季潔 -【補快過招(清官難斷家務事之二)】《全文完》

為了一口餓

補快過招(清官難斷家務事02) 作者︰季潔

她雖然調皮搗蛋，卻是他心中的最愛；
她雖然是他的最愛，卻也是他高攀不起的一朵花。

為了替病重的老爹籌得藥錢，二八年華的水叮叮只得女扮男裝，
天天在大街上使出“小鼠探囊手”，竊取他人財物。
沒想到，摸上這鐵面捕快的錢包已經夠倒楣的了，
還一再跟他誤打誤撞地碰上面，哎，果然禍不單行，好事不成雙﹗
直到老爹過世，她頓失依靠，這男人又出現下她面前，
想不到這男人看似冷血，卻是個可靠的男子漢，
讓她隱藏已久的少女芳心不禁悸動……
她知道能留在他身邊對她而言已經是莫大的福祉了，
她一點都不敢奢望身分低下的自己能夠成為他一生的伴侶，
可殊不知，她背負著一個莫大的祕密，
而他，竟是為了這個祕密才留下她……

為了一口餓

第一章

　　平波縣，向來富庶繁榮，一到清晨，十字大街上便人來人往、車馬雜沓，為平凡的街景增添一股熱鬧氣息。

　　遠離熙來攘往的熱絡，平波縣的府衙避開尊貴的正北方位，坐落在東北方。

　　不似一般衙門給人破舊灰暗的印象，平波縣新建造的衙門可是有雙新──新官和新門面。

　　初上任的縣令是當朝進士慕晚雲，學問淵博、滿腹經綸，深受聖上贊譽，而領著一班衙差的是獲御賜神捕匾額的風雲人物──江慎。

　　許是未料及一個小小平波縣能在新官上任，甫立新衙後又差來神捕當役，沒沒無聞的平波縣在轉瞬間聲名大噪。

　　經過府衙的百姓，無不對府衙投以興奮、敬畏的眸光，期許能一睹縣令及神捕的風采。

　　溫和、親切地同熱情的百姓打過招呼後，身為小捕快的仲澤春，這才回到衙門外，正對大門的壁前，準備將告示貼上公告欄。

　　“歪了。”

　　一道冷嗓貫入耳，仲澤春倏地回首，欣喜地露出燦爛的笑容。“江捕頭，您回來了？”

　　揚了揚眉，江慎輕應了聲當回應，腳步直往內衙而去。

　　仲澤春見狀，三步並成兩步追上他。“九逸城好玩嗎？好玩嗎？”

　　當初江慎接下護衛長安城有名的胖姑娘到九逸城的差事，可是讓眾人嚇得眼珠子都要跳出眼眶了。

　　仲澤春好不容易捱到江慎這個冷面捕頭回平波縣，豈有不巴著他，聽聽名聞遐邇的九逸城有啥新鮮事。

　　江慎氣勢凌人的側首，瞥了俊美的仲澤春一眼，好半晌才淡淡道︰“還好。”

　　一想起那個胖姑娘他的頭就直犯疼，幸好九逸城少主大發善心的把她給娶了回去，要不他不被氣死，也會被煩死。

　　仲澤春一呆，顯然沒聽清楚。“什麼？”

　　“禮部凌尚書的尋女告示貼歪了。”

　　江慎面無表情的回了句，並不打算交代他在九逸城的任何事。

　　仲澤春一愣，再一次被江慎牛頭不對馬嘴的回答給怔住。

　　“頭兒，你就說說九逸城的見聞，讓我神游一下也好。”他飛快地回過神，不死心地哀求道。

　　江慎皺了皺眉，完全無法容忍那種賊寇般的喚法，再者他獨來獨往慣了，壓根兒不習慣同人稱兄道弟。“江捕頭或江慎，隨你喚。”

　　“呿﹗這平波縣就這么個彈丸之地，何必拘泥於稱謂？重要的是大伙兒要和樂融融，一起懲奸除惡啊﹗頭兒﹗”仲澤春壓根兒不理會他的冷漠，熱血沸騰的喊起口號。

　　“尊卑該有分，免得落人口實。”維持一貫的態度，江慎繃著臉重申。

　　唉﹗真可謂“近朱者赤、近墨者黑”，造就他手下這一班捕快如此放縱、無上無下的，正是初上任的縣令──慕晚雲。

　　短短半年，眾人皆被縣令大人溫和謙沖、無半點官威的行事作風給寵壞了。

　　“是──”仲澤春翻了翻眼，不敢多作辯駁的拉長了尾音應和。

　　瞥了他一眼，江慎面無表情地開口。“快去把禮部凌尚書的尋女告示貼好，是時辰該出門巡視了。”

　　仲澤春微頷首，繼續道︰“這禮部凌尚書還真可憐，告示貼了整整八年，女兒的下落始終不明。不過話說回來，人海茫茫，這長在耳後的紅色朱砂痣真要留心也挺難……”

　　見他叨叨絮絮，江慎冷冷地打斷他的話。“該做事了。”

　　語落，他回身往內堂而去。

　　“頭兒、頭兒﹗我要聽九逸城的新鮮事。”仲澤春疾步跟上前，絲毫不畏懼拿自個兒的熱臉去貼江慎的冷屁股。

　　江慎揉了揉眉心，暗嘆了口氣。

　　其實仲澤春人不壞，天生好打抱不平，遇上不平之事，總要插上一手，是一班捕快中最具俠心的漢子。

　　只是仲澤春這煩人、碎嘴的性子，偏偏最讓他無法忍受。

　　好不容易擺脫了長安城那個滿口養生食療的胖姑娘，他現下直想把仲澤春  到一旁，求一個清靜。

　　市販聚集的十字大街叫賣聲不絕，賣相思餡餅的大娘一瞧見江慎挺拔的身影，立刻喚道︰“江捕頭、仲捕快，這相思餡餅剛出爐的，嚐嚐看﹗”

　　“是呀﹗再嚐嚐我的熱杏茶，剛煮的，又香又濃，包你一碗接一碗、欲罷不能啊﹗”

　　仲澤春笑咪咪的伸出手，欲接過熱呼呼的相思餡餅、熱杏茶，卻霍地被一股勁道扣握，動彈不得。

　　“我們正在辦公，多謝。”江慎神色自若的微笑婉拒。

　　仲澤春難以置信的瞪大眼，哭喪著臉道︰“我要吃周大娘的相思餡餅、王大嬸的熱杏茶。”

　　“例行巡視結束、貼完燕天煞的緝令後，隨你愛吃多少、愛喝多少，我都不會干涉。”

　　由長安城出完任務回平波縣，他原本尚有假可休，豈料今日一入衙府，縣大人因為皇帝手詔，取消所有衙役休假，全心緝拿似藏身在平波縣的惡寇燕天煞。

　　無法稍作歇息，身邊還得拽著個嘮叨、像個孩子似的仲澤春，著實讓他哭笑不得。

　　他的話一落，仲澤春哭喪著臉，無精打采的說︰“我會餓死。”

　　其實與江慎分發在同一組並不輕鬆，他做事一板一眼、絕不徇私，神捕名號絕非浪得虛名。

　　但……他也不是刻意偷懶、貪小便宜，只是天生胃口大，一天不吃個十來餐，做起事便提不起勁，心裡就不快活。

　　“自古尚無少吃一餐就會餓死的前例。”江慎瞥了他一眼，突然覺得仲澤春該同長安城那一個奉食為天的胖姑娘朱若沅拜把。

　　江慎向來有股內斂的威魄，這一瞥，銳利的雙眸似要瞧進他的骨子裡，讓仲澤春打了個哆嗦。

　　“是──”仲澤春再次翻了翻眼，不敢多作辯駁的又拉長尾音應和。

　　“算了，我先到前頭巡查，半盞茶後再同你會合。”

　　唉﹗仲澤春這孩子氣的脾性，還真讓人沒轍，光瞧見他臉上像被他虐待很久的神情，江慎哪還硬得下心腸不放行。

　　仲澤春聞言，雙眸登時光采四溢，只差沒流下兩行感激的熱淚。

　　無心理會他的回應，江慎已率先移步，循著平日巡查的路線而去。

　　少了叨叨絮絮的仲澤春在一旁，他反倒可以從容細心的留意周遭一如往昔的熱絡情景。

　　許是太過留心周遭的變化，江慎竟失了神，迎面撞到人。

　　江慎回過神正打算道歉，不料被他撞著的男子一發現他回頭，倏地拔腿就跑。

　　眸底映入對方倉皇的身影，他雙目一凝，頓時寒了臉色，伸手探向腰間，果然發現錢袋已不翼而飛。

　　他倏地轉身，眸光銳利如鷹，一個騰身直向小賊撲去。“站住﹗”

　　水叮叮分神瞥了身後頎長、矯健的黑影一眼，心一擰，忍不住暗咒了一聲。

　　唉﹗真是不要命了，都怪自己餓得前胸貼後背，竟會眼花撩亂的找了個官差下手？

　　身後的吼聲鏗鏘有力、中氣十足，震得她耳膜嗡嗡作響，她不由得猜想，自己肯定逃不過對方的追捕。

　　思緒一定，水叮叮坦然停住腳步，在男子準備拽起她、押送官府時，朝他露出疑惑的表情。“官差大哥是同我說話嗎？”

　　江慎直直盯著她，久久才道︰“少在本爺面前裝腔作勢。”

　　瞧他薄唇抿成一直線，臉色嚴峻而鐵青，水叮叮愕然的眨了眨眼，一臉無害地直瞅著江慎。

　　迎向小賊生得過分秀氣的臉龐，他徐然地道︰“方才我撞了你──”

　　他話未盡，水叮叮立即包容的朝他揮揮手。“哦﹗官差大哥有禮了，不用道歉啦，我的身子壯，撞一下不礙事的。”

　　江慎瞇起眼，俊臉繃緊了一分。

　　眼前的小賊不簡單，應對從容，而且轉瞬間讓他成了理虧的一方？

　　水叮叮見他文風不動的杵在原地，算準了時間準備開溜，江慎卻早一步看穿她的伎倆，伸手便拽住她的袖口。“不準走﹗”

　　水叮叮怔了怔，有些訝於眼前官差深濃的內力，被他這么一拽，自己竟然動彈不得。

　　“勞煩小兄弟陪我走一趟府衙。”他抿起了唇，冷峻的臉部線條更顯僵硬。

　　水叮叮聞言，率性大笑。“唉呀﹗官差大哥真的不用客氣啦，我不介意的，你儘管捉犯人去﹗”

　　她想拍拍他的肩，卻發現眼前的官差高碩得像棵樹，於是只好縮回手改抱拳，繼續裝傻充愣，裝死到底。

　　“我說過，不用在我面前打馬虎眼，我不吃這套。”

　　許是對方想掙脫他的鉗製，他的掌不知怎的，竟跟著往下挪移握住她的纖腕。

　　掌中的纖腕溫潤細膩，江慎低下頭沈思了一會兒，再抬頭覷了覷眼前這發育不良的小賊，神色有些詭異。

　　當朝有太多愛做男子裝扮的姑娘家，他身為府縣捕頭更該謹慎辨別，要不被扣上輕薄的罪名可不劃算。

　　打量的深眸落在生得秀氣的小賊臉上，他暗自思忖。

　　眼前的小賊膚色如同剝了皮的蔥根，幾近透明白皙，那雙正瞪著他的眸子透明澄澈，但言談舉止全無半點女兒家姿態……

　　頓時，他竟分不出她是男是女﹗

　　見他的眸光帶著沈思的意味，水叮叮煩躁地問︰“這位官差大哥，你到底是想怎么樣？”

　　江慎正了正神色道︰“方才我撞了你，而你順勢偷了我的錢袋。”

　　“你眼睛瞎了嗎？我那裡像賊？”她單手插腰，頗有氣勢地岔開腳步，露出嫩白腳拇趾的腳尖正在地面上打著拍子。

　　雖然她的穿著是“樸素”了點，鞋也臟了，甚至破了一小個洞，但這些衙門官差平時撈百姓的油水，現下當救濟分一點給她也不為過吧﹗

　　江慎似已習慣面對這無賴的市井小民，瞥了她一眼便平穩地道︰“按規矩，要搜搜小兄弟的身了。”

　　搜身？被他碰了身子，她水叮叮還有清白可言嗎？

　　“你敢？”

　　“得罪了。”江慎抱拳，剛正的凌厲眸光透露出他堅決的打算。

　　睥睨地迎向男子倨傲卻客氣的模樣，水叮叮不由得想，她扒遍大江南北，這回是不是會栽在這個臭臉官差手上，得進牢裡做客。

　　思及此，她心一慌連忙嚷道︰“你這無理的官差，沒有真憑實據，竟然公然栽贓，你再不放手，我可要大叫了﹗”

　　“本爺行得正、坐得穩，小兄弟若想引人側目，儘管出聲。”他不動如山，答得磊落。

　　圓瞠著眸，水叮叮頭一回遇到如此難纏的角色。

　　這些年來，笨一點的“受害者”無不被她精湛的演技所蒙混，再大不了，搬出自己淒慘的身世，絕對能讓人為之鼻酸，給予更多善心。

　　“啐﹗你行得正、坐得穩，我可也是頂天立地的漢子，仰不愧天、俯不愧地，更何況你們領的糧餉，可是我們百姓征的稅、納的銀兩，現下竟反過來誣賴我這個純正善良又無辜的小老百姓，你的良心過得去嗎？”

　　“有什麼話回府衙再說，又或者……直接搜身。”江慎緊抿著唇，冷冷看著她義憤填膺的神情。

　　情況大大不妙﹗汗珠沁出額角，水叮叮思索著該如何脫險。

　　驀地，她水燦的眸子一閃，飛快地彎下腰。“唉呀﹗我的肚子好痛呀﹗”

　　“不用耍花招。”江慎面無表情地開口。

　　這等蹩腳花招屢見不鮮，由此可見此人作賊心虛，急著想脫罪。

　　“唉呀﹗還有沒有王法呀？一個官差竟公然在大街欺負人呀﹗”橫豎是死，她豁出去了﹗

　　江慎慢條斯理地正打算開口時，一道熟悉的嗓言由身後傳來──

　　“是哪個惡人敢在我平波縣造次、撒潑啊﹗”

　　仲澤春剛填飽肚子，一聽聞呼叫，瀟灑無比的向鄰近攤販借了根扁擔，朝拉扯的兩人揮耍而去。

　　感覺到身後疾風而至，江慎一閃一躲，俐落地以兩指夾住扁擔，製住仲澤春突來的攻擊。

　　氣勁落指，江慎甩開扁擔，盯著他道︰“仲澤春，你是吃飽了太撐是嗎？”

　　“頭、頭頭頭兒……”支吾聲中夾著顫音，仲澤春完全嚇傻了眼。

　　水叮叮則暗自竊喜的發現男子忙著接招，落在自己腕上的手勁稍松，她見機不可失，立刻開溜。

　　江慎冷冷望了他一眼。“小賊若跑了，我唯你是問。”

　　“嗚……頭兒……”仲澤春可憐兮兮的低噎了聲，一句話也說不出來。

　　那小賊那般瘦小，頭兒的身形那麼挺拔，乍看之下，還真有那麼一丁點凌強欺弱的錯覺。

　　江慎冷冷瞥了他一眼，不待他辯解，頎長身形躍起，幾個起落，轉瞬已離他有數丈遠。

　　仲澤春猛地回過神，深怕回衙門後，他這一個小小的疏失會被冷面神捕修理得淒慘。

　　於是仲澤春連忙提氣，中氣十足地跟著喊道︰“小賊別跑──”

　　登時，整條十字大街的攤販無不喜孜孜的引領觀望著。

　　呵﹗出了個認真負責的好官差，可是平波縣之福吶﹗

　　幸運擺脫了冷面官差的追捕，水叮叮俐落地鑽進一條狹巷，蹲下體便數起錢袋中的銀兩。

　　“呵﹗想不到今兒個老天爺寵我哩﹗”

　　雖然窮酸官差身上沒帶多少銀兩，但至少可撐過一頓飽。

　　將錢袋小心翼翼地揣進懷裡，水叮叮脫掉身上過大的深色儒袍及頭上的  頭，以木釵簡單綰起披散的長髮，開開心心的走出巷子。

　　“大娘，我要三個相思餡餅、兩碗杏仁白粥。”

　　如愿以償地走到仍冒著熱氣的攤子，她的五臟廟已經管不住地咕嚕咕嚕大叫。

　　“好、好，姑娘稍候呀﹗”賣吃食的攤販邊瞧著姑娘如梨花初綻的笑顏，不自覺跟著揚笑招呼。

　　這新官上任，帶動了整個平波縣的運勢，瞧眼前這粗衣素釵的姑娘生得如此靈秀，說不準日後能被選入宮當妃嬪哩﹗

　　似已習慣了眾人打量的眸光，水叮叮付了銀兩後，心滿意足地捧著熱騰騰的食物，連忙往十字大街盡頭走去。

　　大街盡頭，坐落著一棟年久失修的破屋。屋外雜草叢生，偌大的破屋僅一室算完整，可惜的是，前些日子半掛的門扇脫落，現下僅能擱放在紅瓦牆上，勉強遮風避雨。

　　水叮叮才進院落，一聽到屋內傳來吃力的咳嗽聲，連忙奔進屋裡。

　　“叮叮、叮叮……”躺在稻草堆的古老爹揚了揚唇，虛弱的頻頻喚道。

　　水叮叮趨前扶起古老爹，探了探他額上的溫度才道︰“幸好、幸好，你再這樣燒下去，我可就要去搶官銀了。”

　　“傻姑娘，老爹老了，兩腿一伸就這么走了也無妨，犯不著為老爹做傻事。”半倚在冰冷的牆上，古老爹嘆了口氣。

　　多年前，他寒窗苦讀終於在而立之年高中，原以為自此仕途光明，沒想到卻在一次官場鬥爭中被斗下台，淪為犧牲者而丟了烏紗帽。之後家產傾盡，又被打斷一條腿的他，就此步入孤苦、潦倒的生活，嘗盡人間冷暖，最後一蹶不振。

　　原以為他將渾渾噩噩終了一生，卻沒想到在八年多前撿到水叮叮開始，他的生活又多了重心與歡樂。

　　他教她讀書識字，卻沒能力給予她優渥、舒適的環境，只能讓她跟著自己過著顛沛流離的日子。

　　在他壽終將寢之時，水叮叮是他唯一的掛念。

　　“呸、呸﹗你才說傻話哩﹗”古老爹憂愁的神情讓她的心揪了下，她不喜歡這樣的感覺，只能沒大沒小的啐了他一聲。

　　“叮叮，是老爹對不住你……”

　　水叮叮受不了地大叫︰“天﹗我的好老爹，你今兒個是怎么了？這么?嗦？我可是買了碗熱粥和蒸餅回來，涼了我又得升火熱粥，你存心折騰我嗎？”

　　古老爹微微笑。“好、好，老爹不碎嘴。”

　　“就是嘛，少折騰我吧﹗我肚子餓得直敲鼓呢﹗”將油紙包好的相思餡餅放進古老爹手裡，她輕擰眉又道︰“我先喂你喝杏仁白粥，潤潤口。”

　　“好。”眼角泛著淚光，古老爹張口喝下白粥，露出滿足的笑。“叮叮，這杏仁白粥實在又香又甜。”

　　瞧著他臉上滿足的神情，水叮叮感到鼻頭髮酸。“那當然了，這可是特地買來給你吃的。”

　　她知道古老爹不是她的親爹，她不記得自己是誰，更不記得自己是不是有家。

　　只知道這些年她雖然過著顛沛流離的生活，即使有一頓、沒一頓的，但古老爹卻不離不棄，一直把她帶在身邊。

　　就算瘸著一條腿，打打零工雜役，古老爹卻極盡所能的不讓她餓著、凍著。

　　這些年來，古老爹年事漸高，熬不了幾頓餓，身體每下愈況。

　　當時她才十四、五歲，為了生活，只得想辦法攢錢。

　　誰知道商家見她清雅可人，聘了她，卻是醉翁之意不在酒。她一氣之下，便長年做男子裝扮，不讓人有覬覦她的機會。

　　原以為做了男子裝扮，她應該能多些機會找差事，但頭家又嫌她太過文弱，怕是個賠錢工而不肯聘她。

　　在處處碰壁卻不得不求生存的情況下，她只能同人乞討、扮男裝當扒賊……

　　突地，一連串劇咳拉回她的思緒，水叮叮回過神來，輕拍古老爹的背，責怪的開口道︰“杏仁白粥好吃也別急呀﹗你喜歡，頂多把我的份讓給你就是了。”

　　古老爹這次咳得嚴重，彷彿連五臟六腑都要嗆出來似的，讓水叮叮嚇得臉色發白。

　　古老爺拚命平撫著紊亂的喘息，一手撫胸，勉強睜開混濁的灰眼，良久才喑啞的道︰“叮叮……老爹有你伴著，死而無憾吶﹗”

　　她紅著眼，習慣了壓抑。

　　好半晌她才開口道︰“如果你敢丟下我，我會恨死你﹗”

　　“傻姑娘，生死有命……”

　　緊握著古老爹枯瘦的手，水叮叮表面堅強，心底卻也敵不過孤苦伶仃的不安。

　　她也不過是個十六歲的小姑娘呀……??

