【終於動筆】仙家農女 (全文完)

個人言論

第570章：豐收喜宴

    村子裡的秋玉米收了，曬乾剝粒入倉後，水稻便也能收了。

    整個下棠村大半個月都籠罩在豐收的喜悅中，待交了秋稅，別村的村民都可以歇下來了，下棠村的村民卻又忙開了，冬小麥要播種了。

    而寒家的三麻也在這個時候要收了，自然又是一番忙碌。

    不過有了前兩年的經驗，忙中有序，倒也沒出什麼漏子，而且寒家這兩年又有了新加入的中堅力量，寒初雪母女幾個反倒比第一年清閒了不少。

    曾瑩兒在前年春天嫁入了寒家，秀娘對這長媳那是極為滿意的，陸續的便把掌家的事交給她了，她的這作法，不只曾瑩兒就是曾夫人也大為意外，而意外過後，便是滿滿的感激和歡喜。

    寒家這是沒半點防著自己家，是真的把自己一家當自己人了呀。

    曾夫人雖說有點勢利，時不時會有自己的小算盤，但本質上並不是壞人，寒家能這般信任自己女兒，她自也投桃報李，教導女兒好生盡著長媳的本分，孝順公婆，友愛弟妹。

    所以曾瑩兒一直都是盡心盡力的，她本就是性子圓滑通透的人物，有了秀娘的放權和父母暗地裡的支持與教導，自把寒家的一切事務料理得頭頭是道的，讓秀娘安心之餘也沒了後顧之憂，這也正是她能天天追著寒初雪喝豬骨湯的原因了。

    也就是去年曾瑩兒懷孕了，寒玉儀和寒初雪怕累著嫂子，這才接手了一部分的事務，湯梁的商隊也就是在那個時候，由寒初雪建起來的，這也正是湯梁遇事為何會直接找上寒初雪而不是找寒爹爹夫婦或曾瑩兒的原因了。

    新一輪的麻布剛織好，寒爹爹的商隊便回來了。

    經過兩年的打磨，寒家商隊在北邊已經有了一條穩定的商路，每年都能用糧食換回大批的毛皮、獸角，因為寒初雪透露過冬天吃羊肉煲最補最好了，寵女兒的寒爹爹便記在了心上，每次年底這一趟，都會帶回一批羊，給自家吃的同時，也拿到福滿樓去賣。

    別說懷集，就是開陽一帶都沒人養羊，而牛是重要的耕地牲畜，大昌朝明令是不許宰殺的，百姓想吃肉的時候也就是買點豬肉，可以想像，寒家的這批羊肉一放出來，有多吸引人了。

    如果不是想著貪多嚼不難，寒初雪還想找個地方養羊呢。

    家裡的麻收完了，寒爹爹又安全回家來了，一家子自是少不得歡慶一番，抱著自己的大孫子，寒爹爹樂得有牙沒眼的，一邊用從北邊淘回來的玩具逗小孫子玩，一邊跟家人說著這一趟的所見所聞。

    這也是寒家的一個慣例了，每回商隊回來，就算寒爹爹沒跟去，也會找個口齒伶俐的把一路上的所見所聞、風土人情好生說一遍的。

    起初寒初雪這般做的目的，就是想開擴兩個哥哥的視野，他們這兩年都是跟著姚老學習，不只玉烾為了走上仕途日後能庇護家人和家業而苦讀，就是玉書因為曾老爺的一翻話，為了自己長子的責任，也為了不讓曾瑩兒因自己是白丁而被人瞧不起，也把考上秀才為目標，而不斷的努力著，根本沒時間跟著商隊往外跑。

    所以寒初雪便想到讓商隊把所見所聞告訴他們，怎麼也能擴展一點他們的眼界和見識，不過秀娘他們跟著聽，聽著聽著便也有了興趣，不管是秀娘、玉儀還是曾瑩兒都因為女兒身的問題，沒辦法出遠門，聽寒爹爹他們說起這外面的世界，自免不了有些好奇。

    看到不只是兒子，就是媳婦、女兒和兒媳婦居然也有興趣，寒爹爹便把寒初雪的這個提議徹底的貫徹下來了，為了讓自己回來能說清楚一些，這打小就不愛唸書的漢子甚至還做起了筆記，楊德彪和湯梁受他影響，也學了他這辦法。

    寒初雪有時會想，把老爹他們的筆記收集起來，說不得若干年後能出一本寒家商隊遊記呢。

    得知寒爹爹回家來了，一直記著之前寒初雪答應的事的村長便找上門來了，寒爹爹原本還想推辭，後來聽說是全村湊在一起，順道也為今年村子裡的豐收樂呵樂呵，便也欣然同意了。

    不過以寒爹爹的個性，是不可能真的光去吃不出力的，所以寒家出了兩頭羊，說是要請全村老少嘗嘗北邊的著名吃食——烤全羊。

    好吧，這其實也是自家小閨女的最愛，只是就他們一家子吃，吃不完，所以很少弄，了不起就是片些羊肉烤上一兩盤的，但在北邊吃過真正烤全羊的寒爹爹老覺得這樣不帶勁也不夠味，所以這回，他也算是假公濟私了一回了。

    不過不管寒爹爹是為啥這般大方，這羊肉可是稀罕吃食，村長整張橘子臉都笑開花了。

    歡慶當天，村子裡殺了頭大肥豬，家家戶戶又從自家的菜園子裡摘了各種瓜菜，就在曬穀場上臨時砌了幾個灶，燒起了大鍋菜。

    寒初雪活了兩輩子還是第一次見這種場面，童心頓起，帶著寒玉蓉和寒玉孝等一群小毛孩子，屁顛屁顛的跑去湊熱鬧了。

    不說她現在是寒家二姑娘的身份，就是她這幾年不長個的身高，也讓村裡的老少一直把她當娃兒看待，再加上她那小模樣特招人，不僅沒人嫌她，反而那些幫著煮東西的嬸嬸姨姨大姐們，看到她都會忍不住偷偷拿幾塊讓她先解饞。

    因為好奇而被當成饞貓的寒初雪自是哭笑不得，不過人家的好意，她自是不好拒絕，笑著道了謝回身便給了身後幾個真正的小饞貓，於是跟著她一起混的寒玉蓉等娃兒，還沒開席便吃了個半飽。

    一行人玩得正開心，一個小不點跑來了，邊招手邊喊著，「姑娘。」生怕寒初雪看不到她，還不時跳身子來。

    終於跑到寒初雪身邊後，還沒喘過氣來便先扁了嘴，「姑娘，你怎麼也不等等靈兒，一下子就跑不見影了。」

    沒錯，這小不點正是寒初雪從豐其農莊帶回來的靈兒，兩年時間過去，小丫頭長大了些，也學會了不少東西，但愛黏寒初雪的性子卻沒變。

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第571章：燒烤

    因為姑娘說了，自己啥都不會，跟著她也幫不上忙，所以靈兒只得忍痛暫時讓出了近身丫頭的位置，進學堂學知識去了，但今天因為村子裡的喜事書塾可是沐休呢，她本以為能跟著姑娘的，結果只不過一錯眼，人便又不見了。

    此時看到寒初雪身邊一群的跟班，這小丫頭頓時委屈的紅了眼眶，自己的位置那是越來越危險了呀。

    只是還沒等她哭出來，寒玉蓉便曲起一指颳起了自己的小臉蛋，嘴裡還嚷著，「羞、羞。」

    自己這是讓個小奶娃嘲笑了？

    靈兒頓時氣鼓了臉，剛剛才湧上心頭的委屈感也被這怒氣給燒得煙消雲散了。

    寒初雪默默給自家小堂妹點個贊，靈兒的哭功她可是領教過的，就兩個字，頭痛。

    為免兩個小女娃真的鬥起來，她還是趕緊打起圓場。

    「靈兒，你不是說要跟墨台一起幫著把羊趕來嗎？羊呢？」

    昨晚聽說自家要出兩頭羊，這兩個小傢伙就把趕羊的任務給搶了，還把一直幫著賀老婆子放養家畜的賀偉給氣得直瞪眼，照理說這好不容易搶來的活，這娃兒應該不會放棄的呀。

    卻見靈兒聞言頓時扁起了嘴，「老爺說把羊趕來這殺太麻煩了，就讓洗嫂子他們在家裡殺好了再抬來。」

    難怪這娃兒一見到自己就一臉委屈的模樣。

    寒初雪無奈的摸摸鼻子，原來是老爹先把這娃兒給鬧堵心了。

    順毛捋的安慰了小丫頭幾句，到底還是個娃兒，把委屈一說出來，得了主子安慰，沒一會功夫，靈兒便又笑開了，還跟寒玉蓉手拉手的玩了起來。

    寒初雪無語望天，所以說這小孩子的心思她這偽小孩還真的不懂。

    過了會，楊德彪便領著幾個商隊的漢子，將兩頭已經收拾好的羊全只給扛來了。

    這玩意村子裡的人見得少，頓時不管大人小孩子就全圍了上去，寒初雪這孩子王自然也帶著一眾跟班跑過去湊熱鬧了。

    楊德彪他們這幾年都是負責北邊商路的，這烤羊吃得多，弄起來也熟練，很快幾個人便合手合腳的將兩隻肥羊架了起來，下面點起了火堆，烤了一會，便往上面灑從北邊帶回來的香料。

