「寺」和「廟」不是一回事，作為炎黃子孫要知道，別再拜錯了

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「寺」和「廟」不是一回事，作為炎黃子孫要知道，別再拜錯了

2023/06/20 來源：墨渡熊心

燒香拜佛，是中國自古以來的一項傳統民俗活動，在中國南方地區，仍然保留著在大年三十那天晚上去寺廟進香的活動。

由於古代佛道兩教的信奉者遍布天下，所以中國也坐落著許多傳統寺廟。到了現代，有許多年輕人有時也會體驗一下「古意」，去參觀一下寺廟或者上個香，哪怕是不信教的人，也會因為寺廟中那種寧靜古樸的氛圍感到身心舒緩。


可很多人不知道的是，寺廟一詞中，「寺」與「廟」還不是一回事，有人甚至因此拜錯了地方鬧過笑話，這又是怎麼一回事呢？讓我們在下文揭曉。

從行政機構到佛教聖地
要探究「寺」這個字的含義，要追溯到秦始皇一統六國的時期。

彼時，秦始皇嬴政掃蕩六國，建立大一統王朝。面對新的王朝，秦始皇自立為始皇帝，上承三皇五帝之意，希望秦朝江山能代代永續。


為了更好的管理國家，秦始皇一改傳統的秦國制度，建立了三公九卿政治制度，其中有任命九卿分別管理國家瑣事，而九卿的辦案地點就命名為「寺」。比如人們熟知的「大理寺」，它就是專管辦案刑罰的行政機構。

所以在早期「寺」這個字並不是出自於佛教的教義，而是專指國家官員的辦事機構。

那後來「寺」又是怎樣變成人們廣泛認定的佛教場所的呢？這個轉折點發生在漢朝時期。

彼時西漢因新莽王朝而出現分崩離析之勢，而漢高祖劉邦的第九世孫劉秀橫空出世，結束了戰亂。他也被擁護為漢朝新的皇帝，也就是漢光武帝。


後來漢光武帝的兒子漢明帝即位，漢明帝從小就對佛教產生興趣，但是當時並沒有系統的佛教教義與佛教經文傳入內地。漢明帝一直苦求不得。所以後來當佛教剛剛開始傳入中國的時候，就獲得了漢明帝的青睞。

起初是兩位來自天竺的高僧來到了洛陽，聞聽此消息的漢明帝大喜，立刻派遣官員前往迎接兩位高僧。

在聽聞兩位高僧沒有落腳地方的時候，漢明帝又讓官員將兩位高僧請到了專門接待外賓的鴻臚寺。


自此之後，兩位高僧在鴻臚寺內安然住下，除了進宮與漢明帝講說佛法以外，平日裡就在鴻臚寺內進行講經之類的活動，漸漸地，許多信徒將到鴻臚寺聽高僧講經視為了日常。

這可苦了鴻臚寺里辦公的官員們，每日辦公就已經很辛苦了，還要應付往來的百姓。面對這種情況，漢明帝也甚覺不妥，這一來耽誤官員辦公不說，二來也不能讓貴客一直客居在鴻臚寺。

於是漢明帝下旨修建了一所「白馬寺」，專門供佛教高僧居住，「寺」字也是紀念高僧曾經居住過的鴻臚寺。


後來佛教傳播的越來越廣泛，信眾也越來越多，漸漸地人們也修建了許多「寺」，將其作為佛教活動場所，自然人們也就慢慢將「寺」作為佛教專用了。

古代的祭祀場地
說完了「寺」，我們再來談談「廟」。

其實，「廟」這個字要早於「寺」的出現，如果說「寺」更多偏指行政機構的話，「廟」則是偏指場地。

早在西周時期，就有關於「廟」的記載：「廟之言皃也。宗廟者，先祖之尊皃也。」也就是說，「廟」早期的含義是家族或王朝祭祀祖先的地方。


中國傳統的宗法理念緣起於部落文明向封建王朝轉變的時期，當時人們從母系社會轉向父系社會，曾經那種「唯有母，不知其父」的情況不復存在，父系社會的傳承下，人們可以輕易的追溯自己的族譜，隨之而來的便是「宗法理念」的加強。

為了紀念先祖，慰藉家族，在民間逐漸興起了建設宗祠、祭祀祖先的傳統。

而這個場地就被稱之為「廟」。

後來就連皇室也修建廟宇紀念先祖，當然，皇室的規模是普通民眾不可比擬的。

漸漸地，人們不再拘泥於給自己的祖先修建廟宇宗祠，民間有傳統給歷史上有大功績與功德的人修建廟宇，供人們前往祭祀，以表紀念，傳統的「武廟」、「文廟」便是出於此。


唐朝的時候，佛教在中國的發展達到了一個鼎盛的時期，在皇室官方的支持下，佛教場所擴張，在容納了更多建築的情況下也擴展了更多功能，「祭祀」就是其中之一。

再加上本身佛教就有給佛像燒香禮佛的傳統，有心人也會將自己祖先的長明燈供奉在佛寺，所以後來漸漸地人們就將佛寺統稱為「寺廟」，這就是人們所熟知的那個含義了。

對於很多現代人而言，寺廟就代表著佛教場所，哪怕是年輕人也喜歡在去景區參觀的時候燒幾根香以表敬意。


但難保偶爾會有人因為沒有分清「寺」與「廟」而產生誤會，鬧出「去古代行政機構和別人的家廟中燒香拜佛」的笑話。

對於炎黃子孫而言，這些小知識雖然有些與現實生活脫節，但這都是老祖宗的智慧精華傳承，更不用說這些小小的字眼變化蘊含著歷史的傳承與更迭，值得我們去深究學習。