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第十章
因為慚愧為了貪瞧熱鬧而害了好友，已有好一陣子未曾上門的姬 ，今日難得地再度出現在“鹿鳴館”裏。
只是……
進了門後姬 一臉愕然，於是她轉過身，重新踏出門外抬頭看看，在確定招牌無誤後才又走回屋裏。
她坐下，對著那慢吞吞爬過來的阿螺好奇地問道。
“阿螺，今兒個是館內公休嗎？”
“當然不是！”
以一把黏稠狀勾絲嗓音回話的阿螺，一雙眼睛一左一右地仔細打量完姬 後才又開口。
“您真是 兒姑娘？真是那個既愛瞧熱鬧又滿腦子鬼主意的狐妖姑娘？”
“這不是廢話嗎？只此一家，別無分號，天底不還會有哪只狐妖能像我這麼漂亮又這麼聰明的呢？”
姬 翻了翻白眼，雖已對自己發誓說別再貪玩，卻還是忍不住手癢地將阿螺左右兩只螺眼，給順手打成了個麻花結，惹得對方哀哀求饒。
“成成成！阿螺信了！信了您真是嬸兒姑娘了！”
努力了半天才終於能將結解開，阿螺心疼的撫著眼，在心裏啐道：漂亮聰明那可未必，但說到了貪玩您肯定是天下第一！除了您外，誰會無聊到想將我阿螺的眼睛給打成結來玩？
“信了就好！”姬 拍拍小掌，呵呵笑著，“要不，我還有更足以證明我身分的辣手方法……”
聽見這話，阿螺情下自禁地抖了抖身體，幸好這姑娘沒再在這問題上作文章，只是語氣一沉的問了個問題。
“說！你剛剛為什麼會懷疑我不是我？”
莫非館裏在鬧“畫皮精”？亦即那種老愛照別人模樣身形變化惡作劇，造成了真假莫辨、混淆視聽的畫皮小壞蛋，所以他才會這樣問她。
“沒啦！只是因為依您對阿螺的瞭解程度，自該知道我可不是公休日時還會來上工的笨蛋。”
那倒是真的！想那阿螺，每逢休假日必定睡到雷公打不醒、龍王衝不醒的特大號懶蟲，又怎麼可能會如此勤快？
姬 邊想邊點頭，卻又忍下住困惑的蹙起眉頭。
“那我就不懂了，既然不是公休，館裏怎麼會連一個客人也沒有？”當然她除外羅，她可是自家朋友而不是客人。
姬 會有如此疑惑，自是其來有自。
只因“鹿鳴館”乃是逾千年的老字號老棧，加上店裏還有許多古玩收藏，又是妖界情報轉輸站，無論她在何時來此，永遠都是“妖”滿為患，若在假日時更是一位難求，可能還得跟不認識的人並桌，但是現在……
姬 放眼望去，除了空桌空椅空櫃臺外，就只有一個個伏蹲在墻角拿著拍子打蒼蠅的奴僕了。
噢，不，因為沒客人，沒剩菜，就連蒼蠅都被迫搬出去乞討過活了。
那些個手捉著拍子的家夥，只是做倣樣子的蹲在角落打瞌睡，而阿螺之所以會肯移駕過來，不過是因為剛剛才睡過一場，加上最近睡得太多，是以才會肯過來走動走動罷了。
“是沒有客人，而且這種情況已經持續了幾個月了。”
姬 抬頭，看見說話的人由二樓款款栘下，正是龜總管。
來到姬嬸桌旁坐下後，龜總管揮揮手讓阿螺退回櫃臺裏去。
“怎麼會這樣？”姬 不懂，“小魚呢？她也置之不理？任由生意繼續爛下去？”
“小姐最近身體微恙，在別的地方靜心休養，不在‘鹿鳴館’……”龜總管似乎不太想提起他家小姐，說了兩句便將話題給轉開了，“算了，反正館裏平日的開銷也不大，沒客人上門就少買點菜……”