    烤肉本來就香，更別說是添了這特有的香料了，羊還沒烤熟呢，全村一眾老少便全被這香味勾得直嚥口水，一群娃兒更是不肯走開的蹲在旁邊眼巴巴的看著。

    寒初雪看到那些香料，想起現代吃過的那些燒烤，再瞧瞧堆在另一邊的各種蔬菜，不由便動起了心思。

    於是一把拉過寒玉孝在他耳邊嘀咕了幾句，寒玉孝立即兩眼發亮的點點頭，拉起寒玉海便跑了，不一會，兩人便捧了幾根竹子回來，笑眯眯的湊到了楊德彪身邊。

    一瞧他們這模樣，楊德彪不由就樂了，「喲，你們還挺地道的嗎。」

    一邊打趣兩人，一邊抽出了別在腰間的刀，幫著削起了竹籤來。

    在北邊他也是見過那些人這般吃烤肉的，所以才會一眼就瞧破寒玉海兩人的打算，寒初雪又在幫指點，讓他把竹籤削細一點。

    楊德彪這幾年因為北邊的人都比較凶悍，所以有空便會跟湯伯恩學幾招，這刀使得甚是熟練，不一會便削好了一堆。

    寒初雪立時帶著寒玉海他們捧著去找水洗乾淨，而後又跑到灶邊討了一筐已經洗好的蔬菜過來。

    這時節蔬菜品種還是蠻多的，她特意選了適合燒烤的青菜、韭菜、茄子、土豆等，又跑回了火堆旁邊。

    眾人看他們弄了一堆的菜過來，不免有些好奇，卻見寒初雪親自動手，把好幾塊切好的土豆串在了竹籤上，就這麼遞到火堆上烤了起來。

    「楊大哥，把你手上的香料給我些。」

    楊德彪忙依言遞了過去，寒初雪接過，在那串土豆上輕輕的灑了一些，沒一會便香味撲鼻而來。

    寒玉海幾個立時有樣學樣，也拿起竹籤串起了蔬菜，遞到火裡烤了起來。

    寒初雪立時笑著幫著往他們的燒烤上灑了些香料。

    那羊現時已經烤了好一會，正往下滴油，寒初雪趁機用土豆抹了一些，那烤土豆看起來就更香了，看得一旁的其他小娃兒直嚥口水。

    看烤得差不多了，寒初雪輕輕咬了一口，享受的眯起了眼睛，果然是沒無公害的新鮮蔬菜呀，吃起來味道就是贊。

    「小堂姐。」

    一旁的寒玉蓉委屈巴巴的看著她，這娃因為年紀還小，所以剛才寒玉海等人沒肯讓她湊近火堆烤菜，只能在旁干看著，如今見能吃了，終是忍不住開口了。

    寒初雪會意一笑，把土豆湊到她的小嘴邊，「先吹一吹再咬，小心燙哦。」

    寒玉蓉立即歡喜的應了聲，依言用力往那還冒著熱氣的土豆上吹了幾下，這才小心翼翼的咬了上去，頓時眼睛一亮。

    瞧她這模樣，就知道這娃兒喜歡，寒初雪笑著把整串土豆遞了過去，「來，拿著慢慢吃，小堂姐再幫你烤別的。」

    甜甜的道了聲謝，接過土豆串，寒玉蓉邊吃邊吊高眼尾笑眯眯的瞅著旁邊故作老成狀的大哥寒玉河，那小模樣別提多得瑟了。

    寒玉河正是寒永方的長子，現年十二歲了，自恃自己已經是小男子漢了，平日也不怎麼跟寒玉海這些小屁孩玩在一起，但是對寒初雪這個只小自己幾個月的堂妹卻心有好奇的，所以今天便跟了過來。

    此時見自家小妹那模樣，到底還是個孩子不免有些氣憤又有些好奇，不由也學著寒初雪的模樣蹲身烤起蔬菜串來。

    這時寒玉海幾個也忍不住嘗起了自己的燒烤，幾個小娃兒因為心急，被燙得直跳腳，卻又捨不得吐出來，那模樣甚是狼狽，引得寒初雪直笑，楊德彪幾個漢子也是直樂，最後還是寒玉蓮見弟弟太丟人，趕緊倒了碗水給他，幾個小娃兒輪著喝了幾口，這才緩了下來。

    幽怨的瞪了笑得沒心沒肺的小堂姐一眼，幾個娃兒雖然眼中還帶著淚水，手上卻沒停，又開始串起蔬菜來了，顯然這些小傢伙是吃出味道來了。

    被瞪的寒初雪摸摸鼻子，回頭招呼蹲在一旁的其他娃兒也一塊來嘗嘗。

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第572章：村宴

    那些娃兒早就被那香味和寒玉蓉幾個人的吃相勾得直嚥口水了，只是因為這羊是寒家的，沒主人招呼他們也不敢動罷了，如今寒初雪一發話，自是再也忍不住了，紛紛沖上前，七手八腳的串好蔬菜，分成兩堆圍著那火堆便烤了起來。

    寒爹爹和秀娘帶著玉書等人過來的時候，便看到以寒初雪為首，一群小娃兒居然全圍在火堆旁在烤……蔬菜？

    秀娘不由好奇又好笑，「他們這是咋了？」

    自家的娃兒先不說，村子裡的娃兒哪個不是饞肉的，今天怎麼反而饞起菜來了？

    寒三嬸一邊吃著兒子孝敬給她的韭菜串，一邊走了過來，「四伯、四嫂，初雪也不知咋的想出了這麼個主意，教他們把菜串起來跟著羊肉一塊烤，別說這菜烤一烤，這味道跟平日咱們煮出來的，還真不一樣，怪香的呢。」

    聽說這主意是自家小閨女出的，寒爹爹頓時哈哈笑了起來，「這菜還能用來烤？這稀奇古怪的點子，也就咱家這閨女想得出來。」

    秀娘嗔怪的瞪他一眼，「有你這麼黃婆賣瓜的嗎，也不怕旁人聽了笑話。」

    站在她身後的曾瑩兒莞爾輕笑，娘這般說，不也是在變相的誇雪妹嗎。

    跟著他們一家子一塊來的姚老，聞到那香味，再看一群娃兒吃得津津有味的，饞蟲也讓勾起來了，拉著玉烾就走了過去，「雪丫頭，你這烤的是什麼呢？」

    寒初雪聞言回頭，見是他來了，笑著站起身，把手裡的青菜串遞到他鼻子前，「茄子呀，您老聞聞，香嗎？」

    那茄子烤得有點焦，但那散發出來的香味，還是讓姚老的饞蟲大動，當然作為夫子，他可不能像那些娃兒一般毫無形象的搶吃的，於是他裝模作樣的皺起了眉頭，擺出疑惑狀，「這茄子從未聽說能烤著吃的，這能吃嗎？」

