煓梓 -【轉經綸(麒麟山莊第二部之二)】《全文完》

teae

煓梓 - 轉經綸(麒麟山莊第二部之二)

名聞全國的妝粉鋪「玉棋堂」千金柴憶貝，近來有個煩惱。
能被尚書大人看上選做媳婦是她的光榮，問題是……
她的書唸得很差──不只，她根本就害怕唸書！
是她太笨嗎？不不不，實際上她聰明得很，手尤其靈巧。
但慘的是她得先通過面試，而且只有十天的時間可以惡補，
不得已只好拜託「兒時玩伴」救救她，儘管他很看不起她……
他們恐怕連青梅竹馬都算不上吧？面對請託，申經綸不禁嘆息。
意外得知她害怕唸書的原因是自己造成的，他只能捨命陪君子，
幫人幫到底，連她出嫁，他甚至男扮女裝隨侍在側以防萬一！
只是不知為何事情進行得越順利，他竟莫名地感到心痛……

teae

第一章

　　玉棋堂，名聞全國的妝粉鋪，從俗稱水牛城的順德府發跡，經過二十年的努力經營，如今鋪子已經開遍江南，連京城也有它的分號。

　　玉棋堂的店主柴玉棋，早年住在一座深山的小村中，這座小村子有著媲美人間仙境的風景，他喜歡的人也住在村子裡，他希望能夠和喜歡的人一輩子住在山上，永遠都不要分開。

　　可惜天不從人願，他爹娘決定搬到城裡去住。柴玉棋儘管捨不得心上人，但只能乖乖聽爹娘的話，那年他八歲，離開他最愛的小豆子，他比誰都難過，他曾答應過小豆子會一輩子陪在她身邊，卻只能爽約。

　　他從山上一路哭到山下，再從山下一路哭到城裡，從八歲哭到十歲，整整哭了兩年，其間他的爹娘無論怎麼哄、怎麼罵都無法止住他的淚水，他三番兩次想溜回山上找小豆子，都被他爹娘發現攔了下來，為了斷絕他的念頭，他爹娘甚至還把他關起來，就是不讓他再回到山上找兒時玩伴。

　　即使如此，柴玉棋仍是忘不了小豆子，發誓總有一天會再回到她身邊，實踐當初的諾言，殊不知他的雙親之所以決定搬到城裡住，一是為了讓他上學堂方便，二是遠離尹荷香──即柴玉棋口中的小豆子，她實在太野了，他們怕柴玉棋遲早有一天會被她帶壞，於是毅然決然搬離山上，將他們兩人分開。

　　年紀尚小的柴玉棋自然無法體會雙親的苦心，只覺得爹娘好壞，整整鬧了好久的彆扭，還無法原諒雙親。

　　柴玉棋的雙親原本是希望他能好好讀書，將來考取功名，好為柴家光宗耀祖。沒想到外表看似文弱的柴玉棋，因為他們刻意阻斷他和尹荷香見面，和雙親唱起反調，不專心讀書便罷，還對製作妝粉產生興趣，剛好有一位打京城來的老師傅找不到人可繼承衣缽，見他肯學又有天分，便收他為弟子，將一身絕學盡傳給柴玉棋。

　　柴玉棋的爹娘打錯算盤不打緊，還和兒子搞僵關係。柴老爺見兒子不長進，一氣之下和柴玉棋切斷父子關係，任憑柴夫人再怎麼哭天喊地也沒用，柴玉棋都不為所動。

　　柴玉棋就這麼待在老師傅的身邊學習製作妝粉，一方面也沒放棄課業，有空的時候還是會上學堂學習四書五經，只是不以考取功名為目標，而是把學習到的知識全用在買賣上頭，他製作出來的妝粉，因為名字取得高雅，感覺起來硬是比別家的妝粉多了些文人氣息，因此在官家中小有名氣，不少官家千金都指定要用他製作的香粉，比鼎鼎大名的玉華香粉還受歡迎。

　　就在他滿十七歲的那年，老師傅不幸因病去世，他繼承了老師傅留下的妝粉鋪，成了老闆。

　　別看柴玉棋雖然年輕，但卻相當精明，他將這些年來撥下來的銀子全部拿出來投資在店鋪上。他首先找來木作師傅，將原本老舊的店面從裡到外徹底改造一番，有了煥然一新的店面之後，他接著攜帶著自製的香粉和脂膏，一戶人家接一戶人家拜訪，有時還免費贈送，說是請大家試用幫忙提供意見，不好的地方他會再改進。

　　他大方的舉動著食贏得不少好評，再加上他長相俊美、皮膚白皙、身形修長，走到哪裡都大受歡迎，一些官家千金只要一聽見他登門拜訪，無論他帶什麼來賣，一律照買不誤，就這樣，柴玉棋的名聲從官家之間漸漸擴散到市井小民，由水牛城向外擴散到其他城鎮，最後柴玉棋更是將原來的店名改為「玉棋堂」，至此完全獨立。

　　雙親眼見兒子如此成功，也回頭和柴玉棋修補關係，柴玉棋原本就不是心胸狹窄的人，這幾年的苦日子也讓他明白雙親是為他好，怕他吃苦才堅決反對他學做妝粉，因此很快就接受雙親。柴玉棋的爹娘好不容易才和兒子的關係好一些，立刻又把腦筋動到他的婚事上，想藉著他俊逸的外表與官家結親。

　　柴玉棋自然明白雙親打什麼算盤，不過這回他不再讓步，堅持要自己選妻子，而他心目中早有人選，那人便是尹荷香。

　　過去因為年幼，無法自己作主，以至於不得不拋下她遠赴他鄉，待他有所成就，已經過了十一個年頭，這十一年來他由一個弱不禁風的愛哭鬼，變成一個有擔當的男人，但儘管他已經是人人稱羨的少東家，但在面對尹荷香的事情時，依然沒有足夠勇氣。

　　現在已經沒有人能阻止他回山上找她，唯一能讓柴玉棋裹足不前的是尹荷香的怒氣，畢竟當初他信誓旦旦一定會陪在她身邊，誰料得到他竟是第一個離開村子的小孩。再加上他聽說村裡所有人都搬光了，他記憶中那座美麗淳樸的小村莊已遭廢棄，就算他回去也找不到人……想到這裡，柴玉棋後悔沒早點回山上找尹荷香，就算是挨打挨罵也比失去她的音訊好。

　　即便如此，柴玉棋仍未放棄尋找尹荷香。他想了一個方法，那就是將自家生產的妝粉、脂膏、花露皆取名為「荷香」。如此一傳十、十傳百、百再傳千，他就不信尹荷香會不好奇，畢竟她也已屆二八年華，總要上粉塗脂，相信總有一天他們會在玉棋堂相見。

　　柴玉棋千算萬算就是沒料到尹荷香根本不上妝，而且還住在山上，別說聽過玉棋堂的大名，她連妝粉都還是在麒麟山莊才第一次見到、摸到，即使申夢心告訴她香粉的名字與她相同，她也僅僅是聳聳肩，心想「好巧！」就過去了，根本沒放在心上。

　　柴玉棋算是白等了，十一年的光陰改變了許多事，他對尹荷香的感情不變，但尹荷香原本就只把他當成兒時玩伴，碰上申夢時以後更是將他忘得一乾二淨，如果不是尹荷香的雙親後來也搬到水牛城，他恐怕要和尹荷香錯身一輩子。

　　然而在各種因緣巧合之下，他終究還是錯過尹荷香。雖然尹荷香的雙親答應要將尹荷香許配給他，但尹荷香的心另有所屬，實際上也已經屬於申夢時，兩人註定無緣。

　　至此，柴玉棋已經盡了最大的努力，不得不放棄尹荷香。不過他倆今生雖然無緣做夫妻，卻約好要當一輩子的好朋友，甚至連下一代，也要將他們這份情誼傳承下去。

　　時光飛逝，柴玉棋已四十餘一，膝下育有一男一女，男的十六，女的十八，長得都像他，長女柴憶貝長相尤其秀麗，才滿十六歲，就不斷有人上門提親，只是一直遭到柴玉棋拒絕，捨不得她太早出嫁。

　　「老爺，貝兒已經滿十八歲，該是讓她出嫁的時候。」柴夫人也捨不得女兒，但是男大當婚女大當嫁，總不能一直把她留在家裡。

　　「是啊！貝兒都已經滿十八歲，不嫁也不行。」柴玉棋其實還想多留柴憶貝幾年，到底他就她這麼一個女兒，實在捨不得。

　　「瞧你說得好像這門婚事多差似的，能被尚書大人看中選做媳婦兒，可是天大的光彩，別人求都求不來呢！」柴夫人不知道丈夫有什麼不滿，尚書大人可是堂堂二品京官，如果不是出身順德府，根本不可能挑當地人做媳婦，況且還是挑中他們家女兒，這是莫大的光榮，足以光耀門楣。

　　「我沒說這門親事不好。」柴玉棋自有考量。「但妳想想看，尚書大人是什麼身分？先別說我們家世跟人家差多少，就說貝兒好了！以貝兒連首完整的詩都背不出來，能攀得上人家、進得了人家的家門嗎？」

　　打從城裡最有名的媒婆上門拜訪柴玉棋後，他就沒一天睡得了覺。他原以為媒婆這回又是幫城裡哪家公子提親，正想請她打道回府，沒想到媒婆卻把尚書大人的親筆信拿出來，說是幫尚書大人家的二公子——高允寒說親，柴玉棋既不能回絕，只好當場收下親筆信，言明等他看過再做回覆。

　　「這倒也是。」柴夫人點頭。

　　想當初她知道尚書大人看上他們家女兒也是大吃一驚，雖然說貝兒長相清秀、蕙質蘭心，但畢竟出身商賈之家，比不上官家千金，怎麼千挑萬選就挑中貝兒？真是怪事。

　　「可對方是尚書大人哪！我們怎敢拒絕？」柴夫人其實也不希望女兒嫁到那麼遠的地方，想見上一面都難。

　　「就是這樣才頭痛。」柴玉棋左思右想也找不出個辦法，為此他已經好幾天沒心思做生意，連製粉的作坊也沒去巡視，全因為尚書大人這一封信。

　　「我還有一事不明白，既然尚書大人有意跟我們聯姻，為什麼還要貝兒進京去見他，這不等於是面試嗎？」柴夫人納悶。

　　「就是面試！」柴玉棋不滿地回道，恨不得回絕這門親事，簡直太侮辱人。

　　「我們柴家雖然無人在朝當官，但在地方上也算是有頭有臉的人物，高尚書提出這個要求，不是擺明看不起我們柴家嗎？這樣要如何結親？」柴夫人本想女兒嫁入官家，但她只要一想起高尚書的要求，什麼心思全沒了，只想為女兒出口氣。

　　「夫人說的是，我立刻去找吳媒婆回絕這門親事！」柴玉棋吞不下這口氣，轉身就要出門，硬是被柴夫人攔下來。

　　「老爺，你先別衝動！」還是柴夫人深思熟慮。「我也和你一樣心疼女兒，不忍貝兒受辱，但你想想看，倘若你一口回絕高尚書，高尚書會怎麼想？還不把我們的生意給斷了嗎？」

　　……沒錯，高尚書位居要職，是正二品高官，司掌禮部，全國的學院以及科舉考試皆歸他管，另外和藩屬外國往來事宜也歸屬禮部，身為禮部最高長官的高尚書握有多大權力自是毋須多言，況且他還和宮中熟識，無論是司禮監的太監或是六局的尚宮跟他都有交情，加上他又長年在京為官，京城那些大官小官沒有一個不以他馬首是瞻，就有謠言說他權力大過首輔，雖然只是謠言，但不可不防。

　　「咱們這些年生意能夠拓展得這麼順利，都是靠京城那些鋪子，萬一惹得高尚書不高興，咱們賠了京城的生意不打緊，恐怕連江南的鋪子也會受影響，老爺，你行動前千萬要三思。」柴夫人或許貌不驚人，但在生意方面卻頗有見地，事實上玉棋堂這些年能在全國各地迅速展店，柴夫人功不可沒，柴玉棋亦相當尊重她的見。

　　「難道咱們只能眼睜睜的看貝兒遭受侮辱，還不能吭聲？」豈有此理！

　　「其實老爺不妨退一步想，這對貝兒來說也不失為一個好機會，就不會如此生氣。」柴夫人提出她的看法，惹來柴玉棋眉頭輕皺。

　　「什麼好機會？」

　　「讓貝兒定下心來好好唸書的機會。」柴夫人回道。

　　柴玉棋本來還以為老婆犯糊塗，經她這一提點，倒是眼前一片豁然開朗，頻頻點頭。

　　是啊，他怎麼就沒想過利用這個機會逼貝兒唸書？貝兒什麼都好，唯獨不愛讀書，看見書本像見到蛇一樣跑得比什麼都快，見到真的蛇倒不怕，一直嚷嚷著要抓來泡藥酒。

　　「夫人這話有理，但是……貝兒會聽我們的話嗎？」十幾年來逼她讀書，沒一次她肯乖乖坐在書案前的，總是一晃眼就看不見人影，每每都得出動家丁尋人，想著就累。

　　「貝兒是個孝順的孩子，她不會讓我們為難的。」柴夫人對自己的女兒有信心，她雖然稍嫌活潑好動了點兒，但聰明又識大體，只要跟她好好說明，她一定會同意。

　　「還是夫人聰明，這事兒就這麼辦！」柴玉棋興奮回道。「如此一來，既不會得罪高尚書，還能逼貝兒唸書，可謂一舉兩得。」

　　「沒錯。」柴夫人點頭。「雖然高尚書此舉擺明不尊重我們，但忍一時風平浪靜，倘若這關能夠順利度過，對我們的生意也會有所幫助，老爺不是一直很想把我們的妝粉引入宮中？這是個好機會，得好好把握。」

　　都說柴玉棋精明幹練，但和他的夫人相較，顯然又略遜一籌。就像他夫人說的，他一直都想把自家生產的妝粉銷往宮中，如果能讓宮中的女眷使用玉棋堂的產品，那無疑是對他最大的肯定，必能將他的事業一舉推向高峰。

　　然而即便如此，柴玉棋仍然不會拿女兒的終身幸福作為交換，他希望女兒選擇她所愛，幸福快樂過一生，不要像他一樣留下遺憾，畢竟兒女的幸福才是最重要的，就算會因此犧牲他一手創建的玉棋堂，他也在所不惜。

　　「雖然時間過於匆促，我們沒法派人去京城打探對方的底細，但我相信既然是尚書大人的二公子，學問、教養方面一定不差。」柴夫人知道丈夫在擔心什麼，到底京城離順德有一段距離，要將一個人的底子摸清楚，沒在京裡待上十天半個月是做不到的，這一來一回起碼也要耗費一個月，他們沒這麼多時間。

　　「問題就出在貝兒的學問不好，若真的跟高尚書的二公子見了面，那還不露餡？」這是柴玉棋遲疑的另一個原因，也是最重要的原因。

　　「是呀，不能給柴家丟臉。」說到這，柴夫人也沒轍了。臉上長了斑可以靠妝粉掩飾，學問不好，卻是一開口就聽得出來，她雖然不認為自個兒的女兒說話低俗，但也絕對無法出口成章，這要如何是好？

　　傷腦筋。

　　「唉！」

　　「唉！」

　　柴氏夫婦同屬樂天派，很少有事情能教他們兩人嘆息，但他們女兒的學問……果真是亂七八糟，字也寫得奇醜無比，最簡單的「一」字，也能寫得像條垂死的毛毛蟲。

　　怎麼辦？

　　夫妻倆互看一眼，都想不到辦法解決眼下的難題，高尚書的信裡頭提到希望能在這個月底見到柴憶貝，也就是說他們只剩下不到二十天的時間，其中扣掉到京城需要三天，還要兩天整理行李，就只剩下十三天，這麼短的時間，他們能想什麼辦法……

　　「對了，我們可以請荷香幫忙！」柴玉棋手指扳著扳著突然讓他想到救星，於是大叫。

　　「荷香？」柴夫人愣住。

　　「荷香不是有個兒子叫經綸嗎？」柴玉棋狂點頭。「我聽說經綸的學問很好，跟貝兒也沒相差幾歲，由他來教貝兒，肯定比書院那些老師傅更適合。」

　　「你的意思是……」

　　「十天的時間雖然沒辦法讓貝兒的學問突飛猛進，最起碼不會吞吞吐吐，我是這麼想的。」他是不知道高尚書要怎麼考她，但他猜想幾句對仗肯定免不了，以他女兒連一首詩都背不齊全來看，這簡直要她的命，不惡補不行。

　　「可是才短短十天，貝兒能進步到哪兒去……」

　　「我不管了，死馬當活馬醫，總比躺在地上等死好。」柴玉棋下定決心，就算婚事談不成也不能丟柴家的面子，給人看笑話。

　　「這……好吧！」事到如今也沒有辦法，只好去求人家。「但荷香會答應嗎？也許她會嫌麻煩……」

　　「荷香一定會答應，妳不必擔心。」他對這個熱心的兒時玩伴非常了解，她不可能拒絕。

　　「就算荷香肯，她兒子也不曉得肯不肯……」

　　「放心，一切交給荷香。」別怕。「她一定能幫我們搞定她兒子，無論用什麼方法。」

　　荷香說話向來一言九鼎，只要點頭使命必達，他對她有信心！

　　※※※※

　　「娘，妳說什麼？再說一遍！」

　　麒麟山莊一向熱鬧，原因就是出在尹荷香身上，只要她一心血來潮，整座山莊就跟著喧嘩，她的長子尤其倒楣。

　　「我說，你的書太多了，得清掉一些。」尹荷香邊嗑瓜子邊掏耳朵，一邊還不忘喝茶，悠閒的模樣令人生妒。

　　「娘，妳說過不動我的書的，這會兒怎麼又把主意打到我的書上頭？」這其中有鬼。

　　「我什麼時候說過這句話？」尹荷香皺眉。「我只答應過你不用火燒，可沒說過不撕、不揉、不踐踏你那些書，你可別搞錯我的意思。」

　　尹荷香別的本事沒有，威脅人的功夫一把罩，尤其喜歡拿自己的大兒子開刀。

　　「娘，妳明明知道那些書對我有多重要，其中還有許多書是玲瓏嬸婦送我的，你不能將這些書清掉。」申經綸搬出尤玲瓏救命，尹荷香點點頭回道。

　　「所以那些書要還給人家，我已經跟你玲瓏嬸嬸打過招呼，她也能夠諒解。」尹荷香早料到他一定會出這招，也早就想好因應對策。

　　「玲瓏嬸嬸能夠諒解？」申經綸的臉扭成一團，俊美的五官都快攪成一塊兒。

　　「她不但能夠諒解，還委託我幫她處理那些書。」尹荷香又喝了一口茶，總覺得今年的茶好香。「聽說那些書中還有兩、三本宋版，如果拿出去賣，應該可以賣個好價錢吧？」

　　尹荷香眨巴著一雙大眼睛，雖然年紀一大把仍然很可愛，一點兒也看不出來是個四十歲的女人。

　　申經綸的牙齒磨得吱吱作響，別人看他母親像尊可愛的瓷偶，他看她像女魔頭，只是隱藏在無害的外表下，其實比誰都邪惡。

　　「妳說，這次妳又要我做什麼？」申經綸十分了解他這個親娘，每當她對他有什麼要求，一定拿他心愛的書當人質，無一例外。

　　「幹嘛擺出這副嘴臉呀？」忒不甘願。「我只是為了你的生命安全著想，怕哪一天屋頂崩了，滿屋子的書掉下來，就算不把你砸死，也要把你砸成傻瓜，萬一發生這種事，你教娘下半輩子怎麼活下去？嗚……」

　　「娘！」能不能不要再演了，他都看膩了。

　　「好吧！」不演就不演。「其實娘也沒要你做什麼，就是當當夫子、教教書，這對你來說應該很容易，三兩下就能搞定……」

　　「等一下！」容不容易他會自己判斷，別替他作決定。「我不想當夫子，更討厭教書，妳別想要我點頭同意。」

　　「是嗎？」很好，很有志氣。「那我就隨便處理你那滿屋子的書了……」

　　「等一下！」申經綸伸出手阻止尹荷香起身，怕她立刻去燒書。

　　「後悔了嗎？」很好，懂得見風轉舵，有前途。「我這就去告訴廢柴……」

　　「再等一下！」他真的很不喜歡教書，真的真的很不喜歡。

　　「我已經等兩下了，你還要我等多久？」尹荷香的眉挑得高高的，等著看他還能怎麼拗。

　　「無三不成禮，總要等我想清楚才能答應。」申經綸能拖多久，就拖多久，就是不想順他母親的意。

　　「在你喊第三次等一下的期間，我已經命人去打掃你的書齋，這會兒應該已經到門口。」尹荷香涼涼的提醒他時間寶貴，別做無謂的掙扎，趕快認了吧！

　　不是申經綸想拖延，而是他打從心底不願教人讀書，因為他有不好的回憶。

　　「妳讓我教誰讀書？」說不定這次會好一點，申經綸安慰自己。

　　「柴叔叔的女兒，你小時候見過，是個美人呢！」提起柴憶貝，尹荷香的臉都亮起來，她這一生最羨慕手巧的人，偏偏柴憶貝的手就是這麼靈巧，編織繡花都難不倒她，還會調配妝粉，比夢心還厲害。

　　「……妳說誰？」申經綸怕自己聽錯再問一次，免得待會兒呼天搶地時找錯對象。

　　「咦，我沒說清楚嗎？」她明明說是廢柴的女兒，她的朋友中也就他一個人姓柴，沒第二個人。

　　「不，妳說得很清楚，但我希望我沒聽清楚，更希望妳說得不清不楚，我好順理成章推說妳沒說清楚，然後這件事就可以不清不楚的算了。」申經綸學尹荷香玩繞口令，但他怎麼可能玩得贏她？她可是始祖。

　　「問題是我說得夠清楚，沒法子不清不楚的算了，你清清楚楚知道這事兒你逃不掉，你如果不想你那一屋子的寶貝書本被一把火燒掉，最好馬上點頭，知道嗎？」

　　「知道了。」

　　「很好。」

　　母子大戰的結果是尹荷香大獲全勝，申經綸一點都不意外，反正他本來就沒指望自己會贏。

　　「我現在就派人叫你柴叔叔快點把人送來，我已經有好一陣子沒見到貝兒，等不及要跟她見面呢！」尹荷香不知道是少一根筋還是故意視而不見，申經綸難看的臉色一點都沒影響到她的好心情，一心巴望會見好友的女兒。

　　看著尹荷香蹦蹦跳跳的背影，申經論重重嘆一口氣，好想連夜離家出走。他母親都已經四十歲了還是那麼天真，總喜歡把別人家的女兒當成自己的看待，先前雲心好歹還是自個兒的表妹，母親對她好勉強還說得過去，但柴憶貝算什麼？她不過是母親朋友的女兒，還忒會惹麻煩，他之所以不願意教人讀書，就是因為柴憶貝。

　　申經綸自認為是個心胸寬廣的男人，但他真的無法忘記兒時的慘痛教訓。那年，他七歲，已背完《重定千家詩》和王相的《五言千家詩》，正要開始背《論語》，他母親帶著一個小女孩走進他的屋內……

　　「綸兒，你在幹嘛？」

　　打從申經綸開始摸書，最忌諱別人在他讀書的時候探頭，可他娘不但喜歡探頭，還喜歡明知故問，真齒是很討厭。

　　「我在讀書。」他擺出一副不歡迎的態度，結果被打得滿頭包。

　　欠揍──砰砰！

　　「讀書很好啊！綸兒這麼用功，為娘的也很高興。」尹荷香的笑容有如春花，嘴角上方的小梨渦若隱若現，可愛得不得了。

　　嗚……他娘是魔鬼，難怪他爹都想跟西洋僧人買那個叫做「十字架」的東西，他也好想要一支。

　　申經綸揉揉被打疼的腦袋，才發現有另一顆小腦袋躲在他娘身後偷偷看他。

　　「貝兒，不要害羞，快出來跟哥哥打聲招呼。」尹荷香感覺到背後的小腦袋鑽來鑽去，似乎對申經綸很好奇，於是柔聲喊她。

　　柴憶貝手抓著尹荷香的裙子，慢慢的從她背後走出來，仰頭看著申經綸。

　　「這是柴叔叔的女兒，叫憶貝，第一次來家裡玩。」尹荷香伸手摸柴憶貝的小臉，好希望自己也能生個女兒，幫她好好打扮。

　　柴憶貝對申經綸露出一個羞怯的笑容，圓嘟嘟的臉蛋上泛著兩抹紅暈，好像蘋果，配上她大大的眼睛、小小的嘴唇，乍看之下竟和尹荷香有幾分神似，難怪討她歡心。

　　申經綸對小女生沒什麼好感，原因不外乎他有個囂張跋扈的表妹。他表妹司徒雲心小他兩歲，說起話來卻像大他二十歲一樣神氣，還喜歡指揮東、指揮西，看了就討厭。偏偏他爹和他娘把她當成寶，說也說不得、罵也罵不得，他縱使有滿腹委屈也只能往肚子裡吞，就算去跟他爹哭訴，也只能挨一頓打回來，根本沒有用。

　　現在，又出現了一個小女生，想當然他不會高興，更何況這個小女生從頭到尾只會張大眼睛傻傻的看他，好像他是什麼沒見過的動物似的，教人全身不舒服。

　　「貝兒，叫經綸哥哥。」尹荷香見柴憶貝只會一直盯著申經綸，乾脆蹲下來摸她的頭鼓勵她開口。

　　「經綸哥哥。」柴憶貝很乖，大人叫她做什麼她就做什麼，更加惹人疼愛。

　　「好乖哦，貝兒！」尹荷香興奮地抱著柴憶貝，用臉摩擦她的小嫩臉大叫，這一瞬間她就是她的女兒，誰都不能欺負她。

　　「哼！」又來了，自己沒生女兒，就誰的女兒都好……

　　砰！

　　尹荷香再賞申經綸一個拳頭，又把他的頭打出了包。

　　好痛！爹也要打他，娘也要揍他，他一定不是他們親生的，嗚……

　　「總而言之，我把貝兒交給你了。」尹荷香帶柴憶貝找他就是為了這個目的。

　　「什麼？」申經綸瞪大眼睛看著一臉天真的柴憶貝，她一對漆黑的眼珠子仍跟著他打轉，絲毫沒有鬆懈的跡象。

　　「我要跟貝兒的娘聊天，沒有時間照顧貝兒，反正你閒著也是閒著，不如教貝兒讀書寫字，也好排遣無聊。」尹荷香話說得好聽，但申經綸知道這只是藉口，她根本只是想盡情聊天，有孩子在身邊不方便才把她推給他，他可不會上當。

　　「我不覺得無聊……」

　　「嗯？」尹荷香用眼神警告兒子最好別做無謂的抵抗，除非他的頭頂想再添一個包。

　　「教就教！」申經綸非常不情願，但母命難違，他也沒有辦法。

　　「貝兒乖，妳留在這裡跟著經綸哥哥讀書寫字，等會兒大娘得空，再帶妳去找妳娘，好不好？」尹荷香跟兒子用拳頭，跟朋友的女兒就輕聲細語，看在申經綸的眼裡，真的是很吃味兒，又不敢抗議，怕惹來更多拳頭。

　　「是，荷香阿姨。」柴憶貝嘴甜，管尹荷香阿姨阿姨的叫，樂死尹荷香。

　　她自己都說是大娘了，幹嘛硬要改稱呼，阿諛奉承……

　　申經綸在心裡犯嘀咕，不期然接觸到他娘冰冷的視線，趕緊轉頭假裝看別的地方。

　　「呿！」既不懂得阿諛奉承，又不會看臉色，難怪不受疼。

　　尹荷香再三交代兒子要好好照顧柴憶貝之後，便迫不及待去找柴王棋的老婆閒話家常，增進兩家感情。

　　尹荷香走後，申經綸總算能鬆一口氣，老是被莫名其妙敲頭，遲早有一天會變成白癡……

　　他摸摸頭上的腫包，才發現柴憶貝的目光沒離開過他，不禁有點生氣。

　　「看什麼看？」他最討厭別人盯著他看，可很奇怪，無論大人小孩男人女人都喜歡盯著他，好像他是什麼珍禽異獸，教他渾身不舒服。

　　柴憶貝搖搖頭，總覺得好神奇，常有人誇讚她多長得「很漂亮」，白白淨淨好似一疋白布，但她覺得申家父子長得才真是好看，飛鳳似的眼睛，眼珠子濕濕潤潤，讓她不由得想起湖水。

