寄秋 -【極品妻奴】《全文完》

力寶龍

【第九章】趙王現身

　　「拜見娘娘，娘娘千歲千千歲——」

　　凡是要拜見皇後娘娘的女眷都要先送拜帖，由內官審議了再交給皇後身邊的女官，女官再決定要不要往上呈，以及看皇後的意願要不要召見，有時候會等個一年半載也說不定。

　　梅雙櫻一個小小名不見經傳的小鄉君便是如此。京城內一品、二品的官員滿街走，再不濟也是三、四品，整日為後宮事忙碌的皇後光是召見他們的內眷都應接不暇，誰還記得不入流的從五品鄉君。

　　梅雙櫻的封號便叫邊城鄉君，據悉當初皇上要賞賜她一個名號，眼楮正落在「邊城軍情」四個字上頭，他覺得很貼切，便朱筆一落，寫下「邊城」二字，她便成了邊城鄉君。

　　不過也拜昌平侯夫人所賜，她這陣子為了讓昌平侯長子歸府鬧得沸沸揚揚，上蹦下竄的要逼他低頭，主動由外面的宅子搬回侯府，還得言明不接世子之位，他願代弟暫管。

　　什麼叫代弟暫管，簡直讓人笑掉大牙。魏長漠本來就是名正言順的嫡長子，鐵打的世子爺，還用得著讓嗎？

　　殷如玉這一手臭棋下得貽笑大方，沒臉沒臊，京里的大街小巷、茶樓酒肆誰不知道她鬧出的笑話，連昌平侯上朝都不時接到別人「關懷」的眼神，問他何時接兒子回府。

　　魏長漠公開撇清他和殷如玉真的不熟，不知為何她明明自己有兒子怎麼還要半路認親，一個人只有一個娘，他只認碧雲庵的一清師太，不認搶人夫婿的女人，侯府有她無他。

　　這話逼得殷如玉連忙找上殷貴妃，要她以貴妃身分壓迫魏長漠收回原話，並下令他歸家。

　　誰知她的手段尚未施展呢，人家的妻子便找上門，順便抬了口棺材來，當著侯門門口灑起紙錢，揚言昌平侯夫人逼人太甚，她要她丈夫死，她就代夫先死，一口棺收骨埋屍。

　　這件事鬧得有點大了，殷貴妃不敢管，昌平侯夫人也丟盡顏面，官眷們私下你一言我一語的說著殷如玉的不厚道，這話傳呀傳的傳進皇後耳中，讓她對邊城鄉君起了興趣。

　　「抬起頭來，讓本宮瞧瞧。」能把事情鬧得這麼大，這孩子不是個傻的，便是絕頂聰明。

　　「是。」

　　懷著戒懼謹慎情緒的梅雙櫻緩緩把下顎抬高，露出清婉秀麗的容顏，她將七分艷色用於香檀送的妝品掩蓋，看來小家碧玉又不失端莊。

　　「嗯！挺標致的。」不算太美，也不算太差，一般姿色，但在邊城那地方算是美人一個吧。

　　「謝娘娘稱贊。」她循規蹈矩，不敢有一絲出錯。

　　謝完恩就能回天水城了，她想家了。

　　「看向本宮。」人的眼楮最誠實。

　　「是。」她抬眸一瞧。皇後比想像中年輕，不過也有了歲數，看得出來眼角的細紋一條又一條。

　　看到那雙靈慧的眸子，皇後笑了。「起來吧。」

　　「謝娘娘。」終於不用跪了。

　　三叩九拜的真是折磨人，好在她是習武人，不然一起一跪的，雙膝都跪破皮了。

　　「聽說你一人就連殺了三萬多個胡兵，是否確有其事？」那雙細胳臂八成連春凳都抬不動，怎麼殺人。

　　唉！為何問這事，真叫人苦惱。「稟娘娘，妾身不敢隱瞞，其實沒那麼多，是我們武館的武師和城裡百姓共同禦敵的，他們少則三、五人，多則百來個，想著這點微末功勞也不好向朝廷邀功，便不約而同轉贈於我。」

　　「有這回事？」看來她甚得人緣。

　　梅雙櫻故作羞澀的說道︰「適逢妾身婚期將近，他們便笑說當作添妝。因妾身那時是姑娘家，最多得到天家的金銀珠寶之類的賞賜，也不可能封官晉爵，讓妾身多些嫁妝東風壓倒西風，把大師兄吃得死死的……」

　　陪同皇後的還有一些宗親女和官眷，聽聞「東風壓倒西風」這句話紛紛掩唇輕笑，眾人皆知其意。

　　「哎呀！大師兄便是妾身的夫婿，大家是打趣妾身，想看妾身臉紅呢！可沒料到蟻多堆成塔，竟把妾身說成殺人如麻似的，一出手千百條人命就沒了，妾身也冤呀！」她裝是受到不少誣蔑似的，氣呼呼的想替自己洗白。

　　「唉！總歸是救國有功，你別往心裡去。對了，你那相公是昌平侯的長子吧？」聽說丟失了多年，早已屍骨無存。

　　她一臉苦惱。「妾身也不清楚，他八歲那年來到我們武館，妾身的爹收他為徒，叫他漠生，他是爹收的第一個弟子，因此底下的徒弟都喊他大師兄，妾身到婚後也老記不得要改口，大師兄、大師兄的喊，他賞了妾身好幾顆栗爆呢。」

　　「說好的東風壓倒西風呢！」皇後取笑她。

　　「娘娘，妾身的大師……相公比妾身武功高，妾身打不過他。」她大大的嘆了一口氣，好像很無奈，把大伙兒都逗笑了，覺得她嬌憨有趣。

　　「你還跟自己相公拳來腳往呀！」一位國公夫人驚訝的睜大眼，夫為天，妻為綱，豈可夫妻悖倫。

　　梅雙櫻狀似天真的眨眨眼。「不是有句話叫夫妻床頭打床尾和嗎？不打怎麼和好？」

　　「呃，這……」她無言以對。

　　「而且我們只是打著玩，武學上的較勁，相公疼人，一向讓著，所以妾身沒輸過。」她又得意的翹嘴，似乎在說功夫差不打緊，找個好相公就好，百般疼愛猶勝一時的意氣之爭。

　　看她眼中閃耀的光亮，在場已婚的、未嫁的都心生羨慕。由她眉飛色舞的神情中看得出她是深受丈夫寵愛的女子，她可以百無禁忌地和最親近的人打情罵俏，丈夫的心寬是她最大的福氣。

　　連皇後都有幾分妒羨，她的丈夫不是丈夫，而是皇上，他們行的不是夫妻之禮，以君臣之禮，與眾多的女人分享一個男人，她身居高位也悲哀，一樣身不由己。

　　「聽起來你們感情很好。」人間多是有情痴。

　　「回娘娘，本來妾身和相公說好十六歲才迎娶，但是妾身一及笄他便反悔了，因為邊城男多女少，妾身家中的武師數百，大多年少未娶，他……呃，就急了。」她沒明白說出原因，但明眼人一聽便知其意，不由得笑出聲。

　　「是急了呀，再不急，一朵鮮花就旁落他家了。」難怪急巴巴的趕在聖旨到前娶親，怕放在心上的人兒水漲船高被人娶走了。

　　「娘娘，妾身對相公一心一意，才不會心生二意。」她堅定初心，從未想過心系第二人。

　　「瞧你急的，肯定也是個急性子。本宮是逗逗你的，別認真。」她有多久沒看過眼神這麼「真」的人，自從入宮以後，她便不再是自己，而是半點錯也不能犯的國母。

　　想想也挺累的，沒人家小夫妻快活。

　　梅雙櫻害羞的低下頭。「妾身的性子的確很急，妾身的爹和相公都念過幾回，可是驢毛病改不過來，天生的。」

　　「是呀，很多事都是天生的，就像父母親情。你會叫你相公回昌平侯府嗎？畢竟那里才是他的家。」昌平侯也就剩下這一個兒子可用了，另一個……唉！不提也罷。

　　「娘娘，說句不敬的話，您有想過八歲的孩子如何從京城流落到邊城嗎？相距何其千里。」人人皆知的丑陋真相，卻無一人點破，他們都事不關己，眼看一個孩子受凌虐。

　　「……」眾人默然。

　　當年的事多多少少有耳聞，昌平侯夫人凌氏的跋扈眾所皆知。

　　「所以妾身不敢說，那是相公心里不能說的傷。」人都有難以言語的痛，硬要挖出來只會鮮血淋灕。

　　皇後一聽，輕輕一嘆，但她身邊坐著的小公主卻兩眼發亮，盯著梅雙櫻。「邊城鄉君，聽說你鞭子使得很好。」

　　「平善。」不可胡鬧。皇後用眼神制止平善公主。

　　「尚可。」梅雙櫻謙虛了。

　　「那你可不可以耍兩下讓我瞧瞧。」平善公主崇尚武學，最愛看人舞刀弄槍、耍棍射箭。

　　「在這里？」她是一時興起還是想害人？

　　宮里的人心好復雜，她應付得都快要脫一層皮了，說、學、逗、唱都得使出來。

　　「平善，不可胡鬧。」皇後板下臉。

　　「母後……」平善公主哀求著。

　　「真是，怎麼沒一刻安分。」這孩子讓人拿她沒辦法，不省心。

　　聽出母後口氣變軟，平善公主臉上一樂。

　　「快，母後答應了，快把你的鞭子取來讓我瞅一眼，你是怎麼甩鞭的。」忽地跳起來的平善公主好不高興，拉著人就要往人身上抓，看看她往哪里藏鞭。

　　「娘娘，這不好吧！這兒全是女眷，嚇著人可不好。」公主不都是安安靜靜的，為什麼出了個刺頭？

　　皇後笑笑的揮手。「不打緊，就玩玩。平善在宮里沒什麼玩伴，你就讓她湊個樂子吧。」

　　都十二歲了還沒出過宮，她的天就是皇宮大小吧。

　　梅雙櫻不敢肆無忌憚。「娘娘，若有冒犯不會被怪罪吧？妾身的膽子小。」

　　知曉她在擔心什麼，皇後呵呵一笑。「你看到沒，梁柱上瓖崁了九顆夜明珠，你能完好無缺的打下幾顆，就賞你幾顆夜明珠，如何？」

　　聞言，她水眸亮得出奇。「真的？」

　　「絕無虛言。」不過是夜明珠而已，她還給得起。

　　「各位站遠點，別亂動，要不然誤傷各位，妾身的罪過就大了。」九數成三排列、一東二西、三正北，南邊是開口。

　　眾人紛紛往邊邊靠，連皇後也被女官護著移到石柱後頭。見所有人都散開了，梅雙櫻才往腰間一按，取下九尾全開，鞭尾多了青紅藍白黑紫綠黃橙九色寶石的赤焰九尾鞭。

　　「哇！原來鞭子也能這麼用，好漂亮！母後，我也要一條。」別在裙子上一定很好看。

　　「再說，先讓邊城鄉君取走夜明珠。」皇後目光一閃，看向隨時可取的長鞭，眼底眸光明明滅滅。

　　原來腰帶也能是武器，宮門侍衛太大意了，如果她是剌客……

　　「鄉君姊姊，可以開始了，我想看。」平善正襟危坐，一板一眼。

　　「好，把眼楮擦亮了。」梅雙櫻先輕耍一鞭，而後全神貫注在九孔里瑩光偏黃的夜明珠上，計算右腕施力的力道。

　　屏氣凝神的梅雙櫻神色凝重，她的機會只有一次，九鞭如天女散花般展開，偏又各有生命似的如雷電疾。

　　驀地，長鞭一甩。

　　可是眾人看見的不是鞭子，而是停在半空中的煙火，如傘骨般散開，它又快又華麗，瞬間從眼前一閃而過。

　　接著，九顆夜明珠同時消失，散成九條的鞭子鞭尾卷起，梅雙櫻一條條解開，瑩黃珠子落入她手中。

　　仔細一算，正好有九顆。

　　眾人訝然，鴉雀無聲。

　　許久許久之後，雀躍不已的平善大聲叫好！

　　「太厲害了，你怎麼辦到的！教我教我！母後，是夜明珠，她拿到了，真是神乎奇技……」

　　其他人的驚呼聲此起彼落，不敢相信鞭子能取珠，但眼見為憑，由不得她們不信。皇後臉上的笑意淡了。「既然夜明珠為你所得，便是你之物，本宮說話算話，跪安吧。」

　　「是，謝皇後娘娘賞賜，妾身告退。」梅雙櫻雙手置下，以頭叩地，謝恩後緩緩退出皇後宮殿。

　　「母後……」平善公主還想說什麼，但皇後已雙目輕掩，好似沒瞧見她急迫的神色。

　　那孩子很聰明，非常聰明，懂得藏拙，可是……

　　太聰明的人若不能為己所為，那便是一大隱患。

　　「鄉君，請跟奴才來。」

　　一出皇後宮殿，梅雙櫻憋狠著的一口氣才緩緩呼出。那里面太壓抑了，四方流動的風進不來，氣氛陰陰郁郁的，讓人忍不住想伸長脖子、奔向外面。

　　只是，前方引路的太監不太對勁，路怎麼越走越偏？這不是她進來的路，而太監也不是同一個人……

　　「鄉君不用提防，奴才是燕七爺派來的。」面白無須的太監約三十歲，有一雙愛笑的眼。

　　「燕七爺？」他是誰。

　　梅雙櫻想了一下才想起燕七是何許人也。

　　「請往這邊走，以免踫上殷貴妃的人。」雖然貴人已不如往年得寵，但宮中依然布滿不少眼線。

　　「殷貴妃……」難道她想……

　　「昌平侯夫人求到殷貴妃娘娘跟前，本是親姊妹必是相助一二，留你在宮中小住也能緩和些許婆媳關系。」他沒點明，僅透露出些許殷貴妃心思。她不想失去昌平侯府這條線，六皇子想登上大位需要更多的助力。

　　是想軟禁她，藉由她來操控大師兄吧。聰明如梅雙櫻一點即通，她往幽僻的小徑走時，正好看見對面的荷花池旁，有不少宮女匆匆走過，似在尋人一般。

　　在找她吧！還真是什麼機會都能利用，幸好她能回家了，不用蹚這淌渾水，昌平侯府的爛攤子由他們自己收拾。

　　隨著太監的帶路，打定主意不再逗留京城的梅雙櫻走得很快，一下子就看到出宮的宮門，兩排侍衛站得筆直。

　　「相公。」

　　不知在宮門等了多久的魏長漠一瞧見妻子的身影，連忙上前握住她的手，一模竟比等候在外的他還冰冷，雙手成掌來回搓揉，使其回暖，心里疼惜她的飽受驚嚇。

　　「嚇著了沒，回頭去廟里求個平安府，給你壓壓驚。」她臉都白了，可見宮里暗潮洶涌。

　　「嚇著了，里頭的人都笑得好假，沒一句真話，害我都不敢大聲嚷嚷，只能裝裝賢良淑嫻，藏住本性。」今日見著的人都能因一句話要她的命，她面上裝作天真無知，其實是斟酌再斟酌地考慮再三才能說出下一句話。

　　好在她反應快，會裝傻，一傻省萬事，不把伶俐表現出來，人家才不會拿她當靶，木秀于林，風必摧之。

　　「不怕不怕，我們先上馬車，回去泡個藥浴，袪風邪。林大夫給了你不少藥，有安神凝氣的吧？」魏長漠給小妻子模模頭、拍拍背。心想林芷娘那人也算心實，以後他不板著冷臉嚇她了。

