[東人] 遠東帝國 (全文完)

慕冰至

第三百七十章 美洲艦隊

      已經十二月底的北方天氣，也開始進入一年當中最為寒冷的時候，拉布拉多寒流跨越幾千公里，在強勁的北風下，橫掃整個北美洲，使得靠近五大湖的芝加哥溫度早早的便降到了零度以下。

      “啪啪……”燒開的沸水，不斷頂起壺蓋，響起清亮但卻並不刺耳的碰撞聲。旺盛的爐火，向周圍肆意的釋放著熱度，帶著整個作戰室內部溫暖如春，與窗外寒風呼嘯，大雪飄飛的場景形成了兩個世界。

      吳光宗身上穿著一件白色的襯衣，挽著衣袖，開著領口，手中拿著鉛筆，緊盯著鋪在桌上的地圖，凝眉深思的同時，又不住的寫寫畫畫，整個人的思緒都投入其中，顯然他已經忘卻了周圍的一切變化。

      “吱呀！”嘶啞的開門聲，帶著一陣​​寒風，讓屋內的溫度陡然出現了明顯的變化，冷熱的交替，讓吳光宗打了一個寒顫的同時，也從自己的思緒中回過神來。皺了皺眉，轉過頭之後，正好看到了身穿厚實的軍大衣，撩起布簾進來的軍區政委文明。

      “老吳，軍情局的最新電報，美國人果然如我們當初預料的一樣，隱藏起了不小的軍事力量啊。”說著，文明把手中的電報，遞到了吳光宗的手中。然後轉過身，把身上厚重的軍大衣脫下來，掛在一旁的衣架上，又拿起水壺，向桌上的搪瓷缸中倒了兩杯開水，然後續了些涼水。重新把水壺放回火爐上之後，才搓了搓手，搬了把椅子，在吳光宗的傍邊坐了下來。

      這時候，吳光宗已經把電報中的內容全都看完了。

      “五十萬人！美國人真是好大的手筆！”吳光宗把手中的電報往桌上一放，笑著說道。

      “嗯，說的也是，要不是我們及時察覺到了他們的異常，主動投入進攻，把他們隱藏的手段逼了出來，恐怕我們南線兵團就真的危險了！”文明的神色之間有些慶幸的說道。

      五十萬陸軍再加上美國曼非斯軍團三十二萬部隊，以及多達上千門輕重火砲，即使王香宗的指揮能力再出色，防禦工事再堅固，內河艦隊再強大，恐怕在這種實力上的絕對優勢壓迫下，也很難擋住美國人的瘋狂進攻。

      而且，霍家軍美洲戰區南線兵團十一個師中，除了兩個是主力師，戰鬥力強悍之外，其他九個師全部都是黑人僕從師，無論是裝備還是訓練水平，以及作戰經驗都與美國陸軍相差不大。再加上這麼多人還要防守整個密西西比河下游地區，分散了原本就不強的實力之後，更是難以抵擋美國的軍事反攻。到時，真要被美國軍隊過了河，那他們可就真的危險了！

      不過，好在因為霍家軍美洲戰區高層的機警，這一切都沒有發生。

      “不過，現在雖然南線之危已解，北線的形勢到時更為嚴峻了啊！”

      聞聽此言，吳光宗也是點了點頭，美國北方軍團本來就有四十五萬人，雖然為了增援南線，美國第一騎兵軍，三萬多騎兵已經轉道向南。但是如果加上美國人增援的三十六萬部隊，美國北線軍團的兵力不減反增，達到了近八十萬的規模，而與之相對的霍家軍北線兵團的軍隊卻只有二十九萬，近乎兩倍的差距！

      就算是霍家軍在武器裝備和兵員素質，以及戰略戰術的使用上佔據優勢，恐怕面對這樣的壓力也很難擋住美國人八十萬軍隊的攻勢。尤其霍家軍北線兵團這二十九萬軍隊中，六個師，十一萬人都是黑人僕從軍，真正戰鬥力強悍，而且裝備齊整的主力師只有十八萬人。

      “司令啊，要不要從其他兩個兵團調集部隊增援北線兵團刁飛部！”文明問道。

      聽完他的話，吳光宗捧起桌上的搪瓷缸，喝了口水，沉思了一下後，說道：“南線兵團就不用了，他們雖然已經把美國南部軍團圍在了曼非斯城內，並且在開戰之後兩個星期的時間裡取得了殲敵八萬的戰果。但除去輕重傷，美國曼非斯城內可以作戰的士兵仍然有二十萬人，如果再加上支援他們的三個騎兵軍，兩個步兵軍，未來我們南線兵團所要面臨的部隊仍然有四十萬，壓力很大。”

      “看來只能從中線軍團抽調部隊了。”文明笑著說道。

      “嗯！這樣吧，把第五十七師，六十三師，黑人僕從軍第九師，第十二師，拿出來支援北線戰場。剩下中線兵團四十二萬人，只是防守的話足夠用了。”

      聞言，文明想了一下後也點了點頭，“美國中部軍團第五和第七騎兵軍抽調南下之後，他們剩下的兵力只有七十萬，而且機動兵力下降之後，也減少了我們的防禦難度，四十二萬人足夠了！”頓了一下後，“另外，只要我們能夠頂住美國人最初的幾波攻勢，接下來的壓力也就不像現在這麼大了。”

      吳光宗笑了笑，端起杯子喝了口水之後，點了點頭，瞇起的雙眼透過窗戶，穿過寒風冷雪，看向了南方。

      ……

      熱辣的陽光炙烤著金黃色的沙灘，溫潤而又帶著濃重的腥味的海風，讓人感覺不到絲毫的涼爽。即使這時候北半球已經進入到了一年當中最冷的時節，但是地處赤道附近的古拉索島的氣溫仍然沒有絲毫的變化。

      現在這座曾經在殖民地時期，與聖佑達修斯、牙買加同是西印度群島的三大奴隸市場之一的小安地列斯群島最大島嶼，在半年之前已經被深陷經濟危機的荷蘭作價五百萬銀元，外加兩千萬銀元的外貿訂單，賣給了霍家軍。

      現在，曾經的荷屬安地列斯群島，和霍家軍從丹麥手中購買的維京群島部分，法屬聖馬丁島、密克隆群島，英屬開曼群島一起構成了霍家軍加勒比特別行政區。經過半年的時間，把這些島嶼上的黑人和原住民強制遷移到霍家掌握的長豐農業集團下轄的農場當中成為農奴，並從清朝運來將近十五萬漢人之後，這些島嶼便徹底的掌控在了霍家軍的手中。

      而島上具有天然深水良港的古拉索島，更是成了已經成立兩年時間的霍家軍海軍美洲艦隊的母港之一。

      從遠處正在擴建海港的工程隊身上收回目光之後，穿著白色的半截袖海軍服，肩掛中將軍銜的美洲艦隊司令楊用霖暗自嘆了口氣。雖然已經改名為定遠島（以後為了方便大家查閱，仍然以古拉索島稱呼）的古拉索島，風光秀麗，景色優美，但是卻這些卻絲毫吸引不了楊用霖的目光，在他的心目當中，沒有什麼能夠比得上一場海戰更讓他感興趣了。

      “怎麼，還在想打仗呢？”時任美洲艦隊政委的卓關略推門走了進來，看著臨窗而立的楊用霖笑著問道。

      “是啊，我們已經在這裡溫暖的海水里泡了半年了，什麼時候才能痛痛快快的打上一仗！”與所有優秀的將軍都渴望在戰場上證明自己一樣，已經成為霍家軍海軍內部三巨頭之一，擔任美洲艦隊司令的楊用霖，也有著同樣的想法。

      聽完他的話，卓關略笑著點了點頭，自從1882年初與荷蘭、葡萄牙的一場大海戰結束之後，海軍到現在已經近三年沒有經歷過什麼像樣的海戰了。雖然新式戰艦一艘又一艘的下水，海軍規模日益壯大，但是有經驗的海軍人員卻變得日益缺乏，並且大量海軍新丁的加入，已經對霍家軍海軍艦隊的戰鬥力造成了一定的影響。所以現在海軍內部從上到下，最希望的就是能夠利用戰爭來鍛煉士兵，提升海軍艦隊的戰鬥力。

      但是看遍四周，能夠拿來作為對手的，好像也就只有已經近二十年沒有建造過新式戰艦的美國海軍了，雖然他們的海軍實力連當初的葡萄牙海軍都比不上！（在原本的歷史上，美國建造履行'艦隊決戰'的裝甲巡洋艦，而批准建造的首批具有雙層船底和水密隔艙的鋼鐵戰艦'ABCD'艦隊是在1883年，可惜這一進程被與霍家軍之間的戰爭破壞了！）

      “雨臣兄還是不要著急了，上個星期我們不是已經接到了來自戰區司令部的電報了嗎？南線兵團這一打，必然將引動整個美洲戰爭的爆發，到時候自然也就輪到我們上場了。”卓關略笑著說道。

      看著這位從馬尾船政學堂時期就是同班同學，然後又同樣來到霍家軍海軍任職的老朋友，楊用霖點了點頭，“說的也是，只要美國人一動，那麼就輪到我們出動了。”話聲一頓，楊用霖把上衣的領口的鈕扣系上，戴好白色的海軍帽之後，平靜的說道：“走吧，去軍艦上看看。”

      不過，還沒等他的話音落下，一個身穿潔白的海軍軍裝的年輕少尉，已經氣喘噓噓，神色興奮的跑了進來，“報告，戰區司令部電報！”

慕冰至

第三百七十一章 暗箭

      顧不得責備年輕少尉的毛躁，楊用霖一把從他手中把電報奪過來，迅速打開，以自己最快的速度看完之後，臉上流露出一股由衷的興奮之色。

      “立即給駐紮在古拉索島的所有艦長發電報，讓他們以最快的速度趕回司令部開會！對了，還有兩個海軍陸戰師，也別忘了通知他們！”

      看著疾步跑出去傳令的年輕少尉，卓關略笑著說道：“這次終於輪到我們上場了！”

      “是啊，不過美國人的海軍實力也太差了，五十多艘戰艦全都是二十多年前的風帆戰艦那樣的老玩意，鐵甲艦更是一艘都沒有。這次估計除了保護陸軍登陸，並提供炮火支援之外，恐怕是撈不著什麼像樣的海戰了。”楊用霖多少有些可惜的說道。

      聽到他的話，卓關略也是同意的點了點頭，雖然這些年，在霍家軍的壓力下，美國陸軍的規模就像吹氣球一樣，迅速膨脹起來。另外，根據霍家軍軍情局的數據統計，其數量如果算上國民警衛隊的話，軍隊人數已經接近了三百萬，已經超過了原本擁有世界第一龐大陸軍的俄羅斯帝國。

      但與龐大的陸軍相對應的，就是愈見落魄的海軍。

      已經二十多年沒有更新過海軍戰艦的美國海軍艦隊，早已經遠遠落後於時代，在世界各個海軍強國紛紛建造鋼鐵戰艦，使用蒸汽機動力，砲口越來越粗的時候，美國海軍仍然在使用木質的風帆戰艦來保障自己海疆的安全。而且，再經歷過霍家軍美洲艦隊的歷次打擊之後，原本隸屬於美國海軍的五十多艘戰艦已經損失了近一半，剩下的也多龜縮與近海砲台的保護之下，再也不敢出來了。

      美國海軍，現在基本上就剩下一個空殼了，剩下的艦隊，與其說是海軍，但是在作戰能力上，甚至還比不上霍家軍再密西西比河上的內河艦隊！

      “好了，再怎麼說美國海軍也比那些海盜們強一些，多少也能讓我們的士兵感受一下戰爭的氣氛不是嗎？”卓關略笑著說道。

      “說的也是！”說著楊用霖從保險箱中那出那份記錄著'紐約計劃'的文件，然後拿起電報，說道：“走吧，去會議室！待會開完會之後，就該準備出發了。”

