艾珈 -【情繫勇將軍(鐵漢柔情之一)】《全文完》

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艾珈 – 情繫勇將軍(鐵漢柔情之一)

自爹爹死去後便與娘相依為命的水清，
因為拗不過舅舅舅媽的威脅，被逼著頂替表妹出嫁。
對方是傳說中英明神武，如今卻身負重傷、
命在旦夕的護國將軍──樊康，她本以為自己當寡婦當定了，
沒想到一進將軍府，卻不是這麼回事。將軍根本無恙，
還對她溫柔體貼，好的不得了！她像意外撈到門好親事，
享盡將軍丈夫的寵愛呵疼，她慶幸卻又擔心害怕，
畢竟該嫁給他的女人不是她，她該怎麼辦呢？
是昧著良心接受他的專寵，還是鼓起勇氣說出實情？
而知道實情的他，還會像以前一樣疼她、寵她嗎？
她已經愛他愛得離不開他，不知如何是好了……

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第一章

      這天，三月十五，是個天氣晴朗、諸事皆宜的大好日子。蘇州玉河鎮上一大早就見兩撥娶親的大紅轎子，銅鑼、大鼓開道，整個街道顯得熱鬧滾滾，喜氣洋洋。

　　一頂三乘花轎就停在杜家繡坊庭口，一旁七、八十名身著青色綵衣的儀杖執事靜默等待，規矩很是嚴謹，一看就知道迎娶人家來頭不小。

　　看熱鬧的鎮民交頭接耳。

　　「聽裡頭人說，他們將來姑爺可是當今護國將軍，還是將軍大人他爹親口允下的。」

　　「可我怎麼聽說將軍大人身負重傷，情況不大對勁？」

　　「沒吧，受了傷怎麼來娶親？」旁人接話。

　　「所以說將軍沒到啊。」說話那人指指大門裡邊。「據說來娶親的人是副將大人，不是將軍本人。」

　　「難怪！」一名胖大嬸嘖聲歎道。「我開頭就想這親事怎麼辦得這麼急，原來是將軍有疾……」

　　「噓，小聲點。」

　　不管外邊人怎麼傳說，時辰一到，罩著紅蓋頭的新娘子還是跪別了兩老，被隨行的僕婦攙著送進花轎。一聲「起轎」，鑼鼓響器同時鳴放，喜慶鞭炮乍響，熱鬧滾滾。

　　正坐在花轎子上的水清不安地絞著雙手，轎子每前進一步，她心裡就多愁一些。

　　這頂花轎本不是水清該坐的，當初約定，是要讓杜家唯一的掌上明珠——杜冠梅嫁進將軍府。據舅舅說明，幾年前，他在上京買賣途中救了遭遇盜賊的樊大人，當時杜老爺子想，與其收下謝禮，倒不如乘機跟官家攀上關係，所以死央活求，終於得到樊大人應允。

　　但怎麼知道，幾年過去，將軍好不容易想起約定派人來迎親，杜冠梅卻吵嚷著不嫁了。

　　追根究柢，是因為杜冠梅早已戀上同樣住在玉河鎮上的曹二公子，她一心就等她的曹二哥上京中了舉人回來娶她。所以她尋死覓活，死賴活賴要她娘退了婚事。

　　杜家就只有冠梅一個女兒，瞧女兒一會兒撞牆、一會兒上吊，杜夫人心都疼死了，哪敢再逼她嫁，回頭勒令杜老爺子快想想辦法。

　　一邊是位高權重的將軍府，一邊是自個兒捧在手心呵護多年的女兒跟妻子——杜老爺子能想什麼辦法？苦思兩日，就那麼剛巧，一天下午，他看見外甥女水清拎了個竹籃從繡坊門口經過，於是有了這李代桃僵，讓水清代嫁的法子。

　　想當然，水清母女聽見杜家要求，自是二話不說拒絕，但杜夫人幾句話便教水清改變主意。

　　「看你是要乖乖代嫁，讓你娘在我們杜家吃好穿好；還是現在就收拾包袱，滾出去露宿街頭？」

　　水清捻著霞帔上華麗的繡樣，腦子不由得浮現出娘親擔憂的表情。

　　昨晚上舅母撥了時間讓水清母女話別。水清一見娘怕迎親的樊家人發現，還特別換上僕婦衣裳，立刻掉下眼淚。孝順的水清一心想讓娘過好點生活，所以一進杜家，她便卯足了勁學習繡工攢錢，想不到，最後她還是讓娘受了委屈。

　　她也曾要求舅母讓娘跟她一塊到將軍府，沒想到舅母卻狠斥她妄想。

　　「你以為你是承誰的福分才能嫁進將軍家？帶你娘一塊上京，要萬一被將軍府裡的人發現你是假的冠梅，我提醒你了，將軍要怪罪下來，你娘也絕對逃不過責罰。」

　　掩在蓋頭下的嫣紅小嘴幽幽一歎，關於將軍身受重傷不久人世的傳言，下人們碎嘴時從沒避過她耳朵。情況真像他們說的倒還好些，水清不怕守什麼進門寡，唯獨就擔心假扮的事被揭穿，拖累了她苦命的娘。

　　「爹。」她閉目雙手合十，誠心祈求。「要是您在天有靈，請您保佑女兒此行順利，還有娘，您一定要保佑她身體健康安泰，今後女兒不能陪在娘身邊，只能有勞您多照顧了。」

　　舟車勞頓十來天後，大鳴大放的迎親隊伍七、八十人終於穿過城門，朝東城門大街將軍府上行去。

　　將軍府外的守門遠一眺見亮燦燦的轎頂，立刻點燃喜炮，歡聲大嚷：「來了，喜轎來了！」

　　「大人——」小廝全秀飛快拐進長廊，衝向主子的書齋「忘言閣」，遠遠就聽見他的嚷聲。「喜轎來了，大人——」

　　「知道了。」斜倚在羅漢床上讀著兵書的樊康頭也不抬。

　　長年待在邊關的樊康有一張黧黑大器的面容。劍眉寬額，一雙炯炯眸子透出他堅強不屈的意志。可說來也好笑，傳說中攻無不克、戰無不勝的護國勇將，偏偏有一打從娘胎就一路屢戰屢敗的對手——他已出嫁的胞姊，人喚「御史夫人」的樊湘芩。

　　衝進門的全秀一瞧樊康身上打扮，仍舊是早上那襲湖水般湛藍的衣袍。「大人，看您樣子，似乎不打算過去？」

　　「我過去做什麼？」樊康一瞥自己仍被裹得牢密的傷臂和傷腿。要不是月前在雁門受的箭傷至今仍未痊癒，他又怎麼會乖乖躺在這兒接受這勞什子安排？

　　這門親事樊康不是不曉得，但就是懶，沒興趣。每回胞姊提議要幫他娶親，他老以軍務倥傯為由，一路拖到了而立之年。

　　但這一回他返鄉養傷，樊湘芩一見機不可失，眼淚口舌齊使，硬是說服了他派人下江南迎親。

　　「不行吶！大人，無論如何您得到前廳露個臉，至少也讓御史夫人瞧見您過去了，不然御史夫人怪罪下來，小的哪擔當得起？」全秀好言相勸。

　　樊康氣不打一處來。「這將軍府到底誰是主子？你對她唯命是從，對我的吩咐眨眼就忘？」

　　「不是這麼說的，大人。」全秀主動抬下主子仍不便行走的傷腿，捎給他支撐的木枴杖。「您不是常說，君子量大，您就看在御史夫人也是一番好意，睜隻眼閉只眼依了她算。」

　　「睜隻眼閉只眼……」樊康一張臉拉得老長。「打從我回京養傷，我就覺得我一雙眼像瞎了一樣，只能任你們這群小人擺弄。」

　　「是是是……」全秀一邊陪笑。「今天是大人大喜之日，大人說什麼都對……」

　　樊康來到堂上，發現正在拜天地。因為他腳傷不便，所以大禮仍是由他的副將何碩替代行禮。

　　樊湘芩遠遠看見弟弟，朝他笑一笑，表示歡喜。

　　杵在暗處的樊康一直板著臉。他不笑的時候，常讓人覺得他凶，可只有相處過才知道，這個猛漢子藏著一顆柔軟心。

　　他直勾勾瞪著新娘子，訝異她的嬌小。樊康雙親都是身高腿長的北方人士，尤其是樊康，昂藏八尺身材往人堆一站，直可叫鶴立雞群，想不看見他也難。

　　他比擬了下，何碩站他身邊，大概到他耳朵——他再往下估量，冷不防抽口寒氣。

　　要不是爹死得早，他還真想找爹來問個清楚——到底是怎麼個千挑萬選，他竟選中這麼一個小個子的兒媳婦回來？

　　她那個頭，簡直就像還沒長大的孩子。

　　一待新娘子拜完天地被領進洞房，一旁觀禮的樊湘芩立刻朝樊康走來。

　　「你還杵這兒做什麼？」樊湘芩容貌和弟弟神似，差別只在個子跟膚色。「人家新娘子一路翻山越嶺，頭上鳳冠又重得會壓斷脖子，你快去揭了人家蓋頭，好讓人家休息一下。」

　　他無精打采回話。「既然從頭到尾都是何碩幫忙，幹麼不叫他順便揭了蓋頭，不是更省事？」

　　一聽樊康說完，樊湘芩變臉就跟翻書似，原本盈盈的笑臉突然垮下，捂著臉低泣。「我怎麼這麼命苦……我當人家姊姊唯一心願，就是看著弟弟娶妻生子，好將我們樊家血脈繼續繁衍下去，偏偏我這個弟弟，怎樣就是不懂我這個做姊姊的苦心……」

　　又來了。樊康翻起白眼。從小到大，只要她想逼他做什麼他不肯做的事，就會使出這爛招。他明知道不理她就沒事了，但他就是沒法坐視不管。

　　「真是的，好了好了，我揭蓋頭就是……」

　　一直發出啜泣聲的樊湘芩聽見腳步聲走遠，立刻把手放下。

　　瞧她一張臉連滴淚也沒有，就知道她剛才是在假哭。

　　一旁婢女低頭偷笑。

　　樊湘芩手指一戳。「笑什麼？要不是你們將軍腦袋硬得跟石頭一樣，我需要成天動不動哭哭啼啼？走了走了，只會站這兒傻笑，沒看見外邊客人一堆……」

　　她一喊聲，婢女全部動了起來，眨個眼，只見熱鬧滾滾的廳堂冷清下來，全擠到前頭宴席幫忙去了。

　　

　　新房就設在東首的小跨院，相接樊康的書齋。樊康一路領著全秀穿過寬闊的花壇跟水池，肥碩金燦的錦鯉正在池裡來回游動。

　　原本在門裡嘰喳不停的婢女一聽見腳步聲，倏地安靜下來。

　　「大人萬福！」年紀最長的婢女帶頭喊道：「小的們見過大人，祝大人夫人鳳凰于飛、琴瑟和鳴、百年好合、白首偕老……」

　　「好了好了，全部退下去。」在軍中待久了，樊康特別不喜歡女子的吵雜聲，一見三名婢女杵在跟前，他人就厭了。

　　「但——」說話的婢女抬頭，正想解釋她們還得伺候新人們喝交杯酒，可頭剛抬起，她立刻呆住，想起之前在杜家聽見的傳聞——不是說將軍有疾，性命垂危？

　　「怎麼？」樊康瞧婢女表情。「還有事？」

　　「沒沒沒……」

　　三名婢女一見他板著臉心就慌了，你推我我搡你好不容易奔出新房，全秀尾隨在後，輕巧地將門帶上。

　　房裡倏地清靜起來。

　　一直坐在床邊的水清緊張得不得了，自她被領進新房，一路從杜家跟來的婢女便旁若無人討論著方才瞧見的景象。

　　其中一名婢女說自己看見一名應該是將軍的人。「他就站在簾子後邊，被人給攙著，看起來又黑又醜，一副生了重病的樣子……難怪小姐打死不嫁過來。」

　　以訛傳訛，杜家人全當樊康是重病垂死的弱將軍，可想而知當真的樊康踏入新房，婢女抬頭見他，表情會多驚訝。

　　但視線被紅蓋頭遮住的水清全看不見，她只能聽見樊康悶雷似的聲量，心裡正覺奇怪，一個病入膏肓的人，說話會這麼中氣十足？

　　一支貼著紅紙的秤桿，突然挑掉她頭上紅巾。

　　眼前一變明亮，她忍不住抬頭，正巧就望見一雙炯炯有神的眼瞳。

　　這人……是將軍？她眨眨眼瞪著樊康。

　　好高啊！這是頭個閃過她腦袋的念頭。接著是他的臉，眉毛鼻子眼睛有如刀鑿般大器灑脫，給人一種他心胸開闊的感覺——她一瞬間恍了神，想說是不是哪兒弄錯了？將軍看起來，完全沒有絲毫不久人世的樣子啊？

　　水清打量樊康同時，他同樣也在打量她。那雙瑩亮的眼眸可說是他見過最美麗也最哀愁的眼睛，精緻秀麗的臉蛋彷彿玉雕似的，就這麼小小一丁點，含在鳳冠下頭的小臉兒，活似他一掌就能捏碎的楚楚可憐——他的眼落至她合放在木檯子上的小腳，他直有種感覺，只要他呼氣大一點，或許就能把眼前人給吹跑。

　　好可愛！

　　他心頭閃過憐愛的念頭。

　　從小樊康就有個與他身形不太相配的嗜好，喜歡小東西。什麼小鳥小兔小雞小鴨，凡只要出現在他眼前，他都會克制不住呵護照顧牠們的衝動。

　　小時樊湘芩就常笑他，明是個粗猛的男娃兒，卻有著姑娘家才有的心軟性子。

　　眼前水清，從他眼裡看出去，簡直就像只剛開眼的雛兔，脆弱得教人心憐。

　　他心中那股想照顧保護的衝動，瞬間油然生起。

　　水清本就不是反應敏捷的人，一見樊康與她預想不同，她整個人都慌了。

　　她想著，那舅母出發前跟她提點的——什麼盡心照顧病人，設法讓將軍舒適、開心之類的事，不就全派不上用場了？

　　見她不停扯著衣袖、惶惶不安的表情，樊康直覺當她是在害怕。

　　「你放心，」他邊說邊幫她把鳳冠取下。「我知道你接連坐幾天轎子一定累了，你可以小睡一下，桌上吃食餓了也儘管吃，用不著顧忌。」

　　他說這話是為了寬慰她心情，也是他內心的想法。按禮俗，揭了蓋頭再來就是洞房，可看她這麼秀麗纖巧，說真話，樊康還真不敢隨便碰她。

　　就怕一不小心把她弄碎了，看他怎麼跟人家爹娘交代。

　　「啊……」見他要走，水清突然出聲。

　　他停步。「還有事？」

　　她看著他寫滿疑問的眸子搖了搖頭。說真話，她現還處在反應不來的慌亂中，腦袋亂七八糟，甚至她連自己為什麼會要喊他，也弄不太清楚。

　　見她欲言又止，不愛拖磨的樊康皺眉。「有什麼話就直說，幹麼吞吞吐吐？」

　　樊康音量大，雖然他並沒有生氣的意思，可聽在水清耳裡，就像挨了罵一樣。

　　只見她一急，心裡的話便跑了出來。「您跟我想的不一樣……啊！」說完她趕忙捂嘴，但來不及了，樊康早聽見了。

　　他好奇轉回她面前。「你原本是怎麼想我的？」

　　她低頭捂臉，窘得不知如何是好。

　　他一瞧她，擔心地問：「喂，你該不會在哭吧？」

　　「我沒哭。」因為水清的臉仍藏在長袖子裡，所以聲音聽來有些模糊。

　　「沒有就把臉抬起來。」他撥開她手，硬是端起她下顎要她抬起頭來。

　　頭一回與她肌膚接觸，樊康嚇了一跳，貼在他掌心上的肌膚，就像剛炊好的雪花蒸糕，又白又滑。念頭閃過間，他手已自有主張捧著她臉又搓又揉，炯亮眸子驚異望著掌中不及盈握的小臉。

　　好細、好嫩，他從沒摸過這麼好摸的東西……挲撫間，他忽然察覺她正瞠大眼望著他，才發現自己在做什麼，趕忙把手放開。

　　虧他剛才還說自己不急！他咳了聲。才多久時間，他就捧著人家的臉又揉又挲，一副想把人啃了吃了樣子。

　　「對不起，我不是故意……我只是……好奇……」

　　「沒……沒關係……」水清怯生生地搖頭。

　　舅母提點她的事裡完全沒這一項，她只覺得臉頰被樊康摸過的地方都好燙，好像快燒起來一樣……

　　他一窺她表情，她眼裡那抹驚恐，讓他覺得挺不是滋味。

　　「用不著這麼怕我，我不會吃了你。」他知道自己不笑時有些嚇人，但也沒可怕到讓她一看就全身抖吧？

　　「我不是怕您……」水清猛地抬頭，這時他露在藍袍子外邊的傷手才突然撞進她視線。

　　「天吶！」她驚跳起身，很是為自己的疏忽感到抱歉。「對不起對不起，我不知道您手上有傷，哎呀，您拄著枴杖，我竟然讓您站了這麼久……」

　　一瞧見他受傷，水清忽兒就變成照顧人的小母雞。自她爹走後，她就肩負起照顧她娘的責任。只要有人需要她照應，什麼羞怯啊生分的，她一下全忘在腦後。

　　只見仍穿著霞帔的她忙得不亦樂乎，一會兒拉椅一會兒倒茶——樊康趕在眼被弄花之前逮住她。

　　「你等一下。」

　　水清身子一跳，端在手上的杯子差點打翻。

　　他拿走杯子一飲而盡，接著往桌上一放。「你剛說你不怕我，為什麼一見我又抖個不停？」

　　「我？」她眨眨眼，完全不清楚自己有這反應。「有嗎？」

　　她竟然問起他來了？樊康撓撓耳際。「打從看見我，你就一副驚慌失措模樣，你敢說沒有？」

　　「我是驚慌失措……」她眼珠子滴溜轉著。「但不是因為怕您。」

　　雖然兩人才剛說了會兒話，可他揭了她蓋頭看見他第一眼，那印象就深深扎進她腦子裡了。他給她的感覺像參天的大樹，像巍峨的山，他一雙眼，就像天上的太陽一樣，坦蕩率真——雖然她見過的男人不多，但她直覺知道，這人是個好人，是個頂天立地的漢子。

　　既然很確定他是好人，她幹麼怕他？

　　「那是為什麼？」樊康堅持問出個所以然。

　　「那是因為……」她猶疑著，不認為自己應該直說。

　　樊康不想逼她，只是耐性有限，不過眨眼，他口氣又急了。「快說。」

　　他一喝，她就像犯錯被逼問的孩子，話馬上吐了出來。「是因為傳言……我聽傳言說您快死掉了，所以一見您人好好的，我就慌住了！」

　　怎麼傳言會說得這麼離譜？他皺眉。「我明明吩咐何碩一定要跟你們好好解釋，我只是受了箭傷，多休養幾日就沒事了。」

　　她搖搖頭。他說的何碩是誰她壓根兒沒見過，她只知道傳言傳到她耳朵裡，就是那個樣子了。

　　難怪她剛才這麼錯愕，還有那幾隻麻雀……樊康腦裡轉過剛才三名婢女驚訝的表情，現全兜在一起了。「果真應了那句話，三人成虎。不過你也真難得，聽到我性命垂危，你還肯嫁進我們樊家。」

　　她垂下頭，沒敢說自己是被逼的。

　　將來會變什麼樣子呢？她心愁了起來。當初答應代嫁，一半是看在將軍不久人世，比較好矇混過關。這下好了，人家只是受點傷，根本就不是什麼將死之人，那她假扮冠梅的事，還行得通嗎？

　　見她又低著頭半天沒句話，樊康再問：「又怎麼了？」

　　「我沒有。」這回她不敢再遲疑。她已發現自己沒辦法在他面前多撒謊，只要他臉一沉聲音一大，她什麼都說溜嘴了。

　　但她不是真冠梅這件事——舅母千交代萬叮嚀不能露餡兒，她說什麼也要守住啊！

　　樊康定定看了她一會兒，瞧她反應，擺明就是在怕他。

　　他知道外邊人常覺得他凶，會怕他；他也刻意不多做解釋，就是不想讓人動不動就來煩他吵他。可她——他就是不想讓她有自己很難討好的印象。

　　「我先跟你把話說明了，雖然這門親結得有些倉促，但只要你進了我樊家門，我就會盡我能力好好照顧你，你也不用一副心驚膽跳的樣子，我看起來雖然凶，但還不至於對女人發狠。」說完，他木枴杖一撐準備起身。

　　水清一見他動作，立刻伸手來扶。「小心點……」

　　他一瞧擱在自己左臂上的手，那麼細那麼小，炯亮的黑眸閃過複雜的情緒。「我可以自己來，你這麼小一丁點，攙我，我還怕弄傷了你。」

　　「不會的。」她這一回攙扶的手多使了點勁。「相信我，我比看起來有力氣多了。」

　　瞧她一副一定幫得上忙的樣子——樊康在心裡歎了聲。算了，她想攙，就讓她攙吧。

　　雖然站起的力量多半還是靠自己的腰力跟枴杖，可他卻能感覺到她手的暖度。還有隨著她走動不斷拂來的淡雅香氣，把他整個人熏得甜甜的、柔柔的。

　　他頭一回覺得，成親有了妻子的感覺，似乎沒他想像的無趣。

　　新房門一開，候在庭院裡的傭僕全迎了上來。

　　「大人，夫人。」

　　樊康望著婢女們吩咐道：「夫人累了，你們去幫她更衣，讓她休息一會兒。我去書齋讀點書。」最後這句他是望著水清說的，算是告知自己的行蹤。

　　她看著他點點頭，忽地感覺大夥兒視線都集中在她身上，這才發現自己的手還停在樊康手臂上。

　　她臉一紅，朝後退了一步。「大人慢走。」

　　「大人慢走。」

　　三名婢女低頭恭送，直到看不見樊康人影，幾人忙拉著水清進新房。

　　門一關上，拷問就來了。

　　「噯噯，剛跟你說話那個，真的是護國將軍樊康大人？」

　　「應該是吧？」水清環視三名婢女。「難道不是？」

　　誰知道啊？三名婢女自顧自拉椅子坐下。這幾個人很清楚水清身份，打心底沒把她放在眼裡。

　　「瞧他派頭應該是……」其中一名婢女說：「不然怎麼能大剌剌使喚人，可是他怎麼看都不像快死了的人啊？」

　　「傳聞是錯的。」被晾在一旁的水清接話。「將軍是受了傷，但傷勢不算嚴重。」

　　「傳言是怎麼傳的，怎麼這麼離譜？」婢女嘟囔著。

　　開頭這三人還幸災樂禍，以為水清當寡婦當定了，想不到一進將軍府，卻發現事情全不是這樣。

　　「我有件事想跟你們商量……」水清環視她們。「你們覺得，我該不該跟將軍坦白，我不是真正的冠梅？」

　　婢女嚇壞了。「你別害人吶你，萬一事情揭穿，將軍堅持要怪罪，我們幾個可不想陪你送命啊！」

　　「對嘛！」另一名婢女幫腔。「看將軍樣子就知道他脾氣不太好，聽說將軍在塞外常砍胡虜腦袋，我可不想做無頭女鬼啊！」

　　是這樣嗎？水清回想樊康模樣，感覺他是個大氣開朗的好人，一點都不像婢女說的那般凶殘。

　　「我是擔心舅舅舅母弄錯了，還有冠梅，說不定她見了將軍之後，會改變主意想嫁了……」

　　年紀最小的婢女「噗哧」笑了。「這你就不用煩惱了，我們小姐愛的是曹二少爺，你知不知道曹二爺長得多俊？將軍跟二爺一比，簡直就是雲與泥。」

　　江南人喜歡唇紅齒白纖細如柳的俊美公子，樊康這個筋骨勇壯、面容嚴肅的北方鐵漢，想當然難入婢女們的眼。

　　水清咬了下唇。雖說她沒看過曹二少爺，可她見過將軍，覺得他英姿颯爽，長得很好看啊。

　　「所以……你們認為我應該繼續隱瞞，繼續假扮冠梅？」

　　「對。」最年長的婢女咬牙切齒。「說來還真是便宜你，明也是個僕傭命，卻因為你娘的關係，讓你平白飛上枝頭成鳳凰了。」

　　水清心緊緊一抽。打從答應代嫁，搬進冠梅房裡當小姐開始，她就知道婢女們並不喜歡她，也不尊敬她，可是這麼明白地排斥，還是相處以來第一次。

　　她頭一回這麼清楚感覺，在這陌生的將軍府裡，沒人跟她站同一邊的。

　　她只能靠自己。

　　但婢女們的牢騷還沒發完。

　　年紀最小的婢女斜瞪著仍穿著霞帔的水清。「告訴你，將軍府裡的人不清楚你底細，我們幾個可是清清楚楚。再幾天我們會跟著車隊回玉河鎮，你最好快想辦法弄清楚將軍府的規矩，到時出了差錯你被趕出去，就別怪我們沒事先提醒你。」

　　水清聽得身子一縮，假扮冠梅這一個月她老是挨罵，婢女們總嫌她不夠大方得體，完全沒有大家閨秀的樣子。

　　「我知道了……」

　　但婢女還是不滿意。「你就這副小媳婦表情討人厭，老是垂著臉不知在想什麼，哪有一點小姐樣子，找我扮還比你稱頭上幾分……」

　　「好了好了，少說廢話。」其中一婢女拉開水清。「剛才大人吩咐要把她衣服換了，我們弄一弄出去了。」

　　說完，三名婢女團團圍住水清，在她身上又戳又拔，動作雖不客氣，最後還是幫她換好了衣裳，也重新綰好了頭髮。

　　婢女一掐水清腰際提醒她注意。「重頭戲是晚上的洞房，你可別在這時候出紕漏，將軍位高權大，可不是咱們一般小老百姓得罪得了，你聽清楚沒有？」

　　「聽清楚了。」水清聲音幾不可聞。

　　「你看——」年紀最小的婢女窮跺腳。「老這副死德行，看了我真想一巴掌賞過去。」

　　「噯，別忘記人家可是將軍夫人……」

　　「我呸！」婢女啐一口。

　　「好了好了，走了。」

　　一陣吵吵嚷嚷，婢女們終於甘願離去。

　　直到房門關起，水清僵直的背脊才整個垮下。

　　怎麼辦？鏡裡回視她的眼眸既慌張又空洞，雖然她這會兒穿著滑不膩手的錦衣，頭上插著的珠簪也是以往沒戴過的昂貴精巧，但映在銅鏡裡的蒼白臉頰，卻無一絲新嫁娘的歡欣。

　　她很清楚，她現在享有的一切，包括珠簪和錦衣，全是衝著她假扮的身份而來。

　　從現在開始她得要記得，她是杜冠梅，是杜家繡坊的千金之軀，不是名不見經傳的小人物水清。

　　只是假扮成冠梅，她好懷疑，自己真有辦法假扮一輩子？

　　想到未知的將來，想到相隔千里的娘，水清多想有個人能告訴她，她今後，該如何是好？

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第二章

　　因為前來賀喜的人多，庭前幾十桌宴席自晌午一路吃到了晚上，還有批人賴著不走，直吵著要鬧洞房，看新娘。

　　府裡傭人被煩得受不了，只好向留宿府內的御史夫人——樊湘芩求援。

　　「管他們去。」正在客房重新梳妝的樊湘芩一睨。「反正那幾個人也就那麼點膽，要不是知道樊康腳不舒服不方便見客，他們哪敢在外邊吵嚷？」

　　「但是……」管事的徐伯還有話想說。

　　樊湘芩手一揮擋下了。「要不你回答他們，將軍已經跟他的小娘子同床睡去了，看他們還鬧不鬧洞房？」

　　徐伯聽懂了，惡人還需惡人治。在朝廷，樊康討厭吵雜、不講情面可說無人不知無人不曉，甚至連皇上下令，他也常一句「將在外君命有所不受」擋了回去。

　　「小的知道了。」徐伯一彎身正要退下，又被樊湘芩一句喊了回來。

　　「等一等——」樊湘芩轉過身來。「樊康人呢？」

　　徐伯想了下。「剛才看還在書齋那兒  」

　　她就知道！樊湘芩將梳子重重一擱，拉著貼身丫鬟到書齋趕人去了。

　　樊康這廂，正和姊夫白應然商討軍中大事。白應然年紀三十有七，生得是一表人才，面如冠玉。當初貴為御史的白應然上樊家求親，樊康還覺得難以置信，以白應然條件，怎麼會看上他那個好動又貪玩的姊姊？