    吃得正香的寒玉蓉立時抬起一張小髒臉，奶聲奶氣的道，「能吃，可香了。」說著，她還以示證明般的重重咬了手中的茄子一口。

    姚老見了，差點沒嚥口水。

    知道自己這師傅脾氣的玉烾好笑的拿過小妹手裡的茄子串，遞給他道，「老師，您親自嘗嘗不就知道了，弟子再去幫你烤些其他的。」

    經過兩年的書海苦讀，玉烾的性子要比之前沉穩了許多，當然吃貨本性還是沒改的，所以話一說完，他便不顧自己穿著長袍，直接蹲在了地上，拿起一把土豆片就串了起來。

    弟子如此上道，姚老自是欣慰，邊吃著烤茄子邊走回寒爹爹那邊。

    見爹娘他們都來了，燒烤癮也過得差不多了，寒初雪便跟著姚老走了過去，「爹、娘，大哥、大嫂，二姐。」

    「咕咕。」被玉書抱在懷裡的小胖娃，一看到寒初雪便張開兩隻胖爪子，發聲不清的朝她撲了過來。

    這小傢伙正是玉書跟曾瑩兒的寶貝兒子，寒家二房的曾長孫寒源旭，剛滿一歲，叫人也只會嘣單字，也不知為何特別愛黏著寒初雪，這不一看到她，就連親爹都不要了。

    寒初雪忙伸手抱住他，愛寵的點點他的小鼻尖，「調皮，也不怕姑姑接不住摔著你。」

    小傢伙也不知道有沒有聽懂，窩在她懷裡咯咯的笑了起來。

    見他笑得開心，一家子也跟著笑開了顏，玉儀瞧著小妹那污臉貓似的小臉，邊好笑的搖著頭，邊上前用手娟幫她擦著，「你都吃些什麼了，瞧瞧這臉。」

    寒初雪自己卻一副不以為意的樣子，嘻嘻笑道，「我就是看村裡準備的那些菜挺新鮮的，一時興起，便烤些來嘗嘗。」

    秀娘氣笑不得的點點她的額頭，「就你愛瞎胡鬧。」

    寒初雪不敢反駁只得回以嘿嘿的傻笑，秀娘這回是真的沒脾氣了，最後只得瞪了寒爹爹一眼，小閨女這裝傻的模樣就是學到他的。

    無辜被瞪的寒爹爹，不敢招惹太座，只得咧嘴回以一笑，這下子好了，父女倆一個樣了。

    秀娘……

    玉書等人全都低頭悶笑起來。

    這時村長他們也看到寒爹爹一家子來了，忙走過來招呼，寒初雪趁機抱著侄子跑去看烤羊了。

    待桌椅都擺放好，灶頭那邊忙得差不多的時候，烤羊這邊也好了。

    楊德彪幾個人拿著幹淨的刀子開始片羊肉，冼氏等幾個寒家的僕婦，拿了碟子，站在一旁幫忙裝起。

    當灶頭那邊的菜全上桌後，羊肉也全片好上桌了。

    村長發表了一番感言，憶苦思甜的同時還鄭重的代表全村的人感謝了寒家，寒爹爹忙起身回禮，幾趟商跑下來，寒爹爹的口才也大有長進，一番謙虛的回應，說得村民們更是對寒家敬佩感恩異常。

    隨著村長的一聲開席，村民們紛紛動筷，目標都極為一致，就是那從烤到熟氣味都極為勾人的烤羊肉。

    兩頭羊聽起來挺多的，但全村這麼多人吃，一人幾片這便沒了，有些小孩子沒吃夠，少不得會鬧一下，最後還是秀娘在沈氏的提醒下，明言等會讓各家都分一些羊骨回去，用來熬湯那味道也是極為鮮美的。

    聽說回家還有羊湯喝，又見桌上還有以前最愛吃的紅燒肉，那些孩子總算是不鬧了，不過寒初雪心裡仍是有些堵。

    下棠村雖說現在日子好過多了，其實也不過是只能保證吃飽肚子而已，平日裡就是想吃塊肉也不得不再三衡量，這人頭稅果真是坑人不淺呀。

    只是這稅制問題並不是憑她一人之力便能解決的，而且這等級制度不變，就算改人頭稅為土地稅，下層勞動人民的日子也終究是好不到哪去的。

    秀娘看到小閨女時而皺眉時而嘆氣的，忙低聲問道，「雪兒，你這是怎麼了？」

    看到母上大人擔憂的眼神，寒初雪忙笑著搖搖頭，「娘，我沒事呀，就是想著可惜我們村子裡沒荒地了，要不然也許能試著養養羊，這樣大傢伙不就一直有羊肉吃了嗎？」

    寒三嬸聞言頓時笑了起來，「這羊肉就是大戶人家也不敢說一直吃著呢，咱們這些鄉下人咋敢想呀，初雪你別瞧那些娃兒哭鬧幾聲就想著讓大傢伙養羊，真讓他們養了，也肯定捨不得自個吃的。」

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第573章：玉儀定親

    永遠媳婦也點頭笑道，「他五嬸說得是（就是寒三嬸，如今寒永竹排行第五），莫說這羊，就是雞鴨不是逢年過節的也沒誰捨得自己吃的，現在村裡家家都能有餘糧，都不用擔心會餓肚子，這已經很好了，初雪你就別費那麼些心思了，小孩子想多了，可就不長個了。」

    這句話可說到秀娘心坎裡去了，「就是，明明就是個不大的娃兒，偏生一天到晚想東想西的，這個頭好幾年都不見長，可愁死咱了。」

    寒初雪……

    這樓到底是怎麼歪過來的？

    眼看一群婦人就著她要怎麼樣才能長個的問題進行了深入探討，寒初雪一頭冷汗的趕緊落跑，再聽下去，她都怕自個會不敢回家了。

    不過還好，雖說秀娘在村宴上又得了不少長個的偏方，但村宴過後，寒家又有喜事了，身為女主人，秀娘一時間也是分身乏術，暫時沒能顧得上幫小閨女長個的事情，讓寒初雪好生的長舒了口氣，就盼這喜事忙完後，母上大人把這事徹底給忘了，如此她就算逃過一劫了。

    至於說寒家又有啥喜事？當然就是玉儀的婚事了。

    寒家四姐妹，玉儀排行老二，如今也有十五了，翻年後便算是十六了，按照大昌朝的法令，便已是必須成親的年紀了，所以這娃的親事自也需提到日程上來了。

    寒家大閨女要談婚事的消息一傳出去，各方媒婆沒差點踩斷寒家的門檻，結果寒家最後結親的人選，卻跌破了一眾人的眼珠子。

    黃世傑！

    這誰呀？沒聽說過呀。

    別說外村人，就是下棠村的人知道這名字的也並不多，最後還是在寒家幫工的林子等人公佈了這位寒家准姑爺的身份，就是羅家派來幫寒家種麻的那個長工。

    啥？長工？

    不說落選的一眾才俊差點要拉橫額跑到寒家門前抗議，就是寒大爺爺他們也有點急了，紛紛跑來問寒爹爹咋會選了這麼個姑爺。

    經過寒爹爹夫婦好一翻解釋，一眾長輩才算明白了。

    人家已經不是長工了，自羅家搬到京城，就已經放了他的奴籍了，人家現在是平民身份，不光是他，就是他那親叔叔，最早來幫寒家種麻的黃師傅也恢復成自由身了，如今正在鎮子那邊幫羅家看顧著麻田，是個管事來的呢。

    雖說這樣的身份還是有些門不當戶不對的，但是寒家的麻田需要黃世傑，而且大爺爺他們也都跟這娃打過交道，也知道這是個憨厚的娃，在寒家這麼些年向來是埋頭幹活，不吭聲不惹事的主，這也是為何他在下棠村這麼多年了，卻知道他的人並不多的緣故。

    以玉儀的個性，嫁給這樣一個人，倒也不怕會受欺負了，當然最主要的是玉儀相中他了呀，就這麼一個理由，也足以讓寒大爺爺他們無話可說了。

    其實自兩年前寒永松算計玉儀，黃世傑怒揍寒永松後，秀娘便察覺到這娃的心思了，私底下問了玉儀，得知女兒對黃世傑也有好感，秀娘心裡便琢磨起來了。

    所謂的門戶之見，對苦出身的秀娘來說並不重要，重要的是女兒的幸福，而黃世傑這少年在寒家幹了這麼些年，性情如何，一家子也算是知根知底了，玉儀嫁給他是不會受氣的，至於說黃世傑沒家世，寒家自己有錢又有地的，了不起就給玉儀多一些嫁妝，總不至於讓他們小夫妻受窮挨餓的。