      “嗯！好，走！”

      隨著兩人離開，寬敞的辦公室內變得沉寂下來。但是。與之相對的則是加勒比海特別行政區內部有霍家軍美洲艦隊駐紮的島嶼上愈見快速的腳步聲。

      隨著時間一點點過去，昏暗的夜色開始逐漸籠罩古拉索島，與寧靜的黑夜相比，寬闊的軍港裡卻是一片繁忙，一艘艘戰艦開始加載燃煤和淡水，大批的士兵排著整齊的長隊開始登上一艘艘早就準備好的運輸艦。而完成後勤準備的戰艦則一艘接一艘的駛出海港，在海上排出整齊的隊列。

      站在旗艦“蒙恬”號驅逐艦的高高聳起艦橋上，看著周圍蝟集成群的龐大艦隊，楊用霖心中忍不住升起了久違的豪情。雖然為了避免刺激掌控大西洋大英帝國海軍，原本應該加強到美洲艦隊，平均排水量達到三千五百噸的海巡第一分艦隊並沒有過來。但僅僅是對付弱小的美國海軍。以及保護霍家軍在加勒比行政區島嶼安全的話，他手中這些戰艦已經足夠用了！

      “左滿舵。航向西北！出發！”楊用霖語氣沉穩的下達命令。

      當初為了分散英美法這些國家對美洲艦隊的關注，也是為了能夠保證'紐約行動'的順利執行，美洲艦隊下轄的三個分艦隊，除了驅逐艦第四分艦隊駐紮在古拉索島之外，剩下的參加此次行動的護衛艦第三分艦隊和第七分艦隊分別駐紮在中屬維京群島和開曼群島。所以，在紐約行動開始之前，他還要去集合艦隊！

      “明白，滿舵左，航向西北！”隨著一道道回令，龐大的艦隊開始緩緩的移動起來。

      1884年12月28日凌晨，美洲艦隊開始向北聚集，而被後世史學界認為最終導緻美國戰敗的最大誘因，'紐約行動'像一張強弓一樣，被霍家海軍逐漸拉開了！

      ……

      放下手中的文件，威廉·尤爾特·格萊斯頓眉宇之間忍不住流露出了一絲歡喜之色。

      就在上個星期，英國陸軍已經攻占了開羅西部重鎮吉薩，總計四十五萬大軍已經從東西北三個方向，實現了對埃及開羅的包圍。只要大英帝國再努力一把，跨過最後的六十公里，就能夠一舉擊潰默罕默德·阿拉比領導的祖國黨下轄的最後二十萬軍隊，徹底結束這場已經開戰兩年半，損失十多萬卻仍然無法徹底擊敗埃及軍隊，讓大英帝國在世界上丟盡臉面的戰爭！

      至於開羅南部剩下的埃及部隊，格萊斯頓並不擔心。雖然這次埃及軍隊的抵抗前所未有的頑強，而且武器裝備也非常不錯，但是他並不認為在開羅丟失，祖國黨風流雲散的情況下，埃及南部軍隊還能夠繼續抵抗大英帝國的進攻。

      “他們應該像土拔鼠一樣躲藏起來，而不是繼續反抗大英帝國的統治。而這次戰爭之後，埃及將真正成為帝國的殖民地，蘇伊士運河也將最終掌握在大英帝國的手中。”格萊斯頓心中暗暗想道。

      其實要不是為了掌控蘇伊士運河這條戰略性的水道，英國根本不可能花費這麼大的心力，在國內爆發嚴重經濟危機的情況下，花費近三億英鎊，打這場曠日持久的戰爭。

      “咚咚！”厚重的敲門聲響了起來。

      “進來！”

      “吱呀！”伴隨著嘶啞的開門聲，一個年過半百，兩鬢斑白，身形挺拔的英國人走了進來。

      “子爵先生，難得看到您過來啊！看來帝國陸軍在埃及的勝利，讓閣下心中也是非常高興吧？”格萊斯頓笑著問道。

      聽到他的話，第三代哈爾登子爵，也是英國陸軍大臣的理查·哈爾登皺皺眉頭，冷肅的的臉上微微有了些表情。雖然身為保守黨的他，並不太贊同擔任自由黨領袖的格萊斯頓正在實行的美洲大陸平衡政策，但對方畢竟還是英國首相，身為大英帝國的貴族，該有的禮貌他還是必須要保持的。

      “首相先生，雖然在埃及戰事上我們取得了一系列的勝利，但是穆罕默德·阿拉比祖國黨手中仍然掌握著近二十萬軍隊，而且他們還保持者南部的與外界聯繫，再加上開羅複雜的城市環境，我不認為大英帝國陸軍接下來的戰爭有多輕鬆！”

      聞言，格萊斯頓輕輕皺了皺眉頭，雖然感覺到對方的話有一定的道理，但重海軍更甚於陸軍的英國傳統，卻讓他心中更多的認為是理查·哈爾登的誇大其詞，其目的就是為了爭取更多的陸軍軍費而已。陸海之爭，是一個永恆的話題，幾乎每個國家都存在，大英帝國也是一樣！

      而且這些年，因為英埃戰爭的關係，再加上經濟危機，英國內閣每年的軍費劃撥減少了很大一部分，而且其中超過一半以上的軍費都投入了陸軍。而相應的英國海軍的造艦經費和支出卻大為減少，這在帝國海軍內部已經引起了眾多不滿，不過因為埃及戰爭的關係，這種不滿並沒有發作出來。

      但是，在英埃戰爭勝利曙光初現的時候，格萊斯頓和他的首相府已經不准備繼續把今年的軍費開支偏向陸軍了！另外，大英帝國新一代鐵甲戰列艦'海軍上將級'因為經費的關係，已經在船台上拖了三四年，而'不屈'級戰列艦，​​已經因為過重的鐵甲，緩慢的航速，以及射速低下的前裝主砲，證明它已經不堪大用的時候，英國海軍對新一代戰列艦的需求已經非常迫切了。

      看著格萊斯頓眼底那一閃而逝的輕蔑之色，理查·哈爾登便明白他並沒有把自己的話聽進耳朵裡，不過他也沒想著對方能夠聽從他的建議。畢竟海強陸弱的形式在英國內部已經持續了幾百年了，雖然他是英國貴族，但仍然難以改變對方根深蒂固的觀點。不過，他也認為雖然埃及戰爭還不會輕易結束，但是大英帝國距離勝利已經不遠了！

      “首相先生，這是今天剛剛從美國傳來的電報，切斯特·艾倫·阿瑟總統已經正式對中國人民軍宣戰了！”說著理查·哈爾登把手中的電報放到了格萊斯頓身前的辦公桌上。

      聞言，格萊斯頓把桌上的電報拿起來，隨便看了幾眼後便放在了一邊，對於他來說，這封電報並不比廁所裡的茅坑紙有用多少。在過去兩年多的時間裡，已經生生死死打了多場戰爭的中美雙方，即使沒有這張紙，雙方之間也早已是戰爭狀態！

      而這張紙只表明了，美國和中國人民軍之間，已經準備了兩年的，爭奪美洲大陸霸權的戰爭馬上就要爆發了！

慕冰至

第三百七十二章 陸軍大臣

      中美之間爆發的大規模戰爭，是英國政府樂見其成的，而且也是格萊斯頓和他的內閣最希望看到的場景，不管最後這場戰爭最終誰勝誰負，戰爭雙方的實力終將大打折扣。無論是經濟和工業迅速發展，已經成為僅次於英國的經濟體的美國，還是佔據南洋，實力日益強大，對大英帝國遠東利益產生威脅的中國人民軍，恐怕在十幾二十年內都無法恢復他們原本的實力了。

      想到這裡，格萊斯頓的臉上不由流露出了由衷的喜悅，美洲的這一幕正是他一力促成的結果！

      “哈爾登子爵，中國人已經率先在曼非斯發動了進攻，除了宣戰，美國的軍隊有什麼動靜嗎？”格萊斯頓問道。

      雖然看到那份自己親自送來的宣戰電報被扔在了一邊，讓理查.哈爾登的心中多少有些不痛快，但他也明白這份電報確實是一點價值也沒有。

      “是的，首相！根據我們在美國內部的情報人員報告，在三天之前，也就是十二月三十一日的時候，美國總參謀部已經調集了三十二萬軍隊繼續加強北方軍團……”

      “等等，你說什麼，北方軍團？為什麼不是南部軍團，他們遭到進攻的不是駐守在曼非斯的南部軍團嗎，為什麼卻把兵力調相北方？”打斷哈爾登的話後，格萊斯頓皺眉問道。

      “美國人並沒有忘記他們的南方，他們同樣調集了十二萬騎兵。九萬步兵增援南方軍團。”哈爾登神色之間帶著一絲苦笑的說道。

      在剛剛接到這個消息的時候，他也是萬分的不相信在歐洲各國的軍官充斥著美國陸軍，在他們認為美國的軍事秘密對他們已經徹底透明之後，切斯特·艾倫·阿瑟和他的將軍們卻神不知鬼不覺的隱藏起了近五十萬大軍。如果不是中國軍隊的突然進攻打亂了他們的戰爭節奏，恐怕到現在為止，歐洲各國的情報部門都沒有絲毫的察覺。

      “嘶！”格萊斯頓倒吸了口氣，他也沒想到美國人居然還能夠拿出這麼強大的軍事力量。

      “情報部門確定這些多出來的軍隊都是他們的正規軍，而不是那些國民警衛隊？”格萊斯頓緊接著問道。

      “不是，我們的情報人員已經證實，美國人的三十五個國民警衛隊師，以及負責防守海岸的三十萬正規部隊都沒有出現調動的跡象，而且這些新增加的美國軍隊裝備齊整。另外根據我們在美國的軍事人員觀察，他們最起碼已經訓練了兩年以上，所以我們判斷他們是美國人為了打贏這場戰爭而隱藏起來的最大底牌。”哈爾登沉聲說道。

      “這麼說，美國人用來投入這次戰爭的軍事人員已經達到了兩百萬？”

      “是的，首相！”

      “看了美國人是傾盡國力想要打贏中國人民軍，奪回他們失去的土地了！可惜啊！要是沒有該死的經濟危機和埃及戰爭該多好！”格萊斯頓臉上閃過一絲​​感嘆之色。

      哈爾登自然能夠明白格萊斯頓話語當中的含義，如果大英帝國的實力無損，那麼他們完全可以趁著美國人跟中國人打的不可開交，實力大損的時候，重回美洲。雖然不可能在把整個美國重新變成大英帝國的北美殖民地，但是獲得大量的土地和利益卻是沒有絲毫的問題。

      搖了搖頭，拋卻了不切實際的聯想，格萊斯頓皺了皺眉問道：“中國人民軍對此有什麼反應？”

      “沒有！我們的情報機構並沒有偵查到南洋中國人民軍部隊的調動信息！”哈爾登語氣中帶著一絲不確定的說道。

      比起美國、歐洲、中東和印度這些大英帝國經營已久的地方，原本就是一片蠻荒的南洋，英國在這裡的情報系統非常的薄弱，而且因為東西方膚色和樣貌的詫異，也讓英國情報部門對霍家軍的偵查上非常的困難。所以，雖然情報機構已經再三確認中國人民軍部署在南洋的部隊並沒有出現大規模的調動，但是哈爾登還是不怎麼放心​​。

