千尋 -【奴婢嬌客】《全文完》

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千尋 - 奴婢嬌客

能從亂葬崗裡死裡逃生，還換了張絕美的容顏，
又被好心的主子買回家做奴婢，她真心感謝老天爺……才怪！
買下她後，主人們花光了錢，她只得捐出自己的賣身銀養全家，
雖然主子們外表上有缺憾，有的缺眼、有的缺腿、有的缺手，但心地善良，
最難伺候的是身中劇毒的小少爺季珩，全家人拿他沒轍，
可遇上她……嘿嘿，就是有辦法讓他乖乖吃飯又喝藥，
只是她再能幹再會理家，也無法負擔小少爺那貴得沒天理的醫藥費啊，
幸好，小少爺脾氣差但腦子好得很，靠著跟人下棋為她賺進第一桶金，
她才有本錢製作養顏美容的聖品，意外敷好他臉上的傷，
還為自己打開賺錢大門，未來充滿希望啊……

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【編輯推薦︰不要輕言放棄】

        小灌自覺人生最大的難題是—— 減肥。

        每每看著體重計上不斷上升的數字，小灌總是告訴自己，一定要減肥，絕不能讓體重再上升了！可堅持了一天、兩天……一個星期後，面對美食、面對甜點、面對飲料的召喚，心想，吃過後定要運動減少多吃的卡路里，但……小灌做不到（哭）！然後稍減的零點幾公斤一天就沒了，甚至體重還往上竄，就這樣周而復始，減肥，然後失敗（哭哭）。

        看了千尋老師最新作品，小灌對故事中的女主角瑢瑢深感佩服，因為她擁有小灌最缺乏的毅力，且從不輕言放棄。

        在她從亂葬崗裡活過來，身上沒錢時，她沒有放棄自己，勇敢的選擇將自己賣身為奴，因為她明白，至少得先活下去才能談未來。

        男主因中劇毒毀容、無法行走，因為認定自己活不了便放棄吃藥、拒絕吃食，連他的隱衛們都拿他沒轍。但，一遇上凡事樂觀的女主，他的怒火、他的不配合，最後只能棄械投降，反而受她感染，努力的想讓自己站起來、好起來（雖然很困難，雖然解藥暫時還不知在哪）。

        在看完故事後，小灌發現，女主明明之前曾經歷過那麼多可怕、不人道的遭遇，卻還能笑著面對所有難題，甚至堅持到底，真的太令小灌敬佩了。

        如果她早早放棄自己，也就沒有了這個動人的故事；如果她早早放棄自己，身受劇毒折磨的男主，絕不可能再站起來，甚至拿回原本屬於他的一切；如果她早早放棄自己，那麼善良的配角們，可能最後的結局不會這麼圓滿。

        唯有不輕言放棄自己，圓滿了自己，或許還能圓滿身邊愛你的人。

        同理，唯有小灌不輕言放棄自己，堅持拒絕被美食召喚，也許，終有一天能減肥成功吧（遠望）。

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【希望愛情佔有一席之地　千尋】

        這次的設定，是一個不懂得愛的男人，在愛情的過程中磕磕絆絆，最終獲得愛情的過程。

        其實這個問題在我腦海裡已經存在很久——凡是人都會期待被喜歡、被接納、被愛，既然如此，為什麼發展一段恆久的愛情，於現代人這麼困難？

        是因為辛苦的環境讓人們吝於付出？是因為無數的挫折讓人們恐懼愛情？是因為人與人之間的疏離？是因為網絡世界比現實更迷人……

        我不知道，也許我來自侏羅紀時期，我總是希望大家更願意伸手、更願意付出，創造一段段不朽的愛情，讓這個世界更美麗、更甜蜜。

        我總是希望，愛情不僅僅是小說家筆下的神話，不僅僅是電視裡的橋段，不僅僅是商家包裝完美的商品，我希望它能在每個人的生命中佔有一席。

        最後，希望大家喜歡這個故事。

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【第一章】　你們買貴了

        枯樹上停著幾隻老鴉，正午陽光亮晃晃地曬著，但亂葬崗裡彌漫著一股揮散不去的腐霉陰氣，幾條野狗扒拉著曝露在外的屍體，啃得津津有味。

        這時從遠處走近兩個男人，一前一後拉著推車，車上躺著女屍，屍體上蓋著一張草席。

        前腳剛進這塊地界，男人的背脊處就感到陣陣寒意，說也奇怪，明亮的天光、大熱的天氣，雞皮疙瘩卻不斷地冒出。

        「啊！」走在後頭推車子的男人突地尖叫一聲。

        前頭的青衫男人不耐煩的轉身問︰「叫什麼叫，你不知道人嚇人會嚇死人嗎？」

        「我、我、我……我看見可兒姑娘的手指動了。」

        聽他這麼說，青衫男子嚇了一大跳，拉著推車的手鬆開，喀地！推車恰恰撞到顆大石頭，車子歪倒，女屍順勢從推車上滾了下來，臉朝下，翻落在濕泥地裡。

        青衫男子名喚霍東，是府裡的小管事，素日裡就不是個膽大的，聽見這話，哪有不害怕的？只是上頭交代，他得盡快把事情給辦妥了。

        深吸一口氣、大起膽子，他蹲到屍體旁邊東看看、西戳戳，瞧上半天後，朝地上吐了一口痰說︰「別胡說八道，徐嬤嬤那碗藥灌下去，哪可能還活著。」

        那藥多毒啊，府裡丫頭都不曉得死了多少個，何況她才出月子不久，身子弱得很，怎能逃得過？

        「我知道啊，可我明明……邪門得緊，你說可兒姑娘會不會死不瞑目？」

        霍東皺眉，這種死法，誰能瞑目？

        一年前，府裡採買漂亮丫頭，可兒是村子裡最美的姑娘，若是安安靜靜待著，那容貌……說是豪門貴戶出身的大家閨秀也能騙得了人。

        當時她有婚約在身，是霍東為討好主子，哄了她爹娘，說要是她給主子爺生下一兒半女，日後就是當家娘子，榮華富貴在望，她爹娘才點頭簽下死契，將女兒賣掉。

        誰知兒子剛生下，人轉眼就沒命了。

        「別多話，把人再往前拖一段，丟了就走吧。」

        小廝在心裡念上幾聲佛，和霍東一人拉一邊，把屍體給拉起來，索性連推車也不用了，走個十幾步，把屍體往土壟上丟去，轉身就走。

        小廝走了兩步又折回來，雙掌合十，朝屍體拜了兩拜，道︰「可兒姑娘，冤有頭債有主，害死妳的不是我，妳可千萬別找錯人吶……」

        話沒說完，走到推車邊的霍東喊了一聲，他急忙跑回去。

        兩人離開，一隻野狗輕巧地靠過來，東嗅嗅、西嗅嗅，正準備張口——

        這時，屍體猛地張開雙眼，凌厲目光與野狗的對上，那眼光中帶著駭人戾氣，片刻對視，連野狗也不敵，在一陣瑟縮後退開。

        躺在地上，她緩緩喘了幾口氣，直到頭不昏了，才扶著泥地坐起身。

        美目四下張望，不遠處被野狗啃得殘破的屍體，教人觸目驚心，好半晌她才明白這裡是什麼地方。

        亂葬崗啊！盯著腳邊的斷肢許久，也不知道是不是瘋了，她竟沒感到恐懼，相反地，心底充滿解脫的喜樂。

        輕吁口氣，菱形紅唇微微勾起，太好了！終於逃離那座牢籠了。

        她叫項瑾瑢，是父母親的掌上明珠，從小悉心疼愛教養，雖然父親只是小小的舉人，但她受到的關注，絲毫不遜名門千金。

        她以為自己已死，很快就會見到父母，沒想到老天待她如此優渥，竟讓她活了下來。

        他們以為她死透了，隨意把她往亂葬崗丟棄，所以她平安了、自由了？

        長吐口氣，閉上眼睛，在經歷這麼可怕的事情之後，她依然感謝上蒼讓她活了下來。

        踉蹌起身，扶著身旁的樹幹慢慢站直身子，一步步走出亂葬崗。

        滿身狼狽的她，長髮凌亂地披在身後，手背撫過嘴角，擦掉嘴邊早已乾涸的血漬，她雙腿發軟，意志卻無比堅定，雖然不知道要走往哪裡，但她相信，只要一步步、不斷地前行，那些骯髒的、齷齪的過去，就會離她越來越遠。

*             *             *

        項瑾瑢又渴又餓，遠遠地看見一條溪流，一個激動，她笑著跑上前。

        彎下腰、捧起水，正準備放到嘴邊喝時，她竟發現水裡的女子……鵝蛋臉，新月眉，一雙妙目燦如星辰，唇似櫻桃，膚如瑩玉，這是一張絕麗的容顏，一張……不屬於自己的臉？

        這張臉看起來約十四、五歲，穿著一件月湖色衫兒，雖是小家碧玉，卻出落得嫵媚有致。輕輕一笑，剎那間的笑顏宛如雲破月來，無比動人。

        「她」不是項瑾瑢，她太美，遠遠勝過項瑾瑢……

        轟地一聲，腦袋被炸了個洞，她不懂為什麼會這樣？這不是她啊！

        項瑾瑢無措地看著水中倒影，捏捏臉、掐掐手臂，她必須確定這不是夢，是真的。

        她是真的死去，卻借屍還魂了？她在一個弱女子身上獲得重生，再也不是原來的自己？

        項瑾瑢的魂魄加上絕美的臉龐，這是上天的補償或饋贈？

        她應該高興的，天底下的女人都期待擁有一張美得教人驚艷的容貌，只是理智告訴她，這並非好事，手無縛雞之力的孤身女子卻頂著一張絕麗容顏……太危險，這叫做懷璧其罪。

        可她能挑撿，能向上天抱怨嗎？不能，上天已經給了她活命機會，豈能厭棄上天賜的這張臉？

        深吸氣，兵來將擋、水來土掩，她狠狠喝下滿肚子的水後，抓起溪邊的泥灰抹在臉上。

        不怕的，再難的事她都經歷過，現在不過是頂著一副美得過分的皮囊，怕什麼？！

        再喝幾口水，她頂著饑餓，走得飛快。

        她不停地走著，直到兩條腿快失去知覺時，看見遠方有座破廟，她咬牙、握緊拳頭，逼出最後的力氣，快步走進破廟。

        小小的陳舊廟宇中，竟然有二十幾個乞丐席地而坐，有人閉目大睡，有人湊在一塊兒聊天，喳喳呼呼的熱鬧得不得了。

        項瑾瑢進屋，滿屋子的乞丐不約而同轉頭看向她。

        真美！即使滿臉灰泥也掩不住她的美，乞丐張大嘴巴，眼底淨是贊嘆。

        年約三、四十歲，身體粗壯的乞丐，在接連打量她數眼後，蠢蠢欲動，他起身把旁邊的人一腳一個踹開，對項瑾瑢招手。「小娘子，妳過來這邊休息。」

        在他開口後，有兩個男人也從地板上起身，拍拍身上的灰塵，嘴裡噙著不明笑意，朝她走近。

        一隻腳已經進了廟，看著不懷好意的乞丐們，她直覺想退出門外，原來光把臉塗黑沒有用，這是個弱肉強食的世間，只要她是女人、只要她不夠強，就必須任人凌辱。

       但怎麼能？重生一回，不是為了令自己再次狼狽、再次無能為力的。

        「走開！」她把下巴抬得高高的，口氣冰冷。

        「小娘子生氣了？別，不過是想和妳樂和樂和，沒旁的意思。」同時，一隻骯髒的爪子朝她胸口伸去。

        她退後，滿眼都是戒備，「不怕死的就過來。」

        當她是虛張聲勢，男人們笑得眉彎眼瞇。「好啊，我們就想在小娘子身上嘗嘗欲生欲死的滋味。」

        「我是顏知州的女兒，你們膽敢碰我一下，就等著明日滿城乞丐都被一把火燒掉。」

        顏知州惡名在外，三年前地方出現瘟疫，他非但沒找人治，反將染病之人全數集合，一把大火給燒了，雖然阻止了瘟疫擴散，卻也在一夜之間傷了數百條人命，從此在民間有殺人魔的惡名，百姓聞之喪膽。

        果然，乞丐們沒繼續上前，大家你看我、我看你，再不敢往前一步。

        見震住眾人，她撇唇一笑，「身為知州千金，寧死不折節，倘若我今日斃命於此，我父親定是寧願錯殺一千也不放過一人，到時府州縣內的乞丐，不知有幾個能夠幸存？」

        想到幾百個乞丐被集中起來燒掉那種場景，眾人脖子一縮，色心頓時全滅了。

        這時有人道︰「別聽她瞎說，顏知州的女兒可是大家千金，身邊伺候的，沒有十來個也有三、四人，怎會讓她獨自待在外頭，她肯定是假的。」

        「若非遇到賊人，堂堂知州千金豈會如此狼狽？我與奴才們走散，倘若你們送我進城，待我見到父親，便許你們紋銀百兩。」

        紋銀百兩？哇！這輩子連一兩銀子都沒見過，如果有百兩銀子，別說玩一個小娘子，就算整個月都泡在妓院夜夜當新郎，也花不完啊。

        「這話沒騙人？」

        「我騙你做啥？你們可是要和我一起去見父親，到衙門前，是真是假還容得我說嘴。」

        此話一出，幾個人互望，從這裡進城，不過半個時辰功夫，若她真是知州千金，那就發財了，如果不是……

        拖回破廟，該怎樣就怎樣，不過是耽誤一會兒功夫罷了。

        一個面容猥瑣的男人爬上前道︰「老大，我腳程快，不如我陪姑娘走這一趟？」

         「你去？當我傻了，你不過是想獨吞銀兩。」

         「依我看，不如大家一起去。」一個老邁膽小的男人道。

        大家一起去，這裡頭一、二十個人，全去了，還有多少錢可以分？

        被喚老大的粗壯男子心頭盤算後，道︰「這麼多人進城得花多少時間？怕是夜了都還回不來。」

        最近半個月，上頭不知道發生什麼事，城裡正在戒嚴，入夜後，街道上不允許有人往來，連妓院的生意都少了大半。

        「要是入夜前沒法子出城，會被官爺抓進大牢。」

        「不然誰去？」

        「老大，我去吧！」

        「讓你去？左手收錢、右腳就往賭坊裡去。」

        「不要胡說八道，撿到知州千金，這好運是大夥兒的，我怎麼會……」

        「你不會才怪。」

        「老大，我會數數兒，一定不會少帶銀子回來。」

        就這樣一人一句話，錢尚未到手，已經先爭執起來，項瑾瑢見無人注意到她，便一點一點往後挪動腳步，在順利離開破廟大門之後，轉身拔腿狂奔。

       她拚了命地跑，顧不得腳酸腿軟，顧不得一口氣幾乎要喘不過來，她用盡全力快跑。

        一面跑著，她不斷重複告訴自己，她要活下來，要努力、要竭盡全力地好好活下來，她再不要過不堪的日子，她要自由、要平安、要幸福……

        她一面跑，一面用「自由、平安、幸福」來鼓吹自己。

        許是老天眷顧，竟然真的讓她順利跑到城門口。

        看著偌大的牌樓，聞著熟悉的氣味，輕咬下唇，京城，她回來了。

        放緩腳步，平穩呼吸，就算沒有方才那一齣，她也明白，身無分文的美貌女子，在這世道中有多危險，因此她閉了閉眼楮，雖然不願意為五斗米折腰，但為了生存，她必須。

        去吧！不會再更壞了！

        深吸口氣，項瑾瑢認準目標向前行。

*             *             *

        慘淡的月光將季珩的側影修剪得分外清峻孤瘦，兩道超拔凌銳的鷹眉緊蹙，一雙陰鷙目光，冷冷地看著窗外。

        靠坐在窗邊的藤椅上，他的雙腿已經不能行走，上半身卻筆直挺立，左半臉坑坑疤疤，不時有膿汁從傷口淌出。

        膿汁讓他的身體冒出令人惡心的惡臭，連他自己也忍受不住。

        田風小心翼翼地端著藥碗走進屋裡，小心翼翼走到季珩身邊，再小心翼翼地把藥碗放在桌上，低聲道︰「主子，喝藥吧，趁熱喝，藥性才會好。」

        「端走。」他輕聲道。

        既然好不了，何必苦苦拖著一條殘命，雖然心有不甘……也就這樣了，此生無望便待來世，待來世向負他之人，一筆筆討回欠債。

        端走？田風看看門外，那裡有三個人引頸翹望，不行啊，他們又當掉一柄劍才換得這些藥，若主子不喝……

        「主子，咱們試試吧，好歹找過那麼多的大夫，只有李大夫見多識廣，看得出來主子中的毒是腐肌蝕骨散。」田風試著說明李大夫醫術很厲害。

        殊不知，便是李大夫看清楚他所中何毒，才教他失去求生意志。

        腐肌蝕骨散來自梁國，初初中毒沒有癥狀，三個月後毒發，肌膚從臉部開始潰爛，慢慢腐蝕到全身，腐蝕同時，除流出惡臭膿汁之外，皮膚又痛又癢，讓人痛不欲生。

        另外，毒物從腿骨慢慢往上，一點一點侵蝕骨頭，中毒者先是無法站立，每每站立，雙腳便像被千針萬針戳刺般疼痛難當，當毒性侵入脊柱，便連坐都無法，漸漸地只能癱瘓在床。

        此毒最陰狠之處在於它不會令人在短時間內死亡，而是慢慢地，用疼痛、用惡臭、用醜陋……一點一點磨掉人心人性，往往中毒者並非死於毒性，而是死於瘋狂。

        是要多狠的心腸、多深的怨恨，才會對人下這種毒？

        季珩不想醫治了，他想隨父母而去，世間再沒什麼值得他留戀了。

        田風揚起笑臉，第幾百次的「小心翼翼」，「主子，大家都說李大夫醫術高明，你要是好好配合醫囑、乖乖喝藥，也許很快就能走路，很快就會恢復您卓爾不凡、風流倜儻、神仙般的容貌。」

        滿嘴鬼話！季珩聽不下去了，疼痛令他暴躁，抓起桌上的藥碗直往田風身上砸去。「出去！」

        田風來不及躲，也不能躲，顧不得藥汁燙人，硬是伸手把藥碗接下來，於是熱熱的藥湯全灑在他身上，顧不得呼痛，一張臉皺成苦瓜。

        家裡只剩下三個碗，三個碗代表什麼？代表大家得輪流吃飯，要是這個碗也砸了，往後就得輪三班吃飯了……

        錯錯錯，這不是重點，重點是主子不吃藥，身子怎麼會好，無論如何他們都要為老主子保下這根苗啊！

        田風垂頭喪氣，走出主子房間，他一出門，便有三人立刻圍上前。

        「怎麼樣？主子肯喝藥嗎？」田露第一個問。

        田露是個四十來歲的婦人，長得不起眼，右眼有疤、眼窩凹陷，但一身皮膚挺白的，手指有厚繭，看得出來練過武功。

        田風苦惱地指指自己的褲子，說︰「藥……被它喝了。」可憐的小老弟啊，它正在裡頭無聲哀嚎。

        看著褲腿上的藥漬，田露、田雷、田雨同時嘆氣，四個人在屋簷底下坐成一圈，不是背著主子開秘密會議，而是……要是能夠結個法陣，把老主子喚出來，讓他訓訓兒子多好。

        「你們說說，主子一心求死怎麼辦？」田雨煩吶。

        早知道就讓那些赤腳大夫來看病，至少不知身中何毒，主子還肯吃藥，現在李大夫把那層窗戶紙捅破，主子已整整兩天沒吃了，不吃藥也不吃飯，這樣下去怎麼得了。

        田雷、田露是師兄妹，早年師父受老主子的恩典，從此便跟在老主子身邊伺候，後來老主子死於戰場，他們想也不想就決定回到京城，在暗處保護主子。

        至於田風、田雨，他們是孤兒，被田雷、田露收留之後，教導武功。田雷決定返京，他們自然跟著來。

        他們始終在暗處觀察，發現主子的祖父母和叔嬸待主子都挺好的，便放鬆警戒，心想都是親人，家裡的榮華富貴又是老主子給的，善待主子是他們的本分。

        哪曉得人心不古、貪欲誤人，主子遭至親所害，變成這副人不像人、鬼不像鬼的模樣。

        世間最苦的是什麼？是親人背叛！

        主子真可憐，早年失依、失怙，還以為那家子是好的，能真心相待，誰知……唉！忍不住為主子掬一把同情淚。

        「會不會是咱們不懂得伺候人？」田露開口道。

        田風、田雨連忙點頭，對啊對啊，他們是用來砍人的，伺候人是細活兒，他們肯定做得很差。

        想主子多委屈，身受毒物之苦、被人追殺，最後還要讓他們這群殘廢伺候……

        目光掃過，田雷看著斷了腿的田雨、臉上劃出大刀疤的田風，少一隻眼睛的田露，以及丟了左腕的自己，都是九死一生、存活下來的人。

        「看見我們這副模樣，主子定會聯想到那天的慘烈，自然想起親人的背叛，主子再豁達，心情也好不起來啊！」田雷說道。

        這話引得其他三人同時點頭認同。

        「要不，買個丫頭回來服侍主子吧。」

        才兩天主子就瘦得不成人形，再不吃飯吃藥，能活嗎？要是主子也不在了……他們要怎麼辦？嗚……他好想哭啊！

        「對，買個俏生生的小丫頭，要美貌、要討喜，要讓主子看得心花怒放才行。」田風附議。

        「主子心情好了，病才好得起來。」田雨舉雙手大贊成。

        如果李大夫在場，肯定會以看傻瓜的目光盯著他們問︰「確定？」

        腐肌蝕骨散哪是尋常大夫能治得了的？對大燕大多數大夫來說，那不過是死馬當活馬醫，在心底存幾分希望罷了。

        「可咱們手邊沒錢了呀！」田雨提出他們生活中的重大隱憂。

        數月前那場混戰，他們四人都受了重傷，主子把身上值錢的東西全給賣了，才能買下這幢房子，又讓他們有大夫可看、有藥可喝，好不容易一個個把他們從鬼門關裡拉回來。

        還以為他們傷好了，就能立馬提刀殺回去，有冤報冤、有仇報仇，哪想得到主子竟然毒發，他們才曉得那群壞蛋竟神不知鬼不覺在主子身上下藥……

        瞧，玉樹臨風、鶴立雞群的主子變成如今模樣，誰見了不傷心？

        田雷篤定說︰「我們還有一把劍。」

        是最後一把了……

        「可是賣掉劍，以後殺雞宰鴨，要用什麼？」田風問。

        「咱們哪還有錢去村子裡買雞鴨，劍用不著了。」田雨贊成賣劍。

        田雷道︰「主子最重要，現在主子不吃不喝，能撐得了幾天，如果主子不在，咱們還殺雞宰鴨給誰吃？」

        「沒錯，這話才是道理，什麼東西都沒主子重要！」田露投同意票。

        「就這麼辦，明天一早咱們進城，給主子買丫頭去。」田雷發話，其他人再無異議。只是……

        「鍋子裡還有一點粥糊，誰給主子送進去？」

        這會兒一個個把頭給撇開，大家都怕啊！怕再看見主子那張臉，再看見想讓自己餓死病死的主子，自己胸口裡的那顆心，會痛上一整晚。

        「藥不吃，總不能連飯都不吞吧，咱們主子……」田露吸兩下鼻水，眼淚才沒掉下。

        田雷立馬做出決定，「行了，阿風，你去送飯。」

        就說吧，女人的眼淚很有用，田雷立即心軟，使喚徒兒辦事。

        「又是我？怎麼又是我！」抗議、抗議，他才剛剛鎩羽而歸。

        「啊不然呢，阿雨缺腿、我缺手，要是那一點粥糊都給弄翻了，讓主子餓肚子嗎？」

        田風嘆氣，主子會不會餓肚子不知道，但他的小弟弟……肯定得撐著了。

*             *             *

        開當鋪的都是一群死沒良心的，想當初田雷那把劍可是花了整整三十兩銀子，請最好的鐵匠鑄造的，沒想到尖嘴猴腮、良心被狗啃了的當鋪老闆，竟然只肯給八兩銀子，太過分、太可惡、太沒心肝了！

        田雷、田露、田風一路罵罵咧咧的往牙行走去，他們留腿腳不方便的田雨在家裡守著主子。

        當他們終於走到牙行，牙婆看見三人，一驚，連忙迎上前，雖然三人缺手、少眼，還有個臉上有道疤的，看起來像土匪大盜，雖然他們身上的衣服很普通，可那身子板和走路的氣勢與模樣，一看就是有幾分本事的。

        惹了秀才爺，頂多聽幾句酸溜溜的難聽話，要是惹惱武人，一言不合就把店給掀了，到時哭都沒人同情，更何況做生意的，誰不懂得和氣生財，不過是陪一張笑臉的事。

        因此閱人無數的牙婆，自然是客客氣氣的，「夫人、兩位爺，不知道有什麼事？」

        「來牙行自然是買丫頭。」

        丫頭？她看看三人，暗忖︰是夫妻倆帶兒子上門買媳婦吧？

        她揚起笑說︰「不知道爺和夫人想要怎樣的丫頭？」

        「妳把所有丫頭都叫過來，咱們挑挑。」田風想也不想便說。

        當初在府裡，二夫人就是這樣挑丫頭的，可他沒想到，二夫人挑丫頭是一挑十來個，牙行自然會把所有丫頭全帶上，而他們……也就買一個。

        牙婆一聽這話，心一凜，多看了兩眼田風那張能讓小兒止夜啼的臉，用力吸氣、咬咬牙關告誡自己，千萬忍耐！

        桌子的料是上好的酸木枝，椅子還是配成套的，旁邊還瓖嵌貝殼，就是桌上那組茶具也得一兩銀子，要是掀了桌，現賠十幾兩，今兒個還沒開張呢，可不能惹毛這群凶神惡煞。

        這一想，臉上的笑意更添三分，她揚聲朝裡頭喊，「小周，把咱們的姑娘都叫出來。」

        她倒要看看，這麼大的口氣，是能拿出多少銀兩買人。

        不多久，一溜十六個姑娘排排站好。

        牙婆上前把人分成三堆，第一堆十到十二歲的小丫頭，第二、三堆都是十二歲以上，只不過兩邊的女子容貌身形有差別。

        她指指第一堆說︰「這七個只要二兩銀子，她們雖然不識字、不懂事，但好在年紀小，刻苦耐勞，帶回去調教個一、兩年就能用得上手。」

        「不要，我們要年紀大一點的。」田雷道，要不，光被爺那張臉嚇都活活嚇死。

        聽他這樣說，七個丫頭竟同時鬆口氣，那氣，吐得還真大聲。

        田露聽見，忍不住紅了臉，偏男人性子糙，沒想那麼多，還覺得那些小丫頭不夠大氣，沒見過世面。

        「這六個年紀大了些，雖說模樣不怎樣，但打掃做飯、什麼苦活累活都能做，帶一個回去，就是下田也能幫得上忙，她們只要四兩銀子，如果老爺夫人一次挑兩個，我就打個折，一個拿三兩半。」

        依牙婆看，要娶就得娶這種的，粗活累活都能做，做得不好、揍上一頓，還揍不死人。

        田雷搖頭，他們是來找個好看的、能讓主子開心的丫頭，看她們那副粗腿粗膀子模樣……看起來比田露還糟。

        他直接走到最後一堆前面，說「一堆」，其實也就三個，三人都是身材窈窕，年輕美貌，尤其第三個，那雙又黑又大、水靈靈的眼睛，好像會說話似的。

        不會吧，牙婆心想，真人不露相，他們真能買得起這些丫頭？

        牙婆趕忙走過來，一個個介紹，「她叫月眉，以前是官家丫頭，後來家道中落、賣身為奴，沒想到進了高門大戶卻惹得夫人不喜、被發賣，她有一手好女紅。」

        會惹得夫人不喜，自然是爬了老爺的床，牙婆沒把話說透，只講上兩句，也算是有良心了，免得小夥子買回去當媳婦，兩、三個月就和隔壁哥哥搞上了。

        「這個叫蔓娘，父親是個秀才，父親生病、無法維生，才賣女兒，她會認不少字，還會算賬，如果老爺家裡是做生意的，買回去，又當丫頭又當賬房，合算得很。

        「最後這個叫瑢瑢，她可厲害了，會做一手好菜，讀書多、認字多，如果不是女兒身，都能考狀元了，若是娶回去當娘子，將來生的小孩肯定又聰明又漂亮。」

        原來她叫瑢瑢？這模樣長得真討喜，主子看著那張臉，應該捨不得把藥汁往她身上潑吧。田風想著，臉上露出笑容。

        牙婆瞄見田風的表情，笑了？看樣子是喜歡瑢瑢。

        也好，她正犯愁，瑢瑢模樣性情，各方條件都是一等一的好，可惜不是完璧之身，好人家買丫頭，肯定會嫌棄她身子不乾淨。

        如果能教這愣頭青喜歡……看他那副傻樣，應該還是個處的，沒沾過女人身子，或許他還搞不清楚哪裡不同。

        為彰顯瑢瑢的好，牙婆忙把她給拉出隊伍，說道︰「如果是月眉、蔓娘，八兩銀子也就夠了，但瑢瑢可不行，她得要十兩，這麼好的貨色，不說我這裡，別的地方都找不到。」

        聽著牙婆見人說人話、見鬼說鬼話，改叫瑢瑢的項瑾瑢皺起柳眉，但她清楚，為了生存，把自己給賣掉的她，沒資格說話。

        只是……是誰說她生育過？！就算琴棋書畫樣樣通也很難賣得掉，還想試著說服她壓低價錢，從她口袋裡把二兩賣身銀給抽回一點。

        聞言，田風瞠目，十兩？他們哪來的十兩啊？！

        田雷面有難色地對牙婆說︰「等等，我們討論討論。」

        三人走到牙行門口，吱吱喳喳討論起來——

        「要不，買月眉吧，會做針線的人心細，肯定能夠把爺給伺候得穩妥。」

        「不好，那個月眉的眼睛長得太妖艷，看起來心不正，咱們可不能把這種人帶回家。」田露反對。

        「那蔓娘呢？父親是秀才，好歹也算出身書香世家。」田風說。

        「要個會認字的做啥？教咱們讀書還是算賬？再說了，當賬房？咱們口袋裡有幾文錢可以讓她算？可別算著算著把咱們一家五口全給算計了。」田露再度反對，她怎麼看就是覺得瑢瑢順眼，只不過……真的太貴了。

       「我也喜歡瑢瑢，光會做飯這點就比啥都強，可惜咱們就只有八兩銀子，怎麼買？」

        他們打算的是「低聲討論」，可田雷和雷公有親戚關係似的，說起話來和雷鳴有得拚，這一討論，三人的難處全揭在牙婆眼皮子底下。

        牙婆挑挑眉心，不錯嘛還有八兩銀子。

        她上前拍拍田露和田雷的肩膀，裝出一臉可憐相，說︰「老爺、夫人，店裡已經兩、三天沒開張了，如果你們真的喜歡瑢瑢……算了算了，我就照月眉、蔓娘的價給你們，就當討個好兆頭，希望接下來幾天能多賺幾筆。」