    而黃世傑最讓秀娘滿意的就是，他沒爹娘，僅有的一個叔叔他們一家子也接觸過，並不是難相處的人，如此玉儀嫁進黃家，也不必擔心會受惡婆婆的搓磨了。

    不得不說，秀才奶奶這個惡婆婆在秀娘心中留下的陰影還是蠻重的，本來無父無母的孤子，在講親事時是最讓人忌諱的，在秀娘這反倒成了優勢了。

    秀娘同意了，寒爹爹自然也不會多加反對。

    而黃世傑雖然老實，卻也不是個蠢的，從寒家後面的態度，多少猜到他們一家子並不嫌棄自己，本來還有些因為自己的身份而自卑的他，頓時有了信心。

    為了不讓玉儀因為自己的身份而被人笑話，他便跟叔叔一早道明了自己的心意，所以當羅家去京城時，黃師傅才會趁著主家正高興，跟羅老夫人求情，替侄子贖了身除了奴籍。

    而後來羅老夫人得知是寒家相中了黃世傑，有意招他為婿，便作了個順水人情，把黃師傅也一併放籍了。

    恢復平民之身後，黃世傑越發上進了，白天在麻田裡忙活，晚上厚著臉皮不顧自己人高馬大的，在書塾裡跟一眾小娃娃坐在學堂裡讀書識字，愣是花了一年時間，雖不至於經論滿腹，卻也粗通文墨。

    而他的這翻努力玉書兄弟看在眼中，心裡對他也越發的滿意。

    識字之後，黃世傑便搜尋一眾農書閱讀，將寒家的麻田一再改良，產量一年比一年高，質量也一年比一年好，把寒爹爹樂得有牙沒眼的，把他升為了主管麻田的大管事，工錢一加再加。

    黃世傑也憑著自己的這些努力，攢了一筆錢，於今年在鎮上，連上黃師傅攢下的錢，買了一個院子，以作為日後自己跟玉儀的新家。

    得知黃世傑要買院子後，寒初雪便把自己手上的之前從寒永松那得來的那個小院子轉手給他了，寒家兩年前從羅家那換了一個三進的院子，那個小院子便一直丟空的，這次賣給黃世傑，一來算是幫他一個忙，二來也算是不浪費吧。

    而黃世傑稍加考慮後，便同意了。

    他的這決定，也讓寒初雪更認同了這個姐夫。

    這兩年懷集鎮並沒有因為羅家搬走了而凋零下來，反而因為接手的寒家手上有商隊，不時能帶回一些北邊的稀有物產，福滿樓會不時出現一些少見的新吃食，更因為有獨樹一幟的寒家麻布，而變得越發的繁華熱鬧起來，也因為這樣，鎮上的院子那是一年比一年價高。

    光黃世傑手上的那筆錢，想買一個院子是有些困難的，而寒初雪把手上的院子按照幾年前的價格折給他了，這無疑有幫他一把的意思。

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第574章：湯梁歸來

    而黃世傑接受了，說明這個人並不是只有一身傲骨卻不知變通的人，如果他只為顧及自己的男子漢顏面，而拒絕接受寒初雪的這翻好意，寒初雪還真不敢把玉儀嫁給他。

    要知道不管怎麼樣，玉儀嫁黃玉傑在大多人眼中仍是下嫁的，如果黃世傑當真是那般注重自己臉面的人，兩人成親後，難免會因為旁人的一些閒言碎語而心生芥蒂，甚至最後影響夫妻感情。

    如今黃世傑知道用自己的努力為玉儀提供一個依靠，能想到為玉儀準備一個家，卻又明白自己的實力如何，願意接受寒家的好意，說明這是一個有上進心責任心又有自知之明懂進退的人，如此玉儀嫁給他後，也不必擔心會因為他聽了旁人的話而受委屈了。

    對於寒初雪的分析，一家子都極為認同，所以當黃世傑托叔叔請媒人來提親時，寒爹爹夫妻便欣然同意了。

    為了不讓婚事辦得過於匆忙，在年前便先把婚事定下了，而把婚期定在了年後開春之時，雖說還有幾個月的準備時間，但寒家畢竟是第一次嫁女兒，免不了還是會有些手忙腳亂的，這也正是為何秀娘一時間顧不得幫寒初雪長個的原因了。

    親事既然已經定下了，黃世傑自不好再住在寒家，所幸麻田也暫時無事，他便回到鎮上修整新屋，好生準備成親之事。

    最後還是曾家出了大力，曾老爺在鎮上給黃家叔侄出謀劃策，他雖說沒娶媳婦的經驗，但勝在人脈廣，想打聽這方面的事情並不難，也幸好有他幫忙，否則就黃家叔侄兩個大小光棍，還真是完全不知從何下手。

    而寒家這邊，則是曾夫人親自來了，嫁女兒這事，她可是有經驗的，而且現在的寒家比起當初的曾家只有過之而無不及，置辦嫁妝方面就更不需顧手顧腳了，一番忙亂下來，一切總算都準備得差不多了。

    而這時年關也將近了，於是幾家人又開始忙著準備年貨、年禮了。

    在一家子忙得團團轉的時候，寒初雪亦是心神不定，湯梁那邊一直沒消息回來，也不知事情辦得如何，是不是遇上麻煩了。

    眼看年關一日一日的接近，去南邊的商隊卻還一直不見蹤影，村子裡有人在商隊裡的人家也有些坐不住了，紛紛跑來寒家打探消息。

    為免爹娘、家人跟著擔憂，寒初雪讓寒玉蓮想辦法把人截住由自己出面應付過去，還好家裡因為玉儀的事，也無暇他顧，總算沒發現不對，否則以寒爹爹的個性，只怕就要坐不住了。

    正在寒初雪也有些坐不住，想著自己親自去一趟的時候，湯梁終於帶著商隊回來了，同行的還有幾個膚色比起懷集這邊的人要黑上一些的男女。

    看到這些人，寒初雪頓時眼睛一亮，湯梁果然把事情辦成了。

    聽說商隊回來了，寒爹爹等人急忙出門迎接，結果看到那一群人，頓時傻眼了，這是商隊招的新成員麼？

    看到寒爹爹等人全走出大門來了，湯梁忙翻身下馬，幾個箭步衝到寒爹爹身前抱拳行禮道，「老爺、夫人，湯梁帶著商隊無恙回來了，一個都沒少。」

    每次商隊歸來，寒家人最想聽的就是這句話，得知商隊沒遇上意外，一家人都開心的笑了起來。

    寒爹爹哈哈笑道，「回來就好，回來了就好。」

    秀娘也笑道，「是呀，瞧這沒幾天就要過年了，你們再不回來，大傢伙可都沒心思過年了。」

    聽說商隊回來了而聞訊趕來的一眾村民，頓時都會意的笑了起來，可不是嘛，雖說孩子跟著商隊出去見世面長見識，還能掙大錢，他們是極樂意的，可心裡終歸是會牽掛著的。

    見寒家的人一如既往般，首先關心人員的安全，而不是注重這次跑商的利益得失，湯梁等商隊成員都不免心中熨貼，這樣的東家，就是有一天拼了自己的性命那也是值得的。

    湯梁走到寒初雪身前，拱手為禮道，「二姑娘，湯梁不負所望，把人和東西都帶回來了。」

    寒初雪滿意的點點頭，笑道，「辛苦了，這一路想必都累了，還是趕緊進屋喝杯熱茶，暖過身子再說其他的。」

    懷集的冬天，湯梁這般的練武之人是不會覺得冷的，但他帶回來的那幾個人明顯是生活在熱帶的人，對於這邊的冬天，想必一時半會還是適應不了的。

    果然在湯梁依言回身招呼他們進屋的時候，那些人全都露出了如釋重負的表情，其中一個少年路過寒初雪身邊時，還頗有深意的打量了她幾眼。

    寒初雪挑了挑眉，這少年似乎不是尋常跟來見世面的呢。

    湯梁帶的這支商隊，大部分都是村子裡的後生，見過東家後，便都紛紛告辭跟著家人一同回家了，不一會便只剩下了湯梁幾個已經是寒家下人的人，和那幾個膚色較黑的人。

    把人招呼進屋，吩咐上了熱茶，又叫趕緊準備飯菜後，寒爹爹拉過湯梁，小聲打聽起來。

    「阿梁，這些人是咋回事呀？」

    玉書兄弟也靠了過來，玉烾是一臉的好奇，「是呀，阿梁哥，這些是什麼人呀，嘰嘰咕咕的，根本不知道他們說什麼呢。」

    家裡最自來熟的人就是玉烾了，所以他剛才就已經跟人家聊過了，結果完全的雞同鴨講，根本就不能溝通，讓他又憋悶又是好奇，湯梁這是打哪尋來這麼一些有些像傳言中的番人卻又不太像的人呀。

