銀心 -【破相吉人(吉女出售之一)】《全文完》

慕冰至

銀心 - 破相吉人(吉女出售之一)

她可是京城傾城傾國的惠家大小姐，一向眼睛長在頭頂上，
挑了三年多，就是沒一個人有資格做她相公，
因為，她心中一直記得三年前偷走她初吻的他，
那個從小就愛和她鬥嘴，卻必須遠行的臭竹馬！
如今家道中落，沒錢買頂級水粉不打緊，
她還得為了爹爹的遮羞費，把自己給「賣」了－－
拋繡球招親，只要對方出得起一千兩聘金，她就嫁！
老天爺真的太殘忍，竟讓她的臉突然腫得兩倍大，根本不能見人，
而且遮醜頭巾還被風吹走，讓大家笑話她的「廬山真面目」，
她沒臉見人了！原想摔下綵樓一了百了，卻被臭竹馬給救了，
讓「破相」的她，坐著花轎嫁入他家！
但她有個要求，在她還沒恢復美若天仙前，他不可以碰她！
只是兩人同床共枕，他真的忍得了嗎？
還有，以她聰明的腦袋就是想不通，他到底為什麼娶她啊……

慕冰至

　　第一章

　　昔日榮錦富貴的京城惠家，如今看來是不行了。

　　「惠小姐，請慢走啊，有空再來看看，一定要來喲！」

　　胭脂堂老闆娘李妍妍，門坎前鞠躬哈腰，笑眉笑眼，及至送走了客人，轉過身，老臉也隨之垮下，不禁哀歎連連。

　　慘了，以後少了這名頭號嬌客，她胭脂堂日子可難過了。

　　以往店舖裡只要進了新品，她頭一件事，就是差人火速到惠府報訊兒。

　　惠家大小姐惠吉人，出手豪氣在京城裡可是出了名的，每回光臨，舉凡新貨必試，看中必買，各色胭脂、各式粉盒，全是她的最愛。

　　也難怪她這般奢侈，出身富貴，生得傾國傾城，又正值豆蔻年華。

　　少女如花，青春稍縱即逝，焉有不愛妝扮之理？

　　可惜啊可惜！

　　傳聞惠家老爺子虧了一筆大買賣，賠掉大半家產，也不曉得傳聞是真是假。惠家高宅看似平靜，到底賠了多少，外人看不真切，不過依她猜想——

　　肯定是完了！

　　每回光臨胭脂堂，必定大肆採買的惠大小姐，今兒個居然只添一盒樸素水粉、一塊布料——那布料雖是上等，水粉卻是宿貨啊！

　　枉她費盡口舌，拚著老命賣力推銷，她大小姐居然眉梢也不抬一下，說是只拿她慣用的水粉，襯她膚色。

　　喲喲喲，惠小姐不嘗鮮，莫非轉性了呀？啊？

　　依她看，街頭巷尾那些流言八成全是真的，惠家快倒啦！

　　艷陽高照，轆轆街道上車水馬龍，人潮如水。

　　惠吉人走出胭脂堂，丫頭立刻過來撐傘，轎夫們紛紛打起精神準備起轎回府，孰料，這時迎面忽然傳來一聲呼喚——

　　「這不是吉人嗎？吉人，姨娘在這兒呢！」

　　吉人抬起螓首，不遠處，一頂座轎正緩緩接近，轎簾揭起，一隻戴滿翠玉鐲子、瑪瑙戒指的玉手扶著窗欞，接著探出一張笑臉。

　　「吉人啊，怎麼都不往姨娘這兒來，好久沒見你們三姊妹了，吉蒂、吉祥都好嗎？」

　　「妹妹們都好，謝姨娘關心。」惠吉人臉上漾起甜笑。

　　轎子在她身邊落地，裡頭坐著一位高貴婦人，慈愛地笑瞇了眼。

　　「聽說媒婆時常往你們家去，你爹爹要給你安排婚事了嗎？」

　　「還沒個譜呢！」吉人靦腆地微微一笑。

　　婦人又拉開了嘴角笑說：「吉人啊，左右無事，乾脆先遣丫頭回去，你坐我的轎子，到姨娘那兒喝喝茶唄！」

　　「這樣啊，那……好吧。」吉人轉頭吩咐丫頭，「回頭若是爹爹問起，就說姨娘自會送我。」

　　丫頭領命，吉人便矮著身子，坐進轎子和姨娘挨在一塊兒。

　　她這位姨娘，乃是京城富商盛世嵩的夫人，也是她娘親的親表妹。

　　年輕時，她們兩姊妹同時嫁入京城，異地同鄉人，又有一點親戚關係，感情自然特別深厚。可惜她娘親走的早，生下吉祥就難產逝世了。

　　當時她只有三歲大，吉蒂才一歲，吉祥更只是個剛出生的小娃娃，三姊妹一夕之間沒了母親。姨娘傷心哭了好幾回，總是心疼她們，將她們三姊妹視為女兒般疼愛。

　　惠、盛兩家，原本應是情誼深厚。可惜吉人的爹爹和盛家老爺子，總是不大對盤。兩家都是經商，有時競爭，有時合作，兩老經營生意的眼光、策略不同，不知怎麼的，經常鬧得不愉快。

　　就說最近這筆生意，爹爹本來是問盛家老爺有沒有興趣跟進，孰料盛老爺子不但一口回絕，還罵爹爹是老塗糊，年紀不小，盡挑些風險大的生意來做。

　　爹爹氣不過，賭氣發誓再也不跟盛家往來，還說什麼賺了大錢，定要盛家好看……

　　怎知卻賠慘了，爹爹再也沒臉面對盛家。

　　三姊妹年紀越大，兩家衝突越多，如今幾乎不往來了。

　　私底下，吉人非常思念姨娘！

　　姨娘就像她另一個母親。

　　來到盛府，盛夫人熱絡地挽著她，信手拉她到後園花廳，接著使喚僕人準備茶點。丫頭來問要什麼茶，盛夫人隨口說了一句「龍井」，不一會兒，整套白瓷茶具、糕餅點心，立刻全備齊了。

　　吉人也懂一點茶藝，垂眸瞧那茶形，茶葉是半橢圓的，略呈扁平，一半墨綠一半白色，泡出來的茶水浮著一層厚厚的白色細毛。這可是相當名貴的明前龍井，一兩茶葉值千金，只有王公貴族家才有，其餘就算有錢也很難買到。

　　姨娘以此招待，顯是十分看重她。

　　吉人不禁黯然……

　　如今的惠府，已經買不起這樣的茶葉了。

　　「你爹爹還好嗎？近來是不是益發操勞了？可惜姨娘不好親自過去慰問，你是長女，可得多費心了。」盛夫人關懷地問起。

　　「我爹爹他……」想到爹爹，吉人更是傷心。「他……他老人家很好。」

　　爹爹失敗回家後，也不說他人在外地到底出了什麼紕漏，是怎麼賠得一乾二淨——她們姊妹三人，平素對爹爹的生意都不大接觸，只知道府裡的開銷艱難，總管伯伯終日眉頭深鎖，家中部分文雅的字畫、名瓷都變賣了。

　　而爹爹……卻整天在外頭喝酒，身上總飄著低俗的脂粉味兒。爹爹變了，他不思振作，鎮日留連花叢。家裡情況已是如此，爹爹又這樣頹廢，惠家哪有什麼希望呢？

　　這些憂愁的話，吉人不敢說給姨娘知道，只揀些能說的說。

　　姨娘最關心她的婚事，最近家裡，是有媒婆常來走動。

　　她已經十八了，早就到了該嫁的年紀，過去仗勢著自己容貌姣好，家境富裕，曾有多少仕族踏破門坎登門求親，她左挑右挑總不滿意。

　　如今，時勢已經變了。

　　她年紀不輕，家勢也不如以往，為了爹爹，她不得不拋下昔日的堅持，只盼憑借自己貌美，看能否多為娘家爭取一些聘金。

　　爹爹手中若有一筆本錢，便不至於沉醉酒色。

　　她相信只要爹爹振作，定能東山再起，使家中恢復昔日光彩，將來兩位妹妹也能順利嫁個好人家，她身為長女，犧牲也就不冤了。

　　正說著，丫頭突然來報，「夫人，大少爺回來了。」

　　「哦，快叫他過來。」一聽到兒子，盛夫人喜悅全寫在臉上，拉著吉人的手，笑得闔不攏嘴。「正好，你也很久沒見到淵兒了吧？」

　　「是，姨娘。」

　　吉人臉上陪笑，心中卻不禁暗自著惱：真倒霉，她還樂得不見呢！

　　不多時，盛家大少爺盛淵，虎步往花園裡走來。

　　吉人不情願地轉頭瞥他一眼，登時心跳如鼓，咚咚咚地起伏不定。

　　盛淵正審視著她，一路走近，銳利的眼眸始終定在她身上。

　　兩人本是兒時的玩伴，如今歲月飛逝，昔日骨瘦如柴的青澀少年，身材已經變得十分高大偉岸。

　　他幹麼這樣看她？吉人心中暗忖。

　　盛淵面色黝黑如炭，目光如電，五官深邃俊朗。

　　吉人被他看得雙頰發熱，不禁心想，他這樣看人，簡直教人頭皮發麻。

　　「淵兒，快來看看誰來了。」

　　「哦，惠家大姑娘。」

　　盛淵含笑在她們對面坐下，朝惠吉人淡淡點了個頭，揚起一邊嘴角，邪邪笑道：「你來了，好難得。」

　　「瞧瞧，咱們吉人是不是出落得越來越美了？」

　　既然母親提起外貌，盛淵便極不客氣的上上下下仔細打量她一番，嘴角若有似無的微笑。末了，只虛應兩聲，「美！美！」

　　吉人必須極力穩住手上的茶杯，才能勉強控制自己，別把熱茶全潑到他臉上去。

　　他看她的眼神、他嘴上的笑，既輕佻又曖昧，模稜兩可又不置可否，這到底是什麼意思？

　　盛夫人不知兩人心中各自暗潮，還攬著吉人肩頭笑問：「你們到底多久沒見面？一年多了？還是兩年？」

　　應該是……足足三年兩個月。

　　吉人恨恨的低頭尋思。

　　那時盛淵剛滿二十，生平第一次出遠門。

　　他是盛家唯一的繼承人，老總管奉命帶他四處見識，認識各地的風土民情，及盛家在各處發展的狀況。

　　盛老爺子為人篤實，做生意最求穩健，對盛淵期望甚深。

　　將來，盛淵可得把這所有產業延續下去，繼往開來。

　　就在臨行前一天，盛淵不知發了什麼癲，突然偷偷跑到惠家，扯她的頭髮，把她弄得大哭。

　　她還記得當時，媒人婆來家裡為她說親，說她十五歲及笄了，正是待嫁好時候。她躲在畫屏後偷聽，不料被爹爹發現，發了一頓脾氣，將她趕到後花園。

　　正好，盛淵也在那兒，他問她怎麼跑得那麼喘，她一五一十說了，沒想到盛淵居然大為光火，死命瞪著她，像要把她生吞活剝似的。

　　她聽說他要遠行，開心的拍手叫好，盛淵就突然發狂了，差點沒抓破她頭皮，直到她嚎啕大哭，才倉皇罷手。

　　她哭得面紅耳赤，足足哭了一整晚，還發誓永遠不見他——

　　吉人恍恍惚惚地憶起他當年的模樣，跟眼前俊朗的男子相比，她幾乎不認得了——才三年兩個月，男人的外表，竟轉變得如此之劇嗎？

　　「吉人？」盛夫人發現她呆住了，出聲叫喚。

　　「呃，」她猛然驚醒，連忙點頭招呼，「表哥。」

　　「不敢不敢，還是直接叫我盛淵吧！」

　　盛淵笑意更濃了，左頰酒窩深陷，黑眸定定勾著她，裡頭釋出一抹奇異的光彩，好像帶著一絲絲玩味，又似暗藏深意。

　　「……」吉人被他看得臉上驀地泛起一絲薄紅，尷尬的別開臉。

　　「淵兒，許久不見，可不准胡鬧了。」盛夫人見她似乎不怎麼高興，怕他們又拌嘴，連忙事先警告。

　　「我怎麼胡鬧了？又不是小孩子，娘也忒多心了。」盛淵哈哈一笑。

　　盛夫人對兒子點點頭，又說：「我們正在說吉人的婚事呢！」

　　「哦？」他挑起眉，興味盎然地注視著吉人。

　　盛夫人親熱地轉向她，問：「媒婆肯定跟你爹爹提了不少人選吧？你看了如何？可有中意的？」

　　她瞥了盛淵一眼。

　　不知怎麼，有他在，她突然不想多說了。

　　「女孩兒家的婚事皆由父母做主，我娘走的早，爹爹自會拿主意。」她淡淡推說。

　　盛夫人點頭稱是，正要稱讚她懂事。

　　不料，盛淵突然失笑，還前俯後仰，笑得樂不可支。

　　「我耳朵長蟲了沒有？你有這麼聽話？怎麼十五歲嫁到十八歲，到如今還是大姑娘一個呀？」

　　「淵兒！」盛夫人生氣的瞪了兒子一眼。

　　盛淵摸摸鼻子，勉強住口。

　　盛夫人才回眸對吉人笑說：「等你訂了日期，差人來說一聲，你母親走的早，我這個姨娘，好比你生母一般，該幫著盡一份心力才是。」

　　「謝謝姨娘。」吉人不自在地扯動唇角，看也不看盛淵一眼。

　　彷彿沒聽見他悶悶的笑聲。

　　也沒看到他一直盯著她，熠熠黑眸，流光閃爍。

　　「時候不早了，姨娘，吉人該告辭了。」她放下茶杯，向姨娘點頭施了一禮。可惡的盛淵，毀了她的好心情，她已經沒興致再待下去了。

　　「這麼快……」盛夫人略感失望，「那就讓淵兒送你吧！」

　　「什麼？要我送」盛淵一愣，哀叫起來。

　　「不，不必麻煩了。」吉人連忙搖頭，也嚇壞了。

　　盛夫人完全不理會兒子，只看著外甥女，正色道：「什麼話，一定得這麼辦，讓淵兒代我過去一趟，跟你爹爹招呼一聲，你別推辭了。」

　　如今兩家關係不好，她心頭著實難過，自己視作女兒般的外甥女們，都不能時常往來。

　　她平時苦口婆心的勸，要丈夫對惠家老爺寬容些，無奈丈夫就是不肯聽。那敢情好，既然老頭叫不動，乾脆讓兒子前去惠家請安吧！

　　吉人明白姨娘的意思，不好反對。

　　「惠大小姐，這邊請。」

　　盛淵只好姍姍起身，拂袖一擺，恭請小姐先行。兩人並肩走出花園，登上座轎，轎子搖搖晃晃起行，慢悠悠的走入街頭。

　　吉人極不自在，腰桿兒打得筆直，目光直視前方，須臾不敢稍動。

　　煩死了，她早說不必送，盛淵明明也不情願，幹麼不推辭算了！

　　「你又為什麼不推辭？」她把心裡的話說出口，盛淵好笑地反問她。

　　「我跟你不一樣。」她冷哼。

　　姨娘畢竟不是她親娘，哪有在她面前撒潑之理？

　　「不想得罪我娘是吧？」盛淵露齒而笑，還打趣她，「哼哼哼哼，裝腔作勢的丫頭。」

　　吉人捏緊拳頭，胸口微微起伏。

　　真奇怪，他為什麼總要夾槍帶棒的和她說話呢？

　　她又哪裡惹他不滿了？

　　「真倒霉，難得和姨娘說話，竟然遇到你……」抱怨的橫他一眼。

　　「好說、好說。」看她癟嘴的模樣，盛淵眼底笑意更濃了。

　　窒密的空間，安靜得教人難受。他不像她那般死板板的坐直，歪著身子，頭顱幾乎垂到她肩上。

　　「喂，你不是一向自視甚高嗎？」她挺香的，鼻端不斷嗅到她身上的脂粉味，熏得他醉茫茫，不知今夕是何夕。「挑剔鬼一個，怎麼突然急著嫁？」

　　「不勞您費心。」

　　「你若嫁人，就沒人陪我拌嘴了，怪寂寞的，你不覺得嗎？」

　　他深深瞅著她，笑容一陣滄桑，好像很落寞似的。

　　「我樂得很。」吉人冷然回嘴。

　　「是啊、是啊！」盛淵撇撇嘴，臉上還是笑。

　　一陣靜默，盛淵突然感慨起來，大聲說道：「好吧，清麗動人的惠吉人，我祝你心想事成，嫁個如意好郎君！」

　　她不為所動，盛淵嘴巴也沒停下來，喃喃又道：「再怎麼說，你早就老大不小了，屆滿十八還待字閨中，實在說不過去……」

　　說到這兒，話鋒一轉，「嘖嘖，瞧你這副德行，到底哪個男人敢娶你啊？你沒謊稱年齡吧？媒婆知道你滿十八了？那些求親的對象也曉得嗎？我說你呀，真要小心那些媒人婆的花言巧語，她們為了賺錢，什麼好話都敢說，你可得睜大眼睛，免得……」盛淵敲著腦袋直嚷。

　　「你行行好，閉上嘴吧！」吉人終於受不了，失聲叫了起來。

　　左也一句十八，右也一句十八，這混蛋，分明就是故意找她麻煩。他們上輩子到底結了什麼仇，每回碰面，總要害她大動肝火。

　　「是，遵命。」

　　盛淵衝著她笑，脖子越來越歪，不住往她身上倒去。

　　吉人的香氣，悠悠不絕飄來……

　　他聞過這種粉味，胭脂堂裡的上品之一，很多官家小姐都愛用。

　　可，這味兒飄在她身上，就是特別與眾不同。

　　他忍不住想靠過去確認一下，說不定是他的錯覺，一定是錯覺……到底是不是呢？

　　「你做什麼？」吉人正襟危坐，淡淡掃他一眼。

　　「沒什麼。」盛淵趕緊扳回身子，漆炭般的俊臉隱隱發熱。

　　怎麼突然熱了起來？他心想。

　　一同回到惠府，沒想到爹爹不在家，八成又去尋歡了。

　　吉人臉色難看，正要趕盛淵回去，沒想到吉蒂、吉祥聽說他來了，立刻出來閒敘一回。待他離開後，三姊妹吱吱喳喳地聚在吉人閨房，吉蒂、吉祥都很興奮，唯有吉人沉默不語。

　　「才一兩年不見，表哥越來越魁偉了。」向來英姿颯爽、豪邁粗魯的惠二小姐吉蒂，居然露出一番女子嬌憨。

　　「是啊，姨娘一定很開心，不過……」吉祥沉下臉，似是難以接受。「我剛剛差點兒認不出來，表哥從前文文弱弱的，怎麼突然變得這麼高大黝黑啊？」

　　「黑有什麼不好？」吉蒂立刻護著表哥，駁斥道：「我就不喜歡男人生得太過文弱，臉蛋白白淨淨的，滿身脂粉味兒，那才教人受不了呢！」

　　「二姊，你好像很喜歡表哥是不？」吉祥邪邪勾起笑意，湊過來取笑。

　　「欸，你胡說什麼，我那有哇！」吉蒂俏臉赧紅。

　　這一來，真是此地無銀三百兩，臉蛋兒通紅，好像煞有其事似的，吉祥掩著唇，笑得更厲害了。

　　吉人縮在床隅一角，藕臂抱著雙膝，並不接話。

　　吉蒂見她悶悶的，肩膀碰了碰她，疑道：「姊，你怎麼都不說話？」

　　「說什麼呢？」吉人百般無聊的支著手背。

　　「你去姨娘家都聊些什麼？有沒有跟表哥吵架呀？」

　　「怕姨娘傷心，我才懶得跟他吵呢！」吉人悶悶不樂的吐了口氣。

　　吉祥沉靜地看著姊姊。

　　「你們倆呀，上輩子肯定是仇家。」

　　「這輩子也是呀！」吉蒂打趣笑說。

　　吉人低頭蹙眉，靜靜的，沒搭腔。

　　吉祥深深盯著她瞧，微笑起來。「沒關係，反正姊姊快出閣了，將來嫁到夫家，就再也看不到表哥啦！」

　　是啊。

　　吉人愣愣想著，將來嫁進夫家，說不定連娘家都不能時常往來，更何況姨娘那兒。

　　以後再也見不著了——

　　想到這兒，眼前的景物突然模糊起來，妹妹們的嬉笑聲逐漸飄遠。

　　茫茫然的，吉人也不曉得自己到底怎麼了，心裡竟空得慌。

　　她要嫁人了，要嫁給什麼人，以後過著什麼樣的日子，有誰來告訴她？

　　可惡的盛淵再也不能欺負她了，這不是天大的喜事嗎？

　　她卻沒有絲毫喜悅。

　　呼——

　　長長吁了口氣，說不出的憂鬱煩悶，層層迭迭堆在胸口上，教人透不過氣。

　　「姊姊，你好好休息吧！我們回去了。」吉蒂、吉祥發現大姊恍恍惚惚，心想她累了，便告辭離開，讓她休息。

　　吉人鬱鬱不樂，妹妹們離開房間後，她熄燈枕著手臂，數著自己的歎息聲，輾轉反側，不能成眠。

　　家裡的經濟，爹爹的情況，妹妹們的未來，這些都是她以往不曾憂慮過的，怎知一夕之間，竟然全都成了大問題，一齊困住了她。

　　明月銀鉤，照得滿室生輝。吉人起身倚在床頭，攬著秀髮，無意識的捲起一縷髮絲，在指尖上繞玩著……

　　家中如此困難，她能安心出閣嗎？

　　而且，以後再也不能和盛淵拌嘴了……

　　殊不知，災難接踵而至，一波未平一波又起，竟如暴雪般撲面而來。

　　「小姐們，不好了，老爺出事啦！」

　　大清早，總管突然驚慌失措的奔進女廳，惠家姊妹們正在閒聊，見他這般匆忙，都嚇了一跳。

　　「怎麼了？出什麼事？」吉人俏臉微變，沉聲問。

　　「不好了，咱們老爺剛剛被桂府的人抓去了！」

　　「這是什麼話？桂府為什麼抓走爹爹？咱們跟桂府有往來嗎？」

　　吉人聽得一頭霧水，吉蒂、吉祥也糊塗了。

　　小姐們全都茫茫然的，偏偏家裡已經無人可以做主，總管慌得冷汗直流，牙一咬，便把實情真相，赤裸裸的全說開了。

　　原來，她們爹爹最近迷上城裡賣雜貨的風騷寡婦，兩人打得火熱，惠老爺為了她，生意、債務統統放下不管，一顆心全兜在那寡婦身上。

　　想不到這寡婦暗地裡是有主的，她是桂老爺的相好，礙於桂夫人生性善妒，不能容妾，否則早就搬進桂府，當起桂家的如夫人了。

　　老爺不曉得其中原由，和寡婦廝纏起來，昨夜被桂老爺撞見，桂老爺大怒之下，便把惠老爺抓了起來。

　　「我們求他放人，桂老爺卻說，要人可以，除非七天之內拿出一千兩遮羞費，否則就給老爺兩條路選擇——一是同那寡婦綁在一起遊街示眾，二是要他跪在城門口替桂家『洗門風』，擺明了不肯善了。」

