艾林 -【敗家福晉(無才娘子之三)】《全文完》

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艾林 - 敗家福晉(無才娘子之三)

第一眼看到聰明善良又溫柔的她，他就下定決心一定要娶她，
因此不管她已經與人定了親，他硬是橫刀奪愛的求皇上指婚，
而搶親要付出的代價，就是洞房花燭夜不能抱心愛的娘子，
不但要上青樓去花天酒地，還要花大錢在家擺酒請戲班子，
可他明明是為了萬歲爺辦事，怎麼七傳八傳的，
全成了指控親親娘子無德失寵、揮霍敗家的流言蜚語？
他的寶貝福晉可是好得沒話說的，不僅會做他愛吃的小酥餅，
甚至在他公務繁重、應酬醉酒帶著一身粉味回府時，
體貼的不捨得念他一句，還會用小手幫他摸摸又捏捏……
他好愧疚，這福晉他是娶來疼的，可不是娶來受委屈的，
所以即使皇太后再怎麼刁難，他也能咬牙忍耐，
努力幫她取得賢名，讓她洗刷冤屈汙名。
原本他以為從此太平，可以跟心愛的娘子雙宿雙飛，
哪知親親娘子的前未婚夫一出現，她就被人拐跑了……

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楔子

　　「康敬貝勒娶的是誰家格格？」

　　「不是位格格，是陝甘總督納蘭大人的女兒。」

　　「喲！是嗎？」

　　今日是皇太后壽辰，大大小小的福晉和誥命夫人、宮中的妃嬪，聚在慈甯宮外的永寧夾道中，等待總領太監的引領，進入慈甯宮內向皇太后拜夀。

　　主子們在這裡侯著，身份低下的嬤嬤丫鬟們閑來無事，在夾道週邊的朱牆邊，談天說地。

　　「聽說這納蘭大人家的小女兒……瞧，貝勒爺大婚沒多久就日日流連青樓，四處賣醉。」說話的人左顧右盼，聲音也時高時低，顯然有所顧忌。

　　「我也聽說了。」

　　「聽管事的說，這福晉不但不會治家，生活奢侈無度，任性蠻橫，還很會敗家呢！她一到王府，又是搭戲臺，又是大肆採買，弄得貝勒爺心灰意冷。」

　　「……肯定是這樣。那康敬貝勒可是朝中難得的文武全才，皇上也看重他，誰都知道貝勒爺向來也自愛得很。你們說說，以往誰聽到他逛青樓？會戲子？」

　　「貝勒爺變成這樣，跟福晉脫不了關係，好一個敗家無德的女人。」

　　「唉！好好的一個貝勒爺，有權有勢，錢財福份比我們不知道多多少，前兩年貝勒爺在京內京外的生意經營得有模有樣，賺得大筆銀子，簡直是富可敵國，如今卻遇上這等不順心的事，有再多銀子也都被敗光嘍。」

　　「可憐哦，娶個福晉，家裡一點溫暖都……這下半輩子……」

　　嚼舌根子的人突然停了下來，她們感覺到身後有人，齊回頭看。只見一位衣著華貴的少婦，用若有所思的目光看著她們，她身後的一老一少奴僕臉色有幾分怒氣，要不是身前這位面目和善的主子用雙臂微擋在她們前面，估計這兩位必定撲上前來咬人了。

　　「你們—」少婦身後的小丫鬟第一個沉不住氣。

　　「雲草！不可放肆。」那位少婦輕聲制止住自己的丫鬟，踩著高高的花盆底，沉穩地帶著僕人走向一牆之隔的永寧夾道內，丟開那一群下人。

　　赭色的宮牆，映著一片沉默。

　　「不好！方才那婦人好面善。」那位少婦消失好一會兒，有人低低叫道。

　　「她好像是……」

　　「我也覺得好像是……」知道底細的幾個嬤嬤慌了。

　　「好像是什麼啊？你們倒是說啊。」

　　「剛才那位就是康敬貝勒的……福晉—納蘭茉英。」

　　「啊！」

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第一章

　　大雨滂沱，天地昏暗無光。

　　六月底的風雨天氣，給世間人帶來不小的麻煩。離蘭州九百里遠的中津官驛，冷冷清清，唯有上房中住著陝甘總督納蘭惠賜的小女兒和隨行僕從。

　　濕悶的官驛裡，納蘭茉英靜靜地繡著荷包，心裡卻甚為煩惱，但素來的好教養讓她表現出慣有的寧定。她從柳州探望祖母返回蘭州的途中，大雨已阻斷她的行程六天，即使是大雨停歇，恐怕也難雇船渡過洶湧的黃河。

　　聽著煩人的雨聲，她不免歎了口氣。在蘭州的爹娘肯定會擔心了！

　　「我說小姐，這平甯侯太不近人情了吧。」貼身丫鬟嬌嗔似的哼道。

　　「雲草，不可胡說！」她輕聲責備。

　　「哪有胡說小姐可是陝甘總督的千金，我們也有送上拜帖，平甯侯還是不肯借道給我們，真是過份！」平甯侯的領地內有一處快捷方式，可直通河對岸，即使是大風大雨天也能輕鬆擺渡到對岸。

　　「我說雲草，你就別鬧脾氣了，聽說上次京裡的和碩格格要借道，平甯侯都沒點頭呢。誰都知道平甯侯小氣巴拉的，又有皇太后撐腰，誰想借他的道都不成。」

　　說話的是春媽，她年輕的時候曾是位行走江湖的女俠，功夫上乘，見多識廣。十年前，納蘭夫人想盡辦法留住春媽照顧自己最疼愛的小女兒茉英。任何時候除非有春媽隨行，納蘭家才放心讓茉英獨自出遠門。

　　「雨都下了六天了。」雲草孩子氣地跺腳。

　　「春媽教你一個方法，試試雨就會停。」

　　「什麼方法？」

　　「頭頂繡花針，站在雨裡兩天，龍王一瞧，呀，人間還有這麼傻的小姑娘，便把雨給收了。」

　　「春媽！」雲草氣急敗壞地跑向她。

　　春媽左躲右閃，推開房門跑出去，小丫頭緊隨其後，兩人都消失在門外。

　　「唉……」納蘭茉英哀歎了口氣。她要鎮定、鎮定，一定不要出聲壓制愛玩的一老一少，一定不能，否則這兩人會更得意，更是停不下來。

　　砰咚，啪。打打鬧鬧的雲草和春媽又一起沖回門邊，都興奮眨著閃亮的眼睛。

　　「小姐！」

　　「姑娘！」

　　「前堂出現了好英俊的男人哦。」兩人異口同聲地叫道。

　　納蘭茉英額頭上黑成一片。她們就不能小聲點嗎？讓外人聽見，多難為情啊。

　　「還繡什麼荷包啊，走走走，姑娘跟我們一起去前堂看熱鬧。」春媽和雲草飛快上前，一人架起她的一條玉臂，興致高昂地把她拖行到二樓的樓梯邊，也不管她是不是願意。

　　「雲草，你可以放開我了嗎？」她被強迫地拉著蹲下，兩人逼得她不得不往下看。「春媽，不要流口水。」天吶！她覺得頭好痛。

　　春媽很容易犯花癡這毛病，不過能讓她流這麼多口水的男人倒是很少見。免不了心中的好奇，納蘭茉英視線往樓下的堂中投去。

　　在幾十個身著絛色袍服的兵丁中，她一眼就看出引發春媽花癡的物件。

　　那個人身著錦織藍靛長袍，外配米色蟒字紋貢緞斜襟外褂，足蹬漆黑朝靴，顯得風姿出眾，鶴立雞群。

　　尤其挺拔壯碩的身姿，將清朗色調的衣袍穿得英挺貴氣。

　　瞬間，她看呆了，被堂中的男人吸去所有的注意力。

　　「真的好俊、好帥哦！」雲草的嘴角疑似流出水光。

　　納蘭茉英不自覺地揉緊手上的帕子，覺得兩頰像要燒出火來。

　　那個藍靛長袍的男人彷佛有一種奇怪的魅力，會吸收所有人的目光，且令人再也移不開眼睛。

　　他從遠處走近，她慢慢看清楚他的相貌，稍稍偏長的臉龐，如刀雕斧鑿般深刻，俊美得無可挑剔，那帶笑的眼眸，風流倜儻中也有著難以琢磨的深邃，她相信，這雙眼的主人並非看到的那麼溫柔，如果要狠起來，這雙漆黑發亮的瞳眸會相當的凜冽駭人。

　　心驟然變重，她只好將目光移開他魅人的雙眼，停留在他挺拔的鼻子和修剪得整齊的鬢邊，結果又使她亂了方寸，在看他與不看他之間矛盾。

　　「平甯侯到。」有人高聲唱道。

　　那個男人露出醒目的笑容，他的白牙配著愛笑的唇紋，再度牽動人心。

　　淺淺的笑容，不損他自身的貴氣，又獨具魔力。只要他綻出這樣的笑，勾勾手指，不管是男人還是女人，極容易被這個笑容誘惑，無人能抗拒，哪怕是揮刀自盡也不在話下。

　　納蘭茉英看著他，周遭彷佛不再有別人，只有她和他。

　　「喲！平甯侯爺，康敬在此有禮了。」他瀟灑轉身，迎向一臉憤懣的胖子。

　　「少來這套了，康敬貝勒，你把本侯爺押到這裡，小心我上皇太后那裡告你一狀。」大腹便便的平甯侯使出蘭花指叫囂，聲音聽起來女氣十足。

　　「侯爺這是哪兒話？今日康敬來到侯爺的地盤上，當然要來拜會拜會，這是禮數。」

　　春媽摸了一把下巴的水漬說：「原來是康敬貝勒耶！難怪，難怪。」

　　「呀，是貝勒爺呢！長這麼好看，還是京中的貴人。嘖嘖！嫁給這樣的男人，真不知道是幾輩子修來的福氣。」雲草像作夢似的歎道。

　　「他是鄭郡王的長子。」春媽在京中有相熟的姊妹，消息自是靈通。「本朝重騎射，王公貴族大都只能玩玩弓箭騎騎馬，而康敬貝勒不但騎射高竿得很，文采也相當厲害，小時候就被送入禦書房讀書，是能文能武的全才，當朝皇上眼裡的大紅人，聽說一年前，年紀輕輕的他已在軍機處行走了。」

　　「好厲害哦。」雲草雙手相握，一副可愛的花癡樣。

　　納蘭茉英神情微羞，低頭暗自記下康敬這個名字。

　　「借道？你作夢，想都不用想。」平甯侯在下麵怪裡怪氣地吼道。

　　「不過是借道，瞧把侯爺嚇得。」康敬露出放蕩不羈的神情，親熱地撣了撣平甯侯袍上的雨水。

　　「別說是你！就是鄭郡王來，本侯也不給面子。」平甯侯是當今太后的親外甥，聽說太后還沒嫁入皇家前，曾代自己的長姊養育他，兩人情同母子，也難怪平寧候如此囂張。

　　「侯爺也應該知道，康敬此次出兵，乃是十萬火急之事，大雨擋住去路，兩萬大軍停留在黃河岸上，壞了狙擊準噶爾殘部的大事，平甯侯你可擔當不起啊。」他奉皇上之命，前往甘肅寧泉，配合同僚，剿滅叛亂，因為暴雨，受阻於此。為避免在黃河中損兵折將，幾日前他特向平甯侯借領地內的黃河渡口一用，結果卻吃足閉門羹。

　　「本侯不怕你！你向聖上奏我一本，難道我不會狠奏你一本？大風大雨就嚇到了康敬貝勒，延誤軍機，哼，自求多福吧！」被強行押來的平甯侯氣急敗壞地哼道。

　　「這麼大火氣幹麼？既然侯爺不借道給本貝勒，那本貝勒也就閑得很，侯爺，不如一同品品茶吧。」

　　「隨便你想幹麼。」

　　「你們這些不長眼的奴才，楞著幹麼？還不快給侯爺看茶。」康敬不改散漫地罵道。

　　青瓷茶碗很快送到。

　　「侯爺，茶來了。」康敬接過茶杯，掀開蓋子，笑嘻嘻地把碗內的澄黃茶汁毫不手軟地潑向平甯侯的臉上。

　　「啊！這是馬尿，這是馬尿。」濕了滿臉的平甯侯像殺豬一樣地叫嚷著。

　　「怎麼會是馬尿呢？侯爺你再嘗嘗。」他溫良地起身，指揮下面人再去拿茶。

　　「本侯不要喝了，康敬你……你這個……我一定要告到皇太后那裡。」

　　「侯爺，喝茶這樣的小事，也需鬧到皇太后那裡？」他緩步上前，靠近平甯侯站定，手握住平甯侯坐著的太師椅背道：「你要到皇太后那裡告本貝勒些什麼呢？」轟的一聲，太師椅在一陣煙塵裡，散成七、八塊，胖墩墩的平甯侯少了椅子的支撐，狼狽地跌落到地上。

　　「哎呀！不好了，平甯侯跌壞腦子了。」康敬大驚小怪地去撫背著地的平甯侯，其間又略微耍手段，暗中給了他幾拳。

　　在樓上看得一清二楚的納蘭茉英，大吃一驚，再一看平甯侯可笑的模樣，又不禁稱讚康敬的手段了得。

　　「別打，別打。本侯讓你借道，讓你借道。」

　　「侯爺，不太好吧，本貝勒說要在此陪你飲茶的。你們這些下人幹什麼吃的？還不上茶。」

　　「不要了，不要了，康敬貝勒，道我借，我再借你十條大船渡黃河。」

　　「怎麼能讓平甯侯爺坐在地上？不快弄把椅子。侯爺，你這是哪兒話啊，咱們不說公務，只品茗話家常。」康敬唇邊的笑紋霎時變得極其恐怖。

　　「你放過我吧，康敬貝勒爺！」

　　「侯爺，你怎麼這麼客氣呢？」

　　「我給你二十條大船，二十條，從我領地的渡口過去，省去貝勒你不少時間。」平甯侯用袖撫著臉，帶著哭腔說道，堆滿肥肉的臉試圖勾起笑來。

　　「不好吧？這樣太麻煩侯爺了。」

　　「不麻煩，不麻煩，一點都不麻煩。」

　　「可是本貝勒還想留下來……」

　　「貝勒爺，由本侯送你至對岸。」再也無法忍受戲弄的平甯侯步步退讓，無還手之力。

　　「好吧，既然侯爺都這麼說了，康敬就不便推辭了。」他斂著精光的俊眸揚起，手下諸將霍然上前，帶上被折磨得半死的平甯侯，火速離開這座濕悶的驛館。

　　他就要離開了……

　　一種激烈的衝動，震盪在納蘭茉英心中。她不知哪裡來的膽子，微微從木欄邊探出半個身子，目光凝注在整理衣袍的康敬身上，此時，準備離去的他慢吞吞地回身，朝樓上望瞭望。

　　不好！她心口狂跳，連忙縮回身子，差一點點，就與他四目相接。

　　她矮著身子，退到路道裡邊，撫著彷佛燒起來的心口。

　　「走了！」雲草失望地站起身。

　　「真的走了……唉。」春媽也垂下了頭。

　　從來沒有相識，就已經錯過。納蘭茉英不免遺憾的想，也許此生再也不會碰著這個男人了吧。

　　農曆十月下旬，塞北的暴風雪襲擊甘肅與疆南交界處。這場大雪又急又猛，沒給在此駐守的康敬多少準備的餘地。

　　氣宇軒昂的他踱出中軍大帳，放眼望去，遠方的山坡，近處的草場都堆滿厚厚的積雪。

　　他拉了拉身上的青狐大氅，搓了搓手。

　　過度的低溫，超出他預想的範圍。他身後跟著的副將參將都黑著臉。這種滴水成冰的日子，踏出溫暖的帳子，在外停留片刻，凍人的寒氣如同水一般，迅速穿透人們厚厚的棉衣，帶走體溫。

　　「李參將，大批糧草還未到？」昨日陝甘總督有親自送些糧，數量僅夠營中五日之用。

　　「回貝勒爺，末將催促了很多次，但大雪封路，糧隊仍是沒有消息。」大批送糧隊並未到達。

　　天氣過於寒冷，糧草與取暖的木炭早已告罄。不是第一次領兵打仗的康敬，明白事態的嚴重性。缺吃少穿，軍心必定散亂。他古銅色的臉部線條嚴肅地僵緊。

　　列隊整齊，身著單薄的哨兵從幾大營前走過，隊尾一個矮小的士兵臉色青紫地拖著長槍前進，手上早已凍出不少血口。

　　康敬迎了上去，不由分說攔住了那位小兵，扯下肩上披著的厚氅，蓋在對方的身上。

　　「貝勒爺。」小士兵嚇得跪地磕頭。

　　「起來吧！」營中兵士又是敬他又是怕他。他常與兵士們打成一片，同甘共苦。而衝鋒陷陣時，他總是沖在最前頭。有這樣勇猛的主將，誰能不敬仰他？然而，對於不聽軍令者，他也絕不手軟。

　　「李參將，把我帳裡的炭火都分發到各帳。」

　　「貝勒爺，凍壞了你，小的怎麼向皇上交代？」李參將為難地皺起黑臉。出征之前皇上特意叮囑他，要打點好貝勒爺的衣食住行，萬一出了什麼岔子，他擔待不起啊。當今萬歲爺可是極為疼愛這位貝勒。

　　「凍壞了我的兵，你打算怎麼向我交代？」康敬含笑的鷹眼閃過一道利芒。

　　「小的這就去。」李參將敏捷地撣下箭袖，低首蹲身而去。

　　「各位大人，昨日夜裡，陝甘總督納蘭大人送來三百石糧食，解了咱們的燃眉之急，但木炭，納蘭大人已無能為力，你們有什麼好主意？」

　　康敬頓了頓，將銳利的視線調往西邊的寬闊河流上又道：「據南疆傳回來的戰報，近日會有敵兵將從對岸直入青海，若不攔截，定會延誤軍機。一場暴雪，河水結上薄冰，前日命人搭出的石橋，又在風雨中毀於一旦，情勢不樂觀。」河底水深石尖，強行渡河，會折損馬匹，必須有橋才行啊。

　　下屬們在他身後，交頭接耳，半晌了也沒人提出個切實可行的法子。

　　他回身，直視身後眾人。

　　此時正是艱困之時。

　　「木炭緊缺，情況緊急，小人知道，離這裡五裡地外，有一處莊園，年年種植小麥高粱之物，想必此時，麥草和枯了的高粱不計其數，能抵營中數日取暖。」只見陝甘總督納蘭大人的帳篷外站著一位身穿鼠灰布襖，青黑長袍的小吏。