　　不過婚後證明，個性活跳莽撞的樊湘芩配上溫柔敦厚的白應然，還真是天造地設的一對佳偶。

　　樊湘芩一衝進書齋，指著兩個大男人鼻頭便罵道：「你們給我說清楚，現在都什麼時辰了，你們還杵在這裡不回房？」

　　穿著銀灰長袍的白應然接話：「是皇上囑咐我來問問樊康意見。」

　　今兒一大早的婚禮白應然還在宮中，沒趕上。早朝後皇上召他進御書房，向他詢問樊康的傷勢，並且托他捎來訊息，要樊康幫忙想想如何處置。

　　晚膳後兩人關門細商，竟也聊到了這時辰。

　　「你不要跟我說宮裡的事，重點是你——」樊湘芩一揮衣袖，轉向自個兒弟弟。「你忘記你今天是什麼身份啦？」

　　他當然知道。樊康皺眉。「我今晚不打算回房。」

　　「不准。」樊湘芩跺腳。「你今晚無論如何一定要給我回去洞房。」

　　「大姊。」樊康還想跟她講理。「你又不是不知道我腳傷著，你說我這個樣子——」能做什麼啊？

　　「我就知道你會這麼說。」樊湘芩早準備好了。她開門接過婢女手上的包袱，回頭往弟弟桌上一放。「腳傷嚴重是吧？我這兒備有圖數本，大可供你照本宣科。」

　　白應然突然「噗」地笑出聲。瞧他的表情，似乎已經知道包袱裡包了什麼東西。

　　大姊到底在說什麼？樊康解開包袱，裡頭就像樊湘芩說的，是幾本灰撲撲的畫，他翻開一看，嚇了一大跳。

　　裡頭竟是一張張香艷至極的春宮圖，而且全是些男人無須屈著腿就能交合的姿勢。

　　樊康趕忙將書合上。

　　「大姊！」

　　「叫魂啊！」樊湘芩掏掏耳朵。「總而言之，人已經娶回來，畫也幫你找好了，我可不許你在這節骨眼打退堂鼓。」

　　樊康揉著隱隱作疼的額，怎樣也想不到大姊一個婦道人家，竟有辦法張羅來這種——教男人看了也臉紅的春宮圖來！

　　白應然一瞧樊康，察覺他似乎有什麼難言之隱。「湘芩，你先回房去，我來跟樊康好好談談……」

　　「有什麼好談的……」在樊湘芩想法，成了親接下來就是洞房，反正就照著圖依樣畫葫蘆，幹麼浪費唇舌？

　　可一瞧夫婿表情，她悶悶地點了下頭。「好啦，我先回房，不過你也得答應我，今晚無論如何不能讓樊康在書齋裡過夜。」

　　白應然點頭允了她後，她才甘願離開。

　　樊湘芩剛走，樊康就發難了。「我真搞不懂姊夫，你當初……怎麼會看上姊姊？」

　　「你不覺她很可愛？」白應然臉上浮現一抹赧意。「那麼好強、獨立，什麼事都想攬在自個兒身上，偏偏又心軟得跟什麼一樣  」

　　這他可看不出來，樊康搖頭。對於姊姊，他向來只有「頭疼」、「難對付」這幾個念頭。

　　真要說的話……樊康腦中浮現一張小巧秀麗的臉蛋，他認為他的新婚妻子才真是名副其實的「好可愛」。

　　「算了。」樊康不願在話題上多琢磨。「總而言之，要麻煩姊夫幫我跟姊姊說一聲，我不想那麼早洞房。」

　　「為什麼？」白應然一臉訝異。

　　樊康表情微赧，要他坦白了說，還真有些尷尬。

　　「『冠梅』她……」他比劃了下。「長得非常嬌小，我不想嚇壞她。」

　　白應然恍然大悟，原來是怕「弄壞」了人家。

　　說真話，樊康不提，白應然還真不覺得好奇。這新娘子到底長得多嬌小，才能讓泰山崩於前而色不改的勇猛將軍如此苦惱？

　　「但你老待在書齋也不是辦法，要不這樣，你還是回房去睡，湘芩那兒我去跟她解釋，要她別逼那麼急，多給你們幾天時間熟悉熟悉？」

　　「這主意倒不壞。」樊康認可，隨即又問：「對了，姊夫你當初看見姊姊，到底是怎樣一個心態，才會讓你認為你非她不娶？」

　　「你怎麼突然想問這個？」白應然好奇了。

　　樊康張嘴，一時不知該如何回答。

　　白應然呵呵笑。「看樣子，你似乎挺中意你的小娘子，不然你不會問我這個。」

　　他猜對了，樊康黝黑的臉上染上兩抹赤紅。

　　「我啊，當初所以想娶湘芩，很重要一個原因，是因為我喜歡她，想保護她。」白應然抬手阻止樊康的抗辯。「我知道湘芩很多舉動教人看了搖頭，可我不覺得那有什麼不妥。她做的每一件事都是出自一番好意，基於這點，我贊同她。」

　　樊康一望剛被他合上的春宮畫，暗扮了下鬼臉，只能說什麼鍋配什麼蓋，一個願打一個願挨。

　　那他的小妻子呢？今兒整個下午樊康時不時憶起水清那雙眼，還有她堅持要攙扶自己的認真表情……

　　他心頭這點惦念，就是所謂的「喜歡」嗎？

　　「喜歡其實沒你想的複雜。」白應然離開前多補了兩句。「一句話，捨不得見她難過。只要她能永遠開開心心對你笑著，你就什麼都不想計較了。」

　　喜歡就是希望她快樂——待姊夫走後，樊康還坐在原位細想了許久。

　　感覺還不是那麼清楚。不想了，他推開椅子站起。

　　「全秀。」他抓來枴杖邊走邊吩咐道：「燈籠提著，我要回房。」

　　

　　一整個下午樊康沒再回來，婢女們也樂得清閒，就晚些幫水清端來晚膳，拎了幾桶水供她洗沐後，沒再進門看過她一回。

　　水清小睡片刻，醒了，不敢出房間，傻坐又覺無聊，便開了行囊取出丹青墨筆跟繡線。在畫畫刺繡兩件事上，水清可說是不出世的高手，她手巧又耐得住煩，常常一繡就是一、兩個時辰。

　　新房裡，幾盞紅燭映亮了她手上的繡繃。這會兒她專心一意繡著的，是只凜凜生威的金獅子。她之前在繡坊聽說獅子是吉瑞，想說繡個荷包送將軍，說不定他會喜歡。

　　樊康進門，就是瞧見她安安靜靜的模樣。桌上丹青墨筆斜擺，她巧手不住翻飛，每刺進一條金線，她就拉了一條紅線緊壓盤纏。

　　跟在一旁的全秀往裡環顧，不見婢女蹤影，他皺起眉提醒了句：「夫人。」

　　「啊！」水清專心，突然有個聲音，嚇了她一大跳，手裡繡針來不及停，狠狠朝自個兒掌心紮了一記。

　　樊康一見，忙撐著枴杖來問：「沒事吧？」

　　「沒事……」水清怕弄污了繡片，還撐著先把繡繃放下才抓來帕子止血。

　　「我瞧瞧。」樊康抓近細瞧，一絲紅血自她掌心冒溢，口子不大，但刺得深，血才會直流不停。

　　他轉頭瞪了全秀一眼。「都是你，沒事喊那麼一聲做什麼？」

　　拿藥來的全秀陪著不是。「夫人對不起，小的不是故意……」

　　「不不不，是我不對，」水清急忙接話。「是我繡得太專心，沒聽見大人進來。」

　　樊康這才記起。「婢女呢？」

　　話聲剛落，三名婢女正急著往裡沖。「大、大人……」

　　這會兒時間，她們以為樊康不回房了，三個人才會偷懶躲到旁邊小間打瞌睡，怎麼知道——

　　三個人瑟縮地站著，樊康也不說話，他先幫水清抹好了傷口，才抬眼看人。

　　「怠忽職守，你們說，我應該怎麼處置你們？」

　　樊康聲音不大，口氣也不凶，但那雙熠熠閃著冷光的眸子，教幾個沒見過世面的丫頭全腿軟跪了下去。

　　「大人——不不不，將軍，請您饒命，小的以後再也不敢了！」

　　「大人……」水清也嚇傻了，她在杜家素來只有道歉的分，哪曾見人在她面前跪著。

　　他望向水清。「你怎麼說？」

　　她望著他連連搖頭，要不是還惦著自己假扮的身份，她早陪她們一塊跪著求饒了。

　　一瞧水清模樣，樊康大概懂了這三個婢女何以如此明目張膽，她根本沒點當主子的派頭，難怪她們敢騎到她頭上。

　　他幫她下了定奪。「念在你們是初犯，饒你們一次。再不知悔改，下一回可不是跪跪就能了事。」

　　「是，小的知錯，謝大人開恩。」三名婢女連連磕頭。

　　「夫人不用謝？」他冷冷提醒。

　　「還有夫人，謝謝夫人不怪罪——」

　　「下去。」

　　「是。」答完，三人快步奔出新房。

　　門一關上，房裡突然變得好安靜，氣氛也變得凝滯了起來。

　　水清縮著肩膀偷瞧著樊康，不免覺得侷促不安。

　　現在該做什麼？她眼珠慌張地轉了兩圈，接著想到他身上有傷，忙拉開椅子讓他坐下。

　　「大人歇腿，渴不渴？我去幫您倒杯茶……」

　　見她團團轉的習性又起，樊康手一伸拉她回來。「坐下。」

　　水清得令，乖乖坐著像個小兵，兩雙小手小腳擺得多整齊。

　　他並不想見她這反應——甚至可說，全天下人怕他無妨，唯獨就她一人不行。

　　他看著她認真問：「我要怎麼做，才能讓你放鬆跟我說話？」

　　咦？水清倏地抬頭。

　　他又說：「我不喜歡你怕我的樣子，我真那麼可怕？」

　　不可怕。她搖搖頭，見他指指嘴巴，才知道他要她用嘴巴講話。

　　她嚥了咽喉頭。「我是慌……不是怕。」

　　「慌什麼？」

　　慌……她眼一瞟紅灩灩的帳褥，再一瞟外邊天色，心中所思不言自明。

　　跟他想的一樣。樊康搔搔耳朵。「我坦白說好了，其實我不打算回房的，我根本不急著跟你洞房，我現在會回來是因為……噯！」他實在不想跟她解釋書房那一場鬧劇。「總歸一句話，我今晚不會強要了你，你不用擔心。」

　　但是——這跟舅母交代的不一樣？！她支吾道：「我舅……我是說我娘，她再三說過，洞房很重要？」

　　「你娘行前說的？」他看著她。

　　她點頭。打從她答應代嫁，舅母就不斷不斷在她耳邊提醒，她想忘也忘不了。

　　「她怎麼說？說我們沒洞房，你就不算我名副其實的妻子？」

　　對對對，舅母就是那樣子說的。她用力點頭。

　　「你管她去。」樊康本就不太搭理世俗人的禮教規矩。「我早說過了，你進了我們樊家就是我樊家人，不管洞不洞房，這點都不會改變。」

　　就說將軍是好人吧。水清盈盈笑了起來。可一想不對啊，他現在說的對象是他原本的妻子「杜冠梅」，她這個假扮的新娘子跟人家高興什麼。

　　接著她又想到了，舅母交代一定要洞房的原因——人說一夜夫妻百日恩，萬一被將軍發現她是假的冠梅，他或許會看在兩人同床共枕的分上，饒眾人一命。

　　沒錯！水清緊張起來，現在可不是安心放鬆的時候，她得快想辦法說服將軍改變主意，跟她洞房才行！

　　「所以——」他輕拍大腿做下結論。「你大可不用緊張，洞房的事等你適應我們將軍府之後再說。」

　　「不行！」她突然喊，嚇了樊康一跳。

　　「什麼不行？」

　　「今晚，您……一定要跟我洞房！」

　　她是哪根筋拐著啦？樊康一臉驚訝。剛聽他說不用洞房，她不是挺開心的？「你不是很怕？」

　　她是。水清緊咬下唇。可她一定得完成舅母的交代，為了保全自己，還有更重要的，保全她娘！

　　為了娘——她突然握住他手。「謝大人體貼，但我想……我們還是洞房好了。」

　　她手冷得像冰一樣。他眼朝她微顫的小手一溜，心想她出嫁前她娘到底跟她說了什麼，才會讓她這麼鍥而不捨；明明怕洞房怕得要死，還是執意完成？

　　但再一想，既然新娘子這麼主動，他再不配合，似乎說不過去。

　　他反握住她。「洞房，你知道怎麼做嗎？」

　　她連連搖頭，一雙眼直勾勾看著被他握住的手，將軍的手又大又暖，她手被焐得好舒服。

　　「我娘只告訴我  您曉得，全部交給您就對了。」

　　樊康傻住了。這種話有說跟沒說有什麼兩樣？

　　「你說說，你以為什麼是『洞房』？」他手指在兩人之間晃了晃。「你認為我該跟你做什麼？」

　　這真問住了水清。她一路從紅簇簇的帳褥瞧回樊康臉上，試著擠了個答案。「生孩子？」

　　就知道她什麼都不懂。樊康歎口氣。「出嫁前你娘有沒有交給你什麼東西？吩咐你過了門才能打開來看的？」

　　「有。」水清緊張地跳起，一下沒留意，膝蓋撞上桌底，桌子一歪，只見繡繃、裝丹青的瓷罐子、畫筆一樣樣騰起，她張開嘴還來不及叫，樊康已一手一個抓回，甚至還有餘裕攬住快跌倒的她。

　　他一連串動作一氣呵成，宛若千手觀音，但人卻坐在椅上動也不動。

　　「你沒事吧？」他看著她問：「撞傷哪兒了？」

　　好厲害！水清驚呆地望著他，直到他摸上自個兒膝蓋，她才開始覺得疼。

　　「喔。」

　　「我瞧瞧……」

　　「不不……」水清根本來不及拒絕。

　　他拉她坐在他大腿上，渾當她是個三歲的小娃娃，大掌撩起她茜紅色的裙擺。只見她白嫩細緻的膝蓋染了些許櫻紅，他邊碰邊看她。「疼不疼？」

　　她搖搖頭，但濕紅的眼眶卻透露不一樣的答案。

　　「你啊……」他打開剛才用過的傷藥，沾了一點在手，塗到她膝蓋上。「疼就說，幹麼這麼勉強自己？」

　　「我想說忍一忍就不疼了……」她蹙緊眉，忍著他揉按時的疼。

　　橫看豎看她就沒一點千金小姐樣。他邊揉著她膝頭邊想，雖說自己實際見過的千金小姐不多，但推想一下就知道，成天錦衣玉食伺候的富家之女，哪會想要委屈自己。

　　還是說杜家家教甚嚴，就連自個兒的寶貝閨女，也不得展露一點頤指氣使脾氣？

　　說不定真是如此——樊康壓根兒沒想到眼前人不是真正的杜冠梅，他一想到她在家可能受了很多規矩綁縛，口氣軟了下來。

　　「就跟你說過我不會吃了你，在我面前不需要這麼慌慌張張……」

　　大掌仔細揉著推著，一會兒傷藥滲進皮膚，痛感慢慢消失。

　　水清想告訴樊康她沒事了，可頭一抬，望見他若有所思的黑眸，再一看他仍壓放在膝上的大掌，不知怎麼搞的，她身體突覺一陣熱。

　　不知什麼時候開始，他的舉動已從單純的揉撫，變成在欣賞手下肌膚的柔嫩。他大掌輕輕滑過她並沒受傷的腿肚，一握便遮住了她大半小腿，又白又滑的皮膚摸起來感覺好極了。

　　好薄啊……她的肌膚。他手掌忍不住往上溜，方方撫過她大腿前端時，一隻藕似的小手擋住他。

　　他抬頭，望見一張紅霞滿佈的嬌顏。

　　「可以了……」她囁嚅提醒。「那個……已經不會痛了……」

　　聞言他急忙把手放開，黝黑臉上染上尷尬的紅暈。

　　怎麼回事？他老是在說完不會亂來之後對人上下其手——他捂額歎氣，虧自己還是說一不二、軍令如山的護國將軍！

　　水清匆匆將茜紅色裙擺放下，趕著去拿她差點忘了的圖。

　　圖就收在木匣子裡，外邊還扣了鎖。水清翻出舅母塞給她的小囊，取了把鎖匙轉了轉，鎖頭打開。

　　「那個……」她回過頭一瞧擺滿丹青罐子、繡繃的桌子，哪裡還有空位擺東西？「對不起，我這就把桌子收拾收拾…… 」

　　她窘著臉倉皇拾掇桌面，心裡惱著，她怎麼會變得這麼邋裡邋遢？！以往她不是這麼沒規矩的人，在繡坊，她哪一次不是把她自個兒的小位子打點得乾乾淨淨、纖塵不染？

　　樊康這時才瞥見繡繃上的圖樣，他眼神一訝。「上頭圖是你畫的？」

　　「嗯。」她怯怯點了點頭。

　　「畫得相當好。」描在青綢兒上的獅子雖然只以黑墨繪形，但銳利的眼神還有形貌，彷彿下一瞬它就要從布裡躍出來般。他順口問：「跟師傅學過？」

　　水清搖頭，她哪有那個閒錢拜師學畫。「畫畫是我在繡坊的時候偷學來……」她說得順嘴，一下竟忘了自個兒身份。

　　樊康聽出蹊蹺，抬頭說：「岳父大人讓你進繡坊幫忙？」

　　糟糕！她這才意識自己說溜了什麼。

　　「偶爾……」她臉發白地解釋。「在……繡坊很忙的時候。」

　　他點點頭，又挲了挲還繡不到一半的金線。「這獅子繡——你打算做什麼？」

　　她察言觀色，猜測自己應該沒露了什麼馬腳，才怯怯回答：「如果大人不嫌棄，我會把它做成荷包——送給您。」

　　原來是要送他的。樊康歡喜了起來。「說來，這還是我第一回收到姑娘親繡的荷包。」

　　水清驚詫。她一直以為樊康應該頗受城裡未婚姑娘愛慕，畢竟他是功勳顯赫的護國大將啊！

　　「我沒騙你。自我弱冠之年進了軍隊，就一路領兵帶將，常就是幾年沒回京城，這一次要不是受了傷……」他看看自己傷臂，苦笑。「婚事還有得拖。」

　　她跟著望向他手。「大人的傷，好像很嚴重？」這是她一直想問，卻遲遲不知如何啟齒，正好他自個兒提了。

　　他一瞧她。「想看嗎？」

　　她驚訝地問：「可以嗎？」

　　「有何不可？」他豪邁地捲起衣袖，露出層層包裹的傷臂。

　　她跨近了步，好生看了他傷臂一會兒。「您……是怎麼傷著的？」

　　他聳聳肩，輕描淡寫地說：「胡虜來襲，我下令要將士們關城門、固守營壘，結果一雙小姊弟溜到城外玩耍沒人知道，我是為了搶回他們才受的傷。」

　　樊康心中浮現當時景況。當時單于率軍強壓城下，萬枝翎箭爆射，幾乎遮遍了白日，兩個小孩兒就手抱著頭縮在城腳下大哭，副將何碩力陳他不該冒險，可他一見小姊弟爹娘哭慘的臉，再一聽小姊弟驚惶的哭聲，他根本沒法見死不救。

　　胡虜擅御射，射來之箭力道之強，幾乎透骨。所以他才會傷得這麼重，還需要返鄉養傷。

　　他真是個好人！她小手輕碰了碰他手臂，關心之情溢於言表。「一定很疼吧，受傷的時候？」

　　要她這會兒膽敢解開裹布細看，一定可以發現數個大血洞，就布在他粗壯的臂膀跟長腿上。

　　樊康發現自己很喜歡她這個小動作，感覺好像很心疼他似。

　　他個兒這麼高身體這麼壯，向來都是他憐惜人，少被人反著對待。初嘗被呵護的感覺——他笑一笑，還不賴。

　　他放下衣袖。「總而言之死不了，你不用擔心。」

　　這麼好的人——水清忍不住想為他多做點什麼，好讓他開心。

　　而她會的，也只有那麼一樣。

　　她將繡繃捧在胸前說：「以後，只要我有時間，我會繡好多好多的荷包給您，彌補您先前沒拿到的。」

　　他笑了，很驚喜地笑得燦爛。「是你自個兒說的，你做了承諾就不能反悔。」

　　「絕不反悔。」

　　「一言為定？」他朝她伸出拇指跟尾指。

　　「一言為定。」她也伸出自己的尾指跟拇指，勾指蓋印。

　　兩人相視而笑。

　　難得氣氛這麼好，樊康朝木匣子望了眼，心想這時把話題轉開，會不會太殺風景？

　　瞄見他的目光，她會意地說：「瞧我，竟然都忘了。」

　　她邊說邊打開蓋子，就在堪堪看見圖的瞬間，他突然罩住她眼睛。

　　「等一等。」

　　「什麼？」他驟然的碰觸讓她嚇了一跳。

　　「我想提醒你，等會兒你看到的東西，可能會讓你很驚訝。」

　　「喔。」還不知自己會多「驚訝」的水清點點頭。

　　「準備好了？」

　　接著，他移開手。

　　她低頭，看著他輕輕翻開灰撲的封面，映入眼簾的「奇景」讓她呆了一呆。

　　她震驚地看著圖畫裡衣衫完好的男女。男女單獨坐在床上，均向著畫外人露出自己的股間。男人腿中是豎著一根跟他手臂般粗的柱物，至於女子，則是張著一個花瓣似的開口，羞盈盈地張著嘴，好像要說話似的。

　　她——有沒有看錯？這是什麼？！水清望向樊康，覺得自個兒腦袋像快炸裂了一樣。

　　「這就是洞房。」樊康心情也不平靜，只是面色黑，臉上紅暈沒她那般明顯。

　　她驚愕退了兩步。圖裡畫的是「洞房」？所以說她得跟將軍……那麼做？她目光移到桌上畫——不不不！她連連搖頭後退。不可能！她做不到，她做不來的！

　　她身子一轉就想逃跑，樊康眼明手快拉住了她。

　　「等等，『冠梅』，你聽我說……」

　　「不要——大人——我做不到——」

　　她在他懷裡像條小魚似地扭動，驚慌的淚紛紛滾落。舅母沒說、舅母從沒說過會發生這種事，要早知道會發生這種事，她當初寧可帶著娘流落街頭，也不會答應代嫁……

　　「好了好了，你別哭，我早說過我不會傷害你。」

　　他將扭個不停的她緊緊抱住。他很清楚懷抱跟溫暖的效用。每當戰馬被戰場上血腥味熏得發狂，能拉回馬兒神智的，只有人溫暖的擁抱還有安慰的話語。

　　「你放心，我就是料到你不可能馬上適應，才會說要給你多一點時間——」

　　這不是給不給時間的問題——她緊抓著他衣襟頻頻搖頭，哭得像個迷了路的孩子，而是她沒辦法，她不可能辦得到……

　　「好了別哭了，我知道你累了，我們今天就到此為止，我抱你上床，讓你休息……」

　　「不要，不要床！」她驚慌大叫。

　　「好好好，不要床。」他抱著她坐下，一隻手巧妙地收起圖，以免再次嚇到她。

　　樊康怨著岳母大人。也真是的，就算閨房之事再怎麼難以啟齒，她也不該什麼事都不說，就把女兒送上了花轎。

　　其實杜夫人不是沒想到這點——出嫁前一晚她安排水家母女見面，就是希望水清她娘多少提點一些，只是當時水清跟她娘只顧著抱頭痛哭，壓根兒忘了正事。

　　水清就這樣縮在樊康懷抱，感受他的拍撫，還有他胸口平穩隆隆的心跳。

　　直到她穩定心情，不再嚶嚶啜泣。

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第三章

　　心情一定下來，尷尬的感覺立刻滿佈全身。水清邊擦著眼淚邊從樊康懷裡退下，她也搞不清楚自己是怎麼了？看見那圖，她應該懼怕他才對，可她卻巴巴賴在人家懷裡，然後還感覺安心溫暖了起來？

　　她腦子有沒有出錯啊？！

　　樊康瞧她一張小臉濕答答，取了巾帕想幫她擦擦。

　　她退了一步，囁嚅說：「我自己來就好。」

　　「頭簪呢？要不要我順便摘下？」

　　她一聽，退得更遠了。「我自己來、自己來就行了。」

　　瞧她嚇成這樣，樊康暗想，失策。本是想讓她慢慢適應、不再那麼害怕他的，想不到卻弄巧成拙了。

　　「好吧，我不碰你，你自己來。」他站原地解開袍子，準備上床休息。

　　覷見他舉動，她忍不住開口：「那個……」

　　「怎麼了？」他看向她。

　　她喉頭嚥了咽，兩手緊扯著前襟，好半晌才擠出聲音問：「您今晚，打算在房裡……歇息？」

　　「對。」樊康將碧藍袍子往屏風上一丟，接著解著頭上的髻發。「我答應大姊今晚會回房。不過你放心，我只是睡覺，不會去打攪你。」

　　所以將軍的大姊，也希望他們早點洞房嘍？

　　她腦中一晃過「洞房」兩字，圖上羞人的姿態立刻跟著閃過。她嚇得又退了一大步，直恨不得能在地上挖個洞，讓她跳進去躲在裡邊，一輩子不出來。

　　樊康瞧出她心底的慌張與猶豫。

　　「我說過了，洞不洞房跟你是不是我妻子是兩回事，明兒若有人拿這點為難你，你大可大聲告訴對方，我對你非常滿意。」

　　她沒聽錯吧？水清猛地抬頭。

　　他低聲笑道：「沒騙你，我也不是在說場面話，我很滿意這樁親事。唯一懊惱就是太過笨手笨腳，嘴巴也不夠靈巧，我本還是希望能做點什麼讓你安心，反而卻嚇到了你。」

　　他這一番話融化了她的防備。回想剛才的反應，從揭了蓋頭到現在，她除了繡荷包之外，一直都是手忙腳亂笨拙彆扭，真虧他不嫌棄，還寬宏大量說他很滿意——

　　想著，她又偷看了他一眼。

　　仍穿著裡衣的他正坐在床沿要脫鞋，可他傷腳還不方便彎曲，眉頭不禁皺起。

　　沒多細想，她便走了過去，彎身幫他解了鞋跟襪。

　　望著她小手在自己腿上移動，他突然心蕩神馳、呼吸急促了起來。

　　一整個下午他一直不斷回憶她那雙手，小巧如鴿的素手撥動了他早不平靜的心弦。尤其剛才他還碰過她的腿，記起那細若凝脂、滑不膩手的觸感，他擱在身側的大掌緊了緊，胯間早已抑不住鼓起勃發。