　　三姊妹聽了，個個瞠目結舌，面面相覷，幾欲昏倒。

　　爹爹實在太糊塗，年紀一把了，怎會弄出這等醜事？如此不堪之事，一旦傳揚開來，她們姊妹們還能做人嗎？

　　「咱們賬房裡，可湊得出一千兩？」吉人臉色慘白，乾澀的唇角微微顫動，她……她渾身軟綿綿的，真的一點力氣也沒有了。

　　「這個、這個……」

　　總管搓手搓腳的，半天不語，三姊妹心頭便明白了。

　　「爹爹到底賠了多少，怎麼會這樣呢？」吉蒂急得猶如熱鍋上的螞蟻，握拳拍桌，又氣又苦。

　　吉祥噤聲不語，默默絞著手，想來想去，卻還是一點辦法也沒有。

　　怎麼辦？怎麼辦？

　　眼前最要緊的，定得馬上籌出一千兩……

　　吉人思忖半晌，突然抬頭道：「總管伯伯，請你去跟媒人婆說一聲，三天後，惠家要辦一場拋繡球招親，無論何人，只要出得起聘金一千兩，就可以前來參與。到時任憑誰拿到繡球，交付禮聘，我惠吉人立即出嫁。」

　　「姊姊！」吉蒂聞言驚呼。

　　「那……那怎麼行？」吉祥也蹙起秀眉。

　　吉人苦笑看著兩位妹妹，她們都是單純的姑娘家，除了聘禮，哪有別的籌錢本事呢？

　　好歹也多虧了爹爹，將她生得如花似玉，從小到大更是細心呵護。

　　她可是倚靠著爹爹，無憂無慮、錦衣玉食長大的。反正近來也在談論婚嫁，橫豎都要嫁人了，就順勢報答爹爹的養育之恩，有何不可呢？

　　吉人下定決心，身上頓時多了幾分力氣，眼前也清明許多。

　　「姻緣天定，說來也沒什麼不好，總之先把爹爹救回來，其它再議吧！」

慕冰至

　　第二章

　　吉人千兩招親，拋繡球選婿啦——

　　幾個漢子兵分幾路，沿途敲鑼打鼓，循著大街小巷，賣力喝。

　　惠吉人，京城裡又泛稱惠美人，據說生得粉妝玉琢、桃臉蟬發，可是難得一見的曠世容華。

　　只不過美人難得，不是一般人供養得起。

　　據聞，吉人小姐好梳妝，自小就是胭脂堂、紅粉樓、金釵館裡的頭號嬌客。惠家有錢，供得起她如公主般奢華享受，尋常百姓可不敢仰望。

　　這樣一個如珠如玉，用黃金堆砌成的富豪之女，到底生得如何美艷，京城上下無不好奇。

　　惠大小姐拋繡球招親，可是近來京城裡第一大事啊！

　　「呵呵呵，惠家大丫頭終於肯出閣了。」

　　盛老爺子騎在馬上，隨著馬蹄錯落，一頓一頓地徐徐前進。

　　盛淵也騎著一匹白馬，尾隨在父親身後。

　　街頭巷尾都在談論惠吉人的婚事，這丫頭向來高傲出了名，十五歲開始，多少媒人婆為她說親，她總是意興闌珊，一副目中無人的模樣。

　　如今卻只要紋銀千兩就肯把自己賣了，呵呵呵，昔日風光，蕩然無存啊！

　　「咱們可要避遠點，萬一不小心被球砸到了，多冤吶！」盛世嵩不懷好意地哈哈大笑，他倒想看看，惠家女兒能嫁給多好的人家。

　　爹爹為老不尊，女兒也養得奇奇怪怪。大女兒是仗勢美貌，奢侈成性；二女兒粗魯不文，活像個男丁；小女兒偏又命硬帶煞、克母剋夫的。

　　他們家女兒，怎麼瞧怎麼怪，誰要跟他們攀上親家，絕無好事。

　　咚、咚、咚，鑼鼓喧天。

　　再過半個時辰，招親便要開始了——

　　鼓聲傳進耳房裡，吉人早已更換衣裳，端坐妝檯前。

　　銅鏡裡，卻映照出一張蒼白睏倦的臉容。

　　吉人怔怔抬起手，輕輕撫著光澤黯淡的肌膚，臉頰瘦了一輪，眼睛反而更大更亮了。

　　丫頭梳理好頭髮，放下木梳，不禁皺起眉頭。

　　「小姐，您氣色不大好看呢！」為了老爺的事，為了招親的事，大小姐這幾天難過得食不下嚥，白天對著賬冊發愁，夜裡也睡不安穩，眼看就要登上綵樓了，這可怎麼辦才好？

　　「不要緊，去把上回新買的水粉拿來，上了妝，就看不出來了。」

　　「是，小姐。」

　　丫頭把妝盒取來，吉人伸手接過，又吩咐道：「你出去吧，我自己來就行了，叫外面的都不要進來，我想靜一靜，時辰到了再叫我。」

　　「是，知道了。」丫頭依言退下。

　　上粉、畫眉、塗抹胭脂，吉人凝視銅鏡裡的臉龐，巧手抹畫。

　　不一會兒，什麼委靡氣色，什麼困頓不安，她的煩憂，她的焦慮，便全部掩蓋在層層妝粉之下，回想過去——

　　不知好歹的丫頭，我倒要看看，你將來能嫁到什麼樣的好人家！

　　媒人婆忽然激動張牙舞爪，猙獰的濃妝，恐怖的朝她逼進。

　　十七歲的吉人，當場嚇得臉色發白，那又老又皺、塗滿胭脂的血盆大口，活像妖怪要將她大卸八塊、吞食入腹的模樣，深刻印入腦海。

　　從那天起，她就開始惡夢連連……

　　「李員外家的公子有什麼不好？徐進士家也不錯啊，父子都是進士，祖輩還出過三個狀元郎。我的大姑娘，你這也不行，那也不好，到底中意什麼樣的夫君啊？」

　　惠老爺長吁短歎地送走媒婆，苦惱不已。

　　「反正……女兒就是不合意嘛！」吉人纏著爹爹手臂嬌嚷。

　　聽人家說，所謂丈夫，可是要和自己睡在同一塊枕頭上，親密的，連頭髮也會交纏在一起的。

　　那有多可怕！和一個素昧平生的陌生男子這般……

　　「反正……女兒就是不合意嘛！」吉人纏著爹爹手臂嬌嚷。

　　聽人家說，所謂丈夫，可是要和自己睡在同一塊枕頭上，親密的，連頭髮也會交纏在一起的。

　　那有多可怕！和一個素昧平生的陌生男子這般……

　　吉人臉上一紅，恍恍惚惚摸著唇，又想起盛淵遠行前一夜，在花園裡……

　　那天她束起長髮，插上新買的玉笄，纖手抓著緞面羅裙，一路跑跑跑，從敞廳跑到花園裡，粉嫩雙頰升起紅暈，臉蛋兒紅撲撲的。

　　差點兒撞到盛淵，幸虧他及時抓住她兩條臂膀，兩人才沒碰在一塊兒。

　　「你怎了？跑得那麼喘？」盛淵低下頭來，星眸如秋水，悶悶盯著她。

　　吉人胸口起伏不已，指著敞廳方向，氣咻咻地說：「媒人婆來了，正在廳裡和爹爹說話，爹爹說我及笄了，要給我安排親事，我去偷聽，怎料被趕出來，呼，好倒霉啊！」

　　爹爹一發現她，就⼳喝著要拿家法打人，嚇得她拔腿就跑。

　　哼，壞爹爹，不聽就不聽嘛，作啥嚇唬人呢？

　　盛淵聞言呆住了，掐著她的手臂，竟是越收越緊。

　　「你……」吉人微微吃痛，掙扎起來，一邊問說：「已經晚上了，你怎麼會在這裡？誰讓你進來的？」手臂越痛，說話也越不客氣，到後來，竟好像在責罵他似的。

　　盛淵還不放手，癡癡呆呆傻怔著，不放手，反而把她拉近了些。

　　玉兔初升，柔和的月光照映在盛淵臉上，他消瘦的臉龐有些蒼白，黑眸深幽如霧，眉宇深蹙，高挺鼻樑下，淡白色的薄唇微微發顫。

　　「我明天要跟總管離開京城，到外地去學習。」他沉聲道。

　　「喔！」吉人呼吸一窒，腦中瞬間空白。

　　去學習？那總會回來的啊，又不是一去不返了－－

　　她約略定了定神，長長吁了口氣  。

　　瞧他這模樣，害她以為是什麼生離死別呢！

　　「要去多久？」她抬起螓首，睇著他問。

　　盛淵僵著一張白臉，黯然道：「不曉得，一年、兩年，歸期不定。」

　　一年？兩年？歸期不定……

　　吉人心頭亂得慌，一股窒悶湧上來，重重壓著她。

　　為什麼？

　　遍尋不著其中原由，她已經不曉得該怎麼反應了，偏偏這節骨眼上，盛淵還繃著臉，黑眸牢牢鎖著她，好像要逼她說些什麼似的。

　　腦中一亂，唇角便不由自主的往上輕揚。

　　「嘩，那太好了，拜託你一路好走，走得越遠越好啊！」

　　她越笑越大聲，心中空茫不已，嘴巴卻控制不了，想停也停不下來。

　　「你不在，盛家就沒人會欺負我了，從明天開始，我就天天往你家去，天天找姨娘說話，真是太好了！」

　　她的話重重打擊他的心，害他怔然的鬆手。

　　終於掙開盛淵，吉人踉蹌了幾步，轉身便跑。

　　「你快回去吧！這樣的好消息，我要回房跟妹妹說去。」

　　「你別走－－」盛淵情急下拉住她的頭髮。

　　吉人被他一扯，脖子後仰，幾乎跌進他懷裡。「你幹麼？這是做什麼啦……快放開，好痛、好痛！」

　　盛淵不肯放手，吉人痛得眼淚都掉下來了，回眸狠瞪他，卻發現他眼神變得好可怕，像要吃了她似的。

　　他神情痛苦，大手攫住她的腰，手一緊，將她圈在懷裡，低頭便抵住她前額。

　　男子的熱力登時包圍了她，吉人差點兒沒昏倒。

　　他好大膽，竟敢這樣輕薄她！

　　他憑什麼把她困在懷裡？她就這麼隨便，這樣好欺負嗎？

　　「你等我回來好不好？」盛淵嘶啞地說。

　　「什麼？呵……才不要，真是笑話了，我等你做什麼？你只會欺負人，我幹麼等你？你以為你是誰啊？」

　　她氣急敗壞，正想推開他好好訓斥一頓，孰料他的唇突然壓上來，碰著她的牙齒不打緊，溫熱的舌尖還一下子探入她口中。

　　吉人完全嚇傻了，膝頭髮軟，整個人竟然軟綿綿的倒向盛淵。

　　他一手抱著她，一手托著她後腦，貪婪地沉醉在這惹人發狂的纏綿裡，她的低吟喘息，她的微弱呼吸，她的芬芳唇瓣，每一個反應都教他心旌搖曳，深深著迷，無法自拔……

　　孰料吉人突然一個使勁推開他，雙頰漲得通紅，掩袖遮著嘴唇。

　　盛淵這才驚醒，錯愕看著她，眼神空蕩蕩的……

　　「下流的東西，你不要回來了，我永遠都不要看到你！」

　　吉人真的嚇壞了，沒想到盛淵會這樣對她，眼角控制不住淚意，她恨恨地瞪他一眼，拉著裙擺匆匆跑開。

　　她永遠不要原諒他！

　　臭盛淵，她最恨他了！

　　倉皇逃回閨房，匆匆瞥了銅鏡一眼，她嘴唇都腫了。

　　她可怕！盛淵一抱住她，她就一點力氣也使不上來……

　　頭昏腦脹，欲振乏力，她還以為心臟會裂開呢！

　　吉人顫巍巍地撫著胸口，想到他們嘴唇碰在一起的樣子，她就心浮氣躁，又氣憤又難堪。

　　壞傢伙！

　　縮進被窩裡，她放聲大哭一場。

　　該死的盛淵，臭盛淵，她這輩子都不會原諒他！

　　從那以後，她就再也沒看見過盛淵了。

　　數月前，姨娘捎來口訊，說那混蛋已經回來了，說他變得英挺穩重，姨丈已經把部分生意交給他去打點，接下來，就要為他尋覓適合的姑娘，早日穩定心性，立業成家，為家族開枝散葉。

　　人人都說，盛家真是好福氣，事業蒸蒸日上，後輩人才出眾。

　　相較之下，爹爹更失意了。

　　兩家關係不好，妹妹們也不敢前去走動，怕被說成「趨炎附勢」。

　　她們沒那個意思，三姊妹又都是未嫁的姑娘家，表哥正在尋覓對象的節骨眼兒上，實在不宜往來。

　　多年前那個夜晚，那麼唐突的親吻，她惱了許久，從未對人提起過，盛淵應該也忘了吧！

　　愛說笑，她怎麼可能等他？

　　說來說去，她嫁池內去都是他害的。

　　他讓她怕死男人，想到要和素不相識的男人同床共枕，她心頭總是鬱鬱不樂－－就算拿劍抵著她喉嚨，她也不想再和任何男子唇齒相接。

　　婚事一拖再拖，到如今不得不嫁，這心魔，終究害苦了她。

　　想著想著，淚水忽然奪眶而出，蜿蜒地爬過臉頰－－

　　「痛，好痛……」臉上一陣劇痛，痛得她驚叫起來。「來人，水、快拿水來……」

　　吉人雙手捧著臉頰，急得大聲呼喚，鹹鹹的淚珠在臉上四處蔓延，痛楚益發劇烈。

　　聽見呼喚，吉蒂急匆匆地趕來，一見到大姊，霎時倒抽一口涼氣。

　　「姊姊，你的臉……」

　　「快拿水來，水，快去拿！」吉人急得猶如熱鍋上的螞蟻，不停拍著臉蛋，痛得受不了，又不敢用力去抓。

　　「好、好。」吉蒂轉身便跑。

　　實在疼得不像話，一等吉蒂捧水回來，吉人便把冷水全往臉上潑，她的臉又刺又熱，又痛又癢，糟，好像腫起來了！

　　這是怎麼一回事，到底哪裡出了問題？

　　往銅鏡裡瞧去，她的臉已經腫了一塊又一塊，這時外頭突然鼓聲大作－－

　　咚、咚、咚、咚……

　　緊接著，吆喝聲如洪鐘巨響，直直傳進耳房裡－－

　　「來呀、來呀，吉時到了，惠家大小姐就要出來啦！」

　　吉蒂嚇得臉色發白，呆呆瞪著姊姊，頓時不知如何是好。

　　「我的臉……」吉人瞪著銅鏡裡的自己，她的臉，不但紅腫發癢，還長出一粒粒鮮紅斑點。

　　她剛剛做了什麼？

　　水粉，難道水粉出了問題？

　　眼前一花，吉人差點沒暈過去，胭脂堂的宿貨，一定是那水粉壞了。

　　「吉人姑娘－－」

　　「姊姊，天啊－－」

　　媒婆和吉祥進來，發現吉人的模樣，也全都傻了。

　　一屋子裡，三個女人，六隻眼睛，都不敢相信自己看到什麼。

　　「水粉壞了，我不知道，現在臉腫了，怎麼辦才好？」吉人欲哭無淚。

　　外頭鼓聲急催，她一走出去，必定會把大家嚇跑的。

　　「蓋上蓋頭，朦混過去好了。」

　　吉祥抓起蓋頭往吉人臉上一蓋，便大功告成。

　　「姊姊的美貌，京城裡早就無人不知，現在臉上的斑點紅腫，只是水粉引起的，將來吃幾帖藥也就消了，眼前這關還是得過，索性冒點兒風險，安安穩穩的混過去才是。」

　　吉人聽妹妹這麼一說，稍稍放了心，媒人婆也覺得可行，於是大夥兒幫忙整頓衣裳，吉人便順著媒人婆牽引，慢慢走出門外。

　　「惠大小姐登綵樓了，來來來，準備拋球啦！」樓下響起了熱烈掌聲，滿場叫好，底下更是擠滿了慕名前來的公子王孫。

　　底下歡聲雷動，吉人卻滿身大汗，完全聽不見周圍的聲音。

　　臉好癢，好痛……

　　好心慌，身子在搖晃，她手捧繡球，卻止不住渾身顫抖。

　　虛虛浮浮、搖搖晃晃，獨自站在高高樓台上，清風迎面來，遮臉的蓋頭抵抗不住，幾番飛騰，終於高高的被風吹起，徐徐遠去。

　　完了！

　　吉人瞇起眼，迎向雲彩紛乘的蔚藍晴天。

　　天地間彷彿只剩她一人，只剩她孤零零的站在綵樓上。

　　驕陽燦爛，映照著紅腫可怖的花花斑點，冽冽冷風，猶如一記又一記巴掌，拍拍掌摑她刺痛不已的頰畔。

　　鼎沸人聲，剎時間鴉雀無聞－－

　　眾人面面相覷，過了好一會兒，裡頭突然爆出一陣叫罵：「騙人吶！這種德行還敢拋繡球招親！」

　　緊接著，議論指責聲紛紛響起－－

　　「惠家姑娘已經毀容啦！居然蓋著蓋頭，還想騙婚！」

　　「不要臉！」

　　「騙子、騙子！」

　　「惠家小姐意圖騙婚吶！」

　　鼓躁聲起，惠家上下都嚇傻了，準備接球的少爺們一哄而散，其餘好事者反而圍上前來，動手動腳的，好像想把臨時搭建的綵樓拆了。

　　「不是這樣的，你們別亂來！」吉蒂第一個跳下來阻擋，頃刻就被推開。

　　吉祥回過神來，只見媒婆、總管、丫頭、一干家奴都來抵擋，廣場前，兩方人馬陷入混亂。

　　吉人幽幽抬起秀臉，陽光刺得她眼睛發花。

　　好美的藍天，雲彩翻湧，悠閒地隨風擺盪。

　　她癡癡看著，竟不由自主的揚起笑意－－

　　全毀了，她這輩子已經完了，名譽掃地，這世上，再不會有人要她了－－

　　眼前一黑，繡球從冰冷的手中滑落，吉人踉蹌幾步，腳下一空，身子便也跟著墮下綵樓。

　　好啊好啊，跌得好，她好累啊！

　　「不要啊－－」

　　「姊姊－－」

　　吉蒂、吉祥齊聲尖叫，眾人仰頭呆愣的同時，突然間沙塵揚起，中間夾雜一陣馬兒嘶鳴聲，轉瞬間，台下突然躍入一匹白馬，馬上之人單手拉起韁繩，馬蹄原地急轉，踢起了落地紅球。

