[廣場喂鴿子] 看守魔女們的典獄長 (全書完)

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第450章 教團的幸存者

艾登思考了一會兒，又提出了疑問：“道奇教授想阻止吉斯塔斯弄這個項目，為什麼不選擇將這件事公諸於世？或者直接將項目相關的人全部殺掉？”

    有湮滅之手在，加上道奇教授掌握的黑魔法，以及可能掌握的神言，暗殺一個政要對他來說應該不是什麼難事。

    “或許，他是為了徹底杜絕這個項目重啟。”海因茨給出了自己的猜測，“帝國開了這麼個頭，王方又賦予了這個研究進展。只要條件具備，這項目會有很多勢力感興趣。”

    “但他在那里至少待了兩年，這兩年他有過什麼大動作嗎？”艾登問。

    “確實沒有，他似乎很有耐心，這一點有點難解釋。”海因茨也認同了艾登的疑惑。

    艾登再次陷入了沉思：道奇教授究竟是在策劃一個費時的大計劃徹底鏟除這個魔人研究項目，還是另有目的？

    這恐怕只有他自己知道了，眼下艾登掌握的情報渠道，都只能從側面觸及哈里森·道奇這個人。

    海因茨盯著他看了一會兒，突然開口道：“豐穰母神教團。”

    “什麼？”艾登怔住了，完全不明白怎麼會在道奇教授的話題中突兀地蹦出這個教團的名字。

    “我記得之前豐穰母神教團在自治州活動的時候，是典獄長你參與鎮壓了吧？”海因茨說。

    “是有這麼回事，你突然提這個幹嘛？”艾登有一點懵。

    “他們或許知道些我們不知道的事情。”海因茨一本正經地回答。

    “怎麼回事？說清楚。”艾登立刻認真地壓緊了眉頭。

    “其實在吉斯塔斯這邊得知項目存在並進行滲透之前，我們就有發現豐穰母神教團突然加緊了針對帝事建設的破壞活動。”海因茨解釋，“在中央情報局對帝國的研究項目進行滲透的兩年時間裡，豐穰母神教團針就對項目的軍事基地開展了兩次恐怖襲擊，我們當時就推測——”

    “那個給你們透露情報的神秘人也把情報給了豐穰母神教團？”艾登接了下去。

    豐穰母神教團是舊雷塞王國的殘存勢力，為了復國而建立的教團，他們的敵人是吞併了舊雷塞王國的龍脊帝國和吉斯塔斯王國。有人給他們創造條件的情況下，他們有給帝國使絆子的理由。

    “那幾年豐穰母神教團一連襲擊了帝國的好幾個軍事重地，不僅僅是這個項目的研究基地。根據我們的了解，豐穰母神教團應該沒有那麼深入了解帝事機密的滲透能力，有內部人員，或者能力突出的情報機構向他們刻意透露情報的可能性很高。”

    “他們很可能是被人當槍使了，但不會是被你們。因為你們在他們眼里和帝國一樣，全是敵人。”艾登理解過來了。

    吉斯塔斯軍隊的諜報部門應該不會想到去利用豐穰母神教團，豐穰母神教團既仇視帝國也仇視吉斯塔斯王國，想利用他們一個不小心可能會引火燒身。

    “假設真有人向他們透露情報，連這些針對帝國的恐怖分子都利用，那人應該對帝國陸軍存在一定程度仇恨心理。”海因茨說。

    “這一點倒是很符合我們推測的道奇教授的人設。”

    十年前道奇教授被捕入獄，然後越獄，當時他就應該和帝方徹底決裂了。

    “在我們開始調查帝國的項目之前，豐穰母神教團就已經在進行破壞行動，那個洩密者和他們接觸的時間更長，說不定教團的人知道些什麼。”海因茨看著艾登的眼睛，“詳細的情況，你應該比我更有機會了解。我印像中，那個教團應該還有倖存者。”

    艾登點了點頭：“巴列斯神父，他現在在白銀城的荊棘鐵獄服刑。”

    艾登和荊棘鐵獄那邊的領導也有點關系，就算巴列斯神父拒絕探視，他也有辦法用調查的名義和對方見上一面詢問。

    “最後還有一點，根據我們的調查，從道奇教授越獄之後，到情報局端掉那個基地的五年時間裡，我們列出的那條跟項目有關的軍官名單，上面有大約五個高級軍官，離奇失蹤了。”海因茨又補充了一條線索。

    “不是你們的情報局幹的？”艾登問，“就算是你們自己人，你應該也沒法完全掌握軍方情報機構的行動吧。”

    “以我的了解，這不是他們的行事風格。他們當時的計劃是滲透潛伏，再裡應外合一鍋端，怎麼會在動手之前如此打草驚蛇呢？”海因茨說，“豐穰母神教團似乎也未曾展露過如此高效的暗殺能力。”

    “是道奇教授幹的？他確實有這個能力。”艾登想了想，“但這和他在你們國家的行動完全不是一個風格，吉斯塔斯的軍官有遭到暗殺嗎？”

    “項目剛成立時候有一個軍官自殺，但後面就沒有出現類似的情況。”海因茨回答。

    “聽起來這個暗殺者對你們好像更寬容啊。”艾登說。

    “您可以試著繼續跟進調查，我發誓我已經把我所知道的事情都說出來了。”海因茨說道。

    “姑且相信你吧。”艾登舉起茶杯回應。

    “差不多要到預定的探視時間，我也該告辭了。”海因茨看向墻上的掛鐘。

    “進展還算順利嗎？”艾登順口問了一句。

    聽了這個問題海因茨的表情似乎稍微放鬆了一些：“國王暫時已經奈何不了我們了，但反對派的那幾條老狐貍不太好駕馭，一個個都在為賽拉的爵位提條件，好在都是預料之中的困難。”

    “那位公主殿下真的掌握權力的話，應該能停掉軍隊的這個項目吧？”艾登說。

    “前提是我們能成功的話，不過我想……大概在我們這條路走通之前，這顆埋藏在落暉城的炸彈會被人引爆吧。”海因茨意味深長地說道。

    “但願我們都能在爆炸中全身而退。”艾登回道。

    海因茨無言地點點頭，離開了辦公室。

    艾登將身體靠在椅背上，靜靜地思考了一會兒。

    海因茨去探監了……那麼，他也該準備準備，好去探望另一位犯人。

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第451章 荊棘鐵獄探監

翌日，荊棘鐵獄，面會室。

    “有段時間沒見了，巴列斯神父。”艾登向對面的犯人打招呼。

    “教團已經沒了，我也已經不是神父了。”坐在對面的巴列斯神父平靜地說道，“還有，可以的話請不要再叫我的姓，叫我班尼迪克，或者班尼也行。”

    “好吧，班尼迪克先生。”艾登笑笑，上下打量了一番對方，“有段時間沒見了，在裡面過得還好嗎？你好像有點瘦了。”

    班尼迪克·巴列斯的形象和當初在教團裡的時候大相徑庭，頭發被剃光，穿著紅色的囚服，人也明顯變瘦了，不過精神看起來還是不錯的。

    艾登注意到他脖子上套著一個帶著禁魔符文和禁魔石的鋼圈枷鎖，看起來是稀有的秘銀制的，應該是特製品。這個枷鎖不僅可以封印巴列斯掌握的血魔法和死靈術，還能靠卓越的強度徹底杜絕他在監獄裡變身合成獸的可能。一旦巴列斯變身，體型膨脹起來，這鋼圈就會卡死他的喉嚨。

    雖然這個世界，違反《公約》研究黑魔法的巫師的數量以女性為主，但要論起所有類型的罪犯，依然還是男性壓倒性地多。荊棘鐵獄是一座可容納萬人的超大型監獄，規模是薔薇鐵獄的兩倍有餘，而預算差距更是遠不止這麼多。