    湯梁笑著解釋道，「他們是我從南邊的一個島上請來的人，因為長年生活在海島上，所以比常人黑，而且他們說的是土語，別說懷集這邊，就是南邊也沒多少人聽得懂。」

    啥？

    寒家父子幾個一臉的懵逼。

    「連話都聽不懂，你把人帶回來作啥呀？」

    湯梁神秘的笑了笑，「是二姑娘傳書特意讓小的把人請回來的。」

    什麼？這是自家小閨女（小妹）的主意？

    父子三個齊刷刷的看向了寒初雪，這幾年的相處，他們也明白這個小閨女（小妹）絕對不是胡來的人，她既然傳信讓湯梁這般干，就肯定有她的用意。

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第575章：比試

    迎著父兄詢問的目光，寒初雪有些神秘的一笑，「爹、大哥、三哥等他們吃過飯了，你們就知道了。」

    寒爹爹父子……

    小閨女（小妹）居然學會賣關子了，到底是湯梁教壞她的呢，還是湯梁教壞的呢？

    被遷怒的湯梁默默轉身，趕緊催廚房上飯菜，再晚點自個的後背就得被老爺他們的三雙眼睛射穿了。

    好不容易招呼那些人吃飽喝足了，寒爹爹父子三個再次目光炯炯的看著寒初雪，現在可以說了吧。

    看到父兄這迫不及待的模樣，寒初雪抿唇輕笑，如今家人的性子可比自己剛回家來時那會活躍靈動了許多了。

    「湯梁，可有帶他們的成品回來？」

    湯梁一拍腦門，自己怎麼把成品給忘了呢，把那東西給老爺他們瞧瞧可不就全都明白了嗎。

    回過身，湯梁又急忙跑了出去。

    就在湯梁跑去院子取棉花的時候，之前打量過寒初雪的少年站起了身，大步走到了寒初雪的身前，「你就是林栓說的那個能飛天放雷的小姑娘？」

    這次他用的居然是大昌朝通用的官話，雖然音調還是有點怪，但好歹能聽懂了。

    玉烾頓時有些怒了，這小子因為年數跟自己差不了多少，所以之前第一個搭話的就是他，他卻回了自己一陣嘰嘰咕咕，害得自己以為他真的聽不懂，沒想到原來是在耍自己呢。

    飛天放雷？

    寒初雪眨眨眼，這說的應該是自己吧，只是林栓如何會跟一個外人說起這些的呢。

    林栓正是琴姨家的栓子，這小子不愛唸書卻喜歡算術，所以跟著曾老爺學了兩年便出師了，湯梁的商隊成立時正好需要一個會記帳的人跟著，寒初雪便把他派了過去，他雖愛湊熱鬧，卻也是個知道分寸的人，所以寒初雪才會奇怪他如何會跟外人提起自己的事。

    「有何事？」

    少年立即臉色一正，「若是你，就跟我比一場。」

    跟他比一場？

    寒初雪細細的打量了他一會，不見有靈氣波動，顯然這並不是個修煉者，不過內勁不弱，顯然也是個高手。

    當下搖頭笑道，「我不會與你比的。」

    少年一怔，「為何？」

    寒初雪微微一笑，「勝之不武。」

    自己堂堂一個築基修士跟一個只會凡間武學的少年比武，這不是明擺著欺負人嗎。

    只是那個少年並不知實情，只以為眼前的小丫頭是在瞧不起自己，頓時怒了，身子往後稍退，雙手抬起，居然就擺出了一個起手式。

    「哼，不比，我就這帶他們回島上，你們什麼也別想得到。」

    寒初雪雙眉微微一蹙，難不成林栓說出自己，還是有些緣由的？

    寒爹爹看一個半大小子非逼著要跟自己小閨女打架，有些不高興了，「你這娃兒是怎麼回事，比武全憑自願，豈有這般逼迫之理？」

    少年不為所動的仍是瞪著寒初雪，正相持不下之際，湯梁回來了。

    一看屋內的情形，立時明白是怎麼回事，急忙走上前來打圓場道，「少島主，這一路舟車勞頓的想必您也累了，還是先歇息一晚，待明天再比吧，要不我家姑娘也勝之不武呀。」

    少年挑眉看著寒初雪，「你說的勝之不武是這個意思？」

    湯梁方才的話明擺著這裡面確有內情，為了棉花，寒初雪自是不能真讓人就這麼回去了，也只能順著湯梁的話點頭，先把人安撫下來，待問清楚湯梁是怎麼回事再做打算了。

    「是的。」

    少年不以為然的哼了聲，「我年長你幾歲，又是男子，跟你比武本來就佔了便宜，如今我體力沒全恢復，正好把這便宜抹去，你又有什麼勝之不武的。」

    寒初雪……

    這傢伙還挺較真，挺會算術的呢，難怪會跟林栓談得來了。

    一直陪伴在側的湯至和聽到這，大致也明白是怎麼回事了，朝玉書身後的湯明琮使了個眼色。

    湯明琮會意走上前來，「我家姑娘年紀尚幼又是個姑娘家，不便與你交手，你要打，我陪你打便是。」

    少年狐疑的打量著他，「你？」

    湯明琮也不惱，只是淡然一笑，「沒錯，你想跟我家姑娘動手，也得先過了我這一關，否則連我都打不過，你又有何資格要跟我家姑娘動手呢。」

    少年一聽頓時氣得雙眉一豎，「好，我就先把你打趴下了，再挑戰你家姑娘。」

    湯梁摸摸鼻子憋笑的走到一旁，要把少鏢頭打趴下，同齡人中有這本事的還真的不多。

    看著就這麼氣沖沖的跟著湯明琮走出去的少年，寒初雪心中多少瞭然，林栓會拿自己說事，只怕使的也是激將法，這個少島主多半是被忽悠過來的。

    一行人隨在湯明琮兩人身後，也出了院子。

    寒家的院子因為要曬麻之故，所以並不像一般大戶人家那般在院中設有盆景假山什麼的，整個院子開闊平整，用來比武也甚是合適。

    湯明琮和那個少島主兩人面對遙遙而立，湯明琮依照比武規矩，拱手為禮，道了聲請。

    少島主立即怒喝一聲，揮拳就攻了上去。

    趁兩人打鬥著，湯梁走到寒初雪身邊，低聲把事情大致說了一遍。

    原來他們起初在那島上並不順利，一是語言不通，二來那島上之人也頗為排外，不肯與他們相交。

    後來林栓不知怎麼的，跟他們的少島主遇上了還打了一架，結果林栓敗了，那少島主便譏笑他們這些人武功太差，不配留在島上，要把他們趕出去。

    林栓氣不過，便道出了寒初雪來，明言自己只是辦事的小嘍囉，自家姑娘才是真正的高手，反譏這少島主在自己姑娘手下絕對走不過一招，那少島主不信，林栓便把湯梁找了去跟他又比了一場，結果雙方打成平手。

    從林栓那知道是怎麼回事後，正愁不知如何把寒初雪交代的事辦好的湯梁便靈機一動，順著林栓的話說自己也不過是個小管事，家裡的主子才是真正的高手。

    愛武成痴的少島主果真上當，一定要跟著他們一塊過來和真正的高手比試，又被林栓和湯梁聯手忽悠，高手都是有架子的，可不是你想比試就會跟你比試的，總得有些能讓他們看得上眼肯出手的東西。

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第576章：說定

    湯梁一行人在島上的作為這少島主其實也是知道的，所以便帶了幾個會種棉花和織棉布的人一塊來了，以此作為要持高手跟他比試的籌碼。

    說完這前因後果後，湯梁拱手俯身道，「姑娘，湯梁此番自作主張，還請姑娘責罰。」

    寒初雪笑著擺擺手，「你們做得很好，何錯之有。」

    棉花的種植和推廣不只關係到寒家，更關係著大昌朝全體百姓，只要不傷及人命，使些小手段又有何不可了。

    何況湯梁他們說的也並不全是假話，自家這可不就有幾個高手嗎，不說現在跟少島主打得難解難分的湯明琮，就是湯至和與湯伯恩父子，哪一個不是武學高手，只要這少島主受得了打擊，想必在自己家這段時間定能打得很過癮的。