為了一口餓

第二章

　　來到十字大街上，水叮叮緩步其間，無心理會身旁熱切叫賣的熱鬧光景，只是沉重地移動著腳步。

　　天候有些冷，那冷面官差身上雖沒多少銀兩，但省著點吃用，應該還可以撐些時日。

　　她的心中想著，這些天古老爹咳嗽的狀況並未減緩，再這么拖下去，小病釀成大病可不好。

　　或許先抓帖藥，再買碗白粥……她心想自己年輕力壯，餓個幾頓無妨，最重要的是讓老爹趕緊恢復健康。

　　“先抓藥……”她輕咬下唇，攤開嫩白掌心，酌量該怎么花那幾文錢比較好。

　　一打定了主意，水叮叮的腳步立即轉往藥鋪，只是她還沒踏進藥鋪門檻，就被身旁急掠而過的身形微微一碰，手中的銅板咚的一聲，滾落在石板道上。

　　“是哪個瞎了眼的莽漢子﹗”她朝轉眼便消失蹤影的黑影罵了一聲，趕緊彎腰將銅板一一撿回。

　　就在她準備撿齊最後一個銅板時，一個小乞丐卻早一步拾起那枚滾到腳邊的銅板。

　　“老天爺賞飯吃﹗”小乞丐見狀，眼睛為之一亮的喜道。

　　“什麼老天爺賞飯，那是我的銅板，還我﹗”見自個兒的銅板落入他人之手，水叮叮怒叱一聲，朝他沖去。

　　小乞丐閃了閃身，不甘示弱地吼了回去。“啐﹗銅板上有刻字嗎？”

　　水叮叮用手捲起袖子，惡狠狠的嚷道︰“你這蠻不講理的惡賊，把我的銅板還我﹗”

　　“瘋婆娘﹗”到手的銅板哪能輕易還人，小乞丐朝她扮了個鬼臉，一溜煙跑著讓她追。

　　“你敢跑﹗好，逮著你我一定刨開你的心瞧瞧是不是黑的﹗”

　　氣呼呼的漲紅了臉，水叮叮一鼓作氣使出吃奶的力氣追著，誓言要拿回那一枚銅板。

　　“就一個銅板，當賞了我不就得了。”沒想到她會為了一個銅板計較，小乞丐邊跑邊喊。

　　“雖然咱們同是天涯‘窮苦人’，但我可比你窮、比你淒慘，你要是拿了我這一個銅板，會遭五雷轟頂、天打雷劈﹗”罔顧眾人側目，她吼著，誓死捍衛她的銅板。

　　小乞丐怔了怔，被水叮叮激動的模樣嚇住了。

　　街井市集的喧囂聲竟遮掩不住水叮叮怒不可遏的吼叫，小乞丐低下頭，忍不住想確定握在手中的並不只是一個銅板。

　　“把我的錢還我﹗”

　　姑娘激動的聲音再次在熱鬧街巷中響起，小乞丐軟了腿，已猜想到自己被她捉到的下場。“你、你不要過來……”

　　於是，為了一個銅板，十字大街上展開一場教人一頭霧水的追逐戰。

　　“該死﹗”

　　燕天煞的緝捕令發布後，整個衙門加強了巡邏，果然在幾日後，便發現燕天煞在平波縣出沒的蹤跡。

　　江慎與燕天煞正面交手過數回，明白燕天煞武功不凡且生性機警狡獪，否則不會幾番逃過追捕。

　　只是連江慎自己也沒料到，燕天煞會利用他急於將他緝捕到案的心態，將他玩弄於股掌。

　　周旋了幾個時辰，他被引進平波縣的十字大街，身處人聲鼎沸的嘈雜街市中，燕天煞的確成功轉移了他的注意力。

　　不期然地，一股惱意由心底竄升，他板著臉準備回衙門時，耳底落入一聲響亮的叫罵──

　　“臭乞丐，把我的銅板還我﹗”

　　又是竊賊？近日的小賊可真是猖狂。

　　江慎面藏慍色，伸手攔住迎面而來的姑娘問道︰“姑娘遇上扒手了？”

　　突然被攔了下來，水叮叮張口結舌地瞅著眼前冷峻的臉，磅因礡的氣勢在瞬間消失無蹤。

　　難道真的是冤家路窄？她……她怎么會這般“幸運”，竟又遇上當日要拽著她上衙門搜身的冷面官差？

　　嗚，真教她欲哭無淚呀﹗

　　“姑娘……”見她沒回應，江慎瞅著她好一會兒，覺得眼前面容清雅的女子有幾分面熟。

　　感覺到他專注的眸光，水叮叮芙頰沁出紅霞，一抹心虛悄悄攀上心頭，忍不住惡聲惡氣地道︰“看什麼看，小心我把你的眼珠子挖出來﹗”

　　一絲錯愕掠過江慎的俊顏，他抱了抱拳。“失禮，我只是……”

　　察覺到他疑惑的神情，水叮叮這才發現今兒個自己換回女裝，而眼前這笨蛋官差眼拙，鐵定沒認出她。

　　暗自竊喜之下，她不給江慎回應的機會，連忙說︰“前面那個小乞丐偷了我的銀子，快去追呀﹗”

　　聞言，江慎擰起眉，沒想到光天化日之下竟然有人敢行竊，想來平波縣的治安變差了。

　　足尖輕點，他的身形敏捷如鷹隼，轉瞬間便消失在水叮叮眼前。

　　望著他遠去的身影，水叮叮陷入天人交戰之中。

　　自己是不是該放棄那一個銅板？因為和冷面官差周旋的時間愈長，他認出她的可能性就愈大。

　　為了那一個銅板，她舉棋不定，陷入兩難，突地，一抹冷嗓打斷她的思緒。

　　“一個銅板？”

　　逮到了小賊，江慎由乞丐手中拿回那一個銅板時，臉都青了。

　　“什麼？”她聞聲抬起頭，眼底瞬即落入江慎緊繃的神情。

　　“你就為了一個銅板追那個乞丐追了幾條街？”江慎揚眉，語氣隱著淡淡質詢的意味。

　　見他頃刻間即回，水叮叮的思緒還有些茫然。“我不能為了一個銅板，追那個乞丐幾條街嗎？”

　　“沒有人會為了一個銅板追幾條街。”他語調冷沉地開口，為她大費周章的行事深感不解。

　　水叮叮悻悻然的凝睇他冷漠、不以為然的俊臉，語氣不自覺變得理直氣壯、慷慨激昂。

　　“怎么？看不起一個銅板？你沒聽過一文錢逼死一個英雄嗎？你知不知道，少了一個銅板，藥鋪就不會讓我抓藥﹗”

　　或許他不曾體會過窮途末路的感覺，所以不會了解這一個銅板的重要性。少了這一個銅板，她可是什麼事也不能做﹗

　　眸底映入她寒著霜顏的嚴肅臉龐，水眸晶燦如星，江慎竟有一瞬間的恍神。

　　“姑娘需要銀子？”雖然有些不妥，江慎還是忍不住問退場門。

　　這話由他口中說出，實在刺耳得緊。

　　她的確是需要銀子，也曾經從他身上“拿”過一筆銀子，思及此，水叮叮忽然有點別扭地紅了臉。

　　登時她有種受辱的錯覺。“把我的銅板還我。”

　　以為自己的言詞傷了姑娘的尊嚴，江慎將銅板交還她。“在下並沒有看輕姑娘的意思。”

　　她的回應讓江慎感到慚愧，領公家糧餉，本就該為百姓謀福利，即便只是雞毛蒜皮的事，只要百姓有求於他，他便該納入職責範圍之內。

　　所以，就算只是一個銅板被搶，他也該克盡職守，不負江家世代被奉為神捕、正義凜然的威名。

　　水叮叮打量他俊朗卻冷峻的臉龐，心頭興起一股莫名的厭惡及詭異的感覺，好半晌她才道︰“有勞了﹗”

　　收回那一個銅板，水叮叮不待他回應，飛快地掠過他身旁。

　　官差與扒賊是不該有交集的，萬一被他憶起她的容貌，再把她請進牢裡做客可不妙。

　　水叮叮加快腳步，直到兩人的距離愈拉愈遠，她才沒命似的拚命往前跑。

　　目送水叮叮遠去的背影，江慎心裡那股異樣的感覺，仍是揮之不去。

　　入夜後的深秋，蕭冷秋意讓黑夜蒼穹的一輪孤清明月，更透著一股淒冷。

　　水叮叮步出冷清清的破屋，望著明亮的月色，納悶的輕喃道︰“真怪，這么晚了，他上哪兒去了呢？”

　　見古老爹的病在吃了幾帖藥後仍沒多大起色，稍早，她又用僅剩的銀子到藥鋪抓了帖藥。然而，當她一回破屋卻發現，病得甚重的古老爹竟失了蹤影。

　　深怕古老爹一個想不開會做出傻事，水叮叮的腳步愈跺愈遠，心情忐忑難安。

　　“你可別做什麼傻事呀﹗”她不讓思緒陷入悲觀，但微蹙的柳眉卻透露出她的不安。

　　突地，刀劍相交的打斗聲傳來，水叮叮本想轉頭就走，腳步卻因為落入耳底的話而頓了頓。

　　“今天我燕天煞就是要挫挫你御賜神捕的銳氣。”

　　他……說的是江慎嗎？

　　遇過冷面官差兩回後，她才發現他是巷尾街頭裡，人人津津樂道的對象。

　　聽說承聖上恩澤、御封“神捕”之名的江慎，出生捕快世家，目前是平波縣新到任的捕頭。

　　聽說他為人剛正，以除暴安良為己任，再加上武功高強、俊逸挺拔，很快便成為平波縣百姓茶余飯後的談論對象，暗傾芳心的姑娘更是不可勝數。

　　在她思緒流轉之際，江慎冷硬的嗓便落入耳底。

　　“卑鄙﹗”單手按著不斷沁血的傷口，江慎鐵青著臉，冷沉的開口。

　　正所謂明刀易擋、暗箭難防，與燕天煞第十次交手，卻不意中了燕天煞的暗器偷襲，落居下風。

　　燕天煞嘴角揚起一抹淡笑，狂妄的開口。“沒想到神捕威名不過爾爾，既然技不如人，又何必說些推諉之詞。”

　　燕天煞這話雖說得張狂，但事實上他也受了江慎一掌，內傷不輕，若非暗器相輔，此刻怕是要束手就擒。

　　“勝負仍未定。”江慎揚刀，即便身負重傷、步履巍巍顫顫，他也不願放棄逮捕燕天煞的機會。

　　原本可以不動聲色的退開，但此刻水叮叮卻忍不住在心底咒罵數聲。

　　連腳步都站不穩了，還硬撐什麼？她在心底嘲笑江慎的死腦筋。

　　這時月光偏移，就著月色，水叮叮這才瞧清黑衣人的臉，她驀地一驚──這黑衣人竟是朝廷、官府欲緝拿的惡人，看他一臉凶悍殘忍，便知不是好人。

　　“既然你執意要見閻王，我十分樂意送你一程。”

　　凌厲劍鋒一轉，劍光映著刀光，殺戮之氣陡濃，眨眼間，皆負傷的兩道身影又開始交起手。

　　燕天煞身藏暗器，幾番出手，皆被江慎識破避過。

　　只是或許是失血過多，江慎應對的招式已趨向凌亂。

　　瞥見這一幕，水叮叮突地打了個冷顫，不知自己在這攸關生死之際，該不該出手幫忙。

　　機靈的眸子一轉，她不假思索地拿出藏在腰間的彈弓，“答答答”連朝黑衣人彈出三顆石子。

　　確定“暗器”射往燕天煞身上後，水叮叮利用嬌小的身形，往一旁人高的雜草移動。

　　燕天煞不察中招，瞥見江慎支撐不住的踉蹌倒地，他的額角青筋張狂的躍動，惡聲道︰“是誰？”

　　揮劍掃往發出石子的方向，燕天煞的長劍在雜草中亂砍一通，無奈黑暗中根本毫無人跡。

　　“老子不信神、不怕鬼，如果讓老子逮出是誰搞鬼，定將你剁個十塊八截﹗”燕天煞切牙切齒的嚷道。

　　僅差一步，他便可以解決心腹之患，名揚天下、威風八面，如果讓他逮到壞他好事之人，定將對方抽筋剝骨﹗

　　逮得著再說。水叮叮聞言暗自竊笑，藉著熟悉地形，開始掩唇鳴聲低泣。

　　為了不讓其他乞丐和她爭落腳處，裝神弄鬼可是她最得意的專長之一。

　　燕天煞本就無惡不作，天生不知畏懼為何物，偏偏此刻冷風襲來，耳邊哀鳴不斷，隱隱之中，似有黑影由眼前疾掠而過。他抹了抹眼，只見浮雲掩月，眼前漆暗莫辨之處，連月光都不願駐足，一時間讓人有種毛骨悚然的感覺。

　　“真是邪門得緊。”見江慎倒地不起，他啐了一聲，就這么著了水叮叮的道，倏然離去。

　　為了怕燕天煞使詐再折回，水叮叮只敢屏氣凝神的躲在草叢，暗暗觀察江慎的狀況。

　　可惜距離太遠，她連發出幾聲短促的“噓噓”聲，卻始終得不到江慎的回應。

　　不會真這么去了吧？水叮叮暗忖，也許是自己聲音太小，於是拿起草叢旁的小石子，開始丟他。

　　一顆、兩顆……轉眼手心裡的小石子都快用光時，水叮叮終於失去了耐性，緩緩匍匐前進，向他靠近。

　　抵達目標後，她揚指戳了戳他的臂，輕聲問道︰“喂﹗你還活著嗎？”

　　江慎氣若游絲的擠出一句話。“哪個笨蛋？”

　　其實他還有知覺，只是無力回應。先是聽到對方“噓”他，接著拿小石頭攻擊他，現下竟還問他活著嗎？

　　若是他還有氣力，絕對會跳起來掐住這搞怪家伙，問他到底是哪根筋不對。

　　“呿﹗沒死干嘛不出個聲。”水叮叮氣呼呼的猛戳了他好幾下，虧她還在擔心他的安危呢﹗

　　江慎側過頭，冷冷瞪著她，因為失血過多而臉色蒼白得教她一驚。

　　“本來就是嘛﹗我見你一聲未哼，還以為你駕鶴升天，當然問你還活著嗎？”水叮叮低喝了他一聲，俏臉上盡是不以為然。

　　眼前之人再怎么古怪，畢竟是救他的人，他微勾唇，沒好氣地開口。

　　“你……還真是狗……狗嘴裡吐不出象牙。”

　　他向來沉默寡言，照理說負傷更該讓他陷入昏茫，豈料他卻還能同眼前之人耍嘴皮，景象看來莫名的詭譎。

　　驀地，水叮叮那一雙黑白分明的水眸圓瞠，再也忍不住站起身嚷道︰“真是狗咬呂洞賓﹗雖然我偷了你的錢袋，也不必這么損人吧﹗”

　　江慎勉強揚了揚眉，一張略顯秀氣的臉龐映入眼底，他陡地蹙眉。“你……是當日的……那小賊？”

　　耳底落入他的話，水叮叮心猛地一凜，深知不妙。

　　這男人不容小覷，雖是身負重傷，但意志力竟是如此堅強，這種時候，他竟還能從她說溜嘴的話中，察出端倪。

　　見她立時噤聲，江慎似是耳語的低喃。“那日我濟你一袋銀，今日你救我一條命……抵得過……”

　　他那一席話讓水叮叮怔了怔，英雄落難，他卻泰然自若、洒脫自持，似乎料準了她會救他，教她瞧得心不由發恨。

　　“什么一袋銀換一條命，我偏不如你意，不救你、不救你﹗”

　　“即便如此也無妨……”他實在無力再與之周旋，話一落，孤傲深沉的眸子一合，人就這么昏厥過去。

　　“喂﹗”見他閉上眼不再說話，水叮叮不客氣的連踢了他好幾下。“別以為裝可憐，我就會再救你一回﹗”

　　陷入昏迷的江慎沒有回應。

　　月色漠漠，輕輕洒落在他的身子上，竟透著一股莫名的孤獨。

　　水叮叮本該瀟灑離開，思緒卻管不住想起他昏迷前的那一句︰那日我濟你一袋銀，今日你救我一條命，抵得過……

　　她絕非無情無義之人，江慎這話便輕易的把她扣得死死的。

　　“我是看在那一袋銀的面子上才救你喔﹗”吃力地馱起他結實硬朗的身軀，水叮叮暗咒自己是自作孽，不可活呀﹗

　　官與賊，本不該有交集的。

　　月漸西移，月光沉靜地自屋瓦的破洞輕洒而下，屋內陷入一種莫名的氛圍中。

　　起了火，暖了一方天地，水叮叮的心卻極度顫動，為古老爹的徹夜未歸，也為了身邊仍算是陌生的男子。

　　揚袖替他拭去額上冒出的細汗，水叮叮仔細一瞧，才發現這名讓她極為害怕的官差，長相竟是如此俊朗。

　　當火光映在他如刀鑿般的蒼白俊顏上，不知怎地，水叮叮竟瞧得臉紅心跳。

　　哼﹗這人平時冷傲又討人厭，那張毫無表情的臉，活像別人欠了他多少銀子似的，教人瞧得實在不快活。

　　那一回，她差點失手被他抓進官府時，他看她的眼神，彷彿是多看她一眼，都會褻瀆他一般，讓她氣得直想  他百來腳。

　　“唔……”許是傷口作祟，他那兩道濃似墨的劍眉蹙得死緊。

　　酌量了片刻，水叮叮粗魯的扒開他的衣襟喃喃道︰“算了，好人做到底，送佛送到西，遇上我，你可是燒了幾輩子的好香吶﹗”

　　脫去他的捕快服，解開他的中衣，火光在他結實的胸膛上躍動時，水叮叮不由得紅了臉。

　　真奇怪﹗這又不是她頭一回見男子的身子呢﹗

　　但不同於古老爹鬆弛的瘦排骨身形，江慎強健的胸膛透露著陽剛的氣息。

　　勉強拉回心思，她發現江慎頸肩處的傷口不深，但皮開肉綻的模樣也夠觸目驚心了，再加上他身上無數疤痕，令水叮叮忍不住晃了晃頭道︰“唉﹗真丑的傷痕，今兒個又添一道豐功偉業。”

　　水叮叮俐落的把他的中衣撕成長布條，為他包紮了傷口，見他眉頭稍弛，她才松了口氣。

　　想起兩人幾度在十字大街不甚愉快的巧遇，水叮叮深覺自己天生善良，忍不住要為自己以德報怨的寬大胸襟大聲喝采。

　　她的眸光不期然落在一旁冷掉的炭枝上，水叮叮唇邊揚起一抹俏皮的笑靨。“我不會趁人之危，做出這般卑鄙、幼稚的舉動，所以你真的要知恩圖報吶﹗”??

