千尋 -【宰相沒出息】《全文完》

蔡仲子

千尋 - 宰相沒出息

身為一個連皇帝也會怕的宰相，他理該是很有出息的，
偏偏又遇上她──當年被他抄家的罪臣之女，
這回，她還是傲氣十足，但身份已更上一級，成了刺客，
桀驁不馴的態度，更加堅定他馴服她的念頭，
女人，都是見異思遷、見錢眼開的，相信她也是如此，
于是他將她囚禁、逗玩，卻忘了寵物的力量最是強大，
能夠在無形中卸人心防，甚至掏心愛上，
這樣的劇變，要他這被薄幸女傷透心的人怎能接受？
為了說服自己沒動心，依舊是那個不將真心托予誰的狂妄相爺，
他聽從皇命迎娶公主，不料冷血的她卻因此大開殺戒……

蔡仲子

第一章

　　大紅花轎自對街那頭擡來，劈哩啦的爆竹響和喧鬧的笙樂，掩蓋了花轎裏新娘的啜泣聲。

　　新娘輕撫著藕白手臂上的斑斑瘀青，忍不住悲從中來。阿爹啊，她的命怎麼這樣苦

　　花轎外，圍滿了看熱鬧的百姓，不斷交頭接耳。

　　「這個府台大人呀，真是爲老不修！」說話的是個三十開外，穿著藏青色長褂的男人，模樣像商人。

　　「可不？年近花甲還要糟蹋小姑娘，當人家爹爹都嫌老嘍。」一旁的老叟回應。

　　「您老不知，這劉老頭家的閨女是許了人的，府台大人也不知是沖撞了哪一路神明，那日見到劉家閨女，就眼睛發直、口水猛流，定下日子就要劉老頭把女兒送進府裏當十八夫人。」一名身穿粗布衣裳，做農人打扮的男子說道。

　　「夫家沒說話？」中年男子奇問。

　　「哪沒啊！氣啊惱的，一狀告上縣府衙門，要縣太爺替他主持公道。」

　　「然後呢？」

　　「還問吶，不就官官相護，告狀的反被打了幾十棍，關進地牢，出來的時候隻剩下半條命。」

　　「真可憐。」

　　「誰說不是？」

　　「聽說這府台大人是大貪官，火耗銀子抽得比別處高，人頭稅也比別地多上兩成，還有吶，過橋要繳過橋錢、渡河行舟也要繳費，進進出出全是稅。」

　　「真的假的，這稅制不是皇帝老子頒布的？」

　　「是沒錯，可這當官吶，最重要的功夫是欺上瞞下，你沒聽過天高皇帝遠，地方官就是小皇帝，誰敢招惹？幸好這幾年雨水足，年年慶豐收，沒鬧出個事情來。」

　　「莫怪世人都想當官，權勢名利一把抓。」

　　「可不？名好、利好，權更好。府台大人的兒子前幾個月打死人，現在還不照常在外頭大搖大擺、四處惹事。」

　　「兒子就罷，府台大人的舅老爺還強奸外地來的戲子，同樣隻有賠幾兩銀子了事。」

　　農夫低了低嗓子，輕聲說：「聽說府台大人十幾個夫人，除大老婆生了個兒子，其他的全生女兒，兒子偏又是個不成材的，府台大人才會想再娶房夫人，生兒子。」

　　「生兒子是要有福報的，像他這樣爲非作歹，哪來的福份？」

　　「說的也是。」

　　「唉……」

　　老叟的歎氣聲未止，十幾個騎馬的官人一路踏沙飛塵而來，奔馳在街道上，街旁看熱鬧的百姓們紛紛讓開。

　　隻見威武的官爺們一口氣奔到府台大人宅前，方下馬，便扯著嗓門大喊「聖旨到」。

　　怎這當頭來了聖旨？不會吧，府台大人娶媳婦，還勞駕皇帝老子頒聖旨慶賀，這、這、這……這往後豈不更猖狂

　　一下子，喧嚷的鑼鼓停了聲響，未進門的大紅花轎停在街上，裏裏外外幾百個人全咕咚跪在地，連看熱鬧的百姓也莫名其妙跪了一地。

　　隻見一個身著紫袍的年輕公子下了馬，俊美無儔的臉上掛著譏諷。

　　他的眼光掃過，花轎裏的新娘偷偷掀起紅頭巾和簾子一角，不偏不倚接觸到他的視線，手上的紅帕子抓不牢，飄啊飄地，飄到腳下。

　　天底下居然有這樣好看的男子，眉如斜墨、鼻如懸膽，紅嫩的薄唇透出一絲笑意，若非身形高大、肩寬背實，幾乎要讓人猜疑是名女子。

　　年輕公子刷地打開折扇，瞄了一眼身後的太監和侍衛，接著走到轎前，用扇子掀開轎簾，眯起眼，兩指一掀，掀開新娘子的紅頭巾。

　　「給你選擇，你想跨進這扇朱門呢，還是立即折回家門？」

　　「我……可以不進去嗎？我不嫁，阿爹會平安無事嗎？」她有疑慮，盼著男子爲她解答。

　　「我不能告訴你，你想清楚了，再給我答案。五、四、三、二、一，說吧！」他的口氣裏帶點戲謔。

　　新娘咬唇，鼓足勇氣說：「我不進去。」

　　男子皺眉，拉直了唇。「好選擇。」眼底卻拂過不耐。

　　他以爲年輕姑娘肯下嫁給老頭子，貪的就是榮華富貴，于是他希望聽到她說：「我想嫁。」之後同他進屋，宣讀聖旨，親眼看著剛成爲項家人的新娘子會有什麼精彩表情。

　　可……沒料準。

　　「那你還不走？」啪地，他甩了簾子，大步進入府台大人的宅第。

　　滿屋子哀嚎，哭聲震天動地，爲首的府台大人項慶文才聽完聖旨，整個人像骨頭被抽走似地，癱倒在地上。

　　「冤枉啊！老臣一個忠字，從未或忘，哪有這、這聖旨上說的事兒！我當差，件件都辦到皇上心裏，年初皇上還親頒匾額給老臣！」他發顫地跪爬到欽差大人腿邊，抱住他的腳嚎啕大哭。

　　上官天羽冷眼看著匍匐在地的項慶文，嘴角勾起冷笑。

　　還提？要不是那個「清廉爲政」的匾額，或許還惹不出這麼大的事。

　　百姓攔鑾駕告禦狀，一條條列出府台大人貪贓枉法、枉顧人命的事證，皇太後火大，下旨要人徹查。

　　不查還好，一查居然是皇上被蒙了，貪官成廉官，其實在地方上無惡不作。這「識人不明」四個字，牢牢被那塊匾額給套緊了，剛接朝政的年輕皇帝顔面盡失，還有不嚴辦的理？

　　于是這下子，府台家産全數充公，老子、兒子、舅老爺，一群喊得出名字的頭兒全押監候斬，妻妾、女兒發配邊疆。

　　他搖起折扇，「你冤，千萬百姓不冤？他們荷包裏被你掏走了的金子、銀子不冤？被奸殺的林小娘不冤，被你兒子一拳拳打死的王力不冤？」

　　完了，這些事怎會傳了出去？不是都處理妥當了嗎？

　　項慶文慌了，瞧見素日交好的王公公，像溺者見到木頭，連忙爬過去，趴在他身前。「王公公，救救我啊！」

　　卻見王公公冷笑。「項慶文，不是我不幫你，有本事發蠻，就該狠得更徹底一點，趕盡殺絕、殺人滅口呀，好歹別讓人上京告禦狀，這會兒喊冤，冤給身後的黑白無常聽唄。」

　　他！項慶文看著年年收下他大筆銀兩孝敬的王公公，不敢相信，人情冷暖。

　　「大人，冤枉吶！全是本官廉政，擋了小人的發財路才遭此誣陷，望大人明查！」項慶文轉頭，老淚縱橫。

　　「就是查得太明白，才查出你罪該萬死。項慶文，身後有餘忘縮手，眼前無路方想回頭。」上官天羽冷嗤。

　　「皇上，冤吶、冤吶……老臣……」他不住向東方叩首，叩得發亂心惶。

　　「老爺！」大夫人哭爬到項慶文身邊，摟著相公哭天喊地。「烏雲蔽白日，奸佞小人當道呀，皇上怎不開開眼……」

　　奸佞小人？上官天羽不禁莞爾。

　　沒錯，「元老重臣」是這樣說他。十八歲、胡須還沒長齊的男人，哪來的擔當？不過中個狀元，怎地官運亨通，一路爬進禦書房，今日當欽差、明日成輔國，再過幾日，宰相位置難保不讓他坐了去。

　　這些恩寵，看在汲汲營營的大官們眼裏，還有好受的？難聽話自然紛紛出籠。

　　不過沒想到一個小小的府台夫人，竟膽敢這樣影射他，看在她的勇氣份上，就讓他們夫妻敘敘吧。

　　項慶文見他的眼睛調開，忙在大夫人耳邊低語，「那本藍色冊子找人遞出去，它能救命！」

　　藍色冊子……大夫人恍然大悟。對，它能救命。

　　前兩年京裏大官領來一名男子，和丈夫在書房密議許久，臨走時丈夫還交給對方五百萬兩銀票，她爲此發了一頓脾氣，他這才向她說明。

　　他說，那個男子是被罷黜的康親王，這幾年小皇帝整肅吏治，搞得當官的人人自危，宮裏更有一派勢力，想把小皇帝逼下台，迎回被罷的康親王，他官小，本來沒機會參與，但他錢多，才硬是讓他湊上一腳。

　　項慶文是不是好官，難斷，但他絕對是個好商人，知道不該把全部的雞蛋放在同一個籃子裏，何況康親王若成事，他就是開國功臣了，官隻會更大，不會小。于是，他加入了康親王的勢力，領了名冊、成爲其中一員。

　　他暗自盤算，貪污官司審判還要很長一段時間，至少拖到秋後，且一進京，京裏同派的大官多少會幫襯著他，屆時再找到康親王，他就有救了！

　　他萬萬沒想到，案子辦得雷厲風行，冊子來不及送出去，他人頭就先落地。這是後話。

　　「來人！押走！」上官天羽揮揮手，官兵立即把一幹人犯押走。

　　眼光掃過，正事兒解決，接下來……再測一回女人心。

　　「聽說項慶文有個夫人，長得千嬌百媚、貌似洛神，對她甚是寵愛，不知是哪位？」他揚聲喊了喊。

　　沒人應？他冷了眉。「不在？可惜，本官還想領她進京、免除她的罪行……」

　　「大人，是我！」十三夫人搶先出聲，水汪汪的眼睛不害羞地盯著欽差大人。

　　「是你？」他上上下下地打量她一番。說千嬌百媚都嫌過份了點，還貌比洛神呢！他勾起邪魅笑容。

　　「不是她，是我，我才是大人最疼愛的夫人！」十七夫人站起身，對著欽差拋媚眼。

　　「是你啊，果然年輕貌美，好吧，就你隨本欽差進京。來人，把她的名字從罪犯冊裏勾除。」

　　話才說完，幾個穿金戴玉的年輕夫人，同時見風轉舵，擠到上官天羽身邊，將十七夫人推開。

　　「賤人！平日就你最會挑惹風波，大人躲你都來不及，哪裏最疼你」

　　「就是就是！大人至少有大半年不肯進你房裏了，還說疼，我呸！」

　　「欽差大人，奴家擅歌長舞，平日最得大人歡心。」

　　「大人，奴家女紅遠近馳名，大人常把奴家的東西拿出門炫耀。」

　　一位半老徐娘索性拉起自己的女兒，直沖到上官天羽面前，拉衣服、扯耳朵，硬是擠下幾個妖精，把兩個正值豆蔻年華的女兒推到前面。

　　「大人，她們全是殘花敗柳，哪似奴家女兒年輕貌美、知書達禮，請大人領了去。」

　　一群女人你一言、我一語，不知死活地在欽差大人面前磨蹭來磨蹭去。

　　看著女人們的爭鬧，他的臉揚起一抹興味。再次，他向自己證明，天底下的女人皆無心薄幸。

　　可憐呵，項慶文，黃土隴頭未埋骨，紅綃帳裏已臥新鴛鴦，想昨日三妻四妾何等風光，怎知都是爲他人作嫁衣裳。

　　「姨娘們，不要吵了，他隻是在逗你們玩，根本沒打算帶誰上京。」

　　突地，一個清脆爽亮的聲音傳來，上官天羽的眼底射出精光。

　　朝聲音出處望去，他接觸到一雙漆黑靈活的大眼，分明隻是個十一、二歲的小女娃，偏偏眉宇間的英氣讓人別不開視線。她有張漂亮的鵝蛋臉，俊眼修眉，顧盼神飛，一見便知不是個俗物。

　　「暖兒別胡說，大人仁慈，他存心放過我們的，快跪下來向大人求饒。」十三夫人一喊，又拉扯起欽差大人的衣裳。

　　在上官天羽打量她的同時，項暖兒也毫不避諱的回視他。

　　他用扇子笑指她。「說得好，我的確在逗她們取樂。不過，如果是你，我倒是很有興趣，怎樣？跟不跟我上京？」

　　「誰要跟你，你這個大壞蛋！」挺直腰杆子，項暖兒大聲斥責。

　　指著欽差罵壞蛋，天吶！服侍項暖兒的香荷嚇壞了，忙扯住她的袖子，想把小姐拉下來。

　　「我是大壞蛋？」他指著自己的鼻子。

　　「你就是！」她不怕，大大的眼睛瞪住他不放。

　　很好，他欣賞她的不畏懼，想不到項慶文生得出這種女兒。

　　「你知不知道什麼叫做發配邊疆？那可是迢迢千裏、無邊無際的路程，你們當中不知道會有多少人死在半途。」

　　他居然「苦口婆心」勸她跟自己回京真好笑。

　　項暖兒仍不爲所動。「那不就是皇帝的目的嗎？」

　　「連皇帝都敢批評？知不知光這句話，便是下三次地獄也不夠。」

　　上官天羽大喝，她沒被嚇倒，香荷倒先嚇呆。

　　她松開雙手、眼淚刷下。好小姐啊，留得青山在，豈怕無柴燒，在這份上逞口舌，隻會壞了自己啊！

　　香荷跪擋在主子身前，不停磕頭。「欽差大人，小姐年紀小，說話沒節制，都是香荷的錯，請大人饒過小姐。」

　　他挑眉。好個忠心護主的丫頭。

　　他用扇柄勾起項暖兒的下巴，她還是那樣，以看臭蟲的眼神看他。「真好看的眼珠子，要是把它們挖下來，不知道會變成怎樣？」

　　「你大可以嘲笑我，隻要我今日不死，有朝一日我定會走到你面前報仇！」

　　他不氣，反而很有興趣。「報仇？怎麼報？」

　　「你怎麼對項家，我就十倍還你。」

　　「有志氣。」

　　這個項暖兒太有趣了，讓他這趟公務不再那麼無聊。

　　「記住我的名字，我叫上官天羽，十年、五年，我等著你上門尋仇。」他哈哈大笑，轉身回到貴妃椅上，往大紅金線蟒引枕靠去。「這項家，家大業大，抄起來可要好一番工夫，來人，抄吧！」

　　他的盈盈笑臉讓人不寒而栗，剛剛纏著他的女子此時全跪回地上，再不敢多看他，隻有項暖兒依舊昂身站立，美麗的大眼睛對上他，一瞬不瞬，不說話，倔強寫在眼睛裏。

　　侍衛們驅前想強壓她下跪，卻讓上官天羽揮手阻止。他倒要看看，她的驕傲可以撐到什麼時候。

　　大夫人聽見項暖兒和上官天羽的對話，一咬牙。就是她了！

　　她不畏上官天羽的眼光，奔到項暖兒身旁，握住她的肩膀。「暖兒，記住你說過的話，一定要替你爹爹、大哥哥和舅舅們報仇，不管是十年二十年，都要殺了皇帝和這個狗官！」

　　講這種大逆不道的話還得了，幾個侍衛立時抽劍上前，將大夫人和項暖兒團團圍住。

　　她冷笑，俯身在項暖兒耳邊低語，「東十三、南二七，朱門心、蓬紗影。把東西挖出來，找到康親王救你爹爹。」

　　東十三、南二七，朱門心、蓬紗影……

　　「記住了嗎？」大夫人嚴厲問。

　　「嗯。」她用力點頭。

　　「記住自己說過的話，如果報不了仇，我化做厲鬼也會來找你！」大夫人雙手緊握她的肩胛，長長的指甲紮入她細削的肩窩，項暖兒吃痛，卻不喊出聲。

　　「暖兒記住了。」

　　看見她痛得逼出薄汗，上官天羽下意識蹙眉，折扇一拍，落在茶幾上，扇子折成兩段，威勢一出，衆人膽寒。

　　「陳氏，你教子無方，縱容兒子在外強搶民女、恃強淩弱，還不知反省。」

　　「你以爲我會怕你？」陳氏無視于他的威嚇，指著上官天羽狂傲回嘴，「風水輪流轉，十年河西、十年河東，但願你的官做得夠久！」

　　侍衛們還在等上官天羽下令，然未見令聲，陳氏已先一步撲向長劍。

　　隻見白刀子進紅刀子出，鮮血噴濺，血腥味充滿金碧輝煌的大廳，滿屋的女眷登時嚇得噤若寒蟬。

　　「大娘、大娘……」項暖兒先是一呆，接著眼眶一紅，撲在大娘身上大哭了起來。

　　無聊，這臭婆娘搞壞了他的樂趣。

　　上官天羽皺眉，不爽到極點，一甩袖，下令，「清查名冊，把一幹人犯押監等候發落。」

　　瞥見他往外走，項暖兒恨極的回頭，靜靜看著他的背影，淚，止住了，取而代之的，是熊熊的報複之火。

　　她會的，她一定會報仇。

蔡仲子

第二章

　　小小的身影站在高牆外，懸枝出牆的龍爪槐，乏人照顧卻依然茂盛。

　　宅子被封多年了，曾經繁華、如今破落，當年車如流水馬如龍，日日迎賓送客，熱鬧非凡，今日燦爛成荒涼。

　　金滿箱、銀滿箱，堆得連年建庫房的日子過去，幾百口的家就這樣敗了，教人不勝欷籲。

　　夜行人提氣一縱，躍過牆頭，穿過曲折遊廊，出亭過池，在經過臨水的台子前時，駐足。

　　這裏曾是歌妓舞妓們表演的地方，每逢生日節慶，便是笙歌樂音，如今衰草枯楊，徒留哀傷。

　　別開頭，黑影飛身穿楊，來到當年臥居。

　　推開門，湘妃竹簾上滿是厚重灰塵，蛛絲結滿雕梁。

　　耳邊，仿佛還聽得見女孩的笑聲，聽得見朗朗讀書聲，夏日裏，荷塘采蓮，冬夜裏，青梅傳香，女孩無時不刻笑著，深深的酒窩、甜甜地盛滿醇香……

　　拉開已朽的被榻，木刻的陀螺還在，那是爹爹帶回來的，她高興得跳到爹爹身上，又摟又親，樂得爹說：「所有的女兒都嫁，獨獨我的小暖兒不嫁，我要用千金萬金把她養在家裏。」

　　「爲什麼呢？」

　　「因爲暖兒在，爹爹的心才會暖和。」

　　「要是暖兒有喜歡的人呢？」

　　「咱們就把他給娶回來。」

　　那時她咯咯笑了，頭埋在爹爹頸子，把爹爹的心給笑得暖烘烘。

　　猛地甩頭，把陳年舊事甩到腦後，飛身入竹林。

　　這片竹林是大娘的最愛，碎石在階下成甬道，潮濕的露水在石上結出厚厚青苔，日裏青綠色的修竹，入了夜，鬼影幢幢，多年無人整修的竹林，彌漫著陰森。

　　朦朧月光，照出夜行人一雙倔強眼珠子。她四下梭巡，沒放過任何細處，一竿竹、一縷蛛絲，緩步前進。

　　找到了，是它吧！

　　她走到竹邊，蒼白細瘦的指節撫摸著上面淡淡的割痕，就著月光，轉頭望向大娘舊屋已褪顔色的朱門，細細推估。

　　東十三、南二七，朱門心、蓬紗影……

　　像腿般粗的竹子上，還找得到鑿開又填回去的洞口。她不知大娘給她留了什麼，但她相信，滿堂女兒，大娘獨留予她，必是要她遵守承諾。

　　承諾，她沒有一天忘記。

　　她記得爹爹、大哥哥和舅舅的下場有多麼凄慘，記得家裏的仆婦婢女、總管長工，被拉到市場上販賣的凄涼哀傷，更沒忘，服侍她的香荷姊姊被人強行帶走時的無助哭嚎。

　　發配邊疆的路途遙遙無期，姊姊妹妹及姨娘們從哭泣到認命，每走一天，就對未來多一分恐懼。

　　她知道繼續走下去，永遠無法完成對大娘的承諾，于是她逃跑，卻沒想到逃了狼窩卻入了虎穴，同樣是噬人不吐骨頭。

　　但她不後悔，如果入虎穴才能報家仇，她義無反顧。

　　抽出配身長劍，高舉、落下。

　　竹子被剖開，裏面有一本用油布包裹的書冊和一袋彈丸大小的珍珠，她把珍珠攢進懷裏，打開藍色冊子，心狠狠撞了一下。

　　他……就是康親王？

　　繞過養心殿，兩個身穿翠牙綠宮服的秀女，捧著燕窩銀耳羹往禦書房走去。

　　鵝蛋臉、身形較小的那個叫月兒，是李妃娘家哥哥那頭的人，李妃去年小産，漸漸不得皇上寵愛。

　　年初，宮廷選秀女，娘家送來這麼一個侄女兒，李妃也不好意思不照看著，遂求皇太後讓她到皇帝跟前服侍。

　　皇太後同情李妃處境，允了。

　　圓臉的叫做沁芳，是大學士王定輔的女兒，年十八，彈得一手好琴，爲人端重賢淑，很得皇太後的喜愛。

　　皇太後懿旨要她在皇帝身邊伺候，希望她在皇帝面前多露臉，有朝一日選爲妃後。

　　當今皇帝年方二十六，未立後，因年稚登基，前幾年，國家大事均是皇太後和輔國大臣做決定，這些年才慢慢讓皇帝主政。

　　新皇帝雄心萬丈，把國家治得有條有理，加上連年豐收、水患不發，國庫充盈，邊疆戰事時時告捷，把國運推到頂峰。

　　人人都說新皇帝有福氣，殊不知，他比曆代各個皇帝更加盡力。

　　當然，要說到治理國家，宰相上官天羽功不可沒。

　　想當年，皇帝找了個十八歲的年輕男子當宰相，引起滿朝文武誹議，雖說上官天羽是狀元，可一當官就進了禦書房也太嚇人。

　　幸而幾年下來，君臣兩人合力，著著實實辦了幾件大事，從修堤防、興水利，到除弊滅貪、重鑄錢幣、修訂賦稅……件件都讓人不得不豎起大拇指，贊聲好。

　　民間甚至有百姓供奉起皇帝和宰相的長生牌位，祈禱他們長命百歲，讓人民的好日子過得久一點。

　　月兒和沁芳並肩走在長廊，廊柱上雕了一幅幅畫，有各色蟲鳥、花卉，每幅都栩栩如生。

　　「月兒。」沁芳走到一半，突然停下來。

　　「是，沁芳姊姊。」

　　「我肚子不舒服。」

　　「要不要找太醫看看？」

　　「不必，我瞧，你先把果子茶水送進去……嗯，等等……」

　　才說完，她就後悔了。雖有皇太後撐腰，可月兒就是比她漂亮啊，換了她當男人，也會看上月兒的。

　　月兒看得出她的左右爲難，淡淡地說：「沁芳姊姊，你快去快回，我在這裏等。」

　　「這樣好嗎？」

　　「無妨。」

　　「好吧，你可不許先走。」她叮嚀。

　　「是。」

　　沁芳一走，月兒便尋了個亭子坐下，眉色一凜，擡眉四望。

　　沒人？

　　她飛快從袖口取出一包粉末，灑進銀耳羹裏，攪拌之後蓋上，一切妥當後，才靠在欄杆上欣賞塘裏新荷。

　　從前她的家，也有這樣一座荷塘。荷花開的日子，粉的、白的、黃的，五彩繽紛，爹爹會讓家裏的歌舞妓們在臨水台子上表演，她不像姊姊妹妹們那樣安份，總是駕著一艘扁舟，一邊采荷花、一邊聽歌。

　　是，她是項暖兒，藍色冊子太遲了，救不回爹爹，但大娘的珍珠讓她買到新身份入宮，報仇有望。

　　「快走、快走，我回來了。」沁芳人未到、聲先至，老遠就對月兒招呼。

　　「沁芳姊，別急，慢慢來，沒人搶的。」她沖著沁芳一笑。

　　沁芳看傻了。這麼美的笑臉呵……平日冷冷淡淡的一個人，怎突然開心起來？不過她的笑真美，原來她有酒窩，深深的、烙鐵似地烙在頰旁，這樣的笑臉讓皇上看見，她還能指望什麼？

　　「月兒妹子，你知道我是疼你的，今兒個我有話得說，你仔細想想。」她拉住月兒的手說話。

　　「是，沁芳姊姊吩咐。」項暖兒低頭。

　　「皇太後不愛皇上被女色所惑，她老說那些狐媚子成日擾得皇上無心國事，前幾月才逐了一批秀女出宮，你瞧，眼下封的幾個妃子，李妃、楊妃……哪個不是以賢德著稱，我剛才瞧見你笑，實在是美啊，可是這笑擡到皇上跟前，難保沒人說嘴。」

　　唉，她還是露了神色，不行，得更沉穩些才成。「沁芳姊，我懂，以後我會注意。」

　　「這才是。」沁芳靜看她，想著該怎麼做才能釜底抽薪，讓她再無法出現在皇上跟前。

　　「沁芳姊，要走了嗎？」

　　「好，咱們走。」說著，沁芳不著痕跡地推開她，端起銀耳羹。

　　項暖兒揚眉，正中下懷。

　　進到禦書房，就見裏頭除了皇上，還有當朝宰相上官天羽，兩個人很不成體統地歪在軟榻上，一子一子閑聊兼下棋。

　　他們的交情好，不是一天兩天的事，也許是少年君臣，情誼自然比旁人深厚；也許兩人並肩對抗滿朝文武「老」臣，同仇敵愾；也或許是多年前，刺客入宮，上官天羽替皇帝挨了一劍，從此兩人變成莫逆。

