[廣場喂鴿子] 看守魔女們的典獄長 (全書完)

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第一百五十章 飛天面條神教

   翌日，蕾貝卡又一次拜訪了薔薇鐵獄，到艾登的辦公室來報告調查情況。

    “……詳情就寫在這張報告上了，我們搗毀了薇拉的據點，但是抱歉，我沒能抓到她。”蕾貝卡一臉歉意地說道。

    “這不是你應該道歉的事情吧。”艾登笑笑，又朝報告掃了兩眼，“能搗毀她在城里量產人偶的工房，這個成果已經相當不錯了，按現在這個狀況，短期內她應該是沒法再復制一個相同的據點了。”

    從普蕾西婭被捕到第一個殺人人偶出現，時間間隔不長，薇拉應該是沒時間造出第二個可以量產人偶的工房的——正常來說她一個人恐怕也顧不上兩個工房。

    接下來異端審判局還在持續對薇拉進行追查，騎警那邊也在借助巡邏之便檢查各區的出租房屋，短期內薇拉想再故技重施卷土重來，恐怕是很難的。

    接下來她要麼停止活動躲藏起來，要麼就得盡量離開這座正在緝捕她的城市，除非她手頭上還有什麼沒有用過的殺手锏。

    艾登決定先繼續在監獄里縮一陣子觀望一下，反正現在該著急的人不是他而是薇拉。

    “然后下面那張，是你之前讓我去查的那個教團的資料，我幫你印了一份出來。”蕾貝卡指了指艾登拿在手里的資料補充道。

    “謝謝，有勞你上心了。”艾登將下面那張資料換到上面來，開始仔細讀上面的信息。

    會使用筷子的教團……怎麼想都可能和穿越者有關，多了解一點反正沒有什麼壞處。

    然后他就怔住了。

    “這個好像是兩百多年前，在舊雷塞王國西北地區村庄開始興起的地方教團，名字是叫——”蕾貝卡回想著說道。

    “飛天面條神教……”艾登盯著影印的報告紙喃喃說道。

    “對，就是這個名字。”蕾貝卡點點頭。

    艾登快速眨巴兩下眼睛。

    並不是什麼筷子神教，而是飛天面條神教……

    雖然資料用的這個世界的文字，但詞意大致都能對應上，飛行……面條……怪物……教團……

    這多半不會是巧合。

    光看這個名字就足夠確信了——這個教團，絕對就是某個穿越者前輩創立的。

    又一個被梅麗菲利亞召喚過來的倒霉蛋？不，不一定。雖然他自己繼承這副身体是通過‘智慧’權柄的力量，但沒有證據表明其他權柄的支配者做不到類似的事情。

    而且，當時掌握著這個權柄的存在，是不是梅麗菲利亞還說不定。

    “這麼有個性的名字你居然會沒印象？”艾登朝蕾貝卡問了一句。

    蕾貝卡當即皺起了眉頭：“還好吧，我以前做下級審判官的時候，接手過好多邪教詐騙的案子，有些教團的名字才叫奇葩呢，我記得我剛入職的時候有個頭發快速生長教，拿清水當生發靈藥賣，騙了不少錢呢。”

    “……”艾登一時之間不知道該如何評價。

    前任艾登是進入異端審判局時就因為特殊功績破格晉升為中級審判官，然后迅速爬到上級審判官的神人，所以他沒有接手過這種純粹招搖撞騙的普通邪教。

    在這個世界上“神”不僅真實存在，還會非常勤快地更新換代，教團的數量多如牛毛。想來蕾貝卡也是接觸過不少宗教詐騙的案子，名字奇葩的邪教在她眼中如過江之鯽，所以看到一個飛天面條神教的名字也就沒怎麼特別在意了。

    但對艾登來說這名字就很有衝擊力了，一個在他前世世界真實存在過的諷刺宗教，就這麼突兀地出現在了這個世界的歷史里。

    艾登繼續查看起手頭的這份資料。

    兩百一十年前，南大陸西部的舊雷塞王國中，某個小村庄興起了一個神秘的，名叫飛天面條神教的教團，這個教團的教徒用餐時會用兩根細木棍作為餐具，並將各種做法的細長面食，包括炒面、湯面、拌面……作為聖餐，教團的創立者是一位無名女巫。

    當時雷塞王國是一個****的國家，國教是信仰土地祈禱豐收的大地母神教。王室及教會對異教徒持極端打壓態度。然而當時雷塞王國瘟疫橫行，又因為旱災爆發了大規模的飢荒，母神教在民間的地位急轉直下。

    建立飛天面條神教的女巫擁有讓小麥在田地里快速生長的奇跡之力，她同情村民的境遇，幫助村庄度過危機，教授村民防治傳染病和種植作物的知識，因此被當地村民推崇。

    她建立起來的飛天面條神教否定了母神教向母神祈禱能帶來豐收的教義，並宣揚與其崇拜無用的神，不如崇拜能果腹的食物，因此將所謂的飛天面條怪作為教團崇拜神明。

    在這樣的背景下，挑戰母神教地位的飛天面條神教迅速擴散開來，這讓王室產生了危機感，女王令當地領主對其進行鎮壓，結果反倒徹底引爆了當地民眾對母神教的不滿，導致以飛天面條神教為旗幟的起義爆發。

    起義一開始相當順利，推翻了當地領主建立起了根據地，並和王國的平反部隊抗衡。但在王國引入同盟國家的支援后，起義最終還是遭到了鎮壓，建立飛天面條神教的女巫在起義軍兵敗后不知所蹤，飛天面條神教也因此覆滅。

    這麼說來，這個無名女巫就是他的那位穿越者前輩了？

    教授村民先進的防治傳染病和農業知識，建立一個新的諷刺宗教來否定愚昧落后的統治宗教思想……這怎麼看都是穿越者才做得出來的手筆。

    艾登試著從記憶里搜索不多的歷史知識，卻只有一點點模糊的印象，只能向蕾貝卡求教：“蕾貝卡，舊雷塞王國最后是怎麼沒的？”

    蕾貝卡試著回想了一下：“這個嘛，我記得在這個飛天面條神教的起義后面，舊雷塞王國又爆發了好几次更有名的起義，王國國力衰弱。相鄰的帝國趁機入侵，女王也被神秘暗殺，同盟國也在這個時候選擇背刺，最后王國就這麼被瓜分了。”

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第一百五十一章 豐穰母神教團

  雖然飛天面條神教的起義沒有成功，但舊雷塞王國還是在內憂外患的共同影響下徹底覆滅了。

    聽了蕾貝卡的解說，艾登想了想：“舊雷塞王國正好是夾在吉斯塔斯王國和龍脊帝國之間對吧？”

    “對，現在它已經變成了三個不同的州，兩個在帝國那邊，剩下的在吉斯塔斯。”

    “那不是離魔宴森林很近嗎？”艾登意識到了什麼。

    他記得魔宴森林的位置，也正好和吉斯塔斯東北方向以及龍脊帝國的東南側。

    “好像是這樣，當時的舊雷塞王國，就在魔宴森林的西側。”蕾貝卡也點了點頭。

    “然后在雷塞王國創立這個教派的又是女巫，這個飛天面條神教，該不會和魔女集會有什麼關聯吧？”艾登提出了一個假設。

    但蕾貝卡卻提出了反駁：“雖然說是說魔女集會很早以前就有雛形……可是要真正說起來的話，魔女集會是最近几十年，‘頂點的魔女’阿比蓋爾橫空出世以后才開始活躍起來的吧。”

    “也是。”艾登也認同地點了點頭。

    “頂點的魔女”阿比蓋爾是魔女集會的主持者，每年一度在魔宴森林召開的魔女集會就是由她一手組織的。正是因為她自己將魔宴森林當成了自己的住所和舉辦魔女集會的會場，那座森林才會被人改成為了魔宴森林——在那之前，那地方貌似只是非常形象地被稱為迷霧森林。