　　眾人連番驚呼，紛紛退散，眼看吉人就要落地，千鈞一髮，那人騰出雙手，總算攔腰接住吉人。

　　緊接著，他掉轉馬頭，抄下從天而降的繡球，迎向眾人，朗聲道：「是我接到繡球的，惠大小姐，我娶！」

　　全場頓時爆出陣陣喝彩，讚歎男人的好身手，好膽識。

　　歡聲雷動中，只有吉蒂、吉祥、惠家上下一干家僕等，個個錯愕的你看我、我看你，大家面面相覷  ，腦中想的都是同一件事－－

　　盛淵少爺要娶咱們家的吉人小姐？

　　他們兩個，不是天生仇家嗎？

　　盛淵牢牢抱著吉人，低頭一看，懷中嬌軀早已失去知覺，昏厥在他懷裡。

　　「吉人受了驚嚇，昏過去了。」

　　他滑下馬背，神色平常，一點也沒被吉人的模樣嚇著。

　　吉祥還是趕忙取出絲帕，掩住姊姊腫脹不堪的臉。

　　「表哥，今天謝謝你。」吉蒂眼裡蓄滿了淚水，若非盛淵出手，這場亂子，不曉得會鬧成什麼模樣呢！

　　「她是怎麼回事？」盛淵低頭瞥了吉人一眼，薄唇抿成一直線，似乎正在極力隱忍，生怕自己失控的仰頭大笑。

　　哈哈哈，幸好吉人昏倒了，否則這時候取笑她，肯定被她大卸八塊。

　　吉蒂連忙替姊姊解釋：「大概是新買的水粉壞了，姊姊塗在臉上一會兒，馬上就腫了一大片，眼前雖然看起來恐怖，不過，吃幾帖藥，塗些消腫的藥膏，應該很快就沒事了。」

　　「那就好。」盛淵點點頭，朝她露齒一笑。

　　吉祥始終站在一旁，抿著嘴，這時忽然憂心忡忡抬頭問：「表哥，你當真要娶吉人姊姊嗎？」

　　「不好嗎？」黑眸滾動著笑意，不答反問。

　　「當然不是，可是……」

　　眼前這場混亂，明明已經慘到不能再慘了，可吉蒂一想到往後的情景，卻仍是忍俊不住，掩著袖子，噗哧笑了。

　　「姊姊醒來，一定又會再昏過去的。」吉祥也跟著笑。

　　有道是：不是冤家不聚頭。

　　看來大姊和盛淵表哥，確實是有些「孽緣未了」。

　　從小到大，表哥最愛捉弄大姊，剪她的頭髮，搶她的紙鳶，故意把墨水撇在她新買的衣服上。大姊也不是好惹的，被激怒了，拳啊、腳啊樣樣來。

　　反正啊，見面就是吵不停，實在鬥得太凶了，大姊本是溫文小姐，偏偏一遇上他就變潑婦，又抓又捏又踢又打，什麼荒唐粗野的事都幹過。

　　如今，他們倆居然要成親？！

　　想來就搖頭，將來總不至於……殺掉對方吧？

　　「表哥，你看姨丈會答應這門婚事嗎？」吉祥蹙著眉，又開始煩惱了。

　　「不答應也得答應。」盛淵一派瀟灑，自信滿滿地笑說：「你們倆放心，我家那邊，我會處理的，你們照顧好吉人，還有聘金一千兩，我回頭便派人送來，你們別急。」

　　吉蒂、吉祥對看一眼，立刻噤聲不語。

　　惠家情況艱難，她們急需用錢贖回爹爹，這些事，難道表哥知道了？

　　「謝謝表哥。」吉蒂簡單道了聲謝。

　　吉祥則轉頭呼喚家僕，備妥座轎，準備送吉人回府。

　　街坊眾人看了一場好戲，無不心滿意足的逐一散去。

　　這場拋繡球招親，連番事故，可說是峰迴路轉，高chao迭起，必將在京城裡傳得沸沸揚揚，供大夥兒酒酣耳熱之餘，說上好幾個月啊！

慕冰至

　　第三章

　　盛家，烏雲罩頂。

　　「渾小子，我不是說要躲遠點，小心別被繡球砸到嗎？你好大的膽子，竟還給我衝上去，你你你你你……是想氣死我嗎？」

　　盛世嵩火冒三丈，氣得吹鬍子瞪眼，盛淵卻一逕笑嘻嘻，攪著母親肩頭，肩並肩擠在一張羅漢椅上。

　　「人命關天，不然怎麼辦？她臉爛成那樣，京城裡人人都瞧見了，此番招親不成，必定淪為笑柄，以後誰敢要她？」

　　他大手抱著母親，俊眸粲笑。「娘，你說說看，吉人後半輩子都毀了，你捨得嗎？」

　　「那是他們家的事，你管她那麼多！」盛世嵩聞言破口大罵。

　　「娘？你說呢？」盛淵充耳不聞，只搖著母親問。

　　盛夫人歎了口氣，眼巴巴盯著丈夫不停在敞廳走來走去，她看著看著，轉著轉著，心裡既煩，頭也暈了。

　　「若是吉蒂，吉祥也就罷了，可是……」盛夫人愁眉苦臉，「跟……吉人？你們合得來嗎？」她喜歡吉人，但吉人和兒子從小吵到大，讓他們結為夫妻，這樣真的好嗎？

　　「家門不幸，真是穢氣，穢氣啊！」盛世嵩一個勁兒的長吁短歎，又是捶胸，又是頓足，說什麼也不願讓寶貝兒子去娶惠家的女兒。

　　「我自己的老婆，我會管好她的。」盛淵好言安慰母親。

　　「我可先警告你，聘金千兩我認了，惠家休想再從盛家挖到一毛錢，否則我就把媳婦兒轟回她娘家，你們母子倆給我統統記住了。」盛世嵩歷聲擱下話。

　　「是，老爺子，你兒子我怎麼說也是個道道地地的生意人，沒好處的渾水，我是不會碰的。」盛淵摸著鼻子，一副虛心受教的模樣。

　　「哼，你看女人的眼光就很差，什麼生意人？我看還差得遠咧！」

　　盛世嵩仍是憤憤不滿，面對兒子的堅持，卻也無可奈何。

　　盛淵這小子，從小就習慣獨當一面，他聰敏過人，脾氣執拗，臉上雖然堆滿笑容，但可別被唬住了，以為他好擺佈。

　　要知道，那只是拿來哄爹娘心軟用的，不順他，他可不會輕易罷休。

　　罷了，罷了，兒子堅持，兒子喜歡，兒子要娶，娘子是他自選的，終身大事，好壞自負，他並不想干涉。

　　盛世嵩仰天長歎，想到竟然要跟惠家結親，真是孽障啊！

　　惠家，烏雲罩頂。

　　「讓桂老爺殺了我吧！」

　　惠老爺歷劫歸來，聽說吉人的婚事，腦中一轟，腿軟得站也站不穩。

　　大夥兒七手八腳的將他扶回房裡，惠老爺只管倒在床上，鎮日咳聲歎氣，直嚷著，「我老了，沒用了，你們各自攢了錢，想往哪兒便往哪兒吧，甭管我這糟老頭死活了。」

　　「爹，大姐已經夠難過了，您還說這種話。」吉蒂忍不住斥責。

　　惠老爺甩開額頭上的冰冷毛巾，心頭淒苦，直道：「為了一千兩，把女兒賣到盛家去，我真是白活了。」

　　為什麼偏偏是盛家呢？

　　好好好，盛世嵩可囂張了，得了他最寶貝的大女兒，以後終日在吉人面前挖苦他，肯定得意非凡。

　　想到盛世嵩囂張的嘴臉，他痛苦更甚。

　　吉人，吉人，寶貝女兒啊，是他害慘了她，命苦的女兒啊！

　　「您別這麼說嘛，大姐會傷心的……」吉祥沒好氣的瞅著爹爹，「姨丈並非狠毒之人，爹爹反應太過了。」

　　再說，表哥雖然愛和大姐鬥嘴，但是個好人，加上姨娘一直都很疼愛她們，相信大姐嫁進盛家，應該不會吃苦才是。

　　待吉人幽幽醒來後，知道是盛淵救了自己，將要娶她過門，當場便傻了。

　　大夫瞧過她的臉，開了一些湯藥和藥膏，囑咐她按時塗抹，她不知道聽進去了沒有，根本不搭理人。大夫一走，她便把自己關在房裡，呆若木雞，不吃不睡，只瞪著銅鏡發呆。

　　吉人有心事，誰都看得出來。

　　她和盛淵的婚事，不曉得她自己心頭是怎麼想的。

　　原以為她會大哭一場，覓死尋活－

　　結果呢，她倒像是被雷劈中，一下子劈傻了，成天懵懵懂懂，恍恍惚惚，癡癡傻傻的，宛如行屍走肉，回不了神。

　　另一頭，男方盛家果然大聘小聘，如數備妥，並派遣媒人前來問名納吉，行聘請期。

　　爹爹終於贖回來了，但，婚事要辦得體面，卻是大不容易。

　　「賣田賣地，無論如何都得辦得風光，吉人不能再委屈了。」惠老爺心疼大女兒，如此和總管商議。

　　財務破洞一天大過一天，吉人終於如期出閣。

　　吉婚之日，大鑼大鼓，冠蓋雲集。

　　兩家長輩，面面相覷，無精打采。

　　自古道：吉人天相。

　　咱京城裡的『吉人』小姐，卻是頂著一臉『破相』出閣。

　　據說是倉卒準備婚事，每日忙得焦頭爛額，作息不定，太過疲累，以至於面容還未恢復，為了避免蓋頭吹起，再度驚嚇賓客，還特地在新娘蓋頭下，多加了一層薄薄的面紗。

　　前來觀禮的賓客，莫不興味盎然，暗自揣想：昔日閉月羞花，光艷照人的吉人姑娘，究竟『破相』到何種程度呢？

　　坦白說，盛淵也很好奇。

　　桌案上花燭雙雙，吉人一身大紅，酥手交疊，姿態閑靜，乖乖順順的坐在新房床幛裡，一切看似完美瑕。

　　揭開頭蓋，鳳冠底下卻只有一雙杏圓妙目，冷冰冰地瞪他。

　　除了兩丸眼睛，其他全被面紗遮去了。

　　盛淵忍笑往吉人身邊坐下。

　　「醜媳婦總要見丈夫，你遮什麼？」他伸手拉扯。

　　「我不要。」吉人連忙偏頭躲開，使勁拍掉他的手。

　　「做什麼？我從小就認得你的臉，不會笑話你的。」

　　她越是這樣忸怩，盛淵就越是心癢難耐，越想一窺究竟。

　　熱鬧新房裡，四隻手劈劈啪啪地纏在一起，兩人幾乎扭打起來，拉拉扯扯，推來推去，吉人拚了命的左閃右躲，頻頻驚叫。

　　「不要嘛，我都說不要了！」

　　盛淵擰起兩道俊眉，裝模作樣的威喝她。

　　「喂，我可是你丈夫，你敢這麼大聲跟我說不要？」

　　「我偏偏要說，不要，不要，啊……」

　　吉人又羞又惱，可恨抵不過男人的力氣，盛淵三兩下子就抓住她的花拳繡腿，一把抓下面紗，嚇得吉人拚命垂著臉，鳳冠幾乎快從頭上掉下來。

　　「你這混蛋！」吉人羞憤欲死，她現在這張臉怎麼見人？

　　「乖，聽話點，讓我好好瞧瞧。」盛淵哈哈大笑，一手扶著搖搖欲墜的鳳冠，一手托起她下頷。

　　飄飄帷帳，熒熒華燭，美人臉若明珠，明艷不可方物－

　　哪有什麼破相？

　　盛淵默默凝視吉人，眉眼，唇角，都是笑。

　　她的臉，早已恢復了九成九，只剩下一點點細小斑點，像雀斑似的隱隱分佈在臉頰上，看上去可愛討喜，又沒什麼。

　　「很好嘛，明明美的很，遮它做什麼呢？」低頭衝著她笑，指尖溫柔地滑過她臉頰。

　　「你看夠了吧！」吉人推開他的手，難堪地紅了眼眶。

　　什麼『明明美的很』，他又不是女人，怎懂得女人的心思？

　　在他眼裡，她臉上的斑點根本沒什麼，可……可是，對她而言不一樣啊。

　　她從來不曾如此狼狽醜陋，就是不想讓人瞧見她這副模樣。

　　為什麼盛淵總是這麼自以為是，這麼為所欲為呢？

　　「面紗快還我！」吉人伸手搶奪。

　　「不行，不要戴回去了。」盛淵才不讓她得逞，高高揚起紗布，眨眼就塞進衣服裡。

　　吉人死命瞪他，瞪得眼珠都快掉出來了，卻拿他沒轍。

　　盛淵反倒大刺刺的露齒一笑，好像在對她說：來呀，要就自己拿！

　　斗大的淚珠忽然滾落，吉人緊抿雙唇，無奈又失落，心頭一陣氣苦。

　　早知道這場婚姻對她是全無好處……落在盛淵手裡，從今往後，只能任人欺壓玩弄，她還想指望什麼？這混蛋我行我素，作威作福慣了，又從小看她不順眼，他才不理會她的自尊呢！

　　「會疼嗎？癢嗎？」

　　盛淵見她哭了，小心摸著她的臉，溫柔得教人－

　　抓狂！他是不是有病？

　　不理會她心裡的苦，反而關心她臉頰痛不痛。

　　吉人又哭又氣的瞇他一眼。

　　算了，面紗的事不計較，反正她再恐怖，再猙獰的醜態，他早就全看過了。這幾天來，她吃不下，睡不著，滿腦子都困著一件事。

　　「盛淵，我問你一件要緊的事，你能不能老實回答我？」

　　「說說看。」

　　吉人惴惴不安絞著手，問：「你為什麼要娶我？」他們從小到大，吵得還不夠凶嗎？他怎麼會娶她進門？實在沒道理呀！

　　「嗯？」盛淵騷著頭，仰天陷入思索，一時間……不知如何回應。

　　吉人切切看著他，又道：「怕我失足摔死，接住我就好了，為什麼要娶我呢？你這樣做，究竟安什麼心？」

　　什麼？安什麼心？

　　盛淵啼笑皆非地瞥她一眼。「喂，奇怪了，是你自己要拋繡球招親，拋給誰就嫁誰，哪來這麼多問題？」

　　「你說啊！為什麼娶我？難道是想折磨我，娶我進來報仇嗎？」吉人秀眉深鎖，使勁兒推他肩頭一把。

　　「你這女－」盛淵沒好氣的瞥她一眼。真是小看她，看她長得纖纖弱弱，沒想到手勁兒還滿大的。

　　「說啊，告訴我。」吉人瞠著一雙秋水，盈盈注視著他。

　　哎呀，盛淵不耐煩的大手一揮，脫口說道：「不娶你又如何？當時你那張臉，京城一半男人都瞧見了，另一半沒瞧見的，也會馬上從別人嘴裡聽說。我不娶你，旁人嘴裡會有好話嗎？」

　　「可就算如此……」

　　吉人一開口，盛淵立刻伸手打斷她，又繼續往下說：「這世上最可怕的，莫過於那些毫無根據的流言蜚語，三天之內，我保證你一定恨不得懸樑自盡，更別說還有誰敢上門提親了。」

　　吉人明白他所言屬實，只好悶悶的低著頭，禁聲不語。

　　盛淵口氣稍稍軟化了些，「反正爹娘也要為我安排親事，與其娶個素未謀面的姑娘，倒不如將就點兒，娶你也不算太差，這樣，你滿意了嗎？」

　　「滿意，滿意極了。」吉人恍恍惚惚地喃道。

　　再怎麼說，兩人終究是從小一起長大，雖然小爭小吵不間斷，但說有什麼深仇大恨，倒不至於。

　　盛淵也許同情惠家的處境，也許同情她當時的難堪，拋繡球那天，面紗忽然飛起，她真的是不想活了……

　　他大概是看在過去的情面上，於心不忍吧！

　　倒不如將就點兒？

　　說的真好，她真的很滿意。

　　只是，心頭好像有什麼東西破碎了－

　　到底是什麼東西呢？她也說不上來，可能是……一些虛無縹緲，她從未真正理解過，就已經消失不見的東西吧！

　　一定很不重要的東西。

　　她連那些東西是否真正存在過，都懷疑的很。

　　盛淵仔細端詳她，吉人面容蒼白，好像快病倒了。

　　「嘖嘖嘖，你看你這德行，難道我就不能真心想娶你嗎？」

　　「別說笑了。」吉人冷冷地蠕動雙唇，仍是三魂不見七魄，壓根兒就不相信他鬼話連篇。

　　到底什麼意思？

　　真心娶她？難道剛剛全是說笑嗎？

　　不，真心娶她才是笑話吧？他又想捉弄人了。

　　盛淵看出她的心思，不以為然的冷哼。「不相信就算了。」

　　吉人不開心，沉默也不動。

　　「你的臉讓我再瞧瞧。」盛淵又湊近來，伸手托起她的臉。

　　她實在無心和他拉扯，於是順了他，靜靜隨他擺佈。

　　這這這……實在太難得了！

　　盛淵輕輕的捧起她的臉，拇指細細滑過她臉頰上優雅的線條。

　　瞧她垂著長長的眼睫，朱唇皓齒，直是欲語還休。這番模樣看在盛淵眼裡，活脫便是一位嬌怯害羞的新嫁娘……

　　總算有點樣子了！

　　他充滿感情的看著她，喉結滾動，呼吸略略急促。

　　哪，這不是很好嗎？若能永遠這麼乖巧聽話，該有多好？

　　「吉人……」他不禁歎息，接著，就失控了。

　　將她拉進懷抱，低頭索吻，其實全都是一時迷惑。都怪她害他糊塗了，原本沒打算進展得如此之快……他神智不清，暈陶陶想著。

　　他們可是打打鬧鬧長大的，吉人對他半點情愫也沒有，心裡只當他是哥哥－不不不，恐怕當他是仇人居多－怎麼可能拜完天地，轉瞬間就回心轉意，心甘情願做他妻子？

　　他也不想冒犯她的，誰教她突然這般乖巧，害他情不自禁……

　　灼熱地吮住她的唇，神智渙散得更嚴重了。她的滋味未免太甜美，唇瓣像是蜜糖摻了毒藥，一沾上就無法自拔。他手臂不禁越收越緊，呼吸越來越急，激切需索，只恨不得將她揉入體內－

　　「你你，你走開……」吉人氣咻咻地推開他。

　　「嗯？」盛淵聲音沙啞，迷迷茫茫看著她。

　　「離我遠一點！」吉人見他抬起手，好像又要伸過來了，一時驚慌失措，連忙使勁狠狠推開他，力道之猛，差點沒把他推到地板上。

　　「好痛！」盛淵終於清醒了，揉著肩膀喝道：「喂，從今以後不准你再動手動腳的，你不知道打人的女人有多恐怖嗎？打著打著，會上癮的，你想一輩子當個粗魯潑婦嗎？」

　　「你你……不要靠近我。」

　　「什麼？」

　　「求你了，等，等我完全好了再說。」吉人滿面真誠的哀求。

　　盛淵冷冷看著她，她真的很害怕，兩人相識十幾年，他從沒見過她這種小媳婦樣。拚命縮著身子，又驚又怕，越坐越遠，防賊似的……

　　在她眼裡，他到底是個什麼樣的男人？人面禽獸嗎？

　　「你過來。」大手拉著她的手腕，將她拉近了些。

　　吉人仍是推拒著，盛淵不理會，手一揚，便摘下她頭上沉重的鳳冠，起身將之擱在妝台上，又旋身拉她起來。

　　「你別動。」盛淵道。

　　吉人怔怔盯著他，盛淵目不斜視，冷凝俊臉，她反而不敢抵抗了，他除下鳳冠後，又為她解開嫁衣，仔細脫下來扔到屏風上。

　　「換你了！幫我脫。」

　　「啊？」吉人怔住。

　　「怎麼，不懂得伺候嗎？」盛淵低頭一笑，黑眸暖洋洋的。

　　吉人兀自怔住地盯著他，忽然臉熱心跳。

　　「快啊！」盛淵催促著她，吉人只好顫巍巍地伸出手。

　　第一次為男人解衣帶，不免要往他身上靠近，盛淵……跟從前不一樣了，肩膀變得好寬闊，像座山似的，每次呼吸，胸中的丘壑便跟著起伏震動。

　　站在他跟前，她突然變得好渺小，目光平視，僅僅只到他胸膛的高度。

　　盛淵，真正蛻變成一個成熟男子了，身上發散著陽剛的氣息，已不再是她熟悉的兒時玩伴。

　　總算褪下婚袍，吉人屏著呼吸，忽然沒來由的感到陣陣虛弱……

　　她終究是個女人啊！

　　「挺好的，不是嗎？」

　　盛淵笑容燦爛，趁著吉人發傻，突然一個人手抱起她，舉步走到床前，吉人嬌呼一聲，正要掙扎，沒想到一轉眼，盛淵將她安置在新床裡側，自己卻退開了。

　　她惴惴不安注視他再度下床，吹熄了燭火，回到床上，放下床幔，規規矩矩的睡在她身邊，似乎……

　　新房裡一片漆黑，過了好一會兒，眼睛才慢慢適應黑暗。

　　吉人凝視盛淵的側臉，他閉著眼睛，唇角還有一絲淺淺的笑意。

　　好奇妙，他們真的成為夫妻了，以後，每天像這樣枕在枕頭上，轉頭就會看見彼此，他……他都沒什麼想法嗎？他不會有樂意嗎？

　　「盛淵。」

　　「嗯？」

　　「你到底為什麼想娶我？」

　　「不是才說過了？」

　　「不要這樣，我又不是傻子，你說實話。」

　　吉人悠悠長長的歎息著。唉，她真的非常苦惱啊！

　　「隨便你想吧！」盛淵橫著手臂，放在額頭上擱著，嘴裡喃喃念道：「哎呀呀，累死我了。」

　　吉人不滿意，不滿意卻無可奈何。

　　無可奈何，卻又有那麼一絲奇異複雜的滿足感……

　　她默默咬著唇。

　　如此夜深人靜，如此良辰美景，她終於肯偷偷對自己吐實－

　　其實，她根本不想嫁給盛淵以外的任何男人，她只是沒臉對誰承認，沒臉吐露心意罷了。

　　這輩子，她就只認識盛淵，只熟悉盛淵這個人。

　　不管兩人怎麼吵鬧，他在她心頭總是保有一個與眾不同的位置，她也說不上來那究竟是什麼樣的感情，只知道自己永遠不能承認，也不能開口去求……

　　所以，她原本就收拾好心情，完全不敢奢望，孰料轉了一大圈，居然能夠如願以償……

　　他們的緣分，好像是冥冥中注定的。

　　又好像真的應驗她的名字－吉人，天相。

　　盛淵翻來覆去睡不著，一下子仰躺，一下子側臥，搞得吉人心浮氣躁。

　　「很晚了，別動來動去。」

　　「我心情好哇！」

　　話是這麼說，盛淵卻古怪地乾笑一聲。

　　「你到底有什麼毛病？」美眸瞟他一眼。

　　「我有什麼毛病？」盛淵嘿嘿嘿嘿的，笑了又笑，笑裡是無奈。

　　想他堂堂七尺昂揚大男人，身邊躺著一個不識風情的小姑娘，兩人同蓋一條棉被，正經八百，規規矩矩地倒頭睡覺……當然一點毛病也沒有，他能有什麼毛病？啊？啊？

　　吉人皺起眉頭，他突然把雙手枕到後腦勺，嘴裡沒頭沒腦的念起一串成語－

　　「良辰美景，花好月圓，珠壁交輝，洞房花燭，詩詠河洲，喜溢庭柯，琴瑟友之，鐘鼓樂之，美人在懷……」

　　「吵死了，」吉人低咒一聲，罵道：「你想弔書袋，怎麼不去書房？半夜三更，拜託行行好唄！」

　　「我睡不著……」他大掌拍著額頭，大歎一聲，又轉頭問她，「吉人，你睡得著嗎？」

　　廢話，她可是生平第一次和男人同床共枕，怎麼可能睡得著？

　　吉人轉過身子，不理他，不看他。

　　盛淵忽然從床上坐起來，伸長脖子仔細觀察她的睡相。

　　「吉人？不會吧？你睡著了？」明知道她根本沒睡，他還故意裝傻。「真的睡著了？睡著了嗎？」

　　逗了半天，吉人硬是不睬他，盛淵只好睡回自己的位置，哈哈哈哈的對自己笑說：「你啊，一定不曉得我有多開心……」

　　他是不是有病？

　　吉人默默抿著嘴，打定了主意不吭聲。

　　倘若和他拌起嘴來，整晚都不能睡了。

慕冰至

　　第四章

　　天氣濕濕涼涼的，清早剛飄過一場細雨，曲橋底下綠波蕩漾，魚兒正扭著尾巴，悠然游過橋下。

　　魚兒魚兒真快活，半點不知愁。

　　吉人撕著手上的饅頭，一點一點往橋下丟，魚兒們很快便聚成一堆，色彩斑斕的魚身在水中轉個不停，煞是好看。

　　盛淵遠遠注視著她，吉人恍若未覺，偶爾摸摸臉上的面紗，時時不心，生怕它不小心掉下來。

　　有這麼重要嗎？不過就是些芝麻粉、綠豆渣般的小斑點，淡得幾乎大白天打起燈籠，仔細貼近了瞧才能找到，她這般重視容貌，似乎有點可笑吧？

　　他悄悄湊過來和她一起倚在欄杆上。手，癢得慌啊……

　　「你躲在這裡啊！」

　　「嗯。」

　　「在做什麼？」

　　「你不是看見了嗎？」吉人淡淡應了聲，冷冷的。

　　討了個沒趣，盛淵撇撇嘴，把手裡一包油紙包裹的東西送到她眼前。

　　「吶，拿去。」

　　「是什麼？」

　　「桂花糕，珍異堂買的。」

　　「你自己吃吧！」她依舊懶洋洋的，無論如何就是提不起勁。

　　「我又不吃這個，要給你才買的。」盛淵皺眉，瞧她這副愛理不理的模樣，心頭不禁暗暗蓄起一股惡氣——這可是她一向愛吃的東西，他為了哄她才買的。

　　「那，就擱著吧！」

　　「你——」

　　盛淵瞠目瞪著她，瞪著瞪著，忽然扯開唇角，冷冷睇著她笑。

　　「你到底在鬧什麼脾氣？這個不吃，那個不吃，這個家到底誰惹你了？得了千兩聘金，身無長物的嫁過來，家中大小事物不必你做，竟還敢讓長輩操心……怎麼，娶你進門，婆婆反而還得看你臉色度日，你就這麼了不起，都不覺得自己太過分了嗎？」

　　「你……」吉人回頭狠瞪著他，臉上一陣青一陣紅，最後變成完完全全的慘白，「你、你胡說什麼？」她大受打擊。

　　「想想我娘親，也就是你婆婆吧！她是怎麼待你的？你老是垮著臉，她看了心裡舒服嗎？我娘還以為我欺負你。」

　　大白天的，忽然差人把他從商舖裡叫回來，說他新婚不久，撇下娘子不管，害她整天失魂落魄，早上起床後，問吃什麼都沒胃口。

　　商舖裡上上下下，人來人往，從客人、夥計、到總管，哪個人不是豎直了耳朵偷聽。每個人聽完了，都不懷好意的盯著他直笑，害他只得撇下正事，急匆匆趕回來。

　　想到她什麼都沒吃，還特地繞遠路買她愛吃的零嘴。

　　結果呢？哼，她根本懶得理他嘛！

　　若得婆婆憂心忡忡，她還真是個好命的媳婦兒。

　　吉人蹙著秀眉，低聲道：「我沒這種意思，回頭我會和姨娘，不，是婆婆……反正我會說清楚的。」

　　「光說清楚有什麼用？」盛淵鼻孔噴氣，氣呼呼的。

　　又不是要她解釋什麼，他是要她吃！

　　說著，又把糕點推到她眼前，喝道：「還不拿去——」

　　「我不要，我不想吃。」吉人悶悶的抿著唇，她又沒叫他買，她幹麼擺出這副盛氣凌人的模樣？她本來就沒食慾，如今更不想領他的情了。

　　「叫你拿就拿，擺什麼臉，還以為自己是公主啊！」

　　盛淵真的生氣了，為了包甜食和女人家推來推去，像什麼樣子。

　　吉人眼眶一紅，滿不情願的接過油紙包，卻不料手一滑，整包糕點掉落一地，油紙包散開，裡頭的糕點也全摔碎了。

　　「呃！」兩人同時錯愕。

　　「你是故意的嗎？」盛淵臉色鐵青。

　　吉人瞪他一眼，只好蹲下來撿拾。

　　清晨剛下過雨，地上濕濕滑滑的，沾染水氣的糕點馬上化開了，她忙著撿起還算乾燥的部分，盛淵看了，心頭只有更氣。

　　「算了，搞得可憐兮兮，想做給誰看？」他粗魯的拉起她，不由分說，便扯著她的手臂，快步離開曲橋，往外廳方向走。

　　好痛，吉人滿心不悅，皺眉跟上他。

　　「你要帶我去哪裡？」

　　「出門一趟。」盛淵沒頭沒腦的丟一下句。

　　「我不要出門……」她聞言驚愕地停下腳步。

　　盛淵根本不理她，揣著她的手臂繼續往前走，吉人扭著手臂試圖掙扎，他便摘掉她臉上的面紗，笑嘻嘻地說：「這個，我就幫你保管了。」

　　「啊！面紗還我。」吉人更慌了，急得猶如熱鍋上的螞蟻。教她頂著這張臉出門，她還寧願死了算了。

　　「你已經恢復了，不必再遮著臉。」盛淵笑得眉飛色舞，早就想拉掉這塊礙眼的東西了。

　　「誰說的！」吉人幾乎尖叫，「面紗快還我！」

　　原以為他長大成人，接手家裡的事業，個性總會變得成熟穩重些，至少不會再像兒時那般愛捉弄人了，想不到他死德行還是一點都沒改。

　　他把面紗拿在手裡轉來轉去，吉人搶不過他，氣得臉紅耳赤，簡直氣炸了。

　　「少爺、少夫人好！」

　　幾個丫頭端著托盤經過，嚇得吉人連忙把臉埋進盛淵懷裡。盛淵下意識摟住她，霎時芬芳滿懷。

　　他微微一愣，接著仰頭大笑，「哈哈哈哈……」

　　丫頭們面面相覷，行了一禮，便匆匆離開。

　　吉人窘得抬不起頭，盛淵開心得不得了，摟緊了她，還戲謔地笑說：「好好好，想躲就隨時躲進來，躲這裡可以。」說著，笑聲隆隆。

　　「混蛋！」她握起拳頭，用力捶打他。

　　這舉動看在盛淵眼裡，宛如貓兒撒嬌似的，他根本不放在心上。

　　吉人氣鼓了臉，早知道，這場婚姻吃虧的定是她。

　　無奈又無奈，她最後仍是被盛淵拉了出去。他這人，只曉得我行我素、橫行霸道，完全不懂得尊重人……

　　夢山樓，京城裡一等一的食樓茶館，繞著小巷弄進去，入口隱蔽，入門之後卻是柳暗花明。主人巧手打造出山月懷抱的雅致風情，其間綠竹碧水、菊花梅樹，令人一見忘憂，留戀忘返。京城權貴，時常聚集於此。