“但這並不是解決問題的根本辦法呀！龜叔。”姬 不同意的搖頭，“更何況還有那麼多奴奴僕僕、丫鬟小廝全都靠著館裏的薪俸在過日子，這可不是光憑著少買點菜便能夠解決問題的。”
“館裏員工多半是從其父祖輩時便待在這裏做的了，請大家共體時艱，溝通並不困難。”
姬 忍不住提高聲調，“這並不是難不難的問題，而是沒有必要！龜叔，這到底是怎麼回事？”
龜總管想了想後，決定將一切據實以告。
“原先咱們也不懂，只奇怪客人怎麼會日漸稀少，於是館內開始打出‘特價牌’、‘附贈牌’，甚至還找過戲班子來鬧一鬧，但生意仍是一落幹丈，後來我終於忍不住了，親自去一位多年老顧客的家中問清原由，問他是不是嫌館裏的菜不好吃？還是嫌床太硬了不好睡？或是怪咱們的員工怠慢了貴客，但對方只是搖頭說沒有，最後才吞吞吐吐地被我逼出了實話，原來，他們都是被嚇跑的。”
“嚇跑？！”姬 下懂，環視館內一圈，一臉困惑，“咱們這裏有什麼會嚇人的？”
“不是屋裏，而是屋外那片林子裏頭！”龜總管深覺無力地搖了搖頭，“聽說環繞著‘鹿鳴館’外頭的林子裏竟然住滿了野貓，且還是一群又兇又惡又刁的野貓。只要是有人或是有妖客接近，那些野貓便會毫不留情地跳到對方臉上、身上狠狠一陣亂抓，抓到你哭爹叫娘的抱頭鼠竄，再也不敢上門來，所以現在咱們這‘鹿鳴館’又有個新封號，就叫做‘惡貓館’。嬸兒姑娘，你想人家上門來吃飯，不過是圖個享受及放鬆，誰會願意跑來吃頓飯，卻帶苦一身傷回去？”
“貓？可我剛剛進來時並沒有看到……”
“這我也不知道，或許是它們剛好換班離開，不小心漏了個你進來，也或許是它們懂得分辨，看得出來你並下是客人而只是店家朋友。”
“會換班、還會懂得分辨？”
姬 聞言，忍下住要翻白眼了。
“龜叔，您會不會太抬舉它們了？愈聽您這麼說我就愈是不明白，姑且不提‘鹿鳴館’正是貓妖一族所開設的，大家本尊是一家，應該姦商量，更何況你所說的那些家夥不過只是尋常野貓，不論是你或是其他妖客，就算是術法再不強也總能夠派上用場，又怎麼會將一群尋常野貓給放在眼裏呢？”
“事情沒這麼簡單，在知道了這件事後，我孤身進了林子深處找它們談判，這才知道那群野貓裏幾個帶頭的都是貓妖，並具有一身驅動策使一般家貓、野貓的術法，讓它們甘心聽話去阻撓想上咱們‘鹿鳴館’的客人，且還只只都不怕死的呢！”
“這麼厲害；：那麼那些貓妖又是打哪裏來的？”
“瞧那長相都下像中原貓，該是打偏遠地方如蘭州、西域、回疆等地來的吧。”
“敢情竟是外來貓跑到咱們中原，來搶生意的嗎？”
姬 氣得瞠大杏眸，小掌用力拍下了桌子。
“既然大家的頭兒都是妖，合該坐下來好好溝通，而不是只會祭出陰招來破壞別人的生意嘛！”
“雖說是外來客，但那群家夥可是有頭兒、有組織的，於是我就托了他們帶我去見他們的頭兒，結果……”
龜總管邊回想邊忍不住微冒冷汗，臉上亦出現了懼怕。
“那是隻身上有著黃色條紋，個頭不像貓，反倒像虎，額心上還有個十字星刀疤的虎斑大貓，雖說樣子是貓，卻有種猛虎般的陰驚霸勢，是那種一瞧見就會猜測合該是殺人如麻、吞妖無數，才會有今日霸勢的惡貓，他見了我來只是冷冷放話，說我沒有資格跟他談判。”