　　男人的腦子完全禁不起挑逗，他發覺自己正瞪著她的手，想像她握住自己揉撫的畫面——他暗抽口氣，他實在太高估自己，他怎麼會以為他能在她身側安睡而不心起邪念？他又不是死人。

　　「謝謝。」

　　當她手挪開，他勉為其難開口說話。那聲音如此瘖啞低沉，和他先前說話聲音完全不一樣，她好奇地瞄了他一眼。

　　他眼神灼灼，隱含著一抹她現下還品讀不出的深意。

　　那是男人慾望的眼神。

　　她腦子雖還不知情，可身體卻敏銳地產生反應。

　　她發覺自個兒腿間——那個只有在如廁跟洗沐才會偶爾注意到的地方，泛出一股酸酸麻瘁的感覺。

　　她臉一紅，小蝶似地躲到屏風後邊脫去外衣跟金簪，磨蹭了好久才鼓起勇氣蹭到床邊。

　　樊康早已蓋好被子閉上眼睛，很明顯是在體貼她的害羞。

　　他真的對她很好，水清雖羞澀，可心眼兒仍是敏銳的。她很清楚感覺打從見面，他就不斷不斷在替她著想，不想催促也不捨得逼她——她想，如果自己表現能再大方一點就好了。

　　他的好，讓她禁不住想回應他。

　　畢竟，她不是真的怕他。

　　她很清楚，自己怕的，其實是那些她從沒看過也不懂的怪舉動。

　　怯怯地，她坐在床邊脫下鞋襪，又掙扎了一會兒，才掀開紅簇簇的錦被直挺挺躺下。

　　急促的呼息說明她此刻的心境。水清看過待宰的雞，她在想它們的感覺應該就跟她現在一樣，緊張、畏懼得不得了。

　　他翻了下身，她的心一下跳到喉口。

　　「你有沒有玩過手影？」

　　和她預期不同，他翻身過來並不是想撲向她，只是想說話。

　　發覺他仍躺著不動，她捂著怦怦亂跳的心窩，僵僵地搖了下頭。「沒有——我沒聽說過，怎麼了？」

　　「還挺好玩的。」他說。

　　房裡紅燭朝床鋪斜照，正好把他手影打在平整的牆上。

　　他就是瞧到了影子，才想到可以跟她玩玩手影遊戲。能博她一粲最好；再不濟，也能讓她不再那麼緊張兮兮。

　　他兩手交疊，輕鬆在牆上造出飛鳥的影子。水清驚訝瞠眼，只見鳥影拍翅飛過床柱，接著一隻小兔跳出。

　　「啊……」她驚喜指著。

　　映在牆上的小黑兔子不但有耳朵，尖尖的鼻頭還能輕巧的扭動。接著是小狗，直豎著耳朵的黑狗朝小兔子消失的方向張嘴吠叫，小兔子拚命跑啊逃啊，結果遇上塘上的鵝。

　　望著她燦亮起的小臉，樊康就知道她喜歡。「你還喜歡什麼？小雞？」

　　「貓，我喜歡小貓。」她脫口而出。

　　「那就給你一隻貓。」他撐坐起身，靠著臂膀幫助，真造了一隻輕甩著尾巴的貓影給她。

　　她被逗得格格笑不停，看著他又造了只馳騁的馬、一隻飛翔的鷹，還有互相啄親理毛的燕八哥。

　　接著「咻」一聲，燭火燒盡了，深濃的夜倏地撲進房內，望著驀地暗下的四周，兩人瞬間靜了下來。

　　樊康作勢掀被。「我再去點根蠟燭……」

　　「不用了。」她按住他，手就剛好搭在他手臂上。

　　夜雖然黑，可她白皙的手仍在黑暗中透出淡光來。

　　他意隨心動，主動按住了她。

　　「大人……」她身子一震。

　　「別動。」黑暗中傳來他的聲音。「就當縱容我一次，我從下午就惦著你的手，一直惦到現在。」

　　他將她素白的小手含握在手上，因為緊張，她手寒得像冰一樣。

　　她望著他隱約反映出月光的眼瞳，想起方纔的手影戲，她心一甜，手也就停在他掌心不移動了。

　　她好一會兒才開口問：「為什麼，大人要惦著我的手？」

　　黑暗裡傳來他的低笑聲。

　　「我在想它怎麼會這麼細、這麼小。」他打開自己的手掌，偎在他掌心的小手不比鵪鶉大多少。「你整個人小得就像假的一樣，好難想像那些長在我身體裡的心啊肝啊腸啊之類，你肚子裡一樣也有。」

　　他不可思議的口氣把她逗笑了。「我雖然個子是小了點，但也一樣是人吶。」

　　「我知道，我知道你跟我一樣是會哭會笑的人，但就是覺得你好精巧。我想老天造你的時候一定特別仔細，才能把你手啊臉的，造得像尊瓷娃娃一樣。」

　　水清臉紅了，覺得自己哪有他說的那般好。

　　「我覺得老天爺對大人才是厚待呢，像我剛才笨手笨腳差點把桌子掀翻，您卻伸手抓了幾抓，什麼東西也沒落下。」

　　他驚訝地望向她。「我還以為你會覺得我粗手大腳，曬得又黑，看起來很嚇人。」

　　「不會啊。」大概是因為瞧不清彼此的臉，讓她鬆了心頭的膽怯。「我覺得大人長得很英挺，就是我心目中將軍的樣子。」

　　她的誇讚讓樊康覺得飄飄然。他想，他應該趁現在氣氛好，跟她提提他心頭的打算。

　　「『冠梅』——」

　　水清嚇了一跳。每次樊康喚起這名，她總會有這奇怪反應。好在此刻伸手不見五指，她想，不然他一定會覺得她奇怪。

　　樊康繼續說：「我在想我們洞房的事……」

　　那兩個字一進她耳朵，她身子倏地一顫。

　　「等一等——」他牢牢握緊她手。「先聽我把話說完，我知道你現在還沒辦法接受，我也沒意思要逼你，我只是有個想法，或許你會願意——要不要跟我每天試一點點，就像今晚，我們倆牽了手，這樣就好。」

　　啊？她望向自己仍被抓住的手。「我……我不懂大人的意思？」

　　「就是要讓你適應我的碰觸。」他手緊了緊。「我聽你剛才說法，你並不討厭我，對吧？」

　　「嗯。」這話她答得乾脆，沒一點遲疑。

　　他暗吁口氣。她不曉得她這聲肯定，對他有多重要。

　　「而我也想保護你，」他拉她手觸向胸口，好似要讓她明白，他此刻的話全是出自真心。「不知道為什麼，揭開你蓋頭、看見你的時候，我就這麼想——我要保護這個人，不管是誰，包括我也一樣，誰也不許讓你受到一丁點傷害。」

　　她瞠大眼睛，聽出了他話裡的重點。他之所以想保護她，不是因為她是他婚配的對象，也不是因為她是「冠梅」，而是揭了蓋頭，瞧見她之後才突然間這麼想。

　　他看見的人是她水清，而不是她的「身份」。

　　一股感動自她心頭翻湧而出，從來沒人跟她說過這種話。自爹走後，一直以來都是她強打起精神偽裝堅強地保護人、照顧人，可從來沒人想起，她不過是個十六、七歲、稚嫩懵懂的少女罷了。

　　而此刻正被她壓在手下的心音略略加快了一些，原來統領千軍的將軍也一樣會緊張——想到這兒，她的心暖了起來。

　　「相信我說的嗎？」

　　過了許久，才見她輕輕點了點頭。「從我看見將軍的第一眼，我就覺得……將軍是一個信守承諾的男子漢。」

　　黑暗中，他亮白的牙齒一閃。「我還以為你見了我接連的舉動，會以為我是出爾反爾的登徒子。」

　　「怎麼會呢？」

　　他知道自己耳根發燙了。「我不是一直說要給你時間適應，但一碰了你，又馬上忘記我說的……」

　　他一提，她馬上記起他剛才摸著她腿忘情挲撫的舉動，她臉頰像被點燃似地瞬間燒紅。

　　樊康也是。

　　兩人在黑暗中相互看著對方，表情都相當靦腆。

　　想想他還真是差勁，樊康挲了挲鼻頭。都幾歲了，競還像個沒見過世面的毛頭小子，動不動就侷促不安、反應失當。

　　「不過從現在你可以相信我，我會好好克制自己。」

　　「我相信。」她點點頭，瞪著仍被他握住的手。「那……」

　　他知道她的意思，他帶著遺憾地鬆開她手。

　　她匆匆將頭臉藏在錦被底下。「夜很深了，該休息了。」

　　他搔搔頭，默默滑進被窩裡。

　　兩人恪守禮教，在自己床位躺了好一會兒——

　　「大人」黑暗中傳來她怯怯的聲音。「您睡了嗎？」

　　怎麼可能睡得著？他瞪著床項輕輕一歎。「還沒。」

　　「您可不可以告訴我，當您的夫人……明天我該做些什麼？」

　　「第一要祭拜祖先，第二是見過家姊，之後徐伯應該會帶菜譜過來問中午晚上要吃些什麼，你就挑些你喜歡吃的買。」

　　「那大人呢？大人喜歡吃什麼？」

　　「我都喜歡。」

　　喔。她同樣望著床項眨了眨眼睛。「那……」

　　「嗯？」

　　她吸了口氣。「明天……我是說……我們……除了牽手之外…… 」

　　他轉頭看她。「你想問我明天想跟你試什麼，是嗎？」

　　水清好窘，拉起被子直往裡邊縮。

　　「我也不知道。」他看著她已經沒項的腦殼。「不過我可以告訴你，我會在你覺得不舒服的時候停手，這樣好嗎？」

　　「……好。」被子裡傳出她悶悶的回答。

　　「休息了。」說完這一句，他勉強自己閉上眼睛。

　　躺了好久，直到枝頭上的夜梟間歇地鳴著，他才支著手肘打量身旁人兒的睡顏。

　　水清也是以為自己一定會睡不著的，可怎麼知道才剛合上眼，沉沉的睡意便湧了上來。

　　他輕撩開她散在額前的發，目光流連她細緻的秀眉、挺直的鼻樑還有底下如花苞般艷艷的紅唇。

　　太不可思議。他手指滑過她柔膩的臉龐，一邊讚歎，老天爺怎麼造得出這麼精巧纖細的人兒？

　　滿滿柔情自他心頭湧上。向來大刀闊斧、剛毅耿直的他，真頭一回有這種含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕碎了的惶恐感受。

　　旁人見他這模樣，一定會覺得他可笑吧？堂堂統御千軍的大將軍，竟會為了自己剛過門的小妻子一顰一笑，感到手足無措，心亂如麻。但不管別人怎麼看他笑他，他想對她好的心意，真的就是從他揭開她蓋頭的瞬間，便開始了。

　　光是得到她的人，他還不夠滿意。

　　想起她看著牆上手影時的笑臉，睇視她的眸裡有著烈火般狂炙的慾望。

　　他真正想要的，是她的心，是她早先那抹不再防備畏懼的燦顏。

　　「我不急，我們有一輩子的時間。」

　　他不住在她臉上流連的手指，最終停在她紅艷艷的小嘴兒上頭。

　　他低頭，拿自己唇瓣代替了那碰觸。

　　他微笑，開始期待明天。

　　

　　水清也沒想到自己會睡得這麼好，等她睜眼，天早就亮了。

　　伺候她的婢女守在門外，越等心情越壞。

　　要不是礙於將軍的叮嚀，別吵她讓她多睡一會兒，她們老早進去喊人了。

　　「我越想越不是滋味！」年紀最小的婢女脾氣最急，連身旁有沒有人經過也沒細看，就先發難了。「那傢伙明明跟我們一樣只是下人，憑什麼她在裡邊睡我們在外頭等？」

　　「噯。」年紀最長的婢女肘一項。「說話也不看地方，你還當我們在杜家？」

　　「我氣嘛！」

　　房門打開，水清醒了。

　　三人一見她來，全沒好臉色。

　　「也睡得太死了吧你。」門一關上，最小的婢女劈頭就罵。「竟然一睡睡到現在？你真以為自己是千金小姐，開始拿喬啦？」

　　水清還是一個反應，垂著頭連連搖著。

　　別說她們不高興，她自己醒來也嚇了一大跳。本以為昨晚絕對睡不好的，怎知道睜眼，日頭都曬屁股了！

　　「好了，夠了，要罵什麼待會兒再說。」年紀最長的婢女過來拉人。「別忘了將軍吩咐，等她睡醒更衣打扮好，還要帶她去祠堂。」

　　「哼。」最小的婢女一瞪，不屑地讓開。

　　不一會兒，水清在婢女簇擁下來到祠堂，支著枴杖的樊康也在稍後抵達。

　　兩人隔了幾步相望，想到昨晚，兩人表情都有些靦。

　　「大人。」水清低喚。

　　樊康朝她一笑，推開祠堂門。「進來吧。」

　　已先來準備的全秀高舉燃好的線香，站在牌位旁喊：「跪。」

　　穿著水紅色長衫、嫩綠色綢裙的水清盈盈跪下，接過全秀手上的香。

　　「拜……」全秀道。

　　「爹、娘在上——」傷腿還無法下跪的樊康立在一旁說話。「孩兒樊康終於完成爹娘遺願，娶回蘇州杜府的千金——杜冠梅。」

　　聽見最後那名，正要抬頭的水清心頭一刺。她想，如果先人有靈，這會兒一定會罵她厚顏，竟敢說謊騙人！

　　「對不起。」她望著樊家祖先牌位無聲誦念：「雖然我不是真的冠梅，但我一定會恪守婦道，盡心照顧、伺候大人的……」

　　可話剛說出，她就覺得心虛。她很清楚，昨晚聽見「洞房」就怕得要死的她，實在沒資格跟人說什麼恪守婦道……

　　「好了『冠梅』，」見她仍然跪著不動，樊康伸手向她。「可以起來了。」

　　她愣了一下才記起她現在的名字，忙搭著他手站起。

　　「早膳用過了嗎？」他問。

　　她朝婢女們看了一眼，尷尬搖頭。「我今早睡遲了……」

　　「是我吩咐她們不吵你。」樊康說完望向一旁的傭僕。「幫夫人準備早膳，還有，問問御史夫人用過沒有，要沒有，請她一道過來。」

　　「是。」全秀領命離去。

　　

　　全秀回報御史夫人已用過早膳，她還吩咐，晚些她會上花廳找他們。

　　樊康挾了一筷子蝦米白菜進水清碗裡。「我先說在前，我大姊嗓門大脾氣急，你等會兒見了她別嚇到，她是標準刀子口豆腐心。」

　　落坐後水清嘴巴就沒停過，她一吃完他挾來的菜，他又馬上舀了一匙雞絲青豆補上。

　　「大人別盡幫我……」她一瞧他根本沒什麼動。「您也吃啊。」

　　「我喜歡餵你。」他又補了兩勺雞蛋羹進她碗後才收手。「感覺起來很像喂鳥兒一樣，很可愛。」

　　她哪一點像鳥了？她一臉不解地瞧著自己的手腳。可他那一句可愛，仍舊讓她心甜甜的。

　　僕傭剛撇下菜盤，御史夫人樊湘芩就進門了。

　　「真不知道你們是怎麼做事的？」樊湘芩邊走邊念：「不過要你們繡一件梅花衫子，也能讓你們繡得花不花草不草的……」

　　正在啜茶的樊康放下杯子。「怎麼了？老遠就聽見你在嚷嚷。」

　　「我氣嘛。」穿著一襲嫩黃長袍的樊湘芩回話。「想說再一個月就是應然生辰，你也曉得他愛梅花，所以要底下人繡一件衫子讓他開心一下，結果你看看——」

　　樊湘芩邊說邊抖開衫子，只見衫子下擺繡了一排梅，花樣算是端整，但就少了一點活氣，實在不能說出色。

　　繡花算是水清最拿手的，一瞧就知道是哪兒出了問題。話說「繡工未動，畫工先行」，這居底的畫工一拙，自然繡不出好樣兒來。

　　「大姊。」水清起身一躬。「您若不嫌棄，要不要讓我試一試？」

　　樊湘芩一望她。「你懂刺繡？」

　　「會一點。」

　　「何止一點？」樊康在旁幫腔。「我昨晚看過她繡的金獅子，雖然才繡了一點，可是底邊紋樣可畫得真好。」

　　「真的？」樊湘芩表情驚訝。她是知道江南蘇繡知名，可堂堂一個千金小姐，也懂繡工？

　　「來人——」樊康下令。「到新房木櫃子取繡繃來。」

　　「馬上去。」守在外邊的水清婢女趕忙應和。

　　一會兒過後，繡繃送上，樊湘芩一見上頭栩栩如生的獅子圖，立刻瞪大了眼。

　　「我真是有眼不識泰山！」樊湘芩驚歎，隨後親熱地挽起水清的手敦促：「快快快，妹子你來幫我瞧瞧這衫子有沒能救？」

　　「你也稍等一等——」樊康失笑。「等『冠梅』幫你倒杯茶，正式拜見過你——」

　　「幹麼那麼大費周章？我們倆湊一湊多說點話不就算拜見了？」樊湘芩揮揮手。「『冠梅』別理他，我們聊我們的。」

　　望著樊湘芩爽朗的笑臉，水清發現自己應該可以跟這個大姊處得很好。

　　「可以救的。」她微笑。「線才剛繡上，拆掉用火斗整一整，看起來就跟新的一樣了。」

　　「那圖呢、圖呢？」樊湘芩就是瞧上頭木愣愣的梅花飾樣不順眼。「你有沒有更好的點子？」

　　她想了下。「您說姊夫喜歡梅，那竹呢？」

　　「喜歡，他還愛菊呢！」

　　「那就在梅枝旁添點碧竹……」

　　她瞧瞧左右正想找紙筆擬畫，誰知樊康已先想到，教全秀回房端來丹青罐子備著。

　　回頭看見東西畫具已各齊，水清一臉驚奇——他好厲害，她還沒開口，他就知道她在想什麼！

　　「因為我有用心看吶。」他在她耳畔低喃。

　　水清嬌羞一笑。

　　兩人眉來眼去，渾然忘了在一旁打量的樊湘芩。

　　樊湘芩想，昨晚上聽見夫婿轉答，她本還覺得莫名其妙——要培養感情，洞房完也能培養，幹麼非要拖著正事不做？

　　拜堂那時樊湘芩光顧著開心，還真沒細看新娘子到底長得是圓是扁，不過今天一見「冠梅」模樣，她七七八八瞭解弟弟的用意。

　　說來她爹也真是寶，千挑萬選，竟挑了這麼一個小不隆咚的媳婦兒回來，也難怪樊康會想疼著她、捧著她——就連湘芩自己，看見這個還不到自己耳朵高的弟媳，也不太好意思在她面前大放音量，怕嚇著人家。

　　在樊湘芩思索間，水清已攤開紙卷，拿筆沾水點了些空青粉末，信筆一揮，再截點幾抹尖細的綠線，就成了一叢碧綠的青竹。

　　接著再換筆沾抹些許胡粉，摻一點丹紅，畫筆一起一落，就是一朵朵或含苞、或綻放的白梅。

　　「太美了！」一等水清停筆，樊湘芩立刻取起紙卷連連讚歎。「要這幅紋樣可以依樣繡出來，我真要痛哭流涕了我！」

　　「可以的。」水清點頭。「只要大姊給我一點時間，二十天吧，我就可以把衫子繡出來給您。」

　　樊湘芩放下紙捲回頭。「妹子你別騙我，這紋樣繡上二十天能成？」

　　「一定能。」說起她拿手事，水清表情多有自信。「只是我帶來的繡線顏色不多。這梅雖小，可要繡得活靈活現，就得多分上幾層，一次一次加添……」

　　「要什麼儘管買。」樊湘芩二話不說掏出銀票，突然想到。「不然這樣好了，找樊康帶你去街上挑，反正他早上沒事，在家裡閒著也是閒著。」

　　「誰說……」我沒事？！樊康一句話還沒說完，就被踢了一腳。

　　樊湘芩暗使著眼色——二愣子，你不是要跟人培養感情？

　　樊康懂了。「沒錯……」他馬上改口。「我上午沒事，剛好可以帶你到外邊走走。」

　　「但您的傷……」水清皺眉。

　　「他沒事。」

　　「我沒事。」姊弟倆異口同聲。

　　瞧他急的。樊湘芩笑瞪弟弟一眼，接著說：「他自己也說了，反正有馬車代步，你們就坐著逛逛，想看什麼再下來。」

　　她還在遲疑。「真的可以嗎？」

　　「可以。」樊湘芩左一拉水清右一拉弟弟，高聲嚷：「全秀，還不快備車去。」

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第四章

　　東單、西條、鼓樓前，京裡最熱鬧的街坊就這三處。

　　樊康跟水清要上的布莊位在西條大街尾端。大早街上正熱鬧，只見不斷加進人龍裡的馬車龜似地前進，時不時還可以聽見一旁販子震耳的吆喝聲。

　　一進人聲鼎沸的街市，水清滿是掩不住的新奇。幼時她家住得偏遠，極偶然機會她爹爹才會帶她上街。後來爹死了與娘一塊搬進杜家，她就開始過起足不出戶的生活。平常悠轉的地方，不過就她房間跟在同一座牆裡的繡坊。

　　京城再熱鬧，從小看大的樊康也已經習慣了，反而是身旁佳人歡欣張望的表情，讓他倍覺有趣。

　　見她眼睛出神地望著前方，他湊過來打探：「看見什麼了？」

　　「好香——啊！」她邊說話邊轉頭，突見他臉就貼在她旁邊，她嚇得一彈，臉倏地紅透。

　　差一點，她嘴兒就碰到他臉了。她羞怯地低垂著頭。

　　嚇著她，樊康理要說聲抱歉才對，可他一見她紅得像蜜桃似的粉頰，便腦門發脹，什麼尷尬啊不好意思的全忘得一乾二淨。

　　「大人……」見他直盯著她不放，她嬌羞地掩住臉龐。

　　「啊！」他戀戀不捨地移開眼。「你剛說什麼？」

　　「我是說……有個味道很香  」

　　「我聞聞……」樊康把竹簾子掀得更開。「你是說那個？」

　　「哪個？」她順著他手指一看，只見一販子正掀開油鍋蓋子，長筷子飛舞似拋出一根根炸得香酥金黃的麻花卷。

　　販子喊聲傳進：「來呦，剛起鍋的炸麻花，酥脆香甜，包管一吃再吃！」

　　樊康敲敲車項。「全秀，去包十支麻花上來。」

　　「知道了。」

　　一聲喊後，只見全秀麻利穿過人潮，一會兒將十根用竹篾包起的炸麻花送上車裡。

　　「嘗嘗。」樊康遞了一根給她。

　　炸成褐金色的麻花頗燙嘴，水清捻了一根噘著小嘴兒吹了幾口，才小心翼翼送進嘴裡，「卡嚓」的酥脆聲迴盪車內。她一面吃得津津有味，一面又害羞樊康盯著她不放的眼神。

　　「您……不趁熱吃？」一根吃淨，她瞅瞅他仍捧在手裡的麻花。

　　「你吃，我沒那麼愛吃甜。」他又遞了一根給她。

　　「謝謝。」

　　水清垂下頭細細啃著，不一會兒第二根麻花又吃淨了。樊康想再給她一根，她搖搖頭摸摸肚皮，表示飽了。

　　「其他帶回去。」他邊說邊折起竹片，擱好回頭，就見她拿手擦著嘴邊。

　　見添香用的黑白芝麻跟糖粉淘氣地黏在她嘴角，樊康說道：「我來。」他粗厚手指一拂過她細嫩的嘴角，眼神立刻變了。

　　「很髒嗎？」發覺他手一直摸個不停，她忍不住問。

　　他搖搖頭，望著移沾在自己指上的細粉，不假思索湊進嘴裡舔掉。

　　「啊！」水清抽口氣，她再不諳情事，也能感覺他動作裡的暖味。

　　他吃掉手上碎屑後，再度碰觸她臉。「別動，還有。」

　　這一回水清屏氣不敢再說話，就怕一張嘴會觸到他不住游移的長指。

　　被他摸過的地方都熱得不得了——她藏在長睫下的眼眸，驚惶望著他的衣襟跟手臂，就是不敢望向他近在咫尺的臉龐。這時外邊吵雜的吆喝聲早已進不了她耳，她的注意力只剩下眼前的樊康，還有他端住她下顎的長指。

　　他手指挲過她未染上胭脂的小嘴。「你的嘴兒怎麼會這麼軟？」

　　她聽見他聲音從好近的地方傳來，眼一眨正要抬頭，他嘴已朝她傾來。

　　她被驟然覆上的觸感嚇了一跳，小嘴兒一張，他濕溜溜舌尖立刻探了進來。她抽口氣想掙脫壓制，卻不由自主被他抱得更緊、更密。

　　她突然覺得暈眩，被他燙熱的氣息與氣味籠罩，還有他奇怪的動作——她感覺他的鼻子挲蹭她耳朵下顎，之後又回到她唇瓣，更細膩暖昧地嚙著她下唇、吸著她舌尖，她從來沒想過人可以跟人做出這麼羞人又奇妙的舉動。

　　她發覺自個兒胸口一陣燒，還有被他碰過的地方，也都刺刺麻麻，讓她腦袋紊亂得不得了。

　　這是什麼感覺？這是他倆應該做的事嗎？有個聲音在她腦中呢喃追問，可她的身體卻有不同的意見——它說它喜歡。

　　她發覺自己沒辦法不愛他捧著她臉頰的手勢，他促急的呼吸拂過她肌膚的灼燙感；他舌尖兜著自己舌尖打轉，尤其他接連而來的輕輕一吮。

　　「啊……」她身子發燙，呻吟也抑不住了。

　　「你真甜。」他唇瓣手指在她唇邊頰畔游移，凝視她的黑眸裡滿是慾望的痕跡。幫她擦去殘留唇邊的糖粉不過是借口，他想這樣親吻她、碰觸她，已經想非常非常久了。

　　一望見他迫切渴望佔有她的強烈眼神，她身子敏感一顫。彷彿是種無聲的訊號，即使他沒用嘴巴說出，她也能深刻感覺他體內壓抑不住的慾望。

　　「別怕……」察覺她在發抖，他一邊舔舐她細嫩的唇角一邊呢喃。「我不會傷害你……我只是情難自禁……」

　　彷彿像要證明他所言不假，一當外頭傳來勒馬聲，他立刻放開留戀不捨的唇瓣，改親她臉頰、眉心，最後再鬆開緊摟住她纖腰的手臂。

　　「大人，布莊就快到了。」外頭全秀喊聲。

　　「再走遠一點。」他回話。望著懷中霞雲滿佈的可人兒，他可沒那雅量，讓外邊人瞧見她此刻表情。

　　她此刻仍沉浸在暈陶陶的快感中，生澀的她還分不清殘留在體內的感覺到底是什麼——她只知道自己身體沉沉的、重重的，可剛才他觸碰過的地方，嘴唇、臉頰還有腰肢，卻又敏感得嚇人。