    能給有卓越能力的犯人單獨用量身定制的秘銀枷鎖，擱以前，荊棘鐵獄的這種預算總是讓艾登充滿羨慕，好在現在薔薇鐵獄也算有錢了。

    “監獄裡的伙食有點差，體力活也多，不過總體還算過得去吧。”巴列斯淡淡地回道。

    看起來巴列斯神父也已經適應了監獄裡的生活，豐穰母神教團事件落幕的時候，整個教團僅剩他一個倖存者。巴列斯神父曾被指為組織教團的主犯，然而在艾登的作證下，異端審判局呈上了他“自首”的報告，他的罪行最終得到了減輕。刑期不短，但至少是留住了一條命。

    “多虧你答應了面會的請求，不然我只能找找關系。”艾登說。

    “我沒有什麼親朋好友，有人來探望我很高興。是有什麼事想問我嗎，大人？”巴列斯問道。

    聽對方主動提起，艾登也乾脆不繞圈子了：“我聽說七八年前你們教團曾經在帝國鬧過事？”

    “是的。”巴列斯承認得很乾脆。

    “你們襲擊了好幾個帝國的軍事基地？”

    “沒錯。”

    都跟海因茨說的一樣，艾登並沒有感到意外，繼續按部就班問了下去：“你們能會知道那麼多基地的位置，是有人向你們洩密？”

    “是，大概八年前吧，有一個前帝人，主動找到了我們。”巴列斯繼續如實回答。

    “和你們當面談？”這次艾登稍稍吃了一驚。

    “沒錯。”

    那個洩密的神秘人找上吉斯塔斯情報局的時候，只是向他們投匿名信，找上豐穰母神教團，居然是當面去談的。

    如果他的真實身份是道奇教授就有點反常了，因為很顯然，當面和吉斯塔斯那邊談才更有價值，作為掌握軍事機密的前帝官，他有不小的投誠價值，吉斯塔斯應該不介意為他提供庇護。至於豐穰母神教團，對這兩個國家來說無異於恐怖組織，沒有特別的目的正常情況下他應該不會去當面交涉。

    “前帝人和你們當面交涉，他還挺有勇氣的嘛。”艾登說。

    “母親不喜歡帝國人，更不用說是軍人。不過那個男人似乎也是被帝國通緝的逃犯，他和帝國有仇。”巴列斯試著回想了一下，“他的名字……我有點想不起來了。”

    “哈里森·道奇？”艾登問。

    “對對，是叫這個名字。”被這麼一提醒，巴列斯猛地想了起來，“您原來是想打聽他的事情？”

    真的是他！這還真是意外收獲——艾登有喜出望外。

    向外告密破壞帝國的魔人研究項目的正是道奇教授，不僅如此他還在和豐穰母神教團接觸的過程中親自露了面。

    “他一個通緝犯選擇和你們面談，應該不只是為了向你們告密吧？”艾登提問。

    豐穰母神教團的實際掌控者是奈維修女，但對外宣稱的領袖是巴列斯神父，當時道奇教授必然是和巴列斯談的，奈維修女應該是站在一邊旁聽，只在關鍵的時候給巴列斯神父提供“建議”。

    “是的，他向我們兜售帝方的情報，同時提出了一個委託。”巴列斯回答，“他似乎知曉權柄的情報，也知道我們擁有的能力，他拜託我們用他提供的素材製造沒有自我意識的人造人。”

    “他提供的素材是什麼？”艾登問。

    “幾根保存起來的毛發，他希望我用那幾根毛發將原主人的身體重新製造出來。”巴列斯回答。

    “你們答應了？”

    “答應了，我讓他將素材留下，然後母親她利用神言讓毛發繁殖出了一具身體。按照那個男人的要求，我們讓那具身體的成長程度定格在大約十一二歲的模樣，然後在第二天交給了他。”巴列斯解釋。

    “十一二歲……”艾登立刻察覺到了關鍵。

    大約十年前，道奇教授的兒子“病逝”，時年九歲，教授找上豐穰母神教團是八年前，算起來如果他兒子活著的話，就應該是十一二歲。

    “你們製造的人造人，長相是不是和他本人有幾分相似，我是說……”艾登進一步詢問。

    “他們有血緣關系，應該是父子。”沒等艾登問完，巴列斯就給出了相當篤定的回答，“‘繁衍’權柄能讓人隱約感應到血緣。”

    “他要一具空殼做什麼？”艾登追問。

    用“繁衍”權柄單性繁殖並快速成長的繁殖體，基本上沒有屬於自己的意識，頂多只會像工蜂一樣服從權柄掌控者的意志。道奇教授要求教團製造的，只能是一句克隆他兒子的空殼。

    “不知道，我們只是按照約定給了他想要的東西，沒有問太多。”巴列斯一邊回想一邊說道，“只是，我告訴他這種速成的繁殖體壽命不到一年的時候，他好像顯得非常失落。”

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第452章 對道奇教授的印象

道奇教授找到豐穰母神教團克隆了一個他兒子的空殼……

    是為了給自己尋求一個慰藉？

    所以他兒子應該是真的死了麼？

    艾登思來想去，總感覺事情應該沒有這麼簡單。

    “你們破壞帝事基地的過程中，有沒有發現一個在做特殊實驗的基地？”艾登說著壓低了聲音，“就是那種不人道的禁忌實驗？”

    巴列斯想了想，搖了搖頭：“不清楚。我們只是做了一些簡單的恐怖襲擊，並沒有怎麼關注基地裡頭在做什麼。我們成功摧毀了兩個小型基地，劫掠了一些物資，其他的基地，也只是不定期地組織破壞行動，說到底母親她也只是在單純地發洩自己的復仇欲而已。那個男人，應該只是利用這一點……或者應該說，和母親她臭味相投。”

    “你倒是看得挺透徹。”艾登笑笑。

    “畢竟我和母親不一樣，對滅國沒有什麼實感，對復興那個早已消失的王國也沒有多少興趣，倒不如說，厭惡。”巴列斯一臉冷漠地回答，“就是為了這種不可能辦到的'偉業'，母親才把我作為工俱生下來的。”

    “能理解，要不然你也不會親手殺了她。”艾登點了點頭，“那麼你們跟哈里森·道奇的接觸，就這麼多了嗎？”

    “第一次見面過去很長一段時間，大概半年還是十個月吧，他重新找過我們，請求我們再幫他重新做一具同樣的身體。”巴列斯回答。

    “又提了一樣的要求麼……”艾登若有所思地點頭，“還有麼？”

    巴列斯努力回想了一下：“啊，當時他好像諮詢了我一個問題。問我有沒有解除生命融合的方法？”

    “解除生命融合？”艾登瞇起了眼睛。

    “就是分離獸化癥、龍裔和魔裔身上的特殊血統，讓他們變得像正常人。”巴列斯說著有些自嘲地笑笑，“呵，很有趣的問題，因為我自己也考慮過。”

    “你是怎麼回答他的？”

    “實話實說。就我們所知，只有'生命'權柄能做到直接影響獸化癥和龍裔，還有合成獸類的生命嵌合體，而且需要距離權柄很高的水準。至於'繁衍'的權柄，只能影響後代，讓怪物的後代變回正常人，當然要求也很高。但那個男人，似乎比較執著於魔裔，這我就不太清楚了。”

    “魔裔和其他兩個不一樣嗎？”艾登詫異地問道。

    “有一點不一樣，因為惡魔似乎並不是正常的生命體，而是某種特殊能量的構造體，和普通生命存在某種本質的區別。雖然我也不知道原因，但它們不直接受生命王座底下權柄的影響。”巴列斯搖頭。

    “可是……”

    “我知道您想提頂點的魔女，我們研究過她。”巴列斯抬手打斷了艾登的提問，“她只是利用權柄改造了自己的，使其適應惡魔的魔力，再用惡魔契約侵蝕自身，然後強化部分抵禦惡魔部分的侵蝕，使狀態可控，說白了只是用權能模仿魔裔罷了，這種力量無法遺傳。”

    “那‘繁衍’的權柄呢？”

    “母親嘗試過很多次培養魔裔後代，但都失敗了。”巴列斯搖頭，“第一代姑且還是用'進化'權能培養出和惡魔融合的後代，但融合無法穩定維持，大多數個體惡魔的部分很快會從上剝離消失，而且不能繼續遺傳。最後她轉向了龍裔……但得不到，所以才選擇了醜陋的合成獸。”