“那麼……需要我幫忙嗎？”
即便對方聽起來很可怕，也知道自己去了也可能幫不上忙，但姬 還是忍不住小小聲地問了。
“嬸兒小姐去了也沒用。”龜總管頹喪的搖頭，“他們頭兒指名道姓只想和我家小姐談判。”
“那就快點叫小魚回來幫忙呀！”姬 吐出長長怨氣，“如果讓小魚知道了她家裏讓陌生人給欺負成這個樣，怕是飛都要飛回來了。龜叔，你老實告訴我，她是不是……呃，還在生我的氣？還在惦記著……”
一個人名在姬 口中好半天擠不出來，但甭說出來，龜總管很清楚她想說的是誰。
“不能找小姐回來的，她脾氣那麼火爆，肯定毫不考慮地去找對方對幹一場，偏偏有些事情不是單用蠻力就能夠解決的……•”龜總管面有難色，“加上小姐這陣子是真的身子不好，還有，她早就沒在氣您了，您別多心，只是這種可能要動幹戈的事，我無論如何都下想讓她知道了心煩……”
因為討論得太過投入，兩人都沒瞧見站在櫃臺後方，正在拚命朝他們左右轉動及眨眼的阿螺，也沒瞧見一條紅影，已在他們談話問緩步踱了進來。
紅影始終沒作聲，直至此時才終於開口——
“有什麼事情是不能夠讓我知道的？”
聽見那冰冷且熟悉至極的嗓音，龜總管及姬 都嚇了一跳，蹦跳了起來，接著快快扭過頭去，在門邊瞧見身披紅袍、面色雖然有些憔悴，卻仍是一臉倨傲不馴神色的聶小魚。
＊＊＊ ＊＊＊
是可忍，孰不可忍！
竟敢跑到你祖奶奶羅剎惡貓的頭頂上撒尿使壞？
才聽完龜總管囁囁嚅嚅的解釋後，聶小魚已按捺不住火性，抬起一腳往桌子狠狠踹去。
乒乓聲響，桌子頓時成了堆廢柴，而她大小姐彎身捉起一隻木腳，然後奔出館外要去找人對幹了。
至於姬 則是在旁瞧得震驚，傻茫了神智，呆杵了老半天後才終於在龜總管的推促下回過神，急急跟著追去幫忙了。
別怪她會如此震驚，看見聶小魚發火對她早已是家常便飯，見怪不怪，她會那麼震驚是因為……
因為看見聶小魚遮覆在紅袍底下，無法被忽視的隆起。
釋迦牟尼佛！觀世音菩薩！妖界各方大羅金仙呀！小魚她……她懷孕了？！而這，難道就是龜總管口口聲聲，他家小姐身體“微恙”？
邊跟著龜總管追著聶小魚，姬 邊忍不住小聲問道。
“龜叔，你家小姐的肚子……是那道士的？”
龜總管聞言，瞪她一記龜眼。
“要不還能是誰的？小姐長這麼大以來從沒愛過人，沒想到頭一回動心，就把心給了個沒心肝的王八蛋。”噢！罵錯！龜總管一手捂住嘴，他自己就是王八了，又怎麼能罵人王八蛋？
“其實那家夥倒也沒那麼壞的啦！”
姬 想了想後，不得不為寧為臣說兩句公道話。
“他只是錯在不該以騙人的方式出現，以及後來的認錯太晚，但那一天在場的人都看得很清楚，他對小魚是真心的。”
就在小魚宣佈要和他恩斷義絕時，就連姬 這向來只會胡鬧的小狐狸精，都能從他的臉上看見萬念俱灰的表情。
若非付出了真心，想必不可能出現那種表情，更何況他想要的東西小魚都已經給他了，根本下需再偽裝。
“管他是真心還是假心……”龜總管長嘆了口氣，“ 兒姑娘該知道我家小姐是個多要面子的人，那日在婚禮上，在場的又都是認識她、看著她長大的親朋好友或店內熟客，卻讓姓方的潑婦來鬧場，你讓她的面子該往哪裏擺？”