    而阿比蓋爾的名號出現的時間其實是五十多年前，甚至比拉彌亞還要遲上很多，現如今的魔女集會也是在那之后才興起的。

    僅憑地理位置，以及飛天面條神教的創始人是女巫的記載，還是不足以認定這個飛天面條神教和魔女集會有什麼關聯。

    這麼看來，深入研究這個穿越者前輩帶來的飛天面條神教似乎也沒有太大的意義了。

    這個教團在歷史中也只是曇花一現就覆滅了，就連在舊雷塞王國完蛋之前爆發過的所有起義中，也不能算是最顯眼的，這位疑似穿越者前輩的女巫，甚至連名字都沒留下來。

    不過在艾登看來，起義雖然沒成，但這位前輩姑且也算是做了一件轟轟烈烈的事情，至少比起他這麼個在異世界重操舊業企圖安穩度日的咸魚要有志氣得多，值得尊敬。

    但這時艾登卻又突然注意到另一件事：“這頁紙上標著附錄，它是附在什麼檔案里頭的啊？”

    以他繼承下來的記憶，異端審判局里的檔案資料里的這種附錄里的內容，往往都是和對應的檔案主体有一定關聯，但關聯並不算緊密，只是作為補充資料和參考放進去的。

    “哦，這個其實是豐穰母神教團的附錄資料。”蕾貝卡回答。

    “豐穰母神教團？我感覺好像聽過……”艾登若有所思。

    “是很久以前就在龍脊帝國和吉斯塔斯活動的邪教組織，最開始打的就是復興舊雷塞王國的大地母神教旗號，主要在舊雷塞王國分裂出來的三個州活動，被兩個國家定為異端教派。”蕾貝卡給他解釋，“因為最近几年在自治州也有活動跡象，所以異端審判局收錄了檔案，舊雷塞王國末期的歷史資料也作為附錄收錄了進去。”

    “這個豐穰母神教團，是要搞民族獨立重新復興舊王國嗎？”艾登問道。

    舊雷塞王國是一個****的國家，王室掌控著政權和教權，大地母神教和王室是綁定起來的。試圖在覆滅王國的舊址復興舊王國的國教，這種行為無異于復辟，被瓜分舊王國的帝國和吉斯塔斯王國視為邪教也就不奇怪了。

    “嗯，有傳言稱現在掌控豐穰母神教團的領袖，其實就是舊雷塞王國王室的遺孤。”蕾貝卡回答。

    “都上百年了還不死心？”艾登笑笑，“挺執著的嘛，但這感覺沒什麼用啊。”

    蕾貝卡也點了點頭：“嗯，舊雷塞王國被分之前，大地母神教在民間就已經沒什麼地位了，這麼多年過去，大地母神教的教徒其實几乎已經沒有了，復興這個宗教其實沒什麼意義。”

    “可你剛剛說這個教團在自治州活動，它現在還健在？”艾登又問。

    “是啊，老實說……”蕾貝卡說到這里稍稍遲疑了一下，“發展得還好的，帝國和吉斯塔斯一直在試圖根除這個邪教，但沒有什麼成效，反而最近几年還有發展壯大的趨勢。”

    “為什麼？”艾登有點詫異，“不是說已經沒有信仰的土壤了嗎？”

    “呃……”蕾貝卡突然卡住了，猶豫了許久，她將這個問題推了回來，“這個我也……記不太清了，要不前輩你還是自己去局里查一查吧？你在檔案室那邊，應該還留有權限的吧。”

    艾登微微皺起了眉頭，蕾貝卡稍稍挪開了視線。

    他確實還留著在異端審判局的一部分權限，而且還挺高——畢竟事到如今，他依然還在為異端審判局執行著看守梅麗菲利亞的重要任務。

    只是蕾貝卡這個反應，顯然不是不知道或者記不太清了，而是不想說。

    蕾貝卡特意從豐穰母神教團的檔案里，調取了艾登感興趣的資料帶過來，她沒理由在這里突然讓艾登自己去查。

    難道這個教團有什麼難以啟齒，說出來會比較尷尬的事情？

    艾登感覺自己的好奇心一下子被勾了起來——就他繼承下來的記憶看來，邪教活動，有些奇怪的內容也是蠻正常的。

    就在這時，辦公室的門被敲響了。

    “進來！”艾登開口喊道。

    房門打開，一名獄警走進來辦公室，向艾登敬禮：“典獄長，二區牢房那邊有犯人向我們反映了一些狀況上來……”

    “什麼狀況？直接說清楚。”艾登催促道。

    第二監區是普通監區，和核心區的犯人相比，這里的犯人不會黑魔法，沒有什麼超能力，和艾登前世工作中管理的犯人沒啥區別，需要的管理成本不高，所以一般很少有狀況需要艾登親自處理。

    “這個……”獄警稍稍猶豫了一下，開口道，“她們說……牢房里好像鬧鬼了。”

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第一百五十二章 我來不了

   讓人送走前來拜訪的蕾貝卡后，艾登隨前來報告的獄警來到了第二監區進行調查。

    “就是這里，最初聽到奇怪聲音的是四號房的犯人，跟我們報告說馬桶里頭有奇怪的聲音。”帶路的獄警在艾登面前打開了牢房。

    艾登扭過頭，將目光移向站在房間外頭的几名犯人。

    “就昨天半夜，也不知道是几點時候，我被馬桶里傳出的聲音吵醒了。那個聲音……不知道該怎麼形容，好像有什麼東西在管道里亂竄。我就就叫了一下其他人，她們也都聽到了。”第一個犯人心有余悸地說道。

    其他人也跟著點了點頭。

    這個時間點，二區的犯人基本上都離開監區出工去了，為了方便檢查，獄警只留下了几名作為證人的犯人，讓她們跟在一旁給艾登問話。

    “這是有老鼠或者蛇之類的動物跑下水道去了吧？”艾登猜測。

    這個世界的大城市已經有了相當過得去的下水道系統，薔薇鐵獄也鋪設了下水管道，只是這些管道有好几處地方增設了拇指粗網格狀的鐵柵欄，沒有特殊能力的犯人想要通過下水道越獄基本是沒可能的——同理，正常情況外面的人也不大可能通過下水道摸進來。

    那些鐵柵欄連老鼠都很難爬進去，但薔薇鐵獄里並非沒有老鼠，基本上都是從進出監獄的大批量物料里混進來的。監守嚴密的核心區還好，但普通監區老鼠將一個房間的女犯人嚇到集体呼救的狀況是時有發生的。

    “可是六號房和八號房的犯人跟我們報告說，她們聽到的聲音是在牢房之間的牆壁里頭發出的來的。”獄警補充道。

    艾登扭頭看向另一側站在一起的几名犯人。

    “是真的，我先聽到的，因為我睡在牆邊，馬上就被吵醒了。”一名犯人小心翼翼地給出證言。

    “我也是，而且那聲音……很奇怪，聽起來就好像是……有什麼怪物在里頭吃東西，可嚇人了！”八號房的犯人補充。

    艾登微微皺起眉頭，監獄之間的牆壁雖然並不完全是實体，但並沒有鋪設管道，動物基本上是不可能通過下水道進入其中的。

    “典獄長，您看，會不會真的是？”獄警有些戰戰兢兢地向艾登問道。

    艾登掃了他一眼，普通監區和核心區的管理條例不同，安排值守的獄警也很少有重合。普通監區的獄警只有在人手非常緊張的時候才會臨時調到核心區幫忙，這里大多數人對黑魔法或者超自然的事情沒有什麼接觸經驗。

    “不要緊張，就算真的是鬼，只要方法得當就能解決。”艾登出言安撫道。

    這個世界真實存在著鬼魂和不死族，但這種東西並不會自然出現。

    以艾登掌握的黑魔法知識，嚴格意義地講幽靈也好，不死族也好，其實都是人造之物。正常情況下人的精神其實和身体其實是一体的，身体死了意識也跟著消散。只有在外力干涉的情況下意識才能和肉体分離，鬼魂其實是用死靈术將殘存的精神從死去的肉体上剝離，供給魔力保存其不消散才做出來的。

    換言之，沒有人施展死靈术就不可能出現什麼鬼魂，“鬧鬼”什麼的在普通人眼里是可怕的超自然事件，但在具備黑魔法知識的人眼中，只是一種人為現象。

    艾登偶爾也覺得《公約》對黑魔法的管理雖然有一定必要，但未免矯枉過正了些。民眾如果多少能學習一些基礎的理論知識，多少可以消除他們對超自然事件的恐懼，對推廣社會進步還很有好處的。