    “原來是這樣……”艾登面色凝重起來。

    也就是說魔裔的源頭，並不是生命王座底下權柄？

    那帝國過去的魔人項目，和吉斯塔斯現在正在進行的“感染”計劃，有可能也是利用了其他權柄的力量？

    好一會兒過去，艾登回過神來，繼續提問：“除了這些，道奇還問過什麼？”

    “沒了，第二次滿足他的請求之後，我們就沒再見過面，在帝國活動了一段時間，帝國大幅度加緊了針對我們的追捕，我們也離開了帝國，轉移到吉斯塔斯活動。”巴列斯回答。

    艾登心想看來這傢伙知道的事情也就這麼多了，但他還是提了個問題：“就你個人而言，你對哈里森·道奇的感覺怎麼樣？”

    巴列斯是他找到的第一個當面和道奇教授接觸過的人，他想盡可能多地收集情報，道奇教授是一個怎樣的人，激進還是沉穩，耿直還是圓滑……

    “個人評價？”巴列斯聽了這個請求陷入了思考，許久，他才遲疑地給出了自己的答案，“就我看來，那個人……應該挺重視自己孩子的。”

    “嗯？”艾登愣了一下。

    “我是說，他應該是個不錯的父親，至少看起來是這樣。”巴列斯以為艾登沒有聽明白。

    “我驚訝的是你的關注點。”艾登解釋。

    “是麼？”巴列斯笑著搖了搖頭，“我也說不清楚，但就是這一點印象還算比較深刻。”

    這一點印象倒和海因茨他們打探到的情況差不多。

    仔細想想的話，艾登倒也不難理解對方會有這種印象。班尼迪克·巴列斯一生的悲劇始於自己的母親，他作為奈維修女管理教團的工具人出生，被賦予了合成獸的身體，從一開始就失去了當正常人的機會，一直以來他活著的意義只有執行奈維修女的命令。

    人無法選擇自己的父母，而他的悲劇便始於此。他的關注點會落在哈里森·道奇身為人父的態度上，倒也不奇怪。

    “好吧，感謝你如實回答我的問題。”艾登結束了詢問，“出於禮節，我姑且捎了一些東西給你，稍後你會拿到的。我問了一下，你在監獄裡似乎還挺守規矩的。”

    “多謝。”巴列斯臉上浮現出淺笑，“這裡的日子肯定算不上自由，但比起我以前……算是好多了，我也很期待出獄後的生活，雖然還很遙遠。”

    說完他按下了傳喚鈴，獄警開門走了進來，向艾登行了個禮，然後抬手示意班尼迪克·巴列斯回牢房——雖然探視申請走的是正常流程，但艾登還是稍微動用了一下關系，以秘密調查的名義，支開了原本會留在房間裡監聽的獄警。

    艾登脫帽致意，目送巴列斯離去。

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第453章 小心被暗殺

從荊棘鐵獄回來之後，艾登馬上就聯絡了阿比蓋爾她們，開始交流各自獲得的情報。

    按時間線整理一下艾登分別從海因茨和巴列斯神父那裡得到的新情報，大致就是這樣的：

    十多年前，龍脊帝國陸軍得到了某種和權柄相關的神器，開啟了“魔人”項目，道奇教授也參與了這個項目，並主動讓自己身患重癥的兒子成為了實驗品，試圖病急亂投醫地延續兒子的命。

    但遺憾的是實驗似乎失敗了，而道奇教授因此和帝方決裂，其後帝國方面給他安上罪名投獄將其控制，結果道奇教授利用自己私藏的湮滅之手越獄，成為通緝犯。

    兩年後，對帝國心懷仇恨的道奇教授先後出賣關鍵情報給豐穰母神教團和吉斯塔斯諜報部門，並親自暗殺了幾名和項目有關的要員，在此期間他曾兩度向豐穰母神教團要求培養他兒子的繁殖體。

    然後吉斯塔斯王國情報局花了兩年時間進行滲透，最終裡應外突襲摧毀了帝國研究“魔人”項目的軍事基地，然而“魔人”項目卻沒有就此停止，帝國方的資料和關鍵素材落入吉斯塔斯王國情報局手中之後，情報局在落暉城重啟了這個項目，將其命名為“感染”。

    因為各方面的因素影響，“感染”計劃也並不順利，一度擱置，但在最近的兩年內突然得到了進展，隨後吉斯塔斯王國暗中利用復仇聖堂傭兵團點燃了南部兩個小國的戰火，戰爭直接導致大量難民湧入吉斯塔斯南方邊境的落暉城避難，而王方趁機綁架難民大量投入實驗。

    “……以上就是我這兩天接到的情報。”艾登說完環視長桌邊的其他人。

    這一次參與討論的除了阿比蓋爾和奇奇莫拉，還多了一位拉彌亞，這位魔藥女王在生物改造方面造詣頗高，發現吉斯塔斯王國的“感染”計劃後，奇奇莫拉她們便將她也拉進了這個研究小組。

    在座的三位大魔女都沒說話，三雙眼睛齊刷刷地盯著艾登打量，奇奇莫拉在灰霧的籠罩下吞雲吐霧。

    “你們幹嘛都不說話？”艾登被看得有點發毛。

    “閣下的情報收集能力真令人佩服，這麼多國家黑幕居然都被你挖出來了。”阿比蓋爾說。

    “還好吧。”艾登從容地回應。

    “你是在軍隊里安插了自己的間諜嗎？”拉彌亞狐疑地問。

    艾登心說這說法倒還真沒錯。

    “小心點啊，我感覺帝國和吉斯塔斯兩邊都要開始懸賞你的人頭了。”奇奇莫拉來了一句。

    “現在你們也知道了，大家都是一樣的。”艾登攤手。

    “我無所謂，這裡只有我是真正的通緝犯。”拉彌亞吐了吐分叉的舌頭，“我隨時都能把你們賣了。”

    “行了說正事，你們那邊不會還是一點進展都沒有吧？”艾登追問。

    “怎麼會？”拉彌亞扭動蛇尾，調整了一下坐姿，“我們大致推斷出這個計劃用到的權柄力量了哦。”

    “真的？”艾登有點意外，這確實是一個重大的進展。

    “用來製造魔裔的權柄力量應該是'混沌'，起作用的應該是某個附著了神性的神器，打破人和惡魔在生物形態上的隔離，將二者強行融合成一個個體…… ”拉彌亞用興奮的語氣說道，“這可比生命煉金刺激多了，呵呵，小鬼，你知道人和惡魔的生物形態隔離嗎？”

    “知道，生命王座的權柄影響不到惡魔，對麼？”艾登淡定地回答，他不久前才在巴列斯神父那裡補了一課。

    “謔，你知道得挺多啊。哈哈，阿比蓋爾，看來你裝神弄鬼的把戲被人家給看穿了！”拉彌亞發出了沒品的嘲笑聲。

    “閉嘴，說正經事。”阿比蓋爾冷冷回道。

    “能突破生物形態的區別將生物強行混合，聽起來感覺有點粗暴啊。”艾登說，“這樣子的實驗能有多少成功率？”

    “不知道，但可以預見地，會低得離譜，隨機性正是'混沌'權柄的關鍵要素，但這種隨機有時候能引發正常情況不會出現的奇跡，只要樣本夠大。我們分批次地研究了幾組他們處理過的實驗素材，發現惡魔侵蝕部分和人體的比例隨機性很大，所以得出了這個結論。”拉彌亞解釋，“從這個結果看來，那些魔裔的祖先應該就是這樣產生的奇跡個體，不僅讓惡魔的力量穩定地融合進人體，還能將其遺傳下去。”

    “要穩定地批量製造魔裔，這個項目研究的成功關鍵，應該在於如何盡可能地提高成功率，以及穩定人造魔裔的形態，按典獄長你剛才的情報，帝國恐怕就是卡在了這兩個難點上。”奇奇莫拉說道，“而吉斯塔斯那邊則是在這個基礎上找到了方向。”

    “怎樣的方向？”艾登追問。

    “我們猜測應該是'平衡'的權柄。還記得那個人數固定的核心區域嗎？那應該就是受了'平衡'權柄的影響。可能是某件神器，當然也可能是某個掌握權柄的人。”奇奇莫拉回答。

    “確定嗎？”