　　而且他的唇好有血色，比她的還要紅，也比鋪子賣的脂膏更有光澤。

　　柴憶貝踮高腳尖，伸出手想摸申經綸的嘴唇，還沒碰到他的下巴就被他一手打掉。

　　「幹什麼？」他怒視她，受夠了這個不請自來的小客人，忒沒禮貌。

　　小手不期然被打疼，柴憶貝委屈地咬著下唇，但並沒有因此打退堂鼓。

　　「妳會寫字嗎？」看到她紅著眼眶，申經綸有些慌張，因為司徒雲心若挨他罵，一定加倍奉還，從來沒露出這麼委屈的表情。

　　「會。」她點點頭，眨掉眼淚回道。

　　「那妳寫幾個字給我看看。」申經綸讀書不喜歡找伴，但既然被委予重任也沒有辦法，只好盡力而為。

　　「好。」柴憶貝對讀書不是特別感興趣，但她想討好申經綸，希望他喜歡她。

　　「跟我來。」申經綸領柴憶貝進偏房，柴憶貝乖乖跟在後頭，被書架上的書嚇到。

　　「好多書哦！」她張大眼睛看著那成疊的書冊，還伸出小指頭數數。

　　「一點兒都不多，也不過百來本，書架都填不滿。」申經綸還嫌少，考慮跟他爹央求多買幾座書架給他，他也好再蒐書。

　　她連一本《三字經》都背不完，他竟然已經擁有一百本書，柴憶貝對申經綸的仰慕之情瞬間又往上提升不少。

　　四歲的柴憶貝，最希望能有個像申經綸一樣厲害的大哥，聽說他什麼都會，書唸得好，武功又棒，最重要的是長得比他爹還要漂亮。

　　眼見柴憶貝的眼睛都快貼到他的臉上，申經綸趕緊拉開椅子，神氣下令：「坐上來。」

　　柴憶貝費力地爬上椅子坐好，申經綸到後面的櫃子拿紙，照理說練字用毛邊紙就夠了，問題是他的櫃子裡只剩下玉版宣，這可是非常名貴的紙，一卷就要價十兩，而且還沒幾張。

　　他很想拿張用過的廢紙打發柴憶貝算了，但憑他娘的個性，一定會跟他要柴憶貝寫的字，萬一讓娘知道他連張紙都捨不得給她用，又得挨一頓打。

　　申經綸嘆口氣，抽出其中的一張宣紙，攤開在桌案上。

　　「妳真的會寫字嗎？」他不放心再問一次，柴憶貝點點頭，堅決回道。

　　「我會寫。」

　　「那就好。」他鬆一口氣，不希望好好的一張玉版宣被平白糟蹋，天知道他都捨不得用，只有畫畫的時候才會拿出來。

　　申經綸接下來痛苦地發現到，他不只得拿出心愛的宣紙，還得一併奉上紫毫筆和端硯，還有程君房做的徽墨，這些都是夢意叔叔買來送給他的，他平常就有在使用，如果現在收起來顯得小器，而且他也怕柴憶貝會去跟他娘告狀。

　　「妳保證妳會寫字？」他同一個問題要問三次，柴憶貝點了三次頭，一次比一次堅定。

　　「好吧！」申經綸躲不掉，只好卯起來磨墨。

　　「經綸哥哥，我該寫什麼呢？」柴憶貝接過他遞給她的紫毫筆，小心翼翼的握住筆桿，不敢跟他說這枝筆對她來說太粗，很難抓牢。

　　「寫一字。」他挑了個最簡單的字。

　　「好。」一字她會，她爹說她的字寫得不錯。「其實，我還會寫更難的字。」她補充。

　　「是嗎？」申經綸小心的磨墨，就怕知名的君房墨有所損傷。

　　「嗯。」柴憶貝希望能留給申經綸好印象，但申經綸根本沒在看她，柴憶貝失望之餘只好把目光轉往他處，意外發現一本很舊很舊的書就放在她的右手邊，於是好奇伸長脖子。

　　「這本書好舊……」

　　「別碰我的書！」她剛伸出手，申經綸就厲聲警告，嚇得她又把手縮回去。

　　柴憶貝被他這麼一吼又紅了眼眶，申經綸不懂她怎麼這麼愛哭，還是雲心好些，從來不哭。

　　「妳都背了哪些書？」抱怨歸抱怨，申經綸隱約感到自己確實對她凶了一點，於是隨便找話題，順便了解她的程度，才知道怎麼教她。

　　「《三字經》。」

　　「還有呢？」《三字經》啊！真令人懷念，他三歲就背得滾瓜爛熟，還能倒著唸。

　　「沒有了。」

　　「沒、沒有了？」申經綸聽了以後差點沒摔倒，她都四歲了，竟然只背完《三字經》？會不會太扯了些。

　　「墨磨好了，妳先寫字，等妳寫完字，我再教妳唸《千字文》。」申經綸決定一樣一樣慢慢來，反正他娘只要話匣子一打開，沒說上兩個時辰是不會停的，短時間之內他別想脫身。

　　柴憶貝點點頭，只要他不再生氣，他說什麼她都照辦。

　　她怎麼點頭點得那麼用力，脖子不痠不累嗎？看她每次點頭都一副很認真的樣子，害他就算想再說點什麼，都不好意思說了。

　　「這紙很貴，妳下筆的時候要小心。」才說不好意思囉嗦，她才開始蘸墨，他就在一旁忙著交代，害她也跟著緊張起來。

　　本來申經綸的筆對柴憶貝的小手來說已經太大，加上他又一副緊張兮兮的模樣，都給柴憶貝很大壓力。

　　她用力握住筆桿，在潔白的玉版宣上寫下最簡單，卻也最難寫得好的「一」字。

　　「好了！」柴憶貝自認為夠努力，但這紙好奇怪，把墨汁都吃掉了，她只好使勁兒寫，寫到最後筆都開花了呢！

　　無論如何，她總算達成申經綸的要求。她興沖沖地把寫好的字拿給申經綸過目，申經綸看了以後眼珠子都快掉下來，這、這哪像個字，就是一條毛毛蟲，就差沒長眼睛，他幾乎都能聽見它喊救命，竟然有人可以把字寫成這樣！

　　「妳在跟我開玩笑嗎？！」申經綸視讀書為天下第一要事，無法忍受任何這方面的侮蔑，她這一手破字對學問來說是大不敬，難怪他生氣。

　　「經綸哥哥。」柴憶貝根本不知道自己做錯了什麼事他要大發雷霆。

　　「妳不是說妳會寫字？」申經綸指著桌上的白紙黑字，懷疑它真的會蠕動。

　　「我、我會啊！」她滿臉委屈的看著桌上的「一」字，雖然不是很好看，但她真的已經盡力，他為什麼要凶她？

　　「妳會才奇怪──」

　　「啊！」

　　申經綸由於過於激動，手部的動作大了些，柴憶貝以為他要打她，小手嚇得亂揮，不小心翻倒放在書案邊緣的洗筆水。

　　碰！

　　「我的《重定千家詩》！」

　　接著是一連串悲劇，洗筆水浸濕了書本，申經綸搶救不及只得怒吼，柴憶貝被他吼得連忙丟掉手中的紫毫筆，他為了撈紫毫筆不小心撞落硯台，昂貴的端硯頓時龜裂，他珍愛的君房墨更是重重摔到地上斷成三截，至此文房四寶俱毀，再加上夢意叔叔送給他的宋版書，眼下的狀況只有一個「慘」字可以形容，申經綸都不知道該說什麼。

　　「對不起，經綸哥哥。」柴憶貝也知道自己闖禍了，雖然她不是故意。

　　「……」申經綸已瀕臨發火邊緣。

　　「經綸哥哥……」

　　「……滾！妳立刻給我滾出去，這輩子不准再踏進我的房間！」他怒吼，柴憶貝嚇得爬下椅子，哭著衝出他的房間。

　　結果，他又得教她，真是孽緣。

　　收起悲慘的回憶，申經綸考慮到廟裡找廟公幫忙，既然都能斬桃花了，沒有理由斬不了孽緣，就怕她是冤親債主，沒把他整死不放過他，這就難辦了。

　　這麼說起來，他有幾年沒見過柴憶貝了？算了，懶得數了。他不關心她是否出落得亭亭玉立，柴憶貝現在就算長得再美都不關他的事，他只盼望她別像小時候一樣找他麻煩，他就阿彌陀佛。

teae

第二章

　　一直以來，柴憶貝就認為全天下再也找不到比申家更耀眼的家族，十四年前這麼想，十四年後仍未改變她的想法。

　　和申經綸一樣，柴憶貝也懶得計算他們有多少年沒見過面。

　　「哎呀，沒問題、沒問題！我們兩家都這麼熟了，經綸和貝兒又是兒時玩伴，別說一個忙，十個忙都幫，貝兒想在麒麟山莊住一輩子都可以，我們再歡迎不過，你們儘管放心把貝兒交給我，我一定好好照顧她。」

　　她想起當日尹荷香是多麼爽快答應雙親的請託，隔天立刻就派人把她接來麒麟山莊，誠意十足，效率更是一等一。

　　說是當日，其實也不過是前天的事，短短三天，尹荷香已經把事情搞定，除了她本身的個性本來就比較積極以外，時間也是一個重要的因素。

　　「妳說十天是什麼意思？」多年未見，柴憶貝連句招呼都沒打，劈頭就提出訴求，申經綸有些吃驚，又有些不高興，臉色自然不好。

　　「簡單來說就是你必須在十天內把我變成才女，應付十天後的考試。」多年未見，申經綸的臉還是一樣臭，以前柴憶貝會在乎他的想法，現在才懶得理他，反正她也不是心甘情願拜他為師，如果他想將她逐出師門請便，她求之不得。

　　「考試？」他挑眉。「妳要進京趕考？」

　　申經綸打量柴憶貝，她生得白皙清麗，個頭不高身形卻十分修長，頗有柴玉棋的影子，但五官要秀氣許多。

　　「正確來說，是面試。」她知道他是故意諷刺她，誰都知道女子不能參加科舉，那是專為男人舉辦的遊戲。

　　「面試？」申經綸皺眉。

　　「尚書大人正在為他的二公子找媳婦，不知怎麼地竟看上我，他希望我月底能進京一趟，在他府上住上幾天。」柴憶貝解釋，申經綸的眉頭皺得更緊。

　　「我娘沒跟我提過這件事。」她只要他教她讀書寫字，可沒要他把她變成才女。

　　「因為她也不知道。」柴憶貝回道。「我爹沒跟荷香阿姨解釋得太清楚，只說希望荷香阿姨能幫忙，她一口就答應下來。」

　　「這是詐欺。」申經綸兩眼直直地盯著柴憶貝，不客氣指責。

　　「隨你怎麼說。」柴憶貝聳聳肩，一臉滿不在乎。

　　哇！被人指為騙子，居然還能臉不紅、氣不喘，看來時間真的能改變許多事，想以前她動不動就紅眼眶，現在冷靜到讓人想賞巴掌。

　　時間能改變很多事，唯獨改變不了他自大的態度。

　　柴憶貝雙手抱胸，看著坐在她對面的申經綸，終於了解什麼叫做「以不變應萬變」，申經綸顯然就是其中的翹楚。

　　她以為時間能改變他的外表，事實證明她錯了！他精緻的五官，並沒有隨著歲月變得粗獷，反而添加深度，變得更立體。以他的眼睛為例，她就見過小時候是鳳眼、長大變成一條縫的人，可申經綸始終維持著相同的眼形，眼珠子還是一樣霧濛濠飽含水氣，鼻子甚至比小時候還要高挺，嘴唇一樣鮮紅，牙齒也比以前還要潔白整齊。

　　唉！遇見一個比女人還要漂亮的男人，柴憶貝不得不嘆氣。可怕的是這樣的美貌，在麒麟山莊就可以找到好幾個，申經綸長得像他父親申夢時，申夢時又長得像他母親何曉冰，而據說何曉冰年輕的時候長得跟仙女似的，就算現在已經當外曾祖母，依舊美得驚人。

　　這就是她之所以說申家最耀眼的原因，不過也出了好幾個討厭鬼就是。

　　「看來妳真的很急著嫁出去呢！」申經綸受封討厭鬼一號當之無愧，不但小器又無禮，嘴巴同時還臭得半死。

　　「對，不行嗎？」柴憶貝不客氣的反擊，申經綸也抱起胸打量柴憶貝，不明白她到底哪根筋不對勁兒，從他們重新見面以來，她的口氣就是這麼尖銳。

　　「妳這是求人的態度嗎？」他們雖然稱不上青梅竹馬，但也不是仇人，不需要大眼瞪小眼，只會累著眼睛。

　　「你不高興的話，大可以把我攆出去，就像小時候那樣。」她不怕累著眼睛，只怕被他看輕，以為她眼睛只會拿來流淚，不知道還可以拿來瞪人。

　　很好，她這算是報仇嗎？

　　申經綸不知道她哪來的仇可報，要報也應該是他報，畢竟毀了端硯、折損了名家製墨，報銷了上等紫毫筆的人是他，更別提他還因此損失一本宋版書，若真跟她計較，光是那本宋版書就可以要她十年的壓歲錢。

　　「不，我不會攆妳出去。」雖然他很想。「我不但不會攆妳出去，還打算在這十天內把妳變成才女，讓妳風光嫁人。」

　　「那我可真要謝謝你。」柴憶貝巴不得他攆人，奇怪的是他這時候竟然選擇做好人，擺明跟她作對。

　　其實這一點都不難理解，今兒個一大早，他娘就上他的院落警告他，她已經派人去接柴憶貝，無論她提出什麼要求，他只能一律點頭，否則恕難保證他那一屋子書的安全。

　　「時間緊迫，我們現在就開始。」這就是有弱點掌握在別人手上的壞處，他又不能帶著一屋子的書逃命。

　　「嗯。」她點點頭，申經綸這才在她身上找到一點過去的影子。

　　「你看什麼？」察覺到他異常的目光，柴憶貝皺眉。

　　「沒什麼，只是覺得有些事情還是不要變來得好。」她自己可能沒發覺，她點頭總是點得很用力，給人一種很誠懇的感覺，十四年前他就發現了，只是當時他嫌煩沒放在心上，現在看倒覺得可愛。

　　「說什麼呢？莫名其妙。」柴憶貝不知道他想起了什麼，但很不喜歡他微笑，他還是板著臉臭著一張嘴，比較符合她記憶中的模樣，也更容易討厭他。

　　「這兒沒辦法唸書，上我的書齋去。」申經綸起身就要離開花廳，柴憶貝疑惑的看著他，以為自己聽錯。

　　「怎麼還不走？」他瞧她仍釘在椅子上，不悅地催促她，柴憶貝聳聳肩，跟著站起來，隨他走出花廳。

　　麒麟山莊真是大得離譜，而且每一個人都有自己的院落，真是令人羨慕。柴憶貝雖然也算是富家千金，也有自己的院落，但和申經綸的院落相比，簡直就是小巫見大巫。

　　申經綸的院落竟然有花廳、書齋、伙房，還有好幾間廂房，教柴憶貝大開眼界。

　　「進來吧！」申經綸推開書齋的門，柴憶貝跟在他後面進入書齋，迎面而來的是一疊又一疊的書，最裡面的部分，已經堆到天花板。

　　柴憶貝不想大驚小怪，不過他的書真的多到太誇張，書架根本派不上用場，得用疊的才行，還不見得能找到地方走路。

　　妳立刻給我滾出去，這輩子不准再踏進我的房間！

　　她回想起十四年前，他把她攆出去時撂下的狠話，不由得放緩腳步，不想再招來同樣的侮辱。

　　他傷她很深，可是他一點兒都不知情，因為她沒說，他也不在乎。既然他不在乎，她又何必介意？

　　想開了以後，柴憶貝又重新跟上他的腳步，告訴自己，她只需要忍耐十天，十天以後他們再也不會見面，這其間無論申經綸怎麼嘲笑她、侮辱她，她都必須堅持下去，畢竟玉棋堂未來的命運全掌握在她手上，她不能任性。

　　申經綸領她到書案後的椅子坐下，她驚訝地發現到這椅子竟還是小時候她坐過的椅子，書案也是小時候那一張書案，申經綸並沒有因為有了新的書齋就丟棄它們。

　　有些事情還是不要變來得好。

　　申經綸不久前在花廳說的話，在柴憶貝的耳邊響起。她猜想他也許就是指這套桌椅，用慣的東西還是比較順手，看來他也是個念舊的人……咳咳，柴憶貝，別忘了小時候他是怎麼對妳的，別讓一套舊桌椅唬哢過去。

　　柴憶貝提醒自己，別對他期望太深，她已經長大，再也不是那個輕易聽信大人話的小女孩。

　　不過有趣的是，小時候她得費力才能爬上去的椅子，現在坐起來剛剛好，書案的高度也很適中，不似幼年時還得抬高手，才勉強搆得到桌面。

　　「妳四書五經都背完了嗎？」申經綸一邊找書，一邊問她學習進度，才知道怎麼幫她。

　　「我背完了《三字經》。」她回答得相當自然，好像全天下就這麼一本經書，再沒別的。

　　「《三字經》？」他三歲就背完的東西？

　　「就是《三字經》。」她用力點頭，態度一貫誠懇。

　　「妳……」他用手撐住額頭，幾乎不敢問。「妳不會是想告訴我，打從四歲以來，妳沒背過別的書？」

　　「嗯。」就是這個意思。

　　「最少也該背過《千字文》。」他說。

　　「天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，就這幾句。」總共十六個字，敬請笑納。

　　「《論語》？」

　　她搖頭。

　　「《孟子》？」

　　她還是搖頭。

　　「《大學》、《中庸》？」

　　「前面兩本我還聽過，後面兩本就很陌生。」她對唸書沒興趣，手藝倒很好，再難的工法一看就會，尤其擅長編織。

　　「妳……沒救了。」連《千字文》都只能背出四句的傢伙，他如何奈何得了她？別折騰他了。

　　「剛剛是誰當著我的面拍胸脯保證，一定能把我變成才女的？」她提醒他。「我若嫁不出去，全都是你的錯。」

　　「那是因為我不知道妳連《千字文》都不會背，我若是知道，還會這麼說嗎？」詐欺，她明明就是個詐欺犯，父女兩個都是。

　　「這我不管。」她在心中朝他做鬼臉，罵他活該。「男子漢大丈夫說到就要做到，除非你承認自己是個女人……不過話說回來，你本來就長得像個女人。」漂亮得可憎。

　　「妳說完了沒有？」申經綸聽了額冒青筋，只想給她一頓好打，雖然她說的是事實，但他寧願她閉嘴。

　　從小到大，他已經不知道被誤認過多少次性別，最近一次是三天前，當他進城蒐書時在街上被兩個登徒子纏上，硬說他女扮男裝，非逼得他把他們狠狠揍一頓，他們還是不死心，撂話要找更多的人把他綁回去當小妾，氣得他差點沒當場吐血。

　　「說完了。」她眨巴著一雙大眼裝無辜，簡直比那兩個登徒子更可惡，更教他生氣。

　　「說完了就開始讀書——不，先寫字好了，我要看看經過這麼多年，妳寫字有沒有進步。」氣歸氣，申經綸也有反制的辦法，而且她還不能反對。

　　「當然有進步。」她雖然不喜歡唸書，但字寫得不差，至少她是這麼認為。

　　「最好如此。」他被騙怕了，再也不相信她的話。「這回妳自個兒磨墨，我不幫妳了。」

　　不幫就不幫，小器鬼！她還怕磨墨啊？呿！

　　柴憶貝拿起小杓子撈了幾滴水滴在硯台上，接著拿起墨條緩緩磨墨，動作慢吞吞，等得申經綸都煩了。

　　「我磨好了。」她磨出來的墨汁又稠又黑，不是她自誇，只要用上雙手的，她一定做得好，根本不必擔心她會出問題。

　　看著硯台上的墨汁，申經綸不得不承認她很會磨墨，這代表她一定時常練字，值得期待。

　　「寫什麼才好呢？」柴憶貝自己也很期待寫字，距離她上次握筆，已經是一個月前的事了，好懷念呢！

　　「寫一字好了。」老規矩，先從最簡單的開始，再循序漸進。

　　「又要寫一啊！」柴憶貝期待挑戰更難的字，不過既然夫子這麼說，她也只能乖乖照做。

　　今兒個申經綸準備好一堆毛邊紙，隨她愛怎麼浪費他都不會心疼，不過他還是希望她能一次把字寫好。

　　申經綸一如小時候站在她旁邊監督她寫字，不同的是柴憶貝這次一點都不緊張，而是很篤定地拿起筆蘸墨，看準地方下筆——嗯，完美！很漂亮的一字。

　　柴憶貝寫完字後把筆放回筆山，身體稍稍向後，隔空打量自己的大作，越看越滿意。

　　「怎麼樣？」她轉頭看申經綸。「這就是我現在寫的字，你看有沒有進步？」

　　學生問夫子的意見是稀鬆平常的事，夫子的臉色壞得像鬼也經常看見，申經綸無意當鬼，不過他的臉色確實好不起來。

　　「……從毛毛蟲進步到狼牙棒，這也值得這麼高興嗎？」他看著紙上那橫躺的一字，好好的邊不時有突起，而且頭細尾粗，這不是狼牙棒是什麼？

　　「狼牙棒？」她仔細看了自己的字，邊好像是有些毛毛的，但也沒他說的這麼誇張。

　　申經綸氣得嘴都歪了，幸好今天用的是毛邊紙，否則他一定會心疼死……等等，不對哦！毛邊紙比玉版宣的吸水力強多了，行筆也比較容易，這就代表──

　　「妳根本沒有進步！」程度還停留在四歲──不對，比四歲的時候還要糟糕。

　　「再寫一次！」他一定要讓她把字練到寫好為止，否則絕不罷休！

　　經過反覆幾十次的練習，他的毛邊紙亦用罄，事實證明——她只有墨磨得好而已，字寫得一塌糊塗。

　　「不行了！」兩個時辰之後他終於投降。「不是毛毛蟲就是狼牙棒，難道就只有這兩種選擇而已嗎？沒有第三種選擇？」

　　「還有竹子啊！」柴憶貝不服。「我最後寫的這一張，只有四個地方有突起，而且對稱得非常漂亮。」

　　的確，她最後寫的這個一字，就像一根橫擺的竹子，有竹身還有竹節，就差沒畫上葉子。

　　「妳給我出去！」搞到最後，他不得不說出相同台詞，將她掃地出門。

　　「你不趕我，我也會自個兒出去。」柴憶貝推開椅子，當著申經綸的面大喊求之不得。

　　她大搖大擺的走出申經綸的書齋，同樣被趕，心情卻是大大的不同，上回她委屈得快要死掉，這次則是快樂到快要死掉，看他的臉一陣青一陣白，真箇是大快人心！

　　十四年後再重逢，說相同也相同，說不同也不同。

　　兩人雖然不是青梅竹馬，也談不上兒時玩伴，冥冥之中卻有一條線連繫著他們，斬也斬不斷。

　　※※※※

　　討厭鬼，小器鬼，最好氣死算了！

　　雖說這回被趕，柴憶貝心情已有大大的不同，卻忍不住要罵上申經綸幾句，不罵就是不甘心。

　　回到她暫住的廂房，柴憶貝用力插上門閂，嚴防申經綸闖入。不過她這動作算是多此一舉，她雖然就住在申經綸對面，但以他申大少爺的個性，根本不必怕他會侵犯她，他唯一愛的只有那一屋子寶貝書本，而那恰恰好是她最痛恨的東西，她討厭書，非常討厭！巴不得一輩子都不要碰它！

　　氣呼呼地脫掉鞋子，躺在床上望著架子床的床頂，柴憶貝不曉得他們兩人是犯了什麼沖，每回見面都要吵架。

　　不，這麼說也不對，上回她只是哭，只是挨罵，根本沒有反擊的餘地，遑論吵架。

　　多少年來，柴憶貝告訴自己要忘掉那一天，告訴自己，那不過是人生中微不足道的片段，轉眼即逝，瞬間從記憶中消失。

　　但是她忘不掉，如果她忘得掉的話，此刻她就不會瞪著床頂發呆，早就去夢周公。

　　回憶是纏人的東西，越是想擺脫，就越擺脫不掉。柴憶貝不由得想起十四年前，她第一次來到麒麟山莊那一天，她被山莊的一切迷住了，尤其是那棵已經超過三百年樹齡的大槐樹，在她眼裡就像通往天際的天梯，高聳直達天際。

　　貝兒，待會兒見到荷香阿姨，一定要乖哦！荷香阿姨會帶妳去吃好吃的，還會帶妳去找經綸哥哥，妳要乖乖聽荷香阿姨的話，知道嗎？

　　在去麒麟山莊作客之前，她父親摸著她的頭慈祥交代，她非常用力的點頭，保證她一定很乖很乖，因為她知道尹荷香對她父親有多重要，她是他青梅竹馬的好朋友，她父親非常喜歡她。

　　她父親有空的時候，總是喜歡給她說他小時候發生的趣事，說他小時候並不住在水牛城，而是住在距離水牛城非常、非常遠的山上，那座山叫龍貝山，他們住的村子叫龍貝村，她的名字就是這麼來的，憶貝——回憶龍貝村的一切，但是她知道她父親想念的其實不是龍貝村，而是尹荷香。

　　她父親告訴她，小時候他體弱多病，柔弱白淨的外表時常受欺負，每次都是靠尹荷香保護他，他才免於受到村裡小孩的欺負。

　　她父親還告訴她，尹荷香非常厲害，長在懸崖的野花都敢幫他摘，為了拿回他的彈弓還和村子裡的小惡霸打架，還打贏了。

　　每當她父親回憶這些往事時，柴憶貝總能在她父親臉上看見笑容，那是一種有別於他平時的笑容，其中隱藏著只有他和尹荷香才能分享的秘密，即使她是他的女兒，即使他說給她知曉，她還是無法參與其中，因為她不是尹荷香，只有尹荷香才能體會箇中的美妙，因為她才是故事中的主角，她只是旁人。

　　所以，有一個一起長大的兒時玩伴是一件很美好的事，知道嗎？

　　每當她父親說完小時候的故事，總不忘補上這一句話，每當這個時候，她總是好希望自己能有個兒時玩伴，和她一起分享童年。

　　然後，她終於有機會見到申經綸，她以為她能延續雙方父母的緣分，誰曉得會以悲劇收場。

　　重重嘆一口氣，柴憶貝知道是自己想太多了。她不該把自己的期望加諸在申經綸身上，對他來說，她不過是家長硬塞給他照顧的小鬼，不請自來還把一切能打破的東西都打破，直到她長大，開始幫忙家裡做生意，慢慢接觸一些外在事物，她才知道她小時候打破的硯台和墨條有多貴，他沒當場要她賠錢就很好了，她還好意思記恨？

　　滾！妳立刻給我滾出去，這輩子不准再踏進我的房間！

　　即使如此，他最後這句怒吼，現在想來仍然非常傷人，她想忘掉，恐怕沒這麼簡單。

　　唉！別再想了，她該做的是把兒時發生的惡夢徹底忘掉，好好和申經綸合作，先度過月底的難關，現在說什麼都是多餘，實際上也沒幫助。

　　下定決心以後，睡意竟慢慢湧現，催促她應該休息。

　　她慢慢合上眼睛，一邊進入夢鄉，一邊想起她打從知道自己將和申經綸再次見面起，一顆心就一直懸著，如今總算能放下……

　　柴憶貝就這麼走入夢境，夢中的她又回到四歲那年，當她第一次看見申經綸的情景。

　　哇，他就是經綸哥哥嗎？好漂亮的人！

　　夢中的她一心一意想跟他做朋友，因為她真的也好想有個兒時玩伴，等他們長大以後，聚在一起談笑訴說往事，那該有多美好。

teae

第三章

　　這小妮子，無論小時候或現在都只會帶給他麻煩，只要遇見她，他就別想要有好日子過。

　　坐在床沿，默默打量柴憶貝的睡臉，申經綸不由得有此感慨，她根本是上天派來折磨他的魔鬼，和他娘一樣都應該遭到驅逐。

　　不過很遺憾他沒有十字架，就算有也不敢拿出來用，因為他沒這個膽量。是因為他一屋子的書被當作人質押著嗎？這也是其中一個原因，但是最主要的原因是他覺得對不起她，一直想跟她道歉，卻苦無機會。如今終於等到機會，他又說不出口，只會同她鬥氣。

　　申經綸一向對女孩子的臉無感，大概是因為他家不分男女，長得都比一般人漂亮，看久以後感覺麻痺，好像每個女人都長得差不多，沒有一個出色到足以留給他印象。

　　但是她的臉卻一直留在他心中，久久無法遺忘。

　　柴憶貝的長相其實變化很大，小時候她的臉胖嘟嘟，兩頰紅潤好像一顆蘋果，現在她的兩頰還是一樣豐潤，下巴卻變尖，變成了鵝蛋臉。好在她的那雙大眼依然閃亮有神，眼珠子依然黑白分明，否則他真的會認不出來，這個有著美麗面孔、嬌小苗條的清秀佳人竟是當年的小丫頭，所謂的女大十八變，莫過如此。

　　對不起。

　　這是他一直想對她說的話，當時他的反應太激烈嚇到她，她大哭跑出他的房間，他則忙著收拾殘局，直到好久以後，他才開始反省自己是不是太過分？

　　他顯然是太過分，她才會這麼恨他。

　　申經綸沒忘記她是如何挑釁他，也看得出來她根本不想跟他學習讀書寫字，這點他們倒是有志一同，看來有不好回憶的不止他一個人，小時候發生的事也在她心中留下陰影。

　　所以，他們兩人扯平，誰也不該怪誰？

　　申經綸不愧是小器鬼，不好好道歉就算了，還秤斤秤兩，最後得出個互不相欠的結論，此舉果然引起柴憶貝的不滿。

　　「唔……唔！」柴憶貝睡覺睡到糊塗，翻身兼出拳，差點打中申經綸的臉。

　　這傢伙！就算作夢都要報仇嗎？不打一聲招呼拳頭就揮過來。

　　申經綸向後閃過她的突襲，柴憶貝迷迷糊糊感覺到房間有人，猛然睜開眼睛，看見申經綸就坐在床沿，嚇得從床上爬起來。

　　「你、你是怎麼進來的？」她驚恐不已的看著房門，門閂還好好插著，沒有移動的痕跡。

　　「跳窗子進來的。」他不耐煩地回道，不知道她在怕什麼，大驚小怪。

　　她當然要怕了，孤男寡女的，誰知道他會對她做出什麼不軌的事？

　　「妳放心，我對妳沒興趣。」見她緊緊抱住被子，申經綸連忙事先聲明。「我只是來帶妳一起上飯廳吃飯，在門外叫了妳半天沒聽到回應，不得已才爬窗看究竟怎麼回事。」

　　原來是這樣，他也算有心，還曉得關心她死了沒有。

　　「快下床穿鞋，大夥兒都在等我們一起吃飯。」他站起來催促她，柴憶貝不解的望著他。

　　「大夥兒？」

　　「我爺爺奶奶、我爹我娘和叔叔嬸嬸，還需要再說下去嗎？」他挑眉，柴憶貝搖搖頭，表示夠了。

　　「我可以自己在房間吃，不需要麻煩大夥兒等我。」她不習慣跟這麼多人一起用餐，感覺好奇怪。

　　「妳行我不行。」他的表情十分認真。「在我家，吃飯是一件大事，沒有特殊的原因，每一個人都不能缺席。」這是麒麟山莊的傳統，無論經過幾代都要延續下去，他也不能例外。

　　「但是……」

　　「我先到外面等妳。」申經綸不給柴憶貝反對的機會，便打開門走出廂房。

　　沒辦法，柴憶貝只得下床穿鞋，稍稍整理一下外表，隨申經綸一同前往飯廳。

　　「憶貝！總算等到妳了，快過來這邊坐！」

　　他們甫踏進飯廳，尹荷香就忙著拉人，柴憶貝連客氣拒絕的機會都沒有，就被迫面對一堆長輩。

　　「這是爺爺、奶奶、叔叔、嬸嬸和姨丈。」尹荷香從申家的大家長申兆侑先開始介紹起，柴憶貝短時間內就得記住所有人的名字和長相，還不能叫錯。

　　「爺爺、奶奶、夢意叔叔、玲瓏嬸嬸和夢時姨丈你們好，不好意思前來打擾，希望不會給你們帶來麻煩。」柴憶貝的記憶力一流，尹荷香只說了稱謂，她就主動加上名字，充分顯示出她對他們的敬重。