　　「有。」凝神香。

　　「嗯，我扶你，你小心提腳……」霍地，他兩眼一眯，迸出厲光，手伸向打造成軟劍的青鋒劍。

　　「怎麼，不認識朋友了？還不上車，想等別人發現不對勁嗎？」馬車內發出男子陰邪的低笑聲。

　　魏長漠抱著妻子上車，兩人眼光不善的看向不請自來的客人。

　　「我們跟你不熟，請下車。」

　　「嘖，過河拆橋呀。我的人剛剛幫過你的妻子，若非本王相助，你等到地老天荒也等不到她。」殷貴妃的手段陰狠，向來不留活口，死不見屍才能永遠控制一個人。

　　因為生死不明才更想得知下落，進而被掌控弱點，一次又一次被人利用當劍使，沒有脫身的一日。

　　人命在她眼中如塵埃，能為她所用乃對方祖墳冒青煙，為此失去性命又何妨。

　　「你封王了？」才幾年而已，他在身分上已有一大轉變。

　　「趙王。」他冷誚。

　　「你不滿意？」野心大的人總想要得更多。

　　他直言。「是不滿意。」

　　「你想往高處爬？」魏長漠神色冷然。

　　「是又如何，不是又如何，你想助本王一臂之力？」似笑非笑的燕七，不，燕子齊嘴角帶了抹邪氣。

　　魏長漠眼神清明。「若是前者，恕不參與，各自爬山各自努力。至于後者嘛，還可以坐下來一聊。」

　　「不想一飛沖天，洗刷以往的舊怨，直上青天位極人臣？」多少人想光耀門楣卻苦無機會，這魏長漠舍得放棄？

　　看一個個鑽營的傻子，對著眼前的大餅奮不顧身，就算吃不到也伸直頸子想試試看能不能跳上去咬一口？哼！

　　「沒興趣。」歷經了人生的起伏，他更甘于平淡，經過幾年的打磨，他的心態更為圓滑。

　　也許有人向往功名利祿，有人渴望權力，但曾失去一切的他懂得珍惜現在所有，想要更進一步是要付出代價的，欲壑難填。

　　魏長漠低頭一視懷中的人兒，看到她眼中的依戀和信任，他覺得此生足矣。不是每個人都想飛黃騰達，他要的很簡單，心愛女子的一世無憂，不知煩惱，常保笑顏。

　　在嘉言關一役之前他就打定主意拋開過去的自己，忘掉曾有的身分，他的一切是師父和妻子給的，他們用耐心和關懷一步步將他帶出痛苦深淵，讓他重新面對碧海藍天。

　　「不用考慮考慮？」他能禁得起權勢滔天的誘惑？

　　「不用考慮。」魏長漠不假思索的拒絕。

　　燕子齊低聲的笑起來。「知不知道靠向我是多大的富貴，是你一輩子都想不到的，一點也不心動？」

　　「我能靠雙手博得。」自己想要的便去努力，成與不成在天。他要的不多，不至于難以達成。

　　「你……」

　　「相公，我想喝茶。」那是他們家的茶，他們家的紅泥小火爐，他憑什麼佔用。

　　魏長漠冷眼一睨，正在品茗的燕子齊不由得一頓，笑意微凝，看了看對面一臉理所當然的夫妻。

　　馬車車廂內是座位靠著車壁，一邊各一，中間隔著一道伸腿的地方，一盆燃紅的炭火上架著油色光亮的紫砂，茶水輕沸、茶香四溢，微熱的火光驅趕車內冷意。

　　「成，別瞪著本王，一壺茶而已，本王還和人分享不起嗎？喏！自己倒，不要指望本王充作茶童。喝完之後，本王請你們到天香樓吃一頓當是接風，多年不見，我們也算是朋友，不會連這個面子都不給吧。」

　　「你說你無意那個位置？」

　　怎麼可能，他在以進為退嗎？

　　在群狼環伺中，不進只有死路一條。自古天家無手足，有容人雅量的帝王並不多，不覬覦那個位子的皇室子弟更少，沒人擺脫得了心中的貪婪和至高無上的權力，他們寧可在刀光中挺進，為的是在青史中留名。

　　燕子齊有能力一爭，這是必然的成帝之路。只要他有耐心等待，蟄伏越久越得利，等別人都斗死了自然出頭。

　　而此刻，燕子齊居然說他不屑那個位子。

　　不是他腦子長蟲了，便是自己聽錯了，錦繡江山就在眼前，還有人舍得不模一下就讓出去？

　　一臉存疑的魏長漠並不相信燕子齊。魚可慢慢釣，就怕是想放長線釣大魚，而他無論如何都不會是魚鉤上的那條魚。

　　「瞅瞅，你那是什麼神情，就準你胸無大志，不許本王閑雲野鶴嗎？你可以一心伴妻子走天下，什麼都能不管不顧，本王不可以江山為棋盤，任其走動呀！」燕子齊語帶諷剌，斜眼一瞄寵妻寵到沒邊的男人。

　　太扎眼了，扎得眼楮發酸。她沒手嗎？要人剝蝦、去蟹殼、吃個魚也要挑刺，直接放入碗里。

　　哼！這頓飯請得真不痛快，就看他們夫妻在那兒恩恩愛愛，絲毫沒把他放在眼里，太堵心了。

　　「你不是我，若讓你離開自幼生長的萬般算計，處處驚險之地，只怕你也是不適應。」整天刀光劍影的，如何歸于平淡。

　　「沒有本王做不到的事，既然你連昌平侯府的世子之位都能說不要就不要，本王會不如你？」論起灑脫，他亦能仗劍走天涯，做一名打抱不平的俠客。

　　「只看你一口一個本王，便曉得你的心還沒放開，盤算得更大。」只是他不想猜，諸王心思是猜不透的。

　　燕子齊忽地一嗆，忍不住瞪人。「你這個食古不化的老古板，本王……我懶得和你說話，免得壞了胃口。小美人，咱們聊聊，你那相公太無趣了，不如改投入我的懷抱，我比他知情識趣。」

　　話落，一只沒了蟹肉的空蟹腳往他面上彈去，慌亂一閃的燕子齊面露惱怒，迎上一雙凌厲黑瞳。

　　呵……挖牆角惹得人家夫君不快了。有趣、有趣，下回不在身邊時再試試，他就不信自己這張無往不利的臉會勾引不到一個女人。

　　「出嫁從夫，夫君是天。」嗯！真好吃，大蝦肉多彈牙，蟹肉細膩嫩滑……她在邊城吃不到。

　　燕子齊一噎，很想把桌子擊碎。「你在本……我面前扮賢慧會不會太遲了，一把按住蛇頭，將手臂粗的大蛇捉起來甩的小姑娘沒幾人，你還裝什麼裝，我早看穿你的本性。」

　　「那又如何，我嫁人了。我夫婿就是我的天，事事依附他有什麼不對。」她是來填飽肚子的，誰理會他丑陋的妒忌。

　　兩頰塞得鼓鼓的梅雙櫻一眼也懶得施舍，她的眼楮在各式菜色上移動，想著該吃哪一道。

　　趙王又怎樣，還不是求之不得的困獸，真要突圍而出還得費一大勁，猶如風雨中飄搖的樹葉，搖搖欲墜。

　　沒什麼不對，就是他看得剌眼。「明人不說暗話，咱們打開天窗說亮話，爭位一事昌平侯府是避不開，你們想撇清自保是不可能的，皇後或殷貴妃絕不會放棄這分助力。」

　　「幫你又有什麼好，滿門抄斬嗎？」她才不做傻事，好好的日子不過，偏往刀口上撞。

　　「我志在藩王。」清心多了。

　　梅雙櫻輕誚，「我還只想當我的鄉君呢！過兩日把宅子和京郊的土地打理好就要回天水城。」

　　她都想好了，宅子不用留太多人，打發到莊子上讓他們在田里干活，用五百畝地的出息給他們打月銀，剩下的再買地，十畝十畝的增，幾年下來也是京中小地主。

　　不曉得有沒有機會再回來，但人總要未雨綢繆，多捉點東西在手上多點保障，時局變化莫測，誰知道明天會發生什麼事。

　　「回天水城？」燕子齊由鼻孔發出嗤聲。

　　「什麼意思？」兩夫妻同時變臉。

　　難道回不去了？

　　「你們以為皇後是省油的燈嗎？在見過邊城鄉君後，會看不出她嫻靜假相下的聰慧？還有殷貴妃已經在打你們的主意了，一計不行再行一計，她召人進宮，你敢不進？」他們還沒真正見識到皇家的可怕，尤其是後宮女子的陰狠手段。

　　「她們想對我們不利？」魏長漠握住妻子的手。

　　「言輕了，京里的水渾濁得很，底下的暗潮是你們想象不到的，只要可以利用的就絕不放手。反之，你們自個兒想想後果吧，邊城雖遠，但有二十萬駐軍。」當他們來了，也等于走進張開的虎口。

　　「兵符。」兩人異口同聲。

　　「是的，兵符。嘉言關一戰，莫不還由雲麾將軍升為正二品定國將軍，他手中掌握的便是邊關兵符，而你是他唯一的外甥，別人不盯你盯誰。」一口黃湯下肚，燕子齊暢意一呼，似在品嘗口中佳釀。

　　「你是說我們走不了？」除非分出結果。

　　「或是我就藩。」他指著自己，笑得恣意。

　　把人拿捏在手上的感覺真好。

　　魏長漠雙眼半眯。「你真無意那位子？」

　　他一笑，卻給人心死老去的沉重感。「本來也有心爭一爭，想著君臨天下，還布下不少後手好一舉成事，可是看到父皇只有三個地方可去，勤政殿、御書房、後宮，我的心就累了。」

　　一大清早上朝聽文武百官在那吵個不停，一個水患就能吵上三、五天，等決定賑災了百姓也死得差不多了。

　　下完朝往御書房批閱奏章，有時一坐就是一天，連頭都沒抬，朱筆一點影響的可能是千秋萬代，無關風花雪月。

　　一入夜為了平衡前朝勢力，還得雨露均沾提供龍軀，勤耕耘、狂灑甘霖，為皇朝的興衰保留香火。

　　喜歡的女人不能愛，小心翼翼的藏著，一旦被人發現只有死。而不愛的女人拼命寵，寵成寵妃，禍害朝廷。

　　看到父皇始終緊鎖的眉頭，常年不笑的冷硬神色，燕子齊不只一次自問︰他要變成父皇那個樣子嗎？一輩子孤家寡人，妻子、兒子都不能相信，心懷天下卻沒有小我嗎？

　　「王爺意欲為何？」他的話太費思量。

　　「我要封地。」一句話。

　　「封地位于何地？」他怎麼有種不太好的預感。

　　「關北。」燕子齊笑咪咪的說道。

　　「三十七州都歸你？」他屏著氣問。

　　一點頭，他面帶笑容。「十萬大山呀！想想多壯觀，我這一生不知能不能走遍，太令人期待了。」

　　「包括我們天水城和陵山縣？」他真不想問下去，可不問清楚又怎知會吃多少虧。他舉杯一敬，甚為愉悅。「很有意思是吧！」

　　魏長漠手心一緊，冷冷抽息。而梅雙櫻則停下手邊的進食，圓睜水亮大眼，眸光一閃一閃的。

　　天水城位于關北一帶，是關北三十七州其中之一的屬地。

　　「你到底想干什麼？」這人的腦子壞了，該換一個。

　　「不干嘛，好玩而已。」他說得雲淡風輕。

　　「好玩？」

　　「父皇指了江東和河北，讓我自個兒挑一個，這兩個地方離京遠、兵禍少、物產富饒，只要我不生異心的話，待到終老不成問題。」父皇給他找了個好去處，保他一世太平。

　　皇上心中掛著的那個人是賢妃，而賢妃卻是四妃之中最被他冷落的一個，身為賢妃之子的趙王最能體會她的孤寂，她總是說「再等等，那個人會來」。可是總也等不到，他總在別人的床上耳鬢廝磨。

　　不是不愛，而是不能愛。一個女人能被傷得多重，全是「情」字作祟，推向無底深淵。情不知所起，一往而深。

　　「而你挑了沒人想去的關北？」他瘋了。他實在不該再跟個瘋子談下去，趁他尚未瘋得太徹底。

　　「沒錯。」他完成了一項壯舉。

　　看著燕子齊輕狂的神情，魏長漠突然覺得頭疼。「你要到那里做什麼，當野人嗎？除了高山和丘陵外，耕地極少，水源取得不易，民風拒外且蠻橫，各地土司都有私兵。」

　　「所以我才要你……們來幫我。」他說到「們」時看了梅雙櫻一眼，意味深長。

　　根據多年來探子的回報，以及他個人對他倆粗淺的了解，看似處處做主的男主人其實事事依著身邊的小女人，她才是真正的頭兒，她的一句話抵過千言萬語，誰都踩不到她頭上。

　　「幫你？」怎麼幫？太籠統了。

　　「山是沒法種稻、種麥、種高產作物，可是茶樹、果樹、藥材呢？還有取之不竭的木料和皮毛。」他不尋正道，走偏門。誰說世事一定要一成不變，路是人走出來的。

　　「你太荒謬了，異想天開，哪來的人替你開山造路……」他認為不可行，耗費太大，而最後不一定能成。

　　「不，可行。」梅雙櫻驀地興奮得捉住丈夫的手。

　　「寶兒……」他瘋你也跟著一起瘋。魏長漠用眼神勸退她，不讓她也犯胡涂。

　　「大師兄你才聽我說……」這買賣做得起來。

　　「你喊我什麼？」他不快的沉目。

　　她一噘嘴的嬌著軟聲。「夫君、相公、我家的男人，咱們不能錯過大好的機會，如果他真弄起來了，想想我們的鏢隊，他們是不是可以護送更多的物產往南邊去。」

　　「前提是他辦得到嗎？」他不看好趙王。

　　「有我們幫他呀！」她眼兒彎彎的笑著。

　　「我們？」黑眸一深，聚集陰色。

　　天香樓中，人聲鼎沸，二樓的包廂內硝煙味十足。

　　「不就是我們嘛。化外之人難馴服，你和我能打，一個抽、一個殺，把人打趴了就得寫個『服』字。十萬大山呀！想想里面藏了多少銀子，要是我們當第一個入山者……」她看了看「地主」，意圖明顯。