為了一口餓

第三章

　　一整夜處在忽冷忽熱中，江慎被由屋瓦上的破洞迤邐而下的晨光給喚醒。

　　傷口隱隱傳來的痛意，讓他很快憶起昨夜的點滴。

　　一睜開眼，江慎便感覺胸膛上沉甸甸的，才知自己的救命恩人，很不知客氣地將他的胸口當成枕頭，睡得正香。

　　雖同為男子，但任“他”這么緊貼在自己身上，實在不妥。

　　江慎不由眉心緊蹙，揚聲道︰“我要喝茶。”

　　水叮叮枕著個大暖爐睡得正沉，只差沒流口水，哪還聽得到江慎的話。

　　“小兄弟，醒一醒。”江慎耐著脾性，溫聲地又喚了喚。

　　過了好半晌，水叮叮這才迷迷糊糊的半睜開眼，揉了揉眸，咕噥了一聲。“老爹早。”

　　“還沒醒嗎？”江慎冷冷瞪著那張睡眼惺忪的臉，竟覺得她那模樣可愛得緊。

　　耳底一落入他鏗鏘有力的冷調，水叮叮倏地瞠大眸，萬分詫異的急跳離他的身邊。

　　她怎么也沒想到，睡夢中的大暖爐竟是他的胸膛﹗

　　江慎見她直瞪著自己，覺得她吃驚的模樣過於誇張，不禁垂眸斂眉的開口道︰“我要喝茶。”

　　看著他神態自若、唯我獨尊的表情，水叮叮胸口一把無名火燃得更熾，莫名地心生厭惡。“沒茶。”

　　“水也行。”

　　水叮叮聳肩攤手，一臉莫可奈何。“我這兒也沒水。”

　　以為她存心刁難，江慎睨了她一眼，自認倒楣地暗嘆了口氣，怎么也料想不到他會與一個小賊有所牽扯。

　　水叮叮見他臉上似笑非笑，也看不出他究竟是高興，還是不高興。“又不是存心誆你，何必露出那麼幽怨的表情呢﹗”

　　他揉了揉眉心，不知該做何回應，卻赫然發現自己的中衣已被撕扯成碎片。

　　“你撕了我的衣服？”江慎用容忍的語氣問道。

　　水叮叮迎向他銳利深眸，回得自然。“為了包紮你的傷口，當然得撕你衣服，難不成還撕我的。”

　　此時，江慎無言，明眼人都不難看出被撕成碎布的中衣，是“他”挾怨帶怒下的犧牲品。

　　水叮叮見他臭著一張臉，滿不在乎地道︰“瞧瞧你的表情，我撕了你衣服幫你包紮傷口，你很不滿喔﹗”

　　“不敢。”領教了“他”顛倒是非黑白的能力，江慎悶得幾要喘不過氣。

　　不以為然的瞥了眼他滿不甘心的表情，水叮叮忍不住迭聲碎念。“為了救你，我已經夠委屈了，你還得理不饒人，也不想想，我可是窮得只剩下體上這一件衣服哩﹗”

　　語落，她又嗔了他一眼。“哼﹗誰料得到御賜神捕會這么小氣又幼稚，竟同人計較起這些雞毛蒜皮的小事。”

　　耳底再一次回蕩著讓人頭昏腦脹的碎念，江慎瞇起眼，凌厲地打斷她的話。“你窮？我濟給你的銀子呢？這么快就花光了？”

　　見“他”沈默，江慎妄自下了斷語。“別告訴我，你把銀子拿去賭了。”

　　賭？水叮叮瞠大著眸，這對她可真是天大的侮辱。

　　“不是說好一袋銀換你一條命嗎？你管我怎么用這一袋銀子。”她氣得幾乎要口不擇言。

　　江慎冷冷勾唇，口氣中帶著幾分責備。“你惡性不改，不事生產，難道真想當一輩子腐虫？”

　　深秋晨冷，半熄的火堆暖意已失。

　　水叮叮打了個冷顫，一對黑白分明的杏眸，被他激得眸光閃爍。“有人說過你很討人厭嗎？”

　　這人真是奇怪，昨兒個明明傷重得只剩一口氣，怎么才過了一夜，身上那一股凜人的氣勢，又壓得人要喘不過氣。

　　望著「他”挑釁的任性回應，江慎卻突然話鋒一轉，沉緩地問︰“你究竟是男是女？”

　　“我當然是堂堂正正、頂天立地的男子漢。”

　　迎向他靜謐如夜的深眸，水叮叮挺起胸膛，說得臉不紅、氣不喘。

　　瞧“他”語氣粗魯，說話夾槍帶棍，怎么看都不是姑娘家該有的模樣，江慎不禁頷首。

　　水叮叮有些愕然，沒想到江慎真會把她當成男子。

　　不過這樣也好，男子總比女子少些包袱，當男子好﹗

　　她的思緒方掠過，江慎一開口，瞬即壞了她的好心情。

　　“如果你真是頂天立地的男兒，就找份差事養活自己。”他語重心長的開口。

　　水叮叮瞪大圓眸，鼻頭一酸，很想賞眼前這自以為是的臭家伙兩巴掌。

　　他根本什麼都不懂﹗又怎么會明白她的處境？

　　水叮叮氣得小臉全皺成一團，也懶得與他辯駁，只是緊抿唇，低頭撥弄火堆，橫了心不再同他說話。

　　她不說話，氣氛陡地沉靜，江慎順勢放眼打量周遭的環境。

　　剝落的土牆邊上雜草叢生，檐頂上還有幾片灰瓦蓋頂，粗木梁柱覆蓋著年代久遠的塵埃，當下他便認出，這間舊宅破居是平波縣東郊荒廢已久的廢墟，倒沒想到還有人會住在此處。

　　緩下心緒，江慎冷峻淡漠的眼神，忽然摻了絲柔光。“這是你住的地方嗎？”

　　猜不透他眸底稍縱即逝的眸光代表什麼意思，水叮叮誤解了他問話的用意，只是恨恨地瞅著他，默然不語。

　　“我沒有惡意。”似已習慣“他”的誤解，江慎淡道。

　　“哼﹗”水叮叮冷哼了聲，索性來個相應不理。

　　瞧著「他”孩子氣的回應，江慎按捺著心頭波動的情緒，徐聲問︰“你叫什麼名字？”

　　感受到他語氣溫緩，水叮叮不禁一愣，瞥了他一眼後，才大剌剌的回道︰“關你什麼事。”

　　是呀﹗“他”的名字與他何關？

　　江慎微怔，為“他”莫名的敵意、也為自己心頭興起的柔軟心緒感到不解。

　　水叮叮見江慎神情隱晦，默然不語，以為他為了她的回答不悅，於是不甘愿的脫口道︰“水叮叮。”

　　“水叮叮？”江慎回過神，一臉狐疑地望著「他”，有些懷疑“他”不願透露真實姓名，才會胡謅這么個名字。

　　迎向他愕然的表情，水叮叮有種想咬舌自盡的衝動。

　　老天爺呀﹗她水叮叮是著了什麼道？又何必在乎他的情緒，現下可好了，鐵定又要讓眼前男子嘲諷一番。

　　“怎么？你那是什麼表情，我不能叫水叮叮嗎？”

　　“不是，只是覺得這名字……頗有幾分姑娘家的味道。”恢復冷漠的神態，江慎下了個結論。

　　她本來就是姑娘家嘛﹗水叮叮努了努唇，險些脫口露了自己的餡。

　　不過她這名字連她自己也覺得怪，只隱約記得，有個軟柔的嗓言在她耳邊不斷回蕩。“記住了嗎？這是你的名……水丁兒……”

　　而古老爹說當他撿到她時，她是這么跟古老爹說的。

　　“有沒有考慮討份正當的差事？”江慎不期然地開口。

　　唔……她低吟了一會兒，澈眸一亮，不客氣的開口道︰“如果你想報答我的救命之恩，不如讓我進衙門當捕快，讓我威風威風。”

　　思及此，她昂首挺胸，表情得意，全然忘了她和江慎的過節還未化解。

　　“捕快不是說當就能當的。”江慎說得實在。

　　她聳了聳肩，不以為意的道︰“說得也是，我的出身或許連到衙門當皂隸都還不夠格。”再說自己的身形嬌小，穿起捕快服肯定沒他好看。

　　瞧江慎穿著深色團領捕快服，腰間系著一柄寬背腰刀，刀鞘外露著青黑色的刀柄，簇新的黑褲下套著馬靴，威風凜凜的模樣，說有多好看就有多好看。

　　莫名地，江慎的心裡竟因她輕鬆的態度，而漫過一絲詭異的感覺。

　　深眸打量她單薄的身子，一見就知肩不能挑、手不能擔，這般瘦弱的體格，一定是無法靠勞力攢錢。

　　江慎思酌片刻，問道︰“你願意跟在我身邊做事嗎？”

　　江慎瞧水叮叮本性不壞又機伶，若帶在身邊調教一番，說不準他日能成為國家棟樑。如此總強過“他”過著偷、搶、拐、騙的日子來得好。

　　“在你身邊做事？”她微挑眉，為他驟轉的態度而露出不置可否的表情。

　　“只是幫我處理一些雜事，或到衙門打打雜，不需花費太多力氣。”江慎直直瞅著她，說得十分誠摯。

　　他的好心，卻教嘗盡世間人暖、看透人生百態的水叮叮心生警戒。

　　幸好今兒個她做男子裝扮，不然真要以為江慎居心不良。

　　“江捕頭別同我說笑了。”她仰頭笑得誇張，極度不習慣如此和顏悅色、平心靜氣的江慎。

　　“我不是說笑。”江慎輕掀蒼白無血色的唇，淡淡的說。

　　水叮叮壓根兒不把他的話當一回事。“再說吧。”

　　“若想通了，就到平波縣衙門找我。”江慎苦笑，沒想到天底下還有他江慎需要開口請求的事。

　　水叮叮見他撐起身子，不解的睨了他一眼。

　　“小子，改日再報答你的救命之恩。”不慍不火的聲調未變，江慎揉了揉她的發頂後，搭刀在肩，瀟灑的離去。

　　他那落在頭上的大手，伴著貶低的感覺，直撞入水叮叮心裡。

　　她紅潤的小嘴微張，忍不住惱羞成怒的嚷道︰“江慎，你這個狗眼看人低的大臭蛋──”

　　寒風冷峻，形銷骨立的古老爹手捧著一只舊舊的藍色包袱，拖著蹣跚的步伐終於回到破屋。

　　這些天他咳得厲害，全身上下因為病痛的折騰，備受煎熬，每走幾步便抑不住扶著牆，咳得重時，總要歇息片刻才能再走。

　　水叮叮正打算再到十字大街尋找古老爹，才一踏出破屋，立即瞧見古老爹佝僂的身影，她立刻迎向前。“老爹，你到底上哪兒去了？”

　　“老爹去取一樣重要的東西。”古老爺虛弱的揚唇，憔悴的容顏帶著歉然的笑意。

　　“你就跟我說一聲，讓我替你取回就好嘛。”扶著他進屋，水叮叮忐忑不安的心方才落地，卻又不自主的揚起一絲不祥的感覺。

　　古老爹輕笑了幾聲，任水叮叮將自己扶進屋內。

　　怕古老爹禁不住寒，水叮叮取來一只破暖爐，盡快讓寢屋暖和起來。

　　“這天候轉冷了……”感覺到屋裡的暖意，古老爹禁不住又猛咳起來。

　　瞧他咳得急遽，水叮叮憂心忡忡地開口。“老爹，叮叮帶你找大夫去。”

　　她努力想扶起古老爹，他卻發出一聲慨嘆。“不用忙了，這一回，老爹怕是捱不過了。”

　　“你到底在胡說什麼﹗”

　　“叮叮，聽老爹說，這事攸關你的未來……你一定要……要……要讓老爹把話說完……”古老爹枕靠在石牆上，傷感的道。

　　“一定要現下說嗎？”

　　雖然她沒有多餘的銀子可以請大夫，但她可以找江慎幫忙，至少在他臨走前說過，他會報答她的救命之恩。

　　看出她心中的想法，古老爹握住她軟嫩的小手，語重心長地道︰“不說……怕是沒機會了……”

　　水叮叮看見古老爹的神情，不知怎地，平日的伶牙俐齒全失了作用，話全梗在喉間，一句也說不出來。

　　“老爹還記得……那一年的元宵燈特別美……整個長安城人聲鼎沸，亮晃晃的燈就像……劃過黑夜的流螢，絢爛呀﹗”

　　那一年正是他的人生步入絕境、窮苦潦倒之時，他絕望地以為眼前被燈火映照得猶如白晝的長安城，將成為他在人世間，最後一眼的燦爛……

　　水叮叮看著他，似乎可以由古老爹渙散的眸底，瞧見當年那滿街華燈的熱絡景象。

　　古老爹陷入回憶中，氣若游絲的語調斷斷續續。“老爹走在熱鬧的大街上……跟著人潮賞著燈……後來……就在城郊外遇上你……當時你手中提個掌般大的小傘燈，哭得好淒慘……

　　老爹見你哭得可憐兮兮……於是上前問你，你一見著我就不哭了，還拽著……老爹的手……問我能不能帶你回家……”

　　無神的眼角泛著淚光，古老爹因為憶及那一幕，笑了起來。“為了怕你的家人尋不著你，老爹抱著你想進城……卻怎么也擠不進城裡……上元節……朝廷允許百姓可以自由出入坊裡觀賞花燈……老爹沒用……瘸著條腿，想進城……卻怎么也擠不進城裡……”

　　這一段過往，老爹曾經說過，但現下聽來，讓她不由得又多了股心酸。

　　“老爹，你說這些做什麼呢？”咬著唇，水叮叮已管不住的紅了眼眶。

　　“老爹知道……捱不過這一回……怕你失了認祖歸宗的機會……於是到縣外的福通寺……拿回這個……”

　　在平波縣落腳後，他便將這木盒托給福通寺的和尚代為保管。

　　本著慈悲為懷的心，福通寺的和尚對潦倒窮困的他施以援手，一直信守承諾，將這木盒妥當安置在寺裡。

　　聽到古老爹拖著病入膏肓的孱弱身體，為她走這一趟，水叮叮的心擰痛得幾要淌出血來。

　　“老爹……”

　　“打……打開木盒……裡、裡面收著你當年拿……在手上的小傘燈……雖不足為據……但如果有機會，一定要認祖歸宗……”

　　木盒因為長期接受檀香薰陶，透著股淡淡的檀香味，卻怎么也無法平撫水叮叮內心的無助。

　　斂眉猶豫了半晌，水叮叮才順從地打開木盒。

　　一打開木盒，果然看到一把小傘燈，靜靜地躺在木盒中，傘燈的提柄，還隱隱可見上頭刻著個凌字。

　　凌……這代表什麼？

　　頭一回見到這把傘燈，水叮叮無所適從，更加心亂如麻，不由懷疑一把傘燈，如何能讓她解開身世之謎？

　　她還沒來得及細思，古老爹又撕心裂肺般的咳了起來。

　　水叮叮慌忙的輕拍古老爹的背，不安地急嚷。“別說了﹗我不要認祖歸宗，我只要老爹活著﹗”

　　緩了氣息，古老爹面色如紙，呼吸微弱地合上眼，輕喃道︰“傻姑娘，生死有命……答應老爹……讓我走得安心……”

　　古老爹知道自己只剩下一口氣，但他在世間唯一掛念的只有此事。

　　“不應、不應﹗”水叮叮紅了眼眶，倔強的不讓淚珠掉下。

　　她知道，一旦答應了，古老爹便會徹徹底底拋下她，讓她真的成了孤苦伶仃、無所依靠之人。

　　此時古老爹的神智已恍惚，雙眸沉重的睜不開了。

　　“命定皆有數……要認祖歸宗……”話未盡，古老爹的魂魄已離。

　　擱下心頭重擔，古老爹終是咽下最後一口氣，了結這郁抑不得志、風雨飄泊的一生。

　　瞅著他斷了氣的模樣，水叮叮猶是自欺欺人的顫道︰“老爹，叮叮已經找到差事了，可以自己賺銀兩，咱們再也不用過這種苦日子，叮叮有能力可以養你了……你別拋下我……”

　　想起江慎對她說過的話，她不斷叨念著，直到古老爹握著她的手松了開，她才猛地回過神。

　　一股莫名的恐懼緊捉住她，她哭喊道︰“老爹……你和叮叮說說話？不要不理我……不要丟下我……”

　　沒有勇氣面對死別，她淚眼迷蒙的搖晃古老爹的手，反覆的哀求。

　　纖瘦的小小身子無助的顫抖，任憑她聲嘶力竭的哭喊著，那個寵她、疼她的古老爹，卻再也不可能回到她的生命裡。??

為了一口餓

第四章

　　清晨的寒風颯颯，江慎花了比往常多一倍的時間，拖著顫巍巍的腳步回到衙門。

　　仲澤春一見到江慎，急忙迎上前。“頭兒，你這一整夜上哪兒去了？”

　　“我遇上燕天煞，被他的暗器所傷。”江慎面如死灰的揚唇，接著又道︰“去把段莫爭找來。”

　　遇上水叮叮這小窮鬼，能幫他包紮暫時止血已是萬幸，他可不奢求“他”能再為自己的傷口上藥。

　　“這燕天煞生性卑鄙狡猾，武功又高，莫怪會成為各府衙頭痛的人物，應該讓大人再加派人手，全力把這惡賊緝拿歸案才是。”仲澤春義憤填膺地說。

　　“只要他還留在平波縣，就不怕無法將他繩之以法。”江慎吃力的邁開腳步，緩緩往內衙院落走去。

　　衙門裡的內衙院落本是縣大人及其家屬的住宅，但由於縣令尚未娶妻，因此特別撥了院落外的幾間廂房，做為衙差輪班休息之處。

　　仲澤春瞧見江慎的身子搖搖欲墜，連忙攙住他進內衙，並吩咐雜役傳喚府衙大夫。

　　一刻後，段莫爭背著藥箱悠然出現，見到傷者是以武藝見長的江慎時，忍不住打趣道︰“這種情景還真難得，是哪個賊寇這么大膽，連江捕頭的命也敢取？”

　　段莫爭是平波鎮裡的大夫，自小與縣令慕晚雲一塊長大，因此當慕晚雲踏上仕途，光宗耀祖的回到平波縣就任後，他就直接成為衙門專聘的大夫。

　　這些日子，衙門差役在平波縣內維持治安、懲治犯罪，偶爾他會被傳喚上衙門療治，但見江慎受傷，可是頭一遭呢﹗

　　江慎擰眉瞥了他一眼，額角發脹泛疼。

　　平波縣衙門怪才不少，卻是物以類聚，全都是些過度古道熱腸之人。

　　“有沒有人說過，你愈來愈不討人喜歡？”江慎冷睨了他一眼，雙手俐落的脫去身上的公服。

　　放下藥箱，段莫爭不以為忤地笑道︰“大夫本來就不討喜，要是常見到我，更是不妥喔﹗”

　　段莫爭話一落，一見裸著上身的江慎，不由怔了怔，始終杵在一旁的仲澤春則是忍俊不止。

　　“怎么了？”見兩人神色有異，江慎問道。

　　段莫爭語帶保留的道︰“很精采。”

　　除了江慎裹著素布的胸膛外，其他裸露的肌膚上佈滿了炭灰的痕跡，炭灰就著他身上的疤痕，連成一張鬼畫符，明顯是為他包紮之人，把他的胸膛當畫布。

　　低下頭打量自己身上亂七八糟的炭灰痕跡，江慎冷冷皺了皺眉，一時間竟不知該做何回應。

　　這個水叮叮給他的感覺忒是古怪。

　　“他”的面貌清秀，不說話時，還有一丁點的文人氣息，只是一張嘴不得了，不但缺乏教養，還得理不饒人。

　　而且“他”的態度有問題，他都大方的不追討、計較被“他”扒走的錢袋，但那家伙對他的態度卻總像點了火的剌  ，實在教他莫名其妙。

　　“頭兒，你不會正想著人家吧﹗”見江慎難得出神，仲澤春竊笑地問。

　　其實“思春”是比較貼切的形容詞，但他沒膽說退場門。

　　仲澤春臉上的表情太曖昧，惹得江慎想一拳打掉他俊臉上的笑容。

　　他對水叮叮是有股莫名的感覺，但……絕不會是“斷袖”之情，至少目前為止是如此。

　　“兄弟，你是不是太閑了？”沈默了好半晌，江慎冷冷地瞥了他一眼。

　　仲澤春收起笑容，垂下肩膀，就像是一只戰敗的公雞。“段大夫，我把咱們家頭兒還給你了。”

　　說罷，仲澤春識趣地迅速退下。

　　“他不是我的。”段莫爭忍不住噗哧一笑，壓根兒不明白仲澤春為什麼溜得這么快。

　　替江慎擦去身上的炭痕後，段莫爭開始拆去他身上的素布，準備換藥。

　　“傷多久會好？”