　　彷彿他摸一摸，那幾處就會迸裂了一樣，感覺酥麻又奇怪。

　　他嘴貼著她額際的發低問：「氣喘過來了嗎？」

　　仍埋在他胸口的頰紅了紅，好一會兒她才尋回撐開身子的力氣。

　　「你知道剛才是什麼？」他低頭睇著她羞紅的臉。

　　她依舊垂著的頭輕搖。

　　「那叫『親』。」他抬高她臉龐，眼神掠過她被吮紅的唇瓣，再望向她眼睛。「我得承認我意圖不軌，打從看到你第一眼，我就一直在想它的滋味，果真如我所想，它就跟花蜜一樣甜。」

　　哪有？她掩住微微刺痛的小嘴。她的嘴就是嘴，哪有什麼甜不甜——她偷偷一睨他勾彎起的唇瓣，心想，要說甜，他的嘴才是又軟又纏人，弄得她頭暈目眩，話快講不好了。

　　「『冠梅』……」他突然喚。「你不討厭吧，剛才的感覺？」

　　水清愣了一下，才驚覺他是在跟她說話，不知道該怎麼回答，她扭了下身子。

　　得不到想要的答案，他挑眉，難不成是他會錯意？

　　瞧她剛才反應——他以為她應該不討厭才對。

　　「你不喜歡？」

　　她又扭了下身子。

　　「用嘴巴說。」

　　她就是禁不起被逼問，想了想困惑地說：「我覺得…… 亂亂的……」他說的『親」，讓她全身上下包括腦子跟身體，都有一種亂七八糟的感覺，那是她以前從沒有過的。

　　「哪兒亂？」

　　她按按心窩，又摸摸頭。

　　「討厭嗎？」

　　她猶豫了很久，才輕輕搖了下頭。

　　「你嚇到我了。」他大鬆口氣。「我剛以為你不喜歡我親你，呼吸差點都停了。」

　　他坦然直白的言詞常讓水清覺得窘，可一方面，也讓她覺得無比安心。

　　她無須要猜，光聽他說的話，就能探知他真正的想法。

　　「您——」她偷覷他一眼。「為什麼要擔心？」

　　「因為我還想親你。」他執起她手沿著骨節一根根輕啄，可以感覺他掌間的小手仍有些僵硬，可他不管，他直到親完最後一根小指，才又抬起頭笑。「我有好多好多想對你做的事，但前提是要你也接受，你也覺得喜歡。」

　　「如果我不喜歡……」她頓了下。「大人會停嗎？」

　　「會。」他毫不考慮。「我說過我不會讓任何人欺侮你，那『人』，也包括我。」

　　一股被呵護的感覺混著擔憂，一齊自她心裡冒出來。「但我會怕，我好怕我一輩子都會像剛才一樣，動不動就緊張兮兮。」

　　「這我倒不擔心。」他放開她手，輕摟了下她肩膀。「只要你感覺到的不是害怕，其他我們可以慢慢來。」

　　有他這句話，她心就定了。

　　她指尖捏住衣袖，小聲探問：「大人……也喜歡……親我？」

　　「愛極了。」他黑黝黝的眸子掃過她全臉，笑得好燦爛。「不管是你的臉，你的手、你的嘴、你的每一個地方，我都想碰、都喜歡碰。所以才要問你，你怕不怕。」

　　這種話……沒一個人聽了，會不心蕩神迷。她羞紅了一張臉。

　　終於，馬車停在布莊前頭。樊康撩開竹簾先下了馬車，水清跟著下來。

　　瞧出他移動仍有些不便，她微蹙起眉頭，擔憂地問道：「您腳沒事吧  」

　　「放心。」剛在車裡偷得的吻讓他心情大好，什麼腳傷手痛的，現在他可完全感覺不到。

　　布莊老闆哈腰歡迎兩人，水清很快揀出需要的繡線，又多添了幾支縫針，以備不時之需。

　　「『冠梅』——」被迎進布莊另一頭的樊康喊聲。「你來瞧瞧。」

　　水清在一旁瞧繡娘工作瞧得出神，要不是一名繡娘好心拉她衣袖，她還不曉得樊康在喊她。

　　真糟糕！她邊走邊想，一直不斷在心裡提醒自己，要習慣他人喚她「冠梅」。可想歸想，每當她被叫了，還是沒法馬上會意過來。

　　她還真擔心她這反應，早晚有一天會讓人覺得不對勁。

　　「大人找我？」

　　布莊范老闆一見水清，劈頭就誇她好福氣。「將軍還真是疼夫人，您瞧瞧眼前這些料子，全是大人親手挑的。」

　　「沒的事。」樊康知道生意人逮著機會，就是要從人荷包裡挖錢。「我只是說我先瞧瞧，最後定裁還要看夫人怎麼說。」

　　「是是是。」范老闆將一疋摻著銀線的料子往水清身上比。「夫人瞧瞧，這料子一照光就閃閃發亮，前幾天東門的方府才跟小的訂了兩疋，還說裁做起衣服來樣子美極了——」

　　水清扯了扯嘴角笑了笑，沒說出口的話，樊康全從她表情讀出來了。

　　「換一疋來。」他幫忙說。

　　范老闆接著拿來一疋稍素一點的，舌粲蓮花還沒說完，樊康又是搖頭。

　　「好，小的再去拿……」范老闆不死心。

　　水清終於說話了，但她是低聲在樊康耳邊說：「料子是很漂亮，但我覺得還不需要。」

　　出嫁時杜家為了撐出排場，杜夫人可掏腰包幫水清趕做了不少衣裳，算一算，夠她穿上個把月不重複了。加上她性格又不喜鋪張，實在覺得沒必要再多花銀兩。

　　「你就硬著頭皮挑幾碼吧。」樊康同樣嘀咕回去。「你也知道生意人算盤打得多精，難得我這肥羊送上門，范老闆不把我荷包搾乾，他怎甘願放我走人。」

　　水清噗哧一笑，哪有人會喊自己是「肥羊」？

　　不過他的說法倒是給她一個想法。「這樣吧，范老闆。」在范老闆又一回比劃布疋她搖頭拒絕後，她這麼建議。「我想做幾件衣裳送大人，您幫幫我挑幾疋適合將軍，好穿又好看的料子。」

　　樊康大奇。「你要做衣服送我？」　　

　　她臉紅了紅。「反正我什麼不會，就刺刺繡、做衣裳拿手……」

　　「就這麼說定。」他滿臉開心。「你把衣裳做好，我立刻就換，馬上穿出門獻寶。」

　　他篤定的口氣逗笑了她，難得說起俏皮話。「您就不怕衣裳被我做短了做壞了，讓您穿上之後出糗？」

　　他捏捏她手回話：「怕什麼，就算做短做丑了，也是你的心意。」

　　他兩句話說得她沒辦法回嘴，只能紅著臉笑。

　　「只要是你送我的東西，哪怕是一碼碎布，我也會珍惜得緊。」

　　他真的很重視她——雖然心底一角有個聲音提醒她別太過忘情，別忘了自己身份，可水清一顆心就像不斷被人丟進小石頭的水潭，一路蕩漾個不停。

　　

　　過午，樊康、水清連同姊姊樊湘芩一塊用完了午膳，全秀突然跑來說話。

　　「大人，您吩咐的東西，小的們全部打點好了。」

　　「是嗎？」樊康擱下筷子，瞧一眼也已食畢的水清。「一塊來，我要給你個驚喜。」

　　好湊熱鬧的樊湘芩自然也跟在後頭。

　　一見自個兒弟弟準備了什麼，樊湘芩連連咋舌。

　　「你這傢伙，什麼時候變這麼貼心我不曉得？」樊湘芩輕捶弟弟肩膀調侃。

　　「我本來就很貼心。」樊康回嘴，然後一使眼色，樊湘芩懂了。

　　臭小子，娶了老婆就忘了老姊了！

　　「好，我出去。」樊湘芩一甩帕子。「省得讓人嫌我礙眼——」

　　「大姊……」水清不知樊家姊弟總拿鬥嘴當消遣，還以為樊湘芩生氣了。

　　還是新進門的弟媳體貼。樊湘芩拍拍水清手臂要她寬心。「我逗他玩的，你們聊，我外頭真有點事情要做，先走一步。」

　　直到樊湘芩離開，水清才放心大膽張望起屋裡的東西。樊康送她的驚喜是佈置了一個專供她刺繡裁衣的繡房，寬敞的屋子裡擺著兩張長桌，跟一座兩尺寬的棚架。左邊長桌擺的是丹青罐子還有她的畫筆，另一張則是擱著裁衣尺跟剛才買回來的布疋。水清拿起剪子把玩了下，眉眼滿是被寵愛的羞澀。

　　「想說幫你辟個地方，讓你可以安心在裡邊繡織，沒做完大可擺著不用急著收拾，就不會像昨晚一樣，一不小心磕痛了你膝蓋。喜歡嗎？」

　　他明知故問，就是想從她嘴裡聽見一句肯定。

　　「好喜歡。」水清差那麼一點就說出了心頭話——先前在繡坊，她只能跟著其他繡娘共用桌子跟剪子，真正屬於她的，就是針包上那幾支繡針……好在她及時記起自己的身份，忍住了話。她撫撫怦怦亂跳的胸口。

　　見她久久不說話，樊康多望了她一眼。「在想什麼？」

　　她趕忙搪塞了一句。「在想要幫您裁做什麼樣的衣裳。」

　　這話倒也不是說謊，自布莊出門她便一路思索，直到現在還沒個定奪。「我料想大人的衫子一定不會少，但做其他的，我又一時想不到  」

　　「做斗篷如何？」樊康提議。「將來我到塞外，要是能穿上你裁的斗篷，感覺就會像你在身邊一樣。」

　　她心頭一跳，從來沒想過兩人得分隔兩處。「大人是說，到時您到塞外，我得一個人留在京城？」

　　「你想跟？」他一訝。雖說駐地將領可以攜家帶眷，但塞外太苦了，寂寞單調又危險，駐外的將領通常會選擇把妻子留在城裡，久久才回來探望一次。

　　她咬了咬下唇，突然不知自己該答想，還是不想好。

　　依她的情況，應該是離他越遠越好，她才不容易出紕漏被他發現秘密，可內心一角，她又不是那麼想跟他分開——

　　真的，雖然兩人見面接觸不過短短兩天，但她已經可以確定，他說想對她好的事，全沒一句假話。

　　兩人現在身處的屋子，就是他疼她最好的證明。

　　「這事不急。」他看出她的為難。他的小妻子就像張白紙，喜怒哀樂總那麼輕易自她臉上浮現。「等我傷好皇上下令我出兵，我們再來研究到底是要讓你留下，還是跟我一道走。」

　　「我想跟。」她衝口說出。雖然內心有個聲音不斷斥罵她太衝動，將來鐵定會後悔，但她知道，她此時說的，絕對是真心真意。「如果大人不嫌我麻煩，我希望能陪在大人身邊。」

　　「你說真的？」他沒想到她會這麼快說出夫唱婦隨的語句，甚至可說，他不認為自己聽得到，畢竟開頭她不是怕他怕得要命？

　　她摸了摸桌角，輕輕點了下頭。「大人對我這麼好，我希望……盡己所能同樣回報您。」

　　她有這份心他很感動，不過她弄錯了。他搖頭說：「你會錯意了，我之所以對你好，並不是要你的回報。」

　　不然呢？她滿臉困惑。

　　「我希望看見你的笑。」他摸摸她細嫩的臉頰，想起早先姊夫跟他提過的解釋——喜歡，就是讓對方永遠開開心心、無憂無慮。「對我來說，那就是最大的回報了。」

　　水清心頭又一次亂糟糟，想不出恰當的回話，只能胡亂抓起裁衣尺，佯裝忙碌。「我來幫您量身吧——」

　　樊康轉身，平舉雙手，任她小手在他臂膀、腰上移動。

　　裁衣尺為木製，水清先記下長度還得靠自己兩手丈量輔助。一當她小手按過他肩，挪了五掌還不夠量完他肩膀，她輕輕咋舌。

　　「怎麼了？」樊康側頭。

　　「大人的肩膀好寬吶！」她量完了肩膀，換量他身長。小手滑過他腰腹時她臉紅了下，可一當摸到他傷腿上的裹布，她心又狠狠一抽。

　　她手指滑過他傷臂。「大人的傷，不知道什麼時候才會好？」

　　他低頭瞅她。「你心疼？」

　　怎麼可能不心疼？她看了他一眼，樊康便懂了她意思。

　　他抑不下內心的情潮翻湧，大掌捧住她小巧的顎，頭便朝她俯了過去。這一回她倒沒被他嚇著，自兩人在馬車裡吻過之後，她心裡多多少少就在等他親她。

　　初初接觸的驚嚇一褪去，那甜如蜜的滋味一下全湧了上來。方才用膳時她不只一次偷瞟過他嘴，回味他唇瓣貼著她細輾的微妙觸感。

　　所以當他吻住她唇，她身體只僵了那麼一瞬，便完全臣服在他懷裡。這是一個疼她寵她，絕對捨不得傷害她的好男兒——她身體發出這樣的喃喃，不過當他舌尖開始纏著她兜轉，她腦子就再也想不出其他語句了。

　　厚軟的唇吮著她唇角、臉龐，舌尖在她唇上濕濕舔過一圈又滑進她嘴，她唇瓣逸出模糊的呻吟。當他寬大的手沿著她背脊下撫，罩住她嬌俏的臀兒時，她忍不住勾著他頸脖抽氣。

　　她覺得自己身子像快化掉了，腦子全身都不像自己的了。

　　朦朧間，她聽見敲門聲傳來。

　　她沒聽錯。當樊康咬著牙硬將嘴唇移開，她終於聽清楚了，是全秀在喊門。

　　「大人，您還在裡邊嗎？大夫已經到了，洗沐的水也準備好了。」

　　他嘴貼著她額際歎息，難得她反應這麼柔順，毫不畏懼——他還以為自己能夠多接觸她一點點，卻全被外頭那傢伙搞砸了！

　　「我真想找塊布把全秀嘴巴塞住，他吵死了。」

　　她臉紅緋緋，還是忍俊不禁。「別這樣嘛，全秀也是職責所在，您該換藥了是嗎？」

　　「大夫一直是這時辰過來——」他答完拉開嗓門。「我知道了，你先請大夫到書齋稍坐，我一會兒就過去。」

　　「需不需要我幫您？」水清瞅著他問。

　　他搖搖頭，他可不想讓她目睹他傷口，說不準會嚇到她。

　　他輕蹭蹭她臉頰愛憐說道：「有大夫跟全秀就夠了，我先去忙，晚些再來找你。」

　　望著樊康離去的身影，水清略感失落地翻著布疋，思忖該找哪塊料子做斗篷。

　　不久，樊家大姊領人捧來已拆完線的衫子，大概是派了人在外頭守著，知道樊康已經離開，樊湘芩進門時間掐得恰恰好。

　　樊湘芩念念不忘水清稍早施的一手好畫工，當水清繃緊衫子以淡墨在上頭描出紋樣，樊湘芩就在一旁安靜地看著。

　　當水清畫筆放下，樊湘芩才敢靠近說話。

　　「妹子，容大姊問你一句——」樊湘芩率直地問：「你覺得我們家樊康怎樣？」

　　水清雙頰一紅。「大人對我很好。」

　　「何止是好？簡直叫好透了。」樊湘芩雖知道樊康心意，但她又擔心放任兩人慢條斯理好來好去，會把時間拖得太久。要知道樊康是邊防大將，說不準傷勢一愈，皇上又急著要他出塞去。

　　樊湘芩一心期盼樊康能在傷癒之前讓「冠梅」懷上孩子——樊湘芩一瞧「冠梅」，有心幫兩人推上一把。

　　「『冠梅』知道，『冠梅』能嫁給將軍，是祖上修來的福分。」

　　「我倒不是要跟你說這個。」樊湘芩拉住水清的手，看著她認真說：「我想知道的是，你有沒有那麼一點可能，會喜歡上我們家樊康？」

　　喜歡——這詞兒教水清心兒跳快。說真話，雖然常在戲詞裡聽見什麼情意難禁、意亂心迷，可她當真不曉得，到底是怎生的情意，才能被安派上如此熱烈的語句？

　　但她知道，就像樊康常望著她說的，他希望她開心；她也一樣，她也希望自己能讓他開心。

　　「我知道你們才成親不到一日，要你這會兒馬上喜歡，實在有些為難你，唉，我該怎麼說呢？

　　就算是我這做姊姊的私心吧。」

　　「大姊……」樊湘芩沒頭沒腦的語句教水清一陣呆。

　　「我知道你摸不著頭緒，來——」樊湘芩挽起她。「大姊帶你去看一個東西。」

　　兩人一出房門，樊湘芩下令不要婢女跟隨。

　　「我要帶你去的地方不太遠。」

　　一會兒水清才發現，原來要去的地方，是樊康的書齋。

　　「腳步輕點。」還未靠近樊湘芩先提醒道：「那小子耳朵極利，我可不希望被他發現我帶你過來。」

　　「怎麼說？」水清不解。

　　「等會兒再告訴你。」樊湘芩要她噤聲。

　　兩人賊似躡手躡腳靠進書齋左邊窗子，樊湘芩先看了一眼才要她接著看。

　　「注意他手上腳上的傷口。」樊湘芩在她耳邊提點。

　　房裡，身披著裡裳的樊康背著門坐下，大夫正在一旁抹藥，水清一見那一排生肉似的傷口，忍不住抽氣。

　　「誰？」樊康聞聲回頭，一見是誰在窗外，他立刻拉來衣裳掩住傷口，示意大夫稍待。

　　「大姊，」他沉著聲問：「你在外邊對吧？」

　　「對啦，」被逮個正著的樊湘芩站起，她原意是要「冠梅」親眼瞧瞧樊康傷口，她好接著催使他們兩人快快洞房。結果千算萬算，她偏忘了算進「冠梅」的反應。「是我帶『冠梅』過來，你要怪就怪我好了。」

　　「我當然要怪你。」樊康忍不住罵。他就是知道「冠梅」看了會嚇著，方才不答應她跟來。「我沒事，你放心。」後兩句他望著水清說。

　　水清早哭得一塌糊塗，雖然她可以想像他傷得不輕，可當親眼看了，才知他是忍著什麼樣的痛在陪她遊街走路的。

　　「早知道您的傷那麼重……我剛剛……就不會讓您陪我了……」

　　「他沒那麼嬌弱。」樊湘芩倒幫弟弟說了句公道話。「好啦，我先帶她離開，你弄好再來找我們。」

　　一離開書齋範圍，水清立刻道歉。「對不起，早在大人沒法親自去迎親時我就該想到，大人的傷一定相當嚴重，才會請人幫忙  」

　　「我也有不對……」樊湘芩歎氣。「是我忘了你一定沒看過那麼可怕的傷口，才會讓你嚇得臉都白了。老實說，我所以帶你來看他，是想勾起你的惻隱之心，好催你們早點洞房。」

　　樊湘芩率性，出手就直指核心。

　　水清心慌了下，她跟樊康還未洞房這事，一直是她心頭的結。

　　「你知道樊康那傷怎麼來的？」

　　水清點頭。「大人說過。」

　　那她就好說了。樊湘芩開口：「我所以想催你們，也不是在乎什麼明正言順，我是希望你能夠當那個緊緊攀住他的人。」

　　水清皺起眉頭。「我不明白大姊意思  」

　　樊湘芩歎氣。「樊康的個性就幾個字——鞠躬盡瘁、視死如歸。每次他帶兵打仗我就心驚膽跳，深怕他又會為了保護哪個兵士忘了自身安全。他總說他孤家寡人，其他人多是有妻有子，他就為了這種理由不惜犧牲自己，你都不知道聽在我耳裡，我多難過。」

　　想起弟弟過往捱過的傷，樊湘芩眼睛泛出淚光。「我知道樊康是挺在乎我這個姊姊，他也一直是個盡心負責的好弟弟，但還不夠。我對他的重要性，還不夠讓他在捨身救人的時候，讓他多留一點心思在自己身上。我是看他對你的喜愛，我想你辦得到，只要你願意，你一定當得了他心中最重要的那個人。你願意嗎？」

　　「大姊……」水清一時答不出話來。聽見樊湘芩的請求，她一面覺得開心，一面又覺得惶恐心虛——她並不是真的冠梅，這樣的她，當真夠格接受樊康的疼惜與專寵？

　　身上所背負的謊言的壓力，讓水清一時沒辦法直視樊湘芩的眼睛。

　　「『冠梅』？」

　　「你們在說什麼？」已裹好傷口的樊康過來，就看見兩個女人在花園裡不知在討論什麼。

　　「沒什麼，就聊些跟你有關的事。」樊湘芩偷偷擦去眼角的淚。「我打擾『冠梅』也打擾夠久了，她就交給你了。」

　　說完她拍拍水清的手，小聲補了句：「我沒逼你的意思。」

　　「我知道。」水清點頭。「大姊慢走。」

　　「你們表情怪怪的。」望著姊姊離去的背影，樊康喃喃說道：「大姊該不會是在為難你吧？」

　　「沒的事，我們只是在說您的傷……」望見他已裹好的傷臂，她大著膽子輕扯他的衣袖。「您的傷明明不是一句沒什麼就可以簡單帶過，您為什麼不早點告訴我？」

　　「我不希望你難過。」他牽起她手。「我知道我傷口看起來嚇人，像你剛不就被我嚇到了？」

　　「我才不是嚇到，我是心疼。」都已經一個多月傷口還模糊成那樣，她不敢想，當初他到底捱了多重的傷。「大姊告訴我，您每次帶兵打仗總是那麼奮不顧身，我一想到萬一下一回您再發生同樣的事，我就好難過  」

　　就說不該讓她知道的，瞧她哭得梨花帶雨，樊康心都扭起來了。

　　「你先別哭，聽我說，我帶兵所以奮不顧身，並不是我不怕死，而是我知道，為了凱旋歸來，身為統帥的我，一定得比我底下的兵更加絕然勇敢。你有沒有聽過兩句話——『必死則生，幸生則死』？」

　　水清一吸鼻子，搖頭。「什麼意思？」

　　「這是古時一個有名將領吳起說的——『凡兵戰之場，立屍之地，必死則生，幸生則死』。意思是說在戰場上，如果心存僥倖，想苟且求生，這支軍隊一定必死無疑。」

　　水清驚了下，脫口而出：「不要！」她不要他死。

　　「所以嘍，」他抹去她頰邊的眼淚。「想要安然回來，面對敵人那一刻，反而更得置生死於度外。」

　　「但……」她記起大姊的擔憂。「會不會因為你時常不顧著自己安危，結果卻沒辦法『必死則生』……」

　　他現下曉得她在擔心什麼了。「萬一我死了，你會哭嗎？」他審視她惶恐的眼眸。

　　「會。」還未說時，她眼淚已先滾落。「我不希望看見那景況，我不希望我被丟下，我不希望你走……」

　　此刻水清腦裡浮現的，是她爹爹身亡前吐了滿身血的畫面。人死了之後，留下來的人得承受多大的苦與難過，她自娘身上可瞧得無比清楚。

　　他將她摟進懷裡。「就衝著你這句話，我一定會想辦法安然回來，為了不讓你難過。」

　　「真的？」她自他懷中抬頭。「你做了承諾，就得遵守。」

　　這話是他早先說過的，想不到她拿來回敬他了。

　　「君子一言，駟馬難追。」他擦去她眼淚邊問：「不哭了？」

　　「嗯。」她一吸鼻子。「要不要我攙你回房間休息？」

　　「大姊剛才不也說了，我沒那麼嬌弱。」他搖搖手上的枴杖。「我想去書齋讀點東西，你儘管去忙你的。」

　　「那你走路小心，不要太累了。」

　　樊康很少被人當個孩子似的叮嚀，他挲挲她臉頰充作回應。雖然還得倚靠枴杖的腿仍隱隱作痛，可心頭那股暖，卻讓他威猛的俊顏越發變得柔軟親人。

　　在拿起兵書閱讀時他突然想起，此刻盤旋在他心頭的暖意，該不會就是姊夫說的，喜歡上人的感覺？

　　如果是的話，他想，那滋味還真是美極了。

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第五章

　　當夜，水清洗沐完之後坐在銅鏡前，由杜家來的婢女幫她梳頭。

　　婢女看著她側臉問：「噯，我們仔細看過了，昨晚你沒跟將軍洞房？」

　　水清望著銅鏡的眼神慌了下。

　　「肯定是將軍不喜歡她。」年紀最小的婢女故意諷刺。

　　其實下午水清跟樊康在花園裡的舉動，她們全瞧見了，就是因為看見，說話才會夾槍帶棍的。

　　水清一直不太懂該怎麼跟她們和平相處，明知道自己受了欺負，她還是一樣默默忍受不講話。

　　年紀最長的婢女項了下同伴，要她少說兩句。「夫人行前再三交代，洞房這事極重要，我不管昨晚你是用什麼理由避過去，總之，今晚上你一定得跟將軍洞房！」

　　水清忍不住解釋道：「是將軍說，他願意給我多一點時間適應……」

　　「你以為你是誰啊？！」年紀最小的婢女用力一戳她腦袋。「給你時間適應，你真以為你那麼嬌貴？」

　　「但是……」

　　「你少囉嗦。」年紀最小的婢女打斷她。她們幾個受到杜夫人托付，一直把水清當底下人呼喝，口氣沒半點尊重。「反正明一早我們要看見床上有落紅，沒有，你就等著看我們怎麼治你——」

　　「噓。」年紀最長的婢女突然插話。「有人過來了。」

　　是樊康。他在全秀陪同下，提著燈籠回房了。

　　三名婢女一見樊康，乖得就跟小羊一樣。

　　「你們都下去吧。」樊康揮揮手支退旁人。

　　門一合上，他回頭望著身著銀緞裡裳的水清，她散著黑髮襯著她柔皙的臉龐，看起來更加楚楚動人。

　　「房裡好香。」

　　剛才洗過澡，婢女在她手臂腿上抹了不少香膏，說是御史夫人吩咐的。

　　「味道太嗆了？」她嗅嗅手臂。

　　「不，很好聞。」他拉開椅子坐下，同時拉近她過來，臉埋進她衣襟深吸了口氣。

　　如此剛毅、宛如山一般堅實的男人，在她面前卻像個孩子一樣，毫不保留地露出撒嬌的表情。

　　她望著他低垂的頭，心裡一股柔情湧上。

　　「大人……」

　　他抬起頭。「叫我子牧。」子牧是樊康的字，只有少數與他極親近的人，他才肯讓他們這樣喚他。

　　水清當然知道他要她改口的用意。

　　她臉紅了紅，直過了好久，才見她微微張起不點而紅的朱唇低喃：「——子牧。」

　　「好聽。」他指節戀戀畫過她臉龐。「以後你就這樣喊我，不准你再喊我大人。」

　　「但是——」她想說大姊平常也沒這麼喊他，她怕太親匿了。

　　他壓住她嘴，不讓她把話說完。「再喊我一次，我還想再聽。」

　　霸道！她嘟起小嘴輕嗔，可心頭卻覺得甜絲絲。從來沒人能給她這麼奇妙的感覺，她發覺只要跟樊康在一起，她耳根就會發燙臊紅，心窩暖洋洋的。

　　「……子牧。」

　　他笑。「若是沒前頭那一點停頓，就更動聽了。」

　　太難了。她微噘著嘴搖了下頭。

　　他微笑地將臉湊近，先在耳根，然後是眼角、鼻尖。「我很少這麼耐不住性子的，可剛聽你說你要回來洗沐，我發覺我竟然坐立難安，滿腦子全是你身影。」

　　「您在想什麼啊……」她羞極了。

　　「想你啊。」他大手往下拉住她手。燭光雖然昏黃，但仍舊能看出他與她手的差別。

　　他的手是那麼地寬大、厚實又黝黑，而她，卻是如此纖小、細白如玉。

　　水清心跳得好快，可說也怪，她此時竟沒先前的忐忑不安。或許是心裡已然明白，眼前男人，縱使讓自己難受，也不可能傷害她。

　　「我想親你，像下午那樣……」他軟熱的唇在她頸邊遊走，吐露著熱氣。

　　她記起他下午黏膩如火的親吻，身子一下子變熱了。

　　「好嗎？」

　　他明明可以不問就做的——她困窘地扭了下身子，不要老是要她說出口嘛，很羞人吶！

　　「我就是要聽你親口說。」他手指撫上她細嫩的唇瓣。當櫻紅色的嘴唇在他撫摸下張啟、近而變得濕潤，他眸子倏地變得又深又暗。「你知道我多喜歡聽你說『好』……」

　　她那含羞帶怯、欲拒還迎的應允聲，總會讓他腹下的火燒得更炙——雖然看似是種折磨，可他卻樂此不疲。因為他私下一個人的時候，他就可以憑著記憶，回想她羞怯怯、嬌滴滴的聲音跟表情。