　　「免商稅十年。」小狐狸。燕子齊咬牙切齒。

　　她搖頭，伸出五根手指頭，「五十年。」

　　「你趁火打劫。」她還真敢開口。

　　「我能幫你找到開荒的人。」這樣他總滿意了吧！

　　「多少？」他所需的人不在少數。

　　「要多少有多少。」她不說大話。

　　「從哪來？」邊城人少，不可能往關北三十七州遷移。

　　「戰場。」

　　「嗄？」他訝然。

　　「每年退下來的老兵和傷殘，那是源源不絕的。除了少部分有家可回外，大部分人回了家也是拖累，甚至是無家可歸，早報了死亡。」朝廷應該安置無依的將士。

　　「你這坑……挺大的。」不帶這麼玩的。

　　「那你跳不跳？」桂花銀絲卷送到嘴邊，她歡快地咬一口。

　　燕子齊的牙磨了又磨。「跳。」

　　「好，成交。」坑人真美妙，玩耍、賺錢兩不誤。

力寶龍

【第十章】斷絕親恩

　　「爹？」

　　雖然上了年紀，人看來老了些，他還是認出正要上樓的中年男子是他十二年未見的親爹，風采依舊，雙眼精鑠，可是兩鬢霜白，發中摻有銀絲，人不如往日氣息綿長。

　　看著老邁的父親，魏長漠說不上歡喜或怨懟，他只是胸口一陣一陣的抽痛，感到氣悶。相見無語，父子倆恍若隔世。

　　「你是……漠哥兒？」他……長大了。

　　魏正邑說是意外也不意外。京城就那麼大，怎麼可能踫不著，只是他沒想到會這麼措手不及，讓他有些愕然。

　　「很久沒人喊我漠哥兒，想想都陌生了。」連人都生疏了，不若往日的親近。

　　「你來天香樓用膳？」他的銀子夠用嗎？這些年沒人照顧，肯定吃了不少苦……

　　「我們剛用完膳。」他要下樓。

　　一聽到「我們」，他這才瞧見兒子身邊長相明麗的小女子，看到已綰髻，是婦人模樣。

　　「你的妻子？」

　　「是。」一說到妻子，他的眉眼柔化了許多。

　　「我叫梅雙櫻，小名寶兒，你也可以喊我邊城鄉君。」梅雙櫻語氣輕快，像一隻林中無憂無慮的小雀兒。

　　看著小媳婦的明快笑容，再瞧瞧已長成肩寬胸厚男人樣的兒子，魏正邑心頭發澀。「要回去了？」

　　「嗯。」

　　「能不能找個地方聊兩句？」他有太多話想說，父子倆分開太久太久了。

　　「你來天香樓大底有事吧，我們不好太打擾。」他和他，無話可說。

　　當初決定推開他就不要惺惺作態。說什麼保護，不過是不願盡為人父的責任罷了，要是真有心相護，他不會多次死裡逃生，與死亡擦身而過，還被迫離開出生的家。

　　真可笑，為了不被殷貴妃為難，他先舍棄相知相守的妻子，眼睜睜看她削發為尼，而後又拋棄骨肉至親，就怕新夫人生氣，甚至狠得下心將人送走，再也不看一眼。

　　不管為人夫、為人父，他都是徹徹底底的懦夫，一個失敗者，搞到妻離子散、家不成家。

　　「我是來找……趙王？」趙王怎麼在這里？站在兒子、媳婦後頭，看那神態似乎走得很近。

　　「你找趙王？」魏長漠神情古怪。

　　「你找本王做什麼？」燕子齊一臉邪氣，用兩根指頭將前面的魏長漠「夾開」，他自動往旁邊側身讓出條道。

　　兩方人馬就卡在一樓到二樓之間，不上不下。

　　魏正邑看了看兩個一般身高的男人，眼露疑色。「王爺的腿早年也曾斷過，但恢復情形良好，連太醫都言明用藥及時，找了好大夫。因此下官想請問王爺，那位神醫是何人，如今下落何在。」

　　「為了你那位斷腿的廢物兒子？」燕子齊笑得流氣，好像人家的兒子多死幾個他才解氣，留在世上天空都不藍了。

　　一句廢物兒子，魏正邑的臉色乍青乍白，十分難堪。「是我把兒子養廢了，沒能成材成器，不過再有不是，也不能眼看他日漸頹廢，再也無法如一般人行走。」

　　「呵呵……侯爺忘了你還有一個兒子嗎？當年你可沒有這麼盡心盡力求人，本王都要為長漠兄弟抱不平了。」兩個兒子居然待遇相差這麼大，一個是棄子，一個是寶貝。

　　「你們是……」魏正邑不希望兒子和趙王走得太近，雖然他不願承認，但昌平侯府已被打入殷貴妃一派。

　　「知己。」

　　「不熟。」

　　兩道男聲同時響起。

　　「是不熟的知己，像你和相公一樣，是最親近的陌生人。」梅雙櫻巧妙的打圓場，也一語雙關的打臉，父子間不是天地中血緣最近的兩個人嗎？他們卻陌生如初見，少了磨滅不掉的親情。

　　魏正邑一臊，老臉紅透。「漠哥兒，做人要挑對朋友，不要一失足成千古恨，慎記、慎記。」

　　正主兒沒反應，看戲的倒跳出來為自己喊冤。

　　「侯爺這句話是什麼意思，看不起本王嗎？」魏正邑只差沒指著他鼻頭喊禍害，認為他會把兒子帶壞。

　　每個人都認為他對那個位置感興趣，他偏要反其道而行，讓瞎了狗眼的他們大吃一驚。

　　「下官只是有感而發，王爺不用放在心上。」他們是兩個不同的陣營，永遠也不可能站在一起。

　　「有求于人還這般張狂，難怪有個目空一切的昌平侯夫人。你們夫婦真是蛇鼠一窩、狼狽為奸，天生是一對狂夫浪婦。」他燕子齊是魏正邑能說嘴的嗎？身為王爺，他可是死死地壓在侯爺上頭。

　　「王爺請不要把下官和夫人的所作所為扯為一談，她的漫天撒潑下官管不了，也無力管束。」有殷貴妃當靠山，誰敢管殷如玉又謾罵何人，與誰唇槍舌戰，他和她是兩個人。

　　當年的殷如玉便是這般囂張跋扈、蠻橫無禮，她一眼瞧見魏正邑便要他當她的男人，不管他有妻有子。

　　魏正邑不願，她便百般在差事上刁難，由殷家和殷貴妃出面施壓，讓他不論做什麼事都不順心，還延誤政事，差點被對手捉到把柄，打入大牢，革職查辦。

　　殷如玉以此威脅逼迫魏正邑妥協，他在不得已的情況下才向妻子要求退居為妾，盼能避過這次風波。

　　但是莫素娘是出身武將之家，寧折不屈，在丈夫提出要求時她已看見絕望。為了保住兒子嫡長子的地位，她毅然決然的自請下堂，以和離的方式離開侯府，一刻也不肯多待。

　　遁入空門也是一種自保，殷如玉再怎麼張牙舞爪也不敢鬧到大長公主跟前，入碧雲庵才能保命。

　　「呵呵！說得輕省，你娶進門的女人你居然有臉說管不了，你還是個男人嗎？要不要本王舉薦你入內事府，去後宮伺候千嬌百媚的嬪妃。」軟骨頭的差事最適合他。

　　「王爺莫要口無遮攔。」那女人非他所喜，他也是萬般不願意，只能獨自吞下惡業。

　　兩人婚後是同床異夢，除了新婚第一個月有過幾次敦倫外，之後他幾乎是不踫她，各睡各的。

　　誰知就那麼幾次，他們有了次子魏長翊。

　　兩年後殷如玉下藥，名存實亡的夫妻再次有了肌膚之親，來年生下長女魏瓔珞。

　　「怎麼，你清高，聽不得實話？要是你能像個男人，一碗水端平，今日的亂家之象便不會發現。」是他不想堅持，想走快捷方式，以為女人愛他便會為他著想，誰知聰明反被聰明誤，弄巧成拙，反而把妻子逼走。

　　「你……」他早就後悔了，如果知道妻子剛烈的不肯退讓一步，他不會說出「為妾」那兩個字。

　　他當時想的是齊人之福，同時擁有兩妻，一邊是助他再上層樓的殷如玉，一邊是真心相待的妻子，左右逢源何嘗不是美事一樁，是男人都得意。

　　可惜千金難買早知道，他悔之已晚且難以追回。他真的沒想到妻子會離他而去，而殷如玉竟是那種讓人沒法忍受的性子，他除了避之為快再無他法。

　　「王爺，他至少是我爹，打人別打急了。」還顧及父子情的魏長漠開口求情，當爹的大概也不想兒子看到他丟臉的樣子。

　　燕子齊嘻嘻哈哈往他肩上一搭。「看你的面子，我少說兩句，記得要感激我呀！我不是施恩不望報的人。」

　　他話中有話的討人情，意指就藩的事多多出力，以及十萬大山的初期建設要他多費心，有錢出錢，有力出力，他不嫌棄，他日他富霸一方時，自然不忘留一碗湯給開山「先」人。

　　「王爺，你話還是很多。」話多傷人。

　　燕子齊怒目，顰眉。「小梅子，妳相公很惡毒妳知不知道。」

　　「沒我惡毒。」她也不叫小梅子。梅雙櫻面上帶笑，看來如海棠花綻放，但一只手已往鞭子上放，隨時可以抽人。

　　他樂笑了。「說的也是。」

　　不毒怎會連摘敵人首級而立功呢！雖說三萬多條人命在她手上是誇大了些，但最少數千條是跑不掉，連戰月余仍面不改色，她還不凶狠嗎？只怕世上再難有第二人。

　　「你是在調戲我，還是嘲笑我？我丈夫在這里喔！小心他打得你鼻青臉腫、面目全非。」真想自己動手。

　　惡毒可以是自污，但不能出自他人口。

　　「調戲她？」虎目倏地一沉的魏長漠戾光一現，迸發的寒冽冷意令人不由自主地打了個冷顫。

　　「不敢、不敢，鄉君人美心善、蕙質蘭心，我哪敢有一絲輕薄之意，誤會誤會……」這一對狠人。

　　燕子齊訕笑的跳開，離兩人遠一點。

　　看到魏正邑見他們打鬧一片而擰起的眉頭，他在心里冷笑。打不過小的，就玩玩老的，他看昌平侯不順眼已久。

　　「對了，魏侯爺，你不是問是誰治好本王的腿嗎？你問錯人了，你該問的人是你兒子，當年是他和他媳婦以及一個小姑娘救了我，你想找的神醫是他們其中之一。」當初抹在他傷處的藥，太醫院至今制不出一模一樣的，都說用藥太精準，定是習醫五十年以上的老神醫，聽得他快笑歪嘴了。

　　「啊！」他驚異得說不出話。

　　那時他們才幾歲。魏正邑不信。

　　燕子齊要的便是他的不信，那才好玩了。

　　「是斷腿嗎？我想我朋友救得了。」不想欠來欠去的梅雙櫻好意一說，侯府二公子再不濟也是她丈夫的親弟弟。

　　她想念頑皮搗蛋的哥兒了，也對夫君將心比心。

　　「敢問神醫貴庚？」魏正邑不太放心的問。

　　「十五。」

　　「什麼？才十五？」是不是小了點？醫術行嗎？

　　「別看她年紀小，還沒見她醫不好的，在我們邊城人稱小神醫。」她是百姓眼中的活菩薩。

　　魏正邑先入為主的觀念，表情帶了點遲疑，認為邊城那種小地方哪有好大夫，能醫貓醫狗的游方大夫都能號稱神醫。「不用了，我再找找，天下之大總有能接骨續筋的真神醫。」真神醫？

　　言下之意是諷剌他們不盡心，隨便推個人來稱神嘍！

　　感覺被人誣蔑的梅雙櫻很不痛快，又想抽鞭一揮了。京里人真的真的太討厭了，就許帝都出能人，不準邊陲有醫仙嗎？太過分了，活該一輩子當廢人，身殘心也殘。

　　「不要和他一般計較，愚人一個。」知道她在氣什麼的魏長漠輕握柔白小手，暖語安撫。

　　妻子重情，也護短，她身邊的人個個是好的，誰也比不上，敢說他們一句小話便是跟她過不去。

　　「哼！有眼不識金瓖玉，有你哭的。他那只腿就是林小笨治好的，你有看到他走路一跛一跛過嗎？天下人，天下事，你能看遍天下嗎？自己無知還以為見識淵博，你也不過是坐井觀天的井底之蛙。」她看他找誰治他兒子的腿。

　　「妳……」怎麼一下子變得伶牙例齒，活像一點就著的爆竹，這是她原來的本性。眉頭又攏起三座山的魏正邑心里很不快，認為這女人配不上他才智出眾的長子，竟暗自思索著京中有幾家人品甚佳的待嫁閨秀，他打算為兒子換妻，再娶良媳。

　　「相公，我們走，別理會他。能為保自身榮華富貴而拋妻棄子的男人肯定不是好人，你別和他靠得太近，免得被帶壞了。」脾氣爆的梅雙櫻原形畢露，再不裝賢淑的拉著丈夫的手就要往外走。

　　是虎、是鼠裝不了，她的虎性一起誰也攔不住，一頭剽悍的母老虎出閘了，虎虎生風。

　　「好。」魏長漠很高興她又恢復以往的生氣。

　　「妳、妳說我不是好人……」她怎麼敢、怎麼敢對他不敬，他是堂堂二品官員，她的家翁！

　　「對，你就是壞人，丟了金子撿芝麻，我家相公是千金不換的虎中王，你那廢物兒子是泥里蟲。有你這樣扶不起、只會牲親人的爹，他一輩子站不起來也是為了還你種惡因所結下的惡果，簡稱報應。」一報還一報，爹娘造的孽回報到兒子頭上。

　　「哇！邊城鄉君真敢說，我以後絕對不敢招惹她，她那架式多帶勁，讓你爹氣血沖腦，整張臉是紅的。」如果腦袋爆開了他一點也不意外，聽了這些話他也想爆。

　　燕子齊又模到魏長漠後頭，對著他耳朵小聲說話。

　　「閉嘴。」

　　「嘴巴閉上了你就不知道我對令夫人的敬佩有多麼滔滔不絕了。魏長翊雙腿是我讓人弄斷的，他娘太蹦了，他也不是好貨，我便使點小伎倆讓他們母子安分點……」

　　一是報恩，一是找樂子。讓殷如玉手忙腳亂，少和殷貴妃蛇鼠一窩，合謀設下一個又一個的惡計。

　　「什麼？」他倏地回頭，滿臉錯愕。

　　燕子齊眼神泛冷。「你對人仁慈，人家不見得領受。你知道殷如玉還想偷偷派人潛入碧雲庵，在你娘的飯菜中下毒嗎？若非我先讓魏長翊斷腿，讓她分了心，你娘早就死了。」他無意間聽見一群地痞流氓說昌平侯夫人叫人辦事不給銀子，實在太缺德了，他以銀子套話才得知實情。

