想好好與曹平羨過日子，新婚這段時間她也瞧出來了，曹平羨對她是極好的，雖然喜歡在口頭上捉弄人，卻不會管她什麼，她喜歡在屋里擺石頭，他便由她，偶爾鬧鬧小性子，他也不惱。

    兩人都是別人敬我一尺，我敬別人一丈的性子，相處起來自然水乳交融，和樂愉悅。

    這天婆婆與姨母帶她去串門子，官眷總要互相走訪、交際應酬，這點齊書容早有認知。成親已半月，婆婆總得將她介紹給其他官夫人認識，除卻此目的，還有一個重要的原因……

    「記得與姑娘們多聊聊，留點心眼。」婆婆吩咐道。

    出門前婆婆已同她提過，姨母的兒子顯貴今年已十五，是時候開始物色人選，若是瞧著好的姑娘，早點訂下來也省卻—樁心事。

    到羅府作客前，三人先到糕餅店買了幾盒京城最受歡迎的糕點與蜜果子，齊書容至今都沒機會上街閑逛，因此即使不需她親自購買糕點，她還是好奇地下車，打量街上的熱鬧景象。

    海記糕餅是京城最大的點心食鋪，應有盡有，櫃台前擠滿了人，齊書容當然不會親自去擠，是由府里的婆子去買的，她與青桂站在外緣看著人擠人。

    「少奶奶，看那狗，大得像馬。」青桂瞪大眼。

    齊書容也被嚇了一跳，那狗一身白毛，體型碩大，都到人的腰了，若是它咆哮地站起，準把人撲倒。

    街上的行人莫不朝著大狗望去，議論紛紛，忽然，一個聲音在她身邊響起。

    「齊……齊姑娘？」

    齊書容轉頭，訝異地挑了下眉，真巧，竟然會在此遇上他。

    青桂驚呼一聲。「咦，萬公子？」

    萬錫銘愕然地望著齊書容縝起的發髻。「你……成親了？」

    「是。」她點了下頭。

    萬錫銘閃過一絲復雜的神情，隱隱有些失落。「我不曉得……」

    「父親說給你寫過信。」齊書容疑惑道。

    他又是一怔。「信，我沒收到。」

    「少奶奶。」府里的婆子已買好糕點。

    齊書容朝他點個頭，轉身離開，萬錫銘往前一步，卻又硬生生停下，看著她坐上一輛樸實的馬車。

    才上車，婆婆便問道︰「遇上熟人了？」

    「是父親友人之子。」齊書容規矩回道，當然不會笨得去說他曾住在自己家中一段時間。

    這段插曲很快被拋到腦後，因為到了羅家後，遇上更令她驚愕的人——魏瑩瑩。幸好青桂沒當場叫出來，想來方才遇到的大狗還有萬錫銘，已經讓她覺得京城是個神奇的地方，什麼事兒都可能發生。

    魏瑩瑩見到她也是一愣，可隨即用鄙夷的神情將她從頭到尾看了一遍。

    齊書容在心中嘆氣，她曾撞破過魏瑩瑩與曹平羨的「私會」，更別說魏瑩瑩覬覦曹平羨繼室之位，如今卻讓她得了，自然加倍恨上自己。

    幸好魏瑩瑩的母親涂氏也在，魏瑩瑩沒敢太放肆，只在涂氏熱烈地朝她打招呼時，冷笑幾聲。

    「沒想會在這兒見到你。」涂氏熱情道。

    齊書容回以淡淡的笑容。

    在羅家太太的介紹下，林氏、林又芳與涂氏打上招呼。

    很快地上了年紀的太太們湊了一塊兒，未出嫁的姑娘與年輕的新婦自成一圈，大伙兒先是聊些不著邊際、風花雪月的事兒，接著開始談到京城的流言八卦，後來話題一轉就繞到齊書容身上。

    「听說你與曹大人在山東就認識了？」一個姑娘問道。

    「與母親出去的時候見過幾次。」

    「她不只見過曹大人，還見過邢夫人。」魏瑩瑩冷不防插上一句。

    氣氛突然有些凝滯，齊書容卻不在意，當她見到魏瑩瑩的瞬間就一直在等她出招，因此她只淡淡地回了一句︰

    「很多人都見過，是吧，魏姑娘。」

    當眾人同時望向魏瑩瑩時，她開始感到不自在，此時忽然有人問道︰「听說是你發現邢夫人投湖的？」

    氣氛比方才更加凝重，齊書容反問道︰「你听誰說的？」其實這事在山東不是什麼秘密，但為何連京城的閨房姑娘們都曉得此事？

    那姑娘一時紅了臉，支支吾吾地說道︰「好多人都這麼說。」話一出口她就知道失禮了，她也沒惡意，就是好奇罷了。

    「我也听過……」

    「是不是真的？」

    幾個姑娘小聲交談。

    定是有人特意散布，齊書容直覺地望向魏瑩瑩，見她一副幸災樂禍的模樣，齊書容只覺得好笑。

    「說這些做什麼？」一位女子打斷姑娘家的竊竊私語，她同齊書容一樣都已嫁為人婦。她談吐不俗，只是喜歡給人冷釘子，久了人家也不喜與她多談。

    「咱們去劃船吧。」羅家姑娘作為東道主，順勢轉移了話題。

    「好啊。」一個姑娘先附和，其他人也陸陸續續應和著。

    不想劃船的人則留在詩邊，各自與熟悉的姊妹說話。

    魏瑩瑩走到齊書容身邊說道︰「我才到京城三天，可沒跟人提過你的事。」

    「嗯。」齊書容應了一聲，望著水波粼粼的湖面，其實她滿想知道還傳了什麼？

    魏瑩瑩瞥她一眼。「你不問我為什麼來京城？」

    齊書容正要開口，她卻冷哼一聲︰「假惺惺，目中無人。」

    發泄似的罵了兩句，魏瑩瑩也不解釋，一甩頭就走了。

    「怎麼罵人？」青桂叫了一聲。「你才目中無人。」她對著魏瑩瑩的背影說道。

    「青桂。」齊書容喝止一聲。

    她泄氣地低下頭。「我又沒說錯。」

    「說多少次了，別給小姐、夫人回嘴，要是個不饒人的，你還有命？」齊書容嘆道。「你以後若還想跟著我出來見識，就得學著，否則我以後都不帶你出來。」

    「知道了，我往後就把嘴封了，耳朵關了。」青桂捂著耳朵。

    齊書容好笑道︰「那我帶個啞巴、聾子不就成了。」

    「反正我說不過小姐。」

    「咱們再去找人說說話。」起碼得把人都認識了，否則姨母要是問起哪個姑娘好，她可答不上來。

    齊書容正想加入右邊賞花的幾位姑娘，剛剛仗義執言的少婦朝她而來。

    「方才多謝你了。」齊書容說道。

    「沒什麼。」陸婀華淡聲道。「我只是來告訴你，關于你的傳聞不少，你最好有個底。」

    見她要走，齊書容忙道︰「能不能告訴我大概傳了哪些話？」

    陸婀華審思地打量她一眼，見她沒有絲毫怒氣或不平才道︰「只說你與曹大人以前認識，接著邢夫人死了，你卻是證人，之後你嫁給了曹大人。」

    雖然陸婀華說的是事實，但怎麼听起來怪怪的……齊書容皺下眉頭。「可還有加油添醋？」

    「有，說你與曹大人早有私情。」陸婀華說話一向不拐彎抹角。

    齊書容臉色脹紅，青桂則是訝異地張大嘴。

    陸姬華拋下最後一句。「邢夫人是你推下湖的。」

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第7章(1)