        聽牙婆這麼說，田風滿臉驚喜。「妳的意思是，可以減個二兩銀子？」

        「我也不捨得啊！可生意做不成，也不曉得要養她們多久，萬一不小心生病、鬧情緒什麼的，不曉得還要往裡頭賠多少進去，就這樣，成本價八兩，行不？」

        成本價？瑢瑢低頭暗道，四倍的成本價，她突然有些同情那三個憨直買主了。

        「行行行，就這麼辦。」

        深怕牙婆反悔似的，田雷立刻拿出八兩銀子就要買人。

        田露迫不及待上前，拉著瑢瑢的手說︰「瑢瑢姑娘不必怕，我們會待妳好的。」

        她笑容可掬，只是右眼處有一道很深的疤痕，當初劃刀的人，力道肯定很大，因為眼皮連同裡面的眼珠子都給劃壞了，右眼窩整個凹進去，讓人看著覺得恐怖。

        但瑢瑢不害怕，曾經……自己比她更不堪……

        見三人選擇瑢瑢，蔓娘放鬆心情，月眉還輕拍胸口，感激自己逃過一劫，至於身後的十幾個姑娘，都忍不住向瑢瑢投去同情目光。

        「瑢瑢，妳到後頭整理行李，兩位爺和夫人先坐坐、喝杯茶水，我讓人去府衙裡辦文書，很快的，花不了太多時間。」

        「行。」三人聞言高興得很，他們已經很久沒有用茶杯喝茶，不對，應該說他們已經很久沒有喝茶，而用碗裝清水，喝起來總有股菜渣味。

        田風開心得很，目光緊追著瑢瑢的背影跑，丫頭們心裡的哀嘆聲更大了，瑢瑢肯定是要被買回去當媳婦的，只是這男人的臉……不知道夜裡醒來，她會不會被嚇掉三魂七魄？

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【第二章】　貢獻賣身銀

       收妥賣身契，田露見瑢瑢不怕自己，對她好感更深，一邊往外走，一邊對她道︰「我們買妳回去，是要請妳幫忙照顧我們家主……呃，兒子的。」

        田露突然想起，主子的身分不能洩漏，就怕又引來追殺。

        兒子？瑢瑢直覺望向田風，這三人裡面最不需要被照顧的人是他吧。

        接收到她的目光，田風立刻揮手搖頭。「不是我、不是我，妳不用照顧我，我可以把自己照顧得很好。」

        「妳弄錯了，我來介紹一下我們家，我們田家有三房，大房就是田風和田雨兩兄弟。他們的爹娘早早就沒了。」

        瑢瑢理解，原來是孤兒，沒有父母養還能長得這麼健壯高大，可見叔叔嬸嬸是寬厚人。

        「他是二房伯父田雷，他媳婦死得早、膝下無子，二房就他一個。」

        真可憐，鰥夫獨父，又廢了一隻手，很辛苦吧，瑢瑢忍不住流露出同情神色。

        田雷看到了，他很開心自己沒挑錯人，瑢瑢是個善良的好女子，這樣的人肯定能夠不嫌髒、不怕累，好好照顧主子。

        「我是三房的媳婦，丈夫早沒了，兒子生重病，買下妳，就是想讓妳好好照顧他。」這些身分，早在他們決定在村子裡落腳時就編造好的。

        瑢瑢聞言，微微攏起眉頭。

        寡婦再加上生重病的兒子，這一家子是有多辛苦，鰥寡孤獨廢疾者全給攤上了，在這麼困難的情況下，還能相扶相攜、彼此照顧，這樣的人性值得敬佩。

        這會兒，她有幾分慶幸自己能被這樣的人家給買下，「我知道，我會盡好丫頭的本分。」

        「我那個兒子脾氣有點古怪。」她想先給瑢瑢心裡打點底，免得她被主子嚇壞。

        「久病之人，脾氣都好不了，我能理解。」

        太好了，田露、田雷、田風互望一眼，心底那塊大石落了一半。

        「我兒子病得很嚴重，整個人看起來……模樣有點糟。」

        「哪有好看的病人，得好生照料，把身子給養好，模樣才能養回來。」

        「對對對，妳說得對。」田露感動萬分，能買到一個模樣這麼標緻、性情又這麼好的姑娘，老天爺終於開眼，要讓他們的日子往好裡過了。

        他們一邊說著話，一邊往城門口走，突然田風大喊一聲。

        啪！田雷一巴掌往他後腦杓拍去，「喊什麼喊，你要嚇死人吶。」

        「我想到我們還沒買米油和菜刀。」田風說道。

        田露、田雷聞言臉色齊變，看著街邊的打鐵鋪，面露鬱色，怎會忘記這事？

        看著三人的表情，瑢瑢暗忖，他們把買菜刀和米的錢全拿來買她了？

        本以為他們想挑選的是媳婦，才非要講究身材容貌，若只是伺候病人，也許四兩銀子的丫頭們會更適合些，偏偏……這家人是有多疼愛三房的小兒子啊？

       「沒菜刀，我把石頭磨利一點就行，可沒米沒油……」

        大家都要餓肚子了，瑢瑢默默地在心裡替他們接話。

        「主子……」發現瑢瑢在看自己，田風立刻改口，「阿珩不能再餓下去了。」

        「要不，晚上去村子裡偷點糧米？」田雷道。

        「咱們還要在村子裡住，要是被人抓到怎麼辦？」田露反對。

        什麼爛主意啊，堂堂國公府的隱衛，能做這種見不得人的事嗎？

        「對啊，何況村人們的生活也過得不怎麼樣。」田風道。

        「不然，劫富濟貧？」田雷提議。

        「最好引來官差，把咱們一窩子全給抄了。」田露沒好氣的說。

        就他們這群缺腿少手的，還劫人咧，不要被人劫了就不錯。

        見他們討論來討論去，沒討論出個結果，只討論出一臉愁容，瑢瑢苦笑，沒法子了，既然已經決定和田氏一家綁在一塊……

        她從懷裡拿出自己的賣身銀。「我這裡還有二兩銀子。」

        聽到這句話，三個人同時回頭，六隻眼睛……不對，是五顆眼珠子同時綻放光芒，錢！他們家瑢瑢有錢！

        柴米油鹽醬醋茶，沒錯沒錯，他們家現在連茶葉都有了，從搬到木犀村後，他們家的灶房第一次這麼豐富過。

        田雷第一百次說同樣的話—— 挑對好丫頭，有瑢瑢，咱們家的日子肯定會越來越好過。

        瑢瑢和田家人交情很短，只有從城裡往木犀村的這條路上，但是對她，他們知無不言、言無不盡，她問的，說！她不問的，也說！因此剛踏入田家大門，她對田家已有粗略認識。

        這一家，有四男一女，三個男的聽田露的，而田露聽兒子的，他們做的、想的每件事，都以田珩作為出發點，彷彿……他好，全家人就都好。

        瑢瑢原本以為他們很窮，因為他們當掉家裡最後的值錢東西就什麼都不剩了，還需要靠她手裡的二兩銀子採買食物。

        但踏進田家大門時，她又不確定了，如果真這麼窮，怎會買下一幢青磚大屋，前前後後足足有十幾個房間？可如果富有，又怎會家裡連半畝田都沒有？所以田家是富是窮，她有點抓不準。

        她能確定的是，田家人都很樂觀，口袋沒半毛錢，卻仍相信自己能夠衝破眼前困境。

        這樣的樂觀是好是壞，說不準，但這樣的樂觀感染了她。

        於是她也開始相信，一枝草、一點露，她的未來一定會光明燦爛。

        「天還沒暗，我去河裡摸幾條魚好不好？」田風跑進廚房裡對著瑢瑢說。

        也不知道是不是因為她長得太漂亮，一眼就教人喜歡，還是因為她慷慨地貢獻出二兩賣身銀，讓他們買了米油鹽醬加菜刀，所以對她，田風有說不出口的喜歡和好感。

        因此他決定對她言聽計從，決定什麼事她說了算！

        「別，這幾天吃河魚吃到都想吐了，河魚那股土腥味，真教人難受。」田雨反對，他拄著拐杖站在廚房門口，看著瑢瑢做菜背影，像大俠似的行雲流水般操弄著買回來的食材。

        她放下刀，問︰「抓魚會很麻煩嗎？」

        「不會不會，只會很難吃。」

        「我有辦法去除土腥味，只要你們把魚抓回來。」瑢瑢莞爾。

        她有一手好廚藝，是外公手把手教會她的，她還會繡花女紅、盤賬掌家……爹娘說她無比聰慧，捨不得她隨便出嫁。當姑娘時，左右鄰居誰不誇獎？家裡門坎都快教媒婆給踏壞。

        「真假？我馬上去抓。」聞言，田雨拿起拐杖，轉身就跑個沒影，現在讓少掉一條腿的他去砍人或許不成，但捉幾條魚，溪水清澈，石頭砸下去，就會有好幾條浮上來。

        她說什麼，他們便做什麼。

        這點瑢瑢發現了，自從掏出賣身銀之後，好像……她不是來當奴婢，而是來當主子的，這種被尊重的感覺，她已經很久沒有享受過了。

        回身，她將燙好的五花肉炸過，加蔥薑蒜糖和醬油放在鍋子裡用文火慢滷，香味一陣陣傳出，引人垂涎。

        田雷站在廚房外，伸長脖子用力聞，他們已經太久沒有嘗到這種美味了。

        遙想當年老主子健在時，吃香喝辣……什麼好事沒有他們一份？突然間，鼻子酸酸的，他用手指粗魯地揉幾下，硬把眼角的淚水逼回去。

        端著晚膳站在門外，瑢瑢四下打量，這個是田家最好的房間，竟然被小輩佔走了，看來是個被寵壞的孩子。肯定是吧，要不，有病怎會不吃藥，還大鬧情緒？！

        對著半張開的門扇，她淺淺笑著，心底有小小的羨慕和嫉妒，能被這麼多人寵著疼著，是多幸運的事啊。

        她輕輕敲兩下門，屋裡無人回應。

        停兩息，再敲一次，還是沒人回應。

        不敲了，她直接走進屋裡。

        季珩背對著她，靜靜看向窗外，他正在忍受新一波的疼痛。

        以前，他認為自己皮粗肉厚，疼痛為難不了自己，沒想到有朝一日他會被日復一日的疼痛折磨到想著不如歸去。

        「他」說︰你不是被毒物、被疼痛打敗，你是被自己打敗。

        是嗎？或許，但這樣的真理，他半句都聽不進去。

        季珩沒回頭，讓瑢瑢有足夠的時間觀察這位小少爺。

        他很瘦，瘦到幾乎脫形，聽說他已經絕食三日，只靠少許的清水度日，聽說他的病很難處理，連最厲害的李大夫、最昂貴的藥也治不了他的病，只能讓他少點痛、少點鬱悶。

        聽起來，這樣的人生已經沒有希望，她能理解這種絕望，因為她也曾經歷過，只是再大的絕望都不曾令她放棄努力。

        毅力？是的，這東西她有很多，所以在父母雙亡的時候，她咬牙撐下來了，因為明白自己是家裡的最後一枝草，她必須留下一點露，讓項家的仇恨有機會得報。

        瑢瑢明白季珩的痛苦，卻不贊成他用這種方式折磨自己也折磨親人。

        走到身側，看見他毀掉的半張臉時，她滿腹驚訝，卻很快地壓下心中波濤，因為過去的自己……模樣不會比他更漂亮。

        那時的瑢瑢，滿身滿臉的新痕舊疤，即使這樣，她日日對著鏡子，看著面目猙獰的自己，只有一個念頭—— 她要活下來。

        所以……他不醜陋，她不害怕。

        「小少爺，吃飯了。」她好脾氣道。

        季珩的眉心皺成川字，他慢慢轉頭，看著眼前的女子，她長得很美，教人驚艷，她有一雙靈動的眼睛，眸光燦爛如星，重要的是，她不怕他，她眼底沒有令人生厭的同情。

        他痛恨當弱者，痛恨被同情。

        「妳是誰？」他的口氣凶惡。

        「是家裡買回來伺候小少爺的丫頭，小少爺可以喊我瑢瑢。」她沒被他嚇著，反而好脾氣地回答，那眼光像是在看不懂事的孩子，滿臉包容。

        季珩眉頭皺得更緊，家裡已經沒錢，他們拿什麼去買丫頭？搶劫嗎？

        「小少爺，我做好晚飯，吃一點好嗎？」她使盡力氣把他連同身下的椅子推到飯桌前。

        這個家很慘的，連碗盤都沒有，還得分批吃飯，明兒個得讓大少爺進城買點鍋碗瓢盆回來。

        「端走。」眼前的飯菜聞起來很香，味道肯定很不錯，但他不想吃，他想讓自己慢慢死去，只是人類的求生本能讓他在看見色香味俱全的晚膳時，控制不住饑腸轆轆。

        他討厭無法自控的感覺，因此在說「端走」二字時，口氣慍怒，表情忿忿。

        她好像沒有聽到他的話，自顧自的說︰「今天的魚和往常不同，小少爺嚐嚐，保證沒有土腥味，我把剖洗好的魚肉用肉桂葉、醋以及磨成粉的胡椒泡過。」

        最有趣的是，這個家竟然連研缽都沒有，還是二老爺找到一根棍子，在碗裡磨上大半天才得到胡椒粉。

        她不解釋，他已經食指大動，再讓她說下去，饑餓感會更嚴重。

        見他咽了咽口水，瑢瑢微微一笑，繼續往下說︰「今天去的晚，早市都要休息了，屠夫便宜兩文錢，把五花肉賣給我們。夫人貪便宜，一口氣買下十來斤，幸好大少爺有力氣，才能把肉給扛回來。天氣熱，我怕肉放壞了，打算晚飯後把肉給腌起來，聽說小少爺喜歡吃臘肉，我多做些，好不？」

        她沒說實話，屠夫降價，是看在她長得太美的分上。

        她很可惡！明明聽見他腸胃發出咕嚕咕嚕聲，還刻意說這麼多話來引誘他，太壞！

        「端走！」他的口氣更惡上兩分。

        她還是裝沒聽到，自顧自的說︰「今兒個運氣好，回來的路上遇到幾個村民，他們正在摘野菜，村民們古道熱腸，不但教我們採、還教我怎麼煮，我剛嚐一口，又嫩又綠，味道非常鮮美。對了，我還秤兩斤綠豆，二少爺在屋外挖好坑，我把泡過的綠豆放進去，再過三、五天就能吃到鮮嫩的綠豆芽……」

        他痛恨她的叨叨碎念，伸手，一把將小几上的碗盤給掃到地上。

        鏘！非常有震撼力的聲音響起，讓站在門外偷聽的人，小心肝顫了一顫。

        看著滿地殘破的碎片，瑢瑢想，也許明天大少爺進城得讓他多買幾副碗盤，否則哪裡禁得起這樣砸？

        她沒生氣，依舊好言好語說著話，「三個碗、兩個盤子，現在只剩下兩個碗一個盤，接下來得輪三回，大家才能吃得上飯。」

        她彎下腰，嘆口氣，快手快腳把地上的髒亂收拾好。

        她假裝沒聽見他的話，他便假裝沒聽見她的嘆氣，別過臉，不看蹲在地上收拾破碗殘羹的瑢瑢。

        她收拾好走出去，不多久，又端進一碗一盤，重新布置在桌上。

        季珩板起臉，她聽不懂人話嗎？

        「端走！」這次的口氣裡加入威脅。

        瑢瑢依然微笑，她沒有被威脅到，繼續好脾氣地對他說︰「今兒個晚飯我做了六人份，剛剛小少爺砸掉一份，大少爺說︰『沒關係，我的份給小弟吃。』這下子大少爺晚上得喝水熬著了，真羨慕小少爺有這麼疼愛您的哥哥。」

        耳朵貼在門板上的田風臉都快抽筋了，這話……他沒說啊！不過就算沒說，把一口吃的讓給主子，是天經地義的事，不需要討論。

        只……平日田姨煮的爛麵糊就算了，今天可是紅燒肉啊！

        那個紅燒肉看起來多美味可口，還有煎得酥酥脆脆的魚片……天，他好餓！

        聽見瑢瑢的話，田雷拍拍田風的肩膀，對他點點頭，肯定他的忠心耿耿。

        田風還能說什麼，只能繼續「忠心耿耿」，他透過門板，對裡面喊話，「瑢瑢別說了，小弟心情不好，沒關係的。」

        田風的聲音傳進屋裡，瑢瑢與季珩對視，笑得眉眼彎彎，她持續著自己的好脾氣，繼續說吃的。

        「今兒個回來時，我看見田地裡有村民在起花生，花生是好東西，不管是用來滷蹄膀還是曬乾炒熟加上麥牙糖，做成花生酥，味道都好極了，不知道小少爺喜歡什麼口味，明兒個我去跟村民買一些回來。」

        季珩再也忍受不住了，怒聲道︰「閉嘴，我叫妳把飯端走。」

        「什麼？小少爺手沒力氣嗎？我懂我懂，三天不吃飯，確實沒有力氣端碗，我來喂小少爺好嗎？」

        他有力氣摔碗、會沒有力氣端碗，她未免太看不起人！

        不對，這不是重點，重點是田雷他們從哪裡買回來這個不尊主子命令、存心把主子活活氣死的丫頭？

        她把飯肉放在湯杓裡，再往上面夾一小片魚，放到他嘴邊。

        季珩氣瘋了，啪！又把几上的菜飯掃落地面。

        她沒生氣，臉上還是帶著不緊不慢、悠閒自在的笑意。

        「哇，現在沒盤子了，碗只剩下一個……」她鼓起腮幫子說︰「小少爺等等，我先收拾乾淨，再去廚房給您端一份過來。只是小少爺這樣好嗎？老爺夫人都說了，要先緊著您，得等您吃過飯，他們才會動筷子……」

        聽見屋裡瑢瑢這麼說，田雷、田露和田風目光齊齊落在田雨身上。

        他欲哭無淚啊，田姨的廚藝很可怕，已經三個月了，他們終於聞到真正的飯菜香，現在卻……再見了，無緣的紅燒肉和糖醋魚片……

        田風幸災樂禍地在他耳邊說︰「節哀順變。」

        咬緊牙關，田雨對著屋裡說︰「瑢瑢，別罵小弟，小弟心情不好，摔碗摔筷是理所當然的，妳別急，我去把我的飯菜給端過來。」

        這是威脅，明晃晃的威脅！

        她打算把田雷幾個和他一起餓死，她擺明演苦肉計，就是吃定他不忍心讓他們受苦……

        沒錯，父親死後他們來到他身邊，他們雖然是隱衛，府裡上下沒有人知道他們的存在，但他知道。

        是他們把他當成最重要的親人保護著，是他們寧可自己遭罪也不願他受苦，甚至是……他們發現嬸嬸對待自己不如明面上表現的那樣，卻為著不教他傷心，硬把事情瞞下來。

        沒有他們，也許他早就死了，不是親人的他們，對待他，比親人更真心。

        只是季珩很清楚，如果他就此妥協，將會一路妥協到底，他不想，他想要這一切盡快結束！

        然後，田雨的飯菜用陶鍋裝進來。

        砸了！

        然後，田雷的飯菜用鐵鍋裝進來。

        砸了！

        然後，田露的飯菜一樣用鐵鍋裝進來。

        這次，瑢瑢沒給他吃，而是拿張椅子坐到他面前，笑盈盈說︰「小少爺，我累了，先吃過晚飯再伺候您。」

        她當著他的面，一口一口把飯菜給吃進肚子裡，她像個鑒賞家，慢慢地品味手中美食。

        季珩很餓，守在門外偷聽的四個人更餓，五個饑餓的男女就這樣看（聽）著她滿足的吃飯聲。

         「這肉滷得很好，微甜微鹹，半點都不膩口，嘖嘖，我的廚藝又更上層樓了。這魚……酸酸甜甜辣辣，真下飯，要是再撒上一點蔥，味道會更好，這是野菜嗎？天！太美味了，吃一口，嘴裡滿滿都是春天的味道……」

        她的語評聲，惹來屋外數聲哀嘆。

        這些痛苦的哀嘆聲讓季珩再也無法忍受，一咬牙道︰「把剩下的飯菜通通端過來。」

        她贏了！輕拍他的肩膀笑說︰「小少爺聰慧，這是最正確的選擇。」

        聽見季珩終於肯吃飯，田雷等人雖然同情自己的肚子，卻也歡聲雷動起來，像打贏一場勝仗似的，一個個拍手鼓掌。

        聲音落進季珩耳裡，濃濃的罪惡感、心酸，他們看待他，比看待自己更重要？

        季珩第一次想到，如果他死了，他們怎麼辦？

        突然間，他覺得自己這些天的行為太幼稚可笑。

        於是他決定吃飯、喝藥，藥湯雖沒辦法解決他的病，卻能解決他的痛苦。

        而田雷等人，雖然沒有紅燒肉和糖醋魚片吃，但瑢瑢給他們下了兩百個水餃，這個晚上，是他們搬到木犀村以來，最幸福的一晚。

        飯後，他們燒一大桶水，讓主子泡澡，瑢瑢被推進去伺候，季珩的臉色很難看，一句一聲全是挑剔，但溫柔的她淡淡笑著，沒把他的挑釁當一回事。

        瑢瑢想起被推進浴間之前，田雨很認真地對她說︰「如果小弟欺負妳了，妳看在我們的面子上，千萬別同他計較。」

        她一個當奴婢的，豈能和主子計較，更何況這種等級的欺負……哪裡算得上欺負？

        解開髮髻，她在他頭皮上按摩，力道不輕不重，舒服得讓人想要發出呻吟。

        她知道自己很厲害，犯頭疼的祖母往往在她的按摩下，能睡上舒舒服服的一覺。

        季珩微瞇著眼，表情是全然的放鬆。

        洗過頭，洗臉，當帕子碰到他的傷口時，他警覺地張開眼，一把抓住她的手腕。

        「妳想幹什麼？」

        「幫小少爺洗臉啊，放心，我會很小心，不會弄痛你的。」她拋給他一個「相信我」的眼神。

        她對他微笑，耐心的聲音、耐心的表情，耐心得讓人放下戒心。

        不自覺地，他鬆開她的手，她用帕子沾水，輕輕洗他的傷口，她的動作很慢，並且盡力不將他弄痛。

        洗過澡，田風進門伺候，為他穿妥衣裳、抱上床，她在他臉上塗抹藥膏，眼神專注而仔細，然後跪到床上，為他擦乾頭髮。

        她很安靜，不像晚飯時那樣聒噪，寧靜的氣氛平靜了他的心情，自從知道自己身中何毒後的躁怒不安，在此刻悄悄地驅離……

        屋外，田風和田雨透過窗子縫偷偷往裡頭探——

        「瑢瑢真好，她一來，主子就肯吃飯了。」田風說。

        「果然，問題在於咱們不會伺候人。」田雨說。

        「不管什麼理由，既然瑢瑢能讓主子開心，我決定了！」

        「決定什麼？」

        「要拿瑢瑢當親妹子看待。」

        「自然自然，這種事哪裡需要你說，我都打算這麼做。」

        兩人一句接一句，屋裡的瑢瑢沒有練過武功，自然耳不聰、目不明，但那個據說「很開心」的主子，聽得一清二楚。

        眉心微蹙，這丫頭有句話說對了，他們總是先緊著他，他開心，他們才會快意，而她確實有足夠的資本拿他們來威脅他。

        田家人在主子屋裡架起一張小床，讓瑢瑢能夜裡伺候主子。

        家裡沒錢買蠟燭，每間屋子裡，入夜都是黑漆漆的，只有季珩屋裡有蠟燭照亮。

        待季珩安置下，所有人都回到房間，瑢瑢躺在小床上，靜靜地透過窗望著外頭的月亮。

        「小少爺，我其實很羨慕你，有人願意哄著寵著，有人在意著，這是何等幸運、何等福氣。」

        福氣嗎？是啊，真是有福氣，沒有這等福氣，還嘗不到被親人背叛的痛苦，他酸溜溜地想著。

        「如果我是小少爺，絕對不會在家人放棄我之前先放棄自己。」

        說得容易，如果是她碰到這樣的事，他倒想看看，她能不能這般豁達。

        「我爹爹說，當人最大的責任就是為自己負責任，讓自己過得好。不是每個人都有能力談理想、道夢想，但每個人都有權利讓明天的自己比今天的自己更好。」

        講大道理嗎？誰都會！他冷哼，「不是每個人都有明天。」

        「不！只要認真想著我不要死，明天就一定會到來。」這是她的經驗談。

        「哼！」他輕嗤一聲，仍舊認定她在講大道理。

        「不贊同嗎？我是說真的，心隨意走，如果你不想死，閻王爺也帶不走你。」

        就像她，分明斷氣、分明死去，分明身體已經殘破到不堪使用，老天還是讓她回來了，所以堅持意志很重要。

        又哼，再哼，這種空泛的道理，只能說服三歲小兒。

        「小少爺的冷哼真教人喪氣呢，可不經歷風雨怎能見到彩虹，沒走過黑暗怎能看見黎明，現在您受的苦，都是為了嘗得明日的甜啊！」

        他翻身面向牆，不理會她。

        不聽啊，沒關係，日久年深的，終有一天能夠聽進去。她問︰「小少爺想睡了嗎？吹熄蠟燭好不好？」

        他冷冷的從齒縫裡擠出兩個字，「不好。」

        他不喜歡黑夜，他需要光線。

        她嘆氣道︰「好吧，隨您，只是蠟燭很貴的，等家裡的蠟燭用光之後，一入夜就得上床，啥事都不能做。」

        這是在恐嚇他？真行，她恐嚇上癮了？

        見他不接話，她補上別句，「我相信，明天會是個好天氣。」

        他還是不理，算了，明天她再接再厲。

        瑢瑢沒等主子睡著，拉過棉被，她把自己裹緊。

        這是她的習慣，好像裹得緊了，身上的傷就不會痛得那麼厲害。

        閉上眼，好多年了，好多年來她沒有這般安心過，當奴婢的第一天，她很愉快、很歡喜也很安心……

        季珩聽見她的呼吸聲沉了，不知想到什麼，兩道濃眉突地豎起，莫名其妙地憤怒了。

        她忘記自己是奴婢嗎？主子還沒睡，她怎能比他先睡？

        他不滿意她，非常的不滿意，他好勝，可今天居然輸在一個奴婢手裡，這讓他的顏面往哪裡擺？

        「原來是不甘心輸給一個小丫頭？」

        聲音響起，季珩轉頭看向床邊，又來了，那個孤魂野鬼。

        在第一次毒發昏倒，清醒後，他開始能夠看見「他」，原本還以為是毒物造成的幻聽幻覺，後來才確定並不是。

        起初，他根本連理都不想理，但對方的毅力和堅持讓他無法不佩服，最重要的是，他帶給自己一種無法言喻的熟悉感。

        這個孤魂野鬼高大健壯，留著蓋住大半張臉的鬍子，一雙眼睛炯亮有神，身上總是佩著一柄劍，而粗厚的指節時常在劍柄上磨蹭著。

        季珩猜想，他生前是個武夫，還是個令人尊敬的武夫。

        因為他淵博的學識與見聞，因為他對時局朝堂的理解，用自己的能力，慢慢降服了季珩，成為他的先生。

        季珩不知道為什麼他會找上自己，不知道他是不是有冤屈想對自己傾訴，但一次兩次，他的到來成為自己心中隱隱的期待—— 當然，這都是在確認了他身中何毒之前。

        「別生氣了，她是個好丫頭。」

        「她好不好與我何干？」

        他就是討厭她，討厭她的自作聰明、討厭她的手段、討厭她非要達到目的的堅持……即使她擅長按摩，即使她漂亮得讓人想多看幾眼，即使她脾氣溫和、說話的聲音甜美，即使有她在身邊，讓人感到很舒服……

        等等，停！她哪有這麼多好處，她就是個討厭鬼！

        「她有句話講的好，當家人尚未放棄你，你沒有權利放棄自己。」

        「不放棄又如何？我早晚要死的。」這是個令人沮喪，卻無法改變的事實。

        「每個人打從出生起，迎在前頭的就是死亡，若知道這點就要放棄活著，那所有人都不該對生活有期盼。」

        「夠了，今天我不想再聽大道理。」季珩不耐煩地揮揮手。

        「你是不想聽大道理，還是不想聽我說話？」

        「我說不想聽你說話，你就會停止說話？」

        「並不會。」

        「所以我說什麼，沒有意義？」

        「也不至於，你可以告訴我，你想聽什麼？」

        聽……在沉默片刻後，季珩問︰「你知道腐肌蝕骨散嗎？」

        「那是來自梁國的宮廷秘藥，二十幾年前，梁國將公主獻給皇帝，她為爭奪帝王寵愛，曾將此藥用在皇上最寵愛的妃嬪身上，皇帝命太醫院盡力救治，但大燕無人識得此藥，自然沒法子救回。」

        「只有梁國名醫方可解此毒？」如果是的話，他是不是該想個辦法到梁國？

        「並不是，都說了是宮廷秘藥，知者甚少。不過當年大燕不少太醫為妃嬪之死受到責罰，誰知道後來他們會不會想盡辦法找到解毒之法。」看著季珩臉上逐漸擴大的毒瘡，他的眼底閃過一抹晦澀。

        「你說的不過是猜測。」

        「或許就讓我猜對了呢？」

        「這是安慰？沒誠意。」

        他微笑。「你需要的不是安慰，而是堅信。」

        「堅信什麼？」

        「堅信自己可以活下來。」

        一句話戳在心口上，堅信啊……在不知道自己身中何毒時，他還能頑強地與之對抗，一旦知道了，他便放棄對抗、放棄醫治，任由痛苦侵蝕。

        就是因為堅信啊，堅信自己沒救了，堅信所剩不多的日子，自己會日復一日沉淪於痛苦之中，他將會像搖尾乞憐的野狗般全無尊嚴。

        他無法忍受這種情形，他從不服輸，然而這次，他輸得太徹底。

        輕咬後牙槽，看著床邊不遠處的瑢瑢，想著那幾個傻到不行的隱衛，真的堅信可以活下來就能活下來嗎？

        見季珩面容鬆動，他的笑意更加明顯，飄上床鋪，躺在季珩身邊，「聊聊吧。」

        「聊什麼？」

        「你想聽什麼？」

        季珩想了想，回答，「你知道建元十八年，與土番那場戰役嗎？」

        聞言他的眼角眉梢帶上笑意，果然虎父無犬子，靖國公就該有這樣的兒子。

        「知道，那場由靖國公帶領，兩萬人對上十萬敵軍，最後卻贏得最後勝利的戰役，直到現在仍為邊關百姓津津樂道……」

        季珩喜歡聽所有和靖國公有關的故事，因為他崇拜他、尊敬他，他是他心目中的英雄。他很小的時候便想著長大後要成為一個將軍，跟著靖國公東征西討，但是娘說︰「你是娘唯一的兒子，娘捨不得送你上戰場，捨不得離了你爹後還要離開你，為了娘，你留下來吧！」