　　其實他那時也有些後怕，若非陰錯陽差的壞事變好事，昌平侯夫人就得手了，庵里少了一位吃齋念佛的師太。

　　「殷如玉——」連他娘都不放過……魏長漠目冷如霜，透著絲絲凍人的寒意。

　　「漠哥兒，你就這麼縱容你的妻子忤逆長輩嗎？要是在鄉下，她早被浸了豬籠。」大不孝。

　　「她有說錯嗎？」他一腳站出來護在妻子前面，以行動力挺沖動又嘴快，但一心只為他的小女人。

　　魏正邑一怔，不敢相信兒子竟會說出大逆不道的話。「你要為了她頂撞你的父親？」

　　「你是我的父親嗎？」他冷笑。

　　「娶妻不賢，禍延三代。你給我清醒點！」這個媳婦不能要，太刁蠻又上不了台面，有辱門風。

　　「那眼看妻子被逼落發，兒子遭受凌虐的你，又做了什麼？」他什麼作為也沒有，只叫他們要忍耐。

　　忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。父親總是說聖意難為，多忍受一些，日後才有大出息。

　　「你……逆子！爹的所作所為不就是為了護你們周全，要不是你們都離我遠遠的，早就慘遭毒手了，還能讓你反過來責難。」他的用心良苦沒人體會，卻反過來怪他無能。

　　「你死就周全了，可是你不敗死，根由在你，受累的是我們。」他們何其不幸，身為他的妻兒，得代父受過。

　　「你是指我貪生怕死？」魏正邑捂著抽疼的胸口，一臉痛心疾首。

　　「難道不是嗎？」他還在為自己的私心找借口。

　　「你、你……」魏正邑顫著手指比向兒子，好像十分心痛他對親生父親的種種不肖。

　　「你要認為我說得不對，那你敢正式迎我入中門，承認我是侯府嫡長子，上書請求立我為世子嗎？」他也要逼他，逼他撕下那層假面具。

　　魏正邑面容一僵，說不出話來。

　　真要立嫡長子為世子，殷如玉那女人還不鬧翻天了。她千方百計要她兒子承繼侯府，怎麼可能讓人截了去。

　　即使那是名正言順的長房，正統繼承人。

　　「哼！笑話！」眼見魏正邑這猶猶豫豫的縮頭烏龜樣，梅雙櫻就一臉不屑。

　　「相公，以後他們再求上門我們誰都不理，管他什麼父子、親情、孝道，一文錢都不值。」連他該有的身分都不肯還給他，還敢自稱父親。

　　「好。」他有她就足夠了。

　　梅雙櫻走回二樓，登高朝著一樓喊話，不只一樓的平民百姓，連二樓廂房內的達官貴人們也聽得到。「各位做個見證，是昌平侯不認親兒，不是我丈夫不認父親。天地明鑒，不敢有假，我們也想歸家，無奈東風急、親情薄，有家歸不得。」

　　「我哪有說不認……」魏正邑極力想挽回兒子的心，但風向正順的某人不讓，趁勢追擊。

　　啪的一聲，鞭聲破空，一小撮黑發飄然落地。

　　黑得發紅的長鞭讓人心口一抽。

　　「斷發如斷親，還親骨肉情。如今我丈夫和昌平侯府再無瓜葛，以後莫要再提及兩人的父子情，恩斷義絕，再無往來，雙魏各西東，同宗不同戶。」要分就分得徹底。

　　鞭聲再一起，鴉雀無聲。天香樓內接待的客人皆是京城的高門大戶，此時都用驚恐的神情看著正在舞鞭的女子，同時也憐憫被兒子斷親的昌平侯，有個這麼凶殘的媳婦，要了不怕被她虐死嗎？看那鞭子舞得多……狠呀！

　　「好了，我們回家吧。」她這一露餡，只怕今日過後便會傳遍京城每個角落，她又要揚名了。

　　讓眾人嚇掉眼珠子的是，當濃眉如墨的清俊男子展顏」笑，先前桿氣四溢的女子忽地眉眼柔和，嬌羞無比地低首斂眉，戾氣全消，看來溫婉可人，宛若春風拂過般寧和。

　　啊！這……這反差也太大了。

　　「好，回家。」管他別人怎麼看她，做自己最開心。

　　「嗯！」

　　小夫妻無視外人異樣的眼光，雙手交握走出上懸百年招牌的天香樓，上了停在門口的馬車。

　　僵直而立的魏正邑臉色復雜，心想……

　　我失去長子了嗎？

　　「……啊！不、不要了，漠生……大、大師兄，我真的……不行了……好哥哥，求你……再來就……嗯！哭、哭給你看……嗚嗚……」

　　梅雙櫻真的哭了。

　　從小到大除了母親出殯那一日的大哭外，她再也沒哭過了，連身上受了傷也強忍著，一滴淚也沒掉。

　　頂多是假哭而已，干打雷，不下雨，挖坑讓人跳。

　　可這一刻真的不行，哭得可淒慘了，梨花帶淚，哭得一抽一抽的，抖動的雙肩一上一下，模樣好不可憐。

　　而始作俑者卻一點也不憐惜，還在那悶不吭聲的勤耕耘，曖昧的聲音讓人聽得面紅耳赤。

　　羞人，卻也花好月圓。

　　遲來的圓房終于在月圓西窗的稀光中發生，初次解禁的男人如狼似虎，不知輕重，忘我地只感受得到身下又香又柔，任他揉搓的嬌人兒。

　　「再一次就好，妳忍一下，我馬上就……」

　　「你已經說……嗚……說過好多次的再一次……我吃不消……嗚……腰要斷了……」脊椎骨又酥又麻，但也……好痛，在痛與歡愉中感受著無助的沉淪。

　　他低笑，卻氣息不穩。「最後一次了，我也沒力氣了，妳欠我的這些時日也該補上，我是在討債。」

　　「……騙人，每一次都這麼說……我不要再相信你了，壞……啊！壞人。」

　　「乖，寶兒，別急著拿鞭子，一會兒讓妳抽……」不過要先等他吃飽了再說，都餓了二十年。

　　梅雙櫻在抽抽嘻噎間睡著了，她不知道何時睡去，只知甫一睜眼時，東方已大白，升到半空中的日頭照在半開的方窗，一只麻雀站在窗欞邊，啾啾啾的對天空鳴叫。

　　再看看自己的身子已清洗過，換上皎月軟緞繡春牡丹衣裙，連頭發都梳過了，黑亮動人。

　　只是一動就酸痛，翻個身而已居然聽見骨頭的　　聲。那時與胡兵連日對戰都沒有損筋挫骨過……

　　她到底是遇到狼，還是和熊瞎子搏斗過，這一身疲累比倒吊在樹下三天三夜還糟糕。

　　「醒了？」

　　魏長漠端著煮得軟爛的松仁魚片粥入內，一臉的神清氣爽，面色紅潤，看得出「吃」得很補。

　　反觀他的小娘子像是受虐的小媳婦，粉頰少了點光澤，水瀟灘潤唇多了幾個咬破的血口，脖子滿是細細的紅瘀，一點一點像盛開的紅梅，眼角還掛著可憐兮兮的晶瑩淚珠。

　　「哼！」她要三天不開口，急死他。

　　「不理人了？」又使小性子。

　　……不說話。

　　「寶兒乖，妳不餓嗎？」她起晚了。

　　餓。

　　餓肚子的感覺真難受。

　　「起來把粥吃了，一會兒帶妳到街上逛逛，妳不是要買幾個玉鈿嗎？還有送人的墨條、灑金箋，聽說如意坊的胭脂水粉不比妳姊妹制的差，還有黛墨……」

　　好想去、好想去、好想去、好想去、好想去……

　　嗚！夫君太壞了，明知道她插翅也想去還拚命在她耳邊念叨，分明是給她堵心，讓她有氣出不得。

　　「真的不去？那就可惜了，忠伯還說天橋下有人變戲法、耍雜活、猴子翻跟斗、迭羅漢、仙女摘桃……」魏長漠攪著粥，一口一口地吹涼，眼中濃濃笑意揮不去。

　　忠伯是魏長漠特意找回來的管家，以前是他娘的陪嫁。自從魏長漠逃出侯府後，忠伯便被殷如玉以不養閑人為由送到莊子，日日下田，干著最粗下的活，日子過得十分清貧。

　　像他這樣的下人不算少數，凡是莫素娘的人全被打發了，一個也不剩，侯府內盡是新夫人的人馬。

　　不過當魏長漠去找人時，死的死、走的走，也沒幾人了，他全部都帶回御賜的三進宅子，替換那批反骨背主的僕從。

　　「等一下，我要去。」可惡，拿她喜歡的事物釣她，太不要臉，害她骨氣全沒了。

　　「肯理我了？」他取笑。

　　「憐憫你自言自語。」她是心善的人。

　　「我家寶兒最善良了。」她脾氣暴，但來得快，去得也快，最多留不到三天，氣過之後又雨過天青了。

　　「哼！少哄我，我在生你的氣。」她一口含住丈夫送到嘴邊的魚片粥，嚼著脆脆的松仁。

　　「好，不哄妳，快把肚子填飽，妳一餓就會凶性大發。」她餓不得，從小玉液瓊漿的養著，養出嬌氣。

　　梅雙櫻一聽他不哄了，馬上眼眶一紅。「你一定是不喜歡我了，有了別的新人，狠心薄幸、負心郎。」

　　他好笑的擁她入懷，一邊喂一邊輕語如絮。「哪來的新人，妳就是我心里的重量，承受妳一人已是我最大的負荷。」

　　「啊！你果然嫌棄了，居然將我比喻成負荷，你是不是早就想把我丟棄了。」男人最無心，說放就放。

　　聞言的魏長漠快要笑出聲了，一口粥往她嘴里塞。「不許和我鬧脾氣。用完粥後泡泡熱水浴，我在里面加了不少活血的藥材，妳覺得舒服了便起來，不要浸泡太久。」

　　「我沒力氣。」她嬌聲撒嬌。

　　「我抱妳。」他樂當苦力。

　　一碗粥不算多，梅雙櫻很快就吃光了，她小歇了一下便由著魏長漠抱著入浴，桶內浮浮沉沉很多藥材，在熱氣的燻蒸和藥性的游走下，原本的不適一掃而空。

　　飽受摧殘的她又恢復本來的光彩，明眸皓齒、嘴唇紅潤，膚似凝脂般透白，點點紅斑有消退的跡象。

　　不知不覺中，因為太舒服了，她眼一閉又睡著。

　　驀地，一只長繭的大掌伸進水里，撫向玲瓏細腰……

　　「啊！誰？」她的赤焰九尾鞭呢！

　　敢偷香，抽死他。

　　「是我。」

　　一聽到低醇的聲音，她心安的放松。「你嚇我。」

　　「是我差點被妳嚇死才是，我剛一進來，妳半顆腦袋飄著。」要不是水面有她呼出的氣旋，他都要以為她溺水了。

　　「我……我太累了嘛。」她對自己的酣然入睡感到難為情，她哪曉得會那麼困倦，雙眼一闔便睡了過去。

　　「以為妳是學武之人精元不會太差，沒想到……以後要多加鍛煉，強身健體。」她好了，他才有甜頭嘗。

　　聽出他話中的暗示，她臉一紅朝他潑水。「我的身子夠好了，不用再練，是你貪得無厭，縱……呃，過度。」

　　「嗯，我承認貪得無厭，可是面對我家寶兒……想停也停不下來，日後多見諒了。」他笑著抹去臉上的水滴，朝她壞壞一笑，笑得她心里很毛。

　　「你還來？」她驚得花容失色。

　　「欲罷不能。」魏長漠往她鼻上一點。

　　「相公……」她討饒的一喚。

　　梅雙櫻終于悲情的知道一件事，在其他大小事上，她相公兼大師兄事事都聽她的，唯有關上門的事半點不依她，在許久許久的婚後生活中，她都被欺負得很慘很慘。

　　但不提後話了。

　　他低頭笑著，用一件大袍子將甫出浴桶的妻子包好，再送至床上，她鑽進被子里，在棉被底下穿戴衣物，還不時用水亮大眼瞪著人，要他不許偷看。

　　「你一定在報復我問都不問就擅自決定，斷了你和你父親之間的父子情，你在怪我。」她也是一時腦熱，替丈夫感到委屈，憑什麼同是昌平侯的兒子，一個像乞兒似的無人聞問，一個卻尋醫問藥、四處求人，她好憤慨。

　　斷親一事不是說不提就不提，它是魏長漠過不去的坎，雖然他對父親的作法有些責怪，但他從未想過有一天父親不再是父親，連提起都沉重，叫人心亂如麻。

　　可是斷了就斷了，他竟也感受不到疼痛，除了小小的不舍外，他有種解脫的豁然。

　　也許他是個薄情的人吧。

　　「我不怪妳，妳只是太為我心疼了，認為我受到不平待遇。不過妳以後在沖動行事前多想一想，若妳不是我的妻子，今日所做之事便會留作話柄，受萬民唾棄。」她會受盡攻訐，人人群起辱之，當她是不盡孝道的女子。

　　若遭有心人利用這一點，屆時別說鄉君封號被剝奪，還可能無法在京城立足，曾經殺敵無雙的榮耀被潑髒水，變得像落水狗般狼狽。

　　以她的驕傲是承受不起這些的，她向來以頂天立地做人為傲，絕不容許未戰先逃，她寧可得罪天下人也要向衛道人士宣戰，舌戰群雄。

　　「所以你和莫將軍才急著要我們成親，原來是怕我闖禍。」果不其然她又鬧出事了，還是大事。

　　他又笑了，擁著她細肩。「錯了。」

　　「錯了？」她不解。

　　「我娶妳的原因是心悅妳已久，如今大好的機會送到我跟前怎能不一把捉住，我可不想再等上一年，當孤枕難眠的思妹郎，我要妳成為我的，再也沒人能從我手中搶走……」

　　魏長漠未曾告知的是，若他尚未成親，昌平侯夫人會以繼母身分火速塞一個人給他，而且是她殷家最沒出息的庶女，不管他同不同意，或是拜堂少一人，那名女子都會在宗親的認同下成為他的妻子。

　　而殷家女會以魏大少奶奶的名義，婆媳連手為己是秦王的六皇子收買人心，同時也表明昌平侯府的立場，與殷貴妃連枝帶葉。

　　皇上正值壯年，此時結黨連群極為不妥，他們也是防著這一點，因此快刀斬斷這個可能性，讓人無法趁虛而入。

　　聽他說著動人情話，心口一軟的梅雙櫻泛起絲絲情意。「你以後不是昌平侯府長公子，也沒法當上世子了，你真不在意嗎？我當時說得毫不留情，你爹聽得臉色鐵青，快把我吃了似的……」

　　「我沒有爹……」把他送走是為了他好，但是……心里過不去，父親更在乎的是昌平侯府的振興。

　　遠離殷如玉的魔掌他感激，可是一去多年不聞不問，沒半封書信或讓人捎些銀兩什麼的，一個才八歲的孩子，父親不怕他流離失所，客死異鄉嗎？

　　不過他有了另外的兒子、女兒了，應該是不放在心上，看他低頭求人的樣子多像個慈父，只是被愛的那個兒子卻不是他。

　　「相公，你沒爹卻有娘呀！過兩日我們去碧雲庵看婆婆。」丑媳婦也要見公婆，何況她並不丑。

　　「娘……」魏長漠神色恍惚，想著娘親的模樣。已經十幾年未見了，她還認得出他嗎？

　　「是呀，娘。我已經沒有娘了，你娘便是我娘，我們一起孝順她，不讓她再吃苦。」她也好想娘，可是她們已陰陽兩隔，她再也見不到了。

　　「好，我娘給妳當娘，我們帶她回天水城，此生再不分離……」他的娘……過得好嗎？

力寶龍

【第十一章】兩宮惡果

　　碧雲庵，碧雲青山連成天。

　　碧雲庵里柳樹成片，沿著潺潺小溪生長，它幾乎四季常綠，鮮有枯萎。春天枝椏綠，夏天得蔭涼，秋風一吹漫天掃，一到冬日靜寂無聲，只等白雲覆蓋，枝椏下帶著冰凌。

　　有種近鄉情怯的感覺。

　　魏長漠帶著妻子跨入碧雲庵的庵門時，他心裡非常忐忑，不自覺握緊身邊女子的手，力道之大連他都沒察覺。

　　一眼望去，鬱鬱蒼蒼，古樸的香火味迎面而來。

　　因大長公主的緣故而興建的庵堂十分遼闊，佔了半座山腰，香客並不多，大多是身分不差的女眷，也有少數住在山下村子的婦人提著籃子來上香，香燭供品一應全。

　　魏長漠大概是唯一的男子。

　　「怎麼不走了？」才入庵而已，還沒到正殿。

　　「我娘她會認我嗎？」內心惶恐的魏長漠忽然冒出這一句，可見他有多在意這一次的見面，整個人患得患失。

　　看他頭一回這麼緊張，比面對山上大蟲還要坐立難安，看得好笑的梅雙櫻噗哧笑出聲。

　　「哪有娘不認得兒子的，骨肉至親，天性上的牽連，婆婆見到你肯定一眼就認出你是她親生的。」

　　「真的？」他有些惶惶然，需要被肯定。

　　「大師兄，你不信我又能信誰，我是世上對你最好的人，凡是對你好的我一定去做。」她仰著臉，說得異常認真，粉白如玉的臉兒像落下的春櫻，散發著令人溫馨的美。

　　「又喊我大師兄，該罰。」他俯在她耳邊低喃，肅穆的神情一點一點化開，多了輕松。她吐了吐舌，模樣嬌艷。「不罰，我這不是逗你開懷嗎？佛門聖地要心胸開闊，哪能像你繃著臉，凶神惡煞似的，會嚇到人的。」