　　江慎身上的傷口深得教人觸目驚心，能帶傷獨自走回衙門，這種非常人的耐力實不容小覷。

　　“這么大口子，怕是得花上十天、半個月。”段莫爭思酌片刻才開口。

　　“這么久……”江慎暗嘆了口氣，他實在不喜歡受傷的感覺。

　　傍晚，蒼茫的晚霞燃盡最後一絲絢麗，秋風帶來幾片飄落的殘葉，在落葉蕭瑟中，加深了秋的氣息。

　　踽行在秋意寂寂的街頭，水叮叮木然的往平波縣府衙走去。

　　古老爹去世的那一日，她用破棉襖裹住古老爹的身體，守在他身邊哭了好久，卻也憂愁著如何辦理古老爹的後事。

　　身上沒有銀子，她連自己都養不活，如何能再為古老爹張羅？

　　煩惱了多日，江慎那一日的話教她燃起一絲希望。

　　如果江慎真是個信守承諾的漢子，給她一份正當的差事，暫且不管往後她是否能夠衣食無憂，但至少眼前古老爹的後事能有著落。

　　思及此，她強打起精神，顧不得自己當初斷然拒絕他，只是小心翼翼的將木盒攢在懷裡，才趕到平波縣的府衙找江慎。

　　只是事有不巧，聽衙門的雜役說，江慎受了傷，為了療傷，已經有十多日未回衙門。

　　仰頭看著衙門檐頂覆著一層濃濃的落葉，水叮叮的心不由得感到莫名悲愴。

　　看著她臉上哀傷的表情，雜役好心地問︰“需要為你傳個口信嗎？”

　　她輕蹙眉，搖了搖頭。“有些事我得親口和他說……我上那裡可以找到他？”

　　雜役怔了怔，有些詫異竟有人不知道江捕頭住在哪兒。

　　見他久久沒回應，水叮叮的心直往下沉，難道這輩子她真注定永無翻身之日？

　　在她徹底絕望時，雜役這才又開口。“不遠，江捕頭就住在十裡巷口底，並不難找。”

　　水叮叮回過神，露出多日來的第一個笑容，向雜役道了謝，轉身，朝十裡巷走去。

　　江慎雖然因傷在家休養，但與他私交甚篤的慕晚雲還是常到他家叨擾一番。

　　這些日，慕晚雲因著縣令的職責，開始與江慎商議擬定緝捕燕天煞的計畫。

　　待兩人商議完畢，站在門邊的江家管事老安伯，這才上前打擾。

　　“爺，有個小爺在門外候著。”

　　俊眉微攏，江慎若有所思，他獨來獨往慣了，會上府裡拜訪之人，屈指可數。

　　“門外？”倏地，他的腦中閃過一張總是氣呼呼的俊秀臉龐。

　　“是。那位小爺穿得‘輕便’，堅持不入府內，人已經在大門外候了爺幾個時辰。”老安伯有些懊惱，酌量著語氣，不知道自己是不是怠慢了重要的客人。

　　輕便？思緒豁然開朗，江慎臉上笑意更深了幾分，他隱約猜到來者是誰了。

　　雖然老安伯語帶保留，但由他的簡述當中，他直覺聯想到那個自卑又自傲的水叮叮。

　　這個呆頭，天候雖不至酷寒，但真留在屋外，怕是不過半刻，便會被凍得手腳冰冷吧﹗

　　他思索著，腳步已不自覺移向前廳，走向大門。

　　“既有訪客，今兒個就不叨擾了。”隨著江慎穿堂過院，慕晚雲看著江慎臉上的神情，嘴角噙著抹玩味的笑。

　　“本來就不打算留你。”江慎瞥了他一眼，說得直接。

　　“你這話真讓人受傷。”慕晚雲抿唇嘆笑，這家伙的冷情性子十年如一日，真是難以親近。

　　江慎挑眉，竟發現慕晚雲的語氣裡有絲仲澤春的影子。

　　唉﹗只能說這一幫人臭氣相投，熱情、豪邁、無心機，偏偏那股子江湖兒女的氣息，完全不合他的脾性。

　　思緒才轉過，江慎眼底即映入水叮叮攏著上衣在原地蹦跳取暖的身影，語氣不由得一僵。“水兄弟，我的大門口不缺門神。”

　　尤其是一個活蹦亂跳的古怪門神。

　　水叮叮聞言回過身，當看見江慎緊繃著下顎的俊臉，心口莫名一暖的安了心。

　　“那你缺什麼？我可以吃苦的。”她激動的向前拽著他的衣襟，問得坦率。

　　既已下了決定，江慎安排她做什麼，她就做什麼。

　　江慎細細打量“他”，敏銳的發現“他”消瘦許多，原本削瘦的身形看來更加單薄，眼睛紅腫，眼底佈滿血絲，小臉卻蒼白似雪。

　　為什麼？他無心細思，只覺眼前的“他”楚楚可憐，儼然像個姑娘家。

　　嫌惡的蹙緊眉，江慎沉斂的黑眸有了酌量，若真聘了“他”，打明兒個開始，他得好好訓練水叮叮了。

　　見江慎遲遲未接話，慕晚雲好心的提點。“他尚缺個妻子。”

　　水叮叮怔了怔，這才注意到站在江慎身側那道修長沉謐的白影。

　　男子一襲潔白的袍子，溫文儒雅的容貌配著素淨的衣著，頗有一股飄逸氣息。

　　以為水叮叮沒聽清楚，慕晚雲正打算覆述一次時，只見江慎面色鐵青的問著一旁候著的管家。“安伯，縣大人的轎子幾時到。”

　　“馬上到、馬上到。”見主子“又”下了逐客令，老安伯連忙回道。

　　似乎已經習慣堂堂縣令三番兩次被個小小捕頭下逐客令，慕晚雲朝水叮叮露出一抹謎般的微笑。

　　不知是眼前這一個被喚做水兄弟的“男子”是年紀太小，又或者是生得秀氣，他實在無法把“他”當成男子。於是，慕晚雲直接認定，眼前的“男子”與當朝愛做男子裝扮的女子一樣，其實是女兒身。

　　迎向慕晚雲意有所指的眼神，水叮叮的心一悸，臉燒紅成一片，下意識的心虛松手，火速跳離江慎足足一尺遠。

　　慕晚雲見著她的回應，更加確定心底的想法，忍不住大笑的朝兩人拱手作揖。“告辭了。”

　　“不送。”

　　江慎扯著水叮叮進屋，渾然不管慕晚雲臉上誇張的哀傷表情。

　　他的手圈住她的腕，隔著衣衫透著暖意，水叮叮心頭的感覺很微妙，不太明白這樣的感覺，於是擰起眉，遲疑半晌才問道︰“你練過鐵沙掌嗎？”

　　他的掌溫沁入布料，暖得讓她有股想把臉埋進他大手裡的衝動。

　　俊目陡瞠，江慎一時間竟不知該做何回應。

　　這水叮叮常會問出一些怪問題，和“他”在一起時，他的心緒總會莫名起伏，每每讓他無法回應。

　　“是你在外頭站太久。”鬆開水叮叮的纖腕，他厭惡的瞥了“他”一眼，暗忖道︰這小子營養不良過了頭，簡直比院裡的柳樹還要柔弱。

　　進入擺設樸素、簡單的大廳，婢女已備了熱茶、點心。

　　江慎撩袍坐下，斟了兩杯熱茶問︰“什麼事讓水兄弟想通了？”

　　“我敬你是條鐵錚錚的漢子，所以信你。”不假思索地與他對面而坐，水叮叮急急接過他斟好的熱茶，心滿意足地喝了一大口。

　　看著她滿足的神情，江慎微勾唇，被她臉上生動的表情所吸引。

　　頭一回見他笑，水叮叮怔了怔，心不爭氣的漏跳一拍。

　　他這一笑，臉上僵硬的線條變得柔軟，身上倔傲的氣息也淡了許多。

　　江慎勾唇，好半晌才語帶輕嘲的開口。“承蒙水兄弟看得起。”

　　“那你可以先支付我銀兩嗎？”捺下心中的酸楚，她狀似不在意的問。

　　江慎揚眉，深邃的黑眸不解地望了她一眼。

　　“幾天前，老爹駕鶴升天，現下只剩我無牽無掛……”她的笑容有些慘澹，眉間透著一絲難掩的淒涼，郁悒地道︰“我沒銀子可以葬他。”

　　不動聲色的看著眼前蒼白的小臉，江慎持保留態度。“你爹？”

　　她搖了搖頭，想起古老爹臨終前的話，語調倏地深沉。“也算是。”

　　“算是？”江慎瞇起眼直瞅著水叮叮，似乎想藉此辨清“他”的話是真是假。

　　“我們沒有血緣關係，我是他撿來的孩子。”壓抑住心中擺蕩的情緒，她平鋪直敘地開口。

　　水叮叮說得簡單，反倒激起江慎眸底那一抹讚許的眸光。

　　“男子漢大丈夫，本該提得起放得下。”拍了拍“他”瘦小的肩頭，江慎終於在“他”身上窺得一絲男子該有的氣慨。

　　親人驟逝固然傷心，但萎靡不振根本無濟於事，由此可見他的眼光不錯，水叮叮是個可造之材。

　　江慎的回應讓水叮叮的心頭不禁感到一陣溫暖。

　　不似一般人打破沙鍋問到底，江慎問話的模式很特別，似乎只要取得一個讓他相信的點就夠了。

　　“我差人幫你理一間房、做幾套衣裳，為你爹守孝的這段期間，你暫時就留在府裡幫忙。”

　　水叮叮訝異地問︰“我不用跟在你身邊伺候嗎？”

　　“屆時再做打算，我心裡還沒個譜。”處理完畢，江慎起身道︰“把我的那一份茶點也吃了吧﹗”

　　水叮叮看著江慎高碩挺拔的身形，心底不由對他產生一種迷惘與崇拜的心態。

　　這，算是她時來運轉嗎？

　　江慎雖然差了幾名義莊的人及仵作到破屋幫忙收尸及入殮，但水叮叮堅持送古老爹一程。

　　沒有阻撓水叮叮的意愿，江慎跟著一行人到破屋，一來也是想進一步證實水叮叮的說詞。

　　老者的遺容有抹書卷氣，後來聽水叮叮提起，他才知古老爹當過官。

　　讓他不明白的是，怎么水叮叮說起話來粗魯不雅，似乎沒有受到耳濡目染的跡象。

　　幾日後，古老爹入了殮，火化的骨灰便放置在福通寺。

　　古老爹生前落魄飄泊，至少死後讓他能在佛祖的懷抱裡得到翼庇。

　　一處理完古老爹的身後事，水叮叮多日來緊繃的思緒霍地鬆懈，單薄的身子搖搖晃晃，像是快要昏厥。

　　“謝謝。”無論如何，江慎為她做的一切，讓她感激涕零，就算是要她為婢為奴伺候他一輩子，她也二話不說。

　　“不用謝了。”

　　看著她既堅強又脆弱的表情，江慎心裡隱隱起了騷動，他……竟升起想要將她擁入懷中的衝動？

　　連忙揮開心裡莫名興起的異樣思緒，江慎正要開口，卻感到水叮叮扯住他的衣角，腳步顫了顫。

　　這幾天雖然住進江府，但喪父之痛，仍讓她食不下咽、夜不成眠。

　　原本她的身體就不夠強壯，如此的折騰下，體力自然不勝負荷。

　　江慎一驚，眼明手快的扶住水叮叮。

　　“你還好吧？”

　　水叮叮勉強撐開眼皮，發現江慎的影像變得十分模糊，無聲的嚅了嚅唇，不久便暈厥了過去。

　　“水兄弟？﹗”

　　江慎霍地將“他”攔腰抱起，下一瞬，黑眸閃過一絲陰鷙，俊眉攏蹙。

　　水叮叮實在瘦弱得可以，體重怕是不及一袋棉花，弱不禁風的身形怕是風大一點，就可以把“他”給吹走。

　　等“他”清醒後，或許他得向嫁到九逸城的胖姑娘朱若沅要一份養身壯體的食療藥譜，再來就是去掉“他”身上的味。

　　這股味讓江慎不由得憶起重傷那一夜，他的鼻間不斷盤旋著女性的馨香。

　　思及此，江慎忍不住地低下頭嗅了嗅水叮叮身上陣陣縈繞、勾引著他的莫名的馨香。

　　“江捕頭﹗”一聲叫喚拉回他的思緒。

　　江慎回過神，懊惱地為自己怪異的舉措暗咒了聲。

　　難不成正如慕晚雲前些日子所言，他需要一個女人來發洩累積已久的欲念？

　　突地，另一個想法撞入腦中，會不會……水叮叮根本就是個姑娘家？

為了一口餓

第五章

　　夜幕降臨，皎皎明月高掛在萬裡秋空中，夜漸深，風稍遽，廂房外的梧桐樹被風吹得枝葉婆娑，連窗扉也隨風叩叩作響。

　　江慎魂不守舍的拉緊窗扉，向來沉定的思緒，依舊盤旋在水叮叮是男是女的問題上。

　　打道回府之後，他抱著水叮叮進廂房，鼻間嗅聞的是讓他的心隱隱騷動的淡淡幽香。

　　江慎低頭打量水叮叮蒼白如紙的小臉，思緒依舊恍恍惚惚。

　　水叮叮濃密的睫毛輕覆蓋住晶燦慧黠的眸，柳眉細長，若是生做姑娘家，不知要迷倒多少男子。

　　一股莫名的衝動突地涌上，江慎幾要管不住的伸出手，想摸摸“他”的胸，想證實“他”的性別……

　　當心頭掠過那股衝動後，江慎握緊拳，讓十指深陷入掌心，傳來的痛意拉回他的理智。

　　這般複雜情緒對江慎而言，是前所未有的，他不禁想打醒自己，怎會升起如此下流的想法？

　　就在這時，水叮叮輕嚀了一聲。“老爹……”

　　心緒仍是低回紛雜，江慎回過神出聲問道︰“醒了？”

　　自睡夢中乍醒，水叮叮睜著眸點了點頭，因為思緒回籠而感到心痛。

　　夢裡，夕照在莊嚴肅穆、灰瓦紅牆的佛寺上，而古老爹立在佛寺前，面容沉靜而悠然。

　　“老爹……死了。”水叮叮迷茫不清的喃道。

　　瞧見她哭喪著臉，無精打采的模樣，江慎感慨的開口。“‘人生天地間，忽如遠行客。’人本來就是孤獨地來，孤獨地去，沒什麼好難過的。”

　　旁人瞧他一路順遂，年紀輕輕便御賜為神捕，卻不知在那風光之下，江慎也有讓人不勝晞噓的一面。

　　在身為捕快的父親因公殉職後，娘親因病不起，沒幾年便郁郁寡歡的去世了。

　　那一年他十二歲，身為江家唯一子嗣的他，在一批忠心仆役的陪伴下長大。

　　是幸或不幸，他已無從衡量，只知道拋卻不了悲傷，便無法往前……就如同他的娘親一般。

　　因此他孤獨而堅強，僅希望在短暫人生中求一分灑脫。

　　“何必說得這么悲情？”因為古老爹驟逝，她的心已經淒涼不已，聽他說這一句話，水叮叮還真不知他說這話的用意，更訝異他竟會有如此悲觀的一面。

　　江慎揚眉看她，詫異她竟然明白古詩裡的含意。

　　被他灼熱而專注的眼神盯著，水叮叮心一悸，差點就忘了自己還是男子裝扮。怕江慎會識破她女扮男裝，她故意惡聲惡氣、粗魯的問︰“你看著我做啥？”

　　她可不想再被人發現她身為女兒身，然後再一次丟了差事。

　　江慎見到她這副模樣，心沒來由地一凜。

　　江慎呀﹗江慎，你真的該上青樓找個姑娘了。

　　再不克製自己，說不準他會被水叮叮那張過分秀氣的臉龐騙了，成為有斷袖之癖的一份子。

　　迅速壓下心中的異樣，江慎沒頭沒腦地開口道︰“男子漢大丈夫，寧可流血，也不流淚。”

　　“我沒有哭。”

　　“我只是提醒你。”江慎冷冷的說，表情波瀾不興。“下來把參湯喝了。”

　　水叮叮側過首，發現他換了常服，素藍色長衫襯得他碩長的身子斯文挺拔，回異於他穿捕快服時的英氣煥發……唯一相同的，只有他那張冷臉，與看似冷漠、實則關切的行為吧﹗

　　凝視著他淡定的神態，一種無由的安心煨得她心頭髮暖。

　　結束與古老爹四處飄泊的日子，自此，她將跟著江慎，為自己的溫飽而自給自足。

　　順從地下榻穿了鞋，她告訴自己，絕對不能讓江慎識破她的女兒身。

　　因為古老爹不是水叮叮的親爹，所以水叮叮為他守孝個把月，便除去孝服，跟在江慎身邊辦事。

　　說辦事當然好聽些，嚴格說起來，她只能算是在江慎身邊幫忙跑腿打雜。

　　這一日天色尚早，時候入了冬，天邊壓著低暗的濃雲，天氣冷得徹骨。

　　走在凍得幾要讓人窒息的冷冽空氣中，仲澤春急急忙忙的開口。“快、快……集合了，遲了江捕頭又要生氣了。”

　　一夜大雪，方鏟去積雪的府衙內院廣場仍覆著一層薄冰，走起來滑不溜丟的，也不知是有意或無意，仲澤春的腳步讓人看得險象環生。

　　“只會催、催、催﹗總要給人時間走路呀﹗”將手圈在嘴邊頻頻呵氣，水叮叮悠哉的咕噥道。

　　除去孝服後，江慎見她實在太過瘦弱，於是連同平波縣府衙挑出一批人，於每日清晨在府衙內院中練半個時辰的拳，藉以加強衙門差役的體力。

　　水叮叮生性爽朗、不拘小節，很快便同衙門一伙人稱兄道弟，其中又以仲澤春與她的感情最好。

　　怪的是，這對臭味相投的難兄難弟，每每集訓時狀況頻頻，因此直接被江慎列管為麻煩人物。

　　“話可不能這么說，也就只有你有膽敢同頭兒過招，我們可沒這個膽。”仲澤春壓低著嗓道。

　　“說你是寶寶還不承認，你娘沒生膽和腦子給你嗎？你不知有理走遍天下，無理更要極力爭取嗎？”

　　水叮叮嘴上雖這么說，但她心裡明白得很，江慎這冷硬的木頭性子，怕是過了百年也不會改。

　　可她卻像上了癮似的，每天不同他斗斗氣、耍耍嘴皮子，心裡便不快活。

　　“世上怎么會有你這種尖酸刻薄、牙尖嘴利的臭小子呢？”

　　仲澤春瞥了水叮叮一眼，完全無法抵擋“他”犀利的論調。

　　他一定是和沈默寡言的江慎相處久了，所以談笑風生的能力逐漸退化，以至於遇上水叮叮，才會被欺壓得無出頭之日。

　　水叮叮瞧見他露出委屈的表情，身形嬌小的她，吃力地搭著仲澤春的肩道︰“哈哈﹗春寶寶乖乖，我同你說笑的。”

　　仲澤春雖是天生熱血、好打抱不平，但個性也溫和得讓人如沐春風，比起江慎的木頭個性，實是有趣多了。

　　兩人有說有笑的抵達廣場時，眾人已站得畢直的等著姍姍來遲的他們。

　　“盡速歸隊。”江慎瞥向兩人暗嘆口氣，臉部線條比刺骨寒風更冷冽。

　　兩人互扮了個鬼臉，朝面色鐵青的江慎干笑兩聲之後，迅速進入行伍中。

　　未多時，內院廣場便回蕩著江慎中氣十足的沉嗓。

　　“氣運全身……”

　　雙舉齊腰，仲澤春扎著馬步，不解的問著身旁的水叮叮。“說來也奇怪，為什麼我要和你們這些小毛頭一同練基本功？”