　　「哎呀！名字都給對上了，憶貝真聰明，記憶力真好。」別人是丈母娘看女婿，越看越滿意，尹荷香是喜歡湊熱鬧，非鬧得人家臉紅不可。

　　柴憶貝不好意思的笑了笑，沒臉紅但心情很好，一旁的申經綸看不下去，好想當場掀她的底，最後還是忍住。

　　「妳記憶力好，怎會連《千字文》都記不住？」他不在大庭廣眾下漏她的氣，私底下的數落卻是免不了，標準的老夫子。

　　「天地玄黃，宇宙洪荒，我這不是記住了嗎？」她一面對著眾長輩微笑，一面還得回應夫子的教誨，真箇是很忙。

　　「哼，妳倒滑溜。」他還是比較喜歡動不動就哭的小女孩，至少誠實。

　　「過獎。」她笑著回應他的酸言酸語，在外人看來，只以為他們在咬耳朵，不知道他們實際上已經鬥起來。

　　尹荷香將一切看在眼裡，在心中大聲說：很好、很好，這就是她期望看到的，雖然只是第一步，但總是個開始。

　　柴憶貝沒有和爺爺奶奶同住，家裡只有簡單的四口人，這麼多人聚在飯廳一起吃飯，對她是個新奇的經驗。

　　麒麟山莊什麼都大，飯廳大，餐桌也是巨無霸，一張大圓桌至少可以坐十個人。除了老一輩之外，年輕一輩之中就數申經緯最為年輕，他是申經綸的親弟弟，今年十三歲，和申經綸相差八歲，長相、個性乃至於喜好，也有天壤之別。

　　申經綸很明顯長得像申夢時，申經緯則像尹荷香，和他母親一樣有張娃娃臉，笑起來嘴角上方有兩個梨渦，生得十分清秀可愛。

　　至於長相一樣俊美的申開義，則為申夢意和尤玲瓏的獨生子。他綜合了父親和母親的優點，秀氣中帶陽剛，同時還有一股濃濃的書卷味，聽說他的腦子非常好使，能夠解困難的方程，並且已經開始著手寫這類書籍，可說是青出於藍勝於藍，因為聽說他母親也是這方面的專家。

　　「我想都沒想過，女人家也能解方程，玲瓏嬸嬸妳真了不起。」這是柴憶貝的肺腑之言，手巧的人羨慕腦子好的人，反之亦然。

　　「這沒什麼。」尤玲瓏笑著回道。「誰說女人家不能有所作為？況且只是動動腦筋，沒什麼困難。」

　　「就是就是。」尹荷香附和。「妳玲瓏嬌嬌不只能解方程，還很會打結，一打就是一千零八個。」

　　「一千零八個，這麼多？」柴憶貝聞言張大眼睛。

　　「可不是？」尹荷香抱怨。「她還把這一千零八個結取名為玲瓏結，這名字雖然好聽，但實在太麻煩了，不但步驟多又繁瑣，不小心打錯還得從頭來過，只有妳玲瓏嬸嬸有這個耐心。」

　　尹荷香左一句「妳玲瓏嬸嬸」、右一句「妳玲瓏嬸嬸」，完全把柴憶貝當自家人看待，柴憶貝以為她只是親切，但申經綸太了解他母親，一聽就知道她搞什麼鬼。

　　「玲瓏嬸嬸，我的手還算靈巧，改天能不能教我打玲瓏結，我想試試看──」

　　「妳沒有那個時間，別忘了妳還得學習讀書寫字。」申經綸無情截斷柴憶貝的話，要她別想了。

　　「經綸！」尹荷香用責怪的目光看著申經綸，通常他會讓步，但今天他不為所動。

　　「這是事實，她本來就不是來玩的。」申經綸越說越火大。「十天後她就得進京接受面試，在此之前，我必須盡一切努力把她變成才女，你們以為這件事情很容易嗎？還有心情嘻嘻哈哈！」

　　說到最後，他簡直是用吼的，在場所有人都嚇了一跳，不曉得他為何突然發脾氣。

　　「經綸！」大家都很驚訝，何曉冰尤其吃驚，她這個長孫的脾氣一向就挺好的，受他母親萬般折磨都不見他發脾氣，今天卻像吃了炸藥一樣怒氣沖天，到底是怎麼回事？

　　「呃……」柴憶貝最為尷尬，她是當事人，怎麼說都不對，只得苦笑。

　　申家三個堂兄弟，向來是自掃門前雪，感情沒有特別好，也沒有特別差，但申經綸突如其來的發飆，倒是令申經緯和申開義感到意外，不免多瞄了他幾眼。

　　申經綸於是成為眾人的焦點，幾雙眼睛不約而同的盯著他，無聲要求他給個答案。

　　「我……」他有什麼答案可給？他自己也很驚訝，也和他們一樣百思不解，自己是吃錯了什麼藥、攪亂了哪根筋，沒事胡亂發脾氣？

　　「我吃飽了，你們慢用！」他用力放下碗和筷子，推開椅子轉身離開飯廳，原本停下筷子的大家夥兒，好像沒事一樣又開始恢復用餐，閒話家常。

　　「憶貝，待會兒吃完飯，陪荷香阿姨到處走走，散散步。」尹荷香似乎一點都不擔心兒子反常的行為，笑得樂開懷，柴憶貝連忙點頭說好。

　　結果一頓飯吃下來，大家各忙各的，聊天的聊天、吃飯的吃飯，沒人關心申經綸衝出去之後會怎麼樣，只有柴憶貝一個人瞎操心。

　　用餐結束後，大家各自解散。申夢時留下來跟申兆侑討論茶農今年的栽種情形，申夢意和尤玲瓏夫妻兩人聯手挑戰申開義有關方程上的一個疑義，申經緯則是回到房間去做西洋實驗，大家都有自己的事做，只有柴憶貝最為悠閒。

　　「憶貝，妳一定嚇著了吧！」

　　說她悠閒，她其實也挺忙碌，必須陪尹荷香散步。

　　「荷香阿姨，您是指……」

　　「經綸。」尹荷香說道。「他突然間大發雷霆，把我們都嚇壞了。」她微笑。「經綸不是一個容易生氣的孩子，可他今天明顯壓抑不了情緒，大概是壓力太大了，十天的確嫌短了些，他怕自己完成不了任務，耽誤妳的婚事。」

　　「對不起，荷香阿姨，給您添麻煩了。」柴憶貝覺得很不好意思，當初她父親若是說清楚，現在就不會搞得這麼尷尬。

　　「妳這麼說就太見外了。」尹荷香搖頭。「以我跟妳爹的交情，這個忙我是非幫不可，我也希望妳能風風光光的嫁人哪！」

　　「其實我一點也不希望嫁入官家。」柴憶貝無奈回道。「我爹和我娘也沒指望我真的能嫁給尚書大人的二公子，只求我不要丟柴家的臉，他們兩人便心滿意足。」

　　「做父母的都一樣，都希望兒女幸福。」尹荷香感慨頗深。「我原本也期望經綸能找到一個好姑娘，兩人幸福快樂的過日子，不過看樣子我這期望怕是要落空了，他這輩子打定主意要跟那一屋子書成親，我只能轉而指望他弟弟。」

　　說是這麼說，但經緯也沒比經綸好多少，一樣怪——不，是更怪，成天搞些奇怪的西洋實驗，做些奇怪的東西，房間時不時傳出爆炸的聲音，她已經開始考慮將他的院落移到最偏遠的角落，省得殃及無辜。

　　「他真的是很喜歡唸書。」柴憶貝回憶十四年前他們第一次見面的時候，他就一直強調他在讀書，希望她們不要打擾他，結果被痛揍一頓。

　　「是啊！」尹荷香的頭都快痛死，生了兩個怪胎。「不過當我知道他這麼一個只喜歡唸書的怪胎，心裡頭竟然也有牽掛時，可真是嚇了一跳。」

　　「申經綸有喜歡的人了？」柴憶貝也被嚇著，原來書呆子也有心動的時候，小看他了。

　　「就是妳啊！」尹荷香取笑她沒資格跟人吃驚。

　　「我？」柴憶貝瞪大眼睛，無論如何都不相信。

　　「你們小時候不是吵了一架嗎？」尹荷香提醒她。

　　「唔……」

　　「之後他就一直問妳什麼時候還要再來麒麟山莊，我不知道你們為什麼吵架，只說人被他嚇哭了，妳以後不來了！他聽了以後一臉失望，後來就不再提起，我也跟著忘了有這回事，直到現在才想起來。」

　　什麼嘛，她還以為他真的有喜歡的人，害她的心白白狂跳了一場。

　　「他可能覺得不甘心吧！」被她摔壞了這麼多寶貝，想找她賠償。

　　「可我看他的表情比較像懊惱，也許他想向妳道歉。」尹荷香試探性地看著柴憶貝，她愣了一下，思索這個可能性。

　　……不，不可能！他是那麼討厭她，同時又那麼自大，才不會想跟她道歉。

　　「啊，走著走著，竟走到這兒來了！」兩人邊聊天邊散步，不知不覺來到大槐樹下。

　　柴憶貝仰頭望向樹頂，天黑看不清楚，只看到無數黑影，想必那是樹枝和樹葉，像道樓梯往天際延伸，雄偉強壯同時又神秘。

　　「妳知道嗎？我們私底下偷偷把它叫做『愛情樹』，靈得很呢！」尹荷香伸手摸大槐樹的樹幹，雖然有些部分已經中空，但它對申家人的庇護卻從來沒遺漏過，總是盡心盡力的守護著麒麟山莊。

　　「好美的名字。」柴憶貝一臉羨慕的看著大槐樹，好想城裡的家也種上一棵，閒來無事還可以坐在樹下乘涼。

　　「光名字美沒有用，最重要的是它很靈驗。」尹荷香對她眨眼。「我們申家女人只要和喜歡的男人爬上樹頂，一定有好結果，無一例外。」

　　多少轟轟烈烈的愛情都在這棵樹上產生，不只是她和夢時，夢意和玲瓏也爬過這棵樹，甚至夢心和行雲也在樹上定情，這棵樹可說是申家的媒人，申家子女的婚姻能如此幸福美滿全靠它。

　　「真的嗎？」被尹荷香這麼一說，柴憶貝反而不敢靠近，怕破壞樹上附著的靈氣。

　　「真的。」尹荷香笑著點頭。「不相信的話，改天妳也找個喜歡的男人一起爬上去試試看，就知道荷香阿姨有沒有騙人。」

　　「荷香阿姨真愛跟我開玩笑，我上哪兒找人？」柴憶貝踮高腳尖，試著看樹有多高，只看到黑壓壓一片，其餘什麼也看不到。

　　尹荷香但笑不語，和她一起仰望槐樹，納悶它到底什麼時候才要開花？等它開滿了花，枝頭一片乳白色，那會是多麼美麗的景色？一如愛情，絢麗中帶著純潔，散發出濃濃的情懷。

　　※※※※

　　隔日，申經綸依舊板著臉，好像她欠了他多少錢沒還，可怕的是他竟搬了一疊書，重重的放在她面前。

　　砰！

　　他臉上的表情甚至比那一疊書還要沈重，看得柴憶貝頻頻嚥口水。

　　她最害怕的東西終於來了嗎？

　　柴憶貝敬畏的看著那疊書，明知道那是聖人先賢的心血結晶，但在她眼裡卻好像毒蛇猛獸，伸手就會被咬傷。

　　對申經綸來說，柴憶貝和毒蛇也沒什麼兩樣，瞧他多少次因為她而失控，她總能挑起他的情緒，無論是好是壞，昨晚就是一個最明顯的例子。

　　「妳的程度差到我不知道該說什麼，從頭教起已經不可能，現在只能臨時抱佛腳。」申經綸決定回歸初衷，做他應做的事，至於她能不能順利出嫁，不關他的事，也輪不到他操心。

　　「臨陣磨槍，不利也光，你只要教我一些粗淺的東西，到時候我自然會想辦法應付。」柴憶貝本來就沒指望短短十天能學到多少，是他自己誇下海口說要把她變成才女，她一氣之下才跟他鬥嘴，其實根本沒把他的話當一回事。

　　「妳書唸不好，倒挺會記一些雜七雜八的東西。」還不利也光呢！用詞就不能更文雅些嗎？這樣要如何通過面試？

　　「抱歉，這是我的長處。」她就不喜歡讀聖賢書，就喜歡鑽旁門左道，怎樣？

　　「拿起最上面的書，我們要開始上課了！」他懶得跟她抬槓，扣掉昨天一天，他只剩九天可以變戲法，這還得看她願不願意合作。

　　「啊？」申經綸這一句話的威力可比符咒，瞬間讓柴憶貝定住不動。

　　「我不知道對方會考妳什麼，不過既然是尚書大人，應該免不了會引用幾句孔夫子的話，所以先從《論語》開始教起。」申經綸尚且無緣進京趕考，就得先幫她考前大猜題。也罷！就當是預習，也許哪一天能派上用場。

　　「論、論語？」柴憶貝伸長脖子隔空打量書的封面，果然寫著論語二字，臉瞬間變白。

　　「翻開第一頁。」申經綸沒有注意到她的臉色不對，逕自翻手上的書，並慶幸自己同一本書擁有好幾個版本，才能有多餘的書給她使用。

　　柴憶貝反倒希望他不要這麼貼心，如果他只是用嘴巴講解，或乾脆寫在紙上，可能還比較容易接受，要她翻書，這點就……

　　「快點兒翻開書！」申經綸等著幫她講解論語，問題是她一直不去拿書，不曉得在磨蹭什麼。

　　柴憶貝深吸一口氣，伸手去拿書，她緊張到手都在發抖，果然才碰到封面，手就像被火燙著般難受，她立刻把手縮回來，喘吁吁地看著那一疊書。

　　「妳到底想不想通過面試？」他以為她存心和他作對，給他難堪，才不願意拿書。

　　她想，但她真的很怕書本，拜託別逼她。

　　「柴憶貝——」

　　「我討厭你，都是你害我不能拿書！」她受不了他一再進逼，推開椅子便衝出書齋，留下一臉錯愕的申經綸。

　　她討厭他，還說是他害她不能拿書？

　　申經綸什麼書都看，就是從不看猜謎的書。他討厭猜謎，也不喜歡探究別人的心事，某方面來說他是自私的，他不喜歡把時間花在自己以外的人身上，也許這就是他不討長輩歡心的原因，申家是一個關係緊密的家族，兄弟間互相幫助，妯娌間互相關心，遇到事情團結一致，所以沒有人能夠欺負申家，也沒人敢欺負申家。

　　他自認為是申家的異類，但無論他再怎麼例外，都不能忍受平白遭到誣衊，他什麼時候害她了？他非要她說清楚不可，否則名字就倒過來寫！

　　申經綸丟下手中的《論語》，跟著出去找柴憶貝。

　　討厭討厭！她討厭申經綸，最討厭了！

　　柴憶貝曾經發誓不再因為申經綸而流淚，但淚水還是不爭氣的溢滿整個眼眶。她邊跑邊哭，眼淚像斷了線的珍珠不斷從她的雙頰滑落，隨著她的快速跑動在空中飛舞，最後消逝無蹤。

　　她漫無目的地奔跑，對她來說哪裡都一樣，始終都是在麒麟山莊內打轉。

　　大槐樹粗壯的樹幹赫然出現在她眼前，彷彿在對她說：不一樣，麒麟山莊內有許多美好的事物等待她發掘，並不是只有憂傷的記憶。

　　她慢慢走到樹下，仰頭看大樹。白天大槐樹看起來更為高大，樹枝向上延展彷彿看不到盡頭，也看不到樹頂。

　　我們申家女人只要和喜歡的男人爬上樹頂，一定有好結果，無一例外。

　　她想起昨晚尹荷香說的話，想起她們幫它取名為愛情樹，還說它十分靈驗。

　　可惜她不是申家的女人，也找不到喜歡的男人一起爬樹，況且這棵樹如此高大，根本看不到樹的頂端。

　　可是，她還是好想爬上去，好想知道坐在樹頂的枝幹上了望大地、眺望天際是什麼感覺，一定很新鮮又新奇吧！

　　「妳想上去嗎？」

　　身後傳來申經綸的聲音，她倏地轉身，不可思議地看著申經綸，遲遲無法言語。

　　「我在問妳，想不想上到那兒去？」他手指向樹頂，柴憶貝的心重重跳了一下，他竟然知道她的心事。

　　「我、我不會爬樹。」她用袖子抹去兩頰的眼淚，申經綸才發現自己竟然又把她弄哭，於是尷尬地用手搔搔頭，眼睛故意看著另一邊，吶吶地說。

　　「我可以帶妳上去。」真是，他到底做了什麼值得她掉眼淚的事，他只不過叫她拿起書本，如此而已。

　　「怎麼帶？」這棵樹起碼有好幾十尺高，要爬上去談何容易。

　　申經綸一言不發走到她身邊，伸出雙手抱起她，腳往樹幹用力一蹬，以實際行動告訴她爬樹其實一點也不難。

　　柴憶貝瞪大眼睛，看著粗大的樹枝和繁盛的樹葉在她身邊一層一層的往後退，好似自己正乘著風直達天際。

　　申經綸在到達樹頂的凹洞後，將她放下來，柴憶貝的雙腳不期然躍在樹幹上，幾乎無法踏穩。

　　「小心！」申經綸眼明手快的撈住她，盡力幫她站穩，柴憶貝儘管已經盡最大努力，身體依舊還是搖搖晃晃，申經綸只好另想辦法。

　　「我真是自找麻煩。」他輕輕詛咒一聲，右手圈住柴憶貝的纖腰讓她靠在他身上，在樹幹與樹枝之間的凹洞躺下來，如此一來就不怕她會掉下去。

　　柴憶貝冷不防趴在申經綸身上，除了驚訝以外還是驚訝，男女授受不親，他們、他們可以這樣嗎？這不是夫妻間才能做的事？

　　她抬頭看申經綸，只見他一臉悠閒，彷彿在他眼裡她只是一隻小貓，他沒有任何感覺，也不會特別尷尬。

　　是呀！在他眼裡只有書本，根本不把她當成女人看待，況且申家又是武林世家不拘小節，她若表現得太在意，只會讓他看笑話，說不定又會指責她找麻煩，她乾脆也不當一回事好了。

　　申經綸無所謂的表情挑起柴憶貝的好勝心，為了強裝鎮定她只好隨便亂瞄，卻在左上方的枝葉上瞄到好東西。

　　「是槐花！」她不由得輕呼。

　　「什麼？」申經綸聞言臉往後仰，果然在他頭頂上方看見乳白色的小花，眉毛都挑起來。

　　「今年的花開得真早。」往年都是七月才開花，今年六月就開了，大概是因為今年天氣比較暖和的關係，花期跟著往前移。

　　「好美哦！」她羨慕的看著槐花，雖然只開了一小片，但已經十分迷人。

　　「想要嗎？」他問。

　　她還在猶豫，他已經伸手折斷樹枝，將槐花交到她手裡。

　　柴憶貝的心跳頓時加快，心臟撲通撲通地跳，臉頰迅速發燙。他、他竟然送花給她，這是否代表……

　　她抬起頭偷偷瞄他，以為他至少會流露出一點尷尬的表情，誰知道他還是神情自若。

　　看來她真的只是一隻貓，她手上的花也只是一條魚，拿魚給貓吃是天經地義的事，他完全沒放在心上。

　　……很好，那她也不要放在心上，省得鬧笑話。

　　「喂，妳不看風景嗎？」申經綸提醒她別只顧著看他，他辛苦帶她上來是為了圓她的心願，不然他才不會多管閒事。

　　「看、看啊！」她趕緊把頭轉過去看風景，不看還好，看了以後嚇一跳。

　　好高！

　　她兩手不自覺地圈住他的脖子，好怕掉下去。

　　原來登高望遠是這種感覺，沒有想像中美好，只覺得暈眩。

　　這小妮子原來怕高啊，還敢說想上樹呢！

　　看著緊緊巴住他的玉人兒，申經綸其實不若她想像中那樣毫無感覺，還是有些想法的。雖然他只對書本感興趣，但並非如外傳完全不碰女人，事實是他十七歲就開葷，真要風流起來也不輸任何人，只是他覺得沒有那個必要。

　　一直以來，他就不關心他人想法，但他真的想知道她那顆小腦袋到底都裝了些什麼東西。

　　「妳為什麼哭？」這是他的第一個疑問。

　　「啊？」她抬起臉看他，大眼拚命眨。

　　「我不過是要妳拿起書本讀書而已，妳卻哭得好像我欺負妳似的，這其中到底有什麼原因？」有話就直說，他不喜歡猜謎，更討厭耍心機的女孩。

　　柴憶貝咬著下唇，考慮該不該跟他說明原因，這很丟臉，連她自己都覺得好笑，況且是他？

　　「因為你。」但她已經不想忍了，這件事他本來就有責任，他多多少少也該負責。

　　「因為我？」

　　「嗯。」她頭點得好用力。「小時候我不小心弄濕你的書，你那時候的表情就好像鬼一樣可怕。自從那次以後我每一次拿起書本，腦中就會不自覺浮現你的臉，就會立刻嚇得丟掉書本，久而久之就變得不敢碰書。」

　　……

　　搞了半天，原來他是始作俑者；她不敢碰書的罪魁禍首。

　　「可是妳識字。」他想起她幾乎每一個字都認得。「如果妳無法碰書，為什麼還會讀寫？」

　　「我爹請了私塾的師傅到家裡教我讀書寫字。」她回道。「師傅人很好，並不勉強我碰書，而是把要教給我的字都寫在紙上，讓我照著描寫，還把意思解釋給我聽，所以我雖然無法碰，卻懂得不少字，也會寫。」

　　這解釋了她為什麼識字卻唸不好書，因為光把書本的句子騰到紙上就要花不少功夫，何況還得解釋。私塾的師傅都是拿銀子辦事，誰會認真逼她唸書，而且她看起來也不像喜歡讀書的人，師傅更不會認真教她。

　　「這是我聽過最奇特的答案。」難怪她有口難言，說出去真的會鬧笑話。

　　「我也這麼認為。」她尷尬回道。

　　「妳也太容易受驚嚇了。」他嘆氣，竟然只因為他一時情緒失控就嚇到碰不了書。

　　柴憶貝無話可說，只得把臉埋在他的胸膛當作她不在人間，免得丟臉。

　　「我知道了。」他支起她的下巴，不能當作視而不見。「既然原因出在我身上，我一定會負責到底。」

　　申經綸果然是頂天立地的好男兒，他父母沒白教他。

　　「你要怎麼負責……」

　　「我現在正在對妳笑吧？」他露出一個連他父母都沒見過的燦爛笑容，閃亮到她的眼睛都快瞎了。

　　「你是在對我笑……」他的笑容好美，美到令人心跳加速，讓人迷醉。

　　「以後只要妳一碰到書本，就回想我現在的笑容，代替過去不好的記憶。」這是唯一可以解套的方法，他不曉得管不管用，但總要試試看。

　　「嗯。」柴憶貝也覺得這個方法不錯，希望能管用，她再也不想鬧笑話。

　　「我們下去吧！」既然達成共識，就該立即嘗試，畢竟時間寶貴，浪費不得。

　　「可以再待一會兒嗎？」她拜託他。「這也許是我第一次，也是最後一次爬上這棵樹，我想把眼前的美景記在腦海，永遠不忘記。」

　　如果事情順利，那她就會嫁給高允寒，從此住在京城。萬一事情不順利，她也找不到藉口再回到麒麟山莊和他朝夕相處，所以她想好好把握這一刻，當作一輩子的回憶。

　　「妳又想偷懶——好吧！反正要嫁的人是妳又不是我，我樂得輕鬆。」說這話時，申經綸總覺得心裡怪怪的，卻又說不上來哪裡怪，只得聳肩。

　　「謝謝你。」柴憶貝趴在他的胸口，側著臉看底下的風景，雖然居高臨下，但也許因為有他在身邊，她竟然完全不害怕，反而覺得十分安心。

　　「呿！」申經綸冷哼，但他也不知道自己在哼什麼。

　　微風徐徐，吹過枝頭，輕拂他們的臉。

　　也許是因為申經綸的擁抱太過溫暖，柴憶貝竟然在他的懷裡睡著，他送給她的槐花也因此自然掉落。

　　喂喂，他們現在可是在樹上啊！這樣她也能呼呼大睡，根本是隻大懶豬。

　　發現她睡著，申經綸當下就想搖醒柴憶貝，但興許是她的睡相太可愛，他伸出去的手，竟然悄悄地爬上她的嘴唇，指尖輕撫她的唇瓣。

　　她的嘴唇可真柔軟，唇色嫣紅粉透好似櫻花，讓人捨不得放手。

　　申經綸的視線，就這麼停留在柴憶貝的臉上，久久無法移開。

　　啊，開花了。

　　樹下，尹荷香撿起柴憶貝掉落的樹枝，一邊聞花香一邊微笑。

　　看這樹枝的切口，明顯是被人從樹上強行摘折，恐怕有人在樹頂做了浪漫的舉動，不會是她那個笨兒子吧！

　　花季，正要開始。

　　一如愛情，在心的蠢動中綻放，直至燦爛。

teae

第四章

　　想著他的笑容……想著他的笑容……不要去想他小時候凶神惡煞的模樣，只要記得他現在笑得有多燦爛，妳就能戰勝心魔！

　　正所謂解鈴還須繫鈴人，既然心病的源頭是申經綸，那麼他抓的藥方一定最有效。接下來的九天他各種方法都不放棄嘗試，除了模仿柴憶貝的師傅，將要教給她的東西寫在紙上以外，他還強迫她無論如何都要嘗試翻書。

　　剛開始的時候，真的很痛苦，柴憶貝有好幾次都想放棄。但在他的鼓勵兼威脅之下，她終究還是戰勝了心魔，拿起書本翻開書頁。

　　「我辦到了！」當她第一次成功翻開書，她露出不可置信的眼神，申經綸卻覺得理所當然。

　　「妳早該辦到──」

　　「謝謝你！」

　　她不管一切撲進他的懷裡，摟著他又哭又笑，儘管他一直叫她鎮定，她還是控制不了情緒，搞到最後他只好陪她一起笑、一起瘋，為了獎勵柴憶貝，申經綸甚至同意放她半天假讓她去跟尤玲瓏學打結，因為玲瓏結十分複雜，他不看好她能學會，沒想到才不過短短兩個時辰，她就學會怎麼打玲瓏結，連尤玲瓏都覺得不可思議，一直誇她是天才。

　　「很顯然妳的天分不在讀書上，全集中在妳的手指。」沒見過手像她這麼巧的人，夢心姑姑都跟她沒得比。

　　「嘿嘿！」柴憶貝開心地笑了笑，當他是讚美。

　　隨著時間的流逝，他們兩人的感情越來越好，柴憶貝彷彿實現了當初的夢想，多了個青梅竹馬的玩伴，雖然過程有些曲折，但兩人終究還是結為朋友。

　　「申經綸，這十天來謝謝你了。」今兒個是柴憶貝離開麒麟山莊的日子，雖然不捨，但眼下有更重要的事去做，她只能遺憾地跟他說再見。

　　「妳要走了嗎？」申經綸壓根兒忘了數日子，總以為她會一直待在麒麟山莊，永遠住在他的院落。

　　「已經遲了，昨兒個就該下山的。」她點頭，不得不走。

　　「可是妳根本沒學到多少東西，不可能過得了關。」他已經盡力，但她的底子實在太差，再怎麼惡補效果還是有限。

　　「那也得去。」她也很無奈。「我爹的生意全掌握在我手上，我若不進京赴約，恐怕我爹的生意會受影響。」

　　玉棋堂在京城有好幾家分鋪，她爹也想把作坊生產的妝粉賣到宮中去，縱使他們無法跟尚書大人交好，起碼也不能得罪他，所以她非進京不可。

　　「既然如此，我陪妳去！」他想都不想便脫口而出，說完以後和柴憶貝同時愣住。

　　「什麼？」她沒聽錯吧，他要同她前往？

　　「我和妳一起進京。」申經綸很快冷靜下來，想想這樣也沒什麼不好。「這一路上妳也需要人照顧，有我在身邊保護妳，相信妳爹娘也比較安心。」

　　「如果你是擔心我的人身安全，那不成問題，我爹已經找妥了武師，也派了家丁，再說順德府離京城只有三天路程，不打緊的。」他不必特意陪她走這一趟，她已經耽誤他太多時間，不能再麻煩他了。

　　「不只是妳的安全問題，妳能不能順利通過面試才令人擔心。」她的拒絕讓他非常不高興，口氣都沈下來。「妳連唐詩宋詞都分不清，高尚書若是隨口說上一句，妳接得了下一句嗎？」