　　水清難以拒絕，掙扎了會兒，還是順著他說出那個字——

　　「好。」

　　天吶！樊康抱緊她，差點忍不下將她揉進身體裡的衝動。

　　怎麼會有人這麼可愛、又甜蜜——他真恨不得一口將她吞下！

　　他尋著她的唇，如饑似渴地親吻、探索她柔膩的舌尖及唇內，直到她雙腿發虛偎進他懷中，他才稍移動她身體，讓她背著坐在他沒傷著的大腿上。

　　她昏昏然轉頭。「大人？」

　　「錯了，你該叫我子牧。」他從她身後攬住她，胸膛暖暖側貼在她背上。「我今晚想嘗試一點新的，你怕不怕？」

　　她吸口氣，臉紅緋緋地搖了下頭。

　　她不好意思說，她體內——也有一種躍躍欲試的騷亂。

　　「好『冠梅』。」他在她頰邊親了一口，發覺她驚跳了下。「怎麼了？」

　　在聽見他喚她「冠梅」的瞬間，她湧起一股衝動，想告訴他她名字不叫「冠梅」，而是叫「水清」。

　　她真的好想從他口中聽見她真實的名字！

　　或許……她捂著怦怦亂跳的心窩，冷不防冒出一句——

　　「您可以改喚我……清兒嗎？」

　　「清兒？」他不疑有他地複述。「你的小名？」

　　她點了下頭，倏地湧出的淚花讓她眼前模糊不清。她從不知道自人口中聽見她名字，竟是這麼欣喜的一件事！

　　「果真是人如其名，冰清玉潔、清秀可人。誰幫你取的？」

　　「我娘……」她忍下眼淚說實話。「我娘都是這麼叫我的。」

　　「清兒，我以後就這麼叫你……我們在一起的時候……」他每喚一句，就在她頰邊印下一個吻。「好不好，清兒？」

　　「好。」她覺得自己心甜得像會從自己胸口化掉一樣。她側著頭睨他，眉眼透著嬌媚。

　　「清兒……」他的唇隨著他呼喚吻住她，手端起她顎，再沿著她鼓起的胸脯，輕柔柔罩住。她藏在衣下的乳尖敏感挺起，就抵在他掌心下方。他鼻子蹭著她臉頰一邊吮咬著她嘴，在聽見她淺促模糊的呻吟時，他手指捏住那挺起，隔著軟緞與裡邊的兜衣細捻輕揉。

　　歡愉刺麻的感覺猶如火焰般漫過她四肢百骸，她從未想過自己能感受如此強烈、刺激的感覺，她一下有些慌住了。

　　「大人？！」

　　「子牧。」他提醒她，同時吮住她香嫩的舌尖，撩人的輕嚙。

　　她身子再度發軟，吐不全話。

　　他手掌兜住她胸脯，腦子已開始勾勒他直接吮含住她的甜蜜——誰能想像如此嬌小的身軀，竟藏著兩隻難以盈握的豐軟？貪心的手早拋下理智，輕鬆解開她襟上的鈕絆，還有兜衣細帶。當燙熱的掌心直接罩住她胸，她的喘息變成了呻吟。

　　「老天——」他略抽開身，注視自己的手埋進她衣裡的畫面，若隱若現的白嫩胸脯襯著他黝黑的手，當真是他見過最淫靡銷魂的畫面——還有她的表情，他瞇細眼盯著她不知所措又情慾難耐的表情。

　　他低吼，知道自己已失去控制。

　　「清兒……我的清兒……」燙熱的嘴沿著她頸脖滑下，就停在她白嫩胸脯上方，熱熱鼻息拷問般拂過她乳尖。

　　她不由自主挺身，半主動將自己送上。

　　「啊……」當他舌頭舔著她乳尖，接著含進口中，她忍不住縮起身子。

　　怎麼會有這麼嚇人的感覺？她手指鑽進他豐潤的發間，也搞不清楚自己到底是想推開他，還是留住他……

　　「疼嗎？」當他吮罷一隻，移向另一隻時，他側頭察看她紅緋緋的臉龐。

　　她連連搖頭，才以為她的回答是不要，她又突然點頭。

　　亂了，她身體感覺全都亂了。

　　「要我停下來？」說話時候，他手指還捻著才剛吮過的乳尖。那指尖挲蹭端項的敏感，讓她擺扭腰肢，本能想做點什麼，好消解體內不斷鬱積的苦悶。

　　他不放棄。「說，我要聽見你答覆我……」

　　最苦惱他追問到底的習慣——她滑落的手掌改抓住他肩膀，嬌喘吁吁的模樣，讓人好想更加更加徹底地欺負她。

　　樊康舔著她裸露的乳峰，她就像他幼時最喜歡吃的雪花糖，白白細細小小，含進嘴裡眨眼就化掉了。他老捨不得吃，可他也知道，不吃掉，它早晚還是會從他指間融化。

　　他想，與其之後再來懊悔沒把握機會，不如開頭就張嘴大口吞食、恣意品味一番。

　　「不要……」她苦惱地嬌喃：「我……不知道  」

　　他決定聽從第一個答案。他移開捧握右乳的大掌，沿著細軟肚腹一路下滑，當指尖纏繞扯開她腰上的繫帶朝裡探進時，她攀住他肩膀的小手一捏，身體也緊張繃起。

　　「大人！」

　　「子牧。」他不厭其煩再提醒一次。「你又忘了。」

　　「子牧……」光改口就讓她臉紅得像快燒掉一掉。「您……您的手……」

　　「我只是要查探一下……」他額頭抵住她，厚軟的唇一次又一次啄著她臉頰跟小嘴。「你放心，不會痛的。」

　　現在不是痛不痛的問題……她移動手想制止他。他現在摸的地方，可是連她自己平常也很少注意的。這樣不太對吧？她腦中突然躍出昨晚圖上的畫面，慌亂的手才剛抓住他手腕，他指尖已經滑下去了。

　　「子牧！」

　　他鑽動地越過前端的軟毛，接著撥開柔軟的褶縫，蘊藏的濕潤一經引逗隨即汩汩流出。那快感來得如此劇烈龐大，實在讓人害怕，她忍不住哭了。

　　「不要……」

　　一當她眼淚滾落香腮，察覺到的樊康立刻收手。

　　弄疼她了？他懊惱自己的粗魯，一邊安撫地吻她。「別哭……對不起……弄疼你了？」

　　不是疼……她淚汪汪地抱住他，不曉得如何細訴身體的感覺。對初嘗情慾的她來說，洶湧如潮的慾望就像海浪一樣，翻湧上來時她只能驚惶退後。

　　即使內心一角，正尖喊著她還要。

　　「我不懂……為什麼要做這種事？」還有她也不懂，為什麼自己會對他的碰觸，產生這麼多又甜又酥又亂的反應？

　　「為什麼……」他邊蹭著她臉頰喃喃：「我一時也答不上來，但我就是想碰你，一邊想呵護你照顧你，卻又忍不住想把你親得喘吁吁，臉頰紅撲撲……」

　　水清瞠大水汪汪的眼，原來那種兩相交雜、互相拉扯的情緒，不獨她有？

　　「告訴我——」他軟聲催促。「你剛為什麼掉淚？是哪裡讓你覺得不舒服？」

　　她臉一羞，支吾地回答：「不是……不舒服，是太舒服……」

　　「啊？！」他驚訝張嘴。

　　她接著說：「我覺得好可怕，感覺那麼舒服……太奇怪了，那種感覺好像身體不是自己的了……」

　　竟然是因為這種原因——樊康失聲苦笑。他剛多擔心是自己手勁太大了，畢竟她那麼嬌小，他輕撫著她肩膀。只消兩手就能摟起的纖細腰肢，在他以為，就跟白瓷燒的娃娃沒兩樣。

　　「你說的感覺我也有，在親你碰你的時候，我也覺得好舒服。」

　　她慢慢地停下啜泣。「但是我什麼也沒做啊？」

　　「所以我說你更厲害，你根本不需要做什麼，就能讓我覺得好舒服。」

　　她搖頭不相信。他明明就一臉從容，哪像她哭得一塌糊塗，滿臉鼻涕眼淚的！

　　「不信你摸摸看。」他稍移動她身子，拉她的手直接碰觸他胯間。

　　她嚇了一跳，直覺知道自己正按著的，就是圖上那嚇人的長物。

　　「別怕。」他在她逃開之前抱緊她。「我跟你發誓，在你沒適應之前，我絕對不會放它出來嚇你。」

　　她羞著臉，咬緊的小嘴半天才吐出一句：「跟……畫上畫得一樣？」

　　「你是問哪方面？」他喉頭乾澀澀的，想必也是想到同樣的畫面。「是模樣，還是問長度？」

　　她身子動了下，怯怯回話：「……都有。」

　　「沒那麼長——」回答的時候，仍被他藏在衣袍下的男物正激烈地脈動。「也沒那麼粗，不過模樣是像的。」

　　為了強調，春宮圖裡的男物，總會刻意繪得像手臂般粗長嚇人，這點樊康很清楚。

　　「那你剛剛……」她問了一半就說不下去了。太羞人了，此刻她腦裡浮現的畫面。

　　但樊康卻聽懂了。他眉眼壞壞地往下一瞟，接著咬著她耳朵低喃：「你想問你那兒……是不是跟畫裡畫的一樣？」

　　水清捂著臉，恨不得眼前有個土坑讓她把頭埋進去。

　　他好愛她這表情。他蹭了蹭她臉頰後輕輕吻她唇角。「很像。還有其他想知道的嗎？」

　　她拚命搖頭，打死她也不要再問這麼羞人的事了。

　　「這麼輕易就死心了？」他誘惑道：「你不想知道我怎麼會知道，也不想知道我剛為什麼要那樣碰你？還有，你那兒為什麼會流出濕濕滑滑的——」

　　「不要說！」她摀住他嘴。這人太厲害了，好像能聽見她心裡在想什麼似的，竟全都被他說中了！

　　「是要我不要說還是快點說，嗯？」他逗弄地嚙著她手指。

　　「您欺負人！」水清這才領悟過來。從剛才她就覺得奇怪，為什麼他老要挑她會害羞臉紅的事情說，原來就是這樣！

　　他呵呵笑。他還以為她不會有感覺。

　　「誰教你反應這麼可愛，我一跟你說些色色的事，你一雙眼就水汪汪的，臉也會紅得像朵小桃花一樣。」

　　「您壞。」

　　她身子一扭想離開他懷抱，他卻順勢把她抱了起來——單靠一隻手，就把她抱上了新床。

　　「您——您的傷？！」

　　「我好得很。」除了那兒覺得不太妙之外——他朝頂在自己胯間的硬物瞟了眼。

　　不過那不重要——目前還不重要。

　　方纔他探了下她那兒，發現實在緊得嚇人，他指尖彷彿還殘有被她緊吮住的觸感。一想，頂在腹下的硬物刺疼了下，他深吸氣望著偎靠在床上的美人兒，他有些疑惑到底是他的手指太粗——以兩人的身材差距，這點不無可能，還是說他可愛的小妻子，那兒真的小到難以容納他手指。

　　他想求證。

　　「清兒……」他屈起完好的腿靠向她，燙熱的掌就按在她不住輕顫的小腹上。「有件事很重要，我知道我說了你又要罵我壞，但無論如何你一定要回答我。」

　　水清好猶豫地答：「好。」

　　「剛剛——」他手掌探進裡衣下擺，接著鑽進裡褲開口。「我碰你這兒的時候，痛嗎？」

　　怎麼又問她這個？！她困窘地轉開頭。

　　「清兒？」他朝她俯近，堅持要聽個明白。

　　「一……一點點。」她臉紅到像要哭了。

　　「會疼到讓你不想再讓我碰？」

　　討厭！她羞惱遮住燙紅的臉。她剛明明就說過，她是因為太舒服，才覺得害怕。

　　他舔她耳垂，在她耳邊吹氣。「我們再試一次，再試一點點就好……我保證，你一覺得不對勁，我立刻收手？」

　　怯怯地，她挪開捂臉的手掌，露出她漾水的眼眸，她看著他微乎其微點了下頭——而他，有她這點回應就夠了。

　　「好清兒……」他再次吻住她唇，寬厚的掌撥開她緊張的雙腿，觸碰那仍舊濕潤的細縫。

　　她身子一顫，禁不住想做推拒的動作，但想起他的保證，她咬住仍捂著臉的手指，細細喘息自她口中傾洩。

　　老天，她可真小。樊康發出近似呻吟的吐息，感覺手指像要擠進還未開啟的花苞一樣，又濕又黏又緊熱的觸感，讓他下腹像火燒般疼。

　　長年征戰，見過無數生死邊緣的他一直以為自己的自製過人，但這一刻，他發現自己快被逼到失控邊緣。

　　光一根手指就讓他亢奮成這樣，他不敢想，哪天真讓他進入她體內的話……

　　水清低哼著感覺他的碰觸，每次他往裡滑進一些，就會勾起她下腹一股酸酸麻麻的甜。頭好昏，不知道從什麼時候開始她雙眼已緊緊閉上，耳邊拂過的是他沉重的喘息，除了兩人接觸的那幾個點，臉頰、貼著他的臂膀，還有正被他慢慢拓寬的羞人處之外，其他她都感覺不到了。

　　「你真的好小——清兒——」當長指全數沒入，樊康已汗涔涔地彷彿剛打完一趟拳。他呻吟著將手指抽出一些，焦渴地感覺她甬道的顫抖，再刺入——他痛苦地領悟他小妻子最大能耐，也不過他一根手指。

　　可惱啊！當她緊吮著他手指間歇地抽搐時，他多想不顧一切、撕開身上衣物進入她體內，騁馳、深入，直到燙熱的慾望全數澆灌進她體內……是心中殘留的那點神智攀住了他——

　　不行，你忘了早先怎麼承諾的？要給她時間，你不該辜負她的信任。

　　他腦中閃過她信任的雙眼，他全身發抖、困難且疼痛地離開她——他猶可以感覺那細嫩正依依不捨黏住他手指。

　　他很清楚，以她的嬌小，她絕對沒辦法在今晚接納他的。

　　「可惡！」他低吼了聲。跟他的手指一比，他那兒簡直就像跟木棍一樣。

　　水清在他手指的撫愛下攀上頭一回的高潮，腦袋跟身體還昏沉沉暈陶陶，他突來一吼，嚇得她身子一震，倏地回過神來。

　　雖然燭光昏暗，但還是能清楚看見他情慾滿佈、繃緊的表情。

　　乍看她以為他在生她氣。

　　「大人……不，」喚了察覺不對，她立刻改口。「是子牧……我弄痛您了嗎？還是……我做錯什麼了？」

　　現在不是靠近她的時機，樊康用力吸氣。

　　「不是，」他多喘了十幾口才勉強擠出聲音。「是我太興奮，我需要時間，再一會兒就好了。」

　　「您好像很痛……」她看見他額上滿是汗水，忍不住想幫他擦去。

　　他擄住她伸來的手，緊貼著自己的臉頰跟嘴巴。「先這樣就好——你別動，再多陪我一會兒。」

　　她感覺他熱熱的鼻息不斷拂向她手心，從他躺臥的姿態，不難看見他胯間有個明顯的突起。她想起他說的話，他說他那兒正是他很舒服的證據。

　　可他的表情看起來——明明就像很疼的樣子？

　　是不是……她緊咬下唇，她應該幫他做點什麼？

　　她挪靠近他身體，另一隻沒被他握住的小手遲疑很久，才勉強移放到他腹上。

　　「等一等！」樊康身體就像被燙著一樣，身子「啪」地彈起。

　　「我弄痛您了？」水清一驚，跟著朝後彈開。

　　「沒有。」他苦笑著拉近她身體。「我只是嚇了一跳，我沒想到你敢接近我。」

　　「我看您好像很不舒服……」她又朝他下腹瞄了一眼，鼓起勇氣。「有沒有什麼……我幫得上忙？我願意做的。」

　　他歎息著親吻她髮際。太好了，努力了兩天，她終於不再怕他了。「你有這份心就夠了，真的，我再躺一會兒就沒事了。」

　　「所以說……」她身子扭了下。「我們……洞房完了？」

　　她可愛的問話讓他笑出聲。「還不算，我們還不算洞房了。」

　　這樣還不算？！她雙眼瞪大。

　　「怎麼了？」平息下慾望的樊康看著她。「一臉若有所思？」

　　她臉再度紅透。「我本來以為……我們已經……唉呦！」

　　瞧她表情，就知道她在想什麼。他輕笑問：「你想知道，洞房到底是什麼？」

　　她覺得他好厲害，老能猜中她心事！

　　他本來想說，洞房的事，留待他日後一點一點慢慢教她；可再一想，何苦為難自己，有些事讓她早一點弄懂，也不是什麼壞事。

　　他想到一個很好的東西。

　　「等我一下。」他起身拿出她前晚曾經拿過的木匣。

　　「不要——」一見他拿來什麼，她身子縮得像團球一樣。

　　「不許躲。」他落坐床沿，一把拉她入懷，逼她正視眼前的圖。「你不是想弄清楚什麼是洞房？」

　　她嗔瞪他一眼。

　　「是不是覺得我越來越壞心眼了？」他顎貼在她頭側低問。

　　她身子一搖，對，她覺得他越來越霸道，越變越壞心眼了。

　　開頭明明只要她喊不要，他就不會再勉強她的——

　　他輕點她鼻頭。「是因為我現已懂得分辨，你這張小嘴什麼時候喊的『不要』，其實是『要』。」

　　「哼。」她發出好可愛的嗤聲。

　　「生氣了？」他一瞥她。「不然……好啊，不要看，反正是你想知道什麼是洞房，又不是我——」邊說，他邊作勢起身。

　　「等一等——」真不出他所料，她立刻伸手留人。「人家又沒說不看。」

　　「那剛才那聲『哼』是怎麼回事？」他糗她。

　　「您壞。」他明明就知道她在想什麼，還不是因為害羞。

　　「好，我壞，誰教你要生得一副這麼好欺負的樣子……」說完他親她一口，才接著翻開圖封面。

　　她反應就跟上回一樣，倏地捂緊通紅的臉頰。

　　「別羞，真的，上頭東西沒有你想得嚇人，何況……」他輕吮了下她耳垂哄道：「我們剛做的時候，你不是也覺得很舒服。」

　　是他耳邊的呢喃給了她勇氣，只見她慢慢移開手，窘著臉飛快瞄了圖一眼。

　　他很快翻過頭一頁，第二幅圖勁道稍弱了點，是女人坐在男人懷中，男人正拿手輕撥她腿間開口。

　　「我沒說錯吧，沒那麼嚇人。」他啄著她細嫩的臉龐。「有沒有看見，我們剛做了一樣的事，我的手指……滑進過你那兒……」

　　「不要說——」她哼著。

　　可兩人都知道，她此時喊的「不要」，意思卻是「要」，所以他當然不停口。

　　「像花瓣一樣——」他邊說一邊翻頁。

　　第三頁是男人舔吸著女人的胸脯——這他們也做過，她心頭又羞又甜。

　　他翻頁的指點著紙張上女人的胸脯。「我這麼碰你的時候，感覺很好吧？」

　　她暗吸口氣，仍藏在衣裡的胸脯，也不自覺挺起。

　　彷彿他這會兒正摸著的，其實是她身體。

　　「你肌膚很滑，比最上等的白玉還細柔，又溫暖——」在他呢喃同時，畫又前進了幾頁。

　　重點到了。她淺淺地喘氣注視圖裡的男人，他胯間的東西一半正埋在女人腿間，女人的表情似疼又舒坦——她不禁想起他早先滑進她體內，激起那股又麻又瘁、似甜又苦的感覺。

　　「這就是洞房——」他指著紙上男女的交合處。「把我最渴望你的部分，深深、狂野地埋進你體內……」

　　她隱約可以想像那畫面——她身子一抖，腿間再次汩出溫熱的汁液。

　　她臉轉向他，兩人離得好近好近，近到她可以清楚看出他對她的憐愛與嬌寵。

　　「子牧……」她覺得奇怪，既然他那麼渴望她，為什麼他沒趁剛才一口氣完成洞房？

　　「我太大了。」他吮著她甜美的下唇，拉來她手壓在他腹下。「你知道你那兒多緊多窄？光我一根手指，就快把你撐到極限，我可不想弄壞你。」

　　確實，她瞄了他手指一眼，耳根再度熱紅。

　　此刻正握在她手裡的「東西」，實在比他手指粗長太多了。

　　「但——」

　　他知道她想說什麼。他呻吟著吮著她耳垂低喃道：「你知道我想做什麼？我會每天讓你多適應一點點，今晚先一根手指，或許明晚會變成兩根，之後才是它——」

　　以往聽來定會害羞到哭泣的語句，此刻卻變成了點燃她情慾的火種。她隨著他手指的撫弄轉扭身子，獻出自己紅潤的唇瓣，什麼理智、羞怯，完全被她遺忘在腦後。

　　他等的就是這一刻。

　　大掌鑽入仍舊敞開的衣襟，罩住那鼓起的胸脯，他喃喃說出最終的企圖。「總有一天，你會在我懷裡嬌媚地搖擺腰肢，向我渴求更硬、更大的——填滿你。」

現在登入

第六章

　　日子，就在日與夜的相繼下，轉眼過了十多天。

　　今天，是早先約定婢女們啟程回蘇州的最後期限。早幾天樊康問過，她想不想留下一名在身邊，他可以代作安排。他是怕家鄉來的婢女們要一下全走光，她會覺得寂寞。

　　水清再三考慮，決定誰也不留。

　　樊康想得沒錯，杜家來的婢女確實是她最熟悉、也是最熟悉她的人，聽著她們說著江南水鄉特有的吳儂軟語，雖可以稍解她思鄉之苦，但同時，她們也一直是她煩惱的來源。

　　爭執的原由，還不是因為水清一直沒跟樊康完成洞房。打從成親當日婢女們便再三警告，要她別再拖拖磨磨，快快盡她該盡的責任。可每天早上進來鋪床，她們一瞧床上猶是一乾二淨，全無一點落紅痕跡，三人表情口氣，一日比一日不客氣。

　　什麼她不夠嬌媚啦，不然就是身體有什麼怪味，將軍才會拖著不跟她洞房……也虧她們能日日更新攻擊她的言詞。

　　水清幾度想解釋她與樊康的關係，可一看見她們不懷善意的眼睛，到口的話又被她吞了回去。

　　她實在不想把自己視若珍寶的回憶，如此廉價地供出——尤其在她們不喜歡她的情況下，得知樊康連碰了她十多天仍未進到最後一步，她們肯定當她不夠努力，而不是樊康體貼她。

　　至於真相——樊康對她多好、多疼、多愛不釋手，她這個每晚經歷的人怎麼可能不清楚。

　　但她就是沒辦法把事情真相告訴她們。

　　年紀最小、最不喜歡水清的婢女插腰說：「我實在不敢想，連洞房也沒辦法達成的人，一個人待在將軍府，到底能做些什麼。不過那也是你自個兒的事了，告訴你，萬一將來出什麼岔子，就別扯到我們頭上，我們對你可是夠仁至義盡了。」

　　「我知道。」水清眼望著地上小聲說：「我絕對不會拖累你們、還有舅舅跟舅母的。」

　　剛才水清給了她們三個一人一包銀子，少說也是十來二十兩之譜。可拿了錢她們口氣還是一樣差，凶得像後母在教訓繼女一樣。

　　「最好！」婢女一哼，一轉身離開了。

　　為了送回陪新娘一道來的杜家傭僕，樊康特別派了府中十多名拳腳功夫都好的護衛，帶著他購置的回禮一塊同行。

　　用過早膳，巳時一到，為首的護衛過來通報。「大人、夫人，小的們出發了。」

　　樊康陪著水清一塊來到前庭。

　　「路上小心。」

　　「小的們知道，請大人放心。」

　　整隊二十餘名朝樊康、水清一拜後，大隊啟程了。

　　望著婢女們遠離的身影，水清心裡百味雜陳。

　　行前不久，她好不容易鼓起勇氣向婢女們請求，希望她們回杜家，幫她看看她娘，或者請她娘捎封信息給她，想不到她們連想都沒想就拒絕了。

　　「拜託，想想你現在的身份好不好？萬一你是假小姐的消息走漏，別說是你娘，連我們都會遭殃。」

　　但她好想娘啊——想著娘向來不健朗的身子，水清眉眼染上濃濃愁緒，不知道娘現在好不好？舅舅、舅母是否真照當初約定好好照顧她了？

　　聽見她歎息，樊康挽起她手。「別難過了，等過一陣子我傷勢痊癒，我們再下江南一趟，探親兼遊玩。」

　　「可以這樣嗎？」水清抬頭。「不是說女子新婚，至少得過一年才能回娘家探訪？」俗話說嫁出去的女兒就像潑出去的水，如果不是受了夫家欺負，一般說來，是不好隨興想回娘家就回去的。

　　「誰理它。」這正是樊康性格裡最特別的一部分，他向來不太搭理那些約定俗成，偶爾不按規矩行事又如何？重點是他心愛的娘子是不是開心了，這才重要。

　　水清笑逐顏開，她知道樊康向來說到做到，她現在只要擔心自己假扮冠梅的事不會被揭穿就好——

　　想到這兒，她心又痛了。

　　「怎麼了？」他輕碰她臉。「剛不是還挺開心，怎麼一會兒眉頭又皺起來了？還是——」他刻意壓低聲音說：「昨晚讓你太累了，你覺得哪裡不太舒服？」

　　昨晚的事果真是帖良藥，他一提，她立刻忘卻原先的憂慮。

　　「您在說什麼啊——」她嬌嗔推開他湊來的臉。

　　經過十幾日的調教，雖然水清害羞依舊，可她現在比較能夠大膽做出一些親匿舉動，而不像初嫁當時，動不動就被他嚇僵在原地，不知所措。

　　她臉紅的樣子真可愛，不親她一口實在對不起自己——樊康可不願意違逆自己心意，他拉著她快步走到造景的怪石後邊，好生嘗遍了她香唇。

　　在他夜夜刻意的哄誘之下，青澀如水清，終也體會到了男女相擁交纏的快感。近幾夜總是以親吻作為開端，再來是手指揉撫、嘴唇貪婪地吮吸——昨夜，兩人終於赤裸相對，她頭一回鼓起勇氣握住他如石堅硬，如火炙燙的男物，而且，還不由自主流露渴望的表情。