        他看見娘眼底的孤獨。

        爹長年不在家，娘帶著他長大，他記憶中沒有爹的身影，只有娘落寞的背影，於是他聽話、他讀書，他走科考仕途……而如今，別說上戰場，科考仕途也與他絕了緣分。

        小床上，早已熟睡的瑢瑢翻過身，她面朝他，低抑地啜泣著。

        她沒睡著？季珩眉心皺起，就著燭光看著她皎美的臉龐。

        不對，她睡了，只是睡得非常不安穩，兩道柳眉皺得很緊。

        不是脾氣很好？不是只會笑得沒心沒肺、讓人抓狂？不是面對他的挑剔責難，只會拉寬嘴角，好像在她的人生中沒有憂慮這回事？

        既然如此，為什麼皺眉？為什麼哭？為什麼臉被哀愁佔領？

        男鬼停下故事，因季珩轉移注意力，看見豆大汗珠從她額頭不斷冒出，看見她的不安與恐懼，再然後聽見她的囈語。

        她緊咬牙根，發誓似的重複著相同的話，「我不要死、不要死、不要死……」

        口氣無比堅定，堅定到讓季珩無地自容，他中毒、他生病、他不想活下去，而她，一個小小丫頭，一副羸弱身軀，連睡夢中都堅持著不要死？

        他不知道她曾經歷過多可怕的事，但她的堅定令他深感羞愧，一個拚了命都想要活下去的奴婢，和一個想盡辦法把自己搞死的主子……

        他向來驕傲，自負自信自傲，眼睛長在頭頂上，可是一個腐肌蝕骨散，就教他失去活下去的動力，而她……垂眉、無語……

        她不過說幾句夢話，偏偏幾句不重的夢話，卻像一把錘子狠狠砸上他心底，向來不認輸的他，覺得自己輸給一個小丫頭，還輸得徹底。

        雙唇輕啟，他自問︰「季珩，你丟不丟臉？」

        鬼先生聽見他的自言自語，眉角眼梢充盈笑意，想振作、想掙脫困境了嗎？重燃鬥志、不願屈服了嗎？非常好，身為男子就該如此。

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【第三章】　主不主、僕不僕

        田雷、田露、田風、田雨……人人都拿瑢瑢當自己人看待。

        所有好的都送到她面前，除做飯之外，其他的苦活累活全搶著做，深怕讓她辛苦了。那感覺甜蜜溫暖，卻也有幾分不安，她已經很多年沒被人這般疼惜寵愛。

        田露拍拍瑢瑢的肩膀說︰「阿珩是我們家的希望，他好了，我們才能好，妳一來，他就肯吃藥吃飯，光是這個恩惠，我們還都還不完。」

        她做的不過是分內的事，哪算得上恩惠。

        但所有人都這樣認定，田風和田雨甚至說︰「別懷疑，往後妳就是我們的親妹子，誰想欺負妳，得先惦惦自己的分量。」

        這話並不是隨口說說。

        那天她和田風往村裡去，回程時下大雨，就這麼一把傘，田風手中的傘全往她頭上遮，自己弄得一身雨，還說︰「妳是女孩子受不得寒，我是男人，這點雨算不得什麼。」

        前天，她不過是喉嚨有點痛，漱漱鹽水就成，他們非要花銀子請來大夫，非要她在床上躺著，而廚藝很驚人的田露，非要搶著做飯……

        他們的疼惜與在乎，讓她暗地裡下了決心，往後她就是田風、田雨的親妹妹，就是田露、田雷的小女兒，他們都是她的親人，她會用盡心力為他們打算。

        用賣身銀兩買回來的米面轉眼吃掉大半，臘肉還沒曬成，一天切下一大塊，屋簷底下只剩下孤零零的一小條，中午炒了吧！

        不斤斤計較，不省著吃穿的結果就是—— 田家又將面臨斷糧的窘境。

        這讓瑢瑢憂鬱上心頭，手邊銀子幾乎見底，若不是春天地裡野菜瘋長，也許會斷糧得更早，只是這一家子沒人有半點自覺，吃飯時間一到，就往她臉上猛瞧，好像她是神仙姊姊，只要多看幾眼，吃的喝的就會自動出現。

        巧婦難為無米之炊，沒糧沒肉加上沒錢，她都不知道怎麼辦才好。

        偏偏滿屋子樂觀的主子們，笑眼瞇瞇說︰「沒事，明兒個我去河裡撈幾條魚。」

        光有魚能夠嗎？米麵油醬，哪樣不需要用銀子換？他們完全不理解坐吃山空的恐懼。

        何況重大困難就擺在眼下，她不知道該怎麼辦才好——

        「想開啦？」李大夫問著季珩，目光卻不時瞄向站在角落的瑢瑢。

        李熙勾起漂亮眉眼，還真讓他們誤打誤撞找對法子啦？

        看來英雄過不了美人關，病人也得靠美人來醫，就說吧，視感治療應該被寫入醫書裡。

        李熙才二十幾歲，相當年輕，年輕得不像個醫術高明的大夫。

        他的眼神清澈，有比女人還紅的嘴巴，長相乾淨，皮膚白皙，好像很久沒有曬到陽光似的。若是在過去，季珩的長相可以把他甩到好幾條街外，可惜如今卻是遠遠不及。

        「李大夫的診斷，仍和過去一樣？」

        之前李大夫一句「你的病只能求天意」阻斷他的求生意志。

        因為季珩知道，天意從來都不會站在他這邊，否則不會爹死母歿，祖父母相繼離世，而眼瞎的自己把惡人當成親人。

        「學著滿足吧，我的藥能壓制你身上的毒，不讓情況更嚴重已經很好了。」

        「維持這副人不人、鬼不鬼的模樣，值得滿足？」

        「至少我替你爭取到時間，讓你有更多機會找到解藥、找到能治好你的人。」不滿足？至少該學著心存感激，可惜世風日下人心不古，懂得感激的人太少。李熙長嘆。

        「你確定有解藥？」

        「天地萬物，相生相剋，有毒藥就有解藥，小夥子，耐心點。」

        小夥子？他比他大幾歲啊？季珩輕哼，問︰「你有辦法讓我不必癱在椅子上嗎？」

        是他自詡醫術高明的，高明的人，就該有拿得出手的本事。

        「想起來走路？行啊！如果你有本事的話，我沒問題。」

        雖然李熙不認為季珩的腿骨能夠支撐他的身子，不過……試試何妨？

        聞言，季珩眉毛一揚。本事？意思是只要自己願意，他便能助上一臂之力？

        瞬間驚喜溢於言表，季珩對他終於有了感激之情，不過李熙那張臭嘴在最短的時間內將他的感激迅速撲滅。

        「話說，你這副鬼模樣是想走去哪裡？」李熙問。

        「是鬼就得多照照太陽，祛祛陰氣。」季珩沒好氣回答。

        「那簡單，見過婦人曬棉被沒，白天扛出院子曬曬、晚上再收回來就行。」

        「身為醫者，你還真懂得刺激病患。」季珩酸他。

        「誰讓某些病患欠刺激，一點小事就哭死鬧活，拒絕吃藥。」李熙呵呵笑兩聲，走到桌邊拿起紙筆，三兩下寫出藥單。「喏，這張吃的，這張泡的。」

        「泡哪裡？」

        「你想要站起來，不泡腳，難道泡腦袋？也是啊，豬頭多泡個幾回也許能夠開竅。」李熙嘻皮笑臉道。

        話越說越刻薄！瑢瑢聽不下去，她天性護短，因此像母雞護小雞似的擋在季珩身前，對李熙說︰「醫者首重醫德、再重醫術，李大夫若能多體恤病患，口出善言，憑這一手醫術，說不定會成為名聞天下的神醫。」

        這是在嫌棄他嘴臭？無法，他就這點嗜好，除了刻薄，他的性格接近完美。

        知道嗎？當完人很危險的，容易被老天嫉妒，一不小心就把人給收回去，他想要長命百歲，就得容許自己有一點點的缺點，比方，惡毒、愛財、心胸狹窄、嘴巴壞……

        只是沒想到這個滿身正氣的小姑娘……行吶，膽子忒大。李熙頗感興味地看著貌美如花的瑢瑢。

        另一邊，季珩臉上帶著傻笑，因為他被維護了。

        李熙確實是名滿京城的小神醫，不但擅醫也擅使毒，若不是田風、田雷走投無路，把李熙敲昏綁回來，若不是李熙對他身上的腐肌蝕骨散感興趣，他們絕對請不到李熙進門。

        投鼠忌器，人人都對他討好客氣，每回來復診，任李熙的嘴再臭，大家都只能乖乖受著，不敢異議，沒想到瑢瑢竟會替自己出頭。

        胸口說不出的暖意，季珩握住她左手，把她拉到自己身後，這也是維護，深怕李熙在她身上撒點什麼。

        瑢瑢沒有注意到兩人的眼神，徑自取走藥單看兩眼，眉心微攏，這藥方子她在哪見過？

        季珩轉移李熙的注意力，「腳泡過藥汁，我就能站起來？」

        「不知道，沒在中腐肌蝕骨散的人身上試過，應該……還可以吧。」

        「上次你怎麼不開？」

        「你連活都不想了，幹麼浪費藥，你家人可是拴緊褲腰帶在付醫藥費。」說完，他伸手道︰「行了，五兩銀子，銀子到藥到。」

        李熙的掌心向上，但田露、田雨的反應不是掏錢袋子，而是齊齊轉頭看向瑢瑢，這幾天他們向她伸手伸習慣了。

        看她？她的賣身銀是二兩，不是二十兩、二百兩好嗎！

        但在眾人的期待下，她不得不開口，「李大夫，能不能先奢藥給我們，銀子……過幾日必會奉上？」

        李熙正想說「小本生意恕不賒欠」時，門外一陣歡呼聲傳來——

        「瑢瑢、瑢瑢，快出來。」田風大聲嚷嚷著進門。

        田雷跟在他身後，兩人剛從山上下來，身上掛滿獵物，這些全是他們家瑢瑢的功勞。

        瑢瑢模樣美、脾氣溫柔，村裡不少小夥子、小姑娘都想親近她，經常往家裡來坐坐，然後一說二說的就聊上了。

        小姑娘教瑢瑢煮野菜，小婦人把村裡每家每戶的情形都透了底，而小夥子們則告訴瑢瑢，村後的山裡有不少大貨，農閒時里正會組織大家，由獵戶領頭，一起進山打獵。

        他們在木犀村裡住三個月，啥事都不知道，瑢瑢不過來幾天就全知道了。

       也莫怪他們，搬來的第一個月，他們忙著養傷，第二、三個月，主子身上的奇毒發作，他們光是應付就昏天暗地，哪有精力探聽村裡的大小事。

        田風豪情萬丈說︰「我跟大夥兒一起上山，肯定能打回許多獵物。」

        因為這句話，瑢瑢猶豫再三，從所剩不多的銀子當中，取出三百文向林獵戶買回一副弓箭，打算過幾天讓田風和村民一起上山。

        可瑢瑢沒想到，他們會自作主張，沒有獵戶帶領就往山上去。

        不過他們早就自作主張習慣了，一旦知道山裡有大貨，哪還躺得住？田雷、田風一整個晚上輾轉反側，興奮得睡也睡不好。因此天際剛浮起一抹魚肚白，兩人就進了大山。

        他們一來一回運氣好到不行，瞧！兩隻大兔子、一窩小兔子，一隻獐子和一隻鹿，要不是田雷怕拉不回來，田風還不想收手呢。

        田雷拖著鹿回來，一路上笑得合不攏嘴，村人看見又羨慕又佩服，贊嘆聲此起彼落，突然間，他們覺得又回到在老主子身邊那段意氣風發的日子。

        田雨、田露和瑢瑢走出院子，看見滿地獵物，田雨、田露口水直流，瑢瑢卻嚇出滿身冷汗。

        田風笑眼瞇瞇道︰「瑢瑢，今兒個晚上咱們可以吃烤鹿肉了。」

        「你們上山了？就你們兩個，沒有旁人？」她還不相信地往他們身後看去，真的就兩人，當中一個還少了一截手腕。

        怎麼可以！村民明明說後山很危險，便是經驗老到的獵戶也不敢獨自進山。

        「對啊，就是沒旁人，裡頭的大貨才會這麼多，我今天碰到一隻大野豬，那獠牙可尖可長的，幸好我躲得快，要不讓牠刺一下，還不得肚破腸流。」田風滿臉的得意。

        「我早跟你說，別去招惹牠，偷偷從旁邊離開就沒事，偏你這小子不聽話。」田雷用他完好的手，啪地打上田風的後腦。

        「我怎麼知道牠皮厚，這爛箭傷不了牠。」田風抓起手中的長弓，三百文的弓也就這樣了，要是能買副三百兩的，別說野豬，野虎都可以打一窩回來。

        聽著兩人說得起勁，瑢瑢急道︰「以後別了吧，後山太危險，除非和村人一起，否則別去。」

        「那算什麼危險啊。」田雷嗤笑一聲，想當初和敵人對陣，拿刀子砍人像收韭菜、一茬接過一茬時，那才叫刺激。

        這樣還不算危險？這一家子都是些什麼人啊？還以為是鰥寡孤獨廢疾者的大集合，沒想到一個個除了沒心沒肺之外，膽子還大得不像話。

        「瑢瑢放心，過去不知道就算啦，現在曉得後山有食物，我一天得去上兩趟，不把那隻死肥豬給抓回來，我的名字倒著寫。」田風信誓旦旦。

        「不行。」

        「為什麼不行。」

        「小少爺的病還沒好，要是再有人受傷，光是藥錢就能把這個家給壓垮。」

        李熙瞠大眼，這丫頭嫌棄完他嘴臭後又嫌棄他錢要得凶？

        不識好歹，若不是他們家主子中的毒太特殊，他還不肯來，他拿的是成本價，成本價吶！

        「賣掉這些就有錢了。」田風回得理所當然。

        「可是太危險，雖然大少爺藝高人膽大，但這種事意外多，還是少碰為妙。」

        伺候一個小少爺已經夠累人，要是再補上一個大少爺，還讓不讓人活？

         「瑢瑢妳信我，沒什麼的，小菜一碟……」田風話沒說完，就讓田雷一眼瞪回去。

        笨蛋！不會偷偷來哦，等上山的次數多了，瑢瑢知道對他們而言，打獵比砍人頭輕鬆得多，自然不會再擔心。

        田風讀懂師父的眼神，忙抓抓頭髮笑道︰「行，瑢瑢說了算。」

        「沒錯，瑢瑢怎麼說咱們怎麼做。」田露、田雨和田雷默契十足。

        「真的我說了算？」

        「當然，瑢瑢說了算。」四人異口同聲。

        「好，那麼僅此一次，下不為例，除非有獵戶同行，你們不能單獨行動。」

        「沒問題。」又一次異口同聲。

        「再者，咱們別吃鹿肉，這隻鹿夠大，拿到市場上賣，至少可以賣十兩銀子以上，剛好可以還上欠李大夫的醫藥費。」

        「就這麼辦。」田露想到剛才瑢瑢付不出錢的窘境，她第一次有了生存危機。

        過去他們跟著主子吃香喝辣，哪知道未雨綢繆是啥？

        他們只會砍人殺人埋人，在生活上就是個白痴，反正有老主子、主子為他們盤算、給他們養老，他們只要負責把主子交代的事做好就行，哪裡曉得，光是過日子就是勞心勞力的大學問。

       「鹿肉不能吃，吃獐子總行吧。」田雨滿臉期待地看著瑢瑢。

        她面有難色，原本想……算了，大家嘴饞，就奢侈一次吧。

        沒想到田露見狀，忙道︰「獐子有什麼好吃的？瞧你餓成這個樣子。」轉頭她對瑢瑢說︰「妳有什麼打算？」

        「我本想拿獐子去村子裡換幾隻能下蛋的雞，養在家裡。小少爺身子虛弱，多吃雞蛋會好些，要不，晚上我把兩隻大兔子滷了，二少爺覺得怎樣？」

        不過是幾口吃的東西，值得討論？

        田雷瞪田雨一眼，一錘定江山，「就這樣辦，阿風，你進城裡一趟，把鹿帶去賣掉，順便把李大夫的藥錢給結了。」

        「好。」被派差事的田風很快回應。

        「二少爺，你拿著獐子去跟村民換雞。」瑢瑢說。

        「好，我馬上去。」

        「去同村東的張大嫂家換吧。」瑢瑢又說。

        「為啥？別家不行嗎？」

        「聽說張大嫂性子寬厚，不愛佔人便宜，而且她家的雞鴨養得又肥又大，其他人家沒法子跟她比。」瑢瑢解釋。

        連這都知道，田雨真想給她豎起大拇指。「行，我就去找張大嫂。」

        田雷道︰「阿露，妳給我搭把手，咱們去後院搭籬笆，把小兔子給養起來。」

        「行，這就去。」

        看著他們的背影，瑢瑢一笑，這個家越來越有模有樣了，剛來的時候，房子雖然是好的，但裡頭亂得不成樣子，東西到處亂擺，桌椅蒙上厚厚的灰塵，偏沒人講究，好像能躺能吃能睡就成。

        她看不下去，一點一點擦、一點一點洗，為了搶走她的累活，他們學會整理家務，學會灑掃庭院，他們還在前院鋤了地，播下菜籽，短短幾天綠油油的小苗冒出頭，家裡多了幾分生氣。

        瑢瑢笑著轉身，發現李大夫正在盯著自己看。

        「終於有個懂得過日子的。」李熙說。

        這是誇獎嗎？還以為他的嘴巴只會挖苦人。

        「能治好小少爺的人是你嗎？」她直視李熙的眼睛，極其認真。

        「為什麼覺得是我？」

         「你的口氣很篤定。」

        是嗎？他有那麼篤定，篤定到被看出些什麼？微笑，這丫頭夠敏銳，不過……「妳猜錯了，不是我。」

        「你認識能夠醫治的人嗎？」

        他不想說謊，所以選擇不回答。

        她不勉強，退而求其次，「我可以知道小少爺的病難醫治，是因為藥材珍貴、不易找尋，還是限於醫術？」

        「都有。」

         都有啊，那豈非難上加難？「藥材有多貴？」

         敢問價錢？有種！果然是個大膽的。「非常非常非常昂貴。」

         「可以告訴我，價錢大概多少？」

        他似笑非笑回答，「別問，我怕妳知道以後太傷心，而妳家小少爺過度絕望，索性不想醫。」

        意思是貴到難以啟齒，貴到他們連想像都不必？

        不過這並沒有阻卻她的決心，她咬住下唇，鼓起勇氣道︰「我們不會一直窮困潦倒。」

        「這話好像應該是主人家說的，而不是從妳這小丫頭嘴裡說出來。」

        李熙失笑，這一家子主不主、僕不僕，上下尊卑顛倒，不過這家子的上下尊卑好像也不太像他們口中說的那樣，隨便啦，別人家的事，他怎好摻和太多？

        何況，能夠身中此毒，他們家的小少爺必也不是什麼普通人物。

         「小丫頭，多督促妳家小少爺泡腳，等能夠到處跑了，心情自然會更豁達。」總好過盯著窗外那一畝三分地，滿肚子重複著相同怨恨來得好。

        「我知道，謝謝李大夫。」

        笑彎一雙桃花眼，李熙轉身離去，田家這丫頭非常有意思。

        瑢瑢這半個主人越當越順手，凡她開口說的，田雷等人無不遵從，就是那個很難伺候的小少爺，也勉強能把她的話給聽進耳裡。

        但有一件事，他們總是左耳進右耳出，沒錯，就是打獵。

        田雷、田風打上癮，連田露和田雨也躍躍欲試，只不過礙於現實條件，少了一條腿的田雨只能乖乖待在山腳下，等他們下山，一起帶著獵物回家。

        於是趁著主子和瑢瑢睡醒之前溜出家門，成為他們的共同喜好。

        不過也因為他們打回來的獵物，家裡伙食越見改善，過去瘦下去的腰腿肉一點一點補回來，連季珩臉上也多出幾分血色。

        「龍虎陣最大的特點是……」

        鬼先生坐在季珩身邊，細細講解兵書裡面所載的陣法，季珩聽得仔細而認真，這是他一天中最快樂的時光。

        學習兵法時，他常會忘記自己殘破的身子，激起萬丈豪情，他想像自己是個坐在馬背上指揮千軍萬馬的大將軍。

        心情影響病情，幾本兵書誘發了他對未來的期待，雖然這幾本書在家裡引發過一陣小風波。

        十幾天前，田雷、田露、田風上山，終於把田風嘴裡那隻死肥豬給抓了回來，那隻豬不是普通肥，牠肥到流油，肥到走路泥地會搖動，肥到讓人光用眼睛看就忍不住流口水。

        把豬搞死、拉回來那天，他們浩浩蕩蕩地從村裡經過，引起大動靜，人還沒到家門口，就有人上門問豬肉賣不賣？

        為打好鄰里關係，瑢瑢作主賣了。

        一斤肉比鎮上便宜兩文錢，又省下進城時間，因此村裡家家戶戶都拿著鍋盆上門買肉。他們從中午忙到黃昏，終於把肉給賣得乾乾淨淨，只留下沒人要的下水。

        他們掙進六、七兩銀子，還有一鍋香到讓人垂涎的滷味。

        沒有肉，所有人都等著那鍋下水打牙祭，誰知自有差點揭不開鍋的經歷後，瑢瑢眼睛鑽進錢袋子裡，因香味遠傳，有村人進了田家廚房問問那鍋是什麼，然後五文、八文、十二文……

        最後餓得頭昏眼花的「家人」只等到一鍋蛋炒飯。

        那天，沒人伺候季珩洗澡，他的藥是田露熬的，一整個晚上，瑢瑢揚著停不下來的笑臉，和所有來買下水的村人說笑打招呼。

        她又賺到二兩銀子，沒吃飯，光在床上數銀子就飽了。

        瑢瑢一臉沒見過銀子的市儈相很欠揍。

        照理說，她沒做好該做的事，身為小少爺的季珩應該破口大罵，但她笑得那麼漂亮，她開心的模樣看得人也忍不住開心，然後……便由著她去。

        誰知季珩縱著她，她竟不知惜福，還對主子發脾氣，你說說，是不是造反了？

        事情是這樣的，瑢瑢把賣豬肉和下水的銀子全給了田雷他們，讓他們帶米麵油茶和幾疋布回來，沒想到人回來，啥都沒帶，光帶回季珩要的幾本書和紙墨筆硯。

        當天進門看見瑢瑢，田風有些羞愧，頭低低的，說出一句很蹩腳的謊話，「今天賣米麵油布的，都沒開店。」

        是大過年還是京城發生暴動，怎會所有鋪子全關了？瑢瑢氣到說不出話來。

        田家人也委屈啊，實在是主子交代的東西太貴，他們還在街頭賣藝，掙得一百七十文錢才勉強把錢給湊齊。

        只是這種事很難解釋，瑢瑢已經不只一次提醒—— 寵豬舉灶，寵子不孝，他們不該事事遷就小少爺。

        可她哪裡知道，那不是家裡最小的子弟，而是身分最高的主子啊！

        因為無法解釋，因為該買的東西沒有買，所以瑢瑢氣炸了，晚餐的菜裡油鹽減半，刻意讓他們嚐嚐寡淡的味道。

        那天晚餐桌上的氣氛低抑，田雨想講笑話逗瑢瑢開心，但她不接話。

        「我知道賺錢不容易，還這樣大手大腳亂花，是我們做錯了。」田雷認錯態度良好。

        但做人可以錯一次，不能連續錯，他們這種認錯飛快卻打死不改的態度，需要強烈糾正。

        她沒誇張，是「連續錯」，上回他們還給瑢瑢買珠花回來，誰需要那種東西？與其買珠花不如買幾疋布，大家身上打的補丁還少嗎？

        上上回他們買回一組銀酒杯，據說可以試毒，問題是，他們有酒可以喝嗎？買那作啥？

        所有人都對瑢瑢的心痛抱持理解態度，唯有季珩發出不滿之鳴，他冷冷丟下話——

        「爺買幾本書，幾時還要一個下人的同意。」

        下人？很傷人的字眼，但季珩講的是事實，只是聽在耳裡，不是滋味。

        所以該她認錯了，別人對她的過度尊重，讓她忘記自己是個賣身奴婢，逾越了分際。

        瑢瑢起身回房，把陶罐裡的錢倒出來，捧到田雷跟前，說︰「老爺對不起，是奴婢沒認清身分。」

        她認錯的態度也很良好，但大家看著桌上的銀錢，心頭一陣陣泛寒。

        從那之後她再也不管銀錢，主子們樂意怎麼花就怎麼花，直到李大夫的藥錢再度付不出來，她面無表情丟下一句，「養兒防老，積穀防饑。」

        她是不確定家裡最像老太爺的小少爺能不能給一屋子鰥寡孤獨養老，但積穀防饑是人人都該做的事。

        幾本書的風波維持近十天，她對季珩恭敬得像個完美下人，但是看著她的恭敬，大家都有點胃痛的感覺。

        他們買回家的女孩……不是普通嬌氣。

        所有人都無法適應她的怒氣，包括季珩在內。是啊，原本是打不還手、罵不還口，永遠笑眼瞇瞇的軟棉花，突然間封上一層冰，誰受得了？

        原本是動不動就講兩句激勵人心的話，動不動就說一堆「你可以的」、「小少爺最厲害」、「小少爺真體貼，夫人都高興哭了」……等廢話的人，突然改口說「是」、「遵命」、「奴婢馬上去做」，誰受得了？

        於是田雷等人關在房裡商議整個晚上之後，決定求瑢瑢重掌中饋，並鄭重發誓，往後買什麼都會經過她的同意。

        瑢瑢提出附帶條件，管錢可以，但等她賺足銀子，要贖回賣身契。

        本來就沒拿她當下人，這個不算條件的條件，自然得到所有人一致同意。

        買書風波至此結束。

        「如果這裡有三千敵軍，這裡埋伏兩千敵軍，你要用什麼陣法來突破？」

        鬼先生剛問完，躺在小床的瑢瑢醒了。

        瑢瑢攏攏散亂的頭髮，傻傻看向四周，直到驚覺太陽悄悄挪移已經曬到門邊，而她家小少爺不知道醒來多久之後，一個激靈，連忙跳下床。

        她看不見季珩身邊的鬼先生，只是雙腳落地時才發現……是誰扶小少爺坐到桌邊的？大少爺嗎還是二老爺？

        唉，現在所有人都曉得她這個丫頭有多懶，竟起得比主子還晚。

        她急忙說︰「我馬上服侍小少爺梳洗。」只是人才跑到門口，就聽見季珩說——

        「不必，妳去弄點吃的進來，我餓了。」

        「是，馬上好。」

        瑢瑢跑出房門後，季珩強忍疼痛，扶著桌子緩緩起身，方才起床就想刷牙洗臉打理自己的，就怕吵醒那個笨丫頭。

        這幾天她卯足勁做衣服，搞到三更半夜都不睡，幸好……自從「那夜」之後，他睡覺時一定要燃上燭火，要不亮晃晃的光線誰睡得著？

        她接連忙了好幾夜，原本以為她這麼辛苦是為著給自己做衣服，但剪裁時沒看出來，昨兒個晚上倒是看清楚了，那是兩套女人的衣衫。

        他不會看尺寸，不知道她是為誰做的，但肯定不是為自己，因為布料不錯，她肯定捨不得在自己身上砸錢，她的節省看在他眼裡就是摳門，看她老想把一個錢掰成兩個用，真不曉得她攢這麼多銀子做什麼？

        昨晚他催她好幾次，她老說︰「馬上就睡。」

        結果鬧到三更半夜，鬧得他也睡不好。

        雙腳泡過幾回李大夫的藥草，疼痛情況減輕，但站立時千針萬針錐刺的感覺透進骨頭裡，疼得他冷汗淋灕。

        咬牙，他不服輸。

        他一直都不服輸，也許便是因為自己的不服輸，才會導致後來的結果。

        如果他差一點、弱一點，如果他不要把對季學的鄙夷表現得那麼明顯，會不會……他依舊在自己的位置上，慢慢往前行，終有一天，爵位在他身上名副其實？

        強忍痛楚，他扶著牆壁往前邁一步，這不是他第一次走路，每回瑢瑢不在，他就卯足力氣練走，他不讓任何人知道這事，因為驕傲，因為不肯輸，他非要穩穩地跨出每個步伐時，才肯讓所有人知道。