    曹平羨一回府，就覺得氣氛不對勁，祖母笑盈盈的，母親沒什麼表情，姨母卻是一臉氣憤。

    「怎麼了？」他瞄了眼姨母憤怒的臉。

    「今天太沒意思了。」林又芳忙不迭地抱怨。「都成了別人閑嗑牙的話題，你媳婦臉都青了。」

    「在羅府听到什麼？」他昨天就曉得她們今日要到羅府作客。「有人給你們難堪了？」

    「那倒沒有。」林又芳說道。「只是看到她們那副指指點點的嘴臉，就受不了。」

    「你自個兒去問你媳婦吧。」林氏說道。「一路上回來都繃著一張臉。」

    「沒事，生氣也好，生氣也好。」老太太笑道，要是連這都不生氣，顯見心機太深沉，就不討喜了。

    「你們婚前就認識的吧？」林又芳忍不住問道。

    「怎麼？」

    「認識是無所謂。」這年頭哪有人婚前都沒見過面的，又不是盲婚啞嫁。「沒私情吧？」

    「好了。」林氏瞪了妹妹一眼。

    林又芳訕訕地閉了嘴，她都還沒使出殺手銅，就讓她鳴金收兵，太沒意思了。

    「去吧，去看看她怎麼了。」老太太出面緩頰。

    曹平羨離開時，還听得姨母叫嚷。「讓我說說有什麼關系，總歸都會傳到他耳里……」

    以往回到院子，妻子不是在刺繡就是看書寫字，偶有閑情逸致還會親自插瓶，修剪花卉，今天卻連人影都沒瞧見。

    「少奶奶呢？」

    「在迎雁湖。」青柚欲言又止。

    「怎麼？」曹平羨示意她有話直說。

    「奶奶心情不是很好。」她憂心忡忡地說。

    曹平羨點點頭，走了出去。

    遠遠地，就見妻子沿著湖邊走，偶爾彎下身，沒多久又起身直走，她在撿石頭。

    屋內的石頭並不多，也不大，就是小小的，她幾乎每個地方都會擺上一、兩顆，想到就拿出來賞玩。

    她無聊時還會把它們排成各式圖案，一會兒弄個小豬，一會兒排成小兔子，或者隨興弄成一堆，算是她的小嗜好，只要她沒打算在房里鋪一條石子路，他並不會多加攔阻。

    青桂見他走來，趕緊給主子通風報信，待他一走近，青桂立刻退到幾步外。

    「外頭風大，怎麼不進屋？」他以手背輕觸她冷涼的面頰。「小心受寒。」最近天氣多變，一會兒冷一會熱，容易受涼。

    「屋里悶才出來走走的。」她蹙眉。

    他握著她的手。「受委屈了？」

    她偏頭看他一眼。「怎麼知道我受委屈了？」

    「娘說你大概是听了什麼閑言閑語，回來的時候臉色很不好看。」

    「那你知道我听到什麼閑言閑語嗎？」

    他遲疑地搖了下頭，他在外頭也听了不少，但他不會笨得一一與她確認，不過徒增困擾。

    「外面說是我把邢姐姐推下湖的，因為我跟你有私情。」她脹紅臉。

    「這只是謠言。」

    「我當然知道，但我還是很氣。」她不悅道。「我已經很久沒這麼生氣了。」

    「你……」

    「我怎麼可能與你有私情！」她一臉受到侮辱的表情。

    原來她氣的是這個，他還以為是被當成殺人犯讓她憤怒，她計較的點還真是與眾不同。

    「你覺得跟我有私情比較嚴重？」他揚眉。

    她頷首。「事關名節，再說我那時根本不喜歡你。」

    听見這話，他頗不是滋味，雖然曉得她婚前並不想嫁給自己，但听到她直言不喜歡，還是覺得刺耳。

    「為什麼？」

    她匪夷所思道︰「你是有婦之夫，我喜歡你干麼？現在你知道流言多惡毒了吧，說我一個姑娘家不知檢點，勾引有婦之夫，還害死了元配，我是個毒婦、蛇蠍美人。」

    她的用詞莫名讓他發笑，但又不好在這時大剌剌地笑出來，免得惹惱她，他伸臂一攬將她擁入懷中後，才放心露齒而笑。

    「你……」齊書容難為情地推他，現在可是在外頭，他怎地越來越大膽，讓人見了笑話。

    「過陣子謠言便會散的。」流言輩語都是如此，如風一般刮過，復又散去。

    齊書容豈會不明白，不過是憋著一口氣，無法朝婆婆、老太太抱怨，只能等他回來叨念幾句。

    「萬一母親跟老太太當真了呢？」她問道。

    「她們不會在乎這些的。」

    「你怎麼知道？」她不以為然，就算她不在意自己的名聲被詆毀，可有些人卻有不一樣的想法，無風不起浪，蒼蠅不鑽無縫之蛋，萬一婆婆也抱持這種想法，即使她說破喉嚨，對方也不會信的。

    「我娘跟老太太只在乎一件事。」他慎重道。

    「什麼？」

    「快點生下子嗣。」

    她的臉倏地燒紅，嗔惱地瞪他一眼。

    曹平羨笑著在她額上親了親。「我也老大不小了……」

    「為什麼你至今未有一子一女？」她不經心地問，其實她很早就想問了，可兩人才新婚，而她一直在摸索他的脾性，很多事都只能先擱在心里。

    她當然听過傳聞，邢氏身子不好，周姨娘又流了孩子，但邢氏一嫁進來身子就不好嗎？周姨娘又是怎麼流掉孩子的？

    他瞬間僵硬，低頭審視著她的眼。「你听到什麼？」

    她垂下眼。「生氣了？」

    她小心翼翼的模樣讓他嘆口氣。「沒有。」

    齊書容偷瞄他一眼。「你不生氣我才說。」

    他頷首。

    「他們說這兒煞氣重，所以留不住孩子。」見他皺下眉頭，她訕訕地收口。「俗話說一命二運三風水，我是不大信的。」

    「術士性喜蠱惑人心，全是無稽之談。」他直接下結論。

    「邢姐姐嫁給你的時候身子就不好？」她探問。

    「不是。」他搖頭。

    「那為何……」

    他拉起她的手腕，沿著湖邊走。「你很好奇？」

    她頷首。

    「怎麼突然在意起我跟她的事？」

    「我想弄清楚一些事。」

    「什麼事？」

    她搖首。「我也說不上來。」

    他深思地看她一眼後才道︰「你想知道我就說，她身子原就比別人弱一些，容易傷風受寒，但還算是康健的，是後來小產才傷了根本，身子時好時壞。」

    「為何小產？」

    「她胎象不穩，前三個月都躺在床上養胎，後來躺得悶了，便到園子走動，大夫也說下床走一會兒沒關系，誰曉得半個月後孩子還是沒能留住，她開始疑神疑鬼，覺得有人害她，我娘、老太太還有我都想要孩子，定不會對她下毒手，她就開始懷疑丫鬟、婆子，可丫鬟、婆子害她做什麼？大夫說她傷心過度，難免疑神疑鬼，反正我們還年輕，孩子還會有的，她像是听進去了，也沒再說什麼。

    「身子養了半年，總算是恢復過來，這中間她一直想讓瓊玉開臉，給我做通房，我原就有個通房叫常憶，是老太太身邊的丫鬟，與我差不多年紀，因此便婉拒了，家里不過幾口人，弄一屋子通房做什麼，這事我以為就這樣過了，沒想半年後，常憶卻死了。」

    齊書容驚訝地望著他。「怎麼死的？」

    「儷娘說常憶摔壞了她母親送的玉扇，她一時氣不過讓人打了她幾板子，誰曉得常憶竟有了身孕……失血過多，大夫來的時候已經回天乏術了。」

    曹平羨敘述過往時，總像夫子講課，平平淡淡，無甚起伏地就把事情給說完了，唯有談到常憶枉死時嘆了口氣。

    齊書容正想說幾句安慰的話，他卻像沒事人似的又繼續說道︰「儷娘很自責，病了幾個月，她說對不起我，我讓她別想太多，常憶一直都有喝避子湯，沒人料到會發生這樣的事。」

    齊書容點點頭，表示理解，嫡子未生下前，一般會讓通房或姨娘喝避子湯，但也不是絕對的，有些人家並不在乎庶子先出世。

    「過了幾個月，她又提讓瓊玉開臉的事，嫁給我快兩年，未能生下一兒半女，她良心實在不安，只求能快點給曹家生下子嗣，為了寬她的心，我答應了，沒多久瓊玉就有了身孕，儷娘欣喜萬分，立刻給她抬姨娘。

    「後來戶部的派令下來，儷娘想跟我一塊兒上任，她知道丟下婆婆與老太太很不孝，可她待在宅子里老想起以前流掉的孩子，我與祖母、母親商量，她們覺得這樣也好，讓她去散散心，包不準心一寬就懷上了。

    「誰想等我們到了山東，就听聞瓊玉竟然動了胎氣早產，生下來時已經沒氣了，後來瓊玉不吃不喝差點兒沒熬下來。」

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第7章(2)

    齊書容早曉得周姨娘的孩子沒保住，可听到最後還是惆悵地嘆了口氣。

    不管是妻還是妾，最大的依靠便是生下一兒半女，後半輩子便不愁了，何況胎兒都七個月成形了，對周姨娘的打擊不謂不小。

    說起來曹家還挺背運的，兩代單傳便算了，男主子連走兩個，留下兩個寡婦，好不容易兒子中了科舉，走上仕途，眼看似乎要興旺起來，誰想娶妻後卻連失三個孩子，最後媳婦還落湖死了。

    難怪會有人在背後說三道四，一會兒說屋子煞氣重、風水不好，祖先沒積德，一會兒又說曹平羨是孤寡之命，更有人歸論咒術。

    即使大伙兒明面上不講，背地里也是議論紛紛，這也是為何本家那邊態度曖昧不明之故，照理說曹平羨是官身，他們應當熱乎地巴結才是，可態度始終不冷不熱，想來他們也擔心自己被拖下水，壞了運勢。

    「還想知道什麼？」他停下腳步，盯著一臉深思的妻子。

    她搖頭。

    他以手背觸踫她的臉，冰冰涼涼的。「回屋吧。」

    她頷首，想問他失去孩子難不難過，又覺得實在多余，誰失去骨肉不難過呢？

    想起父親失去母親時傷心落淚的模樣，她未加思索地說道︰「邢姐姐過世時，你哭了嗎？」

    他轉頭看著她，面露詫異之色，過了一會兒才道︰「為什麼問這個？」

    「我母親走的時候，父親哭得好傷心。」

    半晌才听他回道︰「沒有，我沒哭。」

    經過楊柳樹時，垂枝隨風拂過她的臉，沙沙的聲響像樂音，她听見自己問道︰「邢姐姐希望你娶邢家女嗎？」

    他沒回避她的問題，爽快點頭。

    「你為什麼不……」

    「你不是說過我不好擺弄？」他反問。

    說到此事，她終于能一吐當日怨氣。「偷听不是君子所為，我對你印象可差了。」

    他笑出聲，為她拂去柳枝，牽著她往前走。

    「那時我就覺得你這人陰險。」她皺皺鼻子。

    「我卻覺得你是個聰明的姑娘，就是有點傻氣。」

    「我哪里傻氣了？」她不服，在人面前她可是溫良恭儉讓，挑不出錯來。

    他笑而不答。

    「你說啊。」她戳他一下。

    「說不上來。」他捏捏她的手，嚴格說起來她不是真傻，但她氣嘟嘟的模樣、孩子氣的行為落在他眼中就是傻氣，好比她不滿時喜歡擰他的手臂，下棋贏了他明明喜上眉梢，卻又裝作不在意，一副老僧人走、心海無波的模樣，令人發噱。