    “不確定，但這個可能性最大。”阿比蓋爾插話進來，“那個密室呈現出一種固定化的平衡狀態，可以存在的活人數量上限固定，無法輕易變動。我們做了一下排除，認為能做到這件事的應該是'秩序'和'平衡'兩種權柄。用'秩序'權柄宣告規則的話，也能做到這種事，但'秩序'權柄和'混沌'權柄是同一個王座的上下兩端，會出現排斥。他們沒法將'秩序'權柄的力量配合'混沌'製造魔裔，但'平衡'權柄可以。”

    “'平衡'權柄的情報我們只知道一點皮毛，所以這方面也只是猜測而已。”奇奇莫拉說，“典獄長，我記得你和微笑天平的人打好關係了吧，不如你去向她確認一下？”

    “微笑天平都被你籠絡了？小鬼你情報源很豐富嘛。”拉彌亞突然發出了嘶啞的笑容，“你現在兼職做個情報販子，來錢應該會很快吧？”

    “免了，我還不想上暗殺名單。”

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第454章 大膽的想法……沒有了

“拉彌亞的意思，是以後想跟你買情報。”阿比蓋爾在一旁冷靜地提醒。

    艾登聞言抬頭看了看拉彌亞，在蛇尾的支撐下拉彌亞比坐著的他高出半截身子。

    “嘿嘿，看奇奇莫拉從你那裡拿到不少好處，我難免也會有點眼紅。”拉彌亞笑著貼過來，隔著灰霧近距離地俯視艾登的臉，“我們也稍微搞好關系，怎麼樣？”

    “哦……”艾登面無表情地應了一句。

    跟一個身材火辣還沒穿衣服的女人是樁令人嚮往的事，很容易讓人產生點大膽的想法——但前提是對方火辣的地方不是只有上半身，同時下半身不是一條能絞死水牛的蛇尾。

    艾登近距離地觀察對方嘴裡的尖牙，和那條柔軟的分叉舌頭，在心裡尋思這世上有多少勇者能對這樣的女人產生大膽的想法。

    “呵呵，這麼近距離一瞧，果真是個不錯的男人呢。”拉彌亞回正了身子，然後補充了一句，“讓人很有食慾呢，真想吃了你。”

    “哪種方面的？”艾登順口一問。

    “兩種意義上都是。”拉彌亞咧嘴笑笑。

    “希望你還不要考慮進食方面的了……可以的話另一種也別考慮了。”艾登認真地說道。

    “哈，我被甩了啊。”拉彌亞大笑著回到了自己的位置上，“總之有好處的時候記得叫上我，我能提供的好處也是有很多的。”

    “看來我在你們眼裡的身價高起來了啊。”艾登突然有點理解拉彌亞列席的目的了。

    奇奇莫拉提到過，他獲取權柄力量的速度非比尋常，短短幾年時間（在她們眼中）就超越了她們十幾年甚至幾十年的努力。

    和奇奇莫拉交易中，他先是拿到了唯一權柄，其後又得到了微笑天平的情報渠道，在這些大魔女的眼中，這都是他利用價值提升的證明。而奇奇莫拉也在交易中得到了神性和想要唯一權柄的下落，又以買家口碑證實了他作為交易對像是可信的。

    很顯然，一直持觀望態度的拉彌亞已經心動了，所以在這場情報交流中加入會議，順勢跟他搭上了線。

    至於對他有負面情緒的薇拉和哈比妮絲，想來應該是沒那麼容易放下身段的。

    拉彌亞的主動接近，對艾登來說這也是件好事，傳說中的魔藥女王成了他的交易對象，正如她所說的那樣，在她所擅長的領域，她能給出的好處是有很多的。

    只是交易的時候還是要保留幾分警惕，跟相對溫和的奇奇莫拉不同，大魔女拉彌亞的危險性是人盡皆知的。

    “閣下和集會成員關系越來越親密了，也不知道我該不該為這事感到高興。言歸正傳……”阿比蓋爾用無所謂的口吻將話題拉了回來，“簡單地說，這次的事件，拉彌亞也打算插一腳。”

    “畢竟是我喜歡的權柄啊。”拉彌亞吐著信子說道。

    “不過，你們的目的……老實說也只能用各懷鬼胎來形容。”阿比蓋爾又來了一句。

    艾登跟拉彌亞還有奇奇莫拉相互之間交換了一下眼神。

    最後奇奇莫拉先開了口：“我當然是想得到湮滅之手。”

    然後是拉彌亞：“我只要那幫吉斯塔斯人手裡研究用的東西，不管‘混沌’和‘平衡’都成。”

    “如果你保證不會用那東西做比吉斯塔斯軍方更過分的事情，我倒也不是不能支持你。”艾登說，“但我的主要目的還是阻止血衣先生拿到湮滅之手。”

    “見鬼，我們好像還真有點搞不到一塊兒去。”拉彌亞用嘶啞的聲音說道。

    道奇教授追著吉斯塔斯王國的“感染”計劃，而血衣先生到處尋找道奇教授，三者就像一條食物鏈一樣集中在了落暉城這個大舞臺。

    而艾登和奇奇莫拉還有拉彌亞的主要目的，卻又是分散在這三者上面的，嚴格來講他們根本不是一路人。

    奇奇莫拉想拿走湮滅之手，但艾登其實並不在乎她拿不拿得到，只要血衣先生拿不到就夠了。

    而拉彌亞是想收集“混沌”的力量，奇奇莫拉和艾登對此並無所謂，只是艾登個人是比較希望吉斯塔斯的這項非人道實驗還是毀掉比較好。

    至於艾登盯著的血衣先生，兩位大魔女自然也是毫無關心的，頂多奇奇莫拉會提防一下這個“競爭對手”。

    “八字沒一撇的事情還是不要想得太遠了，至少相互交換情報，保證不相互妨礙還是能做到的吧。”艾登抬手，提議保證最低程度的合作。

    “同意。”拉彌亞跟奇奇莫拉異口同聲。

    “聊過了吉斯塔斯人的項目，談談我關心的事情？”奇奇莫拉將話題轉到了自己感興趣的部分，“他盯著這項目的目的是什麼？對帝國的時候，他毫不留手，對吉斯塔斯，他至少容忍了兩年。”

    “是做不到吧，畢竟你也無法進入那個基地的核心區域。”拉彌亞說。

    “值得關注的一點……”艾登豎起一根指頭，“他兒子真的死了嗎？”

    道奇教授的情報確實很關鍵，在整條“食物鏈”中，他跟“感染”計劃以及血衣先生都有關系。

    “恐怕沒有。”拉彌亞直接給出了結論，“要不然，他有什麼理由跟黑山羊諮詢分離魔裔的問題？”

    我也是這麼想的。 ”艾登認同了這一點，“但他兒子究竟變成了什麼樣子？ ”

    如果那時候道奇教授的兒子已經身亡，就算道奇教授找到了分離魔裔的方法也無濟於事。很可能道奇教授的兒子其實在實驗中留住了一命，只是對道奇教授來說實驗結果不太能接受。

    “誰知道，光公開記錄下來的惡魔種類就有二十六種了，我們暗中研究接觸到的就更多了。天知道他兒子融合的是哪一種，或者哪幾種惡魔？”拉彌亞說。

    “但有一點可以確定，他肯定不滿意帝國那邊的結果。”阿比噶爾突然提醒。

    聽了這話艾登沉念一想，突然意識到了其中一個答案：“啊，所以他才沒對吉斯塔斯的項目出手啊！”

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第455章 出來就搞事

“你想到原因了？”拉彌亞朝艾登看過來。

    “很簡單，道奇教授不滿意帝國那邊的研究結果，但他可能在期待吉斯塔斯的成果，而吉斯塔斯確實獲得了某種突破。”艾登講出了自己的推測，“他並不是想要破壞吉斯塔斯的'感染'計劃，而是想竊取其中的研究成果，用來讓他兒子的癥狀穩定下來。”