　　他現在很確定她內心的感覺了，從她看他的眼神，她越發柔軟的腰肢與難以自制的嬌吟，在在說明她的渴望。但他也發現她的身體還有些應接不暇，昨晚他試著以兩指叩關，雖然她已濕潤到雙腿間黏糊糊，但探入時，他仍舊能感覺她那兒不適地繃緊。

　　還差那麼一點——他焦渴吮啜她口中的津蜜，雖然仍隔著水紅長衫與胸兜，但細捏時仍舊能感覺底下有個小巧突起，暗喻她的動情。

　　「你這模樣——我真想把你含到嘴裡，一口氣把你舔到融化——」

　　在她耳邊吐露內心渴望後，他喘著氣硬逼自己移開嘴，因為再繼續下去，難保他不會在自家花園做出教眾人尷尬的事。

　　他越來越有這感覺，向來堅強的自制，在他的小妻子面前簡直形同虛設。

　　她嫵媚嬌羞的神情與酡紅的臉頰，他怎樣也看不膩。

　　「子牧……」她緊偎在樊康胸前喘道。

　　兩人摟抱在一塊，直到外頭傳來騷動聲，樊康才戀戀不捨地放開她。

　　「有誰看見大人？」全秀聲音遠遠傳來。

　　「我在這兒。」他拉著她離開怪石屏障。「怎麼樣？」

　　「何副將大人求見，」全秀躬身道：「小的已經請副將大人在大廳上稍坐片刻。」

　　「你先過去。」樊康揮揮手表示他知道了，才轉頭望著水清說：「我得忙一會兒，可能沒辦法多陪你。」

　　她不介意地笑。「我也該到繡房工作了，答應大姊的衫子快完成了，我想趁今明兩天把它弄好。」

　　「別太累了。」他忍不住多叮嚀了句。

　　「您也是。」她緊了緊仍跟他交握的手，目送他轉身。

　　「對了——」走沒兩步，樊康回頭說道：「昨晚大姊送來訊兒，說鼓樓前有花燈，一直擺到中秋，晚上我們一道去看。」

　　「好。」水清嫣然一笑。

　　

　　天一暗下，全秀便駕車送樊康和水清到鼓樓大街賞花燈。

　　在京城，每逢春節、中秋，一入夜，鼓樓大街上不管是鋪子或廟宇，門樓全掛滿了燈籠。方形的宮燈或圓形的紗燈盞盞，將入了夜的大街襯得鮮艷光彩，美不勝收。

　　賞燈的民眾團團站在牆垛下，仰頭細讀燈謎或圖畫，人捱著人不斷擠著，感覺連風也吹不透。

　　出門時水清還挺興奮，玉河鎮上也有花燈，不過打從她爹爹走後，就沒人有空閒再帶她外出看燈了。只是一到大街，她著實被眼前榮景嚇了一跳。

　　簡直就像碗人粥，前前後後密密麻麻。

　　她隔著竹簾探了一眼。「我們還是別下去了，人這麼多，萬一踩著您的腳……」

　　「放心。」樊康眨眨眼。「我早有準備。」

　　他示意全秀駛到玉齋樓後門。「玉齋樓」是鼓樓街上最富麗堂皇的客棧，平常總坐無虛席，但一知道新婚的護國將軍要上街看花燈，特意空了幢樓，專供樊康一行人獨享，命誰也不得過去打擾。

　　開頭看見得上梯，水清有些擔心，但樊康搖搖手，表示自己還堪應付。

　　「上去吧，現在外頭最是熱鬧。」他催促。

　　「玉齋樓」不愧是京裡第一客棧，禮數做得極周到。樓裡安著一張蓋著紅錦緞的圓桌，桌上擺著香茶、耳朵眼炸糕、豌豆黃跟芸豆卷等等小點，一名模樣伶俐的跑堂就在門邊候著，絲毫不敢怠慢貴客。

　　一上樓，水清見了樓底燈光人影，爆竹咚咚，眉眼兒全都亮了。她挽著樊康指天看地，臉上笑容，或許是她嫁進樊家最燦爛的一次。

　　「您瞧那幾盞燈，就掛在前頭轉角，吶，感覺是不是特別別緻？」

　　水清指著一排上頭繪著牡丹、蠟梅、玉蘭等花的六角宮燈，燭火幢幢，繪在上頭的花兒好似被風拂過似的輕顫著，確實雅致又漂亮。

　　但樊康看得多的，還是一臉甜笑的水清。

　　一早伺候她的婢女啟程回江南，他便指派一老一小婢僕到她身邊照顧。老的叫銀花，年輕的叫繡紅。銀花當年還是伺候過樊老夫人的麻利幫手，像今晚水清出門，銀花費心幫她梳了一個同心髻，梅枝狀的金釵配上水紅緞子長衫，看起來清麗動人，猶如三月初綻的白梅。

　　「我想到一個主意。」他轉頭瞅著她笑。「等會兒路上買它幾盞素燈，你略施巧手幫它們打點一番，我們也可以府裡掛上幾盞，討個好綵頭。」

　　「好啊。」水清喜歡畫圖，對他這個提議，自然不會推拒。

　　看了近半夜，街上遊人漸漸少了。一路興高采烈，這會兒時間，她眉眼也染上了疲態。

　　樊康叫全秀過來，塞給他兩張銀票要他轉給「玉齋樓」。

　　「走吧！」他牽起她手。「我們還得趁商舖歇息前買好燈。」

　　返回馬車途中，水清一路笑語嫣嫣。「我剛邊看邊想了幾個花樣，明一早先畫給您看。」

　　「你要不要畫幅像送我？」他突然接口。「我可以把它掛在書齋陪我。」

　　她噗地一笑。「萬一被別人瞧見？」

　　「瞧見又怎樣？」他理直氣壯。「我喜歡我的妻子，想把畫著她的圖擱手邊珍藏，天經地義。」

　　他總愛用這種坦然口氣說這種好聽話，也不怕把她醉倒。

　　水清心頭甜絲絲的。

　　「我以為您會希望保持您的威儀？」

　　「威儀是向著外人的，」他朝四下看了眼，湊頭親她一口。「至於你，我恨不得成天把你揣在懷裡寵著。」

　　她害羞地縮了下肩膀。「小心被人看見。」

　　「那我們就到沒人的地方——」他一把抱她上車，趁全秀還未回來空檔，他在車棚跟竹簾的遮掩下對她又親又揉，吮紅她仍帶著甜香的小嘴。

　　「大人，小的回來了。」全秀在外頭喊。

　　樊康鬆開懷裡小人兒，手指戀戀撥弄她濕潤的紅唇，一邊發令：「經過燈籠鋪子前稍停一會兒，我要挑幾盞素燈。」

　　「是。」全秀答著，同時一揮韁繩，馬車轆轆前行。

　　京裡制燈的巧匠全住在同一條街上，抵達時樊康要全秀下車守護，然後拍拍她手，要她在車裡稍待，他去去就回。

　　就在樊康入屋挑燈時，災厄冷不防降臨。

　　一個頑皮的七歲娃兒睡前發現門前停著兩匹英挺的馬，大概是開心過頭，不知怎地突發奇想，他忽然拿來平時用來打鳥的彈弓，銜了顆小石子，就趴在窗邊，相準馬兒的長臉，「啪」地射了出去。

　　甩著尾巴休息的褐馬挨了一記，疼得站立起來，連帶嚇著身旁的菊花青。兩匹馬兒鐵蹄急踏，如同射出去的箭矢拖著馬車往前跑，完全不給全秀反應的機會。

　　「哎哎，救人吶！」全秀驚喊求援。「夫人還在馬車上！」

　　這時樊康已付了燈籠錢，聽到全秀喊聲，衝出一看，大驚失色。

　　「清兒！」他將手上燈籠一拋，完全忘了自個兒腳傷未癒，雙足一蹬、提氣直追。

　　街旁一個騎黑馬的胖公子想幫忙，可樊康一見他立刻將他抓下，只來得及喊聲「抱歉讓讓」，便取代胖公子跳上馬背。

　　受驚的馬發狂，奔跑全不按路數。獨待在車裡的水清根本坐不穩，整個人就像米袋，不住在車裡翻跌。好可怕！她驚恐地抓著劇烈搖晃的扶把，深以為自己再也見不著明日太陽。

　　「子牧——救命——誰來救我——」

　　馬兒衝過大街，好在這會兒人潮漸散，一時未釀成大禍。可再往前便是貫穿京城的河道，緊追在後的樊康狂喊：「讓讓、讓讓，小心馬蹄！」

　　黑馬終於趕上。

　　樊康一見機不可失，立刻屈起雙腿往前一跳，借力使力攀上不住搖晃的車棚。

　　「清兒，抓緊，千萬別放手！」

　　他一邊喊著，一邊攀著車棚下到車輿，緊拉馬韁意欲停馬，可眼睛被砸痛的褐馬卻遲不肯聽令，只剩下這個辦法——

　　樊康不得不凝氣於掌，「砰、砰」兩聲，拍斷連接馬與車的車轅。

　　車輿一沒馬匹拖行，車輪多滾了一圈後隨即停下。驚魂未定的水清探頭，卻發現樊康身一竄，跳上發狂的馬背上，接著拍斷連接菊花青馬兒脖上的軛木。

　　「將軍！」

　　被遺留在車上的水清，只能眼睜睜看著樊康騎著發了瘋似的褐馬，轉眼消失在夜色中——

　　「夫人，您沒事吧？」全秀隨後趕到。

　　「我沒事，你不用管我，你快找人去救大人——」

　　淚如雨下的水清推著全秀，她一想到樊康的腿傷，她的心就疼得不得了。

　　他明明傷未痊癒，又突然這麼一拉扯，想想會有多疼！

　　都怪她——她哭得心魂俱碎，早知道就不要貪看花燈，也不要買什麼燈籠了，要是將軍有什麼萬一，她也不要活了！

　　「夫人您別哭，您放心，大人懂馬，大人不會有事的！」

　　怎麼可能！「你覺得大人的傷，是已經可以騎馬的樣子嗎？」

　　「夫人息怒，小的不是不肯去救大人，是小的不能把您丟在這兒。大人這麼看重您，小的不能讓您有一丁點閃失——」

　　「你不去我去！」她推開全秀，裙擺一拉打算尋夫去。

　　就在這時，一陣馬蹄聲由遠而近。

　　是樊康！水清凝神眺望。他果真如全秀所言，騎著褐馬平安無事地回來了。

　　「子牧——」水清淚奔撲進樊康懷抱。

　　「你沒事吧？」

　　想不到她還沒問他，他倒先關心起她來了，明明傷著痛著的人是他才對啊！

　　偎在他懷裡，水清淚如泉湧。

　　天吶，她何德何能，能嫁給如此真情至性的好漢子？

　　不對！事實猛地竄進水清腦袋，真正該嫁給樊康的女子並不是她，是冠梅。她根本沒有資格偎在他懷裡，接受他所有的關愛與疼惜。

　　「好了，別哭了，我沒事。」他軟聲哄著。

　　經過剛才拉扯，他未癒的臂傷腿傷猶如火般燒疼——他很清楚鐵定又沁出血來，可這些疼他都還能忍，唯獨就是捨不得她掉眼淚。

　　心裡的愧疚讓她止住眼淚，心想要哭要懊悔，也要等大夫看過樊康的傷再說。

　　她抹乾眼淚，拿出當家主母派頭。「全秀，你快幫忙找馬車送大人回將軍府——」

　　「是。」

　　全秀正要離開，突然一陣喧嘩朝三人靠近。

　　來人是闖禍的孩子他爹跟娘，在燈籠販子領路下帶著孩子過來賠罪。方才騷動驚動不少人，尤其孩子雙親一聽馬車裡坐的是誰，差點暈了過去。

　　「對不起大人——」夫妻倆一見樊康立刻跪下。「我們家小寶不懂事，給大人找了麻煩，求求您看在小寶年紀還小，您饒他一命  」

　　被雙親緊壓著頭的孩子早哭得一臉花，抽噎說著雙親教他的話。「將軍大人饒命……我以後再也不敢了……」

　　小孩子只是頑皮，根本沒想到會闖出事端。

　　樊康朝水清望了一眼。「你怎麼說？」

　　「我不知道。」她望著哭哭啼啼的始作俑者，搖頭。

　　於情，她是有些怨怪孩子過於淘氣；但她又想，她這個開頭就說謊騙人的人，哪有資格評定他人犯了什麼錯。

　　「算了。」樊康決定不予追究。「夫人沒受傷，小孩兒也知錯，你們也道了歉，這樣就夠了。」

　　「大人……」見樊康如此寬宏大量，夫妻倆感動又感激。「多謝將軍、多謝夫人……」

　　但大人得到諒解，嚇壞的孩子還是哭個不停。

　　現在小寶滿腦袋，都是剛才褐馬人立發狂的畫面。

　　樊康一看就知小寶失了魂。

　　「小寶——」他從衣裡掏了什麼，接著雙手握拳。「讓你猜，我兩隻手裡頭，哪只藏了糖丸？」

　　小寶一聽見有糖，倏地沒了哭聲。

　　「小寶不知道……」他抽著鼻子不解地望著樊康。

　　「所以才要你猜。」樊康轉動兩手。

　　小寶兩隻手看了看，怯怯指向微開的右拳。「這只嗎？」

　　「猜對了。」他打開手，真如小寶所說，右掌心放了一串用干竹葉裹住的甜糖。是剛才他從「玉齋樓」帶出來的，因為他的小妻子愛吃。「猜中就是你的，拿去吧，別哭了。」

　　小寶回頭張望自己爹娘，瞧見爹娘不反對，才笑逐顏開接過竹葉甜糖。「謝謝將軍。」

　　他揉揉小寶頭髮。「好了，天晚了，都回去吧。」

　　多好的人吶——樊康的寬宏大量、既往不咎，彷彿是道雷打中水清心房。她可以從他跟小寶的對話上，得知他將來會是個多溫柔、疼惜孩子的好爹爹。但她——水清睇視自己身上的華貴衣裳，就憑她一個隱瞞了真實身份的女人，真夠格當他的妻子，當他未來孩子的娘？

　　天吶，水清震驚地想，面對這麼善良、對她如此情深意重的好人，她怎麼能夠無恥隱瞞自己身份，只為貪求他的眷寵？

　　她不應該，怎麼樣也不能再瞞下去了。

　　在這瞬間，她看見自己應該做的事——

　　等他們一回將軍府，她就要向他坦白，要一五一十告訴他，她並不是真的冠梅。

　　她手指緊掐著掌心，硬是忍下幾快奪眶的淚。

　　她心一陣抽痛，知道這十幾天來感受到的溫柔與幸福，會在她把事情稟明的同時，瓦解消滅。

　　他聽了實情之後，她有預感，一定會怨憤她的欺瞞，甚至一輩子也不會原諒她，但她還是得告訴他真相，讓他決定該回玉河鎮搶回真正的杜冠梅，或者，他會選擇跟她這個一路欺瞞他的贗品，共度一生……

　　傻子，水清緊握拳頭堵住快嚎哭出聲的嘴。她是在癡心妄想！這麼好的人——說謊的她壓根兒匹配不上！

　　她實在醒悟得太晚，她怎麼會以為可以味著良心瞞他一輩子，這一刻她才遲鈍地發現，她已深深愛上這個她根本高攀不上的俊偉漢子……

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第七章

　　須臾，樊康與水清乘著民家好心出借的馬車返回將軍府。

　　府裡婢僕早在燈籠販子的報訊下得知經過，一見馬車抵達，無不過來探問：「大人、夫人，您倆沒傷著哪兒吧？」

　　「沒事。」樊康招來水清的婢女。「銀花，你先送夫人回房；全秀，我們直接到書齋去。」

　　「不——」一路不怎麼說話的水清突然打岔。「我不要緊，我也想一塊去書齋。」

　　「但你臉色不太好。」他一直以為她受了驚嚇，臉色才會慘白慘白。

　　她連連搖頭，在她還沒吐實之前，她不想放棄任何與他相處的機會。「求您就依我一回，不親眼瞧瞧您傷勢，我不可能安心的。」

　　她很少要求他什麼。他瞧她一臉堅定，點點頭，遂了她心願。

　　「你攙我。」他伸手向她。

　　她毫不考慮鑽進他臂彎，牢牢搭住他腰桿。「小心點——」

　　回到書齋，樊康被她小心翼翼攙坐在椅子上。全秀已打點好換藥的什物，包括一桶溫水，全全備妥在桌上。

　　「我來。」她幫忙脫去他身上的長袍跟裡衣，露出他黝黑精實的身軀。

　　一見他裹在傷口的綁布沾滿了紅血，她手指滑過他厚實鼓起的臂膀，難過歎道：「一定很疼吧？」

　　「沒你想的疼。」他伸出沒傷著的手輕碰她臉頰。「真正讓我覺得害怕的，是聽見全秀驚喊時，看見馬車載著你失控地往前衝，我那時只有一個念頭，要是沒辦法保護好你，我當真叫該死了。」

　　「別這麼說。」她按住他嘴，不想從他口中聽見那個字。「您是將軍，身份特殊，跟我比起來，您的性命重要多了。」

　　他搖頭，他不接受這種衡斷。「對我來說，一個沒辦法保護好自個兒妻子的男人，不配叫男人。」

　　但是——她泫然落淚，她不是他真正的妻子啊！

　　「怎麼哭了？」他牽住她手，朝一旁的全秀使個眼色。

　　全秀悄悄關門退下。

　　他說：「重點是你安然無恙，這點傷，再過幾天就好了。」

　　「我先幫您換藥。」她吸吸鼻子，拿來濕布打濕他手臂腳上的綁帶。

　　換藥的動作她看全秀做過幾次，加上手巧，一直沒弄疼傷口。

　　揭露出來的傷口，不管幾次仍舊讓她觸目驚心，她心疼地打開白瓷罐子，沾了厚厚的紫玉藥膏柔柔敷上。

　　她要永遠記得，眼下傷口，是她所愛的男人——為她捱的。

　　「我會不會太用力了？您疼的話一定要告訴我。」她邊抹藥邊提醒。

　　「我倒覺得你看起來比我還疼。」他眼睛一直黏在她臉上。

　　「怎麼可能！」她剛開口，眼淚便「啪噠」滾落，她趕忙抹去。「受傷的人是您……我在想您剛才奮不顧身趕來救我的樣子，想到那些動作，會怎麼扯痛您的傷口……」

　　「就說你比我還疼。」他憐惜地抹去她眼淚。「我不過是身疼，你卻是心疼，我知道心疼有多難受。我可以對你發誓，今後除非必要，不然我絕不輕易涉險，我不想再讓你傷心落淚。」

　　他總是這樣，處處替她著想，處處關心著她——水清再一次悲從中來。

　　她好卑劣，怎麼可以欺瞞這麼好的他？

　　「怎麼回事？我原意是想安慰你，你怎麼會越哭越凶了？」

　　他手一伸，想拉過來好好吻去她眼淚，她卻搖著頭後退一步。

　　「我先幫您包紮好傷口，然後，我有一件事要跟您坦白。」

　　瞧她慎重的——他滿頭霧水地點頭。

　　待幫他重新穿好衣袍，她突然走到他面前，雙膝跪了下去。

　　「清兒？！」他吃驚地喊：「你這是幹什麼？快起來——」

　　「不……她蜷著身子不肯站起。「您就讓我跪著，我沒有資格站著跟您說話，我騙了您，我不是真的杜冠梅。」

　　樊康呆了一呆，以為自己聽錯了。

　　「你說什麼？什麼叫——你不是真的冠梅？」

　　「我不是真的杜冠梅。我真名叫水清，我是冠梅的表姊。我是代嫁的，我騙了您……」

　　她哭泣著將前因後果一五一十吐露，說話時她不敢抬頭看他表情，但眼角餘光瞄見他不斷握緊又放鬆的拳頭，可以想像他此時的驚愕與不可置信。

　　搞了半天——他明媒正娶回來的妻子，是個贗品？！

　　「為什麼？」他沒辦法接受這是事實。「為什麼杜家要這麼做？」

　　「府裡的人聽說大人傷重，可能不久人世，再加上……冠梅似乎心有所屬……」

　　「豈有此理。」他憤怒拍桌。想到自己竟一路被人蒙在鼓裡當傻子耍，他實在吞不下這口氣，是可忍，孰不可忍！

　　「你們竟敢聯合起來欺騙我！」

　　「水清知錯——」她深深磕頭。「求您網開一面，不要怪罪舅舅舅母，我願意承受一切責罰。」

　　「你們知不知道你們做了什麼……」他猛一搔腦袋，在書齋裡煩躁地踱步。「當初這門親是我爹訂下，我是為了完成我爹的遺願，結果你們竟聯手騙了我們——你為什麼不早告訴我？」

　　「我慌住了。」她知道自己現在說什麼都像在狡辯，但她還是努力解釋，即使他不會再相信。

　　「我一直以為我嫁的是一個病弱將死的將軍，當您揭開我蓋頭，我看見您，我就傻了。我真的考慮過坦白告訴您真相，但婢女們都說，萬一被您知道，您一定會生氣追究，然後連累到我娘，我不能連累到我娘……」

　　他想起來了，新婚當晚，她確實一副心魂不寧的樣子，但他那時沒想那麼多，只當她個性比一般人羞澀靦腆罷了。

　　望著她捂臉痛哭的姿態，說他不心疼是假的，但他心裡還是有氣，他還僵在被欺瞞的那一點，難以釋懷。

　　「既然你那麼擔心你娘，現又為什麼不怕了？」

　　她猛吸口氣。「我沒辦法再騙您了……剛才我看見您跟小寶說話的樣子，我就知道，再不把真相告訴您，我不配為人了……您對我那麼好，打自見到我您就對我百般呵護，不但幫我辟了繡房，帶我去賞荷，看花燈，甚至不顧自己的傷，拚了命跑過來救我……」

　　所以她良知尚未泯滅，他對她的好，她全都看在眼裡，也苛責在心裡。

　　想到這裡，樊康氣消了那麼一點。

　　「我知道我罪證確鑿、罪孽深重，實在沒資格跟您多說什麼——」說到這兒她突然一拜。「但我求您，求您無論如何不要怪罪舅舅一家，還有我娘……」

　　「你要一個人扛下過錯？」他居高俯視她。

　　「是。」她毫不遲疑。

　　「即便我說要砍你腦袋、戳瞎你眼睛，或打得你一輩子坐臥不能，你還是要扛？」

　　「扛。」她用力點頭。

　　「為什麼？」這他倒不理解了。俗話說螻蟻尚且偷生，她卻毫不考慮偏往死裡鑽？是真覺有愧還是別有居心？還是以為聽她這麼表明後，他就會心軟不予追究？

　　「我知道我傷害了您。」她淚濕的臉上綻出淒絕的笑。傷害他讓他難受，一定是她這輩子最最不願見到的事，但是，她還是做了她最不想做的事。「如果責罰我能稍稍緩解您的怨憤，我願意。」

　　望著她表情，他都快弄不懂她到底是怎樣的人了。見她頭一眼，她驚恐得像只怕生的雛兔，一嚇就掉淚，可真該害怕的時候，她卻又勇敢說她願意一個人承擔瞞他的大罪。

　　樊康從她清明的眼神看出她不是在說謊，她是真心的，她是真心因為騙了他，讓他失望難過，想做出一點彌補。

　　他一向重然諾，但眼下，他心裡卻呼喊著一個有違他信念的決定——

　　將錯就錯吧，反正你也在爹娘牌位前發過誓，說要好好照顧她一輩子。

　　但是，他心裡另有一個聲音質疑——

　　爹的遺願怎辦？爹當初希望你娶的是杜家千金，可不是她的表姊啊！

　　為什麼要讓他遇上這種事？樊康搔亂了頭髮。明明是樁喜事，他們卻偏要摻進隱瞞與背信。若他他可以睜隻眼閉只眼混過去也就罷了，但是，並不是那樣的人。

　　那她怎麼辦？他一瞟她縮成一小團的身影。如果他真按爹的意思回頭去娶真正的杜冠梅，他又該怎麼處置她？

　　他知道自己早就深深愛上她了，即使她騙了他，違背了他的信任，他還是喜歡她，喜歡這個笑容羞怯的甜美女子。

　　苦惱。他當真應該派人把真的杜冠梅抓回來？望著不住搖晃的燭火，他迷惑了。

　　「我不知道……」果斷如他，此刻卻一反常態的猶豫不決。「我需要一點時間想想。你回房去吧，在我想好之前，我不會去打攪你。」

　　她眼淚就在這時落下來了，又急、又沉，一下染濕她前襟。

　　對照片刻前兩人親匿的相處，此刻他的冷淡，直像把刀凌遲著她。

　　她心好疼好疼，卻怪不了他。

　　是她的錯，她如果能在初見他那時告訴他真相，事情不會變成這樣，他現在更不會因為她的隱瞞，而震驚難過，無所適從。

　　她眼下的心痛，是她該受的懲罰。

　　「對不起，全都怪我——」哭喊了這麼一聲後，她蒙臉踉蹌奔出書齋。

　　

　　當晚，樊康如他先前說的，沒回兩人新房。

　　他獨自在書齋坐了一整夜。

　　水清把事情說清楚後，一些細細碎碎的疙瘩，就全兜得攏了。

　　為什麼一個富家千金卻沒有一般小姐的嬌蠻脾氣；為什麼杜家派來的婢女，會比她這個主子更頤指氣使；為什麼她會有一手好繡功；為什麼每次他喚她「冠梅」，她總會一臉惶惑、驚愕不安……

　　他想起那一晚，她怯怯地要他改喚她「清兒」——想到這兒他心痛了下。經過一夜細想她說的每字每句，他發現自己並不是那麼怪她。寄人籬下，本就有許多難言的苦，尤其她又是個姑娘家，還有一個體弱需要費心照顧的娘，要換作是他，他也想不出其他比點頭答應代嫁更好的法子。

　　難不成真要她流落街頭，過著有一餐沒一餐的貧困生活？

　　既然能這麼想，為什麼還坐在這裡，不回房去看她？

　　心裡的聲音質問他。

　　樊康揉按作疼的額際，現已不是原不原諒的問題，而是他應該如何處置爹的遺願。

　　不可能丟下她不管，這點他十分確定。整個晚上光想日後再也見不到她，他內心的疼，遠比他當初捱的箭傷還痛上無數倍！

　　正如他對她表明過的，他早在揭開她蓋頭那一瞬間便愛上了她——這份感情並不會因為知道她不是真的杜冠梅而有所改變。

　　他看見的就是她，就是那個有著怯生生眼眸，外表看似脆弱，但內心卻有著堅毅靈魂的小小女子。

　　但爹的遺願怎麼辦？

　　這一聲問一自他腦海躍出，他又一次抱頭呻吟。他不知道，不知道到底是該聽從內心的情感，放過杜家，留下水清；還是該徹底執行爹的遺願，娶回真正的杜冠梅？

　　

