見皮匠否

李洪元

見皮匠否

同榜的孫午橋對我說，他的哥哥任官大城的時候，有個姓馬的生員是文學士人，向他述說了這樣一件事。他的祖父和南省的劉某都是康熙丁未年的進士，被選為縣令。兩人去拜見某公，某公見到劉某，驚訝地說：「你來了！」劉某回答說：「來了。」「發科甲做官了嗎？」劉某說：「是的。」「看見皮匠沒有？」劉某說：「沒有。」某公囑咐說：「如果見到，一定要告訴我。」劉某答應了。

馬生問緣故，劉某不告訴，一再堅持問，才說：「我前世為明朝嘉慶年間的進士，在某個縣任縣令，以廉能著稱。病死以後到一處，像是公府，有紅衣服的人坐在堂上。我進去行禮，紅衣人站起來讓座，說：『君為官清正，一向深深欽佩。』一會兒有一個人跪在台階的右面，詢問，回答說是皮匠。還沒有說完話，差役報告說：『某禪師到了。』紅衣人下台階迎接僧人進入，讓了上座。僧人說：『人數已經夠了，可以不需要我去了。』紅衣人禮拜後張口說：『是天帝的命令。』於是打開座位後的門讓僧人進入。又命差役帶著皮匠從西角門出，帶著我從東角門出。

我感覺踏空而行，看見下面雲霧騰湧，不可辨識。過了很久，我看見一條河，波濤浩渺，水是純紅色。我正在徘徊的時候，忽然失足落入水裡。呱然一聲，我感到形體頓小，已經在襁褓中了。那時心裏雖然很明白，但一直沒有洩露。今天見到的某公，就是禪師。」劉某官至監司，不知道見到皮匠沒有。

《秋燈叢話》