    幾尺外，青桂跟在後頭，表情疑惑不解，先前小姐還氣呼呼的，現在卻與姑爺有說有笑，賴嬤嬤說的果然沒錯，小倆口的事他們自己會解決，難道夫妻還能有隔夜仇？

    要是真記了仇，日子還怎麼過？少奶奶是個聰明的，她自有分寸，下人就別瞎操心了。

    包遠處，樹林內一個清瘦的身影望著說說笑笑的兩人，神色恍惚。

    以前姑爺與小姐也曾這般說說笑笑，那時感情多好……

    為什麼後來都變了呢？

    「姨娘，起風了，咱們回去吧。」身旁的丫頭說道。

    「嗯。」周姨娘失魂落魄地走著。

    另一頭，老太太听了下人回報，歡喜地露出牙來。「瞧，我說沒事的，兩個人沒吵沒鬧，馬上就和好了。」

    要是在外頭听了幾句閑言閑語，就鬧翻天，那還像樣嗎？林又芳不以為然地想道，要她說，齊書容還是少了幾分大氣。

    她的表情自然沒逃過林氏的目光，自家妹妹最大的缺點就是氣量小，見不得人好，怎樣都能挑出錯來。

    「對了，明兒個是不是顯貴回來的日子？」老太太問道。

    林又芳精神都來了。「是啊。」

    一觸及寶貝兒子，林又芳立刻把齊書容拋到一邊去，叨叨念念起天漸漸涼了，不知道有沒有多穿衣物，人是不是瘦了……

    回房後，齊書容熟練地給曹平羨換上居家服，曹平羨發現袖口多了一圈細致的花紋。

    「不過是常服，不用大費周章，小心傷了眼楮。」他叮嚀一句。

    「我知道。」他的關心讓她心中一暖，卻故意道︰「拿你的衣服來練手罷了，不是刻意繡的。」

    他莞爾一笑。「膽子越來越大，拿我的衣裳練手。」

    她得意的笑著，給他斟了杯茶。「今天出去，買了糕點回來，你也嘗嘗。」

    曹平羨垂下眼簾，盯著盤子上的點心，不經心地問道︰「在哪兒買的？海記？」

    「嗯。」除了送禮給羅府外，也讓婆子買了幾盒自家品嘗。

    曹平羨等了一會兒，見她自顧地品著糕點，只好開口說道︰「改天我再帶你上街品嘗美食。」

    她雙眼一亮。「好啊。」品嘗美食與否倒不重要，主要是能上街逛逛。

    「除了吃東西，可還有想逛的地方，或者有熟識的人在京城，也能順道拜訪。」他不經心地問，說來也巧，今天恰好有同僚在街上瞧見妻子與一名男子在海記糕餅前說話，回來後順口與他提了。

    其實不是什麼大事，同僚不過順口提起，是他自己莫名在意，所以忍不住開口問了。

    熟識的人？魏瑩瑩嗎？敬謝不敏。「沒有。」

    她喝口熱茶，忽然挑起眉頭，怎麼突然提起熟識的人？是隨口提的，還是他曉得自己遇見魏瑩瑩跟萬錫銘……

    「今天倒是遇上一位熟人。」她閑聊地提起。

    他立刻道︰「誰？」

    「你也認識的。」她眨了下眼。

    他認識的？曹平羨皺下眉頭，齊書容應該不曉得他認識萬錫銘。

    「別賣關子了。」他捏了下她的手。

    她忽地朝他眨眨眼。「魏瑩瑩。」

    他顯然沒料到，表情有些錯愕，齊書容故意嘆氣。「因你之故，她對我頗有敵意。」

    他難得露出尷尬之色，伸手將她拉近。「敢消遣我？」竟然拿魏瑩瑩來開他玩笑。「你真是越來越大膽了。」

    「我說的是實情。」齊書容理直氣壯地說。

    「我與她可沒半分逾禮之處。」他挑眉。「那日不過是湊巧與她在林子偶遇，難道你真以為我們有什麼不可告人的事？」當然他也不是傻子，魏瑩瑩扭了腳自然是故意的，他不會笨得看不出來。

    齊書容當然曉得兩人無私情，否則魏瑩瑩早嚷嚷出來，弄得人盡皆知，只是難得能臊臊他，豈肯輕易放過這機會？

    「我怎麼曉得是真湊巧還是別有用意？」她揚起下巴。

    見她似笑非笑，一臉的捉弄得意，他捏了下她的鼻頭，眼神不自覺流露出幾許寵溺。「越說越離譜了，醋壇子都打翻幾壇了。」

    她朝他皺鼻。「你才打翻醋壇子呢。」

    原本想再逗逗她，听見這話他忍不住試探道︰「今天只見到魏姑娘一個人？」

    他的語氣與問話讓她心生警惕。

    丙然……她瞪他一眼，敢套她的話，想來他是曉得她見到萬錫銘了。

    她故意道︰「當然不止她一個，還有她母親。」

    他挑眉道︰「還裝傻。」

    「是你裝傻。」她回道。

    他撓了下她的腰，齊書容笑著扭開身子，嬌嗔道︰「做什麼，無賴！」

    見她笑靨如花，又羞又惱的模樣，令他忍不住親了一下，她忙地推開他。「還鬧，明明知道做什麼來套我的話。」

    「我不問你就不同我說了？」他問。

    「不說。」

    「為什麼？」他蹙眉。

    「又不是什麼大事。」她瞪他一眼。

    她的回答讓他露出笑，心頭雯時一軟，忍不住又是一番偷香竊玉，心里想問她是否喜歡過萬錫銘，卻終究沒問出口。

    知道了又怎麼樣，兩人都成親了，若是她說了他不喜歡的答案，不過徒增困擾，如此一想，便放寬心了。

    他拿起糕點，喂了她一口，她紅著臉說自己會吃，他笑著又喂她一口，齊書容原以為他會再追問，沒想他卻戛然而止。

    每次以為自己好像多了解他一點，卻又開始感到迷糊，齊書容感嘆道，誰說女人心海底針？男人也不遑多讓。

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第8章(1)

    齊書容沒想過會再見到萬錫銘，所以當他跟著顯貴出現在廳堂時，她完全不曉得他想干麼，敘舊嗎？

    「這是我在國子監的同窗好友。」顯貴年方十五，眉宇之間仍顯稚氣，身量也不是太高，但容貌可親，笑起來像個無憂無慮的少年。

    林又芳顯得十分高興，抓著兒子從頭到尾巡視一遍，確定沒有損傷一毫一毛才放過他，弄得顯貴極其尷尬，他求救的望向姨母。

    林氏斥責道︰「好了，顯貴每次回來你就發癲。」

    林又芳正欲辯駁，林氏瞪她一眼，瞄了眼萬錫銘，暗指還有外人在呢，給你寶貝兒子留點顏面。

    林又芳悻悻然地松開兒子，對萬錫銘道︰「我家顯貴受你照顧了。」

    「沒，顯貴可比我懂事。」萬錫銘謙遜道。

    「來。」林氏對外甥說道︰「見過你嫂子。」

    「大嫂。」顯貴打躬作揖。「沒能在大哥大嫂大喜之日回來，顯貴有愧。」

    「不用如此客氣，課業要緊。」齊書容微笑道，顯貴一臉孩子氣，說話卻像老夫子，令人發噱。

    「都是自家人，哪天見不都一樣。」林又芳立刻道。

    「怎麼瞧著有些眼熟？」林氏望向萬錫銘。

    「昨天在海記才遇上。」齊書容說道。

    「錫銘兄同我提過此事，沒想世上竟有如此巧合之事。」顯貴顯得特別高興。

    「那是。」林又芳笑著附和兒子的話語。

    「其實輩是來補送賀禮的。」萬錫銘面露歉意。「世伯父對小佷多所照顧，我自來京城後，卻疏于聯絡，連義妹成親都不曉得，實在愧疚。」

    義妹？齊書容略一思考，便明白他的用意，怕是擔心造成婆家誤會，所以刻意如此說吧。

    「義兄言重了。」齊書容順著他的話語說道。

    兩人又客套了幾句，林氏終于開口說道︰

    「你們許久未見，定有許多話要說，不如與你義兄到園子走走，敘敘舊。」

    其實她與萬錫銘真沒什麼舊可敘，他雖曾寄宿家中，但他住外院，她在內院，平時根本不會踫面，吃食也刻意分開。李氏會讓下人特別準備膳食給萬錫銘，除非齊硯綬也在家中，否則是絕不會邀他入席的，主要是李氏想避嫌，並非世俗禮教不許可。

    做人繼室，李氏的最高準則是不刻意討好繼女，但絕不能落人口實、讓人非議，男女同桌而食、結伴出游都不是大事，可萬一不小心鬧出什麼事來，她第一個逃不過責難，指不定外人還會說她故意放任繼女與外男來往，心機狠毒。

    李氏雖不聰明，可明哲保身她還是懂的，而且奉行徹底，因此齊書容與萬錫銘說話次數寥寥可數，見面都有長輩在場。

    不過婆婆都開口了，齊書容也不好拒絕，連聲應是。

    「叨擾了。」萬錫銘朝林氏作揖後，才與齊書容退了出去，他們身後還跟了青桂與兩位婆子。

    齊書容就近在園子里漫步，為他介紹府邸的山石花卉，萬錫銘心不在焉地听著，一刻鐘後才終于說出心里的想法。

    「今天來此是我唐突了。」

    齊書容靜默不語，等他接下來的話語。

    其實萬錫銘有許多話想說，但見到齊書容後，又覺得言語已是多余，即使說了再多又如何，她已嫁為人婦，事實已無法改變。

    他想告訴她，雖然兩人沒說過多少話，但他還記得第一次見到她的情景，還記得她吩咐廚房為他煮的姜湯，在大雪紛飛的日子，讓下人給他多送些炭火……春天時他曾站在牆下，听她與瑞成嬉鬧的聲音……