    從獄警報告過來的狀況聽來，倒真有點像是有什麼鬼魂之類的無形之物在普通監區晃悠。

    但普通監區的犯人沒人掌握黑魔法，更別提專業的死靈术了。

    要從外界驅使死靈入侵這座監獄也很難，雖然封印魔力的結界只覆蓋核心區，但監獄的外圍和出入口其實還設有單純只是檢測異常魔力流動的布置了小結界的崗哨——主要用來防止核心區犯人越獄的。

    不管怎麼樣，還是檢查一下為妙。

    “阿森娜，你看一下吧。”艾登對跟在身后的死靈术士說道。

    “明白。”阿森娜一臉淡定地推了推眼鏡，拿著法杖往地上一頓，嘴里念念有詞。

    艾登背手在旁看著，在聽說“鬧鬼”的事情后，他就將在圖書館工作的阿森娜一並帶了過來。

    只是普通的驅靈，他自己也能憑借繼承下來的審判官的知識和技能解決，但他還是更傾向于把事情交給最專業的人士。

    而且最近對他來說畢竟屬于非常時期，謹慎點帶個保鏢在身旁准沒錯。

    大約十几秒鐘過去，阿森娜停止施法，開口對艾登說道：“沒有。”

    “沒有？”

    “這里沒有任何死靈的氣息，絕對不是鬧鬼。”阿森娜篤定地回答。

    “那……”

    艾登剛想追問，阿森娜就補上了一句：“其他原因我就不太清楚了，我只研究死靈术。”

    專業人士確實是專業人士，但畢竟术業有專攻，至少能確定不是鬧鬼。

    該找誰再過來看一下呢？艾登陷入了沉思。

    這時，六號房突然傳出了嘎巴嘎巴的奇怪響聲。

    “來了！就是這個！！”站在門口的犯人嚇得后退了好几步。

    艾登做了個手勢，示意獄警將這几名犯人帶到一旁去，然后自己走到牢房前查看，讓阿森娜跟著自己。

    雖然感覺到了危險，但監獄里出現的問題和隱患必須得排除，這是他的職責。

    聲音變得愈發清晰起來，是從六號房和八號房之前的牆体中發出的。艾登隱約能聽出著聲音有點像是野獸在嚼骨頭之類的硬物，聽起來令人不適。

    只是艾登出現在門口的時候，那陣聲音戛然而止。

    然后，牆体突然開裂，銀色的液体從裂縫中迅速流出，蠕動著在牢房的地面上彙聚起來。

    水銀？

    艾登警覺起來，退后兩步，扭頭對在場的獄警喊：“拉警報！把犯人都帶出去！把核心區防暴隊叫過來！！”

    然后他看向阿森娜：“干活吧，你先頂上！”

    但阿森娜卻異常冷靜地拒絕了他：“這個我來不了，還是典獄長你上吧，請允許我先去避難。”

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第一百五十三章 終結者

  聽到阿森娜這麼說艾登不僅有些詫異：“啥？”

    “這東西超出了我能應對的范疇。”阿森娜一邊說著一邊和艾登拉開了一點距離。

    與此同時那灘水銀開始如同沸騰了一般涌動起來，迅速變化出一個人形。

    “果然……這樣驅動水銀的方法理論上只有兩種，一種是用最細致的煉金术將水銀做成可以驅動的魔像，另一種就是直接賦予金屬生命。”阿森娜言簡意賅地解釋道，“前者的話，這種既沒生命也沒靈魂的物体我的死靈术是無效的，后者的話……已經完全超出了黑魔法能達到的極限，位格太高憑死靈术是殺不死的，還請您自求多福吧。”

    “不先試試再說嗎？”艾登瞥了一眼她，“還有你怎麼離我越來越遠了？”

    “它的目標好像是你，只要和你拉開距離，我就安全了。”阿森娜十分理性地分析，“站位太近容易被同時攻擊。”

    “……”艾登意識到帶這個死靈法師過來似乎有點失策。

    水銀最后聚形成了一個女人的形体，長發仿佛是水中的海藻一般反重力地飄蕩。

    正如阿森娜分析的那樣，它第一時間便鎖定了艾登，擺出了繃緊的攻擊架勢，還發出了帶著金屬質感的低吼聲。

    是薇拉派來的魔像——艾登察覺到這東西的正体。

    那魔女居然真的掏出了新的殺手锏，一個金屬史萊姆——不對，比那個高級得多，這玩意根本就是個液態機器人。

    看到那灘水銀變形的時候艾登其實是有點傻眼的，從符文驅動的粗糙木偶直接飛躍到《終結者》里的T-1000，這科技樹也忒超綱了吧？

    看來是通過下水道潛入進來的。這玩意大概能變形后在下水道管道里游走也能突破管道進入牆体的縫隙。在目標接近后，魔像就自己破牆跳了出來。

    簡單的思考后艾登決定試著干掉它，逃不一定逃得掉，而且作為這里的典獄長，他不能放任這種危險的怪物在自己的監獄里游蕩。

    他當機立斷地拔槍射擊，他的槍里裝填的是噬魔彈，這種彈藥是用比大部分寶石還珍貴的禁魔石打造的，只要打中目標，無論是貫穿還是滯留在体內都能封印目標的魔力，號稱“法師殺手”，是異端審判局的審判官對付所有施法者和魔法造物的利器，僅有的缺點就是造價昂貴。

    然而在他拔槍的瞬間，牢房里的水銀魔像也迅速做出了反應，一抬手就讓右手變形成了一面覆蓋正面的盾牌，最后出膛的子彈打在那面盾牌上擦出了火花。

    艾登愣了一下，液態的水銀不可能這樣靠硬度强行彈開子彈，這魔像恐怕並非完全是水銀造的，大概還混進去了什麼特別的材料，讓它能自由地快速硬化。

    下一秒，魔像低吼了一聲，朝艾登直直地扑了出來。

    艾登閃身便躲，這不能不躲，水銀的密度是人体平均密度的十三倍有余，几乎是鐵的兩倍，這個体格看起來和一個纖細的成年女性差不多的魔像，重量少說在半噸以上，扑出來的衝擊力無異于一頭狂暴的公牛，更不用考慮這魔像或許還能通過口鼻强行滲透到体內將自己撕個粉碎。

    短暫的猶豫，早已拉開距離的阿森娜將法杖指向了魔像，施展起了高階死靈术“幽冥鬼火”。

    綠色的火焰頓時包裹住了重新聚形的魔像，但對魔像並沒有什麼作用，魔像甚至沒有回頭看她一眼。

    “嗯，果然不行。”帶著意料之中的表情，阿森娜輕輕點頭。

    “幽冥鬼火”是焚燒靈魂的法术，火焰的溫度並不算高，想要瞬間將這麼大体積的水銀加熱到沸點是不現實的。

    “別加熱它了，你想讓我水銀中毒嗎？”艾登出聲制止了她，“派不上用場就退到大門那邊去吧。”

    魔像的這一扑讓他和阿森娜徹底分開了，不過這也沒什麼影響，反正他根本指望不上那個死靈法師，要搞定這個魔像，到頭來還是只能靠自己。

    艾登心里還是比較冷靜的，魔像說到底也只是黑魔法的造物，這水銀魔像潛入監獄后只在普通監區活動沒有直接侵入核心區來找他，說明魔像還是會受到封印結界的限制，那麼“秩序”的神言對它應該還是能起效的。