        一步、兩步，很好，他穩住身子了，不像前幾次老摔得四腳朝天，三步、四步，疼痛不斷刺激他的知覺神經，但他選擇忽略。

        終於在「遙遠」的洗臉盆觸手可及時，他穩穩地走出最後一步。

        呼！他吐口長氣，「總有一天，我可以不必靠那堵牆，就能走到你面前。」

        他瘋了，竟然在對臉盆說話。

        季珩的挑釁，臉盆沉默地接收下來。

        他累，臉上卻帶著欣喜與滿足，他終於又能享受用兩條腿支撐身體的快感，能夠自主身體、能夠不必依賴別人的快感。

        忍不住地，他咧嘴笑得超驕傲。

        他太專注在驕傲自滿上頭，沒發現瑢瑢正站在窗外，注視著他的舉動。

        原來能走了啊，李嘴臭的藥錢沒白花……屋裡季珩笑著，屋外瑢瑢笑開。

        小少爺長得好，雖然能看的只剩下半張臉，雖然永遠用一副「你欠我三百兩」的表情看人，但面對他完好的半張臉，還是會教人心頭小鹿亂跳。

        何況，他笑了啊……原來他招搖起來這麼振奮人心，還以為他的作用只能是「關門放爺，嚇嚇鄰里小孩」。

        瑢瑢沒進屋打斷季珩的驕傲，她靜靜地站在門外欣賞他的快意，然後在他漱洗後、回桌前轉身，準備進廚房。

        只是她沒練過武功，這一轉身就被發現了。

        「不做飯，偷偷摸摸站在那裡做什麼？」

        他的聲音傳來，她的身子凝住。被發現了？背對小少爺的她，連忙甩甩手、動動脖子，轉身笑道︰「我脖子痛，好像落枕了。」

        「針線做太晚，脖子抬不起來吧？活該！」哼，不聽主子言，吃虧在眼前。

        「小少爺厚道點吧，我都疼成這副模樣了，你還落井下石。」

        他這樣算落井下石？她沒見過真正的落井下石。「不然呢，要我憐香惜玉？」

        她揚眉，衝著季珩一笑。「小少爺懂得憐香惜玉嗎？」

        她這一笑，看得他愣住，知道她長得漂亮，知道她莫名其妙成了木犀村之花，可不知道她的美也能教他眩了雙眼。

        緩緩吐氣，他又從鼻孔哼出一聲，「是男人就會憐香惜玉，可你身上只有銅臭和魚腥味，怎麼憐、怎麼惜？」

        哼來哼去？他有鼻竇炎啊！沒錯，患有鼻病只能聞到銅臭和魚腥味。

        瑢瑢繃住笑臉、鼓起腮幫子，隔著窗戶念順口溜，「山前有個田臭嘴、山後有個李嘴臭，兩人山前比嘴臭，不知是田臭嘴的嘴臭，還是李嘴臭的嘴臭。」

        她念著走遠了。

        鬼先生在桌邊笑得直不起身，這丫頭太有趣。「太聰明、太可愛，我喜歡她。」

        「女人聰明？哼！」胡扯，明明就是個笨到不行的。

        「你看不起女人？」

        「看得起女人？你在開玩笑嗎？」

        「性子改改吧，別忘記你是栽在誰手底下。」

        瞬間擰眉，季珩不說話。

        鬼先生莞爾，沒就方才的話題繼續挑釁他，指指兵書道︰「用兵貴在奇，若只循舊法……」

        瑢瑢屋裡屋外跑過一圈，家裡都沒人在，又上山打獵了？

        還真是打上癮了，一天不上山就難受得緊，可她擔心他們的安危，他們卻擔心沒有肉下肚。
  
        算了，不能計較，計較下去，氣氛又要搞糟，往好處想，至少現在家裡吃的用的，等級不斷提升，至少現在衣服上的補丁已經失去蹤影。

        她匆匆跑進廚房，從籃子裡拿出兩顆雞蛋，將發好的麵團取出一塊，擺入切碎的細蔥、肉末　平，做個雞蛋蔥油餅，再剁好餃子餡、撖了麵皮，包十來個餛飩煮成湯。

        她手腳麻利地把早餐送進房裡。「小少爺，你先用早膳，吃完了，喊我一聲，我馬上進來收拾。」

        「不吃飯，要去哪裡？」

        「後院的兔子和雞還沒喂，菜田也得澆水。」

        她很會過日子，爹是個窮舉人，一心會試，除了念書，只能在私塾裡教教課、賺點微薄束修，娘把家裡能用的東西全利用了，養雞鴨、兔子，連羊都養過，她還會擠羊奶。

        娘常說技多不壓身，能學的全都教她，爹教她讀書認字，娘教她女紅掌家，外公教她廚藝，連鄰居杜伯伯也收她為徒，教會她一身本事，過去覺得用不到，現在……很好用吶。

        「先吃早膳。」季珩堅持。

        「先喂過牠們。」她笑盈盈回答，人比牲畜耐饑。

        「是誰說三餐不定食，易傷腸胃？」

        是……她說的，誰讓他們家小少爺很難養。

        眼睛還瞄著外頭，做飯時她聽見院子裡的雞餓得咕咕叫，餓了自己也不能餓了牠們啊！

        「看什麼？坐下來吃飯。」季珩道。

        「小少爺這是關心我嗎？」

        「關心？我是怕你餓死，浪費八兩銀子。」他把筷子往她手裡一塞，扯著她坐下來。

        識時務者為俊傑，惹惱少爺會咬人，她還是乖一點的好，夾起蔥油餅，瑢瑢打算用最快的速度解決早餐。

        「快問她，她這麼會做飯，是誰教的？」鬼先生說。

        哪個女人不會做飯？他不想問。他在心裡對鬼先生說。

        鬼先生接收到了，回答，「田露就不會，她不是女的嗎？」

        季珩翻白眼，田露也能算女的嗎？她比男人更男人好嗎！

        「小少爺，你在翻白眼？不好吃嗎？」她覺得還不錯啊！

        「沒有。」

        「快問她，以這個當話題，聊聊她的身世和家人。」鬼先生催促。

        我不關心。他在心底說。

        「才怪，你不是很好奇她遭遇過什麼？為什麼連睡覺都喊著要活下去。」

        我沒有好奇。他在心底反駁。

        「嘴硬，快問快問，什麼事都憋在心裡，多悶啊。」

        季珩半點都不想問，但是鬼先生一直在耳朵邊廢話，說得他心浮氣躁，他不得不……深吸氣，順從鬼意，「誰教你做飯的？」

        「小少爺是覺得好吃還是難吃？」她笑眼瞇瞇，想從他嘴裡逼出兩句好聽話。

        「尚可。」

        「小少爺的嘴很挑哦，吃過我做菜的人，都說連大飯館裡的菜肴都相形失色呢！」

        「你是廚娘？」

        「不，我外公是御廚，從小外公手把手教會我廚藝，他很驕傲呢，常說我有個好舌頭，可惜我是個女子，否則我的廚藝比起御廚半點不遜。」

        「你父親……」

        「他是個舉人，只是考運很差，分明滿腹經綸，偏偏時運不濟。」

        季珩輕嗤一聲，「你見過真正滿腹經綸的人？只是對父親盲目的崇拜吧！」

        「不對，我爹是真的很好，書院裡的老師都說我爹是根好苗子，一定可以考上進士，只是二十歲考上舉人之後會試失利，三年後遇到父亡必須守喪，再三年又遇母歿，只得再放棄一輪，曾祖父、曾祖母相繼離世，讓父親一次次錯過考試，但那一次，所有人都說爹爹絕對能夠考上的，偏偏……」她垂眉，神色黯然。

       「發生什麼事？」

       「那年會試結束，爹爹居然落榜，但會元的文章公布在榜上，爹爹上前一觀，那分明是他的試卷，怎麼會變成別人的。」

        是科考舞弊？「然後？」

        「爹爹不滿，往衙門裡擊鼓鳴冤，聽說那名會元是宣武侯世子，我爹因誣告入獄，不久在獄中上吊自盡，消息傳來，娘肚子裡懷著弟弟，因驚嚇過度，一屍兩命。」

        她用力吸口氣，當時她還以為老天爺給了機緣，要讓她向宣武侯報仇，沒想到大仇未報，死於虎穴。

        「小少爺，你說世間怎麼有那麼多壞人，為什麼壞人都能活得好好的，卻總是好人在遭殃？」她笑著，卻皺緊雙眉，讓笑容裡添入淒涼，教人看了心塞。

       「想報仇嗎？」

       「嗯，我一定會，所以我要活下去，活得認真、活得好好的，活著張大眼睛尋找機會報仇。」

       「那可是宣武侯世子。」

       「就算他再厲害，總有百密一疏的時候，我就不信，三五年報不了仇，三、五十年也報不了。」她宣示似的。

        看著她信誓旦旦、咬牙切齒的模樣，他笑了，再度感覺自己輸了她。

        他應該學習她的精神，即使目標遙遠也不放棄往前，三五年追不上，三、五十年或許真的能，不都說風水輪流轉？

        是，應該的，他們都敢要他的命了，為什麼他不能踩死他們？但凡他有一點點東山再起的機會，那些害過他、欺辱過他的人，他一個都不能放過！

        見他怔忡不語，她轉移話題，「爺，明天我想進城一趟。」

        「做什麼？」

        「我做了兩件衣服，想拿到城里賣看看。」

        「你進城，誰伺候我？」

        「我不會去太久，半天就回來。」她會盡快，她很負責任的，不會忘記自己的差事。

        「不許，讓人替你跑一趟。」

        不行啊，其他主子什麼都不懂，要是賣便宜了呢？那樣式、那繡樣，都是她絞盡腦汁才想出來的。

        瑢瑢悶了，不說話，她把碗裡的蔥油餅全塞進嘴巴，也不理會季珩吃飽沒，把碗盤收拾了，離開房間。

        「不過半天，就離不得人啦。」鬼先生說。

        誰離不得誰？他不過是……「當丫頭就該盡好丫頭的本分。」

        「她何止盡本分？她把不該自己的事全扛在身上了。」

        「她那麼貴，自然要有那個價值。」

        「可你把小丫頭弄得不開心了。」

        「誰管她開不開心。」

        鬼先生挑挑眉，既然不想管，幹麼人都出去半晌了，一雙眼珠子還直盯著那扇門？看啥呢！

        看著鬼先生討人厭的洞悉目光，季珩欲蓋彌彰道︰「瞧，一群人把她給慣的，都不像丫頭了……」

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【第四章】　送假腿狠坑錢

        「瑢瑢，快出來。」田雨一面跳一面喊，中氣十足。

        田雨很行，不必拐杖，光用一條腿蹦蹦跳跳就能在平地裡行走，且速度不輸正常人。瑢瑢正在擇菜，聽見叫嚷，從廚房走往前院，在看見田風手中推的東西時愣住，那是……

        她知道，那把椅子叫做輪椅，吳王府為行走不便的老王爺讓人做出來的。

        當年輪椅風行過一陣子，所有皇親國戚，凡家裡有行動不便的老人，都有這麼一輛，有的老人即使行走自如，也想弄一輛來坐坐，好像有了它才能彰顯身分，於老人家，它的存在就像金步搖之於貴女，和闇美玉之於富婦。

        突然間她有強烈欲望，想要衝回房間數錢，他們不會是偷……

        念頭剛起，她急忙掐滅，不會的，她應該相信大家，李大夫馬上要來，他上次已經預告，這回要換新藥材，而他臉上隱約的得意笑容讓她感覺不妙。

        她強忍住想問「錢從哪裡來」的衝動，只是一張臉憋得有點變形。

        田露再像男人，還是有女人的直覺，看見瑢瑢的憋忍，急忙表白，「瑢瑢別擔心，耽誤不了李大夫的事兒。」

        田雨傻，沒發現她表情有異，還得意洋洋的炫耀道︰「瑢瑢，猜猜這輪椅要多少錢？」

        她咬牙「用力」猜︰「五百兩？」

        「楠木做的才要五百兩，我本來也看中那一張，可惜錢不夠，只好退而求其次。」

        「所以……」

        「只要三百兩。」

        三、百、兩？啪地血管爆裂，往外流的不是鮮紅液體，而是白花花的銀子！

        三百兩？只要？

        他知不知道，高門大戶裡的一等丫頭，月銀是讓農民百姓眼紅的一兩銀子，三百兩代表不吃不喝、一路從丫頭做到管事嬤嬤才能存得到，要是命不夠長……

        心痛、胃痛、肺痛，想起李大夫似笑非笑說過——「別問，我怕你知道以後太傷心，而你家小少爺過度絕望，索性不想醫。」

        天！指望這一窩主子存到足夠的錢給小少爺治病，想都甭想，她頭暈。

        田雨發現瑢瑢的身體晃了晃，顯然被這個數字嚇到心慌，有這麼嚴重嗎？以前三百兩不過是主子隨手給的賞賜。

        為安慰瑢瑢的震驚，田雨解釋，「我們今兒個打到一隻大老虎。」

        「是我的功勞，我一箭射進牠眼珠子裡，沒有破壞毛皮，老闆狠狠誇獎我一番，還給了個好價錢。」

        就說吧就說吧，上回花十五兩銀子買弓箭，瑢瑢還一臉的心碎，工欲善其事，必先利其器。瞧，這會兒連本帶利全給掙回來了。

        這時田雷已經進屋，將季珩抱出來，帶著討好笑臉，把主子送到輪椅上。

        眼睛一亮，季珩很滿意，他試著轉動輪子，前後左右挪移，比起被人挪來挪去，他更喜歡靠自己。

        「阿珩，你喜歡嗎？」這會兒已經沒有人在乎瑢瑢爆裂的血管裡面流出什麼東東，大夥兒全湊到主子身邊說話。

        「下回等我打到更厲害的獵物，就去把那張楠木的買回來。」田風道。

        一把輪椅不夠，還要再一把楠木的？他們當輪椅是鞋子嗎？還要搭配衣服換著坐？心痛的感覺在瑢瑢胸口蔓延開來。

        「行。」季珩道。

        行？這一屋子人都有病，分不清輕重緩急、優先級，難道他們真盼著小少爺一輩子都待在輪椅上。

        「會不會太硬？讓瑢瑢縫上幾個墊子？」

        「可以。」季珩像新手上路，轉著輪子在院子裡來來回回繞圈圈，幾個月來，就數今天的心情最暢快。

        「要不，我現在就推小主……呃，小堂弟到村子裡逛逛。」

        「對，趁天色未暗，我帶你去看看後山，見我們經常從山上打獵物下來，村長說我們的本事比獵戶更好，想讓我們在農閒的時候帶人上山呢。」田風樂滋滋道。

        看見主子難得的笑臉，他們一整個心花怒放，多久了，主子沒這般開心過，只要主子開心，他們便開心，大家都開心，再苦的日子都能撐下去。

        「不必，在院裡前後繞繞就行。」他們忘記他還有一張嚇人的臉。

        「行！」然後，一群開心的人圍著開心的季珩在院子轉圈。

        看著眾人歡欣鼓舞，瑢瑢嘆氣聳肩，「算了，心情好身子也會跟著好，這回別計較。」轉到廚房，她準備做晚飯，心裡算著，大家這麼高興，肯定能多吃上兩碗飯，今晚飯菜得做多一點。

        這時，圍在季珩身邊的田雷突然跑過來，朝她揮揮手，「瑢瑢、瑢瑢。」

        她停下腳步，轉身，田雷的笑臉在黃昏的陽光下燦爛著，第一次瑢瑢覺得，老爺的模樣長得真好。

        他跑到她跟前，用完好的那隻手，從懷裡掏出花剩的二十兩銀子。「給。」

        瑢瑢接下銀子，也跟著笑開。

        田雷轉身，心道︰阿露沒說錯，瑢瑢很好打發的，給一點點錢，就會笑出一朵花，不就是要銀子嗎？簡單！

        於是現在，季珩開心了，「主子們」開心了，小婢女也開心了，所有人都開開心心的。

        站在門邊的鬼先生雙手橫在胸前，靜靜看著捧住二十兩銀子、滿面笑靨的瑢瑢，輕聲說道︰「這孩子是阿珩命中福星。」

*             *             *

        額頭爆出井字，瑢瑢怒問︰「你怎麼不去搶？」

        二十兩耶，一口氣診金藥費就暴漲四倍，他有沒有想過病患家屬的心情！

        更可恨的是，滿屋子的人、包括那個正在被施針的病人，居然一個個都認為這個價位很合理，絲毫沒有討價還價的意思。

        他們不但沒打算討價還價，田雨還跳過來，一把摀住她的嘴，對李熙鞠躬哈腰，揚起滿臉笑，「小孩子不會說話，李大夫千萬別在意。」

        田風也搶到前面，擋住瑢瑢，眼睛盯著李熙叉在腰間的大掌，深怕下一刻從他掌心間漏出些奪魂散、去命粉之類的。「李大夫別介意，瑢瑢沒有惡意。」

        田雷補話，「對對對，她只是心直口快。」

        田露直接轉移話題，「李大夫渴不渴，我們家瑢瑢煮的綠豆湯可好喝了，我給您盛一碗過來，好不？」

        李熙想笑，就這麼護著小丫頭？看來是把她給疼進心裡去了。

        他看一眼床上的病人，季珩眉頭皺得老高，像拱起的兩座小山丘，側過頭一雙眼睛緊緊盯住他，帶著警告神情。

        季珩也在擔心？不簡單哦，小小丫頭好手段，才短短功夫就收攏了這一家子。

        他可以手下留情，嘴巴卻很難不犯賤，他就愛看她糾結，興致一來，他道︰「沒關係啊，如果覺得貴，再用回上次的藥。」

        瑢瑢想搶到前面去，但幾個人組成一道牆，就是不讓她如願，她只好「隔牆發功」，「上回李大夫說，用過泡腳的藥，小少爺就能走路，可是……並沒有。」

        她睜眼說瞎話，目的是殺價。

        李熙揚眉，覷季珩一眼，居然沒讓家人知道他的復原狀況？

        他沒拆穿季珩，只道︰「病來如山倒、病去如抽絲，這道理小姑娘不會不懂吧，瞧瞧你家小少爺，經過本大夫的巧手調養，整個人氣色好轉、身子變壯，要下地走路，不過是時間早晚的問題。」

        瑢瑢還想反駁，沒想到卻發現季珩腳趾間流出黑色的血，她驚呼一聲，怎會這樣，病情更嚴重了嗎？

        見狀，李熙道︰「還待著做什麼，快去取兩盆溫水。」

        顧不得討價還價，瑢瑢轉身往外，但田露、田風比她更快一步，衝出屋子。

        像在看世界奇觀似的，剩下的人全擠在床邊，眼珠子全盯著季珩的腳看。

        季珩被看得不自在，輕斥，「悶，通通出去！」

        主子一開口，他們迫不及待離開，只有缺乏自覺的瑢瑢還待在原處。

        就見季珩兩條腿扎了近百根銀針，依膽經方向由上往下，現在黑色的血從指尖冒出，把墊在腳下的白色棉布染出幾點墨黑。

        李熙慢慢拔掉大腿上面的銀針，只留下小腿部分，他扶季珩坐起，這時候田露、田風把水盆帶進來。

        季珩一隻腳泡一個盆，李熙從懷裡掏出瓷瓶，朝溫水裡滴上幾滴，轉眼水變成墨綠色。

        他蹲下身說︰「丫頭，學我的手法，給你家主子按摩。」

        瑢瑢想也不想蹲下身，跟著把手放在季珩另一條腿上。

        「腿部常見的穴位有……」李熙尚未說完，瑢瑢已經接過話——

        「三十六個，伏兔、陰市、梁丘、犢鼻、足三里……」

        李熙訝異，她懂醫？他靜靜聽她把三十六個穴位都說上一遍後，才接道︰「腿部共計六條經絡，是哪六條？」這回是直接問了。

         「胃經、膽經、膀胱經、脾經、肝經、腎經。」瑢瑢直覺道。

         「不錯嘛！小丫頭讀過醫書。」

         李熙這麼一說，瑢瑢方才回神，「學過一點。」

         「誰教你的？」

         「杜子戌杜伯伯。」她道。

        居然是他？李熙微詫，抬眼相望。

        十幾年前，他確實收了一個女徒弟，當時不少人嘲笑他白費功夫，女人學醫能做什麼？難不成用來應付後院那些個骯髒事兒，會不會大材小用？

        只是杜子戌的女徒弟……李熙搖頭，年紀對不上，容貌更對不上。

        李熙嘆，這泡腳湯藥方是跟杜子戌打賭贏來的，杜子戌是個人才，若是能留在太醫院，肯定能夠研究出更多助人藥方。

        「先從伏兔、陰市、梁丘、犢鼻……按到內庭、厲兌，由上往下按摩三次後，再從風市、中漬、膝陽關……足艱陰一路往下，也是三遍，然後再重複三次，接下來每次泡藥時都這麼做。」

        她問︰「是不是將腿腳的毒素全數往外引出，小少爺的病就好了？」

        李熙輕笑一聲，「哪有這麼容易，腐肌蝕骨散最陰毒的地方在於此毒一旦進入人體，就會附著在五臟六腑裡面，即使排除臉上和雙腳的毒，臟腑內的毒依舊在。」

        換言之，還是需要很厲害的大夫和很昂貴的藥材？

        失望之情溢於言表，只不過短短數息後，她再度揚起笑臉，「不管如何，現在是漸入佳境，對吧？」

        這麼樂觀？很好，這性子，他喜歡。

        「那你還嫌藥費貴？」他堵了瑢瑢的嘴。

        擦乾雙腳，季珩覺得腿腳又更輕上幾分，這感覺讓他心情愉悅。

        盤起腿，他有點累，但想修習內功，再試一回，即使明白那些毒如附骨之蛆無法依靠內功清除，但他不死心。

        李熙看他兩眼，也不出聲阻止，有的人就是喜歡撞山，沒撞個頭破血流不會輕易相信旁人的話，那就……撞吧！

        他把藥方交給瑢瑢，交代說︰「穴道按摩很重要，每日都要進行兩次。」

        「好。」

        「這回的湯藥比過去更苦，就算你家少爺鬧情緒，都得想辦法讓他喝進去。」

        「好。」

        交代過數語後，李熙看一眼瑢瑢道︰「先出去，別打擾你家少爺，半個時辰後再進來。」

        瑢瑢點點頭跟著李熙走出門外，她才要掏錢，沒想到李大夫朝田雨勾勾手指，田雨乖乖跟著李熙走進前廳。

        李熙打開一個長形包裹，將纏繞的布條一圈圈解下來，直到全解開了才看清楚，那是條用木頭做的腿。

        「李大夫，這……是要做什麼？」

        「坐下。」李熙不解釋，直接把他按倒在椅子上，彎下腰，幫他把假腿裝上，並細細解說︰「凹槽內的棉絮包用久了就換個新的，這樣走起來才不會疼痛，睡覺前把腳拆下來，讓膝蓋休息休息。」

       「李大夫，以後是不是我……」田雨臉上有掩也掩不住的激動。

        見狀，瑢瑢笑了，田雷、田風、田露也笑了，往後他再不需要用一條腿到處蹦蹦跳跳，讓人看得替他累，更不需要拄著拐杖。

        假腿裝上，田雨來來回回在廳裡走個不停，好像沒走過路似的，越走越高興、越走越得意，嘴邊的笑都快咧到後腦勺，整個人傻得厲害。

        李熙失笑，他很少當好人，難得一次竟是奉獻給這個傻大個，他突然覺得自己有點傻。

        看見瑢瑢，逗弄她的興致又來了。「丫頭，這條腿怎樣？」

        瑢瑢看看田雨，他笑得嘴都歪了。「很好。」

        「那這條很好的腿，值多少銀子？」

        談到錢……傷感情吶，想也知道不便宜，一輛代步輪椅需要三百兩，一條代步假腿，再加上一個死沒良心的搶錢大夫，她不敢想像它的價錢。

        咬牙硬撐，她的表情像便秘數月，「李大夫說多少便是多少。」

        「小丫頭不討價還價了？」

        「越討價越高吧。」

        「聰明，有長進，那就算你便宜點，五十兩就好。」

        五十兩？她又爆血管了。瑢瑢性子好，待人溫和，但現在誰敢碰她的錢，她會立刻化身猛虎，「比起大夫，您更適合去當強盜，李大夫要不要考慮改行？」

        李熙突然眼睛發亮，笑得滿臉狐狸樣，「改行？好建議，我第一樁買賣，搶你回去當藥人。」

        藥人？她咬牙，「我很會吃的，千年靈芝、百年人參，我一天要吃好幾根。」

        「行，本大夫養得起。」說著，他就要對她動手。

        沒想到田風、田雷不知道從哪裡竄出來，再度圍在她身前，一個個恭敬謹慎、卑躬屈膝，像軟骨頭似的。

        「小孩不懂事，李大夫大人大量，五十兩銀子，一定隨後奉上。」

        「我改主意了，一百兩！」

        一百兩？把她切了論斤賣還賣不到這個價，瑢瑢一聽就要上前理論，田風立刻用四肢當繩索緊緊環抱住瑢瑢，讓她動彈不得。

        眼睛被壓在田風胸口，瑢瑢只聽得田露說——

        「行行行，一百兩就一百兩，李大夫說什麼都行。」

        李熙這才滿意，對田風微笑道︰「你再箍下去，丫頭就要沒氣了。」

        田風這才發現自己動作太粗魯，想鬆開她，卻又怕鬆開她。

        見狀，田雷連忙把李熙送出門，深怕瑢瑢又跳出來同他理論，他們都知道，銀子對瑢瑢來說不僅僅是錢，還是命吶！

        李熙出門了，瑢瑢才被鬆開，她立刻往大門口追去，田風發覺不對，忙抱住她的腰，瑢瑢雙腿騰空，手腳在半空中揮舞著。

        「不帶這樣的呀！哪有一口氣漲一倍，你師父沒教過你嗎！當大夫得要有醫德，不能光顧著賺錢啊……」

         田雨嚇死了，忙一把摀住她的嘴。

         「啊嗚ㄟ喔……」她又急又氣，不斷咆哮，可聲音全被阻在喉嚨裡。

         「瑢瑢別氣，我再去打兩隻老虎就行了。」田風道。

         「嗚嗚嘿嘿啊……」她怒其不爭，不就是個大夫嗎？值得他們小心翼翼。

         「瑢瑢息怒，沒事沒事，不就是銀子？明兒個就給你掙回來。」田雨也道。

        瑢瑢終於息怒，進到屋裡時，只見季珩滿頭大汗，似是那是他無法隨心所欲。

        瑢瑢服侍他泡澡後，像往常那樣，跪在床上為他擦乾頭髮。

        季珩問︰「你是杜子戌的徒弟？」

        方才沒想太多，現在瑢瑢想起李大夫的反應，難道師父很有名？

        她不答反問︰「你認識杜子戌？」

        他沒回答，再問一遍，「你是杜子戌徒弟？」

        她和他一樣堅持，「你認識杜子戌？」

        同樣的話重複兩次後，他說︰「你先回答。」

        「為什麼不是你先答？」

        「因為我是主子，你是奴。」

        又來，又是一箭正中紅心！

        她撇嘴不爽，乾脆說謊，「我不是，杜伯伯是我家鄰居，給過我幾本醫書，我不過略通醫理。」

        季珩點點頭，那就對了，光年紀就跟聽說的對不上了。

        「輪到小少爺回答我，你認識杜子戌嗎？」

         他問︰「知道淑妃嗎？」

         「不知道。」

         不知道才正常，一個小小的舉人之女，沒道理會知道宮闈之事。

         「淑妃是當今皇帝最寵愛的妃子，那年梁國將公主進獻大燕皇帝，梁國公主為得到皇帝專寵，曾將腐肌蝕骨散用在淑妃身上，皇帝命太醫院想盡辦法救治，但沒人識得此藥，最終淑妃中毒過深而亡。皇帝大怒，責罰太醫院兩名御醫，杜子戌是當中的一個。」

        師父曾是太醫？她不知道，只曉得師父有很長一段時間意志消沉、足不出戶，而她性子野，為了他家幾株葡萄樹爬牆。

        一回生兩回熟，兩人相識相熟，他道她天資聰穎，收為徒弟。

        後來師父決定雲遊四海，把家中鑰匙交給她，讓她有空就過去讀讀醫書、拾掇藥草，沒想到師父離開沒多久，就發生父親枉死、母親病亡之事。

        「你怎會知道宮廷裡的事？」瑢瑢反問。

        季珩笑而不答，因為淑妃是母親的姊姊，兩人感情深厚。

        母親曾說︰「姊姊是我見過最溫柔的女子。姊姊是爹娘捧在手中的珍珠，他們從沒打算在權貴中擇婿，只想讓她嫁給小門小戶，一輩子過得順利幸福。」

        當時家裡為姨母擇定的對象就是杜子戌。誰知她會邂逅微服出巡的皇上，與他一見鐘情，之後的事便脫序了，誰也阻止不了。姨母入宮，得到皇帝的專寵，福澤了娘家，淑妃在的時候，是母親家族最榮耀之時，當時家中只有舅舅在朝為官，因為姨母的關係，曾經一度官拜二品，然而她一死，舅舅屢屢受到打壓，最終被眨至南方當個六品小官。

        舅舅離京那天，他與母親送至城郊，臨行依依不捨。

        他還記得，娘抱著年幼的他說︰「往後，再無娘家為我撐腰。」

        那時他年紀小，卻記憶深刻，只因堅強勇敢的母親哭了，抱住他的手臂顫抖著，他瓖住娘的脖子，認真說︰「娘不怕，有珩兒在，珩兒為您撐腰。」

        思及此，季珩越發沉默。

        他沒回答，瑢瑢也不堅持，轉開話題道︰「對了，這次無論如何小少爺都得讓我進城一趟了。」

        「為什麼？」他收回心神問。

        「咱們欠李大夫百兩銀子，我得賣掉手裡的衣服，再接下一、兩幅雙面繡，才能把錢給還上。」想到一百兩，她的心又糾結了。

        「為什麼會欠這麼多？」

        「李大夫給二少爺做了一條腿。」

        眉頭郁結鬆開，那人還算有良心。「知道了，明天我陪你進城。」

        嗄？她有聽錯嗎？小少爺終於願意出門？瑢瑢訝異望著他。

        「什麼眼神，很奇怪嗎？」

        「不不不，出門好，多接觸人群心胸才會寬闊。」

        「意思是爺心胸狹窄了？」他斜眼覷她。

        她好脾氣地笑著討好，「沒有沒有，小少爺怎麼會心胸狹窄？分明就是寬厚仁慈、有容乃大，誰敢說小少爺心胸狹窄，站出來，我幫小少爺去踹兩腳平平氣。」

        「哼！」他又犯鼻竇炎了，不過他就是喜歡她討好巴結的小模樣。「以後少挑釁李大夫，對他尊重一點，但也離他遠一點。」

        挑釁？她有嗎？好吧，如果責備他貪財是一種挑釁的話。不過，「為什麼？」

        「他不是普通大夫。」

        「不然呢？是神仙級大夫？」他要那麼厲害，怎不把小少爺的病給治好？

        「他是毒醫，使毒比醫人更厲害，得罪他……沒聽過有好下場的。」

        瑢瑢恍然大悟，難怪每每她說李熙一句話，身前就會迅速結起一座人牆，原來她的小命在風雨飄搖中擺蕩過？

        「他是睚眢必報的人嗎？」

        「是。以後惹人，得挑對象。」季珩哼一聲，不是每個人都像他那麼寬厚仁慈、有容乃大的。

        「嗯，我懂，惹小少爺沒事，往後我心情不好，光惹小少爺，不招惹旁人。」她笑咪咪道。

        季珩覷她一眼，膽子養肥了啊，不過……沒錯，除了他，旁人都不能招惹。

*             *             *

        瑢瑢微笑躬身道︰「買賣不成仁義在，這回就當交個朋友。」

        走出張記布莊，不是她自視甚高，實在是對方給的價錢讓她無法點頭。

        她分明看見對方眼底的驚喜，分明知道她的衣服大有賺頭，可還是想要極力壓價，這是剝削、是欺負！出門時小少爺交代了，欺負她這種事，除了小少爺，旁人都不能做。

        田露、田雷留在家裡，由田風、田雨和季珩陪瑢瑢上街。

        進京城的路上，她滿心盤算著，家裡還有二十幾兩，賣掉兩件衣服再加上雙面繡的訂金，應該可以還掉李大夫的債，她還打算挪出一部分銀子買藥材，製作胭脂粉霜來賣，她看好這門生意。