　　總之，他們的君臣關系，古往今來，無人能比。

　　項暖兒發現上官天羽，下意識退開兩步，站在門口垂首而立，心思跟著翻騰。

　　是他，那個等她上門報仇的欽差大人。

　　多年不見，他還是一樣豐神俊逸，還是一個眼神便能勾入人心，與這樣的男人爲敵非常危險，但危險不是她自找的，而是她無從選擇。

　　「皇上，這是皇太後特地交代的銀耳羹。」沁芳掛起溫柔恬雅的笑，把銀耳羹放在桌邊。

　　「天羽，你也來嘗嘗，母後最近迷上這味，聽說是養肺聖品。」

　　沁芳聽見皇上開口，不經吩咐就添了兩碗銀耳羹，一左一右擺弄好。

　　意外收獲！項暖兒得極力控制自己才能不表現出快樂。

　　「怎麼，不愛甜食？」他知道這宰相挑嘴得很。

　　「既是皇上賞賜，微臣豈有不吃之理？」上官天羽懶懶的童起青花瓷碗，湊近鼻子。

　　吃吧，快吃，讓她一次完成任務與承諾……項暖兒的心，格登格登跳不停，幾乎要跳出胸口了，她帶著期盼，偷瞄上官天羽手上的湯瓢。

　　「不能吃。」

　　說時遲那時快，上官天羽動手拍掉皇上于裏的銀耳羹，銀耳羹落在地毯上，嘶嘶作響，冒出陣陣白煙。

　　上宮天羽的動作不比他的聲音慢，這廂才見他打掉皇上的瓷碗，下一刻他已經點住沁芳的穴道。

　　失敗了……

　　眼下，項暖兒隻能選擇逃逸或最後一搏。

　　這裏是皇宮內院，守衛森嚴，逃出去的機會太小，于是她索性欺身向前，抽出鞋間短刀，刷刷刷，刀刀刺向皇帝要害。

　　隻見上官天羽如流星橫空，她未轉睛，耳旁風動，他己來到她身前。

　　白影微晃，她向後竄出五六丈外，身法奇快，可他的輕功仍略勝一籌，幾個短刃相接，上官天羽看見短刃上有著紫色閃光。

　　夠狠，連兵刃都喂毒，是非置人于死不可。

　　短刀扶帶勁風，徑撲他前胸而來，他上半身後仰避開，不等她出招，身隨意轉，轉到她身後。

　　他捷若飛禽，項暖兒未看清他的招式，他已行至她身後，兩指點過，她和沁芳一樣，定身。

　　照理，他應該說：「皇上受驚了。」然後跪地，自請處分。

　　但上官天羽沒說，隻是涼涼地坐回軟榻上，語帶埋怨，「皇上就這麼相信我制伏得了她，連幫個手也不肯？」

　　「才出手，兩個人的功夫就見高下，我出招，豈不是壞了上官相爺的興緻。」

　　「多謝皇上替臣下著想。」

　　還是癱在軟榻上的皇上，用腳攪了攪地上的銀耳羹。「這是什麼毒？這般厲害。」

　　「歸魂散，算不上什麼厲害毒物，厲害的毒無色無味，吃了也不知道自己中了毒，隻見一天天衰弱、慢慢死去。而吞下歸魂散，不到一個時辰，人就會立刻暴斃而亡。」

　　「真的假的？倘若不是愛卿在此，陪膚嘗嘗這碗銀耳羹，這會兒皇帝可得換人了。」

　　「那更好，臣就可以馬上告老還鄉。」要不是同情他一個人孤零零地對抗惡勢力，他對這個位置可沒這麼大興趣。

　　才幾歲的人，學人家告老還鄉，會不會過份了？皇上瞪他一眼。

　　「說真格的，愛卿怎麼發現湯裏有毒？」

　　「皇上靠近聞聞，它有股蘭花香，如果被加在桂花釀裏，或許花香味兒相掩還察覺不出，但加在這銀耳羹裏嘛……看來，你們不太會使毒。」

　　上官天羽輕輕松松搖著折扇，半點看不出才剛面臨生死關頭。

　　幾句對話，讓項暖兒懊悔不堪。是她太輕敵，竟沒查出皇上身懷武藝，而上宮天羽的武功更是深不可測。

　　「皇上，想不想玩玩？」

　　「好啊，愛卿想怎麼玩？」

　　上官天羽一彈指，沁芳的穴道被解。

　　「說！是誰派你來行刺皇帝？」他出聲大喝，嚇得沁芳雙腳一軟，趴在地上，裙擺處流出一道蜿蜓黃湯。

　　「冤枉啊！奴婢是大學士王定輔的女兒，能被挑選入宮，是王家的榮耀，奴婢一心一意服侍皇上，怎敢做這種大逆不道的事，都是月兒，她一定是趁我……」

　　她越說哭得越大聲，說到最後，都聽不清她在說些什麼了。

　　皇上朝上官天羽使個眼色，他亦是一彈指，項暖兒的穴道也解開了。

　　沒趁機逃走，她很清楚在這兩人眼下，自己決計逃不了，所以挺身，走到皇帝面前，不帶半分怯意。

　　「是你，項暖兒？」

　　一眼，他便認出她，那抹倔強、那股子驕傲，一如往昔。真是好樣兒的！上官天羽眼底的興味更濃。

　　「你認識？」皇帝奇問。

　　「項慶文的女兒。」

　　他驚訝。「當年指著你的鼻子，說要十倍還于你的小女娃兒？」

　　當年聽上官天羽口述，他。碗惜自己不在場，不能見識見識這不畏老虎的初生之犢，沒想到她真找上門來，且一出場就鬧得驚天動地，了不起。

　　「你怎麼辦到的？想選秀女可得身家清白才可以。」他很好奇，完全沒有才死裏逃生的自覺。

　　項暖兒擡高下巴，白了他一眼。

　　上官天羽心念一轉，答案立現。「有人連女兒的身份都肯賣，想來不是每個名媛閨秀都想成爲皇帝的女人。」

　　好玩，太好玩了！

　　「這一路追下去，會不會追出皇帝強搶民女？」皇上笑看指指自己。

　　「說不定。」上官天羽挑眉，湊近皇上。「把這名罪犯賜給臣下，如何？」

　　「爲什麼？」

　　「她看起來……很有意思。」

　　「既然有意思，我爲什麼不把她留下來自己玩？」皇帝也對他挑眉，沒個正經。

　　「皇宮內容得下一個刺容？皇上膽子大，皇太後可不會讓兒子冒險，她留在這裏，玩不到三天就沒了，還不如賞給微臣。」

　　聽他們你一言、我一語，完全不把她放在眼底，項暖兒火氣也上來了。

　　她的武功就這般不堪一擊？

　　多年來，她拚命學習武藝，主人說她天賦異稟，這些年，她不知手刃過多少人，哪個不是十招之內見血，沒想到在他們眼裏……項家上下幾百口的仇啊，她該怎麼報。

　　「最好你們玩得起。」她咬牙切齒，話出口，己運氣于掌間，身法奇快，足尖點地，未近皇帝，先推出雙掌。

　　瞬地，啪啪啪，上官天羽斜身飛過，拆了她二十幾招，不正面打，隻是閃避。

　　「你一味閃躲，算什麼好漢。」

　　項暖兒怒目相迎，眼底那股倔強讓他看傻。真是有趣的玩具，決定了，非留下她不可。

　　「我從來就不是什麼好漢啊。」他笑著，又接下十招。「這是哪一家的招式……」皇上閑閑趴在桌上問。

　　皇帝的武功不弱，可情長年關在皇宮，身爲帝王，對江湖事自是了解不多。上官天羽笑而不答。

　　他誘之以利，「你說，我便把她賞給你。」

　　「皇上會不會說話不算話？」他一面和人對打，一面與皇上對答。「你說呢？」

　　「謝皇上。她的師父是宋民君。」

　　一邊和她交鋒，還有餘力和皇帝對談，他的自若讓項暖兒更形急切，兩軍交戰最怕的是自亂陣腳，她越急便越見破綻。

　　皇帝一愕。「宋民君？你是說……」

　　「沒錯，看來當年皇上的仁慈用錯對象了。」

　　「是膚德政不彰，應該多表揚忠孝節義，以儒治國，以佛教教化民心，教會百姓懂得分辨事非對錯，別有事沒事上門來搞刺殺。

　　哼，說得好像百姓皆錯，唯帝王對，怎不說他是以殺人爲樂、以操弄人命來證明自己位高權重！項暖兒憤憤地想。

　　談笑間，上官天羽又見彈指，她穴道又被點，再次成爲偶人。

　　「剩下的，就請皇上處理了。」指指嚇癱在地上的沁芳，上官天羽一把玩起他看上的新玩具，飛檐掠壁，離開宮廷。

　　至于宋民君……下次再說。

　　皇上歎氣。

　　項暖兒睜開雙目，入眼的是一頂青紗碧帳，低眉，身上蓋著一條金線蟒絲被。她推開被子紗帳，鼻間傳來細細清香。

　　這是男人的屋子。

　　放眼處，一對洋漆小幾，左邊擺看描金花瓶，裏頭插著幾枝初綻新梅，香氣便是從那裏飄散出來，臨窗處，有一紫檀雕璃桌，案上放著文房四寶，案旁的架子上整整齊齊地擺滿書冊。

　　她怎麼會在這裏？

　　腦袋飛快運轉，皇帝、上官天羽……刺殺事件回籠。

　　項暖兒懊悔地垂下雙肩。失敗了，躁進讓自己失去大好機會，她再不能靠近皇帝，更慘的是她就算再練十年武功，都殺不了上官天羽。

　　報仇化成夢一場，夢醒，她什麼都不是。

　　躍身而下，不及著履，她必須盡快離開，找到主人，重擬計劃。

　　馳奔幾步，「嘶一一」她的足躁吃痛，倒抽氣，低頭，發現一條銀白色的鏈子將她的腳掛在床邊，銀鏈夠長，可以讓她在房裏四處走，卻到不了大門口。

　　他把她當成貓狗掛起來？可惡！她不會讓他如願的！

　　就地坐下，用力拉扯，平時她有本事將普通刀鐵折斷的，但這回試了老半天，這銀色腳鏈不知以何物打造，任憑她怎麼使力都扯不斷。

　　氣急敗壞，她翻箱倒櫃，把櫃子裏的東西全翻出來，想找把刀剪武器對付腳上的累贅。

　　但是……沒有？所有櫃子全翻過了，都找不到她要的東西。

　　項暖兒不死心，把幾上的花瓶砸個粉碎，撿起一塊大碎片，戳著、刺著，企圖把鏈子刺穿。

　　可任她弄得香汗淋漓，腳上的鏈子始終不見損傷。

　　「你對這房間有很大的意見。」不知何時，上官天羽斜倚在門邊，看猴子耍戲似地，盯住她的一舉一動。

　　她擡眉，怨忍眼神向他射去。

　　他不爲所動，右腳進屋、左腳進屋，每個腳步都慢得像瑞在項暖兒心上似地，讓她喘不過氣。

　　她不懂，一個斯文秀氣、笑容可親的男人，怎會眼神一轉，就威嚇得嚇人，讓她連呼吸都覺困難。

　　蹲到她身邊，上官天羽勾起她的下巴，注視她臉上表情，似笑非笑。「看來你睡得很好，精神充足，體力飽滿，要是再讓你吃上兩餐，我的宅子不知會不會讓你拆了當柴燒？」

　　她別開臉，被拒的男人微慍，轉動手腕，把她的臉扳回來，兩人就這麼暗中較勁，她用力、他更用力，雖然表面看不出來。

　　「真是隻不服輸的小野獸。」

　　突地，他輕笑，低下頭，封住她的唇，輾轉細吻。

　　沒想到這一吻，唇就移不開了，原本單純捉弄，想讓她羞憤敗陣的心眼，也全教兩唇貼合的美妙給驅逐得半點不剩。

　　他在做什麼？項暖兒的腦子糊了，心在胸口失速跳著，幾要沖撞出來。

　　她先是一愣，不明白他突如其來的舉動，心卻莫名失速狂跳起來，最後隻能模模糊糊想著他的唇好軟，帶著一股讓人著迷的醉香。

　　他吻得她黑眸氫氫、紅唇水嫩，嬌喘溢出喉間，陌生的火焰燃上身子，使她全身發軟，不自主地想要靠向他……

　　天，她在做什麼！他是她的殺父仇人，他和他的皇帝都該去死，她怎能任他這般羞辱？！

　　猛地一驚，理智回籠，項暖兒用力推開他，掌風淩厲的向他招呼上去。

　　上官天羽笑得邪魅，眼神一勾，居然勾得她一個恍神，手上的狠招慢了半步。而他就要這半步。搭上她的肩、滑過她的手臂，一扯、一對，他把她的兩手鎖在後背。

　　「放開我」她怒化。

　　「放開你，讓我皮肉受苦？不，這種事，我不做。」

　　她擡高下巴，不示弱。「你到底想幹什麼？」

　　「你以爲呢？」

　　他笑得眉邪眼邪，食指在她的唇間緩緩流連。

　　她恨恨別開臉，這樣不莊重的人居然位居一國之相，難怪主人說，國之將亡，跳梁小醜當道！

　　「你可以殺我，不能折辱我。」

　　「很好，夠驕傲，不曉得驕傲可以支撐你多久？」他勾起她一縷青絲，下意識地放在鼻間輕嗅。

　　「那是我的事門

　　「不，從現在起，你是我的事了。」

　　把刺客帶走，可是天大地大的罪呢，若風聲洩漏出去，宰相位置不保啊，可他非當宰相不可，這是他家老爹的願望，百善孝爲先，說什麼他都得盡孝道，是唄。

　　「殺我。」

　　她怒極，喘息著，胸口一上一下，讓近身的男人完全感受得到她的女性柔美。

　　他情不自禁地又向她近靠兩分。「舉例說服我，殺你，我有什麼好處？」

　　「拿我一條命，換你升官發財。」她恨恨道。反正他設項家人，還殺得少了？「你在鼓吹我試君奪位嗎？不然我已是一人之下、萬人之上的宰相大人升官是要升到哪裏去？」他咯咯輕笑。

　　他老是笑，笑得她神志不清，老是用他的劍眉星目瞅著她看，看得她心慌意亂。

　　這男人，不知道她是無惡不作、日日刀下舔血的殺手嗎？

　　笑容一收，上官天羽的聲調一冷，添上兩分威脅，「你最好乖一點，別試探我的容忍極限，這麼好玩的女人，我是舍不得讓你死，但玩膩一個人，是很容易的事。」

　　語畢，他低頭，又是一個教人措手不及的吻，他承認這次的吻是多餘的，純粹是他想再品嘗她一次，所以吻得緩慢熱情，盡情在她口裏汲取難得的溫柔，盡情在她身上燃起點點火苗。

　　當他終于放開她時，項暖兒全身癱軟，再也無力氣撐起自己，而他僅是眉頭一揚，沒出聲嘲笑，反而抱起她，將她帶回床上。

　　他溫柔地拉起她的腳躁，在被扯出紅痕的肌膚上反複地撫摸著。「這鏈子是扯不斷的，即使用最鋒利的刀刃也砍不來，別花精神擺脫它了，你該學著和它和平相處。」

　　說完，戲謔地捏了捏她的臉，又撫過她的唇，才轉身離去。項暖兒心情激蕩，十指緊揪床上被褥。

　　她不會輕易妥協的，他是上官天羽，她的殺父仇人，她立過誓，有朝一日要手刃兇手，那些心跳加速，必定隻是喘不過氣的産物。

　　就在她重新鎮定下來，準備尋找可以脫離險境的方法時，視線對上站在門口的婢女。

　　是她？怎麼可能？

　　恍若隔世呵，兩兩相望，婢女臉上流下清淚，她顫抖著奔向床邊，雙臂一展，抱住床上的項暖兒，放聲大哭。「我的小姐啊，你不記得香荷了？是我，是你的香荷啊。」

蔡仲子

第三章

　　菱花鏡裏映出一張據傲小臉，小臉的主人靜靜坐著，聽著婢女嘮叨。香荷一邊收擡著床被，一邊說話。

　　「那日我們被拉上台，我握著春秀姊姊哭哭啼啼，從前聽總管大人說，很多富貴人家待下人是極苛薄的，打的打、罵的罵，做錯事還用鐵烙，弄死人了，草席一卷丟進亂葬崗便可，這種事兒，官府是不管的。」

　　這種八卦項暖兒也聽過，哪家哪門的千金平日婉順溫和，可關起門，打奴婢比打狗兇。

　　「我站到台上，看著下面萬頭攢動，耳朵聽著鄉親們的對話，都傻了。他們說老爺草菅人命，不奉朝廷的命令給百姓胡亂加稅，稅金全收進了口袋裏，還強征良田、逼死貧窮百姓，他們說，老爺少爺上梁不正下梁歪，強搶民女，逼良爲娼，我本想唾他們一口，可他們越說越氣，到後來、到後來……」

　　香荷語調越來越輕，到最後噤了聲。

　　項暖兒不信。爹爹對家人極好，這樣厚道的人哪會貪，更何況草菅人命根本胡扯！

　　「說下去。」

　　「我半句都不信吶，可百姓言之鑿鑿，把老爺說成大壞蛋，還說舉頭三尺有神明，不是不報，是時辰末到。咱爹氣不過，對著台下百姓吼叫，說老爺是大大的好人，可話才說完，一顆大石頭就砸上咱爹的頭。

　　「有人跳上台，指著咱爹怒吼道：『粗鄙下人，你懂什麼！你在大屋裏吃穿用度，全是我們這些人被剝下幾層皮換來的」他一說，台下衆人紛紛附和，然後泥團、石頭、菜梗及雞蛋全招呼到咱爹身上。

　　「緊接著，又有人跳上台，說他的未婚妻被搶進府裏，老爺逼奸不成，便殺了人。我想，他指的是不是十姨娘？可十姨娘是水土不服死的呀！他們還說，真心感激欽差大人，爲民主持，把惡霸繩之以法……」

　　項暖兒絞緊十指。爹爹是極好的人，才不是他們說的那樣！謠言、謠言，一群落井下石的惡人！

　　「後來我被論價賣了，一名京城富商在外地娶妾，打算帶回家裏，便把我買下服侍。剛開始還好，但入京後，富商的老婆看見丈夫迎回小妾，火氣無處發洩，而小妾正得寵又懷了身孕，她動不得，隻好日日尋我的不是，又打又鞭，關柴房、不給吃，香荷是家生子，哪受過這些罪，好幾次頂不過了，都想上吊自盡。」說看，她嗚嗚咽咽哭了起來。

　　她脖子上的淡淡疤痕，就是那時候留下的嗎？心微疼，項暖兒伸手輕輕觸上。

　　香荷立即回握住她。「不是我說相爺好話，若不是相爺救下香荷，香荷哪還見得著小姐？那回我發狠，什麼都不收就逃出富商家裏，心想橫豎是一死，死在雪地總比被淩虐至死來得舒服，我凍昏在路旁，是相爺騎馬經過，把香荷救回來……」

　　聽到這裏，項暖見低頭。他就這麼好，好到她的貼身侍女一心一意向著他？

　　「香荷知道小姐受苦了，也知道小姐心底放不下仇恨，可那些被老爺欺淩的百姓怎麼辦？對小姐來說，皇上、相爺是惡人，可他們卻是百姓的再造父母，人世恩怨，怎麼算才算得清？」

　　香荷跪到她面前，仰頭，注視她的表情。

　　「小姐不信香荷？要不，你上街聽聽，滿街百姓提起皇上和相爺，誰不豎起大拇指。」

　　這話，項暖兒聽不進去。仇恨早種下了，偏執已形成，豈是三言兩語便能被說服。

　　「小姐……」

　　「別再說了，你打動不了人家的鐵石心腸。」上官夭羽進屋，直接走到梳妝台前，勾起項一暖兒的下巴，認真看個仔細。

　　她又瘦了？決心和他抗爭到底？也行，他就不信自己會收服不了一個項暖兒。

　　「相爺。」香荷站起身，向他行禮。

　　「你說得多了，她會以爲你拿了我不少好處，與我串通共謀。」

　　任冷著臉的小母獅揮掉他的手指，他無所謂的雙手橫胸，半倚在牆邊，對香荷說：「去吧，皇上給了些人參，你去熬了送過來。」

　　「可是小姐……」小姐倔著，什麼都不肯吃，連茶水都要勸上老半天才肯入口。

　　「別管她，她不吃，你自個兒補補身子，相爺府裏可不興虐待下人。」才伺候項暖兒幾日，香荷也瘦一圈，這女人難搞，卻好玩得緊。

　　「是，相爺。」

　　香荷走出去，臨行回眸，滿目憂慮，隻盼小姐別和相爺對上才好。

　　上官天羽拉了把椅子到項暖兒身邊坐下，肆無忌憚地凝視她的臉、她的唇，越來越懷念那日的香吻。

　　那是個讓人印象深刻的吻，深刻到他時時想起，下意識發笑、下意識撫上自己的唇，他喜歡她的味道，喜歡她的香甜柔軟，更喜歡她的無助。

　　那麼要強的女人啊，居然在他的吻裏，變得柔弱。

　　如果廢去她的武功，寵著、養看，若幹時日後，不知她會不會和後園裏養的那些女人一樣，以男人爲天？

　　不過這樣子就不好玩了，他很享受馴服她的過程，野獅變爲家貓……光是想象，都能讓他開心好半天。

　　他的臉上浮起一抹戲謔，拇指在她的頰邊緩緩勾畫圈圈，看她深吸氣、忍耐、蒼白的臉頰轉爲緋紅……

　　哈，他開心，因爲她的反應。

　　「放開你的手！」終于，她忍受不住的大吼。

　　可他存了心，她哪裏擺脫得了，捧起她的臉，他笑盈盈的說：「我不隻不放開，還想要……」

　　說著，唇又貼上她。

　　可這回項暖兒有了準備，未起身，先出招，但他更爲迅捷，輕松化解她淩空而來的掌風，幾次交手，一個鉗制，將她收在懷裏。

　　滿足的輕笑，他輕啄她的紅唇，細細品味她的香甜，在她唇舌間點燃起熱烈。

　　漸漸地，他感受她的僵硬在他的攻勢下漸漸化成繞指柔，朝思暮想的感覺回籠，征服她，很有成就。

　　他不停止這個吻，反而得寸進尺，吻從她唇間往下滑，一個接看一個，輕輕巧巧、綿綿密密，落在她小小的耳垂上、脖子上、頸窩間。

　　他在她身上激起洶湧澎濟，讓她不自覺地靠他更近，雙手攀上他的頸項，仿佛在向他索取更多的吻。

　　他自信地笑，拉開她的手，欣賞她的迷蒙雙眸，無端戀上她臉龐的潮紅，愛上她的迷惘與羞澀，她真美。

　　待項暖兒回神，他已正襟危坐，似笑非笑地望住她。轟地，腦袋像被砸中，她的臉頓時乍紅乍白。

　　「小人。」她咬牙切齒。

　　「『小人』有個好消息想告訴你。」他揚眉，等她追問。

　　還能有什麼好消息？皇上下令特赦？算了吧，決意進宮行刺，她就沒想過要活命。

　　見她不語，他自說自話，「我找到多年前項慶文的十五姨太程氏，聽說她未出嫁時的閨名叫做霜華。」

　　是娘！她驀地一驚。

　　感興趣了？求他啊。

　　「她在哪裏？」

　　總算輪到上官天羽驕傲了，他不說話，看她坐立不安，讓他很得意。擺弄女人很有趣，而最有趣的是一一擺弄驕傲的女人。

　　「說，她在哪裏？」她激動地扯住他的衣袖。

　　他聳聳肩，還是不說話。

　　項暖兒恨恨地瞪著他，驀地拉開譏消的笑。「你並不知道，隻是想要吊我胃口。」請將不如激將。

　　可是沒效果，他還是一臉要笑不笑、愛說不說的模樣。

　　不問了！項暖見怒極的轉身走到桌邊，拿起讀了一半的冊子。

　　「太平盛世啊，若是別犯罪，大部份百姓都可以安居樂業，但如果犯了罪，比方縱容女兒行刺皇上之類的，日子恐怕就不好過了。」

　　上官天羽好整以暇的昔自己倒一杯茶水，仰頭，喝掉。

　　幾句話又刺中了她的痛楚，項暖兒像被公雞惹火的蚱蜢飛身撲來，沖到他身邊，可一個不仔細，她讓腳上的鏈子絆倒，就要跌倒，所幸他及時伸出援手，在她落地前英雄救美，將她擁入懷中。

　　太瘦了，抱起來沒有豐富。

　　「你不可以牽連無辜，沒有人縱容我，我的行爲自己負責則她加大音量說。「官大嘛，權力也就大了那麼一點點，我愛牽連誰，自然就牽連誰。」

　　他痞痞地笑著，笑彎兩道眉毛，圈住她身子的長于臂並沒有放開的意思。沒辦法，誰教她的身體那麼軟，味道那麼香，讓人不由自主啊。

　　「你到底要怎樣？」

　　想談判？很好，他的籌碼多得很。

　　「不想牽連無辜的話，也許你可以試著合作，該吃的吃，該睡時睡，把自己養得正常一點。」

　　「我不會讓你有機會威脅任何人。」她咬唇，堅決回答。

　　不過是死，何足懼？在這之前，她早就死過好幾回。

　　但上官天羽怎聽不出她的言外之意，額頭倏地抵上她的，眯緊眼，撂狠話。

　　「信不信你今天身上多一道疤，明夭你娘身上也會多上那麼一條，你瘦了一兩肉，我也有本事讓她身上的肉消失，至于命嘛，白發人送黑發人，很殘忍的，不如讓她陪你同赴黃泉，感受覺如何？」