      聽完他的話，格萊斯頓不由皺了皺眉，雖然他不知道中國人民軍究竟哪裡來的這麼大的信心，居然認為只靠一百萬軍隊，其中還有近乎一半的數量是戰力低下的黑人僕從軍，就能夠擋住兩百萬訓練兩年，裝備齊整的美國軍隊。但是他知道，如果美國人憑藉著強橫的軍力，迅速打敗中國人民軍美洲部隊收復失地，並且在短時間內結束戰爭的話，那就不是他與英國政府所希望見到的了。

      看著格萊斯頓臉上的神情變化，哈爾登自然明白他現在心中想些什麼。身為陸軍大臣的他，自然知道內閣裡面大部分人，都希望能夠在美洲大陸重新實現大陸平衡政策，讓美國與中國人民軍互相對峙、戰爭，不住消耗他們的實力，拖慢他們的發展速度，保證大英帝國的世界霸權地位。

      但是身為陸軍部長的哈爾登卻並不同意這樣的策略。

      倒不是他同情身為英國後裔的美國，而是他清楚，英國的大陸平衡政策之所以能夠在歐洲大陸上取得成功，壓制了葡萄牙、西班牙、荷蘭、法國等諸多曾經挑戰大英帝國海洋霸權的國家，其中，除了英國領土孤懸海外，佔據地利優勢之外，就是富饒廣闊的歐洲大陸上，實力相近的國家非常多。

      就像拿破崙時期的法國，只要英國一挑頭，不希望法國獨霸歐洲的俄羅斯、意大利、西班牙、德意志的前身神聖羅馬帝國和奧地利，這些實力僅次於法國的國家都會群起而攻，並最終在滑鐵盧之役後，讓歐洲大陸重回均勢，同時也為大英帝國今天的輝煌鑄就了基礎。

      但是在美洲大陸，卻沒有這樣的條件，因為無論是墨西哥，還是雖然已經自治，但仍然受英國控制下的加拿大，都與美國和中國人民軍實力相差太大了。關鍵時刻，除了自己親自赤膊上陣之外，英國人在美洲大陸並沒有什麼實力堅強的可靠盟友。

      即使最後英國政府的平衡計劃最終能夠實現，美國與中國人民軍兩敗俱傷，平分原先的美國土地，並開始漫長的對峙和消耗。但哈爾登相信，戰爭和對峙總有結束的一天，不管最後勝利的誰，那麼剩下的那一個一定是頭角崢嶸，實力強大，並且對英國的大西洋利益產生嚴重的威脅。

      “唉！”哈爾登心中暗自嘆了口氣，“英國強盛的時間太久了，久到盎格魯撒克遜的子孫們已經失去了幾百年前的開拓進取精神。現在只是憑藉著海軍和一些拿不上檯面的陰謀，靠著打壓其他國家，而不是想著發展自身的經濟和工業來保證帝國的世界霸權了！”

      雖然十九世紀初，英國率先完成了工業革命，並成為這個世界上最為強大的國家，但是等到十九世紀後半葉的時候，英國的發展速度卻明顯的緩慢了下來。而身為後起之秀的美德兩國，卻憑藉著技術創新，經濟和工業迅速發展，並迅速超過法國，成為世界第二和第三工業和經濟強國。甚至在1880年代，美國超過英國成為世界上經濟最為發達的國家。

      而這些無不顯示著曾經無比強大的大英帝國已經慢慢的落後了！如果不是中國人民軍的突然出現，打斷了美國的經濟和工業發展，哈爾登相信用不了十年的時間，曾經率先完成工業革命的英國，在工業規模上將最終被美國超越。

      這些東西，哈爾登能夠想到，英國的有識之士們心中當然也清楚，就算是首相格萊斯頓和大部分內閣成員們也了解，但是與龐大的殖民地收入相比，投資工廠和實業所要承擔的風險和獲得投入實在太大了。在趨利的本性引導下，就算是掌控整個龐大的大英帝國的首相和內閣也難以扭轉這種局勢。

      因為在資本主義時代，掌控國家的已經不是皇帝，而是龐大的資本家們，想要他們放棄殖民地的龐大利益轉而投資實業，困難實在是太大了！

      “沒想到曾經促使帝國走向強大的殖民地，在今天也成了束縛帝國工業和經濟發展的罪魁禍首。”哈爾登心中暗自苦笑道。

      輕輕的敲了敲頭，格萊斯頓臉上流露出苦惱和陣陣思索之色，他並不知道就在他思索的時候，他辦公桌前的這位英國陸軍大臣的腦海中已經轉過了那麼多念頭。現在對於格萊斯頓來說，最為重要的就是怎麼才能夠支持一下中國人民軍，能夠讓他們不至於在美軍的攻勢下迅速崩潰。

      不過左思右想之後，格萊斯頓也沒想出一個成熟一點的主意。畢竟在經濟危機和埃及戰爭的壓力下，英國不可能拿出資金，同時為了那近十億英鎊的貸款，更不可能出動軍隊。

      “看來，也只能這麼辦了！”格萊斯頓心中暗暗想道。

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第三百七十三章 德國三傑

      拿起桌上的電話，格萊斯頓忍不住皺了皺眉，因為他手中這部剛剛安裝不到半年時間的電話，並不是英國工業的成果，甚至它的專利並不屬於任何一個歐洲的工業國家。要不是刻在它的手柄上，清晰可見的方塊字，恐怕很難讓人相信，這種精美而又實用的工業品，會出自一個五年之前尚不存在的國家。

      事實上，這款霍家南洋工業集團下轄的電話公司生產的世界上第一款麥克風放在旋轉臂上，用手柄來接通交換機，並且能夠放在桌面上的磁力發報機電話，在它推出市場的半年時間裡，以其實用的功能和簡單的使用方式，迅速的風靡了全世界。

      不過格萊斯頓現在並不關心這些。

      “幫我接外交部格蘭維爾伯爵！”搖了搖手柄之後，格萊斯頓沉聲說道。

      經過交換機的轉接，大概等了不到半分鐘，電話便順利的接通了。

      “格蘭維爾，馬上聯繫中國公使館公使，就說他們的要求我們同意了。”電話接通之後，格萊斯頓語氣急迫的說道。

      這時候可沒什麼電話顯示，所以等他說完之後過了一會，擔任英國內閣外交大臣的格蘭維爾才回應道：“首相，是不是再考慮一下。雖然眼下帝國形勢艱難，但也沒有落魄到靠甩賣土地來維持開銷。而且加拿大育空地區和西北地區加起來的面積可是接近三百萬平方公里啊！”

      自從霍家軍的兵鋒踏進美洲，把阿拉斯加拿到手中，並且花費了幾百萬英鎊從丹麥手中購買到格陵蘭島之後，就一直在向英國求購加拿大育空地區和西北地區的土地。本來按照霍山的意思是購買包括巴芬島在內，哈德遜灣到納爾遜河、溫尼伯湖以西的所有加拿大土地的。不過最後想了想，當初英國為了示意不再割土，在荒涼的加拿大西部成立哥倫比亞省，建立統治，防止美國人繼續北上的行動，打消了霍山想要購買這裡的野心。

      退而求其次，轉而拿出五千萬英鎊，購買更靠北，也更加荒涼，一年當中大部分時間被冰雪覆蓋，而且土地面積廣闊的育空地區和西北地區（這時候努納武特地區還沒有分割出去）。雖然這一提議在過去的兩年裡，已經被英國內閣和外交部拒絕了無數次，但是秉承霍山的交代，霍家軍駐英國公使館仍然在孜孜不倦的每週去英國唐寧街拜訪。

      “我知道！帝國的每一寸土地都是寶貴的，任何交易都將受到譴責！”格萊斯頓大義凜然的說道。

      聽到他的話，格蘭維爾忍不住皺了皺眉，心裡暗暗吐槽道：“也不知道是誰，為了得到中國人發明的新式步槍、機槍和新式火藥技術，把開曼群島和斐濟群島給賣了！”

      “格蘭維爾，你立刻回復中國公使，就說他們希望得到密西西比河以西所有土地的提議，我們英國同意了！如果他們能夠最終取得這場戰爭的勝利，那麼美國人在非洲的殖民地賴比瑞亞也可以交給他們！”在英國本身拿不出金錢和物資上的支持，派兵更加不可能的時候，格萊斯頓只能慷他人之慨，把原本屬於美國的一些土地和利益來誘惑霍家軍。以期他們能夠為了保住這些利益，繼續增兵北美洲，把與美國的戰爭拖得時間更長一點。

      “我明白了，首相！相信中國人在聽到這個消息之後一定會高興壞了！”只要不是出賣英國的利益，格蘭維爾並不想對身為首相的格萊斯頓的命令多加質疑。

      “嗯！對了，雖然我們答應了中國人的請求，但是該為帝國爭取的利益也應該爭取，他們掃除南洋土著，並且打劫了美國人之後，手中的財富太豐厚了……”

      ……

      就在英國政府考慮出讓美國土地，誘惑霍家軍增兵美國，把戰爭的時間繼續延長的時候。英吉利海峽對岸的歐洲大陸上同樣也展開了一場對於這場中美之戰的討論！

      “這上邊的東西都是真的？”老毛奇放下手中仍然散發著濃重的油墨味道的電報紙，神情凝重的問道。

      “嗯，不錯，在來之前我已經讓情報部反復求證過了！另外，我相信以庫爾特·基辛格少將的嚴謹，他不會在這種事情上犯錯誤！”俾斯麥答道。

      聞言，老毛奇也是認同的點了點頭，身為陸軍總參謀長，對於自己手底下的軍官他還是非常了解的。不過情報中那種可以執行空中轟炸的巨型飛艇，卻是很難讓人相信，這種前所未有的戰略性武器，會出現在科技沒落的中國人手中。

      雖然現在德國陸軍當中正在大規模換裝的新式毛瑟步槍、機槍，以及正在大規模生產的新式火藥，都應用了來自南洋的武器技術。但是只憑這些仍然難以改變，黃種人，特別是中國人在老毛奇心中腐朽、落後、貧窮的印象，畢竟德國人在世界上可是出了名的固執。

      看了一眼正陷入沉思的老毛奇，俾斯麥淡淡的笑了笑，雖然兩人在德國政界是冤家對頭，但是他們卻有著一個共同的目標，那就是讓德意志帝國變得更加強大。

      “根據情報，這種飛艇的載重量最少超過十噸，載彈量超過五噸，雖然我們沒有親自試驗，不知道它的航速有多快，航程有多遠，但是這麼大的載重量可以看出，它的速度和航程必然不弱。另外，從中國人把他投入實戰的效果看來，目前還沒有任何一種武器能夠對付這種來自天空的威脅！”馮·羅恩抬起頭，看著兩位享譽歐洲的德國軍政兩屆領袖人物，神色平靜的說道。

      聽完他的話，老毛奇斑白的眉頭緊緊的皺在了一起，作為這個時代德國最為出色的軍事家戰略家，克勞塞維茨的崇拜者，討厭所謂的'綠桌戰爭'，認為政治應該讓位於戰爭，必須把技術革命引入戰爭，德意志帝國的最終建立的奠基者。在霍家軍把飛艇投入戰爭的情報拿到手中之後，他立刻就意識到了這種新式戰爭武器的強大威力，所以在陸軍部長馮·羅恩說完之後，老毛奇便抬起頭，神色鄭重的問道：“這種飛艇，現在帝國內部能夠製造出來嗎？”

      “不行！”馮·羅恩搖了搖頭，“在收到這份情報的時候，我已經打電話了解過了。現在，帝國內部最大的飛艇，載重量也只有兩噸，採用內燃機作為動力，升限三百米，而且航程也非常短，只有一百公里不到。歐洲其他國家，包括英法在內，飛艇的性能跟我們的相差不大。另外，我也跟萊茵金屬、克虜伯，還有巴伐利亞機械廠，都已經聯繫過了，他們也沒辦法在短時間內，拿出堪比中國人巨型飛艇的先進飛艇！”