　　故意壓低的聲線，讓康敬擰了擰眉頭。

　　大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小臉後，他毫不遲疑地判斷出她是女人。雖然她戴著綢帽，梳著長辮，但他還是準確無誤地看出她是一個十七、八歲上下的小丫頭。

　　那張臉，不豔不妖，素淨如梨花，溫婉如秋天的百合開在春天。

　　康敬覺得自己的心被什麼挑起一下。僅此一動，心竟然有些燙了。

　　欣賞著她的不卑不亢和矜持的風度，他細細回味她方才脫口而出的解決之道，通過縝密的分析，覺得還頗為可行。

　　「渡冰封的河，也很容易，後面營庫裡有幾十口大箱子，原是用來盛米的，如今都空了，只要能有人在河上結起鐵鎖，把這幾個箱子用清漆封住，相連在一起，便是一座上好的浮橋，河面薄冰破損也不礙事，傷不了馬蹄。」

　　他在看她。納蘭茉英雪淨的頰邊一紅，然而這不妨礙她把要說的話說完。

　　「貝勒爺，那人是納蘭大人的下人。」有人提醒。

　　「這小吏的話可行嗎？」有人問道。

　　對康敬說完她琢磨一夜的成果，納蘭茉英僵在帳邊。是該上前跪拜施禮，還是該轉身而去？他黑眸閃耀的精芒，亂了她的陣腳。

　　「呀，我的小……爺，你怎麼在這裡？」春媽閃身而出，架起她的右胳膊。

　　「小姐，你好滑頭，偷偷出風頭。」雲草從另一邊閃出來，架起她的左胳膊小聲地抱怨。

　　兩個人用力一架，迅速把她帶離帳邊，拖進最遠處的油氈帳子裡，掩去身影。

　　「貝勒爺，要不要屬下把那個……」

　　「甭管了，你帶一隊人馬整裝出發到五裡外的莊園。」

　　「是。」

　　「貝勒爺，河對岸十裡的地方，出現準噶爾殘部餘孽蹤跡！」肩頭披著雪的哨兵匆忙而來。

　　「來人，把後面營庫裡的箱子都搬出來，按照方才那位說的做，速辦，有任何拖延，領死。」出兵在即，康敬有條不紊地指揮萬人大軍，氣勢如虹。「兄弟們，都給我聽著，像條漢子一樣沖過去，捉住那些作亂的賊，用他們的馬來喂飽肚子！都給我打起精神，不要辜負聖上的隆恩。出發，河岸邊集結。」渾厚的嗓子震動山河，煽動起士兵的熱血。

　　軍營瞬間沸騰起來，勇猛的蒙古兵牽馬挽弓，攪起滿天雪沙，飛奔出營。

　　身披戰甲的康敬，威風凜凜地奔在隊伍的最前頭。

　　而營中西北邊的油氈裡，納蘭茉英躲在素簾後面，偷看藍天之下那雄姿英發的男人。

　　「小姐。」春媽笑嘻嘻地道：「平素，小姐一定會把出的主意告訴大人，然後再由大人告訴別人，今日是怎麼了？」

　　的確，知她莫過於這位長者。她那不愛出風頭的個性，鮮少會對外人如此直言不諱。

　　「小姐，這一來，康敬貝勒在心裡記著咱們小姐了。試想這營裡誰有我們家小姐想的法子好啊？」從小就被納蘭家收養的雲草，已經被寬厚善良的小姐寵壞，最愛跟自家小姐沒大沒小地嚷嚷。

　　捧著自己暖燙的臉頰，納蘭茉英也說不清自己為何有勇氣站到他面前。看他為難，她於心不忍，一反常態，挺身而出，甚至沒有想好如何進退。

　　她懊惱地搖頭，心湖紛亂乍起，春媽和雲草在她身邊說了些什麼，她一個字也沒有聽進去。

　　他會怎麼看她呢？會不會到爹哪裡探聽她的消息？輕率的開口相助會惹來什麼麻煩？抱著忐忑不安的心情，她預想著如何應對接下來可能傳開的流言。

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第二章

　　轉眼四天過去。

　　按照納蘭茉英的提示，李參將從莊園運回大量的麥草和枯萎的高粱，一時間，營區各個帳篷都回復暖意。

　　而康敬也正是用她巧妙的辦法連起浮橋，順利抵達對岸得勝而歸。此次一役，不但俘虜叛軍三千人，還帶回不少戰利品，將士們無不歡欣鼓舞，軍心大振。

　　「小姐，妳不覺得奇怪嗎？營裡居然沒有一個人再提起妳的事，連老爺都不知道哩。」用早膳時，雲草忍不住嘆氣。

　　滿心以為康敬貝勒會找上門來，她雲草也能貼近地瞧瞧這位鐘鳴鼎食的權貴，可惜，看來機會已失。

　　扒著眼前的小米粥，納蘭茉英沒出聲。康敬出人意料地沒有任何舉動，她也不免失望。

　　也許，對貝勒爺來說，她真的算不上什麼。

　　「雲草，春媽去驛館給娘親送信，妳先給爹煎藥吧，我去爹帳裡查看一下營中糧草賬冊。」她放下碗，細心地交代完煎藥的事宜，便出了自己的帳子。

　　她害怕拋頭露面，專找營帳之間無人的小路行進，來到一頂紅幨帳旁，一襲銀藍緞面長袍攔住去路。

　　「妳是什麼人？」康敬猛然竄出，雙手環胸，碩大的身形占滿整條小徑。

　　是他康敬貝勒。納蘭茉英一怔，接著恢復表面的平靜，心裡卻掀起波瀾。

　　他已除下甲胄，再度回到散漫的調性。眼睛裡是暖暖的笑意，臉上又有壞壞的神情。

　　「我……是納蘭茉英，貝勒爺有禮。」她眼觀鼻、鼻觀心地溫和打揖。

　　「看來妳跟納蘭大人關系匪淺啊，姑娘。」古銅色的面容帶著戲謔之意。

　　納蘭茉英啞然。她的男兒打扮並未騙過康敬貝勒銳利的眼睛！

　　「被猜透了吧。」他微彎健腰，拉近與她的距離，自然流露出來的坦蕩，讓她忘記他是高高在上的貝勒爺。

　　他平易得近乎熱情，俊顏上的笑容醒目又特別。

　　受他的影響，她覺得自己也熱情起來。

　　簡簡單單的幾句話，卸下了她的心防，她也輕輕地勾起輪廓紅潤的唇。

　　「干麼低頭不說話？」

　　「請貝勒爺保守這個秘密。」她不願引人注意，也不想給身為陜甘總督的爹招來非議。

　　「姑娘混進營地就很麻煩。這營地是我的地盤，只能公事公辦了，快快將妳的底細報上來，今年幾歲？跟納蘭大人是什麼關系？家裡有什麼人？」

　　納蘭茉英哭笑不得。方才他還笑嘻嘻地囂張，接著又裝出大惡人似的霸道，私底下的他，真讓人難以捉摸！活了十七年，他的與眾不同，深植入她的心扉，心中既有因他產生的緊張，也有莫名的蠢動。

　　「貝勒爺是否還需要民女的生辰八字？家住何處？兄弟姊妹幾人？祖籍哪裡？回答這一些還有剛才的問題，是否就能滿足了貝勒爺的好奇心？」她微笑地回答。

　　康敬眸光閃了閃，浮起欣喜的神情。「妳很有意思！」

　　「過獎。」

　　「逼供要悄悄進行，如果驚動其它人，就不能偷偷放水給妳，要是被別人看到我偷偷放水，一定會說本貝勒以私害公，傳出去會很麻煩。嗯！就這麼定了，我們去遠一點。」他不由分說地抓過她瘦削的肩頭，毫不避諱。

　　納蘭茉英楞了楞，還沒來得及提問，就被康敬塞進早已備好的竹篷馬車內。

　　「駕！」他跳上車頭，大喝一聲驅馬出營。

　　搖搖晃晃的馬車裡，她無可奈何地兀自淺笑。這個貝勒爺呀，也太霸道了吧！

　　「妳大可以放心，我已經差人幫妳傳口信，妳的丫鬟知道妳要出營透口氣。」行進中，康敬高聲告訴她。

　　帶她離營，並非他一時興起，而是早有預謀。納蘭茉英想到這一層的可能性，恍然大悟。他在她的身上花費心思，她是該喜還是該憂呢？

　　快至晌午時分，小馬車放慢速度，緩緩進入離營區最近的天水縣。

　　「到了，下來吧。」

　　面前的深藍布簾被掀開，健壯的身形出現在眼前。納蘭茉英站起身來，瞧了瞧他伸出的粗壯手臂，面露淺笑，從善如流地將白淨的小手搭上去，借著他的攙扶落到地面。

　　「天水縣城不算太大，也沒什麼可看可玩的，妳先陪本貝勒去辦點事，然後妳請我用午膳的時候，我再慢慢逼供。妳知道我事務繁多，糧草、操練騎兵、防備敵兵，樣樣都讓本大爺忙得不可開交，妳最好知無不言，言無不盡哦。」

　　大惡人囂張到不行。

　　「聽貝勒安排。」唉！明明是他違背男女之防，把她拉了出來，卻像她欠他似的。

　　拐過兩三個巷口，天水縣的官驛便在眼前。破破爛爛的小縣城裡，這座樸實官驛是唯一高大的屋宇。

　　「妳先站在這裡等。」康敬將她拉到官驛對面，指定一塊地方，讓她不許走開。

　　「貝勒爺，要請你吃午膳很為難呢，你不怕我跑掉嗎？」啼笑皆非的納蘭茉英對著他的背影輕聲道。理應他請才對吧？她助他渡過難關，一頓飯並不算多啊！

　　康敬轉回過身，雍容的眉眼迷人地一皺，風流地說：「本貝勒從未見過逃得出我手掌心的女人。」

　　她泛起漣漪的心湖轉而掀起巨浪。

　　「貝勒爺！」她羞怯難當地紅了臉。

　　銀藍長袍一轉，跨著輕松的步子踏進官驛，移上屋宇的二樓。

　　為什麼要她站在這裡？是戲弄她？還是……有其它目的呢？納蘭茉英抬首，馬上捕捉到官驛樓上的朱窗裡，一雙堆著笑意的閃亮眸子正盯著她。

　　四目相接時，那雙眼挑逗地對她一眨。

　　無形的電光石火在她體內狂竄。難怪他會讓她站在這裡，從那扇半開的朱窗，他可以完完全全掌控她的舉動。

　　無形間，他的每一步設計，都是因為她！

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第三章

　　滿心以為康敬貝勒會找上門來，她雲草也能貼近地瞧瞧這位鐘鳴鼎食的權貴，可惜，看來機會已失。

　　扒著眼前的小米粥，納蘭茉英沒出聲。康敬出人意料地沒有任何舉動，她也不免失望。

　　也許，對貝勒爺來說，她真的算不上什麼。

　　「雲草，春媽去驛館給娘親送信，你先給爹煎藥吧，我去爹帳裡查看一下營中糧草帳冊。」她放下碗，細心地交代完煎藥的事宜，便出了自己的帳子。

　　她害怕拋頭露面，專找營帳之間無人的小路行進，來到一頂紅幨帳旁，一襲銀藍緞面長袍攔住去路。

　　「你是什麼人？」康敬猛然竄出，雙手環胸，碩大的身形占滿整條小徑。

　　是他康敬貝勒。納蘭茉英一怔，接著恢復表面的平靜，心裡卻掀起波瀾。

　　他已除下甲胄，再度回到散漫的調性。眼睛裡是暖暖的笑意，臉上又有壞壞的神情。

　　「我……是納蘭茉英，貝勒爺有禮。」她眼觀鼻、鼻觀心地溫和打揖。

　　「看來你跟納蘭大人關系匪淺啊，姑娘。」古銅色的面容帶著戲謔之意。

　　納蘭茉英啞然。她的男兒打扮並未騙過康敬貝勒銳利的眼睛！

　　「被猜透了吧。」他微彎健腰，拉近與她的距離，自然流露出來的坦蕩，讓她忘記他是高高在上的貝勒爺。

　　他平易得近乎熱情，俊顏上的笑容醒目又特別。

　　受他的影響，她覺得自己也熱情起來。

　　簡簡單單的幾句話，卸下了她的心防，她也輕輕地勾起輪廓紅潤的唇。

　　「干麼低頭不說話？」

　　「請貝勒爺保守這個秘密。」她不願引人注意，也不想給身為陝甘總督的爹招來非議。

　　「姑娘混進營地就很麻煩。這營地是我的地盤，只能公事公辦了，快快將你的底細報上來，今年幾歲？跟納蘭大人是什麼關系？家裡有什麼人？」

　　納蘭茉英哭笑不得。方才他還笑嘻嘻地囂張，接著又裝出大惡人似的霸道，私底下的他，真讓人難以捉摸！活了十七年，他的與眾不同，深植入她的心扉，心中既有因他產生的緊張，也有莫名的蠢動。

　　「貝勒爺是否還需要民女的生辰八字？家住何處？兄弟姊妹幾人？祖籍哪裡？回答這一些還有剛才的問題，是否就能滿足了貝勒爺的好奇心？」她微笑地回答。

　　康敬眸光閃了閃，浮起欣喜的神情。「你很有意思！」

　　「過獎。」

　　「逼供要悄悄進行，如果驚動其他人，就不能偷偷放水給你，要是被別人看到我偷偷放水，一定會說本貝勒以私害公，傳出去會很麻煩。嗯！就這麼定了，我們去遠一點。」他不由分說地抓過她瘦削的肩頭，毫不避諱。

　　納蘭茉英楞了楞，還沒來得及提問，就被康敬塞進早已備好的竹篷馬車內。

　　「駕！」他跳上車頭，大喝一聲驅馬出營。

　　搖搖晃晃的馬車裡，她無可奈何地兀自淺笑。這個貝勒爺呀，也太霸道了吧！

　　「你大可以放心，我已經差人幫你傳口信，你的丫鬟知道你要出營透口氣。」行進中，康敬高聲告訴她。

　　帶她離營，並非他一時興起，而是早有預謀。納蘭茉英想到這一層的可能性，恍然大悟。他在她的身上花費心思，她是該喜還是該憂呢？

　　快至晌午時分，小馬車放慢速度，緩緩進入離營區最近的天水縣。

　　「到了，下來吧。」

　　面前的深藍布簾被掀開，健壯的身形出現在眼前。納蘭茉英站起身來，瞧了瞧他伸出的粗壯手臂，面露淺笑，從善如流地將白淨的小手搭上去，借著他的攙扶落到地面。

　　「天水縣城不算太大，也沒什麼可看可玩的，你先陪本貝勒去辦點事，然後你請我用午膳的時候，我再慢慢逼供。你知道我事務繁多，糧草、操練騎兵、防備敵兵，樣樣都讓本大爺忙得不可開交，你最好知無不言，言無不盡哦。」

　　大惡人囂張到不行。

　　「聽貝勒安排。」唉！明明是他違背男女之防，把她拉了出來，卻像她欠他似的。

　　拐過兩三個巷口，天水縣的官驛便在眼前。破破爛爛的小縣城裡，這座樸實官驛是唯一高大的屋宇。

　　「你先站在這裡等。」康敬將她拉到官驛對面，指定一塊地方，讓她不許走開。

　　「貝勒爺，要請你吃午膳很為難呢，你不怕我跑掉嗎？」啼笑皆非的納蘭茉英對著他的背影輕聲道。理應他請才對吧？她助他渡過難關，一頓飯並不算多啊！

　　康敬轉回過身，雍容的眉眼迷人地一皺，風流地說：「本貝勒從未見過逃得出我手掌心的女人。」

　　她泛起漣漪的心湖轉而掀起巨浪。

　　「貝勒爺！」她羞怯難當地紅了臉。

　　銀藍長袍一轉，跨著輕松的步子踏進官驛，移上屋宇的二樓。

　　為什麼要她站在這裡？是戲弄她？還是……有其他目的呢？納蘭茉英抬首，馬上捕捉到官驛樓上的朱窗裡，一雙堆著笑意的閃亮眸子正盯著她。

　　四目相接時，那雙眼挑逗地對她一眨。

　　無形的電光石火在她體內狂竄。難怪他會讓她站在這裡，從那扇半開的朱窗，他可以完完全全掌控她的舉動。

　　無形間，他的每一步設計，都是因為她！

　　瞥見窗下那一抹清雅動人，又有些局促的身影，康敬嘴角的笑加深。

　　「貝勒爺，這是皇上的密詔。」驛官避開半掩的窗戶捧出一個用黃緞包裹的密匣。

　　「嗯，勞煩了。」

　　「貝勒爺哪兒話，本該是下屬給你送去營裡，實在不該讓貝勒爺跑這一趟。」

　　「瞧你說的，如果讓你進營，反倒引人側目，還是我自個兒來取吧。」今天與其說是來取密詔，不如說他借此機會親近納蘭茉英。她就這樣，在他毫無准備的情況下，闖人他的軍營，出現在他的面前，玉手輕抬，雲淡風輕地就解決軍中困頓，難道他不該好奇一下，多探問一些嗎？

　　他對她很有興趣？

　　將密詔放人箭袖內，康敬接受驛官的拜別踏出官驛，卻不見納蘭茉英乖巧的身影。

　　「這一對姐妹真可憐！」

　　「可不是嗎？」路過的人談論著什麼。

　　遁著聲音的方向，他看著那女人的身影擠人街邊上一群圍觀的人潮裡。

　　康敬大步流星地跟進。裡三層外三層的人牆裡，跪著一對骨瘦如柴的小姑娘，她們頭上都插著草標，地上攤開的白布上寫著賣身葬母。

　　「小妹妹，別哭。」納蘭茉英踏人內側，誠摯地握著布滿凍瘡的冰涼小手。

　　雪已經停了許久，但天氣依舊滴水成冰。

　　隔著人牆，康敬駐足，鷹眸鎖在素淨的小臉上，此時她的眉角上都是柔柔的溫和。

　　思及這輩子所見過的女子，此種溫柔風情對他來說，相當難得。

　　「來，快把餅吃掉吧。」納蘭茉英從袖子裡拿出兩個圓圓的酥餅塞進小姑娘們的手裡。

　　兩位小姑娘怯生生地看著眼前的大姐姐，烏溜溜的眼睛裡含著淚。

　　「快吃吧。」說著，她把地上的白布收起來，從懷裡掏出幾粒碎銀子，「今日出來匆忙，只有這些了。」她頓了頓，摸向腰間掛著的玉飾，躊躇半晌。玉飾是宋家給她的定親信物，攸關終身大事，送人恐怕很不妥。