    這麼想著，他快速向后退去。

    水銀魔像也跟著靠近過來，它雖然變化成人形，但似乎並不會像人類那樣用雙腳走動，而是利用腳踝處連接著大灘水銀在地上蠕動。

    艾登接著轉身朝走廊深處奔跑，魔像也馬上給出了反應，改變了運動模式，開始變向彈跳著追逐過來。

    前方很快出現了盡頭，監區的犯人已經清空。在確信和門口拉開了足夠距離后，艾登施展起了肉体改造，轉身朝緊追過來的魔像說出了神言。

    他這一套做得行云流水駕輕就熟，這些天待在監獄里他一直在研究這句作為他王牌的這句神言，少不了多練習几次，只是沒想到這麼快就又能在實戰中運用上了。

    神言迅速起效，正准備朝被逼到死角的獵物扑過來的魔像動作驟然停滯，然后縮成了一個橢圓形，反常地翻涌起來。

    最后伴隨著一聲詭異的吼聲，魔像像是漏氣的氣球那樣癱軟下去，緩慢的化開，就像一塊被加熱的黃油，艾登施展的神言术驅散了黑魔法對這坨水銀的改造效果。

    這就搞定了……因為結束得太過簡單，艾登竟一時間有種悵然若失的感覺。

    但他隨即就反省了一下，能簡單解決應該是好事，這又不是打游戲，搏命的時候打得有來有去的壓力可不是他這種人能承受的。

    話說這個叫薇拉的女巫還真是能搞，連“終結者”都能造，假以時日讓她繼續鑽研這條科技樹的話會不會能造出個魔動高達來？

    艾登漫無邊際地想著，小心翼翼地漫步，准備繞過這灘水銀出去叫人過來收拾。

    但就在他跨出第一步的時候，本來正在緩慢流淌開的水銀又像是蘇醒了一般重新聚攏了起來。

    艾登當即看傻了——這東西，居然還“活”著！

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第一百五十四章 馴化水銀

  液態金屬再次聚攏成扁平的球形，同時發出帶著金屬質感的意義不明的低語聲。

    噬魔彈不管用也就算了，居然連神言也奈何不了它……有那麼一瞬間艾登感覺自己要交待在這里了。

    然而，接下來那團水銀球居然沒有襲擊已經被逼到死角的艾登，而是劇烈地涌動了几下，然后吐了一顆櫻桃大小的東西出來。那東西彈射出去砸在牢房的欄杆上，又在地上彈了几下，最后骨溜溜滾到了艾登腳邊。

    然后，水銀球直接忽略了艾登，往旁邊的牢房緩慢蠕動過去。

    艾登察覺到這東西似乎已經沒有攻擊他的意向了——甚至都沒有搭理他的意思。

    他稍微猶豫了一下，俯身將水銀球吐出的那東西撿了起來。

    是一枚玻璃球……當然也可能是水晶做的，里頭封著一根頭發，在球体的表面，刻著一些極其細小的難以辨識的符文，工藝相當精細。

    這莫非就是……魔像的核心？

    艾登依然記得蕾貝卡曾跟他說過，薇拉制造的魔像是靠頭發和詛咒咒文來感應和識別自己的目標的。而這枚玻璃球應該就是驅動魔像的术式核心，因為液態的金屬上面沒法刻符文，所以用這種細小的核心來代替。

    但這魔像卻主動將這枚核心吐掉了，這大概是剛才艾登說出的神言的作用。

    神言是有效果的，至少是讓這枚控制魔像行動模式的核心失效了，所以魔像不再將艾登視作目標，反而將核心當做異物吐了出來。

    問題在于，失去核心的魔像居然還能動。

    正為這個問題感到疑惑的時候，艾登就看到眼前的水銀團子緩緩附在了牢房的柵欄上面，隨后便響起了嘎嘣嘎嘣類似咀嚼的聲音。

    艾登怔住了——這玩意，在啃欄杆。

    它在進食！

    阿森娜剛剛說過，讓水銀這樣驅動的方法有兩種，一種是用極盡精細的煉金术將其制作成魔像，如果是這種情況的話，艾登的神言應該能直接將其整個打回原形才對。

    那枚玻璃球上的符文，恐怕只是控制它的行動邏輯，就像加載的軟件。

    而另外一種方法，用超越黑魔法的手段賦予金屬以生命，大概才是讓作為硬件的水銀本身動起來的根本原因。

    想到這里艾登多少有了一點頭緒，同時動起了做實驗的念頭。

    他拿出自己的配槍，從里頭拆出一枚噬魔彈，扔向了那團水銀。

    在接觸到水銀球体的瞬間，噬魔彈立刻被吞沒了進去，同時響起了清脆的咀嚼聲。

    隨后，水銀球吐出了什麼東西出來，艾登定眼一瞧——是禁魔石的彈頭，還有一些火藥。

    它只吃掉了子彈的金屬部分，而禁魔石在進入它体內后，並沒有發揮功效。

    這一刻，艾登確信了。

    這個水銀魔像，是神言的造物。所以噬魔彈也好，“回歸”的神言也好，都沒法讓它變回純粹的物質形態。

    按戴莉的說法，薇拉應該是不會用神言术的，恐怕真正制造魔像，賦予這堆水銀以生命的，是那三位掌握神言的魔女中的某人，而薇拉則是做出了可以操縱它的核心。

    莫非……是阿比蓋爾？如果這是聖徒級別的對手用神言做出來的效果，憑他這個位格應該是沒法用神言驅散的。

    這效果，是“物質”權柄的神言？不對，感覺更可能是“生命”權柄，那三名大魔女中，至少有一人掌握著兩到三句的“生命”神言。

    正在艾登快速思考的時候，那團水銀球突然從附著的欄杆上剝離下來，緩緩地朝艾登這邊挪過來。

    艾登意識到了它的動作，有點警戒。

    但水銀球只是環繞在艾登腳邊蠕動，同時發出一點意義不明的聲音，並沒有做出明顯的攻擊動作來。

    數秒鐘過去，水銀球有一部分延伸出來，朝艾登手里的槍湊過來。

    艾登終于明白了這東西的目的，這家伙似乎是在乞食。

    他掃了一眼被水銀球啃食的欄杆，欄杆上出現了一點缺口，但並不算太明顯，比起被牢牢固起來的大件鋼材，這水銀球似乎更中意小件的金屬玩意，大概是剛剛艾登喂給它的子彈，挑起了它的胃口。

    這貨，莫非是專門吃金屬麼……

    艾登想了想，退了兩步將槍收了起來。

    水銀球表面迅速波動起來，同時發出低吼，似乎是對艾登的動作有所不滿。

    艾登不慌不忙地從口袋里掏了几枚硬幣出來，用手指捏著展示出來。

    水銀球停止了低吼，突然蹦跳了兩下，同時發出類似三角鐵的打擊聲，表現得相當活躍。

    看得出它似乎更喜歡這些硬幣。

    艾登扔了几枚銅幣給它，轉瞬間就被水銀吞沒了進去，咀嚼的聲音驟然響起。

    趁著它在進食的時候，艾登試著繞過了它來到了另一頭，並朝大門的方向走了几步。

    結果水銀球察覺到了他的動作，蠕動著跟了上來。

    看來這玩意是把自己當飼養員了，行動模式確實和動物很像——不是會直接捕食野生動物，而是被人馴化過的流浪犬或者流浪貓的那種感覺。

    是因為被魔女養過的關系嗎……

    艾登腦子驟然涌現出了一個念頭——這東西，或許可以馴化！

    這時，艾登的身后傳來了嘈雜的腳步聲，維羅妮卡帶著核心區的防暴隊員衝了過來。

    “長官，您沒事吧！？”維羅妮卡關切地喊道。

    在看到出現在艾登面前的水銀球時，全体防暴隊員都怔住了。

    “戒備！”維羅妮卡大喊。

    然后所有的防暴隊員紛紛掏出槍來，拉開了橫向的射擊線。

    水銀球感應到了他們的動作，瞬間發出了低吼，同時變成了海膽形，仿佛炸毛的貓。

    “都別動，把槍收起來！退后，往后退！”艾登及時制止了他們。

    維羅妮卡先是一愣，但沒有多問就服從起了命令，馬上收起了槍，用手勢示意其他隊員照做。

    防暴隊向后退去，但水銀球依然還是那副緊繃的狀態。

    艾登想了想，將一直捏在手里的那枚銀幣展示了出來。

    水銀球停滯了一瞬間，然后突然收起了尖刺，發出悅耳的鈴鐺聲，屁顛屁顛地朝艾登腳邊湊了過來。

    看到這一幕，艾登啞然失笑——這家伙，居然還特別喜歡吃貴的！？

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第一百五十五章 奇奇莫拉

  當晚，艾登讓人整理出了一間活動室，將那團水銀球引到了房間里。

    房間位于核心區范圍內，有封印魔力的結界籠罩，但水銀球依然很有活力。

    隨后艾登叫人去將牢房里的普蕾西婭帶到了這座房間里，親自詢問相關的情報。

    一看到在房間中央蠕動的水銀，普蕾西婭就在心里嘆了口氣——不出她所料，果然變成這樣了。

    她對薇拉的汞合金魔像的運轉原理有所了解，汞合金魔像是由神言賦予了生命的金屬，但操縱的方法卻依然還是薇拉用古代的魔像技术開發，換言之就是黑魔法，這個效果是會被艾登的神言穩穩地吃掉的。