    在旁的寒家父子聽得一愣一愣的。

    「雪兒，你們說啥棉花棉布的？」

    寒初雪朝湯梁看了眼，湯梁會意，把自己剛才出去拿到的一塊棉布遞到了寒爹爹父子幾個面前，「老爺、少爺，小的和姑娘說的就是這個棉布。」

    寒爹爹信手接過，雙指一搓，頓時詫異，寒家如今有麻田和桑園，麻布和綢緞寒家人自是識得，可手上這塊，憑手感卻非麻非綢，但這明顯是布呀。

    玉書兄弟也輪翻接過探究了一翻，臉上皆露出意外之色。

    湯梁在旁解釋道，「這就是棉布，是用棉花織造的，那島上之人，都是穿此布作的衣裳，就算是粗棉布也比粗麻布柔軟，那棉花還能做成被子，小的在島上便是蓋那種被子的，不只比現在村民用禾稈草填充的被子暖和，也比家裡用毛皮填充的被子輕便柔軟。」

    玉烾興奮的看著寒初雪，「小妹，你是想讓我們家也種這棉花，織棉布？」

    果然最快反應過來的還是玉烾。

    寒初雪肯定的點點頭，「沒錯，所以我才會得了湯梁大哥的回報後，示意他想辦法把種子和種植好手一並帶回來，爹、大哥、三哥，若是我們家試種成功了，日後這棉花在大昌朝大力推廣開來，大昌朝的百姓不只能多一種布料做衣裳，就是冬天也能好過許多了。」

    寒家父子聽得連連點頭。

    他們家以前也窮過，在大冬天也試過幾床被子疊一起，一家子抱成一團來熬過漫漫冬夜，但是那禾稈草填成的被子就是再多幾床，也暖和不到哪去，他們在懷集都這般，越往北去，冬天就越冷，可想而知那些百姓冬天是如何的難熬。

    雖說毛皮做成的被子確實暖和，但毛皮並不是什麼人家都買得起的，也不是什麼人家都能得到的，而若這棉花真的能像初雪所說的那般全大昌朝推廣種植，那價錢勢必會比毛皮便宜，甚至有些農戶還能自己種植，如此棉花被子大多數的人家便都能用得起了。

    「不過此事沒成功之前，還是不宜聲張。」

    待寒家父子興奮過後，寒初雪還是適時的提醒了一句。

    想了想後，寒爹爹三人都紛紛點頭贊同，他們如今已遠不是昔日的鄉下農夫和鄉下小子了，自然明白有些事沒作好萬全準備之前，還是不要太打眼的好，免得無端惹禍。

    玉書和玉烾相視一眼，眼神中都多了一抹堅定，花生油的遺憾絕對不能再重演，這次小妹的努力絕對不能再給旁人作了嫁衣裳。

    這邊他們一家人剛把事情談開，那邊湯明琮和少島主的比武也有結果了。

    湯明琮到底是曾經長年跟著父親跑鏢的人，交手經驗要比那少島主來得豐富，適時的抓到了少島主的破綻，以一招勝出。

    雖然比武輸了，不過那少島主卻沒惱羞成怒也沒沮喪不振，反而是兩眼發光的看著湯明琮，「你不錯，下次再比。」

    湯明琮自來到寒家後，也甚少遇上同齡的對手，此時亦是有些性起，想也不想的便點頭道，「好，只要我有時間，隨時侯教。」

    湯至和見兒子還知道加了個擔書，剛才寒家人的談話也沒瞞他，自也知道眼下正需好生籠絡住這少島主的時候，便也沒阻止兒子。

    寒爹爹看少島主雖輸了，卻毫無芥蒂認輸認得爽快利落，明顯是個性情中人，頓時也生了好感。

    「哈哈，好你倆都不錯，日後切磋可記得喚我來觀戰呀。」

    那少島主多少還有些小孩心性，聽到寒爹爹這話，也是贊同他找湯明琮比試的，立時開心的點頭應是。

    看到寒初雪，這娃不忘加了一句，「等打贏他，我就會找你比。」

    寒初雪笑容一滯，而後默默的看向湯明琮。

    感覺到無窮壓力的湯明琮頓時汗了，老實說，他現在贏少島主仗的是經驗，若是日後較量多了，這少島主經驗也多了，自己想贏還真不一定了。

    少島主自是沒看懂這其中的內情，當然就算看懂了，想必這娃也不會介意的，他要的就是一個好的打架對手，至於對象是誰，他其實是無所謂的。

    既然架打滿意了，少島主自然也就不鬧著要走了，因為誤以為寒家果真是臥虎藏龍高手眾多，出於對強者的尊敬，他的態度更是和愉了許多。

    再次回到屋裡，寒爹爹把之前因不方便作陪而回到內院的秀娘和玉儀、曾瑩兒都喚來了，現在有事全家一起商量已經成了寒家的習慣了。

    看過湯梁帶回來的棉花和棉布，秀娘幾個也甚是激動，沒想到除了麻布和絲綢，原來還有別的布料，而且這布料似乎比麻布要好上許多。

    待她們看過之後，少島主嚴烈便把自己帶來的人稍加介紹，兩個男子是種棉的好手，而兩名女子則是織棉布的能手，不過這些人是不可能長期留在這邊的，只留兩年，待寒家把種棉技術和織棉布的手藝都學全後，他便要帶人返回島上。

    兩年時間已經足夠了。

    有過種麻經驗的寒家人都信心十足的點頭同意了這條件。

    因為棉花要待明年三月方選籽育苗，現在倒也不急，寒初雪便與嚴烈提議，讓那些人這段時間先好好的學學官話，免得日後因語言不通而誤了事。

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第577章：心更大一點

    這一路走來，嚴烈自也知道自己島上的人因語言不通多有不便，便也沒拒絕這提議，反正自己還沒打贏湯明琮，更沒跟這據說是高手的小姑娘比試過，總是要在寒家這逗留一段日子的。

    又商量好一些瑣事後，秀娘便讓人領著已有倦意的嚴烈等人去客房休息了。

    待嚴烈一行人離開後，寒家一家子卻沒散，新發現了棉花這種布料作物，這可是大事，不商量好今後要怎麼辦，只怕誰也睡不著。

    出身自商賈之家的曾瑩兒商業嗅覺明顯要比寒家人敏銳許多，細細看過湯梁提進來的一袋子棉花和棉布後，抬頭看著寒初雪便問道。

    「雪妹，待種植成功後，你是準備我們自家獨家出售還是借懷集之便，讓其他商人分銷各地呢？」

    寒初雪笑著搖搖頭，「嫂子，你想必也明白，這東西光憑寒家是攬不下來的。」

    玉書一聽急了，「小妹，難不成這次你還想像上回一般，把這功勞拱手讓人？」

    玉烾亦是極不贊同的看著她，「小妹，明年三哥和大哥就能下場了，無論如何三哥也一定會給你爭一個功名回來。」

    只要他們家不是白丁，就不會那般輕易讓人欺侮的了。

    明白花生油之事在兩個兄長心裡已成了一根刺，寒初雪忙安撫道，「大哥、三哥，我並沒想把發現棉花之事拱手讓人，只是這到底是利國利民的大事，若我們只為自家的利益，不顧百姓死活的，一味奇貨可居，這與那些奸商貪官又有何區別？」

    寒爹爹夫婦都點頭道，「雪兒這考量甚是在理。」

    以寒家現在的錢財和產業，已足以讓子孫安居樂業了，只要兒子們能考取功名，日後能護住這片產業，寒爹爹夫婦便已別無所求，自也不贊同為了謀取暴利而置民生於不顧。

    玉書兄弟自也沒這想法，他們只是不甘心小妹因為自己的無能而一再把屬於她的功績一再拱手讓人而已。

    「那小妹，你是如何打算的？」

    寒初雪笑了笑，「我的想法很簡單，這棉花的事我們是不能獨自藏著佔著，但搶得先機還是可以的。」

    「搶得先機？」

    一家人都迷惑的看著她，曾瑩兒倒似摸著一點邊了，「雪妹，你是想我們家自己先種上一批，手上先掌握一批種子，待日後棉花推廣後，我們便可搶先出手？」

    這個大嫂果然不簡單，幫大哥娶上這麼個媳婦還真娶對了。

    寒初雪含笑點頭，「嫂子說的，大致是對的，不過我的心更大一點。」

    心更大一點？

    曾瑩兒疑惑的看著她，「雪妹，你是想……」

    寒初雪點點頭，「種子。」

    「嚴烈他們的小島就是湯梁也是偶然發現的，旁人想找，可不一定找得著，就算找著了，以島上民眾的排外，也不一定會願意與之打交道，再加之我們還可跟嚴烈談談條件，讓他把棉花的種子嚴格控制起來，如此大昌朝的人想種棉花，可不就只能跟我們家買了嗎？」