　　「真的很駭人？」他不放心地問。

　　梅雙櫻故意捉弄他。「是呀！青面獠牙，山妖大人見了你都要退避三舍，抖著身子趴伏於地，稱你為妖王。」

　　「調皮。」他一笑，擰她鼻頭。

　　「不慌了？」他總算恢復正常。

　　頷首一笑。「好在有妳。」

　　「那當然，不是說我罩你嗎？從小到大我總不讓別人欺負你。」她神氣活現的抬高下巴，趾高氣揚極了。

　　「是呀，只許妳欺負我。」他取笑。

　　梅雙櫻一聽，腮幫子一鼓為自己抱不平。「我哪有，再也沒見過比我更聽話的小師妹了，我對你一向百依百順。」

　　「說反了吧。」這臉皮得有多厚呀，才能說出與事實顛倒的話。

　　「沒反，是實話，你叫我多穿件衣服，我不是沒少穿嗎？瞧我多順著你。」像她這般溫馴的妻子可不多見呢。

　　自我感覺良好的梅雙櫻一點也不臉紅，她自認有做好一個妻子，沒給丈夫丟臉，也未往自己臉上抹黑。

　　雖然那日在天香樓做了為丈夫出頭的行為，不過她絲毫不後悔，同樣的事若再發生，她照樣會義憤填膺，跳出來為夫爭一口氣。

　　只是流言似乎是京城特產，流傳得特別多、特別快。才短短數日而已，已傳得無人不知、無人不曉，還有小孩興沖沖地指著她喊「鞭子鄉君、鞭子鄉君」……好奇地想看看一鞭能削發的長鞭是何等厲害。

　　她都成了別人口中的惡女了，逼父子斷親。

　　而昌平侯府這幾日也平靜多了，未再有人上門以勢拿人，但是殷如玉頻頻往宮里去，似乎走得更殷勤了，不知打著什麼壞主意，叫人不得不防。

　　聞言，魏長漠笑得胸口震動，臉上柔情似水。「睜眼說瞎話也是本事，相公我甘敗下風。」

　　梅雙櫻是心寬的人，不在意他的調侃。「那是，多跟我學學，哪天也能成為一代宗師。」

　　「妳還宗師呢，真說得出口……」驀地，他眸光落在她發腫的小手上，兩眼驟然失去笑意。「我弄的？」

　　「哎呀！咱們走鏢時不常常那里傷、這里傷，誰當回事了……」她縮著手想往身後藏，不願讓丈夫太愧疚，但他卻捉住她的手不放，以非常溫柔的手勁輕揉著已經發瘀的手心。

　　「痛嗎？」他問。

　　「不痛的，我常拿鞭……啊！好痛，你輕一點，想把我的手骨捏碎呀！」他一定是故意。

　　「不是不痛？」他唇線抿成一直線。

　　「本來不痛，被你一掐就痛了，你是存心的。」這人也小氣，半點假話都聽不得。

　　「以後在我面前無須忍，我是妳的依靠、妳的丈夫，妳連我都忍了叫我于心何忍。」向來都是他護著她，他舍不得打、舍不得罵，只願她一生歲月靜好，不再煩憂。

　　「知道了，我不忍了，日後你再弄痛我，我就咬你。」最直截了當的方法，她學不會拐彎抹角。

　　邊城女子向來個性坦率，直來直往不加以掩飾，她習慣了明槍明劍的對打，不適應扭扭捏捏的迂回。

　　她娘早死，沒人教她怎麼做個女子，更遑論是妻子了。而武館里多的是男人，她最常接觸的也是男人，潛移默化下，她也有些大而化之，少了女子特有的那分溫婉。

　　「好。」他伸出臂膀，讓她挑塊好肉好下口。

　　「相公，你不找婆婆了？」她推開他的手，笑著往前走好幾步，狀似在尋人。

　　庵里的尼師不多，走了老半天看不到一個，倒是地上掃得很干淨，沒半片落葉。

　　魏長漠眼泛柔意，雙手背于身後，緩步跟著妻子。「別跑急，小心看著腳下，又不是七、八歲的孩子，急什麼。」

　　「我急性子嘛。」天生性急。

　　「再急也要看路。」她這毛毛躁躁的毛病是改不了，不過也是他慣的。

　　看著妻子的縴柔身影，魏長漠心里滿是暖意。他感謝上蒼讓他遇到她，在他最孤寂無依的時候有她相伴。

　　執子之手，與子偕老。

　　這也是她的希冀吧，不願在天作比翼鳥，只求人間雙老。

　　「我們找個人問問吧。這里太大了，根本不像庵堂。」她心里想著，根本是皇家莊園嘛，要不是聽到念經聲和敲木魚的聲響，以及繚繞不散的香味，她都要懷疑到了皇上的御花園。

　　奇石林立，巨木參天，假山前栽滿各種名貴花卉。小橋流水、雕梁畫棟，池塘內養的是罕見的錦鯉，價值不菲。

　　處處透著大氣，浩大幽遠，卻有著一絲繁華落盡後的淒涼與蕭條，讓人不自覺感悟人生的短暫，滄海一粟。

　　「嗯！」還真是大，不下于彌陀山的清涼寺。

　　「這里的尼師都躲哪去了，難道在做早課。」正殿在哪兒呀？全是花草樹木遮著，叫人難辨東西。

　　他一聽就笑了。「都什麼時辰了還做早課，耐心點，不要急。」

　　近午的日頭高掛頭頂，八月的天氣還很炎熱，不過山里的天氣比較涼爽，南風一吹燻人眠。

　　「你又不是不曉得我最缺乏的便是耐心……啊！找到了，在那里。」真不容易呀！師太。

　　「找到就找到，別蹦蹦跳跳，不要嚇到出家人。」也就他能忍受她的脾性，火堆里丟爆竹似的，劈里啪啦。

　　不遠處的花叢邊，一名穿著緇衣的尼師提著桶子，一邊往地上灑水，一邊澆著花，步履閑適，不疾不徐。

　　她旁若無人的做著手邊的活，好像真的已經跳脫三界之外，看花是花、看水是水，此心似古井，波瀾不興，世上之事已與她無關，她只是紅塵中一朵清蓮，常伴佛祖左右。

　　風吹落葉，雨打瓦片，是禪。

　　「這位師太，我們想跟妳打聽一個人，不知是否打擾？」梅雙櫻走上前，十分客氣的詢問。

　　所謂出手不打笑臉人，多笑笑總沒錯。

　　可是背著兩人的尼師卻頭也不回，繼續灑著水、澆著花，動作輕輕柔柔，不曾抬頭多看一眼。

　　「從這條小徑往前走，遇到岔路左拐，再多走幾步路便會看見講經堂，庵主在那兒為人講經。」講生死，話輪回，言三世涅盤，人生在世一百零八種苦，要一一歷經了才能解脫，飛升到菩薩身邊。

　　原來不是尼師少了，是全跑去聽經了，才會走老半天見不到一個人影。

　　不過尼師也六根不淨，貪戀繁花。她們並非全是為了聽經，而是抱大長公主的大腿，身為庵主的她乃皇上胞姊，討好她總沒錯。

　　碧雲庵並非一般庵堂，收留的是高門大戶內犯錯有過的女眷，她們被家族送來此地受過，有的悔悟了還能回去，有的就此終老，一輩子誦經贖罪，還俗無望。

　　犯了錯的女子大多心性不定，或是心術不正，她們不可能甘心一世為尼，為了逃出這日日食無味，沒人話是非的日子，一個個繞著大長公主打轉，盼著她能說說情，早日脫離苦海。

　　但也有像眼前這位態度平靜的師太，她是真的潛心問佛，在不知歷經什麼苦難後徹底看開，再不問世事，不問人世繁華，一隅天地便怡然自得。

　　「師太不用去聽經嗎？」她好奇的問。

　　「貧尼的活尚未干完。」她說著又往大葉菊的葉片上淋上一瓢水，水色清澈由葉片上滑向根睫。

　　「那我問妳也一樣，不用舍近求遠，妳的活我幫妳干。」梅雙櫻動作比話快，搶過水瓢便大瓢的灑水。

　　「施主，妳搶了貧尼的修行。」尼師雙手合掌，輕念佛號，阿彌陀佛。

　　多事的梅雙櫻啊了一聲，面有愧色。她澆花不成反淋濕裙子，心里懊惱不已幫倒忙。

　　「修行在于心，而非浮面的作為上。施也是受，受也是施，舍得舍得，有舍才有得，師太還是放不下。」她太著重于修行了，忘了人的根本是心，修佛先修心道。

　　聽到男子沉郁的低聲，尼師莫名的心口一跳。她捂著胸口，感覺跳得飛快，似乎有股沖動催促她轉頭看向男子。

　　但她隨即失笑，又恢復平日的淡然處之。她在意的人早已離開她身邊，天涯海角不知去向，這一生相見無望，她只盼早晚禮佛，多念幾遍經，求佛祖保佑他事事順心，平安如意。

　　她照顧不到他了，唯有祝禱。

　　「哇！相公，你也懂佛呀！是不是常瞞著我偷上清涼寺，和定一大師講道？老和尚喜歡捉人下棋，我跑得快，捉不到，大師兄就可憐了，常被他煩。」

　　棋藝不佳的定一大師愛下棋，從棋盤中悟道，可是不來起手無回真君子，落棋不悔大丈夫那套，因此他常常悔棋。

　　所以梅雙櫻不跟他下棋，她性子急，別人悔棋她就想翻桌子，常被老和尚取笑︰小兒、小兒，心火太旺。

　　「彌陀山上的清涼寺？」尼師忽地一問。

　　「是呀，師太，妳也知道彌陀山？」人不親，土親。聽到他人提起故鄉的山和景，梅雙櫻覺得特別親切。

　　「你們從邊城來的？」那個她從未去過的遙遠地方。

　　她眉眼都在笑。「嗯！我們住在天水城，我和相公是天水城二虎，城里人都怕我們……」

　　「咳！寶兒，不用說這麼多。」一個方外之人而已，她倒是倒豆子似的把自個兒生平倒個精光。

　　天水城二虎不是體面的事，她說得開心，他卻是臊的。滿城百姓懼怕老虎發威，惡人一見她拔腿就跑。

　　「妳叫寶兒？」尼師的聲音中有些笑意，似乎頗為喜歡和她搶事做的小婦人。

　　「寶兒是乳名，我夫家姓魏。」在丈夫的肢神瞪視下,她沒說出自己的閨名，倒也規矩一回。

　　「魏？」尼師手一滑，提著的木桶落地。

　　從邊城來，又姓魏，難道是、難道是……不，不可能，天底下沒有那麼多巧合的事，一定是她搞錯了。

　　尼師若無其事的彎身拾桶。

　　「師太，妳怎麼了？」看她神色有點不對勁，比剛剛慌了些。

　　「沒事，干活干太久，手麻。」她找了借口。

　　「喔！修行也不要累著，多歇著，菩薩是仁善的，不會因為妳一時偷懶而怪罪妳。」花木不會長腳跑了，早灑水、晚灑水都一樣，它們若有情也會體諒菩薩的用心。

　　「施主善心。」真是個好孩子。

　　「我不善良，我殺了很多人……」有時午夜夢回，她都會驚醒。

　　「咳咳！說重點。」魏長漠再一次以咳聲提醒。

　　聽著小夫妻逗趣的互動，尼師會心一笑。「想問什麼就問，貧尼向佛祖借了點時辰，願為解惑。」

　　梅雙櫻開心地朝丈夫投去一眼。「我們要找一個人，她多年前在碧雲庵落發為尼，法號一清師太。」

　　尼師背脊一僵。「一、一清師太？」

　　「相公，是一清師太吧？」她怕自己記錯了。

　　「是一清師太。」他記得很清楚。

　　「師太，妳知道一清師太在哪里嗎？」性子急的梅雙櫻希望快點找到人，好一償丈夫宿願。

　　「你們找她做什麼？」尼師沒發現自己的手微微顫抖。

　　她直言不諱。「認親唄！」

　　「認親？」一清師太還有什麼親人，唯一的弟弟遠在邊關。

　　「兒子找娘了，一清師太是我相公的娘——」

　　梅雙櫻的話才說一半，尼師手中的水桶再度落地，打斷她未竟之語。

　　「什麼！」找、找娘……

　　頓時，她淚如雨下。

　　「師太，妳別嚇我，怎麼哭了，我說了什麼觸動妳傷心事的話，妳莫怪，別放在心上……」哎呀！她最不會應付女子的哭哭啼啼，在邊城可以一腳踢開，可對方是個尼師，她的腿抬不起來。