“也難怪會將她給逼得發火，在眾人面前發下了狠誓，說什麼一輩子也不要再見到對方，這個誓發完了更糟，如果最後我家小姐原諒了那姓寧的，或是又和他在一塊了，那豈不是自打嘴巴？害她成了妖界的大笑柄？這可是會讓我家小姐瘋掉的。”
“不願被嘲笑卻寧可自己孤孤單單的生下小孩？且還得忍受思念之苦？”姬 搖頭不讚成，“換了是我才不幹！”
“唉！一樣米養百樣妖，個個都有自個兒的想法，這種事是勸下來的……”
龜總管的聲音被打斷，因為他們已跟著聶小魚來到林子深處。
聶小魚抬高冷眸，對著眼前數百隻，或伏或蹲在枝啞上，一個個正亮著貓眸，瞧著他們三個的野貓，緊握著拳頭，大聲地叫陣。
“X X你個X X X X！@@＆＆X X X！註定被狗啃骨的野畜！子子孫孫不長屁眼的渾蛋爛種！給我去叫你們的頭兒出來！就說是本姑娘聶小魚親自上門來討教！他想找我不是嗎？看是要流星錘還是要棍棒槍矛，甚至是想赤手空拳單打獨鬥，或者是想要一塊全上來打也行的……”
這番狠話沒能嚇著那群野貓，反倒是嚇得龜總管和姬 的面色發青。
兩人連忙一邊一個扯著聶小魚的手，就怕她真讓對方去招出千軍萬馬，與他們這一貓一狐加上一龜來拚鬥。
噢，還不只，其中那只貓還是懷著身孕的。
以三加一想要擋百？！那不是明擺著想送死好喂貓嗎？
對於身後兩人的扯拉，聶小魚火莽莽地用力甩脫掉，原想要繼續大罵，卻在此時，那些看似身任守衛工作的野貓，開始有了動作。
它們先是瞇眸往下瞧，接著在樹枝上來回跳竄搬物，它們搬來不少竹籮筐，然後再提高了籮筐一頭，將裏頭的東西全都往下傾倒……
就在龜總管及姬 高叫著：“小心暗器！”並邊叫邊跑開時，只有聶小魚不動如山，不願以逃來示弱，只是忍下住閉上眼睛，下一瞬間，那些籮筐裏的東西就全往她身上落下來。
“暗器”很多，成千上萬地紛紛往她頭上、肩上及身上砸落下來，怪的是一點也不疼，甚至還帶著香氣，聶小魚張開眼睛順手一撈，瞧見地上及掌心裏帶著美麗色澤的花辦。
原來那些野貓往下倒的“暗器”，竟只是好一場的花辦雨。
是紅、白、紫、黃、橙……色澤繽紛且帶著香味的花辦雨。
這到底是什麼意思？那該死的家夥究竟是想做啥？
聶小魚掄起小拳捏緊花辦，眸底浮現警戒光芒，似是怕這些花裏暗藏迷藥或是咒術，卻突然聽見一把低沉磁性且……熟悉至極的男嗓。
“別想多了，聶姑娘。花就是花，那不過是個見面禮。”
聽見那含笑的男嗓，聶小魚先是身子一震，然後抬眸在瞧見樹上多了一隻虎斑大貓，並確定聲音是由它所發出的後，她才狼狽地松了口氣。
笨蛋聶小魚！你到底在想什麼？
光是聽見像“他”的聲音就嚇成這副德行？那是只貓！一隻大惡貓！一隻額上有著十字星刀疤，一隻想和你搶地盤的壞貓！
聶小魚朝著虎斑貓送去冰冷的不馴眼神，並強迫自己忽視在乍然接觸對方眼神時，她竟會生起猝不及防、狼狽倉皇，甚至是腿軟的瞬間輕顫反應。
“你這惡廝到底是打哪裏蹦出來的？叫什麼名字？為什麼故意找我們‘鹿鳴館’的麻煩？”
虎斑貓慢條斯理地伏身在枝頭上，將頭枕在厚實的貓掌上，眼神裏閃著著玩味光芒。
“我打哪裏來對你並下重要，我的手下也不是想找你們麻煩，他們這麼做，其實只是按照我的吩咐，想和你們交個朋友……”