    “我就直問了吧，這東西，你是認識的吧？”艾登用拇指指了指正在專注地啃著一堆廢鐵的水銀球。

    “知道，這是薇拉的汞合金魔像。”普蕾西婭如實回答，事到如今，這些情報已經沒有隱瞞的必要了。

    “你知道薇拉手上有這種東西，卻沒有告訴我？”艾登話里帶刺地問道。

    “我也沒想到她居然真的會用上它。”普蕾西婭聳了聳肩，“而且我想她就算用上了也殺不了你，你看你這不是好好地站著嗎？”

    她這前半句話並非完全是假話，雖然昨天奇奇莫拉告訴了她這件事，但在那之前普蕾西婭還真的沒想過薇拉會狗急跳牆到動用這麼珍貴的王牌。

    “都到這一步了，我們之間就不要再藏著掖著吧……”艾登盯著普蕾西婭的眼睛說道。

    普蕾西婭心里頓時“咯噔”一下：莫非昨天奇奇莫拉潛進牢房的事情他已經知曉了？

    沒理由……奇奇莫拉潛入監獄，是靠“虛無”權柄的權能，在她離開牢房之后，其他目擊者包括那個魅魔的記憶都應該跟著消除了才對。

    但艾登接下來說的卻是：“那家伙手里還有什麼牌，干脆點都說出來吧。雖然我對她的發明還是挺感興趣的，但她造的東西接二連三地過來拆我的監獄，我還是遭不住的。”

    原來只是問薇拉和魔像的情報——普蕾西婭這才在心里松了口氣，面不改色地回道：“沒了，真的沒了。這個，已經是薇拉的王牌了，就我所知，她只有一副汞合金魔像。”

    艾登聽了這話稍微思考了一下。

    這話多半是真的，這個魔像，單薇拉的技术是造不出來的，薇拉手里不大可能有多個這樣的魔像。

    “那是誰幫薇拉造出了這個魔像？”艾登繼續追問，“我知道這堆水銀變成這樣是神言的效果。”

    “是阿比蓋爾。”普蕾西婭回答。

    阿比蓋爾——這次換艾登心里“咯噔”一下了。

    幫助薇拉造出汞合金魔像的人是阿比蓋爾，那這次汞合金魔像對薔薇鐵獄的襲擊莫非也是阿比蓋爾授意的？

    如果那位“近神者”級別的魔女之王真的盯上了他，那先不說他會不會被堵在監獄里出不了門，恐怕就算他繼續縮在監獄里也不一定能保證安全了。

    但接下來普蕾西婭又來了一句：“這是阿比蓋爾贊賞薇拉成功復原魔像技术送給她的禮物，薇拉做的部分是魔像本身的材料，和操縱魔像的方法。”

    聽了這話艾登又稍微松了一口氣，這魔像是阿比蓋爾“送”給薇拉的，換言之魔像的使用權完全在薇拉手里，這次魔像潛入監獄襲擊應該只是薇拉的個人行為，還不足以證明整個魔女集會都開始出手了。

    “阿比蓋爾，是掌握了生命的神言麼？”艾登問道。

    “是啊，你果然很了解神言嘛。”普蕾西婭看看水銀球，又看看艾登，“我說，你現在，這是打算飼養它嗎？”

    “嗯，雖然操縱的核心我沒法重新再做一個出來，我在想能不能試著馴化它。我發現它的行動模式很像是家養的動物，我覺得有馴化的價值。”艾登直截了當地承認。

    “正常人一般都會忌諱女巫造出來的東西，哪怕是同樣會用黑魔法的審判官……”普蕾西婭揶揄起艾登來，“你倒還真是個異類。”

    “我是那種會對新奇事物抱有一定好奇心的人。”艾登笑笑。

    話雖如此，事實上艾登會動起馴化的念頭主要還是這團汞合金魔像實在太有科技感了，終結者，液態機器人——這種“玩具”就連他前世世界的科技水平都還遠未能達到的。

    靠這些女巫研究出來的革新技术，假以時日或許還真能連高達那種類型的大型機器人都能造出來。

    “有這樣的好奇心，你不如也當女巫來研究黑魔法好了。我可以幫你弄封加入魔女集會的介紹信，再搞一瓶可以轉變性別的魔藥給你……”普蕾西婭勾起嘴角。

    “這個就免了吧。”艾登擺了擺手。

    “那可就真是太可惜了，魔女集會現在還挺歡迎閣下的。”一道聲音在房間里突兀地響起。

    艾登，普蕾西婭，在場的兩人都同時愣了一下，然后才注意到房間里出現了第三個人，就大搖大擺地站在房間的中央。

    奇奇莫拉。

    她這一次依然還是盛裝出場：綴著層層荷葉褶的淡紫色洋裙，白色蕾絲的領口系著紅色的蝴蝶結，頭上是點綴著珍珠的鏤空銀發帶，明明是室內手里卻舉著一柄華麗的陽傘。

    明明是如此奪人眼球的華麗衣著，但這一刻艾登卻並沒有覺得眼前的女人有多顯眼，甚至莫名地有種過目就能忘記的平淡感覺。

    奇奇莫拉提起裙擺，優雅地朝艾登行禮：“貴安，艾登·加洛德，我是奇奇莫拉……”

    艾登盯著眼前的不速之客，默不作聲地掏出槍來，直接瞄准對方的肩膀開了一槍。

    結果子彈直接穿過了奇奇莫拉的身体，像是穿過一個沒有實体的投影，射中了后方的牆壁。

    奇奇莫拉一臉淡然地扭頭瞧了瞧牆壁上的彈孔，轉回頭來朝艾登笑笑：“這是你們這里特有的問候方式？”

    “哼，果然沒有用啊。”艾登裝作面不改色地把槍收了回去，但實際上心里卻是慌得一批。

    為啥會沒有用？

    到頭來，今天用掉的三枚噬魔彈，竟然沒有一枚成功打中目標起效的。

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第一百五十六章 小禮物

“奇奇莫拉……你到底在想什麼？”普蕾西婭看著突兀登場的奇奇莫拉，臉上滿是驚訝。

    但奇奇莫拉只是瞥了她一眼，對她笑笑，便又馬上將視線轉向了艾登，饒有興致地問道：“只是在試探我的能力？那剛剛要是真的傷到了我了該怎麼辦？”

    “我是這里的典獄長，掏槍擊斃個入侵者很正常也很合理。而且我知道你肯定會沒事。”艾登面無表情地扯謊，停頓了片刻，他朝奇奇莫拉問道，“是‘虛無’權柄的權能，對嗎？”

    剛看到奇奇莫拉的時候，他其實是有點慌了神的，只是片刻的思考他便決定先發制人地打對方一槍再說，有用的話最好，先重創對手拿下主導權，反正在監獄內部碰到有劫獄嫌疑的入侵者，他完全有理由直接擊斃對手。

    如果對方是來殺他的，且能力又在他之上，搶先動手就是他唯一的勝機。

    如果開槍沒用的話，他可以扯兩句只是試探而已的話蒙混過去，倘若對方不是來殺他又有輕易化解槍擊的能力，多半也不至于因此動怒。

    “一眼就看出來了？”奇奇莫拉微笑，“和普蕾西婭說的一樣，你很內行啊。”