　　答案是不能，雖然她現在已經能碰書甚至翻書，但距離出口成章仍然有一大段距離，短時間內無法達到目標。

　　「你說得沒錯。」她的程度就是這麼差。「但我是去面試的，身邊除了女僕以外不能帶其他人，就算你願意陪我去也沒有用的。」

　　「只能帶女僕？」申經綸聞言皺眉。

　　「是啊！」她點頭。「連我爹幫我安排的武師和家丁，到了京城也只能寄宿在客棧，不能進尚書大人的府第。」說難聽一點她此行是去相親的，哪有人相親身邊還跟著男人，光誠意就大打折扣。

　　申經綸萬萬沒想到她還有這層考慮，看來想當尚書大人的兒媳婦還真不容易，不但得過五關、斬六將，還不許人帶幫手，簡直把所有好處都佔盡。

　　「不管怎樣，你肯如此為我著想，真的是非常感謝你。」本來以為他是個討厭鬼，相處以後才明白他是個大好人，過去錯怪他了。

　　「天色不早了，我該走了，下山之前還得先去向荷香阿姨告別……」

　　「我還是決定跟妳一起進京。」

　　柴憶貝嘮嘮叨叨走人，無奈就是走不掉，申經綸不讓她走。

　　「我說了，我只能帶女僕進尚書府——」

　　「那我就假扮妳的女僕，這樣就可以了吧！」他一句話堵住她接下來的說明，換來她吃驚的表情。

　　「你、你要假扮我的女僕？」她不可思議地看著他，以為他瘋了。

　　「雖然我也很討厭男扮女裝，但除此之外，沒有第二個辦法。」他誤以為她的表情是嫌惡，口氣再度轉沈。

　　但其實他完全誤會了，柴憶貝沒有半點厭惡的意思，相反地，她還覺得這個主意很新鮮，甚至開始幻想起他穿女裝的模樣。

　　「不行，你太美了，我怕你會搶了我的鋒頭。」她故意裝出生氣的樣子，捉弄他。

　　「都已經是這個時候了，妳還計較什麼──」他的話在看見她上揚的嘴角後赫然止住。

　　「妳在跟我開玩笑。」頑皮！

　　「被你發現了。」柴憶貝吐舌，承認她就是愛捉弄他。

　　「就這麼決定，我現在就去見娘，告訴她我要和妳一起進京……」

　　「等一下，你真要假扮我的女僕？」她拉住他的手臂，睜大眼睛問他，以為他只是說著玩的。

　　「呿！」他甩掉她的手，逕自去找尹荷香。

　　「申經綸！」

　　……他這是怎麼了？他好不容易才能夠甩掉她，恢復以往平靜的生活，不好好珍惜就算了，還自己攬事做，不嫌煩嗎？

　　柴憶貝想來想去只想到一個答案，那就是他是個責任心很重的男人，一旦認定她是他的責任，就非負責到底不可。

　　對，一定是這樣！否則他沒有理由陪她進京。

　　麒麟山莊深處的大槐樹，有幾株早開的花凋零飄落在地上，散落一地形成一片雪白。

　　待他們從京城歸來，白色的花朵應該已經開滿枝頭，那該是多麼動人心魄的美景，伸手便是浪漫。

　　※※※※

　　申經綸原本以為尹荷香會反對他陪柴憶貝一起進京，沒想到她舉雙手贊成，對他巧扮女僕的主意也大為讚賞，但前提是不能讓任何人發覺，尤其是被他父親申夢時知道。

　　萬一讓他爹知道他居然男扮女裝，就算不打斷他的腿也會要他半條命，他爹年輕的時候，和他一樣時常被誤會為女人，他娘第一次遇見他爹的時候，還曾扒開他的衣服確認他的性別，至今他爹只要一提起這件事，還會咬牙切齒，恨不得扒了他娘的皮。

　　所以，在抵達京城之前，他還是身著男裝。這一路也幸虧有他，他一個人可抵十個人用，武師也好，家丁也好，統統省了，一個都不必帶上路。

　　「你真的不必幫我省錢，這些銀子我家還負擔得起，算是必要的開銷。」當柴憶貝知道只有他們兩人上路時大吃一驚，誤以為他是為了幫她省銀子，還勸他不必這麼節省。

　　申經綸這哪是在幫她省銀子？他只是不喜歡男人在她身邊打轉。想想看，武師、家丁，哪一個不是男的？這在平時也就算了，到京城路迢迢，來回得花八、九天，這麼長的時間放任她和一堆男人獨處，還不危險？先別說那些武師身手沒他一半矯健，這麼遠的路途，萬一他們其中有人起色心，她一個弱女子又該如何應付？

　　這些問題都必須列入考慮，申經綸長考後得出的結論是一個人都不帶，只要他陪她一起進京就行。反正到了京城以後，武師和家丁也進不了尚書府，與其如此，還不如他一個人全包，大夥兒都樂得輕鬆。

　　申經綸不知道的是，柴憶貝很習慣和一群男人一起遠遊，因為她爹的生意越做越大，鋪裡嚴重人手不足，尤其缺掌櫃。她只好頂替掌櫃的缺，一方面也是代替她多去巡鋪子，不過都侷限在江南，京城的分鋪她還沒去過。柴憶貝打算等面試結束之後，抽空去瞧瞧，也好給她爹娘提供意見。

　　經過三天日夜兼程趕路，他們總算在約定日子的前一天抵達京城。

　　「呼！」看見客棧在前，他們同時鬆一口氣。

　　「進去吧！」他們相視而笑，一起走進客棧。

　　由於他們已經事先派人訂妥房間，店掌櫃在他們一踏進客棧，便趨前熱情迎接他們入住。

　　「柴姑娘，小的已久候您多時，這邊請。」店掌櫃將他們帶往不同房間，兩人的房間一前一後進出倒方便，店掌櫃不清楚他們兩人是什麼關係，只覺得兩人的外表都非常出色。

　　尤其是申經綸，唇紅齒白、濃眉鳳眼，說他是女的都有人相信，若不是他身材高大，男子氣概藏不住，走在街上必定會被一堆公子哥兒包圍，因為他長得真是太美了，真正的女子都不及他長得漂亮。

　　店掌櫃忍不住多瞄了申經綸幾眼，最後送上茶水姍姍離去。

　　「噗！」店掌櫃走後，柴憶貝忍不住笑出聲。

　　「妳笑什麼？」莫名其妙。

　　「你看，你已經開始搶我的鋒頭。」她消遣他。「掌櫃的一雙眼睛一直盯著你瞧，都捨不得走呢！」

　　「胡說什麼呢？」他一臉尷尬。「連趕了三天的路，妳一定累壞了，快躺下來休息，我有事出去，一會兒就回來。」

　　「你要去哪兒？」這三天來他身兼數職，最辛苦的人是他，他才真正需要休息。

　　「去張羅女子的衣服，另外還需要辦些事。」他回道。

　　「我陪你去——」

　　「不必了。」他揚手阻止柴憶貝。「妳只要好好休息養足精神應付明天的面試，剩下的事全交給我。」

　　「可是……」

　　「就這麼說定。」他摸她的頭，不准她再爭辯。

　　柴憶貝看他開門出去，在心裡偷偷罵他霸道，心裡同時流過一股暖流。

　　她輕碰他摸過的頭頂，在心裡頭嬌嗔。

　　什麼嘛！她又不是小孩子，幹嘛摸她的頭，要摸也摸臉頰──

　　意識到自己竟然在想不該想的事，柴憶貝紅了臉，罵自己不知滿足，他對她已經夠好了，不能再奢求。

　　柴憶貝紅著臉上床鑽進被窩，本以為自己應該很快睡著，沒想到翻來翻去翻了半天才慢慢入睡。在此同時，申經綸卻是在街上徘徊，心想自己要上哪兒張羅女子的服裝？

　　因為他臨時決定陪她進京，沒時間買女人的衣服，他娘有想過借他，柴憶貝亦自告奮勇，整箱的衣服隨他挑。問題是她們兩人的身材嬌小，衣服根本不合穿，玲瓏嬸嬸的個子倒是比她們高出許多，但也跟他相差一大截，再者他男扮女裝這件事是秘密，越少人知道越好，雖然玲瓏嬸嬸絕不會出賣他，但多一個人知道，就多一分危險，他可不想被他爹打斷雙腿。

　　傷腦筋。

　　申家的茶行生意，以太原府為首做遍附近十府，就是沒想過做到京師來。他曾問過他爹為什麼不學柴憶貝的父親，也在京城開分行，他爹回說在京師做生意太麻煩，京裡官多，做生意的學問也大，稍一不慎很容易落人把柄。又說在京城開鋪子，除了名聲好聽以外，對實際進帳也沒多少幫助，不如專心經營附近十府的生意，申家便能好幾代不愁吃穿。

　　也因此，申經綸極少進京，對京城的街道不熟，自然不知道該上哪兒買現成的衣裙。

　　正當他猶豫不決的時候，赫然發現自己正站在一家茶館前面。

　　沒錯，跟茶館內的客人打聽就對了！無論何時、走到哪一座城鎮，茶館永遠都是消息的來源。

　　申經編剛好口渴，於是走進茶館，打算叫壺茶、吃些茶點，等休息夠了再去辦正事。

　　只是他才剛出現在茶館門口，茶館裡的客人便紛紛停止聊天，轉頭過來看他。

　　「這位客官，您幾位？」店小二見客人來了，連忙趕過來帶位，但也是睜大一雙眼睛盯著他看。

　　「就我一個。」申經綸雖然很討厭被盯著瞧，但因為經驗豐富，倒也習慣，只得任由大家觀看。

　　「是……是，小的立刻為您帶位，這邊請！」店小二將申經綸帶往茶館最裡面的位子，大夥兒的眼珠子仍是跟著他轉，瞧著瞧著，漸漸恢復聊天。

　　「這是哪家的公子？長得真俊俏！」

　　「不曉得，沒見過，會不會是打外地來的？」

　　「有可能，如果他住在京裡，大夥兒都會知道。」

　　「就算咱們不清楚，姑娘們也不可能放過他，肯定要追著他跑。」

　　「就是就是！」

　　申經綸剛到京城，他俊絕的長相立刻成為熱門話題。雖說他早已習慣成為人們注目的焦點，但他以為那是在太原或水牛城，沒想到京師的百姓也這麼膚淺。

　　「公子，您要的茶和點心，統統給您送來了。」小二先把托盤放在桌子上，接著將上面的東西一樣一樣取出來擺上桌，他在拿起茶壺的時候，因為過於專心打量申經綸，右手不小心被茶水燙著，當場紅腫。

　　「對不起，公子！我給您重沏一壺——」

　　「算了，你快退下。」申經綸已經開始後悔上茶館喝茶，他在家鄉時不愛出門也是因為這個原因，老是被人盯著看，他都快煩死。

　　「是，公子。」店小二向他鞠躬道歉後快步離開，申經綸拿起茶壺倒茶，優雅的動作盡入人們眼底，又引起一陣輕嘆。

　　「我敢肯定他不是京城人氏。」

　　「瞧他那身華服，一定是哪個地方的有錢公子哥兒！」

　　申經綸原意是打聽何處有賣現成的女裝，沒想到自己的穿著反倒成了人們注目的焦點，令他哭笑不得。

　　他還是快些把茶喝完，然後走人。

　　申經綸決定自己上街到處亂轉，也好過跟這些長舌的茶客打交道。此時人們好奇的目光又隔空傳來，打定主意無論如何今兒個的話題就是他了，他跑也跑不掉。

　　「你們說，是他長得比較漂亮，還是尚書大人的二公子？」

　　茶客們話匣子一開，也顧不得他們評頭論足的對象就坐在隔壁桌，他們說什麼，申經論都聽得一清二楚。

　　「高允寒？」

　　當這個名字出現的時候，申經綸的耳朵特別靈敏，連茶都不喝了，專心聽他們說什麼。

　　「很難說，兩人各有千秋，但我認為高允寒的勝算要來得大一些。」

　　申經論通常並不在意長相，也不怕比較，但也許是自小累積下來的自信，他實在很難相信自己的長相會輸人，特別還是輸給即將和柴憶貝相親的對象。

　　「這個高家可不是一般的高家，追究族譜，可以追溯到北齊高長恭——」

　　「高允寒是蘭陵王的後代？」

　　「正是！」

　　京城人們嚼舌根的功力令人大開眼界，連人家祖宗十八代都挖出來，還一路往上追到北齊。

　　「這就難怪他生得俊美。」想想看，蘭陵王的後代哪！沒戴面具出門已經是委屈他了，不過也正是因為他沒戴面具，人們才有緣一窺他的美貌。

　　「長得好看有什麼用？高允寒的品性……嘖嘖，真是教人不敢恭維！」

　　茶客們閒話半天，總算說了一件有用的事，申經綸注意聆聽，果然還有下文。

　　「高允寒明明就有這麼好的家世還不懂利用，整天無所事事流連煙花地，上回還被我撞見他衣衫不整和一個男人從妓院裡出來，兩人又是勾手又是搭肩，親密得很。」

　　「這算什麼？別忘了高允寒是出了名的風流兼下流，男女通殺啊！」

　　「就是因為他的名聲太差，城裡的姑娘家沒有人敢嫁給他，尚書大人沒辦法，只好往別的城鎮找，聽說還真的給找到了。」

　　「可憐了那位姑娘，只知道他是尚書大人的二公子，不知道他是個爛貨。」

　　「金玉其外、敗絮其中，就是指高尤寒。」

　　「他有尚書大人撐腰，再加上俊美無傳的外表，日子肯定比咱們好過。」

　　「咱們只是一般小老百姓，拿什麼跟高允寒比？」

　　「說得也是，哈哈……」

　　聽到這兒，申經綸已經是怒火中燒，恨不得立刻衝回客棧，將柴憶貝強行帶回麒麟山莊。

　　難怪高尚書放著京城的姑娘不要，遠赴家鄉為兒子找妻子。表面上說得好聽，什麼飲水思源，什麼回饋鄉里，其實是因為兒子太過放蕩，京城內沒有清白的姑娘家肯委身給他，不得已只好另尋出處。

　　高允寒風流兼下流，還男女通殺？

　　申經綸光想像後面的情景就快要吐出來，就算高家的家世背景再顯赫，他也不會把柴憶貝交給高允寒，絕對不會！

　　小二，算帳！」他得回到客棧警告柴憶貝，就算她決定馬上離開京師他也奉陪。

　　「是，客官。」小二很快跑來。「總共是六百二十五文錢——」

　　申經綸懶得拿銅板，直接丟一兩銀子給小二，推開長椅起身走出茶館。

　　回客棧的途中，人們沒少對他行注目禮，但他沒心情理會，一心只想快點回到客棧跟柴憶貝說明實情，免得她誤上高尚書的當。

　　他心急如焚，柴憶貝倒睡得香甜，他都外出超過一個時辰，她還在呼呼大睡，好像天塌下來也沒她的事一般安穩。

　　申經綸轉身關上房門，悄悄走到柴憶貝的床前，打量了她的睡臉好一會兒，嘆口氣坐上床沿。

　　她真的很能睡，好像永遠睡不飽，來京城的路上她也是一路昏睡，無論馬車跑得再快，道路再顛簸她都能睡，活脫脫就是周公轉世。

　　看著柴憶貝有如嬰兒一樣純潔的睡臉，申經綸感覺胸口好像被什麼東西壓住一樣鬱悶難以呼吸。

　　這張睡臉，他在跟她相處的這些日子中看過無數次。常常教她唸書，唸著唸著就伏在書案上，等他發現沒人跟著複誦，從書本裡抬頭才發現她已經不知道睡到第幾殿去，每當那個時候，他總是又好氣又好笑，巴不得打她一頓屁股。

　　胸口這股鬱悶的感覺，會是什麼呢？

　　申經綸思索著自己喜歡她的可能性，問自己這會不會太快了？他的堂弟申開義相信世間萬物的運行，都可以通過計算得到最正確的結果，但他的論點用在愛情根本行不通，他書齋裡的上千本藏書，也無法告訴他胸口那股鬱悶所為何來。

　　你別只會死讀書、讀死書，偶爾也要動點腦筋。

　　他娘看不過去他只會讀書蒐書，卻不懂得運用，一天到晚唸他。

　　妳從來不讀書，沒資格說我。

　　他好大膽，居然敢教訓他娘。

　　我讀，誰說我不讀書？我還會背《詩經》呢！

　　他想起他娘臉上的笑容。

　　關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好述。

　　沒想到他娘竟然真的把《詩經》的句子背出來，可惜之後她就被他爹拎走了，無法考她下面的句子。

　　下面的句子是——

　　參差荇菜，左右流之，

　　窈窕淑女，寤寐求之。

　　求之不得，寤寐思服，

　　悠哉悠哉，輾轉反側。

　　這是《詩經》中最動人的一篇，描述戀愛男女的心情。

　　他娘可是在告訴他要把握時機，不要等機會真的溜走，才來輾轉反側、夜不成眠？

　　申經綸不確定尹荷香是否是這個意思，但他總覺得她是在暗示他大膽追求柴憶貝。

　　現在問題來了，他對柴憶貝究竟是怎樣的心情？如果他只把她當成請託的對象，那麼他已經完成任務，根本不需要自告奮勇陪她進京，還準備犧牲色相假扮女僕隨她應試，這在過去根本是不可能的事，他還是那個獨善其身的申經綸嗎？他都快不認識自己。

　　也許是他的心情傳達給柴憶貝，抑或他在她床沿坐了太久，柴憶貝感覺有人睜開眼睛，看見是申經綸並未喊叫，態度和語氣都十分慵懶。

　　「你回來了。」她邊說邊打阿欠，一副沒睡飽的模樣。

　　「我回來了。」說這句話的時候，他的心重重跳了一下，好似他們本來就該天天這麼問候。

　　「買到衣服了嗎？」

　　「沒買到。」他搖頭。

　　「我就說我應該和你一起出門，你哪懂得女孩子家的衣服上哪兒買？」說是這麼說，她臉上依舊帶著濃濃的睡意，好像沒睡飽。

　　「妳再多睡一些時候，等妳完全清醒以後，我們再一起上街。」他本來是趕回來跟她說打探到的消息，但看她這麼愛睏，算了！高允寒沒那麼重要，就連他也得排在周公之後。

　　「好。」再讓她睡半個時辰，半個時辰以後她就……

　　說時遲，那時快。她才剛點完頭，立刻就睡著。

　　「真是一隻愛睡覺的小懶豬！」申經綸拿她是一點辦法都沒有，幸虧他陪她來，否則以她動不動就夢周公的習性，不被吃豆腐才怪。

　　只不過……

　　申經綸再三強調自己是正人君子，卻總愛在她睡著以後伸手碰她的臉、她的嘴唇、她可愛的小耳朵。

　　他凝視那一天比一天更加紅豔的粉唇，猜想將它們含在嘴裡，細細品嚐會是什麼滋味？

　　他看著看著，身體慢慢往前傾，兩手撐在她身側，低頭輕啄她的嘴唇。

　　她的嘴唇一如他想像中柔嫩，只可惜她是睡著的，無法回應他……

　　「唔。」嘴唇受異物干擾，柴憶貝即使睡著也皺眉頭，顯然還沒準備好。

　　真糟糕啊！申經綸，你竟然趁著人家睡覺的時候偷偷下手，太卑鄙了。

　　鬆開手、直起身，申經綸大大嘲弄自己一番，懷疑自己瘋了。

　　沒有準備好的人豈止是柴憶貝，他似乎也還未弄懂自個兒的心思。

teae

第五章

　　都說沒到京城，不知道京城的官大，高稟熹所居住的尚書府，規模雖然不如麒麟山莊，但在寸土寸金的京城，已經十分寬廣。

　　「柴姑娘，尚書大人正在等您，請跟我來。」

　　不曉得是不是因為高尚書正得勢的關係，連總管的態度都非常傲慢。

　　「麻煩您帶路。」柴憶貝覺得無所謂，反正她只是應付，並不想嫁入高家，總管對她再無禮都傷不了她，反倒是以女僕身分混入尚書府的申經綸非常不高興。

　　她回頭偷偷看了申經綸一眼，不得不為他的美貌折服，他扮起女人來未免也太像了吧？

　　她想起來尚書府之前她幫他梳妝打扮，女人的衣服其實沒有那麼適合他，因為他個頭高，肌肉過於結實，身材看起來有些粗壯。

　　不過，他一旦上妝以後就不一樣。他的皮膚原本就白皙，膚質極好，很容易搽粉。此外他的眼形本來就十分漂亮，眼珠子水水亮亮好似湖面，不需用青黛描眼尾就非常有神，加上他的嘴唇本來就很有血色，稍稍點一下脂膏，看起來就非常具有光澤。

　　「你果然很適合扮女人。」幫他上完妝後，連她這個真正的女人都忍不住輕嘆，她總算能夠理解男風為何如此盛行，因為有些男人確實長得比女人還美，申經綸就是最好的例子。

　　她原意是讚美他，不過他不領情，突兀地伸出雙手圈住她的腰將她拉近，不悅地說。

　　「我是男人。」不要弄錯。

　　柴憶貝嚇了一跳，他從來不曾有過這個舉動，可見她的說法真的惹毛他。

　　「我知道你是男人。」她設法安撫他的情緒。

　　「是嗎，我怎麼覺得妳老是忘記？」他眉毛挑得好高，一點都不相信她的話。

　　「我沒有……」

　　「記住，我是男人。」他又重複一次，她腰間的手臂跟著緊縮，他們只差一個拳頭的距離，兩個人的身體就貼在一起。

　　柴憶貝渾身不自在，他們兩人過於親密，會讓她產生不切實際的幻想，必須保持距離，才能避免麻煩。

　　「我知道了啦！我不會再跟你開玩笑，快放開我。」她拚命推他的胸膛，申經綸注視了她好一陣子，才冷哼放開她。

　　也就是從那個時候起，他就板著一張臉，看得她好害怕。

　　收起思緒，柴憶貝強迫自己專注在眼前的面試上，就如她一直強調的，她雖然不想嫁入高家，但絕不能給父母丟臉，就是這個樣子。

　　柴憶貝和申經綸跟在總管後面，穿越曲折的迴廊到達花廳。令柴憶貝感到意外的是高家的庭院不但建了假山涼亭，還有瀑布和池塘、以及三座小橋，這在缺水的北方並不多見。

　　她忍不住伸長脖子多瞄了庭院幾眼，總管沒嫌她老土，反倒是申經綸不停冷哼，氣得她好想朝他做鬼臉，大聲說：麒麟山莊這麼大，怎麼不弄座相同的庭院來瞧瞧？他一定無法回答，因為麒麟山莊位於半山腰上，水源本來就不足，吃用方面還算足夠，但要造一座和江南媲美的庭院——沒門兒！所以他才哼個不停，根本就是嫉妒人家。

　　「老爺和二少爺就在裡頭，請進。」總管將他們帶到花廳門口便自行消失，留下他們兩人自行進入花廳。

　　申經綸第一時間就想搶先踏入，後來想到他現在是「下人」，沒有「主子」的同意，不能走在她前面，只得咬牙讓她先走。

　　柴憶貝憋住笑，抬頭挺胸率先走進花廳，高尚書坐在椅子上不為所動，既未站起來迎接，也不出聲打招呼，官架子十足。

　　「民女柴憶貝，參見尚書大人。」面對高尚書無禮的行為，柴憶貝根本無所謂。一來她是晚輩，本來就該先請安，二來她沒打算嫁入高家，高尚書也輪不到她服侍，她只需要客客氣氣、恭恭敬敬應付過去，然後打道回府。

　　「妳就是柴老闆的長女嗎？果然就像媒婆所說，是個美人。」高尚書將她從頭到腳仔細打量一遍，對她的長相還算滿意。

　　「謝謝尚書大人誇獎。」柴憶貝沈穩以對，申經綸不由得暗暗讚賞她應對得好，既沒發抖，說話亦有條有理，和她讀書時的呆樣完全不同。

　　「妳後面那位是……」高尚書還注意到她身後的申經綸，開口追問。

　　「回尚書大人，她是我的貼身女僕，名叫綸兒。」她盡可能裝出一副冷靜的模樣呼叫申經綸的小名，差點沒把他氣到吐血。

　　竟然敢叫他綸兒，他非扒了她的皮不可……

　　「長得可真美，就是高了些。」可惜。

　　高尚書顯然被申經綸的美貌震攝，眼睛都離不開申經綸，對他目不轉睛。

　　申經綸幾乎當場翻臉！這個不長眼睛的糟老頭，若不是礙於他現在的「身分」，他一定挖出他的眼睛丟到池裡餵魚，看他還敢不敢色迷迷的看他！

　　這一切都如此可笑，不僅申經綸覺得荒謬，高允寒更是快笑撐肚皮，他爹這隻糊塗蟲，怎麼男女都分不清？人家明明就是頂天立地的男子漢，他還以為是嬌滴滴的美嬌娘，難怪人家要生氣。

　　表面上好像高尚書主張面試，其實真正看上柴憶貝的人是高允寒，他只是藉由父親的勢力將她喚到京裡，好與不好、行與不行都由他全權決定，他父親只有點頭的分。

　　他咳了兩聲，柴憶貝才注意到花廳裡還有另一個人，於是把頭轉向聲音的來源，只見高允寒悠閒地從柱子後方走出來，慢慢踱向柴憶貝。

　　柴憶貝睜大眼睛看著高允寒朝她越走越近，好像看見另一個申經綸。他們都有著同樣俊絕的長相，只是發展的方向不同，味道也不一樣。

　　如果說申經綸是隻高貴的鳳凰，高允寒就是隻耀眼的孔雀。兩人同樣身披彩色羽毛，申經綸身上的羽毛是金色的，外表絢爛內在溫潤，經由一次又一次浴火重新獲得生命。

　　而高允寒的美卻是外放的，一如孔雀展翅，不吝展現他的優點。他的眼睛有如黑玉，深邃而光亮，皮膚幾乎和申經綸一樣白，鼻樑挺直，嘴唇微翹而且有點厚度，唇形不如申經綸完美，卻多了一份性感。此外，他的下巴也不像申經綸那麼尖，比較圓潤，臉頰也更豐滿一些。

　　要她說，高允寒的外表不如申經綸，硬要比較，贏的大概只有聽起來很驚人的血統。

　　然而，逝者已矣，後人只能憑想像描繪出蘭陵王的輪廓。蘭陵王據說美如婦人，高允寒雖然長得十分俊逸，但離先人還有一段距離，而且他和高尚書長得一點也不像，只能說再好的血統，沒有好好承襲下來也沒用，高尚書就是最好的例子。

　　「初次見面，我是高允寒。」高允寒先來個自我介紹，態度十分親切。

　　「我知道。」她已經從申經綸那兒聽說過有關他的事，並且認為那些茶客誇大其辭。

　　「妳知道？」他感興趣地看著她，對她冷靜的態度留下深刻印象。

　　她點點頭，淡淡微笑。

　　相較於她不慍不火的表現，申經綸的反應要激烈許多。

　　柴憶貝這可惡的小妮子！她明明知道高允寒是個風流鬼，還跟他熱烈的交談，根本就該迴避才對。

　　喲，有人打翻醋罈子了。

　　高允寒不知道申經綸和柴憶貝什麼關係，需要男扮女裝隨侍在側。不過他既然已經踏進他的地盤，他就不會讓他好過，何況他也很久沒遭遇對手，兩人之間的競爭，應該會很有趣。

　　「大人，太子少傅求見！」

　　就在這時，總管出現在花廳門口，通知高尚書有貴客臨門。

　　「快請，我馬上過去。」高尚書從椅子上站起來，和總管一起前去迎接貴客，完全忘了面試這一回事兒。

　　柴憶貝覺得很奇怪，不是高尚書要她來面試的嗎？怎麼一個考題都沒出就跑掉了？

　　「呵呵。」高允寒看出她的困惑，輕笑兩聲。

　　柴憶貝頓時恍然大悟，原來他才是真正的主考官，而非高尚書。

　　「這是怎麼回事？」她不是很能理解目前的狀況，麻煩解釋一下。

　　「妳想知道嗎？」他依舊笑呵呵。

　　「當然。」不然她幹嘛問。

　　「難得今兒個的天氣晴朗，咱們一起去花園走走如何？」高允寒提出邀請，柴憶貝老實說不是很想答應。

　　「妳一定很想知道，我為什麼會看上妳。」見她猶豫不決，他拋出誘餌。

　　「這正是我想問你的問題。」她欣然接受他的邀請，就想問清楚整件事的來龍去脈。

　　「請。」他露出一個貓捉到老鼠的表情，感覺有些討厭，柴憶貝開始相信傳言有幾分真實性。

　　「至於妳的貼身女僕，請留步，不要跟過來。」眼看申經綸跟著移動腳步，高允寒連忙高聲阻止，禁止他做跟屁蟲。

　　申經綸對他怒目相視，雖然他把自己從頭到腳包得緊緊的，高允寒仍然可以看見申經綸的喉頭不停抖動，不知道有多憤怒。

　　「為什麼綸兒不能跟著一起去花園？」她不解。

　　「因為他若跟著一起去，我就不會告訴妳，我為何挑中妳。」他笑著回道。

　　這個男人……

　　「綸兒，別跟過來。」他真懂得怎麼利誘威脅，是個天生好手。

　　「柴──是，小姐。」申經綸的牙根都快咬斷，高允寒則快憋壞，看見一個雄赴赴、氣昂昂的大男人佯裝女子實在很有意思，雖然在他看來，他裝得一點兒也不像。

　　礙於假身分，申經綸眼巴巴看著柴憶貝和高允寒攜手同遊花園，他只能在背後乾瞪眼。

　　好恨！

　　柴憶貝雖然擺出大小姐的架勢，但她同時也明白申經綸相當不高興。畢竟他此行的任務就是待在她身邊幫她消災解厄，以他凡事認真的個性，無法親自確保她的人身安全他一定很不甘心，況且高允寒的名聲又那麼差。