      聞言，俾斯麥的臉色變了變，對於馮·羅恩的話他並沒有絲毫懷疑，畢竟身為陸軍部長的對方，掌握著強大的德意志帝國國防軍的後勤，對於國內的工業技術水平最為熟悉。而且，萊茵金屬、克虜伯和巴伐利亞機械這些公司，都是德國內部最為出色的工業公司，不僅擁有眾多的先機技術，而且他們的科研人員也是德國最為頂尖的。既然他們都沒辦法，那麼除了從中國人手中引進之外，恐怕德國真的沒辦法立刻擁有這種足以改變戰爭模式的巨型飛艇了！

      “奧托，不管用什麼辦法，一定要中國人答應把他們手中的飛艇技術轉讓給我們！德國陸軍必須是這個世界上最為強大的存在！”老毛奇神色凝重的說道。

      俾斯麥點了點頭，他明白老毛奇話中的意思。雖然這些年來，特別是打敗法國，統一的德意志帝國成立之後，德國的國力和經濟便以一種讓人驚豔的速度迅速向前發展，並迅速超過法國成為這個世界上第二大工業國。但是，這一切都未改變德國在地緣政治上的惡劣局面。

      雖然今年三皇同盟條約續訂已經結束，但是德俄關係已經在柏林會議之後，便已經不復當初反法聯盟時的密切。另外，奧匈帝國與俄羅斯帝國對於巴爾幹地區的爭奪愈演愈烈，俾斯麥已經預料到了親近奧匈的德國，必定會成為俄羅斯的敵人。

      到時，前面有厲兵秣馬，誓志復仇的法國，後面是號稱歐洲憲兵，陸軍數量是德國兩倍的俄羅斯帝國，位於歐洲大陸中心的德意志帝國在在戰略上將面對前後夾擊的窘境。想要保證國家的強盛，那麼就必須擁有一支強大的陸軍！

      這一點無論是現在的德皇威廉一世，還是關係並不和睦的俾斯麥和老毛奇心中都非常清楚，所以他們對於世界上任何新式陸軍武器和戰術的出現都非常的敏感。這次霍家軍的飛艇投入戰爭之後，他們是第一個意識到這種新式武器威力的國家！

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第三百七十四章 硝煙漸起

      “放心吧，赫爾穆特，引進飛艇技術的事情交給我，相信德意志帝國的友誼中國人還是需要的！”俾斯麥神色淡然的說道。

      實力決定態度，俾斯麥語氣中的驕傲和肯定，並沒有讓老毛奇和馮·羅恩感覺到驚奇。雖然南洋中國人民軍實力日漸強大，工業和經濟迅速發展，成立只有五年卻已經成了遠東地區最為強大的軍事力量。但是這些與強大的德意志帝國相比實在是太薄弱了，而國際地位，更是無法與已經隱隱成為歐洲大陸第一大國的德國無法相比。

      所以，他們並不認為從中國人手中獲得飛艇製造技術有多麼的困難。畢竟與霍家軍相比，德國手中掌握的資本實在是太多了！

      “好了，兩位，還是看看下一個情報吧，美國人的動靜可不小！嘖嘖，​​兩百萬人啊，中國人民軍這下子可是麻煩了！”馮·羅恩拿起另一張電報，笑著說道。

      “沒什麼好看的，一群烏合之眾，如果讓我們自己來打，五十萬國防軍足以打敗這些沒什麼戰爭經驗的美國新兵！”老毛奇神色不屑的說道。作為德國國防軍的奠基者，老毛奇對於自己領導下的部隊有著絕對的自信。先進的軍事制度，精良的裝備，訓練有素、紀律嚴明的士兵是德意志帝國陸軍稱雄世界的根本保障。

      聞言，俾斯麥淡淡的笑了笑，對於這場戰爭的結果，他和德國政府並不是太關心。

      因為有著英國和法國的阻撓，德國的勢力根本不可能滲入美洲大陸，雖然靠著美國人的武器買賣，讓德國的軍工企業獲得了不菲的訂單，緩解了德國國內嚴峻的經濟形勢。但這種純粹的經濟利益，卻並不能引起俾斯麥、馮·羅恩，他們這些德國政府內部真正大佬們的關注。

      因此，俾斯麥只是拿起那張有關中美正式宣戰，規模超過三百萬人的大戰一觸即發的電報看了一眼後，便扔在了一邊，反倒是對於鄰居法蘭西共和國的行動比較關心！

      “羅恩，法國人的艦隊走到哪裡了？”卑斯麥問道。

      “三天前他們已經到達了吉布地，不過以法國人懶散的性子，他們估計現在仍然在享受紅海溫暖的陽光，根本沒有出發！”馮·羅恩神色不屑的說道。

      比起嚴謹、刻板，時間觀念非常強的德意志民族，自由浪漫的法國人在他們的眼中確實太懶散了。雖然這麼說，但是對於法國軍隊的行動，他還是非常重視，畢竟他們現在還頂著一個世界第二強陸軍的名號，而且也是現在德意志帝國最為強大的敵人！

      聽完他的話，俾斯麥點了點頭，說道：“這次法國人派出了“蒂雷納”號鐵甲艦，以及三艘拉佩魯茨級巡洋艦“德斯丹號”、“拉佩魯茨號”和“尼埃利號”，護送八千法軍趕往遠東越南殖民地。再加上他們已經部署在遠東的三萬殖民軍，以及二十五艘各級戰艦，恐怕整個法屬印度支那半島已經沒有人能夠阻擋他們了！”

      聞言，馮·羅恩和老毛奇的臉上也流露出了認同之色，無論是越南、泰國等這些土著王國，還是他們背後的宗主國大清，都無法抵擋世界第二陸軍的進攻。而現在唯一能夠牽制法國人的英國，正陷於埃及戰爭的泥潭，再加上國內嚴重的經濟危機，根本沒有能力再對印度支那發動戰爭，可以說法國人挑了一個好時候。

      當然，他們也想到了佔據南洋的中國人民軍，不過先不提這個才成立五年的南洋勢力有沒有膽量挑戰強大的法蘭西共和國，單單是一個美國就足夠牽扯他們所有的精力了，所以三人幾乎都沒有把這支雄霸南洋諸島的新勢力考慮進去。

      “可惜帝國在遠東缺乏基地，要不然這口肥肉無論如何也不能讓法國人獨占！”老毛奇語氣憤然的說道。作為德國最強大，也是敵意最強的國家，法國人獲得任何的利益都讓德國不是太舒服，畢竟沒有人喜歡自己的敵人變得更加強大。

      “帝國崛起的時間太短了！”馮·羅恩神色微苦的說道。

      1871年才成立的德意志帝國顯然錯過了瓜分世界的機會，特別是印度洋和遠東，他們連一個落腳地都沒有。而且薄弱的海軍讓他們的影響力僅僅能夠維持在歐洲大陸和非洲，根本不可能對遙遠的亞洲和太平洋施加影響。

      不過這也是沒辦法的事情，德國不像孤懸海外，地理位置出眾的英國，位於四戰之地的歐洲中心，德國首先需要的就是保證國家的安全，這就需要維持一支強大的陸軍。而大陸軍和大海軍就像一對矛盾的雙方，兩者擇其一，有了陸軍，當然海軍就會成為薄弱的一方。另外，四分五裂的德意志民族，在沒有統一之前，確實也沒機會去考慮海外殖民地的擴充！

      “法國占據印度支那已成定局，既然我們現在沒機會參與，那麼就在我​​們有機會的地方插手吧！帝國已經等待的太久了，是時候擴充我們自己的殖民地了！”俾斯麥充滿霸氣的說道。

      聞言，老毛奇、馮·羅恩的眼睛一亮，不約而同的抬起頭來。現在英國陷於埃及戰爭，法國要擴充他們的印度支那殖民地，那麼德國殖民地擴充最為強大的兩個阻擋勢力已經無暇他顧了。雖然德國沒辦法插手遠東，但是在被譽為'歐洲後院'的廣闊的非洲大陸，卻迎來了千載難逢的機會。

      ……

      1885年新年剛過不過五天，已經包圍埃及首都開羅一個多星期的英國遠征軍近五十萬大軍，正式對死守在開羅城內穆罕默德·阿拉比祖國黨領導的二十萬部隊發動了潮水般的攻勢！

      就在開羅戰役後不久，已經在吉布地磨嘰了一個星期的孤拔艦隊，終於出港向遠東駛去。

      1月8日，德皇威廉一世簽署了由俾斯麥、老毛奇和馮·羅恩三人聯名提交的國防擴軍法案。法案中規定，在三年之內，也就是1888年之前，把目前的十八個師，九個獨立團的德國國防軍擴充到二十五個師，五十萬人的規模。也就在這一天，兩艘剛剛服役沒多久的薩克森級鐵甲艦和四艘二等巡洋艦，保護著一萬五千名德國國防軍，從威廉港出發，駛向了茫茫的大西洋！

      德國的擴軍首先感受到強烈震動的就是他們的死敵法國，因此在德國宣布擴軍之後不到一天的時間，法國總統儒勒·格雷維也緊跟著簽訂了跟德國相同的擴軍法案。

      歐洲的局勢牽一髮而動全身，法德兩個陸軍強國一動，西班牙、意大利、奧匈和俄羅斯這些歐洲強國們也感受到了強烈的威脅，不約而同的開始了各自的擴軍行動。一時間，整個歐洲風起雲湧，列強之間的軍備競賽就這樣不知不覺間開始了！

      不過這一切都對霍家軍和美國沒什麼影響，因為他們本身的軍事力量早就因為彼此之間的戰爭而擴充到了自己的極限。

      ……

      1885年1月15日，準備了大半個月，集中起近八十萬大軍的美國北線軍團，在司令官約瑟夫·強斯頓的指揮下，從匹茲堡、凱恩、米德維爾、伊利近五百公里的戰線上，發動了猶如潮水般的攻勢！

      與此同時，為了配合北方軍團的攻勢，威廉·特庫姆賽·薛曼同樣指揮著中線軍團超過七十萬部隊，也在俄亥俄河和密西西比河上發動了多次進攻，牢牢的牽制住了霍家軍中線兵團增援北方的腳步。

      中線和北方開戰，南線也同樣不平靜，從霍家軍南線兵團主動發起進攻開始，這裡的戰爭就從沒有停止過。

      “轟轟……！”劇烈的爆炸，掀起沖天的火焰和灰塵，站在指揮部裡，皮埃爾·博雷加德即使不用望遠鏡，也能夠清楚的看到一棟五層十幾米高的鋼筋混凝土樓，在爆炸聲中轟然倒下。

      “混蛋！”看著眼前這無比熟悉的一幕，博雷加德忍不住心中暗罵道。

      雖然在這段時間裡他已經想了無數辦法，但是到現在為止仍然沒辦法對付天空中，對美軍產生巨大威脅的中國飛艇。只能眼看著它們扔下一顆顆巨大的炸彈，然後一點點的摧毀美軍設在曼非斯城內的火力點和防線，讓他們付出了慘重的傷亡。

      “報告，將軍！第九軍五十六師損失過半，請求增援！”說著通訊參謀帶著一個滿身硝煙，左胳膊上纏著已經沾滿灰塵和鮮血紗布的年輕士兵走了進來。

      “司令，您一定要救救我們師長啊！”說著，面對滿屋子的高級將領，年輕士兵一下子哭了出來。看的出來，這十幾天來的激烈戰爭，帶給了這個初次參加軍隊的年輕人沉重壓力。

      “你叫什麼名字？參軍多長時間了？”博雷加德問道。

      聽到他的話，年輕戰士的心緒穩定了一些，“報告司令！我叫卡爾·海因茨·魯梅尼格，是紐約州卡茨基爾人，參軍已經兩年了！”