    雖說到了後面他們肯定也會自己學會留種，但在此之前，都只能跟寒家買，如此就是這一筆也能讓寒家掙個盆滿缽滿的了。

    這倒不是她貪財，而是棉花不比花生，花生油雖說沒人知道能榨油，但花生大昌朝的百姓卻還是有人種的，所以只要一經推廣，也沒誰能壟斷花生的種子。

    但棉花卻不一樣，在這大昌朝絕大部分人根本不知道棉花是何物，更別說有其種子了，若是還像花生油一般直接往上報，萬一有權貴從中牟利，藉口棉花的種植還不成熟，還需試種，從而壟斷了棉花種子高價出售，甚至是做出了寒家不願做的事，壟斷了棉花和棉布的出售，如此平民百姓仍是無法受益，得利的仍是那些與民爭利的豪強權貴。

    與其這樣，寒初雪情願把種子攥在自己手中，按需平價出售，只要大昌朝種植的人多了，就是有人再借朝庭之勢插手其中，也牟取不了什麼利益了。

    玉烾想了想，眉頭又皺了起來，「可是小妹，像你方才所說，這種植棉花是利國利民之大事，朝庭會任由我們家控制著這種子嗎？」

    寒初雪淡笑搖頭，「不會。」

    這下子連玉儀也忍不住了，「那小妹你咋還說要控制種子呢，這不是白忙活嗎。」

    寒初雪朝玉儀搞怪的眨眨眼，「所以在此之前我們還得保證自己不白忙活呀。」

    啥意思呀？

    這下子就連曾瑩兒都摸不著頭腦了。

    寒初雪站起了身，慢慢在屋內踱起了步子，「嚴烈方才也說了，要種棉花必須是平坦的地塊，不宜積水，這也正是他們島上種植量不大的原因，而在懷集乃至開陽，其實適合種棉花的地方並不多，而我們若是想在衣料至種子方面都搶佔先機，肯定不能小打小鬧，否則到頭來也只能是替他人作了嫁衣裳。」

    寒爹爹深有體會的直點頭，「沒錯，就像咱跟楊兄弟跑商一般，明明價錢談好了，偏生我們手上的貨不足，可不就便宜了旁人嗎。」

    寒初雪笑道，「就是爹爹說的這個理，所以我們家想搶得先機，想不替他人作了嫁衣裳，就必須尋好地方，大量種植棉花，只要我們自己手上的貨足了，日後方好待價而沽，而在此之前，最好別讓任何人發現。」

    一家子聽得紛紛點頭，但又有些犯難。

    秀娘苦惱的道，「可是咱家的地都避不了人的呀。」

    寒家的地都是些好地，周圍自然少不了別人家的地，要真種了些稀罕物，肯定會引起旁人注意的。

    寒初雪搖搖頭，「娘，我們這次不用自家原有的地來種。」

    先不說寒家的這些地合不合適，光是這些地種植的東西已經跟寒家手裡的鋪子形成了產銷一條龍，就不可輕易變動。

    要知道這棉花如今他們手上的種子並不多，要想達到自己預期目標，至少需兩年時間，若是把寒家原有的經濟鏈斬斷了，那寒家這兩年可就要入不敷出了，現在的寒家可不比早兩年，手上可養著一大批人的，經濟收入受損，那後果絕對是不堪設想的。

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第578章：合適的地方

    聽完寒初雪的分析，一家子都犯愁了。

    玉書想了想，問道，「小妹，那照你的意思是，我們家需另外買地試種棉花？」

    寒初雪點點頭，「是的，這次我們買的地就針對棉花種植的需要，挑些合適又人煙罕至的地方，就算一時半會辦不下地契來，只要沒人發現我們家的棉園，便事有可為。」

    這也是修士的身份給寒初雪的底氣，就算日後寒家的棉園暴光，有人打起了它的主意，憑自己的能力也定能讓其竹籃打水一場空。

    對寒初雪這話，一家子都沒誰懷疑，畢竟下棠村如今那麼些開墾好養肥了的荒地，可不就沒誰敢打主意嗎。

    不過這棉園需開在哪，倒還是個令人頭痛的問題。

    「雪兒，你有沒有想法把咱家的棉園開在哪呢？」

    寒初雪回過身，看著寒爹爹和湯梁，「開陽這邊水田眾多，向來引人注意，肯定是不行的了，爹、湯梁大哥你們跑商的時候可有發現，有什麼地方適合種棉花，住家又不多的？」

    寒爹爹細細想了想，皺著眉頭道，「照嚴烈說的，北邊倒是有些地方合適，但是接近京城的地方，這人向來不少，想避人耳目怕是難些，過了京城靠近北地，那邊倒是荒地不少，但那邊的人民風彪悍，要真在那一頭開棉園，這護衛只怕都需準備一大批。」

    寒初雪搖搖頭，「就算有大批護衛在，衝突過多，只怕也會引起官府的注意。」

    畢竟老爹說的那位置接近邊境，正是因為常有外族騷擾，百姓難以安居樂業這才造成人煙稀少的，為了保證大昌朝的安寧官府再怎麼說必定會時常關注的。

    北邊看來不太合適，寒初雪轉頭看向湯梁。

    湯梁重重嘆了一聲，「南邊雖然地廣人稀，可是那邊的地形少有平地，而且越往南去，就越發的潮濕，山野中常住有當地的土著或流匪，不管這種植條件還是安全上來說，小的一時間也想不出有什麼合適的地方。」

    寒初雪雙眉緊蹙，湯梁的商隊雖只去過南邊兩回，但他這人精明細緻，既然如此說了，肯定就是有一定把握，棉花種植需要平坦地塊，而按自己的計畫需要的還是大片的平坦地塊，如此南邊合適的地方只怕還真的不好找。

    玉烾突然道，「湯梁哥，那有沒有像嚴烈所住的那小島似的島嶼了呢，既然嚴烈他們能在島上種棉花，若是我們家也能尋得這樣的島嶼可不就能在上面種棉花了嗎？」

    湯梁低眉沉思，「暫時還沒發現這樣的小島，要不姑娘讓小的再去南邊查探一番，說不定還真能發現三少爺所說那般的島嶼。」

    寒初雪搖搖頭，「你們剛才也聽嚴烈說了，他們種的棉花也不過只夠島上的人使用，所以才會一直沒拿出去過賣，棉花不宜淹水，遇上暴風雨更是麻煩，在島上種絕非長遠之計。」

    自己是可以設置法陣相助，但若真這樣，等自己離開後，這棉園可不也要跟著廢了嗎。

    一家人都陷入了沉默，寒初雪背著手，又踱了起來，嘴裡不由喃喃唸著棉花的種植條件。

    「棉花喜熱、好光、耐旱、忌漬，適宜於在疏鬆深厚土壤中種植，找不到它時頭痛，沒想到找到了還是頭痛，這大昌朝難不成就真沒一塊合用的地方了？」

    這時一直沉默靜聽的湯至和突然開口了，「照姑娘這般說，有個地方說不得還真的合適。」

    寒氏一家頓時齊齊抬頭看來，寒初雪更是霍的轉身驚喜的看著湯至和，「湯叔你說的當真？」

    湯至和點點頭，「在下以往跑鏢的時候，曾去過西部，那裡地廣人稀，地勢可謂是一馬平川，只是時有大風，雨水也較少，土地大多干旱，很難種得活什麼莊稼，以致百姓大多外走，就算是住在那邊的人也大多依靠打獵跟過往的商旅交換為生。」

    打獵？

    寒初雪趕緊問道，「能打獵說明那邊也不是寸草不生的，對吧湯叔？」

    湯至和忙應道，「是的姑娘，只不過那邊的地大多莊稼都種不活，也就能長些野草雜花什麼的連樹木都少，雖然朝庭一再的頒布法令鼓勁開荒種地，甚至明令只需開墾了，不必辦地契便是開墾者的私田，還可免五年的賦稅，可是辛苦一年，一陣大風便損失大半，收成往往連一家子都養不活，久而久之那邊的人也就不再願意開荒種地了。」