　　「你。」

　　可惡至極，香荷說他是好人，好在哪裏？

　　「不信？要不要賭賭？」

　　他靠到她面前，唇與唇的距離不到半寸。

　　「你你在說謊，那麼多年了，你不可能找到她」推推他的胸膛，讓兩人間的距離大了些，她放聲怒叱。

　　「天下之大莫非王土，你怎能小看宰相的權力？」別說找一個人，就是找十個百個，他也能一一挖出來，擺在她面前。

　　項暖兒氣到說不出話，隻能勉強壓制怒氣，一過自己冷靜思索。

　　他留她下來，圖的是什麼，消磨她的心智？折損她的驕傲？還是要她親口承認，她的仇恨不過是場笑話？

　　深吸氣，她暫時低頭。「我想見她。」

　　「可以。」

　　「什麼時候？」

　　「在你取得我的信任，拿掉腳鏈之後。」

　　「即使隻是演戲？」

　　「我相信，很多時候，假戲往往真做。」

　　「別忘記，我是個殺手。」她在恐嚇他，殺手天生噬血，她可以先取得他的信任，然後下一刻，手刀親仇。

　　「我知道。」

　　這幾天他忙得不見人影，就是存查這些事，果然，宰相的權力很大，才幾天，他就得到想要的消息。

　　這個消息有點駭人，若非這小東西失手，他們還不知道宋民君有這麼大的野心，且他的殺手組織已漸成氣候，與他勾結的官方人士也不在少數。

　　不過晚知總比不知的好，在他尚無防備之前，先破了他吧。

　　「我不是唯一一個被派到你們身邊的人，失敗了，自然有人接手。」看不慣他的自信，她還是祭出恐嚇。

　　「了解。」

　　「隻要有機會，我一定會殺了你」

　　「爲什麼對他那麼忠心，他對你並沒有那麼好，不是嗎？當年，同一批被拐騙的孩童有一百八十三個，死了一百三十個，活下來的都成了一流殺手，最近在武林裏迅速竄起。」

　　他連這個都知道？未免神通廣大。

　　見她驚疑不定，他笑著說下去，「我甯可相信，你混進宮刺殺我和皇上，是爲了你不成材的兄長父親，而不是真心樂意當宋民君的傀儡。」

　　啪地，他收起折扇，用扇柄挑起她的下巴，輕笑。「好生養著吧，如果你有任何願望想達成，我是你唯一可以依賴的對象。」說完他就走了，留下怔仲的她。

　　黑暗潮濕的地牢裏，三、四十個衣衫檻樓的孩子分散在不同角落，三四個已然奄奄一息，趴在地上一動不動，大膽的老鼠揍近他們，東嗅嗅、西嗅嗅，半晌見沒有動靜，使張口一咬。

　　被咬的孩子餓得沒力氣反抗，不多久，一群噬血老鼠就從四面八方聚來，巨大的吱吱聲響起，不一會兒工夫，淹沒了地上的孩子。

　　看著這幕，周圍沒被攻擊的孩子不見表情，他們隻是挪了挪身子，不讓老鼠侵犯自己。

　　他們是弱者。

　　在這裏，弱者的下場就是死亡，不必同情，毋需哀傷，死亡是每天都會上演的戲碼，今日死了三個，明白會再添入幾名生力軍，地牢裏，被鎖困的靈魂，多不可數。

　　項暖兒不記得自己在這裏待了多久，隻是一天一天明白，冷血、殘暴是活下去最重要的條件，仁慈是小必要的東西。

　　她的個子小，想搶得配額不多的糧食，除了力敵更需智取，倘若不夠聰明，連日饑餓，就會和那些餓到沒力氣反抗的孩子一樣，遭老鼠吞噬，在這裏，不是吃人，就是被吃。

　　虛弱的呻吟陣陣，多數孩子不是把頭埋在膝間就是別開臉，可她例外，她冷冷的雙目盯著將死的孩子，一次次確定，自己絕對不要變成那樣子。

　　血腥味充斥著地牢，新來的孩子看到這幕，嘔吐聲連連。

　　被啃出白骨的小腿，項暖兒的恨浮上眼簾。

　　她靠近死去的孩子，褪下鞋，沾染鮮血，引誘鼠輩上門，不多久，一隻肥老氟靠近，她右手抓起破瓷片，嗤地，迅速刺過老鼠的背，把老鼠釘在地上，它吱吱掙紮幾下，死了。

　　冷酷的笑慢上嘴角，她絕不讓自己死在它們嘴裏，猖狂？可以，但對象不能是她。

　　拔出瓷片，把老鼠丟回鼠堆中，一眨眼工夫，它也成了同伴嘴裏的佳肴。

　　接著第二隻老鼠來了、第三隻老鼠、第四隻，這裏多得是武器，每回事奪食物之後，總會留下殘破食具。

　　其他小孩看著她的動作，玩心起，也學她淩虐張牙舞爪的鼠輩，不多久，笑聲響徹地牢，明明是清脆悅耳的童稚嗓音，但襯上此景，卻讓人打起寒顫。

　　秋過冬至，項暖兒一身黑衣褲，灼灼的雙眼望著對面的男子，他比她高上半個身子，威猛碩大的身形，光站著就讓人膽寒。

　　他戲耍似地把鞭子舞弄得虎虎生風，刷刷刷，招招打向她。她緊盯他每個出手，在鞭子甩來的時候迅速跳開。

　　幾次不小心鞭子招呼到身子，灼熱疼痛迅速慢開，但是她沒時間停下來查看傷口，唯恐再次疏忽會添上新痛。

　　她的力氣尚小，手上的劍挑不開鞭子的力道，每回出手總是慢了拍，除了躲，沒有更好的選擇。

　　但她也明白，饑餓的自己躲不了太久，很可能在下次的攻擊中就會站不起來，被丟回地牢，然後日複一日，弱肉強食。

　　她不想這樣，除了殺老鼠她可以做更多的事。

　　她退，再退，退開每個鞭子耍弄出來的漩渦，眼尖的她看見男人背後有一棵大樹，點子成形，她閃開鞭子，飛快奔到樹後。

　　有了樹幹做屏障，男人的速度變得緩慢。

　　他咧開血盆大口，怒問：「你以爲，這樣子我就拿你沒辦法？」你當然有辦法。項暖兒在心底回應。

　　果然，他換招，鞭子不再在頭頂上盤旋，而是左一鞭、右一鞭，鞭鞭往樹後招呼。

　　頓時，樹皮飛踐，紮上她的臉，細小的木屑掠過，在她的身上劃出紅痕。看看她殘破的衣服，男人忍不住得意的咧開大嘴。

　　真舍不得一次打死她啊，他像逗弄寵物似地將鞭子落在樹幹上，制造更多木屑，看她臉上淌出更多的血珠子。

　　項暖兒咬牙、不服輸，在上上下下跳躍間，趁著對方不注意，手裏抓了滿把泥土。

　　下一刻，她跳出樹後。

　　男子大吼，「這是你自己找死，看，我·~一」

　　話未說完，泥沙灑上他的眼，他慌地伸出兩手撥開灰塵，但更快地，她兩手抓起長劍往前推，直直沒入他腹部。

　　瞬地，鮮血飛嘴，噴得項暖兒滿頭滿臉，她沒閉上眼睛，隻是靜靜地看著他在自己面前，一寸寸失去力氣。

　　男人睦大雙眼，手指著她，一臉不敢置信。

　　一個十多歲，手無縛雞之力的小娃兒啊，他怎麼會輸呢？

　　砰地，他往後摔跌，血自身上不停外流，他的手腳抽搐，全身發抖，大口大口喘氣，死不螟目。

　　被殺死的人長這副模樣？她歪看頭，與男人對看。

　　！驚懼。有，但是鎖著，她早學會不洩漏心情。

　　這時，另一個男人悄然出現，緩步走到她面前，勾起她的臉，冷冷笑看。

　　那是張讓人驚恐的臉，橫橫豎豎的疤痕在臉上糾結，右眼讓黑布蓋看，斜斜的黑，黑了半張臉。

　　「你不怕我？」

　　「怕，但是更怕在地牢裏面等死。」她實話實說，垂眉，不敢看他的臉。

　　「殺人的感覺怎樣，暢快嗎？」

　　暢快？殺人怎會暢快？她搖頭。

　　「既然如此，爲什麼要動手。」

　　「我要活著。」她言簡意骸。

　　男人眼底閃過一抹欣賞。「很好，記住今天的經驗，不是你活就是敵人活，你隻能有一個選擇。」

　　這點她早學會了，在暗無天日的地牢裏，一群人吃人的世界。

　　「想回家嗎？」

　　家？沒有了，那道聖旨把她的家毀滅。她搖頭。

　　「願意跟著我？」

　　「你可以讓我變強嗎？」

　　「多強？」

　　「比那個男人更強。」她用劍指向地上的男人，劍尖還滴看血。

　　他笑開，「當然。」臉上的疤痕更形嚇人。

　　「我跟。」她回答得毫不遲疑。

　　「很好，記住，你的名字叫做月。」他轉身，小女孩追在他身後。

　　她看不見身旁的紅花、看不見滿地綠草，一心盯著男人衣角上繡的昂藏老鷹，她喘息不己，卻不肯緩下腳步。

　　她，要變強。

　　項暖兒猛然驚醒，夢裏的大樹、地牢不見了，惡心的血腥味、老鼠猖狂的吱叫聲消失了，眼前隻有錦織綢緞，富麗堂皇。

　　她額頭布滿冷汗，胸口急喘難平。

　　很久沒作夢了，自從她變強，殺人對她易如反掌之後，她再沒作過這個讓人恐俱的惡夢。

　　那爲什麼？因爲她又開始身不由己？又開始覺得無能爲力？

　　該逃的，逃開上官天羽，逃開他精制的牢籠。

　　可心底卻有那麼一絲絲想望，她不要逃了，除了娘和香荷之外……

　　是，她開始貪圖安逸了，在這裏，她不必時時刻刻想著殺人，不必恐俱鮮血噴上身子時的灼熱感覺，不必面對死人眼底的惶惑，更不必不必面對主人。

　　是矛盾，但在這裏，她很安全。

　　不對、不對，亂了，上官天羽是她的敵人，怎能讓她覺得安全？是她混淆了感覺，還是他炫惑了她的心思。

　　猛地搖頭，她企圖把紛亂搖開。

　　不經意地，她撞進一雙深遠的瞳孔裏，防衛心倏起，她全身肌肉緊繃，拳頭在被子下面收攏。

　　他看著她，不眨眼，沒移動身子，沒改變動作，隻像在研判什麼似的注視她。

　　項暖兒沒害怕過誰的眼光，但他的眼神讓她退縮，天生的威勢讓人不敢逼視，他是那種該稱王稱帝的人物。

　　撐著，她不退，即使明白對上這樣的眼光太冒險，但她不示弱。

　　「你在怕什麼？」上宮天羽終于走近，在床沿坐下，手勾起她的下巴，盯著她的據傲。

　　「我不怕什麼。」她柔驚不馴。

　　他輕歎氣，驀地戳破她的虛張聲勢。

　　「放心，宋民君再也欺負不了你。」

　　他知道？項暖兒不敢置信。什麼事都逃不過他的眼嗎？和他這種人對峙，她永遠沒勝算嗎？

　　如果他用譏誚的口吻諷刺她，她可以用偏激言詞反駁回去，但他那聲歎息，帶著些許憐憫、些許同情，這……讓她慌了心。

　　兩顆不在預計裏的淚水淌下，他伸手，接過，心和掌心一樣，燙得發熱。

　　「不怕，你永遠都不必再面對他。」

　　上官天羽不明白自己的聲音爲何刻意放低，力道爲何刻意放輕，隻是很自然的承諾保證，輕哄撫慰，把她擁進懷裏，親親她的額頭，手輕輕順起她的烏絲，順下她的驚惶。

　　「他比你想象的更可怕，如果可以，永遠不要跟他交手。」項暖兒不經思考，喃喃低語。

　　她在擔心他嗎？他成功馴服了她嗎？

　　今晚，他沒有心思計較這些了隻想揮開她的恐慌，讓她安心入寢。項暖兒是個驕傲女人，若不是太害怕，不會讓自己熱淚盈眶。

　　「爲了你，我一定會與他正面交手。」

　　他沒想過，這句話徹底違背了自己的信念。

　　在他心底，女人是物件、是暖床工具、是不該爲之動心的東西。

　　他不爲女人做任何事，不爲女人的感覺掛心，更不讓女人影響自己，因爲他已不隻一次證明，女人是貪婪無知的動物。

　　不過他出口的話，讓項暖兒尋到些許脈絡，終于理解自己爲什麼會因爲他而感到心安，即使她心知肚明，他們之間有仇。

　　他，用自己的方法在對她好。

　　放開她，上官天羽除去鞋襪，躺上床，兩手枕在後腦，輕聲道：「睡吧，夜深了。」

　　他……她頓時睦大眼睛。

　　「你在這裏，我怎麼睡。」

　　她瞪他，羞惱之色第一次在他眼前出現，可他依舊氣定神閑，仿佛隨意跳上女人的床浦，很理所當然。

　　「這裏本來就是我的寢房。」他隻是好心借讓，可不代表他沒權利睡回自己床上。

　　「你」

　　她居然相信身爲一國之相，應該有起碼的道德標準，沒想到，是她高估他了。氣極，她想翻身下床。

　　「如果害怕，你可以考慮睡到椅子上，畢竟我武功高出你太多，萬一我有邪念，你阻止不了我。」他涼涼激她。

　　怕？哼，死都不怕，還怕他侵犯？

　　憤憤地，她又躺回床上，爲了不輸，甚至連翻身背過他都不肯。上宮天羽沒側眼看她，但嘴角滑過一抹不易察覺的笑。

　　項暖兒不知道這個晚上，自己又讓惡夢連續侵擾好幾回，直到她在他懷裏找到溫暖，才安心熟睡。

　　從這天起，他們夜夜同床，他頂多偷她幾個吻，再無逾越，但有他在的夜裏，惡夢自動驅離，她睡得很安心。

蔡仲子

第四章

　　一塊重絹攤在桌上，大染中染小染、頭號二號三號排筆、大南蟹爪、小蟹爪、須眉，各色畫具鋪排，輯石、青金、廣花、困脂、藤黃在碟子裏張揚色彩。

　　多久沒碰畫筆了？

　　好久了吧，好久一段時間，她拿刀、拿劍、拿鞭子，拿的全是殺人武器。

　　這些大小姐的東西，她還使得動嗎？

　　那年，她初學畫，爹爹也是這樣子備下畫器，請來城裏最有名的畫師，來府做西席。

　　爹爹總說，咱家暖兒是個才女，可得好好栽培，將來給你爹爹爭光。

　　爹眉頭黯淡，細細的柳眉堆出哀愁。她再露臉，爹爹也看不見了。

　　住在相爺府裏近個把月，按照上官天羽的說法是「安份」，依她的說詞是「沉潛」，總之他們相安無事了好一段時間。

　　她揀著性子等待，等除去腳鏈那天，見見她日思夜想的娘，她要聽娘親口評論爹爹。

　　「小姐，你喜歡相爺特地準備的畫器嗎？相爺盼咐了，缺啥，再說去。」

　　香荷摸摸東、摸摸西，這些東西她以前是摸。質的，可驕傲呢，哪一房的小姐，都沒有她的暖兒小姐有才情。

　　項暖兒心咚了一下，沒來由的想問出個答案。「爲什麼給？」

　　「相爺怕小姐無聊吧，不管怎樣，想討好小姐的心思，任誰都看得出來。」

　　聞言，她冷臉，嘴硬，心加倍跳動。「討好？不如說是轉移注意力，讓我沒時間計劃怎麼取下他的首級。」

　　香荷笑笑，不理小姐的狠話。

　　「以前小姐很喜歡寫字畫畫，那時人人都贊小姐比街上的畫師還行，逢過年春節，各一房姨娘還會派人來求春聯呢。」

　　項暖兒嘴邊勾起笑意。那年頭的熱鬧啊，好似才昨兒個的事情。

　　「小姐，您試試。」

　　香荷把筆拿到她面前，猶豫了半啊，項暖兒還是接過手，擰眉、下筆，海棠逐漸在她筆下成形。

　　那麼久沒畫，居然還不差，難不成師傅口口聲聲的天份，不謳人？

　　也或許是那些年的勤練，讓畫畫在骨髓裏落了根，雖說有了幾年陌生，筆再度上手，仍是重新發芽成蔭。

　　就像主人說的，一旦她習慣血的味道，那麼在骨髓裏紮下根的武藝，便會時常跳出來，催促著她，送下一個敵人走入幽冥。

　　想起主人，她燮眉。

　　放下筆，離開桌前，看著床上的籃子，那些上好絲綢、繡線啊，滿滿的擺了整籃。上官天羽以爲他可以把她改造成大家閨秀？

　　太難了，她是殺手，噬血性格已成。

　　「相爺很喜歡小姐呢，老送東西來討小姐歡心，老在這裏打轉，還時常盼咐廚子給小姐進補，後園的夫人們可沒這等待遇。」

　　他喜歡她？項暖兒迅速忽略這個可能，連同莫名湧上的歡喜一同抹去。

　　香荷弄錯了，他不過是在逗她，他想贏得她的意志、想折拗她的驕傲，他是個不認輸的男人。

　　「後園有很多夫人嗎？」他也像爹爹一樣，妻妾兒女成群？

　　「可不，許多官大爺都想把女兒嫁給咱們相爺呢，目前，相爺有三位夫人，每個都和仙子一樣高貴，不過她們都當不了正夫人。」

　　「爲什麼？」

　　隻是無聊閑搭，她對他沒半分興趣。

　　「因爲相爺早被皇太後給相中，想把七公主許給相爺，不過就算是娶進七公主，相爺還是最喜歡小姐，相爺啊，從來沒對哪個女人這般用心。

　　才說人、人就到，香荷瞥見門口的身影，忍不住抿唇偷笑。瞧，一回家就往這裏跑，莫怪夫人們妒忌呢。

　　「野雞患仔湯呢？」上官天羽一踏進一房就問。

　　聽說那東西對女人身子特好，昨見個與皇上出宮遊獵，他才特地留下來的。

　　「在火爐上喂著，剛喝過一盅，小姐嫌膩，晚上再喝。」

　　「嗯。」他點頭。

　　香荷泡來雨前茶後便退下。

　　「什麼時候，我可以除去腳鏈？」項暖兒靜下心，冷問。

　　「你不想殺我了嗎？」他微笑，反問。

　　怪了，她不特別美豔，更別談什麼女人的溫柔婉約，偏偏他就是想她，時不時她的影兒就溜進他心底轉轉。

　　「不殺你，何以報父仇。」

　　她討厭他的笑，那種因他而笑而不受控的心跳，教人慌。

　　「我不是爲自己殺你父兄，而是爲天下百姓『報仇』，如果你一心報仇的話，好，我騰個空帶你去找他們，屆時，要殺要削，我保證兩不相幫。」

　　報仇在他嘴裏變成笑話，項暖兒不平。

　　「話由你說，是非曲直全捏在你手裏。」

　　「要證人嗎？沒問題，走一趟故居，真真假假，還怕分辨不出？」

　　上官天羽的篤定讓她退卻。如果他說的是真的呢？如果香荷的話沒有半分誇張呢？如果她慈愛的爹爹真是世人眼中十惡不赦的大壞人，這仇她能怎麼報？

　　這些年，她是靠報仇兩字撐過來的呀。

　　「不想談了。真可惜，我還想替自己辯白幾句。」他歎氣，手搭上她的肩膀。

　　不樂意他的靠近，不樂意說不出口的悸動在心上盤旋，項暖兒借故拿起詩集，背過他，閱讀。

　　他隨她走到床邊，在她背後坐下，瞧著她發紅的耳根，莞爾。

　　「在想什麼呢？想得臉紅通通。」上官天羽的眼底閃著挑釁。

　　項暖兒拉長臉。能想什麼，想怎麼摔下他的頭當球踢啦！不理他，她低頭翻開冊子。

　　「王爐香，紅蠟淚，偏照畫堂秋思。眉翠薄，鬢雲殘，夜長鑫枕寒。」

　　上官天羽完全不受她的冷淡影響，頭和她相依靠，溫溫潤潤的嗓音念著她手中的詞句，念得暖暖昧昧、意有所指

　　轟地，她臉紅、耳朵紅，從頭紅到腳指頭。天，她怎麼偏偏翻出這首更漏子？

　　啪地，她用力合上書。

　　「夜長襲枕寒啊……」他笑得她的心悴咚悴咚，跳不停。「無妨，今夜我來伴卿共眠。」

　　撩撥她，他撩撥得傾心順意。

　　「不必。」

　　「可我不舍得佳人寂寞啊。」

　　轉身，上官天羽走出屋子，雙手負在身後，一句句，續下另外半闕詞。

　　「梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。」

　　項暖兒又羞又氣。她與他哪來的離情？她幾時徹夜無眠，又幾時數著梧桐樹上的雨聲，靜候天明？！

　　恨恨地，她把書往門闆上砸去。這一砸，砸裂了她刻意的冷淡。

　　這日，項暖兒終于見著後園裏的夫人們，果然如香荷說的，高貴動人。三個女子各有風華。

　　蕊夫人纖細溫柔、楚楚動人，看似溫柔和順，出自名門，鳳夫人面若英蓉、豔如桃李、丹唇未歡笑先聞，身材修長、體態風騷，是三人中最美的一個，而桂夫人一雙單鳳眼、兩彎細柳眉，腮凝新荔，望之可親。

　　瞧著濃妝豔抹的三個女人，她淡淡地不作聲。

　　她的據慢引來鳳夫人的不滿，不等招呼，徑自讓丫鬢拉了椅子坐下，雙手支在桌上，冷傲地笑了笑。

　　「也不過如此嘛，我還以爲是什麼天仙絕色，值得相爺藏在屋裏。」她哼一聲，推開項暖兒的書冊。

　　挑釁嗎？項暖兒搖頭，爲她的無知。

　　可她越是不說話，越惹得來人心生不滿。

　　就見鳳夫人桌子一拍，嬌喇的嗓子輕斥。

　　「蕊夫人是吳尚書的女兒，桂夫人是潘將軍的女兒，我是堂堂大學士江竣的掌上明珠，請問你，你是何方神聖？」

　　比背景嗎？她是罪臣之女，行刺皇上的嬌客，怎樣，怕是不怕？不過話留在心底，項暖兒仍然保持緘默。

　　「你到底有沒有家教？姊姊們在問你話，你會不會回答叫？門鳳夫人忍不住了，破口大罵。

　　姊姊妹妹？她和上官天羽還沒有那層關系呢，她們何必來攀親帶故。

　　「鳳姊姊，別生氣，暖兒妹妹還不懂府裏的規短，往後住久了，自然會慢慢懂的。」桂夫人走上前，笑看調停。

　　她的聲音引起項暖兒的注意，擡眉，微燮。這聲音在哪裏聽過？好熟悉。

　　「暖兒妹子，在這裏我們以蕊夫人爲首，她是最早嫁進相爺府裏的，我們都稱她一聲大姊，鳳夫人年紀雖然最輕，但論輩不論歲，我們都得喊她一聲二姊，你可以不喊我三姊，直接叫我桂兒，但我會把你當親妹子疼惜。」桂夫人的手壓上她的肩。