    猜對了，果真是“虛無”的神言。艾登心想。

    這里是核心區的范圍，被封魔結界覆蓋著，除非是通過服食珍貴的魔藥讓魔力水平暫時突破普通人的上限，否則沒有他的允許，是不可能在這里使用黑魔法的。

    但哪怕是能使用黑魔法，想要不被任何人發現，悄無聲息地進入這座監獄也是很困難的。

    對方自稱奇奇莫拉——是三名能使用神言的大魔女之一，那麼多半就是利用神言的權能侵入了這座監獄。

    梅麗菲利亞曾跟艾登提及過關于“虛無”權柄的情報，在看到奇奇莫拉的瞬間，艾登就感覺到對方完全符合梅麗菲利亞的描述。

    利用“虛無”的神言，可以完全消除自己的存在感，身形、聲音乃至于氣味都不會被人捕捉到，要潛入這座監獄倒確實不是什麼難事。

    但剛才子彈在她身上直接穿体而過沒有留下任何干涉，感覺就不大可能是同一句神言的效果了。畢竟正常來說從奇奇莫拉在他面前主動現身開始，神言的效果就應該暫時消失了。

    艾登猜測這很可能是‘虛無’權柄下的其他的權能——也就是說，奇奇莫拉掌握的神言恐怕不只一句。

    “‘虛無’的權能，有的時候真的是麻煩得很，不管我穿得多出挑都沒有人願意多看我兩眼。”奇奇莫拉一邊整理袖子上的褶皺一邊惋惜地嘆道。

    “廢話就不要多說了，你來這里的目的是什麼？”艾登盯著奇奇莫拉說道，“扯了那麼多句都沒動手，你應該不是來幫沒得手的薇拉做掃尾工作的吧？”

    雖然表面上不動聲色，但他心里還是相當緊張的。

    對方多半比自己更接近“權柄”，而且或許還掌握著其他權柄的一兩句神言也說不定——倒也不是完全贏不了，他自己的也是神言的掌握者所以很清楚，神言的效果雖然很强，但使用的人是凡人的話能發揮的權能還是有限的，這座監獄畢竟還是他的主場。

    但面對這種等級的敵人動起手來，想不傷筋動骨大概有點難。

    所幸奇奇莫拉緩和地笑了笑：“當然不是，准確來講，我應該算是來給薇拉所做的一切擦屁股的。”

    “此話怎講？”

    “艾登·加洛德，我此次受‘頂點的魔女’阿比蓋爾所托前來，向閣下轉達魔女集會目前的立場。”奇奇莫拉的語氣帶上了几分認真，“我們為薇拉擅自對閣下實施的攻擊行為致歉，希望你能不再計較她所做的事情。”

    聽了這話，艾登頗有些意外。

    “這意思是……休戰？”他狐疑地眯起眼睛。

    “這個嘛，准確來講我們其實壓根就沒開戰過才對，對你出手完全是薇拉的個人行為。”奇奇莫拉聳了聳肩，“你都‘參加’過我們的聚會了，應該能看出來我們不是個個都那麼講情義的。”

    “嗯，確實。”艾登也認同了這一說法，“那你們對我混進聚會的事情難道都沒意見？我猜阿比蓋爾對我‘傳授’神言，恐怕不是真的想要教我吧？”

    傳授的神言能對普通人造成相當嚴重的精神污染，當時阿比蓋爾顯然是出于這個目的才對他使用神言的，換言之至少當時的阿比蓋爾是有心殺了他的。

    阿比蓋爾的態度是艾登現在最關心的問題，作為魔女集會的組織者，阿比蓋爾的態度是能在一定程度上能決定魔女集會的風向的。

    “那只是一個小小的玩笑，阿比蓋爾的性子就是這樣，她本人當時其實並沒怎麼在意。”奇奇莫拉輕松地笑笑。

    “那還真是寬宏大量啊。”艾登點頭。

    “但我們也真沒想到你居然也是神言的掌握者。”奇奇莫拉說著看了看還在角落里若無其事地啃廢鐵的水銀球，“連薇拉的汞合金魔像也敗下陣來了。”

    “你們是准備把這東西要回去麼？”艾登問道。

    老實說他是不怎麼想把這個水銀球交回去的，一來這玩意能通過下水道入侵監獄，對他個人來說是個不小的威脅。二來他不怎麼想放手這麼好的一個玩具，而且被這個汞合金魔像破壞的牆壁、水管他還沒找人賠呢。

    “不了，這玩具就送給閣下當做一個小禮物吧，畢竟也給這里造成了損失。我們希望你不再計較，當然也得展現一點相應的誠意才是。”奇奇莫拉微笑。

    “你前面說攻擊我是薇拉的個人行為，那你現在這麼說能算數嗎？”艾登還是有點不放心，向對方確認，“万一她又再次出手……”

    “所以更要把這東西留下來。你也聽普蕾西婭說過了，賦予它生命的人是阿比蓋爾，薇拉將阿比蓋爾送給她的珍貴禮物搞丟了，當然也得負起相應的責任。請盡管放心，她會聽我們的話的。”

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第一百五十七章 友好雙邊關系

  “你們倒還真是客氣。”艾登看著奇奇莫拉說道。

    “對上你這樣的對手，薇拉再繼續鑽牛角尖也不會有結果，反倒可能把自己賠進去。我們也不想眼睜睜地看著這邊再繼續減員了。”奇奇莫拉從容地回答。

    艾登從奇奇莫拉的用詞中聽出了一些信息。

    對于被阿比蓋爾賦予了生命的汞合金魔像，她們將送給薇拉說成是“珍貴的禮物”，甚至可以以此為理由制止她繼續再對這邊出手。

    但對將汞合金魔像直接留給艾登這件事，她們卻只是說這是一個“小小的禮物”。

    這固然有客套的原因，但艾登隱約能感覺到對方似乎因為沒有摸清這邊的底細，而對他產生了過高的評價，從而將他視為了和她們有著對等背景的存在。

    這大概才是魔女集會主動來和他言和的主要原因——至少目前，她們還不想和他為敵。

    這對他是件好事。

    “這是我們這邊能展現的誠意了，那閣下能否就此原諒薇拉之前的冒犯？”奇奇莫拉問道。

    面對艾登，她雖然顯得很從容，但其實也有一點點緊張。

    汞合金魔像被奪這件事，在她的意料之內，也確實證實了艾登·加洛德掌握著神言的事實。

    然后艾登在見到她的時候便一眼看出了她掌握的神言的“權柄”所屬，又證實了戴莉和普蕾西婭對他的評價。

    正因為自己也是神言的掌握者，奇奇莫拉很清楚，神言和神性的情報有多難獲得，魔女集會憑著几位大魔女共享的聯絡網，也只獲得那麼一小部分情報。

    但眼前這個男人掌握的情報量卻似乎不在她們之下。

    要麼他自己其實是個深藏不露的“聖徒”，要麼就是他背后藏著某個“聖徒”甚至是更高位格的存在……

    而且這人還和自治州的異端審判機構有著千絲万縷的關系，現在的魔女集會，和這個男人為敵，實在太危險了。

    而艾登這邊，在聽了奇奇莫拉這麼說后，其實是非常想馬上猛點頭說“好啊當然支持”，能確定阿比蓋爾乃至整個魔女集會不對他出手是他求之不得的事情。

    但那樣反應實在太小角色太土狗了，最后他佯裝思考了几秒，最后小幅點了點頭，用風輕云淡的語氣回道：“好啊，你們肯主動揭過這件事，我再斤斤計較未免也太小肚雞腸了。”

    “你肯答應真是再好不過了。”得到滿意答復的奇奇莫拉再次優雅地行禮。

    “不過，你這樣隨便進我的監獄，老實說我實在很不放心啊。”艾登說著用手指了指移向普蕾西婭，“我猜你之前就有她們有偷偷見過面，對嗎？”

    這很容易想得到，奇奇莫拉既然有能力輕易潛入這座監獄，那多半會先找到戴莉和普蕾西婭聊聊，收集點情報。

    “放心吧，我只是在這里隨便逛了逛，然后順便探探監罷了。”奇奇莫拉笑笑，“你應該也很清楚吧，凡人只能有限地使用支配者的權能，憑我一個人想用‘虛無’的權能，完成劫獄也是很難的。”