　　轉念又一想，宋家人向來行善積德，思凡哥哥應該不會怪她，方堅決地扯了下來，「這些都給你們，應該足夠了。」

　　「姐姐，你等等我們，我們回去葬完娘親，跟你走。」十三四歲的小姑娘含著滿口酥餅哽咽地說道。

　　納蘭茉英搖頭，「離這裡五十裡外的青山澗有一座書院，你們葬完母親，可以上那裡去，只要告訴他們，是納蘭茉英讓你們去的，他們就知道該怎麼做了。雖說不算什麼富貴的地方，但書院的人都很好。」回到營裡，她就給思凡哥哥寫信，宋家人一定會善待這些孩子。

　　「姐姐！姐姐！」兩個小姑娘泣不成聲，不住地給她磕頭。

　　「你們還有很重要的事，快去吧！」她扶起兩個小孩子，催促她們快快離開。哭成淚人兒的小姑娘們，一步三回頭地看她，最後消失在對街的遠處。

　　善良的女人！

　　康敬斂眉細思。他喜歡善良的女人，比任何時候都喜歡……腦海裡不禁浮現急於嫁給他的表妹茹娜格格。那個女人曾經當著他的面，打死一個女僕，個性凶狠至極。

　　表妹是額娘赫拉氏指給他的新娘人選，雖然兩人並沒正式訂親，但在其他人眼裡，他們遲早會共結連理。

　　會娶茹娜嗎？不會，他一點都不想，婚事更是一拖再拖。

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第四章

　　春雪紛紛揚揚地飄落，庭前庭外一片白雪皚皚，高大的雪松上積了一層晶瑩的白亮。深夜中，悄無聲息的鄭郡王府東側有一盞西瓜燈正慢慢移動。

　　康敬帶著一身疲憊，隨著前面引路的小廝，闊步邁向他東院外側的書房。

　　抬腳邁進書房外的月洞門，只見書房內有著暖融融的燈光。想必是東院的總管給他留的燈。

　　他擺擺手，接過小廝手裡的燈，「今夜我還要處理公務，你先下去吧。」

　　小廝躬身後轉身而去，在雪地上留下淺淺的腳印。

　　回過身來，康敬抬手推開書房的門，一襲素衣的小女人，正曲著肘，在書房西側的小桌上打著盹。

　　冷冷的寒氣和驟然而來的驚喜，令他精神大振。

　　在這個雪夜裡，她像是一道輕盈的光，喚醒他腫的眼睛。這幾天來，他在軍機處與各位中堂討論國事，還得抽空處理吏部兵部的條陳和

　　地送上來的密折。除此之外，他還得分出時間纏在爾撒納的身邊，想盡辦法，贏得他的信任。

　　比如今日，他就與爾撒納在妓院裡待到深更半夜。

　　輕手輕腳地邁入書房，他吹熄了西瓜燈，關上房門，拿出懷裡的掐金絲懷錶一看，已是夜裡兩點了。

　　坐著的嬌弱身影，令他既疼惜又心痛。

　　他們才大婚不久，本該是耳鬢廝磨的時候，他卻給不了茉兒溫存的時間。

　　「爺，你回來了。」睜開迷迷糊糊的眼睛，納蘭茉英帶著淺笑迎上去，在他跟前停下。

　　「你在等我？」康敬啞著聲音動情地問道，手指溫柔地挑起她臉上順垂下來的幾根青絲勾放在她細白的耳後。

　　她不好意思地點點頭。

　　那嬌羞溫柔的樣子，惹來他熱情的索吻，堅實的雙臂緊緊地將她摟進懷裡，品嘗她淺淡的氣這樣的深夜，有心愛的女人為他留盞暖暖的燈，靜靜地守候，他便極為滿足。靈活的舌忘情地溜進香馥的唇中，與丁香小舌糾糾纏纏，直到他胸膛漲滿滿足，才輕輕退開。

　　「爺。」被吻到兩頰緋紅的納蘭茉英，無力地靠在他的胸膛上，輕輕呢喃著，一股濃重的脂粉味飄進她的鼻端。

　　在他的懷裡輕輕退開幾分，她皺起細緻的眉頭。沒有出聲詢問他的去向，而是心痛地抬起纖纖細指，撫摸上康敬腫的眼睛。心細如發的她，即刻察覺出他的疲憊。

　　搖擺的燭光中，她清新的眸子裡染上一層擔憂。

　　「爺，茉英希望你好好保重身子，不要太過操勞。」

　　「你不問我上哪去了？」康敬看看她的神色，嗅了嗅臂間俗豔的香氣，無奈地苦笑道。

　　「茉英大概已經猜出爺去了哪裡。」沒有任何埋怨，她笑盈盈地望進他的眼晴裡。「爺不用擔心茉英。爺是公門中人，有太多難處要應對。我爹做官多年，初人官場就是一介小小縣令而已，隨著爹的官越做越大，茉英也見識了許多，其中的門道自然很清楚。上司下屬，還有各方勢力，都得應酬關照到，常常一不留神，就會出亂子，而去那種地方，更屬難免，官場上的應酬，茉英還是懂得。

　　「說出來還怕爺笑話，茉英覺得很慚愧，想著爺去過那種地方，心裡也會有些不舒服，那種地方……鶯鶯燕燕……可是，見著爺一天睡不了三個時辰，用飯也匆匆忙忙，茉英怎能再給爺增添煩惱？」她有充足的理由去相信她嫁的男人。明知他每晚可能都待在青樓裡，但他掩飾不住的疲憊神情，告訴她太多太多東西。此時，她想給他的，只有信任和支持。

　　得到體貼的諒解，康敬周身的勞頓感一掃而光。這世上也許所有人都誤會他、錯看他，然而，他的茉兒，依然會支持他。

　　瞧見他為之一振的神情，納蘭茉英定了定神，大方地拉著他的箭袖，往書房的花廳移動。

　　「爺，申時的時候，茉英想著，你可能會回來得很晚，可能會餓，你書案上還有那麼厚的文書有待處理，茉英無能，不能與你分擔，只好備了些你愛吃的餅和清粥，為你解乏解餓。」

　　踏進花廳，薄薄的蒸氣和香味撲面而來，暖融融的氣氛，醞釀出感動。

　　中央的大理石面桌上，擺著燒著紅火的小炭爐，小炭爐上的紫砂盅裡，響著咕嘟咕嘟的聲音。

　　小炭爐周圍還擺上七八個小碗，都是醒胃的小菜。

　　康敬坐到桌邊，目不轉睛地看著納蘭茉英的一舉一動。她揭開紫砂盅，氤氳的水汽撲上她水嫩的雙頰。

　　混合著她清馨的粥香飄然而來。

　　「爺，嘗嘗這個粥。」她從紫砂盅裡盛上一小碗米粥，放到他面前，「以往我爹晚歸，娘就會煮燕窩粥等著他回來，茉英今天也學做一次，還請爺不要嫌棄。」

　　燭火下，清香的粥發出誘人的亮眼色澤。

　　「我怎麼會嫌棄？高興還來不及呢！」她似一滴清露，落在他這片草葉上，引來輕輕的顫動，搖落出他滿心滿意的喜歡。「還有餅，真是太好了！」喝下一碗粥後，康敬精神大好，連吃下三塊酥餅，又配了些菜。「這些小菜也不錯吃呢。」

　　「這餅啊，是今晚才出爐的，很香呢。」

　　「你手藝越來越好了！只許做給我吃，別人不許給。」他霸道地命令道，換來她縱容的一笑。

　　她喜歡他這樣蠻不講理、佔有欲十足，只對她流露出的孩子脾氣。

　　「對了！額娘和茹娜有為難你嗎？」康敬的目光頓時幽黯下來。

　　「爺，不如我們來交換啊！博卿貝勒說你為我做了些事，到底是什麼呢？」這幾天她放在心裡琢磨，也沒能猜出個結果來。

　　康敬邪氣地一笑，「我不跟你換，你要是不說，我這就去問秦無德。」

　　秦無德是東院的總管，料理貝勒爺的內務，對貝勒爺忠心耿耿，在鄭郡王府裡，他從不賣鄭郡王爺和赫拉氏的面子，好幾次茹娜想直闖東院，都被他攔下。

　　「怕了你了。」納蘭茉英連忙出手按住他的肩，穩住他欲動的身子。

　　鎏金的自鳴鐘已走向三點，這個時候去鬧下人，有點太過分了吧。

　　「那你快告訴我，她們有沒有難為你？」

　　「沒有。」她並未如實回答。秦總管和下人們忠於職守，以至於額娘或者是茹娜並未與她有正面的衝突，但是，茹娜和額娘並未死心，處處為難她，東院需用的物品，全被她們扣押不發。做粥和餅所需要的食材都是春媽買回來的。

　　「茉兒，你為什麼要隱瞞？」康敬露出不悅的神情，賭氣似的放下吃到一半的酥餅，「我不在府裡，可不代表我不關心你。」茉兒呀茉兒，受了委屈，幹嗎不對他講？他忍不住氣悶。

　　「爺，不要生氣，茉英不知輕重，請爺要怨就怨茉英吧。」貝勒還真霸道啊，他有事瞞著她，卻要她先坦白。

　　「秦無德今日中午就差人把事情告訴我了。以後受委屈，一定得告訴我，要是不講出來，你就是在心裡沒拿我當你的夫君看待。不是說夫妻乃是至親之人嗎？難道你要跟我保持生疏？」康敬不滿地哼道。

　　「爺，茉英知道該怎麼做了。」溫馴的她，連連點頭。「其實茉英不介意這些的，能在爺身邊，天天看著爺，爺不在家時，瞧著爺用過的文房四寶、貼身物品，茉英就很開心了。」誰讓他是她的貝勒爺呢，即使他蠻橫地實行只許州官放火，不許百姓點燈的策略，她還是好喜歡這樣的他。喜歡了，就能把他的缺點通通包容下來。

　　可疑的顏色浮在他的顴骨下方。他沒想到茉兒會這樣大膽地表白，一時讓他反應不過來，整個人暈陶陶的。

　　她好像很懂他，知道他心裡需要什麼，紅袖一揚、便令他整個人歡樂不已。

　　清清嗓子，他從袖子裡摸出一方圓圓的印石，「用這個，到城中豐德錢莊就可隨便取銀子出來，多少都行。」

　　「豐德錢莊？就是在咱們大清朝有幾十個分號的錢莊。」捧著交手過來的小印石，納蘭茉英端詳了一下。

　　「當初我也只是覺得好玩，就把這錢莊給買下了，沒想到這幾年，它自己變得有聲有色。你收好了，以後咱們東院就用錢莊的銀兩，府裡就讓她們鬧去吧。」反正他的護衛就守在東院，想要動他的茉兒，想都別想。他太瞭解額娘和茹娜了，她們野蠻的個性，實在讓人無法恭維。

　　幾句雲淡風輕，一筆帶過，聽得納蘭茉英瞠目結舌。有人生意做得很大，卻深藏不露。

　　要面臨的困難，他一一為她設想周到，這種種體貼之舉，從來沒人為她做過。不知是屋中熱氣太重，還是她太過疲勞，眼淚竟然滾出眼眶，內心輕軟如白雲。

　　有勢力強大的貝勒爺做後盾，她已勝出額娘和茹娜。

　　「喲，我的小小福晉，你這麼愛錢啊，見錢就哭了。」康敬壞壞地皮笑，擁過她瘦弱的身子，古銅色的大手愛憐地拍著她的背。

　　「貝勒爺，又開茉英玩笑！」他竟然還笑她。「最近東院後庭要搭戲臺，辦筵席，你就放手給秦無德去辦，他手腳勤快，人也聰明，大的事由我來料理就行。過十幾天，我請順親王到府喝酒，請些江南的戲班子，進院子裡唱兩天好戲。你愛聽什麼戲告訴爺，爺叫他們都準備著。」他已經漸漸跟爾撒納親近起來，為了獲取更多的機會，取得對方更多的信任，在家大擺筵席是不可避免的。

　　「貝勒爺，你公務已經很繁重，這點事讓茉英來辦就好。」府內府外的事，他都不讓她沾，她這個福晉，真是從天亮一直閑到天黑。

　　「累壞了你，心疼的可是我，讓我這麼心疼著……茉兒你好狠啊。」他不滿地撇唇。

　　清脆的笑聲自納蘭茉英的唇裡逸了出來。她又被他逗笑了，看他這樣堅持，她就依了他。

　　「時候不早了，再聊一會兒，天都要亮了。」

　　「對不起爺，耽誤你辦公了。」她暗暗自責，一碰到他，她就會在莫名的快樂裡，乘著無數飛升的泡泡直沖雲霄，忘乎所以。

　　「一見你，我就有精神了，過會兒看文書會很神速！」他頑皮地對她眨眨眼。

　　「茉英就先行回寢房了。爺別只顧著做事，忘了休息。」

　　康敬瞄了眼窗外的飛雪笑道：「茉兒就在這邊的暖閣裡休息吧，這麼大的雪會凍著的。」

　　「但這樣會擾了爺的清靜！」

　　「你躺到曖閣去。」她眼下的陰影在加重，令他不得不半強迫地推她進人曖閣睡在木榻上。

　　望著乖乖躺下的納蘭茉英，他俯下身子，眷戀不已地親吻住她彷佛含著一片輕雲似的眉頭，還有溫和的眼睛。

　　直到她呼吸變得輕淺，他才蹴回書案前繼續繁忙的公務。

　　月亮緩緩爬上樓宇，聚積著京城多數青樓的陝西巷內，已是燈火通明，車水馬龍，尋芳客都相繼湧向這裡。

　　從高高的二樓往下看，康敬神色傭懶地把玩著手上的玉扳指。

　　「爾撒納馬上就要來了，改變主意還來得及，否則這樣做太冒險了。」博卿站在他身後，壓低聲音說道。

　　「別那麼膽小怕事。爾撒納暗中的動作，你我都知道，可沒有實實在在的證據就鬧到皇上那裡，很容易被人反咬一口，只有引蛇出洞，才能讓他原形畢露。」他時常帶笑的眼眸殺氣一凜。

　　「他投靠朝廷之前，便與准部頭領有極深的矛盾，如今放假消息給他，說准部頭領陣亡，便能馬上試出他的底細。」

　　「你有把握？」

　　「我已經叫下邊的人傳消息去了。」康敬遠遠地看見爾撒納的八人抬大轎朝這裡搖晃而來，迅速吩咐，「叫人上酒，把花魁們都叫進來吧。」

　　博卿瞧了他一眼，不再有異議。

　　「博卿，今晚喝多點，讓他以為我們都醉了，說了一些不該說的話。」他交代完，率先飲盡才傳上來的酒。

　　待他眸子裡暈染上一層醉意時，爾撒納左擁右抱著美人來到廂房，高聲吼叫著，熱情地與他們兩人對飲。

　　順親王尚不知自己已慢慢落人康敬貝勒專門為他量身定做的圈套。

　　康敬坐在鄭郡王府中的練功房內，暗自厭棄自己。今夜他又帶著一身酒味混雜著嗆鼻的脂粉氣回來，先前，秦無德幫他沐浴過後，脂粉氣雖是沒了，但酒氣仍很重。

　　今晚為了引爾撒納上鉤，真的喝了不少酒，就算酒量很好的他，也不免有點頭暈。他不要茉兒見到他醉的樣子。他是英明神武、無所不能的貝勒爺，當然不能在自個兒的福晉面前失了面子。

　　幾番掙扎之後，他決定在練功房散散酒氣，再去寢房那邊找他的福晉。

　　「表哥。」

　　身後飄來濃郁的香氣。康敬神色一黯，幽幽轉過身，見被豔色斗篷包裹嚴實的茹娜。

　　濛濛的燭光照在健美的她身上，她妖嬈地走向他。

　　「你怎麼知道我在這裡？看來這府裡沒有秘密。」他冷冰冰地一笑。

　　「表哥，茹娜都入府十年。最初你不也誇過茹娜嗎？還帶茹娜逛戲園子，怎麼這幾年待茹娜這般冷淡？」他四處出差辦事，本來也沒多少時日待在府內，不知從何時起，就算待在府中僅有的時光裡，他也老躲著她。

　　「回去休息吧，別再囉唆。」他只是想來散散酒氣，卻遇上這個麻煩。康敬按住額角跳動的青筋。

　　「表哥，皇上指婚，你不得不娶納蘭茉英。」

　　一絲憤怒出現在茹娜臉上，「她不配。我，才配得上表哥。」

　　「這話，你對皇上說去。」有點頭重腳輕的他閃到另一邊，舉步往外走。

　　「表哥。」她沖上去，使出蠻力，從後面抱緊他，「表哥別走，我不要名分，我只要你。做不做福晉，茹娜不在乎，我只要你。」她來到京城，住在王府，從頭到尾只愛過文武雙全的他，而他卻越來越疏遠她，甚至到了忽略她的地步。

　　「放手！」康敬厭煩地吼道。要不是顧念她是一個弱女子，他早就把她趕出鄭郡王府，任她自生自滅了。

　　模糊視線適時地往下一看，抱住他胸膛的竟然是兩條光溜溜的手臂。

　　茹娜扯下身上的披風，露出不著寸縷的健美嬌軀。

　　「我不比那個女人差。」她死死地纏住他，大膽放浪地親吻他的側臉。

　　康敬皮笑肉不笑地伸長猿臂，輕巧地把她推倒在腳邊，用沉默和冷漠應對她的挑逗。

　　仰起頭，茹娜咬著唇，捕捉他的神情。她傲人的雙峰、結實的雙腿都暴露在他的面前，然而他並無半點欲念，甚至臉上還有濃濃的鄙夷。

　　她不禁備受打擊。沒想到她放棄尊嚴，換來的卻是羞辱。

　　「哼。」康敬轉身，絕情地說：「你已經看到了，我對你不感興趣，還需要我說些什麼嗎？」健碩的背影不帶任何感情地走遠。她做任何努力，對他都無效。

　　晦暗的燈火中，茹娜蜷緊身子，神情扭曲地叨念，「納蘭茉英，你要死。對，你一定要死！沒了你，一切都會好，一切都會好……」

　　明媚的春天來臨，萬物復蘇，晴空藍得像是一片寧靜的海洋，紫禁城三大殿宇上的澄黃琉璃瓦在燦爛的陽光裡閃亮。

　　這樣的好天氣，預示著好兆頭。康敬怡然自得地邁出軍機處所在的景運門，天上流動的雲彩從他的頭頂上飄過。

　　昨日深夜，居心不良的爾撒納順親王，聽信他和博卿的說辭，中了早設計好的圈套，以為准部頭領已戰死在南疆，預謀著偷偷摸摸地出京，奔回老巢，接掌準噶爾部的汗位。

　　順親王帶著他的人馬和家眷，借著夜色掩護，剛走出德勝門外，就被康敬堵在半路上。天還未亮之時，順親王及其家眷皆被秘密押至天牢，等候皇上發落。此事敏感，怕影響前方的戰況，皇上下令封鎖消息。紫禁城內外，很少有人知道順親王已成為階下囚。