　　分明沒異狀，可項暖兒就是機伶伶地打了一身寒顫。

　　說不出爲什麼，桂夫人的聲音、態度，所有表現明明都是親切溫和的呀，是她被訓練得對人無法産生信任嗎？

　　香荷在一旁看了，隻覺憂心。

　　怎麼辦？未來小姐跟了相爺，勢必要學會和夫人們好好相處啊，可小姐的高傲態度……

　　她連忙拉起笑臉，替每位夫人送茶。

　　「鳳夫人、桂夫人、蕊夫人請用茶。」

　　許是太心急，茶送到蕊夫人身前時，她竟偏手，滾燙的茶水全一擺在蕊夫人的裙子上頭。

　　蕊夫人登時尖叫，慌得香荷下跪磕頭。「對不起、對不起，蕊夫人，香荷不是故意的。」

　　「好痛！我受傷了」

　　蕊夫人的婢女連忙圍過來，大家忙成一團。

　　項暖兒沒上前探看，視線反而落在一旁的鳳夫人和桂夫人，她們在微笑，眼見蕊夫人落難，反而開心地揚起眉頭。

　　這樣的「姊妹」呵，真是世間少有。混亂中，蕊夫人讓婢女扶回房。

　　桂夫人似笑非笑，柔聲道：「鳳姊姊，我早就說別來了，這裏的主人不歡迎咱們，說不定還會借機生事，您不信，這會兒，蕊姊姊不就著了道？」

　　幾句撩撥，更加拉高了鳳夫人的不滿。她踢踢跪在地上的香荷說：「你給我站起來。」

　　香荷乖乖依了，沒想到身子未直，便先迎上一個力道。

　　啪！猝不及防間，輕脆響亮的巴掌落在她臉上，她撫著臉，嚇得說不出話。

　　「鳳姊姊，壓壓火氣啊，打狗看主人，惹惱了暖兒妹子，枕邊幾句話，相爺從此不到你房裏，吃虧的還是鳳姊姊啊。」不輕不重的幾句話，挑上了鳳夫人的痛處。

　　桂兒沒說錯，相爺這段日子鮮少到她那兒去了，往常，她是最受寵的，蕊夫人、桂夫人都不是她的對手，可這個長得不怎樣的女人出現，就奪了相爺的所有注意，可恨！

　　項暖兒則暗自忖度，倘若這三個人是她的對手，那麼最具威脅的，不是咄咄逼人的鳳夫人，而是體貼親切的桂夫人。

　　「我還怕吃虧不夠？」

　　鳳夫人發了狠，抓起桌上的熱茶直就往項暖兒身上砸去，她輕巧閃過了，對付幾個女人，還不需要亮出武功。

　　見茶盅沒打到她，鳳夫人不甘心，一個、兩個、三個……桌上可以砸的東西全砸光了，可項暖兒連半點濕氣都沒沾上。

　　見狀，鳳夫人簡直氣瘋了，打不到主子打奴才行吧，她一把抓起繡籃裏的剪子，就往香荷臉上戳去。

　　掠身、揚手，項暖兒的動作快得沒人看清楚，下一刻，鳳夫人的手就被牢牢制住。

　　她奪下剪子往後拋，不過是一個輕輕的後拋動作，誰也沒注意，卻倏地傳來桂夫人的尖叫。

　　衆人同時回頭，驚了。

　　怎麼可能！事情是怎麼發生的？

　　那把剛被奪下來的剪子，竟不偏不倚插進桂夫人肩窩，觸目驚心的鮮血，一下子染紅了錦襖。

　　霎時，驚叫聲、哭喊聲，把靜溢的屋子弄得烏煙瘴氣。

　　項暖兒皺眉，與桂夫人四目相對，對方眼底一閃而過的詭話讓她驚心。

　　她……絕對不是簡單人物。

　　她不動作，腦子飛快運轉，組織起所有的狀況。

　　是意外嗎？桂夫人的肉不是豆腐，那一拋，她連半分力氣都沒使，就算準頭夠，也不會插進她肩窩，造成那麼嚴重的傷口。

　　所以是刻意的？她抓住剪子往自己身上紮？

　　這種說法更沒有道理，她不必做那麼大的犧牲來鏟除異己，若她真想，早在她進府之前，就動手解決頭腦簡單的鳳夫人和蕊夫人了，她們不會是她的對手。

　　那麼，爲什麼？

　　有什麼道理，讓桂夫人把她當成頭號敵人，真的是香荷說的，因爲上官天羽對她處處不同？

　　尚未摸索出頭緒，上官天羽就先進了門。

　　一進門，鳳夫人就投進他懷裏哭訴。

　　「相爺作主，我們不知道哪裏得罪暖兒姑娘，讓她使了手段，先是蕊姊姊燙傷，然後桂妹妹受傷……」

　　鳳夫人話沒說完，上官天羽便拋下她，直接奔往桂夫人身邊，動手封住她周身穴道，一把將她抱起來。

　　「來人，請太醫」

　　臨行，他反身看項暖兒一眼，那一眼有著不解、懷疑和不信任。他認爲是她的傑作。隨便，她才不爲不是自己做的事情做解釋。

　　「怎麼辦？我闖禍了」香荷驚甫未定。「怎麼辦？我害了小姐，小姐會被趕出去……小姐……」她奔到項暖兒身邊，撲通跪下。「小姐……怎麼辦？」

　　沒有怎麼辦，趕出去就趕出去，她還怕沒地方待？

　　最壞，不過是回到主人身邊，隻要她持續殺人，完成每件任務，她就會長命百歲。

　　冷冷地，項暖兒嘲起一抹笑意，嘲諷自己。

　　地上的血清洗幹淨了，整整齊齊的屋子再看不見紛亂。

　　香荷捺不住性子，四處打聽，每帶回來一點消息，都要說上老半天。

　　她說，桂夫人的傷無大礙，隻是皮肉傷，養個幾日就會痊愈。但這樣，相爺恐怕會留在後園陪伴桂夫人了，她想替小姐解釋也解釋不來。

　　她說，蕊夫人的腳傷也不嚴重，紅了一片但沒起水飽，蕊夫人沒多說話，隻是默默淌著眼淚，看得下人們義憤填膺，把她們當成仇人。

　　她說鳳夫人的手腕被小姐抓傷，鬧著要回娘家這就麻煩了，要是江大人興師問罪，相爺肯定不好過。

　　這些話，項暖兒隻是聽著，沒有多餘反應。

　　她不介意誰的傷，誰要垂淚，誰要回娘家，真讓她掛在心上的，是桂夫人難解的眼神和上官夭羽的……那是失望嗎？

　　他憑什麼失望，他沒問、沒審就定了她的罪？真要說失望，她才失望。

　　荷花一枝枝躍于紙上，她畫得並不好，畫圖隻是因爲心情差，而心情差是因爲他不該用那樣的眼神看她。

　　她討厭他的眼光。

　　「給我一個理由。」

　　沒想到香荷猜錯了，上官天羽並沒有留在蕊夫人、鳳夫人或桂夫人房裏，而是站在她面前，用一臉冷肅對上她。

　　「你想要什麼理由？」

　　項暖兒沒停筆，雖然早已無心作畫。

　　「你學武功的目的，就是爲了要爲難手無縛雞之力的女人？」他雙手橫胸，矜淡的臉上看不出表情。

　　所以他認定錯在她？

　　好啊，是她錯，她武功高強、欺負弱女子，她本質惡劣，心腸兇狠，他最好像香荷說的，把她逐出家門，一拍兩散，反正他從來就不在她心間。

　　她說盡違心論，隻想維護所剩不多的自尊。

　　「你就不能順服一點、合群一點，就不能讓別人多喜歡你一點？」

　　呵，笑話，她幹麼要誰來喜歡，她連他的喜歡都不在意了。

　　「你非要弄得舉家上下、雞犬不甯？」

　　「喜歡雞犬不甯的人不是我，搞清楚，不是我走到她們後園，是她們侵門入戶來招惹我。」

　　荷葉畫壞了，她索性拋開筆。

　　「那也不必弄到見血吧。」

　　他拿起一枝筆，劃過上面的狐毛。

　　要怎麼梳，才能把她的毛梳順？

　　她冷笑，不想感覺不被信任的痛。「怕受傷？相爺或許該立個家規，不準各門姨娘挑釁客人。」

　　「也許是該控制客人的素質，比如再加條手煉，你說，如何？」

　　所以，他真的就這樣認定她是傷人者。

　　很好，如果這樣想，那她就順其所願吧。

　　「相爺的待客之道末免特殊。」

　　「誰讓我的客人太特殊。」他拖住她的下巴，逼她看自己。

　　她執意不看他，把眼光調往他處，心堵看、臉發紅。她不道歉，錯的人不是她。

　　上官天羽的手加上力道，強迫她的眼光定在自己身上。「你這種態度，對自己沒有半分幫助。」

　　「吃好穿好用好，這種日子太愜意，我哪還需要幫助。」她被強迫了，卻還是一股高高在上的氣勢。

　　他喜歡她的驕傲，但不是在這種時候。

　　鳳夫人是會鬧的，他不想家務事惹得滿朝盡知，尤其是鬧到皇太後那裏，她肯定會爲了七公主「整肅門風」

　　「說得好，也許你的日子真是過得太愜意了，才不懂得該如何放下身段，與人和平相處。」

　　「想教訓我嗎？請便。」

　　她皮粗肉厚，疼痛爲難不了她。

　　「很好的提議，你是該受點教訓。來人，把香荷帶進來」

　　一聲叫他喝，香荷被兩個家丁押進來，她滿面淚痕，頻頻向上官天羽磕頭，碰得額頭紅腫，狼狽。

　　「相爺，求求您饒了香荷，香荷不是故意的！我真的沒想要燙了蕊夫人，我是不小心失手……」

　　「犯事的是我，何必去爲難不相幹的下人？」項暖兒波瀾不起的臉龐頓時閃過一絲憤怒。

　　「怎麼不相幹？她服侍你，遇事不知往上報，還助封爲虐、爲虎作悵，你說，這樣的下人該不該罰？」

　　「助封爲虐？你高估我了吧，我要是有這等本事，還能受困在這方寸鬥室之中嗎？」項暖兒隻覺心寒，也很冷笑。

　　「你沒本事，就能弄得她們傷的傷、哭的哭、鬧的鬧，真讓你有本事，我這個相爺不讓你當了去？來人，把香荷拖下去，打五十大闆」上官天羽冷聲下令。

　　五十大闆？

　　對付一個沒有武功的女子，居然用到這等苛刑，哼，好一個爲國爲民、替天行道的偉大相爺！

　　項暖兒搶到前面，向家丁疾攻，左掌劈過，一杆畫筆左點右點，迫得他們連連倒退，她趁機拉起香荷，護在身後。

　　上官天羽的動作不比她慢，剎那間，他已經接下六七招。她的武功遠不及他，項暖兒心知肚明。

　　但無論如何，她不允許香荷替自己擔下不該承擔的罪過。她以筆作刀向他後心搗去，明知會輸，仍不松手。

　　隻見他身形瀟灑，在她的強力猛攻中進推驅避，白衣飄飄，煞是好看，就在此時，他忽然躍起，右手攀了橫梁，翻身而上。

　　項暖兒突然不見敵人，怔仲之後，猛地轉身已然不及，隻覺頭頂生風，上官天羽翻身落下，手指點在她的穴道上。

　　她立時跌倒在地，再不能動彈。

　　繞到她身前，他蹲下，嚴肅的五官帶著寒冽，「身爲客人，似乎該懂一些爲客之道。」

　　她緊咬牙關，不服氣。

　　「輸得不服？」

　　不理他，她閉上眼。

　　不理他，沒關系，他多得是方法讓她理人。「來人，把香荷拖下去，打五十大闆。」

　　「你敢門她倏地睜眼，大喝。

　　「爲什麼不敢？她是我的下人，做錯事本就該罰。」他緩聲對她說。「不準你動她」

　　「不動她，可以，說，你欠我一句什麼？」他的要求不多，好整以暇地坐在地闆上，態度輕松，不像和人談判，比較像中秋賞月。

　　聞言，項暖兒杏眼圓睦，怒火在胸口熾烈，她恨自己資質愚鈍，不然絕對會一刀結束他可惡的笑臉。

　　「不想說？沒問題，我從不勉強別人，來人」

　　「我道歉。」急切間，她開口。

　　「很好，我等著，最好有誠意一點。」

　　說著，他揮揮手，讓下人和香荷離開房間。

　　門關上，房間裏剩下兩個人，她的不滿溢于言表，可他不介意，湊近她的臉，暖暖的氣息噴在她頸子上面。

　　該死的男人、該死的上宮天羽，有本事就殺了她！

　　深吸氣，她憋住怒意，字句從齒縫間道出來，誠意稀少，「我道歉，我保證以後不會再發生類似的事情。」

　　她的道歉太陽剛，沒有半點女人昧。

　　但無妨，她全身上下有女人昧的地方很多，不差一個小小的道歉，何況他要的就是她低頭，而且也明白，這聲道歉于她已屬困難。

　　「很好，最好不要再有下次。」

　　當然他也不容許再有下次，他已經下令，不準後園的人到前院來，別說那三個女人，就是奴仆婢女都不行。

　　彎腰，他將人從地上抱起，緩步將她放到床上，解除穴道。

　　他看看她的臉，以令人眩暈的目光，從她的眉、她的眼、她的鼻子到她的嘴，一寸寸掃過。

　　當年的小女孩長大了，但眼神裏的倔強卻半點沒改變，雖然她已經學會隱藏心思，但不說謊的眼睛仍然澄澈清明。

　　她是個特殊的女人，特殊到就算他真的會被人參上幾本，他還是想把她留在身邊。

　　勾起她的臉，他著魔似的以大拇指磨蹭她的紅唇。

　　一個小漩、兩個小漩，他畫在她唇上的圈圈一個個落入項暖兒的心底，勾動的，是她說不清、解不明的心悸。

　　她不知道自己在想什麼，隻知道，她並不想他停。

　　他是敵人，理智上記住了，情感上卻遲遲烙不了痕；他是殺父仇人，理智上刻了好幾筆，情感上卻怎麼也找不見痕跡。

　　他們之間無解，可兩人都在尋找可解途徑。

　　最後，吻落下，驚天動地的親密瞬間席卷了她每分知覺。

　　他的唇有如燃了火把，一分分燒灼著她，不知不覺間，她閉上眼，汲取著他的唇、他的氣味，等待他剛硬的身軀填滿她的空虛。

　　他的溫柔、他的蠻橫、他的霸氣都讓她不由自主，盡管知道不應該沉溺的，但仍舊沉淪了。

　　上官天羽拉開她的衣服，細碎的吻從頸間滑下，在她身子備處烙下記號。她是他的，他要她記住，她不是他的「客人」，而是他的「女人」。

蔡仲子

第五章

　　上官夭羽坐在書案前，一本本的奏童在眼前攤開，他卻視而不見。他和項暖兒之間不一樣了。

　　敵對的感覺減少，朋友的氛圍還不到，但他們分享同一張床、同一份溫暖，他貪戀她的身子、貪戀她的驕傲，也貪戀她眼底眉梢的任性。

　　他要她，永遠不夠。

　　他從不在女人房裏過夜，就是自認爲最受寵的鳳兒也一樣，可是他在她的床上入睡、醒來，與她共同迎接每個黑夜清晨，並且覺得這樣子很好。

　　但這是不對的，他讓她入侵太多，讓自己受影響太過，繼續下去，他將重蹈覆轍。

　　他不蠢，知道該記取前車之鑒，他不呆，他看過太多女子的貪婪嘴臉，他提醒自己，不該讓她改變自己，即使和她在一起很快樂，即使她的昔日總是引起他的興趣。

　　該想個辦法，讓自己對她的渴望降低才行。

　　「想什麼？」皇上敲敲他的桌前，笑問。

　　回神，他挫敗的凝聚注意力，繼續老半天都看不完的奏章。「沒什麼。」

　　「是嗎？」擺明不信。

　　「是，戶部呈報」

　　「不要童公事搪塞，我想聽聽那位刺客姑娘的近況。」皇帝闔上奏章，現在，他比較想和臣子「閑話家常」。

　　上官天羽眉一挑。「皇上已經把人給我，難不成想反悔？」

　　「不是反悔，我隻是聽到某些傳言。」

　　「什麼傳言？」

　　「諸如刺客姑娘發大火，同時傷了相府的三個夫人。」

　　唉，那些個夫人可是大有來頭啊，人家爹娘都是經常進出後宮的人物，惹火了皇太後，別說區區宰相，就是他這個皇帝一樣擺不平。

　　「皇上那麼關心臣下的家務事。」

　　「不是我關心，是皇太後老人家關心，她想把七公主嫁進相府，萬一相府裏養了頭河東獅，她怎能不提早預防？」

　　「皇太後打算怎麼關心？」

　　討人厭的老太婆，把女人一個個塞進他府裏還不夠，還想管理他的家務事。

　　之前，他沒反對是因他不把任何女人看在眼底，三個或十個，對他而言沒什麼區別，隻要她們彼此相安無事，不要麻煩到他，養幾個女人他還辦得到，但事情若扯到項暖兒身上……

　　以前不說話，不代表以後沒意見，皇太後實在應該學學適可而止。

　　「還不簡單，拔拔獅牙、挫挫銳氣，女人嘛，很好擺弄的。隻不過……」

　　「不過什麼？」

　　「要是讓皇太後老人家知道，除了你家夫人，她連皇帝、宰相都想謀殺，恐怕拔獅牙不夠，還得做幾道紅燒獅子頭，才完得了事。

　　上官天羽撇過眼，很「客氣」的看著他。皇帝這是在恐嚇他？

　　「別氣、別氣，這秘密聯一定會好好替你守住。瞧，爲了找絡王沁芳，不讓她多舌多嘴，我還賞了她一個妃子當。」否則，他對那種矯情女人，早就失卻胃口。

　　「她最好守口如瓶，不然坑害幾個妃子，臣似乎也不是做不到。」上官天羽一雙內斂深沉的拗黑眸子閃看兩簇火苗，目不轉睛，望得皇上背脊發涼寒毛直豎。

　　反啦反啦，臣子恐嚇皇帝，這是千百年來沒發生過的事情。

　　可是唉，有什麼辦法呢，他就是離不開他聰明偉大的宰相大人啊，回頭，他還是去找找芳妃，提點提點自己好了。

　　「知道了，不要用這種眼光看我，把力氣留著去對付那些老不死的開國功臣吧，他們越來越坐大，讓我頭痛得很……

　　他暗示過他們，人老了就該告老還鄉、享享清福，偏不知是人老腦鈍還是裝死，一個個都當沒這回事，這也就罷了，還得勞駕他費工夫，去猜測誰是宋民君的內線。

　　上官天羽轉閉眼，一臉不屑那些見風轉舵的老人。不足爲患，隻要他鏟除宋民君，還怕他們不倒回來。

　　「不過……愛卿啊，你會不會太在乎那個刺客姑娘了。」這是第一次，他表現出對一個女人的在乎。

　　聞言，上官天羽收起冷酷，換上一張笑臉，但這張笑臉不隻讓人寒毛豎立，還讓人寒意從四肢往中心竄。

　　「皇上，您知不知道，其實，我還滿想告老還鄉的。」惹到他了，皇上很清楚。

　　「不要曲解我的意思，我隻是想幫忙。」他攤攤手，表明沒惡意。

　　幫忙？他和項暖兒之間還用不著誰來幫。上官天羽哼一聲。

　　「我想，如果能找點事兒讓皇太後忙忙，或許她會忘記鳳夫人告的狀，反正迎嬰七公主的事兒，你心底早有譜。」

　　沒錯，是他親口答應皇太後的，但他不想在府裏再安插個女人，尤其上次的事件之後。

　　見他緊燮眉，皇上驚詫地嚷叫起來，「天，不會吧，刺客姑娘影響你這麼大？讓你連公主也不想要了？」這話戳到他了。

　　影響？錯，他上官天羽不會讓任何女人影響，他的人生中，女人是永遠的次要，多了誰、少了誰，他都無所謂。

　　項暖兒頂多特殊，絕不是例外。

　　「怎樣？」皇帝催問。

　　「你去讓皇太後忙吧，醜話說在前頭，公主嫁到上官家，就是上官家的人，往後別想拿皇家的威權壓人。」

　　「拿皇家的威權壓人？你沒說錯吧，親愛的宰相大人，我這個皇帝都拿你沒辦法了，區區一個小公主，你會擺不平？」

　　是，他當然擺得平，擺不平的話，寫一封休書，花不了多少時間。

　　至于項暖兒……沒錯，他需要一個公主來向她、也向自己證明，不管是哪個女人，都無法讓他陷入太深。

　　回到府裏已經很晚了，上官天羽沒進後園，看看三位夫人的傷勢，反而直接走回自己房裏。

　　項暖兒末歇下，她拿了書冊靠在貴妃椅上，看得專注。

　　他走近，靜靜站在她面前，盯著她的五官，他的嚴肅用不到她身上，面對她，總會有很多的狀況外。

　　爲什麼？她並不特別美，至少不及鳳兒，她的溫柔更與蕊兒相差甚遠，親切熱情自然也比不上桂兒，但她就是像磁石般，牢牢吸引他的目光。

　　項暖兒擡眼，看著他的面容。今日的他，有幾分痕憊。

　　「你心底有事？」她問。

　　上官天羽難掩訝異，他一直以爲自己有看透人的能耐，沒想到她也能一眼猜出他的心。

　　「對。」他沒否認。

　　「朝廷大事？」

　　「也算。」

　　公主下嫁，誰敢說不是大事，何況這個七公主是皇太後的心頭肉，這次的婚禮，說要多風光就有多風光。

　　「我幫得上忙嗎？」

　　她唯一幫得上忙的就是和公主相安無事，但她肯嗎？他輕笑，有些苦惱。

　　「我托大了。」她誤解他的輕笑，有種被輕視的難堪。

　　可現在的她，也已不敢想自己的身份定位了，因爲答案，很可能隻會讓她更難堪痛苦而己。

　　「你幫不上忙的。」

　　「也是，朝廷『大事」呢。」她拉高音調，把大事兩字說得又酸又苛，藉以掩飾自己的自卑。

　　上宮天羽放聲大笑。好一個驕傲女子！他勾起她的下巴，不解這張臉到底哪裏吸引人，偏是教他想要一看再看，思思念念。

　　「幸好我不是皇帝，不然後宮幹政，可是殺頭大罪。」

　　項暖兒的臉倏地湧上熱潮。他在說什麼鬼話？她哪是他的「後宮」，她不當夫人、不搶男人，他與她什麼關系都沒有。

　　「用詞小心。」她推開他的手。

　　「我哪裏不小心？」他偏不依，環住她的腹，把她整個人環進他胸懷裏。

　　「我隻是你的客人。」

　　她仍然不承認他們之間？呵，虧他還在擔心自己受她影響太深，誰知她對他，半點不在意。

　　不舒服，爲了她嘴裏的「客人」。

　　「需要一頂大紅花轎，把你擡入後園嗎？」普她驗明正身，他辦得到。

　　然後成爲他的四夫人？免了，她項暖兒皮粗肉厚、動作粗魯，一不小心碰壞了他的三尊天仙，成天道歉的日子，太辛苦。

　　「不必，我習慣騎馬。」她貼著他的胸說話，氣勢不免弱下幾分，可半點也不松口。

　　「身爲女人，有許多女人該學的東西。」

　　「比如？」她擡頭看他。

　　「琴棋書畫、女紅……」

　　她悶聲道：「我還是比較喜歡學習殺人。」

　　他又大笑。這個女人，到底知不知道該怎麼讓男人對自己心疼心愛？

　　不過，她什麼都不必做，已經讓他感到危機重重了，再做下去，他的理智還能在？

　　「笑什麼？我不是在說假話。」她不滿，又仰頭瞪他。

　　「那麼，容我指導你，說『殺人』的時候，口氣要更狠一點，至少要目露兇光，才會具備說服力。」

　　「我不必說服你，隻要說出事實便成。」

　　「事實嗎？事實是你已經慢慢收起棘刺，慢慢把心思轉到我身上，你對我的眼光，已經不是對敵人。」

　　「是嗎？越是胸有成竹的男人，死得越凄慘。」

　　他的話踩中了她的痛腳，所以項暖兒斜眼瞪他，拚命裝出不爲他動搖的冷淡模樣。

　　可上官天羽壓根不在意，抽掉書，打橫抱起她，他在她耳邊輕說：「夜深，該安寢了。」

　　緊接著，熱烘烘的身體相依，嘴巴從來不說的情意，在動作裏表露無遺。

　　項暖兒以爲他們會坐馬車，沒想到他會牽起她的手，信步走往熱鬧大街。

　　早上，上官天羽親手替她除去腳鏈，什麼話都沒多說，隻淡淡落了一句，「不要辜負我的信任。」

　　她值得他信任了嗎？連她自己都沒把握。

　　在她遲疑閃神間，他卻又搖頭。「我不賭。」緊接著，動手拂過她周身穴道，封住她的內力。

　　她沒反對，隻是再次震驚于他的敏銳。

　　上官天羽握住她的手，十指交扣，無視于街上人來人往，步伐悠開。

　　可項暖兒就沒辦法像他那般閑適了。他不知道自己有張比女人更漂亮的臉？他不知道自己頂了相爺身份？他不知道這樣大刺刺牽看她，一步行過一步會害她變成目光焦點。

　　這還不是最怪的，最怪的是，堂堂相爺半點官架子都沒有，一面走還一面同百姓打招呼。

　　官，不是該人人敬畏的嗎？她坐過一回爹爹的轎子，掀開簾子望出去，百姓莫不是紛紛走避，誰像他這般。

　　「相爺，聽說江南豐收，谷子價格較往年低廉，是真的嗎？」一個商人模樣的中年男子走過來。

　　「是，你可以從京裏運大量絲綢和瓷器去交換谷子，囤糧到冬。」同百姓說話的上官天羽，眼底沒有平日的戲謔，隻見莊重。

　　商人喜孜孜地拱手相拜。「多謝相爺指點。」

　　「別謝我，有錢大家賺，把消息公布下去，讓商家們聘船隻下江南。」

　　商人離去後，項暖兒才問：「這算不算官商勾結？」

　　他大笑。「不算，江南連年豐收，谷子堆久了會長蟲，而京城的糧米不足，每到冬季朝廷就必須開倉販糧。朝廷的錢從哪裏來，不就是從百姓的稅收而來？銀子花光了，照樣得向百姓伸手。

　　「再者，如果京城商家肯買下大批絲綢、瓷器南下換米糧，首先爲應付大宗出貨量，京裏的織作坊、染坊、繡廠、養絲戶就先富了，再來，船工有了工作、賺飽了囊袋，商人運有送無、累積財富，一舉解決了江南存糧過剩和京城糧食不足的問題，何樂不爲？這件事，造福的是百姓不是大官小官，勾結，這話下得太重。」

　　她細細思量他的話。這般說來，他的確是好官，難怪人人愛戴，至少比起她爹爹……他的確好得多。

　　「相爺。」

　　驀地，又一個老人家牽看小娃兒，遠遠看見上官天羽，便排開人群直往他身邊跑。

　　「慢點、慢點，別閃了腰。」上官天羽立即迎上前，見老人家躬了身就要下跪，他連忙阻止。

　　「相爺，您放手，老兒要給您磕頭吶」

　　「別，怎麼回事，站著說清楚就是。」

　　「相爺廣開學堂，讓咱們窮人家的孩子有書念，今年春考，小丸子的大哥哥中了探花，蒙皇上恩賜，就要攜家帶眷、走馬上任了。老兒說什麼也要來跟相爺辭行，要不是相爺，窮人家哪來的出頭日？」

　　他拍拍老人。「老人家，別這麼說，是您老做好事，澤被後世，往後您可以好好享清福了。」

　　「全承蒙相爺，老兒會在家裏給您供上長生牌位的。」

　　上官天羽笑著搖頭，從荷包裏掏出一塊金子遞予老人。「臨時匆促，這給老人家當賀禮。」

　　「這、這怎敢當，該是我給相爺備禮才是。」

　　「老人家，您讓孫子好好當官，清廉、不貪，不辜負皇上一片栽培之意，就是給我最好的禮。」

　　「是、是。謝相爺」老人家再三拜謝之後才離去。一旁的項暖兒咬唇，欲言又止。

　　「想說什麼就說，憋在肚裏會生病的。」他笑著在她額上彈了下。

　　她撫著痛處瞪了他一眼。「你對皇上說話，還不如對老人家說話恭謹。」

　　「這是天經地義的，有沒有聽過，百姓爲重，社櫻次之，君爲輕？皇上本該擺在最後一位，對他那麼客氣幹什麼？」他挑挑眉，笑答。

　　「你的話，恐怕當官的都不會同意。」

　　「我幹麼要別人的同意？我舒服、皇上沒意見，誰敢多話？」

　　「皇上也能認同你的百姓爲重、社櫻次之、君爲輕？」

　　「如果不認同，就不會有我這個宰相，是他縱容出一個和他唱反調的宰相。」所以這個皇帝竟是好的，她的認知才是錯的？

　　「好了不起的爲官之道。」她話變多了，也許是這些日子被他激出來的，也許是今天就要見到娘親，心情大好。

　　不過項暖兒發覺，自己很愛向他說話，因爲他聰明得不同于一般人。

　　「想認識爲官之道？我來教你。爲官就是替百姓做事，當然，商人、工人、教書匠都在爲百姓做事，隻不過當官的，常常是一個命令就影響到最多的百姓，所以想造福最多的人，就該站出來當官。」