        但張記布莊的老板著實不上道，算了，買賣不成仁義在，她還能選擇別家布莊。

        她打定主意，要發家致富，今兒個給田雨裝義肢，下回給田雷裝假手，再下回她要存足銀子，把小少爺的病給醫治好，讓他再度玉樹臨風、再次風度翩翩立於人前。

        離開布莊，她走往對面食肆。

        戴上人皮面具的季珩和田風、田雨圍坐在小桌前，品嚐京城有名的餛飩麵。

        人皮面具是人性不多的李熙讓藥僮送藥材時順道送上的，他讓藥僮傳話，「既然買了輪椅就出門逛逛，別老是待在家裡，待越久會越蠢。」

        如果嘴賤可以拿來比賽，李熙和季珩可以爭第一名。

        「不好吃，咱們家瑢瑢做的更好。」田風說。

        田雨接話，「我覺得是湯頭的問題，我們家瑢瑢熬的湯是奶白色的，還沒喝呢，一股香味就撲鼻而來，再加上切碎的芹菜，那真叫人間美味。」

        咱們家、我們家，季珩不爽，幹麼叫得那麼親熱？

        聽著他們三句話不離瑢瑢，沒弄懂的，還以為瑢瑢是他們媳婦，季珩胸口憋著一堵氣，可惜他戴著人皮面具，否則田風田雨就會知道該閉嘴了。

        他繃著臉，對桌上的餛飩湯提不起興致，雖然田風、田雨惹人生厭，但有句話說對了，瑢瑢確實做得更好。

        這桌三句話不離瑢瑢，另一桌兩個男人談起另外的話題——

        青衫男說︰「棋高八斗的鬥棋大賽開始了，吃飽後我帶你過去開開眼界。」

        「鬥棋大賽？那是什麼？我聽都沒聽過。」黑衣男道。

        「你難得進京一趟，自然不曉得，棋高八斗是賢王開的棋莊，你聽過賢王嗎？」

        「知道啊，賢王是個閒王，對朝政不感興趣，他是當今皇帝的同胞弟弟，皇帝對他頗為看顧。」

        「皇帝對這個弟弟可寵得咧，他啥事都不愛，就喜歡下棋，要不是關起門來下棋，就是雲遊四海到處玩，即使長住京城的人，也很少見到這位賢王。」

         「所以咧？」

         「別小看賢王的棋社，棋高八斗不是普通人能進去的，聽說想要進去，得先繳三千兩年費，每次進門，還得交入場費一百兩。」

        「這麼貴？」

        「對啊，但不只入場費貴，能進出那裡的人也尊貴，平日想遇見貴人難，但在那裡，隨手一指全是貴人。」

        「看來，那裡籠絡人脈的意義高過於下棋。」

        「確實有人這麼說，因此每年這場鬥棋大賽就難能可貴了。」

        「怎麼說？」

        「這一天，不管有沒有繳年費的人都可以進去，只要花一兩銀子買一面木牌，就能找人挑戰，如果贏了棋局，對方擺在棋桌上的木牌通通歸你，累積五面木牌，可換一面銀牌，當然如果你錢多，也可以直接花十兩銀子去買銀牌。」

        「比起木牌，銀牌有什麼好處？」

        「手執銀牌，才可以挑戰手中有銀牌的人，和木牌一樣，贏得棋局，就可以將對方的銀牌納入自己手中。如果不想挑戰，可以直接拿著銀牌到掌櫃那邊換回銀子。再者，累積五十面銀牌，就有資格解賢王布下的棋局。」

        「解了棋局又如何？」

        「那就可與手持玉牌之人鬥棋一局，若最終能贏得棋局，方能得到一面玉牌，目前京城內擁有玉牌的僅有五人。」

         「玉牌不能用買的嗎？」

         「不行。」

         「拿到玉牌有什麼好處？」

         「擁有玉牌的人，可以不必繳年費，隨時可以到棋高八斗找人下棋。」

         「大樹下棋桌一擺就可以下棋，何必非要進棋高八斗。」

         「其一，每年舉辦的鬥棋大賽，讓所有對棋藝有鑽研的人在此聚集，因此可以碰上真正的高手。其二，經常有人捧著白花花的銀子到棋高八斗求手執玉牌之人賜教，下一回棋賺上幾百兩，這事兒你幹不幹？其三，想要專精下棋這門學問，一要有錢、二要有閒，這種人通常身分顯嚇，因此富有的布衣想要偶遇貴人，棋高八斗是最好的選擇。」

        青衫男和黑衣男聊得起勁，季珩聽進耳裡，而角落小桌旁的美髯男則聽得微瞇雙眼。他笑得隱約，耳裡聽著鬥棋，目光卻落在季珩身上，想將他看出一個洞似的。

        兩道目光過度灼烈，季珩眼角餘光掃去，美髯男若無其事地把視線轉開，他認得自己？不可能，自己戴著人皮面具，既然如此……為何？季珩想不出個所以然來。

        這時瑢瑢走進食肆，恰恰聽見田風、田雨一面吃一面批評，忍不住好笑，輕聲道︰「大少爺、二少爺，你們再講下去，老闆要趕人了。」

        看見瑢瑢，田風道︰「待會兒回去，割幾斤肉、買兩根大骨，瑢瑢給咱們包餛飩。」

        瑢瑢？傳言中能把湯熬成奶白色的小丫頭？美髯男再度抬眼朝她望去，意外的……美麗？他審視落落大方的小丫頭，不自覺地揚起笑眉。

        「恐怕不行。」她把背上的包袱往桌面一擺，說︰「東西沒賣出去。」

        「老闆沒看上？他眼睛有病，得治！」田風道。

        「許是我把事情想得太容易。」她有點小失望。

        「老闆沒眼光，我們陪你到另一家布莊試試。」田雨也替她不滿。

        她的失望讓季珩不爽，張記老闆可以沒眼光，但不能讓瑢瑢失望，冷了眼，朝外頭瞄去，卻發現……哼！他朝她耳邊輕輕丟下話，「把你要的價錢提高兩倍，半點別讓。」

        嗄？什麼意思？瑢瑢沒聽懂，但下一瞬就明白了，張記布莊的老闆正邁起肥腿往這邊快走，季珩話剛落下，張老闆的腳就進了餛飩鋪子。

        他看看瑢瑢身邊的男人，氣勢……很強吶，心下一抖，忙掛起笑意，「姑娘走得這麼快，我一下子反應不過來。」

他哪裡是反應不過來，分明是想試瑢瑢的底，看她是真心「買賣不成仁義在」，或只是欲擒故縱，沒想她一出門，真的頭也不回。

        估計錯誤，見她那身穿著，還以為是個無依無靠、可欺負的小孤女，得依附自己才得生存，碰到這樣的人，不剝削壓榨對不起自己，沒想到……

        「瑢瑢姑娘，這三位是？」

        瑢瑢來不及開口，田風搶道︰「我們是她哥哥。」

        田雨接話，「我們家妹子有一手好女紅，雖說家裡不缺她這口飯，可她偏要試試自己本事。若妹子的東西不好，我們絕不勉強張老闆，可你也別存心壓價，傷我家妹子的心。」

        話到後來，口氣裡有威脅，田雨有雙大眼，目一瞠、嘴一撇，令人望之生畏，張老闆突然覺得性命受到威脅。

        「瑢瑢姑娘，要不，咱們回鋪子裡談談？」

        當然好，張記是京城裡最大的布莊，賣的對象從最昂貴的精品到平頭百姓也買得起的中價衣飾都有。

        瑢瑢做的衣服，布料普通，但精貴在樣式，所以今天她真正賣的不是衣服而是款式，張老闆買下一件拆解拆解，就能用精貴的布料做出上百件，賺個缽滿盆溢，她怎麼肯降價？

        她看季珩一眼。

        季珩淡聲說︰「哥哥和玉霞坊的陳老闆有幾分交情，直接把衣服給了便是，何必證明什麼能力，有意思嗎？」

        張老闆倒抽口氣。

        玉霞坊？那可是太子妃的鋪子，裡頭的商品都是最上乘的，假使這樣的人才落到玉霞坊，下半年的生意……還有自己什麼事？！

        人家是驕傲啊，是不想走後門吶，這才把肥肉送到嘴邊，哪是什麼可欺孤女？錯了、錯了，他錯得太離譜。

        「姑娘請！」張老闆低頭彎腰，把人請回鋪子裡。

        季珩把餛飩往前一推，不吃了，田風、田雨連忙付錢，將輪椅往外推。

        回到街邊，田風問︰「主子，咱們先去逛逛，待會兒再回來接瑢瑢？」

        「不必。」

        不必？意思是主子要在張記門口等瑢瑢？不會吧，從來只有旁人等主子的分，哪有主子等人的理？

        可是主子……

         季珩沒等人幫忙，直接把輪椅推到張記門口杵著。

        三個大男人、三尊門神一杵，想進門的客人不敢進、想出去的客人從邊邊角角閃出，威脅感太大，張老闆不得不速戰速決，瑢瑢說啥應啥，短短兩刻鐘她就提筆簽下契書。

        此時，一輛馬車停在寶珍樓，季珩一眼認出馬車上的徽記，那是靖國公府的馬車。

        劉氏從馬車裡下來，身後跟著數名僕婢，她的笑容一如往昔，親切、和藹，人如沐春風。

        看見她，田風、田雨濃眉緊蹙，眼底幾乎要冒出火光，只不過……看一眼主子，兩人同時忿忿地把頭轉開，他們咬牙，來日方長，報仇不必急。

        他們用力深吸幾口氣，硬把胸膛的憤怒強壓下去。

        相較田風、田雨的忿忿不平，季珩顯得平靜多了。

        那個人養育他數年，什麼最好的通通送到他跟前，失去母親的他，一度認她為親母，曾發誓用一輩子還報她的恩惠，豈知……自己竟是被捧殺了一輩子。

        他不是心胸寬闊之人，早晚他會回報對方的「恩情」。

        瑢瑢笑眼瞇瞇地走出來，拍拍荷包說︰「成了。」

        她賣掉兩件衣服、接下一幅雙面繡品，張老闆想送她兩疋布，希望她再做幾款新衣，她沒應，卻一口氣買下三疋布，打算給老爺夫人和少爺們做一身衣服。

        「賺多少錢？」田雨問。

        瑢瑢太高興，終於有主子會在乎多少錢這回事，要是他們死性不改，那麼她賺再多錢，也會像指縫間的河水，留不住一滴。

        「放心，夠還李大夫的。」

        「其實我以後也可以上山打獵。」田雨道，他對義肢適應良好。

        「不要不要，打獵太危險，以後再不許你們上山。」她把頭搖得像波浪鼓，上回打老虎，一個個形容得輕而易舉，嘴巴全說沒事，但衣服一脫，身上的傷口多嚇人，瑢瑢被嚇著了，連著好幾天阻止他們出門。

        「不打獵，怎麼掙錢？」

        「以後掙錢的事兒交給我，你們只要給我打下手就行。」

        「我們可不會繡花做衣服。」田風連連搖手。

        「誰說我要你們繡花做衣服？」瑢瑢笑著拍拍腰間荷包，道︰「走吧！」

        「去哪裡？」

        「百草堂。」

         百草堂？季珩攏眉，她病了？

         一行人轉身離開，劉氏身邊的徐嬤嬤目光恰恰轉向他們，突地看見瑢瑢的側影，心口一緊，她揉揉眼睛，再看一眼，是看錯了嗎？

        「白丁香、白蒺藜、白礓蠶、白芨、白丑、白芷，白附子、白茯苓……你買這些做什麼？」季珩看著藥單上的藥材問。

        他們已經跑過三家醫館，分批買下當歸、杏仁、桃仁、丹參等不同藥材。

        沒多久，田風、田雨身上已經扛上兩大包。

        「我要做芙蓉散。」

        「芙蓉散？做什麼用的？」

        「天下女子都喜白，以芙蓉散和水敷面，可以讓皮膚潤澤、潔白無瑕，還可以防止小痘疹、雀斑、皮膚搔癢等癥。」

        「你不需要。」季珩道，她的皮膚已經夠白夠好，不需要這些勞什子。

        「不是我要用的。」她彎下腰在他耳邊輕道。

        那暖暖的氣息撲在耳際，惹得他一陣臉紅心跳。「送人？」

        送人？她輕呵一聲，「小少爺覺得我有這麼慷慨？」

        「你沒有。」他毫不考慮迅速回答，速度快到很傷人，雖然他說的是大實話。

        但人是鐵、錢是鋼，沒有錢撐腰，腰桿兒直不了。她撇撇嘴道︰「我打算用來賺錢。」

        「家裡錢還不夠你用？」若錢真不夠，他也可以考慮抄書。

        「眼前夠，不過人無遠慮必有近憂，旱未至、先儲水，冬未到、先備糧，這是人人都懂的道理啊。」她說得一口好道理。

        季珩卻大翻白眼，她是有多憂多慮多不安吶？是見錢眼開吧！

        「那個芙蓉散真能賣銀子？」田風問。

        「當然，還能賣不少。」對於這點，她信心滿滿。

        「你怎麼會做那個？」

        「是杜伯伯教的呀！」她想也不想的接話。

        又是杜子戌？傳言他性情古怪，不喜與旁人往來，怎地這丫頭就入了他的眼？「他怎肯教你？」

        她得意洋洋地比出一根手指頭。「一壇老酒。」

        「老酒？」

        「我出生時，爹娘在樹底下埋下十五壇女兒紅，杜伯伯與我交換，他教我一個月醫術，我許他一壇酒。」後來酒喝完，他認定她的資質，她才正式拜師。

        這就說得通了，沒治好淑妃，杜子戌受皇帝怒斥、離開太醫院，從此嗜酒成痴，成天昏昏沉沉的，傳說他變成酒鬼，浪費了一身醫術。

        買足藥材，走出藥鋪，季珩對田風、田雨道︰「你們先把藥材送回去，再進城接我們。」

        田風問︰「堂弟要去哪裡？」

        「棋高八斗。」季珩莞爾一笑。

        田風、田雨互看一眼，主子這是……要動作了？

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【第五章】　鬥棋狠宰肥羊

        望著招牌，瑢瑢問︰「小少爺，我們為什麼來這裡？」

        「你不是想要未雨綢繆、積穀防饑嗎？」

        靠下棋？不能吧，那是燒錢的娛樂，在京城，棋高八斗很有名，她曾聽爹爹提過，身上無錢，連大門都進不了。

        只是小少爺難得出門，就讓他高興一回吧，反正她兜裡有錢心不慌。

        看著設在門口的臨時櫃檯，上面放著兩堆牌子，木牌一兩、銀牌十兩，讀過遊戲規則後，她想也不想把爺推到木牌前面，肉痛地掏出一兩銀子。

        沒想季珩突然開口，「要一面銀牌。」

        啥？銀牌？那得要十兩啊！突然間心臟隱隱作痛，賺錢辛苦呀，不當家不知柴米貴，怎地主子們花錢都這麼大方，瑢瑢哀怨地看向季珩。

        哼！小家子氣，季珩橫她一眼，「你以為我在跟你商量？」

        無奈三嘆，她鼓起腮幫子回答，「不，小少爺是在下命令。」

        知道就好，季珩道︰「那還不去？」

        強忍胸中的劇烈疼痛，她依依不捨地與剛到手還帶著微溫的銀票說再見，那眼神繾綣纏綿。

        只買一面銀牌，但瑢瑢發誓，要賺回很多銀牌，因此掌櫃問她要不要籃子時，她二話不說，從當中挑了個最大的。

        見她此番作為，掌櫃不免多看兩眼，她是有多大的底氣啊？

        底氣嗎？她沒有，不過她打定主意要搔首弄姿，把和小少爺對弈之人搞得心猿意馬，接連輸棋。

        棋高八斗的規模很大，那不是普通的鋪子而是一處別院，一個蓋在京城中的七進宅子，據說是皇帝賜給賢王當府邸的，但他另買了五進宅院作為王府，反將這個好地方拿來作為棋社，廣邀好友下棋，幾年下來，累積出今日名聲。

        今天棋社裡進進出出的人很多，對這一年一度的盛會，大家都不想錯過，有人來找好手切磋棋藝，也有人想來此博得美名。

        每間房間裡都擺著桌子和棋盤棋子，手持玉牌的人可以選擇在任何一處下棋，而手持銀牌者，除了最後面的弈園不能進之外，其他地方都可以隨意進出，至於手持木牌者，只能在最前面兩個院子裡下棋。

        進門，兩人迎上一道目光，那是在餛飩鋪子裡的美髯男。

        他笑盈盈地打量季珩的人皮面具及他的雙腿，半晌後淺淺笑開，不久視線落到瑢瑢身上，轉過兩圈。

        季珩不喜歡他的眼光，輕哼一聲，把頭撇到一邊，以冷漠回應，瑢瑢則客氣得多，經過時，朝對方點點頭後推著季珩往裡頭走。

        一名二十歲上下的年輕男子朝他們走來。

        男子身穿窄袖銀紅色深衣袍子，上頭金絲銀線繡滿團花，領間袍角衣袖遍布錦繡，腰束五彩瓖琥珀腰帶，掛著五彩荷包，左手無名指上戴著白玉扳指，右手無名指上還有枚紫金蘭形花戒，整個人裹在一身花團錦簇中，招搖得很。

        男子手中搖著骨扇，在看見瑢瑢時，目光倏地定住，黏在她身上再也移不開。

        他在心中大聲贊嘆，太美了！一雙美目燦如星辰，綴上櫻桃小口，細致的五官、雪膚香肌，嫵媚有致，身材嬌小玲瓏，臉蛋兒俏麗生輝，這樣一張絕麗容顏，任哪個男人見著都會呼吸不順。若能得她一個回眸顧盼，值了……

        充滿侵略性的眼光，讓本想靠搔首弄姿賺銀子的瑢瑢不舒服，她咬住下唇，垂下眼睫，假裝沒看見對方。

        季珩也被男子大膽的眼光給惹毛了，但他不動聲色，淡淡地看向對方。

        男子撩起衣擺一拱手，刻意做出溫柔斯文書生樣，「小生姓符單名嘉字，不知公子貴姓？」

        一陣靜默。

        通常遇到這種情況，正常人就該知難而退，但符嘉偏不，他旁的本事沒有，就是臉皮厚，更何況他的家產足以撐起他的厚臉皮。

         「兄臺今日到此，必是棋道高手，不知兄臺可否願意與在下手談一局？」

        季珩冷笑相詢，「你有幾面銀牌？」

        他得意洋洋地向身後的小廝使個眼色，小廝連忙把籃子亮出來，裡頭擺著六面銀牌，他已經贏過五局。他的棋藝可是砸大錢在棋高八斗裡學來的。

        季珩輕哼一聲，對瑢瑢說︰「走吧。」

        聞言，瑢瑢心情愉悅，第一次覺得小少爺的輕哼聲悅耳。

        見他們頭也不回地往裡走，看著他們的背影，符嘉微詫。

        他有六面銀牌，還看不上眼？莫非對方功力高深？他說︰「小四，去買十面銀牌。」

        在棋藝上頭，符嘉頗有幾分自信，他一無功名、二非出身世家，能夠拿來說嘴的，也就這身棋藝了。

        當符嘉快步追進宅院時，季珩剛好擇定位置坐下，他忙走到棋桌前，把十六面銀牌通通放在棋桌上，「現在公子可願意與我對弈？」

        季珩點頭示意，瑢瑢把他們家唯一的銀牌押在桌面上。

        啥？就一面？

        符嘉以為自己沒看清楚，揉揉眼睛，再看兩眼，真的是一面銀牌，他打算用一面銀牌搏他十六面，太過分、太看不起人，符嘉有被坑了的感覺。

        不過幸好美女近在眼前，下棋時，可以多看上幾眼，如果能順利和對方攀上交情，或許有機會向他要了身邊的丫頭。

        為博佳人注意，捨點銀子算什麼？

        他的心思在季珩眼底一覽無遺，輕哼一聲，他拿起黑子，半點不讓。

        棋局開打，起初符嘉還有精神偷看瑢瑢幾眼，可不過數子，他就發現不對勁了，一刻鐘過去，他的額頭開始冒出冷汗。

        見狀，季珩撇唇輕輕一笑，下手更殘忍，兩刻鐘未到，符嘉已然落敗。

        輸了？他不敢置信地看著棋盤，但……事實勝於雄辯，不對、不對，是他被丫頭勾了心神，才會讓對方贏棋。

        符嘉的不甘願全擺在眼底。

        季珩淡聲道︰「在下可以給符公子一個翻盤機會，但，三十面銀牌。」

        三十面？獅子大開口吶！不過，他別的東西沒有，就是錢多。

        他又喊了聲小四，小四點點頭，乖乖往外走。

        季珩食指輕點桌面，瑢瑢迫不及待將十幾面銀牌全掃進籃子裡，聽著銀牌互撞的聲音，忍不住揚起笑眉。

        美人一笑燦如桃花，符嘉看得痴了，一雙眼睛全黏在瑢瑢身上，更加堅定要她的心思。

        季珩翻白眼，小家子氣、沒見識，不過是百多兩銀子，值得她笑成一朵花？

        「我用三十面銀牌押公子的婢女，行嗎？」符嘉被瑢瑢笑傻了，想也不想便脫口而出，普通丫頭幾兩銀子一個，三百兩紋銀根本就是抬舉。

        季珩回答，「我這丫頭不隨便押的。」

        聞言，瑢瑢樂得揚眉，對吧，她家小少爺嘴巴雖壞，可心地是好的，君子愛財、取之有道，才不會拿小丫頭去換錢。

        可她樂得太早，只聽季珩下一句道︰「要押可以，至少要五十面銀牌。」

        笑容倏地收起，怒容盡現，她不敢置信地看著季珩。

        原來在他心中，她是個可以任意買賣的丫頭，她極力壓抑激噴的怒氣，免得一失手，把整籃子銀牌叩在季珩頭上。

        符嘉瞠目，又是獅子大開口？合著他是屬獅子而自己屬肥肉？

        他又不是傻子，哪肯應聲，偏偏聽見季衍從鼻孔發出一聲輕哼——

        「沒錢裝什麼大爺。」

        沒錢？他會沒錢？符家的地板上隨便掃兩下都會掃到金粉，太過分、太看不起人了！符嘉被剌激得腦子一熱，揚聲喊，「小四，我要五十面銀牌。」

        所以，她真被押上了？

        符嘉生氣，瑢瑢更生氣，火氣陣陣往上竄，她當小少爺是親人，人家卻拿她當可以買賣的肥肉，虧她還費盡心思，想為他湊足藥錢。

        她瘋了，肯定是瘋得太厲害，才會瘋到分不清好人壞人，一個跺腳，她滿臉鬱悶。

        「小丫頭生氣啦。」鬼先生突如其來出現。

        誰愛生氣就生氣，我管得著？季珩在心底回答。

        「你這臭脾氣，怎能討得了小姑娘的好。」

        我需要討好誰？季珩在心底又道。

        「那就別嫉妒阿風、阿雨聲聲喊『我們家瑢瑢』，別吃醋人家交情好。」

        交情好？誰允許的？嫉妒？哼！季珩心道。

        「死鴨子嘴硬，這種男人最不討喜。」這副死德性，也虧得那個傻丫頭肯對他盡心盡力。「別怪我沒提醒你，惹毛女人只要兩句話，但要哄好女人可是嘔心瀝血的工作。」

        鬼先生沒機會往下說了，因為符嘉氣勢十足的把裝著五十面銀牌的籃子重重往桌面上一放，他就不信依自己的實力贏不了這一場。

        符嘉搶下黑棋，黑棋白棋輪番下，這回比上次更快定出輸贏，季珩完勝！

        直到瑢瑢把五十面銀牌往自家籃子裡倒時，符嘉才恍然大悟，第一局，人家是手下留情……突然間自卑自慚，發覺自己坐井觀天，臉色鐵青，一甩袖，符嘉轉身離開。

        人都走了，瑢瑢還氣憤不平。

        季衍斜眼看她，哼道︰「不高興啥？就這麼看不起你家少爺？」

        意思是小少爺知道自己穩贏？意思是小少爺根本沒打算把自己輸出去？

        念頭一轉，緊繃的小臉瞬間笑逐顏開，她彎彎眉毛問︰「小少爺不會真把我賣掉，對吧？」

        「賣掉你？我要到哪再找個敢對主子發脾氣的丫頭？」

        「這倒是。」瑢瑢得意了，方才的事作罷。

        季珩瞄一眼鬼先生，一臉囂張，心想︰誰說哄女人得嘔心瀝血？不過是一句話的功夫。

        「你就驕傲吧，我看你可以傲氣到幾時。」

        季珩沒有回嘴，不是不要回，而是來不及回。

        美髯男走到季珩桌邊，取出懷中玉牌，往桌上擺去，道︰「對弈一局？」

        迎上對方視線，季珩雖然感覺不到對方的惡意，但此人腳步輕盈，必定身負武藝，觀其面相，面潤唇紅，內功不凡，他的輪廓深邃，長眉斜飛，一雙眼睛隱含熠熠鋒芒，必不是簡單人物。

        「我沒有玉牌。」季珩回答。

        「押你身後的丫頭。」

        又押她？瑢瑢心生不滿，她看起來很像木牌還是玉牌嗎？她都還沒開始搔首弄姿呢，就引來這麼多人注意？她緊張兮兮地望向季珩，怕小少爺真把自己給押上了。

        「不！」季珩一口氣拒絕。

        鬼先生站在季珩身後，看著美髯男，莞爾一笑，出現了啊！

        「要不，再加上一千兩銀子。」美髯男道。

        「不！」季珩側頭對瑢瑢說︰「我們走吧。」

        瑢瑢鬆口氣，笑容滿溢。

        「是。」推起輪椅，她問︰「咱們現在要去挑戰誰？」

        瑢瑢邊問，眼睛邊往四周飄去，盼著再出現一位花團錦簇，再贏上幾十面銀牌。

        看見她的表情，季珩失笑，真當這是條生財之道？「不挑戰誰。」

        「不挑戰？時辰還早，大少爺、二少爺沒那麼快回來，不利用這段時間做點什麼太浪費了。」

        「所以呢？要做什麼才不浪費？」他皮笑肉不笑的問。

        「再痛宰幾個人？」

        哼哼，他冷笑，「不讓別人去打獵，卻要我痛宰幾個人？」她果然跟田風、田雨感情更好。

        「不一樣啊，殺虎獵豹有風險，但對於小少爺而言，痛宰幾個人不過是翻手覆掌間的事，既安全又可賺錢，何樂不為？」

        「不要。」

        「為什麼不要？」

        「累。」

        下棋會累嗎？是手酸還是腿軟，頂多是耗耗腦子的事嘛，把腦子耗累了，晚上才會睡得好，一舉兩得的事幹麼不做？她正悶著，卻聽得季珩發話。

        「走，去解一場棋局。」季珩說完，沒等瑢瑢反應，自顧自推著輪子往後面院落走去。解棋局？不要吧，那很貴，要五十面銀牌耶！

        季珩花將近一個半時辰才解開棋局，然後他們被專人送到後面的弈園。

        弈園布置得相當雅致，有小橋流水、有假山小湖，小徑兩旁開滿紅的黃的紫的各色鮮花，湖邊幾株垂楊柳，隨風擺蕩，隱隱約約間，可以聽見絲竹樂音。

        「公子這邊請。」下人將他們引導到舍內，這裡和前頭不同，一屋一桌子，在僕婢的幫忙下，瑢瑢將季珩送到桌邊。

        屋裡兩面開窗，微風從窗外徐送進來，帶著甜甜的花香，桌邊一壺雨前龍井，瑢瑢為他添茶。

        「你不渴？」季珩問。

        從進棋高八斗起，她跟在自己身邊兩個多時辰，半口水沒喝。

        她點點頭，他把手邊的茶遞過去，她捧過茶水就喝，三兩口喝完，季珩沒喚人來換新盞，直接往杯子裡續茶水，他就口直喝，那是……她用過的杯子呀！

        小少爺下棋下傻了？平日比誰都講究，怎地這會兒不講究啦？

        這時屋外走進一個人，抬眉，竟是方才的美髯男，他看著兩人呵呵笑著，二度將玉牌往棋桌上一擺，坐在季珩對面。

        「還是對上了。」他說話中氣十足。

        「此人不簡單。」鬼先生在季珩耳邊說。

        何止不簡單，看見他腰帶上繡的蟒紋嗎？季珩心道。此人非皇親貴冑，必也是達官貴人。

        鬼先生順著季珩的目光看過去，嘴角微揚，這家伙觀察力挺強的嘛，連這麼小的地方都教他看得一清二楚。

        「找機會拉攏此人。」

        為啥？季珩心道。

        「你不是想報仇嗎？多交往些有力人士，日後方能借力使力。」別假了，沒事你會進棋高八斗？為五斗米折腰？才怪，那是瑢瑢會做的事，至於季珩……就算有千斗萬斗米擺在他跟前，他都不會彎腰取。

        你又知道他不是那邊的人？季珩心裡回道。

        「他確實不是。」

        你知道些什麼？

        鬼先生沒響應，待季珩轉頭時，他已經消失蹤影。

        「怎麼，小兄弟還是不想與我對弈？」美髯男衝著他笑。

        「我的丫頭不在這場輸贏裡。」他把醜話撂在前面。

        「可以，不過……讓她給我做一碗餛飩湯，如果你輸的話。」美髯男笑彎眉頭，方才那兩個粗漢子可是把她的手藝給形容得……讓人垂涎三尺啊。

        季珩點頭回答，「不管輸贏，今日過後，隨時歡迎先生到木犀村作客。」

        他的話讓男子笑瞇雙眼，道︰「一言為定。」

        接下來兩人不再說話，高手對弈，這回一盤局用掉近兩個時辰，季珩不會贏的，但美髯男在最後關頭刻意放水，讓他順利得到一面玉牌。

        田風、田雨租馬車來接兩人時，天色已經全黑，城門馬上就要關起來。

        坐在馬車上，季珩輕撫玉牌，這是他的第一步，接下來不管身上的毒能不能解，他在死前都要一步一步重新走回季家大門。

        邁出第一步，他的神情愉快。

        見小少爺開心，瑢瑢也是滿臉笑意。

        本來就是帥哥美人，再掛起笑意，看得田雨錯不開眼，他愣愣地看著漂亮得令人晃花眼的瑢瑢，直到……主子生氣。

        季珩想起鬼先生說的，他嫉妒人家交情好、夠親近，親近……個屁！

        斂起眉心，他寒聲問︰「看什麼？」
   
        「看瑢……」才兩個字，田雨驚覺主子的怒火像隱藏在火山下的岩漿，即將噴發，雖然不明白主子的怒氣從何而來，但他警覺地收起下面的話，「我只是想知道，瑢瑢今天碰到什麼好事，怎麼這麼高興？」

        哈哈，她就等著人問吶，靠近田雨，她笑容可掬道︰「二少爺，你可知道，今兒個小少爺大展神威，一口氣贏得一面玉牌，和十六面銀牌呢。」

        他們家小少爺果然有本事，難怪一家人全拿他當寶，瞧，短短一天就賺進一百六十兩，沒流血、沒出汗，這麼能耐的人，就是需要把他放在神龕上，就是要天天供上鮮花水果的呀！

        掩也掩不住的崇拜目光，讓季珩怒氣暫歇，笑意再現。

        想起她拿到一百六十兩銀票時，當！兩隻眼睛露出精光，整個人散發出耀眼光芒，那一刻，他的銅牆鐵壁心瞬間軟化了，差一點點也把胸口的玉牌拿出來換錢。瞇起狹長的雙眼，他把瑢瑢拉回自己身邊，低聲道︰「肩膀酸了，捏捏。」