    寒初雪兩眼頓時發亮，那豈不是一個天然的大牧場嗎？

    大昌朝以農為本，不管是官府和百姓都注重農耕，卻從而忽略了種地有時並非惟一的出路。

    「湯叔聽您的意思，那邊的商路似乎還挺熱鬧的。」

    湯至和笑道，「姑娘猜得極對，那邊因為比鄰玉和國，那邊的人甚喜愛我們這邊的物產，尤其以絲綢、茶葉為最，而他們那邊盛產玉石、象牙，這些物事換回來又極得這邊的權貴富戶喜歡，一趟下來夠一家子吃用好幾年的，所以不少敢於冒險的商隊都會往那邊去，即使那邊馬賊猖獗，商隊也是一直沒停過。」

    「馬賊？」

    秀娘驚得沒差點蹦起來，「那咱家的棉園咋能建在那邊呢。」

    馬賊那可是會殺人的，真把自家的棉園建在那邊了，豈不是成天到晚都得提心吊膽了？

    寒初雪卻笑看著湯至和，「湯叔，你能說出那邊來，看來是心中早有成算了吧？」

    湯至和先是一怔，而後搖頭笑道，「姑娘的聰穎果真常人難比，沒錯，在下年輕的時候，曾在那邊生活過一段時間，因年少氣盛不打不相識的結識了幾位好友，其中一人便是有名的馬賊頭子，不過袁兄那人盜亦有盜，向來不會搶奪貧苦之人，是個可交之輩，而他盤據的落英山下，那邊的地勢土質，與姑娘的要求極為相合。」

    寒初雪若有所悟的點點頭，「若是我們家與他合作，不知湯叔有幾成把握他會同意？」

    「至少七八成。」湯至和接著解釋道，「這些年他年歲漸大，已有金盆洗手之意，只是礙於手下一幫兄弟沒有出路，若是姑娘尋他合作，給他手下那些人一條出路，他應該會同意的。」

    江湖人向來講義氣，湯至和的這推測還是很靠譜的。

個人言論

第579章：出發

    「如此，湯叔明天您陪我走一趟，看看落英山那邊是否真的合適。」

    湯至和正想點頭，秀娘卻搶先反對了。

    「不成，雪兒那邊可是有馬賊的，你一個小孩子家如何能去那種地方。」

    寒初雪朝她笑道，「娘，莫說有湯叔陪著，就是我獨自一人前往，就憑幾個馬賊，您認為真能傷得了我嗎？」

    「凡事都有個萬一，萬一你像上回那般突然暈了呢？」

    自家小閨女本事大秀娘是知道的，可是她上回發威之後昏迷不醒的，秀娘記得更清楚，再說那可是馬賊呀，是傳言中燒殺擄掠無惡不作的馬賊呀，作為親娘，她那能放心讓自己親閨女去冒險。

    秀娘的擔心寒初雪自是理解，但事情不能再拖，要想快速解決，就必需她親自走一趟。

    「娘，棉花在明年三月就得育苗了，至遲到四月就需下種，若不是現在趕緊找好地方把地整好，明年我們的棉花往哪種？」

    這個……

    秀娘一時無語。

    寒初雪忙再接再厲，「娘，剛才嚴烈的話您也聽到了，他只給我們兩年的時間，兩年一到，他就要帶著那些人回去了，這棉花我們這別說種，就是見也沒見過，若是明年沒能找好地方下種，就只剩下一年的時間，您能確定我們光憑一年時間就能把這完全沒見過的棉花種好了？若是沒學會，嚴烈他們又走了，那我們買下的地豈不就白白浪費了嗎？」

    要是買下了一大片地，最後地荒廢了，這可不行呀。

    被寒初雪故意把思緒帶到溝溝裡了的秀娘，一時也沒想到那地就算不種棉花也可以種其他東西的，頓時猶疑了，「可是，那地方太危險了。」

    寒初雪趕緊朝湯至和使了個眼色。

    湯至和立時領會的上前保證道，「夫人您放心，無論如何我也會護住二姑娘平安歸來的，而且落英山那一帶全是袁兄弟的地盤，沒哪個不長眼的敢在他的地盤上鬧事的，以我與他往日的交情，不管這事成不成，他都不可能會為難我們。」

    寒爹爹這時也站起了身，「秀娘沒事，咱跟雪兒一塊去。」

    玉書和玉烾兩兄弟也同時喊到，「我們也去。」

    寒初雪……

    老爹和哥哥他們這不是添亂嗎，全去了，娘還能睡得著？

    「爹、大哥、三哥你們不必去，這事交給我辦便可了。」

    寒爹爹父子三人立時想抗議，卻見她眼睛一眯，頗有些警告的意味在。

    「爹，你們莫忘了，現在是什麼時候了，年關將至，你這個一家之主能走得開嗎？還有大哥、三哥你們也是，書塾裡的事、鋪子裡的事，是你們說拋下就拋下的嗎？」

    寒爹爹父子三人……

    這個問題，他們還真疏忽了。

    如今接近年關可不比往常，寒家現在雖然仍是白丁之身，但在村子裡宗族中地位已是舉足輕重，在這個時候不管是大爺爺、村長還是書塾，還真有不少事都要找上他們，更別說各處鋪子尾牙盤點，平日他們幫不上忙便罷了，這個時候肯定是要幫一把手的，若他們都不在，光靠家中的幾個女子可不得累得夠嗆。

    寒爹爹三人一時語塞了，秀娘卻又想起另一個問題來了。

    「對呀，這都年關了，雪兒你要是現在出門了，可不就趕不回來過年了嗎？這不成，娘看還是先等等，等過了正月再過去的好。」

    寒爹爹三人立時表示贊同的直點頭，過了正月，他們就能陪著一塊去了，這主意不錯。

    瞧著結成統一戰線的父母兄長，寒初雪無奈撫額，「爹娘，你們忘記我有靈舟了嗎，只要這事順利，用不了幾天我就能回來了，要是過了正月再去，就算那邊的地真的合適種棉花，你們剛才也聽湯叔說了，他們那邊的地可都沒開墾種植的，正月過後還能趕得及嗎？」

    湯至和聽得默汗，懷集離落英山好幾千里呢，幾天時間就能回來，二姑娘這不是把老爺他們全當笨蛋哄嗎。

    誰知，寒爹爹一家子面面相覷之後，居然點頭了。

    「這倒也是。」

    於是湯至和……

    還真信了呀？！

    好不容易把一家子都說服了，寒初雪急忙跟湯至和商量，該帶誰過去比較好。

    既然是要考察那邊的地合不合適種棉花，光靠作為門外漢的他們肯定是不行的，嚴烈那邊的兩個好手，定要帶一個過去，至於其他人，他們這次是去跟人商量合作的，輕車儉從的，也不必擔心會招了馬賊的眼，倒不必再帶人手了。

    寒初雪想了想之後，又把去年便出了關，因善天觀主終於打道回觀主持觀務去了，而正閒著無事幹的老余頭也一併叫上，他主修的是木靈根，說不準還真用得上呢。

    既然老余頭這次要跟去，家裡沒了人暗地裡坐鎮難以放心，寒初雪便把某驢留了下來，要說戰力，它堂堂三階靈獸比老余頭還來得強呢，而一直被留下看家的小黃則終於獲得了一次隨行的機會，讓這貨開心得一晚上都在雞窩裡亂竄，最後是寒初雪下了警告這才消停了。

    既然是快去快回的，她便讓湯至和準備一點見面禮便好了，不必多收拾行裝，對此湯至和好生納悶，但一再暗示從懷集去落英山需時甚久，寒初雪還是不改初衷，為人下人者，他也只能是照辦了。

    第二天一早，寒初雪便找上起來晨練的嚴烈，把想要一個懂行的人去實地考察確定開棉園的地方之事跟他說了，嚴烈想了想後，雖沒反對，卻提出要求，他要一併跟去。

    猜不准他這是不放心自己把人帶走，還是小孩心性也想跟去湊熱鬧，不過不管是哪樁，反正於自己的事無礙，寒初雪便也不再多想便點頭同意了。

    既然答應了家人會在過年前趕回來，而落英山那邊的情況畢竟不明，一行人也不再耽擱了，嚴烈也是個直爽性子，雖說才剛知道，也是二話不說便答應出行了。

    於是一行人稍加整裝後，便要出發了。

    只是看著寒初雪不往大門外走，反而朝後院走去，湯至和一臉的懵然，二姑娘不是說趕時間嗎，怎麼還往回走了。

    瞧瞧一副送行模樣跟在身後的寒爹爹等人，湯至和更是丈二金剛摸不著頭腦。

    二姑娘這唱的是哪出呀？