　　「你很愛當官。」

　　應該是吧，他當得那麼好，朝裏大權一把抓，朝外百姓擁護愛戴，他當得成就非凡。

　　「不，我痛恨當官。」他搖頭，抓起她的手，納入自己掌中。「那你又當大官？」

　　「當官的原因有千百個，報答朝廷、造福百姓、親人期盼，而不當官的原因隻有一個。」

　　她奇問：「哪一個？」

　　他挑眉。「我不喜歡。」

　　「哪天你厭了、膩了，你會辭官，當個安穩的平民百姓？」

　　「對，等我厭了膩了那天。知道嗎？剛剛那個老人家讓我想起我的父親。」這是頭一回，他對旁人提及自己的家庭，那是他不想說、不能說的秘密。

　　「你的父親？他不住在相爺府對不？我從沒見過他。」她對上他的眼。

　　他回視她，黑亮的眸子閃爍著幽光。「想聽故事嗎？」如果對象是她，他應該可以坦然的說出心裏話。

　　「想聽。」她點頭。

　　「我爹爹是名農夫，他守著祖宗留下的幾畝薄田，生活清貧，但他聽信算命先生的話，認定我長大一定會當上宰相，幹是想盡辦法湊錢送我上學堂念書。

　　念書的錢是怎麼來的，我心知肚明，光爲了父親這份辛苦，我自然要念得比別人用心。

　　「但這一來，家裏更辛苦了，爹娘常常有一頓沒一頓，衣服更是補了再補，不比路邊乞丐好幾分。

　　「有天，爹爹到學堂找我，交給我一個包袱，要我好好念書、光耀門媚，就離開了。我打開包袱，看到那麼多銀子，整個人嚇傻，想著爹爹發財了嗎？

　　哪來這樣多的銀子？但是隔沒幾天，鄰居便又到學堂來找我，我才知道爹爹投河自盡了。」

　　項暖兒忍不住驚愕，「爲什麼？你爹爹覺得辛苦了嗎？可再苦，他都該守著，親眼看你飛黃騰達啊。」

　　他笑著搖頭，眼神卻很迷離。「新縣令強娶我的母親，官逼民、民卻不能反，這氣恨你懂嗎？爹爹愛娘，他老說要替娘做上記號，下輩子認了娘，再與她結爲夫妻，可娘走了，他覺得人生無望，賣掉田，把銀子捎來給我，完成心事，便投河自盡。」

　　項暖兒不禁想起香荷的話。這就是百姓痛恨爹爹的原因嗎？

　　「你娘還好嗎？」

　　「喪事過後，我灰心喪志，書是爲爹爹念的，爹不在了，我幹麼還汲汲營營，後來，我想盡辦法找到了娘親，可你相不相信？穿金戴銀的親娘居然不肯認親生兒子……強娶，真不知是誰強了誰。」他自嘲。

　　「後來呢？」她握緊了他的手，給他溫暖。

　　上官天羽下意識的回握。「後來我帶著爹爹留下來的銀子，離開家鄉，和一群準備進京赴考的學子同路。進京後，初試啼聲，一嗚驚人，我做的詩詞傳遍京城各處，多少名門閨秀上門攀交，我東挑西揀，挑到一位清麗佳人，數月相處，愛上她的善良單純，但她爹娘知道我無心仕途之後，居然勿勿將她配予他人。

　　「那時，我身上的盤纏也用得差不多了，我一怒，報考科試，皇帝賞識，聖旨下，不過是個小小的狀元郎，居然直登禦書房，爲了報複，我還親自上門拜訪，看著佳人爹娘後悔的表情，暗地得意。」

　　從此，他便看不起女人、痛恨女人，女人在他眼裏可有可無，他不讓任何一個掛上心。

　　可她……他偏頭，注視她的眼睛。唉，偏偏讓他遇上項暖兒，她挑戰起他的專獨，該再放任自己一次嗎……不，他仍然相信自己的認知。

　　「你說，那個算命的是不是很靈？」他轉移話題，噢悔起自己竟告訴她這些。「也許在他嘴裏，每個去算命的男人都會變成宰相。

　　「那女人呢？」

　　「皇後娘娘吧，誰知道。」

　　「有道理，但不是每個女人到皇帝身邊，都想當皇後娘娘。」他意有所指的掃了她一眼。

　　她不答。

　　他停下腳步，手臂環過她的肩膀，指著前面染坊說：「到了。」

　　倍大的院子裏，長竹竿上曬滿各色絲線，一束束在風裏飛揚。

　　幾個女人裏裏外外忙著，頭發包裹著藍色帕子，幾聲交談，笑聲、論說聲，譜出了熱鬧景象。

　　那是娘嗎？

　　項暖兒看偏了頭。從沒見過這麼快樂的娘，記憶中，娘總是愁眉深鎖，抑郁不樂。

　　她穿著一身粗布衣，月要前系著一條深藍圍裙，手上的木棒看起來沉甸甸的，一面同人說話、一面攪動著桶裏的染料，陽光照在臉上，看起來相當開朗。

　　站在門口好半晌，項暖兒卻一直沒勇氣往前走。

　　「去啊，她在等你。」上宮天羽推推她。「她知道我要來？」

　　幾分心怯，她握住他的手，緊了。

　　「她知道，她已經等過好幾天。」他拉起她，把她帶進庭中。

　　正在說話的程氏發覺有人走近，轉頭，手指立時失卻力氣，木棒自掌間松開，張嘴、啞口。

　　發覺項暖兒的手心在出汗，上官天羽拍拍她的肩膀，安撫。

　　「暖兒，你是我的……暖兒……」程氏躊躇走來，抱住女兒，淚水滴滴答答落個不停。「我可憐的暖兒，這些年你受苦了。」

　　誰不苦？從抄家那日起，人人苦。

　　「你還好嗎？有沒有吃太多苦頭？」程氏急問。

　　「我還好。」她紅看眼回答。

　　「都長這麼大了……大到我快不認得。哎呀，我件在這裏做什麼！進來、快進來！相爺請進，暖兒，進來認認幾位長輩。」程氏快樂得語無倫次。

　　拉女兒進屋，她一邊走、一邊盼咐丫頭去請幾位姨娘過來，而上官天羽安步當車，緩緩跟在她們後頭。

　　屋子不算簡陋，方桌、太師椅、廚櫃一應俱全，兩個粗瓷上插滿鮮花，牆上掛著一幅仿造的海棠春睡圖。

　　程氏爲他們倒茶，項暖見卻掛在上官天羽身邊，拉住他的手，片刻不放。

　　「這些年，你過得好不好？」這句話憋得程氏心緊，終于讓她見著女兒、出了口。

　　「還好，娘呢？」

　　「我很好，當年皇帝下詔，赦免一大群罪臣家眷，我們選擇回到京城，開間小染坊，這幾年生意益發好了，存些錢準備擴大店面，對，你好幾個姊姊都出閣了，有空，娘領你上門去探探好不？」

　　「姊姊？她們都回來了？」她吃驚的看了一眼上官天羽。

　　「你父親罪有應得，但家人無辜，可當年皇帝剛掌權，所有律例宗法都是上一代傳下來的，他雖不滿株連九族這種酩法，卻也無可奈何，前年我們和一票老臣杠上，雖然人少力孤，但到了最後我們還是取得贏面，才大力修改律法。」上官天羽解釋。

　　「新律法讓我的姨娘、姊姊們通通回來？」她怔怔的問。

　　「沒有通通回來，你八姨娘、十三姨娘和幾位姨娘再嫁了，幾個姊姊妹妹在關外定居，隻有我和六姨娘、九姨娘領著你幾位姊姊回來，多虧相爺幫忙，我們靠著自己的力量工作、養活自己，日子雖不寬裕，卻過得平安順心。」程氏接話。

　　「我以爲，你最近才找到我娘？」項暖兒問上宮天羽。

　　「我是啊。」

　　「可娘說……」

　　程氏直接解釋，「相爺幫助所有回京的犯婦，他張貼告示說，發配充軍的人，如有意經營生意，都可以上相爺府借銀子，我們的染坊就是這樣開始的。」

　　又是一樁好人事跡，他這個人，想當菩薩不成？

　　「娘，我有話問您。」

　　「好啊，你說。」

　　項暖兒看了上官天羽一眼，他立即識趣地起身。「我到後面逛逛，待會兒再回來。」

　　待他一離開，便抓住母親的手急問：「是真的嗎？爹爹是貪官，全史刮民脂民膏，弄得天怒人怨？他強搶民女，百姓敢怒不敢言？」

　　「全是真的。我本來有了親事，但被你爹看上，他丟下銀子當聘禮，隔天一頂大紅花轎就硬把我擡進府裏，我沒哭沒鬧，知道那是命，隻願不牽連到阿爹和親娘。」程氏臉色黯下，點了點頭。

　　「我不是第一個這樣進府的，也不是最後一個，所以我從不理會你爹爹在外面的作爲，有了你之後，我便專心養孩子，什麼事兒都不看不聽，但府裏多少會傳出些閑話，我聽看聽看，知道早晚要出事，隻是沒想到會報應得這麼快。」

　　項暖兒像是被雷劈中，盡管已經證實爹爹的罪，但她仍怔怔試圖辯白，「娘，爹爹待我們極好一一」

　　「關起門來，他是個好丈夫、好爹爹，但他不是個好官，百姓對他深惡痛絕，恨不得剝他的皮、啃他的骨，人人都說當今皇上聖明，替百姓除害。暖兒，這話我不想說，但不能不承認，你爹爹是個大害蟲。」

　　「可是一一」

　　「我知道你記掛著你大娘的托付，但是暖兒，你有沒有想過，大娘恨，是因爲她的兒子、哥哥、丈夫都在那道聖旨中獲罪，而他們……通通是罪孽深重的人啊，難不成要好人遭惡報、惡人長命嗎？

　　「別恨相爺，你爹的下場是他應得的，若真要說報仇，還不知道多少人要找上咱們家報呢。」

　　娘說的，就像是和大夥套好招似地，如出一轍，百姓說的、香荷說的，每個人嘴裏的皇帝和上官夭羽都是好人，獨獨她的爹爹壞，壞進骨子裏。

　　所以她是錯的、報仇很蠢？

　　母親的話像最後一根稻草，壓倒了她多年來的自以爲是。

蔡仲子

第六章

　　「怎不說話。氣我不讓你留在那裏？」上官天羽問。

　　出染坊後，她就一副心事重重的模樣。

　　項暖兒迎上他的眼，一些促狹、幾分戲謔，他在百姓面前的端重沉穩不見，隻剩下自得輕松。

　　他有幾張臉、幾副心性？她之于他，又是什麼？玩具寵物？

　　原本她認定他是壞人、自己是受害者，現下立場相易，拭君屠相的自己成了壞蛋，他反而搖身一變，變成救命菩薩。

　　這仇，萬萬不能報了。

　　「刺客有權利選擇自由嗎？」她淡問。

　　「真感動，你終于有自知之明。」他的手負在身後，搶快幾步，走在她身前。

　　他在測試什麼？測測背後的她，會不會趁機逃走？

　　不，不逃，她乏了，回到主人身邊，又是一場接著一場永無止境的殺戮，當報仇失去意義，她何必再當殺人工具？

　　悶悶地，她說：「我是壞人。」

　　聽見她的聲音，上官天羽腳步停頓。

　　她趕上他，又說一次，「我是壞人。」

　　他握住她的手，鄭重搖頭。「你不是。」

　　她不知道爲什麼挑他來說這個，是因爲他說了他的家庭，基于公平起見，她必須回饋？

　　不知，她就是想對他實話實說。

　　「我是，我親手載了十七個人，他們是好人還是壞人，我全然不知。」

　　他殺人，因爲對方有罪，她殺人，隻爲了活久一點，立場不同、心態不同，她憑什麼把報仇說得振振有詞。

　　「死在我手下的人更多。」

　　那年肅貪，項慶文是第一個，卻不是最後一個。

　　「你殺人，是爲了救更多的人，我殺人，是爲了救自己。」救自己？上官天羽眸光一閃，悚地心驚。

　　反手，他抓住她的手腕，搭上脈搏，她的脈象不尋常。「在執行命令之前，宋民君給你們服毒？」

　　「奇怪嗎？不奇怪啊，他必須提防我們有異心。」她很平靜的點頭。若非這些毒物，誰肯心甘情願當工具？

　　她始終覺得公平，主人教她武藝，她爲他殺人，因爲她必須夠強、夠狠，才能面對上官天羽和高高在上的皇帝。

　　「你中什麼毒？」

　　上官天羽眼底閃過銳利，好看的眉形猙獰，額間的青筋暴露。該死的宋民君，沒將他抓起來千刀萬剮，難消他心頭恨！

　　她沒回答，反而問：「主人和皇帝之間，有什麼深仇大恨？」

　　「什麼主人叫他不是你的主人，以前不是、現在不是，以後也不會是」他粗魯地抓住她的肩膀，恨恨低斥。

　　他幹麼那麼生氣？中毒的是她，她反應都不如他那麼大。

　　「說！他給你下了什麼毒？」

　　上官天羽加了力道，項暖兒頸窩間一陣劇痛，她皺眉，反握住他的手。

　　他發覺了，慌得松開手。他在搞什麼？

　　她平和道：「摧心丹，放心，不會那麼快發作。」

　　重要的是，這種毒，毒發立即身亡，不會教中毒者承受太多痛苦，對他們而言，這是最輕松的毒物，或許主人認定刺殺皇帝太困難，所以懲罰也給得輕了。

　　是摧心丹？

　　上官天羽這才松口氣。幸好，不是難解的毒，頂多藥引難求，許多藥材不是尋常藥鋪易得的。

　　不過，身在朝廷，皇宮內沒什麼難得的藥。

　　「我明天下朝後，就去找王禦醫配藥，不會讓你毒發。」

　　「你懂毒？」

　　是啊，她想起那日，他不過聞了聞銀耳羹就知道她下了歸魂散，說不得，他還是使毒專家。

　　「我是鐵木老人的關門徒弟。」

　　鐵木老人？鐵木老人擅毒與醫術，他沒有武功，但武林人士哪個不拿崇？

　　不單因爲冒犯了他，會死得不明不白，更因爲，你不知道自己什麼時候會需要他的醫術來幫忙。

　　「你也懂醫？」項暖兒追問。

　　「醫術差一點，我的師姊學得比我好。」

　　「你有什麼是不懂的？」

　　他輕笑，嘴裏不說，但眉梢的得意替他作了答。「摧心丹的解藥最難得的藥材是預銅草和甘天露兩昧，皇宮裏有。」

　　「當宰相真好，什麼東西都能拿得到手，我得慎重考慮，要不要弄個狀元來當當。」她覷他。

　　「我保證，沒有你想的那麼容易。」除了能力，運氣也很重要，史上，有幾個人能十八歲拜相？

　　她不服氣。「你都能做到，爲什麼我不行？」

　　「我佩服你的篤定自信，了尚若你要去參加科考，我收你當門生，向皇上極力推薦。」

　　她沒好氣的冷哼，「謝啦。」

　　「不客氣。」他的嘴角上揚。

　　在他身邊走著，項暖兒先是嘟嘴低頭，最後也笑。

　　「項暖兒。」他拉上她的手，不多久，十指交合。

　　「什麼事？」

　　「相信我，你不是壞人。」

　　她搖頭，堅持，「我是壞人，有例可證。」

　　「什麼例子？」

　　「我被抓後，和幾十個孩子關在地牢，卻隻有不到二十份糧，每天都得動腦子搶食物，我從來不管那些比我小、力氣智力不及我的孩子，到最後，他們餓得動彈不得了，隻能任老鼠啃噶至死，我不但沒救他們，還嘲笑他們的無能。」

　　聞言，上官天羽燮眉。他終于知道那些孩子是怎麼死的了，慘絕人寰呵，宋民君的該死再添一筆。

　　「後來，我被放出來，試我身手的是一個魁梧的男人，他的鞭子使得極好，一旦被鞭子揮上就會皮開肉綻，我親眼看著在我前面上場的孩子被活活打死，于是我告訴自己，隻有兩條路走，殺死他或被他殺死，最後，我殺了他，那年，十二歲。

　　我第一次知道，劍刺入人肉是什麼感覺。

　　「在地牢裏，我學會自私自利，殺死他，讓我學會兩人敵對，隻有一個人可以活下來。」

　　他不說話，把她攬進懷裏，心疼、心憐，恨自己當年不專制一些，如果那時就把她帶回京城，她不必遭受這些。

　　項暖兒深吸氣，再度強調，「所以我是壞人。」

　　「任何人被那樣對待，都會努力讓自己變成壞人的，隻有當壞人才可以活下來。」

　　她很久沒哭了，老早忘記何謂心痛，可他的話，卻讓她的淚水淌下，即使她緊抿雙唇，卻怎麼也瞧不回去。

　　她哭，上官天羽卻笑了，笑得莫名其妙，不過是一個女人、一種教人看不起的動物，他卻因爲她的感動，心，暖暖。

　　「包子、熱騰騰的包子，一個兩文錢」

　　「糖一一葫蘆，好吃的糖一一葫蘆。」小販拉長了「糖」字，甜甜的混昧隨著那個字，沁入心底。

　　項暖兒遲了腳步，轉頭看著迎面而來的糖葫蘆小販，石中串鮮紅色的果子插在竹竿上面，讓人垂誕三尺。

　　上官天羽發現她沒跟上，回頭，見到她孩子似的期盼，忍不住微笑。

　　這時，一名男子騎在馬上飛快奔馳，他臉色發白，嘴裏大聲嚷嚷著，「快點讓開則警覺的百姓紛紛走避，隻見路上一個不滿五歲的小娃兒被嚇呆了，呆呆地看著迎面而來的馬匹。

　　眼見他就要慘死在馬蹄之下，項暖兒想也不想的撲身上前搭救，忘記自己穴道被封，沒有內力、沒有輕功，當她抱住小娃兒同時，發狂的馬匹已經來到跟前，躲不及了。

　　驚心動魄的一幕映入上官天羽眼底，他驚得心髒幾乎停止跳動。

　　項暖兒閉眼，用自己的身子護住胸前孩子。也好，死于救人總比死于殺人來得好。

　　好半晌，她聽見馬兒的嘶嗚聲，預料中的疼痛卻沒有發生。

　　睜開眼，她看到上官天羽制伏了發狂的馬匹，死命抓住僵繩，瞪住她，驚魂未定。

　　旁邊的百姓紛紛圍上。「好啊」一聲贊，鼓掌聲不斷。

　　「相爺，好樣的」

　　「相爺，多虧您了。」

　　「相爺……」

　　他來不及拉她起來，就讓一群人圍住，東一句、西一句，她想插也插不上話。隔著人牆望著他，項暖兒縱使才死裏逃生，也忍不住發笑。這個相爺實在太親民了。

　　「小寶！娘的心肝寶貝啊一一」一聲尖銳哭嚎，倏地轉移大家的注意力。

　　在衆人的扶持下，項暖兒站起身，將嚇呆的娃兒還給嚎陶大哭的母親，退到一邊，靜靜等待那位被簇擁的相爺。

　　她並沒有等太久，他就拱手從人群當中走出來，朝百姓們點頭，一手將她壓入胸口。

　　「別怕，沒事了。」他不顧旁人眼光，在她耳邊低言哄慰。

　　這個親昵動作自是引來更多的哄鬧聲。

　　「咱們相爺可從來沒對哪個女人特別過。」

　　「可不？相爺不喜女色，家裏幾個夫人除了安份，沒啥特權可言。」

　　「不知是哪家千金的姑娘，讓咱們相爺失了沉穩。」

　　聽著人群裏傳揚著相府的八卦，上官天羽也不見慍色。百姓嘛，閑著也是閑著，愛說就說去，反正，也沒說錯。

　　他沒制止百姓的笑鬧，隻是捧起項暖兒的臉，鄭重聲明。

　　「你是好人。」驀地，她紅了臉。

　　屋裏燃起暖香，掌了燈，暈暈黃黃的光線照在項暖兒蒼白的臉上，染出淡淡金色光芒。

　　香荷坐在床前，拿著針線，縫沒幾針，又起身探探小姐額頭。

　　吃過太醫配的解藥，項暖兒燒燒退退鬧騰大半天，香荷乏了，卻不敢休息，隻因白天相爺進宮，才千叮嚀萬囑咐她，說一有狀況就得回報。

　　現在相爺尚未回府，已差人回來問過三回，害她每次隻能回答，「小姐醒醒睡睡，吃不下，略喝了點水。」

　　她又摸了摸小姐的額頭。額頭還溫溫的，不像白天燒得那樣厲害，但臉色慘白得嚇人，病過這場，往後不知道得花多少精神調養。

　　唉！小姐絕口不提這些年孤身在外發生過哪些事，她隻隱約感覺小姐和以前不一樣了，她變得冷漠孤傲、不愛說話也不愛笑，有時候，自己甚至不太敢跟她說心事。

　　幸而那日見過姨太太回來後，小姐略有改變，偶爾她還會撞見小姐偷偷笑，發紅的臉頰尚帶著一絲羞怯，這些該歸功于相爺的偏寵吧。

　　是啊，相爺偏寵，府裏上上下下全感覺到了。

　　連後園裏的夫人都開始恐慌，好幾次邀小姐到後花園吟詩賞花，態度與之前有了大轉變。

　　門打開，香荷放下繡帕。是相爺！

　　小廝不是說過，說相爺今兒個得留在宮中，怎地又趕回來？她起身，忙替相爺沏茶。

　　上官天羽擡手止住她的動作。「不用。小姐今天怎樣？」

　　「晚膳的時候清醒一下子，田各喝些湯，精神比白天好些了」

　　「小姐醒時，有沒有說什麼？」

　　「沒有。」不過夢吃間，小姐不斷喊爹喊娘，喊得滿面淚水。她看得心酸酸，隻能頻頻爲她拭淚。

　　「知道了，你下去休息吧。」

　　「不行啊，相爺，小姐身邊要有人守著。」

　　「我在，你不必擔心。」

　　相爺要親自照顧小姐？香荷喜出望外。

　　桂夫人、蕊夫人大傷，相爺不過探望一回而己，這表示相爺對小姐……她臉上一紅，低頭，把繡籃拿起，福了一福身，放輕腳步，離開房間。

　　等門關起，上官天羽也明白自己說了什麼蠢話，他清楚自己己受影響太多，但仍舊老是縱容自己，縱容自己想多看看她、碰碰她的心情。

　　這種放縱並不好！

　　他想改的，所以前幾日他撐著不來看她，但見不著她冷冷的臉龐，竟連睡也睡不好了，沒有項暖兒的日子，變得乏昧，不聽她說話，不見她的人，他就心神不甯。

　　他企圖改變自己。

　　于是他縱欲在蕊兒、鳳兒、桂見身上發洩過多的精力，卻仍然徹夜難眠，他用多到嚇人的奏章把皇上和自己折磨個半死，她的影子卻依舊時刻在腦海裏。

　　這樣不好，非常不好。

　　但再多的不好，都阻止不了他知道她吞下解藥後的心情。

　　她發燒，燒得厲害，明知道這是自然反應，他還是忍不住憂心；她沒辦法吞下食物，他便令廚子變出各種花樣，但再多花樣，都進不了她的肚皮。

　　他又急又氣又慌，滿肚子火找不到人發洩，到最後，索性放皇帝鴿子，一路奔回家門。

　　再放任自己一個晚上吧，過了明天、呃，不，等她完全解了毒，他再慢慢調整態度。

　　輕撫她的臉頰，他臉上有看說不出的心疼。

　　如果她每執行一次任務就要被下毒、解毒，不知道她纖細的身子可以撐過幾次？宋民君是蠢蛋嗎？這般折損替他賣命的手下，于他有什麼好處。

　　他不會饒過宋民君的，他發誓！

　　「娘……救我……娘、娘……」倏地，項暖兒發出吃語。

　　又發燒了？上官天羽的額頭貼上她的，她的臉是冰的、手腳是冰的、全身上下都是冰的。

　　冷嗎？他立即除下鞋襪上床，拉開被子，在棉被底下抱緊她。

　　她迅速偎近他，在他懷裏找到最舒服的姿勢，他親親她的額，手順著她的背，撫著她的黑發，一下下，直到她安穩熟睡。

　　見她的眉頭舒展開來，緊眠的唇放松，上官天羽的心才跟著放松。

　　暖兒……他淺淺笑開。

　　上次，他嘲笑她，「你是個名不副實的女人。」

　　「我？」她冷眼望他。

　　「你明明就是冰兒，爲什麼要叫暖兒？」

　　她沒回話，一旁的香荷卻開口，「小姐本來就是暖兒，她的個性開朗大方，就連愛挑人的姨太太碰到暖兒小姐，有再大的氣也沒啦，我們小姐不管走到哪裏都讓人覺得暖和，肯定是這幾年吃苦太多，才會性情改變，隻要多過點好日子，小姐很快又會變回以前的暖暖。」