    他想說信被姑姑扣了下來，因為姑姑希望他專心讀書，甚至私心想為他覓得更好的姑娘，作為一個輩，他無法為此責難、質問姑姑。

    去年科考，他原想著若是及第，便要讓人上門提親，偏科考那幾日受了風寒，名落孫山，對他打擊不可謂不大，哪有臉求親？

    如果他能早點堅定自己的心意，不執著非要求得功名後再提親，是否一切都會有所不同？

    所有的話全落在他的胸腹，燙著他的心，卻始終無法吐出。

    說再多又有何用？不過平添她的困擾，兩人是再無緣分了，他只盼她能過得好，而不是為自己求得一份諒解，再說又有何可諒解？興許她根本沒將他放在心上過。

    對她而言，自己或許只是一個過客。

    心中的悵然非一言一語說得清楚，他干脆轉開話題。「世伯父的恩情我沒有一日或忘。」他誠懇道。

    「父親沒想過要你報恩情，義兄且放寬心，好好念書求取功名才是。」她去年便從父親那兒听到他科考失利。

    「有你的鼓勵，我定會努力的。」他發自內心地說道。

    因他的目光太過熱切，齊書容轉開視線，神情極為不自在，她如今已是有夫之婦，他又何必如此……

    察覺她的尷尬，萬錫銘急忙轉了話題。「瑞成今年也七、八歲了吧？怕是把我忘了。」

    「他還記得你。」

    「是嗎？」萬錫銘顯得很高興。「他提過我？」以前瑞成常來找他，他還曾教他念書。

    兩人說著過往的事，氣氛倒也不至于顯得太過冷清。

    只是齊書容開始覺得有些想吐，胸口也悶悶的，初時她還不以為意，接著胃開始痙攣，嘔吐的欲望越來越強，她的頭也開始發昏……

    「你怎麼了，臉色不對勁。」萬錫銘伸手扶了她一下，對著後頭幾步外的婆子喊道︰「快叫大夫……」

    胃部一陣扭轉，齊書容別開頭，吐了出來。

    「奶奶，你怎麼了？」青桂抓住已經開始作嘔的齊書容。

    「快請大夫。」婆子一把推開青桂。「讓開，我看看……」

    齊書容恨不得找個地洞把自己埋了，實在太丟臉了，竟然在那麼多人面前……

    胃部又是一陣緊縮，她吐得幾乎要癱倒在地，甚至覺得無法呼吸，眼前的景物開始模糊……

    周遭的人越來越多，聲音卻越來越遠，她想她快昏過去了，可身體的疼痛卻始終無法讓她昏死過去。

    莫名地，她開始感到恐懼，她要死了嗎？

    不能，她不要，她還有許多事想做，想和和美美地與相公過一輩子，為他生兒育女……她不能就這麼走了……

    雖然她一開始並不願嫁，可如今卻沒有絲毫不滿，她喜歡與他一塊兒下棋、練字、畫畫，念書給他听，為他做衣裳……

    他們會一起在園子里、在湖邊賞花散步，品茗聊天，她喜歡晚上入睡時靠著他的胸口，感覺他的溫暖與心跳，更喜歡他深邃的黑眸似笑非笑地望著自己，帶著一絲寵溺。

    身體的疼痛令她蜷曲起來。

    相公，相公……

    她喃喃地心中默念他的名字，宛若是她唯一的救命稻草。

    「你還是不肯答應在我死後娶邢家女兒為妻嗎？」

    「這話題我們已經談過很多次了。」

    「看在夫妻的情分上……」

    「我們還有情分嗎？」他嘲諷道。

    她的表情瞬間轉冷。「你真不肯答應我？」

    「我已經說過絕不可能答應。」

    「你會後悔的。」她冷笑。「本來看在夫妻一場，我想給你一些忠告，可你卻如此決絕，那我也沒什麼話可說的了，你走吧，我還想在廟里待上一夜。」

    他也不再多說，起身便走。

    「你會後悔的，不管你娶誰，她都不會活下來的。」

    最近曹平羨常想起最後與邢氏說的話語，尤其是最後的詛咒。

    與齊書容的日子過得越是平順，不知為何就越感到不安，從小到大每當他覺得事情開始順利的時候，災厄便接著降臨。

    拋開不吉利的想法，曹平羨端起茶杯，啜了一口，淡淡的茶香令人心曠神怡。

    嗯，這茶不錯，倒是能買些回去，妻子應該會很高興。

    「看來你這婚倒是結對了。」吳穎之審視地看著他嘴角的淡淡笑意。

    曹平羨挑了下眉。「什麼意思？」

    吳穎之與他是同窗好友，而且同年及第，他現在京城府尹練大人手下擔任推官一職，前途無可限量。

    「你最近心情都挺好的。」

    「我哪天心情不好？」曹平羨反駁。

    吳穎之笑道︰「成親前可沒見你一天到露牙給人欣賞。」

    「倒不知你如此注意我。」

    「呸，臭美啊你。」吳穎之吐他一句。「希望這次你真挑到個好的，別又把煞星迎回家里。」

    與邢氏成婚之初，曹平羨也曾有過好日子，整個人神清氣爽的，意氣風發，誰想半年後卻風雲變色，家宅不寧。

    「過往的事不提了。」曹平羨淡淡說道。

    「算我說錯話，自罰一杯。」吳穎之笑著喝口茶。

    兩人閑聊了會兒官場事後，曹平羨才又將話題轉到別處。

    「托你的事怎麼樣？可有異常？」自上次儷娘的兄長邢務直來找他後，他就一直讓人注意邢家的動靜。

    吳穎之搖首。「沒有什麼特別的。」

    曹平羨點了點頭，沒有自然是最好。「再過一段時間看看。」

    「我說你會不會太疑神疑鬼。」吳穎之說道。「這種人我見多了，也不過是嘴上說說，不敢真做什麼。」

    「我曉得，只是……」他又喝口茶後才道︰「總覺得哪里不對勁。」

    吳穎之正欲再說，無意間瞥見大街一頭急急跑來的身影。

    「下頭可是你家小廝？」他去過曹府幾次，有點印象。

    曹平羨往下一瞧，果然是自家府里的小廝。「阿興！」

    小廝眼兒一抬，頓時松了大氣，總算找到人了。他三步並作兩步，沖到茶樓上，一進包廂便道︰「太太請您快些回府。」

    「出什麼事了？」曹平羨立即起身，若非急事，母親不會讓人來找他。

    小廝附耳說了幾句，曹平羨臉色大變，吳穎之立刻道︰「怎麼了？」

    「家里出了些事，我改日再找你。」曹平羨也沒客套，轉頭就走。

第8章(2)