　　“也許江捕頭也瞧你弱不禁風吧﹗”水叮叮思忖了片刻，好心的為他解惑。

　　“也許你外強中干，看似強壯，實則氣虛。”衙差一號壓低聲也回了一句。

　　“或者你的功夫在江捕頭眼裡，算三腳貓功夫吧﹗”衙差二號接著耳語回應。

　　一波討論聲響起，仲澤春再一次被眾家兄弟刺傷得沒心思練拳，直想躲到角落偷偷啜泣。

　　“嗚……你們盡是些落井下石的家伙。”含著眼淚，堅定的迎向江慎冷凜的面孔，仲澤春決定發奮圖強，立志要讓眾人寡目相看。

　　也許是看慣這種熱鬧的場面，江慎僅是微勾唇，並未嚴格制止。

　　“氣落下盤，貫走四通。”江慎念著口訣，腳步來回穿梭在廣場內院。

　　話一落，只見眾人弓步向前，左身一轉，右拳擊出，發出精神奕奕的低喝聲，忽地，一聲綿長的氣聲，詭異的在廣場中回蕩。

　　噗──

　　瞬間，氣氛凝滯了片刻，緊接著嘩然聲中夾雜著咒罵，眾人立時做鳥獸散。

　　“正所謂臭屁不響，響屁不臭，大家安心，別誤了打拳的時間。”仲澤春不以為意的拉著身旁的人說。

　　“我管你是響不響，出了聲就是臭。”

　　衙差二號說完，登時整個衙門內院哄然大笑，有人笑得捶胸頓足，甚至誇張的抱腹跺腳。

　　江慎瞧眼前這陣亂象，一時間不知該說什麼，只是沒好氣地搖了搖頭，任著笑聲暖了空氣。

　　水叮叮也笑得樂不可支，對她而言，在平波縣府衙的這段期間，是她這一生中最快樂的時光。

　　倏地，一個突如其來的撲旋飛影朝臉側襲來，水叮叮尚未意識過來，只覺由耳朵蔓延至頸肩，半張臉一陣麻痛。

　　一聲慘呼，水叮叮眼前金星直冒，整個人直接軟癱在地。

　　這意外來得突然，肇事者便是站在水叮叮身旁笑鬧的同袍林大統。他見氣氛輕輕鬆，依著江慎教的拳，耍鬧著玩。

　　水叮叮當時忙著感受歡樂的氣氛，一時沒留心，便中了招。

　　“好痛﹗是哪個王八蛋襲擊我？”軟白小手撫著又麻又痛的臉，水叮叮疼得放聲大哭。

　　整個府衙裡，水叮叮年紀最小、身體最弱，林大統見她唇角浮腫、白臉染紅，連秀氣的耳蝸也腫似紅粿，心裡不禁愧疚萬分。

　　“水兄弟，真對不住，我幫你吹吹。”

　　“吹你的大頭鬼啦﹗”

　　江慎見狀，俊臉陰沈的排開圍著水叮叮的眾人。“讓我瞧瞧。”

　　“不給看、不給看，你們都笑我。”她捂著半邊臉，拗起性子。

　　“連我都不給看？”江慎瞧她覆著臉的白玉小手，不由得躁怒的硬著嗓問。

　　她疼得直想叫爹喊娘，可偏偏她沒爹沒娘，只能瞠著黑白分明的眸，氣呼呼的道︰“天皇老子來都不給看。”

　　江慎握住她的手，手心覆著她圓潤指頭時，心底莫名升起一陣騷動。好半晌，他才態度堅決地的說︰“我要做的事，天皇老子也管不著。”

　　這……他的意思是……他比天皇老子還大嘍？

　　水叮叮想  開他叫他滾遠一點，偏偏她人矮、腿短、氣力小，哪敵得過他強健的體魄？

　　江慎如此近距離、輕柔的觸碰，讓她的心緒亂成一團。

　　他的俊臉及灼熱沉穩的吐息，近在咫尺，水叮叮傻愣愣的瞪著他，一顆心因他而失控的瘋狂躍動，俏臉更是紅艷如霞。

　　雖然她在江慎眼裡是個“男子”，個性也是豪爽不拘，但……她畢竟是個姑娘家，再任他這么東摸西碰下去，自己還有清白可言嗎？

　　思及此，她齜牙咧嘴的閃避江慎的碰觸。“你若敢碰我，我就咬你﹗”

　　江慎斜睨水叮叮一眼，發現她此時的模樣，像極了捍衛清白的姑娘家。

　　“你這個娘兒們的個性得改改，不瞧，誰知道你傷到什麼程度？”撥開水叮叮耳邊的落發，江慎冷冷的開口。

　　就是“他”這個娘兒們的個性惹得他心猿意馬，精神恍惚。

　　見江慎冷瞥著自己，那銳利的眸光似在警告她，如果她敢輕舉妄動，他一定會採取非常手段，好報復她的不合作。

　　水叮叮沒料到會被他一句話將了一軍，即便心有不甘，倒也安分的不再扭捏。

　　看到她受教的回應，江慎滿意的微勾唇，繼續替她檢查受傷的部位，連杵在一旁的仲澤春也忍不住偷笑。

　　果然，還是冷面神捕技高一籌，一個眼神就讓水叮叮安安分分的不敢造次。

　　察覺到周遭打量的眼神，水叮叮雖困窘，卻是動也不敢動地僵坐在原地，任江慎“輕薄”自己。

　　不明事理之人，還以為她水叮叮不知好歹，遇上關心下屬的主子，竟還拿喬。

　　她暗嘆了口氣，被腦中紛亂的想法擾得心神不寧。

　　就在這一刻，江慎的手卻因為水叮叮耳後的朱砂痣，不期然的一頓。

　　水叮叮感覺到他的停頓，立刻抬起眸問︰“怎么了？”

　　江慎面無表情的打量她耳後的朱砂痣，直覺聯想到禮部凌尚書貼了近八年的尋女告示，心中起了疑雲。

　　他可以肯定，凌尚書找的是女兒，而非兒子。

　　江慎濃如墨染的俊眉，微微擰起，心想︰難道天底下真有如此巧合之事？

　　“我的耳朵到底怎么了？”江慎凝重的神情，讓水叮叮心頭揚起不祥的第六感。

　　也不知是天凍，或是對方打得太重，她的耳朵此刻依然麻麻痛痛的，難道……她的耳朵被打掉了？

　　不等江慎回應，水叮叮立即淒厲的大叫︰“我的耳朵是不是掉了？我不要當少了一只耳朵的丑八怪呀﹗”

　　江慎擰起眉，沒好氣地開口。“你的耳朵還在。”

　　水叮叮吸了吸鼻子，淚眼蒙?的重複他的話。“我的耳朵還在？”

　　他還未曾聽聞過，有人能一拳把耳朵打掉。

　　江慎眼底閃過一絲笑意，淡淡地開口。“就算林大統的拳頭有力，也只會把你的耳朵打爛，而不會打掉。”

　　水叮叮心裡不斷咒罵著江慎，又羞又怒地吼道︰“那、那你做什麼騙我？”

　　面對她的氣怒，江慎聳了聳肩，一臉無辜。“那是你自己以為。”

　　他記得自己剛剛可是一句話也沒說。

　　努力深吸一口氣，水叮叮瞇起眼，直想抓住他的肩，猛力搖掉他那一副淡然的表情。

　　“我、不、痛、了﹗”她切牙切齒地站起身，不願再忍受江慎那冰冷沉定的態度。

　　“等一等。”一只大手壓住水叮叮的肩，江慎臉上閃過一絲複雜的表情，思忖半晌才開口問︰“你……是女人嗎？”

　　水叮叮微張唇，臉色一變，直覺朝他的俊顏揮去一拳。??

為了一口餓

第六章

滴﹗一抹鮮紅映和在雪地上。

　　江慎抬起手，不以為意地抹去被水叮叮擊中鼻梁而流出的鼻血，在冷風中，他抬頭迎向水叮叮慌亂的水眸。

　　“你、你侮辱我﹗”她兩手插腰的挺胸怒道。

　　因為天冷穿得濃，她根本不怕讓人瞧見她有別於男人的窈窕身段。

　　仲澤春聞言，不怕死地哈哈大笑。“頭兒，你、哈哈哈﹗你竟然問叮叮是不是女人？哈哈哈﹗難怪你會被打﹗”

　　這笑話比方才他失控“排氣”還好笑，而且更加侮辱人。

　　被仲澤春這么一說，江慎隨即把水叮叮可能是女子的想法揮開，也許有問題的是他……或許在他心底，一直渴望水叮叮是個女子。

　　這時，仲澤春又開始大放厥詞了。“你瞧、你瞧，雖然叮叮肩膀太單薄、喉間見不著喉結，男子應有的特徵他一樣也沒有，但等待他年紀再長些，相信會比咱們長得還高碩威武哩﹗”

　　水叮叮聽到仲澤春力挺的言論，嘴角不禁微微抽搐，不知道她該不該感謝好哥們“似褒實貶”的相挺。

　　讓她啼笑皆非的是，被仲澤春一一點出的事實就擺在眼前，江慎還會如此盲目的認為她是男子嗎？

　　水叮叮一想，心裡竟有種莫名的煎熬，而江慎直視她的眸光卻益發凜人，令人無法猜出他此刻的想法。

　　就在此時，只見縣大人慕晚雲神清氣爽地朝眾人走來。

　　“大人早﹗”眾人齊聲問安。

　　慕晚雲在看到江慎野狼狽的模樣後，罔顧形象的哈哈大笑。“這水兄弟把拳練到你臉上了？”

　　他清逸的笑嗓打破了過分沉靜的氣氛，江慎冷著臉沒說話，水叮叮則擰眉瞪著他。

　　“一大早繃著臉多難看。”慕晚雲搭上江慎的肩道︰“來、來，本官有話要和你說。”

　　江慎不動聲色地瞥了他一眼，沉聲問道︰“說什麼？”

　　“公事。”慕晚雲沒好氣地揚了揚眉，意有所指地瞥了水叮叮一眼後，才對江慎道︰“難不成同你談情說愛嗎？”

　　江慎皺了皺眉，僵硬地開口。“怎么盡拿這種事開玩笑。”

　　“就是、就是﹗”水叮叮點頭如搗蒜的附和。

　　瞧慕晚雲一臉曖昧，水叮叮忍不住抬頭瞪他一眼，期盼能瞪掉他滿腦子淫穢、下流的思想。

　　在江慎府邸見到慕晚雲那一回，她就知道自己不喜歡慕晚雲這個人。

　　他的眸光太銳利，斯文臉龐上的笑容太和善，頗有扮豬吃老虎之嫌，甚至……她可以感覺，狡猾、偽善的慕晚雲說不定早已識破她是女兒身。

　　這是什麼口氣和表情？慕晚雲狐疑地瞧了水叮叮激動的回應，接收到由她身上迸射出的敵意，覺得格外有趣。

　　看不透慕晚雲葫蘆裡賣什麼藥，江慎回過神。“也好，屬下正好有要事同大人商議。”

　　慕晚雲微頷首，轉頭吩咐仲澤春道︰“春寶寶，你帶‘水兄弟’去上藥。”

　　強烈感覺慕晚雲離去時刻意加重的語氣，水叮叮瞇起眼，確信慕晚雲已知道她女扮男裝的事情。

　　她得找個時間探探，這個縣大人究竟知道了她多少事。

　　不過這么一想，江慎實在也夠木頭的，與她朝夕相處，竟一點也沒發現她身為女兒身的蛛絲馬跡嗎？

　　水叮叮思及此，不免有些納悶，又有些懊惱。

　　為什麼她心裡會有股強烈的渴望，希望江慎能識破她的身分……渴望自己有一日能恢復女兒身，光明正大、理所當然的枕靠在他強健的胸膛上。

　　什麼時候開始，她竟不自覺的用眼神追隨他軒昂挺拔的身影，久久無法移開視線？

　　悶悶地跟在仲澤春身後，水叮叮因為想到江慎，思緒紊亂的大叫︰“啊﹗好煩喔﹗”

　　唉呀呀﹗真是自作孽，她何必沒事找事煩呢？

　　仲澤春被她突來的大叫嚇了一跳。“你無緣無故紅著臉鬼叫什麼？”

　　水叮叮回過神，警覺自己洩露太多情緒，趕緊岔開話題。

　　“你要帶我上哪兒？”

　　“大人要我幫你上藥。”

　　水叮叮為他的回應感到莞然。“有需要這么悲傷嗎？春寶寶。”

　　“不準再叫我春寶寶了﹗”仲澤春橫眉豎眼地警告。

　　“原來你會介意喔。”他那計較的模樣煞是可愛，讓水叮叮忍不住想掐他的頰、撓撓他的下巴。

　　“你、你……別再開我玩笑嘍﹗”

　　識破水叮叮眼底一閃而過的狡黠，仲澤春一雙手護住雙頰，如臨大敵般退得好遠。

　　“哪那麼誇張。”啐了聲，水叮叮一個轉身，不意撞上迎面走來的皂隸。

　　皂隸的身子禁不住退了幾步，手一松，捧在手上的一疊告示瞬即隨著寒風漫天飛揚。

　　“唉呀﹗”驚呼聲四起，眾人忙著撿告示。

　　水叮叮好奇地看著告示的內容。“若助尚書府尋得千金下落，賞銀百兩……”

　　“快撿、快撿，這告示可是一張都少不得。”見水叮叮杵在原地，仲澤春出聲提醒。

　　“這懸賞告示好像沒撇下過？”其實凌尚書這尋女的告示，她已看過好幾回，這回終於按捺不住問道。

　　仲澤春語重心長地開口。“唉﹗也不知該說這凌尚書是傻還是執著，八年來，發派了各州、省衙門的尋女告示未曾間斷過。”

　　八年……莫名的，水叮叮心底有種奇怪的渴望，想知道更多關於禮部凌尚書尋女的事情。

　　“即便賞金誘人，但人海茫茫，真要找也有如大海撈針吧﹗”水叮叮頗有感觸的低喃，心中郁抑不已。

　　她也是在小小年紀便與親人分開，不知道她的爹娘是否會和凌尚書一樣，在茫茫人海中苦尋她的下落。

　　“還不止如此，聽說這些年有不少人為了高額賞金，想冒充凌尚書的千金。”

　　水叮叮聽著仲澤春叨叨絮絮的話語，突然羨慕起凌尚書的千金。

　　她們有極為類似的命運，偏偏凌尚書的千金多了親人的期盼……

　　八年……暗暗嘆了口氣，水叮叮不由得傻氣的想著，她的爹娘在自己走失後，找過她嗎？又或者在歲月無情的流逝下，早就忘了她的存在？

　　長安城

　　入夜後的長安大街，被閃爍不定的燈火點綴得熱鬧非凡。

　　透過窗櫺，凌夫人瞅著眼前的情景恍了神。

　　瞧見妻子愁眉不展的模樣，凌玄儒情緒複雜的柔聲道︰“夫人，天冷，把窗戶關了比較好。”

　　“不﹗別關窗。”凌夫人咬著下唇，眼中漾起淚光。

　　“夫人……”

　　“雖然還不到上元，但汀兒喜歡看燈火，我這個當娘的不在她身邊，至少……可以替她賞燈。”凌夫人痴痴地喃著。

　　凌玄儒心裡一痛，腦中浮現女兒梳著小髻的可愛模樣，胸臆間漫出酸楚滋味。

　　“會的，我相信汀兒會逢凶化吉、無驚無險，遲早有一日會回到咱們身邊。”凌玄儒強忍心中的痛楚，將妻子輕攬在懷裡。

　　凌夫人聞言，視線逐漸蒙?，卻始終不敢落淚。

　　她知道，一旦流了淚，似乎就承認女兒被拐帶走的事實。

　　“難道真是‘父母緣薄，天地情長’？”憶起相士所說之語，凌玄儒嘆了一口氣。

　　數年前，妻子帶著年僅八歲的掌上明珠汀兒在彩街上賞花燈。

　　未料活潑的汀兒被滿街花燈給吸引，掙脫了娘親的手，轉瞬間，小小的身影便被朱雀大街上比肩接踵觀賞花燈的人潮，擠離了娘親的視線。

　　當時，凌玄儒貴為禮部尚書，即便動用城衙人手，卻也無法在熙熙攘攘、慶賀元宵的人群中尋得女兒的蹤影。

　　之後，凌玄儒在城衙及各縣府衙張貼重金尋女告示，汀兒卻猶如人間蒸發，無半點消息。

　　當年為汀兒下落卜卦的相士，只簡單以“父母緣薄，天地情長，親生天養，福分綿綿”做為結論。

　　強忍著悲痛的情緒，凌夫人哀傷的眸光落在遠方，選擇相信相士的話。

　　“只要我的汀兒能逢凶化吉、衣食無憂，即便她不能在我身邊也無妨……”

　　亮晃晃的長街熱鬧非凡，彰顯了“彩龍兆祥，民富國強”的太平景象，卻益加顯得尚書府中冷寂蕭瑟。

　　凌玄儒深吸了口氣，強忍著悲傷，握緊拳道︰“夫人放心，無論如何，告示會一直貼下去，直到找到女兒為止。”

　　主簿院落內，慕晚雲拿著朝廷發來的公文，對江慎說道︰“燕天煞讓朝廷極為頭痛，朝廷已經下了最後通牒。”

　　“所以……”

　　“燕天煞上回和你交過手後便沒再出現，前幾日臨縣衙門探到燕天煞的蹤影，朝廷希望由你協助緝拿燕天煞歸案。”

　　慕晚雲話聲甫落，江慎便問︰“幾時啟程？”

　　打從做捕快起，他早已習慣穿州過省緝拿罪犯。

　　“當然是愈快愈好。”慕晚雲斟酌一會兒又道︰“屆時我會派一個人協助你，你心裡有合適的人選嗎？”

　　江慎聳了聳肩。“無所謂。”

　　反正他一個人獨來獨往慣了，慕晚雲要派誰跟他上路，其實沒有多大差別。

　　“好，我會盡快敲定人選。”解決公事，慕晚雲才慢條斯理的問︰“我的事搞定，該你了，你想和我說什麼？”

　　江慎怔忡了半晌才問︰“禮部凌尚書要找的是兒子，還是女兒……”

　　或許是水叮叮耳後的朱砂痣作祟，他一開口便知自己這話問的有多么愚蠢。

　　這些日子來，禮部凌尚書的尋女告示他已看過不下上百回，卻還想由慕晚雲口中得到什麼答案？

　　慕晚雲揚了揚眉，不解的問︰“你怎么會突然這么問？”

　　“我發現有個人耳後有朱砂痣，但……對方是個……男子……”

　　一思及水叮叮是男是女的問題，江慎下顎不由得緊繃，盤旋在嘴邊的話竟有些不確定。

　　究竟他心裡期盼什麼？他是希望水叮叮其實是女扮男裝？又或者期盼水叮叮是禮部凌尚書的干金？

　　理不清胸口翻騰的心緒為何，因為連他自己都無法替他對水叮叮的心動，做出一個合理的解釋。

　　“男子？”雙眉一擰，慕晚雲被江慎不確定的態度給搞混了。“雖然天底下耳後有朱砂痣的人不多，但既是男子，便不是我們要尋找的對象。”

　　“嗯，也許……是我多慮了。”

　　慕晚雲不作多想，只是微笑道︰“凌尚書的尋女告示貼了這么多年，大家難免會杯弓蛇影。”

　　真是杯弓蛇影嗎？江慎揚了揚唇，不敢妄下定論。

　　與江慎議完事，慕晚雲壓在心頭的大石落了一半。

　　他腳步徐緩的準備至大堂院落巡視時，水叮叮纖瘦的身影霍地由角落竄出，擋住他的去路。

　　“水兄弟？好巧呀﹗”加重了稱謂的語氣，慕晚雲朝她揚起一抹賊笑。

　　水叮叮瞧他一臉狡詐相，心裡有幾分忐忑。“你和江捕頭說了什麼？”

　　“公事。”

　　“真的只有公事？”她一臉戒慎，壓根兒不相信他的說詞。

　　慕晚雲見水叮叮一臉緊張，忍不住笑道︰“怎么？要本官利用公事幫你製造機會嗎？”

　　“不用大人多管閒事，只希望大人可別像個三姑六婆，跟江捕頭亂嚼舌根﹗”這慕晚雲的心思太深沉，和他過招實在難以心平氣和。

　　“我會和江捕頭嚼什麼舌根？”打量她微乎其微的神情變化，慕晚雲故作不解的問。

　　不知怎地，每每逗逗水叮叮，看她窘得滿臉通紅的模樣，他便覺得有趣。

　　“你到底知道什麼？”她臉上血色一褪，滿臉狐疑的瞪著他。

　　假若……這雞婆縣令真跟江慎說出她女扮男裝之事，那……她是不是會因此丟了差事？

　　除此之外，江慎對她身為女兒身又會有什麼想法？

　　這些日子來，希望知道他對自己想法的渴望和恐懼會丟了差事的矛盾，日夜懸在她心頭，折磨著她。

　　“你愛上江捕頭了？”