　　她說得無心，項暖兒卻留了意，她的眉頭緊繃，細咬下唇的貝齒使了力。

　　他知道，香荷說得對，她的確吃苦太多。

　　宋民君不是人，他虐待手下、不把他們當人看待，最近收網，抓到幾個宋民君的殺手，沒想到才入網，他們就咬破齒縫裏的毒藥自盡。

　　隻是臨死前，他們眼底流露出來的不是恐俱，而是釋然的笑意。

　　那時，他瞧著暖兒問，「你想過好日子嗎？」然後意有所指地望了望她足邊的鏈子。

　　她依舊是冷冰冰的口氣，「你在，我有好日子過？」

　　「我以爲，你的好日子隻能靠我。」

　　「我以爲，我的好日子是被你毀掉的。」她反諷。

　　那個時候，她認定他是殺父仇人，恨他用母親的命牽制她。那個時候，他對她，是仇人，她對他，是調劑品。

　　低頭審視懷裏的女人，她睡得毫無防備，他滿意的將她摟得更緊。她不當他是仇人了嗎？那麼她還是他的玩具嗎？

　　也許不知不覺間，他們都改變了吧。

　　林子裏，清風徐徐，秋日的午後，靜悄悄的，隻有幾聲明鳥鳴，幾片金黃枯葉落地。

　　突聞嬌喝，方知林子裏有人。

　　隻見黃衣女子與一名青衣男子互鬥，黃衣女子手裏一根枯枝疾射，男子不躲，反踏進一步，左腿起，飛腳將枯枝踢開。

　　失去武器，女子行動甚是迅速，翻身上掠，金黃影子宛如飛燕，在林間穿梭，腕底翻處，射出幾十片葉子，瞬間，煞是美麗。

　　男子怔仲了一會兒，女子已飛身而至，不料男子武功了得，雙手如風，施展擒拿手法，抓住女子手腕，同時右手並起二指，搶向她的胸口，遲發先至，立時逼開女子。

　　眼見他在一招之內便反守爲玫，女子暗暗喝采。

　　「不打了。」上官天羽笑問。

　　「和一個病人對打，贏了有什麼光彩。」項暖兒嚼嘴耍賴。

　　「我以爲你病體已愈，需要運動運動，原來還沒有啊，好吧，回房。」

　　生病的人應該待在床上，不是像她這樣到處亂跑。他搶前一步，就要抱她回房，嗯……在床上運動，也不失爲一個好方法。

　　她輕笑，閃身避開。

　　「我想多待一會兒。」

　　她提氣，飛到樹上，揀了個舒服的地方坐下。他沒堅持，也飛身到她旁邊。

　　兩個人都不說話，清風在耳邊掠過，才流了汗，風吹過來特別舒爽。

　　上官天羽偏頭看她，無奈搖頭。她真不會照顧自己，掏出帕子替她拭去汗水，就見她一雙清靈的眼睛對著他笑，笑得他又心猿意馬起來。

　　項暖兒不知他心思，隻顧沉浸在自己的思緒中。他是什麼樣的男人，時而嚴肅冷漠、時而幽默輕松、時而……熱情奔放，想到熱情奔放，她的臉迅速翻紅。

　　「在想什麼，想得那麼開心？」

　　開心？有嗎？是羞怯好不好！他找不出更合適的形容詞嗎？

　　「我在想，你的武功是誰傳授的。」她胡亂回答。

　　果然，她想的事情與衆不同，他的夫人們對這種事壓根不感興趣，她們比較成興趣的是一一皇帝賞賜了他什麼。

　　「一個名不見經傳的老人。他住在我們村子裏，平時不太和人打交道，因爲他臉色難看、態度奇差，村人總是避得他遠遠的，有一回他失足落水，沒人看見，我剛好打河邊經過，順手把他救起來。」

　　「他感恩，于是傳你一身武功？」

　　「沒有，他是爲了我的魚，才傳我武功。」

　　她聽不懂。「魚？」

　　「我把他救起來、背回家，可他一直昏迷不醒，我又不敢跑回家。晌午肚子餓得咕嚕咕嚕叫，我隻好到河邊抓魚，那日運氣特好，連抓了十數條大肥魚，我把它們拿來煮湯、火烤，吃不完的就曬起來當魚幹。」

　　「你那麼厲害？」

　　他笑得自豪，「鄉下孩子，這點本事誰沒有？」

　　「然後呢？」

　　「老人醒來，跟我要魚吃，他吃一口，不敢置信的說不知道魚可以這麼好吃，當下我同意教他怎麼烤魚，然後，他說他不欠人恩情，問我我想學什麼，他可以教我。」

　　「你怎麼說？」

　　「我說想學賺錢，他說他不會，我說想學好文章，將來考狀元，他說他不會寫，我連講好幾樣，他沒半樣會，到最後我煩了，就說：『隨便你啦，你想教什麼就教什麼。」

　　「所以他開始教你武功？」她等不及了。

　　「沒有，他要教我呼吸，我輕嗤一聲，掉頭就走，他卻拉住我的袖子說，學會吐納呼吸可以延年益壽。

　　「這鬼話，誰信？我打娘胎出來就會呼吸，還用花時間學？我沒理他，他又苦苦哀求，我轉念想，一個獨居老人，胡子白、頭發白，牙齒也沒剩幾顆了，也許腦袋同樣不清楚，就同情他吧，才開始跟他學呼吸。」

　　項暖兒點頭。「內功就是從這裏修習而來的。」

　　「我現在了解了，他逼我躺在冷冰冰的石頭上睡覺，不是爲了整我，知道我很會遊水，就逼我飄浮在水上過夜，也不是爲了報複我白天煮的菜太難吃。」

　　她輕笑。這位師父教人的方法，太奇特。

　　「然後呢？」

　　「然後他學走我一身好廚藝，我隻學會埋在雪堆裏睡覺不生病。

　　「你可以做到？那你的內功修爲一定高深。」她驚訝的望向他。

　　「我還覺得自己虧大了則

　　她大笑，笑得他心暖暖、身暖暖，連臉上的表情也變得暖和。香荷說對了，隻要過足好日子，她就會變回暖暖，而不是冰冰或涼涼。

　　「到最後，他隻好挖出他的壓箱寶，刀、劍、拳譜，要我自己挑著讀。」

　　「光是那些拳譜、劍譜，便造就你一身好武藝？」她很懷疑。

　　他很具屁的聳肩。「沒辦法，我是天才。」

　　「呵。」她別開頭。

　　「我不騙你。」

　　「好吧，隨你高興。鐵木老人呢？你救下他，也烤了魚引誘他交出經書？」她對他精彩的人生很感興趣。

　　「鐵木老人是我進京那年碰上的，考完科舉，身上盤纏不夠花用了，我隻好四處找銀子，賣字畫、石欠柴火、當二廚、街頭賣藝，能攢得了銀子的事，我全做過。」

　　「喂，我想聽的是鐵木老人，不是上官相爺艱苦史。」她笑瞪他。

　　上官夭羽寵溺的捏了下她的鼻子。「沒耐心，就快說到了。鐵木老人有個女徒弟，除了行醫，最擅長的就是索財，偏鐵木老人除了使毒、行醫，最擅長的就是散財。

　　「當時，鐵木老人和女徒弟走散，隻身來到京城，身上的錢全用光了，沒人聽過他的名號，況且京裏走三步就一間回春堂、夏康堂，誰願意讓一個沒沒無名的糟老頭子看病，走投無路之下，他隻好跟在我背後，等我施舍。」

　　「施舍？有這麼嚴重，他爲什麼挑上你？」

　　「他說我個兒大，老遠就可以看到我，在京裏流浪的幾天，走到哪裏都見到我在賺錢，他猜想，我賺錢的本事肯定和他的女徒弟一樣強。」

　　項暖兒覺得很有趣。「他吃你一餐，就傳你一項毒藥？」

　　「我沒這麼現實，一個老先生能吃我多少？跟了就跟了咱們。後來殿試上，我被點了狀元，官位一路升，他就跟著我吃香喝辣，可不擔心銀子花用的愜意日子過多了，他開始喊無聊，嚷著要收我當關門弟子，硬要教我使毒，老人比小孩任性，他吵起來很瘋狂，下人被他鬧得受不了，我隻好犧牲小我，換取大家的安甯。」

　　她朝他擠擠鼻子。「真是犧牲啊，但……誰不想做這種犧牲？」

　　「我也沒想到這種犧牲，到最後會派得上用場。」

　　他愛憐地摸摸她頭發。怎麼辦，越來越離不開她了，萬一哪天，她背叛自己，他會不會同爹爹一樣？

　　正色，他收起笑。不允許這種事發生在自己身上。

　　「知道嗎？主……」在她的注視下，她硬生生把主人兩個字香回肚子裏。「宋民君隻偷了鐵木老人一本側錄冊子，就橫行天下。」

　　上官夭羽冷哼，「他要是知道我家的鐵箱裏鎖了鐵木老人的畢生絕學，恐怕死也要來搶。」

　　「宋民君爲什麼這麼恨當今皇帝？」

　　接下刺殺皇帝的命令時，她著實嚇了一大跳，也曾猜想過主人是否同自己一樣，也是被皇帝弄得家破人亡的受害人。

　　「想知道？」

　　「想。」她用力點頭。

　　「好，等我說完，你也得說說自己的事。」

　　「爲了公平？」

　　「對，爲了公平。」

　　「嗯。」

　　他這才滿意的開口，「宋民君是當今皇帝的親堂哥，他的父親爲了黨奪皇位，暗殺太上皇，太上皇駕崩後，幸而有一群忠心臣子護航，才救下當今皇上，並且迅速平亂，抓拿叛亂的禮親王一家數百口。」

　　「有那麼多人想當皇帝？」

　　「權勢、利祿，是許多人一輩子的夢想。皇帝不忍誅殺從小一起長大的堂兄，隻下令殺了禮親王，將被封爲康親王的宋民君貶爲平民，並自宗人府裏除名。

　　「但宋民君離開京城後仍然野心勃勃，沒放棄他的皇帝夢，前幾年他回宮刺殺皇上，我檔了他一劍，交上手。這些年他銷聲匿跡，原來是在暗地裏勾結朝廷命官造反，並養一批死士，準備時機成熟毅皇帝，取而代之。」

　　她歎氣他弄錯了，暗地裏勾結朝廷命官這件事，他從很多年前就開始進行。

　　「爲什麼你和我交手，便知道我的武功來自于他？」

　　「我說過，我曾經和他交手，他的武功陰毒古怪，不像來自中原，交手之後，我四處訪查這路武功，最近才有些眉目，你就闖了進來。如果可以，你不要練了，想學武，我傳你。」

　　「我可不會作菜。」她笑。

　　他也同她玩笑。「我也沒我師父那麼愛吃。」

　　玩笑開過，她正色問：「接下來，你們打算怎麼做？」

　　「找到他的秘密巢穴、一舉攻破，尋線逮捕他在朝廷裏的內應。」她頓了頓。「你抓到的殺手沒有人肯告訴你秘密巢穴在哪裏吧？」

　　背叛主人是何等大罪，沒有人肯冒這個險，相形之下，死亡，是比較輕松的抉擇。

　　「對，他們甯願服毒自盡。」他實說。

　　「我想」她的手指微微發抖。

　　上官天羽握住她的手，對她微笑。「你害怕的話可以不講，反正，我早晚會找到。」

　　項暖兒搖頭，如果這是贖罪的唯一方式，她沒道理不說。

　　「我有一本冊子，是大娘藏在竹林裏的，裏面記載了一些人、事，我想，你會感興趣。」

　　「關于什麼？」

　　「宋民君、我爹，以及朝裏一些大臣的名字。」她猜想，大娘留下這本冊子，是希望她能找到他們，一舉推翻皇帝、救回爹爹，沒想到她太遲，沒有完成大娘的囑咐。

　　「至于我們的秘密」她一五一十的全說了。

　　「換你談談自己。」

　　上官天羽並沒有心急看快點拿到她口裏的冊子，也沒有放下她直接進宮，去向皇帝邀功，對他而言，和她談天，才是要事。

　　「我爹在你們眼裏，或許是個貪官，但在我眼裏，他是個很好的爹爹……」這天下午，他們聊了很多。

　　于是項暖兒知道，若不是父親遺願，若不是對天下有責任，他甯願隱姓埋名，當個鄉野鄙夫，不必心機用盡，與人勾心鬥角。

　　于是上官天羽知道，若不是那場滅族災禍，她想當才女、當畫師，想一輩子不嫁，證明女人可以自己活得很好。

　　他說夢想，她也說出了自己的夢，夢想或許永遠不會實現，但他們了解彼此，心，更近了。

蔡仲子

第七章

　　徹夜糾纏，一室浪慢，歡愛過後，兩人仍然交纏。

　　薄薄的汗水、氫氫的暖昧，他們在彼此的身體裏面，享受愛情滋味。

　　上宮天羽擡起一東青絲，放在鼻翼邊，他喜歡她的味道，從頭到腳。「現在，你是我的後宮了嗎？」

　　「怎麼不說你是我的後宮？」項暖兒反問。

　　他輕笑，扯了她的頭發一下。「不吃虧的家夥。」

　　「我在你身上吃的虧還少了？」她把自己的頭發址回來。

　　「哈，爲什麼沒有女人敢像你這樣對我說話？」

　　尊貴驕恐的七公主見到他，也一樣期期艾艾說不出完整句子，而三個夫人更不必說，除了百般奉承，滿足他的生理需求，從不跟他對談。

　　「她們把你看得太重要。」她輕言。

　　「把我看得太重要？」他不懂。

　　側躺，用手支起自己的頭，他的手指劃過她的眉眼、她眼底薄薄的哀愁。

　　好日子過得還不夠嗎？什麼事情困擾了她，他該怎麼做，才能徹底鏟除她眼底的憂郁？

　　「她們生怕惹惱你，于是字字斟酌，與其說錯話，不如不說。」這樣的生活太苦悶，才會閑來無事，勾心鬥角增進生活情趣。

　　「我不是個亂發脾氣的丈夫。」

　　「你以爲不亂發脾氣就是好丈夫？哦所以，你一點都不知道，身爲你的『夫人』很可憐？」項暖兒抿唇微笑。

　　隻是個小小的笑容，上官天羽的心便被勾動，摟緊她，他讓她躺在自己胸口。

　　「可憐？我不認爲，她們養尊處優，不必餐風露宿，這種生活是許多女人想得到，卻沒辦法得到的。」若不是他大力阻止，他的後園不會「隻有」三個夫人。

　　「美其名她們是你的夫人，事實上她們隻是你豢養的動物，她們的世界很小，隻有你提供的小小鬥室，也許雕梁畫棟、豪華無雙，但再美麗，你的後園仍脫不了是座牢籠的事實。」

　　「我從不阻止她們回娘家。」

　　他抓起她的手，貼在自己唇邊，眉頭微燮。

　　她的不快樂是因爲這樣嗎？她想要的天地，他供不起，她要自由、不住牢籠，她壓根兒不屑他的後宮。

　　「娘家？那又是另一個牢籠了，一個她們從小到大住慣的籠子。這個世界，用重重枷鎖圈住女人，輿論、道德、名節，這些東西也許無形，卻比有形的枷鎖更駭人。」

　　她在他胸口輕搖頭。

　　「怎麼說？」

　　「手銬腳館隻能圍住人的身體，但名節道德及典論，卻連女人的心都綁架了，爲了守節，女人該大門不出、二門不邁，女人不應讀書、不應見世面，女人該以男子爲天，不管他們說的、想的對不對。

　　長時間下來，她們無知貧膺、言語乏味，不敢冒險，因爲害怕失去美麗的牢獄，她們待在你要她們待的地方，連思考都覺得罪惡」她語未竟。

　　「然後？」

　　「然後你卻對一個不願意被豢養的女人說一一哈，爲什麼沒有女人敢像你這樣對我說話？」

　　她學他的聲音，學了十成像。

　　上官天羽又是哈哈大笑，捧起她的臉，忍不住一親再親。

　　「說到底，還是我的不對了。」

　　「這是你自己下的結論，可不是我膽子大，竟敢評論偉大的相爺。」她的嘲諷讓他笑不停，真有本事呵，讓被嘲笑的人發不了脾氣。

　　「是誰教給你的想法？你的親娘也曾經過過被豢養的日子啊。」

　　「就是，我本以爲那樣的生活是對的。那些年，爹爹時常拿了弱翠珍珠往娘房裏堆，這樣的疼愛，看在姨娘眼底有多麼羨慕呀，可她不快樂，沒有人知道爲什麼她總是抑郁悲傷，直到這回我和娘見了面。」

　　說到這個，他就好奇。「你們聊什麼？」

　　「很多，從她怎會嫁給爹爹開始，她以爲這是命，再無轉圓餘地，沒想到皇帝抄家，抄壞了她原本的世界，卻讓她找到另一種生活方式。

　　現在，她沒穿金戴銀，但是親手掙得的銀子，花起來特別順心。娘說，女人可以掌握自己的生命，是幸福的。」她停頓，擡頭看他，輕笑。「不是所有女人都想讓男人掌控。」

　　「你的話讓人很傷心。」他壓壓自己的胸口，皺眉頭。

　　「你是一人之下、萬人之上的宰相呢，控制了半個國家，還不滿足？」

　　「如果我更想控制你呢？」

　　「那得要我心甘情願才行。」

　　「好啊，怎樣你才會心甘情願？」

　　這次，項暖兒不答了，隻在心底偷偷回話：等到你也心甘情願受我控制那天。

　　她背過身，他自身後抱住她，環住她的腰，臉貼看她的頰，身體緊密貼合。

　　「最近，你很忙？」她岔開話題。

　　除了上朝下朝，他時常被召入宮。

　　「嗯，我們破了宋民君的巢穴，你給的冊子幫我們抓到幾條線，知道朝廷裏面誰和他裏應外合。

　　「都在朝廷裏當官了，爲什麼還要和叛徒合作？」她不解。

　　他歎氣。「官不夠大、錢不夠多吧。早幾年，皇上和我在整肅貪污，得罪很多大臣，當時情節嚴重的丟命，情節輕的降宮，你爹是第一個丟掉性命的。還有幾個老臣，因爲兵權在握，或者與皇太後的關系太緊密，讓我們不敢輕舉妄動，隻能私下另謀。」

　　「他們知道嗎？」

　　「怎麼可能不知道，所以才會動作頻頻。」攏攏她的頭發，他愛上她柔順的發絲。

　　她擔憂的囑咐，「你要小心，別太自信，他身邊高手如雲」他擠眉弄眼，不以爲然。「你對宋民君，比對我有信心？」

　　提到宋民君，她凜然。「他的武功深不可測。」

　　「他真有這麼厲害？」

　　他笑笑，不在意。

　　「你以爲我在長他人志氣？」

　　「我以爲你受控他太久，習慣滅自己威風。」

　　他勾住她的下巴，給了她一記溫柔綿長的吻，封住她的憂心仲仲。

　　「不對，他沒有你想象的那麼簡單。」她急急推開他，要他正視這個問題。

　　「你一定要小心再小心，說不定你身邊有他潛伏的人。」

　　「我？不可能。」他身邊每個人都跟他多年，要動手早動手了，不會遲遲不動作。

　　「誰說不可能，我不是冒充秀女，走到皇帝身邊了嗎？」他提醒，「你並沒有成功。」

　　「那是我太心急，如果我不急著報仇、耐心等候，慢慢在後宮布局，在皇太後身上下工夫，等到我受封成了妃子，就會有機會在床第間刺殺皇上，屆時，我一定會成功。」

　　床第之間？上官天羽臉色一沉，凝肅起臉。她還真是爲了報仇，什麼犧牲都不手軟。

　　「你在生氣？」他的表現那麼明顯，不察覺都難。

　　他寒著臉問：「你還要報仇嗎？」

　　「如果我還要報仇，你早就死了好幾遍。」她別開臉，不滿意他的表情。

　　意思是，她在他的「床第間」有太多下手機會，意思是，她老早就丟去報仇念頭，意思是，她和他在一起，每個夜晚，都是「心甘情願」。

　　硬硬的臉再度出現柔軟線條，大手一拉，他把她帶回懷裏，雙眼微眯，熱切的吻重啓……

　　他們之間算什麼？夫妻？不是，大紅花轎末上門，她更沒有住進他的後園。朋發？更不是了，沒有朋發會夜夜同踢而眠、共享彼此的體溫。

　　她是他看管中的罪犯？那麼他對刺客太優握，吃好穿好用好，這種罪犯日子太好過。

　　認真計較，她頂多就是一個……妾身未明。

　　該算計的，沒有女人願意自己處在模糊地帶裏，但她真想搬進後園，當一個「暖兒夫人」？不，她不要。

　　那她想要什麼？一個專心的丈夫、一個同心合力建立的家庭？

　　如果答案是正確的話，她的男人就不會是上官天羽，因爲他老早就有了許多位夫人。

　　既然不是他，她還在這耗些什麼？報仇嗎？甭談了。

　　項暖兒走到外頭，仰首，遠處有幾隻高飛的紙鶯，高高地攀上了天。

　　說它自由自在？還是有那麼一根線，牽看、絆看，非要奮力掙脫了線頭，才能掙到真正的自由。

　　她歎氣，遠遠地看見一群人走來，她不想同人打照面，便偏了身子，躲到樹後。

　　幾個仆人搬來花瓶、椅子往秋爽齋的方向走去，熱熱鬧鬧的，一面走、一面聊天。

　　秋爽齋是年初新蓋好的樓，聽說是皇帝欽點的。

　　項暖兒不明白東蓋一個樓、西蓋一座閣做什麼用，上官天羽不過一個人，能住得了幾處。

　　「喂，你們在磨蹭什麼，手腳俐落此一了忙完這個，還有事兒得忙。」說話的是府裏的總管，項暖兒見過他幾回。

　　「總管大人，七公主真要嫁進咱們相爺府嗎？」一個家丁問。

　　啪！總管大人一巴掌就往他頭上拍去。「哪有真的假的，聖旨都下來了，你當皇上閑著沒事搞笑話嗎？」

　　「哇，等公主嫁進門，咱們相爺可要發達了。」管家又瞪他。「相爺幾時不發達？」

　　「是、是，小的糊塗。」

　　「動作快一點，時間快來不及了，新房布置好，還得整理園子，隻剩下半個月工夫，皇帝嫁公主吶，可怠慢不得。」

　　「是。」說著，家丁加快腳步把東西給扛走。

　　樹後，項暖兒手上的詩集，啪答落地。

　　他要娶公主啊……一個恍惚回頭，她竟像看見滿地碎心，冷冷的風拂過，淚水結霜。

　　早上才合了糖的，怎麼口齒裏全是苦澀？昨夜的溫存還留在身上，怎地今日秋風掃，掃得滿身涼？

　　她在發抖，止不住地抖著，運了氣、練上功，還是抖個不停，天翻地覆的苦楚一下子道開，攪得她分不清天地。

　　他要嬰公主，他要嬰公主了呀……

　　管家不回頭還好，一轉身，竟發現最受寵的暖兒姑娘就站在樹後面。

　　這可怎麼辦才好，相爺說要瞞著暖兒姑娘的。

　　他抓抓頭皮，這下子，走向前不對，不走向前也不對。

　　項暖兒也明白自己應該笑笑緩和一下氣氛的，可她笑不出來，于是她和總管大人就這樣僵在原地，誰也不知道下一步該怎麼辦。

　　到最後，還是總管硬著頭皮靠近。

　　「暖兒姑娘好。」他尷尬笑著。

　　她點頭，扯了嘴角，笑不成形。

　　「剛剛下人們議論的事，您不要放在心上。」

　　放心上？胡扯什麼，她有什麼資格放上心，該擔心的是後園的三位夫人，幹她底事。她不過是個妾身未明啊。

　　「相爺擔心您」

　　「我沒事。」才落下話，她轉身就走。

　　沒事，她的確沒事呀！相爺娶公主，三百年前就聽過的事，有什麼好傷心的。

　　嬰回公主，更上一層，從此皇親國戚，一路飛黃騰達，好得很，怎不大聲嚷嚷，嚷得人盡皆知，讓她也來爲他恭賀、沾沾喜氣？

　　她會說很多好聽的詞，琴瑟和嗚怎樣？百年好合怎樣？還是念念詩詞呀，她也挺在行的……

　　終于，項暖兒成功了，嘴角成功地往上揚。

　　真好，她笑出來了呢！這才對嘛，人逢喜事精神爽，主人家要辦喜事，她這個客人自然該同歡同慶。

　　可她隻注意到自己的嘴角往上揚，卻沒注意到淚水往下瓤，一點一滴一串……

　　那些數不清楚的傷心呵，串成珠簾脫瘤而出。

　　她沒注意到自己迷了路，沒注意到自己跨進後園，隻是走啊走，以爲走得夠遠，那扭著、扯著的胸口，就不會疼得那樣厲害。

　　算什麼呢……那些夜夜貪歡的夜晚？算什麼呢……那些甜言蜜語的清晨？算什麼呢……她無聊的心情轉折？

　　她不是清楚得很嗎？女人之于他，不過是受豢養的寵物，喜歡的時候多疼兩下，不愛的時候，連看也懶。

　　蠢，後園裏那三位嬌貴無比的夫人還不足以當她的借鏡嗎？

　　蠢，他早說過，她不過是個玩具，了不起是個特殊一點、有趣幾分的玩具，她居然笨到去在乎他的心。

　　全是她的錯。

　　她太自負，以爲自己很行，以爲堅持不當寵物，他就不會視她爲寵物，問題是，不管她怎樣，他都當她是寵物。

　　人人都說他對她偏寵，可那又如何，總有膩了的時候。大家都說相爺對她特殊，那又如何，今朝新人明日淚啊！

　　一縷新歡，舊恨千千縷，最是人間留不住，朱顔辭鏡花辭樹。辭了吧，這顆心，辭了吧，他不承接的風情……

　　「瞧，是誰呢，原來是暖兒姑娘。」鳳夫人的聲音傳來，她偏頭，看見三個夫人聚在涼亭裏面品茗賞花。

　　「暖兒姑娘怎會到後園來？這裏不是你該來的地方。」蕊夫人怯憐憐的說。

　　相爺下令了呀，她們不行到前面打擾暖兒姑娘。

　　桂夫人咯咯輕笑。「難不成，暖兒姑娘也和我們一樣被打入冷宮了？」

　　「就算現在沒被打入冷宮，也快了吧？七公主再不久就要嫁進門，聽說人家琴棋書畫樣樣皆通呢。」

　　鳳夫人開心極了，好不容易一場痛快自己送上門，她不樂和樂和，怎對得起自己？

　　「不如，暖兒姑娘和我們一起，討論如何討七公主歡心吧？」桂夫人笑說。

　　項暖兒隻是靜靜看著她們。如果她也被豢養了，早晚有一天，她會變得和她們一樣可悲。

　　搖頭苦笑，她緩緩前行。

　　走多久？不知道，這相爺府太大，大得她迷路，也迷心。

　　不知怎麼走的，最後她走進一片竹林，竹林裏有幢老舊竹屋，風飄飄吹過，竹門咖咖呀呀開開關關，幾葉枯黃竹葉落在腳邊。

　　那日，他帶她往哪裏去？不記得了，隻記得那裏也有一大片竹林。那時他隨手童起幾葉竹片，編編折折，擺弄出一艘小船。

　　她托著船，笑說：「隻恐雙溪炸艦舟，載不動，許多愁。」

　　他回她，「哪來這麼多愁，看見小船，你該聯想到一一『船動湖光豔濫秋，貪看年少信船流，無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。』」