　　盛淵命店家準備一間隱蔽的廂房，倚在窗邊，可欣賞底下的小橋流水，底下的人卻不容易發現他們。

　　這樣的地方，連吉人這樣的閨秀小姐都不大容易進來。因為是姑娘家，這種公眾之地，當然不是該她來的。

　　沒想到盛淵一點兒都不拘禮，於是乎，好奇心立即戰勝一切——

　　自面紗取下後，便一直畏畏縮縮、低頭遮掩的吉人，待侍女們退下後，便忍不住興致勃勃的四處盼看，什麼鬱悶心事都拋到腦後。

　　「哪，這樣多好，」盛淵衝著她笑，「不要整天心事重重的，我娘看在眼裡多難過。」

　　吉人驚訝地回眸橫他一眼。

　　他臉上笑意深濃，神情是……近乎溫柔的凝視她。

　　她心慌意亂的別開臉，低頭思量，不禁暗暗點了個頭。

　　婆婆疼她，當她是親生女兒，吃的、用的，全給她張羅最好的。

　　早上盛淵一出門，婆婆就派人來給她最制新衣，衣箱裡的衣物早就堆疊成山，妝檯上那些胭脂水粉、珠釵首飾也都是最上等的新色珍品。

　　過去娘家興旺，她原本就是這般奢華，姨娘只是想滿足她。

　　可惜現在，她已經沒心思在這上頭了。明知道娘家處境艱難，只有她一個人吃好用好，天天對著山珍海味，她怎麼好意思安心享受呢？

　　她也不願意跟婆家訴苦，公公和爹爹關係不佳，她怎能一過門，就嚷東嚷西，活像要跟婆家討錢去接濟娘家似的，這她真的做不到……

　　心懷憂慮，又不敢啟齒，心情自是苦悶了些，卻沒想過婆婆的心情，害她老人家擔心了，真是不孝。

　　而盛淵……也挺無辜的。

　　「回頭我會解釋清楚，你沒欺負我，我不會再害你挨罵了。」

　　扇睫低垂，吉人暗自下了決心，以後就算裝也要裝出笑臉，自己的憂鬱，何苦傾倒在別人身上，弄得婆家不安寧呢？

　　「你以為我……」以為我怕挨罵嗎？

　　盛淵忍著氣，他只是不願見她愁眉苦臉，她到底懂不懂啊！

　　不一會兒，侍女們魚貫端著托盤進來，為他們擺放碗筷菜餚。

　　話語一歇，吉人便轉頭欣賞窗外的景致。

　　遠處一陣嘈雜聲傳來，幾個文人愜意地走過桃樹旁的石子甬道，嘻笑連連，揮扇擺袖，滿面春風。

　　吉人瞇起眼，傾身瞧去，似乎頗覺訝異。

　　「怎麼了，在看什麼？」

　　「那邊那個人，穿著紫色袍服，被人簇擁著，走在石子路上那一位……怎麼瞧著好眼熟啊！」她指向一個男人。

　　「嗯？」

　　盛淵順著她所說的方向看去，那個紫袍文士，生得面如敷玉，風流閑雅，頗有女態……活脫像是女扮男裝，未免太過美艷了吧！

　　吉人蹙起眉頭，專注地相著那人，盛淵冷冷看著她，薄唇微揚，卻不作聲。

　　「真的，好像在哪裡見過……」

　　「『盛』夫人，敢問見過又如何呢？」

　　「只是好奇而已，不行嗎？」吉人瞪他一眼，便轉頭點了其中一位侍女問道：「姑娘，我瞧底下那群人好熱鬧，他們是什麼來歷？」

　　侍女微笑回答，「新科狀元出爐啦，小姐還沒聽說吧？聽說原本是個窮小子，姓蘭名樕。」

　　「蘭樕？」吉人掩唇驚呼。

　　「是啊，」侍女又笑，「樓下那些貴客，全是今年科舉的新科進士，頭頭那一位，您剛剛指的，就是新科狀元郎。」

　　「原來……」吉人不可思議地瞪著前方，飄飄然、茫茫然，明明前面對著盛淵，卻根本不是在看他。

　　盛淵忍不住問：「你認識他？」

　　「是啊，」吉人忽然笑了，笑容燦麗如花，「有一天，爹爹撿了一個窮書生回來，說他是外地人，錢包被小賊扒了，身無分文在街上流浪，爹心想，多一口飯也不花幾個錢，便讓了間破柴房給他唸書。那書生用功得緊，每天關在柴房裡苦讀，後來連爹爹也忘了這回事，我和吉蒂、吉祥，覺得他笨頭笨腦挺有趣，倒是常捉弄他。」

　　「後來考期接近了，他說要獨自到山寺中苦讀，就拜別了我家離去。那時候吉蒂還在背後嘲笑他，說他八成害怕科舉，逃之夭夭了。說什麼苦讀，恐怕也是假的，無端端賴在咱們家裡，白食了這麼久。」吉人眼兒彎彎，美眸燦然，回想過往，說著說著，臉龐甚至升起一片嫣紅。

　　「嘩，居然是狀元……」她嘖嘖稱奇，不住讚歎。誰想得到呢？那書獃傻傻的任她們姊妹取笑了一年多，想不到是這樣的人物啊！

　　盛淵食指敲著桌案，仔細瞅著妻子。

　　說起這位狀元郎，她臉上神情可真是精彩吶！一會兒乍驚乍喜，一會兒含羞帶怯，宛如談起自己傾慕已久的情郎似的。

　　「什麼時候的事？我怎麼都不知道……」

　　「你不在京城裡嘛！」吉人伸舌笑說。

　　是嗎？盛淵舉起茶碗低頭嗅一陣，黃澄澄的茶液落喉，舌尖卻沒什麼味道。

　　想喚人再來兩壺烈酒，侍女們早就擺上菜餚一一退下了，麻煩。

　　「吃吧！」他隨口說道。

　　吉人不感興趣的掃視一遍，「我早就說我沒胃口了。」

　　盛淵慍怒地抬眼瞪她，凌厲的黑眸沒有一絲溫暖。

　　聊起狀元郎，就眉飛色舞，回頭對著他就百般無聊，是嗎？

　　沒胃口是嗎？那敢情好，他盛某人專治沒胃口。

　　他突然大掌探向吉人，一把按住她的後頸，手勁一使，便將她整張臉扯過來。吉人嚇了一跳，他倏地壓降下來，嘴唇覆住她的，伸舌撓開她的唇瓣，口中的茶液便流向她嘴裡。

　　「咳咳、咳……」吉人又捶又打的推開他，氣得滿臉通紅，不住罵道：「你做什麼呀?髒死了。」

　　「髒不會死，不吃才會死。」盛淵毫無愧色，面無表情的看著她，一副理所當然的模樣，「我的嘴巴，不管什麼菜餚都能喂，你究竟是要自己吃呢，還是我來效勞？」

　　吉人氣得握緊拳頭，簌簌發抖，差一點又要哭了。

　　「你——離我遠一點。」她真的沒胃口，他幹麼非逼她吃不可？

　　「遠一點嗎？」盛淵嘻的一笑，老實不客氣的往她身邊挪近了些，囂狂至極揚起嘴角，「哪，夠不夠遠？」

　　這混蛋，生來就是要折騰她的！

　　吉人噙著淚光，不情不願的拾起筷子。

　　難吃死了，什麼夢山樓，這是她生平吃過最難吃的東西——

　　啊啊啊，誰來把盛淵拖出去，割他一條臂膀，好煮來下酒啊？

　　見妻子對他生氣，注意力全在他身上，盛淵開心的笑了。

　　歸寧日。

　　盛夫人一早就備妥了紅包、禮品，交付給盛淵，又仔細叮囑媳婦，「反正兩家住得近，來去方便，你們就不必急著趕回來，多陪你爹爹說說話，也記得叫吉蒂、吉祥時常過來走動，咱們派轎子去接也行。」

　　「娘……」吉人心頭溫暖，忍不住挨上前抱了抱。

　　盛夫人笑得合不攏嘴，直念著，「好好好，快去吧！」

　　盛淵笑了笑，登上坐轎，吉人上來後，仍然依依不捨的揮別婆婆，心中洋溢著滿足。

　　「幹什麼這樣？」盛淵摸著鼻子取笑道：「跟婆婆分開一會兒，好像幾年見不著面似的，丟不丟人啊！」

　　「唉，」吉人聞言誇張地大歎一聲，「別的姑娘家出嫁，都是丈夫親、公婆惡，只有我是反著來，丈夫差公婆差得遠了。」

　　「嗄？」盛淵瞥她一眼，好氣又好笑，「我有這麼糟？」

　　「糟是不至於，總的來說，就是缺了點德。」而且從不理會她的自尊、橫行霸道、粗野無禮、自以為是、目中無人、整天把捉弄她當情趣、羞辱她當樂趣、惹她發火當興趣……除此之外，倒是沒什麼不好的。

　　「了不起！」他搔搔耳朵，豎起大拇指，「娘子聰慧美貌，口齒伶俐，真是世間少有、難能可貴的賢妻啊！」

　　「好說。」吉人別開臉，懶得理他。

　　鬥著鬥著，惠家到了，幸而火藥味兒不濃，兩人相扶下轎，立刻分別站往兩邊，一個拚了命猛扇袖子，一個撇嘴蹙眉、滿臉不悅。

　　兩人大口呼吸新鮮空氣，鬱悶消解，精神頓時一爽。

　　惠家大門緩緩開啟，惠老爺、惠家姊妹等迎了出來，乍見他倆「情不投、意不合」東張西望，各自站得遠遠的，都不覺得意外。

　　尷尬的寒暄幾句，惠老爺便拉著盛淵去書房裡談生意經；吉蒂，吉祥則簇擁著吉人，姊妹們躲到吉人昔日的閨房裡閒敘。

　　「姊姊，你跟表哥……你們沒什麼事吧？」吉祥小心探問。

　　「從小到大都是這樣，他仍是那副德行，有什麼好說的？」吉人悶悶地抿嘴說道。

　　「嗄？那不天天吵架了？」吉蒂暗自咋舌，「沒打起來吧？」

　　「都成家立業了，打什麼呢？我們都不是小孩子了，夫妻倆打得頭破血流，像什麼樣子？」吉人低頭悶笑，「就是時常嘔氣，不過都是小事，忍一忍就算了。」

　　「姊，你變了。」吉祥偏頭望著大姊，寧定的黑眸，炯亮有神。

　　原以為大姊氣盛，嫁給表哥，夫妻恐不和睦。

　　如今看來，好像是多慮了。

　　天底下的夫妻百百種，有相敬如賓的夫妻，有如膠似漆的夫妻，當然也有像大姊和表哥這樣的鬥氣冤家。

　　或許，吵吵鬧鬧也不是什麼壞事，看大姊的氣色就知道了。臉頰如桃花盛放，比從前還要嬌美艷麗，說起表哥的神情，又有精神又嫵媚，一時嗔一進怒，哪像有什麼深仇大恨？說是打情罵俏還差不多呢！

　　吉人聳肩笑說：「婆家不比娘家，姨娘待我越好，我越不願讓她心煩，只好多忍讓了。」

　　「那……周公之禮呢？」吉蒂粘起眼睛笑問：「怎麼樣呀？」

　　吉人聞言輕咳一聲，忽見吉祥也不懷好意地眨巴眼睛看她。她不禁失笑，舉起雙手各推了兩位妹妹一把。

　　「兩個死丫頭，沒嫁人的姑娘家，虧你們好意思問，我都臉紅了呢？」

　　「到底怎麼樣啊？」吉蒂才不在乎，搖頭大姊又問。

　　「還沒有啦！」吉人沒好氣的橫她一眼。

　　「什麼？怎麼可能……」吉祥古怪地皺起秀眉，「為什麼沒有？」

　　吉人這會兒是真正臉紅了，期期艾艾、口齒不清地說：「洞……洞房那天，我的臉還沒好嘛，就求他晚一點再說。」

　　「然後呢？」吉蒂追問。

　　「什麼然後？然後他就答應了呀。」

　　「可你的臉分明已經好了呀，怎麼還不……」

　　「有點彆扭吧！」吉人捧著熱臉說道：「我們本來既是兄妹，又是仇人，忽然要……想來就……」越說，聲音越小，到後來幾乎不可分辨。

　　吉祥雙手掩嘴，吃吃笑了起來，「這下姨娘可要著急了。」

　　吉人神色一凜，忽然正色問：「家裡的情況還好嗎？」

　　「就是那樣子嘛！」吉祥和吉蒂對看一眼，只含糊帶過。

　　今兒可是大姊歸寧，何苦說這些心煩的事呢？

　　吉蒂和吉祥早有默契，大姊已經是盛家的人了，今後公婆家裡還有許多得適應的，和表哥之間也需要時間磨合。娘家的事，大姊已盡了最大的心力，今後萬萬不能再讓大姊操煩了。

　　妹妹們突然保守起來，吉人分別看著她倆，心頭有數，只得歎息，從懷裡拿出一包紅包。

　　「這個，你們偷偷拿給總管伯伯，別讓爹爹知道。」

　　「這是……」

　　「我公公給我的，說是歸寧給的紅包。我看了看，金額不少，想推辭回去，公公卻發了頓脾氣趕我回房。這筆錢，當作給你們的紅包實在太多了，姨丈到底是什麼意思，你們也該明白吧？」

　　吉蒂兩人聽了，均是垂頭不語。

　　吉人又道：「爹爹若是知道，顏面定是掛不住的，你們直接跟總管伯伯商量怎麼用吧！」她出閣時，爹爹做主花了不少錢，這裡或可填補一些。

　　姊妹們又聊了一回，不多時，丫頭來報，說是回門宴席準備妥了，請姑娘們到前廳去，這才不說了。

　　「你們先去，我想跟廚娘大娘打聲招呼，說幾句話，晚點兒就來。」

　　妹妹們點頭答應，吉人便轉頭往後院廚房走去。

　　娘親走得早，爹爹忙於經商，她們三姊妹能夠平安健康的長大成人，都是廚娘大娘平時慇勤照顧。廚房大娘原是吉祥的奶娘，就像她們的親人一樣，此次歸寧，不能不問候。

　　來到後院，卻只見幾個奴僕、丫頭在裡頭忙進忙出，沒見到大娘的身影。吉人找了一圈，正要放棄離開，熟料最遠處的一間空柴房，房門突然呀地一聲開啟，裡頭走出一位衣衫破舊的俊秀書生。

　　「蘭樕？」吉人驚訝地迎上前，「你不是蘭樕嗎？」

　　「大小姐。」蘭樕微微一笑，恭敬地長揖到底。

　　如今的蘭樕，已非從前的吳下阿蒙，她豈敢受他大禮呢？

　　吉連連擺手，直呼不敢，「我還以為自己眼花，你不是考上狀元了，怎麼還偷偷窩在這兒？」

　　「呃？」

　　蘭樕不料吉人已經聽說了，俊顏錯愕。

　　「原本是為了大小姐，現在……我也不曉得，只是想暫時躲起來，思索一些要緊的事。」

　　吉人眨巴著美眸，十分不解。

　　「原本是為了我？這話如何說起呢？」

　　「沒什麼，已經沒事了……」

　　蘭樕深深注視著佳人，低咳一聲，才遲疑地說道：「我考取功名，本來是想回頭向惠老爺子答謝一番，也順便看看你們，沒想到……你居然成親了。」

　　說到這兒，語氣竟有些失落——蘭樕心頭一驚，立即警覺失態，匆匆住口。

　　「是啊，我的婚事在京城裡鬧得沸沸揚揚，你都沒聽說嗎？」

　　幸好吉人絲毫未覺，提到自己的婚事，便揚起苦笑，還打趣說著，當時若不是盛淵，此時此刻，她早已成了一縷幽魂。

　　蘭樕搖搖頭，「我忙著準備應試，一從山寺下來，就直接進考場了。」

　　「是呀，應該是吧！」

　　「聽其他人說，新姑爺和大小姐，感情並不和睦？」

　　什麼呀，她和盛淵的臭名，已經傳遍千里了嗎？娘家的人就算了，連蘭樕也曉得？

　　吉人甜甜地說：「那都是小時候的事了，跟現在如何相比呢？」

　　「是，說的也是。」蘭樕尷尬地暗自懊惱，他是哪根筋不對了，怎麼盡說些不得體的話呢？

　　「吉蒂她們知道你回來了嗎？大娘曉得你考取功名嗎？」吉人心情極好，想到爹爹資助過的書生如此爭氣，就忍不住為他高興。

　　「沒有，我還沒說，也請小姐休提。」蘭樕欠身，「惠家只有廚房大娘知道我回來了，還沒見過二小姐和三小姐。」

　　吉人依言點點頭，「你總是神神秘秘的，不過，還是恭喜你了，今後請多關照啊！」

　　「不敢當，蘭樕多蒙照顧，絕不敢忘記惠家大恩。」

　　「說什麼大恩我們又沒做什麼，」吉人笑瞇了眼，溫婉謙遜地說道：「那柴房一向是空的，想想真是委屈你了。只有廚房大娘真心為你著想，每天半夜特地為你煮宵夜，你要報恩，就去報答大娘好了，跟我們惠家一點關係也滑。」

　　「小姐客氣了。」蘭樕又揖了禮。

　　正說著，他突然揚起臉，眼神落在吉人身後。

　　吉人疑惑地跟隨蘭樕的目光，轉頭見盛淵正慢慢走近。

　　「你在這裡做什麼？」盛淵走到她跟前停下，眼神祇看著她。

　　「呃，我……」吉人遲疑著，瞥了蘭樕一眼，不曉得該透露多少。

　　蘭樕率先躬身行禮，垂頭道：「姑爺好。」

　　「嗯。」盛淵低應一聲，便不再理會他，專注看著吉人，淡淡說道：「吉蒂她們到處找你，說大娘被請到前廳了，快過來。」

　　「知道了，我們一起過去。」吉人準備離開，隨丈夫走了兩步，忽又轉過身來，不確定地詢問蘭樕，「那，你仍要住在這間空柴房嗎？我可以喚人幫你安排好一點的住處，家裡的客房還多著。」

　　蘭樕搖頭，「無妨，好歹住了一年多，總是熟悉點兒。」

　　「真的嗎？」未免太委屈了他這新科狀元。

　　吉人心中不安，盛淵卻不耐煩的喝道：「喂，你要不要走？」

　　蘭樕聞言，頭垂得更低。

　　吉人瞪了盛淵一眼，有外人在場，不便發作，她只好悶不吭聲，默默隨他走了。

　　「到底急什麼呀！」繞過幾處迴廊，確定蘭樕聽不見了，她立刻停下腳步，瞪著盛淵怒斥，「你明明知道他的身份，何必對他端架子呢？你們生意人不是最懂得長袖善舞，八面玲瓏嗎？」哪有人像他這樣不懂人情世故的？

　　「生意人？我是生意人，難道你也是生意人嗎？」盛淵冷冷地橫她一眼，譏誚地一笑，「是啊，真是失禮，看來好像打擾你了，和狀元郎聊得開心嗎？」

　　吉人眼波無奈地轉到一邊，懶得和他吵架，只淡淡提醒，「那個人，肯定是有什麼苦衷才要暫時藏在這裡，爹爹妹妹們都還不知情，勞煩您嘴巴拴緊些。」

　　「嘖嘖，真是用心良苦啊！」

　　盛淵這番明褒暗貶的「大力稱讚」，吉人豈會不懂？

　　但宴廳就在前面，眼下實在不宜爭辯，她只好壓下心頭怒火，平心解釋。

　　「只是給人方便嘛！他在惠家住過一年多，並不是什麼壞人，你別老用種眼神看人。」

　　「我說了什麼嗎？」盛淵摸摸鼻頭，朝她燦然一笑。

　　「你……」拿他的賴皮沒轍，吉人抿唇不語，伸手拉著他袖子，免得他越走越快、越來越遠。

　　什麼嘛！小心眼的傢伙，真是不乾脆，生氣就生氣，吃醋就吃醋，要發脾氣就全發出來，這樣棉裡藏針的，她會很累耶！

慕冰至

　　第五章

　　何必生那麼大的氣，為了區區一個外人？

　　吉人百思不得其解，歸寧回來後，盛淵看她的眼神都不一樣了。

　　愛理不理，冷冷淡淡，見到她總是緊緊閉著嘴巴，真正有事，才勉強交代幾句，沒事就離她遠遠的。每天三更半夜才回房，想和他多聊幾句，就乾脆板起臉，來來去去儘是那幾句：「沒什麼」，「不知道」，「想睡了」，「沒事兒。」

　　沒事兒才怪！誰都看得出他的古怪，婆婆還私下拉著她問：「你們倆吵架了？怎麼吵的？鬧了好多天。」

　　「沒吵架，連拌嘴都沒有，我見到盛淵的時候越來越少了……」吉人悶悶咕噥著。她才委屈呢，天天拿熱臉去貼他的冷屁股。

　　「還喊盛淵？該叫相公才對。」盛夫人伸手點了她額頭一下，慈愛又和藹地教她，「稱謂看起來是小事，卻最容易影響思慮。你口裡要敬稱相公，心中才會真正把淵兒視為丈夫。一直盛淵、盛淵的叫，好像還是表兄妹似的，你們難道是普通的表兄妹嗎？要記得，現在可是夫婦了，嗯？「