“交朋友？交你他娘個屁啦！”長篇大論聶小魚只忍到了這裏，便捺不住火性地以粗話打斷了。
對於她的粗口，虎斑貓像是早已司空見慣，毫不在意地繼續將話說完。
“至於我的名字？我叫做寧——為——貓！”
此話一出，別人還沒動作，躲在一旁的姬嬸便已按捺下住地噴笑出來，“我的娘呀喂！寧為貓？寧為貓？怎麼會有個這麼奇怪名字的怪胎？”
相較於姬嬸的大笑，聶小魚卻只是神情冰冷，她抬起頭，小手環胸。
“我不管你叫寧為貓、寧為狗還是寧為豬，總之，這裏的林子是咱們‘鹿鳴館’的地盤，誰都別想來搶。”
虎斑貓微笑搖頭，“你放心，我們不是來搶地盤的。”
“不搶地盤？那你們究竟是想來幹什麼？”她邊說邊衝動地拉高袖管，“想幹架嗎？放心！你姑奶奶我聶小魚姑娘，絕對奉陪到底。”
聶小魚拉高袖管的動作讓披罩在身上的紅袍微微地掀敞開來，露出微微隆起的腹部，登時那虎斑貓的眼底，迅速閃過一道異芒，眼神裏有著欣喜及感傷。
“聶姑娘，你現在適合動武嗎？”
“去他X X的！姑奶奶想動手動腳還用得著看時辰的嗎？哪個不怕死的豬羅敢來攔我？除非是想死了！”
虎斑貓搖搖頭，“你甚至還粗口不斷。”
“那又怎麼樣？甘你娘屁事了嗎？”
“當然幹我事了！”
一個縱身躍下，虎斑貓俐落地跳落立於聶小魚面前，那明顯地較尋常貓族要大了數倍的身形，果真如龜總管所說的像虎下像貓，渾身散發出來的霸勢也像，見那虎斑貓由枝頭上跳下，龜總管和姬 都被嚇退了幾步，若非離聶小魚太遠，只怕也會拉著她一塊後退了。
“因為在下想向姑娘求親。”
這話一出，聶小魚這邊還沒反應呢，站滿枝頭的野貓群竟個個仰頭朝天，一致地開始貓叫春，像是在為頭兒伴奏起音樂來了。
“你是不是有病？”
聶小魚終於冷下惡臉，並開始用打量的眼神來看待對方，一個瘋子？
虎斑貓聞言笑了。
“在下沒病，只是傾慕姑娘已久，甚至願意為了姑娘赴湯蹈火，我知道要向你求親得要先簽下生死狀，簽什麼我都無所謂，我只是很認真地希望姑娘願意接納我。”
見對方的目光熾熱，聶小魚心下一動，對那樣的眼神實是太過熟悉了。
以往每當某人想要對她傾訴愛語，或是要在床上徹底“愛”她的時候，就會露出那樣的眼神……太像太像……像得太可怕了。
用力閉上眼收回神，她逼自己冷靜下來，然後語氣冰冷的開口。
“沒有生死狀！沒有拚比決鬥！以往那些鬧劇只是我家總管及朋友鬧著玩的，我不是待價而沽的商品，更不是什麼戰利品。”
“我知道你不是，我也並不是在談生意，我只是很誠懇地求你，嫁給我！在不遠山頭那邊我已為你蓋了座山寨，我相信我們將會在那邊重新開始，並過著幸福快樂的逍遙日子。”
聶小魚發出了嘲諷大笑，“自說自話，癡人說夢，你憑什麼以為我會肯……”
那只虎斑貓神色自若地打斷她，但緩緩吐出嘴的話的威力卻是驚人的——
“憑我是你肚裏孩子的父親！”
聞言如遭雷擊的聶小魚愣在當下半天沒動，眼睜睜地瞪著那只虎斑貓在旋了個身後，在一片迷離白霧裏變成了個男人，一個名叫寧為臣的男人。
“真的是你呀？！臭道士！”眼見危機已解除，貪瞧熱鬧的本性又浮上來的姬 跳將過來，嘻嘻笑問道：“你怎麼會變成了……呃，一隻貓妖的？”