　　這是他們最大的不同，同樣的小船，她想到物是人非事事休，而他則聯想到少男少女的甜蜜愛情。

　　男人，向來是這樣的，隻貪求愛情裏面的甜蜜，不嘗苦楚，當愛情澀了、淡了、失味了，便折下新枝，擷取另一季芬芳。

　　難怪都說不如歸去，隻是呵，一縷芳魂，何處是他鄉？走進竹屋，滿是蛛網灰塵，她也不覺得髒，坐了下來。

　　這裏，多久沒人來過了。綠色的竹子染了霜華，枯搞的土黃色道盡凄涼。靜靜地，項暖兒待在屋裏，回想前塵往事。

　　她發現自己的人生一塌糊塗，以爲自己不同于人，以爲自己掌握了人生，到頭來才猛然發覺，終究是命運掌握了她。

　　她憑什麼高傲，憑什麼批評別人被豢養？她哪裏不同啊，不也是提供男人快樂的物品？

　　倏地大笑，她笑得淚水撲教落地。裝什麼清高，演什麼驕傲，她充其量不過是一個押妓，哪來的資格嘲笑天下女子無知貧乏？

　　拋了道德、名節，她終是掙不脫枷鎖啊！

　　走了吧，留下來又如何？難道還能等待一場注定成空的夢？他終究不會對她專心。

　　斷了吧，牽牽扯扯又如何，難不成還盼著生爲同室親，死爲同穴塵？終究是東風惡，歡情薄，錯錯錯……全盤皆錯呀！

　　她項暖兒不當蠟燭，不願心成灰、淚水竭，也不當春蠶，吐盡情絲才曉得，愛情，即便付出生命也留不住。

　　是啊，該走的，從此不寫情詩不填詞，不理寂寞不相思。

　　「小姐，你去了哪裏？相爺四處找你呢」香荷匆匆向前，滿目憂愁，心底忐忑不安。

　　知道管家洩密，相爺發了好大一頓脾氣，命人四處尋找小姐，裏裏外外都翻遍了，就是找不看。

　　項暖兒一臉木然的想。何必費工夫尋她？他不是要迎親了嗎？娶公主可是大事，府裏上下都要忙壞的，幹麼把時間浪費在無關緊要的女人身上。

　　冷笑，她嘲笑自己。

　　「香荷，你想一輩子待在這裏嗎？」她平靜的問。

　　「除了這裏，還能去哪裏？」離開這裏，她還能做什麼，都是爲奴爲脾，跟著相爺至少安穩。

　　項暖兒點頭。她不勉強香荷，不勉強自己，更不會勉強那位新附馬，人心，最難的就是勉強。

　　「好，我要走了，你好好過日子吧。」解下腰間環佩贈予香荷，主仆一場，她沒什麼東西好給。

　　「你要走去哪裏？」

　　一聲嚴厲的怒斤破空而來，項暖兒轉頭，對上上官天羽灼熱的視線。

　　她聳肩。天涯海角，總有她項暖兒去得了的地方。

　　「說，你想去哪裏」

　　他施展輕功，飛掠到她面前，捏住她的手臂。

　　他心急如焚，忘記控制力道，沒注意自己在她臂上留下青涼，而她，也不喊痛，不示弱。

　　他氣，氣她的失蹤讓他跟著失了心，他恨，恨她影響了自己，太甚。

　　明明提醒又提醒，不該讓女人改變自己的，也說過千百次女人如衣服，今日新、明日舊，新新舊舊不戀棧。

　　他知道女人的話不可信，她們要錢、要名，至于恩情，假的，歡愛，假的，不會在誰身上落心。

　　他舉得出千百個例子，證明鶯鶯燕燕皆黃土，歡歡愛愛全是虛言幻語，她們轉眼就會拋下你，走得毫不猶豫。

　　可他還是縱容了自己，縱容自己相信她與衆不同，相信她不是那番俗物，縱容自己的心隨她轉折，縱容自己沉溺……

　　以爲她離開，他急得無法定心，像熱鍋螞蟻，片刻都靜不下來，想著她的一顰一笑，想著他們走過的每個地方、說過的每句話，才發覺離開她，他居然連呼吸都變得困難。

　　所以當年父親也是因爲失去母親，覺得再也無法獨活，才選擇投河自盡？

　　天！

　　他千防萬防，還是走入前人的錯誤裏？

　　他憤慨、怨懟，氣項暖兒，更氣自己。

　　「我有義務向你交代去向？」她是他的誰？什麼都不是呀。

　　「你不知道自己的身份嗎？好，我再提醒你一遍，你是刺殺皇帝的刺客！通常這種罪是要株連九族的，雖然你已經被抄過家，剩下的親人不多，不過，如果你膽敢逃跑的話，我還是找得到你的母親、姨娘、姊妹絨丫頭。」他的淩厲眼神掃過香荷，嚇得她泛起寒栗。

　　所以他要她動彈不得，要她成爲禁臠，不得善終？項暖見苦笑。終是魔高一丈呵，她縱有一身本領和卓絕輕功，又有何用？

　　她輸了嗎？

　　對，輸，輸人、輸心、輸掉可憐的愛情……可憐她身似浮雲，心如飛絮，氣若遊絲，空留一縷香魂在此……

　　「你就這麼恨我？」

　　是恨吧，沒有恨，怎能這樣對待一個女人，她做過什麼事讓他這般痛恨。

　　刺殺皇帝？她畢竟沒有成功啊……她蒙了、糊了、混沌了，什麼事，她都不能確定了。

　　不，他不恨她，他隻是不能沒有她。但這些話，上官天羽半句都不承認，他要篤定再篤定，自己絕不讓任何女人太重要。

　　「香荷，把小姐的東西送到後園」此話一出，項一暖兒便幽幽笑了。

　　果然，她再特殊都成不了例外，仍舊變成他豢養的寵物，她再看不起那些女人，也成爲她們的一份子了。

　　可笑，對不？

　　「是。」香荷低聲應和。

　　看著倔強的小姐，她偷偷拭淚，往後……高傲的小姐呵，日子要怎麼過？

　　項暖兒跟看香荷走，臨行回眸，他與她視線對上。

　　上官天羽看見她的心碎，看見她的無助與茫然，他贏了，徹徹底底打敗她的驕傲，折損她的自信，可是，卻半點都快樂不起來。

蔡仲子

第八章

　　聽不見鑼鼓笙樂，但項暖兒知道，前頭肯定熱鬧非凡，是皇帝嫁妹妹呢，那排場，可以想象。

　　羨慕嗎？並不，隻是凄涼。

　　在後園裏，她選了無意間撞見的破爛竹屋入住，才擦擦洗洗，和香荷整整忙了三日才能住人。這次，香荷半句話不問，明明後園有那麼多的好屋子，爲什麼挑了個最冷僻荒蕪的住處。

　　說她清高吧，是啊，她不屑和那些夫人一樣，活著已是件辛苦的事，再沒自尊，豈不行屍走肉？

　　舍棄珠翠金銀，素素雅雅的一身白農，她把日子過得淡薄，隻希望親人平安順手。

　　香荷被叫到前頭幫忙了，聽說今日大宴文武百官，人人都想沾點兒喜氣，可想也知道哪是沾什麼喜氣，不過是想沾親帶故，盼往後宮場上平步青雲。

　　人，就是貪。

　　不甘布農，寒窗十載，當了官，一嫌紗帽小，二嫌金玉不滿床，以緻日後枷鎖身上扛，昨日憐己破襖寒，今且又怨身上紫蟒長，說到底，皆是心不滿足。

　　說貪，她不也是貪？貪情貪愛、貪求男人的專心，貪得她作繭自縛，到頭來方知情啊愛的，皆是滿紙茉唐。

　　該看開的，隻不過太難。

　　這時辰，他和公主也該拜過堂了吧。

　　今宵洞房，他是否也會系上兩人衣角，用盡溫柔口吻對公主說：「始知結衣裳，不如結心腸，坐結行亦結，結盡百年月。」

　　嗯，他對她說過，幾句話就掛了她，害她誤以爲他們真的能天長地遠、歲歲年年。

　　是她誤會了，所以一杯交杯酒，表出真心。

　　那時的她說：「山無棱，江水爲竭；天地合，乃敢與君絕。」是她先出口愛情，所以才敗得一塌糊塗。

　　她的愛在他眼底，是笑話吧，又或許太多女子爲他迷醉，讓他覺得真心不過爾爾。

　　心酸、心絞，她的心沒人要，是她作踐了自己，怨不得他人。

　　門打開，她以爲香荷回來了，沒想到進門的是蕊夫人、鳳夫人和桂夫人。低頭，她假裝看書。都已經這樣了，何必再惹事端？

　　「文風不動叩愛兒妹妹真不簡單呵。難道，你半點都不吃昧。」桂夫人走到桌前，示意丫蓑把酒菜放到桌上。

　　「不要這樣說，間是天涯淪落人，桂妹妹，得饒人處且饒人。」蕊夫人輕聲細氣。

　　「蕊姊姊，你當她是自己人，人家才不屑跟我們一樣呢。」鳳夫人拉開椅子坐下，笑盈盈說。

　　桂夫人盼咐，「你們都下去吧，守在外面，沒人叫，都不許進來。」

　　「是。」應聲後，三個丫蓑走到門外。

　　「暖兒妹妹，今夜大家都不好受，同是女人，你的苦，我們知道。」蕊夫人眉頭浮上隱憂。

　　「但願七公主是個好相與的人，不然往後，大家都有苦日子過了。」

　　「怕什麼，她隻有一個人，咱們有四個人。」鳳夫人替大家斟滿酒杯。

　　桂夫人笑著搖頭。「可七公主有皇太後在背後撐腰，恐怕連相爺都要敬她幾分呢。」

　　不知爲何，項暖兒總覺得她的笑不真誠。

　　「到時，我們有暖兒妹妹撐腹啊，相爺疼愛暖兒妹子，枕邊幾句好聽話，公主再悍也得乖乖順從。」

　　「說得好，來，我們敬暖兒妹子一杯，以後全仗暖兒妹妹幫忙了。」項暖兒看看她們，淡淡心憐湧上。

　　是誰造就她們的無知？是這個剝奪女人獨立的社會，還是深植她們腦袋裏的教條？

　　也罷，蕊夫人說得好，間是天涯淪落人，她們是該好好大醉一場。

　　擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。

　　松了戒心，她舉杯，曾經敵人、今爲戰友，是誰讓女人同女人打仗，是誰逼得女人心機算盡害女人。

　　酒方入喉，她就覺得不對勁，立即摔掉杯子，警戒地看著眼前三個人。

　　是誰？

　　是誰下毒？！

　　「暖兒妹妹，你怎麼了。」蕊夫人被她突如其來的動作嚇壞，雙手搞著胸口。

　　「酒有毒。」

　　她一說，鳳夫人、蕊夫人便驚得同時把杯子扔開。

　　「怎麼會？我、我沒有感覺啊……鳳妹妹、桂妹妹，你們覺得不對嗎？」蕊夫人急問。

　　「當然沒感覺，你們又沒武功，這酒裏面下的是化功散，對你們無礙的。」

　　桂夫人笑咪咪地站起身，走到項暖兒身邊，壓住她的肩膀說：「可惜，暖兒妹妹多年的心血要付之一炬。」

　　「桂妹妹，你爲什麼要這樣對待暖兒妹妹，我們不是說好，以後要互相幫忙的？決把解藥拿出來。」蕊夫人催促。

　　暗暗地，項暖兒試著運氣，但她試了又試，都沒辦法讓自己的內功運行。

　　完了她太大意！

　　「那是因爲暖見妹妹做了一件很糟糕的事呀。」她嬌笑看，在項暖兒耳邊輕聲說：「別運功哦，越運功你會越沒力氣耶。」

　　「她做什麼事？」鳳夫人雖然不解桂夫人的作法，但能讓情敵難堪，她還是滿開心的。

　　「她背叛主人，這是非常非常糟糕的事哦。」露出一個詭魅笑臉，桂夫人軟聲說：「知不知道主人被上官天羽害得多慘？他實在很該死耶。」

　　主人？天！她是宋民君的人？

　　「你爲什麼要這麼做？你是潘將軍的女兒，好好的大家閨秀怎會……」

　　「哦，你說那個桂兒啊，她上花轎不到半個時辰就死啦。」抓起發辮，桂夫人笑得惹人憐。

　　「可惜，上官天羽太厲害，行完房後也清醒得很，讓我總是找不到機會下手，不過沒關系，今天是個大好機會，讓他親手除掉心愛的女人，哇，光想就好興奮哦」

　　鳳夫人總算聽出不對勁，迅速起身，往外挪步。

　　「桂、桂妹妹……你是什麼意思？」

　　「意思是，你們太笨，死到臨頭還那麼開心」

　　話未畢，桂夫人手上的匕首沒入鳳夫人的心口之際，也同時點住她的啞穴，讓她發不出半點聲音。

　　「你、你……」鳳夫人頓時啞口，震驚地看看眼前人。平日，她們不是最投緣的嗎？

　　「我？我很好啊。」說著，她抽出匕首，鮮血飛濺。

　　接著，霍地轉身，對上蕊夫人，臉上的笑容仍然一貫溫柔甜美。

　　「蕊姊姊，輪到你了，不要怕，就像你看到的，隻要一下子就結束了。」

　　蕊夫人嚇得發不出聲音，想擠出聲叫喚屋外的丫鬢，就見桂夫人一步步走近，刀子迅諫講出血，在她胸前染出刺眼鮮紅。

　　「瞧，我沒騙你吧，不很痛的。」桂夫人踢開屍身，口各咯笑了起來。

　　當她轉身面對項暖兒時，臉上的笑變得異常猙獰，她在她身邊蹲下，細細畝視她的臉。

　　「你就是大名鼎鼎的「月」啊，主人很看好你呢，沒想到，到頭來，居然是你背叛主人。」

　　一柄匕首在她身上淩空劃來劃去，項暖兒終于知道，爲什麼始終覺得桂夫人可怕了，因爲她身上有著主人的陰森。

　　她強自鎮定的問：「你是誰？」

　　「我？我是『銀」啊，你聽過我吧，如果不是你，說不定我會是主人最看重的女人呢。」

　　真可惜，都是月害的，害她當不成第一？

　　「爲什麼你願意把身子送給一個不愛的男人？爲什麼肯爲宋民君做這種事？因爲你服下劇毒？」

　　她就是不甘願，才會導緻任務失敗，沒想到，她們之中會有人甘願。

　　「不，因爲我愛主人，我心甘情願爲他做任何事。」

　　「你愛他，他愛你嗎？」

　　「他當然愛我，非常非常愛我。」銀說得如癡如醉，仿佛她正躺在主人的懷抱當中。

　　項暖兒緩緩搖頭。「既愛你，怎舍得你被別的男人欺淩？不，他不愛你。」

　　「閉嘴！你不懂我們之間崇高的愛情，他愛我、我愛他，再沒有人比我們更相愛。」銀眼底兇光乍現，不過才一會兒，她又拉開笑臉，隱去兇狠。

　　「他如果愛你，就會爲你放棄權位空想，如果愛你，就不會容許你受到半分委屈。」

　　「你想挑撥離間、惹我生氣嗎？放心，我不會中計，記不記得主人是怎麼教我們的？面對敵人最重要的事就是冷靜，千萬千萬不能動怒，一生氣，就輸定了。」她咯咯輕笑，把項暖兒拉到地上，背靠在牆邊，她知道，她已經沒有半分力氣。

　　「你真是個好徒弟。」

　　銀點頭，「你卻不是個好徒弟，你把主人逼到窮途末路，讓他翻不了身，怎麼可以不受點苦？」

　　宋民君窮途末路了。

　　再不會有和她一樣的殺手威脅皇上和天羽？項暖兒隻覺松了口氣。

　　銀陰森的目光駭人，她靠近項暖兒，抓起她的兩隻手，握住殺了鳳夫人和蕊夫人的匕首。

　　「看仔細哦，接下來，最好玩的來咯。」

　　突地，銀放聲尖叫，引來屋外的丫鬃，她們一沖進門，她抓起項暖兒的手，將匕首往自己胸口插進去。

　　天，殺人了！暖見姑娘殺人啦！丫鬢們不敢靠近，隻是放聲尖叫，奪門而出。

　　「救命啊！殺人啦……」

　　銀躺在項暖兒旁邊，血濺滿全身，卻笑得好幸福，笑容裏帶著勝利得意。

　　「就不怕我再補你一刀？」背靠在牆邊，看著握在手上的「兇器」，項暖兒笑得很無奈。

　　「不必浪費力氣，我就快死了，多一刀或少一刀，于我無差。」項暖兒冷靜的說：「上官天羽會看出你的詭計。」

　　「他不會，他隻會急著四處滅火，他愛你，不會讓皇太後有機會殺掉你。」

　　他那麼維護月，滿屋子夫人傷的傷、哭的哭，他卻隻記著恐嚇她們不準跨進前院，再笨的女人也看得出，月在他心底占了多少位置。

　　「錯，他不愛我，不愛任何女人。」她搖頭，堅持著。

　　銀還在笑，出氣己比入氣多。「也許他不愛任何女人，但他愛你，他對你不一樣……就像主人對我不一樣」

　　「你是世界上最笨的女人。」項暖兒凄涼一笑。

　　「對……我……笨得……好甘願……」終于，她咽下最後一口氣。

　　銀是笑著死去的，她沒有半絲遺憾，完成了想完成的事，圓了自己對愛情的承諾，是啊，就是甘願……

　　項暖兒輕歎。她因恨成爲主人的傀儡，所以不甘受困；銀因愛當主人的傀儡，所以她義無反顧。

　　隻有愛，才能讓女人心甘情願，隻有愛隻有愛呵。

　　輕輕閉上眼，她不反抗了，因爲知道，當她再度睜開眼睛，迎接她的，將是地獄。

　　這廂，上官天羽目皆盡裂，憤怒的十指成拳，握在手中的酒杯瞬地化成碎片。

　　該死的！暖兒居然在他迎娶公主的夜晚，殺了三個夫人！

　　他不懂她在想什麼。

　　抗議他把公主娶進門？她以爲她殺掉三個人，他就會把公主打包送回宮裏？她的腦袋裏究竟裝了什麼，怎就不懂得順從？難不成宋民君真的徹底教育了她，隻要不合意，就可以拿人命來讓自己開心？

　　她還有沒有人性？

　　冷硬的眼神閃過，青筋浮上手臂，他臉上不見半分表情。

　　他不會妥協的，她越是這樣，隻會把人推得更遠，她憑什麼以爲般人無罪，憑什麼認定他就是拿她沒轍？

　　該死的、該死的女人！

　　偏偏……沒人性的項暖兒，他也丟不開手，沒辦法將她送進府衙裏究辦，沒辦法眼睜睜讓律法判她刑責。

　　他怒不可遏，恨不得馬上沖到她面前，抓住她大聲問她爲什麼？但他不能丟下滿門賓客，不能讓消息外傳，隻能繼續應付上門的客人，讓身邊親信處理三個夫人的後事和……該死的項暖兒。

　　他的心在翻覆，恨她不安份、氣她鬧騰，真想親手捏死她，把她腦袋裏面那堆莫名其妙的念頭挖出來，他想……

　　他想的事……半件都做不到。

　　地牢裏陰暗潮濕，污濁腥臭的空氣裏傳來滴水聲，橫行鼠輩在地上鑽來爬去，發出吱吱低嗚。

　　一支懸在牆邊的火把、一副沉重的撩銬、蜂縮成團的項暖兒微弱的呼吸聲。

　　她害怕，沒有武功內力，沒有屏障依恃，她活生生被拉回無助的十二歲。

　　恍惚間，她看見地上發臭的屍體，那人的腳被啃得隻剩下白骨了，還不死，張嘴咖咖呀呀說不出話，半睜的眼睛控訴著她從他手上搶下食糧，是她害死他的，因爲她不要仁慈、不要善良，隻要活下去。

　　從前那些人來索命了嗎？

　　也好，這種死法不會牽連任何人。也好，死了就不會害怕。她的一生呵，過得亂七八糟，也許抹除了痕跡會更好。

　　是啊，殺了那麼多人，她雙手沾滿血腥，好人的、壞人的血都有，早該死過幾百遍了。

　　都是他說：「你是好人。」都是他給了寵愛心疼，才讓她覺得，活下來也許不錯。

　　因爲開始相信活著不錯，相信有個人愛她、有個人讓她愛是真的不錯，可她不懂啊，爲什麼時效這麼短暫？才轉眼，他便把疼愛全數回收。

　　是情愛壽命太短，還是她不值得被疼愛？

　　老鼠靠近，試著啃她的手，她隻要一動，它們就會四散，她知道卻不肯移動，疼就疼吧，連死都不怕的人，怎麼會害怕區區一點痛。

　　不怕……是的，她不害怕。

　　「蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。」依稀還記得，有日她把蠟燭斜擺，任一顆顆蠟淚落在掌心，結成顆顆淚滴。

　　燙了手，她也不在意，但有人在意，粗魯的拿走蠟燭，不準她玩無聊遊戲。

　　「胡扯！照明是蠟燭的本份，它盡了本份，燃燒到最後一寸，不懂得風花雪月，不想惜別，更沒意思垂淚，全是詩人穿鑿附會。」

　　說著，上官天羽把她掌心的蠟淚搶走，一顆顆丟回燭台裏，一下子又融掉了。

　　「是你不解風情，還怪詩人穿鑿附會」她嗔道。

　　「就是不事生産的詩人太多，才會搞得月有相思、江水悵然、梧桐樹苦。」

　　「你又不是千裏明月，怎知它不相思？你不是滾滾江水，怎知江水不悵然？」

　　她振振有詞。

　　他挑眉回答，「你也不是千裏明月，怎知它相思？」

　　「我就是知道」

　　「怎麼知道？」

　　她冷哼，「你是我的爹娘嗎？憑什麼我要把所有的秘密通通告訴你」

　　「我是啊。」他居然點頭。

　　「你是？」她眼光上上下下掃過。

　　他笑得張揚。「我是你的衣食父母。」

　　這個人呵，怎麼可以連礙人眼的驕傲，都好看成這樣？

　　「謝啦，我可以自食其力。」如果他肯放人的話。

　　「可我當你的衣食父母，當得還算稱職愉快。」

　　「那就別把它說得好像是對我的恩賜。」

　　「好吧，感激你願意讓我養你。」

　　她挑眉。「也別把話說得那麼謅媚。」

　　他大笑，一把將她拉進膝間，塞進懷裏。「你是個很難討好的小家夥。」

　　「所以你還需要多方學習。」她也笑，在他懷裏笑。

　　「知道了。」

　　他的吻和話語同時落下，她收到他的熱情也收到他的承諾。

　　有個人願意爲了討好自己而多方學習，還能懷疑他對自己的真心嗎？所以，她是從那個時候，一點一點誤會他的意思嗎？

　　項暖兒的腦袋混沌，再無法思考。

　　賓客前腳剛走，上官天羽後腳就趕到地牢，他有滿肚子的話要問，等著她一個合理解釋。

　　可殺人哪來的合理解釋？他根本是在自欺欺人。不過，隻要她說得出原由，就算不合理、就算過份，他都要親手把她的罪狀推開，將她保住。

　　他知道自己的想法很可怕，他娶公主就是爲了斬斷這種心態，他不讓女人在心中重要，不準女人左右生活，可是怎麼辦呢？她就是這麼要強，她打死不妥協，他還能怎麼辦？

　　跨進地牢，一眼看見老鼠啃著她的手腳，她動都不動，他的怒氣便猛地往上飛竄。

　　這算什麼，她在自殘，要他心痛嗎？

　　天……完了，他居然心痛了！本以爲自己還有機會贏的，誰知道，不知不覺中，她已經過份重要。

　　用力閉上眼，他額間冒出青筋，下一刻，他拉起她，她沒反抗，他倒發現她的手已是血跡斑斑。該死的！是誰給她上手銬腳撩？難道這個地牢、十幾個大漢，還鎖不住她？

　　他把她拉出地牢，她沉默，從頭到尾都不說話，隻是張著雙眼望他，曾經澄澈的眼睛，如今變得茫然，瘦削的臉頰在昏黃火把照耀下慘淡不已。

　　這些日子她過得並不好？上官天羽的心拉扯著，酸的、苦的、痛的，所有感覺一古腦兒全都冒上來。

　　「說，爲什麼要這麼做？」他一過自己硬起心腸，寒聲問。

　　「我做了什麼？」

　　她被栽贓，栽得連反駁的餘地都沒有，這個銀啊，果然是主人手下最狠毒的角色。

　　「說話」他斤喝。

　　說什麼？說她什麼都沒做？

　　不對，她做了，她將相思托付雙飛雁，寄予千旦明月，她打散了雙棲寒鴉，她抽刀斷水、舉杯澆愁，她拋明珠、垂雙淚，他忙著娶公主，她也沒閑著。

　　「爲什麼殺蕊兒、鳳兒、桂兒？她們招惹你什麼？」他的手勁加大，在她腕間留下新傷。

　　她看著他的眼，試圖在裏面找到信任。

　　「你認定是我？」

　　「不是你，難道是她們自盡，把罪賴到你頭上？」

　　「很不錯的想法，有可能啊。」

　　項暖兒咯咯輕笑。果然被銀料到，他看不出這是一個計謀，隻是銀仍舊猜錯，他不愛她，他並未急著滅火，甚至啊……親手燃上這把火。

　　害怕嗎？不怕，死就死，殺手的最終下場除了被殺，沒有別的更好選擇。

　　「殺了人，你還這麼得意？」

　　他真想把她的頭扭下來，她不知道情勢多緊急嗎？事情一外傳，潘將軍、吳尚書、江大學士一狀告到皇帝跟前，到時，沒有人保得了她。

　　「嗯……挺得意的。」

　　銀說她害主人窮途末路了，主人武功高強，她練十輩子武功都敗不了他，現在居然有本事逼主人窮途末路，真是不簡單。

　　「你……項暖兒……」

　　上官天羽恨恨地撰住她雙肩，指力深入骨頭。很痛、痛極了，可她咬牙忍住，最後一刻了，贏，她要贏全面。

　　「人命在你眼裏是什麼？就算她們是我豢養的動物，也是生命，她們有父母兄弟，有活著的權利」他對她咆哮暴吼。

　　他淩厲的眼神刺穿了她。

　　他認定她看不起被豢養的動物，便屠殺她們，以爲不過是宰殺幾隻動物。哈！

　　知道了，原來在他心底，她始終是沒人性的對狼虎豹。

　　「給我一個理由，爲什麼非殺她們不可？」理由啊？好，讓她認真想想。

　　嗯……她們危害到她的利益，是，主人說，在這種時候就該殺無赦，再不然，她們活著礙了她的眼，這也是個好理由，哦，對了，她們除了暖床沒別的功用，這種女人不殺，太浪費食糧……