    林氏已經許久沒有如此坐立難安了。

    媳婦的樣子不對勁，一開始听到下人說吐了，直覺便想到有身孕了，可不對啊，成親才半個月，還沒听過有人半個月就孕吐，一般是兩、三個月後才明顯。

    待她趕到，見媳婦吐得直不起身，林氏心中頓時生起不祥的預感。

    黃大夫一到，甚至不需把脈，單看齊書容又是吐又是痙攣，臉色白中發青，便道︰「快讓人拿了綠豆水或是吐劑過來。」

    林氏腦袋轟地一聲，身子晃了下，但很快反應過來，讓下人快去準備，先前賴嬤嬤見情況不對，早讓人備下了，這會兒端了一大碗出來。

    「怎麼了，這是……」林又芳一時還沒弄清楚狀況。

    「是中毒。」大夫讓人壓著齊書容給她灌湯水。

    此話一出，所有人全驚愕得說不出話來，一旁早已哭得泣不成聲的青桂，差點沒昏過去。

    「沒……沒診錯？」林又芳嚇得口齒都不清了。

    迷迷糊糊中，齊書容讓人灌下一碗又一碗的湯藥，隨即又如數吐出，胃如同在泥地里翻騰的泥鍬，攪得她痛苦不堪。地獄的酷刑也不過如此了吧。

    就在她覺得自己可能挺不過去，即將死去時，加諸在她身上的折磨逐漸遠去，熟悉又低沉的聲音在她身邊環繞。

    「書容，別怕，會沒事的。」

    「拿出你的蠻勁讓我看看。」

    耳朵癢癢的，有人在朝她哈氣，話語一句接著一句，她覺得既安心又委屈，眼淚啪嗒啪嗒地落下，身子疼得蜷曲，話都說不出來。

    「沒事的，沒事的……」

    安慰的聲音讓她哭得更凶，她睜開眼楮望向熟悉的臉孔，他焦急的神情令她糾結的胃稍稍舒緩。

    「你會好起來的。」他啞聲道。

    肚子上多了一雙大手，暖暖地給她煨著，緩緩揉著，她嘆了口氣，軟軟地想說話，卻發不出聲來，喉嚨讓胃液灼得發疼發苦。

    嘴上踫了個硬物，她厭惡地轉開頭，將臉埋到一邊。

    「喝點水。」

    不喝，她咬緊牙關，喝了就吐，不喝。

    「書容，你喝點，喝完了就好了。」

    「騙……人……」

    「我沒騙你。」他撫著她發顫的身子，盡可能讓她舒服一些。「為我再喝一點，還有瑞成……」

    想到家人讓她淚水直流。「你真壞。」

    他抱緊她，心里比她還疼還焦急。「我壞透了，你得好起來再咬我，是不是？」他親吻她的耳朵。

    他竟然在這時對她說這種不知羞恥的話語，憤怒給了她力量，她想大聲責罵他，卻連多余的力氣也沒有。

    他抹去她眼角的淚水，在她唇上親了下。「你再不喝，我用嘴喂你。」

    屋內的丫鬟、婆子全尷尬地轉開臉，齊書容羞惱地哼叫一聲，張嘴喝了一口，听得他低啞道︰

    「喝慢點，慢點……」

    齊書容想到自己生病時，母親也曾這般哄著她，心里的惱意退了幾分，忽然領悟到丈夫是真的在乎她，身體的不適似乎不那麼令人難受了。

    折騰了一日，到了半夜，齊書容總算好些，身子卻是虛軟軟地沒氣力，一睜眼就見他躺在身邊，雙眸輕閉，呼吸深沉。

    空氣中散發幾許淡淡的花香，沖淡她嘔吐了一日的氣味，她的胃仍然緊縮著，卻不再有想吐的欲望，謝天謝地。

    輕輕一動，他宛如假寐的獅子，警醒地睜開雙眼，見她已然醒來，黑眸盛著驚喜。

    「醒了？」他輕撫她蒼白的面孔。

    「嗯。」一出聲，嗓子干啞發疼，把她嚇了一跳，怎麼像個老婦的聲音？

    「喝點鹽水。」他坐起身子，將虛弱的她抱在懷中，胸膛抵著她的背，而後從床頭旁拿起事先備好的鹽水喂她。她搖首，折騰了一天，現在連喝水都怕。

    「不會吐了。」他哄著她。「你得喝點，否則要脫水。」

    雖然曉得他說的是事實，齊書容還是覺得痛苦，可為了好起來，也只能忍耐。

    待她喝了幾口後，他才開口問道。

    「還好嗎？」他輕柔地擦拭她額上的汗。

    「嗯。」她靠著他的胸膛，有力的心跳聲令她感到安心。「做你的妻子可真不容易。」

    他身體一僵。「不會再發生了，我已經把人給關起來嚴加看管。」

    「關誰？」她一臉茫然。

    「周姨娘。」

    她驚訝地望著他。「周姨娘？她怎麼會……」

    「她都招了，是她在你吃的東西里下了毒。」

    「她為什麼要害我？」若說她有苛待周姨娘便罷，問題是她們倆八竿子打不到一塊兒，曹平羨甚至省了她的問安，周姨娘整日關在她的院子里，偶爾才出來游晃。

    他澀聲道︰「說是給儷娘報仇。」

    齊書容幡然醒悟。「她也听到謠言了？」

    他點頭。

    「可誰說給她听的？」她還是覺得困惑，難道是周姨娘身邊的小丫頭？

    「問了她也茫然不清，反覆說著听來的。」

    「她哪兒來的毒藥？」齊書容又想到一處疑團，周姨娘大門不出二門不邁，哪兒來的毒藥？

    「說是以前藏的。」

    「以前……」

    「儷娘留在府里的婆子給她的，孩子流掉後，她曾想過吞藥自盡。」他又是一臉的不自在。

    「你打算怎麼做？」她輕聲問。

    「我明天就把她送到莊子去。」周姨娘一直渾渾噩噩的，神智混亂，許多事都說得顛顛倒倒。

    先前他已通知她父兄來接她，可一來一往的需要時間，算算路程，也差不多要到了。

    見她沒吭聲，他繼續說道︰「依謀害之罪，殺了她也不足惜，可祖母說她是可憐人，自沒了孩子後，就沒好過，又總一個人關在屋里，喃喃自語……」

    「我知道，我沒要她死。」她痛恨周姨娘下毒，可雖然厭惡，卻沒想過要她償命，她從沒打殺過下人，也不想開這樣的例。

    「我沒想到她會變成這樣。」曹平羨嘆氣。

    「她與邢姐姐感情很好？」

    「嗯。」

    「為什麼失了孩子後，邢姐姐不把她接到山東？」她疑惑道。

    他忽然勾起嘴角，黑眸閃著亮光。「你覺得呢？」

    「你考我？我是你的妻子，不是你的學生。」她將臉頰輕亮在他頸下。「你有好多事沒告訴我，我不喜歡這樣。」

    他撫摸她的頭發。「我沒有要瞞你什麼，若我知道周姨娘有歹心，絕不可能將她留在府里。」

    「我不是這個意思……」周姨娘下毒的事，大家都意外，怪不得他。

    「你想知道什麼？」他不解。

    想到今天自己所受的折磨，她豁出去地問了︰「你對邢姐姐什麼感覺？」

    她原是不想提這些的，人都走了，問這些做什麼，但今天發生的事讓她覺得事情沒有這麼簡單，她可不想讓人白白害了，卻還弄不清緣由。

    她的問題讓他蹙眉。「你為什麼……」

    「不是說了我什麼都可以問。」她理直氣壯地說。

    「你不用吃陳年舊醋。」他微笑。

    「我才不是吃醋。」她辯駁。「你休想轉移話題，蒙混過關。」

    「我哪敢。」他裝出一副懼內的模樣。

    她輕聲笑了起來。「不正經。」

    他在她微笑的眼楮上親了下後才道︰「我對儷娘已沒什麼感覺，所有的對錯是非在她走的時候，都已經結束了。」

    「什麼對錯是非？」她追問。

    他緘默地看著她。

    她低聲問道︰「周姨娘的孩子？」

    他點了個頭。「還有常憶的性命。」

    齊書容靠著他嘆了口氣，想起邢氏那縴細如幼童的手臂，即使已病得如此虛弱，她一雙眼楮仍然炯亮，如鷹一般，看著人時，如同古井，深不可測。

    有人將死之際，知道世上什麼也抓不住留不住，容貌上呈現的是一種幡然了悟的智慧與透澈。

    但另一些卻依舊拼了命的想攀取，即使在生命即將凋落之際，始終不願放手，妄求再抓住什麼，即使縴細的手腕上已戴不住玉鐲，卻仍緊緊扣在手臂上。

    「若我沒答應帶她去山東，或許周姨娘的孩子能留得住。」

    儷娘本已經放棄生兒育女的希望，但山東之行卻讓她再次生出冀望，因此……

    齊書容第一次听見他話語之中流露出的感情與懊悔。

    她嘆息道︰「不是你的錯。」

    他若知道會如此，又豈會讓憾事發生。

    曹平羨不發一語，只是低頭在她額上印下一吻。

    「幸好你沒事。」他的聲音透著濃濃的情感與喑啞，雙臂緊緊地箍了她一下。

    這輩子他還沒這麼害怕過，如果失去她……不，他連想都不敢想的，曹平羨忍不住又親了她一下，恨不得將她揉進身體里。

    他抱得她身子都疼了，齊書容卻一點兒也不在意，她抬手輕撫他的臂膀，仰頭望著他深邃的眸子。「我的命好著呢，一輩子都平平安安的，怎會有事。」

    「是我疏忽了，我沒想到……」

    「傻瓜。」她打斷他自責的話語。「還當自己是神仙呢，什麼都想得到。」

    她調侃的語氣讓曹平羨心里一松，他微微一笑，抬手撫過她的眉眼，啞聲道︰「可得記著你的話，一輩子平平安安的。」

    「嗯。」她輕聲保證。「我不會有事的。」

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第9章(1)

    佛堂的誦經聲從昨天起就沒有斷過，老太太念了快一天的經，撐不住時就讓人繼續誦下去，她在榻上稍作安歇。直到傳來少奶奶沒事了的消息，她才真正松了一口氣。

    林氏勸了婆婆幾次，擔心她累壞身子，老太太擺擺手。

    「沒的事，念經都念習慣了，哪有這樣不堪。」

    話雖如此，畢竟年紀大了，身子還是禁不住，疲累讓她一下老了好幾歲，林氏服侍老太太躺下，吩咐人細心照料。

    「別忙了，你也累了一天了，去歇息吧。」老太太說道。

    「媳婦就在外邊歇著，您若有什麼事就喊我……」

    「我能有什麼事。」老太太好笑地打斷她的話。「丫頭婆子難道缺手缺腳非你不可了？別瞎操心了。」

    「是。」林氏只得應下，再爭下去，還不是耽誤婆婆的睡眠。

    她又細心地捂了被子，正要起身離開時，老太太說道︰「明兒個到廟里，添些香油錢。」

    「是。」

    「……順便給她辦場法事。」老太太疲倦地閉上眼。「讓她快快投胎去吧，恩恩怨怨的誰能說得清。」

    「是。」林氏依舊乖順地應著。

    老太太又念了幾句，才真正睡下，林氏又吩咐身邊的丫鬟婆子仔細看著後，才疲累地出了老太太的院落。

    若讓她拿主意，法事第一個就省下來，她寧可把錢丟進溝里，也不想給那女人半點好處，請道士來捉鬼，她還花得甘心。

    若不是邢氏從中搞鬼，自己起碼有兩個孫子了，不會至今膝下猶虛，她不注意流了孩子，就疑神疑鬼以為有人害她，誰要害她？當這兒是哪兒了，深宮內苑還是祖宅的大宅院？

    自個兒娘家妻妾相斗、家宅不寧，就以為別人家里也腥風血雨？使的都是什麼下流手段，她不害臊，自己都替她沒臉。

    老太太給的丫頭，乖巧懂事，打死她都不信常憶會去偷東西，還趁她與老太太到廟里上香，私自把人給打殺了，弄得—尸兩命。

    當時她就看透了，邢氏心量太小，妒心又重，不管是避子湯失了藥效，還是常憶藏了私心，子嗣都是大事，豈能讓她說滅就滅。

    若平羨還有其他兄弟，她睜只眼閉只眼就算了，邢氏明知曹家已兩代單傳，自己身子不好，又不許旁人生，是想把曹家這一支血脈給斷了嗎？

    年輕時她與丈夫恩愛扶持，偏自己兒女緣淺薄，即使心里難受，她還是讓丈夫給丫鬟開了臉，盼著再生下幾個孩子，旺盛香火。可丈夫忙于政事，又對男女之欲淡薄，甚少去通房那兒過夜，她說了丈夫好幾次，他卻只讓她放寬心。

    「兒女事講求緣分，你不用掛懷，娘也理解的。」

    沒想，他就這麼走了，想起丈夫，林氏眼中泛了淚，當時真想就這麼跟著他去了。

    就因自己與丈夫感情甚篤，又遇上個好婆婆，對于媳婦房中的事她不想插手，免得壞了小倆口的感情，她心中再急，也沒催過邢氏，只讓她放寬心好好養身，可常憶的事讓她生了警惕，她終于開始暗示子嗣的重要，不孝有三無後為大。

    後來邢氏給瓊玉開了臉，讓其順順當當大了肚子，當時她還想自己錯怪媳婦了，若瓊玉這胎生了男丁，她就不再插手媳婦房內的事，甚至放手讓小倆口去山東過日子，說不準換個地方，孩子便一個個來了。