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第三百七十五章 激烈交鋒

      聽到他的話，博雷加德點了點頭，從這個年輕人的名字裡，他知道眼前這個小傢伙是一個德裔美國人。

      “魯梅尼格，我知道你是一個勇敢的戰士對嗎？”

      看著司令威嚴而又鼓勵的目光，卡爾·海因茨·魯梅尼格忍不住挺直了腰骨，鼓起勇氣大聲回答道：“是的，司令！”

      “好的，那麼現在請你告送我，前線戰場到底發生了什麼？”最後，皮埃爾·博雷加德的語氣當中已經忍不住流露出了一絲嚴厲。沒辦法，高低錯落的城市環境，阻礙了博雷加德的視線，落後的，只能靠人力來傳遞的情報系統，讓他無法第一時間了解前線的情況，而做出針對性的佈局，對於一個統帥來說這實在是太痛苦了。

      “是，司令！火​​砲，大量的火砲！”說到這裡，魯梅尼次的臉上忍不住流露出了恐懼的表情，“今天上午九點，敵人集中起超過兩百門火砲，對我們的陣地發動了近兩個小時的砲擊。跟我們一起防守魯爾街區的第六軍三十六師，第十四軍四十五師和第二十四軍七十八師，在敵人的轟炸中損失過半，我們師因為位於砲擊範圍之外，所以損失較小。但是，中國軍隊在天空中那些飛艇的配合下，隨後對我們的防線發動了大規模的進攻，因為我們沒有重火力，重機槍也多為敵人的小口徑火砲摧毀，所以不到兩個小時，我們就損失了一半的部隊……”

      “呼！”把鬱結在心中的一口悶氣呼出來後，皮埃爾·博雷加德因為剛才糟糕的消息而變得奇差無比的臉色變得好看了幾分。

      隨著中國軍隊在密西西比河南岸的腳跟越來越穩，他的軍隊被炸掉儲備了大半軍事物資倉庫的惡果，終於顯現出來。面對著中國人越聚越多的火砲，和大規模的砲擊，美國軍隊根本拿不出什麼反制的手段，僅有的幾十門火砲也在飛艇的轟炸下，損失殆盡了。雖然有著曼非斯城市地形的阻擋，但是只憑藉手中步槍的話，根本阻擋不了中國人多長時間。

      “司令，讓我的騎兵在晚上的時候再衝殺一陣吧。說不定能夠搗毀中國人的砲兵陣地！”約翰·約瑟夫·潘興在年輕的通訊兵出去之後，忍不住說道。

      聽到他的話，皮埃爾·博雷加德眼底流露出一絲意動之色，不過最後想了想還是搖了搖頭，“約翰，這種辦法我們已經嘗試過了。事實上中國人早就料到了我們的部署，相信他們不會給我們這個機會的！”

      聞言，約翰·約瑟夫·潘興臉上忍不住流露出了痛恨之色，牙齒更是咬的咯咯作響，心中對狡猾的中國軍隊的指揮官一陣怒罵。因為在霍家軍南線軍團第一次集中大規模火砲對駐守在曼非斯城市內部的美國人發動砲擊的時候，他們就曾經出動過騎兵，想要摧毀中國人的砲兵。

      而且，為了躲避天空中巨大的飛艇，他們特意把時​​間選在了晚上，但是，很顯然，霍家軍早就對他們這支美國南線兵團內部唯一的機動部隊有所防備，提前集中了大量的輕重機槍，讓毫無所覺的潘興騎兵部隊一頭撞了上去。雖然最後他發現不對，及時下達了撤退的命令，但是落後的指揮方式，還是讓他的第三騎兵軍和獨立第六騎兵師，付出了近半的傷亡，最後能夠活著回來的騎兵不足兩萬！

      “哈瑞，傳令，讓四十二師、五十九師和六十四師支援五十六師，一定不能讓中國軍隊跨越魯爾街區，否則我們就危險了！”皮埃爾·博雷加德說道。

      魯爾街區原本是孟菲斯最為繁華的商業區，也是孟菲斯最為古老的一條街區，不僅有格拉卡教堂、胡安.巴蒂斯塔教堂、多卡爾莫教堂、內維斯教堂、聖本托教堂這些建於公元十六到十八世紀，內部裝飾華麗，繪畫精美的古老教堂，也有因為十八世紀中期因為棉花和奴隸貿易的繁華，建立起來的眾多商業性建築。

      這裡就是整個曼非斯的市中心和製高點，如果被中國人佔領這片街區，那麼他的南線軍團的任何軍事調動，對於對方都將沒有絲毫秘密可言，如果他們把火砲運上樓頂居高臨下發動砲擊的話……

      皮埃爾·博雷加德搖了搖頭，這幅景像是他絕不願意見到的。

      “司令，如果把這三個師調到前線的話，那麼我們後方的防線怎麼辦？”自從因為他們的疏忽，被霍家軍炸掉曼非斯最大的軍事倉庫之後，皮埃爾和南線軍團司令部就特意加強了後方的防禦強度。

      “顧不上這些了，現在關鍵是守住魯爾街區！”沉默了一下，博雷加德猛然轉身，“潘興將軍！”

      “是，司令！”

      “現在交給你一項任務。”頓了一下，“立即集中現在你手中能用的所有騎兵，帶上一個星期的物資，在今天晚上立即出發！沿著鐵路向東北方向進攻，並配合喬治將軍的增援部隊，打退中國騎兵，重新打通鐵路！”

      現在他手中的部隊已經在中國軍隊大半個月的進攻中損失了超過一半的軍隊，除了輕重傷員之外，有戰鬥力的部隊只剩下十五萬不到。之所以在軍事力量佔優勢的情況下，美國南線軍團的損失如此慘重，就是因為他們儲備在這裡的軍事物資在開戰之初就被炸毀了，而天空中近乎無解的飛艇又炸掉了僅剩所有火砲等重武器，讓他們只能憑藉步槍來作戰。而現在彈藥也已經開始出現缺乏的狀況，如果不能盡快打通與後方的聯繫，那麼剩下的美國軍隊將因為沒有足夠的物資和彈藥而不佔自潰！

      ……

      “滴滴答答……”連綿不絕的無線電報機發出的清脆鳴叫，來回奔走的電報員不斷的把接到的電碼交到前台，然後再有專門的電報員，根據密碼本解析出一條條電報，交給機要參謀，傳達給司令部。經過幾年時間的應用和發展，再加上霍山的指導，霍家軍內部的無線電情報傳遞已經形成了一套完整的製度。

      “報告，南線兵團來電，他們已經攻陷曼非斯西部和東南部街區，殲滅美軍五個師，八萬人。現正對曼非斯最重要的魯爾街區發動進攻。”

      “報告，第三、第四、第五和第七騎兵師聯合來電，他們現已後撤至傑克遜小鎮，但受到了從後方曼非斯方向出來的第三騎兵軍和美軍南線增援騎兵部隊的聯合夾擊。為了減少損失，預計原本固守一個星期的任務，將無法實現，請司令部指示！”

      “報告，鐵路巡邏部隊報告，在美軍進攻之後一個星期的時間之內，他們已經打退了多股美軍的小部隊，但仍有五處鐵路被美軍炸毀！”

      “報告，南線軍團電報，他們希望後勤部門能夠再給他們運送輕重機槍彈五百萬發，各種口徑迫擊砲彈五十萬發，各種口徑輕重榴彈砲，大口徑要塞炮砲彈二十萬發。如果，如果……”看到後面，機要參謀也不禁為電報上貪婪的胃口，弄得有些不知道該怎麼說了。

      “好了，你說吧！刁飛這個傢伙又想要什麼？”吳光宗揮了揮手，笑著問道。

      “鯤鵬級飛艇一百艘，要是不夠，五十艘也可以！新式獨立砲兵師兩個，或者新式75mm，105mm口徑火砲三百門！”說完之後，今年剛剛從陸軍士官學院畢業的機要參謀，像燙手一樣立刻把文件夾中的電報交到了吳光宗的手中。

      “刁飛這小子胃口可不小，臉皮厚，眼光也不錯，居然一下子就把所有的好東西都划拉起了。”整個美洲戰區指揮部內，敢這麼稱呼已經升任中將，並擔任北線兵團司令的刁飛的人，除了吳光宗和遠在上千公里之外指揮曼非斯戰役的王香宗之外，也就只有擔任美洲戰區政委的文明了。

      聞言，吳光宗也是笑著點了點頭，鯤鵬級飛艇通過曼非斯之戰，已經表現出了足夠的價值，不過可惜的是，整個陸軍內部的鯤鵬級飛艇也只有二十四艘而已。雖然經過實戰之後，陸軍部已經再次向研發生產出飛艇的太平軍工廠，下達了一百艘的訂單，但是，雖然飛艇的製造不像造船那麼複雜，但第一艘飛艇交付使用最起碼也要三個月的時間，所以目前整個美洲戰區根本沒有新的飛艇投入戰爭。

      至於新式砲兵師和新式75mm、105mm口徑火砲之所以這麼受歡迎，就是它們都採用了最新式的液壓助推系統。新式的火砲的重量因為省去了累贅的砲座，重量下降為原來的一半，變得更為輕便，機動性更強。

      另外，採用新式液壓助推系統之後，火砲的射速也大為提高。以新式75mm野炮為例，以前的架退式火砲最高射速只有十五發，但是新式的管退式火砲的射速則提高了一倍，達到了每分鐘三十發的最高射速。而且射擊精度和準確性也大為上升。

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第三百七十六章 南線收縮

      不過，現在霍家軍內部的火砲體系當中，已經研製成功的身管火砲也就只有75mm和105mm兩種口徑。因為152mm口徑的重型榴彈砲的後坐力更強，對於砲架的結構強度和新式液壓助推系統穩定性和材料強度有著新的要求，所以想要拿出152mm口徑的身管火砲，霍家軍還需要再等待一段時間。所以這次刁飛發過來的無線電報中想要得到也就只有這兩種口徑的火砲。

      “告送刁飛，他要求的彈藥我可以給他，至於鯤鵬級飛艇一艘沒有，砲兵師更不可能。至於新式火砲，讓他下個月的時候再來吧！”文明交代機要參謀記錄完命令後，把他打發了出去。

      雖然，電報中要的彈藥不少，但是有著從美洲就地取材的機械設備和合格工人，已經建設兩年時間的鹽湖城兵工廠和南部的鳳凰城斯兵工廠，已經完全可以生產現在霍家軍內部的各種武器裝備。當然，新式的身管火砲因為剛剛研製成功，產量還不是太高，現在霍家軍幾大能夠生產火砲的軍工廠裡，每月僅能夠提供五十門75mm火砲和二十五門105mm榴彈砲。

      “司令，要不跟軍總部溝通一下，讓他們先把海軍的二十四艘鯤鵬級飛艇調撥給我們使用。另外，這時候海軍也沒什麼重大戰事，他們用飛艇無非就是巡邏航道而已，以前飛燕級飛艇已經足夠用了。先把鯤鵬借給我們，等新的飛艇下線，在還給他們就是了。”站在一邊的美洲戰區副參謀長龐萬春說道。

      “說的也是，司令！在北線戰區，美國人集中了八十萬大軍進攻我們，失去了河道防線，而且從科里到伊利，還有四十五公里的陸路防線，刁飛他們承擔的防守壓力太大了！如果能夠擁有更多的飛艇，那麼就能夠壓制一下美國人強大的砲兵兵團，對於減輕北線軍團的防守壓力和士兵傷亡，有著絕大的作用。”文明在旁邊附和道。