　　也許是母子天性，尼師一哭，魏長漠忽地感到鼻酸，心口發疼，望著背向他的尼師竟淚水盈眶。

　　「寶兒，跪下。」

　　「嗄？」為什麼要跪。

　　見丈夫率先雙膝落地，她也只好跟著跪了，只是跪得有些莫名其妙，她沒做錯事為何要跪。

　　但她很快就知道是怎麼一回事了。

　　「不孝兒長漠給娘磕頭。」

　　不孝兒？

　　娘？

　　原來是……

　　「兒媳梅氏雙櫻給娘磕頭。」找到婆婆了。

　　捂著嘴，一清師太哽咽的啜泣。「這里沒有你娘，快起來。」

　　「娘若不認，兒子就不起身。」他盼了多少年就為了叫這聲娘，魂牽夢縈，不能道于外人知的痛。

　　「你這孩子怎麼還是這麼執拗。」從小就是牛脾氣，認定了就不回頭，撞得頭破血流也咧嘴笑著。

　　「因為我是娘的兒子。」她為了保住他，寧為玉碎，身為她的兒子又豈可成為庸碌之徒。

　　一清師太動容地回過身，臉上滿是淚水，她看著跪在地上的一雙小兒小女，止不住的眼淚奔流不止。

　　「起來，別跪了，地上涼……」她伸手去扶，兩人聞風不動，讓她急得眼淚越掉越多。

　　「那妳認我了嗎？」他話中流露出一絲孺慕之情。

　　「認、我認，我就你一個兒子還能不認嗎？我……娘以為再也見不到你了……」她哭著抱住兒子，神色悲切的不敢放手，就怕眼前的他是幻覺，不是真的。

　　「娘，我來見妳了，以後我們再也不分開，讓兒子孝順妳。」是活的，他娘還在，真好。

　　「傻孩子，娘看見你好就好，不許說傻話，我在這里很好，不用你孝順。」過慣了暮鼓晨鐘的日子，她的心平靜，再也回不去以往的紅塵俗事，心靜死灰，無法復燃。

　　「哪里好了，娘老了許多……」他緩緩起身，心痛母親的牲，她最愛的鴉青頭發沒了，自由也沒了。

　　「人上了年紀都會老，有誰不會老，那不成了妖精。你媳婦長得標致，是個有福氣的，你多疼疼人家。」不像她交付一顆真心，卻遇到郎心似雲霧，轉眼即空。

　　「娘，相公很疼我，我叫寶兒，是他的心中寶呢！」梅雙櫻嘴甜的扶起婆婆的手，說著老人家愛聽的話。

　　「好、好、乖孩子，小兩口和和樂樂，娘見了也開心。」兒子都長大了，成家立業，她這顆心也能放下了。

　　「相公聽見了沒，你是傻孩子，我是乖孩子，可見娘比較疼我。」她嬌聲嬌氣地逗樂沉浸在悲傷中的母子。

　　魏長漠笑著回道︰「傻人有傻福，所以我娶到妳。」

　　她小有得意的彎嘴笑。「娘，我是福星，可以把福氣帶給妳，妳來沾沾福，我們一起當福人。」

　　一清師太淡笑不語，一手握著兒子的手，一手拍拍兒媳的手背，眼中的淡然多了一抹滿足。

　　今生能再見兒子一面，余願已了。

　　殷貴妃寢宮。

　　「……這、這是什麼，宣太醫！馬上宣太醫來，我不要……不要長這樣，快把太醫全給本宮找來，快！要是我的臉好不了，你們一個個都得死、都得死……」

　　一大清早起來，媚骨天生的殷貴妃先泡個牛奶浴，保養玉膚潔白似凝脂，再由牛乳淨面，永保少女般。

　　但當她從人高的銅鏡經過時，眼角瞄了一眼，頓時驚恐得睜大眼，以為自己看錯了，銅鏡長毛花了。

　　可是再仔細一瞧，那花不是長在鏡面上，而是她的身上、手腳上，甚至連臉上都開了一朵碩大的牡丹，佔了大半張臉，花開艷麗，成嫣紅色，她真成了如花一般的美人。

　　更恐怖的是，花一開完，一條條像蜈蚣的蟲子爬滿周身，它們不是在皮膚上，而是鑽進皮肉內，一條條似在蠕動，往盛開的牡丹爬去，蟲身約三寸長，百來只浮于皮表。

　　見狀的殷貴妃驚叫連連，扶著額頭幾欲昏厥，她面色恐懼的以手拍打身軀，想把附著于皮肉內的黑蟲拍掉，但是她越拍，蟲越凶惡，似仰起首向她叫囂，不許她再打。

　　沒多久後，黑色隆起物開始發癢。太醫還沒到，她只能先用羽毛撓著，因為她也怕黑黝黝的蟲子，不敢用手踫。

　　只是那股癢勁不用手撓撓不到癢處，她實在受不了，便讓宮女、太監們去撓，可他們不敢太用力，怕撓破了娘娘的肌膚，娘娘一發怒，只怕小命就沒了。

　　「滾——滾——你們在撓癢嗎？還是給本宮捉跳蚤！這點力氣連根毛都撓不著……」

　　「娘、娘娘，破皮了……」一名渾身發顫的小宮女躲得老遠，小聲的指著她玉臂。

　　「太醫呢！為什麼還不來……妳看什麼，再看把妳的眼珠子挖出來，破皮有什麼大驚小怪……」就是癢得受不了，不捉不行，好像全身上下無一處不癢，癢到骨子里了。

　　「……膿……黑色的……」小宮女渾身發抖，好可怕。

　　黑色的膿……殷貴妃低頭一看，花容一變，驚慌失色。原本像蜈蚣的黑蟲一被抓破，竟流出濃稠的屍水，其味之惡臭叫聞者都作惡。

　　「稟娘娘，皇後那邊似乎出了點小事，太醫院的太醫都趕過去了。」他們找不到太醫呀！

　　「飯桶，那就去皇後那找！把人給本宮拉過來，要是沒見到太醫你們就等著被片成肉片。」一群沒用的狗奴才，連點小事也辦不好，要他們何用。

　　「是、是，奴才這就去……」面容白得沒血色的太監趕緊往外倒著走，低下的頭不敢抬高。

　　貴妃娘娘是怎麼回事，一夜之間美人成丑婦……不，是妖孽、是夜叉，丑得嚇人。

　　他的驚嚇也是殷貴妃的不解，昨夜入睡前還好好的，一如往常，她全身拍了從花中提煉出來的凝露，讓凝露精華滲入皮膚中，在夜里吸收，好在隔日更艷光四射。

　　難道是凝露出了問題？

　　她在問，別人也在問。

　　在皇後宮里，三十多個太醫跪成一排，他們怎麼也查不出皇後得了什麼怪病。

　　明明脈象正常，連呼吸都不急促，亦無痰梗喉，肺氣溫潤，脾髒運作如常。

　　若說有病，定是無病申吟的病，皇後養尊處優，平日也不常走動，因此得到氣不順的懶病。

　　「你們真看仔細了，本宮沒病？」皇後目光凌厲的掃過底下跪著的太醫，看得他們冷汗涔涔。

　　「回皇後娘娘，下官們診不出有一絲不妥，是不是娘娘睡少了才有些許驚悸？」太醫院院首不敢直言皇後得了　癥，只輕描淡寫的說是精神不濟，人一失眠就容易胡思亂想。

　　一提到睡，平日雍容華貴的皇後忽然將茶盞往前一撥，落地的碎裂聲足見她的怒氣。

　　「還睡，本宮一睡著就作夢，光怪陸離的夢，嚇得本宮都不敢闔眼，好些天沒睡……」皇後面色黯沉，兩眼眼眶下方有很深的陰影，她非常憔悴的坐在鳳榻上，表情凝重。夢里的情景她還記得一清二楚，可用惡夢來形容，簡直是要了她的命，叫她四下逃竄。

　　一開始的夢幾乎千篇一律的相同，她只身一人走進遼闊的大草原，然後她不知伸手摘了或拿了什麼，原本風吹草低見牛羊的景致忽然異象大作，大暴動了起來。

　　有時是人、有時是獸，有時是不知名的無形物，他們像餓了許久似的追逐著她，她是牠們的口糧。

　　然後感覺到危險的她開始逃，田里、山溝、樹上、石縫底下、小河里……逃到任何可藏身的地方。

　　她拚命的逃，後面拚命的追。即使跌倒了擦破皮又爬起來繼續跑，有時候她聽見牠們在身後的呼呼聲，由獸牙流下滴在肩上的惡心涎液，獸口噴出的臭風……

　　她從沒一次逃過的，最後總會淪為被撕成一塊塊的食物。

　　皇後一回想夢中的一切便臉色發白，渾身顫抖，雙手要握著東西才不至于牙根打顫。

　　痛，一寸寸。

　　淚，流不止。

　　在被吃的過程中她一直是活著的，即使被吃盡骨肉她也感受得到生命即將走到盡頭的恐懼和無能為力，她想快點死，死了就能清醒，回到不作夢的時候。

　　可是她等得好累好累，魂魄都浮在半空中了，由上而下的看著一群人，或獸、或妖，或鬼啃食她的肉軀。

　　「皇後娘娘不妨點上一支安神香，定能一夜無夢到天明。」不過是作夢而已，有何大驚小怪，皇後畢竟是婦道人家，東怕西怕的，連自己影子也怕。

　　草木皆兵。

　　「沒用，本宮試過了。」安神香一點，作的夢更可怕，她瞧見她的平善張著一口大獠牙要吃她。

　　「那喝藥呢？袪除心中郁氣。」日有所思，夜有所夢。郁結在心才會妄生邪祟，皇後平日就是想太多了。

　　「喝了。」皇後抬頭讓太醫們看看她的氣色，若有用也不會坐困愁城，她苦著臉憂思無比。

　　「如果藥石全無用，要不要請道士來開個壇，或是請得道高僧念七七四十九天的經，寧可信其有，不可信其無。」試試總無妨，死馬當活馬醫唄。

　　「你認為本宮撞邪了？」皇後表情冷沉，疲累的雙眼往下垂，略顯老態。

　　「這……不好說。」沒找到真正的根由誰也不敢誇下海口，畢竟攸關尊貴的一國之母。

　　「不好說就再給本宮查查，人的身體沒毛病又怎會惡夢連連，讓本宮心力交瘁。」她受夠了，不要再作夢了，只想睡個好覺，被刀砍、被牙咬、被爪子撕真的太痛了。

　　「是。」他們已經診過好幾遍了，並無異樣……除非這毒太厲害，讓他們查不出來。

　　太醫們猜的沒錯，皇後的確是中毒了。不過是不會要人命的毒，因此驗不出半點毒性，只是皇後堅持，三十幾個太醫只得一個個又輪流再診，試圖從脈象中找出一些端倪。

　　可是最後的結果還是令人失望。

　　「皇後娘娘，貴妃娘娘的內官求借幾名太醫。」內侍來報。

　　強撐著精神的皇後揚起一抹冷笑。「她又怎麼了？」

　　「病了。」

　　「病了？」她呵呵低笑，喝著濃茶提神。「倒是好理由，本宮要的她都想搶，從年輕到現在，她哪一樣沒搶過。本宮連皇上都讓她了，她還要搶什麼，當本宮心善嗎？」

　　太醫們又冒冷汗了，整個背都濕了。

　　兩宮斗法，倒霉的是他們。

　　「皇後娘娘……」到底借不借？

　　「回話去，說本宮病重，病入膏肓，身邊離不了人。」這一次再讓，她還配當皇後嗎？

　　「這……」皇後娘娘這麼詛咒自己不太好吧！

　　「怎麼，本宮使喚不動你了嗎？」殷貴妃氣數也該盡了，總不能一世事事如意。

　　不管李美人是誰送進宮的，她都感謝他。

　　「是。」

　　癢得要死的殷貴妃等不到太醫，咬牙切齒的對著皇後宮院破口大罵，明爭暗斗的兩人正式撕破臉。

　　而在京城外的一座別院里，有一名男子仰天大笑，笑得人仰馬翻還在笑，不可抑制。

　　能讓兩尊大佛狗咬狗一嘴毛，他怎能不大笑三聲。她們明里暗里不知干過多少陰損事，永巷那條路推出多少無名屍首，有太監、宮女的，還有品級不高的嬪妃，全在兩宮的操弄下死得無聲無息。

　　「妳這是什麼藥，這麼厲害。」居然連太醫也束手無策。

　　「飛花飛蟲噬心蠱和驚夢。」她不想殺人，只想回到天水城，做她的驚世一虎。

　　「驚夢我可以由它的字面意思解釋，讓人在夢中受驚嚇。但飛花飛蟲噬心蠱呢？是一種蠱毒？」這下可有殷貴妃受的了，她一向仗勢著美色魅惑皇上，大吹枕邊風，造成朝廷動蕩不安。

　　如今美貌被毀了，她拿什麼蠱惑九龍天子，只怕皇上一看到她那張臉便逃之夭夭。

　　「嗯，那原本是砂粒大小的蟲卵，混入茶水中吞下腹，一聞到血的味道便會從卵中鑽出線般的小蟲。牠會住在人的心窩，吸食最新鮮的人血，而拉出的糞便便是牠排出的毒，會讓身上浮現出花紋和類似蟲子的毒素。」林小笨說要小心使用，一旦入肉不易誘出。

　　「妳到哪取得這些害人的東西，也給我一些……」他好用來防身，順便陰幾個人。

　　「會不會說話呀你，什麼害人的東西，我人美心善從不做小人行徑，你做了什麼都與我無關，我跟你真的很不熟。」她要和這人離遠些，免得日後受他牽連。

　　「喂！兄弟，你妻子很無恥你知不知道，東西明明是她硬塞給我的，這會兒居然反咬我一口，把我當罪犯看待。」一臉春風得意的燕子齊以肘頂頂身側正為妻子剝荔枝皮的男人。

　　「我不是你兄弟，還有，想就藩就別拿我妻子說嘴，我們不一定要幫你到底。」他們起了頭，不代表要收尾。

　　「呿！這話你怎麼說得出口，我們在同一條船上，船翻了你還逃得掉？」他意指藥是兩夫妻給的，真要有事，得一起下水。

　　魏長漠氣定神閑的睨了燕子齊一眼。「誰能證明我們和你在同一條船上，不就吃頓飯而已，難道就能成莫逆？」

　　「你……」

　　「本來就是暗盤操作，你在明，我們在暗，你被砍成七、八截了也跟我們無關。」梅雙櫻隨後補刀。

　　夫唱婦隨。

　　「你……你們夫妻夠狠。」以為他挖了個坑讓人跳，沒想到他也在坑里，等人往下填土。

　　「哪有你們這些貴人狠呀！動不動挑人剌兒，我都被皇後找過五次，貴妃娘娘召見六次了。」每次一見就得跪，真討厭。

　　燕子齊恍然大悟。「難怪你們會這麼痛快的和我合作，原來是為了報復啊！回報兩宮娘娘的厚愛……」

力寶龍

【終章】關北之虎

　　「妳怎麼在這裡？」

　　看到一身狼狽、灰頭土臉的林芷娘出現在面前，除了意外還是意外的梅雙櫻已經不知該說什麼了。因為號稱小無賴的林芷娘還有一個外號叫瘋子，瘋子做的事不能以常理看待，人家就瘋了還能怎麼樣。

　　不過看她狼吞虎咽，一手扒飯、一手拿起雞腿大口一啃，還能分神喝碗三鮮鴨肉湯的樣子，身為東道主的邊城鄉君還是投以無限的同情。

　　她到底餓多久了呀！活似餓死鬼投胎，讓人不免唏噓。

　　「寶兒呀，妳怎麼走到哪裡打到哪裡，一個天水城一虎還不夠妳顯擺呀！妳連人才濟濟的京城都揚名，我只在城門口問了守城衛士一聲知不知道邊城鄉君在哪，結果出城、進城的百姓不約而同指向同一個方向……」