        「是！」她樂得配合，要是小少爺能天天賺一百多兩，別說捏肩膀，她可以從頭給他捏到腳。

        田雨見狀，驕傲道︰「不是跟你說過，小堂弟是我們家寶貝，比誰都重要。」

        合著一家人當中，誰重要、誰不重要，跟本事高不高有關？

        瑢瑢說︰「一百六十兩，咱們家幾個月的藥錢、生活費全有了。」

        「玉牌呢？」

        「玉牌是棋高八斗的通行證，沒啥大作用。」

        什麼沒大作用，作用最大的就是玉牌！那不僅僅是通往棋高八斗的通行證，更是通往權貴高官的通行證。季珩盯著「小家子氣、沒見識」的瑢瑢一眼，女人吶，果然是頭髮長、見識短。

        「以後小少爺閒得發慌、心情不好想甩碗丟筷子，就把他送到棋社，痛宰幾個人、發洩發洩後……應該會好一點。」提起玉牌，瑢瑢興致不高。

        季珩咬牙，他不過在她面前甩過那麼一回碗，有必要時不時拿出來說嘴嗎？

        這塊地，主人家原本沒打算種玫瑰的，只是前幾年，京裡仕女流行將玫瑰曬乾、裝進香囊裡，許多農戶便在家裡種上幾畝玫瑰，李奶奶的兒子在城裡當掌櫃，知道這流行，便回鄉下弄了這麼一片玫瑰園。

        沒想兩三年過去，香花香囊不流行了，便放任這一大片玫瑰園自生自滅。

        李奶奶一個婦道人家沒力氣耕田，且住不慣城裡，便帶著小孫女住在老家，她惜物，捨不得這一片花田荒廢，便時不時過來打理，倒也成了木犀村一景。

        瑢瑢有需要，便把這片花田給包下。

        這天田雷推著季珩出來採玫瑰，一個東、一個西，兩人分別從兩邊採集，這工作田雷常做，早已經熟能生巧，而季珩……

        他從來沒做過這種事，但被瑢瑢嬌嗔兩句，做了，季珩對自己的行為很不屑，但再不屑還是折下一朵玫瑰花，放入輪椅旁的簍子裡。

        這片玫瑰園不小，眼下玫瑰花瓣不缺，但桃花的量很少，幸好張大嫂家裡曬了不少桃花和桂花，瑢瑢全花銀子給收下。

        為瑢瑢的賺錢大業，不光銀子，全家人也都折騰進去了。

        偏偏李熙還拍手叫好，對著季珩說︰「你是該多往外頭走走，吸氣吐納，心胸開闊。」

        鬼話，難道他的心胸狹窄嗎？

        說起來瑢瑢和每個村民都交好，也不曉得她的人緣怎會那麼好，在她進門前，他們與村裡人宛如身處兩個世界。

        一個五、六歲的小姑娘折下幾朵花放進他的簍子裡，那是李奶奶的小孫女阿喬，她還衝著他直笑。

        他本不想問的，但最終還是問出口。

        「不怕我嗎？」今天他沒有戴人皮面具，臉上的毒疤猙獰。

         阿喬看著他，甜甜一笑，說︰「以前，害怕的呀。」

        「現在呢？」

        「瑢瑢姊姊說，天底下有很多可憐人，沒有人希望自己缺手斷腳，意外雖然造成了人的不幸，但壞人會擴大別人的不幸，而善良的人會把別人的不幸抹平，我想要當善良的人。」阿喬口齒伶俐地說著。

        她是這樣對村人講的？季珩莞爾，她身上彷彿有種魔力，能讓所有人都樂於親近。

        「不幸哪有那麼容易抹平。」他不禁失笑。

        小女孩望著他，笑開缺了門牙的小嘴巴，在他沒來得及反應時，她踮起腳尖，往他臉上的傷口吹氣，輕聲說︰「呼呼，就不痛了。」

        田雷轉過頭，恰恰看到阿喬的動作，完蛋！主子不喜人近身的……

        二話不說，田雷飛奔到主子身邊，想搶救小女孩，沒想到主子竟然沒有揮拳把小姑娘打出重度內傷，也沒把人推開，只是呆呆地看著小女孩。

        「還痛嗎？」小女孩問。

        他下意識搖頭。

        小女孩笑彎了眉眼，說︰「那就抹平啦。」

        這樣就抹平了？

        突然間，季珩意識到，多久了？他已經多久沒有怨天尤人，多久沒有想過放棄自我，不知不覺間，瑢瑢抹平烙在他身上的陰霾……

        他能走路了，雖然只有短短幾步，他沉溺於學習兵法中，又開始計劃起未來，他不再自怨自艾，只專注要讓負他的人得到代價。

        這些改變都是因為瑢瑢嗎？

*             *             *

       將蜂巢加熱開水煮開，過濾，成為蜂蠟。

        玫瑰花、紫草、洛神花放入甕裡，加入植物油淹過，浸泡十日，濾出，加入蜂蠟、隔水融化。

        將曬乾的玫瑰花、桃花、菊花……各種顏色的鮮花，碾壓，磨成粉狀，分裝在不同的罐子裡。

        會做胭脂的人很多，但瑢瑢有別人沒有的秘密武器，她用蒸餾酒水的方式，蒸餾出薄荷精油，加入胭脂中，這樣可以消毒，讓胭脂可以存放久一點，並且有淡淡的薄荷香。

        瑢瑢依次往缽裡加入精油和蜂蠟，直到漸漸呈現膏狀，才裝入特製的小瓷盒裡。

        多虧了小少爺掙回來的銀子，若沒有那一筆，她還捨不得買這麼精致的瓷盒，她心裡清楚，東西要賣得好，除了裡頭的東西重要，外面的包裝也很重要。

        因此在等花草泡油的十天裡，她日夜趕工，除答應張老闆的雙面繡之外，還裁製上百個荷包，她連睡覺都捨不得。

        田雨進屋，看一眼瑢瑢，不是苦夏，她卻短短幾日內瘦上一大圈，本來就不胖，現在衣服鬆垮垮地套在身上，整個人都縮小了。

        她白天忙著做胭脂，夜裡忙剌繡，日夜操勞，眼底下出現一片淡淡的黑墨，主子叨念過，都無法打掉她貫徹始終的意志。

        「瑢瑢。」田雨低喚。

        瑢瑢正在配色，她希望至少能配出三種顏色濃淡不同的胭脂膏。抬眉，她問︰「二少爺有事？」

        「你為什麼這麼急著賺錢？」他接受她「人無遠慮、必有近憂」的摳門理由，但現在又不是吃不上飯，主子還得了玉牌，往後往棋高八斗走上一趟，就能賺上百兩銀子回來，瑢瑢實在不必這麼拚命啊。

        瑢瑢明白大家只是慣著她，不想她不開心，因此她怎麼說、他們怎麼做，可並不完全同意自己。他們打心底認定，銀子就是身外之物，生不帶來、死不帶去，攢得再多，花不掉都沒有意義。

        放下手邊工作，她轉過身認真對田雨說︰「二少爺，有件事，我一直沒告訴過你們。」

        「什麼事？」

        「我問過李大夫，小少爺的病能不能治？」

        不能治，能活多久，端看天意。瑢瑢話沒有出口，田雨心底已經接下話。

        這事，人人都曉得，只不過眼看主子的氣色越來越好、精神越來越佳，他不再喪志尋死，現在甚至連兵書都想讀了，在這種情況下，他們刻意忽略李大夫的大實話，假裝這件事不存在。

        田雨沒有回答，只是垂下眼瞼。

        他不敢想像，主子不在後，他們將何去何從，打從他開始懂事，就知道自己的存在是為著護衛主子，而往後……

        「李大夫說小少爺的病想要治好，得有兩個條件。第一是運氣，遇見能夠治的人，第二是條件，要有足夠的錢買回昂貴的藥材。我沒有辦法掌控運氣，卻可以創造條件，在運氣來到之前，我想存到足夠的錢，不想運氣來到那天，卻因為條件不足而不得不放棄一切。」

        瑢瑢這麼努力，竟然不是為了自己？

        是啊，他怎會這麼笨，如果瑢瑢是為自己……早在賣掉衣服那天，她就贖回自己的賣身契了呀，她不必像現在這樣，日也拚、夜也趕，帶著他們想盡辦法多賺一點錢。

        「你確定嗎？李大夫說阿珩的病能治？」

        「嗯，雖然運氣這種事很難說，雖然機會不大，但只要有一絲絲希望，我們都不應該放棄，對不對？」

        「可是阿珩剛病發時，李大夫斬釘截鐵說沒得治……」

        話說到一半，田雨戛然而止，不對，當時李大夫說的是盡人事、聽天命，他們怎麼把重點都落在「聽天命」上頭，竟然忘記還可以盡人事？

        只是在當時那個狀況下，主子失去求生意志，而這個家窮到需要靠賣掉貼身武器才有飯吃，所有人都跟著少爺放棄了。

        「你這麼認真賺錢，都是為著阿衍。」

        「不然呢，我吃得又不多。」

        田雨太感激也太感動，忍不住滿腔激動，一把抱住瑢瑢，「謝謝你、謝謝你，瑢瑢，太感謝你了……」

        他太激動了，沒想過瑢瑢被他這麼用力一抱、死命一拍，會不會得內傷。

        這時他聽見兩聲輕咳，田雨轉身，發現田雷推著主子站在門外。

        那兩聲輕咳出自田雷喉嚨，但比起輕咳聲，主子近乎鐵青的表情更嚇人。

        他急鬆開手，這一鬆手，瑢瑢立刻吸口氣，覺得又重新活過來了。

        田雨忙把方才研磨好的玉米粉、珍珠粉加玫瑰粉往前一推，乾巴巴笑道︰「這邊磨好了，接下來要做什麼？」

        珍珠粉是她特有的配方，可以消炎生肌，去除黑斑，長期使用她的玉女霜，會讓皮膚更白皙，與外頭加入鉛粉朱砂遮蓋膚色的護膚品截然不同。

        她接過研缽，檢查一下裡頭的顆粒，「很好，磨得很細。」

        被誇獎了，田雨笑著抓抓頭，有點不好意思。

        「再磨一缽，只不過這次把玫瑰粉換成桃花粉。」不同的粉，做出來的玉女霜會呈現不同的顏色與香氣。

        「玉米粉和珍珠粉的量一樣？」

        「一樣。」

        「好，我馬上去弄。」

        田雨離開，田雷推著季珩進門，把簍子往桌上一放，這幾天日日拔花，他身上都帶著花香味了。「瑢瑢，我又拔了幾簍子玫瑰花，這次要曬乾，還是要做成花汁？」

        「先曬乾好了。」

        「行，我拿到外面曬。」

        「二老爺，廚房裡我煮了一鍋綠豆湯，您剛從外頭回來，喝一點消消暑吧。」

        「行，我給阿珩也添一碗過來。」田雷道。

        季珩立刻輕哼一聲，說︰「不必。」

        田雷縮縮脖子，趕緊跟著田雨出去。

        瑢瑢放下手邊的活，走到季珩輪椅邊，看著他被太陽曬得紅撲撲的臉，有生氣多了。她微笑，問︰「小少爺不高興嗎？」

        「哼！」

        「確實是不高興了，為什麼？覺得摘花瓣這活兒太娘兒們？」

        他沒回答，但臉上明白寫著「本人不高興」。

        「可使性子這種事比起摘花瓣更娘呢。」

        只見她嘻嘻一笑，笑彎兩道眉毛，然後……莫名其妙地，他的怒氣沒了。

        因為她長得太漂亮，但凡男人都躲不開她的誘惑，還是因為她的感染力太強，凡是待在她身旁就無法生氣，只能開心？

        季珩不知道，可就這樣不生氣，拉不下臉，所以即使早就不火大了，他還是繃著臉。

        「你娘沒教你男女大防。」

         一句話直接把她推入漩渦，她垂下眉，點點頭，掩不住的黯然神傷。

        「我娘教過的，男女大防，婦德婦誡，身為女子該學的東西，爹娘都教過我，可我發現……學得再多，一旦惡運橫在眼前，那些東西通通沒用。」

        他聽不得這種話，她不是很樂觀嗎？不是卯足力氣想要把日子過得好？不是積極努力，深信拼命就可以改變命運？他都被她糊弄得相信了，她有什麼資格說喪氣話。

        「不就是一個小小的宣武侯世子，爺替你報仇便是。」

        瞧這話說得多大器，可一屋子的鰥寡孤獨廢疾者，有什麼資格找那種大人物報仇？

        然不管做不做得到，她都感激，感激小少爺願意寬慰人心。

        蹲下身，她仰頭認真看他，認真回答，「小少爺，我曾經為著報仇把自己扔進虎穴，結果非但報不了仇，還差點兒賠上自己性命，我想通了，行善者一生通達，為惡者報應當頭，舉頭三尺有神明，老天爺終會為我主持公道，所以我不想報仇了，我只想好好地活著，讓地下有知的爹娘不為我擔心。」

        瑢瑢試著說服他，她不想季珩為自己涉險，報仇這種事情她更願意自己來，不願意拖累別人。

        「沒出息。」他輕哼。

        「我是沒什麼出息啊，我只求自己和身邊的人平平安安、順順利利，小少爺，你好好吃藥，好好養身子，總有一天那個能為你解毒的人肯定會出現。」

        又來了，又來說這種振奮人心的話，說得他不知不覺地跟著相信，相信自己的性命不會是半年一年，而是長長的七、八十年。

        不懂啊，她哪來的本事，簡單的幾句話就說服他，他又不是笨蛋。

        「我說過的話，就一定會辦到，宣武侯世子的好日子不多了。」他堅持。

        沒聽明白她的話嗎？瑢瑢皺眉，小少爺怎地這般固執，那可是宣武侯世子吶。

        瑢瑢嘆氣，他們是雞同鴨講嗎？

        揉揉鼻子，他說︰「以後不許和田雨、田風走得那麼近。」

        沒禮貌！對自己的堂兄指名道姓。不過現在不是追究這個的時候，她說︰「我是田家的丫頭，沒法子和老爺、夫人和少爺們保持距離。」

        田家的丫頭，說得這麼順？當他不曉得賣身契已經在她手裡。

        好啊，喜歡當丫頭是嗎？那就……「你只要記得，你是我一個人的丫頭！」

        真霸道，瑢瑢皺皺鼻子，不想跟他爭辯，只說︰「我煮的綠豆湯很好喝，爺要不要嚐嚐？」

        瑢瑢走到後面那一排屋子，裡頭堆著他們買回來的藥材。

        這幾天，田露、田風天天待在這裡，將白丁香，白蒺藜，白礓蠶、白芨、白丑、白芷，白附子、白茯苓、皂角、綠豆一一研磨成粉。

        「夫人、大少爺，先歇一歇吧！」瑢瑢提一鍋綠豆湯走進來。

        「行，等我把白附子磨完。」

        瑢瑢拿出秤，將各種比例的粉狀物放入壇裡，充分混合之後，分裝進掌心大小的木盒子，雖是木盒卻也講究，木盒上頭刻一朵花，附上一支小杓子，外面再用一層輕紗包住，看起來頗有質感。

        「這粉是用來吃的嗎？」田露問。

        「夫人想不想試試？」

        「好啊。」

        「我也要試。」田風跟進。

        「行，大家一起試。」

        於是田家出現一個詭異景象，如果這時候有人造訪，肯定會被狠嚇一跳，再大喊一聲，「救命啊，有鬼！」

        因為所有人全頂著一張慘白的臉，太……太太可怕了，而製造出這麼可怕場景的人，正一手拿碗、一手拿毛刷湊向季珩。

        他一把抓住她的手往外推。

        「試試嘛，人生苦短，什麼東西都不要害怕嘗試，才能讓生命豐富而精彩。」

        「那你要不要試試吃屎，讓生命更豐富精彩？」

        「哪能一樣，這對你有好處，吃屎又沒好處。」

        「你不是說雞屎白能治病，人屎黃說不定也行。」重重從鼻孔哼一聲，他才不要像外面那四個傻瓜一樣，任由她擺布。

        「小少爺，就試一次，一次就好，就當……治病敷藥。」

        「別沒病治出病就好。」

        「小少爺，就算你對我沒信心，可這方子是從杜伯伯那裡來的，試試吧，說不定對你臉上的傷口有奇效。」

        他的腳大有進展，瑢瑢曾經看見他偷偷練走路，但他既然不想讓旁人知道，她便半句話不說，只是腳有進展，臉卻沒有好轉現象，雖然男人重要的是能力，長相不重要，但有張帥臉，總好過頂著醜顏。

        「不要。」

        「確定不要？」
   
        「確定不要。」

        「不過是一刻鐘時間也不要？」

        「不要。」堅持到底，他可不是任人戲耍的個性。

        「我同老爺夫人和大少爺、二少爺說了，要做阿膠膏給他們吃，如果小少爺不肯，阿膠膏就沒你的分。」

        「你當我是田風、田雨。」會為一點吃的低頭？

        「算了！不要就不要。」她抽回手往外走，下一瞬卻在猝不及防間轉身，拿起刷子往他臉上一抹。

        微笑，彎身，她看著他臉上用芙蓉散做的芙蓉霜，得意洋洋道︰「小少爺，你有兩個選擇，第一，讓我把芙蓉霜在你臉上塗勻，一刻鐘之後，我打水幫您洗掉，第二，你這一整天就頂著這撇芙蓉霜吧！」

        那道芙蓉霜就塗在他中毒腐爛的半張臉上，那傷口不能用力擦，一擦就會流血流膿，就算清洗，也得小心再小心，滿屋子裡的人，一個個粗手粗腳，能幫他洗臉卻不弄痛他的，也只有她。

        他還想否決，只是一股清涼感從傷口處滲入，頓時麻癢感彷彿少去幾分，連入鼻的腐臭味也好像少了。

        冷著臉，他道︰「這是最後一次。」

        「最後一次什麼？」

        「妥協。」

        聞言，她笑出滿臉燦爛，「行行行，以後妥協的事兒全讓我來。」

        然後，田家第五張白臉形成。

        一刻鐘之後，季珩像往常一樣，閉著眼睛讓瑢瑢幫忙淨臉，這次，她特別小心，深怕好不容易結痂的傷口被撕開，只是……奇怪了，過去一個不小心，傷口就會流出膿汁，這次卻感覺傷口似乎特別乾爽，別說膿汁，就是結起的痂也沒有半點剝落，怎麼會這樣？莫非芙蓉霜對傷口真有奇效？

        「小少爺，疼嗎？」她手指輕觸他的臉，卻不敢用力。

        「不疼。」回答同時，他才發覺不對勁，以往被碰觸時，不管多小力都會出現些微的剌痛，只是在能夠忍受的範圍內，過去他從來不提，但這回……真不疼。

        突地，瑢瑢靠近他的臉，在傷口處嗅聞，傷口處總會有一股淡淡的血腥腐臭味，但是現在真的沒有，反而有些許淡淡的藥香。

        她突然間靠近，身上淡淡的香味傳入他的鼻息，他應該一把將人推開的，自「那」之後，他痛恨女人的靠近，但不知道為什麼，他無心推開，相反地，他想再靠她近一點，想聞聞那股味道，想把軟軟的身子擁在懷間……

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【第六章】　嬌容坊賣胭脂膏

        在胭脂膏、芙蓉散之後，瑢瑢繼續把玉女霜完成，可惜桂花的量不多，全部做完，也就三十幾盒。

        工作告一段落，雙面繡也完成了，她打算明天進京城，尋嬌容坊的文老闆談談。

        嬌容坊不是京城最大的胭脂鋪子，最大的是蛾眉坊，他們的眉黛很有名，聽說連宮裡的娘娘都喜歡，只不過是真喜歡還是因為人情之故，就不確定了。

        畢竟有傳言蛾眉坊的幕後老闆是六皇子，產品能夠打進後宮，難免有仗勢背景、走後路的嫌疑。

        而嬌容坊的文老闆為人實誠，行事有度，與他打交道，不必擔心受騙。

        在連敷七天的芙蓉霜後，神奇地，季珩傷口上的痂一片片掉下來，並且出現粉紅色的新肌膚。

        在過去的舊經驗中，每回舊痂掉下來就會立刻出現血水、化膿、疼痛，必須迅速敷上李大夫的藥，讓傷口重新癒合、結痂，之後不斷重複同樣的過程。

        這樣的復元過程讓人很灰心，但不敷藥，化膿的血水會散發惡臭，別說旁人不敢靠近，就是病人自己也會覺得痛苦、厭惡起自己。

        因此看見新長出來的粉紅色肌膚，瑢瑢忍不住發出驚呼聲，她的驚呼引來田雷等人，他們衝進屋裡看見這情形時，一個個拍手叫好，好像主子的病這樣就痊癒了。

        這件事讓所有人的心情好到無以復加，於是瑢瑢進廚房，決定犒賞大家。

        將曬乾的核桃剝出果仁，炒熟，將杏仁和黑芝麻炒香，紅棗剪開去籽。

        阿膠已經在黃酒裡面泡過三天，取出，放在文火中慢慢燒開，加入冰糖，再依序加入紅棗、核桃、杏仁、黑芝麻、枸杞，最後在木頭模具底層放入細小的玫瑰花瓣，鋪平，放入炒好的阿膠，最後上面再放一層玫瑰花瓣，用木棍壓平，待冷卻成形後切成小塊，放入食盒。甜點完成，她打算做幾道功夫菜，犒賞大家這半個月來的辛勞。

        她正在廚房裡忙得熱火朝天時，家裡來了客人，是田露應的門。

        一進院子，美髯男就聞到菜肉香，他撫撫長鬚，得意地笑，自覺來得很是時候。

        他被請進廳裡，不久正在和鬼先生研習兵法的季珩被請出來。

        看見美臂男，季衍微微一笑，「知聞先生來了。」

        知聞先生看看站在季珩身後滿眼防備的四個人，村裡百姓說了這家人的關係，但……不像啊，分明是主子與下人，還是一群氣勢洶洶、身懷武藝的高人，這樣的人，手上攤的人命肯定不少。

        他到底是什麼身分？為何要帶屬下隱瞞身分、歸隱田林？又為何會……身中奇毒？

        見知聞先生盯著田風等人看，季珩揮揮手，道︰「你們下去吧。」

        田雷等人領命，帶著三人出屋，卻是一個個守在門口，不肯離去。

        知聞先生看看門外四人，笑道︰「這些天怎麼沒去棋高八斗。」

        「家裡在忙，本打算明天過去一趟。」

        「明天嗎？行，我等你，咱們再好好下一局。」

        「是。」

        「小子考過科舉嗎？」

        「本打算今年初參加會試，沒想到……」他垂眉看看自己的雙腿道︰「出了點意外。」

        「真是意外？」他勾眉一笑。

        今天季珩沒戴人皮面具，臉上的傷疤清晰可見，第一次見面時，他心中就有猜測，如今一看，果然……

        「不管是不是意外，總之，科舉這條路已經與我無緣。」

        「不管有緣無緣，若有滿腹才華，一樣可以賣與帝王家。」

        「先生莫說笑，我這副模樣，連進考場的資格都沒有。」

        「明日我與你引薦幾人，若你有本事，自然會被瞧見。」

        季珩微微一笑，沒接下這話。

        見他不語，知聞先生與他談起今年科舉，「你可知道今年會試命題外洩一事？」

        季珩聞言淡淡一笑，這是試探？想起鬼先生的囑咐，他不打算藏著掩著，「聽說了。」

        春闈期間，恰是他毒發之時，他根本無心關注這些事，此事是之後鬼先生告訴他的。起因在六皇子，六皇子本就是個圓融剔透之人，年紀越長、越見其野心，這些年他籠絡朝臣，與貴族世家走得很近，結交一派貴族子弟，他想借科舉將自己的人安插進朝廷，於是洩漏考題給自己人。

        而當今太子並不蠢，約莫很早就知道這件事，卻刻意將此事壓下，直到考試結束才將事情抖出來。

        皇帝震怒，許多高官權貴的孩子都被掃下來，還連累到家族，許多官員被降級革職，空出來的位置，讓太子一派順利上位，這次的事，六皇子賠了夫人又折兵，辛苦大半年卻是為太子作嫁。

        靖國公府一向與六皇子走得近，而二房更是早早就投到六皇子那一邊。

        幸而這次季珩沒參加科考，否則不管有沒有拿到試題，恐怕都會被一竿子給掃下來。

        反觀季學恰恰是拿到命題的權貴之一，他被革除功名，終生不能出仕。

        中毒一事，成了塞翁失馬，讓季珩免於波及。

        「你對此事有何看法？」

        「科舉是為國家選才，應該慎而重之，本就不容有人為私心，以此作妖，皇上的處置並無不妥。」

        「可當中有不少無辜者受害。」同一個家族出來的士子，並非人人都是六皇子要的人，也並非人人都拿到考題，無辜受累，頗教人覺得不平。

         「皇上此舉是在敲打貴族世家，皇上正值英年，皇子們便蠢蠢欲動，若任由野心無限制擴大……朝廷黨爭於平民百姓並非好事。至於那些無辜受累者，也只能嘆運氣不好，不過就如先生所言，若有真本事，自然能被看到。」

        「如果你是那些無辜者，會怎麼做？」

        「投靠。」

        「投靠？」

        「投靠賢者，為他幕僚，為他所用。」季珩淡然一笑，對方想為他指的，不就是這樣一條明路。

        季珩所言合他心意，知聞先生笑著轉移話題，「你可聽說，今年朝廷撥了巨款到江南，大張旗鼓修築堤防？」

        「是。」

        「堤防年年修、年年崩，每年春澇秋汛總有百姓受害，這筆錢怕是要打水漂了。」知聞先生道。

        「我倒不這麼認為。」

        「哦，你覺得今年會有所不同？為什麼？」

        「今年皇帝派的人是鄭裘。」

        「你這麼看好他？」

        「鄭裘出身平民，自小廣聰穎早慧，素有神童之稱，偏偏家逢大水，父母兄弟皆亡，幸得伯父垂憐，教養長大，還考取功名，他用了三十年的時間研究國內數條河川，興築水利沒有人比他更行。只不過……」

        「不過什麼？」

        「皇上命齊江民掌管銀子、輔佐鄭裘修堤，看重的是齊江民的商人背景，善於金銀之道，卻不知此人貪婪，連蚊子腿都能刮下一層油，金銀由他把關，鄭裘怕是要碰到不少難關，希望他有本事與齊江民周旋，將此事辦好。」

        是嗎？齊江民性格如此？這倒是要讓人給查查。「你認識齊江民？」

        「我與他的兒子曾是國子監的同學。」

        齊江民當官的功夫，遠遠不及斂財本事，希望修堤的錢不會讓他拿去放利子錢，從中賺上幾筆，卻讓等著用錢的鄭裘苦等不到銀子。

        兩人侃侃而談，他們聊經濟民生、談農業水利、說鹽稅、論邊關駐防……原本知聞先生只是想試探季珩肚子裡有幾分墨水，殊不知話題一開，卻停不下來。

        在下棋上頭，兩人棋逢對手，而在朝政議題上面，兩人也像找到知交好友般，他說一句、他很快接到下一句。

        他們在許多看法上雷同，也有對立的部分，一番辯論後，都覺得酣暢淋灕。

        除了和鬼先生之外，季珩已經很久沒有說過這麼多話，這一聊，兩人都沒發現金烏西沉，過了用飯時間。

        一陣咕嚕聲從知聞先生肚子傳來，季珩失笑，「我欠先生一頓飯，不如話題先就此打住。」

        「行，我這一生就喜歡兩件事，一是吃、一是下棋，那天在餛飩鋪子裡饞蟲被你兩個下人給挑起，心癢難耐。」因此他才會對瑢瑢特別感興趣。

        知聞先生講的是「下人」而非「兄弟」，明人面前不說暗話，季珩沒打算瞞他，莞爾一笑，道︰「瑢瑢確實有幾分廚藝。」

        廚房那邊早就開了一桌，唏哩呼嚕，田雷等人早就吃飽，季珩喊人，瑢瑢和田露忙著上菜，雖然沒有餛飩湯，但是有香辣肉乾、東坡肉、四神湯、烤魚頭、雙色蛋卷，以及現炒的兩道蔬菜，上桌時還熱騰騰地冒著煙。

        「小丫頭，坐下來一起吃。」看著笑容可掏的瑢瑢，知聞先生控不住滿心好感。

        「不必了，廚房裡留有飯菜，倒是大叔，你得勸勸我們家小少爺多吃點，他偏食得很。」

        「他的偏食造就你的廚藝？」

        瑢瑢眉頭一彎，咯咯笑道︰「不對，那是我天賦異稟。」

        「真敢說。」季珩輕嗤一聲。

        她沒理會他，笑盈盈道︰「大叔，今兒個晚上住下來吧，我做了點心，給您下棋時嚐嚐。」

        「小姑娘盛情相邀，老夫自然要留下來。」

        說定後，瑢瑢回廚房，扒幾口飯菜，打掃客房後，又一頭栽進後排屋子，將明天要送到嬌容坊的東西一一清點，連契約都事先擬出來，接連讀過幾遍，這才放下心。

        而餐桌上，每吃一道菜，知聞先生就忍不住一回贊嘆。

        這手藝比起御廚半點不差，甚至要更好些，火候恰到好處、味道恰到好處，最好的是……御膳房的東西送到跟前，只剩下微溫，而這裡端上來的每道菜都是熱騰騰的。

        「我後悔了，當初應該逼你把丫頭給押上的。」

        「先生喜歡她的廚藝，就常來家裡住幾天，我讓她天天給先生備菜。」

        「你捨得？」

        「不過是個丫頭。」

        「不過是個丫頭，怎不捨得送我？老夫可以為這個人情替你辦不少事。」他認定季珩背後有故事，而世間他幫不起的忙……屈指可數。

        季珩但笑不語，擺明態度，而知聞先生也微微一笑，不再強人所難。

*             *             *

        靖國公府。

        屋裡傳來女子的尖叫聲，她嘶喊著、哭叫著，一聲聲哀求、一句句饒命，聽得屋外服侍的僕婦面有不忍。

        自從二少奶奶過世後，這是第三個了，前面兩個不堪凌辱，一個上吊、一個撞牆，死狀淒慘。

        直到現在，大家才發覺二少奶奶有多不容易，竟然能夠堅持三年，到最後亦不是自殺尋短，而是因為二少爺玩得太過火，血流不止才死於非命。

        那得要有多堅定的意志才能活得下來。

        「二少爺，饒了我吧……求求你……」女子滿面淚痕，蜷縮在床邊一角，苦苦哀求。

        季學看著滿身是血的女子，心情更加激動澎湃，一股熱潮湧上，發覺身下那話兒似乎有了動靜，褲子一脫，扒開女人雙腿，只不過還沒到達目的地又軟了下來，「可惡，誰讓你哭叫，你把爺的興致給敗壞了！」