　　「是，娘。」吉人摸摸頭髮，唇角扯開一朵甜笑。

　　盛夫人疼愛地掐掐她臉蛋，又說：「瞧你，就是得叫這聲『娘』，咱們才真正親近，不是嗎？」

　　「是，娘——」吉人笑容燦爛，嘴裡那聲「娘」，喊得更甜蜜了。

　　閒聊中，丫頭突然來報，「少爺剛剛回來了，現在往書房裡去呢！」

　　「這麼早就回來了？」吉人霍地抬起臉，一聽說盛淵人在書房，便開始坐立難安，身子動了又動。

　　盛夫人微微一笑，便道：「你去吧，找他問個清楚，到底不高興什麼，總得說開了才明白呀！」

　　「那好，我先走了。」吉人起身行了一禮，眼角瞥見丫頭們紛紛掩起嘴兒竊笑。

　　哎，顧不了這麼多，吉人臉頰一熱，連忙急匆匆地跑開。

　　她都快悶死了，盛淵這般冷漠，搞得她一顆心七上八下，既是一對夫妻，又像兩個陌路人般生活，誰受得了呢！

　　「盛淵……」

　　一腳踏進書房，桌面上積案如山，盛淵眼前攤著兩本冊子，他兩手各按著一本，好像在比對什麼，聽見吉人叫喚，也不抬頭，只淡淡應了聲，「嗯。」

　　她抿著唇，踱到他跟前，「你在忙啊？」

　　「嗯。」他依然冷冷的，看不出是有心冷落她還是無意。

　　吉人默默瞅著他，明明是一肚子話，卻半個字也說不出口。

　　他忙得很，根本不願意搭理她，從她跨過門檻，他一共只對她說了兩個字，瞧也不瞧她一眼，意思不是很明顯嗎？

　　「沒事就出去吧！」盛淵又道。

　　無端端又賞她六個字，吉人頓時難以消受，又更嘔了。

　　「誰說沒事的？」

　　「那說吧！」

　　說……要說什麼好呢？

　　吉人舉棋不定，好想弄清楚他為什麼這麼古怪，為什麼陰晴不定，為什麼無故冷落她……偏他一副想轟她走的模樣，她實在不知如何開口。

　　可叫她不發一言，就這麼默默離開，她也辦不到。乾脆隨口扯些無關緊要的閒話——

　　「盛淵，我老是喊你盛淵，會不會不高興？」

　　「不會。」

　　「我啊，剛剛和婆婆聊天，娘要我以後改叫你相公，又說我嘴裡不改口，心裡也不會跟著改，以後仍舊把你當表哥，就不會把你當作真正的丈夫了。」

　　「嗯……哼。」盛淵忽然瞥她一眼，目光才又回到冊子上。

　　好像有點兒興趣了，吉人心頭驚喜，又接著說：「娘的話雖然沒錯，可我連名帶姓的喊你，喊了這麼多年，早就喊慣了嘛！忽然叫你……別的，聽起來多肉麻，你說是不是？」

　　盛淵譏誚冷哼，「沒那種意思，當然叫不出口。」

　　「嗄？你說什麼？」她不懂。

　　「沒事。」

　　盛淵又悶悶地合緊嘴巴，吉人蹙起眉頭，食指敲著桌面。

　　「怎麼會沒事？」好不容易抓了一條小辮子，她立刻逼過來問：「你剛剛明明說『沒那種意思，當然叫不出口。』那是什麼？」

　　盛淵沒好氣地橫她一眼，「你真想知道？」

　　「你說啊！」

　　吉人有恃無恐地揚起下顎，盛淵只好衝著她冷笑。

　　「光是說，你不可能懂的。」

　　「那你說怎麼辦？」

　　盛淵這下是真正被她惹毛了，推開案上的冊子，往後仰在椅背上，目光炯炯地看著吉人。

　　「過來，先過來我這兒。」他傾身握住她手腕，使勁將她拉到自己腿上，吉人自然嚇壞了，但任憑怎麼掙扎反抗都沒用。

　　「欸，你、你做什麼？」救命，她只是要個答案罷了，幹麼嘴巴說不行，非得這樣動手動腳的？

　　吉人臉紅耳赤的扶著他肩膀，盛淵沒理會她的抗議，反而收緊雙臂，還抱得更緊。

　　「別動了，沒用的。」他低笑著，湊過臉來，和吉人幾乎鼻子碰著鼻子，吉人嚇得快斷氣了，他卻露出久違的笑容，溫柔凝視著她，「你，問過你自己沒有？」

　　「問問……問什麼呀？」她羞得抬不起頭。

　　盛淵卻一寸寸逼近，又問：「在你心裡，我究竟是個男人，抑或……只是個哥哥呢？嗯？」

　　「啊？什，什麼？」吉人腦中亂成一團，他離她這麼近，她哪有辦法好好回答呢？他到底說些什麼，什麼男人，什麼哥哥，她怎麼都聽不懂。

　　「不知所措嗎？很不自在吧？」

　　他邪邪地揚起笑臉，代她大歎一聲，又仿照她的心思，說出她的意思，「你一定常常希望我永遠不要這樣動手動腳的輕薄你，不要這樣接近你，害你手足無措……」說著說著，好整以暇地捧起她臉蛋，像在欣賞一件美麗的瓷器，食指徐徐擦過她的唇。

　　「如果所謂夫妻，就是像我們現在這樣天天鬥嘴吵架，日子不是有趣多了，是吧？」望著她，俊眸含笑。

　　「我、我不是……我沒、沒……」吉人支支吾吾，驚恐地瞠著美眸。他他……他到底想做什麼？

　　「你沒這麼想過？」盛淵誇張地搖搖頭，大掌極其緩慢地從她肩頭一路滑下來，「那是我誤會了？真的嗎？」摟著她腰，先是朝她燦然微笑，接著低下頭，呼吸暖暖地吹在她細緻的頸項上，薄唇幾乎碰到她耳垂，「我可是個男人，你知道什麼是男人嗎？嗯？」

　　吉人氣壞了，他根本只是在捉弄她，沒事在她身上摸來摸去，盡說些稀奇古怪、教人聽不懂的渾話，「夠了，快放開我！」

　　「為什麼？我才要開始而已……」

　　盛淵作勢吻她，卻不料吉人突然伸手推開他的臉，還捶著他的肩膀，連聲罵道：「混蛋，你走開，還不放開我！」

　　他手一鬆，吉人便快快從他身上跳下來，氣急敗壞的飛奔而去。

　　目送她逐漸離開，盛淵整頓衣袍，注意力隨即回到帳冊上。

　　吉人的反應，他毫不意外，每次想接近她，她都這樣激動，說什麼也要逃開。這丫頭身上，絲毫沒有一點點身為人妻的自覺，成親之前，恐怕也沒人能夠合宜的教導過她。

　　嗤，真是不知好歹的小姑娘，遇上他算她運氣好，換作是別的男人，怕不早就霸王硬上弓了。

　　眼前忽然閃過她和蘭樕相談甚歡的笑臉——

　　怎麼她在狀元郎跟前，就忽然嬌滴滴的，一顰一笑，反而更像個真正的女人呢？他心裡很不是滋味。

　　死盛淵，王八蛋，從小欺負她到大，現在還跟幾年前一樣，動不動就輕薄她，嚇她，這樣到底算什麼嘛！

　　吉人衝回房裡，抱著枕頭大哭一場，哭著哭著，卻又不得不想起盛淵剛剛說的——

　　在你心裡，我究竟是個男人，抑或……只是個哥哥呢？

　　你一定常常希望我永遠不要這樣動手動腳的輕薄你，不要這樣接近你，害你手足無措……如果所謂夫妻，就是像我們現在這樣天天鬥嘴吵架，日子不是有趣多了，是吧？

　　不對不對，她才沒這麼想，那都是盛淵胡說八道！

　　她擦去淚水，霍地直起身子，想起她剛剛推開盛淵，腦中忽然亂成一團。

　　如果她沒這麼想，那盛淵碰她又有什麼不對？她為什麼反應這麼大？

　　所謂丈夫，不是想做什麼，都可以嗎？

　　吉人怔忡，身子一陣冷又一陣熱，枕頭抱在手上，越抱越緊。

　　如果她和盛淵……不不，那怎麼行？盛淵第一次吻她的時候，她整個人都軟了，心臟差點兒停止不動，好可怕，她真的不想要啊！

　　可是，做妻子的可以一直拒絕丈夫嗎？可以……盛淵生氣怎麼辦？將來納妾怎麼辦？她怎麼能說自己不要呢？

　　吉人煩悶不已，一個人關在房間裡，越想越是害怕，偏偏又理不出頭緒，整個白天就這麼恍恍惚惚的度過。及到夜晚到來，更是心慌，天色一暗，就匆匆逃到床鋪內側，面著牆壁睡下。

　　結果盛淵整晚沒有回來，她失眠到天亮，一點食慾也沒有。

　　才一天，人就消瘦了些。往後更是足不出戶，只把自己關在房間裡，哪兒都不去了。

　　盛淵則是夜夜睡在書房。

　　如此一來，夫妻倆分房的消息立刻傳了開來，隔不了幾天，連盛世嵩都被驚動了，特地召來兒子盤問：「到底怎麼回事？吉人竟整天失魂落魄的，你究竟和媳婦兒說些什麼？」

　　盛淵摸摸鼻子，只說：「別擔心，我會處理的。」

　　「等等，還有一件事，」盛世嵩心念一動，突然想起了大事，「你們倆……到底圓房了沒有？」

　　「這件事，也會一併解決的。」

　　「嗄？那就是沒有了？！」

　　盛世嵩當場為之震怒，他們成親多久了，怎麼會連這點小事都沒辦成？還說什麼「一併解決」，難道小倆口就是為了這個在鬧彆扭？

　　「爹，求您當作什麼都不知道吧！」拋下一句話，盛淵掉頭便走。

　　光一個吉人就已經夠他心煩的了，還要他應付爹娘，那丫頭可真好命，只需躲在閨房裡不出門，就萬事太平了？

　　俊眉一揚，盛淵便忿忿不平地在走向房間。他倒想看看她這幾天都在忙些什麼，一個人過日子，肯定消遙又快活吧？

　　盛淵……是丈夫，不是哥哥，當然不是哥哥。

　　吉人坐在銅鏡前，清清喉嚨，試著唸唸看，「相……相公」

　　惡，噁心死了。她氣得雙手一推，推翻了一堆胭脂水粉，忍不住氣急敗壞的罵，「相什麼公啊！明明是個大混蛋，乾脆就直接叫混蛋好啦！」

　　胡亂發了一頓脾氣，乾脆走到床邊落坐，抱著枕頭發呆。

　　悶了一會兒，卻又失魂落魄地回到妝檯邊，對著鏡子看著自己的嘴形，柔聲再試一遍，「相、相公……」

　　唉，還是不行，好彆扭。

　　又氣又苦的垂下肩膀，從地上拾起來一把木梳，又丟鏡檯，「肉麻死了，怎麼喊嘛！」

　　盛淵滿臉錯愕地站在窗外，隔著漏窗，注視吉人的一舉一動。

　　沒想到吉人還有這一面——一會兒害羞地捧著臉頰，一會兒又跳起來咬牙切齒，忽然悠悠地歎息起來，接著又軟綿綿地倒在床上。

　　好像真的瘦了一圈，臉色太過白皙，眼眶卻紅通通的，神情十分疲倦。

　　如此百般苦惱，苦練不懈，這所有的一切努力，竟然只為了如此簡單容易的兩個字：相、相公？

　　嘖，要她恭恭敬敬地喊他一聲相公，真這麼難啊？

　　「相公、相公，我的……夫、夫君……」吉人憋著呼吸，說著說著，兩眼一翻，簡直是要從此斷氣了。

　　盛淵忍俊不住，只得趕緊搗住自個兒嘴巴，免得吉人發現，當場羞愧得咬舌自盡……

　　背後突然響起一陣細微的沙沙聲，盛淵轉頭一瞧，只見幾個丫頭走來，見到他，正要屈膝行禮，他趕忙伸出食指按著嘴唇，接著揮手趕走她們。

　　此地不宜久留，待丫頭們走遠，他也悄悄離去。

　　吉人苦惱的模樣，一直深深停留在腦海裡，盛淵遊魂似的走回書房，胸口好像被什麼東西填得滿滿的，害他不停的笑，不停的搖頭，失魂落魄的想著吉人，一會兒覺得她好近，一會兒又覺得好遙遠……

　　吉人，吉人，你還要我等多久？

　　心浮氣躁地在書房裡來回踱步，除了那個少不更事的惠家丫頭，他腦袋裡根本容不下任何事物——

　　妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。

　　同居長干裡，兩小無嫌猜。十四為君婦，羞顏未嘗開。

　　低頭向暗壁，千喚不一回。十五始展眉，原同塵與灰……

　　「盛淵、盛淵……」好不容易在花園裡找到盛淵，吉人一發現他，便提著裙擺跑來。

　　「嗯？」他坐在一張長椅上，悠閒的倚著椅背，手時捲著一本書。

　　吉人跑到他跟前停下來，微微嬌喘，劈頭便說：「我、我試過了……試了好幾天，可還是叫不出來，我還是喜歡喊你盛淵。」頭髮都被風吹亂了，她一邊撥弄整理，一邊說道：「不過，我心裡會把你當作丈夫的。」

　　「隨你。」他眼睛始終沒離開手上的書冊，僅僅挑起一邊眉毛，不置可否。

　　她順完了頭髮，跺腳嬌斥，「我在跟你說話呢，不准看書！」

　　「嗯？」盛淵終於抬起頭，瞧了她一眼。

　　她生氣地鼓臉頰，「喂，我剛說的，你不相信是不是？」

　　「不是。」說完，又低頭回到書本上。

　　「明明就是。」吉人乾脆伸手搶走他的書，藏到身後去，「你要我怎麼證明，直說好了，我……我全都可以。」說著，俏臉居然漸漸赧紅了。

　　盛淵默默地凝視著她，她剛剛說……都可以？

　　然後……臉紅得像只煮熟的蝦子？

　　嘖，難道她的意思，正如他想的那樣？

　　「都可以？」他問。

　　「嗯。」吉人咬著唇，在他跟前乖乖的點了點頭。

　　盛淵深深吸了口氣，不曉得該說什麼了，仔細看著吉人，她似乎已經下定決心……

　　「坐到我這兒。」他拍拍身側位置，意示她過來。

　　吉人依言照辦。

　　等她坐好了，盛淵瞇起眼，又道：「把衣帶解開來。」

　　「啊？」她聞言嚇了一跳，總算開始感到不安，心慌慌，不停在左右張望，最後才驚駭地瞪著盛淵。盛淵一臉深思，手肘擱在椅背上，食指搓著嘴唇，正在等她動作。

　　他……他不是說笑，在這兒？不好吧！

　　「不會有人看見的，解開啊！」盛淵催促，命令的意味更濃烈了。

　　只要解開就好了，未必得脫下來吧？吉人顫巍巍地拉開胸前的繫帶，衣衫登時微微鬆開，顯得有些凌亂。

　　「裡頭那件也要。」他又吩咐。

　　「嗯？」吉人匆匆瞥他一眼，臉頰像火燒似的。

　　盛淵倒沒什麼特別的表情，語氣平常，眼神一點異樣也沒有。她只好依言把手伸到裡面，把單衣上一整排細小扣子慢慢的逐一解開。

　　幸好盛淵只叫她解，沒叫她脫，她一手解扣子，另一手便抓緊衣領，半點春光也不洩露。然而儘管如此，也羞得她抬不起頭了。

　　「坐近一點。」盛淵等著她。

　　吉人稍稍挪了一下，幾乎動都沒動。

　　「再近一點。」他又再開口，這回聲音裡已有些許不耐。

　　吉人挪動了幾次，他總算滿意，傾身將她抱在懷裡。

　　「我好像太惡劣了，是不是？」盛淵笑聲隆隆，下巴蹭著她頭髮，她羞澀地縮在他懷裡，衣衫不整，根本一動也不敢動。

　　「你本來就是混蛋嘛！」她輕聲咕噥。

　　他聽了不為所動，大手滑進她衣裳裡。

　　「盛淵？」吉人不自在的微微扭動，肌膚上貼著一隻手掌，沿著腰線往上。

　　他的手好大，厚實粗糙，在她身上緩緩游移，最後竟然覆上她的胸房，攤平手掌，貼上她的心跳。

　　「好溫暖，你心跳得好快。」他在她耳畔沉沉低笑。

　　吉人早就軟倒在他懷裡，垂眸倚著他肩膀，本來是不敢亂動的，現在卻是想動也不能動，真不明白他到底對她施了什麼法術，害她全身骨頭都不見了似的。

　　他吻著她耳朵，激起一陣顫慄，大手摩挲著她頸項，控制自如的翻轉她的頭顱，嘴唇掃過她的頸，她的發，她的臉，她的眉，最後食指抬起她下顎，深深覆上她的唇瓣。

　　這個吻，又熾熱又需索，充滿侵略，吉人無法思考，只能抓著他衣領，閉上眼深深地沉溺其中。

　　衣服底下的那隻手也沒閒著，忽然繞至她背後，沿著腰際一路滑上來，她情不自禁弓起身子，發出似痛苦又似歡愉的申吟。大手滑上來後，又迅速繞回胸前，握住一隻胸房。

　　嬌軀一顫，那拇指忽然擦過乳尖，粗糙的指腹恣意揉捻……洶湧的慾望霎時淹沒了她，熊熊焚燒她太過灼燙的嬌軀。

　　他突然停下動作，攔腰抱起她，穿過花園，逐步走向新房。

　　清風徐徐吹拂，卻熄滅不了她發燒發燙的體溫。

　　就是現在，他們就要成為真正的夫妻了嗎？

　　她臉紅心跳地埋在盛淵懷裡，好溫暖，好安心，他的臂膀穩穩抱著她，好像可以這樣抱到地老天荒——

　　夜深了，皎月當空，滿天星斗。

　　人間燈火未歇，瓊樓香閨裡，春情正濃。

　　盛淵雙手圈著吉人，笑得胸膛起伏，吉人唉聲連連，額頭抵著他下顎，死也不肯抬起螓首，更別說瞧他一眼了。

　　他莫可奈何地摸著她的頭髮，「怎麼還不行？你不是練習過了嗎？」

　　「不要……」吉人嘟嘟嚷嚷的嬌嚷，還用指甲去刺他的胸膛。

　　盛淵只當被蚊子叮，一點也沒放在心上。

　　「來，快點認真對我說一次看看。」他板著臉沉聲道。再不敢說，他可要發火了。

　　真、真的要啊？那那……

　　吉人羞愧地掩著臉，埋在他胸膛上，小小聲說：「相……相公。」

　　什麼玩意兒？像貓叫一樣——

　　「對嘛，沒那麼難，是不是？」但盛淵開心的仰頭哈哈大笑。

　　「相公。」吉人又叫了一次，這回大聲了點。

　　他依然笑個不停，吉人索性推開他，翻坐起來發火了。

　　「我不管，以後還是要喊你盛淵，我喜歡叫盛淵嘛！」

　　哎喲！盛淵揉揉眼角飆出來的眼淚，真受不了她。

　　「你開心就好，不過呢，偶爾還要是練習練習。」他笑意深濃地提醒她，「將來總有些正式的場合，不許你盛淵、盛淵，沒大沒小的亂喊，在我爹娘面前就罷了，別人不曉得，還道是我嫁給你呢！」