      “嗯，這件事交給我，待會我親自給霍龍部長發電報。”吳光宗也不是婆媽的人，很快就把主意拿定了。

      “其他幾封電報你們怎麼看？”吳光宗再次問道。

      “司令，我認為應該把第二、第三、第四和第七四個獨立騎兵師撤回來。”美洲戰區副政委席勇首先說道。

      “說說你的理由！”吳光宗並沒有急於發表意見。

      “是！”頓了一下，席勇拿起指揮棒，來到牆邊懸掛的大幅戰略地圖前面，指著南線中美雙方犬牙交錯的形勢圖說道：“現在美國南部增援部隊的先鋒騎兵已經到達了傑克遜小鎮的外圍，而且從潘興主動帶領美國南線軍團剩餘的騎兵西進打擊我們側後的行動中，可以看出曼非斯內部殘餘的美軍與後方的增援部隊已經取得了聯繫。這也就意味著皮埃爾·博雷加德已經明白了現在戰場的形勢。他知道，只要他的部隊再堅持一段時間，那麼就能夠等到後方增援部隊抵達，那麼到時候我們的包圍圈也將不復存在，他們也將重新獲得軍事物資，恢復戰鬥力！有了勝利的希望，他自然會緊緊抓住，所以美國軍隊在接下來的這段時間裡防守會格外的頑強，這將給我們的南線攻擊部隊帶來大量的傷亡。這與我們當初的戰略不復！”

      聞言，司令部內部的一眾高級軍官們不約而同的點了點頭，雖然在大半月的曼非斯戰役中，霍家軍南線兵團利用武器裝備上的優勢，消滅了近二十萬美軍，但是處於進攻狀態的己方，也付出了五萬多士兵死傷的代價。要不是因為美軍大部分都是才訓練兩年時間，並沒有什麼戰爭經驗的新兵，作戰意志並不強，恐怕霍家軍在城市攻堅戰中就不會只付出這一點代價了。

      “另外，雖然現在美國人把主要進攻方向放在了北方，但是他們中線軍團的實力依然強大，而且他們還擁有機動性非常強的近七萬騎兵。雖然有著我們的防守，阻擋住了美國中線軍團的大規模進攻，但是面對上千公里的防線，我們的防守總是存在著漏洞！”

      “而且，現在又是冬季，大量的美國騎兵部隊藉著封凍的河道來到我們後方，破壞我們的鐵路線和後勤，對我們現在的戰事造成了非常嚴重的影響。雖然我們也曾經屢次派兵清剿，但是兩條腿再怎麼快，也比不上四條腿，想要對付騎兵也就只有騎兵了。所以，我認為應該把南線的四個獨立騎兵師調回來，只要有他們的存在，就能夠彌補我們部隊在機動性上的不足。”

      “另外，南線兵團已經連續作戰近一個月，現在美國的增援部隊已經趕上來，而曼非斯市內仍然有有十五萬部隊堅守，想要在短時間內消滅他們已經不可能了。與其冒著城市攻堅戰的重大傷亡攻打曼非斯，還不如把拳頭縮回來，藉著後方的軍事要塞進行防守。這樣一來，我們的士兵傷亡也要小的多，而且這也與軍總部的總體戰略方針不謀而合！”

      席勇說完之後，喘了口氣，感覺嘴中有些乾渴之後，便拿起桌上的搪瓷水缸，喝了兩口。

      “大家覺得老席的意見怎麼樣？”吳光宗看著正暗暗思索的眾人問道。

      “我覺的不錯，老席的意見很中肯，本來我們先打南線美軍的目的就是為了逼出美國人隱藏的後手。現在這個軍事目標已經實現了，而且在這其中還取得了殲敵二十多萬的戰果，已經是出乎我們的意料之外了，而且現在美軍的後援兵團已經快到曼非斯，我們不需要再去主動進攻了！”頓了一下，“現在我們最應該做的就是把兵力收回來，養精蓄銳之後，主動等美國人來碰我們的銅牆鐵壁。”美洲戰區副參謀長閆繼業也是認同的說道。

      “老文，你的意見呢？”吳光宗再次轉頭問道。

      彈了彈煙灰，吸了一口之後，文明把手中剩下的煙蒂用鞋底捻滅，放在了一邊的煙灰缸裡。多年養成的老習慣，讓他至今為止也沒改掉用鞋底滅煙的老習慣，“我同意老席的意見。”

      頓了一下，文明眼底顯得無比的深邃，“記得，少爺在電報裡交代這次美洲之戰的戰略目的的時候曾經說到，對於這場戰爭，他要的並不是打贏，而是要維持一個不勝不敗的平局，甚至輸上一兩場也沒有關係。只要維持美洲戰爭的均勢狀態，並把美國軍隊阻擋在密西西比河以東一年以上，那麼我們這場戰爭就勝利了！”

      “因此，這場戰爭現在才剛剛開始，以後我們還有的是仗打，所以我們現在想的是應該在阻擋美國人過江的時候，盡量保留兵力，而不是主動進攻。所以把南線的兵力撤回來，對於我們的美洲戰略大局來說是有利的！”

      聞言，吳光宗臉色淡然的點了點頭，他明白這場美洲戰爭的戰略目的就是想要藉戰爭消耗美國的發展潛力，並促使英國承認密西西比河以西的土地屬於霍家軍。現在美洲戰區的一切戰爭，都必須圍繞這個戰略目的來打。

      “給南線兵團司令部和獨立第二、第三、第四、第七騎兵師發報，讓他們接到電令之後，立即撤退！”

      ……

      “嗖……轟轟！”重型榴彈砲帶著特有的尖嘯，狠狠的砸在第五十五師一團三營的陣地上，爆炸而起的氣浪和破碎的彈片，把著彈點周圍半徑三十米之內的泥土、樹木、砂石生生消去了一層。雖然美軍內部砲彈填裝的栗色火藥，在爆炸威力上，還比不上霍家軍自家砲彈填裝的TNT炸藥，但是重型砲彈的威力到底不俗。

      不過三營營長，82年從陸軍士官學院畢業已經兩年的盧振東，眼神中卻沒有表現出絲毫的震動和驚訝，雙手牢牢的抓著望遠鏡緊盯著遠處的戰場。雖然漆黑的夜色阻擋了他的視線，但是藉助砲彈的火光，他還是能夠看得清楚兩百米之外敵軍的動靜。

      “讓弟兄們準備，這一波砲彈過去，美國人又該進攻了！”盧振東頭也不會的吩咐道。

      “是，營長！”說著通訊兵帶著命令跑了出去。有著坑道和地道的掩護，只要不是美國人的砲彈長了眼睛正好落進地道當中或者坑道附近五米以內，那麼這些砲彈對於霍家軍士兵的威脅並不是太大。

      “營長，看來美國人反過來復過去也就是這些手段了！打了十多天，還是砲兵覆蓋，步兵衝鋒的那一套！”三營副營長夏海強言語中略帶蔑視的說道。

      聞言，盧振東搖了搖頭，說道：“不，美國人的戰術並不是沒有進步，最起碼他們已經從我們身上學到了散兵線進攻，而且也開始意識到把火砲集中應用，為陸軍的進攻打開通道了。而且從他們的陣地佈置上，也能夠看到我們的一些影子！這些都意味著美國的軍事指揮官們並不固執與守成，他們正在迅速從我們身上汲取對他們有益的營養壯大自身，他們正在進步，而且也再變得越來越難以對付！”

慕冰至

第三百七十七章 美國北方軍團

      通過望遠鏡，藉著砲彈爆炸燃起的火光，看著十幾個美軍士兵在遇到霍家軍砲兵和輕重機槍聯合打擊之後，迅速臥倒，然後開始匍匐前進，然後在槍聲弱下去之後，迅速躍起，借助障礙物不斷​​的躍進。雖然最後他們仍然被霍家軍密集的機槍火力打了下去，但是他們越來越成熟的戰術動作，和臉上越來越沉穩的表情，卻讓盧振東忍不住皺了皺眉頭。

      他意識到十多天的戰爭，讓美國北線陸軍正在迅速的從新兵向老兵過度，戰爭經驗也變得越來越豐富，當然也變得越來越難以對付。

      ……

      “將軍，第二十二軍投入進攻的兩個師又被打退了！”

      聞言，約瑟夫·強斯頓面無表情的點了點頭，這位出身名門，以第十三名的成績畢業於西點軍校砲兵科，南北之戰時南方最不得志的英雄，現在指揮這美國最為強大的北方兵團近八十万精銳部隊。

      “下面該輪到那支部隊進攻了？”

      “司令，是駐紮在伊利城外的第二十八軍！”旁邊的參謀馬上回答道。

      聽完他的話，約瑟夫·強斯頓掏出自己懷中的金質懷錶看了看時間之後，轉身說道：“今天就先到這裡吧！”頓了一下，“讓醫務部隊立即救治傷兵，吩咐後勤處，給部隊補充彈藥！”

      “是，司令！”從轉身出去的通訊兵身上收回目光後。美國陸軍北方軍團副司令霍華德·休斯看了看外邊的天色，說道：“司令，天已經快亮了，我在這裡盯一會，您先去休息一下吧！”

      “不用，等二十二軍的戰損數據報上來之後，再休息也不遲！”強斯頓回道。

      因為霍家軍使用的巨型飛艇，佔據了空中的優勢，對於美國部隊的進攻造成了非常大的損傷。特別是砲兵部隊，在開戰之後不到三天的時間裡，便有兩百多門火砲被炸毀。雖然這種飛艇因為數量太少，對於士兵的殺傷並不是太大，但是面對這種來自空中的威脅，己方卻束手無策，對於部隊士氣的打擊是非常大的，所以約瑟夫·強斯頓特意把進攻的時間選在了晚上。

      藉著夜色的掩護，然後在把火砲盡量的分開，又做了一些偽裝之後，霍家軍飛艇的威脅大為下降，畢竟這個時代可沒有什麼高空轟炸瞄準具。就算是霍家軍最新式的名相級輕巡洋艦上已經安裝了最新式的GX10型基線測距儀，使用十米的基線，二十倍的透鏡組，測試誤差在五千米內為±一百五十米，把海戰的距離翻了一倍以上，遠遠地超過了這個時代，但是在晚上也基本上沒什麼用！所以，飛艇的空中轟炸在晚上也就更不靠譜了，即使它的高度僅有一千米左右！

      “報告，司令！第二十二軍戰損報告！”一個半小時​​之後，這份報告通過鐵路沿線的十幾個電報站傳遞，交到了強斯頓的手中。

      接過來認真的看完之後，約翰斯頓輕輕的皺了皺眉頭，然後掏出一個筆記本，照著電報記錄了幾個數據之後。轉手交給了站在一邊的霍華德·休斯。

      “死亡五百，輕傷一千，重傷六百二十六，僅僅是三次進攻就損失了半個團，開戰半個月我們更是損失近三萬部隊，中國軍隊的防守真的有這麼強嗎？”霍華德看著電報上的傷亡數字，有些難以置信的反問道。

      聽著副手的話，強斯頓沒有回應，而是轉頭淡淡的嘆了口氣。

      兩年的時間，中國人沿著密西西比河和俄亥俄河構建了一條堅固的防線，就算是從蓋瑞到伊利這段唯一沒有河道阻隔的地方，也被對方借助阿帕拉契高原形成的丘陵、山地地形，挖掘了大量的坑道和地道。再加上大量的輕重火砲和水泥工事，這段從俄亥俄河到伊利湖之間不到六十公里的狹窄地域就彷佛一座難以逾越的天譴，牢牢的擋住了美國北線軍團西進的道路。