　　「柴姑娘，妳在擔心妳的女僕嗎？」高允寒看她心神不寧，視線拚命往後飄，便知道她的心思都在誰身上。

　　「我怕留他一個人，他不知道該做些什麼。」這是她的真心話，她本以為可以輕鬆搞定面試，隨便應付一下然後打道回府，誰曉得事情會變得這麼複雜。

　　「不必擔心妳的女僕會沒事做，我已經命下人將你們的行李搬到客房，妳的貼身女僕忙著整理行李都來不及，哪來的時間胡思亂想？」就怕他已經開始胡思亂想，呵呵。

　　高允寒每一個步驟都安排妥當，柴憶貝才發現他不簡單，除了擁有一副好看的皮囊之外，腦筋亦相當靈活，看出她打算走人，早先一步下手留住她。

　　「我不明白，像你這樣的男人為何會看上我？」她在小橋的中央打住腳步，仰頭問高允寒。

　　「在此之前，我們既未見過面，雙方父母也沒有交集，京城到順德兩地相隔遙遠，你是如何知道我的存在，還託媒婆帶信？我實在想不出來原因。」來京的途中，她一直思考這件事，始終得不到答案。

　　「因為一張紙。」真是個急性子的姑娘，才沒走幾步就急著逼問，虧他還好心邀她來花園賞花。

　　「紙，什麼紙？」她皺眉，不明白他打什麼啞謎。

　　「這張紙。」他從袖子拿出一張摺疊整齊的紙交給她，柴憶貝接過把紙攤開，看了以後呆愣。

　　「這是……」

　　「這上頭的句子都是妳寫的吧！」他打趣的說。「搽了貴鋪賣的粉以後，野狗真的就能變成貴婦犬，野貓就能變成波斯貓嗎？這也未免太神奇。」

　　貴婦犬和波斯貓都是異族的寵物，貴婦犬是法蘭斯的狗，由西洋僧人帶進中原，波斯貓則是產自西北遊牧民族，早在唐朝就隨大食人進出中土。這兩種寵物極其珍貴，一般老百姓無緣見到，更別提飼養。也因此大多對牠們抱持幻想，她這招成功引起人們的好奇心，至少他就覺得非常有趣。

　　「呃……」柴憶貝萬萬沒想到，她幫鋪裡寫的宣傳單會落到高允寒手裡，當初她只是覺得好玩，也沒料到大掌櫃真的把它印成單子到處發放。

　　「再看看這句：抹了小鋪生產的脂膏，楊貴妃都沒得比，趙飛燕也得閃一邊去，只有您最美。」簡單易懂又好記，她可真會做生意。

　　「這個……這個……」柴憶貝不知道該說些什麼，就如同申經綸叨唸，她不會讀書，邪門歪道的事倒懂得不少，說的話、用的句子雖不致粗鄙，但也絕對稱不上文雅，簡潔有力是唯一的優點，也是最大優點。

　　「你是怎麼拿到這張單子的？」她困窘到想鑽到地下躲藏，發誓日後一定要努力讀書，把過去丟掉的全都補回來。

　　「這單子在京城滿天飛，還怕拿不到手嗎？」他笑笑地將她手上的宣傳單拿回來摺好放回袖內，不許她毀屍滅跡。

　　「你一個大男人，該不會也搽粉吧？」她瞄他，眼神帶點詭異，高允寒完全可以猜得到此刻她腦子裡在想什麼。

　　「這年頭大男人搽粉不值得大驚小怪，妳身邊不就有一個？」還長得忒美呢，呵呵。

　　「啊？」柴憶貝聽不懂他的暗示，嘴巴張得大大的。

　　「沒什麼，當我沒說。」高允寒笑了笑，懶得提醒柴憶貝，他已經知道申經綸男扮女裝，他和他那眼拙的爹不同，一眼就望出他是男人。

　　柴憶貝誤以為他是指自己，不好意思再追問，畢竟搽不搽粉是個人自由，她家的妝粉如果因此大賣，她高興都還來不及……不對──

　　「就因為一張單子，你就要我進京？」察覺他看上她的理由竟然如此微不足道，柴憶貝板起臉來質問高允寒，他無恥地笑了笑。

　　「我無聊嘛！」他承認他就是這麼任性。「我想親眼瞧瞧，能寫出這麼有趣句子的女人長什麼樣子，打聽之下聽說是美人，就讓爹寫信把妳召來了。」

　　「僅僅因為你無聊，你就濫用你爹的權勢——」柴憶貝話說到一半驚覺到不對勁，沒再往下說。

　　「說得好，我濫用我爹的權勢，然後呢？」高允寒似乎很習慣被人如此指責，態度吊兒郎當，完全不當一回事。

　　然後？

　　柴憶貝打量高允寒，不認為他內心像他外在表現得這般滿不在乎，如果他的日子真的過得這麼爽快，他的眼神為何如此空虛？

　　「你很寂寞，對不對？」她猜。

　　「妳說什麼，我很寂寞？」他不可思議的看著她，懷疑她到底知不知道自己在跟誰說話，他可以算是京城第二忙的人，僅次於他老爹。

　　「你不但寂寞，還很空虛。」她把他的心事都點出來。「而且你十分聰明，光從我寫的句子，就可以判斷出我是什麼性子的人。」

　　她的個性明朗，愛恨分明、心思敏銳，豪氣中帶有小女人的嬌羞。大部分的時間精明能幹，但也有迷糊和不得不裝笨的時候，整體而言活潑有趣，和她在一起不愁沒有話可聊。

　　不錯，就是這寄宿在句子上的精神吸引他，讓他想親自見她。只是見了以後才驚覺不妙，她太敏銳，一眼就望穿他，把他看個精光。

　　「這妳可猜錯了，我很笨，笨到無法考取功名，成天除了吃喝玩樂以外，什麼都不會。」高允寒不甘心被看穿心思，卯起來跟柴憶貝唱反調，激起她的好勝心。

　　「我有辦法讓你露出原形，承認自己很聰明。」她可不是省油的燈，別把她拿來和外頭那些只會傻笑的姑娘相比，那是嚴重侮辱她。

　　「妳如果真的做得到，我叫妳一聲大姊，完成妳一個願望。」高允寒跟她卯上了，完全掉入她設的圈套。

　　「就這麼說定。」她贏定了。「不過，我得花時間準備，明兒個這個時候我們在原地相見，不見不散。」

　　「沒問題。」這還是第一次有女子膽敢挑戰他，他一定奉陪到底。

　　「到時候你可別跑！」她還兼撂話。

　　「我還怕妳連夜逃跑呢！」他用力反擊，絕不讓她佔上風。

　　兩人四眼相對，宣戰意味濃厚。

　　「告辭。」

　　「明天見。」

　　雙方一人走一邊下橋，表面上充滿火藥味，其實兩個人都在笑，一心一意等待明日對決。

　　不過柴憶貝忘了，有個人很不愉快，迫不及待的找她的碴！

　　她幾乎問遍所有下人，才找到高允寒為她安排的廂房，當她推開房門，申經綸已經雙手抱胸端坐在椅子等著她，等著興師問罪。

　　「妳和他聊得可真久。」他努力表現出不在意的樣子，但他的眼神流露出真正情緒，口氣亦十分衝動。

　　「是嗎？我沒注意。」她轉身把房門關好，怕他們之間的對話被外人聽見，申經綸根本不怕。

　　「事情都辦完了吧！」他迫不及待想走人。「我們現在就離開京城，回麒麟山莊。」

　　「現在就回去？」柴憶貝聞言眼睛睜得好大，以為他在講笑話。

　　「面試完了不回去幹嘛？」他皺眉。「難道還留在這裡等結果，看看是否榜上有名？」

　　「我不是這個意思。」幹嘛說話酸溜溜，他是吃了梅子還是喝了醋？口氣那麼差。

　　「那是什麼意思？」他追問到底，絕不讓她混過去。

　　「我、我還不能離開。」她畏畏地說，怕挨他罵。

　　「為什麼不能離開？」他的口氣越來越不耐煩。

　　「因為、因為我和高允寒約好了，明天同他見面——」

　　「什麼？！」

　　她話還沒說完，他的臉上就颳起大風，接著下大雨。

　　「申經綸……」

　　「是妳自個兒說希望趕快離開京城，還向我保證會草草結束面試，絕對不會嫁進高家，結果妳只跟高允寒說了幾句話，就全忘了？」高允寒那個風流鬼，到底在她身上下了什麼咒，讓她說變就變？

　　「我沒忘。」她辯解。「只是事情跟我想像的完全不同，高允寒──」

　　「比妳想像中來得迷人，說話比妳想像中來得有趣，妳和他說不到幾句話就愛上他了？」他很喜歡幫她接話，但接的都是一些廢話，讓人聽了生氣。

　　「你莫名其妙！」她只是想跟他解釋，高允寒才是真正握有實權的人，得先搞定他才能搞定高尚書，可他居然一句話都不聽，就自己在那裡亂猜。

　　「我莫名其妙？」她簡直就是惡人先告狀。「我懂了！八成是我猜中妳的心事，妳不高興了，所以才惱羞成怒。」

　　「我惱羞成怒──好，我就是惱羞成怒，你就是猜中我的心事，那又怎麼樣？」咬她啊，哼！

　　「妳──」申經綸氣得當場就想賞她一巴掌，最後還是忍下來。

　　「不同妳說了！」再說他會氣死。「妳愛留下來就留下來，我要一個人先走！」

　　話畢，申經綸當著她的面甩門離去，柴憶貝的眼淚當場嘩啦流下。

　　嗚……申經綸那個混帳，每次都不把話聽完，她不理他了！

　　原本感情漸入佳境的兩人，因為一件小事又開始動搖，甚至以吵架分手收場。

　　情場如戰場，愛情這玩意兒，果然是瞬息萬變，誰也不曉得下一次它會以什麼樣的姿態出現。

teae

第六章

　　是夜，月亮高掛天際，皎潔晶亮有如銀盤，將世間萬物都罩上一層銀色的光暈。

　　仰頭看月亮，柴憶貝不由得心生感慨。都說月圓人團圓，怎麼她來京城好不容易才碰上滿月，就和申經綸吵得不可開交？

　　唉！

　　將窗戶關好，轉身準備上床睡覺，房門這時傳來嘎吱嘎吱的聲音，嚇得她幾乎出不了聲。

　　「誰在外面——」

　　喀嚓！

　　她話還沒說完，申經綸就推門進來，柴憶貝又嚇了一跳。

　　「跟妳說過多少次，上床睡覺之前要記得鎖門，就是說不聽！」他進入房間後回頭把門關上，並且順手插上門閂。

　　「你、你不是走了嗎？」白天說得那麼堅決，整個晚上也不見人影，害她以為他真的回去了。

　　「妳從來不說氣話嗎？」他聳肩。「男人偶爾發發脾氣，有什麼好奇怪的？」

　　……哇，他真是令她大開眼界，虧她還對著月亮發愁，結果他已經自己想開，還跑進來騷擾她。

　　「好吧！」算她笨，跟他較真。「既然你已經發完脾氣，能不能請你回到自己的房間，我要上床睡覺。」

　　「太好了，我也想睡覺，那就一起睡吧！」他白天顯然受到了刺激，晚上突然發瘋，柴憶貝才不上當，明兒個她還得早起打結，沒時間跟他瞎耗。

　　「我們為什麼要一起睡？」她指著門，請他出去。「高允寒已經幫你準備好房間，你幹嘛非跟我擠同一張床不可？」

　　來京城的路上，他們也沒一起睡過啊！就算露宿野外，他也是整夜守著馬車，從沒想過鑽進車內和她一起同宿，怎麼現在有舒適的床可睡，他反而棄之不用？

　　「我是妳的貼身女僕，當然要緊緊跟著妳。」永遠不分開，哼！

　　「那也不用連睡覺都在一起吧！」還貼身女僕呢！他剛剛明明還強調自己是男人，再說他已經換上男裝，這個時候才想到變性，未免也太狡猾，她不會讓他稱心如意。

　　「我得保護妳。」他說。

　　「保護我？」這裡可是尚書府，官差和護院多到都快擠到門口，蒼蠅都飛不進來。

　　「保護妳遠離高允寒的魔爪。」

　　……搞了半天，他還在意白天的事，果真是度量狹小的男人。

　　「如果你堅持非留下來不可，那就睡地上，不可以上床睡。」柴憶貝讓步，賴得再同他爭辯，耗時又費力，還得不到效果。

　　「我偏要上床睡。」他打定主意拗到底，完全就是小孩子脾氣。

　　柴憶貝的嘴巴張得大大的，第一次發現他孩子氣的一面，平時他雖小器，但還不至於無理取鬧。

　　是啊！他就是無理取鬧，跟一個不守約定的人講什麼道理？做就對了，管她怎麼想。

　　申經綸鞋子一脫就跳上床去，柴憶貝發誓他是用飄的，他的腳根本沒著地，一直停留在空中，然後就看見他躺在床上。

　　「你是土匪、強盜，霸佔我的床！」她不會武功就是吃虧，連床都搶輸人家。

　　「呿！」申經綸根本不理她，翻過身睡他的大頭覺，管她怎麼罵。

　　她本來以為高家父子蠻不講理，現在才真正見識到什麼叫做蠻橫，他根本就不是什麼飽讀詩書的貴公子，而是強搶民女的登徒子，專搶弱女子的床鋪！

　　柴憶貝有兩個選擇，一是認命把床讓給他，自己打地鋪。二是跟他爭到底，搶回原本屬於她的床。

　　想當然耳，像她這麼好強的女孩，一定選擇後者，雖然天氣並不冷，但她可不想打地鋪！

　　打定主意之後，她也學申經綸脫掉鞋子上床，和他比瀟灑。

　　身邊不期然傳出窸窣聲，申經綸先是愣了一下，嘴角接著勾起來。

　　他以為她會選擇打地鋪，沒想到她比他想像中來得勇敢，為了搶回她的床主動和他同床共枕，現在他只希望她的膽量不要用在高允寒身上，不然他一定殺了她！

　　只是他嘴巴夠狠，實際行為可不是這麼一回事。幾乎是在柴憶貝剛爬上床，他就伸手將她摟入懷中快速翻身互換位置。

　　柴憶貝連尖叫的時間都沒有，便發現自己正面對一堵堅硬的肉牆，身後則是更硬的牆壁。

　　「防止妳滾下床。」他先聲奪人，省得還得聽她抗議。「妳只要一睡著，就像死了一樣，什麼事都不知道。」

　　他雖然只和她相處短短半個月，但底細已經被他摸得差不多，尤其是她說睡就睡的本事，更是令他嘆為觀止，他敢打賭，天底下再也找不到第二個比她更容易入睡的人。

　　「哦！」她剛準備掙扎，他已經先祭出法寶，她再拒絕就顯得小器。

　　柴憶貝的心臟怦怦跳，這已經不是她第一次靠著他的胸膛，之前在大槐樹上他們更親密，還整個人趴在他身上，那個時候她就和現在一樣緊張，他則一貫冷靜。如果不是因為事先知道他只把她當成會呼吸的書本，她會以為他是情場浪子，經常摟著女人，早習以為常。

　　「你還在生氣嗎？」雖然他極力表現得不在乎，但她可以從他緊繃的肌肉和抓緊她的手臂感覺他還怒氣未消。

　　「妳說呢？」他甚至不願意轉頭看她，柴憶貝只能對著他的下巴說話。

　　「你還在生氣。」她嘆氣。

　　申經綸繃著臉不答話，柴憶貝真想也一起耍性子算了，但她不能這麼做，因為柴家的生意掌握在她手上，她不能像他一樣甩頭就走。

　　「我之所以願意留下來，是有原因的。」她真辛苦，不但得應付高允寒，還得安撫申經綸，她是招誰惹誰？

　　「什麼原因？」他的口氣依然不好，但至少肯聽她說話。

　　「我想你也看得出來，高尚書說要面試只是幌子，真正的主考官是高允寒，他才是所有事情的關鍵。」她不知道高尚書為何如此聽二兒子的話，這其中必定有不為人知的原因，但高允寒手握生殺大權是事實，誰都無法否認。

　　「所以呢？」他不是瞎子，當然知道這一切都是高允寒搞的鬼。而從高允寒看他的眼神看來，他恐怕已識破他男扮女裝，否則不會在他和柴憶貝談話時，刻意把他排除在外。

　　「所以我得說服他，請他放棄同我成親，我才能安心離開京城。」她也想回家啊！但總得先把事情搞定，不能留爛攤子給雙親收拾。

　　「那傢伙有這麼好說服嗎？」她的立意是很好，就怕事情不如她所願，反而越弄越糟。

　　「所以我正在想辦法啊！」她一臉委屈。「我已經夠頭痛了，你還給我添亂子，一個下午不見人影，我還以為你真的回去了。」

　　「我看妳好像也不怎麼擔心嘛！」他總算肯轉頭看她，柴憶貝只要看他的眼睛，就知道已經雨過天青。

　　「我可以勉強擠出幾滴眼淚。」她俏皮回道，惹來一頓好掐。

　　「別掐了，會痛！」她笑著躲避他的手，不讓他掐臉。申經綸找不到機會下手，只好把她抱得更緊，就當是報復。

　　這報復真犀利，她的心因此跳得飛快，好多想講的話瞬間忘得精光，只剩下感覺。

　　怦怦！

　　怦怦！

　　她聽見心臟跳動的聲音，很大很大聲，她懷疑是自己的心跳聲，但她只有一顆心，可她聽見的心跳聲卻是此起彼落。

　　換句話說，他的心也因為兩人的肌膚相親而狂跳，抑或這只是她自己的幻想，他只是正常心跳，畢竟他又不是死人，心臟當然會跳。

　　對，一定是這樣，她還是不要抱太大期待，免得落空。

　　「你的擁抱真溫暖。」她裝出一副不在意的模樣，好似被他這樣抱著並沒什麼。「所謂的青梅竹馬，一定就是這種感覺……」

　　「我和妳不是青梅竹馬。」他很快否認，語氣非常堅決。

　　「那換成兒時玩伴……」

　　「也不是兒時玩伴。」

　　他青梅竹馬也不要，兒時玩伴也不喜歡，擺明找碴。

　　「算了！」她只是想示好，他不領情便罷，用不著為難她。

　　柴憶貝以為申經綸之所以拒絕她的好意，是因為情緒上的關係，事實上也是，不過不是她想的那些原因。

　　「不能就這麼算了。」他翻過身雙手撐在柴憶貝的兩側，柴憶貝冷不防成了他的囚犯，頓時瞪大眼睛。

　　「申經綸……」

　　「我不想和妳青梅竹馬，是因為我另有想做的事。」他騰出右手輕撫她的粉頰，柴憶貝的小臉瞬間脹紅，幾乎不敢問。

　　「你、你不會是想……」

　　他用手指愛撫她的唇瓣，力道非常輕柔，但可以感覺出其中蘊含的決心。

　　柴憶貝一片慌亂，心想這一切會不會只是想像，不然就是她在作夢？他應該對她沒感覺，可他此刻的眼神卻比任何時候都要曖昧，手指比任何時候都要挑逗，一再戲弄她的唇瓣，甚至還溜到她的嘴裡愛撫她柔軟的肌膚。

　　怦怦！怦怦！

　　她的心臟瘋狂的跳動，申經綸的臉慢慢朝她壓下來，在她的心臟跳得最劇烈的時候，覆上她的唇。

　　這不是作夢，他真的在吻她，雖然只是淺啄，她卻能感覺到嘴唇傳來的溫度，真箇是非常溫暖。

　　申經綸慢慢把嘴唇移開，抬起頭沙啞的問柴憶貝。

　　「再一次好嗎？」

　　她害羞到不敢點頭，申經綸未經她的同意，便又覆上她的唇，從原本的淺啄加重為輕吮，然後抬起頭再看她。

　　「再一次？」

　　「嗯。」她的臉依然很紅，聲音小若蚊蚋。

　　這次申經綸吻得更深，力道更重，柴憶貝的粉唇因此而染上鮮紅，和她紅透的粉頰互相呼應。

　　「呼呼！」連續幾個吻，激起申經綸的慾望，他必須咬牙才能安撫體內的騷動。

　　真糟糕，他好像真的被喚起來，下半身硬得要命。

　　他緊緊抱住她，痛苦的調整呼吸。

　　「申經綸……」

　　「不要亂動！」他警告她。「再亂動，出了事我可不負責。」

　　被他這麼一要脅，柴憶貝果然像具木偶僵住不動，相當聽話。

　　活該他要玩這麼危險的遊戲，惹得自己慾火上身，想撲滅需要很大意志。

　　他們就維持這個姿勢，直到申經綸的身體慢慢放鬆，他才放開她。

　　柴憶貝不明白他發生了什麼事，但知道這個時候不要惹他，俗話說女人心海底針，但在她看來申經綸才是真的難懂，一下子熱情如火，一下子冷若冰霜，大怪胎一個。

　　不過天底下有這麼賞心悅目的怪胎嗎？

　　偷偷瞄申經綸的側臉，柴憶貝不得不讚嘆申家人的血統真是堅強，一個家族能出兩個相像的人已經很了不起，他們竟然能夠一路傳承，歷經三代還是同樣長相。

　　據說已經出嫁的司徒雲心和申經綸生得十分相像，差在性別和年齡，不然就是雙生子。初聞這件事又讓她大吃一驚，可見申家血統有多難消滅，無論男女，無論堂表，只要系出同門，美貌都能一直繼承下來。

　　希望她以後也能這樣就好了，無論嫁給誰，都能將對方優秀的血統傳給下一代……

　　柴憶貝想著想著，不知不覺又愛睏，於是閉上眼睛安然入睡。

　　「呼！呼！」

　　她舒服地打呼，聲音傳進申經綸的耳裡讓他覺得很不可思議，這個時候她竟然睡得著，他可是躺在一旁痛苦掙扎，怕自己會忍不住侵犯她。

　　他不該吻她的，他嘆氣。

　　不對，他不該這麼晚才吻她，他應該在她啟程赴約那一刻，直接把她從馬車上拖下來，管他高尚書的勢力有多大，只要不進京，她就不會見到高允寒、作什麼撈什子的約定。

　　她雖然沒跟他說明細節，但光從她託高家的下人幫她買繩子，他就知道她想做什麼，除了玲瓏結以外，不需要用到這麼大量的繩子。

　　玲瓏結是玲瓏嬸嬸的得意之作，一千零八個結就算不打錯都要花好幾個時辰，他不相信她能在無人幫忙的情況下完成玲瓏結。

　　可惡，她到底和高允寒作了什麼約定，需要用到玲瓏結？

　　不可否認，高允寒的出現刺激了申經綸，他以為他會如同傳言：頹廢、放蕩、遊戲人間。

　　真正見到高允寒，他才明白，所有的傳言也許是真的，但也可能是假象。高允寒顯然非常聰明，知道怎麼吸引女人的注意力，同時他的外表也極為出色，也許不如他赫赫有名的祖先傑出，但拿來勾引女人絕對綽綽有餘，瞧他身邊這沒用的傢伙不就上鈎了？還說要說服人家放棄她，不要落到最後，反被高允寒說動嫁進高府，就已經萬幸。

　　伸手將柴憶貝擁入懷裡，申經綸發誓絕不會放手。他喜歡柴憶貝這點無庸置疑，連他自己都不敢相信，但就是發生了。

　　現在的問題在於──

　　他有多喜歡？

　　這份喜歡是愛嗎？

　　如果是愛，又有多深？深到足以讓他不顧一切，願意拋棄眼前的自由，負責她的一生？

　　他不知道，他還在迷惘。

　　他猜想，這也是他一直裹足不前的主因……慘了，他也染上開義的壞毛病了：分析、計算、然後得出結論。

　　申經綸的腦子一團亂，但如果他知道柴憶貝竟有跟別人成親生孩子的念頭，心情恐怕會更糾結。

　　※※※※

　　次日清晨，申經綸天剛亮就起床。因為必須參加山莊晨練的關係，他自小養成早起的習慣，要他像柴憶貝一樣睡懶覺，絕不可能。

　　他看著身邊的柴憶貝，懷疑現在就算來場地震都搖不醒她。這得歸罪於高允寒，如果不是因為他，她也不必大半夜爬起來結繩子，一次要打一千零八個結，那可不是開玩笑的，她的手指若因此受傷，他一定要剝下高允寒的手指作為賠償！

　　申經綸沒有發現自己越來越暴力，距離孔夫子的教誨越來越遠，全都是因為他那顆嫉妒心作祟。

　　「唔。」他的怒氣波及到了柴憶貝，讓她不得安眠。

　　他連忙低頭親吻她的臉頰安撫她，在她耳邊細語要她再多睡些時候，她似懂非懂地點點頭，睡意還是很濃。

　　申經綸無奈地笑了笑，嘲笑自己多此一舉，如果不是太陽每天都會升起，她根本打算睡到天荒地老、海枯石爛。

　　他下床穿上鞋子，下意識地找女裝，才想起他那些騙人的行頭全放在房間，他得趁著沒人發現之前回房間變裝。

　　受不了！

　　重重嘆一口氣，申經綸不知道這樣的生活還要過多久，希望今天就能結束。

　　他懶洋洋地走出柴憶貝的房間，才剛帶上門，不期然看見高允寒就站在走廊的柱子旁，顯然是來找柴憶貝。

　　仇人相見，分外眼紅。

　　他倆雖未結怨，但不巧都看上同一個女人，而以目前的情勢來看，申經綸的贏面要大一些。

　　「你果然是男人。」高允寒打量申經綸，不得不承認他是不折不扣的美男子，女子裝扮夠美，恢復男兒身也不差。

　　「如果你想告發我，請便，我求之不得。」他已經厭倦穿女裝，雖然只有短短一天，對他來說卻像場惡夢，能夠儘早結束最好。

　　「如果我想掀你的底，昨天我就動手了。」高允寒的態度從容，根本不把申經綸當回事。「不過我得承認沒想到你竟敢穿著男裝到處晃，這點倒是教我比較意外。」

　　「你一早就來找憶貝，這點我也非常意外。」申經綸絕不客氣。「這是府上的規矩，還是你對她另有企圖？」

　　「真正另有企圖的人恐怕是你吧！綸兒姑娘。」高允寒故意消遣申經綸，差點沒氣壞他。「我沒記錯的話，你有自己的房間，不需要跟你家小姐窩在一起。」

　　「我家小姐沒有我會睡不著，我不跟我家小姐一起睡，也一樣輾轉難眠。」申經綸得意回道。「我這麼說夠清楚了吧？應該不需要我進一步解釋。」

　　意思就是他們兩人非常親密，沒有他插手的餘地，他不會給他機會。

　　高允寒冷笑，難得碰見對手，感覺挺好。他不知道申經綸什麼來頭，但他很樂意跟他一起競爭柴憶貝。

　　「我奉勸你別高興得太早，最後鹿死誰手還不知道。」高允寒可不是被嚇大的，就算他們真的在一起，那又怎樣？他根本不在乎。

　　「告訴柴姑娘我來過，提醒她別忘了今日的約定。」高允寒說完話以後就走，既未多加挑釁，也沒撂狠話，說實話有些無趣。

　　不過君子報仇，向來不急於一時。

　　高允寒不在口頭上報仇，只是用實際行動巧妙的將了申經綸一軍。他利用高尚書的名義，聲稱今日尚書府開宴會人手不足，需要跟柴憶貝借調申經綸幫忙伺候那些大官，硬是把申經綸調離柴憶貝的身邊。

　　「柴、憶、貝！」離去之前，申經綸咬牙切齒要她想想辦法，別真的要他去何候同性，他會作惡夢。

　　「呃……」她也不願意他被人糟蹋，但她心有餘而力不足，他現在的身分是她的女僕，她又是寄宿的客人，主人都開口問她借，她能不借嗎？

　　申經綸就這麼被高府的女僕硬生生的拉走，柴憶貝只能含淚相送。

　　再會，綸兒！到了人家家裡，你要好好做事，別讓人說閒話啊！

　　柴憶貝戲唱得愉快，差點兒忘了她和高允寒有約。申經綸並未告訴她一早遇見高允寒，她當然也不知道高允寒早已識破申經綸男扮女裝。

　　兩個男人各有各的考量，夾在中間的柴憶貝倒也幸福，以為自己不需要擔心他們會起衝突，哪知衝突早已發生，只是還沒有大爆發罷了。

　　因為玲瓏結多達一千零八個，十個出入口各自維繫著十種不同的花樣，一個結打錯就得重來，即使手巧如柴憶貝也忙了一晚上才打完七成，剩下的三成是她起床後打的，完成後氣喘吁吁，心想尤玲瓏也真有耐心，竟然發明這麼困難的玩意兒。

　　打完了結，柴憶貝又面臨到一個新問題，那就是成形後的玲瓏結非常沈重，她一個人搬不動，得拜託其他人搬到庭院。

　　好不容易，她找到一個瘦弱的長工幫她把玲瓏結裝進木桶，並請他搬到庭院的涼亭。

　　「是，姑娘。」呼呼！

　　柴憶貝看長工搬得這麼喘，給了他一兩銀子作為答謝，長工喜出望外，連說了十幾次謝謝，而後歡歡喜喜拿銀子走人。柴憶貝這才發現，有申經綸在身邊真的很方便，如果換作是他，才不會把這些重量當回事，一定是單手提著跑。