        怒意上升，他狠狠地一巴掌用上女人的臉，打得她耳朵嗡嗡鳴叫，恨不得就此死去。

        他低頭再看一眼自己的二兩肉，越看越氣，抓起床邊的鐵耙子往女人身上一撩，頓時又是一陣呼天搶地。

        鐵耙子是他特製的，小小一把，約掌心大，但每根耙釘都尖銳無比，他抓起耙子又往女人的大腿一壓一扯，她在放聲尖叫同時幾片血肉被耙釘給勾帶起來，一時間血流不止。

        看著鮮紅色的血在床鋪間蔓延，隱藏在血液裡的那股熱潮上升，他盼著它再次有動靜。

        但是……並沒有。

        不夠剌激？行！再一把釘，再一把釘，鐵靶子在女人手腳身子到處挖，女人的聲音漸漸沉了，血不斷從身體湧出，她的體溫越來越低，知覺越來越薄弱，當最後一分知覺抽離，她的眼睛睜得大大的，將他暴虐的身影烙在眼底。

        她死了，身體逐漸僵硬，再也無法反抗、求饒或者喊叫。

        可她的死非但沒有帶給他罪惡感，反而還讓他怨恨起她的敗興，大掌抓起她的脖子，連續抽她十幾個耳刮子，解了氣方才下床，離開屋子。

        守在外頭的丫鬟，看見衣衫不整、滿手鮮血的二少爺，連忙低下頭不敢直視，直到二少爺走遠了，她們悄然走進屋裡，低聲喚，「蓮花姑娘……」

        下一刻，驚叫聲響起。

*             *             *

        劉氏憤怒異常，她不懂，本該諸事順利的，怎會演變成今日局面？

        去年冬天，老夫人病重、下不了床，劉氏心底暗自高興，只要老夫人和老太爺死去，府裡再沒有人可以挾制自己，從此她可以當家作主，想做什麼就做什麼，沒想到該死的皇帝……與她是有多大的仇恨，為什麼不教她事事順心？

        季家在老太爺手裡時只是個普通商戶，老太爺不喜歡讀書，卻有一手經營的好本事，季家在他手裡成為大燕首富。

        十八歲娶妻楊氏，生得長子季圖，可惜兒子呱呱墜地，楊氏卻死於血崩。

        為照顧兒子，妻子死後來年，他娶吳氏作為續弦。

        吳氏進門後，很快生下二子季懷，老太爺自己不樂意讀書，倒是想盡辦法栽培孩子。

        長子季圖練得一身好武功，十五歲那年，國家徵兵，他一舉考上武狀元，隨軍打仗，他奮力爭取軍功，最後為季家爭得靖國公爵位，可惜在四十歲那年，作戰失利，命喪沙場，消息傳回京，妻子不堪惡耗，半個月後也跟著死去。

        因為忙著打仗，季圖娶妻晚，二十五歲才與江氏成親，近三十歲才生下長子季珩。

        季珩從小就顯露出過人智慧，老太爺便砸銀子聘知名學儒教導孫子讀書，也因為丈夫打仗、長年不在家，江氏不願兒子像父親，用性命來博前程，便逼著兒子走科考仕途，但兒子肖父，自小對武功很喜歡，於是一面偷偷學武、一面念書，季家養出文武雙全的下一代。

        然父親母親相繼死亡，季珩在短短一個月內失恃失怙，幸得祖父看重，在父親死後，皇帝親頒聖旨由他襲爵，但他並不以此自滿，十八歲就通過鄉試。

        去年冬天，老夫人病重不治，今年春天，老太爺咽下最後一口氣，若不是季珩無故失蹤，今年初也該參加會試，準備出仕。

        至於老太爺的二子季懷，他模樣肖母，連性子也和母親相似，不聰明，卻勝在苦幹實幹，他讀書認真，勤奮上進，在三十五歲那年終於考上進士，從一個小小七品官做起，再加上父兄的幫助，如今也當到五品官員。

        至於季懷的妻子劉氏……也算一段佳話，季懷到蜀地遊學，遇上姿容美艷的劉氏，他一眼就喜歡上對方，不管爹娘想法，也不管家中嬌妻，硬是生米煮成熟飯，把人給娶進門。

        劉氏進門後，很快生下季學，而兩年不到，季懷的嫡妻嫡子死於疫疾。

        季學長得像劉氏，男生女相，從小就迷倒不少人，可惜年少時期一場禍事壞了子孫根，到處吃藥尋醫，想盡辦法折騰都沒辦法改善。

        而劉氏在生下季學時就傷了身子，為了不讓二房斷根，老夫人幫兒子納了不少女人進門，可不知道是季懷身子有恙，還是那些女人不行，總之二房再也沒有一兒半女出生。

        二房的情況讓老太爺心急，既然二房已經無能為力，當然要讓季珩為季家開枝散葉。

        可季珩身強體壯，資質穎慧，卻偏偏對這方面不開竅，老太爺、老夫人惱火，把事情交給劉氏去辦。

        迎者為妻、奔者為妾，當年劉氏進門不光彩，幾十年來在老太爺、老夫人面前沒有地位，他們交代下來的事，她都得竭盡全力去做。

        她買來好幾個通房丫頭，不管季珩樂不樂意，軟硬兼施，非要他給季家留種，她甚至在他的茶水裡下藥，可惜……那次得逞之後，季珩防範得緊，她再沒有機會成事。

        終於苦日子一日日熬，她將公爹婆母都給熬死了，這個家總算輪到她作主。

        她作主的第一件事，就是掠奪季珩所有東西，她要兒子當靖國公，要季家的房產土地金銀財產，她要拿走屬於季珩的一切。

        她行事順利，成功趕走季珩，她以為苦盡甘來，終於走入順境，沒想到……

        季學除了房事不行、愛折騰女人之外，其他的都好得很。

        他樣貌好，性子親切溫和，再加上會讀書，手指一勾，就會有一大堆的名門淑媛想嫁進國公府，但為了隱瞞兒子變態的行為，她只能為兒子娶來一個沒身分、沒娘家的女子為妻。

        對外說是兩情相悅，事實卻是為著待哪日把人折騰沒了，也不會有娘家為其上門出頭。

        沒想到，六皇子洩漏考題一事牽連到兒子身上，甭說考不了進士，現在連過去的功名都一並革除，此生再不能參加科舉，而丈夫也為此受累，官降兩級。

        更教人咬牙的是，季珩已死，爵位就算沒有落在丈夫身上，至少也該給她兒子啊，可是奏折早早送上去，皇帝那裡卻遲遲沒有回音。

        花了大把銀子探聽之下，皇帝的意思竟然是生不見人、死要見屍，他認定季珩不過是失蹤並非死亡，所以爵位仍然是他的。

        她當然知道，當年若非季圖衝進敵營，將還是皇子的當今皇帝救出來便無今日的太平盛世，皇帝掛念季圖恩情，才會遲遲不肯下詔將季珩的爵位送到丈夫兒子頭上，可是……就算剌殺失敗，但季珩身中奇毒，再有本事也活不了，如今的他……大概已經化為一堆白骨了吧。只是她確定季珩已死，皇帝卻不肯相信，能怎麼辦？

        「夫人。」徐嬤嬤快步走進廳裡，眼底驚疑不定。

        「發生什麼事？」見她眼神閃爍，劉氏心頭一驚，不會又……她揮退身邊下人。

        徐嬤嬤將門緊閉後，低聲在劉氏耳邊說︰「蓮花姑娘沒了。」

        又一個？劉氏眉心緊皺，死命握住拳頭，學兒怎麼就不消停一點，年初考題之事已經讓他的名聲有損，若是那些女人的事情傳揚出去，日後……就算六皇子順利坐上大位，也不知道肯不肯重用壞了名聲的人。

       「沒了就沒了，大驚小怪作什麼？」她怒瞪徐嬤嬤。

       「夫人，蓮花姑娘不比其他人，那是老爺身邊林管事的女兒。」

        雖說夫人下了死令，二少爺房裡的事不得外傳，但蓮花姑娘這一死，林管事能不懷疑、不追究？就怕……

        早就提醒過夫人，二少爺不該招惹府裡的家生子，要女人直接到外頭買就是，如今搞成這樣，怕是難以收拾。

        「林管事就林管事，他一家人還想傍著國公府生活，就得乖乖把嘴閉上。」劉氏沒把林管事看在眼裡，不屑低哼一聲。

        現在讓她頭痛的是皇帝，爵位遲遲不肯下來，不知還會有多少變量。

        「夫人，蓮花姑娘要怎麼處理？」

        「既然是府裡的家生子，就送上一口薄棺，不丟亂葬崗了吧。」

        「夫人，蓮花姑娘身上的傷怕是不好遮掩。」

        又是……劉氏一個頭雨個大，心煩得緊，「那還是扔亂葬崗吧，就告訴林管事，蓮花犯了事送到莊子裡，到時再報個病歿就行了。」

        「是，夫人。」

        「務必把事情處理好，不得洩漏。」

        「是。」

        這種骯髒事她已經做過太多回，都熟能生巧了，只不過……這樣下去，死後她會不會下地獄？徐嬤嬤苦著臉，往二少爺院子裡走去。

        這時，後院管事張璧走進來，上前兩步低聲道︰「奴才有事稟告。」

        張璧是四十幾歲的男人，卻面白無鬚，聲音有點細，當初他是以劉氏的哥哥身分進靖國公府，這些年隨著劉氏在國公府內的腳步站穩才將他提起來，成為後院管事。

        劉氏心情煩得緊，看見他也沒好口氣，「有什麼事？」

        「稟夫人，查到老爺的外室了，對方已經懷有三個月的身孕。」

        所有的情緒在這一刻爆發，劉氏再也控制不住情緒，抓起茶盞，用力往地上一擲。

        當年婆婆塞多少人進來，她手段用盡，一個孩子都沒讓生下，沒想到公婆才過世多久，他便明目張膽養起外室來了。

        她做這麼多事，可不是要為他人作嫁，誰想要從她手裡分一杯羹，就得拿命來換！

        咬緊牙關，她道︰「人在哪裡？」

*             *             *

        瑢瑢用二十文錢雇了里正家的牛車，送他們進城。

        這是知聞先生頭一次坐牛車，速度很慢，頗為顛簸，幸而一路上和珩老弟高談闊論，倒也不覺得太難受。

        車上坐著知聞先生、季珩、瑢瑢以及一個大籮筐，田風推著輪椅在一旁走著，田雨坐在駕駛牛車的里正身邊。

        聽著兩人對話，瑢瑢頭一點一點的打起瞌睡，見狀，季珩伸手將她的頭攬到自己肩上。昨天他在門外叨念半天，她才把數過一次又一次的瓷瓶收妥。

        忙過大半個月，她的眼睛底下有了青黑，臨睡前又把雙面繡給檢查兩遍後才肯罷手。他沒睡，從頭到尾陪著，臨睡前讓田露給她送一碗牛乳，盯著她喝下去，才讓她上了那張小床。

        她很累，但累得很興奮，蠟燭熄滅後，還叨叨說個不停。

        「明兒個如果一切順利，日後生活都不需要擔心啦，我在想啊，如果胭脂賣得好，得雇兩個人回來幫忙……」她的計劃很完美，不知道已經在腦袋裡面繞過幾百回，但季珩一句話像冰水似的兜頭澆下。

       他說︰「如果不順利的話呢？那些胭脂可以塗到你入土。」

       看看、看看，他的嘴巴多不討喜，但她沒有生氣，好脾氣地咯咯笑著，也不說為什麼。他忍不住問︰「高興啥？」

       「高興有銀子，有銀子就覺得日子有了盼頭。」這是娘經常掛在嘴邊的話。

       「以前你家裡很窮？」他問。

       「我也過過錦衣玉食的日子。」

       「所以很高興、很有盼頭？」

       她皺起鼻子搖搖頭，說︰「我寧可日子踏踏實實的過，靠自己的雙手掙回每一分錢，雖苦，但苦得有目標有意義。」

        「意思是錦衣玉食於你……沒有意義。」既然如此又非要掙大錢？矛盾！

       她輕哼一聲，不再說話，也不知道過了多久才低聲道︰「於我，那裡是地獄。」說完這句她不開口了，拉攏棉被，把頭整個埋進去，也不怕喘不過氣。

        經過許久，她的呼吸沉了，他下床，支著牆壁，緩步到她床邊。

        夜裡季珩不再燃蠟燭入睡，好像是……有了她、有了安心，那一夜的惡夢不再困擾他。輕輕拉下她的棉被，借著皎潔月光看見她眉心緊皺，他緩緩嘆息，用手指抹開她的眉心。

        「你心裡到底藏著多少心事才會這麼矛盾，又這麼……誘惑人？」輕嘆，好半晌他才為她拉攏棉被，轉身回床。

        這幕竟落在坐在屋頂上的知聞先生眼底，他輕輕一笑，明白瑢瑢於他，不僅僅是個丫頭而已。

        牛車壓到石頭，一陣晃動，瑢瑢的頭掉下季珩的肩頭，厲害的是，這樣她還能睡，可見得這陣子她有多累。

        可是再累她沒歇過他的三餐，沒有少服侍他的日常生活，也沒有讓時刻在臉上展現的笑容消失過。

        輕喟，季珩將她攬進懷裡，抱著她，與她體溫相依。

        知聞先生見狀，刻意道︰「這丫頭有個好主子。」

        他是個好主子嗎？過去或許是的，直到被最親近、被貼身的人出賣，他再也不信任他人，他對誰都不好、對誰都糟，包括……他看一眼懷裡的瑢瑢。

        然後，他突然笑了。

        他當然不是好主子，因為不打算了，不打算拿她當丫頭。

        他把身邊的包袱推到知聞先生身邊道︰「瑢瑢知道先生喜歡肉乾，給先生備上一些。」

        「是個細心丫頭，來而不往非禮也，她喜歡什麼？」

        她喜歡……季珩笑開，他沒有回答反問︰「聽說若有人想挑戰手執玉牌之人，必先備下百兩銀子作為束修？」

        「是，前半個月你沒進棋高八斗，有不少人捧著銀子想來試試你的深淺。」

        他是今年唯一解開棋局、奪得玉牌之人，當然他最轟動的事跡除了奪得玉牌之外，還有從名滿京城的符（富）公子手裡奪得六十六面銀牌。

        比起玉牌，富公子的落敗，成仇富的平頭百姓嘴裡最好的談資。

        季衍今天又戴上面具，聽說京城有不少女子對他面具底下的容貌頗感興趣，還有人繪聲繪影說他面如冠玉、風流倜儻、俊美無雙。

        「先生能為我安排幾個人對弈嗎？」他低下頭將她頰邊碎髮攏到耳後，露出清麗嬌艷的臉龐。

        「為什麼？」

        「因為這丫頭旁的不喜歡，就喜歡金銀阿堵物。」

        「聽起來是俗人？」知聞先生噗嗤一笑。

        「確實是個俗人。」季珩同意他的看法。

        偏偏一個再雅不過的男人就喜歡上這麼一個俗人？人生啊、緣分吶，多麼難解。

*             *             *

        再次進到嬌容坊，瑢瑢說不出心中滋味。

        前世娘與文夫人是熟識的，剛開始只是老闆與顧客的關係，後來在從青雲寺返家途中，遇見馬車壞掉的文夫人，她們順道送文夫人一程，在車上，娘與文夫人相談甚歡，從此結為好友。

        父親尚未得罪宣武侯之前，她和娘曾經做出同樣的三款產品，與文老闆擬下契約，她們決定把東西賣給嬌容坊，沒想到計劃趕不上變化，轉眼間項家就垮了。

        深吸氣，她背起籮筐，田風跟著她，一前一後進入嬌容坊。

        她有一張教人為之驚艷的臉龐，因此甫進到鋪子裡就引來許多目光。

        小夥計趕緊上前打招呼，「小姑娘想要買些什麼？需要我介紹嗎？」

        瑢瑢看一眼鋪子裡的幾位姑娘們，刻意揚聲道︰「我今兒個是來賣胭脂的。」

        聞言，有人輕笑，「姑娘傻了吧，這裡是買胭脂的地方，不是賣胭脂的地方。」

        瑢瑢睜大雙眼道︰「我家裡有幾張不外傳的祖上秘方，姊妹們長期用自己做的胭脂，皮膚都水嫩潤滑得很，就是六十歲的老奶奶臉上也不見多少皺紋，我想老闆或許會對我家的胭脂感興趣。」

        聽她這麼一說，幾個姑娘靠上前，細細看著她的皮膚，雖然一身村姑打扮，白日裡定是要下田做事的，可這樣的姑娘竟有一身吹彈可破的肌膚，確實匪夷所思。

        「我能摸摸你的臉嗎？」一個十二、三歲的小姑娘衝著她笑問。

        「可以啊。」瑢瑢把臉偏向她。

        小姑娘輕觸她的臉頰，驚呼一聲，「真的很嫩呢，和我家的胖小弟有得比。」

        「真的嗎？我也要摸摸。」說著幾隻手同時湊上來。

        有那一、兩個心裡埋嫉妒的，刻意用力掐了下，瑢瑢吃痛，臉上卻依然笑咪咪的。

        「天，才輕輕摸兩下臉就紅了，這是有多嫩啊。」第一個摸她的小姑娘驚呼。

        她這一喊，讓暗暗掐她的姑娘們低頭羞愧了。

        「是不是我們抹你的東西，皮膚也能這樣好？」

         「可以試試啊。」她從籮筐裡面拿出胭脂膏、芙蓉散和玉女霜，一一介紹，「這是芙蓉散，潔面後取兩小匙和水，敷在臉上一刻鐘，清洗後，就能立即感受到皮膚變得比平常潔淨柔嫩，不需要太多脂粉，只要抹一點玉女霜，點上胭脂膏，就很美了。」

        「真的假的？」

        「經常上妝的姑娘，若是細心點，會發現臉頰兩處常常會出現斑點，那是因為多數的脂粉裡面加入鉛粉，會暫時讓姑娘的肌膚看起來柔亮美麗，但長期使用之後鉛粉滲入皮膚，反倒會出現除不掉的斑點，我們的玉女霜不但沒有鉛粉，還加入能讓肌膚美白的珍珠粉。」

        她的說法鼓吹了大家的興趣，只是……新東西，真能比往常用的更好？

        見大家尚有些疑慮，瑢瑢向夥計要來一盆清水，夥計到後頭拿來了，隨著他出來的還有文老闆和文夫人。

        看見昔日舊人，瑢瑢心情有點激動，只是強撐著不教自己表現出來。

        她朝兩人點點頭後，問︰「有人想要現場試試的嗎？」

        文夫人見無人願意嘗試，道︰「我來吧。」

        文夫人果然還是像過去那般豪爽，這東西還不是他們家的呢，若是買賣不成，說不定兩人會成為生意上的對手，她竟連多餘心思都沒有，就願意當場示範。

        心微暖，那依舊是她認識的文夫人。「是，夫人，這邊請。」

        瑢瑢找了張椅子讓她坐下來，先為她淨過臉後，再將芙蓉散舀出兩匙加上水，她一面做一面解釋——

        「如果夫人喜歡的話，加上蜂蜜或蛋清也是可以的，唯一要注意的是，當面膜敷上時就不要說話、笑或做表情，還有敷的時候避開眼角處……」

        她一面解說一面操作，一刻鐘過去，她請夥計取來溫水，將溫熱的帕子敷在文夫人臉上，再輕輕將面膜擦淨。

        有姑娘迫不及待動手摸，「真的，好滑呢。」

        「看起來比剛才還要白嫩。」小姑娘嘰嘰喳喳討論不停，臉上滿是興奮。

        瑢瑢笑著為文夫人塗上玉女霜，再在她的唇間點上胭脂膏，看起來不像畫過妝，但整個人神清氣爽、臉色紅潤，硬是比方才的妝容看起來年輕幾歲。

        「姑娘，你這東西怎麼賣？」終於有姑娘忍不住問。

        「這不是我要賣的，是老闆要賣的，價錢得聽老闆怎麼開。」瑢瑢笑著把目光一轉，落在文老闆身上。

        文老闆一時沒反應過來，看見小姑娘，他滿腦子想的是項家夫人和她的女兒，當年若不是項家出了意外，項舉人和夫人死於非命，女兒不知淪落何方，這幾樣東西早就在嬌容坊開賣了。

        只是這丫頭怎會有這些配方？當年項夫人明明說是家傳，莫非這小姑娘與項家有關係？

       「老闆，你這東西要怎麼賣啊？」小姑娘的聲音揚起，把文老闆的魂給拉回來。

        文夫人接話，「胭脂膏五兩銀子一盒，玉女霜和芙蓉散要六兩銀子一盒。」

        當初項夫人留下來的幾盒她試用一個月，效果好得很，今天再用，感覺一模一樣，這肯定是當年那些東西。

        文夫人激動不已，不自覺地緊緊拉住瑢瑢不放。

        「這麼貴？嬌容坊還沒賣過這麼貴的東西呢。」

        「是啊，咱們嬌容坊還沒有賣過這麼好又這麼貴的東西，往後姑娘們要是有朋友喜歡，就介紹大家過來，今天是第一天賣，恰恰碰到姑娘們在，如果有人想要，可以打個折扣，每一種都便宜五百錢。」

        聽文夫人這麼說，有人猶豫、有人歡喜，也有人立刻拿出銀子來買。

        就這樣，契約還沒寫呢，東西已經賣掉一些。

        等把客人都送走了，文老闆吩咐夥計看好店，把東西放上架子，就與文夫人把瑢瑢拉到後頭屋子。

        尚未坐定，文夫人立刻問︰「你認識項家人對不對？還是認識項大姑娘？聽說她嫁進靖國公府，是真是假？她在裡頭過得好嗎？項家叔嬸說她高嫁，可一個孤女與國公府……我怎麼都不相信，就怕是被賣進府裡為妾為婢，我們遞拜帖想上門求見，卻每次都被打回票。」

        聞言，瑢瑢滿腹感激，還以為禍事起，自己就被這個世界給遺棄，原來還有人在乎她。

        「瑾瑢姊死了，死前把這門手藝教給我，她讓我有機會就做出來，送到嬌容坊，她說文老闆、文夫人都是實誠的大好人。」

        「瑾瑢死了？怎麼會……她怎麼死的？」文夫人一把抓住她的手，眼底泛出淚光。

        她沒說實話，只低眉道︰「是病死的。」

        「病死？難道偌大的國公府還請不起大夫給她治病？」

        她不願他們招惹季家，低聲說︰「瑾瑢姊並沒有嫁進國公府。」

        「果然，我就說那對叔嬸說謊，他們肯定把瑾瑢給賣了。」文老闆說。

        「你和瑾瑢是什麼關係？」文夫人忙問。

        「我是個無父無母的孤女，在破廟裡與瑾瑢姊相遇，那時她已經病得很重，我照顧她最後一段日子，她把方子給了我、也把她的名字給了我，讓我幫她繼續活下去。」

        文夫人聞言垂眉無聲哭泣，她不懂，這麼好的人家怎麼會遭遇橫禍？

        瑢瑢攬住文夫人肩膀，輕輕拍著，低聲道︰「別傷心，他們在天上會過得很好的。」

        爹、娘、弟弟一定會過得很好，她必須這樣相信。

        「沒錯，這麼好的人一定會被神仙接引到西方極樂世界。」

        瑢瑢吸吸鼻子道︰「文夫人，我們來談談契約吧。」

        「不瞞你說，當年我曾經和項夫人定過契約，不管賣價多少，每一盒我都給二兩銀子，當時我定的賣價是四兩銀子，但試用過後我覺得太便宜了，才決定用方才那個價錢，所以現在胭脂膏每盒我給你二兩半，其他兩種三兩，你覺得好不好？」

        果真是實誠人，文夫人大可以不必跟她說這些的。

        「文夫人大方，我便也不吝嗇，實話說，我手上還有不少方子，每隔兩個月，我會做出新的胭脂、護膚品，不管我做什麼，都會送到嬌容坊，若文老闆有意思的話，可以試著往上頭賣，若得機緣，或許有機會成為皇商。」

        過去為了做這門生意，她和娘踏遍京城每一家胭脂鋪子，她對自己的東西信心滿滿。瑢瑢說得文老闆夫婦心肝兒發顫，皇商……那是一輩子想都不敢想的事啊，不過在這一行多年，他們何嘗不知這是多好的東西。

        立下契約，文老闆和文夫人送瑢瑢出來時，發現鋪子裡又進來幾位姑娘，有人對著剛擺上去的脂粉價位驚訝不已，過去嬌容坊賣的都是平價商品，顧客群多是小商戶裡的婦女或高門大戶裡的丫頭，這五、六兩的東西往上一擺，大家眼睛都直了。

        小夥計正在大力鼓吹，見老闆、老板娘和瑢瑢出來，眾人的目光全轉過來。

        而當中一個穿著月湖色衫子、青色比甲的姑娘乍一見到瑢瑢，眼珠子急遽收縮，灼灼目光盯著她，不敢置信。

        怎麼可能……她怎麼可能還活著？明明探過她的鼻息，確定人已經死去，為什麼……是孿生子嗎？她試圖安慰自己，卻悄悄挪動腳步，走到瑢瑢身側，直到看見她耳垂上和耳垂後頭一大一小的朱砂痣……

        真的是她？臉色瞬間變得鐵青，她沒死！

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【第七章】　劉氏的真實身分

        幾局棋，贏得簡單俐落，季珩看著懷裡的銀票越積越多，家裡那個見錢眼開的小丫頭肯定會眉開眼笑吧。

        想起她笑起來時兩顆大大的眼睛彎成月眉，想起她數銀子時臉上的貪婪，瞬間，心情飛揚。

        她的笑很簡單，卻很有感染力，她的生存論很簡單也很有感染力，好像她想做什麼都很容易感染身旁的人，哄著旁人跟她做相同的事情，並且一做……上癮。

        她是個很奇怪的女人，奇怪到連季珩也不自覺地以「我家裡那個丫頭」稱之。

        「知秋先生厲害，在下甘拜下風。」對弈者道。

        也不知是誰定下的規矩，每個手執玉牌的人都有一個名號，知聞、知信、知同、知意、知問、知秋，他的名號是在方才進門時，知聞先生告訴他的。

        他問︰「為什麼要這樣做？」

        知聞先生的回答教人詫異，「這樣聽起來比較厲害。」

        這樣有比較厲害嗎？並沒有，但確實可以消除階級差別，避免掉不敢贏、不想贏的問題，也可以避免掉一些麻煩。

        然後他有了知秋這個名號，他不喜歡也不討厭，再然後「今年鬥棋大賽贏得玉牌的美男子出現」，消息傳出引來不少在大賽中失利，並且認為自己只是運氣不好而非棋藝不佳的人出面挑戰。

        季珩把價碼調得很高，一局棋二百兩，有點過分，聽說公定價是百兩，即使如此，還是有許多認為他是好運罩頂的人跳出來挑戰。

        五局，他發揮全力，在最短的時間內殺得對方無招架之力。

        鬼先生在他耳畔低語，「別太過分，給對方留點面子。」

        面子這種東西是要靠自己爭來的，而不是等別人留的。季珩在心裡回答。

        「第一個和你對弈的人是李尚書的長子，第二個是戶部陳侍郎，第三個……現在坐在你對面這位，是最近在皇帝跟前很紅的新科狀元郎陳品。」

        所以呢？

        「你應該留幾分情面，日後你對上那一家人，會有更多人站在你這邊。」

        不必了，我要做的事，自己動手。

        「嘿，來了、來了。」

        誰來了？

        「宣武侯世子王昌國，那個三年前偷走瑢瑢她爹文章、考上會元的人。」

        通過會試後大家都是進士，殿試決定的只有一甲、二甲及三甲進士，有宣武侯拿銀子運作一番，一甲是別想了，拿個二甲進士倒不難。

        他在哪裡當官？季珩在心裡問。

        「聽說到現在還沒派任，成天在京城到處晃。」

        都三年了還沒派任，看來這人沒啥本事，卻心高志遠。

        二甲進士多數外派到外頭州縣當個七品縣令，王昌國有親爹相幫，選官應該更快，若不是非要留在京中，又得是個有名有實的好缺，肯定早選上官。

       「他的棋藝不差，鬥棋大賽時贏得五十面銀牌，也解開棋局，可惜與前輩交手時輸得有點淒慘，因此與玉牌失之交臂。」

        若非沉迷棋藝，有幾分聰明的王昌國幹麼需要偷別人的文章？

        「哦，對了，他還有個很厲害的名號。」

        什麼名號？

        「他號稱京城棋公子。」

        大名鼎鼎的棋公子竟是他？

        京城有琴棋書畫四大公子，過去不懂得藏拙的季珩，把其他三個名頭都給摘下，唯獨沒碰棋藝這一塊，不是他不碰，而是沒時間碰，才讓他人白佔幾年名頭，如今看來不過爾爾。

        可見得自己那書公子、琴公子、畫公子的名號，也不過是人捧人、吹捧出來的名號，只是未遇著真正的行家，只是年輕氣盛。

        鬼先生沒問季珩打算怎麼做，只見他酷酷的一張臉，笑出幾分狐狸味兒，鬼先生想，這次交手，王昌國會有點慘。

        「知秋先生請了。」王昌國拱手為禮。

        「你是……」他偏過頭，看著對方的眼神略帶不屑。

        「在下是王昌國、立武侯世子，二甲進士出身。」他抬起下巴，志在意滿。

        哼，一倆名不副實的進士也值得來說嘴？

        季珩輕輕一笑，問道︰「聽聞京城百姓稱你為棋公子？」

        這話讓王昌國下巴抬得更高了，知逍他的厲害就行，「沒錯，正是在下。」

        他以為自己的笑有足夠氣勢，能把人給壓垮，沒想到季珩卻緩緩比出五根指照說︰「既然如此，五百兩。」

        「什麼？」

        「想贏棋公子可不簡單，既然是得多耗費心血的事兒，自然得有更大的賭注。」

        五百兩……竟還成了對他的奉承？哪有這回事？誰曉得他得到那塊玉牌是運氣好，還是因為有人在背後運作，念頭一起，他聯想起自己的會元文章，越想越覺得有此可能。

        可不是嗎？這世間哪有那麼多名副其實的人，多數都是花花轎子人抬人，不曉那張人皮面具底下的真實身分是誰？會不會是某個公侯之家的小少爺？

        既然如此，他想到讓自己的名聲更上一層樓的法子。

        王昌國笑道︰「行，不過我有個條件，我押五百兩，你把玉牌也給押上，若是我贏了，玉牌歸我。」

        「你在開玩笑嗎？一面玉牌可免繳棋高八斗的年費，不說多了，光一年就有三千兩價值，你打算用五百兩博我這三千兩，未免太會算計了，宣武侯府果然適商人世家。」

        季珩這一說，旁邊立刻有人竊竊笑起。

        京城人人都曉得，宣武侯能有今天的爵位，可不是因為他驍勇善戰、用戰功換來的，在這之前他不過是個善於鑽營的商人，靖國公看重他的經商手腕，特意延攬他，替軍隊籌米、籌糧、籌軍餉，靖國公連連打下幾場勝仗，將北方諸國收納版圖之後，皇帝才封王家這個爵位。