    誰想竟會……一憶及那成形的男嬰在她手中活活斷了氣，林氏咬死媳婦的心都有了，這輩子她沒這樣恨過一個人，當天她就作了一個決定，這毒婦不能留，否則曹家定要毀在她手里。

    後來兒子捎信回來，說邢氏水土不服，她立刻派了嬤嬤過去，只吩咐一句︰邢氏的病永遠都不能好起來。

    至今，她沒後悔做了這事，就算邢氏的鬼魂來索命，她也不怕，如此蛇蠍心腸的女人留在身邊太危險了，兒子在山東時她日夜睡不安穩，就怕那毒婦喪心病狂連兒子也給害了。

    唯一沒料到的是這女人死了還能作怪，實在可恨。

    周姨娘真是豬油蒙心了，竟然會做出如此蠢事，若不是老太太不願再造殺孽，一碗湯藥下去便解決了，于禮于法都找不到錯處，敢謀害主母的妾，于法當誅。

    「咱們家的閑言閑語已經夠多了，才新婚就弄出人命，會落人話柄。」

    老太太表明了態度，她與兒子只能遵從，若因此能換來日後的平安，她也沒有什麼不樂意的。

    林氏望著天，舉手拜了拜。

    「相公，你可要保護咱們家……要有什麼罪，就讓我來受吧。」

    才夸下海口說自己不會有事，齊書容當晚就作了惡夢，夢見自己落了水，身上水草纏繞，動彈不得，邢氏漂浮在旁，冷笑地望著她。

    「你以為逃得過嗎？還早呢……」她猖狂地笑了起來，發絲在水中漫舞，縴細的身子在水中扭動著。

    她掙扎著幾乎要滅頂，湖里的魚兒開始游向她，啃咬她的肚子，她疼得叫了出來……

    「書容。」一雙大手搖晃著她。

    「啊……」她驚醒過來，一張焦急的臉對上她的眼。

    一見到熟悉的面孔，她本能地抓著他的衣裳，閉眼喘了幾口氣。

    「作惡夢了？」

    安撫的聲音從她的頭頂傳來，旋即落入溫暖的懷抱，他熟悉的氣息鑽入鼻中，令她感到安心，急促的心跳漸漸緩和下來。

    「沒事了。」他輕撫她的背。

    她苦笑。「我還以為自己膽子挺大的。」

    以前看邢氏落水後被撈起來的蒼白模樣，也不曾作惡夢，卻在今日睡得不安寧，實在沒道理。

    「夢到什麼？」

    「在水里不能呼吸。」她小聲道︰「邢姐姐在旁邊笑。」

    他低頭凝視她，表情憂慮。「今天的事把你嚇著了。」

    她點頭又搖了下頭。「我也不知道。」嚇是有嚇著，不過那是因為胃腸絞痛，疼得想打滾，不是因為想到邢氏。

    其實她與邢氏沒什麼交情，說的話十個指頭都數得出，實在沒道理夢見她。

    「你可曾作過關于她的噩夢？」她問道。

    「沒有。」

    她瞄他一眼，這人是沒心沒肺，還是天不怕地不怕，要是她一定無法安穩入睡。

    「你就不怕她趁你睡覺的時候，一刀刺了你。」她做個猙獰的表情。

    他先是一怔，旋即悶笑起來。

    「你笑什麼？我是說真的。」齊書容蹙眉。

    「你的話沒道理，她殺我做什麼？」曹平羨笑著反問，邢氏不過是內院中典型的妒婦，心量狹小、容不得人罷了，又不是殺人狂。

    齊書容當然明白他的意思，只是……「我也不曉得，許是我被今日的事嚇到了，把她想成了妖魔鬼怪。」

    他的手心沿著她的背輕撫，安慰道︰「儷娘是有些偏執，有些小聰明，也善于說話、蠱惑人心，可我是個記仇的，人家騙了我一次，我絕不會再信第二次，她打死常憶後，我就對她起了厭惡之心，她自然也明白，于是將瓊玉推到我這兒，她們主僕感情好，我想她總不至于對瓊玉下手，後來帶她去山東，也是希望瓊玉能順利把孩子生下來，沒想到竟還是讓她得手。

    「出發前我曾囑咐母親，我們前腳一走，就讓她立刻把瓊玉身邊的丫鬟、婆子全換掉，瓊玉跪下來替她們求了情，娘一時心軟答應了……」

    齊書容嘆口氣，千算萬算，總還是有出錯的時候。

    「儷娘總以為自己做得天衣無縫，可這世上就沒有天衣無縫的事。」他扯了下嘴角，為官這麼多年，他還沒踫過查不出的案子，重點是聖上給不給查、該查到什麼程度？

    就算都查好呈報上去，皇上還得看看一干涉案的官員，哪個能動哪個不好動，七扣八扣下來，在旁人眼中就是個難破的懸案。

    一個後院真要徹查，有什麼難事？就算沒有真憑實據，難道對方的習性自己不清楚？

    「想事情不能先長他人志氣，滅自己威風。」他經驗老道地說了一句。「否則會陷入對方的思緒陷阱里。」

    齊書容心中一動，有種說不上來的奇怪感覺在腦中一閃而過，但很快消逝，她也沒細究，只斜眼瞧他。

    「受教了，曹大人。」

    他莞爾一笑，低頭在她耳邊輕咬。「你就是個不饒人的。」

    她害羞地將臉埋在他胸膛里，過了一會兒才好奇問道︰「你就不怕我也成了那樣的人？」

    他抬起她的下巴，定定地凝視她清澈的雙眸，表情認真地問道︰「你會嗎？」

    她搖了搖頭。「不會。」

    他勾起笑，眼中閃著星光，俊逸的模樣讓她莫名地紅了臉，唉……怎麼自己越來越受他影響呢？

    她靦腆懊惱的模樣取悅了他，他低頭在她柔軟的唇瓣上摩拿。「我信你。」

    她喘著氣，羞怯地偏過臉。「你對我這麼有自信？」

    他促狹道︰「不是，我的運氣不可能這麼背吧。」

    她瞠大眼，瞪著他。「原來你是賭運氣？」

    他笑著以手指輕撫她的眉眼。「難道你要我疑神疑鬼？」

    起初他也會疑心，但後來便想開了，日久見人心，與齊書容相處得越久，他的信心也越來越強，她只要心里不滿就會讓他曉得，不似邢氏藏得太深，越是心里在意卻越裝作不在意。

    「那也不是。」她不悅地蹶了下嘴，起碼他應該說點好听的話，像是第一眼見到她就覺得她人品高潔、蕙質蘭心、出淤泥而不染……

    想著想著，齊書容自己都笑了，原來自己也與一般女人一樣，喜歡听虛華的甜言蜜語。

    兩人在婚前對彼此都不甚熟稔，當時他還是有婦之夫呢，若真說出「我對你一見傾心」的蜜語甜言，自己怕也是不信的。

    「笑什麼？」他好奇地問道。

    「不告訴你，讓你猜去。」她笑著打個呵欠。

    原本還想鬧她幾句，見她疲累地打著呵欠，他軟下心來，擁著她溫柔地說道︰「睡吧。」

    這次中毒事件，身邊的人個個飽受驚嚇，賴嬤嬤覺得自己有失職守，青桂嚇得半死，哭得死去活來，如喪考妣，還要齊書容這個病人出言安慰，最後是青柚看不下去，把人攆回房。

    對外，曹家一律說是吃了不干淨的東西，上吐下瀉，連顯貴都不讓知道，大夫自然也不會多嘴到處亂說。

    經此一難，齊書容元氣大傷，滋膩難化之物全不得食，才兩天的時間，原本豐潤的臉，掉了好幾兩肉，下巴都尖了。

    起初齊書容還刻苦忍耐，可吃了一天半的白粥，寡淡無味不說，全身還軟綿綿的生不出氣力來，令人沮喪。

    「我不想再喝粥了。」她蹶著嘴轉開臉。

    曹平羨好言好語說道︰「明天就能吃些肉末……」

    「不吃，不吃。」她孩子氣地將被子拉過頭。

    如今在他面前她也不遮不掩了，想耍性子就耍性子，任性耍賴全都來。

    他好笑地搖搖頭，對賴嬤嬤說道︰「去炖些肉末，炖爛點。」

    「可是……」

    「你看她還能拉被子耍脾氣，像是有事嗎？」曹平羨忍不住調侃。

    賴嬤嬤悶笑道︰「是。」

    齊書容拉下被子，朝他露出一個得逞的笑容。

    「高興了？」他故意挑眉。

    齊書容笑笑地點頭，自中毒一事後，橫亙在她與曹平羨之間，某個說不清的結忽然被解開了，原本想慢慢適應彼此，探探對方的底，她索性豁出去了，自己原就不是溫良賢淑的性子，不如讓他早些適應的好。

    先前兩人小打小鬧的，他也從沒說過什麼。

    若連在他面前都要隱藏自己，扮作賢良模樣，以後的日子還怎麼過？

    她不是無理取鬧、任性驕縱之徒，卻也不是和順溫馴之輩。

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第9章(2)

    喝著曹平羨遞過來的蜂蜜水，齊書容心里也和了蜜似的甜。

    曹平羨倒沒她想的那樣多，之前就見識過她擰人咬人的功夫，自然曉得她拗起來是什麼模樣，他喜歡她言語表情中流露出的情感，令他歡喜。

    青柚走進來說道︰「大太太與黃姑娘來探望少奶奶。」

    「請她們進來。」她趕忙躺好。

    曹平羨才掖好被子，黃絡媛與黃裕春正好入內，雙方見過禮後，曹平羨便道︰「你們聊，我去書房。」

    他一個男人留在這兒也說不上話，不如到隔壁書房去。

    曹平羨步出內室後，黃絡媛憂心地望向齊書容。「怎麼突然生病了？」

    「只是吃壞肚子，沒事。」齊書容虛弱地笑道。

    「這是我特地到廟里求的平安符。」黃裕春熱誠地拿出求來的符。

    「謝謝你。」齊書容微笑地接過。

    黃絡媛審視她白中帶青的面色，心中有些驚怕，她就說這宅子不吉利，才嫁進來不到一個月就成了這樣。

    「大夫怎麼說？」

    齊書容咳了咳，黃絡媛不動聲色地退了幾步，帕子捂著鼻口，深怕給傳了病氣。

    「沒事，休齊幾日就行了。」齊書容扯出一抹笑意。

    黃絡媛卻是不信的，原本醮著齊書容端莊大氣，體態圓潤，是個有福氣的；現在卻一臉病氣，吃壞肚子能弄成這樣？

    傳聞果然沒錯，曹平羨命格太硬，刑克妻兒。

    「實在不好意思，你們來我也不能招呼……」

    「說這話就見外了。」黃絡媛雖然心里嘀咕，面上卻仍是說笑如常。「是我們打擾你休息。」

    又聊了一會兒，見齊書容面露倦色，黃氏姑佷不好多留。「你好好休養，我們不打擾了。」

    「等我好了，再請你們過來玩。」

    希望真有好的一天，黃絡媛面上笑笑的，心里卻直打鼓，可別新婚都沒過就蹺辮子了。

    「好。」黃裕春倒是立刻就應了。

    她們走後沒多久，接著來探望的人是顯貴與萬錫銘，顯貴稚氣的臉上滿是憂心。

    「嫂子在吃食上要多加小心注意才是，食材上務必新鮮，尤其是海鮮、肉類，此乃愚弟切身之痛，猶記得去年時，因誤食一只不新鮮的螃蟹，小弟上吐下瀉，把茅廁當成了家，還差點摔進糞坑里……」

    齊書容想笑又不好意思笑，一旁的青柚、青桂與賴嬤嬤則是掩嘴而笑，顯貴猶似不覺，繼續說道——

    「想起曾是一方諸侯霸主的齊景公掉進糞坑而死，更是不勝唏噓。」

    他從袖中拿出藥瓶。「這是當時小弟所服用之止瀉丸，真乃神奇，吃下後痢疾立停，嫂子可服用半顆，不是小弟舍不得藥，可是藥丸效力極強，當初我一口氣吃了三粒，拉瀉是停了，可往後幾天又受便秘之苦。」