　　一口氣堵在胸口，水叮叮驀地紅了臉，緊握雙拳，大聲辯駁。“我是男──”

　　話未盡，慕晚雲拍了拍她的肩，體貼地安撫她心虛的模樣。“你不用承認，大人都知道。”

　　“你又知道什麼？”

　　即便是傻子也聽得出她不善的語氣，慕晚雲視若無睹她忐忑的神情，壓根兒不知收斂。

　　“本官只是為了你好，我可不想江捕頭被你搞得心神錯亂，失了往昔應有的勇猛和冷靜。”

　　他真的知道？﹗

　　水叮叮難以置信的瞪大眼，為這表裡不一的狡猾縣令氣得幾乎要吐血。

　　“你要是敢洩露半句，我一定會殺了你﹗”語落，她冷著臉重  了他一腳，以示懲戒。

　　水叮叮這一腳  得勁道十足，痛得慕晚雲直跳腳，失了往日的溫文。

　　“殺害朝廷命官要處以極刑，本官現下就要跟江捕頭說，你是女──”

　　後面的話早被手腳俐落的水叮叮捂住嘴，截斷了話語。

　　他這才發現正朝兩人走來的江慎。

　　“江捕頭……救……”他的話未退場門，水叮叮倏地猛拍他的背，輕而易舉讓他到嘴的話隨風飄散。

　　“跟我說什麼？”江慎一見著水叮叮沒有尊卑的舉止，忍不住斥道︰“這裡是衙門，不準你對大人沒大沒小。”

　　“是大人被自己的口水噎著了，我只是幫他順順氣，是吧？大人。”水叮叮謊話說得臉不紅、氣不喘，落在慕晚雲背上的掌打得更起勁。

　　“我、我沒事了。”好不容易擺脫水叮叮，慕晚雲誇張地倚在梁柱大口喘氣。

　　難不成是江慎教他們練強身拳的成果？沒想到水叮叮瘦歸瘦，氣力倒不小。

　　江慎蹙眉看著兩人，官沒官樣，下屬沒下屬樣，沒好氣的搖了搖頭。

　　因為慕晚雲這個不像縣令的縣令，紀律“看似”鬆散的平波縣府衙，簡直可以直接改名為烏龍府衙了。

　　“不許再胡鬧，我有事交代你做。”

　　水叮叮吐了吐舌，順從的快步走向江慎。

　　慕晚雲瞅著水叮叮的背影，一股火氣上涌，腦中倏地閃過一個主意，他意味深長地看著她，一字一句、清晰而緩慢的宣佈。“水叮叮，本官命你與江捕頭一同到鄰縣緝拿燕天煞。”

　　“我？”水叮叮回過身，瞪大眼，一臉的茫然。

　　“什麼？”慕晚雲突如其來的命令，教江慎的驚訝不亞於水叮叮。

　　“對，就是你們。”慕晚雲挑高濃眉宣佈。

　　縣大人的決定，著實荒謬，江慎忍不住駁斥。“不成﹗這太危險了。”

　　穿州過省緝拿惡犯歸案不是易事，水叮叮不會武功，帶在身邊只會阻礙他完成任務。

　　無視江慎的極力反對，慕晚雲微笑，斬釘截鐵的道︰“這是命令。”

　　沒錯，派不會武功的水叮叮跟著江慎可能會拖累他，但不見水叮叮，他的耳根至少可以清靜大半個月，這么一來，他這烏龍縣令才能當得徹底。

　　再者，他也想瞧瞧，這個反骨的水叮叮在與江慎朝夕相處下，還能掩飾多久，而不露出破綻。

　　要說他公報私仇也好，公私不分也行，縣令的命令既已退場門，豈能輕易反悔？

　　既是命令，就表示江慎沒有違抗的餘地。

　　他的眼中閃著複雜的情緒，頓時語塞，一臉的不快。

　　“你是朝廷器重的人才，我也是惜才、愛才之人，自然不希望你再受傷回來覆命。”

　　慕晚雲表面說得誠懇，實則虛偽至極，水叮叮氣得想再拽著他的領子問問他，是不是非得跟她作對。

　　“和我出任務的不能是別人嗎？”

　　這些日子相處下來，他不得不承認，他對水叮叮有股異樣的渴望，再加上水叮叮不會武功，在緝拿燕天煞的過程裡，勢必會成為他的負擔。

　　思前想後，縣大人派水叮叮與他同行實是不妥。

　　江慎還想說些什麼，慕晚雲卻揚手制止。“江捕頭不用多言，本官的決定不會有錯。”其實為了挑選與江慎一起出任務的人選，他著實煩惱了妤一陣子，現下可好，不用煩嘍﹗

　　頭一回見慕晚雲擺起官架子，即使心裡有千百個疑問，江慎也只得頷首領命。

　　“很好，那就有勞兩位回去準備、準備。”

　　慕晚雲唇角揚起滿意的弧度，雙手瀟灑的負在背後，一臉從容。

　　明眼人都知道慕晚雲這項安排，公報私仇的意味甚濃，水叮叮瞧著他，氣得俏臉漲紅。

　　慕晚雲不以為意的立在原地，哈哈大笑，在水叮叮邊碎念邊走向江慎時，悄悄伸出腿──

　　如預期的，水叮叮的尖叫聲打破大堂院落的寧靜。

　　江慎見狀，擔心水叮叮直接跌往覆著薄冰的青石板道上，回應迅捷的撲向前想穩住她的身軀。

　　但情況太過緊急，地冷冰滑，在重力的衝擊下，他腳一滑，一個踉蹌，剛毅的唇直接壓貼在水叮叮柔軟的唇瓣之上。

　　慕晚雲瞪大眼，為製造出完美的意外狀況而竊笑一聲。

　　緊接著他移動優雅、愜意的步伐，高聲吟誦道︰“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

　　時辰晚了，該是辦公的時候了﹗??

為了一口餓

第七章

　　兩人四目交接，灼熱的吐息交融，這般親密讓兩顆心皆亂了原有的節拍。

　　當彼此相貼的軟唇，伴隨著鑽入鼻息那一股若有似無的馨香時，江慎感覺到一般難以形容的顫栗貫穿全身。

　　恍然瞬間，江慎一時無法自己地再一次陷入意亂神迷當中。

　　那柔軟、透著淡淡馨香的嬌軀，讓他幾乎可以肯定，懷中的水叮叮……身為姑娘家的事實。

　　“江捕頭……”他黑眸深處複雜的光芒，伴隨著他溫暖的氣息，跋扈地進入她的肺腑之間，光明正大與之纏綿。

　　他的貼近，迫得水叮叮的心，悸動得不知該如何是好。

　　她的手貼在他的胸膛上，隔著冬衣，竟也能強烈感受他的氣息、體溫與心跳。

　　為什麼？每當與江慎碰觸時，充斥在她心頭的感覺，總是讓她感到陌生。

　　被“他”突如其來的輕喚拉回思緒，江慎如遭電擊般地拉開兩人的距離。

　　他拚命調整吐息，在還沒確定水叮叮是男或女的情況下，他們都不該有如此貼近、不合宜的舉動。

　　“你沒撞傷吧？”待心緒漸穩，他開口問，嗓言有些嘶啞。

　　一拉開距離，凜冷的空氣讓水叮叮陡地回神。

　　天呀﹗她、她……竟不知廉恥地沈溺在江慎的氣息中，還兀自幻想起他吻她的感覺。

　　女子該有的矜持，因為這一個小小的意外而消失得無影無蹤。

　　“啊﹗”水叮叮尖叫，下意識抬腳往江慎的肚腹  了一腳後，飛快的落跑。

　　“該死﹗”江慎吃痛地低咒了聲，從水叮叮的回應中，肯定了她身為姑娘家的事實。

　　他不懂的是，為什麼水叮叮要女扮男裝，隱瞞她的真實性別？

　　管不了江慎會不會因為她的回應而起疑，水叮叮像沒命似地不斷往前跑。

　　直到來到府衙內院的池邊，她才彎下體，雙手掬起覆著薄冰的水，拚了命洗著臉。

　　水叮叮﹗你實在太沒用了，不過是碰個嘴，你臉紅個什麼勁？

　　冰冷的池水稍稍冷卻了她燒紅的雙頰，卻怎么也平撫不了如小鹿亂撞的心。

　　“完、完蛋了。”水叮叮雙手舀起的水都沾濕了衣襟，這才勉強按捺住心頭翻騰的思緒。

　　她雙腿癱軟的坐在池邊，此刻水叮叮終於明白，心裡為江慎蠢蠢欲動的微妙悸動為何……

　　因為那一個意外的吻，教她心底懵懵懂懂的迷惘，在無聲無息中掀開了薄紗，徹底的清楚了，原來，她早已愛上他。

　　然而，接下來又該怎么辦？

　　這突如其來的醒悟，她到底該認，抑或不認？

　　困擾兩人的問題，他們都沒辦法細思。

　　因為接下來幾日，水叮叮參與了到臨縣緝拿燕天煞的計畫。

　　兩人各懷心思，江慎僵冷的臉，巧妙的隱藏住他內心的波動。

　　啟程當日，天方蒙亮，細雪飄了一整夜，將整個平波縣覆蓋上一層白雪。

　　好不容易太陽由濃重雲層緩緩探了頭，金光卻驅不走寒意，反而將白皚皚的雪地照射的晶燦刺目。

　　同老安伯簡單交代了幾句，江慎猛地朝她的額頭拍了一下，拍掉水叮叮直想同周公再續前緣的渴望。“該啟程了。”

　　“我還想睡。”水叮叮睡眼惺忪的靠在馬腹上，心裡還為離開暖呼呼的被窩感到惋惜。

　　雖然馬早備好了，但她這個隨從卻沒有因為讓“主子”幫她備馬，而覺得受寵若驚。

　　蹙眉瞥了她一眼，江慎直接拽著她的衣領，將她扔上馬後，跟著一躍上馬。“再不提起精神，摔下馬我可不管你。”

　　這些日子來，除了打拳之外，江慎也教水叮叮騎馬。

　　無奈不知是水叮叮與馬犯沖，還是資質駑鈍，幾個月下來總是被馬兒摔得鼻青臉腫，近日才勉強能在緩行當中操控、駕馭馬兒。

　　“喂﹗等等我﹗”趕緊和想續前緣的周公告別，她一見江慎急馳而去的瀟灑背影，心裡一慌，只得硬著頭皮跟上。

　　待她緊張地提起韁繩、側踢馬腹，訓練有素的馬兒倏地放蹄急奔時，水叮叮又忍不住放聲尖叫。“啊──”

　　直到現下，她依舊無法適應那股破風前行、騰雲駕霧的感覺，水叮叮一顆心簡直快要從胸腔中跳出來，只能不斷的尖叫。

　　江慎聞聲，勒馬停步，一回首，果然瞧見水叮叮跌下馬的淒慘模樣。

　　唉﹗孺子不可教也﹗

　　他搖了搖頭，當下掉轉馬頭，折了回去。

　　“上馬。”他伸出手，不想因為水叮叮拙劣的騎術誤了行程。

　　“哼﹗”水叮叮瞥了他一眼，很有志氣地冷哼了一聲，才緩緩握住他的大手，順從的上馬。

　　“再掉下去我可不管你。”江慎說的冷情。

　　水叮叮委屈地哀嘆數聲，雖然知道江慎一直把她當男子，心裡還是忍不住為他不懂憐香惜玉的行為生了怨懟。

　　冷風颼颼中，她扯住江慎襖袍的兩側，不想再嘗一回跌下馬的滋味。

　　隨著馬背顛簸起伏的節奏，水叮叮緊貼著江慎偉岸的寬背，實在很難不去感受兩人隔著濃襖袍相貼的感覺。

　　她想開口、想拉開兩人因為路況顛簸起伏而不時相貼的距離，卻無從著手。

　　如同她對江慎的情感，因為猜不透他的心思，讓她感到無助，再加上出發前幾日，兩人不小心親了一口後，他們之間相處的氣氛變得更加詭異。

　　目前唯一能確定的是，她不想再與江慎這么曖昧不清下去。

　　受江慎撩撥的一池春水已無法回到當初的平靜，水叮叮心想，就算丟了差事，她也要向江慎表明身分。

　　只是……該怎么說，又或者該用什麼方法，才可以讓事情變得自然一點？

　　一路上，她的腦中就一直懸著這件事。

　　當然，江慎的情況也沒好到那裡去，在他沉然的心緒中，盤旋的也是如何證實水叮叮是女子的事。

　　於是各懷鬼胎的兩人，在趕了幾天路的期間，甚少交談。而在多日的馬不停蹄下，兩人進入天蒼縣的郊區。

　　“今日可能得露宿荒野了。”他知道這一路上的顛簸把水叮叮累慘了，偏偏要進天蒼縣還需半日的路程。

　　這對水叮叮目前的體力來說，負擔還是太大了，為此他思量許久，終於做下對雙方都有利的決定。

　　“這種天氣？”水叮叮回過神，一抬起頭，眼底便映入昏暗的暮色，在蒙蒙的風雪中，更透著股淒冷氣息。

　　四目一片蒼茫，她無力的垂肩，唯一的感覺是陣陣冷風刮在臉上時的痛覺。

　　她頭昏、肚餓，極度渴望把雙腿浸在熱水中，再把身子塞進暖呼呼的被窩裡。

　　“這附近有一處暖泉，暖泉附近巨岩錯落、地勢平坦，很適合落腳。”似乎感覺到她的疲憊，江慎開口。

　　水叮叮暗松了口氣，由江慎簡單的描述中，她可以感覺那是個可以遮風休息的好地方。

　　“有多遠？”她渴望的問。

　　或許人真的寵不得，一旦過慣了舒服的生活，這些往日習以為常的折磨，現下竟讓她備感煎熬。

　　江慎的沉嗓伴著低笑聲傅來。“不遠。”

　　她累得顧不了江慎的取笑，直接將臉貼在他寬闊溫暖的背。“笑吧﹗我現下腰酸背痛、頭昏眼花，沒氣力和你抬杠……”

　　語落，她的嘴邊又開始咒罵起烏龍縣令慕晚雲。

　　雖然不願意承認，但她的確成為江慎的累贅。

　　江慎捕捉到她隱隱傳來的語音，唇上的笑弧加深，下意識催促身下的馬兒加快速度。

　　身旁的景物掠過，約莫半盞茶後，水叮叮聽到馬兒驚嘶一聲，轉瞬已收蹄停在原地。

　　“你還好吧？”江慎俐落下馬，這是他這幾日來習慣的問話。

　　她點點頭，任他扶著自己下馬後，突然問道︰“還有幾日才到天蒼縣？”

　　“明日晌午前便可入城。”將馬系在靠近暖泉的樺木上，江慎領著水叮叮走過樺木林，穿過巨石通道，便見白霧氤氳，瞬時一股暖意襲來。

　　她翻了翻眼，虛弱地露出個敬謝不敏的表情。“再這么震下去，我全身骨頭都要被那馬兒給震散了。”

　　風寒雪冷，迎面而來的熱氣將她煨得發暖，心底的郁抑、身體的不適在瞬間消失於煙霧迷漫中。

　　“再過幾日，你會習慣的。”取下毛毯、食糧，他領著水叮叮走向暖泉。

　　放眼打量著杳無人跡的暖泉，他定了定神，心想今晚挺適合和水叮叮談談她的事。

　　熱氣不斷蒸騰，水叮叮有種想罔顧一切跳進暖泉裡的衝動。

　　正思忖該怎么開口請江慎迴避時，只見他面無表情地將所有東西放在巨石邊，接著開始寬衣解帶。

　　“你、你干什麼脫衣服？”心慌意亂的她不禁大叫。

　　迎向水叮叮清澈的明眸，他挑起俊眉淡淡瞥了她一眼。“你說呢？”

　　水叮叮怔了怔，好半晌說不出話來。

　　天時、地利、人和，江慎好不容易逮到這個好時機，豈有輕易錯過證實水叮叮真正性別的可能。

　　“咱們各據一方，互不打擾。”清亮眸底掠過一抹笑，江慎豪氣地將身上的層層束縛甩至一旁。“泡了熱水，身體會舒服些。”

　　看見他的動作，水叮叮瞪大了眼，表情有些驚訝，原本昏沉的思緒在瞬間又轉為清明。

　　脫還是不脫？她僵在原地，霎時，有種騎虎難下的感覺。

　　她是想讓江慎知道她是個姑娘，但……也不是這種袒裎相對的方法呀﹗

　　“怎么了？”側眸打量著水叮叮站在原地文風不動，江慎不解的問。

　　完了？她該怎么辦？水叮叮被他的眸光釘在原地，思緒紊亂的亂了陣腳。

　　“我、我……我……”

　　“放心，你身上雖然沒幾兩肉，但我不會笑你，畢竟……你的年紀還小，發育的空間還很大，況且我沒有偷窺人的習慣。”

　　他說得中肯，相當君子的轉過身，巧妙地掩飾心裡的得意，卻也難以置信他竟會有如此卑鄙的一面。

　　水叮叮聞言，稍稍安了心，抬眼瞧瞧眼前，才發現熱氣蒸騰、霧氣蒙蒙，他們之間還有顆巨石，擋住了彼此的視線，若真要瞧分明，還真不容易。

　　所以，極度疲憊的她，實在無法抗拒暖泉的誘惑，遂打定了主意。

　　哼﹗想試她，門都沒有，她才不怕呢﹗

　　水叮叮在心裡自我安慰，於是順著他的話道︰“是啦﹗我就是擔心自己身上這幾兩肉見著你強健的體魄，會羞愧的無地自容，才不敢脫的……哈哈……呃──”

　　笑聲霍地卡在喉間，眨眼間，江慎已經脫得一絲不掛，映入她眼底的是他肌理分明的俐落線條，寬闊的雙肩和那一雙……修長有力的腿。

　　水叮叮傻怔怔的盯著他，連忙伸手捂住微張的唇，噤了聲，黑溜溜的眸子，還是不由自主地往他身上飄。

　　“瞧夠了沒有？”感覺到她不加掩飾的眼神朝他覷來，江慎的嗓言帶著一絲興味。

　　水叮叮聞言，頓時羞澀難當，不自覺咽了咽口水，才發現她竟覺得口干舌燥？

　　明知道他話裡捉弄的意味甚濃，水叮叮暗自羞惱，連忙拿出身為女性的矜持，挑眉哼了聲。“你違規了，快轉過身去。”

　　神色不變的看了她一眼，江慎聳聳肩，自若的走進暖泉。

　　水叮叮悄悄瞄他一眼，深怕江慎再次違規，飛快地走到離他最遠的距離後，以前所未有的速度，脫衣準備進入暖泉。

　　當腳尖探了探溫暖的泉水，水叮叮露出僥倖的笑容。

　　嘿﹗沒事、沒事﹗這下終於可以安心享受多日來難得的熱水澡。

　　偏偏天不從人愿，她的腦中才這么想，但太過心急的動作讓她腳一滑，整個人噗咚一聲的跌進暖泉裡。

　　水叮叮一意識過來，想回應已來不及，下一瞬，她的身子已滑進暖泉了。

　　這個暖泉其實不深，但她卻因為緊張而失了分寸。

　　突如其來的熱水無情的灌入口鼻，她連嗆了好幾口，喉鼻間難受得緊，幾乎就要以為自己會命喪暖泉。

　　江慎瞧見她掉入暖泉，心頭倏地一驚，迅雷不及掩耳的伸出手，便將她撈抱在懷裡。

　　此刻攬住她身軀的臂膀強壯有力，結實的胸膛正緊貼她的背脊，這般親匿的舉止，讓水叮叮頓時腦中一片空白。

　　原來水叮叮真是個姑娘家？江慎杵在原地，眸底映入她透著紅暈的凝脂雪膚，緊繃許久的思緒在瞬間鬆弛。

　　那一瞬間，他平靜的心湖如被投入一顆石子般，泛起陣陣的漣漪……與莫名的欣喜。

　　“為什麼要騙我？”他的健臂圈落在她的纖腰上，掌心還殘留著水叮叮滑嫩肌膚的觸感，好半晌才拉回思緒。

　　“你笨得像根大木頭，辨不出雌雄，我有什麼辦法﹗”水叮叮又羞又憤，小臉被熱水烘得沁出玫瑰般的紅暈。

　　她語氣中的懊惱讓江慎胸口發熱，此刻，他的心竟因有所期待而急速跳動著。“為什麼不跟我說你是女的？”