        士農工商，商排在最末等，翻身之後，宣武侯為了自己的聲名，還刻意將產業化明為暗，讓屬下去經營，自己再不碰商務，就為了不教旁人說嘴。

        沒想到季珩竟然當眾赤裸裸地將王家的根底給刨出來，太不給面子了。

        這爵位有名無實，侯爺才會想方設法讓自己的兒子考上進士，還砸大錢到處找人脈，想盡辦法要把兒子塞進戶部。

        宣武侯很懂自己的兒子，旁的不敢講，但兒子對於經營之道頗有幾分心得，若能進戶部，肯定能發揮長才，得到重用，說不定入了皇帝的眼，列位三公可待。

        宣武侯心大，王昌國心更大，他怎肯低頭去當那七品縣令，說不定爬一輩子也就爬到個五品小官，因此他寧可在京城到處晃，也不肯將就一個小官員。

        眼看最近事情總算有點眉目，喜事臨頭，這才到棋高八斗顯擺自己棋公子的名聲，哪裡料到會有人將王家的過去給刨出根來。

        王昌國氣得咬牙切齒，將懷裡的銀票通通掏出來，重重往桌子上一拍，道︰「五千兩，賭你的玉牌。」

        「行。」說完，季珩輕蔑地抬高下巴，朝他比出兩根手指頭。

        「什麼意思？」

        「兩炷香之內贏你。」說著，季珩順手將五千兩收入囊袋，這是明明白白、真真切切的鄙視。

        啥啥啥，都還沒贏呢，就把錢給收起來……好，沒關係，越是輕狂、輸得越慘，他就等著看這小子輸到脫褲子。

        王昌國一怒，抓起黑棋就下。

        季珩輕笑一聲，很輕的聲音，可王昌國偏偏從對方的笑聲裡再度感受自己被鄙夷了。

        人在生氣中往往會做出錯誤決定，在平時如此，下棋更是如此，須知一步錯、步步錯，最終滿盤皆輸。

        於是接下來季珩不再說話，卻用足動作、表情以及各種挑釁讓對方清楚，他根本沒有把王昌國放在眼裡。

        王昌國從來沒有碰過這種痞子，棋越下、他越火大，再然後……輸得徹底。

        季珩笑著將桌面上的玉牌拿起來，輕撫兩下，像是拍去上頭灰塵似的，慢條斯理道︰「怎麼這樣快，才剛過一炷香呢，看來是我高估宣武侯世子了，本以為世子爺號稱棋公子，再加上會元出身，再差也能撐上兩炷香功夫，沒想到這棋公子竟是如此名不副實……等等莫非傳言都是真的？」

        季珩拉高音量，身子往後微傾，動作不大，但旁邊的人全都清楚看見了他打從靈魂深處的不屑。

        他沒把話說清楚，但王昌國心臟狠狠跳三下，他、他……他說的不是「進士出身」而是「會元出身」，莫非他知道些什麼？

        王昌國來不及出口阻止，圍觀的客人搶先一步問︰「知秋先生，什麼傳言？」

        好八卦是促進人類腦力快速進步的原因之一，為了「增進腦力」，所有人都帶著興味望向季珩，期待有更勁爆的八卦。

        他輕輕一笑，緩慢回答，「傳言世子拿到會元的那篇文章是一個姓項的舉人寫的，他沒有背景，考完試把卷子一交，認定自己能考上，沒想到竟是榜上無名。之後會元文章公布在榜上，項舉人一看，那分明是他的試卷，怎麼會變成宣武侯世子王昌國的？項舉人心有不甘，擊鼓鳴冤，不料最後被判誣告，入獄短短數日竟在獄中上吊自盡。消息傳出，項舉人的妻子驚嚇過度，一屍兩命。

        「三年前在下聽到這樁案子時，只覺項舉人想當官想瘋了，可如今看到世子爺如此『才華』，再想想項舉人都敢擊鼓鳴冤，怎麼會嚇到在獄中畏罪自殺，莫非是某人買通獄卒，把人家的性命給謀害了？可憐寒窗十年，滿腹經綸，到最後害了自己還連累妻兒……」

        此番話一出，所有人看王昌國的目光都不同了，一張張臉上都帶著無言譴責。

        王昌國被看得心虛、看得無地自容，強撐著一口氣道︰「你閉嘴，沒有的事，竟說得活靈活現，有本事把人叫出來與我對質。」

        方才他越聽越心驚，只聽得前幾句，後半段一句也沒入耳，他滿肚子想著項舉人早就不在世間，誰能與他對質？無憑無據的事，誰敢拿他怎樣，語氣不自覺地強硬了起來。

        沒想到他這一開口，旁邊的人居然大笑起來——

        「這是有恃無恐，明明知道人在獄中被弄死，還敢講這種話，可見得其中必有蹊蹺。」

        此話一出，立刻有人附和，「真慘，本是驚世之才，卻被如此小人給誤了性命。」

        「這就是黎民百姓之苦，誰教人家沒有個當侯爺的爹。」

        宣武侯有名無實，在京城裡只能靠巴結權貴爭得一席之位，在許多人眼裡就是個攀附小人，如今又被人這麼說，名聲肯定要再壞上幾成。

        王昌國被說得無地自容，只是就這樣離開，肯定會被解讀為默認，待今日之事傳揚開來，他在京城還有立足之地嗎？就怕連運作多時終於快到手的戶部之缺，都會丟掉。

        他剛要再替自己辯解幾句，就見知聞先生領著一名年輕男子上前。

        年輕男子身穿一件天馬皮袍，足下一雙青緞黑皮靴，服飾雖然貴重卻不張揚，加之身材豐偉，氣度宛若翩翩濁世佳公子，他的腰間繫著明黃色腰帶，這顏色並非尋常人可用，就算王昌國再蠢笨，那點眼色還是有的。

        他立刻選擇閉上嘴巴，拱手對季珩說︰「今日多謝知秋先生賜教。」

        說完他對知聞先生和年輕男子拱手為禮，迅速走出棋高八斗。

        年輕男子緊緊盯著王昌國背影瞧，嘴角露出些許不明意味，而知聞先生對著季珩猛笑。

就說呢，方才怎麼請，這小子都不肯到弈園，原來是打算留在這裡訛人銀兩，看起來就不是個愛財的人呀，莫非……他想起那個俗人丫頭。

        是為了她嗎？他待那個丫頭，相當用心吶。

        「行了，五千兩夠你拿去討好人的，到後頭坐坐吧。」知聞先生道。

        旁人就罷了，他身邊這個，可不是人人都能夠亂看的。

        季珩看一眼年輕男子，王昌國不認得他，季珩卻是認得。

        因為父親的關係，他與母親曾被皇后宣進宮裡，這位便是當朝太子。

        他有賢有能更有心機，懂得權衡利弊，更懂得收買人心，這樣的人再適合那個位置不過，除了空有野心卻沒有太多腦子的六皇子之外，沒有其他皇子敢妄想東宮之位。

        季珩微微一笑，過了今天，他大概就真的跟玉霞坊的老闆有幾分交情了，回去記得提醒瑢瑢，與其跟張記布莊合作，不如緊抱太子這條大腿。

        他是太子，卻亦步亦趨地跟在知聞先生身後。

        腦子一轉，季珩嘆氣，應該早點看出來的，那身氣度……知聞先生就是皇帝最看重、自身卻刻意遠離朝堂的賢王吧！

        季珩刻意表現得從容，假裝未看出兩人身分，朝田風一點頭。

        田風領命，推著主子跟在兩人身後走。

        再度進到弈園，季珩與太子面對面坐下。

        知聞先生在側，太子對季珩說︰「我讓你三子？」

        「不必，公子先請。」

        好大的口氣？太子竟也不怒，拿起黑子往棋盤右上角落子，季珩不慌不忙也落下白子，兩人落子速度不快，但話卻說得很多。

        「榆丘受困，如何解？」太子問。

        季珩一愣，這是鬼先生前兩天才讓他解的習題，換言之，鬼先生知道自己會碰上太子？

        知道自己會被問這個問題？

       目光一轉，落在站定知聞先生背後的鬼先生身上。

       「專心作答。」鬼先生提醒。

        季珩收回目光，再下一子，專心道︰「圍魏救趙，共敵不如分敵，敵陽不如敵陰。與其和梁國精銳對峙，不如設法分散它，而後再打。」

        「說清楚些。」太子又落一子。

        這回季珩沒有將白子放在黑子旁邊，反而擇另一個角落下子。

        「先派兩萬兵馬，悄悄進駐榆丘東方。」

        「然後？」太子再下一子。

        「梁國與陳國素有舊怨，可傳出謠言，陳國已與大燕聯手，準備趁梁軍困榆丘同時，自背後攻打梁國本土，陳國戰力遠勝大燕在榆丘布兵，屆時梁國定會將主要戰力轉向，進軍陳國。此時，大燕兩萬軍隊必須迅速滅掉梁國留下的軍隊並進軍梁國國境，並將此消息傳入陳國。」

        聞言，太子哈哈大笑，過去談聯兵，陳國總是含糊帶過，如今這麼做……是逼得陳國不得不與大燕聯手啊！皇叔沒有說錯，此子胸有大才，堪得重用。

        「倘若那兩萬大軍由我帶領，公子可願與我一起出征？」

        太子的邀約讓季珩心中一突，他可以嗎？

        目光一轉，直覺望向鬼先生，看見他滿臉笑意，眼底淨是滿意。

        「我這副殘軀，能為公子所用？」

        「為什麼不能？」太子反問，他要的是他的腦袋，扛都要把他扛上戰場。

        季珩微皴雙眉，他能嗎？上戰場是他的夢想，只是現在的自己有那麼長的壽命可以投注在一場戰爭裡？若沒有李熙的藥維持著，或許他早就歿於世間，可就算有藥……也就是三、五個月的事，他要做的事還很多，至少在死前他要看到二房得到應得的報應。

        「知秋先生有什麼問題嗎？」

        「請公子給我一點時間考慮。」

        看見他的猶豫，知聞先生——賢王微哂，他知道他要考慮什麼。

        而太子卻認為一個心有丘壑之人本就多思多慮，謹慎無過。他沒有勉強，只笑道︰「行，希望最後知秋先生別教我失望。」

        「是。」

        接下來兩人不再說話，專心將一盤棋下完。

        太子離去後，賢王坐到季珩對面，笑道︰「你的心結，要不要老叟為你解開？」

        季珩莞爾，賢王能知道自己心結？「先生請說。」

        「先告訴我，宣武侯世子什麼時候得罪你？」

        「他得罪的不是我。」

        「不然……」

        「項舉人是瑢瑢的父親。」

        明白了，這是一怒為佳人吶！「你所言是真是假？」

        「當年承辦的府衙必定留有檔案，只不過事隔多年，怕是要找到證據有困難。」官官相護，要是能從中找到證據才有鬼。

        「既然如此，你打算怎麼幫瑢丫頭討債？」

        「找證據很困難，但毀人名聲不難，宣武侯府的名聲本就不怎樣，若是王昌國的名聲再臭上幾分，我懷疑還有幾個清流名臣會願意出頭為他謀官。」

        這是季珩原本的計劃，但對面坐著的可是賢王，他算準了，經過今天，王昌國的仕途必定就此止步。

        「就算宣武侯世子沒有當官又如何，宣武侯這爵位可傳五代，再加上王家別的不多就是錢多，頂著爵位，王昌國這輩子一樣可以過得很舒坦。何況，這件事你沒有半點證據，宣武侯要是厚著臉皮跑到皇帝跟前哭一哭，王昌國不見得當不了官。」

        靖國公與當今皇帝為何感情深厚？那是因為當年他們並肩作戰，而靖國公三番兩次救下皇帝，還將功勞全往他身上堆，這才能堆出今天的皇位。

        當年宣武侯就跟在靖國公身邊，於皇帝而言，宣武侯就是個弄臣，雖無大作用，卻也有幾分感情。

        「若非要逼出證據，也不是不能。」季珩笑道。

        「哦，逼出？說說看。」

        「能考上會元，肯定對自己的光榮史很自滿，那篇文章必是張口就能說出，提筆就能寫出，不如讓他當眾背寫，如果記不得，事實就夠清楚了。」

        方才如果不是太子突然插進來，他會逼得王昌國當眾背文章，現在……不必了。

        賢王道︰「如果我能幫上這個忙，你要怎麼謝我？」

        「除了把瑢瑢送給知聞先生之外，什麼條件您都可以提。」

        這麼大方？他似笑非笑地望向他，道︰「如果你最終同意上戰場，田家那四個會跟去吧？」

        雖然缺手斷腳、少眼睛，但那些人肯定不會讓他一個人冒險。

        「我應該沒辦法同意。」他的時間真的不多。

        辦法？賢王又笑，辦法從來都是人想出來的。「我說的是如果，如果你同意了，他們四個你打算怎麼處理？」

        「我會試著說服他們留下。」

        「你要他們留下來保護瑢丫頭？」

         「是。」

         「那四個人恐怕不好說服吧。」

        雖然沒與他們搭上話，可每回出現，他們幾乎把眼珠子黏在主子身上，如果主子沒了性命，他們大概也活不下去，要說服他們留下，應該和說服太陽打西邊上來一樣困難。

        賢王莞爾，「你擔心瑢丫頭的安全？」

        「是。」瑢瑢的容貌將會帶給她許多危險。

        「要不，等你出門，把瑢丫頭送到我那裡，替我料理三餐，直到你回來。」

        有賢王府保護，他可以少些憂慮，不過……「她有自己想做的事。」

        「我不會阻攔，或許還能助上一臂之力。」

        認真思索片刻後，季珩本想點了這個頭，可是怎麼能呢？最根本的問題是……

        賢王一眼看透他心中所想，「瑢丫頭的事情不難解決，難的是你本身的事對不？」

        季珩詫異抬眉，心道︰他真有讀人心思的本事？

        「臉有腐肌、雙腳殘疾，你不是生病，你是中毒了，腐肌蝕骨散，對不？」

*             *             *

        心事重重，一碗飯吃得沒心沒情。

        「大少爺、二少爺，今天晚上我把飯做得很難吃嗎？」瑢瑢好脾氣的問。

        她和季珩不同，今天她的心情很好，就算是吃糠嚥菜，也會覺得美味無比。

        因為她和嬌容坊簽下契約，從現在起，她可以賺到不少錢；因為知聞先生給了她一封推薦信，往後她做的衣服可以高價賣到玉霞坊；更因為……你知道小少爺今天賺多少錢回家？

        整整六千兩啊！那是她連想都無法想像的數字。

        從接手銀票那刻起，她覺得自己都快長出翅膀飛起來了，她笑得歡快、笑得得意，無比的快樂映入季珩眼底，勾起他的唇角。

        雖他出口的話很討厭，但無妨，這並不影響她的好心情。

        季珩說︰「小家子氣，就這點錢也值得你笑成這副樣兒。」

        哈、哈、哈，話說的多豪邁，好日子才過兩天，口氣就大成這副模樣，也不想想幾個月前他們還得靠她的賣身銀才能湊足餐桌上的碗。

        「不會，好吃得很，我們家瑢瑢的紅燒肉是天下一絕。」田風回答瑢瑢的問話。

        季珩看著吃得滿面油光的四人，幾個月的鄉村生活好像所有人全融入了，他們像個十足的村民，再也找不到當隱衛時的陰沉。

        本想著也許這輩子就這樣了，也許身上的毒讓自己連報仇都不能，沒想到……倘若生活再次發生翻天覆地的改變，他們會感覺如何？

        「既然好吃，我們家小少爺是怎麼啦，怎麼嚼蠟似的滿臉痛苦？」

        平日裡季珩嘴巴壞、眼光壞、表情壞，她都能夠忍受，更別說心情好的今天，他就算從頭壞到腳，她也能歡歡喜喜接受的呀。

       她夾起一塊肉往他碗裡擱去，滿臉的笑、滿臉的愜意，再加上滿臉的巴結，突然間季珩發覺，離開這張臉，他會抑鬱的吧？

        季珩不是心情差，而是有太多的事必須厘清，悶悶地放下碗筷，低聲道︰「我要沐浴。」

        真的半口都不吃？心情真的很糟吧。

        瑢瑢皺眉，為什麼？今兒個在棋高八斗發生什麼事？如果那裡不好的話，就算能賺再多錢，往後還是都別去了吧。

        季珩一聲令下，幾個人同時離開餐桌，燒水的燒水、提水的提水，不久季珩安安穩穩地泡入浴桶中。

        他不讓人在旁邊伺候，雖然心裡牽掛著，眾人也只能乖乖地在外頭候著。

        閉上眼睛、深吸氣，他感受到水被撥弄著，勾勾唇角，他知道誰來了。

        「既然猜出賢王的身分，為什麼不讓他知道你是誰？」鬼先生問。

        「對於二房，我還沒想清楚要怎麼做。」

        劉氏和叔叔從小疼他、哄他，待他和親爹娘一樣好，他們疼愛他，甚至遠遠超過對季學的疼愛，他們總是把最好的東西捧到他跟前，為了這種事，他和季學鬧過無數次。

        二叔常說︰「沒有你爹，季家沒有今日光景，季家的門楣是你爹造就的，必須由你來傳承下去。」

        那麼斬釘截鐵的口吻，讓他從小就認定自己是季家的頂天梁柱，是季家最重要的人，所有最好的東西本就該落在他手上。

        小時候他被慣得太過，娘看不過眼，狠狠教訓他，他竟跑到二叔和嬸嬸跟前哭訴。

        是母親的死，是母親臨死前一番沉重的話打醒了他。

        從那之後，他開始努力上進，認真思考頂天梁柱四個字，那代表的不僅僅是吃好穿好玩好，更多的是責任與義務。

        他的勤奮看在所有人眼裡，祖父表現出來的是安慰，而叔叔嬸嬸表現的卻是心疼，還經常在私底下一而再、再而三告訴他，不必這樣辛苦，有叔嬸給你靠，誰都欺負不了你。

        是他樂意辛苦、願意承擔，造成他們的壓力，所以才會被季學推進池塘裡？

        那件事，他沒有怪到叔叔嬸嬸身上，反而在知道他們將季學打得下不了床之後，心疼他們的為難。

        是的，心疼，他心疼他們運氣不好，有個糟糕的兒子，他把他們當成親爹娘，打定主意侍奉他們的下半輩子。

        哪裡知道他們對他的好，是為著捧殺，捧殺不成便痛下殺手。

        有些事過去沒弄懂的，經過這段時間的沉澱，日漸清晰。

        曾經他不懂為什麼祖父不願意他和叔叔太接近，曾經他不懂為什麼母親對劉氏始終抱持戒心？

        第一次被下藥，與劉氏選定的通房丫頭成事之後，劉氏在他面前哭得摧心裂肺，說︰「學兒受過傷，季家傳宗接代的大事只能依靠你，我知道你認定顏家姑娘，可顏家哪能匹配得上咱們國公府，你爺爺奶奶不允許，你爹娘在天之靈也不會同意，偏你比誰都固執，身為季家媳婦……我左右為難吶。

        「嬸嬸不想勉強你，卻不能不勉強你，老太爺、老夫人年事已高就怕等不及，所以這次……就當嬸嬸對不起你，你怪我怨我，別怨你祖父母。」

        劉氏把所有過錯全數承擔，卻言裡言外透露，是強勢的祖父母做出的決定，逼得她不得不對他下藥，他不但無法責怪劉氏，還同情她身為媳婦的不容易。

        只不過那次清醒後，看見身旁赤裸的女子他只覺得噁心想吐。

        他真的吐了，吐得昏天暗地，從那之後，他每天晚上都必須燃上蠟燭才能安心入睡，他深怕半夜醒來身邊多了一個女人。

        這個習慣在瑢瑢來到身邊，在她老是叨念夜半燃蠟燭又危險又浪費，在她總在睡前同他閒話家常後……他安心了、不再害怕了，才漸漸改變。

        他懷疑過，二房是怎麼辦到的，為什麼能夠方方面面把戲演得這般周全？

        連田雷幾個隱衛都沒發現二房的惡毒與私心，教他們得到自己的全心信任？

        若不是發現追殺自己的竟是國公府的府衛，若非逃出層層追殺卻發覺自己身中奇毒，若不是田風傷勢穩定後數度夜探國公府，而掃除心腹大患的叔叔嬸嬸漸漸露出真面目，他哪裡能夠知道，最想自己死的人，是他曾經認定最親密的家人。

        可笑可憐，他被捧殺得不知天南地北，不懂人心險惡，被捧得將壞人誤認為良善之輩。

        曾經他傷心萬分、頹喪失志，他想，如果那是他們要的就給吧，反正他又病又累，再無法久於人世，只是……終究心有不甘。

        「難道你想放過他們?」鬼先生攏起雙眉，終究是在蜜糖罐子裡泡大的，心太軟，這樣的他如何能成就大事？

        「不想。」他回了兩個斬釘截鐵的字眼，迅速勾出鬼先生的笑意。

        「既然不想，讓賢王出手，不是更快更省事？」

        「我想先弄清楚，我娘的死與他們有沒有關係。」

        「你終於懷疑了？」

        終於？意思是鬼先生知道？他猛地轉頭看向他。

        「我娘是個勇敢堅韌的女子，爹常年不在，她母代父職，從未有過一刻鬆懈，她曾經告訴我，喜歡一個人有很多種方式，而她的方式是，為爹爹盡到他無法盡的責任。」

        所以娘死後他才會如此自責，娘在他身上竭盡心力，他卻活得恣意縱情，像個被慣壞的孩子，忘記身為靖國公世子該有的責任。

        「你娘……令人敬佩。」

        「先生，你知道我娘的死因，對嗎？」

        鬼先生深吸氣，臉上透出忿忿不平，「她的死是季懷下的手，曾經，他想勾引你母親，若她能為他生下孩子，日後這靖國公府有她相助，未必不會落在季懷身上，沒想到你母親貞潔自律，反而以此為脅，不准他靠近你們母子，他見無機可趁，又怕你母親往外說，便在你母親的藥裡加東西，否則你母親身體一向健康，怎會一個風寒就要了性命。」

        真相竟然是如此？季珩握緊拳頭，恨意上心。

        好個季懷、好個劉氏，本以為二房從根子裡壞透的是季學，卻是有其父母必有其子，他的壞來自家學淵源。

        「先生，為什麼你事事明白？」季珩目光凝結在鬼先生身上。

        連他也懷疑上了？「我一直跟在你身旁，是你直到毒發，死去活來一回後，才能看到我。」

        「為什麼一直跟著我？」

        「你可以解釋為緣分，也可以說……你我前世相欠。」

        這就是所謂的緣分？那麼，是什麼樣的緣分讓他們牽扯在一起的？

        「知道你母親的真正死因，你打算怎麼做？」

        季珩握緊拳頭、咬牙切齒，每個字從齒縫間擠出，「我要他們從內裡腐爛起！」

        這個主意……鬼先生感興趣，「怎麼個從內裡腐爛起？」

        「既然他們喜歡演出親人相殘的戲碼，就讓他們自相殘殺。」

        自相殘殺？鬼先生這才聯想起來，「季懷置外室的消息是你命人傳出去的？」

        「對。」事情是田雷探出來的，不過稍稍透露給張璧，就讓劉氏炸了鍋，她經營多年，好不容易萬事備只欠東風，她怎肯讓這股東風吹往別人身上？

        季珩被下春藥，與劉氏安排的通房丫頭行了房，他以為就這麼一次，哪知自己這麼有能耐，那丫頭果真產下一子。

        在知道自己命不長久時，他還曾自我安慰，搶得再多、奪得再狠又如何，最終靖國公府的爵位與家產，一樣要落在他的血脈身上。

        可這只是劉氏的想法，季懷卻不這麼認為，他要自己的血脈承繼爵位。

        他肯定比自己更早看清楚劉氏的陰毒，也必定更早就發現府裡那麼多姨娘通房，怎會多年以來連個孩子都生不了。

        所以他懷疑劉氏從中作梗，便在外頭置家，如今連孩子都懷上了，本以為再過幾個月就心想事成，沒想到劉氏當眾打得外室落胎，硬生生掐斷季懷的美夢。

        在這之前，季珩沒有人手更沒有錢，唯一能做的是讓他們在矛盾中自相殘殺。

        「這方法不錯。」果真是從內裡爛起。

        「皇帝一天沒有下旨讓季懷襲爵，那爵位便能釣著他們，釣出他們的貪婪、自私，光要一紙輕飄飄的聖旨定下他們的罪行，更要拆穿二房一家的真面目，將他們齷齪赤裸裸地呈現在世人面前。季懷斯文老實？劉氏賢良淑德？季學溫和多禮、滿腹才華？真是這樣的嗎？我很樂意撕下他們的面具，讓世人看清楚他們是怎樣的人。」

        這樣的下場，遠比斷送他們的命……更讓人興奮。

        鬼先生揚起濃眉，問︰「接下來你打算怎麼做？」

        「劉氏打死季懷外室，那個外室已經懷有身孕，聽說死狀淒慘，街坊鄰居都看見了，丈夫養外室、妻子當眾殺人，劉氏和季懷的好名聲恐怕要打上幾個折扣，再過幾天，蓮花姑娘的『鬼魂』將會在國公府裡出現。」

        「她是林管事的女兒。」

        「沒錯，到時林管事會知道想爬高枝的女兒早成為季學身下的冤魂，林管事那人細心謹慎，一定會私底下暗訪女兒的死因，一旦發現季學是個瘋狂的殺人魔……屆時，有林管事作為內應，二房很快將會臭名滿天下。」

        就算賢王不插手，他也能令二房一家得到應有的報應。

        「國公府的事你已經有了想法，那隨太子出征一事，你……」

        別說自己早懷有征戰沙場的夢想，便是為了活命，季珩都必須點頭。「賢王能解腐肌蝕骨散的毒，賢王給藥，我還銀二十萬兩。這是賢王提出的條件，但我手邊沒有錢，只能以身作陪，陪太子打贏這場戰爭。」

        這將是他第一次上戰場，季珩沒有十足的把握，能依仗的不過是鬼先生的教導，但季珩是個不服輸的，他不會讓自己輸掉這一場。

        聽他所言，鬼先生深感欣慰，「解毒之後，太子必定會認出你。」

        「沒錯，不過那是大軍出發往邊關之後的事，我會稟明太子，不讓此事太早傳回京城。」

        待來日他將風風光光以靖國公身分重返京城，讓大燕百姓知道虎父無犬子，他季珩無愧於父母。

        而田雷斷腕、田露傷眼，他計劃讓他們留在京城，好好料理二房醜事，若賢王能再加把助力，或許待他返京，二房早已消滅。

        「不過，事情未必能如你想像那般順利。」

        「為何？」

        「你沒想過為什麼賢王能解腐肌蝕骨散之毒？」

        「想過，卻想不出所以然。」

        「淑妃……你的姨母，當年才名美貌冠天下，但她最喜歡的不是琴棋書畫而是醫術，賢王並不喜歡習醫，可卻為了與她當師兄妹，年紀輕輕時便拜在夏太醫門下為徒。」

        「姨母是夏太醫的徒弟？」

        「沒錯，賢王非常喜歡你姨母，當然，她那樣美好，喜歡她的大有人在，包括瑢瑢嘴裡的杜伯伯杜子戌，只是命運捉弄，最後她成了皇帝的淑妃。賢王、杜子戌都是心胸寬厚的男子，他們明白淑妃心悅皇帝，並非受迫，便決定成人之美，最後賢王在皇帝賜婚中娶回賢王妃，而杜子戍終生未娶。」

        「之後……」

        「之後梁國公主嫉妒，淑妃中毒，當年為她醫治的是夏太醫、杜子戌和賢王，杜子戌選擇留在淑妃身邊，照顧她到最後一刻。杜子戌為淑妃研製許多藥，雖解不了毒，卻能讓癥狀減輕，延長淑妃壽命。

        「而賢王選擇遠離京城、前往梁國，試著尋找解毒之法，這是相當危險的事，梁國對大燕一直存有覬覦之心，倘若讓梁王知道賢王在境內，一舉成擒，將會成為梁國威脅大燕的一枚棋子，所以賢王在梁國的日子過得難辛且戰戰兢兢。兩年過去，賢王散盡財產，手段用罄，終於學會解毒之法，只是返京城之時，淑妃早已香消玉殞。」

        「因此李熙才會知道有人能醫治我的病？」

        「對，李熙是夏太醫的關門弟子，曾與杜子戌多有接觸。但不管是淑妃或腐肌蝕骨散，都是賢王心中至痛，無人敢輕易提及，為此賢王雖有滿腹經紛足以報效朝廷，卻選擇遠離朝堂。若非天時地利，若非賢王主動為你解毒，沒有人會傻得跑到他跟前求醫。」

        季珩懂了，所有事全串在一塊兒。

        所以任李熙有一手鬼斧神工般的醫術，也只能為他延續生命，只能盼日後機緣，卻不敢直接將他送到賢王面前。

        沒錯，那可是賢王，是皇帝最看重的弟弟，若不是他心甘情願出手，隨便更動幾味藥，就能讓他毒上加毒，立刻要了他的小命。

        季珩點點頭，「難怪賢王非要問出是誰向我下的手……」

        他本想親自報仇，不打算曝露身分，所以不想說，沒想到賢王卻以此為條件，逼他說出下毒之人，才願意出手醫治。

        腐肌蝕骨散是梁國的宮廷秘藥，連散盡家產的賢王都需要花兩年時光才能得到解法，那麼誰能輕易拿到此藥？賢王必是想到這點才執意要知道下毒的人。

        思及此，他問︰「莫非季懷與梁人勾結？」

        不對，季懷官位太小，就算梁國人想找人勾結也不會找上他，那麼……「是劉氏？」

        「當年梁國公主因淑妃一案被打入冷宮，但短短半個月她就從冷宮消失。」

        季珩猛地倒吸口氣，祖父曾說過，劉氏出身不明，誰知季懷寵妾滅妻，不但將她帶進家門還將她扶正，這樣的心機手段以及腐肌蝕骨散……

        「莫非劉氏竟是……」突地他想起劉氏的心腹張璧，那不會是……宮中太監吧？

        「沒夢，劉氏是逃出冷宮的梁國公主，本想回梁國，卻發現自己早已成為梁國棄子，不敢回去，只好返回大燕，路逢季懷，知他家世中上又不惹眼，便改頭換面，為他作妾。多年來賢王一直在尋找她，如果讓賢王知道劉氏的身分，你的計劃肯定得全數作廢。」

        賢王必定更樂於親自動手。

        季珩緩緩吸氣，笑道︰「或許不會。」

        「為什麼？」

        「鈍刀割肉會令人更痛，也許賢王更喜歡慢慢折騰。」

        眼看著親手謀劃的東西一點一點消失，滿腔希望變成滿腹失望，然後罵名、鄙夷、夫妻失和、母子惡言相向……最後才給上致命一擊，聽起來挺精彩的。