    吉斯塔斯王國情報局推行“感染”計劃，只在最開始有一名軍官失蹤，其後無論是計劃遇到瓶頸，一度擱置，還是獲得重大突破計劃重啟，滯留在落暉城的道奇教授都沒有再像帝國那樣出手。

    也就是說道奇教授可能一開始有試圖阻止過吉斯塔斯的研究，在吉斯塔斯擱置項目後，便沒再理會。但當吉斯塔斯軍方獲得重大突破重啟項目的時候，他改了主意，開始觀望項目的進展，盤算在合適的時機將吉斯塔斯的研究成果搶走。

    “小子，你腦子變快了……有道理，也就是說，他時常都在監視吉斯塔斯的基地。可惜就算知道這一點，奇奇莫拉也不可能在那裡蹲守得到他。”拉彌亞說。

    “我想我很可能已經和他在基地裡打了幾次‘照面’了，但彼此都看不到對方。”奇奇莫拉說道。

    “但他遲早會對那個基地出手的，他在落暉城行動，也不會全無痕跡。耐心點，我們遲早能找到他。”艾登說。

    “可是奇奇莫拉，就算找到那傢伙你要怎麼拿到湮滅之手？那傢伙可是出了名的女巫公敵。”拉彌亞說。

    “女巫公敵？”艾登有點疑惑，“道奇教授有那樣的名頭？他在帝國那邊只是一個幕後的教官和學者啊。”

    “是啊，資深學者，所以才有資格參與那種可怕的項目，但他參與的秘密項目可不止這一個。”拉彌亞陰笑道，“帝國過去曾經拿一些犯了重罪的女巫做過一些不為人知的實驗，道奇教授就是主持者，這種事情你沒有用你的情報網打探過？”

    “他曾經在集會的特別關註名單上，就跟過去的你一樣，閣下，帝國境內一些激進的女巫都想殺死他。”阿比蓋爾平靜地說道。

    “原來是這樣，難怪他沒有向你們求助。”艾登點頭。

    阿比蓋爾當時就應該在“生命”權柄有不小的造詣了，她能穩定自己的魔化狀態，應該也有能力為道奇教授提供幫助。

    “呵，那蠢貨自己嚇自己罷了。十年前他被帝國逮捕的時候，我們就把他從威脅名單上移除了。追求禁忌的知識，他做的事情跟我們又沒什麼區別，只是名頭不一樣。十年前真正想為其他女巫的報仇的大魔女能有多少呢？普蕾西婭和薇拉那兩個笨蛋當時還只是學徒。”拉彌亞說。

    艾登思考起來，他的目的其實並不在道奇教授身上。他的目的只是阻止血衣先生拿到湮滅之手，只要血衣先生得不到，湮滅之手在誰手上都沒什麼差別。

    所以他不應該協助奇奇莫拉奪取湮滅之手，湮滅之手在奇奇莫拉的手上並不一定比在道奇教授手上安全，他沒必要為此樹立不必要的樹立的敵人。

    “我倒有個主意哦，奇奇莫拉。”拉彌亞突然笑吟吟地提案，“我們一起把那個基地裡的研究成果搶到手，那個道奇自然會主動找上門，到時候我們再跟他交涉拿到湮滅之手怎麼樣？”

    “你專挑對自己有利的事情來啊。”奇奇莫拉聽得出來這個計劃最先得利的人肯定是拉彌亞，“這個基地保管著最骯臟的機密，重兵把守，沒那麼容易拿下的，典獄長又不會在這件事上幫忙。”

    “呵呵，就算他肯也幫不上什麼忙吧，就算他在吉斯塔斯有情報網，也不可能有一支軍隊吧。”拉彌亞斜了艾登一眼。

    艾登沒回話，要說可利用的武裝力量，倒也不是沒有。

    但復仇聖堂根本就是一群恐怖分子，而且能預見的控製手法，也必須得通過海洛。

    他雖然也有點想摧毀那個不人道的基地，但對他來說當務之急，還是得先找到血衣先生。

    “抱歉，這邊的情報對我來說已經收集得夠多了，我現在得加緊一下搜索我那位仇人的進度……”艾登平靜地回道。

    一陣意料之外的敲門聲闖進了艾登的耳朵——有人來辦公室找他了。

    “不好意思，我有點工作要處理了。”艾登對與會的其他成員道別，“你們先繼續討論。”

    “走好。”阿比蓋爾和奇奇莫拉向他揮手。

    “不要忘記我說過的話啊，小鬼。”拉彌亞提醒。

    “知道了。”說完，艾登便斷開了連接。

    眼前的景色一晃，艾登又看到了自己的辦公室。

    “進來。”他朝門外的人喊道。

    維羅妮卡推門進來，朝他敬了個禮：“長官。”

    “怎麼？海洛出了什麼狀況？”艾登問。

    今天海洛終於從禁閉室裡出來了，鑒於她已經恢復了基本的理智，同時在禁閉室裡還算老實——當然最主要還是因為她的主要力量已經被《無字法典》封印了，應她本人的要求，艾登允許她像普通犯人那樣行動，不需要整天呆在監獄裡，但同時也關照獄警盯著她的行動。

    這個時間點，UU看書 www． uｕkanshｕ.com海洛應該和其他犯人一起在操場上放風。

    維羅妮卡匯報：“她恢復理智的事情在犯人之間傳開了，去接觸她的人不少……”

    “意料之中。”

    “然後她就開始向聚集到自己身邊的犯人傳教。”維羅妮卡繼續說道。

    “傳教？”

    “是的，她在到處宣揚什麼‘復仇女神’的教義，我覺得先向您報告一下比較好。”

    “確實有必要。”艾登長嘆一聲，這位復仇女神出來之前他幾次三番強調過對方要配合，對方倒是呈現出默認的態度，結果……出來就要開始搞事。

    《無字法典》封印了海洛“復仇”和“背叛”的權能，剩下一個“犧牲”——這個權能單獨使用不可怕，但要是有了忠實的信徒，就會變得很棘手。

    他隨即從座位上起身：“帶我去操場看看。”

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第456章 你很勇啊

核心區操場，海洛正安逸地靠在長椅上，對著圍在自己身邊的犯人滔滔不絕地宣傳：

    “在這個世上，有討厭的人不要緊，但要緊的是你沒辦法對對方做什麼。你總是必須容忍那個人的存在，容忍這個世界還有一個混賬和你呼吸著同樣的空氣。總有些人會讓你想要除之後快，哪怕是要付出一點代價，但你不會總有那樣的機會，你只能祈禱，祈禱第二天醒來的時候那傢伙就嗝屁了。但這種祈禱並沒有任何用處，除非真的有一個神明願意幫你事先這個願望……”

    艾登從監獄主樓的窗戶朝外望著這一幕，維羅妮卡站在他身旁。

    “聽的人比我離開的時候少了些，大多數人都只是看個熱鬧，畢竟那是在監獄裡瘋了兩年的海洛啊。”維羅妮卡說。

    “大多數人最開始當然都是奔著看熱鬧去的，不過她繼續說下去還是會有效果的。”艾登瞇起眼睛，“這傢伙還真挺擅長煽動別人的情緒啊。”

    “呵呵，這年頭真的還有傻瓜相信法律能幫你討回公道的？在這裡的都是罪犯，我就問問有幾個人相信法律的公正？想像一下，有人揚言要砍你一隻手，或者殺你家人的時候，你去找警察，找治安官，他們會把那人抓起來保護你嗎？當然不會，他們永遠只會行動在事後！而且他們還會把你該死的仇人好好保護起來，等待'公正'的審判，而你失去的一切並不能討回來……復仇，需要的是絕對的力量！當場回報，以牙還牙，以眼還眼！”海洛的演說還在繼續，“你們在這裡應該都見過我身上的神跡吧。呵呵，想像一下你如果有隨時隨地復仇的力量，誰還會招惹你們？這就是復仇女神的恩賜啊，只要奉上你們的絕對忠誠！”