　　問話什麼的，那才是大笑話好嗎！她只是提個名字而已，大家都非常熱絡的提供京城最近發生的大小事，你一言我一語說得巨細靡遺，讓她感到十分「親切」。

　　不親切不行呀！那些全是她好姊妹幹出來的事，寶兒陰人陰成精了，不讓她使使陰招她活不下去。

　　「……宮裡那兩位是妳下的手吧，我一聽傳出的「宮中秘辛」便知道是我給妳……呃，逗樂子的，妳居然大膽到敢……唉！我不曉得該怎麼說妳才好……」

　　林芷娘說得斷斷續續，一到隱晦處就自個兒跳過，她還不想腦袋搬家，點到為止，大家都是明白人，聽得懂話中之意。

　　「還敢說我，妳呢？妳哪來的膽子敢一個人單槍匹馬到京城，一路上的兇險妳沒想過嗎？」

　　萬一遇上土匪，她那麼一丁點還不夠人家包餡呢！

　　相隔大半年未見，林芷娘知道自己先天體質不良，因此下了重本進補，原本前平後平的身板略有長進，人也長高了……一寸半左右，多少有點吾家有女初長成的感覺，秀麗出塵。

　　可是和梅雙櫻修長高眺的身材一比，她還是旁邊提燈籠的丫頭，人家往前頭一站就看不到她的個頭。

　　「哎呀！先讓我吃飽再說，別急著逼供，總之是一言難盡。」她是滿肚子苦水無人傾聽，都憋成臭水溝了，香檀那壞女人還叫她節哀順變，早死早超生。

　　什麼朋友嘛！好的不說盡說一些觸楣頭的話，就塞給她一些銀子要她保重，然後鬼一般的飄走。

　　至少也送她一程，表示兩人交情好呀，她也不要求太多，送到城門外不過分吧！結果人家手一揮，留給她一個背影。

　　氣死人了，那個墓穴女最好躲在她家都不出門，不然她請道士收了她，看她還怎麼足不出戶。

　　「什麼叫一言難盡，妳這人話多如江水，滔滔不絕，妳會有說不出話的一天？」除非海枯石爛，天地顛倒。

　　林芷娘不自在的眼楮閃了一下，乾笑。「咱們是不是姊妹，是就收留我，以後我就跟著妳吃喝了。」

　　聞言，梅雙櫻瞪了她一眼。「妳叫小無賴還真賴上我呀！收留妳不夠還包妳吃喝，妳是不是太久沒看到我抽人了，所以特別懷念，想以身親試赤焰九尾鞭的滋味。」

　　林芷娘嘻嘻一笑，根本不怕鞭子的威脅，「我給妳當大夫，有神醫隨時待在妳身邊，妳被砍得只剩下一口氣，我也能救活。」

　　「妳能不能一天不誑咒我。」梅雙櫻語氣無力。

　　林芷娘笑著拍拍她肩膀。「我說的是實話，這裡畢竟不是天水城，靠的是武力和實力，妳隨便得罪一個紈褲都有可能是侯門公子或是高官子弟，人家要是真來尋仇，妳能保證不傷個胳臂殘條腿？」所以這時就顯現出她的重要性了，斷臂都能接，她還有治不好的傷嗎？她能裝暈嗎？林小笨三句不離一句詛咒她有殘疾。「妳先說說看妳為什麼要到京城找我，我可不想被妳爹、兩個哥哥上門要人，我總要有個理由。」

　　換言之，她不做白工。

　　「呃！這個……呵呵……」她眼神飄忽，乾笑。

　　「不要給我呃、這個、呵呵！妳那些搪塞伎倆我全都一清二楚，妳若不說個明白，看我狠不狠得下心趕妳出門。」梅雙櫻揮動著拳頭，要她識相點。

　　「那個……我……我爹讓我嫁人啦！」林芷娘漲紅臉，憋了許久才湊出一句話，一說完又埋頭苦吃。

　　她一怔。「嫁誰？」

　　果然是惡有惡報，她終於也有這一天。

　　「春風藥堂的少東家。」跟她一樣學醫。

　　「張寶成？他不錯呀！憨厚踏實，很配妳。」十八歲，長相斯文，待人誠懇又不失厚道，醫術中上。

　　「我爹也覺得他很好，我兩個哥哥都說我撿到寶了，我對他沒有惡感，湊和著還行，可都是妳害我的。」林芷娘目光不善的控訴，咬著五香炙牛肉，像在啃某人的肉。

　　「我害的？」又跟她扯得上什麼關系？

　　「要不是妳和妳家那口子感情太好了，讓我看了好生羨慕，想說找不到一模一樣的，至少也要有一半用心，不然真的很不甘願。」一對比起他們夫妻，原本看張寶成的十分好只剩下三分，再想想他的呆板性子，什麼火都熄了。

　　聽完她的怪罪，啼笑皆非的梅雙櫻有點頭大。「唉，罷了。那妳出門沒準備銀錢嗎？怎麼把自己搞成這模樣。」

　　只比乞兒好一點，衣無補丁。

　　「有呀！」

　　林芷娘拍拍挺出來的肚子，打了個嗝，終于飽了。

　　「銀子呢？」

　　「嗯！啊！那個，就……沒了。」她語焉不詳。

　　「被搶了？」一路上有不少土匪寨子，專門攔路打劫。

　　「不是，花光了。」林芷娘飛快地瞥了梅雙櫻一眼，又低下頭。

　　「花光了是什麼意思？」希望不是她所想的。

　　林芷娘又眼神飄呀飄，上下左右移動，偏不看一臉凶狠的梅雙櫻，小模樣心虛得很。

　　「不會是把銀子拿去買妳認為用得上的藥材，然後又不想浪費坐在馬車上的時間，因此一路買，一路制成藥，快到京城時就沒銀子了吧？」這種事她不是做不出來。

　　林芷娘一臉討好的露出八顆牙干笑。「我有給妳準備一匣子，用這些來抵我住在妳這里的所有花用。」

　　她還吃虧呢，那些全是上等好藥。

　　「我缺妳那些藥嗎？」梅雙櫻火很大。

　　「有備無患嘛，人吃五谷雜糧怎會不生病……」

　　不等她說完，梅雙櫻的爆脾氣炸開了，縴長蔥指朝林芷娘額頭直戳，戳得她無處可躲、哀聲四起。

　　「林小笨呀林小笨！妳是豬嗎？豬都比妳長腦子，妳要出遠門難道不能雇我們威揚武館的武師護人鏢嗎？即使不能向外透露還不能跟我弟弟說嗎，他準會為妳安排得妥妥當當……」

　　哥兒雖小也能獨當一面，虎姊無犬弟。

　　「我、我忘了……」林芷娘聲弱的訕笑。

　　「妳怎麼不把自個兒給忘了，虧妳號稱小神醫，為什麼不把妳的蠢病治好，有病還到處跑是禍害人，妳要拖累多少人才甘心……」梅雙櫻罵得太順口了，停不下來。

　　「喂！妳再念我就翻臉喔！我不過不想太早嫁人礙了誰，值得妳像老母雞一樣嗓嗓不休嗎？」嫁了人就是不一樣，管得太多了。

　　「敢說我是老母雞，妳翻個臉給我看呀！有本事翻，我就給妳掛牌開醫館。」這點銀子她花得起。

　　翻得了才有鬼，林芷娘氣弱地偷偷抬眸一睨。「至少那兩位的事我可以幫上一二。」

　　「為何要幫？妳不是說有解藥？」百毒丹不就是解藥？難道她說來糊弄人的？

　　梅雙櫻頓感手心一片濕意。

　　林芷娘沒好氣的一翻白眼。「誰曉得妳一挑就挑最厲害的，我給妳的解藥百毒丹什麼都能治，就這兩樣只能治標，不能治本，可以暫時壓制住毒性。要是連下個三、五年，毒性沉積到一定的量，猛然爆發出來便無藥可救。」

　　「林芷娘，妳害我呀！」梅雙櫻有些後怕。

　　還好她來了。

　　「咦，是我眼花了嗎？怎麼看見一個不該在這里出現的人。」倒著再回去看一眼，果然不是幻覺。

　　正從外面辦事回來的魏長漠正想和妻子溫存一下，沒想到屋里多了一人，他眼角一瞟，還熟悉得很，頓生訝異。

　　天下紅雨了嗎？

　　「她逃婚。」梅雙櫻幸災樂禍的解答。

　　「我不是逃，只是不想嫁……」他們搞錯了。

　　「嗯！就是逃。」果然是她會做的事。

　　「大師兄……」

　　「我不是妳大師兄。」攀親托熟就不必了，他家是寶兒做主，他只是照著辦事的。

　　魏長漠很忙，忙著為關北三十七州進行布置，他早出晚歸和上官百里打交道，兩人都對「分成」很有意見。

　　燕子齊尚未就藩，利益的分配罕就爭得面紅耳赤，一個不退讓、一個不妥協，互相拉扯。

　　十萬大山呀！雖然還看不見遠景，可是種茶、種藥材肯定賺錢，更別說果樹的出息，釀酒或做成蜜餞也是一筆賺頭，還有那滿山的香楠、紫檀、花梨木多值錢哪。

　　不分一杯羹，誰甘心。

　　「好嘛！別的不說，至少我的醫術你是認可的，京城多危險，處處暗潮洶涌，留我下來當暗手，你肯定省心多了。」任何疑難雜癥都難不倒她。

　　一提到醫術，魏長漠想到另一個需要她醫治的人。「寶兒，能借用一下嗎？」

　　「魏長翊？」他眉毛一動，她就知道他在想什麼。

　　「他沒欠我。」他離開侯府時，魏長翊還是襁褓中的孩子，他才十來歲，不該為上一代的事受累。

　　做兄長的要有肚量，他可以不認父，但常言道兄弟如手足，他不能放棄自己的手或腳。

　　「要治可以，叫昌平侯拿出一半家產來換。」讓她白干活她不干，什麼都能吃就是不能吃虧。

　　聞言的魏長漠打心眼里一暖，笑意浸染眉梢。「好。」

　　他知道她這麼做是為了他，即便他與昌平侯斷絕父子關系，可他畢竟是昌平侯府長子，身為長房，依本朝律法他本該拿走八成的財產，但寶兒不想把人逼得太急了，只求一半家產討要公道，做到真正的一刀兩斷。

　　他的寶兒就是這麼可愛，總為別人設想，將善良的一面隱在虎性凶殘後頭。

　　幸好只有他看得見。

　　「你們在說什麼治呀好的，為什麼我一句話都聽不懂，你們在做什麼前有沒有先問我啊。」起碼的尊重總要有吧！好歹她是天水城神醫，不是搖著竿子的神棍。

　　雖然都有個「神」字，差一字可是天差地遠。

　　梅雙櫻冷笑地打量林芷娘吃剩下的杯盤狼藉，指著啃得不見肉的肘子骨頭，「妳是我養的，妳想說什麼？」

　　林芷娘識相地送上笑臉。「妳說什麼我就做什麼，自己人用不著客氣話，只要供應我三餐和源源不絕的藥材，妳讓我做什麼都行，我這人最好商量了，也不挑嘴。」

　　「……還源源不絕的藥材，妳臉皮還能更厚一點嗎？當我是藥材供貨商呀！」梅雙櫻忍不住大吼。

　　「也不是不能。」一旁的魏長漠含笑而立。

　　什麼意思？她挑眉。

　　「十萬大山。」

　　梅雙櫻了然的睜大瑩瑩發亮的眼，了解丈夫話中之意。一旦燕子齊真的成為關北三十七州之主，那些無主的野生藥要多少有多少，百年人參、千年靈芝、萬年沉香都有可能，他們可以讓熟知山勢的山民入山采摘。

　　更甚者，若大規模進行種植，每年都有大量的成熟藥材，當藥材收購商根本不在話下，這一轉手都是暴利。

　　若是有自己的醫館、藥鋪，那更是肥水不落外人田，醫館、藥鋪遍地開花一間一間的開，讓錢水如滔滔江水不斷涌入。

　　驀地，兩夫妻熾亮的目光落在林芷娘身上，看得她心里有點發毛，不知道他們正在挖坑，準備把她埋了。

　　不嫁人就不嫁人，最好五年內，不，三年不要談論婚嫁，專門研制各式各樣的藥丸子，打響關北藥材的名聲，鼓勵百姓進行墾荒、栽種，慢慢地推廣至整個三十七州，最後成為當朝最大的藥材產地和批發商。

　　「你、你們這樣看我干什麼？」她覺得自己像座金山，全身金光閃閃，快把人的眼楮閃瞎了。

　　梅雙櫻笑笑地拉起好友的手，表情無比誠懇。「芷娘，妳不是很喜歡收集很多藥材制藥嗎，從今天起妳就跟著我干活。我給妳用也用不完的藥草，妳只需把妳會的全做出來。」

　　林芷娘心口抽呀抽，很不安。「妳不叫我林小笨了？」

　　「哎呀！妳怎麼會笨呢！明明是大智若愚，大家都看錯了，術業有專攻，在醫道上沒人比得上妳。」有個神醫好友真的不虧，醫病、制藥兩不誤。

　　「你們想讓我救誰？」她嘆了口氣，被自己人陰了也沒得討價還價，誰叫她傻得自投羅網。

　　「他弟弟。」

　　「我弟弟。」

　　林芷娘訝異地看向異口同聲的兩人。「魏大哥的弟弟？」

　　她不喊大師兄了，免得被揍。至于姓氏嘛，這一路上聽的小道消息夠她清楚來龍去脈了。

　　梅雙櫻好笑地斜目睞她。「妳一路打聽我們，難道沒聽過和昌平侯府有關的流言？」

　　她搖頭，又點頭。「妳真的當眾逼昌平侯和兒子斷親？」

　　「什麼逼，是天生父子緣薄，早了斷大家都安心。沒瞧見親一斷之後，昌平侯夫人就不再上門鬧事了？」殷氏也怕魏長漠反悔，又眼巴巴的回去認親，借著邊城鄉君這道西風扶搖直上，不僅搶了世子之位，還成了昌平侯府的正主兒。