　　“為什麼我要告訴你我是女的？”

　　她背對他，無法判斷此時由皮膚沁出的水珠，是因為他灼熱的注視，或是因為溫泉的熱氣。

　　“你先回答我的問題。”雙掌緩移，輕輕落在她的纖肩上，江慎欲扳過她的身子問個分明。

　　感覺到他的意圖，她索性直接回過身，小手飛快的蒙住江慎的眼嚷道︰“你不許偷看﹗”

　　在江慎被迫蒙上眼的那一刻，她及腰的長髮沾著水絲，劃出一道眩人的水光，順勢落在他的臉上。

　　還來不及捕捉到她臉上的神情，他的視線即被遮住。

　　“這樣怎么說話？”他微掀唇，說得無奈。

　　“反正……非禮勿視就對了。”這么曖昧詭異的狀況讓她思緒紛亂，她羞赧紅了臉，一顆心震得像是要跳出喉嚨。

　　愈想，水叮叮腦子愈犯暈，兩人肢體上的過度親密，引起一股燥熱，讓她的臉益發泛紅發燙。

　　江慎挑眉，笑容難得有些孩子氣。“這不公平。”

　　水叮叮微乎其微地一顫，很快地寧定思緒問︰“什麼？”

　　視線被阻隔，卻愈加深感官的觸覺，她柔軟的手心，更加引人遐想的激發了他男性的劣根性。

　　沉吟了片刻，江慎才無奈道︰“你都已經把我看遍了，不是嗎？”

　　水叮叮倒抽口氣，小臉血色盡失。她、她聽到了什麼？那委屈、帶著幾絲埋怨的語調，真是出自江慎之口嗎？

　　“你這壞男人，我才沒那麼色﹗”而且此時此刻，她哪還有多餘心思去留意、偷看他。

　　江慎不置可否的聳了聳肩。

　　“你、你……”水叮叮努力深吸口氣，被他的話激得語無倫次。

　　慶幸她多少還有身為姑娘家的自覺，江慎直接打斷她的話。

　　“咱們這么杵在這裡也不是辦法，這樣好了，我閉眼轉身，咱們背對背，各自穿好衣裳再說，如何？”

　　水叮叮遮著他的眼的手心，被他的長睫輕搔著，心想再不離開，她定會被這奇異的氛圍所迷惑。

　　“好。”雖然他暫時看不到，但她還是故意板起臉瞪他。“不過如果你敢做非分之想，我會挖了你的眼珠子。”

　　水叮叮的恐嚇言語讓江慎不由得笑了。

　　“你笑夠了沒有？”笑容軟化了江慎冷硬的線條，教她的心陡地一緊，不禁讓她回憶起，在古老爹去世後，她孤注一擲尋找他的情形。

　　他點點頭，斂起笑，閉起眼，頭一回感到期待。

　　他難以想像，在他面前永遠一派粗魯的水叮叮，恢複女子身分後，會是怎樣的模樣？?

為了一口餓

第八章

　　這是水叮叮嗎？

　　江慎看著眼前柳眉杏眼、微泛桃紅香腮的姑娘，不由瞠目結舌的杵在原地，一時看傻了眼。

　　男子裝扮的水叮叮溫雅俊秀，雖也引人注目，卻不及她此刻的模樣吸引人。此時也不過是任墨長秀發披肩，為什麼差別會這么大？

　　她齒如編貝、膚若凝脂，少了平時的牙尖嘴利、語不驚人死不休，看起來就像是大家閨秀般，彷彿多瞧她一眼，都會褻瀆了她的純真與美好。

　　察覺到江慎的眸光，水叮叮撇開臉避開他的眼神，變得異常沈默。漸漸的，水叮叮被他灼熱的眼神，瞧得心兒發慌、雙腿發軟。

　　“喂﹗你到底看夠了沒有？”她不悅的擰眉瞪他。

　　她的輕斥，讓江慎俊眉淡挑，薄唇微勾。他險些忘了，他所認識的水叮叮，可不會因為身為女子，就在言行舉止上有所收斂。

　　悄悄斂去黑眸裡的驚艷，江慎淡聲道︰“先過來吃些東西。”

　　瞧著他淡然的表情，讓人無法捉摸他的情緒，水叮叮心顫得厲害，好半晌才鼓起勇氣舉步走向他。

　　哼﹗沒什麼好怕的，她水叮叮向來天不怕、地不怕，絕不會因為江慎就變成膽小鬼﹗

　　“今晚就將就一點吧﹗”遞了個面餅給她，江慎突地沒頭沒腦的說︰“我見過你。”

　　他記得那一日，他和她為了一個銅板，大費周章的追了個乞丐幾條街。

　　“我知道。”明明是不久前的事，怎么她卻有種恍若前世的感覺。

　　“你當日是要為古老爹抓藥？”

　　江慎記得自己曾為了她困苦的環境，興起了憐憫與愧疚，卻沒想到她和偷他銀子的“他”，竟是同一人。

　　提起古老爹，水叮叮喉間一緊，眸底又漫過一絲難掩的惆悵。

　　她咬了咬唇，直覺把江慎的詢問當成質問，頓時氣勢陡褪，小心翼翼地問︰“你……要解雇我嗎？”

　　江慎眸子微瞇，不解的瞥了她一眼。“我為什麼要解雇你？”

　　“因為我是女人。”水叮叮沈默了半晌才開口。“我不會武功，沒家人、沒權勢，只有被欺負的分，老爹還在時……我去找過差事的，但……”

　　嘴角微微一扯，水叮叮的眸底閃過一抹痛楚。

　　直到現下她才明白，這些不堪的過往，早已如影隨形地成為她最大的恐懼。

　　在江慎身邊的這一段時間，那種飄泊的不安並沒有消失，只是她刻意遺忘、刻意壓抑罷了。

　　沉斂眉睫，江慎一臉陰郁，緩聲道︰“所以……這是你隱瞞身分的原因？”

　　就算她不說，他也能猜得出她未說退場門的那些話裡，曾經發生了什麼事。

　　像她生得如此模樣，覬覦她美色的人肯定不少。不期然的，他為她的痛苦遭遇而心酸，那股疼痛無法克製的蔓延、擴散。

　　“嗯……”她微頷首，因為他眼底的火光，開始心跳加速。

　　一時間，她有些茫然，不明白江慎眸底的灼熱究竟為何？

　　了解了她隱瞞女子身分的真正原因，困擾江慎多日的錯亂情緒瞬間傾泄殆盡，下一刻，他竟有些失控的大笑出聲。

　　水叮叮不明就裡的看著他大笑模樣。“你在笑什麼？”

　　“我想掐死你。”一瞬間，江慎覺得自己笨得可以，卻也不由得松了一口氣。

　　他沒有斷袖之癖，更無過度壓抑的傾向，長久以來對她的感覺，只不過是男女間最微妙的吸引罷了。

　　一思及此，他竟萌生有始以來，第一次想失控大叫、想掐死眼前折磨他的女子的衝動。

　　“你、你你這人……原來這么壞﹗”不明白他話裡的意思，水叮叮詫異的瞪著他。這話，根本不像是冷靜、理智的江慎會說的話。

　　好半刻，江慎止住笑意，靜靜地望著她。“如果不是這個意外，你到底打算瞞我多久？”

　　她先是一怔，下意識地咬著唇，好半晌才囁嚅道︰“其實這事我想了很久……已經打算過幾日再向你坦承，然後再辭去……”

　　“辭什麼？你要上哪兒去？”他瞪著她，高漲的情緒在瞬間一沉，一想到她有可能離開，一陣莫名的心慌，狠狠地撞擊他的胸口。

　　她又一愣，被他的回應給弄糊塗了。“江捕頭……我只是──”

　　不待她把話說完，江慎張臂便將她擁進懷裡，佔有意味十足。“沒我的許可，你那裡都不準去﹗”

　　再一次被他抱滿懷，水叮叮被他霸氣的舉動怔愣住，傻傻的無法回應。

　　“你聽懂了沒有？”從未對姑娘動過心，此時的江慎竟有些手足無措。

　　“不是很懂。”她答得坦誠，水嫩的臉上因他溫柔的目光和著急的語氣，升起一種期待。

　　原本她只是打定了主意，想問問他缺不缺妻子？

　　現下瞧來，江慎……似乎……與她有相同的心思？

　　“我可不想一輩子都當男人，留在你身邊伺候你。”她雙頰生暈，語帶玄機的輕嘆道。

　　“那就做回你自己吧﹗”他低下頭吻住她的軟唇，一直刻意壓抑的情感猶如出閘猛虎，無法控制的釋放了心底沈積多時的萬千情意。

　　沒有甘言蜜語，但江慎的話讓水叮叮的心窩泛起一絲甜意，她愛極這個江慎味十足的告白。

　　被封緘的唇兒，嘗到了激情的氣味，她圈著他的頸，半點兒也不懂得書臊的與他相濡以沫。

　　就在他們進入天蒼縣與當地府差會合沒多久，水叮叮卻因為受了風寒，被迫留在客棧休息。

　　“我沒事，這點小風寒不算什麼。”

　　她掙扎著想起身，卻被江慎輕而易舉的重新壓回床榻。

　　“大夫說你的燒還未退，需要好好休息。”他不容反駁地坐在榻邊，沉定的神態不動如山。

　　彼此表白心意後，江慎對她的態度雖然一如往昔，但言行舉止間，卻多了些溫柔、體貼。

　　“大人要我幫你。”她嚷道，因風寒而粗嗄的嗓言起不了多大的說服作用。

　　“很多人可以幫我。”他一副處變不驚、老神在在的模樣。

　　水叮叮氣呼呼地努起唇，不喜歡這種沒有用的感覺，這樣似乎讓她名副其實地成為江慎的累贅。

　　“這一路你不是直嚷累嗎？現下有了名目讓你休息，你該開心才是，再說緝拿燕天煞也不是一、兩日的事。”他苦笑，心裡卻暗叫慘。

　　沒法子，身為女兒身的水叮叮，讓他多了份憐憫與想寵她的感覺，怎么也不想讓她受苦。

　　他的話，讓水叮叮蒼白的小臉露出懊惱神情。

　　江慎溫柔的語調讓她覺得自己好窩囊，嗔了他一眼，她的語氣有說不出的挫折感。“都是你寵壞我，以前我不是這么嬌生慣養的。”

　　以前不管天有多冷、有多少餐沒著落，只要牙根一咬，她都可以安然挺過。

　　但自從跟在江慎身邊後，一切都不同了，她的日子雖稱不上優渥，但至少吃得飽、穿得暖，沒想到會因此而變軟弱了。

　　她不知道江慎的呵護會持續多久，一旦他厭倦了她，那……她又如何做回那個獨立、堅強的水叮叮？

　　看出她眼底的恐懼，江慎攬她入懷，堅定地開口。“那種日子你受夠了，以後我不會再讓你受那些苦，你再也不會回到從前。”

　　水叮叮抬起眼眸看著他不再冷淡的俊顏，心口一熱，眼眶不由得一紅。

　　他深幽的黑眸凝望著她，再三重申。“我比你強、比你壯，以後我便是你的依靠，懂嗎？”

　　水叮叮吸吸鼻子，無法咽下喉間那股澀然，只是毫無預警地放聲大哭。“嗚﹗誰讓你要對我這么好﹗”

　　她淚眼汪汪，感動萬分地哭得一把鼻涕、一把眼淚。

　　“別哭了，你這模樣真的很丑。”他莫可奈何地嘆了口氣，神情懊惱。

　　淚一涌上，哪是說停就能停得住，她伸出食指，狠狠戳著江慎的胸口。“你真沒良心、沒良心﹗都是你害我變得不像自己，所以我要黏著你，永遠不放手。”

　　語落，她哭得更響。

　　“好，讓你黏、讓你黏。”向來冶漠的薄唇扯出一抹心甘情願的笑弧，江慎不得不承認，遇上這樣的一個蠻姑娘，他完全沒轍。

　　誰讓她搗亂了他向來沉寂的心，教他的心為她而波動呢？

　　“你說的喔﹗”水叮叮毫不客氣地將臉貼近他寬闊的胸膛上，汲取他身上沉穩的氣息，無瑕嫩白的小臉漾滿福祉光采。

　　又哭又笑地鬧了一場後，水叮叮又昏睡了幾日，她一醒來便見江慎抵靠在床柱打盹的模樣。

　　他略帶風塵的面容看來有些憔悴，冷峻的臉部輪廓佈滿胡髭，整個人看來極為疲憊。

　　水叮叮揚起手，情難自禁地輕撫他臉上扎人的粗糙，掌中的搔痒傳到心頭，讓她的思緒有些恍惚。

　　感覺到那輕柔的碰觸，江慎揚唇，露出釋然的笑容。“你終於醒了。”

　　“我睡了很久嗎？”她神情迷茫地看著他，彷彿不解他話中含意。

　　盯著她可愛的模樣，江慎跟著笑開。“久到讓我可以將燕天煞繩之以法了。”

　　“這么快？”水叮叮瞠目結舌地看著他，不敢相信她就這么錯過緝拿燕天煞的過程。

　　他避重就輕地淡淡帶過。“所以我們可以回平波縣了。”

　　其實天蒼縣衙的布署已十拿九穩，雖然緝拿燕天煞的過程驚險萬分，但最終任務還是順利完成，作惡多端的燕天煞已被關進大牢，等候發落。

　　“噢﹗你誆我。”水叮叮氣得吹胡子瞪眼睛。

　　他低笑一聲，伸手探了探她的額，語重心長的道︰“你愛怎樣說都行，我現下只想著怎么讓你當個真正的姑娘。”

　　“哦﹗你真是老古板，姑娘便是姑娘，哪還有什麼真的假的。”水叮叮嗔了他一眼，伸出粉拳想捶他。

　　病好了，她覺得整個人通體舒暢，精神好得很。

　　再加上和江慎的隱晦曖昧的時期一過，她可是精神飽滿的準備同她心愛的男子斗嘴、過招哩﹗

　　江慎眼明手快的一把扣住水叮叮的粉拳，收掌握在手心。“再怎么樣，姑娘家就要有姑娘家的樣子。”

　　水叮叮聞言，氣得鼓起腮幫子，但氣力不如人，掙脫不開，只能氣呼呼地瞪著他嚷道︰“老古板、老古板﹗”

　　江慎低笑，好脾氣地開口。“不好好幫你打扮，別人還是會把你當男子，會誤會咱們的。”

　　語落，他不期然想起長安城的胖姑娘朱若沅。

　　當日委托他接下護送朱若沅到九逸城的任務，便是引領長安城美女風潮的楚寒洢的公公。

　　或許他可以藉由這層關系，把水叮叮交由楚寒洢打理行頭。

　　江慎反覆酌量之際，卻被水叮叮率真坦然的言語給震住了。

　　水叮叮壓根兒不懂拐彎抹角，隨即大剌剌的宣示她對江慎的感情。“喜愛就是喜愛，今兒個若你很不幸變成女的，我還是一樣喜愛你，才不管別人怎么瞧。”

　　她這比方打得可真差﹗

　　江慎忍不住苦笑，俊眉透著絲莫可奈何。“我不會無緣無故變女的。”

　　“就說了是比方嘛﹗”她吐了吐舌，覺得自己壞透了，雖然只是一句玩笑話，但一個正常的男人哪堪受此污辱呢？

　　水叮叮怕他為此不開心，連忙撒嬌的偎進他的懷裡。“那你幫我添購一些姑娘家的衣物用品。”

　　江慎揉了揉她的發，笑道︰“如果你真的不喜歡，我也不會逼你，你當自己就成了。”

　　像水叮叮這么不愛俏的姑娘，還真讓他有些刮目相看，不過就算是素衣荊釵的水叮叮，也自有其獨特的風格。

　　更何況他向來不理會身旁的眼光，正是因為自自然然、口無遮攔的她，才讓他波瀾不興的心起了波動。

　　或許讓她維持自己的個性會更好，江慎想通了，心也跟著釋懷。

　　他一貫冷淡的語氣聽來稀松平常，卻讓水叮叮一怔，她不明白為什麼江慎能如此包容、體貼她？

　　瞬間，他對她的好揉著過往回憶的陰霾，讓她心中五味雜陳。

　　她從沒想過，除了古老爹外，世上竟還有人會對她如此……

　　深凝著江慎看似冷淡的表情，水叮叮突然輕喃道︰“我不為難。”

　　她屏著氣，藏在袖下的青蔥十指下意識扭絞著。

　　江慎側眸打量著她突生的羞澀，頓了一會兒才問︰“什麼意思？”

　　水叮叮迎向他的眸，深吸了口氣才說︰“我不是不想恢復女兒身，只是自從跟著古老爹後，我就學會不再奢望……”

　　她不知道自己是不是夠堅強，能夠承受擁有後又再失去的痛苦。

　　“傻瓜。”她的話讓他的心重重一撞。她的過往，總讓他心痛，教他無法無動於衷，一顆心不斷為她興起愛憐、疼惜的感受。

　　“喂﹗你不要得寸進尺。”水叮叮不客氣地賞了他一記拐子，嗔了他一眼。

　　江慎逆來順受地承接她撒嬌似的舉動，張臂便將她摟進懷裡。

　　“任務已經完成，我捎封信回平波縣，然後直接帶你到長安去。你知道再幾個月就是上元節燈會，整個長安城會很美……”

　　“我不去長安。”她倒抽了口氣，聲音裡有掩不住的慌。

　　“為什麼？”

　　水叮叮咬了咬唇，沒有答話。

　　“叮叮……”她非比尋常的回應，讓他不由得伸手探了探她的額。“怎么了？你不舒服嗎？”

　　“我沒事。”下意識緊握住江慎的手，水叮叮好半刻才開口。“老爹臨終前說過，我是在長安城走失的，走失那一日，正是上元節燈會……當時我手中拿著個小傘燈……”

　　想起古老爹，她的心不禁又微微擰痛。

　　在她的心底，對長安城始終抱著複雜的感受，有苦、有酸……以及太多說不退場門，甚至早已遺忘的感覺。

　　江慎凝視水叮叮，心跳如鼓。“那……燈籠還在嗎？”

　　她不做他想，微頷首。“當然，老爹好傻，這些年來他一直幫我把傘燈收得好好的，直到他臨終，他才把傘燈交給我，要我有機會一定要認祖歸宗。”

　　江慎若有所思地開口道︰“是吧﹗老爹說得沒錯，如果有機會，你一定要認祖歸宗。”

　　水叮叮沒好氣地睨了他一眼，淡淡地說︰“你怎么和老爹一樣瞎起鬧？說不定我的親人早已不在世上，也說不定我走丟後，他們又生了個娃娃來替代我……”

　　她沒哭，只是平靜的陳述，靜靜地將所有情緒壓進心底。

　　心一凜，江慎再一次擁緊她，不管水叮叮是誰的女兒，這一輩子……他不再放手。“無論如何，你還有我。”

　　耳邊傳來他規律強勁的心跳聲，水叮叮露出心滿意足的笑容，更緊的回抱他。

　　抱著她，江慎心中的蕩漾一回強過一回，太多的巧合讓江慎不得不心生疑惑，或許水叮叮真的是禮部凌尚書多年前走失的女兒……

　　也許等一會兒捎信給慕晚雲時，他可以將這些線索告訴他，讓他再到尚書府做進一步的確認。??