　　「好嘛，知道了。」吉人氣鼓鼓地扁著嘴，不情願地點頭答應。

　　盛淵忽然大手一勾，便把她圈入懷抱，兩人相視微笑，緊緊地依偎地在一塊兒。

慕冰至

　　第六章

　　天微亮，日光朦朦朧地穿透窗框，看上去是深深濃濃的靛藍色，鳥兒啾鳴聲傳來，清晨空濕涼。

　　盛淵已經起床著裝準備出門，吉人從衣箱裡挑了一件質地稍厚的袍子，張開為他換上。

　　「晚間有一場應酬，恐怕傳得晚回來了。」盛淵交代。

　　「嗯。」她低頭微笑，盈盈美眸始終落在他胸前的扣子上。及至最一顆也扣好了，便退開兩步，纖手搭上丈夫肩頭，仔細順平袍子上的紋路皺折。

　　盛淵低頭看著嬌妻，那未施脂粉的臉龐，有一種清麗透明的脫俗之美，唇瓣比梅花稍紅一些，黛眉如柳，兩丸靈眸像悠悠湖水籠罩一層溥霧似的，任誰都會情不自禁沉溺在她眼睛裡。

　　「好了。」吉人抬起秀臉，溫柔迎著他笑。

　　盛淵胸中柔倩一動，不禁伸臂將她揉進懷裡，雙手牢牢圈著她的腰，歎息一聲。

　　「怎麼啦？捨不得我啊？」側臉倚著他胸膛，她盈盈竊笑。

　　「是啊，捨不得。」

　　「要不要替你帶點什麼回來？」

　　「比如呢？」吉人抬眸笑問。

　　盛淵瞥了她身後妝台一眼，不確定地說道：「比如一盒胭脂？」

　　「不用了，我多的是。」吉人雙手抱著他腰，滿足地輕喟一怕。如果事事皆能盡如人意，她便只有一個要求：我的好相公，你每天早一個時辰回來就好了。

　　盛淵笑了笑，便不再言語。

　　離真正天明還有一些時候，兩人心中都有些不捨，靜靜的偎在一起，享受彼此的懷抱。

　　吉人心頭酸酸甜甜的，想起盛淵和自己莫名的緣分，其中滋味更是難以言喻。

　　明明是兒時專門欺負他的玩伴，少年忽然變得陌生彆扭，一別三年，又變成了英俊挺拔的大男人。

　　在她毫無防備之時，他卻突然出現，在那座百花齊放，爭奇斗研的花園裡。

　　光是看著他，她心都快碎了，自己正等著媒人撮合，他卻只是遠遠的駐足觀望……

　　花兒芬芳嬌艷，只能靜靜盛開，其中道理，難道他不懂嗎？

　　許多事，不是姑娘家能夠開口表明的，難道他不明白嗎？

　　為了救爹，落寞招親，原本以為兩人緣分已經斷了，熟料天意弄人，她跌跌撞撞的姻緣路，居然莫名其妙的撞進他的懷裡。

　　這，並不是她所憧憬的姻緣。

　　至少，她不希望盛淵是為了保全她的顏面，一時心軟才娶她啊！

　　但那時候，她還能說什麼呢？事已至此，事已至此……

　　「我好像什麼都有了……」盛淵在她耳邊嘎聲道。

　　吉人心弦一震，鼻頭酸楚，眼角不禁泛起一絲淚意。

　　低頭埋進他懷裡，埋得更深更深，口裡卻催促起不，「你還不走啊？不是得出門了？」

　　「快了。」盛淵又歎了一聲，依依不捨，根本動都不動一下。

　　結果盛淵一出門，吉人馬上變成一塊望夫石，整天傻愣愣的。

　　有時候低著頭，莫名其妙就笑了起來，有時候手指繞著頭髮，在園子裡輕飄飄的走來走去，眼睛像瞎了一樣，面前飄過什麼都沒瞧見。

　　盛夫人左瞧右瞧，忍不住取笑，「你們圓房了吧？」

　　「娘——」吉人腦中一轟，臉頰霎進如火燒般通紅，羞愧的幾乎把頭垂到地板上。

　　盛夫人咯咯發笑，欣然點頭說：「果然沒錯。」

　　吉人扭怩掙扎了半天，才攬著臉頰，嬌嬌怯怯的嚷道：「有這麼明顯？難道我把圓房兩個字全寫在臉上了嗎？」

　　「天底下只有你是小姑娘，我就沒當過小姑娘嗎？」盛夫人聞之失笑，捏捏她的臉頰，又笑說：「前些天還鬧到分房睡，一個晚上就變了樣，說來說去，還不就是那回事兒嗎？」

　　「娘——」吉人簡直快昏倒了，如此羞人的話，竟然出自婆婆口中。

　　「好好好，這是好事，總算有點模樣了。」

　　盛夫人欣悅非常，親匿拉著媳婦的手，悠悠歎息，「本來，我還在煩惱你們天天拌嘴，好像不是兒時兄妹那樣，真不曉得你們究竟能不能成為夫妻，現在總算好了。」

　　「嗯。」吉人胡亂你應著，臉頰燒得厲害，渾身發燙不舒服，只盼這羞死人的談話，還是快快結束為妙。

　　正說著，丫頭忽然喚道：「吉祥小姐來了。」說著，只見丫鬟領著吉祥慢慢走近。

　　盛夫人自是無限歡迎，而最最開心的，當然就是吉人了。

　　「姨娘好，大姐。」吉祥一上來，先行了禮，才在吉人身邊坐下。兩姐妹近身坐在一塊兒，左手自然牽起右手，顯得十分親匿。

　　吉人迫不及待，連聲問了許多問題。

　　「家裡還好嗎？你怎麼來了？吉蒂怎不一起過來？爹爹呢？」

　　吉祥微笑瞇起眼睛，逐一回覆道：「家裡很好，二姐和爹爹有事，我是代她來的。」

　　「有事？」吉人皺起眉頭。

　　「二姐和蘭樕成親了。大姐，你曉得嗎？從前借住咱們破柴房裡的書獃蘭樕，他高中狀元了！」吉祥笑如春花，興高采烈的。

　　吉人驚愕地瞠大美眸。

　　盛夫人聽聞吉蒂的婚事，立刻興致勃勃問：「誰是蘭樕？」

　　吉祥走後，吉人思前想後，仔細推敲，總覺得心緒不寧。

　　這椿親事來得好突然，蘭樕有了功名，卻隻身躲地惠家，說有重要的事需要思考。原以為他的私事與惠家毫不相干，卻怎麼生出這門婚事呢？

　　她想得入神，連盛淵回來了都沒發覺。

　　盛淵躡手躡腳的來到她身後，將她抱個滿懷，低頭笑問：「在想什麼？想得這麼入神。」

　　「你回來了？」吉人確實嚇了一跳，轉頭看是丈夫，才鬆了口氣。

　　「怎麼心事重重的樣子，有事？」盛淵一眼就看出她的憂愁，不禁疑惑。

　　吉人搖搖頭，緩緩說道：「白天吉祥來過一趟，說吉蒂要和蘭樕成親了。」

　　「是嗎？」盛淵愣住。

　　瞧吉人面有憂色，看來是被這消息嚇壞了。他沉吟一會兒，立刻釋然了。消息雖說突然，但那姓蘭的小子不是在惠家住過一年多，由此和吉蒂生出情愫，並不稀奇啊！

　　「你好像不大高興？」

　　「不是不高興，只是納悶，他們應該不是那種關係啊！」

　　「什麼關係？」

　　「就是……情投意合的關係。」吉人皺眉。這消息真令人擔心啊！

　　盛淵聞言笑了起來，反問：「我們算是情投意合的關係嗎？」

　　「不知道，」吉人橫他一眼，氣惱的故意說反話，「當然不算啦！」

　　「這不就得了。」盛淵嘻皮笑臉的瞇著眼睛，直呼，「咱們就算『情不投、意不合，』你還不是好好的？」

　　「又不一樣。」吉人臉上一陣嫣紅。

　　他們多秒年來累積的情分，跟吉蒂他們的情形怎麼一樣呢？

　　「別想了，我看不出這門親事有哪裡不妥？」

　　盛淵老實評論這椿親事，平心直言，「男方可是狀元郎，將來想必前程不可限量，咱們吉蒂還算高攀了。至於感情，等他們成了夫妻，慢慢相處，自然會有的。」

　　話雖不錯，吉人還是覺得奇怪。

　　「吉蒂最不喜歡那種白白淨淨、貌似女子的男人，她居然會答應這門婚事，實在太可疑了。」

　　其實，她煩惱的還有別的事。她怕，難道其中有什麼內情？這婚事會不會……和娘家目前的困境有關？

　　盛淵忽然雙手捧起她的臉，挪到自己面前，目露凶光。

　　「怎麼了？吉人眨巴著眼睛，大惑不解地瞧著他，霎時忘了心事。

　　「我整天都在想你……」他凶神惡煞地近逼到她眼前，怫然怒道：「可你整天都在想別的男人，嗯？」

　　「什麼嘛，根本不是那一回事——」吉人扳開他的手，咯咯笑了起來。

　　盛淵臉上卻一點笑意也沒有，正經八百，像在審問犯人似的。

　　「你太過分了，還想否認嗎？」說著，十隻指骨扳得咯咯作響，口中嘿嘿嘿地瞇著眼睛冷笑，「我盛某人定要討回這個公道！」

　　「呀——」吉人笑著尖叫一聲，反身便跑。

　　小小閨房裡，兩人繞著一張圓桌、幾把椅子，就這麼追過來、轉過去，不時傳出尖叫嬉鬧。

　　吉人被追得喘兮兮，最後仍是虛軟的倒在床幛裡，桃花飛頰，雲鬢亂灑，水眸氤氳地回頭看，盛淵神情也變了，變得好認真，好嚴肅，手心伸過來捧著她的臉，目不轉睛地凝視她，眼裡儘是深厚的情意。

　　她難以承受地垂下眼睫。

　　盛淵忽然俯身抱住她的腰，側臉貼上她的心房，喉間滿足地發出陣陣咕噥，喃喃道：「舒服……」

　　「是嗎？」她微微一笑，低頭看著丈夫，又摸摸他頭髮。

　　這麼一個大男人，這樣沉甸甸地壓著她胸口，不知怎麼，卻讓她心頭暖洋洋的，湧起一陣難以言喻的滿足，既感甜蜜又溫暖，很想多對他好一點，很想要好好的守著他，就這樣抱著他，盼望他永遠停在她的懷抱裡。

　　「當初知道要嫁給我時，你心裡怎麼想的？」盛淵舒服枕著她的胸，忽然懶洋洋地問起。

　　吉人淘氣地咬著唇，笑說：「我心想，你真是陰魂不散，啊——」腰間被他伸指一撮，立即敏感地扭起腰來，他好整以暇的逗她一陣，總算逼出實話，「覺得實在太荒唐了，不敢相信，又很害怕。你呢？」

　　「我高興得幾天睡不著，那時發生的事，對我來說好像作夢一樣。」盛淵把玩著她身上的衣帶，說著說著，大手一揚，便把衣帶扯開，露出其中幾許春光。「從你鼻孔裡掛著兩行鼻涕時，我就夢想娶你為妻……」說到這裡，便抬頭衝她一笑。

　　「說什麼渾話，我從出生到現在，鼻孔從來沒曾掛著鼻涕——」吉人橫了他一眼，不解反問：「那你怎麼不來我家提親？」

　　「當初我叫你等我的時候，你不是拒絕我了？」他大歎一聲，忽把俊臉埋到她胸口上，大手撫弄一隻渾圓，嘟嘟囔囔地抱怨，「我臉皮薄嘛！」

　　「你是小姑娘嗎？」吉人笑貧了氣，笑得眼淚都溢出來了。「臉皮薄？虧你還好意思說出口。」愛憐地摸著他頭髮，可愛的傢伙！

　　「對別人說不出口，但你不是別人。」他抬起臉，手指勾開肝兜，雙手捧起雪嫩雙鋒，摩挲把玩，不一會兒便把嬌妻逗得恍恍惚惚，酥軟得動彈不得。

　　情慾居然來得如此迅速，令初嘗雲雨的吉人感到十分驚奇，明明前一刻還在對話談心，一眨眼就沉淪在情慾裡，喉嚨深處不斷發出細微的申吟……

　　其實我有……盛淵終於進入她的身體充滿她時，吉人法濕的前額，美眸渙散，卻情不自禁湧起一陣念頭。

　　其實我有等你，等得又急又怕，卻沒膽量告訴你……他吻著她的鎖骨，充滿激情地在她身上探尋摸索，刀子不由自主地弓起身了，不停扭動腰肢，強烈的情感比激情還要熾熱。

　　即使是現在，我也說不出口……高chao釋放的那一刻，他仍深深地吻著她，撫摸她汗濕的裸背，珍貴萬分的將她擁在懷裡，他們喘息不止，呼吸著彼此身上的氣息，即至恢復了寧靜，她仍伏在他身上，依然忸怩羞澀。

　　我臉皮薄嘛，和你不一樣，我可是真真正正的小姑娘呀！

　　吉蒂這門婚事，吉人怎麼想都覺得心中難安，於是撿了一日，親自回娘家打探。

　　不料回到娘家，爹爹正巧不在，妹妹們均是異口同聲地說：這門親事很好，吉蒂確實是自己願意的，沒別的原因。

　　真是太奇怪了。

　　找賬房問家裡的情況，帳房夥計只說：「近日還算寬裕。」

　　問婚事怎麼辦？又說：「聘禮已經收下來了，辦嫁妝沒問題。」

　　問來問去，似乎事事都有了著落，太過順利，反而古怪。

　　妹妹們好像有意排除她，不讓她知道娘家真正的情形，吉人非常不安。

　　「我想見蘭樕一面，請你們通知他。」離去前，她叮囑道。

　　「為什麼呢？」吉蒂首先開口，好像不大情願似的。

　　「我親妹妹要嫁給他，他能不來見我嗎？」

　　「大姐……」

　　吉人皺眉瞪著妹妹，疑雲頓生。「長姐如母，我等於是你們的娘親，想見妹媚叮嚀一番，還需要理由？」

　　一番話說得吉蒂當場禁聲，不敢推話托，隨即遺人通知蘭樕，務必前去盛家不定期趟。

　　向晚時分，蘭樕依言而來，吉人便獨自在花園裡設茶招待。

　　蘭樕換去一身落拓行裝，梳頭整面，穿上絲綢錦袍。

　　乍見之下，不免驚歎，此君清麗秀致，眸若秋水，丰采飄逸，宛若雲中之人。舉止顧盼，真是風流爾雅。

　　「大小姐。」一開口，吐息如蘭，仍如昔日恭謹。

　　「幾日不見，忽然就要變成姻親了，感覺真奇怪。」吉人含笑點頭，想起蘭樕過去在惠家苦讀的模樣，士別三日，果然不可同日而語。

　　蘭樕深深凝視她，聞言僅僅扯動嘴角，淡淡一笑。

　　這人實在太神秘了，不打破砂鍋問到底，恐怕問不出什麼東西。吉人心中早有計較，一見面，便單刀直入。

　　「請你來，只是感到很好奇，不曉得為什麼突然向吉蒂求親呢？我們吉蒂有什麼地方吸引你嗎？」

　　「嗯……」蘭樕沉吟著，俊眉緊攏。

　　吉人等了老半天，好不容易等到他微微開口，又頓了一會兒，才平淡的回答一句，「她很好相處。」

　　「什麼？」吉人怔住，「好相處？這算什麼？」

　　她怒眸瞠著蘭樕，看他面無表情的模樣，心頭更是氣憤，覺得沒什麼好問了。

　　事實果然被她料中，他對吉蒂根本沒有半點男女之情，那為何還來求親？

　　算了，他的私事，她根本不需要知道。

　　吉人心中狂怒，「這門親事到此為止，我不答應，我不能把吉蒂交給你。」爹爹若是明白蘭樕的心態，爹爹也不會答應的。

　　「恐怕來不及了。」蘭樕苦澀地揚起嘴角，直言道：「老爺子已經簽應，婚期也已經訂好了。承蒙皇上恩寵，為慶賀這場婚禮，已御賜黃金千兩，裝元府第一座，此刻反悔，便是欺君。」

　　「你——」吉人當場氣結地說不出話來，頓了好半晌，才罵道：「我們惠家是如何待你的？你怎麼可以恩將分報，玩弄吉蒂？」

　　蘭樕默默微垂眼瞼，絲毫不為所動。

　　「可惡！」吉人氣憤地舉手停在半空中，想好好賞他一巴掌，無奈教養使然。再怎麼氣惱，卻始終打不下手。

　　明知蠻力解決不了問題，可心中這股悶氣，怎麼發洩才好？

　　蘭樕停立在她面前，姿態倒是坦然，深如秋水的黑眸幽幽落在她身上，明明是只唇緊閉，蕭瑟不語，卻掩不住抑鬱愁苦的情意——

　　吉人頓時嚇得後退一步，臉上血色盡去。他喜歡她？！卻要娶吉蒂？！

　　蘭樕見了，只得黯然垂下目光。

　　「大小姐無需擔心，蘭樕既娶二小姐為妻，今後自會好好善待她的。即便是看在大小姐的面上，也一定會竭盡所能，令二小姐……」

　　「你住口！」吉人打斷他的話。

　　「在你面前，我真的不想欺騙你。」蘭樕苦澀地承諾。「今後我一定會對吉蒂很好，一生只有她這個女人，我……」

　　「你住口，別說了！」吉人搖頭不想再聽。

　　不可能的，他能怎麼做？要怎麼對她好？怎麼照顧她？

　　難道供應吉蒂華屋美食，一生一世榮華富貴，心中卻戀慕她的親姐姐，這就是對她好？

　　絕對不行！如果吉蒂知道了會怎麼想？

　　她會恨死她，她一輩子都會很辛苦的。

　　吉蒂怎麼這麼糊塗，蘭樕根本不是她心儀的對像，她為什麼要答應這門婚事？

　　娘家真出了問題，難道她和盛淵真會撒手不管嗎？

　　如今連皇上都驚動了，根本連退婚的機會也沒有，這要如何是好？

　　蘭樕落寞的告辭而去，吉人根本看都懶得看他一眼，她的頭好痛，簡直快裂成兩半了。

　　向晚日光逐漸隱沒，惡寒冷風升起，如可怖魔爪絲絲扣住了她，吉人站在風裡卻毫無知覺，直到有人來到她身邊。

　　「天冷了，怎麼一個人站在這裡？」

　　盛淵才摟住她，吉人雙腿一軟，整個人差點軟倒在地上，嚇得盛淵趕緊穩住她。

　　她臉色慘白，幽幽看他一眼，幾乎快暈厥過去。

　　盛淵心頭錯愕，立刻橫抱起她，匆匆回到房裡。

　　「你到底怎麼了？」

　　「我、我……」

　　吉人雙唇顫動忽然想到蘭樕說的：「此刻反悔，便是欺君。」

　　完了，來不及了，君無戲言，惠家怎麼承擔得起欺君之罪？

　　「你快說啊！」盛淵心急不已，他從未看過吉人這種神情，今天定是出了大事。

　　吉人憂鬱地看著丈夫，張開嘴巴，卻一個字也說不得。

　　不能說，連盛淵也不能說——吉蒂的丈夫居然愛慕他的妻子，這對盛淵怎麼說得過去？他們將來可是連襟的關係，此事若是說破，將來怎麼相處？

　　「我好像受風寒了，頭好痛，身子一直發冷。」她虛弱地握著盛淵的手。

　　盛淵低頭吻著她的唇，只好先顧著她。「那好吧，你睡一會兒，先把身子養好再說。」

　　吉人閉上眼睛，眼角卻滑出一行淚水，盛淵震撼地凝視著它，妻子如此憔悴，為何緣由？他竟然摸不著半點頭緒。

　　焦慮的陪在她身邊，守著她，照顧她，吉人在睡夢中也不安穩，翻來覆去，額頭時時冒出冷汗。

　　「吉蒂，不要嫁……」她忽然喃喃囈語，緊鎖雙眉，如哭泣般低語，「蘭樕……不許你娶吉蒂，我不准……蘭樕……」

　　盛淵悚然一驚，俊臉發白望著愛妻。

　　「蘭樕，不可以……」吉人在睡夢中啜泣起來。

　　盛淵卻茫茫然地對著一室黑暗，自己也彷彿墜入無盡深淵。

慕冰至

　　第七章

　　吉人幽幽轉醒，睜開眼，四周卻靜悄悄的，只有窗外透入些許幽深的微光，慢慢撐起身子，額頭、頸項、背後都汗濕了。

　　「少夫人，您醒了。」丫頭聞聲過來探問。

　　「欸，少爺呢？」

　　「剛剛瞧見還在後花園的曲橋上，這會兒就不知道了。」

　　「嗯。」吉人掀開棉被，身子仍是軟綿綿的，下床便暈眩起來，還得借由丫鬟攙扶才不至於跌倒。

　　想不到居然被蘭樕嚇出一場病來，她昏沉睡了好些天，整天躺在床上，精神越發倦懶。

　　她索性托丫頭備水沐浴，更換衣裳，接著，便披上風衣到外頭去。

　　盛淵呢？興匆匆往後花園走，不曉得他還在不在——

　　結果，遠遠就發現他坐在亭子裡，低著頭，手裡不知在忙什麼。

　　吉人偷偷過去躲在他背後，伸長脖子一瞧，沒想到盛淵手裡居然拿著一張白紙，折過來、翻過去，不一會兒就變出一支紙鶴。

　　「我的。」她兩支指頭一夾，便把紙鶴夾到手裡，笑嘻嘻地衝著他問：「是給我的吧？」

　　「搶都搶了，還問什麼？」盛淵莫可奈何，但眼中有著寵溺。

　　「你說，是不是做了什麼惹我生氣的事啊？」吉人緩步踱到他眼前，捧著紙鶴逼問。

　　「嗯？」盛淵望著她，不解地揚起俊眉。

　　吉人笑彎了眼，又道：「小時候只要你一把我惹哭，回頭就會折這些小鳥、小雞、小貓、小狗的紙娃娃送我，你都忘了嗎？」

　　「怎麼會？」盛淵淡淡一笑，憶起童年往事，笑容頓時多了幾分溫柔。「我還折過一種很小的紙鶴，只有半截拇指那麼大，你記得嗎？」

　　「記得，是我十二歲生日嘛！」吉人偏頭回想，喃喃說道：「你折了十二支比蚊子大不了多少的紙鶴，用針線串成一串，綁在指環上送我的對不對？」

　　「我還記得那串小小的紙鶴，好多顏色、好細緻，我從沒看過這麼可愛的小東西，迎風飛起來好漂亮……吉蒂、吉祥也嚷著跟你要，你嘴巴都說好好好，卻根本沒送她們，她們背後罵了你好多天啊！」

　　盛淵沒好氣地橫她一眼。

　　「折那個有多麻煩，得用細竹籤代替手指，一點一點、慢慢仔細的折，你以為很容易嗎？我花了多少時間，這麼辛苦做給你的，結果呢？你玩幾天就玩壞了吧？」

　　「嗯，足足玩了兩個月，後來我們又吵架，我氣不過，就把它扯爛了。」吉人伸伸舌頭，老實招認。

　　「嗄？」盛淵驚訝地瞅著她，「能撐兩個月，真是阿彌陀佛！」

　　吉人沉吟地抿著唇，忽然覺得他有點兒奇怪……

　　從她一過來，他臉上就沒什麼笑容。他忽然獨自在亭子裡折紙鶴，這到底是怎麼回事啊？

　　「你好像悶悶的，有什麼不開心嗎？」吉人收起笑臉，認真問。

　　「你病都好了？怎不待在房裡？過來我這兒。」盛淵抬頭瞥她一眼，便拉起她的手，將她拉到自己身邊。

　　「睡了好多天，人都睡傻了……」

　　吉人乖順地倚在丈夫懷裡，享受溫暖的懷抱。

　　「你是不是想隨便打發我啊，怎麼不回答我的話？」

　　「沒什麼好說的。對了，」盛淵提醒她，「吉蒂的喜帖送來了，娘問你要不要幫吉蒂另外添些嫁妝。你是吉蒂的長姊，我娘又是吉蒂的姨娘，送些適合吉蒂的首過去好了，咱們也算是吉蒂的另一個娘家。」