    「嫂子若是拉不出來，可與另一藥丸搭配著吃。」他又拿出另一藥瓶。「此藥也是良藥……」

    齊書容忍不住噗哧而笑，青桂卻是早笑出了聲，她咬著帕子拼命忍著，卻終究不敵笑意迸發。

    一直在旁邊沒說話的萬錫銘倒是挺鎮定的，想來是早習慣了他說話的方式。

    顯貴瞥了青桂一眼。「我說的有何好笑？莫非有錯。」

    青桂忍著笑道︰「沒錯，少爺真不容易，一會兒拉一會兒拉不出，日子過得真忙乎。」

    他有些不好意思。「是，那幾天倒是疏于念書。」

    齊書容覺得自己憋得實在難受，忙制止二人抬杠，免得真要笑得打滾。「小叔的好意我心領了，如今身子已好得差不多了。」

    「如此就好。」顯貴一臉開心。「嫂子可要多多保重身子，以後在吃食上定要小心……」

    旋即說起自那次腹瀉不停後，他看了哪些醫書，平時該如何保齊自己，一說便沒完沒了，顯貴的話齊書容算是見識了。

    因有顯貴及其他人在場，萬錫銘顯得有些拘謹，話語不多，但投向齊書容的眼神卻透著關心。

    那天著實把他嚇壞了，偏他一個外人，什麼忙也幫不上，就連想留下來听消息都不恰當，幸好後來便傳來消息說齊書容已無大礙，他才安下一顆心。

    這兩日一直想來探望，又想她大病初愈需要歇息，因此今日才登門拜訪，即使沒說到話，但見她還有力氣說笑，心里也放心了。




    大街上人來人往，各式馬車、轎乘交錯而過，喧嚷的叫賣聲此起彼落，黃絡媛撩開馬車的布簾，看著市坊熱鬧的景象，嘴中說道——

    「看她的模樣病得不輕，幸好你沒嫁給曹平羨，否則現在躺在床上的就是你。」

    黃裕春低著頭沒說話，心中卻忖道︰如果是我，才不可能像她一樣病倒在床上。

    黃絡媛睨她一眼。「一會兒安夫人過來，你可得好好表現。」

    她依舊低頭不語。

    「我知道你心里不平，可你家世不好，家里又沒錢，連嫁妝也出不起，要想進大門大戶，只能給人做妾，你也別怪你爹娘，你底下還一堆弟妹要齊，人家不嫌你家貧，嫁妝也沒要，還送上優渥的聘禮……」

    「我曉得。」黃裕春打斷她的話。

    「我為什麼得時時叮嚀你，說給你听，就是怕你心高氣傲，我能幫你的也不多……」

    黃裕春將耳朵關上，不想听那些一而再再而三重復的話語。

    家世不好、貧窮、找不到好人家、還有弟妹要齊……爹娘齊你有多辛苦、別看姑姑過得好，其實只是表面……

    妾也沒什麼不好，只要生了兒子，後半輩子也有了依靠，你是良妾，主母不能輕易打殺了你……

    黃裕春冷笑，是良妾又怎樣？她好好一個姑娘，為什麼要委屈自己給人做妾？她就不信自己沒有當正妻的命！

    事在人為，前方就算沒路，她也要闖出一條來。

    曹平羨在書房練了會兒字，吳穎之突然來訪，開頭便道︰

    「沒事吧？」

    「沒事，怎麼？」

    「听說嫂子生了大病？」

    「嗯。」曹平羨淡淡地點頭。

    吳穎之有些困惑。「前天在茶樓是因為這件事吧。」當時還臉色大變，怎麼現在不痛不癢。

    「已經無礙了。」

    「但是外面傳的……」見曹平羨一臉悠哉模樣，他忽然領悟過來，是障眼法。「原來如此。」

    曹平羨沒有多談，只道︰「那邊可有動靜？」

    吳穎之點頭。「想來是嫂夫人傳出的噩耗，讓邢務直一時太過高興就說溜嘴了。」

    「說了什麼？」曹平羨問道。

    先前除了讓人留心邢家的動靜外，他還特地找了朋友胡一非幫忙，與邢務直攀交情、喝酒聊天，男人只要黃湯下肚、身旁又有美女作伴，便開始天花亂墜、巧舌如畫，嘴皮子根本管不住。

    「嫂子的重病起了好話題，喝了幾杯後就管不住嘴。」吳穎之說道。「他很肯定嫂子活不了多久，听他的口氣，不是他指使的，你絕對猜不出誰謀劃的。」

    曹平羨挑了下眉。「別賣關子了。」

    吳穎之輕咳兩聲，頗有些難言。「這個……是嫂子，我是說前嫂子。」初听此事，他雞皮疙瘩都起了。

    曹平羨一下冷了臉，一語不發，讓人猜不透他在想什麼。

    「你們夫妻是結了什麼仇，她竟然死了都不放過你。」吳穎之感嘆一聲，正確來說應該是死了都不放過他娶進門的繼室。

    「廢話少說，可問出是誰下的手？」邢氏都死了，自然不可能親自動手，定是埋了棋子，他必須確定除了周姨娘沒有別人。

    他搖首。「怎麼，你還沒查出誰下的手？」

    「查出來了，只是想確定沒有共犯。」曹平羨將周姨娘的事簡短說了，除了周姨娘，府里早沒有邢氏留下的奴僕，而且多是家生子，不可能會做出謀害主子的事，他也問過周姨娘身邊的小奴婢，她根本沒听過外頭的流言……

    那周姨娘是從何听來的？

    「周姨娘沒招？」

    「我才吼了她兩句，她就嚇得說不出話來，講話顛顛倒倒。」曹平羨無奈道。

    吳穎之忍不住笑道︰「成厲鬼了你，把人家嚇得。」

    他承認那時確實成了凶神惡煞，但主因不在此。「我見她情形不對，讓大夫看了，說她最近情緒起伏大，受了刺激，老毛病又發了。」

    周姨娘自產下死胎後，刺激太大，尋死尋活，後來就開始自言自語，當時他人在山東並不曉得此事，母親發現時已經拖了一段時日，調齊半年多後才好轉。

    若府里有談得來的人，周姨娘興許能好得更快，不會悶出病來，偏家里人少，林氏忙著照顧婆婆，哪顧得上一個姨娘，就算兩人待在一塊兒，周姨娘也不曉得與她說什麼，畢竟是婆媳，能談什麼知心話？

    他放周姨娘回家，也是為她好，離開曹府這個傷心地，說不準病就能好了。

    「受什麼刺激？」吳穎之問。

    曹平羨在想事情，沒有回答他，過了一會兒才道︰「我懷疑一個人，可沒有證據，偏偏周姨娘神智混亂，沒法與人對質……」他聳了下肩，心中已有定見。「無所謂，不過多繞一道彎罷了。」

    「你懷疑誰？」吳穎之好奇道。

    他冷笑。「人選其實就幾個，篩一篩就出來了。」

    吳穎之明白他的習性，沒抓到人前，他是不會說的。「既然你胸有成竹，我也不替你杞人憂天了。」

    雖然曹平羨沒對吳穎之說出心里的疑犯，可晚上入睡前，卻是對妻子說了，讓她心里有個底，免得不小心著了對方的道。

    「若她再來看你，可得留心，我如今也不過是懷疑……」

    「我曉得。」齊書容長嘆一聲。

    曹平羨撐起手肘，低頭凝視她惋惜卻不意外的神情。「你也懷疑過？」

    「也不是真的懷疑什麼，就是心里不踏實，周姨娘那樣的情況我見過，若沒受刺激是不可能做出那樣的事的，你免了她早晚的請安，她若不想見我，大可在自己院子里不需出來，可她撐著身體來見我，我總認為她是想忘記以前的事兒，重新開始……想給我請安，好奇我是怎樣的人、生得什麼模樣……」

    見她一副不忍心的模樣，他低頭親了下她的額頭。「放心，大夫說她好好靜養，會好的。」

    「但願如此。」她忽地低聲道︰「有件事我可要與你說明了。」

    「什麼事？」

    「我的丫頭可不讓你做通房，沒得壞了我與她們的情分。」听說周姨娘以前與邢氏情同姊妹，可沒想到邢氏竟然對周姨娘下手，令她失去孩子……

    周姨娘一下面對失去孩子的痛再加上邢氏的背叛，使她陷入極大的痛苦，最後神智都亂了。

    照理說她應該很恨邢氏，為何又要替邢氏報仇？

    先前賴嬤嬤听了她的疑問，只道︰「主子跟丫頭的情分很難說清的，周姨娘與邢氏後來都沒再見過面，就算想當面問個清楚都難，為了讓自己好過一點，周姨娘或者會告訴自己，定是旁人誣陷小姐，小姐明明讓她好好齊胎，生下孩子，怎麼可能會害自己，許是婆婆串通別人騙她的。」

    賴嬤嬤的猜想也不全然是胡猜，後來找了周姨娘身邊的丫鬟來問，周姨娘的確會喃喃自語，說著邢氏對她如何的好，去山東前給了她好幾千兩銀子，還有各式貴重的首飾。

    听到齊書容孩子氣的話語，曹平羨沒生氣，反而笑道︰「我沒想過通房。」

    他將她攬入懷中，心有所感道︰「咱們好好過日子就是，旁的都是小事，你只要信我，莫疑神疑鬼就是。」

    他本就不是貪戀女色之人，如今心里又有了她，怎會有旁的心思？

    她輕聲笑了起來。「怕了？擔心我成了第二個邢姐姐？」

    他勾著嘴角。「我是真怕，但我又覺著你不會變成那樣的人。」

    每個人性子不同，即使遇上同樣的事，也不可能走上同一條路，一開始他當然會有陰影，擔心她變了性子，但相處後他便曉得齊書容斷不可能成為邢氏那樣的人，要真負了她，她不會去害別人，拿石頭丟他倒有可能，想到那畫面，他笑意更深。

    「我本來就不會。」她朝他皺鼻。「你惹我心煩了，我一腳把你踢開，你喜歡跟誰就跟誰去。」

    「我能跟誰？」他好笑道。

    她得意地背過身不理他。「讓你睡馬鹿去。」

    「你可真狠。」他低頭在她肩頭咬了一口。

    「啊……」齊書容輕叫出聲，惱道︰「你……」

    他笑著吻上她的嘴，開始為孕育孩子而努力，只要她順利生下子嗣，母親與祖母就不可能插手他們房里的事。

    齊書容不甚用力地擰了他兩下，她還虛弱著呢！

    曹平羨早習慣了她擰人咬人的習慣，也算是別樣的閨房樂趣。

    床帳外的燭台，燈火搖曳，映著帳中交纏的身影……

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第10章(1)