　　一切都已結束，康敬如釋重負。他不用再流連花叢，夜不歸宿。

　　是時候回家，好好陪陪他新婚的娘子了。自從皇太后七十大壽，茉兒人宮拜夀之日起，他就忙東忙西，幾乎以軍機處為家，兩個人根本沒時間碰面。

　　好想她！那個溫和寧靜的女子，無時無刻不牽動著他的心。

　　除了思念，他還虧欠她太多。為了任務，他迫不得已混跡青樓，而且是在他剛大婚不久。這種事落到任何一個女人身上，都很難以接受。

　　但茉兒懂他，從不抱怨。

　　他深深感念茉兒的信任和寬容。

　　在疲勞的深更時分挑燈夜戰，每每是她的無怨無悔支撐著他繼續下去。

　　不論任何時候，他都篤定，不管再累，茉兒都會為他點一盞暖暖的燈，等他歸來。

　　今日，他打算暫且放下繁重的公務，趁著這個好天氣，早點回府，帶著茉兒四處散散心。這段時日真是委屈她了！

　　茉兒從來不怨不恨，只是一味地溫柔待他，讓他更不能再冷落她。

　　心裡這樣想著，康敬踏上四人抬大轎，返回鄭郡王府，準備給妻子一個驚喜。

　　當他剛邁進寢房的東院，站在門口守著的雲草沒好氣地瞄他一眼，陰陽怪氣地對屋裡稟報，「貝勒爺詞來了。」

　　「雲草，你這是……」他早已習慣茉兒的下人沒大沒小的派頭，然而今日好似有些不同，小雲草滿臉寫著討厭。

　　「哼！」她黑著臉不理他。

　　這小丫頭，好奇怪，平時可是見他就笑，今日是怎麼了？

　　康敬愛屋及烏，不去跟雲草計較，帶著點不解，他邁過門檻，一抬頭便瞧見站在桌邊的納蘭茉英，正加快速度收拾鋪滿桌子的書信。

　　「爺，你回來了。」春媽老練地上前請安，試圖擋住他往桌邊移動的步伐。

　　「幾日不見，春媽功夫見長啊。」一味地賊笑，康敬腳下一變，俐落地閃過春媽，來到桌前，抽走妻子手裡的一封信。「茉兒，有信也不拿給夫君看看。」

　　他笑嘻嘻地展開信紙讀下去，一目十行越看笑容越僵，最後變得面無表情。

　　「爺！都是些不實之詞，別往心裡去。」她上前，不改溫柔地牽起他的手。

　　「別往心裡去？這是誰寫的信？居然說你揮霍無度，喜好奢侈之物，敗家無德招來謠言，還要親自來京裡教訓你？」

　　「我遠在柳州的祖母，不知其中詳情，誤信了讒言，不礙事的。改明兒個我就寫信回去，讓老人家安心。」納蘭茉英拉著他的窄袖，引他坐下，「回來這一會了，還沒換下官服呢，先把朝珠取下來，讓茉英伺候爺更衣吧。」最近她收到好多親朋好友的來信，這些書信全都指向一件事，那些傳來傳去關於她的流言。

　　「爺！你是真不知道，還是假不知道啊？這事宮裡都傳遍了！」少不更事的雲草從門外探進身子，抱怨道：「我跟福晉入宮，你知道那些宮人都怎麼說我們福晉的嗎？」她抽泣兩下，眼淚在眼眶裡滾動。

　　「雲草，別說了，快出去！」這個丫頭啊，真被她給慣得不成樣子。

　　「讓她說。」康敬冷靜地按住妻子，抬起下巴，示意小丫頭繼續。

　　「宮裡宮外那些人，說得可難聽了，一會說福晉敗光家財，一會又說福晉不討爺的歡心，還說你上青褸，是因為我們福晉不好，愛花錢，還在家裡大擺筵席。可是我們誰不知道我們家福晉有多溫柔賢良，嗚嗚嗚……」雲草像是自己受了莫大的委屈，嗚嗚地哭了起來。

　　一片黑雲飄上康敬的額頭。

　　「聽說在蘭州的老爺夫人都擔心得不得了，害怕福晉被休。」

　　納蘭茉英暗中眨眨眼，春媽立刻明白她的意思，轉身出去，拖著雲草走出了寢房，留下夫妻兩人。

　　「爺，別往心裡去，謠言止於智者，茉英看來，沒什麼可以操心的。」

　　「不行！明明是我不好，他們幹嗎污蔑我的福晉？那些不長眼的蠢人。」暗查爾撒納的任務相當機密，連軍機處裡，也不是人人都知道，自然是不能當做說辭去到處解釋。但，難道要讓茉兒一直背著不實的駡名？

　　古銅色的大掌暗自收緊，他內心充滿深深的內疚。

　　只聽一陣跑步聲由遠而近，秦無德捧著半邊被打腫的臉，跑到寢房外面。

　　「爺，福晉帶著人正往院裡沖呢，小的快擋不住了。」

　　與妻子交換下眼神，康敬站起身，側耳一聽，連珠炮似的咒駡聲從東院外傳了過來。

　　「叫納蘭茉英給老娘出來，她丟光了咱們鄭郡王府的顏面，這個掃帚星！」赫拉氏洪亮的聲音穿透了整個小院落。「什麼陝甘總督的女兒啊，聽聽外面都說些什麼？揮霍無度，無視公婆，你怎麼有臉待在這個府裡？遲早叫敬兒休了你。」

　　仇視納蘭茉英的她，明知那些謠言不實，卻拿來借題發揮。

　　納蘭茉英眉頭輕地擰起。

　　「茉兒別怕，交給我。」康敬不由分說地沖出門去，直奔院外。

　　沒過一會兒，不知他用了什麼法子，赫拉氏的叫嚷聲再也聽不見，郟郡王府再度恢復平靜。

　　坐在寢房裡，用手中的帕子抹了抹鼻端，納蘭茉英心情還是亂了，指尖變得冰冷。

　　無形的困擾揮之不去。有些事，她無法掌控，京城對她來說，並不熟悉，她像一隻掉進陷阱的小獸，不知所措。

　　「茉兒，對不起！」她感覺到涼涼的指尖被溫暖的大掌包住，康敬深邃的眸子撞進她的眼裡。

　　不知什麼時候，他又回到她的身邊。

　　永遠帶著笑意的眼眸，默默地給予她勇氣。

　　有貝勒爺在身邊，她什麼都不介意，替他背駡名，她心甘情願，無怨又無悔。

　　納蘭茉英受他的笑容感染，嘴角也勾起了笑意。

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第五章

　　「爺，要去見皇太后？」

　　「對，我想了一夜，這是給你洗脫駡名的最快方法，想到他們在外面胡說八道，我一刻也等不了。歷來皇太后御前伴駕的都是有賢名、被人稱道的貴婦，比如說禮親王的兒媳婦、鎮國公的弟媳。你與她們相比，絲毫不差，只要皇太后留下你伴駕，那些嚼舌根的，就不敢太放肆，畢竟皇太后老人家的眼光誰敢質疑？」康敬為納蘭茉英的事前前後後謀劃了一夜，終於被他想到一個又快又好的辦法。

　　「可是……」

　　「可是什麼？你的那個酥餅，絕對會哄得皇太后很開心。」

　　緋紅的唇瓣囁嚅著，她遲疑地道：「爺，你難道忘了嗎？」這傢伙也太健忘了吧！

　　「忘了什麼？」

　　「去年六月，在中津官驛……」

　　恍然之色出現在康敬的臉上，他回憶起當時的情境，暗自叫苦不迭。大清朝不許後妃干政，為了行軍作戰，他根本就沒考慮皇太后這一因素，平甯侯要在皇太后面前告狀，皇太后拿他也沒辦法，然而現在情況大不同，皇太后肯定抓住這個時機報仇。

　　「茉兒，去換上晉見的錦袍，不管皇太后如何刁難，我都會承受。」事到如今已沒有別的選擇。

　　「爺！不可。」此次前往慈甯宮，不是正中皇太后的下懷嗎？難道皇太后會大方到不計前嫌？

　　堅定地握住細白的小手，康敬頑皮地笑道：「茉兒甭擔心，爺的笑容無敵，伸手不打笑臉人，放心啦。我是宗室子弟，算起來皇太后是我的長輩，定會給我這個面子的。」其實他也沒有太大把握，這樣說只是寬慰她。

　　見夫君堅持，納蘭茉英無可奈何地換好衣衫，隨同他前往慈甯宮。

　　滿頭銀絲，面容卻保持著中年狀態的皇太后，笑呵呵地在慈甯宮玉秀院裡接見他們夫妻兩人。

　　大方程度出乎他們的意料之外，好似洗脫駡名之路異常的順利。

　　「康敬，你這渾小子，本宮大壽，你怎麼沒來啊？」皇太后略帶頑皮地笑著。

　　「老祖宗，康敬在皇上跟前辦差事，風裡來雨裡去，實在是抽不開身，但老祖宗，康敬可是時刻把您放在心中。」

　　「喲，好個放在心中。聽說，你沒少為難平甯侯。」

　　一直跪在地上回話的康敬仰起頭，綻放無敵的笑容，一點也沒有做賊心虛的表情。「老祖宗，這是個誤會，康敬只是請平甯侯喝喝荼。」

　　「哦，誤會。看來本宮真是老了，那個平甯侯在本宮耳朵邊哭訴這麼久，原來都是誤會。」

　　康敬和納蘭茉英兩人跪在地上沉默地交換著眼神，同時想到平甯侯已到皇太后面前訴苦過了，情勢對他們不利。

　　皇太后端莊起身，由嬤嬤攙扶著來到納蘭茉英的面前，伸出手托起她小小的下巴笑道：「好文靜的女子啊，竟然嫁給這個渾小子。」笑著搖搖頭，「別看本宮每日待在這宮裡，外面的流言蜚語，本宮還是聽說了。」

　　「老祖宗，這事要怪就得怪康敬，我的福晉絕非惡婦，敗家更是無從說起，她替康敬蒙受不白之冤，實在委屈她，請太后幫幫茉兒。」

　　「很難得啊，本宮還未見過康敬貝勒如此著急過呢。」皇太后別有用心地瞟了眼低眉順目的納蘭茉英，暗忖著，這可是一個給平甯侯出出氣，又給自己討回面子的好機會啊。

　　「太后聖明。」他躬身深深地一拜。

　　「康敬，你可真看得起本宮！知道我這個老太婆沒多大用處，自己的親人受了委屈，也只逢悶在心裡，不了了之。但我這老太婆還是知道，在這京裡的女眷之中，我老太婆還是有那麼點小小的作用，把黑的說成白的，把白的說成黑的，自是不在話下，這就是做皇太后的唯一好處。

　　「本宮點了誰，誰來慈甯宮伴駕，有人還敢置疑這個人的品行？能人得了這紫禁城，那絕非心術不正的平庸之輩。有人想要品頭論足，那可是直接沖著本宮而來，誰敢呢？康敬，你好精明，想借本宮做擋箭牌。」皇太后的聲音先抑後高，最終把話完全說開。

　　「不愧是老祖宗，康敬的心思，您都看明白了。」他一樣耍賴地笑言。

　　「本宮憑什麼給你這個人情？」收起笑臉，她漠然地轉轉小指上的指套。

　　「康敬願為太後效犬馬之力，終生銘記太后恩典。」

　　納蘭茉英徐徐偏過頭，滿含感激地盯著康敬的側臉，冰雪聰明的她，領悟到他的打算。哪怕眼前皇太后做出再過分的要求，他也會用命去拼。

　　「是嗎？似乎很有意思。好！本宮就給你這個賣命的機會，但是，老太婆年紀大了，說話很喜歡不算話。」她明笑著提醒。

　　「只要有一線希望，康敬就會心存感激。」

　　「好，那就讓本宮見識見識你的誠意吧。渾小子，皇上給本宮從蒙古找來了摔跤高手，你和他們比劃比劃。」皇太后踩著花盆底鞋高傲地移步室外，康敬與納蘭茉英默默地隨後跟出。

　　來到慈甯宮寬廣的院子裡，只見六個袒胸露乳的彪形大漢，一字排開地站在樹蔭下，每個人都如同一堵厚厚的門板，打開的雙掌僨張，好似能輕鬆抓爛一根朱柱。而這六個人站在一起，猶如一道堅實的城牆。

　　過度的驚訝，以至於矜持的納蘭茉英都不雅地半張著嘴巴。她家貝勒爺會被摔死的！強烈的恐懼令她挪動身子，靠近康敬輕聲道：「爺，還是不要。」

　　他回她一抹很輕鬆的笑意，安慰她說：「沒事，只是玩玩，哄老祖宗開心很容易的。」

　　「你們都聽好了，康敬貝勒剛跟本宮說，你們幾個都是酒囊飯袋，說他的摔跤功夫你們都比不上。本宮想著你們千里迢迢從蒙古來，也得給你們一個機會。」皇太后鄭重地指示，「你們就跟康敬貝勒過過招，讓本宮瞧瞧誰最有本事。」

　　老太后呀，你還真老奸巨猾！這次真是被她害死了。見那些蒙古大漢橫眉豎目地瞪著他，康敬臉上窒了窒，只得假意笑笑。

　　「康敬，他們都準備好了，你還不快上場？」

　　見他杵著不動，皇太后一臉看好戲似的提醒。

　　「康敬這就上。」脫掉外罩的米色錦褂，康敬握了握納蘭茉英的小手，昂首挺胸地邁到六個摔跤高手的中央，頓時與他們扭打成一團。

　　在強而有力的對手包圍下，他使出渾身解數，飛起健腿，先踢開兩個對手，接著迅速躲開另一個蒙古大漢的抓握。

　　他靈活的身形和快速的動作，雖然違背摔跤的規則，但使他在六個人的合圍中占得上風。

　　傻子才會按規則來，那樣他早死翹翹了，再也握不到茉兒的小手，親親她的小嘴。

　　「渾小子，還挺機靈的。」皇太后瞞了眼場上的情形，眉開眼笑。能讓康敬吃點苦頭也不錯。

　　跪在側邊的納蘭茉英，擔驚受怕地看著場中飛竄的銀藍身影。那六個大漢，如蒲扇的大掌往他抓去時，她的心窩就像被人狠狠地踩了一腳般。

　　砰咚！康敬一時大意，身後被人偷襲，兩個蒙古大漢鉚足力氣抓住他兩肋的位置，將他舉起，再狠狠地擲了出去。

　　只見一道銀藍色的流星劃過天空，準確無誤地落在納蘭茉英跟前。

　　「爺！」她含淚地顫抖著，握住他流血的大掌。

　　「茉兒，爺一點事都沒有。」康敬咬牙，帶著笑容，堅強地從地上爬起來，擺出一個瀟灑的姿態，「茉兒，你剛才看到的都不是真的，我只是打得有點累了，偷溜下來歇息一會兒，這些蠻子，爺根本不放在眼裡。」痛死了！他暗自在內心叫道。

　　脊背鐵定負傷掛彩了……可他怎能在茉兒面前示弱？他可是茉兒眼裡頂天立地的英雄，絲毫的不完美，都不能讓茉兒知道。

　　納蘭茉英輕皺起眉頭。她太瞭解這個愛逞強的男人。難道她不知道他已經受傷了嗎？他臉上的抓傷和青紫都是假的？這個爺呀，真是令她心痛又無奈。

　　「渾小子，你的對手都在等著你呢，還不快去？」皇太后可沒打算放過他。

　　眼睛裡急速閃過怨懟，康敬暗咆一聲，噌地跳躍起來，飛也似的又沖進場中，與六個大漢再次扭打成一團。

　　場內，拳腳無眼，你來我往，打得熱火朝天。

　　納蘭茉英心疼得閉上眼睛。如果可以，她真想立即帶著康敬離開這裡。

　　轟的一聲，她心口縮緊，睜開了眼，臾見康敬清朗的身影獨自站在場中央，六個大漢全都被扳倒在地。

　　含著輕雲似的雙眼，迅速看向他的臉，那一張平素健康清爽的臉上，如今五顏六彩，紅的紫的青的黑的一樣不少。

　　「好！打得好。渾小子，皇上器重你，看來是有幾分道理的。」皇太后連連鼓掌。

　　「老祖宗過獎了，那可否考慮一下，讓我的福晉接下御前伴駕的差事？」康敬半躬身地打揖。

　　「急什麼？本宮還有事要勞煩康敬貝勒呢。」

　　她向旁邊伺候的嬤嬤道：「去，把本宮那只玳瑁八哥拿出來。」

　　要一隻鳥兒做什麼？納蘭茉英和康敬面面相覷，猜不著皇太后的用意。

　　「王八！王八。」一隻黃黑相間的八哥被請了出來，剛一出場，這小傢伙就噴出滿嘴罵人的詞彙。

　　「這是暹羅國送來的貢品，本宮甚是喜愛，不過，你們瞧瞧它這張嘴，真讓人受不了。」

　　「這鳥，茉英還是頭一次見。」

　　「這種玳瑁八哥，在咱們大清啊，根本找不出第二隻。渾小子，教它說些吉祥話，本宮再考慮你的提議。」

　　「這不難，請老祖宗放心，交給康敬好了。」

　　這比打架容易多了。

　　「來人啊，把康敬貝勒和福晉送去側殿，什麼時候小寶貝兒能說出吉祥話了，再讓他們倆出來。對了，為了不讓他們分心，誰也不許送吃的進去。」皇太后奸邪地一笑，滿心喜悅。

　　這個死老太婆，擺明要餓死他跟茉兒。康敬心裡明白，可是敢怒不敢言，而且此時放棄，先前就白挨打了。

　　在沒有反抗的籌碼之下，夫妻倆被關進側殿，陪著小鳥兒說話。

　　看看周圍沒有其他人，納蘭茉英垂著頭，心疼地道：「爺！我們回去吧。皇太后她……不懷好意。」

　　「茉兒，你該怨我罵我，別像眼下這般，絲毫不責怪我，甚至於還替我著想。」她為什麼就不責怪他呢？這樣默默付出，觸動他的心，令他更加不舍。

　　他的秘密任務，連累她遭受不白之冤。大清朝內，從至親到陌生人，都對她指指點點，這樣的駡名，要放在哪位婦人身上都不會好過。茉兒遠在蘭州的家人，也受了連累，每日擔心著女兒。