“就長話短說吧。”即便正對著別人說話，寧為臣溫柔的眼神卻只盯著那嚇呆了的聶小魚。
“我用那塊‘七魂之魄’的‘狼牙’與曲無常做了交換，他給了我一顆妖珠，又幫我找來這些欠了他恩情的貓妖來幫我的忙，引小魚過來。”
妖珠？！
當妖精被術法收伏後，身子將化為無形，所有道行全都轉納入其僅餘的妖珠，凡人若是吞服下，體質會生起變化，由人轉為妖，但聽說在演變過程中痛苦難當、生不如死。
而且即便把妖珠吞落入肚，但日後還是可能經常性發生體質不適應，妖體自斥的反應，得再經過艱苦修煉，方能靈活運用習慣。
“你可真敢哪！凡人吞妖珠，痛徹心扉哪！”姬 搖頭嘖聲道，“可你這樣會不會太不劃算？那塊寶玉聽說若是凡人拿來修煉，是有可能成仙，甚至還有可能當上九五之尊的，你卻只是拿來交換……成妖？”
“我不想成仙，我只想成妖……”寧為臣眸裏有著至死不渝的深情，“我只想和小魚在一起……”他邊說邊瞥向她的腹部，“以及我們的孩子。”
“那是不可能的事情！”
終於回過神的聶小魚逼自己擺出防備，不許被他感動，不許再相信他的話，不許再去相信一個曾經對她撒過謊的男人的話。
“你忘了我曾當眾發過的誓嗎？”
“當然沒有！”寧為臣只是有恃無恐的微笑，“那不正是我要選擇成妖的原因嗎？”
“什麼意思？”她聽不懂。
他微笑的解釋，“你當日說的是：‘上窮碧落下黃泉，我聶小魚發誓，今生今世永遠都不要再看見你寧為臣這個人了！’親愛的小魚，我已經為了你‘寧為貓’了，我不再是人而是妖了，你重新接受我，並沒有違背你的誓言。”
聶小魚聞言僵著身軀沒動作，但她不想動卻讓笑嘻嘻的姬 、喜極而泣的龜總管，給從背後用力一推，推向寧為臣的懷抱裏。
發覺不對，酡紅了臉想要離開的聶小魚卻失敗了。
失而復得的喜悅讓寧為臣緊緊地將她緊摟在懷，將臉埋入她發際間，又是欣喜又是得強抑住那猛然升起至喉的激動微哽。
“對不起！小魚，對不起！我先前不該對你撒謊的，你就看在我已為了你而‘寧為貓’的份上，就別再生氣了好嗎？就算是我和孩子一塊拜託你了，好嗎？”
聶小魚終於停止掙紮了，僵硬地把臉埋在寧為臣的胸膛上，並藉著貼近的動作，暗暗抹去眼角陡地冒出的水漬，沒發現身旁那些貓及姬嬸、龜總管已然悄悄地各自走遠。
她不想原諒他，一點都不想。
因為她自知外表強悍的自己其實……內心卻比誰都還脆弱不堪。
他的撒謊讓她在成親當日成了眾人笑柄，以及讓個女人當眾說她之所以能得到他，不過是因著家裏有個寶貝的事實，傷得她太深太重了，讓她以為這一輩子，她都不可能再去原諒他。
但……
她真沒想到就為了她的一句話，他競用如此令人無法置信的方法來表達出他對她的真心，既然如此，她突然起了惘然，不知道究竟還有什麼事情，是不能夠被原諒的呢？
聶小魚伏進他懷裏，終於願意棄守這段時日以來的壓抑及自製，小手攀緊他的頸項，大聲地哭出她深埋得太久的委屈及思念。
就在此時，她腹中傳來一個踢痛，就像是尚未出世的孩子，也在快樂地手舞足蹈，慶賀著他們終於能夠一家團圓。
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發表於 2021-10-16 00:03:38