　　將軍府另一角，獨守房裡的水清，也是一夜沒睡。她回房支走了銀花跟繡紅，也不讓她們幫忙更衣，就這樣穿著昨晚上的衣裳，眼睜睜地瞪著搖曳的燭光發呆。

　　眼角的淚，一直無聲地滾落。

　　她腦子不停追溯兩人的過去，想自己是如何心驚膽顫地嫁進將軍府，是怎麼驚愕地發現別人口中病危的將軍，其實是個四肢健壯、威猛過人的勇漢子。她想起頭晚自己還不小心磕痛了膝蓋……

　　她手指輕滑下右邊膝蓋，沾淚的小臉綻了抹又疼又苦的笑。

　　直到現在她才明白，原來兩人一同分享的點滴，就連疼痛，回憶起來也是甜蜜幸福的。

　　只是一想起樊康吃驚震撼的表情，兩串淚水再度沾濕她的臉。她怎麼做得出這樣的事情來？她不斷抹著眼淚。

　　她怎麼忍心傷害自己所愛的男子？在享受過他無限眷寵與憐愛之後，她回報他的，竟是這樣的難堪！

　　她罪該萬死！一點也不夠格被原諒。

　　她很有自知之明，更也不敢奢求樊康會對她寬容——她又不像小寶，欺騙與頑皮過頭之間的差距，她怎麼可能不懂。

　　他極可能遣她回玉河鎮，帶回真正的冠梅，因為他是個孝順又重然諾的男人。她很清楚他爹的遺願對他的重要性，但是……她按緊疼痛不已的胸口，為何她就是心痛不已？

　　心痛，不是他會娶回真正的冠梅，而是她再也沒法守在他身邊。

　　或許天一亮，他就會下令要人送她回去了。

　　有那麼瞬間，她多渴望衝出房門，去跪求、毫不知羞地懇請他留下她，哪怕為婢為奴，只要能在他身邊多待片刻，她也毫無怨言。

　　只是——她想起他的感受，要換作是她，被人這樣徹頭徹尾欺騙了後，還會想看到對方嗎？

　　不……

　　不水清抑不住啜泣的聲音，就算他願意勉為其難接受，她也不能這麼傷害他。

　　能讓他好過一點唯一的辦法——她蒙住淚濕的小臉，知道只有自己離開，一輩子再也不見他。然後，或許日子久了，他能在冠梅的陪伴下，忘了曾被她瞞騙過的痛。

　　「對不起。」珠子似的珠淚自她指縫間溢出，染濕了她茜色的紅裙。

　　如果抱歉可以撫平他被背叛的難受，那她願意說上百次、千字……乃至他釋懷為止。

　　一整夜，水清就來回遊走回憶與自責中。眼前的紅燭，一點一滴逐漸燒融，最後「咻」地一聲，燒沒了。她卻沒看見似的，依舊獨坐在黑抹抹的深夜裡。

　　接著，天亮了。

　　微微亮起的天際將房裡染上一層朦朧的光，忽然能瞧見自己的手了，她抬頭，才發現竟已過了一晚上。

　　腫脹到酸疼的眼眶連眨眼都覺艱難，她按按眼角，忽然想起答應要縫送樊康的斗篷，就只剩下那麼一點。

　　她得快去完成——她想著。要不回到玉河鎮，她就再也沒機會拿給他了！

　　她慌張起身，不意一晚上未移動的雙腿僵得她使不上力，「咚」地跪倒在地。

　　好痛！以為早已乾枯的眼睛竟然還擠得出眼淚——水清邊揉著腿肚一邊苦笑。不，現在不是想這個的時候。她踉蹌搭著桌腳站起，拖著腳步打開門，驚動睡在小偏房的銀花和繡紅。

　　「夫人……」銀花趕忙來攙。

　　「不用了。」身份揭穿了，水清哪好意思再以夫人自居。「我只是要到繡房——」

　　「但您這樣子——」繡紅跟銀花面面相覷，她們從沒見過水清如此憔悴衰弱的模樣。

　　「真的，我沒事的。」推開銀花的手，她撩起裙擺跨過門欄。

　　鄰房，就是她的繡房。房里長桌上還擱著靛藍色的斗篷，她縫製它可花足了巧思，她一面繡著清清爽爽的松紋，另一面，則是刺上眈眈虎視、正伏低身準備一躍的黃額猛虎。

　　做此安排，是她心惦著樊康說過的話，他會把這斗篷帶到邊關上，所以裡邊她納了厚厚一層棉，這樣冬令天冷，才能抵禦塞外風寒。栩栩如生的猛虎是讓他上戰場時穿的，一則是威嚇，一則是希望他趨吉避凶。至於裡邊清爽的松紋，她想，他可以平常時披著——如果他現在還願意披她繡的斗篷的話。

　　就差最後一點了——她一落坐椅上，立刻捻緊繡針，有條不紊縫合最後一排針腳。

　　就在兩人分隔兩處，苦思不得其解當頭，御史夫人——也就是樊湘芩，大早得知樊康昨晚發生的意外，趕緊搭著白府的馬車過來探查情況。

　　進門一見全秀，她劈頭就問：「將軍跟夫人呢，起來了沒有？」

　　全秀恭敬回答：「回稟御史夫人，大人在書齋裡，至於夫人，小的不清楚。」

　　「什麼叫不清楚？」樊湘芩手環腰質問。

　　想當然她不清楚昨晚上水清同樊康說了什麼，她以為他倆昨晚一定是處在同一房睡的。

　　「難道將軍晨起時你沒注意？」

　　「回稟御史夫人……」全秀頓了頓才說：「昨晚大人沒回房睡。」

　　樊湘芩一聽還得了，身一扭立刻朝書齋奔去。

　　「去外頭候著。」她吩咐隨身婢女，接著推開書齋門。「樊康，你給我說清楚，為什麼全秀說你昨晚沒回房？」

　　聽見姊姊聲音，已經夠煩的樊康頭越疼了。「大姊……」

　　「說，幹麼一個人睡書齋？你跟『冠梅』吵架了？」她邊說邊朝弟弟身上看了眼，四肢俱全臉上也沒磕傷，看樣子應該沒事。

　　樊康不想拐彎抹角，直接答了。「她不是真的『冠梅』。」

　　「啊？」樊湘芩一愣。「你在說啥？我怎麼都聽不懂？」

　　「我在說，她不是真的『冠梅』，她叫水清，她是杜冠梅的表姊。」

　　樊湘芩好一會兒才聽懂他的話。「你的意思是…… 咱們接錯人了？」

　　「不是我們的錯，是杜家刻意隱瞞。」樊康把昨晚水清的話，依樣回溯了遍。「……簡直像一場鬧劇一樣。」

　　「所以呢？」樊湘芩眨眨眼睛。「你說這麼多，意思是想回玉河鎮娶回真正的杜冠梅，是這樣嗎？」

　　「並不想。」樊康深深吸口氣說，在自家大姊面前，他沒必要隱瞞。

　　「因為你喜歡水清？」樊湘芩一語中的。

　　「我是喜歡，但是——」他揉揉一臉未睡的臉。此時他雙眼滿是血絲，常修得乾乾淨淨的下顎，也冒滿了青髭。「這跟爹當初希望我做的——不一樣！」

　　樊湘芩這才懂了，為何弟弟一臉焦慮。因為內疚，他在內疚他可能無法達成爹的遺願。

　　「其實，我不是那麼在乎你的妻子，到底是真的杜冠梅還是水清。」樊湘芩直視樊康，吐露令他略感吃驚的話。

　　「我以為——」

　　樊湘芩打斷他。「重點是你成親了，而且看起來，你似乎也挺樂在其中的。」

　　樊康點頭。不可否認，跟清兒相處這十幾天來，他一直是歡欣愉快的。

　　「那就夠了。」樊湘芩看得很透，雖然她沒見過真正的杜冠梅，但從杜家拿水清的娘來當要脅這點看，不消多想也知道他們不是什麼好東西。

　　有道是「己所不欲，勿施於人」，虧杜家還是水清的親生舅舅跟舅母，在抓人當替死鬼這一點，真是毫不客氣。

　　樊湘芩是這麼比較的，一個是溫柔憨厚的水清，一個是會耍計逃避責任的杜冠梅，呆子也知道該挑誰！

　　樊康皺眉，不懂大姊怎麼這麼容易就放棄了爹的期盼。「爹呢？他的交代你不打算守了？」

　　哎呦！樊湘芩拉了把椅子坐下。「罵你木頭還真對不起木頭，你腦筋怎麼就轉不過來？你以為爹幫你訂了杜家這門親，真是看在杜冠梅這個人溫柔敦厚、嬌美可人？他只是希望樊家有後，希望你身邊有個伴，有個人能照顧你。既然水清你喜歡，你們倆也都拜了堂、一塊跪過爹娘了，將錯就錯沒什麼不好啊！」

　　聽著姊姊開明的言詞，樊康心頭燃起一簇火光——所以說，他真的可以放下爹的交代，放任自己留下真正想要的人？

　　「不過話說回來——」樊湘芩頓了頓。「現在重點可不在你我身上，而是水清。人家當初是因為擔心她娘沒地方棲身，才不得已嫁進咱們樊家，現在事情戳破了，難保她不會想回江南。」

　　這話，樊康一聽就知道姊姊是故意嚇他的。

　　「清兒不會的，我很清楚，清兒喜歡我。」有些事，光眼睛看就能明白了。要是她不喜歡他，她怎麼會從開頭的驚慌懼怕，變成近日的嬌柔悅納？

　　還有她昨晚的眼淚，他看得出來，真正讓她心碎的，是因為發現自己傷害了他。

　　「那你還等什麼！」她一拍樊康完好的手臂。「還不快點去安慰人家，你昨晚一晚沒回房，以她的個性，不哭瞎了眼睛才怪。總而言之，那個丫頭，不管叫冠梅也好，叫水清也好，姊姊認定她是我弟媳婦就對了！」

　　樊康終於回復了好心情。「看起來水清那梅花衫子送對了。」

　　「嘖。」樊湘芩一啐。「你以為我那麼勢利眼，一件衫子就能收買你姊姊的心？」

　　「我知道，要不是水清溫柔善良，姊姊也不會那麼中意她。」

　　「那你還杵在這兒做什麼！」

　　樊康一笑，抓起枴杖，奔出門去了。

　　樊湘芩望著他背影笑罵：「這才像話。」

　　

    樊康先回房，沒看見水清。銀花跟繡紅立刻上來稟報夫人一夜未睡的消息，還有，她們整晚一直不斷聽見房裡傳出傷心的啜泣聲。

　　「她人呢？」

　　「去繡房了。」銀花說。「我們勸她稍作休息，夫人不肯聽。」

　　這傻子，樊康心疼。一晚上沒睡，又哭了一夜，雙眼肯定痛死了，她卻還傻乎乎跑去繡房工作。

　　樊康推開虛掩上的木門，就見她微彎著背脊，專注手邊的工作，正要開口喊她，她卻突然放下縫針拿剪子修掉最後線頭。

　　渾不知房裡多了個人的水清，用力甩開斗篷。

　　樊康一見那磅礡大氣的猛虎繡，心就震住了。

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第八章

　　水清實在太累了，這時她腦子裡只剩下眼前的斗篷。她用最挑剔的眼光審視眼前的猛虎繡樣。很好，算得上她目前繡過最滿意的一幅，她想像樊康如果把它穿在身上，鐵定威風凜凜、神采非凡，只可惜她再沒辦法看見了……

　　心念動起，一顆眼淚突然落在繡圖上，她趕忙伸指擦去。

　　本以為眼淚會有哭干的一天，現在她才知道，只要心還痛著，眼淚就不會停下。

　　弄污了斗篷可不好……

　　這時她心裡惦的，仍舊是樊康的喜好。她邊哭著邊疊起斗篷，就在這時，一隻手朝她伸來。

　　「瞧瞧你這張臉——」

　　她驚愕抬頭，淚眼朦朧中，她以為她看錯了。

　　怎麼可能？眼前出現的竟然是樊康？！

　　她沒聽錯吧？他怎麼可能還會用如此溫柔的語氣跟她說話？

　　「子牧——不，將軍？」

　　他輕按住她的嘴。「不是說好了，以後在我面前，要喊我什麼？」

　　「但……」但當時他還不知道她是假的冠梅啊！她連連搖頭，眼淚像雨一樣飛落。

　　現在事實已被戳破，她怎好意思再厚顏無恥喚他——子牧？

　　瞧她眼淚撲簌簌、撲簌簌掉個不停，他的心都快疼死了。

　　「傻瓜。」他猛地將她抱進懷裡。「不是早說好了，我會照顧你一輩子，不會讓任何人傷害你，即便是我也一樣。」

　　不可能的！她用力搖頭。她沒辦法相信自己的耳朵，她早做好準備，就等他一聲令下送她回玉河鎮……

　　不可能有這種事，他怎麼可能這麼簡單就原諒她？她欺騙了他，她騙了他啊！

　　「你聽我說——」他端住她臉，逼她好好看清楚他的眼、他的心。「昨晚乍聽真相，我確實很生氣。但細聽過原由，我發現我怪不了你。因為換作是我，我也沒辦法做出其他更好的決定。」

　　「那爹——我是說，大人您的——」

　　「就叫爹。」他不肯讓她把界線劃開。「你都已經把我的心偷走了，我可不許你在這節骨眼說我們的婚事不算數。」

　　當然，她怎麼可能這麼說，她就奢望能一輩子陪在他身邊。她突然勾住他脖子，攬得緊緊的，大喊：「能當您的妻子，是我上輩子修來的福分啊！」

　　「我也是。」他臉蹭著她淚濕的頰，被她一抱，他聲音也哽咽了。「對不起，我太執著我爹的遺願，加上初聞真相的驚詫，我沒辦法好好思考，幸好經大姊的提醒，我才明白什麼是最重要的。」

　　他想告訴她什麼？她淚眼細瞧著他的神情。

　　「是你啊，傻清兒。對我來說真正重要的，是那個初聞我受傷，便急著想攙扶我出門的人；是那個想繡上一個又一個荷包，補足我之前從沒拿過的人；是那個見了我傷口，不但不懼怕，還為我心疼哭泣的人——真的，杜冠梅這名字是不是你的不重要，重要的是我的心在你這裡，我愛的人是你啊！」

　　天吶！水清還以為自己會暈了，或是還在作夢，她最最不敢奢望的語句，竟然從他口裡說出來了！在知道她騙了她之後，他竟然還說他喜歡她，還說他愛她？！

　　「子牧。」她哇地一聲大哭，整張臉埋進他肩窩又揉又蹭，直恨不得能這樣鑽進他身體，成為再也沒法分離的一體。「我還以為你會恨我、恨我騙了你……我還以為你會遣人送我回杜家我還以為自己以後，再也看不見你了……」

　　「傻瓜。」他不住親吻她眼角、眉心，試圖止住她不住滾落的珠淚。

　　可她太開心、太震驚，根本抑不了奪眶而出的眼淚。

　　最後他索性抱起她，單用一臂，渾不覺是負擔似地將她抱回房裡。

　　「門關上。」他邊走邊跟候在門口的銀花與繡紅吩咐：「今天我不見客，不管誰來，通通說我不在。」

　　銀花與繡紅相視一笑，屈膝喊道：「小的們遵命。」

　

　　「瞧你把眼睛哭的，腫得跟核桃一樣。」

　　他把她安放在床邊，心憐地在她兩隻眼上頭各親了一記。

　　水清笑得羞澀，她現在還有一點惶惶不安，覺得這一切不可能是真的。

　　「咬我。」她朝他伸出手。

　　啊？！他愣了一愣，一會兒才理解她為何突發此言。

　　她想藉痛覺確定自己是醒著，抑或只是一場夢。

　　傻瓜！他心一酸，想她過去到底遇上多少困厄，才會養出她如此惶惶不安的習性？他想起過去十幾天自己的循循善誘，與她有如花蕾般一點一滴、徐徐綻放的純美，他確知自己該做的。

　　他要像長工照顧花圃一樣，讓她在自己眼前、手上，綻露最嬌艷的姿態。

　　他握住她手，毫不客氣地重重一咬。

　　痛！她身子一縮，還來不及喊聲，他已換了姿態，舌頭沿著他咬痛的指節舔了一圈。

　　她吸氣，指上疼痛隨即化為愉悅。她微喘地望著他將她手指含入口中，被他嘴唇吸吮的觸感實在太舒服了，又軟又熱……

　　「子牧？！」

　　最後他輕輕一嘖，放掉了早被他舔得濕漉漉的指。

　　「這是唯一一次我聽你的話咬你，」他臉朝她湊近，暖暖呼息拂過她唇角頰邊。「下一回，你再不確定自己是醒著還是在作夢，我會這麼做——」

　　話聲方落，他已緊抱住她，嘴唇印在她頸上，又舔又吸，甚至還滑下她疊合的襟口，扯松後再以唇瓣覆上。

　　「子牧。」她忍不住抱住他頭，感覺他濕滑的舌舔過她胸口，接著兜衣繫帶被他鬆開，露出她飽滿的椒乳。

　　他雙手捧握，唇舌覆上其一，吮住早已挺立的峰尖。

　　她低吟著，早幾天前，他初對她做這些舉動時，她還慌亂無措到身體僵直。可經他夜夜哄誘，她現已逐漸熟悉身體的歡愉。

　　當他舌尖纏繞其上彈動，她腰肢便會不自覺扭擺起來。他撫握她左乳的力道讓她微感到疼，可又疼得那麼舒服，令她腿間一陣濕軟。

　　「子牧。」當他動手脫她身上衣袍，她突然動了下身子，嬌嬌喚了聲。

　　他停下動作。「怎麼了？」

　　「我——」她手朝他腰帶伸去。直到現在，她還有很多事，不好意思用嘴巴講明。

　　而他，最愛看她臉紅撲撲說出渴望的表情了。

　　「不行，」他按住她的手。「不說出口，我不讓你碰。」

　　「嗯……」她不依輕哼。可她也知道，她的夫君、她的良人，絕對言出必行。

　　再羞，她也只能紅著臉支支吾吾開口：「我……也想幫你解衣裳……」

　　「解衣裳幹麼？」他逗她。「上床歇息？」

　　討厭！她羞澀一扭。他就愛趁這時候欺負她，明明就知道她想幹麼。

　　「說出來，我喜歡聽你說話。」他低笑著輕吻她耳際。

　　「我想碰你……」她半閉眼感覺他唇舌的游移。「我想跟你……做前晚上一起做過的事，我想成為你名正言順的妻。」

　　「真巧！」他輕咬了她一口，不痛，只讓她覺得心一陣酥麻。「我也一樣，也想看你像前晚上一樣，在我指掌下不住嬌吟  」

　　好羞！當他手指拉開她裙下褻褲繫帶，撫上她早已濕滑黏膩的開口，她忍不住蜷起身子，還是難以抵禦那一口氣襲來的快意情潮。她感覺他的指在蕊口輕輕打轉，直到她緊攀著他肩渴望地朝他項去，他才輕吮她耳朵，一邊催促。

　　「說出來，你想要我做什麼？」

　　「進來……你的手……」她臉通紅地囁嚅。

　　「這樣？」他長指朝裡探進，看著她微張著嘴吐露甜美的喘息。「還有呢，你還想要什麼？」

　　「你好壞。」她都快哭了。每回聽見他的逼問，她眼眶總會濕濕紅紅，像快落下淚來。

　　可他就愛看她與情慾掙扎不休的模樣。

　　愛與疼——他在想，是不是這兩種情緒，總是夾雜在一起教人難以區別？對她的愛意越是加深，他越是渴望在她身上施做些教她羞到不行、甚至會稍稍弄疼她的事。

　　比方吸吮她胸脯——他手仍停在她腿間，唇已又咬住左邊乳尖。他輕輕嚙咬著她，直到她抱住他頭無法壓抑地喘息，他才抬起身子，凝眸注視衣衫不整，渾然乏力的她。

　　多美！他瞇緊的瞳彷彿炙熱的火舌，大膽又霸道地掃過她頭臉身體每一寸，而後他扭轉仍在她體內的長指，睇視她宛如幽蘭綻放，瞬間變得艷麗妖嬈的神態。

　　她強烈感覺到他的目光，而他灼燙渴慕的視線，總能勾出她體內最深最強的欲潮——

　　濕潤稠液曖昧溢出他手指深入之處。她仰著脖子，水汪汪的雙眸渴求地投向他的嘴。

　　「啊……」她喘息不停的口中吐不全一句完整的話語。

　　但他很清楚，他知道她想要什麼。

　　他主動俯頭親吻她，貪婪地吮啜、兜轉，唇舌毫無縫隙的交纏在一塊。

　　高潮很快降臨，可他也沒放鬆，接著又加入一指，火熱的黑瞳不放過她臉上些微反應，若發現她難受蹙眉，他手指便會退卻一些，直到她一點一滴適應兩指的寬度，才緩緩動了起來。

　　「衣裳……」她喘著氣望著他仍舊整齊的衣袍，她不只要這樣，她也想要碰他。

　　早在前幾日兩人終於裸裎相對，她可說已經愛上他健壯精實的身軀。他的身子，摸起來比上好的絲綢還滑，那佈滿全身的汗毛，還有底下恍若磐石的肌肉，常讓她摸著摸著，身子感覺就亂了起來。

　　「想脫我衣裳？」一望見她哀求的目光，他低低笑，放緩指上的律動。

　　「想。」她輕哼著。置身在彷彿要將她徹底融化的慾望中，她早已成為他最最羞怯，但也最最坦承的愛侶。

　　他喘息著挪開手指，只見她腰肢一縮，似乎連這樣小小的動作，也能觸動她敏感至極的身體。

　　「來吧，我任你處置。」他坐起身，連帶抱起她。

　　她嬌羞地欲拉攏幾快落下的兜衣，他卻淘氣扯開，扔在一旁。

　　「你——」

　　「你想脫我衣裳，自己還想穿著？」他輕咬她耳垂低問。

　　她身子扭了一下，似乎還在跟羞澀的天性做掙扎，只是一會兒她鬆開了矜持，都說要成為他名副其實的妻了，還芥蒂這種小事幹麼？

　　她吸口氣，接著自己解開仍鬆鬆掛在腰上的茜紅長裙，還有底下銀白的褻褲。

　　全身光裸的她只剩下腳上的錦襪。樊康眼睛掃過她豐潤的胸、纖細的腰與雙腿間的暗影，招手，要她把腳伸來。

　　「可是——」她抗議，明明說好是她幫他脫衣的。

　　「我先來。」他很喜歡看她小巧的纖足從襪帶裡冒出來的模樣，白白嫩嫩，像春筍一樣可口嬌怯。

　　她羞怯怯地把腳伸向他。他先挲過柔滑的腿肌，舔過側緣白嫩的腿肚，最後才捲起襪緣上的繫帶，扯鬆脫下。

　　一腳把玩完換另一腳，之後他讓她保持雙腿微開姿態，好生欣賞了會兒眼前旖旎畫面。

　　白日將她全身鉅細靡遺展露，尤其是雙腿之間，猶可看見一道濕漉漉的細縫。樊康差一點就控制不住體內的欲潮。

　　「換我了？」

　　她嫩嫩的聲音鑽入他耳朵，他恍神似的將眼移向她臉，接著便看見她跨下床，走來解他衣袍。

　　望著在眼前輕輕搖晃的椒乳，他忍不住張嘴捕捉。

　　「啊！」她低頭瞪他一眼。

　　那藏在她眉宇間的媚態，讓他呵呵笑出聲來。

　　「明明說好任我處置，你還動不動捉弄人家。」

　　「我又沒說不對你動手動腳。」他賊笑。

　　「你壞。」她最凶的斥責，就這麼一字。非但不嚇人，挨罵的人心裡還覺得甜甜的，想一聽再聽。

　　想當然，樊康自是無所不用其極地捉弄她，一會兒呵她腋窩，一會兒又搔她腰肢，弄得她一路閃躲低叫。

　　可最後，她還是好努力把他衣裳全脫下，只剩他手臂腿上的白色綁帶。

　　她疼惜地撫過傷口上的布條，接著彎身，在他手臂跟腿上印下一個吻。

　　他忍不住抽氣。

　　「弄疼你了？」她擔憂地問。

　　他的答案，是攔腰抱她坐在他腿上。

　　「可惡。」他在她頸上不斷啃咬吸吮，指掌焦躁地揉搓她豐軟的胸脯。他好想立刻埋進她體內，盡情奔馳、抽動，直到再也負荷不了，一口氣激射出全部的熱情——

　　他右手移至她腿間，細捻著依舊濕潤的花瓣。她張嘴低吟，感覺燙熱的男物正項著她臀，像在暗示什麼地脈動著。

　　「你還是好緊。」他雙指在她腿間探索、抽送，仍舊能感覺那緊窒的甬道依戀地貼著他細蠕。

　　她難以克制地扭擺著身體，正好貼住臀後的硬物，給予最致命的刺激。

　　受不了！他低吼一聲，側轉頭吸吮舔咬她柔唇，那濕答答、熱切難抑的吻，將她的熱情一下激發到最高點。

　　她身子一抖，又一次被快感逼上了峰項。

　　「啊、啊……」

　　嬌嫩的喘息聲迴盪房裡，他屏息著捧高她臀，讓自己硬到生痛的男物抵住她柔軟的開口。

　　「會有些疼——」這事他早在夜夜的熟悉中提醒過，眼下，他還是要再說一次。

　　讓她難受，一直是他不願去做的事。

　　「我不怕。」她回睨他的眼裡有著信賴、與滿滿的愛意。

　　他喘了一聲，知道自制力已然崩潰。他讓他鈍圓的前端慢慢拓開她稠滑的入口，那遠比兩根手指更寬的硬物，引發她一陣不適的抽搐。她鼻裡輕哼著感覺他的抽動，一點一滴，直到她顫抖不停的嫩蕊，被迫地打開、吞食、熟悉他的龐大。

　　樊康拚命抑下直項入裡的衝動，那緊纏著他的花蕊又燙又軟，每往裡邊探入一些，那股被吸住、緊勒的刺激，總會讓他不自覺吼叫。好銷魂——當粗鈍的前端終於沒入，他感覺她身體一震，似乎已觸上她最疼的那處。

　　他側轉頭輕嚙她頸邊肌膚，喃喃吐露撫慰的話語。「再一點點，清兒……只要過了這處，你以後就不會再疼了  」

　　「嗚……」她皺著淚濕的臉龐連點著頭，她終於知曉他為什麼遲遲不肯完成洞房。那東西——真的太大了！燙熱的男物每滑進一寸，熱辣辣宛如會被撐裂的疼，佔據了她全部感官，可她硬咬著唇堅持不吐露懼意，她想要樊康——雖然此時確實教她難以承受，可心中一角清楚知道，這正是她想要的。

　　他對她的渴望，正一點一滴貫穿進她身體——光想到這一點，就夠讓她覺得又美又甜。

　　突然，他一記挺腰，突破了她少女的嫩膜。

　　她疼得喊出聲。

　　「我的小清兒……」他心疼不已地吻著她臉頰，放慢動作改揉挲她胸脯，還有兩人交合之處。「感覺到了嗎？你這裡——正緊緊含著我——」

　　他粗長的指挲著她不住抽搐的開口，細微的水漬聲伴著她粗淺的喘息響起，她生澀的內襞拚命想拓展到能完全容納他的寬度。接著他又往裡多項入一點，接著，她的重量幫著他，讓他無障礙阻止地直滑入底。

