前所未見的木星奇觀！韋伯太空望遠鏡拍下長年肆虐的風暴、絢麗極光與小衛星

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美國航太總署（NASA）8月22日公布韋伯望遠鏡捕捉到的最新木星圖像。（NASA）


木星，在這顆被絢麗雲層覆蓋的巨大氣體行星上，由於長期有劇烈風暴、強風、極光以及特別溫度和壓力條件，每天都會發生極端的天氣與景象。世界上最新、最大的太空望遠鏡詹姆斯韋伯在7月時捕捉到了這顆行星前所未有的奇觀。

兩張最新木星圖像22日已經公開，可以見到彩虹般美麗的北極光、南極光，旋動的極地煙霞，還有木星最著名的特徵「大紅斑」（Great Red Spot，木星上存在300多年的反氣旋風暴），在周圍無數小風暴當中顯得格外耀眼。另一張廣角照片清楚顯示微弱的木星環，以及在黑暗宇宙背景下兩顆閃閃發亮的小衛星──木衛五（Amalthea，阿馬爾塞）、木衛十五（Adrastea，阿德剌斯忒亞）。

美國航太總署（NASA）科學家對此感到雀躍，盼韋伯望遠鏡（James Webb Space Telescope）的木星觀測將提供更多關於木星內部的線索。

根據NASA聲明，領導木星觀測的柏克萊加州大學（University of California, Berkeley）的行星天文學家德佩特（Imke de Pater）表示韋伯望遠鏡的表現出奇得好。「老實說，我們真的沒想到（望遠鏡的光學成像）會如此優秀，」她說，「我們居然能在一張圖像中看到木星、木星環、微小的衛星甚至星系的其他細節，這真的很了不起。」



美國航太總署（NASA）8月22日公布韋伯望遠鏡捕捉到的最新木星圖像。（NASA）

韋伯望遠鏡的紅外線觀測發威

先前，哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的觀測波段範圍主要限於紫外線到近紅外線，可能會錯過很多散發出紅外線的星系。然而紅外線觀測也對了解宇宙相當重要，因為古老與遙遠星系發出的可見光，在前往地球的過程中，會隨著宇宙膨脹而發生紅移（Redshift），到達地球時，可見光已經被拉到紅外線波段。

搭載最先進紅外線觀測儀器的韋伯望遠鏡，是由NASA與合作夥伴歐洲太空總署（ESA）和加拿大太空總署（CSA）共同領導的一項國際太空觀測任務，獲盼能替未來研究宇宙中古老星系打開一扇新的窗。22日公布的兩張木星新照片是韋伯望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）拍攝的。近紅外相機具有高靈敏度的紅外線濾光鏡，能清晰顯現以前從未捕捉到的細節。



資料：風傳媒