    “剛從禁閉室出來就給我搞事，你很勇啊。”突兀的聲音在人群外圍響起。

    犯人們齊刷刷地回頭，看到艾登正背著手腰板筆挺地站在她們後頭，身旁是一臉肅殺的維羅妮卡。

    “散場了姑娘們，在操場活動的時候不要這麼扎堆聚在一起，我找裡頭這位神棍有幾句話說。”艾登“和善”地微笑。

    只是輕描淡寫的幾句話，但聚集此處的犯人卻覺得艾登的身上散發出了令她們難於抗拒的威嚴。

    還有那種難以名狀的存在感，光是往這裡一站，沒有人再有心思將注意力轉向海洛。

    沒有任何抗議和怨言，只是三秒鐘的時間，聚集在海洛周圍的十幾名犯人便從艾登的視野中消失了，只留下了依然端坐在長椅上不動的海洛。

    “看得出來，你已經開始適應自己的權柄了。”海洛朝他咧嘴一笑，“‘秩序’權柄帶來的威嚴感，已經足夠讓你在氣勢上壓倒這些雜魚了。”

    “靠監獄的規定我也能製住她們，倒是你……”艾登盯著海洛的眼睛，“一出禁閉室的門你就把背下來的規定全忘了。”

    “我說你的監獄規定好像沒有禁止傳教吧？”海洛絲毫沒有躲閃視線的意思，“法無禁止即可為啊，小子。”

    自治州的法律規定，只要不是上異端審判局邪教名單的宗教，教徒有信教和合法從事宗教活動的自由，監獄裡的犯人也有信教自由。

    “確實是有宗教自由一說啊。”艾登微笑點頭，然後伸出手，“那拿來吧。”

    “什麼東西？”海洛一愣。

    “當然經過我審核批準的宗教活動申請書啊，多人參與的宗教活動，包括傳教，必須向監獄方提起申請，人數和活動內容都得申報，必須有我蓋章同意。但我印像中好像沒有拿到你提交的申請書，希望是我弄錯了。”艾登意味深長地說道。

    “這也要跟你打報告，有點過分了吧。”海洛挑眉。

    “在牢房之外，你上廁所都要打報告。”艾登淡定地回道。

    “我要是說不？”

    “記得你昨天睡馬桶邊上的那個禁閉室嗎，今天還會睡在那裡。”

    “你真是讓人喜歡不起來。”海洛長嘆一聲，“我只是招幾個信徒而已。”

    “‘犧牲’的權能配合一群洗腦過的狂信徒，你非得在我眼皮子底下整點事端出來？”艾登皺眉，“你答應過不會給我使絆子的吧？”

    “有這回事？”海洛絲毫不在意地微笑。

    艾登意識到這傢伙絲毫沒有信用可言，也不知道是因為自身權柄的影響，還是純粹的性情使然。

    感覺必須稍微給對方一點制約才行。

    “不要再在我的監獄裡招信徒了，不然除了關禁閉室，你飯菜的配菜以後就只有青椒了。”艾登一本正經地說道，“我說到做到。”

    一瞬間，海洛的表情凝固了。

    好一會兒過去，海洛開口道：“小子，你這是打算……幫我積攢仇恨嗎？”

    “敢問吃點青椒能反彈什麼傷害？”艾登不知道該對這件事作何評價，區區伙食問題，居然能讓一位神明如此在意。

    海洛不置可否地從鼻子長出一口氣，似乎不打算在這件事上繼續跟艾登爭執下去。

    隨後，她將目光移向了維羅妮卡，臉上浮現出了欣賞的笑容：“是你啊，兇神惡煞的小丫頭，有興趣信仰一下復仇女神嗎？”

    “不必。”維羅妮卡冷漠地拒絕。

    “別見個人都要傳教，你現在像個到處搭訕的登徒子。”艾登評價。

    這時他眼角的余光正好瞥見了戴莉的身影——因為有著不穿囚衣的特權，她的身影顯得特別惹眼。

    “戴莉，過來一下。”艾登朝戴莉招招手。

    “典獄長，需要幫忙嗎？”帶著寬簷尖帽的戴莉依言過來。

    “我記得，你能召喚的惡魔裡有能讓別人老實下來的種類吧。”艾登問。

    “典獄長這是希望我在她身上種一個附身惡魔？”戴莉看向海洛，“可她的反傷特性……”

    “已經被我封印了。”艾登回道。

    “嘿嘿嘿嘿，想用附身惡魔威懾我啊，真是個好主意。”海洛大笑起來，“說起來，我並沒有告訴過你啊，'復仇'的權能，其實是可以將無法釋放的仇恨積攢起來，以後再進行報復的。”

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第四百五十七章 負心漢

　　戴莉打量了海洛一番，湊到艾登身旁小聲問道：「典獄長，她說的是真的吧？我從普蕾西婭那裡聽到過一點風聲，該不會她……」

　　海洛這番威脅讓她多少有些忌憚，普蕾西婭的提示，艾登之前經常去禁閉室和海洛面談的傳聞，都讓她隱約察覺到了海洛突然恢復理智的真相。

　　在確保安全之前，她是不敢貿然下手的。

　　「別虛張聲勢了。」艾登面不改色地看著海洛，「『復仇』的權能或許確實能做到積累仇恨秋後算賬，但你自己現在又保留了幾分權能？你身上幾乎沒有一點神性留下來，你擁有的權能都是不完整的。正面回答我，現在的你還能做到保留仇恨，以後再返還給仇人？不用說謊，我可以用《法典》讓你說實話。」

　　現在的海洛能使用「仇恨」的全部三項權能，但每項權能的等級應該都比初階的神言還要低，就像之前血月教團的那名死神代行人。

　　「嘿，看來確實嚇唬不到你啊。」海洛一臉無所謂地舉起雙手，「不過嘛，等到我取回力量，難保不會回頭報復一下得罪過我的人哦。」

　　「但至少現在，還是勞煩沒辦法反抗的你遵守一下我這邊的規矩吧。」艾登朝戴莉做了個手勢，「給她上一道枷鎖，不用給她任何傷害，只需要在她試圖非法傳教的時候，讓她發不出來聲音就可以了。當然，如果她搞出點更嚴重的事情，就不用對她手下留情了。」

　　戴莉看向海洛，觀察對方的反應。

　　但海洛看都沒看她，只是盯著艾登：「這事我可是會記在你賬上的。」

　　「債多不愁，你給我記的賬不差這一筆。」艾登再次看向戴莉，「動手。」

　　「好吧……」戴莉這才拿出法杖唸誦咒語，召喚出了附身惡魔纏繞在法杖上。

　　「哼。」海洛顯然認得戴莉召喚的東西，毫無懼色地張開了嘴，將這東西吞了下去。

　　「附身惡魔最多只能在她身上附著一個月，保險起見的話，兩個星期就得拔除。」施法結束後，戴莉朝艾登小聲提醒，「時間長了，會讓她的身體惡魔化，精神也會受到侵蝕。」

　　「能讓她老實兩個星期也算不錯了。」艾登對這個結果還算滿意。

　　「你怎麼敢確定這種東西就能讓我老實？」海洛突然插話進來。

　　「寧願自己受損也要跟我對著幹，你就這麼喜歡討人嫌麼？」艾登皺眉，復仇女神的行為模式確實沒法用常人的理智去衡量，難怪梅麗菲利亞以前會抱怨自己當初的佈局總是沒法預料這傢伙。

　　「放心吧，被你這麼一攪和，至少今天我是已經沒有傳教的心情了。」海洛擺了擺手。

　　嘴巴上不肯吃虧，但放棄得倒也是相當輕易。

　　也不知道是不是針對餐食待遇的威脅起了點作用……艾登心想。

　　「話說回來，你那邊的進展怎麼樣了？」海洛突然提問。

　　前一秒還在對著幹，後一秒又若無其事地以合作者的口吻商談，艾登再一次從海洛身上感受到了支配者的隨性。

　　「戴莉，放風結束後你在出口處等我，我回頭有事情要問一下你。維羅妮卡，你去跟值崗的人說一聲。」艾登隨口將兩人支開了。

　　「坐下來聊唄。」海洛給艾登讓了個位置，用手拍了拍。

　　「不必了。」艾登冷淡地回絕，「調查的進展很順利，你不用擔心。疑似血衣先生控制的教團已經找到了，至於那傢伙想找到的湮滅之手的人，我們也快查清他滯留在那座城市的目的了。」