　　「啊！」那過激的觸感讓她背脊一陣劇顫，一下分不清體內感覺，到底是疼，還是舒服？

　　「還疼嗎？」他的指仍在兩人結合處輕挲，帶出更多更多稠液，沁濕兩人腿間。

　　他看著她苦惱似地皺起眉頭，好似正在思索該怎麼回答。

　　「你的手……」

　　「怎樣？」他啄著她頰側問。

　　「好舒服……啊！」她一聲叫，因感覺他捧著她臀淺淺上移了些。那股細嫩與堅硬相互輾磨的感覺實在太刺激，只見跨掛在他膝上的雙腿一陣痙攣。

　　似乎沒問題了，他嘗試地放下她，燙熱的硬物執意拓開細嫩的甬道，再淺淺抽出，一波波快感猶如地裂山崩，教她應接不暇，只能發出無助的嬌吟。

　　「子牧……啊啊……」

　　她可以感覺他的堅實，滿滿將她填塞，刺入抽出，一點再一點，就像他往昔最愛做的，直到她身體徹底將他包容。她緊抓著扶在腰上的大掌，隨著他的律動搖擺腰肢。怎麼會有這麼舒服又驚人的感覺？！她難耐地呻吟，感覺自己像快瘋了，或者，會從此消失在他懷中。

　　終於——他們終於合而為一了！

　　心窩像被扯住了般甜甜地疼著，一想到自己今後再也不用跟他分開，近似眩暈的情感自體內源源不絕湧出。她好愛這個男人！她哭濕了臉龐，但卻不是因為難過。她好歡喜、好幸福，本以為再無可能的戀慕，竟然奇跡似地在一夜間得到了回應與救贖。

　　他說他愛她，他愛她啊！

　　不斷在她體內肆虐的硬挺與滑溜的甬道緊纏，每一抽動，兩人結合的地方便會發出淫靡的聲響。

　　「呀！」

　　伴隨高亢的吟叫，她身子劇烈顫抖，感覺到她緊窒的催逼，他側著頭追逐她已無力合起的小嘴。粗喘與燙熱的呼吸幾乎快灼傷她細嫩的臉蛋，他渴望地吮吸她的舌，沉溺地需索更多。

　　「好銷魂啊，我的清兒……」

　　令人融化的嗓音灌入她耳朵，只見她身子一顫，流竄全身的快感，就連纖細的腳趾也緊緊蜷起，絕項的快感奪去她所有意識。

　　「清兒——」他在她嫩肉不住地箍緊下，終於射出燙人的慾望。

　　他緊抱著她腰不住喘息，懷中人兒則是連丁點張口說話的力氣也無，要不是他怦怦狂躍的心音傳入她耳，這瞬間，她當真以為自己不存在這世上了。

　　「還好嗎？」稍喘過氣的樊康審視她臉龐，她那喝醉酒似的神態如此嬌媚，激得他胸口又是一陣火熱。

　　他可愛的、善良又純情的小妻子——他貪婪舔啄她早已被吮紅的嘴，接著將她抱離身，仍舊硬挺的男物留戀似地滑出她體內。

　　「嗯……」她敏感地喘了聲。

　　他下床倒了杯水，攙著她，餵她喝了半杯後，他仰頭喝光。

　　回到床上，他用完好的臂膀環著她問：「還覺得是在作夢嗎？」

　　她勉力張開雙眼嬌瞪了他一眼，知道這問題是個陷阱。這麼甜美又充實的感覺，實在太不真實了。可她不會說的，至少，也要等她力氣回復以後再回答。

　　「這兒——」他手掌移到她腿間。「還疼嗎？」

　　「不疼……剛才……我還以為會死掉……」她累到語不成句，也忘了平常多羞於吐露自己的感覺。

　　他低笑著問：「舒服到會死掉？」

　　「嗯。」她如他所願說出他想聽的答案。

　　可愛的小清兒。他重重吻她一記，但這一回，她真的無力有所反應了。

　　「我好累……」

　　呢喃完這一句後，她便在他懷裡昏厥似地睡去。

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第九章

　　力竭歡愉的情戲過後，一夜未睡的兩人相擁而眠，不知過了多久，一陣急促的拍門聲響起。

　　「我說樊將軍——」樊湘芩在門外喊著。「你都霸了水清一早上了，也該放她出來吃點東西了吧！」

　　他一睜開眼，頭個動作便是尋找水清，轉頭一見她甜甜的睡顏，他心裡立刻湧上一股暖暖的滿足。

　　「知道了，我們一會兒就出去。」他對外應著。

　　「別忘了啊，我在花廳等你們。還有，跟水清說不用怕我，我一直很喜歡她這個弟媳。」

　　這時水清才睜開眼睛，雖然兩人的對話她聽漏了一半，可重點倒是字句不差傳進她耳朵裡了。

　　「謝謝大姊。」

　　一聽聲音就知她又哭了。門外的樊湘芩歎口氣。「你這傻瓜，要也擔心點別的。快來啊，我叫底下人弄了一碗雞湯要讓你補補身子。」

　　聽著外頭逐漸遠去的腳步聲，水清捂著臉哭了一會兒。「大姊對我真好。」

　　「那是因為你善良。」他輕挲挲她臉龐，哭了整夜的眼睛雖然還有些腫，可那粉紅嫣然的氣色，一看就知她心情多好。「早先我同大姊說了你的事，你知道她聽完說了什麼？」

　　她搖頭。

　　「她說，所以呢？」回想大姊當時的反應，樊康突然覺得好笑。「多虧她一語驚醒夢中人，否則我還不知要拖上多久，才會明白什麼對我才是最重要的。」

　　她心頭一陣暖甜。她現在知道了，他所指的是她。

　　「只是爹的遺願，我們真的可以不守嗎？」她還是覺得哪兒不太對。

　　「我是這麼想的，」他說。「要是爹還在世，跟你相處之後再知曉杜家的所作所為，一定會認同我的做法。爹不是不明理的人，你瞧大姊就知道了。」

　　沒錯。她點點頭，從他和大姊身上，可以看出樊家家教之開明寬容，否則養不出這麼一對善良又溫柔的好姊弟。

　　她重重吐口氣。「我昨晚其實是想過去求你讓我留下，只要你答應，我甘願為奴為婢。」

　　「傻瓜。」他輕敲她額頭。「你就是這脾氣，杜家人才會把你吃得死死的。」

　　她垂下臉辯解：「我只是覺得……只要能留在你身邊，偶爾瞧一瞧你，我就心滿意足了。」

　　「那我呢？」他盯著她問：「你以為跟你一塊過了那麼多契合的日子後，我還有辦法滿足於看著你卻不碰你的生活？」

　　「對不起。」她低下頭。確實，她只顧自己的感覺，卻忘了設身處地想想他的處境。

　　「傻清兒。」他歎。「我哪裡是要你的道歉，我是要讓你明白，你不要妄自菲薄。真的，你對我來說太重要了。」

　　她望著他綻出羞澀又甜美的笑。「以後我會記得的。」

　　「這才對。」他笑著拉她起身。「來吧，該放你去吃點東西了，萬一讓大姊等太久，她又要罵人了。」

　　「還有幾句話——」她拉住他，知道自己無論如何一定說個清楚。「我好開心，能嫁給你、愛上你，真的是我一輩子遇上最好的事。」

　　「別這麼快就下定論。」他審視她漾滿幸福的小臉，接著在她額上印下一吻。「往後日子還長得很，我還有好多好多事想跟你一塊做，你的『最好』，絕不只這樣而已。」

　　她相信，偎進他懷裡深深吐氣。原本梗在兩人之間的秘密，如今已不再是問題，她終於可以放心大膽感受他的眷寵，並且傾吐她內心的愛意了。

　　「子牧，我真的真的好開心，真的沒想過自己會有這麼一天。」

　　「我知道，」他愛憐地親吻她嘴，直到懷裡的她再度發出呻吟，他才稍稍鬆開唇瓣，繼續說完心頭的盤算。「再過一陣，等我傷好，我們一塊下江南，去玉河鎮接回你娘，你覺得怎麼樣？」

　　「可以嗎？」她驚訝地問。

　　「我說過，從我掀起蓋頭看見你的瞬間，我就做好了決定，我要保護這個女人，我要一輩子待她好。」他微笑撩開她頰邊的散發。

　　因為太開心、太感動，明明說好不要再掉淚的，但她還是喜極而泣，哭得一塌糊塗。

　　「小傻瓜……」他歎息著吻去她頰邊的淚痕，直到她破涕為笑，這才挽住她，一塊走出房門。

　　

　　一個月後——

　　正午時分，蘇州玉河鎮大街上行過一列精神抖擻的隊伍，每個騎士腰邊都掛著一把刀，居高臨下俯視著往來行客。隊伍中央是三輛四乘的馬車，其中兩輛馬車裡隱約看得到人影。

　　大隊一過，路人無不好奇探問，這氣派十足的隊伍究竟要上哪兒去？

　　「大人，」駕車的全秀在簾外說道：「開路的護衛傳話，說再拐個彎就是杜家繡坊了。」

　　「知道了。」馬車裡的樊康注視懷中麗人。「清兒，醒醒，杜家快到了。」

　　兩個時辰前大隊自客棧出發，待在車上的兩人先是聊了一會兒，但不久他又故態復萌，對著嬌妻身子上下其手。礙於全秀就坐在竹簾外邊，樊康雖有所節制，可身子變得越發敏感的水清，卻難敵他的撥撩，很快在他指掌下吐露嬌美的喘息。

　　情戲之後，總會乏力睡去的她被他緊緊抱著。他就這樣一路親著她臉頰，看著她睡顏，怎樣也不覺嫌膩。

　　「到了？」她揉著眼問道。

　　「嗯。」他歪著頭審視她打扮。她今天穿著粉色對襟闊袖，腰上還繫著一條串著玉珠的小腰裙，走起路來玉珠叮叮淙淙，很是俏麗。

　　「頭髮有些亂，來。」他幫她攏攏雲鬢，又將歪了些的簪子重新挪正。細膩的舉動配上他勇武的外表，怎麼看就覺得彆扭。可他蹩手蹩腳做了一陣，多少懂了前人張敞為何會稱詠「畫眉之樂」。

　　他手剛放下，大隊也正好抵達杜家。

　　「進去通報。」樊康對著簾外的全秀吩咐。

　　

　　這當口，杜家人包括杜冠梅在內，正一齊坐在花廳裡用膳。

　　一經通報，三人嚇得筷子落地。

　　三人心裡同時想著，該不會是事情被揭穿了！

　　「快快快……」杜夫人回過神來急說道，她一把拉起呆坐椅上的女兒，催著婢女快把人帶進去藏好。「記得，沒我差人去喊，你們誰也不准出來！」

　　杜冠梅一走，杜家兩老才捧著兩顆撲撲狂跳的心，命人迎接將軍進門。

　　樊康長什麼模樣，杜家兩老先前已從遣回的婢僕們口中得知。當他們一聽到樊康和傳聞不同，根本不是什麼不久人世的病弱將軍，兩老心頭之嘔，簡直想帶著女兒上樊家換人。

　　要不是冠梅拚死不答應，杜家兩老心想，說不定這會兒進門的，就是女兒跟將軍了。

　　但探聽歸探聽，親眼看見樊康之高壯，尤其那張臉不笑時，簡直就像雷神般不怒而威，繼而想起婢女對他的評價，杜家夫妻雙腿不住打顫。

　　「杜老爺子，杜夫人。」

　　樊康見面說的第一句話，立即讓眼前兩名老人背脊全濕。

　　完了完了，兩人嚇得臉都白了，鐵定是水清那死丫頭出了紕漏，否則將軍不會這麼喊他們。

　　就曉得那死丫頭辦不成事！現在好了，人都殺到家裡來興師問罪了！

　　杜老爺子強自鎮定。「將軍大人大駕光臨，有失遠迎，還望將軍大人見諒——來來來，大人請坐，喝茶。」

　　「不用這麼客氣。」樊康淡笑，一雙炯眸朝杜家夫妻望了眼。

　　一接觸他目光，杜夫人嚇得差點暈過去。

　　雖然樊康不過說了三句話，可杜夫人已經有感覺，他不是一個可以任人瞞混過關的人。

　　「我今天來，是想帶一個人走。」

　　聽見這句話，杜家兩老突然精神一振。

　　他倆以為，樊康定是不滿意水清，想來要回自個兒的掌上明珠了。

　　杜老爺子突發奇想，以為他杜家還能保有樊康這乘龍快婿。

　　他雙膝一跪，開頭就先打了自己兩巴掌。

　　「都是我們不好，我們當初不應該看見那丫頭尋死覓活爭著要嫁將軍您，就心軟讓她代替冠梅出嫁。真的，這些日子我們一直覺得很內疚，卻苦思不得彌補的辦法，我想今日將軍親臨，定是來改正這一切……」

　　樊康皺眉。這老頭在說什麼？他怎麼聽不懂？

　　「你以為我是來改正什麼？」

　　「當然是換回冠梅啊！」這還用說嗎？杜老爺子推著仍跪在一旁的妻子。「快，快去把冠梅喊出來。」

　　「是是——」杜夫人踉蹌站起，眨個眼人已跑出花廳。

　　杜老爺子繼續說：「真的，將軍，我們當時真不曉得坐在花轎裡的是水清那丫頭，後來轎子離開，冠梅出來跪求我們的原諒，我們才知道這兩個丫頭竟然私底下調換了過來——」

　　喔。樊康終於聽懂了，原來杜老爺子的意思，全是水清愛慕虛榮才會引發這場代嫁風波。

　　太可笑了，若他沒遇上水清或許還會相信這種片面之詞，可實際相處一個月餘，他很清楚，他心愛的小妻子絕對不是他們說的那種人。

　　樊康擰緊眉。一想到他們如此不知悔悟，還要把責任推往無辜的水清身上，他便滿肚子火。

　　早先他同水清約好，進來杜家要和顏悅色不可以動氣，可看著杜老爺子嘴臉，他發現實在太難不生氣。

　　如此卑劣的人，不給他們一點教訓怎麼可以！

　　杜老爺子仍跪在地上陪笑。「佛經有云，過去心不可得，小的知道將軍您一定受了委屈，沒關係，小的馬上彌補，冠梅馬上出來——」

　　「我不要嫁，娘，你不要逼我！」

　　幾句拔尖的叫嚷打斷杜老爺子話尾，只見杜冠梅被杜夫人硬拉出來，杜夫人使勁推她跪下，她還耍脾氣跺腳。

　　「我不要跪！」杜冠梅確實被寵壞了，就連自個兒爹娘吩咐，她也愛理不理。她一把甩開她娘的手，板著臉瞪視所有人。「我說過我不會聽你們命令出嫁，我不喜歡他，你們再逼我，小心我——」

　　「閉嘴！」杜老爺子朝樊康望了眼，臉一陣青一陣白。「這裡沒你說話餘地！」

　　樊康冷然注視。這會兒看他還有什麼話辯？

　　「對不住將軍，我這孩子就是心腸好，捨不得見她表姊孤苦伶仃，所以到現在還在說這種惹人生氣的話……」

　　「還在說謊！」樊康一聲低喝，嚇得杜家三口臉色一白。

　　「將軍……」杜老爺子欲解釋。

　　「閉嘴。」樊康不想再聽廢話。事實明明白白擺在眼前，這幾個還當他是睜眼瞎子，隨便聽他們幾句他就會信？！

　　「要不要我把當初那幾名婢女送進官府問個清楚，到底是你們利用了清兒，還是她愛慕虛榮，做了對不起我的事？」

　　「不不不。」杜家夫妻連連搖頭。

　　兩人心想，真被找上官府，那幾個口不牢的小丫鬟，肯定半點不剩地全招了！

　　「當初不守約定、李代桃僵便罷，至少清兒已經幫你們求過情，但你們一再誣蔑傷害清兒，來人吶！」

　　「在！」外邊齊響起應喝聲。

　　「把他們倆拖出去，一人重打五大板。」

　　杜家夫妻一聽，再也抑不住心裡的懼怕，拉著女兒連連磕頭求饒。

　　「將軍饒命——求將軍網開一面——」

　　「子牧！」一直按他吩咐在外邊稍等的水清聽見，趕忙進來阻止。

　　「你別攔我。」樊康怒視恬不知恥的杜家三人。「這幾個人從無悔過之意，非得給他們一個教訓。」

　　「不要嘛。」她搭他手臂搖頭。「你答應過我的，不會跟舅舅、舅母多計較的。」

　　「對對對……」杜老爺子附和。「清丫頭說得對，求大人網開一面    」

　　「放肆。」一旁的全秀打斷杜老爺子的求情。「誰准你這麼喊夫人！」

　　杜老爺子嚇一跳，終於把現狀看進眼睛裡。

　　先是水清，這個一個多月前還像個影子似不愛說話的小丫頭，現在不但是臉色還有神氣，都充滿了經人細心照顧後的嬌美神氣，還有將軍看她的眼神充滿疼惜與憐愛，似乎已打定主意留她在身邊好好照顧。

　　杜老爺子想不透，將軍來意如果要的不是他們家冠梅，又是要誰？

　　「舅舅、舅母，我們是來接我娘的。」水清軟著聲音說話。她對他們並無怨恨，反而覺得應該要感謝他們。當初要不是他們堅持由她代嫁，她也不會遇上樊康。

　　啊！杜家夫妻相視一眼。他們想錯了，原來出身低微的清丫頭不但沒被嫌棄，反而還深受寵愛啊。

　　忽然間兩人明白了，他們的自作聰明，讓他們杜家失掉了多好的姻緣。

　　若當初他們咬牙硬逼冠梅出嫁——杜夫人尤其後悔，現在被喊將軍夫人的，可就是他們家冠梅了！

　　「冠梅！」杜夫人扯著女兒衣袖，要她幫自己多爭取一點。

　　「這樣不是很好？」杜冠梅斜睨樊康跟水清。說真話，她是有一點想要將軍夫人這個身份，只是一看樊康尊容，她立刻打了退堂鼓。

　　樊康實在長得太高太壯，皮膚又黑眼神又凶，光想著要跟這樣的粗魯莽漢共度一生，她便倒了胃口，還是她的曹二哥好。

　　「我真會被你這孩子氣死！」杜夫人放棄講道理，直接望著樊康說話。「大人，請恕民婦無禮，民婦不得不提醒您，樊大人生前跟咱們杜家結親，絕不是想看見您娶這麼一個——總之，我們不接受，您該娶的是我們家冠梅！」

　　瞧這話說得多理直氣壯，都不怕天打雷劈！樊康臉色變了。「我不想浪費唇舌！」他轉頭喚：「水清，我們去找你娘。」

　　「不成，將軍，您一定得給個道理。」杜夫人急忙攔人，知道眼下是他們杜家最後機會，再不把握，將軍夫人寶座可就沒啦！

　　這會兒杜夫人早被樊康的爵位功勳迷昏了腦袋，人總是護短，尤其發現水清備受嬌寵，就開始覺得自個兒女兒受了委屈，她非得幫忙討個公道回來不可。

　　樊康倏地轉身，表情已明顯流露厭惡。

　　他壓低聲音，最後一次警告。「你們誰再多吭一句，別怪我不客氣！」

　　經他一喝，杜夫人倏地忘了到口的抗辯。

　　望著樊康嚴肅清明的黑眸，杜夫人頓覺背脊發寒——這人是說真的。有些人是說一套做一套，嘴嚷得狠可從來卻做不到，可眼前這男人，他不會跟人開玩笑。

　　言出必行。樊康凝肅威凜的氣勢在在提醒杜夫人，他不會客氣。若不信，她大可再說一字試試。

　　驚懼勒住了她喉頭，杜夫人張大嘴卻發不出聲音，想來她身子還比她腦袋聰明。

　　「孩子她娘——」

　　同樣驚恐的杜老爺子扯了杜夫人一把，杜夫人踉蹌兩步跌進自個兒夫婿懷中，怔怔地望著水清一臉歉然的笑，然後領著樊康穿過花廳。

　　一不見他們，杜夫人泫然欲泣問：「老爺子，現在怎麼辦？」

　　「能怎麼辦……」杜老爺子歎氣。「我當初就告訴你，再怎麼樣樊家也不會虧待咱們冠梅，你偏不聽。」

　　「我怎麼知道——」她鑲金鑲銀的乘龍快婿啊！杜夫人懊悔不已。「當初也不知是誰傳來的消息，說什麼將軍病危，人家哪有一點快死的樣子。」

　　「就怪你，外頭胡傳的消息你也信。」

　　「現又怪我了！」杜夫人火起來。「既然你這麼聰明，想得到現在，為什麼當初不堅持到底啊？」

　　「你！」

　　「我怎樣？」

　　眼見自個兒爹娘你一言我一語、吵得不可開交，一旁杜冠梅卻一副沒事模樣，重新坐回椅上吃起飯來。

　　「你還吃！」瞄見女兒動作，杜夫人轉頭便罵：「就是你這丫頭！當初要乖乖嫁過去，現在爹跟娘早是將軍府的親家——」

　　杜冠梅一吐舌頭。對她來說，只要她能得到她想要的，其他人的感覺想法她壓根兒不在乎。

　　「我真是慣壞你了！」杜夫人痛罵一頓，可除了歎氣，又能拿自個兒心頭肉怎麼辦？

　　

　　杜家另一角，繡坊與主屋中央有一排長屋，那兒是杜家傭人與水清出嫁前的住所，也是此刻要去的地方。

　　樊康俯視走在身邊的水清，歎口氣，心想自己實在太有福氣。

　　杜家人的短視近利、顢頇無知，他方才可深切體會了。若當初杜冠梅真照她爹娘意思嫁進樊家，這會兒水深火熱如陷地獄的人，恐怕就是他了。

　　他捏捏掌中素手，由衷感激老天居中安排了這個陰錯陽差。

　　水清抬眼瞧他。「對不起，剛才讓你生氣了。」

　　「怎麼能怪你？」他只慶幸自己往後不需跟杜家三口多打交道。「是他們不可理喻，我這輩子還沒遇過這麼無知無明的人。」

　　「舅舅、舅母只是太疼冠梅，才會盲目了眼睛。」

　　「你還幫他們說話。」樊康搖頭。可他也知道，他最最憐惜她的，就是她這點善良跟溫柔。

　　接著，他們一塊穿過花園。

　　「到了，這兒就是我之前住的地方。」水清望著再熟悉不過的長屋微笑。

　　樊康順著她手指望去，只見一扇木門微敞，裡邊隱約有個人影。

　　「是娘！」說完，她立刻拋下樊康，大步奔進木門。

　　接著，便是一陣驚呼與哭笑聲。

　　「清兒——快快，讓娘好好看看你——」

　　水大娘又驚又喜，怎樣也想不到一心掛念的小女兒，竟然這麼快就出現在她面前！她邊掉淚邊檢視女兒。好好好，她連連點頭，人多了點肉氣色也變好了，看樣子將軍府裡的人沒虧待女兒。

　　打自水清出嫁，水大娘沒一晚上安睡過，成天就擔心女兒在外會被欺負——尤其，後來隨行的婢女們返家，把將軍模樣說得有如惡鬼再世，哎呦，她當時簡直要哭壞了！

　　但今日一瞧，水大娘很確定那幾個丫頭只是在嚇她。謝天謝地，感謝老天爺——水大娘緊抱女兒，欣喜的淚水一直沒停過。

　　然後，一個聲音傳進水大娘耳朵。

　　「小婿拜見岳母大人。」

　　水大娘回頭，看見一個龐然身影堵住了屋門。「這位是……」

　　「我幫娘介紹。」水清邊拿手絹擦著娘親臉頰，邊朝樊康那兒睨了眼。「他就是赫赫有名、功勳彪炳的護國將軍——樊康。」

　　樊康重重頷首。「岳母大人。」

　　「所以說……」水大娘不安地望著樊康。「將軍已經知道了？」

　　水清點頭。「清兒全都說了，將軍是非常好非常好的人，他非但不怪罪清兒，反而還說願意照顧清兒一輩子。」

　　太好了。水大娘沒想到竟會是這麼好的結局，她膝一彎就要朝樊康跪下。「謝謝、謝謝將軍寬宏大量——」

　　「娘千萬別這樣。」樊康連忙攙扶。「再怎麼說樊康也是晚輩，怎能受您跪拜？」

　　「該跪、該跪……」水大娘又哭又笑。「您不曉得清兒當初是怎麼地被要求非嫁不可，我身為她娘，卻一直沒辦法好好保護她，還讓她替我擔心，處處受到掣肘……」

　　「沒事了娘，您別哭嘛！」水清拍撫安慰。「我們今天回來是帶來好消息的，子牧說要接您上京，馬車都準備好了，就等您動身。」

　　「是啊。」樊康接話：「您看還有什麼東西需要收拾，我帶來幾名婢女，您儘管使喚她們。」

　　「不……不好吧？」水大娘瞧瞧兩人。「畢竟我們清兒是嫁出門去，我怎麼好意思也跟著一道……」

　　「娘。」樊康軟聲勸道：「您也知道清兒孝順，要她丟著您一個人回京，她心不痛死才怪。您就當幫小婿忙，給我們兩個晚輩一個安心。」

　　真的可以嗎？水大娘猶豫，最後拗不過兩人連連央求下，喜悅又尷尬地應允。

　　望著樊康凝視女兒的臉，水大娘心中無限寬慰——她的小清兒，真的嫁了一個好夫婿！

　　

　　稍後，水清攙著她娘，樊康為伴，重回杜家廳堂。

　　杜家夫妻表情複雜，若當初沒水清幫忙，這會兒站在樊康身邊的人該是他們、還有自個兒女兒才對。可他們卻一時鬼迷心竅，白白將飛上枝頭機會，拱手讓給了水家母女。

　　「哥哥、嫂嫂。」水大娘替代樊康還有水清說話。「謝謝你們這些年的照顧，真的，要沒你們當初伸出援手，我跟清兒現在也沒法站在這裡。」

　　杜夫人冷哼。

　　假謙遜！杜夫人心想。一直以來她就看水清她們不順眼，老覺得她們是空會耗費糧米的蟲，可沒想到今日，她競反過來得喚外甥女一聲「將軍夫人」！

　　杜夫人心頭之怨之恨，可見一斑。

　　「杜老爺子，杜夫人。」

　　說時，樊康眼色一使，全秀立刻捧來一隻木盒，在杜家夫妻面前打開。

　　杜家夫妻一見金燦燦的元寶，雙眼都直了。

　　樊康又說：「一點小意思，就當我這個姊夫，送給冠梅這個妹妹的結婚賀禮。」

　　他一句話把關係點明了，以後，他們杜家跟樊家，不過是不冷不熱的表親關係。

　　杜老爺子杜夫人互看一眼，樊康出手闊綽，反而更讓他們難受。

　　要是今日坐上將軍夫人大位的是自個兒女兒——兩人同時一歎，什麼一盒金元寶，要十盒百盒都不成問題。

　　這時杜老爺子又說話了。「其實，我們也不是那麼在意名分……」

　　「說什麼你！」杜夫人喝，以為自個兒夫婿是要女兒當人家小妾，這怎麼可以！

　　杜老爺子橫了妻子一眼。「我意思是咱們冠梅大氣，絕不會介意將軍先有了小妾——」

　　「不可能。」樊康一句話堵死杜老爺子的癡心妄想。「我樊某人的妻子只有一個，就是水清。」

　　水清垂下臉，心頭再次浮現被疼寵、被重視的溫暖。

　　好男兒！水大娘讚賞地一笑。她這會兒真是丈母娘看女婿，越看越得意。

　　「就此別過。」樊康展臂護著妻子與岳母，大步跨出杜家廳門。