　　「柴姑娘！」

　　柴憶貝正想著申經綸有多好，高允寒就掐準時間攪局。

　　「高二公子！」柴憶貝對橋上的高允寒揮揮手，請他移尊就罵，高允寒三步併作兩步跑向涼亭，好奇地看著木桶。

　　「這裡頭裝的是……」

　　「考題。」她說。

　　「考題？」他皺眉。

　　「我說過一定教你現出原形，這就是可以讓你現出原形的法寶。」她說得頭頭是道，高允寒卻是聽得迷迷糊糊。

　　「妳用這些繩子讓我現出原形？」她當是端午節捉妖嗎？他又不是白娘娘，她也不是法海，難不成她還可以翻山倒海？

　　「你可別瞧不起這些繩子，我怕你還解不開呢！」她攻心為上，一下子就激起他的好勝心。

　　「我會解不開這些繩子？別說笑了！」高允寒是聰明人，可很奇怪，他只要一碰上柴憶貝就變得很容易上當，常言道一物剋一物，莫過於此。

　　「把它們拿出來，就知道我有沒有說笑了。」她挑戰他的耐心，事實證明高允寒沒啥耐心，馬上就動手拿桶子裡的繩子。

　　「小心拿！」她大聲吩咐高允寒。「我可是足足打了六個時辰，才打完這一千零八個結，千萬別弄亂。」

　　「知道了。」一千零八個，這數字有夠誇張，希望別只是聽起來嚇人，結果令人大失所望。

　　高允寒原以為這些繩子是一段一段，沒想到是一條長如蛇的繩子，總共十段，每一段花樣都不一樣，而且每一段都設有一道活門。

　　「這是？」高允寒看著每一個結的走向和結法，腦中閃過無數種計算方式。

　　「中禾二秉，下禾三秉……」他一邊算繩子，一邊將腦中的算式說出聲。「這運用到大量的方程術，還有賈憲的釋鎮——」

　　厚，被她抓到了，竟然跟玲瓏嬸嬸說的一模一樣，可見他真的是非常聰明。

　　「高二公子，你露出馬腳了，還不快認輸。」她神氣巴拉地抬高下巴，一副勝利者的姿態，看得高允寒非常不甘心。

　　「我哪有什麼馬腳可露？」他強辯。「我只是在欣賞妳的手藝，妳的手真巧，打結打得非常好。」

　　「巴結我也沒有用，你輸了就是輸了，乾脆認輸不就好了，幹嘛還要說一堆廢話？」她得理不饒人，他則一再強辯。

　　「我什麼時候輸——」

　　「你說這些結運用到大量的方程術，還有賈憲的釋鎖，這代表你非常聰明，而且知識淵博，一般人是不懂得這些的，可是你卻懂，還能說出來，所以你輸了。」柴憶貝沒什麼長處，就是記憶力特別好。只要她肯用心，可以同時記住好幾個人說的話，算是另類天才。

　　「妳、妳才可怕，竟然能運用這麼複雜的算式。」他完全被她打敗，得跪下來喊她一聲師傅才行。

　　「不，我只是依樣畫葫蘆，沒什麼了不起。」她搖頭，不敢攬功勞。「真正厲害的人是玲瓏嬸嬸，這打結方法是她想出來的，她還幫這些結取了個好聽的名字叫玲瓏結，就連結的花樣，也設計得非常漂亮。」

　　「可不是？」玲瓏結，多麼詩情畫意的名字，結果卻是包含了難解的方程術和複雜的賈憲三角，他算是大開眼界。

　　「現在你可以認輸了吧？」她等著聽他喊大姊，完成她一個願望。

　　高允寒聞言噗哧一笑，承認自己輸得徹底。昨日和她打賭時他抱著必勝的決心，今天早上他還不覺得自己會輸。誰曉得她只用了一條繩子，就把他的原形逼出來，只能說道高一尺，魔高一丈，他輸得心服口服。

　　「在我認輸之前，能不能拜託妳一件事？」他會認輸，只要她能答應他的條件。

　　「哪一件事？」她皺眉，最討厭男人不乾不脆。

　　「別真的讓我喊妳大姊。」他比她大三歲，就饒了他吧！

　　「噗！」不喊就不喊，她也不想折壽。「我答應你的要求，你快認輸。」

　　「我輸了。」

　　「爽快！」

　　他們相視一笑，總覺得很有默契，雙方都會使一些小詐，但認輸的時候都非常乾脆。

　　「你明明就這麼聰明，為何考取不了功名？」她對他的好奇，不下於他對她的好奇，而且她還更好奇。

　　「我不是跟妳說過嗎？」他乾笑。「我只懂得吃喝玩樂，讀書這方面我不在行。」

　　「你想騙誰呀！」她有那麼好騙嗎？「你都讀得懂方程術，自然也能讀通四書五經，我猜你只是不想讀書而已，是不是怕勝過誰啊？」

　　她真的很敏銳，他什麼都沒說，她竟什麼都猜出來，比靈媒還靈。

　　「妳懂得怎麼讀心嗎？」他都快被她嚇死，真的。

　　「我若真懂得讀心，早就發大財了。」光擺攤算命就可以賺飽銀子。「我只是以常理推斷，你排老二，上頭應該還有個哥哥，下面說不定還有弟弟，兄弟之間避免不了互相比較，不是跟哥哥比，就是跟弟弟比，我猜是哥哥。」

　　「妳可以去擺攤算命了。」他苦笑，完全被她料到。

　　「怎麼回事？」雖然料到，她卻不覺得特別高興。「為什麼你不能勝過哥哥，其中有什麼原因？」

　　其中的原因……

　　高允寒笑了笑，開始說故事。

　　原來，他是小妾所生的孩子。他母親年輕的時候是京城的名妓，被高尚書看中，想方設法將她娶進門納做小妾，她本人並不願意。

　　嫁進高家以後，她雖然很快就懷了高允寒，但元配對她有所顧忌，處處刁難，日子並不好過。她原本就不希望嫁給高尚書，生了高允寒以後，元配對她的敵意更為明顯，雖然元配已經有一個兒子高允溫，地位算是相當穩固，但她還是怕她會搶她的位置，弄到最後已經不只是刁難，而是虐待。

　　高尚書年輕的時候官位只達五品，家世背景也不是特別顯赫，為了爬上高位，他到處巴結，四處奉承，根本沒空管家裡的事，等他發覺不對勁，高允寒的母親已經心灰意冷，一心只想遁入空門。

　　「所以，你娘此刻並不在府裡。」聽到這裡，她得出一個結論，那就是女人不能長得太漂亮，很容易紅顏薄命。

　　「我爹為了補償我娘，便答應我娘的要求，現她人正在永泰寺出家，我偶爾會去看她。」他雖然無緣和他娘一起生活，但看得出來他為他娘開心，因為她可以做她想做的事，不像他得關在府裡不得自由。

　　「是你娘跟你說，不能搶你哥哥的鋒頭，對不對？」她猜。

　　「除此之外，我也不想為難我哥哥。」他聳肩。「反正我對當官也沒興趣，還是遊戲人間有趣，比較符合我的個性。」

　　「才怪。」口是心非。「遊戲人間如果真的這麼有趣，你幹嘛寫信叫我來？不就是因為你很無聊，缺朋友？」

　　沒錯，他酒肉朋友一大堆，知心好友一個也沒有。為此，他時常覺得寂寞，總希望身邊能夠有個人真正懂得他的想法，一起分享他的喜怒哀樂。

　　「妳願意當我的朋友嗎？」他的直覺沒有錯，她果然是一個值得交往的對象，當然如果她願意嫁給他，那就更好了。

　　「我很樂意當你的朋友，但也僅僅是朋友，你懂嗎？」她不介意和他交朋友，但要先把話說清楚，以免引起誤會。

　　「不懂也不行。」他苦笑，如果是和申經綸正面衝突，他的勝算可能還比跟她來得大些，遇上她，他只有投降的分，否則連朋友都做不成。

　　「好，現在我要說出我的願望了……」

　　「等等！」他用手堵住她的嘴，不讓她把話說完，暫時還不要。

　　「我知道妳要說什麼。」十成十是要他拒絕婚事，她也好回家。「妳要說的話，請妳等到過了我的生日以後再說，明天就是我的生日，陪朋友一起過生日，不為過吧？」

　　他的請求是如此卑微，看在柴憶貝眼裡，真的覺得他很可憐，連個可以陪他一起笑、一起哭的朋友也沒有。

　　「嗯。」她點點頭，答應他的請求。

　　「謝謝妳。」他鬆開手，對她露出一個燦爛微笑，表情純真得像個小孩。

　　到底是誰說他很放蕩的？

　　他只是沒遇見一個對的人，可惜這個人不是她。但她相信，這個人很快便會出現，到那時候，愛情便會降臨，他再也不會寂寞。

teae

第七章

　　累斃。

　　申經綸疲倦地坐在椅子上嘆氣，想不通是什麼鬼宴會竟然需要開三天三夜？這些拿國家俸祿的大官們，可曾真心為老百姓著想過？他們吃的、喝的乃至於乘坐的馬車，都是民脂民膏，他看不出來他們為老百姓做了什麼，只看見一些噁心的嘴驗！

　　不過才假扮女僕一天，申經綸就好像假扮了一輩子這麼長，真不知道那些色鬼眼睛長在哪個地方，連他高壯的身材、粗啞的聲音都可以視而不見。

　　有些女人天生長得高，這不能怪她。

　　是，他高到比一般男人多了一粒頭，這些矮子是眼睛瞎了還是視力有問題，看不出他是男兒身？

　　有些女人聲音本來就比較低，這也不能怪她。

　　是，他的聲音低到都能吸磁石，這樣他們也有辦法胡扯，莫非他們繼視力之後，聽力也出了問題？

　　他們的眼睛只看得見他的臉，這就是最大的問題。

　　申經綸覺得很荒謬，就算他的臉生得再漂亮，看他的動作這麼粗魯、聲音這麼粗啞，也應該有所懷疑，怎麼所有人都只知道色迷迷的看他？

　　氣炸！

　　他走到面盆前彎腰掬水將臉上的妝粉洗乾淨，接著拿掉頂上的假髮丟到一旁，最後脫掉身上的女裝，披上藍色外袍，瞬間回復男兒身。

　　這樣好多了。

　　話雖如此，他仍是氣憤難當，加上柴憶貝不曉得又野到哪兒去玩了，到現在還沒回房間。他的心情於是更加鬱問，來回踱步也無法平息怒氣，索性又坐回椅子上，讓他快操掛的雙腿獲得充分休息。

　　這個時候房門傳來喀嚓一聲，申經綸霎時眼露凶光，看著門打開。

　　柴憶貝千不該、萬不該挑這個時候開門，等於是自尋死路。

　　「妳也知道要回來。」他的臉色壞到連殺人犯都怕他，柴憶貝猛吞口水，想起早上他是怎麼跟她求救，她又怎麼無力挽救。

　　「對不起，你辛苦了。」她趕緊關上房門飛奔到他身邊，又是捏肩，又是捶背，企圖以懷柔政策掩飾她的無能。

　　「妳也知道我很辛苦，我都快被那群老色鬼生吞活剝。」幾十個女僕擺大廳不要，專找他這個冒牌貨。一會兒王大人呼過來，一會兒李大人叫過去，他今天光在大廳來回跑動的距離，全部加起來都可以繞麒麟山莊好幾圈，就知道這些大官們有多喜歡整他。

　　「沒辦法，誰教你長得美嘛！」她不同情他就算了，還取笑他，真箇是是可忍、孰不可忍。

　　「妳要我提醒妳幾次？我是男人！」他伸手抓住她的手臂，將她拉到前面。

　　冷不防被他從後面拖過來，柴憶貝的腳頓了一下，身體失去重心跌坐在申經綸的大腿上，姿勢有些狼狽，但對申經綸來說剛剛好。

　　「聽清楚了嗎？我是男人！」他掐住她的手腕，討厭她動不動就拿他的長相開玩笑，長得像女人又不是他自己願意的，都怪他該死的血統。

　　然而柴憶貝最羨慕的也是他的血統，並不是所有人的血統都能好好繼承下來，以她自己為例，雖然長得像她爹，但她知道實際上差遠了，她爹更為俊秀，也更漂亮。

　　「我知道了，你不要生氣。」她真心覺得他長得好看，但他如果介意，以後她不提了，省得惹他不高興。

　　「哼！」他是生氣，因為她一點都不關心他，自己一個人玩得愉快，卻任由他去伺候一群老頭子，更可怕的是還要假扮女人。

　　「你真的很愛生氣。」她記得上麒麟山莊之前，只聽見她一直誇他飽讀詩書，修養又好，幾乎不曾發脾氣。

　　她爹的說法雖然跟她的記憶有落差，但她寧可相信他變了，結果證明她的記憶才正確，他的脾氣真的很不好。

　　「還不都是因為妳的關係。」他撇清責任。「自從遇見妳以後，我就變得不是我。」

　　他本來是個沒什麼脾氣的人，他娘又是言語威脅又是暴力相向，他從來沒有屈服過，堅持遵守聖賢的教誨，做一個推己及人的好兒子、好男人。

　　未料，她的出現摧毀一切，而且是從他的童年就開始破壞，長大以後更是功力大增，不但害他喪失理智，連他最自豪的自制力也蕩然無存，他甚至為她破例穿女裝、扮女人，她卻在一旁納涼鼓掌說他扮得好，他不生氣才有鬼！

　　「這也得要怪我嗎？」明明就是他的自制力出問題……

　　「不怪妳怪誰？」他火大瞪她。「我不管，妳要賠償我！」

　　繼自艾自憐之後，他開始耍賴，硬是把不屬於她的責任推給她。

　　「怎麼賠償？」算她活該，找了個不講理的人當幫手，也只好認了。

　　「辦法妳自個兒想，我只負責發脾氣。」他拗起來，連老天爺都怕他。

　　「我哪有什麼辦法可想？」簡直是欺負人嘛！

　　「妳都想得到辦法對付高允寒了，對付我就不行？」

　　說來說去，還是嫉妒心作祟，其餘都是廢話。

　　柴憶貝已經懶得跟他解釋，她和高允寒之間沒有任何曖昧，一切都是他自己想像，他們兩人清白得很。不過，他為她犧牲色相也是不爭的事實，是該好好補償他才是。

　　她該怎麼補償他呢？

　　看著他僵硬的表情，柴憶貝想到一個方法可以讓他放鬆，至少不再生氣。

　　她鼓起勇氣，抬頭輕碰他的唇，方法是對了，但力道稍嫌不足。

　　申經綸輕藐的眼神彷彿在嘲笑她還早得很，一個不痛不癢的吻就想打發他？被蚊子叮都比她的吻有感覺。

　　可惡！

　　她再試一次，但申經綸故意跟她唱反調，不肯低頭配合她也就罷了，還抬高下巴讓她親不到，惡劣至極。

　　好，她跟他拚了！

　　她站起來面向他，居高臨下看他怎麼躲，再怎麼躲也逃不出她的手掌心，申經綸見她一臉決然，心想這次有看頭了，千萬別讓他失望。

　　他不躲也不閃，無論她想做什麼他都接受，最好扒光他的衣服，對他做出比接吻還刺激的事，他會更快活。

　　只可惜柴憶貝只會接吻，而且還是他教的。

　　除了讀書以外，柴憶貝學習任何事都是一看就會，學習能力強得不得了，但在接吻方面她顯然需要加強，幾乎在她的嘴唇貼上他時，申經綸就已經判定她不及格。

　　昨晚他雖然只是點到為止，但他可不記得他表現得像殭屍，瞧她乾巴巴的嘴唇、直挺挺的背脊，不知情的人會以為他在跟疆屍接吻，他可不想招來誤會。

　　實在受不了她胡搞瞎搞，申經綸索性伸出手扣住柴憶貝的玉頸，將她拉近好好吻她。

　　冷不防被申經綸拉過去，她又失去重心，而且每次都能巧妙落到他的懷裡。

　　柴憶貝就這麼趴靠在申經綸身上，雙手扶住他的肩膀，居高臨下和他接吻。只是雖然她位於上方，但實際掌握的人卻是屈居下方的申經綸，此刻他正飢渴的舔她的唇瓣，用舌滋潤她的粉唇，讓她的唇和他一樣具有光澤。

　　這招他昨晚沒用過，柴憶貝有些意外他又有新花樣，申經綸接著用舌頭撬開她的小嘴，伸進她的芳腔讓她明白，他的花樣很多，就看她敢不敢學。

　　說實話柴憶貝被嚇到了，她不知道還能這樣接吻，舌頭碰舌頭，這是正常的嗎？誰來告訴她答案……

　　是正常的！

　　申經綸更加深入她的芳腔大加肆虐，退出來時不忘含住她柔嫩的唇瓣吸吮，直到它們紅豔如同薔薇，他才放開她。

　　「呼呼！」

　　「呼呼！」

　　他們一同喘息，目不轉睛地看著對方。

　　然後，他們把剛剛做過的，從頭開始又做過一遍，等他再度放開她，兩個人已經呼吸困難。

　　柴憶貝癱軟無力地趴在他身上，感覺力氣都被他剛剛的吻吸光了，再也沒有力氣站著。

　　申經綸緊緊抱住柴憶貝親吻她的秀髮，感覺對她的迷戀一日比一日深，對她的愛意一天比一天還要濃。

　　「妳和高允寒的打賭有結果了嗎？」他的聲音沙啞到連他自己都嚇一跳，柴憶貝也好不到哪裡去。

　　「我贏了。」她全身懶洋洋，完全不想動。

　　「很好，我們馬上整理行李，連夜離開京城。」他老想著回家，回到他最熟悉的麒麟山莊。

　　「我們還不能回去。」她遲疑回道，怕他生氣。

　　「又怎麼了？」每次他說回家她一定猶豫，她就這麼捨不得拋下高允寒？

　　「因為有些事。」她不敢跟他說要幫高允寒慶生，他肯定發飆。「後天，等到後天，我保證一定能夠回家。」

　　「高允寒還不願意放人？」打賭都已經輸了，他還想怎麼樣，強搶民女？

　　「他已經打消與我成親的念頭，只是有些事還需要我幫忙……」

　　他的藉口可真多，就和他那個骯髒的父親沒兩樣，小伎倆不斷。

　　「後天一定要離開京城。」這是他的忍耐極限，不許再延遲。

　　申經綸警告柴憶貝。

　　「一定。」她點點頭，抬頭親吻他的臉頰，謝謝他體諒她。

　　「哼！」他雖然決定體諒她，但他真的相當不爽。

　　「綸兒……」

　　竟然還敢戲弄他。

　　「走開！」他又不是小狗，隨她逗著玩。

　　「不要這樣嘛，綸兒……」

　　「不要碰我！」

　　「綸兒……」

　　兩人拉拉扯扯，最後黏在一塊兒，形成一幅美麗的剪影，透過燈火反映在白色窗櫺上，景色煞是美麗。

　　※※※※

　　隔日，悲劇再度發生。

　　高府的女僕一早又來搶人，幾個女人七手八腳當著柴憶貝的面把申經綸架走，申經論叫天天不應，叫地地不靈，主子也無力救他，於是他又得去伺候那些當官的糟老頭。

　　「綸兒！」

　　柴憶貝照例喊幾聲聊表心意，反正她是個無能的主子，嗚……騙人的。

　　偷偷地吐舌，柴憶貝其實並不怎麼傷心，不是她不想跟申經綸在一起，而是今天她另有要事，有申經綸在身邊不方便，因此當他被拖走時，她反而鬆一口氣，但同時又覺得對不起他。

　　對不起，申經綸，只有今天，過了今天以後，他們隨時都可以在一起。

　　今兒個是高允寒的生日，她已經答應要陪高允寒一起過生日。這件事當然不能讓申經綸知道，他是個醋罈子，吃起酷來誰都擋不住。

　　根據荷香阿姨的說法，夢時姨丈年輕的時候也非常會吃醋，明明沒見過她父親，一樣猛吃飛醋。不愧是父子，愛吃醋的習慣都一樣，以前她會羨慕，現在才知道煩惱。有人為她吃醋的感覺雖然不錯，但過多她也受不了，尤其事後的安撫那真的會累死人，她昨晚就被申經綸折騰了好久，才能上床睡覺。

　　想起她遭受到的折騰，柴憶貝忍不住一陣臉紅，命令自己別再想了。他們已經親密得過火，如果讓爹發現她竟然任由申經綸佔便宜，說不定會打斷她的腿，還會把她逐出家門，她千萬不能讓他老人家知道，絕對禁止走漏風聲。

　　這個時候，她真慶幸只帶了申經綸一個人來京城，仔細想想，也許他從頭到尾就打這個主意。難怪他不要她雇用武夫，也不許她帶家丁，這樣他才可以一個人獨佔她，還能以女僕身分進出她的房間，旁人也不會說話，算盤打得真精。

　　道高一尺，魔高一丈。

　　高允寒栽在她的手裡，她又栽在申經綸的手裡，這就是天地萬物相生相剋的道理嗎？

　　好高深。

　　桌上的七色彩繩提醒柴憶貝沒有時間讓她胡思亂想，她若真心想送高允寒禮物，現在就得動手。

　　由於時間緊迫，柴憶貝對京城也不熟，不知道上哪兒買禮物比較妥當，於是興起自己動手做的念頭。

　　她打算利用現成的材料，也就是編玲瓏結剩下的繩子，拿來編一個繩籃，編好了之後再到花園採一些花放在裡面送給高允寒。她這也算是急中生智，畢竟雙手空空為人慶生不禮貌，不過話說回來，他也沒提過要如何慶生，只跟她約好在花園的涼亭見面。

　　又是一個令人頭痛的男人。

　　柴憶貝納悶她哪來這麼多桃花？從她滿十六歲起就不斷有人上門提親，依她看不是因為她擁有多驚人的美貌，也不是因為她有好手藝，是因為她很會做生意，這才是主要原因。

　　其實她小看自己了，申經綸絕對不是因為她會做生意才喜歡她，高允寒也不是，她擁有一股清新的特質，性子也好，這才是她受歡迎的原因，不過她自己並不知道。

　　……編好了！

　　滿意地看著精巧的繩籃，柴憶貝對自己的手藝遠比外貌來得有信心。她編這個繩籃只花了兩個時辰，其中有半個時辰抽空到花園採花，把她相中的花統統採回來。

　　可能是受限於天氣的關係，北方的花朵長得沒有南方茂盛，放在籃內效果大打折扣，不過沒關係，她相信高允寒一定會喜歡，畢竟是她的心意。

　　她看時間差不多了，提起花籃便往花園走，高允寒早已在涼亭等她，瞧見她走過來，遠遠便朝她揮手。

　　「柴姑娘！」

　　「高公子！」柴憶貝也朝他揮了揮手，提著花籃輕快的朝他走過去，花兒隨著她的腳步在籃中搖晃，感染她高亢的情緒。

　　「哈哈哈……」

　　同一時間，正院的大廳內傳出淫蕩的大笑。

　　說是淫蕩一點都不為過，就看見身穿華服的高官們，左手接歌伎，右手攬舞使，嘴裡不忘跟女僕要酒，能享的豔福全享了，就差沒有當眾寬衣解帶，便足以媲美隋煬帝。

　　「來，美人兒，再乾一杯。」

　　「討厭，楊大人！總喜歡灌人家酒，就不怕我會喝醉酒？」

　　「醉了才好，醉了才好下手。」

　　「討厭！」

　　「哈哈哈！」

　　到處都是這類淫聲穢語，充斥整個大廳。

　　申經綸聽得快吐了，原本他以為昨天已經夠瞧，未料今天才是重頭戲。昨天赴宴的官員層級也沒有今天的高，瞧高尚書特地找來歌伎及舞伎作陪，便可瞧出端倪。

　　「黃大人，您那隻手正往哪兒摸呢？」

　　「寶貝兒，這會兒不正往妳的裙底鑽嗎？」

　　「黃大人，您的手太不安分了！」

　　「別妒嫉，統統有分兒。」

　　「啊——」

　　一班朝廷要員，脫下官服全成了老色狼，而且官位越高，行為越不檢點。相形之下，昨天那些官是小巫見大巫，今日這批官員放蕩得更可怕，眼更拙。

　　「姑娘，妳長得可真美，叫什麼名字？」

　　老是有色鬼擋住申經綸的去路請問芳名，申經綸懶得理他們，頂多就是拿過酒杯，幫他們添酒。

　　「哪，給你。」他一律將酒杯塞回對方的手中，然後轉身走人。管他官拜幾品都與他無關，反正他也不靠他們吃穿，不怕得罪他們。

　　「這……姑娘！」

　　大多數的官員碰了他的軟釘子都只能摸摸鼻子，但也有少數不識相的色鬼硬要糾纏，比如說太子太師。

　　「喂，妳！過來倒酒。」傅明貴為太子太師，卻連基本的禮貌都不懂。就算申經綸此刻的身分是下人，但他連個稱呼都不給，擺明不尊重人。

　　申經綸根本懶得理傅明，要倒酒找別人倒去，他不奉陪。

　　「大膽，妳知道我是誰嗎？」傅明以為他從一品的官秩很大，但太子太師說穿了只是個虛位，經常只是皇上用來賞賜的官職，若不是高尚書急於籠絡太子，恐怕也不會邀請他參加宴會。

　　「太子太師。」申經綸以為負責輔佐太子的文官肚子裡至少有點墨水，但看傅明粗鄙的模樣，怕是早已把聖賢的教誨給丟到九霄雲外，肚子裡只剩下名利和錢。

　　「既然知道我是誰，還敢不給我倒酒？」傅明是出了名的蠢蛋，經常搞不清楚狀況，以為自己能夠掌控太子，其實什麼也做不到。

　　申經綸很想直接把酒潑在他身上，看傅明敢拿他怎麼辦？但他只要一想到柴憶貝，立刻冷靜下來。

　　明天他們就能離開京城，在此之前，最好不要惹事，免得走不了。

　　於是他拿起酒瓶，幫傅明倒酒。傅明不知道是喝茫了，還是本來就心懷不軌，竟然趁著申經綸幫他倒酒的時候毛手毛腳。

　　「像妳這麼美的女人不多見啊！」他好大膽，竟敢摸申經綸的臉。「我看妳簡直就是京城第一美人——不，全天下最美的女人，妳想不想進宮服侍太子？我可以幫妳想辦法。」

　　傅明這個色鬼，不但自己打歪主意，還幫太子打歪主意，當起龜奴來。

　　申經綸累積多時的怒氣，終於在這一刻爆發。

　　只見他對傅明微微一笑，傅明差點因此失了魂，不知道申經綸正打算點他的麻穴。

　　「謝謝大人。」他狠狠地點了傅明的麻穴，傅明的身體當場發麻，手腳不聽使喚。

　　「酒倒好了，大人請慢用。」申經綸最後再送給傅明一個燦爛的笑容，為他送行。

　　他的手，他的腳，他的身體……

　　當然只是點麻穴殺不了傅明，但足以讓他痛苦萬分，他手腳發麻無法好好坐在椅子上，控制不了身體往前傾──

　　「啊！傅大人倒下去了，快去叫他的僕人過來！」

　　旁邊一堆大人見同儕有如木偶倒下，跟女人一樣尖叫，完全沒有當官的樣子。

　　哼，這就是官！

　　申經綸受夠了這些大大小小的官，難怪他爹和二叔安於在太原附近做生意，也不願到京城開鋪子，光瞧這些京官的嘴臉就想吐，何況還得應付他們。

　　不想再留在大廳看這些大官鬧笑話，申經綸決定立刻結束他男扮女裝的生涯，短短三天不值得留戀，再多穿一天女裝他會發瘋。

　　他跨大步走出大廳，差點和傅家下人撞滿懷。

　　「對不起，請讓路……」傅家下人在和申經綸錯身的時候愣了一下，猛地回頭看申經綸。

　　她是？

　　「你家老爺躺在地上不能動，你還不趕快進去，還愣在門口做什麼？」高家的僕人久等不到傅家的下人，出來尋找，才發現他竟然呆呆站在大廳前，於是大聲斥責。

　　「是……是！」傅家下人沒敢耽擱，趕緊進大廳察看主子的情形。

　　「您這是怎麼了，大人？」全身僵硬，手腳抖個不停，莫非是中邪？

　　傅明自作自受，以為可以乘機吃豆腐，結果豆腐沒吃成，差點連命都沒了。

　　「大人，您振作點兒呀！大人！」

　　大廳傳來傳家下人淒厲的呼喊，申經綸一邊走出正院，一邊在心裡罵傅明活該，牡丹花下死，做鬼也風流。既然他認為他是全天下最美的女人，那麼死在他手裡，他應該了無遺憾。

　　他是女人？

　　申經綸受夠了老是蒙受不白之冤，都怪他爹，不，都怪他娘，是她生下他的。也不對，應該怪他奶奶，他的一切不幸都由她開始，因為她長得太美，血統又太堅強，傳給他多再傳給他，害他始終擺脫不了這張如女人般豔麗的臉，他爹也深受其擾。

　　這一切是如此荒謬，申經綸再也無法忍受穿女裝假扮女人，當初他就不該出這個傻主意，所有的麻煩都是他自己惹出來，怨不得誰。

　　申經綸嘲笑自己，順手脫掉身上的外袍丟到地上，接著扯下裙子再丟，最後是那頂可笑的假髮，他把它扔得遠遠的，發誓再也不戴它。

　　他總算又恢復男兒身，女人的衣服根本不適合他，偏偏所有人都說他適合扮女人，簡直活見鬼！

　　有見過女人像他這麼壯的嗎？

　　打從他會走路，他便開始練武，渾身都是肌肉，撞到他就跟撞到牆沒兩樣，人們卻從不去追究他的身材，只繞著他那張臉打轉。

　　說到他的臉──

　　申經綸用手摸了一下臉頰，上面還留了些妝粉。雖然說他有沒有上妝其實差不了多少，但柴憶貝堅持他必須上妝粉、點脂膏，還說所有女僕都上妝，只有他一個人素著一張臉很奇怪，人家會說她不懂規矩，不給高尚書面子。