　　兩相歡喜。

　　「那你們還要治那個同父異母弟弟的腿？」沿路她是聽過一些傳聞，她以為倆兄弟誓不兩立呢！

　　魏長漠神色淡漠。「不結親，何必結仇。即使我不承認，他也是我血緣上的弟弟，治好他的腿就當我回報父親對我最後的一點親恩，從此互不相欠，見面形同陌路。」

　　「真的要我治？」林芷娘再問一聲，免得他們後悔。

　　「治。」他毅然點頭。

　　她擺擺手，再打一個飽嗝。「好吧。那你們要怎麼治，侯府會讓你們上門嗎？而且京城之中沒人相信我的醫術吧，我這模樣實在是不具說服力。」

　　若非她打小生在邊城，又是醫藥世家出身，不然那些生病的人怎麼敢讓她醫治，又因治好太多疑難雜癥而漸漸打出名氣，人人皆知仁善堂出了一名女神醫，紛紛上門求診。

　　倘若她沒有家世打底，又無半點人脈，誰會找她看病，還不是放著寶山而不入，繼續受病痛折磨。

　　「總會有辦法的。」魏長漠心想不如去闖門，徑自將人強行醫治。

　　「大不了把人綁了，等將人治好了再放回去。」粗暴又簡單，省得廢話。

　　梅雙櫻此言一出，臉皮一抽的魏長漠和林芷娘同時看向她。雖然梅雙櫻的方式粗暴，不過不失為一個好法子，還能整治腸子爛到黑的昌平侯夫人，一舉兩得。

　　問題是，誰去？

　　正當他們考慮要怎麼做時，這個人選撞進來了。

　　「成了、成了，魏長漠，我們可以走了。」

　　一臉狂喜的燕子齊帶了數名幕僚闖進來，其中一個是才智過人的軍師上官百里，他笑著對魏長漠一頷首。

　　「是你們要走了，還是我能回天水城了，沒頭沒尾誰聽得明白。」看他欣喜若狂的樣子，八成所求之事落實了。

　　「什麼回天水城，當然是跟我去開山。你可是我的福將，少了你，我的左手右臂還能齊嗎。」他們一起打進大山，把那片黑土地變成他們的，建立起無堅不摧的後盾。

　　「別勾肩搭背，我還沒和你熟到稱兄道弟。」和皇家人沾上邊都沒好事，在沒離開京城前他誰的帳也不認。

　　看著被拍開的手，燕子齊不怒反笑。「你們用的那一計真妙，兩宮迫于無奈只好妥協，她倆合力說服父皇讓我去關北就藩，而且允許我自行挑選前往封地的人選。」

　　「你提了我？」魏長漠黑眸一深。

　　他大笑。「咱們是什麼交情，我一人得道還不帶你們發財嗎，賢伉儷就乖乖跟我走，不要反抗。」

　　「你倒是土匪劫道。」梅雙櫻點出他匪類性格。

　　「哈哈！說得好，土匪頭子，你們就是我的小嘍，咱們朝十萬大山走去。」他要海闊天空了，天高任鳥飛。

　　「要去之前還有不少事得收尾，你先幫我辦一件事。」現成的人不用更待何時，趙王手底下能人多。

　　「你要幫什麼？」他豪氣干雲。

　　「偷人。」

　　「好呀！我馬上偷……偷人？」燕子齊嗆了一下，露出十分錯愕的神情，人能隨便偷嗎？

　　難道兩夫妻情海生波？

　　「昌平侯府魏長翊。」他二弟。

　　燕子齊一怔，隨即咧嘴呵笑。「沒事、沒事，你偷他干什麼，丟了兒子，姓殷的女人會將京城鬧得天翻地覆。」

　　「治腿。」

　　燕子齊訝然。「你上哪找人給他醫腿？」

　　他故意讓人弄斷的，那腿是治不了的。

　　「你沒看見我嗎？」眼楮都長歪了，真的沒得治。

　　忽地一道女聲響起，他扭頭一看，驚訝地大叫，「小豆丁！」

　　「你才小豆丁，你全家都小豆丁！我只是長得不夠高大威武而已。」跳蚤似的林芷娘氣得朝人大吼。

　　他一張大笑臉掛上，好不驚喜。「小神醫，真是踏破鐵鞋無覓處呀！我得好好謝謝妳的救命之恩。」

　　「……吳小胖，你又在干什麼，叫你不要欺負小花你是聽不懂人話呀！上回沒抽到你很不甘心是不是，想要小姑奶奶我秤枰你的肥油有多重……」

　　嗚嗚、嗚嗚……一道可憐的嗚咽聲從牆角邊發出，小小的身軀一身傷的蜷伏著，一動也不敢動。

　　「我、我沒有，妳不是叫我不要欺負人嗎？所以……我沒欺負……」一團肉……一個十一、二歲的肉團子抖著身子，說話結結巴巴的。

　　「你還敢說謊，想試試青龍回旋鞭的滋味吧！小花傷得那麼重你還睜眼說瞎話，你敢說你沒踢上幾腳。」小花多友愛鄉里呀！不時和街坊鄰居守望相助，跟其他孩子玩，大家都很喜歡。

　　覺得自己很無辜的吳承志大聲辯白。「小花牠又不是一個人，所以我沒有欺負人。」

　　小花是一條狗。

　　「吳小胖呀吳小胖，你的腦子是長好看的呀！放著不用，不怕生蛆嗎？所有人是統稱，要你不可以隨便欺負……呃，人和動物，凡是人家沒招惹你的都不許動，管他兩條腿還是四條腿。」小姑娘很有耐心的解釋一遍。

　　「難不成還有三條腿？」一旁看戲的人忍俊不住問道。

　　小姑娘眉頭一皺。「上官伯伯，你不要多話。這是我們小孩子的事，你一個大人不要插手。」

　　「是、是，小姑奶奶請便，小的不打擾。」樂呵呵的上官百里笑得臉上開花，大冷天的還搖著扇子。

　　瘋子。

　　北地的冬天很冷，有時還下起冰凌子，在冷得一潑水地就凍結的天氣，搖個什麼扇子，這不是有病嗎？

　　還是趕快去「惠民醫館」看病吧，都什麼年頭了還瘋子滿街走，他家人怎麼不看著點。

　　「吳小胖，我說的話你聽得懂不懂，要不要我再說一遍。」漂亮得像小玉人的小姑娘面露凶色，手中銀白色鞭子往地上一揮，青石板當下裂開一條縫，叫人看得心驚。

　　豬頭……小胖子點頭如搗蒜，十分驚恐。「懂懂懂，我不會再犯，小姑奶奶別發火。」

　　「那以後看到我要怎樣？」她一手執鞭、一手扠腰，好不威風，感覺身上閃著金光。

　　「繞道走。」他哭喪著臉，豆大的淚珠掛在眼角。

　　「嗯！孺子可教也，若敢再犯絕不輕饒，我肯定抽得你只剩半條命。」娘說做人不要太凶殘，留人一口氣。

　　一句「孺子可教」出自一個八歲女童口中，讓人忍不住發噱，大家都憋笑得很難受，不敢笑出聲，唯恐小老虎的鞭子往自個兒身上抽，只有上官百里又發病了，笑得直捶牆，讓人看了趕緊離他遠一點。

　　「上官伯伯，那是別人的牆，不要把人家的牆撞壞。」要賠銀子的，他真是太不懂事。

　　雖然爹娘很會賺錢，金山、銀山堆得老高，可銀子是拿來看的，不是用來花的，他不知道創業有多辛苦。

　　這下，上官百里笑到想哭了，小小年紀就愛嘮叨，她跟她娘簡直一個樣呀！「伯伯力氣小，敲不壞。」

　　「也是，你比小雞崽還弱，我實在不該嘲笑你。」她一臉憐憫，好像此人弱到連一片落葉都不如。

　　他一怔。自己被蔑視了嗎？

　　上官百里模模自己還算年輕的臉。這年頭的後輩太可怕了，他都要招架不住。

　　當年他跟著趙王去了關北，以軍師的身分和他打遍三十七州，乖乖投誠的自然以禮相待，若遇上一些生性刁蠻的山民，也都一一降服了，這才讓他們全數甘心伐林開荒，把大片的山整治成茶園和種上藥草，有些地方則種果樹，依氣候和地勢決定種什麼才長得好。

　　短短十年內，以往貧脊未開發的關北竟然躍升成為當朝最富裕的地域，引起不少覬覦的目光。

　　不過沒人敢越雷池一步，因為關北有兩個能打的戰將，他們一站出來萬夫莫敵，叫人看了心里直打顫，每個想打主意的人都得先斟酌斟酌，看看自己有幾條命玩得起。

　　而為了自保，趙王燕子齊也陰險得很，明明林芷娘就有新研發的解毒丸，除了可以防止毒發，吃後更是氣血通暢、活絡筋骨、臉色紅潤，簡直是養生聖品，燕子齊卻遲遲不拿出來，讓宮中兩位最尊貴的女人嚇得不敢動他。

　　腦子動得快的燕子齊又把這一招用在他的兄弟身上，把人氣得牙癢癢的。只要他不出關北，這些為了皇位斗得你死我活的皇子也不主動向他發難，大家各自為政。

　　他們也怕死，壯志未酬。

　　這些年來奪位一事已然白熱化，有人為此事喪命，關北以外的地域發生過大大小小十來回戰役，幾乎是慘烈收場，百姓們因為皇子們的爭權奪利而民不聊生，苦不堪言。

　　而此時的關北正在興起，全無戰事，因此流離失所的難民紛紛躲入大山，成為趙王的子民。

　　燕子齊是收獲最大的贏家。

　　「實話不要說出口，太傷人。」和他們一家人比，他真的太弱了，還不夠人家一根手指頭。

　　「喔！我知道了，上官伯伯的心太脆弱了。」武力不行，心性承受力太低，跟一無是處沒兩樣。

　　啊，他又中箭了。

　　誰說童言無忌來著，他一定找那人把話吞回去。什麼樣的爹娘生出什麼樣的孩子，這丫頭簡直凶性大發。

　　「魏喜兒，妳又做了什麼？」

　　遠遠走來一位風姿清逸的男子，身著檀色繡無光銀線團蟒紗羅袍，信步而行，風吹動揚起下襬，氣勢凌人。

　　魏喜兒見狀，爆竹似的沖上前。

　　「爹！」小姑娘嬌嬌軟軟的糯聲甚是好聽。

　　「又淘氣了？」小臉都沾到污漬了，玩得太瘋。

　　「不淘氣，喜兒打小壞蛋，咻！咻！咻！」不乖就抽，她娘說的，有些人不見血不知上痛。

　　「咱們是講理的人，不可以動不動就喊打喊殺，妳看妳弄髒了新衣服是不是很心疼。」

　　魏長漠替女兒拍拍裙子。

　　「可是遇上不講理的人怎麼辦，像吳小胖真的太壞了，我才用腳輕輕踢了他一下。」誰知道他居然就哭了。

　　魏喜兒十分苦惱，天水城的壞蛋都不太耐打，一打就呼爹喊娘的，害她都不好意思下手了。

　　「妳的輕輕和一般人的輕輕是一樣的嗎？」她四歲就開始習武了，六歲便能搬動和她等重之物。

　　她忽然明白的睜大圓滾滾的眼楮。「嗯！我懂了，就像娘能一腳把三百多斤的山豬踢翻，撞到山壁又滾下來，一命嗚呼一樣。」

　　聽到女兒的解釋，魏長漠哭笑不得，抱起女兒往肩上一甩，她笑呵呵地一轉身坐上父親肩頭。

　　同樣的動作父女倆玩過好幾回了，駕輕就熟。

　　「關北侯，女兒別太寵了，再寵出一頭天水城之虎，老百姓都要哭了。」偶爾的小奸小惡都不給做，這日子叫人怎麼活。

　　魏長漠和妻子梅雙櫻離開京城時，他們不是回天水城，而是去了十萬大山，幫著趙王燕子齊打下根基，建立勢力，由數百名親兵擴充到十萬名私兵，佔據關北地區。

　　兩人因共患難而磨礪出深厚友誼，結交為莫逆，燕子齊為魏長漠請功封為「關北侯」，而其妻收為義妹，封為邊城公主。

　　天水城便是公主封地，因此梅雙櫻亦為天水城城主。

　　如今威揚武館的武師已有五千名，此五千人已為她的護衛軍，走鏢的事已由其他武館接手，城主府只做商道的開拓。

　　有十萬大山富饒的產出，兩夫妻賺得富得流油了，除了趙王外，儼然是關北一霸。有時趙王還要看他們的臉色，一有不對勁趕緊走人，要是真拿自個兒趙王的名頭當回事，怎麼死的都不曉得。

　　另外，自從魏長漠與父親斷絕親恩後，昌平侯府是每況愈下，即使魏長翊的斷腿治好了也難挽狂瀾，一日不如一日，最後門庭稀落，往來者少之又少。

　　絕世美人李美人已升為謹妃，一躍成為新寵。暮落妃子殷貴妃榮寵不再，連帶著她的妹妹也不好過，昔日有多囂張跋扈，今日就有多落魄狼狽，處處有棒打落水狗的人，人人都想踩她一腳，殷氏欲哭無淚。

　　一清師太不願還俗，但同意從碧雲庵轉到彌陀山下的慈雲庵為尼，好離兒子、媳婦近一點。

　　想與元配復合的魏正邑數次上門未果，心灰意冷之下竟然出家了，從此不問世事，一心修道。

　　「上官大總管，我家喜兒還小，你別帶壞她。」自家的孩子永遠是最好的，不好的都是別人家的孩子。這是為人爹娘的迷思。

　　「我帶壞她？」上官百里一口血差點嘔出喉頭。這是什麼爹呀！栽贓栽得這麼順手。

　　「爹，上官伯伯說盡量抽、用力抽，抽壞了他埋屍。」娘說做壞事一定不能承認，馬上推給長相最像壞人的人。

　　這對父女、這對父女……絕對是親生的，太會挖坑了。「王府還有很多事要做，我先告辭了。」

　　身為大總管他什麼都管，管天管地，管王爺的大小事，連藩地下雨他也得管，管到他身心疲。

　　而王爺帶著王妃四處逍遙去，十天半個月沒見到人是常事，性子……呃，不太正常的王妃常常搞失蹤，每每讓人找得人仰馬翻，不過只要循著藥香去找，準能找到正在制藥的她。忘了一提，這位王妃不是別人，便是無賴至極的林芷娘。

　　當年她被趙王燕子齊拎到關北三十七州，用意是她認得各種藥材，也懂種植法，因此盼她在藥材這一塊帶頭，能者多勞。

　　兩人原本互看不順眼像仇人似的，也不知怎地漸漸生出情意，愛火正熾的他們決定結為連理。

　　王爺、王妃生有兩子一女，老大、老二是男孩，雙生子，八歲。老三則是女兒，如今六歲。

　　「好走，不送。」

　　這是送人的意思嗎？看著連一眼都沒瞄他，轉身就走的關北侯魏長漠，上官百里恨紅了眼，真想狠狠踹他一腳。

　　可惜他沒長橫膽，不自覺又跟著人家身後走。

　　「爹，上官伯伯迷路了。」魏喜兒咯咯笑。

　　「不，他腦子長石頭，硬化了。」少不用腦的緣故。

　　「你才腦子長石頭……」堂堂大總管豈可誣蔑。

　　「侯爺、侯爺，公主要生了……」

　　「什麼，要生了？」

　　聽到妻子臨盆，魏長漠抱著女兒飛也似的趕回去。

　　這是第三胎，頭一胎是女兒喜兒，第二胎是長子，而後……

　　「哇哇哇……」

　　生了？

　　「是妹妹、是妹妹，我要看妹妹……」

　　直到一隻紅咚咚的猴子被抱出來，魏喜兒哭了。

　　「恭喜侯爺喜獲麟兒。」

　　呃，兒子也好，都是他和寶兒的孩子。

　　滿臉笑意的魏長漠走進屋子，執起妻子的手。「妳永遠是我心中的寶，愛妳如昔……」

【全書完】

力寶龍

【後記】煩惱

　　最近不知為了什麼，腦袋瓜子莫名其妙有種發脹的感覺，好像頭快爆開了一樣，尤其在寫稿期間最明顯，脹呀脹地真的很難受，一抽一抽的。

　　秋迅速敏捷的找出醫院開得酸痛貼布，一塊剪成三小塊，再將其中一塊往頭上一貼。

　　看過退熱貼吧！就跟那個差不多，秋貼上之後脹脹的感覺便會消退不少，讓秋能順利寫稿。

　　只是之前一小塊能貼上一整天藥性不減，不過秋的身體似乎容易產生抗藥性，因此最近貼三個小時就得換一塊，換得很頻繁，貼布的用量也消耗得比以往快。

　　好在不用錢，一張處方箋能連領三個月，一次十六片貼布，健保萬歲、健保真好。

　　可是話說回來，秋不寫稿時腦子好像沒那麼脹，如果要一天睡十個小時以上，完全OK的，沒事。

　　所以想想，是用腦過度了，腦子裡想的東西太多了，容納量變小，一時裝不下去才發脹。

　　唉！挺苦惱的，難道要多睡少寫，做個健康寶寶？

　　算了，順其自然吧！人在江湖飄哪能不挨刀。

　　剛剛地震了，秋和秋媽都感覺到強烈晃動，維持二十秒左右，秋問秋弟搖得厲不厲害，秋弟居然回秋——

　　有嗎？沒感覺到有地震啊。

　　這……很無言。

　　神經大條呀！

　　佩服。