　　吉人聽了，反而沉默起來，意興闌珊的垂下雙肩。

　　「這件事，娘做主就好了。」

　　盛淵沉思地凝視她。

　　「你這麼不滿意這樁婚事嗎？」

　　吉人蹙起秀眉，搖頭道：「吉蒂根本就不喜歡像蘭樕這樣的男人，我真不懂她為什麼要嫁。」

　　「狀元郎有什麼不好嗎？」盛淵又問。

　　「……沒有，」吉人怏怏不樂地把玩手上的紙鶴，漠然道：「我只是覺得他們不相配，也不適合。」

　　盛淵愣愣望著妻子。

　　「你怎麼了？」吉人發現他的異樣，不解地問。

　　「沒什麼。」盛淵別開臉，抬頭望著天邊的雲彩，不發一語。

　　兩人各懷心事，都不想說話，便靜靜的倚著彼此，任時光悠悠流逝。

　　盛淵非常迷惑，一直以為自己很瞭解吉人，一直以為吉人心裡根本是愛慕他的，只是缺乏自覺，又太嘴硬。

　　他們從小打鬧慣了，他以為要她領會兩人之間的男女之情，只是需要多些時間而已……

　　他會不會是太自負、太自以為是了？

　　男人有可能同時喜歡好幾個女人，那女人呢？難道也和男人一樣見異思遷嗎？

　　太荒謬了，他有這種想法，簡直是對吉人的污辱。

　　可吉人對他……到底懷抱什麼樣的感情呢？

　　他不懂，吉人為什麼對蘭樕如此特別？她夢中喃喃說的又是什麼意思？

　　他是和她兩小無猜，能夠互相瞭解，生活一輩子的男人？

　　那蘭樕又是什麼？

　　他想破了頭也參不透——

　　盛淵真的有些奇怪。

　　吉人獨自坐在窗邊軟榻上，抱著膝頭沉思。

　　他時常用一種深思困惑的眼神靜靜看著她；有時肩並肩走在一起，也總是低頭不語；他的笑容越來越少了，連抱著她也發呆。

　　夜裡，卻忽然需索無度——

　　吉人倏地臉紅，想起昨夜的繾綣纏綿，兀自心跳不已。

　　「看著我，吉人，睜開眼睛看著我。」盛淵捧著她微微汗濕的臉，火熱地在她頸間落下一串吮吻，又回到她眼前強烈要求。

　　她看著他，他臉上的激越神情令她深深著迷，那一刻，她彷彿就是他生命中的全部，他深邃的黑眸多麼專注，他眼裡的深情撼動了她，終於令她不再羞怯，大膽向他伸出手——

　　「盛淵，、盛淵……」

　　她低吟呼喚他的名字，雙手牢牢勾著他頸項。盛淵這時忽然笑了，眼神熾熱發亮、熊熊如火地凝視著她，慾火更烈。

　　吉人咬著唇，趕緊扇扇臉，驅走腦海裡的春情慾念。

　　真是，大白天她是怎麼了？

　　偏偏腦袋控制不住，繞來繞去還是回到盛淵身上。

　　慾望平息後，盛淵抱她抱得好緊，悶得她幾乎透不過氣。

　　「你抱痛我了。」她喃喃抱怨。

　　「是嗎？」他這才鬆開一點，改從她背後攬著她的腰，鼻尖抵著她頭髮。

　　吉人雖然背對著他，看不見他的表情，卻仍可察覺到他身上的憂慮不安。

　　「盛淵，你是不是有什麼心事？」

　　「你怎麼老是胡思亂想呢？」

　　他低笑，大手在她赤裸的纖腰上游移。

　　是嗎？是她胡思亂想？

　　吉人納悶地支著臉，她以為自己很瞭解盛淵，可沒想到……如今她根本猜不透他的心，他怎麼好像變了個人似的？

　　吉蒂的大婚之日終於到了。

　　清晨天剛亮，吉人便起身呆坐在妝台前，一邊梳頭，一邊發愣。那頭滑溜烏亮的長髮任她梳了又梳、梳了又梳……

　　盛淵終於看不下去，搶走她手上的木梳，低聲歎息道：「我怕i頭髮統統掉光了，後悔莫及，所以替你保管一會兒。」

　　吉人懶洋洋地橫他一眼，卻沒說話。

　　盛淵瞥她一眼，又道：「今天你不是應該提早回娘家去，瞧瞧吉蒂她們有什麼需要打點的？」

　　「真不想去……」吉人垮著秀臉，冷淡說道：「待會再晚點兒，我跟爹娘一起去婚宴就好了。」

　　對女人而言，嫁人是一輩子的事！即使蘭樕保證會對吉蒂好，但他愛的人是她，若有一天被吉蒂發現……她不敢想像啊！

　　偏偏皇上已得知這門親事，退不得啊……

　　她只能眼睜睜看著吉蒂嫁入狀元府。

　　盛淵看著吉人，頓時一陣失落。

　　「那好，商舖有事要我過去一趟，應該不用太久，晚些時候，我直接過去跟你會和。」

　　「嗯。」吉人懷抱心事，低著頭，並未發現盛淵的異樣。

　　他離去後，過沒多久，丫鬟便請她到前廳，和公婆一起出門。

　　來到新科狀元府，吉人依舊悶悶不樂。

　　放眼金碧輝煌、雕欄畫棟，皇上御賜的宅第自是不同凡響，加上處處張燈結綵，賀客盈門，到處一片喜氣洋洋。

　　爹爹忙著招呼賓客，一見他們就熱烈地迎上來，難得她公婆專程來為吉蒂慶賀，雙方長敘一會兒，往日嫌隙，總算逐漸冰釋。

　　吉人跟在婆婆身邊，眼睛不由自主的頻頻往門外看去，不時在賓客中尋找盛淵的身影。

　　他怎麼還不來？

　　望穿秋水，一心只等著他——

　　自從和盛淵結成夫妻後，不知從什麼時候開始，身邊一沒有他，她便覺得好心慌，好無聊，坐立難安，身心都不自在。

　　怎麼還不來？等啊等，怎麼還不來？

　　好不容易終於看見他從門外進來了，吉人低呼一聲，便匆匆撇下公婆，往他身邊跑去。

　　「你總算來了，怎麼那麼久？」

　　「有事嗎？」盛淵見她跑得急，連忙伸手穩住她。

　　「你要待在我身邊才行嘛，怎麼放我一個人，那麼久才來？」

　　吉人跑得喘吁吁，臉泛桃花，嘟著嘴跺腳埋怨，大有撒嬌之意。

　　盛淵錯愕注視著她，呼吸微顫。

　　她不是因為蘭樕要娶她妹而悶悶不樂，難道，經過這些日子的相處，讓她發覺她是在乎他的？

　　吉人見他半天搭不上話，又滿臉癡迷的模樣，深覺好笑，正想好好打趣他一番，不料一雙手突然搭上她手臂，轉頭看，原來是小妹吉祥。

　　「姊，我到處在找你，你怎麼不去和吉蒂說說話？她一個人在新房裡，還要枯坐到筵席過後，我們陪她一會兒嘛！」吉祥拖拉著她，口中不停求嚷。

　　「可是——」吉人遲疑地沉下臉。

　　「去吧！」盛淵卻推她一把，擺手笑說：「快去啊！」

　　「走走走。」吉祥衝著大姊夫笑笑，便把大姊拉走了。

　　吉人有些不情願，她整天都在躲避和吉蒂單獨見面。

　　怕見了面傷心，又怕自己說出什麼不應該說的話，姊妹倆中間隔著一個蘭樕，她拿什麼臉面對妹妹？

　　進了新房，看吉蒂穿著大紅嫁衣，極不自在的坐在喜床上扭來扭去，吉人眼眶就不自禁泛紅。

　　教她怎麼不煩惱呢？

　　男女情愛姑且不論，夫妻之間，日日夜夜、朝朝夕夕都要相處的。

　　吉蒂從小就像個男孩子，骨子裡，比蘭樕還多了幾分英氣。

　　那蘭樕分明是個文弱秀氣的讀書人，長得顛倒眾生，比吉蒂還像個女人。

　　男人女相，女子男貌——這論性情、論氣質、論容貌，皆是南轅北轍的兩個人，怎麼做夫妻呢？

　　「吉蒂，你真美。」吉人坐在床邊，哽咽望著大妹。

　　吉蒂不像她從小愛妝扮，劍眉薄唇，明眸如電，從來都是素臉迎人的。如今仔細打扮起來，半點也不遜於她。

　　「大姊，你怎麼哭了？」吉蒂尷尬地笑了起來。

　　「我捨不得嘛！」吉人揉著眼睛哭道。

　　「你自己嫁人的時候都沒哭。」吉蒂急嚷著，真被大姊嚇住了。

　　「我不一樣嘛，」吉人皺眉瞪了她一眼，「我嫁到姨娘家裡，跟嫁到自己家有什麼不同？可你卻是嫁到陌生人家——」

　　「世上大部分的姑娘，都像我這樣。」吉蒂好豪爽大笑，拉著她的手安慰。「大姊，咱們仍住在京城裡，我又不是嫁到外地去了。」

　　沒想到三姊妹裡，居然是精明的吉人哭得最凶，眼眶居然紅成一片。

　　「瞧，還讓新娘子哄你，大姊你羞不羞？」吉祥站在一旁，溫柔笑著。

　　吉人勉強破涕為笑，緊緊握著吉蒂的手。

　　三姊妹說了一會兒話，吉人擔心盛淵無聊，便向妹妹們告辭，自己先要離開新房。

　　掩上門往宴廳裡去，未料居然在迴廊上巧遇蘭樕。

　　「呃！」吉人嚇得後退一步。

　　「大小姐。」蘭樕顯然十分驚訝，回過神，才想到躬身行禮。

　　「應該叫我大姊或姊姊才對。」吉人冷哼，今天雖是大喜之日，但她最不想見的人就是他了。

　　蘭樕聞言一怔，在她面前定定站了半響，寒著臉，居然硬是不開口。

　　哼，連她親口斥喝，也不肯稱她一聲「姊」嗎？

　　混蛋！

　　「先走了，我丈夫在等我。」吉人氣沖沖的繞過他。

　　算了，跟這種人根本沒什麼好說的，她一輩子都不原諒他！過了今天，她永遠都不會踏進狀元府了。

　　未料在她離去之際，蘭樕居然伸手拉住她的手臂。

　　吉人怒極，簡直不敢相信，又氣又恨地抬頭瞪他。

　　「你還想怎麼樣？」她厲聲質問。

　　「對不起……」蘭樕口中輕而又輕、幾不可聞的飄出這三個字。

　　吉人甩開他，含著眼淚，繼續往前走。

　　她好恨自己，當初爹爹撿他回來的時候，她就應該趕他出去的。她根本不應該對他好『、對他笑；在他考取功名後，更不應該讓他繼續待在惠家。

　　她真傻、真笨，怎麼會惹出這種禍事呢？

　　只顧著氣憤，前路長什麼模樣都看不清楚，結果才往前走了兩三步，就差點兒撞了人。

　　「盛淵？你嚇著我了……」吉人一見是他，便軟軟地投入他懷裡。

　　盛淵悶悶不樂的抱著她。「我正要過來找你。」

　　前方不遠處，新郎倌的身影正逐漸消失遠去——

　　他們剛剛說過話吧？說什麼呢？

　　是特地躲在這隱蔽的迴廊說什麼秘密嗎？

　　「那我們一起回宴席去吧！」吉人拉著他的手往回走。

　　盛淵隨她任意拉扯，她要他往東，他便往東；她要他往西，他便往西。

　　從小到大，他都這樣任她牽著鼻子走的，她太美麗、太耀眼，總是令他不由自主的跟隨她左右，他眼裡從未容下其他女子，他只有她一個人而已。

　　「吉人，你哭了……」

　　「是啊，因……因為我妹妹嫁人了，有點感傷罷了。」

　　盛淵停下腳步，不再任她牽引。

　　「盛淵……」她忽然哭喊著，轉身投入他懷裡。「我妹妹嫁人了，我妹妹嫁人了，很好，對不對？很好，很好啊……」

　　盛淵心亂如麻的抱著她，緊緊抱在懷裡。

　　吉人哭泣不止。

　　她這般傷心欲絕的模樣，看在他眼裡，好像同時有好幾把利刃，正一刀刀劃著他的肉，一片片割著他的心似的。

　　盛淵突然懊悔極了！

　　如果當初他沒接下繡球，沒當眾宣佈迎娶吉人，那麼，如今會是什麼樣光景呢？

　　如果不是他，今天坐在新房裡的女人，是不是就會換成吉人了？

　　吉人若是坐在那個位置上，臉上又會露出什麼樣的表情呢？

　　「別把臉哭花了，回頭怎麼跟我娘交代呢？」他輕輕抹去她臉上淚水，苦澀地溫柔安慰。

　　他從小珍愛寶貝的女子，居然在他懷裡哭得如此傷心，這比將他千刀萬剮還令他難受。

　　「我不管了、都不管了……」吉人乾脆埋在他懷裡，放聲大哭。

　　她什麼都沒有為妹妹做過，她好沒用，她真不配做吉蒂的大姊，她真的好罪過啊！

慕冰至

　　第八章

　　線頭一針一針的穿過布面。吉人寧靜地倚在窗邊的軟榻上，就著日光，綿綿密密縫著一件厚棉袍。

　　盛淵陣日在外頭奔忙，最近她閒來無事，便學起縫製衣裳。

　　初時只是好玩打發時間，後來想到了盛淵，學習就益發勤奮起來。她從未為他縫過衣裳，入冬天冷，正好縫來給他一個驚喜。

　　「吉人，我回來了。」盛淵的聲音響起。

　　聽見開門的聲音，她忙把針線衣袍全塞進籃子裡，蓋上布巾，不待盛淵走近，便把它們推到身後偷偷藏起來。

　　盛淵早就把這一切看在眼裡，沉下臉問：「你後面藏什麼？」

　　「秘密，不能說。」吉人笑瞇了眼，朝他伸伸舌頭。

　　「嘎？」他搖頭笑道：「越來越無法無天了。」

　　「你怎麼這麼早回來呀？」吉人迎著他笑問。

　　盛淵深深凝視她，忽然答非所問起來。

　　「常常讓你一個人，還習慣嗎？」

　　「習慣怎麼樣？不習慣又怎麼樣？」

　　吉人一屁股坐下來，改變姿勢，伸直了原本曲著的兩條腿，還老實不客氣的擱到他大腿上，嬌滴滴地嚷道：「我腿麻了，幫我揉腿。」

　　「嘖嘖嘖，誰家媳婦兒像你這樣的？」

　　盛淵瞥了她腿一眼，便伸手為嬌妻按摩起來，輕輕柔柔的來回揉捏，力道不重不輕，剛剛好恰到好處，吉人舒服地歎了口氣，軟綿綿地偎到他懷裡。

　　「乖，我的好相公，待會見換我幫你把鬍渣剃乾淨，你臉那麼黑，又蓄著亂七八糟的鬍渣，看起來好落魄呢！」

　　「不要，我不剃。」盛淵搖頭拒絕。

　　「為什麼？」吉人瞟他一眼。

　　「你給我過來。」盛淵牢牢擁著她，忽然垂下臉來，下巴擠到她頸間輕輕磨蹭。

　　吉人隨即難以自持的敏感低吟，渾身軟綿綿地，彷彿就要融化在他臂彎裡。

　　「瞧，你果然很喜歡嘛！」他低笑起來，不斷用他的鬍渣逗她，又捧著她後腦，往她鎖骨、頸項、耳際一路吮吻，雙手徐徐愛撫，耳鬢廝磨，直到最後輕觸她的唇，吉人早就迫不及待，拉下他的脖子主動獻吻。

　　盛淵嘴巴抵著她的唇，忽然笑了，還咯咯笑個不停。

　　吉人管不了這麼多，仍舊癡癡迷迷地吻著他，美眸迷離，一下一下，不斷啄吻他的唇。

　　「等一下，待會兒再…」他笑著躲開她的吻，又摟著她的腰，柔聲在她耳邊說道：「吉人，我要遠行到泉州一趟，歸期不定。」

　　「什麼？！」吉人聞言眨巴著眼睛，這才清醒過來。

　　盛淵在說什麼？她怎麼一點也不明白？泉州在哪裡？什麼啊？

　　「你一個人，還可以嗎？」盛淵抱著她，柔聲又問。

　　「你到底說什麼呀？」吉人翻坐起來，不解地迎視他--

　　歸期不定？遠行？泉州？為什麼呢？

　　盛淵這決定來得十分突然，又未曾跟任何人商議過，盛家兩老乍聽之下，都有些不能理解。

　　「為什麼非要你去呢？」

　　盛夫人皺眉反對，「之前不是才出門三年，什麼該學習的，都學會了吧？」

　　盛淵站在爹娘對面，神情甚是堅定。

　　「娘，因為想學習更多才去，想多看看世面才去，孩兒總不可能永遠待在爹的羽翼下，盛家所有的一切，總有一天全都要交給我，總不能等到那一天才開始著急

　　吧？」

　　盛夫人眼巴巴望著兒子，又是心疼，又是不捨，才回來沒多久，怎麼又要出遠門了？原以為跟兒子分開三年，就再也不必忍受這番煎熬。孰料--

　　「學習固然重要，不過也不必操之過急，你爹爹明明又還沒老。」

　　「好了。統統別吵。」

　　盛世嵩揮手阻斷盛淵的娘，目光卻落在吉人身上。

　　「媳婦兒？你怎麼說？」他問。

　　照他看來，做父母的再怎麼不捨。也比不上他老婆的委屈要緊，若吉人答應，他們兩老也沒什麼好反對的。

　　吉人打一開始就站在旁邊，始終沉默不語。

　　如今公公問了，她方抬起頭來。「身為妻子，豈能阻擋丈夫前程？」

　　凝眸望著丈夫，她勉強笑了笑，溫順地回答公公。

　　「吉人願意遵照爹娘安排。」

　　「那好吧！」盛世嵩拍著大腿，決定就此定案。「三年太長了，最多給你兩年，年輕媳婦兒嫁過來還不滿一年，總不能太冷落妻子。吉人可不是嫁來守活寡的。」

　　「是，謝謝爹。」盛淵回頭對吉人笑笑，向父母請示完畢，便拉著嬌妻回房。吉人默默低垂著臉，眼淚好像隨時都快掉下來。

　　盛淵歎了口氣，攬著她笑，「又不是一去不回，別哭啊。」

　　「平安回來，別忘了我。」吉人幽幽凝視他，她也不想哭啊，水氣偏偏要積在眼眶，她有什麼辦法？

　　「又不是馬上就去了。」盛淵捏捏她臉頰，笑說：「現在就開始哭，想連哭十天八天，哭到我作罷嗎？」

　　「不是…」吉人悶悶地扁起嘴，忽然煩惱起來。抬頭又問：「你不會在外頭招惹別的女人吧？」

　　「說什麼傻話。」盛淵笑著敲她一記，真是的。

　　也許這趟出遠門回來，他已經解決心中的苦惱。

　　但願……

　　常存抱柱信，登上望夫台。十六君遠行，瞿塘激澦堆。

　　五月不可觸，猿聲天上哀。門前遲行跡，一一生綠苔……

　　從那天說好了要走，吉人就開始日趕夜趕，趕著縫他的新棉袍，讓他穿上了才出發。

　　盛淵走後，她的魂魄也好像跟他走了。

　　他們的閨房，一夕之間忽然幽暗起來，連那些偶爾透進來的絲絲光線，都帶著

　　晦暗不明的憂愁。

　　「人說啊，商人重利輕別離，真是天性使然。父子倆都一個樣。」

　　盛夫人有感而發，拉著吉人喃喃念道：「淵兒他爹啊，年輕時也是有一日，忽然沒頭沒腦的跟我說：『孩子他娘，我要出門做買賣了，做完就回來。』話說完就消失了，一別五年，我都準備帶著淵兒改嫁呢！」