    老實說艾登並不知道奇奇莫拉使用神言的極限在哪里，他甚至還沒完全弄清奇奇莫拉掌握的權能的全貌。但看起來奇奇莫拉似乎以為他知道，他也只能順勢假裝知道。

    “光是隨便逛逛就已經是大問題，想探監的話，直接到接待處就行了，你又不在異端審判局的通緝名單上。”艾登“平靜”地說道。

    “這個嘛，我盡量。”奇奇莫拉用含糊的語氣回道。

    艾登知道對方多半不會遵守，畢竟眼下他對奇奇莫拉潛入監獄這件事還並沒有什麼辦法，主動權掌握在對方手里，這不是他光靠嘴皮子能解決的事情。

    好在他現在至少知道了“魔女集會中有人有手段潛入監獄”，這件事本身也是一件相當重要的情報，知道總比不知道强些。

    最關鍵的問題在于，她有沒有發現地下那間梅麗菲利亞的牢房。

    艾登猜測奇奇莫拉知道的可能性並不高，那間牢房藏在極深的地底，只有他的辦公室能下去，正常來說如果事先不知道有這麼個牢房存在，應該也不會突然莫名其妙地想到從他的辦公室往地下探索。除非對方持續監視他，然后正好看到他打開密道進入地下。

    而從艾登之前練習神言的狀況看來，神言术釋放后持續時間也是有限的，奇奇莫拉的神言效果很可能也類似的限制，所以她不大可能長時間地待在這座監獄里，把時間用在針對個人的監視上。

    關押著梅麗菲利亞地下監獄的存在如果泄露出去對艾登來說無疑是件大事，盯上“智慧”權柄的勢力恐怕會蜂擁而至。

    “戴莉有簡單跟我提過，你對她們似乎還挺照顧的。我在監獄里閑逛的時候，有看到她們和其他女巫在圖書館里做研究。”奇奇莫拉突然又挑起新的話頭，“你和我以前見過的審判官很不一樣，你為什麼會選擇和我們這些女巫交易？”

    “也沒什麼，我只是盡一點責任，給犯人一點機會罷了。”艾登坦蕩地回答，“我個人覺得《公約》對你們，對所有黑魔法師有些矯枉過正罷了。在我看來，你們的研究並不是只有危險和禁忌，有相當一部分有超越時代的價值。”

    “想法還真是開明啊。”奇奇莫拉笑著點點頭，然后意味深長地說道，“這樣的話，我覺得我們或許有機會……締造更加友好的雙邊關系。”

    “什麼意思？”艾登察覺到對方挑起這個話頭似乎是有目的的。

    “我就坦白了說吧，其實……魔女集會現在即將和豐穰母神教團開戰，我想問一下，閣下是否有興趣和我們聯手？”奇奇莫拉突然認真地盯住了艾登的眼睛。

    “豐穰母神教團！？”艾登愣了一下。

    “對，你肯定很有興趣吧？畢竟是我們共同敵人。”奇奇莫拉別有深意地挑眉。

    “共同的敵人？”艾登忽然一頭霧水——他什麼時候又和豐穰母神教團為敵了？

    “不用隱瞞了，我們已經知道了。”奇奇莫拉笑著抬手指向艾登，“閣下……是飛天面條神教的人吧？”

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第一百五十八章 阿比蓋爾的指示

  一個小時前。

    被灰霧籠罩的召喚空間里，隔著放著南瓜燈的長桌，阿比蓋爾正和奇奇莫拉相對而坐。

    “已經證實了，艾登·加洛德是神言的掌握者，他用‘秩序’的審判權限抹掉了薇拉的魔像核心，汞合金魔像被他奪走了。”

    “正好是我‘傳授’給他的那一句，是在那個時候學走的麼？”阿比蓋爾問。

    “按戴莉的說法是這樣沒錯，但普蕾西婭提供的說法，他還掌握著其他‘王座’權能的情報。”奇奇莫拉說道，“而且，他身上的神性是從何而來，還沒有任何頭緒。”

    “背后有人麼？”阿比蓋爾馬上就有了結論。

    “這個可能性是最大的。”奇奇莫拉附議。

    “有在那座監獄里發現什麼嗎？”阿比蓋爾問道。

    “沒有，不過倒是有看到另外件有意思的事情……”奇奇莫拉回想了一下，“那座監獄的食堂，有些人會用兩根棍子一樣的餐具吃飯。”

    “嗯？”阿比蓋爾似乎提起了興趣，“仔細說來聽聽。”

    奇奇莫拉對阿比蓋爾的反應感到了些許意外，這件事她本來並沒怎麼在意，只是順口一提罷了。

    但阿比蓋爾這麼問起來，奇奇莫拉也就如實回答了：“聽戴莉她們說，似乎是艾登·加洛德個人在監獄里推行起來的，那里的食堂還會提供一些很特別的菜式，有些菜式，用這種餐具吃起來比較方便。”

    “……”阿比蓋爾聽了沉默了下來。

    “你知道些什麼？”奇奇莫拉好奇地問道。

    “用兩根棍子的餐具吃飯，這是兩百年前，舊雷塞王國的飛天面條神教的宗教傳統。”阿比蓋爾緩緩說道。

    “飛天面條神教？聽起來不像個正經教團。”奇奇莫拉笑著評價。

    “那是第一個向舊雷塞王國的大地母神教會舉起反旗的宗教團体，可惜起義很快就被扑滅，所以不怎麼出名罷了。”阿比蓋爾緩緩說道，“我還以為教團已經徹底覆滅了……”

    “跟大地母神教會造反，那豈不是……”奇奇莫拉抓住了重點。

    “對，對飛天面條神教來說，豐穰母神教團是他們的死敵。如果那男人真的和飛天面條神教有關，那我們很可能就有共同的敵人了。”阿比蓋爾點頭，“有利用的價值。”

    “那神父最近好像在往自治州滲透勢力，莫非……就是為了這個？”奇奇莫拉突然想起了這茬。

    “可能性很高。”阿比蓋爾對這個說法表示了認同。

    “那要向他提議聯手？”奇奇莫拉問。

    “並無不可，對我們來說沒什麼壞處。”阿比蓋爾淡然回道，“讓薇拉即刻停手，告訴她不要讓我出手制止她。”

    “那如果，那男人無心和母神教團作對怎麼辦？”奇奇莫拉又問。

    “他會的。我會用我的渠道將他的消息稍微透露一點給母神教團，如果神父找尋的目標和他有關，那他遲早會和我們站在一起。”

    阿比蓋爾平靜地說道，伸手摸了摸自己脖子下掛著的吊墜，和其他大魔女戴著的憑證不同，她的項鏈吊墜乃是一塊鴿子蛋大小的白色鵝卵石。

    在她的身后，灰色的濃霧不停翻涌。

    ……

    而現在——

    “要我跟你們聯手……你先告訴我，豐穰母神教團，是怎麼和你們魔女集會杠上的？”艾登朝奇奇莫拉問道。

    他大致能想象得到，奇奇莫拉應該是在監獄里到處逛過，看到了被他改革的食堂后，得出了他是飛天面條神教教徒的誤解。

    豐穰母神教團承襲自毀滅了飛天面條神教的大地母神教會，對方會因此得出他和豐穰母神教團有仇的結論倒也並不奇怪。

    只是魔女集會正准備和豐穰母神教團開戰這件事他是第一次聽說，看來這才是阿比蓋爾向他投出橄欖枝最根本的原因。

    短暫的考慮，他決定先了解一些情報再說。

    和魔女集會聯手固然能在很大程度上保障那邊接下來不會為難自己，但這也就意味著他接下來可能就得和那個豐穰母神教團為敵。

    “豐穰母神教團也掌握著神言，這一代教團的掌控者，神父巴列斯，他想要從大魔女身上獵取神性。”奇奇莫拉回答。

    說得太簡略了——艾登意識到對方明顯不想透露太多。

    但奇奇莫拉還是給出相當重要的情報，那就是豐穰母神教團的首領也是神言的掌握者，而且恐怕位格不低，要不然以魔女集會的資源——阿比蓋爾這麼一位“聖徒”，再加上其他兩名神言掌握者，還有其他兩位尚未入獄的大魔女，沒必要再找上他合作。