　　而他額娘更是落井下石，恨不得將茉兒趕出王府。

　　寧定的笑容掛在納蘭茉英淡雅的小臉上，她柔柔地抬起手，撫摩著康敬新冒出來的青髭，「茉英不知道為什麼，一見到你，就不想生氣，只想笑著對你。」

　　「你這個小傻瓜！」他喟歎不已，指頭纏住她下巴邊的頭髮，向她靠過來，光潔的額頭抵住她的，深情款款地睇著她。

　　「茉英也會覺得委屈呢，可是一看到爺比我更生氣，萊英就不委屈了，也很難去怨什麼。有你替我分擔，有你替我生氣，茉英還有什麼好怨好氣的呢？再說，天底下，誰不被人說三道四？先皇在世之時，不也被人說他小氣尖刻嗎？你和我都知道，這些都不是事實。茉英這點小委屈，真算不了什麼。」

　　「以後要覺得委屈，我教你一招。」康敬壞壞一笑，嘴角上的青淤擴大開來。

　　納蘭茉英看了，愧疚地輕輕歎息。

　　「博卿的大嫂，在她相公那裡受了委屈，就會拿著雞毛撢子，追著她相公打，場面很是壯觀，可以從府裡追到府外。」有這種好戲他就和博卿坐在靜王府的牆上看熱鬧。

　　本來還在難過的她，聽他這麼一說，忍不住笑出來，「爺也想嘗嘗雞毛撢子的味道呢。」

　　「好，到時候我們來玩我跑你追，有益身心呢。」

　　「能夠嫁給貝勒爺你，茉英覺得自己上輩子肯定做了許多好事。」她再次抬起手，用帕子按住康敬眼角下被蒙古摔跤手抓破的皮膚，那裡滲出血來。沾完他眼角的血，她接著說道：「茉英配不上貝勒爺，茉英家世單薄，門不當，戶也不對，可上天還是給了茉英這樣一個機會，把貝勒爺送到茉英身邊。與流言和不順遂相比，如果這是代價的話，茉英無怨無悔。能為貝勒爺背駡名，也是一種運氣。若沒有遇到你，若沒有嫁給你，茉英會更傷心。」

　　「茉兒。」康敬攥住她小巧的下巴，靠近她的唇瓣。她的情深意重，令他萬分感動。這個女人，喜歡他、愛他，帶著點傻氣，一點都不求回報，更令他愛得不可自拔了。

　　本想吻住這個可愛的小女人，卻不知道扯動了哪塊傷，他定住動作，緩緩放開了她。

　　眼見就要偷香成功，嘴角卻痛得要死，他暗自爆出一串咒駡。

　　「爺怎麼了？」納蘭茉英擔優地輕喚。

　　「我一點都不痛，我哪裡痛了？一點都不痛，那些蒙古摔跤手，比我慘多了，哈哈哈！甭擔心，我是鐵打的。」對！他就是戰無不勝，攻無不克，痛得要死也不叫痛的康敬貝勒。在他福晉面前，就算渾身都快散架了，他也要表現出自己無所畏懼的模樣。他是大清朝裡最可靠的夫婿，不能有一點破綻。

　　看他逞強的模樣，她忍不住酸他，「嗯，除了額頭上有塊青紫，眼角破了，左頰有刮痕，嘴角腫了點，左肩還抬不起來，除此之外，一切都好得不得了。」貝勒爺真是又彆扭又逞強，難道他顯露出一點痛苦的表情，她就會休了他不成？

　　咻——一片烏雲很快飄到康敬的頭土，他垮下肩膀，悶悶地低下頭。完了，被茉兒看見他不帥的樣子了，他在他娘子心裡，再也不高大、不威猛了。

　　「王八！」那只愛說髒話的小八哥，突然開口說話。

　　「這只破鳥。」康敬神色俱厲地跳起來，不懷好意地踱到八哥面前。皇太后的意思很清楚，如果他不能把這只破鳥給教成乖寶寶，他就得和茉兒在慈甯營這個偏殿裡頭活活地餓死。

　　「王八。」名貴的玳瑁八哥，偏頭對著他罵道。

　　「你知道我是誰嗎？你最好識枏一點，上一次罵我王八的狗東西，現在已經轉世投胎了。」

　　但鳥就是不鳥他。

　　「王八。」八哥頑固地再次罵道。

　　殺氣十足的大掌橫過去，狠狠地握住它細長的脖子。

　　「你苒叫一聲試軾，信不信本貝勒讓你死個痛快？」康敬恫嚇八哥。

　　「爺，不能傷了它。」納蘭茉英焦急地握住他的衣袖阻止。

　　康敬頹唐地鬆開手，抹了一把臉道：「差點忘了這是老祖宗的傻鳥。」冥頑不靈的破鳥，差點讓他壞了大事。

　　「王八。」

　　「小鳥，乖乖，你住在皇宮裡也有很長時間了吧。」他改變策略跟小八哥攀起交情。

　　面對康敬的笑容，八哥鳥突然不出聲了。

　　「能隹在宮裡，世上的人都會羨慕你，吃著世上最好的，住著世上最奢華的，瞧瞧，你多神氣，小八哥，你試著改改口，皇太后會給你更多的好處。」

　　傻鳥搖了搖頭，啄琢玳瑁色的羽毛，頓了頓，小豆眼裡精光一閃，很不給面子地哼道：「王八。」

　　康敬和納蘭茉英都不由得皺起眉頭。

　　「茉兒，你先在一旁歇著，讓本識勒來鬥這只傻鳥。」他體貼地攙著她坐在廊邊朱色的欄上，再轉回身去，把八哥的鳥架拿到身邊，開始不停地說：「太后吉祥，太后吉祥。」

　　雕飾著各色蓮花圖案的偏殿裡，康敬的好嗓音不絕於耳。而那只小八哥，硬是一聲都不吭。

　　四個時辰過去，他仍不放棄，反復念著「太后吉祥」四個字，直到下巴火辣辣地痛著，嘴巴快冒出火來了，那只傻鳥竟然只是在那裡偏著頭亂看。

　　納蘭茉英在一旁看著他，任時間不停流逝。

　　越是仔細看著，她越是發現貝勒爺臉上斑斑駁駁的傷越發嚴重。聽著他越來越低啞的嗓子，她心如刀割，內心產生強烈變化。

　　「爺！茉英要去找太后。茉英不要這御前伴駕的差使了。」蹙起楚楚可憐的眉頭，她緩緩起身，眼裡佈滿了血絲。

　　皇太后是鐵了心讓康敬難看，以報往日仇怨。

　　將他們關在側殿裡訓鳥，恐怕只是無數刁難中的一項，往後還有什麼，她連想都不敢再去想。康敬從小到大，生長在侯門中，自恃甚高，向來又愛惜自己，什麼時候受過這等委屈？突然間，負罪感讓她好難過。

　　「茉兒？」他撫著下巴，連忙拉住她。

　　「爺，求你了，讓我去對太后說，即使能幫助茉英恢復名聲，茉英也不要了。太后戲弄我們，照這樣下去，她是不會見好就收的。」

　　「茉兒，再給我一點時間。」對上她臉上的不舍，他心裡好似有一滴蜜，在緩緩地蔓延開來。

　　他好喜歡她心疼他的樣子，這個世上，只有茉兒給的疼愛最令他動容。

　　「外面的流言，茉英不怕，即使被親人、被朋友指責，被祖母咒駡，茉英也不怕！貝勒爺，咱們不求太后了，好嗎？答應我。」難過的情緒猛然而出，納蘭茉英攀在康敬的臂上，眼淚一滴滴墜人他的銀藍袍子裡，慢慢暈染成暗花。

　　「茉兒，我知道你心疼我。我也有同樣的心情，心疼你被人無端指責，心疼你為我無怨無悔，心疼你為我背負不實的駡名……這是我造的孽。再說，我是你的夫君，是茉兒最好的依靠，怎麼能縱容這種事情越演越烈？」

　　溫柔的神情，從康敬的黑眸裡傾瀉而出，他愛憐地用大掌撫撫她的額心，用淺淺迷人的笑鎮定她不安的心情。

　　烏黑的蜂首靠在他的臂彎，她小聲地啜泣起來，小手緊緊握住他的銀藍衣袍，心裡五味雜陳。

　　這是她的夫君，會在她不順遂時，在她不安時，在她脆弱時，給予她最大勇氣的人。納蘭茉英看向康敬的眼神，由感激轉為更深的灼熱。

　　「好了！我們一起來教這只破鳥吧。」忍受身體的疲憊，他將她按在身側，繼續開始努力教鳥兒說吉祥話。

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第六章

　　慈甯宮中，兩個時辰轉瞬即逝，天色暗了下來。太監進人側殿點完宮燈又轉了出去，並未給他們送來吃食和茶水。

　　又累又渴的納蘭茉英和康敬，根本顧不上咕嚕叫的五臟廟，只顧埋頭跟八哥苦戰，最後，只見那小鳥眨了眨小豆眼，輕輕地叫，「太后。」

　　他興奮地擊掌，「太好了！」

　　「王八。」情況急轉之下，小八哥壞心眼地再叫，「太后，王八。」

　　兩個人同時臉色慘白。這個死八哥，存心害死他們。

　　「你剛罵得很好！很貼近我的心意，但是小鳥啊小鳥，你能放進心底不說出來嗎？」康敬無奈地翻翻白眼。

　　「爺，歇息一會吧。」納蘭茉英振作起精神，摸出放在袖子裡的紙包，「我帶了酥餅來，你先填填肚子，看來到明兒個早晨，我們也沒法回府。」

　　「還是福晉最聰明，任何時候都帶著我愛的酥餅。」康敬孩子氣地一笑，接過她拿來的小酥餅，「吃到你的酥餅，我渾身都有力氣了，一會再打六個蒙古摔跤手都沒問題。」他開心地大嚼一口，熟悉的焦香味道填滿嘴巴，平撫著他難受的傷痛。

　　他的笑，爽朗熱情，感染著她拋開低落的情緒。

　　酥皮輕軟，細如雪片，無聲地從康敬的指縫掉在他袍子上。玳瑁色的小八哥，不知是出於好奇還是嘴饞了，竟然跳下它的翡翠鳥架，帶著腳上的銀鏈子，跳到他的旁邊，用粉色的鳥喙啄取細白的酥皮。

　　納蘭茉英愣了愣，康敬也停下來，視線交會在八哥身上。這只貪嘴的小鳥竟然越吃越高興！

　　「八哥也愛吃酥餅？」

　　「有辦法了！」他的眼睛突然一亮，站起身來抖掉衣服上的酥皮。

　　小八哥一見吃食沒有了，憤怒地啄向他的手。

　　「想吃嗎？」康敬壞笑一下，輕鬆躲開八哥的攻擊，「想吃就給我老實點。」

　　掰下手上酥餅的皮，他遞了過去。小八哥一見，瘋了一樣地撲上來取食。

　　「你這只笨鳥最好給大爺懂得什麼是吃人嘴軟。跟著我說，太后吉祥。」沒幾下子，他手裡的酥皮被吃了個精光。小八哥又抬頭瞧向他手裡半個酥餅。

　　「小八哥，說出來就有得吃。」納蘭茉英幫忙催它。

　　小八哥扭頭看看自己鳥架上的鳥食，又轉過頭來看看酥餅，掙扎了好半晌也不出聲。

　　「看來你是真不懂人的規矩。」康敬輕蔑地一笑，將剩下的酥餅都往嘴裡放。

　　「太后吉祥。」小八哥把早就聽得耳朵出油的話喊了出來。

　　「真乖。」他拔下酥皮，散在石臺上讓它啄食。

　　「貝勒爺……」納蘭茉英神情激動地握住他的手，淚光閃閃。

　　「茉兒，我們有救了！」

　　小八哥在吃掉一塊小酥餅後，「太后吉祥」這四個字已經說得相當順口了。

　　夫妻兩人興高采烈地提著鳥架子，重新回到皇太后面前。

　　康敬喜滋滋地稟報，「皇太后，這只小鳥兒已經會說吉祥話了。」

　　「是嗎？讓它說來聽聽吧。」皇太后見這對狼狽不已的夫妻到來，心裡別提有多痛快了。她總算是挽回了不少面子，往後看誰還敢拿她和平甯侯不當回事？今日殺雞儆猴相當成功。

　　「來，小八哥，我們已經有些交情，給點面子。」康敬小聲地與它耳語道。

　　小東西睞了他一眼，小腳丫一移，到鳥架的另外一邊停住，待著不動了。

　　「太后吉祥，說啊。」他冷著臉催它，越催它就越不給面子，甚至閉上了眼。

　　「康敬貝勒，你是存心戲弄老太婆吧？」皇太后面露不悅。

　　情急之下，納蘭茉英靈光一現，連忙從袖筒裡取出油紙包，拿出僅剩下的兩個酥餅中的一個，素指撥下幾片酥皮，灑在小八哥鳥架的前面。

　　它猛地睜開眼，一邊說著，「太后吉祥，太后吉祥。」一邊朝酥皮飛撲過去。

　　小八哥發出與他嗓音相同的吉祥話時，康敬大大地松了口氣，眼露欣賞地看著妻子。

　　皇太后看了看小八哥，迷惑不解地問：「你們給它吃的什麼？」

　　「回老祖宗的話，是我家福晉親手做的小酥餅。」

　　一聽是宮外的吃食，皇太后像是有了半分的興趣。

　　「呈上來，別是什麼壞東西，吃壞我小寶貝的肚子，本宮可不依。」皇太后像老小孩似的撅起嘴巴。

　　「請老祖宗過目。」納蘭茉英雙手捧上油紙包，將最後一塊獻上去。

　　接過小酥餅，皇太后放到鼻子下嗔了嗅，一股令人垂涎三尺的勾人酥香味撲鼻而來。她古怪地仔細打量了下手裡其貌不揚的吃食，忍不住輕輕咬了口。

　　醇厚誘人的焦香氣和人口即化的酥皮，美妙得不可思議！

　　皇太后一邊品嘗著酥餅，一邊流露出矛盾的神情。這個不起眼的小酥餅，實在是太好吃了，好想再多吃點……可是為了一塊餅，就放過那渾小子，會不會顯得她太好說話？那往後誰都能踩在她頭上橫行？

　　瞧准皇太后的喜愛心情，納蘭茉英連忙道：「這小酥餅，是茉英娘家代代傳下來的手藝。酥皮是用三種特質的面皮混制而成，很是費工夫，而這餡料就更是考究。要上等的炒麵、黑芝麻粉，還有鹹香適口、經過好幾道工序做成的肉乾，再把這肉乾磨成粉，加在這餡料裡，才有難得的焦香之味。」

　　皇太后回味著嘴裡的餘香，心裡暗歎：要是不留住這個納蘭茉英，以後肯定就吃不到小酥餅了！但轉念一想，她輕易妥協，似乎也不是一件好事。

　　康敬在一旁察言觀色，皇太后一時擰眉一時陶醉的樣子，頗讓他納悶。

　　「本宮累了，送康敬貝勒和福晉出去吧。」心一橫，咬牙把半塊餅丟回納蘭茉英手裡，佯裝出厭惡的樣子。為了塊小小的酥餅變節，實在有失身為太后的顏面。

　　「既然太后累了，康敬與福晉這就告退，改日康敬還會到慈甯宮，以供太后玩樂。」這個言而無信的老太婆，等著瞧吧。

　　臉上掛彩的康敬保持著笑意，心底也不氣餒。

　　別當他康敬是吃素的，就算是皇太后，就算他們之間結的梁子不小，他也還是有辦法達到目的。

　　「送客吧。」無聊地抖抖手中的帕子，她扭頭不再看他們。

　　幽藍的夜色下，天空靜靜地飄下細如繡花針似的小雨，宮中的天街與夾道，都在宮燈的光影下顯得濕漉漉的。康敬與納蘭茉英帶著一身的疲憊離開慈甯宮回到鄭郡王府，準備擇日再戰。

　　從慈甯宮回來，康敬便沒了人影。

　　納蘭茉英獨自守在東院，按照夫君臨去時的吩咐，在家中潛心做著酥餅。

　　夏初的早晨，庭院裡的花朵上沾著晶瑩的露珠，高大柏樹的綠油油葉子在金燦燦的陽光裡搖擺著。她早早地起身，在春媽的伺候下梳洗打扮著。

　　「小姐，不對，福晉，福晉。」雲草活潑的聲音由遠而近地飄過來。

　　「這個丫頭啊。」她對著鏡子，寵溺地笑道。

　　寢房的門很快被雲草粗魯地推開，一張活潑紅潤的臉孔，映進納蘭茉英眼前的銅鏡裡。

　　「大早晨的，有什麼開心的事嗎？」她沉靜地轉身，像個大姐姐似的理了理雲草亂成一團的雞窩頭。

　　「當然開心了！宋少爺來了，他還帶了好多禮物給雲草呢。」

　　「宋少爺？哪位宋少爺？」

　　「嘖，小姐，就是跟你定過親的宋思凡少爺啊。」

　　「思凡哥哥來了？」納蘭茉英驚歎道。康敬一直忙忙碌碌，歸寧的日期一拖再拖，突然聽到家鄉有人來拜訪，她格外高興。

　　「對，就是思凡少爺。秦總管把他請到了前廳等候。」

　　「春媽，幫我穿衣八她站起身來，穿上居家便服，帶著春媽和雲草一起來到前廳。

　　和煦的日光，穿透盤字紋的窗格，灑落在前廳的地板上，一個文弱、身材中等的爾雅男子，坐在廳中客座上，手執書卷，低頭認真研讀。

　　「真是思凡哥哥，到哪裡都不忘帶著書。」樸素的納蘭茉英穿著素雅的裙衫，面帶笑意地站在宋思凡的身後，半開玩笑地說道。

　　一臉書卷氣甚濃的思凡哥哥，令她喟歎不已。

　　他們基本上從小就認識，成長的歲月裡，彼此的愛好、家人、舉動，都相當熟悉，如同兄妹一般，可偏偏就是沒有異樣的情愫。

　　從書卷裡抬起頭的他，對著她親切笑道：「茉英，真是好久不見了！我出發前有給你寫信，看樣子，你肯定還沒收到。」

　　她被指婚給康敬貝勒，他不但沒有傷心難過，反而為茉英高興。他和茉英的親事是父母之命、媒妁之言，他自己可沒往心裡去。從小就把茉英當妹妹看待，男女之情，他是連想都沒想過。