    第一次見到黃裕春的時候，齊書容就覺著她活潑、善于親近人，說話又得體，而且容貌也生得好，幾乎無可挑剔。

    只是她的存在有些尷尬，在山東時人們一看到她，就會想到病重的邢氏，想到她是未來的續弦人選，後來曉得她家世貧窮，依附姑姑住在曹家，看她的眼神又是同情又是可惜。

    園子里，齊書容看著坐在她對面的黃裕春，優雅有禮地捧杯品茗，心中不免感慨。

    為了脫離貧困，為自己謀得一份好親事，黃裕春的確下了很大的苦功，細心觀察富貴人家小姐的一舉一動，努力學習。

    雖然不能說學了十足，可起碼樣子是出來了，她的上進心的確令人稱許，也夠聰明，只是……

    「我瞧著姐姐的氣色比昨天好多了，我相信再過不久定會痊愈的。」黃裕春放下茶杯，露齒而笑。

    齊書容咳了幾聲。「我卻覺得今天比昨日更難受。」她還特地讓青柚將她的臉抹白一點，怎麼可能氣色會好？

    「嫂子別這麼說。」她一臉焦急。

    「你以後別過來了，免得過了病氣。」她輕咳兩聲。

    「我不怕。」黃裕春堅決地說。「外頭風大，我們還是進屋吧。」

    「成天悶在屋里難受，還不如坐在園子里，看看花草，曬曬太陽，心情才舒朗。」她長長地吐了一口氣，閑聊地說道︰「在山東時，你與邢姑娘處得還不錯，她如今如何？可嫁了？」

    黃裕春一臉歉然。「回京後，我也去找過她幾次，她似乎不大想見到我。」

    「這是為何？」齊書容疑惑道。

    「我也不曉得。」黃裕春嘆氣。「或許是邢姐姐發生了那樣的事……也或者是她嫌我家世不好……」

    「她瞧著不像是那樣勢利的人。」

    黃裕春嘲諷一笑。「知人知面不知心，她平時總冷著一張臉，可曹大哥一出現便笑盾如花……啊……我不是這個意思。」她慌亂地捂著嘴。「你別听我胡說，曹大哥可沒喜歡她。」

    齊書容垂下臉掩飾自己的表情，卻在心中嘆了口氣，或許是起了疑心吧，如今回想起來，黃裕春與她說話時，總會不經意說出一些不該說，卻又挑動人心的話。

    若她是個多疑的，定要生疑曹平羨是否曾與邢姑娘眉來眼去，或者追問他可對邢姑娘心動過？

    「你曾想過要嫁進來曹家嗎？」她隨意問道。

    黃裕春立即道︰「姐姐別誤會，我從來沒這心思。」

    「我明白。」齊書容實在佩服她面不改色的功夫。「對了，周姨娘不是被送到莊子嗎？她父兄已去接了，听說她的狀況好了許多，神智也清醒不少。」

    「那就好。」黃裕春拿起杯子啜了口。

    「臨走前說要回來給我磕頭賠罪，有重要的事跟我說。」

    黃裕春神情一頓，微微透著緊張。

    「可我擔心她回來又復發。」她嘆氣。「這宅子……或許是我多心了，總覺得有股邪氣。」

    黃裕春附和地說道︰「是，還是讓她回鄉齊病的好。」她又喝口茶。「這茶真好喝。」

    與先前見到周姨娘時的激動情緒相比，如今她的態度可稱得上冷漠，令齊書容唏噓不已，也產生厭惡之情。

    「你若喜歡便帶些回去……」

    「那怎麼行？」黃裕春搖首。

    「不用客氣。」

    「奶奶，該吃藥了。」青柚上前叮囑一句。

    「怎麼又到了吃藥時間？」齊書容抱怨道。

    黃裕春跟著勸了兩句，齊書容才不甘願地說道︰「吃就吃吧。」

    青柚攙著她起身。「姑娘就坐這兒吧，一會兒奶奶喝完藥還出來。」

    「好。」黃裕春看著齊書容虛弱地走回屋里，令她想起邢氏，什麼保命的法子都想了，終究難逃一死。

    對于邢氏她的感覺很復雜，是邢氏告訴自己該怎麼做才能脫離貧窮，讓人看得起，可卻也是她一步步推著自己走到了如今的境地，進退不得。

    「嫁個好丈夫你就能得到一切，我能幫你的也就這麼多，其他的要看你自己，就算事情不成，你也沒什麼損失。」

    是啊，還能怎麼糟呢？

    再糟不過如同現在一樣給人做妾，拼一拼說不定還有機會。

    她微笑地喝著茶，享受難得的奢華，與邢姐姐作伴後，她才知道富有人家該怎麼過日子，哪像自己家里只能喝茶末，屋子破破爛爛的。

    見四下無人，她悄悄地拿下頭上的簪子，轉了下簪子上的珠子，不知名的粉末落在茶碗內，隨即若無其事地又將簪子插回頭頂。

    這簪子是邢姐姐送給她的，里頭的粉末也是，是一種慢性毒藥，與周姨娘下的並不相同，這種粉末很難驗出來，連邢姐姐都著了這毒藥的道，待她發現時，已經無可挽救。

    邢姐姐那樣聰明的人都沒想到會被婆婆派去的嬤嬤暗算，不，應該說她懷疑過，可找了大夫來瞧過，卻說沒有異樣，就知道這毒藥多厲害，重點是不能下重，每天一些，再好的人都會受不住。

    看林氏那樣正派的人，做的事跟邢姐姐有何差別？

    要不是因緣巧合，邢氏也不可能發現毒藥，只可惜為時已，邢姐姐怎甘心被人暗算，因此設了這局。

    黃裕春得意地吃著糕點，卻沒想自己的一言一行都落在曹平羨與齊書容眼里，兩人站在隱微處，瞧見了所有的一切。

    齊書容轉過身，長長嘆了口氣。

    「你進屋。」曹平羨冷聲道。

    「嗯。」齊書容又嘆口氣，緩緩走進屋去。

    當曹平羨突然出現在面前時，黃裕春還不明白發生了什麼事，羞怯地放下糕點，叫了聲︰「曹大哥。」

    見對方始終沒有回應，她抬起頭，對上一雙冷硬的黑眸，她的心猛地一縮。

    怎麼了？曹大哥從沒這樣……

    他甚至不屑與她說上一句，冰冷的眸子盯著她發上的簪子，黃裕春突然感到一陣寒冷，從腳底慢慢往上竄。

    邢氏的話語突然出現在腦海中。

    「切莫貪急，徐徐圖之，曹平羨最擅偽裝，表面總不動聲色，可暗地里早有定謀，我當初就是舍不得吃上一點虧，若是讓瓊玉生下孩子，說不準他還不會疑我，記得，不可急切。」

    她如何不急？黃裕春苦笑，不早點動手，自己就要成為別人的妾了。

    曹平羨說了什麼她沒有听清，只覺著他的聲音像寒冬的冰湖，將人凍得無法思考，曾經編織過的美好圖像，在她面前摔個粉碎。

    曹平羨沒有賈事與黃裕春多糾纏，給了她兩條路，一是見官，二是她自己看著辦。

    若是見官，她的家人將全部被拖累，自此無法再有顏面見人。

    她當然可以在公堂上辯解自己沒有害人的意圖，是曹平羨誣賴她，她根本不知道簪子藏有粉末……或者找大夫來勘驗粉末，就曉得這是不是毒藥。

    不管她打算如何狡辯，只要進了官府，她的名聲就注定壞了，家人也將讓人瞧不起。

    幾經思考後，黃裕春選擇了自我了斷。

    回去後沒幾天，她跳河救了一位溺水的富貴人家小公子，沒想卻溺斃了，還為自己博得了死後美名。富商感念她的義行，給了她爹娘大筆銀子，改善了家中的境況。

    听見此事，齊書容敬佩她的聰明才智，卻也感嘆一條生命就此消失，她曾想過是不是放過黃裕春，給她一次機會，卻讓曹平羨否決了。

    「有些人是永遠不能給機會的，她好了就要咬人。」

    齊書容不知該說什麼，只能嘆氣，唯一慶幸的是，這些風風雨雨總算都過去了，從此以後她再沒夢過邢氏。

    其實黃裕春不曉得自己也被邢氏利用了，邢氏終歸向著娘家，所有的利益都是為了自家人，會想說服黃裕春，是因為曹平羨堅決不再娶邢家女，或者也可說邢氏恨上了曹平羨，想盡胳法要讓他不痛快。

    連她自己的死都是計劃好的，若病死在床上，根本引不起話題，反正她已是將死之人，不如故布疑陣，落湖而死，還能引發人們的猜疑心，敗壞曹平羨的名聲。

    她將自己的計劃全說給邢煙翠听，讓她回去後告訴娘家人，黃裕春若是失敗了邢家沒有損失，可她若是成了，也就有了把柄在你們手上，到時想怎麼做，就看你們自己了。

    听著胡一非滔滔不絕地說出自己如何從邢家人口中套出這些話來，吳穎之打了個冷顫，喝下一大口酒。

    「我說你是什麼運道，娶了這麼可怕的女人，一計扣著一計，她是有多恨你？」吳穎之感嘆道。

    先前自己拜托的人就是胡一非，他交友廣闊，口風卻緊，又有俠義之氣，由他出面，幾乎沒有套不出的話兒。

    曹平羨听著也十分心寒，只能澀聲道︰「幸好都過去了。」

    「沒錯。」胡一非拍拍他的肩。「說穿了也沒什麼，听著可怕，可要實行起來，哪那麼簡單？」

    「也是。」吳穎之點頭，他也見過不少案子，計劃得十分完美，可執行起來卻是漏洞百出。

    好比邢家洋洋得意，以為自己能抓著什麼好處，結果幾杯黃湯下肚，就什麼都說出來了。

    「為了你我在邢家下了不少功夫。」胡一非馬上邀功。「你可欠我一個大人情。」

    「當然。」曹平羨無二話，爽快答應。

    「還有，也該讓嫂子出來透透氣，外邊都傳她要死了。」吳穎之取笑道。「你現在又多了克妻的名聲。」

    胡一非爽朗而笑。「那有什麼，債多不愁。」

    「這話是用在這兒嗎？」曹平羨瞟他一眼。

    「差不多，差不多，反正名聲已經夠差了，不差這一個。」胡一非抓起酒杯。「來，喝酒喝酒。」