      而且和對方裝備精良、訓練有素的部隊相比，最近一兩年來才從一個平民轉變成軍人的美國陸軍，嚴重缺乏戰爭經驗，而且在武器裝備上也遠比不上對方。

      雖然集中美國兩年來自己生產帶採購的近兩千門火砲，在北線戰場面對中國部隊在重火力上形成了局部優勢，但是部隊經驗的嚴重缺乏，卻不是短時間內能夠彌補的。如果一上來就利用大量的火砲與躲在牢固的工事群後面的中國軍隊打攻堅戰，那麼即使他的部隊能夠取得一定的勝利，但必然也將付出極為慘重的損失。

      作為一個出身西點軍校，並且具有豐富戰爭經驗，戰略眼光犀利的軍事指揮官，強斯頓非常清楚己方的劣勢和敵人的優勢。並且為了最大程度上的避免部隊出現重大傷亡，彌補己方的劣勢，他在戰爭之初便開始在整個北方戰線上發動了大量的小規模戰爭，並開始藉著這些戰爭一批批的鍛煉自己的部隊。

      雖然在戰爭之初，因為經驗缺乏美國軍隊付出了大量的死傷，並一度減員達到三萬，但是隨著一系列的戰爭打下來，北線軍團部隊士兵的戰損數量卻在一步步的降低。殘酷的戰爭讓他們迅速完成了一個新兵到老兵的轉變，另外，通過折現小規模的戰爭，約瑟夫·強斯頓也試探出了整個北線霍家軍所有防禦陣地上的防守強度，為下一個階段的進攻打下了一個很好的基礎。

      “司令，我們什麼時候才真正開始進攻？”霍華德·休斯忍不住問道。作為北線軍團的副司令，他自然對於強斯頓的打算非常清楚。而且身在前線，真切的體會到了中國軍隊強悍的防守，以及雙方在軍事素質和武器裝備上的差距之後，他對於強斯頓利用小規模戰爭鍛煉軍隊的做法也非常贊同。

      “怎麼？後方的那些愚蠢的議員們又來電報了？”作為內戰時期南方最著名的將軍之一，他對於北方由工業資本家們組成的議會和政府並沒有多少好感。要不是因為這次美國被外敵侵略，國家陷入危機，他根本就不會考慮在從軍！

      “是的，威廉·惠勒副總統親自拍來電報，希望我們能夠在近期發動一場大規模的進攻，最好能消滅一部分中國軍隊，振奮一下國內低迷的政治和經濟……”

      “不要聽那個混蛋的，他的話全都是狗屎，當初要不是因為他力主通過那份該死的《排華法案》，並且拒絕對白石鎮慘案中受害的中國人進行賠償並道歉。恐怕我們也就不會跟東印度群島的中國人開戰，弄得現在國土淪喪，經濟滑坡，國內騷亂頻繁了！”隨著說話聲，一個身材壯碩，身穿厚重軍大衣的白人將軍走了進來。

      布洛克·​​塞納，美國陸軍北線軍團司令部參謀長，在中美戰爭開始之前曾經擔任過國民警衛隊副司令，是現在美國為數不多的現役將軍之一。而且清楚這場戰爭爆發始末的他，對於曾經堅定的反華派，民族主義者，副總統威廉·惠勒格外的討厭。

      “布洛克你回來了，前線的部隊怎麼樣了？”霍華德問道。

      一提到軍事，剛才還有些罵罵咧咧的布洛克·塞納神情陡然嚴肅起來，“前線的情況不是太好，雖然我們藉著夜色的掩護，成功的規避了敵人飛艇的空中打擊。但是中國人在丘陵地帶構築的防禦工事非常牢固，我們的部隊沒能突進他們的外圍坑道百米之內便被打了回來。他們的機槍實在是太多了，打出的子彈像下雨一樣，壓得我們根本無法前進。除非能夠拔掉這些機槍，否則我們再多的部隊上去，也只有給中國人送菜的份！”

      說到最後，布洛克·塞納的語氣中不可避免的出現了一絲頹勢。

      聞言，約瑟夫·強斯頓臉色變了變後，便輕輕點了點頭。半個月的北線戰爭，他早就有了習慣了迎接各種壞消息，而且布洛克·塞納說的情況，也是目前整個美軍所面臨的一個集體問題，區別只不過是其他地方的自動火力沒有中國人北線部隊這麼多而已。

      “司令，還是按照您之前定下的策略來打吧，等戰士們的都適應了戰爭之後，再考慮發動大規模的戰略行動。否則，憑那些沒參加過戰爭，又沒什麼戰爭經驗的小豆芽菜們，只怕是再多人衝上去，除了收穫一堆屍體之外，我們什麼也得不到。”布洛克說道。

      “布洛克說得對！不過現在國內的形式因為經濟危機和戰爭的關係已經變得非常嚴峻，如果我們不能夠迅速取得勝利，進而打開局面，而是繼續把戰爭拖延下去的話。恐怕再過上幾個月，國內的經濟根本不可能再供養超過三百多萬的軍隊了，那時候我們今天所付出的所有犧牲又有什麼意義！”霍華德·休斯說道。

慕冰至

第三百七十八章 美國北方軍團（二）

      聽完霍華德·休斯的話，作戰室內的氣氛陡然變得壓抑起來。

      作為軍方高官，他們對於現下美國​​國內的經濟狀況最為清楚了，因為現在美國陸軍內部百分之八十以上的士兵，都是由破產的工人和農民組成的。而且現在他們透過窗戶，藉著已經濛濛亮的天光，甚至已經能夠看到大量衣衫襤褸，面有菜色，神色呆滯的匹茲堡市民，開始排隊等待著由教會和政府聯合發放的救濟糧。

      很難想像這幅場面，會發生在兩年之前，經濟和工業迅猛發展，儼然已經是世界第二大經濟和工業強國的美利堅合眾國。

      從1865年美國內戰結束到現在，已經過了將近二十年，從內戰中走過來的三人都親眼目睹了美國'黃金二十年'裡所取得的工業和經濟成就，所以也對現在國內嚴峻的經濟形勢更為揪心。

      強斯頓嚴肅的臉上擔憂的神色一閃而逝，如果說他在面對依托要塞工事防守的中國軍隊，還有戰之而勝的信心的話，那麼對現在美國國內糟糕的經濟情況可是一點辦法都沒有，而且更讓他擔心的是軍隊後勤物資的補充。

      作為一個出色的軍事指揮官，後勤對於軍隊的重要性，約瑟夫·強斯頓自然心知肚明，特別是火砲和新式機槍的裝備，軍隊作戰對於彈藥的需求更是成倍的增加。而彈藥更多的是需要錢來買的，而以現在美國政府的財政收入到底能夠支撐三百多萬軍隊的戰爭物資多久，強斯頓心裡實在是沒底。

      “霍華德，後方的游擊隊聯繫上了嗎？”強斯頓問道。雖然出身西點軍校的約瑟夫·強斯頓對於這種非正規部隊的作戰方式並不是太重視。但是在1775～1783年美國獨立戰爭中，美國民兵們對於游擊戰的應用，也讓他並不排斥這種應用於敵後的作戰方式，而是視為對正面戰爭的一個有益補充。

      “聯繫上了，不過恐怕他們對我們現在的戰事已經沒什麼幫助了！”霍華德·休斯神情微苦的答道。

      “怎麼回事？當初他們不是答應的挺好的嗎？怎麼在這個關鍵時刻又掉鍊子了？”有些急脾氣的布萊克·塞納忍不住問道。

      看著兩人疑惑的眼神，霍華德苦笑道：“還是中國人太狡猾了！他們在戰爭開始之前，便放棄了除鐵路沿線之外所有的城市，更可惡的是他們在離開之前故意留下了一些糧食，並打開了這些城市當中的所有監獄，引得幾乎所有的城市都陷入了暴亂。所以，現在我們的游擊隊正帶著總統交代的命令竭力穩定城市秩序，已經沒時間來幫助我們了。”

      五大湖地區作為美國工農業最為發達的地區之一，除了已經發展了幾百年的太平洋沿岸諸州之外，整個美國就是這裡的人口密度最大，近兩千萬的人口，在密西西比河到俄亥俄河之間的這個寬大的三角洲里，形成了大量的城鎮。如果一旦這些城鎮失去了法律和道德的約束，那麼飢寒交迫的市民，為了生存也不得不去搶奪霍家軍留下的那些糧食，衝突和騷亂就這麼爆發了！

      而想要把近兩千萬暴亂的市民安撫下來，並重新恢復這些地方的秩序，恐怕只憑藉那些被霍家軍特種部隊打壓的厲害的游擊隊根本都不夠，更別提什麼騷擾霍家軍的後勤補給，配合美國北線軍團的正面進攻了。

      “該死的中國人，該死的黃皮猴子！”布萊克·塞納恨恨的罵了一句。

      約瑟夫·強斯頓臉上到沒什麼失望之色，本來他就沒對那些戰力低下的游擊隊報什麼太大的希望。畢竟他的手中還掌握著壓倒性的軍事力量，而且這個時代也沒有人像太祖一樣，能夠把游擊戰發展到後來的巔峰。不過，他倒是對霍華德話語中流露出來的另一個消息非常感興趣。

      “中國人主動從我們的城市中把部隊撤出來了？”強斯頓再次問道。

      “是的，司令！除了從芝加哥到伊利的鐵路，以及聖路易斯到春田市兩條鐵路沿線的城鎮之外，中國人放棄了密西西比河和俄亥俄河三角地區幾乎所有的城鎮。”話聲一頓，霍華德拍了拍腦袋，“司令，剛才忘記說了，中國人正在拆除這兩條鐵路之外，我們在五大湖地區所有的鐵路。看樣子他們並不是為了集中更多的軍力對付我們而進行的戰略收縮，而確實是準備放棄這些地區了！”

      說到最後，他的話語當中已經流露出了一絲興奮之色。因為如果能夠兵不血刃的收復美國最為精華的五大湖地區的土地，無論怎麼說對於剛剛擴軍沒多久的美國陸軍來說，都是一個難以抹殺的偉大功績。

      不過約瑟夫·強斯頓卻沒有兩位同伴想的那麼簡單，中國人不可能佔據五大湖地區，他早就從以往陸軍情報科提供的情報中就猜出來了。因為當初中國人只是把密西西比河西岸的所有他們不需要的美國人，剝奪了財產，驅趕到了河道東岸，而放過了五大湖地區！這是他們放棄五大湖地區土地的一個最大的信號。

      不過中國人放棄城市，拆毀鐵路，放棄五大湖，卻將為接下來的戰爭，特別是美國一方帶來了非常大的困難，尤其是他所指揮的北線軍團。

      想到這些，約翰斯頓眼底閃過一絲思索之色，在作戰室裡轉了幾圈後，神色堅定了幾分，很顯然他心中已經有了新的決定。

      “布洛克，吩咐各支部隊，在1月30號之前，必須全部到戰場上去給我滾兩遍！然後各部隊抽調一半的人手，以及75mm口徑以上的全部火砲，在五天之內全部都給我集中到這裡！”強斯頓手中的指揮棒砰的一下敲在中美雙方對峙火線的最上方。

      “司令，您是想……？”霍華德聲音有些顫抖，神色期待的問道。

      “不錯，我準備在2月6號對中國軍隊發動總攻！”頓了一下，出了口氣後，約瑟夫·強斯頓神情嚴肅的看著兩人說道：“中國人已經在為他們放棄五大湖地區做準備了，所以他們不會抵擋我們很久便會主動撤退，而且為了遲滯我們的追擊，中國人不會留下哪怕一寸鐵路給我們。因此，如果我們不能夠在趕在他們撤退之前，重新奪回鐵路的控制權，那麼即使我們拿回了五大湖地區的，那麼後面的戰爭我們也將無以為繼！”