　　「查清他們的下落之後呢？你又有什麼安排？」海洛問道。

　　「這些事情我沒必要事事都跟你匯報吧。」艾登面不改色。

　　「我就問得直白一點吧，小子，你利用我的整個計畫裡，究竟包不包括讓我奪回自己的神位？」海洛眯起眼睛，「視你的回答，我得好好審視一下你對我的利用價值。」

　　艾登思考了一會兒：「我暫時沒有把這件事納入考量，因為你完全無法控制。」

　　「連我都想納入掌控之中，你野心不小啊。」海洛扭曲地笑道，「但事事都握在手心裡的感覺難道不覺得太無趣了嗎？總得有點變數才刺激啊。」

　　尋求刺激——這品味倒真和梅麗菲利亞他們差不多。

　　「很抱歉，我跟你們這些支配者興趣不同。」艾登冷淡地回道。

　　「只要奪回了權柄，我就會竭盡全力將那個陰謀婊子碎屍萬段——這不是什麼保證，而是我必然會做的事情，為了這個目的，我可以放過你，將來與你相安無事。」海洛盯著艾登緩緩說道，「你是一個聰明人，你應該看得到自己只有這一條生路。」

　　「我不會隨便相信犯人，不過我會稍微考慮一下的。」艾登回答，「不過那件事離我還比較遙遠，眼下我只想盡力阻止血衣先生拿到湮滅之手，這件事對你來說也是至關重要的，我希望你至少不要在這種關鍵的時候妨礙我。我要是死了，你想利用我的機會都沒有。」

　　「這件事，我倒也願意出一點力，不過前提是你得讓我聯繫一下我的信徒啊。」海洛獰笑。

　　「我會把這當做最終手段的。」艾登回答，「你現在監獄裡老實一點吧，想讓我放鬆警惕，好歹裝個樣子吧。」

　　「那不是我的風格。話說回來，那邊那個山羊一樣的小丫頭是怎麼回事，她盯著我很久了。」海洛突然抬手指向一個方位。

　　「嗯？」艾登聞言側目望去，看到遠處的柱子旁，菲兒正躲在那裡，咬著袖子死死盯著這邊，臉上的表情滿是不甘心。

　　「你在搞什麼鬼？」艾登皺著眉頭朝她喊了一句。

　　結果菲兒突然「哇」地一聲大哭起來，轉身就跑，一邊跑還一邊喊：「居然真的看上了那種一無是處的女人？艾登大人這個負心漢！！」

　　艾登沉默著站在原地，懵了好一會兒，最後搖了搖頭。

　　這傢伙鬧騰起來的花樣還真是層出不窮啊。

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第四百五十八章 寄生者

　　吉斯塔斯王國落暉城，金湖區住宅區。

　　「下個星期天麻煩再來打掃一遍，那天我可能會外出，鑰匙我會提前放在老地方。」中年紳士在庭院裡吩咐著正準備離去的老女傭。

　　「好的，凱奇先生，請您儘管放心。」女傭微微欠身。

　　「這是今天的工錢，辛苦你了。」凱奇先生拿出錢包，將打掃的費用遞給女傭。

　　「謝謝。」女傭和往常一樣接過錢，轉身準備離開。

　　這時她望見了正在庭院草坪上走動的那條牧羊犬的身影。

　　「，要走了，湯尼。」她和藹地朝對方揮手。

　　和往常一樣，這條名喚湯尼的牧羊犬很有禮數地回著吠了一聲，作為道別。

　　女傭微笑，走出幾步，突然聽到了一聲低吼。

　　她有些詫異地朝那邊看過去，發現湯尼在草坪上快速來回踱步，嘴裡隱約發出低吼，似乎有點焦躁。

　　而且，牧羊犬的身體微微抖動，就彷彿置身寒冬。

　　「凱奇先生，小湯尼的樣子好像有點不對勁……」她有些擔憂地向僱主搭話。

　　凱奇先生也在盯著自家的寵物看，面色凝重，但一聽到女傭這麼問，他馬上斂起了那副嚴肅的表情，朝對方擺了擺手：「它最近有點過敏，腹瀉還會流口水，我在西街弄了一點獸藥給它吃，吃了之後就會這樣，沒事，正常反應，藥勁過了就好了。」

　　「原來是這樣，我下午居然都沒注意到它病了……要早點好啊。」女傭一臉關切地說道。

　　凱奇先生目送女傭離開，四下張望了一下，馬上變了臉色，扭頭看向那條牧羊犬。

　　「湯尼，快！進屋！」他朝牧羊犬喊話。

　　牧羊犬循聲走了過來，身體一直在抖，抖動得越來越來，而且一直在喘粗氣。

　　凱奇將湯尼領進裡屋，然後蹲下來伸手輕撫湯尼的後背：「這麼快就又到極限了，趕緊從這具身體裡出來吧。」

　　牧羊犬喘了兩口，然後竟然開口說出了人話：「我沒事的，爸爸……」

　　「別強撐了，這具身體又要開始惡魔化了，過了臨界點就不可逆了。」凱奇勸說，「你先出來！」

　　湯尼聞言沒有再提意見，它大喘了幾口氣，突然發出一陣哀嚎。

　　牧羊犬像是抽搐一般弓起背，一節節畸形的骨突沿著脊背隆起，最後突破了皮層，在後背上硬生生撕開了一長條的口子，彷彿開了拉鏈的皮包。

　　詭異的身軀從這道口子裡被擠了出來，先出來的是排布骨突的脊背，然後是皮包骨頭的身軀，幾乎只剩條頸椎的脖子連著一顆人類的腦袋，最後是骨瘦如柴卻長得離譜的四肢——這種奇異的身體比例讓他看上去像一隻竹節蟲。

　　一隻寄生在這條牧羊犬體內的「竹節蟲」，除了那個頭部，他的身體似乎只有骨架，然後在骨架外包上一層黑色的皮膜。他的肋骨是外翻的，露出空空如也的胸腔，尾椎的地方伸展出一條長長的骨質尾巴。

　　他的全身上下，只有那張臉還有點人樣。就彷彿一張清秀的少年的臉龐，接在了一具畸形的還長著尾巴的黑皮骷髏上。

　　很難想像一條大型犬的身上能平安無事地寄生著這樣一個怪物，但在他從牧羊犬背後爬出來之後，牧羊犬背上那道被撕裂開來的口子就迅速地重新合上了。隨後看上去稍微瘦了一些的牧羊犬趴在了地板上，就這樣昏死了過去。

　　離開了宿主之後，湯尼趴在地上，艱難地用四肢支撐身體，虛弱地喘氣。

　　在他的身邊，他的父親，住在金湖區的「凱奇先生」——真正的道奇教授，朝他伸出了手：「先到我的身上來，孩子。」

　　「我沒事的爸爸，先這樣讓我待一會兒……」湯尼搖了搖頭，努力支撐自己起來，「我還能動，只是有點不適應罷了。」

　　「別胡鬧了，傻小子！你這副模樣能撐過幾天？」道奇教授的聲音帶上了幾分嚴厲，「現在是擔心我身體的時候嗎？」

　　「我真的沒事，爸爸。」湯尼擺了擺手，「至少……讓我先這樣待一天，沒關係的。」

　　「你……唉！」道奇教授無奈地嘆氣，「為什麼你總是這麼倔。」

　　「爸爸，漢斯的身體……比以前更衰弱了。」湯尼看向昏迷過去的牧羊犬，在他從對方身體裡抽出之後，牧羊犬看上去消瘦下去，也出現了明顯的老態。

　　「因為它已經十二歲了，早就老的快死了，已經不適合附身了。這次只待了一個月就開始不行了……唉，它對穩定劑也有抗性了啊，也不知道這一次得用多久的藥才可以重新附上去。」道奇教授伸手扶兒子從地上爬起來，攙扶他躺到床上，「是時候了，我給你找一具人的身體吧……」