　　「最近收到的書信都快放滿一間屋子，可能我還未在書信的山裡找到你的那一封，思凡哥哥這次進京是為了……」自從她背上駡名後，收到的書信多到看不完。

　　「以前在書院讀書的白海，做了國子監的官，他不聽我的勸告，非給我謀了一個講書宮的職位。」

　　「很好啊。思凡哥哥博學多聞，做講書官，算是屈就了。」

　　「茉英妹子，嫁進這鄭郡王府，你倒是變了，變得比以前愛說話了。」宋思凡笑她。

　　是嗎？納蘭茉英掩唇笑彎了眼。沒想到成親沒多久，她就已經沾染上康敬能言善道的習氣。

　　「茉英記得以前，我們倆一般說不到三句話，就各忙各的了。」想起以前，兩個人還真是沒有多少話講。

　　他含蓄地點點頭，「你說得沒有錯。茉英，外面的流言，我都聽到了。你別放心裡，你是怎樣一個姑娘，思凡哥哥心裡清楚，不要慌，一切都會雨過天晴。」

　　經歷許多事情後，聽到家人似的勸慰，她滿心暖意，「思凡哥哥，謝謝你。」雖然跟他沒有男女之情，但他們仍像是相親相愛的家人，而且宋家與納蘭家淵源極深，思凡哥哥一個人來京城任職，她暗暗對自己說，一定要好好照料這位書呆子哥哥。

　　「其實，國子監的事很忙，我本不想到府上叨擾，但是巧雲和巧朵非要我來，哦，你還不知道誰是巧朵和巧雲吧。她們就是你在天水縣救下的兩個小姑娘。」

　　「上次給她們倆寄了些小襖冬衣，還合身嗎？她們在書院聽話嗎？」

　　「衣裳都挺合身的，兩丫頭高興了好幾天。大的那個，如今已能跟著我娘一起打理書院的內務。」

　　「茉英替兩丫頭謝謝大家。」

　　「巧雲和巧朵要我給你帶些東西。」宋思凡拿過放在一旁的紅色布包袱，「她們給你繡了四塊錦鍛，還把新學來的詩詞抄寫出來，叫我一起帶來給你看，還有，這些是她們從山裡采回來的枸杞。」

　　納蘭茉英接受下兩個丫頭的心意，既高興又欣慰，從此孤苦的小丫頭能吃飽穿暖，也讓她放下了一顆牽掛的心。

　　交代了禮物一事後，宋思凡並未久留，未至晌午便踅回了國子監。

　　吩咐春媽把兩個丫頭的心意拿回寢房放置，納蘭茉英轉回內室，正想著她家貝勒爺人在何處，康敬便興沖沖地返回府內，二話不說，帶著她直奔慈甯宮。

　　前往慈甯宮的路上，提心吊膽的她害怕此次入宮，又如上次那般慘烈，她不免反復追問貝勒爺，卻都被他用神秘的笑意擋下來。看著他胸有成竹的樣子，她也就不再多問。

　　進了慈甯宮，兩人被帶到皇太后的御座前，高高在上的她雙手交迭在膝蓋上，看了他們倆好半天才開口，「渾小子，你這幾天沒閑著啊。」

　　「老祖宗，康敬在軍機處辦差事，哪能閑著？」他唇角一抽，笑得不懷好意。

　　「你到底有什麼法子，讓皇上皇后都來給你說情？」皇太后看了眼他臉上前幾天所受的傷，幽幽地問。

　　好個康敬！她悶悶地想到。這小子，帶著滿臉的傷四處走動，朝堂內外好像都知道她這個老太婆不近人情，刁難宗室子弟，這幾日皇上皇后上她這裡請安都提起他來。

　　「荖祖宗，您這就冤枉康敬了。康敬除了當差，可什麼也沒說啊。」

　　「是嗎？你知道，今日連平甯侯都從中津寫信來替你求情。」

　　「哎呀！康敬真是感激涕零，俯仰有愧啊。」

　　他急切地皺起眉頭，伏下身子磕頭。連日來，他四處打點，動用一些關係，半是利誘半是威脅平甯侯支持他。

　　納蘭茉英頓覺胸口浦起一股震撼生命的洪潮。

　　為了除去她的汙名，康敬的努力與投入，出乎她的意料。原來這幾天，他一直在外面為她努力，從不放棄。面臨艱難，是他，把那份沉重牢牢地放在自己身上，不讓她有絲毫為難，這是多麼溫柔的情懷。

　　感覺到妻子脈脈含情的目光，康敬容光煥發，應對更加流暢。有茉兒在他身旁，他堅信天下無難事。

　　「其他的，都別說了。」皇太后臉色黯沉地道：「你這個臭小子，教唆宮裡的太監，暗地裡用酥餅喂玳瑁八哥，這下可好，那個畜生別的什麼都看不上眼，非要吃你家的酥餅，本宮要怎麼跟你算這筆賬？」除了皇上皇后到她這裡來說情，還有就是她的心肝寶見連續數日不曾進食，聽其他嬤嬤說，那是想吃酥餅了。

　　「啊！老祖宗，老祖宗，您這樣說，康敬真是百口莫辯呀。小鳥愛吃什麼，跟康敬一點關係都沒有。」他嘴上否認，心裡卻很得意。

　　他買通內務府的人，先在每天的鳥食裡拌上茉兒做的酥餅，等小鳥上癮到不吃酥餅就不行的地步，再給它換上不再放酥餅細末的鳥食。那只驕縱的小鳥，沒吃到酥餅，當然要大發脾氣。完成這點小事，對他康敬來說易如反掌，花不了多少時間，順便他還可以頂著臉上的傷，四處轉轉，引來無數同情。

　　「渾小子，少糊弄本宮。」皇太后威嚴地命令，「把你家的酥餅送進宮來。」

　　康敬暗地裡朝妻子擠了下眼睛，納蘭茉英當即心領神會。

　　「你們倒是說話啊。」想到那只心愛的小鳥，平緩的聲音不由得提高。

　　「回太後話，外傳茉英揮霍無度，不懂治家，實乃誤傳。茉英小時候，家境清貧，從不敢奢侈過度，因為茉英知道餓肚子是什麼滋味，每一個銀子都得來不易。

　　「即使嫁做人婦，茉英不改初衷，盡力協助夫君，讓沒有勒爺能安心為皇上辦差事，可以說，茉英從來沒做過任何一點有違婦德之事。無中生有的謠言，給茉英無盡的困擾，也使茉英的家族蒙羞，如果流言繼續中傷，茉英再難安下心來做出好吃的酥餅。」她側頭看了眼夫君又道：「請太后諒解。」

　　說得好！若不是有外人在場，康敬恐怕已將他的愛妻摟在懷裡。

　　慈甯宮的大殿內，納蘭茉英的聲音久久繞梁不去，皇太后看看這個，又看看那個，一時下不了決定。

　　「吉祥吉祥吉祥吉祥。」一位宮女提著鳥架子從偏殿進來，那只玳瑁八哥站在鳥架上不住地點頭哈腰，沒完沒了地叨念。

　　「哎喲，我的小寶貝，你就別叫了。」皇太后撫著心口，寵溺地說道。可那只小八哥為了吃到酥餅，賣足力氣地展示自己的本領。

　　當它一看見納蘭茉英，翅膀便興奮地揮舞起來，叫得更大聲刺耳。

　　「好了好了。本宮明日便下懿旨，把御前伴駕的差事給納蘭茉英。但是你們給我聽好了，要是被本宮發現傳聞是真的，本宮決不姑息。」有皇上皇后的說情，有康敬自個兒的努力，還有小鳥的逼迫，皇太后想想這也不算一門很虧本的買賣，至少康敬身上的傷，一時半會也好不了。

　　「多謝皇太后恩典，太后千歲千歲千千歲。」

　　康敬拉來愛妻，掀袍跪地，誠懇地道謝。

　　「還不快把餅拿來，餓死本宮的小寶貝了。」

　　皇太后沒好氣地瞪他一眼。

　　「這就來，這就來。」

　　納蘭茉英正為難地看看自己的袖子，由於出來得匆忙，她可什麼都沒帶，哪知道，康敬從身上摸出七八個油紙包解圍。

　　接過酥餅，皇太后自己抓來一個，一邊喂小鳥，一邊也撕下半邊自己享用。

　　在酥餅咸甜的清香中，納蘭茉英這才想起來，每逢她在府裡做好酥餅，秦總管就會過來把酥餅都拿走，原來都落進貝勒爺的口袋了。

　　那一張堆滿深淺不一傷痕的臉，深深觸動她柔軟的心房。

　　在渡過重重難關之後，她看清他所有的心意，明白在他的心裡，只有納蘭茉英的存在。

　　康敬對上她情真意切的眼神，輕輕地，展開一個深具魅力的笑容。

　　為了他的女人，他任何犧牲都無怨無悔。

　　納蘭茉英得了御前伴駕這個差事，鄭郡王很高興，康敬很高興，府裡的其他人也很高興。這不但是一件十分榮耀的事情，也是一件惠及王府的好事。

　　能在皇太后御前伺候，沾著皇太后的光，誰敢看不起鄭郡王府？誰不自覺矮了三分？

　　然而，有兩個人，卻氣得食不下嚥。

　　「姑媽！這可怎麼是好？那個下賤女人，居然做了御前伴駕，以後有太后給她撐腰了。」茹娜咬破了嘴唇，很不甘心地叫道。

　　「混帳，混帳。說她敗家，竟一點用都沒有！」赫拉氏也有些坐不住了。

　　「從她嫁進來，表哥就在東院佈置了護衛，我們根本就近不了她的身。擺明處處防著咱們，她一點都不把咱們放在眼裡

　　「這個女人，好難對付啊。」她狠毒地冷哼。

　　「我試了好幾次哄她出來，請她去外面走走，她都置之不理，可恨！」

　　「上次給你的鶴頂紅，你倒是用了嗎？」赫拉氏在暗地裡，已密謀加害納蘭茉英數次。但由於康敬嚴密的保護，計畫數次落空。這次本想憑藉流言，可順利地把這個女人趕出王府，哪裡想得到，康敬鉚足勁地護著，讓向來忌憚兒子的她，不敢再妄動。

　　「姑媽，怎麼辦？東院我進不去，怎麼辦啊！表哥他完全不理我，姑媽……姑媽……別說福晉之位，我連側福晉的位置都沾不著。」茹娜號啕大哭，狂亂間踢掉腳上的繡花鞋，抓爛了自己身上的衣物。

　　「夠了！」赫拉氏不耐煩地大喝，侄女才連忙收聲。

　　她抄起長長的煙杆，狠狠地吸了兩口，眼神狠毒到家。

　　「姑媽，長此以往，不但是茹娜，就連姑媽你在王府裡的地位也不保啊，我昨日聽到姑父說，要讓納蘭茉英來當家，我們完了。」

　　如果讓外人來當家，她們在科爾沁的母族將再難得到扶助。赫拉氏想到這點，心裡一團煩躁。

　　「你別鬧了，讓我來想想辦法，總會有辦法的……看來這個女人，只能死！」

　　她狠狠吸了兩口，煙鍋子裡的煙草，燒出噬人的火紅。

　　今日是玉貝勒迎娶側福晉的日子。

　　一大清早玉貝勒府前的胡同裡，排滿達官貴人的軟轎和馬車。放眼望去，能並列六匹大馬的胡同，被宮裡的、宮外的、大臣的、親王家的馬車擠得水泄不通，後來的馬車剛轉人巷口就再也挪不動步子。

　　女眷們只得靜靜地留在馬車或是轎子裡，等著進人貝勒府，參加喜筵。

　　在離巷口不遠處的地方，一輛粉飾一新、車蓋上掛著紅流蘇的烏棚馬車，緩緩地隨著隊伍停停走走。

　　盛裝打扮的納蘭茉英坐在寬敞的車內，靜靜地繡著帕子。

　　「小姐，什麼時候才能輪到我們進府啊？」雲草已有些不耐煩了，時不時挑開窗上的錦簾往外看。

　　「就快了吧。」停下手中的針，凝神想到此時她家貝勒爺和博卿正在準備鬧洞房的事。今晚他們又要送給玉見勒一份「大禮」了！她一想就不由得暗笑出聲。

　　這兩個在朝中有些份量的貝勒爺，在私底下根本孩子氣得很！

　　隨行的春媽正要問她笑什麼，就聽見烏棚馬車外，有幾位等得不耐煩的貴汩在路旁閒聊著。

　　「皇后都誇她心靈手巧、蕙質蘭心呢。」

　　「說她奢侈無度的那些人，現在都不知道跑哪裡去了。」

　　「皇太后欽點的御前伴駕還有錯？像以前的尹夫人、現在的佟氏，誰不是人人稱道的賢婦。」

　　「男人上青摟，就得咱們來背罪名……明明是個好媳婦嘛！」

　　「都說外面的人羨慕咱們的地位，可誰知道咱們的苦啊。」

　　小聲的交談聲吸引了納蘭茉英的注意，她和春媽一起擠到側邊，認真地聽著。

　　「那個納蘭茉英，才人宮伴駕多久？」

　　「一個月不到吧。」

　　「聽說皇太后可欣賞她的手藝了，每天都吵著要吃她做的小點心。」

　　「沒想到陝甘總督的女兒，有這麼好的廚藝。」

　　「挺難得呢。」

　　「半個月前，皇后身體違和，不喜用膳，聽說太后就讓她去看看，她在坤甯宮的小廚房裡做了一道蘋果釀，許久沒胃口的皇后，竟然吃了兩碗。」

　　「皇后娘娘勤儉賢明，一聽這好吃的蘋果釀只需幾文錢，連連稱讚呢。」

　　聽著這些話，納蘭茉英喜上眉梢。總算還她清白，也不枉多年來，她幫助母親操持家務，勤勞地照顧父母了。

　　也多虧有了在娘家的辛苦歷練，入宮才能一展才華。

　　「皇上賞了她一壺珍珠，真令人羨慕吶。」

　　「現在誰還敢說她敗家？估計太后第一個出來罵人。敗家？我看這大清朝沒有比她還節省的福晉了，做的酥餅、蘋果釀都是又好吃又省錢。」

　　「太后更是逢人就說納蘭茉英的好，個性樸實，不喜鋪張出風頭，還說，就是給她一座銀山，她能辦出三座銀山才能解決的事。」

　　「奇怪得很吶，自從她得了這個差事，康敬……也不見去青樓尋花問柳了。」

　　「有這麼可人的福晉，還去找花娘幹嗎？」

　　「就是！」

　　「聽說鄭郡王府現在就是她在當家做主呢。在納蘭茉英的手裡，鄭郡王府以後就更強大、更不好惹了。」

　　想到康敬，納蘭茉英不由得羞赧暗笑。這些時日，他不再那麼忙了，總是抓住兩人都有空的時間帶她出去遊玩。即使與他呆呆地坐在後院看天上的雲朵，她也覺得心裡泛甜。

　　「福晉，這真是太好了！」春媽拍拍她的削肩，欣慰地道。

　　「嗯，雨過天晴了。蘭州的爹娘也放心了，祖母也不傷心了。」

　　「多虧了貝勒爺。」

　　「哼，他自己闖的禍。」雲草下巴翹得高高地說：「福晉，要好好教訓他。」

　　「我看啊，最該罰的是你。」她半開玩笑地糗這小丫頭。

　　眼前一亮，馬車的簾子被打開，主僕三人一看來者，都戒備地坐直身子。春媽更是打起精神，防著茹娜有什麼過激之舉。

　　「表嫂，在這裡等很久了吧。」濃豔妝扮的茹娜強行登車，擺出一副親熱的樣子坐下。

　　納蘭茉英點點頭。

　　「我跟姑媽的馬車還在後頭呢。表哥呢？」

　　「他先進去了。」

　　「今天玉貝勒娶側福晉，不知道表嫂什麼時候給表哥娶一房側福晉啊？」她半開玩笑地試探。

　　側福晉？納蘭茉英瞬間頭腦一片空白。她從來沒想過這個問題……

　　等她寧定之後，只聽茹娜說：「此次玉貝勒娶的側福晉，可是福晉給他挑的呢。」

　　「哦？是嗎？」

　　「玉貝勒的福晉雖說滿心的不願意，聽說這會兒還在寢房裡哭得傷心呢。可是有什麼辦法，在京城裡，王府裡要沒個側福晉和侍妾什麼的，是會被人笑話的。」茹娜拉過她的小手，過分熱情地拍了拍。

　　納蘭茉英垂下頭，沉默不語。

　　「你瞧瞧這個京裡，誰不是三妻四妾，表嫂也不想表哥被人笑話吧？說我們鄭郡王府寒酸得娶不起側福晉。」茹娜笑嘻嘻地道：「娶外人，多有不便，表嫂可以多考慮考慮自己人啊。」她意有所指地瞟了瞟自己，笑容放肆而熱辣。

　　這納蘭茉英在她眼裡，和善、軟弱，是個很好利用的棋子。

　　「這車裡怎麼突然這麼臭啊？是誰這麼臭？」

　　春媽沉著臉，到處嗔了嗅。

　　「好像是這邊。」雲草指著茹娜的方向，大聲說道。

　　「真是穢氣！」

　　茹娜按捺住即將爆發的火氣，陰陰地掃了兩個下人道：「表嫂，好好想想。」

　　丟下陰陽怪氣的話後，她即下車而去。

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第七章

　　涼風習習的夜晚，星子在庭前濃重的樹蔭裡，若隱若現。沐浴完，帶著一身清爽的納蘭茉英披散著頭髮，穿著斜襟夏裙，坐在大樹下發呆。

　　一雙帶著熟悉氣息的大掌，從身後蒙住她的眼睛，迷人的嗓子輕聲道：「這是誰家的仙子，如此美麗，讓本貝勒傾倒？」

　　纖細的手拉下眼上的掌，她徐徐回首，嬌羞的模樣和她眼底若有似無的輕愁，彷佛星影般迷惑世人。

　　康敬胸膛內頃刻間皆是爰慕。

　　對著如玉的容顏，他斂住了笑，低下身子觸吻著她的唇。

　　直到她快透不過氣來，玉色的薄衫下胸脯起伏不已，他才溫柔不舍地退開。

　　「爺，回來也不叫人通報一聲。」納蘭茉英起身，抬起頭與人對視。

　　「我叫他們都退下了。」他不想別人打擾到她。「今日怎麼提早回來了？是不是受了累？」

　　她搖搖頭，眉間隱隱有些憂鬱。

　　一定是出了什麼問題！康敬敏銳地發現她似有心事，低下頭，看著她單薄的衣衫，他心頭難免擔憂。

　　「爺，茉英只是不習慣太熱鬧的地方。」她天性好靜，今日見了那麼多人，自然有點不習慣，除此之外，茹娜的話，對她產生不小的影響。

　　她坐在夜裡吹風，就是想理清頭緒。

　　「真的好可惜哦，你沒見到我跟博卿安排的好戲。」見她臉上有惆悵之色，想必是有難言之隱。他沒有逼她說出來，而是體貼地說笑著。

　　「看來玉貝勒又倒楣了。」納蘭茉英嬌弱地貼近他，貪婪地汲取他的氣息。不知以後，是不是不能再獨自擁有這一切？

　　失神半刻，風兒輕拂，她伸出小手牽住他的，將他往寢房內引去。

　　「爺乏了吧，茉英給你準備瞭解酒茶，先喝了再說。」她不改溫柔，引他來到花廳，捧上茶碗，笑著看他喝下。

　　「舒服多了，為了把玉貝勒灌醉，我和博卿沒少賣力地勸。後來那幾個親王，沖到喜房裡，差點把屋頂給掀了，新娘子直往床底下躲。」

　　「唉！恐怕這京裡，沒人敢再在大婚之日請你們去了。」

　　「誰敢？」不請貝勒爺這種事誰做得出來？想死啊。

　　見他一臉耀武揚威的頑皮模樣，她打心底裡喜歡。他很霸道，偶爾還孩子氣甚重，可她就是喜歡，並且愛到極致……沒法子，誰讓她看上他的第一眼，芳心就淪陷了呢！

　　納蘭茉英紅著臉，接過康敬手上的空茶碗，拿過一盆清水，替他淨手，在清涼的水底，他古銅色的大掌扣住她的腕。

　　借著靠近的姿態，他又偷了一個吻。

　　他身上的酒味，若有似無，飄散在她的口中，接著隨那濃濃的情意，暖和聚滿紛紛擾擾的心肺。

　　吻到火熱，無法呼吸後，兩人都輕輕退開，用額頭抵著彼此，靜靜地感覺對方紊亂的呼吸。

　　情深糾纏，目眩神迷。

　　從水裡抬起自己的小手，她喘息著，拿著布帕擦掉古銅色俊顏上的汗潰。

　　「爺，你先坐下，今日你也累了，讓茉英給你揉揉肩膀。」她牽他來到椅前讓他坐下，素手攀上他的衣鈕，輕輕一挑，他的外褂、內袍都被解開了，精壯挺闊的胸膛，瞬間暴露在她的視線內。