　　剛開始他還深信不疑，以為真得上妝才行。後來才發現也有女僕不化妝，強烈懷疑是柴憶貝自己想玩，才編出這個理由，她根本把他當玩具。

　　他是不是太寵她了？

　　申經綸不免檢討自己。

　　他為了她做盡所有蠢事，包括忍受她在他臉上抹些奇怪的東西，雖然這些東西無害，卻使他看起來像個傻瓜，不過到此為止，從今以後她別想往他臉上抹東西，尤其是妝粉！

　　很多人喜歡妝粉的香味，申經綸只覺得噁心，他甚至無法忍到回房間，只想把臉上的妝粉洗掉。

　　正院大廳離他和柴憶貝居住的客房有一大段距離，在回客房的途中會經過花園，那裡就有一座池塘，他可以在那兒洗臉。

　　申經綸對那座花園並無好感，都是人工堆疊起來的東西，有什麼美感可言？還是麒麟山莊自然的景色來得吸引人。

　　他是絕對愛家的好男人，未來一定也是好丈夫，他對自己極有自信。

　　申經綸沒有意識到自己竟然想成家立業，這念頭不知道從何時開始在他的腦海中盤旋，最後終於進入他的心中。

　　高府的花園到處都是人工雕琢的痕跡，申經綸沒啥興致欣賞，直接就沿著斜坡走到池塘邊，蹲下身用手撈池水洗臉。

　　他連撈了好幾次水，才把臉洗乾淨。池面反映出他的臉，少了妝粉的臉龐俊秀而自然，沒有多餘的脂膏妝點，嘴唇反而現出原本的光澤。

　　這才是真正的申經綸，二十一歲的男人……咦，說起來，今兒個不正是他的生日嗎？他竟然給忘了。

　　搖搖頭，無奈地笑了笑，申經綸忘的豈止是自己的生日，被他視為和食物同樣重要的書本，打從他來到高府以後，一本也沒碰過。

　　他毀了，真的毀了。

　　「哈哈哈……」

　　此時，對面涼亭傳來男子大笑的聲音，彷彿在印證申經綸真的毀了，笑得十分誇張。

　　申經綸蹙緊眉頭，總覺得這聲音十分熟悉，很像是高允寒那混帳。

　　他抬起頭看向涼亭，高允寒的身影倏然映入他的眼簾，申經綸連咬了好幾次牙根，恨不得衝上去揍高允寒一頓。

　　如果他真的毀了，他也有一半的功勞，當初若不是他說要面試，他也不至於如此奔波，甚至男扮女裝。

　　算了，反正明兒個他們就要離開，儘量避免惹是生非。

　　申經綸站起來，打算當作沒看到高允寒，這時候一道苗條的身影吸引他所有注意力。

　　那是柴憶貝，「他家小姐」。

　　申經綸全身的血液當場凍結，怎麼都不敢相信自己的眼睛。

　　她在他忙著應付那些老色鬼的時候，偷偷跑來跟高允寒見面，是這個樣子嗎？

　　申經綸並不想將事情盡往壞的方面想，但事實擺在眼前，他們就在花園約會。他雖然聽不到他們談話的內容，但從他們有說有笑這一點來看，兩人確實相處得非常愉快。

　　難怪她一直推辭不肯離開京城，原來是因為高允寒，她想跟他多相處些時候，才會一天、兩天，到了第三天還不肯離開，全是因為他！

　　一股難以抑制的怒氣充斥在他的胸口，那是嫉妒、是怨恨、是傷心。

　　他嫉妒高允寒很快就和柴憶貝打成一片，怨恨她除了他以外，還喜歡別的男人，傷心她竟然欺騙他，不敢跟他說出真正的原因。

　　申經綸不自覺地握緊拳頭，連續做了好幾次深呼吸，跨大步往涼亭走去。

　　一場情感風暴已然悄悄成形，很快就要吹起狂風暴雨。

teae

第八章

　　打從高允寒十歲以後，就沒在高府慶祝過生日。一來小孩子本來就不宜時常舉辦壽宴，二來也沒人為他張羅。他母親在他十歲時剃度出家，他大娘討厭他都來不及，根本不可能為他慶生，而他父親雖然熱中辦宴，卻只限於招待朝廷的同袍。

　　高允寒不怪他父親，畢竟那是他父親的生存之道，他們這些兒女也因此獲得不少好處，他也沒什麼好抱怨。

　　「因為太突然，我沒能準備什麼東西，只好自個兒編繩籃、摘些花送你，希望你別嫌我寒酸。」

　　柴憶貝依照約定來到花園的涼亭，和高允寒聊了半天，才想起該送他禮物，於是獻上花籃，高允寒愣了好一陣子，伸手接過花籃。

　　「謝謝。」他感動到不知道該說什麼。「從來沒有人親手做禮物給我，我會好好珍惜。」

　　「只是一個花籃，還不一定拿來放花，你想放點兒別的也行。」她手忙腳亂地解釋，不希望他太客氣，她會不好意思。

　　「正好我也只準備了些點心和一壺酒，希望妳別嫌這壽宴太寒酸。」他仿照她的語氣說話，她笑了笑，大大方方坐下。

　　「我就愛吃點心，大魚大肉我還吃不慣呢！」她對他眨眨眼，表示兩人都寒酸，誰也別嫌誰。

　　「哈哈哈……」高允寒聞言大笑。

　　就是這爽朗的笑聲，引起申經綸的注意，讓原本不想理會的申經綸抬頭看往他們的方向。

　　「我是說真的，說真話有這麼好笑嗎？」她覺得高允寒今天似乎有些興奮過頭，幾句家常對話也能笑成這個樣子。

　　「平時聽不好笑，今兒個聽特別好笑。」他承認今天他的情緒特別高亢，因為這是長久以來第一次有人真心為他祝福，過去幾年雖然生日宴也沒少辦過，但都是跟一些狐群狗黨吃吃喝喝，銀子花完了各自回家。說是慶祝生日，其實只是找理由放縱，就跟平時的行徑沒兩樣，當然也不會有人親手做禮物給他。

　　「你高興就好。」她不知道他過去都怎麼過生日，但如果他會因為一個不值錢的花籃而開心，就說明他的確很缺人關心。

　　也許正因為他的寂寞如此顯而易見，所以她才會放不下他，冒著被申經綸發現的風險為他慶生。

　　「我真的很高興，因為有妳在我身邊。」他說道。

　　「高允寒……」

　　「可以的話，我希望妳能只喊我的名字，我們已經是朋友了，不是嗎？」連名帶姓一點都不親切，感覺好生疏。

　　是啊！他們已經是朋友，但她和申經綸更親密，她都還沒有單獨喊過他的名字，她如果先喊他的名字，感覺好像背叛申經綸。

　　「我……」

　　「妳不可以，想都別想！」

　　她正想跟高允寒說明她的難處，申經綸冷不防出現在他們眼前，不許高允寒奪走他的權利。

　　「綸、綸綸……」她綸了半天，就是說不出「綸兒」兩個字。非但因為他突然出現，也因為他穿著男裝，臉上的妝卸得一乾二淨，完全就是男人裝扮。

　　男人？

　　糟了！

　　柴憶貝驚覺到申經綸已經暴露身分，正頭痛該怎麼跟高允寒解釋，沒想到申經綸接著做出更驚人的舉動。

　　「如果我先前的話你沒聽清楚，現在我可以明白告訴你，不許碰我的女人，否則休怪我對你不客氣！」申經綸完全不給高允寒回嘴的機會，一把抄起柴憶貝，便施展輕功離開花園。

　　高允寒看著申經綸抱著柴憶貝輕快地跳躍，雙腳好似不用踩地便可以行走，不禁苦笑。

　　他這是在威脅他嗎？以他身手之矯健，誰能從他手裡搶人？何況柴憶貝的心中從頭到尾都只有他一個人，他再努力討好她也沒有用。

　　這就是所謂的相見恨晚嗎？

　　相較於申經綸的憤怒，高允寒只感覺到惆悵，怨嘆老天對他不公平。

　　砰！

　　客房這頭，申經綸提起腳用力踹開門，一副豁出去的架勢。

　　柴憶貝被他的舉動嚇到暫時無法言語，等到她的雙腳落地，房門也安全的閂緊，她才恢復說話的能力。

　　「你怎麼能在高允寒的面前暴露你的身分？」他一定會去告密，這下完了。

　　「他知道我是男人。」他冷冷回道，不知道她在緊張什麼。

　　「他、他知道了？」柴憶貝愣住。

　　「昨兒個早上我出房門的時候，兩人在門口相遇，那個時候他就知道了。」他提醒她，前天晚上他們可是一起睡的，他當時和現在一樣都是著男裝，高允寒又不是瞎子，自是一目了然。

　　「可是……他為什麼沒去舉發我們？」既然都知道他是男人，兩人還同床共枕，高允寒竟然不生氣，還願意跟她做朋友，這不是很奇怪嗎？

　　「這妳得問他，我哪知道他在玩什麼花樣？」申經綸沒好氣地回道，壓根兒不想理會高允寒的想法。

　　「他要妳幫忙的事，就是陪他吃喝玩樂？」他沒忘記他們聊得多麼愉快，高允寒又有多開心。

　　「你誤會了，事情並不是這個樣子。」她唯唯諾諾的解釋，就知道他會想歪，所以她才不想說。

　　「有酒有菜還有一籃子鮮花，真不知道我哪裡誤會你們？」他越說越生氣，越覺得自己為她付出不值得，她根本是個水性揚花的女人，見一個愛一個，毫無節操。

　　「每一樣都誤會。」她極力澄清。「沒錯，高允寒是擺了些酒菜，但那是為了慶祝他生日，花也是我送他的，因為我來不及準備禮物給他，只好親手編繩籃摘些花送他聊表心意，所有的一切都是這麼簡單，絕對不是你說的吃喝玩樂。」

　　「今天是高允寒的生日？」申經綸聞言眼神滿是嘲諷。「該死，我和他這是什麼孽緣？喜歡上同一個女人也就罷了，竟然連生日也是同一天。」

　　「今天也是你的生日？」得知這個消息，柴憶貝都愣住了，幾乎無法反應。

　　「很驚訝嗎？」他挑眉。「高允寒能過生日，我為什麼不能挑這一天出生？」

　　「你為什麼沒有告訴我？」如果她知道今天是他生日，事先便會準備禮物為他慶生。

　　「因為我也忘了。」他冷笑。「我滿腦子都是妳的事，壓根兒忘了今天是自己的生日，直到剛剛去水池邊洗臉才想起來，誰知道一抬頭就看見妳和高允寒有說有笑！」

　　「申經綸……」

　　「我為了妳，不得不犧牲色相應付那些老頭子，妳倒親切，親手編繩籃送給高允寒。」不想還好，越想他越火大。「看來妳也很想答應這樁婚事，是我自己搞錯，以為妳只想應付過去，沒打算同高允寒成親。」

　　枉費他一片好心，結果也是白忙一場。

　　「抱歉我誤會妳了，我立刻就走，不打擾妳和高允寒卿卿我我。」申經綸說完轉身就要去開門，柴憶貝連忙從後面抱住申經綸，阻止他離去。

　　「對不起，都是我不好，你不要走！」她閉上眼睛呼喊。「我真的不知道今天是你的生日，你要什麼我都給你，就是不要丟下我一個人！」

　　「放手。」他餘氣未消，堅持要走。

　　「不要！」她抱得緊緊的，怎麼都不肯鬆手，怕他真的走掉。

　　「真的什麼都給我嗎？」他冷冷問她。

　　「嗯，什麼都給你。」她點頭。

　　「包括妳自己嗎？」

　　申經綸這句話，讓柴憶貝的身體當場變得僵硬，半天無法反應。

　　「憶貝？」他看她動也不動，轉過頭看她。

　　只見柴憶貝的小臉脹紅，眼神有些茫然，好像不確定自己有沒有誤會他的意思。

　　「我、你在跟我開玩笑，對不對？」她害羞的望著他，都快喘不過氣。

　　「不，我很認真。」他嚴肅回道。「妳問我要什麼，我告訴妳答案，就是這麼簡單。」沒有半點玩笑的成分。

　　「可、可是……」她慌亂到不知所措，手腳都不知道往哪兒放。

　　「不能把妳自己當成禮物送給我嗎，憶貝？」他執起她的手，與她十指相扣哀求。「今天是我的生日，而我只想要妳。」

　　他要的禮物，甚至不需要動用到銀子，但對柴憶貝來說，她寧可他要錢買得到的東西，還比較好答應。

　　「申經綸……」

　　「請妳把姓去掉，不要只對高允寒親切。」提起情敵，他免不了咬牙切齒番，巴不得一拳打倒那個跟他同一天生的小人。

　　「直到被你抱回房間的前一刻，我還是叫他高允寒。」她沒有厚此薄彼，也沒有對高允寒比較親切，不要誤會。

　　「不管！」他冷哼。「他是他，我是我，不要把我們混為一談。」

　　從頭到尾，都是他自己在比較，自己在生悶氣，現在卻把所有責任都推到她身上，真不講理。

　　好吧，喊就喊。

　　「經綸。」她甜甜的叫他的名字，叫得他的心都融化了，所有怒氣轉眼灰飛煙滅。

　　「憶貝。」他的聲音因為激動而沙啞，十指緊緊扣住柴憶貝順勢將她拉進懷中，低頭吻她。

　　他的吻一天比一天更具侵略性，昨天柴憶貝已經領教，但比起今天，之前的那些吻只能稱做溫和。

　　幾乎在他覆上她的唇同時，他的舌頭就伸進她的芳腔，捲起她的舌一起共舞。柴憶貝嚇了一跳，昨天他只是探索她的芳腔，並不要求她必須照做，可他今天好強勢，不許她退縮不打緊，還扣住她的後腦勺，將她的臉往他一直壓近，她幾乎得不到喘息的空間，呼吸好像卡在喉嚨裡面，也出不了聲。

　　她緊緊抓住他的領子，好怕自己又因為腳軟站不住，申經綸受到鼓勵，火舌直直纏住柴憶貝的小舌頭，逼得她只能隨他走。

　　「嗯……嗯。」好不容易她才能發出聲音，感覺卻很淫蕩，她自己聽了都嚇一跳。

　　申經綸明白她的慾望已經被挑起，但她不明白，他必須教她，否則她又會退縮。

　　他退出她的芳唇，柴憶貝終於能夠得到片刻喘息的機會。

　　「呼呼！」

　　但他很快又覆上她的芳唇，改為吸吮和輕囓，偶爾伸舌舔她的唇瓣，忽快忽慢、忽深忽淺，節奏任憑他掌握。

　　隨著他一次又一次的吮吻，柴憶貝的身體開始變熱，呼吸越來越急促。

　　「呼呼！」她的酥胸隨著呼吸劇烈起伏，申經綸的大手很自然的覆上她的酥胸，卻被她一把推開。

　　「不要！」她直覺拒絕他的求愛，申經綸的眼神頓時暗淡下來，感覺好沮喪。

　　「我以為妳想送我禮物。」

　　他想要的禮物只有她，然而柴憶貝不確定自己是否已經準備好，她怕自己太輕率，不但會被他瞧不起，自己也會後悔。

　　「我出去透透氣──」

　　「不要！」她再一次抱住他，這次換她任性。

　　「妳到底想怎樣？」他苦笑。「嘴裡喊不要，卻又不肯放手。」

　　是啊，她到底想怎樣？他為她這麼辛苦，又是男扮女裝，又是被迫伺候糟老頭，他只是跟她要個生日禮物，她就這麼小器不肯給？

　　她咬了咬下唇，告訴自己絕不是小器的人，很懂得知恩圖報。

　　「我要先聲明，如果你對我送你的禮物不滿意，不能退貨哦！」說完，她把頭埋進他的胸膛，不敢看他。

　　申經綸愣住，她說這些話的意思是……

　　抓住她的肩膀，猛然將她推開，申經綸用眼神問她自己有沒有會錯意？她點點頭，幾乎不敢看申經綸。

　　申經綸聞言欣喜若狂，攔腰抱起柴憶貝走向床鋪，將她輕輕放下，溫柔地幫她脫掉繡花鞋。

　　柴憶貝坐在床沿，心臟撲通撲通的跳，雖然他們已經同床共枕兩天，但還是很害怕。

　　「經綸……」她怕到手都在發抖，申經綸連忙握住她的手安慰她。

　　「妳的手好冷。」他低頭吻她，順勢推著她一起倒下，將她鎖在他的胸膛和床鋪之間。

　　柴憶貝想告訴他，她很緊張，但他溫柔無比的吻說明他懂，他會溫柔對待她，請她不要害怕。

　　他有如春風般的吻掠過她的唇，掠過她的額頭，掠過她的鼻尖，最後停留在她的耳朵。

　　他伸出舌頭舔她的耳垂，在她耳邊訴說一些令人臉紅心跳的情話，柴憶貝光聽這些話身體就熱起來，小臉開始發燙。

　　「不要說了！」什麼他要跟她緊緊相結合，永遠不分開，多難為情。

　　「妳不相信我說的話嗎？」他只是將他打算做的事先行預告，這樣就不能承受，等到真正上陣要怎麼辦，還不羞死？

　　「不相信。」她撇過頭，突然倔強起來。

　　申經綸將她的頭轉正，低頭覆上她的嘴唇，將言語化作實際行動，證明他不是吹牛。

　　他的舌有如蛇般滑溜，不打一聲招呼就鑽進她的芳腔四處亂竄，她笨拙的還擊，未料卻掉入他的陷阱，小巧的舌頭成了他的俘虜，他的手更乘機伸入她的袍子，愛撫她的酥胸。

　　圓挺飽滿的酥胸不期然落入申經綸的掌握之中，柴憶貝瑟縮了一下，同時發出嚶嚀。

　　申經綸隔著肚兜搓揉她的蓓蕾，一股奇異的搔癢感頓時在她體內流竄。她可以感覺到胸前的蓓蕾彷彿要穿透肚兜似地昂然挺立，薄薄的肚兜霎時成了多餘的障礙，擋在她和申經綸之間。

　　對申經綸來說，這一點也不是問題，只見他的長指繞到柴憶貝的頸後輕輕一挑，淡粉色的肚兜瞬間滑落，他順勢拉開外袍和中衣，連同肚兜一起往下扯，柴憶貝飽滿的酥胸頓時暴露在他的面前。

　　申經綸的眼睛貪婪地盯著柴憶貝的酥胸，他作夢也沒有想到，她的外表看似嬌小瘦弱，卻擁有這麼一對堅挺的豐乳，好似兩個大碗佔據她整個胸部。

　　一向包得緊緊的酥胸不期然展露，柴憶貝反射性地用手覆住，中途卻被申經綸抓住手腕，不讓她阻擋他欣賞美景。

　　他低頭用嘴覆住她的蓓蕾舔吻吸吮，右手同時解掉她腰間的帶子，連同褻褲一起往下拉，她細如楊柳的腰肢跟著顯現。

　　不盈一握的細腰，無法充分掌握的豐滿酥胸。

　　柴憶貝擁有男人夢想的身材，而他竟然有幸擁有她，教他怎能不激動？

　　「經綸……噢！」她本來想抗議他欣賞太久，才開口喊他的名字，他的唇立刻又覆住她的蓓蕾，瘋狂吸吮。

　　貫穿全身的酥麻感，有如螞蟻一樣大舉進攻，轉眼間就把她推向情慾的高峰。

　　「噢！噢！」這對毫無經驗的柴憶貝來說太快了，她只能發出細碎的嚶嚀，舒解那似乎要將她吞噬的情慾。

　　她可以感覺體內有一把火，隨著他的大手慢慢向下延燒，直達她的山谷，申經綸且以長指在她的山谷間撒下火網，引發一場漫天大火。

　　他的長指在她的幽谷來回抽動，不時蹂躪稚嫩的蕊葉，隨之而來的火舌，更是為這場火添加了一桶油，讓柴憶貝不由得張開雙腿，他趁這個機會脫掉她的褻褲，將整張臉埋進她的兩腿之間。

　　股間那把熊熊的烈火，讓柴憶貝顧不得羞恥，忘了今夕是何夕。

　　他的唇舌就像毒蛇不斷啃咬山谷細嫩的肌膚，不斷在蕊葉間流竄，她終於忍不住仰頭大叫。

　　「啊啊啊啊！」

　　他不間斷吸吮，她也無法中止呻吟，小小的廂房頓時春光無限，男歡女愛的氣味慢慢在四周蔓延。

　　柴憶貝整個人都快燒起來，她的兩隻腳癱軟無力，但不斷自身下往上衝的酥麻感，卻又迫使她不斷地踢腿，不斷地哀嚎。

　　「停下來，我不要了！」她難過到哭出來，感覺自己變得好淫蕩，都快不認得自己。

　　「憶貝，我的寶貝，一會兒就好了。」他自她的身下抬頭，把她的雙腳分別架上他的胳臂上，然後圈住她的腰將她往他拉近。

　　「你騙人。」他只是換個姿勢，根本沒有住手的意思，還以為她不知道？

　　他對她微微一笑，趁著她失神的時候，飛快褪去身上的衣服，只留下一件白色褻褲，勉強掩飾他不適的狀態。

　　柴憶貝的門戶大開，山谷間的芳液跟著溢出來，嚇了她一跳。

　　她好奇地用指沾了一些拿起來研究，還沒看仔細呢！手指就被他奪去，放入他的嘴中吸吮。

　　柴憶貝的小臉頓時脹紅，總覺得他這個舉動好色情。

　　申經綸心滿意足的舔她的手指，舔完了將她的手放在自己的胸膛上，鼓勵她觸摸他的胸膛。

　　柴憶貝不知道他都是打哪兒學來這些招式，一招比一招還厲害，她都快招架不住。

　　她舔舔嘴巴，小心翼翼地摸他的胸，發覺他的肌肉好結實，胸膛硬得像一道牆。

　　「你好硬哦！」她有話直說，完全不知道自己正在丟炸藥。

　　「姑娘，妳這是在暗示我嗎？」他的聲音粗啞到像沙子，柴憶貝一臉疑惑。

　　「我暗示你什麼？」他的肌肉真的很結實，有什麼不對嗎？

　　由於很難用言語解釋，申經綸索性解開褲頭，讓她親眼目睹他硬在什麼地方。

　　柴憶貝瞪大眼睛看著他兩腿間的突起，剛想張開口問，申經繃緊跟著覆上她的唇，將她滿口疑問統統吞下肚子，只允許她剩下感覺。

　　她的唇舌很快被完全佔據，她的酥胸也都在他的掌握之中。柴憶貝可以感覺到他在搓揉她酥胸的同時，騰出空來將她的雙腿分得更開。

　　柴憶貝像具玩偶隨他擺佈，申經綸也毫不客氣，捧起她的粉臀悍然進入。

　　狹窄的甬道不期然被他的腫大充滿，柴憶貝驚呼一聲，雙手用力推他的胸膛。

　　「不要！」他好大、又好硬，她不可能容得下他。

　　初嚐人事的柴憶貝是如此驚慌，甚至開始哭喊，但申經綸並未放鬆對她的箝制。

　　「憶貝，我的寶貝，一會兒就沒事。」她只是不適應，等她習慣他的存在，她會喜歡他們現在做的事。

　　「騙人。」每次都說同樣的話安撫她，卻又不肯停下來，佔盡她的便宜。

　　他用吻封住她的嘴，慢慢推進，不像剛開始時那麼猛，柴憶貝是有感覺好一點，但仍然很不習慣他在她體內的感覺。

　　申經綸知道自己太過急躁，但她實在太誘人，他忍不住想佔有她，從頭到腳，由裡到外，一處也不想錯過。

　　推進到更深處之後，申經綸開始抽動，這一次他記得放慢速度，免得嚇著她。

　　柴憶貝早就被嚇著了，他好像忘了她是個容易受驚嚇的女孩，總是喜歡出人意表的嚇唬她。

　　不過她同時也是個勇敢的女孩，雖然容易擔心害怕，但恢復的速度也快，在申經綸的耐心引導之下，她漸漸適應他的存在，並且已經開始能夠享受魚水之歡。

　　感受到她明顯的改變，申經綸加快衝刺的速度。

　　「啊啊！」她的甬道和他的硬挺激烈摩擦，迸出強烈的火花，快感瞬間充滿她的全身，促使她不斷的顫抖。

　　「呼呼！」申經綸滿頭大汗，將她的雙腿分架在肩上，更加深入她的小穴。

　　柴憶貝仰頭呻吟，粉臀隨著他的衝刺來回擺動，已然沈浸在無與倫比的歡愉之中，直到他一個猛力衝刺衝破了她的薄膜，她才又開始掙扎。

　　「不要——」

　　「要！」

　　他緊緊扣住她的粉臀，堅持她必須度過這一關。

　　柴憶貝一邊捶打他的胸膛，哭得梨花帶雨，一邊又伸手要他抱她，很矛盾，但很可愛。

　　「妳真愛撒嬌。」他把她抱起來，讓她坐在他身上，想辦法讓她好過一些。

　　她緊緊巴住他，落紅跟著流下她的大腿，象徵他們完全結合。

　　申經綸心滿意足的看著床上的血漬，既心疼柴憶貝，同時又有一股說不出的興奮。

　　他終於擁有她了。

　　雙手圈住她的柳腰，低頭吻她胸前的蓓蕾，申經綸又開始抽動，將心中對她滿滿的愛，經由身體大聲喊出來。

　　※※※※

　　過了許久，真的非常久，他們才從天上返回人間，在此之前，他們一直在天上待著，根本不想下來。

　　「呼呼！」柴憶貝全身無力地倒在申經綸身上，氣喘吁吁。

　　她的體力本來就不是很好，被他這麼接連操勞更是虛脫，幾乎已經到達動不了的地步。

　　申經綸右手摟住她的腰，左手不斷輕撫柴憶貝的手臂，對她的愛全累積在胸口，只等待適當時間說出口，一切就很完美。

　　柴憶貝抬起臉來對他一笑，用手指在他胸膛畫圈圈，心裡也有話要說。

　　「你……你還喜歡我送你的禮物嗎？」說完之後，她把視線定在申經綸的裸胸上，完全不敢看他。

　　「喜不喜歡有差別嗎？」他聳肩。「反正又不能退貨。」

　　「什麼？！」她拎起小拳頭作勢打他，被他抓住大笑。

　　「我只是跟妳開玩笑。」他低頭親她的手，感謝她把自己給他。「我很喜歡妳送我的禮物，非常、非常喜歡。」

　　「喜歡就好。」她的小臉脹紅，依然不敢看他。

　　申經綸覺得她十分有趣，有的時候很大膽，有的時候又非常膽小，也許正是因為如此變化莫測，所以格外吸引人。

　　「我跟高允寒之間什麼曖昧也沒有，我只是把他當成朋友。」她和申經綸親熱之餘，不忘記強調她的立場，不希望他誤會她。

　　「別跟我提那傢伙。」他當然知道他們是清白的，但那只是她個人想法，他敢打賭高允寒絕不只把她當朋友，還有別的企圖。

　　「他真的很寂寞。」她不死心，繼續說服申經綸接受高允寒。「他身邊雖然有一大堆酒肉朋友，但沒有一個真心跟他交往，他連一個知心好友也沒有。」

　　「我也沒有知心好友，怎麼不見妳同情我？」申經綸一句話就堵住她的嘴，柴憶貝只能努力找理由。

　　「我都把自己送你了，再也沒有東西可以給你。」何況他有那麼多愛他的家人，根本不缺愛。

　　「這是哪門子的解釋！」牛頭不對馬嘴。「妳的意思是妳只打算給我身子，心卻要給高允寒？」

　　「你明明知道我不是這個意思！」硬要扭曲她的話，壞人。

　　「那就不要亂說話。」他警告她。「情人眼裡容不下一顆沙粒，我承認我就是個醋罈子，很容易打翻，妳說話要斟酌些。」

　　很少有男人肯大方承認自己的嫉妒心強，他這麼爽快承認，讓柴憶貝又驚又喜，同時又擔心說錯話。

　　「我們只是交朋友，這樣也不行嗎？」為什麼要把事情弄得這麼複雜，就不能簡單一些？

　　「男女之間，沒有單純的友情，兩人相處久了，一定會產生曖昧，我們兩個就是最好的例子。」他乾脆回道。

　　「我們這哪能算久啊？」胡亂舉例。「我們再度相逢，根本還不到一個月。」僅一個月她就跟他發生關係，爹如果知道這件事，一定會把她打死，她完了。

　　「我們可是在十四年前就結下孽緣，如果從那個時候開始算，時間也夠長了。」十四年又一個月，老天！

　　「你自個兒說我們不算青梅竹馬！」怎麼這會兒又從頭算起？

　　「那……兒時玩伴？」他偏頭問。

　　「也不是兒時玩伴！」她強烈反對他顛三倒四的行徑，深深以為不齒。

　　「那我們算什麼關係？」他隨口問，她竟愣住。

　　他們是什麼關係？說穿了什麼關係也沒有，既非青梅竹馬，亦非兒時玩伴，只因為雙方父母是世交，兩人才湊在一起。

　　「憶貝？」察覺到她在猶豫，申經綸瞇起眼睛，怕她那顆小腦袋又有其他想法。

　　「我們……」她想不出答案。「我們到底是什麼關係？」

　　他們是什麼關係？

　　申經綸沒想到她當真在思考這個問題，氣到快吐血。

　　「情人、愛人、夫妻！」他篤定的說法讓柴憶貝大吃一驚。情人她可以理解，愛人也許算是，但夫妻就……

　　「呃……」她沒打算這麼早成親，怎麼辦？

　　「妳一臉為難是什麼意思？」他的臉色崩壞，眼看著就要颳起風暴。

　　「我、我……」她猛吞口水。「我不打算成親……」

　　「什麼？！」他眼睛陡然睜大，不敢相信她竟然敢這麼說。

　　「我還得幫忙家裡做生意，不能這麼早成親，得緩幾年。」她總算提出像樣的解釋，但他拒絕接受。

　　「我相信伯父會諒解我心急的原因。」他有自信，因為他也是男人。「等我們一回到家，我立刻請我娘去跟伯父提親，我們最遲三個月內完婚。」他一貫霸道，自己想要什麼就大聲說出來，完全不管柴憶貝怎麼想。