      聽到這裡，布洛克和霍華德兩人也明白了強斯頓的顧慮，其實歸根結底還是後勤的問題。沒有了鐵路，那麼面對從匹茲堡到密西西比河上千公里的路程，只靠手提肩扛的話，恐怕根本無法保證一場大規模的戰爭，到時候美國也不用考慮收回密西西比河以西的土地了！

      另外，也是剛才霍華德的話提醒了他，美國現在糟糕的國內經濟狀況還不知道能夠支撐這場戰爭多久，他必須儘早在國內情況還算穩定的時候，發動進攻，否則拖的越久變數也就越多。

      “我明白了，司令！我這就是給他們傳達命令！”

      “等等，布洛克！”強斯頓看著他疑惑的眼神，神色認真的交代道：“交代他們，部隊的轉移一定要注意保密,決不能讓中國人知道我們的軍事行動。必要時可以出動憲兵隊！”

      說到最後約瑟夫·強斯頓的語氣當中，已經流露出了一絲殺戮之氣！

      感受到強斯頓語氣當中不可置疑堅定，明白接下來這場戰爭重要性的布洛克·塞納，同樣神情凝重的點了點頭，“我明白了，司令！”

      說著他轉過身，從衣架上把剛剛脫下來的軍大衣拿下來，重新穿了回去，然後推開門，冒著寒風趕了出去。

      “霍華德，立即給總統先生和格蘭特將軍發電報，我希望他們在2月5號之前，能夠給我們補充五千萬發步槍彈，五十萬發75mm、105mm、152mm砲彈，然後把紐約兵工廠和巴爾的摩兵工廠在這三個月裡生產的火砲全部交給我們！”話聲一頓，強斯頓沉吟了一下後，神色堅定的說道：“另外，向總統申請一下，把中線軍團的第二騎兵軍調給我們！”

      聞言，霍華德神情一愣，問道：​​“中線軍團原有的三個騎兵軍，其中有兩個已經南下支援皮埃爾將軍，如果再把僅剩的第二騎兵軍調撥給我們，那他們手中的機動兵力，可就僅剩一個獨立第五騎兵師了，薛曼將軍會同意嗎？”

      “放心吧，薛曼將軍是一個以國家為重的人，他會同意的！而且第二騎兵軍在中線軍團，除了偷襲騷擾一下中國人的後勤補給之外，用處不大，還不如交給我們來用！”強斯頓最後說道。

      “是，將軍！我明白了，我這就去給總統親自打電報！”

慕冰至

第三百七十九章 伊利市

      伊利市位於美國賓夕法尼亞州，地處美國東北部著名五大淡水湖群的伊利湖畔，屬美國東海岸大陸性氣候，年平均氣溫十攝氏度。一月份是其最冷的月份，受東北方向的拉布拉多寒流影響，這裡的最低溫度有時候會達到零下二十℃。地勢因為阿帕拉契高原的原因，南高北低，多四五百米的丘陵地形，不過比起賓夕法尼亞州其他城市可謂平坦了。

      跟所有的臨近海洋、湖泊和河流的城市一樣，伊利市的漁業和水產品加工業也非常的發達，而且優良的海港，以及臨近加拿大最為發達的商業地帶，以及大量的淡水資源，也讓這裡的製造業發展的非常不錯。特別是鐵路通車，與南方一百三十公里的匹茲堡，以及東北方向一百公里之外的水牛城聯通之後，經過多年的發展，伊利市已經成了賓夕法尼亞州僅次於匹茲堡和費城的第三大城市。

      不過這所有的一切，在霍家軍來到這里之後都不復存在了！

      大量的機器設備和高級技術工人被帶走，以及建於1857年，是美國西北部最古老，也是最大的公立高等學校艾丁堡羅大學連老師帶學生被霍家軍也被全部遷走之後，這個原本生機勃勃的港口城市經濟一落千丈，在美國經濟大危機和中美大戰的背景下更顯得落寞。

      不過這一切都對占領這裡的霍家軍沒什麼影響，因為已經在他們放棄的名單裡了。而且在這裡駐紮了兩年的霍家軍將士早就把這座城市當中值錢的玩意都搜刮乾淨了，哪怕是一根電線，一塊鋼鐵都沒放過！

      現在伊利城對霍家軍來說唯一的價值，就是它內部眾多的鋼筋混凝土式建築，它將成為阻擋美國北線軍團前進的最為堅固的防禦工事。而且為了守住這條中美雙方對峙火線最北端的鐵路大通道，並給與美國進攻部隊最大的殺傷，指揮霍家軍北線兵團的刁飛，把四個師近八萬人放在了這裡。

      如果在算上與伊利城同屬於伊利縣治，緊靠俄亥俄河主河道末端的萊斯小鎮駐紮的第五十六師。那麼在這段霍家軍與美國陸軍唯一能夠陸路相互連接的不到五十公里的地方，駐紮將了近十萬大軍，可以說霍家軍北線兵團四分之一的兵力都駐紮在這裡。

      ……

      “師長，這是剛剛從戰區司令部轉發給我們的電報。”四十八師參謀長楊俊臣，推門進來後，把手中的電報交給了正手捧著一本霍家軍陸軍軍官學院的教材《論砲兵在現代戰爭中的應用》，神色認真的看著，而且不時做筆記的曹國昭。

      從第二師副師長轉任四十八師師長已經兩年時間了，如果再算上他在霍家護衛隊當中摸爬滾打的時間的話，今年三十五歲的曹國昭已經有了近十六年的軍旅生涯，可謂是現在這支軍隊數量已經達到百萬的霍家軍當中，最老資格的軍官了！也正是因為如此，他才被戰區司令部授命指揮伊利城內包括四十八師在內的，五十一師、僕從軍第五師和僕從軍第九師，總共四個師八萬部隊。

      看著放在一邊，因為翻閱太勤而顯得發黃，但仍然整齊乾淨的陸軍教材，楊俊臣眼中閃過一絲佩服之色，“師長又在看軍事教材了？”

      “呵呵，是啊。本來就沒什麼基礎，如果再不努力點，恐怕就真的跟不上咱們部隊的發展了！”

      聽完他的話，楊​​俊臣臉上也不由流露出了認同之色，雖然他在1880年霍家後山的軍事訓練剛剛開始的時候，就加入了霍家軍，可謂是霍山親手組建的最早的一批部隊，接受過最新式的現代軍事教育。但是五年來，伴隨著大量輕重機槍和各種口徑的火砲的補充，以及霍家軍自身總結的各種戰例，各種各樣的新軍事理論也變得越來越豐富。對於許多沒上過軍校，而又忙於美洲戰事的霍家軍高級軍官們來說，他們已經變得有些落後了。

      “好了，先不說這些了！”擺了擺手後，曹國昭的臉色變得嚴肅下來，“根據戰區總部的情報，最近幾天來，我們北線兵團對面的美國陸軍突然出現了大量軍隊調動，而且攻擊強度也陡然提升了幾個等級。戰區司令部來電警示我們要小心美國北線軍團的大規模進攻！”

      “嗯，這幾天根據我們偵查部隊的報告，駐紮在我們對面的美國陸軍第二軍、第十八軍和第二十八軍也出現了一些變動，現在看來是整個美國北方軍團都出現變動了。”話聲一頓，楊俊臣話聲一轉，“戰區司令部認為這是美國人大規模進攻的前兆？”

      聞言，曹國昭點了點頭，“為了保證後勤運輸的安全和通暢，我們早就放棄了密西西比河與俄亥俄河之間的三角地帶，只要美國人不傻，他們就一定猜得到我們放棄五大湖地區的策略。而無論是現任美國總參謀長尤利西斯·辛普森·格蘭特，還是威廉·特庫姆賽·薛曼，以及約瑟夫·強斯頓都是從美國內戰當中打出來的人物，不僅戰爭經驗豐富，而且指揮大兵團作戰的經驗甚至還要超過我們，他們不會猜不到我們放棄五大湖地區隱藏的目的。在這個時候，他們所指揮的軍隊突然出現大規模的調動，顯然已經做好了真正大戰的準備。”

      “戰區司令部分析，美國人最可能攻擊的地方就是我們這裡！”曹國昭最後說道。

      聞言，楊俊臣也是認同的點了點頭，雖然北方的低溫讓俄亥俄河上游大量的冰封，但是冰層的厚度也只有二十公分左右，在霍家軍大量火砲的轟擊之下，根本堅持不了多久，非常容易把進攻部隊重新隔開。但是伊利縣所在的這不到五十公里的地方卻不存在這個問題，不需要擔心河流的阻隔，就能夠浩集力量發動大規模進攻，也能夠充分發揮美國北方兵團在部隊數量上的優勢。

      “不過戰區司令部也沒有準確的情報，不排除美國人聲東擊西的可能，所以並沒有太多的力量加強給我們！”

      “我們也不要別的，只要把飛艇部隊交給我們指揮就行了！”楊俊臣眼睛一亮，神色有些期待的說道。從南線兵團首次在曼非斯攻防戰中把飛艇投入使用，並取得的巨大戰果，以及這段時間來北線兵團用飛艇壓制敵人火砲所表現出來的強大戰鬥力，讓每一個霍家軍高級軍官們無不對它垂涎三尺！

      “嗯，司令部已經答應了！”說著曹國昭把手中的電報交了過去。

      “太好了！”

      “呵呵，是啊！”頓了一下，轉身對著身邊的警衛員說道：“打電報，讓五十一師、僕從軍第五師和僕從軍第九師正團級以上軍官，迅速到指揮部開會！”

      “這次就用我們兩年來修建的防禦工事來碰一碰美國人的鐵矛！看看到底是盾更厚實還是矛更鋒利！”

      ……

      “轟，嘩……”波濤洶湧的海浪，帶著巨大的推力，把兩千多噸的戰艦高高的頂起，隨後等浪峰過去之後，又轟然落下。大量的海水湧上甲板，隨後又通過船舷的導水孔重新流回海洋裡，但是仍不可避免的有許多海水會溢進底下的船艙當中。值更官高挽著雙袖，打著赤腳，抱著水盆，帶著戰友們一邊不斷的把流進艙室裡的海水舀出，一邊苦中作樂的想道：“這下，明天可不用再清洗甲板了！”

      艦橋內部，楊用霖緊緊地握著鋼製扶手，雙眉緊皺的盯著舷窗外邊天昏地暗的場景，心中有些感嘆的想道：“大西洋的海浪可真不是風平浪靜的太平洋能比的！海況惡劣，風暴頻繁，要不是有無線電相互聯繫，而且新式驅逐艦性能優越的話，恐怕還沒到紐約，艦隊就已經損失了一半以上了。”

      雖然美洲艦隊已經成立了近兩年的時間，但是平時多是呆在墨西哥灣內訓練，而且也是以保護加勒比特別行政區內的各個島嶼和德克薩斯州沿海，以防備美國海軍的偷襲為主，真正的遠洋訓練並不是太多，所以對於大西洋上的風浪並不是太適應。

      不過好在，霍山在要求艦船設計部設計名將級驅逐艦時，便特別注重軍艦的適航性和航速，所以有意的加高了乾懸，使用了小水密隔艙技術，儲備了浮力。雖然沒有萬噸水壓機，無法做出真正的大西洋艦艏，但是已經略帶弧度，不同於現在各國平直形的艦艏，還是讓名將級驅逐艦在面對風浪的時候表現的更加出色。

      “真他娘的倒霉啊，這眼看過了快大半個月，馬上就到紐約了，沒相到居然會碰上暴風雨。”霍啟雲嘴裡罵罵咧咧的脫下身上的雨衣，露出了肩膀上金黃色的少將肩章。

      “參謀長！”面對敬禮的衛兵，霍啟雲點了點頭，放好雨衣之後，大步走向艦橋的前方。