　　她別開眼神，含羞地不敢看。

　　成親之初，他忙著順親王之事，沒時間圓房，後來謠言四起，他們更沒心情圓房。再後來，茉兒得了御前伴駕的差事，皇太后霸住她不放，這可讓他咬牙切齒了好幾回。那老太婆竟然到了跟他搶福晉的地步！

　　想到這些，康敬欲哭無淚。他情難自禁地抱住愛妻的柳腰，整顆頭埋進她的胸腹之間，來回流連。

　　一股子熱氣，頂在納蘭茉英的喉中，她柔美的雙臂，交纏在他的頸後。

　　溫存許久，她穩住心神，輕柔地按壓起康敬肩頭有些僵硬的部分。

　　他鬆開了手臂，倒吸一口氣。

　　好舒服！肩頭的舊傷，常常變得難以忍受，好比今日，忙碌一天下來，手臂也跟著僵硬不少，還時不時泛著酸脹感，加之上次與蒙古大漢一戰，更是雪上加霜。

　　「爺，你真是累了。」試圖借助精巧的按摩動作，替他解除痛苦的納蘭茉英不由得蹙起眉頭。

　　他這肩疾又比以往更嚴重了！

　　「只是累哦，一點都沒有因為舊傷什麼的難受。」康敬瞪起眼來，死撐著打起精神。

　　「嗯嗯，只是累。」她哭笑不得，連忙識趣地附和他、哄著他。

　　搭在他寬肩上的小手，加速搓揉的速度，頓時他又酸又痛的肩頭，由裡到外散出一股熱意。

　　那熱意軟化僵直的肌理，繃緊的肌肉也放鬆下來，趁著這個時候，她抓緊時機，找准舊傷的邊緣，逐一推拿。

　　又是痛又是輕鬆的複雜滋味交替出現，而賣力給他按摩的茉兒已累得有些手軟了，額心滲出細汗。

　　「好了，我不累了。」感覺真的好極了，雖然還想多享受一下，可他一點都捨不得茉兒辛苦。

　　大掌適時地出手，穩住還在他肩上推拿的小手。

　　「爺？」明明他還沒有恢復，為何不讓她繼續？

　　「想跟你到院裡走走。」

　　康敬一改平日嬉笑的神情，沉穩地扣住她的細腕，與她一同來到庭院裡。

　　「今日的風真好。」他閉眼吸氣，茉兒清雅的發香，立即鑽進他的心肺，整個身子頓時熾熱起來。忍下內在的騷亂，他含著笑意，與她並肩而行，繞著小小的庭院散步。

　　廊前的燈，在風裡搖搖擺擺。

　　康敬溫柔地牽著她的手，慢慢地走，慢慢地等有心事的她開口。風兒像一道一道無形的紗，飄飛著，撫過他們又飛走。

　　納蘭茉英低首看著自己的足尖，暗忖：他一進門，就已感覺到她心事重重了。

　　他沒有逼迫她，也沒有耍霸道，而是用耐心，靜靜地等她放下心防。

　　眼睛有流淚的衝動，心底卻複雜難言……這樣的貝勒爺，她不想與任何女人分享啊！若是他有了別人，她一定會心痛而死的。

　　時間一點一滴往深夜滑動，兩個人的步子仍是不疾不徐。康敬溫柔地給足她時間。

　　「茉兒，你要是覺得這庭院太小，我們還可以上前面胡同轉轉。」他寵溺地道，手指情不自禁地滑過她飄散的長髮，繞進自己的指尖，牽牽纏纏不已。

　　穩住心底的煩亂，納蘭茉英輕輕吐了口氣。

　　「爺，茉英不是個好福晉。」

　　「為什麼這麼說？」康敬停下堅實的步子，握住她的雙肩，把她的身子扳到自己的跟前。在夜色下，閃著光亮的眼睛，就這樣執著熱情地看著她，將她嬌小柔婉的臉龐放在自己的眼底。

　　「……在娘家，我爹只有我娘，至於姨太太、侍妾，茉英從不知是什麼。從小到大，茉英僅看見，我爹只對我娘好，我娘全心全意愛著我爹。三妻四妾對茉英來說，真的好陌生。」

　　她邁進一步，兩人衣衫相貼，她清澄的目光投向他。

　　「可是，到了京裡就不一樣了，今天聽人說了許多，這京城裡，哪個貝勒沒有側福晉？沒有侍妾？茉英的心亂了。」

　　掩去眸子裡的心緒，康敬若有所思地靜聽著。

　　「如果有一天，來了個側福晉，我該如何相處？可是，如果不給爺娶側福晉，貝勒爺和茉英都會淪為貴族中的異數，被人指指點點是可以預想到的。」

　　「就這些嗎？」他倏然抬眸，嘴角的笑紋凜，看不出喜怒之情。

　　「爺！茉英想說的是，我不想跟任何女人分享你。茉英不是個好女人，想要霸佔爺，只想爺娶茉英一個人。哪怕被人冠上不賢之名，也想堅持霸佔你。」

　　強烈的語氣，幾乎不像是平日的納蘭茉英。

　　她睜秀目，神情堅定又擔憂地面對他。

　　「這就是你的要求？」康敬的目光緊鎖在她臉上，猿臂控制住她瘦弱的肩膀，將她推開寸許。

　　她的心在往下沉。難道他……

　　「納蘭茉英。」他沉沉地喚她的名字，「如果，康敬下輩子還能選擇，一定會尋找你，再跟你結為夫妻。不管是這一生，還是下一世。」低沉且有些沙啞的嗓子很認真地說：「我想娶的只有你一個人。「你是我的福晉，是我的女人，是我孩子的額娘。所以，你聽好了——納蘭茉英，不管你怎麼辛苦，都要好好地霸佔我，霸佔我的心，霸佔我的人，霸佔我康敬擁有的一切。」

　　啊？如此怪異的表白襲來，納蘭茉英頓時傻住。

　　「如果你不好好霸佔，要讓給其他女人一丁點，可別怪我不客氣。」他齜牙咧嘴地威脅。

　　「爺，不娶側福晉？」

　　「不要，那是什麼玩意兒？其他人想怎麼議論，我不管。」

　　「爺！」此時她竟激動得語塞。有他堅定的表白，她已不需要太多。

　　「這個家，只有你，和我，還有我們的孩子。」

　　「爺！茉英好愛……爺，好喜歡爺，好喜歡。」晶瑩的淚水喜悅而出。

　　將她攬進懷裡，康敬整個人快要融化了。在這個風兒輕輕的夜裡，他知道自己停留的位置，那就是茉兒的心靈。

　　星影之下，樹葉沙沙作響的時候，他的左胸腔中激起一片滔天巨浪。被茉兒愛著寵著，他好滿足！

　　「茉兒，有一件關於我的事，你還沒有霸佔。」他將自己的口鼻都埋在她的發裡。

　　頓時，納蘭茉英的大腦裡閃過一道靈光，她當即明白他指的是什麼。

　　羞怯地在他懷裡，她無言地點點頭，雙頰宛如燒出火來。

　　「說出來。」康敬急切地催促她。

　　「爺！」他好討厭！她紅著雙頰根本沒有勇氣抬頭。

　　她的體溫不停地在增高，而從他身上渡來的熱度，也高得駭人，兩個人都無比渴望著對方。

　　「好吧！那今晚，就讓我霸佔你，霸佔你到底。」他不逼她說出羞人的話，矮下身子，打橫抱起嬌小的愛妻，邁著大步直沖寢房。

　　一切綺麗纏綿都被關在寢房的門內。

　　籠罩庭院的大樹在風裡，搖呀搖呀，一直搖到夭明，也沒能窺探到屋裡火熱的場景。

　　文書擺滿桌，康敬仔細看著，腦海裡轉來轉去的卻是那夜的歡愛。那一夜，他好愛茉兒汗濕的小臉，沉醉在他身下，猶如一朵沾染露水的秋

　　花，為他輕吐出來的吟哦，直人心扉。原來，那麼清雅的嗓子可以那樣的醉人……

　　霎時，整間書房好似熱騰了起來。

　　他好想她。

　　她好美，那樣無瑕嬌弱的身子，緊緊地包裹著他，溫曖緊致的感受，吸走他毫無保留的愛，靈魂猶如登人天堂般的快活。他越想越投入，身體有了反應。

　　眼睛下面，是今日吏部送上的奏議簡報，他看了看，急速做出妥當的批語，站起身，走向他的寢房。

　　來到寢房外，聽見茉兒跟雲草正待在寢房裡說話。他嘴角銜笑，掀起銀藍袍角，欣喜地進入寢房。剛一入內，瞧見茉兒溫柔的形影，就令他心神蕩漾。

　　「爺！這麼早就處理完公務了？」納蘭茉英揚起素淨的臉問道。

　　「嗯，都忙得差不多了。」康敬移到屋子窗前的小桌邊，心不在焉地看著桌上擺放的幾幅刺繡。

　　扭過頭，他瞄了在屋裡整理物品的雲草。這小丫頭，真不識趣！

　　他清了清喉嚨說：「雲草，我剛聽無德說要出門，你還不跟著出去瞧瞧？」

　　「真的？」一聽有人要出府，雲草高興極了，她轉頭對納蘭茉英道：「福晉，晚些時候，我回來再幫你清點這些東西。」

　　「去吧，路上可別跟……」未等她交代完，她的小丫環就沒影了。

　　康敬的笑容擴大，終於只有他們兩個人了，猿臂不由分說地摟著她，讓她坐到自己的大腿上。

　　「爺！」納蘭茉英嬌羞地輕呼。

　　「我是特地進來看你的。」他挺直的鼻子熱情地貼近她的秀頸，親昵地蹭來蹭去，大手神不知鬼不覺地溜進她輕薄的夏衫裡，撫上溫熱的嬌軀。

　　下意識地縮縮肩頭，她倒吸一口氣。

　　窗外豔麗的夏陽，透窗而過，屋中熱氣蒸騰。

　　俊朗的臉龐向後撤，他專注地看著她。一張小臉，不施粉黛，如玉般細滑的皮膚，晶瑩誘人，帶著淺淺的清香。

　　「你好美，茉兒……」他醉了，眯起眼睛，氣息渾濁淩亂。

　　他的稱讚，惹紅她的雙頰，身體也熱了起來，她低垂著頭，放任他不安分的雙手在衣下游走。

　　解開她的襟口，深淺不一的吻痕冒了出來。

　　他笑了，拔開衣衫，他探下頭，繼續加深那些他製造的吻痕。

　　「你是我的，都是我的！茉兒，誰都不能搶走你。」

　　皮膚上的啃齧喚起陣陣顫慄。她沒有阻止他，任他的熱情浸沒她所有的感官。

　　嘩啦啦！他急切的需索動作，碰翻了桌角上一個小小的竹筐，筐中又小又紅的顆粒，散了滿地。

　　歡夢被驚擾，兩個人額頭相抵，甜蜜地笑著，兩雙眼睛裡濃情滿溢。

　　「唉！連小小的枸杞子都來攪局。」瞧了眼地上的東西，康敬無奈地笑道，輕輕摩挲她的小臉。

　　「這些枸杞子可是有來歷的。」納蘭茉英離開他的懷抱，小心翼翼地起身，避免踩壞地上的小果粒。

　　「別擔心，就是一些枸杞子而已。」他也起身幫忙撿。

　　「這是思凡哥哥特地送來的呢。」素手撿起一粒枸杞，她低頭說，一點也沒注意到康敬猛然窒了窒。

　　他當然記得宋思凡是誰，就是那個差點把他的茉兒娶走的男人。

　　「這些枸杞子，是巧朵和巧雲給我摘來的。」

　　她半趴在地上，仔細地撿著，頓了頓又道：「巧朵和巧雲你還記得嗎？就是在天水縣遇到的兩個可憐小女孩？」怎麼覺得背後怪怪的？她這才察覺不好，連忙回頭。

　　康敬筆直地站在桌邁，神情有異地問道：「桌上這些刺繡……也是宋思凡送來的？」

　　「是兩個小姑娘托他一起帶來的。」

　　古銅色的大掌拎起一幅刺繡，他的臉臭到了極點，「哦，宋思凡送來的呀。」不要怪他臉臭，宋思凡本來就是他的禁忌。茉兒是他求來的，原來的債主找上門，他能開心嗎？他也清楚茉兒跟宋思凡沒什麼，可強大的佔有欲，在他心裡空前地膨脹。

　　茉兒是他的女人，他的福晉，宋思凡竟敢在他的地盤上走來走去。哼！

　　「嗯，下面怎麼還有幾幅字？」康敬誇張地睜大眼睛，嘴也張得老大，臉上還掛著奇怪的浄笑。

　　「也是巧朵巧雲她們的心意啊。」

　　「是嗎？好乖的小姑娘哦。」他傷心，他好傷心，黃黃的宣紙上，竟然寫著「花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁」。

　　這不過是小姑娘隨便抄抄寫寫的習作，可看在他眼裡，就成了另外一回事。

　　宋思凡相思他的茉兒？康敬看得眼珠都快掉出眼眶。這個心思狡詐的債主，竟然透過兩個天真無邪的丫頭，向他可愛的茉兒傾訴衷腸……他氣到覺得自己頭都快冒出煙來。

　　該死！該死的宋思凡。

　　心裡恨得滴出血，面上仍是那種驚詫的怪異表情。

　　「這都多虧了宋家人，他們宅心仁厚，這兩個小姑娘，不但能吃飽穿暖，還能讀書習字，再好也沒有了，過年的時候，我會再寄點銀兩過去。」納蘭茉英被康敬奇怪的表情迷惑，沒看出他此時的心思暗轉。

　　「哦，好啊好啊，多寄點，一萬兩夠不夠？」

　　他連聲稱好，手上也沒閑著。

　　吱啦一聲，他手上的繡品變成了兩半。

　　「對不起，茉兒，我太激動了，想到這兩個小姑娘能快快樂樂地長大，我就……」他毀掉一幅，連忙道歉。

　　長睫扇了扇，納蘭茉英有些迷茫。繡品好好地在他手裡，怎麼一不留神就被毀得面目全非？

　　「哎呀，這字寫得太好了。」康敬丟下繡品，又抓了桌上的宣紙，捧到面前，又是稱讚又是點頭，突然大手揮動，只見幾張宣紙直接墜入桌子側邊，用來養蓮花的瓷缸裡。宣紙快速地吸收水漬，好好的一幅紙，變成團團紙漿。

　　傻掉的納蘭茉英，半張著嘴巴站起身來，不知該哭還是該笑。

　　他絕對是故意的！但他為什麼這麼做？她擰起憂鬱的眉心。

　　「糟了，腳下好滑。」銀藍色的身影，在屋中做了一個奇怪的側滑動作，從桌邊一直滑向門側，地上小小的紅色果子，在無情的碾壓之下，全成汙物。

　　他真的很不爽！思凡哥哥送來的禮物，被毀得好乾淨。她不動聲色地盤起手，看她的相公還要怎麼演。此時，她真不知該跟他說些什麼。

　　「茉兒！相公該死，好抱歉。」康敬滿臉愧疚地站起身，挨著她站在一起。

　　視線裡那些暗紅的果泥，令他一陣暗爽。茉兒以後都不會再看到這些邪惡的東西，很好！

　　「爺！你真的這麼笨手笨腳嗎？我可不覺得我的貝勒爺會出這樣的醜。」穿透人心的寧定目光斜斜地對上康敬。這個平時愛在她面前裝完美的大爺，能做出這種舉動，實屬難得啊。

　　納蘭茉英滿腹看好戲的心態。

　　「我……」他愛上她的聰明，可是這種聰明，有時候也讓他很難對付！康敬左望望右望望，裝沒事人似的叫道：「來人啊，把東院收拾一下，這麼髒，是想喂蒼蠅嗎？你們都是做什麼吃的？小心我把你們全換去西院。」掩飾的大喝聲，喚來好幾個嬤嬤，她們湧入寢房，俐落地收拾殘局。