　　「我們不成親也可以。」她真的不覺得成親有那麼重要，也覺得他們之間發展得太快了，感情基礎不夠穩固。

　　「我們都圓房了妳還能說這種話。」真服了她那顆腦袋，完全不正常。「不管妳說什麼，總之我一定要跟妳成親。」

　　「就算我們已經圓房也不一定要成親，荷香阿姨說感覺最重要，感覺不對，打死都不能嫁。」現在她的感覺就很不對，所以她絕對不嫁。

　　「我娘又跟妳說了什麼？」申經綸真不敢相信，他們竟然在床上討論起他的母親，但事實擺在眼前，不得不屈服。

　　「只說圓房沒什麼了不起。」柴憶貝回道。「她和夢時姨丈也是先圓房，荷香阿姨也沒有馬上嫁給夢時姨丈，直到他肯承認自己愛她，她才點頭答應。」

　　「妳別聽我娘的鬼話！」他會被他娘氣死，淨會幫倒忙。「不對，妳根本不該跟她說話，以後我禁止妳們交談。」

　　哪有老公禁止老婆跟婆婆說話的？他一定是瘋了，難怪荷香阿姨會事先傳授她心法，就是準備這個時候拿來對付他。

　　「我睏了。」她不想再跟他糾纏這個問題，只想趕快去夢周公，是否成親以後再說，眼下睡覺最重要。

　　「憶貝！」他搖晃她的身體，不許她就這樣拋下他，但在周公的面前，他只有低頭的分，壓根兒沒有勝算。

　　「我不許妳說不成親——」

　　睡著了。

　　柴憶貝有如嬰兒安詳的睡臉，在他懷裡完全呈現，很美、很純潔，同時很氣人。

　　申經綸不知道該拿她怎麼辦，她腦子裡經常有些稀奇古怪的想法，最可怕的是他娘也來插一腳，這等於是怪上加怪，難怪她一臉不在乎……

　　不在乎？

　　這三個字重創申經綸的自尊心，她把自己給他，卻對他漠不關心，這樣的事他不能接受。

　　「憶貝，我的寶貝，快起來！」他試著搖醒她，讓她把話說清楚。但這個時候除非廂房著火，否則絕無可能。

　　「妳這輩子休想擺脫我。」申經綸發誓。

　　他好不容易才下定決心成親，他絕不接受「好」以外的答案，就算用搶的，他也要她進申家的門，而且必須在這三個月內搞定一切。

　　三個月……他想騙誰啊！他連三天都忍不了，何況三個月？

　　水來土掩，兵來將擋。柴憶貝有她的想法，他也有他的做法，就看誰比較高招。

　　忙了一天，申經綸也累了。他收緊手臂緊柴憶貝，就算睡覺也不放她走，一定要和她黏在一起。

　　月落日升，乃天象運行的道理。

　　次日早晨，申經綸仍是天剛亮就醒來，柴憶貝就和這幾天一樣窩在他身邊睡覺，不同的是她身上未著半縷，僅僅裹著一條被子，香肩露在被子外，酣睡的模樣宛如西洋僧人口中的天使。

　　「小懶蟲，妳要睡到何時？」他撫摸她的香肩，她只是輕喟一聲，然後繼續睡覺。

　　他搖搖頭，完全敗給柴憶貝，想不透她怎麼這麼會睡，還說要幫家裡做生意，根本是作夢。

　　沒辦法，他只好先下床，到面盆架撈水簡單梳洗，然後穿上衣服和鞋子，打算趁著清晨人少到院子裡練功。

　　噔噔噔瞪……

　　就在此時，房外傳來一陣腳步聲，在這寧靜的清晨更顯吵雜。

　　怎麼回事？

　　他打開房門一探究竟，卻發現高尚書帶著一群官兵將門口層層圍住。

　　「老天！傅江沒有胡說，你果然是男人！」高尚書打量申經綸身上的男裝，和他素淨但一樣豔麗的臉龐，到現在還是無法相信，申經綸竟然真的是男兒身。

　　申經綸看看高尚書，再看看那些官兵，他若想強行突圍不是問題，但他得顧慮柴憶貝，無論如何他都必須保護她。

　　「你這大膽狂徒，竟敢男扮女裝，混進尚書府欺瞞老夫！」高尚書這算惱羞成怒，他曾為申經綸的美貌著迷，未料會被戲耍，因此而氣憤難當。

　　怎麼辦？他該不該立刻衝回房間將憶貝帶走，但她還在睡覺，身上又沒有穿衣服，怕會來不及……

　　「來人啊，把他帶走！」高尚書下令。

　　申經綸就這麼被官兵強行押走，為了顧及柴憶貝的安危，他甚至不敢反抗。

　　好幾個時辰以後，柴憶貝才姍姍醒來到處找申經綸，卻已經遲了。

teae

第九章

　　當柴憶貝得知申經綸被官兵帶走，第一時間就是去找高允寒興師問罪。

　　「高允寒，沒有想到你是這種人，我對你太失望了！」她不分青紅皂白，一開口就罵人，高允寒的眉毛挑得高高的，不懂得她憑哪一點指責他。

　　「哦，我是哪種人？」虧她還說把他當朋友，結果相隔不到一天就翻臉，他還真冤啊！

　　「你少裝蒜！」再裝就不像了。「經綸之所以被抓，不就是因為你去跟你爹告密，你爹才通知官差來把他抓走的嗎？」

　　「妳憑什麼認為是我跟我爹告密？」他反問她。

　　「難道不是嗎？」事到如今還不承認。「只有你知道經綸是男人，如果不是你去告密，還會有誰？」

　　「知道他是男兒身的人太多了，當真要問起來，恐怕半個京城的人都見過他。」高允寒得知申經綸被官差抓走以後，立刻就派人了解，而後得知驚人真相。

　　「什麼？」柴憶貝愣住，完全不懂他的意思。

　　「在進入尚書府之前，你們在京城到處公開活動，那個時候就有不少人見過你們，對你們留下深刻印象。」高允寒提醒柴憶貝。

　　柴憶貝一臉茫然，作夢也想不到是那個時候種下的禍根。

　　「怪只怪你們太顯眼。」高允寒皺眉。「以申經綸的長相，走到哪裡都會引起注目，就算只看上一眼，也不會忘記。」他就是長得這麼出色，連他這個蘭陵王的後代都相形失色，都要自嘆弗如。

　　「……你的意思是外頭的人告的密？」她遲疑的問。

　　高允寒點頭。

　　「我不明白。」她百思不解。「就算外頭的人真的看過我們，那個人又是如何進到尚書府，又在什麼樣的情況下瞧見經綸？」他們不過在尚書府待三天，這三天內他們沒出過尚書府，除了和高允寒會面以外，大部分的時間都待在房內，根本沒有機會接觸外面的人。

　　「妳忘了，我爹連開了三日的宴會。」他再度提醒她。「昨天和前天妳的『女僕』都去宴會幫忙，若真想指認他，不愁沒有機會。」

　　「難道是……」

　　「沒錯。」高允寒挑眉。「跟我告密的人名叫傅江，是太子太師的家僕，他在茶館巧遇申經綸，當時就對他留下深刻的印象，所以即使他男扮女裝，傅江也能一眼認出。」

　　原來如此，是太子太師的下人告的密，不過這也太巧了，經綸只去過一次茶館，喝不到半壺茶，怎麼就因此惹禍上身？

　　「要怪就怪申經綸自己沈不住氣。」看她一臉迷惑，高允寒主動幫她解答。「本來那些大官都是一些披著人皮的禽獸，避開也就罷了。偏偏申經綸就喜歡出手教訓，把人家害到現在還躺在床上動彈不得，難怪人家要報復。」

　　「經綸到底做了什麼？」聽起來好像很嚴重。

　　「聽說是點了傅大人的麻穴，這一點還挺用力，沒躺上三天恢復不了，傅明這次可真是受夠教訓。」申經綸當然相對也付出代價，被抓到牢裡去。

　　經綸點人家麻穴？他還真敢下手。她相信他會這麼做一定有他的理由，不過眼下最重要的是儘快把他救出來，有什麼責備的話，以後再說。

　　「對不起，是我誤會你了，請接受我的道歉。」她不該沒搞清楚事情的原委，就忙著指責高允寒，她真的很丟臉。

　　「不可否認我確實遭受到打擊。」他微笑。「但我同時也明白，那是因為妳心急的緣故。」

　　「我的確很著急。」都是她的責任，如果不是為了她，經綸根本不需要委屈自己男扮女裝。

　　「有沒有什麼辦法可以馬上救他出來？」她捨不得他被關在牢裡，一想到就心痛。

　　「想救申經綸並不困難。」高允寒回道。「只要我爹肯撤銷告訴，順天府尹也會當作沒這回事兒。」一切雲淡風輕，愜意得很。

　　「高尚書他肯嗎？」他看起來不像是一個好商量的人，她怕他會不肯點頭。

　　「如果是妳去求他，當然沒門兒。」高允寒很了解他爹。「但如果換成是我去找他商量，結果便會大大不同。」

　　「高尚書會聽你的？」她懷疑地看著高允寒，不相信他真的這麼厲害。

　　「妳可以賭賭看我爹聽或不聽。」他笑呵呵。

　　「高尚書為什麼這麼聽你的話？」她從踏進尚書府那一刻起，就想問他這個問題。

　　一般來說，婚姻大事都由父母作主，子女無法過問，但他卻擁有絕對的自主權，可以主宰一切，他爹也只能隨他擺佈，真的很奇怪。

　　「因為我爹有不少把柄握在我手上，為了不至於身首異處，他只能妥協。」高允寒笑吟吟地說出原因，柴憶貝除了錯愕還是錯愕。

　　「你握有你爹的把柄？」她愣住。

　　「不然他怎麼可能凡事讓我自己作主？」他笑著答道。「要知道，我爹可是一隻老狐狸哪！不動點兒腦筋是贏不了他的，只會被他吃得死死的，我可不想落得這樣的下場。」

　　……不會，絕對不會。一個敢拿把柄來威脅自己父親的人，不可能被吃死，將來也不會輸給任何人。

　　「妳怕了嗎？」高允寒見她沈思，以為她後悔跟他做朋友，事實正相反。

　　「我高興都來不及，為何會怕你？」她搖頭。「聽你這麼說我就放心了，這代表你的確有這個能力救得了經綸。」

　　「我是有能力救他，但不代表我就願意救他。」別忘了他們可是情敵，沒有非救他不可的道理。

　　「你會願意的。」她很篤定。「你說過會幫我完成一個願望，現在我要求你實現承諾。」

　　終於，她把當初的約定拿出來使用。高允寒不想告訴柴憶貝，這個承諾已經用掉了，如果他爹不是看在他的面子上，她本該和申經綸一起關進大牢，不可能還能安然無恙站在這裡和他談條件。

　　只是，罷了！誰教他喜歡她，只好多擔待一些。

　　「妳的願望是要我救申經綸出大牢？」他猜。

　　「拜託你。」她點頭，想當然必是如此。

　　「我可以答應妳。」高允寒夠乾脆。「但是妳把願望用在解救申經綸身上，就得接受我的提親，這也無所謂嗎？」

　　當然有所謂，先別提她和申經綸到最後能否有圓滿結局，就說她根本不想和他成親，也沒資格和他成親。

　　「為了救經綸，我會接受你的求親，但不必等到洞房花燭夜我就會逃跑，我的身心都已屬於經綸，你娶了我也沒有用，我相信你的自尊心也不會允許自己盲目成親，否則你就不會要求和我見面。」

　　她根本已經把高允寒看透澈，他就是夠小心、夠謹慎，才會要求她進京面試，但他現在十分後悔，當初他若是直接向她父母提親，或是親自走一趟順德府，申經綸就不會攪和進來。

　　是他自己的傲慢害了他，現在後悔也來不及，所幸她選擇開誠布公，不願欺騙他，為此他就應該慶幸。

　　「看來妳是真的很愛申經綸。」他苦澀說道。

　　「說實話我還懵懵懂懂。」她坦承自己尚未確定心意。「這一切發生得太快，我根本來不及思考。」

　　「也許妳還無法確定心意，但在我看來妳是愛他的，否則不會打算為他犧牲到底。」以她的聰明慧黠，會不知道逃婚意味著什麼？她連玉棋堂都可以拿來陪葬，可見她真的非常喜歡申經綸，這點無庸置疑。

　　「申經綸是怎麼想的，他也一樣愛妳嗎？」男人和女人不同，縱使上了床也不意味著一定喜歡，就算喜歡也可能只是當下喜歡，穿上衣服後便翻臉不認人，非常可恥的，他自己就是一例。

　　「我不知道。」柴憶貝說實話。「他雖然一直想跟我成親，但我也不知道他到底愛不愛我，他沒親口說。」

　　這兩個人，基本上是貓抓耗子。只不過誰是貓、誰又是耗子角色未定，以他這個外人看來，申經綸十之八九是耗子，被柴憶貝這隻貓耍得團團轉。

　　「好吧，我幫妳。」他承諾。「既然是朋友的請託，不管有沒有事先約定，我都該盡力幫忙。」

　　「謝謝你，高允寒。」她感激的說。「假如你可以幫我救出經綸，我會感激你一輩子。」

　　「妳若真的感激我，就別連名帶姓叫我，感覺上我們好像很陌生。」他更正她的稱呼，柴憶貝點點頭，不管申經綸會怎麼想，她都有交朋友的權利，他無權設限。

　　「謝謝你，允寒。」她再一次道謝。

　　「不必客氣。」他說。「等申經綸走出大牢，妳再謝我也不遲。」

　　※※※※

　　可惡！

　　望著破舊的天花板，申經綸作夢也沒想到，有朝一日他居然會淪為階下囚。

　　到底是誰向高尚書告密？他能想得到的人只有高允寒，沒有第二個人。

　　卑鄙的傢伙，等他出去以後，看他還不找他算帳！

　　申經綸在心裡咒罵高允寒，但他同時覺得奇怪，高允寒如果真的想對他下手，在知道他是男人的當下就可以告發他，但他卻沒有這麼做，刻意又多等了兩天，這其中有什麼考量，或是有什麼原因他不清楚，但他鋃鐺入獄卻是不爭的事實，高允寒難辭其咎。

　　就申經綸的立場，他當然認為是無妄之災，如果他們早早離開，就不會被高允寒發現他是男人。

　　不，他這個想法太天真。

　　申經綸自嘲。

　　高允寒和他那個眼拙的老爹不同，一眼便望穿他是男扮女裝，不告發他有諸多原因，他不願猜測，他唯一慶幸的是柴憶貝沒被一起抓進大牢。

　　短短不到幾天，申經綸由麒麟山莊的大少爺淪為囚犯。麻煩的是京城離麒麟山莊還有好幾天的路程，他又找不到管道可以送消息回麒麟山莊，讓家人想辦法救他。

　　然而他最擔心的還是柴憶貝，她沒被抓進大牢，不代表她必然安全，也許高尚書正用別的方法折磨她也不一定。

　　申經綸的腦中充滿各式各樣的想像，每一樣都叫他難以忍受，恨不得立刻衝出大牢。

　　他雙手握緊大牢的鐵條用力搖了幾下，鐵條非常堅固，根本無搖斷的可能，他手上沒有刀子，也砍不斷這些鐵條。

　　現在，他真的束手無策了。

　　申經綸這一生從未如此挫敗過，原來雙手無力是這種感覺，他終於明白他爹為什麼堅持他一定得練武，然而練武又如何，他一樣出不去……

　　「咳咳！」

　　正當申經綸萬分沮喪，想不到辦法可以解套，高允寒悠哉悠哉地晃進大牢，一臉興味的看著申經綸。

　　「啊！申公子，一天不見，你憔悴許多。」高允寒打定主意先消遣申經綸一番才要救他出去，誰教他搶走他的意中人，這只是小小報復。

　　「高允寒，你這個卑鄙小人！」申經綸激動地抓住鐵條咆哮。「有本事就衝著我來，把事情鬧大對你有什麼好處？」

　　「好處可多了。」高允寒笑笑。「把事情鬧大，我不但能在一旁看你的笑話，還能擁得美人入懷，何樂不為？」

　　他口中的美人顯然就是指柴憶貝，這完全挑起申經綸的怒氣。

　　「如果你敢動憶貝一根手指，我一定殺了你，絕不食言！」申經綸撂狠話，氣勢很不錯，可惜就是沒有什麼說服力，因為他被關在鐵牢裡。

　　「等你能出來再說吧！」高允寒拿出摺扇打開搧風，一點都不把他的威脅當回事。「不過那可能得等到地老天荒、海枯石爛，因為我不打算救你出來。」

　　「我也不稀罕被你救！」申經綸回嘴。

　　「聽你這麼說，我應該立即打道回府，不該再繼續待在這座陰森森的大牢。」高允寒打量四周，一面收起摺扇，一面露出嫌惡的表情。

　　「要滾就快滾，我還怕你礙著我的眼呢！」他到底是來幹什麼的？如果他的目的是激怒他，那麼他做到了，此刻他就火冒三丈，恨不得扒了他的皮。

　　「雖然我也想走，不過我答應憶貝會救你出去，沒把你救出大牢之前，恐怕也走不了。」

　　經高允寒這麼一說，申經綸才發現到大牢內的守衛幾乎全部撤出，只留下高允寒和他單獨相處。

　　「你真有本事。」外頭傳聞高尚書的權力大過首輔，看來不是風聲，就連順天府的大牢高允寒都可以來去自如。

　　「過獎。」高允寒知道申經綸在諷刺他，並不以為意。「有本事的是我爹，我不過是借花獻佛而已。」沒那麼偉大。

　　「我需要為此付出什麼代價？」申經綸明白天下沒有白吃的午餐，他肯救他脫離大牢，必定有所企圖。

　　「你完全不必付代價。」高允寒一派輕鬆。「憶貝已經幫你付了，她答應我如果我真的能夠救你出去，她會嫁給我為妻。」

　　「你休想這麼做，高允寒！」申經綸又開始激動。「我寧可被關在大牢裡一輩子，也不會讓憶貝嫁給你！」

　　「哦，為什麼？」高允寒故意裝不懂。「你還年輕，還有美好的未來，怎麼可以為了一個女人犧牲大好前程？」

　　「因為我愛她，你這個混帳！」申經綸怒吼。「我不像你，只是為了寂寞想找人作伴才想要迎娶憶貝，我是毫無保留愛她，今生今世只想和她在一起，直到永遠！」

　　高允寒自詡善於言詞，但申經綸這簡單的幾句話，卻讓他當場啞口無言。

　　是啊！他只是寂寞，想找人陪。

　　高允寒沒有想到自己居然這麼惡劣，僅僅只是寂寞，僅僅只是好奇，就把人呼來喚去，幸虧他們兩個人的意志夠堅定，否則他真的會鑄成大錯。

　　他輸了，徹底輸了。

　　他輸給申經綸對柴憶貝的愛情，更輸給了自己的不成熟，從任何一方面來看，他都是輸家。

　　「憶貝，出來吧！」高允寒轉身喊人。「他說了妳想聽的話，妳可以出來了。」

　　隨著高允寒的呼叫，柴憶貝從陰影中慢慢走向他們，申經綸看見柴憶貝都呆了，她是什麼時候來的？

　　「是你自個兒想聽吧！我什麼時候提過這個要求？」來大牢之前，高允寒要求她到了大牢以後，先躲在一旁不要同申經綸見面，還說有意外驚喜給她，她等了又等，沒想到竟是「這種」驚喜。

　　「但是知道妳愛的男人也愛妳，總是一件快樂的事，不是嗎？」高允寒露出一個爽朗的笑容，柴憶貝點頭附和。

　　「託你的福，我總算知道他愛我，之前他只會纏著我嚷嚷著成親，我都不曉得怎麼拒絕。」直到這一刻，她才知道自己為什麼猶豫，因為她不想只是因為他倆發生肉體關係，而被迫走進婚姻。

　　她在充滿愛的環境下長大，雙親因為愛而結合，彼此尊重共度一生，她希望他也能跟她作同樣約定。

　　「感謝我吧！幫你們兩個互相確認心意。」高允寒也許不是一個好的成親對象，但絕對是一個好朋友，願意幫柴憶貝到這個地步。

　　「謝謝你，允寒，你對我的恩情，我一輩子都不會忘記。」她主動握住高允寒的手，申經綸終於再也忍不住猛吃飛醋。

　　「放開他的手，憶貝。」他警告她。「妳再怎麼感謝他，只要口頭上說說就可以，不需要讓他白吃豆腐。」

　　申經綸這番小器言論，只換來兩人不屑的眼神。

　　高允寒和柴憶貝同時轉頭看他，彷彿看見被關在籠中的老虎，只會張牙舞爪隔空叫陣，沒有實際用處。

　　「雖然牢房裡的小器鬼一再強調男女之間沒有單純的友情，但我不信邪，我相信我們兩個人一定能成為很好的朋友。」就和她爹和荷香阿姨一樣，友情延續到下一代。

　　「我也希望能和妳當一輩子好朋友。」高允寒斜睨申經綸。「但牢房裡的小器鬼，恐怕不會讓我稱心如意，必定會從中加以阻撓，是個大麻煩。」

　　兩人左一句牢房裡的小器鬼，右一句牢房裡的小器鬼，矛頭都指向他，真箇是是可忍、孰不可忍。

　　「你們不要以為把我關在牢裡，就可以當著我面眉來眼去，我可不接受！」明明都已經失去行動上的自由，申經綸還要撂狠話，完全不受教。

　　「不接受你又能怎麼樣，打我啊？」高允寒也不想想自己手無縛雞之力，竟敢在老虎身上拔毛，在柴憶貝的眼裡，兩人都不可取。

　　「高允寒！」

　　「來啊來啊！」

　　「你們兩個人統統閉嘴！」在大牢裡吵架像什麼話？「允寒，你快幫經綸把牢門打開，我想儘快離開大牢。」

　　女皇一開口，底下兩個小的馬上沒了聲音，只是高允寒在幫申經綸打開車門之前，用力抱了一下柴憶貝，申經綸氣得差點把牢房拆了。

　　「你找死——」

　　「出來吧！就光會鬼吼鬼叫，真沒風度。」有柴憶貝當擋箭牌，高允寒根本不怕申經綸發脾氣，反正柴憶貝會保護他。

　　申經綸惡狠狠地瞪著高允寒，雖然是他救他出來，但他未免也太會整人，存心讓他得失心瘋，等哪一天他蹺辮子，他再接收柴憶貝，好一個工於心計的男人。

　　柴憶貝搖搖頭，受夠了這兩個男人，好好相處不是很好嗎，幹嘛橫眉豎眼？

　　「馬車和行李我都幫你們準備好了，就在外面候著，你們隨時可以上路。」開玩笑歸開玩笑，高允寒做事相當細心，把一切都處理妥當。

　　「謝謝你，允寒，希望我們能夠很快再相見。」柴憶貝一輩子都不會忘記高允寒，以及他的恩情。

　　「但願如此。」高允寒也不會忘記和她一起度過的日子，雖然只有幾天。

　　「咳咳！」最該跟高允寒說謝謝的人是申經綸，但他清了半天喉嚨，謝字就是說不出口。

　　「高允寒，你哪一天需要幫忙的時候，可以來麒麟山莊找我，我無條件幫你。」說這話時，申經綸的眼睛東飄西瞄，就是不肯直視高允寒。

　　「當然要幫，我這可是救命之恩，你不還行嗎？」高允寒大方收下申經綸的承諾，以備不時之需。

　　「你還真敢說。」完全沒在客氣。

　　「不然呢？」高允寒挑眉。「我又沒有男扮女裝的癖好，還跟你半推半就？」呿！

　　「高允寒——」

　　「申經綸——」

　　「兩個人都不要吵了！」柴憶貝被鬧到受不了，終於發飆。「再吵我丟下你們，一個人回去！」

　　比威脅，還是柴憶貝上手，只見兩個原本還吵鬧不休的大男人，瞬間變成聽話的小貓。

　　喵喵！請主人餵食。

　　送君千里，終須一別。

　　高允寒將他們送出京城，確保他們安全無虞後折回城裡，申經綸和柴憶貝於是啟程返鄉。

　　※※※※

　　乳白色的槐花開滿整片枝頭。

　　就如同尹荷香所猜想，待他們從京城歸來，正當花季，亦是槐花開得最美的時候。

　　柴憶貝懶洋洋地趴在申經綸身上，她很想賞花，但是夏季的微風吹得她整個人昏昏沈沈，就算她再怎麼努力想睜開眼睛，眼皮依然沈重到受不了。

　　「小懶蟲，妳又想睡了嗎？」雖然已經習慣她動不動就夢周公，申經綸還是希望她能改掉這個習慣，別讓他老是一個人自言自語。

　　「沒有。」她眼睛明明都閉起來還能說謊。

　　「妳還真能瞎說，我就算不看妳的眼睛，也知道一定沒睜開。」申經綸原本是想跟她討論婚事的，看這情形，又得延遲。

　　「我有，只是你看不到而已。」她爭辯。

　　她連口水都快滴到他身上，還睜眼哩！

　　「那妳把頭抬起來給我看。」

　　她果然睜大眼睛抬頭看他。

　　「呿！」反應還真快。「我就說妳流口水了，果真被我猜對。」

　　「有嗎？」她拚命用手抹嘴角，看見他的笑容才發現自己受騙上當。

　　「壞人！」她罵他。「還說自己比高允寒好上一千倍，我看差不多壞。」

　　「他能跟我比嗎？」比武功、比外貌，沒一樣贏他。

　　「他腦筋比你靈活，這回你能全身而退，全靠他打點，你可不能忘了人家的恩情。」做人要懂得感恩，千萬不能過河拆橋，會有報應的。

　　「知道了啦！」申經綸撇撇嘴，不想跟她爭辯。

　　「對了，我什麼時候能夠回家？」她一邊打呵欠，一邊問申經綸，強忍精神不去找周公聊天。

　　「我娘已經請媒婆到妳家提親，等得到妳爹的首肯，還會親自去拜訪妳的雙親，一切都在計劃中，妳不必擔心。」他正想跟她說明提親的進度，她自己開口問那更好，省得他還得再提一次。

　　「我才不擔心這件事。」她說。「我在意的是我什麼時候才能見到他們兩位老人家，打從我們自京城返回順德府，就一直待在麒麟山莊，我爹和我娘一定以為我失蹤了。」

　　這當然是比較誇張的說法，柴家兩老早就接獲通知柴憶貝會留在麒麟山莊，因為申經綸不許她下山，換句話說就是綁架，只不過是甜蜜的綁架，兩人從早到晚膩在一起，他們不累，看的人都累。

　　「沒有這回事，伯父伯母知道我們馬上就要成親，為我們高興都來不及呢！不會不高興。」

　　她說東，他答西，這個時候腦子才靈活，有啥用？

　　「我真的覺得我們沒有必要這麼早成親，我還想留在鋪子，幫我爹多做幾年生意。」雖說男大當婚、女大當嫁，但她真的一點也不急。

　　「妳能等，我不能等。」他挑眉。「再說妳煩惱的事，我也已經幫妳做好打算，在妳弟弟滿二十歲以前，我會和妳一起到鋪子幫忙，這麼一來，妳就沒有藉口說不成親。」

　　「你、你願意幫忙玉棋堂做生意？」柴憶貝十分驚訝。

　　「有什麼好大驚小怪的？」瞧她眼睛瞪得多大，好像從沒見過他。

　　「不是。」她慌亂解釋。「我聽荷香阿姨說你很討厭做生意，一心想考取功名。」

　　「那是以前。」他承認。「但這一次我和妳從京城回來以後，已經改變想法，不再認為科舉考試才是讀書唯一的出路，而且我的個性也不適合當官。」

　　「因為高尚書的關係嗎？」她同情問道。

　　「不只。」他搖頭。「高尚書只是官場文化中的一個小角色，如果我真的進到官場裡面，說不定我哪天也會變成另外一個高尚書，光想就可怕。」

　　「我也好怕，如果真的有那麼一天，我一定假裝不認識你。」還會扭頭走開，以示不屑。

　　「妳這個勢利眼，看我還不打妳屁股！」他真的朝她的小屁股打下去，當然事後的補償免不了，他們差點兒因為熱吻而掉下樹。

　　「所以說，這一趟京城之行，對你也不是全然沒有好處。」她得意洋洋的做結論。

　　「讓我更清楚知道自己要什麼，將來又該如何打算，確實大有好處。」他點頭同意道。

　　她也是，如果不是因為這次進京面試，他們兩人也不會重逢，再一次繫起曾經斷掉的姻緣線。

　　「夢時姨丈──爹會同意你幫我家做生意嗎？」在他的瞪視下她趕緊改口。「我們家不是也有很多茶行要照料，你把重心全放在玉棋堂，我怕會惹得爹不高興。」

　　「妳別忘了還有夢意叔叔和爺爺，夢意叔叔比我爹更懂得做生意，他一個人可抵好幾個人用，而且若真的忙不過來，我娘也會幫忙，不打緊的。」他家人才濟濟，不怕。

　　「再說，等到憶龍年滿二十，我們就可以把擔子交還給他，才短短四年的時間，我爹不會介意。」相反地他爹很高興，因為他終於拋棄考取功名的傻念頭，開始承擔起經營麒麟山莊的重任。

　　「如果是這樣就太好了，我也能安心出嫁。」她相信申經綸是言出必行的漢子，出自於申家優良的血統，不可能爽約。

　　「不過，我到底跟出嫁有什麼兩樣？」她納悶。「你成天霸著我，就連荷香阿姨——就連娘想跟我說上幾句話都找不到機會。」

　　「我就是不想妳被她帶壞。」申經綸撇嘴。「我娘的感染力是很可怕的，跟她在一起久了，會自然而然變得跟她一樣，是天底下最可怕的女魔頭。」

　　「你敢這麼說娘，我不饒你。」她拎起小拳頭就要打人，被申經綸果斷攔下。

　　「看看、看看！妳這不就染上了嗎？」威力驚人。

　　「咦？還真的是呢！」自然而然就拎起拳頭打人，真有趣。

　　「所以我才要妳遠離我娘嘛！」這可是有他的道理，不是瞎說。

　　「我偏不聽你的話！」

　　「由不得妳不聽……」

　　至於申經綸讓柴憶貝聽話的方法，可想而知，毋須加以描述。

　　樹頂，槐花正盛。

　　這是一年之中最美的季節，有多少申家的男男女女，在此譜下愛的詩篇，見證愛情。