　　「我叫你說話，」他厲聲大吼。

　　咦？她不是說了很多嗎，他怎麼沒聽到？難道她沒說，哦……想起來了，說話得要張開口。

　　吞吞口水，項暖兒努力張開雙目唇，聲音嘶啞，「是你說，我是好人的。」

　　他氣得用力搖晃她。「我錯了！你不是好人，你的心腸壞、你的血冷，你根本不是人」

　　這樣啊，對啊，她早說過她是壞人，是他自己不相信，還找事情來證明。是他搞錯了，現在怎麼可以把錯賴到她身上？不公平。

　　點頭，項暖兒心如止水的說：「我都忘記我不是人了，謝謝你的提醒，殺人的確讓我心情愉悅。」

　　「這種話，你真說得出口」他對她，失望透頂。

　　「是你要我說出真心話的呀，或許你可以考慮殺了我，不然你的寶貝公主很危險，哪天我心情不好，一舉手又把她弄死，怎麼辦？」

　　她笑容燦爛，越是傷心越要大笑，這是主人教的，面對敵人，千萬不可以讓對方看出驚懼，越是莫測高深，對方越是膽顫心寒。

　　敵人？他又是她的敵人了，有趣吧，人終究逃離不了宿命。

　　一旁的香荷忍不住了，撲身過來，抱住自家小姐的腿，放聲大哭。

　　「不要啊，小姐，不是你做的事，不要招認，那把刀子不是你的，那些酒菜不是你盼咐的，如果你計劃殺人，你不會告訴我，等相爺大婚之後，我們就悄悄離開，不要同那些女人爭。你說女人可以爲自己作主，我們賣畫、賣刺繡，要活得開開心心，我們計劃了那麼多事，就是沒有計劃殺人啊小姐，求求你，不要生氣、不要口不擇言，說實話好不好？」

　　實話？項暖兒嘲諷地看向上官天羽。

　　「小姐，求求你說實話吧，說完實話我們就走，這個相爺府太可怕了，我們不住了」

　　不住了？不當寵物了嗎？她還可以賣畫、賣刺繡，開開心心過日子？香荷的話說動了她。

　　「人是桂夫人殺的，與我無關。」終于，她說了實話。

　　荒謬！她有武功、她在場，她會阻止不了一個手無縛雞之力的桂兒？何況，外面還有三個丫鬟看看。

　　她的謊話不高明。搖頭，他看著她的眼底充滿失望。

　　他不相信她？她說了實話，他仍不信。哈，怨誰呢？她是殺手、是刺客啊，誰能真心信任，連信任都談不上，憑什麼她相信他愛她？

　　下意識地，她抓住他的手，仰頭問：「告訴我，你愛我嗎？或者……你愛過我嗎？」

　　愛嗎？他不想愛、不肯愛，可是……第一次，他承認自己阻止不了愛情，心淪陷了，重蹈覆轍已是必然。

　　他做錯了，他不該娶七公主，去證明不存在的事實，他不該給她機會任性，把錯誤擴大，現在，他都不知道自己有沒有能力收尾了。

　　「你還要鬧到什麼時候？」他唱歎。

　　鬧？說得真好，她是鬧啊。擡頭，她對上他的眼。

　　「沒辦法，我愛上你了，可惜你不愛我，我隻好不斷鬧，鬧一次、鬧兩次、鬧十次，鬧到愛轉淡、情爲薄，鬧到我累了、膩了，心就會跟著死了。

　　回身，她拖起沉重的枷鎖，緩緩走回地牢。

　　十二歲那年她就該死的，是她不計手段求得生存，誰知，求來的不過是場磨難，現在，她不求生了，她隻求死。

　　看著她頹喪的背影，上官天羽不知道該拿她怎麼辦。

　　這時一個侍衛走近，在他耳邊低語，倏地，他臉色大變，匆匆離去。

蔡仲子

第九章

　　沐浴、更衣，香荷一面替自家小姐梳理發絲，一邊垂淚。

　　要把她送交官府了嗎？仁慈呵，他果真是好人，未審不先判，明明認定人是她殺的，卻還是要樁樁件件照律法來。項暖兒贊許的露出飄忽的笑。

　　「小姐……」香荷末語聲先哽。

　　她轉身，握住香荷的手，歎氣。「好好過日子，上官天羽是好人，能在相爺府安身立命，也算福氣。」

　　「小姐，你不能好好跟相爺說嗎？蕊夫人她們不是你殺的啊則真好，還有一個香荷肯信任她。

　　「我沒事，人各有命，我在很多年前就該死了，不必替我哀傷，至于我娘那裏瞞著吧，別讓她擔心。」就當她從來沒出現過吧。

　　香荷聲淚俱下的搖頭。「小姐，我去求相爺，讓他把你救回來門

　　救？怎麼救，三條人命呢，況且都是大官家的千金，天子犯法與庶民同罪，這不是他一向的主張嗎？這回，他維護不了她的。

　　門被敲兩下，總管在外面輕喚，「暖兒小姐，相爺等你許久了。」她應了聲，抉看香荷緩步走出，出了房門，兩個大男人已等在外頭。怕她逃跑？放心，她逃不了了。

　　兩名大漢一左一右攬起她往書房走，他們走得飛快，雖然腳鑽已經除去，可武功盡失的她要跟上他們的腳步，仍舊吃力。

　　踉蹌間，她被拖著走。

　　半住香工夫不到，她就坐在上官天羽面前。

　　還以爲自己會馬上被送出府的，沒想到能再見他一面，他還有什麼話對她說？

　　再罵她一回沒人性？

　　無所謂了，她都認。

　　看見瘦骨嶙峋的她，隱隱地，上官天羽雙瞳冒火。該死，他隻盼咐關她，可沒要他們虐待她！

　　「坐下。」壓住怒濤，他的聲音冷冽。

　　她沒反對，乖乖配合，他說她鬧，可不是？現在已經鬧夠、鬧累，該適可而止了。

　　他凝視她，她神情頹靡，眉字間的英氣盡失，再驕傲不起，心抽著、痛著，卻隻能克制擁她入懷的沖動。

　　好吧，輸就輸，她不想被豢養，他就不養，她想平等對待，他就給她平等，他會把她要的、想的，通通捧到她面前，隻是，最後一回，她得幫。

　　「幫我一次。」他開門見山的說。

　　她一呆。「幫什麼？」

　　「幫我救你自己。」

　　心微動，終是讓銀說對了嗎？他很忙，忙著滅火、忙著不讓皇太後殺她？

　　項暖兒，房愣地盯住他。

　　猜不出來了，他對她，到底有心或無意？

　　「怎麼幫？」

　　「昨夜，宋民君趁府裏混亂搶走了公主。」

　　所以昨天銀的行動不是偶發事件，而是連環計策。真高明呵，窮途末路的人，還能一計接一計，讓人疲于奔命。

　　「然後呢？」她輕聲問。

　　「我要拿你去交換公主。」

　　交換公主？心像被狠狠鞭撻了幾下。

　　答案揭曉，他對她無心，他的話不過應酬，目的是要哄她走入死門。

　　「你要我去換回公主？」她問得遲疑、問得心碎。他居然……要拿她去抵命。

　　「事到如此，別無他法。」

　　如果成功救回公主，她可以將功贖罪，他能把三條人命算在宋民君身上，那麼她就會安全。

　　「你知道嗎？宋民君對待叛徒，手段很殘忍。」

　　她說得平靜，但全身發顫，她可以做到表面文風不動，但阻止不來內心的驚恐。

　　她曾經告訴過他，有叛徒被宋民君抓回去，他不殺他，隻是一天一淩遲，今天刨他雙目，明日割他雙耳、後日拔他指甲，接著一寸一寸，撕扯下他的皮。

　　組織裏的所有殺手都被逼著看，看叛徒全身沒了皮膚卻不能立即死去，在地上哀嚎擰扭數個時辰，才慢慢閉上眼睛。

　　「我知道。」

　　她看他，用眼神追問他的心。

　　「這樣你還是要我去嗎？」

　　「是。」他咬牙。

　　「那……我大概忘記告訴你另外一個叛徒的事。她被抓回來，讓十幾個男人日以繼夜淩辱，直到她失了神魄，不停流血，直到她對那些淩辱失去感覺，然後他把她的手掌釘在桌上，一根根截去她的手指頭、腳掌、腿、手臂，他不讓她死，替她止血，把她封在陶塞裏面」

　　項暖兒一面說，唇齒發抖，那些駭人的場景，不斷在夢裏重現，不斷提醒她必須對主人盡忠。

　　「夠了，你不會死」他吼掉她的話。

　　他當然知道這一步棋有多危險，可救不回公主，她一樣沒命，這個險，她非冒不可。

　　「是我任務失敗，讓你們知道他的陰謀，是我告訴你，我們的巢穴在哪捏，也是我交給你冊子，把他在朝中的羽翼一一剪除我做的事，他定會十倍奉還于我。」

　　她連想都不敢想象主人會怎麼對她，不，她甯可立即死了，也不要回去面對那個人。

　　「我知道，但你必須相信我，我們這次一定可以一舉把他拿下的，他沒有後路了。」他抓住她的手，想給她勇氣。

　　可她完全感受不到暖意，隻有很多很多的寒冷，不斷鑽進身體裏。

　　「你都知道，還是要拿我去交換公主？」

　　「對，這是我們必須做的。你去，好嗎？」

　　可以說不要嗎？他低聲下氣了啊，再危險、再可怕，他都說了「這是必須做的」

　　可爲什麼必須做？因爲對方是公主嗎？因爲她是他未來的妻子，犧牲一個連寵物都稱不上的女人，有什麼好取舍的，對不？

　　她死命咬唇，發現惡夢在她睜著眼睛前一幕幕上演。

　　「你有沒有聽過皮從肉上撕下來的聲音？那種痛，會讓人哭喊到嗓子破掉。你一定不知道，用斧頭砍去手掌需要多大的力氣對不？力道沒抓準，一次砍不斷，就要一次一次，砍得血肉模糊，肉屑噴到臉上，溫溫熱熱的。」她下意識握住自己的手腕

　　「你知道被十幾個男人撲在身上……」

　　「夠了，你不會，我不會讓你碰到這些事」

　　他忍不住了，她臉上的惶恐摔了他的心，上官天羽一把抱住她！把她緊緊、緊緊鎖在懷裏。

　　「不要送我去好不好？你殺了我吧，把我送進刑部大牢吧，你用所有想得到的法子來懲罰我，就是不要把我送回去，他不是人，是魔鬼。」她哀哀懇求。

　　他想答應她，但他不能，宋民君活著，會制造更多的她，一旦他羽翼豐沛，將會禍害天下百姓。

　　暖兒說的對，他是個魔鬼，但剩下最後一步了，他隻要再走一步，就可以親手毀了這個魔鬼，他不想放棄。

　　不管是爲她、爲百姓、爲公主，他都不準自己在這時候退卻。

　　「對不起，暖兒，勇敢一點，你必須去。」他握住她的肩膀，推開她。

　　又是一個「必須」。她低眉，從不表現出膽怯的她，絞著雙手，坦承感覺，「我很害怕啊。」

　　「我知道。」

　　「我一點都不想去。」

　　「我知道。」

　　問題是，他知道，他仍然要她去。

　　「所以你很愛她？」

　　蠢呵，這當頭了，她還計較他的心在誰身上。很明顯了不是，他要拿她去「交換公主」啊。

　　上官天羽沒回答。

　　「我和她，你愛誰？」的確是蠢到不行，可她還是想追出一個答案。

　　他還是不說話。

　　項暖兒心涼了一半，苦澀的笑開。瞧，她又鬧了，真是的，鬧不厭、鬧不膩嗎？要怎麼鬧，她才學得會死心。

　　他不是說過了一遍又一遍的「必須」，不是明明白白要用她去換公主？他早做出選擇，她怎就是聽不懂。

　　他選擇了項暖兒死，選擇公主活啊！

　　她顫抖著開口，「你告訴我，你愛她，我……我就爲你做這件事。」

　　「你非要這樣？」沒時間了，宋民君訂下的時辰快到。

　　「是，我非要這樣。」

　　用性命換一個明白，劃算。

　　「好，聽清楚了，我愛她，我要公主平安回來。」

　　心像被千萬根刺紮上，針針見血，紮得再找不出完整，很疼，疼得項暖兒想抱頭痛哭，可她卻笑了，笑逐頗開。

　　他愛公主呢，他愛公主不愛她。

　　原來這個男人也是可以把愛說出來的，原來他從不說愛她，不是因爲觀念、因爲自尊，而是因爲無愛啊。

　　蠢極、鈍極，她是天字第一號大傻瓜！

　　他對她的好，隻是爲了破宋民君的巢穴，隻是爲了抓到叛臣，隻是爲了要公主平安回來，她居然傻傻信了，毫無條件。

　　可不是，他說過，她是個玩具，玩過，也該丟了。

　　「可以嗎？」他回握住她的手問。

　　這麼心急？刺骨的痛，痛上五肺六髒，心啊脾啊全移了位，她那麼痛，他還是不放棄逼迫她。

　　輕點頭，項暖兒笑得凄絕。「好，我去。」

　　上官天羽大喜，迅速從袖裏拿出瓷瓶交給她。

　　「仔細聽，等你把公主換回來後，就把這裏面的粉末灑向他，然後施展輕功回到我身邊。」

　　她聽著、笑著，不做回應。

　　「懂了嗎？不必擔心自己中毒，回來，我會替你解毒。」

　　她還是笑，看著他的臉、看著他的唇，想起那些夜裏的纏綿。怎麼她那麼努力了，他還是對她無心？想不透。

　　「我已經布下許多高手，保證你會完好無缺的回來，隻要注意，一得手馬上回來，別讓他有機會傷你。」

　　她笑，笑得連她都不認識自己了。

　　快死的人了，怎麼還能這麼關心？是她太樂觀還是她太笨？都不是，她隻是被謊言欺了，像她這種人呵……宋民君未淩遲她，她先淩遲了自己。

　　「有沒有什麼不懂的，講出來我聽聽。」他討厭她的凄慘笑容，更討厭她言不由衷的快樂。

　　輪到她說話了嗎？好，她說：「蕊夫人、鳳夫人、桂夫人都不是我殺的。我曾經是壞人，但我努力當好人。」

　　「這個不重要了，重要的是接下來的行動」

　　是「不重要」還是「不相信」？心落入谷底，她別開眼，起身。「走吧，我們去換回你的公主。」

　　不相信的話，那麼就什麼都不必說了。

　　陰風慘慘，斷崖邊，宋民君迎風佇立，寒風吹鼓了他的衣袖，那張橫橫豎豎的疤痕臉閃過陰毒。

　　就這樣結束了嗎？

　　不，就算結束，他也不讓上官天羽好過！他破了他多年心血，斬了他的雙翼，將他東山再起的本錢全數毀滅。

　　要他下地獄，行！他要拖個人陪。

　　拖誰呢？就拖上官天羽摯愛的女人吧。

　　月，最得他賞識的殺手，竟出賣他最深，不殺她，他死不螟目。最後一擊，他圖的是上官天羽後悔終生。

　　公主在一邊哀哀啼哭，哭得梨花帶淚，美麗的臉頰上沾滿淚水。

　　冷冷看她一眼，他無心理會，背過身。千丈崖壁千丈哀，他竟無緣坐上最高位，縱橫天下。他走到末路了，可悲，一輩子心血，無數條人命，到頭來仍是一場空。

　　遠遠地，幾匹馬馳騁而來，公主一看見上官天羽，立即大聲呼救，「相公，救我」

　　木然的下馬，走在前面的項暖兒回望上官天羽，就見他眼神陰郁，表情嚴肅。

　　是看見公主在崖邊，心疼不舍嗎？

　　放心吧，公主會沒事的。她在心底輕道。

　　待一行人走近，宋民君揮揮的笑便對上她。「月，你竟爲了這樣一個男人背叛我，值得嗎？到頭來，他居然要用你的命交換公主！

　　她很清楚，又能如何？她還是爲了他答應赴死，就像桂兒對他，義無反顧。

　　「人，我帶來了，把公主交出來。」上官天羽冷聲說。「月，你過來。」

　　宋民君一把將公主扯起，手捏緊，繩索應聲繃斷，公主重獲自由，立即頭也不田地往上官天羽的方向奔去。

　　項暖兒拚命克制恐懼，緩緩走向宋民君，她顫票，嚇得牙齒相互碰撞，仍不斷告訴自己，這是命，是最後一次艱辛。

　　直至他身前，她緊咬牙，一過自己擡頭。

　　「你變勇敢了，以前，你不敢直視我。」宋民君勾住她的下巴，陰郁一笑。

　　咬唇，她咬出的牙印子滲出鮮血。

　　「沒用的，這裏布署了很多人，你逃不掉。」她輕語。

　　「你怎麼會認爲我想逃？也許，我隻是想要玉石俱焚。」他粗嘎的聲音像砂石磨過，尖銳得想讓人掩耳。

　　「死了一個殺手、一個叛臣，那叫一箭雙雕，不是玉石俱焚。」

　　「那個男人愛你，很愛。」宋民君望向上官天羽，他是男人，認得那種眼神，那是要吞噬人的兇狼。

　　「你忘了，他用我來交換公主？」

　　愛，假的，情，假的，也許他有真情真心，但那些……不在她身上。唉，又一個弄錯的，他不愛她，她又當了一回替死鬼。

　　「也許他愛你，隻是更愛地位權力。」

　　項暖兒隻是搖頭，沒力氣和他爭辯無聊話題。

　　「要不要我幫你試他一試。」拉起她一束青絲，宋民君竟在裏面發現白發。可憐呵，年紀輕輕卻多年奔波。

　　「試什麼？」

　　「試他的心，我把公主抓回來，讓他再選一回。」

　　來不及回答，隻見他躍身而起，如飛雁掠波，耳邊風動，倏地奔至上官天羽身邊，接著陡然駐足，回身，長袖射出，一陣黃色飛煙慢過。

　　「閉氣」上官天羽大喊，宋民君這時己奔至轎前，將方入轎的公主抓回來。所有的事盡在轉瞬間，上官天羽來不及出手，公主己教他回制。

　　他終于懂了，爲什麼暖兒說他功夫深不可測，是他太輕敵了。

　　嘯聲起，四周林子中立即竄出十幾道黑色身影，團團將宋民君三人圍住。可是他隻是仰天長笑，絲毫不將他們放在眼底。

　　「如果我將她們同時拋下斷崖，你想救哪一個？」宋民君挑釁地對上官天羽問道。

　　他不答。這人已經瘋狂了，一個喪失心智的瘋子，什麼事都做得出來，他不冒險。

　　項暖兒搖頭淺笑。「你弄錯了，他不會救我的。」

　　「是嗎？那麼篤定？」宋民君瘋狂的神色中盡是想試一試的期待。「篤定啊，怎不篤定？」

　　再擡眉時，她揚手，把上官天羽給的毒物灑向他的臉，這一手捧不及防，宋民君結實的著了道。

　　可他也因此兇性大發，上官天羽趁勢施展輕功搶上前，救回公主。

　　同時，宋民君大掌一擊，石破驚天的掌力打入項暖兒的胸口，她連退幾步，直到一棵大樹阻止了她的退勢。

　　見情況巫變，上官天羽和十幾個武功高強的黑衣人火速一擁而上，二十幾招過去，竟還無法將宋民君擒下。

　　鏘鏘鏘，兩人都把劍招使足了，發狂的宋民君狂亂地把劍刺向上官夭羽，兩劍交鋒，來勢奇勁，劍雙雙折斷。

　　上官天羽棄劍，左足橫掃，右掌迎面向他劈去，瞬息間，宋民君雙指向上微擡，徑點向上官天羽的曲池穴，但他怎肯讓對方得逞，馬上收右掌掌橫削敵肩。

　　宋民君見對方拳勢威猛，不禁凜然，一個遲疑，上官天羽便又變招。他的掌風來得太奇太快，隻一瞥，他又變了四五招。

　　這是哪一路的掌法？太高明、太奇特、太……匪夷所思，宋民君看得心馳神蕩，沒注意到背後黑衣人一劍突襲成功，劍入肉三分，他猛地回神，上官天羽趁隙旋身飛踢，右足往他腳後回鈎，左足瑞在他膝蓋上。

　　啪！腳骨斷了，宋民君總算委頓在地，十幾把利劍立即包圍住他。

　　制伏他後，上官天羽迅速跑向項暖兒，看著受傷的她，他不解爲什麼她不逃、不救自己？

　　「暖兒……」

　　她隻是怔怔望著他。

　　不該啊，不該用這種表情看她，那會讓她又生誤解的，她已錯過一回，不想一錯再錯。

　　「我沒事。」

　　輕輕推開他坐直身，她用袖子拭去嘴角鮮血，背靠大樹。

　　她知道自己快死了，剛剛那一掌打裂了她的心肺，之所以撐著不死，隻是想親眼看見宋民君的下場。

　　「哈！你不可能沒事，銀已經下藥化去你的武功，你受不了我那一掌的，你快死了，所有的叛徒都會死在我的手下，無一例外。」宋民君指著她大喊，快意全寫在臉上。

　　「誰是銀？誰化去你的武功？則上宮天羽心倏地狂跳起來，轉頭看血色迅速流失的女人，眉頭緊壁，呼之欲出的答案讓他幾乎要崩潰。

　　「你不知道銀？我的銀當了你一年桂夫人，我最好的兩個殺手都成了你的春寓嬌客，你實在很有福氣啊。哈哈哈……」

　　落敗的宋民君失了心魂，尖叫怪笑。

　　他的話像利刃劃過。所以人的確是「桂兒」殺的？

　　暖兒沒騙他，他錯怪她了！她不是壞人，她不是沒人性，她隻是百口莫辯！

　　「你！該死的」

　　上官天羽緊抓住刀刃沖上前，狠狠抵住宋民君的脖子。要不是皇帝下令要生擒他，他會當場殺了他！

　　他的震驚與失控讓宋民君更加暢快得意。

　　「月沒告訴你銀嫁禍給她？還是她說了，你壓根不相信？哈哈哈！太好了，你害死我的銀，也殺了我的月，真狠啊，與你有過肌膚之親的女人，你都不放過？」高亢的笑聲在崖谷間回蕩。

　　上官天羽向項暖兒望去，四目相交，濃濃的罪惡感籠置著他。

　　他不信任她、逼迫她，甚至要求她拿自己的性命換人，她早就知道這趟路有死無生，她早就知道今日要魂飛魄散，卻還是來了，而他，竟連承認愛她都不敢！

　　是他的錯，他不知道她失去武功，他該正視她的恐慌，他不能在她苦苦哀求之後，仍然逼她上戰場。

　　在驚呼間，上宮天羽陡然回神，發現宋民君向前挺身，把脖子送到他的刀刃上，血狂噴，噴了衆人滿身，揮揮的五官扶帶著最後一抹殘暴，死了。

　　宋民君終于死了，很好。項暖兒扶看樹幹，慢慢站起來，一步步走往崖邊。

　　「你要做什麼？」上官天羽發現她的意圖，奔馳到她身前。

　　她回頭，淡淡說：「公主安全了。」又擦了一次嘴邊不斷逸出的血水。

　　上官天羽紅了眼眶，害怕的感覺迅速蔓延。

　　「我知道。」他伸手，她卻往後退兩步，迫得他不敢再往前半分。

　　「宋民君死了。」她再沒什麼可以被利用的。

　　「我知道。」

　　「我馬上要死了。」她要死得有拿嚴，不要死在他面前。

　　這回，上官天羽沒本事把「我知道」接下去說。

　　「請善待香荷，不要追究我娘，欠你的，這回通通償清了。」她靜望他，淚水漫過臉頰。

　　宋民君兇性大發，第二次選擇，他仍舊選從他掌下救出公主，而不是項暖兒。

　　所以，還懷疑他的心嗎？不必了，是她無緣識得他的愛情。

　　輕輕閉上眼，她向懸崖處後仰，風在耳邊呼嘯，身子下墜、心也墜，過往場景在她腦袋裏一一閃過，顛覆了她的世界。

　　「夜深了，爲什麼不回房？」那時，他褪下披風爲她蓋上，手劃過桌前古箏，萬般憐愛盡在眼底。

　　「銀箏夜久殷勤弄，心怯空房不忍歸。」她說。

　　他大笑，打橫抱起她，重複她念的詩。「心怯空房不忍歸。」紅暈飄上，原來啊，她從不吝奮對他示愛。

　　誰知，隻是一場誤會，誤會了他的心，失了她的命，從此無心愛涼夜，任他明月下西樓……