　　變成碎布的繡片、糊成紙漿的字跡，還有被無辜壓爛的枸杞，在納蘭茉英的眼皮子底下，被——收走。

　　粉紅的唇瓣啟，在此刻，她想說點什麼，寬慰康敬吃醋的心。這滿東院的酸味，真快冒出泡泡了。

　　可還未等她出聲，便聽到貝勒爺的搶白，「茉兒，到晌午了，阿瑪早晨就傳話過來，叫我們今日到西院用午膳，走吧，我肚子好餓。」

　　他伸出大掌停在空中，笑嘻嘻地盯著她。

　　暗自輕歎，她擋不住他笑容的吸引，小手交由他握住，並肩往西院用膳去。

　　來日方長，她會有機會跟他好好談談的。

現在登入

第八章

　　夏日炎炎，慈甯宮兩側的大樹上，夏蟬熱鬧地叫著。皇太后在殿中，顯得有些焦躁，酷熱的天氣，令她無法午睡。

　　「太后。」端著茶水，納蘭茉英輕輕一蹲。

　　「茉英你可來了。」

　　施完禮，她將茶遞上去，又接過旁邊太監手裡的羽扇，溫和地笑道：「太后，這是茉英今日特地為您做的甘草薄荷茶，清涼消暑。」

　　老人家呼了一口，悠悠涼意順著她的嘴往下傳去，肚內的五臟六腑頓時火氣全消。

　　「唉，本宮今日不茉英平和溫厚的性子，又不乏聰明的頭腦，深得太舒服，一想有你在，本宮就不會覺得難受，就差王六去喚你進來。」她的

　　喜愛。在眾多伴駕貴婦當中，她越來越欣賞年輕手巧、心細如發的茉英。

　　輕輕搖動手中的扇子，不疾不徐的涼風散開，吹幹了皇太后額上的汗珠。

　　「太后，小睡一會兒可好？」

　　「睡不著。」皇太后像老小孩一樣地撇嘴。

　　「太后，您先躺下，茉英給您扇扇子，一邊給太后講我爹在雲南做官時遇到的軼事。」

　　「真的？」她乖乖地躺進紫檀木榻，眨著欣喜的眼睛，像個聽話的孩子，興致勃勃地等著茉英給她說故事。

　　安頓好皇太后，納蘭茉英就坐到圓墩上，搖著扇子，輕聲講起民間的傳說。

　　她從小隨父母到過不少地方，見多識廣，沒想到當年精彩的所見所聞，深受太后的喜愛。

　　聽著有趣的見聞，像個小孩似的老人，漸漸入眠，她不敢怠慢，靜靜守候。

　　等太后醒來，她又在慈甯宮停留了些時間，陪著太后和皇后玩馬吊，將近未時末刻，太后才勉強放人。

　　離開慈甯宮，納蘭茉英坐進自家的烏棚馬車，踏著斜陽，轉回王府。馬車剛轉進一條胡同，坐在車棚外面的春媽出聲說道「那不是思凡少爺嗎？」

　　「車夫，停車。」她果斷地叫住車夫，挑開窗簾，往外一看，只見身罩灰色布袍的宋思凡，扶著胡同另外一側的牆，正猛烈地咳嗽著，他腳邊還有一個沉沉的大書箱。

　　此處離鄭郡王府極近，難道思凡哥哥正在去找她的路上？

　　納蘭茉英連忙揮開車簾，讓春媽扶她下馬車，一路小跑，來到他的面前，「思凡哥哥。」

　　斯文的書生，一抬眼，見到是她，正要說話，結果被咳嗽打斷。

　　「思凡哥哥，你還好嗎？」她下意識地撫著他的右手，心急地為他順順氣。一個多月沒見，他不但瘦了很多，兩頰凹陷，連眼眶都變黑了。

　　這種情形讓她好擔心。在京城裡，她算是思凡哥哥唯一的親人，思凡哥哥要是在這裡有個什麼三長兩短，她怎麼對得起宋家人？別說宋家人了，連她遠在蘭州的父母都不會放過她。

　　「春媽，快點，把思凡哥哥扶上馬車，帶他一起回王府。」

　　「我的書。」被健壯的春媽往車上帶的宋思凡念念不忘他腳邊的書箱子。

　　「我幫你拿著。」納蘭茉英吃力地提起木頭打造的書箱，艱難地攀上馬車。

　　車夫再次催動馬匹，不到一炷香的工夫，就回到了鄭郡王府。她將宋思凡安頓在東院的前廳內。

　　「茉英妹子，別忙了。」他摀住嘴巴，忍下喉嚨裡的癢意，按住她的手，氣喘吁吁地道。

　　「那先喝杯茶，春媽，熱茶，快。」她抹了抹額頭的汗，親自把茶送到宋思凡的手上。

　　「宋少爺，你這是怎麼了，看大夫了嗎？」春媽憂心忡忡地問。

　　「不礙事，不礙事，今日真是巧了，我本要到王府來求你一件事，就在路上碰到你了。」飲下一口茶，他灰敗的臉上有了一絲紅潤。

　　「別急，再喝兩口。」

　　「不喝了，我還有事。今日來，有一件很急的事求你，在京城裡我舉目無親，只有茉英妹子你可以依靠了。」宋思凡垂下頭，連聲歎息，眉頭緊鎖。

　　「思凡哥哥，你的事，茉英絕對不會坐視不理，你先別急，我這就去叫大夫來給你瞧瞧。」

　　「不要，先說正事。」他堅持，她也只好順了他的意。「我本來在國子監邊上賃了一個小院落腳，可不知怎麼了，房東突然趕人，要我明日就搬出去。眼下時間緊急，難租到新的院子，還好，我一個同僚願意暫且收留我，可是他就只有一間偏房，兩個人住已經相當擁擠，沒有法子，我這些寶貝書籍沒地方存放，我想了想，還是先存放在你這裡，等我安頓好了，再回來取。」

　　「思凡哥哥，房東為什麼這麼做？你都病了。」納蘭茉英心急如焚。身子骨本來就弱的他，又沒人照顧，遇到這種事，更讓人放心不下。

　　「這個房東，夠黑心的。」春媽哼道。

　　「茉英妹子，別替我操心。我能應付得了。」

　　宋思凡掩住口，又是一頓劇烈的咳嗽，久久都停不下來。

　　「思凡哥哥，聽我的話，先看大夫。」

　　「不了，茉英妹子，好好幫我留著這些書，這些都是我多年收集來的孤本，十分珍貴，我千里迢迢把它們從甘肅帶過來，可不想丟了它們，

　　拜託你了。」說到激動之處，宋思凡的手包住她的手腕，急促地呼吸，雙目急切地瞅著她。

　　正在這個當口，就聽見前廳外的門廊上一陣亂響。一道人影，極快地出現在門口。

　　納蘭茉英暗叫不好。回頭一看，正是她家貝勒爺。

　　只見他古銅色的臉比平時暗三分，額頭的青筋突突地往外跳。

　　「爺幹嗎穿著鎧甲？」春媽咕噥一句。

　　不但穿了鎧甲，他還帶了嚇死人的關刀。

　　完了！要出人命。

　　「哼，你是誰？竟敢直闖本貝勒的府邸？」康敬氣喘如牛地揮刀，步步向宋思凡逼近。娘的！

　　他剛一回府，就聽無德通報，說宋思凡跟茉兒一起回來了。他想都沒想，抄了書房內的大關刀，就殺了過來。

　　人門第一眼，就見那個曾經跟茉兒定過親的男人，握住他娘子的小手！他的刀真是沒有拿錯。

　　「爺！快放下刀。」納蘭茉英呼吸一抖，心口不由得縮緊。

　　「哼，聽說這府裡來了刺客，大家都閃開。」

　　他氣勢狂飆，刀風一閃，宋思凡頭上的瓜皮帽，裂成兩半。

　　康敬來勢洶洶，宋思凡下意識地逃開，他身邊大理石面的桌子，嘩啦一聲，又被切成了四塊。

　　桌上的荼碗、荼壺、花瓶碎了一地。

　　「看你往哪兒逃！竟然想迷惑我的福晉。」怒意和酸意貫穿整個刀身，狠狠地再度劈了下來。

　　「貝勒爺，你誤會了，我是宋思凡，是茉英的兄長，怎麼會是刺客？」的狠駭人的追殺，嚇軟了他的雙腿。

　　「春媽，快，帶思凡哥哥出去，替我照顧他。」納蘭茉英沒辦法，只得叫武藝不凡的春媽扛起宋思凡跳出前廳。

　　哐啷！康敬丟下砍刀，順勢欺近她，他撈起她嬌弱的身子，不由分說地把她扛在肩上，滿臉的陰鷙。

　　心潮起伏的納蘭茉英，又羞又急，但又不能反抗，只得憑他把自己當成沙袋一樣扛著。

　　他加快腳步，來到兩人的寢房前，喝退所有的奴僕，將他和茉兒一起關進了寢房內室中。

　　火大地拔下身上的鎧甲，他粗粗地吸了兩口氣，一屁股坐到她的對面，死死地攥住她青蔥似的指頭。

　　她平撫下心中的難受和委屈，柔化眉頭的輕愁，溫和地看向他。她寵他，捨不得指責他，她想好好地跟他講講道理。

　　剛觸到她眉頭上他最愛的那種溫柔，他就覺得自己好委屈，好可憐。她是他的茉兒，她從裡到外都是他的，今日竟然被那個宋思凡偷摸了一把。適才的怒意都變成對茉兒不可自拔的獨佔欲。

　　她是他求來的，她是他的寶，是他心上最最柔軟的部分，誰都別想覬覦。

　　誰有非分之想，誰就得死！

　　「爺！」納蘭茉英吐氣如蘭地輕喚著他，細白的額頭抵上他掛著汗珠的額頭，「爺，你這是怎麼了？」

　　「聽到家裡有刺客我心急。」康敬撇著嘴，孩子氣地哼道。

　　「別瞞我。」

　　「宋思凡，他不該來。」

　　「爺，思凡哥哥可以說是茉英的家人啊。」

　　「他跟你定過親。」

　　「可是我最終嫁的是你。」

　　「你們定過親。」他就是有心結。在他眼裡，宋思凡就是不折不扣的債主，隨時都有可能來討回他的茉兒。

　　「爺！」她主動地展開雙臂摟住他，把小臉架在他寬厚的肩上輕聲地道：「爺不要吃思凡哥哥的醋好不好？萊英愛的人，只有爺你一個人。思凡哥哥是家人是兄長是手足之情，這是不一樣的。」

　　「哼，你是這麼想，那個酸書生可不這麼想。」一直都是宋思凡有問題，他很篤定。

　　「你真的誤會了！思凡哥哥也拿我當妹子看。」

　　「我沒有，你們定過親。」

　　這個冥頑不靈的傢伙！

　　納蘭茉英忍住無力的心緒，緩緩地道：「納蘭家跟宋家淵源極深。我爹家道清貧，苦讀十幾年，一直無錢上京趕考。是宋家婆婆慷慨解囊，拿出五百兩銀子。納蘭家的興旺發達，我爹的官運亨通，都得益於這五百兩銀子。」即使她很不贊同康敬對宋思凡的無禮，還是捺著性子跟他懇談。

　　「哼！」提到宋家，他就不爽。

　　「就是因為宋家人有恩于我們納蘭家，才定下這門親事，這門親事，並非是兒女私情，只是納蘭家為了報恩。爺，請你不要想太多。」

　　「茉兒，我相信你沒什麼，但宋思凡是什麼居心？他三番兩次到府裡來，肯定沒安好心，他就是想……」就是想來搶他的茉兒。

　　「唉，爺，你這是強詞奪理。」她無奈地笑道：「茉英對思凡哥哥沒有男女之情，思凡哥哥也同樣的對茉英沒有非分之想，所以沒有什麼居心不良。」

　　「我不信。」他一把摟緊身前的玲瓏身段，怨懟地反駁。

　　「其實，茉英算是在宋家長大的。爹爹初入官場，四處奔忙，我娘顧不上我，就把茉英交給宋伯母看顧。思凡就像大哥哥一樣地照顧我，年深日久在一起，熟悉得不能再熟悉，可我對於思凡哥哥來說，只是個小妹妹。」

　　「什麼？你們還是青梅竹馬！」他好傷心，茉兒年幼的時光，都由那個宋思凡陪著，他好吃醋。

　　看夫君又激動起來，納蘭茉英細白的手放在他的臉上，動情地撫摸著他新剃乾淨的鬢角，「宋家知道我要嫁來京城時，他們沒有生氣，也沒有責難，而是歡歡喜喜地送來了賀禮，那一天，思凡哥哥，很平靜地跟我話別，還囑咐我要好好做一個福晉，要孝敬公婆，體貼貝勒爺，還怕茉英做得不好，送了《女誡》給我。

　　「他的所作所為根本沒有半點兒女私情。平日思凡哥哥最愛的只有書，宋伯母還一直擔心他這樣，是不是對女人沒有興趣了。」那次告別後，思凡哥哥不但沒有任何停留，還忙著回書院授課，根本是對她無心。

　　「他老謀深算、深藏不露，他就是算計好了，讓你沒有防備，乘虛而人。」越說他的牙關咬得越緊。

　　此時她真希望自己是個潑辣婦人，可以隨便又哭又鬧，大聲咒駡這個不開竅的貝勒爺！要是那樣，該多好，她就不用被氣得內傷了。

　　忍住心口湧上來的火氣，納蘭茉英咬住手邊的帕角，重振精神。

　　「看吧，你也沒話說了，大爺我說的都對。」

　　康敬囂張地低聲咆吼。

　　一定要忍住，殺夫是重罪，她抹了抹額頭的汗道：「爺，你相信茉英是愛你的嗎？」

　　「我相信。」他就是信不過宋思凡。

　　「是你的，誰也偷不走。」

　　「不怕賊偷，就怕賊惦記！」

　　瞧瞧自己一雙潔白細嫩的雙手，她真想把它們放在康敬的脖子上，收緊。

　　「爺！好好善待茉英的家人好嗎？」

　　「我一直都對茉兒的爹娘、大姐、二姐、大哥、二哥很好啊。」每個月他都會捎禮物回蘭州，茉兒娘家誰有難處，他都挺身而出，責無旁貸。

　　「爺，謝謝你對茉英的家人好，可除了納蘭家，宋家人也是茉英的親人，請爺對思凡哥哥好點，茉英也答應你，不直接跟思凡哥哥見面，但思凡哥哥眼下有疾在身，居無定所，茉英還是會叫春媽過去照應。」

　　「不許。」

　　倏然，納蘭茉英的神情幽黯，眉頭緊緊打了一個結。

　　楚楚可憐的形影，映在他的眼睛裡，喚起他的憐惜，「別皺眉頭，茉兒，不要傷心。」他拍著她的脊背，小聲地哄著，「我不該對你生氣的。都怪我不好，別氣別氣。」氣壞他的茉兒，他非殺了宋思凡不可。

　　「爺，思凡哥哥要有什麼三長兩短，在京中有什麼閃失，茉英無顏面對兩家老人，請爺體諒。」埋在他溫曖的懷裡，她輕輕地懇求，希望得到他的理解。

　　怒意慢慢消散，康敬鎮定下來，卻沒有回應她的懇求，暗中打定主意。只要宋思凡不在京中，一切都好辦！只要茉兒看不到那個男人，他們的矛盾就迎刃而解。

　　善捕營的廂房裡，博卿和康敬都脫掉外罩的莽袍，坐在一起豪飲。

　　「我說康敬，你幹嗎非勞師動眾地對付一個國子監的講書官？」

　　「勞師動眾？宋思凡攪得我家雞犬不寧！」

　　「喲，他是吃了熊心豹子膽，敢欺負到你頭上？」博卿兩指壓開花生殼，倒出兩粒胖胖的花生仁放進嘴裡。

　　「該死的宋思凡，他竟然敢送枸杞給茉兒。」

　　「枸杞怎麼了？補身子啊！」

　　「你沒聽說過『此物最相思』嗎？」

　　「啊？那是紅豆。」

　　「都是紅紅小小的豆子！」康敬嫉妒地低喝。

　　「咳咳咳！」博卿太過驚訝，嗆了口酒道：「被……你害死了。」

　　「難道我有說錯？」

　　好不容易順過氣來，博卿指著他好半天說：「我想宋思凡不是那個意思。」他確定康敬已經走火入魔了，哪有用枸杞傳相思的！

　　「他還寫情詩給茉兒。」

　　「嫂子不是向你解釋過了嗎？是她那兩個小姑娘寫來的。」

　　「那是宋思凡的說辭！」康敬瞬間爆發，酒盅裡的酒灑了一桌子。

　　端起酒盅，博卿道：「這麼好的酒，你別浪費了。」

　　「博卿，我有一個辦法，需要你出手。」

　　「唉，誰讓我是你兄弟，說吧。」

　　「你不是有個包衣奴才放了外官，要去瓊州做巡撫是嗎？」

　　「嗯，我叫那小子好好幹，等有點功勞，我再把他提拔回來。那地方，長年酷熱，瘴氣肆虐，地廣人稀，沒人願去當差，對他來說也是個機會。」

　　「讓他把宋思凡一起帶去瓊州。」

　　「嗯？以什麼名目？」

　　「吏部會下文書，任宋思凡為瓊州巡撫的文書吏。」

　　博卿一聽，愕。看得出他有多忌憚宋思凡，簡直是除之而後快。

　　「你幫不幫這個忙？是不是又想幹架？」康敬丟下酒盅，手擂四方木桌。

　　「好了好了，我答應你還不成。不過這事要是被小嫂子……」

　　「是你的包衣奴才看上了宋思凡的才學，大力舉薦，吏部才下了文書。」帶著三分醉意的他笑得相當狡猾。

　　指著自己的鼻子，博卿哭笑不得道：「我好冤枉。」

　　「你哪裡冤枉了？這麼多年揍你，揍得有多辛苦你知道嗎？浪費本大爺多少精氣神，偶爾還要掛著彩出去給人看，你怎麼賠我？」

　　這人太不講理！算了，都是兄弟，他忍了。

　　博卿懶洋洋地說：「這事我應下來了，回去就辦，不過小嫂子不是傻子。」

　　「你知道嗎？天底下，只有我頂得住茉兒的冰雪聰明，放心啦——喂，做出要吐的樣子給誰看？」

　　「你太肉麻，我受不了——吼！說了不准打臉。」

　　兩兄弟都來了興致，打翻桌子，扭成一團，你一拳我一腳開打。

　　窒悶的房間裡，煙霧環繞，蒙古來的薩滿巫師在陰暗的屋子內，跳著詭譎的舞蹈。嘩！嘩！

　　腰上別著的大銅鈴，發出有節奏的聲響。

　　「茹娜，我們的機會到了。」雙手合十的赫拉氏露出一抹狠毒的神情。

　　「嗯，前幾日，東院那邊熱鬧得很，表哥扛著刀，怒氣衝天地要砍一個叫宋思凡的男人，那人跟賤女人有莫大的關係。」茹娜陰沉沉地說。

　　「我已經叫你阿瑪從蒙古調來些人手，快要派上用場了。」赫拉氏小聲地與侄女耳語。

　　「姑媽，你別動手，我已經想好要怎麼做了。」

　　「聰明的姑娘，讓事情早點結束，福晉之位就是你的了。」她憐愛地撫著侄女年輕卻驕橫的臉。

　　「我要讓那個賤女人，再也回不了頭。哈哈哈！表哥不會再要她，不會。」伴著沉重的鈴聲，茹娜的笑聲令人毛骨悚然。