獻香為何用左手？

李洪元

獻香為何用左手？@ 范聖杰講師

有前賢問，為何我們獻香時要用左手獻？

這個道中習俗無關乎誠心，但和中國人的傳統觀念有關。中國在宗廟上的傳統是中間為祖位，然後按輩份左昭右穆，尚左下右，男東女西，男左女右。

按《禮記王制》：「天子七廟，三昭三穆，與太祖之廟而七」。周朝天子最多可以上祀七祖為其立廟，而七祖以上的祖先，便「親盡而毀」不單獨立廟，按昭穆順序，將其列名於中間的宗主神位。故一朝天子即位，重修其祖廟乃是周朝的大事。而這種上祀止於七代祖先的觀念，也是吾道中有超拔九玄「七祖」之源由。

昭有明亮的意思，指的是面向太陽的位置，穆則是指背向太陽的陰暗處，若以中間為尊位，左邊為昭，右邊為穆，長子居左，次子居右；或是二世居左，三世居右。無論是住所家宅、祭典儀式乃至神主牌位上的長幼次序，便是依此一左一右來安排。

再者，若把女生加進來，男為乾女為坤，男為天居左，女屬地居於右。道場中乾坤分班，便是依此觀念而來。由明明上帝的神位看過來，平時站立，乾道居左，坤道居右，獻香則由乾道先獻，坤道居後，都可看做是這個傳統的延伸。

又《老子》第三十三章：「君子居則貴左，用兵則貴右。」...「吉事尚左，兇事尚右，偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之」。

中國傳統上以左為吉，所以古代士族讀書人，入公堂時站在左邊，居家也是住在左方。至於右邊，則是主刑剋兇惡之事，像古人認為打仗殺人不是什麼好事，打仗發號的主帥便居於右方，而副將居於左，借以表示不得已而以武力為之，以戰止戰。兵事尚兇，即使打勝了也如同辦喪事般，雙方一定會有傷亡，不是值得慶賀的吉事。若是喜事，中國的傳統，一定是位於左方的上位。

這種傳統上「左為善右為惡」的觀念，在道中便成為獻香時用左手獻香的由來。

師尊在民國二十八(1939)年其所頒布之《暫訂佛規》中〈燒香類別〉，對於燒獻香有此規定:「..故燒香時，須洗手淨面，虔心跪定，雙手舉香，至與眉齊，用左手按規定而燒，每柱一舉，以至燒完止..」。

也有的單位，連送請佛駕，獻供獻茶，都用左手遞送。道中所傳的合同，也是左手包右，含有隱惡揚善的喻意。

順道一談獻香及禮俗上的細節：

1、獻香的檀香棒，長短不過一寸；獻香時，無論用檀香棒或線香，每柱香彼此間距不超過一寸；暗示良心在方寸之間，誠敬亦在方寸之間。

2、燒香禮，香不可用口吹熄，應左右搖熄，以顯莊重。由上執禮點香，再交主獻者。

3、點燈請送佛駕，未有硬性規定用左手，道中習俗尚用左手，獻茶也是例此，用左手推送，動作整齊統一即可。

4、獻供時，若所供仙佛神像較多位，由仙佛的方向看過來，中為尊位，左為上手，右為下手，中間尊位先獻，再依左昭右穆次序，先左後右依次獻供。神位尊卑排列，也是例此。收供果時，按此順序顛倒為之即可。

5、獻供及叩首排班，中為尊位，為主獻香者；前六位次，依天職道齡年齡，由仙佛位置看過來第一列：中一左二右三，第二列：中四左五右六，以下則不論。道中習慣，壇主講師、清口者居前，餘者居後。

6、執禮，上執禮者居長位司儀於左，下執禮者居次位糾儀於右，上禮唱名下禮司叩。古代執禮以乾道為之，今人尚男女平權，執禮乾坤皆可。

7、門口送迎賓客，由內向外望，乾居左，坤居右，淨手亦同。若只一人負責淨手，則居於左。若是喪禮，不分乾坤，皆居於右。

8、佛堂或婚嫁吉慶，主賓有配花者，應配於左胸。悼喪須配胸花絲帶者，則別於右胸領口。但今人不知禮，葬儀社往往不分吉兇，皆按男左女右胡亂為之，竟成定俗。

來源：彌勒書院