　　「爸爸，你答應過我先不提這件事的。」湯尼勉強地在床邊坐下。

　　「我可以再給你抓一個罪犯，死有餘辜的那種，抹掉精神就可以用了。」道奇教授把手摁在湯尼的肩膀上，嶙峋的肩骨摸起來有些扎手，「以後……你就好好過人的生活吧。」

　　「那有什麼意義呢爸爸？真正死有餘辜的罪人，殘存在身體的意識裡充斥著罪惡，用不到幾天就會被惡魔的力量侵蝕。但爸爸你給我的身體，有的時候……唉，我其實早該想到的，這世上哪有那麼多死有餘辜的人？我知道爸爸你有時候會騙我。」湯尼苦澀地笑笑，搖了搖頭，「再過兩天看看吧，我想繼續和漢森待在一起，那樣比較踏實，在它身上的時候我能感覺到它的意識與我同在，換了身體……它認不出我。」

　　「湯尼，你這樣已經太久……你應該過人的生活了。」道奇教授苦心勸說。

　　湯尼垂下眼睛，片刻過去，他開口問道：「爸爸，我在這個世上，真的只能靠傷害別人活下去嗎？」

　　道奇教授沉默了，許久，他長嘆一聲，起身摸了摸湯尼的腦袋。

　　他沉默著，沉默著，眼裡映出兒子半人半魔的身軀，臉上的表情堅硬如石刻。

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第四百五十九章 附身惡魔

　　薔薇鐵獄圖書館深處，戴莉的研究室。

　　「附身惡魔？」艾登問。

　　「對，就是我們剛剛對海洛用的那種。按典獄長您剛才的說法，那名巫師在培養附身惡魔的可能性最高。」戴莉拿著自己的短法杖給艾登看，在法杖的末端，纏繞著她召喚出來的附身惡魔。

　　「惡魔只需要供給魔力，不需要進食。當然，古代惡魔吃人的傳說也是真的，只是惡魔吃人攝取的並不是血肉的營養，而是魔力，所以近代才有惡魔狩獵靈魂的學說出現，但四十多年前阿比蓋爾就在集會上證實了，惡魔只以魔力為食，吞噬靈魂只是因為那本身就承載精神的魔力集合體……」戴莉滔滔不絕地講解起來。

　　「好了好了，說重點！」艾登趕緊抬手打住，以免對方剎不住。

　　「也就是說，沒有意識的空殼軀體對大多數惡魔來說沒有價值。雖然也有可以將生物的血肉轉化為魔力的惡魔種類，但要餵食這種惡魔，用牲畜明顯比用人體划算。但附身惡魔不同，要發揮附身惡魔的價值，就得用人的身體。」戴莉說。

　　道奇教授曾經向豐穰母神教團提過血統分離純化的問題，艾登認為這應該意味著道奇教授的兒子沒有死。

　　但這樣的話，他向教團要求用他兒子的頭髮製造繁殖體的要求就相當耐人尋味了，艾登初步推測這個要求可能跟他兒子的狀況有關。

　　說到底，他和魔女集會目前只知道他兒子可能被投入了帝國的「魔人」計畫，被改造成了魔裔，但這個魔裔到底是和什麼惡魔融合起來的。

　　而戴莉正好是惡魔學方面的專家，所以艾登專程找到了她諮詢關於惡魔種類的問題。

　　詢問的時候，他隱去了一些細節，只提到正在調查一名飼養惡魔的男巫，曾經向豐穰母神教團做過交易，要了兩具沒有意識的人造人軀殼。

　　而戴莉給出的答案，就是附身惡魔。

　　「附身惡魔是一種很特別的惡魔，它沒有長時間維持物質實體的能力，被召喚出來就會像這樣陷入虛弱狀態，哪怕是最簡陋的淨化魔法都能將其直接驅逐。」戴莉將法杖展示給艾登看，法杖上的附身惡魔呈現漆黑的長條狀，像是用污泥捏起來的蚯蚓，纏在法杖上艱難地蠕動。

　　艾登很清楚這種惡魔堪稱單體最弱小的惡魔，被召喚出來大約十個小時找不到宿主或者無法返回棲息空間形體就會消散。

　　但這玩意如果找到了宿主，就馬上適應宿主的身體，然後逐步侵佔宿主的身體，無論宿主是什麼生物。

　　「附身惡魔是會根據宿主調整自己的，附在動物身上，就會學會動物的習性，附在人身上就會獲得一定程度的智能。要徹底研究附身惡魔，用人的身體是必要的。沒有意識的人造人軀殼再好不過，那樣附身惡魔能很快做到鳩佔鵲巢。」戴莉解說。

　　「有沒有人……願意主動被附身惡魔附身的？」艾登問。

　　「當然有啊，典獄長您忘了您過去是怎麼在我的幫助下說出神言的？」戴莉笑道，「附身惡魔有改造宿主肉體的能力，這一點經常被人利用。」

　　「利用……」艾登想了想，繼續問，「能用來治病療傷嗎？」

　　「嗯，過去確實有這個思路。附身惡魔在奪取肉體支配權之前會在一定程度上保證宿主的存活，所以會利用肉體改造的能力修復身體的缺陷。不嚴重的器官缺失或者肢體殘缺，在用了附身惡魔後都會暫時得到修補。」

　　「這麼方便？」艾登一愣。

　　「但後來巫師們就發現附身惡魔一旦被拔除，身體就會恢復原樣，比較偶爾的情況殘疾甚至會更嚴重。但人又不可能長期和附身惡魔共存，不然精神很快就會被寄生蟲吞噬。」戴莉有些惋惜地說道，「所以，現在大家召喚附身惡魔，基本上只會用於短時間的肉體改造和外傷急救維護。」

　　人不可能長期和附身惡魔共存，這一點艾登還是知曉的。

　　被附身惡魔長期侵蝕的人或者動物，肉體會類似其他魔裔的變異，長出角或者尾巴，同時具備一些天生施法的能力，但在那之後意識會被附身惡魔逐漸支配。

　　被附身惡魔徹底魔化的人類是無法逆轉的，他們會變得極具攻擊性，同時試圖綁架普通人，並召喚其他附身惡魔寄生。異端審判局檔案裡封存的經典案例之一，就是消滅被惡魔附身的人類。

　　但附身惡魔可以改造身體這一點確實是有一定的應用價值。

　　看來道奇教授的兒子，在魔人項目中融合的對象很可能就是附身惡魔，為了獲得維持肉體存續的改造，同時去除被惡魔侵佔意識的風險。

　　但結果……身為帝國軍人的道奇教授卻為了這件事跟帝國軍方決裂。

　　是因為案例成功了，結果帝國軍方繼續拿他兒子實驗觸怒了他？

　　不，這樣的話，就解釋不清他跟豐穰母神教團提出培養人造人的要求了。

　　還是實驗結果本身觸怒了他的可能性更高。

　　正如戴莉所說的，會要求拿到人造人軀殼的巫師，他最有可能在飼養的就是附身惡魔。

　　那兩具軀體，果然是提供給「附身惡魔」附身的麼？

　　想到這裡，之前巴列斯神父說過的話在艾登腦子裡浮現出來。

　　「……我告訴他這種速成的繁殖體壽命不到一年的時候，他相當失望。」

　　很可能和附身惡魔融合之後，他兒子的肉體受到了改造，但也帶上了附身惡魔的缺點——需要有寄生的肉體才能正常活下去。

　　這種推測如果被證實……是否可以利用。艾登下意識地開始思考。

　　他的目的，只是阻止血衣先生獲得湮滅之手，但想要靠找出血衣先生消滅之來達成……似乎有點難。

　　換個思路的話，或許可以從道奇教授這邊入手。先不論同樣對權柄虎視眈眈的奇奇莫拉，至少在防止權柄被血衣先生奪走這件事上，他們的立場姑且是一致的。

　　對道奇教授的情報收集到這一步，艾登對道奇教授形成了一個初步的印象，這個人參與過非人道的實驗，不一定有正常人的道德感和正義感，但似乎很注重親情，同時沒怎麼表現出針對權柄的野心。

　　一個新的念頭自然而然地在艾登腦中浮現——或許可以想辦法拉攏他，讓他成為自己這邊的盟友。