　　「什麼？！」吉人驚訝地失笑。原來公公年輕時，是這樣瀟灑的男人啊！

　　盛夫人笑瞇了眼，安慰媳婦，「淵兒像他爹，商人本來就是這樣的，要咱們女人家等。等到春花秋月都殘了，他們還是不見蹤影。」

　　吉人看著婆婆，忽然熱淚盈眼。

　　「那您一個人都怎麼排遣呢？」

　　「就如你一樣啊！」盛夫人瞅著她笑，婆媳倆都是一般命運，無怪她這麼疼愛媳婦兒。「寂寞吧？有娘陪著你呀！來，多吃點東西。」

　　吉人看著茶點猛搖頭。

　　「人家真的吃不下嘛！」

　　「這不行，總得要吃才有命在。淵兒回來要是發現你少了塊肉，肯定埋怨我的。」盛夫人拿了一塊桂花糕，直接塞到她手上。「來，多少吃些吧！」這可是她

　　平時最愛的甜品啊！

　　吉人意興闌珊的接過來，正想咬一口試試，卻不料鼻尖嗅到一股味兒，便不禁的乾嘔起來。

　　「惡…惡……」她趕緊拋下糕點，低頭搗住嘴。

　　盛夫人立即站起來，瞠著眼睛，結結巴巴地說不出話。

　　「孩子…你--」

　　「惡…」吉人嘔個不停，喉間一陣酸味，嗆得她眼淚都滴出來了。

　　盛夫人深思地看著她，看著看著，忽然喜上眉梢。

　　「孩子，你你……你上回月事是什麼時候？會不會是有喜了？」

　　吉人聞言霎時愣住了，滿心錯愕，喃喃念道：「我……有喜？」

　　真、真的嗎？可能嗎？盛淵才剛走，怎麼這麼巧就…

　　吉人本能地撫著肚子，想起月事確實好像遲了，這麼說……

　　真是難以置信，她有孩子了，她和盛淵的孩子？！

　　「一定是，一定是的。」盛夫人滿心歡喜。

　　吉人懷有身孕，這可是大事！

　　盛夫人立刻派人去請大夫，又趕著吉人回房躺上，一顆心七上八下的。

　　直到大夫來了，親口證實吉人腹中確實懷著胎兒，盛家上下歡聲雷動，盛老爺子還特地帶著補品，從商舖裡回來探望。

　　「太好了，吉人懷孕了。要不要立刻通知淵兒回來？」盛夫人眉飛色舞的拉著丈夫，連聲說道：「反正泉州以後隨時都可以去，吉人這是第一次懷孕，丈夫偏不

　　在身邊，有多難受啊！」

　　「去去去，你愛怎麼辦就怎麼辦。」

　　盛世嵩滿口的好好好，喜悅之情，不可言喻。

　　盛夫人立刻要人去寫家書，不料，突然又被丈夫叫住，「夫人！」

　　「嗯？」盛夫人回頭，只見老爺子突然漲紅臉，沒頭沒腦地輕咳起來，說道：「你也辛苦了。」

　　盛夫人忍笑點點頭，便轉身去了。

　　家裡要多個小生命了，以後家裡可熱鬧了。

　　馬車轆轆地向前推進，鐵蹄所至，莫不揚起一陣漫長的、黃色的塵煙。

　　盛淵坐在車陣最前頭，風兒爬梳髮梢，帶著幾許青草的氣味。

　　一匹馬兒呼繡向前，上頭一個身型健碩的中年漢子，對盛淵點頭說道：「少爺，天色不早了，前方五里處有一家旅店，咱派人先去探探如何？」

　　「好。你去辦吧！」

　　盛淵一應允，馬上的漢子夾著馬腹，絕塵而去。

　　大夥兒運送貨物緩緩而行，所有人、車、馬騾，終於在太陽下山前，全數安頓完畢。

　　夥計們簡單在旅店裡吃飯休息，各自找到地方安歇，盛淵卻獨自提著一壺酒，仍舊爬到馬車上，橫躺下來。對著天上月光發愣。

　　月光悠悠地照著人間，天涯海角，無論走到哪裡，只要忽然安靜下來，他腦海裡就立刻浮現吉人的笑臉，揮不去也拋不開，真是…

　　盛淵提著酒瓶，仰頭大灌一口，胸中鬱悶，壓得他喘不過氣。

　　原以為自己能放得開，吉蒂婚後，吉人似乎已經恢復平靜了，為什麼他就辦不到呢？

　　除了絕口不提吉蒂和蘭樕，她甚至比從前還要懂事體貼-----不但有模有樣的侍奉公婆，還學會親手縫衣袍。

　　這樣還不夠嗎？吉人還有什麼不好？他還有什麼不滿足？

　　他也不懂，怎麼會一直忘不了吉人嚶嚶哭泣的聲音，也忘不了她傷心流淚的臉龐，一夕之間，所有恩愛幸福，忽然虛幻起來，變得極不真實。

　　他猜不透吉人的心，不明白她何以如此，也痛恨自己。

　　為什麼這麼不乾脆？

　　要不就問明白，要不就忘了它、放它走。

　　何必這樣折磨自己，心頭總是繞著一股濃濃的苦澀？

　　酒在手裡，一口接著一口，最後盛淵昏沉沉的睡著了，醉倒在馬車上，天明才被夥計搖醒。

　　「少爺、少爺！」夥計搖晃他肩膀。

　　盛淵渾身刺痛地起身，只見夥計手裡拿著一封信，對著他說道：「京城派來一匹快馬，好像有什麼急事，正等著少爺回復呢！」

　　「我看看。」盛淵拆信一看，不禁愣住。

　　吉人……居然懷孕了！

　　真是突然。

　　信上要求他放棄到泉州的計劃，先回頭陪吉人待產。

　　「那麼，少爺要回去嗎？」夥計聽了皺眉，這一來一往，可要損失多少財物啊？這麼多人手車馬，難道不用錢嗎？

　　盛淵尋思半晌，便把信收進懷裡，淡然道：「不必了，爹娘會照顧吉人，我們繼續上路。」

　　爹娘他們一定會把吉人照顧好的，她原本就深受疼寵，如今又有孕在身，所有人都會搶著照顧她，不需要他煩惱。

　　「待會兒我修書一封，你派人送回去吧！」盛淵當下做了決定。

　　打從一開始害喜，吉人便時時感到噁心、嘔吐。

　　聞到米飯的味道也不行，肉類、魚鮮也不行，不管吃下什麼東西，回頭總是吐了更多出來。

　　懷孕本就辛苦，什麼都吃不下，反而消瘦起來。請來大夫開了許多安胎的藥方，始終不能減緩她害喜的症狀。

　　吉人身子越來越單薄，整日昏睡，一日三餐，更是全部依賴補藥。

　　卻不料盛淵傳回消息，他決意遠行泉州，行程仍是照舊。

　　信中只叮嚀父母妥善照顧她，卻沒有一句是私下留給她的。

　　吉人失魂落魄地躺在床上，喃喃道：「他說不回來？」

　　「這孩子真是-----」

　　盛夫人氣得七竅生煙，對媳婦真不知道說什麼好。

　　吉人反而露出笑容，溫柔地安慰婆婆。

　　「沒關係，本來就說好了兩年嘛！」

　　「吉人啊，無論如何都先照顧好身體和孩子要緊，孩子出世後，你就會忙得沒空理會丈夫了。」盛夫人殷殷勸著她，「你心裡只要想著孩子，孩子平安就好了。」

　　「嗯。」吉人臉色蒼白，虛弱地闔上眼睛。「娘，我想睡了，你就先回去，讓我多睡會兒吧！」

　　「好好好，你歇著吧！」

　　盛夫人一走，吉人翻身睡向裡側，淚水便沿著臉龐滑落。

　　原來懷孕是這樣辛苦的事，她好想念盛淵啊！

　　遠行兩年，兩年後他才回來，到時孩子都已經學走路了……

　　可惡的盛淵，大混蛋，他是不是故意折磨她的？

　　吉人眼眶大大腫了起來，這一哭，根本無法收拾，淚水像洪水般源源不斷的湧出來，又怕哭聲傳出去讓公婆煩惱。

　　於是，她緊緊抓著棉被，搗著嘴巴，悶著聲音，孤單塞縮在床裡，安靜的哭了又哭，哭了又哭……直到意識逐漸模糊，才慢慢收住眼淚，沉沉睡在淚濕的枕頭裡。

　　苔深不能掃，落葉秋風早。八月蝴蝶黃，雙飛西園草。

　　感此傷妾心，坐愁紅顏老。早晚下三巴，預將書報家。相迎不道遠，直至長風沙。

　　盛淵離開的時候，正值冷酷的冬天，他穿著厚重的棉袍，在房裡擁抱她，親吻道別，好像只是昨天的事。

　　接著春天、夏天，轉眼就入秋了。

　　入秋後，萬紫千紅的花兒凋零，楓樹紅遍枝頭。

　　吉人撫著圓滾滾的肚子，獨自癡坐在台階前。

　　她喜歡像這樣坐著，張開手便可接住掉落下來的楓葉，看它們落在滿是陽光的手心裡。

　　再不久就要臨盆了，上個月盛淵忽然修書回家，說是提早回來，陪她一起生產。她看完抱著那封信，整天都在傻笑。

　　快一點，盛淵，得快一點呀！

　　她好希望生產時，有孩子的爹陪在身邊，如果來得及就好了！

　　「孩子，再等一等，你爹爹很快就回來了。」

　　吉人撫著肚子微笑，腹中的胎兒十分頑皮好動，小腳丫不時在她肚皮上踩來踩去，一點兒也不懂得體恤娘親。這孩子，若是個男孩，肯定又是個行遍天下的商人嘍。

　　幾個丫頭拿著一疊彩色的小紙片，嬉嬉鬧鬧朝她走來。

　　「少夫人，紙拿來了。」

　　「好。」吉人含笑接過，選了一張紅色的，捏在指尖裡，先折成對半，接著翻過來，翻過去，慢慢變出一隻紙鶴。

　　丫頭們覺得有趣，紛紛圍上來。

　　「少夫人，您折這個做什麼啊？」

　　「無聊嘛，閒著也是閒著。」

　　「好小喔，比蒼蠅還大不了多少呢，真有趣。」

　　「好玩吧？」吉人笑盈盈的，分了兩隻給丫頭們。

　　瞧，她的手多巧，根本不用什麼細竹籤嘛，盛淵是不是騙她？

　　玩了好一會兒，又有一個丫頭急沖沖的跑來，提著裙子，遠遠的就朝她們大聲叫喊，「夫人……少爺、少爺回來了！」

　　吉人腦中一轟，呼吸登時急促起來。

　　只見那丫頭越跑越近，嘴裡不住的喊，「少夫人，少爺剛剛回來了。」

　　「真、真的嗎？」

　　吉人恍恍惚惚起身，地上頓時散落一堆紙片。

　　「我們快去瞧瞧。」

　　說著，挺著圓滾滾的肚子，顛顛倒倒的往前走。

　　丫頭們一左一右挽著她手臂，吉人越走越快，額頭佈滿了汗水，眼神卻炯炯發亮，眼巴巴地望著前方。

　　「少夫人，你別走太快啊------」丫頭們微微跑了起來，可見吉人走得有多快，明明懷著這麼大的肚子，走起來多吃力。

　　「少夫人，求你慢慢來，少爺不會不見的。」

　　「沒有，不會太快，我沒事的，啊……」話說到一半，吉人突然停了腳步，咬唇哀叫起來。

　　「啊……」腹部一陣劇痛，痛得她幾乎站不住腳，只得彎下腰來，辛苦的申吟，「肚子好痛、好痛……」

　　「少夫人！」丫頭們全部嚇壞了。

　　吉人抓著她們的手，痛得咬牙切齒，眼看就要倒在地上。

　　「吉人，我回來了。」盛淵正好興匆匆的過來，結果一入眼，就是吉人臉容淒楚，痛不欲生的望著他。

　　「盛淵，我好痛，痛死了……」吉人淚盈盈的哭了起來。

　　接著裙底一涼，羊水忽然無預警的流了一地------

　　盛淵恐懼地瞪著她，吉人也驚慌地望著他，兩人就這樣……傻了。

慕冰至

　　第九章

　　恍如隔世。

　　大半年不見，吉人已成了大腹便便的孕婦，臉龐被風吹得白皙透明，眼眶卻紅通通的。盛淵目不轉睛的凝視她，吉人秀眉皺成一團，看見他便哭了。

　　小腹底下陣陣抽緊，痛得她彎下腰，盛淵臉色瞬間變得慘白，連忙上前摟住她。

　　「你怎麼，你你……」他忽然口齒不清。

　　「羊水破了，那是指……我現在要生了嗎？」吉人辛苦地忍著疼痛，額頭滲出一片汗水。

　　盛淵立刻呼喝兀自傻愣的丫頭們，「待在這兒做什麼？還不快去通知我娘，叫產婆過來，有什麼要準備的就快準備，去啊！」

　　「是、是！」丫頭們這才如夢初醒，一一反身跑走了。

　　吉人倚靠在盛淵懷裡，雙手扶著他手臂，陣痛一時來、一時緩，每個步伐都像踩在水面上似的，虛虛俘俘，隨時都怕倒下來。

　　「還好嗎？咱們慢慢往回走，小心一點，慢點……」

　　盛淵小心翼翼地護著她，吉人一邊走，眼眸仍然鎖在他身上，癡癡看著他，一刻也捨不得轉開。

　　他變得更穩重了，眉宇深刻風霜，幾個月不見，變得更有男子氣概，吉人依戀地微笑起來，忍不住喃喃念道：「你胡碴怎麼都沒剃乾淨？亂七八糟的，又不像在留鬍子，看起來好落拓的模樣。」

　　「你還有閒情說我？」盛淵望著她苦笑。

　　為了及時趕回來，他脫離商隊，獨自一人日夜兼程的趕路，偶爾休息時才能洗把臉，哪有什麼閒工夫修剪鬍子？

　　吉人，吉人，這幾個月如影隨形的纏繞在他心頭，像什麼汲取魂魄的魔女妖精似的。無論生意再怎麼忙碌，她總是找得出空隙，忽然出其不意地浮現在他眼前，瞧，這不是妖術是什麼？

　　想逃避她，反而更煎熬，終究還是逃不出她纖細秀致的五指山。

　　「痛——」吉人咬牙切齒地掐緊他手臂。

　　「我抱你回去。」盛淵攔腰想把她抱起身。

　　吉人卻搖頭阻止他，滿頭大汗地說道：「不能抱，讓我走，多走兩步，生產才能順利。」

　　「是嗎？」盛淵不確定看著她。

　　「產婆說的……」步伐雖然艱辛，吉人仍是咬著牙，一步一步往前走，邊走邊瞪著他問：「你怎麼這麼久才回來？」

　　「是我不好，你生完打我一頓好了。」盛淵懊惱不已。

　　吉人聞言噗哧笑了，嗔他一眼，又罵，「當爹的人還不正經，我打你做什麼呢？啊！」好痛。

　　「痛就捶我好了。」盛淵心疼地又說。

　　「你別一直逗我笑……」吉人又哭又笑的搖頭，如果可以，她倒真想捶他一頓了。

　　盛淵可一點兒也笑不出來。

　　瞧吉人臉色非常蒼白，明明挺著個大肚子，臉頰卻顯得清瘦而疲倦，兩條手臂像細竹竿般又瘦又長。懷孕九個月，身材不是應該變得豐腴圓潤嗎？但她渾身上下除了肚子外，其他地方怎麼好像還更單薄了？

　　「娘……」吉人望著前方呼喚。

　　盛淵轉頭一瞧，只見盛夫人匆匆迎上來，產房已經準備妥當了，毛巾、熱水、臉盆一一備妥，丫頭們個個嚴陣以待。

　　「好好，快點進來，產婆快到了。」盛夫人拉開兒子，扶著吉人就要進去。

　　「盛淵——」吉人不住回頭望，盛淵也癡癡看著她。

　　她忽然好害怕，眼眸捨不得離開盛淵，如果萬一……萬一這是最後一眼了怎麼辦？

　　「好了，你留在外頭。」盛夫人堅定的推開兒子。擔心也沒辦法，捨不得也無濟於事，總之，產房不是男人能進來的。

　　盛淵只好對著吉人大喊，「我就在外面，哪裡都不去，你一生完，我馬上進去陪你。」

　　吉人含淚點點頭，這才收回目光，慢慢由丫頭們攙扶著，吃力走進房裡。

　　生產的過程彷彿永無止境，白天直到入夜，房間裡丫頭們進進出出，始終盼不到一個好消息，時間越拖越長，喜悅期待的心情慢慢流逝，恐怖和不安取而代之，佔據他的心。

　　「怎麼這麼久？」盛淵失魂落魄地喃喃自語。

　　「臭小子，所以不是叫你早點兒回來嗎？」盛世嵩脾氣頓生，老早就想發火了，這會兒乾脆捲起袖子，再也忍耐不住的破口大罵，「居然讓媳婦兒自己一個人待產，你曉得吉人害喜得多厲害嗎？這幾個月來，吃多少就吐多少，吐到連我都怕了，不敢勉強她吃，只能仰仗大夫開的藥，天天看她把苦水往肚裡吞。

　　「叫你回來你不肯，讓吉人整天惦著你發愁，睡也睡不著，眼眶時時都是紅腫的。咱們把所有能補的都讓她試過了，結果你瞧瞧她，世上哪個產婦像她這樣瘦弱的？體力不好，生產又怎麼會順利？」

　　盛淵低垂著頭，任憑父親怒氣騰騰的責罵數落，卻越聽越是心驚。

　　他不曉得……

　　他完全不知道吉人是這樣度過妊娠時光的，如果早知道——他強自壓抑著激動，緊緊捏著拳頭，懊惱自責如潮水般瞬間將他淹沒，令他不能呼吸，痛苦到幾乎滅頂。

　　「實在太久了。」盛世嵩罵聲緩下來，仰頭凝望天際。

　　銀月如鉤，天上繁星璀璨，薄霧籠罩秋夜，風吹楓葉落。

　　一名丫鬟捧著幾條髒汗的毛巾出來，盛淵立刻攔下她問：「少夫人現在怎麼樣了？」

　　丫鬟搖搖頭，如實稟告道：「還沒生出來，少夫人在努力了。」

　　「嗯。」盛淵茫然退後兩步，全身氣力都被淘空了。

　　等了又等，房裡只有產婆、女眷們的說話聲，頻頻叫著，「用力啊，少夫人用力。」

　　吉人偶有悶哼聲傳出來，盛淵貼在門外認出了那聲音，卻聽得斷斷續續，越來越虛弱之力……

　　房門又打開，盛夫人滿臉大汗出來透透氣。

　　「娘，現在到底怎麼了？」

　　「好像有些難產，吉人整張臉都漲成青色，痛得死去活來，孩子還是不肯出世，羊水已經破很久了，怎麼辦才好？產婆也急得團團轉。」

　　「這樣下去……不會出事吧？」

　　盛世嵩憂心忡忡地撫著鬍子，忽然憶及往事，忍不住心驚膽戰的低聲咕噥起來，「吉人的娘，就是難產走的……」

　　「給我閉嘴！這話能拿來胡說嗎？」盛夫人馬上變臉，朝丈夫厲聲斥喝。

　　盛世嵩臉色難看地歎了口氣，便不再作聲。

　　房裡突然傳出丫頭們一陣尖叫，有人大聲哭喊，「少夫人，少夫人，快醒醒啊——」

　　盛淵聞聲崩潰地踉蹌幾步，便不顧一切的闖進產房時。任憑盛夫人在後面怎麼拉也拉不住，他仍是執意甩開母親進去。

　　「淵兒，你不能進去啊！」

　　「少爺，這裡不能進來的。」

　　產婆、丫鬟們看見盛淵進來全傻了，盛淵不顧一切排開她們，來到床前看見吉人的模樣，頓時哽咽了。

　　沒有任何一種言語能夠形容他此刻的感受，再怎樣凌遲他也不可能讓他比現在還痛，他顫抖地跪在吉人身邊，渾身劇烈刺痛著，彷彿吉人所受的苦難全都轉移到他身上。

　　吉人一動也不動的癱倒在床上，像是死了一樣，沒有哭喊，沒有用力，滿臉髒污汗水，唇瓣咬得破裂滲出血絲，手腕因為過度用力抓著什麼，全都瘀成青紫色。

　　產婆還在用力搖晃她，不斷叫著，「少夫人，快醒醒、醒醒啊——」

　　她死了嗎？

　　盛淵呆若木雞地瞪著她，不能理解……

　　她為什麼像個破碎的娃娃，無神的睜著雙眼，見到他也沒反應，好像不認識他了？

　　「吉人。」盛淵喃喃念著她的名字，絕望一點一滴包圍他。

　　產婆不斷按摩吉人的肚子，簡直快急瘋了。「少夫人昏倒了，怎麼辦？孩子還沒出來，她不能這時候昏過去啊！」

　　「吉人，我在這裡，你聽到我的聲音嗎？」

　　他愛憐地拉起一隻青紫色的手腕，俯身在她耳畔低喚，「別放棄，吉人，快點醒過來，我在叫你呢！」他伸手順著她額頭上的髮絲，聲音破碎的呼喚，「你快起來，聽見我說的嗎？快醒過來——」

　　一遍又一遍的喊，喊得身邊的人都心碎了。

　　幾個丫頭掩面躲在角落裡啜泣起來，產婆也束手無策的站在床尾，孕婦昏倒了，孩子平安出世的機會也越來越渺茫啊！

　　盛淵不住在她耳邊對她說話，柔聲鼓勵她，摸著她的臉，顫抖著吻她的唇，吮去她唇角的血漬。他絕對不能放棄！她的手還是暖的，她還有一點點鼻息，只要她醒來，要他的命也可以。

　　「吉人，你聽到了嗎？」

　　失焦的眼珠忽然動了下，吉人的氣息急遽起來，眼睫竟然眨動了。盛淵激動地握住她的手，眼眶紅腫地望著她。「吉人，我是盛淵，你聽到我了嗎？」

　　「盛……淵？」吉人再度眨眼，頭微轉，失焦的雙眼蓄滿了淚光。

　　「你要聽話，撐下去，拜託你，一定要撐下去，不要離開我。」盛淵緊握著她的手，哽咽地掉下眼淚，「我不可以失去你，拜託你……」

　　彷彿重新獲得力量，吉人忽然弓起身子，大大吸了口氣，雙手牢牢攫住盛淵的手腕，崩緊身子開始用力。

　　「對了，就是這樣，很好，就是這樣。」產婆眼底重新燃起希望，大夥兒連忙湊上來期待地看著吉人。

　　盛淵不停的親吻她，看著她咬牙哭喊，看著她因為用力漲紅臉，他從未見過如此美麗的吉人，雙眼如此清澈，燃燒著堅定的力量。

　　「好，你做得很好，再撐一下，馬上就過去了，再撐一下。」

　　他們雙手緊緊相扣，吉人淚流滿面地凝視他，儘管劇烈的疼痛流遍四肢百骸，折磨得她欲生欲死，她卻不再放棄，不停地用力，不停地哭喊，兩人面對面望著對方，都激動的淚流不止。

　　「行了、行了，頭已經出來一半了，少夫人，再用點力啊！」產婆看見孩子出來，興奮大叫，子宮再用力一推，孩子的肩膀也出來了。

　　「生了生了，生出來了！」

　　產婆歡呼一聲接住孩子，嬰兒啼哭起來，大夥兒精神都是一振。丫頭連忙遞上毛巾剪刀，剪斷臍帶，將嬰兒包進毛巾裡。

　　「孩子平安出世了，是男孩子，夫人，是英俊的小伙子呢！」

　　盛夫人從產婆手上接過孩子，親自為孩子清洗血污，然後包裹好了，抱到盛淵和吉人身邊。

　　為了這孩子，險些送上一條命，盛夫人泣不成聲。

　　「媳婦兒，你辛苦了。」她憐惜地看著吉人。

　　吉人已經沒有反應，感覺孩子出世後，便逐漸閉上眼睛，慢慢陷入昏迷。產婆檢查孕婦的身子，沒有大量出血，胎盤也順利流出，看來這條命算是保住了，只是身子仍然虛弱罷了。

　　盛淵溫柔握著嬌妻的手，摸著她的頭髮，熱淚盈眶癡癡看著她。

　　「少爺，你先出去一會兒吧，這裡還得收拾一下。」產婆勸道。

　　盛淵不為所動，盛夫人也過來勸他。

　　「出去吧，吉人沒事了，等收拾好了你再回來。吉人雖然失去知覺，可心裡一定不願讓你看見她滿身髒污的模樣。」

　　盛淵聽了，這才蹣跚地撐起身子，拖著虛軟的腳步走出房間。

　　遠方天際吐白，鳥兒啁啾，已近清晨了。

　　盛夫人抱來孩子讓他瞧瞧，盛淵疲倦地瞥他一眼，四肢無力，眼前還迷迷茫茫的，彷彿剛在地獄裡走完一遭，到如今還回不了神。

　　他笑不出來，連抱孩子的力氣也沒有。

　　「呵呵呵，是男孩子，咱媳婦兒真了不起啊，呵呵呵……」盛老爺子笑呵呵地接過孫子，心滿意足，開心極了。

　　吉人睡著了，只是睡著了。

　　單單這樣凝望著她，盛淵隨時就有一股想哭的衝動，胸口緊崩得受不了。

　　他坐在她身旁，輕輕撫摸她瘀傷的手腕。

　　她的手好細，嬌弱的身子彷彿只剩一把骨頭，她到底是怎麼撐過如此艱辛漫長的產程，他到現在都還難以置信。

　　吉人，吉人，他腦海裡不斷翻湧著她在他記憶中的各種模樣——

　　從她剛學會走路的時候，他就牽著她的手，陪她玩，處處護著她，怕她跌，怕她哭，恨不得把這個像娃娃一樣的小妹妹拐回家去。她生氣的模樣也很美，眼睛睜得又大又圓，小臉蛋兒紅撲撲的，小丫頭才五六歲，就想學大姑娘點胭脂，他笑她塗得血盆大口，被她追得花園滿園跑……

　　他從小就喜歡惹她，偷剪過她的頭髮，藏她最喜歡的布娃娃，寧願她生氣捶他一頓，也不要她視若無睹的從他身邊走過。她關上房門不理他，他一整天就覺得莫名失落。

　　吉人十五歲，他第一次出門遠行。

　　臨行前才聽說媒婆上她家去說親，他心痛得快不能活了，吉人親手推開他，像是將他推入萬丈深淵。

　　原來自己這麼喜歡她，怎麼從未發覺？

　　生平第一次心痛，沒想到會痛得這樣椎心刺骨，他在異鄉，每個夜裡都夢見她，輾轉反側——

　　接下繡球的那一刻，他以為自己在作夢。

　　看著吉人腫脹的臉，他只想笑，發覺自己竟然一丁點兒都不在乎。

　　無論她變成什麼模樣，他還是想跟她在一起，想天天逗她，想娶她為妻，想得渾身發疼，就像現在這樣——

　　吉人睫扇翼動，緩緩睜開眼睛，眼前一片黑暗，慢慢的才恢復清明。盛淵正溫柔看著她，眼中似有千言萬語，微笑中帶著一絲哽咽。

　　「你醒了。」

　　「孩子？」吉人聲音嘶啞，意識仍有些昏沉。

　　盛淵連忙回答她，「孩子很好，是男孩子，四肢手腳都很健康，眼睛嘴巴像你，耳朵臉蛋像我，娘剛剛抱出去給爹瞧了，你體力恢復前，孩子會有奶娘照顧的。」

　　「跟我猜的一樣……」吉人又閉上眼，心滿意足，揚起令人炫目的微笑。

　　是男孩，將來繼承盛淵的男子，她就知道。

　　盛淵看著吉人，再也忍不住心緒激動。

　　為了這孩子，九個多月來她吃盡苦頭，連性命都差點兒不保，如今還能露出這樣幸福的笑容。

　　那孩子真值得她如此辛苦嗎？

　　想到差點就失去她，他就……

　　「盛淵，你是不是在哭？」吉人聽見啜泣的聲音，再度張開眼，不確定地望著他。

　　盛淵垂著頭，她看不清他臉上的神情，只見他握著她一雙手，把臉深深埋進她手心裡。

　　手心裡有沾濕的眼淚，盛淵在哭呢！

　　吉人眼眶兒也紅了，不捨地輕喚，「盛淵……」

　　「不管發生什麼事，無論遇到什麼樣的狀況，我都不能夠失去你，沒有你我活不下去，你明白嗎？」盛淵鼻音濃重，一字一句，凝重說道。

　　吉人淚盈盈地望著他，心頭湧起許多甜蜜，她好幸福，也好滿足。

　　「謝謝你回來……」她溫柔地朝他漾開笑臉，吃力地安慰他，「如果沒有你在我身邊，也許……我就沒有力量苦撐下來，如果沒有你，我說不定已經死了。」

　　「對不起、對不起……」盛淵痛苦地吻著她手心。

　　都是他的錯，他不該拋下她，讓她獨自承受這一切。

　　若不是他狠心，她也不會如此消瘦，甚至虛弱到無力生產，險些丟掉寶貴的生命。

　　經歷過這一切，盛淵忽然豁然開朗。

　　他太傻了，蘭樕這傢伙算什麼！

　　無論他們過去曾有什麼樣的糾纏牽扯，如今陪伴在吉人身邊的人是他。

　　他們之間發生過什麼不重要，往後每一天、每一夜，能把她抱在懷裡，擁著她說話微笑的只有他而已。

　　再也沒有什麼，能比這個事實還來得重要了。

　　他只求吉人平安活著，只希望她無憂無慮的待在他身邊，其他都不要緊。

　　他再也不會讓任何人、任何事物困擾他——

　　只要全心全意看著吉人，竭盡所能守護好他們母子就夠了。

　　吉人還很虛弱，需要好好休息。

　　一思及此，盛淵振作起精神，抬頭對她笑笑。

　　「乖，好好睡一覺，安心睡吧，我會一直陪著你。」他柔聲說著，把她的手放回棉被裡，再替她拉好被子。

　　吉人卻皺起眉頭。「你聲音怪怪的，還在哭嗎？」

　　「什麼？」盛淵尷尬輕咳兩聲，笑說：「我從出生到現在從來沒有哭過，誰哭？是你聽錯了吧？」

　　「盛淵……你忘了我叫吉人嗎？」

　　吉人咯咯笑了起來，霎時酥胸起伏，她費力的低喘一會兒，又開口道：「吉人自有天相，是真的，我注定是要活到七老八十，當個世上最美艷的老婆婆，你好好看著我，上天不會輕易帶我走的。」

　　「還有力氣耍嘴皮子？嗯？」她累成這樣，還想安慰他呢！

　　盛淵不覺苦笑，愛憐的摸摸她頭髮，柔聲哄著她，「快點睡，多休息會兒吧！」

　　「嗯。」吉人實在太疲倦了，才說笑一會兒，力氣幾乎完全耗盡，身子沉重得不得了，有如千金萬擔壓在身上，連眼皮都抬不起來。

　　她闔上眼睛，深深覺入夢鄉。

　　這一覺，她睡得安穩香甜，想到心愛的人在身邊，她就無所畏懼。

　　盛淵傾身吻著她額頭，靜靜地陪在她身邊。

　　不久日影漸西斜，玉兔東昇，盛淵枯坐一天，卻絲毫不覺得疲憊。

　　人生太短促了，歲月朝朝暮暮，無窮盡的流逝。

　　他再也不想浪費和她揩手相伴的每個日子。