    當然，也不排除魔女集會只是純粹想把他拿去當槍使。

    他曾猜想兩百年前，那位一手創建了飛天面條神教的無名女巫和魔女集會有所關聯，甚至他還有懷疑過那位很可能是他的穿越者前輩的的無名女巫，就是如今占據著魔宴森林的阿比蓋爾。

    但無名女巫活動的時代，和阿比蓋爾的名號開始活躍的年代卻微妙地相差了大約一百五十年。

    豐穰母神教團是打著復興舊雷塞王國和大地母神教會旗號的宗教團体，某種程度上，和那位曾經向大地母神教會舉起反旗的無名女巫也算是有舊仇。

    這麼說來，魔女集會或許還真的和那位無名女巫有那麼點關系。

    “當然，我們也很有興趣搶奪豐穰母神教團的一切。”奇奇莫拉又來了一句，“如果你這邊願意出力，我們也很樂意和你分享戰果。”

    “這個我可沒法完全相信你們。”艾登抱起手來，“這件事得容我再稍微考慮一下。”

    “好吧，我們也不著急。”奇奇莫拉對這個回答早有預料，“我下次再來詢問你的答復。”

    “那希望你下次能正常通過接待處找我，而不是再像這樣偷偷潛進來。”艾登嘆了口氣。

    “那至少，閣下應該能保證不再繼續對魔女集會出手吧？”

    “我本來就沒那個打算，只要你們不主動挑事就好。我這里只是監獄，又不是抓犯人的異端審判局。”艾登沉穩地回道。

    “好極了，那我們下次再會。”奇奇莫拉微笑著提裙行禮，開口念誦起神言。

    下一秒，她便從艾登的視野中消失得無影無蹤。

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第一百五十九章 黑山羊神父

夜晚，卡德里亞自治州，白銀城城郊的一間平房外。

    “快點、快點！咱已經遲到了！”男人壓著聲音催促身后的同伴跟上。

    “哎呀，有什麼關系，反正要趕的只有最后的環節。你不會真有興趣聽那神父長篇大論的布教？”同伴依然還是不緊不慢。

    “蠢貨，去晚了就只有別人挑剩下的了！”

    “呵，有什麼好挑的，那些修女差不多長得都一個樣……”

    兩人走到平房的門口，鬼鬼祟祟地私下旁顧了一下，走前頭的男人抬手用特定頻率敲了敲門。

    房門打開，門后出現了一位穿著修道服的年輕女子。

    修女眼神空洞地來回看看兩人，最后讓開了道。

    兩人進到屋子里，迎接他們的是一條用蠟燭照明的昏暗走廊，給他們開門的修女直接將門反鎖上，然后無言地抬手，指向門邊擺放的募捐箱。

    兩人都從口袋里逃出了早已准備好的几枚銀幣投進去，修女點點頭，轉身給他們帶路。

    她將兩名信徒帶進了一間倉庫，打開了地下室的入口。

    筆直向地下延伸的通道，牆壁上固定著鐵梯，修女舉起提燈為兩人照亮入口，兩人按順序進入地下室。

    他們剛爬到底下，就聽到了沉厚的，在這片地下空間回蕩的聲音：

    “……她向世界播種，賦予生命繁衍的奇跡，讓万千物種突破生死的大限留存于世。贊美她，偉大的母神！她是万物的起點，是接受耕耘的土地，是孕育万千子嗣的黑山羊！！”

    地下室被簡單布置成了一座禮拜堂，難以計數的蠟燭將這片空間照得敞亮。

    講台上，戴著黑山羊面具的神父正在布道，套在頭上的面具讓他的聲音變得甕聲甕氣。

    一名披著黑袍的修女在旁邊彈奏管風琴，男性教徒們坐在底下的座位上焦躁不安地等待著。

    進到禮拜堂的兩人都很高興，看來他們來的正是時候，神父的宣講已經到了尾聲，馬上就要到正戲了。

    他們剛找到位置坐下，講台上的神父突然振臂高呼起來：“向偉大的母神獻上敬意，播種吧，繁衍吧，願她的意志在土地間流淌！”

    “願她的意志在土地間流淌！！”台下的信徒們都興奮地重復。

    與此同時，講台后面，畫著倒五角星的幕布被掀開，數名修女走進了禮拜堂，開始寬衣解帶，信徒中爆發出了振奮的歡呼和口哨聲。

    “那麼，向母神獻上一切吧。”神父平淡地說完，轉身進入了幕后。

    彈奏管風琴的黑衣修女將樂曲收尾，起身緊隨其后。

    幕布后方是一道長長的通道，通往另一間房子地下，這也是逃生的通道。

    神父將套在頭上的黑山羊面具取下，露出斑白的頭發和初顯老態的臉龐。

    他完全沒理會身后傳來的喧鬧動靜，徑直離開了現場。

    “第三次往魔宴森林去的隊伍也全滅了。”黑衣修女用波瀾不驚的聲音和神父搭話。

    “意料之中，想探出那里的路，可不容易。”神父平靜地回答，“繼續吧，反正棄子要多少有多少。只要探出那里的路，就可以將消息散布出去。想要頂點魔女人頭的勢力很多。”

    “‘繁衍’的效率恐怕會跟不上。”黑衣修女說，“我們的時間不多了。”

    “來不及的話，就雇佣一些不要命的佣兵和賞金獵人去吧，花不了几個錢。”

    正在他們這麼商討的時候，迎面走來了一名舉著提燈的灰袍修女。

    “父親。”修女恭敬地向神父低頭。

    “啊，我的女儿。”神父攤開手，露出微笑，“有什麼事嗎？你的臉色看起來不太好啊。”

    “有新的……消息。”修女湊近過來，在神父耳邊小聲地說了些什麼。

    “哦？”神父表情微變，“這消息，是從哪里來的？”

    “是住在白銀城里一位賣藥的信徒，他說自己是從一名在薔薇鐵獄服過刑的女巫那里聽說的。”灰袍修女畢恭畢敬地答道。

    “一個女子監獄，為什麼會……”神父沉吟道，“有調查過嗎？”

    “還沒有。”

    “那安排几個人‘進去’查一查底細吧，我們不能在這里逗留太久，必須要盡快找到‘占卜師’。”神父給出了指示。

    “明白了。”灰袍修女點頭，轉身離去。

    但她剛走出兩步，突然動作停滯了下來，提燈從她手里滑落，摔在地上。

    “你怎麼了？”神父開口問道，但表情並沒顯出絲毫慌張。

    灰袍修女突然全身抽搐起來，隨即摔倒在地，在地上蜷縮起來。

    “父親……我……好難受啊，救我……”她氣若游絲地向神父呼救。

    “壽命已經到了啊。”神父微皺起眉頭，嘆了口氣，“分裂体到這一代，只能活半個月不到了，再往下的話……”

    “在她死掉之前，物盡其用吧。”站在他身后的黑衣修女用漠然的聲音說道，“就算是棄子我們也很需要，現在更是緊缺。”

    “父親……”灰袍修女艱難地向神父腳邊伸手。

    “不用擔心，你馬上就會重獲新生的。”神父看著她，用柔和的聲音安慰道。

    然后，從他嘴里發出了常人難以理解的語言，沉厚的聲音在地道里如鐘聲般回蕩。

    話音剛落，灰袍修女的身体突然開始膨脹起來，原本虛弱的修女突然發出了分娩般的痛喊。

    修道服很快就被撐破，而后，膨脹的肉体變得如同軟泥一般粘稠膩滑，像是被外力拉扯一般分裂開來，最后分出的兩半肉体各自變形補全，硬生生成了兩個完整的身体。

    “咳咳咳……咳咳！”新生的兩名修女身上掛著殘破的衣物，趴在地上咳嗽起來。

    她們長著和分裂前的灰袍修女神似的臉龐，只是外表年齡看起來年輕了不少，体形也縮小了一圈。

    “贊美你們的新生，我的女儿。”神父攤開手，向兩人露出慈愛的微笑。

    兩人同時抬起臉，和灰袍修女別無二致的空洞雙眼中映出了神父的身影。

    ““父親……””完全相同的聲音交疊起來。