為了一口餓

第九章

　　十五日後

　　長安不愧是首都，熱鬧景象遠勝平波縣，放眼望去，店鋪櫛比鱗次，市販聚集的叫賣喧囂聲，更為朱雀大街添上一股繁榮、熱絡的景況。

　　“長安城好熱鬧喔﹗”

　　古玩、瓷器、字畫、街頭賣藝的雜耍，琳琅滿目、目不遐給的街景，幾乎讓水叮叮看昏了頭。

　　“長安城向來是如此。”江慎揚唇，頗有感觸的開口。

　　被調任平波縣之前，他是在長安城當差，眨眼間，大半年過去了，而他身邊多了個伴……

　　思緒轉至此，江慎才發現那只始終緊扣住他的軟膩小手，在說話的同時，將他抓得死緊。

　　“江慎，這裡人好多……我不逛了。”水叮叮突然開口，微顫的語氣雖輕緩，卻洩露出她內心的恐懼。

　　走在摩肩接踵的人潮裡，那股熟悉卻又陌生的恐懼不期然涌上心頭，迫得她下意識握緊江慎的手，不敢放開。

　　江慎露出了然的神情，未再多問，隨即轉了個話題。“如果你真的累了，我可以抱你。”

　　“啊？”聽到他帶著濃濃興味的話語，水叮叮難以置信地揚起小臉，詫異地瞅著他。

　　見她詫異的表情，江慎反倒有些赧然。“走吧﹗別拖拖拉拉的。”

　　瞬間，她的心一揪，瞬即又有一絲甜蜜，想來他還不至於木頭到無可救藥﹗

　　軟唇緩緩地扯出一抹甜甜的笑，水叮叮為他心動，渴望能與他過一輩子。

　　似能看出她內心激蕩的情緒，江慎掀唇微笑。“‘水顏坊’就在下一條街，走吧﹗”

　　來到朱雀東門大街的“水顏坊”時，水叮叮盯著頭上匾額，喃喃念道︰“女子青春似花顏，盛時燦爛終會老，紅顏凋零如何保？美麗長久水顏坊……呵呵，真有意思。”

　　語落，兩人的腳步尚未踏進鋪子，便見幾名姑娘雙臂繞著細長的披帛，隨著腳步迎風飄動。

　　那群在香噴噴的鋪子裡走動的人潮，如同穿梭在花叢間的美麗蝴蝶，讓人看得目不轉睛。

　　“這‘嫩白桃花粉’很好用，你瞧瞧，我的皮膚是不是改善了很多？”

　　“是呀﹗是呀﹗”

　　驚訝與欣喜拔高的語調反覆在周遭響起，讓不知“水顏坊”為何的水叮叮，見識到姑娘家對美容聖品趨之若  的魅力。

　　瞧著「水顏坊”裡誇張的人潮，江慎頭皮發麻地拉著水叮叮走另一邊。“我們先到隔壁鋪子去。”

　　在他離開長安城之前，他聽說朱若沅娘家的藥鋪移至“水顏坊”隔壁，並做起“藥膳食鋪”的生意。

　　許是受朱若沅滿口道統養生說的荼毒太深，江慎一送朱若沅至九逸城後，立即返回平波縣。

　　因為聯絡不上他，他這個護衛朱若沅至九逸城、促成這段佳緣的冷面神捕，在朱若沅的婚宴上惡意缺了席。

　　水叮叮不明白這些淵源，只是肚子裡的饞虫，全被臨鋪傳來的陣陣藥膳香味給引了出來。

　　她還沒開口，江慎緊接著說道︰“這裡的藥膳很有名，等吃完我們再去‘水顏坊’。”

　　“真好﹗在大寒天裡喝熱湯最福祉了。”水叮叮雙手捧著臉，滿足的笑。

　　江慎瞟了她一眼，忍不住跟著笑了出來。

　　喝了藥膳，水叮叮整個身子被煨得暖呼呼的。

　　天候漸晚，在他們離開時，擠得水泄不通的反倒是“藥膳食鋪”。

　　他們相偕進入“水顏坊”，笑容可掬的姑娘立即熱絡地為他們詳述鋪子裡賣的貨品。

　　“我們這兒除了手鐲、臂釧、玉佩、香囊之外，還有不少以中藥研製的美容聖口叩，香囊裡都是名貴的香料植物，可以讓姑娘幽香襲人，就像是仙女下凡一般。”

　　水叮叮從未逛過這么新鮮的鋪子，一雙圓溜溜的眸四處打量，也不知有沒有將對方的話聽進耳中。

　　見她將目光放在臂釧上，姑娘跟著又道︰“這臂釧也就是大家說的‘跳脫’，將數個手鐲串聯為一體組成的臂飾。”

　　“全身叮叮當當的，多礙事啊﹗”

　　水叮叮掩唇輕笑，忍不住覺得戴上臂釧就像系著鈴鐺的花貓，只要一惡作劇，一定會被主子察覺，一舉一動皆在掌握之中，那多無趣呀﹗

　　她的論調讓人啼笑皆非，直到水叮叮的眼光又被別的飾物吸引。

　　“姑娘好眼光，這白玉鑲金玉鐲，主心玉分成三段，每段兩頭都以金花絞鏈相聯，可以自由開啟；上頭的花紋是蝙蝠、佛手、芙蓉花，取其‘福’之意；蟠桃、柿子為長壽之果，此五物喻‘五福’，意為‘多福如意’。”

　　“不錯。”江慎頷首，發現這白玉鑲金玉鐲華貴、典雅，寓意又佳，愈看愈覺得適合水叮叮。

　　感覺江慎捉起她的手，直接將那只白玉鑲金玉鐲套人手腕，水叮叮慌忙地想拒絕。“欸，我只是看看。”

　　就在這時，一抹笑嗓柔柔地介入。“江捕頭？真是稀客吶﹗”

　　“水顏坊”的主人──楚寒洢由後堂步出，一瞧見江慎，笑靨如花的玉顏上有說不出的詫異。

　　江慎循聲回過身，淡淡一揖。“湛夫人。”

　　“你舍得回長安城了嗎？為了尋你參加沅沅的婚宴，大家幾乎要把長安城給掀翻了。”

　　江慎揚眉，一臉不置可否，冷漠的臉上絲毫不見愧疚。

　　似已習慣他的冷情，楚寒洢將注意力轉至水叮叮身上。“好個可人的姑娘，是江慎的心肝兒嗎？”

　　她這一句心肝兒，讓江慎與水叮叮臉上同時染上不自然的紅暈。

　　楚寒洢的笑窩輕顫，不以為意地掩唇輕笑，拉著水叮叮的手便道︰“這只白玉鑲金玉鐲是我夫婿幾年前由敦煌帶回的，極其珍貴稀奇……是江捕頭欲送你的定情之物？”

　　“不是、不是。”聽到珍貴稀奇四個字，水叮叮連忙否認。

　　偏偏江慎就是要與她唱反調，答得篤定。“是，我買下了。”

　　他輕描淡寫一句話，讓水叮叮心裡雖然喜孜孜，但又有些懊惱的抿唇嗔道︰“江慎，別鬧了。”

　　楚寒洢聞言，噗哧一聲笑了出來。

　　她與江慎是透過朱若沅相識的，當年她常笑他，雖然人品相貌皆佳，但這木頭個性，也不知哪家姑娘會委身於他。

　　現下瞧來，還真有姑娘傻傻愛上這個大木頭哩﹗

　　“我是認真的，不是同你鬧著玩。”世上還有比這更難為情的嗎？江慎嘆了口氣，滿腔郁悶，表情有些僵硬。

　　水叮叮哭笑不得地瞥了眼他委屈的模樣，直想撲上前去，用力揉掉他冷硬的臭臉。“你總是繃著張臉，誰瞧得出你到底想什麼？”

　　“還說我沒良心哩﹗”江慎低笑一聲，忍不住想伸手捏她的粉頰。

　　識破他的意圖，水叮叮左閃右躲，不意瞧見楚寒洢正覷著他們，唇邊還噙著一抹有趣的笑容。

　　水叮叮連忙縮回手，有些尷尬的笑了笑。

　　“別介意我，你們繼續，沒想到江捕頭也有這么可愛的一面呢﹗”

　　莫不是姻緣天定，當年朱家打的如意算盤，是想讓江慎護送朱若沅至九逸城，好讓兩人日久生情，誰知道朱若沅最後反倒和體弱的九逸城少城主看對了眼。

　　朱家還曾為了失去江慎這一個良婿而捶胸頓足，扼腕萬分。

　　爾今江慎尋得他心愛的姑娘，她也為他開心吶﹗

　　猜不透楚寒洢柔柔笑意中暗藏的心緒，江慎假意輕咳了兩聲，若無其事地轉了話題。“今兒個來這裡，是要請你幫個忙。”

　　“無事不登三寶殿，我豈會猜不透你的心思。”楚寒洢朝他露出一抹了然的笑意，說得體貼。

　　她喜歡讓女子變美，能為人妝點，向來是她的喜好，她還得感謝木頭江慎還記得這些。

　　江慎揚唇，無法不佩服她細膩的心思。

　　“話說回來，你這未婚妻是塊璞玉，我帶她去酌量、酌量，你先到後堂喝杯熱茶等著吧﹗”

　　好不容易逮到了機會，一直搞不清楚狀況的水叮叮插嘴問︰“我……你要酌量什麼？”

　　楚寒洢巧笑倩兮。“酌量如何讓你家木頭，為了你的改變目瞪口呆呀﹗”

　　不由分說地被拉進後堂，水叮叮有些慌，卻又忍不住期待，這美得像仙女的女子，到底能帶給她怎樣的驚喜？

　　江慎杵在“水顏坊”的後院大廳，瞠目結舌的呆愣原地。

　　只見檀桌上擺著碟碟盤盤，上頭有花生糖、堅果素餅、南瓜餅、糕餅……還有一壺不知名的熱茶正冒著煙和一小壺溫好的酒。

　　難不成連楚寒洢也被朱若沅那套養生食療的理論給洗腦了，這等陣仗，讓他不由得想起護送朱若沅到九逸城的過往。

　　楚寒洢的待客之道，讓他不由臉色一變，冷汗涔涔。

　　這時一抹嬌嗓霍地打斷他的思緒。“江捕頭，有人送了封信指名要給你。”

　　江慎俊眉微擰，大抵猜出是誰會如此清楚地掌握他的行方。

　　迅速看完信後，江慎萬分震驚地跌坐進太師椅中，久久無法回神。

　　原來慕晚雲在接到他寫回平波縣的信函後，找著了水叮叮所說的小傘燈的藏匿處，當日慕晚雲捎了信函至尚書府後，便快馬派人將信物帶至長安城。

　　一如江慎的臆測，凌尚書確認了水叮叮轉述給江慎的每一句話，更證實了小傘燈的存在。

　　消息確定後，整個朝廷傳得沸沸揚揚，凌尚書更希望在十日後，請慕晚雲帶著水叮叮回尚書府。

　　雖然……這個結果他早已能預期，但他的心卻又不自覺透著空虛。

　　凌尚書請慕晚雲帶水叮叮回尚書府，陪水叮叮回家的人……竟然不是他……

　　莫之能解的醋意在心中揚升，讓他久久不能自已。

　　過度沉陷在信函帶給他的震撼中，江慎渾然不覺楚寒洢已站在他面前，連喚了他好幾聲。

　　“想什麼想得這么入神？”

　　“沒……沒事。”他回過神，不著痕跡地將信攢入懷裡，一抬眸便見水叮叮怯怯地站在廳門外的身影。

　　江慎站起身，心緒紛亂，連腳步也不自覺變得沉重。

　　一旦水叮叮認祖歸宗後，他不知道自己與水叮叮是否能夠持續這段感情。

　　“你、你……別靠過來。”聽到他的腳步聲，水叮叮側身隱在門邊，聲音有些發顫。

　　她的這身打扮，連她自己瞧了都覺得尷尬，也不知道江慎會有什麼想法。

　　“你這樣可辜負湛夫人的一番苦心了。”暫且拋開惱人的事，江慎沒好氣地開口，心裡的期待不減。

　　提起楚寒洢，水叮叮努起唇，不得不佩服她的巧手。

　　一進更衣的房間後，楚寒洢為她穿上挑選好的衣裳，再為她點眉梳頭。

　　前前後後不過半個時辰，當水叮叮瞧見映在銅鏡裡自己的模樣，美麗又陌生得幾乎要忘了眨眼。

　　“傻姑娘，你再這么杵在門外會凍壞的。”江慎伸手將她拉進屋子，緊接著咕噥道︰“你這愛當門神的壞習慣，怎么還是沒法改……”

　　語未盡，江慎眼底即映入水叮叮玲瓏有致的美好身段，震得久久無法回神。

　　難怪人常言︰人要衣裝。

　　水叮叮的轉變讓他驚艷萬分。

　　她穿著秋色軟綢繡花緹衣，深色束腰勾勒出她玲瓏的曲線和纖腰，胸口的深黛錦繡花錦布，露出一片細白凝脂。

　　衣裙上的彩帶，隨風輕飄，柔順的烏發梳成雲鬢高髻，點了胭脂，遠遠看來竟有幾分優雅的儀態。

　　“你雙眼發直，瞧得我渾身都不自在了。”她赧然地覷了眼江慎發怔的模樣，向來吱吱喳喳的語調，也隨著不同的裝扮收斂許多。

　　江慎定定的看著水叮叮，語氣裡有著莫名感傷。“不、不﹗你生得美，本來就該做這樣的裝扮。”

　　楚寒洢嘴角微揚的看著眼前這一幕，哪還敢打擾，隨即識趣的默默退下。

　　渾然未覺楚寒洢的貼心，江慎的贊美還是讓水叮叮不爭氣地赧紅了臉。

　　為了掩飾自己的羞窘，她嘟起小嘴佯裝生氣的推了江慎一把。

　　“哼﹗你盡說風涼話，這裝扮很累人，走起路來纏手絆腳的，好不自在的。”

　　江慎聞言，好氣又好笑的凝視她，許久，才語帶雙關地道︰“你呀﹗從現下開始，可得學學如何當個真真正正的姑娘家。”

　　嬌顏覆上赭色，水叮叮微瞠水眸，故意答得粗聲粗氣。“什麼真真正正的姑娘家﹗你瞧，這樣小碎步、小碎步的走，除了別扭不說，還怕要踩死一地螞蟻了。”

　　以往跟在江慎身邊，她走起路也是英姿颯颯、好不瀟灑，一想到穿上這一堆軟布，要她風情萬種地放緩腳步，她可不依。

　　瞧她柔雅嬌麗的面容中流露出英氣，江慎被她這話逗笑了，那抹笑隱隱藏著深深的落寞。

　　好半晌，他才語重心長地囑咐。“好、好﹗只要記住，你要男子的瀟灑，也不可忘了女子的儀態，老是這么粗枝大葉的，讓人怎么能不擔心呢？”

　　不知怎么地，江慎的話讓水叮叮臉上浮現一絲迷惘。“江慎……你怎么了？”

　　心無由來地一顫，江慎不知道是不是該早些讓水叮叮知道她真正的身分，讓她知道，其實她的爹、娘一直處心積慮的想尋回她，她不再是孤苦無依的一個人……

　　“沒什麼，只是沒想到身邊會有這么美的姑娘……太感動了。”他咽下心底的話，說得無限感慨。

　　“啊？﹗江慎﹗你是不是發燒了？”這下子，水叮叮真是傻眼了，如此感性的江慎，真是她認識的大木頭嗎？

　　“也許……”江慎閉上眼，俯身嗅聞著她的發香，吻了吻她的小嘴，心底的惶然多了絲遺憾。

　　江慎在楚寒洢的鋪子裡，為水叮叮購買了不少行頭，隨著時間的逼近，他的心情益發煩躁。

　　拎高裙擺，水叮叮“行動不便”地跟在江慎身後嚷道︰“江慎，我們不回平波縣嗎？”

　　江慎瞥了她一眼，沉吟了片刻才道︰“我有件事要和你說。”

　　瞧他神神祕秘的模樣，水叮叮滿心期待地問︰“什麼事？”

　　今夜，他們落腳的地方是慕晚雲在長安城的舊邸，因為對地理環境不熟，她亦步亦趨地緊黏著江慎。

　　每次腳步一急，她就覺得身上這一襲樣式簡雅的短襦套衫、高腰長裙像是要與她作對似的。

　　衣衫的樣式剪裁雖然簡單，卻也無法走得快，腰間的束縛讓她吼不出聲，連和江慎吵架也少了往日的氣魄。

　　“等一會兒自然會告訴你。”江慎冷冷地回應，刻意不去注意她對身上衣衫咕噥的可愛模樣。

　　兩人的距離愈拉愈遠，水叮叮見他冷漠的態度，心底那一把無名火燃得更熾。

　　“江慎，你給我站住﹗”她瞪著他步履沉穩的走進廳堂，再也忍不住的嬌叱出聲。

　　“不要站在門口大聲嚷嚷。”氣定神閑地為自己斟了杯茶，江慎以眼神示意她入廳坐下。

　　俏臉一赧，她用力踩著腳步，以發洩心頭的不滿，偏偏腳尖踩著裙擺，一個踉蹌往前倒去﹗為了穩住向前傾倒的身體，她猛地捉住身旁桌案上鋪的繡巾，因為過度用力，上頭的杯盤順勢被扯下，瞬時茶盤砸得滿地，連接引發一連串慘不忍睹的狀況。

　　江慎擰起眉，嚴厲冷硬地開口。“難道你就不能有一丁點姑娘家的樣子嗎？”

　　水叮叮野狼狽地撲倒在地，瞪大了眼，眼底映入他冷硬的神情，愕然的說不出一句話。

　　從八歲那一年之後，她身上再也沒穿過一件像樣的衣裳，這種夢幻、美麗的綾羅綢緞壓根兒不屬於她。

　　“我本來就不是什麼大家閨秀，就算穿得再美也不能飛上枝頭當鳳凰……我不懂……你明知道，為什麼還要拿這些事來約束、縛綁我？”

　　管不了地上的碎片劃傷了她軟嫩的肌膚，水叮叮把這一陣子隱忍的委屈，一股腦地朝他吼去。

　　哼﹗要比大聲她也會，誰怕誰？

　　江慎下顎一繃，強壓下心底的憐惜，惱得額間青筋浮動。“我是為了你好。”

　　“不﹗你這不是為我好﹗”迎向他冷然的目光，水叮叮覺得眼前的江慎離她好遠、好陌生。

　　江慎見她刁蠻的模樣，胸口不禁發悶，像壓著一塊大石。

　　他拚命呼吸吐納，以平撫胸口的悶氣，好半刻才開口。“你是禮部尚書流落在外的千金──凌汀兒。”

　　聞言，水叮叮一震，良久才抬起眼，有些暈眩的顫聲問︰“你說什麼？”

　　“你說古老爹是在元宵那夜撿到你的，對吧？還有那把小傘燈，以及……你耳後那顆朱砂痣，全都是證據。”

　　她杵在原地，只覺腦子轟然巨響，震得她眼前發黑。

　　不待她回應，江慎緊鎖著眉，沈著臉說出始末。

　　“當初是我發現你耳後有顆朱砂痣，接著陸續聽著你說起過往點滴，我大膽揣測，你很有可能是禮部凌尚書的女兒。於是我請慕大人幫忙，近日獲得證實，禮部凌尚書的千金也是在元宵那日被惡人拐走，走失那一年八歲，手中拿的小傘燈是尚書府來自福州的管事替凌汀兒做的，小傘燈約莫掌大，提柄上刻著個凌字。”

　　“那……又怎樣？”

　　為了水叮叮的身世，他苦不成眠的思量了幾夜，即便有私心，萬般不願她離開自己，卻還是不得不開口。“你必須認祖歸宗，回到你爹娘的身邊。”

　　水叮叮聞言，既驚又喜，根本不敢相信自己竟會是大官的女兒？

　　“所以過些天慕大人會接你回尚書府。”

　　“慕大人？為什麼不是你陪我回去？”

　　“你既是凌尚書的干金，就要明白……很多事……並不是我能決定的。”江慎的語氣透著無奈。

　　長輩們的門戶之見，讓他實在無法對他與水叮叮的未來抱持樂觀的態度，而眼前最重要的是讓水叮叮盡快認祖歸宗，其餘的……他無法多想。

　　水叮叮心一顫，終於明白江慎由“水顏坊”來到此地後，對她的態度轉變的真正原因。

　　“言下之意就是……你不要我了？”水叮叮瞪著他，心太亂、太痛，不爭氣的淚水像斷了線的珍珠，一顆顆往下掉，模糊了她的視線。

　　難怪他不再抱她、不再親她、不再寵她……

　　他閉上眼，任苦澀涌上喉頭。“是我要不起你。”

　　水叮叮倒抽一口涼氣，心痛地無法自己。“你為什麼要這么說？”

　　“我現下不想談這些，現下眼前最重要的是你──”

　　“我恨死你了﹗”重重踩了江慎一腳，水叮叮氣得轉頭就跑。

　　“臭丫頭，怎么到現下還是這個刁蠻樣﹗”江慎吃痛地低咒了一聲，只能任她先平撫情緒再做打算。??